Iubire Și Vâsc

Capitolul Unu

Aerul rece și tăios aproape că-i îngheța respirația în gât pe măsură ce pășea înspre Salonul Fortunei. Lady Evelina Davenport se opri și se încruntă. Pojghița de gheață de pe drum urma să îi facă plimbarea imposibilă. La ce se gândise? Era una din cele mai proaste idei pe care le avusese vreodată. Și-ar fi dorit să nu se fi lăsat convinsă de ducesa de Clare să ia lecții de scrimă. Fosta prințesă a rromilor știa să obțină ceea ce dorea, iar Evelina nu era foarte greu de convins. Nu putea să spună „nu" nici măcar dacă ar fi vrut. Dar asta nu înseamnă că voia s-o spună.

Îi plăcea de Lulia—ducesa de Clare. Era o femeie blândă, îndrăzneață și încăpățânată. Tot ceea ce Evelina ar fi vrut să fie. Detesta faptul că era asemenea unui lup singuratic pe care nimeni nu îl observa. Nu conta că era fiica ducelui de Livingstone. Zestrea și neamul ei nu fuseseră un motiv destul de bun încât să atragă un gentleman care să o curteze. Putea la fel de bine să fie invizibilă, după toate atenția pe care o primise în timpul primelor două evenimente sociale la care participase, al treilea . . . al treilea fusese și mai rău . . . Uneori, credea că nici nu merita să își dea silința.

Acum, la vârsta de douăzeci și unu de ani, era pregătită să renunțe. Din zi în zi, ideea de a fi o fată bătrână i se părea din ce în ce mai ademenitoare. Primăvara ce urma să vină marca al patrulea sezon de socializare în care ea nu avea niciun pretendent potrivit. Singurul gentleman care îi oferise vreun dram de atenție în timpul celui de-al treilea sezon nici măcar nu dorise să danseze cu ea . . .

Nimeni nu o putea convinge că Luca Dragomir, prințul moștenitor din Dacia, ar fi vrut cu adevărat să o invite la vals. Fusese frumos cât durase. Doamne, ce chipeș era, cu buclele lui negre și ochii