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/r

Digitized by the Internet Archive

in

2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra10mign

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRES
DU PREMIER ORDRE,
SAVOIR
:

BOURDALOUE, BOSSUET,' FNELON

',

MASSILLON

',

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE
:

BAVOIR DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROUST , d'aRGENTRK, D'ORLEANS, MASCARON, BOILEAU ', ANSELME ', FLCHIES ', RICHARD ( L'AVOCAT ), WIOCHE, HUBERT, MABOUL, HONORE GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE nesmond", matth. poncet de la rivire, du jarrv, DE LA BOISSIRE, de la PARISIERE, J.-B. MOLIMER, SOANEN, BRETONNEAU, FALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD, SUIUAN', SENSARIC, CICERI ", SGUY PRUSSEAU,TRUBLET", PERRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHOME, GR1FFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, MAROLLES, MAURY*, CAYJBACRS, LIZE, GERY, BEURRIER, DE BOISMONT
I

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU

Il VOIR

CHOISIE, DE LA PLUPART

DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE,

CAMUS, COTON, CAUSS1N, CODEAU, E. UOLINIBR, CA>T1LL0N, DE B0UR7.EIS*, BIROAT, TEMER, NICOLAS DE DIJON, MMl'LT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G DE SAINT MARTIN, BRETTEVILLE, I10UDRY, DE FROMENTIRES, M LA CHAMBRE ", MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON AUGUSTIN DE NARBONNE, PESSE CIIAUCIIEMER, DE LA YOLPILIRE, BERTAL, DAUASCNE, SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DK LA CHTARDIE, CHAMP1GNY, LORIOT, JRME DE PARIS, GEOEFRIN, RENAUD, BGAUI.T, BOURRE, BERNANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIURAUD, DANIEL DE PARIS, INCOULT, POISSON, PACAUD, PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, CH. DE NEUVILLE, PAPILLON, CIRARDOT, RICHARD (l'aBD). GEOFFROY, BAUDRAND, de l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel, torn, fauciiet, feller, roquelaure *, villedieu, asseline,
: , ,

LES ORATEURS MARQUS D'UNE

TAIENT MEMBRES DE L'ACADMIE,

BEAU! OUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT;

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

M
N

TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS,

DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE, PENDANT SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE

PAR
DITEUR DES
I

M. L'ABD

31 IGNE,

COURS COMPLETS

SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RF.LIGIEUSE.

8 VOI

IV-V. PRIX

5 PB. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

Fit.

TOME DIXIEME,
(

ONTENANT LES OEUVRES COMPLETES DE MA1MBOURG, LES OEUVRES CHOISIES DE SIMON l>i; LA VIERGE, ET LA PREMIRE PARTIE DE CELLES DE FRANOIS DE TOULOUSE.

\l.\

CHEZ I/EIHTEU., ATELIERS CATHOLIQUES DU PETIT-MONTIiOUpEj^iBi/o BARRIRE DI.MLII 01. PARIS. , W-

/Si

u0 uaw

INDEX
DES AUTEURS ET DES SERMONS
CONTENUS DANS CE VOLUME.

LE PRE MAIMBOURG.
Ses

sermons.

col.

10-502

SIMON DE LA VIERGE.
Ses uvres choisies

503-890

FRANOIS DE TOULOUSE.
Ses uvres choisies. Premire partie

892-1134

r
Succursale, au Pclit-Monirouge, de l'imprimerie de Vrayet de Surcy, rue de Svres, 37, a Paris.

ISOTIGE SUR LE PERE BIAIMROURG.

(louis), n Nancy en 1620, d'uni' famille noble, avait l'espril vif el ais.
Il

MA1MB0URG
fui

recul ordre de quitter les Jsuites. Le roi

gratifia
,

le

admis dans

la

socit

des

Jsuites

l'ge de seize ans, el envoy faire son cours de Idologie.

llomc pour y De retour en

il enseigna quelque temps les humaau collge de Ilouen. Il exera pendant vingt-cinq ans le ministre de la chaire, o il s acquit beaucoup de rputation. Ayant P'is la dfense des liberts de l'Eglise dans son Trait historique de l'glise de Rome, celle hardiesse dplut au pape Innocent XI, et il

France,

nit!

d'une pension et il lui accorda une retraite l'abbaye de Saint- Victor de Paris o il mourut d'apoplexie, le 13 aot 1G86. Le P. Maimbourg a compos un grand nombre d'ouvrages on a de lui des sermons pour le Carme o loules les parties de chaque vangile sont comprises et rapportes un point principal. Ce sont plutt des homlies que des sermons le!s qu'on est en usage de les faire ; aussi l'auteur, dsns sa prface , leur donne le nom de Homlies raisonnes.
, : ,

SERMONS
POUR LE CARME,
>*>

'

SERMON PREMIER.
POUR LE MERCREDI DES CENDRES.

Que

le

chrtien doit thsauriser dans

el

le ciel

non pas sur

la terre.

Thcsaurizale vobis Lheziurcg in clo, uhi oeque senior), linea demolilur, el ubi dires non eflbdiaat, Dec luraulur. Ubi oiiim est thsaurus luus, ibi csl el corluum.

neque

Fu'Ucs-vous des trsors dans le. ciel, ait ni lu rouille, ni les vers ne les peuvent corrompre, cl oii les voleurs ne pavent fouiller, ni les enlever. Car o est votre trsor, l se trouve aussi votre cur [S. ilullh., cfiap. VI, v. 10-21).
Il n'y a presque personne qui ne travaille pour amasser du bien sur la terre, ou qui ne dsire du moins passionnment d'en avoir;

faveur et de la volont des hommes, et de cent bizarres vnements de la fortune, qui n'est pas entre nos mains pour en disposer comme nous voulons, et qui les donne la plupart du temps en aveugle et sans discernement ceux qui eu sont les moins dignes. Et comme bien souvent toute la vie est employe en cette recherche laborieuse de ces biens, et qu'elle est encore trop courte pour en faire un amas qui satisfasse l'avarice, de l vient qu'ils ne sont point du tout pour ceux qui les amassent, mais pour leurs successeurs; la possession leur en est tout fait
inutile.

Davantage

elle est

fort
,

trompeuse,

y en a peu qui considrent comme il faut la nature de ces trsors et de ces biens du monde, pour dcouvrir les dfauts qui en sont insparables, el qui en rendent l'.icquisjlion trs-incertaine, et la possession inutile, trompeuse et in6nimen( dangereuse. Quelque peine que nous prenions tous les jours pour en acqurir, il est pourtant incertain si nous les aurons parce que leur acquisition ne dpend pas absolument de nous elle dpend encore des occasions des rencontres des accidents du caprice , de la Orateurs sacrs. X.
et
il
,

parce qu'ils ont peu de dure qu'ils sont exposs mille dangers qu'ils se perdent par leur usage, et qu'ils prissent en mme temps que l'on en veut jouir. Et quand mme ils subsisteraient toujours, ils sont d'une nature si contagieuse, qu'ils corrompent l'esprit; car en faisant passer en quelque faon leurs qualits, ils le font devenir terrestre et
,

matriel comme ils le sont eux-mmes. Or, voici l'excellence et la valeur infinie des trsors que l'Evangile nous dcouvre et
,

qu'il

nous apprend que nous pouvons amasser dans le ciel. Ils ont tous les avanlages
[Une.}

OK.UriilKS SACRES, maimbourg.

Or.
III),
il

1-2

contraires ces dfauts que nous venons de voir dans ceux qu'on cherche sur la terre. Il dpend de nous de les acqurir tant acquis, ils sont uniquement nous; y tant une fois, ils y sont ternellement sans crainte comme sans danger de les perdre; el pour anticiper le bonheur que leur jouis-,

sance apporte

ils

rendent

le

cur
vie.

leste et tout spirituel ds cette quatre vrits que le Sauveur

blit

tout cVoil les

ta-

du monde
,

par ces aujourd'hui dans son sermon paroles de son Evangile Thesaurizate vobis Thesaurizate thesauthesauros , et le reste ros in clo. Thsaurizez dans le ciel, et non pas sur terre. Pourquoi? Vous le pouvez, il dpend de vous de le faire; celle exhortation
:

ressemble une toupie, laquelle tant jete par un enfant, qui dveloppe et retire subtilement une longue ficelle qui l'environnait fait une infinit de tours avec une extrme vitesse, sans pourtant jamais s'avancer, jusqu' ce qu'elle tombe enfin aprs une trs-longue el Irs-violente agitalion au mme point o le mouvement avait commenc. Ainsi ce misrable aprs une infinit de travaux el de corps el d'esprit, qui ont fait de toute sa vie un mouvement perptuel par les violenles impressions qu'il reoit de son avarice, n'en est gure plus avanc; et, la fin de ce mouvement, la mort, il trouve enfin qu'il esl tomb au mme point de misre et de pauvret o il tait
, ,

commandement prsupposent qu'il n'y a rien sur la terre ni dans les enfers, qui vous en puisse empcher, si vous le voulez Vobis. C'est pour vous seuls que vous acqurez ces trsors, ils sont uniquement vous Ubi neque rugo neque linea demolitur, ubi neque fures effodiunt nec furanlur. Y tant, ils y sont et ils y seront toujours, sans qu'ils se puissent jamais perdre, ni par ia violence ou par la surprise des voleurs, ni par la corruption et la pourriture qui vient de la rouille ou des vers Ubi esl thsaurus vester, ibi et cor vestrum erit. El par anticipation du bonheur infini qu'ils vous prparent dans le ciel, ils font devenir votre cur tout cet ce
: :

sa naissance. Il n'en est pas ainsi des biens et des trsors du ciel il ne tient qu' nous de les acqurir, il n'y a rien, si nous voulons, qui
,

lesle ds cette vie, le cur tant o est votre trsor, je veux dire au ciel. Considrons donc avec toute l'attention dont nous sommes capables, ces puissants motifs, qui nous obligent thsauriser dans le ciel, afin le

nous attacher aux moyens que nous avons de le faire et la pratique que ce mme Evangile nous prsente.
,

PREMIRE PARTIE.
qu'il ne dvolont d'un homme du monde, ni mme de son industrie, ni de son travail, d'acqurir des biens sur la terre; parce que l'envie, l'injustice, les tromperies les trahisons et la violence des hommes, les changements , les disgrces et les accidents de la fortune, l'en peuvent empcher malgr ses dsirs et toute l'application de son esprit et de ses forces. De l vient que souvent aprs une infinit de grands et de longs travaux qui rendent sa vie trs-fcheuse il ne lui reste rien que l'esprance , et que celle esprance toujours Irompe ne

puisse nous en empcher, et avec beaucoup moins de peine qu'il n'en faut pour en amasser sur la terre nous sommes assurs de les avoir. En voici la raison nous amassons des trsors dans le ciel par les bonnes uvres, qui, en vertu de la promesse que Dieu nous en a faite par les mrites de JsusChrist nous mritent aussi par eux la gloire proportion de ces bonnes uvres Factus est thsaurus luus merilum tuum (Conc. I) Votre mrite est devenu votre trsor, dit saint Augustin sur le psaume XXXVI. Nous faisons tous les jours dans nous insensiblement un trsor d'actions el Dieu nous en prpare dans lui-mme, un aulre qui correspond celui-ci. En mme temps qu'un mchant homme fait un crime, Dieu lui destine en sa colre la peine qu'il mrile. Il redouble et il entre dans ce trsor de la colre un redoublement de peine pour lui. Il n'y songe pas, il entasse pchs sur pchs, qu'il
;

Nous voyons par exprience

pas de la

commet avec une extrme

facilit

mais

il

pend

lui laisse enfin la

misre

du
el

que la tristesse, les regrets , et le dsespoir, selon la sentence Sage,,qui nous dit; Vacua est spes illorum,

labores sine fructu, et inutilia opra corum [Sap. III, 11); et plus particulirement encore dans les Proverbes Est homo laborans, et feslinans, et dolens impius et tanto mugis
: ,

sera terriblement surpris de voir et de dcouvrir tout coup l'heure de la mort cet pouvanlable trsor de colre et de peines qu'il a mrites, et dont l'Aptre l'avait averti par ces paroles Secundum aulem duritiam luam, et impnitens cor, thesaurizas libi iram in die ir, et revclalionis juslijudicii Dei qui reddel unicuique secundum opra cjus (Rom. II). Tu le prpares un trsor de colre conformment celui que lu formes dans ton cur impnitent, par une infinit de pchs qui l'ont endurci et cel effroyable trsor de colre te paratra dans Dieu au jour qu'il dcouvrira la justice de ses jugements, en rendant chacun proportion de ce qu'il a fait. Et comme dit saint Augustin sur le Psaume XC11I Thsaurus tuus in ira invenietur, et quod ponis quotidie per modicum postea inventurus es massam ; ce que tu y niellais tous les jours pice pice, l'une
:

non abundabit
et se

(c.

XI)

Un homme

travaille,

hte de s'enrichir en travaillant, et en se htant de la sorte, il se donne beaucoup de peine, et ce qu'il y a de plus affligeant pour lui , c'est qu'il avance d'autant moirvs en cela qu'il se hte plus. En quoi selon l'agrable pense d'un Pre (S. Gaeg. de Naz.
,

aprs l'autre sans y faire grande rflexion, en grossissant petil petit, te surprendra d'une trange. manire, lorsque tu le verras tout coup , tout ensemble, dans une pouvantable masse. Ainsi, au montent qu'un homme de bien fait une action de vertu,. Dieu lui prpare dans lui-mme, qui est
,

i:

MKRCHEDI

IIS

CENDRES. LE CHRETIEN DOIT THESAURISER DANS LE CIEL.

,
:

Il

notre bonheur essentiel an degr de gloire proportionn cette action. 11 en l'ait une autre, et Dieu redouble. 11 en ajoute de nouvelles, oubliant le pass, ne songeant qu' ce qu'il doit faire croyant toujours n'avoir rien fait, et n'tant jamais satisfait de suimine, comme l'Aptre qui disait: Qum rtro sunl obliriscens ad en qua sunt priora ex,

fortunes qui se prsentent d'une pari, la premire place d'un royaume, avec tous les avantages qui en sont insparables , sans mme qu'on soit en danger d'tre charg de la haine publique et de l'envie, qui en sont aussi la suite ordinaire et l'on dit un homme Vous avez les moyens de parvenir l, tout vous y porte: la faveur, l'estime,
; :

teudtna wuipaum [Philipp, 111, . 13). Il sera sans doute agrablement surpris la fin de sa vie de voir ce trsor infini de gloire, de bonheur et de plaisir, qu'il s'est amass dans la joie de son Seigneur, et qu'il y rencontre, au point qu'il y entre pour en jouir selon la Jucunditotem et exultnsentence du Sage tionem thesaurizabil super illum (Ecc. XV G): Dieu lui donnera un trsor de plaisir et de joie o il sera tellement abm entrant en la joie du Seigneur, que ce trsor s'lvera par sou abondance et par son comble Thesawizubit infiniment au-dessus de lui super illum. C'est donc par les bonnes u\ res qu'on thsaurise dans le ciel.
:

du prince, l'esprit, l'adresse, le support, l'amiti des honntes gens, les bons offices qu'on vous rend, les qualits cl les talents que vous avez, rien ne vous manque, et ous ne pouvez manquer cela, pour peu que vous vouliez vous aider de votre COt. 11 vous coute, il vous entend il conl'affection
,

sidre tout,

il

le

comprend,

il

le voit, il l'a-

Or il dpend de nous avec la grce que Dieu nous donne de les faire pendant que nous sommes en cette vie, parce que c'est pour cela seul que Dieu nous l'a donne que le temps est pour mriter, et l'ternit pour recevoir la rcompense du mrite Dum tempus habemus operemur bonum (Galat., VI 10). Tandis que nous avons du temps, dit l'Aptre, faisons du bien; il n'y a rien qui soit capable de s'y opposer, que nous ne puissions surmonter, si nous l'avons fortement rsolu. On peut bien me ra;
:

vir et me faire perdre les biens, les plaisirs, la rputation, l'honneur, la libert, la force, la sant, l'usage des sens, la faveur, le cr-

en est trs-persuad. D'autre part une condition fort misrable pour un honnte homme, celle de pdagogue de matre d'htel ou de valet de chambre dans une mdiocre maison et on lui dit Quoique ce soit fort peu de chose, il y a pourtant trs-grande difficult d'y parvenir, parce que plusieurs y prtendent et mettent tout en usage pour l'obtenir. 11 faudra se commettre avec tous ces prtendants et avec tous ceux qui les portent ; courir, visiter, supplier, solliciter, faire cent bassesses et souffrir cent rebuffades et aprs tout, d'autres ayant pris ledcvanl, il y a grand danger et mme beaucoup d'apparence de n'y tre pas, et ensuite de demeurer ternellement misrable, sans aucun tablissement. Celui ci voit clairement tout cela, il en tombe d'accord, et nanmoins, parce qu'il a quelque petite esprance de parvenir l, il quitte la pense de celle premire fortune, il abandonne loul le soin de se la procurer
il

voue,

il

se prsente

mais non pas la grce, pouvoir d'aimer Dieu de tout mon cur, et par l mriter la gloire, parce qu'il ne faut pour cela que Dieu et moi. Dieu ne manque jamais de son ct, et n'abandonne point une me s'il n'en est le premier abandonn. Il ne lient donc qu' moi d'agir ainsi,
dit, l'autorit, la vie,

comme
ment

il

le

peut, pour se donner entire-

ni le

poursuite de cette autre. Que dites-vous de lui ? c'est le plus lche et le plus fou de tous les hommes.
la

Eh bien! mes chrtiennes

vous

eh bien

que

et tous les

efforts de la terre
si

et

des enfers

sont trop faibles,

je le

veux, pour sur-

dirai-je ? je ne veux fias faire ici l'application de celle parabole , vous la ferez mieux que moi de vous-mmes. Quoi celle
!

monter
prise.

les

miens

et
i!

pour ruiner

mon

entre-

Ensuite,

est indubitable qu'il

dciel.

pend de nous d'acqurir des trsors au

C'est sur cela qu'est aujourd'hui fonde celte puissante exhortation du Sauveur du monde, qui nous dit Nolite thesaurizare vo:

thesauros in terra, thesaurizate aulem vobis thesauros in clo Je me garde bien de vous dire Thsaurisez sur la terre, parce qu'encore qu'il puisse arriver que la forlune seconde en cela vos dsirs et vos efforts, il se peut nanmoins, et il arrive trssouvent que, quoi que vous fassiez, vous n'en puissiez venir bout. Mais comme vous pouvez thsauriser dans le ciel et y amasser de grands biens, de la vient que je vous exhorte travailler de toutes vos forces pour une chose qui vous importe si fort, qui est entre vos mains et qui dpend de votre volont. Et c'est cela mme qui l'ait paratre la dernire folie des hommes qu'on estime les plus sages. Jugez-en, je vous prie. Voil deux
bis
: :

fortune cleste, ces trsors infinis que nous pouvons amasser dans le ciel et d'autre part votre fortune temporelle, voire avancement, votre intrt, disons tous les trsors, si vous voulez, de tous les empires du monde, qui devant ces trsors du ciel ne sont pas ce que serait une petite pdagogie en comparaison de la premire place d'un royaume avec peu de peine, je puis possder ces biens ternels, et il dpend de moi de les avoir, je le sais, je crois, j'en suis persuad par les lumires de la foi. Avec beaucoup plus de peine et plus de travail, je ne sais si j'aurai ceux de la terre, et je cours grand risque de les manquer, puisque cela ne dpend pas de moi. Je suis certain de celle vrit,
,
,

je

la

vois, je la louche par exprience

,

et

parce que j'ai quelque espj'abandonne les rance d'en venir bout biens du ciel et le soin de les acqurir, pour m'altacher perdument la poursuite de ceux-l. Il ne se trouvera jamais une pareille!

nanmoins

15
folie.

ORATEURS SACRES. MA1MROURG

Que
dis je
?

tfi

je

me

Iroinpe

en voici

encore une bien plus grande.

SECONDE PAUT1E.

Quand mon
,

travail sorail

heureux

et qu'il

m'aurait enfin produit tous les trsors du inonde ils ne pourraient lre pour moi , pare que ma vie s'lant coule en celte recherche laborieuse, avant que je sois satisfit, ils seraient pour d'autres qui jouiraient du fruit de mon travail, selon la maldiction que l'Ecriture sainte donne si souvent ceux qui thsaurisent sur la terre Thesaurizat et ignort eut congregabit ea (Ps. XXXVIII, 7) Il amasse, le misrable, et il ne sait pour qui, dit le Psalmiste. Et relinf/uent alienis divitias suas (Ps. XL VIII, 11) Tous ces grands biens que ces gens-l ont acquis par tant de travaux ils les laisseront ajoute le mme. JEdifica des trangers bunt domos et non habilabunt, et plantabunt vincas et non bibent vinum earum Ils btiront de belles mai(Soph., 1,13) sons et de grands palais, mais qui ne seront pas pour eux ils planteront des vignes dont ils ne boiront pas le vin, dit le prophte Sophonie. La bndiclion contraire celte trange maldiction se voit dans les trsors du ciel
:

Ecoutons-le. J'ai (rafiqu sur mer et ngoci avec tant de succs, que j'ai de quoi charger un grand vaisseau j'y ai des perles et des diamants, de l'or et de l'argent, des plus beaux ouvrages du monde, des plus riches toffes et des marchandises les plus prcieuses de l'Orient. Aprs avoir bien travaill et
:

que nous acqurons pour nous seuls; ce que le Fils de Dieu nous fait entendre par cette seconde parole, vobis selon la belle remarque du saint cl docte abb de Corhie Pas, ,

chase. Non dixil : Thesaurizate mihi, sed vobis, guia quidquid boni operis pro ejus amore facimus non Mi, sednobis prosumus (Lib. IV, Thsaurisez pour in Mallh.) Il ne dit pas moi, mais pour vous, parce que les bonnes uvres que nous faisons pour l'amour de lui , ne lui sont pas utiles, mais nous. Il partage les biens avec nous, il prend pour lui l'honneur et la gloire qui est strile et ne lui produit rien, puisque ce n'est qu'un tmoignage extrieur que nous rendons des et il nous laisse perfections qu'il possde lout l'utile. Si nous lui ravissons sa part en nous attribuant la gloire, il nous prive aussi de la ntre en nous lant l'utile el la rcompense. Ces biens ne sont pas aussi pour les autres, parce qu'encore que je puisse impIrer el mme satisfaire pour eux, le mrite pourtant de mes prires de mes actions el de mes souffranci s (en quoi consiste ce qui fait mon trsor au ciel) est pour moi seul. C'est ce qui m'appartient uniquement, qui ne sera jamais d'autres, et qui me doit suivre partout. Tout le reste tant pour un autte n'est pas, proprement parler, mon trsor et mon bien, et j'en suis plutt le gardien et le dpositaire que le matre, comme Qui relinquenda parle saint Chrysoslomc servat , alienorum custos est, non dominas suorum (llom. 15, in Mattli.).
: : ,

couru beaucoup de dangers durant le cours de mes voyages el de mon ngoce sur mer, la fin d'une longue et dangereuse navigation, la vue du port, me voici surpris d'une furieuse tempte. On cale voile, on biaise, on dtourne, on combat lorlcmenl contre les vagues et les vents, on met tout en usage pour se garantir du pril mais enfin, la force du vent l'emporlant sur celle des matelots et sur l'industrie du pilote, le pauvre vaisseau va donner contre un rocher o il se brise en mille pices. A ce moment mme, n'ayant que la seule pense de me sauver, je quilte mon manteau de peur qu'il ne m'embarrasse en nageant, et me jetant corps perdu au milieu des flots, je lulle contre eux pour fendre force de bras, et tantt dessus, et tantt dessous, combattant des pieds el des mains, entre l'esprance et le dsespoir, je me trouve enfin (erre sur le rivage. Et l, aprs avoir un peu repris mes esprits gars durant la grandeur du pril, je regarde et je cherche ce que sont devenus mes trsors. Tocs mes coffres sont engloutis, toutes mes caisses sont abmes, on voit et l, ple mle, de gros ballots pousss de vague en. vague au gr des vents dont ils sont le jouet. Ce ne sont pas l mes biens el mes trsors, ils ne sont pas pour moi, mais pour la mer o ils demeurent sans me pouvoir suivre. Mes vritables biens el qui sont uniquement pour moi sont ceux qui se sont sauvs du naufrage avec moi. O sont-ils donc, montrez- les nous, vous qui tes tout nu sur le rivage? Les voici :
;

Un philosophe de
beaucoup de
lait

point

l'antiquit disait avec force et de raison qu'il ne voud'autres biens que ceux qui se
:

probit, gnrosit, force, justice, temprance, fidlit, science, si j'en ai; voil les biens qui sonl moi, parce qu'ils m'accompagnent partout et qu'ils se garantissent du naufrage Qu simul cum naufrago enatant. Vous savez que durant le cours de celle vie nous naviguons sur la grande mer de ce monde dans ce vaisseau si fr.igile de noire corps; les uns y ngocient pour la terre, les autres pour le ciel, selon l'ordre de notre Matre qui nous dit Negoliamini dam venio (Luc., XIX, 13). Aprs avoir bien travaill, un homme a si bien fait qu'il a gagn des biens immenses ; je veux mme qu'il ait conquis lout un empire. Enfin, aprs une si longue navigation on arrive la vue du poil, aux confins de l'ternit, aux derniers moments, o les horreurs, les craintes, les surprises, les douleurs et les approches de la mort font un effroyable dsordre dans ce misrable vaisseau Cum ingrueril repentira catamitas et interitus quasi tempcslas (Pro- verb., I). On fait tout le possible et mme on voudrait faire encore l'impossible pour se garantir du naufrage; mais enfin , quelque'
: :
:

pouvaient sauver avec lui du naufrage Quas simul cum naufrago enatant Anlisthenes
(

effort
il

ci

faut prir,

quelque remde que l'on fasse, faut mourir, il faut que le

i'1

epud

Lacrl.,

I.

VI,

c.

1).

Que

veut-il dire?

pauvre vaisseau

s'aille briser

contre recueil

17

UERCREDI DES CENDRES. LE CUItETIE.N DOIT THESAURISER DANS LE

raorl.
fort belle

<:ti:i..

IS

Tout y passe, cl en invitable de la mme temps l'me, sortant du vaisseau et s'chnppaul du naufrage, puisque la morl ne peut rien sur elle, se trouve au porl de l'ternit. A ce morne al mme qu'elle entre dans cette incomprhensible ternit, je lui
de ce riche, de cet avare, de ce grand du monde, de ce monarque, de ce Balinaiar, que sont devenus tes trsors, ces maisons, ces palais, ces meubles magnifiques, ces grands amas d'or cl d'argent, ces millions? flc omnia qn paras ti cujus erunt (Luc, XII, 20;? Ils sont demeurs dans l:i mer du monde, la Babylone est Cyrus, t s trsors sol ses soldats qui les onl pills; les revenus, riche du monde, sonl (es hritiers, tes maisons peut-tre des trangers, les lerres l< s cranciers, rien de cela ne l'a pu suivre dans l'ternit en ce naufrage de la mort, quoniam au:i interierit non sumet omnin, neque descendit eum co gloria rjus [Psal. XL VIII). Ces biens ne sont donc pas toi, ce sonl les biens du inonde, puisqu'ils y demeurent; ils ne sout pas pour loi, mais pour les autres. Qu'y a-t il donc qui l'ait suivi et qui soil maintenant toi? Tes uvres ? Opra enim Hlorum sequuntur illos pocal., XIV). Mais parce que les uvres sonl les crimes, ce ne sonl pas l les biens, mais les maux et des trsors de vengeance et de peines qui seront ternellement pour toi. M lis lame de ecl hemme juste qui n'a sonn qu' thsauriser pour le ciel par les exercices d'une vie toute chrtienne, s'lanl ftauve du naufrage la mort, se trouve au porl accompagne de lous ces vritables biens, qu simul cum naufrago enatarunt, de ses prires, de ses jenes, de ses pnitences, de ses mortifications, de ses aumnes, de ces trsors infinis de gloire que ses mrites lui onl amasss, qui sonl pour lui seul et qui y seront durant toue l'ternit.

demande

Ame

appelant ces sortes de gens des bli s de charge, par le prophte quand il dit Onua jument orum ausIsae tri (Isai. XXX). Voici la maldiction de ces btes de charge du midi , c'est--dire, des riches de Jrusalem, qui pour mettre leurs biens couvert des insultes des Assyriens les transportaient en Egypte contre la dfense expresse de Dieu. Voici donc le. malheur de ceux qui leur ressemblent eu voulant thsauriser dans l'Egypte de ce monde Onus jumentorum. Dans ces magnifiques en-

comparaison
:

tres des princes el des

fait

ambassadeurs

on

passer des mulets qui paraissent avec tant de bruit et de magnificence par les rues, chargs d'or et d'argent, et si superbement couverts de ces pompeuses couvertures en broderie mais sur le soir, aprs que la crmonie est acheve, on les dpouille de
;

leurs ornements, el on les pousse galement avec tous les autres dans une mme table il ne leur reste rien de cette pompe que la peine, la lassitude et la douleur des coups qu'ils ont reus. Voil la fortune de ceux
;

qui thsaurisent sur la terre. Ce sont des puisqu'ils btes el non pas des hommes n'ont pas l'esprit de faire le juste discernement du bien el du mal du vrai el du faux Nolite fieri selon cette parole du prophte sicut equus et mulus quibusnon est intellecXXXI). Ce sont des btes de (us {Paul. harge se trouvant charges de tant de biens, qui chargent terriblement leur pauvre conscience qui gmit sous la pesanteur de ce
, , ,
:

<

poids. Vous les voyez si magnifiquement couverts , sous la belle apparence d'une haute fortune, qui leur donne un si grand clat grand train, grand quipage, grands festins, grande dpense, grand bruit ; mais enfin la pompe d'une vie de celle sorte tant passe, la mort leur ravit tout et les dpouille', et
;

TUOSIME PARTIE
Et voil dans ce mol la troisime considration du Fi!s de Dieu par ces paroles Ubi neque arugo , neque tinea demolilur, neque furet effodiunt et furanlur. Cela veut dire Quand 'ous les biens de la terre seraient pour vous el que vous les recevriez d'abord de ceux qui \ous les auraient amasss avec beaucoup de soins el de peines durant toute leur vie, vous n'en seriez pourtant pas plus heureux , parce qu'ils prissent bienlt et qu'ils se consument ou par leur usage, si vous vous en seriez, ou par eux-mmes, m \ ous les gardez qu'ils se dissipent par la vanit, par le luxe, par l'ambition, par le
:
:

contraint d'entrer galement avec les moindres de la populace sous la mme terre. Il ne leur reste rien que le regret, la doules

leur el la lassilulc qu'ils ressentent aprs avoir lant march clans les voies d'iniquit comme ils s'expriment dans le Sage Lassa ti sumus in via iniquilatis (Sap. V). Il ne leur reste rien que les plaies mortelles de leurs consciences, par une infinit de grands crimes qu'ils onl commis dans la poursuite cl dans la jouissance de ces biens. La morl a lout ravi el triomphe de leurs dpouilles sur les monceaux de cendre et de poussire o Ubi sunt principes gen(die les a rduits tium qui argentum thezaurisanl et aurum et
, :
: ,

jeu, par les dbauches, par le temps, qui sonl une trange rouille et de terribles vers; et qu'ils sont exposs cent dangers qui viennent de la violence ou de la tromperie les hommes, el surtout au larcin invitable de la mort, qui les peut ravir tous les moments et qui ne manquera jamais enfin de roui en dpouiller. C'est ce que les prophtes et les aptres ne se lassent point de nous dire, ce que l'Evangile nous prche si souvent cl que le Saint-Esprit exprime par une
,

eorum [liaruch. NI)*? insuls'crie admirablement un prophte tant sur leur ruine. Que sont devenus tous qui onl fait de si ces grands du monde grands amas d'or el d'argent en ne mettant jamais aucune borne leur avarice? Exet ad in fer os descenderufit terminati sunt pousss avec violence hors do la mort les a

non

est finis

acquisitionis

leurs lerres, de leurs seigneuries, de leurs

maisons, de leurs injustes usurpations, en les prcipitant dans le spulcre, el bien souvent du spulcre dans les enfers. Il n'en esl pas ainsi de biens que nous

iU

ORATEURS SACRES. MAIMBOUKG

20

potiron? acqurir dans le ciel par le mrite le nos bonnes uvres. Au point que nous les possdons, nous sommes assurs de les avoir durant louti' l'ternit, parce que c'est au ciel qu'on les possde; au ciel Ubi neque rugo neque tinea demolitur, etc., o le temps ne les consume pas , parce qu'au ciel il n'y a point d'autre mesure ni d'autre dure que l'ternit; o la rouille ne les dtruit point , parce que le ciel est incorruptible; o la mort ne les peut ravir, parce qu'on o les voleurs n'ont point y est immortel
, , , ;

Ad eum

d'accs, puisque cet empire n'est point sujet la violence, ni aux surprises, indespoliabilis regio, comme l'appelle saint Chrysostome. Et quoique on emporte le ciel de vive force et en se faisant violence soi-mme pour rsister aux inclinations de la nature corrompue, et pour vivre selon l'Evangile, selon cette parole Regnum clorwn vim palitur et violenti rapiunt illud (Malth. XI), chacun n'emporte toutefois que la part qui lui appartient, sans toucher celle d'un autre, d'autant que sa part est Dieu mme, qui tant infini est tout tous ensemble et tout chacun en particulier, en sa manire diffrente de celle d'un autre.
:

QUATRIME PARTIE.
Et pour nous donner un gage de ce bonheur, ces mmes trsors que nous devons avoir ternellement dans le ciel, nous font dj goter par anticipation les douceurs de cette bienheureusejouissance, enrendantnos curs par avance tout spirituels et tout clestes sur la terre. Et c'est la dernire merveille que le Fils de Dieu nous dcouvre par ces paroles Ubi est thsaurus rester, ibi et cor vestrumerit. Votre cur est toujours o se trouve votre trsor, parce que votre amour s'y porte et y transporte avec soi toutes vos penses tous vos soins, tous vos dsirs et
:

veniemus, et mansionem apud eum faciemus (Eph. I): nous viendrons dans lui pour y habiter Signati estis spiritu promissionis: le Saint-Esprit est uni nos curs par l'amour, et par celle union il leur donne ce qui a fait sa marque et son empreinte dire au divin Epoux Pone me ut signaculum super cor luum (Canl. VIII): Appliquez-moi comme un cachet sur voire cur et de l vient que, si Deum amas, Deus es, si vous aimez Dieu, votre amour vous rendra tout divins, vous faisant semblables Dieu. Au contraire, quand nous aimons la crature notre amour est un transport et un emportement de nous-mmes dans elle, selon celte Anima vieille sentence de Platon, qui dit magis est ubi amat quam ubi animt; que l'me est plus dans ce qu'elle aime que dans ce qu'elle anime. Et ce transport nous en fait recevoir la ressemblance conformment cet oracle du prophte qui, en parlant des gens du monde, dit Abominabiles facti sunt sicut ea qu dilexerunt (Psal. XIII); ils ont ressembl aux choses qu'ils ont aimes en devenant abominables comme elles le sont en suite de quoi, si terrain amas, terra es; si vous aimez la terre, vous serez changs tout en terre, devenant tout terrestres.
: ;
:

Sur celle vrit, un homme qui fait consister tout son bonheur dans les biens de la lerre o il thsaurise, y a toujours son cur
par son amour qui s'y attache; et le cur ensuite prenant toutes les qualits de la terre laquelle il s'applique, devient matrielle, insensible, froid, dur, pesant et tendant toujours vers le centre de l'enfer, sans jamais s'lever Dieu. Parlez de Dieu un homme de celte nature, qui ne vous parle jamais que
compte, que recelte, que registres, quepapiers que contrats, qu'affaires, il ne vous entend pas: les choses de la il est fort intelligent pour
il est tout terrestre, tout stupide, matriel pour tout ce qui regarde Animalis homo non percipit ea qu Dieu sunt spiritus Dei (ICor.XIV). Et c'est pourquoi le Fils de Dieu qui n'est venu du ciel en terre que pour lever les hommes de la terre au ciel, et de terrestres qu'ils taient, les

lerre,

mais

toutes vos affections. Or,

propre de l'amour est l'objet qu'il aime, en lui en faisant prendre la nature et les qualits autant qu'il 'il est susceptible comme le polype qui prend les couleurs du rocher o il s'attache. Ce qui a fait dire saint Augustin celle sentence si fameuse Si Deum amas, cus es ; si terrain amas , terra es. Cela veut dire: tous les objets que nous aimons sont comme autant de sceaux et de cachets qui ont une certaine espce de fcondit pour produire leurs traits et communiquer leur figure nos curs sont comme la matire et la cire bien dispose pour recevoir l'empreinte des cachets, et l'amour en est l'application. Or, le cachet peut imprimer sa figure en ces deux manires, ou par le transport et par l'application de sa propre substance sur la cire, ou par celui del cire contre le cachet. Quand nous aimons Dieu, notre amour est un transport de Dieu dans nous, comme un sceau qui nous communique son image: Si qui s diligit me, sermonemmeum servabit (Joan. XIV): si quelqu'un m'aime, dit-il, il fera paratre son amour par l'exacte observation de mes commandements. Et quel sera l'effet de cet amour?

que le de transformer un
il

est certain

et tout
:

cur en

rendre par son Evangile toul spirituels et tout clestes, dit qu'il est envoy pour prcher aux pauvres: Pauperibus evangelizare misit me (Isa. XVI): pour ce qu'encore qu'effectivement il soit venu pour le salut et pour
l'instruction de tout le monde, ses sermons pourtant, ses miracles et les divins exemples de sa vie, pour rendre U;& nommes clestes, n'ont point eu d'effet sur les riches de ce

qui ne songeaient qu' thsauriser terre: leur cur tait tellement terre, que cette terre n'a pu changer de nature et devenir ciel. Mais celui qui travaille thsauriser dans le ciel, y ayant tout l'objet de

monde
sur
la

son amour, y a toujours son cur, cl ce cur y tant, en reoit bientt toutes les qualits, l'lvation, l grandeur, l'tendue, l'incorruptibilit, le dgagement de la matire, et devient ainsi tout cleste par ses penses, par ses dsirs, par ses affections qui relvent vers son trsor. Ce que saint

21

PREMIER
si

JEl'DI

OE CAREME. LA FOI DU CENTENIER ET L NOTRE.

c'est illusion et en troisime lieu qu'il soit cach, parce que exposer, c'est l'abandonner celui qui le veut prendre: Thesaurum (/ai non ubscondit prodit [Chrys. serm. 7). Faisons rgulirement tous les jours quelque lionne uvre pour l'ternit, en ce qui regarde Dieu par l'oraison, le prochain par l'aumne et par la charit, nous-mmes par la pnitence et la mortification: ce que 1 Evangile comprend en rglant ici la prire, l'aumne et le jene Tu autan cum jrjunas. Agissons en cela purement pour l'amour de Dieu, d'un cur pur et sincre, sans illusion, sans hypocrisie, que cet Kvangile dcrie si fort ds son commencement Nolite fieri sicut hypocrit. Cachons notre trsor par une vritable humilit, fuyant la vaine gloire, la vue des hommes, l'ostentation Unge faciem tuam oleo, ne videur is hominiOus jejun ans. Contentons-nous de Dieu seul, dans le sein duquel nous le mettrons pour y tre en assurance Et paler tuus qui videt in ubscondilo, reddet illud : Et Dieu qui le voit dans ce lieu de sret, dans
; 1
:
:

bien on ce peu de mois qai que je viens de dire en re dernier raisonnement Si deorsum sunt i/u amiis, ad ima descoules; si SUrswn sunt qu diligis, ad summa perverties [Serin. G de

Lon exprime comprennent

lonl ce

.\ al.).

C'est sur ces grandes vrits divin Rparateur du monde, qu'appelant aujourd'hui vous tous les hommes pour leur montrer d'une part ce petit point de terre o nous sommes, et de l'autre cette vaste tendue du ciel que vous leur avez prpar, et leur dcouvrant les dfauts do l'un et les perfections de l'autre, VOUS leur dites avec tant de force Nolite thesavrixare robis tkesauros in terra. Je vous ai tirs du nant o vous avez : durant toute une ternit, pour vous mettre en tat de gagner le ciel o je vous appelle. Je ne vous conserve la vie que je vous ai donne pour une Cn si noble, qu'afin que vous ayez le temps et le moyen d'y acqurir des trsors infinis de gloire, par le mrite de vos bonnes actions: eh! ne l'employez pas inutilement et brutalement chercher les biens de la terre. Ayez une plus haute ambition, exercez noblement une plus illustre avarice, plus digne de vous et de moi, en vous levant jusqu'au ciel. Quoique de votre nature qui n'est que faiblesse et fragilit, vous ne soyez nullement capables de faire la moindre bonne action pour le ciel je vous en ai tellement donn la eapaeil, les moyens cl la force par ma grce, que lien ne vous manquant pour cet effet, il ne dpend plus que de \ous. Tout le ciel est entre vos mains et votre fortune ternelle en votre disposition. Kt les biens de la terre y sont si peu, que quand vous auriez de votre ct tout ce qu'il faudrait pour les acqurir il y a cent choses qui ne dpendent nullement de vous, qui peuvent vous en empcher. Ce que vous aurez au ciel est pour vous, et l'unique bien qc:! vous appartient; ce que vous croyez vous sur L terre est pour un autre qui l'attend et pour qui vous le gardez. Tous ces trsors qui sont ?OBS dans le ciel, y seront toujours, ceux que vous prtendez avoir sur terre vous seront ravis. Ceux-l, pour assurance de votre bonheur, rendent dj ds celte vie votre cur tout cleste; et ceux-ci qui doivent prir pour vous, font premirement prir votre cur, le rendant tout terrestre par le drglement de votre amour et par tant de pchs dont ils sont les occa:

aimable secret, cach comme il faut nous le rendra dans lui-mme pour cn jouir ternellement dans le ciel. Ainsi soit il
cet

SERMON
La comparaison de
la ntre,

H.

POLU LE PREMIER JEUDI DE CARME.

la fui

du centenier avec
esse)itielles.

dans

ses

quatre parties
in Isral,
si

Non inveni lantam fidem

Je n'ai point trouv, une (S. Mollit., chap. VIH).

grande

foi

pmmi

les

Juifs

sions.

Aprs de si puissants motifs, il faut nous dclarer absolument ennemis de nous-mmes, sans raison, sans lumire, sans discernement, sans gnrosit, sans cur et sans
esprit,

nous n'appliquons dsormais tout notre cur et notre esprit a thsauriser dans le ciel. Et pour cela faisons rsolument et constamment ces trois choses que l'Evangile nous enseigne, cl qui sont ncessaires pour 'aire un trsor. Premirement il faut un grand amas d'or et d'argent et de pices rares et prcieuses une seule ou peu ne suffisent pas. Secondement, qu'elles soient vraies, qu'il n'y ait rien de contrefait, autrement
si
, :

de disputer 11 ne s'agit pas aujourd'hui et de rechercher fort cusur cet vangile rieusement, comme font quelques-uns, comment il se peut faire que le Fils de Dieu sans mettre au-dessous du centurion les patriarches les prophtes, le Prcurseur et la Vierge mme, ait pu dire, en faisant comparaison de ce soldat avec tous les autres, Non inveni lantam fidem in sans exception Isral ; je n'ai point trouv dans tout Isral une foi aussi grande et aussi excellente quu la sienne. 11 n'est pas malais de le comprendre, puisque, ne parlant que des Juifs auxquels il prchait I Evangile et qui il le faisait prcher par ses aptres, il parat assez que tous ceux que nous venons de dire n'y taient nullement compris. 11 nous importe bien plus de savoir si , en nous comparant avec ce Romain nous qui avons reu tontes il n'aura pas lieu les lumires de l'Fvangile de nous faire ce sanglant reproche au jour et de dire de nous par celte du jugement fcheuse comparaison Non inveni lantam fidem inter christianos ; je n'ai point trouv parmi ces chrtiens de foi comparable la sienne. Pour nous claircir sur ce point que nous devons le plus considrer, puisqu'il nous est de la dernire importance en ce qu'il s'agit du fondement et du principe de faut que, par avance, nous il noire salut
,
, ,

, ,

23

ORATEURS SACRES. MAIMUOURG.

dans un seul
la

jugeant nous-mmes pour n'lre pas jugs de Jsus-Christ , nous fassions maintenant cette comparaison de lui et de nous , dans toutes les parties essentielles la foi qu'on peut rduire ces quatre, qui sont, son objet, son motif, son acte et sa fin c'est-dire, ce qu'il faut croire, la raison qui nous oblige croire, la connaissance qui vient du principe surnaturel qui nous fait croire, et la pratique ou l'action qui est rgle et conduite par cette connaissance. Dans l'objet, il faut qu'on y trouve l'universalit sans bornes et sans restrictions; dans le motif, une soumission parfaite l'autorit divine, sans curiosit; dans l'acte, une inbranlable et fermet , sans doute et sans incertitude dans la fin, une entire conformit de la pratique et de l'action la connaissauce , sans diversit. Si l'une de cas quatre perfections manque la foi il est impossible d'tre sauv si elles s'y rencontrent toutes, il est impossible d'tre damn. Voyons donc, en nous comparant avec ce soldat romain , si nous sommes en mme tat que lui, afin de nous y confirmer de plus en plus; et s'il se Irouvait, par malheur, que nous n'y fussions pas, y donner pronipemenl ordre et empcher que Jsus-Christ ne nous dise un jour, en nous reprochant notre infidlit Non inverti (antam fidem inter chrislianos ; je cherche, et je ne trouve point de pareille foi parmi vous.
, , ; , ;
:

PREMIRE PARTIE.

Dans l'objet de la foi, qu'est-ce que l'Enous propose comme un dogme ou une dpendance de la foi? il faut que l'universaglise

lily soit sans aucunerestriction, c'est--dire que l'on croie tout ce qui est propos, sans ex-

cepter un seul article autrement la foi dgnquelque soumission d'esprit re en infidlit qu'on aitpour tous les autres points. La raison deecci se prend de celle maxime, Ure de sainl Denys , que comme la totalit d'un nombre consiste tellement en son indivisible intgrit, que si l'on en Ole un seul point, ce n'est plus ce nombre: de mme le bien, de quelque nature qu'il puisse tre , consiste les si prcisment dans l'intgrit de toutes parties et de toutes les circonstances qui y entrent, que s'il en manque une, ce n'est plus absolument ce bien-l, c'est un dfaut Bonam ex intgra causa, malum ex quoyis tlefectu. La foi du christianisme est un bien qui unit notre entendement Dieu en qualit de premire et de suprme vrit, comme la charit en est un autre qui nous y unit en qualit de bonl souveraine. Celte vertu consiste donc soumettre notre crance
;
, ,

point , se rend coupable i!e transgression de toute la loi et de la volont du prince, parce que la loi gnrale est un tout compos de commandements particuliers qui sont autant d'expressions de la volont du matre et du lgislateur. L'obissance donc et la soumission celte loi et au souverain qui l'a faite, consistent en l'accomplissement de tous ses ordres celui qui en viole un seul ruinant c; tte totalit en ce qu'il manque d'accomplir toute la volont du prince choque consquemment toute la loi et passe absolument pour transgresseur, dsobissant et rebelle. Soumettez votre volont celle de Dieu en cent choses, en quoi vous observerez ses commandements et violez-la dans une qui soit d'importance; c'en est fait, vous perdez la charit, et pour les autres commandements que vous accomplissez, vous ne les gardez nullement par le principe de la charit , et tandis que vous tes en cet tat Dieu vous regarde comme son ennemi. C'est l'interprtation que S. Augustin en l'plre 29 donne celte sentence de S. Jacques. De mme, soumettez votre entendement Dieu, pour croire cent articles de notre crance, et refusez d'en croire un seul ; c'en est fait, vous avez perdu la foi, ce que vous croyez, ce n'est point de foi divine que vous le croyez, et vous serez condamn comme un infidle. Si vous recevez une seule plaie mortelle, vous perdrez la vie , quoique tout le reste du corps, tant fort bien arm, soit sans blessure. Si vous souffrez que l'ennemi se rende matre d'une porte, la ville est prise , quoique toutes les autres soienl bien dfendues. Laissez prendre le feu un seul coin de la maison c'est en vain que vous avez eu fort grand soin de conserver le reste, Toute la maison prira. Qu'on perce la digue en un seul endroit, cela suffit pour faire une horrible inondation qui ruinera tout quoique le reste de la digue soit parfaitement bien entretenu. Cela veut dire que si l'on ne croit
, :
,

tout ce
et

que l'Eglise nous propose croire , qu'on s'lve contre un seul article, toute la foi prit, et la vie de l'me, le diable en est absolument matre, tout le btiment spirituel est rduit en cendres , et l'infidlit , se rpandant sur toutes les autres vertus, y ruine fait un pouvantable ravage qui les quand mme on serait bien persuad de tous
les aulres points.

Sur cela
turion.

voyons

Que ne

les chrtiens et le cencroit pas de Jsus-Christ ce

,

tout ce
si

on

la refuse

que Dieu propose par son Eglis; un seul article, encore qu'on
;
,

croie tous les autres, ce n'est plus foi, c'est quelque ferinfidlit ; et qui en use ainsi qu'il ait croire le reste, est absolumet

ment

infidle.
:

que l'aptre S. Jacques exprime Qui fortement par celle fameuse sentence
C'est ce

devenu tout coup merveilleux Genlil chrtien? et quelle tendue n'a pas son admirable foi qui comprend tout? Il croit qu'il serviteur est tout-puissant pour gurir son d'une maladie, incurable, non pas comme chapitre IX cet autre qui disait, en S. Marc, quelSi quid potes, adfuva nos, si vous avez usez -en pour nous soulager. que pouvoir, la sant par la Il croit qu'il lui peut rendre dieverbo force d'une seule parole Tanlum
: :

peccat in uno
cob.
,

factus est

c.

Il); -celui qui

omnium reus (Jatransgresse la ioi

ce prince de la synagogue les qui voulait qu'il vnt et qu'il impost nui voul; et mains sur sa fiile Impone manum tuam

non pas comme

25

PREMIEn

IECJD1
I!

DE CAREME. LA FOI DU CENTENIER ET LA NOTRE.

2G

vivet [Matlh., IX).

celte

merveille aussi prs, non pas comme celui-l

la

croil qu'il peut faire bien de loin que de

torit particulire, selon leur caprice el icur fantaisie, et qu'ils ne croient que ce qu'il

qui pensait
:

gurison de son malade dpendit de Descende la prsence de son librateur priutquam moriatur filins meut (Jo. IV).

que

crut que quoiqu'il lt homme, il tait pourtant ce grand Dieu qui dispose souverainement de tout, et de qui tout dpend, sans qu'il dpende de personne ; ce qui est
Il

exprim si fortement et si nettement par cet admirable raisonnement qu'il fait Nam et
:

et ego homo sum sut polestute constilutus et dico huic : Vade', el vadit et alio : Vent nnil : Je ne suis qu'un simple officier qui dpends de mon colonel, et plus encore de mon gnral et nanmoins, quand je commande aux soldais de ma compagnie d'aller ou de venir, je suis ponctuellement obi, mes ordres sont excuts sur-le-champ, sans rplique. A plus forte raison, Seigneur, screzvous obi de la maladie si vous lui commandez de quitter ce pauvre malade, puisque vous tes le matre absolu de loute la nature, qui ne reoit ses ordres que de vous qui ne dpendez de personne. 11 crut enfin qu'il tait le Verbe de Dieu, de mme pouvoir, de mme nature et de mme substance que son pre, qui fait et qui rforme tuules les choses par lui seul. Ce que Paschasi s a subtilement remarqu sur celle parole Die Yerbo. Sicut per cum Pater omnia dicit
,

leur plat, en se donnant la libert de renfermer leur crance dans les points qu'ils ont eux-mmes choisis et approuvs. Et de l vient qu'encore qu'ils croient toul le reste et qu'ils soutiennent beaucoup de vrits chrtiennes, qu'ils souffrent mme le martyre pour leur dfense et que, par mille belles aclions ils fassent clater autant de marques des vertus les plus hroques, ce sont pourtant des infidles qui ont absolument perdu la foi; et, tout sanglants de leur martyre , et tout accompagns qu'ils seront de leurs longues oraisons, de leurs jenes, de leurs aumnes, de leur mortification et de leur chastet lorsqu'ils paratront devant le tribunal de Jsus-Christ, ils recevront, par celte horrible comparaison, cet arrt de leur condamnation Non inveni tantam (idem inter chrislianos; je n'ai point trouv, parmi ces chrtiens de foi pareille celle du centurion dans l'tendue de ce qu'il fallait croire, beaucoup moins encore dans le
, :

motif.

SECONDE PARTIE.
Parce qu'enfin dans le motif qui nous oblige croire, il faut qu'il y ail une grande soumission l'autorit divine, sans curiosit pour rechercher el pour vouloir comprendre,

ou

le

comment, ou

le

pourquoi

car c'esl en

vel facit ita ipse iubel comme le

, :

cum

eo

omnia operatur

vel

lui

Pre dit el fait tout par seul, c'est aussi avec lui et qu'il com,

mande
gent

et qu'il opre. Quod hic recle intellidie, inquit , Yerbo, ex tua scilicct

ibslanliaUlqte qua Yerbum es el sapienlia Pat ris ; sapienlia autem est sanitas orbis lerrarum. Ce que ce soldat clair entendant parfaitement bien parle en ceite excellente manire Parlez de vous - mme vous quites consubslanliel votre Pre, qui et -s son Verbe el sa sagesse, sagesse qui comme dit le Sage est la sant de tout
,

;non

le.

Considrons maintenant les chrtiens. Il y eu dans tous les sicles de l'Eglise, depuis sa naissance jusqu' celle heure, un nombre infini d'hrsies qui ont dchir la robe de le h --Christ en mille effroyables manires. 1! s'en voit encore aujourd'hui qui renouvellent tous ces attentais el il s'en trouvera sans doute, de pareils ou mme de plus mchants, jusqu' la fin du monde, les uns faisant uallrc les aulres de leurs cendres, pour vrifier l'oracle qui dit Oportet hreses esse Cor., XI). D'o vient cet horrible dsordre? C'est que chacun se veut faire l'auteur et le crateur de sa propre foi il ne veu!
I
,
,

cela que consiste ce caractre tout particulier de la foi et cet avantage infini qu'elle a sur la science, que celle-ci veut savoir la raison qui dcouvre les choses comme elles sont en elles-mmes, et qu' mesure qu'on la cherche et qu'on la trouve force d'tude et de spculation , la science crot et l'on devient plus savant. Au contraire, la foi ne veut que 1 autori divine qui, par l'organe de l'Eglise, se produit d'elle-mme et sans discours, accompagne de tous les tmoignages qu'elle a eus depuis sa naissance jusqu' maintenant, malgr toutes les apparences contraires et la rvolte de la raison humaine, qui ne peut pntrer dans le fond de ce qu'il faut croire, el qui n'a point de lumire assez perante pour en dcouvrir le secret cl pour en lcr L'obscurit. Elle ne peut clairer l'entendement dans celle nuit, comme fait admirablement la foi , comme une lampe , dit saint Pierre, qui luit dans les tnbres , par une trange merveille, sans les dissiper Quasi lurern lucenli in calit/inoso loco (II Pelr., 1). E ce qui est encoie bien plus merveilleux, plus il y a de tnbres dans l'objet qu'on ne peut comprendre , et moins il se trouve de curiosit dans l'esprit pour les claircir, en
I

croire que ce qu'il lui plall, il se prescrit le nombre des articles qu'il veut qui fassent el qui composent sa crance. L'un croit un point, l'autre le rejet, celui-ci en approuve

un que celui-l condamne,

et

dans celle

pourquoi; la foi s'augmente par la difficult, el il y a plus de lumire surnaturelle dans l'entendement pour connatre les choses avec bien plus de certitude que l'on ne ferait par la science la plus claire des
et le
,

cherchant le comment en devient plus forte

elle

trange diversit et contrarit d'opinions, qui font qu'ils s'entrechoquent furieusement, -cord ni tous en ce point, qu'ils donnent loui des bornes leur foi, de leur aui

plus vives des plus claires , et des plus brillantes lumires de la philosophie, soutenue
,

mme

par periem e.

le

tmoignage d'une vidente ex

ORATEURS SACRES. MAIMBOUHG.

Quand on voyage sur mer dans notre hmisphre, on se conduit par l'toile polaire qui rgle le cours de notre navigation, et quand on a pass la ligne qu'en entre dans le nouveau monde inconnu tous ceux qui n'avaient jamais navigu qu' la laveur de
,
,

28

celte constellation, elle disparat, on ne la voit plus. Mais la Providence divine en a mis

une au ple antarctique

qu'on appelle la Croix du Sud qui, en s'levant proportion que l'autre s'abaisse et s'loigne, nous marque les routes qu'il faut tenir sur les grandes et vastes mers de ce monde inconnu pour arriver ces riches pays qui portent l'or, les
, ,

perles et les pieres prcieuses. Ainsi

tandis

divine, pour mettre la philosophie et la raison humaine la place de Jsus-Christ, qui est la suprme raison et rendre par ces faux raisonnements et ces tmraires subtilits le christianisme platonicien ou dialecticien comme parle Tertullien au livre des Prescriptions, chap. 7 et 8 Unde et quare, unde et quomodo. Quid ergo Academi et Ecclesi? Nostra institulio de porticu Sulomonis est qui et ipse tradiderat Dominum in simplicitate cordis esse qurendum. On veut savoir et comment el pourquoi dans nos mystres. Eh quoi l'Acadmie et l'Eglise s'accordent-elles? Noire philosophie est la vrit du portique non pas des stociens,
rit
, , ,
:

que nous faisons voyage sur les mers des sciences humaines et des affaires du monde par le discours, nous avons la raison et le bon sens qui nous conduisent. Depuis que nous passons la ligne qui spare les connaissances naturelles d'avec nos mystres, qui sont infiniment par-dessus toute la nature, et que nous entrons, par esprit, dans ce nouveau monde, inconnu tous ceux qui n'ont agi que par raisonnement humain , et que Dieu seul nous a dcouvert par sa grce, alors la raison se cache et n'a plus de clart pour nous conduire; mais Dieu nous donne la foi en sa place, cette divine toile qui nous vient de la croix de Jsus-Christ et qui claire d'autant mieux que la raison nous parat moins, pour nous conduire durant celte clipse, la faveur de ses lumires, dans ce monde inconnu qui porte les richesses de l'ternit. Cela tant ainsi quelle comparaison dsavantageuse pour nous, entre la foi de ce paen et celle de tant de chrliess! C'tait un gentil, un soldat, sans lettres, sans tude, sans instruction, sans intelligence des prophties, qui ne connaissait le Sauveur du monde que par renomme et qui n'avait encore ou que fort peu de choses de lui parce que, selon la remarque de saint Chrysostome, le Fils de Dieu ne faisait encore que commencer se faire connatre dans le monde, et nanmoins , il croit de si grandes choses de lui sans y opposer aucune difficult et sans exiger qu'on le satisfasse par la raison en une affaire de celte imporlance, o il semble que la raison , moins que de vouloir passer pour homme simple et d'espril faible, devait rgler et justifier sa crance. Et il s'en trouve parmi les chrtiens qui se piquant d'esprit et, renouvelant l'audace de ces Manichens qui voulaient rendre intelligible ce qu'il fallait croire, recherchent inutilement et trs-dangereusement les raisons et les lumires naturelles qui fassent jour au travers des tnbres qui enveloppent nos mystres, et qui sont essentielles la foi. Il y en a qui, n'tant pas satisfaits de l'autorit, prtendent savoir avant que de croire et veulent pntrer le comment et le pourquoi dont la recherche a t le principe et la source de tant d'erreurs, de tant de rbellions et de tant de schismes sortis de cette insolente et superbe curiosit , qui ose entreprendre sur la parole et sur l'auto,

mais de Salomon qui nous apprend qu'il faut chercher Dieu en simplicit de cur et d'esprit Viderint qui sloeum et platonicum et dialecticum christianismum protulerunt. Comment l'entendent maintenant ceux qui nous veulent faire du christianisme une cole de Platon d'Aristote el de Zenon Nobis curiosilate opas non est post Christum necinr/uisiiione post Evangelium. Quand Jsus-Christ parle, nous n'avons plus de curiosit et, aprs l'Evangile, nous ne cherchons pas ailleurs de quoi nous satisfaire Cum credimus, nihil desideramus ultra cre dere; hoc enim prius credimus non esse quod ultra credere debeamus. Quand nous croyons vritablement en chrtiens, nous ne souhai Ions point d'autre connaissance que celle de la foi pour appuyer notre crance, parce que le premier article de notre crance, c'est qu'il n'y a rien savoir ici pour nous dans un mystre, que ce que nous en croyons par la
,
: ,
:

foi.

TROISIME PARTIE.
El de l vient celle troisime diffrence qui se trouve encore entre ce sage ignorant de notre Evangile, et tant de prtendus savants et de faux sages parmi les chrtiens dans l'acte mme de la foi, parce qu'il faut enfin qu'il y ail dans cet acte tant de fermet, que nous soyons plus assurs de ce que nous croyons, que nous ne le sommes de ce que nous savons de toute certitude , soit par science et dmonstration, soit par l'exprience et par les sens, puisqu'on doit tre dispos mourir pour les vrits , ce que nous ne ferions jamais, ni pour tout ce que nous savons, ni pour tout ce que nous voyons. El celte certitude doit tre si grande qu'elle ne cde pas mme la connaissance des bienheureux, d'autant que l'autorit divine qui est le motif, et l'appui, et le fondement de la foi, est aussi ferme que Dieu mme, dont la vue assure les saints dans le ciel; et mme elle est encore en quelque manire plus admirable, en ce que la con-

naissance du bienheureux est certaine par l'vidence et par la clart, qui fait natre la certitude, et celle de la foi est assure dans son obscurit, qui lui donne sa force et son mrite. Qui n'admire ceci dans cet admirable soldat 1 Non-seulement il ne voit rien qui le puisse persuader de ce qu'il croit, mais il

20

PREMIER JEEDl DE CAREME. EA FOI OU CENTENIER ET L NOTRE.

admirables
I

50

rol ion! choses qui sont capables do dtraire cette crance, On homme pauvrement veto, sans quipage, pied, accompagn de p;m\ res el ne simples petits pcheurs, peu rvr dos principaux d'outre les Juifs, et qui mme semble dtruire par son procde l'opinion qu'il concevait de son pouvoir, car enfin il lui dit :Ego veniam j'irai chez vous, comme Si s;i prsence tait ncessaire pour la guorison de son serviteur; et nanmoins, sans hsiter, sans balancer sur ces apparences qui vraisemblablement devaient ruiner toute cette haute estime qu'il en faisait, il crut avec tant de force el de fermet, qu'il rendit sur-lo-ehainp ce glorieux tmoignage de sa divinit, qui fut le premier de tous ceux qu'on ail jamais rendus publiquement, depuis qu'il commena de la faire connatre Xam a<i monde en publiant son Evangile
;
:

Voici justement, dit Terlullion c. 3 ), ces pauvres abuss, ( L. de Prsc, qui se trompent en admirant, non pas la foi qui nime les bonnes uvres, comme le Fils de Dieu admire la foi du Centurion, mais les bonnes uvres qui donnent du crdit l'infidlit Soient isli mirioncs etiam de quibusdam personis al) hresi captis difteari in
;

potestate ronstitutus, etc. chrtiens aujourd'hui , qui en comparaison de lui sont dans la clart d'un plein jour, et presque dans une vidence manifeste, doutent, hsitent, chancellent, sont tirs dans l'incertitude, el ne croient que par un acte flottant d'un entendement abandonn sa propre faiblesse, et qui enfin aposlasie et change durant la perscution, non pas dos tyrans, mais 'Je la nouveaut qui fait souvent plus de ravage que la violence, se rendant insensiblement matresse do ceux qui elle plat, et qui se dclarant en sa faveur, s'y attachent avec tant de passion, que toute la fermet qu'ils devraient avoir pour la foi, devient en eux une opiniet
,

ego homo Et tant de

sumsub

ruinant. Quarc Ma rcl Me (idclissimi, prudentissimi, itsilatissimi in Ecclesia in illam partem transierunt ? Ces faibles et ces ridicules admirateurs s'difient leur propre ruine de la bonne vie de quelques personnes qui sont tombes dans l'erreur et dans l'hrsie. D'o vient que celui-ci, disent-ils, ou que celle-l, dont la conduite est si chrtienne et si sage, se sont dclars pour ce parti-l Quid ergo si episcopus , si diaconus, si virgo si vidua, si doctor, si etiam martyr, a rgula lapsus fuerit, ideo hreses reritatem videbuntur oblinere ? Quoi donc si un voque, un diacre, une vierge consacre Dieu, une veuve dvole, un docteur ou mme un martyr, sont si malheureux que de s'garer en quittant la rgle de la vrit, faudra t-il conclure do l que les hrsies personis probasoient la vraie doctrine ?
: , !

Ex

fidem, an ex fide pa'SOHas ? Devons-nous juger de la foi parla qualit des personnes, ou bien plutt, de la qualit des personnes

mus

par leur

foi ?

un

seul

point,

Non, non, si la foi manque en ce fondement tant ruin,

insurmontable dans l'infidlit. Or, remarquez ici, je vous supplie, que si quelqu'un manque dans un de ces trois points ou contre retendue de l'objet par restriction ou contre l'autorit du motif par curiosit, ou contre la fermet de l'acte par incertitude, ft-il plus austre qu'un saint Jean-Baptiste plus relire que tous les solitaires de la Thbade, plus dtach du monde et plus charitable que lous les chrtiens de
tret
, ,

tout le btiment est par terre, toutes les bonnes actions prissent; comme aussi d'autre part, si les bonnes uvres, qui sont la fin de notre foi, ne s'y trouvent pour l'animer, ce n'est qu'une foi morte et sans mrite. Et c'esl la derniie partie de la comparaison de notre foi avec celle du centenier romain dans la fin. qui sera tout ensemble la pratique et la fin de ce sermon.
'

QUATRIME PARTIE.

Pour

claircir
ici

un
foi

point

si

ncessaire la
il

perfection de la

du christianisme,

faut

primitive Eglise, il faul qu'il soit damn, parce qu'avec ces bonnes actions la foi lui
la

manque, et sans la foi il csl impossible d'tre sauv. Mais tant de retenue, d'austrit, de charit, d'aumnes, de recueillement, d'oraison Qu'il fous souvienne de l'tat des "s fol! s. Elles taient vierges, fort bien faites, de bonne mine, admirablement pares, comme pour des noces mais pour avoir eu peu de soin de leurs lampes, leur lumire s'teint durant la nuit, ensuite ayant perdu l'occasion d'entrer, on les rejette, on n'en veut plus. C'est pour cela qu'elles sont folles. Vo l la folie de certaines gens qui ont grand soin de se parer par mille actions clatantes de vertu et de pit qui les font estimer; mais parce qu'ils perdent la foi, en laissant teindre cette lumire, durant la nuit de nos mystres et de notre ignorance qui ne peut tre claire que de celle lampe, avec,
!

lOUl s leurs bonnes actions, il faut qu'ils SOienl damns. Mais n'ai-je pas lieu de croire par leur reforme, qu'ils ont la vraie foi ? Us sont si gens de bien, si vertueux si
.

selon la doctrine des philosophes, qu'il y a deux sortes de connaissances. Les unes sont si purement spculatives, qu'elles s'arrtent toujours en ellesmmes, comme en leur propre fin, puisque par elles on connat seulement pour connatre et pour savoir la vrit qu'elles dcouvrent, sans aller jusqu' l'action; de sorte qu'elles sont striles et n'ont point de termes qu'elles produisent et qu'elles nous laissent pour un gage de leur fcondit. Et c'est de celle nature que sont les connaissances que nous avons de ces premires vrits que la philosophie appelle ses principes ; il est impossible qu'une mme chose soit et tout ensemble no soit pas; le tout est plus grand que sa partie, el quantit d'autres semblables. Celles-ci ne produisent rien et ne font que nous dcouvrir des vrits, sans tendre l'action; mais les autres sonl tellement spculation d'une vrit qu'elles sont aussi pour agir, et ont pour leur fin la production d'un terme o elles tendent de leur nature; connue les connaissances des arts qui nous
,

prsupposer

A
apprennent

ORATEURS SACHES. MIMSOURG.

32

comme il faut agir, celles de la peinture, par exemple, pour faire un tableau, de l'architecture pour un btiment, de la morale pour rgler la vie, et de la politique pour bien gouverner un tat. Et parce que les choses n'ont leur perfection que dans leur fin, de l vient que c s connaissances ne sont jamais parfaites si l'action ne suit, et si le terme o elles tendent ne se produit. Cela prsuppos, connue Dieu est infiniment fcond, ses connaissances ont aussi leur fcondit. Le Pre se connat lui mme, cl se connaissant il produit son Verbe. Le
contemplent l'un dans l'auen se contemplant ils s'aiment et produisent le Saint-Esprit. Les trois personnes de la Trinit connaissent ce qui se doit faire, comment et quand il faut le faire, dans la
Pre
et le Fils se

force des lois, ni par la prsence du prince, ni par la faiblesse des opprims, ni par l'autorit des gouverneurs et des lieutenants de Csar, qui autorisaient l'injustice et le brigandage par leurs exemples ; vivre pourtant en saint, et en saint parfait du christianisme,

au moment

mme

qu'il

commence,

et

faire

paratre d'abord la perfection de sa saintet par l'exercice des plus excellentes vertus chrtiennes. Grand amour et parfaite charit

pour son pauvre prochain, pour son

serviteur
tait

mme

qu'il considre
fils
,

comme

s'il

son propre

qui

Mi

erat pretio-

tre, et

suite ou dans le commencement des temps ; et en le connaissant elles le font. Ainsi les

connaissances qui manent de Dieu dans nous, comme sont celles de la foi, participant sa fcondit, ne sont donnes que pour agir et pour produire quelque acle de vertu, qui est toujours le terme de la conclusion pratique qui vient de ce principe. Par exemple, la foi nous fait connatre que Dieu est infiniment bon, tout sage, tout puissant, et que nous dpendons de lui tous les moments de nos jours pourquoi ? A quelle fin donne-t elle ces connaissances? C'est pour nous faire conclure qu'il le faut craindre, qu'il le faut aimer, et qu'il faut nous soumettre sa divine providence et recourir lui dans toutes nos ncessits. Voil sa fin, dans l'action que ces connaissances dirigent. Et d'autant que la fin est toujours la dernire perfection, et que la dernire perfection de chaque chose est sa forme, son me et sa vie. voil pourquoi, selon l'oracle de sain! Jacques, la foi sans les bonnes uvres est morte; consquemment il faut que dans la fin de notre foi l'action se trouve toujours conforme la connaissance, et sans qu'il y
:

sus ; grande compassion de sa misre et trs-grand dsir de l'en soulager: Jacet in domo pnralyticus et maie toquelur ; beaucoup de ferveur prier pour obtenir sa gurison tendresse de dvotion envers JsusChrist qu'il adorait de tout son cur profonde humilit qui l'oblige se jeter ses pieds, lui disant Seigneur, je suis indigne
; ;
:

de l'honneur que vous me voulez faire de venir chez moi ; entire confiance n sa bont, s 'assurant qu'il aura bientt l'effet de son dsir Die verbo, et sanabitur puer meus. Et ce qui fait la suprme perfection d'un grand amour de Dieu, un admirable zle de sa gloire, procurant de tout son pouvoir qu'il soil honor, cl n'pargnant rien pour cela , jusqu' dpenser tout ce qu'il gagne au service de l'empereur faire magnifiquement btir une synagogue o il ft servi: Synagogam ipse cedificavit nobis (Luc. Vil). comme Et aprs tant de be'les choses n'ayant rien fait qui mrite qu'on y fasse
<

une lgre rflexion

il

proteste qu'il

n'est

ait

aucune diversit. Sur celte grande vrit mettons encore

le

ici,

d'une part

centurion,

et

de l'autre la plu-

part des chrtiens, pour les comparer dans leur foi. Ce capitaine, renonant toutes les croyances superstitieuses de la genlilil, crut en un seul Dieu, que le peuple juif adorait et ouvrant les yeux aux premiers rayons de la grce de l'Evangile, qui ne faisait que commencer, il crut encore en Jsus-Christ son fils unique, ce que pourtant ces phari; ,

siens, dont
;

il tait accompagn, ne faisaient pas et il crul tout sans restriction, sans rserve cl sur la seule parole de Jsus-Christ sans curiosit, et avec grande fermet, sans

incertitude. Voyons la fin. Que s'ensuil-il? une vie toute conforme ces connaissances qu'il a et ces grandes vrits qu'il croit, et des actions de vertu toutes contraires aux dsordres si ordinaires ceux de sa condition. Oui vit jamais rien de pareil? Un soldat, et un soldat romain, nourri dans la licence des armes, et commandant bien loin

de Rome, (n un pays de conqute, o violence ne pouvait fre rprime, ni par

la

la

pas digne qu'on l'honore d'une visite. Voil ce que le Fils de Dieu proteste qui est tout fait admirable, quand lui-mme l'admire pour le tmoigner. Voil ce qui fait que , tandis que les Juifs pensent le m< ner au logis de ce capitaine, il les y conduit lui-mme insensiblement selon la belle et ingnieuse remarque de saint Pierre Cluysologue ; Ut audiret esse pnes centurionetn divinitalis reverentimn, pnes gentilem, legis cullum, pnes militem slipendium grati, penes Romanum fidei doctrinam, in friqore pngano clirislianum calorem (Scrm. 102), pour les rendre tmoins d'une merveille inconnue jusqu'alors, leur faisant voir un capitaine tranger craignant Dieu, un gentil observant la loi, un soldat combattant sous les enseignes de la de la foi grce, la vrit de la do trine et toute la ferveur de la dans un Romain pit chrtienne dans la froideur cl les glaces du paganisme. Hlas aurions-nous bien la hardiesse de nous comparer ici avec ce gentil devenu chrtien ? Nous croyons tous les grandes vrits chrtiennes, que nous recevons avec tout le respect imaginable; nous souienons qu'il n'y a qu'un seul Dieu qui nous regarde, qui voit tout, qui examine toutes nos actions, toutes nos penses, toutes nos paroles; nous croyons l'immortalit de l'me, l'ternit de supplices dans les enfers et de nous confessons que le bonheur au ciel Fils de Dieu s'est fait homme, qu'il a vcu
,

PREMIER VENDREDI DE CAREME. L'AMOUR DES ENNEMIS.

subi la mort du monde la plus cruelle el plus Ignominieuse, pour nous marquer, nr ses humiliations, cl par ses souffrances de son propre sang, le elleel par les traces
.1

54

pauvre, abaiss, calomni, perscut

qu

il

l,i
.

eu un mot, nous ciel de croire l'Evangile et dfense de d'lre tout prts mourir pour In Que s'ensuitses vrits el de ses maximes. Ob Dieu quel borrible prodige est reluiil Nonqui se voit pourtant tous les jours ci sentement on 11e fait pas les a -lions conformes ces grands principes, et qui sont la mais par un trange fin de ces rontnissances, combat de nous-mmes contre nous-mpar une bizarre contrarit de nos mes penses et de nos actions, de ce que nous sommes perfaisons et de lout ce dont nous

min qui conduit au

l'iisons

profession

'

nous n'aimons que les biens, el les terre; nous plaisirs, et les grandeurs de la des hmniayons horreur des souffrances et nous cullilialions nous ngligeons l'me, rons le'corps, nous oublions le pass, nous nous attachons au prsent, nous mprisons el nous l'avenir nous fuyons la pnitence, offensons Dieu en cent manires tous les jours, comme si nous croyions absolument
suads
tout le contraire. Tu crois, impie profanaleur du nom de Dieu, lu crois qu'il y en a
lu reconnais pour souverain matre nature, tu ne l'adores pas ensuite avec do un ir-i-profond respect, lui rendant tous cela, devoirs les jours rgulirement les

confusion, on les comparant avec les Gentils q;ii ont pris leur place, et en leur disant Non inveni tanlam fidem in Isral ; vous accablerez ces ebrtiens d'un semblable reproche, leur montrant les barbares, les infidles, les simples elles idiots qui, en faisant valoir la foi qu'ils ont reue, en ont tir avantage pour prendre la place que ces premiers devaient occuper, el qu'ils ont prdue, pour tre damns avec toutes leurs hautes connaissances. V'oil la terrible conclusion de l'Evangile Vcnicnl ab Oriente et Oecidente, el recumbent cum Abraham, Isaac et Jacob. Tant de pauvres gens qui sont ns dans les tnbres de la genlilil ou d'une vie sauvage, dans la Chine, dans le Japon, dans le Brsil, dans les Indes de l'Orient et dans c lies de l'Occident, ayant oui prcher l'Evangile, ont reu les lumires de la foi, el menant une vie conforme ces nouvelles connaissances, ont fait clater, au milieu de cette barbarie la force, le courage, la ferveur, toutes ces vertus hroques qui oui
:
:

cl autrefois l'honneur etlagloiredc l'Eglise naissante. Ces verlus qui ont f.iit sur terre

un que
la

sans doute e"sl faire mourir la foi dans loimmo en lui tant la perfection, l'me et fin. la vie' qu'elle devrait trouver dans sa Mais n'tant pis encore satisfait de cette espce d'attentat, lu le dshonores, tu le Milimcs, lu lui fais cent outrages, et lu l'emportes effroyablement contre lui, au moindre accident qui t'arrive cela s'appelle nu ne sa peut exprimer. Tu crois que Jesus-Christ qui est Ion Seigneur et ton Dieu, si au sacrement de l'autel, tu n'assistes pas ensuite au saint sacrifice avec beaucoup de rvrence et de dvotion, lu ne communies pas avec fort gran le prparation; 1 onnaissance i.e te sert de rien, la foi esl inun'ayant pis la perfeclile dans ton me lion de la fin. Mais non content de ce dsordre, lu viens lui faire insulte en prsence dc lout le monde, portant ton insolence jusque sur l'autel lu le vas recevoir sacrilgemont, sans avoir purifi ton me par la pnitence; c'est ce qui fait horreur Dieu, pir celle borrible contrarit de la crance et de la vie, qui s'enlrc-cboqueat dans ces malheureux. Voil pourquoi non-seulement foi qu'il leur .avait donne sera strile entore d'une autre manire, en ne produisant pas la gloire dont elle est le principe cl la racine mais elle sera pour eux occasion de pTusgrande damnation, parce qu'ayant connu par ses lumires ce qui! fallait faire, ils ne l'ont pas fait par leur lchet, et parleur iniliri ila on Et loi s malice ils ont tait Imil le tonu aire. e.i lorslait loui le ronh\iiro souverain juge qu au jour du jugement,
;
1

de leur foi, les ont levs dans l'gal des plus clbres patriarches et des plus grands saints Filii aulein regni; et ces beaux esprits, ces grands hommes, ces nobles, ces savants, ces prlats, ces princes, ces rois, ces dames si spirituelles, ces gens si polis el si clairs, qui ont eu le bonheur de natre dans le sein de l'Eglise, qui ont reu le don de la foi avant mme celui de la raison, qui onl t persuads sans peine, ayant eu toutes les lumires qui ne souffrent pas qu'on puisse douter; ces enfanls du royaume de Dieu, qui est l'Eglise, et qui le royaume ternel appartenait, puisqu'tant ns enfants de Dieu, par le bap'.me ils en taient les hritiers: Ejicienlur in tenebras exteriores, seront chasss, bannis, extermins, privs pour une ternit de ce royaume de lumire, et prcipits dans les tnbres ternelles, non pas pour avoir refus de croire l'Evangile ils ont cru lout ce qu'il fallait, ni pour avoir prfr la raison bu naine l'autoril divine; ils s'y sont
la perfection
le

ciel

soumis, bien moins encore pour avoir dout ils taient chancel dans leur crance prts la signer et la sceller de leur propresang; mais, parce qu'ayant eu la foi ils n'en ont pas eu la fin, qui esl la pratique ce et l'aclion conforme ses connaissances qui devaittre le principe et la cause de leur salut sera pour eux occasion de plus grande damnation. N'abusons pas ainsi du don de Dieu,el faisons-y rflexion. Au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit,
et
;
,

SERMON
rt furC e
et la

111.

poub le pbeuieb vendredi de carme.

pratique du commandement d'aimer ses ennemis.

Ego autem dico vobis : Diligite ioimicos vestros, benefe cile his qui oderunt vos , et orale pro persuquenlibus et calnmniantibus vos, ut silis filiiPairisveslri qui in clisest.

le

tous les
iiis,

hommes, condamnant
les

ces

Juifs
et

Mah moi mnmiSt ftlltc , du bim djg fmu ceux qui vous tiennent, el priez pour ceux qui vota perseculent et qui vous calomnient (S. Mallh., chap.Vlll).
.,

vus

couvrirez de honlc

de

La nature, toujours arme pour dtruire

ce

OIUTEUIS SACHES. MAIMBOliKG.

qui la choque , donne aux hommes par la corruption de son principe, des sentiments de haine et de vengeance contre leurs ennemis ; la sagesse humaine les tablit par la force apparente de ses raisons; la coutume les autorise par l'usage de tous les peuples; les exemples les fortifient par une infinit d'actions tragiques dans tous les sicles; la passion les affermit par un ressentiment qui semble juste, et la loi mme lsa tolrs en certaines occasions contre des peuples que Dieu commandait qu'on extermint. Ego autem dico vobis: Mais moi, dit le Sauveur du monde, tablissant les maximes de sa doctrine, moi qui viens perfectionner la loi par celle de mon vangile, dompter toutes les passions par celle que je dois souffrir pour le salut de tout le monde, ter aux
tire,

5C

en ces deux points, qui contiennent et la pratique la force du commandement qu'il nous l'ait d'aimer nos nnemis.
toute

PREMIRE PARTIE.
Jsus-Christ a eu les plus grands et les plus implacables ennemis que l'enfer ail pu susciter et armer contre lui, puisque enfin outre que tous les hommes, en qualit de pcheurs, l'ont attaqu par leurs crimes, il en a eu de particuliers dont il a reu toutes les injures et tous les outrages qu'on peut imaginer, et qui l'ont accabl de tous les maux, dont le plus misrable et le plus sclrat de tous les hommes pouvait tre capable. Je n'en ferai pas le dnombrement, parce qu'il n'y a personne parmi les chrtiens, qui, pour en entendre ternellement parler dans presque tous les vangiles, n'en ait l'imagination toute remplie. Et toutefois bien loin de s'en venger et de les rduire en poudre comme il lui tait ais par le moindre effort de sa toute-puissance, il a pri pour eux il les a combls d'une infinit de biens, il a donn sa vie pour leur salut, en les rachetant parle prix infini de son sang, en mme temps qu'ils le tiraient par une extrme cruaut de toutes les parties de son corps. Cela veut dire qu'il les a aims du plus tendre, et du plus solide, et du plus parfait amour qui ft jamais et il les a aims, non pas pour leur mrite, il lui tait mme impossible de le faire, puisqu'on qualit de pcheurs, il n'y avait rien qui ne ft souverainement hassable en eux; mais pour l'amour de son Pre, qui le voulait ainsi et qui lui en avait fait le commandement ds l'instant de sa conception, commeil dit lui-mme par le prophte In capite libri scriptum est de me, ut facerem volunlalem tuam (Ps. XXXIX) Le premier moment de ma vie est marqu par l'ordre que j'ai reu de vous , et que je veux excuter de tout mon cur. Ce commandement
,
,

mauvais exemples toute

l'autorit

par

la

force et par la saintet des miens, abolir les vieilles coutumes et les fausses traditions
je
la nouveaut de l'esprit de vrit, dont veux animer les hommes, renverser toutes les maximes de la folle sagesse humaine par

par

sage folie de ma doctrine, et triompher Dico enfin de toute la nature par ma grce
la
:

vobis Diligite inimicos vestros, bene facile Iris qui oderunt vos; non-seulement je vous dfends ou de vouloir du mal vos ennemis par la haine, ou de leur en faire par la ven:

geance

mais

je

vous commande de
et

les ai-

mer d'un amour

tout spirituel et de charit,

de prier pour eux

de leur faire du bien

quand la ncessit les aura rduits aux termes, o ils auront absolument besoin de vos
bienfaits. Voil le grand commandement de Jsus-Christ, que nous devons ncessairement observer. Pourquoi? n'en cherchons pas la cause et les motifs dans les rgles de la morale, dans les raisonnements des philosophes, ni dans les beaux discours et les magnifiques sentences des Senque , des Epictle, des Plutarquc, de ces illustres de l'antiquit, qui ont parl si admirablement et de la clmence. O Jsus-Christ parle lorsqu'il parle sur un point de celte sublime perfection que la philosophie n'a point connue, il n'est permis d'couter que lui seul, et il ne nous faut point d'autre raison que celle qu'il produit dans l'exemple de Dieu son Pre, et dans le sien en ces merveilleuses paroles Ut silis filii Patris vestri, afin que vous soyez les vrais enfants de voire Pre l'autre version porle Ut sitis similes Patris
,
: :

est propre au myslrede l'incarnation, et c'est celui d'aimer le monde criminel et ennemi, jusqu' donner sa propre vie pour le racheter, puisque c'est de l que dpend cette obis-

vestri

afin

que vous soyez semblables

:

le mystrc|de ces paroles Dieu aime ses ennemis en Jsus-Christ son Fils, et Jsus-Christ les aime pour l'amour de Dieu son Pre, et dans ces deux exemples nous avons tout ensemble et la manire dont et les il faut que nous aimions nos ennemis puissantes raisons qui nous y obligent. Les aimant comme Jsus-Christa fait pourl'amour de Dieu son Pre, nous serons les enfants de Dieu Ut sitis filii Patris vestri. Les aimant comme Dieu les aime en Jsus-Christ son Fis, nous serons semblables notre Pre Ut sitis similes Patris vestri. Voil tout ce quoJsusChrist nous prche sur celte importante ma-

votre Pre. Voici

sance jusqu' la mort, en quoi consiste la rdemption du monde Faclus obediens usque admortem [Philip. II). C'est donc le commandement du Pre son Fils, et qui lui rend uniquement ses ennemis aimables, ne le pouvant tre par eux-mmes c'est ce qui l'oblige de les aimer et de les aimer jusqu'au point de les racheter par sa propre vie pour l'amour de son pre, qui le veut et qui le lui commande Ut cognoscat mundus quia diligo Potrem, et sicut mandatum ddit mihi Pater, Afin que le monde soit sic facio (Joan XIV) fort persuad que j'aime mon Pre, et que je allons fais exactement ce qu'il m'ordonne mourir pour nos chers ennemis, et donnonsleur pour le prix de leur rdemption par la mme l'excs infini de notre amour mort qu'ils viennent nous donner par l'extrmit de leur haine et de leur rage contre nous. Or, c'est en cela qu'il paral vritablement
: : :

37
Fils de

PREMIER VENDREDI

1>L

Dion. 1m voil la marque et le raclre qui le l'ail connatre en celte auguste qualit, non pas en ce qu'il rend la vue aux aveugles, l'oue ans sourds, la parole aux muets, qu'il apaise les vents et qu'il calme les temptes, qu'il ressuscite les morts cl qu'il force toute la nature renverser ses ordres pour excuter par tant de miracles

CAREME. L'AMOUR DES ENNEMIS. voy de son prince pour ca-

ceux
M)iil

qu'il lui
l

donne par un simple mat. Ce

des coups de sa toute-puissance, qui, tant commune aux trois personnes divines,

Dieu et ne ou ie Fils, ou le Saint-Esprit; mais c'est eu ce que pour l'amour de Dieu qui le lui commande, il aime

marquent seulement

qu'il

est

font pas savoir prcisment

si

c'est

tellement les pcheurs et ses plus mortels ennemis, qu'il les sauve en mourant pour eux. C'est par l que nous apprenons qu'il est le Fils de Dieu malgr tous ses abaissements. Pourquoi? En \oici deux raisons. Nous connaissons chaque chose par sa proprit, qui e.st comme le caractre et la marque particulire qui la fail distinguer d'une autre. Les trois personnes de la Trinit ont chacune leur proprit personnelle qui leur appartient et qui est la marque qui nous les
l.i u connatre Irs-distinetemeet, sans confondre l'une a\ec l'autre. Celle du Fils qui procde de l'entendement par voie de connaissante, c'est d'tre l'ide selon laquelle l'ouvrage de Dieu a l form par amour dans la cration du monde Omnia per ipsum fucla MMj (Joan. I,: Omnium artifex sapienlia Sap. III, 7). C'est par lui, comme par la sagesse, l'intelligence, l'art et l'ide de son l're, que toutes les choses ont l faites; cl parce que l'ouvrage une fois ruin ne se peut rtablir parfaitement que par la mme ide qui en fut la cause exemplaire et le modle, de la rient que le propre du Fils de Dieu, cl non pas du l're, ou du Saint-Esprit, est de reInrmer cel ouvrage, rparant les pertes du monde, au mystre de sa rdemption. Or, celle rparation s'est faite en sauvant les hommes criminels, c'est--dire, ses ennemis, cl en donnant pour les sauver sa propre vie, par le plus grand et le plus ardent amour qui puisse cire. Et consquemment c'esl par l qu'il parait vrai Fils de Dieu, en faisant le plus grand de tous les biens ses plus mortels ennemis, pour l'amour de son Pre qui le lui ordonne. Et de l nat la seconde raison car enfin c'est pour cela seul qu'il est envoy de son Pre, comme il l'a dit cent fois dans l'Evangile Non veni vocare juslos, sed peccaiores. Yenit filius hominis qurere et salvum facere quod perierat (Luc. V, 19J. Je suis venu pour sauver les pcheurs qui sont mes plus grands ennemis, je suis envoy pour les rappeler, pour les chrir, pour les aimer, pour les garantir du dernier malheur, pour les combler de mille bndictions, el pour leur donner le souverain bien par le prix de mon propre >-aiig c'est l la fin de ma mission. C'est donc dans l'accomplissement de celte fin, en faisant d-u bien ses ennemis, el en donnant sa vie pour eux, qu'on connat qu'il est envoy, comme un ambassadeur qui est en:

traiter quelque grande affaire, fait paratre qu'il est ambassadeur, en ngociant par les formes ; or, comme il l'envoy du Pre c'esl son Fils procde de lui seul, c'esl de lui seul aussi qu'il est sorti pour venir racheter le monde : Exivia Paire, et veni in mundum (Joan. XVI); el il a voulu prendre un nom qui marqut celle mission en prenant celui de Messie, qui veut dire envoy consquemment c'est en sauvant srs ennemis el en mourant pour eux par l'excs infini de son amour envers son Pre, qu'il parat Fils de Dieu. C'esl pour cela que par un parfaitement beau mystre il est ordinaiiement appel Fils de Dieu dans le premier avnement Hic erit
,
: : :

magntts, et Filius altissimi vocabitur : quod naseetur ex te sanclum vocabitur Filius Dei (Luc. XII, 2). Et dans le second on lui donne pour l'ordinaire celui de Fils de l'homme Cum venerit Fitius hominis. Potestatem ddit ei judicium facere, quia Filius hominis est
:

Joan. V). C'esl parce que dans vient pour perdre et pour exterminer ses ennemis, par les armes de sa juslice au jour de sa colre et de sa vengeance : In die ir furoris Domini ; ce qui lui appartient comme s'lant fait homme pour satisfaire la justice de son Pre. Mais dans le

(Mat th.

XXV,
il

celui-ci

premier il csl envoy pour sauver les pcheurs cl ses ennemis par misricorde Non enim misit Deus Filium suum in mundum, ut judiect mundum, sed ut salvelur mundus per ipsum (Joan. III). Ce qui est le propre du Fils, puisque c'est la fin de la mission qui appartient au Fils. Et remarquez que comme le second avnement est dans la gloire, et dans une gloire terrible cl funeste ses ennemis puisqu'elle fait paratre la loulepuissance de la justice pour les perdre Cum venerit Filius hominis in majeslate sua; aussi le premier a sa gloire, mais une gloire infiniment aimable ses chers ennemis, puisqu'elle fail clater sa misricorde, et que c'est en cela que toute sa gloire consiste, selon celle belle parole de saint Paul Omnes peccaverunt et egent gloria Dei Iiom. I ).
:

les hommes ont offens Dieu, ils ? e sonl dclars par l ses ennemis, et ensuite ils ont besoin de sa gloire, c'est--dire, suivant la commune interprtation des Pres, ils ont besoin de l'incarnation du Verbe , pour la rmission de leurs pchs. Et celte gloire est proprement parler la gloire du Fils, comme

Tous

le tmoigne saint Jean au commencement de son Evangile, o, aprs avoir dit Et Verbum caro factum est : Le verbe s'est fait chair, qui est l'expression la plus claire et la plus commune du mystre de l'Incarnation; il ajoute : Et ridimus gloriam ejus, gloriam quasi uuigenitia Ptre : et en cela mme nous avons vu sa gloire, cette gloire qui est particulire au Fils unique qui vient de son Pre c'est par elle qu'il nous fait voir qu'il est le Fils du roi de gloire, .\us--i se trouvant sur le trne de cette glorieuse royaut qu'il acquit par son sang, lev sur la croix, o il fit clater sa gloire en pardonnant solennellement ses ennemis, en les comblant

39

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

choque
de
la
le plus le sentiment et l'inclination nature; et l'aimer pour lui-mme, c'est ce qui esl absolument impossible, parce qu'il n'y a rien d'aimable en lui, considr comme ennemi. Voil pourquoi l'aimer pour l'amour de Dieu qui l'ordonne, c'est 1 acte d'amour le plus pur et le plus hroque, et en-

des biens infinis de la grce par sa mort, et en priant Dieu pour eux, il l'appelle son Pre, Pater, dimilte Mis. Quand il le prie, pour luimme, il l'appelle son Dieu Dcus, Deus meus, ut quid dereliquisti me; et quand il le prie pour ses ennemis, il s'adresse lui comme son pre, Pater, dimilte Mis, parce que c'est principalement en celle action qu'il agit comme Fils de Dieu cl qu'il se fait connatre au monde en cette auguste qualit. Voil l'excellence et la gloire laquelle nous pouvons tous aspirer dans le christianisme, devenant fils de Dieu par adopl on et le devenant par l'amour que nous porterons nos ennemis, comme Jsus-Chrisl pour l'amour de Dieu. Le fruil de l'incarnation du Verbe , c'est que nous pouvons devenir comme lui les enfants de Dieu Quotquot autem receperunt eum, ddit eis polestatem filios Dei fieri (Joan. I). Et nous le pouvons devenir d'une manire bien plus excellente que ne l'ont t les saints de l'ancienne loi, parce que noire filiation lient tout ensemble de l'adoptive et de la naturelle de l'adoptive, par le choix qu'il a fait volontairement de nous, pour nous donner l'hrVoluntarie enim dit, lui tenant lieu de fils genuit nos (Jac.l),el de la naturelle en nous donnant effectivement l'esprit de son Ddit Fils, ce que les anciens n'avaient pas nobis spiritum filii sui in quo clamamus :Abba Pater ( Rom. VIII). Et ce n'est pas encore assez, parce que, coaime dit le mme aplre Qui spiritu Deiaguntur, Usant filii Dei(lbid.), les vrais enfants de Dieu sont ceux qui, nonseulement ont reu son divin Esprit, mais qui, recevant l'impression de ce divin Esprit, par et suivant sa conduite, agissent par lui lui, qui est l'amour substantiel et personnel en Dieu et qui ensuite fait agir par amour. Voil pourquoi ce qui nous donne la perfection de celle hautequalil d'enfants de Dieu, cl qui nous fait tre vritablement tels, c'est d'agir noblement et divinement non point par esprit de crainte, mais par amour. Or, le plus excellent amour de Dieu, c'est sans doute celui par lequel on aime pour lui ce qui n'est nullement aimable en soi parce qu'un acte de cette nature est tout ensemble amour et la preuve d'un trs-parfait amour, par l'extrme difficult qu'on surmonte en aimant. Aimer Dieu comme il est en luimme pour peu qu'on le connaisse, il n'y a rien ni de plus agrable, ni de plus ais; et d'autant que les bienheureux en ont une parfaite connaissance, non-seulement cet
:
;

suite, c'est celui qui

nous

fait le

plus tre les

enfants de Dieu.
C'est

pour cela que

Fils

comme

le

Sauveur du

de Dieu principalement dans la prire qu'il fit sur la croix en faveur de ses ennemi-; aussi quand il nous enseigne prier en qualit d'enfants de Dieu dans l'oraison dominicale, nous faisant dire: Pater noster qui es in clis, il y enferme l'obligation indispensable de faire un acte d'amour envers nos ennemis, en disant -.Dimilte nobis dbita nostra, sicul et nos dimiltimus debitoribus nostris. Cet acte fait une partie essentielle de la prire que nous adressons Dieu comme ses enfants, auxquels il ne refuse rien parce que c'est celui qui nous donne la qualit de fils, conformment ces grandes paroles de Noire-Seigneur Ego autem dico vobis, Diligile inimicos vestros ut sitis filii Patris vestri. Aimez vos ennemis comme je fais pour l'amour de Dieu mon Pre, afin que vous soyez aussi comme moi ses enfants. Et puisque la gloire du fils d'un pre infiniment parfait, c'est de lui ressembler, aimons-les encore comme il fait lui-mme en JsusChrist son Fils, afin que nous ayons l'honneur de ressembler notre Pre Ut sids similes Patris vestri. Et c'est la seconde parlie.
, ,
:

monde parut

SECONDE PARTIE.
Dieu a des ennemis qui loffcnsenten c< nt manires tous les jours par une infinit de crimes qu'ils commettent en violant toutes ses lois en renversant tous ses ordres, en lui refusant l'obissance et la soumission qui lui est due et en s'levant autant qu'ils peuvent par leur rvolte contre lui. Il n'y a rien de plus commun dans l'Ecriture que cette qualit d'ennemis de Dieu qu'elle donne aux pcheurs Exurgat Deus, et dissipentur inimici ejus (Psal. LVII). Malgr cette inimiti et cette haine de ses ennemis contre lui, il aime leurs personnes, quoiqu'il hasse
,

leurs pchs, et

il

les

aime d'un amour na,

,

acte leur est trs-facile, mais il leur est impossible d'en arrter l'imptuosit qui les emporte pour les allacher inviolablemcnt, et par une heureuse ncessit, cet objet infi-

puisqu'il tous les jours, tous les moments avec tant de profusion, des biens de ces deux ordres. Ce que le Fils de Dieu nous exprime par ces paroles Qui solem suum oriri facit super bonos et malos et pluil super justos et injustos; Qui commande au soleil de se lever

turel et surnaturel notre gard

fait

leur

niment aimable. Aimer ceux qui nous aiment, que est si naturel l'homme ceux qui ne le feraient pas, passeraient pour des barbares ce qui fait dire notre Matre dans cet vangile Si vous aimez ceux qui vous aiment, quel avantage avez-vous en cela par-dessus les plus sclrats? Aimer son ennemi avouons franchement la vrit c'est Ja chose du monde la plus difficile et qui
c'est ce qui
, :
:

pour les bons et pour les mchants, et aux nues de rpandre la pluie et la rose, nonseulement sur les terres des gens de bien mais aussi sur celles des grands pcheurs.
,

leur distribue les biens de la nature dont est le matre; la vie, la nourriture, la sant, les forces, les richesses, ce qu'il faut non-seulement pour satisfaire la ncessit, mais aussi pour fournir au divertissement et au plaisir : c'est le sens littral de ces paroles. Il leur donne les biens surnaturel*. ;
Il
il

Al PREMIKR VENDREDI DE CAREME. LA FOI DU CENTENIER ET LA NOTRE. que Dieu aima l'homme dans sou Verbe d'une saintes inspirations, les les les sacrements faon toute particulire plus que tout le reste lumires, les mouvements le la grce, la rdu monde. Par le pch qui ravit la grce mission de leurs pches, quand ils les dtessanctifiante, cette divine image lut toute efenfin le tent *lo tout leur cur, et surtout face dans l'homme; ainsi l'objet de ce divin principe et la source de tous ces biens l'inamour, qui consiste dans celle ressemblance, carnation de son Fils, cedivio soleil de justice ne s'y trouvant plus, Dieu ne pouvait plus qui s'est lev pour tous les hommes, sans exl'aimer en cette manire dans son Verbe; et ception, dans sa naissance cette divine rose, comme le reste du monde n'tait fait que celte pluie cleste dont le prophte a dit: pour servir l'homme en cet tat de grce Borate arli desuptr , et nubes pluant juslum et de justice, et de ressemblance particulire et qui tombant dans la toison []sai. XLV) avec Dieu, cette fin cessant, il fallait que les mystique du sein virginal, s'est rpandue de cratures prissent et que tout le monde l'acl' sur tout le monde, pour redonner tous cablt sous ces propres ruines, pour extermila fcondit ncessaire produire des actions ner l'objet de la haine et de la colre de Dieu. qui mritent la gloire. C'est ainsi que les Pour empcher ce funeste effet, il est ncesPres les expliquent en un sens mystique et saire que Dieu l'aime de nouveau, tout enprincipalement saint Cyrille au livre X> I. nemi et criminel qu'il est. Pour l'aimer il Dieu aime donc ses ennemis, puisqu'il leur
41
,

de si grands biens. 11 ne les peut aimer en eux-mmes, ni d'un amour surnaturel par rapport aux effets, puisqu'ils ne sont plus dans L'tat de grce, qui est tout le sujet de cet amour, ni mme d'un amour naturel,
fait

faut rtablir en lui

d'autant que comme saint Anselme a subtilement remarqu au livre qu'il a fait de l'excellence de la Vierge, chapitre 4, tout le monde n'ayant t cr que pour l'homme juste, et celui-ci ayant cess de l'tre du moment qu'il se rvolta contre Dieu par le pch, il fallait aussi naturellement et sans miracle qu'il prt et tout le monde avec
,

lui

injusti condit fuerunt.

Ad obsequium quippe hominis justi non Comment donc et

,

en qui

les aime-l-il

pour leur pardonner

si

facilement et pour leur faire tous les moments tant de bien? Ecoutons sur ceci la profonde thologie du grand Aptre, comprise dans un mot Estote invicem benigni et misricordes douantes invicem sicut et Deus in Christo donavit vobis (Ephes.lV). Ayez de la bont et de la misricorde les uns envers les autres, pardonnant rciproquement les injures que vous avez reues et les pardondonnant comme Dieu vous pardonne vousmmes tous les jours en Jsus-Christ. Et il Benedixit nos omni benedit autre part dirtione spirituali in cleslibus in Christo
:

mais

(Ephes.\). Non-seulement il nous pardonne, il nous enrichit de tous les biens spirituels en Jsus-Christ. Voici la force et le secret de cet admirable mystre renferm dans ce mot en Jsus-Clirist. Dieu en crant le monde aima, dit le Sage, toutes les cratures qui sont l'ouvrage de ses mains Xihil odisti eorum quee fecisti, et il les aima de la sorte parce qu'elles taient Vidit cuncta qu fecerat, et fort bonnes tant valde bona. Les cratures ne sont bonnes qu'autant qu'elles sont semblables l'ide de Dieu, qui est son Verbe, selon quoi elles ont t formes, et hors de quoi il n'y a rien ni de vrai, ni de bon. Il les aime donc dans son Verbe dont elles tirent toute leur bont. Et parce que l'homme reut au point de sa cration une plus parfaite participation de cette ide divine par la grce sanctifiante, et qo'ensuite il fut l'image de Dieu la plus accomplie, selon cette parole Faisons l'homme notre image et ressemblance. De l vient
: :
:

la cause et le sujet de son amour, qui est la conformit avec son Verbe, afin que Dieu le puisse aimer dans son Verbe comme il faisait auparavant. Tant qu'il est son ennemi comme pcheur et criminel, cette conformit ne peut tre de son ct ni dans lui-mme, parce qu'il n'est plus dans l'tat de grce qui faisait celle divine ressemblance; voyez ce que Dieu fait l'homme pcheur et ennemi de, Dieu ne pouvant tre de sa part semblable au Fils de Dieu, le Fils de Dieu s'incarne et se rend semblable l'homme pcheur, afin que Dien le puisse aimer, tout son ennemi qu'il est dans son Verbe: In similitudinem carnis peccati in simili tudinem hominum faclus et liabitu inventus ut homo (Rom., VIII; Philip. ,11). H aime l'homme, soit qu'il soit ami ou ennemi, et il l'aime ainsi dans son Verbe, et le Verbe l'est toujours dans tous les deux, le terme et le sujet de son amour. Il aime l'homme en ami en tat de grce, parce que dans ce bienheureux tat il est semblable son Verbe, qui est l'ide selon laquelle le premier homme fut form son image dans la justice originelle et dans la grce. Il aime encore l'homme ennemi et dans son pch, parce que son Verbe s'est fait semblable lui dans cet tat. Le Verbe donc dans tous les deux est le terme de son amour, et il aime parfaitement l'un et l'autre dans lui. Si Dieu ne regardait de l'homme ennemi que ce qu'il y trouve aprs son pch, il faudrait qu'il le ft prir, parce qu'il n'y a rien dans cet tat qui n'attire sa haine et sa vengeance, et rien qui sollicite sa bont et sa misricorde en sa faveur. Mais le Verbe s'est incarn, et dans cet admirable mystre de l'Incarnation il a pris la figure de l'homme pcheur, il s'est mis sa place, il s'est couvert de tous ses crimes, il a pri pour lui. Alors Dieu dtournant les yeux de dessus tant d'excs et tant de pchs, et les portant sur Jsus-Christ son Fils, celui qui paraissait auparavant comme ennemi, cet objet de haine et de colre, ce mchant, cet abominable, ce dfigur par tant dpchs lui parat aimable, non pas en lui-mme, mais en Jsus-Christ ensuite il l'aime, il lui pardonne et il lui fait mille biens dans son Fils. Il arrive souvent que le milieu par lequel
:

Orateurs sacrks. X.

{Dtux.)

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

on regarde les objets rend parfaitement beau ce qui regard dans lui-mme serait peu supportable aux yeux pour son effroyable
laideur.
tin

La mathmatique vous

fera voir sur

plan qu'elle vous prsente des figures horribles et des visages monstrueux, des pices cartes sans ordre et sans liaison, de et del, un mlange et une confusion de mille parties diffrentes sans aucun rapport, et un amas bizarre de grotesques o il n'y a rien de bien fait que le dsordre et la difformit qu'on affecte d'y faire paratre; mais si vous regardez dans un cristal taill en certaine manire, pos juste comme il faut et dans une distance proportionne, vous y verrez, au lieu de celte premire laideur, une image dont la beaut vous surprendra sans doute d'autant plus, qu'elle vous paratra tout coup o vous l'aviez moins attendue. Un empereur avait peine souffrir les horribles spectacles de l'amphithtre et tant de massacres dont l'ancienne Rome faisait ses divertissements; pour se les rendre un peu plus supportables, il les considrait de temps en temps dans une admirable meraude qu'il portait comme un mirior cet usage, et ces corps dchirs qui en eux-mmes taient si affreux entre les griffes des btes froces paraissaient beaux et agrail bles en cette merveilleuse pierre. Hlas n'y a rien de si horrible et de si monstrueux que nous aprs que nous avons t si malheureux que de vous offenser, bont infinie En cet tat effroyable d'horreur et d'inimiti contre vous nous ne sommes pas supportables vos yeux. Si vous nous regardiez, grand Dieu, dans ce terrible tat , il faudrait ncessairement que vous nous hassiez et que votre haine attirant votre colre et vos vengeances, vous obliget nous prcipiter dans les enfers ; mais vous nous regardez dans Jsus-Christ qui s'est mis entre vous et nous, se faisant un autre nous-mmes pour devenir notre mdiateur, Jsus-Christ , qui est le cristal et le miroir sans tache, la pierre augulaire et prcieuse qui fait tout le trsor du monde, et nous voyant dans cette pierre et dans ce cristal mystique, de difformes , d'affreux , d'insupportables que nous serions en nous-mmes nous devenons aimables dans votre Fils; ensuite vous nous
!

pour renverser votre fortune et pour vous perdre, vous ruinant de biens, d'honneur et de crdit; si vous ne regardez que son injustice et sa violence, sa trahison, ses entreprises contre vous et tous les maux qu'il vous a
faits,

vous ne pourrez jamais vous rsoudre

lui pardonner; il est digne de haine et de colre, et j'avoue que, considr prcisment en cet tat, il est impossible que vous l'aimiez et que vous lui fassiez du bien. Mais voici Jsus-Christ qui se met entre vous et lui, qui le couvre, qui prend sa place, qui devient un autre lui-mme et qui, priant pour lui, vous dit Ego autem dico vobis: Ditigiteinimicos vestros benefucite his qui odorant vos. Il n'y a plus de haine, de colre et de vengeance qui puisse tenir vous lui pardonnerez, vous l'aimerez, non pas en luimme, il en est indigne, mais dans le Fils de Dieu qui est en lui pour tre le terme de vo: ,

tre

amour. Vous devez aimer

l'un et l'antre,

votre ami et votre ennemi, mais en deux manires bien diffrentes. C'est une vrit qu'il ne faut pas ici dissimuler, de peur de confondre et de dtruire les vertus, et de porter les choses dans des extrmits o elles ne soient plus soutenables. Pour votre ami vous le devez aimer bien plus sans doute que votre ennemi, non-seulement d'un amour naturel et d'amiti, pour son amiti rciproque et pour son mrite qui a fait natre la vtre, mais aussi d'un amour surnaturel et de charit chrtienne, parce que non-seulement Jsus-Christ s'est fait semblable lui dans l'Incarnation en se faisant homme, mais

pardonnez, vous nous aimez

et

vous nous
:

remplissez de mille bndictions dans lui Benedixit nos omni benedictione spirituali in Christo. Deus donavit vobis in Chrislo,
Chrtiens, voil votre exemple et votre moEstote ergo imitalores Dei sicut filii charissimi, conclut l'Aptre immdiatement aprs avoir dit ces grandes paroles. Estole ergo perfecli, sicut et Pater tester clestis perfectus est, ut sitis similes Patris vestri, nous dit notre Matre dans l'Evangile Soyez les fidles imitateurs de Dieu, comme ses enfants bien-aims, rendez-vous en cela parfaits comme lui pour tre semblables votre Pre. Voil un mchant homme, un calomniateur, un tratre, un perfide, un perscuteur, qui vous a fait tous les torts du monde les plus sensibles et a tout mis en usage
dle.
, :

parce que lui-mme s'est rendu semblable Jsus-Christ par le bon usage de ses bonnes qualits et par les bons services qu'il vous rend. Vous ne pouvez aimer par l votre en nemi, ni en lui-mme, puisqu'il n'y a rien de pareil en lui. Vous ne le pouvez aimer d'amiti, parce qu'il est votre ennemi et que l'ami! i doit tre rciproque, ni d'amour de reconnaissance et de gratitude pour ses bienfaits, il ne vous a fait que du mal; vous le devez pourtant aimer et vous le pouvez sans doute, puisqu'on vous le commande. Comment donc? d'un amour surnaturel et de charit, parce qu'encore que par les excs qu'il a commis et par le tort qu'il vous a fait il ne se rende pas semblable au Fils de Dieu, le Fils de Dieu s'est nanmoins rendu semblable lui dans l'Incarnation, prenant sur soi tous ses pchs, et s'est mis ainsi sa place pour tre le sujet et le terme de votre amour, l'aimant comme Dieu fait en Jsus-Christ. C'est le glorieux avantage , comme les saints Pres l'ont, remarquent singulirement saint Augustin, au liv. II ad Poil., que

nous pouvons tirer de la foi qui non-seule ment nous fait croire ce qui surpasse infiniment toute la porte de l'esprit humain,
,

mais aussi nous rend trs-facile, agrable et dlicieux ce qui sans elle serait impossible: Per itlam enim Christum quem diligimus, ubi aspicimns, ubi oculi corporis nihil nisi quod displicet vident. Parce qu'elle nous ouvre les yeux de l'me pour voir, la faveur de ses

45

PREMIER VENDREDI DE CAREME. LA

FOI

l>l

GENTENlER El LA .NOTRE.
roi

46

lumires, JsQS-Ghrist en des enoroHs ou l,s yeux du corps ne dcouvrent rien que ce qui nous (110(1110 et nous dplat, lu pauvre
est

l'oint

roi

du Seigneur. A et le premier

la vrit, c'est qu'il tait

d'Isral,
la

<|ni

avait

reu l'onction sacre de

tout couvert d'ulcres el de pourriture

dans un hpital, cette tue donne de l'horreur, mais l'me claire par la foi regarde et voit au travers de ces plaies lsus-Chri&t qui lui dit Quod uni ex nuis minimis fecislis nnlii [ eistis [Matth., XV): c'est moi que vous rvez en l.t personne de ce pauvre. Une sainte Elisabeth, reine, un roi de France, saint
:

pari de Dieu ; mais COtume- Ce grand homme, dit saint Augustin, tait Novi Testament!, /ijurator [L. Unit Poil., celui qui par ses actions reprsentait c, 6
,

la
il

haute perfection du Nouveau-Testament, y a lieu de emire que par un sens cach

Louis, trouv eut l-dessus des dlices o la nature trouvait tant d'horreur servir et panser ces misrables. De mme un homme vous a lait outrage; si vous ne consultez que la nature, si vous n'ouvrez que les yeux du corps pour considrer en lui votre ennemi, impossible de se rsoudre lui paril est

donner, il faut qu'on salisfasse la vengeance; mais ouvrez les yeux de la foi, regardez JBus-Cbrist, et Jsus-Christ infiniment digne Je Notre amour, qui se mettant sa place nutem dico vubis : Liligite vous cri'' /- y luimicos vestros. Il n'y a plus de rpugnance difficult, plus de haine ni de vengeance et il qui ne doivent cder ce spectacle, qui emporte et qui surmonte tout ce qu'il y a de passions plus obstines et plus tumultueuses 11 faut absolument que vous i- w\ cur. imiez, non pas en lui mme, il en est indigne, mais en' Jsus-Christ qui mrite que l'aimiez infiniment, si vous aviez un
:

de ses paroles il reconnaissait Jsus-Christ, l'oint de Dieu, dans ce premier oint du Seigneur. Que ferons-nous aprs cet exemple, nous autres qui, tant clairs de toutes les lumires de la loi de la grce, avons les yeux de lame ouverts, si nous voulons, pour voir Jsus-Christ qui est cach dans la personne de notre ennemi, et qui nous dit Eqo nutem dico robis : l>iiiijitc inimicos vestros? Quelque mchant, q uelque emport qu'il soit, et quelque injure que j'en aie reue Propitius sit inihiDominus ne faciam liane rem, ut mittam manmn in eum, (/nia Christus Domini est, j'atteste Dieu qui me regarde pour voir si je fais comme lui, pour me rendre semblable lui comme mon Pre, que, bien loin de tirer

vengeance dmon ennemi, malgr toutes les rvoltes de la nature et tous les mouvements contraires de mon cur, qui se dclare contre lui, je lui pardonne, je lui veux du bien, je laitue, non pas en lui-mme, mais en Jsus-Christ, que j'aime de tout mon cur et que ie regarde dans lui, quia Christus Domini
est.

amour

pardonnerez ensuite Propi et vo is direz comme un autre David sil inihi Dominas, ne fuciam hanc, rem ut miltam manum meam in eum.quia Christus Domini est (1 Re;/., 2i). Que je me venge de Saui. oui, de ce mchant et de cet impie, de ce maudil, de cet abandonn de Dieu qui l'a dj privede son royaume, de cet implacable ennemi de ce furieux qui a jur ma perte, qui emploie la force et la trahison, la violence el la malice pour me faire prir, et qui me poursuit sans relche jusque dans les cntraills de la terre; oui, moi qui lui ai sauve l'honneur el la vie, qui l'ai fait triompher de ses ennemis qui l'allaienl ruiner, qui ai soutenu sa couronne el affermi son
infini.

Vous

lui

CO.NCLUSION.

Cela suffit; aprs ces deux grandes raisons, qui sont celles de l'Evangile, il n'y a plus balancer, il faut avoir de pareils sentiments ou renoncer absolument son salut. Nous ne serons jamais sauvs, si nous ne sommes les enfants de Dieu, auxquels le royaume des cieux appartient par titre d'hrdit. Nous

ne pourrons jamais

trne, et qui lui rends tous les jours le bien pour le mal; oui, moi, que Dieu a choisi pour tre sa place, qui le tiens maintenant, en

mon
un

pouvoir sans

qu'il

le

sache, et qui par

la recueillir que nous ne soyons semblables notre Pre qui ne connat pour ses enfants que ceux qui lui ressemblent. On ne peut tre les enfants de Dieu qu'en pardonnant tous ceux qui nous ont offenss et en les aimant comme JsusChrist a fait pour l'amour de Dieu, et c'est en cela mme qu'il parat qu'on est enfant de Dieu Ut sids fdii Patris vestri. Nous ne pouvons lui ressembler qu'en aimant nos ennemis comme il a aim les siens en Jsus,
:

seul coup le plus facile, et comme il semble le plus juste qui puisse tre, me puis met-

tre en

repos, assurer ma vie et celle des miens, prendre possession du royaume qui m'appartient et lui rendre la paix en le dlivrant de cet insens qui en trouble tout le bonheur non, malgr tou^ les sentiments et toute la justice apparente d'une colre qui semble tre appuje de tant de fortes raisons, je jure par le Dieu vivant, disait ce prince ses soldats, qui se mutinaient presqu contre lui de ce qu'il se faisait son prour, les empchant de le tuer, je proteste devant mon Dieu que je ne le ferai jamais, Quia Christus Domini est, parce que tout mchant et tout mon ennemi qu'il est, je recoupais, je rvre et j'aime dans lui le Christ,
, ;

Christ Ut sitis similes Patris vestri. 11 faut donc se rsoudre pardonner et aimer ses ennemis pour l'amour de Dieu, comme JsusChrist a fait, et en Jsus-Christ, comme Dieu aime tous les jours les siens, ou bien se rsoudre tre damn. 11 n'y a point l de mi:

lieu.

En ne pardonnant
fils
;

pas, tu renonces la

qualit de

seras donc l'esclave, et comme son esclave rvolt il ne te pardonnera jamais tes pchs sa parole y est engatu
;

dans l'autre Testament: Qui vendicari vult a Domino vindiclam inveniet,

ge dans l'un
et

el

precata

illius

soi-ans servubit
(

Eccli.y

XXVIII). Si non dimisrntis, nie Pater vestir diuittiei vobispeocata vestra Matth., VI ). 11 faut donc que lu soi* damn; lu neveux pa* lui ressembler en sa bont, pardonnant tes

17

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

que lui firent les anges. Et dans mystres et les secrets que contiennent ces quatre circonstances nous avons une excellente ide du jene vritablement chrtien , qui, pour tre distingu de celui du paen, du mahomtan, du juif et de l'hrtique, qui jenent aussi leur mode, mais non pas celle de Jsus-Chi ist, doit tre tout spirituel et rgl A spiritu, avec esprit de pnitence intrieure , et de contrition pour obtenir pardon de nos pchs; ce qui nous est figur par le dsert o le Fils de Dieu jene; A spiritu, avec esprit de pnitence et de mortification extrieure , pour satisfaire Dieu pour nos pchs ce qui nous est reprsent par sa rigoureuse manire ; A spiritu, avec esprit de charit envers le prochain, pour implrer de Dieu de nouvelles grces pour l'avenir oc que la fin de son jene nous fait entendre. Et d'ici vient la rcompense qui en est toujours la suite infaillible, par la victoire qu'on remporte et par le festin des anges. Voil les quatre belles vrits qui comprennent tout le mystre de cet vangile sur la perfection du jene qui nous est command par l'Eglise et si souvent recommand dans l'Ecriture. Je m'en vais les produire contre tant de dsordres qui corrompent publiquement la vue de tout le monde et avec tant de scandale la saintet du jene du carme.
et le festin

ennemis, il se fera semblable toi par une rigueur inexorable en ne te pardonnant jamais; il l'a dit positivement Sic et Pater
:

les

meus

clestis faciet vobis, si

unusquisque fratri suo (Matth., XVIII); Dieu en usera comme vous contre vous-mme, si vous ne pardonnez de tout votre cur vos frres. Encore un coup,
il

remiseritis de cordibus vestris

non

faut

doneque

tu sois

damn. Mais

le

moyen

rsoudre pardonner ? mais le moyen te rsoudre tre damn? Je ne puis souffrir cette injure je te demande, pourras-tu souffrir ternellement les peines d'enfer? Tu ne peux entendre le Fils de Dieu qui te dit dans cet vangile Ego autem dico vobis Diligite inimicos vestros, le pourras-tu entendre, lorsque te condamnant il te dira Ite, maledicti, in ignem ternum ? Si tu peux tout cela, si tu as le cur de rejeter l'honneur et l'avantage d'tre semblable Dieu , de renoncer la qualit, aux prrogatives et l'hrdit des enfants du Pre cleste, pour tre ternellement entre les dmons, ha, maudit, dtest, abhorr de Dieu, tourment sans misricorde, comme un ennemi qui l'on ne veut jamais pardonner ne pardonne jamais, je le veux bien. Mais pour nous, mon Dieu qui n'avons pas cette effroyable rsolution, qui craignons l'enfer et qui vous aimons, et qui en vous aimant voulons tre vos enfants et vous ressembler comme notre Pre, nous pardonnons de tout notre cur nos ennemis comme vous et comme votre Fils ; comme votre Fils, pour l'amour de vous, et comme vous en votre Fils Utsimus filii Patris noslri, ut simus similes Palris nostri. Ainsi soit-il.

de de

me

PREMIRE PARTIE.

SERMON
La
vritable ide

IV.

POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARME.

chrtien dans celui de Jesus-Christ.

du jene

Ductus est Jsus in deserlum a Spiritu, ut lentaretur a diabolo et cum jejunasset quadragiuta diebus, et quadraginta noctibus, poslea esuriil.
;

conduit au dsert par l'Esprit, pour y lrelent du diable ; et aprs avoir jen quarante jours et quarante nuits, il eut faim (S. Matlli., chap. IV).

Jsus

fut

C'est

une

vrit

commune

et fort

connue,

trs-souvent explique par les Pres, que le jene de Jsus-Christ ne fut point un remde dont il et besoin, mais une
elle est

comme

instruction qui nous tait fort ncessaire Jpse jejunavit (In cap. IV Math.), a remarqu saint Chrysostome, non eo indigens, sed nos inslruens. Et pour nous rendre celle instruction autant intelligible qu'elle est pleine de
:

mystres, je la trouve admirablement

com-

prise en quatre circonstances de ce jene du Fils de Dieu, qui sont le lieu, la manire, sa
fin et la suite qu'il eut. Le lieu fut un dsert; la manire fut la rigueur extrme d'une qu'il lui fit abstinence de quarante jours
,
,

Nous commettons tant de pchs et nous avons si grand besoin de la misricorde divine pour les effacer; c'est pour cela mme que Jsus-Christ a tabli le jene dit saint Chrysostome Cupiens abluere peccala nostra hanc qu per jejunium est curationem adinvenit (Jlom. I, in Gnes.) Dsirant nous gurir et nous purifier de nos pchs, il nous a prescrit cette sorte de remde qui se fait par le jene. Mais pour obtenir cet effet qui vient toujours du vritable jene et pour le rendre tel, il faut qu'il soit anim d'un esprit de pnitence intrieure de contrition, de douleur de gmissements et de larmes du cur, dans le retranchement des vains plaisirs et des divertissements du sicle, de ceux mme qui sont permis d'ailleurs, et dont nanmoins il faut s'abstenir durant tout le temps qu'on jene. C'est pour nous instruire de cette vrit que le Fils de Dieu, nous voulant laisser par son exemple l'institution ducarme, que saint Jrme appelle son hrdit, fut conduit par le Saint-Esprit dans le dsert, o, quittant toutes les douceurs de la vie sociable, il se spare et se prive absolument de tout ce qui peut donner de la joie par la vue, par l'oue , par l'entretien et ne trouver rien qui ne soit capable d'inspirer de sa nature la mlancolie dans cet loignement et celte abstinence de tout ce qui est agrable au monde. Ce
, :

ressentir

parce

qu'il

le

voulut ainsi

l'in-

n'est

pas qu'il et besoin de cette retraite

commodit de la faim; la fin de ce jene fut pour nous rendre ce que le premier homme nous avait ravi par sa gourmandise; et son heureuse suite fut la victoire contre Satan ,

pour acqurir celte tristesse et cette affliction d'esprit, et beaucoup moins que celle-ci lui
ft ncessaire

son gard, puisqu'il

c'est

estl'in->

nocence mme, mais

pour nous

faira

40

PREMIER DIMANCHE DE CAREME. LE JEUNE DU CHRETIEN.

50

comprendre que dorant tout le temps de notre jene nous devons tre dans cet tat
et de douleur el de contrition de nos pchs, par la fuite el par l'abstinence, et par le retranchement des plaisirs et des joies du monde qui ne sont nullement de celte saison, parce qu'autrement notre jene n'est qu'un exercice extrieur et qui s'arrte au corps, ne pntrant pas jusqu' l'me, o il ne peut aller que par la douleur dont

de larmes

douleur et la contrition du cur, etqu elle se produise au dehors par ce jene qui en soit l'effet; que nous dplorions les misres o. nos pchs nous ont rduits par cette malheureuse sparation qui nous a si souvent ravi ce divin Epoux de notre me, et avec lui tout notre bien, notre trsor et notre tout ; ensuite il faut que cet esprit de pnitence et

pour y effacer il est la marque et l'effet avec elle el par elle tous nos pchs. C'est pour cela que l'Ecriture, nous parlant du jene pour nous convertir, l'accompagne
,

decomponclion nous conduisedurantee jene de quarante jours, in esertum, en cette solitude intrieure o l'Epoux parle au cur de l'me pour se remettre bien ensemble Ducam eam in soliludinem, et ibi loquar ad cor ejus (Ose. Il) dans la retraite et dans
:
,

iou;ours de gmissements etde larmes, qui signifient la douleur et la componctioo :Convertimini ad me in loto corde vertro, dit Dieu en Jol, chapitre deuxime Convertissez-vous In moi de tout voue cur. Et comment et fletu el planctu : En jenant, jejunio mais d'un jene qui soit accompagn de larmes de pleurs. Les Ninivites imptrrent le pardon de leurs horribles crimes, mais par quel moyen? ils jenrent en tmoignant I excs do leurdouleur par les gmissements, par le sac par le cilice et par la cendre. David, au psaume soixante- huitime, dit qu'il s'est mis enfin couvert de l'ire de Dieu en obtenant rmission de son pch, nue (U il? il jena Oprai in jejunio animant meam : Je me suis couvert du jene comme d'un bouclier, pour me garantir de la colre d'un Dieu justement irrit. Voyez le mystre; l'autre version tire de l'hbreu porte Flevi in jejunio animant meam : J'ai pleure u a vie en jenant, j'ai jen en pleurant ma \ ie. Et ces larmes du cur sont tellement essentielles au jene du christianisme, que le Fils de Dieu les confond et les prend pour la mme chose en cette belle rponse qu'il lit aux disciples de saint Jean, q 11 lui faisaient reproche de ce qu'ils jenaient presque tous les jours, aussi bien que les pharisiens et que ses aptres se contentaient des jenes ordinaires prescrits par la loi Quare nos et Pharisi jejunamus frquenter, ditcipuli aulem lui non jejunant ? Nunquid poetunt [Mat th. XVIII) leur rponditil, illis est filii sponsi lugere quandiu cum tpontu; renient autem (lies quando aufereturab eissponsus, el tune jejunabunt : Croyezvous donc que ceux qui sont des noces de l'Epoux, tandis qu'ils sont avec lui puissent pburer, c'est--dire, jener, car il s'agissait de cela; viendra le temps qu'ils perdront la prsi lier de l'Epoux, el alors ils jeneront, et tout ensemble ils pleureront, puisque jener et pleurer c'est la mme chose au sens
:

l'loignement de tous les vains plaisirs du monde, pour y produire et pour y conserver ces bienheureux sentiments de douleur et de contrition de nos pchs que vous quittiez particulirement durant tout ce temps-l les livres profanes pour en lire de pit, les vaines conversations pour donner plus de temps l'oraison, les promenades trop frquentes, pour aller plus souvent aux Eglises, la comdie pour les sermons, le bal pour les exercices de dvotion, le jeu pour faire plus d'aumnes, et les visites inutiles pour celles du SaintSacrement des hpitaux el des prisons. Mais, hlas qu'il a de sujet de pleurer aujourd'hui cet pouvantable dsordre, qui, au lieu de ces sacrs pleurs qui doivent arroser le jene pour le rendre fcond, met en usage les rjouissances profanes et mme souvent criminelles, pour en adoucir toute l'amertume! O Dieu! quelle home aux chrtiens! Pour se ddommager de la tristesse qu'on ne peut nier qu'il ne faille avoir durant ce temps-l, puisqu'on l'appelle un temps de pnitence, on introduit deux mois auparavant les divertissements et les rjouissances tres-licentieuses du carnaval, en les portant jusqu' des excs qui vont audel de la simple folie. On se veut venger du carme par toutes sortes de dlices et quand il est venu, comme si l'on n'tait pas encore satisfait de tous ces attentats anticips, on
;
, !

lui

va donner jusque dans

le

cur en pous-

sant ces dsordres au del mme de la micarme; on continue les bals, les assembles, les divertissements, les jeux, la comdie l'ordinaire; peine la semaine sainte estelle exempte de tous ces plaisirs; et si on
les quitte

pour

lors, ce n'est

que pour

satis-

Jsus-CbrisL le jene qu'il attend de nous au saint temps du carme. 11 veut que nous nous considrions comme de pauvres misrables qui avons perdu non-seulement la prsence sensible et corporelle du divin Epoux, mais, ce qui est infiniment plus dplorable, si prsence spirituelle par tant de pchs qui nous en ont malheureusement spars. Et l dessus il veut que nous jenions et que nous jenions en pleurant intrieurement, pur la
d

Voil

la biensance, tandis qu'on ira chercher se divertir la musique et aux assembles des tnbres, ne voulant rien des lamentations de Jrmie, qu'on n'y chante que la douceur et l'harmonie de la voix, qui plat l'oreille , sans en prendre les sentiments de contrition qui louchent le cur. Un jene de cette nature si ennemi des larct de la douleur peut-il avoir l'esprit de pnitence el de mortification extrieure , sans laquelle le jene n'est rien moins qu'un jene chrtien , et qui est sa seconde quafaire
lit.

DEUXIME PAHTIE.

Vous ne pouvez doulerqu'avec la contrition qui efface uos pchs il ne nous faille en-

51

ORATEURS SACRES. MAIMBOERG.

52

corc satisfaire Dieu pour la peine qui leur est due, et qu'une des uvres qu'on appelle
satisfactoires, et la plus commune dans l'Ecriture, ne soit le jene qu'on nous ordonne. Il faut donc ncessairement que ce

jene soit pnible et qu'il mortifie la chair, quelque adoucissement qu'on y apporte autrement il est impossible que ce soit une satisfaction, puisque ceiie-ci n'est jamais sans quelque peine. Voil pourquoi le Fils de Dieu, qui voulait enseigner cette vrit par son exemple, jene dans son dsert en celte rigoureuse manire qu'on voit dans l'Evangile, o il est dit, selon saint Luc, qu'il passa quarante jours sans prendre aucune nourriture, et qu'il voulut aprs cela souffrir tout ce que la faim lui fit sentir aprs une si terribla abstinence Et nihil manducavit in diebus Mis, et consummatis Mis esuriit (Scrm. 39). Il fit un miracle pour soutenir par sa toute-puissance la faiblesse de sa nature, et pour souffrir ensuite davantage, parce, dit saint Ambroise, qu'il voulait satisfaire Dieu pour le pch du premier homme. Et
; :

ront toujours l'exemple de tous les sicles venir ne perdirent jamais par aucun crime l'innocence de leur baptme et pourtant ils voulurent satisfaire Dieu pour ces fautes lgres qui chappent tons les jours la plus exact" saintet, tant qu'elle est sujette la fragilit humaine. Et pour cela toute leur vie fut un jene perptuel, mais avec tant de rigueur, que celte partie de leur pnitence est une de ces grandes merveilles qu'on admire et qu'on avoue n'tre pas imi;

tables.

comme
fit

celui-ci, entre les autres

dsordres,

un pch de gourmandise en mangeant du on voulut aussi que la satisfaction et, entre les autres peines, celle du
fruit dfendu,

Oserions-nous aprs cela nous appeler la postrit de ces grands saints? nous avons tant offens Dieu et nous l'offensons tous les jours encore en tant de manires, que la seule pense nous en fait honte, quand nous voulons un peu nous y appliquer srieusement et nous faire jaslice nous-mmes en particulier et sans nous flatter. Le Fils de Dieu, pour nous donner moyen de satisfaire et pour nous y porter par son exemple et par son commandement, a tabli le jene du carme, donnant l'Eglise l'autorit d'en rgler l'obligation touchant les circonstances du temps, de l'ge,
chrtiens et
!

Hias

jene dans la dernire extrmit de sa rigueur, et d'autant qu'il est ncessaire pour cooprer notre salut, que nous joignions nos satisfactions particulires celle du Sauveur du monde et qu'elles lui soient semblables, puisqu'il est notre modle en toutes choses. Il est ais de conclure de l qu'il faut que notre jene soit pnible qu'il mate et mortifie le corps et qu'il s'observe avec cet esprit de pnitence extrieure et de mortification, sans en ter toute la
,

quantit et de la qualit des alimenls. comme bonne mre qui veut morticorps et non pas le trop affaiblir, y apporte tant de douceur et de temprament, qu'il n'est quasi plus connaissable, au prix de ce qu'il tait dans la rigueur des premiers sicles, o l'on passait tout le jour sans rien prendre, sinon sur le soir quelques fruits sans suc et sans got, moins pour se nourla

de

Celle-ci,
fier
le

rir

que pour irriter dans l'apptit l'ennemi qu'on voulait combattre. Et nanmoins
si

la

peine.
C'est ainsi qu'ont jen tous ceux qui ont eu quelque soin de travaillera leur salut, et de rparer les droits de Dieu en satisfaisant sa justice, aprs i'avoir irrit par leurs crimes. David en commit deux. Aussitt que Nathan lui en eut mis l'horreur devant les yeux, parla considation des bonts infinies de Dieu envers lui, il en conut tant de douleur, que celle-ci lui en obtint ce mme instant le pardon, et le prophte l'en assure: Transtulit quoque Dominas peccatum a te (M Reg.). En demeure-t-ii!l? il passe outre, il veut satisfaire; pour cet effet, il jene; mais en quelle manire? coutez ce qu'il dit luimme Genua mea infirmala sunt a jejtuiio (Ps. CV111), quia cinerem tanquam panem manducabam (Psal. CI) J'ai jen jusqu' m'affaiblir, et j'ai ml de la cendre avec mon pain. Les Ninivites et leur infme roi Sardanapale avaient outrag Dieu par une infinit d'abominations, ils firent pnitence la prdication de Jonas, ils jenrent avec le regret au cur et le repentir de leurs crimes. Et pour satisfaire, voici le jene que commande ce roi voluptueux, qui parte ainsi en faisant le premier ce qu'il ordonne Homines et jumenta non quHent quidquam (Jon. 111). Ces illustres saints qui furent la gloire et le miracle de l'Eglise naissante, et qui se: : :

lchet et la dlicatesse des chrtiens est grande, qu'il y en a fort peu qui demeurent dans des termes si raisonnnables, et qui ne les passent pour fuir la peine et pour satisfaire leur apptit, au lieu de satisfaire
qu'ils font cdera leur gourmandise: venter est (Philipp., III). Il n'y a plus pour eux de jene, tant ils ont de voies de s'en exempter et de prtextes pour le rompre, quelque adoucissement que l'Eglise y ait

D*ieu

Quorum Deus

apport pour les obiiger le mieux traiter. Les uns le violent avec impit en le profanant par les viandes dfendues, les autres, paraissant le respecter par le choix et par la qualit, le rompent par la multitude et par
qui en te toute la peine, la plupart en ludent l'obligation par la mauvaise foi des faux prtextes de sant, de faiblesse de complexion, de dbilit d'estomac, d'inquitude, d'insomnie, d'puisement, d'assiduit au travail et de mille autres couleurs que le mensonge fournit la gourmandise pour couvrir sa honte et son infamie; de sorte que le jene command par l'Eglise, recommand par les saints Pres, autoris par les conciles, reu et pratiqu dans tous les sicles, transmis par les aptres jusqu' nous, institu par Jsus-Christ, est aujourd'hui le mpris, le jouet, la fable de tant de chrtiens, qui ensuite ne manquent pas de. commettre un sacrilge Pques, au lieu de faire pnitence, puisqu'ils sont rsolus de
la quantit,

53
faire

PREMIER DIMANCHE DE CAREME.. LE JEUNE DU CHRETIEN

nu carme suivant
le

51

mme

traitement

snam? numquid contorquere

quasi circuhnn

qu' celui-ci.

TROISIME PARTIE.

Mais ce n'est pas encore assez pour bien jener, quand tout ce dsordre ne sciai! pas; car, enfin, aprs que les pchs sont effacs par la contrition et qu'on a satisfait par la peine, il faut s'en garantir pour l'avenir en imptrant de Dieu (les grces pour les viter. Dr, c'est pour cela mme qu'on jene, puisque le jene est un moyen trs-eflic icc que Dieu nous a donn pour obtenir de lui ses prces. comme il parait en cent endroits de l'criture, o le jene est employ pour
l'oraison et pour la rendre efficace et victorieuse, selon celle sentence si clbre: Bonn est orutio cum jejunio (Tob. XII ) ; l'oraison est bonne avec le jene. Mais remarquez la parole qui suit:/?/ eleemosyna. Ce qui veut dire que pour donner celte puissance au jene il faut qu'il soit anim

capui suiim t Crotz-TOUS donc que, selon moi, pour bien jener il faille s'abstenir durant tout un jour de manger jusqu' n'en pouvoir plus, que la tte vous tourne do
faiblesse et d'puisement et que vous alliez Nonne hoc est magis jejuniuin tout courbe quodetegi? Ce n'est pas l ce que je veux.
:

donner force

Voici le jene que je vous ordonne Dissolve colligationcs impielatis, solve fasciculos deprimentes, dimitte eos qui confracti sunt liberos, frange esurienti panent tuum, etc. Dechirez-moi toutes ces maudites liasses de mchants et damhables papiers que vous avez jetez au feu ces sacs remplis de fausses obligations et de contrats usuraires que vous avez passez tirant avantage de la ncessit prsente de vos frres pour
:

de l'esprit de charit envers le prochain, parce que l'aumne prie d'elle-mme dans du pauwe par le soulagement de sa misre, comme dit le Sage Conclude eleemosynam in sinu pauperis, et ipsa exorubit pro te (Eccl., XX). C'est une prire effective qui se fait mieux entendre par les mains que ne fait la parole par la langue, et celle sorte de prire par l'aumne attire l'aumne que Dieu nous fait en nous donnant ses grces Et ipsa exorubit pro te (Grcgor., hum, XVI). H faut donc que le jene, pour imptrer, prie par le cur et par les mains, cl par le- effets de la charit. Ce qui lait dire si souvent anx Pres que notre jene doit nourrir les pauvres de ce qu'il nous Ole, et que s'acquitter par les uvres de misricorde des obligations de la parfaite charit, c'est le sanctifier: Impie miserationis ofle sein
:
:

ficia, et sanclificasli

jejunia (Auqusl.,
dit
si

serin.

CLXXII).
clairement ealsae, chapitre cinquante-huitime, rpondant aux injustes plaintes de ces Juifs, qui, aprs avoir jen plusieurs jours avec une extrme rigueur Dour imptrer leur libert, se voyant toujours esclaves des Cbaldens, eurent l'audace de lui dire insolemment Quare jejunuvimus et non aspexisli : humiliavimut animas nastrat et neecisti ?Xous avons tant jen et vous n'y avez point eu d'gard; pourquoi nous traitez-vous ainsi? Ecce in die jejunii vestri invenitw volunlus veslra,
C'esl ce
:

que Dieu nous

perdre et pour les ruiner sans ressource l'avenir lirez-moi de prison ces misrables que vous y tenez pour un peu d'argent qu'ils vous doivent, et qui vous lez par cette cruelle captivit tous les moyens de vous payer, et, non content de vous abstenir de faire du mal votre pauvre prochain, faites-lui du bien, donnez-lui l'aumne et le pain que vous pargnez par votre jene et par votre austrit, distribuez-le par misricorde aux ncessiteux, pour tre leur repas; voil jener avec esprit de charit. Voyez le Sauveur du monde jenant dans son dsert il satisfait par la rigueur extrme de son jene la justice divine, mais par quel motif? c'est par celui de sa misricorde et de sa charit infinie envers nous, qui anime et qui sanctifie son jene, en jenant ainsi pour nous mriter et pour nous donner par aumne de sa pure grce, comme de pauvres misrables qui n'avions plus rien, tous les biens infinis de grce et la bienheureuse immortalit que le premier coupable nous avait ravie par sa gourmandise Ut quiu primus Adam nparadiso constituais gloriam iminortulitalis amisrrat, eamdem immortalitutem secundus Adam Christ us per abstinent iam repararet ; ce sont les paroles de saint Ambroise au sermon trente-neuvime ; c'est un jene de celle nature qu'est due la glorieuse rcompense que nous allons voir dans la suite, en celle dernire partie, qui sera tout ensemble la conclusion.
les
;
, :

QUATRIME PARTIE.
Aprs un jene si parfait de quarante jours, le Fils de Dieu souffrit que le dmon le vnt tenter; non pas auparavant, comme

omtes ilebitores vestros repelilis: Vous jenez, je l'avou mais c'est d'une trange manire vous vous abstenez du manger et vous
et
, ;

dvorez

substance d'an pauvre dbiteur qui n a pas de quoi vous payer; votre estomac est vide et voire cur es II ont rem pli de l'amour de vous-mmes Ecce ad lites et contentiola
:

remarque saint Basile, comme t une excellente disposition

:

si le

jene et

une sorte d'arme ncessaire pour vaincre un si redoutable ennemi Non prias in carne quam
et
,

nes jejunntis ri percutilis pugne impie. Vous n'avez nulle charit, vous maltraitez votre

vous tes rayifl durant voire one d'avoir plus de temps donner la chicane et aux procs que vous faites voir- frre Numqt jejunium <juod eiegi per aient affliger e homtnem animam
et
:

prochain,

pro nobis susapii diaboli iusu/lus excepit, quam eamjcjunio commtinivit [Or. I deJijtin.). Celui-ci donc, prenant le temps auquel il vit (lue celui qu'il ne savait pas trop bien s'il m ulement ou Fils de Dieu tait homme

commenait

[ue la faim l'ait so ressentir de plus rude et de plus cruel, l'a-

55

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

la figure

56

d'une personne charitable qui prenait compassion de sa misre, lui disant: Si vous tes Je Fils de Dieu, comme il y a apparence que vous l'tes, que ne changez-vous ces pierres en pain par la force d'une seule parole, qui, tant celle de Dieu, peut tout ? Comme si cette parole de Dieu, lui rpart le Sauveur du monde, ne vous apprenait pas que ce n'est pas seulement de pain et de toute autre nourriture corporelle que vit l'homme , mais aussi de toutce qui vient de Dieu et qu'il bnit pour cet effet. Dsesprant de vaincre un homme aussi spirituel que celui-ci par la tentation grossire du manger et des plaisirs

borde sous

veur du monde fut la victoire qu'il remporta sur le dmon, et le festin des anges. Voici l'illustre rcompense qui est assurment toujours la suite du jene chrtien la force invincible pour vaincre toutes les
:

tentations, et le festin de l'me. Nous sommes si souvent tents en cent diffrentes manires, et des dmons extrieurs, qui sont les diables et les hommes, qui nous portent au pch par le dsir ou par la crainte , et du dmon domestique et intrieur, qui est cette inclination naturelle que nous avons au mal, que saint Chrysostome appelle si bien: In-

nutum dmonem omnia prava suadentem. Je puis dire de tous ceux-ci ce que le Fils
de Dieu disait ses aptres de ceux qu'ils n'avaient pu chasser du corps d'un possd Hoc /enus non ejicitur nisi per orationem et jejunium {Mat th. XVII) Le moyen de leur rsister et de les vaincre est l'oraison, mais l'oraison accompagne de la mortification corporelle et du jene, que saint Pierre Chrysologue appelle dans son loge Vitiorum mors, vita virtutum, robur mentium, vigor animarum, invictus christian militi principatus {Serm. 8) la la mort des vices vie des vertus, la force de l'esprit, la vigueur de l'me et ce qui rend particuliremenUes chrtiens invincibles dans la guerre qu'ils font contre l'enfer ; et sans cela toute leur rsistance est vaine; en voici la raison. Celui qui a une partie des ennemis chez soi, tandis qu'il est attaqu au dehors par le fort de l'arme, doit dsarmer, affaiblir et maltraiter l'ennemi domestique s'il lui donne des armes et qu'il le laisse agir, tandis qu'il combat contre ceux qui viennent l'assaut, se trouvant pris entre deux, il sera vaincu, car il ne peut rsister tout la fois tant d'attaques. Vous avez l'ennemi domestique qui est votre corps, accompagn des passions et de celte inclination naturelle qui porte au ami. Satan vous attaque au dehors, employant tous ces artifices et tous les objets qui vous peuvent prendre par le dsir ou par la crainte ; bien loin d'affaiblir et de maltraiter le corps, vous le fortifiez contre vousmmes, vous lui donnez des armes, qui sont
.

du corps, il croit qu'il pourra russir l'attaquant par le dsir de gloire, qui est le faible des grands hommes et pour cela s'tant soudainement transfigur en ange de lumire et l'ayant transport sur le fate du temple de Jrusalem: voici le moyen, lui ditil, de vous faire connatre avec clat comme le Fils de Dieu; si vous l'tes, jetez-vous de haut en bas vous qui savez si bien l'Ecriture, vous ne pouvez douter que, selon l'un de ses oracles, les anges que Dieu a chargs de votre conduite ne vous portent entre leurs mains et ne dtournent jusqu' la moindre pierre de votre chemin. Mais la mme Ecriture lui rpond le Sauveur du monde, ne dfend-elle pas de tenter Dieu,
; ;
,

entreprenant des choses extraordinaires et de se jeter tmrairement dans le pril, sur une fausse et prsomptueuse confiance en son secours ? Alors le tentateur, commenant croire qu'il n'tait qu'homme et croyant qu'il avait eu peur de se prcipiter, se rsolut de le prendre par o la plupart des hommes se prennent si facilement, par l'intrt et par la convoitise du bien. 11 le transporta donc l'heure mme sur le sommet d'une haute montagne, et se montrant lui dans la majest d'un monarque, il lui fit voir dans toute l'tendue de pays que les yeux peuvent dcouvrir, tous les royaumes de la terre et tout ce qu'ils ont de plus clatant, en des portraits et des images, qu'il lui en forma sur-le-champ dans l'air, et, tchant de toucher son cur par celte magnifique montre de tant de trsors Ce que tu vois tant moi, je te le donne, lui dit-il, pourvu que pour m'en faire hommage tu m'adores. Va, malheureux esclave, lui rpart le Fils de Dieu, le chassant enfin par la force insoutenable de son zle apprends encore un coup de l'Ecriture qu'il n'y a que Dieu seul qu'on doive adorer et servir comme le matre et le Seigneur de tout le monde. Ce fut pour
: ,

les dlices et la satisfaction qu'il

demande:

Tu

lors
sir,

que toutes

les

tentations tant puises

dans ces

trois d'avarice, d'orgueil et de plaiqui, comme dit saint Jean (I Joan. Il),

dit saint Cyrille das stimulos carni tu d'Alexandrie, tu eam adversus spiritum tuum armas et potentem facis , cum eam carnibus satias, vino nimisjocundas, omni mollitie palpas et ad omnes illecebras nulris [L. IX in Lev.). Vous serez donc assurment vaincus, succombant aux efforts d'un ennemi que vous fortifiez de ce que vous donnez de trop votre corps ; car il n'est pas de celte guerre, dit ingnieusement saint Basile {Or. II de Jejun.), comme de celles qui se font entre les
,

fout toute la corruption du monde, le diable quitta le champ de bataille au victorieux, et les anges lui succdant vinrent aussitt aprs sa dfaite se ranger auprs du vainqueur, pour lui servir aprs son jene les viandes dont il tait le crateur; de sorte que nous pouvons dire que la glorieuse suite et la rcompense du jene du Sau-

hommes, o l'on met en usage les forces du corps contre ceux qui en ont: Non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus potestates et principes tenebra rum, contra spirilualia nequiti (Eph. VI) Nous avons affaire aux puissances des tnbres, des esprits qui sont d'autant plus forts, qu'ils sont plus loigns de la matire; nous avons donc besoin de la mortification.
:

57

PREMIER DIMANCHE DE CAREME. LE JEUNE DU CHRETIEN.

d'Eve
suite
lui
il

sa

et lu jeune, qui nous spirilualise, s'il faut ainsi parler, et donne autant l'esprit qu'il 6te la chair. Et de l vient la diversit du succs des tentations de Satan. 11 fut victorieux du premier homme dans le paradis terrestre, il fut vaincu par le Fils de Dieu au dsert. Il combat tous les jours encore contre nous , et par une trange varit d'vnements dans ses tantt attaques , il est tantt victorieux vaincu, tenant ainsi dans ce dernier combat quelque chose de ses deux premires fortunes. D'o vient cette diversit c'est qu'il
, 1

bles

manqurent en cette occasion, envaincu; non pas que ces agraobjets aient jamais pu toucher le cur
fut
il

du

Fils de Dieu,

l'extrieur

par

les

n'a pu tre tent qu' seules paroles de Satan:

Omnis
fuit

illa diabolica tentatio foris, nonintus (Grcg. ho m. XVI). Tout ceci s'est fait

par mystre, pour nous enseigner l'art de vaincre le mme ennemi, comme les matres qui enseignent lutter luttent les premiers en prsence de. leurs disciples , dit saint Chrysostome , pour leur montrer ce

en trouve quelques-uns dans l'tat o tait Jesus-Christ dans son dsert, et les autres dans la posture o il trouva le premier homme dans son paradis. C'est la belle pense le saint Ambroise aux sermons trenteseptime et trente-neuvime, o il compare les combats et les tentations du second et du premier Adam. Celui-ci tait dans le jardin le plus dlicieux qui ft jamais, se promenant et se divertissant l'ombre des belles alles, au bruit des fontaines et des ruisseaux, au milieu des parterres, entre les arbres les fruits et les fleurs et mille belles choses, toutes capables de donner beaucoup de satisfaction et de plaisir tous les sens; celui-l se trouve, y tant conduit de l'Esprit de Dieu, dans un dsert o il n'y a que l'horreur et la solitude, des cavernes, des pierres, des torrents, des pointes de rochers et des buissons tout hrisss d'pines, sans beaut, sans fleur et sans fruit. L'un y est accompagn d'une femme et l'autre des anges; l'un est dans l'a,

bondance et dans les dlices cl l'autre dans le dcnmcnt de toutes choses. Enfin l'un y
tous les fruits dont l'usage lui fut permis De omni ligno paradisi vescimur (Gen. III), et l'autre jene rigoureusement l'espace de quarante jours t'iim jejunasset quadrarjinta dies, postea esuriit. C'est pourquoi le dmon, fortifi de tant de dlices et de la pleine satisfaction du
: :

mange indiffremment de

pour vaincre: Data opra in palstris certamen exercent, ut luc(tuitiam oculis faciant artem spectarevincendi, et modum eiatnque victori monstrent (Hom. XIII in Matth.). Voici donc le mystre. Il n'y en a point qui ne soit tent; la plupart du monde succombe lchement toutes les tentations, il y en a fort peu qui rsistent avec la force et la gnrosit dignes de l'esprit du Christianisme , parce que la plupart des hommes veulent combattre sans s'incommoder, et dans un paradis terrestre d'une vie douce cl agrable, dans toutes les occasions qui peuvent fournir aux plaisirs et la satisfaction du corps: Ubi adsunt epul, ubi adsunt delici, ubi conciliatrices Ev ; parmi les dlices et la bonne chre et les conversations dangereuses, qui la suivent; sans croix, sans pnitence, sans mortification, sans jene et sans jamais rien refuser au corps de ce qu'il demande, pour tre toujours pleinement satisfait. Voil pourquoi le diable n'a presque plus combattre aujourd'hui, parce qu'il n'y a quasi plus de rsistance. 11 est partout victorieux et partout faibles il triomphe insolemment de tous ses ennemis, qui se font la premire attaque ses esclaves. C'est vous, illustre triomphateur de tou tes les puissances de l'enfer, qui, les pouvant anantir par un seul acte de cette volont toute-puissante qui rien ne peut rsister,
qu'il faut qu'ils fassent

corps dans cet agrable jardin, vainquit facilement le premier Adam; et n'ayant rien qui pt seconder ses efforts dans un dsert
aussi affreux que celui-ci et dans l'austrit

d'un jene de cette nature,

le

il

fut

vaincu par
salus

second

In deserto
ubi

primum homini

refunditiv,
deest

non snnt epul, ubi desunt <r, ubi, quod est omnium malorum causa, muli r. Ce fut dans le dsert que lsusrpara
le

Chrisl

nos pertes par sa victoire; dsert o il n'y eut ni festin ni dlices, et o ce qui fut la cause de tous les maux du monde ne se trouvait pas, n'y ayant point de femme: misera Salan congressiol in deserto tentationi tolida arma non

dans

avez voulu combaltre avec les armes et de la mortification du corps, dans un jene si rigoureux, parce que, voulant combattre et vaincre pour nous et comme nous reprsentant, vous avez voulu faire ce qu'il faut absolument que nous fasInspirezsions pour en tre victorieux nous ce mme esprit qui vous porta dans le dsert et qui vous y arma du jene, pour y combattre contre le dmon. Que durant celte quarantaine nous vous suivions, conduits par cet Esprit dans la retraite et la solitude de cur, nous loignant de toutes les occasions de pch, dont le monde est plein, reles
les austrits
!

invenit, deest illi deParadito amnitas arborum, deest itli concilinlrix Eva, deest illi po-

nonant aux vains entretiens et divertissements du sicle, retranchant les dlices et embrassant courageuseles superfluits,

(Serm. 37 de Jejun.). Que Satan en celte rencontre sut mal (Tendre son avantage! 11 combattit dans un dsert o il ne put trouver de bonnes armes pour russir en son combat. Les dlices du paradis terrestre la douceur de tant de
,

morum

speciosa deceptio

ment les exercices de la pnitence, menant une vie plus conforme aux saintes rigueurs
de la croix, laquelle ce temps est particulirement consacr, et donnant enfin autant par le redoublement de notre charit aux pauvres que nous nous tons nous-mmes par le jene. Avec de pareilles armes nous vaincrons comme vous, Seigneur, qui tes

beaux

fruits

les attraits

et

les

charmes

&

OKATEURS SACHES.
ils

MAl.UBOl'RG.

60
faits

notre force aussi bien que vous tes notre exemple; et comme aprs votre victoire vous fuies servi par les anges, la ntre, aprs ce jene du carme saintement observ, sera suivie du festin des anges, par la douceur de l'oraison, par la paix et la tranquillit de la conscience, par la sainte communion ritre souvent en cet tat, avec beaucoup de dlices spirituelles, et enfin par le grand banquet de la gloire. Ainsi soit-il.

sont bien

et

aux yeux

et

aux

oreilles.

Or, voyez, je vous prie, l'injustice et l'illusion de ce sentiment, et quels pitoyables termes notre aveuglement nous rduit. Bien

SERMON

V.

POUR LE PREMIER LUNDI DE CARME.

La

[crainte

u\>n

doit avoir

du juge

et

du
qui

jugement nous doit venir de cela nous la fait perdre.

mme

que la bont du juge et le retardement du jugement soient pour diminuer la crainte qu'on en doit avoir, qu'au contraire ce sont les deux choses du inonde les plus capables de nous l'inspirer et de l'augmenter dans nos curs; et par o nous croyons nous consoler et nous garantir de la crainte, c'est par l-mme que nous devons craindre le juge, parce que sa rigueur extrme vient de sa bont, et le jugement, d'autant que sa plus grande svrit viendra de son retardement. Le juge aura d'autan! plus de rigueur, qu'il aura eu plus de bont pour nous en
loin
cette vie, et le jugement, sera d'autant plus svre contre nous, qu'il aura t plus longtemps diffr en notre faveur. Ce sont l les

Cum vendit Filius hominis in -majesiate sua, et omnes Angcli cum eo, tune sedebit super s'edem mjestalis suse.
le Fils de l'homme viendra dans Viciai de sa maaccompagn de tous ses anges alors il paratra majestueusement assis sur le trne de sa gloire (S. Mallh.,

Quand

deux grandes

vrits

que l'vangile d'au-

jest,

XXV).

jourd'hui comprend en ses deux parties, qui font voir et le juge et le jugement.

PREMIRE PARTIE.
Ce que le Fils de Dieu prtend en parlant souvent du jugement avec tant de force, et plus exactement qu'il n'a fait de toute autre chose, puisqu'il nous le reprsente en
si

Cum venerit Filius hominis in majestate sua. Arrtons-nous ici, d'abord pour voir ensemble deux extrmits trs-opposes et qu'on croirait ne pouvoir jamais s'accorder. Cum venerit Filius hominis : Quand le Fils de l'homme viendra le Fils de l'homme, c'est-dire, celui qui tant Dieu, gal Dieu son pre de lui-mme et par l'excellence infinie de sa nature, s'est abaiss, par l'excs infini de son amour envers nous, jusqu se faire homme pour devenir notre compagnon , notre ami, notre frre notre poux, notre chef, notre rdempteur, notre prix notre trsor et notre tout. Peut-on jamais imaginer une bont semblable celle-ci? Cum venerit in majestate, et omnes angeli rjus cum eo. Celui-l mme paraissant en cette redou;
,

l'Evangile et principaleavec toutes les circonstances d'un formidable appareil, c'est assutant
le

d'endroits

ment en
rment

celui-ci,

veut nous donner beaucoup de nous retirer de nos pchs, qui sont la cause de tout ce qu'il y a de terrible et de funeste au jugement de Dieu, soit le particulier, soit l'universel. Et nanmoins il est tout vident, par une malheureuse exqu'il

crainte, et par l

prience, que les sermons qui s'en font tous les ans au commencement de l'Avent et du Carme ne produisent point cet effet, qu'on n'en conoit pas beaucoup de terreur et que la crainte qu'on en a, si toutefois il s'en produit peut-tre quelque sentiment, est si
lgre, si superficielle et si peu efficace, quelle ne dtruit pas le pch. Aprs avoir bien cherch les raisons d'une chose si tonnante, je trouve que voici les deux plus fortes qu'on en peut produire. La premire est la bont du juge, qui est cet Homme-Dieu, dont la douceur et l'amour infiniment tendre qu'il nous porte sont tout fait inconcevables, et qui ensuite nous donnent lieu de croire qu'il nous fera misricorde, sans nous rserver aux rigueurs inexorables de son jugement. La seconde, qui vient de celle-ci comme
l'effet

table majest qui le fait voir sur

,

un trne

de sa cause, c'e^t qu'il attend toujours

qu'il

diffre si longtemps le jugement, ne nous fait point de peur de si loin, comme la mort, que les jeunes gens ne regardent que dans un grand loignement, ne leur donne point de frayeur. De sorte que, d'une part, la bont du juge, et de l'autre, le dlai du jugement, affaiblissent tellement dans la plupart des hommes la crainte qu'on en doit avoir, que les peintures qu'on en fait, soit dans les tableaux, soit dans les sermons, n'ont point d'autre effet que de plaire, quaud
et

qu'il

entour de ieux au milieu des nues tout clatantes de tonnerres, hautement lev sur les ruines de tout le monde rduit en cendres par la violence de l'embrasement gnial, environn de ces lgions d'anges qui portent partout la terreur avec le son de ces formidables trompettes, qui tirent 1rs morts doleurs monuments, pour les mettre aux pieds de ce juge, qui a les foudres la main toutes prtes fondre sur ces mu (heureux qu'il Jte, accable de ces foudroyantes paroles maledicli, in ignem ternum : Allez, maudits, dans les feux ternels. Y a-t-il rigueur comparable celle-ci ? peut- on jamais imaginer des extrmits plus contraires? Mais voici le dveloppement de ce mystre. Le Fils de Dieu les joint ici, pour nous montrer qu'il y a tant de liaison entre elles, que lune suit de l'autre, et que l'excs de sa rigueur au jugement vient de l'extrmit de sa douceur en celle vie. La raison de ceci, c'est que la grandeur de nos crimes esl la juste mesure de la svrit de sa justice, puisque celte svrit vient de nous et non lui tant trangre, pas de lui, selon celle sentence si commune
:

<U

PREMlEll LUNDI
:

1>E

CAREME. CRAINTE DU JUGE ET DU JUGEMENT.

m
:

de Tertullien De suo bonus, de nostro justus. Or. le crime o<t il aillant plus gratt qull V a plus d'effets tic la bont de Dieu sur celui qui
l'offense, puisqu'il y a plus de malice et il ingratitude metec dans -on pche voil pourquoi la rigueur sera d'autant plus grande au ur des, justice, que sa boule aura plus forj tement agi sur nous au lemps de sa misri;
i

de sa rigueur et de sa colre, qui vient do l. C'est ce qui sera pour lors la terreur et le des. spoir des mchants; ce qui devait tre leur esprance sera la cause de leur crainte

corde durant cette

Kt c'est
est

vie.
le Fils

pour cela que

joge Fils de

et qu'il
I

est juge en celle qualit

il

de l'homme de

homme, comme

le dil

lui-mme:

Pater non judicat qucmquam, sed omne jadiicinm ddit FiUo: et potestatem ddit ei judicium facere. quia Fitha liominis est J Le l're ne juge personne, ii a iti.V donne celle charge son Fils, et ce grand pouvoir de juger est un privilge de sou humanit. Son' l're le lui a donn comme si l'ail homme. Que veut dire ai qui s Le Pre, comme dit saint Augustin, connat et juge de tout par son Fils, qui et Qu propre connaissance et sa sagesse J'utrr judicat, fer illnm judicat. Toutes les trois personnes de la Trinit jugent parfaitepar un jugement ment et souverainement intrieur, de ce qui esl d aux mrites d'un chacun, mais le |ugemenl extrieur el solennel qui s'en doit faire avec tant d'clat le rigueur au dernier jour du monde est rserv particulirement au Verbe et au non-seulement pour l'union \ erhe incarne de l'humanit sainte avec la divinit, ou pour sa suite ncessaire, qui esl la qualit de chef, de r<>i, de matre souverain des anges et des hommes qui doivent tre jugs, ou parce qu'il l'a mrite en souffrant en sa Passion par l'injustice humaine pour satisfaire la justice divine, o.i pour d'autres raisons encore que les thologiens en produisent d'aprs saint Thomas 111 p. q. 59), mais principalement parce qu'ayant exerc miscorde en son humanit sainte et par elle, et agi comme Fils de l'homme dans toute l'tendue de celle bont infinie qui n'a pu se produire en cette manire ni dans le l're, ni dans le Sainl-Espril, il a fallu qu il ft juge el qu'il exert ce jugement dont toute la svrit doit venir de la bont outrage par les crimes, afin que la vue de lie bonie, qui parait dans la qualit de Fils de l'homme, rendit tel e de la majest djuge plus terrible et plus pi uvanlable Cum 9eit F Mut hominii in majeslate. Celle majest n'est pas supportable aux criminels et si \ue seule leur vaut un supplice parce
: i

Tune pateil signutn Filii liominis in clo. Ce sont l les marques de la bont du Fils de homme ses plaies el sa croix que s'enBOit-il Kt tune plitnt/ent omnes tribus terra'. cette lui voici l'effet dans la crainte de extrme rigueur qui en vient. C est l'trange spectacle qui nous esl mystrieusement reprsent en l'Apocalypse, chapitre deuxime, o l'on voit sur le trne pour ji;ge un agneau, et un agneau qui y parat comme s'il tait gorg, et que ce trne ft l'autel o l'on vnt de l'immoler Kt ecce in medio troni et quatuor animal/uni aqnum slantcm tanquam occisum (Apoc, VI, G) Un agneau qui est la douceur mme, cl un agneau comme mort pour juger. Les prophtes no'nt-ils pas dit que ce terrible juge rugira comme un lion? Quasi leo ru/ict, et formidabunt filii maris. Ero eis quasi
1
:

qu'il est Fils de

l'homme

et

que,

comme

tel,

voir de plus clatants tmoignages do la boule qu'il eut pour nous. C'est [iour cela muie qu'il doit tre vu
f.iii

non-seulemi ni comme Fils de l'homme n son humanit, mais comme Fils de l'homme crucifi en son humanit souffrante en faisant paratre les glorieuses cicatrices de ses plaies sur ses pied s,. ses mains, sur sou cote, el sa croi\ mme dans les DUOS Twn j"" "um Filii homini in cwlo ( Matin. X\i\ Pourquoi tant de marques de sa boule? pour faire hautement clater telle
< ,
. i
: .

lena {Ose. XI et Xil! ). Il esl mme appel lion dans cet endroit, car il esl dit incontinent aprs Yicit leo de tribu Juda aperirc librum, et solverc signacula ejus (Apoc, V, Le lion de la tribu de Juda esl victo5) rieux, ensuite il n'appartient qu' lui d'ouvrir le livre fatal el de rompre tous les sceaux qui le tiennent si bien lerm. Que veut dire ceci 11 rugira comme un lion, parce qu'il Siest mort pour nous comme uu agneau ? cut ovis ad occisionem ducelur (lsai. LUI La force du rugissement du lion sur le trne viendra de la douceur de cette victime immole sur l'autel de la croix. Il rompt les sceaux du livre qui contient les pchs du monde et juge sans misricorde en sa justice, parce qu'il a souffert en sa boul pour nous faire misricorde, en nous sauvant de la juslice, el pour nous inscrire en caractres de son propre sang dans le livre de vie. C'est la colre de celle boul qui est craindre et qui fera loute la terreur de ce jugement, selon cet oracle de Jrmie Facterra corum in desolationcm a facie la est ira' cumb, el a facie ira: furoris Domini (Jerem., XXV ) Tout prit par la colre de la cOlOmbe et de la fureur du Seigneur. Remarquez le mystre, celte colre esl celle de la fureur du grand Dieu vengeur de nos crimes, parce qu'elle est celle de la douceur reprsente par la colombe, el que cette douceur esl la mesure de cette fureur. El la vue de cette colombe, de cet agneau, de cette mort, de ce crucifi, de ce Fils de l'homme, il paratra lanl de rigueur qui vient de ci lie douceur, de celte immolation, d ces plaies, de celle boul, que les mchants, n'en pouvant supporter la montre el le spectacle, crieront aux montagnes qu'elles les acca: :
:

Dirent tnovtibus : Opvrite nos; et colCadile super nos (Ose., X). Ils tcheront d tre accabls de toutes les montagnes de la terre polir viter le coup falal de Celte pierre angulaire qui, s'lana nt et se prcpilant sur eux, les \u rduire en poudre par su chute.
blent
libus
:

63
C'est l'admirable

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

ment
et

64

mystre que le Fils de Dieu fait entendre ce propos ces impies et dtestables pharisiens qui ne se lassaient point de faire toutes les occasions une infinit d'outrages sa bont Nunquam lgistes lapidera quem reprobaverimt dificantes,
:

sans ressource, et en les rduisant en poussire que le vent enlve et dissipe, comme parle le psalmiste Super quos aulem cadit veniet Mis desuper in judicio eum
: ,

pna perditionis

hic factus est in caput anguli (Matth.,

XXI)?

; ideo dixit : Conteret eos, ut sint impii tanquam pulvis quem projicit ventus a facie terr (Psal. I). Et le prophle
:

N'avez-vous jamais lu, leur disait-il, celle trange parole du psalmiste, la pierre que les architectes ont si mal propos rebute comme indigne d'enlrer dans la masse du btiment est celle-l mme qui en est la clef et la pierre angulaire qui en lie toutes les parties, runissant les deux extrmits, c'est-dire, Dieu et les hommes, en quoi consiste l'excs infini de cette bont qu'on ne peut assez admirer dans le Fils de l'homme? Savez-vous bien, vous qui la payez tous les jours de tant de mpris et d'ingralilude, ce qui doit enfin arriver et de vous et de celte pierre? le voici Qui ceciderit super lapidem islum confringetur, super quem vero ceciderit conteret eum : Celui qui sera si malheureux que de tomber sur elle se trouvera tout rompu de sa chute, mais si elle- tombe sur quelqu'un, elle l'crasera tellement qu'elle le rduira tout en poudre. Saint Augustin, expliquant ce passage au livre premier des Questions vangliques, question trenlime, prsuppose la diffrence qu'il y a entre ces deux termes que le Fils de Dieu emploie diversement en celte occasion, quand il dit Confringetur et conteret eum, en ce que le premier signifie rompre et mettre en pices, en sorle pourlanl qu'il y ait ressource, parce
: :

ajoute admirablement pour conclure Ideo non rsurgent impii injudicio, ncquepeccalores in concilio justorum (Ibid.) C'est pourquoi les mchants ne ressusciteront pas comme les gens de bien au jugement, puisque, s'ils reprennent leur corps, ce n'est que pour souffrir et pour prir ternellement sans res:

source, crass qu'ils seront de celte pierre qui tombe sur eux. Cependant c'est le Fils de l'homme, c'est le crucifi, c'est l'agneau, et l'agneau immol pour nous, c'est la colombe, c'est la pierre angulaire, c'est--dire, c'est un Dieu de qui la bont, qui s'est produite par tant d'clatants tmoignages, donne infiniment au del de tous les excs infinis qu'on peut et qu'on ne peut du tout imaginer. C'est par l, je l'avoue, qu'il doit lre aim de tout notre cur, de toute notre me et de toutes nos forces mais c'est aussi par l qu'il doit tre craint et qu'on doit trangement apprhender la svrit de ses jugements, puisque cette bont si indignement offense est la source et la cause et la mesure de celte rigueur qui nous pouvante. Vous tes infiniment bon, Dieu, qui tes le bien mme, et pour cela je vous offense vous nous comblez tous les moments de bienfaits, et je
; ;

que

les

pices se pouvant rejoindre, l'ou-

vrage peut se rtablir, mais l'autre veut dire craser, briser et ruiner tellement l'ouvrage force de presser et de frapper, ou mme en pntrant tout coup dans le fond de la substance, que tout est rduit en poussire et en cendre, comme il arrive quelquefois par la violence extraordinaire de la foudre ou par l'activit du feu. Cela prsuppos, voici le sens de ces paroles cette bont de Jsus-Christ qui, pour nous runir Dieu, s'est voulu faire la pierre angulaire, est bien souvent en cette vie la pierre de scandale et d'achoppement qui fait tomber plusieurs en leur donnant occasion de l'offenser avec beaucoup de prsomption et de facilit, parce qu'ils sont persuads de sa bont, qui pardonne facilement tous les outrages qu'on lui
:

vous oulrage vous nous pardonnez, et j'en avantage pour redoubler mes crimes; ah! que ce pardon m'est lerrible! que ces bienfaits m'pouvantent que ces bonts me font trembler puisqu'elles rendront mon juge infiniment plus rigoureux au jugement! oui, mais cette bonl diffre si longtemps ce jugement, qu'il cesse d'tre formidable, ce retardement nous donnant le temps
;

tire

moyen d'viter toute sa rigueur. Ah! cessons de nous abuser et de nous flalter vainement d'une fausse esprance qui n'est qu'une vritable prsomption. C'est par l mme que nous devons le plus apprhender, parce qu'il sera d'autant plus terrible par la svrit de la justice, que la patience de la misricorde l'aura plus longtemps diffr ; et
et le

c'est la

seconde partie.

Celui qui tombe ainsi rompt et dtruit la vrit l'image de Dieu dans son me par le pch; il y a nanmoins ressource par la pnitence, qui vient de la mme bont de Dieu pour rtablir l'ouvrage De Itis dicit quod cadent super eum qui eum modo contemnunt, vel irijuriis afficiunt ; ideonondumpenitus intereunt, sed tumen confringuntur, ut non recti ambulent. Voyez maintenant ce qui vient de l d'autant qu'il aura eu plus de bont durant la vie, en souffrant que les pcheurs donnent en cette manire contre lui et tombent en leur donnant lieu de se rtablir aprs leur chute, il aura plus de rigueur ensuite au jour du jugement pour se lancer et se prcipiter sur eux, en les ruinant absolufait.
:
:

SECONDE PARTIE
toutes les vertus et perfections divines, n'en est point qui soit si connue par exprience, que celte grande et incomprhensible patience et longanimit de Dieu qu'il fait paratre en souffrant les pchs des hommes et en diffrant la punition qu'ils mritent, jusqu'au jugement particulier et gnral, pour les attendre la pnitence et leur donner lieu de la faire Longanimis et multum misericors. Exspectat Dominus ut misereatur vestri Cl; Isai., XXX). Aussi n'en esl-il ( Psal. point dont on abuse plus facilement pour offenser Dieu sans crainte et sans l'inquitude qui nous est te , ou du moins qui est
il
:

De

65

PREMIER LUNDI DE CAREME. CRAINTE DU

Jl'GE

ET OU JUGEMENT.

66

fort affaiblie par ce retardement,

n'\

comme

s'il

son mettre en peine, parce qo le terme es! fort long et que Dieu attend longtemps par son inconcevable patience, dont le mchant homme lire avantage pour le mpriser Quo pie exspectatus est, eo ml peceandum nequiler instigatus t et patienm
,nt li<'u

de

supern longanimitalem aespiciens, unde corrigere eulpam debuit, inde cumulavit, dit
ti

excellemment saint Grgoire (/. 25 Moral., ce qui ost si vrai, que los Pres, cl principalement saint Augustin (serm. 88 de Jcmp.), enseignent que c'est particulirecomme l'Ecriture ment par l que Dion sainte le ilit si souvent, endurcit Pharaon, parce que, voyant que Dieu diffrait cl 1 attendait toujours on lui donnant quelque et en faisant cesser par intervalle les Oaui de sa justice, sans en venir aux der,

attente a t fort inutile, rien n'a l capable de vous obliger me rendre dans cet tat une charitable visite. Mais, Seigneur, diront ces gens-l, se tronvera-t-il jamais que nous vous ayons vu daus quelqu'une de ces ncessites? Aine dico vobis, quamdiu non fecistis uni de minoribus his, nec mihi fecistis ; comme je lions fait moi-mme, leur rpondra-t-il, tous los biens qu'on fera ces pauvres dans qui je veux qu'on me regarde aussi je me tiens offens de tous les mauvais traitements qu'ils ont reus de vous; c'est moi qu'ils s'adressent, et j'ai lieu d'en faire ma propre cause. Voyez aprs cela combien de fois je vous ai pri cl sollicit, combien d'occasions je vous ai fait natre de racheter vos pchs
,

nires extrmits, il cessa de le craindre tnssi comme il Taisait auparavant et s'obVidais Pharao quod stina dans sa rvolte data esset requies, ingravavit corsuum [Exod., Vlll). Ue sorte que la patience et la longanide Dieu diffrer le jugement, dissi:

donne lieu de ne le pas craindre Misericors enim Deus, poursuit le mmo saint Grgoire, lempus nobis ad pnitetUiam relaxai (hom.il in Ezech.) Dieu par son infinie misricorde prolonge le temps qn'il nous donne pour retourner lui par une vritable pnitence. Que sensuit-il de notre part? Sed ejus grali palienliam ad augmenlum vertimus calp; nous abusons de cette grce qu'il nous fait et de sa longue patience pour accrotre le nombre de nos crimes. Or, attendez, je vous prie, pour apprendre ce qui arrive aussi rciproquement Hoc ipsutn tempus quod ad parpart
muler
et

attendre,
:

par l'aumne, combien de temps j'ai diffr de vous punir du mpris que vous en faisiez, pour attendre votre retour, en me prsentant si souvent vous en tant de diffrentes formes. Que s'ensuil-il? l'extrmit des dernires rigueurs du jugement dans son arrt et dans son effroyable excution Discedite a me, maledicli, in ignem lernum, qui paradis est diabolo et angelis ejus Allez, maudits, dans les feux ternels, allums depuis si longtemps pour Lucifer et pour ses anges rvolts. Voil la funeste suile de ce retardement ; ce jugement est terrible, parce qu'il
:

est fort

longtemps

diffr.
,

ce que le Psalmiste qui entendait admirablement les secrets de Dieu, nous fait entendre par celte excellente comparaison
C'est

de

l'arc,

au psaume cinquante-neuvime

Dedisti metuenlibus le sjnificationem, ni fugiantafacie arens ; vous avez averti, Sei-

mi pie disposait districtius ad feriendum verlit : Le longtemps qu'il a diffr par aline pour donner lieu de recourir sa icorde l'ait qu'il en est plus rigoureux punir quand il juge. fei cotte terrible vrit dans cet Evangile Esurivi, et non dedislis mihi manduJo me suis prsent vous comme un pamre mourant de faim, et vous avez t si dur et si impitoyable que de me refuser un morceau de pain dans celte pressante ncesi
i i

gneur, qu'on se donnt de garde de votre arc que vous tenez toujours tout prt, sans pourtant dcocher la ilche. Cet arc esi sans doute le jugement, comme il l'exprime on ce
verset
et

Arcum suum tetendit et paravit illum, in eo paravit vasa mortis (Ps. Vil) 11 a pris son arc, il le tient toujours en tat, et il y a dj mis ces terribles flches qui portent los coups invitables d'une mort ter: :

sit

Sitioi, et

non

dedtslis milti

potum

je

revenu pour vous demander un verre d'eau, vous m'avez renvoy Hospes eram ti non collvfjistis me; nudus, et non cooperuislts me ne me rebutant pas encore par ce rebut si mprisant, j'ai cherch d'autres paroes de vous mouvoir compassion t tantt comme un tranger qui demandai! d'tre reu, et tantt comme un misrable abandonn de tout le monde et demi-nu dui.i lit los rigueurs de cola ne vous a l'hiver
suis
:

nelle. Or, voyez un peu, dit saint Augustin donnant jour celle pense, voyez ce que fail l'archer qui se met en tat de tirer il bande son arc, en approchant tant qu'il peut, de toute sa force et avec une extrme violence les deux extrmits avec la corde qui les joint, et qu'il fait bruire et raisonner pour
;

ii

lnjirmus et in carcere, et non vitilaslis me: j'ai toujours diffr vous punir de cotte impitoyable duret, en attendant de plus heureux moments o la vue redouble de tant de misres pt faire quelque impression sur votre cur; et pour cela j'ai voulu paratre malade dans un hpital, cl tout charg de fers daus un cachot mon
point touch
:

faire connatre la force de son arc, et qu'il peut dcocher la flche avec beaucoup de raideur; et nous pouvons dire que le son de celle corde est la menace et l'averlissement de l'arc Arcus exlentusadhuc in commotione est. lit considrez, je vous prie, ce qui se passe avant le coup Nonne sagitta in priora mittenda est? nervus tamen rtro lendilur in conlrurium qua illa mittenda est ; n'est-il pas vrai que la Ilche se doit pousser en avant bien loin vers le but et le blanc ou l'on vise? et pourtant l'archer la retire, et la retire le plus loin qu'il peut, avec la corde qu'il attire soi, la reculant toujours, et la tirant tout l'opposite du terme o il veut donner, et il fail tous ses efforts pour l'on loigner autant qu'il est possible, comme fuyanl ce qu'il
:
:

G7

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

:

C8

pas ruiner son dessein et affaiblir son coup? Ne vaudrait-il pas bien mieux laisser la flche tout cet espace qu'on lui Ole en la retirant, afin qu'elle et toujours d'autant moins de chemin faire Quanto pour arriver au but? nullement plus erit ejus extensio retrorsum , tanto majore impetu illa enrrit in prora; en cdant et se retirant ainsi en arrire, elle se prparc devenir plus violente, et en tirant de nouvelles forces de sa retraite , elle porte son coup dans le but, et le frappe et le perce avec d'autant plus d'imptuosit, qu'elle s'en est plus loigne. Quid est quod dixi ? Que prtend-on dire par l ? Ecoutez, dit-il, le voici Quanto magis differtur judicium, tanto majore impetu vcnlurum est. Jsus-Christ nous doit tous juger chacun en son particulier l'heure de la mort, et tous en gnral dans la grande valle de Josaphat. Ce jugement est l'arc qu'il a prpar contre les pcheurs pour tirer raison de leurs crimes. lia fait raisonner cet arc en faisant tant de bruit dans ce jugement depuis si longtemps, et dans l'Evangile, et dans les prophtes. Il en a fait entendre l'effroyable son par toute la terre, dans les sermons de ses aptres et de leurs successeurs, qui en font encore aujourd'hui retenprtend. N'est-ce
:

parle l'Aptre Suslinuit in multa patienlia vasa ir apta in interitum (Rom., IX). Dieu a support les mchants et les rprouvs, ces vases de colre qui sont prpars pour la mort ternelle; il les supporte encore tous les jours avec une prodigieuse longanimit , diffrant toujours leur supplice. Tremblez tremblez, misrables celte longueur de sa patience sera la mesure de sa colre c'est pour la faire clater plus terriblement sur
, , ;

vous au jour de ses vengeances,

rant votre vie.

qu'il

en use

ainsi en votre faveur par sa misricorde du-

voir en figure admirablele reprsentait dans l'Egypte comme vengeur des crimes cl de l'obstination des mchants :Ecce constitua te Deum Pharaonis (Exod., VII): je l'tablis le Dieu de Pharaon, parce que je veux que tu te comportes envers lui comme
C'est ce qu'il
fit

ment dans l'exemple de Mose, qui

je

fais envers ies pcheurs. Que fait Mose durant tout le temps qu'il ngocie et qu'il traite avec Pharaon? Il ne parle point, il n'agit pas, il fait porter la parole par son frre

Aaron qui

tant de prodiges; et tout le

tir

que

toutes les chaires. Il crie tout le monde sa justice a des yeux pour compter jus-

fuit en Mose le rpare bientt aprs par son admirable douceur en obtenant misricorde et en

tient celte fatale baguette qui Gt mal que celui-ci frappant les eaux, la terre et l'air,

diffrant

qu'aux moindres pchs, la balance pour en poser jusqu'aux plus petites circonstances, et une pe pour les punir sans misricorde dans les coupables. Il avertit, il menace, il Dedisti meproteste, et tout cela veut dire
:

tuenlibus te significationem, arcus extentus ad'huc in comminalione est. Cependant il ne parat rien, les choses vont l'ordinaire, quoiqu'on fasse une infinit de crimes. On jure, on blasphme, on se venge, on vole, on viole toutes les lois divines et humaines pour satisfaire ses infmes passions, et la mort pour cela ne survient pas. Bien loin d'tre accabl soudainement de quelque funes'c accident qui venge Dieu de tous ces outrages qu'on lui a faits, on se porte mieux que jamais. Dieu attend toujours et supporte tous ces dsordres avec une incroyable patience, et aprs qu'on a dit tant de fois, il y a plus de mi!!e ans que le jugement s'approchait il y a en tout aussi peu d'apparence aujourd'hui qu'il y avait au commencement de Eglise, puisque les signes qui le doivent prcder ne paraissent non plus qu'ils faisaient lors, et cela signifie clairement et nous
, 1

toujours, et en attendant jusqu' perfide et obstin lui tnt parole. Enfin, aprs avoir tant diffr, quand il en fallut venir au dernier effet en perdant sans ressource et en abmant (oue l'arme des Egyptiens dans les gouffres de la mer rouge, qui tendit la main? qui agit en celte occasion? qui excuta ce dernier arrt de la justice divine? ce fut Mose Cumque extendisset Moses manum contra mare , reversum est primo diluculo (Exod., XIV). Ce dbonnaire, ce muet, cet homme d'un esprit si doux et de tant de patience, agit alors, et il agit avec d'autant plus de force et de rigueur, qu'il eut plus de douceur et de patience pour diffrer et pour cela Ecce constitui te Dcum

neuf

fois

que ce prince

Pharaonis Dieu l'tablit et l'appelle le Dieu de Pharaon, parce qu'il reprsente la conduite et le procd de Dieu contre les p:

il parle en disant lui-mme Tacui semper, silui, patiens fui(isai., XLI1) durant la vie des mchants j'ai paru comme muet, -je n'ai rien dit, je n'ai

cheurs. Voici

comme
agit
:

connue

il

rien

l'ait,

j'ai

tout souffert;

quand

ce libertin

dit que,iVmnts que Dieu relire

rtro tendit ur in conlrarium;

la corde de l'arc et tire soi en l'loignant toujours de plus en plus. N'en tirez pas avantage pour ne plus craindre Quanto magis differtur judicium, tanto majore impetu venturum est; ce jugement s'exercera par la justice avec d'autant plus de svrit contre les pcheurs, que Dieu l'aura plus long'emps diffr par sa grande misricorde. C'est pour venir aux plus sanglantes excutions de ses vengeances qu'il prend le plus long chemin de sa patience, et c'est par l mme qu'il y arrive

la flche,

fohns Deus

ostendere iram.

Voyez comme

m'attaquait par son impit et qu'il la fortifiait contre moi par mon silence pour continuer me faire tous les jours mille outrages sans inquitude; quand ce faux juge vendait la justice, et bien souvent encore l'injustice, qu il mettait prix pour la faire valoir par son autorit, par sa cabale et par ses artifices; quand ce riche avare opprimait les pauvres, que ce violent abusait tyranniquement de son pouvoir, que ce fourbe trompait, que ce perfide trahissait, que ce voleur public s'enrichissait de la ruine de tout un peuple, que ce profanateur des sacrements commettait mille sacrilges et qu'on dshonorait le caractre des chrtiens par des abominations dont l'en-

C9
f r

PREMIER MARDI HE CAREME

a

DONNE FOI PANS LES AFFAIRES.

,

70

avait horreur, support avec une j'ai tout u}le patience. J'ai fait porter la parole par mes prophtes, j'ai oblig mes prdicateurs publii r hautement par toute la terre
je

me

n'ai rien dit,

j'ai

dissimul,

m-

que tieux mois conclure. Dieu est infiniment bon craignez donc et craignez d'outrager sa bont par VOS pchs, parce que
celte boule
effet

outrage

es!

la

cuise d'une ri-

gueur inexorable au jugement. Dieu, par un

qu'il n'tait rien de

si

terrible

que mon jugecratures flaux et de

ment,

j'ai

mme command aux

jugement particulier

d'tendre la baguette de nus faire un horrible rarage dans le monde. L'air a perdu ses bonnes qualits et en a prisd'auins pour faire respirer la peste qui a dpeupl les villes entires la guerre a port par tout le fer et le feu qui ont dsol ls provinces et les royaumes; la t'a mi ne a saisi pour achever de miner et de perdre ce qui avait pu chapper la foreur de l'autre; 1rs fleuves sortant le leurs lits ont inond les campagnes on a \u cent funestes accidents maux c'tait l tout autant r' mille d'avertissements que je donnais ceux qui ut fugerent furie arcus, (m'offensaient pour se garantir le mon arc. Et puis, Taisant luccder la bonace la tempte, je rtablissais toute choses, je donnais la paix, je rendais la fcondit la terre, je faisais cesser ousmes flaux, et par ces voies, en reculant louj mrsl "- 'mps de ma vengeance, je tchais d'obliger les coeurs se convertir srieusement a moi. Mais, enfin, aprs avoir tant attendu jusqu'au jugement particulier et g;
: :

de cette bont, diffre trs-longtemps le et gnral, nous attendant toujours pnitence; craignez donc et craignez de prolonger celle attente par le dlai de votre pnitence, parce qu'il frappe d'autant plus rudement au jugement, qu'il a plus longtemps attendu en vain durant la vie. Faisons donc pnitence ce moment. Au nom du Pre et du l'ils et du Saint,

Esprit.

SERMON
Le
la

VI.

POUR LE PREVIIEK MARDI OE CARME.

bonne
les

fai qu'il finit

apporter dans toutes

sortes d' /[aires que l'on truite.

donmsoraiionis vocaMliir
;

Doiiiiis nioa
*js

vos auleni feeis-

e:nn s|>e!uncom kilromiiu.

mson
avez
['.il

serti tppehit lu mnison_de prires, et vous en une retraite ae voleurs {S. Matth., ciuip. \\1).

nerai que

j'ii si

longtemps

diffr, ali

c'est

(>our lors qu' ce terrible jour qui doit enanter ma colre et leur dernier malheur Quasi part uriens loquar, dissipabo et absorrimul : je jetterai des cris d'autant plus
:

la faire clater, que je l'ai tenue plus longtemps renferme dans moi-uime Is de ma bont. Voyez un fleuve dont le coure a t retenu par violence et force de digues aussitt les p ree il se rpand avec un effroya-

hauts pour

s>i lout ce qui

campagne, entranant aprs s'oppose l'imptuosit d'un courant a qui rien ne peut rsister. Voyez la qui entrine et qui retient dans son sein chalaisons que la terre envoie vers le ciel au moment qu'elle se crve la foudre dont elles ont t la matire enflamme en sort avec un pouvantable clat, abattant et rduisant en c mires tout ce qu'elle frappe. feudre le la justice et de la vengeance de Dieu, qui vient de nos pchs, a ete longtemps renferme et comme contrainte dans la nue de -a misricorde, et ce torrent im;ix de sa colre, qui se forme de l'inondation de tant de crimes, a t toujours retenu par les digues de sa boute; mais, enlin,au moment ratai que ces digues seront perces et que celle nue -e crvera au jour du jugeDent, cet horrible torrent se rpandant et foudre l'lanant sur les mchants, en it une plus sanglante excution , les accablant du dernier malheur sans ressource et le, prcipitant dans les abmes de l'enfer: l>(ibo et absorbebo smul. Tune (Uni rex et hii qui n sinistris suut : iscedile <i me,
ruit

par

la

Ce qui m'a le plus tonn d'abord en cette tonnante action de noire Matre dans cet vangile, c'est qu'en chassant celle canaille du temple de Jrusalem, il leur reproche qu'ils ont l'ait de la maison de Dieu une retraite de brigands en leur disant par l fort clairement qu'ils ne sont que de francs voleurs. Cependant qu'ont-ils fait pour tre traits de la sorte, et pour mriter qu'o leur donne un nom si infme et si odieux ? il ne parait nullement dans l'Evangi c qu'ils soient venus au temple dessein d'y couper des bourses ou d'y drober les vases sacrs ou d'y voler l'argent du tronc, et bien moins encore y voit-on qu'ils y aient coup la gorge personne? Que font-ils? ils trafiquent, ils vendent, ils achtent, ils ngo, ,

cient,

ils traitent. Je sais bien que ces actions, qui d'elles-mmes sont indiffrentes, devien-

nent mauvaises par la circonstance du lieu , et que c'est profaner le temple que d'y exercer un commerce de celte nature. Ainsi je comprends aisment que Jsus-Christ les pouvait appeler indvots, impies, profanateurs mais cette circonstance ne faisant pas prcisment que leur action soit un vol quoiqu'elle ne soit pas permise en un lieu saint, pourquoi les appeler voleurs? Il est pourtant assur qu'ils le sont, puisque la Yeril le dit, il n'en faut nullement douter, il s'agit seulement de savoir pourquoi ils le sont. Les saints Pres, particuli;

rement

saint

Cbrysostome

Hom.

-li.

in

maledieti, in ignem mternum. Chrtiens, aprs ces grandes vrits il faut conclure de vous-mmes et il n'y a

Matth.), et aprs lui le vnrable Rde, nous le font entendre, quand ils nous disent que, comme l'avarice avait attir ces ngociants au temple, aussi, se trouvant possds de cette lche passion, qui est la racine de tous les maux, comme dit saint Paul (1 Ti"i. G), ''s y exeret la source de tant d'injustices aient par elle un commerce injuste et y faisaient mille sortes d'affaires et de traits d'une manire trs-peu lgitime, les uns
,

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

prtant ouvertement de l'argent usure, les autres la couvrant avec adresse, d'autant que la loi la dfendait entre les Juifs ; quelques-uns des prtres, vendant sous main , bon prix aux marchands les victimes que ceux-ci revendaient bien cher aux autres pour gagner par ce double sacrilge ; d'autres louant les places du temple pour servir ce trafic et tous enfin tchant de se tromper et de se surprendre les uns les autres , faisantconsister en cela leur suffisance et leur habilet et tout le fin de leur ngoce. Et pour cela le Fils de Dieu leur reproche non-seulement leur impit et la profanation qu'ils faisaient du temple, comme il le fit la premire fois qu'il les en chassa , mais aussi principalement leur injustice et leur horrible brigandage les traitant de voleurs et de lar, , , ,

72

mille nocendi arles, une infinit d'injustes inventions que l'avarice des hommes qui subtilisent malicieusement les esprits a trouves pour se tromper les uns les autres,

pour

faire de grands gains de la perte de son prochain qu'on ruine, et pour s'enrichir habilement du bien d'autrui; et ce que je sais encore bien mieux par la parole de Dieu que je porte c'est que tous ces gens de mauvaise foi et tous ces habiles trompeurs de quelque qualit qn'ils soient, sont autant de brigands, et que Dieu les traitera sans doute comme tels. Que font les brigands ? ils assassinent pour voler le bien d'autrui.
,

Qu'en fait-on, quand ils sont entre les mains del justice? on les tourmente, on leur confisque leurs biens on les fait mourir. Que font ces trompeurs publics et particu,

rons Vos autem fecistis eam speluncam latronum. Venons nous le temple de Jrusalem reprsente l'Eglise universelle que Dieu a
:
:

liers dans le commerce de la vie ? ils assassinent misrablement les pauvres et les innocents par leurs cruelles injustices Vos
:

autem

lui-mme blie

comme sa maison pour au inonde o il veut tre lgitimement honor. Cependant il se voit non-seulement que ce temple mystique est tous les jours profan par une infinit de crimes, au grand dshonneur des chrtiens qui en font retomber la honte sur l'Eglise, mais aussi plus particulirement que l'avarice en fait, au scandale de tout le monde, une retraite de brigands par cette horrible
,

eam speluncam lalronum. Ce sont des voleurs qu'en fera Dieu par sa
fecistis
;

tre le lieu seul

justice
fait les

il

les traitera
:

brigands

de la mme sorte qu'on Ejiciebat vendentes et meu-

les

quantit d'injustices qui se font en cent manires diffrentes et toute heure, en traitant les uns avec les autres et en toute sorte d'affaires, tantt par des contrats tout ouvertement usuraires , tantt par des usures subtilement dguises et couvertes de certaines formalits qui les sauvent de la justice maintenant par la simonie et les secrtes confidences ; quelquefois en trompant les princes avec qui l'on traite et en abusant de leur autorit pour tirer des peuples beaucoup plus qu'il n'et fallu pour l'accomplissement de leurs traits , en faisant un gain raisonnable ; d'aulres fois en favorisant ces gains injustes qu'on procure aux autres pour y avoir part ; ici, en donnant ou en recevant pour lcher de corrompre la juslice ou en employant, pour l'opprimer, la laveur, la puissance, la cabale, les faussets et mille maudits artifices que la chicane a invents pour favoriser l'injustice; l, en gagnant les magistrats pour entretenir le dsordre et le drglement de la police ; ailleurs en faisant des monopoles ou en retenant les choses ncessaires la vie pour les vendre un prix excessif durant la famine et profiter ainsi de la calamit publique ; d'autres fois en falsifiant et en altrant les marchandises au prjudice de la bonne foi, de la sant et de la vie des hommes. Enfin, je ne sais pas trop bien le monde et ne le veux mais je jamais apprendre par exprience sais pourtant fort bien par la voix publique et par les plaintes de ceux qui se sentent si injustement opprims, qu'il y a partout en matire de traits, de commerce, de trafic et en toute sorte d'affaires, Crimina mille,
, ,

mensas nummulariorum evertit. Voil vrits qu'il nous faut brivement claircir pour nous obligera garder inviolablement la bonne foi en toutes les affaires que nous traiterons en nous ressouvenant toujours de l'avertissement de l'Aptre, qui nous dit Ne quis circumveniat in negotio fralrem suum (1 Thess. 4) Que personne en traitant avec son frre ne le surprenne.
tes, et

deux

PREMIRE PARTIE.

Quiconque agit de mauvaise foi et qui trompe et opprime son prochain en quelqu'une de ces manires que je viens de dire, et en cent autres que je ne dis pas de quelque condition qu'il puisse tre, est un brigand et un brigand qui assassine impitoyablement ses pauvres frres en volant les hommes et Dieu mme. Ce n'est pas une calomnie mais c'est un crime vritable et trs-manifeste dont on le charge en parlant de la sorte la preuve en est fort vidente, la voici c'est qu'il rduit au dsespoir celui
, , , ,
,

qui

s'tant laiss conduire sur la foi d'un

dans les embches qu'on lui dresse, trouve misrablement sa perte et sa ruine o il croyait trouver le soulagement de sa vie et que le commerce que Dieu a donn aux hommes pour s'entr'aider par les moyens que l*un fournit l'autre, en tirant rciproquement de celui-ci ce qui lui est ncessaire , et qu'il ne pouvait recevoir d'ailleurs , il le fait servir, par la tromperie et par l'injustice, faire des pauvres et des misrables d'une manire d'autant plus barbare et inhumaine, qu'elle est plus fine et plus cache, et qu'on s'en peut moins garantir. Voici comme Dieu mme en parle en Amos, chapitre huitime : Audite lic qui conteritis pauperem, et dficere facitis egenos terr : Ecoutez, dit-il, vous qui crasez cruellement les pauvres jusqu' les rduire en poudre Conteritis, et qui ravissez au peuple la vie en lui tant la subsistance Deficere facitis. Voil de furieux
trait
;
:

, ,

7* PREMIER MARDI DE CAREME. BONNE FOI DANS LES AFFAIRES. Sine ferro dimicat qui meurtres que le fer meurtriers. Et qui parle-t-il ? Voyous
: :

Dicnitesquanito transibit mentis, et venundabimut merces, et sabbat um, et aperictur frumrntum. Vous qui tudiez si bien les temps el qui et les saisons favorables l'avarie les observez exactement pour fermer vos greniers et cacher vos grains durant la Chert jusqu' ce que la dernire ncessit \ ait mis un prix excessif, afin de profiter de publique et de gagner sur la fala misre mine , par une horrible espce de ngoce comme saint Ambroise en parle De fam publica negotiantur. Latrocinium hoc, an fnus appellent (111 Off.d) Cela se doit-il appeler un gain, ou bien plutt un brigandage ? aptantur relut latroeinii tempora, quibus in nscera hominutn durus insidiator obrepas ;
,
,

usuram

flagitat.

C'est pour cela qu'il n'y a pas un seul de ces gens-l qui l'on ne puisse adresser ces

en Jrmic , au paroles du Saint-Esprit chapitre deuxime, et que Dieu sans doute leur dit intrieurement ; mais ils ont le cur trop dur et trop impitoyable pour les couler Quid nileris bonam ostendere viam tuam ad qurendam dilectionem, qu insuper et
, :

malitias tuas ostendisti vias tuas ? Comment as-tu le front de soutenir que tu ne fais rien qui ne soit permis, toi qui, non content de faire cent tromperies, donnes encore des avis pour enseigner aux autres l'art de ruiner les

hommes

damtium publicum est : (Juoi tu pies par une funeste barbare donc adresse le temps le plus propre Ion vol la faveur de tes cruelet qui te donne lieu les embcbes, de te couler jusque dans nos entrailles, pour y tirer avantage de notre faim et pour y trouver le moyen de te remplir de notre vide ? Le profit que tu fais par un si terrible larcin est la ruine de tout un peuple. Mais voici le prophte qui poursuit: Ut imminuamus mensuras,et augeamus siclum,
lucrutu
1

tuuni

et

supponatnus stateras dolosas: Vous qui diles mesures pour faire crotre votre injuste gain, qui falsifiez les poids , les rendant plus forts pour acheter et plus faibles pour vendre qui vous servez de fausses balances et qui, par un injuste monopole, conspirez ensemble pour faire passer le peuple par le prix tout fait draisonnable que votre malice met aux denres Utpossideamus in argenlo egenos et pauperes pro calceamento Vous qui par vos complots et vos damnables artifices opprimez tellement les pauvres, qu'aprs leur avoir enlev jusqu' la paille o ils couchent vous les obligez se vendre eux-mmes et se faire esclaves pour avoir de quoi vivre el se vtir Et quisquilias (rumenti vendamus Vous qui altrez el falsifiez par cent inventions malicieuses ce que vous vendez ne laissant que la tromperie, l'illusion et la fourberie dguise en change du bon argent que vous prenez. Et vous, enfin, qui employez mille

minuez

fausses

subtilits et mille effroyables

le

mn-

chancets pour tromper, pour surprendre et

pour opprimer

monde, en

traitant et

gociant la ruine du genre humain, pour qui passez-vous devant Dieu et pour qui pensez-vous qu'on vous doive prendre de,

? Et in alis tuis invenlus est sanguis animarum pauperum et innocentum Ne vois-tu pas que les plumes sont toutes teintes du sang des pauvres et des innocents ? Il les compare admirablement bien un oiseau de proie, et c'est aussi, proprement parler, le voleur et le brigand de l'air ; car s'levant le plus haut qu'il peut dans les nues, il s'en vient fondre tout coup avec une extrme rapidit sur les plus faibles, et les dchirant de ses griffes, il s'acharne tellement sur eux en leur dvorant les entrailles, que ses plumes en sont aprs tout ensanglantes. Ces gens, qui n'ont rien qui les rende forts et puissants que leurs griffes, qui n'pargnent rien, s'lvent bien souvent de la poussire , le plus haut qu'ils peuvent par leur industrie funeste lout de monde, et en volant et en dsolant les provinces entires, fondent perptuellement sur les pauvres particuliers qu'ils dchirent et qu'ils dvorent jusqu'aux entrailles par leuri: contrats, par leurs usures, par leurs faussets, parleurs concussions et par ces cruels coups de plumes qui sont toutes teintes du sang du peuple, qu'ils ruinent tous les jours Et in alis tuis invenlus est sanguis animarum paupertim el innocentum. Et comme Dieu est protecteur des pauvres et qu'il proleste qu'il veut tre considr en leurs personnes, aussi a-t-il part dans l'inparce qu'en mme jure qu'on leur fait temps qu'on leurte ainsi les biens et la vie, on lui vole par ce terrible brigandage l'honneur , la gloire et mme la divinit, si l'on pouvait. Car, enfin, ces gens-l ne connaissent point d'autre dieu que leur intrt, et le bien qu'ils amassent par tant d'horribles injustices, ils en font leur idole, dit saint
: ,
:

Paul

Et avaritiam qu
:

est

simulacrorum

conterilis pauperem, pour autant de cruels brigands travestis et masqus qui attendent les pauvres et les gens de bonne foi, les simples et les innocents pour leur ter la

vant

les

hommes? Qui
?

qui deficere facili*

vie en leur tant les moyens de la conserver. Ce n'est donc pas sans raison qu'on dit que leurs mains sont pleines de sang. 11 n'y a point de plus cruelle guerre que celle qui se

servilus (Coloss., III) L'avarice qui les applique avec tant d'ardeur gagner finement et subtilement de l'argent, les fait devenir idoltres, leur faisant mille fois renier Dieu par leurs paroles et par leurs actions, pour sacrifier celle idole leur honneur cl leur conscience. Ecoutez la plainte que Dieu eu

en pleine paix par ces sortes de gens plume d'un usurier, d'un faux notaire d'un faux juge, d'un marchand trompeur et d un traitant cruel et avare fait plus de
fait
;

et la

prophtie d'Ose : Circumdedit Ephraim [Cap. II) Mon peuple m'a tourn le dos, il ne me connat plus, il est devenu tellement infidle qu'il m'a reni in negatione. Pourquoi? en voici la raison, exprime parcelle autre version, qui porte in negoliatione, et par ces paroles qui
fait

dans

la

me

in negatione

OlUTELnS sacrs. X.

(Trois.)

75

ORATEURS SACRES. MAIMBOURC.

:

7G

in dolo dormis Isral. C'est qu'il s'est mis dans l'esprit que, pour s'enrichir,

suivent
il

Et

quantit d'affaires, en traitant et ngociant avec ceux dont il esprait de grands gains ; et pour y russir il n'a point fait de difficult d'employer le mensonge
fallait qu'il ft

et mille damnables moyens et la tromperie de gagner beaucoup par un commerce injuste ce qui se voit encore maintenant dans les Juifs, qui font ouvertement profession d'tre usuriers. Et ce sens s'accorde trsChabien avec ce qu'il dil un peu aprs naan in manu ejus statera dolosa, calumniam dilexit : Mon peuple est devenu ngociant, mais ngociant avare et trompeur, et de
,
:

mauvaise foi, comme taient les Chananens de Tyr et de Sidon, dcris pour cela paren a pris toutes les fourberies et les malices, il se sert de fausses balances, de faux poids, de fausses mesures; il ment, il Calumniam trompe, il jure, il se parjure dilexit, et comme lisent les Septante Opprimere per potentiam dilexit : Il opprime les pauvres et les faibles par son injustice devenue puissante. Et dixit, Ephraim, verumtamen dires effectus sum : Et se voyant de fort grands biens acquis et amasss par son travail, il en est tout ravi de joie et se dit soimme en s'applaudissant de son industrie En vrit, les affaires m'ont russi, quoi qu'on puisse dire, aprs tout le mtier en est bon, scrupule et conscience part, enfin
tout.
Il
: : :

acheter, tenir registres, calculer? Qui en doute et que deviendraient le commerce et la socit civile sans cela? De quoi donc s'agit-il? Et quelles sont ces sortes d'affaires qui empchent qu'on ne rende Dieu ce qui lui appartient? Qu sunt ist negotiatiunes ? Audite. Ecoutez, dit ce saint docteur Qnando propretiisrerum quas rendis, non solum mentir is,sedetiam (al sum juras : Lorsqu'en dbitant votre marchandise et contractant avec votre prochain, non-seulement vous dbitez sans scrupule mille mensonges, mais aussi vous les soutenez hardiment de mille parjures Vel quando si christianus es, ex ore tuo, blusphematur nomen Dei, ut dicatur : Ecce quomodo sunt christiani : Quand par les in,
: :

que l'avarice vous fait entreprendre et que la duret de votre cur vous fait poursuivre avec tant de malice et de violence, vous donnez occasion de blasphmer le nom de Dieu et d'insulter sur la religion, en disant avec scandale Voil de beaux chrtiens plus cruels exacteurs que ne furent jamais les publicains, et plus impitoyables usuriers que ne sont encore aujourd'hui les Juifs. Les a-t-on jamais vus prter un quart d'cu un de leurs frres dans sa ncessit, sans en exiger l'intrt? O est ce bel Evangile qui dit Date nihil inde sperantes (Luc., VI) Prtez sans esprance de profiler de
justes affaires
: ,
:

me

voil riche
:

Verumtamen

dires effectus

est cette simplicit de coet celte charit qu'on dit tre le caractre qui les fait distinguer des autres ?

votre prt?

lombe
Quoi

sum. Qu'en arrive-t-il? coutez, je vous prie, Jnreni idolum mihi : Ne me parce qui suit lez plus de Dieu ni de temple, je trouve chez

ces gens qui ne songent, quand ils ! traitent avec vous, qu' vous surprendre,

moi ma
et

mon

divinit, mon coffre est mon autel, argent est mon idole. L'exprience

que ces corrupteurs de la bonne foi, ces gens si pres au gain, qu'ils prfrent leur conscience, sont pour l'orfait voir,

en

effet,

dinaire de francs impies et qu'ils n'adorent point d'autre dieu que leur intrt. C'est pour cela que saint Chrysostome
et saint Augustin ) ne veulent point du tout que le chrtien s'embarrasse dans ces affaires et dans ces sortes de ngoces, o l'on ne peut presque gagner sans perdre la simplicit chrtienne par de dangereux, artifices, et son innocence par l'injustice: Os meum annunliabit justiliam tuam, tota die laudem tuam (Ps. LXX) Je vous rendrai, Seigneur, ternelle-

(Hom.

38, in Matlh.

(in Ps.

LXX)

devoirs, louant et bnissant votre d'une manire qui vous agrera, disait David, selon l'explication de sainl Augustin ; et il en rend, dit ce saint , la raison, quand il ajoute Quonium non cognori litteraturam ; il y a dans les autres versions : Cifros, computum , numros negotiationem, c'est--dire, parce qu'ayant t berger, je ne me suis jamais ml de ces affaires embrouilles o il y a tant de comptes faire, o il
saint

ment mes

nom

qu' vous supplanter, qu' vous ruiner par cent fausses subtilits et cent vritables friponneries et qui ayant accabl un pauvre homme force d'usure et d'intrts multiplis, le prennent la gorge, lui disant d'une cruelle et inexorable manire Redde quod debes , en mme temps que le faisant excuter ou jeter dans une prison, ils lui tent tous les moyens de gagner de quoi satisfaire.' Y a-t-il parmi les Arabes, parmi les Maures, entre les bandits et dans les forts du monde les plus dangereuses de plus grands voleurs et des brigands plus sanguinaires ? Cependant ce sont des chrtiens Ecce quomodo sunt christiani. Ah chrtiens, pargnez ce saint nom, et gardez-vous de le dshonorer en ngociant de la sorte contre toutes les lois de l'Evangile, de l'humanit et de la bonne foi. Ergo corrigant se christiani, non negotientur , autrement Dieu vous traiterait comme ces ngociants ou plutt comme ces brigands de notre Evangile ; et c'est la se,
:

conde partie.

Comme

les voleurs son*,

SECONDE PARTIE. extrmement per,

nicieux la socit civile

,

et qu'ils n'ont

ja-

ne faut qu'un trait de plume, un chiffre omis ou ajout, un nombre mal plac pour ruiner un homme, en faisant malicieusement un grand larcin. Quoi donc! le ngoce est-il dfendu? me dira quelqu'un. Ne puis-je pas
traiter, ngocier, passer des contrats, vendre,

mais eu que des sentiments de btes froces pour les autres aussi les traite-l-on sans aucune compassion et trs-rigoureusement

quand

sont pris, et ce traitement se rtrois choses on les tourmente, on leur donne terriblement la gne; ceux qui faisaient mille maux aux pauvres passants en se moquant de leurs prires et do
ils

duit ces

PREMIER MARDI DE CAREME. BONNE

leurs larmes, sont leur tour bien plus rufrir

FOI
la

DANS LES AFFAIRES.

78

torture leur en tait

une plus rudo

dement tourments ; secondement, on conces gens qui avaient dfisque leurs biens ont No les autres, perdent mme ce qui leur appartient et enfin on les lait mourir: ceux qui avaient ensanglant leurs mains du sang
:

encore que celle qu'ils voulaient apprendre

supporter. Ils n'taient pas tant tourments par le commandement du juge qui leur faisait

donner

la

question pour tirer d'eux la

vrit, qu'ils l'taient de leurs

compagnons

sut les grands chemins, sont rompus sur la roue. Voil le traitement que Jsus-Christ, paraissant aujourd'hui avec la svrit d'un juge dans ce! vangile, l'ait ces injustes ngociants, qu'il punit comme ds voleurs.

es voyageurs

Avant

[iris

un
:

fouet,

il

frappe sur eux de

voil leur tourment. Il continue non-seulement ce qu ils avaient injustement gagn, mais aussi l'argent qu'ils

lOUte sa force

port au temple pour ngocier: nitmmulariorum evertit 11 jeta par terre les laides des changeurs et ne leur donna pas loisir de ramasser ni de reprendre voil la confiscation. Aprs leur argent

avaient
usas

M<

quoi, les menant toujours battant, il 1rs Chasse el les met enfin hors du temple, Ejecit de comme autant d'excommunis templo : voil la mort spirituelle pour le dernier supplice. C'est ici sans doute que nous avons une fort belle figure du juste traitement que Dieu I. r a tous ces injustes d'entre les chrtiens,
:
,

qui,

trompant leurs frres dans les affaires sont de vritaqu'ils ont traiter avec eux
,

bles voleurs.

Premirement, ils seront tourments et horriblement maltraits en cette vie, et au corps et en l'me, par les travaux et par les pches qui sont insparables de ce dsir insatiable d'amasser du bien, et de ces injusqui en viennent. C'est ce que saint Augustin a subtilement remarqu, sur ce que ISolre-Seigneur fit un fouet des cordelettes mmes dont ces marchands se servaient pour lier leurs marchandises, et qui d'ailleurs dans l'Ecriture signifient les pchs Funibus pecaitorum suorum constringitur peccator [Prov. Non, non, il ne faut point ici d'autre fouet \ Dieu pour punir ces brigands, que leurs affaires mmes, qui deviennent leur tourment en l'me, par une infinit d'horribles pchs qu'elles leur font commettre, tromperies, faussets, jurements, parjures, imprcations, blasphmes, impudicits, dbauche, profusions scandaleuses, insolence luxe exactions, concussions et mille autres crimes qui attirent sur eux les maldictions publiques au corps, par tant de peines, de travaux, de soins, d'inquitudes, d'apprhenlions, de craintes et de dangers d'tre supplantes par d'autres , qui lchent de les perdre. Car le mme saint Augustin nous assure que de son temps il se trouvait des voleurs si dtermins qu'ils s'entredonnaient la gne les uns aux autres pour s'accoui

pas dire malgr la violence des tourments. Ainsi, par un trsjuste jugement de Dieu, ces voleurs publics se servent l'un l'autre de bourreaux, se faisant mille maux et se dressant des piges pour s'enlredtruire, chacun d'eux enviant le bonheur de son compagnon, qu'il regarde comme son rival en fortune, et en tant aussi furieusement envi tellement que dans les crimes, dans les travaux, dans les peines de corps et d'esprit et dans toutes les fcheuses passions qui accompagnent ncessairement les affaires qu'ils fo:it, ils trouvent leur supplice et le fouet dont ils sont frapps. Secondement, tous leurs biens seront confisqus, parce qu'ils leur seront ravis, ou du moins leurs descendants et leur postrit, qui sera malheureusement teinte, ou qui deviendra gueuse ds la troisime ou la quatrime gnration, comme Dieu nous l'assure si souvent par les oracles des prophtes. Ces marchands qui taient au temple et ces changeurs qui prtaient usure taient fort occups leur ngoce, recevoir de l'argent, compter, crire sur leurs registres, et se trouvaient trs-satisfaits du grand gain qu'ils faisaient, lorsque le Fils de Dieu fondant tout coup sur eux, le fouet la main, renversa leurs tables, leurs bancs et leurs comptoirs, jeta tout par terre et se mit les pousser et les chasser devant lui grands coups de fouet, sans leur donner le loisir de se reconnatre. Tout cet argent qu'ils avaient amass par tant d'injustices, tant parpill par le temple, fut perdu pour eux. Ce fut qui en aurait sa pice, dans ce dsordre et ce renversement universel, et dans la confusion, qui se fit en ce march ; ces misrables on tant chasss n'en rapportrent que des coups, de la honte et du dsespoir Mensas
la
;
,

pour s'apprendre ne

nummulariorum

evertit.

Combien

s'en est-il

vu dans tous les sicles, et combien en voyonsnous encore aujourd'hui, traits de la sorte ? Lorsque, extrmement satisfaitsde leurbonne
fortune et des grands profits qu'ils ont faits par leur brigandage secret et dguis, qu'ils
appellent leur industrie, ils s'estiment bien tablis et se croient fort heureux, la justice de Dieu fondant sur eux et leur faisant senet la rigueur de coup par quelque grand et exemplaire chtiment leurs tables, leurs fortunes, leurs maisons, dissipe en un instant tous ces grands biens mal acquis et tous ces trsors si injustement amasss c'est qui en aura sa part, il n'y a qu'eux seuls
tir la

pesanteur de son bras

ses flaux, renverse tout

la souffrir courageusement sans rien confesser, et s'obstiner contre la douleur Jta ut, dit-il, exercitatio contra pnas niliil disiet a pnis, non enim tantum excruciantur a jwiice, ut teritas inquiratur, quantum a suis sociis, ut a palitnt.ibus non prodalur (Lib. de fat.) De sorte que leur apprentissage souf: :

tumera

qui, tant pousss aux dernires extrmits, et n'en pouvant rien recueillir, ne se trouvent plus que la honte et la misre du dplorable tat auquel la justice de Dieu et des hommes les a rduits. Combien a-t-on vu, do nos jours, de ces sortes de tables renverses :

Mensas nummulariorum

evertit.

19

ORATEURS SACRES. M A IMBOURG.

Mais ce
qu'il
el

80

y a de pius terrible, c'est que quand ces tables subsisteraient durant leur vie, la mort survient qui les renverse, et une mort soudaine ou imprvue. Celui-ci meurt d'apoplexie, celui-l dans l'assoupissement; l'un est touff de trop de bonne chre, l'autre est tu par des voleurs; presque tous enfin sont surpris, entts encore de leurs comptes, de leurs contrats, de leurs obligations tmoin cet usurier (Vincent Bellov.) qui ayant prt quatre livres pesant d'argent condition qu'on lui en rendrait douze dans quatre ans , rendit l'me, en ne rpondant tout ce qu'on disait pour l'exhorter, que Mon voisin me doit quatre lices paroles vres d'argent , il faut qu'il me paie. Et ensuite ils meurent dans leur pch, et d'une mort de rprouvs. C'est le dernier traitement qu'on fait ces voleurs, et le plus Ejecit de templo : ils sont horrible de tous chasss du temple de la gloire, comme des sclrats, excommunis et maudits de Dieu, sans pouvoir et sans esprance d'y entier jamais, en un mot, c'est tout dire, ils sont damns ; et voil mes brigands sur la roue, sur cette pouvantable roue de l'ternit malheureuse, o ils sont et seront toujours tendus, rompus, briss et tourments de toutes les douleurs qu'on peut et qu'on ne peut imaginer, et tout vifs, sans jamais mourir.
:

sans voler l'argent du prince. Et pour cela, voici la pratique que je vous donne. Avant que d'entreprendre aucune affaire et de ngocier avec les hommes, ngociez avec Dieu par l'oraison; s'il se rencontre de la difficult et quelque doute pour la conscience, consultez un homme de savoir et de probit, qui vous dise prcisment et dcisivement ce qui se peuten cela, selon la loi de Dieu, pour vous tenir sa dcision. En commenant une affaire, rectifiez votre intention, ne l'entreprenant que pour faire un gain raisonnable, afin d'entretenir honntement votre maison et de laisser vos enfants de quoi vivre en gens de bien et servir Dieu dans la condition o sa providence les voudra mettre. Mortifiez les mouvements de l'avarice, et rprimez de temps en temps, par une lvation de cur Dieu, ce dsir drgl d'avoir, qui est si naturel l'homme. Prparezvous la perte aussi bien qu'au gain. Durant le cours de votre ngoce, agissez toujours de bonne foi. Y allt-il d'un empire, ne trompez jamais d'une seule maille ; s'il vous arrive del perte, allez promptement Dieu, pour lui en faire un sacrifice, en le louant et en disant comme Job Le Seigneur me l'a:

CONCLUSION.
Chrtiens,

vait donn et le Seigneur me l'a l, son saint nom soit bni et sa volont s'accomplisse en moi. Quand il y a du gain, ne manquez jamais de lui en sacrifier quelque partie par l'aumne. Voil ngocier avec esprit et en chrtien, pour gagner non-seu-

quand on

fait justice, c'est

pour

lement

la terre,

mais aussi

le

ciel

et

Dieu

crime du coupable, et puis on l'excute, *t on l'expose la vue de tout le monde, afin qu'on en profite et qu'on conoive grande horreur du crime par la vue de la peine qu'il mrite. En qualit de hraut du grand Dieu, je viens de publier le crime de ces gens qui nous sont reprsents parles ngociants du temple. J'ai dit qu'ils taient convaincus par le tmoignage vident et irrprochable des Ecritures saintes, d'tre de francs voleurs,
l'exemple; on publie
le

mme.

Ainsi

soit-il.

SERMON

VII

POUR LE DEUXIME MERCREDI DE CARME.

Le Jugement de comparaison.
condemnabunt eam.
naiion, et

Viri Ninivit surgent in judicio cura generaiione ista, et

Les Ninivites s'lveront au jour du jugement contre cetle ils la condamneront (S. Matth., cliap. XII).

qui assassinent tous les jours leurs frres, en volant ce qui appartient Dieu et aux hommes. Le souverain Juge les a condamns par son arrt irrvocable, et il le fait excuter par sa justice, en leur donnant la gne et en les tourmentant au corps et en l'me ds cetle vie, en leur confisquant tous leurs biens et en les faisant enfin mourir d'une mort ternelle. Ils sont exposs aujourd'hui la vue de tout le monde dans cet vangile. Profitez, je vous prie, de ce spectacle, ayez grande horreur de cette injustice. Evitez cette infme volerie, pour ne pas tomher entre les mains de la justice divine, qui la punit assurment toujours au dfaut de la justice humaine, qui l'pargne assez souvent. Trafiquez, mais de bonne foi; ngociez, mais sans finesse; contractez, mais sans fraude; vendez, mais sans tromper et vous contentant d'un honnte gain ; prtez, mais sans usure ; traitez, permutez,

Une des choses de tout l'Evangile la plus surprenante est assurment cette fire et malicieuse demande que les scribes et les pharisiens font aujourd'hui au Fils de Dieu, qui en rprime sur-le-champ l'audace par une forte et trs-vigoureuse rponse. Il venait de leur faire une puissante remontrance, et des plus capables de leur toucher le cur et de les convertir par la considration de l'horreur de leurs crimes et des rigueurs inexorables du jugement de Dieu pour confirmer ces grandes vrits et l'autorit qu'il avait de les publier en qualit de Messie envoy de Dieu pour convertir le monde, combien de miracles ne fit-il pas? Et il venait encore l'instant mme, et en leur prsence, de chasser le diable qui rendait muet un pauvre possd; et comme ceux-ci avaient entrepris par une effroyable malice de dcrier cette action, l'attribuant la magie, il leur avait prouv la vrit de ce miracle par accommodez-vous pour les bnfices, mais quatre ou cinq invincibles raisons qui les sans confidence et sans simonie. Entrez dans avaient rduits au point de ne pouvoir rIes affaires, mais sans oppression du peuple | pliquer un seul mot Tune responderunt ti
;
:

81

DEUXIEME MERCREDI DE CAREME. JUGEMENT DU COMPARAISON.

scrihis.
les

Alors, dil l'Evangile, ce principaux d'entre les cribeSj prenant leur temps, s'adressrent Notre Matre ... Arrtons l, lui, disant Chrtiens. Je vous demande qui de vous no croirait, en pesant bien toutes ces circonstances et en remarquant prcisment le temps que ces gens-ci choisissent, qui ne croirait, dis-je, qu'tant vivement touchs de toutes ces choses, ils viennent se jeter ses pieds pour lui dire Oui, Seigneur, il est juste que notre opinitret cde enfin la force de la vrit qui se produit avec tant d'clat dans vos actions et dans vos parole ; Nous confessons enfin que vous tes notre Messie, nous voulons faire dsormais profession publique de vous suivre et de nous soumettre vos lois? Voyez, je vous supplie, s'il y a rien de plus trange. Bien loin d'en user de la sorte et de tenir un langage si raisonnable, ils lui vont dire avec une insupportable fiert Yulumus a te signum oidere. Vous dites bien des choses ; mais il vaudrait mieux dire moins et faire plus, afin de prouver par de bons effets la vrit de vos paroles; nous voulons donc,

quidam de

moment mme
:

au troisime jour. Les Ninivites, persuads par une merveille aussi tonnante que celhvci, crurent qu'il tait envoy de Dieu. Le Verbe est venu du sein de son Pre pour sauver le monde, il a guri les malades, chass les dmons, ressuscit les morts et contraint par une infinit de miracles toutes la nature de plier sous son autorit suprme et d'obir ponctuellement ses ordres. Mais ce qui a pleinement convaincu les esprits des hommes, c'est qu'il est mort, qu'il a t dans le spulcre et qu'il en est sorti en ressuscitant au troisime jour. Voil le signe efficace qui a persuad le monde de la divinit de
Jsus-Christ, voil ce qui
l'a fait

connatre
:

aux

Juifs

mmes, malgr leur aveuglement

volontaire, selon qu'il leur avait prdit Cum exaltaverilis Filium hominis t tune cognoscelis quia ego sum (Joan., VIII). Ils furent contraints d'en venir l'imposture, en corrompant ses gardes et en leur donnant de l'argent pour dire que ses disciples avaient enlev son corps ; ils ne purent pas ne point reconnatre
la vrit. Mais voici

si

vous prtendez qu'on vous croie, que vous fassiez ici prsentement quelque miracle. eut-il jamais d'insolence plus brutale que celle-ci? Aussi le Fils de Dieu, s'armant con-

tre eux d'une juste colre et les regardant d'un il foudroyant, leur dit : Generatio mala et adultra signum qurit, et signum non dabitur ei, nisi signum Jon prophet : Cette mchante et infidle nation veut qu'on lui donne quelque signe, mais elle n'en aura point d'autre que celui du prophte Jonas. Pour entendre ceci, qui est le fondement de ce que nous avons dire sur cet vangile, il faut, s'il vous plat, remarquer Premirement, qu'il y a deux points ncessaires pour notre salut, qui ne peut tre que par Jsus-Christ. Le premier est de croire ce qu'il est ; le second est de faire ce qu'il dil, c'est--dire changer de vie par la pnitence pour le pass, et rgler l'avenir par la vritable sagesse de son Evangile. Secondement, qu'il y a deux sortes de
:

davantage. Jonas, ayant prouv sa mission par ce signe, prcha trois jours durant dansNinive, que dans quarante jours cette ville, en punition de ses crimes, serait rduite en cendres; et les Ninivites, touchs de ces paroles, firent pnitence et se convertirent parfaitement Dieu. Le Sauveur du monde prcha trois ans la pnitence et les maximes de son Evangile pour rformer la prcher par les apil fit vie des hommes tres la mme chose aux Juifs aprs sa rsurrection, et leur donna quarante ans pour se convertir; aprs quoi, comme ils demeurrent toujours obstins dans leur crime, il les punit terriblement en ce monde par la destruction de Jrusalem et par un dernier
;

abandonnement, et en l'autre par la damnation. Et pour justifier la rigueur de ce jugement, pour accabler et confondre cette maudite nation, les Ninivites d'une part, la reine de Saba de l'autre, s'lveront contre eux ; on leur fera voir que ceux-l firent pnitence la prdication de Jonas ; on leur montrera que cette princesse vint des extrmits du monde pour entendre la sagesse de Salomon ; et qu'eux, ayant la Sagesse mme incarne qui leur prchait tous les jours ses maximes et leur disait des choses si capables de les toucher, ils les ont mprises. Celte comparaison les accablera de honte et de confusion et sera leur plus grand supplice. Chrtiens, venons nous et tchons d'apprendre aujourd'hui dans cet vnement une tonnante vrit. Nous sommes tous persuads de la divinit de Jsus-Christ; sa rsurrection a fait tout son effet sur nos esprits; nous croyons en lui, nous sommes chrtiens. Il nous a laiss l'Evangile, qui se rduit ces deux points, la pnitence pour le pass, au rglement de vie pour l'avenir, selon la sagesse de ses maximes. Avouous nottement la vrit; il n'y a rien de moins ordinaire que ces deux choses. Il n'y eut jamais moins de vritable pnilcnee ni plus de relchement daus les mu;urs. Ensuite, Dieu punit

uns pour faire croire et pour une vrit qu'on ne connat pas, et les autres pour en convaincre et ensuite pour condamner celui qui la voudrait
signes, les
i

rsnader

cacher.
qu'il a
le

Un criminel
;

sait
il

fort
le

bien
il

le

crime

commis, mais

on lui pour le lui apprendre, il ne le sait que trop pour son malheur, mais c'est pour le confondre et pour l'accabler par celte
n'es! pas
le rduit aux terplus Le dsavouer. la prsuppos, ces malicieux demandent un sijinc. Il no leur faut que celui deJonas, rpond le Fils de Dieu, parce que c'est celui soi leur apprend parfaitement bien ce qu'il qui lionne lieu de les condamner en les convainquant de n'avoir pas fait ce qu'il a
<

couvrir

lche de confronte des tmoins, ce

nie et

miction manifeste qui

'

mes de ne pouvoir

command.
Zonas fut prcipit dans la mer et englouti par la baleine, du ventre de laquelle il sortit

83
les

ORATEURS SACRES. MA1UBOURG.

84

hommes en

ce

monde par

les terribles

Je
le

flaux de sa justice, et bien plus effroyablement en l'autre par les supplices de l'ternit. Et pour justifier en prsence du ciel et de la terre cette extrme svrit, pour convaincre tous les mchants, pour les confondre et pour les condamner sans qu'ils osent rpliquer, il les accablera par ce jugement de comparaison, qui sera la conviction de leurs crimes et leur dernire condamnation. Je veux vous le montrer en gnral, et puis je le ferai voir en particulier dans cet exemple de Jonas, selon le dessein de cet vangile, compris en ces deux points de mon sermon.

vis tous les morts comparatre devant tribunal du juge; l'instant mme on com-

PREMIRE PARTIE.
s'lveront au jugement contre cette mchante nation et la condamneront Non senlenti potestate, sed comparationis exemplo comme dit saint Jrme sur le chapitre douzime de saint Matthieu, non point de parole, mais par effet; non pas en prononant l'arrt de mort ternelle contre eux par la puissance qu'ils aient de juger, mais par la comparaison de ce qu'ils ont fait, en faisant voir par elle qu'ils sont justeNiitive
: ,

Ceux de

ment condamns.
Or, pour faire bien concevoir la force de ce jugement de comparaison, il faut prsupposer que dans le procs de tout criminel il y a trois choses qu'il faut toujours ncessai-

rement

claircir le fait, le droit et les excuses , parce qu'il faut ncessairement que pour faire un crime ces quatre choses se rencontrent, que nous pouvons dire qui sont les quatre points essentiels et les quatre principes de la morale : le devoir, le savoir, le pouvoir, le vouloir. Le devoir, car, s'il n'y a point d'obligation du contraire, l'action n'est pas criminelle; le savoir, si l'on ne sait pas cette obligation, l'ignorance excuse du crime; le pouvoir, s'il y a, nonobstant toutes les lumires, impossibilit d'agir, il n'y a point de faute; et enfin le vouloir, parce qu'aucune action ne peut tre digne de louange ou de blme, qu'elle ne soit volontaire. Le vou:

loir dit le fait, le devoir

enferme

le droit, le

dfaut du savoir ou du pouvoir fait les excuses lgitimes. Ensuite, pour convaincre un homme de crime, il faut prouver le fait dont
il

s'agit,

que

l'action

tes les

montrer le droit par la loi choque, il faut enfin rejeter touexcuses fondes ou sur l'ignorance ou
il

faut

sur l'impuissance. Or, ce jour effroyable du jugement, le fait se prouve par la conscience de chacun, le droit se montre parla loi vivante et par le lgislateur, qui est Jsus-Christ mme qui parat sur son trne, et les excuses se rejettent par la comparaison des assistants ce terrible jugement. C'est la vrit que je tire de deux excellenles interprtations que saint Augustin et saint Grgoire donnent ce fameux passage de l'Apocalypse Vidi mortuos magnos et pusillos, slantes in con:

mena le jugement par l'ouverture qui se fit des livres, et l'on ouvrit encore un autre livre appel le livre de vie, et l'on jugea selon ce qui est crit dans ces livres. Saint Augustin dit que ce livre de vie est celui de la conscience de chacun, qui fait voir clairement ce qu'il a fait ou ce qu'il n'a pas fait Ut in Mo qui est vit uniuscujusque, quid horum quisque non fecissel, sive fecisset, ostenderetur; c'est la conviction du fait. Saint Grgoire soutient que ce mme livre de vie est la vue de Jsus-Christ, qui, tant le lgislateur et la loi vivante, dcouvre et fait voir manifestement dans lui-mme le droit Liber namque vit est ipsa Visio advenientis judicis, in quo quasi scriptum est omne mandutum. Voil le droit et la loi qui paraissent. Et ces deux Pres s'accordent pour dire que ces grands livres qui furent ouverts sont les saints, dont les exemples doivent condamner et convaincre tous les mchants, en dcouvrant la faiblesse et l'illusion de leurs excuses Quia in ostensa vitajustorum, quasi in expansione li~ brorum, 'egunt bonum perversi quod ipsi agere noluerunt, atque ex eorum qui fecerunt comparatione damnantur. Vous savez que la vie des gens de bien est compare par le Saint-Esprit la lumire du matin, qui va toujours croissant jusqu' la clart d'un plein jour, et celle des mchants, au contraire, l'obscurit du soir, qui est bientt suivie des tnbres de la nuit; et que le Fils de Dieu les doit sparer par son jugement au dernier jour du monde, comme au premier il spara la lumire d'avec les tnbres, et en mme temps les bons anges d'avec les mauvais, selon la pense de saint Augustin sur ces paroles Divisitque lucem a lenebris (Gnes., I). Or, pour faire paratre avec clat l'quit de son jugement par celte sparation entre les uns et les autres, comme le plein midi clate entre le malin et le soir, il fera voir toute la splendeur de la vie des uns, l'opposant l'horreur et aux tnbres de la vie des autres, et par cette comparaison son jugement parat trs-quitable, et toutes les excuses des mchants tarissent dans leurs bouches. Ce que le Psalmiste exprime admirablement au psaume trente-sixime, comme l'interprte Origne Rvla Domino viam tuam, et spera in eo,et ipse faciet. Il fortifie l'esprit d'un homme de bien contre la trop heureuse violence des mchants et leur fausse prosprit, qui scandalise bien des gens et leur donne lieu de trouver trange la conduite de la Providence divine. Adressez-vous Dieu, dit-il, esprez fortement en lui, lais:
: :

speclu throni, etlibri aperti sunt, et alius liber apertus est, qui est vit, etjudicati sunt mortui ex his qu scripta erant in libris (XX de Civ.,c. 14;XXIVMor.,c.20;4poc.,XX,12):

sez-le faire, il prendra son temps pour agir. Et que fera-t-il alors? Et edueet quasi lumen, quasi mane,ju$tiliam tuam : 11 fera voir d une pari toute la splendeur de ce beau matin, de qui la lumire croissait toujours, recevant un nouvel clat par tant de nouveaux actes de vertu. Esurivi, et dedistis mihi mandu care; sitivi, etc. Et de l'autre il lui Opposera les horribles tnbres et l'effroyable obscurit de tant de crimes des mchants : Tunt

8N dicet
tl

PEl'MEME MERCREDI HE CAREME. JUGEMENT DE COMPARAISON.

Rex
et

sr,

Ail (fui a sinistris crunt

;

l'surici,

non dcilislis mihi mandarine sitiei, etc. Voyei-roofl l.i lumire, qui clate par l'opposition de ces tnbres? Que s'ensuit-il? La plus parfaite justification dos Jugements do Dieu Et judicium tainn tanquam meridiem lit ton entre ces lumires et ces tnbres, votre jugement, mon Dieu, qui est comme relie deux par la sparation qu'il en fait, brillera comme le midi entre le malin et le soir on ne pourra rvoquer en doute son quit. Ie< pcheurs n'auront plu* d'excuse, il- seront confondus par celte fatale comparaison qui deviendra la conviction de leurs crimes Tune jastitimn cuus JUfti tatu/uam luccin Deus faciet muni festin, et judicium quo dijudicat relut mtridiem manifeslum. Voil pourquoi le Fils de Dieu disait aux siens, en la personne des aptres, qu'ils jugeraient les douze tribus d'Isral, non pas en prononant l'arrt, dit saint Jrme mais en faisant voir toute la terre, par la comparaison de leur vie que n'ayant pas fait comme eux, ils n'ont plus d'excuse qui puisse
:

de complexion tendre et dlicate et nourri parmi les dlices. Reconnais-tu les Catherine, les Ccile, les Agns et cetle illustre arme de vierges qui ont fait triompher glorieusement leur faiblesse de toutes les forces du monde, et de la chair, et de l'eufer? Je n'ai pu vaincre l'habitude. V ides hanc mulierem ? Regarde, sais-tu bien que c'est l cette pcheresse qui fut plus engage que toi par le dsordre de sa vie; que c'est ici cet Augustin qui crut autrefois comme toi l'habitude insurmontable, et que pourtant leurs pnitences oui t l'honneur et l'exemple de l'Eglise, comme elles sont aujourd'hui ta honte et la conviction de ton infme conduite? Que peux-tu dire contre ces tmoins? loi, pauvre impatient, brutal et dsespr, devant ces Lazare ; toi, riche impitoyable, en prsence de ces Abraham toi voluptueux, la vue de ces martyrs et de ces vierges ? Hlas c' t'aient des saints, et je n'tais pas en tat do
J'tais
;
, !

l'tre.

cet arrt Quia vobis credenlibus credere nnluerunt. C'est pour cela que saint Paul dit que nous jugerons les anges rebelles An neseiiis quonium anyclos judiea imtu (I Cor., VI) ? par l'opposition que l'on fera de notre faiblesse qui s'est rendue victorieuse, leur force qui a lchement succomb. C'est pour cela mme que Job, i ii- la vue et dans la crainte de ce jugement, dis lit a Dieu, comme l'explique saint Grgoire Instauras testes tuos contra me, multiplicasti iram tuam Job., lib. ) :
:

empcher
illi

Ah! misrable, que ne l'tais-tu, ayant aussi bien qu'eux le moyen de le devenir? Mais pour te pousser plus avant. Comme entre ceux qui firent pnitence dans Ninive il s'en trouvera quelques-uns de saints et de sauvs qui tmoigneront contre toi.il s'en trouvera beaucoup de mchants et do damns qui feront de mme, le faisant voir ce qu'ils firent de bien en cette occasion, tout mchants qu'ils taient, et que tu n'as pas voulu faire. Voil bien plus, il y aura des damns, de ceux mme qui n'ont jamais fait pnilence,

XXXV,

comme

Vous produisez une

tmoins qui sent contre moi, prouvant par une vie si contraire la mienne que je pouvais faire comme eux. Celle preuve est si convaincante qu'il ne resle plus que la peine, parce qu'il
infinit de
|

les Niniviles la firent qui demanderont hautement ta condamnation, parce que si Dieu leur et fait les mmes grces que tu as reues, ils n'eussent pas manqu d'y cor,

respondre pour

la

faire

et

nanmoins

ils

n v a lus d'excuse. Car, enfin, que pourra rpondre Dieu un r L vue des saints qui s'lveront contre lui ? Je n'ai pas su ce que je devais faire. N'as-la pas eu dans loi la mme loi qu'ils ont eue en qualit d'hommes, et le m,i

sont trs-justement condamns. A combien plus forte raison le seras-tu ? Quia si in Tyro et Sidone facto? fuissent virtules qu fact sunt in te, olim in cilicio et cinere pnitentiam egissent (Matth., XI). lin fin, pourachever de perdre et d'accabler

l'homme pcheur par

,

cette

tonnante compa-

Byangile qu'ils connaissaient comme chrtiens? Je n'ai pu l'observer. Reois publiquement le dmenti de tant de personnes qui ont t aussi Faibles que toi, tant de la mmo nature. Ils avaient la grce. Ne te l'aije pas tant de fois donne? les mmes lumire-, les mmes inspirations, les mmes sacrements, les mmes exemples, les mmes
pr lications, les mmes aides et intrieures et extrieures? Quid potu'i facere, et non feci(Is. V ? .Mais j'ai eu des empchements particuliers que tout le monde n'a pas eus. Y en a-lil un seul qui ne se trouve dans cette grande multitude de tmoins irrprochables que lu ils ? J'tais roi, parmi tant d'occasions inl vitables de pch et dans l'embarras des grandes affaires, qui occupaient mon esprit <t tout mon temps. Que fut David et que fut saint Louis? que furent ces Henri et ces ne qui paraissent pour te condamner? N ont-ils pas port les couronnes et de l'empire et des plus beaux royaumes de la terre?
I

raison on lui fera voir tous les hommes de toutes les conditions, qui ont tant fait et tant souffert pour les biens de la terre et pour plaire aux hommes ; et ce malheureux n'a rien voulu faire pour gagner le ciel et pour plaire Dieu, cl pour le possder durant l'ternit. C'est ici que la reine de Saba doit s'lever contre les Juifs, pour rendre leur conduite et leur lchet tout fait inexcusable, par l'opposition de son exemple Quia venit a finibus terr audire sapientiam Satomonis, et ecce plusquam Salomon hic: File est venue des terres les plus loignes et du fond de l'Elhiopie pour satisfaire sa curiosit, pour voir celui de qui la renomme publiait tant de belles choses, pour savoir, eu lui proposant quelques difficults sur les secrets de la philosophie, s'il tait aussi habile homme, aussi sage et aussi savant qu'on voulait qu'il le ft Ut tentaret eum in nigmatibus ( 11 Heij., \). Et vous, pour apprendre les voies du ciel et les grandeurs de Dieu,
:
:

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG

non-

88
les

et les secrets de ses adorables mystres,

Nous prchons toujours

mmes

choses,

seulement vous n'entreprenez rien de difficile et de pnible, mais vous refusez d'couter la sagesse mme, qui se prsente vous pour vous instruire sur ces grandes et importantes

Voil ce qui sera plus terrible J'y crains non-seulement celle reine de Saba, mais tous ces rois et tous ces fameux conqurants qui ont entrepris de si grandes choses pour gagner de la gloire et des royaumes, et pousser les bornes de leur empire jusqu'aux extrmits du monde. J'y crains tous ces gens qui ont eu la rsolution de s'exposer mille effroyables dangers de prira chaque moment, en traversant une infinit de mers inconnues et de pays barbares, pour trouver des trsors cachs dans les entrailles de la terre et dans les abmes de l'ocan. J'y crains toutes les armes qui furent jamais, et je les crains non pas quand elles sont ranges en bataille et toutes prles donner, mais renverses par terre, aprs que tout a pri par le fer ou par le feu. Tous ces cadavres tendus s'lveront tout coup contre moi pour condamner ma lchet par la seule vue de ce qu'ils ont fait, tandis qu'ils ont eu quelque souffle et quelque reste dvie pour agir. On les a vus percs de mille coups, retenir d'une main le sang qui sortait de leurs plaies, et de l'autre pousser encore, par un dernier effort, l'pe au travers de cent autres, qui allaient indubitablement les achever. Et Mi quidem ut corruptibilem coronam accipiant (I Cor., 9) ; et cela pour si peu de rcompense qu'ils eu attendaient, et pour ce peu de gloire qui pouvait leur en revenir dans le monde aprs leur mort. Nosautem ut incorruplam:Ei nous, pour acqurir cette couronne immortelle qui ne pouvait nous manquer dans le ciel aprs une victoire qui dpendait de nous, et nullement de la fortune, nous n'avons pas eu le cur de faire le moindre effort contre des ennemis qui n'taient forts que de notre seule faiblesse, et ne pouvaient nous vaincre sans nous-mmes. Cette multitude innombrable de tmoins accablera tellement les pcheurs par ce tmoignage irrprochable, qu'tant pleinement convaincus, ils seront contraints d'avouer leur crime par leur silence et par leur confusion Non habebunt in die agnitionis alloculionem ( Sap., 111 ). Hlas que ferons-nous et que pourrons-nous dire ce moment, si nous n'avons fait pnitence, puisque la seule vue de la pnitence des Ninivites
vrits.

au jour du jugement.

et surtout les rigueurs du jugement, en vous prchant l'Evangile qui les contient; ce que nous prtendons par l c'est qu'on lasse pnitence, puisqu'elle est l'unique moyen de se garantir de ce mal invitable par toute autre voie. Et pour vous y porter en demeurant toujours dans cette mme ide du jugement, je ne trouve rien de plus fort que
,

ce mme exemple des Ninivites, qui sera un jour notre condamnation aussi bien que celle des Juifs, s'il n'est maintenant notre in,

struction.

Ninive, capitale de la syriens, tait la ville du

monarchie des As-

monde

la

plus per-

due de dbauche et la plus abominable sous le rgne du plus effmin de tous les

hommes
vie,

cet

infme Sardanapale

dont la

un historien, tait encore plus honteuse que le nom, quoiqu'il l'ait laiss la postrit pour exprimer les plus horribles
dit

pour nous condamner ? Voici donc celte terrible confrontation des Ninivites et l'application de cet exemple chacun de nous en particulier, dans cetteseconde partie, qui sera la conclusion de ce discours.
suffira

SECONDE PARTIE. Ce que Jsus-Christ prtendait en parlant de la sorte aux pharisiens c'tait de les
,

porter la pnitence de leurs pchs; et

pour

met en vue les Ninivites, ne sont leur exemple pour l'imiter, ils deviendront au jour du jugement un argument invincible pour les
cet effet
il

leur

protestant que,

s'ils

convaincre

Turpior vita dsordres de tous les vices quamnomine (Justin.), et qui avait tellement corrompu par son exemple les murs de ses sujets, que leurs crimes tant parvenus leur comble, avaient donn, dit l'Ecriture, jusqu'au trne de Dieu pour en attirer la vengeance et la punition sur eux Ascendit malilia ejus coram me (Jon., I). Dieu commande Jonas de lui annoncer de sa part sa destruction et sa ruine invitable; mais lui, qui connaissait admirablement la bont de Dieu, prvit fort bien qu'aussitt que ces gens-ci en faisant pnitence demanderaient misricorde, assurment ils l'obtiendraient. Et comme il craignait ensuite de passer pour un imposteur et un faux prophte, il prit le parti de se retirer le plus loin qu'il pourrait, croyant que Dieu ne le trouvant plus dans la Palestine, se servirait de quelque autre prophte pour porter Ninive une parole aussi dangereuse que celle-ci. Il ne fut pas silt sur mer, qu'une horrible tempte s'tant leve tout coup, contre l'ordre de la nature, le matre du vaisseau fit jeter le sort pour en apprendre la cause. Comme il fut tomb sur Jonas, il avoua fort franchement la vrit , et que l'unique moyen de se garantir du naufrage tait de le jeler en mer. Les mariniers l'ayant fait, il fut englouti d'une pouvantable baleine dans le ventre de laquelle il demeura trois jours, y louant Dieu par un continuel miracle. El comme aprs cela ce monstre l'eut rejel sur le rivage, il se rsolut, au nouveau commandement que Dieu lui en fit, de s'acquitter de sa commission et d'aller prcher Ninive sa prochaine destruction. Ninive tait la plus grande ville du monde et, comme le tmoigne l'Ecriture, de trois journes de chemin de circuit. Il entre, et s'acrtant en un endroit des plus frquents de la ville, il crie d'une voix lamentable : Adhuc quadraginta dies, et Ninive subvertetur (Jon. , III). Vos pchs enfin se sont levs contre vous devant Dieu, pour lui demander justice et pour en tirer la punition que vous mritez; je vous dclare donc de la part de ce grand Dieu, que vous avez
:
:

M
si

DEUXIEME MERCREDI DE CAREME.

Jl

CEMENT DE COMPARAISON.
;

90

indignement outrage par de si grands criJM OB8 n'an'z plus que quarante jours >i\re, et qne ce ternie expire, vous

mes,

tous sans misricorde accabls et enruines de votre ville. A ce cri le monde s'assemble. Que dit-il? que veut il? Les uns s'effraient, les autres doutent, Ceux-C le prennent pour un fou, ceux-l passent sans s'arrter, la plupart le suivent, et Jonas, s 'arrtant au milieu d'une attire place et faisant un nouvel effort, se mit dire encore un coup, d'un ton de voix et plus fort et plus tonnant Adhuc quadrayinta rite*, et Ninive subvtrtetur. Dans quarante jours vous ne serez plus , le feu du ciel va excuter ce terrible arrt que Dieu a porte contre vous; pas un ne peut chap-

serez

sevelis sous les

la premire et dans la pins illustre monarchie de l'empire de Jsus-Christ Paris, combl des bndictions du ciel, clair des lumires les plus vives et les plus brillantes de l'Evangile, et enrichi de tant d'exemples de toutes les vertus chrtiennes, qu'on y voit reluire en tant de personnes qui font provous ns dans le sein do fession de pit l'Eglise, laves des eaux du saint baptme, fortifis de tant de grces que vous recevez tous les jours dans les sacrements nourris divinement de la chair et du sang de JsusChrist et qui, quoique fragiles, quoique criminels, n'tes pas encore pourtant beaucoup prs dans le dernier abme o se trou-

dans

vaient les Ninivites

il

s'en faut bien.

pera
,

cette

vengeance gnrale, vous pri-

rez tous; considre! bien celui qui vous parle il sort nouvellement d'une baleine qui l'avait englouti, lorsqu'il fuyait par mer pour se dlivrer de celle fcheuse commission, dont il s'acquitte de la pari de ce grand Dieu rsolu enfin de vous perdre; je vous le dis encore dans quarante jours Ninive enfin ne sera plus que cendre et que poussire. Ces paroles ritres souvent de cette force branlent les plus rsolus; le peuple fuit, on quitte les maisons et les boutiques, on court de toutes parts aprs cet trange inconnu, qui recommence et proteste de temps en
,

temps, grands cris redoubls, que le temps esl enfin venu auquel tout Ninive doit s'abmer. Le bruit s'en rpand par toute la ville, de la ville il passe la cour et vient jusqu' Bardanapale, qui, effray de ces menaces, se convertit Dieu de tout son cur, et fit avec tonte la cour et toute la ville une pnitence
forte et si parfaite, qu'elle desarma la colre de Dieu, et lui fit obtenir misricorde. Faisons maintenant un peu de rflexion sur un vnement aussi admirable que celuici. ^ ous ne trouveriez nullement bon qu'on
si

Regardez maintenant Jouas, Jonas un tranger, un tranger dont on n'avait jamais ou parler, en un tat si surprenant, lout tonn, tout dgouttant de son naufrage tout couvert d'cume et de vase, sans patentes sans autre preuve de sa mission que ce qu'il disait de son aventure, et sans miracles pour l'autoriser et ne faisant que bgayer en langue assyrienne pour annoncer une chose si peu croyable, et des gens si peu disposs le croire; moi, d'autre part, qui parais toujours en chaire devant cette assemble, je ne vous suis pas inconnu , je parle votre langue et je vous parle de la part de Dieu, de qui j'annonce la parole vous ne pouvez nullement douter de ma mission
, , ,
:

vous compart avec Ninive car ce serait rons faire outrage et j'ai lieu, en celte rencontre, sans perdre le respect que je dois ce urand prophte et sans choquer la modestie chrtienne, de me comparer avec Jouas. Ninive, ville infidle et paenne, ensevelie depuis tant de sicles dans les tnbres le la genlilite cl jamais claire des lumires de la v ril sans connaissance des grandeurs de I>i>u engage si avant dans les erreurs et dans les superstitions de l'idol,
,

puisqu'elle vient des puissances lgitimes qui agissent par l'autorit qu'elles ont reue de Dieu je viens avec l'Evangile que vous croyez , j'ai pour garant toutes les paroles de Jsus-Christ, et pour preuve tous ses miracles. A la prdication de Jonas, les Niniviles firent pnitence; mais, Dieu, quelle pnitence Ecoulez le prophte Et pervertit verbum ad reyem Ninive et surrexit de solio sno et abjecit vestimentum suum a se, et indulus est sacco et sedit in cinere. Aussitt que le roi fut inform de celle prdication
; 1 :

dont elle fut l'origine et le fort, et qui de la s'tait rpandue par toute la terre, et Ninive, enfin abme dans un dluge de cris plus horribles l'exemple de son Bardanapale, cet opprobre de la nature qu'il dshonora par sa vie lout fait infme, et qn'Arbacs trouva dans son palais en une posture si peu digne, je ne dirai pas d'un roi, m, us d'un homme, qu'il rsolut d'en dfaire le monde et de le dlivrer de cette honte; Paris, non-seulement ville chrtienne et catholique, mais aussi le trne de la religion et de la pit de nos anctres , aussi bien que de leur grandeur et de leur gloire
trie,
l

tellement touch, que ne pouvant plus se considrer que comme le plus grand coupable de la terre , il quitla sur-le-champ toutes les marques de la royaut pour prendre celles de son crime et de la pnitence qu'il en voulait faire , en se couvrant de cendres et de cilice. Qui vil jamais rien de pareil? Ce Sardanapale ce voluptueux cet effmin, cet homme tout perdu el tout corrompu de dlices , rduit sans diffrer un seul moment l'tat de la pnitence, el la plus rigoureuse qui fut jamais lies admiratione diyna cernebatur, ciiicio purpura cedebat ambltio, et cinis diadematis obruebat ornatum (Chrysost.) Quel spectacle digne du ciel et de l'admiration de toute la terre Le sac et le cilice prenaient imprieusement la place de la pourpre, et la cendre effaait l'El Clamavit clat et les brillants du diadme et dixil in Ninive , ex ore reyis et princip llomines etjuincnla non yustent quicquam, Il ne fut pas encore satisfait de sa pnitence particulire quoique la majest royale dont
il

en

fut

dans

le

rojaume

trs-chrtien

c'est--dire

il

la faisait

triompher

lui

donnai tant

d'ela;

91

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

, ,

D2

et tant

de force il voulut qu'elle ft accompagne de celle de toute la cour et de toute la ville, pour la mettre en tat de faire par cette jonction, un effort plus considrable contre la justice divine. 11 commande donc pardit un jene trs-rigoureux de trois jours entiers sans rien prendre, et veut qu'il s'tende jusqu'aux petits enfants la mamelle et aux animaux domestiques comme vous voyez ,
, ,

nas qui leur parlait ils ont beaucoup fait. Et ecce plusquam Jonas hic. Et vous , avec tant de grces que vous recevez si souvent par Jsus-Christ, qui vous parle et vous sollicite, vous ne faites rien Leur cilice, leur cendre, leur humiliation et leur jene
1

condamneront votre

dit

Chrysostome, dans les funrailles des princes que les chevaux, tout couverts
saint
,

de deuil , font partie de la pompe funbre pour en augmenter la tristesse. Il n'y eut jamais rien de si lugubre que la face de cette grande ville, en un tat si lamentable, o elle se trouvait tout coup change en un grand et vaste dsert , l'horreur et la solitude rgnant partout, le silence n'tant interrompu que parles voix pitoyables de ceux qui demandaient misricorde, par les gmissements des hommes par les pleurs et les lamentations des femmes par les hurlements des animaux et par les cris des petits enfants, qui, cherchant inutilement les mamelles de leurs mres , redoublaient trangement leurs peines par celle que ces innocents souffraient pour les pchs de leurs parents Non sufficiebat adplacandum Deum
, ,
:

dlicatesse , votre lchet, votre orgueil , votre aversion la pnitence , vos volupts et vos dlices ; et tous ces pitoyables cris dos hommes etdes femmes, des petits enfants et des animaux, qui demandent Dieu misricorde , crieront vengeance contre vous , en faisant entendre toute la terre que ce n'est pas Dieu qu'il a tenu mais vous seul, et que rien ne vous a manqu que le courage et la fidlit aux grces qu'il vous a donnes : Testes invoco hodie clum et terram, disait Mose en finissant sa vie , quod proposuerim vobis vitam et
,

peccanlium

salis faclio, nisi

seniorum quoque

peccata parvulorum innocentia deploraret , et fletibas alienis delicta sua juventus abluerel {Ambr. tom.ll. sub fin.). Ce n'tait pas assez de la peine des criminels pour satisfaire Dieu il fallait encore que l'innocence y mlai les siennes pour pleurer et pour effacer, par les larmes de ces pauvres petits, les dsordres de la jeunesse et les crimes des vieux pcheurs. Et cette pnitence fut si forte et si efficace , qu'elle arracha les foudres de la main de Dieu et lui fit changer son arrt. A celte prdication de Jonas de cet inconnu , de cet homme sans preuve de sa mission , ces Ninivites, ces infidles, ces mchants, ces abominables firent pnitence, et une pnitence de cette force et aprs tant de fortes prdications de Jsus-Christ qui se fait tous les jours entendre par son Evangile, qu'on nous prche, nous chrtiens , nous fidles, nous si clairs, nous enfants de l'Eglise , qui n'ignorons rien de ce que Dieu lui a rvl pour notre salut nous sommes insensibles, nous nous roidissons contre lui, nous demeurons toujours avec une indomptable opinitret dans l'tat de notre pch. Un seul a pu convertir dans un seul sermon toute une ville, et la plus grande qui ft alors au monde et tant de prdicateurs dans Paris, la plus grande ville qui soit aujourd'hui dans le monde, ne convertiront pas possible une seule me dans tout un carme. N'allez plus dire, aprs cela, lchement que vous ne pouvez, qu'il est trop difficile de vous convertir, que les occasions vous entranent malgr toute la rsistance
,
,

mortem,benedictionem et maledictionem (Dliter. XXX) Je prends tmoin le ciel et la terre, que je vous ai donn le choix de la vie et de la mort, des bndictions de Dieu ou de ses maldictions, qui dpendent de vous. Et moi finissant ce sermon , j'appelle ici , avec beaucoup plus de force encore , non-seulement le ciel, la terre et l'enfer; le ciel o il y a tant de saints qui n'ont jamais eu tant d'avantages que vous en avez; la terre, o mille gens avec vous font tous les jours beaucoup plus pour le temporel que vous ne faites pour votre salut ; l'enfer, o tant de misrables sont trs-justement condamns pour beaucoup moins de pchs que vous n'en avez commis, et qui s'en fussent garantis s'ils eussent eu autant de grces que vous en avez ; mais je prends encore tmoin cette glise ces votes, ces piliers , celte chaire qui ont si souvent retenti de la voix des prdicateurs et de ces grandes vrits qu'ils y ont publies que Dieu n'a pas manqu de son ct, et que comme notre salut et toute notre force viennent de lui, notre perte aussi viendra de nous seuls, si aprs tant d'aides et de secours, et tant de grces prsentes nous refusons encore de faire pnitence. Faisons-la donc. Au nom du Pre, et du Fils , et du Saint-Esprit.
: ,

SERMON

VIII.

POUR LE DEUXIME JEUDI

DE CARME.

Des rebuts que l'on souffre dans l'oraison.

mulier,

magna

est fides tua

foi

fit tibi

sicut vis.

femme, que voire

est

grande

qu'il

vous soit

fuit

comme

vous

le

voulez (S. Mallli., chap.

XXI j.

J'entreprends aujourd'hui de satisfaire vos

esprits sur cette plainte
fait
si commune qu'on universellement partout, louchant les mauvais traitements et les rebuts que nous souffrons l'oraison, o, bien loin d'imptrer ce qu'on prtend, on se trouve souvent trsmal trait. Et pour le faire fort solidement, le Fils il faut d'abord que je vous dise ce que de Dieu disait ses disciples dans une pareille rencontre. Ils retournaient extrmement mortifis de n'avoir pu chasser le dia-

que vous pouvez

faire.

Tous

les Ninivites

vous confondront en vous donnant publiquement le dmenti devant le tribunal du Fils de Dieu. Avec moins de grces et de connaissauces que vous n'en avez, n'ayant que Jo-

93

DEUXIEME JEUDI DE CAIME. KEBU1S D.VNS L'ORAISON.

91

ble du corps d'un possd aprs beaucoup de conjurations el de grandes prires pour implrer fi Dieu celte laveur. Ils lui en demanPropter incredent la cause, et il repond dulitatem testram. Amen quippe dteo vobis, si habueritis fidem sicut i/rmnim sinapis, dicetis Tr<in>i liinc Mue et transibit , et tnutiii huie nihil impossibile erit vobis (Matth.,XXU). Je vous apprends que ce fcheux accident vous est arrive pour votre peu de foi. Car je vous dis.en vril, que si vous aviez de la foi, niais de la foi qui eut autant de force qu'en a le grain de moutarde entre les semences, vous pourriez transporter cette montagne au commandement que vous lui feriez de passer en un autre endroit, et il n'y aurait du tout rien qui VOUS lt impossible. Ce que rptant ailleurs, il ajoute Propterea ilieo vobis, omnia qweeumque orantes petitis, crdite quia accipietis, et ventent vobis (Marc.,\l). Voil pourquoi je vous recommande bien fort, que quand vous ferez oraison, vous croyiez fermement que vous aurez tout ce que vous dsirez imptrer, et je vous donne ma parole que vous l'obtiendrez. C'est la condition que Dieu demande, quoi toutes les autres se rduisent. Et quand notre matre nous dit si positivement, dans l'Evangile de saint Jean,
:

condo la foi, qui vient de ces rebuts dans a une me pour obtenir tout ce qu'elle prmillier! magna est (ides tua; tend de Dieu
:

fit tibi

sicut vis.

PREMIRE PARTIE.
faire tous les biens possibles et surpasser par la grandeur de ses di-

Dieu nous veut

vines libralits nos esprances mmes et nos dsirs. Mais c'est par le moyen de l'oraison qu'il a voulu qui ft comme la clef de ses Irsors et comme le canal par o tous les biens, qui ne peuvent venir que de cette source infinie de sa bont, dcouleraient jus-

qu' nous.

Pour cet effet il nous inspire l'oraison et nous y porte et nous y pousse et il nous la commande mme plus d'une fois dans l'Evangile. Il vient toujours le premier nous par la grce de faire oraison, qu'il nous prsente, afin que, si tout le reste nous manque, nous ayons pour le moins dans nous par
,

cette grce le principe de tous les aulres biens qui en dpendent et qui la suivent infailliblement toujours, selon la fameuse sentence de saint Augustin Jubcndo admonet et facere quod possis et petere quod non pos:

sis.

que tout ce que nous demanderons en son nom son Pre nous l'obtiendrons, in nomine meo, cela se doit entendre, dit saint Augustin, que nous le demandions avec une foi rive en Jesus-Christ; de sorte que l'importance n'est pas seulement de prier, mais de prier avec foi, et avec une foi de cette
force.

D'autre part,

comme

cette foi, qui est

un

don surnaturel, nous doit venir de Dieu, outre la gr< e qu'il nous donne pour agir, il y contribue par une conduite tout fait admirable, et la plupart du temps fort mal
entendue des chrtiens. Et quoi ? Les choses du monde qui certainement nous choquent le plus en l'oraison, les dsolations, les aridits, les dgots, les abattements d'esprit et de cur, les abandonnements intrieurs, les afflictions et les pertes dont nous voulons nous garantir, et cent autres pareilles choses trs-fcheuses et qui sont pourtant
crotre

moyens ncessaires pour faire natre et dans une me celle espce de foi qui rend toujours la prire victorieuse. De sorte que, bien loin que ces mauvais traitements
les

dont nous nous plaignons dtruisent la fin de la prire, qui est d'imptrer, qu'au contraire ils nous y conduisent, nous faisant acqurir ce par o bien assurment on Emptre toujours. Dieu rebute une me dans l'oraison pour lui faire ac (urir la foi et la foi qui lui vi< nt de ce rebut lui fait tout imptrer de Dieu. Ce sont l les deux belles vrits comprises dans les deux p/irtie^ de cet vangile qui nous font voir le procd m -i i-ricu tout fait surprenant de JsusChrist et de cette femme chananenne. Dans la premire nous venons les rebuis qui viennent de "):lu pour avoir ce qu'il prtend In -, \ savoir la foi dans l'oraison Non restfontUt eiverbum, etc.; et dans la se; ,
v

D'ailleurs il s'en voit plusieurs qui, suivant celte inspiralion de Dieu , sont assidus la prire, tchent de se mettre en tat de grce o l'oraison soit agrable Dieu, le prient de tout leur cur avec beaucoup de ferveur et dans une profonde humilit, pour flchir sa misricorde; et nanmoins la plupart du temps il arrive que, bien loin d'imptrer ce qu'ils demandent , ils se trouvent irs-mal traits et terriblement rebuts en trois manires qui, enchrissant toujours l'une sur l'autre seraient capables de dsesprer une me qui n'entendrait pas les secrets de Dieu ce qui nous est reprsent dans la Chananenne. Le voici. Et egressus Inde Jsus secessit in partes Tyri et Sidonis. Le Fils de Dieu sortant de la Jude, s'en alla sur les terres de Tyr et deSidon, dont les peuples taienlChananens. Voyez-vous qu'il s'avance le premier vers cette femme qu'il avait prsente l'esprit , avec un dessein tout form de faire en sa faveur ce grand miracle de la gurison de sa fille, et qu'en mme temps qu'il s'approche d'elle l'extrieur, il fait intrieurement le premier pas en son esprit, lui inspirant la grce de sortir et de s'avancer vers lui pour le prier? car l'Evangile ajoute El ecce mulier Cltunana a finibus illis
,

egressa.

Comme

Jsus-Christ s'avanait, une

celte nalion sorlit de sa demeure qu'elle avait sur les frontires. Celle femme, obissant donc l'inspiration du Sauveur du monde qui t'attirait soi, sort de chez elle

femme de

extrieurement, pour s'avancer aussi vers et en mme temps, selon l'observation de saint Anselme et de Denys le chartreux , elle sort intrieurement du pitoyable tat de son pch ou l'infidlit de sa nation l'avait engage, et elle en sort pour se rendre agrable celui qu'elle vient prier. Egressa
lui
;
,

K
corpore
et

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

animo
savanl chartreux : conversatione omnino egressa,
,

93

dit le

De pristina

comme

l'explique saint Anselme. Clamavit: Domine, fili David. Elle se mit crier haute voix Seigneur, fils de David. Voil ce qui exprime la ferveur d'une ardente oraison par Jsus-Christ et luimme. Miserere mei filia mea maie a dmonio vexalur. Ayez compassion de moi en la prenant de ma pauvre fille, qui est trangement tourmente du malin esprit. C'est ici la profonde humilit de cette femme, qui se reconnat misrable et qui expose sa misre, pour flchir son cur la misricorde. Et nanmoins, y a-t-il rien do plus surprenant que ce procd? Jsus-Christ la rebute et la repousse trois fois de suite, augmentant toujours ses mpris, et ajoutant quelque chose de plus fcheux, de plus dur et de plus
:

y a quelque chose de si cruel semble que votre bonl soit change pour moi seul en cruaut. Et les personnes peu spirituelles, qui n'entendent pas les secrets de Dieu dans ce mystrieux silence, disent quelquefois par impatience en abandonnant tout, ce que ces impies disaient dans Job par un motif encore Quid nobis prodest, si bien plus criminel
regarder. en ce mpris
Il
,

me

qu'il

oraverimus Deum (Job. XXI) ? Que nous sert* il de prier Dieu? C'est ce silence que se rapportent les ennuis, les accablements d'esprit, les dgots, les aridits, les dsolations et les langueurs que les personnes les plus saintes et les plus spirituelles exprimentent quelquefois l'oraison comme David, qui disait que son me tait comme une terre sche qui ne reoil point de rose du ciel, et sainte Thrse, qui dsobligeant. Elle crie. Non respondil ei fut vingt ans entiers dans ce rebut contiverbum. On ne lui dit pas un seul mot; cela nuel el dans ce silence affect de Dieu, avec sans doute est un peu rude. Elle redouble , des peines incroyables, qui font l'me un elle continue, jusqu' importuner enfin par secret tourment trs-sensible lorsque l'enses cris les aptres, qui, pour se dlivrer de tendement n'a point cette aimable pluie de celte perscution, supplient leur matre de douces penses qui produit sans peine dans la renvoyer avec satisfaction. Non sum misla volont une infinit de saintes affections, sus nisi ad oves qu perierunt domus Isral. ce qui est appel scheresse d'me ou ariCe n'est point pour ces gens-l que je suis dit qu'on ne gute point les douceurs de la venu faire des miracles, mais pour les bredvotion sensible, ce qu'on nomme dsobis gares , qui sont du troupeau des Isralation et que, malgr la promptitude de l'eslites. Cela est bien plus rude et bien plus reprit qui s'attache Dieu la chair est pourbutant que le siience tant infirme, et par celte infirmit laquelle ces grces ne sont point pour elle mais pour les autres. Elle une me est abandonne, la nature non-seurecharge, et se prosternant ses pieds et lement ne gote pas les dlices de l'oraison, l'adorant Seigneur, lui dit-elle, secourezmais elle y a trs-grande rpugnance et une moi. Non est bonum sumere panem filiorum forte aversion qui l'en relire, comme d'une et miltere canibus. Ce que vous demandez occupation fcheuse et trs-pnible , ce qui n'est point du tout raisonnable, car il n'est s'appelle langueur et ennui de sorte qu'on prie dans ce silence rebulant de Dieu, pas juste de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Voil bien pis encore comme s'il ne servait de rien de le prier, et que de se taire et de lui prfrer les autres, qu'il ne voult pas entendre. Non responla repousser avec outrage, et la dshonorer dit ei verbum. ainsi en l'appelant chienne. Ce sont l les Voici bien plus il y en a qui non-seuletrois sortes de rebuts dont nous nous plaiment souffrent ce mpris el ce silence de gnons si souvent. Dieu, qui ne rpond pas par ses faveurs et ses caresses, mais qui se voient encore poslPremirement, il y a des mes qui prient avec beaucoup de ferveur et d'application poss d'autres qui sont moins dignes de les d'esprit, et qui n'obtiennent pouriant ce recevoir, et qui mme ne les demandent point, selon cette fameuse plainte de David, qu'elles lui demandent non plus que si elles ne le priaient pas. Il est leur gard comme si commune encore aujourd'hui tant de s'il n'avait ni connaissance, ni oue, ni cur, gens qui se scandalisent trs-fort de celle ni bont, ni amour pour elles Non respon- conduite si surprenante Il y a si longtemps dil eis verbum ; comme si elles ne demanque je prie Dieu pour tre dlivr de celte daient rien persculion, pour avoir ce qui m'est ncesou qu'il ne les entendt pas. saire pour subsister, et cent autres pareilles Voil le silence de Dieu dont David se plaichoses; rien de tout cela ne m'arrive; et en gnait , se voyant trait de la sorte Deus mme temps je vois que mille autres gens qui meus clamabo per diem (Psalm. CXXI). Je n'ont nul soin de lui plaire et de le prier, ne cesserai point de crier et de solliciter votre misricorde par mes cris Et non exau- possdent tous ces biens et loules ces faveurs du ciel qui leur viennent de toules parts. H dies, et mes cris ne feront non plus d'impresest bon pour ceux-l et inexorable pour sion sur vous que s'ils n'taient pas coumoi ; il mprise ceux qui le suivent et qui le ts. Ce que le saint homme Job exprime si prient, et il vient au-devant de ceux qui le bien en dcrivant en sa personne ce premier mprisent Ecce ipsi peccatores et abundantes traitement que Jsus-Christ fit la Chanain sculo obtinuerunt divitias, et dixi : Ergo nenne.*C7moad Je, et nonexaudisme; sto,et sine causa justifteavi cor meum (Psal. LXXI1). non respicis me ; mutatus es milii in crudelem Voyez comme on traite la Chananenne. (Job. XXX). Je m'adresse vous en criant de loute ma force et vous n'coutez pas ; je Comme elle poursuit crier, et que les apme prsente, et vous ne daignez seulement tres, la secondant, intercdent pour elle
: , ; ;
,

97

DEUXIEME JEUDI DE CAREME. RERITS DANS [/ORAISON.

93

cas Faveurs, dit-on, ne sent pas pour elle. Voil sans doule an refus tort dsoblige int qu'on lui l'ait entendre par ees paroles; mais voici ce qui est bien pins choquant, par la prfrence qu'on fait Niri ad ores qu periertml doautres unis Isral. Je les ai rserves pour mes ouailles qui sont du troupeau d'Isral ; cela veut dire pour les Juifs. Ce n'est donc point pour celle bonne femme qui le reconnat, qui le prie, qui se jette ses pieds, qui l'adore; mais c'est pour les Juifs qui refusent de le reconnatre, qui le mprisent, qui l'outragent, qui le perscutent, et qui enfin d'agneaux sont devenus tout autant de loups enrages pour le dchirer et le mettre en pices Nin adovesquperieruni domus Isral.

Non non mstus;

ajouter tous ces autres, s'tant trouv avoir tout le contraire de ce qu'il demandait Dieu. Voil les mauvais traitements et les rebuts l'oraison que l'exprience l'ait voir, et qui paraissent manifestement par toute l'Ecriture sainte. Or, pourquoi Dieu en use-t-il si souvent de la sorte? Ce n'est pas qu'il balance ou qu'il dlibre s'il doit donner on non ce qu'on demande, parce que ce qu'il fait ou qu'il ne fait pas dans la suite des temps, il l'a rsolu et dtermin dans luimme de toute ternit; ce n'est pas aussi qu'il ait absolument arrt de le refuser; la fin de ces exemples justifie qu'il donne plus

Sal ans,

dit

saint

Chrysologue, luporum

contaijiune jam rabid, et ipsis bestiis propria jerilate sviores, laniarc et violare semper gumn voluere pastorem [Senti. 100). Voici bien davantage encore, et ce qui pousse enfin la chose ia dernire extrmit. On la refuse en ne lui rpondant rieu

du

mtout Son respondit et verbum; on la prise en lui prfrant d'autres qui sont sans mrite Non sum missus nisi ud oves ; et on qu'elle lui donne enfin tout le contraire de ce
:

qu'on ne voulait. Pourquoi donc agit-il ainsi? Je sais, si je considre Dieu en tant qu'il agit pour sa propre gloire, que c'est pour faire hautement clater sa toute-puissance, qui fait que, comme il a produit toutes les choses du nant, il tire aussi le bien du mal et le salut du sein mme du dsespoir. Mais si je le regarde en tant qu'il cherche et qu'il procure en toutes choses notre bien, il faut que je dise avec les Pres, qui font celle remarque au sujet de la Chananenne, que c'est pour faire natre et cro-

demande, en l'outrageant terriblement et en lorsqu'ayant la traitant comme une chienne,

recharg avec plus d'instance et de ferveur, outraelle reut celle rponse lout fait geuse ei dsesprante Non est bonum sutnere panem filiorum, et mitlere eanibus : c'est-dire, cela est bon pour les enfants de la maison ; mais pour vous que je considre et que je regarde comme une chienne, adieu, C'est la dernire sorte de reretirez-vous qui choque le plus dans la prire; buts, et non-seulement on vous refuse ce que vous demandez; non-seulement on vous mprise en fa\orisant d'autres qui ne valent du tout rien, mais, ce qui met bout la patience de plusieurs, tout le contraire vous arrive, et vous tes plus malheureux aprs avoir longtemps pri que vous n'tiez auparavant ce qui parat en cent exemples que l'Ecriture nous en peut fournir. Daniel faisait tous les jours rgulirement trois oraisons, pour obliger Dieu le protger contre ses ennemis qui avaient jur sa perle; et ils prvalent tellement qu'ils le font jeter aux lions. Job sacrifiait chaque jour pour la prosprit de .niants; on lui vient dire qu'ils avaient accabls tout coup cl tous ensemble ?ous les ruines d'une maison. Ananias, Azarias et Misal faisaient de ferventes prires pour se munir contre la violence et la fureur du monarque de Babylone; ils sont jets dans la fournaise. David se couvrit de cendre et de cilice, priant, pleurant et gmissant, pour obtenir la sant de son fils; non-seulement fut rduit aussitt aprs il le perdit, mais il aux dernires extrmits par la rvolte d'Abdon. foute l'Eglise naissante tait en priM y.our implrer la dlivrance de saint Pierre il fut condamn par Hrode perdre El il n'y a peut-tre ici personne qui li ttpe soit lui-mme un exemple que l'on peut
: 1
:

nous la foi qui est ncessaire pour mptrer -Quia fidem illius provocabat [Chrytre en
sost., hotn. 17), parle saint tome ; et pour cela saint Basile de

comme

Chrysos-

Sleucie appelle son silence trs-humain et trs-obligeant sous l'apparence d'inhumanit Sub inhumanitatis obtcnlu silentium longe humanissimum (Bas. Sel., or. 20); parce que ces refus, qui semblent si dsobligeants, ne sont que pour produire, pour faire crotre et
:

pour

faire

clater la foi, et

en

elle

et

en

nous. Voici comment. Cette foi que nous avons dit qui tait absolument ncessaire pour implrer n'est pas seulement un acte d'entendement qui nous fait croire que Dieu peut tout et qu'il nous veut donner ce que nous lui demandons, si c'est le meilleur Qui potest omnia, vult lanlum optima (Philo) comme dit Philon, c'en est un aussi de la volont, qui nous appliquant en particulier et dans l'occasion prsente ce principe gnral, nous fait concevoir une forte confiance en lui, que nous implrerons celle grce de sa bont. Or, comme la foi de l'entendement est d'autant plus grande et plus vive qu'il y a plus
:

d'obscurit dans ce que nous croyons

aussi

la foi de la volont qui enferme la confiance en Dieu, est plus grande, s'il y a plus de difficult, disons mieux, s'il y a plus de ds-

espoir d'obtenir de Dieu ce que nous voulons. Si je voyais Jsus-Christ dans l'eucharistie, et si je pntrais tout le secret de co mystre, il ne serait pas fort trange ni fort difficile que je le crusse ; mais parce que ton! le contraire me parat , que les apparences combattent mon esprit, en lui faisant voir

partout l'impossible, et que nanmoins je lo fais plier celte crance malgr toutes ces oppositions de l vient que la foi est ici dans sa force et dans son triomphe, et que
,

ce sacrement o nous croyons en celle ex-i

99

ORATEURS SACRES. MAIMBOUItG.

manire ce qui nous parat impos-

100

:ellenle

sible, est le

my

1re de la foi. Je dis le

mme

Dieu donne ce qu'on lui demande l'oraison mais c'est par ces fcheux traitements
,

confiance quand Dieu m'coute favorablement, qu'il me caresse, qu'il me favorise, qu'il me comble do consolations, que je ne trouve rien de difficile et qui s'oppose mes desseins et que tout contribue mon bonheur, il n'y a rien de rare et d'admirable. Mais quand je suis refus, rebul, abandonn de Dieu, accabl d'ennuis, de langueurs, de dsolations, d'adversits que je trouve tout le contraire de ce que je cherche que selon toutes les apparences il est impossible que j'aie ce que
de
la volont. Si j'ai
, , ;

qui font natre et perfectionnent la foi qui est ncessaire pour imptrer. Ce sont les tranches qui prcdent la naissance du don que sa divine bont veut produire et cepen,

souffre lui-mme en quelque manire, en se faisant violence par ces rudes traitements qu'il nous fait, jusqu' ce que la foi soit parfaite en nous. Il a incomparablement plus d'envie de donner que nous de recevoir; et cela mme est enfanter le don,

dant

il

dsire et que je demande, et que tout me semble dsespr si je crois pourtant fermement sans douter et sans hsiter, en celte rencontre, que Dieu m'exaucera, et qu'ensuite je me repose sans inquitude dans son sein par celte confiance inbranlable en ses
je
,

bonts, c'est alors vritablement qu'elle est grande, parce qu'il n'y a rien d'humain qui
l'appuie dans ces refus et ces difficults et dans cette impossibilit apparente qui fait prir toute esprance humaine pour faire triompher uniquement et pour lever hau-

et consquemment exaucer Parturiens donationem. Par ce mpris il nous exauce ; par ce silence il nous rpond, non pas encore en nous octroyant la fin de notre demande, mais en nous donnant le inoven et la vertu ncessaires pour l'imptrer, d'aulanl que ces rebuts perfectionnent notre foi. Et cette verlu devenue parfaite par cet admirable moyen imptre tout. C'est la seconde vrit de notre vangile et de mon sermon.
:

SECONHE PARTIE.
de Dieu russit heureusement dans son dessein En rebutant ainsi la Chananenne, il a ce qu'il s'est propos la foi dans celle illustre femme, mais la foi la plus vive, la plus forte el la plus constante qui fut jamais, el la plus gnreuse confiance en Dieu dans l'oraison. On la mprise par un silence fier et ddaigneux on la rejette par
le Fils
! :

Que

tement sur ses ruines cette confiance en Dieu seul; et une oraison de cette nature se peut appeler le mystre de la confiance my,

sterium spei. El c'est par l que nous pouvons accorder ces passages qui nous paraissent si contraires, lorsque d'une part on nous dit qu'aussitt qu'on prie Dieu exauce, et que ds qu'on parle il rpond Ad vocem clamoris tui statim ut audierit respondebit tibi (hai., XXX) ; et de 'aulre, qu'il dissimule, qu'il
:

une prfrence injurieuse que l'on fait des autres elle on l'outrage en l'appelant
,

chienne,

et,

ce qu'il y a de bien plus trange,

dit

non-seulement on lui rudement avec injure

qu'elle

positivement

et

qu'il dort, qu'il rejette. Quand

attend,

qu'il
il

se

tait

ne rpond pas, de la sorte, il

il

demande

qu'elle n'aura pas ce mais on ajoute qu'il n'est

:

rpond;

accorde. Comment cela ? c'est que par ce procd rebutant et par ces fcheux traitements il donne celte grande foi qui est ncessaire pour imptrer. Ce qui a fait dire saint Basile de Sleucie en l'oraison trentime, o il traite de la Chananenne, cette parole admirablement belle: Parluriens donationemretr obre simult ,licet ardentius ipsedare desideraret, qtiam qu genibus advolvebalur accipere. Il
et

quand

il

refuse,

nullement bon qu'on le lui donise Non est bonum sumerc panem filiorum et mitlere canibus.Ov, elle croyait fortement que celui qui lui parlait de celle sorte tait vrai Fils de Dieu;
,

elle savait ensuite qu'il tait

ft

impossible qu'il
;

une pareille chose qui ne ft pas bonne car Dieu ne peut rien faire qui ne soit fort bon, de sorte que c'tait lui dire fort netteimpossible qu'elle et ce prtendait avoir. Impossible Y a-til esprance humaine qui puisse encore subsister? Que lui reste l-il , que le dsespoir, qu' quitter tout, qu' laisser l et Jsus-Christ et les aptres , qu' retourner sa maison et abandonner un dessein et une poursuitequitendent l'impossible? Ah voici la merveille qui mrite que le Fils de Dieu se rcrie en l'honorant de son loge et de son admiration. O l'esprance humaine est abme, o il n'y a que mpris, que refus, qu'injures que difficults insurmontables et qu'apparente impossibilit et lorsque tout semble dsespr, la loi de celle merveilleuse femme, sa vive et gnreuse confiance en Dieu, nat dans le sein mme du dsespoir, et devient plus forte par la rencontre de tant de terribles obstacles. Non-seulement elle espre et poursuit toujours en esprant demander celte faveur; mais de ces rebuts mmes, et des injures qu'on lui dit, et de cet .impossible qu'on lui oppose, elle fortifie son,
qu'il tait

ment

qu'elle

enfantait le bien que la Chananenne demanen faisant semblant de la maltraiter par ces refus tudis, quoiqu'il et dans la vrit plus d'envie de lui accorder, que celte pauvre femme qui s'tait proslerne ses pieds n'en avait de le recevoir. Remarquez comme Paturiens donationem. Une femme il parle enfante, mais c'est par les douleurs et les
dait
:

tranches qui durent quelque temps et qui prcdent la production du fruit, et qui sont mme de l'essence de l'enfantement, depuis In dolore paries filios : qu on dit Eve Vous aurez des enfants, mais par les douleurs qui prcdent leur naissance. Elles en sont les voies et les moyens. Cependant cette pauvre mre souffre beaucoup, et dsire trs-ardemment de se dlivrer de son Truit, et ne le produit que par ses souffrances qui font natre avec lui la joie qui vient de s'a naissance ; et cela s'appelle e'nfanter
:

DEUXIEME JEUDI DE CAREME. REBUTS DANS L'ORAlMty

esprance
et

102

conclut enfin qu'elle aura ce

tait toute-puissante

qu'elle veut.

Domine, dit-elle. nom et de mensa doli edunt le mieis qu cudunt minorum suorum. Oui Seigneur j'en convions, ie ne puis prtendre une autre quamais lit qu' celle que \ous me donne/;

E liant,

c'est

cela

mme
vous

qui
la

Me

l'ait

dire
je

que j'obVOU9 de que l'on

tiendrai de

grce que

Bande. H
telle

tants

miettes qui tombent de les petits cbiellS qui sont aux pieds 2a table de lenrmaltre ontdroild'y prtendre Eliam, Domine. Voici comme l'a fait parler saint Basilcde Sleucie: Contumeliam teneourationia
:

au mais pour
.

n'est pas jusle la vrit chiens le pain qui se doit

les

aux en-

pignua

vous [Or. 90). Vous me repoussez maltraitez de paroles. Bon, j'aurai donc DM contentement. Cette injure que \ ous me dites, de je la reois avec joie comme un gage assure la gurisoa de ma Bile. Un autre s'en serait dsespr, et c'est C qui m'assure. Car enfui, puisque selon vous je dois tre mise au nombre des chiens j'ai lieu de croire que j'impelrerai de vous par mes prires et par mes importunits respectueuses ce qu'on n'a pas coutume de leur refuser. Spondet milii saint ni cnusnppellatio. Y eut-il jamais une confiance gale a celle-ci, puisque, outre le relus formel qui est si cap iblede l'affaiblir, on lui opencore l'impossible qui fait le dsespoir? Kl nanmoins, non-seulement elle subsisle, Mis, devenue plus forte par l'opposition d'un
,
,

sur Dieu mme, qu'elle contraint en quelque manire de lui cder ; ce qui nous est reprsent dans le combat mystrieux de Jacob et de l'ange qui lui dit Si contra Peum forii fuisti, quant o magis cunlra homiues pnrralebis (enes., XXXll )? Si tu as pu triompher de Dieu mme, que ne pourras-tu pas contre les hommes ? Or, ce qui la rend si puissante, c'est cette foi victorieuse qui Dieu promet tout. Ce qui a t'ait dire saint Paul (Jlebr., XI), que toutes les choses miraculeuses que l'Ecriture sainte nous raconte des saints de l'ancien testament, ont t faites par la foi. 11 est fort assur pourtant que c'est en priant Dieu qu'ils ont agi si admirablement en ces rencontres extraordinaires mais parce que leur oraison n'a fait ces merveilles que parla foi, qui en tait l'me et la force, il les lui attribue. C'est elle dont le propre est d'imptrer par le transport de la volont de Dieu dans celle d'une me qui le prie en celle excellente manire, et par l'admirable communication de sa toute-puissance qu'il lui
:
(

abandonne. Ce que le Sauveur du monde exprime divinement bien par ces grandes paroles Fiat tibi sicut vis selon cinq ou six
:

belles observations

des l'res qui les ont le

plus exactement examines.

ennemi qui semble insurmontable,

clut
le

l qu'elle

elle conobtiendra ce qu'elle veut.

[Hem. 38 neenne
,

Et c'est pour cela que saint Chrysoslome et kk) prfre la foi de la ChanaQui contra celle d'Abraham mpem in tpem aedidit [Rom. IV), qui crut, itre toute apparence humaine, que, noobalaol si vieillesse de tout un sicle et celle de Sara, fort approchante de la sienne , serait pre d'une longue postrit d'o il deviiit natre le Messie. Cela sans doute tait il ne paraissait pas pourtant qu'il duli. ile ft impossible. On ne lui disait pas qu'il le
:

ne lui dit pas, dit saint Chrysostome XVII, ex Var. in Mat.) Je chasse le diable du corps de ta fille, je la guris ; mais chasse-le loi-mme, si tu veux, guris-la. Je te substitue en ma place, pour agir comme plaira, je te mets le remde entre les il le mains lu la peux gurir si lu veux. Non
Il
( /.
:

dixit : Sanetur filia tua, sed : Fiat tibi sicut vis; tu, inquit, eam cura, esto medicus, libi medicamenlum remitto.

De
le

plus,
le

il

ne

dit

pas

Fiat

tibi sicut volo:

Oui, je

l'accorde,

que

cela soit

comme

je

fut. et qu'il
-

n'tait nullement bon que cela au contraire, Dieu le lui avait solennellement promis, et pour plus grande assulit
;

rance, il avait fortifi, si j'ose ainsi parler , sa parole du jurement inviolable qu'il y ajouta. Mais on dit nettement cette femme que ce qu'elle demande n'est point du tout i, et coasquemment qu'il est impossible, puisque Dieu ne peut rien qui ne soit bon ; et bien loin de le lui promettre, on la repousse avec injures et nanmoins elle croit, et croit pour cela mme qu'elle l'obtiendra c est ce qui est tout fait admirable. Et c'est pourquoi le Fils de Dieu, comme ne pouvant plus dissimuler, ni retenir dans lui-mme son admiration, s'crie <) taulier, magna est fides tua. Que s'ensuit-il? Fini libi sicut vis. I ae confiance, une foi de celte force est toute-puissante sur moi esprant toujours maigre ces refus, lu as fait ce que j'ai voulu, je veux maintenant tout ce que tu veux, et je te fais dpositaire de ma toute-puissance.
:

veux; mais prcisment, comme tu le veux, sicut vis puisqu'ayant voulu ce que Dieu voulait, c'est--dire, celte parfaite confiance en lui, dans les rebuts et dans les difficults qui se sont prsentes durant le cours de la prire, il veut maintenant son tour, dans le succs de l'oraison, ce qu'elle veut, eu conformant et en soumettant en quelque manire sa volont la sienne par une merveille toute semblable celle qui se Obcdtenle Deo voci mulieris vit dans Josu Dieu obissant " la voix de celte femme comme il obit celle de ce grand homme.
;
:

Remarquez davantage,
que

dit le

mme

saint,

celte volont, avec Laquelle

en vertu de

sa confiance Dieu accorde la sienne, devient par la si efficace, qu'elle agit elle seule, et lui plat, sans qu'il l'ait absolument ce qui soit besoin d'autre chose, non pas mme d'une expression sensible d'elle-mme par un terme de commandement Sicut vis, et non pas sicut jubs, volunlas tua curet eam Que ta volont seule la gurisse. Neque justil mulier, neque impetavil dmoni ; sed sala
:

ous avez souvent ou dire que l'oraison

mulieris voluntas curavil eam, dmonemque fuqnrit (llom. 53, in Matth.). Elle ne commande jioint au diable de sortir, elle veut

03

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

104

qu'il sorte, et cela suffit, sa seule volont le chasse. Voici bien plus, ajoute-t-il. Le Fils de

Dieu s'exprime en celte rencontre par un commenfit semblable celui qui fut au cernent du monde l'excution de sa volont, Hc vox illi affinis est qua dictum est : Fiat clum, et factum est clum. Et ce fit il le rsigne la volont del Chananenne, comme en le lui cdant pour la rendre toute-puis,

sante de sa puissance

mme

qu'il

lui

donne
;

avec ce fit. Fiat libi sicut vis : Il est loi, tu en peux disposer comme tu voudras j'abandonne lout mon pouvoir ta volont, et je veux qu'elle te tienne lieu de ma loulepuissance. comme la toute-puisAllons plus outre sance de Dieu qu'il lui abandonne par ce point de bornes, aussi, fit, tant infinie, n'a selon l'excellente observation d'Alberl le Grand, il ne s'arrte pas ce seul point qu'elle lui demande, qui est la dlivrance de sa fille. 11 ne borne pas ce seul effet l'usage de sa toute-puissance, en lui disant: Fiat libi sicut petisti : Que ce que tu as demand se fasse; mais : Sicut vis : Tout ce que tu veux sans rserve, ma toute-puissance est toi pour tout. J'en laisse l'usage ta volont, sans lui prescrire aucunes homes. Non ponit metam ei qu in fide terminum non
:

Chrtiens, participez ce bonheur, en faU sant dsormais ce que cette femme, si bien instruite par le Sainl-Esprit des secrets de l'oraison fait aujourd'hui dans l'Evangile. Priez Dieu de tout voire cur, adressez-vous lui dans toutes vos ncessits, adonnezvous l'oraison et mentale et vocale; vous serez tristes, affligs, dsols, perscuts de cent penses, accabls d'ennuis, de tristesse et de langueurs vous n'aurezsouventaucune douceur de la dvolion sensible, vous n'obtiendrez rien de ce que vous dsirez ardemment d'imptrer, vous verrez les autres heureux tandis que le malheur vous perscute, et vous aurez lout le conlraire de ce qu'il y
,
;

habuit. La rcompense rpond au mrile. 11 n'y a eu ni refus , ni mpris , ni outrage, ni difficult, ni mme impossibilit apparente qui ait pu arrter et borner sa confiance ; elle a franchi toutes ces barrires, elle est alle au del de toutes les bornes. Jsus-Christ aussi ne met point de bornes au pouvoir qu'il donne son oraison pour prix de sa confiance, il lui abandonne tout sans rserve. Non ponit metam ei qu in fide terminum non habuit.

longtemps que vous demandez instam Dieu. Que ferez-vous en cet tat? Au lieu de vous laisser abattre, vous abandonnant lchement la tristesse el l'impatience au murmure et au dsespoir, prenez courage, tenez bon, fortifiez votre esprance, louez Dieu, rjouissez-vous, en vous disant Voil les voies ordinaires vous-mmes dont Dieu se sert pour exaucer ceux qui le prient; il en use ainsi pour leur donner lieu d'avoir plus grande confiance en lui. Ensuite, croyez fermement que quand les affaires vous paratront le plus dsespres, c'est alors que Dieu est plus prt et plus dispos vous secourir et que le bien que vous attendez vous viendra, ou de la manire que vous le voulez, ou d'une aulre qui vous sera bien plus avantageuse, par des voies qui lui sont d'autant plus glorieuses qu'elles vous sont plus inconnues. Et quand vous vous verrez rduils aux plus dangereuses exlrmits, dites, avec Job, par un hroque effort de votre esprance Etiam si occiderit me, in
si

ment

ipso sperabo (Job, XIII).

Quand
qu'il

lout serait

dsespr pour moi

et

mme
ment,

le

coup de

la

me mort, mon

donnerait esprance

Et de l vient, en sixime lieu que, pour montrer celte infinit sans limites, le Sauveur du monde lui donne bien au del de sa demande, comme remarque en cet endroit saint Basile de Sleucie. Elle demandait seulement
,

qu'on la regardt comme chienne, elle ne prtendait nullement au pain des enfants, elle ne voulait que quelque pauvre miette, une petite grce en faveur de sa fille; et il la traite avec loge, avec amour, avec caresses, comme sa fille bien-aime, en lui

donnant
le

le pain tout entier, c'est--dire lout miracle, en celte manire la plus avantageuse qui soit dans l'Evangile. Tolam tibi curationis mensam explico,non ut cani micas, sed ut fili totum panem largior. Y a-l-il rien de comparable Conclusion. la puissance de celle admirable femme victorieuse de Dieu mme? Son oraison implre

pourtant ne prira pas, et, sans savoir comje sais toujours que mme en prissant je ne puis prir esprant en lui. El sur cette assurance , quelque difficult qui se prsente, quelque peine que vous souffriez, priez, pressez frappez la porte ; persvrez, sollicitez, imporlunez, perscutez Dieu, sans cesse, sans trve, sans interruption, comme cet heureux importun (Luc, X) qui ne cesse point de frapper la porte de son ami durant la nuit, quelque rprimande qu'on lui fasse, jusqu' ce qu'on lui jette ses (rois pains comme celte veuve de l'Evangile (Luc, XVUI), qui poursuit ternellement son juge qui la rebutait, jusqu' ce qu'elle l'oblige, malgr qu'il en ait, lui rendre justice. Adressez-vous de puissants intercesseurs qui fortifient votre parti. Quoi qui vousarrive,
, ;

dites toujours

comme

la

Chananenne

Fili

Fiat tibi sicut vis, parce qu'elle est anime d'une foi parfaite O mulier magna est fides tua. Et cette foi s'est forme et perfectionne dans elle, parce que Jsus-Christ l'a terriblement rebute : Non respondit ei verbum. O bienheureux et obligeants et trssouhaitables rebuts qui ont fait natre cette foi! O foi toule-puissanle qui fait tout implrer l'oraison!
tout.
: ,

David, miserere mei. Humiliez-vous, confondez-vous, reconnaissez que vous tes indignes des grces de Dieu, vous mettant devant lui comme de pauvres chiens devant leur matre. Cettehumble et fervente persvrance qui vient de la foi que ces rebuts mystrieux produisent, rendra votre oraison toute-puissante.

Vous serez

traits

comme

les enlnls

de Dieu, rien ne vous sera refus.

105

DEUXIEME VENDREDI DE CAREME. PISCINE MYSTIQUE DE LA PENITENCE

trois

I0

Et pour, finir notre sermon par la pratique, prions Dieu tous ensemble et demandons-loi la chose du monde qui nous importe le plus en cette vie c'est lsas-Christ mme dans l'eucharistie (5. Ambr. in 16 S. Luc), qui, selon saint Ambroise, nous est reprsente dans le pain qui est rserv pour les enfants de la maison, et dont cette adroite Chananenne demande de si bonne grce une miette. Et en nous prosternant aux pieds de lsus-Christ, qui dans cet adorable sacrement est notre pre, notre pasteur et noire pain disons-lui de tout notre cur
:

personnes concouraient eu manires: en quoi consiste tout l'essentiel de cet admirable Evangile. Premirement, l'ange qui descend, lit du ciel dans la piscine certain temps et qui donnait le mouvement l'eau: Anglus Dotnini descensortes de
trois diffrentes
,

debat de cceh in piscinam. Secondement les malades de toules sortes qui attendaient ce mouvement et qui tchaient de prendre le devant pour entrer les premiers dans l'eau In lus jacebat multitudo langucnlium, clau,
:

Ecce pynis Angetorum,

Faclus cibus rittoram Vwe pi us Qlrorum, Non millciidus cuuibus.

dorum ccorum aridorum, expectunlium aqu motum. Et parce qu'ils taient ou extrmement faibles et sans force, sans se pouvoir aider, ou aveugles qui ne pouvaient se con,
,

Seigneur, tant au ciel le pain des anges, vous tes en terre sur nos autels ce pain supersubstantiel que nous demandons tous les jours notre Pre, comme absolument ncessaire notre entretien tnere panent filiorum et
:

Non

est

bonum su-

mittere canibus : Il n'est nullement bon de le donner ces gros vilains chiens qui mordent, qui sont furieux,

s'entremangent , qui retournent avec horreur leur vomissement; cela veut dire, ces infmes, ces libertins, ces vindicatifs, ces vieux pcheurs endurcis qui retournent toujours leurs pchs Foris canes. ait une horrible profanation de ce divin pain des enfants, que de le donner ces chiens. Etiam, Domine: Cela, Seigneur, est rentable. Sed et calelli cditnt de micis qu cadunt de mensa dominorum suorum : Mais vous savez aussi qu'il y a certains petits chiens doux et paisibles, humbles, traitables, caressants et qui aiment passionnment leur Mitre. Ils sont censs de la maison, et ils ont droit sur les miettes qui tombent de la fable. En cette qualit, mon Dieu, n'ayant rien de la saintet de vos enfants, je ne prtends pas leurs avantages, mais seulement aux miettes de votre table. Je ne puis manquer d'en imptrer une, puisque vous les donnez aux humbles et ceux qui se croient
qui
:
i

duire, ou boiteux et qui n'taient pas en tat de marcher assez promplement dans l'occasion, ou paralytiques qui ne pouvaient du tout se remuer, il leur fallait quelque homme habile et charitable qui leur rendt ce. bon office , qui les aidt, qui les conduist qui les ft marcher et qui les jett bien propos dans l'eau, comme le souhaitait ce pauvre malade qui disait au Fils de Dieu : Domine, hominem non habco. Et lorsque fousces gens-l s'accordaient et agissaient ensem ble et de concert au moment qu'il fallait , que l'ange remuait celle eau, que le malade lail tout prt pour y entrer, et que son homme l'y jetait propos et en prenant habilement

son temps,

le

miracle tait

infaillible, cl

il

n'y avait point de maladie, pour dangereuse et pour mortelle, pour longue et pour opinitre qu'elle ft, qui ne cdt tout--coup la force et la vertu secrte qui agissait par ces eaux salutaires Sanus fiebat a quacumque detinebatur infinnitate. Voil sans doute un grand miracle ce n'est pourtant que la figure du miracle perptuel que Dieu a laiss aux chrtiens pour la gurison des maladies de l'me, au pre:

indignes, comme le prodigue, d'tre au nombre de vos enfants Manducat Dominum paurer, servus et humilis. L'ayant obtenue, j'aurai i, parce que la moindre partie de ce divin .in vous contient tout entier, et que vous , seul tes mon Dieu, mon trsor et mon loul, i tes le temps et l'ternit. Ainsi soil-il.
:

SERMON

IX.

POUR LE DEUXIME VENDREDI DE CARME.

Le miracle perptuel du christianisme dans

la

piscine mystique del pnitence.

Est aulem Jerosolymis probalica pisclna, quae cognoniinainr hebraice Bethsiada, qidnqae i/orticus liabens

rmeaux

y a dans Jrusalem un grand rservoir appel ta l'isbrebis, et surnomm en hbreu Kelhmule, ou maide misricorde environn de cinq arundes tiuleries (S. v Jran, chap V).
Il

tait

Cette merveilleuse piscine de Jrusalem un miracle perptuel entre les Juifs

la

pour

gurison de leurs maladies, et o Oratecrs sacris. X.

mier et au second baptme de la pnitence. Voil pourquoi, comme l'ombre s'vanouit et se dissipe devant la lumire, aussi, comme l'a remarqu Tcrtullien (L. adv. Jud., c. 13), la piscine cessa d'agir incontinent aprs la Passion de Jsus-Christ qui fit succder cette figure ce qu'elle nous reprsente en cet aimable sacrement de la pnitence. C'est l que nous avons ce saint et sacr rservoir du sang du Fils de Dieu dont sa Passion le remplit, et qui s'y est pleinement coul par ses cinq plaies, comme par autant de portiques de cette piscine mystrieuse: Quinque porticus liabens. Elle est environne de toutes sorles de pcheurs reprsents par quatre espces de maladies que l'Evangile rapporte: Languenlium, ccorum, claudorum , aridorum ; c'est--dire, de ceux qui pchent par infirmit, par ignorance, par malice et par concupiscence. C'est l que ces victimes qu'on doit immoler Dieu par le sacrifice du cur contrit sont laves de toutes leurs taches. Elle n'est qu' Jrusalem, qui nous reprsente l'Eglise, parce qu'il n'y a que l'Eglise qui ait reu de JsusChrist l'autorit de remettre les pchs par l'application de son sang prcieux, qui ne se trouve point ailleurs: et quand il est bien ap,

[Quatre.]

107

ORATEURS SACRES. MAIMBUURG.

108

pliqu, tous les pchs s'effacent par un continuel miracle auquel il y a ncessairement trois sortes de personnes qui concourent Dieu, son ministre et le pcheur en quoi consiste tout ce qu'il y a d'essentiel en ce merveilleux, sacrement. Dieu donne le remde, son ministre l'applique, et l'homme pcheur le reoit. L'ange qui vient d'en haut pour agir ici nous figure Dieu Jsus-Christ,
: ; ;

peut servir ternellement sanctifier le monde. De sorte que, s'il y avait une infinit d'hommes, et que chacun mme en son particulier et fait une infinit de pchs, il ne serait nullement besoin d'un nouveau remde, celui-ci tout seul, tant appliqu, suffit pour rendre la sant tous ces malades, non-seulement jusqu' la fin du monde, mais aussi pour toute une ternit. Reste donc

Homme-Dieu, nous reprsente Dieu encore

son ministre, qui agit sous son autorit et qui tient sa place en ce sacrement; et le malade que le Fils de Dieu gurit est la figure du pcheur qui reoit le remde, et par ce
et

remde
,

la

gurison. Et quand toutes ces trois

,

personnes agissent de concert en mme temps il n'y a point de pch pour norme et pour irrmissible qu'il paraisse, qui ne s'efface parle sang de l'Agneau, que ce divin sacrement nous applique. Voil pourquoi pour suivre exactement le sens et l'intention de cet vangile, je veux montrer, selon toutes ses circonstances, ce que Dieu fait en cette occasion, ce que doit faire le pcheur et ce que Dieu attend de son ministre, afin de nous obliger fortement, par la considra,

second effet de cette bont divine, reprsent par celle autre parole : In piscinam. Le Fils de Dieu descend du sein de son Pre, se faisant homme et lui offrant sou sang pour en faire un remde tous nos pchs, et il en fait un rservoir au sacrement de pnitence, pour nous en appliquer tout le
mrite c'est l que nous recevons la vertu de ce sang prcieux, et que par elle nos pchs sont effacs Sanguis Christi emundat nos ab omni peccato. Sanguis Christi qui per Spiritum sanctum semetipsum obtulit immaculatum Deo, emundat conscientiam nostram ab operibus mortuis (I S.Joan., I; Hebr. IX).
; :

qu'il le soit. Et c'est le

Quand

il

se

fil

ainsi notre victime,

il

offrit

tion de la bont divine et de notre devoir , nous mettre en tat de pouvoir jouir de l'effet de ce perptuel miracle del'Eglise.

PREMIRE PARTIE.

Angems autem Domini descendebat secunmovebatur aqua. y a quatre choses que l'Evangile observe dans cet ange il desDescendebat, ; dans la Piscine: cend du ciel In piscinam; il donne un certain mouvement Movebatur aqua, et il le donne l'eau Secundum tempus. Voil ce certain temps que Dieu fait pour contribuer de sa part la gurison de nos mes au sacrement de pnitence. Le Fils de Dieu, que le prophte appelle l'ange du suprme conseil, est descendu du ciel. Il a fallu qu'il francht tout ce grand espace qu'il y a, je ne dirai pas entre le ciel et la terre, ce serait peu, mais qu'il y a entre Dieu et l'homme, qui est un. espace infini. Il a fallu qu'il vnt nous pour faire cette cure absolument impossible a tout autre qu' lui, parce que la maladie tant le pch, elle ne se peut gurir que par la satisfaction; et celle-ci ne peut lre faite que par un Dieu, qui, par l'excellence infinie de sa nature, humilie pour se mettre en tat de satisfaire, gale celte majesl suprme et infinie qui se trouve offense par le pch de l'homme criminel. C'est ce que l'aptre saint Paul tablit fortement aux Hbreux, chap. X, o il entreprend de montrer qu'il n'y a que Jsus-Christ seul qui l'exclusion des sacrifices de l'ancienne loi, qui n'taient que des ombres et des reprsentations de l'avenir, ait pu effacer les pchs du monde car se faien descendant du ciel en terre sant homme et s'offrant Dieu comme la victime capable de faire ce grand sacrifice Semel Una oblatione consumpropitiatoire mavit in sempiternum sanclificatos, il nous donne le remde parfait et consomm qui

dum

(emplis in piscinam, et
qu'il

Remarquez d'abord
:

son sang pour les infidles et pour les hrtiques; mais parce qu'il ne leur est pas appliqu dans la piscine de ce sacrement, qui n'est que dans l'Eglise, ce grand remde leur est inutile, il n'y a point pour eux de rmission de pchs. Dieu commanda dans l'ancienne loi Mose de faire le propitiatoire, que nous pouvons dire qui tait le sige de l'empire de sa misricorde et le grand trsor de ses grces, mais il voulut qu'on le mt sur l'arche et qu'il y ft tellement ajust, qu'il ne dbordt point du lout et qu'il ne s'tendt pas au dehors. Noire divin lgislateur a tabli le propitiatoire pour la rmission de nos pchs au sacrement de pnitence; c'est le trne de sa misricorde et le trsor de ses grces, o le sang de l'Agneau qui le les pchs du monde est conserv. Mais il n'est que sur l'arche, c'est--dire, que dans l'Eglise, et il y est tellement attach, qu'il ne s'tend point du tout au dehors. Il faut venir cet aimable propitiatoire; il faut se jeter dans celte piscine pour y recevoir l'effet de ce sang dans la gurison de nos maladies et dans la rmission de tous nos pchs. Troisimement, pour nous mettre en tat de jouir d'un si grand bien au sacrement de pnitence, il ne manque pas de donner le mouvement noire cur par la grce excil'effet

tante, absolument ncessaire pour recevoir de ce miracle. L'ange qui descendait dans la piscine donnait un certain mouve-

Et movebatur aqua. Il y a il grec la troublait avec imptuosit qui faisait bruit, comme remarque saint mbroise, afin qu'il pt lre entendu do tous ceux qui taient dans les portiques. Ce n'tait pas que ces eaux reussent par ce mouvement la vertu de gurir de ces maladies, c'tait un signal qui avertissait les malades qui attendaient dans ces galeries, que Dieu tait tout prt les gurir, cl qui ensuite les portait et les incitait fortement
l'eau
:

dans

le

109

DEUXIEME VENPltEDI DE CAKEME. PISCINE MYSTIQUE DE LA PENITENCE.

se jeter

110

ment
(".Mille

dans l piscine ce que saint confirme au livre second sur saint

:

Jean. Voil ce que Dieo fait pour notre salut la pnitence. Il faut qu'il nous prvienne par la grce excitante, en se faisant entendre intrieurement me par la vocation cleste
I

BU temps de Pques mais il n'est pas trop vraisemblable que Cfl temps ft dtermin, parce qu'autrement les plus grands et les plus puissants de Jrusalem eussent facile;

ment occup les premires places, sion du peuple et des pauvres La

lon
l'interprtation

l'excluvrit, se-

des Pres,
35), c'est

aprs saint

en donnant au cur un mouvement surnaturel qui le sollicite, le pousse, l'agite et le trouble, par les dsirs et par la crainte, par l'esprance et par l'amour, et par ces autres mouvements secrets qui ne sont pas de notre fonds et des forces de la nature, mais qui viennent immdiatement de Dieu par le principe de la grce. El sans cela il est impossible d< retourner lui depuis que nous en loigos, et de relever de la maladie 3 o nous sommes tombs, afin que nous saque notre chions la vrit de cet oracle perle vient de nous et notre secours de Dieu
et
:

que Dieu faisait ce miracle certain temps qu'on ne pouvait savoir prcisment, et que ces pr-

Chrysostome (llomil.

seul.
l'a

Il

n'en est pas,

comme

saint Augustin

mdecin de l'me tomme de ceux qui entreprennent de gurir les maladies du corps. Aprs qu'un habile homme par son art et par l'assiduit de ses soins vous a remis en parfaite sant, donne il se retire, il n'attend pas qu'on lui en lui faisant dire qu'on n'a son cong plus besoin de ses remdes ni de ses visites, qui cotent cher; mais ds que vous tombez ide, c'est \ous de l'appeller. On ne voit pas qu'il se prsente le premier pour ton- traiter, c'est vous d'en f.ire le choix. souve.il ici tout le contraire dans ce rain mdecin de nos mes Cum etd perfectam putitiam $anitatemque perduxerit, non dc*crit, nisi prius deseratur : Quand il nous a remis par sa grce mdicinale dans un tat de

remarque, de

ce merveilleux

moments tant inconnus, la piscine continuellement remplie d'une infinit de malades qui attendaient tous moments pour ne pas manquer l'occasion attache quelqu'un de ces moments, qu'on ne savait pas quand il viendrait. Dieu ne veut pas que nous sachions les moments de sa grce comme il la donne qui il veut, il la donne aussi quand il veut. Tandis que nous vivons, il y a toujours lieu d'esprer et de faire pnitence il n'abandonne jamais tellement un pcheur, qu'il lui soit imposcieux
tait
;
:

sible de la faire, puisqu'il la lui

Il lui

commande.

en donne donc la grce et le pouvoir surnaturel par un bon mouvement intrieur, mais ce n'est pas tous les moments qu'il le donne, puisqu'on n'a pas, chaque moment de la vie, cette actuelle application d'esprit, qui est ncessaire pour n c voir ce mouvement. 11 le donne donc quand il veut et comme il veut, certaines occasions; et ces bienheureux moments nous sont inconnus, afin qu'on dpende ternellement de lui en tout et principalement dans cette grande affaire de notre salut.

Voil pourquoi,

mon

cher chrtien, puis-

absolument de sa prsence, se relire jamais qu'on ne l'y oblige, il no en l'abandonnant le premier; mais lorsqu'on devient malade par le pch, il faut qu'il vienne le premier et qu'il donne le mouvement au cur, sans quoi le cur est incapable de se donner et de se convertir Dieu, selon celle prire que fait un prophte: Cvnterte nos, et convertemur ad te [Thren. 11). Il vient notre cur, il le remue, il se (ait entendre,
.

parfaite saule, trsor dpend

comme

la

conservation de ce

que rien ne se peut dans celte affaire sans celle suprme bonl de Dieu, qui est l'auteur et le principe de notre salut, et que rien ne se fait sans celte grce qui vient uniquement
de
lui, et

en des

moments qui,

bien loin de

dpendre de nous, ne nous sont pas mme connus commenons ce miracle de notre
,

gurison, qui est l'effet do sa bont aussi bien que celui de sa puissance, en nous jelant entre ses bras par celle fervente Converle nos, Domine, ad te, et conprire vertemur. Divin rparateur du monde, qui
:

tes descendu

du

ciel

comme

le

grand m-

il

l'appelle,
il

il

frappe,

il

flatle,
il

il

meil

il

caresse,
il

pouvante,
il

attendrit,

rejouit,

attriste,

trouble,

il

apaise et par
qu'il est oprer

prel

ouvemenls il donne le signal agir si nous le voulons, et

lie

en noua

grand miracle de
en voil
le

la

gurison de
:

signe assur

Move-

Bl

quand? Ecoutez
<>is,

le

mystre

Seeundum

en son temps. Quelques-uns ont cru que cela se faisait rgulirement tous les ans a la fte de Pentecte. Il y a peu d'apparence, pane qu'en celle occasion dont cet vangile nous parle, on n'et pas vu dans les portiune si grande multitude de malades qui attendaient, puisque tant alors la fte de Pques, le terme et t sans doute trop loign pour se prparer si tt et pour prendre place avec tant d'empressement. Les- autres, pour cette raison, croient que c'tait

decin pour gurir le plus grand malade qui ft jamais, par le remde infiniment efficace de votre sang, qui nous est appliqu par la pnitence, louchez puissamment notre cur par le divin mouvement de la grce qui le convertit, et qui, l'arrachant du sein de la cralure, le fait retourner son crateur. Ce mouvement, qui ne peut venir que de vous, Et conter le mur. Car sera suivi du ntre si vous r.gi: s z de voire part, il faut aussi que nous agissions de la noire. Et c'est ce
:

que nous allons voir dans cette seconde partie, en dcouvrant ce que le malade doit faire pour contribuer ce grand miracle.

Le

voici.

SECONDE PAHTIE.
Il y avait dans une de ces galeries de la Piscine un pauvre homme oui depuis trenlehuit ans tait rduit en un trs-pitoyable

m
tat,

OP.ATKijT.S SACRES. MAIMBOl'RG.

lont,

112

puisque, selon l'opinion des Pres, il tait accabl de toutes ces sortes de maux, que l'Evangile a remarques dans tous les autres, et que cette longueur prodigieuse de trente-huit ans avait rendus tout fait incurables. El c'est pourquoi le Fils de Dieu s'adresse singulirement lui, comme celui qui pouvait trela plus vritable figure du pcheur, et du pcheur qui est depuis longtemps au malheureux tat de son pch, et dont il sera pourlanldlivr, pourvu que de sa part il contribue ces trois choses que l'Evangile a
il faut qu'il ait la volont sincre de gurir, en figure de quoi le Sauveur du inonde demande ce pauvre homme Vis sanns ficri? Ne veux-tu pas malade bien tre guri? Non pas qu'il ne st parfaitement bien ce qu'il avait dans l'me; mais c'tait pour lui donner lieu de dsirer plus ardemment la gurison. Il ne se voit point de malade qui n'ait grande envie de gurir, et quoique le transport de la fivre, la rverie ou mme la fureur l'empchassent de le vouloir, on pourrait pourtant le gurir en lui appliquant de forts bons remdes qui le guriraient malgr au'il en et; mais il y a des malades dans l'me qui ne veuet toutefois il lent point de leur gurison est impossible de les gurir s'ils ne le veulent, parce qu'il faut absolument que la volont coopre. Comme le pch ne peut tre sans la volont, il n'y a jamais aussi de retour qui ne soit volontaire; et Dieu qui nous a donn l'tre sans le concours de notre voselon lont, ne nous sauve qu'avec elle cette fameuse sentence de saint AugusFecit te nescientem, non justifient nisi tin volentem (Serm. 15, de Vcrb. Apost.). La raison de ceci, c'est que dans la cration Dieu agit principalement par sa toute puissance, laquelle rien ne peut rsister; il ne faut que sa volont, qui est toujours suivie de son effet Omnia qucumque volait fecit (Ps. CX1II). Mais quand il convertit une me, il agit par amour, qui de sa nature demande et veut un amour rciproque qui vient de notre volont; ce qui nous est si bien reprsent sous la figure de l'Epoux qui frappe avec tant d'empressement la porte
:
,

remarques. Premirement,

de son Epouse Aperi mihi,soror mea, sponsa (Cant. II). Ne peut-il pas rompre les portes et les enlever de vive force comme fit Samson? n'est-ce pas lui dont le prophte dit qu'il a bris les portes de fer et d'airain, et qu'il a renvers tous les obstacles Qui con: :

portas reas, et vectes ferreos confregit (Ps. CVI)? Il le pourrait, sans doute, s'il voulait agir par sa toute-puissance , comme il fit quand il descendit aux enfers. Mais agissant ici en qualit d'Epoux et par amour, il faut qu'il attende la volont et l'amour rciciproque de l'Epouse, lequel parat dans son
trivit

consentement. En

effet

c'est

un mariage

spirituel et tout divin qui se fait entre JsusChrist et une me sanctifie. Il faut donc 3ue le consentement et la volont de l'un et e l'autre y soient, puisque c'est en cela que

consiste l'essentiel

du mariage,

et

si

la vo-

volont effective et agissante ne s'y trouve, celte alliance ne peut tre. Et voil la raison pourquoi le sacrement agit si peu et qu'il y a si peu de conversions vritables. Nous ne voulons pas effectivement gurir, nos maladies nous plaisent, et nous aimons les maux qui nous accablent. Nous ne faisons la plupart du temps que de vains efforts d'une volont languissante qui ne produit rien qu'un essai et une fausse image d'elle-mme. Ce n'est jamais qu'un je voudrais, et quand nous nous disons nousmmes que nous voulons, tout cela n'est qu'illusion que notre lchet peut convaincre aisment d'imposture. Ah! quand nous voulons, dit saint Chrysoslome, celte volont se produit bientt par cent actions qu'elle fait produire pour arriver au point qu'elle prtend. C'est une imprieuse facult qui exerce un empire si absolu sur toutes les puissances qui lui sont subordonnes, qu'elle leur fait mettre toutes choses en usage pour excuter ce qu'elle commande. Un marchand veut gagner et s'enrichir par le ngoce, il ne croit pas qu'il suffise de le vouloir ainsi dans le repos, sans passer outre Non domi sedens contentas est quod velit , sed et navim conducit, et nautas, et rmiges. Cette volont l'applique au travail et lui fait chercher les voies de russir en son dessein, en faisant quiper un bon vaisseau. On veut gagner un procs, que ne fait-on pas pour cela? on crit, on produit, on sollicite, on importune, on fait agir toute la terre, si l'on peut, pour ses intrts on ne se peut presque jamais reprocher que l'excs d'inquitudeetde travail: Qui enim vultul oportet,resquoque tangitqu conducunt adidquodvult : Car celui qui veut comme il faut, veut aussi les choses ncessaires pour arriver la fin qu'il s'est propose. Vous ne faites rien pour gurir de voire avarice, de votre ambition, de votre colre, de vos autres mchantec habitudes. Vous vous contentez d'en dire de temps en temps quelques effets dans la liste de vos pchs que vous dbitez en confession, y ajoutant cette conclusion ordinaire: je veux m'en corriger. Vous ne le voulez point du tout, parce que si la volont y tait effectivement, elle exercerait son empire et vous ferait agir d'une autre manire que vous ne faites. Il n'y que Dieu seul qui veut, mais si vous le voulez; et comme votre volont ne se joint jamais la sienne, au lieu de vous gurir, il est rduit vous faire ce juste reproche Quoties volai, et noluisli ( Matlli. XXII )? Combien de fois ai-jc eu la volont de vous gurir, et vous ne l'avez pas voulu? Mais ce n'est pas assez de le vouloir, il faut que ce soit promplement, sans balancer et sans dlai voyez le miracle de la Piscine. II tait pour celui qui prvenait les autres par sa diligence Qui prior descendebat. Aussitt qu'on entendait le bruit que l'ange faisait en troublant cette eau, tous les malades se mettaient en lat d'tre jets dans la Piscine. Chacun s'efforait de devancer son compagnon, parce que le premier entr dans l'eau jouissait infailliblement du fruit de ce
la
: ;
:

mais

113

DEUXIEME VENDREDI DE CAREME. PISCINE MYSTIQUE ME LA PENITENCE.

:

iU

miracle, qui n'agissait plus aprs ce moment. Les antres taient diffrs et remis an autre temps, et comme ce temps tait incertain, ils ne savaient pas s'ils pourraient recevoir celte grce de tout le reste de l'anne. Dieu touche noire cur par le mouvement de sa grie: non-seulement il faut que notre volont s'y accorde, mais aussi qu'elle s'y accorde promplement, et que, sans diffrer, elle sui\e les mouvements de celte grce qui l'appelle, parce que l'effet de ce grand miracle esl le fruit del promptitude se donner Dieu. El comme le temps du retour de cette grce est incertain, si l'on nglige de s en prraloir quand il se prsente, on ne sait pas si cetle occasion aussi favorable qu'elle a t retournera de tout le reste de
la rie.

Sicut ostium vertittir l'expression du sage in cardine suo, ita piger in lecto suo (Pruv

XXVI),

Sur cela comment voulez-vous que nous voyions souvent de vritables fruits de pnitence dans la conversion des curs? 11 y en a si peu qui veuillent efficacement ce que Dieu veut, et de ce peu la plupart encore ne le renient que pour !e temps qu'il n'est plus temps de le vouloir. Hlas! combien s'en
qui ressemblent ce languissant de notre Evangile, qui voyait depuis si longtemps tous les autres passer devant et retourner parfaitement guris avec une incroyable joie, en louant et bnissant Dieu de leurguerison, pendant que ce misrable tait tendu dans son lit sans se remuer, ternellement dans le mine tat de langueur et de paralysie? Il y a pourtant cetle diffrence, que ce pauvre homme en tait au dsespoir, et que ceux-ci le veulent bien. Ils sont tendus dans le lit de leur vieille habitude au mal. Dieu les appelle tous les jours en cent diffrentes manires on leur dit qu'il est temps enfin de se relircr du danger o ils sont et i assurer l'affaire uniquement importante de leur salut. Ils voient les exemples des uns qui ont profil de l'occasion, des autres qui se sonl perdus pour l'avoir nglige, et nvoit-il
;

11 forme demi-assoupi et comme en rvant qnelqnes demi-paroles qui ne signifient rien du tout; cl enfin, aprs quelque image et quelque apparence d'effort avec une extrme langueur et lchet, le sommeil, son vainqueur, auquel il se rend volontairement, le replonge plus que jamais dans son invincible lthargie. Voil, mon Dieu, l'tat o j'tais par mon infme lchet Nonerat quod tibi responderem dicenli : Surge qui dormis, nisi verba somno-lenta :Modo, ecce modo, sine paululum. Je ne rpondais la voix de cetle aimable bont qui faisait de si puissants efforts pour m'veillcr, que par des paroles d'un homme endormi, qui ne produisaient rien je disais ternellement Tantt, tout celte heure, attendez encore un moment :
:

Sed modo et modo non habebat modum, et sine paululum ibat in longum. Mais ce tantt et ce maintenant ne venaient jamais, et cet encore un peu durait encore et tirait ce peu toujours en longueur. C'est ainsi donc que
ses paroles et tant de faibles rsolutions n'taient que rveries dans cet tat d'un funeste assoupissement; mais il rompit enfin les

chanes et les liens de cet imprieux sommeil, et vous ne savez, mon pauvre pcheur, si en punition de votre longue ngligence vous n'y serez pas malheureusement surpris. Prenez donc le devant. Mais que ce soit avec cette troisime qualit

que l'vangeliste remarque en ce maRespondit ci languidus Domine, hominem non habeo, ut cum iurbata fuerit aqua mittat me in Piscinam. Comme il vit que le Fils de Dieu le regardait d'une manire
lade
:

faire croire qu'il tait fort touch de sa misre, il crut, comme l'observe saint Cyrille,

que
lui

c'tait l

l'homme

qu'il

lui fallait

pour

anmoins ils laissent froidement chapper le temps qui leur esl donn; et si de temps en temps ils semblent se mettre en tal d'agir, ce ne sont que de vains et de ridicules efforts de ces personnes demi-endormies qui diffrent toujours se lever et se laissent enfin gagnera celle douce violence du sommeil qui triomphe aisment d'une si faible rsistance Cogitationes quibus medilabar in te similes fiant conaiibs expergisci volenlium, qui tantperati toporti altitudine remerquntur, dit si navement saint Augustin (L. VIII Con:

rendre ce bon olfice, et qu'assurment il trouverait en lui ce qu'il avait inutilement attendu depuis trente-huit ans; c'est pourquoi il lui dit Seigneur, je n'ai pu encore trouver personne qui me jett dans l'eau prcisment au temps qu'il faut qu'on m'y jette pour tre guri mais vous entendre il me semble que vous tes cet homme charitable de qui je dois attendre ce bonheur que j'ai inutilement espr jusqu'ici. Vous voulez gurir, dites-vous , et vous avez form une puissante rsolution de quitter le dplorable tat du pch o vous tes depuis si long:

c. 5) se dcrivant lui-mme en cet Vous voyez un homme endormi qu'on a beaucoup de peine veiller il esl dans incertain milieu entre la veille et le sommeil, ni dormant tout fait, ni aussi tout a
,

tat.

de l'autre; rie qu'il n'a ni l'activit de celui qui reille, ni le repos paisible de celui qui dort. H se lve demi, comme essayant de; vouloir sortir de son lit, et la paresse l'y fait retomber, o il se tourne et se retourne sans pourtant le quitter, comme une porie sur 6es gonds, o elle est toujours attache, selon

lit

veillant,

mais tenant de l'un

et

temps misrablement attach. Il faut donc ncessairement que vous alliez chercher un homme qui reprsente Jsus-Christ, et par sa science, et par sa bont, qui ne soit ni trop indulgent par libertinage ou par complaisance, ni trop svre et resserr par ignorance ou pnr illusion mais qui aitde la fermet et de la force pour vous retirer du pch par uni; rigueur charitable, et d'autre part aussi de la tendresse et de la compassion pour ne vous pas dsesprer et pour vous faciliter les moyens de la pnitence laquelle le confesseur qui vous lient lieu de Jsus-Christ contribue autant que le mdecin la gurison d'une maladie. Et comme celui-l ne ee sou;

515
cie pas de gurir, qui,

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

pouvant trouver aishabile mdecin, s'attache
,

410

ment un savant et au premier charlalan qu'il trouve aussi celui qui n'a nul soin de trouver un bon confesseur, et bien plus encore celui qui en cherche un qui lui soit commode, en le flattant dans son

trouvent des impitoyables qui n ont ni charit, ni douceur, ni tendresse, ni compassion, et qui les rebutent terriblement comme autant

pch, n'a nulle volont de faire une vritable conversion. Et il arrive trs-souvent qu'un mauvais confesseur est l'occasion de la perte de son pnitent, ou par faute de fermet, ou par faute de charit; ce que saint

d'excommunis? se damnent faute d'hommes; mais es hommes aussi se damnent faute d'avoir ce que Jsus-Christ, dont ils tiennent la place,
Ils

exige et attend d'eux. Et c'est

la

troisime

partie avec laquelle je finis , en m'adressant vous , mes vnrables confrres, les confesseurs, qui exercez ce divin ministre dans
l'Eglise.

ment remarqu

Augustin ont particulire l'occasion de Judas. A bien considrer la pnitence de ce misrable, elle parat tout fait merveilleuse en
et saint
:

Ambroise

TROISIME PARTIE.

son commencement. Car premirement il eut grand regret de son pch Pnitenlia ductus ; de plus, il reslitua le bien mal acquis Retulit triginta argenteos ; davantage, il confesse son pch Peccavi enfin, il en explique exactement l'espce et les circonstances Tradens sanguinem justum ; et nanmoins sa pnitence fut trs-fausse et trs-malheureuse, comme tout le monde en tombe d'accord, parce qu'il n'eut ni la vritable douleur qu'on doit avoir de son pch par une juste haine contre lui, ni l'esprance qu'il faut que l'on ait en la bont et misricorde divine, sans quoi la pnitence ne peut tre. Car, comme l'esprance doit toujours tre accompagne de la pnitence pour n'aller pas jusqu' la prsomption, aussi la pnitence le doit tre de l'esprance pour ne donner pas dans le dsespoir; mais l'importance est de savoir pourquoi ce misrable n'et ni la douleur, ni l'esprance. Et ces deux grands hommes nous disent que c'est parce qu'il fut si malheureux que de s'adresser des
:
:

impitoyables, ces faux prtres de l'ancienne Quid ud loi qui lui dirent brutalement nos? lu videris : Que tu aies fait une mchante action, que lu t'en dsespres ou non, que nous importe? c'est l ton affaire et nous n'y prenons point de part. S'il et t trouver Jsus-Christ ou ses aptres , ils lui eussent fait concevoir un vrai regret de son pch , en lui en dcouvrant l'horreur par des raisons surnaturelles, et n'eussent pas manqu de lui donner en mme temps de l'esprance, en lui proposant la bont de Dieu Arbitror dit saint Ambroise quod etiam Judas potuisset a venia non excludi, si
,
:

Vous tes les dpositaires des mrites de Jsus-Christ, les conomes de ses grces, les fidles distributeurs de ses trsors, les canaux de son sang, les coadjuteurs de sa charge, les ministres de son Etat, les excuteurs de son testament, et, ce qui vaut tous les loges les plus magnifiques vous tes ces divins cooprateurs qui accomplissez ce qui manque sa Passion, en nous appliquant les mrites de son sang, et qui par les travaux de votre vie rendez prcieuses les peines et les souffrances de sa mort. Ne souffrez pas que ces mes que le Sauveur vous a confies se perdent entre vos mains; ne souffrez pas qu'elles puissent jamais dire par leur perte, bien plus fortement qu'elles ne feraient par leurs plaintes :Hominem non habui: J'ai rencontr pour mon malheur un bizarre, un visionnaire, un cruel, un tyran de ma conscience, un libertin, un lche, un complaisant, un homme d'intrt qui n'a rien moins considr que mon salut. Hlas elles se seraient perdues plus par votre faute que par la leur ; elles n'auraient point eu d'homme qui leur tnt lieu de l'Homme-Dieu , parce que vous n'auriez pas eu ce qu'il prtend que vous
, 1

ayez

et qu'il

Voyez ce

qu'il fait l'gard

vous enseigne par son exemple. de ce malade, et

pnitentiam non apud Judos, sed apudChris-

tum egisset (Lib. 11 de Parn., 6). Il laissa les aptres pour aller aux pharisiens ; mais au lieu de secours il y trouva son dsespoir Jvit ad Pharisos, comme dit saint Augustin, reliquit Apostolos; nihil invenit auxilii , sed
:

desperationis

argumentum

(L. de Ver.

et fol.

Pn., c. 2). Combien s'en voit-il qui se perdent par une folle esprance sans repentir, parce
qu'ils vont des confesseurs complaisants qui les laissent prir dans leur pch, ne

s'intressant nullement dans leur perte ou dans leur salut, qui leur sont fort indiffrents : Quid ad nos Tu videris. Combien d'autre part yen a-t-il aussi qui se dsesprent , qui abandonnent tout et qui se jettent dans l'extrmit du libertinage , parce qu'ils

reconnaissez-y votre devoir et ce qu'il exige de vous. Premirement il le dispose recevoir la gurison Hune cum vidisset Jsus jacentem, et cognovissetquiajammultum tempushaberet : Il le regarde comme il est tendu sur son lit, il s'informe, il connat exactement tout l'tat de sa maladie, il veut savoir depuis quel temps il est en un tat si dplorable, et il excite enfin sa volont pour contribuer sa gurison. Ce n'est pas que le Fils de Dieu ne st parfaitement les choses dont il s'informait; mais il en usait de la sorte, pour vous instruire de ce qu'il faut que vous fassiez dans l'exercice et dans les fonctions du ministre o vous tenez sa place. Disposez comme lui le malade qui vient vous, regardez-le d un il de tendresse et de compassion, de cet il aimable dont Jsus-Christ regarda la Madeleine ses pieds, Zache sur le sycomore Matthieu en son bureau et saint Pierre dans le prtoire. Cette divine illade entrant dans les curs de ces bienheureux pnitents fit fondre les glaces dont ils taient environns, parce que l'amour divin sortait par ses yeux accompagn de tous ses feux. Que votre cur soit anim d'une petite tin~<
:

117

deuxime VENDREDI DE CAREME, piscine mystique DE LA PENITENCE.

blier la gloire de

m
:

celle de celle ardente charit, elle portera ses fout dans ros yeux, el ceox-d passant de

son admirable librateur,

dit

en

portant

ce

lit,

saint

Chrysoslome,

curs de vos pnitents, y feront un pareil embrasement. Reconnaisse! exactement, mais sans pne, s.ins embarras et sans scrupule l'tal de ces ftmet malades supplez au dfaut de leur mmoire, sachez la nature de leurs ples
. ;

yen

dans

comme un trophe de sa victoire Ut trophum quoddam in trimnpho. Aprs quoi le

trouvant au temple,
:

il

lui

dit

Ecce sanus

factus es, jam 7wli peccare, ne delerius tibi aliquid eontingat Vous voil guri, gardez-

ches, les

habitudes, la passion dominante, le temps et les occasions qui les font natre. Si vous royei peu de bons sentiments dans ces curs, tchez de les y mettre en excitant la volont par les motifs surnaturels, proposez-leur la crainte de l'enfer, l'esprance des biens clestes; et quand vous les verre/ branles par ces premiers coups, incitez en usage la grande et victorieuse machine de l'amour de Dieu, par la considration de celle bont infinie qui mrite qu'on l'aime infiniment; aprs quoi demandez hardiment vos pnitents Vis tonus fini? Ne voulez vous pas bien sortir de cet tal? Vous les verrez dtester leurs pchs de tout leur cur. Ils taient venus froids et vous les aurez enflamms ils n'taient pas bien disposs, et \ous les aurez mis dans la dispoMiion ncessaire recevoir le fruit du sacreespces, les
:

vous de retourner vos pchs de peur d'une rechute pire que votre maladie passe. Obligez votre pnitent par vos bonnes instructions porter dsormais le joug de Jsus-Christ, qu'il avait si indignement foul aux pieds par sa mchante vie, et le porter hautement en vue de tout le monde, pour rparer par son exemple ce qu'il avait dtruit par le scandale et pour honorer Dieu qu'il avait tant dshonor par ses pchs. Une Jsus-Christ le trouve au temple, qu'il
,
,

ment. Que s'ensuit-il? voyez ce que fait le Sauveur aprs avoir obi g le malade de lui tmoigner son ardente volont. Dicil ai Jsus : Surge. toile grabatum tuum et ambula ; il lui dit Lve-toi, porte ton lit et marche. A cette puissante parole, qui lant celle du Verbe, agit efficacement el produit ce qu'elle signifie le malade puril en un
:

instant celui qui languissait se lve, les liens qui l'attachaient son lit sont toul coup rompus, il marche, il agit, ce n'est plus ce malheureux paralytique, c'est un tout autre
;

homme. Ah de mme quand vous aurez dispos celte me par votre adresse, n'exercez sur elle une cruelle tyrannie, en retenant injustement la grce de la gurison qui dpend de votre parole; ne l'exposez pas au danger de se perdre dans son pch; parlez, non pas en homme, mais en Dieu, mais en eu la personne de Jsus-Christ, qui vous a donne son autorit, et dites sans plus diffrer: l'.go te absolvo a peccutis tuis. En mme
!

temps ces paroles, tirant loute leur force du Verbe divin dont elles sont les puissantes expressions, feront le miraculeux changement dont \uus venez de voir la figure dans ce malade; les liens qui l'attachaient seront briss celui qui tait tendu dans son pch se lvera par la grce sanctifiante ce n'est plus celui qu'il tait il n'y a qu'un instant, il cal tout antre par sa gurison Et tUUim sa~ nus factus est homo ille. N en demeurez pas l. Aprs avoir aboli le pass et mis lame dans un tat si diffrent, donnez ordre pour l'avenir par de salutaires avis, a l'exemple du Fils de Dieu. Au motot qu'il gurit cet homme il l'oblige P'.rtcr son lit sur ses paules, c'est--dire, la barge qu'il foulait auparavant quand il ut malade: il veut qu'il marche et qu'il tbliquemeol en cette posture, pour [aire roir toute la ville sa gurison et pu;
; :
,

frquente les sacrements, qu'il pratique les exercices d'une solide pit, et surtout qu'il entende bien le sens de ces paroles Gardezvous bien de retomber, de peur que la rechute ne vous soit funeste. O heureux ministres du Fils de Dieu, si vous en usez de la sorte, vous aurez fait le grand miracle qu'il n'appartient qu' lui de faire vous sauverez une me qui vous sera redevable de son salut durant toute l'ternit. Ne manquez pas Jsus-Christ, et achevez tout ce qui reste de sa passion, en appliquant aux mes en cette excellente manire le mrite infini de son sang. Et vous, mes chrtiennes, pour qui NotreSeigneur a fait le prcieux bain de son sang, ne manquez pas son amour et sa tendresse pour vous. Ne manquez pas de vous prvaloir au plus tt de cette favorable occasion, en vous convertissant lui, en portant publiquement son joug et en faisant savoir loute la terre que vous n'tes plus maintenant celui que vous tiez auparavant. Vous aurez cent difficults surmonter, il se trouvera mille gens qui tcheront de vous faire quitter une si belle rsolution, en vous disant ce que les pharisiens disaient au paralytique guri Non lieet tibi tollere grabatum. Quis est ille homo qui dixit tibi? Ce que vous faites est indigne d'un homme d'honneur, vous allez passer pour un faible et pour un bizarre. Qui est le visionnaire qui vous dirige? Tenez ferme, courage, ne jetez pas l votre charge, et quoi qu'on vous Qui me sanum fecit dise, rpondez toujours illemihi dixit: Je me soucie peu des discours des hommes, ce que je regarde est ce que Dieu dit et ce qui lui est agrable. Les hommes disent qu'il ne faut point du tout souffrir une injure, mais qu'il f ut se venger, comme je le faisais auparavant; mais celui qui par sa bont vient de me gurir, me dit qu'il faut souffrir avec joie pour l'amour de lui et '.ui remettre tous mes intrts. Le monde veut qu'on prenne ses plaisirs mais celui qui m'a retir du profond abme o j'tais veut que Si justum est je le suive portant ma croix in consprrta Dei vosmagis audirequam Deum
: ;
:

judicate {Act., IV) Jugez s'il est raisonnable de prfrer la volont (les hommes celle de Dieu. Je fais consister mon honneur et
:

119

ORATEURS SXCRES. MAIMBOURG.

lui

{2w

toute ma bonne fortune obissance est 10a gloire, et

la

obir

celte

la gloire

en sera
le ciel.

rcompense
soit-il.

et la

couronne dans

Ainsi

SERMON
De
la gloire

X.

Dieu, votre lumire et voire vrit dans votre Fils unique, qui tant de toute ternit dans voire entendement divin lumire et vrit cache, ne s'est rendu visible entre les hommes que pourdissiper les tnbres et pour confondre le mensonge Ipsa me deduxerunt
:

mon

POUR LE DEUXIME DIMANCHE DE CAREME.

des saints sur le modle de la transfiguration du Fils de Dieu.
,

Assumpsit Petrum
illns in

et

iiioutem excelsiun

Jacobum et Joannem et duxit seorsum , et transfigurants est

, ,

aute eos.
Jsus-Christ prit saint Pierre, saint Jacques et suint i les menu sur une haute montagne l'cart, et l il fut transfigur devant eux (S. Matlh., chup. XVII)

adduxerunt in montem sanctum tuum. Nous conduisant heureusement sur la sainte montagne du Thabor, elles nous dcouvriront, et la nature de notre bonheur dans ce que nous y allons voir, et le moyen de l'acqurir dans ce que nous y entendrons. Ce sont les deux secrets de ce mystre, que je m'en vais dvelopper en ces deux points de mon seret

Jean, et

mon.
PREMIRE PARTIE.
C'est un si grand bonheur que celui que Dieu nous promet pour la rcompense de nos travaux que tout ce qu'il y a de plus clatant au monde n'est que nuit et qu'obscurit, qui n'a point du tout de lumire telle qu'il la faut pour nous en dcouvrir et pour nous en faire connatre le prix et la beaut ce qui a fait dire l'Aptre, qui lavait vu dans son extase Oculus non vidit, nec auris audivil, nec in cor hominis ascendit I Cor. XV ). Tout ce qui se peut voir au monde de charmant, tout ce qui se peut dire de merveilleux tout ce que la libert de l'imagination se peut figurer, et tout ce que l'enlendement peut concevoir n'est rien du tout de ce qu'il faut pour nous faire comprendre la grandeur de la rcompense que Dieu nous prpare. Il faut, pour nous en former une image, que nous allions au del de tout le monde, dans Dieu mme, pour y trouver de quoi nous clairer et nous faire entrevoir la faveur de ses clarts ce que rien selon ne nous peut montrer hors de lui cette parole du Psalmiste In lumine tuo videbimus lumen ( Psal. XXXV ). C'est pour cela que par un merveilleux mystre le Fils de Dieu, voulant donner ses
,
, ; :

Il

n'y a dans le inonde

dit si

que tnbres

et

que

souvent le Saint-Esprit dans l'Ecriture; voil pourquoi de ce grand nombre de personnes qui cherchent ici le bonheur il n'en est point du tout qui russissent, parce que les tnbres leur en tent la connaissance, et que le mensonge, les trompant sous une fausse apparence de bien, leur fait prendre un chemin pour l'autre, et celui qui mne au malheur, selon cet oracle du Sage: Est via qu vkletur homini justa, novissima aulem ejus deducunt ad mortem ( Prov. XIV). C'est pour cela que le prophte royal, qui exprime si noblement et si souvent les souhaits de son cur et les beaux transports (le son me qui soupirait sans cesse aprs le solide bonheur, disait avec tant d'ardeur Dieu Emitle lucem tuam et veritatem tuam, ipsa me decluxerunt et adduxerunt in montem
:

mensonge,

sanctum tuum et in tabernacula tua (Psal. XL1I): Envoyez moi, Seigneur, voire lumire
et votre vrit, elles me conduiront l'une et l'autre sur le sommet de votre sainte montagne et dans vos divins tabernacles. Remarqu'il demande la lumire et la lumire pour bien connatre ce bonheur, la vrit pour bien prendre le chemin qui l'y conduise. Et parce que ni l'une ni l'autre ne peuvent tre parmi les tnbres et le mensonge, dont le monde est rempli, il en sort pour aller sous leur conduite cette sainte montagne de Dieu et dans ces heureux tabernacles , o il connat et trouve le parfait bonheur. Voil ce qui s'accomplit aujourd'hui dans cet admirable mystre de la Transfiguration sur la sainte montagne du Thabor, o il y a de quoi satisfaire les yeux et les oreilles les yeux dans ce qu'il nous fait voir Transfiguratus est ante eos; les oreilles dans ce qu'il fait entendre Loquebatur de excessu quern complelurus erat in Jrusalem. Ce qu'il fait voir est la lumire qui clate partout

quez d'abord
,

vrit

la

disciples

une

parfaite ide de la gloire des

bienheureux, les spare de toutes choses, les menant l'cart sur le sommet d'une haute montagne Ducit eos in montem excelsum seorsum, hors de tout, dans la solitude, parce qu'il n'y a rien du tout au monde qui nous puisse reprsenter ce qui est infiniment par:

licsplenduit facis ejus sicut sol.

Ce

qu'il fait

entendre
d'couter

est la vrit
:

qu'on nous

commande

Hic est Filius meus dileclus in quo miki bene complacui, ipsum audite. Cette lumire qu'on y voit nous fait connatre clairement notre bonheur; et cette vrit qu'on y entend nous apprend le chemin qu'il nous faut tenir pour y arriver Emitte lucem tuam tt veritalem tuam. Envoyez-nous donc,
:

dessus tout le monde. 11 n'y a que lui seul qui soit capable de nous en former une illustre image, comme il fait par cette lumire mystrieuse qui clate dans son auguste personne Resplenduit facis ejus sicut sol ; dans les deux prophtes qui l'accompagnent: Visi sunt cum eo in gloria; dans cette nue lumineuse qui environne ses disciples Ecce nubes lucida obumbravit eos. Et par celle lumire en tous ces objets clatants il nous reprsente tout ce qu'il y a dans la gloire des bienheureux, le bonheur qu'ils possdent, comment et o ils le possdent. Le voici. Transfiguratus est ante eos. Le Fils de Dieu se transfigure, dit cet vangile , cl il nous fait comprendre la manire de celle transformation quand il ajoule Et resplenduit facis ejus sicut sol : Son visage devin* cla: : :

121

DEUXIEME DIMANCHE DE CAREME. LA GLOIIIE DES SAINTS.

152

b soleil. Ce fut toujours le mme visage, sans aucun changement de forme, de Bgare, de linaments el de (rails, puisque son disciple le reconnut; mais c'est que son risage el tout son corps devinrent resplendissants d'une clart surnaturelle qui u us est exprime par celle du comme par la plus vive et la plus briliule lante de toutes, el qu'elle se rpandit sur ses habits, qui en reurent une lueur clatante qui les fil paratre aussi blancs que la neige Vestimcnta ejus faeta sunt splendentia et caniida nimis relut nix ; et comme il y a dans le grec candida ut lux Marc. V ). Remarque/ donc la clart de ses vtements vint de celle de son corps celle-ci vint de la gloire de son me et celle gloire mane, unie de sa source, de la divinit qui lui
tant

comme
el le

corps

mme

riche, glorieuse, sage, parfaite, puissanle et heureuse, et divine par la divinit mn>e qui lui est lout. Comme l'aif est clair par la lumire qu'il a et qui le pntre, comme le fer est loul ardent par le feu mme qui l'embrase , et comme le corps anim a l'tre, la
vie
et
le

mouvement de l'me
lui est tout

qui

lui est

par cette union, ainsi le bonheur qu'une me possde, c'est Dieu mme, qui lui tant uni d'une union infiniment encore plus parfaite, lui est tout, conformment celte divine parole de saint Paul Ut sit Deus omnia in omnibus ( I Cor.,
unie et qui
:

XV).
Quelle merveilleuse parole, dil saint AuEn voulez-vous avoir l'intelligence ? Quidquid liie qurebas quidquid pro magno habebas, ille libi erit. Consultez un peu vos dsirs en leur donnant la libert de s'tendre par tous les biens que l'esprit vous peut figurer. Dieu vous tiendra lieu de ces biens que vous aurez ensuite plus parfaitement que vous ne pourriez les avoir, comme ils sont en eux-mmes, parce que Dieu sera tout dans vous d'une manire infiniment plus noble et plus parfaite que lous ces biens n'y pourraient tre. Et comme il est tous les biens qu'on peut concevoir et qu'on ne peut concevoir, et dans une perfection infinie dont ils ne sont pas capables en euxmmes Omnia , el qu'il les est trs-simplement sans composition, sans suite, sans partage, sans succession de l'un l'autre, mais
gustin
I

e>i

si

admirablement unie. C'est

saint
:

la

belle re-

marque de

Bpbrem en l'oraison de la Transfiguration Vestiment a sua est endit al bu

.

instar lucii quia ex loto corpore ejus gloria su dirinitatis scaiuriebat. La divinit parut

au dehors par la lumire de son corps Mnme par un signe sensible qui la lil connatre, de sorte que le fond el l'origine de la gloire de la transfiguration du Sauveur du
,

monde,

c'est la divinit dont il possdait toute la plnitude par l'union hvpostalique. Il fallait qu'il s'en rpandit ensuite dans son

me un dbordement infini de joie, et sur le corps une gloire clatante proportionne tal divin. Il empcha l'un el l'autre durant sa rie par un miraculeux effet de sa toute-puissance, pour achever l'ouvrage de notre salut. Il ne lit pas un nouveau miracle sur le Thabor pour se transfigurer ; il cessa ilement d'en faire un, en cessant de rprimer la gloire qui devait s'couler dans -on Ame et sur son corps en sortant de la dirinit unie qui en est la source et le fond. \ oila l'image de noire bonheur au ciel admirablement bien reprsent par cette lumire de la transfiguration du Fils de Dieu. Saint Paul a dil plus d'une l'ois que les saints dans le ciel seront transfigures en JsusUiriNt Qui reformabit corpus humilitatis ttrm, tonflguratum corpori elaritatis su<c Phlipp., III ); non pas qu'ils changent de nature, mais parce que, comme l'assure notre matre Fulgebunt iusti sicut sol in reff*o Patri* corum (S. Joan. XIIJ. Les saints brilleront comme des soleils dans le royaume de leur l're. Celle lumire de leur corps, mpagne de tous les autres avantages,
I

lous ensemble et dans une trs-parfaite unit L't sit Deus, et qu'il l'est ainsi dans lous les saints et dans chaque particulier In omnibus , de l vient qu'une me est heureuse de la possession de tous les biens infiniment parfaits, tout la fois sans privation comme sans dgot, et, ce qui est loul fait incomprhensible, sans partage, tout le bonheur de tous ensemble tant celui de chacun en particulier pour ce qui regarde l'es, :

senliel de cetle suprme flicit : Ut sit Deus omnia in omnibus. Dieu, qui est tout chaque saint. Voil le bonheur qu'il possde, et, ce qu'il y a d'admirable, qu'il possde par sa seule prsence, lorsqu'il lui parat tel
qu'il est.

C'est ce sente par

lie
:

que notre Evangile nous reprtransfiguration de Mose et d'EEtant autem Moyses et Elias visi in mala

et

qui sontl agilit, la subtilit, l'impassibilit, de lous bs plaisirs qui feront son parfaii

bonheur, vient de la gloire de l'me, el cette ire mane de ia divinit qui lui est unie manire incomprhensible qui fait que celte me en possde loule la plnitude, pane <|n il N a rien dans Dieu qui ne lui omnnique son propre bien et qui ne l'en
i,

uireu lui donnant tout l'effet qu'il produit. Car c'est dans elle qu'il rpand par

un
de
l
l
I

' ,ltl

ment de soi-mme, en vertu union de gloire, son tre, sa puissance,

-

gesse, sa majest, sa gloire,

-u

richesses,

bonheur, qui rendent l'me

Luc. Ils furent transports sur le Thabor; l'un de ce lieu de paix et de repos o il avait t enlev dans un char de feu l'autre de son tombeau, o son me se runit au corps pour ces heureux moments de gloire, selon la doctrine de Tertullien, d'Orignc, de saint Jrme et de saint Jean Damascne. Car il n'y a point d'apparence que la vrit de ce grand mystre s'accomplit par l'illusion d'un fanlme; et du moment qu'ils furent prsents Jsus Christ lout rayonnant de gloire, ils parurent par la communication de ses clarts clatants comme lui In consortio elaritatis, comme parle Tertullien, yloriam suam commun icavit cum principulibus suis(L. IV cont. Marc, c. 22). Ils eurent par la seule rue de sa
jestate, dit saint
;
:

123
gloire

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

l'coulement et ia participation de cette mme gloire qui les lui rendit tout semblables. Ainsi l'me

du bienheureux tant prsen-

te devant Dieu, reoit par la seule prsence et par la vue de cet tre infini l'coulement et la communication de celle infinit de

bonheur et de gloire qui la rendent parfaitement semblable Dieu, selon l'oracle de saint Jean, qui dil Scimus quoniam cutn apparuerit similes ei erimus, quoniamvidi'bimus eum sicuti est ( Uoan., IIS ). Quand nous serons prsents devant lui, qu'il nous paratra dans toule sa gloire, nous lui serons semblables, parce que nous le verrons clairement tel qu'il est. En le voyant de la sorte nous l'aimerons autant que nous pouvons l'aimer, et par celte connaissance et par cet amour nous serons heureux du bonheur et de la joie de Dieu mme, qui deviendra la ntre Intra in gaudium Domini tui ( Matlh. XXV ), comme Dieu, en se connaissant soi-mme et en s'aimanl autant qu'il est aimable, e^t dans lui-mme son propre bonheur et sa joie infinie. De sorte que la vue et la prsence de Dieu seul nous combiens, de
,
: , :

chements et du relief. Si vous en approchez el que vous y portiez la main, vous troaverez que lout est plat. Et ce qu'il y a de plus remarquable, c'est qu'enfin toutes ces images de l'art ne peuvent recevoir la vie de la main de l'ouvrier, ce ne sont que de simples apparences et de belles illusions, sans me, sans parole, sans action, sans mouvement. Mais quand la nature fait un portrait, elle est bien plus heureuse en son travail. Il ne
lui

faut ni prparatif, ni table d'altente, ni

pinceau, ni couleurs, ni crayons; c'est assez qu'on prsente le miroir, votre visage en un instant y produit son espce el cette glace, la rflchissant vers son principe en cet instant mme, vous y fait voir une parfaite image de

vous-mme avec
ment, l'action, que la parole,

le relief, le feu, le

mouve-

la vivacit.

Rien n'y manque

et si le miroir tait tellement dispos qu'il ft un cho, comme il se pour-

rail faire, et qu'il les aussi bien

ft

la rflexion

que pour

les

pour les oreilyeux, cette

image ayant
nal,
il

l'action et la parole de l'origi-

se pourrait dire de cette glace que, quoiqu'elle ft toujours la mme, n'ayant pas

muniquant les perfections et les traits, s'il faut ainsi parler, de ce grand et divin original, par la connaissance, par l'amour et par la joie, fait celle ressemblance si parfaite, ou plutt celle incomprhensible transformation de l'me en Dieu. C'est ce que l'aptre saint Paul exprime si divinement en la seconde aux Corinthiens, au chapitre troisime, par ces excellentes paroles Nos vero omnes revclata facie gloriam
:

chang de nature, elle serait pourtant transforme en ce visage qu'elle reprsente d'une si parfaite manire In eamdem imaginem
:

transformatur. Voil, selon moi, la plus belle, la plus forte et la plus nave expression de cette divine transfiguration d'une me bienheureuse en Dieu par la seule vue de ce grand objet. Il

Domini spculantes in eamdeni imaginent transformamur : En voyant Dieu clairement et

dcouvert dans la majest de sa gloire, nous devenons ses images, nous sommes transforms en lui. Saint Augustin remarque (L. de Trin., c. 8) fort ingnieusement que ce spculantes, selon la force du mot grec xaron-T/)tftevoi , signifie regardant comme des miroirs qui sont prsents devant un objet dont ils reoivent l'espce el l'image. Il n'y a rien de plus juste pour bien exprimer celte

XV

admirable

vrit.

Le miroir est assurment la chose du monde qui fait le mieux voir l'avantage que
la

nature garde toujours par-dessus

l'art

qui

quelque habile homme que oblig d'avouer que il est tout ce qu'il peut faire de plus achev n'approche point de la perfection des images que la nature forme de toute autre manire dans la glace d'un bon miroir. Il faut bien du temps aux peintres pour achever un excellent ouvrage ils n'arrivent la perfection qu'ils se sont propose que par des bauches et des crayons et des commencements fort imparfaits. El quand on y est arriv, il se trouve aprs tout qu'il y a toujours du dfaut qui empche que la copie soit parfaitement semblable son original. Il faut qu'on la regarde de mthode et dans une distance proportionne, et dans son jour, pour y trouver de la ressemblance tudie, qui fait prendre des ombres pour des dtala veut imiter; et soit un peintre,
; ,

pour tre heureux, que nous lormions l'image de Dieu dans nousmmes en ce monde et en l'autre Ut sicut portavimas imaginem terrestris, portemus et clestis (I Cor., XV). Il y a pourtant cette diffrence entre cette image que nous formons ici et celle qui se formera dans le ciel qu'ici nous travaillons comme des peintres par les rgles et les maximes de la vie spirituelle, qu'on a rduites en art. Il faut beaucoup de temps et de travail pour faire un homme vertueux et pour devenir saint. C'est un fort grand ouvrage, et l'on n'arrive sa perfection que par de trs-faibles apprentissages et des essais fort imparfaits, quelque application qu'on y ait et quelque soin qu'on y apporte; on trouve toujours aprs tout qu'il chappe bien des dfauts qui font assurment qu'il s'en faut bien que la ressemblance soit parfaite. L'apparence nous trompe il y a souvent de l'illusion qui nous fait prendre les vices dguiss pour des verlus. Si vous regardez ces gens-l de prs et si vous consultez la main, c'est--dire les actions, el surtout si vous les touchez sur l'honneur ou sur l'intrt, vous dcouvrirez aisment la tromperie, vous trouverez que tout est plat, qu'il n'y a rien de relev. Et quand cela ne serait pas, le principal, enGn qui est la parole et l'action, manque toujours, parce que l'action de Dieu et sa parole sont la connaissance et l'amour de luimme, et il n'y a personne sur la terre qui
faut absolument,
:

le

qu'il doit,

connaisse tel qu'il est, ni qui l'aime autant en l'aimant autant qu'il le peut.

125

DEUXIEME DIMANCHE PU CAREME. LA

('.LOIRE

DES SAINTS.

!C

Mais dans le ciel l'me, comme un miroir sans lche, tant prsente devant Dieu, reoit au mmo instant une lumire surnaturelle, une claire et parfaite connaissance de toutes les perfections de la divinit, et rflchissant un amour gal aux clarts de cette lumire, vers celte adorable principe: In ciinulem imaginent trunsfonnutur. Quoique selon la nature elle soit toujours la mme chose, elle est pourtant par ce nouvel tal de elle gloire transforme dans le mme objet devient sa vive image, recevant tous les traits et le mouvement mme, et la parole et l'action de ce divin original par cette connaissance et par cet amour Quemadmodum aqua perspivua, c'est la mme pense explique par Thodore! eorum qui inspiciunt aspectum et ipsius solis ciiculum et calortm convexa effinijit. l'\\ grand bassin environn de mille belles choses qui font la beaut d'un jardin les reprsente toutes en son cristal avec le visage de celui qui les regarde; le soleil s \ fait voir avec une lumire bien plus supportable. Si vous n'en croyez que vos veux, vous aurei de la peine dire quel est h vritable ciel, s'il est en haut, ou dans le fond de ce rond d'eau qui par une admirable transformation est devenu ciel, lumire soleil, arbres, fleurs et toutes les beauts qui l'environnent Ita etiam cor pantin fit divin glori veluti quoddam spculum, quod eam refert et exprimit. Ainsi
; : .

joie et sans savoir trop bien ce qu'il disait : Domine, bonum est nos hic esse. Si vis, facia-

tant dans le ciel comme un cristal trs-pur, comme une fontaine d'eau vive au milieu de ce paradis de dlices et de bonheur, environne de toutes parts et pntre de Dieu qui la rend heureuse par sa prsence, reoit si bien l'image de toutes ses perfecnus et de ses beauts infinies, qu'elle devient un autre lui-mme In eamdem imaginent Iront format ur. Et il ajoute A claritate in claritntem, parce que la gloire de l'me, pour avoir un corps qui lui soit proportionn dans ce bienheu-

lame

tabemacula, tibi unum, IMoyti Elia unum. Ah Seigneur, qu'il fait bon ici 1 demeurons-y. Si vous nous l'ordonnez, nous aurons bientt fait trois loges, une pour vous cl les deux autres pour Mose et pour Elie. Et ce moment mme justement, comme il parlait encore, une nue toute brillante les enveloppant, les enferma tous trois dans cette clatante demeure avec JsusChrist et les deux prophtes, comme pour lui rpondre par cette action , selon In belle remarque de saint Chrysostome O l'tre, quid vis tria facere tabemacula ? Respice unum quod nos pariter protegit (Hom., 10, in Marc). Tu veux qu'on fasse ici trois tabernacles, en voici pour nous lous un seul, qui est bien d'une autre nature que ceux que tu demandes. Si fectsses tabemacula, utique ferisses humana, qu lucem excluderent et umbram includerent: Les liens, si l'on t'et permis de les faire, ne seraient que de simples loges, de petits ouvrages de l'artifice humain, qui en donnant de l'ombre excluraient la lumire du soleil et enfermeraient les tnbres Nubes autem ipsa lueida et obumbrans, hoc est, unum tabernaculum, non excluait solemjustiti, sed includit : Mais cette nue lumineuse qui vous environne et qui vous fait un seul tabernacle pour tous ensemble, bien loin de vous priver de la lumire, enferme le soleil ; comme le ciel qu'elle reprsente est l'clatante demeure des saints, l'unique et divin tabernacle qui les contient tous et o Jsus-Christ, le soleil de gloire, leur fait et leur fera sans cesse un jour qui sera toujours dans l'clat du plein midi, sans ombre, sans nuage, sans couchant durant loute l'ternit. Quam dilecla tabemacula tua, Domine virinus hic
tria

vnum

et

tutum
atria

! concupiscit et dficit anima mea Domini (Psnlm. LXXXII), s'crie

in
le

connatre sur lui par celle viendra du corps de Jsus glorifi Qui reformabit corpus humiUtalu nustr, configuralum corpori claritalis Philip., III) qui rendra nos corps semblables au sien, en rpandant sur eux ses propres lumires par sa seule prsence, elanl l'unique soleil qui claire dans fempyre Et citnta non eqet sole, ncque lima : nom lucernu ejus est Agnus, et claritas Dei illuminavit eam (ApocaL, XXI); et cette admirable clart, qui sort sans cesse de son comme de la source de toute la gloire fait brilb-r ceux des bienheureux I Dsible, par une belle transformation, comme autant de soleils Fulgcbuut justi sicut sol in regno Patris eorum (S. Joan.,\). Voici le lieu o ils lent ce bonheur dans le royaume de leur l're, dans la sainte cit- de Dieu, dans ce bienheureux sjour de gloire, dans le ciel, qui nous est si bien figure par cotte nue lumineuse de notre Evangile. r, ecce nul/es lueida obwnAdhu et Baint Pierre, ravi des merveilles qu'il voyait, se mit dire tout transport de

reux

tat, se fera

divine clart qui

:

lui

prophte royal la vue de ce tabernacle de lumire, exprimant bien plus noblement que ne le fit saint Pierre son bonum est nos hic esse. O Dieu qui faites hautement clater vos grandeurs dans celle des couronnes dont vous rcompensez les vertus de vos serviteurs, que vos demeures ternelles sont aimables que nous devons chrir cet adorable tabernacle o vous nous prparez la jouissance de ce bien, qui ne peut tre moindre que vous-mme. C est aprs ce bonheur que je soupire avec tant d'ardeur qu'il y a lieu de croire que le feu dvorant des dsirs aussi enflamms que le sont les miens conI

omme

sumera

bientt

ma

vie.

Cor meum et caro mea exultaverunt in Deum vivum. La seule pense que j'en ai me comble d'une joie

enlve

si vive et si pntrante, qu'elle corps malgr sa pesanteur naturelle, avec mon me, pour me transporter tout en vous, qui tes mon unique bien, mon

mon

trsor et mon tout. Reati qui habitant in domo tua , Domine , in scula sculorum laudabunl te. Qu'heureux sont ceux qui vous possdent ,0 mou Dieu! d'une si parfaite manire, dans cette admirable demeure de lumire et de gloire,

1-27

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

et
la
:

128

qui vous loueront ternellement, de ce que vous y faites par vous-mme ternellement
et

bont de lui montrer sa gioire t stendc mihi gloriam tuam. Ego ostendam omne botibi

leur bonheur

num
te
;

(Exod. XXXlII),

lui rpondit-il, je

Mais pour arrivera celte lumire, il en faut prendre le chemin pour le faire il le faut apprendre de la vrit qui nous y conduit par des routes toutes contraires celles que le mensonge et la vanit nous font suivre Emit te lucem tuam, et veritatem tuam. C'est ce que le Sauveur du monde, qui est la vrit mme, nous enseigne par ce qu'il nous fait entendre dans ce mystre; et c'est la seconde partie avec la pratique et la conclusion de ce sermon.
,
:

SECONDE PARTIE.

Dans ce triomphe de lumire

:

il

y eut con-

versation avec Jsus-Christ et les deux prophtes Et ecce apparuerunt Mis Moises et Elias cum eo loquentes. Et saint Luc nous apprend plus prcisment le sujet de celte conversation quand il ajoute : Et dicebant excessum ejus quem completurus erat in Jrusalem. Il y a dans le grec exodum, exilum ejus. Ils s'entretenaient de son passage et de la sortie qu'il devait bientt faire de ce monde en sa Passion par l'excs infini de son amour. De sorte que le sujet de cet entretien tant la Passion de Jsus-Christ, ce qui s'entend en ce mystre semble infiniment oppos ce que on y voit. Son visage y parat clatant comme le soleil et l'on y parle des soufflets, des pines, du sang et des crachats qui le doiventdfigurer.En ce qu'on y voit, ses habits deviennent par l'clat de celte brillante lueur aussi blancs que la neige. A ce qu'on y entend, ils deviendront un jour tout rouges et tout empourprs de son sang. On le voit en gloire entre deux prophtes, on parle en mme temps de le mettre en croix enlrc deux larrons. L il se fait connatre en qualit de Fils de Dieu, on s'entretient ici de l'horrible insulte qu'on lui fera , en lui reprochant son extrme misre, qui semble faire voir que celte grande qualit ne lui appartient du tout point. L il parat, enfin, dans toute la magnificence et la pompe du Roi de gloire, et il se traite ici de l'extrmit des peines et des abaissements qui en font l'homme de douleurs et le dernier de tous les hommes. Y a-t-il rien de plus contraire que ce spectacle et cet entretien que ce qui se voit et ce qui se dit? Et cependant il n'y a rien de plus conforme, parce qu'entre l'un et l'autre il y a celte liaison qui se voit entre l'effet et la cause, la fin et le moyen. La fin c'est ce qu'on voit en ce mystre le triomphe du Roi de gloire. Le moyen pour y arriver, c'est ce qu'on y entend, quand on y traite des rigueurs de sa passion, selon l'o, 1 ,
,

montrerai tout le bien. Et vous savez qu'il lui apparut en forme humaine, lui faisant voir, non pas son visage, mais ses paules et mme seulement quand il passait Cum transibit gloriamea, ce moment mme, dans ce passage. Hc itaque magna prophetia est (Qq. in Exod. ):\o\c\ donc, dit saint Augustin, une admirable prophtie, et qui s'est accomplie sur le Thabor , lorsque Mose vit l'humanit glorifiede Jsus-Christ In transitu, en mme temps qu'il parlait de sa Passion qui est ce passage mystrieux dont l'Evangile parle quand il dit Sciens quiavenit hora ejus, ttt transeat Jsus de hoc mundo ad Patron (S.Joan. XIII) :L'heuretanl venue
,
: : , :

fallait que Jsus passt de ce monde vers son Pre. Voil le sujet de leur entretien Loquebanlur de exitu; et tout cela mis

qu'il

ensemble s'appelle

Omne bonum. Ostendam

Je te montrerai tout le bien, non pas une partie seulement, mais le tout, c'est--dire, la fin et le moyen d'y parvenir; la fin dans la lumire qui fait clater
tibi
:

omne bonum

l'humanit glorifie, el le moyen dans le passage de sa Passion, qui fut le sujet de celte conversation. Voil, chrtiens, la vrit qui nous fait entendre aujourd'hui dans ce mystre cette grande parole que le divin aptre en a tire, pour en faire, comme il a fait, la plus importante leon qu'il ait laisse toute la postrit chrtienne Si compatimur , ut etconglor//cemur(7?om.VlII);qucpourtresemblabIe au Fils de Dieu glorifi il lui faut ressembler dans l'tal de crucifi et que le vrai moyen de participer sa gloire , c'est d'avoir part ses souffrances. Jsus-Christ, comme Dieu, avait assurment toute la source el tout le trsor de la gloire; elle lui tait due par le droit de l'union hypostatique et pourtant il a fait le plus grand de tous les miracles, en suspendant l'effet et l'usage de sa gloire , pour tre en tat de la mriter durant loule sa vie et sa mort par une infinit de peines. Non-seulement la gloire ne nous est point due, mais nous avons mrit de la perdre et d'en tre ternellement bannis par nos pchs. Voil pourquoi comme ces pchs sont les ntres el que nous sommes obligs de les abolir par la pnitence en joignant noire satisfaction celle du Sauveur du monde, nous ne pouvons jamais y entrer que par les souffrances. Et comme nous n'avons la vie que pour mriter la gloire et que nous ne pouvons la mriter qu'en souffrant, aussi les croix les peines , les souffrances sont pour celte vie, et les
: ,

racle qu'il a prononc lui-mme enseignant ce secret ses disciples Oportuit Christum pati, et ita intrare in gloriam suam ( S. Luc.
:

consolations, les douceurs

plaisirs

la gloire et les

pour l'autre. C'est pour cela que l'Evangile nous ayant

:

XXIV)
qu'il

Il a fallu que le Messie souffrt et entrt dans sa gloire par ses souffran:

ces.

En quoi

suivant la belle observation de

appris celte saillie de saint Pierre qui s'cria dans sau transport Bonum est nos hic esse, ajoute aussitt Non enim sciebal quid diceret (Marc. XIX), il ne savait ce qu'il disait,
:

saint Augustin, s'accomplit la promesse qu'il fit autrefois Mose, qui lui demandait qu'il

il

parceque,selonsaint Lon (Serm.de Transf.) y parlait tout fait contre temps, parlant

,50

DEUXIEME DIMANCHE
cl

OF.

CAREME. LA GLOIRE
qui se
lit

DF.S SAINTS.

130

de biens et de bonheur,
gloire, lorsqu'il

de tabernacles de
:

pour mriQuia ttmter ce* biens, par les souffrances vont putiendt non potest flicitas prvenire le temps de rgner dans le ciel ret/nntii Jesus-Christ ne peut devancer celui de avec le souffrir comme lui sur la terre. L'un est
fallait souffrir
:

d'abord au commencement de notre Et post dies ssx assumpsU Jsus Pttrum, et Joannem et Jacobum et duxit Hlos in montent excelsum : Pour s'acquitter de sa promesse, six jours aprs cet entretien il conduisit ces trois disciples sur la monta-

Evangile

chemin do l'autre. Ans, lorsque David dans un transport incomparablement plus rgulier que celui de saint Pierre, comme venant du Saint-Esprit, Dorie: Quam dilecta tabernacula tua, mine virtutum, il sait admirablement ce qu'il litre du psaume dit. Pourquoi? consultez le
qui porte, in fnem; c'est--dire, selon l'interprtation des Pres, la gloire de Jsusnous Christ glorifi qui est la Bn laquelle transaspirons. I"i pour qui sont ces beaux ports cl ces ardents dsirs de la gloire si divinement exprims dans ce psaume? Le mme titre dit Pro torculoriblU fUUs Core ;
.

gne dcThabor,o il se fil voir dans sa gloire, afin que celte vue leur fl aimer la croix et
les souffrances qu'il

venait de leur prdire de morte et passione sua, et de cde discipulorum locutus est Christus, et aspera quam plurima et ardua illis injunxit,
:

Quoniam multa

Cassiodore
les

lit

Filiis

Calvari

c'est

pour

entants du Calvaire, pour ceux qui souffrent avec Jesus-Christ , et qui sont comme De lui sous le pressoir d'une pesante croix. et se tourla rient que, chargeant sa croix nant en cet tat vers les chrtiens, il dit avec Qui non batant de force dans l'Evangile julat crucem suam et venit posl me non poXIV) Ne test meus esse discipulus ( S. Luc.
:
:

me

regardez pas seulement dans

:

la gloire

du

Thabor.maisanssidans l'talon je suis allant au Calvaire car je vous dclare que celui
qui ne me suit pas en portant sa croix ne peut tre de mes disciples. Et les croix ne

roua manqueront jamais en quelque que vous soyez pour vous conduire
, ,

tat celte

gloire.

Il

faut porter avec

soumission celles

que Dieu vous envoie par lesmaladies.il hul porter avec palience celles qui viennent de la violence ou de la malice des hommes. Il faut porter avec ardeur les croix dont vous devez vous-mmes vous charger par pnitence. Et toute la vie du chrtien, la

pourvu qu'elle soi! rgle selon les maximes de l'Evangile, est une croix continuelle que ruas devei porter, afin qu'elle vous porte
dans
le ciel.
si

gloriam suam in pressenti vita quantum capere possunt illis vult ostendere, ne posthac doleant (Chrysost.). Voyez quelle mystrieuse liaison cuire la croix de Jsus et la gloire. Quand il est en gloire il parle de croix, pour nous montrer que la croix en est le chemin ; et quand il parle de la croix il montre sa gloire, pour nous encourager porter gnreusement la croix par la vue de la mme gloire, o il n'y a que les croix qui puissent conduire, comme s'il nous disait ce que dit aprs lui saint Paul pour animer les chrtiens souffrir Non sunl condign passiones hujus temporis ad futuram gloriam qu revelabitur in nobis (Rom., VIII). Courage, chrtiens parmi les souffrances et les travaux qui sont insparables de la vie chrtienne levez vos yeux et voire cur au ciel, regardez le terme durant tout le chemin le prix au bout de la carrire, la couronne aprs le combat, et toute celte infinit de gloire que je vous prpare dans moi aprs les souffrances de celle vie. Quand il faudrait toute une ternit de peine et de travail pour un seul moment de la gloire que je vous propose, celte ternit serait peu, parce que cette gloire tant Dieu mme, il n'y peut jamais avoir de proportion entre elle cl tout ce qui s'y peut faire ou souffrir pour l'acqurir. Que sera-ce donc maintenant qu'il ne faut qu'un moment de peine pour nous assurer la possession de cette gloire durant toute l'ternit? Momenlaneum et lev tribulationis nostr tempus ternum glori pondus operatur in nobis (11 Cor., IV). Eternit! moment Eternit,
: ! ,

Que

tant de croix vous effraient et vous

que
tit
1

tu es

semblent peu supportables, levez \ os jeux, encore une fois, vers celle montagne de gloire; eetle vue vous les rendra douces et infiniment agrables. Le Sauveur du monde >. n ut de faire ses disciples un discours de Passion, o il leur avait dit en particulier luul ce qu'il avait souffrir en ce terrible Pierre, qui par un faux zle pour j ur. Saint ion matre s'y tait oppos, en avait l maltrait, et loi, prenant de l occasion de les instruire sur la ncessit invitable de venait de dire M.uffrir et de porter sa croix es grandes paroles qui sont le fondement
,
<

Que

el

que

tu es pecelte petitesse produit de grandeur, cette grandeur doit tre ardemment

!

grande

et

moment, que

dsire et poursuivie de tous les puisqu'elle se donne pour si peu

hommes,
!

Momen-

taneum

ternum glori pondus : Un moment de peine, une ternit de gloire. La

et

lev,

croix en celle vie,

et

Dieu qui sera

Dieu
,

mon
Il

bonheur tant que lui-mme sera Dieu.

n'y a plus aprs cela,

Qui vult de la vie chrtienne et parfaite tenirt posl me, abneget semetipsum et tollat
:

de croix et de souffrances dans la vie chrtienne, parce que les souffrances cl les croix deviennent bonheur el dlices, par l'assurance que vous nous donnez qu'elles nous acquirent la jouissance d'une gloire infinie dans vous, durant toute l'ternit. Ainsi soil-il.

mon

crucem suam [S. Luc, IX) :Tout homme qui me voudra suivre doit renoncera soi-mme et porter sa croix. Et pour les encourager le faire il avait promis de montrer quelque
chantillon de sa gloire.

C=!-<!

Que

s'ensuit il

ce

131

ORATEURS SACRES. MA1MROERG

SERMON
Du

XI.

en

POUR LE DEUXIME LUNDI DU CAREME.

dernier et du plus grand des maux de cette de mourir en son pch. savoir
, ,

vie

Ego vado,
triiui.

et qurclis

me,

et in peccato

vestro morie-

Je m'en vais et vous me chercherez dans votre pch (S. Jean, chap, VIII).
,

et

vous mourrez

Dieu menace dans cet vanqu'on peut dire tre le plus lerrible de tous ceux que nous prchons pour ce et nous pouqui regarde la vie prsente vons remarquer en celle menace particulirement trois choses, qui t'ont les trois parties de l'vangile et qui nous expriment trois importantes vrits que nous devons bien concevoir pour nous garantir du dernier malheur. Ce dont il menace, ceux qu'il menace, et la manire dont il parle en menaant. Ce de quoi il menace est le dernier et le plus grand de tous les maux de celle In peccato vestro moriemini : Vous vie mourrez dans votre pch. Ceux qu'il meces nace sont ces grands de Jrusalem princes du peuple, ces pharisiens auxquels il reproche les horribles dsordres de leur vie, et qu'il appelle ici les gens du monde Vos de mundo hoc eslis. La manire dont il menace est qu'il rpte jusqu' trois fois ces pouvantables paroles Vous mourrez dans pour suivre votre pch. Voil pourquoi l'ordre de cet vangile el pour exculer ponctuellement le dessein de Jsus-Christ la premire, quel horje dirai trois choses rible mal c'est que de mourir dans son pch; le seconde, qui sont ceux qui meurent dans leur pch; et la troisime, comment ils y meurent. Ecoulez chrtiens, el tremblez, pour viter par ce tremblement salutaire ce qui seul doit tre capable de faire trembler un chrtien.

Le
,

Fils de

gile

ne voyait jamais oc quoi se satisfaire dans une mauvaise action, on ne ferait jamais de crime, parce que le pch de sa nature tant un mal, la volont ne s'y peut nullement porter, qu'il ne soit revtu de quelque bien, soit en apparence, soit en effet. Si l'on avait l du crime ou le plaisir que l'on y gote, ou le profil qu'on en retire, ou l'honneur qui en revient dans les sentiments du monde corrompu, s'il demeurait tout seul et sans mlange de ces biens sensibles qui nous attirent, et si l'imagination trompe, comme il arrive trs-souvent, ne nous abusait pas, en nous figurant qu ils y sont, il serait tellement en horreur et insupportable l'homme, que non-seulement il ne le ferait pas, mais qu'il lui serait absolument impossible de le commettre. Il n'y aurait ni supplice, ni mort, ni sa propre destruction qu'on ne choisit plutt que le pch, qui n'aurait que le mal qui lui est propre, tant dpouill du bien qui le fait aimer et qui est cause qu'on y vit. Or, voil l'tat de celui qui meurt en son pch. 11 n'a que son crime tout seul, en qualit de mal, sans aucun mlange de bien, qui vienne ou du sujet de son pch, ou de sa propre passion, ou de son erreur qui l'abuse. Au moment de la mort toutes les choses qui ont fait offenser Dieu en apportant ou du plaisir ou du profit, ou de l'honneur, ne sont plus pour celui qui meurt. Cet argent
effet.

Si l'on

qui lui a fait faire tant de lches et de mchantes actions passe dans d'autres mains; cette crature qui fut pour lui l'occasion de tant de terribles dsordres n'est plus en sa possession; ces charges, ces emplois et ces honneurs, et cette haute fortune o il est mont par tant de crimes ne sont plus pour
lui.

PREMIRE PARTIE.
In peccato vestro moriemini. Vivre dans le pch est sans doule un mal effroyable, parce que le pch prive l'homme de la grce de Dieu le fait son ennemi et l'accale dpouille de tous les ble de sa haine biens surnaturels qui lui donnaient droit la gloire, el de lottes ces prcieuses qualits d'enfant de Dieu d'pouse de JsusChrist et de temple du Saint-Esprit, donne la mort l'me et la rend digne de l'enfer. Mais de mourir dans son pch c'en est un aulre bien plus grand et plus lerrible, puisque, outre tous ces mots et ces mmes dsavantages qui sont absolument insparables du pch, soit en la vie, soit en la mort, celui qui meurt en cet tal en a d'autres beaucoup plus horribles, qui ruinent entirement et qui dtruisent tout ce qui reste de ressource et de bien, au moins apparent, au pcheur durant celle vie. Celui qui vit dans son pch y trouve quelque bien, ou qu'il s'imagine par son erreur, ou que, la passion lui fait goter, ou que l'objet et la cause de son pch lui fournil
,

A ce mme instant de la sparation de l'me toutes les passions qu'elle a satisfaites cessent d'agir et de lui rendre ses drglements agrables. Il n'y a plus d'amour pour cette personne si perdument aime plus do haine pour cet ennemi qu'on voulait perdre; plus de convoilise pour ces richesses qu'on voulait acqurir. Toutes ces passions se trouvent teintes, parce qu'elles ne s'enflamment que par les sens, ou pour des biens qui leur sont proportionns, ou contre des maux qui leur sont contraires. Elles viennent du corps dans l'me et sont les effets et les suites de l'alliance de l'un et de l'autre; ce qui parat particulirement en ce qu'elles sont plus ou moins violentes, selon la diversit du temprament. Et c'est pourquoi, ds le moment que cette alliance se rompt par la sparation qui se fait la mort, toutes ces passions s'vanouissent, les sens n'agissant plus. Et de l vient aussi que l'me tant dgage de son corps et agissant par elle-mme, cet instant il n'y a plus ni d'illusion, ni d'erreur, ni de fausse apparence qui la trompe; elle juge des choses comme elles sont; elle ne dcouvre plus de mal o il n'y avait que du bien; elle n'imagine plus de bien o il n'y avait que du mal. Elle n'a
;

135

DEUXIEME LUNDI DE CAREME. LA MtVtT DANS LE PECHE.

sentait, en

m
il

donc plus qV son pch tout seul, snns accompagnement et sans apparence de bien, puisqu'il n'v a plus ni d'objet, ni de passion qui lui en donne, ni d'erreur qui lui en li
gurc.

n'a plus celte libert, ni ce pouvoir, parce qu'il n'y a plus de grce, puisque la mort est la Tin de toutes les grces, qui ne sont donnes que pour mriter, et qui les mrites ne sont

mourant dans son crime

En
que
Il

cet tat

tout pur ii
l'objet
elle
la
lit.

o il ne lui parait qu'un mal sans mlange, il ne peut tre d'une effroyable aversion; elle le
dteste, elle l'abhorre, oui, plus

que pour

la vie.

le

mort mme qu'elle soutire; parce qu'enfin la mort lui peut paratre sons quelque apparence de bien, quoi la volont 'attache, el le pch n'en peut avoir aucune en cet instant. Il est impossible qu'elle ait |tte complaisance pour lui et qu'elle ne le hasse autant qu'elle peut, quand sa haine

que

pourrait aller jusque l'infini, puisqu'elle n'y ir que dn mal, et du ma! qu'on peul d Et u! h ir aultnt qu'il doit tre ha. noins elle a dans soi ce mal extrme, cel horrible monstre qu'elle ne peut envisager que par o il est effroyable; et malgr hune, sa fuite et l'horreur invincible Qu'elle en a, elle y est attache comme une fort belle personne qui serait lie un quelle violence, iv tout pourri. Oh e fureur, quelle rage, quel dsespoir
i

h! n'est-ce pas ici que Dieu lui peut dire, insultant sur un tat si misrable? Scilo et quia mahun et amarum est relu/uisse te

inum Deum tuum (Jer., Il) Apprends maintenant si c'est une chose fort able que d'avoir offens ton Dieu. ondement, quand un mchant homme il dans son pche n'en aurait que le mai et l'amertume, encore ne serait-il pas malheul'extrmit, puisqu'il aurait le pouvoir sortir. Quelque opinitre et dsespr Bisse tre un pcheur, il peut tandis qu'il est en vie se convertir Dieu l'y oblige, l'en presse; il en a donc il l'en sollicite, il mvoir, puisque Dieu o peut obliger
:
i

l'on

ne

peut accomplir.

Il

n'en est pas

du malbeoreui qui meurt en son pch. Il n'en a que le mal el l'amertume, et il lui est -fait impossible de s'en dlivrer, parce qi a ce funeste moment son pch est l'impnitence finale; el l'on ne peut jamais en revenir, puisqu'il faudrait se repentir, ctqueds la mente elle ne Si mil plus celle dernire impnitente. Celui qui a reu le don de la
ainsi
i

ne ne

le

peul perdre, d'autant que,

I

saint Augustin, par ce don, qui c-t le propre des pr si ns, il a persvr jusqu' la fin; el il est impossible que celui
dit

comme

qui a persvr de celle sorte ie perde japuisqu'en ce cas il n'aurait pas perse il n'j a donc point de puissance qui lui puisse ravir ce don. Je puis dire de mme de impnitente finale qui lui est oppose dans les rprouvs. Celui qui est si malheureux que de l'avoir ne peut jamais en revenir, d'autant que par elle 1 rprouv meurt
.

dans cette impnitence, el il esl imitiie que celui qui finit ainsi fasse pnitence. C'est la fin, c'est le terme, il n'y a plus de changement. Comme en vivant dans sou pche il avait le pouvoir el la libert de S* convertir par la giace que Dieu lui prel finit

Allons plus outre. Quand celui qui vil dans son pch serait quelquefois, par punition, dans une impuissance absolue de retourner Dieu , n'ayant aucune grce de se convertir il a nanmoins toujours Jsus-Christ qui est son rdempteur, qui a vers son sang qui par l'application de ce pour lui et mme sang lui en peut donner d'autres. Ses plaies sont toutes ouvertes pour le recevoir, ce sang est tous les jours offert pour lui sur les aulels, au sacrifice de la messe; il se communique par les sacrements, connue par aulant de canaux qui peuvent le faire rouler heureusement jusqu' lui. Que si, devenu tout l'ail stupide et insensible dans son mal il nglige le soin de son salul el de recourir ce rdempteur, il y en a qui peuvent suppler son dfaut et demander, et implrer enfin grce pour lui. Mais celui qui penl dans son pch n'a plus de rdempteur, Jsus-Christ n'est plus que son juge. A l'instant mme de sa mort il est prsent devant lui, pour recevoir sa condamnation au jugement particulier aussi inexorable que l'universel au dernier jour du monde Ses plaies ne sonl plus ouvertes pour lui servir d'asile son sang n'est plus offert Dieu pour le sauver; il n'y a plus de sacrements qui le lui puissent appliquer, et il n'y a personne au ciel ni sur la terre qui puisse intercder pour lui, puisque le moment de la mort lnnt celui du terme , est aussi celui de son jugement, o la misricorde n'agit plus ; la justice seule y a part. De l vient, en quatrime lieu, que celui qui prit en son pch, quelque mchant et sclrat, quelque opinitre et quelque endurci, et quelque abandonn de Dieu qu'il soit, peut pourtant toujours esprer; el il est si vrai qu'il le peut, qu'il est oblig de le faire cl qu'il ne peut nullement se dsesprer, sans ajouter ses pchs un nouveau crime qui surpasse l'normil de lous les autres. Quelque considration fcheuse et quelque apparente raison qui s'oppose son esprance, il a toujours lieu d'esprer. Ses crimes sont normes; il en peut faire pnitence. Il n'en a pas la grce il la peut demander Dieu. C'est quoi il ne songe pas, enseveli qu il est dans cel abme o il se plat Jsus-Christ esl son rdempteur, qui lui peal inspirer ce dsir et ce soin de son salut par l'intercession de ceux qui le demandent pour lui. Son esprance subsiste toujours, parce qu'il se trouve toujours quelque puissant appui qui la soutient. Mais au moment qu'un malheureux expire en son son esprance cesse tellement el pch qu'il lui est autant imposfinit avec sa vie sible d'esprer que de se ressusciter. Qu'il se Considre lui-mme il ne se trouve plus do libert, ni de pouvoir de retourner Dieu; qu'il aille Jsus-Christ , il h'csI plus main-
, , , ,

135

ORATEURS SACRES. MA IMBOURG.

leurs

136

tenant son rdempteur; qu'il s'adresse aux saints ils ne sont nos avocats que pour la le temps vie. Il n'y a plus de vie pour lui est expir, l'ternit commence cet instant mme son gard. De sorte que la premire action que fait celle me son entre dans ce nouveau pays, dont elle n'a pu jamais comprendre la nature, c'est de se dsesprer la vue de cette pouvantable ternit de tourments o relie s'abme et o elle apprend. O mon Dicul quelle trange faon d'apprendre par une si horrible exprience! o elle apprend et apprendra sans cesse la dernire et la plus terrible diffrence qui se trouve entre le pch de la vie et celui de la mort que l'un est puni d'une peine temporelle, et que l'autre entrane toujours infailliblement aprs soi les peines de l'ternitl Ah chrtiens , arrtons-nous l ne passons pas plus outre, il n'y a point de plus
, : ; 1 ,

mettre en un tat o ils ne pourraient rien du tout entreprendre contre sa vie. Voil pourquoi ils se disaient les uns aux autres Que veut-il dire, que nous ne pouvons aller o il va? o peut-il
et de se
:

mains,

aller et

que

peut-il faire

pour nous emp-

outre dans l'ternit tout le mal du pch tout seul et dpouill de tous ses biens, nul pouvoir de s'en retirer, impossibilit de recouvrer de Jsus-Christ, par sa grce, ce bienheureux pouvoir ; ensuite le dernier d:

sespoir, et de celui-ci le commencement d'une ternit de malheurs. Voil ce qu'on appelle: Jn peccato vestro moriemini. Mourir dans son pch, mal horrible et bien diffrent du souverain mal de la vie, qui est de vivre dans

son pch. Et ne vous flattez pas sur cette pense si trompeuse Je vis dans mon pch, mais je n'y meurs point et apparemment je n'y mourrai pas, puisque je puis m'en garantir. Si vivre en son pch est, la vrit, d'une part, un beaucoup moindre mal que d'y mourir, pour ces diffrences que nous venons d'y remarquer, de l'autre, il est presque aussi grand pour la liaison qu'il y a de l'un avec l'autre en ce que tout homme qui vit dans son pch y meurt aussi pour l'ordinaire. Et c'est la seconde partie que nous allons considrer, en recherchant qui sont ceux qui ont part cette menace de Jsus-Christ Jn peccato veslro moriemini. SECONDE PARTIE. Le Fils de Dieu disait aux pharisiens Quo ego vado vos non potestis venire : 11 n'est pas en votre pouvoir de venir o je vais. Je m'en vais Voici le sens de ces paroles mourir; c'est ainsi qu'il parle de sa mort, pour montrer qu'elle est volontaire; je m'en vais donc mourir, toutes vos entreprises contre moi sont fort inutiles. Vous ne pouvez en cela que ce que je veux et pour le temps mme que je le veux. C'est moi qui veux mourir, et en mourant, et en ressuscitant, je m'en retourne vers mon Pre. Vous mourrez aussi bien assurment, vous autres; mais ne croyez pas qu'en mourant vous
: , ,
: : , :

cher d'excuter ce que nous avons rsolu? N'est-ce point qu'il nous prviendra, en se donnant la mort pour viter celle qu'on lui prpare. Mais Jsus-Christ , sans s'arrter celle brutale parole qui ne mritait point de rpartie, poursuit en leur prouvant ce qu'il venait de leur dire, qu'ils ne pourraient jamais arriver au terme o il allait. Et dicebat cis : Vos de deorsum estis , ego de supernis sum ; vos de mundo hoc eslis ego non sum de hoc mundo. Dixi ergo vobis quia moriemini in peccatis veslris. Vous tes de la terre, et je suis du ciel vous tes du monde, et je n'en suis pas ; c'est ce qui m'oblige vous dire que vous mourrez indubitablement dans vos pchs. De sorte que toute la force du raisonnement du Sauveur du monde se rduit celte proposition Ceux qui sont gens terrestres et du monde meurent dans leur pch. Or, que veut dire tre du monde? coutez saint Jean qui nous dit: Omne quod est in mundo concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vit (1 Joan. II). Etre donc du monde c'est vivre selon les drglements de la corruption de la nature, par la convoitise des biens, ou des plaisirs des sens, ou par les principes que l'orgueil si naturel 1 homme et la vanit nous inspirent. Ce qui est directement contraire aux lois de l'Evangile et aux maximes du Sauveur, qui
, ,

n'est venu au monde que pour dtruire ces trois convoitises. Et parce qu'elles sont les

sources de tous les pchs, ceux qui agissent de la sorte vivent dans le pch. D'o r-

puissiez aller
,

je vais.

Comme

les

voies

que nous prenons sont extrmement diffles termes o nous arriverons sont rentes
infiniment loigns l'un de l'autre. Ceux-ci , qui taient proccups de leur passiun , et qui avaient fortement rsolu de le faire cruellement mourir, crurent qu'il leur disait couvertement par ces paroles, qu'il savait fort bien le moyen de se garantir de
aussi

que lous ceux qui vivent dans le pch meurent aussi dans le pch. Ecoutez, je vous prie mourir en cet tat, c'est un pouvantable mal. Qui sont les misrables qui meurent ainsi ? Ne m'allcz pas dire ce sont les idoltres, les mahomtans, les hrtiques, ceux qui se dsesprent et qui se font mourir eux-mmes. Par la grce de Dieu je ne suis point de ces gens-l, je me garderai bien d'en tre. Attendez, je vous le dis encore sans tre paens , ni mahomtans, ni hrtiques, ni dsesprs, ceux qui vivent dans le pch, moins que Dieu ne fasse un miracle, meurent assurment dans leur pch. Qui le dit? l'Ecriture, les Pres et la raison fortement appuye de ces deux puissantes autorits. L'Ecriture, au psaume trente-troisime, dit Mors peccalorum pessima : C'est une trsmchante mort que celle des pcheurs. Peccatorum, c'est--dire, comme l'interprte quipeccatures viocerunt, qui saint Augustin ont vcu dans leurs pchs ; el le Psalmiste ajoute confirmant ceci Yirum injustum mata copient in interitu (Psalm. .CXXXV) Le mchant homme se trouvera loul--coup accabl d'une infinit de maux l'heure de sa mort, il en sera pris comme une ble vivement
sulte cette terrible vril,
: : : :

lui
,

DEUXIEME LUNDI PE CAREME. MORT DANS LE PECHE.

suivie
la

l'K

chasse

MW

capwnt,

via! a

ainsi que saint Uf/ur mi intrim. C'esl I eerl a t couru A. .i,u lit ce passage. abois, s-longlemps il est enfin rduit aux
il

faul qu'il

soit

pri

il

n'y

a pas

moyen

au'il i*n

,rh
!

et

chappe, il est environn de toutes couru et de .les chasseurs qui l'ont

qui se jettent ni chiens qui s'lan&ent et tout furieusement sur lui. D'ailleurs il est plus, force de courir, il n'en peut puis renne et qu'il succombe. il faut donc qu'il se toujours dans sou fort, S'il avait pu se tenir que peu couru.il ,,, du moins s'il n'avait qu aprs la rail se sauver; mais parce efflanqu, course de tout un jour il est tout tal de mit hors d'haleine, il n'est plus en qu'il s .il la proie de ces il faut 1er,
chiens
IS

et

les

de ces ebassi urs. ennemis de noire salut, les d-

nions
et

isibles

dans

les

mauvaises compagnies

par leurs tentations, DOS ci les iions drgles d;\ns nous-mmes agrables au dehors, nous ls utiles ou en courent et nous poursuivent sans relche, riant toujours au mal, selon le Psalmultt sle.qui dit Circumdederunt me canes ,./,(. XXI). Toute une meule de chiens environne, prte me mettre en pices. In homme de bien se lient dans son fort, qui et l'Evangile et la loi de Dieu. Le diable monde le poussent avec ardeur la venle cnmce. Que d l l'Evangile! Aimez vos
lei

invisibles

hors des rgles de l'Evangile, il a couru toute sa vie aprs l'ombre cl la vanit. Mais le voici enfin aprs une si longue course aux dernires extrmits. La vieillesse, !a maladie, la morl l'ont rduit aux abois. Se pourra* t-il sauver eucel tal? Ecoulez le prophte Virum injustum muta venabuntur in inlcrilu. 11 se trouve attaqu de toutes paris, de ses passions, de ses habitudes, de ses penses, de l'effroyable vue de ses pchs, des tentalions du dmon qui l'ait ses derniers efforts pour le perdre. D'ailleurs il est tout puis plus faible encore d'esprit que de corps , les forces lui manquent, les grces sont diminues , la faiblesse de la nature accoutum.' succomber la moindre tentation l'emporte, il n'en peut plus. Que s'ensuil-il? Main copient, mal a venabinitur. Si Dieu ne fait un miracle, il faut qu'il soit la proie de tant d'ennemis qui le poussent, et qu'il soit pris et qu'il prisse. Cor durum mule habebit in novssimo ; il y a dans le syriaque Cor durant, malus fwt finis ejus(Eccl. ,111) Un cur quia persvr dans son pch, cor durons, et qui s\ st ensuite endurci, cor durum, se trouvera mal la mort, y trouvant le souverain mal, qui est le pch dans lequel il meurt, et qui rend sa mort trs-mauvaise. Voil pourquoi les saints Pres, et singulirement les quatre docteurs de l'Eglse saint Ambroise,
fort,
: ,
: :

ndez le bien pour le mal il s'en Mais l'honneur? mais l'Evangile ti.nl l. ocVoil sa raison et son fort. Il se prsente affaire sion de s'enrichir en faisant une serinjuste: qu'en dit l'Evangile! Que nous si nous >ira-l-il d'avoir gagn loul le monde, perdons notre me'.' C'esl cela qu'il s'altafortune? che, c'est o il lient ferme. Mais ma mais la loi de Dieu, c'est l son fort. Le inonde, la chair et le diable peuvent bien efforts par les .il, ojer et f.iirc de trs-grands tentations pour le lancer hors de ce fort, en lui faisant abandonner les maximes de l'Evangile, mais de l'en lirer, c'est ce qu'ils ne peuvent, s'il ne le veul lui-mme et s'il ne M met volontairement dans leur parti en
;
-

saint Jrme et saint Grgoire-Ie-Grand, disent constamment qu'un mchant homme qui remet toujours sa pnitence sa mort, en persvrant jusque-l
saint Augustin
,

dans son pch, rgulirement est damn (Exhorl. adptxnit., lib de Ver. et fais, peenit , c. 17; Epist. ad Dam., I. XXV Mor. c. 2). En voici la raison. C'est un ordre tabli dans la nature que, quand un sujet a reu les dispositions qui sont propres pour le changer en une autre nature, il ne peut sans miracle devenir ce qui lui est loul fait oppos. Le bois esl dessch et tout ensemble clnuff autant qu'il le faul pour tre converti en flamme, que fera-l-il? du feu. Se peut-il bien qu'en cet tal il soit soudainement chang en eau? Sans miracle, jamais. Pourquoi? les
dispositions

sont

toutes

contraires.

On

Circuit sentant celle funeste sortie Le diable qmtrens que m devuret (I Pet., Y) lche de prendre sa proie. Oui, mais on lui
: :

peut remisier Cui resistitc fuites in fide. contraire, le mchant homme qui vit et qui vieillit dans son pe.he durant tout le temps de sa vie court sans se reposer jamais aprs tous les objets qui peuvent salisire ses passions. Xuilum pratum $ii quod non ptrtranteai lusuria notira (Sap. II), dini les libertins bien plus fortement par I allions que par leurs paroles. Il) a c< m pisloles gagner, ce mchant ourt aprs et passe par-dessus tous les | irs et toulrs les plus saillies obligations do la justice pour les attraper. L'occasion de
:

trouve dans le fond d'un puils une eau croupissante et boueuse, en peut-on faire natre toul--coup le feu sacr que cherchaient les Isralites? non. Cela se vit nanmoins du temps des Machahes; oui, mais ce fut un miracle. Les dispositions n'y taient
pas.

prendre se> plaisirs e*i Lclle, un voluptueux v va de toute son me, il en est tout--fait insatiable, il passe ternellement d'objets en objrls pour y trouver de quoi se satisfaire. Cel homme a donc toujours t hors de son

Or, que croyez-vous que soit noire vie, qu'une continuelle disposition la mort? Nous ne vivons que pour mourir. Toutes les actions que nous faisons ont rapport v terme, et tous les moments de la vie, de quelque nature qu'ils soient, sont autant de prparatifs la mort, o ils nous conduisent. Lue vie saintement rgle nous dispose a mourir en sainls celle des pcheurs leur prpare une morl de rprouvs. Donnez-moi doue un homme doul toute la vie n'ait cl qu'une longue continuation de ses pochs, pourra-t-il trouver la fin une mort di pr
,

destin? cela ne se peut sans miracle,

[Cinq.)

il

n'y

Oi.ni.ins

sac.i\s.

X.

J59
a

ORATEURS SACRES. MAIMB LRG

nonce
trois fois celte
:

10

point de dispositions colle bienheureuse contraires; il il ne s'en voit ici que de faut donc qu'il prisse clans son pch, selon Vos de celle conclusion de Jsus-Christ estis,dixi enjo vobis quia moriemini mundo

mort,

in peccalis vestris. C'est ce que le Saint-Esprit

nous a fait connatre par ces trois fameuses comparaisons qui nous reprsentent la vie, lorsqu'il l'apdes pelle si souvent voyage, guerre saison semailles. C'est un voyage Peregrinamur a Domino (Il Cor., Y). Se peut-ii faire sans miracle que celui qui marche toujours par plaine le penchant d'une montagne vers la
, :

se trouve enfin sur le sommet? 11 est imposnon sible que cela soit. Il ne se peut pas plus que celui qui se laisse aller la pente

formidable parole In peccato vestro moriemini. Ce n'est pas seulement pour donner plus de crainte aux Juifs, en ritrant et en faisant plus d'une fois celle menace. Il y a du mystre dans ce nombre, et je ne doute nullement que ce ne soit pour nous apprendre qu'il y a trois manires de mourir dans son pch. La premire est lorsqu'on meurt dans l'acte mme du pch, ce qui peut arriver par nature, par accident et par punition. Par nature, quand l'action qui fait le crime apporte naturellement la mort, comme quand Judas se pendit ; il mourut dans son crime en mourant par celle action qui fut son pch. Un homme quise bat reoitun grand coup d'pe

au travers du cur,

il

meurt sur-le-champ

et

de la nature corrompue par cette grande et spacieuse voie qui conduit l'enfer se trouve la fin de sa vie, par une bienheureuse mort, sur le sommet de la sainte montagne de la cleste Jrusalem Ad Main qu sursum est Jrusalem [Gai., IV). Ce que le Fils de Dieu exprime nettement ici, vosdeorsum estis, vous tes gens terrestres qui allez toujours vers la terre. Que doit-on conclure de l? cetle mort funeste dans le pch: Dixi ergo vobis quia moriemini in peccatis
:

vestris.

C'est une guerre que la vie de l'homme Militiaest vita hominis super terram (Job, VU). O trouverez-vous le soldat qui aprs avoir combattu durant toute laguerre pour un prince
:

reoive rcompense de son ennemi, quand il n'est plus en tat de porter les armes cl de combattre pour lui ? Quomodo ergo ? c'est l'excellente application que saint Chrysostome fait de cet exemple en l'ptre sixime Thodore Quomodo ergo clestem Regem videre polerit Me, qui totum latis su tem:

sur la pointe de l'pe. Cet homme meurt en son pch, parce qu'il meurt en faisant un combat qui fait son crime. Par accident, lorsqu'on e->l surpris et qu'on meurt fortuitement au moment mme qu'oi fait un pch. Un homme blasphme en jouant, un aulre satisfait quelque brutale passion, en mme temps le plancher fond, la maison tombe, ils sont crass sous ses ruines, ils expirent dans leur pch que cet accident a joint leur mort, la faisant survenir au moment mme qu'ils le font. Par punition, lorsque Dieu, pour faire un exemple, punit de mort sur-le-champ celui qui l'offense sans lui donner le lemps de lui en demander pardon. Tout homme qui offense Dieu mrite la mort, qui est la peine du pch depuis qu'il
,

fut dit

au premier

homme

In quoeumque

die comederis morte morieris (Gen.,l\). C'est un criminel condamn par le grand arrt de

Dieu,
stant;

et

Dieu

le

peut excuter au
c'est justice,
s'il

mme

in-

s'il le fait,

ne lofait

alii militant? Comment voulez-vous donc qu'on soit couronn par le Moi du ciel l'heure de la mort, aprs avoir pass toute sa vie au service de l'ennemi qui lui fait ternellement la guerre? C'est le lemps des semailles pour l'ternit Qui seminant in lacrymis (Psal. CXXV). A-t-on jamais vu que celui qui ne sme que des chardons et d c l'ivraie en moissonne de hon bl? Ne croyez donc pas que celui qui sme le pch, la terre et la chair, en moissonne Nola mort les biens du ciel et de la gloire

pus aliivixerit,

lite errare.

Deus non irridetur, qu enim seminaverit homo, hc et metet,quoniam qui s-

minal in carne sua, de carne et metet corruplionem{Gal.,\\). Et lout cela pour exprimer celle vrit de notre vangile, que ceux qui vivent comme gens du monde, selon ses principes, qui sont les sources de tous les pchs, demeurant dans les termes ordinaires de la providence divine et sans miracle, meurent aussi dans le pch. Comment? Voici le troisime secrel que le mme vangile nous dcouvre et que j'explique en finissant dans celte dernire partie.
TROISIEME PARTIE.

pas, c'est misricorde. Or, il f;iil justice et misricorde qui et comme il lui plal, et quand il veut, et il ne faut pas qu'on en cherche d'autre raison que sa volont sculequi est la suprme raison :Misercbor cujus miserebor (Rom., IX). Il vous a fait cette faveur en vous prolongeant la vie aprs l'avoir mille fois offens il ne l'a pas fait tant d'autres qu'il a fait prir prcisment au temps qu'ils l'offensaient. Qui en peut raisonnablement murmurer ? C'est justice, et cette justice, il la fait ceux-ci parce qu'il le veut. Le peuple adore le veau d'or, Mose, embras du ft u de ce zle que Dieu allumait dans son cur pour venger son honneur si indignement outrag par cotte impit brutale, ayant surpris ces sclrats dans une si horrible idoltrie, en tua sur-le-champ trois mille. Pharaon poursuit les Isralites au milieu des abmes de la mer Rouge, qui s'lail ouverte, et il en est tout
;

coup englouti lorsqu'il est dans le plus terrible emportement de sa fureur. Un mchant homme, pour complaire au lieutenant d'Antiochus, sacrifie aux idoles en prsence de lout le peuple , et l'illustre Malhalhias, pour

empcher par un grand exemple

le

cours de

celle impit, le sacrifie sa juste colre et

Le Sauveur du monde en

cet vangile oro-

la vengeance divine, le poignardant sur l'autel mme, au moment qu'il faisait ce saTous ceux-ci prissent crifice criminel.

lit

DEUXIEME LUNDI DE CAREME. MOIU DANS LE PECHE.

t.

pch, parce qu'ils sont punis do mort au point qu'ils le commettent, et alors il leur esl absolument impossible de se con\ertir, parce qu'on ne peut faire pnitence au moment qu'on offense Dieu; et ils meurent ce moment. Voil pourquoi Jsus Christ Quo ego vado leur peut dire cet instant
clins If
:

vos

mm

potcslis venire.

La seconde manire dont on peut mourir c'est quand un homme dans son pch qui ne commet pas actuellement un crime
,

en tat de pch mortel, ne Payant point encore effac par la pnitence, et qu'il esl surpris de la mort en si dplorable tat, lorsqu'il u'a point effectivement de grce pour retourner Dieu. Car ou doit remarquer qu'encore que Dieu donne tous hommes autant de grces qu'il en faut pour se convertir, ce n'est pas toutes les occasions, ni en tout temps qu'il les leur ilonne. Car il faut, pour dire qu'on a la grce, que l'esprit soit appliqu la sainte pense de son salut, et que la volont soit excite, et
esl

pourtant

il

moments, je dis mme pour les o cela ne peut tre, comme quand on est endormi, ou que l'on est trop
y a bien des

plus

saints,

avoir offens Dieu et pour n'avoir pas fai pnitence quand ils la pouvaient faire. Kiifin, la troisime manire, c'est quand un homme est en tal de pch mortel au lit de qu'il songe se convertir, qu'il en la mort et qu'il fait a la grce , qu'il s'y applique mme quelque effort, et qu'aprs tout il meurt en son pch, parce que sa pnitence est dfectueuse; ce qui vient du concours et de la liaison de quatre causes en ce dplorable moment qui sont la difficult de la pnitence la faiblesse du pnilcnt , la force dises ennemis et la diminution des secours et des grces de Dieu. Voici un fardeau trspesant et 1res difficile porter, il n'y a rien de si faible que celui qui se met en tat de l'enlever. 11 y a des gens trs-robusles qui s'unissent et qui font de grands efforts pour l'en empcher, et le secours qu'il pouvait attendre ne lui vient pas; que faut-il conclure de l ? qu'assurment il ne le portera jamais, et que cette entreprise est impossible. La pnitence un homme qui a pass toute sa vie dans le pch est extrmement difficile, car il ne suffit pas que les pchs l'aban,
,

fortement attach d'autres affaires qui oecupent tout un esprit. Or, il arrive assez souvent que Dieu prend un homme dans l'un de n moments o il n'a ni lumires dans l'esi

prit, ni bon mouvement dans la volont, et qu'il n'est pas en tat d'en avoir, ni consquemment en pouvoir de se convertir; ce que Jsus-Christ fil entendre un jour l'oc-

donnent, il faut que lui-mme les abandonne le premier, et qu'il les abandonne de tout son cur, et qu'il les hasse , et qu'il les dteste par un motif surnaturel par-dessus tous les maux du monde les plus effroyables, et qu'il soit fortement rsolu de n'y plus retourner jamais , en quelque occasion que ce puisse lrc. Quelle trange difficult, que la volonl abhorre et dleste de toutes ses forces un bien
sensible qu'elle a souverainement aim , et qu'elle l'abhorre pour aimer Un bien tout fait dtach des sens et qu'elle ne connat que fort peu, par une foi trs-languissante II n'y a rien de si faible que lui, parce que la nature, accoutume depuis si longtemps se rendre, cde au moindre objet qui l'attire, et ses passions et ses habitudes l'entranent toute occasion sans rsistance. Le dmon, qui sait qu'il lui reste peu de temps, fortifiant de ses tentations les ennemis domestiques, fait un dernier effort pour faire succomber sa volonl dj si branle. El Dieu, en punition du mpris opinitre qu'il a fait de ses grces pendant toute sa vie , les retire et les diminue. Il n'a qu'un secours ordinaire et semblable ceux avec lesquels il a cent fois t vaincu. De ces quatres causes rsulte une si trange difficult , qu'elle lui tient lieu de l'impossible; et l'on peut dire encore ici en ce sens l Quo ego vado vos non poteslis ventre. De l vient que les Pres disent que la pnitence dans cet tat, pour un homme qui a toujours vcu dans son pch, est fausse, quelque belle apparence qu'elle puisse avoir, et qu'aprs avoir dit les plus belles choses Ju
I
:

casion de ce funeste accident de la tour de Silo qui en tombant tout coup avait chute dix-huit hommes qui se j> ir sa aient peut-tre son ombre. Croyezdit-il, que ces pauvres gens fussent plus mchants que les autres, qu'ils aient ele pour cela misrablement accabls par quelque juste et secret jugement de Dieu en punition de leurs crimes? Je ne vous dis rien sur cela, car ce n'est pas vous de pntrer dans les secrets de ses jugements adorables; mais ce qu'il vous importe de savoir et ce que je vous dis affirmativement, c'est que Si jiTnitenliam non egeritis , omnes simililer peribitis (Luc, XIII) Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous de la mme faon Simililer. Ce n'est pas que ceux qui ngligeront de la faire doivent prir par la chute des - et des murailles, qui, lombant sur eux, In accableront de leurs ruines. Non En quoi donc consiste la ressemblance entre la mort des uns et des autres que le Sauveur \ prime parcelle parole :Similiter peribitis : Vous mourrez d'une mme sorte de mort? C'est en ce que, comme ces Juifs furent sur,
.

<

pris d'une

mort soudaine en
ils

l'tat

bon ou

mauvais o
i

taient alors, sans le pouvoir hanger, ceux-ci seront aussi surpris d'une m >rt imprvue dans le pitoyable tal o ils sont en l'un de ces moments auxquels il leur est impossible de se convertir Quo ego vado "on petesl centre. Ils n'ont pu venir et inriahi ils sont trs-justement damns, non pas pour ne s'tre pas convertis ce moment, puisqu'ils n'ont pu le faire, mais pour
:
I

monde, comme Antiothus, n'ayant comme

qu'une crainte naturelle de la peine, sans haine et sans douleur de son pch, il y meurt aussi comme lui, sans avoir part la misricorde qu'il a inutilement rclame Qrabl autan hic seelestus Dominum a f/uo non esset misericordiam conseculurus (II Maclt. IX). Aprs ces grandes vrits, chrtiens, il n'y a j>lus qu'un mol dire, mais un mot qui
lui
:

KY
:

ORAr-LinS SACHES. MAlMIiOl RG.

I.

contient tout ce qui se peut dire en c>'iil sermons c'est un horrible mal que celui de mourir dans son pch, puisque, outre tous les maux qui accompagnent le pch partout il en a (!e particuliers si grands et si pouvantables, qui tent au pcheur tout ce qui lui restait de bien et de ressource en son pch. Ceux qui vivent dans leur pch meurent aussi dans leur pch. L'Ecriture sainte, les Pres et la raison tout vidente nous le persuadent et ils y meurent en l'une de ces trois manires que nous venons de dire, ou dans l'acte de leur pch, ou tant surpris dans l'tat de leur pch, ou sans surprise par l'impnilence. Que s'ensuit-il? Il ne faut point ici de subtilit de thologie, de hautes spculations ni de profonds raisonnements, il ne faut qu'un peu de bon sens. J'en appelle lui -mme pour tirer cette conclusion qui vient naturellement de ces grands principes donc il ne faut plus vivre dans le pch. Et., parce que nous ne sommes pas les matres de notre vie, que Dieu nous a seule,

ment prte pour un temps tel qu'il lui plait, sans que nous sachions sa dure ni sa medpend de lui, que, si celui qui a vcu jusqu' celle heure en son pch venait maintenant mourir, il serait vrai de dire qu'il a toujours vcu dans son pch, et
sure, qui

qu'ensuite
qu'il n'y

il

ne

se

pourrait sans miracle

,

mourt pas. Voil pourquoi ou il faut renoncer au bon sens et la raison ou moment mme, il faut conclure que c'est ce sans diffrer jusqu' un autre moment, que nous devons cesser de vivre dans notre pvoyez l'tat de votre me, ch. Sur cela examinez srieusement votre conscience et mellez-y promplcmenl ordre; commencez
,

maintenant vivre en grce avec JsusIn peccato vestro l'Evangile moriemini, de la mme sorte que je viens de dire, je dirai sans doute avec lui-mme In Domino moriemini : Vous mourrez dans grce du Seigneur. Ne cherchez pas la ailleurs une marque plus assure de votre prdestination. Autant qu'il est impossible que celui qui a vcu dans son pch ne meure pas dans ce dplorable iat,^ autant l'esl-il que celui qui de bonne foi a lch de se mettre et de vivre en tat de grce ne meure aussi de la mort des saints dans la grce, pour entrer par elle dans la gloire.
Christ dans
: :

Ainsi

soit-il.

SERMON

XII!.

POUR LE DEUXIEME MARDI DE CARME.

Les prrogatives de la chaire de saint Pierre reprsentes dans celles de la chaire de Mose.
Super cathedr3m Moysi sederunt scrib et omnia ergo quciimque dixeriut voliis servaie secundnm opra vero eorum nolile lacre.
1

des pharisiens, qui, en qualit de prlats et d'interprtes de l'ancienne loi , taient les successeurs de ce divin lgislateur dont ils avaient l'autorit pour le gouvernement spirituel. Voil pourquoi le Fils de Dieu, dont le propre, selon le prophte Isac est de choisir le bien et de rprouver le mal el de sparer l'un d'avec l'autre, faisant aujourd'hui celte juste diffrence qu'il faut faire entre la qualit et la vie, la chaire et la personne, condamne celle-ci, en reprenant publiquement les vices et les effroyables drglements de ces impies profanateurs de la loi qu'ils recommandaient, et il dfend et protge celle-l en tablissant son autorit par quatre grands oracles qu'il prononce en sa faveur dans tout cet vangile le premier, que celte chaire est une par toute l'tendue de la Synagogue Super calhedratn Moysi sedernnt ; le second que dans cette unit elle a toujours la vrit dans toutes ses dcisions pour la doctrine et pour les murs Omnia qucumque dixerint vobis servate et facile; le troisime, qu'elle l'a sans danger de la perdre, nonobstant la mchante vie de ceux qui sont assis sur elle Alligant onera gravia et mporlabilia , etc. et enfin, que la bonne vie, sans l'obissance qu'on lui doit, est criminelle Servaie et facile, secundnm opra vero eorum nolite feteere. Comme Mose, en qualit de vicaire et de lieutenant de Dieu sur terre, de conducteur de son peuple, de lgislateur de premier sacrificateur lgal et de pontife, el de source du sacerdoce, comme l'appellent les saints Pres, est la figure de saint Pierre qui Jsus-Christ a donn toutes ces grandes qualits dans la loi de grce, aussi la chaire de Mose nous reprsente celle de ce grand aptre (Dionys., I de Hier. Eccles.; S. Aug., in Ps. XCVlil; Hier. M, adv. Jovi.; Phil.,de Vit. Mo.}. Tous les hrtiques dans tous les sicles se sont levs contre elle, lchant de la dcrditer en cent manires diffrentes et principalement par les abus et les scandales, vritables ou prtendus, de ceux qui l'occupaienl. El moi, sans m'arrler la qualit des personnes qu'il ne m'appartient pas de juger ce jugement appartenant JsusChrist, j'entreprends avec lui-mme la dfense et l'loge de la chaire contenu dans ces quatre choses qui en sont absolument insparables, comme elles l'ont t de la chaire de Mose durant l'ancienne loi son unit, sa vrit, son indpendance de la mauvaise vie de ceux qui sont assis sur elle, d'o s'ensuit la parfaite obissance cl soumission d'entendement el de volont qu'on lui doit sous peine de damnation, quelque saintet de vie que
, :

pharissei el tacite

; ;

pharisiens sont assis sur la chaire de il fuites tout ce qu'ils vous disent ; mais ne faites pas ce m'ils font (S. Malin., cliav. XXIID.
es scribes et les
JWou.se.

Voyons ces quatre belles vrits pour nous instruire sur ce point si essentiel au christianisme, puisque c'est de lui oue dpend la rgle de notre crance.
l'on ait d'ailleurs.

Gardez donc

PREMIRE PARTIE

La chaire de Mose sur le dclin de la Synagogue au temps de Jsus-Christ, tait trangement dcrdile par les abus et par la mchante et dtestable vie des scribes et
,

Super cathedram Moysi sederunt scrib et pharisi : Les scribes et les pharisiens, dit
Jsus-Christ, sont assis sur la chaire de Mose. Remarquez comme il parle. 11 y avait

fi."

DEUXIEME MARDI DF CAR! MM. PREROGATIVES DE NOISE ET

infinit
,

l>r:

S.

PIERRE.

\i G

de scribes el de docteurs, cl par ticuliremenl d'entre les pharisiens dans tontes les parties de la Jude pour interprter la loi de Mose. Il n'j avait ni ville, ni place tant soi peu considni bourgade rable o ils n'eussent leurs synagogues, ci dans celles-ci leurs chaires, do ils enseignaient et gouvernaient les peuples. El nanmoins il ne dit pas : Super cathedra* ; Ils sonl asis sur les chaires mais super cathedram Moysi lis sont tous sur la mme chaire, qui est la chaire de.Mose, parce qu'ils n'ont qu'une mme doctrine tous ensemble cl qu'ils enseignent de concert, conformment ces paroles des Actes, chap. XXI A nporibus antiquis habei in singulis civita, .

une

successeurs des aptres et que Jsus-Christ mme a tablis pour instruire et pour gouverner les chrtiens qui sonl sous leur charge, et toutes ces chaires n'en font qu'une, parce qu'elles n'ont qu'un mme esprit et qui est tellement qu'une mme doctrine dans toutes ensemble par toute l'Eglise qu'elle ne s'tend point du tout au dehors, et nanmoins elle se trouve toute dans chacune; d'o rsulte une seule chaire dans toute l'Eglise, par cette onit de doctrine inspire par un mme esprit auquel il appartient, par une merveille qui lui est propre, de rduire, partout o il se trouve, la mul, ,

titude l'unit.

Voyez dans

le

trs-auguste mjslre de

la

</ui eum prdicenl : Il y a eu ibma Moyset tout temps dans toutes les villes des doc.

Trinit, le Pre et le Fils sonl plusieurs, tant deux personnes parfaitement distinc-

teurs destines pour interprter la loi. Je dis mme dans la loi de gi ce. Il y a une infinit d'rqnes par toute la terre qui instruisent les p nples et qui les gouvernent pour I' spirituel et qui envoient des prdicateurs o.ir les enseigner. Il n'y a point de province qui n'ait ses diocses, point de diocse qui n'ait son vque, et point d'vque qui n'ait m enlise et sa cathdrale, et sa chaire. Et nanmoins nous devons dire qu'il n'y a qu'une seule chaire universelle par toute la terre, sans prjudice des particulires , sur quoi tous sonl as>is, qui est la chaire de Pierre, ce que je montre manifestement
d
i

en clairciss int trois ou quatre propositions

d'o rsulte cette unit.

Premirement,

comme
) ,

il

n'y a qu'un Dieu

Kphes., IV une foi en ce mme D eu Vnafides; un baptme o nous rece- ce don de Dieu L'num baptisma; une .lise o l'on entre par le baptme Una lumba mea.etdans celle Eglise un seul mattre qui est le Fils de Dieu , duquel il est 'il dnns cet vangile Magisler tester unus est Christus; aussi n'y a-l-il qu'une chaire catholique compose de toutes les particulires qui en sonl les parties et dont pourtant chacune a celle mme qualit de catholique, qu'elles p >ssdent toutes sans par(
:

Unus Deut

sont nanmoins si troitement unis par Saint Esprit, qui est le lien, l'union mme et l'amour infini de tous les deux qu'ils ne sont qu'un Dieu qui vit et qui rgne dans l'unit du Saint-Esprit , comme dit si souvent l'Eglise. Dans le mystre ineffable de l'hommc-Dieu il y a deux natures infiniment dilTrenlcs, l'humaine et la divine, et toutefois elles ne sont qu'une seule personne tant unies substantiellement en celle du Verbe par le Saint-Esprit, qui accomplit ce grand chef-d'uvre, dans les chastes enSpiritus sanctus supertrailles de la Vierge veniet in le. Dans le christianisme il y a une infinit de personnes trs-diffrentes d'tats, de conditions, de tempraments, de nations, d'intrts et de ministres; et nanmoins, vivant selon la loi de l'Evangile, ils ne sont
tes; ils
le
, ,
:

dans une parfaite unit. Pourquoi? qu'un mme esprit qui les anime et qu'une mme doctrine qui les unit et les rduit par elle-mme l'unit. Un homme est un corps anim d'une seule me toute spirituelle; ce corps pourtant est compose de quantit de parties diffrentes, et louensemble elles ne font qu'un corps, parce qu'elles n'ont qu'une me qui est tellement toute dans toutes les parties ensemble, qu'elle " est point du tout hors du corps, et nanmoins elle se trouvelouledans chaque partie d ou rsulte un seul homme, qui est assurmcnl le tout le plus parf;iit de la nature, par
.

qu'< lies n'ont

qu'un cur et qu'une me et qu'une mme chose Ut sinl ttnum sicul et nos. Mulliludinis credentium cor unum et anima una (Joan. XVII, Ad. k). Ft comment? par le Saint-Esprit qui les unit par le lien de la charit fraternelle. Dieu et toutes les mes qui sont eu grce sont des choses bien diffrentes par nature; elles ne sont pourtant qu'un mme Qui adhrel esprit par grce et par amour Domino unus spiritus est (I Cor., VI ). Et cela se fait par le Saint-Esprit qui les divivinisc par lui-mme, qui est le lien et l'amour unissant en Dieu. Ainsi dans l'Eglise i!ya beaucoup de chaires loignes les unes des autres dans toutes les parties du monde, et pourtant elles ne sont qu'une en unit de foi, de sentiment et de doctrine, par le Saint-Esprit qui tant le mme en toutes leur fait dire toujours la mme chose, en di:

celte

anime du Saint-Esprit qui lui inspire sa doctrine; il y a pourtant plusieurs chaires l'imculircs dans l'Eglise, puisqu'il y a beaucoup de diocses cl d'vqoes qui sont

mme me et ce mme esprit qui est le nud de celte admirable unit. Appliquons l exemple L'Eglise catholique est une qui est tendue par tout le monde et
I

sant toujours de concert Visum est Spiritai saneto et nobis (Ad. XV). C'est ce que le saint pontife Zacharie exprime si bien dans son cantique, quand il ilil Sicut loculus est per os sanctorum (jui a Luc, I ), 8<BCUlo sunt prophetarum ejus comme il l'a promis par la bouche des saints prophtes qu'il a eus ds le commencement du monde. Voil beaucoup de saints et do prophtes qui ont eu, sans doute, chacun leur bouche et leur langue particulire ; et toutefois il ne dit pas comme il l'a promis par les bouches, au pluriel, mais au singu:

lier,

par

la

boni

lie

des prophtes,.parce

*!'<*>.

H7

ORATEURS SACRES MA1.MDOURG.

mais un seul arbre, par
la

118
la sve qui vient de

ne disant et ne promettant qu'une mme chose qu'ils prophtisaient, savoir, la venue du Verbe incarne, toutes ces bouches n'en font qu'une. Ainsi nous voyons plusieurs chaires particulires par toute la terre, pourtant on doit dire des vques : Super cathedram sederunt et non pas super cathedras, parce qu'ayant les mmes sentiments cl la mdme doctrine In eoclem sensu et in cadem, sentenlia (ICor. 1) toutes ensemble n'en font qu'une. Ce qui a fait dire saint Cypricn Episcopatum unum atque indivision esse , cujus a singulis episcopis in solidum pars tenetur (Lib. de Unit. Eccl.), qu'il n'y a qu'un piscopat, et que chaque vque en possde solidairement une partie In solidttm pars tenetur, chacune a toute la doctrine qui se trouvedans toutes, et de l vient qu'elles ne font toutes qu'un piscopat et qu'une chaire par cette unit de doctrine
et
,
:

racine tout le reste

plusieurs ruisseaux,
les

mais une seule eau, par

la

coulements de

fontaine, ce sont tout autant de comparaisons dont saint Cyprien se sert au Livre

de l'unit de l'Eglise pour expliquer celle

excellente vrit. De mme il y a plusieurs chaires en diffrents piseopats, elles ne sont pourtant qu'une dans l'ordre de la hirarchie, par la subordination qu'elles ont toutes une seule principale que nous devons dire, comme l'assure le mme saint Pre Unum capul esse, originem unam,et unam matrem fcunditatis successibus copiosam; atque inde peli unilatem de divina frnritatr venienlem :Elre une seule tte, une seule origine, et une seule mre qui se voit environne de toutes parts des fruits de sa fcondit; et c'est de l mme que leur vient celte unit qui est sur la terre une participa:
<

Episcopatum unum atque indivisum

Entre les philosophes, dit ( XVIII de Civ., c. il), il n'y lit des chaires, parce que sentiment diffrent de celui

esse.

saint Augustin a que la plura-

lion visible de celle de Dieu mme Or, quelle est cette chaire principale qui est Je principe et la source, le nud et le

chacun a son d'un autre le disciple tant devenu le rival de son matre, pour acqurir de la gloire en dtruisant la doctrine qu'il en a reue et pour s'lever sur les ruines de la rputation de celui qui l'avait enseign Dissentiunt et a magistris discipxdi, ut inler se condiscipuli, quia ut hommes humants sensibus, et humanis ratiocinai ionibus isla qusierunt. Entre les hrtiques, plusieurs chaires, parce qu'il y a trs -grande diversit et division dans leurs dogmes Dum unusquisque dit Terlullien, arbitrio suo modulatur qu accepit , quemadmodum de suo arbitrio ea composuit ille qui tradidit [Lib. dePrsc). Cependant que chacun accommode sa fantaisie ce qu'il a appris de son matre, comme celui-ci s'tait donn la libert de le former selon son sens et son esprit particulier. Mais tous les prlats de l'Eglise catholique, quelque spars qu'ils soient de temps et de lieu, sont assis sur la mme chaire Super cathedram sederunt ; parce que toutes les particulires n'en font qu'une, tant en parfaite unit de doctrine et de foi.
, , :
:

Secondement, d'autant que Dieu est le Dieu de l'ordre qu'il a mis partout et particulirement dans l'Eglise, qu'il compare une arme admirablement range en bataille et toute prte combattre ses ennemis c'est pour cela que toutes les chaires particulires, qui n'en font qu'une gnrale et catholique par toute la chrtient, sont unies avec tant d'ordre, de subordination et de dpendance dans une hirarchie rgle, qu'il y en a une principale laquelle toutes les
,

centre de l'unit, et laquelle toutes les autres tant unies par le mme sentiment, n'en font qu'une vritable el catholique, et sans quoi elles ne sont plus que des chaires de pestilence ? C'est la chaire du prince des aptres et de ses successeurs laquelle les saints des premiers sicles ont donn, d'un commun consentement, les mmes qualits de chef, de source, de soleil el de racine. C'est la racine qui rpand le mme suc par toutes les branches, pour en faire cet arbre qui tend son ombre et ses fruits partout. C'est le soleil visible de l'Eglise qui influe dans tous les rayons, pour en former celte grande lumire qui claire tout la fois l'un el l'autre hmisphre. C'est la source qui communique ses coulements (ous les ruisseaux, pour en remplir ce grand bassin de l'eau vive qui rejaillit jusqu' la vie ternelle, et c'est la tte, enfin qui distribue le mme esprit tous les membres, pour en composer ce grand corps qui ne sera jamais sans me. Ce qui fit faire saint Jrme , pour se dmler des hrtiques, celle fameuse dclaration Bealiludini tu id est, cathedr Ptri communione consocior. Ego clamito : Si quis cathedr Ptri jungitur, meus est ( Ep, 5 , ad Dam.). Je ne me lasse point de dire et de crier Je suis du parti de celui qui se lient uni la chaire de saint Pierre, parce que c'est elle qui donne la vie,
, ,
: , :

autres se rapportent comme leur origine et leur chef, qui leur communique en vertu de cette union le mme esprit et celte mme doctrine qui les rduit l'unit. Comme il y a plusieurs membres, mais un seul corps vivant et agissant pour les esprits qui viennent de la tte; plusieurs rayons du soleil, mais pourtant une seule lumire par l'in(luc-ncc de cet astre; plusieurs rameaux,
,

par cette union toutes les autres. Voil pourquoi la chaire de saint Pierre esl une dans toute l'Eglise, parce que toutes les particulires lui tant unies, comme la principale, par la communication du mme esprit, elle se trouve dans elles comme l'origine el le centre de leur unit o elles ne quelque spares qu'elles sont qu'une Numerositas, licet soient par toute la terre diffusa videalur, unitas tamen servalur in ori' gine (Cyprian.). Il y a plusieurs lignes dans un cercle, spares les unes des autres dans toutes les parties de la circonfrence; elles ne sont pourtant qu'une mme chose au centre o elles sont runies, el qui esl un dans
,

149

DEUXIEME! UAP.m

DE CAREME. PREROGATIVES DE MOSE

F.T

DE

S.

PIERRE

ISO

(oues ces lignes. De mme il y a plusieurs chaires piscopales d tns le monde, elles ne seuil poorlant qu'une, elanl unies celle le n Pierre qui est le centre et l'origine de leur unit, et qui n'est qu'une en toutes et arec elles, par leur union avec la premire et li principale comme s'en explique saint Primatus Petro datur, ut una Crprien Cnristi Eccle.<ia, et cathedra una monstretur [Cyprian). Et tout ce que je viens de dire il le comprend et le conclu! enfin ailleurs par ces excellentes paroles Detu unut est, et Chrislu< unus et cathedra una super l'elrum Domini poci fundata ( !.. I ep. 8). Il n'y a
i

l'appui de la vrit. Voil pourquoi, quand es e\ques parlent lanl assis sur celte chaire par l'union des leurs avec celle de saint Pierre, et qu'ils y parlent sur ces importanI

matires qui sont dbarrasses du tempoo Jsus-Christ n'a point voulu prendre de part, en son royaume qui n'es! point de ce monde et qu'en parlant do la sorle ils jugent des points qui regardent la foi, et le gouvernement spirituel de leurs ouailles ,
tes
rel,
,

tout ce qu'ils disent et ce qu'ils ordonnent doit tre reu avec respect et avec une parfaite soumission d'esprit, cl toujours tre

qu'un Jsus-CInisl et qu'une glise, et qu'une chaire fonde sur saint Pierre par la parole du Seigneur. El pourquoi pour enseigner toujours la vrit qui ne m' trouve que dans l'unit. Voici son second avantage.
qu'un Dieu
,
'.'

DEUXIEME PARTIE.

Omnia qwvcunijue dixerint

fiirit'-.

vobis servale

et

Puisque les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Mose, tenez pour indubitable tout ce qu'ils vous disent, et ne Banques pas de le garder inviolab'emcnt, tandis qu'ils vous parlent en cet tat, sur relie chaire, c'est--dire, conformment la doctrine de Mose, parce que la vrit est toujours insparable de sa chaire. Ce que grand lgislateur a dit, c'est Dieu qui t ta vrit mme qui nous l'a dit. Et c'est pourquoi quand il eut achev de proposer au peuple tout ce qu'il fallait pour rgler sa cieiuce et sa conduite, parlant pour la premire fois de dessus celle chaire o Dieu venait de lelablir en le faisant dpositaire de sa Ioi,l'Ei rilure ajoute -.Crcdiderunl Domino et Moysi aervo ejus [Exod.XlX) ils crurent le Seigneur, et Mose son serviteur. N'est-ce pas Mose qui parle, el qui enseigne et qui commande? Pourquoi donc n'est il pas crit t'rnltderunt Muysi : le peuple crul et obit Mose? Non, non il croit et obit Dieu premirement, et puis son vicaire et son lieutenant sur terre parce qu'il tait fort

inviolablemcnt gard, parce que c'est Jsusmme, et son esprit, qui est l'esprit de vrit, qui parlent par leur bouche, selon ces paroles de l'Evangile Qui vos audit me audit. Cum veneril ille, docebil vos omnem veritatem ( Luc. X Joan. XVI ). Comme Dieu parlait autrefois du milieu de celte clatante nue qui conduisit le peuple d'Iral dans la terre promise In columna nubis loqucbntur ad eos (Exod.XUl), il nous parle aujourd'hui par ces colonnes de l'Eglise, les vques et les pasteurs qu'il nous a donns pour nous clairer el pour nous instruire, en nous conduisant par l'unique chemin de la vrit, au terme de notre salut. Us ne manquent jamais de la montrer quand ils sont unis la chaire de saint Pierre, dans ses succesChrist, la vrit
:

seurs, qui,
:

comme

parle excellemment saint

M
t

persuad que Dieu lui parlait par Mose, et que la parole de celui-ci lanl celle de Dieu, qui remplissait son esprit et qui conduisait sa langue, c'tait la vrit toute pure el tout clatante qui se produisait par sa bouche.
\ oil ce qui s'entend toujours assurment de sur la chaire de saint Pierre, quand on y parle et qu'on y juge souverainement sur les matires purement spirituelles, o il y va du valut et du bien gnral de tous les chrtiens, et qui sont renfermes dans les limii' - el lc> bornes de l'objet de la foi voil S qu'on y dit. Et quoi ? la vrit que JsusChristj a lixe pour ne l'abandonner jamais, parce que, comme on vient de le montrer, tant li chaire principale laquelle toutes (S autres sont unies par l'union d'esprit, de doctrine et de sentiment elle est en vertu de celte union l'unique chaire de l'Eglise universelle, qui ne peut errer et qui, selon oracle de l'aptre (7mh. III), est la colonne et
:
i
I

Irne Cum episcopatus successione charisma veritatis certain secundum placitum Patris acceperunt [Lib. IV adv. hr., c. 5) ; en succdant cet aptre, ont reu, selon l'ordre et la disposition de la volont divine, le don fort assur et la prrogative de la vril. Elle mane de Jsus-Christ sur celle ch a re principale, qui, comme ditsai ni Cyprien (Lib. de unit. Ecc), est l'origine de la vrit sur terre, comme elle l'est de l'unit. Et d'icj elle se rpand sur toutes les autres qui lui sont unies comme au centre qui les rend une. Mais ce qu'il y a de rare et de merveilleux, c'est qu'elle en mane si constamment et d'une manire si fort indpendante du caprice el de la volont inconstante des hommes que la mchante vie de ceux qui sont assis sur elle par celte union ne saurait empcher que leur doctrine ne soit vritable.
i

Ecoutez l'Evangile.
TROISIME FARTIE.

non faciunt : alliyant cnim oncra clc. Tout ce que importabilia vous diront ces gens qui parlent de dessus la chaire de Mose, il faut que vous le receviez avec respect et soumission, comme tant la vrit mme. Mais encore quels gens sont ceux-l, qu'on veut qu'on honnore et que l'on croie d'une manire si respectueuse qu'on n'examine pas s'il y a lieu de douter de ce qu'ils nous disent? Sont-ils si saints et si parfaits qu'on doive crance; leurs paroles sur le seul tmoignage de leur vie et sur la seule autorit de leurs clatantes vertus? Rien loin de cela il n'y eut jamais de gens plus dtestables devant Dieu et devant les hommes, ni de qui les drDicunt
et

gravia

et

ORATEURS SACRES MAIMBOURG

il

ISS

gemcnls elles vices, connusde tout le monde, aient donn do plus grands scandales. Ils profanent publiquement la loi qu'ils prchent, par des actions qui violent toutes les lois en dtruisant en eux-mmes tout ce qu'ils disent Dicunt et non faciunt. Ils abusent insolemment de leur autorit, commandant des choses trs -difficiles, et accablant ceux qui leur sont soumis de la pesanteur d'une charge tout fait insupportable , pendant qu'ils mnent la vie du monde la plus douce prenant tous les plaisirs qu'ils peuvent, et s'exemptant de toute peine Imponunt onera gravia et importabilia; digilo autem sno ca movere nolunt. Il n'y eut jamais de gens plus superbes et plus vains, et plus perdument amoureux de la sotte gloire qu'ils prtendent tirer des titres spcieuxctmagnifiques dont ils aiment qu'on tes traite, des soumissions et des dfrences qu'ils exigent de tous les autres, qu'ils regar(1 ni de haut en bas, et des respects et des honneurs extraordinaires quils veulent qu'on leur rende Amant aulem primos accubit us in synagogis, et vocari ab hominibus llabbi. Et nanmoins, malgr tous les dsordres d'une vie qui les rend dignes du dernier mpris, il faut croire ce qu'ils vous disent et taire ce qu'ils vous commandent, quand ils parlent conformment la doctrine de leur t haire parce que la vrit, qui ne peuterrer, et l'autorit, qui veut la soumission, sont attaches non pas leur personne, mais leur ministre et la chaire de Mose. Dieu fit porter au grand-prtre une lame d'or sur quoi ces deux grands mots taient gravs la doctrine et la vrit. Il ne se parle point ici de la boul; pourquoi ? parce que ces habits mytrieux rcprsenlaiet, non pas la personne de qui est la bont mais le ministre et le sacerdoce auquel la doctrine et la vrit sont insparablement attaches, en vertu de la chaire sur laquelle le prtre est tabli. Or, celte chaire tait, non pas des pharisiens, mais de Mose Super cathedram loysi ; et c'est en celle qualit que, comme remarque saint Augustin Cogebat eos bona
, :
, :

en est encore aujourd'hui plusieurs dans le ntre, de qui la vie, toute clatante en vertus, est l'honneur et la gloire de l'Eglise. Mais quand il s'en verrait encore maintenant

comme il s'en est vu autrefois qui dshonorassent leur caractre par l'infamie de leurs aclions et par la honte de leur vie, \s vril pourtant ne laisserait pas de se faire entendre toute pure et toute inviolable par leur bouche, parcequ'elle est fortement attache, non la personne, mais la chaire, et que c'est Dieu mme qui parle et qui nous gouverne par eux. Il y a donc leur personne considrer, et celle du Sauveur du monde; la doctrine est de celui-ci, la vie est de ceux-l. Voil pourquoi, encore que la bonne vie donne grand poids leurs paroles, et que la mauvaise leur te toute crance et toute autorit quand ils parlent d'eux-mmes, selon tant de belles sentences que les auteurs profanes et sacrs nous dbitent sur ce sujet , si est-ce pourtant que, quand Dieu parle par eux, comme il fait indubitablement toujours, quand ils sont unis la chaire de saint Pierre, ils ne sauraient prononcer que la vrit quelque mchantes que soient leurs aclions parce qu'ils agissent par eux-mmes, mais ils ne parlent pas d'eux-mmes.
, , ,

Ce

qu'ils font est

;

assurment du leur,

il

est

de la personne

ce qu'ils enseignent vient d'ailleurs, puisqu'il est de la chaire de saint Pierre: Agunt ergo sua in vila sua ; docere autem sua, cathedra illos non permit lit alina. Ils font donc, en vivant ainsi dans le drglement, les actions qui viennent d'eux et qui sont proprement d'eux-mmes, comme tant les fruits de leurs passions mais la chaire qui n'est pas d'eux ne souffre pas que ce qu'ils disent soient leurs propres inventions. Quoi donc? c'est assurment toujours
;

la

vrit.

dicere, etiam bona non facienles (L. de Doct. Christ, c. 25) elle les contraignait de dire le bien et la vrit qu'il faut croire , quoiqu'ils ne fissent rien de bon , d'autant qu'ils ne peuvent parler de dessus celle chaire de
,

Mose, qu'en parlant conformment sa doctrine, et sa doctrine et la vrit sont la mme chose. Il faut faire trs-grande diffrence entre la vie et la chaire: la vie est des pharisiens et la chaire est de Mose. Agebant ergo sua in vila sua; docere autem sua, cathedra illos non permittebal alina. Les actions
qu'ils
tait

leurs et non pas celles de Mose, en vivant d'une vie qui

faisaient taient
la

donc

les

proprement

leur.

Mais

ils

ne pou-

vaient enseigner leur propre doctrine, enseignant d'une chaire qui n'est point du toul la leur propre, mais celle de Mose. Je dis de mme des prlats qui, tant unis la chaire de saint Pierre, n'en ont qu'une sur quoi ils sont assis par tout le monde. Il y en y eu sans doute dans tous les S'cles, comme

Saint Augustin exprime parfaitement bien ceci au sujet de ces pharisiens, par une trsbelle comparaison Botrus aliquando de radie vitis exortus pendet in sepe (Trac. XXVI injoan.) Le raisin que la vigne nous produit est souvent attach une hiie toute hrisse d'pines , au milieu de laquelle le cep est plant Crescit palmes, inscrilur spinis, et portt fructum spina non suum : celui-ci crot et s'enlrelace dans la haie, et ensuite l'pine porte un fruit qui n'est pas du tout dlie leurs racines sont diffrentes. La vigne produit le raisin et l'pine le porte et le prsente Cathedra ergo Moysis vitis erat, pharisorum mores spin, doctrina vera per malos , palmes in sepe : la chaire de Mose pour l'ancienne loi, celle de saint Pierre pour la nouvelle, sont la vigne les drglements, les murs corrompues des prlats qui ne mnent pas une vie conforme la saintet de leur caractre et de leur dignit sont les pines ; le fruit est la doctrine de la vrit. Celle-ci vient de la chaire et nullement des personnes, mais parce qu'elles y sont unies , elles ne laissent pas, nonobstant les pine s do leurs dsordres, de prsenter ce divin fruit qui n'est pas d'elles et qui, pour tre prsent par ces gens-l, ne laisse pas d'tre deDieu
:
:

<53

UE1IE MARDI DE CAREME. PliEROG ATIYF.S DE MOSE ET DE

lueis unitas

S.

PIERRE.
:

13*

romme

il parla du milieu les pines dubnissou ardent, aussi bien qne des chrubins du

ne peut tre que dans l'unit

Ditisioncm
:

non

capit.
qu'il

propitiatoire
cles p;ir

romme il pronona ses oraBalaam aussi bien que par Jermie,

;

rameau, spar
tus
I

Arrachez de l'arbre on Frucest de sontronc

comme
et

l'eau d'une belle fontaine coule aussi

purement par un dragon que par un ange,

ne conserve pas moins la puret de ses rayons au travers que de celui qui est Tort d'un air empest Min. Et de la rient celte grande conclusion dans la dernire vrit, qui est la fin dmon sermon. QD \TIUKMi: PARTIE.
enfin
le

comme

soleil

germinare non poterit, il ne peut plus orler de fruit. Empchez la communication de la source au ruisseau Prcisus aresect ce passage de l'une l'autre tant coup, il faut ncessairement qu'il dessche. Retranchez un membre du corps, n'tant plus uni la tte dont il reoit les esprits, la vie et
:

le

mouvement,

il

r'neurl

pour dire

avec,

Omnia ergo qucumqut di terint vobis ser~ rate et facile seeuhaum osera vero eorum nolite facere. Garde/- vous bien sur toutes choses d'imiter ces gens-l; \i\cz de tout antre manire; faites absolument tout le contraire de ce que vous leur voyez faire. - reulcnl toujours tre les premiers par une
; 1

saint Gyprien (Cypr. I. de Unit. Eccl.). de qui j'emprunte ces comparaisons, que quelque clat de saintet, quelque fruit de vertu, quelque abondance de doctrine et quelque esprit de grce que puisse avoir le plus parlait de tous les hommes, s'il se spare de la chaire d;- s nul Pierre, il n'est plus rien. Ce qui a fail dire saint Augustin avec tant de force: Teneamus nnitalcm, prter unilalem gui facil miracula nihil est (Tract. Xlll in Juan.). Conservons l'unit, celui qui la rompt en se sparant du centre de l'unit et de la chaire principale, ft-il des miracles , n'est rien, parce que, comme il dit excellemment contre les Donalisles (De Bapl. contr. Don. I. III c. 13) la charit, qui rduit tout l'unit, ne peut tre sans elle; el sans la charit le plus accompli d'ailleurs de tous les hommes, selon le divin Paul, n'est rien Si linguis hominum loquar aut
,

forte

ambition

mettez-vous au-dessous de

tous les autres par une sainte humilit. En disant de fort belles choses ils n'en foulque de trs-mauvaises; exprimez-vous toujours plus fortement par vos exemples que par paroles. Ils abusent de leur pouvoir pour faire force misrables; et vous servez-vous du \6trc, pour faire en toutes les occasions tout le monde le plus de bien que vous pourrez. El quand par toutes les vertus coutrain s leurs vices vous serez enfin arrivs au point de la haute perfection, cela suffirat-il nullement si vous n'y ajoutez la parfaite soumission d'esprit tout ce qu'ils vous disent, quand ils parlent avec l'autorit que leur donne leur chaire Omnia ergo quwc unique dixerint vobis savate et facile. Sans cela toutes les vertus sont fausses, cl la saintet -t qu'illusion. Pourquoi? parce qu'il n'y a point du tout de solide vertu ni de saintet - la loi, qui est le fondement de tout, et * laquelle il est impossible de plaire D eu selon celle parole de saint Paul Sine fide impossibile est placera Ueo[Ueb. XI j. Or, celte rvolte d'esprit contre les dcisions de la chaire de saint Pierre diruit entirement
,
'.'

Angelorum^clCyCliaritatcmaulemnonltabeani, nihil sum (1 Cor. XIII). El il ne sert de rien de dire qu'on est toujours dans l'unit tandis qu'on est attach la chaire de saint Pierre, en reconnaissant sa primaut; si l'on ne reoit sa doctrine, en
tout ce qu'elle condamne, ds l en est spar. Que quelque branche ne reoive plus la sve qu'elle doit tirer de la racine, el qu'un membre n'ait plus la
rejetant

mme on

foi par le schisme et par l'hrsie. Par le schisme, en se sparant de l'unit; par l'h-

li

rsie,
lie

en combat la ni

la

avons va qui taient

i I

les

mrit, que nous deux proprits de

chaire, et insparables l'une de l'autre. -i pourquoi saint Irne, aprs avoir dit au livre troisime [cap. 111) contre les hrsies, qu'il fallait que toutes les chaires fassi al unies celle de saint Pierre Propler potentiorcm principalilatem, cause de
, :

esprits qui viennent de sans qu'il soit ncessaire d'employer le fer pour les retrancher, ils ne font plus parlie ni du corps, ni de l'arbre. Ils ne sont plus une mme chose avec le reste, parce qu'ils sont morts, et que du mort cl du vivant il ne se fail jamais v\\\ tout, ni un corps naturel. De mme, que quelqu'un refuse de recevoir ou de condamner la doctrine que la chaire de saint Pierre

communication des
la lle,

cela sulfit

reoit ou condamne , c'en est fail; quoiqu'il proteste qu'il s'y lient fortement attach, la reconnaissant pour la principale, il en est

primante,
,

.-joule

qu'il

faut

tenir
,

pour sebismaliques

au livre suivant (cap. pour hrtiques ou tous ceux qui se spa, ,

rent de celte chaire, dont il a fait voir la iion depuis saint Pierre l'appelai, t la n rnire t la principale succession pour principaut. Reliquos vero qui tiitunt a principali successione, et quoeunque hco colliganlur, tuspecto habere, tel quasi krelieoi et mal sentent iw, vel quasi fM.el elalos, et sibi placenles. Sparez du corps du soleil on de ses rayons eelui ci d a pins de lumire, ni d'i il, qui
I

me

effectivement dsuni, il n'est plus \ rai membre du corps de Jsus-Christ, il n'est plus dans l'Eglise, il en est dj spar avant mme que l'on emploie le glaive de l'ana'hme pour l'en retrancher, il est mort, il est schismalique; et entre le mort el celui qui vit de (cite sorte de vie par la foi il n'y a jamais d'union d'esprit, ni consquemment d'unit,
lui faut dire en se moquant avec saint Cypriea de celle fausse persuasion qu'il a Qui calhedratn Ptri supra quant fundata est
II
:

Ecclcsia deseril
Ci lui qui

in Ecclesia

esse

confiait?
l-il

abandonnent chaire de -ami Pierre,

bien

sur laquelle l'Eglise est fonde, ose urcr qu'il soit dans l'Eglise?

153

ORATEURS SACRES. MAiMBOURG.

156
I

spar de la chaire qui est le sige et l'origine de la vrit, il tombe ensuite ncessairement dans l'erreur, quelque protestation qu'il fasse de ne tenir que la foi de l'Eglise et que la doctrine des Pres et des conciles. Ce n'est pas assez de dire, il le faut prouver; et il n'y a point pour cela de preuve plus facile, dit saint Cyprien, que de produire la vrit mme qu'on dit toute en abrg, en disant en un mol qu'on se lient la chaire de saint Pierre. Car notre Seigneur lui a dit: Tu es Pierre, et je btirai mon Eglise sur celte pierre: Probatio est ad /idem
il

Et

comme

est

facilis compendio veritatis. Loquitur Dominus ad Petrum : Tu es Petrus el super hanc pelram di/cabo Ecelesiam meam [Lib. de unit. Eccl.). Celui-l donc est dans l'erreur avec opinitret, perdant ainsi la foi par le schisme el par l'hrsie, nonobstant toutes ses vertus, qui n'ayant plus d'me ne sont aussi que des ombres et des fantmes et de pures illusions, qui aboutissent la fin au malheur effectif, la perte et la damnation de ces faux vertueux. Oui, nos frres rebelles l'Eglise, vous qui par cabale, par engagement, par amour de la nouveaut, par caprice ou par passion, abandonnez la chaire de saint Pierre pour suivre le parti de ceux qui s'en sont spars par une rvolte manifeste, je vous le dis encore, parce que l'amour et la charit de Jsus-Christ et son esprit nous obligent de le redire. Et vous, divin Esprit de vrit, qui prsidez in visiblement dans nos chaires ces assembles chrtiennes pour l'y publier, si je vous sers en cette rencontre d'instrument pour l'annoncer avec loule la sincrit et avec toute la force que nous devons attendre de vous seul si je substitue sa place le mensonge ou l'exagration par un emportement de passion qui se dguise sous le nom et sous l'apparence de zle, rendez, ; ,

moi stupide

et

muet

cel instant

mme,

et

ne permettez pas que, me trompant le premier, j'abuse votre peuple qui m'coule avec tant d'attention comme parlant de votre part. Mais si je la dis toute pure et comme elle part de vous-mme, qui en tes la source et l'origine, embrasez-moi de vos ardeurs, animez-moi de ce zle qui en est l'me pour lui donner celte force invincible qui la rend partout victorieuse de l'erreur. Je le dis donc encore, vous qui adhrez ceux qui se sparent effectivement de la chaire de saint Pierre en refusant de se soumettre ses dcisions, quelque vertu qu'il vous semble que vous ayez, bien assurment vous serez damns. Cette chaire est une dans toute l'Eglise par l'union des autres leur centre en vous sparant donc de l'unit, vous tes schismatiques.La vrit, qui se trouve toujours dans l'unit, est insparable de cette chaire; en la quittant, vous tes donc engags dans l'erreur. Ainsi le schisme et l'hrsie, s'tant empars de votre me, rendent votre damnation certaine, malgr tout ce que vous aviez acquis de mrites cl de vertus, qui n'ont plus de force dans la victoire et le triomphe de l'erreur.
, :

funeste aventure malheureuse forlune attache trs-justement celle opiniIret qui vous fail renoncer la chaire de vrit, pour adhrer de nouveaux vangeEh quoi listes d'une doctrine condamne sont-ils donc vos sauveurs ? Ont-ils donn leur vie pour assurer la vtre dins l'ternit? Vous ont-ils rachets de leur propre sang pour vous obliger, en quittant le vicaire de Jsus-Christ, de quitter Jsus-Christ lui-mme, pour vous attacher des particuliers sans mission, sans caractre, sans autorit, et qui ne sont devenus fameux que par leur rvolte O insensoli ! quis vos fascinavit non obedire veritali? O dplorable aveuglement de tant de personnes d'ailleurs si raisonnables et si claires! Par quel charme avezvous perdu la raison, l'esprit et la conscience, pour ne pas voir la vrit qui brille avec tant d'clat, et pour ne vous pas soumettre ensuite son empire ? Que pourrez-vous rpondre Jsus-Christ devant son tribunal, lorsque vous demandant raison de votre crance, vous serez rduits reproduire de votre ct le pitoyable tmoignage de ce peu de rvolts, et que du sien il vous montrera celle chaire o il a parl lui-mme en la personne de son lieutenant, qui les plus grands hommes de la terre se sont unis dans lous les sicles pour dire partout une mme chose, qui est indubitablement toujours la vrit? Cette vue vous accablera de honte el de confusion; elle fera tarir toutes les excuses dans voire bouche en vous faisant voir que c'est par un crime, par une malice, ou du moins par une faiblesse toul fait inexcusable, que vous avez t tromps, en prfrant les visions bizarres el le caprice des particuliers l'autorit de la chaire de saint Pierre. C'est elle, chrtiens, que vous devez vous allacher insparablement, l'exemple de nos anctres, et principalement des glorieux prdcesseurs de notre monarque, les rois trschrtiens, qui ayant toujours maintenu avec tantde force el de courage, contre les entreprises de toutes les puissances de la (erre, les droits de leur couronne, qui ne dpend que de Dieu pour le temporel l'ont aussi toujours soumise pour le spirituel, en matire de foi, cette sainte chaire, qu'ils ont soutenue, et qui les a rciproquement appuys de toutes les forces de la religion, laquelle doit rendre cet empire ternel. C'est ce qu'exprime la devise de Philippe-Auguste, qui portait un lis sur un rocher environn des vagues de la mer, avec celte inscription:
I ! 1

In ternum non commovebitur, pour faire entendre que tandis que les lis de la France seront attachs comme ils l'ont t deouis douze sicles au rocher el la pierre de l'Eglise, malgr la furie de toutes les vagues et la rage de toutes les temptes, ils seront toujours florissants sur la terre et dans le ciel.
Ainsi soit-il.

187

TROISIEME MERCREDI

1>F.

CAREME. L'AMBITION
,

i:.s

SERMON
POtft LE TROIS!] HI

XIII.

MERCREDI VM CAREME.
effets

Des pernicieux

de l'ambition.

r . eie.

iscen liuius lerosolyroam, et Filins bomlnis iraileTune Mceasii maier iliuruon Zebedd, elc.
ol/ans Jrusalem, et le

Considrons un peu, chrtiens dans la conformit que nous avons avec ces gens-ci, tous les dsordres que l'ambition produit si suivent dans nous-mmes, pour y remdier par l'admirable instruction que notre matre donne en finissant cet vangile.

<m.r t'rin.es des prtres

lt-

Mors

lu
I

Fih il mre

Chommt
(les fils

sera livr

PREMIRE PARTIE.

de Zbde
(S. Matlh..

riitl

iluip

ses enfants,

adorant, ele

La mre des enfants de Zbde, qui

vait

sui-

Celai tic tous tes vires qui a fail le plus de ivages est -ans doute l'ambition el le dsir le s'agrandir, puisque c'est celui nui l ruina les an^cs dans le ciel et les hommes sur la terre ds le commencement du monde, cl que, .tendant encore aujourd'hui sur la postrit, il > fait partout d'tranges dsordreque je rduis quatre qui comprennent tout ce qui s'en peut dire. II rend aveugles les plus clairs dans la fin qu'ils se proposent. Il fail tmraires les plus rs dans le choix et l'usage des moyens qu'ils prennent pour arriver o ils prten11 fait devenir querelleurs les plus paisibles contre ceux qui semblent s'opposer leurs desseins. El il rend profanes les plus dvots touffant en eux tous les sentiments le religion et de pil l'gard de Dieu.
i
,

Jsus-Christ, dont elle avait l'honneur d'tre parente, lui ayant ou dire qu'il allait Jrusalem, o il devait ressusciter, s'imagina que ce bienheureux temps tait venu auquel il tablirait son royaume, qu'elle se figurait temporel , avec tout l'clat et toute la magnificence du plus grand mopartout

narque du monde, comme saint Chrysoslome l'a remarqu en l'homlie 66. El sur celte
agrable vision ellcs'alla mettre dansl'esprit, y tant fortement pousse par ses enfants,
qu'il fallait

proches parents, en occupassent

qne ceux-ci, puisqu'ils taient ses les premi-

'.il

\ ail} ce que l'on dcouvre aisment dans toutes les parties de l'vangile d'aujourd'hui, o l'on voit que l'ambition fait tout ce qu'elle pour s'lever el que le Fils de Dieu emtout ce qu'il faut pour l'abaisser. Une

res places; et ensuite elle se rsolut de prendre le devant et de faire tous ses efforts pour obtenir cette faveur, qu'elle croyait qui ne pouvait lui lre raisonnablement refuse, l'our cet effet, elle se vint prsenter JsusChrist, et se prosternant ses pieds pour le, flchir par celte action si respectueuse Je
:

mre, passionne pour l'agrandissement de fait loul son possible par son niants redit, par ses prires, par toutes les considrations les plus fortes de la nature, pour >tier une trs-haule fortune. Ceux-ci rvent de son entremise, de leur artifice de leur adresse pour occuper les deux premires places d'un royaume. Les autres dis ci pies leurs compagnons trouvent celle entreprise trs-mauvaise et sont fort rsolus de ne leur point du tout cder et tous enii mble en cette si grande diversild'humeurs et 4 intrts s'accordenl vouloirtre les premiers, par les sentiments d'orgueil et de vanit que l'ambition leur inspire, en produisant ici tout la fois ces quatre malheureux effets que nous venons de remarquer/ Bile est aveugle dans la mre en ce qu'elle ne s.iil ce qu'elle demande pour ses enfants:
.
i '

vous supplie. Seigneur, lui dit-elle, que mes enfants, qui ont l'honneur de vous appartenir de si prs, aient aussi celui de vous approcher le plus prs dans voire royaume en y occupant les premires places. Elle ne doutait point que Notre-Seigneur ne dt donner la proximit du sang et ses ardentes prires ce qu'elle croyait demander avec beaucoup de justice; c'est pourquoi elle se trouva trangement surprise quand, au lieu de la grce qu'elle demandait, on lui rpondit rudement Nescitis quid petalis : Que vous avez peu de lumires! vous ne savez ce que vous
:

demandez.
Voil le premier effet que produit celle pernicieuse passion, l'aveuglement: Nescitis. il y a cent personnes dans l'tat ecclsiasti-

que

et sculier qui, n'lanl jamais satisfaites de leur condition prsente, emploient leur artifice, leurs intrigues, leur crdit, leurs connaissances, leurs amis, leur argent, leurs prires pour se pousser plus avant, pour avoir un commandement, une charge, un b-

ilis
I

dans ses deux fils, qui iment loul d'eux-mmes, et qui osent loul pour arriver o ils prtendent Potetlis l'ibre calicem ? Possumus. Elle est colre et querelleuse dans ces dix aptre--, qui s'indignent et se mutiIle
:

quiil jirtotis. ,si tmraire

neni

les

Irs-souvent contre ci s dcux-ii et peux ent supporter l'A indignali sunt

:

lOU!

ensemble viA'm

elle est

profane, en

qu'au
,

moment mme que Jsus-Christ

nfice, et sont fort rsolus demcltrc tout en usage pour l'obtenir. Ecoutez, messieurs les ambitieux, vous qui briguez avec ta ni d'ardeur les prminences, les charges, les commandements, les abbayes, les vcbs, coulez ce que Dieu vous dit et vous rpond fort vritablement, tandis que les hommes qui vous vous adressez vous amusent avec beaucoup d'artifice. Nescitis quid petalis. Votre ambition vous aveugle, el vous aveugle la plupart du temps en ces cinq manires, qui nous sont exprimes en celte rencontre dans l'E-

deur

leur parle de -a Passion ils parlent de grande prfrence et de premire plac

vangile.

ateendimw Jerotolymam,
terunt, etc.

etc..

Tuncac-

deurs du

Premirement elle fail oublier les granciel pour s'attacher uniquement celles de la- terre. Certainement ceci est

m
trange
(lu
:

O:\.\TEUliS
le Fils

SACRES. MAIMBOIRC.

fGO
sicle
,

de Dieu parlait ouvertement il traitait en termes trs-clairs de la majest, de l'clat, de la magnificence et du pompeux appareil de son dernier avnement, lorsqu'il paratrait sur son tribunal environn des anges pour juger tout le monde, ayant ses cts ses douze aptres assis sur douze trnes, comme pour partager avec lui sa suprme puissance de juger. Y a-t-il rien de plus grand, de plus capable d'enflammer une grande me? Cependant leur sotte ambition les charme et les aveugle lt llemcnt, qu'ils n'ont pas seulement la moindre pense de ces vritables grandeurs du ciel et de l'ternit, et qu'ils n'ont dans l'imagination, dans l'esprit et dans le cur que la grandeur d'une haute fortune sur la terre, et la passion d'tre les premiers dans un royaume temporel, comme le prouve le savant vque d'Avila en la question sixime sur ces paroles Die ut sedeant hi duo fdii tnei. Mais ces trnes de majest sur ces nues clatantes aux cts du souverain juge ? mais ce pouvoir de juger les douze tribus? mais toutes les grandeurs du monde abaisses vos pieds ce jour de notre triomphe? Voyez cet effroyable aveuglement qui vient de leur ambition Jpsi nihil horum intelligcbant ils ne comprenaient rien de tout cela c'est leur gard comme s'il n'y avait ni trne, ni gloire, ni jugement. Depuis qu'un homme est possd de cet esprit d'ambition, parlezlui, ne lui parlez pas de Dieu, du paradis, de la grandeur infinie des rcompenses ternelles, c'est la mme chose, cela ne fait aucune impression sur son me il n'a devant les yeux et dans l'esprit que son avancement et sa fortune, ne ft ce qu'une condition de pdagogue et , quand il l'a, de la pousser plus outre, cl de l plus avant encore, et de monter toujours plus haut, comme Lucifer, qui se disait lui-mme, en ne regardant que ce qu'il n'avait pas Ascendam, sedebo, exaltubo, jusqu' ce que sa vie s'coule et se consume en ces chimriques desseins, sans penser jamais srieusement s'tablir une fortune dans l'ternit. Secondement elle fait chercher les grandeurs temporelles en mme temps qu'on fait profession de les abandonner, et qu'on ne se met en tat de ne les pouvoir acqurir. Ces deux aptres venaient de quitter tout ce qu'ils pouvaient prtendre en ce monde , en quittant la maison et la nacelle de leur pre. Ils s'taient mis la suite de Jsus-Christ qui leur prchait ternellement le mpris du monde, et ils avaient abandonn avec leurs petits effets l'esprance mme laquelle les plus malheureux ne renoncent presque jamais. Et nanmoins ils se vont mettre dans la fantaisie qu'il fallait qu'ils devinssent les premiers hommes d'un royaume qu'ils se figuraient temporel. Fut-il jamais d'aveuglement aussi ridicule que celui-ci? Il se voit pourtant tous les jours en tant de personnes qui se consacrent solennellement Dieu dans le clerg ou dans les monastres. Tout homme qui se fait d'Eglise renonce par tat

pompe des grandeurs du

et fait

pro-

royaume

cleste;

fession de suivre Jsus-Christ dans une vie humble et pnible; ce qui parat par les sacres crmonies de l'ordination, par la tonsure, par l'habit, par la croix, par toutes les marques sensibles de la clricature ; et c'est pour cela qu'il est clerc et qu'il entre dans le clerg, qui veut dire le sort, la part et l'hrdit du Seigneur, parce qu'il entre dans ses droits, qu'il est uniquement lui en renonant tout le reste ce qui est encore
:

en termes plus forts pour les personnes religieuses qui s'obligent par vu quitter efpour s'attacher fectivement toutes choses absolument Dieu. Et cependant il s'en voit aujourd'hui grand nombre dans l'Eglise qui demandent qui briguent, qui pourchassent qui remuent toutes les machines qui emploient tout ce qu'ils ont de crdit de parents, d'amis, de protecteurs, et font tout le possible , et l'impossible mme en faisant ce qu'on ne peut pas en conscience, pour tre levs aux premires dignits, et pour possder les plus grands et les plus riches bnfices. Et, ce qu'il y a d'trange, il s'en trouve qui n'entrent dans l'tat ecclsiastique, la suite du Fils de Dieu, "que pour parvenir ces dignits. Et, ce qui est sans doute encore bien plus surprenant c'est qu'il y en a plus d'un qui, n'ayant t dans le monde que d'une fortune et d'une condition trs-basse, comme ces deux disciples, qui n'taient que les fils d'un pauvre pcheur, depuis qu'ils et qu'ils sont sont une fois dans l'Eglise possds de cet esprit d'ambition, ne gardent et ne ils donnent tout plus de mesures bornent leur esprance cl leurs dsirs qu'au plus haut point de la grandeur, comme ceuxci qui veulent tirer avantage du nouvel tat o ils sont avec Jsus-Christ, pour s'lever au ministre. Ne voil-t-il pas une prtention extrmement raisonnable pour despcheurs?
, ,
,

Aveuglement. Troisimement elle fait aller des grandeurs imaginaires par de vritables abaissements. Celte

femme qui

aspire aux plus

grands honneurs et au gouvernement en la personne de ses deux enfants, qu'elle veut porter aux premires charges d'un grand

publiquement aux vanits du monde

et

la

aux pieds de Jsus-Christ, prosterne en terre et lui demande eu cette posture si humble, avec tous les tmoignages de la dernire soumission. El quoi'.' Adorans et pelcns aliquid ab eo. Remarquez , je vous prie, cet aliquid, elle demande quelce qu'elle prtend n'est qu'ique chose maginaire, une fausse grandeur qu'elle se figurait dans un royaume temporel qui ne fut jamais et qui ne devait jamais lre que parmi les agrables chimres de son imagination Irompe. Et pour y arriver elle s'abaisse, elle se prosterne, elle se jette contre terre , elle flatte, elle supplie, elle conjure avec une profonde humiliation de sorte qu'il ne lui revient de son ambition et de ce dsir dmesur de gloire et d'lvation qu'un abaissement effectif, achetant ainsi de fausses grandeurs par de vritables bassesses. Hlas! combien s'en trouve l-il qui se font esEtat, se vient jeter
elle se
; ,

,
,

IC2 TROISIEME MERCREDI DE CXUF.MI.. L'AUDITION. sus-Christ en terre nous est tous les jours qui deviennent pe- pour commander, dernire serviexprime par le litre de qui s'abaissent pour tits pour s'agrandir, tu le Strvus servorum Dei. Peut-on servir qui sont tous les jours exposes aux s'lever, tant assis'.' C'est une fact on de sentinelle, dans plus dernires indignits pour lre comme le Saint-Esprit prononce en Ezcchicl, cour[honneur, et qui aprs avoir brigu chap. V Speculalorem ddite super domum s rvi, lou, flatt, soufferlcent Us, su pli, Isral. Elle moyen de s'acquitter exactement pour saaffronts cl rem mille rebuffades ces inde ce devoir, en se mettant en tal de dorrancer, n'ont enfin que la bont de mir? Il nappai lient qu' l'ignorance de suit, fmes moyens dont ils ont use qui les l'ambition de concevoir une pareille chose inns avoir l'honneur qui les luit toujours: el de se former celte ide trompeuse. Quifulgere sibi oidetwr in purpura, quantis Et enfin le dernier aveuglement, le plus d,rdibus emii utfulgeai [Cyprian.) ! plorable de tous, c'est qu'elle ne fait monter Quatrimement elle fait qu'un homme va bien haut que pour tomber dans les abmes chercher le repos dans les charges, o il n'y veut d'un malheur ternel Neseitis quid petatis, a que peine et que travail. Celle femme dit Notrc-Seigneur aux ambitieux en la perobtenir les deui premires dignits d'un sonne de ceux-ci. Vous voulez les grandeurs iume our s s enfants, et elle s'exprime du monde? Elles seront pour vous un effroyaen ces termes Die ut sedeanlhi duofilii met. ble prcipice, en devenant l'occasion de votre Voyei l'excellente ide qu'elle en a Que mes damnation, parce qu'une place, une charge, deux enfants soient assis. Nescilis quid ptaignorance, folie de l'ambiet une dignit brigue, principalement dans it*. Aveuglement, les hommes l'Eglise, comme le prouve fortement saint tion qui fait tous les jours que aise, Chrysoslome au livre troisime du Sacercherchent un fardeau pour tre leur ministre pour doce, ne venant point du tout des ordres de U> travail pour se reposer, le pour dorla providence de Dieu, mais de l'ambition, ir, la faction de sentinelle voulej commander aux autres; l'entretient et l'augmente; el celle-ci, dever. Vous nue plus puissante dans son lment, est \ous poursuivez avec ardeur une charge un ofGce dans une cause de beaucoup de grands pchs qui dans une compagnie damnent infailliblement celui qui n'est mont ville une dignit dans l'Eglise. Pour l'obde malheureusement que pour tomber de si lenir il n'y a rien que vous ne fassiez plus haut dans l'abme, selon cette parole de grand cur et que vous ne souffriez dans saint Cyprien Peremptoria res est ultitudo une infinit de peines d'esprit et de corps

6, lM
i

qui sont insparablement attaches celle poursuite. Mais vous vous consolez sur ce que, si jamais vous arrivez o vous prtendez parv nir, vous aurez le loisir de vous n poser et de jouir agrablement des douceurs dune vie tout fait tranquille. Or,
c'est

qusila [L. de Jejun.

et

Tent. Christi). El c'est

pourquoi les saints, bien loin de chercher les honneurs, les ont fuis avec lant d'empressement, qu'ils ont eu recours trs souvent des voies tout fait extraordinaires pour s'en exempter, parte qu'ils craignaient, el

en abuss

cela
:

que vous

tes

pitoyablement

que

.Y

teitis

quid petatis.

,jue vous demandez est un fardeau, et pour cela qu'on l'appelle charge, sub quo curvantur qui portant orbem (Job. IX)
c'est
:

Ceux qui portent le monde c'est--Jire, ai qui commandent et qui gouvernent

,
i

principalement dans l'Eglise, comme l'explique saint Grgoire. Qui vit jamais qu'on e charget d'un fardeau pour tre son aise? C'est un travail comme en parle le grand Aptre en ce beau passage, qu'on prend pour l'ordinaire contre-sens Qui tpatum desiderat bonum opus desiderat Opus, dit saint Anselme, non dignii.I tniem luborem non delicias : C'est un tra,
:
.

cctle crainte venait de la parfaite connaissance qu'ils avaient du danger de ces charges. Mais l'ambition rend les gens aveugles, blouissant les yeux du faux clat de ces grandeurs; et cet aveuglement fait natre la tmrit et la prsomption, comme il parat clairement dans ces deux disciples en celle seconde parlie.

DEUXIME PARTIE.
Saint Marc rapportant celte histoire (5. Marc., X), dit que non-seulement la mre des deux fils de Zbde, mais qu'eux aussi se vinrent prsenter au Fils de Dieu, et qu'ils Malui dirent avec une trange hardiesse quodeumque pelierimus gister, volumus ut pat nobis Notre matre, nous voulons que la chose que nous vous allons demander, de quelque nature qu'elle soil, nous soit promplemcnt accorde. Alors le Eils de Dieu leur Pouvez-vous avaler le calice que je dois dit boire? Oui, rpondirent-ils sur-le-champ, nous le pouvoir. Sur quoi vous remarquerez, s'il vous plat, trois circonstances, qui font voir jusqu' quel point de tmrit un ambitieux peut aller. Premirement, il ^cul absolument ce qu'il prtend, il s'y porte de loul son cur et de toutes les forces de son me, comme ceux-ci Volumus ut put nui disent si rsolument
:

vail bien plutt

qu'une dignit,
,

c'est le sujet

d'une forte application

ploi

tt

non pas un em-

prendre son plaisir. Or, je demande si l'on peut se reposer en travaillant, puisqu'il n'y a rien de si oppos que le >> el le travail. C'est un ministre selon k l"i!s de Dieu, qui dit positivement dans cet e\angile qu'il e-t venu pour servir, el non our tre servi Sicul I'tliushominis non vcnit minislrini, snl miuislrare. Et saint Paul, crivant Timolhe, qu'il avait tabli dans charge, l'exhorte bien remplir son ministre Ministerium tuum impie (II Titn.1V). Lui-mme dit qu'il s'est fait serviteur de .ous et la suprme dignit du vicaire de Je:
I
i

commode

ORATEURS SACRES. MA1MB0URG.

ment ce que

^>i

nobis : La rsolution en est prise, nous le voulons. Parce que l'ambition qui l'aveugle ne lui faisant rien concevoir de grand ni d'estimable que la fortune o il aspire, il s'y attache, il s'y fixe, il s'y dtermine, il est si fortement rsolu de la suivre, qu'il n'y a rien qui soit capable de l'en dtourner. Ce qui parut dans l'ambitieux Absalon, que toutes les raisons du monde les plus fortes, de la nature et de la grce, ni la considration de son pre, ni sa bont, ni sa puissance, ne

c'tait que ce calice; il n'y a point d'apparence qu'ils crussent que ce ft celui de la passion car l'Evangile dit auparavant que leur matre les en ayant entretenus en termes trs-intelligibles, ils n'y
;

comprenaient rien du tout

Ipsinihil

horum

inlellexerunt. Ils se figuraient seulement que ce devait tre quelque chose d'extraordinaire, sans savoir en particulier ce que c'tait et nanmoins, sans considrer de quelle nature tait ce calice dont il s'agissait, ils s'y engagent hardiment, et disent Possumus : Nous le pouvons. Et quoi? Nous ne savons ; mais enfin, quoi que ce puisse tre exprimant par l qu'ils taient rsolus de tout entreprendre pour arriver o ils voulaient. Voil ce que fait un ambitieux. Il veut tout ce que son ambition lui met en tte sans jamais se mettre au-dessous de quoi que ce soit qu'elle lui figure de grand et d'lev. Et pour y parvenir, il est rsolu de tout entreprendre et de mettre tout en usage, bon, mauvais ou indiffrent, sans considrer autre chose en ce qui se prsente lui, sinon s'il est propre pour le conduire au terme o il prtend parvenir.
;
: : ,

purent empcher qu'il ne s'levt par une conspiration contre lui, pour le renverser de son trne, et pour y occuper sa place par une infinit de crimes. Secondement, il prsume tout de ses forces, et ne rvoque poin' en doute qu'il ne soit capable de tout ce que lui inspire l'ameffroyable
Potestis bibere calicem, quem ego bibiturus sutn : Pouvez-vous boire ce calice? Voyez la tmrit de l'ambition sans hsiter, sans balancer, sans consulter leur capacit ni leurs forces, ils vont rpondre sur-lebition
: :

champ avec beaucoup de

:

hardiesse

et

de

prsomption Oui, nous le pouvons faire Possumus. Vous voulez commander aux hommes, vous briguez un office d'importance, vous poursuivez un bnfice qui a charge d'mes, vous aspirez mme l'piscopat Potestis bibere calicem? Pouvez-vous faire tant de choses qui sont ncessaires pour vnus acquitter dignement de cett charge? Pouvez-vous remplir celte place, accomplir toutes les parties du devoir qui en csl absolument insparable, instruire, enseigner,
:

TROISIME PARTIE.
Et de l vient que du moment qu'on s'y oppose l'ambition qui l'a rendu aveugle dans la fin qu'il veut, et tmraire dans l'usage des moyens qu'il prend le rend encore querelleux et emport contre ceux qu'il croit qui l'empchent, comme il parat dans les autres disciples selon ces paroles de l'vangile Indignait, sunt aulem decem de duobus. Comme le Fils de Dieu eut fait sa rponse assez haut, les aptres, qui n'taient pas trop loigns, comprirent aisment ce que ceux-ci demandaient. Or, ils prtendaient tous la mme chose; car il est dit ailleurs qu'ils disputaient qui devait tre le premier rang, comme au plus grand :
, , , , :

exhorter, consoler, visiter, protger les faibles, rsister en face aux puissants, soutenir la vertu, combattre le crime, tre l'exemple, la colonne, le salut d'une paroisse, d'une ville, d'un diocse, de tout un royaume? Avez-vous les talents qu'il faut avoir pour exercer les fonctions d'un si sublime ministre? Pouvez-vous porter le fardeau d'un; si terrible obligation, connatre, gouverner, conduire celte infinit d'mes qui vous sont confies, en rendre un compte trs-exact Dieu, et subir les rigueurs de ce jugement tout particulier et particulirement svre, qui se doit faire un jour de ceux qui ont quelque commandement et autorit sur les autres ? Judicium durissimum Iris qui prsunt fiet [Sap., VI). Les plus grands hommes et les saints les plus consomms en perfection, les anges mme, s'ils taient sur terre, trembleraient cette parole si redoutable Potestis? Le pouvez-vous bien? Mais l'ambitieux, qui prsume tout de soi-mme, n'a point de peur, et par celte fire prsomption ie ses propres forces, il rnond en s'engaeant aveuglment tout; possumus : Je le
:

Facta

est inter illos contentio, quis eorum videretur esse major. Voyant donc que ceux-ci tchaient de prendre le devant, cl de les supplanter par artifice, et d'emporter par faveur ce que chacun d'eux croyait tre d

son mrite
ils

et qu'il dsirait

passionnment,

s'indignrent fortement contre eux, ils trouvrent trangement mauvais ce procd qui ruinait leur prtention et rsolurent de s'y opposer. Ils se mirent fort en colre, et ils en firent hautement clater les marques par leur murmure Murmuraverunt contra duos fralres, comme dit le texte arabique; de sorte que la paix, la concorde, la charit et l'union fraternelle que le Sauveur du monde tait venu porter en terre, et qu'il recommandait continuellement ses
,
:

puis.

qu'en troisime lieu, voulant ains fortement ce qu'il veut, et s'assurant qu'il peut tout faire, il est capable de tout entreprendre pour y arriver, sans considrer ce que c'est, pourvu qu'il serve son dessein. Voyez le procd de ces disciples. Jsus-Christ leur demande s'ils pouvaient boire son calice ; ils ne savaient pas bien precis-

De
:

l vient

en fut bannie par l'esprit d'amdisciples bition qui fit natre la guerre entre eux ,
,

et

qui
la

l'ayant porte

ds le
le
ciel
,

commence-

ment du monde dans

t

a toujours source fatale de tous ces sanglants dsordres qui ont si souvent dsol toute la
terre.

Et comme l'esprit de Dieu ne p.eul tre avec celui de division, l'ambition ruinant la

(M

aussi prir tous les sentiments de pais religion et de piet dans les curs, en rendant profanes les plus dvots. Et c'est la dernire remarque que je fais dans cet van,

TROISIEME MERCREDI DE CAREME. L'AMBITION. 1GG Jrusalem ce nouvel empire, qui de l doit s'tendre par toute la terre. Il faut donc prvenir les autres, et demander les premires charges de ce royaume il ne peut nous les refuser, puisque nous sommes ses plus propile, en les regardant tons ensemble. ches. Us communiquent ce dessein leur 01 LTRlfellB PAKTIB. mre elle l'approuve cl se joint eux pour l'excuser. Alors, Tune, ce moment mme, Le Sauveur, allant Jrusalem, entrelecroyant qu'ils prenaient parfaitement bien pour les nail ses disciples sur sa passion leur temps, et le point d'une occasion tout disposer ce grand mystre o il allait ac fait favorable leur dessein ils viennent Eeet >complir la rdemption du monde demander au Fils de Dieu les deux premires et Filius hominis cendimus Jcrosoymam
fait
; ;

tradetur. 11 ne pouvait rien dire de plus tendre ni de plus louchant, ni de plus capable de faire natre dans leurs curs de plus beaux puisqu'il donnait par sentiments de pit l le tmoignage le plus clatant d'un amour
,

Il n'en pouvait parler d'une manire plus intelligible , ni en termes plus forts et plus prcis. Il n'y a point ici ni d'allgorie, ni de mtaphore ; il parle trs-ouverlemcnt sur ce sujet, et il dcrit si nettement sa passion, qu il la leur met devant les yeux. Mais parce qu'ils taient proccupes de ces penses de grandeur et de vanit, et qu'ils venaient Se contester sur la premire place que pas un d'eux ne voulait cder son compagnon , l'ambition endurcit tellement leurs curs, que bien loin de recevoir ces mouvements de tendresse et de pit, que les paroles si affectueuses devaient produire dans les plus insensibles , ils ne comprirent ils pas seulement ce qu'il voulait dire y tirent fort peu d'attention; ce fut leur gard comme s'il n'et rien dit sur ce sujet Ipti nihil hormn inlellexerunt. El il v a bien davantage en mme temps qu'il disait de si belles choses et si capables (le les toucher, l'ambition qui s'tait empare de "leurs esprits et de leurs curs, nonseulement repoussa lous les sentiments de pit qu'un entretien de celle nature devait produire ; mais leur faisant oublier tout le reste, elle fil qu'ils s'attachrent uniquement une parole qui semblait leur donner lieu

infini.

places d'un royaume; ils veulent l'emporter sur tous les autres, et ceux-ci ne le peuvent supporter ils se fchent ils se mulinenl et se liguent pour les ruiner. Ne sonl-ce pas l des gens fort spirituels et des disciples bien dvots, et qui ont admirablement profit du discours de la passion Volumus ut quodeunque petierimus. Die ut sedeant hi duo filii mei. Et indignati s tint decem. On leur parle de chanes et de fers, et de capture. Tradetur filius hominis ; et ils n'ont en tte qu'empire et que commandement. On leur reprsente les ignominies, les humiliations les oui rages et les opprobres de la passion Ad tlludendum et ils recherchent avec passion
; ,
:

la gloire

les honneurs et la prfrence. On parle de la croix, et ils dclarent qu'ils veulent le trne. On leur met en vue les pines et les fouets et ils prtendent aux dlices. Leur maiic les assure qu'on le va traiter pour l'amour d'eux comme le dernier des
, ,

hommes

et ils

demandent

qu'il les fasse les

premiers. D'o vient celte prodigieuse insensibilit ? C'est que l'ambition agit dans ces gens-ci, et qu'elle est si contraire la vritable dvotion que les choses qui sont les plus capables d'en donner n'ont aucun effet o elle se trouve. Elle rend donc profanes les plus dvots querelleux les plus paisibles , tmraires les plus rservs , aveugles les plus clairvoyants. Le moyen de se garantir d'une si dangereuse passion ? Le voici dans la conclusion de cet vangile et de mon
,
,

d'imaginer de quoi

la

satisfaire.

Tradetur

sermon.
ble

princtpibus sacerdotttm et scribis , et tradent tum gentibut : voici le temps que le Fils de l'homme sera trahi et mis entre les mains des princes de la Synagogue qui le livreront aux gentils ; ils ne disent rien. Ad illu,

Le Sauveur du monde voyant aveuglement de celle mre

,

le

dplora-

l'insolente

demdum

c'est

pour tre dshonor par une

infinit d'outrages et de sanglants affronts , qui le feront passer pour le dernier de lous lis hommes; ils n'en sont point touchs. Ad flagellandum il era tout couvert de plaies et de sang, par la violence d'une cruelle flagellation ils restent insensibles et froids comme des pierres. Et crucifvjenum enfin an le crucifiera parole perdue ils n'entendent rien. /:"/ tertia die resurget ; mais il doit ressusciter au troisime jour. Voil justement ce qui touche leur inclination ils lenlendent, ils s'y arrtent, et ils raisonnent selon la remarque de saint Jrme en cctle plaisante manire. Il va quitter celle vie nasse et misrable pour une autre parla iment heureuse cl toute clatante de gloire. C'est donc maintenant qu'il veut tablir
:

tmrit de ses enfants l'injuste colre des dix aptres, et l'trange insensibilit de tous ensemble sachant fort bien que la cause de ces dsordres tait l'ambition si naturelle tous les hommes, au lieu de s'emporter contre ces pauvres malades , lui qui lait venu comme le souverain mdecin pour gurir les
;

maladies du monde, les traite avec beaucoup de douceur et de charit en leur appliquant ce remde salutaire d'une excellente instruction Scitis quia principes genlium dominanlur eorum et qui majores sunt potestatem exercent in eos: Vous savez que les princes et les grands du monde aiment commander leurs sujets et que c'est en cela qu'ils font consister leur grandeur et leur pouvoir Nonitacrit inter vos ; sed quicumque voluerit
,
:

inter vos

major fieri, sit vesler minister, sicut Filius hominis non venit ministrari , sed ministrare : Vous n'en userez pas ainsi dans cet tal spirituel dont je vous tablis les princes
:

67

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

,

168

vous pouvez prtendre d'y tre les plus grands; mais celui de vous qui aura celte noble prtention doit travailler se rendre
,

lant aux prisons et descendant jusqu'au fond des cachots pour consoler les misrables.

se faisant serviteur de tous les plus pelit autres, comme vous voyez que le Fils de l'homme, qui est le roi de cet empire, n'est pas venu pour commander, mais pour obir
le
,

Ft pour nous porter efficacement celle et qui abat aimable petitesse qui combat enfin l'ambition, il ne faut ni raisonnements,
,

ni discours, ni subtilit, ni thologie, ni

pro-

et servir.

messes du
chrtiens
,

ciel, ni

menaces de
:

l'enfer, ni

au-

que je puis vous dire la mme chose avec beaucoup de raiet vous ne le son. Scitis, vous le savez voyez que trop tous les jours par exprience,' que dans tous les tats du monde chacun aspire la grandeur, et l'ail tous ses elorls pour s'lever toujours, ci pour monter plus haut qu'il n'est, passant ainsi toute sa vie en
Il
,

me semble,

sentences il ne faul que vous, 6 Verbe incarn, qui vous proposez tous les chrtiens dans celle admirable Sicut qui conclut l'vangile Sicut Filius hominis non venit ministrari, sed ministrare. Vous tes la
torits, ni
,
:

en dsirs, et en desseins de y en a bien peu qui se contiennent dans les bornes de leur condition. Celui qui obit veut commander, et celui qui commande lche d'avoir plus de sujets, pour avoir lieu d'exercer un plus grand empire. De l vient ce prodigieux aveuglement dans ne songe point la plupart du monde, qui
poursuites,
s'avancer.
et
Il

aux grandeurs du ciel et de l'ternit pour s'attacher uniquement aux temporelles. C'est celle furieuse prsomption qui fait que les
,

plus incapables des charges ecclsiastiques poursuivent avec plus d'ardeur, et qu'il n'y a point de moyens, pour criminels qu'ils soient, qu'ils n'emploient pour les acqurir. C'est de l que naissent la haine, les inimitis les querelles, les vengeances, les trahisons, les envies, les mdisances, les calomnies, loules ces autres pestes de la paix et de la charit chrtienne, que l'ambition fait prir, et c'est pour cela mme enfin qu'il se voit si peu de vertu et de solide pit, parce que l'Esprit de Dieu ne repose que sur les humbles, et que l'ambition est toute contraire l'humilit. Voil, sans doute, ce que vous savez, et que vous voyez dans le monde. Or, faites lat que le Fils de Dieu vous dit aujourd'hui par ma bouche Non ila erit inler vos : Il n'en ira pas ainsi parmi vous; je vous destine tre grands de la vritable grandeur et je prtends qu'on vous voie si fort levs sur toutes les hauteurs de la nature dans le ciel, que tout le monde vous perde de vue et qu'il
et sculires les
,
:

infinie dans vous-mme, o vous avez de voire fond celte infinit de perfections qui vous rend gal par nature voire Pre Non rapinam arbitratus es esse te qualem Deo. Et pour tre semblable nous dans l'extrmit de noire bassesse, vous tes venu chercher hors de vous la petitesse dans notre nant o malgr si je l'ose dire la grandeur infinie de votre majest suprme, vous devenez le plus petit de tous, et notre serviteur, et noire esclave pour nous servir de vous-mme, el de votre vie, que vous donnez loule notre salut Temetipsum exinanisti formant servi accipiens. Non venit ministrari, sed ministrare, et dure animam suam redemptionem pro mullis. Inspirez-moi, Seigneur, ce sentiment et celle noble ambition de me rendre semblable vous dans cet lat humili pour m'lever par vos abaissements et pour parvenir par voire petitesse la vritable grandeur , qui me rendra semblable vous dans votre lat glorifi. Ainsi

grandeur

suit-il.

SERMON
La cause
Homo
bysso,
Il
i)

XIV.

POUR LE TROISIME JEUDI DE CARM!'.

et l'effet

de la damnation
riche.

du mauvais

et.

qtiidem erat dives , qui inrluebatur purpura c epulabatur quolidie splendide, etc.

avait

fin lin, et

un homme riche qui tait vtu de pourpre el de qui faisait tous les jours grande chre 'S. Luc,

chup. XVI).

soit devant vous qu'un petit atome. Mais pour arrivera celte hauteur, il faul descendre. Pour acqurir celle grandeur il faut tre petit. Petit devant Dieu, en lui rendant hommage de cet tre que vous tenez de lui, et en vous abmant en prsence de sa divine majest dans le centre de voire nant. Petit devant les hommes, en rendant rgulirement chacun ce que vous lui devez pelit dans vos penses, en concevant une fort basse estime de vous-mme, en vue de vos imperfections et de vos misres: petit dans votre cur, en aimant et en demandant Dieu l'humilit et le mpris de toutes les grandeurs du monde qui ne sont qu'enflure et que vanit; et petit enfin en pratique et dans l'action, en vous abaissant volontairement par les humiliations chrtiennes visitant les pauvres, servant les malades, al-

ne

La circonstance la plus surprenante de celle trange histoire de noire vangile, est que ce malheureux dans l'extrmit de ses peines, dsesprant d'y pouvoir jamais receaucun soulagement, demande avec empressement qu'on envoie du moins Lazare en la maison paternelle, pour empcher par celte tonnante apparition que ces cinq frvoir
res, qui

avaient
la
lui
:

semblable

comme
in

men jusqu'alors une vie sienne, ne fussent damns Ut testelur illis, ne el ipsi ventant

hune locum tormentorum. Sans examiner maintenant par quel motif ce mchant homme fil une pareille demande, si ce fui par un attachement purement naturel la chair et au sang, comme le croit saint Chrysostome ( Hom. de Div. ), ou de crainte que son supplice ne devnt plus grand que celui de ses
frres
(

selon l'opinion de saint Grgoire cap. 49 ), ou pour quelque autre raison qu'on pourrait produire ; il est
,

/.

IX Moral,

MAUVAIS RICHE. 170 TROISIEME JEUDI DE CAREME. DAMNATION DU l'me si impitoyable, que dans cette ont damnaperla in qu'il lchait d'empcher la excessive abondance de toutes choses qu'ils russir il lion de ses frres, et que pour y emploient pour se satisfaire, ils n'ont jamais fort que Lazare retournant en vie dsirait rien pour contribuer au soulagement de tant. L't testetwr Mis, et qu il allt le avenir de misrables. En suite de quoi, s'ils ne savaient point du Isa avertit de ce qu'ils ne changent, une damnation loute semblable savoir le son supplice et de sa vritatout, celle-ci leur esl invitable. connaissance de son ble cause, parce que la Pour les en garantir, il n'est point du tout supplice h-ur en donnerait de la crainte, et ncessaire que les morls ressuscitent et vienquelle en tait la cause, ils qu'apprenant nent parler aux vivants. Un tmoignage de quoi ils lcheraient de l'viter; en suite de celle nature se pouvant attribuer faiblesse, assurment se garantir de la Donnaient charme, illusion, serait enfin peu efficaventant in hune locvm damnation Ne el ipsi ce. Le Fils de Dieu, qui est venu au inonde tormentorum. Mais la rponse d'Abraham pour le salut de lous les hommes, leur donne avaient de quoi s'instruire des tourfui qu ils bien plus que cela, plus que tous les morts leur cause, dans ments de l'enfer et de ensemble qui reviendraient de l'autre monde, leM. mm' et dans les prophtes, et que leur pour en dcouvrir les secrets, plus mme que suintait. Que s'ils leur rctusaient moignago Mose et les prophtes, puisqu'il a bien voulu plus a ace ils ne la donneraient non leur parler dans cet vangile, Ut testelur prendraient l'apparition des morts, qu'ils Mis, pour leur apprendre trs-distinctement si quis ex morluis repour illusion Neque et en dtail ce que Mose et les prophtes surrexcril credent. n'ont dit qu'en gnral ce que le mauvais maison le monde qui est cette grande Dans riche dsirait que Lazare revenu de l'autre lous les hommes, de Dieu, pre commun de monde allt dire ses frres, savoir, la du mauvais riche, il \ a beaucoup de frres cause el l'effet de sa damnation l'effet, pour beaucoup qui lui ressemparce qu'il y en a en concevoir une grande crainte, el la cause et blent trs-parfaitement dans leur fortune pour l'viter: ce sont les deux parties de l'dans leurs murs. 11 lait riche; et il s en vangile el du sermon. bien plus que lui, qui le sont encore
ICO
:

voit

soit

par les grands biens qu'ils ont recueillis par de la succession de leurs anctres, soit ceux qu'ils se sont acquis par leur travail et par leur industrie. Il lait magnifique en habillements et il s'en trouve qui le sont en tout, en maisons, en jardins, en cabinets, en habits, en ameublements, en dorures, en peintures, en quipage, en train, en mille choses qui font clater partout la magnifi;

PREMIRE PARTIE.

De tous les hommes , il n'y en a point de qui la damnation soit plus assure que celle de ce riche malheureux , puisque le Fils de Dieu nous en assure positivement dans cet vangile, quand il dit Mortuus est autem
:

cence avec tant de profusion. 11 faisait tous 1rs jours grande chre; et ces gens-ci n'en font pas moins, leur ordinaire est un festin. et Ils n'pargnent rien pour se satisfaire jouir de tous les plaisirs de la vie. Ce riche voyait le pauvre Lazare dans le plus dplorable tal du monde, demi nu, n'tant presque couvert que de ses plaies, tendu par terre et demandant d'une voix languissante quelque pauvre miette, pour un petit soulagement dans la dernire extrmit de sa langueur et de sa faim ceux-ci ont tous les jours devant les yeux un spectacle aussi lamenlabledansles misres elles ncessits du temps, qui leur fait voir tant de languissants dans les hpitaux, tant de pauvres gens qui pourrissent dans les prisons, pour n tre pas n ilat de payer quelques dettes assez modiques, tant de veuves el d'orphelins abandonns de loul secours humain dans les maisons particulires, tant d'artisans qui, aprs avoir loul vendu pour vivre, sont rduits mourir de faim faute de travail el d'emploi ; et tant de pauvres honteux qui prissent cachs et enfoncs dans leur misre, qu'ils n'osent dcouvrir pour s'en tirer. Enfin, pour achever celte funeste ressemblance, ce mchant riche rit le cur si dur la vue de l'extrme milre de Lazare, qu'il ne donna pas mme une limite pour la soulager. Et il s'en voit plusieurs entre ceux-ci, qui, voyant toutes ces misres, sont si peu touchs de compassion,
:

sepultus est in inferno Le riche mourut et il fut enseveli dans l'enfer. Voil sa damnation bien certaine dans ces mots qui sont au milieu de l'vangile. Nous en verrons tantt l'effet dans les paroles qui les suivent, voyons-en maintenant la cause dans celles qui les prcdent. Pourquoi est-il damn? Consultons l'vangile Homo quidam erat dives. Etre riche n'est pas un crime , au
et

dites

et

contraire, c'est un bienfait de Dieu et le moyen de faire quantit de bonnes actions : en a beaucoup de sauvs qui ont t il y bien plus riches que celui-ci. En mme temps que ce riche se dsespre dans les flammes , Abraham , qui le fui encore plus que lui , parat dans ce lieu d'assurance o le pauvre est porl poar y reposer dans son sein. Jnduebatur purpura et bysso : Il tait magnifiquement vtu de pourpre et de fin lin. La magnificence en habits et en ameublements n'est pas un vice quand elle est proportionne la condition de celui qui peut tre magnifique, selon le rang qu'il tient dans le monde, sans pourtant donner dans l'excs, qui va jusqu'aux superfluils scandaleuses. La femme forte dont le Saint-Esprit fait l'loge dans les Proverbes, tail aussi
,

celui-ci le

magnifiquement habille el portait comme, beau linge et la pourpre Bysiut et purpura indumenlum ejus (Pruv. XXXI).
:

quotidie splendide Il faijours grande chre. Cela considr prcisment en soi n'est pas pch; les rois, les princes et les grands seigneurs sont
:

Kl epulabatur

sait lous les

Orateuis

sach:s.

X.

(Six.)

171

ORATEURS SACRES. MAWBOURG.

en biensance de tenir table
vaille
et

i~3
,

obliges
taire

de

un festin. Le saint homme Job permettait que ses enfants se traitassent mutuellement les uns les autres chacun son jour priant Dieu tous les
un ordinaire qui
,

jours aussi en son particulier qu'ils ne l'offensassent pas dans les festins n'y faisant point d'excs {Job. I).
,

Et erat quidam mendicus nomine Lazurus, qui jac bat adjanuam ejus ulceribus plenus, cupiens saturari de micis qu cadebant de mensa divitis. Voici donc maintenant la cause de sa damnation. Il est riche et il parat assez par la magnificence de ses habillements et de sa table qu'il a bien au del du ncessaire. 11 voit la ncessit du pauvre qui se prsente lui il ne peut pas dire qu'il yen a trop, c'est un seul mendiant qui lui de,

us de misricorde envers Lazare et qu'il ne fut pas exauc, parce qu'il ne voulut pas couter la prire du pauvre: Non quia dives fucrat torquelur, sed quia misericors non fuit ideo rogans non est exauditus ab Abrahamo , quia iile non exaudiiit Lazarum. Ensuite ils remarquent que notre matre ayant conclu la parabole du fermier par des paroles qui contiennent le commandement de l'aumne, il raconte aussitt aprs l'histoire dece richr,
:

pour montrer qu'il est damn pour n'avoir pas fait l'aumne dans l'abondance o il vivait.

chrtiens une importante vrit princes, les grands et les riches du monde devraient bien mditer. Un homme riche ne se peut sauver que par

Voici

que

les rois, les

mande Erat quidam mendiais que c'est un fourbe un inconnu qui contrefait le pauvre et le malade pour attraper les aumnes qui
: ;

ne sont dues qu'aux vritables pauvres, c'est Lazare, connu dans la ville et dont la miqu'il sre est publique Nomine Lazarus
,
:

robuste, qu'il peut travailler et gagner sa vie , son rorps est tout couvert de que du moins il Ulceribus plenus plaies peut faire quelque petit ouvrage de ses mains remuer, il tait il ne se pouvait Jacebat tendu comme un cadavre plaie terre ; qu'il ne l'a jamais vu en cet tat: Ad januam rjus, c'tait la porte du riche que le pauvre impossible qu'il entrt il tait tait tendu dans son logis, ni qu'il en sortt sans le voir; qu'il avait reu l'aumne d'ailleurs: Cupiens saturari, il mourait.de faim, il dsirait ardemment qu'on le soulaget ; qu'il demandait trop , il ne demande pour l'amour de Dieu que des miettes qui tombaient de la table du riche, c'est--dire du reste de son superflu De micis qu cadebant de mensa diest
fort
et
:

l'aumne et s'il ne la fait il faut qu'il soit damn. Pourquoi? En voici deux raisons. La premire, c'est que dans cette grande ingalit de biens et de fortunes qui est entre les hommes, et qui a d'ailleurs de grandes utilits, Dieu dont la Providence doit pourvoir galement toutes choses, a donn l'abondance au riche pour aider les pauvres, en leur donnant ce qu'il a de superflu je ne dirai pas au luxe et la vanit, mais ce qui est ncessaire pour vivre et pour s'entretenir dans la biensance de son tat. C'est l'ordre qu'il observe rgulirement dans la
, , ;

vil donc la ncessit du pauvre pouvant si aisment la soulager dans celle abondance de sa maison. Dieu l'en pressait
vitis.
11
,

distribution des biens naturels etsurnalurels, de pourvoir aux uns par les autres. C'est ainsi que le ciel, comme l'observe saint Basile, a reu la lumire et les influences poulies distribuer aux lments; que la mer a toutes les eaux pour les faire couler par les rivires dans toutes les parties du monde, que l'estomac reoit tout l'aliment pour le partager entre tous les membres, que dans la hirachie cleste, les anges d'un ordre suprieur ont la lumire immdiatement de Dieu pour la rpandre sur les autres. De mme aussi dans la socil civile le riche est le
et a reu l'abondance et le superflu, pour en donner ceux qui le ncessaire manque , ce que le Fils de Dieu

mieux partag

intrieurement permettant, dit saint Pierre que le corps du Chrysologue {Serm. 121) pauvre s'ouvrt en tant d'endroits pour ouet qu'il y et tout vrir le cur de ce riche autant de bouches pour l'avertir de donner l'aumne, qu'il y avait d'ulcres et de plaies: Ut in admonendo divite tt essent pauperis ora, quot vulnera. Les chiens mmes touchs de cette compassion , lui montraient, par leur exemple, ce qu'il devait faire, et en lchant les plaies du pauvre, ils reprochaient au riche son impitoyable inhumanit. Et
,

nous fait enlendre par cette belle parabole du Samaritain, qui, en mettant le pauvre languissant entre les mains du matre de l'htellerie, lui donna deux pices d'argent pour l'obliger d'en prendre soin Protulil duos
:

il eut toujours le cur si dur et peu pntrable la piti, qu'il ne lui fit jamais rien donner: Et nemo itli dabat. C'est pour cela qu'il est damn, pour n'avoir pas l'ait l'aumne l'ayant pu faire, puisqu'il avait

nanmoins

si

du

superflu.

que tous les saints Pres nous disent constamment, et singulirement saint Augustin (Ser. 25, de ver. Doct. sec. Luc), et saint Chrysostome (Hotn. 2, de Las.) dans les homlies qu'il a faites sur cette histoire , o il dclare nettement qu'il n'est pas damn pour avoir t riche , mais pour n'avoir pas
C'est ce

denarios dicens -.Curamillius habe (Luc. Xll). Cela veut dire que Dieu donne les biens du corps et de l'esprit aux savants et aux riches, non pas prcisment pour eux mais pour en user par toutes les uvres de misricorde spirituelle et temporelle, en faveur de ceux qui en ontbesoin, selon cette clbre et si Quidvritable sentence de saint Augustin quid Deus nobis plusquam opus est dederit, non nobis spccialiter ddit, sed pir nos aliis eroqandumlransmisit (Serm. 219,112, de temp. sub fin.). C'est sur cela qu'est fond le commandement que Dieu nous a fait de l'aumne: que celle-ci est appele dlie dans l'Ecriture (Eccli. IV), et que les saints ne se lassent point de nous dire si souvent et si fortement, que le superflu est aux pauvres, que c'est la
,
:

174 TROISIEUE JEUDI DE CAREME. DAMNATION Dl MAUVAIS RICHE. une malheureuse exprience 11 est trs-justeiU> Dieu leur I fatrimohifl que ta proridence ment damn pour tous ces crimes. Remontez liss, que ls riches en sont les dispensajusqu' leur origine, vous trouverez que et les dbiteurs envers ors, les conomes c'est son impitoyable duret refuser l'auqui. en la personne les pauvres est mne, qui lui et procur des grces pour leur crancier, si u'ils sont faits rciilerena se garantir de ces pchs, ou pour en faire proquement les uns pour les autres le riche pnitence. La cause donc de sa damnation pour donner au pauvre de quoi subsister, et c'est qu'tant riche il n'a rien donn par pauvre pour donner au nelie Occasion de II aumne. Voil ce qui, dtournant le cours se sauver, on .'acquittant de ce qu'il doit. Ce des grces de Dieu, l'a rendu avare, proqu'ils remarquent principalement au sujet digue, orgueilleux, dissolu, gourmand, imdu mauvais riche et de Liza ce, que Dieu pudique, endurci, athe et enfin ce qui l'a voulait qu'il se trouvt tous les jours la damn. porte du riche, afin que celui-ci et lieu Voil l'original, et nous en voyons tous le lui distribuer ce qu'il avait reu de les jours les copies dans les grands et dans Dieu pour lui. Voil pourquoi si les riches les riches de ce monde. Les grands biens dU monde, de quelque qualit qu'ils soient, qu'ils possdent leur donnent toul moou ainasseiitcontinucllementdu bien par avament beaucoup d'occasions d'olTenser Dieu, nce, ou le consument inutilement par pro17."
I .

digalit en vaincs et folles dpenses, sans ap-

porter soin d'en donner dans les occasions de quoi soulager la ncessit des pauvre.; quand ils ne feraient rien d'ailleurs qui mritt l'enfer, et qu'ils feraient des miracles en tout le reste, bien assurment ils seront damnes parce qu'ils retiennent ou qu'ils d ss peut ce que Dieu leur a mis entre les
,

mains dans l'ordre de sa providence pour le distribuer d'autres (S. Basil. lo. cit.;S. Aug. S. Clirijs. A. 37 ; S. Hier. ep. in Ps. CXLVI1
:

110

S.

La

S. Si; S. Bern. ep. 42). seconde raison, c'est que les richesses

Amb.

beaucoup de pchs, et y apportant une grande facilit, sont un fort grand empchement au salut ternel Quain difficile e.<( divitan intrare in regnum cwlotant l'occasion de
:

Matth. XIX) Qu'il est dilficile, dit notre Matre, que le riche entre dans le ciel! 11 tautdonc pour nier celte grande difficult, qui est mme exprime dans l'Evangile par le terme d'impossible, ou qu'on les abandonne par la pauvret volontaire, ou qu'on en dgage son cirur et qu'on en donne ensuite une partie libralement par l'aumne qui impelre de Dieu la grce de se prserver du pch ou de se convertir. Et sans cela un nomme riche tombe rgulirement en de grands pches, par le mauvais usag- qu'il fait de ses biens, et ne l'ait jamais pnitence) ensuite de quoi il est rprouv.

rum

(S.

ce que les saints Pres ont remarqu d ras ce riche de l'Evangile, selon ses premires paroles, qui, quoique, comme nous lavons dit, elles ne lignifient pas prcis>l

un crime, ont nanmoins un sens cah" nous apprend que ce riche, en usant trs-mal de SOU bien, fui un fort mchant homme, furieusement attache ses richesses pour avoir ternellement de quoi satisfaire SOI passions, superbe en ses habits, dissolu dans ses festins, impur et brutal dans la suite de sa gourmandise, cruel, barbare, libertin, obstin, endurci, demi-athe, sans loi. s. m* religion, sans crance de l'Immortalit de l'me et de l'ternit du paradis et de l'enfer. Ce qui parat fort clairement, en CU (pi il pri quota envoie Lazare pour avertir ses Irn - pii ne croyaient point du tout, non plus que lui-mme ne faisait auparavant, ce qu'alors il ne savait que trop par
(
<

1 1

en leur fourbissant les moyens de satisfaire toutes leurs passions dans l'abondance et dans les dlices. Pour rsister tant de si fortes tentations, ou pour se convertir aprs y avoir succomb, il faut beaucoup de grces qui clairent l'entendement, qui fortifient la volont par les mouvements de crainte et d'amour. Le moyen ncessaire pour les implrer, c'est l'aumne, pour ce qui regarde les riches, comme l'assure si souvent le Saint-Esprit dans l'Ecriture: Elecmosyna resistil peccalis. lpsa est qu facit invenir e miser icordiam (EccL, Ils ne font pas misricorde en lu 111 ; Toi:) donnant , de l vient que Dieu ne la leur fait pas par ces effets extraordinaires de sa bont. Que s'ensuit-ii ? Ils deviennent les plus mchants de tous les hommes et plus grands encore par leurs grands crimes que par leur fortune et leur dignit grands joueurs, grands jureurs grands blasphmateurs, grands voleurs, grands dbauchs, grands vilains, grands fourbes, grands impies, grands athes et enfin grands damns, et plus damns que tous les autres Polenles polculcr lormenta patientur. D'o viennent tant d'horribles crimes? Prodiil quasi ex adipe iniquilas eorum (Sup. ,YI; Ps. LXXII ) dit Ils viennent de la graisse et de le Psalmiste l'abondance de leurs biens dont ils n'ont rien donn aux pauvres; et de l leur damnation. Allez, maudits de mon Pre, ite, nudc'.licli dans les feux ternels, dira le Juge. Et pourquoi ? Esnrivi enim, et non dedislis mihi uuidurare, etc. .Mais, Seigneur, ce sont des brigands qui ont vol le bien d'autrui, des tyrans qui ont opprim les farblcs, des profanateurs qui ont viol les choses les plus saintes, des abominables qui ont assouvi la brutalit de leurs infmes passions, des sclrats enfin qui ont commis tous les crimes qu'ils ont jug leur pouvoir tre utiles ne sont-ils pas damns pour ces pchs-l? Oui, sans doute ; mais comme pour les suites de leur avarice et de leur duret barbare envers les pauvres, ce -Ile ci en est la racine. Jtaque, rpond-il dans saint Chrysoslome, iixlnnt nlitun vitupra tanquam maliliradicetn [Il om. 5, de Pain.}, voil la cause de la damnation des mauvais riches quel en est l'effet? Le voici dans celte seconde partie.
: , : , : ,
:
:

m
SECONDE PARTIE.

ORATEURS SACRES. MAIMBOUKG.

17 G

outre la batitude essentielle tous les saints et qui consiste dans la vision et dans la possession de Dieu, d'o leur vient cette joie parfaite, qui comble pleinement uneme dans la jouissance du souverain bien, il y a encore une flicit accidentelle et de surcrot pour quelques-uns qui ont un degr de gloire qui leur est propre, et une certaine espce de joie qui correspond quelques actes hroques qu'ils ont faits, comme sont celles que les thologiens appellent les auroles des martyrs, des docteurs et des vierges. De mme dans l'enfer, outre la damnation essentielle qui est commune tous les damns et qui consiste en la privation de Dieu et dans la peine sen-

Dans

le ciel,

qui est

commune

du feu il y en a une accidentelle pour quelques-uns qui souffrent une peine qui leur est propre et qui correspond une certaine espce de pchs qu'ils ont commis; ce qui rit leur enfer particulier, tel que l'Evangile nous montre qu'est celui des riches damns pour leur impitoyable duret envers les pauvres, et qui vient de certaines vues fcheuses et dsesprantes, qui causent dans leur me un surcrot de douleur et de tourments que les autres n'ont pas. Voyons-le dans le mauvais riche. Cum esset in tormentis : Ce misrable tant dans les tourments In tormentis. Ne parlons pas de sa damnation essentielle qui lui est commune avec les autres dans cette pouvantable multitude de peines intrieures et extrieures, qui viennent de la rage qu'il a d'tre priv de la vue et ensuite de la possession de Dieu, et d'tre expos aux ardeurs d'un feu qui a reu par-dessus sa nature le pouvoir d'agir sur une me qu'il brle sans pouvoir la consumer, non plus que son corps aprs sa rsurrection Elevans oculos suos : Elevant les yeux. Voici, voici dans ses yeux son enfer particulier et la damnation qui est le propre de tous les mauvais riches, et dont l'effet est un redoublement de peines et de douleurs, qui vient de cinq sortes de vues que j'observe dans ces paroles Vidit Abraham a longe : Il vit des yeux de l'me par
sible
,
: :

nonobstant ses grandes richesses, et qu'il la possde mme par ses richesses, parce qu'il les distribuait de si grand cur par l'hospitalit qu'il exerait avec tant de charit en courant an devant des plerins, en les conviant, en les suppliant et mme en les contraignant d'entrer chez lui. Par celle connaissance il sait qu'il n'a tenu qu' lui d'tre sauv et de l'tre par ses richesses. Et cependant il voit pour son malheur qu'il en a fait l'instrument de sa perte et la cause de sa damnation, en les faisant servir uniquement l'amour-propre, sans en rien donner la charit pour secourir le pauvre. Celte vue lui vaut un enfer. La seconde est celle des pauvres que les riches damns verront dans l'abondance dans la gloire et dans les dlices, en mme temps qu'ils sont dans la misre dans l'opprobre et dans les tourments Vidit Lazarum in sinu Abrah. Ce Lazare tout couvert de
,
, :

plaies et d'ulcres qu'il rebutait tous les jours sa porte, et dont il faisait beaucoup moins d'tat que de ses chiens; ce misrable qu'il laissa mourir de faim, faute de lui donner une partie de ce qui tombail de sa table, pendant qu'il faisait si grande chre ces pauvres qui prissent si souvent, soit la ville, soit la campagne, accabls de misres et de pauvret, et qui bnissent, comme Job, en eette extrmit le nom de Dieu, tandis qu'on joue gros jeu, qu'on dpense excessivement en cent sortes de vanits, et qu'on dit nanmoins impudemment qu'on n'a rien de superflu. Ce sont ceux que ces mauvais riches voient tout clatants de gloire dans le ciel, infiniment levs sur leurs ttes, se rjouissant de leur honte, de leur dernier abaissement au centre de la terre, et de leur damnation qui fait clater la justice de Dieu. Voil, dit saint Pierre Chrysologue, ce qui allume dans ces mes malheureuses un feu de fureur, de rage et de dsespoir qui les dvore et les tourmente plus encore que l'ardeur intolrable des flammes de l'enfer Zelo magis incenditur quam gehenna, est Mis
, ;
:

incendium non ferendum quos aliquando habuere contemptui, videre felices (Chrysolog. Voil ce qui les oblige de s'crier emports de fureur celte vue qui leur est tout fait insupportable Pr ungustia spiritusgementes, saisis, abattus, accabls de douleur et de dsespoir Ilisunt quos habuimus aliquando in derisum, et in similitudincm irnproperii. Ecce quomodo compulati sunt inter Filios Dei, et inter sanctos sors illorum est (Sap. VI) Ce sont donc l ces misrables
Ser. 122).
; : :

une

de son esprit l'objet qui

forte, invincible et ncessaire application lui est reprsent.

longe : et il vit de bien loin par une autre funeste connaissance qu'il eut, qu'il ne pourrait jamais arriver ce terme qu'il voyait dans des pays perdus pour lui et que dans ce terrible loignement la dislance tait infinie, autant que celle de Dieu au pch, de l'enfer la gloire. El que vit-il de si loin qui lui ft un spectacle si affligeant? Vidit
,

d'autrefois

que nous avons

si

trangement
la

mpriss et qui ont aujourd'hui

gloire

reprsentation de la gloire qu'il devait possder au ciel aprs la rsurrection du Fils de Dieu voil cette premire vue qui le tourmente, la vue des riches sauvs. Vidit Abraham: Il
Il

Abraham:

vit

Abraham dans

la

vit

Abraham

plus riche que lui, plus grand

;

seigneur que lui, plus puissant, mieux suivi, plus magnifique qu'il ne fut jamais et il voit, encore maintenant, qu'il est sauv, qu'il possde la gloire d'une manire si avantageuse,

des saints pour partage. Le troisime tourment particulier de ces riches damns vient de la vue de tous les biens dont ils ont joui autrefois sur terre, n'en ayant pas us comme ils devaient pour le secours des misrables : Fili , recordare quia recepisti bona in vita tua Qu'il te souvienne maintenant de tous les biens de nature, et de grce, et de fortune, que tu as possds durant ta vie. Tu tais du peuple
:

i;

TROISIEME JEUDI DE CAREME. DAMNATION DU MAUVAIS RICHE.

et

178

En Dieu, qualit tu as reu de Dion toutes les grces qui t'taient ocessairea pour taire ton devoir FM. Tu avais le grands liions, et Dieu te les avait consigns comme sou Recepisti, pour en secourir les receveur pauvres dans leur ncessite, et tu ne l'as pas fait. Au reste, tous ces biens, tu les avais, mais tu ne les a pas, ils ne sont plus pour toi, c'est ilu temps pass qu'on te parle Rede
tel tu

comme

fus

mon

(ils.

celle

grandeur, les festins , tes plaisirs, tes jeux sont maintenant ton gard, comme s'ils n'avaient jamais t, ils sont plu* que dans ton esprit et dans ta pense Recordare. lit ils y sont, afin que
cepisti.
ta

Ta pompe,

prsents qu'ils souffrent et qu'ils comparent avec tant de biens qui sont passs, et qui semblent n'avoir t que pour rendre leurs maux plus grands et plus insupportables, par cette cruelle comparaison des biens qui leur sont opposs llecepisti bona in vita tua, et Lazarus similiter mala : nunc autem hic consolatur, tu vero cruciaris. Tu fus couvert de pourpre, et lu l'es maintenant de feux, tu bus les vins les plus dlicieux dans l'or et dans l'agathe, et tu n'avales que des flammes , sans que tu puisses obtenir une goutte d'eau. Tu ne refusas jamais tes sens aucun plaisir de ceux qui touchaient ton cur et sollicitaient ta volont; et lu ne peux
:

maux

Ces biens qui tant prsents taient autrefois tant passs, et ton bonheur et tes dlices
;

comme

pas-os se trouvant on
.

ta

mmoire, y

ton supplice et ton soient tes bourreaux enfer, par cette douleur enrage que lu res-

sens de les avoir eus pour te perdre, et de ne les avoir plus pour le sauver Yoco filium ut graviter doteas perdidisse quod nains M; rocu ftlium, ut amarius doteas perdidisse quod tibi gratia dederat et natura. Quia non habuisse doloris non est tanti. quanti habita
:

maintenant viter aucun tourment de ceux que tes crimes t'ont prpars. Tu as t mon fils et tu es aujourd'hui mon ennemi. Ces maux se viennent joindre dans son souvenir tous ces biens et en tirent sans cesse de nouvelles forces pour tourmenter ce pauvre esprit, qui, par une invitable ncessit, y est
,

continuellement appliqu comme sa torture, sans pouvoir jamais s'en retirer un seul

moment.
Enfin ce qui achve leur enfer qui ne sera pourtant jamais achev , c'est la vue de l'avenir dont ils ne peuvent esprer aucun remde, ni allgement leurs maux durant toule l'ternit, pour n'avoir pas voulu donner quelque petit soulagement aux maux temporels dos pauvres durant leur vie. Ecoutez ce que dit ce misrable Pater Abraham, miserere mei. Il prie qu'on ait compassion de lui. On ne l'aura jamais parce qu'il n'en voulut jamais avoir des misres du pauvre : Jdeo negatur in pnis miscricordia diviti, quia ipse dum vixit noluit misereri. Et mille
:

mroris est perdidisse (Chrysol. Ser. 123). Celte pense perscutante les bourrel; ce

bonheur pass devient leur malheur prsent, par ce funeste souvenir qui leur fait dire avec une extrme rage dans ce tourment : Quid nobis profuit superbia , et divitiarum jaclantia quid contulit nobis? Transierunt

omnia itla tanquam umbra (Sap. V) De quoi nous ont servi nos richesses qui ont fourni
:

avec tant de profusion l'entretien de notre orgueil? Elles se sont vanouies pour nous notre mort, comme l'ombre qui disparat dans un cadran, sitt que le soleil se cache. Il n'y a rien de plus just" que cotte expression. Tandis que le soleil parat, l'ombre marque dans un cadran une ligne qui est par l distingue de toutes les autres qu'on ne regarde point du tout. C'est celle-ci qu'on s'arrie; c'est elle seule que l'on considre, parce que l'ombre la distingue et tombe sur elle, pour lui faire marquer ce que l'on cherche en regardant quelle heure il est. Mais aussitt que le soleil disparat, il n'y a
,

Lazarum
aquam,

ut intingat

et refriejeret

25, de V. doct. goutte d'eau , c'est--dire, autant d'allgement dans l'extrmit de ses maux, qu'une seule goutte en pourrait donner au milieu des flammes, et on la lui refuse, parce qu'il eut

extremum digiti sui in linguammeam {ug. Hom. sec. Luc). Il demande une

plus d'ombre et alors toutes les lignes de tant de diffrentes heures sont gales, celle qu'on regardait auparavant est nglige comme les autres, il n'y a plus rien qui la marque, parce que le soleil se cache. Ainsi au point que l'me se relire abandonnant le corps, tous les biens do la vie prissent pour celui qui meurt; la mort rend tout gal, il n'y a plus de diffrence entre les hommes de tant de diffrentes qualits on ne regarde plus ce savant, ce riche, ce prince, ce roi, ce monarque, ce pontife, parce qu'il n'y a plus pour lui de science, de biens de trsors, de sceptre, de couronne et de tiare qui le faiI lient considrer auparavant et qui le distinguaient des autres. Cette ombre a disparu rec le soleil de la vie Trunsierunt omnia
,

illa

tanquam umbra. Davantage cette douleur s'irrite et leur fait un nouvel enfer, oar la considration des

toujours l'inhumanit de refuser une miette : Desiderat guttam gui negaverat micam (Aug. S. 227, de temp.) Il n'y a point de misricorde pour lui donner la moindre consolation, parce que la moindre goutte de ses douceurs, selon la belle expression de saint Grgoire de Nysse , ne se peut mler avec le fiel et l'amertume d'un cur impitoyable enQuia misericordi stilla vers les pauvres commisceri atque communicari cum inhumanitale non potest (Or. 3, de Beatit.). Et ce qui est pouvantable, on lui refuse celle grce pour tant qu'il sera dans ce lieu de tourments et il y sera sans doute toujours, parce qu'on lui dit, pour faire son dsespoir, en lui rendant l'esprance impossible In his omnibus inter nos magnum chaos firmatum est, ut ht qui volunt hinc transire ad vos , non possint , neque inde hue permeare, que pour en sortir il faudrait donner au del d'un gouffre et d'un abme qu'on ne peut jamais traverser, c'est--dire, l'abme infini de l'ternit. Eternit qui est toujours en son commencement, qui ne change jamais non plus que
:

<79

ORATEURS SACRES. MA1MBOURG.

et qui,

180

aprs avoir consum de sicles qu'on peut et qu on ne peut imaginer, se trouve toujours en son mme point pour en consumer encore davantage, et puis recommencer toujours, sans jamais rien consumer d'elle-mme, cette infinie, cette incomprhensible et cette incon-

Dieu,

tous les

raillions

vrant dans leurs pchs, leur orgueil, leur luxe, leur gourmandise leur impudicil , comme saint Augustin rapporte que quelques-uns le soutenaient hardiment de son
,

temps pour favoriser tous les plus grands crimes en les mettant l'abri d'une haute et d'une opulente fortune mais c'est
,
;

sommable ternit. Ah! chrtiens, et vous particulirement,

maintenant, aprs la vue et mal, qu'il faut que je vous dise comme Jsus-Christ Quid prodest homini si mundum universum lucretur ; anim vero su detrimentum patiatur (Mat th., XVI) Que sert un homme d'avoir gagn tous les trsors du monde, s'il perd le plus grand de tous en perdant son me, et si, en la perdant, outre les hor-

riches

c'est

la considration d'un si terrible

qu'elle leur imptre de puissantes grces pour effacer tous leurs pchs par une vritable pnitence Et ipsa est qu purgat peccata. De l vient que le Saint - Esprit ajoute : Et ipsa est qu facit invenire mise:

ricordiam
qu'elle

communes tous les souffre encore celles qui sont particulires aux riches damns, et s'il les souffre sans jamais y pouvoir trouver aucun allgement durant toute l'ternit. E.h 1 ne vaudrait-il pas mieux avoir t comme Lazare et tre sauv, que comme ce riche et tre damn. Ohl que les maux de cette vie suivis de tant de biens en l'autre sont un grand bonheur oh que les biens de cette vie suivis de tant de maux on l'antre sont un grand malheur Dieu vous a donn des richesses qu'il en soit bni ; c'est un bienfait qui vient de sa bont. Mais sachez qu'il faut ncessairement qu'elles soient ou l'occasion de votre damnation ou la cause de voire salut. Si la premire de ces deux choses vous arrive, elles sont pour vous le plus grand de tous les maux, parce qu'elles ajouteront votre enfer ce terrible surcrot de peines
ribles peines qui sont

damns,

il

vitam lernam : Et c'est par l obtenir misricorde et la vie bienheureuse de l'ternit, pour vrifier l'oracle qui dit Beati misricordes, quoniam ipsi misericordiam consequentur. Voil pourquoi , afin que les uns et les autres assurent leur salut, vous, pauvres, souffrez courageusement et avec beaucoup de patience, comme Lazare en vous rsignant la volont de Dieu qui changera vos maux en
et

fait

biens

et

vous

riches

faites

l'aumne

comme

la

faisait

Abraham, ayez compas-

sion des pauvres , rglez vos dpenses pour rgler aussi vos aumnes ; donnez nonseulement du superflu votre entretien raisonnable et vos honntes divertissements, mais mme un peu du ncessaire, en retranchant en certaines occasions quelque chose de votre tat ordinaire, quoique permis et lgitime afin que vous ayez ce plaisir, digne d'un chrtien de vous incommoder et de souffrir, en donnant l'aumne pour l'amour de Jsus- Christ qui a tout quitt pour vous donner tout et ce tout vous sera ternellement acquis dans la gloire. Ainsi soit-il.
,

dit. Si c'est la seconde, sans doute elles vous tiennent lieu d'un trs-grand tien parce qu'elles vous rendent doublement heureux en ce monde et dans l'autre. Soyez donc riches, je le veux, puisqu'il plat Dieu que vous le soyez ; mais gardez-vous surtout de vous damner. Et pour cela il n'y a pas balancer, vous l'avez vu dans l'Evangile, il faut absolument faire l'aumne. Si, tant riches vous ne la donnez, vous ne pouvez viter votre perte , puisque Dieu vous a mis vos biens entre les mains pour en distribuer une partie ceux qui sa providence veut pourvoir par votre moyen, et que sans cela vous ferez une infinit de pchs dont les richesses sont l'occasion, si Dieu ne l'en empche et ne la dtourne par des grces toutes particulires que l'aumne doit implrer. Si vous la faites rgulirement , oui je vous y engage ma parole, et ma parole soutenue de celle de Dieu qui ne peut manquer, Dieu vous fera misricorde, vous serez sauvs. En voici la promesse que le Saint-Esprit vous en fait Eleemosyna est qu a morte librt (Tob., XII) L'aumne nous dlivre de la mort. Il est certain que ce n'est pas de la temporelle, il faut donc que ce soit de l'ternelle Et ipsa est qu purgat peccata (lib. XXI , de
, ,
:

que nous avons

SERMON

XVI.

'POUR LE TROISIME VENDREDI DE CARME

Le voyage et le retour du pcheur, et l'accueil que Dieu lui fait, reprsents dans l'admis
rable tableau de l'enfant prodigue.

Surgam
Je me

el ibo ad Patrcni

meum.

lverai, et j'irai

mon Pre (S. Luc, chap. XV)

Quoique

le

pch, quoi la nature cor-

se porte si facilement , soit une action bientt faite, c'est pourtant un fort long

rompue

voyage o il y a trois choses considrer, que le Psalmiste, suivant la pense de saint Augustin, a remarques dans les paroles du commencement de ses Psaumes Beatus vir qui non abiit in consilio impiorum et in via peccatorum non stelit et in cathedra pestilenli non sedit. Il marque ici dans le p:

sont sauvs par l'aumne. Ce n'est pas en persles riches

Civil., c. 21 j. Voici

comment

cheur trois actions qui font les trois parties Abiit, stetit, sedit de ce voyage Il sort, il s'arrte, il s'assied. Il sort par le consentement au mal qui lui fait quitter Dieu; il s'arrle la crature, par le plaisir qu'il cherche et qu'il trouve se satisfaire; il s'tablit enfin et s'affermit dans ce plaisir par l'habitude qui l'y attache tellement, qu'il ne Abiit enim peut s'en dfaire de lui-mme Me cum recessit a Deo , stelit cum delectatus est peccato, sedit cum in sua superbia confir: :

184

TROISIEME VENDREDI

OF.

CAREME. ENFANT PRODIGUE, IMAGE DU PECHEUR.

in Psal.
1).

1^2

mat us redire non potuit [August.

Or,

facults de son corps et de son

le

me;

ce
:

que

comme

le

retour est toujours contraire

au voyage, et qu'il commence par la lin de celui-ci pour finir o l'autre avait comnenc; aussi la conversion du pcheur, laquelle ost
est
le

retour Dieu aprs ce voyage,

prodigue exprime par ces paroles l)a tnihi portionem substanti qu me contingit donnez-moi la part de l'hrdit qui m'appartient. /:'/ divisit Mis substandam : Et le pre lit le partage de ses biens, assignant
ses

compose de trois actions opposes eelle-ci et dans un ordre, tout Contraire. Il

ferme rsolution de quitdplorable tat o il ost malheureusement tabli par son habitude. Il marche et il passe outre par les exercices le la pnitence oppose au plaisir qui l'arrtait et il rentre enfin par l'amour en la maison de son Pre, dont il s'tait retir par le consentement au mal. Et parce que Dieu pre des misricordes i qui est tout le prt embrasser celui qui revient: quand le pcheur, fi-il le plus mchant de tous hommes retourne de la sorte lui il le reoit avec tant de bont qu'il le remet dans un tat plus avantageux que celui-l mmo o il tait avant qu'il lit son malheureux \o\ -ge. Voil ce que notre Evangile nous fait voir dans cette aimable parabole du prodigue o nous avons et le voyag, et le retour, et la rception: le >age d;ins sa sortie, dans sa demeure et dans son repos Profectus est in regionem
ie

deux enfants ce

qu'il

leur

fallait.

Car

lve par une

le

ter

Dieu ne manque pas de son ct de donner chacun de nous, aux bons et aux mchants, des biens du corps et de l'me, de la nature et de la grce, autant qu'il en faut pour tre sauv, et la libert du franc arbitre pour en user son service. Ce sont ces biens, dit saint Jrme (Iln'd.) et la substance qu'il partage entre tous les hommes Substantiel Dei est omne quod vivimus, sapimus, cogitamus. Tout ce que nous avons au corps et en l'me II c Veus quulitcr universis et in commune largitus est; Dieu l'a donn tout le
: :

monde, galement, sans exception ni acception de personnes, pour ce qui regarde le ncessaire au salut ternel. Mais le pcheur le veut avoir en sa puissance, non pas pour
en user selon la volont de Dieu et sous l'empire de la grce, mais pour en abuser selon sa propre volont et les mouvements drgls que ses passions lui inspirent Petit partent suam, dit saint Bonaventure expliquant cette parabole cum relinqui vult libertati
: ,

longinquam

issipavtt
,

omnem substandam
adhsit uni civium
:

virrndn (uxuriose
illius
;

voil fort clairement Abiit, it , e<Ht, son retour dans ces trois actions contraires Surgam, et ibo adpntrem; sa rception dans celte admirable bont de son pre qui lui tmoigne plus d'amour qu' l'aine 1 t vidit a longe, misericordia mohu, etc. Voyons brivement ces merveilles de la conversion d'une me Dieu, dans ces trois parties de la parabole.
ionis
: :

su, nt jam non secundum imperium gratin?, sed secundum nutum voluntatis su incedat. I! ne fut pas fort longtemps matre de luimme aprs avoir secou le joug de l'empire paternel, qu'il quitta son pre, sortit de la

maison et s'en alla dans un pays trs-loign Non post mullos dies profectus est in re~ gionem longinquam, parce que l'homme ne se peut gouverner lui-mme en abandonnant
:

la
et

PREMIERE PARTIE.
Abiit, sletil, sedit. Voici le funeste voyage du pcheur. Aussitt qu'il consent au mal, il sort de la grce et du creur de Dieu, il s'en

conduite et en rsistant aux inspirations aux mouvements de la grce, qu'il ne succombe bientt la tentation, puisqu'il n'est de lui-mme que faiblesse et du moment qu'il y succombe en consentant au pch qui le sollicite, il sort de la maison de Dien en
:

abusant de sa libert par son libertinage pour se perdre dans ses pitoyables garements; ce qui nous
r

tire et

s'en loigne infiniment,

est

reprsent par la conduite de l'enfant prodigue Homo quidam habuit duos filios. Ce pre de famille, qui est la parfaite image
:

de Dieo. a deux enfants; l'an, selon l'inprtalion de saint Jrme Lp. nd limitas.), reprsente les hommes justes, et le cadet est la figure du pcheur, et-il plus de cent ans, comme il est souvent appel dans l'Ecriture : quequo, parvuli, diliijitis infanlium? Puer l centtim annorum morietur [Prov., I, 22). Celui-ci, ne pouvant plus vivre dans la contrainte et la soumission qu'il s'imagine lui re insupportable dans la maison de sou '\ e'et--dire dans l'exacte obissance aux commandements de Dieu, o il croit qu'il y a trop de peine et de sujtion, veut s'affranchir de cet empire, abusant de sa libert pour user comme il lui plaira, non plus au service de Dieu, mais sa propre satisfaction, de toutes les puissances et de toutes les
t
i
; I

perdant la grce sanctifiante, il le quitte et il s'en loigne d'un espace infini, et c'est ce qu'on appelle In regionem longinquam. Dieu sans doute est toujours prsent a l'me du pcheur par son immensit qui s'tend universellement partout, par sa puissance qui opre en tout, et par sa connaissance qui voit tout. Mais il en est infiniment loign de ediur et d'affection par l'objet d'une aversion et d'une haine infinie qui est entre deux In regionem longinquam, non locorum spatiis, sed mentis afj'ectu (Hier., epist. k). L'espace qu'il y a du nant l'tre, ft-il le plus bas, le plus petit et le plus mprisable de toute et ensuite il ne peut tre la nature, est infini franchi que par la puissance infinie de Dieu dans la cration, qui est uniquement de lui. Oue sera-ce donc de celui qui est entre le nant et l'tre de Dieu, qui surpasse infiniment tous les tres de la nature? El quoi donc de celui qui est entre Dieu et le pch, infiniment encore plus loign de lui que le nant, qui, n'tant pas, n'a rien qui soit COUtraire positivement Dieu? Mais le pch,
:
:

183

cet effroyable cheur est rduit, selon cette parole de David , Ad nilrilum redactus sum, et nescivi (Psal. LXX1I), non-seulement nous prive de la grce qui nous lve l'ordre et l'tre surnaturel, mais choque et combat, et dtruit mme autant qu'il peut toutes les divines perfections. Voil pourquoi toutes les forces de la nature ne sont que faiblesse en cette occasion; il faut ncessairement un miracle de la toute-puissance de Dieu pour franchir cet espace qui est entre deux, et pour faire

ORATEURS SACRES. MA1MBOURG. sume au dehors en abme du nant quoi le pses

;

184

du pch Dieu, est loign In regionem longinquam. C'est o le pcheur va Abiit, et y tant, Stetit il s'y arrte par le plaisir qu'il y prend se satisfaire contre la loi de Dieu. Car enfin tout homme qui satisfait son avarice, son ambition, sa vengeance, sa sensualit, son amour drgl, imagine quelque plaisir qu'il trouve ou qu'il se fait dans cet tat et qui l'y arrte, pour y vivre heureusement comme il le croit et il arrive, par un juste jugement de Dieu, que ce qu'il croyait tre son plaisir et son bonheur y devient sa
de
l'tat

revenir une
tant ce
:

me

malheureux pays en

perte, sa peine et sa douleur, ce qui parat dans la fortune de ce misrable prodigue. Et ibi dissipavit substantiam siiam vivendo luxuriose, et l il perdit tous ses biens dans la dbauche Vivendo luxuriose. Voil le plaisir qui l'arrte dans ce pays loign de son pre. Dissipavit substantiam suam; et voici sa douceur imaginaire qui devient sa douleur effective et sa misre, dans la dissipation de tous ses biens lbi in deliciis agens naufragium fecit, ibi ludens et delusus pauper est factus, ibi corruptrices anima? voluptates mercatus, et risum emens, extrema lacrytnarum accepit, dit si loquemment saint Chrysostome en l'orai: :

la

son quatrime. C'est l qu'il fit naufrage dans mer trompeuse de ses dlices, c'est l qu'il perdit tout en jouant, devenu lui-mme le
;

jeu des hommes et de la fortune c'est l qu'il acheta bien cher ces volupts charnelles qui corrompent l'me, puisqu'il ne les eut qu'au prix de ses larmes, qui en furent bientt la fin. Voil quelle est la destine du pcheur le plaisir qui l'arrte en son pch, ruinant insensiblement tous les biens de l'me et souvent aussi ceux du corps, se change en amertume et devient sa misre et sa douleur, comme il parat particulirement en celte imprieuse el tyrannique passion qui tend au plaisir sensuel el qui rduisit le prodigue en un si dplorable tat : Vivendo luxuriose. Que ses malheureux esclaves vous disent, s'ils osent avouer leur honte en reconnaissant leurs misres, quel effroyable traitement ils en reoivent, quel cruel exercice elle leur donne nuit et jour, de quels liens elle les treint, et de combien de fers elle les charge, lorsqu'elle les lasse par mille devoirs, qu'ils s'efforcent de rendre, quoique inutilement, tous moments qu'elle les dvore intrieurement par l'ardeur de ses flammes, qu'elle les ronge par la crainte et par la jalousie, qu'elle les emporte par la haine, par la colre el la fureur ; qu'elle les con: ;

vaines et en folles dpenleur gte le sang, pourrit les moelles, tourmente l'esprit, corrompt l'me, dtruit le corps qu'elle en fait son jouet et ses dupes, les obligeant se taire, parler, prier et menacer, craindre, esprer, rire et pleurer, s'lever, s'abaisser, plir, frmir, vivre, mourir, revivre, faire cent sottes figures dans le monde, devenir la fable et la rise du peuple, et bien souvent de celles qu'ils adorent, et qui, devenues fires par leurs basses soumissions, les traitent de mpris. Non, il ne fut jamais ni ennemi plus dangereux ni exacteur plus importun, ni tyran plus barbare, ni bourreau plus impitoyable, ni dmon plus furieux et plus cruel, que ce maudit amour qui emploie dans l'me la violence de tout ce qu'il y a de passions tumultueuses pour la gner, immodr dans ce qu'il veut, impatient dans son attente insupportable en ses poursuites et insatiable dans ses dsirs qui durant le jour vous tourmente et vous inquite durant la nuit, qui assige dans la maison et perscute ternellement au dehors, dans les compagnies, dans les affaires, dans les divertissements, dans l'Eglise, dans les dvotions, jusque sur les autels ; qui commande insolemment partout, et tourne imprieusement comme il lui plat, vos penses, vos affections, vos tristesses, vos joies, vos complaisances, vos ddains, vos dsespoirs, vos esprances, trouble le jugement, abrutit l'esprit, transforme un homme en bte, presse, pousse, importune, poursuit, accable, dsespre, prcipite dans les abmes. Voil ce que veut dire Dissipavit substantiam suam vivendo luxuriose. Et ce n'est pas ici la fin de son malheur, en voici le reste dans ce repos et dans ce funeste tablissement qu'il a dans son pch, par l'habitude qui le met dans l'impuissance de s'en retirer : Sedit, cum in sua superbia confirmais redire non potuit. Voyez ce malheureux prodigue Facta est fams valida in regione illa, et ipse cpit egere, et abiit, et ad~ hsit uni civium regionis illius : la famine lant survenue dans ce pays o il tait all si loin de son pre, il se vit bientt rduit la dernire extrmit, qui l'obligea, pour avoir de quoi subsister, se mettre au service d'un homme qui l'envoya dans sa mtairie pour y avoir soin des pourceaux, avec si peu d'avantage pour lui, qu'il n'avait pas mme de quoi soulager sa faim du reste de ces sales animaux. Voil le pitoyable tat o le pcheur enfin se trouve en son misrable voyage. Aprs avoir perdu, dans la poursuite et dans la jouissance de son plaisir, tant de biens de l'me et du corps, il est accueilli tout coup d'une horrible famine qui ravage celte rgion du pch, parce que, comme dit ici saint Pierre Chrysologue : Luxuriosos satietas capere non potest ; voluptas nescit expleri (Ser., 2) la concupiscence est insatiable et ne dit jamais, c'est assez ; -on ne peut contenter le dsir de la volupt, non plus que l'avarice ni l'ambition. De l vient que celui qui se laisse emporter ses dsirs,,
qu'elle
;

18a

TROISIEME VENDREDI DE CAREME. ENFANT PKOD1GUE, IMAGE DU PECHEUR.

tt le
:

180

no trouvant jamais qu'il soit satisfait, a toujours faim, dsirant toujours avoir davantage. Ce i ne le prophte exprime si bien quand il dit, parlant tic ces gens-l. qu'ils auront une faim canine, en courant ternellement l'en tour de la ville, pour chercher

pch par dgot Uujusmodi rnim dmunes non sinunt satiari voluptatibus ne ciliusa peccato quiescat(Eulhym.). El par une
,

malheureuse servitude, il est tellement soumis et si fortement attach au tyran imsi

manger

Et circuibunl

cii

itatem
;

et

famcm

pilo) able qui l'opprime, qu'il ne peut plus s'en dgager, pour retourner d'un voyage

patientur ut cimes (Ps. LVI11) parce qu'aprs avoir donn sans rserve leurs passions tout ce qu'elles demandent, ne se trouvant jamais contents, ils auront toujours de nouveaux dsirs qui les feront aller sans cesse, in circuilu, par mille dtours, aprs les cratures, pour y trouver de quoi se satisfaire ce qu'ils ne trouveront jamais. C'est pourquoi l'Evangile ajoute: Et ipse cpit fyerr : dans celte lamine continuelle il est toujours dans l'indigence, et il recommence sans cesse dsirer. l'n ambitieux a-l-il pris tout ce qu'il a pu de fume dans les honneurs et dans les charqu'il a poursuivies avec tant de passion Et ipse cpit eyere il trouve encore qu'il n'a is ce qu'il lui faudrait pour le rendre heureux. L'n avare a-l-il dvor la substance de mille pauvres qu'il a faits par ses injustices J t ipse cpit egere il se croit pauvre, malheureux et cherche la gueule bante engloutir les provinces cl les royaumes. Un
:

qui l'a perdu. Il n'y a que Dieu seul qui puisse faire ce miracle, et comment? Lo voici dans son retour, en cette seconde partie.

SECONDE PARTIE.

voluptueux a-t-il

aval tout un ocan de

:

plaisirs et de dlices sensuelles Ipse cpit tjcre , il n'a rien de ce qu'il prtend il est , toujours plus altr, sa Faim s'irrite, sa concupiscence cric plus hautement encore, Affer, Affer. De celte faim continuelle et de ces dsirs

un grand oracle du Saint-Esprit, par prophte Ose, que l'homme se perd de lui-mme, sortant de la grce de Dieu par le consentement au pch, s'y arrtant par le plaisir qu'il veut prendre en la crature, et s'y tablissant par une longue habitude Perdilio tua, Isral: mais aussi que tantummodo in me auxilium tuam (Os., XIII) qu'il n'y a que Dieu seul qui lui donne la force cl le moyen de retourner lui ce qu'il fait par la grce prvenantequi claire l'entendement et qui pousse et ensuite fait agir la volont par un mouvement tout contraire celui du pch. En voici la preuve dans le prodigue In se autem reversas dixit quanti mercenarii in domo patrismei abundant panibus, ego autem hic fam pereo ? Rentrant en lui-mme par la rflexion qu'il fit sur le malheureux lat o il se trouvait et sur celui qu'il venait de quitter, il dit combien se trouve-t-il de serviteurs dans la maison de mon pre qui sont dans l'abondance, et cependant je meurs de faim?C'est ce quefait la grce prvenante.
C'est
le
: ;
, : :

Elle

commence
:

le

retour, faisant rentrer le

toujours affams qu'on veut toujours remplir n. la grande habitude qui augmente la facilite de leur obir. Que s'ensuit-il ? Adhsit uni civium regioni illius. Cette habitude l'tablit dans son pch, l'y affermit et l'attache si fortement au diable, qui est cet habitant de la rgion du pch, selon l'interprtation de saint Augustin [L. 11 Qq. evang, g. 33), qu'il devient esclave de ce tyran, qui le rduit au pins misrable et au plus honteux de tous les tats Mini eum in villam. 11 tait

pcheur en lui-mme par une sainte pense qui l'clair In se rediit utredirel ad patrem
anle recesserat, cum recessit a paire (Chrysol. serm. 1 ). 11 sort de lui-mme parla folie et l'extravagance de ses penses, qui lui font imaginer une horrible contrainte en demeurant avec Dieu, et de grands biens et une vie trs-agrable en son libertinage. Et il y retourne par la lumire et la sagesse et la sainte pense de la grce qui vient immdiatement de Dieu, et qui lui fait connatre le bonheur infini qu'il y a dans son service, et le malheur pouvantable de son tat prsent dans le pch, en comparant l'un avec l'auQuanti tre par cette excellente rflexion mercenarii in domo patris mei, etc. Que les serviteurs de Dieu qui persvrent dans sa grce et dans l'exacte obissance ses commandements, sont heureux Il sont dans l'abondance de tons les vritables biens, et ont dj par les caresses et le dlicieux traitement qu'il leur fait, un avanl-gol du paradis Ego autem hic fam pereo. El je me vois rduit la dernire extrmit par celle cruelle faim des plaisirs et de biens du monde qui ne peut jamais tre satisfaite.

gui a

se

dans ce beau palais de son pre, dans le cur ne Dieu; et il est dans l'ordure cl le fumier d > elables comme une ble Ut pasceret portos. Il jouissait des dlices des anges la sainte et divine table de son Dieu; et il entretient maintenant les sales et vilains animaux ses passions et de ses dsirs sensuels Et eupiebat venlrem implere desiliguis quasporci manducabant. Il recevait Dieu mme sur la terre, pour un gage assur du mme Dieu qu il devait possder au ciel; et il n'a plus maintenant de souhaits que pour des restes te pourceaux, siliquis, pour ces corecs vides, es faux biens du monde, qui n'ont que l'ap:
:
i

parence,

le

mensonge
et le vide

et

l'illusion travestie
:

au dehors,

au dedans

dabat. Tous ces biens solides taient lui, puisqu'il en possdait la source et

Et nemo illi pour

;

Que
Voici

s'ensuit-il ?
le

Surgam,

et

ibo

ad patrem.

il n'a faussets et ces ombres de bien qu il suit et qui le fuient par l'artifice du dmon, qui ne permet pas qu'il se sole de ses plaisirs, de peur qu'il ne quitte bien-

pas

mme

ces

de la grce qui achvo heureusement le retour, en portant efficacement la volont trois actions opposes celles qui avaient fait son malheureux voyage Sedit. Il fut attach par son habitude au plus dplorable lat qui puisse cire, sans
:

mouvement

187
:

OIWTF.URS SACHES. MAIMBQURG.

si

183

pouvoir en sortir Adhsit uni civium. Surgam. Et il se lve par le premier mouvement de la grce, qui lui fuit former une forte rsolution de le quitter, obissant la voix qui lui dit intrieurement Surgc qui dormis, et illuminabit te Christus (ph. V). C'est l le commencement de sa conversion de son ct, une ferme et inbranlable volont de changer de vie Stetit. Il s'arrta par le plaisir qu'il cherchait dans la crature et qui amusait pitoyablement son pauvre cur: Vivendo luxuriose. Ibo. Et maintenant il marche avec ardeur, sans se lasser par les exercices laborieux de la pnitence oppose tous ses plaisirs criminels. Voil le progrs de son retour, en voici la perfection et la fin Ad patrem meum. Il sortit de la maison de Dieu par le consentement au pch qui l'entrana dans celte rgion si loigne Abiit, profectus est in regiunem longinquam. Et il y rentre heureusement par l'acte d'amour qui nous est si tendrement exprim par cette parole Ad patrem meum et qui part de cet amour filial qui le rtablit pleinement dans le cur de Dieu. Et d'autant que l'amour qui justifie le pnitent tout--coup par lui-mme, en le rtablissant dans l'tat de grce, enferme ncessairement la volont et le ferme propos d'une bonne confession, la voici contenue avec toutes ses perfections dans ces admirables paroles Et dicam ei: Pater, peccavi in clumet coram le. Il s'accuse de tous les pchs qu'il a commis contre le ciel et contre
: :

en peine du succs Surgam, et ibo ad patrem. C'est par l mme, rpond-il, que j'ai lieu de n'en pas douter. L'Epouse qui est en grce veut les
:

fort offens et qui tes dans vous diles, sans vous mettre

sa disgrce,

consolations les dlices spirituelles et les caresses de l'Epoux, qu'on ne trouve pas aisment de l vient qu'elle le cherche avec beaucoup d'incertitude, n'tant pas bien assure de le trouver. Je suis pcheur je suis prodigue, il est vrai mais il est mon pre, et je lui demande misricorde. Je ne puis douter que je ne l'obtienne, parce qu'tant pre il ne peut la refuser Quoniam patris exposila est et parala cunctis indulqentia, delici vero recondit ; ideo Ule dicit : Surgam, et vadam ; illa vero : Surgam, et quram. Et parce que la confiance pour ne pas don,

ner dans la prsomption, doit tre accompagne de la douleur d'avoir offens Dieu , et que cette douleur doit faire natre un ardent dsir de lui satisfaire, il ajoute pour tmoigner l'une et l'autre :Fac me sicut unum de mercenariis luis Traitez-moi non pas comme fils en m'pargnant et en me caressant, mais comme serviteur et comme esclave, en me chargeant, en me faisant travailler et en me frappant , pour punir mes infidlits. Et comme dans celui qui se con:

vertit,

la rsolution est toujours

:

efficace et

accompagne de l'effet Surgens venit ad patrem suum ; ce ferme propos qu'il. a fait, il
l'accomplit l'heure mme, se venant jeter pieds de son Pre, qui tant Dieu infiniment bon, et la bont mme de sa nature, et pre des misricordes, le reoit en cette excellente manire.

aux

les

Peccavi in clum et coram te ; avec une profonde humilit , se reconnaissant indigne de la qualit de fils Jam non sum dignus vocari ftlius tuus ; et nanmoins avec une pleine et entire confiance en la bont et misricorde de Dieu quelque nor:
:

hommes

TROISIME PARTIE.

me

pch qu'il ait commis ce qu'il fait voir en l'appelant son pre, et venant sans aucun
;

Dieu permet quelquefois le pch dans les prdestins; mais pour un plus grand bien

intercesseur

Qua
si

confulenlia, dit

spe ? Qua fiducia ? Qua bien saint Pierre Chryso-

logue?
qu'il

fonde-t-il celle confiance paratre en se prsentant d'abord si assurment ? Illa qua palcr est. Ego perdidi quod erat filii, Ule quod palris 'est non amisit. C'est sur ce qu'il est pre. A la vrit j'ai perdu la qualit de fils, mais il n'a pas quitt celle de pre: Apud patrem non intercda exlraneus in tus est in patris pectoreipse qui intervenit et exorat affectas: Il ne laut point d'autre avocat envers un pre, il porte dans son cur son affection paternelle, qui plaide et qui gagne sa cause pour son fils. C'est sur cette assurance, comme remarque le dvot abb Gilbert, qu'il dit sans balancer: Surgam, et ibo ad patrem (Ser. 3, in Cant.) Attendez un moment,
fait
,

Sur quoi

qui est toujours l'effet de leur prdestination. Et celui-ci ne consiste pas seulement rparer son crime par la pnitence et ne tomber plus dans le pch, puisque ce ne
serait

que

le

mme

tat

ils

taient aupa-

L'Epouse uniquement aime de son divin Epoux, n'en use pas de la sorte, elle parle bien autrement Surgam, et rircuibo civita:

tem, per vicos et plaleas quram quem diligit anima mea {Cant. III): je me lverai, dit-elle,

chercher avec beaucoup de soin les rues et par loules les places de la ville. Elle est fort eu peine, elle ne sait o elle pourra le trouver; et vous qui l'avez
et je

Tirai

par foules

ravant, ce qu'on ne peut pas appeler un plus grand bien mais c'est se relever do leurs chutes, plus humbles et plus fervents en l'amour de Dieu, qu'ils n'taient avant le pch, et ensuite avec plus grande abondance de grce et dans un tat plus parfait Ut per pnitentium delictorum fueratior postca gratia in hominis redeal aff'ectum (Ambr. I. de Paradt c, 8 ), conformment co que dit Ut ubi abundavit delictum, superl'Aptre Afin qu'il y ait abundet et gratia {Rom.V) plus grande inondation de grces oilyavait eu plus de pchs. C'est ce qui s'est vu dans David et dans saint Pierre, et en tant d'autres pnitents qui ont reu de plus grandes faveurs de Dieu et plus de grce aprs leur pnitence, qu'ils n'en avaient eu devant leur pch; c'est ce qui parat aujourd'hui avec tant d'avantage, dans la rception mystrieuse que le pre fil au prodigue. Comme il revenait son pre, ce bon vieil-, lard l'apercevant de loin et le reconnaissant, maigre ce prodigieux changement qui 1<|
; : :

TROISIEME DIMANCHE DE CAREME. RECHUTE DANS LE PECHE.

Mconnaissable, touche d'un vif sende douleur el de compassion, courut au-devant de lui. et se jetant son cou do tqute sa force, et s'y laissant tombe? par Mite aimable imptuosit de son amour, il l'embrassa tendrement et il le baisa, el sans lui donner presque le loisir de dire ce peu le paroles qp il arail prpares pour tmoin fner son repentir, il commande >** servii leurs delerevtir au plus tt de ses plus beaux habillements, accompagns de tous les ornements djgnes de sa noblesse, et de prparer, en tuant le \eau gras, un magnifique festin pour solenniser te retour de sou (ils, qu'il recevait avea autant de joie que s'il tait ressuscite. Ne voyez-Non- pas que l'tat o son pre le met son retour est beaucoup plus avantageux que le premier o il
rend
lim
iii
,

1-0

'ni

sur l'innocence mmo nomma les saints "c:es l'ont si souvent remarqu. Ensuite la bont divine comble le pcheur pnitent de tint de faveurs el de tant de grces, Ut in iis qui l'iiitintia non indigent, comme dit nn
l're,
(77/.

invidiiun quodammodo moverc possit Itostrcns.), que Cela peut donner en

quelque faon de l'envie ceux qui, pour n'avoir pas grivement offens Dieu, n'ont
pas besoin de pnitence. bont amour misricorde infinie de Dieu, embrasser le pcheur pnitent, recevoir son <her prodigue inestimable bonheur du fils retournant son pre, pour y tre reu de cette sorte A pouvantable malheur de celui qui demeure en son pch, o se privant de tant de biens il se trouve ace ibl de tant de maux Si ce malheur ne l'pouvante, si ce bonheur ne l'encourage, et si cet amour ne l'attire, il ne mrite pas d'avoir un si bon Dieu pour pre, il ne lui faut que les pourceaux et leur impitoyable matre pour devenir le sien. Mais si tout cela vous touche sensiblement, comme il y a licude le croire, regardez ce Dieu de bont, ce pre de misricorde qui vous appelle et vous attend sur la porte de sa maison, sur la croix, la tte penche doucement vers vous pour vous prsenter le baiser de paix, les bras tendus pour vous embrasser, le cur ouvert pour vous y recevoir, et qui vous dit par la voix clatante de son sang: Revertere, Sunamilis,revertcre [Cant.Vl). Retourne, prodigue, ton pre, qui ne te veut recevoir en son cur, aprs tes funestes garements, que pour l'y donner le souverain bien, que tu ne trouveras jamais ailleurs. Et dans celle vue, ravi de tant de bont , rpondez-lui dans le fond de votre me, par une ferme rsolution do quitter votre pch, par une courageuse pnitence qui lui satisfasse, el par les actes d'un fervent amour qui vous runisse parfaitement lui Surgam et ibo ad putrem. Ainsi soil-il.
1 1

tait

ivanl

qu'il ft sorti

de

la

maison, jus-

qu' donner de la jalousie son frre an, qui se plaint, en termes assez fcheux, qu'on lui prfre son cadet? Voil l'admirable ure des bonts infinies de Dieu et de sa ieorde incomprhensible recevoir et rtablir le pcheur converti. Cum mhuc long esset, vidit illum pater iptius. 11 le regarde le premier quand il est encore en un lit si dplorable ci infiniment loign de lui. Et misericordia motus. Et il le regarde d'un il de bont, d'un regard de ieorde qui l'oblige le reconnatre ou plutt l'engendrer de nouveau comme son litUrgentur patris viscera iterum filium genitura pzr veniam (Chrys. Ser. 2). Et comme celte misricorde est efficace il lui pardonne et abolit tous ses pchs, et il lui redonne sa paix et son amour, ce qui estexprim par le baiser et par cette action de pre qui se laisse tomber amoureusement sur le cou de son Fils. Cecidit super collum eju*. Ut erigeret sic jactntem, comme l'interprte
:

Ut amoris onere, onus pecentorum [Qr. k). Pour le relever par sa propre chute, pour faire tomber le fardeau de ses pchs par cet aimable poids de son amour. Et sans attendre qu'il ait achev sa pnitence ne pouvant souffrir de retardement, il commande ses serviteurs qui sont les prtres, dit Thophylacte, de lui rendre sur-le-champ Cito, proferte stolam primrnn, avec la grce de l'absolution, cette premire et prcieuse robe d'innocence qu'il avait reue au baptme, blanchie dans I. Rang de l'agneau, avec toutes les marques et tous les ornements du Gis biep-aim, et qu'en cel tat on le mne, l'heure mme, au divin banquet de l'eucharistie, mlant la joie de l'Eglise celle des anges, pour le retour de cet enfant, auquel ensuite il fait plus
saint
:

Chrysoslome

tolleret

SERMON
Le malheur de

XVII.

POUR LE TROISIME DIMANCHE PE CARME.

la rcidive dans les premiers d' rglements, aprs une vritable conversion.
Fiant novissima bominis
illius

pejora prioribus.
est

Le dentier tal de (S. Luc cliap. XI).

,

cet

homme

pire

que

le

premier.

de caresses qu' beaucoup d'autres qui n'ont pas commis tant de pchs. N'en murmurez omrae cet an, qui s'en mutine fort contre son pre, dont il n'a jamais reu tant de grces et de laveurs. I'.::ce toi annis servio tibi, el nunquqm mandatuqi tuum prterivi, et Rungum ddiait mihi hdum. C'est que la nrdela pniti nce l'emportant la plupart du temps sur la tideur ordinaire des hommes justes, lui donne un trs-grand avantage

Le malheureux accident de ce possd, dont le Fils de Dieu parle dans cet vangile, est, selon lui, la parfaite image du misrable tat des Juifs et celui-ci selon le sentiment des Pres, en est une autre extrme;
,

ment

belle

de

l'tat

des

chrtiens qui re-

tombent dans leurs pchs. Un homme en punition de quelque pch tait possd du

dmon
la

comme

il

arrivait trs-souvent dans

,

traitait d'esclaves ces

qui tyrans des hommes, ot qui en chassait quelquefois des lgions entires d'un seul corps, bannit aisment celuici et du corps et de lame de ce possd

Jude du temps de Jsus-Christ. Lui

401

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

permet encore tous
opinitre
,

192
les jours qu'il
et qu'il

ne faisant jamais de miracle en faveur du corps qu'il ne le ft en mme temps sur l'me, eu la dlivrant du pch. Cet homme tait donc heureux s'il et conserv son bonheur; mais il le perdit bientt par sa ngligence et par le peu d'tat qu'il fit de la grce qu'il avait reue de son bienfaiteur. Car le dmon qui avait t rlgu dans le dsert ne pouvant trouver de repos o il ne trouvait personne qui il pt nuire se rsolut faire les derniers efforts pour rentrer en la place qu'il venait de perdre. Il revient donc et trouve que ce malheureux, qui, s'tait dj relch avait perdu la grce tait comme une maison vide, prpare pour recevoir un nouvel hte et justement en l'tat qu'il la lui fallait pour s'y tablir de nouveau. Il y rentre. Que s'ensuit-il ? Il appelle son aide sept autres diables plus mchants que lui, pour se fortier dans ce poste et pour n'en
, ,
, ,

tombe en

plus si facilement chass. Ainsi la condition de ce misrable est beaucoup pire qu'elle n'tait avant sa dlivrance Sic erit generationi huic pessim. Voil l'original, dit Jsus-Christ et en voici la copie dans
tre
:

devienne plus Assumit sep~ tem alios spiritus ; il est possd de sept autres diables, qui accompagnent le premier son retour. De l vient, en troisime lieu, qu'il est trs-difficile maintenant, et presque impossible de le convertir; ce qui parat par ce dmon qui non-seulement appelle son aide d'autres diables, mais d'autres plus mchants que lui, nequiores se, pour rsister plus fortement. D'o nat enfin la perte irrparable de ce peuple dans sa rprobation, qui nous est reprsente dans la fortune de ce possd qui demeura toujours depuis au pouvoir de ces diables. Et ces quatre raisons concluent que Fiunt novissima illius pejora prioribus; cette dernire condition du peuple juif est plus malheureuse que la premire. Sur cela, permettez que je vous dise, en me reprsentant l'tat pitoyable de ceux qui retombent, aprs la pnitence, dans leurs premiers drglements Sic erit generationi huic pessim : Il leur arrivera de mme qu'
selon cette parole
: :
:

de plus grands pchs

ces Juifs.

les Juifs.

peuple fut confondu avec tous les autres dans l'idoltrie avant que Dieu l'en et tir pour en faire son hritage et sa propre possession. C'est le premier tat o saint Jrme et saint Jean Chrysostome en l'homlie kk le considrent sous la puissance

Premirement, ce

du dmon. Secondement, Dieu par un

Une me est tout fait dans le dsordre, attache furieusement aux biens et aux plaisirs du monde, sans crainte , sans amour de Dieu, sans dvotion, sans pense sans soin de son salut, et se laissant aller toutes les occasions de satisfaire ses dsirs et ses passions; c'est le malheureux tat o nous pouvons dire qu'elle est possde du malin es,

effet extraordinaire et tout particulier de sa bont le dlivra de cette malheureuse servitude, en l'appelant sa connaissance , en lui donnant
,

prit.

crmonies, les sacrifices, et en du Messie qu'il attendait, selon les promesses des prophtes. C'est l'heureux tat o il fut affranchi de la tyrannie du diable comme l'explique saint Hilaire, au canon douzime sur saint Matthieu. Il abusa de tant de grces, et redevint, par une horrible ingratitude, infidle comme il tait auparavant. C'est le troisime tat o il reoit de nouveau le dmon qui y retourne comme en sa maison qu'il trouve ouverte, vide et prpare. C'est l'exposition de saint Grgoire en l'homlie neuvime sur
la loi, les

l'clairant de la foi

Ezchiel.

De l vient, en quatrime lieu, qu'il est aujourd'hui dans un tat beaucoup plus dplorable que celui o il s'tait trouv durant Et fiunt novissima sa premire infidlit illius pejora prioribus. Pourquoi ? Principalement pour quatre raisons que les Pres ont remarques et qui sont exprimes dans le mystre de cet vangile. La premire , c'est parce que ce peuple est beaucoup plus ha de Dieu, cause de l'ingratitude qui attire une plus grande haine. Ce qui nous est reprsent par cette expression Sic erit generationi huic pessim. Voil ce qui doit arriPessim. ver celte dtestable nation Parole qui marque une haine extrme , qui vient de cette extrmit de sa malice. La seconde ensuite de celte haine, il est beaucoup plus grivement puni, en ce que Dieu
: :
:

Dieu la touche, elle se convertit par une srieuse pnitence; elle se .donne entirement lui, elle quitte son pch et l'occasion qui l'y engageait, et s'exerce avec ferveur en tout plein d'actions de pit, rparant par le bon exemple ce qu'elle avait ruin par ses scandales. Cela veut dire qu'elle est dlivre de la tyrannie de Satan. Elle se relche quelque temps aprs, elle reprend la libert de s'exposer sans crainte ces occasions qu'elle sait lui avoir t autrefois si funestes ; et cependant le dmon, qui fait consister tout son plaisir et son repos la perdre, redouble ses efforts pour rentrer en possession de sa demeure, et la trouvant en celte disposition, la fait aisment succomber la tentation, et la plonge dans ses premiers drglements. 11 rentre donc. Que s'ensuit-il? Fiunt novissima illius pejora prioribus. Ce malheureux tat de rcidive est infiniment pire que celui o elle tait, avant qu'elle se ft donne Dieu. Ecoutez, je vous prie; je ne prtends pas vous donner de vaines frayeurs en exagrant les choses avec peu de solidit comme l'on fait assez souvent en une matire aussi dlicate que celle-ci. Je ne dis pas qu'on ne peut accorder la pnitence et l'absolution ceux qui sont retombs dans leurs crimes c'est l'erreur de Tertullien, qui n'est point du tout soutenable. Je ne vous parle pas de ceux qui, aprs leur conversion, se laissent quelquefois aller par infirmit, par surprise,
, :

par emportement aux mmes pchs qu'ils ont confesss. Je connais assez la faiblesse

193

TROISIEME DIMANCHE DE CAREME. RECHUTE DANS LE PECHE:

194

qui est si naturelle L'homme, et dont les plus saints ne sont pas exempts. Il ne s'agit pas mme de certaines gens qui, aprs s'tre confesses cent fois, retournent toujours aux mmes desordres, redisant ternellement les moines choses , en matire d'importance , dans toutes leurs confessions. Je soutiens qu il n'y a point l de rcidive, parce que ces sortes de gens ne se sont jamais relevs. Vue vie de celte nature est une suite continuelle de pches sans aucune interruption, par leur pnitence qui est trompeuse et criminelle ajoutant par le sacrilge un nouveau crime ceux que L'on confesse sans les effacer, parce qu'il n'j I point de ferme volont de les
,

quitter,

puisqu'il
ils
i

n'y

a jamais

de chan-

protestent qu'ils veulent ils s'accusent, ils s'humilient, demandent misricorde. Ajoutez qu'ils ils pleurent et qu'ils gmissent. Si l'on ne voit jamais par aucune sorte d'amendement aucun effet d'une sincre volont, c'est une pnitence d'hypocrite, comme parle Tertullien [D* Pntt. c. 5), et toutes leurs larmes dit saint Fulgence, ne sauraient jamais effacer un seul de leurs pchs Taies nunquam diluunt yemendo peccata, quia nunquam desinunt peccare post gemitum ( De Pecc. rein. c. 12). Ce ne sont pas l des relaps, puisqu'ils ne se sont jamais convertis. De quoi s'agil-il donc ici? De ceux qui, s'lant relevs de leurs dsordres par une vraie conversion, et se relchant insensiblement, soit par leur inconstance naturelle, soit par leur ngligence et leur lchet, retombent enfin dans le mme lat de drglement et de dbauche qu'ils avaient quitte. C'est de ceux-l que je Suis dire ces terribles paroles que le Fils de Fiunt novisieu dit des Juifs rprouvs sima illorum pejora prioribus. Ce dernier tat leur est beaucoup plus pernicieux que le premier. Pourquoi ? Pour ces quatre mmes raisons que je m'en vais brivement claircir dans les deux parties de mon ser-

gement. Mais changer de ie,

pour vous endurcir par la suite de vos pchs il vous a retir de cet abme par une bont toute particulire; il a suspendu pour vous sa justice et il a fait agir sa place la misricorde; il vous a prsent sa grce, et vous l'a prsente d'une manire si fortement et si effectivement obligeante, que vous l'avez reue. Aprs ce bienfait infini, comme ne voulant plus de celte grce qui vous importune et d'un don que vous estimez fcheux, vous voulez reprendre l'tat o vous tiez auparavant, en dshonorant, par celle aclion, le prsent et celui qui vous l'a fait Respuit datorem, cum dalum deserit, negat benejicum, cum beneficium non honort; ita in Dominum non modo contumax, sed etiam ingralus apparet. N'est-ce pas rendre la rbellion plus digne de haine, par l'ingratitude, aprs tant de grces
;
:

reues? Et il n'y a point

ici

d'ignorance qui puisse

vous fournir aucune apparence d'excuse, puisque, vous donnant pleinement lui par une vritable pnitence, vous avez connu la grandeur infinie du mrite et du droit qui fondait l'obligation que vous avez d'en user de la sorte. C'est la seule malice qui vous fait changer et qui cause, malgr tant de lumires, cet injurieux retour dans les premiers drglements d'une vie si ouvertement dclare contre lui. Jam quidem nullum ignoranti prtexlum tibi patrocinatur, quod

Domino agnito prceptisque ejus admissis, pnitentia denique deliclorum functus, rursus
le in eadem delicta restituis. Et ce qu'il y a de plus criminel, c'est que cette malice est ncessairement accompagne d'un trange mpris de celui que vous cessez de craindre, en rvoquant ce qu'une crainte salutaire vous avait oblig de faire, puisque enfin vous n'aviez quille vos pchs par la pnitence que parce que vous aviez commenc craindre saintement une majest

mon.
PREMIRE PARTIE.
C'est une vrit constante par toute l'Ecriture sainte, que Dieu a une horrible haine

contre le pch et contre les pcheurs en celle dtestable qualit, qui fait qu'ils sont effectivement trs-mauvais, puisqu'ils ont le souverain mal, qui est le vritable objet de cette haine. Mais il en a une incomparahlement plus grande contre ceux qui, aprs la gri e reue, retournent au premier tat dont ils taient sortis par une solide conversion, parce qu'ils sont beaucoup plus hassables, pour quatre ou cinq raisons que Terlullien presse fortement au livre de la Pnitence, chap 5, en presque tout autant de mois qui expriment l'ingratitude, la malice, le mpris, l'outrage et L'impit, qui augmentent infiniment cette haine dans Dieu. Il est certain que Dieu, aprs votre chute, %ous pouvait perdre avec beaucoup de jus-

divine offense. Nam si ideirco te deliquisse pniluerat, quia Dominum cperas limer e; cur quod metus gratia gessisti rescindere maluisti, nisi quia metuere desiisti ? Le pouviez-vous plus maltraiter que de le mpriser ainsi en cessant de le craindre? Oui. Comment donc? En lui faisant outrage; quand vous relevez par votre chute son ennemi que vous aviez aballu ses pieds, et

donnez lieu d'insulter insolemdsavantage que Dieu a, lorsque son rival recouvre sa proie, en la lui arrachant d'entre les mains. Cum mulo ejus diabolo pnitentia renuntiasset, et hoc nomine eum Domino subjecisset, rursus eumdem regressu suo erigil, et exultationem ejus seipsum facit, ut denuo malus recuperata prda sua

que vous ment sur

lui

le

anges aussitt aprs leur rvolte, ou du moins vous abandonner malheureusement vous-mme,
lice,
il

comme

damna

les

adversus Dominum gaudeat. Voici bien davantage et ce que ce grand homme proteste d'abord qu'il ferait scrupule de dclarer, s'il n'tait fort persuad qu'il dt servir notre instruction, pour nous donner beaucoup d'horreur de cet tat de rQuod dicere quoque periculosum est, cidive sed ad dificalionem proferendum. Non-seulement il y a dans ces inconstants et ces relaps de l'ingratitude aprs tant de bienfaits.
:

195

malice aprs tant de pris, en cessant de craindre Dieu, de l'insolence outrageante par celle insulte qu'on lui fait; mais, par une espce d'impit qui rend encore ces excs beaucoup plus criminels, ils prfrent Dieu son ennemi, et le lui prfrent avec connaissance de cause, aprs l'exprience qu'ils ont faite de l'un et de l'autre, et, les comparant tous deux, ils concluent comme par un arrt solennel, en faveur du diable, lorsqu'ils se remettent sous son empire en quittant le parti de Dieu. Diabolum Domino prponit. C'omparationem enim videtur egisse qui ulrumque cognoverit, et judicato pronuntiasse , eum esse meliorem, cujus serursus esse maluerit. lta (voyez l'admirable rflexion que fait cet esprit fort et clair) ita qui per delictorum pnitenliam instituerai Domino satisfucere, diabolo, per aliam pnitenli pnitenliam, salisfacict. Ainsi, celui qui avait entrepris de satisfaire Dieu par la pnitence de ses pchs, se de
la

OIUTFUnS SACRES. MAIMBOURfi. res se. Il est donc lumires, du ml'tait

U'G

bien plus maltrait qu'il ne avant sa dlivrance. Voil la suite de

Un impudique, par exemple, est possd du dmon d'impuret. C'est assurment un mauvais tal que celui o il est par ce dsordre, il n'est pourtant sujet encore qu' cette espce de pch; il n'est ni impie, ni libertin, ni dsespr. Dieu le touche, il se convertit, et aprs avoir vcu quelque temps dans une vie rgle, se relchant peu peu,
la rcidive.

bonnes rsolutions retombe dans son premier abme d'impudicil. Le voil donc comme il tait avant qu'il ft converti. Attendez Dieu, pour punir son infidlit, retirant de lui les grces qu'il avait encore, mme en ce premier tat, el avec lesquelles il vitait d'autres pchs, permet, par un trs-juste jugement, qu'il se prcipite en de plus grands crimes et
il

quitte la fin toutes ses

et

de servir Dieu

qu'il ajoute le libertinage, l'injustice, limpit et l'athisme celui de l'impuret, au-

quel

il

s'abandonne,

comme auparavant,
vrit

par

condamnant soi-mme maintenant et se repentant de tout son cur de s'tre repenti, vient apaiser le dmon et lui satisfaire par
ce vritable repentir de sa premire pnitence. Que s'ensuit-il? Haine, horreur, excration. Eritque tanto magis perosus Deo t quanto mulo ejus acceptus; il est d'autant plus ha de Dieu, qu'il est mieux reu de

tat et par habitude. C'est celle formidable

que l'exp-

son ennemi.

que le Saint-Esprit, aux Proverbes XXVI, exprime par celte fameuse comparaiC'est ce

son du chien dans l'action du monde la plus rebutante et qui donne le plus d'horreur. 11 y a, selon les Septante Sicul canis ad vomi:

tumsuum rgressas fit perosus, el eecrabilis : Un chien, aprs avoir vomi, revient, et par
l'emportement de celle faim canine, qui

Ah! ne poursuivez

pas.

Pourquoi?

Cette

imagination blesse, cette ide fait soulever le cur; on ne peut souffrir en cela seulement la pense de cet animal, qu'une si horrible action rend excrable. Bon. Voii justement ce que Dieu prtend pour vous faire bien concevoir ce qu'il ajoute pour vous dire lia lultusqui ad suum redit peccatum. C'est ainsi que relui qui retourne l'tal de son pch est ha de Dieu et parat abominable devant lui. Et comme l'effet de la haine est le mal qu'on veut et que l'on procure celui qui est ha, de l vient que Dieu le punit rigoureusement en ce monde, je ne dirai pas par les maux temporels, qui sont plus souvent des marques de son amour que des effets de sa colre, mais par la plus V rrible de toutes les punitions, en retirant de lui ses grces cl en permettant qu'il tombe en beaucoup plus de pchs, el bien plus normes, selon cette remarque de notre Evangile Assumit seplem
: :

rience nous montre, que comme il n'y a point dans la nature de corruption plus infecte el plus horrible que celle qui se fait des choses les plus excellentes et les plus dlicates, quand elles perdent leur temprament, aussi n'en est-il point de plus mchants, que ceux qui tant devenus trs-bons par une vraie conversion reprennent leurs premiers dsordres par une funeste corruption de leur naturel dprav , qu'ils cessent de contraindre par la grce. J'ai connu, dit l'ancien Macarius (Homil. 21, tom. II BibL), j'ai connu un homme de qualit qui, touch de Dieu, se vint consacrer son service dans notre monastre. Comme il l'avait port haut dans le monde, il reprit insensiblement ce premier esprit d'orgueil et d'arrogance qu'il avait quitt au commencement de sa conversion, en embrassant l'tat d'humilit De se ipso quidpiam sentir c cpit, et arrogantia laborare. Quelle fut la suite de ce retour? Tandem in flagitia et inftnita mala delapsus est. Il devint un trs-mchant homme, qui enfin se prcipita dans le dernier abme d'infamie, par une infinit de crimes trs-honteux. Ne voil pas cet Assumit alios septem spi,
, , :

ritus'/

Le dmon rentre corps de ce malheureux possd, le voil comme auparavant; mais en punition du peu de soin qu'il a eu de se conserver la possession de la grce qu'on lui a faite, Dieu permet ce diable, son retour, d'en appeler a son aide sept autres qui le surpassent en malice Assumit septem alios spiritus nequioalios spiritus nequiores
se.

dans

le

Un autre converti Dieu de la mme manire devint si fervent parmi nous, ajoute le mme saint Pre, que durant la fureur dune cruelle perscution, il fil le plus hautement clater sa constance et sa fermet au milieu des tourments pour la dfense de la vrit. Cum esset confessor inita pace solutus est. Comme il recevait des chrtiens tous les respects et les honneurs qui taient dus sa glorieuse confession, durant la paix cl le repos dont l'Eglise jouissait, il se laissa sduire cet agrable charme qui le flattait, et se relchant, il s'abandonna ses premiEo redacta res inclinations. Voyez la suite est mens ejus, oc si nunquam audisset verbum Dei. Son esprit devint si stupide et son cur si fort endurci, qu'on et dit que c'tait quel-, que barbare qui n'avait jamaisou parler de
,

197

TROISIEME DIMANCHE DE CAREME. RECHUTE DANS LE

de Dieu. Cela *aul aire
,
:

PF.CI1E.

198

religion ni

Assumit
,

septem oftM ipiritus. J'en sais un troisime aprs avoir renonc au

paroles selon leur vritable sens, que nous dcouvrirons facilement en faisant ces re-

iiii-il

encore

qui,
les

monde comme
si

marques. premire I.a

est

que

le

grand Aplro

grands progrs en la perfection chrtienne qu'il en reut de Dieu, pour rcompense* le don d'oraison, celui des larmes et les miracle*. Prsumant beaucoup de soi-mme, il prit peu de soin de

deux autres, avait

fait tic

iv amer. Ensuite il recula si tort, que donnant bien loin au del de son premier tal, jusqu' l'extrmit de la malice et de il alla la dernire mchancet, tombant dans les crimes les plus normes. N'est-ce pas encore Assumit septem alios spiici qu'on peut dire ritn>. Ajoutez maintenant voire exprience Ile de ce saint homme, et royei que ques-un* de ceux qui, par esprit de pnitence, se sont mis dans l'tat ecclsiastique ou religieux; quand ils le quittent par liber-

lui est libert que -ils n \ taient pas. ils deviennent trsVrats, endurcis et dsesprs, et inflexibles dans le mal, connue des dnions. C'est que celui qui les possdait est rentr, et qu'il

tinage,

propre,

ou du moins la perfection qui pour vivre avec autant de

adresse cet crit ceux d'entre les Hbreux qui, aprs avoir embrass le christianisme de grand cur, persvraient encore dans la foi et dans la saintet de vie conforme cet tat. Car, comme durant la premire perscution que les princes do la Synagogue pluavaient excite contre les chrtiens sieurs , soit par l'inconstance et la lgret si naturelle ce peuple, soit par la crainte d'tre maltraits, renonaient lchement Jsus-Christ et. retournaient au judasme, au grand scandale de ces nouveaux chrtiens, saint Paul, qui se trouvait pour lors Rome et qui venait de plaider heureusement sa cause, environ l'an quatrime de Nron, leur crivit cette admirante Eptre pour les consoler dans leurs souffrances et pour les confirmer dans la foi qu'ils couraient fortune de perdre par la violence des perscuteurs et par le mauvais exemple des dserteurs. C'est la remarque de saint Chrysostome.
,

La seconde
reu
le saint

est

que

ces

Hbreux ayant

en a introduit sept autres son retour Assumit septem alios spiritus. Et remarquez equiores se. Il en appelle celte parole
:
:

d'autres

plus mchants que lui.

Pourquoi?
tellement

Pour

s'tablir et

pour

se

fortifier

dans sa place, l'aide de ces diables plus dtermins, qu'on ne l'en pui-.se plus chasser. C'est pour nous faire comprendre qu'un homme retomb, de la faon que nous venons de dire, dans son premier dsordre, et de celui-ci dans d'autres plus grands, se trouve enfin dans un tat o il lui est pres-

que impossible de

se convertir, et de l vient perle invitable dans sa rprobation. Ce sont les deux dernires vrits qu'il faut brivement claircir dans celle seconde partie.

SECONDE PARTIE.

De toutes les sentences formidables que le Saint-Esprit a prononces dans l'crilUre sainte contre Us pcheurs, il n'en est point de plus terrible que celle qui se lit contre! les relaps en l'Epttre aux Hbreux, chap. VI, puisqu'elle contient positivement celle furie, le impossibilit de se dlivrer une aulre fois de l,i tyrannie de Satan, depuis qu'tant rentr dans leurs Ames, aprs la pnitence, il y est devenu plus fort, par le secours des autres qui l'y accompagnent son retour. JmpossiOile est eos qui sem l sunt illumint i, gustaverunt etiam donum cleste, et partit iet proapsi pes facti sunt Spiritus sancU sunt, r,a "s rnovai i ml punilenliam. Il est impossible que ceux qui retombent dans leur premier et il aprs avoir reu la lumire et got la douceur de l'Esprit divin, au moment de leur conversion se relvent jamais par une vritable pnitence. Cela sani doute fait frayeur et nous donne beaucoup de Mainte. Mais afin qu'elle soit salutaire tant solidement conue, et qu'elle ne lorle pas an dsespoir, il faut entendre c
,

bapluie dans un ge raisonnable, avaient fait pnitence par une vritable douleur des crimes qu'ils avaient commis, et par une ferme rsolution de vivre l'avenir d'une manire qui ft digne de la saintet de la religion qu'ils embrassaient car sans cela le baptme leur et l fort inutile , puisque la volont s'lant d'ellemme et par un acte libre dtermine au mal, doit aussi librement se rtracter en condamnant son premier choix pour recouvrer la vie de la grce. El c'est pour cela que la pnisaint Paul appelle en cet endroit tence le fondement de la nouvelle vie que ces Juifs avaient commence en embrassant le christianisme. Il fallait donc qu'ils l'eussent faite , quoiqu'elle ne dt pas avoir l ncessairement accompagne de rigueur et d'austrit, comme il faut qu'elle le soit aprs le baptme, puisque le propre de ce sacrement c'est de remettre tout ensemble et la coulpe, et la peine. Cela prsuppos, voici comme parle l'Aptre en celle Epilre Intermittentes inchoationis Christi sermonern, ad perfeeliora fermur. Non rursum jacienles fundamentum pnitenti ab operibus mariais, et fidei ad Deum. Mes frres, puisque Dieu vous a fait la grce de vous convertir en vous faisant connatre JsusChrist, son Fils, et en vous donnant la force d'embrasser avec tant de courage et de ferveur sa sainte loi, je ne veux pas vous tenir ternellement attachs aux premiers lments du christianisme. Il faut que vous levant plus haut je vous porte la perfection chrtienne. Il n'est donc plus propos main tenant de vous parler ni de la loi qui vous a fait quitter les ombres pour la vrit, ni de la pnitence par laquelle vous avei renonc tous vos pchs. Ce discours serait inutile, prsupposant que vous tant donns de si bon coeur Jsus-Christ, vous ne serez pas si perfides que de lui fausser lchement la foi.
;
, , :

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

200

en retournant au judasme, comme ces apostats que vous voyez qui l'ont abandonne, au grand scandale de l'Eglise, joint que si ce malheur vous arrivait, je vous dclare que la pnitence ne serait gure votre usage et que vous ne seriez plus en tat de la faire Impossibile est enim eos qui semel sunt illuminati : Car il est impossible que ceux qui ont t une fois claires, soit par le saint baptme o l'on reoit la lumire surnaturelle de la foi, soit par la pnitence qui nous tire de l'obscurit du pch, pour nous meltre dans le plein jour de la grce sanctifiante Gustaverunt eliam donum cwleste, et participes facti sunt Spiritus sancli : et qui, par la pnitence, ont reu la rmission de leurs pchs et ensuite le Saint-Esprit, c'est ainsi que saint Chrysostome explique cet endroit ; davantage Gustaverunt : et qui pour marque infaillible qu'ils l'ont reue, en ont got les fruits, qui sont la joie, la paix intrieure et Gustaverunt la tranquillit de conscience nihilominus bonum Dei verbum : et qui ont su par cette bienheureuse exprience combien le joug de Jsus-Christ est doux, et qu'une vie rgle suivant les lois de l'Evangile, est infiniment agrable Virlutesque venturi sculi ; qui enfin, ont appris par l combien ce que Dieu nous prpare en l'autre vie est excellent, puisque l'essai qu'il nous en fait faire ici par cet avant-got est si dlicieux Et prolapsi sunt, rursus renovari ad pnitentiam ; il est, dis-je, impossible que ceux qui, aprs ces grces reues par une vraie conversion retombent dans leur premier tat, se relvent et se rtablissent par une
: :
: :

en fallait du moins conclure qu'il n'tait nuU lement permis de leur donner une seconde fois l'absolution de ce crime s'ils y retombaient. Ces deux erreurs sont justement condamnes de l'Eglise, il n'y a point de pch, pour norme qu'il soit et pour souvent ritr qu'il puisse avoir t par un mchant homme, dont celui-ci ne puisse faire pnitence, puisque Dieu lui commande de la faire, et dont enfin il ne faille l'absoudre s'il l'a faite. Ce terme se doit donc entendre d'une autre manire comme il se prend dans l'usage ordinaire, pour ce qui est si difficile qu'il n'arrive presque jamais comme quand Jsus-Christ en saint Matthieu chap. XIX, dit qu'il tait impossible que le riche se sauvt. Comme les aplres en parurent fort sur
, , ,
:

sincre et solide pnitence. Les interprtes grecs estiment que cela se doit entendre du baptme qui ne se peut ritrer, comme si l'Aptre disait ces chrtiens Gardez-vous bien, en suivant l'exemple de ces dserteurs, de retourner au judasme , sur l'esprance d'obtenir rmission de votre apostasie, en recevant une seconde fois
:

pris, il s'expliqua aussitt, ajoutant qu'il n'y avait rien pourtant qui ne ft possible Dieu, pour dire qu'en parlant ainsi, il marque seulement cette extrme difficult de leur salut que les riches rencontrent dans les biens qui les attachent et qui les possdent si fort, qu'il faut un coup extrordinaire de Dieu pour rompre leurs liens et pour les sauver; ce qui n'arrive que trs-rarement, conformment ce qu'il dit ailleurs, qu'il est trs-difficile que le riche entre dans le ciel. Ainsi dans le cours ordinaire de la providence de Dieu, il n'arrive presque jamais que ceux qui, en quittant l'erreurou le crime habituel, se sont convertis de la bonne sorte, et qui, ou par mpris, ou par dgot de leur conversion, et pour se dlivrer des incommodits qu'ils en ressentent, se replongent dans leurs premiers drglements , s'en retirent une autre fois par une vritable pnitence. Saint Paul ne parle pas ici de ceux qui retombent dans l'acte du pch dont ils avaient fait pnitence, comme il arrive assez souvent, par infirmit, par surprise, par emportement de quelque violente passion ; mais de ceux qui retournent de l'tat de leur conversion

jamais qu'une fois. II est tout vident que ce ne peut tre l le sens des paroles de saint Paul , son raisonnement serait faible car quoiqu'il n'y et pas lieu d'esprer pour eux la grce d'un second baptme, ils s'en pourraient aisment consoler, sur l'esprance qu'ils auraient toujours d'obtenir le pardon de ce pch par la pnitence qu'ils en feraient aprs la perscution. La menace donc qu'il ferait pour les dtourner de l'apostasie serait fort inutile, puisqu'il y aurait pour eux une autre ressource. El c'est pourquoi pour les instruire en leur tant cette fausse esprance qui les comme tant d'autres qui pourrait perdre venaient de renier la foi il parle ici clairement de la pnitence, et les assure qu'en cas de retour, par l'apostasie, dans le judasme, elle est impossible Impossible est. Arrle

saint

baptme

on ne

le reoit

l'tat oppos o ils taient auparavant, et qui reprennent de propos dlibr leur premire faon de vivre et leurs anciennes habitudes, comme firent ces apostats qui, de
Juifs obstins, s'tant faits chrtiens, quitt-

rent

le

christianisme pour retourner au ju-

dasme.
tir,

peut bien se converrenonant aux vanits du sicle, se consacrer Dieu dans un monastre pour l'y servir en pnitence plus exactement, le
et
,

Un homme du monde

tons

l.

De cette parole mal entendue les novatiens formrent leur hrsie, ne voulant pas que l'on pt admettre la pnitem e , ni absoudre ceux qui taient tombs dans l'idolIrie. Et Tertullien [L. I de Pud. ) crut qu'il

reste de ses jours; cela se voit assez souvent. Qu'il sorte ou qu'il apostasie de son ordre par libertinage , il ne se voit gure qu'il en revienne, et il arrive trs-souvent que, bien loin de se reconnatre et de retourner Dieu , il va se rendre nos prtendus rforms qui se dshonorent en recevant ces perfides et ces transfuges, qui ne vont chercher parmi eux qu'un asile leurs crimes , et la libert d'une vie licencieuse et sensuelle. Qu'un libertin se plonge dans toutes sortes de dbauches , il n'y a rien encore de dsespr pour lui , plusieurs de ceux-l se sont faits dvols , il se peut aussi qu'il le soit un jour, j'en ai vu plus d'un qui le sont deve-

Q\

TROISIEME OlMVNCilE DE CAREME RECHUTE APRES LA CONVERSION.

Mais comme
il

20}

de dbauche nus. on dvotion, que, se lassant de col tat, retourne enfin de dvotion on dbauche il non reviendra pas. Pourquoi? Ecouil la rite] ce que dit saint Paul pour justifier guenr d'un si terrible chtiment : Rursum erucifigentu ribimelipsis Filium Dei , et ostrnlu'i ludienlcs. Par une rcidive de cotte nature, le relaps rtablit la cause de la passion, on mme temps qu'il en fait prir tout le fruit. Ensuite il fait de son ct tout ce qu'il faut, et ce qu'il peut, pour mettre encore un coup on croix le Fils de Dieu et pour le rendre mprisable, en rendant sa mort inutile. Or, malheur celui qui le mprise, car un juste mpris il faut qu'il en soit mpris, tant la punition que le mpris injuste attire, selon le prophte qui dit: V qui spernit!,
est
all
,

tant de grces,

pour porter des fruits qui on soient dignes dans les exercices d'une constante pit chrtienne, elle reoit un nouveau surcrot de bndictions de Dieu pour s'avancer en la perfection, en devenant tous les jours plus fconde en bonnes couvres par le soin qu'il prend de sa culture. Mais si
,

aprs tant de faveurs

elle

recommence

par

une horiblc ingratitude, produire les pines de ses premiers drglements, en se remettant comme auparavant dans le mme tat de dsordre et de dbauche, Dieu l'abandonne et la maudit, cl n'agit plus pour elle par les soins d'une providence particulire. De l vient qu'tant couverte d'une infinit de cri mes, abandonne ses mchantes habitude s,
-

mmmquid
serabl

et

sperneris [Isa.

XXXIII

)'!

Ce nn-

mprise, en rejetant le fruit de sa passion dans sa grce, qu'il avait reue cl dont il c veut plus en se repentant de l'avoir accepte pour se donner lui. Il est donc juste maintenant que Dieu le mprise en cessant de la lui donner et en l'abandonnant lui-mme. Terra enim swpe venientem super se bibens imbrem, et generuns fierbam opporlunam Mis a quibus cotitur, accipit benedictioncm a Deo. Voyez la terre qui reoit si souvent les pluies, la rose, la chaleur, et les influences du ciel qui ouvre ses trsors pour les rpandre libralement sur elle, et pour l'enrichir de ces prcieuses productions dont ils contiennent
le
, ,

ses dsirs charnels, et ses passions dsordonnes qui ruinent lout ce qui lui restait de bon suc, et de ressource; il est extrmement difficile, et moralement impossible qu'elle reprenne sa premire fcondit par une vraie conversion. Que s'ensuit-il Reproba est. O Dieu, quelle pouvantable parole sa rprobalion, qui est son dernier malheur, figur dans celui de ce possd de l'Evangile, qui demeura toujours depuis au pouvoir de ces diables qui en prirent possession. Voil la suilc de la rcidive. Quand Dieu permet que le prdestin tombe dans quelque grand pch c'est toujours pour un plus
:

grand bien

principe. Si elle correspond celte liben produisant des fruits qui en soient dignes , elle a la bndiction de Dieu pour entretenir sa fcondit, et pour la rendre encore plus parfaite , par le soin qu'on prend de la cultiver Pruferens autem spinas actribulos reproba est, et malediclio proxima, cule

ralit,

jus consumniatio in combustionem. Mais si a; res tant de bienfaits reus du ciel et dos mains qui l'ont cultive, elle recommence porter les pines cl les chardons qu'elle produisit

au commencement du monde

lors-

qu'elle reut la maldiction de Dieu en punition du pch ; on a sujet de dire, que cette terre ne vaut rien on l'abandonne , on la maudit, on ne travaille plus pour l'abonnir, elle demeure en friche et sans culture; toute couverte de mchantes herbes , elle ne doit plus attendre que le feu pour ses ronces et ses pines. Dieu par son infinie misricorde a tant rpandu de lumires et tant de bons
,

qui, selon les thologiens, tant l'effet de sa prdestination en est aussi une marque trs-assure. Et ce plus grand bien doit tre sans doute une pnitence qui soit suivie de plus de vertus, et surtout de plus de ferveur et d'humilit qu'il n'en avait avant sa chute, comme l'observe saint Ambroise au sujet deDavid (Lib. deApol. Dav.). Or, dans ce relaps de qui nous parlons, non-seulement on ne voit pas ce plus grand bien aprs la pnitence; mais on trouve tout le contraire, savoir, une vie beaucoup plus dtestable qu'elle n'lait avant sa conversion, comme nous venons de le voir dans ce dmon qui fut accompagn de sept autres son retour. On y voit donc le caractre de la ble, puisqu'on y trouve l'effet et consquemment la marque la plus certaine de sa
, ,

me que, dtestant sa passe, elle est enfin rentre dans le bienheureux tat de la grce, o elle fait profession d'tre dsormais toute Dieu, qui se donne aussi de sa part, et se communique
sentiments dans une
\
,

ie

eur
La

parfaitement elle, de la dvotion,

esprit qu'elle a

lui faisant

goter

la

dou-

et les dlices de son divin reu. Ce sont l les roses,

chaleur et les influences du ciel qui s'appelle dans saint Paul Qui semel sunt illuminait, gustaverunt tliam donum cleste et pni licipes facli sunt Sp tri lut suncti. Si elle correspond cette excessive bont par une fidle coopration
lumire,
.

la

mi

celle terre; ce

rprobation. Jugez aprs cela, chrtiens, s'il n'y a pas lieu de dire de lui Fiant novissima ejus pcjora prioribus. Que cet tat de rcidive est bien plus malheureux pour lui que le premier o il tait avant sa pnitence, puisqu'il est beaucoup plus ha de Dieu ; que par l'effet de celle haine Dieu permet qu'il tombe en plus de pchs et bien plus normes qu'ensuite il est comme impossible de le convertir, cl que de l nat enfin son dernier malheur et sa perle irrparable dans sa rprobation. L-dessus concluons pour tous, on faisant un jusle discernement de quatre sortes de personnes, qui je puis maintenant m'adressor. Vous, qui n'avez jamais fait pnitence, n'ayant jamais cess d'offenser Dieu, et qui, faisant toujours les mmes crimes , n'avez jamais fait, en vous confessant, qu'on augmenter le nombre par le sacrilge d'une pc:

OlUTEl'RS SACHES. X.

[Sept.)

z-c,

ORATEURS SACRES. MAIMBOIRG.

2(!i

nileneo hypocrite et infidle:

lentia

Quorum pnicessez,

nunquam

fidelis

(Tertutl.),

cessez enfin de vous jouer des sacrements et si indignement le sang de JsusCommencez vous convertir se Christ. rieusement Dieu et faire de bonne foi ce que vous n'avez fait qu'en apparence et par feintise. Vous n'tes pas encore des relaps, parce qu'il ne vous est pas encore arriv de vous relever, ayant toujours t misrablement tendus dans le sale bourbier de vos pchs In timo profundi. Mais si vous demeurez toujours dans un tat si dplorable, votre condition ne sera pas mcilleureenfin que celle de ces malheureux dont je viens de par

de profaner

sur un point de si grande importance, o vous avez t;int d'intrt. Si vous concevez maintenant de l'horreur pour un si dangereux tat, et si vous sentez natre dans votre me le dsir de vous en tirer, c'est un signe vident que Dieu veut oprer en vous cette merveille de sa misricorde, en vous retirant de l'abme o vous tes. Ne laissez pas chapper celte occasion qu'il vous offre, en vous prsentant la main, prenez-la par un gnreux effort d'une prompte coopration, cl suivez-en le mouvement, pour vous attacher dsormais insparablement lui. Etes-vous insensible tout ce que je viens de dire, et votre cur n'en est-il nullement

Vous serez ternellement les ennenvs de Dieu, has et abhorrs de lui d'une haine
1er.

infinie; vous amasserez un trsor pouvantable de pchs et de vengeance en sa colre; il n'y aura plus de ressource, et l'impnitence finale sera sans doule enfin le

sceau de votre rprobation Nisipnitentimn egerilis, omnes similiter peribitis (Luc. XIII). Vous, qui retombez quelquefois, par faiblesse et par surprise, dans les actes de ces pchs que vous aviez expis par la pnitence travaillez fortement, faites effort pour combattre la passion, pour draciner l'habitude, pour viter l'occasion qui est la cause de votre rechute; autrement si vous retombez ainsi souvent par habitude, par infirmit et par emportement, parce que vous ne voulez pas vous appliquer l'exercice et l'usage des moyens de mortifier et de faire prir en vous ces principes de vos dsordres, vous courez fortune de retomber insensiblement enfin par malice dans le premier tat de votre vie et de devenir de francs dserteurs, comme ceux qui je m'adresse. Vous donc qui, aprs vous tre donns Dieu par une vritable pnitence, lui avez lchement fauss la foi et qui avez abandonn la rsolution de vivre son service, pour reprendre celui du monde et du dmon, en reprenant vos habitudes criminelles et vos anciens drglements, vous ces dans dont je viens de faire l'tal pouvantable
:

louch? Il y a grand danger que vous ne soyez de ces malheureux qui ne retournent plus; et il y a peu d'apparence que Dieu fasse un coup extraordinaire en votre faveur, Priez Dieu pourtant, faites-le prier et donnez l'aumne, afin que Dieu vous touche fortement le cur et vous attire. C'est un miracle qu'il peut faire, et peut-tre le fcra-t-il encore en considration de ces aumnes et de ces prires. Et pour vous enfin, chres mes, que Dieu a tires de l'tat de vos dsordres celui de la grce par la pnitence, apportez tous les soins imaginables pour vous y conserver, et gardez-vous, comme du plus grand de tous les maux de retomber dans cet abme, dont vous tes heureusement sorties. Vous tes son amour et ses dlices, son ciel, son Irne, son palais, son fort, o il a repris la
,

place que le usurpe sur

dmon avait lyranniquement lui. Ne souffrez pas que cet

une

si

terrible peinture.
le

bs dans
retirs;

Vous voil retomprcipice dont Dieu vous avait vous tes enfoncs plus que jamais

et chass y rentre avec de nouvelles forces qui rendraient votre servitude ternelle. El vous, aimable triomphateur de nos mes, que vous avez si glorieusement conquises au prix de votre sang, aprs avoir surmont, dpouill et relgu ce fort arm qui s'en tait empar par surprise, conservez les par votre puissance invincible et viclorieuse de toutes celles de l'enler, et fortifiez-les de votre grce, pour tre ternellement celui qui doit y rgner sur la terre pour les glorifier au ciel. Ainsi soit il.

ennemi vaincu

SERMON

XVIII.

dans la profondeur infinie de cet abme, o vous ne paraissez plus que pour paratre aux yeux de Dieu plus hassables et plus excraet pour attirer sur bles que vous n'tiez vous les effets de la maldiction dont il vous accable. Mais quoi ? si ce malheur est arriv, fi u t il donc qu'on se dsespre? Non, Dieu fait quelquefois de grands coups qui sont des miracles de grce. Quoique la plupart de ces apostats de dvotion ne se convertissent jamais, il s'en voit pourtant qui reviennent, afin que personne n'ait lieu de se dsesprer, et que tous ceux qui meurent en cet tat soient publiquement convaincus, au jour du jugement, par les fameux exemples de ceuxci, qu'ils pouvaient aussi bien se convertir. Mais suis-je de ces bienheureux qui reviendront, me direz vous? Je n'en sais rien. C'est vous de vous consulter vous-mmes
,

POUR LE TROISIME LUNDI DE CARME.

Les funestes suites du mpris qu'on fait des grces de Dieu.
Ulique diceiis mihi liane simililudinem Medico, cura leipsum. Quanta audivimus facta in Capliarnaum, fac el liic
:

iii

pallia

.-

Vous ne manquerez pris de me dire ce proverbe : Mdecin, gurissez-vous vous-mme. Finies ici en voire penjj
aulunl de merveilles qu'on nous a dil que vous en avez faites Capliarnam (S. Luc, ch. IV).

On attaque aujourd'hui le Fils de Dieu; il n'y a rien de fort extraordinaire en ceci. C'est ce que nous voyons constamment dans (ont l'Evangile, o, pour vrifier la prophtie de
Simon,
butte,

dans toutes les occasions en ou la calomnie de ceux qui ont entrepris de le perdre. Mais ce,
il

est

ou

la violence,

TROISIEME LUNDI DE CAREME. ME1 RIS

d'an peo surprenant, c'est que ceux qui attaquent se sont pas les scribes ol les pharisiens, les hrodiens , les saducens, (es rabbius, le< docteurs, les princes des pres el les grands de Jrusalem, ces perscuteurs ternels, ces ennemis mortels et dclares uV Jsus-Christ. Ce sont ses citoyens, ses amis, ses allis et ses parents, ceux qui lai appartiennent de plus prs, avec lesquels il a vcu Familirement l'espace de trente ans, ceux qu'il honore encore aujourd'hui de sa prsence, en les visitant avec tant de douceur el de bont, et auxquels il fait en pleine synagogue on admirable sermon surle-champ, o il leur apprend le secret du mystre inconnu tous les sicles de la mission du Verbe incarn, pour la rdemption lu monde. El au lieu de rjouissances, d'applaudissements, d'actions de grce et de fte-, publiques, pour la venue de celui qui faisait partout un si grand honneur leur ville, ils lui vont faire une querelle, en se plaignant, avec beaucoup d'aigreur et d'amertume, le ce qu'il fait tous les jours, par tant de miracles, en faveur des trangers ce qu'il ne veut pas faire pour les siens: Medicc, cura teipuum: quanta audivimus facta in Capharnaum, fac et hic in patria tua. On vous pourrait bien dire comme au mdecin: Vous vous devriez gurir vous-mme. Combien de merveilles nous vient-on dire tous les jours que vous faites dans les autres villes, et principalement en celle de Capharnaum.' Que ne faites vous d'aussi belles choses parmi nous dans votre ville? l'en estimez vous donc indigne? Le Fils de Dieu rpondit cela en avouant la chose cl en la voulant justifier: J'en use de la sorte, pour ce que par votre conduite bizarre et dsobligeante mon gard, vous faites assez voir la vrit (le cet autre proverbe, qu'un prophte el un habile homme n'est pas trop bien reu dans son pays que son mrite y est assez mal reconnu qu'il n'y reoit pas l'honneur qui lui est d, et qu'on lui rend ailleurs avec beaucoup de justice de l vient qu'il le quille pour les trangers, comme il parait par l'exemple de deux de vos plus grands prophtes, Elie et son disciple Elise, qui, dans deux importantes occasions rservrent leurs miracles
qu'il y a
I
i

GRACF.S DE

1:11

l.

20 d'autres,

qu'il

n'a pas faites

beaucoup

puisque ces personnes sont tablies par une providence spciale dans un tal de vie o elles ont de trs-grands avantages pour leur
entre tous sonl entrs par le baptme dans l'Eglise, et parmi c u\ci force gens qui ;ont consacrs particulirement au service de Dieu, soit en l'tat ecclsiastique, soit dans les ordres de religion, soit dans le monde par la profession d'une vie plus rgulire el plus exacte, dans les exercices d'une dvotion qui n'est pas du commun. Nous pouvons dire de tous ces gens-ci que ce sont les amis de JsusChrist, ses favoris, ses compatriotes, ses allis, ses proches, ceux qui lui appartiennent de plus prs el auxquels il se communique de celte manire obligeante et peu commune que le prophte exprime, quand il dit Non fecit taliter omni nationi (Ps. CXLVII). Il n'a pas fait la mme grce toutes sortes de personnes. Il peut arriver que par ngligence cl aprs, insensiblement, par le mpris de ces faveurs et de si s grces, ils ne lui rendent pas l'honneur et les devoirs qu'il en attend par les actions d'une ^ ie conforme leur tal. Voil ce que tous les chrtiens en gnral cl surtout eu particulier les ecclsiastiques, les religieux lis dvots et les gens de pit doivent bien fort apprhender, pour oprer leur salut avec crainte et tremblement. Voil le malheur dont il f.:ul qu'ils tchent de se garantir, pour ces deux mmes raisons que je viens de remarquer dan-, la malheureuse aventure des habitants de Nazareth, cl qui sont les deux grandes vrits comprises dans les deux parties de notre vansalut et leur perfection
les
;

comme
qui

hommes,

les

chrtiens

gile.

La premire,

les chrtiens et les plus fa-

voriss de Dieu, s'ils mprisent ses grces, en sont les plus abandonns, comme ces citoyens de Jsus-Christ qu'il quille jour les

trangers.

La seconde
ils

ensuite

de

cet

abandon

deviennent les plus mchants de tous, comme ses bons compatriotes qui fout pis contre lui que ses plus mortels ennemis.
PBEMirCRK
PARTIE.
les

pour d'autres, laissant

tes.

leurs compatrio-

Comme
vorisa
le

Dieu entre tous

plus
les

hommes

fa-

Celle rponse irrita si fort ces gens-l que se jetant sur lui en foule, tout enflamms de rage el de fureur, ils tchrent de l'entraner sur le sommet de leur montagne, pour le mettre en pices, en le prcipitant sur les pointes de leurs rochers. Remarquez, s'il plat, les de;ix effets de ce mpris que impatriotes et ses parents firent de lui ils en furent les plus abandonns et ensuit;; ils devinrent les plus mchants et les plus scls de tous. Chrtiens, voil le mal que nous dc\o:is
;

Juifs, les

ayant choisis

pour tre son peuple, par une faveur d'autant plus considrable, qu'on faisait moins d'lat, dans le monde, de celle nation: aussi entre toutes les villes de la Palestine, le Fils de D.eu chrit el considra le plus Nazareth, puisqu'il voulut qu'elle ft sa chre pairie, dans le sein de laquelle il fut conu, il demeura jusqu' l'ge de trente .mis, dont il porta le nom, tant appel le Nazaren, el laquelle il donna tant d'clat par celui de sa haule rputation,, qui en fut l'honneur et la gloire. Lt cette faveur fut d'autant plus grande, que Nazareth tait auparavant en fort peu d'estime parmi les Juifs ce qui parat assez par la rponse que fit
;

afin de nous en rvr par cette crainte salutaire. Il y a tant de personnes qui ont reu de la pure bont de Dieu des grces Irs-parliculires.
I

trangement apprhender,
rs<

207

ORATEURS SACRES. MA1MB0URG

208

Nalnanael a ceux qui lui parlaient de cet admirable nazaren qui commenait faire <le si grandes choses A Nazareth polest boni aliquid esse (Joan.,\) ! Se peut-il faire qu'il y ait au monde un habile homme qui nous vienne de Nazareth. Et nanmoins on ne trouvera pas que Jsus-Chrisl ait jamais t si fort mpris, ni si mal reu que par les habitants de celte misrable ville, comme il se voit particulirement en celte occasion. Car aussitt qu'ayant pris le livre de 1 Ecrilure sainte qu'on lui prsenta dans la synagogue, ils virent qu'il se niellait en tat de parler alors comme si c'et t quelque prodige, ils s'avancrent pour le regarder, ils ouvraient de grands yeux qu'ils tenaient fixement arrts sur lui, tmoignant par l leur surprise et le peu d'apparence qu'ils pensaient qu'il y et qu'on pt voir une chose si peu croyable Omnium oeuli in synagoga cranl intendentes in eum. Et quoiqu'aprs l'avoir ou prcher, emports par la force et par les charmes de son loquence divine, ils ne pussent retenir les premiers mouvements d'admiration, dont ils n'taient Mirabantur in verbis grapas les matres ti; revenus pourtant tout coup de ce transport, qui ne leur tait pas volontaire, et se laissant aller leur malice qui venait de reprendre sa libert, ils se mirent dirc,s'enlie-poussa ni les uns les autres: Qui est-ce donc celui ci? que veut-il dire? ne le connat-on pas? n'est-ce pas le fils de cet artisan? n'avons nous pas ici sa mre et ses cousins et ses parents la boutique? o pourrait-il avoir appris ce qu'il nous dit? Scandalizabantur in co (Matth., XIII). Ils rougissaient de dpit de se voir enseigns par un homme de cette sorte. Ses parents mmes, tout mpriss qu'ils taient dans cet injurieux mpris de sa condition, ne laissaient pas encore de le mpriser, et bien loin de le reconnatre pour Messie Neque enim fratres ejus credebant in
:

aucun de ces grands miracles qu'il faisait ailleurs, au profit et l'tonnement de lout
le

monde

Non

facere,

nisi

poteral ibi ullam virtulem paucos infirma curare, et mi-

rabatur pr opter credulilatem eorum [Marc,

VI).

Voil la vrit que je vous prche. Les chrtiens et surtout les plus favoriss de Dieu, qui sont ses amis, ses parents et ses plus proches, s'ils mprisent les grces et les faveurs qu'ils en reoivent, cl qu'ils en fassent un aussi mauvais usage qu'ils en font si souvent par une vie si peu conforme leur tal, en sont enfin, par un trs jusle jugement, les plus abandonns de tous. C'est ce que l'Ecriture sainte nous exprime par ces belles similitudes tires de ce qu'on aime et qu'on favorise le plus. Un fils est plus aim de son pre que tous les serviteurs de la maison si par le mpris de celte bont donl il se rend indigne en abusant d'elle pour l'outrager, il irrite enfin sa jusle colre, il en est plus abandonn et moins considr qu'ils ne le sont, parce que le dshritant il ne le veut plus jamais voir, il le tient pour indiffrent, ne daignant plus mme s'inquiter ni se fcher de ce qu'il fait, qui est la plus grande de toutes les punitions. Egredere et abi ; zelus meus recedet a te ut non irascar (Ezech., XVI). Il n'y a rien de si cher un bon mari que son pouse, qu'il prfre tout le resle de la terre, en lui donnant lout son cur sans partage si elle le mprise en lui refusant le sien pour le donner injustement ceux qui ne pourraient y prtendre sans crime, elle lui est en horreur, il la souffre moins que toute autre. Dabo le in signum fu:

roris

et zeli

(Ibid.).

Les invits au grand ban-

eum

(Joan., VII),

ils

le traitaient

de fou.

Ils

en vinrent mme jusqu' celte extim t d'outrage cl d'insulte que de le vouloir arDicentes rter et le lier comme un furieux in furorcm versus est (Marc, III). Et l-de-sus, ces honntes gens qui le mprisaient d'une si trange manire , ayant appris par la voix de la renomme qui en volait partout, qu'il faisait une infinit de miracles, particulirement dans les villes de Bihsade et de Capharnam, lui demandent insolemment raison de sa conduite et d'o vient qu'il abandonnait sa ville pour les Quanta audivimus facta in Catrangers pharnaum fac et hic inpatria tua. Il ne faut pas qu'ils en cherchent ailleurs la raison, qui se trouve dans eux-mmes. J'en use ainsi, leur rpondit-il, en punition du mpris que vous faites de moi, de qui vous recevez lant
:

quet de l'Evangile sont en cela favoriss pardessus bien des gens de qualit qui le prince ne fait pas le mme honneur; deux moments aprs on les laisse l pour leur prfrer les derniers de tous les hommes, de pauvres villageois et des mendiants. Pourquoi? parce qu'ils ont mpris celte grce qu'on leur avait ///{' autem neglexerunt (S. Luc, XIV). faite Jamais possession ne fut plus chrie que le
:

guoniam

fut celte vigne choisie parson possesseurpour tre son lieu de plaisance et de repos , son amour et ses dlices elle rendit inutiles tous les soins qu'il prit pour sa culture; elle en
:

mprise et plus abandonne de ses hritages. Et nunc ostendam vobis, quid ego faciam vine me, auferam sepem ejus, etc. (Isa., V). Une me a reu la grce du saint baptme, et par d'autres faveurs encore plus particulires, Dieu l'a mise dans un tal o elle fait profession de s'allacher plus fortement son
fut ensuite plus

que lout

le reste

service. C'est la vigne, c'est la choisie, c'est la favorise, c'est l'pouse et la fille bien-aime de Dieu. Elle mprise toutes ces grces

de faveurs, et que vous honorez si peu, selon le proverbe qui dit, qu'un grand prophte n'est jamais maltrait que dans son pays Non est propheta sine honore, nisi in patria sua. El en effet saint Marc ajoute qu'il ne se jiut jamais rsoudre faire Nazareth
:

par sa ngligence ou elle les nglige par mpris, dshonorant la saintet de son tat et de sa profession par sa vie. Que s'ensuil-il? elle est plus dlaisse de Dieu que toutes les autres qu'il n'a pas traites si favorablement et qui n'ont pas eu cet honneur que de l'approcher de si prs. En voici la raison.

2o9

TROISIEME LUNDI UE CAREME.

MEPMS DES GRACES HE

plaisirs et loules
fail

DIEU.

210

i.n misricorde dans Dieu H sa justice sont toujours insparables rt agissent de concert pour satisfaire galement toutes ses divines perfections, la misricorde en distribuant ses grces, et la justice en punissant le mpris qu'on en l'ail. La punition du mpris, c'est le mpris rciproque qui lui est d selon celle menace du prophte [ha. XXXIII) Malheur loi qui mprises, ne faut-il pas que tu sois mpris'.' Celui qui a reu plus de faveurs, les mprisant, mprise plus la justice donc qui doit rendre proportion du mrite, doit avoir plus de mpris pour lui. L'effet du m:

les dlices

de

la chair,

qui

une cruelle guerre

mes cherchent avec

ils

tout ce que les homtant de passion et dont

,

pris c'est l'abandonnemcnt : de l vient que celui qui a reu plus de grces et qui les mprise est plus abandonne qu'un auire. 'vez-en, je vous prie, l'exemple dans les I Juifs. Nous avons dit que de toutes les nations fc'esl celle qui a t la plus favorise de Dieu,

ds le commencement du monde. Et aprs avoir renvers en si peu de temps tant d'obstacles, dompt. la rage de tant de tyrans, vaincu la cruaul des supplices insupportables la faiblesse de noire nature, vous avez tendu par toute la terre l'empire de la croix, en levant son trne sur les ruines du Capilole et de l'idoltrie, cl de mille temples de ses faux dieux dans la capitale du monde tandis que nous, misrables qui la regardions comme un spectacle de scandale, d'horreur et de maldiction, sommes la lie, l'opprobre, le rebut, la honte des hommes, sans royaume, sans temple, sans pontife, sans sacrifice, sans ville, sans terre, l'excration de loule la terre, l'ataient en possession
;

puisqu'elle l'a plus clairement c mnu et qu'elle a vcu dans la foi et dans l'attente du .Messie. Bile l'a mpris quand il est venu ; c'est aujourd'hui la nation du monde la plus abandonne du ciel et de la terre. El le Fils de Dieu, quoiqu'il y soit n, l'a quitte pour aller aux trangers de tous les quartiers du monde dont il a compos son Eglise, qu'il comble d'une infinit de biens, et o il fait encore tous les jours de si clatantes merveilles. De sorte que ces malheureux lui pourraient dire bien plus raisonnablement que leurs pres, s'ils n'avaient le cur en-

durci pour ne

le

vouloir jamais reconnatre:

Quanta audiiimus fueta in gentibus, fac et hic in pattia tua. Ah! Seigneur, il n'y a plus moyen de rsister. Nous sommes accabls de
trop puissants et de trop invincibles tmoignages qui, de partout viennent en foule

bomination de (ont le monde. Eh Seigneur, n'oubliez pas que nous sommes vos frres, que notre pays est le vtre :Fac et hic in pallia tua: faites paratre parmi nous de semblables effets de votre puissance victorieuse qui rien ne peut rsister, el en nous ajoutante vos conqutes, mcllez-nous en l'tat que nous puissions participer votre gloire et au bonheur de vos sujets. Voil ce que ces malheureux lui devraient dire. Mais la peine de leur mpris c'est qu'il ne leur fail pas celle grce de leur ter ce bandeau qui est encore jusqu' maintenant sur leurs yeux, et qu'en cela mme ils sont mpriss et abandonns de lui, pour aller offrir la mme grce aux
I

nous convaincre et nous arracher du cur croyance et de la bouche la confession pie nous vous avons toujours refuse par une effroyable injustice et par une horrible opinitret que nous avons reue par succession de nos pres. Que n'avons-nous pas
la
,

ou dire par la constante dpo-ilion de lous les sicles, de tint do merveilles qui ont fait clater au milieu des naiions votre souveraine puissance, qui Iriomphe encore aujourd'hui glorieusement de la terre el des cnlers. Vous avez surmont et soumis au joug de la croix, ou comme captifs, ou comme sujets, l'orgueil des puissances du monde, la majest des empereurs, la force el les armes des conqurants, la science des philosophes, l'loquence des oraleurs, la subtilit des sophistes, la sagesse des politiques, la dlicatesse des femmes, l'opinitret des hommes, les Romains, les Grecs, les barbares, les d-

mons,

les idoles,

le*

perscuteurs, le>

lois,

coutumes, les vieilles superstitions et l'autorit de quarante sicles, sans armes, sans surprise, sans raisonnement, sans artifice humain, sans loquence, sans !'i" i, par le seul ministre de douze prheurs anims de votre esprit, en montrant s u!. menl aux hommes ce qui leur tait un objet d'horreur, en prchant un Dieu cruciB et une loi ennemie de toutes les autres,
le* religions, les
"
!

rangers. C'est ce que Jsus-Christ leur montre dans ces deux figures d'Elic et d'Elise, qu'il produit dans cet Evangile. Elie tait un grand prophte qui avait fail cent belles choses en faveur de sa nation; mais comme il lail de basse condition, nonobstant tous ses grands miracles il fut mpris des grands, dlaiss du peuple, ha, maltrait et terriblement perscut d'Achat), d'Ochosias el de l'impie Jzabcl, et contraint enfin de fuir et de s'abandonner lui-mme, accabl de tristesse et d'affliction, dans le fond d'un dsert. Qu'arrivc-t-il ? durant celte horrible famine dont Dieu punit toul le pays, il y avait en Isral beaucoup de pauvres veuves qui mouraient de faim, il les quille toutes et s'en va hors de la frontire pour soulager une veuve trangre et paenne dcSaiepta. Elise tait son disciple, qui fit encore pour son peuple de plus grandes choses que n'en fil son matre, puisqu'il rendit douces les eaux de Jricho; qu'il sauva l'arme d'Isral, el lui obtint de Dieu la victoire contre les Moabiles; qu'il multiplia les vivres, ressuscita les morts, et fit mille merveilles de celte nalure. Et pourlant on en fit si peu d'tat, et la cour el la ville, que le roi ne savait pas mme s'il tait au monde, el que les enfants se moquaient de lui par les rues. Quelle fut la suite de ce mpris? Il se troul

vait

pour

lors

dans loul

le

peuple d'Isral

qui perscute

la

nature, qui dtruit tous les

infinit de lpreux, il les laisse prir dans celle infme maladie, cl ne gurit qu'un tranger, Naaman, syrien, faisant unique-

une

il

OR.\TF.UKS sacr ES.

lui ce

M \ IMBOURG.

212

ment pour
C'est

grand miracle par

les

eaux

du Jourdain.
le Fils de Dieu quitte les du mpris qu'ils ont fait de ses grces, et qu'il les transporte aux gentils. Que sera-ce donc des chrtiens, cl des cirtiens les plus favoriss de Dieu? car nous sommes en termes bien plus forts leur gard, puisque leur ingratitude et le mpris qu'ils font de ses bienfaits est d'autant plus punissable, qu'ils sont dans un tat plus noble et plus relev que celui des Juifs. Les saints Pres et les thologiens recherchent la raison pourquoi Dieu n'a pas voulu rparer la perle des anges, comme il a fait celle des hommes par la rdemption. Saint Augustin, au trait cent-dixime sur saint Jean, dit que c'est d'autant qu'ils furent rs dans un tal beaucoup plus excellent, et que leur crime tant aussi beaucoup plus grand par celte norme ingratitude, raison du mpris qu'ils firent de ce grand bienfait, on les laissa prir sans ressource dans leur pch Quocl tanlo damnabilior eorum judicata sit culpa, qaanto erat natura subiimior. Tanto enim minus quam nos peccare dcl'uerunt, quanto meliores nobis fuerunt. Ce qui s'accorde admirablement bien avec ce sanglant reproche que Dieu leur fit, en insultant sur leur misre aprs leur chute Tu signaculum simililudinis Dei, plenus sapien-

aini que

Juifs, en punition

fuisti

perfectus dcore, in deliciis paradisi omnis lapis pretiosus operimentum tuum : Toi, qui fus la plus vive image de la Divinit; loi, qui fus clair des plus brillan s lumires de la sagesse, et qui fus embelli de tous les traits de la beaut la plus parfaite et la plus acheve; toi, qui fus tabli
tia,
et
,

vous ai faits mes chers enfants premiers-ns de ma croix, vous prfrant tant d'autres sur qui vous n'aviez aucun avantage Primogenitus meus; je vous ai enfants par la fcondit des douleurs do ma passion, en faisant agir ma force et ma toute-puissance, pour vous engendrer eu cette manire par la voie de mon infirmit Tu fortitudo mea, et principium doloris mei. 11 n'y a point de grandeur pareille la vtre, il n*y a point de dons, ni de faveurs, ni de prrogatives qu'on puisse comparer aux grces que je vous ai faites Prior in donis, major in imperio. Et nanmoins, Effusus es sicut aqua, mprisant tous ces avantages, vous vous laissez lchement emporter au torrent de vos passions et au dbordement de la nature corrompue, qui vous entrane en des excs qui font honte l'esprit de grce dont je vous avais anims. Votre ingratitude est extrme, et rend vos pchs plus grands et plus punissables, parce qu'ils viennent aprs tant de bienfaits. Craignez donc ces bienfaits, chrtiens, et vous principalement que Dieu a mis dans la profession d'une vie plus exacte et plus conforme l'Evangile, ou dans l'Eglise, ou dans le sicle, et qui ensuite avez l'honneur d'tre de son pays, qui est celui de la vertu el de la vie contraire au monde; craignez ses dons et ses faveurs, et l'abondance de ses grces, en craignant le mpris qu'on en peut faire parce qu'enfin les plus favoriss de Dieu en deviennent, par ce mpris, les plus abandonns; et, ce qui en
et les
:

fission. Je

est la suite infaillible,

les plus

ils

sont, bientt aprs,

mchants et les plus sclrats de tous. C'est ce que nous avons voir dans la Siconde vrit, en cette autre partie de l'vangile.

d'abord dans

un paradis de

dlices, et

qui

ornements de la nature et de la grce! O aboutit ce grand loge? A faire voir la grandeur de leur
fus enrichi des plus prcieux

SECONDE PARTIE.
Les Nazarens avaient demeur longtemps avec Jsus-Christ, et convers familirement avec lui, comme ses concitoyens qu'il avait honors de sa prsence l'espace de trente, ans. Ils. abusrent de celte faveur, et prirent occasion de cela mme, par une trange injustice, de le traiter avec fort peu de respect, ne se pouvant rsoudre reconnatre la la grandeur effective du mrite dans la petitesse apparente de sa condition. Ils en furent punis du Fils de Dieu, qui h s abandonna pour porter ailleurs ses grces, dont ce mpris les rendait tout fait indignes. Et l'efde celte punition fut que ces ingrats citoyens devinrent la fin les plus mchants de tous ceux qui, entre les Juifs, se firent ennemis de Jsus-Christ. Comme un pch ne manque pas d'en tirer un autre aprs soi selon sa ualure contagieuse du mpris qu'ils firent de sa personne par sa condition, qu'ils croyaient basse, le voyant faire, quelque temps aprs, de si grandes merveilles dans ics autres villes naquit celle effroyable envie qu'ils en conurent contre lui el que selon la remarque des Pres, il leur reproche en celte renconqu'un prophte ne retre par ce proverbe oit point d'honneur en son pays, o ses
fet
,

crime, par celle de l'ingratitude aprs tant de bienfaits et de l vient leur perte sans ressource. C'est pourquoi il ajoute Peccasti, et rjeci te de monte Dei : Aprs cela lu m'as quitt, en te rvoltant contre moi je l'abandonne aussi en te prcipitant de ce comble de gloire dans l'enfer. Dis ans le mme proportion des chrliens ils seront punis par un plus funeste abandonnemcnl que ni les paens ni les Juifs, parce que Dieu les ayant mis dans un tat de grce si excellent et si parfait, le mpris qu'ils font de tant de faveurs, par une vie qui les dshonore, est beaucoup plus insupportable. Ainsi Origne remarque, en l'homlie dixscplimc sur la Gense, que Jacob, pour exagrer le pch de Ruben, lait un magnifique dnombrement de toutes ses prrogatives Ruben primo g eni lus meus, tu fortitudo mea, et principium doloris mei, prior indonis, major in imperio, cffnsus es sicut aqua,non erescas (Gnes., XLIX). Voil le reproche que Jsus-Christ aura lieu de faire aux chr:
:

tiens,

aux ecclsiastiques, aux religieux, aux aux vques, cl aux plus dvofs quand ils se relchent, et qu'ils mnent une
prtres,
lie indigne de leur caractre et de leur pro-

'Il

TROISIEME LUNDI DE CAREME. MEPRIS DES

tiens
,

GRAS

DE DIEU.
,

compatriotes ne pouvant souffrir qu'un d'enpar son mrite el par ses lr eux s'lve grandes qualits , sa dessus d'eux, lchent le mettre au-dessous eu les diminuant el on les ravalant autant qu'ils peuvent par un esprit jaloux il une malice envieuse. Secondement, comme l'envie est la plus aveugle des p tssions, puisqu'elle ne voit dans le bien que le Ti ge dur. mal qui la blesse el qu'elle ne peut supporter; de ce premier aveuglement, ils tombent dans un autre beaucoup plus grand qui est celui de l'infidlit Mirabatnr pr opter incredulilatcm eorum (Marc VI). L'infidlit les poussa dans une orgueilleuse
.

religieux , ni dvots , et que s'ils n'avaient point trait familirement avec Dieu. La raison qui le
ni ecclsiastiques ni

.-

prsomption racles que le

le

qui leur
Fils de

fil

croire que ces

mi,

Dieu

faisait ailleurs

il

leur devait par justice, puisque ce lui tait beaucoup d'honneur que d'tre un de leurs citoyens c'est ce que saint Ambroise a remarqu yLib. IV in Luc). Celte prsomption les fit aller jusqu' l'insolence , en exigeant de lui firement cette dette prtendue ,
:

et

en

lui

reprochant brutalement
:

qu'il faisait

fort

mal son devoir

l'insolence
ils

De
la

hie in palria tua. passrent la fureur et

et

Fac

rage: Ilepleli sunt ira. El celle-ci les transportant et les poussant au del de toutes les bornes leur lit entreprendre bien pis, je ne dirai pas seulement que les plus furieux de ses ennemis, mais que le diable
,

persuade fortement en deux mots c'est que pch mortel est toujours infailliblement la suite de l'abandonnement. Car l'homme abandonn sa propre infirmit, lorsque Dieu relire ses grces ne fait jamais rien de bon et n'est capable que de se perdre scion l'oracle du prophte Ose. Et comme en ces socles de ce dlaissement de Dieu gens est plus grand en punition du plus grand mpris qu'ils ont lait de ses faveurs comme nous venons de le dire, il faut ncessairement conclure de l qu'ils tombent en de plus grands pchs qui, mritant el attirant ensuite un plus grand abandonnrent, sont bientt suivis d'autres crimes plus grands encore que ceux-ci, jusqu' ce qu'il se trouve enfin que les plus vertueux par un pouvantable changement, sont devenus les plus mchants. celui qui 11 n'y a pas lieu de s'en tonner tombe de plus haut se Irouve, par sa (bute, dans un plus pitoyable lat.QuiafailLucifer et tous ses dmons ce qu'ils sont, mchants toute extrmit? C'esl qu'ils ont l dans le
,

le

mme

qui
le

est

beaucoup moins emport

qu'ils ne

sont et qui leur cde en cette occasion. Car enGn le dmon entreprit bien de le porter sur le fate du temple; il voulut

mme

lui

persuader qu'il

tait

propos

qu'il

Se jett du haut en bas; mais il ne fut pas assez diable pour entreprendre de le prcipiter. Mais ces gens-ci, enchrissant par-dessus sa malice el sa futeur, tchrent dmettre en pices Jsus-Christ en s'efforant de le jeter du haut de leur montagne dans un prcipice; (l ils l'eussent fait sans doute, si le Fils de Dieu n'et arrt leur fureur par sa toute-puissance. p'jor majistro discipulorum hreditas s'crie saint Ambroise Ule verbo Dominwn tentai, hi facto; illedicit Mille le deorsum; isli adoriunlur ut nattt {Lib. IV in Lue.). O que la malice que ces disciples de Satan ont reue de leur matre
,

, :

paradis les plus levs les plus clairs les plus proches de Dieu par la grandeur de leurs minentes perfections In deliciis paradisi fuisli. Ils sont tombs de si haut non point par fragilit comme le premier homme, ce que remarque si souvent saint Augustin, mais par mpris des biens qu'ils avaient reus de leur crateur ne se contentant pas de ce qu'ils estimaient trop peu pour eux jusqu' se pouet en voulai t encore plus voir galer lui. Voil pourquoi leur chute a l beaucoup plus funeste, et, par elle, passant d'une extrmit de lumire et de beaut l'autre de laideur et de lnbres. d'anges qu'ils taient ils sont des dmons. Ce qui fait bien souvent les plus perdus de tous les hommes , c'est par occasion ce qui les a fait les plus vertueux, le bienheureux tat de grce, d'innocence et de saint t. L'ayant quitt, non pas pour quelques mo, ,
, :

comme

l'hritage qu'il leur a laiss pour le cultiver, a profil enlre leurs mains puisqu'elle y est devenue beaucoup plus fconde h crimes qu'elle n'a t dans le dmon 1 Ce, <

ments par infirmit, mais dterminment pour tout le reste de leur vie, soil par dgot, soit par mpris, de spirituels qu'ils taient, ils sont devenus trs-charnels Ut cum spiritu cperitis, nunc carne consumme:

n'employa que les paroles pour attaquer le Fils de Dieu, ceux-l en viennent
i

u i ci

celui-ci se contente de lui dire se jette de haut en bas , et ceux-ci se jettent sur lui pour le prcipiter. Ne faut-il
effets
;

aux

qu'il

pas conclure qu'ils sont devenus les plus mchants de tous, puisqu'ils l'emportent sur la mchancet du diable? Sonl-ce l donc
-

dons parents

et ces

concitoyens de Jsus-

(J.rist!
\ oil , chrtiens, o va le mpris des grces que Dieu a faites ceux qu'il a le plus favoriss. Etant enfin, par ce mpris, les plu abandonns de Dieu ils deviennent les plus mchants; et ils le deviennent beaucoup
,
!

KM que

s'ils

n'avait ni

jamais t

ni

chr-

mini (Gal.Hi). C> lie chute est pouvantable, parce que, selon !c reproche que saint Bernard fait sur ce sujet un apostat qui venait Prsumitur Ule de quitter son monastre sallus de excelso in abyssum, de solio in cloacam, de clo in ca?num, de paradiso in infanum ; ce n'est pas descendre, c'est se prripiteren faisant un terrible saut del suprme hauteur dans l'abme, du trne dans un puant gol, du ciel dans un sale bourbier, et du paradis dans l'enfer. Celle fameuse baguette qui fil tant de merveilles en Egypte, tait la plus belle chose du monde entre les mains de Mose et d'Aaroii, parce qu'elle y tait l'instrument de lous ces miracles qui fieni paratre si majestueusement la toute-puissance de Dieu, pour 6la
:

213
blir l'empire

ORATEURS SACRES. MA1MBOURG.

216

de sa gioire sur les ruines de ce royaume rvolt contre lui ; et pendant qu'elle fut dans l'arche, elle y conserva toute sa beaut avec les fleurs qu'elle avait miraculeusement produites. Hors de l'arche elle desscha, et sitt que Mose l'eut jete par terre, elle fut change en dragon qui dvor tous les autres dragons des magiciens. Un chrtien qui conserve prcieusement l'innocence qu'il a reue au saint baptme, ou qu'il a recouvre au sacrement de pnitence,

d'aussi horribles crimes dans leur fausse religion que mes chrtiens rvolts en commettent dans la vritable. De florissants, de saints et d'admirables qu'ils taient entre
ils en sont tombs, ils sont devenus d'effroyables dragons. En voulez-vous voir un exemple? Judas ne fut-il pas choisi de Jsus-Christ pour tre du nombre de ses aptres? N'eut-il pas l'honneur d'tre lui comme les autns, en celte qualit qui l'attachait sa personne, et ne reut-il pas les mmes faveurs et les

mes mains quand

un

ecclsiastique,

un religieux, un prlat

qui correspond la grce de sa vocation, un homme vertueux qui, dans les bornes de sa condition, rgle sa conduite selon les maximes de l'Evangile, est dans la main de Dieu

mmes

grces qui taient insparables de son ministre? Ne vcut-il pas bien aussi quelque temps en sa compagnie? 11 recevait

par une protection toute particulire,

est trs-lroilcment uni
:

il

lui

Justorum anim
et
il

in

manu Dei

sunt (Sap.

III),

y est

dans l'arche o il fleurit en sa nlet, l'instrument des merveilles que Dieu opre en lui par la grce, et par lui souvent dans les autres. S'il oblige Dieu par sa ngligence, par son orgueil et sa prsomption, et par le mpris qu'il fait de ses grces l'abandonner, il tombe; et que devient-il par sa chute? Il dessche, il pourrit, il est bientt tout corrompu, il passe l'autre extrmit, il devient un dragon et un dragon qui surmonte et dvore tous les autres, c'est--dire, le plus dtestable de tous, mchant et sclrat comme

comme et comme

ses ordres, il lui obissait, il le suivait aussi bien que ses onze compagnons, et pour le suivre il avait quitt comme eux toutes choses. Etant uni si parfaitement son matre il s'en spara, non pas comme saint Pierre et ces premiers disciples qui l'abandonnrent par crainte, par surprise, par infirmit, mais fiar une malice dtermine et par une rsoution prmdite. Il se repentit de l'tat qu'il avait pris, la pauvret vanglique qu'il avait embrasse lui devint insupportable, il voulut une vie libre et aise, il prenait des mesures pour cela, et il voulait faire sa main avant que d'excuter son dessein. 11 n'est donc plus comme il tait auparavant entre les mains du Fils de Dieu; parce qu'il quitte

un dmon.
J'en atteste l'exprience qui a montr dans tous les sicles de l'Eglise, et fait voir encore aujourd'hui ce que Salvien dplore en termes si forts presque, dans tout son livre, qu'il y a plus de dsordres et de vices parmi

son

tat,

il

tombe

et

il

est

abandonn. Voyez

quelle terrible suite de celle chute, il devient voleur, sacrilge, parricide, impnitent, dsespr, et pour dire tout en un mot, il devient diable Ex vobis unus diabolus est {Joan. , VI ). Voil la baguette change en
:

chrtiens corrompus, plus de mauvaise de tromperie, de trahison, d'injustice et de brigandage, plus de parjures et de blasphmes, plus d'impit, d'impudicil, de libertinage et d'athisme, qu'il n'y en a parmi
les
foi,

les

tmoin les hrtiques des trois premiers sicles, dont les excrables ordures font rougir l'histoire, et tmoin cet incestueux de Gorinlhe dont
et
le;

mahomtans

idoltres

parle saint Paul, quand il dit Omnino auditur inler vos fornicatio, cl talis fornicatio qualis nec inter gentes ( I Cor., V). Quoi!
:

parmi vous celte abominable impuret que

les paens
j'y

mmes ne souffriraient pas ? Et ajoute qu'entre c< s chrtiens corrompus, il n'en est point de plus perdus que les gens d'Eglise, et surtout les prtres et plus encore les religieux, quand ils se dbauchent et qu'ils viveni dans un sacrilge continuel. Il n'y a rien partout ailleurs qui approche de leur malice consomme ; et nom pouvons dire de ces impies profanateurs de la saintet du christianisme ce que Dieu disait de son peuple lnlerrogate gnies, quis audivit tulia horribilia qu fecit nimis virgo Isral Allez parmi les infidles, ( Jerem., XVIII interrogez les Turcs, les Maures, les Indiens, les Tartares, les Chinois et les Amricains, consultez leur vie, leurs actions et leurs paroles, pour ne parler point des secrets du cur, o vous ne sauriez pntrer; et voyez toute celte barbarie si vous trouverez en
:

dragon. Saul au commencement de son rgne tait trs-agrable Dieu, d'esprit doux, soumis, complaisant, sincre, pur, incorruptible comme un ange Filius unius avni erat Saul, cum regnare cpisset (I Rcg., XII!). I! quitte Dieu, non point par fragilit, comme fit David son successeur, mais par mpris et par dessein form, pour secouer absolument le joug et ne dpendre plus de ses ordres ports par Samuel, et qui choquaient ses inquel proditrts. Que s'ensuit-il? O Dieu Cet homme si humble, gieux changement d'esprit si doux, et si parfait, devient envieux
, : ! 1

comme
mme.

le dmon, tratre, perfide, brutal, furieux, assassin, impie, consultant les magiciens et les dmons, et homicide de soi-

eut-il jamais rien de plus rgl, de plus spirituel, de plus exact et de plus appliqu

au service de Dieu que Salomon qui en reut de si clatantes faveurs au commencement de son rgne? Il le quitta, non point par une passion passagre, comme David
:

qui en revint aussi bientt plus fervent, plus humble et plus saint qu'il n'tait avant son pch, mais de propos dlibr et de concert

avec ses femmes pour tablir l'idoltrie dans le cur de son royaume. 11 fut justement abandonn de Dieu pour cet horrible mpris de ses grces ; ensuite il ne garda plus de mesure, et du plus sage cl du plus vertueux

217
<h>

TROISIEME MARDI DE CAREME. GUERRE A FAIRE AU VICE PAR LE ZELE.

218

lu

les

hommes,
el le

la

plus infme

il devint le plus drgl, plus dbauch qui fui ja-

mais. C'est la baguette devenue dragon. Chrtiens, au nom de Dieu, faisons une srieuse rflexion sur un point de celle importance o nous avons tant de part et tant
d'intrt.

que nous concevions une forleet inrsolution de nous en prvaloir, pour mener une vie digne de la grandeur de cet tat, o ils nous ont si divinement tablis, et pour recevoir aprs dans le ciel la gloire
el faites

violable

selon leur mesure. Ainsi soit il.

entre les

Nous avons cet honneur que dlie mains le Dieu d'une faon loulo

SERMON XVIX.
POUR LE TROISIME MARDI DE CARME

particulire, par celle admirable union qu'il a voulu que nous eussions avec lui au saint

baptme, et que nous avons si souvent renouvele au sacrement de pnitence, et qu'il a rendue aprs si divine, par la prsence corporelle de son Fils qui en esl le nud, dans l'adorable eucharistie. En vertu de celle union, il nous a mis dans cet lat si noble, si excellent el si sublime du christianisme, o il nous reconnat en qualit de ses amis, de ses frres, de ses enfanta et de seconds luimme. Ensuite, nous recevons continuellement de sa bont mille faveurs el mille grces proportionnes cel tat, pour nous conduire sa fin bienheureuse dans le ciel. Ces bienfaits, mon Dieu, sont autant de marques sensibles de votre amour infini envers nous, qui doivent tirer de nos curs et de nos bouches les plus affectueux et les plus ardenls tmoignages de la reconnaissance que nous vous devons. Mais, hlas faudrat-il que par notre extrme malice ils soient dans nous l'occasion de noire plus grande damnation,) tant le sujet d'une plus grande et plus juste indignation dans vous, parle mpris que nous en faisons tous les jours? Faudra t il donc que l'avantage que nous avons d'tre chrtiens, ne serve qu' nous rendre plus malheureux, nous ayant rendus plus coupables; que pour avoir t les plus favoriss de vous, nous en soyons les plus abandonns, et que pour avoir eu l'honneur d'tre voy plus parfaits amis, nous ayons le malheur de devenir, par celte amiti viole, vos plus furieux ennemis? O luneste prsent pour nous! laveurs malheureuses qui nous perdent quand nous les perdons! biens infiaiment pernicieux, par cel injurieux mpris qui empoisonne les bienfaits de Dieu, el qui les fait devenir la matire, de nos crimes, pour lui faire un plus cruel outrage, el de ses foudres pour nous en punir avec plus de rigueur! Ne vaudrait-il pas
I

La guerre qu'on

doit faire

au

vice

par

le zle.

Si peccaverit in le frator luus, vade, et corripe eiim inicr le et ipsum sohim. Si le audiveril, lucralus eris fratrem iiium.

Si voire frre a pch contre vous, allez le trouver, el reprenez-le en particulier, entre vous el lui. S'il se rend, vous aurez gmjn votre frre (S. Mattli., <//. XV III)

Pour

faire

heureusement

la

guerre

et

d-

truire son ennemi , en tablissant sur ses ruines un lgitime empire, il faut qu'on mle tellement l'art avec la force, que l'une soit

toujours conduite ou appuye de l'auire.

La

force toute seule est une aveugle, qui s'expose tomber d'autanl plus dangereusement qu'elle court et qu'elle agit avec plus d'imptuosit. L'art aussi sans la force ne fait rien qu'inventer inutilement ce qu'elle ne

t toujours abandonns comme d'autres qui n'ont pas reu les grd-s du christianisme, que de l'tre une fois beaucoup plus que lous les autres pour avoir cl plus chris, et n'en avoir point fait d'tat? Ne vaudrait-il pas mieux encore n'avoir jamais l, par un- faveur singulire, entre les mains de Dieu que d'en lre
l.inl
,

mieux avoir

aprs
!

une trs-jusle punition, et d< veun abominable dragon ? Ah Seignrur, ne permettez pas que nous fassions Cette injure vos grces, que d'en faire pour nous un si grand mal. Elles viennent de voire amour pour en faire noire bonheur. Que vos desseins, Di?u d'amour et de bont, ne soient pas rendus vains par notre cxlrme
ingratitude. Continuez, o source intarissable de bienfaits, de les rpandre dans nos mes
;

rejels par nir ensuite

peut excuter; mais quand l'un et l'autre s'accordent parfaitement en un mme dessein, que l'art contribue ses lumires pour conduire et la force ses armes pour agir, alors la victoire est certaine el ensuite le prix de la victoire est infaillible. Dieu nous oblige de faire la guerre irrconciliablement au vice par le zle, qui est une vertu guerrire, laquelle tend toujours la deslruclion de tout ce qui offense Dieu, pour tablir l'empire de sa gloire sur les ruines d'un ennemi qu'il ne peut supporter. Ce fut le zle qui le fit venir en terre pour dtruire le pch et pour le consumer par les ardeurs de son feu qui le consumait lui-mme en l'attaquant. Ce qui fit dire ses aplres qui voyaient comme il traitait ces impies profanateurs du lemple, que c'tait de lui que l'on devait entendre ces paroles Zelus domus lu cutnedit me. C'est le zle qui lu doit faire retourner en son second avnement au dernier jour du monde, pour exterminer les pcheurs, lorsque, selon cel oracle de la sagesse Accipiet armaturam zelus illius, et pugnabit pro eo orbis terrarum adversus insensatos (Sap., V) son zle s'armera, et que loutes les cratures deviendront ses armes et son arme, pour combattre et pour accabler sous les ruines de lout le monde ces furieux, qui par une extrme folie se sont levs contre lui. El c'est ce mme zle qu'il nous laisse comme ses lieutenants sur terre, durant son absence, entre ces deux avnements, pour dtruire les mmes ennemis en dclarant la guerre au vice et en l'attaquant partout o il ose paratre, quelque fortifi qu'il soit de la crainte ou de l'amiti, ou de l'intrt, qui empchent ordinairement que l'on ne se dc( lare contre lui. Voil- pourquoi, comme il faut ncessairement, pour russir eu celle guerre, que nous
,
:

'2IS

OUATEUliS SACHES. MAlMUOUilG.

la

220

y mlions l'art avec par qui nous devons

force, aussi le zle

la faire, doit avoir ces

lui sont essentielles et ne l'abandonnent jamais dans ses grandes et nobles entreprises. Il faut qu'il soit fort et discret. S"il manque de force, ce n'est plus zle, c'est une lchet qui se dguise el lche passer pour prudence. S'il est indiscret et sans art Et non secumlum scicnliam, comme parle l'Aptre (Rovi., X), il ruine son dessein, en aigrissant les choses et en les mettant en un plus dangereux tat. Mais quand il a beaucoup de force et beaucoup d'art et do discrtion, que l'un attaque le pch avec vigueur et fermet ri que l'autre conduit l'attaque avec adresse, c'est pour lors bien assurment que la victoire est infaillible cl que la couronne et le prix ne lui peuvent manquer. Voil les trois choses que JsusChrist attribue dans cet vangile au zle que nous devons avoir pour soutenir ses intrts, en combattant les pcheurs el le vice en quelque endroit qu'il s'arme contre lui la force,
: :

deux qualits qui

l'art el

la victoire.

La

force vient
fait

du comet

mandement

qu'il
:

nous

de

le

reprendre

de le corriger Si peccaverit in le frater tuus, vade et corripe illum. L'art se voit dans la manire qu'il nous prescrit Inter te et illum solum; et la victoire et son prix consistent dans l'illustre gain de l'me de l'un de nos frres Lucralus eris fratrem luum : ce sont les trois parties de ce sermon.
:

PREMIRE PARTIE.
Si pecenverit in te frater tuus, vade et corripe eum. Dieu nous commande de combattre et de dtruire le pch partout o il se trouve, quand nous le pouvons faire, par souverain empire pour les princes, par punition pour les juges, par autorit divine et sacre pour les prlats, par prvoyance et par police pour les magistrats, par instruction pour les matres, par correction pour les pres de famille, par une gnreuse libert pour les prdicateurs, par remontrance pour les confesseurs, et par charitable avertissement pour tous quand l'occasion favorable s'en prsente. Ce commandement, qui se trouve en cent endroits de l'un el de l'autre Testament, porte obligation et celte seule obligation nous doit rendre tout fait gnreux en ce combat, parce qu'elle est fonde sur les deux choses du monde qui donnent le plus de force pour combattre, savoir, sur la haine et sur l'amour que nous devons avoir. II n'y a rien de plus terrible qu'une personne qui liait ft-elle la faiblesse mme, la haine lui fournil des forces et des armes pour attaquer el la rend si opinitre comtialtre son ennemi, que le combat ne se termine que par la perte de l'un ou de l'autre. L'amour, d'autre pari, fait tout entreprendre,
,

de Dieu et de notre prochain, qui sont les deux commandements indispensables de la loi. El cet amour et celle haine formeront dans nous trois sortes de zle qui rien ne peut rsister: zle de haine contre le pch, zle d'amour pour la gloire de Dieu, zle de charit pour le bien de noire prochain; et tous ces trois ensemble nous inspireront une force hroque pour dtruire cet ennemi. Dieu hait infiniment el le pch et les pcheurs en celle hassable qualit, comme il l'assure si souvent dans l'Ecriture. Or, la haine, de san iiure, tend toujours la destruclion de son objet, puisque, selon les philosophes, har c'est vouloir qu'une chose qui nous parat mauvaise ne soil plus Est telle utnonsintca(Arist.,l\ Rlicl.,c.h). C'est pourquoi Dieu par cette haine attaque le pch pour le dtruire, comme un mal qu'il ne peut souffrir Ad deslructionem peccati, comme parle le grand Aptre (flebr., IX). Et il agit pour celte fin sans cesse avec une incomparable force, en cent manires diffrentes, par la crainle, par l'esprance, par prires, par rprimandes, par caresses, par reproches, par punition, par menaces, et surtout par la cette tersyndrse et par la conscience dit saint Chrysostome nelle accusatrice (flomil. 17 in Gnes.), que Dieu attache insparablement nous, pour nous reprsenter sans dguisement tous nos crimes, pour nous en reprendre sans complaisance et pour nous en punir sans indulgence, et qui pour cet effet emploie les remords, les inquitudes, la honte, le regret, la tristesse, le repentir. Ce sont tout autant de ministres de la juste svrit de celte rigueur inexorable et de la haine de Dieu contre le pch Accusalrieem
:

perpetuam qu decipi
possit.

cl

decipere

nunquam
,

intrinsecus circumferimus ipsa nos circuit, obturbat flagellai, et nunquam quiescil, et rationem exigit delictorum. Or, Dieu nous oblige de le har son exemple, cl nous ayant dfen'u l'usage de celle passion contre 1 s personnes qui font le mal, il veut que nous le rservions pour l'employer tout entier contre le mal mme et contre le pch, afin que la haine qu'on a contre lui en soit d'autant plus violente, qu'il ne se fait poinl ici de diversion de ses forces ailleurs. Voil pourquoi l'homme de bien est inflexible, et toujours intrpide, quand il s'agit de perscuter le pch en quelque endroit
,

Hanc

qu'il

se

rencontre, parce

qu'il

le

hait

de

toute l'tendue cl de toute la force d'une haine qui n'en veut qu' cet ennemi, el qu'ensuite il le veut dtruire en sauvant la

personne
les

doux de tous tmoin de celle haine implacable qu'il portait tous ceux (jui se dclaraient ses ennemis par leurs p-

qu'il chrit. C'est ainsi que David le plus

hommes, prenant Dieu

et

quand

il

faul agir

pour

la

gloire et

pour

chs,

de ce qu'on aime, celui qui sait aimer ne trouve rien d'impossible ou de difficile. Or, c'est par l mme que Dieu nous oblige combattre le pch, par la haine mortelle et irrconciliable qu'il veut que nous concevions contre lui, el par le double amour
les intrts

transport de celte noqui oclerunt te, Domine, oderam, et super inimicos tuos la* bescebam (Psal: CXXXVIIIj? Vous le savez, Seigneur, s'il n'est pas vrai que le feu de eu zlo qui m'embrase contre tous ceux qui vous hassent, me consume visiblement jusqu'
lui dit

dans

le

ble et illustre c >lre

Nonne

TROISIEME MUiDI DE CAR) ME, GUERRE A FAIRE AU

MCE TAU

l.E Zl

-j_-_>

odio oderant ilinimiii facti tunt mihi. Je leur dclare que je les regarde comme mes plus grands ennemis et que je les hais arfaitemenl Perfecto odio; c'est- -dire, comme l'interprte saint Augustin, non-seulement d'une
'

faire desscher. Perfeclo

|

-.

des et de l'autorit que vous avez pour punir.

le

baioe trs-violente, el laquelle il ne se peut rien ajouter mais d'une haine intelligente, qui saii discerner son objet, et le dmler il'. m ec celui le l'amour. Elle s'attache un iqu nient et de tontes ses Forces an pch, et laisse li personne l'amour que je lui conserve. Je ne confonds pas les objets de mon amour et de ma haine, je spare les hommes d'avec leurs crimes, ni je ne hais les personnes pour leurs vices ni aussi je n'aime les ices, ni je ne les flatte pour l'amour des
. ,

unes qui les ont Hoc est perfeclo odio odisse, ut nec propter vitia /tontines oderis,
:

rt>c vitia
.

propter /tontines diliqusIAuqust.,

in

Ps. cxxxviin. C'est ainsi que Mose ayant appris que le peuple idoltrait, se mit prier Dieu pour lui de tout son cur; puis mettant l'pe la main il en lit un horrible massacre , tuant tout d'abord sans discernement de sexe,
,

C'est ce que le Sauveur du monde nous apprend dans celte parabole du Samaritain o il renferme ces deux sortes de devoirs l'gard du temporel et du spirituel, par la charit envers le prochain. Ce charitable ayant trouv ce pauvre homme toul couvert de plaies tendu demi-mort sur le chemin, le met entre les mains du maitre de la prochaine htellerie, auquel il recommande d'en avoir grand soin en lui donnant pourcela deux pices d'argent Protulit duos denarios, dicens Curant illitts ftabc. Cela veut dire ce que dit le sage Mandavil illis unicuique de proximo suo {h'ccli. XVII); que Dieu nous prsente notre prochain pour avoir soin de lui, quand il est rduit en un tat o il a besoin de notre secours pour le corps ou pour l'me, elque c'est pourcela qu'il nous adonn les deux sortes de biens du corps et
,

l'Age, de condition, d'alliance,

Quontodo oderat peccatores

ou de parent cum pro eis

:

orabat, dit le mme saint Pre? Et quomodo oderat, cum eos occidebat, nisi (/nia perfecto odio oderat il/os? Comment pouvait-il

non

har ceu\ pour lesquels il demandait grce Dieu avec tant d'ardeur? cl comment aussi pouvait-il ne les har pas en les massacrant, sinon parce qu'il hassait d'une haine parfaite? Ea namque perfectione sic oderat iniquitatem quint puniebat, ut diligeret humilitatempro qua orabat. Car il savait har avec tant de perfection et de juste discernement le crime dont il se vengi ait, en punissant ces idoltres, qu'en mme lemps il aimait les personn s pour lesqu lies il s'employait par ses prires envers Dieu. Voyez -vous que le zle de cs deux grands hommes est anim d'un esprit de force invincible, parce qu'ils agissent par haine et par amour? Par haine contre le pch, et par amour envers leurs frres. Car autant que Dieu nous oblige de har le ch, autant veul-il qne nous aimions DOlre prochain. Il veut que sous hassiez celui-l par-dessus lou'es choses, comme un mal oppos au souverain bien, cl il ordonne
i

que vous

chrissiez

celui-ci

comme vous

mme, puisqu'il est aussi bien que vous l'image du souverain bien. Kl comme en suite de ce lgitime amour que vous devez avoir pour vous-mme vous n'omettez rien de
,

de l'esprit qui servent ces offices de la charit chrtienne qu'il attend de nous, quand il nous oblige le secourir par l'aumne, pour le temporel, ou travailler la gurison des plaies de son me, par la correction de ses dfauts. Rien ne sera jamais capable de nous dtourner d'un si lgitime devoir, si nous avons une seule tincelle de ce sacre feu de la charit, mais principalement s'il allume dans nos curs un peu d'amour de Dieu. C'est pour lors que notre zle deviendra invincible, par la considration del gloire de Dieu si indignement offens par les pchs des hommes. Que l'on outrage votre ami, qu'on fasse insuite votre pre, mais qu'on vous attaque vous-mme; que ne faites-vous pas pour tmoigner votre juste ressentiment, pour repousser l'injure, ou bien pour la rparer sur-le-champ, de hauteur, et avec clat! Eh quoi Dieu n'est l-il donc pas votre ami ? n'esl-il pas votre matre, votre souverain, votre pre, de qui vous recevez sans cesse la vie, qu'il vous conserve tout moment? On l'attaque avec impudence devant vous, on l'outrage en mille manires par le libertinage, par l'impit, par les blasphmes, par l'insolente libell que l'on se donne de violer en votre prsence toutes ses lois, et vous ne diles rien, et votre silence vous rend lchen enl complices de tous ces crimes par une honteuse dissimulation, qui semble les autoriser en leur donnant toute la libert d'agir? O est le cur? o est la foi? o est le zle? o est l'hon!

ce que \ou> croyez ncessaire pour le temporel, et que vous les oblig de travailler ave. encore plus de soin pour voire bien

Elie quand il voit les horribles sacrilges de l'impie Jzabel, qui entreprend d'abolir le culte de Dieu; que ne fait-il pas pour s'y opposi r ? Il s'adresse Dieu et aux

neur ? Voyez

aussi en vertu de l'amour que vous votre frre l'gal <le vous-mme, vous avez obligation de le soulager lemperellcmenl en >on extrme besoin, en lui proenrant le ncessaire par l'aumne; beaucoup plus dans sa ncessit spirituelle, et quand il Court risque de son salut, les-vous oblig de l'aider de votre conseil, de vos instructions, de vos avertissements, de vos rpriman:

Spirituel
a

hommes, au roi, aux grands de la cour et au peuple. Il emploie le ciel el la terre, les prires et les menaces, les invectives, les reproches, le feu du ciel, el ccnl miracles qu'il fait servir une si juslc vengeance. 11 crie, il lonne, il foudroie, il rduit en cendre et voyant que la lcbel d'Achat) et la violence de Jzabel ne laissaient pas malgr tous s< s efforts lie faire triompher l'idoltrie
; ,

&23
alors,

ORATFX'RS SACRES. MAIMBOIJRG.

224

comme s'abandonnant soi-mme par

dsespoir, il s'enfonce dans un dsert, rsolu de ne pas survivre la religion que l'on ruinait, et l'honneur de Dieu qu'on attaquait. D'o lui vient ce transport? Zelo zelatus sum pro Domino Deo Isral, lui rpond-il presque en colre, quia dereliquerunt paclum tuum filii Isral (III Reg. XIX).

un beau

Ahl Seigneur, le moyen de vivre, ayant autant de zle que j'en ai, et voyant celle perfidie et celle rvolte du peuple contre vous? Considrez David, cet homme de qui la douceur est si loue du Sainl-Espril qui en
a fait l'loge: Fucientes prvaricationes odivi. Je hais mortellement, dit-il, tous ceux qui offensent mon Dieu. Ensuite Non adhsil mifli cor pravum, declinantem a me malignum
:

non cognoscebam, detrahenlcm

mo

secreto proxisuo hune persequebar, superbo oculo et insatiabili corde cum hoc non edebam; non habitabit in medio domus me qui facit superbiam (Psal. C). Je ne les puis souffrir auprs de moi, je les chasse, je les bannis, de quelque qualit qu'ils soient, je ne les connais plus que pour les perdre, ds qu'ils sont ennemis de Dieu. Je veux que ce soil le plus brave do tous mes soldats, le plus grand de mes capitaines, le plus sage de mon conseil,

plus intelligent, et le plus fidle dans finances, et le plus galant homme de

le

mes

ma

cour

un mchant homme, un mdisant, un db-iurh, un libertin, un blasphmateur, un athe, je me garderai bien de le

:

si

c'est

souffrir, et bien plus encore lie le prolger dans ses dsordres , sous prtexte qu'il est crature. Je l'avertirai srieusement, je le menacerai, aprs quoi, s'il persiste encore dans ses crimes, je le bannirai. Il ne sera ja-

ma

mais dit que le vice soit en faveur la cour de David. Je soutiendrai mou innocence par
sa ruine. Je conserverai la grce de Dieu par sa disgrce et sa punition; je le perdrai pour ne pas me perdre ; et je voudrais de tout mon cur pouvoir exterminer avec lui, de toute la terre, tous les mchants : In matutino inlerficicbam omnes peccatores terr, ut disperderem de civitate Domini omnes oprantes iniquilatem. Voil de vritables forts parce qu'ils ont vraimenl du zle, et que le zle est la vraie force qui produirait encore parmi nous de semblables effets, si nous avions le mme zle. Mais, hlas! chrtiens, nous pouvons juger parcelle horrible lchet que l'on voit aujourd'hui dans toutes les conditions, que celle vertu nous est peu connue. Les pres

seront tmoins des horribles pchs publics qui dshonorent le christianisme avec tant de scandale; et parce qu'on les a gagns, ou qu'il n'y a rien gagner pour eux, ils fermeront les yeux pour ne pas voir ce que l'impudence du crime, qui l'impunit donne de l'audace, ose meilre dans un plein jour. Les princes et les grands du monde n'ignorent pas les furieux excs, et les violences de ceux qui les approchent, et qui ont quelque part leur faveur; el bien loin de les metlre entre les mains de la justice pour satisfaire et Dieu, et aux hommes, ils en empchent quelquefois le cours, pour les protger de leur autorit, qu'ils prostituent honteusement aux plus grands crimes, pour leur servir d'asile. Ceux qui sont le plus prs des princes, blouis de l'clat de leur grandeur, flattent leurs passions, adorent jusqu' leurs dfauts, font l'loge de tous leurs vices, ou du moins tchent de les dguiser, et de leur donner de beaux noms, pour les aider se tromper eux-mmes, en leur sacrifiant ainsi, avec une extrme infamie, leur honneur et leur conscience. Enfin, tous ceux qui ont quelque avantage que le mrite, les honneurs, le crdit, la charge, l'autorit, l'amili, l'alliance, la parent, ou leur ge leur donnent, s'en oublient, quand ils peuvent s'en servir pour rprimer le vice. Les grands [>chs, principalement dans les grands, peuvent impunment paratre. S'ils ne sont traits honorablement , flatts et caresss du monde, comme il arrive trs-souvent, ils sont pour le moins tolrs, et ne trouvent point d'ennemis qui s'osent dclarer contre eux, parce qu'il y a fort peu de vrai zle, et consquemment peu de force. Il y en a pourtant encore, parce que Dieu se rserve partout des serviteurs zls pour son service. Et afin que ce peu qui restent, russissent dans

guerre qu'il faut faire au vice, ajoutons-y l'art que le Fils de Dieu nous enseigne dans la manire qu'il prescrit pour remporter une heureuse victoire. Voici l'une et l'autre dans cette seconde partie.
cette

SECONDE PARTIE.
L'art el l'adresse dans la guerre consiste principalement bien prendre son temps, bien choisir l'avantage du lieu et dans la bonne disposition des troupes ; el l'art et la discrtion du zle en celte guerre que l'on fait au vice, consiste aussi dans trois perfections qui viennent de ces trois mmes circonstances, du temps, du lieu, de la manire.

mres verront dans leurs familles les insolentes liberts de leurs enfants, et la passion les aveugle pour n'en voir pas la laiet les

Le temps
fruit
l'est

qu'on prtend de

deur et la difformit, ou les dsarmo pour ne pas en punir les excs ou s'ils le font, c'est avec tant de faiblesse, que le crime en lireavantage pour s tablir sans crainte, en mprisant un ennemi qui parait si peu redoutable. Les matre.* sau'iil les brutalits el les
;

!a

terribles

de leurs serviteurs, cl inlrl n'en souffre point, ils les souffrent sans peine, et n'y font aucune rflexion. Les magistrats dans une ville
dsordres

pourvu que leur

pas, il saison soit propre pour appliquer de bons remdes dans les maladies. Une purgation contre- temps irrile les humeurs , et renc quelquefois le mal incurable. Il faut donnei le loisir l'humeur peccante de se mrir Attendez que l'occasion soit favorable, qut tout soit bien dispos et qu'il y ait lieu des prer quelque fruit, et surtout, que la passion de celui qui s'emporte soil un peu re.'

tre propre pour tirer le la correction. S'il ne faut attendre. Onatiend bien que
doit

TROISIEME MARDI DE CAREME. GUERRE A FAIRE AU VICE PAR LE ZELE.

mise. El pour lors, ayant trouv le point de celle heureuse occasion, le lempa de sa visite
l'ode et corripe illum, faites agir tant venu voire lle en lui remontrant sa faute, et en apport ml le remde que vous jugez le plus \
.

2-26

propre pour le gurir. C est ainsi que Dieu mme en use, quoique tant le matre de> temps, il puisse agir tout moment comme grands criil lui pl.iii. David avait fait deux mes. Il ne dpche pas l'instant mme le prophte Nathan pour le reprendre de sa pari. Il attendit que eelte passion qui l'einP parce que, selon la reP riait ft ralentie, marque de saint Chrysostome, en l'homlie cinquime de la Pnitence, il vit que dans remires ardeurs de son amour, cette II forte et imprieuse passion lui fermerait les 'P yeui et les oreilles pour ne rien voir et pour ne rien our de tout ee qui pourrait le ramener d'un si trange garement Yidit in i/)>u peeeati vigore obccatam animant, et bturataa mires. On ne donne pas un remde au malade durant la violence du redoublement de sa fivre, on attend que l'accs en so;l pass, ou pour le moins beaucoup diminue, suivant l'aphorisme qui dit Remdia Un homme est in remissionibus prosunt. 4ns le transport le plus violent d'une passion qui l'emporte, attendez que l'accs de cette fivre soit un peu diminu, pour l'avertir ou pour le corriger; autrement vous lui donnerez du poison au lieu d'un remde, et cet office que vous lui devez d'une charitable correction, deviendra le sujet et l'instrument de sa fureur par l'indiscrtion de votre zle: iYe ministerium correptionis in arma verlamus furoris {Greg. in Ps. 111 pn.). Secondement, il faut choisir le lieu dans le secret Inter te et illum solum. Que l'avis se donne en particulier, en prenant grand soin de l'honneur de celui dont on veut la gurison. Qu'on lui pargne la honte de sa faute, en mme temps qu'on lui en procure le remde Stu'l'iis eorreplioni,et par cens pudori (Aug., Ser. 10.de erb. Uei). Voyez l'admirable conduite de Joseph. Il \eut se faire connatre ses frres, et il ne le peut qu'en leur faisant connatre aussi leur crime et leur infme
.
,
: :

qu'elle exige d'un frre envers celui qu'il reconnat et qu'il aime comme le sien. Sur quoi saint Augustin, sur le chapitre VI de lEpltre aux Caltes, dit une excellente parole , qu'il ne nous est jamais permis de reprendre ou de corriger celui que nous voulons rendre meilleur j\isi cum internis
:

interrogationibus examinantes nostram cunscientiam, liquida nobis coram Deu responderimus dileelione nos fucere : qu'aprs que nous nous serons interrogs secrtement devant le tribunal de notre cur, et qu'en nous demandant nous-mmes devant Dieu de quel esprit nous allons agir en cette' rencontre nous pourrons nous rpondre de bonne foi que c'est par celui de la charit parce qu'assurment alors nous agirons avec beaucoup de douceur, qui est le fruit insparable de l'amour. Mais si la passion nous fait agir, il y aura toujours du chagrin, et de la r gueur, et de l'emportement dans notre action, qui ne sera plus, comme dit le Sage, qu'une correction trompeuse, de mensonge et d'illusion Currectio mendax (Eccli., XIX), parce que la vraie va toujours au bien de celui qu'on reprend, et la fausse est pour satisfaire la mauvaise humeur de celui qui est en colre. De l vient que l'Aptre ne veut pas que toutes sortes de personnes entreprennent d'instruire et d'avertir ceux qui sont proccups de quelque passion, et qui en produisent d'assez fcheux effets, par des fautes considrables qu'ils commettent, mais seulement les personnes spirituelles Si prosoccupalus fueril hotno in aliquo delicto vos qui spiritualrs estis hnjusmodi instruite (Gai., VI); spiiiluelles , c'est--dire qui sont animes de l'esprit de Dieu, qui est l'esprit
, ,
: :

d'amour, puisque cet esprit est l'amour dans Dieu et pour le montrer il ajoute In spiritu lenitatis, avec un esprit de douceur, qui
;
,

est la suite de l'amour.

C'est par cet amour et par cette douceur que vous gagnerez votre hre; ce qui sera le bienheureux succs de celte obligeante et aimable guerre qui se fait par le zle, et la glorieuse victoire que Dieu vous promet dans
cet vangile

trahison. C'est pourquoi il commande tout le monde de se retirer, afin qu'une action de celte nature, qui ne peut tre sans un reproche manifeste de la leur, Sft fasse sans lmoins. Aprs quoi, quand il faut leur rendre honneur comme ses frres, il les reconnat pour tels en prsence de toute la c ur, et fait ainsi toujours agir partout admirablement son amour, en public pour les honorer, en secret pour les corriger.
celte

Lucratus eris fratrem taum. Dieu! se peut-il faire un plus grand gain, une plus illustre conqute? Et peut-ou esprer ensuite une plus magnifique rcompense? Peut-on rien gagner de plus riche, puisqu'une me est plus prcieuse devant Dieu que tout ce qu'il y a dans tout le monde, qui n'est fait que pour contribuer au bien de l'me, puisque c'est le trsor cach que le Fils de Dieu est venu chercher jusqu'en terre, laissant ceux qu'il a dans le
:

Cagner une me

manire dont il en faut user en aimable guerre de la charit. Que la passion n'y ait point de part sous prtexte de cl qu'on y agisse toujours par esprit d'amour et de charit fraternelle. C'est pour li que le Fils de Dieu use ici du lermc de frre, quand il parle de celui qu'on doit corC'est la
i

la pierre prcieuse pour laquelle il a ; toul quitt, et le royaume enfin qu'il a conquis la poinle des armes de sa passion, et en rpandant toul son sacr sang?
ciel

riger

Si peccaverit in
cl si

te

frater tuus
les

afin

que nous mettant devant

douce
le traiter

aimable qualit, il avec toute la douceur

yeux une si nous oblige

cl la

tendresse

Mais quelle rcompense ne devez-vous pas esprer l'oscrai-jc dire de sa reconnaissance, si vous lui pouvez conserver une conqute qui lui est si chre? Je pourrais vous dire cent belles choses pour vous en donner une haute ide, mais il vaut mieux tout laisser pour vous faire entendre te que D u
, ,

227

ORATEURS SACRES. MAI.MBUURG

vous en
:

2-28

en ces admirables paroles que saint Jrme emploie sur ce sujet Si converleris convenant te. Si vous avez jamais le bonheur de contribuer la conversion d'une me vous aurez le bien d'assurer votre propre conversion que je vous promets pour le prix de la sienne, que je veux bien devoir votre zle. Et unie faciem meam stabis. Votre salut aprs cela ne peut manquer vous en avez pour gage le gain de celte me que vous m'avez acquise;je veux qu'il soit tout votre profil, et que la meilleure partie de ce profit soit l'assurance de jouir ternellement de ma prsence dans le ciel. Si separaveris pretio^ sum a vili quasi os meum eris. Et afin que vous possdiez ds ce monde la rcompense d'une victoire si avantageuse, si vous gagnez une me, dmlant cet or d'avec la terre, par le feu de \otre z!e qui lui le ce qu'elle a d'impur, vous ressemblerez mon Verbe, qui a fait consister toute sa gloire gagner les mes quil est venu chercher en terre, pour les purifier par la force de ses paroles, par le feu de son cur, par l'eau de ses yeux et par le sang qu'il a rpandu de toutes ses veines vous deviendrez gloire qui n'a rien d'gal dans toute la gloire du monde! vous deviendrez les coopraleurs et les compagnons de mon Fils, dans le plus grand, le plus auguste et le plus divin de tous ses ouvrages, c'est--dire dans la conversion des mes et dans leur salut. Que si, au contraire, par votre molle complaisance vous les laissez misrablement prir dans leurs vices, vous porterez la peine de leur perle , comme complices et fauteurs de tous leurs dsordres. Il n'en faut point d'autre preuve que ce funeste et fameux exemple d'Hli (I Reg., II), de ce lche pre, et tout ensemble de ce faible prince qui, pour avoir, je ne dis pas dissimul, mais repris avec peu de force et d'une manire peu efficace, l'avarice, l'impit, la vioNence, les extorsions et les terribles sacrilges de ses enfants, Ophni et Pbines, et pour n'avoir pas satisfait Dieu et aux hommes, par la juste punition de ces impies qui abusaient de son
dit

mme

par Jrmic
,

ignobiles. Chrtiens, il n'y a point ici de milieu ni de neutralit mnager, il faut prendre parli. Celui qui ne se dclare pas hauteest contre lui.

ment pour Dieu en combattant ses ennemis, Choisissez donc ou d'tre

,

ternellement mpriss et punis comme des infmes, pour avoir lchement Irahi ses intrts par votre faiblesse, ou, en combattant gnreusement pour sa gloire contre le vice, d'tre couronns de celle qui suit infailliblement ce combat, et qui, aprs la victoire, fera votre triomphe dans le ciel. Ainsi soit-il.

SERMON XX.
POUR LE QUATRIEME MERCREDI DE CAREME.
Des mauvaises coutumes qu'on monde.
Quare et vos iransgredimini Iradiiionem vestrafa?
'!

suit

dans

le

mandatum Dei, premier

Et vous, pourquoi violez-vous les commandements de Vieu pour garder votre tradition (S. Matlh., cli. XV).

Les pharisiens font aujourd'hui un trange reproche Jsus-Christ de ce que ses disciples ne gardaient pas comme les autres, les coutumes qu'on avait reues de la tradition et que l'usage autorisait. Mais ce divin matre prenant leur cause en main pour rprimer ces injustes accusateurs, leur en fait un autre trs-juste, de ce qu'ils les gardaient au prjudice de la loi de Dieu, qu'ils ne faisaient point de difficult de violer en beaucoup de manires scandaleuses, pour satisfaire leurs coutumes, dont il y en a deux sortes que cet vangile remarque: les unes superstitieuses, comme celle qu'ils observaient fort scrupuleusement et avec affectation, de se laver du,
,

autorit, pour violer insolemment tous les droits divins et humains , en perdit l'honneur et les biens pour toute sa postrit, et la vie
fut soudainement ravie d'une faon lamentable, aprs le massacre de ses deux fils, la prise de l'arche et la fuite entire de l'arme qu'ils commandaient. Et il fut si terriblement puni, parce que, comme Dieu lui prophie, il fit moins d'tat fit dire par son de lui que de ses enfants dont il fortifia les crimes par sa lchel Mugis honorasti filios luos quam me. C'est pourquoi il conclut sa perte en portant cet arrt irrvocable, qui doit faire ou notre bonne ou notre mauvaise fortune qu'il couvrira d'une ternelle infamie ceux qui le mprisent en ngligeant

repas, plusieurs reprises, les mains bras jusqu'au coude, et tout ce qui touchait la viande faisant consister en cela toute la puret lgale qu'ils devaient avoir les autres trs-pernicieuses, comme la damna ble pratique qu'ils venaient d'introduire et qu'ils voulaient faire passer en loi, de tenir quittes les enfants de l'obligation indispensable qu'ils ont de soulager leurs pres et leurs mres en leurs besoins, pourvu qu'ils missent dans le tronc, comme une offrande consacre Dieu, ce qu'il et fallu employer ce soulagement; et beaucoup d'autres choses de

rant

le

et les

qui lui
si

mme
Marc
:

d'impit,

nature qu'ils faisaient avec autant comme dit notre matre dans saint

Et similia luijusmodi mu lia facitis. C'est pourquoi, animant son zle d'une juste
indignation, il les appelle hypocrites, aveugles, et proteste qu'il faut que toutes ces maudites plantes qui ne viennent pas de Dieu, mais des hommes, soient dracines. Voil, chrtiens, un beau tableau qui reprsente fort navement ce qui se voil si souvent dans le monde. Les mchants se moquent des bons, en ce que s'cartant des grandes routes, par une conduite particuils ne vivent pas selon l'usage et la lire coutume. Et ceux-ci, au contraire, ont grand sujet de leur faire un juste reproche de ce qu'ils gardent les coulumes et l'usage du
,

ses intrts
ei de gloire

comme il comblera d'honneur ceux qui auront soin de la sienne,

,

en prenant son parti contre le vice qui l'attaque Quicumque glorificaverit me, glorificabo eum; qui autan contcmnunt me, erunt
:

23(1 QUATRIEME MERCREDI DE CAREME. DES MAUVAISES COUTUMES DE MONDE. coutume superstitieuse de se laver tout de la loi de Dieu et mon le, au prjudice propos et hors de propos, durant le repas, qu on abandonne si sou,lo la raison mme,

plus uni.use .le lanl de maux versel, et qui est la ravage partout. La o U font un si forieux empire et sous plupart du monde plie sous l coutume. L usage et la la tyrannie de la mode l'emportent par -dessus la nature, Ja hn/s. hom. 17, raison les lois el la grce (( .On croit que la coutume est la 1 ad Cor. la vie. Cum rraie rgle de la conduite de dit uu homme du pluies faccre cperunt monde, et qui l'entendait admirablement, sequxquasi honeslius sit, quia frequmttus , nos locum tenettrror, ubi ,'.
le
i
. .

vent pour 6uire la coutume. Car enfin, roici le dsordre

sous prtexte d'observer

la loi

qui

comman-

dait de se purifier, aussi s'en trouve- t-i] plusieurs qui, au sujet de la dvotion, se font
eux-mmes des lois et des coutumes qu'ils gardent, au del de l'exactitude, jusqu' la superstition, qui est un drglement par excs en matire de pit et de religion eu gard au temps, au lieu, la manire et cent autres circonstances. Il y en a qui se chargent de si grand nombre de prires de pratiques et de petits offices, qu'ils en sont accabls. D'autres les disent, el font oraison mentale, et s'occupent aux actions de pit, au temps qu'il faudrait employer l'exercice de leurs charges. Quelques-uns les font en tous lieux et sment part -ut leurs prires, sans garder aucune m sure de respect ni de biensance, ne songeant qu' remplir le nombre de ces oraisons qu'ils se sont prescrites. Quelques autres les disent d'une manire si bizarre, el en des postures si surprenantes, qu'ils les font tourner en ridicule. Il s'en voit qui, toute occasion, font force vux, qu'ils ne peuvent plus accomplir qu'avec un extrme embarras. Quelques-uns veu'ent tre de tout ce qu'il y a d'associations, de bonnes uvres, et gagner cent sortes d'indulgences tout la fois. Il y en a beaucoup qui embrassent avec ardeur toutes les nouveauts et toutes les pratiques extraordinaires , qui bien loin d'tre autorises de l'Eglise, lui sont suspectes. Et enfin pour ne pas faire un plus long dnombrement de mille semblables abus, il s'en trouve une infinit qui clbrent les ftes par des confrries et des assembles, o presque tout enfin se rduit l'appareil extrieur, aux rjouissances et aux festins. El comme il n'y a rien de plus difficile vaincre que la proccupation de la coutume, principalement en matire de religion, qui lui fournit un prtexte pour l'appuyer, comme remarque saint Jean Chrysostome, en l'homlie dix-septime , sur la premire aux Corinde l vient qu'ordinairement ces thiens gens-l s'y attachent avec tant d'opinitret, qu'il n'y a presque plus moyen de les en
, , , , ,
,

puhonnte, et l'erreur mme, devenue On croit blique, nous tient lieu de raison. C'est la coutume. l'avoir, quand on a dit exempla, nec rationc componimur, Vivimu ad msuttudine abducimur. Nous vivons nous agissons selon la fantaisie d'autrui, el Ce n'est pas la raison qui nous les exemples. conduit par ses lumires mais c'est la cou:

Depuis publiais faetu$est (Scn. ep. 58). le grand qu'une el.ose est autorise par Sombre de ceux qui la font, elle passe pour
,

<t recti

ap*d

tume qui nous entrane par la foule ce que premier de saint \uguslin dplore au livre
;
:

ses Confessions, cliap.

tibi,

18, en s criant F flumen morts humani! Qttis resislil libl ?

Quandiu non siccaberis? Quandiu valus fihos llv in mare magnum et formidolosum? Que maudit soit le cours imptueux de ce fleuve rapide de la mode, de la pratique cl de lusage du monde, auquel si peu de personnes
allant par la force de la vertu rsistent qui emporte et contre celle de ce torrent qui entrane tant de gens dans ces profonds abmes de drglements, o l'on fait si souvent naufrage en perdant la raison el la conscience, par deux sortes de dsordres qui viennent de ces deux espces de mchantes coutumes que nous venons de remarquer
, ,

dans l'Evangile. Les unes, superstitieuses, auxquelles certaines gens s'attachent opinitrement, s'en

tant fait eux-mmes des lois particulires. Les autres, Irs-pemicieuses , auxquelles on se laisse emporter, comme par un furieux torrent, en beaucoup de trs-grands pchs. es-l sont hvpocnsie d'une certaine (spce, qui fait qu'on se trompe plus que Ih/poeril , bene prophetavit de les autres
:

tirer.

Or, parce que

la charit

veut nanmoins
il

que

l'on fasse effort

les

pour

le faire,

faut t,

voirie Isaias

etc.

je ne dsabuser, et, pour cela trouve, rien de plus fort ni de plus efficace que ce que Jsus-Christ dit ces matres superstitieux de notre vangile, quand il les flyporril, bene propheappelle hypocrites

cher de

Celles-ci sont aveuglement, qui perd et qui

damne par compagnie

ccorum
,

Cci sunt

et

duces

crisie qui les

etc.

Ensuite il faut que les unes et les autres, comme autant de mauvaises plantes, quelque fortes racines qu'elles aient prises dans Omnis planle monde soient arraches Pater meus talto quam non plan'.avcril
:

Tout c 'la n'est qu'hypotrompe eux-mmes par quatre ou cinq mauvais effets qu'elle produit, et que l'vangile remarque. Les voici. Premirement, ils mctlcnl tout leur soin
tavit rfevobis Isaias.

l'extrieur,

comme

ces Juifs qui s'arrtaient

,

rr'idicubitur.
vrits.

Voyons

brivement ces

trois

PREMIKRE P\RTIE.

Comme

ces pharisiens s'attachaient

une

au dehors des crmonies, ne songeant qu' et nullement se se laver extrieurement purifier en l'me, comme la loi le prtendait, le. dclarant par les crmonies qu'elle voulait qu'on observt. Sur quoi Jsus-Christ les compare ces superbes monuments o

251
l'art tale

ORATKUKS SACHES MAIMDOURG.

:

252

avec tant de majest tout ce qu'il dans y a de mieux entendu et de plus rare 1'architeclure, et tant de magnifiques ornements, grandes statues, qui reprsentent les vertus, trophes, victoires, renomme qui publie les hauts faits au son de la trompette, et de belles inscriptions en lettres d'or, enfles de titres spcieux, et pleines d'loges ; mais, au dedans, il n'y a qu'horreur et que pourriture, que quelque reste de carcasse et de vieilles dpouilles de la mort. Saint JeanBaptiste nous les reprsente comme ces vipres qui ont la peau mouchete de trsvives et trs -clatantes couleurs, et sont toutes remplies de venin ; et Job nous les fait voir sous la figure de l'autruche, selon l'interprtation de saint Grgoire, au chap. 31 de ses Morales , parce que comme cet oiseau a le plus beau de tous les plumages dont toutefois il ne se peut nullement servir pour voler, ainsi ceux de la synagogue , et principalement ces pharisiens, avaient de fort belles crmonies , mais qui pourtant ne les levaient jamais l'intrieur, pour aller jusqu' Dieu. De mme ceux-ci dont je parle parmi les chrtiens s'arrtent au dehors, et font tout consister en apparence, en mine, en gestes, en inflexions de voix, en habillements, en discours, en grands mots, en pompe, en appareil, en ornements , en tapisseries , en musique, en ftes et rjouissances, en mdailles en scapulaires, en certain nombre d'oraisons et en cent autres choses de celle nature, qui, d'elles-mmes, sont fort bonnes, mais trs-souvent sont sans me, parce qu'ils ngligent le soin du eur cl du fond de l'me, selon celle plainte de noire matre Populus hic labiis me honort; cor autem eorum longe est a me. Ce peuple m'honore des lvres, mais son coeur est bien loin de moi ce qui est positivement contraire l'esprit de l'Evangile, qui est fort intrieur. Il or, , , ;
:

point du tout en ces matires d'importance, o il n'.y a poinl de petits pchs Quare discipuli lui transgrediunlur Iradiliones seniorum, non enim lavant manus. Voyez-vous que ces pharisiens font scrupule et tiennent pour un grand pch de n'avoir pas les mains bien nettes, fautede les laver souvent? Et ils n'en font aucun de ne les avoir pas nettes du bien d'autrui, qu'ils ravissent d'une manire sacrilge, sous prtexte de pit, comme Jsus-Christ leur reproche en saint Mallh., chap. XXilI: Comeditis domos viduarum oraiiones longas facientes. Vous dvorez la substance des bonnes veuves, que vous trompez tous les jours votre avantage sous le beau masque de dvotion ; et il ajoule Excolantes culicem camelum autem
, : ,

deglutientes. Ils avaleront

un chameau sans

peine, un moucheron leur fait horreur. Manger de la viande un mercredi, ce capitaine, ce soldat, qui est du scapulaire, et qui le porte pour se garantir de la mousquetade, ne le ferait pas pour un empire. Jurer, blasphmer, violer, voler, et dire et faire cent impits point de difficult, toutes les heures du jour, dans toutes les occa:

sions.

Manquer

dire ses petits offices, et

,

donne

les sacrifices

mais du cur contrit

;

et

humili; le feu continuellement ardent, mais de l'amour et de la charit les lampes toujours allumes, mais de la foi et des vertus qu'elle fait natre; les purifications , mais de l'homme intrieur; les ablutions, mais des sacrements ; l'aumne , sans sonner de la trompette; le jene, sans qu'il se produise par une tristesse affecte, par le chagrin et l'abattement du visage; et l'oraison dans le cabinet en particulier, et les portes fermes :Jn abscondito, parce que Dieu regarde le dedans et la perfection cache, en quoi consiste la beaut de l'me Omnis gloria ejus fili Rgis ab inlus (Psal. XL1V) tout le dehors n'tant considrable que par l'me et la vie qui lui vient de l'intrieur. Ce que le Fils de Dieu explique ses dsciples par la thologie de Non quod incet vangile, o il leur dit trat in os coinquinat hominem; que ce qui touche, le corps ne souille point l'me , mais ce qui vient du cur, o se forment tous ces dfauts et toutes ces horribles taches qui eu
:

ternissent la beaut. Secondement, ces mmes gens font trsgrar.d scrupule de bagatelles, et n'en font

de certaines oraisons particulires d'entendre deux messes tel jour, et de se confesser celle fte de dvotion ; ce serait un grand crime selon la morale de celte dame. Manquer des devoirs essentiels sa condition, au soin qu'elle duit avoir de ses enfants et de ses domestiques, d'entrelenir la paix et l'union et la crainte de Dieu dans sa maison , et d'employer utilement le temps au lieu d'en donner la meilleure part au jeu, et tant de sols entretiens ou de mdisance , ou de vanit, cela ne l'inquite point. Pour l'troite observance de toutes les traditions d'une cabale, et de ce que la nouveaut prescrit contre l'usage de l'Eglise dans les points fondamentaux de la religion, scrupule, exactitude et dlicatesse de conscience. Pour la haine, pour la vengeance, pour la calomnie, pour l'opinitret dans son propre sens, et pour l'attachement dtermin de faux prophtes, malgr tous les oracles et tous les foudres de l'Eglise Cauteriatam habent conscientiam (I Tim., IV). Insensibilit, impntrable duret de conscience De l vient, en troisime lieu, que comme ils sont idoltres de leurs coutumes et de leurs traditions, ils ne font point du tout d'tat de ceux qui ne les observent pas, ils ils tchent les estiment peu intelligents de les dcrier, ils les calomnient, ils les querellent , et ensuite ils se croient les plus gens de bien du monde, les seuls vertueux et spirituels, parce qu'ils font ce que les autres ne font pas; comme Tertullien et ces superbes et fastueux de sa secte, qui ne croyaient pas qu'il y et au monde de vrais chrtiens que parmi eux , et qui regardaient tous les autres de haut en bas comme terre>lrcs et matriels, parce qu'on n'avait pas comme eux celle conduite bizarre et farouche qu'ils voulaient introduire, et qu'ils appelaient l'esprit de l'Eglise; comme ces se, ,
: !

"

QUATRIEME MERCREDI DE CAREME. MAUVAISES ("OniMES

,

Ml!

MONDE.

2S4

rires censeurs qui disent dans cel vangile Quart discipuli lut iransau Fila de Dieu
:

disciples n'ont joint du tout l'Esprit le Dieu, il parait bien qu'ils sont tort relchs, puisqu'ils ne gardent point les anciennes traditions que nous avons reues de nos anctres. Ce qui est une pure calomnie, parce que ces couiuines n'taient que L'effet du caprice et de l'extravagance de ces visionnaires, et nullement des traditions lgitimes qui leur fussent venues de pre en lils depuis Mose. Quatrimement, il arrive de l que toutes ces sortes de gens si attachs leurs coutumes, qui ne sont que de vrais abus se don,

grediuntw traditiones f Vos

nent ordinairement beaucoup le peine pour ne rien gagner devant Dieu; et qu'aprs

beaucoup d'oraisons, de jeune-, d austrits de grandes dpenses pour fournir aux frais ncessaires maintenir ou le parti que l'on embrasse, ou les associations o l'on s'engage, ou les belles choses qu'on entreprend trs-saintes en apparence et trs-spcieuses, on n'en aura jamais de rcompense; tout est inutile. Pourquoi? Parce que toutes ces coutumes que l'on prend et toutes ces lois qu'on
et

pas rgles selon l'ordre et l'Eglise, ni par l'avis des ni par la conduite de ceux. obissance et une parfaite soumission d'esprit, ne viennent pas de Dieu, mais de l'esprit particulier, de l'humeur, de la fantaisie, de la passion, du temprament, de l'amour-propre et du drglement des hommes. Qui le dit? Notre matre en cet enSine causa aulem droit mme o il ajoute docentes doctrinas, el mandata colunt me
s'impose, n'tant selon l'esprit de sages directeurs, qui l'on doit
,
: ,

pratique, allai liez par vux a votre conduite et votre direction de pauvres mes, leur tant toute la libert d'aller ailleurs; ce qui sans doute peut avoir de dangereuses suites vous qui, pour soutenir vos traditions prtendues, quoi la passror. et l'amour de la nouveaut vous ont mal heureusement engags , ne faites point de difficult de blesser L'autorit suprme de l'Eglise, et de violer toutes les lois divines et humaines qui vous commandent la soumission d'esprit ne peut-on pas v ous dire justement Quare transgredimini mandalum Dei propter traditiones vestras? Vous pour satisfaire la mode qui veut que sous prtexte de rforme on porte tout l'extrmit de. rigueur, vous trahissez tous les jours l'Evangile, en supprimant ces grandes et ces aimables vrits qui portent l'amour de Dieu; el dsesprant ternellement le monde, pour parler avec Jsus Christ : Clauditis regnum clorum ante liomines, vos enim non intratis, nec introeuntes sinilis intrare; (S. Malth. XXI11). Vous fermez la porte du ciel aux hommes, et n'y pouvant entrer par des roules si cartes, vous ne voulez pas que les autres que vous entranez aprs vous y entrent. Quare transgredimini mandatum Dei propter traditiones vestras? Et vous, enfin, qui, pour
tenir votre
:

hominum. Il y a dans saint Marc In vanum autem me colunt Ce culte qu'ils me rendent leur mode, est sans fruit, comme sans raison, c" n'est qu'une inutile vanit qui ne
:

troduira jamais rien. En voulez-vous savoir Docentes doctrinas, et a cause? La voici mandata hominum. Ces usages particuliers ne sont pas de Dieu, mais des hommes qui les ont invents pour satisfaire leur caprice ou leur passion. Tout cela donc est inutile. Mais il y a bien plus, parce que toutes ces Pratiques superstitieuses qui viennent de
:

garder les coutumes que vos prdcesseurs vous ont laisses parce qu'ils ont pch avant vous par tradition, passez les ftes de vos confrries en rjouissances profanes, au lieu de les sanctifier par une vraie dvotion ; ne nous donnez-vous pas lieu de vous faire Quare transgredimini le mme reproche mandatum Dei propter traditiones vestras? Pourquoi trahissez-vous ainsi le service de Dieu pour obir vos fausses traditions? Tout cela n'est qu'hypocrisie qui vous trompe, eu tant de manires el qui enfin vous fait tomber insensiblement dans les maux qui viennent des coutumes pernicieuses que nous allons voir en celte seconde partie.
,
:

DEUXIME PARTIE.
Le Sauveur du monde dcouvre une mchancet prodigieuse dans ces pharisiens, qui voulaient tablir parmi les Juifs la coutume du monde la plus excrable, et qui
blesse le plus les droits les plus inviolables et les plus sainls de la nature. Car ces nouveaux docteurs, qui s'taient acquis beaucoup de crdit et qui voulaient faire passer en lois toutes les maximes qu'ils soutenaient,

homme, conduisent insensiblement en de grands dsordres contre les lois et les commandements de Dieu. De sorte que nous pourrions dire ces gens-ci ce que, le Fils de L)ieu rplique aux pharisiens dans L'EvanQuare transgredimini mandai um Dei gile propter traditiones vestras? Vous tes si fort attachs vos traditions, que vous en prfrez l'observance celle des lois de Dieu qu'elles renversent. Vous, pour ne pas manquer la coutume que vous avez prise, de votre propre sens de faire certaines dvotions peu proportionnes votre tat, vous
, : ,

dsobissez vos maris, vos parents, vos mdecins, vos matres vos suprieurs , qui vous les dfendent, pour des raisons que vous n'avez pas droit d'examiner, n'tant pas leurs juges mais leurs sujets Quare transgredimini mandalum Dei propter traditiones vestras? Vous, prtre, qui, pour cnlre, ,
:

avaient avanc celle-ci qu ils appuyaienl de leur autorit, que quand les pauvres parents, se trouvant rduits la mendicit, s'adressaient leurs enfants devenus riches, pour exiger d'eux le soulagement, - quoi la loi de Dieu et de la nature les oblige indispensablement, nonobstant mme tous les vux qu'ils pourraient avoir faits, comme l'enseigne saint Thomas en expliquant cel vangile; ceux-ci s'en pouvaient excuser fort lgitimement, leur disant chacun en son particulier: Ce que vous attendez de moi, cl (juejc vous eusse donn de bon cur Comma j'en avais le dessein, je l'ai promis Dieu,
[Suit.)

OlUTELRS SACRS. X.

235

ORATEURS SACRES. MA1MBOURG.

238

est dj solennelc'est une offrande qui lui corlement consacre, je l'ai mise dans le du temple et ce corban tait le tronc ban vous auquel ces messieurs avaientpart); Dieu vous devez croire que cette oflrande aide
,

rig, vous'prc-tera. De sorte qu'ils avaient coupar leur avarice l'impit mme en tume, en soutenant qu'il n'y avait rien que bun en cela, contre la dcision toute claire

de

il du Saint-Esprit aux Proverbes, XXVIII, ou Qui prononce contre cet abus en disant
, :

matre, et dicit hoc non esse pcccatum,particeps est homicid. Cemre, en leur lui qui refuse son pre et sa de ncessit, le soulagement qu'il leur doit, quelque prtexte dont il serve, pour se faire en cela , accroire qu'il n'y a point de pch de leur mort, se rend ds l mme coupable par un parricide avanc.
subtrahit aliquid a ptre
et

son extrait, qui sera peut-tre infidle, c'est la coutume. Jouer gros jeu, faire d'excessives dpenses, prendre toujours et ne payer jamais ni domestiques, ni marchands ; ne songer qu' se divertir, s'exposer librement mille occasions d'offenser Dieu, par la trop grande libert des conversations, courir durant toute la nuit en masque et travestis par des dguisements qui peuvent produire de grands scandales; jurer, mdire, rendre injure pour injure et cent autres choses de cette nature qu'on voit tous les jours dans le commerce de la vie commune qu'y voudriez-vous faire, me direz-vous, c'est la coutume qui entrane, et laquelle peu rsistent. Voil ce que le monde dit, et sur cela tout ceci lui semble permis. Et moi je dis avec Jsus-Christ dans cet vangile Sinile eos,
:
:

Voil ce qui arrive si souvent dans le christianisme, o, par un dsordre effroyable, de grand pch qu'on il n'y a presque point n'ait mis en coutume, et qui, autoris par son usage, ne passe pour ne l'tre plus, selon la

cci sunt et duces ccorum : Ne vous arrtez pas ces gens qui vous parlent de la soj. te, ce sont des aveugles, ou qui conduisent, ou qui sont conduHs. Cc.us autem si cceco du-

thologie ordinaire et la morale du monde, qui vous dit tout propos comme une bonne raison : C'est la coutume; et l-dessus il se croit bien justifi, et poursuit hardiment en ce qu'il fait Pcccala, quamvis magna et horrenda, cum in consuctudincm venerint, aut parva esse, aut nul la creduntur, usque adeo nt non solum non occultanda, verum etiam prdicanda videantur (Enchir., c. 82) di: :

catum prstet, ambo cadunt in foveam Si un aveugle est conduit par un autre aveugle,
la condition de l'un et de

l'autre est gale-

ment malheureuse,
dans la
pagnie.

mme

tomberai tous fosse et se perdent par

ils

deux com-

Tous les auteurs de ces coutumes, et ceux qui, tant en pouvoir cl en crdites autorisent, ou par leur doctrine, ou par leur
exemple, sont les aveugles qui conduisent, parce que, comme dt Teitullien (Lib. de vel. virg., cap. 1), toutes ces coutumes sont tout autant de drglements, d'erreurs et de faussets opposes la vrit, c'est--dire, la raison qui est une participation et un coulement dans nous de la premire vrit par consquent, elles ne sont venues que de l'ignorance et de l'aveuglement que la passion, ennemie delaraison, cause dans l'me. Consuetudo initinm ab aliqua ignoranlia sor-> tita in usum per successionem corroboratur
; t

aveuglesait saint Augustin, dplorant cet ment Depuis qu'une fois les pchs sont passs en coutume, quelque grands et quelque normes qu'ils soient, ils passent pour tout; petits, et mme pour ne l'tre point du d'impudence et l'on en vient jusqu' ce point
:

on n'eset d'effronterie, que non-seulement pas qu'il les faille cacher, afin d'en vilime qu'on s'en ter la honte; mais on croit vanter, pour en acqurir de la gloire.

mme

peut Exiger de gros intrts pour avoir prt de l'argent sans risquer ou sans trafiquer, et sans faire socit, et sans vouloir faire autre chose que de le prter afin d'en tirer du pronettement usure, qu'en fit, ce qui s'appelle dites-vous? C'est la coutume. Faire commerce presque ouvertement de bnfices, employer cent moyens cachs et cent fausses subtilits pour se mettre couvert du dvolu et de la justice humaine qu'on craint bien plus que la divine; trafiquer de prix son la vocation religieuse, en mettant accomplissement par une simonie, qui, pour tre plus fine et dlicate, ne laisse pas d'tre aussi criminelle que les autres, c'est la coutume.

User toujours de remise dans la justice, les obliger, en les pauvres parties lassant, d'abandonner leurs droils par les un accommodement dsavantageux, pour ne se pas ruiner entirement dans une pourtuile ternelle; dfrer beaucoup la brigue et la faveur; n'tudier que par son secrtaire, pendant qu'on se divertit, et ne rapporter et ensuite ne juger que sur la foi de

amuser

atque ita adversus verilatem vindicatur. Une coutume de cette nature qui commence par faiblesse et par ignorance, crot insensiblement par l'usage, et se fortifie par la succession des temps qui l'autorisent et c'est ainsi qu'elle tablit enfin son empire, par usurpation, sur les droits de la vrit. Et poussant encore plus loin cette pense, ce grand esprit ajoute qu'une mchante coutume est une hrsie en matire de murs, parce qu'enQuodcumque adversus veritatem fin, dit-il sapit, hoc crit hresis, etiam vetus consuetudo : Tout ce qui combat et choque la vrit, ft-ce une coutume de mille sicles, est une espce d'hrsie, qui est essentiellement le plus horrible des aveuglements. El c'est de l sans doute que saint Cyprien, qui tenait gloire d'tre son disciple, a form cette belle sentence qu'il nous a laisse sur ce sujet, quand il a dit Consuetudo sine veritate vetnstas erroris est (Cypr. ad Pomp.), qu'une coutume tablie contre la raison, qui est la vrit, n'est autre chose que la vieillesse d'une erreur et d'un aveuglement. Do l vient que les auteurs, ou bien les orocc-
;
: :

--,7

QUATRIEME MERCREDI
<le

l>r.

CAREME. MVUAISESCOUTTMKS MI MONDE.

on bien
puis-

23*

leurs

eee cotmes, sont les aveugles ^ui

et

conduisent,
i,s

ceux qui

les

suivent
l'on

plutt couv qui se

laissent entraner, sont

pauvres aveugles que

n'esl pas la

mono,

raison ni la vrit qui les guide, mais l'erreur qui les perd et [es gare., en les menant par dos chemins qui aboutissent des prcipices ;et de qu'il y a de plus dplorable, c'est que celte erreur est volonpane qu'ils ne veulent pas suivre la taire el la loi de Dieu, que les gens de bien et - sages leur proposent, et par leurs par iroles et par leurs exemples, lis ne trouveront point d'excuse dans leur aveuglement non plus que leurs aveugles conducteurs , que la coutume n'a pa> d l'emporter, comme elle a fait, dans leur esprit, sur la vrit qu'ils devaient Faire triompher de leur erreur. Frustra qui rations incuntur conueludinsm nobis opponunt, quasi consuetudo sit major veritate (Cypr.). C'est en vain que, ne pouvant plus se dtendre par la raison,

que ce

qui ne viennent pas de mon l're, et qui sont de l'invention des hommes, soient dracines autrement les pharisiens qui les maintiennent et par leur doctrine et par leur exemple, priront. Je dis de mme en cette occasion. Il faut que toutes ces coutumes qui font tant d'hypocrites qui se trompent si pitoyablement eux-mmes, bien plus que les autres, et tant d'aveugles qui se perdent cl perdent les autres par compagnie , soient arraches du champ de l'Eglise ; autrement ceux qui les soutiennent de leur autorit, et qui les entretiennent et les suivent par la pratique seront dracins eux-mmes de la terre des vivants. 11 n'y a rien dans un champ si fertile qui n'y soit plant de la main de Dieu , dont il reoit la bndiction pour crotre et pour fructifier. Ce qui vient du caprice de l'humeur, de la fantaisie, de l'amour-pro;
, ,

pre

ils

si

nous opposent l'usage et la mode, comme la mode el l'usage du monde corrompu

taient plus forts et plus considrables

la vrit.
,

que

Voil pourquoi les uns el les autres mais par une erreur volontant aveugles taire et marchant sans lumire dans la par cette voie large de la coutume foule ils tombent daus la fosse et se dainneut par
,
,

compagnie.
TROISIME PARTIE.

Concluons ce que le Fils de Dieu conclut lui-mme dans cet vangile par cette clbre sentence Omuis ptuntalio (jiiamnon planta:

de la passion et du drglement des n'tant pas de Dieu n'y peut subsister et n'est qu'un fruit de maldiction, qu'une suite de la nature corrompue qui , comme les pines, ne doit attendre que le feu. Arrachons de nos mes cette ivraie , si nous voulons que notre matre y sme et y moissonne le bon grain. Dracinons de nos murs ces maudites plantes, si nous dsirons que le Pre cleste mette dans nos curs el y entretienne l'arbre de vie. Et ne m'allez pas dire: le moyen de ne pas vivre selon les coutumes tablies dans le monde depuis si longtemps autorises par l'usage de tant d'honntes gens, reues si gnralement partout, et principalement dans les
,

hommes,

verit Pater meus, eradicabitur.

d'une voix terrible de si sanglants reproches ces pharisiens , dcouvrant leur hypocrisie et leur horrible aveuglement, les a\ o'res qui n'avaient pas encore reu avec le Saint-Esprit cette vertu d'eu haut qui les devait rendre intrpides, et qui tremblaient la prsence de ces grands de Jrusalem, qu'ils voyaient rougir de colre et de dpit contre leur matre prirent la libert de lui dire , tout tonns Seigneur, vous voyez bien que ces Messieurs trouvent trs-mauvais que vous leur parliez de la sorte, cl qu'il parait qu'ils se tiennent fort offenss de ce que vous venez de dire. Mais lui qui n'avait garde de plier sous des et que la vue de considrations si basses Pre rendait inflexible et inbranlable, dans le glorieux dessein qu'ilavail dedetruire tout ce qui empchait sa gloire, rpondit une invincible fermet Tout arbre qui a\' n'est point plant de la propre main de mon l're, doit tre arrach. (Jue veut dire ceci Saint Hil aire el Thophylacle croient que ce plant dont parle Jsus-Christ signifie ces traditions qui ne viennent pas de Dieu, mais '' pharisiens. Saint Augustin et saint Jdisent qu'il reprsente ces pharisiens mmes qui les entretiennent et qui u: donu< ni vogue. Joignons ces deux interprta tion .u Aie, pour trouver le vritable sens de ces paroles, qui est celui-ci il faut

Aprs avoir

l'ait

lieux et les compagnies o je me trouve? Tous les sicles tous les grands hommes du christianisme toutes les nations et toutes
,

les

parties du monde s'uniront ensemble pour vous rpondre ce que dit sur ce mmo
:

sujet Tcrlullien Vcritati nemo prscriberc paient, non spatium temporum, non putrocinite

persanarum
-.

(Ibid.)

il

n'y a rien qui puisse jamais

non privilegium regionum ac-

acqurir une lgiliaic prescription contre la

vrit ni la longueur des temps , ni la qualit des personnes, ni les privilges des nations ne peuvent affaiblir ses droits, ni rien entreprendre son prjudice; et si le monde continue dire ce qu'il dit ternellement pour jus ifier ses crimes et ses folies C'est la cou;
1

<

.'

i.

absolument que toutes ces fausses traditions

rpondez-lui par celte belle sentence laquelle il n'y aura jamais de repartie pour un chrtien Dominas nosfer Jsus Cltrislus veritatem se, non consuetudinem cof/nominavit : nous savons fort bien que Notre-Seigneor s'est appel la vrit, et nous savons encore qu'il n'a jamais dit qu'il ft la coutume. Puis donc que la coutume n'est ni la. vrit ni Jsus-Christ, elle ne sera jamais la rgle de nos actions. vous, vrit suprme, adorable Verbe incarn, qui les devez uniquement rgler par les oracles de voire doctrine cl par non par le le, exemples de voire vie, et monde qui ne peut que les drgler effroyaent, et par la fausset de ses maximes et par les dsordres de sa conduite, Vous tes.
; :

tume

239

ORATEURS SACRES. MAIMBOUKG.

2*0
:

venu pour vaincre le monde, et nous voudrions le faire triompher? Vous avez renvers toutes ses lois, et nous oserions entreprendre de les rtablir ? Vous avez mis votre sagesse et votre vrit contenues dans votre Evangile la place de ses erreurs et de ses folies dans ses coutumes , et nous aurions la liardiesse de les rappeler pour les remettre dans leur fort et pour en faire contre vous les rgles, les dcisions et les principes de notre morale? Ah Seigneur, cette seule imagination nous blesse. Il faudrait donc se rsoudre vous perdre et en mme temps prir , parce qu'il n'y a que vous seul, et ce qui est a vous, qui puisse toujours subsister, pour jouir d'un parfait bonheur dans l'ternit. Au nom du Pre et du Fils et du Saint!

mente d'une grande fivre. L,e mdecin Surgens Jsus de Synagogua introivit in domum Simonis : Jsus-Christ, sortant del Synagogue, alla dans la maison de saint Pierre. Le remde Rogaverunt illum pro ea, et stans super eam imper avit febri : ils le prirent en sa
:

faveur, et lui, s'approchant d'elle, et s'abaissant pour la soulever, commande la fivre de la quitter. L'effet Et continua surgens , ministrabat eis : La malade fut si parfaitement gurie, qu' cet instant mme elle se leva pour les servir et leur apprter manger. La maladie se peut gurir, le mdecin est excellent le remde est trs-efficace : d'o s'ensuit toujours un heureux effet dans la parfaite gurison de l'me. Voyons tous ces mystres.
:

Esprit.

PREMIRE PARTIE.

SERMON XXI.
POUR LE QUATRIME JEUDI DE CARME.
L'art de gurir les passions.
Surgens Jsus de synagoga introivit in domum Simonis. Socrus aulem Simonis tenebatur magnis febribus.
Jsus- Christ sortant de lu Synagogue, entra dans la mai-

Socrus autem Simonis tenebatur magnis febribus. Celte pauvre dame avait les fivres, febribus, et les avait bien fort, magnis, et les
avait

son de Simon, de qui la belle-mre tait tourmente d'une grosse fivre (S. Luc, cli. IV).

Comme le plus grand de tous les biens de la vie, c'est la sant, et le plus grand de tous les maux ensuite c'est la maladie aussi celui de tous les arts qui doit tre le plus en estime parmi les hommes, comme le plus utile la socit civile, c'est celui de la mdecine, o, pour comprendre en peu de mots tout ce qui peut s'en dire, nous pouvons considrer ces quatre choses qui en sont absoment insparables la maladie qu'on peut gurir, le mdecin qui doit traiter, le remde et l'effet que celui-ci produit. qu'il donne Tout le monde dsire avec grande passion
;
:

que l'effet soit heureux, pour le recouvrement ou pour la conservation de la sant; et il arrive trs-souvent que tout le contraire
se voit, et qu'aprs avoir observ longtemps ordonnances de la mdecine, il se trouve qu'on n'a rien fait que d'acheter bien cher un second mal plus grand que le premier et de mourir enfin par les formes, trs-grands frais. Aprs en avoir bien cherch la cause, on est enfin persuad qu'il faut ncessairement que cela vienne, ou de la maladie, si de sa nature elle est incurable ou du mdecin s'il manque de savoir ou de bont ou enfin du remde s'il est altr. Mais quand il n'y a rien de tout ceci qui empche la cure, que la maladie n'est point incurable, que le mdecin est fort habile homme et que le remde
les
, ;

est parfait, alors l'effet en est heureux, et la gurison toujours assure. Voil ce que cet vangile nous prsente pour le salut et la sant de nos mes, la mdecine spirituelle et l'art de les gurir, o, par une heureuse rencontre, nous avons ces quatre choses qu'il enferme la maladie, le mdecin, le remde, l'effet. La maladie Socrus autem Simonis tenebatur magnis febribus : La belle-mre de saint Pierre tait tour, :

garen tant grivement tourmente : tenebatur. Ces fivres, comme remarque saint Ambroise sur cet vangile, reprsentent les passions de l'homme, qui sont les maladies de l'me, comme les appellent les Grecs et les Latins, Trfljj, gritudines animi. Et de toutes les maladies du corps, la fivre est assurment celle qui nous exprime le mieux la nature de celle-ci. Car enfin, qu'est-ce que la fivre ? On ne peut en donner une dfinition, ni plus courte, ni plus exacte, qu'en disant que c'set un excs de ce qui est bon. La chaleur naturelle est bonne au corps; c'est elle qui lui donne la sant, la force et la vigueur et qui le fait agir, pourvu qu'elle soit modre et dans un juste temprament. S'il y en a trop peu, c'est langueur ou dfaillance, si elle manque tout fait, c'est la mort, et si elle est dans l'excs, c'est la fivre, ou continue sans intermission, et bien souvent avec de dangereux redoublements, ou intermittente diversement, selon ses retours plus ou moins frquents, par la diversit de ses accs. Ce que la chaleur est au corps, l'amour l'est notre me. Son feu, sa flamme, son ardeur, c'est l'amour; l'amour qui, comme dit souvent saint Augustin, est le principe et la source de tout ce qu'il y a dans nous de passions, qui en sont la suite et l'effet, selon celte belle sentence de ce saint docteur : Si timuisti, amasli. Vous avez de la crainte, de la haine, de la tristesse, de la colre, de la honte, du dsespoir: cela sans doute ne saurait venir que de la vue d'un mal contraire quelque bien que vous aimez; vous aimez donc. Vous avez des dsirs, de l'ambition, de la joie, de l'mulation, de l'esprance, de l'audace c'est pour quelque bien qui vous tient au cur; vous aimez donc. De sorte que l'amour tant le principe et la cause de tous ces diffrents effets qui sont autant de passions de l'homme, on peut dire qu'il les transforme toutes en lui-mme, en les rduisant leur origine Amor in se omnes mutt et transformt affectus (S. Aug.).
si

fort qu'elle tait contrainte d'en

der

le lit,

comme

2ii

QUATRIEME JEUDI

1>E

CAREME. AKT DE GUEK1II LES PASSIONS.

le

22

Ces passions sont bonnes d'elles-mmes , lsas- Christ les a eues, parce qu'elles sont Les suites ncessaires de la nature humaine qu'il a prise; elles viennent du corps et de la chair qui est la racine des passions, comme l'appelle saint Grgoire deNazianze,
,

pousse par mille extravagances aux derextrmits avec la perle do son honneur, de ses biens, de son corps, de son me et de son salut: Febris noslra.. luxuria
nires
,

est.

(Car. 18). Del vient qu'elles sont fort diffrentes, et plus ou moins fortes
mc0v|it<M
les

uns ou dans les autres, selon la des tempraments; et comme il a toujours une humeur qui prdomine dans Je temprament, il y a toujours aussi une passion prdominante dans chacun de nous. On les attribue mme Dieu cent fois dans l'Ecriture sainte, o il est dit qu'il aime, qu il hait, qu'il abhorre, qu'il s'attriste, qu'il
diversit
:

dans

Un envieux, qui ne peut souffrir To bien do son prochain, s'afflige, se tourmente, se rongo lui-mme et s'accable de mlancolie, jusqu' en perdre le repos et le sommeil, c'est une fivre htique qui lui dvore intrieurement et lui consume toute sa substance: Febris nos~
tra invidia est.
la

lche

et qu'il

se venge,

parce qu'il produit

que ces passions lui feraient produire lgitimement, s'il en tait capable. Elles sunt donc bonnes pourvu qu'elles soient modres, et dans la justesse qu'il faut pour bien agir. N'en avoir point du
les effets
,

colre et vindicatif s'emporte premire occasion, jure, blasphme, attente sur l'honneur sur les biens et sur la vie de celui auquel il en veut, et, pour satisfaire sa passion, il s'abandonne soi-mme en s'exposant tous les dangers de se perdre; c'est une fivre intermittente dont les furieux accs le prennent plus souvent ou plus rarement, selon la diversit des rencon,

Un homme

tres

Febris noslra iracundia

est.

tout, comme le voulaient les philosophes stociens, ce qui pourtant est impossible, serait la dernire stupidit, qui d'un homme ferait une statue. Les avoir trop faibles, c'est lchet, pesanteur et paresse de nature, qui rduit l'homme un certain tat d'inaction, si je puis le dire, d'assoupissement et de lthargie, o il n'est bon rien. Mais quand elles sont dans l'excs, qu'elles vont au del des bornes que la raison prescrit, elles deviennent la maladie, la fivre et le drglement de l'me, qui en est srieusement tour-

Toutes ces sortes de fivres, qui sont toutes les passions de l'me, sont si fortes, si violentes, si opinitres, et ont tant de malignit, que plusieurs se sont voulu persuader
qu'elles taient incurables et qu'elles venaient des astres, du destin, de la fatalit de notre vie et du naturel de chaque particulier, qu'une imprieuse ncessit entrane en lui lant tout pouvoir de le vaincre ce qu'ils ont dit sans doute pour justifier leur faiblesse, et pour lui trouver une excuse lgitime dans celte impuissance imaginaire. Cette maudite persuasion, qui a t la cause de tant de dsordres dans les esprits et dans
:

Xec minorent febrim amoris esse dixerim quam caloris. ltaque Ma animum, hc corpus inflammut (S. Ambr.). La fivre que cause l'amour dsordonn, n'est pas moins violente que celle qui vient de trop de chaleur l'une brle le corps, et l'autre l'me qu'elle met toute en feu par la violence de ses
:

mente

dsirs.

Voyez un avaricieux qui aime perdment Cet amour drgl, embrassant son me d'une ardeur excessive, lui cause une
le bien.

soif
c

ardente, qu'il ne peut jamais l'lanquoi qu'il gagne, qu'il acquiert, qu'il amasse, qu'il garde, il en veut toujours davantage, et se trouve toujours ensuite en de terribles agitations de corps et d'esprit, par les soins, par les inquitudes, les apprhensi
:

lier

et

par les dsirs, par les travaux continuels qui lui font mener une vie trs-misrable, en se privant ternellement de tout, pour avoir tout Febris noslra avaritia est : c'est une livre continue, dont les redoublements sont les roleries, les concussions, les tromperies, les injustices et cent autres crimes Qu mer rj uni domines in interitum; qui font enfin que celte fivre se termine la mort terles

sions,

craintes,
les

veilles,

par

condamne par les dcisions des conciles , des papes, des Pres, suivant les oracles de l'Ecriture qui tablissent si souvent dans l'homme la libert pour rsister au mal, et surtout par l'auteur de la nature qui nous fait entendre intrieurement, lorsque nous sommes combattus, ce qu'il dit au commencement du monde ce mchant qui se laissa vaincre si lchement une horrible passion d'envie : Subter te erit appetitus ejus, et tu dominaberis illius (Gnes., IV). Toutes ces passions de l'apptit irascible et concupiscible tant de la partie infrieure de ton me seront, si tu le veux, soumises l'empire de la plus haute. Elles se peuvent donc gurir, pourvu que; nous ayons le mdecin qui en ail lo pouvoir et la volont. O cst-il? le voici dans
les

murs,

est

et les dcrets

cette

seconde partie.

DEUXIME PARTIE.
Surgens Jsus de synagog introivit in do-

'

mumSimonis

nelle.

: Le Fils de Dieu, sortant de la synagogue, entra dans la maison de saint Pierre. Quand il y a quelque dangereuse maladie qui afflige le monde, il se trouve des

Voyez un impudique, que l'amour brutal sensuel enflamme et brle de ce feu que la concupiscence allume, et que le dmon
et

gens,

et

principalement des trangers, qui

d impuret
-

de son souffle quel horrible pas dans lui cette passion ? G est une fivre ardente; qui, l'emportant hors de lui-mme, lui te la grce et la raison, et
irrite
fait
;

ne

affichent et qui assurent fort affirmativement qu'ils ont un excellent remde pour en gurir. On y court, on coute ces docteurs do thtre, qui dbitent cent belles choses sur la nature de la maladie et sur la force da re-

mde, aprs quoi

ils

divertissent agrable-

243

ORATEURS SACRES.
le

MA1JI BOURG.

peuple par de jolies farces. Mais, aprs tout, il se trouve que ce ne sont que de vrais charlatans qui ne se peuvent gurir

ment

eux-mmes, beaucoup moins

les

autres, et

qui ne tchent qu' tirer l'argent du peuple en dbitant quelque poudre sophistique et quelque fourberie plaisamment dguise en remde et l'on est la fin contraint de recourir quelque habile mdecin qui traite c'est ce qui se voit et gurit par les formes l'gard de ces fivres de l'me qui viennent du drglement des passions. Les plus honntes gens d'entre les philosophes de l'antiquit, les Aristote, les Platon, les Snque, les Epictle, les Plutarque, et. cent autres, ont fait d'admirablement beaux discours de la nature des passions et des moyens de les soumettre la raison, en promettant de les gurir et en le promettant si fortement et si prcisment, qu'ils appelaient pour cela leur philosophie arpsov, une cole de mdecine , o les maladies se gurissent. Et, de nos jours, plusieurs crivains, suivant les traces de ces philosophes, se sont fort appliqus ce sujet, faisant de jolis traits sur les passions, et traitant de leur nature, de leurs qualits, de leurs effets, de leurs remdes, et en prose et en vers, avec tous les ornements qui peuvent divertir agrablement les lecteurs. Mais , aprs tout, ces philosophes ne sont que de vrais charlatans qui, bien loiu de gurir les autres, ont t les hommes du monde les plus malades de celte sotte passion de vanit dont on les a vus terrriblcment enfls jusqu' la mort , et qui, leur montant au cerveau, leur a fait faire mille extravagances dans leurs pompeuses rveries vanuerunt in cogitationibus suis (Rom., I), comme parle le grand Aptre. Il n'y a que Jsus-Christ seul qui soit l'excellent, le divin, l'uniquement habile mdecin; et, comme il s'appelle dans l'Evangile [Matth., IX), le mdecin par excellence, qui est envoy de son Pre pour nous guqui, proprerir des maladies du cur ment parler, sont les passions Mederi contrite corde. Il n'y a que lui seul qui puisse gurir ces fivres qui viennent des dsordres des passions Solus est humanarum gritudinum Ponius medicus et sanctus grot anim incantator; c'est lui seul, dit Clment Alexandrin (I Prd,, c. 2), qui, par ses divins charmes, peut enchanter et adoucir ces vipres qui rpandraient un venin mortel dans nos mes; lui seul, parce que, comme il est l'unique rparateur du monde , il n'y a que lui qui puisse gurir du pch originel et <'e ses suites, par la grce mdicinale qui est propre de Jsus-Christ, comme le montre si souvent saint Augustin, et que les plus funestes suites de celle peste originaire sont nos passions drgles. Et comme souvent notre gurison dpend du lieu d'o vient que l'on transporte le malade et qu'on l'oblige changer d'air, sans quoi le mdecin ne travaille point, aussi, pour la parfaite gurison de ces fivres de l'me, le mdecin est le seul Jsus-Christ, non pas indiffremment partout, mais hors
, ; , : ,
: :

de la synagogue et dans la maison de saint Pierre In domo Simonis , c'est--dire, dans l'Eglise catholique, apostolique et romaine, hors de toutes les sectes qui en sont spares par le schisme, par l'hrsie et l'infidlit, et qui sont ensuite infailliblement la synagogue de Satan; et sans cela il ne fait rien. Les hrtiques reconnaissent JsusChrist, ils le rvrent, ils l'adorent, ils s'adressent lui par la prire, gurissent-ils pour cela de leurs passions? Bien loin d'en gurir, il n'y eut jamais d'hrsie qui n'en ait eu quelqu'une pour principe, soit l'envie ou l'ambition, la vanit, le dpit, l'amour sensuel la haine ou la vengeance. Lisez l'histoire il ne se trouve point d'hrtique dans tous les sicles, qui pour soutenir ses erreurs, n'ait employ les plus tumultueuses passions et n'ait pouss toujours les choses avec une incroyable opinitret au del des extrmits les plus dsespres. N'ont -ils pas Jsus-Christ? oui, mais il ne l'ont pas In domo Simonis, dans l'Eglise, qui est l'unique maison de salut o il gurit toujours infailliblement les mes de tous les dsordres des passions, quand elles font le remde qu'il ne manque jamais de son ct de leur donner et qui est toujours de sa part efficace ; nous Talions voir.
:

TROISIME PARTIE.

mdecine il y a deux sortes de remdes, des simples et des composs. La nature produit ceux-l, et c'est l'art qui forme ceux-ci, afin que ce qu'un seul ne ferait pas, plusieurs conjointement le fassent par le
la

Dans

mlange de leurs qualits. Ceci se voit parfaitement dans cette gurison spirituelle des fivres de nos passions. Il faut que le remde que l'on y applique soit compos de ce qui
vient de Jsus-Christ par sa grce mdicinale, et de ce qu'il attend de l'homme par sa coopration. Le voici dans notre vangile Rogaverunt illumpro Ma, et sluns super illam imperavit febri. Celte grce mdicinale sans laquelle on ne gurit point, nous est reprsenle par les paroles Slans super illam : tant debout et doucement pench vers elle, Stans. Voil sa volont toute prte de faire de sa part tout ce qu'il faut pour nous gurir car celle posture, selon la remarque de saint Grgoire, 29 ), est celle d'un homme qui est ( Hom. tout prt d'aider celui qui a besoin de son secours. De l vient qu'encore qu'il soit dit que Jsus-Christ est assis la droite de son Pre, saint Etienne pourtant le vit debout Vidit gloriam Dei, et Jesum stantem. celte posture ? Vous ( Act., Vil ). Pourquoi savez, dit ce grand pontife : Quia sedere, judicantis ; stare vero, pugnantis et adjuvanlis ; que le juge doit tre assis, et que le propre de celui qui combat et qui aide un autre, c'est d'tre debout; et comme en qualit de capitaine il est tout prt de nous aider en combattant aussi en qualit de mdecin, il est tout prt de nous traiter, selon cette parole d'un prophte Escpeclat Dopiinus u\
: : ;
:

rnisereatur vestri

Isa.,

XXX) Le
:

Seigncu!

QUATRIEME 1EUW DE CAREME. ART OK GUERIR LES PASSIONS.

attend qu'on se prsente, tant tout dispos \ ou s faire misricorde. Stuns saper illam. En cette posture il s'approene tout joignant le lit de la malade, se penchant doucement vers elle, et la soulevant, comme dit saint Marc: Etevavit emn. A'oil la grce provenante par laquelle il s'approche de nous et vient le premier, en s'tendant par sa misricorde sur l'entendement et sur la volont; clairant l'un pour le dlivrer de l'aveuglement que toute paslevant l'autre par un sion fait natre fort et puissant mouvement qui la retire de extrme bassesse et de l'abme o la pas:

?4G
si

fivre, et se trouvait

si

faible et

languis-

sante, qu'elle ne pouvait parler au Sauveur que du cour et des yeux. Les aptres, tourbes de sa misre-, se mirenttous ensemble prier trs-instamment leur matre pour sa gurison. Reprsentez-vous , ma

du monde

sion
Et

la prcipite.
:

remarquez ce que l'vangelisto ajoute Apprehensa manu ejus; la prenant par la main. Il joint doue la sienne celle de la malade, pobr nous montrer, comme remarque saint Jean Cbrysostome {Iloin.,6, in Marc), qu'afin que sa grce gurisse le droulement de nos passions, nous y devons joindre de notre cot notre coopration, et que la main de Dieu qui agit seule en la cration, n'agira que conjointement avec la ntre en la justification. C'est pourquoi, par un beau mystre, l'Ecriture sainte parlant de Dieu agissant par sa grce et par sa misricorde, Dol'appelle toujours celui qui nous aide minus adjtor, Dominas auxilUitor ; et sa grce mme est nomme ordinairement l'aide Adjutorium Dei; parce qu'il nous donne que ce terme d'aider prsuppose toujours car autreque celui que l'on aide agit ment s'il ne fait rien, ce n'est pas aider,
:
: ;

obre me. la passion prdominante, qui est on vous la source de vos plus grandes imperfections. Vous devez vous considrer en cet tat comme un pauvre fbrieilanl, eonSUPl des ardeurs de cette violente fivre qui cause dans vous de si frquents drglements et de si grandes ingalits dans les mouvements de votre vie. Jsus-Cbrist, cet unique mdecin qui seul est capable de vous gurir, est tout prt de le faire. Il en a le pouvoir et la volont, il s'approebe par sa misricorde, il s'incline vers vous par sa bont, il vous claire; il vous touche, il vous prend la main par sa grce excitante, il veut que la vtre suive en cooprant fidlement avec lui, et pour le faire, il faut deux choses. La premire, que vous le priiez chaque jour pour
cela

comme pour

l'affaire

uniquement im-

c'est agir tout seul, comme gros fardeau ne l'aide pas qu'il n'agit point du tout, rien a ce que l'autre fait

celui qui lve un se lever, parce et ne contribue

que saint Augustin

:

en le levant. Ce Serm. 9i. ), explique en accordant ces deux, beaux passages de Deus\ est qui operalur in nosaint Paul Cum lis C'est Dieu qui opre dans nous meta et t remore talutem vestram operamini : Oprez votre salut avec crainte et tremblement. Si c'est Dieu, comment est-ce vous? Si c'est vous, comment est-ce Dieu? Quia, ditil, sic in nobis Deus operalur, ut nos simul operemur Philip., II parce que Dieu opre tellement dans nous, que nous agissons de concert avec lui. Sur quoi le psalmistc dit Adjutor meus esto Seigneur, secourez-moL Dsignt este operatorem qui invocat ajutorem ( P.<alm.,\\l. ) Celui qui appelle un autre >>on aide, montre bien que lui-mme doit agir. Et c'est en a la mme qu'il se voit une trs-grande diffrence entre les maladies du corps et celles de l'me; m dans les premires on peut gurir force de remdes, sans que le malade y contribue rien librement de *a part mais dans les au( :
:

portante de votre vie, et que vous le priiez ardemment, de cur et de bouche, par un peu d'oraison mentale sur ce point-l, en y ajoutant la vocale et par vous-mme et par les autres que vous prendrez pour vos intercesseurs, en disant avec le psalmiste Miserere mei, Domine, quoniam infirmas sum: sana me, Domine, quoniam cont urbain sunC ossa mea , et anima mea turbata est valde, sed tu, Domine, usquequo ( Psahn. VI ) ? Souverain mdecin de mon me, gurissez moi, vous voyez quels pitoyables termes celle maladie m'a rduite, mon me en est toute dconcerte, tout y est en dsordre, jusques . quand diffrerez -vous unsecourssansquoi je ne puis viter de prir? Si vous ne priez de la sorte, vous n'en relverez jamais, parce que cette grce de remde qui guril nos infirmits estaltache l'oraison, afin, comme le dit souvent saint Augustin, que l'homme ait sans cesse recours Dieu comme son mdecin, et qu'il soit ternellement dans sa dpendance. C'est pourquoi, quand nous n'avons point colle grce qui surmonte infailliblement toujours l'opinitret du mal, par la
:

force invincible du

remde

moins
afin

celle qui

est ncessaire

nous avons du pour la de-

mander

Dieu par une fervente oraison, que nous soyons toujours en lat do pouvoir gurir.
,

Et comme la prire oisive ne fait rien il faut, pour la seconde chose, que vous joigniez a l'oraison la mortification de l'intrieur et de extrieur, exprime par celte parole Imperav.it [vlni; il commanda la Objurgavit fivre. Dne autre, ver-ion porte
1

febrim;

il

maltraita

la

fivre.

Entreprenei

tres, le fobricitaut, c'est--dire, celui qui est

malade de
lant
s'il

ses passions, ne peut recouvrer la

s'il ne coopre avec son mdecin, et n'agit de son ol. Comment? Par la prire, par la mortification. Les voici toutes

de, Rogaverunt illumpro en. Cette bonne femme tait tellement brle des ardeurs de -a

avec un grand courage d'exercer tous les jours, une ou deux luis dans la rencontre* un souverain empire; sur la passion qui vous donne le plus de peine et de vous faire, vous-mme intrieurement celte hroque violence qui en porte le ciel pour le prix de la victoire que l'on rempi rlfl Bur soi-mme. C'est commander la livre par la moriitica-

24?

OP.ATEURS SACRES. MAIMBOURG.

Il

2i8

tion intrieure et, si l'on trouve, en examinant ses actions la fin de la journe, qu'on ait t si lche que de succomber l'effort de la passion alors, pour rparer sa perte et pour se mettre en tat de vaincre la premire occasion Objurgavit febrim ; qu'on maltraite cette insolente par la mortification des sens, en faisant quelque pnitence qui chtie et qui rprime la rbellion du corps contre l'esprit. Voil ce qu'on appelle se mortifier, renoncer, mourir soimme, porter sa croix et crucifier le vieil homme; ce qui est ncessaire, absolument, pour recouvrer la sant de l'me, selon cette sentence de saint Paul Si enim secundum carnem vixeritis moriemini ; si autem spiritu facta carnis mortificaveritis vivetis (Rom.; VIII). Si vous vivez selon la chair, il faut
, :
:

retenant pour les employer de meilleurs usages, vous en fassiez les instruments du service que vous rendrez Dieu par cent actions vertueuses. Les mains prenaient le bien d'autrui par avarice, qu'elles donnent maintenant le vtre par l'aumne. Les yeux servaient la lubricit par des illades impudiques, qu'ils servent a la charit pour regarder les misres des pauvres et pour en prendre compassion par la misricorde. La langue outrageait Dieu par le blasphme qu'elle se donne maintenant la dvotion pour le louer. Il faut dire de mme de nos passions. Durant ces horribles drglements qui font la fivre de notre me, elles ont servi nos
faut
,

que

les

mchantes inclinations pour commettre tant

de pchs Jsus-Christ a eu la bont de vous gurir par sa grce mdicinale, quelle sera la suite du recouvrement de votre sant? la ruine entire de vos passions le changement de naturel et de temprament? Non tout cela demeure dans vous, comme tant partie de vous-mme. Qu'arrivera-t-il donc? Vous ferez servir maintenant Dieu ces mmes passions qui ont t dans vous les instruments du service que vous avez rendu au monde et Satan. Vous hassiez vos ennemis; rectifiez votre haine en la tournant contre vous-mme, qui tiez ennemi de Dieu, et contre tous ceux qui l'offensent. Vous vous emportiez de colre pour la moindre chose qui vous blessait que cette passion, changeant d'objet, devienne zle pour dtruire tout ce qui choque la gloire de Dieu. Vous vous attristiez dmesurment pour quelques pertes temporelles, ayez de la tristesse encore, il vous est permis d'en avoir; mais, l'appliquant comme un remde au seul mal
; , ,

que vous mouriez; mais si vous la faites mourir en la mortifiant par la force de l'esprit , vous vivrez, et la marque de cette vie spirituelle sera l'effet d'une parfaite gurison de l'me. Le voici dans cette dernire

parole
lis.

Et continuo surgens

minislrabat il-

QUATRIME PARTIE.

La belle-mre de saint Pierre ne fut pas plutt gurie en cette admirable manire que nous avons dite, qu'elle donna des preuves certaines de sa gurison par son effet que nous avons dans ces quatre paroles Surgens continuo minislrabat Mis: en se levant l'heure mme, elle se mit servir JsusChrist, de sorte que ses membres abattus par la violence de la fivre et qui ne servaient plus qu' ses ardeurs pour la tourmenter elle-mme, tant anims de celte ferveur qu'elle vient de concevoir en mme
:

lui rend la sant, ne servent plus qu'au Fils de Dieu. Une me est terriblement tourmente de l'excs de ses passions qui l'ont tellement abattue, qu'elle n'a plus de force sur elle-mme et ne peut plus se relever du pitoyable tat o elles l'ont enfin rduite. Elle s'adresse Jsus-Christ, elle joint l'oraison le soin de se mortifier, et lui, faisant agir sa grce efficacement, la

temps qu'on

qu'elle peut gurir, faites qu'elle serve la contrition pour pleurer et ensuite pour effacer tous vos pchs. Vous dsiriez les biens du monde , que vos dsirs se tournent maintenant vers les biens de l'ternit. Vous crai-

gurit. Que s'ensuit-il? La marque et l'effet de sa gurison Surgens continuo ministrabat Mis. Se relevant ide son infirmit elle s':

lve maintenant Dieu employant avec grande ferveur son service ces mmes passions qui servaient au monde et au diable pour la perdre. Ce que Paschasius a subtilement remarqu au livre cinquime sur saint Matthieu , allgorisant ce miracle : Ad demonstrandum secundum Apostolum, ut membra qu serviunl iniquitali ad iniquitatem , fructificent et serviant justiti in sancli/cationem. Voici la force de cette pense. Vos
,

membres,

dit saint Paul aux Rom., chapitre VI, ont servi durant vos dsordres toutes sortes de vices, pour commettre une in-

finit de

crimes, Dieu vous touchant par sa grce vous convertit, que faut-il que vous en fassiez? Il ne s'agit pas de les perdre, de vous arracher les yeux , de vous couper les pieds et les mains, nullement. Quoi donc?

gniez les penses et les paroles et la violence des hommes et les maux de la vie prsente, craignez encore, je le veux, mais que ce soit les jugements de Dieu et les tourments de l'autre vie. Enfin, pour runir toutes les passions leur principe, vous aimiez passionnment les cratures, et aujourd'hui, faisant servir votre amour bien plus noblement Dieu, runissez toutes ses forces dans votre me, pour aimer de tout votre cur et de toute votre me l'unique objet qui est infiniment aimable, votre crateur. Vous avez une belle source dans votre maison celui qui vous obligerait de la combler et de vous ter vous-mme par l le pouvoir de vous en servir, serait bien ennemi de votre bien , c'est un trsor que vous avez, gardez-le donc. Mais prenez bien garde ses eaux si elles vont se perdre dans un gout, quelque pures et salutaires que la nature les ait faites, elles ne serviront qu' faire une horrible corruption qui sera capable d'empester l'air et de vous donner la mort; mais si vous les savez conduire par de secrets canaux au milieu d'un beau jardin e{
; ,

540

QUATRIEME VENDREDI DE CAREME. L'AME DllUCEE PAU IESTS- CHRIS I.

levant l'heure
tout son

250

que. bc rpandant aux environs, elles se mlent avec la terre loute pure de ses compartiments, elles feront les lis et des roses, et toutes les beauts qui rendent un parterre agrable et dlicieux. Vous avez dans votre cur une source inpuisable qui est votre amour, que nous avons dit tre le principe
de tous les mouvements de me, de toutes ses passions; qui vous obligerait de la ruiner et de la perdre, en vous obligeant de ne rien aimer, se dclarerait bien ennemi de votre bonbeur, puisque sansamour il n'y en a point Non vobis dieitur : Nihil ametts. Absit. Pigri , mortui detestandi ; mi~ seri erilis, si nihil amttU [Aug. in Ps. XXXI). le ne rons dis donc pas, dit saint Augustin Absit. Dieu me garde / point d'amour de vous le dire; n'aimant rien du tout vous
et l'origine et
1 : , :
i

mme,

elle

s'appliqua de

cur vous

servir. Faites, Seigneur,

en nous le mme effet, et que toutes nos passions, rduites leur juste temprament par celle puissante vertu qui mane continuellement de vous, donnent des marques de leur gurison et de votre bont , par le service qu'elles vous rendront en clbrant ternellement votre gloire. Ainsi soit-il.

SERMON XXII. POUR LE QUATRIME VENDREDI DE CARME.

La conduite de Jsus-Christ dans
d'une dne par
rituelle.
Veoit millier de Samaria haurire aquam. Dicit ei Jsus:
les trois voies

la direction de la vie spi-

seriez lout--fait inutiles dans le monde et inhabiles toutes choses, comme autant de morts et, si vous aviez quelque sentiment, ce ne serait sans doute que pour ressentir le malheur d'un tat si dtestable :Amate,

Da nnlii bibere. Une femme de Samarie

lui dit
:

vint

nom

Donnez-moi boire
si

[S.

puiser de l'eau. Jsus Jean, eh. IV).

quid ametis videle. Aimez, je le veux; mais prenez bien garde o vos affections, comme les eaux de cette source, s'iront couler. Si elles se vont perdre dans le puant gout des cratures, elles ne serviront qu'
scil

l'ambition , l'impuret et faire l'avarice , l'horrible corruption de toutes sortes de p-

chs qui empesteront l'me et lui donneront la mort ternelle; mais si vous les faites servir Dieu, en les mettant toutes en lui, qui est le jardin des dlices de l'ternit, elles vous produiront les grces , les vertus, les mrites, les vraies et solides beauts de l'me et le parfait bonheur de cette vie P rga ergo amorem tuutn. Aquam jluentem in cloacam converti ad hortum. Quales impetus habebas ad mundum, taies habeas ad Ne renoncez donc pas artificem mundi. l'amour, mais appliquez-vous le purifier. Celte eau qui s'coulait dans un gout, conduisez -la dans le jardin. Que votre amour en s'levant se porte dans le sein de Dieu, avec autant d'imptuosit qu'il en en avait pour se rpandre en se perdant mi:

contraire en la nature nous apprenons de cet vangile qu'il n'y a rien qui s'accorde mieux dans l'ordre de la grce, puisque ses effets, qui nous sont si bien reprsents parcelle eau que le Fils de Dieu prsente la Samaritaine, il nous assure lui-mme qu'il les produit par ce divin feu qu'il est venu porter du ciel en terre Ignem veni miltere in terrant (Luc, XII). Vous savez que cet lment a ces trois clbres proprits, qu'il purifie, qu'il claire et qu'il chauffe. Ainsi le SauIl

n'y a rien de

que

le feu et

l'eau, et

veur est venu au monde pour le purifier de Puryalivnem peccatorum faciens ses pchs (Heb., I); pour l'clairer par la lumire de sa doctrine et de sa grce : Erat lux vera qu illumint omnem hominem (Joan., 1) et pour l'embraser enfin par les ardeurs de son divin amour Et quid volo, nisi ut ardeat {Luc, XII). Et c'est en cela que consiste la merveilleuse conomie de la vie spirituelle pour ceux qui commencent, pour ceux qui ont dj fait quelque progrs considrable et pour les autres qui sont arrivs au plus haut
:

srablement dans le monde. C'est l'effet de votre puissance et de votre bont, adorable rparateur du monde et souverain mdecin de nos mes, que nos passions qui, par leurs emportements, sont bien souvent nos maladies, deviennent, par la invincible de vos remdes, les instruments de votre gloire et de notre salut, en les consacrant votre service. Vous entrtes dans la maison de saint Pierre, et vous entrez louvent dans nous par la sainte communion. L vous trouvtes une pauvre dame fort tourmente des ardeurs de la fivre, et vous trouvez ici de pauvres mes affliges d'une plus dangereuse maladie par l'excs de leurs passions. Vous etes la bont de la toucher et de la prendre par la main vous nous laites bien plus de grce en nous touchant de loute autre manire par celte union si pirfaitede votre sacr corps au ntre. A cette divine prsence accompagne d'un commandement absolu la livre la quitta et se
, , ,

point de la perfection, suivant les trois sortes de vies que les thologiens mystiques, aprs l'incomparable saint Denys, appellent purgative, illuminalive et unilive. Dans la purgative, ceux qui commencent sont occups se purifier des drglements de la vie passe par la considration de l'excellence de l'tat de grce et de l'horreur de leurs pchs. Ceux qui sont avancs reoivent dans l'illuminative la connaissance des secrets de la vie du Verbe incarn et des grandeurs de Dieu, pour en imiter les perfections. El les personnes parfaites, dans I unilive, n'agissent plus que par l'amour qui les attache inspa-

rablement Dieu et les consume heureusement dans lui, en les difiant par le feu de la
charit.

Pour arriver cette suprme excellence de la perfection chrtienne, il faut beaucoup de temps, d'application, de travail et de longs
exercices, quand on y va par les chemins frays cl par les routes ordinaires de la di-

251

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

plus,

25S

rectiondes hommes; mais quand Jsus-Christ l'entreprend par les voies extraordinaires de sa grce et qu'il se fait intrieurement !e directeur d'une me qui s'abandonne pleinement sa conduite, alors ces merveilles se font en un instant et l'on passe soudainement d'une extrmit l'autre, sans qu'on soit
arrt ni par la grandeur du travail, ni par
les

vous

mand

eussiez peut-tre dj deune eau vive qu'il vous et sans doute

lui

longs dtours de

l'art, ni

par

les

opposi-

tions qui viennent soit du dedans ou du dehors. C'est ce que nous verrons dans l'illustre Samaritaine, qui profila si bien de la direction du Fils de Dieu dans une seule confrence, qu'tant purifie, claire et toute embrase de ce feu cleste, en mme temps qu'elle reoit oetle eau spirituelle del grce qu'il lui prsente, passa tout coup de la vie purgative l'illuminative, et de celle-ci l'unitive dans la saintet consomme. Je vous invile ce glorieux spectacle dans les trois parties de cet vangile, qui contiennent mystrieusement les voies de la direction

d'une me immdiatement par Jsus-Cbrist, et vous verrez en cette admirable conduite ce qu'il est tout prt d'oprer en nous, si nous voulons, comme fil la Samaritaine, seconder les efforts de sou amour et de sa grce. Com-

menons. PREMIRE PARTIE. Pour lever hautement l'difice de

la

per-

fection chrtienne jusqu'au fate d'une minente saintet, il faut ncessairement qu'on en jette les fondements par la vie purgative, qui en doit tre le commencement, comme elle est celui de cette merveilleuse histoire.

Le Sauveur du monde, passant au travers

la Samarie pour retourner en Galile, s'arrta proche le la ville de Sichar, hors de laquelle lait ce fameux puils de Jacob, tout joignant la terre que ce patriarche avait don-

donne. Mais, Seigneur, lui dit-elle avec beaucoup de respect, concevant d'abord une haute estime de celui qui lui parlait d'une manire si peu ordinaire, d'o pourriez-vous avoir celte eau vive dont vous parlez? A la vrit, celle de ce puits est fort bonne, mais il est fort profond, et vous n'avez point de seau pour eu tirer. Que vous en ayez aussi de quelqu'aulre endroit il ne me parat pas possible; car enfin seriez-vous plus grand et plus puissant que notre pre Jacob, qui n'en put trouver de meilleure que celle de ce puits, qu'il fit creuser pour toute sa maison et qu'il nous a laiss comme partie de sa succession, nous qui habitons ces terres? Tu connais mal, repart le Fils de Dieu, la nature de l'eau dont je te parle et qui est tout autre que celle que tu vantes si fort car quiconque boira de l'eau de ton puits de Jacob ne laissera pas d'tre encore altr quelque temps aprs; mais celui qui boira de celle que je veux donner n'aura jamais plus soif et elle deviendra dans lui une source d'eau vive dont le jet produira dans l'me de celui qui la reoit une vie ternelle. Ah! Seigneur, s'cria-t-elle tout coup, emporte par l'ardeur de son dsir, h de grce, faites-moi part de celte eau si admirable, afin que je sois dlivre et de l'incommodit de la soif et de la peine de venir si souvent ce puils. Je le veux, mais il est bien juste, dit le Fils de Dieu, que ton mari en ait aussi; appelle-le donc pour y avoir part. Et comme elle lui eut
, :
I

de

ne par prciput son fils Joseph. Comme il environ midi, qu'il avait march durant la chaleur du jour et qu'il laissait agir sur lui les causes naturelles, pour souffrir les incommodits communes de la vie, ayant soif et se trouvant las, il s'assit sur le bord de ce puits, loutseul, parce que ses disciples taient entrs dans la ville pour y acheter ce qu'il
tait

rpondu qu'elle n'en avait point, alors, lui dcouvrant tout le secret de sa vie, il lui repartit Tu as raison de dire que tu n'en as point, mais tu n'ajoutes pas ce que tu voudrais inutilement me cacher, que lu en as eu cinq et que celui qui est avec toi n'y est pas
:

pour leur repas. En mme temps une pauvre femme du pays tant venue la fontaine pour puiser de l'eau, sans savoir qu'il
fallait

y et personne, le Fils de Dieu, qui avait un dessein cach et qui l'attendait i pour son salut, commence d'abord la conversation en lui demandant un peu d'eau boire. Elle, qui reconnut facilement son habit et son langage qu'il tait Juif, lui rpondit avec aigreur, selon l'extrme aversion que ceux de son pays avaient des Juifs Je m'tonne bien fort que vous, tant ce que vous tes, osiez vous adresser moi qui suis Samaritaine, comme si toute sorte de commerce n'tait pas interdit entre nos deux nations pour la haine qu'elles se portent. Haine part, lui rplique
:

le

Sauveur du monde, puisqu'il

s'agit ici

du

bien qu'on vous veut faire; si vous saviez quel est le don que Dieu vous pisenle ce moment mme, et qui est celui qui ne vous demande si peu que pour donner 'infiniment

en cette qualit. C'est assez, Seigneur, je l'avoue, dit la Samaritaine, et je connais, ma confusion, que vous tes un grand prophte. Arrtons l, chrtiens, et faisons cinq ou six remarques sur celle admirable conduite du Sauveur du monde dans les voies qu'il prend pour la purifier de son pch. Premirement, ce fut lui qui vint le premier ce puits de Jacob pour y attendre la Samaritaine. Elle tait infidle ensevelie dans les tnbres d'une erreur qu'elle tenait opinitrement pour vrit , et plonge dans l'abme d'une infinit de crimes qu'elle commettait par l'impuret de sa vie, sans avoir la moindre pense de celui qui pouvait uniquement la dlivrer. D'ailleurs Jsus lait dans la Jude, que l'on peut dire, qui tait plus loigne de la Samarie que de tout le reste du monde, pour celte horrible aversion que ces deux nations avaient l'une de l'autre, lorsque, sans qu'aucun aulre motif l'obliget que sa pure bont, il quitta la Jude, et vint la Samaritaine, s'exposant souffrir les incommodits de ce voyage, pour celle qu'il avait choisie l'exclusion de tant
, ,

d'autres qu'il chercher.

abandonne quand

il

la vient

,,

53

QUATRIEME VENOREni DE CAREME. L'AME DIRIGEE PAR JESUS-CHRIST.

et

Vous ave Mi quelquefois, ma chre me,

dans le pi h. Peat-tre y tes-vous encore maintenant malheureusement engage, En cet tat, vous tes loigne de Dieu d'un qu'il vous est impossible de espace infini franchir. El comme votre crime est de sa nature une Aversion que \ous avez de lut, il VOUS l'ait tre aussi l'objet d'une haine infinie de son COt; et le Funeste efl'et de eei'e double aversion, c'esl votre impuissance A retourner a loi, puisquede vous-mme, vous n'en pouvez a\ oir seulement la pense lorsque Dieu, sans autre motif que celui de sa honte et de son amour particulier pour votre personne dans laquelle il ne trouve rien
,
:
.

qui

l'attire

et qu'il choisit

pourtant entre

mu'
le

infinit d'autres qu'il

\

abandonne , vient

premier vous, par cette sainte pense ras donne et il vous attend par sa longue et invincible patience; cl pour vous mriter les moyens de venir lui, il a voulu
qu'il
:

souffrir toutes les peines qui sont insparables de ce grand voyage qu'il a fait de la hauteur infinie de sa divinit jusqu' l'abme de votre misre Expeclal Dominas, ut mi:

sereatur vestri (1$.

XXX).

femme Samaritaine, qui avait besoin d'eau, vint cette mme heure la fontaine. Il semble que ce soit une aventure et un cas fortuit qu'elle y soit
Secondement,
celle

venue prcisment au temps que le Sauveur du monde s'y tait rendu pour l'y attendre mais c'tait un effet de la divine providence
:

qui VUI accable de tristesse ne vous ft point Irriv , OU que VOUS eussiez t dans un autre tal que celui o Dieu vous a mis pu l'ordre de sa providence. Nous vous fussiez damn II vous a garanti de ce malheur en disposant des choses autrement que vous n'eussiez voulu, vous qui n'avez point de lumires assez pntrantes pour voir la liaison des causes et des effets des occasions et des suites qu'elles devaient avoir dans l'avenir Dimitlr Dca consilium suiim Laissez agir cette sagesse infinie sur votre conduite, et et soumettez vos tnbres ses lumires vos garements ses desseins si admirablement concerts pour votre salut. En troisime lieu, le Sauveur lui demande un peu d'eau pour boire. Il avait soif, tant tout puis par la violence de la chaleur, et par la fatigue du voyage; mais cette soif corporelle n'tait que la marque d'une autre soif intrieure et bien plus ardente qu'il avait du salut de cette femme. Et comme il rpondit ses disciples quelque temps aprs, qu'il avait manger d'une viande qu'ils ne savaient pus: Ego cibumhabeornanducrequem vos nescitis; il pouvait dire ici qu'il avait soif d'une eau de toute aulre nature que l'ordinaire, et pour laquelle il cria sur la croix Silio. C'est cet ardent dsir que Dieu a de notre salut, et celte volont trs-sincre qu'il a, non-seuicment de nous sauver, mais aussi de nous rendre saints, puisque c'est pour cela seulement qu'il nous a crs,
,
: :

qui

la

conduisait insensiblement, et par des

et qu'il

ne
les

s'est fait

homme que

pour nous

moyens inconnus, son bonheur.

Elle tait pauvre et n'avait personne qui la servt, il tait temps de pourvoir sa famille de ce petit

moyens assurs de devenir saints. Ensuite, c'est lui qui commence nous prier
donner
de consentir vouloir tre heureux, lorsqu'aprs la sainte pense qui vient uniquement de lui et par laquelle il nous prvient, en venant nous le premier, il touche, il sollicite, il presse, il prie la volont, en nous disant intrieurement: Da mihi bibere,prbe cor luitm mihi : Donne-moi ton cur et pour le satisfaire sur cela il demande si peu, l'obissance ses commandements qui ne sont point du tout difficiles Mandata ejusgravia non sunt (1 Joan., V), que nous l'aimions seulement d'un amour sincre, du moins que nous voulions l'aimer et si c'est trop encore, enfin que nous lui demandions pour le moins avec ardeur celle volont de
;
:

rafrachissement ncessaire: il y a donc de l'apparence que ce n'est que la seule ncessit qui la conduit; mais le Fils de Dieu s'en servait, par un admirable secret de sa bont, pour l'attirer soi. C'est la merveilleuse industrie de celle providence spciale que Dieu a pour vous et qui est l'effet de cet amour particulier et de prfrent e qu'il vous porte. Lorsque vous y pensez le moins, une affliction, une maladie, quelque fcheux incident vous survient, qui vous fait rentrer en vous-mme ; une compagnie, par rencontre, vous mne, au sermon, o Dieu par une puissante parole d un prdicateur qui ne songe non plus ^<<us que von- ne pensiez auparavant lui vous ouvre !<s yeux et vous frappe soudainement le cur. Selon les apparences humaines, c ii est qu'aventure \ous n'y pen/ pas et ces choses fcheuses vous sont arrives par un pur accident. Mais c'est pron idence l'gard de Dieu qui dispose de tout cela par un dessein form pour votre bien. Si la Samaritaine et t riche et qu'elle et eu des gens son service, elle ne ft point venue ce puits pour y puiser de l'eau ensuite elle et t prive du bien d'une si tireuse rencontre , qui fut le point dcisif de si bonne fortune pour l'ternit. Si Ce ez, si peu raisonnablement re mauvaise fortune cl votre malheur,
,

l'aimer.

Mais, voyez, je voms prie, le procd tout contraire de l'homme et son extrme duret. Quomodo ta Judus cum sis, bibere a me poseis, guee << millier Samaritanaf Et comment osez-vous me demander une pareille chose, vous qui tes Juif, moi qui suis Samaritaine? Elle lui refuse ce qu'il Davantage, elle apporte nu lui demande prtexte de son refus elle trouve enfin fort mauvais qu'il ose s'adressera (die pour lui
;

faire

une semblable demande

el

mme

lui

point t.

si

ce q\ii utqs afflige

si

fort

reproche avec aigreur. Vous savez fort bien, ma chre me, ce que Dieu demande de vous et en quoi consiste l'empvotre salut, chement que vous mettez on longtemps qu'il ou votre perfection. Il vous presse et, j'ose dire, qu'il vous hnporen
lait
;<
]
;

258

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

250

tune ooligeamment, afin que vous l'liez, et vous continuez toujours lui refuser une chose qui vous est et si avantageuse et si facile; et l'on ne manque pas de beaux prtextes pour s'en excuser, sur le temps, sur le lieu, sur la condition, et sur mille autres choses que notre lchet, et l'amour-propre nous fournissent; il s'en trouve mme qui osent murmurer, du moins dans leur cur, contre Dieu, et se plaindre de lui de ce qu'il exige de nous des choses qui paraissent trop difficiles, pour ne pas dire impossibles. Respondit Jsus, et dixit ci Si scires donum Dei. Ah si Dieu ressemblait l'homme, et qu'il se rebutt de nous, comme nous faisons si souvent de lui, l'affaire serait bientt faite et notre perte serait assure. 11 n'en va pas ainsi. Aprs mille refus que vous avez faits d'tre lui, il a bien la bont de retourner avec plus d'instances que jamais pour vous possder, en vous disant au fond de l'me ce qu'il dit la Samaritaine Si scires donum Dei, et quis est qui dicit tibi: Da mihi bibere; si !u savais quel est le don de Dieu,
:
!

grands qui font la soif et l'altration du cur plus grando qu'elle n'tait auparavant. Mais la grce sanctifiante dans une me a de quoi la remplir et combler ternellement ses dsirs par le bien infini qu'elle lui apporte dans l'ternit Qui autem biberit ex aqua quam eqo dobo non sitiet in ternum. Davantage, l'eau naturelle ne devient pas fontaine dans
:

qui la boit; d'o vient qu'elle tarit bientt et n'a point de suite dans lui , comme les biens de la vie sont borns leur propre usage qui les consume et qui les fait prir en mme temps qu'on en jouit; mais la grce unit une me le Saint-Esprit qui, son gard, est la source d'o s'coulent concelui

qui est celui qui te prie. Il commence lui mettre devant les yeux les beauts de l'tat de grce^ et l'excellence infinie de celui qui la grce nous rend agrables. La considration de ces grandes vrits est absolument ncessaire pour la conversion d'une me, parce qu'elle l'oblige puissamment demander Dieu par la prire ce qu'il nous prie dn lui demander et qu'il est tout prt donner. De l vient qu'il ajoute Forsilan pelisses, et ille dedissel tibi : Tu lui eusses peut-tre demand. Peut-tre, car, comme nous pouvons le faire par la grce de la Hre, qui est toujours la premire qu'il Sonne pour obtenir toutes les autres, nous pouvons aussi ne le pas prier par notre ngligence. Ii y a de l'incertitude de notre ct, mais il n'y en a point du sien. Et ille dedisset tibi. On n'entend point ici de peuttre, de forsilan. Il donne assurment toujours ce qu'il veut que nous demandions pour le salut, afin de l'obtenir. Siximement, dans ces premires attaques de Dieu pour emporter un cur, l'me qui est encore plonge bien avant dans la matire, ne comprend pas trop bien la nature des biens spirituels qu'on lui propose Non percipit ea qu Dei sunt ; ce qui fait dire la Samaritaine Neque in quo haurias habes. Vous n'avez point de seau. Elle ne s'lve pas plus haut que ce puits et n'a point encore de plus noble ide que celle de celte eau matrielle; mais Dieu, qui veut achever son ouvrage, perfectionne la lumire et la connaissance qu'elle a dj par la sainle pense, en lui faisant comprendre l'avantage infini des biens de la grce sur ceux du monde, par celte clbre comparaison de celte eau du puits de Jacob avec celle qu'il lui proet
: : :

tinuellement dans elle les dons surnaturels qui en manent Sed aqua quam ego dabo, fict in eo fons aqu. Enfin cette eau matrielle ne peut contribuer qu' la conservation de la vie du corps et pour fort peu de temps, de la mme manire que les biens du monde ne nous servent que pour le temps qui s'coule sans cesse et nous chappe en s'coulant; mais l'eau surnaturelle que produit dans nous cette divine source de la grce, le Saint-Esprit, a tant de force, qu'elie nous lve jusqu'au ciel par son jet qui est le mrite d'une vie ternelle Salienlis in vitam
: :

ternam. De sorte que dans cette triple diffrence que nous venons de voir entre l'eau naturelle et la surnaturelle de la grce, elles s'accordent pourtant admirablement l'une et l'autre dans le point qui est essentiel notre bien. Car comme l'eau d'une fontaine, descendue dans un vallon peut remonter jusqu' la hauteur de son origine avec cetle agrable imptuosit qui fait la beaut de son jet en l'air; de mme le Saint-Esprit, descendu dans nous et uni nos mes par la grce, la fait remonter avec nos actions jusqu' la hauteur de sa source, dans Dieu mme, o elle les porte par le mrite de la vie ternelle Fiet in eo fons aqu salienlis in vitam ternam. Septimement, en suite de ces hautes connaissances, et de ces bons mouvements qui viennent immdiatement de Jsus-Cbrist par la grce excitante, voici dans cette femme le commencement de sa conversion par une foi qui n'est encore qu'bauche, par un dsir qui commence tre bon, et par une prire qui est encore imparfaite. La foi ne fait que commencer eu elle, puisqu'elle ne croit pas encore qu'il soit Dieu elle est pourtant dj bien claire parce qu'elle est persuade qu'il peut donner celte eau miraculeuse, qui lanche la soif pour toujours, et consquem,

ment

elle croit qu'il

est

incomparablement

plus grand que son patriarche Jacob. Que s'ensuit-il de l dans sa volont? Un dsir

mettait.

pour un temps, comme

L'eau de ce puits ne peut dsaltrer que les biens du monde, de quelque nilurc qu'ils soient, ne peuvent satisfaire les dsirs que pour quelque moment. Il en viendra bientt d'autres i>lus

ardent de l'avoir, et la demande qu'elle en fait Jsus-Christ par une fervente prire ; mais l'un et l'autre sonl pourtant encore imparfaits, parce qu'elle dsire et qu'elle prie pour son utilit et pour se dlivrer d'une grande incommodit Ut non sitiam, neque veniam haurire. Voil le commencement de notre salut dans les premires suiles de la foi, quand elle commence agir en nous. v
:

257
faisant
et

258 QUATRIEME VENDREDI DE CAREME. L'AME DIRIGEE PAR JESL'S-CHRIST. vint de lui, fui accompagne d'une douleur natre un ardent dsir de servir Dieu,
vive, si affectueuse, si efficace, qu'elle effaa tous ses pchs, purifiant son me, et la disposant par celte puret recevoir ces grandes el divines connaissances de la vie illuminativc que nous allons voir dans celle seconde partie.
si

un grand soin de la prire. L'un et l'autre ordinairement danses premires dmarches de l'me riennentde l'enfer et de l'amour des rcompenses ce qui est encore imparfait, panequ'il y a du rapport nous. N'importe c'est par l rgulirement que Dieu entre dans un cur, pour le faire agir aprs cela Jnitium sapienti timor plus noblement
; :

DEUXIME PARTIE.
Noire matre disait dernirement dans l'Evangile qu'il n'y avait que lui seul de vrai Magister rester unus est Christus. Il niailre n'y a rien de plus vritable parce qu'il n'y a que lui seul qui puisse enseigner tout, eu clairant une me des lumires de la voie illuminalive, qui lui apprennent une science infiniment plus excellente que toutes les autres. Il n'est pas ncessaire , pour prouver celle vrit, que je conduise ici les Catherine, les Gerlrude, les Brigitte, les Thrse et toutes les savantes du christianisme , que nous pouvons dire avoir l comme autant de Sibylles de l'Eglise. Nous avons les Thrse, les Brigitte, les Gerlrude, les Catherine, tous les savants et loutes les illustres de la thologie
:

Domini

(Eccli.,

I).

Enfin pour satisfaire ce souhait de la Samaritaine, et en mme temps perfectionner son entendement et sa volont parla perfection de son dsir, de sa prire et de sa foi, il fallait ler l'obstacle qu'elle y mettait parson .\ lu-, d'autant que la sagesse nepeul habiter dans unemesouille. Et pour loter, il tait ncessaire qu'elle le connt, ensuite qu'elle l'en repentit >le tout son cur, et qu'elle le confesst. Voici, voici le coup de matre, et la merveilleuse industrie du Sauveur du monde, pour la porter faire celle confession. 11 savait bien le dplorable tat ou elle mais le dissimulant pour l'obliger le tait
1
;

dcouvrirelle-mme,illui en
:

fait

adroitement

admirable prudence il lui remet en mmoire son crime, et lui fait natre une occasion favorable d'en parler, soulageant ainsi son infirmit, et l'aidant vaincre la honte, et se confesser coupable. En effet, comme elle eut repondu avec quelque confusion qu'elle n'en avait point; alors le Fils de Dieu pour l'engager entirement cet aveu si ncessaire, par la dcouverte de son secret, lui dit avec une incroyable douceur, et sans s'mouTu as raison, lu n'en as point, mais lu voir en ascu cinq, et celui qui est maintenant avec toi ne l'est pas. Voyez, je voussupplie, que Jsus-Christ est toujours lui-mme, et partout le pre des misricordes, et la bont mme qui ne respire que douceur et qu'amour envers les pcheurs du monde qui semblent les plus dsesprs. Il ne la traite pas de criminelle; il ne la chasse point comme une infme; il ne la foudroie pas Va, de ses regards enflamms , lui disant mchante, oses-tu paratre devant moi, couverte que tu es de tant de crimes que tu as commis? Il se contente de lui faire voir en peu de paroles trs-douces et trs-efficaces qu'il connat son intrieur, et qu'il sait tout Bene dixisli. Ces parole secret de sa vie les, animes de son esprit, qui est toujours l'esprit d'amour et de bont, pntrant avec sa grce dans son cur, y firent un tel effet qu'elle reconnut son crime, cl l'avoua, et donnant gloire au Fils de Dieu par sa conDomine, video quia fetten, elle s'cria jiii.fjlieta es tu. Oui, Seigneur, je l'avoue, je suis criminelle, el c'esl votre gloire, et ma honle, que je reconnais aujourd'hui par mes crimes que vous tes un grand prophte. Et comme l'ouvrage de Jsus-Chrisl est toujours parfait, celte gnreuse confession qui
:

l'ouverture, quand il lui dit, comme par un Vade, voca virum tuum, et autre dessein veni hue. Il est juste que ton mari jouisse aussi de ce bonheur; va donc le qurir pour En quoi par une y prendre part avec toi.

mystique en celle admirable Samaritaine qui, dans une seule leon que lui fit cet unique matre, devint plus.savante que les docteurs, en apprenant la science de JsusChrist o nous devons considrer les dispo:

sitions qu'elle y apporte, cequ'il lui enseigne,

par quelle mthode. faut avoir certaines dispositions particulires dans l'esprit, et le naturel propre, pour bien apprendre une science. De l vient que loutes sortes de personnes ne sont pas galement propres toutes sortes de sciences mais il n'y en a point qui, comme la Samaritaine, ne puisse parfaitement russir en celle de Jsus-Christ parce qu'il n'en est point qui comme elle ne puisse avoir les dispositions que l'on y doit ncessairement apporter, el qui sont, premirement, la puret du cur, sans quoi la sagesse mme proteste quelle n'entrera point dans une me, et que
et
Il
; , ,

bienheureuse disciple du Sauveur du acquit par cette merveilleuse industrie de la grce que nous venons do remarquer dans la voie purgative. Secondement, une grande simplicit, comme elle parait en cette conversation si nave de la Samaritaine, qui traite si ingnument avec de bonne foi sans dtour et le Fils de Dieu sans artifice. Car la sagesse qui se plat converser avec les simples, rvle aux petits les secrets et les mystres qu'elle cache aux
celte

monde

sages du monde, aux suffisants et aux superbes qui ne seront jamais capables de les pntrer.

Enfin un ardent dsir de la possder, cl produit ici d'abord en celte femme qui, aussitt qu'elle fut en tat de traiter avec son matre qu'elle tenait pour un grand prophte, eut soif son tour, dsirant d'apprendre, et lui demanda de quoi tancher sa soit par des questions qu'elle lui fit. Sans celto les sacres eaux de Iq soif d'un grand dsir sagesse ne s'coulent point dans une me, comme elle nous l'assure dans tout le chaoitel qu'il se
,

259
Ire

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

VI de son
les

260

monde pour
le prix de

livre. Elle les expose tout le vendre, en les donnant pour

nos seuls souhaits, selon cet oraOmnes sitientes, venite ad aquas, et qui non habetis aryentum et absque propcrale, emile absque argenlo ulla commulatione, vinum et tac (ha. LV)
cle

du grand prophte

Venez ces eaux salutaires qui ont toute la douceur du lait et toute la force du vin, achetez-les sans or et sans argent, et sans qu'il
soit ncessaire

tience, de conseil, de discernementae science, sans quoi l'on ne peut rien comprendre des secrets de Dieu et que Jsus ce moment mme lui inspira par cette parole doucement imprieuse et efficace crede. Il est juste que tu me croies puisque lu sais ce que je suis par la dcouverte de tes secrets lu ne peux donterdela vrit qui te parle parelle-mme: Mihi; car je ne veux point que tu aies d'autre raison de la crance que mon autorit
, :

que vous donniez en change quelque autre chose. Cela se peut-il faire? Oui, parce que le prix de ces eaux sont nos
dsirs.

facitem contralionli ralionrm,

s'-

crie saint Grgoire do Nazianzel Hoc bonum sola voluniate tibi vnale pruponitur, cupidilatem ipsm Deus itogenlis pretii loco habet ,

bibere cupienlibus potum prbet (Or. bO de Bapt.). L'agrable faon de contracter! qu'il est ais d'acheter de la sorte! un si grand bien se donne pour la seule bonne volont. Le dsir que nous en avons, Dieu le reoit comme le prix dont il se tient fort bien pay. Il a soif et un grand dsir de notre soif qui lui tient lieu d'allgement et qu'il attend pour nous donner de quoi la satisfaire. C'est ce qu'il fait aujourd'hui en faveur de la Samaritaine puisque aussitt qu'elle tmoigne cet ardent dsir d'apprendre de lui, il verse dans son me si bien dispose, l'eau cleste de sa doctrine, en lui enseignant
si lit sitiri,
,

tu as reconnue tre plus grande que celle de ton patriarche. A celle parole aussi agissante et aussi fconde que ceile qui au commencement du monde fil le jour, sur le grand abme de tnbres, quand il dit Fiat lux, il se forma dans son esprit une clart surnaturelle, qui lui fit voir dans un plein jour ces grandes vrits que Jsus-Christ lui dcouvrit en lui disant Venit hora, quando neque in monte hoc, neque in Hierosolymis adorabitis Pa~ trem : Ce bienheureux temps est enfin venu, auquel l'adoration qui se doit Dieu ne sera plus dsormais attache, ni celte montagne que tu dis, ni la ville de Jrusalem. Dans
:
:

que

l'une,

on n'a que

les figures et

que

les

om-

tout.

Car tout ce qui se peut savoir de grand et de solide, ce qui est capable d'clairer et d'enrichir divinement un bon esprit, et de former en lui la science la plus profonde etla plus lenduequi ft jamais tous les secrets de la thologie, tous iesoiaclesdes saints Pres, lou;

tesles dcisions desconciles, toules les vrits divines, et tous les mystres du christianisme se peuvenlrduire trois poinlsqui regardent, premirement Dieu, son essence, ses attributs ses grandeurs , ses perfections , et la trinit de personnes dans i'unil de sa nature secondement, l'Incarnation du Verbe pour le salut du monde et enfin , le culte que nous devons Dieu, soit par les actions intrieures de vertu et de religion , soit par les sacrements. Voil tout ce qui se peut dire, Dieu comme et tout ce qui se peut savoir il est en lui-mme , Dieu fait homme, et ce
, ; ; :

que nous devons Dieu et quand un homme comprend et possde peu prs tout ceci nous pouvons dire qu'il sait tout. Or, c'est ce que le Fils de Dieu enseigne cette bienheureuse femme qu'il instruit de tout, en lui apprenant tant de belles choses
;

en celte conversation. Car, comme elle lui eut demand, sur le sujet de la dispute qui si tait entre les Juifs el les Samaritains c'tait Jrusalem, ou sur la montagne de Garizim qu'il fallait adorer Dieu alors ce divin matre, prenant celle occasion de l'instruire du culte divin, lui enseigna d'abord celle partie si considrable de la thologie Mulier, crede mihi. Voici le grand principe et le soleil de cette clatante lumire qui se rpand dans son esprit, cette foi vive, ferme cl pntrante accompagne du don de pa,
,

bres; dans l'autre, vous n'avez que l'erreur et la fausset, cause du mlange de l'idoltrie; mais en celle qui va succder l'une et l'autre, les vrais adorateurs, connaissant Dieu comme leur Pre, non plus dans l'tat d'esclavage, mais en celui de libert, comme les enfants par adoption, l'adoreront d'une manire proportionne ce qu'il est, comme il veut qu'on l'adore, en esprit et en vrit : Adorabunt Pairem in spirilu el veritate. En esprit dgag des figures matrielles qui sont parmi les Juifs, et en vrit qui dtruit la fausset de vos idoles. En esprit d'amour, par un cur de fils anim de la charit; en vrit de doctrine, par une foi simple et soumise. El comme Dieu est la vrit mme, et un esprit qui n'est qu'un, lout pur, et libre, el dlach de la matire et qui s'tend partout aussi cette adoration, pour lui tre parfaitement conforme, sera l'unique vritable, et toute pure el dtache de la matire, afin d'adorer Dieu en tout temps et en tous lieux, et par toute la terre, o elle s'tendra par les victoires et les conqutes de la foi : Spiritus est Deus, et eos qui adorant eum in spirilu et veritate, oportet adorare. En mme temps par ces paroles, Spirilus est Deus, il lui donna une connaissance parfaite de la nature incomprhensible de Dieu, de cet esprit infiniment pur, et trs-simple, sans distinction d'essence et de proprits, de sujet et d'attributs, de puissance et d'acte, de nature et de personne ensuite infiniment simple, uniquement un, mais un sans modification, sans limites, consquemmen
: ;

immense, ternel, incomprhensible, un mot tous les biens Ircs-simplemenl, dans une parfaite unit qui subsiste toujours la mme sans division, dans la
infini,

ineffable, en

trinit de

personnes.

saint Alhanase, qu'il lui rvla ce grand et inconcevable mystre dans ces trois paroles, qui en reprsentent les trois
C'est ici, dit

qi

ahifmf:
:

vendrai

pf.

carme. L'ame dirige par jesus-christ.

262

Patrem in spiritu ti adorables personnes reritatv [Ep. ail Setap.). On adorera Dieu en cotte manire Irs-solide et trs-spirituelle, et Dieu non p.is seulement comme il tait connu fort obscurment dans son unit parmi les ombres de l'ancienne loi. mais comme il est en lui- mme lans toute l'tendue do son intime majest, Pre, Fils, Saint-Esprit, trois ersonnes en un seul Dieu, le Pre dans son ]i s, iiui en est l'image et la vrit, comme le Verbe, et le Fils dans le Saiulil en est Esprit, qui Lui est joint insparablement, comme la lumire l'image pour la rendre visible et la faire connatre au momie. Et par les mmes termes il lui lit entendre, comme, remarque saint Basile, que le Saint-Esprit serait dans nous, par la grce sanctifiante, jointe le principe d'une adoration qui
I

par une mthode aussi admirable que la Science que ce souverain matre lui enseigne. Car il lui apprend toutes ces merveilles de la manire qu'il instruit les mes qui se mettent smis sa conduite. En premier lieu, dans un Instant, sans qu'il ail besoin du secours du temps, et dans un seul mot l'intrieur, comme il dit tout ternellement dans sou Pre, par lui-mme qui est son Verbe; secondement, par une connaissance qu'on appelle exprimentale, qui fait sentir et gulcr son objet et qui en ce moment l'imprime par l dans l'esprit et dans le cur, plus fortement que tous les discours du monde ne pourraient faire durant toute l'ternit troisimement, par voie de conversation familire avec lui; ce qui nous reprsente l'oraison,
;

celle de l.i vrit, c'est--dire, du Fils, rendrait au Pure, ds ce monde, une gloire infinie.

o il communique une me ses secrets, l'coutant et lui rpondant en cette solitude intrieure o il la mne pour s'entretenir
avec idle. Enfin il les lui dcouvrit par une lumire ardente, qui, embrasant son cur, l'leva et l'unit Dieu par toutes les perfections de la vie unitive que voici dans cette dernire partie.

EnGn, pour achever de rpandre dans cet esprit toutes les lumires dont on peut tre
capable durant celte vie, il loi va rvler le grand mystre de l'Incarnation qui contient en soi tous les autres. Celte femme, devenue dj prophlesse, par L'coulement de tant de clarts que le Fils de Dieu versait dans son me, se mit lui dire dans le transport d'un enthousiasme divin Scio quia Messias vaut : je *ais de toute certitude que le Messie vient. Elle n'en avait encore aucune connaissance distincte, mais celle divine prsence du Verbe incarn qui agissait intrieurement dans elle en mme temps qu'il lui parlait, lui inspira celte ardeur, cl ensuite, prophtisant qu'elle
:

TROISIME PAHTiE.

Les sciences humaines et la sagesse divine ont de la lumire qui claire l'entendement et y fait un jour clatant, parles belles et hautes connaissances des vrits que l'on dcouvre. Mais entre ces deux sortes de clarts on voit la mme diffrence qui se trouve entre celles que le soleil produit diversement, selon la diversit des climats o il porte le jour et la lumire. Cet astre claire quelquefois aux pays septentrionaux, mais c'est toujours en biaisant et de travers, sans jamais beaucoup s'lever. Voil pourquoi, encore qu'il y lasse un jour continuel de quelques mois, c'est pourtant un jour extrmement

le

ajouta
I

errait et qu'elle le connatrait bien l, elle Cum ergo venerit Me, annunliabit no:

omnia
:

Quand

drons de

lui

il viendra, nous apprentoutes les choses que l'on peut

savoir Omnia. Kl alo>-s le Fils de Dieu, sans obscurit, sans figure, sans allgorie, et comme se versant lui-mme tout entier en son esprit, lui dit L'ijo sum qui loquor te:

froid, le soleil n'y a point de force, il ne fait pas fondre la glace ni les neiges, il ne rend

cum: Tu
nime qui

le

vois,
te

tu l'entends, c'est celuiparle, c'est moi. douce et

!

puissante parole! pouvoir! vertu! ch. unies victorieux 6 attraits infiniment aimables de cet Ego sum ! il se fait entendre celui qui vient les armes la main, cl la fureur dans lame contre Jsus-Christ, ci icrrassant cet ennemi, d'un perscuteur il en fait tout coup le docteur du christianisme il dire dans l'esprit et dans le cur de la Samaritaine, et, ce moment, dissipant les lnbres de son esprit, et surmontant la rsistance de son cur, il emporte amoureusement et efficacement le consentement de l'un cl de l'autre. Elle connat le Fils de Dieu, elle croit eu lui, elle contemple, elle pntre, elle adore en silence et comme tout extasie le mystre de l'Homme-Dieu, cach tous les sicles. Et ce bienheureux instant, 6< qu'elle lait et pntre de tant de hautes vrits inconnues jusqu'alors, elle devint, sous la discipline d'un si excellent matre, la plus savante de son temps. s ce qu'A y a de plus rare et de plus merveilleux, eu ceci, c'est qu'elle le devint
;
l
i

pas la lire plus fconde, il ne produit qu'une lumire faible, sans chaleur, jusqu' ce qu'tant retourn bientt aprs sous l'horizon, il fait en se couchant pour loul le reste de l'anne une nuit ternelle. Mais dans les climats plus heureux, le soleil, s'levant peu peu jusqu'au point de son solstice, rpand une lumire qui devient tous les jours plus ardente, il chauffe la terre, il la rend fconde,
attire soi les parties les plus subtiles, fait de belles nues qu'il unit au ciel, et qu'il peint de cent agrables couleurs et o
i!

ci)

dont
il

il

forme son image.

Ainsi la science humaine claire l'esprit, en dcouvrant des vriles que l'on ne connat point sans elle mais c'est toujours en biai;

sant et de travers par la vanit, par l'amourpropre, par l'intrt, par la curiosit, par la prsomption, par l'orgueil et l'arrogance, qui ont toujours t le caractre de la philosophie mondaine. Elle n'chauffe point les curs de l'amour du souverain bien, (lie les hiisse striles et incapables de produire de vraies et solides vertus. Et aprs avoir fait durant la vie un jour continue] dans l'esprit de ces faux savants, enfin s'clipsant la

63

ORATEURS SACRS. MAMBOURG.

du repas qui presse? Elle ne
:

264
voit rien, elle

mort, elle les abandonne dans les tnbres d'une nuit ternelle Evanuerunt in cogitationibus suis, et obscuratum est insipiens cor eorum (Rom., 1). Il n'en est pas ainsi de cetle lumire que Dieu donne aux mes par JsusChrist. Elle devient toujours plus claire en croissant jusqu' la perfection d'un plein jour. Elle les chauffe, elle les rend fcondes pour produire une infinit de grandes et saintes actions, elle les dtache de la terre, et les rendant toujours plus pures et plus spirituelles, elle les lve et les unit Dieu par l'amour divin qui les rend trs-semblables lui. C'est ce qui parat dans cette admirable femme, qui, tant claire de ce nouveau soleil du monde, s'lve et s'unit Dieu par un amour tout semblable celui de JsusChrist dans les quatre effets et proprits de l'amour unissant que nous avons ici, par un merveilleux mystre dans l'un et l'autre, c'est--dire, dans l'original et dans la
1

n'entend rien, elle court toujours vers la ville, n'ayant que Jsus-Christ dans le cur et dans la pense, et celte ardeur incroyable qui la transporte, jointe avec cet oubli de sa cruche et de tout le reste, est une puissante voix qui nous rpond Ego aliam aquam habeo bibere quam vos nescitis: meus potus est, ut faciam voluntatem ejus qui misit me, et perficiam opus ejus Mon rafrachissement et mes dlices ne consistent plus qu' plaire celui dont la charit nie presse, et qu' faire sa volont en accomplissant son ouvrage dans la conversion de notre
: :

ville.

Et voici le second effet de l'amour unissant, se ressouvenir de tout dans Dieu seul pour s'unir tout lui. Regardez le Sauveur du monde, il s'oublie du boire el du manger, de soi-mme et de tout, pour s'attacher uniquement la volont de son Pre , et en

copie. Les voici. Le premier, s'oublier de tout ce qui est hors Dieu pour ne penser qu' lui seul et
lui. Sur la fin de la converaptres tant venus avec leur provisions de vivres et lui prsentant il ne les manger, il ne les regarde pas coute point, et rejetant ce qu'il lui offrent Allez, leur dit-il, j'ai une viande qui vous est inconnue. Et ceux-ci ne comprenant pas ce qu'il voulait dire et se doutant qu'on lui et apport d'ailleurs manger, il ajoute Ma viande est de faire la volont de celui qui m'a envoy et d'accomplir son grand ouvrage. Il s'oublie de sa faim, de sa soif, de sa lassitude, du boire, du manger, de l'heure qu'il tait, du voyage de ses aptres, de leur retour, de leur dessein, de tout, pour n'avoir dans l'esprit que Dieu son Pre, et sa gloire et sa volont ; comme il s'est oubli de soi-mme , de sa grandeur, de sa puissance , de sa majest el de ce grand tout de sa divinit , en se faisant homme pour accomplir l'ouvrage de son Pre. Voil le modle, voyez-en la copie dans la Samari-

pour s'unir
sation
les

temps il y trouve et ensuite il a dans Samaritaine qu'il convertit et au salut de laquelle il travaille avec autant d'application que s'il n'tait venu au monde que pour elle. En cet instant mme il regarde toute la ville de Sichar qu'il veut gagner Dieu. Que dis-je en mme temps il jette les yeux sur le monde qu'il se reprl'esprit la
!

mme

sente en l'esprit et qu'il prsente ses disciples pour le convertir, le leur montrant sous la figure dune grande moisson dj toute mre et laquelle il les invile par la considration de la rcompense qu'il leur promet dans tout ce beau discours qu'il leur en fait Levate oculos vestros, et videte regiones, quia ulb sunt jam ad messem. Voyez maintenant la Samaritaine Reliquit ergo hydriam suam mulier. Elle s'oublie de tout pour ne s'attacher qu' Jsus- Christ seul Et et dans ce transport elle s'en va
:

taine.

venue pour puiser de l'eau, il en fallait beaucoup pour sa famille, l'heure pressait, il tait temps d'apprter manger; mais depuis que le Fils de Dieu fut entr dans son cur et dans son me par ce merveilleux Ego sum, elle fut tellement enflamme de son divin amour, et cet amour,
Elle tait
cet instant
lui, qu'elle

mme,

l'unit si

parfaitement

ne pensa plus qu' lui seul. Elle oublia qu'elle tait mre, qu'elle avait des enfants, une famille, laquelle il fallait pourvoir, qu'elle tait venue pour puiser de
l'eau, qu'elle avait
elle est

faim, qu'elle avait soif,

tellement transporte par l'extase de son amour, que toutes ses ides s'effaant de son esprit, elle s'oublie de tout et s'en va, laissant l sa cruche et ne songea plus qu' Jsus-Christ et ce qu'elle mditait pour son amour et pour sa gloire Reliquit ergo hydriam suam mulier , et abiit. Mais votre cruche , mais l'eau de ce puits, mais l'heure
:

ova-t-elle? in civitatem, elle s'en va droit la ville, elle a donc dans l'esprit ce moment mme toute la ville. Mais pourquoi l'y a-t-elle ? Et dicit illis homini'bus : Venite et videte hominem Venez, venez voir cet homme admirable qui bien assurment est le Messie Ah c'est donc pour gagner Jsus -Christ tou'e la ville et pour l'unir aussi bien qu'elle cet aimable centre de de son cur Chris tum annunliat Salvatorem dit saint Ambroise, et relin'quens aqu vasculum, ad civitatem non fert hydriam, sed refert gratiam; peccatrix advenerat, revertitur prdicatrix (Ser. 30). Elle va de maison en maison elle court par toutes les rues, elle crie dans les places et comme rpandant surtout le monde la connaissance et la grce du Fils de Dieu, dont son cur tait tout rempli Venez, dit-elle, venez au Sauveur du monde je l'ai trouv, en voulez-vous la preuve convaincante Dixit mihi omnia qucunque feci il vient de me
abiit, et
:

dire toute ma vie. C'est le troisime effet de son amour, elle s'oublie de tout pour s'unir Dieu; elle se ressouvient de tout pour l'unir Dieu ; et

pour acqurir une

tit

fin si

noble, elle s'anan-

elle-mme, n'pargnant pas son prorro

IV.

VENDU. DE CAR.

LAME

DIRIGEA PAU JESUS-CHRIST.

201

honneur. Le Fils de Dieu, pour runir les hommes sou Pre, souffre et s'anantit, jusqu' se faire volontairement l'opprobre du momie et le rebut des hommes, comme il pafall mme en celle rencontre, o pour convertir la Samaritaine, non-seulement il souffre la soif et la lassitude, mais il s'expose encore au mpris, la haine et l'excration des Juifs, qui l'avaient en horreur cl l'appelaient Samaril in, parce qu'il traitait avec ces gens-l. Ainsi celle divine amante du Sauveur, pour lui gagner ses concitoyens, se ruine en se dshonorant et consent la perle de sa rputation, pour lever sur ses propres ruines la gloire de son Mal'cuiie et ritlele homenem, qui dixil tnihi omnia qucumque feci : Venez voir ce merveilleux ho urne, je vous dclare que c'e.sl le Messie, n'en douiez pas, en voici la preuve in\ incible. Vous m'avez toujours crue femme de bien, parce qu'tant hommes comme vous 'it s. vous n'avez pu dcouvrir mon int-

tre

lui, il a pnm'a tout dit Je vous ai tromps, je ne sois qu'une hypocrite, une mchante et une infme qui ai men la vie du monde la plus dtestable. Il l'a vu, il m'a dil tout le dtail de mon secret, quoiqu'il n'ait jamais vcu parmi nous Nunguid ipse est Cliristus? Faut-il douter, aprs cela, qu'il soit le Messie, Fils de Dieu? Ac~ censa divino ign, dit Thophylaclc, ad nihil horum qu in terra sunt respicit, non ad confusionem, non ad ignominiam, nonverelur scrta sua pondre : Elle sacrifie son honneur la gloire de son cher Matre, elle aime sa propre infamie, quand elle serl son triomphe et au salut de ceux qui elle le fera connatre par son propre dshonneur. Et comme Jsus-Christ, n'tant pas encore satisfait de la conversion des Samaritains et des Juifs, s'anantit jusqu' la mort pour le salut de tout le monde, aussi celte nouvelle conqurante, ne trouvant pas que ce lui lt assiz d'avoir uni par la perte de son honneur ses concitoyens au Fils de Dieu, elle voulut encore le faire connatre aux gentils par le sacrifice qu'elle lui fit de sa propre vie, souffrant un glorieux marlyre pour la prdication de l'Evangile en Afrique, l'an soixantime de Notre-Scigneur, avec ses enfants, ses frres et ses surs qu'elle avait convertis, et l'Eglise grecque et latine en clbrent la mmoire le vingtime de mars,

rieur.

Il

n'en est pas ainsi de

tr le fond de

mon cur;

il

son cur, et la pleine et entire satisfaction de son me. Considrez encore la Samarielle sollicite, elle elle court elle va taine presse elle entrane, elle chasse devant elle loulc la ville qu'elle amne Jsus-Christ , cl quand elle la voit convertie cl qu'elle entend les gens qui lui viennent dire de tous cts avec empressement: Nous avons bien cru sur voire parole qu'il y avait grande apparence que c'tait ie Messie, puisqu'il vous avait dcouvert tout le secret de voire vie; mais nous en sommes assurs maintenant par nous-mmes, et nous savons d'une connaissance certaine, aprs l'avoir ou, que c'est le vrai Sauveur du monde. Alors elle ne parle plus du tout, elle elle se lail qui vient d're si loquente persuader tout un peuple; nulle rplique, pas un seul mol, les paroles lui sont taries, vous diriez qu'elle est devenue tout coup muette. D'o vient cela? Ah! c'est que pour lors l'excs de la joie qu'elle ressent la transporte et la ravit elle-mme elle est immobile et tout en extase , sans parole, sans mouvement, sans aucun sentiment extrieur, tout abme dans les dlices du repos dout elle jouit dans la gloire de Jsus-Christ, qu'elle voit triompher des curs cl par ce silence mystique qui est le plus haut point d'une parfaile contemplation , elle nous fait entendre la plnitude de la satisfaction de son me. Oh! l'heureuse conqute du Sauveur du monde! que sa soif lui est agrable! que sa
,
,

lassitude

lui

est dlicieuse et

que

ses tra-

sonl chers, puisqu'il en recueille de si grands fruits Mais d'o vient que, faisant le mme et plus encore pour nous possderai russit pourtant si peu tous les jours dans son entreprise? Est-il moins puissant qu'il n'lail ? A-t-il moins de bont, ou lesvous en un clat plus dplorable ? Vous les pcheurs elle avait peut-tre commis encore plus de crimes que vous elle tait infidle vous ne l'tes pas et vous avez dans l'tat mme de voire pch des connaissances qu'elle n'eut qu'en sa conversion. Pourrczvous dire qu'il est moins puissant et que son bras est raccourci, puisque depuis son retour
lui
!

vaux

dans

le ciel

il

a fait

par lui-mme

et

par

les

siens de plus grandes merveilles, comme il a paru dans saint Paul el en un si grand nombre de (rs-grands saints dans tous les socles de l'Eglise? Quoi donc! est-ce que vous croyez qu'il a moins de bont pour vous ?

sous le nom de sainte Pholine. Enfin la dernire perfection de l'amour unissant, et qui est aussi le plus haut degr de contemplation, consiste en un dlicieux repos dans Dieu o l'me se trouvant avec h sautres qui ne sonl plus qu'une mme chose avec elle, comm>' les lignes dans leur centre, s'y tablit et y repose en silence et en paix en jouissant de la douceur incomprhensible de celte joie, qui fait tout son bonheur et son paradis en ce monde. Ainsi Jsus-Christ ayant amen ces bienheureux convertis son l're entrant dans leur ville s'y repose deux jours entiers: Et ibi mansit duos (lies, et tmoigne par ce repos sensible celui de OUATEL'RS -ACKfcS. X.
,
,

Jugez-en,
l'attendit
,

vous plail parles effets. Il combien de temps y a-t-il qu'il vous atlend ayant fait toutes les avances, sans que de votre part il y ait eu une seule dmarche pour venir lui? II souffrit pour elle la lassitude et les fatigues d'un voyage durant l'ardeur du jour; que n'a-t-il pas souffert pour vous sur la croix, celte mme heure, tendant les bras pour vous recevoir?
s'il
,

et
,

Il

veur

disposa tout par sa providence en sa falui faisant natre l'occasion de venir l, en mme temps qu'il y tait combien de belles et de favorables occasions vous a-l-il prsentes de vous convertir, comme il fait encore celle heure? El vous les avez laiss
, ;

{Neuf.)

2G?

ORATl'UliS SACRES. MAIMBOURG.

28

perdre.
et je

demanda de l'eau le premier vous demande s'il n'est pas vrai que
Il

lui

SERMON
La providence

XXIII.

vous avez ou cent fois et au dedans de l'me, et au dehors sa voix qui vous demande votre cur? Aprs son refus, il revint et mainteil retourne vous nant que je vous parle qui l'avez mille fois rebut. Pour la persuader, il lui fit voir les avantages de l'tat de grce et la vanit des biens temporels; que vous ne connaissiez le prix et l'excellence de la grce il n'en faut nullement douter aprs tant d'admirables choses qu'on vous et pour la vadit tous les jours sur ce sujet nit du monde et le peu de solidit qu'il y a dans tous ses biens l'exprience des malheurs du sicle vous en apprend tous les jours tant qu'il n'est plus besoin, pour vous en instruire de vous prcher sur ce chapitre-l. Il lui dcouvrit enfin son pch.
;
,

POUB LE QUATRIME DIMANCHE DE CARME.

spciale de Dieu sur ceux qui s'abandonnent sa conduite.
,

Accepit Jsus panes discumbenlibus.

et

cum

gralias cyisset, dislribuit

Jsus prit les pains el aprs avoir rendu grce distribua ceux qui taient assis (S. Jean, citup. Vf).
, ,

il

les

Que Dieu
dont
il

ait soin

est le

de toutes les cratures matre souverainement sage et

bon,

une vrit si clatante et si comqu'elle est avoue de tous ceux qui reconnaissent qu'il y a un Dieu. Mais ce qu'il
c'est

mune,
y

a de rare el de merveilleux et qui mrite

une application particulire pour en pnlrer le secret, c'est qu'il y a, d'une pari, grande
galit, et de l'aulre trs-grande ingalit dans ce soin. Grande galit, le Sage l'a dit

cet instant mme Dites la vrit, chrtien que je vous parle , ne vous reprsente t-il pas celui que vous savez tre l'empchement essentiel ce qu'il demande de vous ? A celte connaissance, sans diffrer un seul
;

sans rsister la grce de son librateur, elle confessa son crime, elle en conut l'horreur et la douleur qui l'effaa et reut ensuite de Jsus-Christ dans l'esprit les lumires les plus vives de sa science , et dans le cur celle perfection d'amour qui ayant le l'unit si divinement lui. Et nous mme Jsus-Christ qui dploie sur nous toutes ses bonts, qui se prsente tous les jours que nous voyons des yeux de l'es nous et que nous touchons au saint-sacreprit ment de l'autel, o il se communique nous d'une manire infiniment plus excelnous lui lente qu'il ne fit la Samaritaine refusons ce cur qu'il demande avec tant de passion, et, en leluirefusant,nous ledonnons tout ce qu'il abhorre, comme pour insulter sur lui aprs cet injuste refus. Et ne me va pas dire, me ingrate pour t'excuser que lu voudrais bien mais que lu ne peux , n'en ayant pas la grce. Dieu ne demande rien de toi qu'il ne le donne en mme temps le pouvoir et la grce de lui donner ce qu'il demande. Ne le fais pas auteur de ton pch, en le faisant la cause de ta perte. C'est de toi seul qu'elle vient par la duret opinitre de ton cur tu priras donc par la seule faute, tu seras dans l'enfer et la lu seras damne Samaritaine dans le ciel. Toi, chrtien, enfant de l'Eglise; elle infidle, nourrie dans l'erreur; toi savant, et elle ignorante; loi riche et de qualil, elle pauvre cl du pelit peuple. Une porteuse d'eau dans l'Empire, tandis que ces grands ces puissants du monde, ces dames si spirituelles seront dans l'enfer. Ah si quelqu'un se peut rsoudre si brutalement tre damn, qu'il le soit donc et qu'il demeure dans son pch, puisqu'il le veut ainsi. Mais pour nous, mon Dieu, nous n'avons pas si peu de cur que de souffrir qu'une simple femme emporte sur nous un glorieux avantage. Nous aspirons un si semblable bonheur dans le ciel parce que nous voulons, comme elle, tre parfaitement vous sur terre. Ainsi soit- il.
,

moment

positivement au chapitre VI Pusillum et maipse fecit, et qualiter est illi cura de omnibus : C'est lui qui est le Crateur du grand et du pelit, el il prend soin de tous galement. JEqualiter,Au ct de Dieu, parce qu'il les aime tous par un seul acle Irssimple de sa volont, et que le soin qu'il en a vient dune sagesse et d'une bont qui est ternellement la mme dans lui sans au:

gnum

cune ingalit [D. Th., I, p. q. 20, ar. 3). JEqualiler, du ct des personnes, en ce que le soin qu'il en a s'tend universellement sur tous et sans exception, puisque rien ne peut
ni l'activit de ses regards, ni tendresse de son amour et sans acception de personne, les qualits de grand et de petit, de riche et de pauvre.de faible el de puissant, n'tant pas le motif du soin qu'il eu prend comme elles le sont la plupart du temps de celui des hommes, el n'ayant gard qu' sa propre bont et au mrite d'un chacun. JEua/f'^r, enfin, galement du ct des effets de sa providence, en ce qu'il donne tous ce qui leur est ncessaire pour leur salut, et qu'il rend chacun avec une galit de proportion ce qu'il doit justement avoir selon ses bonnes ou mchantes actions. Voil l'galit de sa divine providence. Il y a pourtant d'autre part une grande ingalit que le prophte royal a marque au psaume CXLVII, lorsqu'aprs avoir exprim les bienfaits et les grces singulires que Dieu rpandit autrefois avec tant d'amour et de bont sur sa chre Jrusalem, il dit Non fecit laliter omni nutioni : Il n'en a pas us de la sorte envers tous les peuples, il y a du plus ou du moins et consquemment de l'ingalit en faveur de certaines personnes qu'il choisit, qu'il aime, qu'il conduit et qu'il comble de plus de biens par une provila
;

chapper,

dence spciale, comme sont, dit saint Augustin (TV. 110 in Joan.), entre les cratures,
tous les hommes; entre les hommes les chrtiens ; entre les chrliens, les prdestins; entre les prdestins, les plus gens de bien ; entre ceux-ci sans doute, selon le sentiment des Pres, ceux dont le premier et le plus grand soin est de suivre exactement les volonts de Dieu, en s'abandonnant, par une
,

*69

!V DHL UE CAR. LA PROVIDENCE DE DIEU SUR LES AMES FIDELES.

filiale,
:

-270

son infiniment aimable coufiance pro\ idenec Tibi cura est de omnibus, pratique de servis tuis qui totam spem suam potmrumi in sota misericordia tua : Vous avez soin rie tous les hommes, grand Dieu, mais principalement de vos serviteurs qui ont mis loule leur esprance en voire bont, diCanl.) Dieu sait saint Bernard (Serin. 68 a pour eux une providence particulire qu'il fait clater en multipliant tous les biens en leur faveur, en trois admirables manires que je dcouvre dans le mjslre de cet van-

aprs avoir rendu grces son Pre de tant de bien qu'il allait faire au monde par son ministre, il les rompt pour les distribuer cette grande multitude, et ce moment mme il les multiplie entre ses mains, soit que des morceaux de ces pains rompus il en ft natre de nouveaux, soit, comme croit Euqu'il changet l'air en pain. Il est certain qu'il les multiplia jusqu' charger ses douze disciples d'autant de pains que chacun en pouvait porter, pour en faire la distribulion selon ses ordres. Voil une excellente image de la multiplication des grces et des dons spirituels que

thymius,

gile.

On demande comment et o, et moment les cinq pains et les deux

,

en quel poissons furent multiplis par Jsus-Christ. Saint Augustin au traile \ ingl-quatrime sur saint Jean, dit que ce fut entre les mains du Fils de Dieu lorsqu'il les rompit pour les distribuer ses disciples. Saint Chrysostome, en l'homlie quatorzime, croit qu'ils furent aussi multiplis entre les mains de ses disciples, lorsqu'ils en faisaient la distribution au peuple , et saint Hilaire au troisime de la estime qu'ils le furent entre les Trinit mains de chaque particulier, quand il les
,

Dieu

d'en

rompait pour en manger et qu'il dsirait avoir encore davantage. Toutes ces trois opinions sont vritables et voici le beau secret de ce mystre. C'est ainsi que Dieu par sa providence spciale pourvoit d'une faon toute particulire ceux qui se donnent entirement
11

lui.

soin d'eux immdiatement par luimme, leur multipliant les grces et les biens spirituels qu'ils reoivent de lui. Il en a soin par les autres auxquels il inspire la volont de leur faire du bien, multipliant entre les mains de ceux-l les biens temporels mesure, qu'ils les leur distria

fait immdiatement en faveur de ceux qui suivent sa conduite, et il la fail en cette admirable manire qui reluit dans l'action miraculeuse du Sauveur du monde, selon cet ordre. Premirement, il les regarde et il les considre par un amour de dilection et de choix, et avec un dessein form de les sauver, nonseulement par celle volont gnrale, commune et conditionnelle qui s'tend sur le salut detous les hommes, selon cet oracle qui dil Omtes homines vull salvos fieri (I Tim., Il), Il veut que tous les hommes soient sauvs mais aussi par une aulre volont particulire et absolue qui ne manque jamais d'lre suivie de son effet et qui renferme en elle-mme l'assurance de leur bonheur et le dcret de leur prdestination. C'est pourquoi le Sauveur du monde, s'adressant son Pre, lui Quos dedisti mihi non perdidi ex eis disait
:

buent. Et il en a soi/; par eux-mmes en bnissant et en multipliant le fruit de leur travail et de leur industrie. Voyons ces trois merveilleuses manires, qui sont autant de puissantes raisons qui nous obligent nous abandonner entirement sa conduite.

PREMIRE PARTIE. Le Fils de Dieu veut faire cet important miracle de la multiplication des pains. Voici les crmonies qu'il y observe, comme remarquent les vanglistes. 11 jette sur celle grande multitude les regards de sa misricorde et d'un amour non-seulement gnral et commun, tel qu'il l'a universellement pour tous les hommes, mais tout particulier, et par lequel il avait rsolu de faire en faveur de ce peuple une chose aussi admirable que celle-ci, de le traiter et de le rgaler de ce grand miracle d;ins un dsert. Voil pourquoi l'vangliste, aprs avoir dit qu'il demanda saint Philippe o ils pourraient trouver de quoi donner manger dans cette Hoc aulem solitude tant de gens, ajoute dicebat, tentons eum ; ipse enim sciibat quid
:

(juemquam (Joan., XVHI) J'ai conserv avec tant de soin tons ceux que vous m'avez donns, que je n'en ai perdu aucun. Ce qu'il nous reprsente, et sous la figure du bon Pasteur qui conserve tout son troupeau jusqu' la brebis gare qu'il y ramne, et par cette aimable comparaison de la poule qui garde et qui sauve tous ses poussins en les rassemblant sous ses ailes Quemadmodum gallina congregal pullos suos sub alas (Mal th., XXUI). Regardez celle pauvre poule, quand elle aperoit un oiseau prt venir fondre sur ses petits, ou qu'ils courent, quelque forlune, loigns qu'ils sont de leur mre, elle les appelle par un ton de voix particulier et propre cet effet et qu'ils entendent admirablement elle les presse, elle les fait hter, elle s'avance vers eux, redoublant se> pas et ses cris, et si quelques-uns pour lre gars tardent un peu trop, elle s'en inquite elle s'en afflige, elle tmoigne l'excs do sa douleur par les transports et les mouvements irrguliers de tout son corps, et quand ils sont
:
:

esset

sa

(oelurus : Il disait cela pour prouver car il avait dj rsolu ce qu il devait faire. Pour ct effet il prend cinq pains, cl
foi,

tous assembls, elle veut tre elle seule leur forteresse et leur asile, elle s'largit, elle s'tend, elle se grossit, elle les enferme sous ses ailes, il semble qu'elle leur ouvre ses propres entrailles pour les y mellre en sret, tenant toujours la vue fixe sur l'ennemi toute prle et forl rsolue de lui sauter aux yeux, s il fait mine de s'approcher, jusqu' ce que, s'lanl retir, elle recommence mener ses poussins en paraissant au milieu d'eux comme en triomphe. Elle semble en marchant pas mesurs et en tournant la lle de loua

27!

ORATEURS SACRES. MAlViROURG.

ment
les
:

272

cts, chercher les applaudissements de ceux qui la regardent, et dire Non perdidi ex eis quemquam Comptez-les bien, les voil tous, je n'en ai pas perdu un seul. Cet aimable Sauveur, qui, pour la tendresse de son amour envers les siens, a pris plus d'une fois dans l'Ecriture la qualit de
:

mre, pouvait-il se reprsenter plus navement qu'en celte peinture? Il a toujours sur eux les jeux de sa providence particulire p.ir cette volont spciale de les sauver; s'ils
s'garent, il les appelle, il les sollicite, il les presse, il court au devant d'eux pour les garantir du danger o ils sont de se perdre ; s'ils tardent venir, il en est aux cris et aux plaintes, et, quand ils se donnent lui de tout leur cur, il les protge, il les dfend, l'ombre de ses ailes, il les il les couvre de

un

entrer dans lui-mme pour y trouver asile assur, et, tout ravi d'aise d'avoir mis leur salut ternel en assurance , il s'en
fait

en cherche les applaudissements de la terre cl dit son Pre, en les Pater, quos ddis li mihi non lui montrant perdidi ex eis quemquam. Voil la volont qu'il a de les sauver. Secondement, comme celui qui veut efficacement une fin qu'il se propose veut aussi de la mme manire les moyens qui nous y conduisent de l vient que l'effet de celte bonne volont sont les grces victorieuses qui convertissent l'me, la nourrissent la fortifient et la conduisent infailliblement, au travers de tous les obstacles et de tous les ennemis qui s'y opposent, la vie terce que le prophte royal exprime nelle parfaitement bien dans tout le psaume vingtdeuxime Dominus rgit me, et nihil mihi
glorifie,
il

du

ciel et

choses en celle manire pour celte fin. Et tout ce qu'ils n'ont pas, Dieu le dtourne par un soin trs-obligeant du m.T.c amour, parce qu'il leur serait comme une pierre de scandale et une occasion de ruine et de pch, ce que saint Grgoire de Nissc (Or. de prm. Morte) explique par une fort belle similitude. Un grand seigneur, dit-il , a toujours sa table magnifiquement servie de toutes sortes de viandes; il y a ses petits enfants qui sont assis ses cis il s'y trouve des trangers et mme quelquefois de ses serviteurs qu'il y souffre. Pour ses enfants, il leur donne ce qu'il leur faut, chacun selon sa porte et la force de sa complexion. Il les empche de loucher aux plais qui pourraient nuire leur sant, et quand on leur demande ce qu'ils veulent, on les accoutume rpondre avec grande soumission tout ce qu'il vous plaira mais pour les autres, on les laisse faire, on lesahandonnne leurapplit, en leur laissant le soin de le rgler II s'en voit qui prennent de tous cts et qui veulent manger de toul, personne ne les en empche, et il serait trange qu'on le ft, ce n'est pas l'ordre s'ils s'en trouvent mal, ils ne s'en doivent prendre qu' leur gourmandise, ils auraient grand tort d'en faire reproche celui qui les fait manger sa table c'est trop d'honneur qu'il leur fait et ils lui en doivent tre tout fait obligs.
;
: ;

entretient
,

Le monde est une grande pour les hommes,

.

table que Dieu et tout ce qu'il

y a de cratures el de biens et de maux au monde esprit science , sagesse , industrie ,

deeril.

Et d'autant

que Dieu, par

celte

science

infinie qui pntre tout , voit non-seulement ce que fait une me et ce qu'elle fera, mais

aussi ce qu'elle ferait par le bon ou mauvais usage de ses grces en certaines occasions, si
elles

se

rencontraient jamais

c'est

pour

cela qu'en suite de ce mme aoour, il leur fait natre des occasions favorables leur salul, el les met par sa providence dans un tal de vie o assurment ils se sauvent, en faisant un bon emploi des grces qu'il leur donne dans ces rencontres et dans cet lat ; ce qui est un effet de celte aimable providence qui dispose tout sa fin. Comme aussi, en quatrime lieu , le soin qu'il prend de dtourner tout ce qui leur serait funcsle et qui nuirait leur salut, les occasions de pch auxquelles il prvoit qu'une me se laisserait aller par sa propre fragilit el les tentations qui la feraient la
fin

naturel, maladie, richesse pauvret, honneur, humiliation, sont comme autant de mets et de services dont elle est couverte. Il a celte table ses enfants, ceux qui l'aiment comme leur pre et qui s'abandonnent aux soins de sa divine providence. Il s'y trouve des trangers et bien des gens qui ont l'esprit des esclaves et des mercenaires qui ne songent qu' leur intrt et ne niellent leur esprance que dans les cratures. Pour les premiers, il leur donne toujours ce qui
, ,

pour leur salul et il les met dans un lat de prosprit ou d'adversit, et dans une condition o assurment ils se sauveront, et en mme temps il dlourne tout ce qui leur serait funeste pour l'ternit. H ne vous faut pas trop de biens, trop d'lvation dans le monde, trop de sant; vous celte charge serait funesle pour voire salul vous cet tablissement que vous cherchez serait cause de votre perte et de votre damnation; n'y louchez pas. Et ceux-ci, coulant la volont de leur p:e el s'y soumettant avec une parfaite rsignation, s'accoutument
est utile
,

succomber, ne permettant que celles qui serviront sa victoire et qui seront la cause cl le sujet de son triomphe. Quelle infiniment douce consolation pour ceux qui s'attachent Dieu! quel solide bonheur et quel dlicieux repos d'esprit pour eux dans la vue de cette grande vrit! Tout ce qui leur arrive, soit qu'ils le dsirent ou qu'ils le craignent, sert infailliblement leur salul, par l'industrie de son amour, qui dispose insensible-

dire en toutes choses comme leur an: Non sicut ego volo , sed sicut tu; que votre vo-

lont et
les
il

non pas

la

ne veux que ce
aulres qui
les

qu'il

mienne s'accomplisse, je vous plat. Mais pour

,

tiennent lieu d'trangers, dit l'Aptre au drglement de leur apptit et de leurs dsirs Tradiditeos in desideria cordiseorum (Rom.l). Vous en voyez qui ne sont jamais satisfaits , qui en veulent prendre de tous cts ils ne
lui

abandonne, comme

I\*

1M.

DR

CAIt.

PROMDENCE DR DIRV SLK LRS AMES

leur vertu cet oracle
lui
,

FIDELES.
servit Jacob, selon IX.),

peuvent soler ni de biens, ni de plaisirs, h'-, prennent el avalent tout avec un apptit Dieu ne les en empche pas. dsordonn Ce n'est pas l'ordre le sa providence ordinaire pour ce-; gens-l s'ils prissent enfin, et s'ils se damnent dans celte abondance qu'ils ne s'en prennent point Dieu mais I excs de leur intemprance, qui est la seule cause de leur perte. Cinquimement, ces grces qu'il fait en
se
;
;

el

qu'Esa

Major service minori (Hom.,

parce que sa fureur et les perscutions qu'il lit lurent cause de rtablissement de Jacob durant son exil. Les frres de Joseph se rsolurent de le perdre, el Dieu, d'autre part, entreprit de l'lever hautement sur leurs ttes. Pour excuter leur dessein, ils le ven dent comme un esclave des marchands
raadianites, et Dieu, pour faire russir le sien, le fail enfin devenir matre absolu des affaires dans un grand royaume. Voil sans doute beaucoup; il n'y a pourtant rien encore de fort extraordinaire en cela, car, enfin, qui doute que Dieu ne doive l'emporter par dessus la malice de ces gens-l ? O est donc la merveille? la voici c'est que le mal qu'ils font Joseph en le vendant des trangers qui vont en Egypte, ils le changent en bonheur pour lui en ce que, par une merveilleuse conduite de sa Providence, il se sert de leur injustice comme d'un moycr> fort assur pour l'lever celle minenU
: ,

celle manire aux siens, en faisant natre de plus

il

les leur multiplie

grandes grces du des premires et consquemnienl de plus grands mrites. Car la rcomense de la Gdlit cooprer aux grces de Dieu n'est pas seulement un degr de gloire correspondant ce mrite, mais aussi un accroissement de grce, qui produit une autre mrite, et celui-ci ne manque pas d'tre aussitt suivi d'une nouvelle grce qui, par la production d'un nouveau mrite, en attire encore une autre plus grande, jusqu' la dernire, que l'on couronne enfin de toute la gloire, qui est gale tous ces mrites multiplis Augebit incremenla frugum justiti vestrx (II Cor., IX); Dieu fera crotre les accroissements el l'amas des fruits de votre justice, dit saint Paul, exprimant ce beau mystre par ces deux paroles Augebit incremenla ; ce que le Fils de Dieu explique par la parabole des talents qui croissent et se multiplient proportion de ce qu'on emploie. Enfin, comme celte admirable multiplica-

bon usage
(

tion se

fit encore par le changement de l'air en pain, selon l'opinion d Euthymius, aussi s grces el les biens spirituels que Dieu ilonnc et augmente aux siens en cette manire si merveilleuse, il les multiplie d'une faon encore plus miraculeuse, en changeant pour C'est la merveille qu'il faut admirer, s'eux tous les maux en biens. C'est ce que crie Origne, faisant celle mme rflexion l'Aptre nous dit, aux Rom., chap. 8 Scien l'homlie 56, sur les Actes : Hoc admiraants quoniam diligenlibus Deum omnia coobile est guod nonper ea qu videnlur securiprant ur in bonum: Nous sommes fort astalis esse, sed plane per contraria, omnia pru surs qu' tous ceux qui aiment Dieu touvobis fiant; que Dieu nous fail toujours du tes les choses se tournent en bien non Omnia, bien el nous mne notre bonheur tous leurs maux temporels et toutes leurs point par les voies que, selon toutes les appeines, parce qu'ils les reoivent de la main parences, il faudrait prendre pour nous y de Dieu, comme la matire de leurs couconduire, mais par les chemins dtourns ronnes, tant l'exercice de leurs vertus, le et tout contraires et qui semblent nous eu sujet de leurs victoires el la cause de leur loigner le plus. C'est en cela que celle sage. triomphe; Omnia, tons leurs maux spirituels Providence, qui veille et qui luit ternelleet tous leurs pchs, que Dieu ne permet ment sur les siens, a un avantage infini pardans les siens (;ue pour en tirer un plus dessus le soleil qui claire tout le monde grand bien, qui est toujours une vie plus ferEst enim speciosior sole, dit le Sage, luci comtente par la pnitence qu'elle n'tait avant para(uinveniturpwior:illi enim succedit nox, l<ur chute; Omnia, tous les pchs, mme do sapienliam autemnonvincit malitia (Sap. ,V II) <iux qui lchent de les opprimer, leur maCar le soleil dissipe bien la vrit les tnlice, leur violence, leur mchancet, leur bres, mais il y a pourtant toujours une parinjustice, d'autant qu'il les fait servir leur tie du lemps o il cde la nuit qui prend sa gloire et qu'il fait natre leur bonheur des place el rpand son obscurit partout. Il n'en mmes choses que h urs ennemis employaient est pas ainsi de cette aimable providence; "ur les perdre ; ce qui fail le plus clater non-seulement elle triomphe enfin de la males merveilles de cette providence toute sage lice des mchants contre les siens, mais celleet toule-puissanle. ci encore ne peut jamais tre en tat de C'est ainsi que, selon saint Augustin (Lib. prvaloir un seul moment. Il n'est jamais X.VI1I, de Cit., c 5,), Dieu tolre les rnuit pour ses favoris, parce que celte malice prouvs, pour cooprer au salut des siens, mme changeant de nature, malgr qu'elle leur faisant natre mille occasions d'exercer en ait. en leur faveur, csl un bienfait pour
1 :
:

fortune. Vos cogilastis de me malum (Gen., L.),leur disait-ii, les voyant ses pieds dans un prodigieux lonnement et demi-morts de crainte el de honte, Dominas antem vertit in bonum. Vous aviez dessein de me perdre, et Dieu l'avait de m'exaller. Pour venir bout de votre entreprise vous m'avez vendu c'est le mal que vous m'avez fait, c'est votre ouvrage, et voici maintenant celui de Dieu il a chang ce mal en bien pour moi et l'a fait servir ma gloire, en voulant qu'il devnt l'occasion et l'instrument de ma bonne forlune, par une volont toute-puissanlc laquelle il n'y a personne qui puisse rsister S'um Dci possumus resislere voluntati ?
; :

273

ORATEURS SACRES. MAIMI30URG.

spirituelle

278
faire

eux, devenant l'instrument ctla cause de leur bonheur. C'est ainsi que Dieu multiplie les biens immdiatement par lui-mme ses chers enfants et, comme s'il voulait que ce miracle, pour tre plus grand, se ft par plus de gens et plus souvent, il les leur multiplie encore par les autres et par eux-mmes, comme nous Talions voir dans cette seconde partie. SECONDE PARTIE. Le Sauveur du monde prend les cinq pains, et les mullipliantentreses mains, il en charge tous les aptres et en donne chacun autant qu'il en pouvait porter pour les distribuer au peuple. Ceux-ci donc l'ayant fait asseoir sur l'herbe spar en diverses troupes dont les unes taient de cinquante et les commencent autres de cent personnes
; , ,

pour la
,

coulersur

les

ordres

aussi dans les biens de la grce, les uns ont reu de Dieu beaucoup de talents pour le profit des autres et dans les biens de fortune, il y a des gens que'Dieu met dans l'abondance, pour fournir aux ncessits de ceux qu'il veut entretenir par leur moyen.
infrieurs
,

leur distribution et, mesure qu'ils la font, le pain se multiplie entre leurs mains, en croissant insensiblement jusqu' ce que chacun en ait eu sa part. Voici deux choses qu'il
Christ donne ce pain ses disciples,

premire, que Jsusnon pas pour eux, mais pour ces pauvres gens qui n'avaient rien du tout dans ce dsert ; la seconde, qu'en mme temps que ceux-ci le donnent, il se multiplie ; car comme il avait cinq mille hommes nourrir, sans y comprendre ni les femmes, ni les petits enfants, ces douze aptres ne pouvaient porter autant de pain qu'il en fallait pour satisfaire cette grande multitude. Voil le second effet de la providence d'un si bon Matre envers les siens, dont il a soin par les autres, auxquels il inspire la volont de les secourir, en leur faisant du bien pour eux et en le multipliant entre leurs mains mesure qu'ils leur en font part. C'est une grande vrit que saint Paul nous apprend en la premire aux Corinthiens,
faut
:

remarquer

la

au chapitre trois, que tout ce que Dieu fait de bien au monde il le fait pour les siens Omnia vestra sunt, sive Paulus, sive Apollo, sive Cephas, sive mundus, sive vita. Les premiers chrtiens, par un zle peu rgl, se partageaient au sujet de leurs matres et de leurs docteurs, et soutenaient avec chaleur le parti de celui auquel ils avaient un attachement particulier l'un tait pour Cphas, l'autre se dclarait pour Paul, celui-ci trouvait qu'Apollo tait plus loquent, et celui-l qu'un autre tait plus fort. Que vous tes peu raisonnables, leur disait saint Paul, de vous chauffer et de prendre parti sur ces sortes de choses, o il n'y a point de partage votre gard Ne savez-vous pas que tout est vous? non pas que toutes choses soient communes entre les chrtiens et beaucoup moins encore que chacun possde tout, mais parce que toutes ces bonnes qualits et tous ces talents que vous nous trouvez, nous les avons reus de Dieu pour vous. Ce qu'il
:

Voil sans doute une grande bont ; mais voici encore bien davantage. Car, pour obliger ceux qu'il a si avantageusement partags, faire du bien ses bons serviteurs , non-seulement i! leur en inspire la volont et leur en donne le pouvoir mais il leur promet encore solennellement de multiplier pour eux ce qu'ils donneront, le faisant crotre en leurfaveurau del du centuple. L'Ecriture est toute remplie de ces promesses qu'il nous a faites d'une usure si favorable, dont nous avons encore une assurance par cette invincible raison tire de la fcondit de Dieu. Comme Dieu a de sa nature et par une heureuse ncessit toutes les perfections qui font trs-simplement son tre , on ne peut nier qu'il n'ait celle-ci, qui, comme elle est la plus agissante de toutes, est aussi la plus noble. Or, la fcondit parfaite enferme ncessairement deux choses produire d'abord aprs avoir reu , de soi-mme et puis rendre bien plus encore, s'il se peut; ainsi la terre, qui est assurment le plus fcond de tous les lments, produisit au commencement du monde d'elle-mme toutes sortes de Germinel terra herbam plantes et de fruits virentem (Gen. I ), et quand elle a reu du laboureur la semence qu'il jette dans son sein, elle en rend, comme dit notre Matre dans TEvangile, trente et soixante et mme cent fois autant selon les diffrents degrs de sa fcondit. Elevez-vous maintenant jusqu' Dieu agissant dans lui-mme. Il y produit de toute ternit son Verbe, aussi puissant, aussi sage, aussi bon, aussi majestueux que lui-mme. 11 en reoit sans cesse cet amour infini que le Fils lui porte comme son principe; et comme il n'y a rien de plus grand que l'infini , n'tant pas possible de rendre plus, il lui rend aussi continuellement le mme amour, dont le terme est le SaintEsprit; c'est la fcondit dans Dieu. De mme, agissant au dehors, il produit d'abord les effets de ses divines libralits , en donnant le premier aux hommes les biens naturels et surnaturels , qui sont les dons de nature et de grce par lesquels il les prvient: Quis prior ddit Mi {Rom. II)? Mais quand aprs
;
:

est pour le service et pour des autres. C'est l'ordre de la Providence que, comme dans le monde naturel, les corps clestes ont reu les influences pour les lments, et dans l'intellectuel, les anges du premier ordre ont la lumire et la chaleur
l'utilit

donne aux uns

cela on lui donne, en la personne des siens qui le reprsentent, selon sa parole : Quod mihi fecistis uni ex meis minimis fecistis (Matth. XXV) , il en rend beaucoup plus qu'il n'a reu, faisant crotre et multipliant les biens ceux qui les lui donnent, comme la terre multiplie les grains qu'elle reoit : Mulliplicabit semenvestrum (11 Cor. IX). Enfin, selon le sentiment de Saint-Hilaire, celte multiplication des pains se fit encore entre les mains de ceux qui en mangeaient parce que, comme dit l'Evanglisle Manducaverunt quantum volucrunt ils en mangrent tant qu'ils en voulurent. Si l'apptit
,
:

877

IV LUNDI DE
quo
le

CAD..

HONNEUR. QU'ON DOIT A DIEU.

278

pain se diminuait en mangeant, celui-ci t'augmentait aussi et se multipliait par le seul dsir qu'on avait d'en manger encore davantage, et,
croissait proportion

comme

dit

excellemment saint Alhanase en

:

inol'oraison de l'Incarnation du Verbe par la bpia copia rcpull ulabal ; ce pain neliction du Sauveur, lirait avantage de ses dfauts pour crotre de ses propres perles , pour renatre miraculeusement en prissant, pour se multiplier par son dchet, et, par une fcondit que Dieu seul peut donner, l'abondance du pain repoussait de sa disette et de son manquement, comme on voit cent grains
,

Es

de froment renatre de la pourriture d'un seul. De l lient qu'aprs que chacun fut pleinement rassasi, on remplit encore douze corbeilles des morceaux de pain qui restrent Qu superavcrunl fragmenta. Sur quoi l'auteur qu'on cile sous le nom d'Eusbe Emissne, au sermon qu'il a fait sur cet Evangile, dit agrablement qu'il y eut une espce de combat entre les hommes et les pains , o ceux-ci croissant, el par l se fortifiant contre les efforts de ceux qui en mangeaient, l'emportrent enfin sur eux, puisque ces gens-l se rendirent et que les pains se trouvrent en plus grand nombre aprs cela,
:

qu'ils
(il

n'taient avant ce combat Certamen inter panes et homines: homines mandu:

bores eorum sine fructu (Sap., III). Pourquoi ? Dieu ne les bnit pas. Au contraire, ceux qui, tant revenus de Perse sous Zorobabel, se mirent d'abord rebtir le Temple, furent trs-heureux dans leur travail, malgr tous les efforts de leurs voisins, qui firent tout ce qu'ils purent pour s'y opposer. Jacob avait le plus grand bonheur du monde dans les partages qu'il faisait avec Laban, et Job, aprs son affliction, prosprait prodigieusement en toutes choses, parce que, comme parle l'Ecriture, Dieu les bnissait: Dominus autem benedixit novissimis Job magis quant, principio ejus (Job., XLII). Voil quelle est la bndiction de cet aimable Matre sur les siens. 11 multiplie le fruit de leurs travaux, pour peu qu'ils fassent, tout leur russit .4 fructu frumenli, vini et olei multiplicati sunl (Ps. IV). Avec moins de talent, moins de science, moins d'esprit, moins d'industrie, moins de faveur, ils feront plus que les autres avec tant de moyens et de grands avantages qui servent peu, si Dieu ne prend part au travail. Et quand on verra les uns tout couverts de gloire et combls de biens, et les autres chargs de honte et de confusion dans la dernire misre cl rduits au dsespoir, comme il arrivera sans doute un jour, lorsqu'on en fera la sparation en
:

prsence du

ciel et
:

cmt, panes crescunt

vincunt panes, homines

dire d'un cl

de la terre, on pourra Ecce homo qui non posuit

:

superantur ; illi sufficiunt , isti deficiunt. C'est en celle manire que Dieu a soin des siens encore par eux-mmes les bnissant en ce qu'ils font, et par sa bndiction, multipliant les fruits de leurs travaux et de leur industrie. Vous savez que Dieu ne veut pas que notre confiance en lui fasse natre l'oisivet. 11 entend que nous travaillions avec grande application pour le temporel, et bien plus encore pour le spirituel. Il veut que nous esprions tout de sa bont, comme s'il el il n'y avail rien faire de notre cl prtend aussi d'autre part que nous agissions comme s'il ne fallait rien du tout attendre de lui. Il donne tous ses serviteurs quelques talents, c'est pour en trafiquer; il envoie tous les ouvriers sa vigne, c'est pour y travailler. Or, enlre ceux qui travaillent, il y en a qui russissent admirablement, parce qu'ils ont la bndiction de Dieu; et il s'en trouve aus>i qui sont toujours trs-malhcurcux, d'autant qu'ils ne l'ont point. Ce que le prophte exprime si bien, quand il dit que c'est inutilement qu'on s'applique btir une maison, si Dieu ne prend soin de l'ouvrage. Les entrepreneurs de la tour de Babylone furent confondus, leur dessein ne
,

(Ps. LI) Voil ce misrable qui n'a pas eu soin de mettre Dieu de son ct, en le faisant son protecteur; et de l'autre Ecce sic benedice:

Deum adjutorem suum

tur homo qui timet Dominum (Ps. CXXVII) C'est ainsi que celui qui craint Dieu en sera bni. C'est ainsi, Seigneur, que tous ceux qui mettent toute leur esprance en vous ne
:

peuvent manquer d'tre heureux. Vous en avez soin par vous-mme, vous suscitez les autres pour les secourir, vous bnissez tout ce qu'ils font, et quoi qu'il leur arrive, ou de bien, ou de mal au monde, vous mettez toujours leur salut en assurance. C'est vous donc, Dieu de mon me, que je veux tre c'est vous que je veux suivre insparablement partout; et c'est vous que je me veux dsormais attacher inviolablement comme mon matre et mon roi que je choisis pour lui consacrer tous mes soins, puisque les vtres, mon Dieu, daignent bien s'abaisser jusqu' moi, pour faire mon bonheur dans le lemps cl dans l'ternit.
;
,

Ainsi

soit-il.

SERMON XXIV.
POUR LE QUATRIME LUNDI DE CARME.

russit pas, quoiqu'ils fissent tout le possible pour y russir. Ceux des Isralites qui, au retour de la captivit, ne songrent qu' leurs maisons, sans prendre aucun soin de celle de Dieu, ne faisaient r.cn du tout, comme leur reproche un prophte, et aprs avoir bien sem ils recueillaient encore

De l'honneur qu'on doit rendre

les

Dieu dans

Eglises.
t'accre

Auferte
Otez cela

isia liinc, et

nolite

doroumPalris moi

domina negotiatiouis.
d'ici, et

ne

(uites

vas un march de la maison

de mon Pre (S. Jean,

cliap. II).

Seminastis multum, et intulistis parum (Agg., 1). El le Sage ne dit-il pas aussi fort clairement que tous les travaux des mchants no leur produisent au un fruit? La:

moins

Le Fils de Dieu qui, selon l'Aptre, est venu au monde pour y dtruire les ouvrages de Satan, qui sont les pch Ut (lissaient opra
:

279
iliaboli (Joan., III)
,

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

les a

280

combattus par

les

armes de sa misricorde, employant contre eux sa doctrine, ses exemples, les reproches cl les menaces. Sa doctrine, pour en faire voir la laideur ses exemples, pour leur op;

pour y lre vus; ceux-l d'une manire bien plus criminelle, par un excrable commerce avec le dmon pour l'entretien de l'impudiil, par de certaines assignations irs-saerilges et en d'autres manires qui donnent un si grand scandale au monde, et contre lesquelles les saints Pres, et principalement saint Chrysostome,se sont si souvent levs avec tant de force et d'loquence. Mais comme il y va de l'honneur de Dieu, qui est trs indignement outrag par ce dtestable trafic, ce n'est pas assez d'user contre lui des voies ordinaires par les menaces , par les rpri<

poser

les

vertus contraires; les reproches,

pour en donner beaucoup de honte, et les menaces, pour intimider. C'est ce qu'il a mis
en usage, comme il parat en cent endroits de l'Evangile, contre les plus grands crimes et les plus horribles dsordres des Scribes et
des Pharisiens. Il n'est point all plus avant, il n'en est pas venu jusqu'aux effets en prenant les armes de sa justice, il les a rserves pour le jour auquel il viendra juger les vivants el les morts, lorsque, selon la parole du Sage Accipiet armaturam zelus illius et
:
,

armabit creuturam ad ultionem inimicorum, et pugnabit pro eo orbis terrarum contra insensa(os (Sap., V), son zle s'armera et que les cratures deviendront entre ses mains les instruments de sa justice et de sa puissance suprme, pour frapper les pcheurs et pour les rduire au point de ne lui pouvoir rsister. Mais aujourd'hui, par une conduite extraordinaire et qui ne se trouve point dans tout l'Evangile qu'en celte seule occasion , trouvant le temple profan par le sacrilge commerce que ces injustes ngociants y exeraient, outre ces armes ordinaires de sa misricorde qu'il emploie, sa doctrine qu'il y publie, son exemple qu'il y fait voir, les reproches et les menaces qu'il y fait clater, comme pour prvenir par sa colre anticipe le jour de son dernier avnement, et pour dtruire absolument cet ouvrage diabolique, il arme encore son zle des armes et de sa uslice et de sa puissance ; de sa justice, en 'rappant grands coups de fouet ces sacrilge; de sa puissance, en les chassant du temple sans qu'ils lui puissent rsister. De sorte qu'il empche effectivement ce dsordre qu'il ne peut souffrir. Pourquoi ? pour quatre puissantes raisons qui sont tires, les deux premires de la qualit du temple, et lesdeux autres de la sienne propre mous les verrons bientt. Venons premirement nous. Nos glises par toute la chrtient ont succd au temple de Jrusalem pour y traiter avec Dieu, en lui rendant nos devoirs par nos hommages, par nos oraisons, el en recevant de lui l'instruction par sa parole qu'on nous y annonce, el les grces par les sacrements qu'on nous y administre. On n"y exerce pas, la vrit, un commerce et un trafic de marchandise comme les Juifs faisaient au temple par une excrable avarice; mais on ne laisse pas pourtant de les profaner trs-souvent, les uns par un commerce intrieur avec leurs propres penses qu'ils entretiennent de cent bagatelles, lorsqu'elles devraient tre uniquement attaches aux choses divines; les autres par un entretien profane avec les hommes, et par un commerce de langue et de discours, avec aussi peu de contrainte et de retenue que s'ils taient dans une conversation fort libre ; ceux-ci par un commerce plus subtil des yeux cl d'une vaine curio il, pour y voir et

les exhortations et par les exemen faut venir aux effets et employer tout ce que nous avons de force, de puissance, de crdit et d'autorit pour empcher effecti ement ce dsordre que nous ne devons nullement souffrir ni dans les autres ni dans nous. Pourquoi? pour les quatre raisons mmes que nous allons nous appliquer en considrant dans les deux parties de ce sermon ce que notre Evangile observe et du temple et de Jsus-Christ.

mandes, par
ples,
il

PREMIRE PARTIE.

Le sauveur du monde chassant ces injustes ngociants leur dit Enlevez d'ici ce profane
:

de voire avarice, et ne faites pas de la maison de mon Pre un march. Ce qui l'oblige donc les maltraiter en dclarant d'une si forte manire qu'il ne pouvait du tout souffrir cet pouvantable dsordre, c'est que ce temple si indignement profan tait la maison de Dieu, comme il est appel presque toujours dans l'Ecriture, particulirement pour deux raisons. La premire, parce que Dieu y tait prsent d'une faon Joute particulire; ce qui parut mystrieusement en ce que, aussitt aprs que le temple eut t solennellement ddi par Salomon, la majest du Seigneur, comme dit le texte sacr, le remplit par celte auguste nue qui se rpandit partout et qui , par son obscurit majestueuse et par l'clat d'un feu cleste qui l'accompagnait, tait une marque sensible de la prsence de celui qu'on y adorait sans le voir Majestas Domini implevit clomum II Par., VII) la seconde, d'autant que ce fut le lieu choisi et destin de Dieu pour y traiter avec lui, pour l'adorer, pour lui sacrifier, pour y recevoir l'expiation des crimes par des sacrifices, pour y entendre ses oracles et pour y exercer toutes les sacres fonctions qui appartenaient au culte divin. Disons le mme des glises, elles sont la maison de Dieu, parce qu'il y est d'une certaine manire qui leur est propre. Dieu est prsent non pas comme les cratures qui sont environnes et contenues de la place qu'elles occupent indpendamment de leur action car il faut qu'elles soient en quelque place pour agir, et il n'est pas ncessaire qu'elles agissent pour tre en quelque place; mais Dieu, qui est infiniment actif et son action mme, est toujours prsent par son action, qui le fait tre o il agit et agir o il est; el comme il opre partout, il faut aussi qu'il soit partout sans qu'il soit jamais conattirail
:

341

IV LUNDI DE CAR. HONNEUR QU'ON DOIT A DIEU.

c'esl celui qui

189

\M\r tout le monde, parce que, comme auteur de la nature, il opre et produit dans toutes choses ce qui leur est le plus essentiel, c'est savoir leur tre; mais il ne produit pas partout la grce et la gloire qui sont infiniment par dessus toute la nature. Il destine le ciel pour la gloire et les glises rgulirement pour la grce. C'est pourquoi il est dans le ciel et dans nos temples d'une faon toute particulire, selon celte parole iuPsalmisle Dominus in lemplo sancto suo,

tenu, puisque contient tout El c'est ainsi qu'il est gale-

comprend

et

qui

ment

Dominus

clo sales ejus (Psal., X) le Seigneur est dans son temple, le Seigneur a son tronc dans le ciel. Dans le ciel, car il l'a forin
;

ds le commencement du monde pour y taire natre les hiens infinis de la gloire des

me

attend avec une incroyable patience qu'on revienne d'un si terrible emportement. Mais qu'on porte l'impudence jusque dans sa maison et dans le plus secret du sanctuaire, et presque jusque sur l'autel par une malice dtermine qui ne peut trouver nulle excuse ni dans la passion, ni dans la faiblesse de la nature, c'est irriter sa patience et la pousser la dernire extrmit, pour l'obliger devenir une juste colre et c'est lui mettre les armes en main pour le contraindre nous punir. Il faut que je les perde, disait Dieu l'un de ses prophtes. Mais qui vous oblige cela? Perce les murailles du temple et vois les horribles abominations de ces impies profanateurs Abominationes pessimas quas isti faciunt [Ezech., Xlll). Ah! Seigneur, c'est cette vue que

mnle

tout, et

il

dans nos temples, parce qu'on consacrs pour tre le lieu o il produit rgulirement les effets de grcedans nous. De l vient qu'ils sont destins un usage tout fait sacr pour l'adorer, pour le prier, pour lui sacrifier, pour recevoir l'expiation des pchs par le sacrement de pnitence; les divins oracles, par sa parole qu'il y fait entendre les grces et les dons clestes par l'entrinement de nos requtes. Je sais bien que, selon saint Paul, nous pouvons prier en tout lieu, et que dans la loi le grce les vrais adorateurs adorent Dieu en esprit et en vrit, cette adoration spirituelle n'tant point attache de sa nature ni aux crmoni s extrieures, ni au lieu, ni au temps que Dieu n'habite point dans les temples matriels comme les idoles qui en ont besoin pour les contenir Non in manufaclis templis habitat indigens a!i'/uo(Act., XYUJ, et qu'on peut mme recevoir ailleurs quelquefois l'es sacrements par lesquels nous recevons les grces; mais parce qu'il est juste que les divins mystres s'accomplissent avec beaucoup de vnration et de ci ai nie respectueuse, et que le service divin se fasse par ordre et dans une certaine majest mystrieuse qui marque la grandeur infinie du matre qu'on sert, il a voulu qu'on lui consacrt certains lieux qui fussent destins cet usage, comme ont t durant les perscutions de l'Eglise naissante les oratoires, soit dans les maisons particulires o les fidles s'assemblaient soit dans les cryptes et les catacombes, dans les saintes cavernes o l'on enterrait les corps des martyrs et durant la paix , ces glises et ces augustes basiliques si magnifiquement bties que les Pres, et principale-

bienheureux

les lui a

nous vous pourrions dire rciproquement avec David Quanta malignatus est inirnicus in sancto, et yloriati sunt qui oderunt te, in medio solemnitatis tu [Psalm. VII) Que vos ennemis ont commis de crimes dans votre sanctuaire! Ils ont pris plaisir vous faire insulte, et ils s'en sont glorifis durant les augustes crmonies de vos plus clbres solennits. Y a-t-il outrage semblable celuil? Aussi faut-il qu'ils soient chasss de devant vous comme autant d'excommunis, et foudroys du dernier analhme des rprouvs, ajoute autre part le prophle Secundum multitudinem impietatum eorum expelle illos,
:

XXX

quoniam irritaverunt te. Domine (Ps.XXXI). Chrtiens, si nous faisons un peu de rflexion sur celte raison, je ne doute pas que nous ne soyons vivement touchs d'un sentimentde crainte pareil celui de Jacob, quand
aprs celte vision mystrieuse de l'chelle Vcre Dominus est in loco isto ci s'cria ego nesciebam ; quatn terribilis est locus iste Que ce lieu est digne d'un (Gnes., XXI11) profond respect c'est la maison de Dieu, il y est in visiblement, et par un bonheur infini que n'avait pas ce patriarche, il y est mmecorporellcmenl pour nous; et c'est la seconde raison. Aprs que le Sauveur eut chass ces profanateurs, ceux-ci, n'ayant pas de quoi soutenir leur action, s'avisrent de lui demander raison de la sienne, et en vertu de quoi il avait pris la libert d'agir, comme il venait de faire, ajoutant que, s'il n'avait pas l'autorit d'en user de la sorte, c'tait une entreprise manifeste et s'il l'avait, qu'il le ft donc paQuod signum ratre par quelque miracle osteyidis nubis, quia hc facis? A quoi le Eils de. Dieu rpart Solvile templum hoc, et in tribus diebus excilabo illud: Vous dtruirez ce temple que vous voyez, mais dans trois jours je le remettrai en tal. Remarquez qu'en cette rencontre il donne pour signe le miracle de sa rsurreclion, comme celui qui a le plus universellement convaincu le monde de sa divinit, et qui le leur donne sous l'allgorie du temple; car. comme ils y taient pour lor* et qu'il voulait le rtablir dans son ancienne splendeur en le nettoyant de celle canaille qui le profanait il prit occasion de s'en sero lt vir comme de la figure de son corps plnitude de la divinit habile corporelleil
: , ! !

Chrysostome {/Iom.3(j, appellent la maison, le palais et

saint

ment

in

I.

Cor.),

Dieu

la cour de sur la terre. Cela tant ainsi, faisons-nous justice nousmmes. 11 n'est assurment pas un de nous qui un outrage ne soit extrmement diffiet

son

ciel

cile souffrir, et, si l'on

venait nous le faire

!

avec insolence chez nous, il serait tout fait insupportable. Quoi donc ma maison? on fait en cent manires tous les jours, en toutes les conditions du monde, une infinit d'ouIrages Dieu par toutes les sortes de crimes il les impporle nanmoins, il souffre cl dissi;

283

ORATEURS SACRES. M A IMBOURG.

et qu'il rtablirait

28

ment,

par sa rsurrection

divine,
les

ils le

glorieuse, aprs la mort qu'il devait souffrir par leur cruaut; comme s'il leur et dit: Vous demandez un signe de l'autorit que
j'ai

de vous chasser du temple que vous prosoit;

,

les plus soumises et les plus respectueuses, le corps de Jsus-Christ prsent nos redoutables mystres (S. Chrys.
3, in Jsai.; S. Ambros., I. 1, in Luc, S. Bas. ep. 191 ; S. Cyril, in Zach.). El l'homme, pour qui ces mystres s'accomplissent, les dshonore autant qu'il est en lui par ses penses, par ses paroles, par ses actions et par celte impudente impit qui outrage le Fils de Dieu jusque sur ses autels, en mme temps qu'il s'immole pour lui et qu'il fait clater, en une infinit de mirales marques d'un cles dans ce sacrifice
,

autour manires

font invisibiement tous les jours de l'autel, pour honorer, en toutes

fanez, et de le rtablir dans l'tat

qu'il
je

o il faut vous le donnerai dans mon corps dont ce temple est la figure et ce signe consiste en ce qu'aprs que vous l'aurez dtruit en ma passion, je le rtablirai en
:

hom.

ressuscitant au troisime jour. De sorte qu'il y a deux sens dans ces paroles l'un mystique et spirituel, qui est du sacr corps de Jsus-Christ figur parce temple; l'autre, selon l'corce de la lettre et matriel de ce temple mme, qui t.iit la figure de ce saint corps. Le premier est celui du Fils de Dieu, comme remarque l'Evangile autem dicebat de templo corporis sut; en s'expliquant de la sorte il parlait du temple de son corps. Le second est celui des Juifs qui s'attachaient grossirement ce temple bti de pierres, sans en pntrer le mystre et sans concevoir ce qu'il figurait; d'o ils eussent fort aisment compris quel tait l'honneur qu'ils lui devaient rendre, puisqu'il reprsentait une chose aussi sainte et aujsi sacre que le corps du Messie. Or, c'est de cela mme que je tire, en termes bien plus forts, la seconde raison qui nous oblige ne souffrir point de dsordre dans nos temples. Ils sont certainement la figure du corps de Jsus-Christ, puisqu'ils sont consacrs par une sainte cl mystrieuse onction, pour recevoir la majest divine qui y demeure et y opre d'une faon particulire, comme l'humanit de Jsus-Christ a t consacre par l'onction du Saint-Esprit pour recevoir toute la plnitude de la divinit qui y habite corporellement mais il y a bien plus car, enfin, par un avantage infini qu'ils ont par-dessus cet auguste temple de Salomon , ils contiennent effectivement encore le mme Dieu fait homme, qui y habile de la mme sorte corporellemenl. Nous pouvons dire d'eux ce que l'Aptre a dit de JsusChrist In ipsis inhabitat plcnitudo divinitalis corporaliter ; ils ont le mme corps du Fils de Dieu, et ils l'ont mourant et vivant tel qu'il le reprsente lui-mme aujourd'hui par ces paroles Solvite templum hoc : Vous ruinerez ce temple dans ma Passion; le voila mourant sur la croix Et in tribus diebus excitabo illud : Je le rtablirai trois jours aprs dans ma rsurrection; le voil vivant et glorieux. Ainsi nos temples l'ont mourant unis l'adorable sacrifice de la messe, qui s'y clbre tous les jours en mmoire effective de sa Passion ils l'ont vivant et glorieux dans nos tabernacles, sur les autels, o il est le vrai pain de vie. C'est pour cela que les saints Pres disent que les anges remplissent nos glises qu'ils en sont les gardes et les conservateurs , qu'ils environnent les autels avec une profonde vnration, qu'ils se joignent ceux qui psalmodient, qu'ils sont les ministres du sacrifice, qu'ils cooprent avec le prtre, et que ce qu'Isae leur vil faire sensiblement devant le trne de sa majest
: :

amour infini Quid est quod domo mea fecil scelera multa
:

dilectus
(Jrr.

meus in

Me

XIII)? ditil, en se plaignant de cet excs par l'un de ses prophtes. D'o vient celle impie brutalit que mon peuple, n'tant pas satisfait de tant de crimes qu'il commet en tant de lieux, o il n'y a rien qui s'oppose la libert qu'il prend de m'offenser, en vient faire encore de plus grands en ma prsence, dans ma maison mme et devant mes autels? Dilcct us meus, lorsque les tmoignages tout miraculeux de mon amour infini envers lui entrent de toutes
parts par les yeux et par 1rs oreilles la foule dans son esprit, pour attirer son cur; et il vient renoncer publiquement mon service et protester, par l'impudence de ses actions que son cur ne veut point de moi. Jugez s'il ne faut pas ici que son amour se
,

la considration de la saintet de ce sacr lieu, mais beaucoup plus encore, s'il se considre soi-mme et c'est ce que nous allons voir dans cette se-

change en juste colre par

conde partie.

SECONDE PARTIE.

Le Sauveur chasse ces gens-ci et en les chassant il agit de hauteur avec grande au,

torit, lorsqu'il

commande en matre
,

et qu'il

et nolite facere Auferte ista hinc domum Patris meidomum negotialionis : Otez moi tout cet embarras et ne faites pas un march de la maison de mon Pre. Remarquez comme il parle ce n'est pas seulement li considration du temple comme maison de Dieu, qui l'oblige les maltraiter; mais c'est aussi sa propre qualit de Fils de Dieu Do mum Patris mei ; c'est la maison de Dieu,

leur dit

qui est

mon

Pre,

j'y ai

donc

intrt, je suis

son Fils, elle est moi, j'ai droit en celle qualit de repousser l'injure qu'on lui fait et d'empcher tous les dsordres qu'on y pourrait faire. Et non-seulement il a droit mais aussi obligation d'en user ainsi poui cela mme; il est Fils de Dieu, c'est assez C'est raisonner fort juste que de dire en il doit donc conserver sa maison. E suite nous, chrtiens, qui sommes-nous ? ne soin mes-nous pas les enfants du mme pr par grce et par adoption, et par un adoption qui l'emporte infiniment par-dessu toutes celles qui ont jamais l parmi le hommes, puisqu'enfin celles-ci ne sont qu'u choix qu'on fait volontairement d'une per sonne, pour lui donner droit la succession
:

2S!>

IV LUNDI DE CAR. HONNEUR" QU'ON DOIT A DIEU.

la

2S0

notre dans le christianisme, oulrc cette lection que Dieu fait de nous par un amour infini, pour nous adopter et pour nous donner droit son royaume, enferme encore l'esprit mme de son Fils par nature, qu'il met dans nos curs Misit eut apiritum 'ilii rat in corda nostra, in quo clamamus: Abbu Pater (Rom. VIII). Nous le recevons, il devient le ntre celte nouvelle naissance, et c'est par lui qu'tant effectivement les enfants de Dieu, noua pouvons l'appeler notre Pre et dire que les glises, qui sont sa maiDomum son, sont la maison de notre Pre Pat ris met. Que s'ensuit-il? qu'un enfant mprise son pre et veuille vivre indpendamment de ses ordres, sans reconnatre son empire, cela peut tre et il s'est vu plus d'une fois; mais quand il en vient l, il abandonne la maison et s'en va comme le prodigue, bien loin de son Pre, pour viter ses yeux et sa prsence qui le contraint trop et qui empcherait sans doute son libertinage; mais qu'il demeure la maison pour vivre devant lui

Mais

dans la mme libert avec les compagnons de sa dbauche, c'e:t ce que l'impudence mme, tout effronte qu'elle est, ne lui perdans
le

dsordre

et

qu'il prendrait ailleurs

mettrait pas de faire. Qu'il y en ait qui se rvoltent contre Dieu et qui, comme ce dbauch de l'Evangile, \eulent vivre dans les garements de leur libertinage contre toutes les lois et tous les ordres de sa Providence, c'est ce qui se voit ce trs-souvent dans toutes les conditions sont des enfants libertins qui quittent leur pre et s'en vont bien loin In regiunem longinquam hors de sa divine prsence, autant qu'ils peuvent, en s'loignant de tout ce qui pourrait faire revivre et entretenir les penses de Dieu dans leur esprit; mais qu'on se donne l'insolente libert de l'offenser en ces lieux saints o sa divine prsence se fait sensiblement connatre par tant d'augustes marques de religion, qui portent de partout dans l'me les sentiments de respect et de pit qu'on doit avoir, c'est la dernire impit que nous ne devons nullement souffrir, nous armant pour cela contre elle, a l'exemple de Jsus-Christ, notre an, d'une juste colre qui lui sied si bien en celle occasion, parce qu'il est Fils de Dieu et Fils infiniment zl pour l'honneur et la gloire de son Pre; c'est la dernire et la plus forte raison qui conclura tout.
;
:

prophtie de David tait accomplie, ils cessrenldes'tonner d'une conduite si peu ordinaire, sesouvenantdecel oracle qu'ilsluiappliqurent Le zle de l'honneurde votre maison me dvore et me consume. Que veut dire ceci? le zle dont il s'agit ici est une ferveur de l'amour, et de l'amour d'amiti qui embrase le cur d'un aident dsir de procurer le bien de ce qu'on aime et de dtruire tout ce qui s'y oppose, s'exposant tous les dangers mprisant tous les maux qu'il faut souffrir et surmontant tout ce qui se rencontre de difficults et d'obstacles pour russir dans une si belle entreprise. Sur quoi le docteur anglique, aprs Aristote au second de ses Ethiques, dit que si l'amour est le feu de l'me, comme tout le monde en convient, le zle en est la flamme par laquelle ce feu cach se manifeste et agit sans doute avec bien plus de force et de violence qu'il ne ferait par lui-mme sans elle. Or, voyez ce que fait la flamme, elle transforme en soi la matire et le sujet quoi elle est fortement attache et qui est l'aliment qu'elle dvore et qu'elle convertit en elle-mme en le faisant devenir flamme. Et puis, quand elle est augmente de ce renfort et qu'elle est anime par le souffle d'un vent imptueux qui la pousse et qui la rpand bien loin, elle renverse, malgr toute la rsistance qu'on lui fait, tout ce qu'elle rencontre, elle dtruit tous les obstacles, qui ne servent qu' lui donner lieu de faire un plus terrible embrasement, en s'lcvant toujours plus grande et plus insurmontable sur les ruines de ce qui s'opposait sa

que

la

victoire.

Voil une fort belle expression du zle du Sauveur du monde, comme il parat aujourd'hui dans cet vangile. 11 avait pour son Pre le plus grand amour qui puisse tre, parce que, contemplant toujours et voyant

TROISIME PARTIE. Les disciples de Jsus-Christ, voyant un procd si surprenant et si contraire cette admirable douceur qui accompagnait toutes ses actions, se remirent en mmoire ce. qui est crit au psaume LXV1II, o le prophte dit en la personne du M.-ssic Zelus domus tu comedil me : Le zle que j'ai pour votre maison me consume comme un feu dvorant. Ils ne doutrent point du tout, clairs qu'ils furent du Saint-Esprit, que ces paroles ne se dussent entendre de leur Matre, et de leur M titre dans cette action quiest un effet deson iele. Le voyant agir de la sorte, ils crurent
:

clairement en elles-mmes ses divines perfections infiniment aimables, il l'aimait aussi de toute la force d'une volont humaine unie substantiellement la divine et agissant d'une force proportionne la clart infinie de ses connaissances. C'est l le feu cach dans son me; quelle en est la flamme? ce zle incomparable qui produit ces deux admirables effets. Premirement, il le consume comme son aliment et la nourriture qui lui est propre pour l'entretenir, le transformant en soi-mme Comedit me. De sorte que non-seulement il est zl, mais il est encore tout zle, tant tout de feu et de flamme et tout amour, et amour tout ardent et tout embras de la gloire de son Pre, qu'il cherche uniquement en toutes choses, renonant la sienne propre Non quro. gloriam meum (Joan., VIII). Et de l vient en second lieu qu'il renverse tout seul tables, taux, boutiques, marchandises , frappe indiffremment et chasse grands coups de fouet ceux qui vendent et qui achtent, prtres et laques, hommes, animaux tout ce qu'il rencontre, sans que personne puisse rsister ni ose s'opposer celte force imprieuse; qui le fait triompher tout seul de toute une arme do profanateurs lev hautement au milieu du
: :

287

ORATEURS SACRES. MAIMBOl'RG

2XS

temple sur les monceaux d'or et d'argent, sur les pices des tables renverses et des bureaux briss, comme sur les trophes de sa victoire, soit que cela soit arriv par une soudaine terreur qu'il rpandit dans leurs esprits, ou par quelque signe qui parut sur son visage et par ces tincelles animes qui lui sortaient des yeux, ou par la force invincible de sa parole qu'il
fit

gloire, celle agitation violenle d'esprit qui vous porte le faire honorer partout? o est celle Irislesse, celte sainle colre et le

juste dsespoir qui s'empare de voire cur,

quand on le dshonore publiquement dans sa maison? Lorsqu'on vous aliaque en vos

biens, en voire honneur, en votre vie, en vos amis, en vos femmes, en vos enfants, en ce que vous aimez le plus, quel trouble, quel bruit, quel emportement, quel dsordre et quelle violence? y a-t-il quelque chose que vous n'employiez pour vous mettre couvert de ces insultes ? Quelque faible que vous soyez vous agissez avec tant de force, qu'il n'est pas ais de vous rsister, Pourquoi? vous avez de l'amour, vous vous aimez vous- mmes vous aimez l'honneur et le bien, vous aimez vos parents, vos amis cl vos enfants, et cet amour vous inspire de l'ardeur et du zle qui se produit effectivement par ces actions. Car, enfin, l'amour et le zle sont les deux choses du monde les plus fortes et les plus invincibles Fortiseslut mors dilectio (Cant. VI); l'amour est fort comme la mort; la mort, qui n'pargne et qui ne craint rien, et qui dtruit toujours ce qu'elle attaque Dura sicut infernus mulatio, ).oj, y a-t-il dans le grec le zle est ferme et inbranlable comme l'enfer et le spulcre, qui ne sait ployer ni sous la puissance par la crainte, ni sous la faveur par la complaisance, ni sous les promesses par
,
, : : :

retentir

comme un

tonnerre, quand il dit d'un ton foudroyant ce terrible et cet insoutenable: Au fer te ista hinc. Quoi qu'il en soit, ce zle qui tien ne peut rsister le rendit victorieux, le faisant agir d'une faon si extraordinaire pour la dfense de l'honneur de cette sainte maison de son Pre; ce qui lui fait dire par son prophte Extruneus factus sum fratribus meis et peregrinus (Mis matris mc (Psal. LXV1II) nies frres ont eu peine me reconnatre en celle action, j'ai pu passer pour tranger et pour tout un autre homme, tant je leur ai paru peu connaissable en celte rencontre o j'ai agi d'une manire si peu conforme ma ont et ma douceur ordinaire. Il ne faut pas s'en tonner; pourquoi? Zelus domus lu comedit me ; le zle de voire maison m'a consum comme un feu dvorant. Que s'ensuit-il? Et opprobria exprobrantium tibi ceciderunt super me; les outrages qu'on vous faisait sont retombs sur moi pour les ven:

ger.

Ceux que mes ennemis me

passion au prtoire et sur
le

ma
les

feront dans Calvaire, je

veux souffrir avec toute

la

douceur

et

l'intrt.
cl,

On dshonore Dieu dans

les glises

patience imaginables. Bien loin de m'en venger, je prie qu'on les leur pardonne Jgnosce Mis ; mais pour ceux qu'on
toute la
:

vous

insolemment et publiquement dans m'en charge, j'en veux poursuivre la vengeance, je les veux dtruire et, pour y russir, j'y emploie les armes de ma puissance. Qui l'y oblige? c'est le zle et le zle enflamm d'un Fils pour
fait

votre maison, je

l'honneur de son Pre.

chrtiens, c'est en vain et c'est avec d'illusion que nous appelions tous les jours et si souvent Dieu noire Pre, quand nous lui disons: Pater nosler. qui es in clis : Notre Pre.... Attendez, voil Dieu qui vous dit en mme temps par un Prophte Siergo Pater ego sum,ubi est honor meus (Mula. I)? Si je suis voire Pre, o est donc l'honneur qui m'est d? Ah Seigneur, je vous aime de tout mon cur el de toutes les forces de mou me. Encore un coup, arrtez-l, je vous demande: Que vrul dire aimer? Sans doute, c'est vouloir du bien. Et quel est le bien qu'on peut vouloir et procurer Dieu, sinon la gloire qui est une manifestation Se sa grandeur el de ses infi-

Ah!

beaucoup

bien loin de combattre ce dsordre et de faire de voire mieux pour vous y opposer, vous en faites une partie par votre peu de respect, de rvrence et de dvotion. N'allez donc pas lui dire aprs cela Pater noster, qui es in clis, sanctificetur nomen tuum; Notre Pre, qui tes au ciel, que voire nom soit glorifi. C'est se moquer de lui d'une manire trs-injurieuse, que de lui demander qu'on lui rende gloire, en mme temps que le priant d'une pareille chose on la lui te. Il n'y a point d'ardeur, il n'y a donc point de feu dans votre cur, il n'y a point de zle dans vos actions, il n'y a donc point d'amour de Dieu dans votre me car si vous a\iez une seule tincelle de ce divin embrasement, elle agirait en celle occasion, pour dfendre et pour conserver honni ur de votre Pre. C'est de vous, Verbe incarn, infini:

ment adorable

Fils de Dieu,

que nous avons

nies perfections par l'honneurqu'on lui rend? car possdant, comme il fait, tous les biens dans l'infinit de son tre, il n'y a que la gloire seule qui, n'tant rien de lui, est aussi le seul bien que nous lui pouvons souhaiter. Si donc vous avez cette bonne volont pour lui, ce dessein de lui procurer ce bien et

reu, parla fcondit de votre sang, celte divine qualit d'enfants de votre Pre par adoption c'est de vous aussi que nous esprons ce zle qui la doit accompagner, pour nous rendre dignes de la porter, en ressemblant noire an. Embrasez nos curs de ce feu sacr que vous tes venu porter en terre;
;

c.onsquemment cet amour de Die" dans l'me, o est le zle qui est l'ardeur et la ilammc de ce beau feu? o esl ce dsir de sa

la Ilammc qu'il produira, les consumant, change et les transforme en elle, les faisant devenir tout zle pour la gloire de notre Pre. Ce sera pour lors que nous deviendrons invincibles et lout-puissants, pour renverser el pour dtruire tout ce qui s'y oppose dans les autres et dans nous-mmes; ce sera pour lors que nous lcherons, avec une incroyable ardeur, de la faire clater

que

les

290 MARDI DE CAR. APPRENDRE LT PRATIQUER LA DOCTRINE DE J.-C. la bonne vodans ces deux propositions partout, on vous louant et en vous honorant lont claire comme il faut l'entendement on tous lieux, mais principalement en ceux pour bien connatre la doctrine de l'Evanqne vous honorez de votre prsence en tant gile; et l'entendement, ainsi clair et perd'admirables manires. Nous y rendrons 28)
IN*
:

hommage votre divinit qui les remplit, y Oprant dune faon si avantageuse pour
nous y adorerons votre humanit sainte dont ils sont les sanctuaires o elle rside en la divine eucharistie, et de lune et de l'autre subsistant en votre adorable personne, nous recevrons aussi les grces qui
nous;

suad des grandes vrits de l'Evangile, fait agir comme il faut la volont, pour accomplir celle de

Dieu.

PREMIRE PARTIE.
Dire qu'il appartient au got de faire le discernement des couleurs, la vue de juger de l'accord des sons et de l'harmonie, et l'oue d'examiner si une chose a de l'amertume ou de la douceur, n'est pas une plus haute extravagance que de soutenir que

nous uniront parfaitement vous sur la terre, pour vous possder aprs dans le ciel durant
tous
les sicles

des sicles. Ainsi

soil-il.

SERMON XXV.
POOa LE QUATRIME HARDI DE CARjSME.

La manire d'apprendre

et de pratiquer la doctrine de Jsus-Christ.

Si quis volueril facore volunlalem ejus qui misit me, cognoscei de doctrina utrum ex Deo sit.

volont de comprendre les sciences pntrer les secrels ; et c'est pourtant la vrit que notre Matre tablit aujourd'hui touchant sa doctrine, selon le sens que saint Jean Chrysostome, en l'homlie 48, donne ces paroles Si quis volueril fac'est la
et d'en
:

cere, cognoscet.

Si quelqu'un veut accomplir la volont de celui qui m'a envoy, it connatra si ma doctrine vient de Dieu (S. Jean,
eltap. Vil).

grand commerce entre l'entendement volont, qui s'enlr'aidcnt rciproquement dans les sciences naturelles, en ce que la volont fait agir l'entendement par l'empire qu'elle a sur lui, pour l'appliquer fortement l'lude, cl que l'entendement claire la volont par les vrits qu'il dcouvre. Tout le contraire arrive dans les connaissances surnaturelles de la science divine et de la doctrine de Jsus-Christ, qui est celle de l'Evangile. La bonne volont y claire l'entendement, pour lui faire connatre, (Comme il faut les mystres et les secrets de bette admirable science, et l'entendement Iclair de c;'S sublimes connaissances fait agir efficacement la volont par l'empire qu'il a sur elle. Ce sont l les deux belles vrits que nous avons dans ces paroles Si quis volueril facere volunlalem ejus, cognoscet de doctrina: Si quelqu'un veut faire la volont de mon Pre, il comprendra aisment quelle e.-l ma doctrine. Remarquez que
Il

y a

et

la

tous les jours hautement les el spculative et pratique, qui sont celles de l'Evangile, pour l'tablissement de nos mystres el pour la rforme des murs. Les plus grands de Jrusalem cl les plus savants de la Synagogue coulaient attentivement les merveilleux discours qu'il faisait souvent sur ce sujet, et, comme ils avaient de l'esprit, ils voyaient fort bien que ce qu'il disait avec tanl de grce tait admirable. Ils ne le croyaient pourtant point du tout et ne le comprenaient pas mme de la manire qu'il et fallu qu'ils l'eussent entendu pour agir ensuite conformment leur lumire de l vient que, comme dit l'Evangile Mirbanlur, ils admiraient la personne et ne s'arrtaient point la doctrine. Le Fils de Dieu, pour les tirer de celle
Il

publiait

grandes vrits de sa doctrine,

strile

admiration

la

el agissante, laissant part les

connaissance fconde qualits de

choses premirement la bonne Si quis volueril; secondement son objet, c'est de faire la volont de son Pre ; Facere volunlalem ejus; et en troisime lieu la connaissance de cette doctrine de Jsus Cognuscet de doctrina. Mliez d'une Christ part celte bonne volont, de l'autre son objet, qui est de faire la volont de Dieu, cl entre deux la connaissance de la doctrine ranglique. Faire la volont de Dieu, c'est la haute perfection chrtienne avoir la \ok) li de l'accomplir, c'en est le commencement et c'est une fort grande disposition la Saintet; et la connaissance de la doctrine que Jsus Christ nous a laisse est, entre ces <leux choses, comme l'effet de l'une el comme la cause le l'autre elle vient de la bonne rolonl de faire la volont de Dieu, elle iM li cause qui fait accomplir parfaitement celle divine volont. Et voil nos deux vrit*, qui feront les deux points de co sermon
voici trois
:

volont

sa personne, leur fait voir l'excellence cl les avantages de sa doctrine par la grandeur de son principe, quand il dit Mea doclrina non est mea, sed ejus qui misit me Patris : Ma doctrine ne vient pas originairement de moi, mais de mon Pre, de qui je tiens el sa propre essence et ma mission. H faisait tous les jours tanl de miracles en confirmation de cette vrit car toutes ces grandes merveilles, dont il remplissait toute la Jude, n': ;

taient que pour prouver au monde qu'il venait et parlait de la part de Dieu son Pre ;

nanmoins leur aveuglement tait ternel n'taient point du tout persuads. Pourquoi? il en apporte la raison avec beaucoup
et
;

ils

force et d'adresse dans ces paroles : Si quis volueruit facere, cognoscet de doctrina. Je ne vous dis pas seulement que vous ne faites peint la volont de Dieu mon Pre, ce qui pourrait tre l'effet d<i la fragilit humaine ; cela n'est que trop clair, puisque vous n'apportez nul soin observer sa sainte Ici Nonne Moyses ddit vobis legem, et nemo ex vobis facit legem? mais je dis davantage, que vous tes dtermins ne la vouloir point faire, ce qui vient de votre malice, p:ir la haine et par l'envie que vous avez
d-j
:

291

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

nous
la

29i
il

conues contre moi qui vous la propose, tant fort rsolus de ne renoncer jamais ces passions criminelles; ce qui parat en ce que vous ne cherchez que l'occasion de me donner la mort Quidme qurilis inlerficere? Voil pourquoi vous ne comprenez rien ma doctrine, car tout homme qui a bonne volont l'entend bien. Vous n'y connaissez
:

y a toujours, quoiqu'on puisse dire, grande rpugnance la croire. On cherche des raisons pour la combattre, et il n'est nullement ais de nous persuader; notre aversion s'y oppose. C'est donc la bonne volont, l'amour que nous avons pour Dieu et le dsir de le servir et de faire sa sainte volont en toutes choses, qui per-

craignons,

rien du tout, c'est donc que cette bonne volont vous manque : Si quis voluerit facere, coqnoscet. Non, ce n'est point par les subtilits d'un
esprit vif et pntrant qu'on entre dans l'intelligence de celte admirable doctrine, mais par les bonnes inclinations d'une volont bien

suade notre entendement et qui l'clair, pour comprendre comme il faut la doctrine vangiique, par laquelle celte divine volont nous est manifeste et quand on n'entre pas dans celte disposition de volont, on ne connat rien en celle science Si quis
;
:

Ce ne sont pas les grand efforts et les profondes spculations d'une tude extraordinaire qui nous donnent ses connaissances, mais les saintes affections d'un cur qui s'y applique fortement , et ce n'est pas enfin par les lumires de l'entendement, mais par les ardeurs de l'amour qu'on en dcouvre Ses dans les mystres. En voici la raison sciences humaines on raisonne, on discoure, cela veut dire, on va par des principes vidents des conclusions non-seulement certaines, mais si claires et si conformes un esprit raisonnable, qu'il ne peut n'en pas convenir. 11 n'est point du tout ncessaire que la volont l'y pousse, il s'y porte ncessairement de lui-mme, sans qu'il lui soit possible de s'en empcher. 11 n'en est pas la ainsi de cette science de Jsus-Christ vrit, les principes en sont inbranlables et plus certains encore que tous ceux sur lesquels la sagesse humaine appuie ses raisonnements, parce qu'ils sont fonds sur la parole de Dieu-mme; mais ils sont aussi trsobscurs et rebutent trangement l'esprit et la naturelle inclination de l'homme. Un Dieu fait homme, pauvre, humili, ananti jusqu' la mort de la croix; il faut pardonner sesennemis, crucifier sa chair, porter sa croix
rgle.
:

voluerit facere, cognoscet. C'est pour cela que le Sauveur disait ses disciples, par un admirable mystre, que le Saint-Esprit qu'il leur enverrait bientt leur enseignerait toute vrit : JJocebit vos

omnem
je

verilalem (S. Joan., XVI). Ecoutez, vous prie, cette merveilleuse thologie de

de notre Matre.
la vrit

qui est-ce d'enseigner

et se faire

soi-mme une ternelle violence ; tnbres, obscurit, rebut. L'entendement, bien loin de se porter des objets qui le choquent si fort, se mutine contre eux et s'en loigne naturellement autant qu'il peul; faut donc que la volont, pour vaincre il cette aversion, l'y porte par un mouvement plus puissant que les thologiens appellent une inclination pieuse. Or, quelle est-elle maintenant celte inclination si efficace, cet imprieux mouvement de la volont qui flchit et fait ployer l'entendement, lui faisant croire fortement et connatre de la bonne manire que cela est,
apparences de la raison purenaturelle qui se rvolte contre lui? C'est l'amour de ce qui nous est propos par colle science de Jsus-Christ et qui est infailliblement la volont de Dieu qu'elle nous dclare; c'est le dsir et la rsolution de l'excuter. Car, enfin, lorsque nous aimons quelque chose et que nous dsirons avec grande ardeur qu'elle arrive, quand on nous en apporte la nouvelle, nous la croyons faciet qu'il faut tre toutes les

qu'au Verbe, qui, tant la lumire et la sagesse de son Pre el procdant par voie' d'entendement, est aussi la vrit mme? Comment cela peut-il appartenir au Saint-Esprit qui, procdant par volont, est, en vertu de sa proprit personnelle, l'amour substantiel en Dieu? L'un et l'autre sont pourtant trs-vritables, parce qu'on peut enseigner en deux faons, ou comme matre, en tablissant et en proposant une doctrine, ou bien comme interprte, en l'expliquant et en la rendant intelligible. Le Fils de Dieu est le matre qui nous propose sa doctrine dans l'Evangile, et le Saint-Esprit est celui qui nous la l'ait entendre de la manire qu'il faut pour agir. C'est son interprle qui nous en donne une connaissance solide, affectueuse et agissante Nen enim a semetipso loquetur ; il ne parle pas de lui-mme, dit notre Sauveur, Sed qucumque audierit loquetur; il ne fait qu'expliquer ce qui vient de moi. Et pour cela saint Basile, au livre cinquime contre Eunomius, l'appelle le Verbe du Fils, c'esl--dire, son interprte, qui nous donne l'intelligence de tout ce que le Fils de Dieu nous enseigne dans l'Evangile, parce que le Saint-Esprit est le Dieu d'amour et de volont, et que c'est par la bonne volont et par l'amour que l'entendement connat comme il faut la doctrine de
:

Jsus-Christ. C'est l'avertissement que l'Aptre donne aux Chrtiens pour se rendre bientt capaintelligents dans cette sublime In charitate radicati et fundati ut possilis comprehendere cum omnibus sunctis

bles et fort
:

science

mme que

cela soit ainsi, con-

ment

qu sil longitudo latiludo sublimitas cl profundum [Ephes. 111) comme s'il leur disait
,
, ,

Ecoulez disciples de Jsus-Christ, on vous propose en son cole, pour le sujet de votre
,

lement

et

avec beaucoup de plaisir;

et

si

de voire application , les choses du plus releves et les plus dignes d'occuper les esprits mmes dtachs de la matire dans le ciel. Au reste, pour en acqurir une parfaite connaissance, vous n'avez pas besoin de beaucoup de raisonnements et de discours et de subtilit; il n'est

lude

et

monde

les

IV MARDI DE CAR. APPRENDRE ET PRATIQUER LA DOCTRINE DE

J.-C.

294

pas ncessaire consulter Va savants et les voyalivres, ai dVeuIrepiwdre 1c fort longs ges, pour chercher an del des mers quelque chez une sagesse secours votre esprit trangre, il faut seulement que vous employiez mu travaux et vos soins la culture de la volont que vous aimiez beaucoup, et que la charit jette de profondes racines In charitate rcidicati. Cela dans vos curs suffit pour vous y rendre aussitt lis-habicar vous pntrerez sans peine par la les capacit d'une savante volont jusqu'o les efforts de l'esprit humain, aid de toutes les forces de la nature et des subtilits de l'art saurait jamais arriver. Vous embrasserez la vaste tendue de l'immensit mme , vous galerez par vos connaissances la longueur vous vous lverez sans bornes de l'infini jusqu' la hauteur suprme de Dieu, vous pourrez sonder les abmes de sa profondeur impntrable, vous dcouvrirez le cach, vous saurez l'inconnu vous verrez l'invisible et vous entendrez l'incomprhensible, parce que, comme dit l'Aptre, vous aurez Oculos cordis veslri illuminatos ut sciatis (Kphes. I), les yeux du cur admirablement pour dcouvrir tous les secrets de clairs cette divine science. Au contraire, depuis que la volont est tellement pervertie, que non-seulement on n'accomplit point par faiblesse celle de Dieu mais aussi qu'on se dtermine par une malice arrte, pour satis ne vouloir faire pleinement ses passions pas l'accomplir, l'entendement est si fort obscurci par les noires vapeurs d'une passion si draisonnable, que, quoiqu'il entende le sens des paroles il ne les comprend pourtant point de la manire qu'il faut pour agir, cela ne fait nulle impression sur lui Animalis homo non percipit ea qu sunl Spiritus Dei (ICor.,2), comme la terre qui envoie force exhalaisons vers le ciel se cache le soleil quoiqu'il claire et se fait soi-mme des tnbres en plein midi. De l nous devons conclure premirement que tous les chrtiens sont inexcusables, s'ils ne connaissent et ne comprennent pas les grandes vrits de l'Evangile, comme il faut qu'elles soient connues pour le salut et pour la perfection, parce qu'enfin Dieu a donn tous les hommes tout ce qu'il faut pour les connatre. Il se peut bien qu'un homme ne soit pas si propre une science qu'un autre, parce que tous n'ont pas l'csrit tourn de la mme manire, ni l'imagination aussi vive et aussi forte qu'il faudrait qu'elle ft pour y russir; mais pour se rendre habile en cette doctrino de JsusChrist, o la force et la vivacit de l'esprit n'ont point de part il ne faut que la bonne volont et il n'y a personne qui n'en soit capable et les plu^ simples et les moins subtiles la peuvent avoir aussi bien que ceux qui ont l'esprit le plus brillant. Secondement que le dfaut de bonne volont est la source de toutes les erreurs, soit dans les murs ou dans la foi parco que la volont dbauche attire aisment aprs soi l'entendement dans sa dbauche, pour
,
;

tre favorable ses dsordres. La plus grande de toutes les erreurs est celle qui t'ait croire qu'il n'y a point de Dieu, car elle est si peu soutenable et enferme si bien dans elle-mme la conviction de sa fausset, qui se produit d'abord dcouvert, parla seule exposition qu'on en fait, qu'un athe n'ose dire une pareille chose qu' soi-mme: Dijril impius in corde sao : Non est Deus (Psal. II). D'o vient cet effroyable aveuglement? de la volont corrompue Corrupti sunt et abominabiles fucti sunt in studiis suis. L'Evangile dfend absolument la haine et la vengeance, qu'il nous oblige de laisser Dieu; vous en trouverez pourtant qui vous soutiendront hardiment qu'on peut rendre injure pour injure, et que pour sauver son honneur on peut rparer par la violence cl par de sanglants effets un affront qu'on a reu parties paroles. Mais voici clairement dans l'Evangile Sic et Pater meus cleslis si non remiseritis unusquisque fiiciel vobis (raid suo de cordibus veslris (Matth. XVIII) : Vous serez traits de mon Pre comme ce misrable condamn, si vous ne pardonnez de tout votre cur vos frres. Ils l'entendent tout autrement et en tirent tout le contraire de ce qu'il en faudrait conclure. D'o vient cette stupidit? Ont-ils perdu le sens et la raison ? Nullement , ce sont des docteurs ce sont de beaux esprits et des gens habiles dans tout le reste, qui vous parleront de la sorte. Qu'y a-t-il donc? c'est que la volont tant pervertie et proccupe par la haine, qui fait qu'elle est fortement rsolue ne vouloir point pardonner, ne souffre pas que l'esprit voie la vrit la plus claire et la plus brillante : Supercecidit ignis, et non viderunt solem (Psal. LVII). Le feu de cette violente passion s'lant rpandu dans leurs curs les blouit et les aveugle tellement par ses ardeurs et par ses fausses lumires qu'ils ne sont plus capables de voir le soleil qui brille avec tant d'clat dans l'E: :
,

vangile.

En troisime lieu que c'est pour cela que parmi les sages les politiques et les grands du monde principalement d.ms les cours
,

des princes et des rois,

il s'en trouve si peu qui gotent les maximes de l'Evangile, qui en comprennent la solidit et qui ne fassent hautement profession d'en suivre d'autres qui leur sont tout fait opposes. Ce n'est pas qu'ils n'aient de l'esprit, et de l'esprit fort clair, mais c'est qu'il y a dans leur me une trange corruption qu'ils n'ont nul soin de leur salut et nulle envie de se convertir, ils sont aveugles par la volont. Au contraire, parmi les simples et les hommes du commun il s'en voit qui les entendent admirablement et qui en font trs-grand tal, parce qu'ils ont effectivement un dsir form de se sauver, cl, quoiqu'il leur chappe des pchs quelquefois dans l'occasion, ils ont pourtant toujours dans l'me ce principe de la bonne volont qui les claire. Cela se peut remarquer dans notre Evangile, o les princes des prtres, les pontifes, les pharisiens, les scribes, les docteurs et les grands
,

295

OUATEURS SACRES. MAIMBOURG.

vient pas n'a point appris. Allendez,
plat,
s'il

290

de Jrusalem , ce;* gens de tant d'esprit et si savants , coutor/t et n'entendent pas la doctrine de Jsus-Cjnist; mais les pauvres , les artisans, le bon bourgeois, les gens du peuple la reoivent ci en comprennent l'excelDe lurba autem mulli crediderunt in lence
:

mm.
Enfin ce qui nous importe le plus il faut conclure d'une vrit si bien tablie, qu'encore que nous soyons pcheurs et que notre faiblesse nous fasse succomber assez souvent sous les efforts de la moindre tentation, nous devons du moins toujours conserver ce grand dsir (et cette bonne volont; de servir Dieu et d'accomplir sa sainte volont et si nous sentons en nous-mmes que nous ne l'avons pas, ou qu'elle est trop languissante il faut la demander Dieu par une fervente prire, nous persuadant fortement que, si la bonne volont illumine l'entendement, pour bien connatre la doctrine de l'Evangile, aussi l'entendement bien clair de celte sorte emporte imprieusement la volont et la fait agir constamment pour accomplir toutes les volonts de Dieu : et
, ,
:

c'est la

seconde partie.

SECONDE PARTIE.
n'est pas de celte doctrine comme es autres sciences de la sagesse humaine, qui ne passent pas les limites de l'entendement
Il

direz-vous le Fils de Dieu venait de faire son admirable sermon de l'eucharistie ceux qui l'avaient suivi aprs le miracle de la multiplication des pains. Quelques-uns, vivement tout hs de son discours , s'taient atlachs fortement lui beaucoup d'autres, scandaliss de ce qu'il leur disait l'avaient quille. Ne venaient-ils pas tous ensemble d'apprendre de lui ce qu'il voulait leur dire? Oui, sans doute, ils l'avaient appris, mais non pas tous galement ni de la mme manire, car tous ceux qui entendent ce que Dieu dit de la manire qu'il l'enseigne ceux qui ont la bonne volont ne manquent jamais devenir. Pourquoi? parce que la doclrine vanglique, entendue comme elle le doit tre, par l'inspiration du Saint-Esprit, enferme la grce efficace et victorieuse qui fait agir la volont, sans toutefois blesser la libert du franc arbitre. Ecoulez ce mystre. La grce que Dieu donne pour agir doit tre dans l'entendement et dans la volont; dans celui-l une connaissance surnaturelle des vrits que Jsus-. Christ enseigne, et dans celle-ci un mouvement d'un pareil ordre, pour la porter la pratique de ce que la lumire lui dcouvre. Et comme ces deux: facults sont subordonnes l'une l'autre pour l'action, qui est la fin o elles tendent, et que l'une n'agit qu'
; ; ,

me

vous

mesure que
dans
la

l'autre claire

le

mouvement

ne vont pas jusqu' la volont, pour exercer sur elle leur empire. Il se peut qu'un homme de beaucoup d'esprit ait pntr tous les secrets de la philosophie, qu'il possde parfaitement tout ce que les Platon, les Socrate, les Aristole, les Snque, les Epiclte ont jamais dit de beau, de vritable et d'excellent dans la morale, qu'il ait tous ces beaux, sentiments dans l'me et qu'il soit trs-persuad, et nanmoins qu'il fasse absolument tout le contraire, comme ce misrablequi, gmissant sous la pesanteur de ses fers et dplorant sa lchet, disait pourtant qu'il abandonnait sa raison pour s'abandonVideo meliura proboque, ner sa passion dtriora sequor. D'o vient ce dsordre dans lui? c'est que ses connaissances sont striles, que toute sa doclrine s'arrte dans l'entendement et qu'elle n'a point de force sur la volont. C'est un jour froid et sans chaleur qui ne produit rien dans le cur. Mais la doctrine vangliquc porte tellement sa lumire dans l'entendement, que celui-ci, persuad de ces divines vrits, fait agir infailliblement la volont pour accomplir celle de Dieu qu'elle nous manifeste. C'est ce que Jsus-Christ nous fait entendre clairement par ces belles paroles en saint Jean, chap. 6 Omnis qui audivit Paire mco et didicit, venit ad me : Tout homme qui esl instruit de mon pre, et qui coule et apprend de lui ma doclrine vient moi. Sur quoi saint Augustin raisonne fort juste en
et
:

volont pour agir est toujours proportion de la lumire dans Penlendement pour clairer. Or, il y en a de deux sortes, sans mme sortir des termes du surnaturel l'une qui, la vrit, claire, mais sans chaleur cl d'une manire si peu ardente, qu'on n'agit non plus ensuite que si l'on tait encore dans l'ignorance ; l'autre qui esl si vive, si brillante et qui fait dans l'esprit un jour si ardent, que la volont, en tant tout chauffe, s'applique avec ardeur l'objet
:

qu'elle dcouvre et quelle embrasse la faveur de ces clarts. De sorte que c lui qui la reoit se trouve en un tat o, comme dit si bien saint Augustin, non-seulement il apqu'il doit infailliblement aussi ce qu'il a le bonheur d'apprendre et de savoir : Ut non solum quid faciendum sit scit, sed quod sciait etiam faciat ( lbid. ) ce qui parait en cette occasion. Le S.iuveur parle clairement; les scribes et les pharisiens l'coulent attentivement ; ils comprennent le sens de ses paroles en mme temps que sa voix frappe les oreilles. Ils ont dins l'esprit autant de lumire qu'il en faut
il

prend
faire,

et

sait
il

admirablement ce

mais

fait

colle manire Omnis qui didicit venit; tous ceux qui coutent et qui apprennent, viennent Quisquis ergo non venit, profecto non didicit ( L. 1, degr. Chr., c. ik); il faut donc ncessairement conclure que celui qui ne
:

les entendre surnalurellement, ils l'admirent, ils sont ravis des belles choses qu'il leur dit, et pourtant ils ne viennent pas lui, et ils demeurent aussi froids son gard que s'ils taient absolument sans lumire et sans connaissance. De turba autem multi, et plusieurs de parmi le peuple, qui n'avaient beaucoup prs ni autant d'esprit, ni autant de savoir que ces grands docteurs, con naissent par l Jsus-Christ, et viennent et s'attachent irrvocablement lui. N'entendent-ils pas tous la mme chose? oui, sans

pour

407

IV HARDI DE CAR. APPRENDRE ET PRATIQUER LA DOCTRINE DE

la

J.-C.

2"3

faon ni don le, mais ce n'est pas de par une semblable lumire. Saint Paul avait mi les merveilles du christianisme naissani, avait ou les sermons des aptres et de il saint Etienne, il fui mme prsent au tmoignage que celui-ci rendit si hautement de sa crance et de sa foi, et qu'il signa si glorieusement de son propre sang; et de si belles connaissances ne tirent point d'effet sur son esprit, il fallut une autre lumire qui vnt expressment do ciel et qui, l'aveuglant l'extrieur, l'illumint dans l'me pour lui montrer les mmes choses, mais d'une autre manire qui lt propre lui arracher les aunes des mains et dompter l'opinitret de son cur si longtemps rebelle Circumfutsit illum lux de clo (Act. IX). Ce philosophe [Ruff., / 1, c. 5 ) durant le grand concile de Nice avait ou les merveilleux raisonnements des premiers hommes de la terre, pour prouver la divinit de Jsusl. 1, c. 17 ) , et il y avait Christ ( Sozom. toujours oppos l'orgueil et les fausses subtilits de la sagesse humaine, jusqu' ce que le saint vque Spiridion, fortement pouss de 1 Esprit de Dieu, lui dit en lui parlant d'un air o il y avait quelque chose de divin
: , :

mme

sance souveraine, versez dans un esprit ces victorieuses clarts qui triomphent de toutes les tnbres Turbati sunl onnus insipidits corde. Il n'y a point de passion ni de folie qui ne cde ces lumires et c'est leur faveur que la grce enfin tablit puissamment Sun empire sur les ruines de la nature. Or, c'est de cette sorle de clart dont Jsus-Christ illumine l'entendement de ceux qui s'appliquent sa doctrine par l'amour et par la bonne volont, comme nous venons de le dire, et ensuite le mouvement surnaturel qui de celle lumire nat dans elle, lui tant proportionn, est toujours efficace, et la fait infailliblement agir Ac per hoc , ajoute au mme endroit saint Augustin , quando Deusdocel, non per legis litteram, sed per gratiam spiritns, ila docet, ut quod quisque didicerit non tantum cognoscendo videat, sed etiam videndo appelt, agendoque perficiat. Qui l'a fait oprer ainsi ? La doctrine que Jsus-Christ enseigne en celle manire si efficace. Et.ce qu'il y a de rare et de mer:

veilleux,
agir,

philosophe, je le dis que JsusChrist est Fils de Dieu, n d'une Vierge, mort et ressuscit; no le crois-tu pas? Oui, rpondit ce superbe vaincu, en lui rendant les armes. Puis se tournant vers ses disciples qui taient prsents ce combat Tandis qu'on m'a combattu en homme, dit-il, je me suis servi des raisons humaines pour me dfendre; mais maintenant que Dieu me parle par la bouche de ce saint homme, je n'ai
Eroute,
:

c'est que non-seulement elle fait mais qu'elle le fait aussi dans un moment et pour toujours, si nous voulons. C'est ce que le psaimiste exprime en la personne du Sauveur du monde par ces paroles
si

mystrieuses du psaume XLIV. Linguamea calamus scrib vetociler scribentis. Ma langue est une plume d'crivain qui forme trs-vile
ses caractres. Que veut dire ceci? La langue, qui est en quelque faon la plume de nature pour former en l'air ses expressions, va fort vite; mais ses productions ne durent gure, et le mme air qui les fail natre les fait en mme temps prir. Le point de leur naissance est presque celui de leur mort, entre l'un et l'autre il n'y a que le moment de la prononciation qui cesse d'tre, quand elle est forme. Au contraire, la plume que nous pourrions appeller la langue de l'art, par laquelle les muets mmes parlent jusqu' se faire entendre par toutes les parties du monde et dans

plus rien dire, je

me

rends.

Il

n'entendait

pourtant que la mme chose que tant de grands hommes venaient de lui dire avec tant de force et d'loquence, il est vrai, mais Dieu la lui disait lui-mme alors intrieurement de toute autre manire. Augustin avait lu cent fois ces paroles du grand Aptre Mon in cumet>sationibus et ebrietalibus, non in cubilibus, et impudici(iis ; sed induimini Dominum nostrum Jesum Christian ( Rom., XIII) Ne dshonorez pas votre me par les drglements d'une vie. brutale dans les plaisirs des sens mais rcvlez-vous de notre Srigm ur, en vivant de sa propre vie. 11 en avait compris le sens par la force de son esprit qui rien n'tait inconnu, quand il s'appliquait le pntrer et ourlant cet esprit n'en devenait pas plus I rgl mais lorsqu'aprs avoir ou la voix du ciel qui lui commandait de lire, il les lut enlesrenconlrantd'abord l'ouverluredeson livre; il vit tout autrement la mme chose qu'il avait dj vue tant de fois, et il la vil de
:

tous les sicles, est extrmement lenle. Pour bien peindre, il la faut conduire avec mesure sans se prcipiter, elle fait beaucoup de dtours en faisant beaucoup de figures, elle ne forme les caractres que l'un aprs l'autre;
lui faut du temps pour les assembler et pour en composer une syllabe; mais aussi ce qu'elle a form dure longtemps, non-seulement il survit au mouvement qui l'a produit, mais la personne mme qui conduit la plume et, aprs des sicles entiers, il se fait entendre comme il faisait au point qu'il fut crit, si ce n'est qu'on l'efface. Sur cela, voici maintenant le sens de ces paroles Lingua mea calamus scrib velociter scribenil
:

manire efficace qui fait tout coup d'un pcheur un grand saint Illuminant tu, mirabiliter umontibus lernis Psal. Ah! mon Dieu, c'est vous seul qui pouvez clairer une me en celte admirable faon, s'crie le prophte royal, apprenant celle vrit par une bienheureuse exprience. C'est vous qui, des montagnes ternelles de Votre suprme grandeur et de voire puiscette
:
'

LXW

doctrine reprsente et par la langue plume a toutes les perfections de l'une et de l'autre, sans avoir leurs dfauts,
tis.

Ma

et

par

la

elle est et

langue

et

plume tout ensemble, mais

:

langue par la parfaites vitesse de son action , plume par la dure de. sa production. Elle produit bientt son effet, en faisant agir promplemenl la volont, et
elles sont
elle l'y

par o

conserve toujours,

la

perfectionnant

Oratelrs

SACti;s.

X.

(Z>ix.)

KM
si celle-ci

ORATEURS SACRES. MA1MUOURG.

n'y

300
les

sans cesse, face par sa malice ce que le Saint-Esprit crit dans les tables de notre cur par cette cleste doctrine.
et

met obstacle,

n'ef-

les plus

sages et

plus naniles, selon le

Finissons en prenant

le

raisonnement de

saint Augustin sur les paroles de Notre-Seigneur que nous avons tantt examines. Tous ceux qui ont appris la doctrine de JsusChrist ne manquentjamaisdevenirlui ; or, il se voit tous les jours parmi les chrtiens une infinit de gens qui, bien loin d'y venir, s'en loignent infiniment par une vie toute contraire tout ce que prescrit sa doctrine dans l'Evan-

jugement du monde. Dieu s'est fait homme pour tre leur Maiii e et pour leur enseigner par ses paroles et par ses exemples les grandes vrils de sa doctrine, qui leur montre l'art de conqurir l'empire de l'ternit. Il leur donne tous sans
exception autant de capacit qu'il en faut n'est point par la force de l'esprit qu'on l'apprend, mais par la bonne volont; et ils ngligent le soin qu'ils en douent prendre, pour cultiver uniquement l'esprit et pour apprendre par lui mille choses qui, sans tre suborlonnes cette tude principale, ne sont que bagatelles , que mensonge et que vanit Usquequo , parvuli, diligitis infanliam, et stulti ea qu sibi sunl noxia cupient, et imprudentes odibunt scientiam (Prov. I). Ah malheureux et pauvre insens, enfant de cinquante et de soixante ans, malgr Ion esprit et ta prtendue capacit en ce que tu prtends savoir, lu ne

pour y russir, puisque ce

Que faut-il conclure del? Omnis ergo qui non venit, profecto non didicit que toutes ces sortes de gens, qui font assurment le plus grand nombre, ne savent rien du tout en celle science de l'Evangile, quoique d'ailleurs ils soient peut-tre les hommes du monde les plus clairs et les plus savants mme dans a connaissance des saintes lettres. Car il y a sans doute une diffrence infinie de savoir savoir en bei esprit, en philosophe, savoir en thologien, en docteur, et savoir en chrtien, en disciple de Jsus-Christ et en homme de bonne volont. Savoir de la sorte en chrtien, par les ardeurs de la volont, par amour, difie et fait accomplir la volonl de Dieu ; savoir en philosophe et en docteur, par les seules lumires de l'esprit, ne laisse que du charitas vide et de l'enflure: Scientiu in plat vero certificat (1 Cor. VIII). Voil la cause de tous les dsordres qu'on voit dans la vie des chrliens. On ne sait point du tout les vrits de l'Evangile de la
gile.
; : ,

manire
sait

qu'il les faut

savoir, et on ne les

pas ainsi, parce qu'on n'a pas ce principe de la bonne volont qui s'applique cette tude pour agir. On se propose une autre fin, on veut savoir d'autre faon et l'on apprend toute autre chose que ce qu'un chrtien doit savoir, sans que jamais on tche de l'apprendre. Voil ce qui fait que le monde est rempli, comme dit le Sage, d'une infinit d'ignorants et de fous, parce qu'enfin s'appliquer toute autre chose qu' ce qu'on doit savoir et que l'on ignore toujours, est une vraie folie. Y a-t-il rien de plus fou que cet empereur qui s'attachait fortement surprendre et percer des mouches avec un poinon d'or, taudis que tout prissait par sa ngligence et son peu d'application aux soins des affaires publiques ; ou que cet autre qui s'alla mettre dans la fantaisie de vouloir devenir le plus habile grammairien de son empire? 11 apprenait avec grand soin comment les verbes gouvernaient les noms, comme il fallait ranger des mots, et quelle mesure devait avoir
,

le mensonge et que la vanit. bien tre grand docteur, grand philosophe, grand thologien, grand capitaine, grand jurisconsulte, grand politique, grand architecte, grand peintre grand toujours avec modification; mais, absolument parlant, tu n'es qu'un grand fou et un ignorant, parce que tu ignores le grand point, et l'unique ncessaire; ce pour quoi seulement tout le reste se doit apprendre, et sans quoi, dans la vrit, tout le reste n'est que mensonge. En un mot, tu ignores et mme lu hais ce qu'on doit uniquement appeller science ; je veux dire, celle qui fait accomplir la volont de Dieu Et imprudentes odibunt scientiam. Apprenez donc, chrtiens, cette doctrine de votre unique Matre Jsus-Christ, vous appliquant par une bonne et ardente volont aux vrits et aux maximes de son Evangile.

sais rien

que

Tu peux

comme Samuel, par le langage affectueux de votre cur Loquere , Domine, quia audit servus tuus (I Reg. 111) ; Parlez, Seigneur, et parlez mon cur; car c'est
Dites-lui,
:

parce cur mme que comme votre serviteur et votre disciple je vous coute. La volont dispose de la sorte clairera bientt l'entendement pour lui faire comprendre comme il faut les secrets de cette admirable doctrine. L'entendement illumin parles ardeurs de cette bonne volont, lui fera promptement et constamment accomplir celle do Dieu et la volont divine accomplie fera tout votre bonheur sur la terre et dans le
; ,

ciel.

Ainsi soit il.

SERMON XXV.
POUR LE CINQUIME MERCREDI DE CARME.
Les aveugles clairvoyants et aveugles.
les

un

vers ; et il ne savait ni gouverner son Etat, ni ranger une arme en bataille, ni prendre de justes mesures dans les affaires importantes ; il savait dcliner et ne savait

clairvoyants

pas rgner; bon grammairien, fort mauvais prince. Fallait-il donc qu'il occupt une place qu'il remplissait si mal, s'il voulait n-

In jiulicinm pgo in hune mundum veni, ut qui non vident vitloam, et qui vident cci Gant.

il

Je suis venu au monde pour y exercer un jugement, d'o arrivera que ceux qui ne voient pas verront, et que ceux aux voient deviendront aveugles (S. Jean, cliup. IX). N'est-il

une tude si peu digne d'une si haute majest? Voil la folie dplorable des chrliens et de ceux qui sont
gliger tout le solide pour

pas trange dans la nature que

le soleil qui,

comme cause

ncessaire, doit

301

V MERCREDI DE

l\

UGLES CLAIRVOYANTS, ETC.

802

agir uniformment, produit nanmoins tons puisqu'il les joins des effets -i contraires, amollit la cire et qu'j) endurcit les pierres,
qu'il
qu'il

qu'il claire

el noircit ceux-l, et quelques-ns eu mme temps ep oMouit d'autres el mme qu'il les

blanchit ceux-ci

rend aveugles On cesse pourtant de s'en tonner, lorsqu'aprs avoir bien pntr la pture de lan) de sujets sur lesquels il agif, on \ trouve beaucoup de diffrentes dispositions, clou natt celte diversit, <pi ne vient pas du soleil toujours prt el l'on disp de sa part produire le mme effet l'.voraple par sa lumire. Voici sans doute encore une merveille piep plus surprenante dans l'ordre de la grce. Le Fils de Dieu qui est de toute ternit la lumire du Pri dont il est le Verbe
et
la

obscurcir, et Le pauvre aveugle, dans l'aveuglement du monde le pins incurable, jouit miraculeusement de la clart du plus beau jour qui lt jamais, el au corps et en l'me. A celui-ci on terme les paupires pour les lui ouvrir, on les charge di> boue pour les nettoyer, on les obscurcit pour les clairer; on fait enfin trouver la lumire dans les tnbres de sou aveuglement; ceux-l on prsente la vrit pour s'abandonner l'erreur, la lupour ne rien voir, le plein midi pour i: ire s'garer dans une horrible nuit; on laisse enfin trouver l'aveuglement dans la source mme du jour et de la clairvoyance, quoique

de part et d'autre ce >oit le mme JsusChrist et le mme astre qui rpand gnralement partout sa lumire.

Cessons de nous

en tonner

ce

soleil
;

connaissance, tant venu au

aussi

monde en
:

lumire, pomme il le dit lui-mme dans cet Evangile Quamdiu sum in mundo, lux sutu mundi. Et tous les jours nanmoins que, par il se voi| une terrible diffrence, quelques-uns en sont claires el beaucoup d autres aveugls,, et qu'en mme temps que ceux-l dcouvrent mille belles choses l laveur de ses rayons qui leur font un joui' continuel, ceux-ci, par un sort tout contraire, se trouvent au milieu de ses cle.rts ensevelis dans les tnbres d'une nuit ternelle; et ce qu'il y a de [dus tonnant c'est que les uns, dans leur aveuglement, dcouvrent la lumire de ce bel a^tre et les autres dans sa lumire rencontrent leur aveuglement. Ce qui obligea le Sauveur du monde dire notre aveugle admirablement clair cette sentence si In judicium cyo in hune munmystrieuse
est

devenu

le

soleil

et

la

donne tous ce qu'il faut pour les clairer mais tous ne le reoivent pas galement et comme il faut, pour en tre clairs. Les gens de bien par une certaine espce d'aveuglement, qui est une admirable disposition
la clart surnaturelle, l'y

rencontrent

et les

mchants, par leur malice qui combat la lumire qui l'clair, y trouvent leur aveuglement. Ce sont les deux vrits que notre Evangile nous dcouvre en nous faisant voir, dans la premire partie, l'aveugle clairvoyant et, dans la seconde, les clairvoyants aveuUt qui non vident videant , et qui vigles Que les aveugles voient, et dent cci fiant
:

que

les clairs s'aveuglent.

PREMIER PARTIE.

LeSauveurdu monde, sortautdu temple, vit un pauvre homme n aveugle, et comme ses disciples, persuads, selon la crance commune, que toutes les afflictions taient la
punition de quelque pch, et qu'il suffisait
d'tre

dm
pour

cent,

vident

ut qui non vident videant, et qui cci fiant ; Je suis venu au monde

malheureux pour

tre criminel,

lui

faire le discernement el la sparation des bons et des mchants , comme au commencement du monde, je le fis de la lumire
et des tnbres. C'est l'interprtation de saint Augustin au trait ii, et cette sparation

consiste en ce que de l'avnement de JsusChrist il est arriv que les aveugles ont t clairs et les clairvoyants aveugls. Les simples et les idiots ont pntr par les lumires de la grce et de la foi les secrets du monde les plus impntrables, et les sages et les savants sont devenus ignorants et slupides par l'infidlit. L'Asie, l'Egypte, la Grce, autrefois mres des sciences, se sont trouves barbares et les barbares les plus loigns du commerce des hommes et les moins capables de discipline ont paru tout coup savants et philosophes. L'Allemagne et l'Angleterre, dans l'Europe, ont trouv les tnbres et l'aveuglement de l'hrsie au milieu des lumires les plus brillantes du christianisme la Chine, le Japon, la Tartarie, les Indes de l'orient et de I occident, ont reu la lumire de la vrit dans les tnbres d'une erreur qui paraissait insurmoniablc. Les scribes et les pharisiens de l'Evangile s'aveuglent effroyablement la splendeur du miracle du monde le plus clatant, et dans le pi' in joar d'une vrit qu'aucun nuage; ne p m
, ;

eurent demand si cet aveuglement venait du pch de cet homme ou de celui de ses parents il leur apprit, ce qu'ils ne savaient pas encore, que Dieu faisait quelquefois tout seul ses malades et que la cause de cet accident tait la seule volont de Dieu qui l'apour en tirer sa gloire qui vait fait natre clate admirablement et dans le miracle de cette gurison et dans ce qu'elle signifie dans nous-mmes, lorsque Dieu nous claire en l'me par de certaines tnbres mystrieuses, de la mme manire qu'il claira cet
,
,

Piteriens Jsus aveugle. Voici comment vidit ccum a nativitate : Aprs avoir publi dans le temple les plus hauts mystres de sa mission et rpandu les plus vives lumires de la vrit qu'il venait tablir au monde, toujours dsesprment obstins les Juifs dans leur malice insurmontable, bien loin de. coururent aux pierres pour l'en se rendre Jpsc autan abscondit se, et exivi accabler de templo mais se cachant, il disparu! tout -coup et sortit du temple Et prteteriens vidit ccum : Et en passant il vit , remarquez ces paroles par o l'Evangile commence. Il laisse ces opinitres et vient ce bon homme; il passe pour ceux-l, il s'arrte pour celui-ci; Il tourne le dos aux premiers et il jette les yeux sur cet aveugle. Ce pas;

565

0RATFA1RS SACRES. MAIMBOURG.

qu'il

5-04

sage devient funeste ceux

et
il

abandonne

d'aulres qui vous ic

reil dessein.

ramnent pour un

pa-

est le

bonheur

et le salut

de celui qu'il

regarde.

Dieu se prsente gnralement tous les hommes, par son Fils, puisqu'il est celte vraie lumire qui claire tous ceux qui viennent au monde mais comme il s'est trouv des peuples si peu raisonnables qu'ils ne pouvaient souffrir les premiers rayons du soleil levant, sans le charger brutalement de
;

mille maldictions, aussi s'en voit-il parmi les chrtiens qui, fermant les yeux aux lumires de ce divin soleil et lui opposant leur ingratitude et la duret de leur cur pour repousser ses grces renoncent leur propre bien en renonant ses faveurs. En,

suite

il

se retire et
il

il

srables,

devient nuit pour eux

se couche pour ces miSi tu fa:

cens casum, ille tibi faeil occasum [August., tr. 2 inJoan.). Mais comme le soleil se couchant pour un hmisphre, se lve pour aussi le Fils de Dieu se retirant de l'autre quelques-uns par leur faute, s'approche des autres par sa bont. Prtcriens ; le voil qui se couche pour ces Juifs qu'il abandonne leurs tnbres; Vidit, et il se lve pour l'aveugle qu'il vient mettre dans un plein jour. Prteriens : il est couch pour tant de misrables qui n'ont ni aucune pense, ni
,

Vidit, il le regarde en un tat o ce pauvre aveugle n'tait nullement en tat de le regarder, n'ayant point du tout l'usage des yeux. El Dieu jette si souvent sur vous les yeux de son amour, quand ceux de voire esprit sont malheureusement ferms pour lui et qu'il vous est impossible de les ouvrir. Quand il vous lira du milieu de cette infinit de cratures qui ne seront jamais, pour vous donner l'tre et la vie, pouviez-vous attirer sur vous ses regards par les vtres? Quand au point de votre naissance o vous tiez aveugle-n dans les tnbres de votre origine criminelle, vous regarda pour vous clairer par la il grce du saint baptme, aviez-vous des yeux pour le reconnatre? et quand, aprs avoir commis un crime, il a daign vous regarder en cet abme infini de tnbres pour vous en tirer, tiez-vous capable, dans cet tat, de concevoir une sainte pense pour tourner sur lui vos regards? C'est lui, c'est lui qui vous a prvenus par les siens et les vtres

ensuite aucun soin de leur salut ; Vidit et il se lve mainlenant pour vous qu'il claire
,

de la lumire de son EvanQuelle puissante obligation, chrtiens y avez - vous jamais solidement appliqu votre esprit ? Vous lui avez cent fois jet des pierres, en rsistant si souvent ses grces, par l'opinitret de votre cur; d'autres l'ont fait aussi, mais peut-tre plus rarement que vous et d'une manire moins criminelle. Il est pass pour eux, par sa justice, en les faisant prir en leurs pchs, et il s'arrte encore vous par sa misricorde, sans qu'il y ait d'autre raison de celte prfrence et de cet amour si particulier pour vous, que cet amour mme qui vient uniquement de sa bont. Vidit , il le vit, non point par hasard et d'une simple illade jete par rencontre, mais avec application, par un dessein form et d'une certaine manire , qui comme rece
gile.
1 ,

moment mme

marque

saint Chrysostome, donna lieu aux disciples de l'interroger , voyant bien qu'il avait quelque chose d'extraordinaire dans l'esprit, en regardant cet homme aussi fixe-

ment

Et en effet, il le regarde gurir en cette occasion, et ce moment mme qu'il destine sa gurison. Dieu vient vous et vous regarde de l'il favorable de sa misricorde pour vous clairer, avec une sincre volont de faire couler par celle lumire dans votre me celle divine ardeur du Saint-Esprit, et cette cleste chaleur qui lui donne la vie surnaturelle ; mais il a ses moments auxquels il attache la grce de votre gurison, c'est lui seul de les choisir et vous de les prendre comme
qu'il
faisait.
le

avec dessein de

n'en sont que les suites et les effets. Vidit, enfin il te regarda le premier, afin que l'aveugle le vt; que le voyant il crt en il vous reet que croyant il l'adort lui garde des yeux de sa grce prvenante, faisant natre dans votre esprit une sainte pense par son regard , afin que vous le regardiez par elle, et que le voyant et le connaissant vous l'aimiez de tout votre cur. C'est l votre ouvrage, divin soleil, et la fin bienheureuse de vos regards amoureux, qui sont le principe et la cause de mon salut. Si vos yeux ne s'ouvrent sur moi, les miens sont ternellement ferms. Leur jour ne peut venir que de la lumire des vtres. Rpandez-la donc dyns mon me, en la regardant lorsqu'elle est dans la nuit d'un aveuglement qui ne se peut achever de gurir, que par les charmes de vos yeux, en celte admirable suite de vos illades que l'Evangile nous dcouvre. Le regard de Dieu est bien autre que celui des hommes, selon cette belle sentence de Job, qui disait Dieu Nwnquid oculi carnei tibi sunt, aut sicut videt homo, et tu videbis (Job, X)? Les hommes, en voyant, ne font autre chose que recevoir les espces ou les images des objets ports par la lumire dans les yeux qui ne produisent rien du tout; mais Dieu, nous regardant, produit en nous la lumire qui vient de celte vue bienfaisante arrte sur nous. Sill que Jsus-Chi ist eut regard cet aveugle, et qu'ayant instruit ses disciples, il leur eut appris le dessein de Dieu dans cet aveuglement, il l'en gurit en celte manire mystrieuse, qui fut la suite et l'accomplissement de son regard Expuit in terrant, et fecit lutum ; ayant fait une espce de boue de sa salive mle avec de la terre, sur laquelle il venait de cracher, il lui en
,
: : :

frotta les

yeux,

lui

ordonnant

d'aller

dans

le

il

veut.

Que savez-vous

si

ceux

qu'il

vous

prsente, s'tant une fois inutilement couls, il ne passera pas sans qu'il en vienne jamais

vivier de Silo, au pied du mont de Sion, et de s'y laver ; ce qu'il n'eut pas plus tt excut, qu'il revint fort gai avec les dIus beaux

yeux du monde.

m
305

V
,

MERCREDI DE CAR. LES AVEUGLES CLAIRVOYANTS, ETC.

:

3(1G

avouer, avec saint Augustin Tract, Y*) que les miracles du S. du monde sont non -seulement dos r mais aussi des effets de sa toute-puissance expressions admirables de sa sagesse, puisqu'ils nous drouvrent de grands secrets dans leur manire et dans leurs circonstances El farta et verba sunt. pleines de mystres Celui-ci reprsente bien des choses que les Pres ont remarques; mais principalement
C'est ici qu'il faul
,
:

de son action, ne pouvaient s'empcher da s'entredire Que prtend-il faire? ce n'est que de la boue. Il savait fort bien que cela ne pouvait servir sa gurison. Il ne dit pourtant mot il ne s'oppose rien et laisse faire ce qu'on veut. Davantage, le Fils de Dieu lui dit Allez vous laver dans le bain de Silo. Ne pouvait-il pas dire Cet homme se moque de moi, si ce qu'il f.iit ne peut
,
: :

ces deux, qui sont essentielles notre sujet. La premire, qu'il a bi n moins fallu pour crer l'homme que pour en rparer la perte.

Pour

le

former

il

ne fallut qu'un

peu de

terre; mais pour le reformer, il a fallu que le Verbe, qui nat de l'entendement du l're, s'unt celle terre; comme ici la salive, qui

\ientdu cerveau,

rec
saint

la

est mle mystrieusement poussire; c'est l'interprtation de

Augustin. La seconde, que le Verbe uni de la sorte avec notre nature, n'tant venu au monde que pour tre sa lumire, nous illumine en la manire qui nous est exprime dans ce qu'il fait en celle mer veilleuse cure. Il fait de la boue et l'applique sur les yeux, de cet aveugle. N'est-ce pas pour le rendre aveugle, quand d'ailleurs il ne le serait pas dj? Il trouve pourtant la lumire dans ce nouvel aveuglement. C'est ce qui lui

servir; et s'il le peut, il s'en moque encore et se dtruit lui-mme, en ruinant son dessein, puisqu'en me lavant, j'terai ce qu'il prtend qui me gurisse. Il y a plus d'un quart de lieue de la ville ce rservoir, c'est justement pour m'exposer, en y allant, la rise de tout Jrusalem. De plus, comme il n'avait jamais vu Jsusil tait aveugle Christ faire des miracles ensuite il semble qu'il pouvait douter avec raison s'il pourrait faire le plus grand de tous en le gurissant Voyez ce merveilleux aveuglement, il condamne le tmoignage de ses sens, il ne veut pas our ce que sa raison lui remontre, il ferme intrieurement les yeux toutes ces fausses lumires qu'il rejette, il s'en va sur-le-champ, la tte leve, avec deux grands
, ;

donne des y. ux incomparablement plus beaux que ceux que la nature lui et pu donner. Voil sans doute une parfaite image
de ce qu'il oprait intrieurement dans l'me de l'aveugle, en mme temps qu'il le gurissait de l'aveuglement corporel, et de ce qu'il

cataplasmes de boue sur les deux yeux, au travers de toute la ville environn d'un grand peuple qui court aprs lui et il suit toujours son chien qui le conduit, sans se soucier de la raillerie qu'on faisait de cette
,
,

action, ni de ce spectacle de divertissement

qu'il

donnait au
11

monde
:

qui

le

tournait en

maintenant encore dans ceux qu'il claire. Pour recevoir ses lumires surnaturelles, il faul se rendre volontairement aveugle dans les naturelles. Afin d'entendre ceci remarquez qu'il y a deux lumires par dessus la nature celle de la foi, qui dcouvre notre entendement ce que nous devons croire; celle de la sagesse et de la prudence divine qui claire la volont, pour rgler sa conduite en toutes les
fait
. :

obit ponctuellement, il se jette et se lave dans ce vivier Abiit ergo, et lavit et venit videns ; et aussitt d'aveugle qu'il avait toujours t, il devint clairvoyant ; il vit tout ce qu'il n'avait jamais vu, et nonridicule.

occasions o elle pourrait s'garer, en prenant de fausses mesures. Dans la nature comme nous sommes composs de corps et d'me, il y en a deux autres qui viennent de ces deux parties celle des sens qui nous fait connatre les choses immdiatement por elles-mmes, nous les appliquant et les faisant passer par le corps dans l'imagination, et de celle-ci dans l'esprit; et celle de la raison ou de la sagesse humaine, qu'on prtend devoir tre la rgle de nos actions. Pour avoir la lumire de la foi il faut renoncer celle des sens; pour acqurir la parfaite sagesse des enfants de Dieu, nous deyons tre aveugles dans les raisonnements et les maximes de la sagesse humaine. Voyons ceci dans notre aveugle. En mme temps que Jsus-Christ lui appliquait la lerre dtrempe avec sa salive, il sentait bien que ce n'tait (pie de la boue et quand il ne il l'et bientt appris des l'et pas senti assistants qui. regardant a\ ec empressement '.e que Notre-Seigneur faisait, fort surpris
,
:

reut la vue du corps et les plus admirables que la nature ait jamais eus, puisqu'ils taient l'ouvrage de Dieu seul, qui ne fait rien que de parfait ; mais aussi dans ces belles tnbres qu'il choisit, en renonant ses sens et sa raison il reut la lumire surnaturelle elles deux yeux de l'me parfaitement beaux, la foi et la sagesse divine, dont il fut admirablement clair. 11 crut en Jsus-Christ, et et suivie il y crut d'une foi vive et agissante de l'adoration At Me ait : Credo, Domine, et procidens adoravit eum. Voil l'il de la foi. Jl confondit publiquement les pharisiens, et sut parfaitement se dmler de tous les piges que leur malice lui lendit. Voil celui de la vritable sagesse, pour se conduire adroitement en de trs-dangereuses et trsdifficiles rencontres. Venons nous. Vous savez que dans les matires de la foi, Dieu propose croire des vrits qui sont infiniment par-dessus toute la nature et toutes les forces de notre esprit qu'il ne veut point d'autre motif de notre crance que sa parole et son autorit qui se produit avec tant d'clat et de force par son Eglise; qu'tant matre absolu de tout co qu'il y a dans l'homme , comme il veut l'hommage de notre volont qui lui obisse,

seulement

il

deux yeux

les

et

qui fasse, malgr toutes ses inclinations tout ce qu'il lui commande, il exige aussi

, ,

307

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

S08

celui de l'entendement pour se soumettre malgr tous ses raisonnements et l'opposition de tous les sens, croire ce qu'il lui propose. Et vous n'ignorez pas enfin , que sans c la il est impossible de plaire Dieu , et ensuite d'tre sauvs, quelques vertus que nous
le fondement et la porte du Et nanmoins il s'en trouve si peu qui aient la foi et parmi ceux qui l'ont, elle se diminue si forl qu'elle leur tient presque lieu d'infidlit ; earsi nous croyions vritablement, nous agirions de toute autre manire que nous ne faisons. Voulez-vous que Dieu vous claire, en vous donnant ce don cleste et cet il tout divin? Aprs le lui avoir demand de tout votre cur, lui disant comme les aptres Domine , adauge nobis fidem {Luc, XVII) faites-vous aveugle vousmme, fermez l'il des sens et de la raison naturelle , n'coutez pas leur dposition

ayons

puisque
foi.

salut est la

Dieu

veux fermer les yeux toute autre considration. Je ne coml'a dit,

cela

me

suffit, je

prendrai pas ni le pourquoi, ni le comment; me semble, tout le contraire. Bon voil des tnbres, voil justement de la je ne vois terre et de la boue sur mon il rien, je suis aveugle. Mais, tnbres lumineuses , clair aveuglement, nuit plus clatante que le jour je vous suis oblig de toute la clart qui m'illumine; c'est dans ce bienheureux aveuglement que je trouve la clairvoyance, c'est dans cette agrable nuit que se forme per moi ce divin jour qui me remplit de lumire et de joie Et nox illuminatio meaindeliciismeis(Psal. CXXXV1II). N'ayant point cet il naturel que je condamne Dieu m'en donne un surnaturel en m'augmentant la foi; c'est par elle que je dcouvre tout ce qu'il y a d'inconnu et d'impntrable et d'inaccessible toutes les scienc'est par ses tnbres clatantes que je ces sais les grandes vrits chrtiennes et toutes les hautes merveilles de la Divinit, qui seront ternellement caches aux lumires de deprehendit Attingit inaccessa la nature ignota comprehendit immensa apprehendit JEternam beanovissima. Fidcnter dixerim tumque Trinitatem, quam non intelligo, credo; et ftde teneo quod mente non capio (S. Bernard. Serm. LXXVI, in Cant.). Aprs avoir reu la foi, il faut encore agir dans les rencontres de la vie, o vous savez que, pour se dmler d'une infinit de difficults qui se rencontrent et dans les affaires spirituelles et dans les temporelles, il faut une conduite fort judicieuse, de l'esprit clair, et beaucoup de prudence et de vritable sagesse. La voulez-vous avoir? Aprs l'avoir instamment demande Dieu avec Salomon qui ne lui demanda que la sagesse, devenez aveugle selon ta chair, en fermant l'il de la prudence humaine et de la politique du monde qui emploie les fausses finesses l'artifice, la tromperie, le mensonge, la trahison pour russir dans une affaire. Allez toujours droit selon Dieu, de bonne foi, sans biaiser, sans fourbe, sans duplicit, quoi qui puisse arriver. Mais si j'en use ainsi, apparemment la malice de ceux qui m'attaquent
je vois, ce
:

triomphera de ma simplicit, je ne vois pas avec cela les voies de me garantir du pril et de me tirer d'embarras. Bon voil de la boue sur l'il de la prudence <e la chair, je ne vois pas par o sortir. Ah c'est pour lors que Dieu deviendra mon phare dans ces tnbres , pour conduire heureusement ma barque parmi tant d'cueils Si quis videtur inter vos sapiens esse in hoc sculo stultns voil la clari fit, ut sit sapiens (I Cor. III) dans l'aveuglement. En me laissant fermer cet il de la sagesse humaine qui vous est ennemie, Seigneur vous m'en donnerez un meilleur avec la vtre. En me jetant ainsi l'aveugle dans le sein de votre providence, j'y trouverai la vive source des lumires qui nie conduiront avec assurance, sans peine, sans inquitude, sans agitation d'esprit, dans le port d'un heureux succs; tandis que ceux qui n'ont point d'autre guide que la sagesse des enfants du sicle, qui ne regarde que les cratures et ne cherche que les moyens humains , de quelque nature qu'ils soient pourvu qu'ils paraissent utiles, trouveront
: ! : , :

ils croyaient tablir leur bonferont assurment naufrage et priront : Non dabit in ternum flacluationem justo (Ps. LIV).

leur perte o

heur

et

Voyez un vaisseau qui revient des Indes charg de prcieuses marchandises, et accueilli quelquefois, la vue du port, d'une furieuse tempte qui le menace du dernier malheur. Que ne fait-on pas pour le garantir?

On

cale voile,
la

on

biaise,

on

allge,

on

dtourne vers

mer, pour viter

la cte et

les cueils o sa perte serait invitable. Et le vent chassant vers la terre, toute l'industrie du pilote aboutit enfin jeter force an-

cres pour l'arrter mais parce q u'on les jette dans la mer, qui est l'lment des temptes, ces ancres ne servent, durant cette horrible agitation, qu' le faire danser bien plus qu'il ne faisait auparavant, et qu' le faire tourner avec une extrme Violence droite et gauche, jusqu' ce que les cables rompus tout coup par un coup de mer, le pauvre navire se va briser contre les ctes avances. Un homme du monde attaqu dans une dangereuse affaire, o il y va des biens et de l'honneur, emploie tous les artifices et les dtours de la prudence du sicle pour y
;

russir, et toute sa fausse sagesse aboutit enfin jeter son ancre, et chercher son appui dans le crdit et la faveur de ceux qu'il l-

che de gagner; mais parce que les cratures ne sont que faiblesse, qu'inconstance et que perfidie, il est dans une inquitude et agitation d'esprit continuelle, jusqu' ce qu'il trouve le dsespoir dans quelque accident imprvu qui achve de le ruiner, lui apprenant que sa prudence n'tait que folie Ubi sapiens ? ubi scriba ? ubi conquisitor hujus sculi ? Nonne stultam feci* Deus sapientiam hujus mundi (I Cor., I) ? Mais l'homme juste qui va droit Dieu, y jetant son ancre, y mettant son esprance, et non pas dans la mer agite du monde, dont il ne suit point les maximes, est toujours en paix, toujours assur malgr les temptes, et recevant des
:

MERCREDI OE CAR. LES AVEUGLES CLAIRVOYANTS, ETC.

gurison
:

519.

lumires d'en haut, ne manque pas enfin de russir et d'arri\er heureusement au port par des voies inconnues. C'est un aveugle qui voit admirablement par les tnbres mmes et voici maintenant ceux qui voient deretiUS aveugles, et auuigles dans la lumire c'est notre seconde partie Ut qui vident, cci fiant.
;
:

fat utttem sabbat um quando

feext

lut uni Jsus.

Voici leur premire attaque dans cette suite de leur aveuglement qui vient de leur prinmalice. Ils laissent, en dissimulant, cipal et la substance de cette action pour s'at-

SECONDE PARTIE.
Dieu
est si
et
1

tacher un petit accessoire qui ne fait rien tout la chose dont il s'agit, afin d'en prendre occasion de dtruire tout le miracle. Comment avez-vous recouvr la vue di-

du

bon

qu'il
est
si

lire

le

bien du mal
qu'il fait

mme

homme

mchant

nai;re souvent le mal dans la source mme du bien. Ce panvre' aveugle se trouva priv ls sa hissance de l'usage des yeux, n'est-

un grand mal? Elle Sauveur en fait la lumire de ce grand miracle pour la manifestation de sa propre gloire et pour notre instruction; n'est-ce pas un grand bien? Les pharisiens virent dans un plein jour
as

clater

bon homme ? Il amis seulement sur mes yeux un peu de boue qu'il a faite avec sa salive Dicebant ergo ex pharisivis quidam: Non est hic homo a Deo, qui sabbalum non custodit : c'est assez, disent ces malicieux avec un certain froid dtermin, nous n'en voulons point davantage, y a-t-il encore douter? N'est-il pas clair, que cet homme vous trompe, et qu'il ne vient point
sent-ils ce
:

en eurent toutes les preuves les plus clatantes et ensuite les marques les plus assures de la divinit de celui dont les actions surpassaient infiniment toute la puissanc de la nature ; n'est-ce pas un grand bien? et nanmoins ils en prennent occasion de se rendre plus inflexibles et plus opinitres dans l'infidlit n'est-ce pas un grand mal ? Dieu tire la lumire de l'aveuglement par sa bont, et les mchants par leur malice tirent de la lumire leur aveuglement, qui va toujours croissant par degrs, mesure que la clart croit et que la vrit parat plus vive et plus brillante, pour se faire eux-mmes, dans son plus beau jour, un plus horrible abme de tnbres. Voyons ceci dans l'Evangile et nous v rmns en mme temps par quels moyens, et avec quelle suite on s'aveugle dans la doctrine et dans les murs, maigre les lumires qui nous clairent. Le bruil de cette merveille tant rpandu dans une bonne partie de la ville, o cet aveugle tait connu, plusieurs accoururent lui pour tre tmoins oculaires de ces yeux si miraculeusement rtablis; et aprs quelque contestation sur une chose aussi tonnante que celle-ci, et qui donnait quelques-uns lieu de douter si celui dont ils admiraient les yeux si vifs et si brillants, cel aveugle qu'ils avaient vu cent fois s'tant enfin parfaitement claircis de la vent, ils le menrent aux pharisiens qu'ils cny aient tre juges lgitimes en ces sortes de choses, afin qu'ils la reconnussent eux-mmes juridiquement et qu'ils la dclarassent. Or, voyez la malice qui est la cause de l'aveuglement. Ils taient tous fort rsolus de faire passer Jsus-Christ pour un imposteur, quelque miracle qu'il pt faire cependant celuici parat avec tant d'clat confirm par le tmoignage de mille gens, ou qui l'ont vu ou qui l'ont eux-mn>es vn par une information fort exacte, qu'il n'y a pas lieu d'en douter. N'importe, ils se veulent persuader tout le contraire. Iour le faire avec quelque couleur, et pour combattre une vrit si con tue suis se dshonorer, iis s'en \ont chercher uu prtexte dans le temps de celle
ils
, ; il ,
;

celte merveille,

de Dieu, puisqu'il ose bien violer jour du sabbat. Quelle trange sorte de raisonnement pour conclure l'erreur en opprimant la vrit! Ils pouvaient faire celuici qui se prsente d'abord de lui-mme, et dont la force est invincible. Celui qui, pour prouver sa mission, fait un aussi grand miracle que de rendre la vue un homme n aveugle est assurment de la part de Dieu c'est ce que Jsus vient de faire en prsence de tout un monde de tmoins il est donc envoy de Dieu. Ils le laissent; ils le rejettent pour
la part

de

le saint

ce pitoyable raisonnement qu'ils font, par la plus faible et la plus ridicule de toutes les

chicanes. Il a crach au jour du sabbat, sur un peu de terre qu'il a dtrempe de sa salive donc il ne vient point de la part de Dieu, comme si c'tait quelque chose contre le sabbat, que d'avoir agi de la sorte pour faire un miracle. Aussi l'indignit de celle chicane, en un point de celle importance, parut si fort, qu'elle mit entre eux la division Et schisma crut inter iilos. C'est ainsi que dans les matires de la foi, et dans celles de la morale, plusieurs s'aveuglent volontairement. Tous les hrtiques dans tous les sicles ont entrepris d'attaquer par un dessein form la doctrine de l'Eglise
:
:

romaine, pour tablir,

s'ils

pouvaient, sur

ses ruines l'erreur et le mensonge dans leurs bizaivs vivions. Au lieu de s'arrter au principal, et la substance des choses, aux marques infaillibles de la vraie Kgiise, son au-

suprme aux dcisions des conciles sens des critures, et aux rgles de la tradition, ils se vont attacher, par une malice faible et grossire, quelque pelil acee soirequi ne conclut rien, comme, par exemple, quelque coutume superstitieuse des particuliers et la vie, et aux abus vritables ou prtendus de ceux qui gouvernent dans les Eglises , pour en tirer occasion de combattre la doctrine et d'tablir tout le contraire de ce que tant de principes si clat .nls les obligeraient de conclure. Un homme veut venir bout de son dessein qu'il a form sans consulter Dieu, ni la eonsciencej retenir cet argent gagn de certaine manire qu'il ne voudrait pas que l'on st; avoir ce bnfice qu'on lui offre certaines conditions >
torit
,

sur

le

511
:

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG,

, :

312

qui semblent ,iin peu dlicates les maximes de l'Evangile les canons (les conciles, les dcisions des pontifes, l'autorit des Pres et des docteurs condamnent manifestement tout cela. N'importe, parce qu'indpendamment de toutes ces rgles si solides il a rsolu de le faire, il va chercher l'cart et former quelque misrable fantme d'opinion mal entendue qu'il embrasse hardiment et, contre tant d'oracles, conclut sur cela qu'il le peut. Aveu-

glement La seconde attaque des pharisiens. Voyant celte pitoyable supercherie si mal reue des assistants, el qu'il n'y avait plus d'apparence de tenir ferme sur la question de droit, en soutenant que celui qui aurait fait un pareil miracle en cette manire, au jour du sabbat, ne serait pas homme de Dieu; pour se remettre et retenir dans leur parti des gens
1

ne s'agit pas maintenant de la personne mais de son miracle or, c'est de quoi je suis fort assur; car enfin je ne voyais goutte, et et j'ai cette heure de fort bons yeux. C'est le gnie des hrtiques d'employer toutes sortes de moyens pour faire un grand parti pour suborner les simples et attirer mme les gens de bien sous le prtexte spcieux de la gloire de Dieu, et en mdisant outrageusement de ceux qui s'opposent leur cabale; et dans la morale, depuis qu'un mchant homme s'est persuad qu'il n'y a point de mal en ce qu'il fait il tche d'en faire entrerd'autres dans ses sentiments pour
,

qu'ils voyaient bien fort branls, ils s'avisrent de payer d'impudence et de nier ef-

s'autoriser de la multitude, et, s'aveuglant toujours davantage, il en vient mme jusqu' croire que son crime est une action de vertu qui glorifie Dieu Ut omnis qui inlerficit vos, arbitretur obsequium se prstare Deo ( Joan. XVI ) , disait le Fils de Dieu ses disciples.
:

Viendra

frontment
le

le

fait,

quoique tout
si

le

monde
les

mon

vt et qu'il

part

clairement dans

quoiqu'ils fussent convaincus parle tmoignage de mille gens qui l'avaient toujours vu aveugle jusqu'alors et par la dposition de ses parents qui protestaient hautement qu'il l'avait t ds sa naissance, ils soutenaient pourtant toujours avec une insolente et tout fait insupportable hardiesse, que tout le monde se trompait Non crediderunt ergo Judi de Mo,
brillants de cet
,
:

yeux

homme. Et

quia ccus

fuisset.

Ainsi, l'hrsie au commencement se couvre de fort beaux prtextes, et fait semblant de se soumettre; mais se voyant fortifie d'un grand nombre de partisans, elle lve le masque et ose nier impudemment ce dont toute l'Eglise est toujours demeure d'accord, et que ce qui est constamment de la tradition, et de l'Ecriture , le soit. El pour la morale ,

depuis qu'on s'est une fois affermi dans une mchante rsolution, on se roidit on perd toute honte , pour dire hardiment qu'il n'y a point de mal : Comedit, et tergens os suum dicit : Non sum operata malum (Prov. XXX). La fornication n'est pas pch , vous dit im,

le temps que les perscuteurs de Eglise qui vous massacreront par une effroyable injustice croiront faire un acte hroque et rendre un grand service Dieu. En quatrime lieu, comme ils voient qu'ils ne peuvent gagner cet homme, et qu'il n'y a plus d'apparence de nier le fait , ils s'attachent la manire, ils en viennent au quomodo, ils esprent d'y trouver de quoi justifier leur incrdulit Quomodo aperuit libi oculos?ne voyant pas dans leur extrme aveuglement , que cette manire rendait le miracle plus merveilleux. Ce qui fit dire ce nouveau docteur se moquant finement et fort spirituellement de leur recherche Quid iterum vultis audire ? Numquid et vos vultis discipuli ejus fieri? Puisque la merveille est si grande, et qu'tant si habiles el si sages, vous avez tant de curiosit de savoir comment il l'a faite , il y a lieu de croire ue vous serez bientt e ses disciples. Reconnaissez ici la conduite aveugle des libertins et des errants,
, : , :

se retranchent dans le quomodo, ils veulent savoir le comment, ils cherchent la raison de ce que Dieu propose croire et de ce
ils

qu'il commande dans son Evangile et ne pouvant pour leur faiblesse, ou pour leur
;

pudemment un

libertin, pour justifier ses dbauches; et l'impie qui aura commis force grands crimes, osera se dire soi-mme contre ses propres lumires qu'il n'y a point de Dieu Dixit impius in corde suo : Non est Deus (Psal. II). Epouvantable aveuglement! Troisimement, ne pouvant rsister tant de preuves de la vrit qui les accable, ils
:

malice ne voulant pas l'entendre,

et font tout le contraire.

ils

croient

dressent contre elle une autre machine , tchant de suborner force de belles paroles , sous prtexte de pit, celui-l mme de qui la prsence tait un tmoignage irrprochaVocaverunt ergo rursum hoble de la vrit minem qui fuerat ccus et dixerunt ei Da gloriam Deo Mon grand ami, lui disent-ils comme vous tes homme craignant Dieu, rendez-lui la gloire que vous lui devez, en avouant ce que nous savons de toute certitude, que cet imposteur qui sduit le peuple, est un fort mchant homme. Maudit artifice que la vrit dtruit si bien par la sage rponse de cet homme devenu si clair Il
: ,
: :

La cinquime suite de leur aveuglement sont les injures et les maldictions dont ils chargent ce saint homme et les louanges qu'ils se donnent eux-mmes quand ils disent qu'ils sont les vrais disciples de Mose, et non pas de cet imposteur, en mlant ainsi le Sauveur du monde dans les outrages qu'ils lui font Maledixerunt ergo Mi, et dixerunt : Tu discipulus illius sis, nos Moysi discipuli sumus. Et ce merveilleux disciple de JsusChrist ayant appris dans un instant la haute perfection du christianisme, mprise ses propres injures qu'il oublie, et repousse celles qu'on fait son matre, en disant avec une incroyable fermet pour sa dfense :
,

Dieu n'exauce jamais un mchant homme jusqu' ce point que de faire un miracle pour autoriser sa fourbe et son imposture celuici en vient de faire un le plus grand de tous ceux dont on out jamais parler, pour mon:

Si:

V JEIOI
est

1>E

CAR. MEPRIS DE LA VIE ET CONSIDERATION DE LA MORT.

:

314

envoy ilo Dieu il faut donc qu'il Tienne de sa part. C'est ici la Buile ordinaire de l'aveuglement dans ceux dont nous parlons, que d'aceahler d'injures les catholiques, et de parler toujours d'eux-mmes en termes magnifiques. C'est le procd de Calvin qui nous appelle
trer qu'il

ncessairement

idoltres, piagieDS , papistes, et se vante d'avoir toute la pare Ecriture de son ct,
et l'autorit de S. Augustin, dont il se dit ternellement le disciple, assurant toujours que ce saint docteur est toul dans son parti Augustinus totus natter est. C'est ainsi qu'en usent les libertins qui se disent les esprits forts et les honntes gens, et appellent les gens de bien bizarres, faibles et visionnaires; quoi la plus excellente rponse est le silence et le mpris pour ce qui nous regarde, et une gnreuse et intrpide libert pour dfendre les intrts de Dieu dans ceux de la vertu et de la vrit, contre ceux qui tchent de l'opprimer, de quelque qualit qu'ils
:

blement que vous l'tes, vous seriez bientt sans pch, parce que, sachant votre mal, vous iriez au remde et au mdecin qui vous gurirait; mais puisqu'lanl envelopps dans vous croyez nande si paisses tnbres moins, par la plus terrible espce d'aveuglement que vous voyez fort clair en une affaire de celte importance, o il s'agit de votre salut et de son auteur, vous serez toujours obstins et endurcis dans l'infidlit; vous ne vous adresserez jamais celui qui le pch peut uniquement vous clairer et vous tiendra toujours ferme en vous mourrez ensuite infailliblement dans votro pch. Voil la On pouvantable de l'aveuglement. Chrtiens, tchons de l'viter, usant d'une conduite toute contraire celle de ces pharisiens, et toute semblable celle de ce bon
,

soient.
S limement , ne pouvant rsister par leur faiblesse la force de l'esprit qui parlait par la bouche de ce nouveau sage, et ne pouvant souffrir par leur orgueil qu'il entreprt de ils ajoutent les effets aux pales instruire roles et la violence aux injures. Ils le tirent par force et le poussent hors de l'assemble mais aussi avec celte gloire avec outrage qui lui sera toujours particulire, d'avoir eu, le premier, l'honneur de souffrir pour le nora
, ,

aveugle. Allons Jsus-Christ qui est la lumire du monde Accedite ad eum, et illuminamini, et facis veslr non confundentur (Ps. XXX111). Unissons-nous lui de la pense, par la lecture et par la mditation de sa vie; de cur, par l'amour et par l'oraison. Adorons-le lorsqu'il clate par tant de miracles au travers des sacrs nuages et dans les augustes tnbres du Saint-Sacrement de l'au: ,

de Jsus-Christ qui le reut en mme temps entre ses bras et dans son cur, en lui dcouvrant les secrets de sa divinit- In peccatis natus es totus, el tu nos doces? et ejecerunt eum foras. Audivit Jsus, et cum invenisset eum dixit : Tu credis in Filium Dei? Ainsi le vice et l'hrsie ont de tout temps perscut la vrit et la vertu dans les vrais serviteurs de Dieu comme il parat assez par les sanque l'on glantes marques de leur cruaut voit si communment dans l'histoire de tous
, , ,

les sicles.

Enfin la septime suite de l'aveuglement de ces pharisiens, c'est l'endurcissement de cur et L'obstination invincible dans leur pch comme la duret vient des tnbres car, de la nuit par le froid qui resserre comme le Sauveur du monde et conclu toule cette action par ces paroles, qui sont le centre de cel Evangile, o tout se rapIn judicium ego in hune mundum porte veni, ut r/ui non >id<nt videant, et qui vident cci fiant, ceux-ci, s'en tenant offenss, lui vont dire brutalement Croyez - vous donc, que nous soyons aveugles et sans lumire, n >us qui sommes si clairs, qui sommes les matres de tous les autres? Alors le Fils de Dieu leur rpartit, avec toute la force qu'il fallait pour confondre ces misrables en faisant voir le pitoyable lat de leur cur endurci dans le pch 5/ cci essetis non habtretis peccatum ; nunc vero quia dicitis quia videtnus, ideo peceatum vestrum manet. Si comme vous tes aveugles en effet, vous l'tiez ansii bien dans votre estime et en votre pense, reconnaissant et avouant hum,

tel. C'est l qu'il rpandra dans nous la vive source de lumire, puisque c'est l qu'il se verse lui-mme, son corps, son me, sa dison tout, dans nos corps et dans nos vinit mes. Mais comme il vous faut, mon Dieu, des tnbres dans ce sacrement, pour clater plus admirablement en celte obscurit du grand mystre de la foi, vous en voulez aussi dans nous, pour faire triompher vos lumires dans notre aveuglement , et faire un plus beau jour dans noire nuil. Voil pourquoi nous vous prsentons celles que nous nous faisons nous-mmes, en renonant toutes les fausses clarts de la raison naturelle des sens et de la sagesse du monde. Nous ne voulons voir que par vous par qui Dieu mme connat tout , en se voyant lui-mme en vous qui tes son Verbe et sa connaissance. Nous ne voulons raisonner que par vous, qui tes la raison suprme et la premire vrit dont toutes les autres manent. Nous prolestons de vouloir dsormais fermer
,

les

yeux toutes les considrations humaines qui vous sont contraires, afin que, renouvelant en nous le miracle de l'aveugle-n, vous nous les ouvriez pour vous voir en toutes choses dans ce monde, et toutes choses en vous dans l'autre vie. Ainsi soit-il.

SERMON XXV!.
POUR LE CINQUIME JEUDI DE CARME. Le mpris que nous devons faire de la vie, par la considration de la mort qui la suit ; et de la mort, par la considration de la vie
qui vient aprs
Quani
elle.

mm
:

vidtaet Dominus misericordia

motus super

eam,
fils

di\il

Noli (1re.

Le Seigneur ayant vu la retire qui pleurait ta mort de son qu'on portail en terre, en eut -compassion , et il lui dit: Se vleurez point (S. Lue chap. Vil).
,

avouer qu'il y a deux grands dsordres parmi nous touchant les deux choses
Il

faut

315

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

et de la sagesse divine,
:

313

du monde qui nous importent le plus, savoir la vie et la mort; et ces deux dsordres sont cause, la plupart du temps, du mal que nous commettons contre Dieu, et de celui que nous nous faisons nous-mmes par la
tristesse et

pour l'instruction de tout ce grand monde. Et quoi! Ecce defunc* tus eff'erebatur La mort qui vient aprs la vie. Mais quelle vie? Celle d'un jeune
:

par

la crainte

qui nous perscu-

tent. Nous aimons perdmenl la vie, et nous en dsirons passionnment tous les biens et d'autre part, nous craignons terriblement la mort et nous en avons la der;

homme Adolescents ; noble, comme il parat par la grande suite qui accompagne son convoi:!?/ lurba civilatis multa cum illa riche, car il tait fils unique : Filius unicus
:

excessif de la vie, biens, nous font souvent offenser Dieu pour en jouir et celle crainlc et celte horreur exlrme de la mort, nous donnent de fcheux moments par l'apet ce dsir drgl de ses
;

nire horreur. Cet

amour

prhension pour nous, et par la tristesse pour ceux que nous aimons et que la mort

De sorte que pour vivre heupour conserver son innocence, il faudrait avoir contre cette horreur de la mort et contre cet amour de la vie, un parfait mpris de l'une el de l'autre. C'est ce que le Fils de Dieu nous donne aujourd'hui dans cel vangile, o il nous prsente la mort el la vie qui s'entresuivent. En approchant del ville il rencontre un grand convoi, el force gens qui accompagnent une
nous reux
a ravis.
et

matris su; dlicatement lev, tant nonseulement fils unique de cette dame, mais le seul qu'elle et jamais eu, comme porte le grec Unigenilus matrisu. Et nanmoins, nonobstant tous ces avanlages, la mort vient, la mort qui est la fin de tous tes biens-l, qu'elle ne manque jamais assurment de nous ravir; qui est toujours prte tous les moments de nous les ravir, sans qu'on sache prcisment le moment auquel elle fera son coup, et qui les ravit tous en
:

un

seul moment, pour une ternit. Pesons un peu tous ces grands el terribles mots. La mort est la fin de la vie et de tous ses

biens, de ses plaisirs, de ses richesses et de ses grandeurs qu'elle ravit infailliblement Ecce defuncius efferebatur. On porte en terre un mort qui tait, il n'y a que deux mo:

dame

fort afflige l'enterrement

de sonflis.

Voil la mort qui se fait voir en ce cercueil dans tout son funeste appareil. Cette mort est entre deux vies, l'une la prcde et l'autre la suit. La mort ici d'une part est aprs la vie d'un jeune homme, fils unique, et noble, et riche que l'on porte en terre Ecce defuttctU efferebatur filius unicus matris su. Et d'autre part aussi, on voit la vie aprs la mort en celte merveilleuse rsurrection qui vient de Jsus-Christ, pour consoler celle mre afflige Et resedit qui erat mortuus, et ddit illum matrisu. La mort, aprs une vie de cette nature, nous doit faire trangement mpriser celle-ci, et tous ses biens que cette impitoyable est toujours prte nous ravir; ce qui assurment nous garantira du pch. Une vie si merveilleuse aprs la mort, nous oblige d'avoir aussi un trs-grand mpris pour elle, qui ne peut nous ravir la vie que pour nous en donner, si nous voulons, une meilleure dans l'ternit ; ce qui sera la source d'une solide consolation, pour nous dire agrablement le Noli fine que JsusChrist dit la veuve qui pleurait son fils. Ainsi nous combattrons la mort et la vie l'une par l'autre. La mort nous fera mpriser la vie qui la prcde, et la vie qui la suit nous fera mpriser la mort. Ce sont l les deux points de ce sermon dans les deux parties de cet vangile.
:
:

ments, un jeune homme bien fait, noble, riche, dlicieusement nourri par une mre qui l'idoltrait. Cependant il est mort, el la mort est la fin de tant de biens qui ne sont
plus.

Quand Dieu nous donnerait choisir le nombre des annes que nous voudrions qui
serait point par la voie des infirmits et des douleurs, et avec les horribles suites de la mort, nous en de-

composassent notre vie, ds finir un jour, quand ce ne

l qu'elle

devrait

vrions trangement mpriser tous les biens; car enfin une chose est d'autant plus prcieuse qu'tant belle et utile, elle dure plus; elle perd d'autant plus de son prix qu'elle a moins de dure. Si un beau vase de cristal avait autant de fermet et de solidit que l'or, il serait beaucoup plus estimable que ce mtal qui a tant d'estime parmi les hommes, parce que celle beaut transparente que n'a pas l'or, jointe la duret qu'il a, l'emporterait infiniment par-dessus lui mais parce qu'il est trs-facile qu'il se casse chaque moment, et qu'en suite de sa fragilit, quoiqu'on le conserve avec soin, il ne peut durer dans l'usage fort longtemps, on en fait peu d'tat. Donnez-moi la plus belle vie du plus heureux de tous les hommes, accompagne de tous ces avantages qui en
;

SECONDE PARTIE.

font l'clat, les ornements et les dlices : force, sant, bonheur, puissance, richesses, plaisirs, autorit, sceptres, couronnes; voil sans doute qui est beau, mais ce n'est enfin

que du verre extrmement

cristal qui

fragile,

et

du

Le Fiis de Dieu approchant de la ville de Nam, accompagn de ses aptres et de tout un grand peuple qui, attir par ses merveilles le suivait partout, on vit sortir de la porte une grande troupe qui suivait une dame et, au milieu de ces deux tout plore
;

grandes assembles, voici

tacle qui parut,

le

surprenant specfortuit,

non point par un cas

torniel

peut tomber tous moments, et se casser. Quoiqu'on apporte tous les soins du monde pour la conserver, elle se dtruit pourtant elle-mme par son usage, et s'approchant tous les jours de sa fin, elle ne peut beaucoup durer; c'est pourquoi c'est foH peu de chose, el l'on en doit mpriser tous les biens pour estimer uniquement ceux du
l'ternit.

mais par un dessein

de

la

providence

517

JEUDI DE CAR. MEPKIS DE LA VIE ET CONSIDERATION DE LA MORT.

31S

Mettez-moi d'une part tout un royaume, de l'autre une fortune todocre; Ici la dure d'un moment, et l celle de tout un sicle, y a-^t-il homme qui ne prfrt la jouissance de cett fortune pour crut ans, celle du royaume pour un seul moment? Non sans doute, parer que la petitesse de dette dure, dtruisant tout--coup celle grand* ur, eu rendrait la possession tout lait vaine et ridicule. Que sera-ce dune maintenant si nous changeons de supposition? Si nous mettons ici le royaume avec cent ans. et l une bagatelle pour un instant; qui choisirait celle-ci en rejetant l'autre, s'il n'lailie plus grand de tous les fous'.' Voil ce que font tous les jours une infinit de gens qui p isseI pour sages. Que dis-je Voici ce qui est enrore infiniment au del de celte folie. Ils quittent des biens infinis qu'ils peuvent possder durant toute une ternit, et vont s'attacher furieusement ceux du monde pour le temps de la vie qui, quelque longue qu'elle puisse tre, n'est pas, en comparaison de l'ternit. ce qu'est un moment devant toul un sicle, piisqu enfin, en ajoutant toujours moments sur mom. nls, on peut faire un sicle; mais en multipliant les sicles tant qu'il vous plaira, on n'galera jamais Ecce mensurabilcs posuisti celte ternit (lies mens [Psal. XXXVIII), disait David en mditant cette important' vrit. Je suis roi, puissamment j suis conqurant, je suis tabli sur mon Irone par cette heureuse suite de victoires qui ont assur mon bonheur par la ruine de tous mes ennemis mais, Seigneur, vous avez donn des bornes mes jours, et la possession de tant de biens se doit terminer avec ma vie. Que s'en suit-il ? Et substantia mea tanqnum niliiluni unie te;
'? :

ne seront cause que nons demeurions un seul instant dans un tat o la mort nous
serait funeste. .Mais ce qu'il y a

que non-seulement
biens de la tous les moments
,

de plus tonnant, c'est mort ravit tous les vie et nous peut surprendre
la

mais aussi qu'elle fait irrparablement son coup en un seul instant

:

inl'ternit ce qui fait la Iristcss consolable de la pauvre mre qui pleure sa perte, sans esprance de la voir jamais rpare. On Ne peut mourir qu'une fois, parce que l'on meurt pour toujours. Il n'y a point de retour la mort, comme il n'en est point la vie. Ensuite, l'on ne peut corriger les dfauts de la premire par une seconde meilleure. Dieu a doubl les organes des sens et des principales parties du corps, afin qu'on puisse suppler au dfaut de l'une, par l'excellence et la perfection de celle qui nous
reste.

pour

Nous avons deux yeux

si

l'un

man-

que, on s'en peut consoler par l'autre ; il nous a donn deux pieds et deux mains ; si nous perdons l'une de ces parties, nous ne laissons pas de pouvoir agir avec l'autre qui nous sert. Je dis mme que nous avons deux
vies,

l'une

ici,

l'autre

dans
il

l'ternit. Si la

premire

est misrable,

consoler par le voici qui est bien terrible : lout dpend de la mort, c'est la chose du monde qui nous importe le plus, el nous n'en avons qu'une

y aura de quoi se bonheur de celle qui viendra.

Mais

omnis homo vidonc rien vritablement devant vous qui donnez aux

verumtamrn universa vent; que toul ce que

vdttitas

j'ai n'est

choses leur juste prix, et qu'enfin tout ce qui se voit de grandeur et de majest parmi
les

hommes,

n'est

que

vanit.

Toul y

est

mprisable, puisque ce toul y finit pour l'homme avec la vie. Voici davantage la mort, qui nous ravit assurment tous les biens de la vie, es! toujours prte chaque moment de nous les ravir sans que nous sachions ce moment, puisque nous pouvons mourir en lout temps, partout et en cent mille diffrentes manires, comme il parat en celui-ci qui est encore en sa premire jeunesse, adulescens ; et
:

nanmoins il meurt dans cet tal le plus florissant de sa vie, et quand il semble tre le plus loign du trpas. Cel homicide peut entrer par une infinit de portes; cel archer a toujours son arc band tout prt dcocher, sans qu'il puisse, jamais manquer; ce chasseur a ses iilets prts el disposs tous moments pour envelopper les oiseaux , et ce voleur est toujours en tat de nous surpnndrc.
prime
C'est ainsi que le Saint-Esprit excette vrit dans l'un et dans l'autre
\i.

nous y manquons une fois, c'en est fait pour toujours, et la iaute, comme la perle que nous y faisons, est irrparable. 11 n'y a point ici d'exprience qui nous rende matres, nons n'y apprenons point par des dfauts, comme l'on fait dans tous les autres arts, o il est permis de manquer plus d'une fois dans son apprentissage, pour s'avancer peu peu insensiblement par de certains degrs qui l'ont monter de l'imperfection ce qu'il y a de moins imparfait, jusqu' ce qu'on arrive enfin la perfection par la quantit de fautes corriges. Je dis davantage: une faute n'est pas fatale celui qui est dj dans la perfection d'un art, ni une perte ceux qui manquent, ou qui sont malheureux dans les occasions les plus importantes del vie; il y a lieu de se remettre et de se racquitler une autre fois. Si l'action russit mal un grand orateur, il peut recouvrer son crdit par une autre digne de lui. Qu'un gnral d'arme se laisse surprendre la guerre; nonobstant la belle sentence de celui qui a dit qu'on n'y manque jamais deux fois, nous en avons vu de nos jours qui ont glorieusement rpar leur perle par un second combat, o ils ont dfait leur vainqueur. Si quelque riche marchand perd un vaisseau sur mer, il ne perd pas pour cela
si

l'esprance de se ddommager bientt par la charge d'un autre, qui arrivera heureuse-

ment au

port. .Mais la mort, nulle ressource, nulle exprience, nul apprentissage, point de lieu de
si on manque une fois, on a pour une ternit, lout Ml perdu, parc

le savons bien comprenbiens d'une i ie que nous pouvons perdre de la sorte chaque moment,

Si

nous

se corriger:
failli

que comme

elle est la fin

de

la vie,

qui

n';

s'.

519

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

;

320

qu un changement perptuel
le

aussi est-elle

commencement de l'ternit, c'est--dire, de ce qui ne change jamais, comme tant le terme arrt. Si le vaisseau qui porte l'me dans le nouveau monde fait naufrage la mort, il n'en est point d'autre qui puisse nous racquitler de cette perte, nous sauvant une seconde me. Si, la dernire heure qu'on vous donne pour plaider voire cause par la voix de vos bonnes actions, vous manquez, en sorte que vous soyez ensuite pour la perdre, n'esprez pas de mieux faire demain l'horloge ayant sonn, on se lve jamais OR ne vous entendra, parce qu'il n'y a plus de temps pour vous, il est pass : Tempus non erit amplius (Apoc, X). lit si enfin vous faites un mauvais portrait de votre vie par les traits de la mort, qui en doit tre l'accomplissement, ne dites pas que ce n'est qu'une bauche, la pice est acheve
:

grande ternit qui ne finit jamais. Voil la mort qui nous fait mpriser la vie et voei maintenant la vie qui nous fail mpriser la mort.
,

SECONDE PARTIE.

Le Sauveur du monde, voyant

cette

femme

pour ce que la mort est la fin et la consommation de toutes les choses, son moment dcide de tout, et de ce point toute l'ternit

dpend irrvocablement. O point, que tu es formidable et que tu jettes de sainte terreur dans une me qui comprend bien ce seul point, qui suffit pour
faire toute la science et la philosophie d'un chrtien O point qui es la fin de tout et le commencement de toull la fin de tout en cette vie et le commencement de tout en l'autre ; la fin du temps et le commencement de celte grande ternit. Moment qui n'es , pro!

prement parler, ni le temps ni l'ternit, mais le nud de l'un et de l'autre que tu es petit et que tu es grandi Que tu es petit en la dure que tu es grand en ta capacit, et que tu enfermes de choses, dont chacune pourrait utilement occuper toutes nos
, 1

penses durant tous

vie
!

les

moments de notre

qui pleurait inconsolablement la perte de. son fils, fut touch de compassion et lui ayant command d'essuyer ses larmes, il touche le cercueil, s'approche du mort ceux qui le portaient s'tant tout coup adressant au dfunt arrts par respect et cette mme parole qui au commencement du monde donna l'tre toutes les choses Ipse dixit, et facta sunl Levez-vous lui dit-il jeune homme c'est moi qui vous le dis. Et l'instant mme le mort, obissant l'auteur de la vie, ressuscite, se lve et se tenant assis sur sa bire, commence parler, comme de dessus une chaire, o il allait faire par celte action l'loge de son librateur. Celte rsurrection est mystrieuse et reprsente celle qui est due la vie bienheureuse de l'ternit *el laquelle nous entrons par notre mort depuis celle de JsusChrist. Ce que saint Ambroise remarque sur cette parole de l'Evangile Tetigit loculum, il loucha le bois du cercueil pour nous montrer, dit-il, que depuis qu'il a consacr le bois par son sacr corps en mourant sur la croix succder la vie et la rsuril a fait rection glorieuse la mort eu vertu de la mme croix : Spem resurgendi habebat mor~ luus quia ferebatur in ligno quod elsi nobis ante non proderat, tamen postquam Jsus id tetigit, proficere cpit ad vitam (lib.\, in Luc). Voil la vie qui vient aprs la mort, et qui nous doit ler la crainte et l'horreur que nous devons avoir naturellement de
, , :
:

celle-ci.

ce moment tous les biens de la vie prissent tous les maux de la vie finissent toutes les passions se changent, tous les desseins s'vanouissent , toutes les esprances se dtruisent, toutes les beauts s'effacent, tous les plaisirs se perdent, toutes toutes les granles richesses s'envolent deurs s'abaissent tous les sceptres se brisent, toutes les couronnes s'abattent, tous les trnes se renversent, toutes les majests s'anantissent, toutes les bonnes ou mauvaises actions se rappellent, la vritable fortune des hommes s'tablit ou se ruine pour toujours, le ciel et l'enfer s'ouvrent ou se ferment, la possession de Dieu s'acquiert ou se perd, toute une ternit de biens ou de maux se prsente pour tre la punition ou la rcompense de notre vie. Pour tant de points, pour tant de choses de cette importance infinie, un seul moment, qui, comme il finit tout en celte vie, dcide aussi de tout en l'autre, et qui doit fort assurment venir, sans qu'on sache quand il viendra, et qui ne viendra qu'une fois , et pour toute une ternit qui vient aprs. Jamais donc les biens de la vie que ce moment finit ne
,
, ,

En

Depuis que Jesus-Christ est mort pour nous sur le sacr bois de la croix, celui du
cercueil n'esl plus formidable, puisqu'il conavec nos corps l'assurance de la rsurrection, et que la mort mme dont il est le sige est devenue le passage la vie, selon Tancelte belle sentence de saint Augustin tam Deus virtuli noslr contulit grutiam, ut mors, quam vit constat esse contrariam, instrumentum fieret per quod transiretur ad vitam (XIII de Civ., c. k). Ce qu'il a pris du Fils de Dieu, qui nous assure positivement, en saint Jean, chap. XV, que celui qui coule
tient
:

sa parole elqui croit que son Pre l'a envoy ne manque pas d'avoir en son temps la vie Et in judicium non venit , sed ternelle
:

seront cause que je perde les biens de celte

morte ad vitam; et que, ne passant point du tout par les rigueurs du jugement, il passe de la mort la vie de l'ternit. Et c'est pour cela que David, qui a toujours Jsus-Christ en vue dans ses psaumes, appelle la mort des chrtiens la porte du Seigneur Hr porta Domini, justi intrabunt in eam {Ps. CXVII). Cette porte, selon l'interprtation de saint Augustin, c'est la mort, par o les justes entrent dans la vritable vie qu'ils trouvent, entrant dans la joie de
transit de
:

521

JEUDI DE CAR

MEPRIS DK LA VIE

F.T

CONSIDERATION DE LA MORT.
;

32"2

leur Seigneur, pour j jouir de tous 1rs hions, se trouvant dlivrs de loua les maux, el de coulpe el de peine. Ce que saint Anibroise comprend d;>ns ces belles paroles que nous pouvons vrifier parcelles de notre vangile: l.urum est evasisse incrementa peccati, lu-

demeure ferme en
:

ervm ejfugse dtriora

isse (Lib.

et

ad meliora trans-

En
vons

de botta Morte). mourant pour ressusciter, nous trou,

les pins

de nos pches, qui sont sans doute grands des maux de celte vie ce qui, selon saint Ambroise et le vnrable Rde, nous est figur par ces gens qui portaient le mort au tombeau et que Jsus-Christ lit arlit aatem oui portabant steterunt. 11 rter arrle par l les vices, les mchantes habitudes, les pchs et les passions drgles :Qu mergunl homines in intention (1 Tim. t VIj, qui entranent l'homme au pch et de celuidit ci la mort des mchants, qui, comme David, ne ressuscitent point au jugement : Non rsurgent in judieio [Psal. I). N'est-ce pas un grand avantage que d'tre chapp, par une mort suivie de celte bienheureuse rsurrection, de tant de pchs qui, croissant jours et se multipliant, deviennent tous les plus forts pour porter une me sans rsistance au tombeau de l'enfer? Lucrum est evasisse incrementa peccati. En mourant de la sorte, nous nous trouvons tout coup dlivrs de cette infinit de mi-res, d'afflictions, de douleurs et de maladies et de mille autres fcheux accidents qui sont insparables d'une nature corruptible et qui font de toute la vie, proprement parler, une longue et continuelle mort, comme l'appelle saint Grgoire Ipse quotidianut drfectus corruplionis quid est ajiud quam qudam prolixitas mortis (hom. 37 n Ev.)1 Et pour cela le Fils de Dieu fut louch de compassion Motus super eam, dit l'vangSuper eum. Ce ne fut point lisle, et non pas la vue du jeune homme mort, mais ce fut en voyant la mre qui tait en vie, parce que \\ vie est toujours accompagne de mille maux et que la mort en est la fin. N'est-ce pas un trs-grand bonheur que de se voir en repos de ce ct-l et dans un tat o l'on est assur de ne plus souffrir? Lucrum est
la fin
:

met en son sant et posture, il se tient assis Et resedit. Pourquoi cela? Pour montrer qne la vie qui vient aprs la mort, et qui nous est reprsente par cette rsurreclion, nous tablit dans un parfait repos, nous faisant passera la jouissance solide, constante, immuable et ternelle du souverain bien Lucrum est ad meliora transisse. Cela tant ainsi, comme le Fils de Dieu nous en assure par tant d'actions mystrieuses dans cet vangile, et la mort n'tant qu'un heureux passage une vie parfaitement remplie de tous les biens et exempte de tous les
ordonner
non, mais
il

se

celle

maux

Non igitur te mords nomen offendut, sed boni transitas bona dlectent, conclut invinciblement saint Ambroisc Que ce nom
:

vainement terrible de la mort ne vous effraie donc pas, mais que les biens infinis de la vie glorieuse qui vient aprs enflamment votre amour et attirent vos curs et vos dsirs. Depuis que le Sauveur du monde, en touchant le bois de la croix et en le consacrant par sa mort, nous a mrit la rsurrection la vie bienheureuse qui suit notre mort, celle-ci n'a plus rien du tout de terrible pour nous, qui sommes ns pour mourir aprs JsusChrist. A la vrit, les plus grands saints de l'ancien Testament n'ont pas toujours t exempts de cette crainte de la mort. N'accusons pas en cela leur faiblesse dit saint Chrysostomc (hom. 45 in Gnes.), mais admirons et louons la bont de Dieu sur nous, do ce que la mort, qui tait si formidable ces grands hommes, parce que le ciel leur tait ferm, le Fils de Dieu ne l'ayant pas encore soufferte, est devenue maintenant si peu redoutable pour nous, que des enfants mme et de jeunes filles s'en moquent et la reoivent en se jouant, d'autant que, depuis qu'il est mort, elle est le commencement de la vie que nous attendons dans le ciel Quod marient justis illis et sanclis lune terribilem, camdem nunc ita contemptibilem fecerit Christus, ut quam formidabant illi virtute clari, nunc derideant juvenes et lener virgines. Oui, mais si l'on meurt en pch? Ahl c'est ici que nous trouvons donc enfin la vritable cause et le sujet d'une juste apprhension. N'abusons point de celte passion en l'appliquant o il ne faut pas el en lui donnant un objet pour l'autre. Ce n'est donc pas la mort, mais c'est le pch que nous devons craindre, puisque, l'abolissant par la pnitence pour le pass et l'vitant pour l'avenir, comme il est en nous de le faire par la mme grce de Jsus Christ expirant pour nous sur la croix, nous sommes assurs de bien mourir et d'acqurir, en mourant, une vie qu'on ne nous peut jamais ravir Quoniam nonposuit nos iJeus in iram, sed in acquisitionem salutis per Dominum nostrum Jesum Christum qui mortuus est pro nobis, ut sive vigilemus, sive dormiamus simul non iUo vivamus (I Thess., V), disait s.iint Paul ses chers chrtiens de Thessaloniqoe, pour cil mer leurs frayeurs el leur ler c lie excessive crainte qu'ils avaient de la surprise d'une mort soudaine Dieu ne nous a pas
,
:

e/J'ugisse dtriora.

nous passons dans une jouissance et la possession de tous les biens el consquemmenl le parfait bonheur, selon celle parole de l'Apocalypse Heali mo> lui qui in Domino moriunbienheureux sont ceux t'ur [Apoc, Xl\

En mourant,
apporte

enfin,

vie qui

la

(jui

meurent en Dieu. Pourquoi? A modo jam

dicit Spirilus, ut requiescant a laboribus suis. P.irce qu'ils sont tablis pour l'ternit dans le repos, la paix el la douceur, aprs les ira-

peines, qui sont insparables d'une vie aussi misrable que celleci. Ce qui parait dans la rsurreclion du jeune homme qui Jesus-Christ rend la vie par cette puissante parole Adolescent, tibi dico, surge ; Lve-toi, je le le commande. Il obit,
\

lux,

le

trouble

el les

il

retourne en

vie.

Mais comment? Et
:

resedit

qui erat mortuus. Il ne se lve pas en pieds, comme celle parole Lve-toi, semble le lui

33
faits

ORATEURS SACRES. MAIMROURG.

:u

pour nou 3 perdre, mais pour nous sauver parNotre-Seigneur Jsus-Christ, qui est mort pour nous sur la croix, afin que, soit que nous veillions durant le jour de notre vie, ou que nous dormions (huant la nuit de notre mort, nous soyons toujours assurs de vivre pour lui. Propter quod consolamini in,

vicem et dificate altcrulrum sicut et facilis. Et sur cela consolez-vous en vous difiant les uns les autres, comme vous le faites. Voil la consolation que l'Aplre donnait ses disciples pour les rassurer contre celte grande apprhension qu'ils avaient de la mort; et voici celle que le Fils de Dieu nous l'autre vie Non diffidentia resurrectionis , donne sur le mme principe, pour nous sou- sed desiderio charitatis. lager dans la tristesse et dans l'extrme afIl n'est donc pas dfendu de pleurer, mais fliction o l'on est si souvent plong par la il s'agit de consoler solidement la personne mort de ceux que l'on aime. qui pleure c'est ce que mille gens entreCette pauvre dame pleurait inconsolable- prennent en cette occasion. Il y a foule dans ment, parce qu'elle venait de perdre dans une maison pour vous consoler en crmoson fils unique tout ce qu'elle avait de plus nie les parents, les amis, les allis, les voicher au monde. Jsus-Christ, la voyant en sins, les connaissances, tout y va, et tout ce cet tat, lui dit avec beaucoup de tendresse qui se peut dire sur cela se dit cent fois. Or, et de compassion Ne pleurez pas. Ce ne fut soyez bien persuads de cette vrit ce ne point pour empcher qu'elle ne donnt cette seront jamais ni les beaux discours, ni les marque clatante de sa douleur, lui-mme belles-lettres, ni les honntes gens, ni les voulut bien la donner publiquement la bons amis, ni les philosophes, ni les Snmort de son ami Lazare, quoiqu'il dl le res- ques avec leurs loquentes consolations, qui susciter; mais ce fut pour la consoler dans vous consoleront solidement; i! n'y aura jacelte grande affliction o elle tait pour la mais que Jsus-Christ seul qui le fasse, si mort de son fils. Tous les principaux de la vous le regardez avec application d'esprit et ville qui accompagnaient le convoi, n'avaient de cur, lorsqu'il est sur la croix. C'est l pas sans doute manqu de lui rendre visite, qu'il se prsente vous pour soulager votre et de mettre tout en usage pour la consoler, douleur et pour vous consoler en toutes les et ils y avaient si peu russi, que continuant manires les plus efficaces qui peuvent faire pleurer , elle paraissait toujours inconso- une parfaite consolalion. lable. Il n'y eut que Jsus-Christ seul qui Premirement, par la tendresse et la comfut capable de la consoler, parce qu'il n'y passion qui vient de l'amour infini qu'il a eut que lui seul qui put ressusciter son fils'. pour vous, et qu'il vous tmoigne en compaVoil ce qui se voit la plupart du temps tissant toutes vos misres sur la croix, o dans le monde. Il y en a plusieurs qui sont il y prend si grande part Misericordia sensiblement touchs de la mort de ceux que motus. le sang, ou l'alliance, ou l'amili leur renSecondement, par les paroles de sa grce, dait aussi chers qu'ils leur taient troitement qui se fait entendre votre cur pour le conjoints par des liens si aimables et si forts. fortifier, lui disant efficacement Ne pleurez Cette cruelle sparation leur semble tout pas, en mme temps qu'elle adoucit toutes fait insupportable. L'un pleure sa femme, ses amertumes, non pas comme les hommes l'autre son mari, celui-ci son pre ou sa de qui les paroles, en ces occasions, ne sont mre, celui-l ses enfants, quelqu'un son pour l'ordinaire que des compliments et ami. On ne peut souffrir cette perte, on en que de spcieuses importunits; ce qui faiest au dsespoir, et principalement les fem- sait dire au sainl homme Job parlant ceux mes, qui ont l'me plus tendre et plus suscep- qui prtendaient le consoler sur la perte de tible de la douleur, en versent des ruisseaux ses enfants Consolalores onerosi vos eslis, de pleurs. On ne dfend pas de pleurer, au numquid habebunl fnem verba ventosa ( Job. contraire, le Sage veut qu'on le fasse en celle XVIj? Vous tes de fcheux consolateurs, occasion Super mortuum plora {Eccli. XII) ne cesserez-vous donc jamais de me persc'est un tmoignage qu'on rend de son amour cuter de tant de discours inutiles? et un allgement que l'on procure sa douDavantage, par son exemple et par la vue leur. Quand je pourrais tarir vos larmes, je de sa propre mort qui doit tre accompagne ne le ferais pas, disait saint Ambroise aux de celle de tous les prdestins Teliyit /oprincesses qui pleuraient amrement la mort culum ; il a touch le cercueil. Il est desde Valentinien, leur frre. Il y aurait quelcendu lui-mme au tombeau , n'est-il pas que chose de bien cruel vouloir en user de juste qu'on l'y suive ? la sorte, envier aux affligs l'unique plaiDe plus, par la considration de la grce sir qui leur reste, qui est celui de faire inqu'il fait celui dont vous pleurez la mort, sensiblement couler une partie de la douen ce qu'il l'a retir des occasions de mille leur par les yeu-x avec les larmes Est enim pchs qui eussent t la cause de sa perte piis affectibus qudam etiam flendi voluptas, Hi autem qui portabant steterunt, mais prin-* tt plerumque gravis vaport dolor ( Ambr., cipalement enfin par l'esprance de celte glo
: :

tom. V). Les plus grands saints mme son( ceux qui ont pleur leurs morts avec le plus de tendresse, dit saint Paulin, en consolant Pammachius sur la mort de sa femme Idcirco et tu, frater, lacrym sanct et pi sunt, quia simili affectione manarunt; vos larmes donc, mon trs-cher frre, sont non-seulement raisonnables, mais aussi trs-saintes, puisqu'elles coulent de la mme source d'une vritable amiti, et que vous pleurez la mort d'une femme incomparable par un juste regret que votre amour vous fait avoir, et non point par aucune dfiance que vous ayez de
:

V
i

YENDR.

OF.

CAREME.

INFIRMITES ORS \MIS DE DIEU.

3?6

rieuse rsurrection, de cette vie cleste et immortelle lli vient, aprs la. mort, pour lo rendre ternellement heureux dans |l> repos
l

SERMON
KM

i\oi ii'mk \r.M)iu:ni

DE carme.

El resedil </!</' etQt mortnus. des saints Chrtiens, voil sur quoi cet aimable Consolateur VOUS dit en t'es fl lieuses rencontres SoH /h n Essuys vos larmes, eonso: :

tes in/irmiu's des amis de Dieu ne sunl pas

mortelles.
InflrmiUs hc non est ad moilem,
Celle maladie n'est pas mortelle gloire de Dieu [S. Jeun, chdp. il).
,

soit

pro gloria Dci.

elle esl

lex-voqs: celui dont vous pleure* la m0, 't ,st rivant, et vivant dans la gloire, et son corps devenu participant de cette gloire sortirs quelque jour de sop tombeau, plus clatant que le soleil ne parat en son orient, lorsqu'il son retour les ombres et les tnbre-, le la nuit. Oui, mais suis-je assur qu'il v Mi\e et que la mort a ete pour lui pet heureux passade, ilans l'ternit de bonheur? n'est pas mort v je vous demande s'il chrtien; n'a-t-il pas reu au lit le la mort emenls? N'a-t-il pa.S proteste de vouloir mourir dans la foi de l'Eglise et mettre toute s 'n esprance dans les mrites infinis us-Christ crucifi? N'a-t-il pas l'ait (le 4e bonne foi ce que celui qui l'assistait bien mourir a dsir de lui, et ne !'a-t-on pas vu ut dispose recevoir de Dieu en satisfaction de ses pches ce qu'il lui plairait ordonner de lui.' Aprs cela, je suis en droit de MHh diie Xoli /lere ne pleurez pas sa mort avec celle inquitude qui vous fait douter de son salut, et avec cette tristesse qui vous accabie l'esprit el vous rend si bizarrement inc'est trahir les consolables. Kn user ainsi intrts de la foi, dit saint Cyprien, el donner lieu de croire que tout ce qu'on nous dit des avantages du christianisme, ne sont que de pures illusions Fidci preevaricatores sumus, ficta, facata ridentur esse qu dicimus [Cypv, l- IV, de Mortat.). El si vous voulez quelque chose encore de plus fort, je vous dirai que e'est faire en quelque manire outrage aux mrites de Jsus-Chnsl.Cjui ose parler de la sorte? C'est saint Chry sostoni' en l'homlie 09 Defunctos Cliristi (ideles nnno plaiiijat, ne Cltrisli tncrilum (if/iciat conlui

uds

pour la

,.

Les maladies n'attaquent pas seulement les personnes faibles, mais aussi quelquefois les cump'iexions les plus fortes, avec celte diffrence, que les uns ne peuvent souffrir la force des remdes, d'o vient que leurs infirmits vont la mort; mais les autres, en pouvant user el les taisant bien propos, y trouvent souvent leur gurison el le recou^ panent d'une sant plus forte et plus vigoureuse qu'auparavant. C'est pourquoi, quand ils sont malades, quelque grande que soii la maladie, on ne s'en pouvante pas, on sait le remde qui doit agir, et dans le remde on prvoit la gurison, et en cc'.te vue on peut dire avec assurance Infirmitas lucc non est ad morlem Celle maladie n'est pas fort craindre, ils n'en auront que la
: ;

peur,

ils

n'en

mourront

pas.

Les bons et les mchauls, les prdestins et les rprouvs, les ennemis de Dieu el ses anus, oui leurs infirmits au temporel et au spirituel, leurs alilii lions, leurs travaux, leurs peines, leurs souffrances, leurs adverleurs imperfections, leurs dfauts, leurs pchs, dont les plus grands saints ne sont pas exempts, puisqu'il arrive quelquefois qu'ils tombent en de grands dsordres par la fragilit si naturelle tous les homsits
,

mes, comme il s'est vu dans la personne de David, dans celle de saint Pierre el. de tant d'autres qui les ont suivis en leur pnitence comme en leur chute. 11 y a pourtant celle
diffrence entre les uns el les autres que les premiers sonl Irop faibles ou sont trop l-

melia.

ne

dites Mais cependant je est ais de vous satisfaire. Souvenez-vous qu'il est seulement all

Que
le

si

vous

me
;

verrai plus

il

dormir un peu plus lot que vous, el que vous y irez un peu plus lard mais qu' voire rveil vous vous reverrez pour toujours et sans danger d'tre jamais spars l'un (le Kt dedit illum malri shic aprs l'autre Cette miraculeuse rsurrection, ie Fils de Dieu rendit le (ils a la mre. C'est ce bienheureux monienl d voire rveil pour l'ternit, que les pres, les mres, lesenfinls, les allis, les parents, les amis, que tous enfin seront runi> dans le ciel, pour y louer Dieu
;
:

ches pour user du puissant remde que Dieu nous a laiss contre toutes sortes de maux. Voil pourquoi leurs infirmits corporelles ou spirituelles vont toujours la mort ternelle. Au contraire les gens de bien, ne manquant pas de s'en servir, ne manquent point au^si d'y rencontrer leur gurison et d'en tirer de nouveaux avantages pour l'ternil. El de l vient que leurs infirmits, soit au corps ou en l'me, soit leurs afflictions ou leurs pchs, bien loin de conduire la mort, leur sont une occasion de plus grands biens ,

de concert, en disant ternellement fropheta jnagnut surrexil in Roaif, et (juin Do:

leurdonnantlieude se sanctifier, Flquand on les voit allligs ou tomber en quelque dsordre, on a sujet de dire Infirmitas hwc non est ad morlem, sed pro glana Dei celle inlirmil ne va pas la mort, Dieu en saura
:

minus

visiUteit

pleUem sitom. Ainsi

soi t il

tirer sa gloire, les tirant de l plus parfaits plus saints qu'ils n'taient auparavant.

et

C'est l'excellente vrit que lEvangile nous dcouvre pour noire consolai ion dans les trois spectacles qu'il nous reprsente, et qqi sont l'lat de Lazare, les soins de ses surs, le miracle de Jsus-Christ. Dans le pitoyable tat pu la maladie a reduil Lazare, nous verrons les infirmits des amis de Dieu;

527

ORATEURS SACRES. MAIMBOCRG.

323

leur remde dans les charitables soins de Marthe et de Marie; et leur gurison dans les circonstances du miracle de Jsus-Christ ressuscitant Lazare. Ce sont l les trois points de ce sermon qui comprennent tout l'Evangile rduit cette grande vrit, que toutes nos infirmits, si nous sommes amis de Dieu, ne sont jamais mortelles.
,

Voil ce qui arrive trs-souvent aux gens de bien. Ce sont les vrais amis de Dieu, il les chrit et il les aime de cet amour particulier, qui vient de l'inclination qu'il a pour eux, et qui produit cette volont absolue et prcise de leur donner tout ce qu'il a, en se

donnant lui-mme dans sa gloire; et nanmoins il permet qu'ils soient affligs. Il n'y a
rien de plus commun dans toute l'Ecriture sainte, que les afflictions, les peines, les

PREMIRE PARTIE.
Le premier spectacle de l'Evangile reprsente L.izare infirme Sur quoi il faut d'abord considrer celle grande parole qui fait son loge Lazarus amicus nosler-, qu'il fut ami de Jsus-Christ; qu'il en tait aim, nonseulement de cet amour divin, qui est commun aux trois personnes de la Trinit, et dont il nous a tous aims de toute ternit, ni de celui qu'il a eu en tant qu'homme ds l'instant de sa conception, pour tous ses fr:

res, offrant sa vie son Pre pour eux, ni

mme
rel

encore seulement de cet amour natumoral qui fut fond sur les biens qu'il en recevait par l'hospitalit , et sur les bonnes qualits qui le rendaient aimable : mais aussi principalement d'un autre plus particulier, qui prsupposant tous ceux-ci de vient de cette inclination et de cette pente curs, de cette sympathie secrte, et liaison de volonts, qui forme l'amiti. De l vient que l'vanglisle , qui connaissait si bien le cur de Jsus-Christ, auquel il avait tant de part, remarque avec soin qu'il l'aimait, et Diligebat plus d'une fois il le fait entendre Jsus Martham et Mariam sororem autem deux surs ejus, et Lazarum. Et quand les envoyrent Jsus-Christ pour lui donner leur fait avis de la maladie de leur frre, il
et
:

Ecce quem amas infirmatur celui que vous aimez est bien malade. En effet, ce fut par un sentiment tendre de celte amiti, qu'il versa des larmes sur son tombeau ce qui fit Ecce quomodo amabat dire aux assistants eum voyez comme il l'aimait. Et nanmoins de Jce cher ami ce bien-aim ce favori fut frapp d'une longue et dangesus Christ Erat quidam languens. Et reuse maladie deux bonnes surs si tendrement et si ses saintement chries du Fils de Dieu, eurent grande part cette affliction par la tristesse qui les accablait et pour l'intrt qu'elles
dire
:

traverses, les adversits, les misres, les perscutions de ceux que Dieu aime le plus, jus(|u<-l que l'Ange dit Tobie qu'elles taient les suites ncessaire? de cette divine amiti Et quia acceptus eras Deo necesse fuit ut tenlalio probaret le (Tob. XIJ); parce que vous tiez ami de Dieu il a fallu que vous fussiez prouv de la sorte p;>r l'affliction. Ce qui fait, dit saint Chrysoslome, que les hommes s'tonnent et se scandalisent de ce que les plus gens de bien sont souvent les plus affligs Sane ignari hoc maxime Dei amicis contingere; ne sachant pas que ce sont principalement ses amis que Dieu traite ainsi. C'est pour cela que Gdon rpondit l'ange qui l'assurait de l'amiti de Dieu Mais, Seigneur, comment se peut-il , si cela est, quenoussoyons aujourd'hui les plus malheureux de tous les hommes (Jud, VI)? que David n'tant pas encore bien instruit dans cette sublime philosophie, disait C'est donc en vain que j'ai lch de me mettre bien avec Dieu, puisqu'aprs cela je ne laisse pas d'tre expos sans cesse la rigueur d'une infinit de maux que je souffre (Ps. LXX1I) ; qu'Elie ne pouvait souffrir que Job se dt ami de Dieu, en mme temps qu'il le voyait dans un si dplorable tat Vous ami de Dieu et pourtant demi pourri sur un fumier, ces deux choses s'accordent mal; et c'est pour cela mme que, selon l'explication de saint Cyrille et de Thophilacte les deux dames extrmement surprises de cette conduite,
: ,

qu'elles ne peuvent nullement comprendre , font dire Jsus-Christ, comme admirant

une chose
infirmatur

si
;

surprenante
voici

Ecce quem amas

qui est bien trange, Sei-

devaient prendre dans la conservation d'une personne qui leur tait si chre. De plus, il semble qu'elles furent abandonnes de JsusChrist en cette occasion ; car enfin l'Evandangile, dit qu'aprs avoir appris l'extrme ger o tait leur frre, il en parut si peu touch, que sans donner aucun ordre pour encore sa gurison , il demeura deux jours
,

gneur, celui que vous aimez est extrmement malade , tandis que vous en gurissez tant d'autres qui ne sont pas assurment autant de vos amis que lui. C'est ainsi que parlent les hommes, parce qu'ils jugent des choses tout autrement que Dieu et nue, comme dit Salvien, ils prennent les marques de son amour pour des tmoignages de haine Amo,
,

ris

testimonia in odii argumenta mutamus (L.U,de Prov.). Voici bien davantage; non-seulement les amis de Dieu sont affligs,, mais il semble

o il tait pour lors et cependant le pauvre malade mourut sans aucune assistance de sa
;

mme

quand

part Ut ergo audivit quia infirmabatur, tune quidem mansit in eodem loco duobus diebus. Et ce qu'il y a de plus tonnant, c'est qu'il semble encore que tout cela se fit contre la parole de Jsus-Christ , qui leur avait fait Infirmilas hc non dire par leur messager est ad mortem ; que Lazare n'en mourrait
:

prenne plaisir "a les abandonner, Diligebat dans l'affliction Jsus Martham et Mariam sororem ejus, et Lazarum Jsus avait beaucoup d'amiti pour Marthe et pour Marie et pour leur frre Lazare. Que s'ensuit-il de l ? Ut audi^
qu'il
ils

sont

vit ergo
sit.
il
il

quia infirmabatur, tune

quidemmam
,

pas.

Voyez quelle trange conclusion et d'o tire cet Ergo : donc parce qu'il l'aimait, le laisse l; au lieu de venir promptemf'ii

V
,

VENDR. DE CAR. INFIRM1TF.S DES

,

MHS DE

DIEU.

"il

Min secours il B arrte et il s'entretient encore quelque temps o il tait, et cependant le malade meurt. Ne voil-t-il pas un ami fort bien secouru? Dieu vous aime, et vous le priez de tout voire orur d'avoir la bont de vous secourir dans votre affliction , et parce qu'il vous aime, il semble qu'il vous abandonae. Et il attend en effet si longtemps, que vous vous trouvez accabls du mal que vous craigniez, avant que le secours paraisse. Ce qui fait que les gens de bien lui disent quelquefois, se plaignant doucement Exurgs, lui de lui-mme comme David quart obdormis, Domine? Chimabo, et non txaudies [Psal. XLUI, Ps. XXI). Ehl Seigneur, eh! d'o vient que vous dormez, quand il faudrait agir pour mon secours? Je vous prie de toutes mes forces de m'aider, mus je rois bien que mes prires seront fort inutiles. El ce qu'il y a de plus surprenant, c'est qu'il semble agir en cela positivement contre les promesses qu'il nous a faites en mille endroits de l'Ecriture, qui est toute remplie des assurances qu'il nous donne Clamabit ad me, et qu'il exaucera ses amis ego exaudiam eum (Psal. XC). Mais ce n'est pas seulement au corps et
, :

sont reprsents parle misrable prodigue, et tel que l'ut effectivement ce fameux disciple de saint Jean qui devint capitaine do voleurs. 11 s'en est vu dans tous les sicles de l'Eglise, et des plus grands amis de Dieu, qui ont eu de toutes ces sortes d'infirmits aussi bien que les plus mchants. Mais il faut que vous remarquiez entre les uns et les autres deux admirables diffrences que voici dans cet Evangile, Quand on vint dire au Eils de Dieu que Lazare tait fort malade il rpondit Jnjirmitas liwc non est ail mortem , sed pro gloria Dei ; qu'il ne l'tait point pourtant la mort, eu gard ce qui est d'essentiel et de plus terrible la mort , qui est d'tre la fin de tout, parce qu'il devait recouvrer la vie.
, ,
,

Davantage que

celle

maladie

tait

pour

la

gloire de Dieu, qui devait clater en faisant paratre Lazare, aprs sa rsurrection , plus beau, plus sain, plus fort et plus robuste qu'il n'tait avant sa mort. Et ce fut pour cela qu'il attendit , permettant qu'il mourt,

aGn de glorifier Dieu par une merveille aussi grandeque celle-l, et que plusieurs, voyant
ce nouvel

homme de miracle, crussent en Jsus-Christ, qui lui avait si admirablement

la vie
:

la fortune

que leurs

infirmits s'arrtent;

il

rendu
tem
,

Infirmitas hc

non

est

ad mor,

quelquefois qu'elles passent jusqu' l'me, Dieu permettant, par les secrets de ses jugements incomprhensibles, qu'ils tombent dans le pch, qui est l'infirmit spirituelle. Ce qui nous est reprsent par le pitoyable tat de Lazare , comme il c>t exprim dans l'Evangile , o l'on emploie pour cela, par un beau mystre, tous ces Languens, dormit, cinq termes diffrents mortuu* est, qnatriduanus jam ftet. Il languit il dort, il est mort il est en terre depuis quatre jours il sent dj mal, il commence se pourrir. Ne nous tonnons pas, mais humilions-nous les gens chrtiens de bien et les amis de Dieu sont hommes, et Dieu permet souvent qu'ils tombent dans les inGnnits des hommes. 11 y en a qui se relchent de leur premire ferveur, et qui deviennent tides et languissants comme ceQuia lui de l'Apocalypse, auquel il fut dit tepidus es (Apc. 111). Il y en a d'autres qui s'endorment et qui s'assoupissent au service de Dieu par de certains pchs vniels la vrit, mais qui viennent pourtant d'un principe fort drgl, comme les aptres qui disputaient entre eux du premier rang, pendant que le Sauveur du monde leur parlait de sa Passion. 11 s'en voit quelques-uns qui meurent par un pch grief comme le pauvre saint Pierre, qui, se laissant vaincre lchement par la crainte, ne garda plus de mesures et se mit renier son matre en se parjurant avec d'horribles imprcations. Il s'en voit mme qui demeurent quelque temps comme tendus dans le spulcre d'un tat si mortel, tmoin David qui fut prs d'un an sans se reconnatre aprs ses deux grands crimes d'adultre et d'homicide. El il s'en trouve enfin qui ont dj quelque commencement de pourriture par une vie tout fait mchante et dborde, tels que ceux qui nous
arrive
aussi
:
,

quia et ipsa mors non erui ad mortem sed potius ad miraculum , quo facto crederent homincs in Christum (Augusl. tr. XLVIII, in Joan.). Ce sont l les deux diffrences qu'il y a entre les bons et les mchants. Les afflictions de ceux-ci et leurs pchs tendent toujours la mort ternelle parce qu'ils en deviennent pires, murmurant contre Dieu et s'endurcissant sous les coups , et que d'ailleurs ils entassent crimes sur crimes le second devenant la punition du premier et le troisime du second, ainsi conscutivement jusqu'au dernier abme de l'impnilence finale.
, , ,

Ils

meurent donc et ils ne ressuscitent pas par une solide et constante pnilence. Leur me est spare de Dieu et elle ne recouvre pas celte prcieuse union en quoi consiste la vie de l'me. Mais les prdestins retournent s'ils sont spars de Dieu pour un temps, ils ressuscitent par la pnitence. Cette infirmit n'est pas la mort, parce qu'ils en relvent par une vraie conversion, et une conversion qui les rend plus saints et plus fervents qu'ils n'taient avant le pch. Ce qui fait la seconde diffrence. Non est ad mortem sed pro gloria Dei. Non - seulement les afflictions des amis de Dieu elles pchs qui leur chappent ne sont pas cause de leur perte mais ils sont mme occasion d'un plus grand bien, puisque Dieu en lire sa gloire lorsqu'ils en deviennent beaucoup meilleurs et bien plus parfaits qu'ils n'taient avant leur pch, pour accomplir le dessein de sa providence spciale sur les prdestins dont il ne permet jamais ni les maux, ni les pchs que pour leur plus grand bien, qui est assurment toujours l'effet de leur prdestination. De sorte quo si leurs infirmits d'une part sont un grand mal pour eux, ou selon le coi'ps en ce qu'ils
,

Orateurs saches. X.

{Onze.)

53!

ORATEURS SACRES. MAIMBOUKG.

aimez
est
la
,

532

y souffrent parles maux temporels, ou selon

blesse par les pchs tiennent lieu aussi d'autre part d'un grand bien dans les heureuses suites qu'elli s ont, et que Dieu s'tait propos qu'elles eussent en permettant qu'elles leur arrivassent. Mais pour avoir une fin aussi souhaitable d'une si grande maladie , et pour faire natre du mal un ^i grand bien, il faut absolument que l'on se serve du remde que Dieu nous duiine. El le voici dans cette seconde partie.

l'me, d;ins ce qui

qu'ils font
;

elles

leur

SECONDE PARTIE.
spectacle de l'Evangile nous fait voir les charitables soins de Marthe et de Marie , qui s'emploient avec beaucoup d'ardeur pour le salut de leur frre, en faisant effectivement tout ce qu'il fallait pour le pro-

malade, il suffit que vous le sa-* chiez car vous n'abandonnez jamais celui que vous aimez. Elles ne produisent donc point d'autre motif que son amour, qui doit tre toute notre raison et notre force, pour lui dire dans toutes nos ncessites Puisque vous avez la bont de m'airner sans qu il y ait d'autre cause de votre amour que cette bon mme, qui en est uniquement la source, Seigneur je vous supplie aussi par cet amour et pir cette bont, d'avoir compassion de moi, sans que je propose d'autre motilpour appuyer ma prireque voire amour,
: , , ,

Le second

qui est loul rites vous

son appui. Je n'ai point de mallguer, voire grande misri:

curer efficacement,

comme

elles

firent
le

par

celle action. Sitt qu'elles

ger de sa maladie, elles

Christ; et

dansongrent Jsus-

connurent

comme elles taient persuades faisant lous les jours du bien ses plus grands ennemis, il ne refuserait jamais son assistance ses amis , elles lui dpchent promptement un exprs pour lui dire seulement de leur pari : Seigneur, celui que vous
que
est bien malade. Voil le remde puissant et efficace qu'il faut apporter toutes nos infirmits et temporelles et spirituelles,

ma raison Non in jusli/cationibus nostris proslernimus preces ante faciem (nain , sed in miser ationib us tais multis (Dan. IX). Secondement une parfaite rsignation sans attachement sa propre volont, ce qui parat en ce qu'elles exposent seulement leur besoin, sans lui rien demander prcisment. Celui, disent-elles, que vous aimez est malade; poursuivez donc. C'est tout, nous n'avons rien dire aprs cela. C'est vous , Seigneur, de conclure, et vous savez ce qu'il
corde est toute
,

aimez

pour

les changer bientt par la gurison entire de tous nos maux en une parfaite flicit. Et quoi? Un prompt et un ardent re-

nous faut. C'est ainsi que David panchait son cur devant Dieu par la ferveur de sa prire: Effundo orationem meam in conspectu tuo (Ps. XLI). Mais encore quel est le sujet et quelle est la forme de volreoraison, grand
sainl
,

dans ce transport

et ce divin

coule-

cours Jsus-Christ; avec toutes les vertus qu'elles font paratre et dans leurs paroles, et dans leurs actions, et qui sont comme autant de clestes ingrdients qui entrent dans la composition de cet admirable remde.

ment de votre me dans Dieu? Et tribulaionem meam, ajoule-l-il, anteipsum pronuntio: Je lui expose l'tat o je suis et ce que je
,

Premirement une trs-grande modestie sans aucune prsomption. Elles pouvaient allguer cent choses qui semblent qui pouvaient obliger le Sauveur du monde leur accorder ce qu'elles dsiraient de lui. Leurs trs-humbles prires C'est nous, Seigneur, qui vous demandons cette grce de tout notre cur; la proximit du sang: Qu'il vous souvienne qu'il est notre frre ; le mrite de la personne lui disant comme ces autres JDignus est ut hoc illi prstes (Luc. VII). C'est une grce qui, sans doute, ne sera pas trop mal place, il mrite bien que vous mettiez
,
:

souffre dans mon adversit. Ainsi la Vierge, le priant pour ceux qui l'avaient in vile, se contente de lui reprsenter ce qui manque ces pauvres gens. Les deux surs en usent de mme et nous, leur exemple , nous lui devons dire Ecce quem amas infirmatur. C'est assez vous prier, que de vous dcouvrir simplement ce que nous souffrons, vous ferez ce qu'il vous plaira Vide, Domine, afConsidrez seuflictionem meam (Thren. I) lement notre affliction. Vous savez ce qui est le plus expdient pour votre gloire que votre volont soit faite.
,

quelque diffrence entre lui et tant d'autres, qui vous faites tous les jours tant de biens ; l'amour de Lazare pour Jsus-Christ: Considrez avec combien do soin de respect et de passion il s'est toujours attach votre personne; le bien qu'il lui faisait et pour l'amour de lui ses disciples les recevant en son chteau de Blhanie N'oubliez pas les petits services qu'il a tch avec empressement de vous rendre dans toutes les occaNihil horum isl, dit excellemment sions bien saint Augustin sed tanlum Ecce quem amas infirmatur. Sufficit ut noveris, non enim amas et deseris (Tract. XL1X). Ces dames n'emploient rien de tout cela pour imptrer de Jsus-Christ la gurison de cette maladie, Celui que vous elles se contentent de dire
, ,
: :

Troisimement, une gnreuse esprance la bont de Jsus-Christ, sans que tous les vnements contraires la puissent jamais branler. Voyez cette merveille tonnante dans les deux surs. Le messager qu'elles envoyrent au Sauveur du monde le trouva qu'il tait encore Bthabara, au-del du Jourdain, deux journes de Bthanie. II s'acquitte de sa commission, et le Fils de Dieu lui donne ordre d'assurer les dames que la maladie n'est point dangereuse et que Lazare n'en mourrait pas Jnfirmitas hc non est ad mortem. El remarquez qu'en mme temps qu'il le renvoyait avec une si favorable rponse, Lazare mourait Blhanie. Cela parat manifestement en ce que l'Evangile
en
:

dit

celle rponse,

qu'aprs avoir reu celle nouvelle et fait encore deux jours il demeura au mme lieu o cet homme l'avait trouv Ul avtem audivit quia infi.vmabn.tur, tune qui:

533
in

VENDU. M. CAR. INFIRMITES DES AMIS DE DIEU

334

eodnn loco duobus dicbus. iltin viansit Aprs quoi il se mil en chemin pour aller Blbani, o il se rendit en deux autres jours, en v.oil quatre depuis sa rponse. Or. dus qu'il \ lui arriv, on lui dit qu'il y avait dj quatre jours que Laiare tait mort. 11 mourut clone le mme jour que le Fils de Dieu renvoya le messager, avec ordre de dire aux. dames qu'il n'en mourrait pas. Or, considre* maintenant quelle du! lre la surprise de ce pauvre garon. Il s'en allait tout joyeux des bonnes nouvelles qu'il
portait Blhani, et s'attendait bien d'y tre n u avec beaucoup de joie et de caresses.

leur exprience dmentaient. Admirons ici, celle merveiltlil saint Pierre Chryso!ogue, leuse conduite du Sauwurdu monde: uem(uliitotluni dut locnm inorli, liccnlinoi d ( senryat pujero, corruption! potte pmniuit mli il putredini, nihil ftori, nique i<l afjii ut
:

humana

spes loin pereat,

et

loin vis

mundan

desperationis

accdt

comme

il

Comme il entre au chteau il voit des visages tristes et abattus, il ne s'en tonne pas, car il croit i|ue cela vient de ce que la maladie continue. 11 monte, il traverse la salle qu'il trouve remplie de force gens de qualit, principalement de Jrusalem, qu'il s'imagine tre venus pour t isiler son matre.
,

le spulcre la p*ourriluie et la corruption sur un cadavre qui sent dj mal, qu'il fait enfin tout ce qu'il faut pour l'aire prir toute l'esprance humaine , et pour lui faire succder le dsespoir, agissant de toute sa force. Et pourquoi cela? Quatenus quod fucturus est diiinum sil, non Itummium : afin que ce qu'il va faire, n'ayant rien du tout de naturel, soit un ouvrage tout

qu'il laisse agir

permet la dans

(Serm. 63). Voyez mort de faire son coup,

divin.
cles.

Que

fait-il

sont-ils,

donc? Deux grands miracar il n'en parat qu'un?

Il

entra donc fort gament dans la chambre, et saluant les daines qu'il voit environnes voici de mille gens et fondant en larmes de quoi, dit-il, vous consoler j le Seigneur Jsus vous salue et m'a command de vous dire de >a pari qu'il n'y a rien du tout craindre en celle maladie et que monsieur n'en mourra pas. Il n'en mourra pas, lui rplique- t-on. Et il y a deux jours qu'il est en terre, song i-vous c >que vous dites et ce que l'on vous a dit? Ne doutez pas que ce pauvre homme, assurant toujours fortement qu'il avait Tort bien entendu et que celait l son ordre prcis, ne crt que Jesus-Cbiist
:

Les voici. Le premier est, qu'il ressuscite un mort de quatre jours; le second, bien plus grand encore, qu'il conserve vive l'esprance des deux surs, dans le sein, si j'ose dire, et comme entre les bras du dsespoir, arm de
tout ce qu'il a de plus fort et de plus terrible pour la faire prir; et la ntre, au contraire, cde au moindre accident qui nous arrive, et se va perdre tous les jours lchement d'elle-mme dans la premire des difficults qu'elle rencontre. Pourquoi ? C'est que nous n'avons point de foi, qui est la quatrime vertu que ces dames font clater en recourant Jesus-Christ. Elles ne lui font pas dire Htez-vous, Sei:

l'avait

tromp en se trompant lui-mme

le

premier.
El il y a grande apparence que ces messieurs les pharisiens et les grands de Jrusalem, qui taient venus consoler ces dames , tant avis d'a\oir trouv une si belle occasion de discrditer Jsus-Christ, ne manqurent pas de s'en prvaloir, pour dire en insullanl sur lui d'un air fier et malicieux Eh bien 1 n'avions-nous pas raison de soulenir
i

que ce n'tait qu'un imposteur? La vrit enfin triomphe de la fourbe qu'elle a dcouverte. Voila ce prtendu prophte et ce beau
Messie, aprs qui tout le monde courait. Apprenez dsormais croire des gens plus tirs que vous; on ne nous trompe pas
ainsi.

(Jue font cependant les deux surs affliges, et que disent-elles? Y a-t-il rien de plus admirable, s'crient saint Chrysoslome (llom. VI) et s.iinl Basile de Sleueie (Oral. XI Malgr toutes les apparences, elles ne crurent oint que ce que le Sauveur du monde leur avait fait dire fut une fausset, quoiqu'elles vissent tout le contraire ; elles tin|

rent nanmoins pour constant et pour assur qu'il ne se trompait pas et qu'il ne pouil vait les tromper. Entendant d'une part nVn mourra pas et de l'autre, voyant qu'il tait mort et qu'il tait en terre il y avait dj deux jours, elles ne laissent pas pourtant d'esprer sans savoir comment, et de continuera recourii Jsus-Christ, qui bur mandait une chose que tous leurs sens et
, , ,

parce que, comme observe saint Cyrille elles croient qu'tant absent, il n'a pas moins de pouvoir pour gurir leur malade par un seul acte de sa volont , que de bont pour le faire, si c'est le plus expdient pour elles. Et lorsque quatre jours aprs qu'on ! eut mis en terre on leur vint dire que Jsus approchait du chteau, elles furent aussitt ses pieds, elles y firent cette belle et publique profession de foi, par laquelle, sans s'arrtera des apparences si peu favorables, elles protestrent qu'il tait lis de Dieu, la vie, la rsurrection et le salut de tout le monde. Et quand elles lui dirent que s'il et t prsent, leur frre assurment ne ft pas mort, ce ne fut point qu'elles doutassent qu'il le pt gurir aussi bien de loin que de prs, mais ce fut pour lui faire entendre que leurs larmes l'eussent tellement touch de compassion que s>n cur n et pu rsister cette atlaque de leurs yeux. Car voici enfin ce qui fait que le remde qu'elles cherchent dans le recours JsusChrist, ne manque pas de faire heureusement tout l'effet qu'on en peut attendre. Ce sont les larmes qu'elles vont rpandre avec une profonde humilit aux pieils du Fils de Dieu. Or, vous savez que ces sortes de larmes, et principalement celles de Madeleine signifient la pnitence, qui est assurment le pus efficace de tous les moyens pour flchir la misricorde de Dieu, et pour en implrer la dlivrance de nos maux. Ce fut aussi la vue de ces larmes qui attendrit le cur du Sauveur

gneur, de venir
,

355
:

ORATEIKS SACRES. MAIMISOURG.

;

335

du monde Jsus ergo ut vidit eam plorantem et qui ensuite l'obligea de faire en leur faveur ce grand miracle qui contient la merveilleuse gurison de toutes nos infirmits. C'est ce qui nous reste considrer dans cette
troisime partie.

fendit. Allons, rpond-il, tandis qu'il est jour, prsence luit au et que la lumire de monde. Il n'y a rien qui soit capable de lui faire obstacle , ni de l'arrter en cette glo-

ma

TROISIME PARTIE.
Celui qui fait sur le thtre de cet vangile le plus magnifique spectacle est Jsus-Christ, ressuscitant Lazare par le plus grand et le plus illustre de ses miracles, comme saint Augustin ( Serin. LU, de Verb. Dom. ) l'appelle et qui, dans ses mystrieuses circonstances, nous reprsente la manire dont il dlivre ses amis de tous les maux qui les accablent, soit au corps ou l'me, les tirant du sein mme de la mort, selon celle parole du Psalmiste Qui sanat omnes infirmitates tuas, qui redirait de interitu vitara tuam Ps. Cil). et qu'il 11 semblait que tout ft dsespr n'y et pas lieu de croire qu'il dt rien faire en faveur des deux surs, puisque leur frre, dont elles avaient souhait si ardemment la gurison, tait dj demi pourri dans le spulcre; mais c'est l le moment qu'il choisit, selon la conduite ordinaire de Dieu , pour exaucer les prires de ses amis, et pour leur faire plus de bien qu'ils n'en avaient ni espr ni demand. C'est pour cela qu'il attendit, comme remarque ingnieusement saint Pierre Chrysologue , afin de les mettre en tat de recevoir une plus grande grce Cui plus est mortem viacere, quam reraovere languorem, cujus atnare illud est non ut dilectum allevet, sed ab inferis ut reducat. Dilecto non languoris medicinam sed resurrectionis gloriam mox paravit (Serra. 63). Vaincre la mort en leur faveur, est bien plus que de rendre la sant leur malade. Son amour ne
, : ( ,
:

se borne pas une simple gurison de son ami; il veut encore, pour se satisfaire, le tirer

du tombeau. On demande un remde pour celui qu'il aime, mais il lui veut donner bien
davantage, en
avoir la gloire de ressusciter. Ainsi vous croyez souvent que tout est perdu, que vous tes abandonns de Dieu, parce qu'il ne vous donne pas tout ce que vous lui demandez. Attendez, il attend lui-mme quelque temps, pour vous donner bien plus et surpasser la grandeur de vos esprances et de vos dsirs, par celle du bienfait qu'il vous prpare. Voyez-le dans cette rencontre. Deux jours s'tant couls depuis la rponse, et lorsque tout tait en deuil Bthanie Allons, dit-il ses disciples , voici le temps de secourir mes bien-aims , retournons en Jude. Et comme son plaisir et toute sa joie est de combler de biens ses chers amis, l'heure en tant venue il fait clater les transports de cette Eajoie par ses actions et par ses paroles mus in Judeam iterum. Mais, Seigneur, lui rpondent ses disciples on vous y cherche pour vous lapider. L'amour qu'il a pour nous est bien plus fort que la mort, puisqu'il l'a vaincue pour nous mriter tous les biens Nonne duodecira sunt 2u'il nous veut faire or diei? si quis ambulaverit in die, nonof*
lui faisant
, ,
:

rieuse entreprise de son amour. Il le fait triompher de toutes les difficults, quand il faut dlivrer les siens. Et voici maintenant ce qu'il produit en cette merveilleuse dlivrance. Saint Augustin ( Tract. XLIX cap. 9 ) et saint Grgoire (C. XXII Mor.) disent que Lazare reprsente ici , non-seulement le monde en gnral, que son divin rparateur a dlivr de la mort du pch en son premier avnement, mais aussi les particuliers qu'il en dlivre encore tous les jours, par sa grce victorieuse de cette mort spirituelle. Et Tertullicn au livre de la Rsurrection de la chair, et aprs lui, saint Ambroise, au livre 2 e de la Pnitence , ajoutent que ce miracle est aussi la figure de la rsurrection gnrale des morts en son second avnement. Pour ressusciter Lazare , il emploie la force et la faiblesse; celle-ci par les larmes, par le trouble intrieur, et par la douleur extrme qu'il tmoigne Infremuit spiritu, et luibaiit seipsum , et lacrymatus est; et celle-l, par le commandement qu'il lui fait de sortir de son pour spulcre Lazare , veni foras. Ainsi racheter le monde en gnral, il emploie les infirmits et les souffrances de sa passion, en son premier avnement; et au second, il doit mettre en usage sa toute-puissance , pour tirer les morts de leurs tombeaux. De mme pour nous dlivrer de nos pchs et de leurs peines qui en sont la suite , nous il se sert des infirmits de sa passion en appliquant le mrite par les sacrements; et il use aussi de sa force et de son souverain pouvoir en nous rendant la grce, et en nous remettant en tat plus avantageusement que jamais, de possder le ciel. Voici le dtail de celte merveille. Infremuit spiritu et turbavit seipsum et lacrymatus est : il frmit en son cur il fit paratre de l'altration et du trouble sur son visage, il rpandit des larmes. 11 appelle, et ces violentes pasil fait entrer en son me sions, dit saint Augustin, pour y tre autant de mystres qui reprsentent ce qu'il veut faire notre gard. Au mme instant qu'il a compassion du pitoyable tat de ses amis , qu'il donne des marques de la tristesse , et de la douleur qu'il en a dans l'me, il frmit d'indignation contre la malice et l'infidlit des Juifs, qui avaient t l'occasion de la mort de Lazare, afin qu'il y et lieu de les convaincre par sa rsurrection. C'est ainsi que l'explique saint Thomas. Arriv qu'il fut au spulcre, il commanda qu'on lt la pierre qui en bouchait l'entre: Totlile lapidera; non pas qu'il ne le pt faire aisment, lui qui allait ressusciter un mort ; mais parce que selon la belle et subtile remarque de saint. Augustin (Serm. 104 de Temp. ), il voulut que les hommes fissent de leur ct ce qu'ils pouvaient, lorsqu'il allait faire du sien ce dont lui seul tait capable u> Lapidera enimamonumento removere humancs
,

337
virtutis est
;

\-

VENDR. DE car. IMRMITI.S Dis amis m; mit.

\ r la grce qu'il s'y soit

338

uninunn vcro ah inferno rcrocare

,

iolius divin potenti est .'Retirer

une pierre qui ferme l'ouverture d'un tombeau cela n'excde point du tout !*> forces ci le poumais runir une me au voir des hommes corps dont elle est spare, c'est une merveille qui ne peut venir que de Dieu Seul
;
,

par sa toute-puissance. Ensuite il lve les yeui au eiel. et s'adressant son l're, dont va faire il a reu le souverain pouvoir qu'il Clamavit voce agir en ce grand miracle magna, il crie d'une forte et puissante voix, comme il fit sur la croix, au moment qu'il ressuscita le monde par sa mort et commande Lazare de sortir: Lazare, veni foras. A l'instant mme, ce corps, tendu dans ce monument, reoit de cette divine parole la vie. les sens et le mouvement ; et par un second miracle aussi grand que le premier,
:

par un acte d'amour de Dieu, ou seulement dispos par une vraie douleur de ses pchs, son aimable librateur le met entre les mains des successeurs de ses disciples pour le dlier par l'absolution, eu lui donnant de nouvelles ardeurs, pour lo servir plus parfaitement que jamais, et pour devenir un grand saint, quoi ses infirmits temporelles ont contribu en le purifiant, et
les

spirituelles
lui

mmes

qui sont ses pchs,

en

donnant occasion de retourner Dieu avec plus d'amour, et plus de ferveur qu'il
n'en avait auparavant. Chrtiens voici la consolation la plus douce et la plus solide de toutes celles qu'on vous peut donner dans toutes vos afflictions. Si vous tes jamais amis de Dieu, et si vous pomez une fois gagner son cur, quoi qu'il vous arrive, quoi qu'on vous fasse, quelque dsespoir qu'il vous semble qu'il y ait dans vos affaires, quelque pch mme qui vous chappe, et enfin quoi que vous souffriez, ou au corps, ou en l'me tout russira fort assurment pour votre bien, et vous verrez natre votre bonheur, o vous croyiez votre perte infaillible. Tous les maux dont vous vous plaignez, tous ces fcheux vnements que vous dites qui font tout le malheur de votre vie, toutes ces passions qui vous tourmentent, tous ces emportements, et tous ces pchs qui en sont les malheureux effets, qui vous dcouragent si fort, et vous donnent tant de chagrin, Dieu ne les permettra que pour en tirer sa plus grande gloire , et votre
, ,

tout enseveli qu'il tait, et tout envelopp de ces landes qui lui tenaient les pieds et les mains troitement lis, il sort de son tombeau et s'avance vers son librateur qui le Ot aussitt dlier, et auquel il ne manqua pas de rendre mille grces puisqu'il le suivit
,

la

aprs si parfaitement, et qu'il lui consacra nouvelle vie qu'il en avait reue, devenant

un gr.md

saint.

Voil, chrtiens, une excellemment belle ide de ce que Dieu fait tous les jours pour la dlivrance de ses amis. En mme temps que vous voyant dans le dplorable tat du pch, ou de l'affliction, il compatit toutes vos infirmits avec une ferme et inviolable volont de vous en dlivrer, il conoit beaucoup d'indignation, et de colre contre tous ceux qui en sont cause, et qu'il destine sa
amollit il Ole s'opposaient sa conversion; et il veut aussi que vous y travailliez, cooprant ave c lui, et faisant de votre ct ce que vous pouvez pour votre salut. Pour eel effet, il fait descendre sur vous mille bndictions du ciel par les prires que l'Eglise fait en sa personne tous les jours dans l'adorable sacrifice de la messe o il prie et s'offre pour vous son Pre. C'est i qu'il crie d'une puissante voix, c'est--dire, selon l'explication de saint Augustin, qu'il donne une me de fortes inspirations, et de ces grandesgrcos excitantes, qui rompent le sommeil fatal o elle tait ensevelie dans l'ombre le la mort Magna voce clamando, iil est, magna gratia vocando [Tract. V9). Et es grces lui disent d'un ton fort et victorieux qui la fait obir Veni foras. Sors du spulcre par la pnitence, et la confession de ton pch Foras jam per confessionem eyredere, qui apud te interius per negntioncm (aies, cornu e saint Grgoire interprte ces paroles [llom. 25).
il

plus grand bien, les changeant pour vous en vertu et en bonne fortune, par une admirable
et de la force

vengeance. Cependant, pour vous en tirer,

mtamorphose. 11 vous donnera du courage pour faire ce puissant remde,

le

cur qui commenait s'endurcir, les empchements, et 1rs obstacles qui

qui gurit de toutes les infirmits, parce qu'il vous inspirera la grce de recourir JsusChrist, en celte excellente manire qui rend assurment toujours ce remde efficace. Et il ne manquera jamais ensuite de faire pour vous le miracle de sa toute-puissance, et de sa bont infinie, vous arrachant d'entre les bras du dsespoir et de la mort, pour vous

rendre

la vie et le

bonheur.
il

Vous croyez que pour russir dans

faires temporelles,

les afn'y a point de meilleur

d'avoir de puissants amis, et que qui est chri de quelque illustre protecteur, et surtout d'un prince, ou d'un roi, ne saurait manquer d'tre heureux. H dsabusez-vous au nom de Dieu de cette fausse opinion dont presque tout le monde est entt, et qui fait aussi tant de misrables la mort, aprs les avoir abuss pendant tout le temps de leur vie. Ecoutez le plus admirable, et le plus clair de tous les princes,
celui
!

moyen que

et qui,

ayant

le

mieux entendu

le

monde

et la

C'est ce
le

bienheureux moment que, malgr

les

suaire de l'aveuglement,
ses vieilles
et
,

liens et

le

cour, en a le plus navement dpeint la vanit Nolite confidere in principious, in (/tribus non est salus (Ps. CXLV). Vous venez moi, disait-il, ceux qui faisaient rgulirement leur cour, et qui remplissaient en
:
'

tombeau de
tudes,
le

mchantes habi-

ressuscit sort et s'avance vers Jsus-Christ par une sincre conversion de son cur Et alors, soit qu'il ait dj recou-

foule son antichambre; si c'est pour rendre votre prince les devoirs auxquels la nature et Dieu vous obligent, je VOUS en loue, plje veux mme vous en tre oblig mais si c'est
;

339

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

540

pour gagner mes bonnes grces, et pour avoir quelque part en mon amiti, esprant
et d'tablir fortement sur elle votre fortune, mes pauvres amis, je vous plains, car voire esprance est fort vaine. Vous nous connaissez mal, nous aulres princes, quoique vous nous voyiez assidment. Nous

de btir

qui n'aimons souvent que nous-mmes nous voyons si fort levs au-dessus des autres, et croyant que tout nous estd, tout ce que vous faites nous louche peu. Ce n'est pas que nous ne sachions qu'on nous rend aussi la pareille, et que l'intrt vous faisant agir, c'est noire fortune que vous aimez, et nullement noire personne. C'est pourquoi, comme on est persuad de part et d'autre que le cur n'agit qu'en apparence Nolite n'appuyez pas confidere in principibus votre esprance sur un si faible fondement que l'amiti d< s grands du monde, et que celle mme de (ous les hommes; autrement
,

vous serez ternellement malheureux Maledictus homoqui confiditin homine [1er., V). Il n'y a que celle de Dieu qui soit ca:

pable d'tablir vtre bonheur. C'est un puissant ami. qui rien ne peut manquer c'est un ami parfait, qui ne peut manquer celui qu'il aime. L'importance donc et le point de la suprme sagesse en ce monde, est de gagner son amiti. Et comment ? Par les mmes voies, dont vous vous servez pour acqurir celle des hommes, l'aimant, vous attachant lui , vous dclarant publiquement son servileur, et s'il arrive qu'il y ait du refroidissement et quelque rupture de votre pari, lui satisfaisant au plutt pour ren;

trer d ;ns ses

bonnes grces. Avec cela ne

craignez pas qu'il .Y ail jamais rien qui soit capable de ruiner votre boune fortune, elle sera toujours en assurance et quelque infirmit qui vous survienne au temporel , ou au spirituel, on pourra dire avec beaucoup de certitude Infirmitas licec non est admorlem, sed pro gloria Dei. Ainsi soit- il.
:

XXVIII. POUR LE CINQUIME DIMANCHE DE CARME.

SERMON

La

cause,

l'effet, la

punition de l'endurcisse-

ment du cur.
Tulerunl lapides ut jacerent in condit se, p l exivil de teniplo.
Ils prirent des pierres

eum. Jsus autem abs-

cacha,

et sortit

du temple

pour les lui jeter, mais Jsus se (S. Jean, cliap. VII).

Auferam corlapideumde carne vestra et dabo vobis cor carneum Je veux vous arracher ce cur de pierre et vous en donner un autre de
.*

chair,

dit Dieu son peuple par un de ses prophtes (Ezech., XXXVI). Il y a donc des curs si endurcis, qu'ils sont comme autant de rochers impntrables tous les traits de Dieu, soit ceux qui viennent de sa justice, ou ceux qui partent de sa bonl ; soit l'amour, ou la crainte; aux chtiments, ou aux bienfaits, et qui, malgr, si j'ose ra'exprimer ainsi, toutes les connaissances, toutes les lumires et toutes les sollicitations de la grce, qui ne fait olus d'impression sur

eux, pour l'avoir souvent mprise, s'tablissent dans le pch, comme dans un lat qu'ils ont choisi, sans vouloir plus dlibrer, s'ils en doivent jamais sortir. C'est ainsi qu'au commencement du monde, Can se fit un cur de pierre, lorsqu'ayant commis le premier parricide, qui fut suivi du dernier dsespoir, il s'y abandonna tellement qu'il se crut abandonn de Dieu et ne songea plus se convertir. Le malheureux Esaii, qui a mrit d'tre le modle des rprouvs, en eut un de cette nature, lorsque forcen de rage contre Jacob, qu'il croyait lui avoir ravi par surprise les droits de primogniture qu'il lui avait cds lui-mme par brutalit, il quilla toutes les penses de son salut, pour faire place celle qui entretenait ternellement sa haine et son furieux dsir de vengeance, du plaisir qu'il aurait un jour massacrer son frre Venient dies Indus patris mei, et occidam Jacob fratrera meum (Gen., XXVII). Celui de Pharaon le fut, puisque de si horribles coups de la juslie divine ne purent l'amollir et que l'Ecriture dit si souvent qu'il fut effroyablement endurci ; Sdcias et les grands de sa cour, et presque tout le peuple, leur exemple, devaient avoir des curs de mme trempe, puisque Jrmie, se plaignant Dieu de leur insurmontable duret, disait Percussisti eus et non doluerunl ; attrivisti eos et noluerunt accipere disciplinam ; induraverunt facis suas supra petramet noluerunt rver ti(Jer ,V): vous les avez frapps terriblement et pourtant ils n'ont rien senti vous les avez accabls de maux pour les retirer comme par force de l'abme de leur impit, et ils n'ont pas voulu se rendre, ils sont devenus plus durs que des pierres. Enfin ces misrables docteurs de la loi que saint Etienne confondit en plein conseil avaient des curs ptrifis, quand n'ayant pu les amollir par l'ardeur de son zle, il les frappa du foudre de ces tonnantes paroles, en leur reprochant leur inflexible opinitret rsister au Sainl-Esprit Dura cervice et vos semper Spiritui netreumeisi cordibus sancto resistitis [Act., Vil). A la vrit, c'taient l des curs de rocher et de marbre ; mais il n'en fut jamais de plus fortement endurcis que ceux dont parle i'Evangile. Le Fils de Dieu fait voir et l'innocence de sa vie et la force de sa doctrine pour les attirer ; et ils le chargent d'injures atroces. Il poursuit et produit pour soi le tmoignage de son Pre et ils concluent de l qu'il faut qu'il soit possd du malin esprit et que le diable parle par sa bouche il apporte celui de ses actions et de ses exemples, il y ajoute l'autorit d'Abraham qu'ils tenaient pour irrfragable; et ils courent aux pierres pour les lui jeter. Sur quoi saint Augustin dit qu'ils prirent en celle occasion ce qui leur ressemblait le plus, des pierres parce que leurs curs taient plus pierres encore que ces pierres Tant a duritia quo curreret, nisi ad similes (Tract. XL1II). Or, quoiqu'il n'y ait rien de plus strile que les pierres, ces maudits exemples n'ont eu pourtant que trop de fcondit dans le
: :
.

311

PIM. DP. CAP..

ENDURCISSEMENT DU COEUR.
Sera-ce
la faiblesse et le
:

342

monde. 11 s'en voit beaucoup de semblables, qui. et, :nt enfin arrivs par degr dans le fond cet horrible abme, O l'on est insensible il an crime, ne s >nt plus capables d'tre loulies il'aueune belle el sainte passion, ni d'esi

peu de

'solidit qu'il

Si veritatem dico , y a dans ce que je dis i/uarc non creditis miliifUe fais-je pas tous les jours clater la vrit de ma doctrine et
la raison, par les orapar mille miracles qui en sont les preuves si fortes et si convainquantes, que rien nes'y peut opposer. Pourquoi donc ne croyez-vous pas, el d'o vient cette trange duret qui vous rend encore inflexibles Qui ex Deo est, verba Dei audi! propterea vos non uuditis, quia ex Deo non estis. En voici la cause dans vous, puisque je viens de vous montrer qu'elle ne peut tre dans moi. Celui qui est enfant de Dieu reoit sa parole en son cur c'est pourquoi si le vtre est endurci comme il est, pour la repousser, cela vient de ce que vous ne voulez pas tre de ses enfants. C'est vple malice qui fait que vous vous tes rsolus de lo quitter, pour adhrer au diable, qui est votre pre et pour accomplir ses dsirs en me rebutant ternellement Vos ex paire diabolo et

pat elle-mme

par

pei.inee, ni de crainte, ni
ni d'aueunes

d'amour,

ni

de re-

cles des prophtes el

connaissance, uidu drssein del raie gloire, considrations divines ou humaines et qui ont ensuite le caractre el lout< s les funestes qualits d'un cur endurci, que saint Bernard [cap. -.' exprime presque en mentes termes au livre premier de la considration. Quand un homme en est l, on peut dire qu'il est dj demi damn et que pour l'tre >ul fait, il ne lui manque plus auxquels il ne saurait que les dmons presque m nqu r. Voil pourquoi pour faire en sorte que nous vitions un si grand mal, j'en \eu\ m nt er !a cuis.', les effets, la punition. La cause esl contenue dans le raisonnement de lsas-Christ au commencement Qui ex vobis arquet me de de cet Evangil /"ccato. Les effets se \ oient dans ia suite par la dtestable conduite de ces gens auxquels
l

Responderunt ergo Judi et dixerunt Xonne bmedicimus quia samaritanus es tu. Et la punition est la lin, dans la retraite du Sauveur du monde Jsus autem abscundit se e! exirit de tetnplo. Ce sont l les trois poin s de ce sermon. PREMIERE PARTIE. Ces gens qui le Fils de Dieu s'attache dans cet Evangile, avaient le cur effroyablement endurci. Car enfin, aprs avoir fait tout ce qui se pouvait el mme encore tout ce qui ne se pouvait faire par aucun autre que par lui, dans une infinit de discours el de miracles pour, les convertir, ils demeuraient toujours plus obstines dans la rsolution de le perdre. 11 n recherche la raiil

s'adresse
:

estis et desideria ejus vullis adimplere. C'est l le vritable sens de ces paroles, selon l'in-

voir par cet invincible raisonnement Quis ex vobis arquet me depeeeato '! Si veritatem dico vobis, quare

son

et

il

la

trouve

et la

fait

non

mihif Qui ex l)e<> est, verbu Dei proptoea vos non auditis, quia ex Deo non estis. Vous opposez toujours l'impntrable duret de votre cur tant d'efforts, que je fais depuis si longtemps pour
creditis
:

audit

Quelle en est la cause? Il faut ou de vous ou de moi. Car, quand une personne parle, el qu'une autre ne veut pas croire et la rebute, il faut ncessairement que ce soit la faute, ou de celui qui parle, ou de l'autre qui le mprise. Si c'est la laulede celui qui parle, ou c'est pour
l'amollir.

qu'elle vienne,

sa

mchante
lui ote,

ie

qui

en

le

qui d mit ce qu'il dit et discrditant, toute l'autorit

avoir pour persuader; ouc'est par ce que sa doctrine est fausse et qu'il l'api puiesi f.ii filent ulqu'elle ne peuts'etahiirclans les esprits qui voient le faible et la fausset. Vous ne pouvez dire de moi ni l'une, ni l'autre de ces deux choses car que pourriezrous m'opposer ; le drglement de ma vie (ri me de peccato f Va-t-il Qw quelqu'un d'entre vous qui me puisse convaincre de la moindre imperfection et certainement on ne le pouvait, puisqu'il tait impeccable par grce el par nature ) ?
qu'il devrait

des Pres aprs le savant Origne. Voil ce que nous pouvons dire pour trouver la cause de l'endurcissement, en raisonnant comme Jsus-Christ raisonne ici. Il y en a mme, parmi les chrtiens, qui sont tellement obstins dans leurs pchs que rien n'est capable de les toucher et qui , comme ce mchant juge dont le Fils de Dieu parle, n'ont plus ni aucune crainte de Dieu, ni aucun respect pour les hommes, qui puisse faire quelque effet sur eux pour les retirer de l'h rrible tat o ils sont Qui Deum non tiiifut, nec hominem recrentur. Quelle est la cause d'un si pouvantable mal? Raisonnons comme noire Matre. 11 faut ncessairement que ce ->oit Dieu ou l'homme; car il n'y a que l'un ou l'autre qui puisse agir sur la volont; le diable n'y peut rien que par ses secrtes sollicitations qu'on peut rendre vaines quand on le veut mais Dieu en peut faire ce qu'il lui plat par sa toutepuissance el l'homme aussi par la grce et par son franc-arbitre, par l'un et par l'autre, pour le bien et par le franc-arbitre tout seul, pour le mal. Si c'est Dieu qui en est la cause, il faut que ce soit ou en refusant absolument ,oute sorte de grce l'homme, ou en portant sa volont cet attachement si fort el si opinitre au mal. Ce ne peut tre en lui refusant toute grce, parce qu'on voit assez souvt nt dans l'Ecriture qu'il exhorte les endurcis ne porter pas plus loin leur malice et revenir promplement lui Cervieem peu tram ne induretis amplius (Deut., X). I.s ont donc le pouvoir, elconsquemmen lia gtce de le la ire; car Dieu, qui ne peut agir que de bonne foi ne pourrait exhorter une me ce qui lui est impossible, et Ceux-ci mmes ne sont endurcis que parce qu'ils rsistent toutes les grces que Dieu leur donu '. Ce n'est pas aussi qu'il pousse la volont celle rvolte obstine contre lui, autrement
terprtation
, : ; ,
:

343
il

ORATEURS SACRES. MA1MROL1RG.

du pch
,

344
,

serait l'auteur

et

du plus grand

'\

de tous les crimes qui est sans doute l'obstination puisque, comme dit saint Bernard (Ep. CCLIII), c'est celui par lequel un homme voudrait toujours offenser Dieu s'il ne mourait jamais et mme voudrait ne mourir jamais pour ne cesser jamais de l'offenser. Dieu donc serait la cause du plus
,
,

dtermine par laquelle aprs quantit de pchs qui lui faisaientencore quelque peine, il s'tablit enfin paisiblement dans le mal o il se roidit contre Dieu qu'il abandonne absolument, ne voulant plus tre de son parti, et rejetant toutes ses grces Propterea vos non audilis quia ex Deo non estis. C'est ce que les Pres ont remarqu dans Pharaon
,
:

les pchs. Ce qui est effroyable seulement imaginer, beaucoup plus le dire , comme faisaient ces impies dont parle le prophte , qui eurent l'insolence de Quare errare nos faire ce reproche Dieu fccisti de viis tuis? Indurasti cor nostrum
:

norme de tous

que l'Ecriture Sainte dit aussiqu'il s'endurcit lui-mme Ingravavit cor suum (Exod., VIII ) pour montrer que si Dieu par sa pa:

ne timeremus le (Isa., LUI). Vous vous plaignez de nos garements, c'est vous qu'il vous en faut prendre, pourquoi nous avezvous fait garer? C'estvous qui avez endurci pour nous ter la crainte de nos curs vous offenser. Horrible blasphme, que quelques-uns qui entendaient mal la doctrine de saint Auguslin, mme de son temps, eurent l'injustice de lui attribuer. Et il s'en dfend fortement dans l'apologie qu'il en a faite o, rpondant de certains articles qu'on lui attribuait faussement, il dit sur le treizime ut per Fieri non potest qui est celui-ci
, : ,

tience, avait t l'occasion d; l'endurcissement de cet impie, il en avait lui-mme t la cause par son effroyable malice. Il n'alla pas d'abord aux dernires extrmits ; ce ne fut pas un prcipice, mais une descente qui le mit en cet pouvantable tat, et ce ne lut que p ir degrs qu'il arriva jusqu'au fond de

a peccatis surgitur, per eum in peccata decidatur (Resp. ad art. sibi falso imp., tom.

quem

11 est impossible que nous tombions dans le pch par l'impulsion de celui qui nous en fait relever Sed ULud scire sufficit esse ab Mo quod statur, et non esse ab Mo guod ruitur. Sans vouloir pntrer curieusement dans ses secrets, c'est bien assez que nous sachions que notre chute ne vient point de lui et que c'est par lui qu'on demeure

VII).

ferme. Je sais que l'criture sainte dit souvent que Dieu endurcit le cur de Pharaon. 11 n'y a rien de plus terrible que cette sentence du grand Aptre Deus cujus vult miserelur, et quem vult indurat (Rom., IX) ; qu'il endurcit celui qu'il veut, et qu'il fait aussi misricorde celui auquel il lui plat de la faire. Mais, d'autre part, il n'y a rien de plus commun, ni de plus solide que l'explication que les thologiens, aprs les Pres, donnent ces paroles, savoir, qu'il n'endurcit pas comme cause de l'endurcissement, mais en le permettant; cela veut dire, en ne l'empchant pas, en punition de beaucoup de pchs qui l'ont prcd. Ce qu'il fait, tantt en produisant de grands effets de sa puissance par les chtiments et parles bienfaits, dont un malheureux prend occasion de d"venir encore plus mchant par son ingratitude et par sa rvolte; tantt en attendant le pcheur avec beaucoup de patience dont celuici tire avantage pour continuer sans crainte dans ses crimes. Ensuite de quoi il ne donne pas cette grce surabondante et victorieuse des curs qui empcherait l'obstination. C'est la doctrine que saint Augustin enseigne principalement au livre 1, Simplicien, en l'pitre CV et au sermon 88, De lempore. Ce n'est donc pas Dieu qui produit ce funeste endurcissement par consquent c'est l'homme qui en est la cause par cette malice
: , ;

Quand Mose lui commanda de la part de Dieu de laisser aller son peuple pour lui sacrifier, il rpondit superbement et avec une ext:me impit Je ne connais ni vous, ni votre Dieu, retirez-vous. Les miracles le firent hsiter, comme il en vit aussi d'autres semblables, contrefaits par ses magiciens, il reprit sa premire fiert. On le frappe et il crie misricorde; on la lui fait en suspendant les flaux de la justice qui ravageaient terriblement toute l'Egypte, et il se roidit plus fort que jamais contre Mose et contre Dieu se jouant ainsi de sa patience tant de fois, jusqu' ce que son cur, ne pouvant plus tre amolli , mrita d'tre foudroy par le coup de son dernier malheur Videns Pharao quod data esset requies , ingravavit cor suum. Videns Pharao quod cessasset pluvia , et grando,et tonitrua, auxil peccatum, et ingravatum est cor ejus et servorum Mius,et induratum est nirnis (Exod. VIII et IX). Que celui qui est endurci ne s'en prenne donc pas Dieu. C'est sa propre malice qui est cause de son endurcissement, qui produit tous ces funestes effets oue nous allons voir
cet abme.
:

en cette seconde partie.

SECONDE PARTIE.
de la duret d'un corps est Le propre non-seulement de rsister ce qui fait effort pour entrer et pour pntrer, mais aussi de
effet

le

comme un

le principe d'o il vient, bouclier d'airain rsiste au dard qu'on a lanc pour le percer; il l'arrte, il l'empche de passer outre et il fait davantage encore en le renvoyant vers celui qui

repousser vers

l'a lanc. Il faut

avouer nanmoins que c'est avec bien peu d'effet et que la suite en est peu dangereuse parce qu'il le repousse faiblement, il ne va pas fort loin et il tombe
;

bientt sans force Telum imbelle sine ictu. Il n'en est pas ainsi de l'endurcissement spi:

rituel,

non-seulement

il

rsiste,

par

l'obsti-

nation, tout ce qui vient de la pari de Dieu pour convertir un cur; mais il le repousse brutalement contre lui en se servant de cela mme par une malice dtermine, pour l'offenser encore davantage, avec une effroyable suite

que vous allez voir. Notre Seigneur avait mis dans ces Juifs auxquels il parle, tout

les

le soleil

yeux de de

545

MM. DE CAR. ENDURCISSEMENT DU CUR.

544

la vrit qu'il fait briller avec tant d'clat fortifie des preuves, OU plutt des convictions trs-claires et trs-invincibles d'une
infinit de miracles.

Ceux -ci non-seulement

ne

croient pas mais ils l'appellent endiabl, et des mmes principes dont ils pouvaient et devaient conclure manifestement
le
,

qu'il

tait envoy de Dieu, ils tirent une conclusion toute contraire, infrant de l

un excommuni et qu'il a commerce diable, qui parle par sa bouche Respondrant enjo Judi et dixerunt ei Nonne bette dicnus nos quia Samaritanus es tu, et dmonium habes? 11 leur avait donn mille tmoignages de sa bont, et il les renouvelle encore en cette occasion, leur disant de si
que
c'est
le

avec

belles

choses pour

les

attirer.

Non-seule-

ment ils ne se rendent pas lui, mais ils courentaux pierres pourle lapider, ilsde viennent plus aveugles dans la lumire et pins mchants
dans
les

misrable se fixe par cette opinitret. Cette habitude produit la facilit. C'en est la suite naturelle qui fait que, comme parle le propliie, il l'ait aussi facilement des crimes pour satisfaire ses dsirs qu'on avale l'eau pour teindre les ardeurs d'une grande soif Qui bibunl iniquitatem quasi aquam (Job.,W). De la facilit vient la multitude prodigieuse de pchs dont il fait une horrible masse; ce qui faisait dire David Appone iniquitatem super iniquitatem eorum et non intretit in justiliam tuam (Ps. 68): vous permettrez, Seigneur, par un trs-juste jugement, que ces gens-l entassent pchs sur pchs et qu'ils en achvent enfin le comble sans le diminuer jamais par aucun acte de vertu. Sur quoi l'Aptre dit qu'un endurci se fait par la duret de son cur un trsor de peines et de vengeance Secundum duritiam cordis tui thesaurizas tibi iram in die ir [Rom., XII).
: :

C'est l le

occasions de devenir meilleurs. premier effet d'un cur de pierre.

Un

trsor dit

deux choses, un grand nombre

Voil ce qui se trouve
il

de pices et

le secret.

Depuis qu'un homme s'en est fait un par sa malice, non-seulement il ne se rend pas aux lumires cl aux mouvements de la grce qui ne manque point de le solliciter de temps en temps; mais il en prend occasion de commettre de plus grands crimes. De sorte que ce qui est cause du salut d;s autres, lui devient une pierre de scandale pour le faire tomber malheureusement dans l'abme;ct des mmes principes dont le bien doit natre, il fait sortir le mal par un trange renverse-

dans ce cur,
che

une multitude innombrable de pchs. Davantage elle y est cay a

;

ment d'ordre
la

et paruneespce de monstreen morale. Parlez de Dieu quelqu'un de ces endurcis, tchez de lui faire bien concevoir l'horreur de ses pchs, la grandeur incomprhensible des peines de l'enfer et des rcompenses du ciel non-seulement il ne conclut pas de l qu'il faut se convertir Dieu de tout son cur (ce serait peu pour lui que de ne pas faire ce qu'il devrait ): mais c'est de
;

cela mme qu'il se fait un plaisir d'athe, se divertissant de ces grandes vrits et les tournant en raillerie. Que Dieu lui fasse ressentir les coups favorables de sa bont paternelle qui le chtie par quelque affliction; un mdiocre pcheur ne songerait pas pour cela rentrer en soi-mme comme le prodigue, et retourner son pre celui-ci donne bien plus outre et va jusqu'au blasphme, s'en pn nant comun un furieux la main de Dieu qui le frappe. Qu'il le comble de biens pour le gagner par la prosprit et pour lui donner le moyen de racheter ses pchs par l'aumne; quelque autre n'eu rendrait pas grce et ne lcherait pas d'en profiter pour son salut celui-ci en devient plus insolent, plus dur et plus impitoyable envers les pauvres, et en tireavantage pouroulrajerDieu parde plus grands ei ces. Il s'obstinesi fort contre la vrit connue, contre le bien qu'il sait et qu'il est rsolu de ne pas faire, et contre Dieu qui l'attaque par tant d'endroits que de peur de se rendre enfin il devient toujours plus mchant. \ oil le premier chanon de l'horrible haine qui lie cet esclave au dmon pour l'entraner dans les enfers. De celle obstination vient naturellement l'habitude au mal o le
:

et n'en sort jamais par la pnitence, ce qui augmente encore cette multitude car vous savez bien que, selon la sentence de saint Grgoire -.Peccalum quod per pnilentiam non diluitur, mox suo pondre in aliud trahit (Lib. XXV, mor.) ? Le pch qui n'est pas effac par la pnitence en attire un autre aprs soi et comme celui-ci est la peine du premier, qu'il trouve aussi la sienne dans un troisime qui le suit et qui est suivi d'un quatrime, un abme, selon l'oracle du psalmiste en attirant toujours un autre de l vient que le nombre des pchs crot l'infini par cette funeste fcondit. Le feu est le plus strile des lments ; il dvore tout et ne produit rien comme font les autres, et pourtant il ne laisse pas d'avoir une trange fcondit pour former son semblable. S'il n'est promptement touff dans sa naissance il fait bientt de la flamme qui en produit d'autres, dont il nat toujours de nouvelles flammes, jusqu' ce qu'elles fassent toutes ensemble un grand embrasement qui surmonte tous les efforts que
; , ,

l'on

'

fait pour l'teindre. Le pch mortel dans une me est un feu qui sert de matire celui de l'enfer. Il n'y a rien de plus strile; il dvore tous les mrites et ne produit rien pour l'ternit qu'une peine ternelle. Et nanmoins il n'y a rien de plus fcond pour engendrer aussitt son semblable. Si on ne l'teint promptement par les eaux de la pnitence il en produit d'autres qui suivent, et ceux-ci de nouveaux encore. Et ils font enfin tous ensemble dans un cur qui s'est endurci par les ardeurs de ce feu longtemps retenu un incendie que l'on ne peut presque teindre sans miracle. Allons plus outre. De cette grande multitude de pchs nat dans ce cur une malheureuse assurance qui va mme jusqu' Ltantur l'insensibilit, le repos et la joie cum maie fecerint et exultant in rbus pessimis l'rov., Il); bien loin d'avoir quelque sentiment de douleur dans leurs pchs, ils s'en
,
,

r.47

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

de sa grce, garrott qu'il est de la sorte, il faut enfin qu'il soit jet dans les tnbres ternelles Pravilas sibi connexa ducitur in longum, nec cogitons prcidere quod maie texuit, sed udderc et prolendere, habet in fine unde illi ligenturpedes et manus, et injicialur in tencbrasexteriores(Aug. in Ps. CXXXIX) ; c'est ainsi que parle saint Augustin. Les plaies pourries par la gangrne et par l
:

font un plaisir, dit le Sage, et c'est en commettant les plus grands crimes qu'ils tmoignent le plus de joie. Les lments, selon les philosophes, ne psent point dans leur lieu naturel, mais seulement dans une place o ils sont trangers et transports par violence. Le pch dms un homme craignant Dieu, et qui l'offense par infirmit, pse beaucoup, parce qu'il s'y trouve dans un lieu qui ne lui est nullement naturel; c'est un poids tout--fait insupportable ce cur o la passion l'a comme transport par violence, tmoin le pauvre David qui, n'en pouvant plus et gmissant sous la pesanteur de ce poids, criait lniquilates me supergress sunt caput meum , et sicut omis grave graval sunt super me ( Psal. XXXVII). Mais, dans un cur de pierre le pch, comme dans sa place naturelle, ne pse point du tout; ce ne lui est pas une charge dont la mais un agrable pesanteur l'incommode repos dont il gote son aise la douceur, ce que s'-unt Bernard explique si bien au livre premier de la Considration Primum tibi importabile videbilur aliquid , processu temporis, si assuescas, non judicabis adco grave, paulo post et lev senties, paulo post nec senties, paulo post etium deleclabit, ita paulalim in cordis duritiam itur (Cant., JI). D'abord un grand pch vous paratra un pouvantable fardeau qui vous accable; avec le temps, vous y accoutumant, vous ne croirez pas qu'il soit si pesant qu'il vous semblait; vous trouverez aprs cela qu'il est lger, il pourra mme arriver, quelque temps aprs, que vous le sentirez si peu que vous n'y ferez aucune rflexion, et enfin il se trouvera que vous y prendrez grand plaisir; ainsi peu
: , , :

devenues insensibles, fort incurables, comme David les reprsente, parlant en la personne d'un pcheur Putruerunt et corrupl sunt
:

XXXVII

a facie insipienti me (Ps. Et l'me tombe dans l'tat d'insensibilit par la multitude de ses pchs ne peut gurir de ses plaies que par un miracle. Quand l'ennemi qui s'est empar d'une place s'y est tellement tabli qu'il y rgne en paix, on ne peut plus secouer son joug et l'on est rduit au dedans prir sous sa tyrannie, si quelqu'un plus puissant que lui ne vient de dehors le forcer. Et quand le diable s'est rendu tellement matre d'un cur endurci, qu'il y rgne paisiblement, ce misrable cur ne peut plus rompre ses fers ni se dgager, si Dieu ne vient chasser de vive force ce tyran. Mais hlas! (et voici l'extrmit de son malheur) c'est ce que Dieu, pour l'ordinaire, ne fait pas, parce qu'aprs tant d'horribles effets de l'endurcissement, durant la vie, sa punition est presque toujours l'abandon de Dieu la mort; c'est la dernire partie et tout ensemble la conclusion de cet vangile et de mon sermon.
cicatrices
).

me

TROISIME PARTIE
lapides ut jacerent in eum Jsus aulem abscundit se et exivit de templo. A; rs avoir dit de si belles choses et fait de si grandes merveilles pour amollir les curs de ces gens-ci, comme Jsus-Christ vil qu'ils se prparaient ne lui rpondre qu' grands coups de pierres qu'ils prenaient dj pour les lui jeter, il se cacha d'eux et se relira; et celte funeste retraite fut suivie de cet horrible chtiment par lequel, tant abandonns de Dieu, ils moururent dans leurs pchs. Car enfin, ce sont ceux-l mmes auxquels il dit dans ce mme chapitre Ego vado et in peccato vestro moriemini. Je
:

Tuhrunt ergo

peu le cur s'endurcit. De celle insensibilit vient le pouvoir absolu du dmon qui rgne fort paisiblement dans un cur o il n'y a plus de sentiment ni de remords qui lui en dispute l'empire, ce que le Fils de Dieu nous reprsente par le fort arm qui conserve en assurance sa conqule, et par le dmon qui, tant rentr dans une me, s'y tablit bien mieux qu'auparavant par le secours de ces sept autres lutins qui l'accompagnent et qui sont plus mchants que
lui.

De tout ceci se forme la difficult presque insurmontable de sa conversion durant sa vie, ce que l'Ecriture sainte nous lait entendre par ces belles comparaisons qui expriment tout ce que nous venons de dire. Depuis que l'habitude est enfin passe en nature, on ne la peut non plus ler que la couleur naturelle d'un Ethiopien Si mutare
:

m'en vais, je vous quitte, ensuite dans votre pch.

et

vous mourrez

potesl JEthiops pellein suam (Jerem., XIII). Quand on a tissu une corde de mille petits filets, on ne la peut plus rompre. Il faul, pour en venir bout, que l'on y emploie le

Depuis qu'un pcheur est li de cette longue corde qu'il a faite du nombre innombrable de si s pchs, comme parle le Sage, il ne peut plus s'en dfaire Fuhiclus triplex difficile rumpitur ( Prov., V ). Si Dieu ne fait un grand effort, employant sa toute-puissance, par un coup extraordinaire
fer

ou

le

feu.

Voil l'effroyable punition de ces gens qui sont obstins dans leurs pchs. Dieu voyant qu'aprs tant d'efforts que son amour et sa bont ont faits pour leur loucher le cur durant leur vie. ils ne lui rpondent que par les pierres d'un endurcissement diabolique qu'ils lui opposent ternellement, il se retire et les abandonne, et les quille enfin Cor la mort, pour vrifier l'oracle, qui dit dnrum habebit maie in novissimo (Eceli., III) Que le cur endurci sera tout coup accabl du dernier malheur la mort. Voici donc la dplorable illusion de ce pcheur opinitre il se promet une longue vie et une longue mort aussi, par les longueurs d'une maladie favorable qui lui donne le temps de donner l'ordre ncessaire l'tat de sa con: :

m
longue

D1M.

DE CAR. ENDl RCISSEMENT DU COEUR.

5:0

science. M;iis, pour ne pas lui ilispuler celle \ie. je lui veux dire seulement Qui l'a ilonno l'assurance le celle longue mort? O l'as-lu prise? as-tu sain gaille de la l'oi:

lune un plutt le la Providence contre la surprise, ou, la \ iolonce le tous les accidenta qui le pou % enl ra\ir la vie dans un s-'ul mol'a-i-on ilonne le choix du genre le Mitiil mort qui le doit enlever de ce inonde? as-tu catarrhe ne (touffera pas romessc qu un c, dans an instant? Tu ne sais ce qu'il eu sera, cela peut arriver, il faut bien ncessairement que tu l'avoue, ta condition d'iioinmc Mais sais-lu bien que ta qualit t'y oblige. de pcheur >i fort obstin dans tes rinqes m'oblige niainlenanl croire qu'il y a trs'.'

grande apparence que lu mourras subitement! tu en palis, coule je ne consulte pas ici ni ton \ i> ige, ni les mains, ni Ion horoscope, pour prononcer el arrt formidable cou re loi. J'ai des rgles bien plus certaij'observe d'une pa:l ton cur endurci, nes el de l'autre je m'adresse au Sainl-K-pril qui
:

portance, la lui fera remettre encore d'heure en heure el de moment en moment, jusqu'au dernier qui ne manquera pas de le surprendre. Faisons qu'il ne \ ouille plus diffrer; les dou'eurs de la mal .die faisant diversion de loules les forces de son esprit, l'emi et lieront peul-ire de s'y appliquer qu'il s'y applique enlin, et que, mourant insensiblement sans douleur, avec un jugement fort libre, il lasse sa confession. Vous djtes qu'il csl converti et que Dieu lui a fait misricorde? Mais Dieu ne le dit pas, parce qu'il voit, la plupart du temps, que ce cur de pierre n'agit que par une crainte d'esclave el naturelle, qui ne l'amollit point et qui n'est pas capable ensuite de flchir celui de Dieu. Ce misrable cur ne s'accorde pas a\oe la langue il voudrait encore ce moment
: ;

mme
o
il

loul ce qu'elle
est

condamne,

si le

danger

parle clairement sur cet tal, et, aprs cela, conclus qu'il \ a Irs-grandi, apparence que tu mourras soudainement coule ton 1" ira qui corripienarrt dan- ces paroles tem se dura cervice contemuit. rcprnlinus supcricnict intrims [Pruv., XIX). Celui qui, par son inflexible dm cl, rejette tous les bons avis de ceux qui lchent de le convertir, sera tout coup surpris de la mort: Yocati et renuislis; dcspeaislis omne consilium meum njo autem in interitu vestro ridebu et subsannabo ( Pruv., I). Je vous ai souvent appels et vous vous ies tou.ours moqus de moi, je me moquerai de vous mon tour. U: quand? Cum ingruei it repentina cala ilas el inleritus quasi tnuprslas ;
je
; :

lorsque

mort soudaine vous accablera orage Quasi tempestas La bon a ce prcde sou\ent sur la mer les plus furieuses templi s. Au point que tout 11 lourbilion s'levanl tout est calme coup sur cet inconstant lment en f. il nu lieu d'hori UC et de naufrage, et abme un pauvre \ aisseau qui, deux moments auparavant, portait comme en triomphe sur une
la

comme un grand

>

pas celte espce de violence. Celte action ne fut jamais de bonne et franche vo onl, o toutes les rgles de la morale et Ions les tmoignages de l'exprience nous trompent. Un homme, voyageant sans songer qu' se divertir, tombe dans l'embuscade d'un brigand bien accompagn, qui, le poignard ou le pistolet la gorge lui demande la bourse il songe d'abord, un moment, s'il y a moyen de fuir ou de se dfendre mais l'un et l'autre lui sont impossibles, il esl environn de loules parts, s'il lait seulement mine de branler, il est mort. Que lera-t-il ? La crainte et la ncessit l'obligeai se rendre el devenir complaisant; il rend la bourse avec beaucoup de civilit , il s'humilie devant le voleur, il l'honore, il le Halle; et tandis qu l'extrieur il lui rend ces devoirs, le cur, dmentant ses paroles, proteste intrieurement que ce n'esl qu'avec regret et l'extrmit qu'il abandonne cet argent, mais qu'tant chapp de ce danger, cherchera toutes les voies et tous les il moyens de le recouvrer, poursuivant partout son voleur et celui-ci, qui entend parfaitement bien ce langage secretdu cur, ne laisse pas, nonobstant toutes ses civilits,

ne

lui

faisait

mer

paisible

et

favorable les richesses

<lu

Nouveau-Monde. Quelquefois la bonne sant prcde immdiatement la mort. Lorsque tout parait dans le calme d'une bonne fortune
bile,
:

toutes ses offres el toutes ses prires, et quoiqu'il crie misricorde , de le massacrer. Retournons notre homme. 11 a fait voyage durant tout le cours de sa vie sans

comme un

Intcritus quasi tempestas ; la mort sulourbilion, attaquant la \ ie

de te vieux pcheur et de cet homme heureux, selon le monde, abme et perd dans un moment avant le tombeau celui qui iela fais ii grande chre el paraissait avec clat charg des dpouilles de tout un peuple. Mais je veux qu'il meure tout loisir. Cet endurcissement qui lui a fait oublier Dieu durant sa vie fera qu'il s'oubliera de soimme et de on saint A la mort: ltfor{en obUtisCtlur ' , qui tlum virrrrl obUt'is ist, '"'/ ''u'il s'en souvienne force d'verlisseme de ceux qui le veulent aidera ouj la coutume qu'il a toujours eue de oit., r dans une affaire de celle im, , ,
]

songer jamais srieusement Dieu, ni donner ordre l'tat de sa conscience ; il tombe enfin dans l'embuscade l'heure de la mort, o il rencontre Dieu arm de sa juste colre contre lui. Non, Seigneur, je ne foi ai rien qui blesse \olre honneur, si je vous compare au voleur, vous vous y tes compar vous-mme dans votre vangile, non pas en injustice, vous n'en pouvez faire, mais dans la >urpi ise et dans l'effet que ote rencontre produit. Ce misrable regardq d'abord s'il y a moyen d'chapper. Il assem<

>

il consulte les empiriques, remdes, mais inutilement, si vous na il faut inoiuir. Ce n'est pas loul faites pnitence, lui dit-on, si vous ne dchargez votre conscience de laul d'horribles; crimes, vous serez damn; voil Dieu, dont vous ne pouvez viter la puissance et la jus-

ble les

mdecins,
les

il

use de lous

551

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

dans
les

852

tice, tout prt vous perdre ternellement si vous ne vous rendez. Eh bien voici donc mon Antiochus qui, tremblant d'horreur et de crainte la vue de la mort et de l'enfer dont il est menac, retourne Dieu, s'humilie devant lui, crie misricorde, confesse ses pchs, se rend avec les plus belles protestations du monde. Que cet homme est
1

veines des rochers,

qu on ne dcou-

vrira jamais. Au contraire, il y en a qui sont exposes la vue de tout le monde, et dont tout le monde peut s'approcher pour en puiser autant qu'il veut, comme celles que l'on conduit par de superbes aqueducs au milieu des places publiques, pour tre l'or-

bien converti, et qu'il unit sa vie chrtiennement Ah! jugements des hommes, que vous tes bien diffrents des jugements de Dieu! Tandis que sa langue, l'extrieur, condamne ses pchs et dit Je quitte cette crature, je veux qu'on restitue ce bien, je pardonne mon ennemi, son cur attach depuis si longtemps tous ces funestes sujets de tant de crimes o il s'est endurci, trahissant et ensuite rendant nulle sa confession , se dit soi-mme, par de vritables et secrtes expressions de ses dsirs, quoique, par la longue habitude qu'il y a il n'y fasse point de rflexion O mihi prteritos! Si je pouvais viter ce danger. Et Dieu, scrutateur de l'abme impntrable de nos curs qui entend fort bien ce langage et qui connat qu'il est dans cette dtestable disposition, o il veut effectivement tout le contraire de ce qu'il proteste, s'il peut chapper,
1

nement et la commodit des grandes villes. Le Fils de Dieu est cette admirable fontaine d'o tous les fleuves de vertu, de grct; et de sagesse s'coulent sur toute la terre : Ego sapientia effudi flumina, comme il dit lui-mme dans l'Ecclsiastique, au chapipart, on assurequec'est une cache, qu'elle rend inutiles toutes les recherches, et vains tous les efforts de ceux qui pourraient prtendre d'en approcher. Fons signalus (tant. IV), c'est une fontaine ferme sous un sceau qu'on ne peut lever, et consquemmenl trs-cache cache de toute ternit dans le sein de son Pre, et sur cette hauteur inaccessible toutes les penses des anges et des hommes Fons sapienti Verbum Dei in excelsis (Eccli. I) cache dans le sein de sa mre, qui est la terre virginale o cette sacre source fut produite, s'y tant couverte des apparentre

XXIV. D'une
si

fontaine

nonobstant toutes ses prires et toutes ses feintes protestations, ne laisse pas de le

ces qui l'ont rendue si difficile reconnatre : Ver e tu es Deus absconditus, Deus Isral salvator (Is. XLV) et cache encore au:

damner

sa pnitence n'est pas volontaire et Orabat hic ne peut imptrer misricorde scelestus Dominum , a quo non esset misericordiam consecuturus (II Mac. XXIX). Voil l'effroyable punition de l'endurcissement que nous avons vu qui produit de si et qui n'a point d'autre tranges effets cause que la malice d'un cur qui se rvolte et qui s'obstine contre Dieu, ne voulant plus tre de son parti Propterea vos non auditis, quia ex Deo non estis. Le moyen donc de l'viter, c'est d'obir, ce moment mme, sa voix qui nous appelle, et de nous rendre lui par une vritable pnitence. Ainsi
: :

soit-il.

SERMON XXIX.
POUR LE CINQUIME LUNDI DE CAREME.
Jsus-Christ, la source de tous les biens dont on jouit quand on le trouve.
Si quissitit, veniat ad

me,

et bibat.
,

Si quelqu'un a soif t qu'il vienne moi (S. Jean, cliap. Vil).

Il

el qu'il

boive

y a des fontaines tellement caches, qu'il

est impossible de les trouver,

parce qu'elles

sont inaccessibles toute l'industrie des hommes, de quelque diligence que l'on use et quelque peine que l'on prenne les chercher. Celte fameuse fontaine qui, au commencement du monde, fut l'origine de ces quatre grands fleuves qui arrosaient toute la terre, ne se trouve plus aujourd'hui que dans l'Histoire sainte. Les plus beaux esprits de l'antiquit ont fait d'incroyables efforts pour trouver la source du Nil, mais ils n'ont jamais pu russir en cette recherche; et il y a sans doute encore une infinit d'autres sources, dans les entrailles de la terre et

jourd'hui beaucoup de personnes qui, bien qu'elles cherchent Jsus-Christ, ne le trouveront pourtant pas et seront ternellement sans lui. D'autre part, le prophte Zacharie dit hautement que c'est une fontaine expose la vue de tout le monde et l'usage du public Erit fons patens domui Jacob, et habitantibus Jrusalem [Zach., c. 13 ). Elle parut pour la premire fois dans le rocher et dans l'antre de Bethlem en sa naissance. Elle se fit connatre aprs par ses ruisseaux qui firent couler si abondamment les eaux de sa doctrine et de ses miracles, durant le cours de sa prdication dans toute la Jude. A sa mort, elle s'coula du sommet du Calvaire , par toutes les plaies de son corps; et aujourd'hui qu'il infinit de il y a une est remont au ciel bonnes mes qui trouvent encore cette divine source, et qui en puisent tous les jours l'eau vive de la grce et de la gloire. Ce sont l les deux belles vrits que je trouve comprises dans les deux parties de cet vangile. Dans la premire, c'est une fontaine cache pour ces misrables, qui, quoiqu'ils le cherchent, ne le pourront jamais trouver Quretis me, et non invenielis; et ubi sum ego, vos non potestis venirc. Et dans la seconde, c'est une fontaine expose pour ces bienheureux, qui, aprs l'avoir trouv en tirent tous les biens capables de les satisfaire Si quis silit , veniat ad me; flumina de ventre ejus fluent aqu viv. Dans l'une, nous verrons le dernier malheur d'une me en ce monde, afin de l'viter; et dans l'autre, le souverain bonheur de cette vie, pour nous mettre en tat de l'acqurir. L, nous apprendrons ce qu'il faut fuir, et ensuite, ce qu'il faut faire pour trouver Jsus
: ,
: , :

355
Christ;

V LUNDI
ol ici le

DE CAR. JESUS CHRIST EST LA SOURCE DE TOUS LES BIENS.

354

Infinie de celle infinit de biens,

nous dcouvrirons l'excellence dont on jouit

quand on

tronve.

PREMIRE PARTIE.
Quretia me,
vcido vos

non

et non invenietit, et quo ego potestit venir. Le Fils de Dieu

adresse ces paroles ceux que les princesdes prtres et les Pharisiens avaient envoys pour le prendre et les ayant arrts par celte vertu secrte qui liait la fureur de ses ennemis jusqu'au temps destin sa passion, il leur dit Vous me chercherez, mais inutilement; car vous ne me trouverez pas. Pourquoi? Pour trois belles raisons que je trouve dans l'explication de ces paroles, selon le sens des Pres et des interprles. La premire est de saint Jean Chrysoslomc en l'Homlie XL1X, qui les entend ainsi. Un jour viendra que, vous trou vaut accabls d'une infinit de maux, et rduits l'extrmit durant le sige de Jrusalem, et vous ressouvenant de tant de grandes choses que vous m avez vu faire, vous souhaiterez de m'avoir pour vous dlivrer; mais en vain, parce qu'il ne sera plus temps, je me serai dj retir de vous. C'est pour cela qu'il leur dit
;

ici

Adhuc modiewn lempus vobiscum sum et vado ad eum qui misit me. Il me reste encore fort peu de temps demeurer auprs de vous, aprs cela je m'en retourne celui qui m'a envoy. Ce temps-l pass, vous ne m'aurez plus, et vous prirez dans celte dernire calamit. Vous ne me trouverez pas, nonobstant toutes vos recherches, parce que vous me chercherez, mais quand il ne sera plus
:

viendrez me chercher dans le spulcre, et ne m'y trouvant pas, vous me chercherez fort soigneusement partout pour me faire mourir encore un coup, et pour teindre en sa naissance la religion qui natra de ma mort, et que j'tablirai dans tout le monde par ma rsurrection. Mais je vous dclare que c'est en vain que vous agirez pour cela; car vous n'aurez garde de me trouver en me cherchant de toute autre manire qu'il ne faut, et avec un autre dessein que celui de se convertir et de se donner entirement moi. En effet, Madeleine et les disciples qui, en ce temps-l mme, le cherchrent en celte excellente manire, le trouvrent. Voil ce que le Sauveur du monde disait aux Pharisiens au sens de ces docteurs , et selon tous, il parle maintenant encore, en leurs personnes, beaucoup de gens parmi les chrtiens qui le chercheront inutilement, c'est--dire, quiaurontquelque volont de, se donner lui, et de se sauver par sa grce et par ses mrites, et qui pourtant ne le trouveront pas, et priront dans leurs pchs, nonobstant toutes leurs recherches et tous leurs soins mal employs. C'est une fontaine cache pour eux, leur cur sera toujours strile, et comme une terre maudile qui ne sera jamais arrose de ses eaux. Ils chercheront donc, mais en vain. Pourquoi? Pour les mmes raisons que nous venons de remarquer
,

dans ces

trois explications, et
si

que saint Ber-

nard renferme

temps. La seconde est du savant cardinal Tolte dont l'autorit dans l'Eglise vaut peu prs celle d'un Pre. Vous chercherez le Messie avec soin, et vous ne le pourrez trouver, parce que vous le chercherez, non pas o je suis, mais partout ailleurs Et ubi ego sum, vos non potestis venire. Vous ne pourrez venir o je serai c'est pourquoi vous ne trouverez que de faux Christs et de faux prophtes au lieu de moi. Cela fut accompli aprs la mort du Fils de Dieu, et principalement durant le sige de Jrusalem, comme remarque saint Jrme ( In cap. 2k, Matth.); lorsque de tameux imposteurs ayant entrepris de se faire suivre comme les vrais lihraleursdu peuple, prenant mme le titre de Messie, l'un dans le temple, l'autre dans la ville, et un troisime la campagne, trouvrent chacun force sectateurs qui se dclarrent de leur parti. Ce que Jsus-Christ prdisait par ces paroles Tune si quis vobis dixeri! Ecca
,
: ; :
.

bien en trois mots dans Attendite trs esse causas cette sentence qu qurentes frustrare soient (Serm. 75 , in Cant.). Prenez garde qu'il y a troischoses qui empchent que l'on ne trouve ce qu'on chercheiCum aut nonintemporequrunt.aulnon ubi oportet, aut non sicut oporlet. Quand on le fait contre-temps, ou qu'on cherche o il ne faut pas, ou d'une autre manire qu'on
:

ne doit. Premirement donc, il y en a plusieurs qui encore qu'ils cherchent le salut par JsusChrist ne le trouveront pas, parce qu'ils s'y appliquent quand il n'est plus temps de le faire. Car il ne faut pas que l'on s'imagine que tous les temps soient propres pour cela. Le prophte ne dil-il pas Qurite Dominum dum inveniri potest Is. LV) Cherchez le Seigneur tandis qu'on le peut trouver. Il y a donc sans doute des moments o cela ne se peut, lorsque, comme dit saint Bernard, celte fontaine de misricorde sera tarie pour quelques-uns sans esprance de retour
:

Cum

hic est aut illic : nolite credere. Si quelqu'un vous vient dire: voici le Messie, il est ici, ou il est l, dans le temple, ou dans le dsert; n'en croyez rien. Vous donc, dit ici notre

Matre aux Juifs, vous, qui me chercherez ainsi, n'aurez garde de me trouver, me cherchant o je ne suis pas. La troisime explication est celle du docte Buperl, qui donne un autre sens ces paros, comme si le 1 Sauveur disait Lorsqu'on Vous viendradire que je suis ressuscit, roua
:

fons miserationis inlerminabili siccabitur siccitate. Et quand? Lorsqu'on a diffr de se prvaloir des occasions de faire son salut, jusqu' ce que l'on ft la dernire extrmit, au moment de la mort. Beaucoup de Juifs, durant le sige, recoururent ce Messie , dont ils avaient appris tant de merveilles et qu'ils avaient pourtant toujours mpris jusqu'alors. Ils le cherchrent pour tre dlivrs par sou moyen, mais ce fui trop lard il fallut qu'ils prissent ensevelis misrablement sous les ruines de celle ville infortune. Ce que Jsus-Christ dplore dans l'Evangile, en versant des larille
;

555

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

elle,

356

mes sur
que
tes

quand

il

dit

Viendra

le

temps-

ennemis l'environneront de toutes parts, employant le fer et le feu pour le perdre et pour le renverser de fond en comble, sans laisser une pierre sur l'autre que Eo quod non tout ne soit rduit en cendres cognnreris tempus visitulionis tu ( Luc. XIX). Et cela, parce que tu n'as ni connu, ni su prendre le temps favorable pour ton salut. Aprs avoir mpris Dieu durant loule la vie, le moment vient enfin o l'on se
:

perdent. Ils ne le trouvent pas. Pourquoi cela? Parce qu'ils ne le cherchent pas de la
belle manire, et comme il faut que l'on fasse pou r le rou ver: Si quwri lis qnril. (Isa. XXI),
t

trouve assig fort troitement des d uuleurs de la mort et par les dmons. On cherche pour lors Jsus-Chnsl et le salut en voulant faire pnitence, mais on en est bien loign. La surprise, l'assoupissement, la violence des douleurs, l'embarras des affaires, la faiblesse de l'esprit, les passions toujours vives, mme en mourant, le redoublement des tentations, la force de tant de vieilles habitudes, les grces fort diminues, la difficult qu'il y a concevoir une douleur surnaturelle et plus forte mme que le regrel que l'on a de quitter la vie, et cent autres choses de celte nature, opposent de si grands obstacles la pnitence, qu'ils la rendent presque impossible. La source des grces est (arie pour ces misrables, et Jsus-Christ qu'ils cherchent en vain, par le seul mouvement d'une crainte naturelle, ne rpond plus que par sa justice pour dire Et non invenietis, el quo ego ratio, vos non poleslis venire. 11 n'est plus temps de me trouver, vous ne pouvez plus venir o
:

prophte. Si vous faites profession de le chert lier, l'ail, s-le donc de 'une grce, et comme il faut Et comment? i)e la manire de l'Epouse, vous dit saint B srnard (Cant., II). Elle se lve de fort bonne heure avant le jour, voil le temps. Elle donne au-del du corps de garde et des sentinelles, bien loin hors de la ville, c'est--dire dans l'loi gnemenl de toutes les choses sensibles, voil pour le lieu. Mais comment cheiche-t-elle? Voici sa manire Corde ardenii, omnino, infatigabiliter qurit. Onmino : elle s'y applique de tout son cur, sans qu'elle en donne la moindre partie d'autres soins qui ne soient pas subordonns ccui-ci. Corde ardenii : elle le fait avec l'ardeur qui vient de ce parfait amour qui la pousse continuellement aprs celui qu'elle veut possdit
le
:

der. Infatigabiliter sainte opinitret

elle

celte

ic suis. le cherchent souvent o il n'est pas Non et partout ailleurs qu'au lieu o il est invenietis : Vous n'aurez jamais le Messie, dit Jsus-Christ ces gens-ci, parce que vous l'allez chercher o il n'est pas, dans la v<lle ou dans le dsert; au lieu de moi vous ne

Secondement
la vie,

il

y en a qui

dans

mais

c'est

trouverez que l'illusion, l'imposture et la tromperie; parce que c'est au ciel que je serai. Voil ce qui arrive trs-souvent. Nous cherchons Dieu par celle volont commune que nous avons de nous sauver, mais nous nous le cherchons n'allons pas o il est dans les biens de la terre, dans l'accomplissement de noire propre volont, dans un certain tat que nous voulons et que Dieu ne veut pas, dans les occasions de l'offenser, et enfin en nous amusant ternellement sur la terre. Je vous dclare que ce n'est pas l qu'on
;

trouve Jsus Christ, et 1" salut, et le souverain bien; vous n'y trouverez sa place que
l'erreur, le

jusqu' la fin , sans soit capable de l'arrter. Ceux qui le cherchent d'une autre manire lchement et ngligemment et avec un cur partag, ou dans les biens de la terre, ou quand il n'est plus temps, ne le pourront trouver; ils priront dans leurs poursuites inutiles, ils seront punis de la peine de ces misrables el de leurs >u< cesseurs, dont le propre est de chercher el d'atl. ndre ternellement le Messie, qu'ils n'auront jamais. Et quand ils seront dans les flammes de l'enfer, ils' apprendront par une malheureuse exprience qu'ils en sont loigns infiniment et ils ne le verront que comme le riche damn vit le pauvre Lazare, de bien loin, a longe, pour entendre de lui celle pouvantable parole qui les fera dsesprer Ubi ego sum, vos non potestis venire. Je suis au ciel et vous tes dans l'enfer, et vous ne pourrez jamais en sortir durant toute l'ternit pour passer o je suis. Celte source de tou^ Les biens qui fait lout le bonheur du ciel sera toujours cache et inaccessible pour vous, Il n'en dcoulera jamais sur vous la moindre goutte, pour diminuer l'ardeur de vos flammes, tandis que ceux qui m'ont cherch durant la vie dans les choses spirituelles et de lout leur cur m'ayaut heureusement trouv, en recevront l'coulement du parfait bonheur de la grce et de la gloire. Et c'est la seconde
:

s'attache par une aimable poursuite qu'aucune difficult

damnation

mensonge, la vanit, et enfin la Qn sursum sunt quocrite ubi

,

partie.

SECONDE PARTIE.
In novissimo autem die magno
festivitatis

Christus est in dextra Dei sedens; ausurswn sunt sdpte, non qn super terrant (Colos. 111). Il faut, en vous dgageant de la terre, lever votre cur au ciel, o Jsus Christ est

eu sa gloire.

Troisimement, il y en a qui cherchent Dieu, et font profession de se donner lui de fort bonne heure. C'est mme dans l'tat qu'il veut, et dans les biens spirituels, puisqu'ilsonl mpris le monde et nanmoins ils sont toujours fort imparfaits, et tombent la fin en de trs- grands dsordres qui les
;

stauat Jsus, et ctamubat dicens : Si quis sitit venic ad me et bibat : Au dernier jour des fles, qui se clbrait avec plus d'appareil et de solennit que tous les autres, le Fils de Dieu, se tenant debout au milieu du temple, criait haute voix : Qui a soif, qu'il vienne moi, pour boire d'une eau admirable que je suis prt lui donner.

Comme

la soif

de l'me est le dsir, et qu'il

n'y a personne qui ne dsire quelque bien

557

V LUNDI

RE CAR. JFSl

S-fllRIST

EST LA SOURCE DE TOUS LES RIENS.

MM

qui le perfectionne

et o il trouve son repos, n'ait sa soir et aussi n'y a-t-il personne qui cherche une source o il puise de oui ne plusieurs de quoi se satisfaire. Et parer que se trompent dans la connaissance de la naqu'ils Ife cherture du hien qu'ils dsirent et

chent
1,-s

vient qu'il

souvent o il n'est pas de l a deux sources diffrentes, o hommes veulent puiser de quoi routinier
l'ien
\

leurs dsirs.

La premire est celle des cratures, ou presque tout le monde va pour tancher sa qu'il soit dans la jouissance du bien sensible preten tirer. Mais outre que souvent il en troufs| toi trompe dans ses esprances, ne vant p inl du tout ce qu'il voulait, quand
t

rencontrera el qu'il boirait de mme fontaine son aise autant qu'il ver.!, il no pourrait pourtant jamais tre content sa soif, bien loin de s'teindre, s'irrite encore Dtage, il en veut toujours plus, son unie orn'est pas satisfaite, parce qu'tant d'un dre bien plus lev, il n'y a nulle proportion entre elle et tous ces biens matriels el ensuite ils ne peuvent la remplir. Ce que notre Matre disait la Samaritaine,. en lui par anl des biens du monde, sous la ligure de l'eau de ce puits o elle venait tous les jours puiil

le

mire source des manations divines, el U< premier principe, d'o viennent le Fils et le Saint Esprit, et qu'il ne vient pas d'un antre. Sur quoi le psjtln v, c lui dit puH te e*i Vous avez dans vousfi ns vihr [Ps. I.WY) mme la ion ta me et la source de vie. |.e Fils est loul ensemble fontaine et ruisseau ; ruisseau l'gard de son Pre, pi ne qu'il procde de lui l'e/o quasi trames tn/na unn ensee (Eccli.. XXIV) ; fontaine par rapport au Saint-Esprit qu'il produit avec son Pre, en unit de source et de principe. Le SaintEsprit est seulement fleuve ou ruisseau dans Dieu et nullement fontaine parce qu'il procde du Pre et du Fils, et ne produit point de personne divine Eff'undo (lucrita super artdam, dit Dieu mme, parlant de lui, en Isae, ebap. XL1V. Mais si nous le considrons par rapport nous, el comme il agit dans sa mission pour nous sanctifier, il est fontaine, et ses ruisseaux ou ses fleuves sont les dons surnaturels, ou les grces qu'il produit dans l'me. C'e-l ce que le Fils de Dieu explinue la Samaritaine par ces admirables paroles Si tu savais le don de Dieu, cl qui est celui qui
i
: : :

te

mand

aile, peut-tre que tu lui eusses dj del'eau vive, et sans doute i! te l'et

kae,

ser pour toute sa famille Qui biberit e&aqva titiet iterum: celui qui boira de celte eau ne laissera pas pis d'avoir soif. La si onde source est 1 Fils de Dieu, qui, en qualit de r; aratourde toutes nos perles, csl aus>i le principe de tous les bien; dont
:

bous sommes c pables, et de noire payait bonheur qui ne peut venir que de lui el Pelai qui le cherche, qui est si heureux que de
;

donne. Celle eau vive qui est le don de Dieu, selon la doctrine constante ('es saints Pres (At/i. /. de Inc. Chrys. hom. XXX), est le Saint-Esprit, non-seulement parce qu'il est vivant et vivifie l'me, mais aussi d'autant que, selon l'observation de saint Augustin Lire/, tr. XV. tn Joan. Ambr. I, I, de Sp. S.),
l'eau vive est celle qui vient tellement de la source, qu'elle y est pourtant toujours unie, ne faisant avec elle qu'une mme eau conti-

trouver, et qui B'adresse lui par ui.e mi vive el ardente, y trouve aussi toujours ce qui remplit lous s'es dsirs et qui le rend parfaitement beureux dans la plnitude le tous
le

les biens. C'est

ce qu il nous fait entendre disant dans notre vangile Si (fi'is silit renit ad me, et bibat. Qui crdit in me >i<ut dicil Sniptura, flumina oe vende ejus flutnt (itjuec vira'. Hoc auteth dixit de Spiritu qutm accepluri trant credentes in eum :

lui-mme, en

Me

au milieu du temple comme une fontaine publique qui donne ses eaux aux
voici

en veulent. Si quelqu'un a soif, qu'il vienne et qu'il boive car je declaie que celui qui croit en moi. aura dans lui-mme, romesse de l'Ecriture sainte, une se m la foula ne d'eau vive si abondante, qu'il en sortira des fleuves entiers qui couleront sans cesse. El l'vanglisle ajoute qu'en s'exprinanl de la sorte, il parlait du Saint-Esprit
qi;i
; |

que
d

les fidli s

devaient rect

oir.

Voici

le

sens

de res paroi
cette

o nous trouverons la pie \e pbine satisfaction que bous avons

s,

nue, non pas comme l'eau morte des tangs, qui est retranche de ^on origine par quelque sparation. Ainsi le Saint-Esprit procde en sorte du Pre et du Fils, qui sont son origine, qu'il n'en est jamais spar, n'tant qu'une mme nature el qu'un mme Dieu avec eux. Or celte eau vive que je donnerai, poursuivit le Fils (le Dieu Fiel in eo feins aqu sedeniis in viteim ternnm, deviendra dans celui qui la reoit, une fontaine qui poisse an jet d'eau jusqu' la vie ternelle. Remarquiz que voici deux eaux. Premirement l'eau vive qu< Jsus Christ donne, el qui devient si urro di us ce'ui qui la boit et puis l'eau que cette fontaine fodtlit el qui s'lve, par un admirab'c jet. la vie ternelle. La premire est le Saint-Esprit, la seconde sont le> ruisseaux el le lleines qui en manent, c'est--dire, les dons du S.iint-Fsp: it. Ce qui est admirablement compris dans ces paroles de noire vai gile Qui rreelit in me,
:

en Jsus-Christ* La fontaine est la sourie el le principe des aux qui en coulent, cl le fl< uve est coulement des mmes eaux. Sur cette veiii, connue l'Ecriture parle souv eut de I) eu SOUS le symbole el sons la figure de beau, il tant rem rouer Qu'entre les tiois personnes de la mule, le l're est appel fontaine, et non Bate ni ruisseau, parce qu'il est la pre|
t
I

(liai i)ui

rentre ejus fhient <ie/ner rira-. Jfor ttutetn dixit de- Spiritu qutn eiai/imi fratit creelintis in eum. Celui qui s'attache Irthi par une foi vive, reoit le Sainl-I- pi il qui
le'
'.

'J

rempli ri abondamment, que les fl mes qui viennent de celti eau vive, coulent de son cor. Voi' donc maintenant les biens, les avanle
I
i

tages Infinis et le

bonheur suprme que nous

559

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

%0

avons en Jsus-Christ, aprs l'avoir trouv.

Il est

la fontaine d'eau vive, parce qu'il est source et le principe du Saint-Esprit, qui procde et qui est envoy de lui. Celui qui s'approche'd'une fontaine, en peut puiser de l'eau, et celui qui s'unit Jsus-Christ par une vritable foi, et anim de la charit, reoit celte eau vive, le Saint-Esprit, qui, par une manire incomprhensible la vrit, mais pourtant fort relle, s'unit son me en quoi consiste la prrogative infinie du christianisme par-dessus les lois de nature et de Mose. Car en celles-ci l'on n'avait au lieu du Saint-Esprit qu'un don surnaturel de grce, qui portait son nom comme en tant l'effet; mais depuis que Noire-Seigneur nous a promis le Saint-Esprit, comme le fruit de ses souffrances, nous recevons effectivement la substance mme, et la personne de ce divin Esprit, qui est unie l'me par la grce
la
:

turellement des biens temporels , et nous remplit de Dieu qu'il conserve dans nous, si nous voulons, y demeurant toujours pour contenter tous nos dsirs et pour nous satis-

sanctifiante, comme l'enseignent constamment tous les saints Pres, principalement saint Cyrille et saint Basile qui ont fait des traits

exprs pour le prouver. Ce qui est trs-conforme notre Evangile, qui, aprs avoirdit
:

Hoc autem
dles

disait cela parlant

dixit de Spiritu ; que Jsus-Christ du Saint-Esprit que les fi,

devaient recevoir

ajoute

Nondum

cnim Spiritus erut dalus, quia nondum Jsus erat glorificalus; qu'il n'tait pas encore donn, parce que Jsus n'lait pas encore remont au ciel, d'o il le devait envoyer l'Eglise.

Or en recevant celte eau vive dans le SaintEsprit, nous recevons aussi tontes les sorles de biens, l'utilit, le plaisir et l'honneur ; l'honneur et l'excellence dans la souveraine beaut de l'me, l'utilit dans sa merveilleuse fcondit, et le plaisir dans la pleine et entire satisfaction de tous nos dsirs; ce qui
admirablement reprsent par les trois proprits de l'eau vive, qui sont, de rendre la beaut et la blancheur ce qu'on lave, de donner la terre la fcondil et d'.U)ncher
est
la soif.

pleinement durant toute l'ternit. Et cette eau vive nous remplit avec tant d'abondance, que les ruisseaux et les fleuves de grce qui en sortent, ces fameux dons du Saint-Esprit, aprs avoir inond toutes les puissances de notre me, s'coulent avec une sainte imptuosit, du dedans au dehors, par la charit du prochain, par le zle des mes, par toutes les uvres de misricorde, et par les grces gratuitement donnes pour le bien temporel et spirituel des autres qui en profitent Flumina de ventre ejus puent aqu viv. Ces coulements viennent de l'abondance intrieure celle-ci est du Saint-Esprit qui est uni lame par la charit, le SaintEsprit lui est donn par Jsus -Christ; de sorte que si nous allons en remontant par les ruisseaux jusqu' la source, nous trouverons assurment, que, comme dit saint Jean l'vangliste De plenitudine ejus omnes accepimus; tout ce que nous avons de biens, nous le tenons de Jsus-Christ qui les rpand de son abondance dans nous. Vous voyez quelquefois qu'on fait descendre du sommet d'une haute montagne, une fontaine au milieu d'un parterre, o l'on prpare un grand bassin pour recevoir les eaux que cette belle source produira, et la beaut de 1 art consiste lui donner moyen de remonter aussi haut que son origine. Ce que l'on fait par Une petite ouverture d'un tuyau, o l'eau se trouvant plus unie en ellefaire
:

mme

comme

tant plus resserre, a plus

L'eau rend les choses belles en les nettoyant de leurs taches , sans leur donner pourtant une beaut qui soit d'une autre nature que celle qu'elles avaient dj d'ellesmmes auparavant ; mais le Saint Esprit, en lavant nos mes, outre leur beaut naturelle, leur donne une participation de la nature divine et de sa beaut, qui les lve infiniment par-dessus tout ce qu'il y a de grand, de beau, de magnifique et d'auguste dans la nature.

de force pour s'lancer en l'air jusqu' celle haute lvation de son principe. Et l elle forme un bouillon , qui, se partageant en petits filets, fait descendre comme une pluie qui remplit le rondeau, et celui-ci, se dchargeant par de secrets canaux, les fait couler en d'autres moindres bassins disposs aux environs, d'o ils se rpandent d ins toutes les parties de ce parterre pour y faire mille belles choses, qui pourraient dire, si elles pouvaient s'exprimer De plenitudine ejus omnes accepimus : tout ce que nous avons de biens et de beaut, nous le tenons des bienfaits de cette fontaine, et des coulements de
:

ce bassin.

L'eau fait que la terre devient fconde, pour produire selon ses forces et proprits naturelles tant d'admirables fruits qui l'enrichissent et le Saint-Esprit donne l'me une fcondil divine, pour porter par-dessus toutes ses forces naturelles ces prcieux fruits de la grce, qui contiennent la semence de l'immortalit. L'eau tanche la soif, mais pour un temps, parce qu'tant bientt corrompue dans le corps , elle ne peut plus consorver l'effet qu'elle a produit mais le Saint-Esprit teint les ardeurs de cette soif que nous avons na; , ;

Le Fils de Dieu est celte admirable fontaine, qui a de toute ternit son origine sur la hauteur inaccessible de l'entendement de son Pre Fons sapienli Verbum Dei in eoeedsis. Sa bont l'ayant fait descendre de cette suprme lvation, par un merveilleux artifice de son amour et de sa sa:

gesse, jusqu'au
nit,
il

parterre de notre
,

huma:

dans une extrme petitesse durant toute sa vie et sa mort Verbum abreviatum fecit Dominus ; et tirant avantage de celte faiblesse, comme devenu plus grand et plus fort par son anantissement, plus il s'tait abaiss, plus il s'est lev, remontant au jour de son ascension jusqu' la hauteur de son origine et y tant arriv, il envoie de l le Saint-Esprit
s'y

est resserr

MM

MARDI DE CAR. REMEDES CONTRE LES QUATRE SORTES DE PERSECUTIONS,

molle
et

etc.

561

celle divine plaie de grces, dont il remplit l'Eglise, el qui de l, par les canaux des sa-

coulant dans les grandes mes, se avoir pleinement combles rpand eneore par elles sur tontes les antres, Dt plcnitudine ejus omqui peuvent dire avons reu lous nos tes acceptait!* : nous biens des ruisseaux de cette fontaine et de- sacrs coulements de la plnitude de Jsus-Cbrist.

crements
aprs

les

bont souveraine, source infinie de

tous les biens, y a-t-il un cur au monde qui ne s'attache fortement vous, puisque c'est seulement de vous qu'il peut recevoir tous les biens qui sont capables de le salis me'.' Mais y a-t-il assez de curs pour vous
!

voluptueuse et trs- indigne d'un chrtien. Ces plaisirs feront -ils peut-tre qu'une maladie mortelle ne vienne pas vous arracher l'me du corps vive force de douleurs ponr la porter, en un moment, dans cette pouvantable ternit , o les biens et les maux sont d'autre nature que ceux d'ici, puisqu'il ne finissent jamais? Que sont devenus tous vos biens, vous dira-t on pour lors ? O sont les sceptres, les couronnes, les empires, ies dignits, les charges les honneurs, les applaudissements du monde, les
,

qu'on a

aimer autant qu'on le doit l'aire, puisque non-seulement vous offrez ces biens ceux qui les renient, mais que vous cherchez aussi des curs pour les leur donner, les pressant
priant de venir vous pour les recevoir Si quis silit, renit ad me; mais qui parle-t-il? A tous Si OTitl tifif; car il n'en est point qui n'ait soif, puisqu'il n'y a personne qui ne dsire fortement le bien Omnes silientes, venite ad aquas [1$. LUI). Il se prsente tous les homel

mme

les

sollicitant

et

les
:

mes,

il

les invite

lous, et nanmoins

nous
:

n'allons pas cette source, nous ne la cherchons point poury puiser cequ'elle nous offre bien loin de cela, nous tachons de nous en loigner, et, ce qui porte encore bien plus loin l'injure que nous lui faisons, nous allons lous les jours puiser d'autres sources que nous lui prfrons Obstupescite, cli, super hoc, et porta? ejus desolamini vehementer (Jerem. II). Etonnez-vous, ciel, la vue de ce
:

prodige pouvantable, dit Dieu mme par un prophte Duo enim mnla fecit populus meus : voici deux crimes effroyables que mon peuple a faits Me derelinquerunt funtemaqu vivo?, fonderunt sibi cisternas dissipafas (juic continere non valent aquas : ces ingrats m'ont abandonn, moi qui suis la source d'eau vive, et ils ont eu recours, en me quittant, de mchantes citernes ruines qui ne peuvent contenir l'eau. Ce misrable a travaill durant tout le cours de sa vie avec des peines incroyables pour acqurir du bien par une infinit de crimes qu'il n'a point fait de difficult de commettre, quand il a cru qu'ils lui taient utiles; mais Vormierunt somnum suum, et ni.'.-/ invenerwttviri divitiarum inmanibus suis (Ps. LXXVj, l'heure de la mort il trouvera que toutes les eaux se sont coules et qu'il ne lui reste plus que le fond de la citerne plein de boue, de pourriture et de puants insectes, c'est--dire, que ses pchs et les remords el les vers de sa conscience: Qu continerenonvalent aotMU.La fortune, favorisant vous enfin les poursuites de votre ambition
: : ,

volupts et les dlices sensuelles, ces idoles si souvent mises la place de Je -usChrist, pour leur sacrifier ce qu'on a de plus prcieux la conscience, l'me et le salut? Tout cela est pass avec le temps, qui n'est plus, parce qu' cet instant vous passez l'ternit qui ne passera point. Ah c'est ce moment que devenus sages enfin par une fatale ncessit , vous qui ne l'avez pas voulu tre par une sainte lection, vous ne chercherez plus les cratures, ces citernes trompeuses qui ont laiss perdre toutes les eaux et lous les biens que vous leur aviez confis. Connaissant pour lors le peu qu'elles valent, vous vous adresserez Jsus-Christ, cette fontaine d'o vous pouvez uniquement puiserl'eau vive du bonheur et du salut que vous cherchez. Mais, dplorable fortune en punition de ce que bien loin de le chercher durant la vie vous vous en tes loigns pour vous donner aux cratures, vous le chercherez alors inutilement, sans jamais le pouvoir trouver. Cherchez-le donc ici ds maintenant par une bonne volont de vous donnera lui ; cherchez-le de tout votre cur et constamment, jusqu' la mort, pour le trouver heureusement et pour le tenir ternellement dans la gloire. Ainsi soit-il.
:
!

SERMON XXX.
pour le cinquime mardi de carme.
Les remdes contre les quatre sortes de perscutions que les gens de bien souffrent comme
Jsus-Christ.

Non potest mundus odisse vos, nie aulem odit. Le monde ne peut vous har, mais il me liait (S. Jean
clwp. VII).

une grande vrit que saint Paul taen la seconde Timolhe, au chapitre troisime, que tous ceux qui font profession de vivre selon Jsus-Christ ne manquent pas
C'est
blit

d'tre perscuts, non-seulement des dmons qui les tentent, mais aussi des hommes qui Omnes qui pie volunt vivere, les maltraitent
:

a hautement lev. Cette lvation empchera-t-elle enfin que la mort, effaant cet clat et vous ravissant ces honneurs, ne \ous prcipite de plus haut dans l'ombre et

dans l'abme d'un tombeau? Vous avez mis tout en usage pour satisfaire lous vos sens el pour prendre tous les plaisirs d'une vie
,

Christo perseculionem patienlur (II Tim., III). Et l'exprience, qui claircit les vrits, nous fait voir tous les jours que ces perscutions que les hommes font se rduisent quatre espces, qui nous viennent de quatre sortes de personnes, dont on souffre ordinaides violents, des rement dans le monde fourbes, des mdisants el des amis lches qui nous abandonnent. Les violents nous attaquent force ouverte, pour nous faire pin
:

Orateurs sacr

X.

(Douze.)

365
rir;
les

OKATEUKS SACRES. MAIMBOURG.

36t

fourbes agissent couvertement et trompent, sous de beaux prtextes, pour tablir nos dpens leurs intrts ; les mdisants ne pouvant agir contre nous, comme jes autres font, parlent et nous attaquent de 1; langue pour nous ruiner de rputation; et les amis lches, qui ont assez de lumires pour voir notre innocence qu'on opprime et qui ont mme assez de probit pour le dsapprouver, n'ont pas autant de courage qu'il en faudrait pour nous dfendre, et ensuite ils nous abandonnent sans secours au besoin. Voil ce qui nous rend bien souvent la vie trs-fcheuse, ce qui trouble notre repos, nous donne lieu de faire tant de plaintes tous les jours contre l'injustice de nos perscuteurs, et remplit nos curs d'amertume, par les divers mouvements que ces diffrentes perscutions y font natre. La violence nous tonne, la fourberie nous fche, la mdisance nous afflige, la lchet des faibles amis nous indigne; et ces passions irrites par les maux qu'on nous fait souffrir, tentant fortement notre patience et la poussant bout, nous font trs-souvent recourir des voies peu chrtiennes, pour nous dlivrer et nous garantir du mal, ou que nous souffrons, ou que nous craignons. On oppose la force ouverte la violence, les finesses et les contre-mines la fourberie, les injures et les outrages la mdisance et les reproches la lchet. On repousse le vice par le vice et, pour se dfendre des attaques et des oppressions du crime, on se rend criminel. De l viennent les haines, les inimitis, les querelles, les vengeances et ces grands coups d clat et de scandale qui font partout tant de sanglantes tragdies dans le monde, parce que les uns perscutent trsinjustement et que les autres veulent re-

ces de passion qui emporte l'me dans des extrmits o elle ne garde plus de mesure dans l'excution de ses desseins contre ceux qu'elle attaque. Les pharisiens, ces perscuteurs ternels de Jsus Christ, avaient conu une effroyable haine contre lui, anime des plus tumultueuses passions, qui les emportrent au del de toutes les extrmits pour le faire prir. Ils le hassaient mort, comme dit ici mme le Fils de Dieu Non polesl mundus odissc vos; me autem odit. Ils
:

avaient donn pour prtexte leur fureur du paralytique au jour du sabbat, comme si cet imposteur, disaienl-ils partout, et entrepris de renverser toute la loi, et ils avaient ensuite rsolu de se jeter tous ensemble sur lui, la premire occasion, et de le lapider comme un impie. Il ne manquait plus que ie temps et le lieu propre pour l'excution de leur dessein, et ilsjugrentquel'unet l'autre seraient favorables durant la solennit de la fte des Tabernacles, que tous les Juifs s'assemblaient Jrusalem. Ils crurent qu'il ne manquerait pas aussi de s'y trouver, et, comme ils y avaient trs-grand nombre de cratures et de partisans et qu'ils y taient les plus forts, ils ne doutrent point du tout de l'heureux succs de leur entreprise. En effet, ds le premier jour de cette grande fte, qui en durait neuf, ces mmes Juifs, qui avaient complot sa mort, le cherchaient partout avec soin pour excuter leur dessein Judi ergo qurebanl eum in die festo, et dicebant : Ubi est
cette miraculeuse gurison
:

iile.

pousser l'injuste perscution par une injustice presque aussi grande. Voici, pour remdier ce mal, une admirable leon que le Fils de Dieu nous fait aujourd'hui dans cet vangile. Nous l'y voyons trangement perscut de ces quatre sortes de gens. Les violents ne cherchent que l'occasion de le faire prir Qurebant eum Judi interficere; les fourbes, qui taient ses parents mmes, le veulent tromper, sous prtexte d'honneur: Diaerunt ad eum fratres ejus : Transi hinc, et vade in Judam, manifesta teipsum mundo; les mdisants le dchi:

rent cruellement, tchant de le perdre d'honneur et de crdit Alii dicebant quia bonus
:

non, sed seducit turbas; et ses amis lches, qui le croyaient si homme de bien,
est, alii

D'autre part, le Sauveur du monde ne voupas encore s'abandonner leur fureur, parce que le temps destin sa passion n'tait pas encore venu, il fallait attendre la fle de Pques pour l'accomplissement des prophties et, cependant, se mettre couvert de la violence. Or, pour le faire, il y avait deux voies qu'il pouvait prendre, l'une de sa puissance, comme Dieu, l'autre de son infirmit, en qualit d'homme. De sa puissance, agissant de hauteur contre eux et les repoussant par la force, comme quand il porta par terre d'un seul mot toute celte troupe de satellites qui tait venue pour le prendre. De son infirmit, en cdant et en se retirant comme il fit aprs, lorsque ces mmes gens prirent des pierres pour le lapider Abscondit se, et exivil de lemplo. Voil ce qu'il oppose maintenant la violence de ces brutaux, la fuite et la retraite Non volebat in Judam ambulare quia qurebant eum
lait
: : ,

Judi

interficere,

pour ce que

les

Juifs

ne

n'osrent parler hautement pour sa dfense: Nemo lumen palam loquebatur de Mo propter meium Judorum. Qu'oppose-t-il ces attaques? Les voies toutes contraires et toutes chrtiennes que nous allons voir, afin que nous nous en servions en de pareilles perscutions et que nous en recueillions le fruit que Dieu se propose, quand il les permet. Ce sont les quatre beaux secrets que l'vangile

nous dcouvre. PREMIRE PARTIE. La violence vient de la fureur

et

d'un ex-

cherchaient que 1 occasion de le mettre mort. Et il en use de la sorte, dit saint Augustin, pour nous faire cette premire leon et nous enseigner le moyen de vaincre la perscution de la fureur et de la violence, en cdant et nous retirant. Je sais que nous ne sommes plus au temps des perscutions contre la foi, o il est bien souvent permis de se cacher, de peur qu'on ne succombe par infirmit. Il y a mme quelquefois obligation de le faire, pour le bien de la religion, comme faisait saint Alhanase*

3(J3

MARDI DE CAR. REMIMES CONTRE LES QUATRE SORTES DE PERSECUTIONS,

ETC. Gfi

qu'il riait ncessaire contre les ariens; et d'autres t'ois, il est dfendu de se ret.rer,

parce

lu mchant homme vous attaque

injuste-

comme

il

l'est

aux

prlats et

aux pasteurs,

scandaleuse et dommageable leur troupeau. Nous ne parlons pas ici le cela. Il ne s'agil pas aussi les occasions o Von peut dfendre sa \ie, en repoussant la force par la fore ce que toutes niais je parle ns perles lois permettent scutions que nous pouvons souffrir par la colre, par la mauvaise humeur, par la brutalit, parles injures, par les outrages, l>l P*f la violence de ceux qui s'emportent contre
le (]iii la

fuite serait

qui nous vouilraieni maltraiter. Il y opposer la premire, le s'\ selon le sentiment le force et de pussajnci des hommes, lorsque l'on agit de hauteur et qu'on rel le mai pour le mal; la seconde, d'infirmit, au sens du momie corrompu et .c'est celle de la douceur et de la patience et de la fuite, soit du corps, en se retirant et en vitant adroitement ces la heuses rem ousoii de tres esprit en cdant, en souffrant, en se gardant de se commettre ou de rpondre, lai: !,s que dure la colre de celui qui vous attaque. Or, c'est l justement la voie de Jsus-Christ, qu'il veut que nous prenions, pour trois excellentes raisons tires de son propre intrt et de celui du violent qui nous offense, et ces trois et en particulier aussi du noire rasons, je les trouve admirablement bien comprises dans une parole du grand aptre qui nous intime ce commandement, aux Romains, chapitre XII: JS'on vosmelipsos decarissimi , sed date locum ir. feni.lrntcs on vous ofC'est--dire on vous attaque on dit et on fait cent choses contre D n-e vous, ne rendez pas la pareille, ne vous dfendez point par les mmes armes en rendiiit injure pour injure, et le mal pour le mal tfemifli m<dtim pro malo reddentes, nec maledictum pro mciledtcto (I Petr. III); mais retirez-vous et cdez, laissant passer la coet

nous

a deux

ment. Dieu qui est protecteur de l'innocence. se range de votre ct et se dclare hautement pour vous. Il y a donc ici deu\ colres la vtre qui s'meut et dont les premiers mouvements ne sont pas lihrcs, et puis celle de Dieu, contre celui qui vous fait tort. La vtre, qui a peine se tenir en celte occasion, s'enflamme et voudrait bien repousser l'injure par l'injure. Attende/, voici Dieu qui s'avance et qui arm, de sa justice pour combattre, crie hautement Unie locum ir : Arrtez vous, colre humaine, et failes place la mienne pour dmler cette querelle il ne vous appartient pas de le faire, c'est moi que la gloire de ce combat particulier est due. Sci iplum est aum ajoute ici l'Aptre Mihi vind'ulam et ego rtribuant, dicit Dominas. Dieu s'est rserv cet honneur de vous venger en combattant celui qui vous offense, et en terminant lui seul une querelle qui autrement causerait d'tranges dsordres ; n'usurpez rien sur .ses droits dont il est inlinim: ni jaloux et ne lui tez pas l'honneur qu'il veut avoir de vous dfendre sans second. Qucm enim honorcm litubimus Deo, si nobis aibilrium <lefcnsio)iis arro gaver imus dit, excellemment bien Tcrlullien au livre de la Patience, cha,
:

jilre 8.

La seconde raison c'est l'intrt spirituel de ce pauvre emport qui s'chauffe et qui s'lve contre vous. Ne voyez-vous pas que sa passion le maltraite lui-mme trangement et le met en un trs-pitoyable tat? Si vous
rsistez ouvertement vous augmentez son mal en irritant sa colre qui produira ses plus dangereux effets contre lui en cdant et en vous retirant, vous l'affaiblissez et la faites bientt cesser en la laissant passer en libert C'est l le sens que saint Basile donne ce passage de saint Paul Non
lui
,

lre.

Pourquoi Premirement, c'est l'intrt de Dieu, c'est lui de prendre eu main votre dfense et de punir celui qui \ous maltraite et nullement
'!

vosmelipsos defendentes , carissimi, sed date locum ir, quasi torrenti qui obvia quque impetu suo rapidissimo devolvit [In resp.
JSr., resp. 214).

a Mm-, pas sur

:

Mm

est ullio, dit-il

n'entreprenez

Quand il fait quelque grand un torrent parat tout coup qui roule avec beaucoup d'imptuosit ses eaux en lies par les pluies, par les ru.sseaux et les
orage
,

nus droits. C'est que saint Chrysoslome et

:

donnent ce* paroles

est

l'interprtation saint Augustin Date lurum ir, id

Faites place la cmre divine qui vient vider cette querelle. Dans les pomes hroques, o l'on fait clater si noble:

divm

ment, et dans une magnifique ide, la vertu suprme, lorsque le hros veut combattre le prince ennemi qui se prsenta, U dfend tous ses soldats de se mler de De combat,
veut en avoir la gloire tout seul, il leur d tre seulement spectateurs de 6on action et faisant fendre son arme
il

troubles par la terre et le liqu'elles entranent. Si vous entreprenez de l'arrter en opposant quolques obstacles son cours , il fait un eflroyable .bruit, il s'lve, il cume, il pousse des flots qui, se prcipitant, se roulant et se remversant les uns sur les autres , se rpandent par touie la campagne voisine, o ils font

ravines, et

mon

un pouvantable ravage. Otez

laisse/
le

les

digues

commande
pour

se taire un lidutc, fondre sur

,

passage, il s'en va, l'epe son ennemi qui s'avance contre lui , et le faisant trbucher ses pieds il termine par un seul coup hroque la guerre qui et cote beaucoup de ang si les soldats de part et d'aure eussent voulu tuendre part au combat.
,

passer, dans peu d'heures, l'orage ayant cess, il aura dcharg sans dommage toutes ses eaux et toute sa fureur dans la nier o il va se perdre. Un homme est en colre et, durant l'orage de cette passion qui fait une horrible tempte dans son me et trouble toute sa raison il se dcharge furieusement contre vous en injures et en ou,

vous lui rsiste/ follement, vous vous opposez sa violence par la voire, vous lui rpondez d'un ton encore jdus lier
trages
;

5G"

ORATEURS SACRES. M.UMROURG.

tir,

368

d'un air plus imprieux que le sien. furieux, il Il en devient plus s'emporte , il se perd, il ne sait plus ni ce qu'il dit ni ce qu'il fait. Ayez piti de lui,
et

Ou'arrive-il ?

ne

dites

rien, retirez-vous,
,

cdez-lui

pour

un peu de temps donnez passage ce torrent. En peu de moments sa colre tant

,

passe et l'orage apais, il sera honteux de tant de faiblesses et n'aura plus que le regret de s'tre emport contre vous et la volont de vous satisfaire Non extinguitur ignis ign sed aqua, dit saint Chrysostome 18, in Matth.). Vit- on jamais ( Hom. teindre le feu par un autre feu? Non, sans douie , il y faut de l'eau Sic ira non extinguitur ir talione, sed mansueludine et humilitate : et la colre aussi ne s'teint pas par la colre de celui qui s'y oppose, mais
:

par

la

douceur
,

et l'humilit.

Enfin notre intrt particulier nous oblige encore cela parce que, nous voulant dfendre par les mmes armes nous perdons la paix et nous nous rendons aussi criminels que celui dont nous nous plaignons, et nous sommes mme plus odieux Dieu,* en ce que d'un mal nous en faisons deux et que celui que nous ajoutons au premier n'est pas moindre que celui-ci. Hoc quidem loco malilia maxime Domino odiosa , quod malum duplicat , dit admirablement Tertul,

et par la de Dieu s'en dmle admirablement pour notre instruction. Ses plus proches parents voyant que la fte des Tabernacles approchait, se mirent lui dire qu'ils lui conseillaient de quitter la Galile province peu considrable , pour aller dans la capitale du royaume, o, comme il avait quelque partisans et disciples qui aimaient sa gloire, il tait propos qu'il leur ft voir quelqu'un de ces admirables effets de son pouvoir qu'il faisait inutilement dans un petit coin de province qu'il fallait se tirer de l'ombre et de l'obscurit pour paratre publiquement, dans un beau jour, sur ce grand thtre de la Jude, et pour y faire clater en vue de tout le monde ses miracles, qui seraient la preuve de sa doctrine et le solide fondement de celte haute rputation qu'il devait acqurir, afin de lui donner beaucoup de vogue et de crdit Transi hinc et vade in Judam, ut et discipuli tui videant opra qu facis. Voil la plus belle chose du monde en apparence, et vous diriez que ces gens-ci ont une extrme passion pour lui et qu'ils ne songent qu'
la retraite

non pas

fuite. Voici

mme comme

par

le Fils

sa gloire.
qu'ils le trompent, tchent de le tromper, parce qu'ils ont une toute autre intention ils ne parlent comme ils font que pour se satisfaire eux-mmes, en l'exposant un manifeste danger soit par un sentiment d'envie, pour se dfaire adroitement de lui par les mains de ses ennemis, dont ils connaissaient le mauvais dessein c'est l'opinion de saint Chrysostome (Hom. 47) soit par un mouvement d'ambition, afin que s'il arrivait qu'il ft reconnu pour le Messie , ils en fussent bien plus considrs, comme avant l'honneur d'tre ses parents et qu'on les levt ensuite aux grandes charges, c'est ce qu'a cru saint Augustin (Tract. 28) soit enfin, comme estiment quelques autres, qu'ils voulussent contenter leur curiosit, pour voir s'il se ferait reconnatre par les savants, et s'il tait en effet tel qu'il se disait car l'vanglisle remarque ici qu'ils ne croyaient pas trop en lui Neque enim fratres ejus credebant in eum. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'agissant par quelqu'un de ces motifs , ils parlaient peu sincrement et que, faisant semblant de ne vouloir que sa gloire, ils ne songeaient qu' se satisfaire, en le mettant en un danger visible de la vie ; et consquemc'est

Mais

en cela

mme

ou du moins

qu'ils

refrt inter provocantem et provoprior in maleficio decatum, nisi quod prehenditur, iste posterior (De Pat. cap. 10) :
lien.

Quid

Me

Car enGn quelle diffrence pouvons -nous

mettre entre celui qui attaque et celui qui dfend de la mme manire, sinon que l'un est le premier faire le mal et l'autre le suit. Nulla in maleficio ordinis ratio est nec locus secernit quod similitudo conjungit : On n'a point gard l'ordre dans le dsordre, et ceux que la ressemblance de murs a mis en mme rang, ne sont point distingus par la diffrence de celui qu'ils gardent en commettant le mme crime. Date Ecoutez donc l'Aptre qui vous dit
, :

locum ir, c'est--dire, comme l'explique

saint Pre (Cassian., confer. XVI, ch. 27) Faites place la colre de cet emport et recevez-la doucement en cdant, et la laissant entrer dans un cur auquel la charit, qui souffre tout, donne une grande tendue pour tout embrasser et pour tout souffrir Suscipienles adversos iracundi fluctus in iUis extensis finibus caritatis qu omnia sustinet. Les bastions de pierre qui rsistent aux coups de canon par leur duret en souffrent beaucoup de dommage mais ceux de terre qui reoivent sans rsistance et laissent entrer les boulets, ne s'en font que fortifier. C'est ainsi donc que Jsus-Christ rend vaine la perscution de la violence en c-

un

est bien clair que JsusChrist n'en pouvait opposer une autre, pour ce qu'tant la vrit et la sagesse mme, comme
il ne peut tre tromp, il est incapable aussi de tromper; il pouvait pourtant les couvrir d'une trange conCusion, en leur dcouvrant leur mauvaise finesse, leur trahison et leur mchante intention qu'il pntrait jusque dans le fond de leur cur , et il avait droit de leur faire mille reproches d'une si lche et si horrible perfidie. Il les voulut nanmoins pargner, et pour dtruire cette trahison , il se contenta de lui opposer une sage et pru
, ,

ment ils Courbaient. A cette Courberie, il

dant, et voici maintenant en celle de la fourberie.

comme

il

en use

SECONDE PARTIE.

La perscution des fourbes est plus dangereuse que celle de la violence et des ennemis dclars parce qu'tant trs-difficile dcouvrir, il n'est pas ais de s'en garan,

tefl

MARDI DK CAR.

REM

DES CONTRE

E3

QUATRE SORTES DE PERSECUTIONS,

de pareilles tromperies
nesses
, , ,

r.Tf.

MO
fi-

dente dissimulation qui la rendit tout l'ait inutile. J'empus meunt nundum atticnit temput autcm vesirum semper est paratum ; vos ascenditc ud diem festum hune; ego autem non ascendo : Allez vous autres, Jrusalem , leur di!-il , vous y serez toujours les bien venus de vos semblables; pour moi, j'attends mon temps, qui n'est pas encore venu, voil pourquoi je n'y vais pas. Ceux-ci l'entendant parler de la sorte, crurent qu'il n'irait point du tout mais il entendait seulement par l qu'il n'irait point encore pour lors nondum adicnit c'est le sens de Thophylactc ; ni pour y chercher de la gloire comme ils voulaient qu'il fil, et c'est celui de saint Thomas ni pour s'y rjouir connue eux. c'est ainsi que l'explique saint Augustin ni publiquement et accompagne de tous tant qu'ils taient comme ils le dsiraient bien fort ; niais sans suite et sans bruit comme inconnu et sans qu'on st rien de son arrive, c'est l'interprtation de saint Chrysostome, selon le texte qui ajoute Sed quasi in occulto ; et toutes ces explicalions s'accordent en ce point que le Fils de Dieu ne dit rien contre la vrit mais que, ne voulant point du tout se fier ces tratres qui le voulaient tromper, il ne leur dit pas tout ce qu'il avait dessein de faire. Bien loin qu'il y et obligation de le leur dire, puisqu'ils n'avaient nul droit de le savoir, il y eut beaucoup de prudence le dissimuler et le tenir secret et cach dans son esprit et quoiqu'il y et d'autres voies d'viter les piges que lui tendaient ces fourbes il en voulut user ainsi,
,
,

on emploie
et les fausses

les

les

mensonges

subti-

lits parce qu'on est persuad qu'on peut lgitimement tromper un trompeur. Or, c'est l pourtant ce que Dieu dfend. Comme il n'est nullement permis de faire le mal pour un bien , aussi ne le doit-on pas faire pour se garantir d'un autre mal qu'on prtend viter par l.

y a de plus nobles voies de nous en dDieu nous donne pour cela des armes bien plus fortes, qui sont la prudence
Il

livrer, et
et
la

simplicit, une simplicit prudente et trs-simple, selon ce que notre aitre disait ses disciples, en leur enseignant l'art de se dmler fort adroitement de ceux qui les voulaient trahir Cavetc ab hominibus, tradent enim vos. Que faut- il donc qu'ils fassent pour cela? Estote prudentes sicut serpentes, et simpiiees sicut co-

une prudence

lumb (Matth., X). Soyez prudents, leur

dit-il,

comme

des colombes.

des serpents, et simples comme Il veut que par la prudence

on vite les embches, et par la simplicit lo mal qu'on pourrait employer pour les viter; que la prudence du serpent soit modre par la simplicit de la colombe et que celle-ci soit arme de la prudence du serpent. Dfaites-vous de la finesse du serpent par la simplicit de la colombe, ne mentez point, ne trompez point, allez toujours droit sans dbiaiser, que votre procd soit net, sans duplicit ni mauvaise foi. Fortifiez aussi la faiblesse de la colombe par la prudence du
,

pour nous montrer ce que nous devons opposer aux fourberies dont nous nous plaignons tous les jours. Car enfin tout le monde dit que tout est rempli d'infidlits et de trahisons dans le monde que l'on ne cherche que son intrt particulier, et que, pour l'tablir, il n'y a point de malice et de tromperie qu'on ne mette en usage; que l'on ne sait plus qui se fier, et que bien souvent les parents, les allis les amis et les domestiques sont ceux qui nous trompent le plus. Ce qui fait dire Jrmie qu'il veut renoncer la socit des hommes et vivre dans la solitude, pour
,

serpent ; soyez comme lui sur vos gardes, pour ne vous pas laisser surprendre aux artifices des trompeurs.

se mettre couvert des coups mortels de ces langues trompeuses, qui ruinent tout dans le commerce de la vie Quis dabit me in sotitutiine diversorium vintorum , et derelinfjuam
:

Vous pouvez apprendre cet art des yeux, des oreilles et de la tte de cet animal. Ses yeux sont trs-perants examinez les desseins de ceux qui vous parlent, pour dcouvrir par quel motif et pour quelle fin ils traitent avec vous. II sait se boucher les pour n'enoreilles, comme dit le Psalmiste tendre pas la voix de l'enchanteur qui entreprend de le charmer: n'coutez pas aussi les beaux discours et les paroles flatteuses du monde , de qui pour l'ordinaire les promesses ne sont que de belles illusions, ne
:

pnpuhim meum et recedam ub eis. Extenderunt liuguam suam quasi arcum mendacii, et non verilatis (cap. IX); qu'il se fallait le plus
garder de ceux dmit la nature et la raison voulaient pourtant qu'on se gardt le moins L'nusquisque se a proximo suo custodial et in omni frutre suo non hubeat fiduciam ; et qu'il n'y a ni frre, ni cousin ni ami, qui ne nous puisse tromper et trahir sous de si spcieuses apparences et sur la foi de ces beaux noms Quia omni frater supplantant supplantabit et omnis amicus fraudulenter incedet. C'est une des perscutions de toute la \ie qu'on peut le moins souffrir, et qui fait autant de dpit; et, pour s'en dlit rer, on a recours de semblables artifices, ou use
: ,

comptez que sur les effets. Quand on l'attaque, il se couvre la tte de tout le reste de son corps, comme remarque saint Jrme : ainsi, aprs avoir bien pntr l'intention d& ceux avec qui vous ngociez, faisant peu d'tat des paroles sans effet, ne leur dcouvrez pas tout ce que vous avez dans l'me , les rendant matres de votre secret; mais dissimulez sagement, et retenez dans votre esprit ce qu'il est propos qui soit cach. Vous le ferez, l'exemple de Jsus-Christ, qui cache une partie de son dessein ses parents, auxquels il ne trouvait pas qu'il se dt fier. Ainsi vous vous mettrez couvert
sans blesser
juste
la charit; et

Dieu, bnissant le

temprament que vous aurez choisi entre la colombe et le serpent, vous dlivrera Educel de les piges qu'on vous tendait
:

laqueo

venentium,

et

a verbo aspero, ajoute

571

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

de la perscution des paroles

372

le Psalmiste,et

fcheuses.
C'est celle que le Fils de Dieu souffre encore en cette tte par les langues mdisantes qui sont , en cette occasion , terriblement dchanes contre lui. La voici en termes formels dans notre vangile Et murmur multum erat in turba de eo ; quidam enim dicebant quia bonus est alii autem dicebant non, sed seducit turbas. Le monde parlait fort de lui, quelques-uns en disaient du bien, mais les autres beaucoup de mal, et soutenaient hardiment que c'tait un mchant et un imposteur, qui ne faisait que sduire le peuple pas ses damnables artifices. Remarquez qu'il se trouve ici de ses amis et de ses ennemis ; de ses ennemis, qui publient que c'est un sclrat, et de ses amis, qui disent qu'il leur semble homme de bien ; et ce qu'il y a d'trange et de surprenant, c'est qu'il est ici perscut des uns et des autres en deux diffrentes manires, qui viennent nanmoins de leur faiblesse de ceux-l par la mdisance, et de ceux-ci par le silence. Ses ennemis faibles, ne pouvant rien contre lui, l'attaquent l hement coups de langue en son absence, et, aprs en avoir reu mille biens en mille occasions, ils en disent tous les maux du monde, et le dchirent inhumainement par une horrible mdisance, dont lui-mme se plaint au psaume CVII, selon l'observation de saint Augustin, qui dit aussi que cette espce de perscution lui parut plus indigne encore que celle qu'on lui fit ouvertement durant sa passion Pro co ut me diligerent, dclruhcbant mihi; au lieu de me
:

contre lui , et que, sans savoir ce qu'il dit il en dit pourtant tous les maux imaginables, il ne rpond rien, parce qu'il ne s'agit ici que de sa propre gloire qu'il ne cherche
pas. Et

pour ce qui regarde le silence et la lchet de ses faibles amis, qui n'osent se dclarer en sa faveur, il ne les charge point de reproches, il les laisse en leur libert, en faisant consister toute sa force dans le secoursde son Pre, dont il sait de toute certiludequ'il ne sera jamais abandonn; et, appuy sur cette gnreuse confiance, il est toujours inbranlable et toujours intrpide en son devoir Jam autem die festo mediante, ajoute ici l'vangliste , ascendit Jsus in templum et dicebat. Les ftes tant demi passes, il parut au milieu du temple, et il y enseignait le peuple avec autant de libert que si tout le monde et t hautement dclar pour
: ,

lui.
Il n'y a presque personne parmi nous qui ne souffre ces perscutions parce qu'il en est peu qui n'aient des amis et des ennemis galement faibles et lches. Les ennemis lui font tous les maux qu'ils peuvent en son absence disant de lui mille choses fcheuses pour le ruiner de rputation par une mdisance colore avec beaucoup d'artifice, pour la rendre pour forte et plus mortelle.
, ,

C'est ce qui l'inquite et qui l'afflige , et qui le met au dsespoir ; il n'est pas mme jusqu'au sage qui celte cruelle perscution de

rendre pour mes bienfaits mille tmoignages de leur amour, ils me dchirent outrageusement. Et ses amis lches, qui ne doutaient point de la fausset de ces calomnies, et qui soutenaient en particulier qu'on avait tort
d'en parler de la sorte, et qu'il tait homme de bien, l'abandonnent honteusement, et n'ont pas le cur de se dclarer hautement pour lui et d'en dire publiquement du bien : Nemo tamen palam loquebatur de Mo propter metum Judomm. La crainte qu'ils ont des grands de Jrusalem leur ferme la bouche, ils n'osent parler pour dfendre son innocence. De quelles armes se servira-t-il contre ces perscutions et de la langue et du silence? Apprenez-le de l'vangile. On dit ici que c'est le plus mchant de tous les hommes et un trompeur public, qu'opposera-t-il cela ? Rien. Que dit-il, que fait-il pour repousser la calomnie? Rien. Voil la puissante machine nui! emploie pour renverser ce monstre de la mdisance, cet admirable Rien, cette noble fiert qui ne veut pas s'abaisser jusqu' se commettre avec un si lche ennemi, et qui ne daigne lui rpondre; ce glorieux mpris des injustes jugements du monde et de ce qu'on lui dit. Quand les pontifes, les docteurs et les magistrats de Jrusalem attaquent sa doctrine , il leur rpond avec une incroyable force, parce qu'il y va de la gloire de Dieu, qu'il soutient hautement partout. Mais quand le peuple se dchane parler

langue ne soit insupportable. Calumnia conturbat sapientem,et perdet robur cordis illius. Que fait le vrai sage chrtien? Ce que faisait saint Paul l'exemple de Jsus-Christ. Mihi autem pro minimo est, ut a vobis judicer, aut ab humano die. Il s'lve au-dessus des penses, des jugements et des discours des
la

hommes, par un noble mpris du monde, pour

ne regarder que Dieu seul
Flaire, et dont
il

auquel il veut tche d'acqurir l'estime et

, ,

durant la prosprit nous suivaient, nous quittent dans l'adversin'osent soutenir nos intrts, qu'ils trahissent par leur silence , qui les rend complices du crime de nos perscuteurs. C'est ce qui parat si indigne, que nous aimerions presque mieux souffrir de la malice de ces gens qui nous attaquent, que de la lchet de ces faux amis, qui n'ont pas le courage de nous dfendre. Que fait le chrtien en cette rencontre? Il met toute sa confiance en Dieu c'est lui qu'il s'adresse comme son puissant protecteur, et appuy de sa protection, et fortifi d'un si grand secours dont il est assur, il fait toujours tout ce qu'il doit,
t, et
;

approbation Les amis lches qui

avec autant d'assurance et de joie que s'il avait tout le monde dans son parti et Jsus-Christ, cet auguste victorieux dont il
,
,

pher avec
teurs.

suit l'exemple et les pas, le fait aussi triomlui de tous ses injustes perscu-

Lisez tout l'Evangile

et

vous trouverez

que toute la vie du Sauveur du monde a t un combat continuel contre toutes ces sortes d'ennemis qui lui ont fait une guerre ter-

VI*

MERCRKH DE
le
.

CAR. L\ PREDESTINAflOfl EXPLIQUEE DANS CF.T EVANGILE.

~7

nolle.

on

perscutant aree one trange

sans jamais donner et rolcho opinitret ni sa venu, ni leur malice. De sorte i|n'il H ail point de maux qu'il n'a M souffert depuis naissance jusqu' sa morl et do l vient

(|ne le

tre

grand hae ayant prophtis son ou.m uiande par ces parole El ftttus da:

im

natis, ajoute aussitt qu'il do\ait porter sur ses opanlos sa principaut, c'ost-dire sa croix pour montrer qu'il la porteafin d'accomplir les rait durant toute sa vie
es!
, ,

oracles qui onl dit qu'il fallait qu'il entrt par les souffrances dans si gloire. Or, pour y entier en cette manire, il a fallu aussi qu'il et celte invincible patience qui l'a fait triompher de toutes ces sortes i\o perscutions, ei dont Terlullien l'appelle le seigneur et le matre De Pat., r. G), puisqu'il en a donn les prcepte* et les cxoinpb s que l'ancienne loi n'avait pas, et qu'il en a l'ait toutes ses dlices. C'est par elle qu'il a vaincu l'ext me cruaul <!o> J ils, L'infme trahison de ceux qui le liv rrenl ses ennemis, l'horrible injustice des langues envenimes qui le Bercrent Si cruelioment durant sa passion, et la honteuse lchet de ses plus chers amis qui le quittrent quand il se vit abandonn de tout le monde. C'est par elle enfin qu'il vainquit sur terre et qu'il triomphe aujourd'hui dans le ciel. Chrtiens, nous sommes tous persuads
|

vous n'en souffririez point du tout; car il vous aimerait et vous seriez bientl d'accord pour tre les perscuteurs dos gens de bien; et ensuite, je vous dirais Non potest munaus odisse vos : Le monde ne vous peut har, et vous ne pouvez tre mal ensemble; mais j'ajouterais aussitt que vous ne pouvez viter de prir avec lui. Votre sort est bien plus heureux. Parce que vous tes im s serviteurs, il faut que le monde vous hasse et que les mchants vous perscutent voil pourquoi je vous dis (ft voici dans mes paroles la source et le trsor de la patience chrtienne) Si mundus vos odit, scitote quia me priorem vobis odio habuit : Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a bien ha avant vous cotte haine vous est bien plus favorable que son amour, parce qu'il vous est glorieux d'tre has de ceux qui nous confondent, vous et moi, dans leur haine. Mmento tesermonis quemego dixi vobis, non est servus mnjor domino suo, si me persecuti fuerint, et vos persequentur : Qu'il vous souvienne de ce que j'ai dit plus d'une fois mes disciples et que je vous rpte, puisque vous tes leur place le serviteur n'est pas de meilleure condition que son matre s'ils m'ont perscut, il faut bien aussi qu'ils vous
:

que comme

il faut absolument que nous soyons conformes au Fils de Dieu qui est notre mi'ille, il faut aussi par une consquence ncessaire, que ce soit par les peines et par les souffrances que nous entrions dans le royaume de Dieu, selon cet oracle de saint Paul Fer multas tribulationes oportet nos indur in ree/num Dei. Or, pour y entrer ainsi par la voie des perscutions, la grande vertu du christianisme, la patience nous est ncessaire dit le mme aptre. It roluntatein Dei facientes, reporlelis promissionem IHebr. X), afin que nous conformant la volont de Dieu qui veut que nous ayons part la croix et aux perscutions de son Fils, nous partagions avec lui son royaume et sa gloire qu'il a promis de nous donner comme le prix de nos souffrances. Mai-* le moyen d'avoir celle \ertu si difficile et qui
,
. : ,

perscutent. Oui, mon adorable matre, j'y consens, je ne puis avoir de fortune plus glorieuse que la vtre, et, puisqu'il faut que votre serAileur soit toujours o vous tes, selon ce que vous dites dans votre Evangile Et ubi sum ego, illic et minister meus erit comme je veux tre ternellement au ciel avec vous dans la gloire, je veux aussi tre sur terre, comme vous, parmi les croix et les souffrances pour vous suivre partout dans le temps et l'ternit Ainsi soit-il.
: ;

SERMON XXXI.
POUR LE SIXIEME MERCREDI DE CARME.

De

la

prdestination

comme

elle est

explique

dans

cet vangile.

Ovps mean vorem meam audiunt, et ego cognoseo eas, eeqaHOUir me, et ego vitam teruain do eis, et non peribuin in tetqum.
et

choque

si fort les

intrts et les inclinations

Mes

suivent.

ouailles entendent'ma voix, je les connais, et elles nie Je leur donne lu vie ternelle, et elles ne priront
{S. Juin, chap. x).

de la nature? pour moi, je n'en trouve pas de plus efficace que l'exemple de notre matre, accompagnde ses paroles dans cet vangile. Vous l'y voyez terriblement perscut du monde qui le hassait mort et comme ses tratres parents, qui taient aussi ses plus malieieux perscuteurs le voulaient mener Jrusalem Allez-y, leur dit-il, vous autres, le momie qui no peut roua har vous recevra bien ; il n'en est pas ainsi de moi qu'il hait d'une haine effroyable Aon polest mundus
,
,
:

poim h jamais

Il y a des hommes prdeslins que l'Ecriture sainte appelle souvent les agneaux et les ouailles du souverain Pasteur, et il en est de rprouvs qui sont appels les boues et les loups. Et Dieu, dont le propre est d< parer les uns d'avec les autres, comme, selon l'observation de saint Augustin, il dlvi a la lumire et les tnbres au commencera it du monde, en fait trois sparations l'une
:

me nulvm odil Imaginez- vous donc que Jsus-Christ, vous regardant du ciel quand vous tes perodisse vos,

devant fous

scuts,
fait

qu'on vous maltraite, qu'on vous outrage et qu'on von-; opprime par la violence, ou qu'on lche de vous surprendre par mauce, vous dit Si vous tiez, du monde,
:

lui-mme, l'autre la consommation dos temps, au jour du dernier jugement, et la troisime entre ces deux-ci, durant tout le temps de celle vie. premire est de toute ternit dans Dieu, qui, par ses lumire,, auxqm le! il n'y a rien d'impntrable, dcouvrant tous
les

temps

0:1

375
les

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

iTC

hommes gnralement compris

et

con-

fondus, sans nul discernement, dans la masse de la nature corrompue par le pch d'Adam, en lire les uns qu'il choisit et qu'il prdestine par sa bont infinie et par les mrites de son Fils, pour leur faire acqurir la
gloire par leurs bonnes uvres, et laisse et

rprouve les autres qu'il condamne trsjustement pour leurs pchs aux peines ternelles et, dans cette sparation, il y a deux choses qu'il faut principalement remarquer: premirement, qu'elle n'est connue que de Dieu seul il n'y a personne qui puisse pntrer dans les secrets de ses jugements incomprhensibles et de ses dcrets ternels
; ;
:

devons pareillement ici observerdeuxehoses ; premirement, que nous avons une parfaite libert de recevoir ces marques, si nous le voulons et en second lieu, que chacun en son particulier en peut avoir une connaissance qui tient de la certitude et de l'incertitude en la manire que nous le dirons tantt. Et c'est ici la sparation que le Fils de Dieu nous fait voir admirablement en toutes les parties de l'vangile, o nous verrons, premirement, les marques des uns et des autres secondement, la libert qu'il nous donne de les avoir; troisimement, cette connaissance certaine et incertaine que nous en avons
; ;

et

de toutes ces vrits indubitables et trs-

Quam

et investigabiles

incomprehensibilia sunt judicia ejus, vice ejus ! Quis enim novit

claires,

nous tirerons

les vraies

et solides

sensum Domini (Rom., XI)? secondement, que cette sparation ternelle, parla prdestination des uns et par la rprobation des autres, en quelque manire qu'elle se fasse, ce que nous ne pouvons savoir, nous laisse
indubitablement toujours la libert inviolable de notre franc arbitre pour faire le bien par la grce et le mal de nous-mmes, et ne lui donne aucune atteinte par aucune ncessit. C'est une vrit inbranlable de la foi, dcide souvent par l'Eglise, principalement au premier concile de Mayence contre Godescalcus; en celui de Constance (sess. XV), contre Wiclef et les hussiles; et dans celui de Trente (sess. VI) contre les erreurs de Luther et de Calvin, conformment la doctrine des saints Pres, qui ont fait de si beaux ouvrages pour accorder la libert de l'homme avec la grce et la prdestination.
,

Comment

cela se fait-il? C'est ce que la foi ne nous enseigne pas, mais seulement que

cela est, et c'est ce qui nous doit suffire. La seconde sparation se doit faire la fin du monde au jour du jugement dans l'excution des irrvocables arrts de Dieu, lorsque, selon l'Evangile, comme le pasteur a coutume de sparer les agneaux d'avec les boucs la fin du jour, quand il a ramen son troupeau ; ainsi le Fils de Dieu la fin des sicles sparera les rprouvs et les prdestins, en mettant ceux-ci la gauche, et ceuxl la droite Et separabit eos ab invicem, si eut pastor segregal oves ab hdis ( Mat th., XXV). Et il y a deux choses encore remarquer en celle sparation, mais toutes contraires celles que nous venons de dcouvrir en l'autre l'une qu'elle te absolument l'homme toute sa libert et qu'elle le met dans la ncessit insurmontable de demeurer ternellement dans l'tat o il se trouvera pour lors; et l'autre qu'elle sera parfaitement connue de tout le monde, puisqu'elle se doit faire en prsence du ciel et de la terre sur ce grand thtre de l'univers, o tous les hommes seront assembls. La troisime se fait en cette vie, o comme nous voyons que le pasteur a certaines marques dont il se sert pour distinguer son troupeau de celui d'un autre, aussi JsusChrist nous en donne de fort assures qui distinguent les prdestins qui font son troupeau, des rprouvs qui n'en sont pas. Etnous
: :

conclusions que nous devons prendre sur le mystre de la prdestination, pour remettre le calme et le repos dans nos esprits. PREMIRE PARTIE. Je ne dirai donc pas ce qui a fait tant de querelles parmi les savants, et qui partage encore maintenant les coles en tant de diffrents partis; ce qu'on recherche depuis si longtemps et dont pourtant on ne peut tre jamais assur sur la foi des thologiens pour quelle cause et par quel motif, par quels actes d'entendement et de volont, par quel ordre et par quelle suite de dcrets divins; si devant ou aprs la connaissance des mrites Dieu nous prdestine, et mille autres choses de cette nature qu'on veut pntrer dans ces fameuses questions, qui ne sont, dire le vrai, que de pompeuses ignorances, de belles et doctes illusions de magnifiques embarras, d'ingnieuses et de subtiles visions, de certains composs mystrieux de grands mots qui ne signifient rien que ce qu'on n'entend point du tout; et enfin que de spcieux amusements de beaux esprits qui chercheront toujours la vrit, sans jamais savoir s'ils la trouvent, quand mme ils la rencontrent par hasard. Que feronsnous donc, si nous ne disons rien de ce que disent les thologiens sur ce profond mys; ,

tre? Nous ferons ce qu'il faut que fassent les prdicateurs, nous ne dirons rien de tout ce qui peut tre contest parmi les docteurs de peur que raisonnant sur des principes dont on peut douter, ce que nous concluons ne pouvant tre plus certain, ne laisse de l'incertitude, et ensuite de l'embarras dans vos esprits, et qu'on n'ait lieu la fin de me dire Aprs tout, ce que vous nous dites n'est qu'une opinion qui peut-tre n'est pas la vritable il y en a qui tiennent le contraire.
: :

Pour vous renvoyer satisfaits je ne dirai que ces trois points que je viens de vous
,

et qui sont tout autant de vrits et de principes inbranlables de la foi, dont tous les diffrents partis conviennent, et de l je tirerai pour conclusion tout ce que je pourrai conclure selon l'opinion la plus douce et la plus favorable touchant ce mystre, pour calmer toutes vos frayeurs, vous ter vos inquitudes et vous donner beaucoup d'esprance et de courage au service da Dieu. Cela se peut-il faire? Voyons-le pas exprience, et commenons.
,

proposer

Vr MERCREDI DE CAR. LA PKLDLSTINAN10N EXPLIQUEE DANS CET EVANGILE.

aiment passionLos tMilants du nment les biens de ce monde ont quelquefois une curiosit criminelle et trs-dangereuse, d'apprendre leur bonne aventure, et de trouver dans les obscurits de l'avenir, quelque signe et quelque assurance de leur fortune, soit par l'observation des astres, selon les bizarres et trompeuses rgles de l'astrologie judiciaire soit par les superstitions et par les crimes de l'art des devins mais les enfants de Dieu qui ont un amour trs-passionn pour les biens de l'ternit, ont une sainte impatience qui leur fait rechercher les signes de la bonne fortune des prdestins que l'Aptre appelle le sort des saints. Et ces bienheureux signes, ils les cherchent non pas dans les secrets de Dieu qu'on ne peut jamais pntrer, mais dans les marques qu'il en a donnes, et qui se font connatre dans ceux qui les portent, auxquels, comme dit si bien saint Bernard, elles
sicle qui
,
,

378

premier par ses exemples, parce que commo il est la cause mritoire du bonheur des
prdestins, il est aussi le modle et l'original dont il faut qu'ils soient les copies selon cet oracle du divin Paul : Quos prscivit, et

Spei quidam seminaria, charitnlis inoccult prdestinationis indida, faLib. de Gr. et lib. t tra felicitatis prsagia arb. in fine ), la ppinire de leur esprance, l'aliment qui nourrit et qui fait crotre le feu de leur charit, les indices de leur prdestination cache, et les prsages assurs de leur souveraine flicit. Or* chacun en produit de diffrentes selon sa pense, l'aumne, le pardon dos ennemis, la mmoire de la Passion la dvotion la Vierge et cent autres dont on a fait de gros volumes ; et aprs tout on est coutraint d'avouer que toutes ces marques ne sont enn. que des signes de conjec'.ure qui peuvent manquer. .Mais moi, je dis avec notre matre dans cet vangile, qu'il n'en est qu'une compose de trois qui en sont insparables, et qui toutes ensembles l'ont le chiffre et le caractre inla foi, faillible et ncessaire des prdestins les bonnes uvres par l'observation des commandements de Dieu, et la persvrance dans l'un et dans l'autre jusqu' la fin. Les
sont
:

centive!,

pnrdrstinavit conformes fieri imatjinis filii sui(Rom., VIII). El ils me suivent comme mes ouailles Oves me; c'est--dire jusqu' la fin, durant tout le chemin, et jusqu' ce qu'il les fasse entrer heureusement dans le bercail. A la campagne les brebis n'abandonnent presque jamais et suivent toujours leur berger* tandis qu'il marche devant elles; et s'i' arrive par quelque accident qu'elles s'garent du troupeau, sitt qu'elles l'entendent siffler elles reviennent en courant de toute leur force et se rangent auprs de lui. Ainsi les prdestins suivent Jsus-Christ jusqu' la fin, el, s'ils s'garenl par surprise durant le chemin, sitt qu'ils entendent sa voix par l'inspiration de son esprit, ils retournent lui par une .prompte et vritable pnitence, disant comme David Erravi sicut ovis qu periil ; qure servum tuum, quia mandata tua non sum oblitus (Psal. CXV1II ) Je me suis gar, mon Dieu, comme une pauvre brebis qui se perd ; mais rappelez-moi par votre bont, car je n'ai pas oubli le chemin de vos divins commandements pour retourner vous et voil la persvrance. Que s'ensuitil? Et ego cognosco eas. Ces trois choses ensemble font le caractre des prdestins. C'esl par l que je les connais en cette qualit. Pourquoi? en voici la raison. La prdestination, selon la doctrine consomment reue de tous les thologiens, aprs le docteur anglique, est un ordre certain de la providence de Dieu qui destine et assure quelques-uns la vie temelle, par des moyens fort assurs qui ne peuvent jamais manquer
: , :

manifestement dans l'vangile. Voyez si vous tes des miens, dit le Sauveur du monde aux Juifs; vous le pouvez connatre par ces marques Oies me vocem meam audiunt Mes prdestins entendent ma voix. Voil la foi, dit saint Basile, expliquant ces
voici
: ;

quand on les emploie Prordinatio ad vitam lernam per certa media(\part.q .23, art .1) Remarquez s'il vous plat, qu'il faut bien distinguer ici deux choses, dont l'une est cache l'autre manifeste. La volont de Dieu
:

paroles du

jifopter quoi! loeutui

CXV) Credidi audiunt non discu'iii.nt. Sitt que la voix du pasteur se fait ils s'y soumettent simplement entendre sans demander ni pourquoi ni comment, quoiqu'ils ne comprennent ni l'un ni l'aue, et c'est par l mme qu'ils croient, dfrant tout l'autorit de la voix et rien du tout la raison, qui, se trouvant infiniment au-dessous des mystres que la voix propose, n'a nulle part a la crance Ideo bene creditur quia non capitur ; nam si caperetur, iam non opus esset ut crederetur dit excellemment bien saint Augustin [Tract., XXVI, in Joan. ). l'A sequun'ur me. Et en m'coutant ils me suivent. Voil les bonnes uvres qui font que l'on suit Jsus-Christ dans la voie des commandements de Dieu, o il a marche le
psalmiste (Ps.
:

sum

qui fait partie de cette providence spciale et qui assure la fin aux prdestins c'est ce qui est si bien cach dans Dieu qu'il est impossible d'y pntrer pour la dcouvrir en sa source et comme elle est en elle-mme et puis les moyens assurs qui nous conduisent indubitablement cette fin, c'est ce qui est sensible et qui se voit. Et comme le corps
, ;

de

se voit, mais aussi connatre par ses mouvements, par sa couleur, par sa posture et par ses diffrentes agitations, l'tat de l'me, qui, tant cache dans lui, le gouverne ; ainsi ces
qu'il
fait

l'homme non-seulement

moyens dont
,

je parle

non-seulement sont

visibles mais ils nous apprennent aussi quelle est cette volont inconnue qui assure la lin pareux,pour ce qu'ils font voirqu'on la possdera, puisqu'il y a liaison ncessaire entre eux et cette fin. Un homme ne perd point d'occasion d'acqurir du bien, et il le conserve avec soin ; je dis qu'il sera bientt riche, parce qu'il prend tous les moyens as-

surs de

le

devenir. J'en vois un autre qui

579

ORATEURS SACRKS. MAIMBOURG.

le

marche toujours par

failliblement la ville,

chemin qui mne inje puis donc dire fort

affirmativement qu'il y arrivera.

De mme,

un homme prend tous 1rs moyens infaillibles et ncessaires pour tre sauv, il le sera donc et par consquent il est prdestin de
Dieu pour l'tre. En voil le signe trs-assur et qui ne peut jamais manquer. Or, ces trois choses que nous venons de
dire sont tous les moyens ncessaires pour notre salut, et qui ne manquent jamais de" nous l'assurer, quand ils se trouvent tous en-

semble. La

foi,

c'est

le

premier pas qu'on

doit faire pour y arriver; les bonnes uvres par l'exacte observance des commandements Fides sine operibus mortua est; la de Dieu persvrance dans l'une et dans l'autre jus:

qu' la mort

Qui stat, videat ne cadat. Et : cela se rencontre dans une personne, son salut est certain, comme les oracles de l'Ecriture nous en assurent si souvent. L'union donc de ces trois points est la marque

quand

avouait qu'i-1 tait le Christ, ils l'allaient accuser comme u-n criminel d'Etal qui entreprenait sur les droits de Csar et sur un royaume qui lui appartenait et c'est pourquoi, s'abstenanl de ce titre et de ce nom pour luder leur artifice, il leur fait toutefois clairement entendre qu'il l'tait, en leur faisant connatre sa divinit, quand il dit Ego et Pater unum sumus : Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un. Mais il n'et pas sitt lch le mot, que bien loin de le reconnatre, prenant occasion de faire clater hautement leur haine et leur rvolte contre lui, ils prirent des pierres pour le lapider comme un blasphmateur. Jsus-Christ pour les adoucir leur remet en mmoire tant de belles choses qu'il avait faites de la part de son Pre, soit pour les attirer par ses bienfaits, soit pour les convaincre par ses miracles Multa bona opra ostendi vobis ex Ptre meo. Au lieu de se ren;
: :

qui nous fait connatre cette volont infiniment obligeante que Dieu a eue de toute ternit de nous sauver. Toutes les autres que l'on peut produire ne vont pas plus loin que la conjecture. L'unique vritable et assure est celleci, qui comprend ces trois chefs; si un seul manque, ce n'est plus la marque d'un prinfaillible de la prdestination
,

et celle

destin, beaucoup moins l'est-elle quand on a tous les dfauts contraires, et qui font dans les rprouvs le caractre de la ble, comme il parat manifestement dans ces Juifs , que le Eils de Dieu dit qui ne sont pas de ses ouailles, et auxquels il reproche l'infidlit oppose la foi , la rbellion et la malice

l'observance des

commandements de Dieu,

et

enfin l'obstination la persvrance. voici clairement dans l'vangile.

Ils

Les

avaient demand avec beaucoup d'emqu'il leur dt enfin prcisment s'il tait le Messie. Loquor vobis, et non credilis, leur repart-il Ne vous ai-je pas dclar ce qui en est, et ne le dis-je pas encore tous les jours? mais vous vous tes rsolus de n'en rien croire. Voil leur infidlit qui vient de cette haine envenime et de cet effroyable envie qu'ils avaient conue contre Jsus-Christ, qu'ils ne voulaient jamais reconnatre pour leur pasteur et pour leur matre. Et voici leur malice et leur rvolte

pressement

iis s'obstinent et se fortifient dans leur malice, en cherchant des raisons pour la dfendre De bono opre non lapidnmus te. Il recharge et ajoute l'autorit de l'Ecriture la mission si manifeste qu'il tient de son Pre, et les actions qu'il en fait, et ces hautes merveilles qui ne pouvant venir d'un autre principe, prouvent si fortement qu'il est dans son Pre et son Pre dans lui par cette divine union d'o rsulte leur unit. Voyez la dernire obstination et l'opinitre endurcissement jusqu' la fin dans leur rvolte, aprs tant de fortes raisons et tant de puissantes convictions auxquelles rien ne peut rsister que le cur d'un rprouv. L'vangliste ajoute Qurebant ergo eum apprehendere : Ils prirent la rsolution de se saisir de lui pour le mettre mort; et par ces marques si funestes et si contraires aux premires, Jsus Christ fait en cette vie la sparation sensible des prdestins et des rprouvs qui vient pourtant de la libert des uns et

dre,

des autres. C'est la seconde vrit que nous allons brivement cliircir avec la troisime,

en cette seconde partie.

DEUXIME PARTIE.
se fait ternellement des prdestins et des rprouvs dans les dcrets

La sparation qui

de Dieu, prsuppose sa connaissance, ou,

comme

dclare.

Circurndederunt eum Judi et dicebant illi: Quousque animam nostrum toflis? Si tu es Christus die nobis palam : Les Juifs l'environnant dans celte grande galerie qui tait l'entre du temple, se mirent lui dire en le pressant trangement Jusqu' quand nous ferez-vous ainsi languir, nous tenant
,
:

toujours en suspens? Parlez-nous avec franchise, et diles-nous ouvertement si vous tes e Messie. Voyez la malice de ces gens-l et la damnabie intention qu'ils cachaient sous une apparence aussi spcieuse que celle-ci. Il savaient qu'on tait persuad que, selon les prophtes entendus d'une manire peu spirituelle, le Messie devait tre roi d'un royaume visible et temporel; si donc il leur

parlent les thologiens, la prescience de Dieu, et celle-ci la libert que les hommes auront, comme dit souvent saint Augustin, et principalement au livre de la Correction et de la Grce, chap. 15, o il accorde notre libert avec la prdestination. La sparation qui s'en doit faire au jour du jugement se fera par le juge absolument, et sans que les hommes y contribuent rien de leur leur part, n'tant plus en tat de mriter, puisqu'il n'y aura plus pour eux de libert; mais la sparation qui s'en fait ici par ces deux sortes de marques si opposes, est un effet de la libert prsente des uns et des auautres, parce que Dieu nous donne par sa grce le pouvoir d'acqurir l'heureuse marque, et consquemment nous avons la libert de l'avoir ou de la rejeter, en prenant celle. qui lui est contraire.

ssi

vr mercredi de car. la prepestin AMION EXPLIQUEE DANS CET EVANGILE.

,

382

La raison on est manifeste, ce bienheureux l'observation des signe comprend la foi

et la persvrance dans l'antre. Tour la foi nous l'.noiis dj, non-, avons reu ce grand don de Dieu par 1; grce du s.iiut baptme, et quant ces inti lle- qui n'ont j imais oui parler de Jsus-Christ, ils ne laissent pas d'avoir, par lui-mme, autant de lumire surnaturelle et autant d'aide qu'il en faut pour reconnatre un maiire souverain de toute la nature, et pour le servir en cardant prescrit. De sorte que la loi qu'elle nous sont inexcusables, ils s'ils y manquent comme dit saint Paul Rom., 1); ce que les saints Pres assurent constamment sur ce passage, et principalement le grand discisaint Prosper, au ple de saint Augustin livre de la Vocation des gentils. Pour l'obissance au\ commandements de Dieu.il n'en ft-il te plus mchant de tous est point
tic

commandements
dans l'une
et

Dieu

la libert d'avoir ou de n'avoir pas celte heureuse marque des prdestines. Et c'est ce que notre Sauveur montre videmment dans cet vangile, selon l'observation de saint Chrysostome [Bin. 00, in Joan.). Ce- Juifs taient mchants et sclrats et portaient dans tous les dfauts contraires ces trois perfections lo signe de mort et de rprobation, et pourtant il leur
dit

Mes brebis entendent ma voix et ne manquent pas de me suivre. Pourquoi leur

:

poile-t il ainsi? Est-ce pour les dsesprer, leur faisant voir qu'il n'y a plus de ressource pour eux? Au contraire, dit ce grand saint, c'e^t pour les obliger changer d'tat, en Uccc diprenant la marque de ses ouailles cebat ut oves fieri anniterentur. Et quand il dit qu'elles le suivent Eostangit et excitt, et in sequendi cujiiditatrm eos impellit , il parle de la sorte pour les attirer soi, et pour les toucher du dsir de le suivre. Ils le
: :

les

hommes,

qui n'ait ce qu'il faut de

la

part

Dieu pour les accomplir quand il l'y oblige, parce que Dieu, comme il a t si souvent dfini par les Pres et par les ronciles, ne peut commander l'impos-iMe. El d'autant que. l'homme de bien qui les garde soign usement, a sans doute, bien plus forte ri- on, par la grce, le pouvoir de se conserver en ert tat et de ne les pas violer en pchant mortel cment contre quelqu'un de ses commandements de l vient aussi, par une consquence ncessaire, qu'il peut persvrer en celle disposition jusqu' la fin, par la mme grce de Dieu, qui, comme dit saint Augustin, ne t'abandonne point, si celui-ci ne l'abandonne le premier. C'est ce que saint Jean Chrysostome assure en termes fort prcis sur ces paroles de Demeurez dans moi afin Noire-Seigneur que je demeure en vous, per vrz dans

de

mon amour. Hoc,

testate.

inquit, in testra est

po-

Si pnecepta tnea srrraveriti* (Joan., XV). Cela, dit ici le Sauveur du monde, est en votre pouvoir. Comment cela? Si vous gardez bien mes commandements. Ce qui a fait dire saint Augustin ifjh. conl. AtUm., c. 27 que Dieu nous a laiss le choix de la manire dont nous voudrions qu'il nous juget, et qu'il ne tient qu' nous, ou de demeurer toujours enls sur sa bont, comme parle saint Paul (Rom., XI), ou bien l'en tre retranchs par la rigueur de sa justice ce qu'il souiient de nouveau dans ses Rtractations, au chap. 22. El sur ce que Veillez et prie/ le Fils de Dieu nous dit que vous n'entriez point en tentation, il assure que nous pouvons avoir ta persvrance et l'implrer par nos prires, et que l'ayant une fois obtenue, nous ne la pouvons jamais perdre comme les autres grces (Lib. de Bon.
; :

Qnomndo aulem?

pouvaient donc faire. Ne lit-on Je sais qu'on pourra me dire pas dans cet vangile Propterea vos non creditis, quia non estis ex ovibus meis : Vous ne croyez point, parce que vous n'tes pas de mes agneaux? D'o l'on peut conclure que ce qui fait qu'ils sont infidles et consquemment qu'ils n'ont pas la marque des prdestins, ne vient pas d'eux, mais de la volont de Dieu qui les rprouve. Et pour cela, Thophylacle et quelques interprles aprs lui ont cru que par les ouailles, en cet endroit, il ne fallait pas entendre les prdestins, mais seulement les hommes justes. Il n'est pas pourtant mal ais de rpondre cela, sans qu'il soit ncessaire de quitter l'interprtation commune qui est de saint Augustin et de saint Cyrille (Tract. hS, I. 10, in Joan., cap. X). Car il faut dire, ceqni est trs vrai, que la rprobation prsuppose la malice de la volont, qui se dtermine librement d'elle-mme lre infidle et ne pas faire ce que Dieu lui ordonne ; de sorte que le sens de ces paroles se rduit ceci comme la source du crime de ces misrables vous ne croyez point, parce que vous ne le voulez pas, et ensuite, vous n'tes pas de mes brebis. C'est ainsi que saint Augustin les entend au Livre de la
:

prdestination des Saints, chapitre sixime, dit il Illi quia volncrnnt, crrdidirunt illi quia nolucrunt, non crediderunt : Les uns ont cru parce qu'ils l'ont voulu ; les autres aussi n'ont pas cru, parce qu'ils ne l'ont pas voulu. Ils ne sont pas rebelles par cette raison qu'ils sont rprouv-, mais plutt ils sont rprouvs, parce qu'ils se rvoltent contre Dieu. Il y a donc parfaite libert, tandis qu'on est en cette vie, d'acqurir celte marque des prdestin-; et

ou

persev.,

c. G).

Puis donc que ce prcieux caractre des prdestins est compos de ces trois points, qui font croire avec simplicit, garder les commandements TC fidlit et persvrer avec constance jusqu' la fin, et qu'ils sont en notre pou\oir par la grce que Dieu nous donne, il est indubitable que nous avons ici

maintenant la connaissance qu'on en peut avoir. Cette connaissance qui est insparable de la sparation que Dieu fait ternellement dans lui-mme des prdestins et des reprouve-, est infaillible et n'est propre que de lui seul Et ego cognosco cas. Celle qui aecompagnera la sparation qui doit se faire an
voici
:

385

jour du jugement, sera

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG. commune tout le clusions inbranlables que nous en

en cette dernire partie.
TROISIME PARTIE.

m
tirerons

monde,

et tout ensemble trs-certaine, puisqu'elle doit tre sensible et que tous verront a la droile les agneaux et les boucs la

gauche. Et celle que l'on peut avoir en cette vie de la sparation qui s'y fait des uns et des autres par la marque de la prdestination, est de chaque particulier, et se trouve certaine d'une part et de l'autre incertaine.
Voici sa certitude.
Il est certain d'une certitude de foi que celui qui a cette marque que nous avons

dite, est du nombre des prdestins, parce qu'il est trs-certain qu'il sera sauv, et qu'il ne se peut faire que celui qui sera sauv ne soit prdestin. Il n'y pas lieu de douter de

De tout ce que nous avons dit, nous pouvons former ces deux raisonnements qui nous feront conclure ce qu'il faut sur ce grand mystre. Le premier, il est trs-certain que celui qui a celte marque que nous avons fait voir, est prdestin, puisqu'il sera sauv; c'est un principe indubitable de la foi, dont nous sommes tombs d'accord dans la premire et dans la seconde des trois vrits que nous venons d'tablir si solidement. Or
il

est

assur d'une certitude de

la

foi qu'il

proposition, elle est vidente et trsinfaillible, pour cequ'elle est de l'Ecriture qui dit nettement Qui crediderit, et baplizatus fuerit, salvus erit (Matth., XIX). Crede in Dominum Jesum Chris tum, et salvus eris
:

cette

n'est pas

un de nous qui, avec

grce de
:

(Act. II)

Croyez en Notre-Seigneur Jsus-

Dieu, ne puisse porter cette marque c'est ce dont la seconde vrit nous a trs-fortement persuads. Il n'y a donc personne qui, dpendamment de la grce de Dieu qui ne manque jamais de son ct, ne puisse tre
prdestin.

Christ, vous serez sauv. Et parce que cela se doit entendre de la foi anime des bonnes

uvres par l'observancedes commandements

elle ajoute Si vis ad vilam ingredi, serva mandata; hoc fac, et vives : Gardez-les, et assurment vous aurez ensuite la vie ternelle. Mais comme il faut que la persvrance couronne l'une et l'autre, on achve tout, en disant Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit (Matth., X) ; Celui qui persvrera jusqu' la fln sera sauv. Tout homme donc qui porte cette marque compose de ces trois excellentes pices qui la forment est assurment prdestin. Ce que le Sauveur du monde dit ici positivement, lorsqu'aprs ces paroles Oves me vocem meam audiunt, et sequuntur me, qui signifient ces trois choses, il ajoute Et ego vitam ternam do eis, et non peribunt in ternum, et non rapiet eas quisquam de manu mea : Je leur donnerai cette vie qui dure toujours, elles ne priront jamais, et il n'y aura rien, ni sur la terre, ni dans les enfers qui soit capable de me les ravir.
:

de Dieu,

Voil la certitude qui accompagne celte connaissance. Nous sommes assurs que celui qui a cette marque est infailliblement prdestin. Voici maintenant son incertitude. Il n'est point d'homme au monde qui soit parfaitementassurd'avoir cette marque, parce qu'on n'est jamais certain de la dernire certitude, si l'on est en tat de grce, ou si, au cas que l'on y soit, on ne changera point par l'inconstance si naturelle l'homme (Eccli.AX et XI), tandis qu'il est en cette vie, o comme le mchant se peut convertir, celui qui est en grce se peut pervertir, comme il parat ici ; car plusieurs de ceux qui ne croyaient point alors, se convertirent aprs, la prdication de saint Pierre (A et., II), et quelques-uns de ceux qui le suivaient prirent misrablement aprs, comme Judas et ce Nicolas d'Antioche qui fut un des disciples de Jsus-Christ. Voil de grandes vrits que l'Evangile nous dcouvre et qui sont les principes et les fondements' de ces con-

Le second, qui confirme admirablement le premier, est celui-ci. Quand il y a liaison ncessaire entre deux choses qui, ensuite sont insparables, si l'une en quelque manire dpend de moi, il faut aussi ncessairement que l'autre en dpende, puisqu'elles s'accompagnent toujours sans pouvoir tre jamais spares, cela est vident. La prdestination et la marque que nous en avons donne selon Jsus-Christ, ont cette liaison; car, comme il est impossible que Dieu prdestine un homme qu'il ne persvrejusqu' la fln et qu'il ne soit sauv, aussi est-il absolument impossible qu'il persvre et qu'il soit sauv que Dieu ne l'ait prdestin. Si l'une donc de ces deux choses est en mon pouvoir, l'autre y est aussi d'une mme manire, par une consquence ncessaire. Or nous avons vu clairement dans la seconde vrit que, par la grce de Dieu qui ne manque pas ses cratures, il est en nous de persvrer dans l'tat de grce et d'tre sauv; il s'ensuit donc invinciblement et trs-clairement de tous ces principes inbranlables de la foi, qu'il ne tient qu' nous par la mme grce d'tre, et par consquent d'avoir t prdestins de toute ternit. Mais ce que Dieu a prvu, et bien plus encore ce qu'il a rsolu, arrive ncessairement. Si donc de toute ternit.... Arrtez-l, chrtiens, il n'entre point ici de contestation, ni de dispute. Ce que je viens de dire est une incontestable vrit appuye sur la foi, dont il faut ncessairement que l'on convienne.
Quelque
si

difficult

que

l'on

vous propose au
les

contraire, vous y pouvez rpondre ou non;

vous

le

pouvez

faire,

comme

savants

feront aisment, se servant des lumires et des distinctions quela thologie leur fournil, vous voil en repos. Si vous ne le pouvez, cela n'lant pas de votre profession, dites seulement Je n'entends point ces sortes de
:

subtilits , je sais sur

mais

je sais

rien qu'Aristote a dit

ce sujet est la vrit ne saurait branler. Il y a

pourtant que ce que mme, que longtemps que quand on en tait assur

BS

VT MERCREDI DE CAR. LA PREDESTINATION EXPLIQUEE DANS CET EVANGILE.

il

3S

d'ailleurs,

ne

fallait

jamais l'abandonner

pour quelques difficults qu'on ne pt rsoudre, parce que cela vient de la faiblesse
de
l'esprit humain qui n'a pas assez de lumire pour se dmler de ces embarras, et non pas du dfaut de la chose dont il s'agit, qui ne laisse pas toujours d'tre vritable. Or. quand tous les docteurs du monde viendraient vous accabler de leurs arguments auxquels vous ne pourriez pas rpondre, notant pas docteur comme ils le sont, ils ne pourraient pourtant jamais affaiblir cette vrit que vous voyez aussi clairement que le jour, par ce raisonnement qui ne souffre point de rplique, et qui se forme des principes de la foi. Celui qui sera sauv est prdestin; il ne lient qu' moi d'tre sauv; il ne tient donc qu'a moi d'tre du nombre des prdestins il n'y a pas moyen de s'en ddire, il faut se rendre et tomber d'accord de cela. Tirons-en donc maintenant nos conclusions qui ne peuvent manquer d'tre
;

esprance, si je ne l'abandonne de moi-mme brutalement et sans raison. Oui, mais que sais-jc si Dieu m'a prdestin? peut-tre, que oui, peut-tre que non. Mais savez-vous bien qu'en parlant ainsi vous ne savez ce que vous dites, et qu'il n'y a rien pourun homme de bon esprit, de moins soutenante que cette recherche? ce que, possible, vous n'avez pas encore bien compris. Voyez-le donc dans cet exemple, qui est la seconde conclusion contre tant de sottes inquitudes. Un pauvre se trouve rduit l'extrme ncessit de toutes choses un homme de grande condition et fort riche, le voyant en un si misrable tal, lui dit Ecoute, mon ami, je l'aime, sans qu'il y ait d'autre raison de cet amour que mon inclination qui me porte puissamment le vouloir du bien ;
:
:

voil pourquoi je t'en veux faire, et, si considrablement que tu seras, si lu le veux tre,

mon

hritier, pourvu seulement que tu vailles pour moi durant un jour, de la

tra-

aussi certaines que leur principe.

nire que je veux. A cet effet, il lui donne de l'emploi, les lumires et les moyens, et les

ma-

La premire est que nous devons tous concevoir une grande esprance d'tre de ce bienheureux nombre, puisque Dieu a voulu par sa bont que celte grande affaire de notre salut dpendt de nous avec sa grce qu'il nous prsente pour cela, et l'on ne peut ensuite, non-seulement sans faire outrage sa bont, mais aussi sans folie, se jeter dans le dsespoir. Quand je dsire fortement un bien et que je le puis obtenir par la bont de celui qui a le pouvoir et la volont de me le donner, si je le veux moi-mme et qu'il me prsente les moyens infaillibles de l'acqurir, j'ai certainement grand sujet de bien esprer; et plus j'avance dans le bon usage de ces moyens, plus mon esprance se fortifie, parce que tout ce qu'il faut pour la soule pouvoir, et la votenir se rencontre ici lont de part et d'autre. Il y a donc apparence que je l'aurai, puisqu'il n'y a point d'obstacle qui s'y oppose que je ne puisse aisment surmonter. Voil le fondement de l'esprance d'un chrtien. Dieu m'appelle sa gloire et par sa bont infinie et par cet amour particulier qu'il a pour moi, il me
:

instruments pour agir, lui facilitant tellement l'ouvrage, qu'avec les aides qu'il lui donne, il en peut venir aisment bout. Faisons que cet homme de qualit soit parfaite-

ment

clair, qu'il soit

il

un excellent devin,
,

et

connaisse par son art si cet homme travaillera constamment jusques la fin de la journe, o s'il laissera l'ouvrage imparfait. Je vous le demande Que fera ce pauvre en cette occasion ? d'abord il sera tellement surpris de la bont de sot gnqu'ensuite
:

reux bienfaiteur,
et transport

qu'il paratra

comme

ravi

donne tous
arriver,
la
foi

les

par sa grce le don de pouvoir de garder ses commandements jusques la fin. Rien ne m.inque de son ct et, par sa misricorde, il me semble que je fais du mien quelque effort, je crois en lui de tout mon cur. Quoique je sois pcheur, j'aimerais pourtant mieux mourir que de violer sa loi par un pch grief. S'il m'en chappe quelqu'un par infirmit, j'en suis au dsespoir et je n'ai point de repos que je ne revienne lui par la pnitence. Courage, je puis esprer que disjr? je le dois et je ne puis mme ne le pas faire, si je ne renonce au bon sens ;car, quand
et
le
;

me donnant

moyens ncessaires pour y

hors de lui-mme, sans mouvement et sans parole. Un moment aprs, revenu soi et passant tout coup de cette extrmit de tristesse, o il tait auparavant, un excs de joie qu'il ne peut tenir renferme dans son me, il se jette ses pieds, il les lui baise et lui rend mille grces , et s'offre entirement lui ; et puis voyant qu'il ne s'agit que de si peu, de travailler seulement durant tout un jour, et qu'il le peut faire si facilement, il concevra une si grande esprance de son bonheur, qu'il n'en pourra douter ; et l-dessus, s'appliquanlau travail avec grande allgresse et grand courage, plus il verra que son ouvrage s'avance avec le, jour, plus son esprance crotra, en lui faisant dj tenir sa bonne fortune toute assure. Voil ce que vous dites qu'il fera, parce que vous prsupposez qu'il a de l'esprit et du bon sens, et qu'il agira raisonnablement. Or, c'est en cela que vous vous trompez dsabusez-vous donc en considrant celte pouvantable folie. Bien loin de se r:

jouir,

il s'afflige, il s'inquite, il s'attriste, il se dsespre, il demeure les bras croiss, sans rien faire, dans un extrme abattement de cur, o quillant l tout et se dpitant

toute la terre et tout l'enfer s'armeraient contre moi, comme ils ne peuvent m'ter le

pouvoir que je tiens de Dieu seul, ni, si je le veux, la bonne volont qui ne dpend nullement d'eux, je ne puis perdre aussi mon

brutalement contre celui qui le veut rendre heureux, il s'en retourne, comme auparavant, courir les rues el mendier son pain de porte en porte. Demandez-lui pourquoi ? Et que sais-je, vous rpond-il, si cet homme qui est un grand devin ne sait pas dj qu'aprs

>87

OllATEURS SACRLiS. MAIMBOURG.

3S8

lout je ne ferai pas ce qu'il attend de moi , et qu'en suite je n'aurai rien de ce qu'il me promet? Eh sot que tu es, que t'importe de pntrer dans son esprit , pour en dcouvrir les lumires et les connaissances? l'important pour loi est que tu peux aisment travailler comme il le veut, et avoir par l tout son bien. N'est-ce pas l de quoi le sa!

? Mais que sais-je moi-mme si je le puisque je ne puis rpondre de l'aveAh brutal ton nir qui m'est inconnu affaire ne consiste pas deviner, mais l'appliquer au travail, puisque tu le peux. Travaille toujours chaquemoment prsent, dont tu peux disposer, et au dernier il sera vrai que lu auras persvr dans ton travail,

tisfaire ferai,

que cet homme que tu dis qui est si clair et qui te regarde, le voit, il dpend de
et

sache. Voil la vraie figure de ce qui se passe entre Dieu et nous sur ce grand sujet. Il nous a vus de toute ternit dans l'abme infini de notre nant, et au point de noire naissance, dans le plus pitoyable tal du monde par le pch originel il nous en a tirs par cet amour tout particulier qu'il a eu pour nous, et sans aulre raison que sa bont mme qui en est la source; il nous a promis de nous faire les cohritiers de son Fils dans les biens infinis de la gloire, condition seulement que nous travaillerions son service durant notre vie, qui, l'gard de l'ternit, n'est pas
toi qu'il le
;

puisse subsister aprs cela. Cette affaire dpend de moi par la grce de Dieu. C'est en vain que j'irais chercher dans ses dcrets o je ne puis rien dcouvrir, ce que je puis trouver dans ma conduite et dans mes actions qui viennent de ma libert. Mais je ne suis pas assur si j'en userai bit n. J'en lombe d'accord, et nous l'avons vu dans la troisime vrit; et c'esl de l mme que je tire la dernire conclusion, pour dire que nous devons donc craindre, et d'une crainte qui ne vienne pas de la dfiance de la bont de Dieu pour nous mais de la dfiance de nous-mmes, et qui ensuite nous applique fortement travailler par mille bonnes uvres, pour assurer la grande affaire de notre salut Cum timor ?A Iremore salutem vestram operamini (Rom. II), dit saint Paul aux premiers chrtiens, qui taient encore dans leur ferveur. Oprez avec crainte et tremblement votre salut, vous dfiant toujours de vous-mmes, parce que vous pouvez tomber en un moment de l'tat de la grce, si vous y tes , et ruiner votre bonne fortune pour l'ternit. C'est pourquoi, de peur qu'il n'arrive par votre ngligence qu'elle vous chappe Salagite, ajoute saint Pierre, ut per bona opra cerlum vestram vocationem et electionem faciutis (II Petr. I) ; Apportez grand soiu vous l'assurer , en rendant par vos bonnes uvres votre vocation et votre lection certaine. El, parce que,
,
:

un moment. Pour

cet effet,

il

nous donne ses

pour

grces, ses lumires, ses inspirations, sa loi, ses exemples, il fait lui-mme tout le travail avec nous ; de sorte qu'il nous est trs-facile et mme, s: nous le voulons, Irs-agrable et au lieu de s'en rjouir, de lui eu rendre tous les jours detrs-humblos grces, de louer sa bont de ce qu'elle a bien voulu que l'essentiel de cette grande affaire ft entre nos mains, et de s'encourager ensuite l'achever sur l'esprance d'une si heureuse fortune qui dpend de nous, on s'inquite, on s'afflige, on se dsespre, on quille tout le soin de son salut et on s'abandonne au libertinage. Et pourquoi? qu'y a-t-il? Que sais-je si je suis prdestin, me rpond celuici, et ce que Dieu a prvu et a rsolu de moi de toute ternit? Et que sais-je, me dit celui-l, quoique je lche de bien vivre, si je dois persvrer? Et l-dessus, inquitude, trouble, embarras, frayeur dsespoir. Ah
; ,
!

faut que la persvrance l'acVigilate et orate ne intretis in tenlutionem, Veillez exactement sur vous et priez Dieu qu'il ne permette pas que vous
l'tre,
:

il

complisse

soyez jamais si malheureux que de la perdre par l'effort d'une violente tentation. Et pour cela, demandez-lui rgulirement
tous les jours deux choses. La premire, qu'il vous prserve ce jour-l de pch mor. tel la seconde , s'il vous arrive d'y tomber, qu'il ne vous prenne pas en un tat si dplorable , mais qu'il vous inspire l'esprit de pnitence, pour retourner au mme instant votre bon pasteur qui vous rappelle. Voil la vritable marque de prdestination, une vie rgle de la sorte. C'est par elle, si vous
;

faibles

que vous

tes

eh

que vous importe

de savoir maintenant ce qui est cach dans les secrets de Dieu, o vous ne sauriez pntrer ? L'importance de votre affaire est de vous appliquer son service, en gardant ses commandements jusqu' la fin ; si vous le faites, comme assurment vous le pouvez
sera vrai que Dieu le voit et ensuite qu'il l'aura vu de toute ternit, vous prdestinant sa gloire. Ces deux choses sont absolument insparables, et il est impossible que j'use des moyens infaillibles el trs-aiss que Dieu me donne pour acqurir la gloire comme il est en moi de le faire, que je ne sois prdestin. 11 n'y a point d'inquitude et d'embarras, ni de murmure contre Dieu qui
faire,
il
,

l'avez, que vous devez apprendre que vous tes du nombre des prdestins, sans vous inquiter sur les secrets impntrables des jugements de Dieu. De ipso cursu veslro bono rectoijue condiscite vos ad prdestinationem divin grati periinere (Lib. de Don. persev. c. 22), vous dit saint Augustin reconnais-

sez dans vous-mmes ce que vous tcheriez inutilement de trouver dans la recherche des desseins de Dieu. Apprenez de votre conduite et de votre constance bien courir dans la
carrire o vous tes entrs pour gagner le prix qui vous attend au terme, que par la grce divine vous avez parla la prdestination des saints. Et, pour vous donner grand courage au service de Dieu, j'ajoute ces belles paroles que ce grand homme vous adresse Vos ipsam obediendi perseveruntiam a Paire luminum, a quo est otnne dalum op-* timum, et omne donum perfectum, sp: rare dcbelis,el quolidianis orationibus poscer e:Vous
:

VI*

JEUDI DE CAR. CONYFKSION D'UNE

,

AME TEMTENTE.

500

qui est le pre des devez esprer do Dieu lumires el la source de ions les biens, qu'il vous fera la grce de persvrer dans l'obissance que rous rende] ses commandements; ei CCS' Ce qu'il faut que vous lui dAlgue ni, iiidicz in-iamincnt tous les jours hoc fucitiido cuit fiilerc non VOS esse a prdestinati ne populi tjas alinas, quia cliain hoc ut fuciulis. ipse lanjilur : ei en Lisant cela , persuadez-vAu par une forte confiance en sa boule, qu'il vous a choisis pour tre de son peuple lu et du nombre de ses ouailles et de ses bienheureux prdestins, puisque c'est lui-mme qui par ta LTiee vous l'ait agir ainsi, el que c'est de l que dpend tout vo:

tre

bonheur

ternel. Ainsi soit-il.

SEKMOX XXXII.
pour le SIXIME
JJtPPJ

de carme.
esprit

Lu conversion d'une me pnitente par

d'amour.
KemimmUir
ci

peccU mafia, quoniani

dilexil

multum.
qu'elle a

Beaucoup de pche* lui son! pardonnes, parce beaucoup nim {S. Luc., chap. Vil).

Ce sont deux passions bien diffrentes que l'amour et la crainte, et leur diffrence parail particulire!! eut en ce que la crainte, refroidissant le cur et gelant le sang, est tardive, honteuse, n'agit presque point, trouve de la peine partout et comme elle vient d'un principe violent, ce qu'elle produit ne dure gure. Au contraire l'amour tant tout de feu, est aussi trs-prompt et trs-gnreux ; il agit toujours et ne trouve rien de difficile, et par
;

de grce, o l'on a reu le cur el l'esprit des enfants de Dieu, les belles conversions se font par amour, comme celle-ci que le SaintEsprit fait aujourd'hui paratre dans cet vangile avec tant d'clat pour tre l'exemple des noires el l'excellente leon de tous ceux qui viendront s'instruire, dit saiol Ainbroise, en celle admirable cole de pnitence Omnibus qui vohint reniant pratnercri, >nugisterium pnvstiiit Lib. Il, de l'n. c. 8). C'est la merveilleuse conversion de cette illustre pnilenle Madeleine, dont J.susChrisl faisant l'loge de sa pnitence a dit : Ilcmitluntur ei peccuta multa, </uoniam dilexil multum: Ses pchs lui sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aim. Venez, venez, chrtiens ce spectacle le plus beau, le plus agrable, le plus rempli de consolation et le plus utile qui lut jamais. Vous que la multitude et la grandeur de vos pchs semblent loigner infiniment de la perfection Vidas hanc muliercm Voyez-vous celte femme? Elle a pass publiquement pour pcheresse dans toute une vi le, et cependant la voil pleinement justifie: Que dis-jc? mais sanctifie par la perfection d'une sincre, vritable et entire conversion qui en
:

'!

mme il poursuit constamment sa pointe sans jamais se rebuter et ne cesse point qu'il ne rieuse bout de son entreprise. De l vient que les choses qui se font par ces deux passions, participant aux qualits de leur principe, sont aussi extrmement contraires et ne se ressemblent jamais. Nous pou\onsdire Je mme, proportion, de l'amour divin el de la crainle surnaturelle, qui sont les deux principes les plus ordinaires de la pnitence el les deux plus puissants motifs qui nous font retourner Dieu, aprs avoir t si malheureux que de l'abandonner par le pch. Dans l'ancien testament les coov, T-ion^ ordinairement ne se faisaient que par la crainte, parce que c'en tait la loi, o l'on n avait encore que l'esprit et la conduite des serviteurs et des esclaves. Et c'est pourquoi Dieu employait si souvent les foudres et les tonnerres, les menaces, les dsolations, les saccagemi nts de Jrusab'm el les captivits de Ninive et de liabvlone, pour obliger son peuple quitter ses garement* el revenir lui par la pnitence. El ces conversions avaient aussi, la plupart du temps, les dfoula qui viennent de 'inconstance par lala crainle, et surtout quelle le mal tant pass, le peuple, qui avait l comme violent par la terreur, retournait son naturel el retombait dans son ancienne idoltrie. Mais dan lu loi vauglique, qui est celle
l
l

une grande sainte, malgr toute celte effroyable multitude de ses pchs. Pourquoi? Ouvrez, ouvrez vos curs pour y recevoir celte aimable parole du Sauveur du monde : Quoniam dilexil nudium Elle a beaucoup aim. Elle a considr, estim, admir les inGnimenlaimables perfections de Jsus-Christ ensuite elle s'est converlie, se donnant toute lui, non par crainte, mais par amour Dilexit multum. Et cet amour communiquant sa conversion ses excellentes qualits, en a fait la conversion du monde la plus accomplie, en la rendant, pour tre le parfait modle des ntres, prompte, gnreuse, efficace, agrable, constante. Dilexit multum. Elle s'est convertie Dieu par amour; que s'ensuit-il ? Sa conversion en a donc toutes les belles qualits qui chassent celle de la crainle, consquemmenl elle s'est convertie promplement, sans dlai Ut cognovit guod Jsus discubuisset ; hautement el gnreusement, sans honte Altulit alabaslrum ; efficacement, sans rien ngliger : Stons rtro secus pedes ejus, lacrymi.i co?pit rigare : gainient et agrablement, sans peine, sans amertume et sans chagrin Yade in puce; constamment, sans se relcher jamais, puisqu'elle le suivit parloul et jusqu' la croix qu'elle voulut porter aprs lui, jusques la mort Stabat juxla crucem. Voyons brivement tous ces traits de son admirable conversion, pour eu tirer, par une parfaite imitation, de belles copies dans nous-mmes.
fait
: ; : : : :

premire partie.

Dr quelque nature que soient de Madelame, l'vangile ne le dit

les

pchs
il

pas,

est

certain qu'elle tait loul fait drgle dans sa conduite, et qu'elle passait publiquement pour telle dans toute une ville Mutin- t/utc enit in livitate peccatrix. Et il n'ol pas moins assure qu'elle se convertit par amour: Di:

591

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

vait trs-grand

X92

lexit multum; et que l'amour rendit sa conversion trs-parfaite, en lui communiquant ses qualits, dont la premire est la vitesse qui lui vient des ardeurs secrtes, dont il en-

flamme un cur en lui donnant l'agilit propre du feu, pour voler et pour se lancer dans la personne aime, o il trouve son centre et son repos, qu'il ne peut rencontrer ailleurs. Ce qui nous est exprim par celte peinture si commune de l'amour, o il a des ailes, pour signifier son admirable promptitude. Quand une me se convertit Dieu par la frayeur qu'elle conoit du jugement et de
l'enfer, cette crainte
la saisissant, l'accable,

et o l'on que cent choses agrables inspirent; le lieu, dans la maison d'un pharisien, qui fait gloire de se tenir dshonor parla prsence d'une personne de cette

nombre de convis

ne respire que

la joie

rputation et qui fait consister ensuite son honneur la maltraiter; la manire, de faire une action de cette importance d'une faon si surprenante et si bizarre en apparence, et qui peut tre prise pour une haute extravagance. Il n'y a pas une de ces raisons qui soit capable de l'arrter un seul instant.

des moments o elle voudrait bien reculer, si ce n'tait cet horrible bruit des tonnerres qui la fait agir, comme on voit un soldat poltron qui, sur le point qu'il faut donner, regarde derrire et qui voudrait bien... Mais quoi? il trouve un officier qui, lui tenant l'pe dans les reins, le va percer, s'il branle et s'il fait mine de lcher pied. Il faut donc aller, et il va, mais en chancelant, ou plutt il est entran par la peur, qui en fait en apparence un brave, malgr qu'il en ait. Mais quand l'me se convertit par un motif d'amour qui vient de la considration de cette bont infinie qu'elle a si indignement offense aprs en avoir reu tant- de biens, alors il n'y a pas un seul moment entre la naissance de son amour et la conversion. Elle se donne toute Dieu sans balancer, sans diffrer, elle se transporte dans lui, elle s'y lance, elle y vole avec toute l'agilit du feu de son amour et de toute la force de son cur, comme un vaillant homme qui monte la brche par le seul amour de la gloire, a plus tt franchi le foss qu'il n'achve d'entendre le signal. Cette merveilleuse femme considra les divines perfections de Jsus-Christ, qu'elle voyait et qu'elle entendait tous les jours. Elle tait fortement persuade de sa divinit qu'il prouvait par tant de miracles; elle ne pouvait douter de l'excs infini de son amour, qui l'avait oblig de se faire homme pour le salut de tout le monde; elle avait pntr le grand secret de cette divine alliance de l'une et de l'autre nature en la personne du Verbe et la bont infinie qui en rsultait dans cet
Il

l'engourdit, la et d'inaction.

met dans un
y a

tat de

langueur

mme

un feu renferm dans une fournaise, a trouv l'ouverture, pousse la* pointe de sa flamme au travers de la premire fente quelque petite qu'elle soit sans en attendre une autre, et s'lance en l'air de toute sa force, de mme cet amour divin qui lui embrase le cur et qui l'oblige de se convertir Jsus-Christ, ne pouvant
sitt qu'il
,

Comme

,'

Homme-Dieu, pour
faisait

l'attirer soi,

comme

il

par tant de charmes et tant de bienfaits. Cette connaissance fit natre son amour: Dilexit multum. Elle aima de tout son cur cet objet infiniment aimable, et cet amour l'obligea de se convertir lui. Que s'ensuitil? Cette conversion fut trs-promple, au mme instant sans balancer Ut cognovit quod Jsus discubuissel : Aussitt qu'elle en eut la premire occasion, ds qu'elle sut que JsusChrist tait dans la maison du pharisien, elle s'y transporta sans diffrer un seul moment, sans qu'aucune considration ft capable de l'arrter. Elle pouvait bien se mettre dans l'esprit, avec grande apparence de raison, que ce n'tait ni le temps, ni le lieu, ni la manire de faire une action le cette nature ; le temps, celui d'un festin o il se trou:

souffrir aucun retardement, la porte, sans attendre une occasion plus commode, l'instant mme, aux pieds du Fils de Dieu et rend par celte promptitude sa conversion trs-parfaite ds son commencement. L'Epouse tarda quelque temps ouvrir au divin Epoux qui frappait la porte. Cette ngligence lui coula bien cher, elle eut bien de la peine aprs le trouver, et tomba mme entre les mains des gardes, qui la maltraitrent c'est pour nous montrer, selon le sens de saint Bernard et de Thodore! expliquant ce mystre, qu'il s'en voit qui se convertissent, mais aprs avoir longtemps diffr par une longue ngligence ouvrir cet amant cleste qui frappe et qui attend avec beaucoup de patience la porte du cur; ensuite leur conversion leur cote extrmement, ils ont beaucoup de peine, et ils courent longtemps et sont souvent en danger de se perdre avant qu'ils aient trouv celui qu'ils cherchent. Secondement, comme la crainte, qui est lche, a honte de paratre, et qu'elle cherche les tnbres et se cache, aussi l'amour, qui est extrmement gnreux, fait gloire de se produire et de se dclarer publiquement en vue de tout le monde, sans s'arrter aux jugements des hommes, qu'il mprise quand ils sont peu favorables ses desseins et ses inclinations; pour marque de quoi on lui donne le bandeau, qui signifie qu'il ne regarde rien du tout que ce qu'il faut pour plaire ce qu'on aime. Ce que saint Augustin (Inps. XXXII) explique dlicatement par l'exemple de ceux qui ont une forte passion dans l'me et qui s'attachent servir assid:

ment une belle personne Quando amat ipsurum componunt eos secundum oculos suos,
:

si ipsis placeant, non curant eos quibus displiceant : Le propre de l'amour, dit-il, est d'inspirer le dsir et le soin de plaire; et quand un amant est persuad qu'une sorte

d'habillement ou de parure agre fort celle qu'il a entrepris hautement de servir, alors, pourvu qu'elle le trouve bien en cet tal-l, il se soucie peu de dplaire tout le reste de la terre. Non bene tonsus es, dicit vir gravis
lascivo adolescenli
;

non

te

decet

cum

talibus

395
cincinnis mcedere
:

VI"

JEUDI DE

CAfc.

CONVERSION DTNE AME PENITENTE,

le

3'J4

Un honnte homme qui

le

soin se Iriser, se poudrer, toujours aprs ses cheveux qui l'occupent ternellement, lui en fait rprimande et lui remontre qu'il n'y a rien de si peu digne d'un esprit hien fait que celte sotte vanit. Novit outrai cincinnos suos placere il connat de nescio cui. Paroles perdues certains yeux qui une belle tte ne dplat pas. Odit te rcprelteiulentcm vero judicio, et srrvat in se quod placet perrerso consilio ; C'en est assez pour faire qu'il hasse celui qui l'avertit cl le reprend avec tant de sagesse, et qu'il continue, en dpit de lui, porter ce qui plat si mal propos ces yeux qu'il estime infiniment plus que le jugement du censeur de ses actions Si ergo illi non curant reprehensores vernees, ut tint formosi foliacs. Voyez tomme saint Augustin rectifie
voit apporter tant
: :

dshabill, les cheveux pars et tenant un grand vase d'albtre; et en cet tat si peu ordinaire et si bizarre dans l'opinion des hom-

admirablement

cette

comparaison

qu'il

rend

toute spirituelle. Voil la sagesse incarne, le Fils de Dieu, cette divine beaut que nous faisons tous tat de servir, et qui les ornements et les parures de l'me qui sont les actions de vertu plaisent extrmement, c'est ce qui lui touche le cur et qui attire son amour; mais les gens du monde en font peu d'lat et tchent de nous en dtourner. Ah! si nous avons de

l'amour pour lui si nous avons autant de rsolution pour travailler la conqute de son cur que ces ridicules amants en ont pour mpriser les bons avis de ceux qui veulent leur ter ce par o ils plaisent ce qu'ils aiment nous estimerons infiniment plus son Jugement et l'honneur de lui plaire que tous es sots discours et les faux jugements des
,

mes, elle entre brusquement dans une salle durant un festin o tout ce qu'il y avait de gens de plus grande qualit dans celte ville se trouvaient. Elle ne pense point du tout ce qu'on pourra dire d'elle, Jsus-Christ seul occupe son esprit, elle ne voit rien, elle n'entend rien, elle ne s'arrte rien jusqu' ce qu'elle vienne se prcipiter ses pieds, o son amour la pousse et la transporte. Mais, aimable et sainte pcheresse, que vous imitez mal votre premier pre aprs son pch! Sitt qu'il connut qu'il avait offens Dieu qui s'approchait, il prit la fuile, et vous, apprenant o il est, vous venez aussitt lui. Ce misrable cherche les tnbres et l'obscurit pour chapper ses regards, et vous sortez en plein midi pour vous prsenter devant lui publiquement, avec clat. Ce fugitif se va cacher dans un buisson, et vous paraissez la vue de tout le monde, ne vous souciant que de celui que vous cherchez. D'o vient cette diffrence entre vous et ce premier coupable? C'est que son crime la vrit fut suivi du repentir, mais ce repentir ne lui vint que de la crainte au contraire, celui que vous avez conu est n de votre amour qui vous mne aux pieds de Jsus qui vous voulez satisfaire par la glorieuse impudence d'une conversion si haute et si publique, pour tout ce que vous aviez fait avec tant de bruit et d';

clat

au service du monde.

hommes
il

qui n'ont pas les yeux faits comme faudrait pour dcouvrir les charmes de

que nous servons; et nous ferons publiquement en vue de tout le monde ces belles actions qu'elle aime et par o nous lui sommes agrables Nos in his rbus in quibus placeamus sapienli Dei, non debemus curare irrisores injustos, non habentes oculos, unde videant quod amamus. C'est ainsi que Madeleine, pour plaire au monde, employait tout ce que la vanit des
celte admirable beaut
:

femmes

a jamais invent d'artifice, de fard et d'ornements dans ces magnifiques parures qui donnent tant d'clat la beaul pour engager les curs. Elle paraissait publiquement en cet tat en de fort libres conversations sans se soucier des jugements des hommes, ni de leurs discours, ni de la rputation peu avantageuse qu'elle acqurait, ni de cent choses fcheuses qu'on en disait communment partout Mulier qu erat in civi:

Et voici la troisime qualit de celle amoureuse conversion. L'amour, et principalement l'amour divin, est infiniment agissant; et comme le feu qui est son symbole, tant le plus actif des lments n'est jamais un seul instant sans agir et sans dtruire par son action ce qu'il rencontre qui s'oppose lui , ainsi l'amour qui convertit Madeleine, embrasant son cur, le fait aussitt agir, lui faisant ruiner tout ce qu'il trouve de matriel et d'impur par des actions toutes contraires celles de sa vie passe; ce que l'Evangile exprime par ces paroles Attulit alabasirum unguenti, et stans rtro secus pedes ejus , elle prit une fiole d'albtre pleine d'une eau de senteur de grand prix, et se tenant derrire lui, ses pieds, avec un extrme respect, elle les arrosait de ses larmes, les essuyait de ses cheveux et les baisait en les parfumant de celte liqueur. Voyez quel admirable changement. Elle
, :

aimait le monde, passer sans honte parpourvu dessus toutes ces considrations qu'elle se mt en tat de plaire mais maintenant qu'elle transporte en Jsus-Christ tout
'ate peccatrix. C'est qu'elle
.'l

cet

amour la

faisait

considrait extrmement le monde; elle ne se soucie plus maintenant de lui, puisqu'elle parat publiquement en un tat qui la fera passer pour follej devant lui Attulit alabnstrum. Elle ne gardait point de mesures, ne songeant point du tout mnager sa rputation
:

et

maintenant

elle

se

tient

en arrire,

les
:

yeux baisss avec beaucoup de confusion

l'amour qu'elle avait pour le monde, voyez comme elle en use Attulit alabnstrum. Cet amour devenu plus fort et plus gnreux par l'excellence de ce divin objet, la fait aller publiquement en plein midi au travers des rues et des places d'une grande ville en OllATKIPS SACRS. X.
:

Et

stans rtro. Elle le portait fort haut par cet esprit d'orgueil que le monde; lui inspirait, et la voici aux pieds de Jsus-Christ o l'humilit la fixe comme s'eslimanl indigne d'aspirer plus haut Secus pedes ejus. Ses veux lanaient des feux cette heure ils
: ,

(Treize.)

595

ORATEURS SACRES. MAWnOURG.

396

versent des larmes et en si grande abondance, qu'elle en a de quoi faire un bain prcieux. aux pieds de son Matre : Lacrymis cpit rigare pedes ej us. Elle aimait les plaisirs, et son cur se fend de douleur qui clate en soupirs et s'coule en pleurs mais en pleurs et en soupirs d'amour, parce que sa douleur est anime de cette ardente charit qui se produit et s'exhale par mille baisers quelle imprime sur ses sacrs pieds Et osculabatur pedes ejus. Elle donnait tous ses soins son corps elle se nglige maintenant si fort que, pour faire servir Jsus-Christ ce qui servait principalement sa vanit , elle se sert de ses cheveux pour essuyer ces pieds qu'elle vient de laver de ses larmes :Et capillis capitis sui (ergebat. Enfin elle n'pargnait rien pour le monde, et aujourd'hui elle prodigue tout pour son Sauveur, versant sur lui toute cette eau si prcieuse avec tant de profusion qu'elle la rpandit jusque sur ses pieds. Quoi ergo in se habuit oblectamenta, lot de se invertit holocausta, elle offrit donc, dit saint Grgoire (ffom., 33) , autant d'holocaustes Dieu par sa douleur qu'elle prit autrefois de plaisirs contre sa sainte loi, et qui lui sont en cette occasion tout autant de victimes pour les lui sacrifier Convertit ad numerum
, : ,
:

notre matre exprime admirablement par celle parabole de notre Evangile. Duo debitores erant. Comme il voyait trsclairement les penses de ce pharisien qui
maltraitait trangement Madeleine dans son
esprit, et qui le

condamnait lui-mme, con-

cluant qu'il n'tait nullement prophte, puisqu'il connaissait si mal cette femme trop connue dans le monde il se mit lui dire Simon, j'ai une question vous proposer, dont
, :

il faut que vous me donniez sur-le-champ lu rsolution. Trs-volontiers , ntre Matre rpond celui-ci fort satisfait de se voir con,

virtutum numerum criminum, ut totum Deo quicquid ex se Dcum serviret in pnitentia contempserat in culpa : Du grand nombre de ses pchs elle fit, par une admirable mtamorphose, celui de ses vertus afin qu'elle consacrt par sa pnitence au service de Dieu tout ce qu'elle avait fait servir par son drglement l'offenser. Voil ce qu'on appelle le vrai changement de vie sur le modle de celui qui parut en la rsurrection du Sauveur du monde qui, selon saint Paul, est l'ide de notre conversion Ut quomodo Christus surrexit a mortuis ( Rom., VI) que comme en ressuscitant il eut une vie glorieuse impassible et tout oppose celle
, ,
:
:

lia et vie souffrante qu'il avait sur la terre nos in novilate vil ambulemus ; aussi en ressuscitant par la grce, nous menions une nouvelle vie par des actions de vertu toutes contraires aux drglements de la vie de notre
:

vieil

homme.
,

comme Jsus-Christ dans cette nouveaut de vie eut cette abondance de joie cette plnitude de paix qui succda comme le prix de sa victoire, et aux travaux de son combat, et aux souffrances de sa passion, selon ces paroles qu'il dit par son prophte : Conscidisli saccum meum, et circumdedisti me aussi dans son admititia (Psal. XXIX) rable conversion d'amour Madeleine eut cette joie intrieure et cette abondance de paix, qui est insparable de l'amour divin, comme en lant le fruit, et qui, succdant aux travaux et l'amertume de son premier tat, la mit dans un dlicieux repos que le Fils de Dieu lui donna en lui disant Vadeinpace. Voil ce que l'amour divin produit dans une me qu'il convertit parce qu'il en efface tout coup tous les pchs et qu'il y forme toutes les vertus, en quoi consiste cette paix intrieure qui rend tout agrable ce que
Or
;
,

sult comme un grand docteur par un si habile homme. Je vous dirai donc, reprit Jsus-Christ, que je connais un homme fort riche qui a prt de l'argent intrt deux personnes ; l'une cinq cents deniers et l'autre seulement cinquante. Voyant que ses deux dbiteurs n'avaientpas de quoi le payer, il a eu tant de bont que de leur remettre l'un et l'autre toute la dette. Je vous demande lequel des deux , selon vous , est plus oblig d'aimer son bienfaiteur. Il n'y a point de doute, rpliqua le pharisien, que ce ne soit celui auquel ayant remis cinq cents deniers, il a le plus donn. C'est fort bien jug, reprend le Sauveur en lui faisant fort bien comprendre intrieurement l'application qu'il se devait faire de la parabole comme s'il lui et dit Vous croyant fort homme de bien , vous jugez que celle femme est une grande pcheresse c'est--dire, selon vousmme que vous tes deux dbiteurs envers la justice de Dieu, elle de beaucoup, vous de peu ; car il n'y a personne, pour juste qu'il soit, auquel il n'chappe quelque pch. Elle a considr la bont de Dieu qui voulait bien lui remettre toutes ses grandes dettes , pourvu qu'elle se voult donner lui ; cette bont l'a tellement ravie qu'elle l'en a aim de loutson cur, et beaucoup plus que vous , dont la dette n'est pas si grande. Et pour vous le montrer par les effets, qui sont les vritables preuves de l'amour voyez ce qu'elle a fait au prix de vous dans cette occasion Intravi in domum tuam, aquam pedibus meis non dedisli : Lorsque je suis entr chez vous, vous ne m'avez pas seulement prsent de l'eau, selon la coutume pour laver mes pieds ; elle les a lavs de ses larmes et les a essuys de ses cheveux. M'avez-vous donn le baiser de paix pour satisfaire la civilit si commune parmi les gens d'honneur? vous y avez manqu, et elle au contraire, depuis qu'elle est entre ici , n'a fait que me baiser les pieds. Vous ne m'avez pas fait l'honneur de rpandre sur ma tte une seule goutte d'huile de senteur, quoiqu'on le fasse dans tous les festins; elle a vers jusque surmes pieds une liqueurde trs-grand prix. Voyez-vous donc, maintenant, par les effets aussi bien que par la cause, qu'elle a beau, , ,
:

coup aim? Que

dico tibi
:

s'ensuit-il
ei

Propter quod

peccata multa, quoniam dilexit multum : Ne vous tonnez plus aprs cela si je vous dis que tous ses pchs lui sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aim.
Iemittuntur

*,<V7

VI*

JEUDI DE CAR. CONVERSION D'UNE

bont de
la

AME PENITENTE

598

Sitt

que

la considration de la
y

Dieu ont ouvert

la porte de SOU cur l'aentra comme un \iclorieu\, pour en chasser en un moment tous ces dmons qui y taient pa des lgions entires de crimes l>> qua f/e< WOJ Si plan d<rmanin (Marc. XVI). Sur quoi saint Pierre Cluy sob'gue au germon 95, dit Aos'olvi vis? ma. Citai tins

mour

divin,

il

continuant aprs ma mort jusqu' la tienne pour la faire durer autant que ton amour , qui sera dsormais toute la vie. Et voici l'accomplissement d'une conversion d'amour. Elle est constante et ternelle, parce qu'tant trs-parfaitement volontaire
et dlicieuse,

tandis que cet

amour
ni

suhsiste,

et

operit mvititudinem peccatorum. ttia ueum, et ania lotus, ut possts omnia sine laborc vin\ "oulez-v ous avoir l'absolution cere percuta
:

de Jsus-Christ avant celle du prtre qui le reprsente? Aime/ Dieu de tout votre cur, pour pouvoir vaincre, eu un instant et sans Tcncra' militi, dilipeine, tous les pchs cati conflictus est, amar solo de cunctis criminihas reportare vic'oriam : C'est une agrable manire de l'aire la guerre que de trouver l'art de remporter la victoire sur les crimes parla force invincible du seul amour; et c'est pourquoi Madeleine ayant pleur jusqu' laver les pieds du Fils de Dieu de l'abondance de ses larmes, il attribue nanmoins sa victoire au feu de son cur et non pas l'eau de ses yeux Quoniam dihxit multum; et il ne dit point Quoniam flevit multum : parce qu'elle a beaucoup pleur. Aussi le feu d'un
:

de contraint, comme la crainte, elle n'est point du lout sujette au destin de la violence, qui est d'tre de tort peu de dure. De l rient que Madeleine depuis ce bienheureux moment de sa conversion, s'attache tellement .lsus-Christ,
,

n'ayant rien de violent,

qu'elle le suit constamment partout, durant ses voyages , par toutes les villes , dans sa passion, au prtoire, sur le Calvaire, au pied de la croix, au spulcre ; et depuis sa rsurrection elle le cherche dans la Jude et dans la Galile, toujours Marie Madeleine partout

petit
l'or

creuset est plus efficace pour purifier les eaux du grand ocan. Et comme le feu du creuset ayant t loule rend aussi briltes les impurets de l'or

que toutes

lant qu'il est lui mme; ainsi, l'amour ayant la rend aussi purifi tout coup une me toute sainte, et toute parfaite, et toute brillante eu vertus , puisqu'il est lui seul toutes les vertus , et que toutes les vertus ensemble ne sont que lui seul , sous la diversit de plusieurs noms, qui signifient la ! ultitudc innombrable de ses efCharitas patiens est benigna est, non fets amulatur, non agit perperom, omnia crdit, omnia sperat, omnia suslinet (I Cor. XIII ), dit le divin Paul , en faisant admirablement l'loge de l'amour ; et saint Augustin aprs Amor est omnis virlus. Et de l vient lui celte douceur que le mme saint Pre appelle si bien la sur et la compagne insparable de l'amour Amoris soror dulcedo , et celle profonde paix et tranquillit de conscience qui rend une me sa conversion trs-dlicieuse. Voil pourquoi le Fils de Dieu, se tournant vers Madeleine, en mme temps qu'elle se convertit lui de si bonne grce par la perfection de son amour, lui dit obligeamment d'un air qui exprime si bien ce qu'il Va, fait natre dans son me : Vade in parc bienheureuse pnitente, lu tais venue mes pieds comme vaincue, pour me rendre les
,
:

insparable de ce divin objet de son amour. Et aprs son ascension, ne le pouvant plus voir, elle se spare absolument de tout dans son affreuse solitude de Provence, afin qu'elle ne trouve rien qui puisse divertir ailleurs et retirer son esprit, ses penses, son imagination, sa mmoire, son cur, de ce divin Epoux, de cet amant cleste de son me, de ce centre de ses affections, o elle se porte avec tant d'ardeur, que les anges, pour seconder de si nobles efforts, rlevaient sept fois tous les jours, comme en triomphe, sur leurs ailes jusqu'aux pieds de son bien aim.
C'est l, c'est l, chrtiens, qu'il faut aussi,

en suivant le vol de ces anges que je vous lve en esprit, pour vous faire voir ce spectacle digne de l'admiration du ciel et de la terre. Eh quoi Celte admirable pnitente auprs du trne de son Matre, et Jsus-Christ, qui, la faisant paratre en ce glorieux tat toute pntre de lui-mme glorifi vous dit bien autrement qu'au pharisien Vides hanc muderem ? Vois-tu celte femme leve par-dessus toutes les puissances et toutes les grandeurs de la nature, jusqu'au trne de Dieu mme, dans qui elle jouit de cette infiqui fait sa suprme flicit et nit de biens sa joie dans celle de son Seigneur? C'est celle
,
!

qui fut autrefois Millier qu erat in civitate peccatrix cette fameuse pcheresse qui se dshonora dans toute une ville par ses drglements, el dont la rputation fui si noircie, et pourtant elle est aujourd'hui une trs:

grande sainte dans le ciel, o elle parat dans les premiers rangs couronne d'hon-

neur
soleil
;

et
et

de gloire, et plus clatante que le

armes; mais de vaincue devenant tout du coup victorieuse tu triomphes de toi monde, de l'enfer et de Dieu mme qui te donne son cur au lieu du tien que tu lui donnes comme sa chre el fidle colombe Vade in pace. Le fruit de ta victoire sera le rameau d'olive de paix que tu emporteras Culumba mea in foraminibns petr in ca, ,
:

verna tnaceri [Cunt. II), dans ces rochers et ces cavernes quo tu consacreras bientt par les prcieux restes de ta pnitence, eu

pourquoi ? Quoniam dilexil multum; parce qu'elle a eu le cur embras d'un grand amour de Dieu. Ensuite se convertissant par un si excellent motif, elle l'a fait promptemenl, sans diffrer un seul instant, avec beaucoup de gnrosit sans rien dfrer aux respects humains ; d'une manire forte et agissante par des actions toutes contraires celles de sa vie passe librement et gaiment, sans embarras, sans inquitude et sans rpugnance rsolument enfin et constamment jusqu' la mort. Et misrables
, ,
;

que nous sommes, on nous

voit toujours.

3M

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

elle est le

*00

dans les mmes dsordres et toujours aussi loigns que jamais de la saintet ; et parce qu'il n'y a pas la moindre petite tincelle de ce feu de l'amour divin dans notre cur, il n'y a que la crainte qui nous fasse agir. De l vient que , quand mme nous entreprenons de faire pnitence, c'est avec tant de paresse que nous la faisons, en la diffrant le plus que nous pouvons; c'est avec si peu de gnrosit, en nous cachant aux yeux des hommes , comme s'il y avait de la honte se donner Dieu la manire en est si faible et si lche; on ne voit presque point de
:

modle que nous devons suivre, pour nous convertir Dieu par amour et par l nous unir, comme elle insparablement Jsus-Christ, et sur la terre et dans le ciel.
,

Ainsi

soit-il.

SERMON XXXIII.
POUR LE SIXIME VENDREDI DE CARME.

Lu mchante politique et la fausse prudence des gens du monde.

Collegerunt pontifices et pharisaei conciliuni , et dieebant Quid faciinus, quia hic hoino multa signa facit ?
:

changement, on

la

regarde

comme un joug

Les pontifes
ils

et tes pharisiens ?

insupportable qu'on a toutes les peines du monde porter, et l'on s'en lasse si facilement, que le jetant l, faute de cur, on retourne aussitt aprs dans son premier libertinage.

disaient

Que faisons-nous

assemblrent le conseil , et Cet homme fait beaucoup de

miracles (S. Jean, chap. XI).

Ah que pourrons-nous dire Jsus-Christ au jour du jugement, lorsque, nous faisant voir d'une autre manire Madeleine ct de son tribunal, il nous reprochera notre honteuse lchet, par la comparaison qu'il fera d'elle avec nous, en nous la confrontant <>t en nous disant Vides hune mulierem?
! :

C'est un grand oracle du Saint-Esprit prononc par saint Paul, en la premire aux Corinthiens, au chapitre III, que la sagesse du monde, selon le jugement de Dieu, n'est que folie Sapienlia hujus mundi stullitia est apud Deum. Quand nous n'en pourrions pntrer les raisons nous le devrions croire
:
,

Vois-tu cette

femme qui

te

condamne par

tout ce qu'elle a fait et que tu as pu faire aussi bien qu'elle? La jeunesse, la qualit, la dlicatesse, les habitudes, les engagements, les passions , les pchs, les dmons t'ont empch de faire pnilence. N'avait-elle pas aussi bien que toi les mmes obstacles qu'elle a surmonts et qu'elle a fait servir la gloire de son triomphe, pour le rendre par l plus clatant? Ne cherche point d'excuse, il n'y a que ta lchet et que ton obstination qui mettent cette diffrence entre elle et toi Dilexit multum, elle m'a aim de tout son cur, en considrant mes perfections. Ensuite, rien n'a t capable de l'arrter, elle a pass pardessus tout, pour se donner entirement moi ; mais tu n'as jamais su ce que c'tait que de m'aimer, ton cur a toujours t de glace pour moi et de feu pour les cratures. C'est pourquoi tu m'as si lchement abandonn pour elles je t'abandonne aussi et je te chasse maintenant mon tour; elle montera glorieusement au ciel avec moi, tandis que tu seras honteusement prcipit dans les enfers. Ah! malheureux, c'est de l que tu entendras, mais de bien loin, a longe, de cet intervalle infini qu'il y a de Dieu jusqu' un damn que tu entendras , dis-je encore un coup Jsus-Christ, qui le dit d'un air te faire dsesprer Vides hune mulierem? Regarde cette pcheresse qui est dans la gloire, malgr la multilude effroyable de ses pchs, parce qu'elle les a tous effacs par la pnitence , qui lui a mme donn lieu d'en tirer avantage pour devenir plus sainte, en devenant plus ardente en l'amour de Dieu. Et tu es dans les flammes ternelles pour n'avoir pas eu le courage d'imiter un exemple si favorable et qu'une femme te donnait. Au nom de Dieu, chrtiens, pour ne la voir pas de la sorte, ce qui serait pour nous un spectacle de dsespoir, regardons-la comme elle parat aujourd'hui dans l'Evangile, o
:

pourtant comme un mystre cach puisqu'il vient de la vrit mme qui ne se peut jamais tromper. Mais aprs les avoir cherches avec quelque application, je trouve que, selon les rgles mmes de la politique et les maximes de la philosophie humaine, il n'y a rien de plus certain ni de plus vident: pourquoi ? parce qu'elle est extrmement dfectueuse en toutes les parties qui composent la vraie prudence. Aristote , dans ses Morales, dit que celle-ci pour tre consomme , doit avoir bien des choses qui entrent dans la composition de cette matresse vertu, et principalement ces quatre quoi tout se rduit dans la plus One politique. Premirement, la fin qu'elle se propose, qui doit tre digne du sage et par consquent la chose toujours la plus noble et la plus parfaite, en demeurant prcisment dans les termes de ce dont il s'agit; secondement, le choix des moyens qui sont les plus propres pour arriver cette fin; davantage, une prompte et vigoureuse excution dans l'usage et l'emploi de ces moyens; en quatrime lieu, la constance et la fermet dans la poursuite de son entreprise quelque difficult qui s'y oppose. Et de ces quatre choses rsulte enfin le bonheur qui suit ordinairement les desseins si bien concerts de la v,
,

du monde, la sagesse btarde et corrompue, et la prudence de la chair, comme parle l'Aptre, manque dans tous ces points. Elle pervertit l'ordre dans la fin qu'elle se propose, qui est toujours la chose la plus basse, l'intrt temporel. Elle est aveugle dans le choix de ses moyens, prenant toujours les plus mchants, parce qu'elle s'imagine que la religion, la vertu et la bonne foi, qui lui fourniraient les meilleurs choquent et renversent l'intrt. Elle est impie et brutale dans l'excution, en violant toutes les lois divines et humaines, pour tablir cet intrt par tous les plus grands crimes de la terre, pourvu qu'elle les juge utiles. Elle s'obstine opinitrement dans tous ses
,

ritable sagesse. Or, la politique

40!

VI'
,

VENDREDI DE CAR. MECHANTE fOEITlQUE ET FAUSSE PRUDENCE.

ail

02

crimes

quelque lumire qu'elle

au con-

traire; el de l vient qu'elle est aussi toujours enfin trs-malheureuse dans ses entreprises. Voil cinq belles vrits qui con-

tiennent autant de marques et de funestes caractres de la politique du momie, dont on

souvent dans le maniement des publiques et particulires, et dans tout le commerce de la vie je m'en vais VOUS les faire voir dans ce fameux conseil que tiennent aujourd'hui les Juifs, o toutes les parties de la mchante politique paratront dans toutes celles de notre Evangile.
se

sert

si

affaires

PREMIRE PARTIE.
CoUegerunt pontifiees et Phartscei coneiS lot que la nom elle de la rsurrection de Lazare fut porte Jrusalem, par quelques-uns de ceux qui avaient vu ce grand miracle, les pontifes et les pharisiens,
lium
:

qui,

comme remarque

Josphe, avaient trs

grande autorit dans le gouvernement spirituel, convoqurent la grande et gnrale assemble des Juifs ou leur suprme conseil,
,

sanhdrin, compos Se soixante et douze des plus sages, des plus anciens de leurs conseillers et de leurs docteurs. Et ils le firent pour dlibrer sur celte grande affaire de Jsus, que tant de gens voulaient enfin qu'on reconnt pour le Messie, aprs de si grandes merveilles. Voil sans doute un beau commencement et une conduite fort raisonnable. C'tait aux pontifes de convoquer cette as-

appel

l'honneur d'y tre appel. Se prsente-t-il une affaire de grande importance sur laquelle il faille dlibrer, la guerre dclarer, une alliance ngocier, une paix traiter, beaucoup de grands hommes diront l dessus leurs avis, qui ne s'accordent point du tout; mais il n'en est pourtant pas un qui ne prtende que le sien va au bien de l'Etat, comme la fin de ce qu'il se propose et en quoi ils sont tous d'accord. Ceux-ci tant appels au conseil, dans une occasion de cette importance, devaient avoir devant les yeux la gloire de Dieu et le salut du peuple, comme la fin de leurs dlibrations; c'est celle qu'on doit avoir dans toutes sortes d'affaires publiques, mais principalement en celle-ci, o il s'agissait de savoir si un homme tait le Messie. Ensuite ils eussent raisonn de cette sorte Il est de la gloire de Dieu et du salut du peuple que nous recevions celui qui fait voir par de vritables signes qu'il est l'envoy du Seigneur or, nous sommes contraints nous-mmes d'avouer que cet homme le fait tous les jours par tant de miracles qu'on lui voit faire pour nous prouver sa mission Quia hic homo multa signa facit, il faut donc promptemenl le reconnatre pour Messie. C'et t raisonner juste sur un prin,
: : :

cipe indubitable.

un autre principe dans une

semble
Il

et

de tenir ce conseil

d'y prsider.
ils

s'agissait d'une chose dont droit de connatre, des vritables

;

avaient

marques du

ayant pris toul oppose celle qu'ils devaient avoir. Comme c'taient gens fort terrestres, trangement proccups de cette vieille et fausse persuasion des Juifs, que toute leur flicit, si souvent promise dans l'Ecriture sainte, consistait dans les biens de
ils

Mais

firent tout le contraire,

fin

Messie, selon les prophtes il n'y avait nulle entreprise, ils se tenaient dans les bornes de leur pouvoir; c'tait eux uniquement qu'il appartenait d'en juger car comme les puissances ecclsiastiques ne peuvent se
;

la terre, ils se

temporel

et prirent

proposrent pour but l'intrt pour rgle de leur politi-

que

cette dtestable

maxime,qu'avant toutes

mler du temporel sans entreprendre sur les droits des princes, par un crime d'Etat aussi les princes temporels ne peuvent juger du spirituel, sans violer les droits de Dieu, par une espce d'attentat qui tient du sacrilge. Davantage, la cause de celte convoca,

choses on doit conserversa fortune et ne rien souffrirqui lui puisse nuire, de quelque nature qu'il soit, et sur ce fondement ils btirent ce bcaudiscours Il fautabsolumentnousmaintenirdans cette placeque nous occupons et dans ce peu d'autorit que les Romains nous ont laisse sur ceux de notre nation or, si nous
:

soutirons que cet

tout le

homme-ci

soit

reconnu de

tion est

extrmement juste; car on

la

l'ail

ensuite du plus clatant de tous les miracles que Jsus vient de faire en la personne d'un homme de grande condition ce qui fait trsgrand bruit el une forte impression sur les esprits CoUegerunt ergo : Les pontifes donc, dit notre Evangile assemblrent sur cela le conseil. Jusque-l tout va bien; mais les voici qui manquent dans le principal eldans
;
:

l'essentiel, qui est la fin.

Comme dans toutes les sciences on prsuppose des principes arrts, dont on doit convenir, et qui sonl tellement la rgle des raisonnements qui se font sur la matire conteste, que l'on ne souffre pas qu'on entreprenne d'y donner aucune atteinte an - si
:

dans toutes ies dlibrations on doit tablir une Qn constante et immuable, qui rgle les avis, sans qu'on ose jamais s'en loigner eu opinant. Dans h-N conseils des princes on pose toujours pour principe le bien de l'Etat qui est la lin qu'on se propose, quand un a

il le sera sans doute bientt, pour peu que nous diffrions de nous en dfaire Venient Romani, et tollent locum nostrum, et gentem : notre fortune s'en va tout fait perdue. Car les Romains prenant de la jalousie de cela, viendront fondre, sur nous et, achevant de nous ruiner, nous teront tout ce qui nous reste d'honneur, de charges et d'autorit, nous ne serons plus rien du tout. Voil pourquoi il n'y a pas dlibrer l dessus; que cet homme soit le Messie, ou qu'il ne le soit pas, il le faut perdre. Voil sur quoi ils fondent leurs raisonnements et leurs dlibralions; cet intrt qui leur tenait si fort au cur et qui troublait et remplissait leur Venient Romani, imagination de ce terrible et tollent locum nostrum, et gentem. Voil, chrtiens, aussi la source de tant de fautes que nous commettons dans toutes nos nous manquons ordinairedlibrations ment au principe de la morale parce que
: ,
-.

monde pour Messie, comme

403

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

404

nous nous proposons pour fin l'intrt temporel, sans le subordonner Dieu. Ce qui va
droit ce but est fort bien reu, et ce qui s'en loigne est rejet, quelque excellent

Un homme s'est mis l'agrandissement de son fils et de sa maison il se trouve pourtant sur les bras beaucoup de filles pourvoir, ce qui sans doute fait un grand obstacle son dessein. L-dessus il raisonne , et dit Si j'en mets trois ou quatre en religion il y aura moyen de faire un tel mariage qui m'est infiniment avantageux, et de laisser encore de grands biens mon successeur ; et sur cela qu'elles aient ou qu'elles n'aient pas la vocation, il faut que ces pauvres victimes de l'intrt et de l'ambition d'un injuste pre soient malheureusement sacrifies la fortune d'une sur et d'un frre qu'on veut tablir sur leurs ruines et enrichir de leurs dpouilles. Un autre dit Si j'entre en ce parti, si je prends part a cette affaire, si je place l mon argent, je ferai bientt de grands gains, qui me me! Iront fort mon aise avec peu de peine et de risque. Oui ; mais Dieu dit que ces gens, si habiles s'enrichir bientt, perdent leur innocence en amassant si vite de
qu'il
soit

d'ailleurs.

dans

l'esprit

grands biens

Qui

festinat ditari

non

erit

nnocens (iVov.XXVHI). Mais cependant cela m'accommode, et c'est l mon but ; qu'il y ait de la conscience ou non, la rsolution en est
il faut y aller. Abominable politique I chrtiens , avant que d'entrer en dlibration sur quelque affaire qui vous survienne, rectifiez d'abord devant Dieu votre intention tablissez-vous une fin solide le bien de votre famille, je le veux mais que ce soit en le subordonnant Dieu et votre salut. Si ce qui se prsente ne le choque pas , l

prise,

bonne heure entreprenez-le courageusement; s'il y est contraire n'y pensez plus quelque avantage qu'il vous semble que vous
,
,

y perdiez. EtDieu, dont vouscherchez en cela devant toutes choses, et le royaume et la justice, ne manquera pas, selon sa parole, de vous ddommager d'ailleurs.

SECONDE PARTIE.
Secondement,
la sagesse

du monde ayant
,

ainsi perverti l'ordre dans la fin

est ordi-

nairement aveugle dans le choix desmoyens, en s'allachant toujours aux plus mchants, parce qu'elle s'est persuade par une grande illusion que, demeurant prcisment dans les termes de la raison de la vertu et de la pit , on ruine entirement ses intrts. Voyez l'traage aveuglement et l'erreur de ces sages de Jrusalem qui se trompent si lourdement et prennent de si fausses mesures dans les avis qu'ils donnent au conseil, que des enfants ne feraient pas de si faibles raisonnements; car enfin iis concluent tout le contraire de ce qu'il faudrait raisonnablement qu'ils trouvassent en suite des prin,

autant de preuves de ce qu'il se dit tre : nous ne pouvons douter de cela , puisque nous en sommes la plupart du temps les tmoins. Que vont-ils conclure de l? Quid facimus? Donc, que faisons-nous, et qu'attendons-nous encore , que n'allons-nous l'heure mme nous jeter sur lui pour le mettre mort? Tout au contraire, dit saint Augustin , ils devaient dire, selon le bon sens et qu'altendonsDonc que faisons-nous nous encore , que n'allons-nous l'heure mme nous jeter ses pieds pour l'adorer; car puisqu'ils taient docteurs del loi, ils devaient avoir appris du grand Isae, au chapitre XLV de sa prophtie, o il dcrit les grands miracles du Messie , que c'taient l les vritables tmoignages de sa mission ; et lui-mme ne venait-il pas de leur dire tout frachement Si mihi non creditis , operibus crdite (S. Joan, X) , si vous ne croyez pas mes paroles quand je vous dis ce que je suis, croyez-en du moins les merveilles que vous me voyez faire pour vous en convaincre. Ils poursuivent et s'embarrassent encore davantage en raisonnant toujours plus mal Si dimitlimus eumsic, omnes credent in eum ; Si nous le laissons chapper, tout le monde s'en va le suivre, le reconnaissant pour Messie. Tout le contraire est arriv:, car, parce qu'ils l'ont fait mourir, il s'est enfin trouv que tout le monde a cru en lui ; ce qu'ils avaient d remarquer dans cet oracle du mme prophte Si posuerit pro peccalo animant suam,videbit semen longvum(cap.Llll). S'il meurt pour les pchs des hommes, il fera natre de sa mort une grande postrit qui doit durer jusqu' la fin du monde , comme lui-mme leur avait prdit par ces paroles : Et ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad me ipsum (Joan. XII) Si je suis lev de terre sur la croix , ce sera de l que j'attirerai toutes choses moi. Voici bien une autre bvue dans leur ridicule discours : ils avaient grand'peur de perdre le rang qu'ils tenaient Jrusalem et que les Romains n'achevassent de leur ler tout ce qui leur restait d'empire et d'autorit sur le peuple. Cette passion, leur iant le jugement, les fit raisonner en cette manire : Si tout le monde croit en lui, les Romains viendront nous ruiner Venient Romani; il
: , : :
: : :

le faut

donc faire prir pour viter un si grand mal. Qui entendit jamais parler d'un aussi bizarre raisonnement que celui-ci; car tout opil fallait tirer de l une conclusion
pose celle-ci , et dire Si tout le monde croit en lui, les Romains y croiront aussi, vu principalement que nous trouvons dans lei prophtes que les gentils de toutes les parties du monde se soumettront son empire. Enfin, tant d'garements d'esprit, ils ajoutent cette dernire erreur qui les aveugle entirement en leur faisant choisir ce qui fut cause de leur ruine car de tant de soties rflexions qu'ils firent sur eux-mmes et sur &i les Romains, aprs tout, ils conclurent
: , ;
:

cipes qu'ils prsupposent. Ayez- en le plaisir. Quid facimus, disent-ils, quia hic homo multa signa facil ? Voici un homme qui fait sans cesse, la vue de tout le monde , une infinit de miracles que l'on prend partout pour

nous faisons prir cet homme, les Romains nous laisseront en paix; sur quoi ils rsolu rent de le perdre, et ce fut justemenULout U

405

VI"
:

VENDREDI DE CAR. MECHANTE POLITIQI'E ET FAUSSE PRUDENCE.

que but o
ils
,

406

car en punition de cette effroyable injustice, Dieu envoya quelque temps aprs les Romains qui les tirent tous misrablement prir par la famine, par le feu, par le fer et par une cruelle servitude ce qu'ils avaient pu lire dans le prophtes Daniel, au chapiOctidetur Clnistre neuvime, quand il dit tus, et civitatem cum tunctuurio ilissipulnt On fera mourir popu/tfl cum duce centuro le liisl, et en vengeance le ce crime. Home, par un de ses l'.esars, aprs avoir vaincu les Juifs, renversera de fond en comble et le temple et la ville, pour ensevelir sous ses ruines les restes de la libert de cette malheureuse Dation. De sorte qu'aprs avoir Lien dlibre, ces sages politiques s'attachrent aux moyens qui leur furent les plus fu-

contraire

nestes.

Voil lhorrible aveuglement de la sagesse de ce monde. Vous prenez l'intrt pour votre fin, c'est la passion qui vous le fait faire ce n'est nullement la raison ni la vertu or, toute passion aveugle; voil pourquoi elle vous fait prendre le change, et les meilleurs moyens qui viennent de Dieu
,
:

pour

les pires

les meilleurs.
1111-11101110
:

plus dangereux pour prince politique se dit voil qui est fort ma biensance,
,

et les

Un

visaient, en ce conseil tait de conserver leur rang et l'autorit qu'ils avaient dans l'tat judaque, et de se mettre couvert des insultes que les Romains leur pouvaient faire. Ils jugrent trs-faussement que pour cela il fallait perdre Jsus-Christ, et que c'tait l l'unique moyen de se maintenir dans leur poste et d'empcher la ruine de l'Etat. Que s'ensuil-il? Ab Mo enjo die cogituverunt , ut inter/icerent eum; ils conclurent sa mort , et depuis ce temps-i ils n'eurent pas d'autre pense que celle d'excuter au plus tt leur dessein. Mais il est innocent, c'est un saint homme, c'est un grand prophte, il y a mme lieu de croire que c'est le Messie toutes ses actions crient hautement en sa faveur, et tous ses miracles sont autant de preuves sensibles et convaincantes de sa mission. N'importe , ft-il le plus grand des prophtes, et le Messie mme, il faut qu'il meure, l'intrt y est engag, la rai on d'Etat le commande et notre conservation le veut. Avec cela, tous les crimes sont justes, puisqu'ils sont utiles une fin si ncessaire. Quand tout ce qu'il y eut jamais de lois divines et humaines y devrait tre viol, il faut qu'il prisse et que par sa mort il assure notre fortune.
,

l'occasion est belle un particulier voit qu'il se prsente un bnfice que l'on peut avoir aisment en traitant de certaine minire,
:

QUATRIME PARTIE.
Allguez ce qu'il vous plaira , vous n'avancerez jamais rien car le caractre particulier de celle sagesse mondaine est de s'endurcir dans le crime et de se fixer dans ses mchantes rsolutions, quelque lumire
;

qu'il peut

temps,
ditions

s'il
,

gagner beaucoup en fort peu de prle son argent certaines conet

l'ambition y portent aussitt le cur par une pente si aise et si naturelle Arrtez, dit la conscience, il y a de l'usure, de la simonie, de l'injustice; mais cependant je ne veux pas manquer la fortune qui me tend les bras: voil donc la fin! Voyez l'aveuglement qui suit dans le choix des moyens Si je m'arrte tous ces petits scrupules, dit-on, qui viennent traverser les grands desseins, si je ne nie fortifie l'esprit contre ces terreurs paniques de conscience, et que je veuille tre toujours dans une si grande dlicatesse sur ces pointills de religion et ces raffinements de pit, je ne serai enfin qu'un sot; l'occasion va s'couler; si je la perds, elle ne retournera jamais; faisons toujours, et puis nous chercherons un prtexte pour nous justifie* devant les hommes, et quelque expdient pour assurer enfin la conscience quelque favorable composition voil le vrai moyen de s'avancer, ce qu'il croit, et c'est ce qui devient enfin la cause de sa perle.
l'avarice
:
:

qu'elle ait au contraire, et d'aller toujours ses fins. Il y en avait dans celle assemble qui, n'ayant pas tout fait renonc ni

TROISIME PARTIE.

D'un aveuglement si trange et d'un choix si draisonnable, que pouvez-vous attendre? Qu'une pouvantable injustice dans l'excution; c'est la troisime marque de la chante politique. Elle pervertit l'ordre
la fin, elle est

l'honneur, ni la conscience, avaient quelque peine souffrir que l'on conclt ainsi brutalement la mort d'un homme contre qui l'on ne produisait pour tout crime que de grands miracles : Quia hic homo multa signa facit. Quelques-uns balanaient encore entre la crainte et leur devoir; et il s'en trouvait mme qui combattaient vive force de raisons un avis si peu soutenable, lorsque le grand-prlrc Caphe n'ayant plus ni prtextes, ni raisons qui pussent tenir contre celle-ci, n'y opposa que l'arrogance, la fureur et la rage d'une obstination diabolique dans une si damnable rsolution, leur disant d'un air fier et mprisant Vos nescitis quierjuam Il parat bien que vous n'tes que des enfants en politique, vous n'y entendez rien du tout; vous ne voyez pas qu'il faut, pour le salut de tout le peuple, qu'un seul homme prisse et qu'il n'y a que ce moyen de nous garantir d'une ruine invi: :

m-

dans aveugle dans le choix des moyens, ensuite elle est impie et dtestable et ne garde nulle mesure dans l'excution, ne faisant point de difficult de commettre tous les plus grands crimes pour venir bout de son euircpnse. Voyez ces politiques, l'uni-

table, enveloppe dans celle du public. A la vrit ces paroles taient un oracle au sens du Saint-Esprit qui les pronona par la bouche de ce mchant homme par-dessus son intelligence, pour honorer sa charge de pontife car enfin JcMis-Chrisl devait mourir pour tout le monde; mais selon que ce u.i ut l'effet furieux les (intendait, elles d'uue effroyable opinitret qui ne veut plus
:
I

407

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

ni conscience, ni raison,

408

entendre

quand on

s'est une fois fix dans la rsolution de commettre un crime que l'on croit ncessaire

ses intrts. II n'y a rien qui

nous

le

montre mieux,

aprs l'exemple de ce mchant homme, que celui de Jroboam au livre troisime des Rois (Cap. XI). C'tait un homme d'esprit et form de la main de Salomon qui s'en tait mme servi au maniement de ses finances. Dieu, pour venger les crimes de ce prince qui avait introduit l'idoltrie dans son royaume pour satisfaire ses matresses, envoya l'un de ses prophtes Jroboam pour l'assurer, qu'aprs la mort de Salomon, il lui ferait un nouveau royaume de dix tribus et il lui promit d'Isral dont il serait roi mme qu'il l'y maintiendrait toujours et toute sa postrit, pourvu qu'il et autant de fidlit que David maintenir la vraie religion et le culte divin dans son Etat. Quelque temps aprs Salomon meurt, son fils Roboam lui succde, et vous savez que le peuple s'tant mutin contre lui en pleine assemble des Etats convoqus Sichem , les dix tribus se sparrent de celles de Juda et de Benja,

son pch, que rien ne fut jamais capable, ni de le toucher, ni de l'branler. Voyez cette obstination il voit que Dieu en punition des crimes de Salomon, et surtout de l'idoltrie, vient d'ter son successeur la plus grande partie de son royaume, et cela ne le touche point. Il sait que Dieu ne l'a mis sur le trne et ne lui a promis de l'y maintenir qu' condition qu'il empcherait cet horrible crime dans son royaume, il ne s'en soucie point. Il reconnat qu'aussitt qu'il
:

fait une si lche et si dtestable action, il se vit accueilli de mille maux, et que le ciel se dclarant contre lui partout , il perdit

eut

l'honneur,

le repos, la rputation, le courage et toutes les forces de son Etat, en perdant une arme de cinq cent mille hommes dans une bataille il n'en est point mu (II Par. XV). Davantage un prophte l'tant all trouverde la part Dieu dansBlhel, et l'ayant surpris dans son crime, en mme temps qu'il sacrifiait l'idole, l'autel, au commandement que lui en Gt cet homme de Dieu,se brisa de lui-mme en prsence de tout le peuple, qui en fut trangement touch; et Jroboam ne s'tonne pas. Il tend le bras
;

et choisirent pour roi Jroboam. Sur cela grands prparatifs de guerre , et Roboam s'tant mis en campagne avec une arme de cent quatre-vingt mille hommes , Dieu lui dfend de passer outre et commande ses troupes de se retirer, s'tant hautement dclar protecteur de Jroboam. Cela se fait, et le voil parfaitement bien tabli et paisible dans son nouvel tat, o il n'avait p'ius rien craindre ni dsirer aprs un coup si clatant et si favorable pour lui. Nonobstant cela, voici ce maudit dmon d'intrt et la fausse raison d'Etat qui, s'tant empars de son esprit et de son cur, lui font faire ce raisonnement si draisonnable: Jroboam, te voil bien, il fait bon tre roi mais l'important est de se conserver dans un si beau poste. Si ce peuple qui s'est donn moi, va, selon la loi, tous les ans sacrifier
;

min,

contre

le

prophte, et
et

commande

d'un geste
;

imprieux

l'instant bile, en punition de son audace. A son instance le saint homme ayant pri pour lui, son bras redevient libre comme auparavant, il retire sa main, Dieu lui faisant sentir par deux miracles, coup sur coup, qu'il tait son Matre, et cela ne fait nulle impression sur son esprit. Enfin, le mme prophte qui lui
avait promis que Dieu le ferait roi, lui vint faire mille reproches de son horrible ingratitude, et lui dire les choses du monde les plus tendres et les plus touchantes de la part de son bienfaiteur, qu'il avait si indignement trait aprs tant de bienfaits, et puis il lana contre lui les foudres des pouvantables me-

menaant qu'on le prenne et mme son bras demeure immo-

naces

Dieu au temple de Jrusalem, il y a danger qu'on ne le pratique et qu'il ne retourne son premier Matre, et qu'il ne fasse enfin sa paix avec lui au prix de mon sang. Que

qu'il lui fit, en lui prdisant les horribles chtiments qu'il allait attirer sur lui et sur toute sa postrit, qui prirait malheu-

donc faire? Il faut empcher qu'il y Mais la loi de Dieu l'y oblige mais la premire de toutes les lois est celle qui veut
faut-il
aille.
;

que je me conserve, tout le reste lui doit cder, et mme la religion, et s'il faut pour cela qu'on l'abolisse, la bonne heure. Et l-dessus, ayant trouv, aprs avoir bien raisonn sur ce sujet, que, pour dtourner ses sujets des sacrifices qu'on faisait au temple, il n'y avait point de meilleur moyen que de remettre l'idoltrie vers laquelle ils penchaient si fort, il s'avisa de faire deux veaux d'or et de les faire adorer de son peuple en deux endroits de son royaume Et excogitato consilio fecit duos vitulos aureos, et dixiteis: Nolite ultra ascendere in Jrusalem: ecce dix tui, Isral, qui euxerunt te de terra JEgypti. Quel plus excrable crime que celui-l Et ce dmon de politique et d'intrt qui lui possdait l'me, l'endurcit tellement dans
:
!

reusement aprs lui, et sans ressource, pour son crime. Qui ne croirait qu' ce grand coup de tonnerre cemchant homme enfin s'veille, et que du moins, par la crainte de perdre ce qu'il avait voulu conserver par tant de crimes, il va tcher de flchir la bont de Dieu par une prompte pnitence, pour se garantir de la foudre et pour dtourner de dessus sa

menace? A la un pcheur un peu moins mchant qu'un dmon l'et fait; mais parce que la politique du monde et l'intrt rendent un homme plus mchant et plus obstin que mille dmons, il n'y eut jamais ni prires, ni menaces, ni bienfaits, ni chtiments, ni protte les effets de cette effroyable

vrit,

miracles qui pussent branler demeura toujours opinitre et endurci, et inbranlable jusqu' la mort dans son idoltrie. Voil ce qui se voit en bien des gens encore aujourd'hui parmi les chrtiens en toutes les conditions. Depuis qu'ils se sont propos l'intrt pour leur fin, ils s'y atphties,
ni

Jroboam;

il

109

NT VENDREDI DE CAR. MECHANTE POLITIQUE ET FAUSSE PRUDENCE.

,

410

tachent avec autant d'opinitret, qu'il n'y a plus ni loi. ni conscience, ni raison, ni Evangile, ni christianisme, ni aucune considration d'me, de salut, d'ternit, ni de Dieu mme, qui puisse empcher qu'ils n'y aillent par toutes les voies que l'on juge utiles, fussent-elles de trs- grands crimes. Oui Seigneur, et j'ai honte de le dire, quand une l'ois l'intrt combat contre vous, on vous considre si peu, que vous le perdez dans les moindres choses. Chez le* politiques dans les conseils le bien de la religion et de votre service se prsente d'une part et de l'autre une fausse raison d'Etat, c'est--dire, un intrt d'avarice ou d'ambition; et celuici l'emporte. Dans les palais de la justice, Jsus-Christ d'une part, dans un bassin de la balance, et dans l'autre cent pistoles; cellesci la feront pencher. Dans le commerce, ici
, ,

sans Etat, sans dignit sans temple, sans ville, sans terre, le rebut de toute la terre, et l'excration de tout le monde ; pendant que ces premiers chrtiens qu'ils perscutrent si cruellement pour avoir suivi JsusChrist par la sage folie de l'Evangile , ont heureusement form cette Eglise qu'on voit aujourd'hui glorieusement leve sur les ruines du paganisme, dans la capitale du monde, tendre de l son empire aprs tant de victoires cl de triomphes par loulc la terre. Finissons. Aprs' avoir vu toutes les parties de la mchancet politique et celle de la bonne niellons celle-ci en pratique , tout l'heure, en dlibrant sur la chose du monde la plus importante et qui nous doit le plus
,
,

bonne foi, la probit, la conscience que Dieu recommande si fort; et l un cu gagn en trompant, en jurant, et se parjurant; et l'on quitte Dieu pour ce petit gain. Enfin,
la
,

Seigneur, quand il y va de l'intrt, je n'oserais hasarder vous mettre en compromis avec un seul morceau de pain; car il le gagnerait sur vous, comme vous l'avez dit vous-mme par votre prophte Et violabant me propter pugillum hordei et fragmen panis (l:z< cit., I) parce qu'ils font leur Dieu de l'intrt, et que pour se le conserver, ils lui
:

sacrifient tout.

au cur, pour peu que nous aimions nos vritables intrts. Imaginez-vous donc que cette Eglise est la salle du conseil, que vous y tes tous comme autant de conseillers qui doivent donner leur avis, pour prendre tous ensemble une bonne et sage rsolution et que je parais en ce lieu plus lev que tous les autres non pas pour prsider l'assemble, cet honneur ne m'appartient pas; mais pour vous proposer de la part du prince et du matre que nous servons l'affaire sur laquelle il veut que nous dlibrions prsentement. Il s'agit donc de notre bonne fortune pour l'ternit, et desavoir ce que nous avons faire pour empcher que les ennemis de notre salut ne nous la
tenir
,

CINQUIME PARTIE.
arrive aussi en punition decette idoltrie par un trs-juste jugement de Dieu, que cette idole tombe et se renverse, que cet autel se brise, et que ce veau d'or auquel on a sacrifi de si prcieuses victimes que l'honneur et la conscience se rduisent bientt en poudre. Cela veut dire que ce maudit intrt que l'on a \oulu soutenir par tant de crimes se perd et se ruine, parce que la mchante politique se trouve toujours la fin trs-malheureuse, tandis que la bonne triomphe de la fortune, et de ses ennemis dans le bonheur de son succs. Cela se peut-il mieux voir que nous ne le royons dans ces faux sages de Jrusalem, qui firent prir Jsus-Christ par raison d'Etal, pour se conserver par le plus norme de tous les crimes? N'est-ce pas ici que nous pouvons dire avec toute la force de saint Paul Ubi sapiens? ubi scriha? ubi conquisilor hujus srpcnli ! Nonne ttultam fecit Deus sapientium hujut mundi? (ICor.l). Quesontdevenus ces grands hommes, ces princes des prtres, ces magistrats, ces pharisiens, ces scribes , ces docteurs, ces politiques si rafins, et ces gens enfin qui taient si fort entts de cette chimre d'Etat? Pouvons-nous mieux voir la folie de la prudence de la chair, que dans le malheur de leur entreprise? Ils pensaient par l maintenir leur Etat et dignit; et c'est par l mme qu'ayant attir sur eux la vengeance de Dieu, qui les extermina par les armes victorieuses des Romains qu'ils voulaient viter, on a vu leur postrit devenue la plus misrable des nations, sans roi, sans rpublique,
Il
, ,
:

fassent perdre.

Or, avant de commencer qu'il vous souvienne de ce que notre Matre dit en saint Luc, chap. XVI, que les enfants du sicle, les gens du monde sont plus aviss, et ont plus de prudence et de conduite dans leurs affaires temporelles que les enfants de lumire n'en ont dans celles qui regardent leur salut.
,

Sur cela,

je vous avertis que pour bien rgler vos avis et pour ne pas faillir en une

affaire decette importance, vous n'avez qu' faire pour le spirituel, ce que ces politiques

de notre Evangile

font pour le temporel. prennent. Ils tablissent et arrte il faut, disentils, assurer notre fortune, et empcher que les Romains ne nous dlruisent. Sur ce fon-

Voyez comme ils une fin certaine

s'y

dement ils btissent et ils examinent comment leurs actions s'accordent avec cette fin, en se disant Quid facimus? Cet homme con:

tinuant faire tant de miraclestous les jours, et attirant tant de monde aprs lui , nous attirera bientt aussi sur les bras les Romains qui nous ruineront que faisons-nous
;

pour empcher un
point d'autre

11 n'y a de le faire mourir: ;iisons-le donc; et celle rsolution prise, ils ne songent plus qu' l'excuter et ils s'y attachent si fortement, qu'ils ne cessent point d'en poursuivre l'excution, jusqu' ce qu'ils
si

grand mal?

moyen que

l'aient

l'ait.

Faisons le mme en notre affaire. Etablissons avant toutes choses la fin solide et uniquement ncessaire que nous devons avoir, et posons d'abord pfmr principe et pour fondemcnLqu'il faut nous sauver, et que, selon il ne sert de la sentence de Jsus-Christ
,

411

ORATEURS SACHES. MAIM BOURG.

412

un homme de gagner tout le monde , perd son me. Aprs cela, voyons un peu quel moyen nous prenons pour arriver celte fin, et disons-nous maintenant nous-mmes Quid facimus? Que faisons-nous pour un si grand dessein? A quoi passons-nous toute notre vie? A quoi employons-nous ce peu de temps que Dieu nous a donn pour travailler une affaire de cette importance? Le Fils de Dieu pour nous faire acqurir ce grand bonheur qui doit durer toute une ternit et auquel nous prtendons tous , est venu du ciel en terre nous dire dans son Evangile et nous montrer dans ses exemples qu'il faut se rendre petit par l'humilil, et nous ne songeons qu' nous aggrandir , et qu' monter toujours plus haut par l'orgueil et l'ambition; qu'il faut dtacher son cur des biens de la terre par une vritable pauvret d'esprit et nous les cherchons avec tant d'ardeur, pour les retenir par avarice, ou pour les dissiper par de sottes profusions, sans que Dieu y ait presque jamais aucune part considrable par l'aumne; que chacun doit porter sa croix, mortifier ses passions , souffrir et faire pnitence et il n'y a rien quoi nous ayons si grande aversion, rien que nous aimions si perdument , que tous les plaisirs de la vie. O Dieu pour satisfaire une passion drgle, pour acqurir un peu d'honneur, pour avoir la faveur d'un homme, pour gagner un petit procs, pour une vision pour un caprice, pour une bagatelle Quid facimus ? ou bien plutt, que ne faisons-nous pas? Y arien
s'il
:

l'assurer. Il n'y en apointd'autre.quedergler dsormais notre vie selon la loi de l'Evangile, et de faire pnitence pour le pass. Faisons-

donc, et prenons tous ensemble cette puissante rsolution qui doit tre le rsultat de ce conseil que nous tenons. Et l-dessus, demeurons toujours fermes et quoi qu'on puisse faire, pour ou contre nous , soyons toujours inbranlables sur ce point. Arrive tout ce qui pourra, perle ou gain, sant, maladie, adversit, prosprit gloire , dshonneur, disgrce, faveur, bonace ou tempte ;
le
, ,

que tout

le

monde

dise ce qu'il voudra;

que

la terre et l'enfer,

que

les

et que tous les mort conspirent contre moi, rien ne sera jamais capable de me faire changer de rso,

mons
la

hommes et les dmaux de la vie et de

lution, elle sera toujours inviolable, et je la

garderai conslammentjusqu'la mort. Voil, voil la vritable politique, la grande sagesse des chrtiens; elle se trouvera toujours assurment trs-heureuse en sa fin, o elle sera couronne d'une gloire immortelle dans le ciel. Ainsi soit-il.

SERMON XXXIV.
POUR LE DIMANCHE DES RAMEAUX.
Le triomphe de Jsus-Christ dans la conversion d'une me, au sacrement de pnitence.
est, ut adimpleretur, quocl diper proplielam dicentem Dicite filiae Sion Ecce rex luus venit tibi mansuetus.
cluiii est,
: :

Hoc aulem tolum faclum

Tout cela se fit, afin que cette parole du prophte fut ancomplie : Dites la fille de Sion : Voici votre roi doux et clment, qui vient vous (S. Malth., cliap. XXI).

t il

peine, fatigue

dpense

sollicitation,

prire, imporlunil que nous pargnions? Et pour le ciel, pour l'ternit, pour Dieumme Quid facimus ?Que faisons-nousenfin, dont nous puissions faire fond pour lui prsenter et pour lui dire voil ce que j'ai fait pour vous. Tout nous arrte , quand il faut agir pour son service, tout nous rebute, tout
: :

nous choque,

et les

moindres
:

difficults

nous
1

sont des obstacles insurmontables. Hlas chrtiens, encore un coup Quid facimus? Eh! o en sommes-nous? Le temps passe, la vie s'coule, l'ternit vient, l'occasion se perd, et nous diffrons tous les jours, sans faire jamais ce qu'il faut que nous fassions pour nous sauver. O est l'esprit, le bon sens, la raison, le jugement, l'honneur ? Estil

vrai que nous soyons hommes, et que nous ayons une me sauver?Et quoi il y a pour nous un ciel gagner, et c'est pour cela seul que Dieu nous a mis au monde, il nous y appelle, il nous en montre le chemin, il marche devant pour nous faire suivre il nous sollicite, il nous prie, il nous presse, il nous pousse par ses grces pour nous faire aller; et nous ne travaillons que pour la terre et nous n'agissons et nous ne souffrons que pour nous damner encore aprs beaucoup de
!

Le rois victorieux ont souvent fait clater leurs victoires par la pompe de leurs triomphes et ces triomphes qui on eu tant d'clat, tant de magnificence, et de doureur, et de plaisir, et de gloire pour eux, avaient aussi pour les pauvres vaincus tous les maux contraires tant de biens. On les voyait dans Rome tout chargs de fers, suivre le char triomphal du vainqueur. On portait devant celui-ci leurs dpouilles et celles des provinces assujetties. Tout dpouills qu'taienl ces misrables sujets, leurs vainqueurs et leurs nouveaux matresavaient encore besoin d'eux pour s'enrichir de leurs travaux et de leurs contributions, et aprs tout, ils exigeaient d'eux des devoirs, et en paix, et en guerre, qui leur taient insuppor;

tables. Le Fils de Dieu, le roi des rois

et le vic-

peine en cette misrable vie! Est-ce tre raisonnable que d'agir ainsi ? Nullement. 11 faut donc conclure que puisque nous nous sommes propos pour fin notre salut et notre bonheur ternel, il faut aussi que nous prenions les moyens de nous

torieux du monde, s'assujettit les mes par sa grce, en convertissant les pcheurs. C est en cette conversion que sa bont triomphe; et il en fait aujourd'hui clater la gloire, en faisant voir dans les mystrieuses circonstances de son entre triomphale Jrusalem , les glorieux avantages de son triomphe par-dessus ceux des triomphateurs de la terre. Ceux-ci enchanent leurs captifs , et le Solvile ea. Ces Fils de Dieu dlie les siens superbes vainqueurs se glorifient des dpouilles de ceux qu'ils ont vaincus, et cet aimable victorieux, des mes, en triomphant
:

413

PI-MANCHE DES RAMEAUX. TRIOMPHE DE JESUS-CHRIST.

:

414

d'elles , les parc de ses propres dpouilles Straverunt super eos vcst intenta sua. Ces autres triomphateurs ont besoin le leurs nouveaux sujets, pour en tirer des tributs, et des forces, et ce roi des rois n'a besoin pour avoir des sujets capables !S siens que
il

de recevoir ses richesses, et ses bienfaits Dicitc quia Dominas his opus Itabct. Enfin ces conqurants de la terre taisant tort peu de bien ceux qu'ils ont soumis leur empire, exigent beaucoup d'eux, et ce divin matre, pour combfer les siens de cette inimit de biens qu'il leur prpare, ne leur demande que fort peu de choses. Cwdcbant rumos de arboribas, cla:nabunt : Jlosannu fi~ Ho David. Voil les quatre raisons pour lesquelles, selon le sentiment des Pres, le Fi f de Dieu est appel dans le triomphe d'aujourEccerex d'hui, roi de douceur et de bont tans renit libi mansuetus. Ce sont aussi celles qui nous obligent plus particulirement nous soumettre lui par uue parfaite conver: :

L'homme par son pch. Parce que comme l'esclave appartient au matre qui l'acquiert, ou par achal, ou par le droit de sa victoire ; aussi celui qui s'est vendu Satan pour un pende bien temporel, ou qui s'est laiss vaincre lui, en rendant lchement les armes, lui est livr par la justice divine, pour lui appartenir comme son captif: Aqu<> enim quis superulus est, hujus et servus est (II Pelr. II). Le vaincu, s'il est pris, est esclave de son vainqueur par ledroitde la guerre, et en cette houleuse qualit, le misrable est charg de liens, et porte les chanes de son impitoyable matre, qui sont Premirement, tous ses pchs, qui le rendent essentiellement esclave de Satan en rattachant au char de ce superbe et insupportable vainqueur, selon ces paroles du Sage lniquilalts su copiant impium , et funibus peecatorum suorum constrinqitur
:

sion.

PREMIERE PARTIE.
triomphe fait clater sa gloire par la honte de ses captifs, qui sont contraints de suivre, tout lies qu'ils sont et accabls de chanes , Le char triomphal du vainqueur. Mais dans ce triomphe d'amour notre divin triomphateur lait paratre la sienne dlier, et mettre en libert ceux qu'il s'assujettit, par une vritable et sincre conversion. C'est la vrit que notre vangile nous dcouvre en sa premire circonstance Ile in caslcllum, quod contra vos est; statim tnvenielis usinant ullitjutaut et pullum cum eu; solvite et udducite mihi : allez, dit le Sauveur du monde ses aptres, allez ce village qui est devant vous vous y trouverez d'abord l'entre une nesse lie, et son non attach auprs d'elle; quoi qu'on vous dise , ne laissez pas de les dtacher sur-le-champ, et de me les amener. Saint Jrme, saint RonavenCelui

qui

turc, et Albert le

animaux reprsentent
sus-Chril

Grand, disent que ces deux les pcheurs, que Je-

V). Le mchant homme est pris, et esclave par ses propres crimes et ses pchs mmes sont devenus les liens dont il est attach et garrott comme un captif. Et le grand Isae ajoute Yqui trahitis iniquitatem in vinculis vanitalis, et quasi vinculum plaustri peccatum (Isa. V). Malheur vous, misrables, qui tranez vos liens par vos pchs qui vous attachent, comme autant de prisonniers de guerre, au char d'un superbe et cruel tyran qui vous mne en triomphe. Secondement , la funeste obligation de souffrir une peine ternelle dans les enfers, qui en suite d'un si terrible engagement ne peut manquer son pch, s'il n'est effac parla pnitence. Ce qui est exprim par celte sentence de l'Evangile Liqulis manibus et pedibus ejus, mitlite eum in tenebras exteriores (Maith. XXII) Qu'on le jette pieds et points lis dans l'abme des tnbres. Davantage, l'impossibilit de rien faire qui puisse mriter la gloire, pendant que l'on demeure volontairement dans cet tal de mort, ou rien ne pouvant tre capable de vie, il
(lJ rov.
lait
, : :
:

convertit par sa grce, et qu'il lois de son empire entre les Juifs, et les gentils. Il commande aux aptres de les dlier, l'instant mme, pour les lui amener, d'autant que, selon L'interprtation du vnrable Rde, c est par le ministre apostolique d s successeurs de ses disciples qu'il assujetti! les mes au sacrement de pnitence, et qu'en les soumettant ainsi il

soumet aux

n'y a ni paroles, ni actions, ni bienfaits, ni souffrances, ni martyres, ni miracles qui puissent servir pour l'ternit, en tirant un homme de celle profondeur infinie du nant, o son pch l'a rduit, selon es paroles de l'Aptre Si Hnguis hominum loquar et an,
c

(j'Iorum... si trailidrro

corpus meum,

ila ut

chanes dont elles taient misrablement charges dans une dplorable servitude, sous la tyrannie de Satan. Voici une grande parole que Jsus Christ disait ces incrdules et superbes Juifs, qui segloriliaientd'unc prtendue libert, comme a ) an l l'honneur d'tre la postrit d'Abraham: Amen, am< n <ti<:t> vobis, quia omnis qui farit p'icatum. tenue tt peccaii: Ne vous Batted pas rainement de cette fausse qualit d libres, que \ous prenez ave:.; bien plus d'arles

rompt

Liens,

et

brise les

ardeam... cliaritalcni uutemnonhabuero, nihil sum (I Cor., XIII). De plus, l'impuissance absolue de s'affranchir de cet tat sans la grce, donl on est indigne, et qu'on croil mme bien souvent n'avoir pas, quoique Dieu la donne. Comme quand le pcheur, pour excuser sa lchet,
se persuade qu'il ne peut se tirer

du pch

rogance <m< de justice; car je vous dis, en vente, qi lont pcheur est esclave de sfl pch, C'est--dire, du diable, qui captive

passion qu'il a dans l'me l'a plong, e" qu'il se dit soi-mme : Je le voudrais bien mais je ne puis; prenant ainsi le dfaut de si volont pour celui du pouvoir ce que saint Augustin, l'ayant ressenti clans lui-mme, exprime si bien, quand il dit Liqatus eram, non ferro, sud ftrrea voluntute (VIII Conf. non pas d'une chane mais c .'y 'et.ns li d'uue volont de fer.
la
:

.l

415

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

lieu, la ncessit morale de autre pch, qui est la peine

416

En cinquime

tomber dans un du premier, quand on y demeure longtemps; et du second dans le troisime, et de celui-ci

dans d'autres, ainsi toujours conscutivement jusqu'au dernier de l'impnitence finale, qui achve et ferme la chane de cette funeste ncessit, dont parle le mme saint Pre, qui ajoute Et dum consuetudini non resistitur,
:

fada

est ncessitas.
,

Enfin toutes les lois du monde perverti qui l'attache par ses maximes, par la mode et par sa conduite mille occasions invitables de pcher, pour rendre sa servitude ternelle, sans apparence de pouvoir jamais recouvrer sa libert. Voil pourquoi le plus malheureux de tous les tats est celui d'un esclave du pch ce que notre vangile nous fait voir dans la misrable condition de ces deux animaux que leurs impitoyables maDixerunt tres (car ils en avaient plusieurs dornini eorarn) avaient attachs hors de la
;
:

maison

Antejanuam

foris in Irivio

devant

la porte,

se croisaient, et ainsi misrablement exposs toutes les injures de l'air et sans nourriture. De mme le pcheur a plusieurs matres, et il en a tout autant que de vices et d'insolentes passions qui le maltraitent. Car, comme dit excellemment saint Augustin Bonus, ctiamsi serviat, liber est; matas autem, etiatnsiregnet,
:

o deux grands chemins

servus est, nec unius hominis, sed, quod gravius est,, tt dominorum quot vitiorum (L. IV de Civ., c. 3). L'homme de bien est libre jus-

d'une peine ternelle, ni de ncessit, ni d'impuissance , ni d'attachement de cur aux cratures, tous ces liens sont rompus par sa nouvelle et glorieuse servitude. Ce qui faisait dire David en se convertissant Dieu Domine, quia ego servus tuus, ego servus tuus, et filius ancill tu (Ps. CXXV). Mon Dieu, je suis absolument vous, faites-moi comme votre esclave, je le suis et je le veux tre ternellement. Que s'ensuit-il? Dirupisti vincula mea : c'est par l que je deviens libre, puisqu'en me recevant pour votre esclave, vous brisez mes chanes. Il n'appartient qu' Jsus-Christ de faire ce miracle, de rendre la libert par la servitude, et de dlier en serrant les nuds de ceux qu'il lie et qu'il attache son service Christus quos alligat librt, et quos astringit absolvit (Jn Psal. XCV), dit si bien saint Ambroise. Voyez le prodigue qui, dsespr des maux qu'il souffrait, par la duret de son cruel matre, aprs ses pourceaux, se vient rendre son pre. 11 ne prtend pas qu'on le considre comme l'enfant de la maison, mais comme un pauvre serviteur Fac me sicut unum de mercenariis tuis (Luc, XV). Et il parle admirablement en s'exprimant ainsi, et en demandant une pareille chose, dit l'loquent vque de Ravenne Quia qui pnes extraneum servam senserat libertatem, pnes patrem credidit sibi futur am liberam servitutem{Chrysol. serm.2de Prod.): parce qu'ayant
: : : :

que dans

les

fers, et le

mchant,

mme

sur

un

trne, est esclave, et

non pas seulement

d'un homme, mais d'autant de matres qu'il a de vices. Et ces cruels matres le tiennent garrott de toutes ces sortes de liens que nous venons de dire, et hors de la maison de Dieu, dans sa disgrce, attach la crature, expos chaque moment au danger de prir ternellement, et lui faisant mille maux par les dsordres de sa vie, par la violence de ses passions, par les remords et le trouble de sa conscience, sans nourriture de l'me, sans paix intrieure, sans aucun solide plaisir. Voil le pitoyable tal de ce captif. Mais quand Jsus-Christ par sa grce touche son cur, qui lui rpond, et qui se rend lui, et qu'il en triomphe par une vritable el sincre conversion, il rompt tout coup tous ses liens, et le rend libre en mme temps qu'il le fait son captif: Solvite et adducitemihi. Aussitt qu'il reoit par l'acte d'amour, ou par l'absolution du prtre la grce sanctifiante, et la charit qu'il avait perdue, le Fils de Dieu l'attire et l'attache soi par les liens et par les chanes de ce divin amour Traham eos in vinculis charitalis (Os. XI) oui, par ces mmes liens qui l'attachent et qui l'unissent lui-mme son Pre, par le Saint-Esprit, le Dieu d'amour, qui unit ternellement ces deux adorables personnes, le Pre et le Fils, et que nous adorons comme le principe de la justification, qui lie et rconcilie le fils adoptif son pre et en le liant de la sorte, il rompt tous ses fers et toutes ses chanes. 11 n'y a plus ni de pch, ni d'obligation
: :

libert tait devenue captive au service de ce matre tranger, il crut que chez son pre, en le servant, sa servitude serait libre. En effet, son pre lui fait donner aussitt une bague, qui est une marque de libert: Cito proferte stolam primam, et date annulum in manu ejus. Et remarquez qu'il ajoute la libert, l'honneur et les caresses, en cette prcieuse robe, dont il veut qu'on le pare c'est le second avantage que nous tirons du triomphe de Jsus-Christ.
:

vu que sa

DEUXIME PARTIE.
Les triomphateurs de la terre honorent leur triomphe des dpouilles de leurs captifs, et pendant que ceux-ci sont dans l'opprobre et dans l'ignominie, dpouills de leurs ornements, demi-nus et couverts de honte et de confusion, ceux-i sont dans l'honneur et dans l'clat, tout couverts de gloire, superbement pars et tout brillants d'or el de pierreries.
11 n'en est pas ainsi du triomphateur de nos mes, comme l'Evangile le fait comprendre. Ces pauvres animaux , au service de leurs premiers matres, taient non-seulement dans la misre, mais aussi dans un extrme mpris, et l'abandon Foris in bivio ; sans housse, sans caparaon, sans ornement et sans qu'on en prt aucun soin. Et ds qu'on
:

les eut

amens au Sauveur du monde pour

le servir,

les orner,

on se mit aussitt les couvrir, on les para mme des vtements des aptres, et de leurs manteaux qu'on ten:

Straverunt super eos vestimenta dit sur eux sua. Ainsi, selon l'interprtation de saint Jrme, tandis que les hommes sont esclaves

DIMANCHE DES RAMEAUX. TRIOMPHE DE JESUS-CHRIST.

de Satan, de leurs passions, sous la tyrannie dans les fers, accails sont non-seulemeni Mes de inani el de misres mais aussi dans Inn extrme ignominie, sans parure, sans de misra01 nement et sans beaut, comme dans leurs ordubles btes qui pourrissent Computrwrunt jununta in stereore suo
;

418

iii/itit

re

(Jol. I).

Mais aussitt que

la

le

Sauveur du

pnitence, de leurs curs qui se dvouent son service, il les robe de ses enfants rail cou\ rir et parer de la ornements de ses chers disciples, en el des

monde triomphe, par

quritts mendacium (Ps IV)? Pauvres abuses, eh! jusqu' quant and vous laisserez-vous prendre l'apparence qui vous trompe? Ce qui vous arrte ne sont que de belles illusions, de vains et de jolis dguisements qui vous amusent. Quittez la bagatelle, et venez voir la plus belle chose du monde. Et quoi? cel homme de bien, qui, s'lanl donn a Dieu de tout son cur, en a reu le prcieux ornement de sa grce, il est Jsus-Christ en cet tat, et il l'achte pour le prix infini de son sang. Et scilote
vanitatem,
et

leur rendant la grce, et la beaut surnatupar cette ilrelle qui en vient. De sorte que servitude ils sont levs l'honneur, lustre condition la gloire et k l'excellence d'une qui \aut infiniment plus que tout ce qu'il y beau a de plus grand, de plus riche et de plus dans toute l'tendue de la nature. Pourquoi celai Parce que Jsus-Cbrist pour les posspour le der en ce glorieux tat, les achte

quoniam mirificuvit Duminus sanctum suum : Sachez que c'est par l que Dieu l'lve infiniment par-dessus tout Emptus est enim pretio magno. Nous ne pouvons juger de la va:

leur d'un homme en grce par sa propre excellence, ce n'est qu'au ciel qu'on la pntre et

pouvons juger de

prix infini de son sang. Vous tes les temples du Saint-Esprit qui habite en vous par la "ice vous, qui n'tes plus vous-mmes, mais Jesus-Christ, dit saint Paul aux disciEmpti enim estis pretio ples de Corinlhe magno car il vous a achets par un trs:

grand prix; et c'est par l que vous devez comprendre ce que vous valez et la grandeur de votre tat. On voit quelquefois en de grandes et magnifiques foires des gens qui se connaissent peu en pices rares, s'arrter de grands tableaux qui reprsentent des combats, ou quelque histoire bien fournie de trs-grand nombre de figures, et passer en jetant ngligemment quelques regards sur certaines

en elle-mme; mais nous admirable excellence par son prix, el par sa valeur; cet homme est l'esclave de Jsus-Christ, qui l'a revtu de sa propre robe; il l'achte, el pour l'acqurir et le mettre en cet tat, il a donn tout le prix de son sang. Voil sa gloire qui surpasse tout, d'tre achet si noblement. Snque ayant appris qu'on avait retir des mains des barbares un philosophe pour trs-peu d'argent, ne le trouva nullement bon. Il valait bien mieux dit-il, le laisser dans sa captivit que de l'en tirer avec honte. Quoi si peu pour un philosophe? Ils ne valent donc gure, puisqu'ils sont si bon march? Quand on ne l'et pas demand, il

qu'on

la voit

cette

fallait

toutefois

donner

beaucoup

pour

miniatures fort dlicatement touches, ou sur de petits cadres n'avant qu'une fiole remplie de trois ou quatre fleurs. Et quand on leur dit Retournez sur vos pas, vous avez pass la plus belle chose du monde, cette
:

seule figure, celle fleur c'est

d'uvre en
pisloles
ils
;

petit,
ils

l'on en

un grand chefdonne deux cents

retournent, ils regardent, concluent que la pice doit .ire excellente Empta est enim pretio magno Parce qu'on en donne beaucoup. Ils ne ju* gent pas de son prix par sa bont, comme font les personnes qui s'y connaissent, mais de sa bont par son prix. Saint Grgoire de Nysse compare le monde a une grande place o l'on voit toutes sortes de prcieuses marchandises exposes, parmi d autres, la vue et aux souhaits de cens qui la remplissent: Mereatum hune mtmduni esse exitima. Il y en a tant qui s'arrtent regarder de grandes pices qui frappent les yeux, grandes fortunes, grandes (barges, grandes richesses, grandes terres, grands honneurs, sceptres, couronnes empires, mitres et thiares, ils les estiment, ils les louent, ils les admirent, et croient fort heureux ceux qui les possdent: Beatum dixeruntpopulum eut hc sunt (Ps.CXLHI). Ecoutez ce grand prince qui s'entend admirablement en ces sortes de choses, el qui, du
alors

admirent,

ils
:

l'honorer beaucoup par la grandeur de ce prix auquel on l'et mis. Et nous avons vu de nos jours des soldats de fortune et des officiers d'assez basse condition se glorifier merveilleusement d'tre changs contre des personnes illustres; ils taient fort obligs leur captivit de leur avoir procur cet honneur, on n'avait jamais si bien su qu'en celle occasion ce qu'ils valaient. De mme, le plus grand honneur du monde un pcheur converti, c'est que Jsus-Christ, pour le possder en tat de grce comme son esclave et son bien, l'ait acquis au prix de son sang
:

Emptus

enim pretio magno. Ce qu'on ne peut dire des autres que le Fils de Dieu, qui est mort pour tous a bien rachets, en donnant son sang pour les mettre en tal de se rendre lui, s'ils le veulent mais qu'il n'a point pourtant achets, parce que voyant que par leur malice obstine contre ses grces, iis ne valent rien il les rejette il n'en veul point, et ce prix infini ne leur est pas effectiest
, , ; ,

vement appliqu.
TROISIME PARTIE.
Voil, sans doute, qui est grand: mais voici quelque chose encore de plus admirable. Les conqurants du monde, qui onl fait, parleurs victoires, de nouveaux sujets, aprs les avoir dpouills, ne laissent pas tout riches el tout puissants qu'ils sont d'avoir encore besoin d'eux pour en tirer des forces el
,

ciel

il

est

maintenant, leur crie

Filii
fc

ftominum, usgueguo gravi corde? Ut quid di-

de l'argent; ils ne. sont riches el puissants que de leurs personnes et de leurs biens, et,

419

ORATEURS SACRES. MAMBOURG.

420

quand on les voit regarder de dessus les trnes leurs pieds , tant de peuples qui les rvrent, on peut dire
.

excellence et cette infinit de biens ternel-

pour modrer un peu

ont de se voir levs si hautement sur tant de ttes Dominus his opus habet. Voil le matre de tant d'hommes qui dpendent de lui par l'empire qu'il a sur eux; mais il en dpend aussi rciproquement, par le besoin qu'il a de leur secours. Il n'en va pas ainsi du Sauveur du monde, de ce divin conqurant de nos curs, il n'a besoin de ceux qu'il assujettit ses lois que pour avoir des sujets capables de recevoir 1rs biens infinis qu'il leur l'ait
le plaisir et la joie qu'ils
, :

Dicam Domino ; Deus meus es tu, quoniam bonorum meorum non eges (Ps. XV). Depuis que nous sommes vous, Seigneur, par une
vraie conversion, vous tes notre matre, notre roi, notre triomphateur, et nous sommes vos serviteurs, vos sujets, vos captifs. Et quoique, comme vous avez tout ce qu'on peut imaginer de biens dans l'infinit de votre tre nous ne puissions jamais vous tre utiles, vous en avez pourtant faire, par une espce de besoin qui n'est pas une marque de dfaut dans vous mais un illustre tmoignage de vos admirables bonts. Oui quelque misrables et quelque dpouills que nous soyons, on peut pourtant dire de Dominus his opus habet. lui notre gard Le Seigneur a besoin de ces gens-l. His; ce n'est pas de leurs biens, ils n'en ont point, et quand ils en auraient que peuvent-ils lui
, ,
: ,

lement dans lui-mme, que nous demandeEcoutez l'Evangile Slraverunt vestimenta sua.cdebant ramos de arboribus, clamabant : Hosanna filio David I Pour faire son entre triomphale dans Jrusalem, en qualit de roi et de Messie, dclar solennellement par ses prophtes il pouvait exiger de ses sujets ces pompeuses crmonies que les rois conqurants veulent qu'on observe dans leurs triomphes, pour faire clater leur gloire par la dpense et par la profusion d'une magnificence qui est infiniment charge ceux qui les reoivent. Il se contente du plus simple appareil qui puisse tre, de cet panchement de cur, et de cette affection si prompte et si gnrale que tout ce peuple lui tmoigne en ce soudain transport de joie, dans lequel les uns jetaient leurs manteaux devant lui les autres coupant des rameaux jonchaient la terre de celle feuille tous venaient en foule au-devant de lui, les palmes en main, faisant retentir hautement partout les acclamations, les cris de joie, les bndictions et
t-il?
: ,

leur Hosanna, qu'ils lui adressaient comme une clbre prire par laquelle, en le reconnaissant pour leur Sauveur, ils lui demandaient le salut. Ainsi le Sauveur du monde, pour nous
,

conduire avec

ne trouve d'une manire infiniment plus excellente dans lui-mme? Ce n'est donc pas de leurs biens que ce mais Seigneur infiniment riche a besoin c'est d'eux-mmes et de tout ce qu'ils sont avant qu'ils soient entirement lui. 11 a besoin de leur pauvret pour les enrichir; de leurs tnbres pour les clairer, de leur faiblesse pour les rendre forts de leurs pchs mmes pour leur faire grce et de leur extrme niisre pour les rendre heureux leur faisant sentir les effets de ses misricordes Dives est in misericordia (Ephes., infinies II). 11 est riche en misricorde, dit le grand Aptre, il en a un trsor infini dans soi mais il lui faut des misrables pour avoir lieu de l'employer en leur faveur. Il a donc affaire, non de nos biens, mais de nos maux; et c'est pourquoi l'on dit de lui dans notre vangile en parlant de ces animaux qui reprsentent Dominus his opus habet. Hules pcheurs gues le cardinal, expliquant le passage de saint Paul dit trs-bien Quibus videtur indigere,ad hoc ut expendat thesaurum misericordi su ( In cap. 11 ad Eph.). Il en a besoin pour remploi de ce grand trsor de sa misricorde, afin qu'il ail des personnes auxoffrir qu'il
;

lui en triomphe dans la Jrusalem cleste, pouvait raisonnablement exiger de nous les choses du monde les plus difficiles, le dnment et la pauvret des

aptres, les sueurs et les peines des ouvriers vangliques, les austrits des anachortes,
les veilles, les

travaux,

les

aumnes,

les

quelles il le distribue et qu'il les enrichisse de ses propres biens, en quoi il chance tous leurs maux.

QUATRIME PARTIE
Mais ce qui fait encore mieux paratre sa bont et ce qui nous doit tout fait toucher et gagner le cur, le voici. Pour nous donner cette admirable libert, cette souveraine

oraisons, les jenes, les humiliations et les exercices les plus pnibles de la saintet la plus svre, tout ce que les martyrs ont jamais souffert de plus terrible et tout ce qu'il y a de plus insupportable la nature dans le martyre volontaire de la mortification chrtienne, particulirement aprsl'exemple qu'il nous a donn en souffrant, pour nous y mener, les opprobres, les douleurs et la mort de la croix. Mais admirez celle bont; se relchant de tant de choses si pnibles, il se contente, pour l'amour de nous, d'un seul point, et d'un seul point qui le bien prendre, est la chose du monde la plus facile, la plus douce et la plus dlicieuse. Et quoi? Aimer, et aimer ce qui est infiniment aimable et quoi nous avons tant de penchant et une si forle inclination naturelle, le souverain hien, qu'il nous fait connatre ne pouvoir tre ailleurs que dans lui-mme; et en mme temps qu'il nous donne autant de grce et de force surnaturelle qu'il en faut pour l'aimer. Voil tout ce qu'il veut de vous, cet ardent et affectueux panchemenl de votre cur Ne dixeris in corde tuo, vous dit le grand Aptre, r/uis ascendet in clum, aut guis descendet in abyssum (Rom., X). N'allez pas vous dire vous-mmes Qui pourra monter au ciel ou descendre dans les abmes, pour faire venir nous Jsus-Christ? On n'exige point de vous de pareilles choses, Sed quid dicil Scriptura? Prope est verbun\
,
:

4-2!

DIMANCHE DES RAMEAUX. M\ DELE1NE AUX PIEDS DE JESUS.

*2'2

in ors tuo, et in cord tuo, hoc est, verbum fidtit/uod mrttdicamus, quia si confitearis in oie tuo. tt in corde tuo crcuidtris, t/uod Dcus tuscit/mii H l mu i mortuis, stUvus tris. Quoi doue? Eeoulei la parole de Dieu qui vous dit de ai prs, par rKvaugilc que bous prchons: si vous confessez de bouche le nom de NoireSeigneur Jsus-Christ, si rouscroyei en lui, et crucifi, et ressuscit, et que wusj croyiei d'une loi qui vienne, non-seulement de l entendement, mais aussi du caeur, qui est le sige de l'amour Ei in corde tuo credideris, c'est--dire d'une loi vhe et anime de la Cfeark, vous serez saines. Voil ce qu'il demande, le cur et l'amour; et parce que l'amour est agissant et qu'il ne manque jade se produire par quelque clatant tmoignage de ses lamines intrieures, n'exige de nous pour marque d'amour que ce que vous pouvez faire aisment dans l'tat o vous tes. Il n'y a personne qui ne puisse combattre dans lui-mme la passion prdominante, qui est la cause el la source de s, s pchs, el avec la grce de Dieu la vaincre. Voil les palmes qu ii attend de vous, poulies lui consacrer en ce triomphe comme les trophes de votre victoire Quascuou/ue palmas tictortarum contra picculum hubebunt, victori omnium Christo sub pedibus jaciebant, dit un Pre sur ce sujet Victoi in., in cap. IV Apoc. Y a-l-il quelqu'un qui ne puisse exercer envers ses frres les uvres de misricorde, ou corporelle par l'aumne, s'il la peut faire, ou spirituelle, s'il n'a que ce moyen-l de les secourir? Ce sont l, selon
:
:

pch, dans les fers de ce cruel matre qui m'opprime, je suis malheureusement dpouill le tous les biens surnaturels: et en rompant ces liens, par une gnreuse lsolulion, pour m'allacher au service de mon Sauveur, je trouve un bon matre qui ne me cherche et n'a besoin de moi que pour 'enrichir de tousses trsors. Enfin, quand je suis au service de Satan, il exige de moi sans cesse de si cruels devoirs pour le contenter, en satisfaisant mes passions, qu'il lulm'cxposer lous les jours une infinit de maux et de dangers, et aprs cela me damner, en souffrant effroyablement ici, pour souffrir encore infiniment plus durant toute l'ternit, Mais quand je suis vous, Seigneur, ma fortune est si douce et si heureuse, par 1 excs infini de votre amour el de votre bont pour lous Vos bienheureux captifs, que, pour me faire lous ces avantages et les combler aprs de votre gloire dans vousmme, vous ne me demandez que mon amour el que mon cur, qui ne peut tre vous

mon

que pour moi seul et pour mon bien, puisque rien hors de vous ne peut jamais vous tre utile. Aprs tant de miracles de bont, il n'y
a plus moyen, Seigneur, de diffrer votre triomphe par le dlai de ma conversion. C'est trop demeurer, par mon obstination, au pouvoir de votre ennemi je renonce sa tyrannie, je veux secouer son joug et rompre mes chanes, et m'affranchir d'une si horrible captivit, pour n'avoir plus d'autre matre que vous. Entrez, cleste triomphateur, en possession de mon cur, ii est vous; il ne veut plus de libert qui ne vous soil parfaitement soumise, il n'aime plus d'autre gloire que celle de vous plaire, il ne poursuit plus d'autres biens que ceux de votre grce, et il ne cherche plus d'autre bonheur que celui de vous suivre par le chemin triomphal de la croix, pour entrer aprs vous dans votre gloire. Ainsi soit-il.
;

saint Bernard, les branches d'olive qu il veut. en a-t-il aucun qui ne puisse lui dvouer son corps el son me, son cur et sa langue, toutes ses puissances intrieures et toutes

par les bndictions, par les louanges, par ks prires et surtout par une ferme el une inbranlable conOance d'obtenir le salut par les mrites de sa passion.' Voil les acclamations, les transports et les cris de
les extrieures,

joie

et le

Hosunna

qu'il

demande des

siens

SERMON XXXV.
POUR LE LUNDI SAINT.
L'ide de la vritable dvotion dans celle de Madeleine aux pieds de J c'a us-Chris t.
,

en ce triomphe. O aimable triomphateur, matre indment digne d'lre servi et d'tre aim par une inhuit de curs, qui refusera de vous obir? Qui pourra diffrer un seul moment de s'affranchir de la captivit du diable et du pche, pour se donner entirement vous par i.ne vraie conversion ? L je suis accabl de n aux et charg de (haines sous la tyrannie un cruel et impitoyable tyran ici, en qu'attachant a Jesus-Christ, on brise mes fers et l'on me remet dans la parfaite libert des enfants de Dieu. Lu ce funeste tat de mon pch, tant au dmon qui m'achte pour une petite apparence de bien, je suis rduit a la Condition du monde la plus basse et la plus houleuse, au-dessous des plus infmes cratures devant Dieu et en celui de ma conversion, appartenant au Fils de Di< u, qui m'acquiert au prix de son sang et qui me pare de sa robe et des ornements de sa grce je suis lev par-dessus tout ce qu'il j a de grand dans le monde, jusqu'au faite de la gloire. En demeurant opinitrement, par
i

Maria ergo aecepil libram unguenti nardi

pistici prciiosi,

el ii. mi pedes Je&u, et extersil pedes ejus liapittis suis, ej doniiis iui|jieia est ex odore unguenti.

Marie
i

prit

une
de

litre

d'une eau de se leur de grand prix,

1

te

le l'pi (lu

lle

Cuit

rrui nord, el toute la maison fui veuice parfum (S. Jeun, chap. XII).

Quoiqu'il y ait lieu de se plaindre del corruption de notre sicle, il y a pourtant grand sujet de louer Dieu de ce que l'on voit aujourd'hui tant de personnes dans toutes les conditions du monde qui font tat de mcltrc celte en vogue et en pratique la dvotion aimable vertu qui nous lve et nous attache Dieu par une prompte volont de le servir; cet ardent principe de tant de belle! actions qui se font lous les jours avec tant de ferveur son service; celte onction sacre qui adoucit toutes les amertumes el tous les travaux de ta rie chrtienne, et qui comme parle le divin Psalmiste, nous fait goter in,

4 23

ORATEURS SACRES. MA1MB0URG.

bien,

424

lrieurement en Dieu ce je ne sais quoi de dlicieux , qu'il nous est impossible d'exprimer, et qu'on ne connat jamais bien que par le sentiment que Dieu nous fait la grce de nous en donner Gastate et videte quoniam suavis est Dorninus (Ps. XXXIII). Mais comme il n'y a rien qui soit plus capable de recevoir les malignes impressions de l'air, qu'un corps d'une complexion fort tendre , aussi n'y a-t-il rien qu'on puisse altrer et corrompre plus facilement qu'une vertu aussi dlicate que celle-ci. Et il faut avouer de bonne foi que, parmi ce grand nombre de dvots et de dvotes qui en font hautement profession partout, il y en a beaucoup qui la maltrailent; principalement quatre sortes de personnes, par quatre espces d'imperfections qui travaillent la dtruire. Il s'en voit qui manquent au principal, qui prennent l'ombre pour le corps l'apparence
:

pour

la vrit

les

moyens pour

la fin, les

accidents et les dehors pour la substance et pour l'intrieur, et qui abandonnent tout le solide, pour s'attacher de petits amusements de superstition de lgret d'esprit et de vanit. Ce sont les dvots faibles. Il y en a d'autres qui, sous prtexte de ne vouloir que le spirituel et le cach, mprisent tout l'extrieur et le sensible, n'ont rien de doux d'affectueux de tendre ni de saintement passionn, n'ont aucun sentiment intrieur, ni aucune onction du Saint-Esprit qui n'agit nullement en eux. Pour se piquer d'tre forts ils le sont jusqu' la duret. Ce sont les dvots suffisants. -Il s'en rencontre des uns et des autres qui abusent de la dvotion pour couvrir leur oisivet et qui, aussitt qu'ils se sont rigs en dvots avec clat, comme s'ils avaient renonc publiquement l'exercice de leur charge ne font plus rien de ce qu'ils devraient faire selon leur tat ce sont les dvots fainants.
, , , , ,
, :

particulirement aux femmes, dont elle semble tre principalement et le partage et l'ornement. Je la trouve, dis-je, dans Madeleine aux pieds de Jsus, et dans cette action que l'Evangile nous dcrit, o sa dvotion parat trs-solide par son attachement infiniment tendre par son Jsus-Christ onction , trs-agissante par le service qu'elle rend au Fils de Dieu, et fort constante, nonobstant les contradictions et les murmures de Judas. Voil les quatre belles qualits de la dvotion de cette admirable dvote. Le Sauveur du monde a voulu qu'on les publit par toute la terre, en prchant cet Evangile et en disant avec loge ce qu'il nous reprsente qu'elle a fait en celte occasion, o elle fit si saintement clater toutes les parties d'une vritable dvotion Ubicumque prdicatum fuerit hoc Evanqelium in toto mundo dicetur et quod hc fecit in memoriam ejus (Matlh. XXVI). Accomplissons donc cet oracle, pour obir notre matre
, , :

et

commenons.
PREMIRE PARTIE.

Ante sex dies Pasch venit Jsus Bethaniam: Six jours avant celte dernire pque o le Sauveur devait tre immol pour le salut de tous les hommes, il se rendit Bthanie, o le souper lui fut magnifiquement
prpar,

chez un

homme

de qualit appel

Simon

Lpreux. Lazare, depuis peu ressuscit, y parut avec admiration des assistants, qui ne se lassaient point de regarder ce grand chef-d'uvre de la puissance de son divin librateur, qu'ils tchaient d'honorer en ce festin. Marthe y prit le soin du service, s'appliquant son ordinaire avec beaucoup d'empressement faire en sorte que
le

Quelques-uns enn prennent la dvotion fait bien ils s'y adonnent de la belle manire il semble que rien ne leur manque,
tout
ils
, ,

tout y ft splendide et bien servi. Marie, qui depuis sa conversion tait devenue toute intrieure, toujours noblement occupe en elle-mme, aprs la meilleure part qu'elle avait choisie, et toujours transporte de ce divin amour qui l'embrasait , prend une fiole d'albtre qu'elle remplit d'une eau

ont de la solidit, de la tendresse, de l'application, ce sont d'admirables commencements; mais la lgret naturelle, ou la lchet, cause des difficults des contradictions et des respects humains qui les attaquent, les fait insensiblement relcher et retomber dans leurs premiers drglements. Ce sont les dvots inconstants. De sorte que la faiblesse et la superstition dans ceux-ci, l'insensibilit et la duret dans ceux-l la fainantise et l'oisivet des uns l'inconstance et la lchet des autres, sont quatre puissants ennemis qui font un trange dsordre dans l'empire de la dvotion du sicle et il n'est pas fort ais d'en trouver une, qui , pour tre parfaite et victorieuse de tous ces ennemis, soit tout ensemble solide, tendre, active et gnreuse. Je la trouve pourtant aujourd'hui dans
, , , ;

de senteur trs-exquise et de trs-grand prix, et ne songeant qu' cet un ncessaire, qu'elle s'tait mis si avant dans l'esprit et dans le cur, elle entre, et sans se soucier, ni de festin, ni de sur, ni de frre, ni de convi, ni de l'embarras du service, elle passe au travers de la salle et se vient jeter

aux pieds de Jsus-Christ.

C'est cette premire action qui nous fait voir la force et la solidit de la dvotion de cette excellente dvote, en ce qu'elle s'attache uniquement Jsus-Christ comme sa fin et comme au centre de son cur. Voil tout le solide d'un chrtien en matire de pit, l'attachement au Fils de Dieu. La dvotion selon saint Thomas est une prompte volont de s'appliquer avec ardeur tout ce qui regarde le service elles intrts de Dieu
,

une femme admirablement dvote, et que nous pouvons dire l'tre le plus certainement de toutes celles qui ont jamais fait profession de cette illustre qualit, qui sied
si

pour sa tromper

Mais parce qu'on se peut prendre pour service de Dieu ce qui ne l'est point du tout, de l vient qu'il y a beaucoup d'illusions et de fausses dvotions. Et pour empcher ce dsordre.
gloire.
et

LUNDI SALNT. MADELEINE

MX
ne
lin.

PIEDS DE JESUS-CHRIST.
(1

426

donn Isus-Chrlst, son F s Dieu nous unique, le Verbe incarn, pour tre le lerme
a
i !

inn pas au del. Pourquoi? c'est notre

cenlre de tontes nos dvotions, lsos-Cbrist, dans lequel nous ne saurions jamais manquer, el sans qui l'on ne doit el Ion ne peut jamais rieu esprer de solide, ni de parlait, parce qu'il esl la fin o il faut Ego sum A et a, prique tout se rapporte mus et novissimus, prtnript'um el finis, dil-il U elnp. XXII de l'Apocalypse: Je suis le premier et le d< rnier le premier, parce qu'il est le Tils le Dieu, la premire des proel cun,

me

le

Sur cela raisonnons ainsi. Ce n'esl jamais que dins la fin perfectionnante qu'on se repose et qu'on s'arrte parce qu'on y trouve son bien, son tablissement cl son bonheur. Si l'on cherche quelque autre chose, ce n'est nullement pour s'y arr'er, mais seulement pour en user connue d'un moyen qui nous
,

;;

serve parvenir celte fin, et rien n'est bon. ni utile, ni estimable qu'en tant qu'il y conduit.

ductions divin s dans l'ternit, c-t le commencement des ouvrages de Dieu dans le temps, puisque c'est en lui et par lui, comme par la cause exemplaire, le modle et l'original de toutes les perfections, que tout a
t fait :Doimnuspossedii me in initio viarum et le dernier aussi, suerum {Prov VIII; pane qu'il est homme, et que homme est cratures que la dernire, en ordre, des
; 1

Dieu

fit.

De l'admirable jonction de
de ce dernier au
rsulte
le

ce premier et mystre de l'Incarnation divin Thandre, l'Homme-Dieu, le

et finis
:

Verbe incarn, qui

Principium
,

est le principe et la fin le principe de tous les

:

puisqu'il n'en a que Liens de l'homme par Jsus-Christ et la fin o il faut que tout
;

une pi rre, si vous le firmament, plus leve que les toiles, elle souffre pourtant beaucoup de violence en cet tat, n'tant point du tout en sa place; et c'est pourquoi, si on lui donne la passage libre par quelque ouverture elle traversera tous les eieux et ces grands espaces de l'air, et pntrera les abmes de la mer, allant toujours, ou, si on la relient, faisant effort, par sa pesanteur naturelle, pour passer ouire jusqu' la terre o elle s'arrte, parce qu'elle y trouve sen terme, son centre cl sa fin. Enfermez sous terre le feu dans un fourneau, qui soil, si vous le voulez, tout clatant d'or et de pierreries les pierreries ni l'or ne pourront jamais l'arrter, et n'empcheront point qu'il ne se fasse un passage au travers de tout ce.
l'on

Que

nielle

voulez, par-dessus

le

pour y trouver sa dernire perfection parce que c'est en lui que toutes choses se rparent, selon celle parole de saint Paul : Secundurn beneplacition ejus quod proposait in co in dispensase rapporte et se runisse,
,

tioneplenitudinistemporum,instaurareomnia
in Cltrislo, qu in clis et qu in terra sunt, in ipso [Ephes., I). Ce que ce mme aptre renferme en deux mots, quand il l'appelle Auctorem et consummatorem (llebr. X1P.
,

L'auteur, voil

le

principe de toutes les gr-

qu'il rencontre, pour s'lever, s'il le peut, jusqu' sa sphre, o il s'arrte et se, repose, parce que c'est sa fin, c'est le centre o il a sa dernire perfection. Puis donc que Jsus-Christ est notre fin d'o dpend tout noire bonheur, c'est lui que notre cur doit uniquement s'attacher et s'arrter par la dvotion, et il ne peut regarder tout le reste, ni s'y appliquer ou s'en servir, que par rapport celle fin et pour y parvenir, selon celle parole de l'Aptre Omnc quodeumque
,
:

ces; et le consommateur, voil la fia o ell s reoivent leur accomplissement dans la perfection de l'homme. Et c'est pour cela que

focitis in verbo nul in opre,

omnia in nontine

Domini Jesu Chris ti

(Coloss., III).

David
litres

souvent la tin, en tant de de ses psaumes, o l'on voit d'abord In

le

nomme

si

fitietn, c'est

-dire,

comme

l'interprte saint

Augustin, pour Jsus-Christ, pour le Messie: Finit enim est Christus, non qui consuma! sed qui eomummet (In Ps. LV1). Car Jsus,

Christ, dit-il, esl la fin, et non pas celle qui consume el qui deiruit mais la fin qui consomme et qui achve Consuma e enim perdere c.-t ; eonsummare, perficere; car, qui dit n,i r une chose, dit la perdre et la rui, :

ner; mais la consommer esl toujours la rendre parfaite. C'est ainsi que la mort est la fin de tout Finis qui consumit, et qu'on dit un tableau fini, c'est--dire, parfait et achev Finis qui eonsummat. Finis ergo proposili noslri Chris tus est, quia in illo perficimur et ab illo perficimur, et kc est perfectio nostra ad ill om pervenire: La fin donc de tous nos ins doit tre Jsus-Christ, parce qnc nous rec'i si dans lui et par lui-mme que
: :

Voici, voici la grande, l'hroque et toute divine dvotion de Madeleine, Jsus-Christ. Depuis qu'elle eut le bien de le connatre et qu'elle se fut donne si parfaitement lui. au point de sa conversion, elle en eut l'me toute pntre, elle n'eut plus que lui seul dans l'esprit et dans le cur, comme la un de ses penses, de ses dsirs, de ses affections el de toutes ses entreprises. Elle le cherche partout, et tout le reste, elle ne le veut que pour lui seul. Elle vient au logis de Simon, parce que Jsus-Christ y est. Elle demeuie lelh.inie, c'est pour recevoir Jsus-Christ. Elle s'attache Notre-Dame el aux autres femmes dvotes, c'est pour le suivre avec elles dans ses voyages; elle monte au Calvaire, c'est pour tre au pied de la croix elle va chercher les aptres, c'est pour s'intretentr de Jsus-Christ. Jsus-Christ lui est tout, et loul, hors de Jsus, ne lui est
;
i

ien.

cevons loute
.

perfection dont nous sommes celle-ci consiste parvenir jusqu' lui Sed eum ad Ulum perveneris, ultra enim tuas est Et quand on non qu.r y est arrh, l'on ne ch< rche [dus rien, l'on
la
:

Ohati

;.

X.

Voil lout l'essentiel et tout le solide de la dvotion d'un chrtien Jsus-Christ un attachement cordial son adorable personne, contempler ses perfections, mditer ses mys teres, apprendre sa vie, goter ses maximi s, l'aimer de toul son cur, le louer, le bnir, [Quatorze.)
, ;

4-27

ORATEURS SACRES.
fait,

MAISIBOl'Ri

in

procurer sa gloire de tout sou pouvoir. Tout

ce qu'il
tout ce qu'il dit, tout ce qu'il

entreprend, il ne le croit bon qu'en lant qu'il a rapport Jsus-Christ. Il honore la Vierge d'un culte tout particulier, parce qu'elle est la mre de Jsus-Christ. Il rvre ses saints, parce qu'ils sont ses serviteurs. 11 les prie
d'intercder pour lui, c'est afin qu'ils le mnent Jsus-Christ. Il orne les autels et les et glises , parce que Jsus-Christ y est qu'elles lui sont consacres en mmoire de ceux qu'il a voulu sanctifier. Il cherche partout Jsus-Christ, toutes ses pratiques spirituelles, ses prires, ses mditations, ses exercices, ses mortifications, ses petits offices, ses confrries, ses indulgences vont toujours l, comme son but et il les dirige ternellement cette fin, pour imptrer de lui par lui-mme la grce de le bien connatre, de l'aimer, de le servir de l'imiter et de s'unir parfaitement lui, comme son centre et sa fin. El si l'on n'agit pas en celte vue et tous ces qu'on nglige cet un ncessaire chapelets de prix et de senteur, toutes ces mdailles d'or et d'argent, tous ces oratoires si propres, tous ces pelits habils en broderie, tous ces tableaux si curieux tous ces exercices si particuliers et toutes ces pratiques si mystrieuses ne sont que superstitions , qu'abus, qu'amusements, que vanit et que bijoux spirituels.
, , , , ,

au sermon premier de tous les saints, et Dcnys le Chartreux, au livre de la Contemplation, article 12.

comme l'expliquent saint Bernard,

C'est ce que les saints appellent si souvent, selon l'Ecriture, l'huile mystique et l'onction du Sainl-Esprit, parce que, comme l'huile adoucit et amollit bientt ce qu'elle pntre, et se rpand aux environs par une subtile communication de ses esprits qui en peu de temps vont bien loin ainsi celte dlicieuse impression du Saint-Esprit, celle douceur affectueuse de la dvotion qui vient de l'amour, attendrit l'me, amollit le cur et adoucit tout ce qui se rencontre de pnible au service de Dieu, et s'tendant de la partie suprieure de notre me, qu'elle a pntre, jusqu' l'infrieure et l'apptit sensitif, elle y forme la dvotion sensible, qui fait sentir, mme au corps, les douceurs et les dlices de l'esprit, par les transports et les mouvements de joie qu'il lui communique, en se rpandant au dehors (Dionys. Cari., ibid. J ; ce qui faisait dire David Cor meum et caro mea exultaverunt in Dcam vivum [Ps. LXX.XJJ1). Elde l viennent les soupirs, les lancements les larmes les transports de joie et les autres marques sensibles d'un
, , :

cur

qui

comme

s'largit, se briso , se fend , se fond sume et s'anantit en Dieu.

parle l'Ecriture, s'tend , se con,

Mais, parce que la solidit et la force dont n'est pas comme la naturelle, qui et accompagne de la duret, il faut aussi que la dvotion, pour tre forte et solide, ne laisse pas d'tre tendre et sensible. C'est la seconde qualit que nous allons considrer brivement, avec les autres, dans cette seje parle

conde

pirlie.

SECONDE PARTIE
Cette prompte et fervente volont de s'appliquer au service de Dieu en Jsus-Christ peut natre de la crainte ou de l'amour. De l vient qu'il y a deux sorles de dvotion dans les personnes mmes qui s'attachent solidement Dieu. Les unes sont arides, sches , mlancoliques ennuyeuses, parce tristes qu'elles viennent de la crainte , qui est toujours accompagne d'inquitude, d'amertume et de tristesse. Les autres sont tendres affectueuses, douces, agrables, dlicieuses et toutes combles de joie, parce qu'elles n lissent de l'amour, et de l'amour divin , qui , comme dit souvent saint Augustin, a toujours la douceur et le plaisir qui l'accompagne et qui en est insparable. Voil pourquoi, quand une me s'attache par esprit d'amour Jsus-Christ, ce divin amant et ce bien-aim verse dans elle une douceur et une joie qui adoucit toutes les peines qu'on souffre dans les exercices de la dvotion solide, fortifie son infirmit, lui fait mpriser tous les lui Ole l'apprhension des biens sensibles maux de cette vie, l'tablit dans la paix et la tranquillit de conscience, chauffe ses affections et lui donne sans cesse de nouveaux dsirs de s'attacher plus fortement Dieu faisant consister en cela (oui son bonheur,
,
,

le coeur de Madeleine sacres extases et les dlicieux transports et entretiens de sa dvotion. C'est la chaste amante de Jsus-Christ elle s'attache uniquement lui comme son centre et sa fin par la dvotion solide , et celle-ci est infiniment tendre dans elle, parce qu'elle est ne de l'amour Amore currit saucia comme chante l'Eglise dans l'une de ses hymnes pour cette sainte, pedes beatos ungere (avare fie tu Ingre comis et ore lambere : elle tait blesse de l'amour divin , et cele blessure, enflamme par un si beau feu, la pousse et la porte par ses ardeurs aux pieds du Fils de Dieu pour les laver, les essuyer, les parfumer, les oindre d'un prcieux baume, les baiser Maria ergo accepit libram unguenti nardi pistici. Elle remplit une riche fiole d'une eau admirable , qui se lirait de l'pi du nard et non pas de la feuille, comme la commune,

Voil

justement

dans

les

et du Sauveur s'lant rendue auprs du monde elle casse tout coup son vase, elle rpand sur sa tte celte prcieuse liqueur, elle en arrose ses pieds, et ne prend point, pour les essuyer, d'autre servi; tte que ses chi veux elle lui rend enfin cet office avec tant de ferveur et un si parfait panche ment de son cur, aussi bien que de qu'aprs l'avoir son huile aromatique bien parfum, elle embauma tout le logis de la douce odeur de cclt; liqueur. De
,
,
;

sorte que tous ces fervents exercices de sa dvotion sont tout aulanl d'effets de l'amour divin dont elle est si parfaitement anime. Voil pourquoi il rpand dans son me une dlicieuse ardeur, une douceur et une joie toute cleste laquelle s'tendant
,

43C LUKD1 SAINT. MADELEINE AUX PIEDS DE JESUS-CHRIST. pour y palais et dans les affaires assidu an extiimuio sur son corps par ces actions soutenir le bon droit des personnes mdfensensibles rieurrt oui en son! h s marques dues, et pour empcher que la brigue et la par elles nnnfl r'ii'l admil ablement connatre faveur, et les sollicitations ne emportent sur passait en mme temps dans

jg

.ut

'

niotir de

ce nui se intrieur ri l'aElle oint les pieds de Jsus-Christ, Jsus rpand dans son me celte

us,it( '-

dvoue metion nui la lui consacre et la lui ardente et affectueuse dvotion; rie son amour luise son elle brise son vase, ot son rur elle rpand l'eau de senteur, et bien toute son me lus mm oie scs nffections et mdans celle de Jsus. Toute la salle fut ri et prcieux nlie de l'odeur d'un baume si si tant parfume d'une dvotion u me l'a toute pntre, douce et si divine, qui d'une si remplit le cur de Jsus-Christ odeur, selon ces paroles, qui seinacreable problcnl tre dans le sacr Cantique une Dum esset rex in ihlie de celle action suum accubitu $uo nardus mea (ledit odorem table, en ce f Cant. I): Lorsque Jsus tait je lis sentir dans toute la in 'de Blhanie de celle excellente eau de nard salle l'odeur pieds (iue je rpandis su; sa lle cl sur ses eu mme temps ce roi des curs se trouvait dans le mien au feslin nuptial de ;on pouse, j'y rpandis la et ce fui aussi pour 1ers que douce odeur de celle ardente et affectueuse dvotion uni lui ravit le cur. Olez-moi ces dvols farouches, insrnsibles
i

-.

retenant sa charge, en nglige fonctions pour se trouver ternellement de certaines assembles, o l'on traite souvent de bien des choses dont le soin appartient d'autres gens selon les ordres de la Providence divine. Une dvote passera la plupart du temps l'glise sous prtexte de confrence, de direction, de pratiques spirituelles, d'oraison mentale, de petits offices, et laissera tout en dsordre la maison. De sorte que ces gens-ci pensant faire honneur la dvotion, la dshonorent trangement,
les

Un autre

en

vet,

passer pour une spcieuse oisifainantise et une eccupation inutile, contre cet oracle du divin Paul Pictns ad vmnia utilis ett (I Tim., IV): La dvotion sert lout, parce qu'encore qu'elle soit conlemplalive, elle doit tre pourtant trs-agissante, puisque noire perlrclion consiste en l'action et qu'on ne contemple
la faisant

une honnte

que pour

agir.

et

rebutants, qui n'ont point de douceur ni hommes, de tendresse pour Dieu ni [tour les ces dvolions d'esprit fort, de spculation, de raisonnements, de grands mois, d'em-barras mystrieux et de hautes conceptions, de el qui n'ont rien du lout d'affectueux, elles ne sont pas au et de sensible li o Ire "ot du Fils de Dieu cl n'ont point de par; ,

d'agrable odeur pour lui, non pus Celles de ces fain nls qui dcrient la dvolion en la rendant oisive et inutile.

fum que

ni

TBOISIME partie

Vous en voyez qui, aussitt

fails

qu'ils se sont

renoncent la charge o la Providence de Dieu les avait mis; ce qui est une des plus grandes illusions du diable, qui leur met en lle ce bizarre dessein, pour empcher qu'il n'y ait force gens de bien dans les charges qui s'en acquittent avec
dvols
,

intgrit.

In gentilhomme qui s'est mis la dvotion ne va plus la guerre, sous prtexte de pouvoir vivre avec plus de recueillement et dans les exercices des bonnes uvres c'est pour lors, au contraire, qu'il y faut aller et qu'il y faut faire de plus belles actions pour donner lu crdit la vertu, et pour apprendre aux faux braves qu'elle s'accorde parfaitement avec le grand courage et la v;

Dieu, qui est infiniment parfait, est aus^i infiniment actif. 11 se contemple lui-mme, et sa contemplation est si agissante, qu'elle produit un terme infini en son Fils unique. Ces deux divines personnes sont terncllement occupes s 'entraimer dans la vue de leurs perfections; mais c'est d'une affection si active et si efficace, qu'elle produit le Sain tEsprit. Jsus Christ contemplait sans cesse son Pre, et en le contemplant, il faisait toujours ce qui lui tait agrable Qu placita sunt ci fucio semper {Joan., Vlll). Sur ce modle, regardons notre mervei!leuse dvote. Encore qu'elle reprsente par sa dvotion la vie conlemplalive, sa conlcmplalion pourtant n'empche point du lout son action. Elles s'accordent l'une et l'autre parfaitement bien, elle contemple en agissaut et elle agit en contemplant et de ces deux choses rsulte sa dvotion agissante. mais d'une action qui est tout ensemble librale, fervente et spirituelle, en quoi nous a ions tous les caractres d'action vraiment dvote, Elle se prsente Jsus-Christ, qui occupait tout son esprit et tout son cur, par la considration et par l'amour de scs adora bls perfections. La voil qui contemple en
: ,

mme

temps
fiole

elle agit.
la

Mais comment?

elle
si

casse sa

toute pleine de celle eau de

grand prix,

rpand ainsi sur son cher Matre, afin qu'il n'en demeure pas une seule goutte qu'elle n'emploie si noblement un usage si divin. Elle donne lout sans rserve,
et

ri table

valeur.

un juge , un avocat , embrasdvotion, quittera le palais et le barreau pour tre, dira-t-il, [dus intrieur dans la solitude el le silence, et pour y faire plus assurment son salut, en faisant pnilusion! c'est pour lors qu'il faut tre leuce. dus attach que jaunis s'i charge, el plus

lu
I

officier,

li

non pas comme ces mes partages entre Dieu et le monde, qui veulent bien donner une partie du cur Jsus-Christ, mais il. c'est en rservant l'a u Ire pour son r Celle-ci donne lout.
i

Et voyez de quelle manire

et

de quel air

plein de ferveur. Elle entre avec prcipitalion dans la salle, et ne regardant ni frre,
ni

sur,

ni

matre du

feslin, ni convis, ni

41

0RATKUK8 SACHES. MAlMBOUlUi.

tait tout seul

432

service, ni aomesliques, elle va se jeter aux pieds de Jsus, elle les lave et les essuie de ses cheveux, ne trouvant pas que ce soit assez d'employer cela le linge et la soie; cl emporte par les ardeurs de sa dvotion, elle rompt, par une sainte impatience, son vase d'albtre pour pancher plult sur lui toule cette liqueur si prcieuse, sa ferveur ne lui permettant pas d'attendre qu'elle s'coule

infiniment plus que

lui

tout le

monde
ne
lui

et

qu'au prix de

lout le

monde

rien, elle poursuivit constant ment el gnreusement ce qu'elle avait entrepris pour la gloire et pour le servies de son Matre, et conservant dans sa profonde humilit celte sainte et noble fiert qui lui fit mpriser lout ce que ces gens dchans contre elle pensaient el disaient de son actait

doucement, de
tiller

se

donner

le

loisir

de

la dis-

tion, qu'ils traitaient de scandaleuse prodigalit, elle versa, malgr leurs murmures et leur mdisance, jusqu' la dernire goutte de son baume, sans mme leur dire un seul mol pour sa justification. Aus,i le Fils de Dieu, ravi de cette inbralable fermet, entreprenant sa dfense, fit son loge Ut quid molesti estis? sinite illam ; bonum enim opus operata est : Pourquoi l'altaquez-vous injus:

rsurrection du Sauveur du monde, quand viendra de grand matin au spulelle cre pour embaumer son corps, aussi son amour, qui ne peut manquer son coup, ni se tromper en ses desseins, prvient dj, sans elle lui veut rendre le savoir, le temps auquel de Dieu cet office. C'est donc le seul esprit qui la conduit et qui la rgle, et ensuite il comme il est n'y a pas lieu de s'lonner si,
l'esprit

rencontre que par le mouvement du S<iinl* son action fait un mystre et une prophtie Prvenitungere corpus meum in sepulturam : Le Saint-Esprit la fait agir pour donner un prsage de ma mori prochaine et de ma spulture elle en fait dj par avance les frais dans celle onction mysrieuse. Comme elle doit tre prvenue par la
Esprit, qui de
:

goutte goutte. infin son action est toute spirituelle, il n'y a rien de la nature, du temprament, de l'humeur, du caprice, de la fantaisie, de l'amour-propre, de la passion, ni de ces autres principes dfectueux, quoique cachs et tradvols et vestis, qui font si souvent agir les Elle n'agit en cette les dvotes d'aujourd'hui.

tement? laissez la faire, elle agit admirablemont. Le mme Evangile qui publiera mes actions, mlant son loge avec le mien, fera
savoir loule la terre ce qu'elle a lait pour moi, afin qu'on en conserve ternellement la mmoire avec celle de mon nom. heureuse servant,' de Jsus que vos services ont t magnifiquement rcompenss et bien au-del du centuple, puisque le Fiis de Dieu s'est fait votre pangyriste en toutes les occasions pour vous dfendre. Vous avez eu le destin, si je l'osedire,et la fatalit de tousceux qui veulent se dvouer au service de Dieu, il faut qu'ils se prparent souffrir et tre perscuts, selonl 'avis du Sage, qui leur dil Accedens ad servitudinem Dei prpara animam tuum ad tentationem (Eccli., 11). Dans la maison du pharisien o vous files si hautement clater votre merveilleuse conversion, ce superbe vous maltraita. Dans votre chteau, vous lanl rendue aux pieds de JsusChrist peur profiter de ses admirables discours, Marthe vous entreprit, vous accusant avec chaleur du peu de soin que vous preniez de l'assister; el dans le logis de ce Simon o vous tes lout occupe honorer le Fils deDieuavectantdedvolion, il n'y a pas mme jusqu' des aptres qui ne s'lvent contre vous, aussi bien que Judas. Rien de tout cela n'est capable de vous branler dans votre sainte rsolution. Vous poursuivez toujours voire entreprise, sans rien dire, avec plus de ferveur, malgr tant de murmures et tant de contradictions , toujours ferme, toujours invariable, parce que votre amour vous a fortement attache Jsus-Christ, qui est la pierre inbranlable et c'est aussi celle constance hroque et celte invincible fermet d'me qu'il a voulu sur-le-champ couronner de ses loges en toutes ces rencontres, o il vous a donn tant de louanges si dignes de vous el de lui. Chrtiens, faites-vous tat de dvotion de vous donner entirement Dieu et d'entreprendre ensuite force bonnes uvres son service ? Faites tat aussi en mme temps que vous aurez beaucoup de contradictions. 11 y aura des gens de bien, qui par faux zle, comme ces disciples, ou pour tre proccups el mal instruits, y trouveront dire. II y aura des gens du monde qui s'en moquo
!

de force,

il

lui

donne en

cette

occa-

sion tant de courage, de constance et de fermet pour mpriser el pour vaincre tout ce

qui s'oppose son action, et le formidable parti qui se forme contre elle; c'est la dernire qualit d'une vritable dvotion.

QUATRIME PARTIE.
Cette action surprit extrmement Judas, et en eut un trange dpit, parce qu'il crut qu'elle lui faisait perdre le gain qu'il et fait sur le prix de celle liqueur, si Madeleine se Sauveur du ft contente de la prsenter au monde; mais de peur de trahir son avarice, n'osant clater sans quelque spcieux prtexte, il le prit aisment sur le scandale qu'une pareille profusion pouvait donner, et sur la perle qui en revenait aux pauvres qui eussent pu en profiler; et il fit tant par ses murmures, qu'il fit entrer dans ses sentiments quelques-uns des convis et mme dos disciples, de sorte qu'ils s'enlredisaient demi-bas les uns aux autres en parlant Ut quid perdilio hc ? A quoi bon celle prodigalit? c'est perdre bien mal propos ce qui pouvait tre plus utilement employ,
il
:

fait, en vendant cette liqueur, une considrable pour la distribuer aux pauvres ne valait-il pas bien mieux faire celte charit, qu'une dpense si vaine et si

on et

somme

superflue? Marie, qui tait tout joignant la table, aux pieds du Fils de Dieu, entendait bien lous ces discours ; mais comme Jsus- Christ lui

133

MARPi SAINT. L'ART RK HIEN MOl'RilL

foi,

ronl cl qui vous Irailcronl de raibles. Il s'en trouvera mme de plus mchants , qui, comme Judas, cabaleronl contre vous, cl qui lcheront de ruiner vos desseins. Que IcreZ-TOQS parmi tant d'attaques, et que deiendra cependant votre dvotion? Ecoulez noire Matre en cette belle parabole de deux
\

en gens d'honneur, les fonctions de votre charge et de votre condition pour l'amour de lui, pour lui plaire, pour vous soumettre aux ordres de sa providence, pour unir vos actions aux siennes, et pour leur donner par cette union un prix de valeur infinie. Aprs cela, que l'orage s'lve, que les
vents soufflent, que la p'uie et la grle tombent, que toutes les eaux se dbordent et que tous les torrents s'enflent contre vous dans toutes les afflictions imaginables et dans les plus opinitres perscutions des dmons et des hommes , votre dvotion, bien loin de tomber, et de se dtruire, en sera plus belle et plus clatante, el subsistera toujours, en triomphant de la fureur de toutes les temptes qui la battent, sans jamais la pouvoir abattre. El pourquoi ? Funclata ''>tim crut super petram parce qu'elle est fortement tablie sur Jsus-Christ, qui, tant sa pierre fondamentale sur la terre, en sera le couronnement au ciel. Ainsi so:t-il.
,

hommes qui btirent chacun une belle grande maison avec beaucoup de peine

et

et

de dpense. Quand tout fut achev, il survint loui coup un grand orage ml de vents el de pluies, qui enflrent les torrents et les ruisseaux, qui, descendant el se prcipitant

imptueusement par

les

ravines,

donnrent
;

contre ces maisons exposes A leur violence l'une n'y put rsister fort longtemps, de si rudes secousses l'branlrent bientt si fort, misrablement renverse par qu'elle fut terre, el au lieu de tant de beauls qu'elle avait auparavant, on ne vit plus qu'une pitoyable confusion de toutes choses dans ses ruines. D'o vint cet accident? c'est que cet homme fut si peu avis, qu'il btit sa maison snr le sable : JBdifieavit domum suam super arenam S. Luc, VI ). L'autre fui bien plus sage el en usa tout autrement, il creusa bien avant jusqu' ce qu'il et rencontr la pierre vive, pour y poser les fondements, il btit sur le roc; et c'est pourquoi son btiment, bien loin de tomber, en devint plus beau. Les vents servirent ter la poussire de ses murailles, les pluies, laver son toit et les ravines et les courants d'eaux, nettoyer toute la place aux environs ; la maison subsista toujours durant l'orage et n'en fut point branle. Pourquoi? Etmdala enim erat super petram : Elle tait fonde sur la
( ,

SERMON XXXVI.
POUR LE MARDI SAINT.

Lart de oien mourir, sur le modle de mort de Jsus-Christ.

Jsus autem emissa voce magna expiravit.
Jsus jetant un grand XV).
cri. rendit l'esprit (S.

la

Marc,

cliap.

pierre.

Nous btissons dans nous-mmes, par la dvotion, un grand difice spirituel, qui doit s'lever jusqu' Dieu. Il s'en voit dont l'ouvrage parait parfaitement beau, durant le beau temps de la consolation, de la prosprit temporelle et spirituelle, et de la premire ferveur. Mais dans l'orage de l'adversit, des contradictions des hommes, des tentations,
tout tombe, tout s'en va par terre, et au lieu de tant de verlusqu'on admirait auparavant, on ne voit plus que les premiers drglements l'une vie toute en dsordre. D'o vient une chute si dplorable ? JBdifieavit domum suam super arenrtm, celte dvotion n'tait fonde que sur le sable mouvant de la lgret d'esprit, de l'humeur, du caprice de la vision, de l'amour de la nouveaut et mme de la mode qui a sa vogue et sa suite en dvotion, aussi bien qu'en toute autre chose.
,

chrtiens, vitez celte folie el btisle Sage. Creusez bien avant par une profonde mditation de l'Evangile jusqu' ce que vous arriviez la pierre vive, Jsus-Christ, par uni; grande connaissance
I

Ah

sez

comme

de ses perfections divines. ltacbez-vous lui par une affectueuse volont, par un tendre et ardent amour pour son adorable personne. Que ce so;t l le centre O \olre esprit et rolre cur tendent toujours, par vos s el par \os actions. Elevez sur ce fondement votre difice, faisant de bonne

Pour bien mourir il faut la prparation de l'me pour le spirituel, la disposition de ses biens pour le temporel el puis les actes de vertus qui accompagnent la mort et la rendent bonne et prcieuse devanlDieu. Voil ce que nous prchons ternellement qu'il faut faire, el quoi nous portons si ardemment lous les cbrliens, quand nous parlons de l'aride bien mourir. Voil le devoir d'un chrtien mourant cl que chacun dsire pour soi-mme qu'il puisse accomplir Irs-parlailemenl quand il faudra sortir de celle vie, parce que c'est de cela que dpend tout noire bonheur ternel. Et je dis mme qu'il n'y a personne qui, aussitt qu'on lui fait entendre qu'il faut mourir el qu'il n'y a plus d'esprance de lui sauver la vie, ne se mctle en tat de faire le plus exactement qu'il peut ces trois choses qui sont ncessaires pour bien mourir. Mais, hlas chrtiens, nous prenons le change ce n'est pas l l'importance de notre affaire; car il y a sans doute ici un grand dsordre dont on ne s'avise gure, el ensuite un trs-grand inconvnient qui en nat; et il faut enfin, si nous sommes sages, que nous fassions tout le possible pour nous garantir de l'un et de l'autre. Le dsordre est que dans lout le reste', qui nous importe si peu, on s'apprend on s'exerce, on rpte cl l'on fait effectivement ce qui se doit faire en excutant la chose, afin qu'on y russisse parfaitement quand il la faudra faire lout lion. El ici l'on attend faire ce qu'il faut pour bien mourir, jusqu' ce qu'on meure. Qu'il faille danser un ballet, on le rple
,

*35
lanl de fois auparavant

OIIATEUUS SACHES. UAUIBOCRG.

r,G

pour danser juste et en cadence au jour qu'on a destin pour le danser. Quand on veut jouer une comdie, on s'y exerce si longtemps avant et si
el en faisant avec la mme application tout ce qui se doit faire sur la scne au jour de la reprsentation. Et pour l'unique action qui nous est de la dernire importance et d'o dpend toute notre fortune pour l'ternit, en un mot, pour bien mourir, comme si l'on tait fort assur de n'y point manquer,on s'en met l'esprit en repos, et sans prendre aucun soin de s'exercer, de s'apprendre , d'tudier cette action et de la rpter souvent , on attend la faire prci-

Dieu par sa misricorde acceptera pour ce lemps-l, puisque nous aurons fait de notre part ce qui par sa grce dpend de nous. Voici donc ma pratique.
la

souvent,

Durant ces trois jours destins clbrer mort de Jsus-Christ, conformez la vtre la sienne. Et pour cela faites un peu de
retraite,

quittez l'embarras des affaires, et vous considrant au mme tat que vous seriez, si le mdecin ou le confesseur vous

Monsieur, Madame, il faut aller avait dit Dieu, il vous appelle j faites maintenant de tout votre cur ce qu'assurment vous feriez pour lors. Eh quoi? ces trois choses que nous avons dites, et que le Fils de Dieu fait
:

sment au temps qu'il faut mourir. De l nat ce grand inconvnient, qu'on ne voit que trop souvent par une malheureuse exprience, que, comme la plupart du temps on est surpris en cent diffrentes manires et qu'on n'a ni force ni commodit, ni assistance, ni loisir, ni jugement, il arrive
,

en mourant,
la

la

prparation pour

le spirituel,

disposition du temporel, et les actes qui accompagnent et qui font la mort prcieuse des saints. Voyons et faisons tout ceci.

PREMIRE PARTIE.

aussi trs souvent qu'on meure sans avoir jamais fait bien exactement ce qu'il faut pour bien mourir. Mais le moyen de s apprendre ici et de s'exercer, en rptant une action qui ne se fait jamais plus d'une fois, puisque nous n'avons qu'une mort Chrtiens, ce qui nous importe la mort, n'est pas ce qui arrive de ncessit, la sparation de l'me d'avec le corps, qui est commune aux bons et aux mchants, aux prdestins et aux rprouvs mais c'eit ce qui prcde et qui accompagne ce moment fatal, ce qui dpend de notre libert, et que nous pouvons, s'il vous plat, rpter plusieurs fois. Nous ne pouvons, la vrit, mourir qu'une fois de celte mort naturelle qui est de tous les hommes, mais il est en nous de mourir plusieurs fois de celte mort spirituelle et d'apprentissage, par anticipation d'esprit, en faisant en bonne sant ce qu'on doit faire quand on meurt; ce qui n'est le propre que des gens de bien, qui ont un soin particulier de leur salut. Et parce que pour bien rpter une action il faut avoir un fort bon matre qui enseigne et qui fasse agir, en faisant lui-mme c; qu'il faut qu'on fasse, et en instruisant ainsi par son exemple, regardons en ce temps consacr la mort du FilsdeDieu,regardons Jsus-Christ mourant et n'apprenons pas seulement de lui ce que nous devons faire
!

Le Fils de Dieu, dont l'me tait insparablementunie la divinit, n'eutpas besoin

de se prparer la mort, parce quecette me fut toujours galement sainte et bienheureuse, et dans son corps, et au point de sa sparation, et depuis qu'elle en lut sortie, et aprs qu'au troisime jour elle y fut rentre. El nanmoins, comme il nous a voulu donner aussi bien l'exemple de bien mourir que celui de bien vivre, il a voulu se prparer ce passage par toutes les choses qui nous sont pour lors utiles, ou ncessaires, l'ex savoir, la pnitence, la communion lime-onction et l'assistance de celui qui nous aide bien mourir. Toute la passion de Jsus-Christ, quoiqu'il soit l'innocence mme , n'est pourtant autre chose que la pnitence gnrale qu'il a faite des pchs de tout le monde, pour cire l'exemple de celle que nous devons faire de nos propres pchs, chacun en son par,

ticulier.

Voil la premire chose qu'il faut que vous fassiez pendant ces trois jours de voire mort spirituelle, pour bien prparer vtre me; une bonne confession qui contienne une re-

pour mourir comme lui, niais en l'tudiant cet instant de sa mort, qui est le modle de la ntre, faisons tous les ans pendant ces saints jours ce qu'il fait en mourant, afin (pie, suivant son exemple, nous nous exercions pendant notre vie mourir comme lui. De toutes les manires de se prparer la mort il n'en est point de plus solide. Car ou nous mourions loisir, ou nous serons surpris. Si nous avons du temps, la pratique de bien mourir, que nous aurons si souvent exerce, nous sera trs-facile et dlicieuse la mort, nous russirons excellemment bien
en celte importante action. Si nous sommes surpris, nous aurons fait plusieurs fois ce qui nous servira pour ce moment, et ce que

vue des principaux points, en quoi vous avez le plus offens Dieu durant le cours de celte anne. Et cela sans scrupule, sans inquitude, sans embarras et sans gne de conscience, vous confiant en la misricorde infinie de Dieu, qui ne veut point lout ce petit dtail et celle chicane de conscience, qui ne sert rien qu' mettre la confusion dans votre esprit et le trouble dans votre cur. Arrtez-vous principalement concevoir une grande douleur d'avoir lanl offens un si bon Malrc, qui mrite infiniment d'tre aim et former une forte et puissante rsolution de lui consacrer dsormais lout le reste de votre vie. Et parce que vous n'avez pas pour lors les douleurs de la maladie qu'on fait accepter au malade en satisfaction de ses pchs, faites quelque aumne cxlra^ ordinaire el quelque acte de pnitence, par le jene, par la retraite et le silence, par les oraisons el par la visite des saints lieux et du saint sacrement, avec beaucjup de rc,

151

MARDI SAINT.

I,

AUT DE BIEN

MOUItlH.

433

rueillcmcol, ;ilin de satisfaire In justice div*mc |)Ui< pleinement, en ajoutant de vousmmes quelque chose la pnitence qu'on nous aura donne. Et pour la rendre pins complte, comme >i c'tait la dernire de votre vie, examinez s'il n'y a point quelque scandale rparer, quelques crits et quel*ijne mdisance rtracter, quelque rconci-

faisant ce grand voyage de quarante jours lra\crs les dserts de l'Arabie, jusqu' la

o il vil Dieu, recul d l'ange ce petit pain mystrieux cuil sous la cendre, qui lui donna le courage cl les forces de l'accomplir heureusement sans se lasser, jusqu' ce qu'il fui arriv cet heureux

montagne d'Oreb

quelque restitution faire. Voyez ce (]iie vous ilc\ez vos cranciers, aux artisans, aux marchands, vos serviteurs; tchez d'y satisfaire en ce lemps-ci, ou si cela ne se peut, niellez tout par crit, afin qu'en cas qu'il arrive quelque accident, votre ngligence ne soit prjudiciable personne. n second lieu, Noire-Seigneur se disposant mourir, institua le saint sacrement de l'eucharistie que nous pouvons dire qui est une excellente prparation la mort, par une mori anticipe et anticipe par esprit, toute semblable a celle dont je parle ici, puisliation et
i'

comme la reprsentation de sa mort, o par le sacrifie non sanglant il faisait voir ce qu'il accomplirait bientt par celui de la croix. De sorte qu'il voulut se communier de ses propres mains, la veille de sa mort pour se fortifier, si j'ose parler par soi-mme cl pour se mettre en ainsi tat de mourir pour tous les hommes, c'est-dire, pour leur salut et pour leur exemple. Pour bien eontrelirer sur nous ce beau
qu'il t'institua
,

terme o Dieu l'attendait. Or, vous ne savez pas si l'heure de votre mort vous vous trouverez en tal de recevoir un si grand bien. Voil pourquoi vous devez faire la communion pascale en forme de viatique non pas absolument mais au cas que vous n'ayez pas la mort la commodit de jouir d'une grce si importante. Et vous la devez faire on priant Dieu qu'il accepte votre, communion pour ce temps-l, el que la grce qu'elle pi o luit maintenant en vous, vous la donne ce moment; qu'elle vous il soit un antidote contre la mort cl un remde d'immortalit, un gage assur de votre salut el un prsage certain de voire bonheur. El sur celle assurance vous direz avec le Psalniisie In pare in idipsum dormiam et requiescam. Si ambulavero in vtetlio wnbr
,
,

mords

non timebo viola, quoniam tu meaim IV, XX11) Si je me trouve durant un \oyago si dangereux dans les plus paisses tnbres de la mort, je ne crains pour,

es [Psal.

de son aimable mort, il nous a comde le recevoir, et l'Eglise dterminant le temps de celte obligation, l'a fix premirement a celui de Pques, puis celui de la mort. Quand les chrtiens de la primitive Eglise allaient au martyre , ils recevaient l'eucharistie , et, fortifis de ce pain des forts el des hros, comme l'appelle le Psalmiste, ils devenaient non-seulement intrpides et invincibles, mais aussi formidables toutes les puissances del terre, de l'enfer et toute pnnttmentum in la rage des tyrans J-Jrit
trait

mand

tant rien et j'ose mme mpriser tant de terribles ennemis qui m'environnent , vous ayant avec moi, Seigneur, qui tes mon asile, ma lumire cl ma force. Troisimement , Jsus-Christ allant la

mort voulut souffrir les violents efforts de ce combat intrieur de la nature contre les terreurs el les approches d'une mort aussi trange que la sienne; ce qui fit dans lui
celle terrible agonie qui alla jusqu' lui tirer de toutes les parties efe son corps celte sueur de sang et d'eau donl il fut tout couvert. Ce
fut pour lors que, comme dil saint Luc Apparuit ei Anglus de ccelo confortons eum (Luc. XXII), un ange vint du ciel pour l'encourager, en lui reprsentant tous les motifs qui l'obligeaient l'accomplissement du grand mystre de la rdemption du monde malgr toutes les rpugnances naturelles de.
:
,

terni Ps. LXXI, Al. vers., l'unis hrroum). El quand un chrtien est prs de mourir il est oblig de la recevoir, pour \ trouver des forces qui le fassent triompher de tous les cfforls des dmons, lit parce que la mort est le grand voyage de l'ternit, que pour en faire un de celle nature il faut une grande provision pour la subsistance de celui qui l'entreprend, et que la grande nourriture du christianisme csl Jsus - Christ qui dans l'eucharistie est ce grand souper de l'Evangile, o sur le soir, la (in de la vie, il traite magnifiquement les Biens, on le prend pour lors en celte qualit et par forme de viatique avec une particulire assistance pour bien mourir, que Dieu donne selon la disposition du malade et par les prires de l'Eglise, qui le loi adminfc Ire avec ces paroles Aecipe, frler, Viaticum corporii Domini nosiri Jetu Christi, qui te cuttodiat abhoste maligno, et perducat in vilam ternam : Hcccvez, mon frre, le siali |ue du corps de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui \ous dfende el mjus prolge f.ontrc les attaques de notre ennemi et la vie ternelle, (i qui nous VOUS conduise est reprsent dans le propln Klic qui, en
.

;,

<

humaine. Or, il est certain que le de Dieu qui esl la force mme el la source de toute consolation qu'il a de luimme dans soi , ne pouvait tre susceptible di s violences de celte agonie el de ces craintes, s il ne l'et voulu, el qu'il n'avait nullement besoin du secours des anges pour forlilier la nature dans un si trange combat. 11 en voulut pourtant user de la sorte pour noire exemple cl pour notre salut pour noire salut, parce que ces craintes et cet abattement d'espril cl le besoin qu'on a de quelqu'un qui console et qui fortifie en cette extrmit font une partie des peines du pch qu'il a voulu prendre sur lui; cl pour noire exemple, afin de nous montrer par une excellente ligure ce que nous avons faire dans la mme occasion, pour nous fortifier par le sacrement de l'extrmc-onclion el par l'assistance de ceux qui nous aident bien mourir.
la

faiblesse

fils

439

ORATEUiiS SACHES. MAIMBOUHG.

440

Un horrcme qui meurt est dans l'agonie, c'est--dire, dans un secret combat de l'me
contre les craintes, les douleurs et les approches de la mort, et contre les tentations du malin esprit , qui fait les derniers efforts dans la dernire occasion. Pour nous fortifier dans ce combat il y a deux moyens le sacrement de l'extrme-onction et l'assistance de ceux qui nous aident et qui nous consolent en celte grande extrmit. C'est pour cela particulirement que ce sacrement
:

est instilu;
l'esprit

pour

fortifier

et

encourager

contre tant d'ennemis qui l'attaquent, et pour le rendre habile bien combattre, en ie soulageant et en le dlivrant de tous les testes des pchs, fussent-ils mortels et qu'il ne st pas ce qui se fait par l'application du sang de Jsus-Christ, reprsent par l'huile, dont les lutteurs se faisaient oindre pour se rendre plus souples et plus habiles la lutte. Et c'est ce que nous figure pour notre exemple, cette sueur de sang, laquelle fut \mo onction mystrieuse dont il se servit pour le dernier combat qu'il allait renclie contre le pch, la mort et l'enfer. Or, il arrive trs-souvent, ou qu'on ne reoit pas ce sacrement, parce qu'on est surpris, ou que, pour avoir trop diffr, soit par ngligence, soit pour la frayeur qu'il fait ordinairement aux malades, on n'a plus la raison ni l'esprit libres; d'o il arrive que l'effet n'en est pas si grand et si favorable
; ,

du malade tait meilleure, par l'accompagnement des actes proportionns ce qui se fait dans l'administration du sacrement. Voil pourquoi dans celte pratique de la bonne mort mettez-vous
qu'il serait, si la disposition

chesses cl tous les trsors de la divinit qu'il possdait, et disposant, avant de mourir, des intrts et des affaires de sa grande maison, qui est le monde, il fit l'exacte distribulion de ses biens par son testament, auquel il donna force par sa mort, comme parle saint Paul aux Hbreux, chap. IX. Il donna son esprit Dieu son pre Pater, in manus tuas commendo spiritum meum; son corps la Vierge, qui le reut la descente de la croix, et Joseph d'Arimathie, pour le consigner au spulcre. Il itrslitua pour ses hritiers tous les chrtiens par le baptme Hredes quidem Dei cohrcdcs autem Christi (Rom. VIII). A ses amis qui l'ont accompagn partout il lgue le royaume (jue son Pre lui a donn Vos estis qui permansistis mecum in tentationibus meis, et ego dispono vobis sicut disposait mi/ii Pater meus regnum (Luc. XXII). A ses ennemis qui l'ont horriblement perscut jusqu' la mort il donne son amour et sa toute-puissante intercession pour eux auprs de son Pre : Pater, dimilte Mis (Luc. XXIII). Il laisse sa Mre ses frres en la personne de saint Jean, et ceux-ci, avec lui, rciproquement sa Mre Mulier, ecce filius tuus : Ecce mater tua (Joan. XIX). A son Eglise, qui est son pouse, il lgue le Saint-Esprit Ego rogabo Patrem, et alium Paraclitum dabit vobis spiritum verilalis, quem munclus non potesl accipere (Joan, XIV) ses enfants, son corps et son sang, qui est l'essentiel du testament
:

Ilic est calix,

Novum Testamentum

in sanguine

par esprit avec Jsus-Christ agonisant, et vmandez-lui quelque goutte de cette litieur prcieuse qui coule de son corps, pour (I vous servir d'une onction spirituelle, cl qu'il vous donne, en vertu de ce sacr sang, l'heure de la mort, les grces que produirait en vous ce sacrement si vous le receviez. Et pour suppler au dfaut d'un homme qui vous rende office la mort et qui peut vous manquer, puisqu'il y en a tant, mme des plus grands saints, qui sont morts, ou subitement, ou sans assistance, abandonns de tout le monde, priez votre ange, vos sainls tutlaires et surtout la reine des anges et des sainls de vous fortifier, de vous consoler, de vous conforter et de vous inspirer ce grand moment tout ce qu'il faut pour bien mourir. Et cela fait, comme si vous aviez reu tous les sacrements plein de force et de jugement, vous voii justement en l'tat o il faut que vous soyez pour donner ordre
,

meo (Luc. XXII); a ses disciples, sa doctrine el ses exemples; ses serviteurs, sa croix pour le suivre; ses sujets, la paix et l'abondance de lous les biens spirituels; aux pauvres, ses mrites el ses grces qui leur ont acquis tant de biens au soldat, le sang et l'eau qui suivirent le coup de lance qui lui ouvrit en ouvrant le cl de Jsus-Christ, les yeux de l'me pour le reconnatre el pour l'adorer; au cenlenier, cette excellente foi qui lui fit protester si hautement que celui qu'il voyait en croix ctail le Fils de Dieu; au brigand converti, le paradis aux nus la robe d'innocence , aux famliques le vrai pain de vie, aux trangers la propre maison de son Pre aux prisonniers des limbes, la libert avec le parfait bonheur qu'il leur donne par testament: Tu quoque in sanguine
; , :
,

quo non

;;u

temporel.

SECONDE PARTIE.
Jsus -Christ sur la terre tait roi matre, pre de famille et particulier. En toutes ces qualits il avait un esprit, un corps, des amis et des ennemis, une mre, une pouse, des enfants, des disciples, des serviteurs et des sujets. D'ailleurs, quoiqu'il fut extrmement pauvre, il avait pourtant toutes les ri,

testamenti lui emisisli vinctos tuus de lacu in est aqua (Zach., IX) ; et tous ceux enfin qui sont au monde, pour misrables et pour abandonns qu'ils soient, tout ce qui est ncessaire pour leur salut, puisqu'il est mort pour tous sans exception de personne. Et pour excuteurs testamentaires, il nous a laiss les voques et les prtres, qui nous appliquent son sang par les sacrements, pour nous distribuer ses biens et ses mrites. Voil l'ide de ce que vous avez faire pour disposer de co que Dieu vous a donn, en faisant un bon testament, que vous ne devez pas diffrer jusqu' la dernire maladie,

mais qu'il faut faire maintenant que vous tes en pleine sant, pour le revoir lous les ans rgulirement cj saint temps.

HARDI SAINT. L'ART DE IILN MOURIR.

qui ost celui de votre mort spirituelle, par voire pratique de bien mourir.

comme

Imagine- vous donc que Dieu vous dit intrieurement ce qu'Isae dit autrefois de sa Dispont domui tuce, quia pari Ezchias morierit tu, et non vives [Isai., XXXAII1) Disposes de votre maison, parce qu'il faut que vous mouriez. 7ous soumettant humblement cet ordre, aprs vous lre mis en hou tat et avoir consult les intelligents, pour claircir l'tat de vos affaires, afin que celle action se fasse, dune part, dans l'esprit du christianisme, et de l'autre, en prenant toutes les mesures et de la justice, cl de la prudence, commencez voire testament. Recommandez votre me a Dieu avec des paroles qui soient un tmoignage irrprochable la postrit de voire attachement insparable la foi catholique, apostolique et romaine, en laquelle vous voulez mourir, et de votre solide pit envers Dieu. Donnez ordre vos funrailles avec celle modestie chrtienne qui retranche tant d'incommodes et chres superfluils qui, comme dit saint Augustin, sont plutt de vaines et inutiles consolations des vivants, que de solides secours pour les morts. Employez ce qui se perdrait en cette dpense pou ncessaire, faire prier Dieu pour \ou-, dlivrer des prisonniers, adonner aux pauvres honteux, secourir les affligs, pourvoir aux ncessits des malades et aux besoins pressants de tant d'hpitaux et de motel-Dieu. Faites des legs pieux, selon que la prudence et la chant bien rgle et le bon conseil vous suggreront, conformment aux ncessits des temps, et des lieux, et des personnes. Laissez aux lgitimes hrtiers ce que les lois et la coutume ordonnent, sans qu'il y ait rien de douteux, qui soit un sujet de querelle et de procs, ayant aussi gard ce que demande de vous la reconnaissance que vous devez avoir des bons offices que vous avez reus, particulirement de quelques-uns, qui, par leurs soins et leurs mrites, se seront rendus plus dignes de vos bienfaits. Donnez ordre surtout au principal, qui est le bien spirituel, pour la bonne ducation de vos enfants, et pour le choix que vous ferez des tuteurs et des curateurs dont la I crin vous soit connue. Rcompensez vos domestiques proportion des services de chacun. Laissez vos amis particuliers quelque petite marque do voire amiti, et vos ennemis le pardon, de tout votre cur, en le leur demandant aussi '" ciproquement.
:

arrive assez souvent, diversion des soins et des esprits, pour les porler au temporel, en abandonnant le spirituel. Aprs cela, que rcstc-t-il, que de rendre l'esprit comme Jsus-Chrisl le rendit sur le Henilons-le donc spirituellit de la croix? et c'est lement en celte excellente manire la troisime partie.
il
;

TUOISIKMK PARTIE.

Quand un homme est prs de mourir on apporte le crucifix qu'on lend sur son lit. Mais comme il arrive souvent qu'en cet tat il est tout assoupi, le crucifix ne pouvant passer dans son me par ses yeux, pour faire impression sur son esprit, ne lui peut lre fort utile; il vaut bien mieux le prendre tandis qu'on est en tal de s'en prvaloir, pour apprendre de lui la pratique de bien mourir, en faisant de bonne heure durant la vie ce qu'il fait en mourant. Envisagez donc Jsus-Christ quelque heuie, durant ces trois jours, et particulirement vendredi, et vous imaginant que, comme lui, vous tes tendu sur votre croix qui sera le lit de la mort, considrez ce qu'il fait en mourant; et comme si ce moment vous expiriez avec lui, faites-le, suivant son exemple, par ces beaux actes de vertus, admirablement exprims par ces pa-

damans voce roles qui expriment sa mort Jsus, ait : Pater, in manus tuas cotnspiritual nieum. Et inclinato capitc tradidit spirilum (Luc.,XXIlI; Joan.,\l\). Je sais bien que l'esprit de Jsus-Chris!, tant toujours uni la divinit, ne pouvait courir
:

magna mendo

de fortune et qu'ii tait toujours entre les mains de son l're, duquel il est insparable par cette union. Mais aussi je sais bien que, parlant ici en notre personne pour notre exemple, il nous a voulu laisser, en mourant, le modle de la prire la plus importante de toutes, qu'on doit faire ce dernier moment, et dont il nous exprime l'importance, la matire et la forme, dans ces paroles pleines de mystres. damans voce magna : 11 cria d'une puissante voix lorsqu'il fut sur !e point de rendre
l'me. Quelqu'un dira que ce fut pour
trer,

mon-

mme

qui fit iste(Mattlu, XXVII); un autre, que c'tait pour faire paratre qu'il mourait, parce qu'il le voulait ainsi, puisque dans la dernire extrmit o les attaques de la mort l'avaient rduit il avait encore des forces plus qu'il n'en fallait pour en triompher. 11 s'en trouvera qui diront qu'il fait un cri de celle
:

en mourant, qu'il tait Dieu; ce dire au Gentenier Vere Filius Deierat

Prenez toutes

les

srels possibles pour

faire excuter tout le spirituel du testament avant le t mporel;el aprs avoir choisi pour les ftCculeurs des personnes de probit cl de pouvoir, obligez-les ne l'ouvrir en prsence de ceux qui y ont de l'intrt, que trois eu quatre jours aprs que les services seront achets, afin que tout le temps soil Utilement employ prier Dieu pour vous, ians que l'ouverture du testament fasse,

pour faire retentir par ce grand clat zle qu'il a de notre salut; que c'est pour nous rappeler de bien loin , pour dfier la mort pour rveiller le monde du profond
force,
le
,

assoupissement o il tail par son pch pour le tirer de son lombeau et pour cent autres raisons que les l'res ont produites, d'une chose si surprenante. Et moi je dis que l'une des plus fortes (lui L'oblige crier ainsi, en priant au moment de sa mort, c'est pour nous faire entendre la haute impor-

OUATEURS SACRES. MA1MDOURG.

ince de cette dernire prire que nous devons faire l'heure de noire mort, puisque c'est d'elle que dpend la grce qui la rendra bonne et heureuse pour nous, par l'assurance et l'tablissement de cet un ncessaire que nous demandons. Car voici la matire et l'objet de cette In manus tuas commcndo spiritum prire meum : Je vous recommande mon me, et je ce mola mets entre vos mains. Hlas ment fatal il n'y a plus rien qui soit vous que votre me, que vous avez reue de Dieu pour la lui rendre vos biens s'en vont tre vos hritiers, vos charges vos successeurs, votre corps la terre, votre honI

4U

gneur, vous tes mon crateur et je suis votre ouvrage, vous mon matre et moi votre esclave, vous mon juge et moi lecriminel, vous mon roi et moi votre sujet mais avant tout cela vous tes mon Pre, puisque avant que je fusse vous par aucun autre titre vous avez donn voire vie pour m'engendrer par la fcondit de votre mort la vie de la grce et de la gloire que j'attends de vous par cette bont, par cette qualit de Pre, qui est l'uet qui fait nique tilre sur quoi je me fonde
; ,

neur

n'est plus qu'uni vaine image qui n'est plus capable de vous toucher, vos plaisirs sont passs, vos proches, vos amis, vos serviteurs ne vous suivront que jusque sur le bord de votre fosse, pour vous y laisser en crmonie. Enfin tout le monde prit pour vous, il n'y a que votre me qui vous appartienne, et dont vous puissiez dire ce

espoir et mon assurance. C'est avec ers belles paroles que sont morts tant de grands saints aprs le saint des saints. Mais parce que souvent la parole et la connaissance manquent celte dernire heure il les faut dire maintenant pour ce moment-l, afin de vous assurer dj
aussi tout

mon

droit,

mon

par avance
lors,

l'effet

qu'elles

produiront pour

parole Spiritum meum, mon possde et l'unique chose qui est moi, meum; par consquent, l'un ncessaire, qu'on doit mettre en assurance; car c'est ici proprement que se vrifie ce grand oracle du Suiveur du monde Quid prodest homini si mundum universum lucretur animas vero suce detrimentum patiatur (Ma(th.,XY\)'l Que sort un homme d'avoir gagn, si vous le voulez, tout le monde, si, aprs ce gain son me se perd? Jl n'a rien gagn rien, puisqu' cet instant tout le monde n'est rien pour lui et il a tout perdu tout, puisqu' ce moment son me est son tout, tant l'unique chosequi lui appartienne et dont il puisse dire Meum. C'est donc l'unique chose qu'il faut prendre soin de nous conserver, en la mettant entre les mains de Dieu par sa protection particulire, comme un sacr dpt qui ne peut prir, puisque Juslorum anim in manu Dei sunt, et non tanqet illos tormentum morlis (Sap. f III) Les mes des justes sont dans les mains de Dieu, o la mort ne leur sau-

moment

celte

quand vous rendrez Dieu voire esprit comme Jsus-Christ. El 'comment? te voici. Et inclinato capite tradiclit spiritum. Il meurt, en penchant doucement la tte. Eh quoi! les autres meurent ayant la tte leve et regardant le ciel, et puis le cadavre n'ayant plus de force pour soutenir la tte, elle tombe de son propre poids. Au contraire, le Fils de Dieu penche la lte et regarde la terre, et puis il rend l'esprit. Aimable et mystrieuse posture, qui, au moment o Jsus cesse de parler, nous enseigne les actes de vertus qu'il fait en mourant, et qui doivent accompagner une bonne et heureuse mort. Il meurt par obissance Factus obediens usque ad morlem; et il la tmoigne par cette action, par cet abaissement de tle qui marque sa soumission la volont de son Pre. Imaginez-vous qu' l'instant que l'on vous annonce qu'il faut mourir vous entendez la voix de Dieu qui vous annonce votre arrt, en disant Pulvis es, et in pulverem reverleris l Gcn., III ). Alors baissant la tle en signe de soumission cl d'obissance ses or: :

me, ce que

je

rait nuire.

dres, dites-lui Non sicut ego volo sed sicut lu ( Malt., XXVI). Je le veux, j'y consens pour accomplir tous vos desseins sur moi, pour satisfaire voire justice, qui a voulu
: ,

Et pour l'obliger de la recevoir en cet asile il n'y a rien de si puissant que celte confiance filiale en ses bonts, qui fait le motif et la force de cette prire, et qui
inviolable,

que

la mort ft la peine du pch, je l'accepte pour toutes ses suites, sans restriction

pour

le

temps, pour

le

lieu et

pour

la

ma-

nous est si cette parole

amoureusement exprime par Pater. Chre me, en cet lal

nire dont il vous plaira d'en ordonner, chrissant l'honneur de vous obir plus qu'une
infinit

vos pchs; aprs la dernire confession, cetlc pense ne peut servir qu' vous jeter dans le trouble et dans

ne pensez plus

aussi bien
je
Il

de vies que je voudrais sacrifier, que la mienne, l'obissance que

l'embarras, pour vous prcipiter aprs malheureusement dans le dsespoir. Ne songez pas aussi aux bonnes actions passes, de peur de donner insensiblement dans l'autre extrmit d'une dangereuse prsomption, qui a perdu tant de grands hommes ; mais attachez-vous seulement la pense de la bont de Dieu et de l'amour infini qu'il vous porte et dont il n'y a point d'autre raison que cette bont qui en est la source et qui est aussi le puissant motif qui l'oblige vous recevoir, quand vous lui dites Pater : Sei:

vous dois. meurt avec une extrme allgresse pour noire salut Baplismo habeobaptizari, et quomodo coarctor usque dum perpeialur (Luc, XII)? Et c'est pour cela, selon la remarque de saint Alhanase ( Lib., qq. ad Antioch. q. 76), qu'il incline la lte, comme pour appeler lui la mort qui n'os lit approcher. Ainsi, aprs celle soumission que vous devez aux ordres de l'auteur de votre vie, regardant \olre mort qui vient pour vous faire entrer dans le ciel, par les mrites infini* de colle de voire Sauveur, bien loin de quitter le monde avec regret, comme les enfants de
:

li'i
1
i

VENDREDI SAINT. PASSION DE JESUS-CHRIST.

terre,

44

vous oircz dans

:

la

joio
:

de voire

Cflenr

in

anim de cite esprance Ltatus sum hisqua dicta sunt mihi in domum Domini
(

ibimus

Ps.

CXXl).

Il meurt dans celle humilit profonde qu'il exprime en abaissant la tte, pour se considrer nu sur la croix, et comme pour Fuir le lire ri la qualit de roi qu'on lui donne et

qu'on lve sur sa

le

tte.

C'est

ce

moment

mort que les sceptres se brisent, que les couronnes tombent, que tous les grands titres s'effacent, que la pourpre se change en deuil, et que l'clat de toutes les grandeurs du monde s'teint et s'obscurcit dans le tombeau. Prven/ celte perte ncessaire par un dpouillement intrieur, et vous regardant dj comme un autre Job sur le fumier, sans
la

biens, sans qualit, sans charge, sans litre et sans rien possder que votre seule nudit, que votre propre misre et votre boute, humiliez-vous sous la puissante main de Dieu qui, ce dernier moment auquel \ous entrez dans le sein de la terre, vous rduit au mme tat o vous tiez en sortant du ventre maternel. Un quatrime lieu, il baisse la tte comme charg du fardeau de la croix qu'il porle avec une invincible patience jusqu' la mort. Recevez aussi par esprit ds maintenant le fardeau de votre croix, qu'il \ous fera porter et qui vous portera rciproquement au lit de la mort par les douleurs de la dernire

d'honneur

maladie; et recevant ces paroles qu'il vous adresse et qu'il vous fait entendre par toutes les plaies de son corps Ilc oportuil p:iti Christum Luc, XXIV ) rpondez-lui en fortifiant votre patience par la jonction de la sienne Christo con fucus sum cruci (Gai. II ) Je suis sur la croix et j'y suis avec JsusChrist, et l'assurance que j'en ai me rend cette croix agrable. De plus, il meurt en remerciant Dieu son l're de l'accomplissement du grand ouvrage de la rdemption du monde, et pour cet effet il baisse la tte en signe de reconnaissance, au moment qu'il achve ce grand sacrifice, en disant Consummatum est (Joan. XIX). Et vous, en actions de grces de tant de bienfaits que vous avez reus de sa libralit, offrez-lui de grand cur ou sacrifice votre vie, comme une victime que la mort
:

lip., I ). Si vous me prolongez la vie, je ne la voudrai que pour vous. El comme c'est vous seul que j'aime n qualit de souverain bien de mon me, et que vous voulez que je meure, je le veux aussi pour l'amour de vous, cl la mort, quelque rebutante qu'elle sot en elle-mme, m'est agrable, comme venant de vous, parce que mourir par vos ordres, c'est vous aimer. Si je ne \ous ai pas aim comme je devais en vivant, j'aurai la satisfaction de mourir en vous aimant cl de vous aimer en mourant, puisque je meurs, la vrit, par ncessit, si je regarde la nature mais si je regarde la grce, je meurs trs-volontiers, parce qu'il vous plat que je meure. Chrtiens, voil mourir, non-seulement en chrtien, mais en saint et en saint des saints, parce que c'est mourir en JsusChrist lient i mortui qui in Domino moriuntur (Apoc, XIV) Bienheureux sont ceux qui meurent en Jsus-Christ; ils vivront et ils rgneront ternellement avec JsusChrist, parce qu'ils sont morts comme JsusChrist. Tout dpend donc uniquement de ce grand point de mourir comme Jsus-Christ. El pour y arriver il faut l'apprendre pour l'apprendre il faut s'y exercer ; pour le bien faire il faut mourir tous les ans par esprit avec lui, en celle manire que je viens de vous proposer. Si vous mourez souvent en d'Ile sorte, comme lui, durant la vie, en quelque manire que vous mouriez, soit par maladie, soit par accident, vous mourrez effectivement comme lui, pour vivre dans la gloire ternellement avec lui. Ainsi soit-il.
<

SERMON XXXVII.
POUR LE VENDREDI
SAIN1"

La passion de Jsus-Christ reprsente comme le parfait exemple de notre pnitence

Reminisceitlur et eoiivertrnlur ad Don.immi
fines terra;.

univcrsi

Tonl

le

Clnist, et tout le

monde se souviendra de lu Passion de Jesusmonde ensuite se convertira (Ps. XXI).

mystres

Voici enfin l'accomplissement de tous les et le grand spectacle pour lequel

va bientt consumer l'gard du monde, pour tre tout lui dans lui-mme. Il meurt enfin par un excs incomprhensible de son amour pour nous, et c'est pour cria qu'il baisse la tte comme pour dsigner la place faire ouverture son cur, afin de nous y recevoir, pour jeter des yeux de misricorde et de bont sur nous pour nous prsenter le baiser de paix pour nous appeler lui; pour nous inviter tendrement nous jeter entre ses bras et nous retirer dans soi; cur qu'il va faire ouvrir par un coup de lance pour tre notre asile. Oui ne l'aimerait au moins en mourant, se ressouvenant de l'amour qu'il a eu pour nous la mort? IJ pour avoir la satisfaction de lui rendre amour pour amour, dites-lui avec l'Aptre Mihi vittri Christus est, et mari lucrum [Phi;

le ciel et la terre depuis quarante sicles taient en attente. Jsus-Christ meurt, et il meurt en croix pour notre salut, et il y meurt d'une si trange manire, que lui seul est

capable de nous exprimer en mourant toutes les circonstances de sa mort, comme il l'a fait en <c merveilleux psaume vingt et un, qui est la Passion de Jsus-Christ, selon luimme, et qu'il rcita tout entier sur la croix, selon l'opinion de quelques-uns. Il dpeint la rage des Juifs qui l'environnaient, comme autant de chiens enrags, de taureaux et de lions prts le dvoror : Quoniam circumdederunt me canes multi : lauri jiinijues obsederunt me, aperucrunl super me os suum, sicut leo rapiens et rujiens. Il f.iil voir son sang qui s'coule, ou bien plutt qui se verse et qui se rpand pleins torrents de toutes les plaies de son corps : Sicut aqua effusus sum. Il fait comprendre l'excs des douleurs Que lui causent les

U7

ORATEURS
:

SAf'.RLS.

MMMBOITtG.
la

m
terre
,
,

pines, qui ont pntr vivement jusqu'aux os Et dispersa sunt ossa mea. Il montre ses pieds et ses mains clous sur une crois Foderunt manus meus et pedes meos. Il ajoute sa nudit expose la
fouets et les
:

par toute

vue
ple

et

aux sanglantes moqueries d'un peu-

insulte cruellement sa misre : videntes me deriserunt me, locuti sunt lubiis, et moverunt caput. Il fait concevoir

qui

Omnes
son

puisement
:

et

son extrme soif, qui

vient de tous ses esprits dissips et de tout son sang coul Aruit tanquam lesta virtus mea, et lingua mea adhsit faucibus mets. Il reprsente enfin ce dernier abandonnemenl o il est rduit dans cette extrmit de tant de maux, tant dlaiss de son Pre et de soimme Dais Deus meus, ut quid dereli:

quisti table

me? Et aprs avoir

montre de

fait

cette

pouvan-

toutes ces misres qui l'accablent, il y ajoute ce qui pourrait les lui rendre trs agrables, s'il en voulait di-

minuer l'amertume en
couvert'.entur ad

coupables, se souviendront un jour de cet excs, et de mon amour, et de ma douleur, et leurs curs, amollis par ce sang, se convertiront sincrement moi. Chrtiens, voil le fruit la conversion de vos de ses souffrances curs et le moyen de l'obtenir, c'est la vue Rcminiscentur et des mmes souffrances convertenlur. En le voyant aujourd'hui sur la croix, tout les anges le conle monde change de face templent, et ils n'ont plus de joie qui ne cde aux marques de leur douleur ; les dmons commencent le connatre, et ils en sont pouvants; le ciel le voit, et il plit, le soleil le regarde, et il s'clipse; la lune, et elle s'obscurcit; la terre, et elle tremble; les pierres et les rochers, et ils se fendent ; les monuments, et ils s'ouvrent; les morts, et ils ressuscitent; le brigand, et il devient saint le Centenicr, et il le reconnat comme
,
; : :

Et l'tat o il est Dominum Ces bienheureux que je veux laver de mon sang,
:

son Dieu;

les

bourreaux mmes

et les Juifs

les plus endurcis, et ils s'en

retournent frap-

pant leur poitrine; tout le monde le considre, et tout le monde se change et se convertit. N'y a-t-il donc pas lieu de croire que nos curs, qui ne sont ni plus durs que les pierres, ni plus impntrables que les monuments, ni plus insensibles que les morts, ni plus obstins que les Juifs, ni plus mchants que les brigands, ni plus dsesprs que les dmons, se changeront cette vue de Jsus-Christ mourant pour nous, et se convertiront lui ? Oui, divine cl adorable croix de mon Sauveur, c'est vous que celte gloire est
rserve, comme au glorieux instrument de notre salut et de ses conqutes en la conversion du monde. Mose fit autrefois dans l'EgypIe avec un bois mystrieux ces prodigieux changements qui furent tout autant d'effets de la justice de Dieu qui voulait frapper de ces horribles plaies des curs endurcis dans leurs crimes et dans leur rvolte, cl c'est par vous que Jsus-Christ a fait ces admirables changements de sa misricorde

en la conversion des curs qu'il relire de leurs pchs et qu'i,l amollit par sa grce. Ajoutez-nous vos conqutes, et rpandant aujourd'hui dans nos curs ce mme sang dont il vous a couverte et qui vous a fait tre la victorieuse du monde, convertissez-les solidement Dieu et recevez l'hommage qu'ils vous rendent comme dj parfaitement soumis votre empire, en qualit de convertis, en vous disant O crux, ave. Prdicamus Chris tum crucifixum (I Cor., I). Comme la fin de nos sermons est de convertir les mes Dieu par une vritable pnitence, aussi le plus grand, et le plus puissant, et le plus ordinaire de tous les sujets que nous traitons en chaire, et qui doit tre aujourd'hui tout notre entretien, est JsusChrist crucifi, parce que la chose du monde la plus efficace pour faire natre dans un cur les sentiments d'une vraie pnitence, c'est la passion consomme dans lui pour l'amour de nous, et renouvele par la mditation dans nous, pour l'amour de lui. Car non seulement elle est le principe et la cause qui la produit, en nous en donnant les motifs, la grce et le mrite, mais elle a-{ aussi le modle et l'exemplaire qui nous en fait voir la manire admirablement bien exprime dans son me et sur son corps; et c'est par celte aimable vue qu'elle nous porte efficacement la faire, puisque toute la passion du Fils de Dieu n'est autre chose que la pnitence publique qu'il a faite de tous les crimes pour satisfaire galement la justice de son Pre et son amour envers nous. Oui, divin rparateur du monde, nous savons que vous tes l'innocence mme, et qu'en quelque manire qu'on vous considre, soit comme Dieu, soit en qualit d'homme, vous ne ftes jamais je ne dirai pas seulement coupable, mais non pas mme capable de la moindre des imperfections. Mais nous savons aussi, Seigneur, que par un excs infini de votre amour, en mme temps qu'on vous chargeait d'une infinit de faux crimes devant tous les tribunaux de l'injustice humaine vous vous prsenttes devant le tribunal de la justice divine de votre Pre, et que vous y partes charg de tous les pchs de toute la terre, qu'il a mis sur vous Posuit in eo Dominus iniquitatem omnium noslrum [Is., LUI). Ensuite vous en venez faire aujourd'hui la pnitence, puisque dans votre Passion vous en subissez volontairement pour nous toutes les peines. Celles-ci, chrtiens, se peuvent rduire ces quatre, qui sont la tristesse qui entre avec lui dans l'me par le remords Statim in furibus peccatum aderit (Gcn.,l\); l'extrme humiliation, et l'infamie, et le nant o il rduit un homme Ad nihilum deductus est les miin conspectu ejus malignus (Ps. XIV) Mulla flasres et les douleurs sensibles Ps. XXXI); et, en quagella peccatoris trime lieu, la mort Et per peccatum mors {Rom., V). Le premier crime fut puni de toutes ces sortes de peines dans le premier homme de tristesse et d'accablement d'es: ,

lit

VENDREDI SAINT. PASSION DE JLSUS CUIUST.

ds qu'il out
il

150
afflig,

prit;
Sl
.

la

voix de Dieu,
:

il

alla

racber,

^*ni

peur

Yucem tuam ou-

diui,

et de et un (Gen., III); d'humilialioo bont, il en l'ut accable, lorsqu'lant chass el banni comme un infme, et revtu de eaux, comme tant rduit la condition des btea, Dieu lui lit ce Bunglanl reproche, insultant sur le malheureux tat o il s'tait aveuglment prcipite: Eue Adam quasi umu ex Hois [Ibid.)\ de misres et de douleurs In sudore vultits fut tesctrii pane (Ibid.); cl enfin de mort Pulvis es, et in pulverem reI

terttris (Ibid.).

Le sacrement de pnitence, o nous nous prsentons pour subir la peine de nos pchs, est compos de celles-ci qui en sont les parties essentielles le tristesse, par la cond'humiliation el d'abaissement de trition nous-mmes, par la confession de nos pchs ; de douleur sensible , par la satisfaction; elde mort mystique, par le ferme propos d'amendement qui nous l'ait mourir au pch. Toutes ces peines ne pourraient abolir no> pchs, si le Fils de Dieu n'y mlait les siennes qui leur donnent le prix et la valeur et celles qu'il souffre pour nous ne nous seraient pas appliques, si nous n'y ajoutions les ntres. Voil pourquoi, peur nous y obil \ient faire la pniliger par suri excmpl tence de tous nos pchs en souffrant les eines qui leur sont dues, puisque sa passion n'est rien qu'un effroyable compos de ces quatre sortes de peines dans toute l'tendue de leur riiiu ur de tristesse dans le jardin, d'humiliation devant les tribunaux des juges, de douleurs sensibles au prtoire, et de mort sur la croix. Voil dans celle bienheureuse mort, dans ces douleurs et ces humiliations, cl dans
:

Votre dra la dlicieuse amertume de la contrition qui i fface tous nos pchs. Vos abaissements, 6 illustre humili, confondront mon orgueil, l'abattant aux pieds de celui devaul qui je me confesse criminel. Vos plaies glorieux souffrant, s'tendront jusque sur mon corps, par la communication de vos douleurs, pour \ous satisfaire; et votre mort, Dieu mourant pour nous, attachant la mme croix notre vieil homme avec ses passions, nous fera mourir au pch, par une terme rsolution de n'y jamais revivre. Reminiscentur. C'est moi de faire renatre ces penses dans vos esprits , en produisant devant vous celte pnitence gnrale du El converFils de Dieu pour tout le monde tentur. C'est vous ensuite, Seigneur, de convertir vous les curs par les pnitences particulires de chacun et c'est vous, chrtiens, d'appliquer srieusement
,
: ;

tristesse,

aimable

y rpan-

votre esprit ce que je vais dire, pour vous bien reprsenter, et de donner tout votre cur Jsus-Christ, afin qu'il y produise tous ces sentiments d'une pnitence amoula

reuse

commenons.
PREMIRE PARTIE.

La premire des peines du pch est lout intrieure, et dans l'esprit, la crainte, la douleur, l'ennui le Irouble et le combat dans l'me. Un homme fait un crime, il craint.
,

Quelque assurance
il

qu'il ail

naturellement

cette tristesse, le parfait modlede noire pnitence el ce qui nous porte le plus efficacement la faire de nos propres crimes pour

qui s'oppose d'abord son action pour la retenir : Sanitut terroria semper in uuribus ejus (Job. XV). Quelque bonne mine qu'il fasse il a dans l'me la douleur qu'elle conoit en mme temps qu'elle enfante son crime Eccc concepit dolorem, et parturiit injuslitiam peperit iniquilatem (Ps. VII). L'ennui l'acca, ; ,

n'est pas matre de ce

mouvement

l'amour de lui, comme il l'a faile des pches de tout le monde pour l'amour de nous Christus passas est pro nobis, vobis relinquens exemplum ( 1 Petr., Il ). Je ne veux pas qu'il se parle ici aujourd'hui, ni des rigueurs du jugement, ni des supplices de l'enfer, ni du bonheur du ciel, ni du glorieux tat de la grce, ni di' l'horreur de celui du pch, ni de tous ces puissants n.olils de pnitence, qui nous y poussent par la crainte, qui nous y attirent par l'esprance, ou qui nous y engagent par devoir; el je veux nanmoins que nous fassions une pnitence parfaite par la seule considration des souffrances de J:

ble
tibi

Peccavi... et factus
?

Quare posuisli me conlrarium

sum

miltimelipsi gravis (Job.

Job en la personne d'un pcheur. 11 a toujours la guerre dans le fond de l'me, o la raison la grce el la conscience combattent contre la malice cl la passion Non est pax itnpiis dicit Uominus (Is. LVII). De celle guerre de l'ennui de la douleur et de
VII)
dit
,
:

cct:e crainte

rsulte la tristesse, qui parat

:

souvent malgr son artifice el sa dissimulalion, sur son \isagc Cur concidit facis
tua (Gen. IV). Le Fils de Dieu,

sus-Christ : IteminisccHtur. Vos e.-prils le verront, quand il fait la pnitence gnrale de tous nos crimes, tremblant, triste, afflig jusqu' la mort, humili jusqu'au centre duo dernier anantissement, tout couvert de sang et de plaies, el tout pntr de douleurs, et mourant enfin sur la croii Reminiscentur. Et que produira celte vue? ce que le Fils de Dieu a prtendu en souffrant toutes ces ei: |

nes, ce
:

que

je lui

demande pour \ous

:

el

pour

moi /:'/ convertentur ad Dominum El nos curs se H nverlronl a Dieu par une sainte
6cs

pnitence qui sera chu". i

la

participation de toutes

mme en lant qu'homme, par son union personnelle avec la divinit qu'il voyait continuellement, avait toujours l'assurance la joie, la douceur cl la paix contraires ces passions. Mais parce qu'il veut souffrir autant qu'on le peut et vn to.ul; comme il suspend la gloire de son me, pour empcher que, se rpandant sur son corps elle ne le rende impassible, il suspend aussi l'usage de ses perfections, cl les rend comme oisives d'ins son me, de peur qu'elles ne la rendent inaccessible ces fcheuses pasaions qu'il appelle dans lui pour y commencer, par lui-mme, la plus qui se (ait sensible partie de sa Passion connatre au-debors par des signes si lamen-t
, , , , ,

431

ORATEURS SACRES, MA1MBOURG.

:
:

45-2

labis

Ut humilialus oliosavirtute infvmuri Exinanivit sevidcretur (Ambros. in illud

cur, jusqu'o les instruments de la cruaut de ses ennemis ne pouvaient pntrer et de

:

mctipsum). S'lanl spar de ses chers disciples au pour commencer la jardin de Gelhscmani pnitence en un lieu semblable celui o le crime avait commenc, tout seul dans l'obscurit de la nuit, qui augmente l'horreur de l'tal o il va se mettre, la couleur ple, les yeux abattus , les genoux tremblants, le visage contre terre, appuy sur ses faibles Ccepit pavere {Mar. XIV); voil la mains
,
, :

plus puissante des raisons qui l'obligent souffrir toutes les rigueurs do ces passions. C'est outre beaucoup d'autres

l vient la

El tdere; c'est l'ennui: El mstus El (Matth. XXVI); c'est la duuleur foetus in agonia {Lue. XXI!) voil le troucrainte
esse
: :

que l'on peut produire qu'entreprenant aujourd'hui de faire la pnitence gnrale de tous nos crimes il s'oblige aussi d'en subir toutes les peines, et que la peine intrieure du pch est celle que ces passions font sentir d'abord une me. Voil pourquoi il les appelle et leur commande d'exercer sur lui toute leur rigueur, afin de souffrir autant qu'on le peut. Ce qui paratra beaucoup mieux, si nous considrons de quoi et com, ,

ble et l'agitation et le

combat

intrieur.

De

pitoyable tat de sou me, qu'on ne saurait mieux exprimer qu'en l'appelant, comme il fait, une tristesse jusques au mourir Tristis est anima mea usque ad morlem [Matl. XXVI).
tout ceci
rsulte ce
:

ment il s'afflige. Pour entendre ceci, il faut remarquer qu'encore que notre me qui est toute spirituelle soit indivisible et trs-simple,

on

la

Arrtons un moment ici, et pntrons dans cette me souffrante, pour y voir si en effet ces passions s'y sont trouves, et pourquoi et comment elles y ont t. Je sais que quelques-uns ont estim qu'il ne les avait eues qu'en apparence, ayant seulement produit des effets semblables ceux que ces passions produisent dans nous; car comme elles viennent de faiblesse, disent-ils, on ne peut pas dire que celui qui est la force de Dieu mme, en ait jamais t capable. Mais ce sentiment est dsapprouv de l'Eglise, qui reconnat, que, comme le Sauveur du monde a pris un corps vritablement susceptible des impressions de la douleur, il a voulu avoir une me qui pt aussi souffrir en v-

peut nanmoins considrer diversement, et parcelle diversit la distinguer en deux parlies, qui sont la suprieure et l'infrieure. Celle-ci est l'me agissante, par la connaissance des sens et de l'imagination; et cellel est la

mme me, mais quand

elle

agit

par des vues intellectuelles, soit de la raison naturellement, soit de la grce surnaturellement. Cela prsuppos, il eut dans la partie infrieure de son me de la tristesse et de douleur de ses propres maux el dans la suprieure il en eut pour les ntres qui sont nos pchs et toutes leurs suites; et l'une el l'autre furent jusque dans la dernire
; ,

extrmit.
Il

permit l'imagination de

lui

reprsen-

ter fortement toutes les peines et l'excs de toutes les douleurs qu'il allait souffrir en

Nerit toutes les rigueurs de ces passions que enim in quo verum erat hominis coi-pus et verus hominis animus, falsas erat humanus a/J'ectus (Auijust. IV, de Civil.). 11 a donc eu toutes ces passions, mais sans dfaut, parce qu'outre que leur objet tait toujours fort lgitime, elles n'ont jamais eu de mauvais effet, ni caus de dsordre, en commandant
:

toutes les parties du corps du monde le plus dlicat et le plus sensible, pour lui ravir la plus prcieuse de toutes les vies par la cruaut de ceux mmes qu'il avait combls d'une infinit de bienfaits ; pour tant de personnes

devaient obir (D. Thom. III, p. q. 15 ne prvenaient point dans lui la raison ni la volont, et n'agissaient dans son cur qu'autant qu'il le leur permettait Adhibuit cas ubi adhibendas esse judicavit (August. ibid.). Et cela bien loin d tre lchet, est la matire de sa gloire et le sujet de son triomphe, comme tant ce qui donne un noble exercice sa force cl son courage invincible de si redoutables ennemis, auxquels il permet l'entre dans son me, poulies combattre et pour les vaincre. Mais n'a-t-il pas dsir de souffrir et de mourir, et d'avaler tout le calice d'une si douloureuse Passion, jusqu' maltraiter le pauvre saint Pierre qui voulait s'opposer l'accomplissement de ce dsir? Pourquoi donc craindre maintenant et s'affliger ce mo-

elles
;

a. 4)

elles

par une effroyable ingratitude en tireraient avantage pour l'offenser, et qui nonseulement rendraient par l ses peines inutiles , mais qui les feraient mme devenir l'occasion de leur perte et de leur malheur contre la fin qu'il se proposait en voulant souffrir. Et comme tous ces maux taient
qui
, ,

ment qu'il faut souffrir. Pourquoi ? C'est que sa crainte et sa tristesse tant la passion intrieure de son me, plus rigoureuse encore que colle du corps, il a dsir de craindre
et de s'affliger, et qu'il satisfait par l son dsir, en souffrant par lui-mme dans son

point de venir fondre de leur pouvantable multitude, qu'il laissait agir la nature selon toutes les forces si j'ose m'exprimer ainsi, de la faiblesse laquelle il s'abandonnait, et qu'il fermait loutes les avenues toutes les sortes d'allgements qui en pouvaient diminuer la grandeur et en affaiblir la force la crainte, l'ennui la douleur et l'accablement d'esprit, pour punir tant de dissolutions, tant de dbauches et tant d'emportements trs-criminels, qui font la joie du monde lui firent dans son cur le premier de tous ses tourments, qui gale celui del mort mme, el qui n'est pourtant encore que l'ombre de celui qu'une autre tristesse surnaturelle lui fait souffrir dans la partie suprieure de son me. O Dieu! qui pourrait exprimer l'inconcevable douleur qu'il conut par la force exet
le

extrmes,
loul

sur

coup sur

lui et l'accabler

HZ

VENDREDI SAINT. PASSION DE JESUS-CHRIST.

Vcrumtumcn charit vielorisusc qui s'crie non meu vutuntus, sal tua fiai [Luc, XXII). Kl combattant ainsi de toutes les forces c!e son amour contre ces rpugnances naturelles, il se fil soi-mme une si grande violence, qu'il en lira le sang qu'il fil sortir de loutes les parties de son corps Foetus csi sudor ejus, sicut guttic sanguinis decidenlis in terrain (Luc, XXII). Ce qui ne fut pas un effet de celte crainte, qu'il voulut avoir, l de la faiblesse de la nature, comme il semble d'abord,
:

trsordinaire de sa grce, la vue ilo tous les pchs du monde , qui furent L'horrible spectacle reprsent son esprit en ri lie formidable scne du jardin les oliviers? La douleur qu'une me conoit de quelques prhsesl d'autant plus grande, qu'elle a plus de lumire dans sa connaissance et plus d'ardeur dans son amour, que leur nombre est lus grand et qu'elle a plus de houle de s'en
1

von- charge.
cela quelles sources inpuisables de douleurs dans l'me de ce divin et aimable afflig. Sa connaissance n'a-t-elle pas

<

Vovez sur

mais un

effort

marque de

la victoire qu'il

hroque de son courage et la remporte dans ce

des lumires infiniment perantes pour pnlrer le fond de la malice de chaque pch? Son amour envers Dieu qui est l'offens n'esl-il pas incomprhensible? Celui qu'il a pour tous les hommes qu'il voyait plongs par le pch dans un abme infini de mal,

eut-il tre jamais imagin? Pour heurs la multitude des crimes qu'il avait prsents l'esprit, depuis celui du premier homme jusqu'au dernier, qui sera suiu de la ruine gnrale de tout le monde, n'csl-elle pas au del de tous les nombres? El quoiqu'il ft trs-innocent, toutefois ayant pris sur lui tous les pchs pour prendre la place de tous a\ait toute la honte et il en les criminels l'infamie dont il s'tait couvert. Je ne m'tonne plus aprs cela si son cur, fendu de douleur, clate en ce soupir, qui en l'ait retentir partout ce lamentable tmoignage Trittis est anima mea usque ad mortem (Malt. Usque ad morIl pouvait bien dire puisque selon le prophte qui dit de lui tes
. |

combat. L'ennemi surprend une ville et y fait d'abord grand dsordre, se jetant partout l'pe la main un vaillant homme qui commande ne s'tonne pas, il rallie promplcmcnt ses soldats clans la place d'armes et les anime si bien au combat que, non contents de repousser ses efforts et de le chasser, ils sortent en loule aprs lui, emports d'une noble ardeur pour le ballre encore sur sa retraite. La crainte, l'ennui, la tristesse, ces passions ennemies du repos de l'homme, entrent soudainement dans l'me du Sauveur du monde, y trouvant l'entre libre par la volonl qu'il
;

a de souffrir les peines intrieures de pch. Les genoux tremblent, le visage est ple, les extrmits sont froides, tout le sang se retire au cur Cpil parre, et ldere, et mstusesse. Voil l'alarme clans la place mais cette invincible amazone, la charit qui lient
: ;

XWI
,

Magna est
sa

velut

mare contritiotua
et

(I7iren.ll),

surpassait encore infiniment comme un \asle ocan celle de la contrition de tous les hommes qui, dans quelques-uns a l jusqu' la mort et par consquent elle lui pouvait donner une infinit de morts, si sa toute-puissance ne l'et ulenu pour le rendre capable de souffrir enco:e davantage par la violence de ce comEl foebat, qui se fit par l dans son me tus in agonia prolixius orabat. La crainte et la douleur naturelle qu'il r< ut avoir pour tant de maux qu'il va souffrir, lire de lui, dans son accablement, ce sentiment de rpugnance qu'il exprime par ci s paroles Si possibile est, transeat a me colis. Mais l'amour qu'il a pour son Pre et pour les hommes, combattant dans lui la nature, la rprime par la force de celle hroque rsolution Non saut ego volo, sel sicut

douleur comprenait
,

premier rang el qui commande dans son cur, anime toutes les puissances de son me d'une si belle rsolution, et chauffe si bien son sang par ses ardeurs, que, non conle

tent de soutenir les efforts de ces passions et de les vaincre el de les repousser, il sort encore par toutes les portes de la place, par tous les porcs de son corps pour pousser plus loin sa vicioire. Vo.l l'effet de cet'e douleur qu'il conoit de nos pchs, et qui est anime de son amour; elle lui fait rendre

lu

{Mut th., XXVI}. I. horreur et la douleur extrme qu'il con;oit pour les pchs de toul le monde et pariculirement pour le plus norme de leus qui wl le dcidc qu'on \a commettre en sa personne, lui font dire Transeat a me culix istc 'Mat th., Il), Iste comme remarque saint Jrme (in cap. XXVI Mallh.) ; c'est--dire, que je souffre, je le veux bien; mais que ce U n celle manire par un crime si
:

ce combat pour souffi ir, et ce combat a tir le sang de toutes ses veines pour nous assurer que, si nous joignons notre contrition la sienne en combattant contre nos passions cfcri nous empchent de satisfaire pleinement Dieu, elle sera toujours accompagne de son sang prcieux, pour effacer nos crimes. Lh bien mes chrtiennes, o en sommesnous? Ces crimes sonl les noires el nous eu sommes vritablement chargs. Ce ne sont pas les siens, il ne les a pris que comme nous reprsentant et nanmoins, parce qu'il se considre en cet tat el sous celte apparence de pch, il en conoit celte douleur qu'il nous fait connatre par celle expression si
!

forte

Tristis

est

anima mea usque ad mortem

:

X\\ lj moment mme

[Matth.,

il

donnant la et lacrym ejus

cette nuit,

Parce qu'elle pouvait ce achever sa passion en lui mort. Plorans ploraiit in nocte,
,

Mais h conformit parfaite la volont de son Pre qui permet un si grand excs pour en tirer un plus grand bien, combat cl repousse ce sentiment par celui de sa
i

lcrable.

il lis ejus [Thr. I). Lu commencement de sa passion, il la commena par les larmes do son cur; qui, de son cur s'cuulanl par

in

ma j
le

qui fut

les

jeux, formrent ce dluge de pleurs, qui,

453

ORATEURS SALRLS.
la

MAIiV/BOcJUG.

ihO

se joignant celui de son sang, dans sa sueur, flrent la grande et vaste nier de sa

contrition laa (Thr.

si

Magna

est

veiut mare contritio

II). Que ferai -je donc maintenant, considre que ce sont mes pchs, et que c'est par eux que j'ai si souvent trs-indignement offens cette bont infinie, qui mritait que je l'aimasse infiniment, et laquelle j'ai rendu, pour son amour, ma haine et mou ingratitude ? Omis dabit capili meo aquam, et oculis meis fontem laerymarurnl et plorabo die ac nocte (Jerem., IX). Qui fera natre dans mon cur ces vifs sentiments de douleur et ces larmes intrieures pour pleu-

je

plus dplorable et de la plus houleuse do toutes les folies Exccavileos malitia eorum (Sap., 11) davantage, que dans la volont il' est indignement soumis la concupiscence qui l'entrane et le maltraite: A concupiscenlia sua abslractus (Jac., I); en sixime lieu, qu'il est le jouet de ses passions qui l'emportent en de Ires-honteuses extrmits Tradidit eos in passiones ignomini (Rom.,); et enfin, qu'il devient par son pch la plus mprisable des cratures, rduit la condition des bles, au-dessous du dernier de tous les hommes, mpris, rebut, ananti, abandonn du ciel et de la terre Ad nihi: ; :
:

rer

mes pchs

et

pour
,

de ma contrition qui veur du monde, soit capable de me purifier? C'est vous, source de joie dans le ciel, et maintenant de tristesse dans ce jardin, c'est vous de qui j'attends celte douleur pour vous faire le sacrifice d'un cur parfaitement contrit. SacrificiumDe.o spirilus contribulatus : cor contritum et humiliation, Deus , non despicies (Ps. L).Car enfin, Seigneur, vous avez promis que,quelquc grands que soient nos crimes, ils seraient expis par ce sacrifice/lont la victime est
celui
le cur contrit et humili. C'est donc que nous vous allons faire, en mme temps que nos voix se joindront en harmonie pour exprimer nos sentiments par ces

faire la grande mer jointe celle du Sau-

lum deduclus
{Ps. XIV).

est in

conspeclu ejus mulignus

Il est vident que le Fils de Dieu ne peut tre capable de ces humiliations intrieures, parce qu'elles prsupposent d'tranges imperfections et qu'elles sont tout autant d'effets du pch dans l'me. Mais parce qu'il en veut subir toutes les peines, il veut aussi souffrir au dehors toutes ces espces d'abaissements qui reprsentent loules ces sortes

d'humiliations, de honle et d'infamie d'une me en son pch. Le pcheur est vendu au dmon, qui devient son matre, et le Fils de Dieu, pour porter extrieurement cette honteuse fltrissure du pch, quoiqu'il soit le matre de tout
le

mmes

paroles.

On

les

chante en musique.

SECONDE PARTIE.
s'lve insopuisqu'il refuse de lui obir et de se soumettre ses ordres pour se satisfaire lui-mme. Voil pourquoi, comme l'orgueil est toujours ml dans le pch, dont il est le principe, selon la sentence du Sage Inilium omnis peccati superbia, il est juste que sa peine soit aussi la

Tout

homme

qui offense

DU u

lemment contre son Matre,

honte, l'infamie, l'opprobre et la dernire humiliation, comme il parut dans le premier de tous les crimes, qui prcipita l'ange criminel de ce haut point de gloire, o il tait, Dctracta est ad jusqu'au centre de la terri' inferos superbia tua (Isa. XIV). Or cet extrme abaissement du pcheur 1" Qu'il se fait voir particulirement en ce est vendu, lui qui se voulait usurper l'empire de lui-mme, et qu'il est vendu pour une ombre et une fausse apparence de bien la plus infme des cratures, Satan qui Venundatus sub peccato devient son matre (Rom., VII); 2 qu'il est trait d'esclave par cet impitoyable matre qui le charge d'autant de chanes et de fers qu'il commet de pchs: Funibus peccalorum suorum conslringitur peccator (Prov., V); 3" que dans la substance de l'me il est dpouill de la robe de la grce cl de tous les mrites qu'il avait acquis, n'ayant plus rien que sa propre misre, et Et n'tant plus couvert que de sa honte nescis quia miser es, et miserabilis, et pauper, et nudus (Apoc, III), de plus, qu'il est aveugl dans l'entendement et rduit l'tat de
:

monde, est vendu par un de ses disciples ses plus mortels ennemis, pour le prix du plus mprisable de tous les esclaves Quid vultis mihi dure, et ego eum vobis trachnn? Que me donnerez-vous disait Judas je suis prt vous le livrer? Le voil vendu, c'est-dire qu'il est mis dans l'tat le plus vil et le plus bas de la socit civile, o l'on met un misrable en compromis et en balance avec un peu d'argent, comme une ble qu'on expose en vente Et ego eum tradam. Il est vendu par un de ses disciples, je ne dirai pas qu'il avait lev de la poussire ce sublime tat de gloire et de grandeur surnaturelle, parle don des miracles; celui auquel il venait de laver les pieds et de donner la dernire marque de son amour au divin banquet de l'eucharistie; c'est assurment ce qui peut lui faire ressentir celle douleur infiniment sensible, qui vient d'une effroyable ingratitude. Mais pour demeurer dans les termes d'opprobre et d'abaissement o nous sommes, je dis qu'il esl vendu par son disciple, qui ne pouvait couvrir une si dtestable trahison, qu'en disant de lui tous les maux du monde et qu'tn le faisant passer pour le plus sclrat de tous les hommes comme si en le leur mettant entre les mains et en dfaisant le monde de cet imposteur, il contribuait une bonne uvre trs-agrable Dieu et trs-ncessaire au bien de l'Etat Et ego vobis eum tradam. Vobis : il est ^endu non pas ceux qui se contentent d'en tirer
:

du service, comme on fait des aulres esclaves que leurs matres achtent pour leur
propre commodit, mais des gens dchans contre lui, qui ne le veulent que pour le rduire dans le plus pitoyable tat, dont leur haine et leur rage pourront s'aviser. El il

iSl

VENDREDI SAINT. PASSION DE JESUS-CHRIST.

de coups, le tirent et l'entranent avec autant de violence que d'ignominie, par ses liens et par les cheveux comme le plus infme de tous les brigands Tanquam ad latronem existis eum gladiis et fastibus comprehendere me. Voici bien davantage il est toujours revtu de sa propre gloire et de lumire, comme tant la lumire mme incre et le roi de gloire immortelle; et nanmoins, pour reprsenter avec honte celte ignominieuse nudit de l'me, qui est dpouille de la robe d'innocence en perdant la grce, il souffre par le plus sensible de tous les affronts, qu'il soit dpouill de ses vlements et publiquement expos tout nu la colonne et sur la croix comme un spectacle de mpris et de rise tout le monde, qui par un cruel divertissement fait son plaisir de ses ignominies, en insultant sur sa misre lpsi vero consideraverunt et inspexerunt me, dinumeraverunt
,
: : :

est enfin vendu pour si pou, que le prix augmonte la honte d'une vente si ootrageuse, puisqu'on laisse ceux qui l'achtent la libert d'en donner ce qu'il leur plaira comme d'une chose si \ le et si abjecte qu'elle De mrite pas que l'on y tablisse un prix rgl Quia vult milii dire ? disait ce tratre rsolu le s'en tenir, comme il le Ot ce
,
:

qu'on voudrait.
porter l'injure encore plus loin jusqu'o elle pouvait aller, il excute son march en se jouant tratreusement de lui par un jeu concert avec ses plus grands ennemis lui portant le baiser de paix et l'appelant son Ualtre en mme temps qu'il le lait leur esclave, le leur mettant entre les mains. Aussi, pour mieux exprimer la grandeur de celte injure, l'vanglisle dit, que, quand le Sauveur la voulut dclarer ses disciples, il en frmit, il tmoigna l'horreur qu'il en avait par le trouble de son visage Turbalus est spiritu, et protesttes est et diamen dico coins, quia unus ex j il : Amen lobis tradet me (Juan., XIII). Et quand le tratre, revenu de l'emportement de sa passion et de l'aveuglement de son excrable avarice, y eut fait quelque attention, il eut tant d'horreur de soi-mme, que, s'abandonnant au dsespoir, il se pendit. Secondement, le dmon qui achte le pcheur, en devenant son matre, Je charge des liens et des chanes de ses pchs; et JsusChrist, pour exprimer sur soi la honte de cet esclavage, comme s'il renonait celte puissance qui commande souverainement au ciel et la terre, se laisse investir, et prendre, et lier tt enchaner cette troupe insolente de satellites que Judas conduisait pour se saisir de sa personne Cohors ergo et tribunus, et minislri Judorum comprehenderunt Jesum, et ligaverunt eum (Joan., XVIII). Comme un torrent imptueux ou quelque fleuve extrmement rapide qu'on a longtemps retenu dans son lit par des digues et par des leves, aussitt qu'un les a perces, s'chappe, se jette, se prcipite et se rpand avec un effroyable bruit par la campagne qu'il ravage et qu'il dsole et comme une arme, souvent repousse avec honte et perte l'assaut, ds que les brches sont abandonnes et qu'elle \<.it l'entre libre, par la retraite de celui qui la dfendait, se jette dans la place l'pe la main la rage dans le cur, la fureur et la crainte peinte sur le visage, et se rpandant par le> rues et dans les maisons, fait partout un pouvantable dsordre, mettant tout feu et a sang ainsi ces furieux fuient souvent arrts et repousss par la force cache de Jsus-Christ lorsqu'ils lchrent tant de fois de le faire prir. Mais ne trouvant plus maintenant d'obstacle leur fureur, par la retraile volontaire de sa toute-puisqui venait de les renverserd'uneseule parole et qui fait place son infirmit, quand Voici votre heure et la puissance il leur tlit
et
,
:

Et pour

omnia ossa mea (Ps. XXI).

C'est la sagesse mme qui s'est rendue visur la terre , pour y dbiter les oracles de ces vrits ternelles que sa doctrine
sible

seule nous apprend. Mais comme il tient la place du plus grand de tous les pcheurs il faut qu'il fasse voir en sa personne une ima,

ge de cet aveuglement intrieur, et de celte extrme folie, qui est la peine du pch, et l'abaissement du pcheur; et c'est pour cela qu'il permet qu'on lui bande les yeux par drision, et qu'on le traite de fou et d'insens, non-seulement devant le peuple, mais aussi la cour, parmi les grands et les sages du monde, en prsence d'un roi qui, n'ayant pu tirer de lui aucune marque, ni de son savoir, ni de son pouvoir, lui fait porter, comme un imbcile celle de la folie et de
,

la faiblesse qu'il fait paratre.

De

plus

il

veut reprsenter en ces humi,

liations

cette bassesse

et celte

lche infir-

mit qui accompagne le pch, et qui fait que la volont cde aux efforts de la concupiscence qui, devenue la matresse, l'emporte et l'entrane d'objets en objets en mille indignits honteuses, pour se satisfaire. Et afin de porter sensiblement ce caractre d'une extrme ignominie, il se laisse entraner indignement de tribunal en tribunal, o il est maltrait, soufflet, accabl d'injures et d'outrages, et o, renfermant toujours dans soimme celte force qui rien ne peut rsister, et qui ne cde rien, il ne fait voir partout que la dernire infirmit, selon l'oracle de la prophtie, qui dit qu'on verra dans lui, novissimumvirorum, cirum dolorum, et scienlem infirmilatem (7s. LUI), le dernier de tous les hommes , l'homme de douleur et savant en
,

infirmit.

ils se pressent, ils se poussent, se j> tient, Oi se prcipitent sur lui arec toute la rage dont l'enfer a rempli leurs

di

t.

ne ires;

ils

Et comme le pch rend l'homme le jouet de ses passions, qui lui font souffrir mille indignits, il veut prendre sur soi la marque lorsqu'il veut de cet extrme abaissement bien devenir le jouet de cette troupe de soldats et do valets qui passent la nuit se jouer de lui, et s'en divertir en toutes les manires les plus cruelles et les plus outrageantes que l'insolence mme pouvait inven,

curs

ils le

chargent de chanes, l'accablent

ter.

Oraillks

SAtuiLa.

X.

(Quinze.)

459

ORATEURS SACRES. MA1MBOURG.

,

460

EnGn

parce qu'il reprsente

le

pcheur,
,

que son pch anantit en le mettant infiniment au-dessous des plus viles cratures il
veut tre abaiss jusqu'au dernier abme, d'humiliations rebut mpris, rejet avec horreur de tout le monde poslpos au dernier de tous les hommes connue indigne d tre homme, et trs-digne d'tre accabl des maldictions de tous les hommes Factus pro nobis maledictum. Vermis et non Itomo op,

natre, et de recevoir en triomphe comme le Metsie, et, d'autre part, le plus insigne et le plus mchant de tous les voleurs, est assurment le plus grand et le plus sensible de tous les affronts. Que dis-je? Et que sera-ce donc que d'tre honteusement postpos cet infme? Ahl ce sera sans doute l'accomplissement de cette trange prophtie Oppro:

brium hominum
(Ps.

et

novissimum

virorum

probrium honnum, et abjectio plebis (Gai .111, fs. XXI). Pourrons-nous soutenir la vue de ce pitoyable spectacle quelque ide d'opprobre et de honte, d'abaissement et d'infamie que nous formions en notre esprit?
,

XXI, Is. LUI), l'opprobre et le rebut des hommes, et le dernier, puisqu'on Je met audessous de celui que toute nir pour le dernier de tous
la terre devait teles

hommes. Quem

Pilate dont le naturel tait assez raisonnable si l'intrt et la lche crainte de perdre sa fortune ne l'eussent corrompu avait grande envie de sauver la vie Jsus-Chrisl, dont il connaissait l'innocence, et redoutait la qualit qu'il commenait croire tre quelque chose au-dessus de lacondilion de l'homme. Et comme il avait de l'esprit de tout ce
, , , ,

vuliis vobis deduobus dimilli (Malt. XXVIij ? Il n'y a pas balancer un moment pour ces furieux ils se dchanent, ils s'emportent, ils crient , peuple , magistrats et pontifes,
:

que
il

les Juifs disaient et faisaient contre lui , prenait fort adroitement l'occasion de le

dclarer innocent des crimes qu'on lui imou de se dcharger de son procs. Mais comme il vit que d'une part leur malice et leur obstination, et de l'autre la dfrence
putait,

dans une effroyable confusion Non hune, sed Barrabam (Joan.Wlil) :Nous ne voulons point de ce dtestable que l'on nous donne ce voleur, qui, auprs d'un si mchanl homme doit passer pour juste et pour saint. Le gouverneur dsespr de voir son dessein si mal russir, a recours au dernier remde que sa piti cruellement ingnieuse lui lait imaginer, pour dlivrer son prisonnier d'une manire trs-injuste. Comme il savait que cet emportement du peuple excit
: ;

rompaient toutes ses mesures, tant d'ailleurs fort rsolude russir en son dessein par d'autres voies de quelque nature qu'elles fussent, il en imagina deux, l'une raisonnable, et l'autre extrmeet laciviiil

d'Hrode

lui

parles magistrats, tait un effet de l'envie que l'on portait Jesus-Christ il crut que pour le sauver il le fallait perdre en le mettant en un tat o toute l'envie se trouvant teinte, la compassion prt sa place et dsarmt la haine de ses ennemis. Pour cet
,
,

ment injuste et trs-cruelle et qui s'accordent toutefois en ce que l'une et l'autre furent l'occasion du plus grand et du plus honteux abaissement du Fils de Dieu. C'tait la coutume des Juifs de dlivrer un prisonnier la fte de Pques, en mmoire de leur fameuse dlivrance de la servitude d'Egypte et les Romains qui voulaient laisser ce peuple quelque vaine image de la libert, leur permettaient de le choisir. Cet homme adroit s'avise donc de leur proposer Jsus-Christ pour le dlivrer au moins par grce, puisqu'il voyait que la justice n'avait point de lieu. Et pour faire un coup sr, il le propose avec un sclrat le plus intme et le plus dcri des criminels, voleur, meurtrier, sditieux, rebelle, galement ha et dtest des Juifs et des Romains. Il crut qu'il ne fal, :

il commande aux soldats de le fouetter, non pas la manire ordinaire des Juifs et des Romains, qui faisaient battre de verges ceux qu'on allait excuter mais comme un

effet,

esclave, grands coups d'escourges, de btons pineux et de fouets arms de pointes de fer, et de le mettre au plus pitoyable tal qu'ils pourraient, pour le faireservir son dessein.

lait

la nde choisir Jsus-Christ. 11 ne douta point que les Juifs ne fussent assez fins pour ne pas vouloir s'embarrasser dans une occasion aussi dlicate que celle-ci, ni se rendre suspects en dlivrant le sditieux Barrabas , d'avoir eu part la sdition. Voil pourquoi, fort satisfait de son expdient, il va leur faire Quem vuliis de duobus dicette proposition mittam, Barrabam, un Jesum qui dicitur Christus? Lequel voulez-vous de ces deux , de Jsus ou de Barrabas ? choisissez, il faut se rsoudre. Oh! quel pouvantable accouplement de deux extrmits si opposes Cette seule comparaison qu'on fait, et celle galit qu'on met entre celui qu'on vient de reconet

que le nommer pour tre aussitt pour mettre ensuite le peuple dans

rejet,

cessit

Ceux-ci, accoutums au sang et au carnage, excutrent avec joie cet ordre cruel; et aprs l'avoir inhumainement dchir et couvert de sang et de plaies , ils assemblent autour de lui leurs compagnons, qui lui font tous les maux et tous les outrages dont ils peuvent s'aviser, lui jettent sur les paules quelquesvieux restes de manteau de pourpre, lui mettent surlalte une espcede couronne faite de branches d'pines, lui font porter un bout de canne au lieu le sceptre, le soufflettent, lui crachent au visage ne se lassent point d'inventer de nouveaux moyens de l'outrager, jusqu' ce que Pilate tant survenu, le trouva dans un tat bien au del de ce qu'il avait pu imaginer. L-dessus il sort de la salle, et se mettant sur le perron qui s'avanait sur la cour de son palais, suivi de Jsus-Christ, conduit par quelques soldats, il le produisit tout coup au peuple en ce
,

lamentable quipage; puis,

le

regardant

d'un il de compassion, et ensuite les Juifs d'un air fier, et avec un sourire d'indignation ml de reproche: Eccehomo (ilia^.XXVll), leur dit-il: Eh bien messieurs, le voyez-vous, ce dchir, et cet horrible compos de sang, Ecce Itomo voil cet d'ulcres et d'pines
1

'

VENDREDI SAINT. PASStON DE

JESl'S CHRIST.
la

homme
Ton
rail

doal

il

est

question;
;

el

l.nil iif

bruit

te reconnailiez-v

pour qui ous

;

sa pnitence flchir

mis'icerda

<t

en coi tat? Voil celui qui vous (tonne tant de terreur, ou plutt tant tic jalousie voil dites qui vent renverser Crelui que Ecce homo. Recommence, sar le >ou doue cruel, si tu ne parles il est impossible que

ww

par les sanglants le ta cruaut Non est specic.< ci. nci/ue dcor {Isui. 1.111), dit ce grand prophte qui assista par esprit ce lamentable spectacle. Et vidinms eum et non erat atpechis, et desideravimus eum. Bespeclum, et novissinum virorwn unde nec reputavimus eum : Nous Taxons vu dans cet tal, et nous l'avons cherche dans lui-mme s,. ns le trouver, tant il parut mconnaissable. A peine
il

DOUfi saeliioiis si celui csl un homme, tant

traits

que

tu

nous montres
:

pourimptrerle pardonne tons les pchs ,C toute de la terre, s'est voulu plonger si avant dans ce profond anime de ses humiliations qu H ny parat plus que pour y paratre moins qu'homme, au-dessous de tous hommes, quand on le montre et qu'on les dit voila l'homme.

mmi

est dfigur

peut-on croire que ce soit un homme, il l'aut que Pilale le tj'se, el en mme temps qu'il nous le fait entendre en nous disant Ecce - pines, ces plaies, ce sang et ces
:
i

devrais
et

en celte posture qui ne condamne et ne C con.onue ma vai,il vanit, mon arrogance "?. ,.!:^ V\' > t mon orgueil, qui ne m'abandonnent H r famai nais, non pas mme la pnitence, o je ne pu )u.s m humilier en reconnaissant comme
iu. q U,
(

les Juifs en vous voyant dans cet tat Toile, toile R etuez-vous de moi, que je ne vous voie pas dans cel extrme anantissement, celte me serait funeste, parce qu'il n'y a rien vue dans vous
:

Ah Seigneur, me serait-il permis de dire sans vous offenser, ce que dirent

!

'

mon extrme

je

misre.

crachais sont autant de puissantes voix qui crient encore hien plus hautement Ego sum termis, et non liomo opprobrium liomimrni, et tbjeclio plebis ^..uii^cucsuu j r .^. [Ps. XXI) Je ne suis T pas un homme, mais un verde terre et le rebut des hommes. Car enfin ce peuple, devenu encore plus furieux par la vue de ce spectacle, le rejette l'abhorre le dteste, le zc d'imprcations, et crie horriblement partout Toile, toile, crucifige ; Qu'on rle,
:

qu'on le crucifie. Mais nonobstant ce tumulte, j'entends la de son Pre qui parle par la bouche de qui nous dit, mais d'une autre manire, et dans un sens fort diffrent Ecce Voil l'homme par excellence et le rparateur de tous les hommes; voil celui qui, par sa mort, vous vient rendre la vie; voil cl i.jtii. tant Dieu, vous a fails par la force d'une seule parole et qui, s'lant fait homme, emploie tout ce qu'il y a de sang dans ses ?ein< s pour \ous refaire. Je vous reconnais, o ,,,u " i/nu, en celte qualit avec autant de mon Dieu, eu cent- quuiiie ue re specl et bien plus d'amour que si vous pura /<l,ins tout leclatde votre gloire;j'aov dore a travers ce manteau le san qui me trave s cC sang rachte j'adore entre ces chanes et ces cor des et dans ces mains lies, celte toutepuissanec qui a fait te ciel et la terre; je m'anantis devant vos grandeurs infinies d.ms vos extrmes humiliations et je vous autant par-dessus tout ce qu'on peat de grand, que vous vous tes abaisse pour moi. Pour moi, oui, meschrtiennes,ir'rte/
i

je me prosterne, que je mo je to contre terre, que je gmisse, que je la .po.lr.ne, et que me confessant le plus nimel de toute la terre, je vous dise d fond de non cur humili, ce que dit un prophte dans la mme vue: Dfait a au ,L cor .snostri (Thr. V). Ah malnerfux e ra.M bien possible que mon cur se rendit sensible a la joie du monde et qu'il s' v par une sotte vanit quand il voit son Mat tre abaisse jusqu'au centre de la bassesse afin de salis aire Dieu pour mon orgul Jersueesttn luctum chorus no s ter. C'estma ntenant qu ,1 faut que le plaisir
11

Mais, non, retournez, Seigneur, retournez que je vous voie en cet tat d'humilit tel que vous partes devant le peuple lorsnue P. aie dit de son ct Ecce --> Par r BWMron Irs-intelr "finMuii ires-intel,. fl S ,l)I e de vos abaissements Eqosumvermh et non homo. A la vue de ce spectacle et In nies pchs, qui en sont la Jfl n'y a point d orgueil et de vanit qui puisse tenir
:

HHSJSt^'i

L/o

,;

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lant

que

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SE

" moi-mme en m levant ^,l^iuusl "e WO*^me nrlevant S contre ordres de mon Dieu, place
'*-

que

j'a

" at

sfeir

Xr^

les

$'humilie deYa " 1 lni en sc confessant criminel Ceciditcoronacapmsnoslri. 11 n'y a ni grandeur, ni

.

aox genwssements d'un curqui

fasse

nottra (/ai., LUI). lia voulut piedsde tout le monde comme un le terre, parce qu'il s'est charg de nos pchs, dont il csl innocent. \n nous ,,,,; s avons commis et nui eu devons taire pnitence, de quelle humiliation avonsnous coutume de l'animer? L'me de la pnitence BSl humilit ce qui lui donne la force dfl rmer la colre de Dieu, e'esl ci cur contrit et humili auquel il ne peul rsister comme il a paru dans les Ninivites. Voil pourquoi h' Sauveur du monde, voulant par
I

tr icelera
S

i (

couronne que celte quane doive abattre devant Dieu et qu'il ne aille anantir en prsence de cette majest suprme que nous avons si indignement oflensee: Y nobis, quia peccavmus. Malheur a nous s. aprs nous tre levs contre Dieu parlant de cimes qui ont t les funestesproductions de noire orgueil et de notre amour-propre, nous ne nous abaissons par une sainte haine de nous-mmes el par une u "' l,! " fa IfiSK! humili, rendez^< Pnitence. () adorable efficace la vue de vos humiliations, pour faire natre dans mon cur des sentiments pareils aux vtres, en vous.considrant en cet tat durant ce moment de repos et de silence.
lit
;

dignit, ni sceptre, ni

'

TROISIME

l'.iilE.

est sujel une infinit de misres et de douleurs qu l'attaquent en toutes

L'homme

4G
,

ORATKtjR.S SACHES. MAIMBOURG.

464

et il n'en est point les parties de son corps qui ne soit sujette quelque ma! particulier, qui lui donne bien souvent une cruelle gne par sa violence. 11 ne faut pas s'en tonner , c'est la peine due au pch comme celui qui le commet, y cherche toujours de quoi se satisfaire il est juste que la douleur sensible en soit la peine, et qu'elle venge Dieu de cette
:

trieures, comprend toutes les sortes de douleurs, qui lui en fontune particulire de toute aulre nature qu'elles ne sont en elles-mmes.
le prophte exprime par la comparaison de la mer, qui reoit dans son sein tous les ruisseaux, et tous les fleuves qui y viennent de toutes les parties du monde, el qui y changent de nature pour y faire tous ensemble une vaste et impntrable tendue d'a-

Ce que

injustice, qui fait que l'on prfre le plaisir des sens la soumission et l'obissance qu'on lui doit. Voil pourquoi le Fils deDieu, qui veut faire la pnitence gnrale pour tous les hommes, aprs avoir abandonn son me la tristesse, et son honneur aux outrages, abandonne son corps aux et aux injures douleurs sensibles et aux tourmenls qui l'ont mis dans un tat si pitoyable, que le prophte Isae croit que pour cela peu de personnes se pourront rsoudre croire l'Evangile. C'est au chap. LUI, o entreprenant de dil la comcrire la passion comme il a fait mence en style de prophte par celte admirable saillie: Domine, quis credidil auditui nostro etbrachium Domini cuirevelatum est? HSeigneur, quelle trange commission las nous donnez - vous de publier au monde Qui voudra les souffrances de son Sauveur croire nos paroles, et qui pourra jamais se figurer que celui qu'on voit tout couvert de plaies, et accabl de coups, soit ce mme Dieu fort, et tout-puissant que vous appelez votre bras. Cela sans doute surprend tout esprit, et l'accable d'tonnement: il faut pourtant que cela soit ainsi, puisqu'en prenant sur soi tous nos pchs, il prend la cause de toutes ces peines, et se charge de l'obligation de les souffrir. Et comme il s'est charg de tous les crimes de toute la terre, comme s'il les avait commis, ce que personne ne Ol jamais aussi a-t-il souffert en sa passion autant qu'on peut souffrir, et plus que personne ne souffrit, et ne souffrira jamais ce qui parat par l'tendue de ses douleurs, et par leur violence, et par le manquement et le dfaut de toute sorte d'allgement, qui est tout ce qui peut contribuer faire une grande douleur dans le temps qu'on la souffre. Il n'a pas souffert en particulier toutes les espces de peines et de douleurs dont un homme est capable, puisqu'il n'a t ni brl, ni taill, ni lapid, ni rompu grands coups de barre, comme le furent les deux brigands. Et pourtant saint Hilaire dit ( Lib. X de Trinit. ), qu'il a consomm dans sa passion toutes celles de tous les autres, et toutes les diffrentes sortes de tourments Omne humanarum genus passionum consummavil. Ce n'est pas seulement, parce que, comme dit saint Thomas ( III q. 46 art. 5 ) il a souffert en toutes choses, et de toutes les sortes de personnes dont on peut soulfrir; mais principalement, d'autant que comme la joie des bien,

mertume
tua.

Magna

est

velut

mare contritio

De plus , la violence de ses peines fut si excessive, que les Pres assurent qu'il n'y eut jamais rien de semblable dans les douleurs de ceux qui ont souffert les plus effroyables tourments soit qu'on regarde la nature de ces peines, ou ceux qui les lui font souffrir, ou la disposition de celui qui
,

souffre.
les peines qu'il n'est pas ncessaire que nous entrions dans tout ce dtail qu'on dcrit ordinairement au sermon de la passion. Toute l'ide que l'horrible appareil de la fureur et

Car premirement, pour

il

souffrit,

de la cruaut des Juifs nous en peut faire concevoir, est faible en comparaison de celle qu'il en faut avoir, el que cette seule considration que j'emprunte de saint Thomas , nous peut donner ( q. 46, art. 6, ad. 6). Il a voulu souffrir par justice, et par pnitence, pour satisfaire Dieu, comme le plus grand de tous les coupables en se chargeant de tous les crimes de la terre. Ensuite, il a trsexactement observ la loi de la pnitence, et de la justice, qui veut qu'on souffre quelque peine proportionne au crime pour lequel on satisfait. Voil pourquoi il n'eut pas seulement gard , en souffrant, la valeur de ses peines qui vient de l'excellence infinie de sa personne, suivant quoi la moindre pouvait suffire pour racheter le monde mais il y voulut ressentir autant de douleur qu'il en fallait pour les rendre proportionnes tant de si normes crimes. Voyez sur cela maintenant jusqu' quel excs peut aller cette douleur. Qu'un homme ait fait un vol , et qu'il prtende satisfaire Dieu pour ce pch, si c'est au sacrement de pnitence, qui est le tribunal de la misricorde o les mrites de la passion de Jsus-Christ nous sont appliqus, Dieu se contente d'une peine fort lgre, qui doit pourtant toujours avoir quelque proportion avec le crime que l'on a commis. De l vient, que si c'est un meurtre, la pnitence qu'on enjoint doil-tre plus grande; si c'est un parricide, il faut sans doute qu'on impose encore une plus grande peine ainsi proportion que les crimes croissent, et en multitude, et en qualit, la peine que l'on doit subir, et qui entre dans la satisfac,

heureux comprend en elle-mme minemment, et de la manire qui lui est propre

, ,

tion, crot aussi. Mais si cet homme tait prsent devant le tribunal de la justice de Dieu, qui voult

toutes les joies qu'on peut avoir, et louies les espces de plaisirs qui se rencontrent en elle d'une autre manire qu'ils ne sont en euxmmes; ainsi la passion du Fils de Dieu dans l'excs infini de ses peines intrieures et ex-

la rigueur autant qu'un peut faire en souffrant il faudrait du moins qu'il souffrt autant que la justice

qu'on

lui satisft
le

homme

humaine

lui ferait souffrir , et qu'il ressentt toutes les douleurs qui viennent des chevalets, des roues, des feux, des tenailles arden-

4G5

VENDREDI SAINT. PASSON DE

.IKSt'S

CHRIST.

4GG

los, et do tous les supplices les plus atroces. Or, le Fils de Dieu s'esl charg de Ions ces

crimes et il se prsente devant le tribunal de la justice, o la misricorde n'a point de part, que pour nous seuls; et il veut satisfaire, non-seulement en offrant le prix infini que l'union bypostatique donne ses souffrances, mais aussi en souffrant proportion Quantum dolor ejus >/de tous ces pches ficcret ad tantam satisfactionem. 11 faut donc selon ce principe du matre des docteurs, que dans les peines de sa passion il ait eu de plus violentes douleurs que n'en ont jamais ressenti dans leurs tourments, tous ceux qui ont souffert par la justice, et par l'injustice selon le sens de ces paroles des hommes vos qu'on lui applique dans sa passion attendite et omnes qui transitis per vitim tiih le si est dolor sieut dolor meus (l'hr. 1). Mais comment se peut-il que les louels, les pines et les clous, fassent sentir plus de douleur, que les r tues, les feux et les grils arNe me demandez pas comment; il sufdents fit que celle raison convaincante de saint
,
:

'.'

Thomas nous fasse comprendre qu'il faut absolument que cela soit. Cela est donc mais la par des voies qui nous sont inconnues justice de Dieu supplant au dfaut de ces instruments pour rendre les douleurs plus rires, et la toute-puissance soutenant 1 humanit souffrante, pour empcher qu'elle ne succombe d'abord au premier effort de la violeni e de ces don eurs. Ensuite de quoi Dieu nous dit par le prophte Propter scelus populi mei percussi eum lit. LUI). Voulez-vous juger de la violence et de la grandeur de ses peines par la force et parla pesanteur des bras qui le frappent? Ne regardez pas seulement ses bourreaux que It Psalmiste compare aux lions et aux ne vous taureaux et aux chiens enrags
, , ,
:

arrtez pas la fureur des dmons qui inspirent tonte leur rage ces barbares; mais contemplez le bras de la justice de Dieu qui tend sur lui et qui se sert de la cruaut de ces dicides, pour expier tous les crimes, et ce dicide mme en la personne de son
,

Fils,

par une douleur proportionne, autant

,
:

qu'elle le peut-tre At' tous ces crimes lendite, et videte si est dolor similis sicut dolor

Et pour achever enfin d'en former une parfaite ide Attendite et videte; considrez ce corps qui est le sujet de tant de douleurs,
:

de l'ancienne loi n'ont pu vous sail a fallu que je fusse votre victime tisfaire et pour cela vous m'avez donn un corps Pcrfccisti milii afin que la victrs-parfait time vous ft agrable et vous l'avez rendu ensuite trs-propre souffrir Aptasti mihi; pour vous satisfaire par mes souffrances. Quand Dieu cra le premier homme, il le fit non pas pour souffrir, mais pour jouir de toutes les douceurs d'une vie trs-heureuse, sans danger ni de souffrir ni do mourir Creavit Deus hominem inexterminabilem (Sap. 11). S'il meurt maintenant et s'il souffre, cela n'est point venu de la premire intention de Dieu, mais de sa justice, qui prsuppose le pch qui est la cause et la source de tant de maux. Mais ayant rsolu de sauver le monde et d'en expier tous les crimes par la passion de son Fils, il forma son corps pour souffrir, ce fut l la fin qu'il se proposa, ct pour y arriver, Corpus autem aptasti mihi, si fit ajust son dessein et si il le lui propre souffrir, que la moindre piqre d'une, pine lui fut plus sensible que tous les tourments ne le sont aux autres. Et pour celte mme raison le sentiment n'tait pas dans lui comme il est en nous, lorsqu' force de coups on s'endurcit tellement qu'on ne sent plus rien, la continuit de la douleur nous tient lieu de remde contre la douleur, et en souffrant extrmement ou cesse par l mme de souffrir Pr doloris magniludine sensum doloris amitlunt (Isid., c. 245). Mais le Saint-Esprit, qui formait le corps de Jsus pour souffrir, et qui ne peut manquer son dessein , lui fit un sentiment si vif, si proportionn la douleur et si propre aux souffrances, qu'il ne s'affaiblit jamais , qu'il fut aussi vif la fin qu'au commencement de ses peines, et que le dernier coup de son horrible llagellalion lui fut tout aussi sensible que le premier. Attendite : considrez toutes ces vrits; et videte : et voyez par l s'il y eut jamais de douleur semblable la sienne et s'il ne souffrit pas plus que tous les hommes ne souffriront jamais, puisque l'tendue de ses peines est sans bornes et que leur violence est sans mesure. Mais que sera-ce, si nous considrons encore qu'il n'eut jamais aucun soulagement dans ses douleurs? ce qui ne peut pourtant manquer au plus misrable de tous les homcrifices
,
:

corps infiniment parfait, consquemment lr>-ddical et trs-sensible, et ce qu'il y a de plu-, merveilleux, ce corps que le S.iintFspnl voulut rendre trs-propre souffrir, ayant form dan> les entrailles de la Vierge du sang le plus subtil qui ft jamais, desn qu'il souffrit pour l'expiation de tous nos crimes. Voil sans doute une trange 'que de la grandeur cl de la violence de ses peines que le Saint-Esprit nous dcouvre dans ce pass ge du Psalmiste Sacrificium ct oblati li; corpus autem perfecisti mihi Ptal. XXXIX ou comme il se iu dans saint Paul ( tem apta mihi //<///. X,. Cela veut dire Tous les sa1
:

mes. C'est pour exprimer cette vrit (pie dans le Psaimiste il compare les peines de Dolores insa passion celles de l'enfer ferni circumdederunt me (Ps. XVII) non pas qu'il y ait de l'galit entre elles , puisqu'elles sont d'un ordre si diffrent, mais de la ressemblance et celle-ci consiste en ce que, comme dans les peines de l'enfer il n'y
:
;

a point d'allgement, ce qui n'est point du tout en celte vie o il y a toujours mlange de bien et de mal; ainsi le Fils de Dieu ne voulut avoir aucun soulagement dans ses

souffrances.
l'A

c'est

en celle vue que

senti

la

n'avait jamais

rien

de

nature, qui pareil, ayant

toujours trouv

partout quelque mlange,

t/,1

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

si
:

408

nvnil
iste.

grande aversion de ce calice de la

,

Si possibile est, transeat a me calix celui-l qui est tout pur, ce que figurez-vous les autres ne sont point. selon le Psalmiste, que Dira a trois calices, qui nous sont exprims par ces paroles Onia calix in manu Domirri vint nieri, plenus mixto, et inclinavil ex hoc in )ioc ; verum lamen fx ejus non est exinanila (Ps. XLV11). Le premier est le vin tout pur Vini meri. Le second est le vin ml Plenus mixto. Le troisime est de lie Fx ejus non est exinanila. Le second reprsente les afflictions et les peines de cette vie, qui sont toujours mles de quelques consolations divines ou humaines ; et il n'y a personne qui ne boive de ce calice. Le troisime est celui des damns qui est de lie toute pure et consistante pour montrer que leurs peines non-seulement sont sans aucun allgement mais aussi qu'elles sont ternelles. Et le premier est celui de la passion du Fils de Dieu, laquelle, encore qu'elle coule et qu'elle passe, est nanmoins toute pure pendant le temps de sa dure, et sans mlange d'aucune consolation qui en puisse adoucir l'amertume comme il le dit lui-mme Et qui consolaretur, et non inveni [Psal. LXV1II ) Je n'ai trouv personne qui me consolt. Les Juifs, pour qui particulirement je souffre, aprs m'avoir rduit en cet tat, insultent d'une manire infiniment outrageusc sur ma mi-

passion

iste

Or

quelque goutte de consolation sur son humanit souffrante, et que ses peines n'en soient adoucies. Et il on use de la sorte, afin de satisfaire la justice de son Pre pour les pchs de tout le monde et pour ses injustes plaisirs par tant peines et de douleurs si violentes et sans aucun allgement. Ah malheureux que nous sommes comment pourrons -nous dire aprs cela que nous ayons jamais fait pnitence ? Hlas nous sommes tout couverts de crimes qui
!
!

sont effectivement nous, puisqu'ils sont de nous Et nous refusons de souffrir la moindre peine pour satisfaire Dieu, et nous ai1

mons perdument

toutes les dlices, que nous cherchons avec empressement pour entre-

tenir ce malheureux corps qui est le sujet de tant de pchs, et de ces pchs pour lesquels le Fils de Dieu a voulu exposer son corps la rigueur de tant de peines. Mais il arrivera un jour que celui qui est aujourd'hui jug avec tant d'injustice rendra justice tout le monde en qualit de Juge souverain. Et alors ces corps voluptueux qui sont si dissemblables maintenant celui du Sauveur du monde dans sa passion seront encore bien plus diffrents du mme corps, tout clatant de gloire ce grand jour de son triomphe ; car ils seront livrs des supplices effroyables durant toute l'ternit tandis que Jsus-Christ rendra semblable son corps glorifi les corps de ces bienheu,
,

Mes amis m'ont abandonn, mes ennemis ne sont occups qu' me tourmenter. Un de nus disciples me trahit, un autre me
sre.

reux pnitents qui prennent part

,

ses soufjoignant leur satisfaction la frances sienne par un esprit de pnitence anime de

renie

le

reste s'enfuit.

Si

je
,

regarde

ma
,

mre aux pieds de ma croix elle fait crotre mes douleurs par la sienne. Et vous

mon

Dieu de toute consolation, vous laissez mon humanit tout abme dans son propre sang, dans le fiel et dans l'absinthe, sans dtremper cette amertume de la moindre de vos douceurs, comme si cette humanit souffrante n'tait pas unie la Divinit Deus, Deus meus, ut quid derePre, qui tes
le
:

l'amour divin. Pour nous porter efficacement le faire, il n'y a rien de plus puissant que la voix loquente de son sang, qui nous dit aujourd'hui par toutes ses plaies O vos omnes qui trans:

liquisti

me

?
!

its per viam, attendite et videte si est dolor similis sicut dolor meus : Vous qui passez par celte vie pour aller l'ternit bienheureuse, o vous ne pouvez arriver qu'en vertu de ma passion, considrez attentivement et voyez s'il y eut jamais de douleur semblable celles

Mais vous, infiniment aimable souffrant mon Dieu, et mon tout et Dieu tout-puissant parmi vos souffrances pourquoi vous abandonnez-vous vous mme? Deus, Deus meus ut quid ereliquisti te ? N'avez-vous
,
!

que

je souffre

mon amour envers justice de mon Pre

dessus
:

pour satisfaire pleinement vous en satisfaisant la pour vos pchs. Et lvidete si est

Attendite

et

amor

similis

pas dans vous-mme le fond de toutes les douceurs capables de changer toutes vos peines en plaisirs, beaucoup plus de les soulager? La gloire de l'me et la vue de la
Divinit qui lui donne tout l'essentiel du bonheur des saints, cette charit infinie qui adoucit tout, cette fermet de courage qui

sicut amor meus ; Considrez attentivement et voyez s'il y eut jamais d'amour semblable celui que j'ai pour vous. En celte sainle mditation, vous vous direz vous-mmes, en admirant l'excs de cet amour Vere languores nostros ipse tulit et
:

la satisfaction
;

de vaincre cette infinit de

maux

enfin ces penses trs- hautes et trssublimes qui peuvent vous fournir toute la consolation possible ? Oui , sans doute. Mais pour avaler ce calice de douleurs , tout pur et sans mlange d'aucune douceur, il suspend les effets que produiraient sa charit, sa constance, sa fermet, ses penses, son bonheur et sa gloire ; il en arrte le cours par un miracle de sa toute-puissance en son extrme inGrmit, de peur qu'H n'en dcoule

dolores nostros ipse portavit (/*., LUI) Vraiment il a pris sur soi nos infirmits en se chargeant de nos pchs. C'est pourquoi il en a subi toute la peine en souffrant toutes les douleurs qui nous taient dues justement, comme aux vritables criminels. Et sur cela, vous entendrez intrieurement Propter la voix de son Pre qui vous dira C'est scelus populi met percussi eum (Ibid.)
:

pour

les

crimes de

mon

peuple que je

l'ai

frapp. Ensuite, tonn de ce grand prodige et do l'excs de vos pchs, et de ses douleurs et

YKNtmF.Pl SAINT. PASSION DE IESUS-CFIRIST.

de son amour, vous vous crierez dans le Ipse profond gmissement de votre cur autm oumeratus est propter iniquitates no:

1:0

dans ses approches; et, aprs avoir fait durant sa v ie une infinit de prodiges, il l'ait
voir enfin, sa mort, le plus grand, le plus tonnant et le plus incomprhensible de tous, en faisant voir un Dieu mourant, et mourant sur la croix. Voil ce qui ne se peut exprimer et qui ne peut tre conu; voil ce qui accable tout esprit, et ce que les anges et les hommes, qui contempleront cet excs durant toute l'ternit, admireront toujours, sans jamais se lasser de l'admirer, et sans qu'il soit pourtant jamais ni vu ni admir autant qu'il mrite de l'tre: un Dieu mourant pour nous sur une croix. Le plus grand orateur qui fut jamais, voulant exagrer le crime qu'avait commis un gouverneur, en faisant mettre en croix un homme qui tait citoyen romain, disait Arrter seulement, ou mettre aux fers un de nos citoyens, c'est un attentat; le battre de verges, c'est un pouvantable crime, le faire mourir, c'est ce qui approche bien fort du parricide Prope parricidium , necare. Mais que sera-ce de le mettre en croix? Excusezmoi, je n'ai point de termes pour m'expliquer, et je soutiens aussi que c'est ce qui ne se peut nullement exprimer Verbo quidem salis diqno tam wfaria res appellari nullo modo potest. Cette figure sans cloute parat d'abord et fort noble, et fort loquente niais parce qu'il n'y a point ici de sujet capable d'en soutenir la majest, elle perd toute sa force, ce n'est plus qu'une exagration as sez froide d'un dclamateur, qui fait beaucoup de bruit de peu de chose. Que n'et-il pas dit, s'il et vu ce que nous voyons aujourd'hui? Et moi, que ne dirai-jc pas avec l'orateur chrtien, le grand Chrysoslome (Hom. 7, in c. I. Pliilip.), qui fait cette mme exclamation d'une manire
: : :

f ;</>-.

>t

me

ttritus est propter scelera nostra(lbid.): donc pont gurit ts plaies de notre qu'il est tout couvert de plaies sur son
cl c'est

corps,
terre.

pour

les

commis

qu'il a t cras

crimes que nous avons connue un ver de

Enfin, si vous remontez jusqu' la source de cei coulement de sang que vous voyez sortir de toutes les parties de son corps, vous IrUyerez que c'est l'amour qui est l'auteur de cet excs infini, en donnant infiniment au del de ce qu'il fallait prcisment pour racheter le momie. Vous ne sauriez contempler cet amour que vous n'en ayez rciproquement pour lui, et il est impossible que vous en ayez que vous ne preniez rsolution de lui satisfaire, en souffrant pour l'amour de lui, comme il a souffert pour l'amour de vous. C'est pourquoi durant ce petit moment de litation Attendite et videtc si est doter similis sicitt dolor rjns. Attendite et videte si
i
:

est

amor

similis sicut

amor

ejus.

QUATRIEME PARTIE.
Ce n'est pas assez. Comme toutes les douleurs tendent la mort, et que les siennes sont si excessives, il faut qu'il meure, et qu'il meure d'une mort proportionne tant de douleurs. Vous savez que la mort est la dernire peine du pch; puis donc qu'il s'est tellement charg de ceux de toute la terre, qu'il n'est plus l'extrieur qu'un horrible compos de crimes et ensuite qu'un funeste objet de maldiction Foetus pro nobis maledictum (Gai., 111), il a voulu mourir de la mort du inonde la plus cruelle, la plus infme et la plus ignominieuse, en mourant sur la croix. Pilate, emport enfin lchement par une crainte mondaine qui triompha de sa premire fermet, vient de l'abondonner la rage et la cruaut des Juifs, s'en lavant inutilement les mains, par une ridicule cr:

incomparablement plus
qui s'est
fait

forte

Qu'un Dieu

homme,
soit

soit pris et li

comme

un malheureux
nant; qu'il
fouet

esclave, voil qui est ton-

dchir grands coups de

sclrat, j'en suis

pouvant* qu'on le nielle mort, c'est ce qui m'accable; mais qu'il meure attach sur une croix de

comme un

monie, en mme temps qu'il souillait son me du plus pur sang qui fut jamais, par une effroyable injustice. Les Juifs l'ont reu de sa main avec de furieux transports de joie pour excuter cet arrt, en prenant sur euxmmes tout ce crime et toute la peine du sang qu'il craignait si fort de rpandre. Il est trane au travers d'une infinit de peuple qui encourage ses bourreaux et le charge de maldictions, tout tccaM qu'il est sous la pesanteur de croix. Les dames dvotes lui font dj ses funrailles par leurs larmes. Ou

l'elend sur la croix, qui devient le

lit de sa attache par quatre grands clous, qui font couler par ces ouvertures sacres le peu de sang que les | im s et les fouets lui avaient laiss dans ses veines. On rncili,^ en plein midi, au lieu le p!:is emiti< nt du Calvaire, pour tre en vue: de tout le monde sur cet horrible mfttre de ses soufuieure trois heures poWt y souffrir tout ce que la mort a de plus terrible

mort; on

l'y

mort du monde la plus infme, taisezvous, ciel et terre, n'entreprenez pas de parVerbo quidem salis diqno tam inaudita ler res appellari nullo modo potest : une chose aussi surprenante et aussi incomprhensible que celle-ci ne se peut exprimer. Non. si je regarde les Juifs, qui, aprs avoir eu tant de preuves de sa divinit, ont entrepris et consomm ce parricide Verbo quidem salis diqno tam ne/ aria res exprimi nullo modo potest ; non, si je contemple le Fils de Dieu , qui, tant la vie mme, a souffert la mort Verbo quidem xitis pour l'amour de nous diqno tam inaudilu res appellari nullo modo potest; non. si te 'considre les chrtiens, qui, aprs cet excs de son amour dont ils sont trs-pet uads, ont encore le ur de l'offenser: Verbo quidem salis digno tam ne/aria res eafptimi nullo modo potest. Mais votr gard, mon cher m leur, qui adorez et qui aitm Jsus crUcfh el qui voulez je pui-i fruit de ses adorables souffrances
la
:
:

'

/.

471

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

abandonne pour toujours, selon

472

exprimer ce que c'est, je puis parler et dire billement que c'est l'assurance de voire salut, si vous voulez, par l'accomplissement de la pnitence qu'il fait pour l'expiation de nos pchs Delens quod adversum nos erat clriroqraphum, et illud affgens cruci Co:

loss. II).

C'est pourquoi dans les circonstances de cette bienheureuse mort, il nous donne toutes les srets possibles p.ir ses dernires

paroles, qui seraient encore plus fortes que toutes les autres, si les siennes taient capables de recevoir quelque accroissement de force et de fermet. S'il regarde le ciel, c'est pour imptrer de son Pre le pardon de tous nos pchs, comme il obtient celui de ce dicide mme que l'on commet d'une si excrable manire en sa personne Dimilte illis, non enim sciunt quid faciunt (S. Luc. XXI II).
:

jette les yeux sur la terre, c'est pour nous donner sa mre, et pour nous la donner aussi, nous substituant auprs d'elle en sa place, et nous disant en la personne de saint Jean Ecce mater tua (Joan. XIX); s'il les porte ses deux cts, c'est pour nous prsenter son paradis qu'il offre aux deux brigands, et qu'il donne effectivement l'un d'eux, malgr l'normit de ses crimes au
S'il
:

moment mme
:

qu'il

le

reconnat

et qu'il se

convertit lui Hodie diso (S. Luc. XXIII)

;

eris in parase considre luimme, c'est pour nous dire, qu'tant tout puis de sang, et dj tout froid par les approches de la mort, il se sent nanmoins tout embras du dsir de notre salut, qu'il exs'il

mecum

les lois de la nature, puisqu'il n'y a point de retour; aussi celte sainte mort consiste dans la sparation de noire volont d'avec le pch, et tout ce qui porte au pch de sorte que par une ferme rsolution de l'abandonner pour toujours, elle rompe tous les liens de toutes les occasions qui nous y attachaient. Voil l'importance de celte action voil ce que Dieu demande de nous; et c'est cela mme qui met la diffrence entre la vritable et la fausse pnitence. Saint Pierre eut le plus grand regret du monde d'avoir reni son cher Matre, et il tmoigna l'amertume de son cur par l'abondance de ses larmes. Il en eut tant de honte et de sainte confusion, qu'il ne put jamais soutenir un seul de ses regards. Il s'enfona dans une grolle pour satisfaire Dieu par une grande austrit; et ce qui fait la perfection de sa pnitence, c'est qu'il rsolut tellementde renoncer son pch, qu' ce moment mme il sortit de l'occasion qui l'avait faii tomber :Et egressus foras flevit amare. C'est le dfaut de celte importante condition qui rend tous les jours inutile la pnitence de tant de personnes. Il s'en trouve qui ont de la douleur d'avoir offens Dieu pchs et subiront ils confesseront leurs toute la honte qu'il y a dans une sincre confession ils feront mme quelque austrit pour satisfaire. Est-ce assez? flou. Il
:

faut encore qu'ils meurent au pch et qu'ils s'en sparent par une ferme rsoluton de

prime par

ardente soif, qu'il voulut avoir sa mort Sitio (Joan. XIX ). C'est pour nous donner assurance que tout ce qu'il fallait qu'il ft pour l'tablissement de notre bonheur ternel, est accompli C onsummatum est. Et inclinato capite tradit spiritum (Joan. XIX). Et en baissant la tte pour nous prsenter le baiser de paix, et pour nous montrer l'entre de son cur, il rend son Pre, pour le prix et pour le gage de notre salut, cet esprit si passionn de notre bien. En un mot, il expire, il meurt, plus par la douce violence de cette aimable passion , que par la rigueur extrme de celle que la cruaul des Juifs lui a fait souffrir. Chrtiens, comme cette mort a t l'accomplissement de la pnitence que le Fils de Dieu a faite pour nous, et qu'elle est ensuite la consommation du grand ouvrage de la rdemption du monde, par l'expiation de tous ses crimes; il faut que nous en imitions les traits, en mourant au pch, par une mort sainte et mystique, qui sera la perfection de notre pnitence, et par consquent le retour de l'innocence et de la saintet, par l'abolition de nos pchs. C'est le grand secret que prche saint Paul, en parlant si souvent decette mort spirituelle qui nous fait revivre dans Dieu, nous faisant mourir nous mmes comme Jsus-Christ Existimale vos mortuos quidem esse peccalo, viventes autem Deo (Rom. VI). Et comme la mort naturelle dissout l'union des deux parties, et spare l'me d'avec le corps qu'elle
cette
: : :

l'abandonner pour toujours. Voil l'cueil o trs-souvent la pnitence fait naufrage. Quoiqu'on proteste, qu'on renonce son pch, la volont y est pourtant toujours fortement attache, parce qu'elle ne veut pas

rompre

les liens qui l'y attachent, ni quitter

les occasions qui l'y engagent. Si le cur lait vritablement chang, et s'il tait bien

rsolu de n'avoir plus d'attachement son pch, il fuirait la cause qui le lui fait commettre ne le faisant pas, il le veut encore. Mais le moyen d'avoir cette puissante volont qui produise ce grand effet? II y en a la fertant que l'on prche tous les jours vente prire Dieu pour l'obtenir, l'aumne, qui est ordinairement rcompense de celte grce qui opre en nous une vritable conversion, les exercices de dvotion, l'examen de sa conscience, la mditation des grandes vrits chrtiennes, la prsence de Dieu, le souvenir de la mort et (lu jugement, du paradis et de l'enfer, et cent autres de celte nale plus efficace ture. Mais le plus puissant et le plus prompt de tous, c'est la vue fixe et arrte sur Jsus-Christ mourant sur la croix pour l'amour de nous. C'est pour cela que les aptres, qui voulaient convertir toute la terre, montraient aussi et prchaient toute la terre JsusChrist crucifi, dont la vue seule, sans le secours de la philosophie et de l'loquence des hommes, fit dans les curs ces prodi; 1 ,

gieux changements auxquels nous devons

l'tablissement et la saintet du christianisme. C'est pour cela mme que saint Pierre,

475

JOUR DE PAQUES. GLORIEUSES PREUOGATIVES DE JESUS-CHRIST.

qu'il
fit

47*

an premier sermon

Jrusalem

aprs avoir prouv la divinit de JsusChrist, conclut par ces grandes paroles, en Viri Isralites, le leur reprsentant crucifie auditt rrrlhi h,rr Jisutn ,\azarcnum, virum approbatum a Dco in vobis virtutibus el prodigiis et signis, pet maints iniquorum af/igentes mtertmisti (Act. II) Isralites, cou/ ces paroles ce Jsus-Christ, que Dieu a dclar si hautement tre son Fils par tant de miracles el de prodiges, est celui mme que TOUS avez mis en croix par les mains des impies. A ces paroles, il se fit tout coup un si prodigieux changement dans les curs, queces juifs, ceux-l mmes qui taient auparavant si eni enims contre Jsus-Christ, se |elanl aux pieds des aptres, le cur pntr de douleur et les yeux tout baigns de larmes, s'crirent Que voulez-vous que nous fassions ? ordonnez, nous voil tout excuter tout ce qu'il vous plaira pour expier nos pchs par la pnitence His auilitis compuncti sunt corde, et dixerunt : Quitl fnciemus ? si donc aussi cet exemple, et sur l'esprance d'avoir on mme effet, que, faisant \on yeux un abrge de tout ce que je vous ai dit, et vous montrant Jsus crucifi, j'ai vous dire par un dernier effort Viri chris Chrtiens coutez fiant', audtte verba he ces paroles et regardez ce grand prodige: celui-l mme qui esl votre Dieu s'tanl fait homme afin de se rendre capable de souffrir, a voulu mourir sur la croix pour vous racheter, en satisfaisant pour les pchs de tout le monde par celle pnitence rigoureuse qu'il en a voulu faire. Ce sont et vos pchs D amour qui lonl rduit en cet tal par ette mort galement ignominieuse et cruelle; mort qui lui esl pourtant infiniment agrable el dlicieuse *i, changeant noire cur pour l'amour de lui, nous joignons notre pnitence la sienne, afin de nous mettre en tat de jouir du fruit de sa mort. Y a-t-il cur, pour endurci qu'il soit, qui ne se change et convertisse celle vue des prodigieux changements du Fils de Dieu, qui sont adors des chrtiens, lorsque ses ennemis les lui reprochent ? Q md exprobraverunt inimici /' ine, quod exprobraverunt commuta('In isti lui l>*. LXXXI1 Vos enneOUS ont cruellement offens et vous roulez vous en \enger! Combien de fois l'a/\ ous offens lui-mme encore plus indignement Au lien de nous punir comme juste vengeur des crimes, voua qui iiez son en:

d'une part, et de l'autre, pour lui satisfaire, la convoitise des biens de la terre vous entranent au mal. Reconnaissez-vous ce crucifi ? C'est celui qui possde toutes les grandeurs et tous les biens infinis dans lui-mme, comme tant gal son Pre: Cum in forma

non rapinam arbitralus est esse se qualem l)eo (Plut. 11). O Dieu quel prodigieux changement il s'est tellement appauvri, ils'esl tellement abaiss pour vous enrichir et vous lever jusqu' lui, qu'il s'est ananti Sed semetipsum exinanivit. En vrit, considrant ces changements que le Fils de Dieu a faits de lui-mme pour l'amour de vous, pouvez-vous ne pas faire pour l'amour de lui le changement de votre cur par une
l)ei esset,
!
!

vraie conversion ? A ce spectacle toute la nature se change par mille prodiges, le soleil, la lune, le temple, les tombeaux, le ciel et la terre, les vivants el les morts, les cratures les plus insensibles, les pierres et les rochers, les curs mme des Juifs qui s'en retournaient en se frappant la poitrine Revertebantur percutientes pectora sua. Ahl mon adorable Sauveur, c'est Irop, je n'en puis plus et quoique mon cur soit mchant el obstin, je sens bien pourtant qu'il ne peut se laisser vaincre par celui d'un Juif. Il faut qu'il se change et se convertisse vous, pour accomplir en moi celle prophtie Reminiscentur et convertentur. Ainsi soit-il.
:

,*

SERMON XXXVIII.
POUR LE SAINT JOUR DE PAQUES.
Les glorieuses prrogatives de Jsus-Christ ressuscit, communiques l'me dans la
justification.

Jesum

quaerilis

Nazarenum crucilixura?
?

Vota cherchez Jsus de Nazareth qui a t crucili est ressuscit (S. Marc, chup. XVIJ.

Il

C'est
tre
le

un oracle prononc par le divin apaux Romains chap. VI, que si nous avons

it

courage de ressembler Jsus-Christ soufmourant sur la croix, nous aurons aussi le bonheur de lui lre semblables dans le glorieux tat qui fait le triomphe et la solennit de celle fle Si enim complantati faeti sumus similitudini mortis ejus, simul et resurrectionis erimus : Si nous sommes entrs en lui par la ressemblance sa mort, nous lui ressemblerons aussi dans sa rsurrection
frant, el
: :

Complantati.

Que

celle expression esl belle

.'

Une

nemi

il

a [ois

voire place

comme un

cri-

greffe suit la fortune el la condition de l'arbre sur lequel elle est ente elle perd ses fleurs et ses fruits, el ses feuilles avec lui du:

minel, et a

voulu mourir pour vous : Qnonnn adhue peccatore essemus, eecundum u Chriitu pro vobi mortutu est [Rom. ^ N'est-il pas bien chang? L'attachement que vous avez aux plaisirs du corps vous emporte la premire occasion: Respice in
.

rant les rigueurs de l'hiver , vous diriez qu'elle esl morle; mais elle renat au printemps, et reprenant avec une nouvelle vie des forces qui ne sont point du tout de sa nature, elle produit des fleurs et des fruits qu'elle n'aurait pas d'elle-mme
:

faeiemChristi (ut;Regardez le visage de Jsus Christ crucifi, c'est celui dont la vue fait le bonheur des anges el des saints, et il esl telli ment couvert de sang, et tout son corps si dchir, qu'il n'est pins connaissante. N'est-il pas Lien chang pour vous? L'ambition,

Miraiurque novas frondes, et non sua poma.

Si

nous sommes ents en Jsus -Christ

crucifi, qui est le vrai arbre de vie, nous suivrons sa condition, nous lui serons par

tout semblables.

Durant

les

rigueurs de

l'h'i-

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

ver d'une sainlo et solide pnitence, nous lui ressemblons en ce pitoyable tat o il fut rduit en sa passion, lorsqu'il soutnt toutes les peines du pch, qui sont la tristesse, l'ignominie, la douleur et la mort. Notre me est remplie de tristesse et d'amertume, par la contrition ; nous nous humilions aux pieds du prtre devant Dieu, par la confession de nos pchs ; nous subissons volontairement quelque peine, par la satisfaction; et nous mourons au pch par la ferme rsolution que nous prenons de changer notre vie Complantaii ftteti sumus simililudini morlis cjus. Nous voil semblables Jsus-Christ souffrant, cet arbre de vie, qui a perdu ses
:

47ff

laissement et cet abandon gnral de tout le monde, o il fut rduit en mourant. Mais au moment qu'elle y rentra par sa rsurrection, elle commena ce bienheureux tat par la plus grande et la plus pure et la plus dlicieuse de toutes les joies, particulirement

pour deux raisons.

La joie vient de l'heureux succs d'une entreprise, et ce sentiment est d'autant plus grand que l'entreprise est d'une plus haute importance, qu'on a plus de dsir d'y russir, et qu'on en vient plus glorieusement bout, en surmontant tout ce qui s'y oppose. Quand
tout est heureusement achev et qu'on entre en possession de sa conqute, alors la joie est
infinie.

feuilles et ses fleurs, et qui n'a plus ni beaut, ni verdure Non est specics ei, ncqut dcor
:

LUI). Mais au retour du printemps, c'est-dire, au recouvrement de la grce, qui suit la pnitence nous reprenons une nouvelle vie, qui nous fait produire des fleurs et des fruits, que nous n'aurions jamais d'ailleurs cl qui ne sont point du tout de notre nature, parce qu'ils ressemblent parfaitement ceux qu'il a ports dans sa rsurrection, qui est le vrai modle de la ntre Simul et resurrectionis erimus. En ressuscitant, il eut tous les avantages contraires aux quatre sortes de peines qu'il subit volontairement dans sa passion; une joie incomprhensible clans son me, au lieu de la tristesse intrieure ; un honneur qui s'lve infiniment par-dessus tout, pour le rcompenser de ses opprobres et de ses extrmes humiliations; une beaut plus brillante que ic soleil, pour tant de plaies qui le dfigurrent d'une si trange manire; et enfin, une vie qui doit triompher ternellement de la mort qu'il souffrit. Ainsi au point qu'on recouvre la grce en quoi consiste celte bienheureuse rsurrection de noire me, Dieu la remplit de cette joie spirituelle qui surpasse tous les plaisirs sensibles, et que l'on ne peut exprimer. Il l'lve un point d'honneur qui la met infiniment pardessus toute la nature; il lui communique une beaut que l'imagination, ni l'esprit ne se peuvent figurer ; et il lui donne une vie qui peut toujours triompher de la mort, qui n'a point d'empire sur elle. Chrtiens, dans cette grande foule de miracles qui clatent en ce mystre, nous pouvons dire que ce sont ici les solides merveilles de cette rsurrection. Admirons-en l'original en Jsus-Christ, pour en tirer et en chrir, et en garder la copie en nous-mmes Ut quomodo Chrislus surrexit mordus , ita et nos in novitate vil ambulemus (Rom. VI) Afin que nous ayons toujours cette nouvelle vie, qui nous rendra parfaitement semblables au Fils de Dieu ressuscit. Ce sont les belles vrits que nous allons voir brivement dans ces deux points
(Is.
, :
,

Le Fils de Dieu tait venu du ciel en terre, pour excuter l'entreprise la plus importante
la plus difficile qui ft jamais, et impossible tout autre qu' lui, pour racheter le monde, et le tirant de sa dplorable

et

captivit, lui rendre la possession

heur de
aspirer.

l'ternit,

auquel

il

du bonne pouvait plus

Tous les saints clairs de Dieu, pour la connaissance de ce bonheur, soupiraient ardemment aprs, depuis quatre mille ans, et lui, enchrissant infiniment par-dessus ces dsirs, le souhaitait avec des ardeurs que lui seul fut capable de bien exprimer, quand il dit Baptismo habeo baptizari; et quomodo coarctor usque dum perficiatur (Luc, XII) Pour en venir bout, combien d'obstacles n'a-t-il pas fallu renverser, et quelles redoutables puissances n'a-t-il pas fallu surmonter?
:

les passions, l'injustice et la justice de Dieu, la mort et les dmons, le ciel, la terre et les enfers. Aprs que tout est achev par de si glorieux

le

monde,

les vices,

des

hommes

succs de ses travaux, que le diable est chass, le monde soumis, le pch aboli, la
justice divine satisfaite, l'enfer dpouill, la

mort surmonte

et le ciel

ouvert

qu'il

ne

plus rien du tout la rdemption du monde, il entre, au point qu'il ressuscite, en possession de l'tat de gloire qu'il nous a mrit, et jouit le premier des fruils dlicieux de sa conqute, pour en goter ternellement

manque

douceur. C'est donc pour lors qu'il se rpand dans son me une joie qui surpasse infiniment l'amertume de sa tristesse, et qui, au lieu de ces paroles Tristis est anima mea usque ad mortem; lui fait dire par le Psalmiste Convertisli planclum meum in gaudium mihi, conscidisli saccum meum, et circumdeVous avez disli me ltilia (Ps., XXIX) chang mes larmes en allgresse, vous avez
la
:
:

le sac de mon corps ; mais vous avez aussi combl mon esprit d'une joie, dont le cours n'tant plus ni arrt, ni diverti, vient faire dans mon me tout un ocan infini de

rompu

plaisirs.

de

mon sermon.
PREMIRE PARTIE.

L'me de Jsus-Christ souffrant fut accable d'une extrme tristesse durant toute sa pas-, sion, mais principalement cet instant qu'elle fui spare de son corps, elle en sentit un terrible redoublement, par ce prodigieux d-

Et c'est ici la seconde raison, parce que les obstacles tant renverss et toutes les digues qui empchaient cette inondation de joie dans son me tant abattues, elle s'y est

trouve tout coup trs-heureusement abme. L'me de Jsus-Christ, au point de sa cration, en voyant Dieu et en le voyant

477

JOUR DE PAQUES. GLORIEUSES PREROGATIVES OE JESUS CHRIST

que lous
les

478

d'une si excellente manire, avait dans ellemcDel soure de cette joie incomprhensible, .^iii surpasse autant celle dos bienheureux, que colle-ci a d'avantage sur la ntre. Mais ce qu'elle tai Ida ns un corps qui de vail souffrir (tour satisfaire Dieu, le cours en l'ut arrte par une merveille de sa tonte-puissance, *le peur que se rpandant sans mesure, elle M 'empcht le sentiment des peines et des douleurs; de sorte que la rdemption qui se levait l'aire, et ensuite les peines qu'il fallait BOUffriV pottr cela, et, lient comme les digues
1
1

de cette vie ne soat pas capables de nous ravir, parce. qu'on recouvre la grce, avec elle la charit, par celleci le Saint-Esprit, et que la suile ncessaire et le fruit de ce divin Esprit est la paix et la joie de l'me: Fntctus autan Spirilus, pux,

maux

gaudium.

Dans le ciel on possde Dieu par la charit consomme, et son fruit est celle joie du Seigneur qui surpasse infiniment toutes
lices
les

d-

qui arrtaient l'imptuosit de cette joie et la resserraient dans le tond de l'me, sans lui
laisser la libert de faire son effet, en se r-

pandant au dehors. Mais quand celle me bienheureuse retourne au moment de la rsurrection, elle rentre dans un corps qui doit tre impassible et glorieux; il n'\ a plus de ncessit de
souffrir, la justice divine
;a

toutes les extases les sainls sur la terre. En ce monde on possde le Saint-Esprit par la grce et la charit Commence, et son fruit est celle joie spirituelle incomparablement pius douce que toutes les douceurs sensibles de la joie du
spirituelles
et

monde.
C'est le trsor que Dieu apporte, et qu'il donne l'me quand il y entre Jucundita:

lem

et

exultationcm hesurizabit super illum

tant satisfaite et

rdemption du monde consomme. Tous les obstacles sont ls, toutes les bondes sont
-,

toutes les dignes sont perces,

il

n'y

a plus rien qui empche les sacrs dbonlements de cette joie qui surpasse infiniment

ce que le prophte lui par ces belles paroles du psaume XL1V isti justitiatn, et odisti iniquilalem ; proplerea utixit te Deus, Deus tuus, oleo ltiti prw participial* luis. Vous avez ha le pch, et aime les pcheurs avec tant d'excs, 6 mon Dieu, que pour satisfaire votre justice, en laveur de ctux-ci, et pour abolir par l tous leurs crimes, vous avez voulu souffrir des douleurs insupportables tout autre qu' vous: c'est pour cela que votre Pre vous comble maintenant de joie avec un avantage infini, sur tons ceux qui vous faites part du bonheur de votre triomphe. Chrtiens, il me semble qu'en celte occasion j'ai lieu de vous dire la mme chose Diiexisti justitiatn, et odisti iniquitatem (Ps., \U\ Voua avez aim de tout votre cur la justice de Dieu, que vous avez tant offens, et \ou> avez ha de la mme force le crime, par lequel vous l'avez offens; et pour tmoigner et amour et cette haine vous l'avez d en concevant une vritable douleur pchs, au sacrement de pnitence ! Prnptercn unxit te Deus, Deus tuas, oleo Dieu, aprs l'amertume de celte tristesse intrieure, au point que vous rentrez en grce, vous remplit lame d'une joie plus grande et plus dlicieuse que toute celle qui peul nailre de tous les plaisirs de la
celle de tous les saints
dit
;
:

(Eccli., XV). Il n'y a rien dans un trsor que de rare et de prcieux, ft-il enfoui en terre ou dans un fumier, le fumier ni la terre ne lui tent rien de son prix. Ainsi la joie que Dieu renferme comme un trsor dans l'me qui se convertit, n'a rien qui ne soit trs-dlicieux quelque misre qui l'accable, elle ne perd rien pourtant de sa douceur ce qui parat par cet agrable transport du Psalmiste, qui dit Dieu Auditui meo dabis gaudium et ttitiam et exullabunt ossa humiliala (PsaL, L). Quand un prophte lui eut mis devant les jeux l'horreur de ses pchs, il en conut cette extrme douleur, qu'il exprima parce fameux tmoignage qu'il en rendit, en s'criant Peccavi Domino. Cette tristesse de sa pnitence et cette contrition fut si efficace, qu'elle effaa son crime, et Nathan le lui fit savoir, en l'en assurant de la part de Dieu
; ; : ,
:

Dominus quoque

transtulit

i.

(Il Reg., XII). En mme roles entrrent par l'oue dans son cur avec la grce qu'il recouvrait, il y cuira tant de douceur et tant de joie, que toules ces misres et ces maux que Nathan lui prdit qu'il souffrirait pour ces mmes pchs , n'en purent rien diminuer ni empcher qu'elle ne se rpandt jusque sur son corps accabl de celte infinit de maux, durant ses plus ci !< les perscutions Et exullabunt ossa humiliala. Et de l vient le second avantage, qui consiste en ce que les humiliations de l'me dans sa pnitence sont changes en lvation de gloire et de grandeur. Jsus-Christ en sa passion fut abm et
:

peccatum tuum temps que ces pa-

t'

joie que le monde inspire parmi lrglements, elle e^t toujours accompade la tristesse et du chagrin, et de ces remords que tous ses plaisirs ne peuvent jler; et si l'on n'en sent point, cela mme est un plus grand mal, que tout ce qu'il y a

n Quelque

ananti dans le centre de la bassesse de l'opprobre, puisqu'il y parut au-dessous du dernier de lous les hommes Exinanivtt srtnetipsum. Mais celle bassesse l'a lev de cet abme glorieusement par-dessus tout ce qu'il y a de grandeurs sur la terre et dans le ciel Pr opter quod et Deus exaltavit illum et donavit illi nomm quod est super
et
:
:

comme

d'amertume dans
plus sensible
ion.
1
1

la douleur puisque cette insensibilit est

la

et la tristesse,
le

omne nomen
Il

(Phil.,

11).

marque

la

caractre le plus certaine de

rpand une douceur

M. lis quand renonant an pch convertit Dii u de tout sou cur, il y

et

qu'au moment de son Incarnation, possdant loules les grandeurs et toutes les perfections divines, connue l'ils de
est vrai

Dieu,

il

tait

une

joie spirituelle,

mais

comme

dj exalt par-dessus tout l'honneur et la gloire consistent

-,

470

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

quand nous y naissons mourir l'ternelle dans le ciel quand nous y entrons pour y acqurir une vie qui ne peut jamais prir; et la spirituelle entre ces deux-ci, lorsque nous renaissons par le baptme, ou que nous ressuscitons parla pnitence. Par la premire, nous sommes abaisss jusqu'au centre de la bassesse, par la honte et par l'infamie d'une origine criminelle devant Dieu. Par la dernire, nous sommes levs jusqu'au comble de la gloire dans le ciel. Par la spirituelle, qui est entre ces deux exlrmils, au point qu'une
porelle sur la terre,

dans la manifestation des grandeurs qu'on possde, et que, ne paraissant alors qu'en qualit de Fils de l'homme, elles taient caches sous le voile de son humanit souffrante voil pourquoi ce fut en ce mystre de sa rsurrection, qu'il fut lev dans l'honneur et dans la gloire, parce qu'il parut alors exalt en se faisant connatre comme Fils de Dieu ce que saint Paul exprime admirablement, en parlant de ce mystre, par les paroles du Psalmiste ResuscitansJesum, sicut et in psalmoll scriptum est: Filius meus es tu, ego hodie genui te (Act.,
;
;
:

pour

XIII): Ressuscitant Jsus-Christ, commeilest crit au II psaume Vous tes mon Fils, je
:

me

est

rgnre en Jsus-Christ

par

le

vous

ai

aujourd'hui

engendr.

Que veut

dire ceci ? Voici le beau secret de cette profonde thologie du grand Aptre. Il y a trois naissances que nous pouvons

baptme, ou ressuscite par la pnitence, quoique tout soit ici cach sous les apparences communes et que le changement ne
se

voie pas,

elle est effectivement

leve

en Notre-Seigneur l'ternelle de son Pre la temporelle, du sein de sa Mre, et celle de sa rsurrection, lorsqu'il naquit une autre fois, sortant du ventre de la terre et du tombeau la vie glorieuse et immortelle. Et chacune de ces trois naissances, le Pre peut dire son Fils, en trois diffrentes manires, ces mmes paroles Filins meus es tu, ego hodie genui te. Dans l'ternelle, il le produit tous les moments de l'ternit en lui communiquant toutes ses inunies perfections Ego hodie genui te, mais c'est dans lui-mme et dans celte lumire inaccessible qui tient lieu de tnbres nos esprits. Dans la temporelle, il le produit au dehors, en le faisant homme et homme, qui, naissant vrai Fils de Dieu par l'union de la divinit avec sa sainte humanit, reoit de lui toutes ces mmes perfections divines Ego hodie genui te ; mais tout cela est cach sous le voile et sous la bassesse apparente de cette humanit souffrante. Dans celle de sa rsurrection au point que son me se runit au corps et qu'il sort de son tombeau, son Pre te le voile qui cachait toutes ses grandeurs, il le produit au dehors dans tout son clal et il le fait voir tel qu'il est en naissant dans luimme, le faisant connatre comme Fils de Dieu ; de sorte que c'est aujourd'hui qu'il le fait natre dans la connaissance des hommes selon cette belle pense de saint Ambroise Pulchre Pater ad Filium dicit: Ego hodie genui te; nunc enim meum probasli le esse Filium (Lib. VII de Sacr., cap. lj comme s'il disait Quand vous sorttes du sein de la Vierge, o vous ftes conu vivant, pour renatre mortel et souffrir jusqu' la mort de la croix, vous ne partes que comme Fils de l'homme ; mais aujourd'hui que vous sortez par vous-mme du sein du tombeau, o vous avez t conu mort, pour renatre immortel, vous faites paratre la gloire de votre origine ternelle, par l'clat d'une si merveilleuse naissance, vous montre? que vous tes Fils de Dieu et vous vous faites reconnatre et adorer en celte qualit, du ciel et de la terre et de l'enfer. Retournons maintenant nous, chrtiens. Nous avons aussi trois naissances la tem:

remarquer
dans

le sein

par-dessus toute la nature, un degr d'honneur que l'esprit et l'imagination ne peuvent concevoir et que Dieu seul peut exprimer par des paroles toutes divines, quand il dit que par l nous devenons participants de la Divinit, les (emples anims du Saint-Esprit, qui nous divinise par sa propre substance et sa personne qui nous est donne, l'amour, la complaisance, les dlices, les pouses, les hritiers et les vritables entants de Dieu, qui nous peut dire cet instant, que nous sortons des spulcres de nos pchs Ego hodie genui te ; nunc enim meum pro~ basti te esse Filium. C'est maintenant que je t'engendre de nouveau, puisqu' ce bienheureux moment de ta conversion, recevant par la grce une participation de mon tre divin, tu es mon Fils et ce qu'il y a d'admirable, c'est que ce Fils devient encore parfaitement semblable son an dans ces merveilleux changements qui clatent sur son corps, par sa nouvelle vie et par sa divine beaut ce que nous allons voir en finissant dans cette seconde partie. SECONDE PARTIE. Il n'y eut rien de si horrible a voir que le corps dchir du Fils de Dieu, lorsqu'il portait en toutes ses parties, par une infinit de plaies, les terribles marques de la cruaut des Juifs et les sanglants caractres de nos pchs. Mais au moment que son me s'y runit, il sort de son tombeau, malgr tous les empchements qui s'y opposent , comme le soleil du milieu d'une nue qu'il a perce par la force de ses rayons, et recevant le rejaillissement de la beaut de son me glorifie, en laquelle il est comme transfor:

quatre, dois efface par son clat celui de toutes les beauts du ciel et de la lerre. Nous pouvons voir dans la nature une fort

m, par

la

communication des

de gloire,

il

image de celte transformation dans celle qui se fait tous les jours de la poudre en feu. Pour forcer une place, quelque imprenable qu'elle paraisse par ses fortificabelle
tions,

mme

sur

le

rocher, on a trouv

le

moyen d'employer la force invincible du feu. On fait une mine, on creuse une espce de
caverne, par un fourneau que l'on remplit de poudre; on ferme tout, on ne souffre pas qu'il y ait la moindre ouverture par o l'air

481

JOUR DE PAQUES. GLORIEUSES PREROGATIVES DE JESUS-CHRIST.

Pourquoi? Oolo
voit

482

poisse entrer. par l'effel qu'on en prtend quand on y met le Feu. 11 ne tant qu'une tincelle par le bout d'une mche, dans une trane de poudre qui aboutit celle qui esi renferme dans la mine en mme temps celte poudre enflamme changeant de nature, devient lgre, clatante, subiile el pntrante, de grossire, de lourde, de pesante el d'obscure qu'elle tait auparavant, elle s'agite, elle s'tend, elle cherche passage sa libert, et n'en trouvant point, elle s'en fait un, elle renverse rochers et bastions, tout cde son effort el poussant ses pointes viclor uses en l'air, hautement leve sur les niin > qu'elle a faites, elle triomphe de tous les obstacles qui la tenaient captive sous
:

bientt

ide de cette clatante beaut qui vous

rend

intinimenlaimable.

Exposez au soleil un miroir bien net, les yeux du monde les plus vifs et les plus forts
n'en pourront supporter l'clat, parce qu'il y forme par ses rayons, si parfaitement son image, qu'il parait presque aussi brillant dans ce cristal que dans lui-mme. Une me dans l'tat de grce, est comme un beau miroir sans tache, selon l'expression du SaintEsprit, el l<i grce sanctifiante est un rayon qui sort de la source ternelle des clarts, ce don parfait qui vient d'en haut du l're des lumires comme parle un aptre. Au point qu'une me reoit ce rayon, il y forme une image si brillante de ce beau soleil, qu'elle parait comme un autre lui-mme, el il n'est point d'esprit qui en pt supporter l'clat, s'il ne recevait de Dieu des lumires plus fortes que les naturelles pour la regarder avec un extrme plaisir, comme nous ferons dans le
, ,

la terre.

Voil l'ide le l'admirable changement qui se voit aujourd'hui dans le corps du Sauveur du momie. Ce corps, quoique uni au Verbe, est pourtant de la nature de celui dont il est dit Pulcis es : Tu es poudre. On le met dans un spulcre nouvellement fait en forme de caverne taill dans le roc, o per-onne n'avait encore t In monunwnto MM nova quod exciderat in petra. In quo nondum quisqtutm positus fuerat ( Matth..
:

ciel.

Et il y a bien davantage le rayon qui donne dans un miroir, n'y met pas la substance du
:

que l'image qu'il y forme, belle illusion qui fait prendre la glace et le cristal pour un autre soleil. Mais quand l'me reoit la grce, ce divin rayon du sosoleil, ce n'en est

el

une

XXVH
met

Joann., XIX).

On
,

le

ferme, on y

laisse point

une grande pierre qui n'y on y appose les d'ouverture sceaux des princes du peuple et l'on y ajoute les gardes, pour empcher qu'on n'en approche Signante lapidem cum custodibus [Matth., XXVII). N'est-ce pas l, proprement parler, la poudre en ferme dans lamine. Y a-t-il apparence qu'elle en sorte Attendez que le feu s'y nielle. Cette me glorieuse de Ignem vent mittere in terram celui qui dit (Luc., XII), se vient runir son corps. Voil et'divin leu dans la poudre. En ce mme instant la terre tremble, la frayeur saisit les soldats, les gardes tombent demi-morts et m ilgr la pierre, les sceaux et la duret d'un rocher impntrable, ce corpsdevenu tout coup lu nineux, agile, impassible et pntrant se fait par sa subtilit, un passage inconnu la nature, el passant au travers de son spulcre sans le rompre, triomphe gloit de tous ces obstacles qui le tenaient enferm sous la terre.
l'enlre
: !

incr n'tant pas satisfait de l'image, y soleil mme, par le Saint-Esprit, qu il unit l'me; de sorte que ce qui fait l'accomplissement de cette beaut, c'est Dieu
leil

apporte ce

mme.
Voici plus encore car le miroir recevant le rayon toute l'image du soleil, en rpand un second clat au point de la rflexion qui en parait admirablement clair, comme il se voit dans la flamme qui s'y produit, et l'me recevant, parla grce sanctifiante, une si divine beaut en rpand l'clat jusque sur son corps, par le droit qu'elle lui donne aux quatre dots de gloire qu'il recevra, par une rsurrection semblable celle du Sauveur du monde Qui reformabit corpus humilitatis nostr configuration corpori claritutis su (Philip. Ili) qui rformera noire corps sur le modle du sien, qui reoit enfin dans sa rsurrection, pour quatrime avantage, celle nouvelle vie impassible et immortelle qui fut le prix et la conqute de sa mort; ce qui fait dire Quid quritis viventem cum mortuis ? Non est hic, sed surrexit (Luc. XXIV) Pourquoi cherchez-vous le vivant au pays des morts? Il n'y est pas, il est ressuscit. Jouas est sorti du ventre de la baleine qui l'avait englouti, dans la furie d'une horrible
:

par

Chre me, depuis qu'une malheureusement tombe dans devenei horrible devant Dieu

fois

vous tes le pch, vous Denigrata es

super cnbones (Tin en. IVj. Il n'y a point de laid ur, mme dans l'enfer, qui soit compuisque tout ce que parable la votre l'espril et l'imagination s'y peuvent figurer de laid, et d'horrible, n'est qu'un effet de la diff il que le pch cause dans une me tendue dans le spulcre d'un si dplorable l >t y sans pou voir de s'en relever, comme
,

tempte. Samson a pris

la libert

de

la

cam-

pagne, emportant les portes de celle ville o il tait captif. Joseph est hors de son cachot, pour recevoir le gouvernement de l'Egypte. Jacob est retourn de son exil, environn de ces deux florissantes troupes qui composent
sa famille. Daniel esl sortie d'un tond de fosse, victorieux de la fureur et de la rage des lions,

tant iani rie naturelle.

la grce, et

Mais.au moment

qu'en suiledcla pnitence vous recouvrez que vous sortez de cet tat, maigre tontes le^ forces de l'enfer, vous devenez la plus belle chose du monde, et il n'est rien dans toute la nature qui puisse former une

qui se rservent pour ses ennemis, el le temple de Dieu est rtabli [dus magnifique dans trois jonrs. Cela veut dire, pour expliquer toutes ces figures par la vrit qu'elles nous reprsentent Jsus-Christ est ressuscit, et
:

^5
malgr
et

ORATFAJRS SACRES. MMMROURG.

Juifs, l'artifice et la violence des tous les obstacles qu'on lui oppose, il sort une de son spulcre, aprs trois jours, avec monde, et vie toute nouvelle, victorieux du du pch, et de la mort, et de l'enfer. Voil, chre me, l'avantage de celte bienheureuse mort que vous souffrez la pnitence en mourant vous-mme , et tous vos drglements passs, avec Jsus-Christ crucifi. Elle nous produit, notre rsurrection spirituelle, la plus excellente de toutes et que les vies, puisque c'est une vie divine, Dieu mme qui nous est uni par la grce,
,

ne faille accepter, de soin et de prcaution qu'on ne doive apporter, de prservatif qu'on ne doive prendre, de plaisirs qu'on ne doive mpriser, d'occasion qu'il ne faille viter, d'habitude et de passions qu'il ne faille combattre, de violence que l'on ne doive se faire soi-mme ; et il n'y a personne que nous ne devions considrer comme notre ennemi quand il entreprend de nous la ravir en nous faisant tomber dans le pch. Pourquoi ? Il y va de la vie et de la vie qui est le principe et le fondement des biens ternels, et sans
elle
il

faut

malheureusement prir pour une

est dans

nous

cette vie,

devenu l'me de

ternit.

notre me, et le principe de ces grandes et divines actions chrtiennes qui nous font agir dans lui, comme lui, parle mme Esprit qui anime Jsus-Christ, et l'unil son Pre. <i Et comme elle est la source de cette admirade ble beaut, de celte suprme lvation, et

La seconde conclusion se tire de l'Eplre aux Colossiens, au chapitre III: Si consurrexistis cum Christo, qu sursum sunt qurite,

venons cette joie inexprimable que nous de voir , et qui en sont les fruits, et les suiaussi tes insparables , c'est elle qu'il faut rduire tout, en finissant, et en tirant de ce
principe ces deux conclusions pratiques, que
voici.
.

ubi Christus est in dextera Dei sedens ; sapite , non qu super ler~ ram. Il n'y a point de vie qui n'ait ses principes et ses organes pour agir conformment sa nature; et n'en user jamais serait assu-

qu sursum sunt

rment une chose

si

fort

monstrueuse,

comme

l'oiseau ne volait jamais, ni le poisson ne nageait pas. Et si une personne qui aurait le

corps du

monde

le

mieux

fait et l'esprit le

Tout ce qui a vie fait principalement ces deux choses qui la regardent. Il apporte premirement tout le soin que l'on peut avoir pour se la conserver; car il n'est pas jusqu'aux plus faibles des animaux que la nalure n'arme d'une forte cl dtermine rsolution pour se dfendre quand on entreprend sur leur vie. Et puis, il agit d'une manire qui lui est conforme par les facults et par les principes et par les organes de celte vie. Voil les deux conclusions que le divin Aptre tire de ce grand principe. Si nous mourons avec Jsus-Christ par la pnitence, nous ressusciterons comme lui par le bienheureux relour de la grce, dit-il aux Rom. chap. VI. Que s'ensuit-il ? Scientes, ajoutequod Christus ret-il immdiatement aprs , surqens ex mortuis, jam non moritur, mors Le Fils de Dieu illi ultra non dominubitur. ressuscit conserve si bien celle vie glorieuse
qu'il a

plus excellent,, n'avait aucune fonction de vie et de raisonnement, avec toute sa beaut et son esprit elle serait trs-peu diffrente d'une
statue. La vie surnaturelle de la grce a ses principes et ses facults, et comme ses organes , qui sont la foi , l'esprance, la charit et ces autres divines habitudes des verlus, et des

dons du Saint-Esprit que Dieu rpand dans l'me. Ne croyez pas que ce soit seulement pour l'embellir et pour l'orner ; c'est pour agir par ces divins principes du christianisme, d'une manire qui soit conforme la perfection de cette vie divine d'un chrtien, et n'en
user jamais pour demeurer ternellement dans l'tat d'une vie naturelle ce serait une chose monstrueuse dans l'ordre de la grce. Voil pourquoi Si consurrexistis cum Christo, qu sursum sunt sapite, non qu super terram. Puisque vous avez une vie divine, n'agissez plus par nalure, par passion, par humeur, par temprament, par coutume, par fantaisie, par intrt et pour la terre. Je dis davantage, n'agissez plus seulement par raison en philosophe et en honnte homme, mais d'une manire plus noble agissant en chrtien, et divinement dans toutes les actions de votre vie et dans toutes les fonctions de votre charge, parla raison rectifie et leve par ces grands motifs de l'ternil, et surtout par celui de l'amour de Dieu, qui vous rendra parfaitement semblable JsusChrist ressuscit, pour le suivre aprs dans la gloire. Ainsi soit-il.
, : ,

reue dans son triomphe, qu'elle ne

sera jamais soumise la mort, elle doit durer durant toute l'ternit. De mme, le premier et le plus grand de tous vos soins doit tre celui de vous conserver cette vie prcieuse de la grce que vous venez de recevoir, et

de vous
i

rendre ternelle, Pour conserver notre vie naturelle, que ne faisons-nous pas? Y a-t-il danger qu'on redoute, et peine qu'on vite et travail qu'on
la

refuse, et crainte qui arrte ?Y a-t-il remde qu'on ne fasse 1 Y a-t-il obstacles qu'on a-t-il biens qu'on ne ne renverse?

mprise sauver?

n'abandonne pour la et qu'on a-t-il homme qui ne passe pour

il

ennemi quand

l'attaque? Et pour la dfendre ne s'expose-t-ou pas fort librement toutes les extrmits? Pourquoi? Il y va de la vie, et la vie est le fondement de tous les biens, et avec elle tout prit pour nous. Aprs cela, que ne ferons-nous pas pour conserver la vie surnaturelle de la grce? 11 n'y a point de peine et de travail et de souffrances qu'il

SERMON XXXIX.
POUR LE LUNDI DE PAQUES.
Aperti sunt oculi eorum evanuil ex oculis eorum.
,

et cognoverunt

eum,
et

et ipse

Leurs yeux furent ouverts, ils le reconnurent, temps il disparut (S. Luc, chap. XXIV).
Il

en

mme

mais

y a bien des choses dans cet vangile la plus merveilleuse est cette admira-*

ISS

LUNDI DE PAQl'F.S. LES SOU FFRAXCES DF JESUS-CHRIST.

diversit

Me
il

y es deux disciples, ci tats tort diffrents.

que

l'on

dans les yeux qui les mot on trois

^

oit

bons yeux dont ils se serplein pour marcher; ils taient jour, Jsus-Chris* so tr mvait au milieu doux,
Ils

ai aient de

\aioi>l
ils lo

louchaient ils lui parlaient, et naninoins leurs veux avaient certain empchement qui leur tait le moyen (le le voir tel qu'il Oculi eorum (vnebontur, ne eum agnosliait
,

prirent pour

mconnurent donc, et ils le un tout autre homme. Secondement, comme ils taient (ahle, leurs veux furent soudainement remis dans
Us
le

'.

leur premire libert; ils lurent dlivrs de oet obstacle qui les empchait de le reconnatre, ils le virent tel qu'il tait danse glorieux tat de sa rsurrection Apertisuni
:

cognoverunt eum. Leurs yeux furent ouverts, et Jsus-Christ leur apparut dans sa vritable figure. 11 n'y eut plus de tromperie, ni d illusion pour eux, ils virent et reconnurent le Sauveur du monde. Troisimement , an point qu'ils cotaient la douceur d'un <i dlicieux spectacle, ils en lurent prives le Fils de Dieu disparut tout Et ips." minuit ex oeulis eorum. Ils coup ne le virent plus, il les quitta en se retirant doux et en les laissant dans un tat extrociiii

connu

et

mement diffrent des deux autres. Au premier, ils le virent sans le connatre, second ils le virent et le connurent, et au
troisime ils ne le virent plus, et nanmoins Ma le connurent encore beaucoup mieux qu'ils ne faisaient auparavant. Le premier est un tat de crime, le second en est un d'une grce extraordinaire, et le troisime est un tat de grand mrite; et ces trois cireonstanees, dans ces trois tats, nous reprsentent ce qui se passait intrieurement dans leur esprit, touchant le point essentiel et fondamental du christianisme, je veux dire louch mt Jsus-Christ crucifi; et nous verrons, en mme temps, les trois diffrents tals o nous pouvons tre sur le mme sujet. C'est re que nous allons considrer en dveloppant ces (rois mystres qui comprentout l'vangile rdoit celle grande ii -h v it que le Fils de Dieu nous y propose quand il dit Oportuit Christum pati et lia intrare in gtoriam suam Qu'il a fallu que le Sauveur souffrt pour entrer dans sa gloire par les souffrances. PREMIERE PARTIE. Le jour mme de la rsurrection , sur le soir, deux disciples sortirent de? Jrusalem pour aller Emmas, petite bourgade distante environ de deux lieues de la ville, et ils s'entretenaient par le chemin de ce qui leur tenait le plus au cur, savoir, de la passion .1 leur llaltre. Us ne furent pas fort iom, que le Fils de Dieu, s'approchant d'eux, se mla dans leur conversation; ils ne le reconnurent pas nanmoins, et ils le prirent [tour un tranger que le hasard leur avait l'ait rencontrer mit leur route, parce que, comme dit l'ranglUle Oeuli eorum lenebuntur, ne eum agnoscerent. Quoiqu'ils eussent de fort bons yeux, il y avail pourtant quelque
t :

chose qui empchait qu'ils ne connussent celui qu'ils voyaient. Pour entendre ceci, et ensuite tout le secret de ce premier mystre, il faut observer qu'il se peut faire que la vu,' se trompe, et qu'en voyant un visage on le prenne pour un autre, en l'une de ces quatre faons. Premirement, du cot de l'objet, c'est-dire de celui qu'on voit, si son visage est tellement chang, ou s'il est si bien dguis qu'il ne soit plus reconnaissable. Comme David, s'lant relire durant sa disgrce dans la cour du roi Achis (111 Reg. XXI), trouva le moyen de se dguiser de telle sorte, que les Philistins qui l'avaient vu cent fois dans les combats, ne le connurent point du tout Jmmulavit vultum suum (Ps. XXXHI). Secondement, du cot du milieu, par lequel on voit, qui, selon ses diverses qualits, fait que les choses nous paraissent tout autrement qu'elles ne sont en elles-mmes, multiplies ou colores, belles ou laides, grandes ou petites, comme il parat tous les jours en ces verres qui multiplient, qui diminuent ou qui font crotre les objets. En troisime lieu, cela peut venir de la disposition de l'organe ou de l'il qui reoit des images toutes diffrentes de celles que le visage de celui qu'on voit devrait produire naturellement. C'est ainsi que les gens de Bnadab, roi de Syrie, rencontrant Eiize , virent un visage fort diffrent du sien, et que ce prophte les conduisit jusque dans la place deSamarie, lorsqu'ils se croyaient encore en pleine campagne. Enfin la cause de la tromperie peut cire dans l'imagination, qui fait souvent que ce qui se prsente nos yeux nous parat tout autrement qu'il n'est, comme il arrive ceux qui sont charms par opration diabolique, et ces autres qui s'imaginent avoir vu dos fantmes o il n'y avait que la rflexion de la lumire de la lune, ou qui croient dcouvrir des bataillons o il n'y a que des buissons et des roseaux. Cela prsuppos, lorsque ces disciples, voyant le Fils de Dieu, le mconnurent, ce ne fut point, comme remarque saint Thomas, qu'il et pris un autre visage aprs sa rsurrection, puisque c'tait toujours le mme corps, quoiqu'il en adouct l'clat quand il se faisait voir ses aptres (III p., g. 5i
:

art. I).

Ce ne fut point aussi qu'il en changet les linaments et les traits comme saint Augustin l'a crit dans l'une de ses ptres ( Ep. 59, ad Paulin.), quoiqu'il ait rtract ce sentiment, et qu'il prouve ailleurs qu'il ne changea rien dans sa personne, parce que l'Evangile dit que les yeux de ces deux disciples furent ouverts et qu'ensuite ils le re,

Aug., lib. III de Corne, c. 25) ce qui fait bien voir que l'empchement qui s'opposait celte couaissanoc n'liit pas dans l'objet, mais dans les yeux. D'ailleurs on ne peut soutenir que cela vint de quelque changement qui se ft fait dans le milieu, ou dans l'air, au travers duquel ils regardaient, puisqu'il n'y a Uiuis
;

connurent (S.

4b7

ORATEURS SACRES. MA1MGOURG.

vait rtablir le

488

l'Evangile aucune apparence de cette altralion. 11 reste donc dire que le changement fut du ct des deux, disciples, soit que cela se ft parla force de l'imagination, qui empchait les sens extrieurs d'agir en cette occasion comme ils devaient qui est l'opinion de saint Thomas ( In III , dist. 21 q. 2) , soit que leurs yeux reussent effectivement une espce d'autre nature qui leur reprsentait un vidage tout diffrent de celui du Sauveur
, ,

royaume des Juifs dans

toute sa

comme le mme saint docteur le aussi (III p., q. 54 , art. 1 ). Et c'est ce que saint Marc nous exprime par ces paroOstensus est in alia effiqie (Marc, XVI), les Oculi eorum teet saint Luc par ces autres nebanlur, ne eum aqnoscerent. Il leur appanon pas qu'il et rut dans une autre figure en lui-mme celte figure ; mais par une diffrente espce ou image que les yeux reurent et qui empchait qu'ils ne le vissent dans son visage naturel. Et saint Auguslin croit que ce fut Satan qui mit clans leurs yeux et ensuite dans leur imagination , cet
du monde,
dit
: : :

obstacle qui les empchait de [Lib. III de Cons., c. 25). Oculi eorum tentbanlur, ne
rent. C'est
ainsi

le

reconnatre

eum aqnosce-

virent JsusChrist sans le reconnatre, et cetledisposition extrieure tait une marque sensihle de ce qui se passait en mme temps intrieurement dans leur esprit et du dplorable tat o ils se trouvaient par l'infidlit selon la

donc

qu'ils

remarque de saint Grgoire Hoc eqit foris Dominas in ocalis corporis quod apud ipsos aqebatur intus in oculis cordis (Hom. 23,
:

in Evanq.). Ils voyaient l'extrieur le Fils de Dieu, sansqu'ilsle reconnussent; pour nous faire entendre qu'ils le voyaient intrieure-

ment, par

la

connaissance
,

qu'ils

avaient de

ses perfections

et

nanmoins
:

qu'ils le

m-

connaissaient par l'infidlit et par un doute De se dubitantibus injurieux sa divinit coqnilionis su speciem abscondit. Et celle infidlit se forma dans leur esprit de la

mme
yeux.

manire que

l'illusion

dans

leurs

C'tait le

mme
fois et

Jsus-Christ qu'ils avaient

auquel ils avaient vu faire une infinit de miracles pour servir d'autant de preuves convaincantes de sa divinit. Il n'y avait dans ce divin objet nul changement qui pt tre l'occasion de quelque erreur dans leur esprit. Celaient les mmes critures et les mmes oracles des prophtes qui l'avaient annonc
ou tant de
et qui avaient prdit tout ce qui tait arriv,

splendeur et sa magnificence temporelle. Ils avaient une grande horreur des humiliations et des souffrances, dont ils n'avaient jamais voulu bien concevoir le prix et la ncessit lorsque le Fils de Dieu leur en parlai t. Le diable les avait charms, en troublant leur imagination, par cette haute ide des biens du monde et par cette aversion qu'ils avaient des maux qui leur sont contraires. Ensuite, voyant que leur Matre, non-seulementne les avait pas dlivrs de la servitude o ils taient sous l'empire des Romains, mais encore que ceux-ci l'avaient condamn souffrir une mort trs-infme sur la croix, et qu'on ne voyait encore aucune apparence de sa rsuneclion, quoiqu'on ft dj sur la fin du troisime jour, ils commencrent douter bien fort qu'il lt le Messie et dsesprer de ses promesses. Voyez ce procd dans l'Evangile. Cet aimable inconnu, les voyant tristes, leur demanda civilement de quoi ils s'entretenaient avec tant de marques de douleur qui paraissaient sur leurs visages. Comme la douleur est dlicate et qu'elle s'aigrit aisment quand on la louche, l'un d'eux rpondit assez brusquement Est-il possible que vous soyez le seul entre tous ceux qui sont venus de dehors Jrusalem, qui ignoriez encore ce qui s'y est fait ces jours passs la vue de tout le monde? Eh quoi? rpartit l'inconnu. Quoi! lui rpond ce disciple, vous ne savez rien de Jsus de. Nazareth, de ce grand homme, dis-je, qui a fait et qui a dit tant de choses merveilleuses qui ont bien fait voir que c'tait un grand prophte approuv de Dieu et de tout le peuple? Voyezvous qu'ils ont de bons yeux et toute la" lumire qui est ncessaire pour voir et pour connatre ses perfections? Qui fuit vir propheta, potens in opere et sermone. Ils ont les yeux ouverts; mais voici l'obstacle oui les empche de le reconnatre comme Messie Et quomodo eum tradiderunt sacerdotes et principes nostri in damnationem mortis, et crucifixerunt eum,. Cependant les princes du peuple et les pontifes l'ont fait condamner mort et l'ont mis en croix. Voil la triste image des humiliations et des souffrances de la croix, dont ils avaient si grande horreur et qu'ils ne pouvaient accorder avec la qualit de Messie Nos aulem sperabamus quia ipse esset redemplurus Isral. Nous avions pourtant espr qu'il romprait nos fers et que nous tirant de la servitude des trangers,
:

comme lui-mme
souvent en

leur avait

fait

entendre

si

il rtablirait le royaume d'Isral dans cet tat florissant que tous nos prophtes nous

leur expliquant ces

infidlit

passages.

La cause donc de leur

ne pouvait

venir de ce milieu, c'est--dire, de ce moyen, par lequel on connat le Fils de Dieu. D'o vient donc qu'ils sont infidles ? Et o est cet obstacle qui s'oppose la connaissance qu'ils devraient avoir de Jsus-Christ? Oculi eorum lenebanlur. 11 est dans les yeux intrieurs de leur esprit et de leur imagination. Voici comment Ils avaient une haute ide des biens temporels et des grandeurs du monde, et ils croyaient que Jsus Christ de:

ont si solennellement promis. Voil la vaine esprance des grandeurs du monde dont ils avaient une si haute ide; car, comme remarque Thophy lact, ils ne parlaient ici que de la dlivrance temporelle qu'ils attendaient de leur Messie, comme les autres
,

Juifs.

Et de l vint, que leur imagination et ensuite leur cur et leur esprit furent tellement occups de ces ides et si fort aveugls,

que non-seulement

ils

i dsesprrent

Sperabamus.

doutrent, mais qu ils La troisime

i89

LUNDI DE PAQUES. LES SOUFFRANCES DE JESUS-CI1IUST.

qu'il avait

493

jour

marqu pour

sa rsurrection

nous n'avons que do Faibles tmoignages de quelques femmes qui nous cliM'iit qu elles ont eu certaines visions des anges qui leur ont parl. De sorte que, malgr toutes ces belles connaissances qu'ils iraient dos perfections de leur Matre, ils devinrent infidles et ne crurent plus qu'il ils >>o contentrent de croire il- de Dieu r&l Qui fuit virproqu'il fut un grand homme Filium Dci iacent dit le phela. Remarquez vnrable Bde, ut non perfecte crtde.Ues. Ils m> vont pas jusqu' la qualit de Fils de Dieu, parce que leur foi manque. Voil l'tat intrieur de leur uie reprsent par celui de leurs yeux Oculi eorum tenebantur. Mais leur Matre, qui les vouiait gurir, appliquant le remde et allant jusqu' la source du mal, porte le coup dans leur cur O stulti et tardi corde ad en ieur disant credendum in omnibus qu locuti sunt prophet ! nonne hc oportuit pati Christian, et ita intrare in gloriam suam? O insenss que vous tes, que votre esprit est aveugle, que votre cur est dur et pesant, pour ne pas voir et ensuite pour ne pas croire ce que tant de prophtes vous ont dit des abaissesements et des souffrances de la croix, qui vous scandassent si fort, et que c'est par l mme qu'il a fallu que le Christ entrt dans Et l-dessus, commenant par sa gloire Mose et poursuivant par les autres prophtes il se mit dvelopper le sens de leurs oracles sur celle grande vrit, pour leur en dcouvrir tout le mystre. Et comme mesure que le soleil s'approche le ciel s'claircit, les nuages se dissipent, l'air s'chauffe, la terre reprend ses couleurs jusqu' ce que le plein jour se forme, lorsque cet astre se dcouvre tout entier avec toute la force et toute la beaut de la lumire dont il est la source, aussi mesure que le Sauveur du monde avance et entre insensiblement dans leur me par la douceur et par l'efficacit de sa parole qui pntre tout, leur imagination se dgage, leur esprit s'claircit, leur cur s'chauffe, toutes les puissances de l'me rentrent dans les premires dispositions o elles taient auparavant, pour se rendre dociles, jusqu' ce que ce divin soleil les mil dans la lumire d'un plein jour, en se dcouvrant pleinement, et en se faisant parfaitement connatre ses disciples dans le second et le troisime tat que nous verrons dans cette seconde partie. SECONDE PARTIE. Comme ils taient en cet excellent entretien, avanant toujours leur chemin, ils se trouvrent insensiblement prochede la bourgade, l'entre de laquelle il fil semblant do vouloir aller plus loin, non pas pour les tromper par une feinte duplicit, mais pour b's obliger, par celle action trs-sincre, l'inviter, sans quoi ils n'eussent pas reu l'honneur et la grce qu'il leur fit. En effet, ils so mirent le presser avec tanl d'instance de oriTi'Jurer, en lui remontrant qu'il se faie-i lantol pass,
I ; :
:

gante importunit, d'entrer avec eux dans le logis. L, comme ils se furent mis table, il prit un de ces pains sans levain qu'on servait pendant ces ftes, et aprs lui avoir donn sa bndiction, il le rompit et leur eu prsenta les morceaux ; et ce moment mme qu'il les leur distribuait Aperti sunt oculi eorum, et cognoverunt eutn cet empchement qui liait leurs yeux fut lev ils reurent sa propre image, ils le virent dans
:

sa figure naturelle, avec ce surcrot d'clat et de beaut qui paraissait sur son visage aprs sa rsurrection; il n'y eut plus au-

cun obstacle qui

les

empcht de jouir de
;

cet agrable spectacle et de la vue de leur cher Matre qui se fil pleinement connatre

yeux passrent de l'illusion et du charme dans un beau jour qui leur dcouvrit ce divin objet; et cet heureux tal nous reprsente celui de leur esprit, qui par une faveur extraordinaire passa pour lors en an instant, de l'infidlit une claire et
leurs

pleine connaissance de Jsus-Christ crucifi et glorifi par la croix.

En mme temps que les yeux corporels voyaient le Sauveur du monde dans sa pro pre figure Aperti sunt oculi eorum, et tognoverunt eum, le voile d'infidlit, qui couvraitles yeux de leur me, se trouva lev ; les nuages se dissiprent, il n'y eut plus d'enchantement qui lit l'esprit et l'imagination, ils reconnurent qu'il tait vrai Fils de Dieu! Ils n'eurent plus de grande ide, ni de haute estime des grandeurs du monde, ils n'eurent plus d'horreur des abaissements, des ignominies et des souffrances de la Passion. Ces charmes leur tombrent de l'esprit, ils ne doutrent plus, ils crurent que celui qu'ils avaient vu accabl de coups et noy dans son propre sang tait Dieu qu'il avait dlivr tout le monde par ses souffrances, et qu'il avait fallu qu'il entrt par l dans sa gloire ; et par une grce extraordinaire ils Yirent aussi clairement, des yeux do l'esprit, cette vrit de la gloire des souffrances dtl Fils de Dieu, que les yeux du corps le voyaient sans obscurit, sans nuage et sans qu'il ft possible qu'ils doutassent de la vrit de l'objet qu'ils avaient prsent. Et ce qu'il y a de fort remarquable et qui renferme un grand mystre, c'est que cette grce fut attache la fraction du pain dont il est de trois sortes. Le pain matriel qui se distribue par l'aumne et dont il est dit
: ; :

Frange esurienli panem tuum (Isai., LUI) Rompez votre pain pour en donner celui qui a faim. Le pain spirituel de la parole de Dieu, qui se rompt et se distribue aux pe

tits, selon ces paroles de Jrmie Parvuli pelierunt panem, et non erat qui frange) et eis (Thren., IV) Les petits enfants ont de:

mand du pain, mais

il ne s'est trouv personne qui leur en rompt pour le leur distri-

buer. Et enfin le pain corporel et spirituel tout ensemble du corps et du sang de JsusChrist la sainte communion, dont il est
parl aux Actes Erant persvrantes doctrina aposlolorum, et in communications fractionis punis et orationibus (Act. II) ils
:
:

sait tard et

qu

ils le

jour baissait extrmement, contraignirent enfin, par celle oblile

que

Oratelrs sacrs. IX.

Seize.)

491

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

492

nersvraient dans la doctrine des aptres et dans la communion de la fraction du pain,

c'est--dire,

comme

l'a

traduit l'interprte

Syriaque, dans la traction de l'Eucharistie. Ils donnaient le premier de ces trois pains au Fils de Dieu par l'hospitalit. Ce divin Sauveur leur rompit le second par l'admirable discours qu'il leur fil sur les oracles des prophtes et il leur distribua le troisime par la sainte Eucharistie qu'il leur donna, selon le sentiment de saint Jrme et de saint Augustin (De Conf., I. 3, c. 25). Et par leur charit, par la force de la divine parole, et par la sainte communion, ils reurent celte grce extraordinaire qui leur remplit l'esprit de lumire, la volont d'ardeur, et l'me dl'une joie inexprimable en voyant et en gotant Jsus-Christ crucifi et glorifi par la croix. Mais celte joie sensible ne doit pas durer, parce que, connaissant si pleinement le bonheur et la gloire des souffrances, il faut qu'ils y aient part. Voil pourquoi : Et ipse evanuit ex ocuiis eorum; au moment mme qu'ils le virent, et qu'en le voyant ils sentirent ce dlicieux mouvement de joie, ils ne le virent plus, non point par l'empchement de leurs yeUx, il n'y en avait plus, mais parce que le Fils de Dieu se relira Et ipse evanuit : Il disparut soudain. La retraite de Jsus -Christ signifie les afflictions, les abandonnemenls, les travaux,
;
:

service , et ils entrrent comme lui dans sa gloire par les souffrances du martyre. De sorte qu'on peut dire d'eux Oportuit illos pli, et iia iulrure in gloriam suam. Finissons, en nous appliquant ces mmes paroles qui contiennent tout le fruit de cet vangile. Comme il a fallu que le Fils de Dieu souffrt et qu'il entrt dans sa gloire par ses souffrances, ce qu'il a souvent rpt ses disciples pour le leur faire bien comprendre, il faut aussi que tous les chrtiens souffrent et qu'en souffrant, ils se prparent un chemin qui les mne au ciel par les croix ; et pour nous bien persuader celle vrit, il n'y en a point qui soit si souvent, ni plus fortement exprime dans toute l'Ecriture sainte Oporlet contristari in variis tentalionibus (I Petr., 1) l faut que nous
: : :

soyons exposs beaucoup de rudes preuves. Voil VOportel de saint Pierre Per multas tribulationes oportet nos intrare in regnum Dei (Act., XIV): C'est par beaucoup
:

les peines,

les dsolations,

les

souffrances,

les croix. Aprs leur en avoir montr la intrieure qui gloire, par cette lumire claira les yeux de leur esprit, il voulut

qu'ils en eussent par sa retraite la pratique et l'exprience, pour en avoir tout le mrite: Et ipse evunuit ex ocuiis eorum. Ce fut pour lors qu'ils s'aperurent de cette noble ardeur qu'il leur avait laisse

de peines et d'afflictions qu'il est ncessaire que nous entrions dans le royaume des cieux. Voil celui de saint Paul Si comacttimur, ut et conglorificemur (Rom., VIII) : Nous serons glorifis avec Jsus-Christ, si nous souffrons avec lui et ert mille aulres semblables passages. Et c'est pourquoi le Fils de Dieu, montant sur le Calvaire, charg de sa croix, et s'adressant tous les chrtiens, leUr dit ces grandes paroles qui contiennent le principe fondamental, non-seulement de la perfection chrtienne, mais aussi de notre salut Ci ?lui qui ne porte pas sa croix pour me suivre n'est pas digne de
:

dans l'me pour Jsus-Christ crucifi Nonne cor nostrum ardens erat in nobis, cum loque:

retur in via? Nous avions tant d'horreur de la croix dont nous n'avions jamais bien pu concevoir le mystre et le mrite; mais

mesure
pant

qu'il

nous

faisait voir*

en dvelop-

des prophtes, qu'il a fallu que le Messie souffrt pour entrer en sa gloire par la croix, ne sentions-nous pas que nos curs ^'enflammaient dans nous et qu'il brlaient d'une ardent dsir de souffrir, en trouvant des charmes inexprimables dans ces bienheureuses souffrances qui nous rebutaient si fort? Ce fut ce moment mme qu'ils se levrent par une admirable ferve'ur, quittant la table et toute autre pense, pour retourner cet instant sur leurs pas Jrusalem. Ils en taient sortis pour viter la vue du Calvaire et pour s'loigner des lieux qui leur semblaient funestes aprs la Passion. Et ils retournent pour y voir avec joie ce sanglant thtre des souffrances de leur Mailre, auxquelles ils veulent avoir part. Alors ils annoncrent aux aptres la gloire de Jsus crucifi, et conurent tant de dsir de souffrir comme lui, qu'aprs l'avoir prch aux nations avec une infinit de travaux, ils r' pandirent glorieusement leur sang pour son_
les oracles

moi. Les prdestins sont marqus de ce signe mystrieux qui nous reprsente la croix. Tous les bienheureux citoyens de la Jrusalem cleste sont vtus de fin lin, qui ne se blanchit qu' force de coups dans le sang de l'Agneau. Le peuple choisi n'entre point dans la lerre promise qu'aprs avoir travers la mer rouge et les dserts. Joseph n'est lev dans l'Egypte qu'aprs avoir t longtemps enfonc dans l'horreur et l'obscuril d'un cachot. David ne monte sur le trne qu'aprs les perscutions qu'il souffrit de Saul et les enfants de Dieu n'entrent en possession du royaume de leur pre que par une infinit de travaux, en soufflant ce qui vient de la main de Dieu, par les flaux de sa justice, de celle des hommes, par leur malice, et par leur injustice; de leur propre main par la pnitence, et en menant Une vie conforme aux maximes de l'Evangile, qui ne respire
:

que la croix et la mortification, et la parfaite ressemblance avec Jsus-Christ crucifi. Quand le Sauveur du monde faisait entendre cette vrit ses aptres, en parlant qu'il leur disait qu'il iait de soi-mme ncessaire que le Fils de l'Homme allt Jrusalem, pour y souffrir tous les horribles tourments de sa Passion, jusqu' la mort de la croix , et que ce n'tait que par l qu'il devait entrer dans la gloire de son royaume l'Evangile dit que ces pauvres disciples ne comprenaient rien du tout
, ,

493
x

HARDI DE PAQfcS. EFFETS DE

:

L.\

PENSEE DE LA PASSION DE
l'affliction,

J.-C.

n ce discours 1A

Jpsi Util fiorutn ntelhxris

tttnt.

Kratrerbum islud absconditum ab

disparatre nous faisant part de sa croix par rjouissons-nous, puisqu'il nous

c'est

{S. Luc, XVIII). Cela no faisait nulle impression sur leur esprit-, ils n'entendaient pas ce qu'on voulait diffc,prce qu'axant beaucoup d'horreur de toutes ces choses qui leur paraissaient si funestes, ils ne pouvaient se les

apprend que
soit-il.

par

l qu'il faut

que nous
Ainsi

entrions avec lui dans notre

gloire.

SERMON XL.
POUR LE MARDI DE PAQUES.

persuader, ni s'i appliquer autant qu'il fallait pour en pntrer le mystre. Disons la \ rile. Ou nul nous prchons la mme chose A noire gard, et que selon l'Evanu'ile nous protestons qu'on ne peut entrer dans le ciel que par le chemin de la croix et des souffrances, la plupart des hommes ne \eulent pa- concevoir celte vrit et n'y font nulle attention, parce qu'on a d'ordinaire une haute estime dis biens et desgrandeuis du monde, et une grande horreur des humiliations et des souffrances. De l vient que quelques-uns ne croient pas une vrit si rebutante, et que les autres vivent comme si in effet ils n'y donnaient nulle croyance. On luit la croix, on abhorre la pnitence, on -emporte effroyablement contre ceux qui nous l'ont souffrir, on ose mme murmurer contre Dieu qui n >us Trappe par les llaux de si justice, ou par les mains de sa misricorde. Ensuite on aime les plaisirs et les dlices de la v ie, et l'on lche de s"le\ er toujours D'o vient ce le plus haut qu'on peut. procd si peu chrtien ? Oculi corum tenebnntur, c'e-t que les yeux de l'me sont lis, diabolique qui il y a quelque enehanlement

ta mmoire

et la sainte pense de la Passion du Fils de Dieu produit dans une me les mmes effets que la Passion mme a pro-

duits
Viilele

pour tout

le

monde en gnral.
;

maims meas et pedes palpate et viilcio. Voyez mes mains et mes pieds; louchez el renarde:.
(S. Luc, cha'p.

XXIV).

charme l'esprit et l'imagination, par l'estime qu'on fait des biens du monde et par l'horreur qu'on a de la croix. Ce qui a fait dire
t

Paul

insentati Gulal,

quis

vos

lavit

non obedirc ventait, ante quorum

eculos Jsus Chris tus proscriplus est ( Gui., ? O insenss que vous tes, quel charme vous empche d'obir la vrit, vous qui avez devant vos yeux Jsus crucifi ? Il ne dit pis N(M credere veritati : Qui vous empche de croire ? car nous avons la foi, et nous croyons ces grandes vrits de l'Evangile mais Non obedirc veritati D'agir conformment notre foi, en aimant la croix comme Jsus-Christ, que nous voyons crucilie. C'est ce que le Sage appelle un ensorcellement et un charme de bagatelle qui nous cache les vritables biens, pour nous en nous faisant Faire prendre le change aimer ceux de la vie Fascinatio nugacilatis obscurat bona { Sap., IV ). Le moyen de faire tomber ce charme et de nous faire estimer et chrir les croix qui nous mnent au ciel ? Il faut aller Jsus-Christ, en lui disant par une fervente prire, ce que lui disaient ses disciples : Marie nobistum, Domine, quoniam advcspirascil. Eh Seigneur, demeurez avec nous pour nous clairer, parce que sans vous nous serons dans les tnbres. Et pour obtenir celle grce comme ces deux disciples la reurent, dans la fraction du pain, donnons l'aumne, coulons volontiers la parole de Dieu, participons souvent au saint sacrement de l'Eucharistie, dont le propre est d'illuminer les mes. Et si aprs cela Jsus-Christ semble
III
)
:

Les images dont l'art, qui fait profession d'imiter la nature dans tous ses ouvrages, fait un agrable spectacle aux yeux par les mains des peintres et des sculpteurs, ne sont pour l'ordinaire que de simples reprsentaiions de l'objet qu'elles nous figurent, sans qu'elles produisent son effet. 11 y en a toutefois quelques - unes d'extraordinaires que l'on comple entre les miracles de l'art, qui non-seulement reprsentent d'une faon morte et sans action ce qui se fait, mais aussi qui le font, comme ces fameuses colomB's d'Architas, clbre sculpteur de Tarenle, qui volaient effectivement comme les naturelles, et quantit d'autres semblables, dont l'histoire fournil beaucoup d'exemples. Ce que les images sont au-dehors , la pense, la mmoire et l'imagination le sont intrieurement dans l'homme; ce sont des fii-ures vivantes et des copies animes que nous nous formons dans nous-mmes, pour nous reprsenter ce qu'il nous plat. Pour l'ordinaire ces images naturelles ne sont que de simples expressions de leur objet, sans qu'elles aient la force de produire le mme effet. Car pour se souvenir des biens que l'on possdait autrefois, ou pour s'imaginer un grand festin o l'on fut il y a dix ans, on n'en est pas ni plus rassasi, ni plus son aise dans la ncessit prsente. Pourquoi? ce n'esl que la pense el que l'imagi-* nation qui n'est qu'une image strile qui reprsente ce bien, sans le faire. Mais il se trouve quelquefois, par une merveille de la nature , des imaginations si vives, si fortes el si agissantes, qu'elles produisent le
,
,

mme

effet

que feraient

les

objets qu'elles

reprsentent, comme les philosophes naturels prtendent le montrer en beaucoup de choses extraordinaires, qui ne se font , ce qu'ils disent, que par la force d'une vive

apprhension. Or, ce qui se fait ainsi rarement, par un miracle dnature, clans la mmoire et dans la pense des autres objets, c'est ce qui se fait infailliblement toujours, par une merveille ordinaire de la grce, dans la sainte pense de la Passion du Sauveur du monde. Ce n'est pas seulement une image strile de ce qui s'est fail sur le Calvaire pour la rdemption du monde. Elle passe plus oulre,
et participant la gloire de cette action la plus importante et la plus hroque qui su

495
soit

ORATEURS SACRES. MAiMBOMRG.

jamais
faite

4t)G

sur la terre

clic

produit

tomb;

comme un

habile mdecin peut faire

un
1

pareil effet.

Dieu a imprim la mmoire de la Passion de son Fils par cent marques mystrieuses dans l'un et dans l'autre Testament; ensuite elle a toujours t partout admirablement agissante. Le serpent d'airain lev au milieu

valoir l'excellence de son art, ou en prvenant le mal par de bons prservatifs qui le

dtournent et qui empchent qu'il n'attaque

un homme, ou en le gurissant par ses remdes dans celui qui le souffre. Cette seconde voie est celle dont le Fils de Dieu s'est servi pour la rdemption du monde, en lui faisant de son sang un remde, pour le gurir de ses pchs. Mais la premire, bien plus excellente, est celle qu'il a employe uniquement en faveur de sa Mre qu'il a prserve de tout pch, l'empchant mme de tomber dans celui de notre origine, qui est la source empoisonne de tous les autres. Or, voyez, je vous prie, la force et la merveilleuse vertu de la sainte pense del Passion du Sauveur; non-seulement elle nous dlivre et nous gurit de nos pchs par la douleur anime de l'amour, dont elle est le motif le plus puissant, comme nous l'avons vu dans tout le sermon de la Passion mais par cette autre manire beaucoup plus excellente de rdemption elle arrte le mal et le prvient; elle empche la chute et nous garantit du pch en nous en prservant. Car comme un excellent prservatif dtourne et affaiblit toutes les causes qui pourraient engendrer la maladie dans un corps dj mal dispos et propre recevoir les malignes impressions de l'air, ou des humeurs qui en corrompent le temprament, ainsi la sainte pense des souffrances du Sauveur du monde affaiblit et dissipe enfin les causes de
, ,

du camp

d'Isral tait

une

illustre

re-

prsentation de Jsus-Christ crucifi: voyez si elle agit. Comme la Passion nous a dlivrs du venin que le dragon d'enfer avait rpandu dans le monde, pour empoisonner les mes , ainsi cette merveilleuse figure gurissait les Isralites de la morsure des serpents, qui faisaient tant de ravage dans leur camp. Le sang de l'agneau paraissant sur les portes de leurs maisons en tait une autre image dans l'Egypte; peut-on douter qu'elle n'ait agi? Car comme le sang de Jsus, rpandu pour nous sur la croix, a dtourn le glaive de la colre de son Pre de dessus nos ttes ainsi le sang de cet agneau dtournait l'pe de cet ange exterminateur, qui allait massacrant les premiers-ns des Egyptiens. Cet adorable sacrifice qui se fait tous les jours sur nos autels est la plus auguste mmoire que Jsus-Christ nous ait laisse de elle fait la mme sa trs-sainte Passion chose que la Passion, qu'elle reprsente. Comme dans celle-ci le Fis de Dieu est la victime qui s'est offerte Dieu son Pre sur l'autel sanglant de la croix, il l'est aussi dans ce mystre qui en est l'image, et o il lui est immol par un vritable holocauste. De mme, et voici le plus grand loge que l'on puisse faire de la mmoire de la Passion, et le plus puissant motif pour nous obliger prendre grand soin del conserver; de mme, dis-je, la sainte pense de la Passion du Sauveur du monde, et sa mmoire, qui en est l'image grave dans nos esprits, est si agissante et si efficace, qu'elle produit dans chaque me en particulier les deux mmes effets que la Passion a produits pour tout le monde en gnral; c'est--dire qu'elle
,
:

pch, qui sont hors de nous, les tentations du dmon qui nous pousse et les objets qui nous attirent, et dans nous-mmes, la cupidit qui se porte toujours au mal.

Que

le

dmon nous

tente et qu'il emploie

nous dlivre du pch

plit

et qu'elle

nous rem-

de grces, comme il parat dans ces disciples de notre vangile. Aussitt que le Fils de Dieu leur eut montr ses sacres plaies, en les obligeant de les regarder et d'y porter la main Palpale et videte , ils furent dlivrs de cette crainte qui les avait fait si lchement abandonner leur Matre ; et ensuite ils furent combls de cette joie spirituelle qu'il rpandit dans leur me, et de ces grces qu'il leur fit, en les instruisant et en leur donnant son divin esprit. Eclaircissons succinctement et solidement ces deux
:

vrits.

PREMIRE PARTIE. la Passion du Fils de Dieu en qualit de rdempteur est de dlivrer le inonde de ses pchs en deux faons, que l'aptre de France, saint enys (De divin, nom. cap. V1), et le grand matre des docteurs, saint Augustin, ont subtilement remarques (In Psal. XCVIII). La premire est, en empchant qu'on ne tombe dans le pch et en relevant celui qui est dj la seconde

Le propre de

tous les efforts de sa malice contre nous, la seule pense de la croix et de la Passion de Jesus-Christ es! capable, dit saint Bernard, de repousser les violents assauts des tentations les plus vives Tanta est virtus crucis, ut conlinuo ad solam illius memoriam totius peccati etmortis fugetur exercitus. Il avait appris cette vrit de saint Pierre, qui, nous exhortant cette dvotion solide du christianisme . nous dit Christo igitur pusso in carne, et vos eadem cogitatione armamini (I. Petr., k). II ne dit pas : Armez-vous des fouets, des pines, des clous et de la croix de Jsus-Christ; mais Armez-vous de la pense de ces sacres souffrances, parce que la seule mmoire affectueuse de la Passion nous fournit des armes auxquelles le dmon ne peut rsister. C'est une merveille extraordinaire que les saints Pres ont remarque dans l'ordre de la grce. Quand il s'en trouve dans celui de la nature quelqu'une qui surprend, on en re cherche curieusement la cause, et les philosophes, quelque subtils et quelque grands spculatifs qu'il soient, n'ayant jamais assez de lumire pour pntrer dans le fond de ce secret, sont contraints la plupart du temps de recourir l'antipathie , et certaines aversions secrtes entes dans la nature mme. L'odeur du lys chasse le serpent.
:

497

HARDI DE

PAQl'-ES.

EFFETS BE bA PENSEE HE LA PASSION DE

J.-C.

4 18

Pourquo.? antipathie entre cet animal et celte tleur. One autre tue te basilique, antipathie. Le lion tremble au chaut du coq et luit comme devant toute une arme complte
de chasseurs, antipathie. Il y de certaines pierres prcieuses qui suent et qui changent de couleur la prsence du venin,

narratio. Laissez-la pleurer son aise, tous ces divertissements en cet tat-l lii sont

par ces savantes et infaillibles expressions de la nature dcouvrent le poison cach dans les plats ou dans les verres. D'o vient
et
? antipathie. De mme il y a une horrible antipathie entre le dmon et la croix, il n'en peut supporter la vue, il en abhorre la prsence, parce qae, comme dil saint Jean CliryBOStome, il y voit l'instrument de sa ruine; ju>ques-l que la voyant marque par un mouvement pur et naturel surle corps des paens, comme quand Julien l'Apostat fit par surprise le signe de la croix dans un extrme danger o il se trouva, il quitte la place et se met en fuite. Or, si la croix, ensuite d'une si grandeantipathie del croix, la croix paraissant seulement par un; simple marque sur le corps, est l'pou vantail des dmons, que sera-telle donc, et que ne fera-t-elle pas, quand elle sera profondement grave dans l'me par la mmoire et la sainte pense qui lui donne la vie dans nous? La croix qui n'est que sur le front des chrtiens n'est qu'un arbre mort et sans racines c'est dans l'me qu'elle est vivante et o elle a ses racines, qui en reoivent un suc tout cleste par une sainte mditation. Si toute morte qu'elle tait elle a eu tant de pouvoir contre les diables, que ne pourra-t-elle pas faire tant vivante dans le fond de l'me Si in arida hc fiunl, in riridi quid fiet ? En second lieu, si les objets agrables attirent nos esprits par le plaisir qui flatte et qui dbauche si souvent les sens, le souvenir de la Passion du Sauveur lui opposera la douleur que celte pense produit dans une me. Dieu prtend par cette mmoire imprimer dans nos esprits l'image de la Passion de son Fils, afin de la rendre ternelle. Ce qu'il y a de principal et d'essentiel dans la passion, c'est la douleur ; si la mmoire que nous en avons n'tait qu'une simple reprsentation de ses douleurs, sans y avoir part, limage serait fausse. Voil pourquoi Dieu l'est oblig de remplir l'me de celui qui la

cela

insupportables, elle aime incomparablement mieux sa douleur et ses larmes, qui sont tout son plaisir. Allez dire une me qui s'applique cette pense de la mort de son cher poux, le fils unique du Pre ternel, qu'il y a du plaisir satisfaire sa cupidit dans une occasion favorable qui se prsente Musica in luctu importuna narratio (Eccli., XX11 ). L'image seule des plaisirs du monde lui donne de l'horreur, elle est dans son grand deuil, les larmes lui sint bien en cet tat,
:

sa douleur lui est dlicieuse, et tout le reste lui lient lieu de peine et de supplice; ce qui lui fait dire comme ce solitaire, qui ne put jamais se rsoudre manger un peu d'huile au jour de Pques Dominus meus crucifixus est, et ego oleum comedam? Quoique je voie mon cher poux tout couvert de sang, et do plaies qu'il a reues pour moi sur celle croix, et que je m'aille divertir en l'offen:

sant? cette pense lui est insupportable. Que si l'ennemi domestique, la concupiscence, se rvolte et s'arme, pour nous entraner au mal et au plaisir que les objets sensibles nous prsentent, la sainte pense de la Passion est le plus puissant de tons les

moyens que nous avons pour dompter

cette

mdite d'une douleur et d'une amertume si douce, qu'elle surpasse tous les plaisirs du monde les plus agrables et rend leurs attraits inutiles Effundam super domum David ipiritvm gratta, et aspicient ad me quem confixerunl, el plongent eum planctu quasi migenitum (Zach., XII)-. J? rpandrai sur les mes l'esprit de grce, c'est par l'impulsion do cet esprit qu'elles contempleront celui qu'elles ont crucifi par leurs pchs; ensuite elles concevront une douleur pareille celle qu on sent la mort de la personne qu'on aime le plus. Qu'on aille dire une dame qui la mort vient de ravir son fils unique, ou on e oux qu'elle aimait plus mille lois que sa propre vie, qu'il y a bal el comdie et concert dans cette mafson, e'est la perscuter trangement Musica in luclu importuna
:
;

esclave et la rduire la raison. Car ce qui rprime son insolence, c'est la mortificalion chrtienne qui crucifie le vieil homme dans nous, comme parle saint Paul, et qui le fait mourir avec Jsus-Christ sur la croix ; do sorte que sa mort est le modle de celle mort mystique qu'on appelle la mortification. Or, le Fils de Dieu en mourant n'a perdu ni son corps, ni son me, mais l'une de ces deux parties a t seulement spare de l'autre. De mme la mortification chrtienne ne consiste pas n'avoir nulle passion, ni aucun sentiment drgl, mais dans la sparation de notre volont d'avec un pareil sentiment. Les yeux ou l'imagination reprsentent un objet attrayant, la cupidit s'y porte, ce sentiment n'est pas libre, les plus grands saints n'en sont pas exempts, et saint Paul le confesse, parlant de lui-mme, et il s'en plaint. Comme la vie est l'union du corps et di? l'me, et que la mort en est la sparation, la \ic du vieil homme consiste aussi dans la liaison de la Volont avec l'apptit sensilif, ou la cupidit. Quand ces mouvements drgls de haine, de vengeance, d'ambition, d'avarice, de plaisir sensuel s'lvent, la volont s'y peut attacher par un acte libre et par un plein consentement, lorsqu'elle le veut malgr la connaissance et la pense qu'on a que Dieu le dfend, et pour lors le vieil homme vit, parce qu'il y a liaison entre les deux parties, la suprieure et l'infrieure, la volont et le sentiment. Ceque celui-ci demande, l'autre l'approuve et le veut, c'est co qu'on appelle le consentement et c'est cette funeste union qui fait le pch et la vie de la chair. Mais si par un gnreux effort de celle violence qu'il se faut faire soi-mme pour emporter le ciel de vive force vous si vous srarez la tranchez ce nud fatal
; ,

499

ORATEURS SACRES. MAIMBOURG.

Empti enim
estis prelio
(

50O

volont d'avec le sentiment, en le condamnant et en le rprouvant, et en refusant d'agir selon ses impressions et ses mouvements, vous mourez la chair et vous faites vivre
l'esprit.

Celui qui dlivre croit avoir beaucoup fait pour lui que de l'avoir tir de la servitude ou du cachot, quoiqu'il le renvoie misrable et sans secours. 11
qu'il ne le tire de l que pour rendre sa misre publique, quand il est contraint de mendier par les rues, ou dans les glises, la tte nue, les cheveux hrisss, les yeux enfoncs dans un peu de peau qui couvre un squelette, le corps tout couvert de crasse et d'ordure, et les pieds encore livides par les marques toutes rcentes des fers qu'il a longtemps ports. Celui qui le dlivre l'obligerait encore plus sensiblement, si, en le dlivrant, il lui donnait de quoi subsister et se garantir de la misre. Or, c'est ce que le Fils de Dieu a fait pour nous en mourant sur la croix; il nous a rachets, nous dlivrant de la servitude de nos pchs Ut nos redimeret ab omni iniquitate et mundaret. Mais voyez ce qui suit Ut faceret sibi populum ucceptabilem (Tit. II) Ensuite il nous a fait son peuple choisi, ses domestiques et ses enfants pour nous enrichir de ses grces. Ainsi, cetteimage vivante de la Passion que nous formons dans nos esprits et dans nos curs par une sainte et affectueuse pense ,
:

magno 1 Cor. VI). un esclave ou un prisonnier

Et remarquez que, comme cette sparadu corps et de l'me du Fils de Dieu, par la morl de la croix, s'est faite force de douleurs et de tourments qu'il souffrit en son corps aussi celte sparation de la volonl d'avec le sentiment ne se peut faire qu'en matant le corps et en lui faisant porter, par les austrits chrtiennes, le caractre de la croix et de la mort de Jsus-Christ. Qr, le grand principe et la source de cette mortification qui fait vivre l'esprit, en faisant
tion
,

semble

mourir

la

chair et

le vieil

homme,

c'est la

mmoire de la Passion du Fils de Dieu. Quand une me contemple les douleurs que
Jsus-Christ souffrit pour l'amour d'elle, il lui est impossible absolument de vivre sans douleur; il n'y en a point qui lui soit plus insupportable que celle de vivre sans douleur. Quand elle voit ses yeux abattus, ses lvres livides, ses joues meurtries, ces pines, ces clous, ces plaies de ses mains, de ses pieds, de son ct, tout son corps dchir et tout abm dans son propre sang , ah c'est pour lors que, comme un gnreux lphant qui entre au combat, tout ardent d'une noble colre la vue du sang du raisin, pour parler en termes de l'Ecriture, elle dit comme un saint Bonaventure : Cum te video, Domine, vulneratum , nolo sine vulnere vivere : En vous voyant, infiniment aimable souffrant, tout couvert de sang et de plaies sur cette croix, pour me tmoigner votre amour, il n'y a plus lieu de dlibrer, il faut ou souffrir ou mourir, ou bien plutt, et mourir en il faut et souffrir et mourir, souffrant, et souffrir jusqu' la mort avec joie, pour avoir la satisfaction de vous ren!

effet que l'objet qu'elle renon-seulement nous dlivre du pch mais elle produit encore dans nous l'abondance de toutes les grces du ciel, dont elle est la cause en ces deux manires. Premirement, parce qu'elle nous applique le principe de toutes les grces et nous unit lui, comme, encore que l'homme n'ait pas de lui-mme la vertu de produire le feu, il ne laisse pas d'tre cause d'un embrasement, quand il applique le feu mme une ma-

faisant le

mme

prsente
,

tire bien dispose. Or, le principe des grces chrtiennes n'est pas seulement Dieu , mais

dre

amour pour amour

Communicantes

un Dieu-Homme, et Dieu-Homme Pour faire une belle peinture, il

crucifi.

faut

une

Christi passionibus gaudete (1 Petr. k). C'est celte sainte pense qui a mis les saints et les. saints mme de condition royale, comme sain? Louis , sous la cendre et dans le cilice ;

me

qui les a nourris de jenes et de larmes, et qui les a saintement arms contre eux-mmes, afin de porter sur leurs corps les marques de la Passion du Fils de Dieu, pour mortifier la chair et l'esprit par elle. C'est donc cette mmoire affectueuse de la Passion qui nous prserve du pch, en dtournant et en affaiblissant toutes ses causes, et au-dehors

qui possde la perfection de l'art; de plus, il faut qu'elle ait un corps et une main qui travaille sur la table d'attente; et il est ncessaire encore que cette main ait son instrument et son pinceau, pour appliquer dlicatement les couleurs. L'image de Dieu fut efface dans nous par le pch pour la rformer, il fallut un Dieu, le Verbe divin, qui est l'ide selon laquelle cette image fut faite la premire fois dans l'tat de la justice ori:

ginelle.

De

plus,

il

fallut

que

le

Verbe

se

ft

dans nous-mmes; et ensuite elle nous met dans une merveilleuse disposition pour
et

recevoir toutes

les

grces

qu'elle

produit

dans l'me, comme nous le verrons, en finissant, dans cette seconde partie. SECONDE PARTIE. Le second effet de la Passion du Fils de Dieu pour la rdemption du monde, c'esl,
aprs l'avoir dlivr de ses pchs, de le combler do grces et de faveurs. Non-seulement il nous a rachets comme de malheureux esclaves qui taient la cadne , il nous a de plus achets pour tre lui comme ses domestiques et comme ses propres enfants :

chair et qu'il prt l'humanit sainte, parce que cet ouvrage ne fut rtabli qu'en satisfaisant aux droits de la justice divine offense. El d'autant qu'il voulut aussi satisfaire pleinement son amour, par une rparation surabondante il fallut encore que cette humanit et la croix, qui fut l'inslrument de la rdemption du monde. Voil le principe de toutes les grces et nous n'en aurons jamais aucune que par Jsus-Christ, le Dieu, ,

Homme

crucifi.

Mais

il

faut qu'il

nous

soit

uni. Qui nous l'appliquera? Voyez l'admirable mystre. Le Verbe divin, comme auteur et consommateur de notre salut, a deux instruments , l'humanit sainte et la croix. Il

SOI

MARDI DE PAQUES. EFFETS DE LA PENSEE DE LA PASSION DE

:

J.-C.

502

nous applique son humanit au saint sacrenhent le l'Eucharistie ; el pour a croix, qui est l'instrument d l'humanit, il nous l'unit parla mmoire de la Passion, qui est comme peeod mystre sans lequel le premier ne bmI tre Quoliiseumque thanditcabitis,mort<m Do mi tu annuntiabitis [ICor, \1 De sorte que, comme la communion nous unit iromiii ilemenl (humanit deJsus-Chrisl.ct par
:
.

llaurietis aquas in gaudio defontiphties bus Salvutoris. Veclinubo super cam quasi finvium /lacis et quasi torrentem inundantaii
,

{Isai.

\M,

Isai.

LXVI).

cllt'

aussi la mmoire de la Passion la croix, ci par elle .U'mi> crucifi, selon cette belle parole de //< quanta sint cogitate,ut saint Auiuslm talus vobii figatur in corde, qui lotus pro vol>is fia-us est ni crucc ( Lit, de Yiry. ). La fa sa croix
,

noua unit immdiatement

:

union que nous avons eue avec le premier Adam auprs de l'arbre dfendu, qui fut pour nous l'arbre de mort, a t la cause de tous les maux et de tous les pchs du monde. Ainsi, celte bienheureuse union que nous avons par la mmoire de la Passion a\ec Jsus-Christ, le second Adam sur l'arbre de la croix qui est pour nous l'arbre de vie, est la cause de tous les biens et de toutes les grces dont elle nous applique le
tale

principe. El comme elle en est la cause par application, elle l'est au-si par loignementde l'obstacle et de l'empchement qui s'y oppose , je veux dire de 1 ingratitude, par le mpris et par l'oubli du (dus grand de tous les bienfaits
,

de Dieu, qui est son Fils mme crucifi. Un fleuve qui est resserr par de grandes leves ne perd rien pour cela, ni de sa libert ni i m'n eaux qu'il roule sans cesse dans l'Ocan, d'o il tire -on origine; et cependant qui d'ailleurs ne sont point arrol< * terres les pluies, comme en certains pays, demeurent striles et ne produisent rien que des chardons. Mais quand on a perc les (ligues et les leves qui empchaient son inondation alors se rpandant par les campagnes, il leur donne cette fcondit qui les enrichit bientt d une infinit de biens. Le Fils de Dieu selon le Sage, est ce grand lleme qui de toute ternit est sorti de cet ocan infini d'essence et de perfections, et qui est venu couler sur la terre pour l'enrichir de- biens clestes, par les sacrs coulements de be sang prcieux qu'il a rpandu pour noua dans sa Passion. Si nous oublions ce bienfait et ce tmoignage iniini de son amour, nous le resserrons en lui-mme par notre extrme ingratitude il ne perd rien nanmoins pour cela puisque indpendament de nous il agit toujours pour la gloire de SOR Pre auquel il rapport" ternellcm. nt, et tout ce qu il est, et tout ce qu'il l'ait. It cependant nous demeurons striles pour rnit.pe recevant pas les coulements de se- grces particulires. Mais quand nous obstacle, en lui tmoignant notre amour et notre gratitude par l'attachement d esprit et de cur ses sacres souffrances , alors il se rpand dans nos mes par une inondation de grces et de dons clestes qui sortent par les mverturea de ses plaies, pour nous combler de biens et de BObi ur selon les promesses qu'il en a faites dans ses pro,

Mais, helas! chrtiens, bien souvent cette sainte mmoire de la Passion est efface de nos esprits. 1! y a peu de choses dans le monde qui aient moins de part notre cur, quoique la Pro\ idence divine ait voulu qu'elle ft visible en mille objets qui se prsentent tous les jours nous, afin qu'entrant par les yeux dans l'imagination, elle passt dans l'esprit et dans le cur. Elle est reprsente en mille sortes de figures dans l'Ancien Testament. On en parle ternellement dans le Nouveau, elle est peinte et grave presque partout. De quelque ct qu'on se tourne, on a la croix devant les yeux. On la voit sur les trnes des monarques, sur les sceptres, sur les couronnes, sur les tribunaux, sur les tiares des pontifes, sur les habits sacerdotaux, sur les fates des temples, sur les pointes des clochers, sur le sommet des tours, sur les pavillons des vaisseaux, sur les drapeaux et les tendards des armes, sur les pes des soldats, sur les armes de la noblesse, sur les colliers de l'ordre, sur les manteaux des chevaliers, sur le front de tous les chrtiens, sur tout ce que les hommes aiment le plus, sur les pices d'or et d'argent ; afin que, la voyant eu tant d'objets si agrables, ils la fassent passer dans leur esprit et dans leur cur, avec la Passion qu'elle reprc'est l justement qu'elle ne so trouve quasi jamais. Les vanits du monde, ses joies, ses plaisirs, ses grandeurs et ses biens, ces ennemis dclars de la croix s'y trouvent, par les penses, par les dsirs et par l'affection et l'attachement drgl qu'on y a. Mais pour elle, on l'en chasse, on l'-en bannit, par l'aversion qu'on en a et par le relus qu'on fait d'y prendre part, non pas mme par la pense et par la mmoire, beaucoup moins par les afflictions qu'il plat Dieu de nous envoyer et par les exercices de

sente. Et

la

pnitence.
El puis

on prtend y penser srieusement la mort, lorsque, la vie d'un homme se trouvant tout fait dsespre, on s'avise enfin de lui prsenter le crucifix que l'on met sur son lit, pour satisfaire la biensance plutt qu' la dvotion de celui qui n'est plus du tout en tat d'en avoir, n'ayant plus l'usage des sens ni la libert de son esprit? Il est bien temps Ah! quand ces yeux taient ouverts pour regarder les beauts de la terre et pour y chercher de quoi nourrir les feux d'un amour impudique, il fallait s'en servir pour regarder le Fils de Dieu dfigur sur celte croix, et pour trouver en ce spectacle mille sujets capables d'embraser un cur de son saint amour. Quand ces mains de harpies s'tendaient pour ravir le bien d'autrui et pour s'enrichir des dpouilles de tant do misrables, on devait prendre celui qui est
!

reprsent mourant tout nu sur une croix, et, en le voyant ainsi, concevoir Je fortes rsolutions de rendre le bien mal acquis, et de donner aux pauvres, pour l'amour de lui.

S03

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA V1KRGE.

50*

Tine partie de ceux qu'on possde lgitimement. Il y devait enfin penser quand il avait et du sentiment, et de la raison. Mais, maintenant qu'il est sans connaissance, le crucifix ne lui est plus qu'une crmonie fort inutile. Qu'on le lui te ; c'est vous, chrtiens, que je le prsente, puisque vous tes en tat d'en tirer tout le fruit et tous les avantages qu'on en doit attendre. Que ce soit l votre dvotion principale, laquelle toutes les autres se rapportent, l'attachement solide Jsus-

Christ crucifi. Regardez-le souvent en cet tat, il passera de vos yeux dans l'esprit et de l'esprit dans votre cur ; et se trouvant

profondment imprim dans l'esprit et dans le cur, il y produira les mmes effets que la Passion a faits dans le monde. 11 vous dlivrera du souverain mal, en vous prservant du pch, et il vous enrichira du souverain hien, en vous comblant de ses grces.
Ainsi
soit-il.

NOTICE SUR IE PERE SIMON DE

m<5H*>

TIERGE.

SIMON DE LA VIERGE
form

(le P.),

carme

r-

et clbre prdicateur , florissait vers la fin du dix-septime sicle et au commencement du dix-huitime. On a de lui plu-

rendre les subdivisions sensibles, afin de faciliter l'attention des auditeurs sans la fatiguer. Les divisions et les subdivisions, ditil, ne sont pas comme des adresses et des
,

ou sieurs ouvrages : Actions chrtiennes Discours moraux sur divers sujets; Actions chrtiennes ou Discours de morale pour le temps de VAvent; Eloge funbre de madame de Montauld de Navailles, abbesse du monastre de Sainte-Croix de Poitiers. La mthode de ce prdicateur est de faire un exorde et un avant-propos dans chaque discours, de divi,
,

subtilits

comme

ser tous ses sermons en trois parties, d'en

de l'orateur, elles sont plutt autant de rayons qui claircissent le sujet, qui arrangent les matires et qui aident retenir tout le reste du discours. Le P. Simon de la Vierge assure qu'il s'est propos de suivre, autant qu'il lui a t possible, les prceptes de Fnlon sur l'loquence chrtienne, qui sont de persuader, de peindre et de toucher.

SERMONS POUR
SERMON PREMIER.
SUR LE JUGEMENT DERNIER.

L'A VENT.

Cum venerit Filius hominis in majestate sua, tune congregabuntur ante eum omnes gentes.
Lorsque
le Fils

deux avnements que nous ne devons jamais sparer. L'un n'a fait voir que le visage de l'homme, l'autre fera paratre la face du lion; dans le premier le ciel n'a rpandu que de
douces influences
cera que des

s'assira sur le

de V homme viendra dans sa ma\est il trne de sa gloire el toutes les nations du

, ,

monde

seront assembles devant lui (S. Matth., ch.

XXV).

ministre par o le monde doit finir, faire de la clture de cet univers l'ouverture de ses discours,, effrayer au lieu de plaire, quel prlude Vous en tes surpris ; mais hlas il n'est pas de mon choix.
! !

Commencer son

dans le second il ne lanmenaants; celui-l s'est accompli dans l'humilit d'une chair passible et mortelle In humilitate conditions human jam expunctus est celui-ci s'accomplira dans les splendeurs d'une chair immortelle et glorieuse: Alter sculo immi;

clairs
:

Si l'Eglise,

divinement inspire, ne commenait et ne finissait le cours de ses vangiles par la crainte des jugements derniers, je ne

me

ferais pas une entre dans vos curs au travers des alarmes de vos esprits, et prendrais-je peut-tre une autre route. Mais je ne dois aujourd'hui avoir des penses et des paroles que pour ce souverain juge, qui dcidera du sort de toutes les nations. Elev sur une nue, il vient prononcer ses arrts tous le verront, et au trne de sa misricorde succdera le tribunal de sa justice ,
;

net in subi imitt e divinatis exact, disaitTertullien dans le vingt et unime chapitre de son Apologtique; et ce dernier jour sera le plus pompeux et le plus terrible, le plus heureux et le plus funeste, le plus court et le plus long de tous les jours. Jour le plus pompeux, le Fils de Dieu y paratra dans tout l'appareil de sa magnificence; mais jour le plus terrible au lieu que les autres jours
:

sont forms de la lumire du soleil, celui-ci n'clatera que par le bruit des foudres. Jour le plus heureux ; les prdestins y recevront la couronne due leur mrite et la rcompense promise leurs vertus ; mais jour le

505

AYENT. PRF.MIF.K IMM.VNCI1E. LE JUGEMENT DERNIER

SOC

plus funeste; les rprouvs y seront jugs, et par un arrt sans appel lia s'y verront condamns des supplices sans ressource. Jour le plus court la scne qui s'y passera ne durera qu'un moment mais jour le plus long la sentence qu'on j portera ne demandera rien moins qu'une ternit pour tre excute. Heureuse lame qui, dans l'attente de ce jour, se sera dpouille du vieil homme pour se revtir de l'homme nouveau mais malheureuse lame qui, ngligeant ses devoirs, aura vieilli dans ses imperfections. Je
;

fiera. Qu'est-ce que l'homme pchc"r doit apprhender? c'est d'tre dcouvert, et le jugement le dcouvrira. Qu'est-ce que l'homme juste doit esprer? c'est d'tre couronn, et le jugement le couronnera. La gloire sem-

blera sortir de l'humiliation, la lumire des tnbres, la louange du mpris. L'HommeDieu passera de l'humiliation la grandeur,

mais pour tre

tre
;

glorifi

l'homme pcheur

passera des tnbres

,

tremble et pour vous et pour moi pour vous, si. connaissant le bien vous pratiquez le mal pour moi, si, vous portant la vertu, n m'\ applique pas moi-mme. AnimezSeigneur, de os gnreux sentiments, pour nous prparer vous recevoir dans nos curs avec les mmes dispositions, s'il est possible, que la sainte Vierge vous reut dans son sein, joignant l'amour la crainte. Nous vous les demandons par son intercession et avec ces paroles: Ave, Maria. Dieu a ses jours comme nous avons les noires les siens sont tantt des jours de misricorde tantt des jours de justice dans les uns il distribue ses grces, et dans les autres il exerce ses jugements; quelquefois ils n'envisagent que certains paniculiers, et d'autres fois ils regardent tout le monde. Dans le premier dluge, tous les habitants de la terre furent ensevelis dans les eaux, et dans l'embrasement de Sodome et de Gomorrhe, les impurs habitants de ces
: , ;
i .

confondu mpris la louange mais pour tre couronn. Dans l'Homme-Dieu la gloire sortira de l'humiliation, et celte sortie fera son triomphe. Dans l'homme pcheur la lumire
sortira des tnbres,
et

lumire, mais pour l'homme juste passera du

la

cette sortie sera sa

confusion. Dans l'homme juste la louange sortira du mpris, et cette sortie sera sa couronne. Exaltation de l'Homme-Dieu, confusion de l'homme pcheur, consolation de l'homme juste partage de ce discours, sujet de vos rflexions. PREMIER POINT. Les dmarches du Fils de Dieu sur la terre ont presque toutes t marques par des caractres d'obscurit. 11 s'est assujetti toutes les infirmits des enfants ; quelle faiblesse 11 s'est cach pendant plusieurs annes, menant une vie solitaire; quelle humiiniques Il s'est soumis aux jugements lit des hommes jusqu' mourir sur une croix quelle obissance Prenons garde d'en tirer
; 1 1 ; !

une consquence dsavantageuse pensons plutt que celui qui est venu nous sous des
;

abominables villes furent seuls consums par les flammes l No trouva grce devant le Seigneur avec sa famille, et ici Loth fut conH r\ avec la sienne mais dans la dcision de tous les sicles personne ne sera exempt. Aprs la consomption des lments par la violence du feu commencera ce grand jour, qui sera le dernier de tous les jours il ne restera plus que l'ternit, et trois hommes, pour ainsi dire, le rendront comme ncessaire l'Homme-Dieu l'homme pcheur, l'homme juste. Jugement universel, jugement ncessaire pour l'exaltation de l'Homme-Dieu. Jugement universel, jugement nire pour la confusion de l'homme p;

cheur. Jugement universel, jugement ncessaire pour la consolation de; l'homme juste. L'Homme-Dieu s'est manifest nous, mais
a-i-il t

connu? L'homme pcheur nous en

mais en esl-il moins applaudi ? L'homme juste nous difie, mais en est-il )lus estime ?Quel renversement L'Homme)ieu sans clat, l'homme pcheur sans confusion l'homme juste sans rcompense.
,
1

impose

L'ordre sera rtabli. Dsir de l'Homme-Dieu, >ou> serez accompli fiert de l'homme pcheur, vous serez confondue mrite de li inmc juste, vous serez rcompens. Que C jour sera clatant, qui accomplira les dle l'Homme-Dieu Que ce jour sera formidable, qui confondra la fiert de l'homme url Que ce jour sera consolant, qui rcompensera le mrite de l'homme juste Qu'est-ce que l'Homme-Dieu doit dsirer?
; ;
I

dehors si faibles, si obscurs, si soumis, viendra contre nous avec une majest si brillante, si pleine, si absolue, qu'on ne pourra plus douter de la vrit de ses promesses et de la justice de sa conduite Ut justificeris in sermonibus tuis, et vincus cum judicaris. n'appartenait qu' un il Principe solide Homme-Dieu de paratre, dans la plnitude des temps, sous une forme sans clat, sans pouvoir, sans autorit et il n'appartiendra qu' lui de faire briller dans le dernier des jours toute la splendeur d'un roi, toute la puissance d'un dieu, toute l'quit d'un juge. Quelle est notre intention, demande Tertullien, quand nous disons Dieu: Que votre rgne arrive, sinon de le prier qu'il avance ce temps fameux ou ses droits seront si bien tablis, qu'il ne sera plus possible de les rendre douteux o sa souverainet sera si universellement reconnue, que toutes les nations plieront les genoux devant lui et o sou triomphe sera ai brillant, que tout disparatra en sa prsence. Les interprtes cherchent une juste explication de ces paroles de saint Matthieu, chapitre vingt-quatre de son Evangile: Aprs ces
:

jours d'affliction, le soleil s'obscurcira, et la lune ne donneraplussa lumire. Saint Augustin les entend de la dfection de plusieurs justes qui ne seront pas l'preuve des perscutions de l'antechrisl. Orignc les explique de la fume que le monde, rduit en lvera jusqu'aux nues. Saint cendres Chrj/SOSlome aime 'mieux dire qu'alors la
,

c'est d'tre glorifi, et

le

jugement

le glori-

personne du

Fils de

Dieu rpandra tant do

5B7
clart,

OlATEURS SACRES. SIMON D LA VIERGE.

que

le

soleil et

la

lune demeureront

Je le vois, disait Blaam, mais non pas maintenant; je le regarde, mais non pas de prs. Il avait raison de tenir ce lans.ins clat.

la

l'me et le corps auront ensemble pratiqu vertu ou concert le vice; ils se runiront pour recevoir leur rcompense ou leur ch!

timent.

gage dans le sicle o il vivait; mais aujourd'hui nous devons dire tout le contraire; je le vois ce souverain des sicles, ce roi immortel; il est la porte et sur le point de paratre dans tout l'appareil de sa gloire. Je contemple son toile ijui m'assure qu'il n'est
ce 'oign ; j'aperois son sceptre sceptre auguste et puissant, comme une barre de fer doit craser ses sujets rebelles, qui ne veulent pas qu'il rgne sur eux il n'aura plus rien des infirmits et des faiblesses dont il s'tait revtu dans les jours de sa chair. Autrefois c'tait un homme de douleurs alors il se fera connatre comme le suprme monarque de tout l'univers; autrefois c'tait le

Quel remuement dans cette runion ici pied qui se trane pour se remboiter dans sa jambe; l un demi-corps qui va chercher le reste de soi-mme; ici une main qui se rejoint son bras; l une tte qui se re-

un

pas

tributaire deCesar; mais alors les rois comme le reste des hommes seront contraints de s'abattre ses pieds. Dj il me semble que les vents les lments annoncent sa venue
;

tonnerre gronde, s'ouvre, la terre tremble; tout publie qu'il reprend l'empire que le pch lui avait disput. Lorsque le Fils de Dieu, interrog par Pimon royaume n'est pas de ce late, rpondit monde, il ne voulait pas dire que cet univers ne dpendait nullement de lui; tout est l'ouvrage de ses mains, et de ce qui a t fait rien n'a t fait sans lui ; mais il voulait apprendre qu'on le traite ici-bas avec tant de mpris qu'on ne le compte presque pour rien; il a beau faire des lois, on les rejet; on ne l'coute pas; il commande, il parle on lui rsiste; il menace, on en plaisante; ou s'il trouve des autels ils peuvent porter sur leur front Au Dieu inconnu. Le Juif ne le connat pas, ou, s'il le regarde comme un grand prophte il ne le confesse pas pour le vritable Messie. Le gentil ne le connat pas; il prodigue son encens aux idoles et il appelle folie d'adorer pour Dieu celui qu'on a vu mourir comme homme. L'hrtique ne le connat pas; il prfre ses prjugs la
sifflent,
la

mer mugit,

le

les clairs brillent, le ciel

plante sur son tronc; ici des membres pars qui s'approchent l'un de l'autre; l des parties divises qui se placent dans leur jointure ici des nerfs qui se forment sur des os ; l des chairs qui les environnent; ici des peaux qui s'tendent; l des machines qui se rtablissent tout se ranime. Rsurrection admirable par rapport son auteur! On l'a mis mort, mais, sorti du tombeau par sa propre vertu , il a, comme acquis le droit de ressusciter les autres. C'est par un homme que la mort est venue; c'est aussi par un homme que vient la rsurrection tous meurent par Adam, tous ressusciteront par JsusChrist; deux principes, deux effets; toute l'esprance de la vritable religion; les coutumes mmes superstitieuses prouvent celte rsurrection des morts. Rsurrection surprenante dans sa matire! La mme terre dont
; : ;

on aura t form la mme cendre o l'on aura t rduit deviendra la mme chair o l'on paratra. Rsurrection universelle par rapport aux sujets Tous sortiront des rduits o ils auront demeur comme en dpt, les uns du milu des eaux* les autres de l'activit des flammes; ceux-ci des entrailles des poissons, ceux-l de l'estomac des oiseaux, chacun pour recevoir ce qui est d son corps, selon le bien ou le mal qu'il aura
,
!

fait.

Vous ne demandez pas qui en sera

vous savez que
le

le

juge

droit de juger appartient

minemment

vrit et se fait un esprit particulier, au lieu de se soumettre toute l'Eglise. Plusieurs

mme

entre les chrtiens ne le connaissent pas; l'un combat sa saintet, l'autre se raille de ses mystres l'ingrat oublie ses bienfaits le furieux attaque sa misricorde, l'hypocrite se joue de sa religion , le libertin doute de sa justice. Il n'en sera pas ainsi dans le dernier jour; tous reconnatront ses perfections, et le voyant lev sur une nue ils lui rendront l'ho nneur qui lui est d: Cognoscet ur
, ,

Oominusjudicia faciens. Ce roi, prsentement inconnu, se fera connalreetrevtu de beaut et de force, de majesl et de puissance, il enverra ses anges dans toutes les parties de l'univers, pour faire une convocation gnrale de tout le monde. Lu son gal au tonnerre animera le fatal airain qui donnera toute la terre un redoutable signal; cette menaante voix a mort mme obissante ouvrira son sein avare, et d'une poussire fconde on verra renatre le genre humain;
,

Jsus-Christ ; il lui appartient en qualit de Fils de Dieu, de Fils de l'Homme, de chef de l'Eglise, de loi premire et de sagesse ternelle. Assis au milieu des airs, les anges sa droite, les dmons sa gauche, tout le monde ses pieds il exercera ses jugements , et seul capable de venger ses propres intrts, il commencera par soi-mme, il se rendra justice. Perc de plaies pour nos iniquits bris pour nos crimes, conduit la mort comme une brebis qu'on va gorger, condamn par des juges iniques, il les condamnera son tour ; ils ont rpandu inhumainement son sang; il s'en servira comme d'encre pour crire leur arrt , et le roseau qu'ils lui ont mis la main, par drision, lui tiendra lien de plume, p ir retour, comme a pens S. Ambroise Amndo fiet calumus ; la foudre partira des mmes yeux qu'on a teints, et de la mme boui lie qu'on a m. urtrie sortiront de analhmes. Saint Augustin m'apprend que le Fils de Dieu tant le Verbe par essence, il faut que tout ce qui est en Quia Christus lui soit naturellement parole Verbum est omne quod est in Christo verbum est. Prsentement nous trouvons dans ses plaies une voix qui plaide pour nous sa croix a une langue qui se dclare pour nous ;
,

AVENT. PREMIER DIMANCHE. LE JUGEMENT DERNIER.

son sang, plus favorable que celui d'Aboi, demande pardon pour nous; mais ces plaies, celte croix, ce sang s'lveront contre nous. Le- moyen de s'en dfendre? les prires, les larmes, les soupirs peuvent beaucoup auprs ilt"juges de la terre mais quelle ressource auprs du souverain de l'univers? Aura-l-il gard la qualit? les rangs seront confondus se la.ss.ra-t-il toucher par les gmissements? ii si Ta inflexible ;changera-l-il d'avis?
;

510

licatesse; ses mains ouvertes pour rpandre ses grces, avec les miennes, toujours fermes aux ncessits du pauvre ; ses pieds

sera incluaulahle. Le voil ce tribunal si longtemps attendu, si longtemps dsire. Combien de fois cette persuasion s'est-ell prsente notre esprit,
il

puur nous consoler et pour nous reprendre? Combien Je fois, dchues par la mdisance ou Doireis par la calomnie, avons-nous dit
:

Dieu est mon juge; il n'ignore pas l'injustice qu'on me fait ; il est tmoin dmon innocence? Combien de fois, abandonns au drglement de nos dsirs, une voix secrte s'est-elle leve au dedans de nous-mmes pour nous avertir qu'il y a un juge qu'on ne saurait ni viter, ni tromper, ni corrompre? Combien de lois, lors mme que nous tions justifis par le tmoignage des hommes que nous avions peut-tre sduits, celte ide estelle venue nous alarmer? Peut-tre encore un moment, et il faudra paratre devant un Dieu qui semble ne s'tre Jamais fait homme que pour avoir plus d'autorit sur tous les hommes. Je ne sais ce que le roi-prophte pouvait se remettre, lorsqu'il faisait cette prire Dieu Srigneur, si je suis assez heureux pour tre selon votre cur, accordez-moi la grce que votre Fils soit mon juge. 11 pensait eut -tre qu'ayant dessein de se rendre semblable nous, il trouverait plus d'indulgence dans aun jugement, que s'il tait jug par un Juge d'une nature trangre. Nous sommes presque toujours attendris lorsque i.ous dcidais du sort d'un coupable qui nous est li par quehiue endroit. De l Terluli n encourageait les pnitents de ne pas craindre de confesse leurs pchs aux pres Pourquoi les apprheuderiez-vous ? ils ont hs mmes intrts, et ils ne sauraient nous Condamner, qu'ils ne se condamnent ux-mmes Quid consortes tuarum caugdrum tunes? Le Sauveur du monde, qui connaissait mieux le cur humain que personne, voulant absoudre la femme surprise dans le 'i lie, ne se servit pas d'autre expdient que de dire ses accusateurs Que celui de vous qui e*l sans p lie jette la premire pierre contre elle tous se reconnaissant au^si coupables, s'en allrent l'un aprs autre la ni il e,t vrai que la connaissance qu'a un juge de ses propres faiblesses est lp ble d'auoucir la svrit de ses ju(

lueuls.

Mais lorsque je fais rflexion que le Fils Dieu dans une chair mortelle et passible d comme la mienne, a conserv une saintet invioiablc, je n'ose le demander pour juge je roodrait ame qu'il ne connt point d me* citons, persuad qu'il les confrontera avec les sic 'ns. Son corps adorable, mis en pices ,.\ D le mien entretenu avec d,

pour expier les dmarches des pcheurs avec les miens toujours empresses dans la voie de l'iniquit; sa bouche dtrempe de fiel et de vinaigre, avec, la mienne, enivre de rafrachissements et de liqueurs; sa lte couronne d'pines, avec la mienne, couronne de Ihurs; et la copie se trouvant quel arrt, quel si peu conforme l'orignal pouvantable arrt ne devra-t-on point attendre? Le patient Job, tout assur qu'il ft de son innocence se trouvait saisi d'une si vive frayeur, qu'il tremblait de tout luimme; il lui semblait que des flots agites et qu'une mer irrite se levaient contre lui pour l'ensevelir dans les abmes; il en parle comme d'une fureur de tempte, et non pas comme d'un clat de tonnerre, pour nous, apprendre , selon S. Grgoire l'ide que nous devons en concevoir nous-mmes. Le bruit de la foudre ne se termine qu' une motion de frmissement, mais l'orage de la mer fait qu'on cherche le remde; chacun travaille s'en dfendre; on n'est plus touch que du soin de se sauver du naufrage, on jette dans les eaux ce qu'on a de plus prcieux, rien de cher qu'on ne prodigue pour se cous rver la vie. L'me est plus que le corps faisons pour l'une ce que nous faisons pour l'autre. Mais, helas la plupart sont semblables Jonas, qui demeurait dans la profondeur du sommeil au milieu de la tempte ou, si l'on se sent mu on est peu diffrent du gouverneur Flix, dont il est parl dans le chapitre vingt-quatrime du livre dis Actes. Il fut tout effray, mais il ne fut nullement converti ; il dlibra s'il embrasserait l'Evangile, mais il ne l'embrassa vivons-nous pas. Nous l'avons embrass selon ses maximes? imitons-nous S. Jrme, qui, courb sous le poids de ses auslrils, tremblait de tout son corps, et croyait entendre tout moment le son de la trompette qui l'appelait au jugement. Je redoute le visage de mon juge disait S. Bernard juge redoutable aux anges mmes je redoute la colre du Tout-Puissant )e redoute l'embrasement de l'univers, et le bruit pouvantable que fera le monde en tombant ; je redoute cette tempte terrible et cette trompette d'horreur qui retentira de toutes parts. Je ne me sens coupable de rien, crit S. Paul aux Corinthiens dans sa premire plre, chapitre quatrime, je ne m'en crois pas plus justifi. C'est le Seigneur qui est mon juge, et pour nous juger, il ne consultera qie sa vrit et m dev oirs ses grces et notre vie. Si un apoh quoique sa si clair ne &e croit pas justifi conscience ne lui reproche rien grand Dieu! combien doivent craindre vos jugements (iiix qui leur conscience et leur conduite, l'Evangile mme reprochent tant de crimes et de pchs! Ils s'abandonneront aux larmes et la douleur. Les souverains du monde pleureront la vue de leur encens chang en abomination Flebunt reges. Les ngociants de la terre
clous
,
,

s.

Ml
:

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

51

pleureront ; personne n achtera plus leurs marchandises Flebunt negutiatores. Les gens de mer ne pouvant plus s'enrichir par des navigations de long cours, pleureront Qui in mari operantur flebunt. Tout couverts de poussire, ils jetteront des cris accompagns de sanglots , les fruits pour lesquels ils avaient eu tant de got leur seront enlevs. Cherchera-t-on encore quelque asile pour se cacher? vaines recherches. Voudrat-on se retirer sur les montagnes? elles seront aplanies. Sou*hailera-t-onde descendre dans les valles? elles seront remplies. Nul moyen de se rpandre dans les campagnes ou d'errer dans les dserts ce ne seront qu'abmes de tons cts. Pensera-t-on se retrancher dans les places fortes ? elles seront rases ; se pressera-t-on de se retirer dans
:

l'vangliste saint Jean; livres affreux, o l'histoire des temps ne paratra que trop fidlement marque. Tout sera mis en vi-

les villes?

elles seront dtruites; rcstera-t-il

pour dernire ressource de s'embarquer sur les rivires ? elles seront dessches, et il ne
lines et

servira de rien d'adresser sa voix aux colaux rochers pour leur dire tombez sur nous et drobez-nous la vue de celui qui est assis sur le trne , et la colre de l'Agneau. Plus sa douceur aura t grande, plus son indignation sera juste. Dluge, courroux, mais la colombe n'y portera plus le rameau d'olive. Le grand jour o seront
:

dence, les tribunaux qu'on aura renverss se relveront; tribunal de la conscience, tribunal de l'honneur; tribunal des cratures tribunal de la conscience dont le pcheur aura combattu les lumires ; tribunal de l'honneur dont le pcheur aura trahi les sentiments ; tribunal des cratures dont le pcheur aura drgl la justesse; lumires combattues sentiments trahis justesse drgle ; tout confondra le pcheur. Ceux qui ne croient pas que le pch ait fait tant de dsordre se persuadent d'en trouver les preuves jusque dans la conscience c'est, disent-ils, un fidle tmoin, un juge intgre qui dit les choses comme elles sont, et qui les dcide comme elles mritent, Il faut pourtant avouer qu'un tribunal si quitable ne trouve pas partout la dfrence qui lui est due. Il se passe ici ce qu'on voit dans la nature. Le soleil brille toujours du
; ; ; ;

nous avons la mme vigueur contempler; mais du sein de la terre il s'lve des nuages qui empchent ce commerce de clart et selon qu'ils sont plus ou
clat;

mme

pour

le

moins pais nous sommes plus ou moins

rforms

jugements que le monde aura ports sera venu qui est-ce qui pourra se tenir ferme? Nous jugeons le plus souvent par passion, par prvention, sans connaisles
;

pour

sance, sans droiture, lant le bien l'un le donner l'autre, ne dmlant pas assez la vrit d'avec le mensonge confondant l'intention avec l'action, justifiant ce qui nous plat, condamnant ce qui nous dplat. Le juge que nous attendons examinera tout.L'homme-Dieu passera de l'humiliation
,

la

grandeur,

mais

pour tre

glorifi.

L'homme pcheur

passera des tnbres la lumire, mais pour tre confondu. Exaltation de l'Hommc-Dieu confusion de l'homme pcheur seconde partie de mon discours.
;
-.

DEUXIME POINT. un monstre si horrible, que toute l'application du pcheur est d'en dro-

Le pch

est

ber la connaissance ; semblable ces enfants qui s'imaginent qu'on ne les voit pas lorsqu'ils se mettent les mains devant les yeux, et qu'ils ne se voient pas eux-mmes, il se croit heureux s'il parvient se cacher finement ; et Hugues de Saint-Victor a remarqu que, pour y russir, il a recours trois diffrents refuges Trifurme est impiorum refugium. L'adresse de l'e9prit est le premier Deceptricis tutamen fallaci. Le bras de l'autorit est le second Scularis brachium potenti. Le masque de l'hypocrisie est le troisime -.Simulat figura justili. Ingnieux a se tromper, combien invente-t-il de raisons pour se dfendre? Ne saurait-il se justifier ? Que de mouvements pour trouver de l'appui! et au dfaut de l'un et de l'autre qui pour:

rait

exprimer

les

se dguiser? Asiles

mesures qu'il prend pour o il s'enveloppe, mais

d'oenfin il lui faudra sortir. Les livres seront ouverts, assurent le saint prophte Daniel et

La conscience conserve toujours le pouvoir de luire l'me ne perd jamais la libert devoir; mais la passion fait un corps opaque qui ne permet pas que la lumire de l'un parvienne jusqu'aux yeux de l'autre. Milieu fatal, vous disparatrez le jour percera la nuit j ri si l'Ange et l'homme devenus prvaricateurs portent la peine de leurs prils diffrent dans la manire varications dont ils sont punis. L'abb Rupert observe que les tnbres qui couvraient ]^ face de l'abme au commencement du morie servirent la cration de l'Ange. Dieu ait que la lumire soit faite, et la lumire fut faite lumire dont les angei furent forms mais par un arrt qui dcernait leur chtiment ils furent replongs dans les mmes tnbres dont ils avaient t tirs. Ils y retourneront, reprend saint Augustin, non par une nouveaut de nant, mais par un accablement d'obscurit. La scne change; le pcheur se il aime la nuit, il cache, il sera dcouvert sera expos au jour; la cupidit l'aveugle, elle ne l'aveuglera plus et si, semblable cet empereur qui, voulanlse familiariser avec le sang de l'amphithtre, l'envisageait au travers d'une meraude il dcouvrira sans l'illusion du prisme ce qu'il ne considrait qu'au travers des passions. En vain il se sera fait des principes de conduite que la nature dsavoue en vain il aura rgl les sentiments de sa conscience sur la corruption de son cur en vain il aura mesur ses plus essentiels devoirs par ses propres utilits en vain ses acquisitions injustes lui auront paru des adresses ingnieuses ses dsordres se prsenteront ses yeux, non pour s'en corriger, mais pour en rougir. Que les lumires qui l'environneront alors seront pntrantes elles agiront et au dedans et au dehors elles perceront tout, rien ne pourra
clairs.
;
;

513
les

AVI NT.

PREMIER DIMANCHE. LE JUGEMENT DERNIER.

les
:

Kl 4

arrter;

elles

sauront bien dtruire

busses ides qu'il se l'ait soi-mme, et dissiper les impressions trompeuses qu'il donne i-ininc aux autres elles le feront souvenir des opinitrets et des mensonges de L'enfance, des dbauches et des emportements de la jeunesse, des chagrins et des diancea d'un ge plus avance; elles dbrouilres de tnbres que sa malice leront ces embrouille, ce relchement de pit que sa
;

de la substance du pauvre Ergo erravimus. yov.<. envisagions comme des gens inutiles ceux qui servent le Seigneur; c'est nous qui tions coupables d'oisivet, ne faisant rien

pour

le

salut

Ergo

erraviinus.

Nous nous

persuadions que nos dguisemcnls pourraient toujours subsister; nouvelle erreur o nous avons donn Ergo erravimus. Le charme se rompt, le masque tombe, l'hypocrisie n'a
:

plus iieu

Ergo erravimus.
,

paresse excuse, et accabl de reproches, qui pourra-t-il avoir recours? Aux grands du monde? ils ne seront pas plus assurs, peu diffrents de ces passagers surpris et battus de la tempte. Pontifes sans tiare princes sans diadme, officiers sans caractre, magistrats sans auNudo latere paltorit, guerriers sans pe
. :

Tout est masqu ici-bas et il n'est personne qui ne se fasse un masque sa manire. Le masque des princes, c'est l'clat du diadme; le masque des magistrats, c'est l'appareil du tribunal; le masque des gens d'affaires c'est l'autorit des dits; le masque des marchands, c'est le crdit de leur ngoce le masque des prtendues dvotes ,
, ;

Le pch seul les accompagnera, et si la misricorde ouvre encore quelques entrailles de tendresse, elles ne sont que pour les petits. O sera le sujet de vous glorifier? demandait saint Paul aux Romains. Le tribunal de la conscience redress, celui de la
pitantes.

c'est le

des

mange de la direction; le masque femmes mondaines, c'est l'artifice des

intrigues, et vous savez ce qui se passe sous ces sortes de masques ; mais apprenez de saint Bernard que dans le dernier jour ils ne seront plus d'usage. Vous qui tes si sen-

se rtablira ; tribunal non plus Batteur, mais sincre ; non plus partial, mais quitable; non plus aveugle mais clair ; la gloire y sera ramene son lgitime principe. Le dsir d'tre lou n'est pas seulement la passion des hros, c'est encore le
,

renomme

penchant du vulgaire mme fin, mais diffrentes voies. Les uns tablissent l'honneur dans les actions tumultueuses ; les autres le mettent dans les exercices paisibles; chaque pays a ses rgles d'excellence et d'infamie, de rputation et de honte. L'esprit en dcide comme 'e cur juge de la beaut, chacun selon le got qui le domine. Et comme nous prenons un temprament conforme au lieu o nous sommes levs, nous vivons comme
;
I

juste

autres, sans rflchir si notre ide est sur le vritable mrite. Mais tout le
pense-l-il

monde

comme nous pensons? La

dcision s'en fera dans le dernier jour, et l'on verra que ce qui passait pour honorable on faisait consister la force tait honteux de l'esprit douter de tout, et l'on trouvera qu'elle ne consiste qu' se soumettre la loi on mettait la douceur du plaisir salis faire les xns, et on la mettra retrancher de -es dsirs on croyait qu'tre riche selon I" inonde tait un solide bonheur, etl'on reconnatra qu'tre pauvre selon Dieu est une Flicit certaine; on s'imaginait que sortir de son tat par orgueil tait s'attirer du respect, et l'on avouera que se contenter de sa condition par humilit est se rendre respectable on n'en aura pas jug ainsi; on dlestera son erreur et l'on en rougira Ergo err&oimus. Nous appelions lchet de cur le pardon des injures; c'est nous qui tions des curs lches, ne voulant pas pardonner: erravimus. Nous nommions petitesse rit la pratique de la pit; c'est nous qui tions de petits esprits en plaisantant de la dvotion Ergo erravimus. Nous regardions comme un dfaut d'habilet de ne pas s enrichir aux dpens du public c'est nous qui ctious mal habiles en nous engraissant
;
:

mourriez plutt que de commettre certains pchs, si l'on venait les connatre, qui les commettez pourtant lorsque vous pouvez les rendre secrets , sachez qu'il estinutile de cacher pour un temps ce qu'on ne saurait cacher toujours. La honte est essentiellement attache au pch; si nous l'vitons dans cette vie, nous ne l'viterons pas dans l'autre. Vous ne l'viterez pas, vous, qui ne parlez de Dieu qu'afin qu'on se dfie moins de vos dsordres; vous ne l'viterez pas, vous, qui semblez compatir la faiblesse du prochain en mme temps que vous dcouvrez l'irrgularit de sa conduite; vous ne l'viterez pas, vous, qui assaisonnez de soupirs la mdisance, afin qu'elle soit mieux gote vous ne l'viterez pas vous, qui plaignez une disgrce dont vous avez t l'auteur, afin qu'on se doute moins de votre trahison et de votre perfidie. On produira vos finesses, on dcouvrira vos artifices; pourrez-vous les voir sans confusion? De quelle horreur ne serait-on point saisi la dcouverte d'un crime secret qu'on aurait commis; jugez-en par la peine o vous seriez, si dans ce moment vos pchs les plus cachs venaient tre rvls il me semble que je lis dans votre cur que vous prfreriez le nant une telle dcouverte; vous striez incapable de la souffrir sans expirer, convaincu que de ne pas mourir en cet tat, c'est la plus cruelle de toutes les morts. Voil ce que vous dit votre cur; mais que vous dit votre foi? Ne vous dit-elle point par un triste pressentiment que cette infamie sensible sera un jour le cruel supplice d'un faux amour que vous aurez eu pour vousmme? La cupidit nous aveugle, la passion
sible l'honneur, et qui
; , ;

nous trompe, le plaisir nous flatte; tout agit de concert pour nous sduire, et nous ne pensons pas qu'on crit notre histoire. Si nous rougissons aux approches des tribunaux de la pnitence; si nous ne dclarons nos pchs qu'avec honte l'oreille d'un mi-

m
r.Hlre qui

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

rien
,

SI 6

par toutes les lois et divines et humaines est oblig au secret, que souffrirons-nous, quand toutes nos abominations seront exposes aux yeux de tous les hommes ? Dieu dissimule prsent, il ne dissimulera pas toujours; Dieu commande de conserver notre rputation il ne le commandera pas toujours; Dieu garde le silence il ne le gardera pas toujours. prsent Ecoutez comme il s'en explique par la bouche de ses prophtes et tremblez. Je vous dpouillerai de tous vos vtements je lverai les voiles qui vous couvrent; je porterai la lumire des lampes jusques dans les replis des curs; je visiterai dans ma colre ceux qui se sont enfoncs dans leurs iniquits, et j'appellerai en tmoignage toutes les cratures dont le pcheur aura drgl la justesse. L'ordre, le nombre, la varit ds cratures sont autant de voix puissantes qui publient la sagesse, la grandeur, la magnificence du Crateur; mais,hlas! qui les coule, ou plutt qui est-ce qui n'en abuse pas? Le sculpteur forme de la pierre et du marbre
,
, , ;

pour nous et les tres qui agissent de concert pour notre conservation seront d'intelligence pour notre chtiment. Le prophte Abacuc, dans le chapitre second de ses Prophties, s'en explique Le Seigneur m'a parl et m'a dit Ecrivez ce que vous voyez;
:

ayez soin de le marquer distinctement sur des tablettes afin qu'on le puisse lire avec plus de facilit. Comme le vin trompe celui qui en boit avec excs, ainsi le superbe sera
,

tromp,

et

ne demeurera point dans son

clat; ses dsirs sont immenses comme l'enfer, il est insatiable comme la mort, il veut que tout lui soit soumis ; mais ne deviendrat-il pas lui-mme comme la fable de toutes les nations, et ne lui insulteront-elles pas par des railleries sanglantes?

des figures profanes et lascives;

le

peintre

emploie la toile et le pinceau pour flatter ce que la nature avait voulu produire; la vanit file la soie, et la volupt invente le fard; toutes les cratures en souffrent; elles gmissent jusqu' souffrir des douleurs que saint Paul dans son Epitre aux Romains, chapitre huitime compare celles de l'en,

fantement, et grosses, pour ainsi dire, du fruit de leur colre, elles sont dans l'impatience de s'en dcharger ; mais elles doivent

mme leur a prescrit; terme o elles ne seront plus sujettes la corruption du pcheur; terme o elles pourront se venger de leurs corrupteurs; terme o elles s'en vengeront par des reproches accablants. Ce n'est pas sans rpugnance qu'on viole les lois de Dieu ; ce ne sera pas sans peine que les tres s'lveront contre les prvarications de l'homme ; mais le signal de la rvolte donn, la rbelattendre le terme que Dieu
lion sera gnrale. Le soleil, avant que de disparatre, ne lancera que de funestes

que de prendre la abmes embrass; les toiles, avant que de tomber, ne rpandront qUe de tristes phnomnes les tigres, avant que d'tre dtruits ne porteront que des dents meurtrires; les lions, avant que d'tre anantis, ne feront que d'horribles
rayons;
la terre, avant fuite, n'ouvrira que ds
; ,

carnages. ciel! terre! votre indignation sera satisfaite; ce qui est surprenant, c'est qu'elles en useront comme le pcheur luimme en aura us; il les aura dtournes de leur fin elles le dtourneront de la sienne. Cor, Dlan et Abiron murmurent, la terre s'ouvre; les Egyptiens poursuivent les Isralites, les eaux s'enflent. Ici loUt est suspendu; l rien ne sera arrt; inondation d'autant plus furieuse qu'elle sera universelle. Ici une crature s've-t-elle contre nous , l'autre nous dfend contre elle. Ici des montagnes sont des asiles contre les torrents , l'eau sert teindre le feu le poison trouve son antidote; l tout contre nous;
, , ;

celui qui ravit sans cesse ce qui appartient point; ceux qu'il aura dpouills le dpouilleront leur tour; la peine rpondra au pch. Malheur celui qui cherche tablir sa maison par des biens acquis injustement; ses vastes desseins en seront la honte; la pierre criera du milieu de la muraille, et le bois qui sert lier le btiment rendra tmoignage contre lui. Vains projets d'une ambition dmesure; vos lverez votre voix contre les esprits ambitieux; hrilages usurps, vous serez contre le concussionnaire autant de bouches ouvertes villes brles par l'inhumanit des guerres mal entreprises , vous condamnerez les cruels guerriers. Il semble que Dieu fera dans le dernier des jours pour juger les hommes ce. qu'il ft dans le premier des temps pour condamner Can; il donna de la voix ce qui n'en a point naturellement. Le sang d'Ahel s'leva contre le coupable et sembla articuler des paroles pour demander vengeance ; et n'estil pas crit dans le livre de Job, chapitre trente et un, que la terre crie contre les injustes possesseurs, et que ses sillons pleurent avec elle? Menace que l'aptre saint Jacques, dans le cinquime chapitre de son Eptre , faisait aux riches Le salaire d aux ouvriers qui ont moissonn vos campagnes, et dont vous les avez frustrs lve sa voix , et les cris qu'ils poussent sont parvenus aux oreilles du Dieu des armes. Il n'y a que d'exactes restitutions et d'abondantes aumnes qui puissent apaiser de si justes clameurs. C'est ainsi que toutes les cratures dposeront contre le pcheur, et dans cette pense Salvien a dit que la conservation de l'univers tait une continuit de jugements Dieu conservant toutes les cratures conserve autant de tmoins. Si Balthazar fut comme hors de lui-mme, lorsqu'il aperut son arrt crit sur la muraille que sera-ce de voir un nombre presque intmi de pchs marqus dans une multitude innombrable de cratures? Bosquets, vous parlerez de ces vous produirez parties de plaisir; cassettes ces billets de tendresse; cabinets, vous rvlerez ces confidences de cur; sanctuaire, vous exposerez ces prtextes de sacrifice; cdules , qui avez servi ces contrats usu* raires, vous paratrez ; peintures profanes,

Malheur
lui

ne

517

AVENT. PREMIER DIMANCHE.

HE JUGEMENT
le

DERNIER.

818

do;;t les reprsentation-;

lum des Bamfnes criminelles,

si

impures auront alroii accuserez; mauvais liwvs dont In loeture aura t

iunc-.li.

i>u

.sert/

ouverts) tout devien-

dra iident pour confondre le pcheur; tout prendra la p noie pour l'accuser. Celle v ii- est une toile o nuis travaillons en portrait-; l'Impit, le blasphme, le parjure, la perfidie; les ventes simules, les
contrats frauduleux , les testaments suppriles biens mal acquis et plus mal encore possdes sont nos ouvrages, sont nos

tableaux, et nous en crayonnons les traits jusques sur la personnelle Jsus-Christ. Prsentement la t >ile est plie un personnage cache l'attire rien lie parait en dtail mais dans le dernier jour tout sera dvelopp, chaque chose p ar.ilr a dans les temps qu'elle aura t faite et dans toutes ses circonstances on jugera de- couleurs, et le p'heur sera confondu par les idoles de ses mains; il rougira dit lsae il rougira des jardins qu'il aura choisis pour ses sacrilges, des prtexqui auront servi ses rendez-vous, et ts" des raisons dont il aura couvert ses dsordres. Ce grand jour est plus proche que vous ne pens z et il s'avance grands pas. Jour le edre, jour de tristesse et de serrement de cUr, jour d'affliction et de misre, jour de tonnerre et de tempte, jour O l'HommeDiei sera glorifi, jour o l'homme pcheur se trouvera confondu, jour o l'homme jttste se verra couronn. Je finis par celte
; .

rcllexion.

plus innocent qu'on puisse offrir la Cra* m lis on ne saurait s'y arrter sans faiblesse, tant sujette a trop d'imperfections, lorsqu'il n'y a que ies hommes s'en mler. lien est dont l'approbation CTl plus honteuso qu'honorable, tmoin cet ancien, qui, tant applaudi par le vulgaire, apprhendait d'avoir parl mal, ne croyant pas ces sortes d'esprits capables de bien ju;rer. II en est dont les loges sont trompeurs, semblables ces miroirs qui donnent un air de beaut des objets qui n'ont que la laideur pour partage. Il en est mmedont les louanges sont dangereuses, peu diffrents de l'aspic qui cache le poison sous sa langue. Mais quand il n'en serait pas ainsi, il est certain que sur la terre la vanit ne peut honorer que la vanit, et souvent elle jette des fleurs sur les pas de ceux qui en sont moins dignes. Si ce n'est pas toujonrs flatterie, c'est pour l'ordinaire ignorance. Combien de mrites inconnus qui l'occasion aura manqu ? combien de mrites striles qui n'auront eu ni patrons pour se faire connatre, ni protecteurs pour se soutenir, ou que la malice ou la jalousie auront traverss? Combien de mrites naissants touffs dans le berceau de la fortune, pour ainsi dire ? Combien de mrites clatants que l'orgueil n'aura pu souffrir, et de mrites domestiques que l'lvation d'une famille oppose aura dtruits ? Mais Dieu seul, qui connat le vrai mrite, lui donnera sa juste rcompense par des louanges brillantes, sincres, solides, et couronnera ses propres ouvrages dans ses

tue

lus.

TROISIME POINT.

Si

un

une plainte ordinaire parmi les enfant- des homme-, que la condition des gens de bled est la plus dplorahle de toutes. Le
t

le sceptre

roi puissant, la couronne sur la tte, la main , entreprenait de louer

et la tranquillit, qui devraient tre le privilge de la vertu, ne sont que trop souvent le partage du vice, il semble qu'il n'y ait

repos

que pour les liummes superbes et entreprenants jouir des honneurs, des richesses, des plai-n s. De l cette rvolte de l'esprit humain contre Dieu, lorsqu'il doute de sa justice pour justifier sa providence, ou qu'il nie sa providence pour justifier sa justice. Combien celle pense en a-t-elle branles? combi h eu branl-t-lle encore tous le> jours ? uinc n'ose rpondre ce qu'on en dit dans le monde Dieu y rpond lui-mme il fait un livre o les noms de ceux qui le servent sont crits, nous assure le prophte ifalachie, chapitre troisime le jour \ iendra o les sceaux en seront levs jour o il h aitei -es fidles serviteurs comme un bon pre traite un fil- Obissait!. Ils auront vcu sans clat, et il entreprendra leur loge. Ils n'aur ut r unpi que des pertes, et il deviendra leur possession. Ils n'auront pouss que des soupirs, et il essuiera leurs larmes. Quelle pour les justes que le monde aura mpriss Quels trsors pour les justes que le monde aura dpouills! Quelles douceurs
,
;

votre fidlit et vos services en prsence de toute sa cour, et si, aprs vous avoir reconnu pour ses amis, il vous associait son empire et vous faisait monter sur son trne , quels seraient vos transports ? Qui pourrait exprimer votre bonheur et votre joie ? Mais ce qui n'est qu'une imagination l'gard des rois del terre est une vrit l'gard duroiduciel. A la vUe de tout l'univers il donnera aux justes la louange qui leur est due, publiera leurs vertus et les dclarera hritiers de son royaume, fis se seront cachs dans le secret de son visage, comme des toiles dans l'obscurit de la nuit, et ils brilleront comme des soleils dans le firmament de sa gloire ils auront paru morts aux yeux des insenss, et ils vivront ternelle nient dans la compagnie des anges. Dieu leur tiendra lieu de toutes choses mais ils auront tout quitt pour lui, il leur donnera des biens ternels , infinis. immenses, mais ils lui auront sacrifi leur fortune, leur esprance, leur libert, il les couronnera d'un diadme clatant pour juger
; ,

les tribus les

d'Isral;

mais

ils

auront mprise

Eour

que le monde aura perscuts! lange est une des plus douces et des plus sensibles rcompens! de la vertu; c'est le plus agrable de tous les parfums et l'encens
les ju-los

vanits du sicle, il se dclarera pour eux devant son Pre, ils se seront dclars pour lui devant les hommes. Vous attribuez mes disgrces mes crimes , disait le patient Jo!> ses amis mais ce qui me console, c'est d'AtOlr un fidle tmoin dans les cieux, et il est plus glorieux d'en tre lou que d'tre applaudi des hommes. De quelle utilit fu;

ferg

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

520

rcnt Balthazar les loges que lui donnaient ses courtisans, si au milieu de leurs applaudissements une main terrible crivit sur la muraille ses tristes deslines? De quelle utilit furent Hrode ces vaines acclamations du peuple? C'est l le langage d'un Dieu et non pas d'un homme, si au mme moment il fut frapp par l'ange du Seigneur et mourut tout rong de vers. Mais au contraire en quoi peuvent nuire les maldictions des hommes, si l'on a l'approbation de Dieu? Les hommes accuseront, mais Dieu justifiera; les hommes blmeront, mais Dieu approuverais hommes maudiront, mais Dieu bnira. Venez , vous qui tes bnis de mon Pre, dira aux justes dans le dernier jour le juge des vivants et et des morts, possdez le royaume qui vous a t prpar ds la cration du monde. Quelle parole plus consolante, et ne sommesnous pas plaindre, si elle ne nous engage pas la vertu ? Venez, les bien-aims dmon Pre, essuyez les larmes de vos yeux, remplissez de joie votre cur et reconnaissez que je ne vous trompais pas lorsque je disais Bienheureux sont ceux qui sont pauvres d'esprit, le royaume des cieux leur appartient ; bienheureux sont ceux qui sont doux, il possderont la terre ; bienheureux sont ceux qui pleurent, ils seront consols; bienheureux sont ceux qui ont faim et soif de la justice , ils seront rassasis ; bienheureux sont les misricordieux, ils obtiendront misricorde; bienheureux sont les pacifiques, ils seront appels les enfants de Dieu ; bienheureux le ciel est eux. Venez, les bles affligs nis de mon Pre , possdez , non pas les richesses qui prissent, non pas des grandeurs qui passent, non pas des plaisirs qui pervertissent, non pas des cratures qui sduisent mais des biens solides , ternels , innocents et qui remplissent tous les dsirs. Venez, possdez l'hritage les bnis de mon Pre qui vous est prpar ; je ne vous appelle ce n'est pas mme plus mes serviteurs assez de vous nommer mes amis, je vous considre comme mes enfants. Le monde vous a rebuts, je vous reois ; les hommes vous ont mpriss, je vous estime; vous avez pass vos plus beaux jours dans les dserls et dans les montagnes, dans les antres et dans les cavernes, jouissez du repos que je vous pr: , , ,

du parler? Comment ont-elles pu faire 'le si grandes choses avec si peu de bruit? Comment, dans une terre si strile au milieu de tant de corruptions ont-elles pu amasser tant de mrites ? Les mchants les verront,
, ,

et saisis de trouble et de frayeur, ils diront en eux-mmes ce sont les mmes qui furent aulrefois l'objet de nos railleries insenss que nous tions, leur vie nous paraissait une folie, et cependant les voil levs au rang des enfants de Dieu, et leur partage est avec
:

les saints.

Nous avons une admirable

vrit dans
le

figure de celte
,

Gense chap. 48. Joseph prsente ses enfants, Manasss et

livre de la

Ephram, son pre Jacob, et le prie de leur donner sa bndiction. Manasss, qui tait
gens de bien, tait la gauche ; cela paraissait contre toute sorte d'quit ; mais Jacob, inspir de Dieu, rtablit les choses, et fit justice l'un et l'autre ; il croisa les bras, et par ce changement de mains celui qui avait paru pour quelque temps la droite se trouva pour toujours la gauche. Voil, dit le roi-prophte quel sera le
la figure des
,

changement de la main du Trs-Haut; pendant que les pcheurs vivent sur la terre
ils

sont la droite pour quelque temps ; c'est--dire qu'ils sont au milieu des plaisirs, et les

gens de bien paraissent sa gauc'est--dire qu'ils vivent dans une suite de souffrances. Il semble que Dieu soit endormi mais il sortira de ce prtendu assoupissement et sparera l'hritage des uns d'avec celui des autres chacun recevra selon ses uvres et personne ne pourra se plaindre. Alors on verra se renouveler ce qui se passa au commencement du monde, o No se vit avec toute sa famille dans l'arche pendant que les autres prissaient par le dluge; alors i! en sera comme de Mardoche, qui l'on prparait de suprmes honneurs, pendant qu'on dressait un infme gibet Aman. Justes, perscuts, attendez avec patience un jour qui sera si avantageux; souffrez-vous quelque dommage? il sera rpar. Eles-vous dans la disgrce? elle finira. Avez-vous perdu la vie? elle vous sera rendue. Dieu sera pour vous le rparache,
;
;

Possidete paratum vobis regnum. Que ne devrions-nous point souffrir , donner ou

sente

entreprendre pour un bonheur si complet? Qu'on cesse de me parler de ces jeux o les hfos reoivent des couronnes de la main des empereurs, vains honneurs dune misrable vie mais ici c'est une vritable gloire une louange sincre, une rcompense entire, ce n'est pas un homme, c'est un Dieu qui donne ce ne sont pas des le prix aux victorieux peuples qui applaudissent, ce sont les anges qui admirent quelles sont ces mes choisies
;
,

qui s'avancent avec autant de pompe et d'clat que l'aurore son lever, belles comme la lune, brillantes comme le soleil, plus terribles aux lches et aux mondains qu'une anne entire range en bataille. Quelles isont celles dont on n'a presque point enten-

teur de vos pertes Si damnum repurator; le mdecin de vos maux Si morbum medicus ; le restaurateur de vos jours Si mortem rrssuscitator. C'est l la consolation que donnait autrefois Tertullien pour retenir dans le devoir. Si alors le Fils de Dieu dit aux bons Venez, vous qui tes bnis de mon Pre; pourquoi ne dira-t-il pas aux mchants Allez, vous qui tes maudits de mon Pre ? C'est, rpond Origne, que Dieu est l'auteur de toutes les bndictions qui se rpandent sur les justes mais que les rprouvs sont eux-mmes les artisans de toutes les maldictions qui tombent sur leur tte. O Jsus, qui tes incarn pour tous qui avez vcu pour tous, qui tes mort pour tous, ne donnerez-vous pas encore un seul moment ces misrables pcheurs pour se reconnatre? Ils satisferaient la rigueur de votre justice. Du moins, si vous les abandonnez, dtruisez: :

m
;

AVF.NT.

ils les entirement iii s. crasei-noas; montagnes, pulvriseznous. Non, ils ne mourront pas ils vivront, mais pour toujours souffrir. Dj le feu s':

PREMIERE SEMAINE. LA SOIKCE DU PECHE. o elle y penserait le moins VOUS en prient Monta-

522
et

lance sur ces tristes \ ielimes, dj les dmons toute. les lient en bottes pour brler pendant ternit, dj on les enlve la vue de Dieu, ile^ anges et des hommes. Quelle horrible sparation, et qu'il est dur de \oir le eiel el de le perdre! Saint Jrme ne pensait jamais une scne si lugubre, que le sang ne lui glat dans les veines. Heureux si nous rglons notre conduite sur son exemple! Vous formez le dessein de

MM

dans son sein comme la toison, sans bruit, avec douceur; niais aucun ne lui protestait Il est venu, le voil. Jugez si elle devait tre tranquille; et n'etelle pas t plaindre, si elle ne se ft plainte elle-mme, l'homme, dans ce dplo,

descendrait ploie descend sur !;i

consommer un mystre

d'iniquit, imaginezsous qu'on crit votre arrt; ce ne sera pas l'effet d'une imagination creuse, ce sera l'esprit d'une rflexion solide. Une beaut profane vous frappe les yeux, reprsentez-vous l'ange qui vous cite au jugement; ce ne sera par on songe, ce sera une vrit. Une tentalion dlicate vous presse de consentir, figurez-vous une balance qui pse jusqu'aux moindres de vos dsirs ce ne sera pas une figure, ce sera une ralit. Vous aimez vous divertir aux dpens de votre conscience, pesez ce divertissement contre l'ternit, et conservez encore assez de libert pour vous Ce plaisir mrite t-il dire vous-mme bien que je perde le ciel et que je m'oblige l'enfer ? Dieu vous dira dans le cur Non, il ne le mrite pas. S'il ne fallait brler qu'un quart d'heure, vous ne voudriez pas acheter une lgre satisfaction un si grand prix, el comment pourrez-vous demeurer dans des ardeurs ternelles? Mditons sur cet article el soyons comme des gens qui attendent leur matre son retour, afin de lui ou;
: :

rable tat, ayant besoin d'un matre pour son esprit, d'un directeur pour son cur, d'un protecteur contre sa faiblesse? Sa raison, dit saint Bernard, tait trop courte pour s'lever jusqu' connatre la vrit Dficit ratio in inquisitions veritatis ; sa volont tait trop languissante pour parvenir jusqu' rgler la cupidit Languet voluntus in desiderio charitatis ; sa chair tait trop faible pour se porter jusqu' pratiquer la verlu : Jnfirmatur caro in operatione virtutis. Le ciel n'a pas t sourd ses vux, il lui a. enfin donn ce Messie si longtemps attendu, et nous sommes dans ces jours heureux qui rappellent un si prcieux souvenir. Le monde s'est vu renouvel par la naissance d'un Dieu fait chair, et je vous parlerai de ces saintes nouveauts. Le renouvellement de l'homme par l'Incarnation du Verbe sera mon ide gnrale, et mes discours particuliers se termineront dissiper des erreurs, tablir des vrits, rgler des passions, inspirer des vertus erreurs dissipes par l'Incarnation
: :

du Verbe, premire semaine; vrits tablies par l'Incarnation du Verbe, seconde semaine ;
passions rgles par l'Incarnation du Verbe, troisime semaine; vertus inspires par l'Incarnation du Verbe, quatrime semaine. Je commence par carter des nuages, et je les rduits tous aux faux prjugs qu'on avait du pch. On ne connaissait ni le principe qui le produit, ni l'normit qu'il renferme, ni les peines qu'il entrane, ni les supplices qui le suivent. Heureux si j'ai la main assez habile pour lever ces voiles. Demandons l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de cette bienheureuse Vierge qui n'eut jamais rien dmleravec le pch, prvenue qu'elle fut de la grce dont elle reut la plnitude, selon celte parole de l'Ange Ave, Maria. Une grande statue apparut autrefois en songe au roi Nabuchodonosor, selon qu'il est rapport dans le chapitre second du prophte Daniel. Les diffrentes parties dont elle tait compose reprsentaient quatre vastes empires ; elles marquaient aussi les divers tats de la nature humaine. Le premier homme, fait l'image de Dieu, en exprimait les plus beaux traits tte d'or, par la sublimit de sa raison poitrine d'argent, par la droiture de son cur ; cuisses d'airain, par la justesse de ses affections ; pieds moiti fer, moiti terre, mais d'un alliage si merveilleux, que rien ne manquait un ouvrage parfait; mais qu'est-il arriv? une pierre, dtache de la montagne, a frapp la statue et l'a renverse; coup si prompt, qu' peine a-t-on vu la main dont il est parti. L'homme, perverti par
: :

vrir ds qu'il viendra. Heureux les serviteurs qu'il trouvera sur leurs gardes, il les taEntrez il leur dira blira sur tous ses biens dans la joie de votre Seigneur, o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit.
;
:

Ainsi

soit-il.

SERMON
In Christo nova crealura.

II.

SUR LA SOURCE DU PCH.

l'Incarnation

l'ouvrage du renouvellement de l'homme du Verbe (I Cor., V).

est la

fin

de

Je

dans
ture

me sens mu de piti, quand je repasse mon esprit le dplorable tat de la na-

humaine avant l'Incarnation du Verbe. Nmblable ces voyageurs qui marchent durant la nuit, qui contemplent un nombre
sque infini d'toiles qui brillent sur leur trie el ne cherchent que l'astre qui doit leur amener le jour, elle soupirait sans cesse aprs l'heureux moment que le Verbe devait prendre pour faire de l'homme une crature nouvelle In Christo nova crealura. Les pro:

phtes, pour la consoler, l'assuraient qu'il manquerait pas venir; les uns la flattaient que dj ce soleil de justice frappait de rasons la pointe des montagnes et rpandait ses ombrt sur la surface des collines ; les autres lui disaient qu'il avait dessein de la surprendre, qu'il viendrait dans un temps

le dmon, a donn dans le pige, il estlomb. Quelle chute! lout ce qu'il avait de plus prcieux a t en proie, et, pour accablement de disgrces, le mal s'est universellement r-

Orateurs sacrs. X.

(Dix-sept.)

525

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

;

524

pandu. Vrit obscure dans ses principes, difficile trop vidente dans ses effets croire, plus difficile n'tre pas crue. Mais si ce mystre est incomprhensible l'homme, on peut dire que l'homme est encore plus incomprhensible dans ce mystre; ce qui aide nous le faire concevoir, c'est que toutes nos volonts se trouvaient renfermes dans celle du premier homme, c'tait de lui que nous devions tous sortir,
;

avons combattre et aprs avoir triomph du pre, que ncpeut-il pas sepromeltredesc.;? Rong d'envie, anim de haine, reinde malice, de quoi n'est-il pas capable? Force, vigilance, adresse, rien ne lui manque pour nous perdre ; mais comme s'il ne suffisait pas ce pernicieux ouvrage il appelle le monde son secours. Moude qui nous attaque tantt par ses erreurs, pour pervertir notre esprit; tantt par ses plaisirs, pour attirer note cur; ici par ses scandales, pour corrompre nos murs ; l par ses menaces pour branler notre constance. Ennemis redoutables, mais le penchant que nous avons au mal est encore plus redouter ; insparable de ce que nous sommes, il allume la guerre entre les puissances qui nous composent puissances qui ont toujours quelque diffrend dmler, quoique lies ensemble par des nuds naturels. Ce sont deux amis qui se querellent et deux ennemis qui se caressent , deux amis qui se fuient et deux ennemis qui se cherchent ; deux amis qui ne sauraient se souffrir et deux ennemis qui ne peuvent se quitter. Funeste alliance, division encore plus funeste 11 arrive ici ce qu'on voit dans ces sortes de guerres, o les sujets d'un mme Etat se divisent, s'arment, se dchirent. Deux lois combattent dans notre cur et chacune s'efforce de nous entraner dans son parti. L'une nous lve Dieu, l'autre nous abaisse aux cratures l'une aime la vrit, l'autre gote le mensonge l'une se dclare pour ce qui est bon, l'autre tient pour ce qui est mauvais l'une souhaite nous rendre heureux, l'autre s'abandonne tout ce qui peut nous rendre misrables. C'est Isaac et Ismal dans la mme maison; l'un de la servante, l'autre de la femme libre mais l'un entreprenant sur l'autre, il fut dit: Chassez la servante et son fils; ressource qui nous est te, ne pouvant nous dfaire de ce qui est n avec nous, tout l'avantage que nous pouvons avoir, c'est dfe refuser notre consentement ce qui n'est pas selon la justice. Quand deux Etals sont mal ensemble, celui qui est au milieu dcide ordinairement de la victoire ; et la cupidit qui est en nous ne fait que trop souvent pencher la balance. De l, conclut l'aptre saint Jacques dans son Eptre canonique, ch. I, que nul ne dise, lorsqu'il est tcnl, que c'est Dieu qui le lente. Il prouve la fidlit, mais il n'inspire point la malice il exerce la vertu, mais i! ne porte pas au vice il veut qu'on sente le besoin qu'on a de la grce, mais il ne veut pas qu'on suive le penchant qu'on a au pch penchant qui fait en nous ce que fit Eve pour sduire Adam ; toutes les

fants

pli

comme

de notre chef et de notre principe-

Ns enfants de colre par le pch d'Adam, nous avons tous besoin de la grce du Seigneur elle nous est donne par le baptme; nous y devenons innocents; mais nous ne cessons pas d'tre misrables. Le pch nous quitte, mais la peine nous accompagne; et, quoique nous ne soyons pas criminels, nous sommes encore drgls le pch nous laisse mais l'inclination au pch demeure, et c'est
;
;

ce qu'on appelle la concupiscence. Asservis sa tyrannie, nous avons trois devoir de dfiance, dedevoirs remplir voir d'affaiblissement, devoir d'humiliation. Il faut s'en dfier, il faut l'affaiblir, il faut s'en humilier. Mais, malheur on s'y confie, on la fortifie, on s'en glorifie. Nous devons nous en dfier et nous nous y confions;
:

nous devons l'affaiblir, et nous la fortifions nous devons nous en humilier, et nous nous en glorifions. Scurit fatale dans la cupidit par l'indolence de 1 homme; nouvelles forces de la cupidit par la corruption de l'homme; dbordements monstrueux de la cupidit par l'ambition de l'homme; ample sujet de rflexions dans les trois parties de ce discours. PREMIER P>INT. Quel bonheur de l'homme innocent clair
;
1

connaissait la vrit suprme et rglait ses actions sur sa connaissance. Comme son esprit suivait les or-

de

la

lumire divine,

il

dres du Ciel avec une heureuse facilit, son corps suivait aussi son esprit sans aucune rpugnance. Nulle vapeur grossire n'obscurcissait son esprit nul mauvais dsir ne drglait sa volont, nulle infirmit naturelle ne diminuait son libre arbitre. Ses esprances n'taient pas combattues par ses craintes ; ses passions n'inquitaient pas sa conscience il jouissait d'une paix profonde au dedans et rien ne la combattait au dehors. Suprieur toutes les cratures, il n'avait pour loi qu'un commandement ais retenir, facile observer, impos comme une marque de soumission, non pas comme un joug de servitude. Cependant l'homme se lassa d'tre heureux, et, aprs avoir rompu les liens qui l'attachaient Dieu, il a forg es chanes qui l'attachent lui-mme. Amour imptueux, que saint Augustin appelle le poids de la cupidit; et de tous nos ennemis, il n'en est point dont nous devions plus nous dfier, soit par les liaisons qu'il a avec nous, soit par l'empire qu'il exerce sur nous, soit par les drglements qu'il cause en nous. Ennemi domestique, ennemi absolu, ennemi contagieux, sujet de notre dfiance. Le dmon est le premier ennemi que nous
,

impressions du dehors ne peuvent nous faire tomber, si l'attrait du dedans ne nous remue

pour nous pervertir.

D'abord simple pense, ensuite imagination forte
et le
toi
;

le plaisir se glisse,
le

on y consent,

n'ayant pas rsist ds

commencement,

pch se conoit, on l'enfante et tout se mine la mort. Terribles dmarches qui ne sont que trop ordinaires, et quoiquequelques-uns s'en dfendent, le principe en est

sr.

AYFNT. PREMIERE SEMAINE

l.\

SOt'UCE DU PEGRE.

S?6

dans tous les hommes, Loin d'ici tes faux spirituels qui s'imagiaenl d'tre au-dessus des faibleases humaines les en croire, la c'esl un apidit ne peul rien sur eux feu qui leur parat teint, quoique toul au plut il oc soil qaain rii ils ne pebenl plus, ils ne craignent pas mme les retours du nlie. Quelle diffrence eutra saiol Paul el eu* Celui-ci tombal encore, el ceux-l triomplicui dj. Les uns n'ont plus de ressentilit ni de corruption, l'autre porte toujours un
:

l'autre est

uns sont daus la joie, les uns ne gjleulque des plaisirs, l'autre ne pousse quelles soupira. M ilh nreui que je suis, je sens u\ inclinations contraires; Tune m'assercorps de mort
:

les

daos

la Irislosse

il

se rvolta contre la foi, el dans une situation si dplorable, je n'b que trop suivent celle qui m'gare, au prjudice de celle qui me guide mon esprit
vit

la

loi, l'autre

promesses, sans compassion, sans droiture, usurpateurs des biens s tl pauvres, dissipateurs de celui du sanctuaire passions violentes, et malheur ceux qui les nourrissent, dit l'aptre saint Jude dans son Kpttre catholique; ils suivent la voie de Can, ils en porteront la pein; ils s'abandonnent au drglement comme Bal.iam, ils en recevront la punition ils imitent la rbellion de Cor, ils priront comme lui. Nues sans eau que le \enl emporte e et l; arbres striles, doublement morts et dracines vagues furieuses de la mer, d'o sort comme une cume corrompue toiles errantes, auxquelles une tempte noire et tnbreuse est rserve pour ternit. Instruits de ces vrits, soyons sages leurs dpens, et persuads de ces excs, dont la source est dans nous-mmes, travaillons la dompter, appliquons-nous la vaincre, n'oublions rien
roles, infidles leurs
: ;
;
;

esl claire, niais

inclination est aveugle. Je > lis ce que je dois, mais je ne lais pas ce que je sais; qui aurai -je recours dans une conjoncture si lcheu-e .'Je prie le Seigneur de uneltrc ea moi la chair l'esprit, de peur que l'< spril ne se soumetleeu moi la chair.
ii-je toujours le thtre fatal d'une guerre si anime, et ne de\ iendrai-je jamais vainqueur aprs avoir l vaincu ? Je m'adresse vous, mon Dieu daignez rprimer ce qui
!

mon

naflige. Joug pesant sur les enfants d'Adam, el lorsqu'on s'en laisse dominer, ce ne sont que drglements, ce ne sout que dsordres. Voyez hales gentils asservis un si dur empire
:

lui rsister. La cupidit commence-t s'mouvoir, pensons que Dieu nous regarde, juge et tmoin de nos penses aussi bien que de nos actions; s'lve-l-elle contre l'esprit, imitons Rbecca, qui, sentant deux jumeaux faire de son sein un champ de bataille, pria le Seigneur dans une occasion si pressante ; veut-elle profaner nos corps, souvenons-nous qu'ils sont les temples du SaintEsprit; parle-t-elle de richesses disons-lui qu'elles sont prissables; propose-t-elle des dignits, apprenons-lui qu'il n'en est point de plus sublime que d'lre matre de son propre cur. Elle aime les plaisirs, mais ne

pour

elle

biles

du raisonnement, ils ignoraient la scieuce du salut ils tudiaient les influences du ciel, mais ils ne s'appliquaient
dans
l'art
;

de-,

au moyen d'y parvenir le mouvement mais leur tait dcouvert plantes U soleil de justice leur tait inconnu; ils .iraient la constitution du corps, mais pas les maladies de ils ne gurissaient me ainsi livrs la dpravation de leur tour, ils se sont plongs dans toutes sortes de crimes. I. es Ju ils. quoiqu'ils fussent le peu pie choisi, n taient pas plus rgies, et pour peu que Mose les quille, il les retrouve sacrifiant dtournes du droit chemin, ils faiidole a saient tout le mal dont ils taient capables et parmi tant de mauvaises actions, ou ne
:

peut-on soulager les chagrins de la vie que par les transgressions de la loi? Le serpent qui se cache sous les fleurs ne s'aperoit qu'aprs qu'on les a cueillies, et souvent on s'empoisonne, ne cherchant qu' se divertir. Dlions-nous de ce qui nous plait davantage:
plus il nous parat agrable, plus il nous doit tre suspect, et nous devons autant nous en dfier que de celle femme voluptueuse dont
il

il aucune bonne uvre. La loi leur fut donne comme pour leur servir de frein
I
;

m, lis il, clan nt semblables ces torrents qui deviennent plus furieux par les digues qo| posent leur passage. Conus comme eux dans le pch, nous entrons dans le nioiele avec la mme pente, et lorsque la rat me est vicie, que doit-on esprer de l'arbre La grce peu! corriger l'amertume de ica fruits, mais la mauvaise inclination l'emporta, et de l Celte inondation de pchs dont s nul Paul fait une si vive description son
.'

est parl dans les Proverbes. Habile s'insinuer, elle sait adoucir son langage, et pleine d'appas sducteurs, elle s'adresse celui qui veut en tre la dupe. Les eaux caches sont les plus douces, lui dit-elle, et le pain qu'on mange en secret est le plus dlicieux. L'insens qui la croit ignore que chez elle logent des gants, et que ceux qui l'coulent ne sont pas loigns du prcipice. Ce qui doit augmenter notre dfiance, c'est qu'il n'y a rien de plus Prothe que notre penchant, pour ainsi dire; tantt lascif par la volupt, tantt froce par la colre, tantt tortueux par l'envie, il inspire tous les vices, el il ne change de formes que pour mieux cacher l'imposture; mais plus il prend do

diffrentes figures pour nous jeter dans l'abme, plus nous devons lui donner de fortes chanes pour le tenir dans le devoir. Hlas!

dis. iple

irnolhe.

Il j aura des hommes amoiiryux d'eux menas, *\,iP s, mdisants, rebelles* ennemis de

pourtant nous vivons dans une si fatale scurit, que nous imitons ces imprudents pilotes qui se jouent de la tempte, exposent
leurs vaisseaux tous les cueils, comme si rien n tait capable de les briser. J'avoue que n'tions que faibles, la prcaulion si nous ferait en nous ce que pourrait y faire la

la paix, uranegreaseari de

la

justice, tratre,
la

ingrats, impies, plus

.uc de

amateurs de

volupt

Dieu

hommes doubles dans

leurs pa-

fl

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

,

528

force; mais, tant faibles et prsomptueux,

nous ne comptons nos dmarches que pailles chutes, demeurant tranquilles o nous devrions devenir inquiets. Pour dissiper pleinement le charme, souvenons-nous qu'il ne
suffit

encore

pas de se dfier de la cupidit, il faut l'affaiblir. C'est ma seconde rflexion.

SECOND POINT.

On ne fait pas un crime aux enfants d'Adam de porter en eux-mmes le principe de

tous les pchs, c'est l'hritage malheureux de ce pre infortun; mais il est de leur devoir d'affaiblir cette source de corruption, ne pouvant pleinement la tarir. Comme les dsirs, les objets, les occasions la fortifient, on l'affaiblira si on sait modrer les premiers, loigner les seconds, viter les troisimes. Doccasions objets loigns sirs modrs vites modration de dsirs, loignement
, , ;

coupez le cours au torrent, changez la pente, dtournez le ruisseau rtrcissez les eaux cl que tous vos vux se terminent Dieu comme tous les siens se terminent vous In me sunt, Deus, vota tua, expression du roi prophte; il ajoute Quedsir-je dans le ciel et que veux-je sur la terre, sinon vous seul? Ce soleil si pompeux que les nations adorent n'est que votre flambeau cette lune
, \ : : ;

bienfaisante, qui les idoltres offrent leur encens, et tcus les astres qu'ils ont difis, ne sont que les ouvrages de vos mains
si
;

je les

contemple, je les admire, mais je ne souhaite que vous. La terre mme avec toutes ses beauts n'a rien qui me contente vous ne l'avez soumise l'empire de l'homme
:

d'objets, fuite d'occasions : affaiblissement de la cupidit. Tout le fondement de la religion chrtienne, selon saint Augustin, c'est de reconnatre deux hommes dans un seul, l'homme de Dieu et l'homme du monde la charit
;

que comme un moyen pour arriver sa tin; et lorsqu'il s'est propos un autre objet, quel enchanement de malheurs ? Eve devait fermer les yeux l'arbre dont le fruit lui tait dfendu, et s'loigner d'un objet qu'elle ne
pouvait regarder sans pril; elle ne laissa pas de le considrer; il lui parut aussi bon manger qu'il tait agrable voir; elle en mange; elle en donne son poux; il en prend pour lui complaire, et aprs en avoir mang, il fut condamne une peine qui nous est devenue commune. Les enfants de Dieu auraient conserv leur intgrit, si les filles des hommes ne les eussent point blouis par leur beaut ; mais elles leur parurent belles, et d'une alliance si monstrueuse il ne sortit que des monstres. Dina veut voir ce qui se passe dans la ville de Sichem ; elle y entre , elle est vue, le prince en devint amoureux, et jamais curiosit ne fut plus tragique. L'enchanteur Balaam ne pouvant rien sur le peuple choisi, leur montre les femmes des Moabites; leur cur en est touch , et de l'impuret ils passent l'idoltrie. Que ne fit point sur Samson la vue de Dalila ? Il la voit, elle lui plat, il l'aime et il devient le jouet de ceux dont il tait la teneur. Ce n'est plus ce Nazaren qui rompait les plus grosses cordes, comme on rompt un filet d'toupes, lorsqu'il sent le feu; ouvrait sans clef les portes des villes, les prenait avec
leurs poteaux et leurs serrures, les mettait sur ses paules et les portait sur le haut de la montagne; une si grande force s'est affaiblie; le Philistin a prvalu. Que dirai-je de David? 11 demeure Jrusalem dans un temps o il devait tre la guerre ; il aperoit Bersabe qui se met dans le bain, et pour possder l'pouse, il fait prir l'poux.

premier, et la cupidit domine le second. L'un ne cherche rien au del de Dieu, il trouve en lui seul tout ce qu'il peut dsirer; mais l'autre, aprs s'tre loign de Dieu, est oblig de se rpandre aux cratures; il y porie tous ses dsirs, et plus il les

anime

le

multiplie,
rait-il

moins

il

est satisfait.
fini

Comment

se-

rend toujours insatiable. Jamais plaisirs assez exquis, jamais fortunes assez opulentes, jamais dignits assez brillantes. Les plaisirs que gote le voluptueux lui semblent insipides, il faut qu'il entreprenne, comme Amnon, sur la pudicit de Thamar; les richesses que possde le riche ne lui paraissent pas suffisantes, il faut qu'il usurpe, comme Achab, la vigne de Naboth; les honneurs que reoit l'ambitieux ne lui sont pas assez piquants, il faut qu'il se venge comme Aman des mpris deMardocontent? ce qui est

Quand un dsir violent s'est une fois empar d'un cur, quel excs ne se portet-on pas? Excs dans un pre qui veut tablir ses enfants que de sacrifices forcs, que de places mal remplies! excs dans un plaideur qui veut gagner son procs que de chicanes inventes, que de faussets soutenues! excs dans un homme qui veut dfendre son rang que de disputes dans le lieu saint, que de troubles dans le sacr ministre! excs dans une femme qui veut conserver sa beaut que d'artifices mis en uvre, que de temps perdu! excs dans le pauvre pour se tirer de sa pauvret que de malignits secrtes, que de murmures dclars! Tout se confond, tout se drange la balance ne tient plus l'quilibre entre les mains du juge, elle penche du ct de la faveur ou de l'intrt; la vrit gmit sur les lvres du ministre; ce n'est plus qu'adulation, que dguisement la bonne foi est bannie de la socit humaine, ce n'est plus que duplicique fourberies. Vous connaissez ces ts
che.
:
: : :

Salomon si sage ses yeux parlent

n'est

pas moins insens;

son cur, et son

Si

cur

se

corrompt par ses yeux.

se ft prcautionn contre les attraits de Judith, il

Holopherne

n'y et pas trouv sa mort ni son arme sa dfaite. Je pourrais parler de ces deux sclrats qui , pour tre juges en Isral , n'en
taient pas plus circonspects dans leurs re-

pernicieuses suites d'une avidit insatiable, crit saint Paul son disciple Timothe modrez vos dsirs, refusez au feu l'aliment,
:

gards; ils contemplent Susanne la passion s'embrase; mais ne pouvant l'assouvir, ils cherchent perdre par la calomnie celle qu'ils n'ont pu vaincre par les promesses. J'ai vu parmi les dpouilles un manteau d';

carlate et

deux cents

sicles

d'argent avec

529

VENT. PREMIERE SEMAINE. LA SOURCE DU PECHE.

rgle d'or; j'en ai t
lento, je les ai disait Acliain con-

530

une

vous.

On

est bien prs

du pch, quand on

pris, c'est mon malheur, damne tre lapide.

II

y a une liaison si troite entre l'objet et cupidit, qu'il est difficile que l'un no Fasse impression sur l'autre, et pour s'en dfendre, il faut s'en loigner. Je me reprsente le cnr humain comme un vaste laboratoire, o se forgent ces traits brlants dont saint Paul crit aux Epbsiens ; la cupidit en est comme le feu; les objets en sont la matire-, les passions soufflent; l'ouvrage de l'iniquit se forme, et c'est, dit le saint homme qui m'avait engag faire un accord lob,
la

se promne sur ses limites, et c'est vouloir tre inond par les flots que se tenir sur le rivage. La mer a son flux et reflux, et couvre souvent de ses eaux les terres qu'elle avait dcouvertes. Me servirai-je ici d'une comparaison familire, pour faire sentir ce que je dis Mais pourquoi ne m'en serviraisje pas? Saint Chrysostome s'en est bien servi en prsence d'un auditoire qui n'tait rien

avec mes yeux, non-seulement pour ne les point arrter sur des femmes dbauches et perdues, mais encore pour les dtourner des beauts les plus innocentes et les plus chastes. Qu'ai-je dit, un accord? Je devais dire un testament, selon la version des Septante roulant par cette expression faire connatre qu'il en usait avec ses yeux comme si la mort les et dj ferms. Si nous savions profiter de cet exemple, nous leur imposerions la mme loi, et loin de les rpandre au gr de nos passions drgles, nous les conduirions selon la rgle de nos plus impor, ,

cour d'un empereur. la cupidit spare des occasions, comme d'un chien de chasse arrt dans la maison rien de plus timide tout semble lui faire peur; mais entend-il le bruit du cor, voit-il la piste de la bte, il s'lance,
la
Il

moins que
en
est

de

il

mord

sa liasse,

il

aboie,

il

s'agite,

il

est

presque impossible de l'arrter. L'occasion manque-t-elle la cupidit, la langue se rprime, le bras se dsarme le cur se rgle, les passions s'apaisent; mais l'une se jointelle l'autre ? tout s'irrite, tout s'enflamme, tout est amorce; et, attaqu de toutes parts
,

tants devoirs. .Mais cet oracle du Sage n'est que trop vrai ; l'il ne se lasse pas de voir, et la mort

entre par les yeux. Entre de mort par les peintures profanes, par les libelles satiriques par les spectacles mondains. Je dis par les peintures profanes et saint Augustin n'a-t-il pas remarqu dans le livre de ses Confessions qu'un jeune libertin s'animait la dbauche par le tableau d'un Jupiter ou d'une Vnus dans le dsordre; il croyait qu'il lui tait permis de faire ce qu'il voyait reprsent. Je dis libelles satiriques on rgle ses jugements sur les calomnies qu'on y lit; on les prle lire aprs en avoir fait soimme la lecture, et, sous prtexte d'amusement, on boit longs traits le venin subtil des lus dangereuses passions. Je dis speclades mondains, et je n'en veux pas d'autre preuve que le tmoignage de saint Augustin parlant de son ami Alipc, entran au thtre il y ferme les yeux, mais un bruit s'tant lev dans le parterre, il les ouvre malgr la rsolution qu'il avait prise, et appliqu la reprsentation, il en sort plus comdien que le comdien mme. A aspect de l'acteur on entre dans l'esprit de la pice; ses langueurs apprennent languir, ses \cngeances a se venger, ses fourberies tromper, ses sductions a sduire; les passions empruntent les couleurs, la plaie s'imprime dans le cur, et il ne faut plus dire qu'il n'est rien de plus honnte que ces sortes de passe-temps, la fin eu tant toujours funeste. Ainsi les objets fortifient ce qu'on devrait affaiblir, et c'est
,

quel moyen de rsister? On peut tre temprant une table frugale; mais lorsqu'on est provoqu la dbauche, que la temprance est difficile Le jeu devient indiffrent lorsque les caries ne sont pas prsentes mais les apporte-t-on, il n'est pas ais de s'en dfendre. Quand un bien est loign, on ne pense pas s'en saisir ; mais se trouve-t-il sous la
!

main, on ne se l'interdit que malaisment. Vous me blmez de ce que j'ai prfr le dsert la ville, disait saint Jrme Vigilanlius; mais je connais ma faiblesse, je crains les dangers dont le monde est rempli, je crains les conversations o l'on ne parle que pour mdire , je crains les visites qu'on ne rend que par oisivet , je crains les assembles o l'on ne se trouve que pour le plaisir; pourquoi ne craindrais-je pas, une
triste exprience m'apprenant trembler? Je n'ai pour compagnie que les btes avec toute leur frocit , et Rome s'offre mon imagination avec toutes ses beauts; il me semble y voir encore tout ce que j'y ai vu autrefois; courb sous la haire, je sens ce qui pourrait teindre le feu de la charit ; je in'alilige par le jene, et je ne rsiste qu'avec peine; je ne me nourris que de larmes, et ce qui est en moi me donne de l'exer-

cice.
Si tels taient les sentiments de ce grand saint retranch dans la solitude, quel et t son malheur engag encore dans le sicle? et voil de quoi condamner et confondre ces esprits tmraires qui demeurent intrpides dans les plus vidents prils. Ah si les plus
!

>ur nous en instruire que les anges qui furent envoys Lotfa se crurent obligs de lui dire Ne regardes point derrire vous et ne demeures point dans le pays d'alentour, de peur que nous ne soyez enseveli dans embrasement de la tille; les flammes pousses par les vents pourraient arriver jusqu'
1

hauts cdres sont branls, faibles roseaux que pouvez-vous esprer? Admirable secret de la Providence, 'd'avoir fait dpendre de notre fuite nos victoires, et ce n'est que par celte voie que le patriarche Joseph s'est lev de glorieux trophes. Je ne compte ni le pardon qu'il accorde si obligeamment ses frres; je ne compte ni l'abondance qu'il mnage avec tant de sagesse l'Egypte; je ne

compte ni les devoirs sement son pre; il

qu'il l'end

si

religieu-

me

suffit

d'admirer les

531

ORATEUKS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

il

532

armes dont
sait

se sert

si

gnreusement contre

de sa matresse. Il connaisl'ascendant de la cupidit, dont il faut diminuer les forces, si on ne veut pas y succomber Fuga usus est pro armis, dit saint Basile de Sleucie.
les sollicitations
:

On

ne s'avisa jamais d'envoyer soi-mme

des provisions une ville qu'on avait dessein de rduire, et jamais on ne lui a laiss tous les passages ouverts pour y faire entrer du secours. Au contraire, on la serre de prs ; on lui coupe tous les endroits d'o elle pourrait tirer quelque avantage. Ainsi en devons-

d'Isral pchent avec quelque sorte de retenue, cherchant l'paisseur des tnbres et le secret de la chambre, combien de femmes choisissent mme la porte du temple pour pleurer Adonis, et combien d'hommes, entre le vestibule et l'autel, adorent le soleil levant, selon que s'en explique encore le prophte Ezchiel, chapitre huitime ?

Le drglement

n'est pas

moins grand

nous

user.

Il

faut viter

non-seulement
;

le

occasions du pch s'carter le vice parat avec clat, de peur d'en tre bloui; veiller sur ses voies, se dfier de soi-mme, affaiblir ses passions et les attaquer dans leur source le faisons-nous? je dois gmir. Loin de nous dfier de la cupidit, nous y mettons notre confiance ; loin d'affaiblir la cupidit, nous lui donnons de nouvelles forces loin de nous humilier de la cupidit, nous en tirons une espce de gloire. Je finis par cette dernire rflexion. TBOISIME POINT. La cupidit fait la honte de l'homme; c'est la marque de son pch auparavant elle

pch, mais des lieux o

les

l'gard des richesses, et que ne fait-on point pour en avoir? on n'pargne ni fraudes, ni rapines, ni concussions, ni parjures : on court aprs les prsents comme Giezi ; on calomnie l'innocent comme Jzabel ; on trame les trahisons comme Judas; on fait trafic dans le sanctuaire comme les Juifs ; on trane
les affaires

en longueur

comme

ment au Saint-Esprit comme Ananie on

;

Flix; on d-

dans l'ordre, elle est prsentement drgle. Drglement l'gard des plaisirs Concupiscentia carnis. Drglement l'gard des richesses Concupiscentia oculorum. Drglement l'gard des grandeurs Et superbia vit. On devrait en rougir, mais on s'en glorifie. Saint Paul, malgr son humilit, se donnant lui-mme aux Philippiens comme un modle suivre, leur parle encore de ces gens dont il leur avait dj pari et il leur en parle avec larmes. Gens qui se conduisent comme ennemis de la croix non qu'ils profrent des blasphmes contre Jsus-Christ crucifi, mais vivant d'une manire toute
tait
: : : ,

contraire sa croix ; n'ayant ni d'autre soin, ni d'autre vue, en tout ce qu'ils font, que de procurer leur propre satisfaction. Le plaisir est leur Dieu, on adore ordinairement ce qu'on aime; portant sur leur tte le caractre de la ble, et on dirait qu ils seraient d'une telle trempe ne pouvoir rougir de rien. Ont-ils noy leur raison clans les liqueurs? ils sont les premiers dire qu'ils ont t les derniers se rendre; ont-ils eu

un mauvais

commerce

ils

s'en

vantent

fend les idoles comme Dmlrius, et ce qu'il y a de plus criant, c'est qu'on appelle tant de crimes tablissement, habilet, adresse, savoir-faire; c'est pourtant larcin, oppression, perfidie, injustice sacrilge. On ose mme s'en applaudir, ou si on n'est pas de ces usurpateurs que notre sicle a si fort multiplis, sous prtexte des besoins de l'Etat, n'est-on point de ceux qui ne s'lvent sur la tte des autres que pour les accabler sous le poids de leur autorit? Si l'innocence se ft conserve dans le monde, les conditions eussent t gales, sans tre confondues mais, dchu de cet tat, chacun a voulu dominer et se faire matre des autres. L'ambition plus forte que le devoir a usurp l'empire, et on a regard l'indpendance comme un trop grand bien pour manquer les occasions de s'en saisir. Ce ne serait pas pourtant un si juste sujet de plainte, si on savait en borner les dsirs, mais on fait une tyrannie de ce qui n'est qu'une tolrance. Ah si l'ange rebelle qui tait le sceau de la Divinit, plein de sagesse et parfait en beaut, a t prcipit du ciel dans les enfers, en punition de son orgueil, lui pourtant qui n'avait de complaisance que dans les perfections qu'il avait reues de Dieu, que doivent attendre ceux qui abusent de l'empire qu'ils ont usurp, et qui, au lieu de savoir compatir, soulager, condescendre, ne savent que se faire obir, se faire servir, se faire craindre? Goliath se vantail de la force de son bras , Ab-alon de la beaut de Sennacbrib du nombre de ses ses cheveux soldats Anliochus de la rapidit de ses vic:
1

comme d'une bonne fortune. Dieu commanda autrefois au prophte Ezchiel, chapitre seizime, de dire Jrusalem Vous avez bti pour vous un lieu inlme, et vous vous tes prpar dans toutes les places publiques une maison d'abomination; vous n'avez rien refus vos sens, et pour les satisfaire, vous avez pch avec toute la libert d'une femme effronte et sans pudeur. Leurs paroles et leurs uvres se sont leves contre le Sei:

toires, Nabuchodonosor de l'abondance de ses richesses, Hrode de la vivacit de son

irriter les yeux de sa majest, prophte Isae, chapitre troisime ; l'impudence mme de leur visage rend tmoignage contre eux; ils ont publi hautement leur pch, comme Sodome, et ils ne l'ont point cach. Si les anciens de la maison

gneur pour
ajoute
le

loquence, le pharisien de la rigueur de ses jeunes ; ils en ont tous t punis, quoique le sujet part innocent. Quel chtiment, mon Dieu! ne lirerez-vous pas de ces sortes de gens qui therchent des distinctions dans les lieux les plus saints, n'y viennent que pour disputer la droite et pour avoir le pas? eux qui ces dfrences conviennent le moins, n'tant rien de leur propre fond et ayant encore un pied dans le nant d'o ils sont sortis. S'ils parlent, ils veulent que tout se soumette , s'ils commandent, ils prtendent que tout plie. 11 faut soutenir ses droits , garder son rang, il est vrai ; mais la fiert est-ce un

553

AYl'i.NT.

PREMIERE SEMAINE. L'ENORMITE DU PECHE.

534

droit? l'inhumanit est-ce un rang? et n*eston lev que pour trounler la pait, rainer la concorde, lasser la patience, mettra partout la confasion et le dsordre? effets pernicieux d'une cupidit nmesurufe. La ranitdans les habits n'en est pas encore la moindre marque on croit tre fstimable par cet endroit: garement insupporL'homme ne doit s'enorgueillir do tablo. mais lorsqu'il e<u entt do lux, c'est rion comme -i un malade faisait ostentation de sos ligatures. Ce n'est pas qu'il soit dfendu de s'habiller chacun selon sa condition; Dieu n a pas condamn la gloire de Salomon; l'Ecriture nous en donUe une si haute ide, qu'elle a mmo servi lui mriter la rpuet lu magnificence tation qu'il s'est acquise ne tenait-elle pas sa place dans le temple ? Quoi de plus pompeux que les habits du souverain sacrificateur? elles personnes distingues peuvent conserver l'humilit sous ces inarques de leur grandeur; elles sont mme utiles, quand on les envisage du bon ct, humilier les grands qui savent bien que ces somptueux ornements leur sont trangers. Mais combien de l'un et de l'autre sexe en usent comme en usaient les lles de Sion, faisant des siqui marchaient la tte leve gnes avec les yeux et des gestes avec les mains, ce qui obligea le Seigneur d'en tirer une vengeance clatante. C'est trop de s'tre confie la cupidit, il est temps de s'en dfier.
j
. ;

Corinthiens, chapitre XV, s'appcllail par humilit un avorton qui Dieu avait apparu : .1/(7/1 abortivo ; on peut bien nous donner ce nom sans nous faire la moindre injure. Nous sommes comme ces ftus qui ne voient jamais la lumire l'ayant perdue par avance;

mort prmature par le pch originel, mais mort qui s'augmente par les pchs actuels. Ceux-ci ajoutent une nouvelle corruption
premire et font des plaies plus profon11 en est comme de 1 tat des rprouvs dans les enfers, vivant toujours dans le crime, et c'est ce que vous tiez par vos garements, crit l'Aptre aux Ephsiens. Il se met du nombre, lorsqu'il ajoute qu'il vivait ainsi
la
,

des.

suivant

les mouvements de la chair, se conformant ses inclinations, n'ayant point d'au-

tres penses, enfant de colre,

comme
11

le

reste

C'ot trop d'avoir fortifi la cupidit, il est temps de l'affaiblir. C'est trop de s'tre glorifie de la cupidit, il est temps de s'en hu-

milier.
le

Vous connaisse, mon Dieu, le fond misre, je crois faire le bien, mais je mal quand est ce que je serai dlivr de ce corps de mort? quand est-ce que je ne sentirai plus celle loi qui combat contre la loi mme? quand est-ce que la chair ne se rvoltera plus contre l'esprit? J'implore votre secours, Seigneur, ne me refusez pas votre assistance; sans vous je ne puis rien, BHUS avec sous je puis tout; donnez-moi la force de faire le bien que je dois vouloir, et de ne faire jamais le mal que je dois dtester. Daignez rgler mes dsirs sur les vtres, et ne permettez pas qu'il m'en chappe quelqu'un qui ne vous soit pas agrable, afin qu'aprs avoir com battu contre moi-mme sur la terre, je puisse triompher avec vous

ma

'an- le ciel.

SERMON
In Christo nova cn-atur.

III.

SLR L LN0HM1T DU PCH.

rnqe du renouvellement de l'homme est la fui de
Incariiutiun

semble que nous n'avons de libert que pour nous loigner de Dieu, et il suffit qu'il nous donne des lois pour nous opposer ses ordonnances accabls sous la pesanteur de nos fers nous n'apprhendons rien tant que d'en tre dchargs la prison nous est pnible, le sjour ne laisse pas de nous en tre agrable; et tel est notre aveuglement, que nous ne voulons pas qu'on nous claire. J'entreprends de lever le prestige, de rompre le charme, et je me flatte que pour peu d'attention que vous donniez au tableau du pch, vous eu dtesterez les couleurs. Demandons cette grce par l'intercession de cette bienheureuse vierge qui, non-seulement a t sans pch, mais encore qu'un ange a reconnue pleine de grce la saluant par ces paroles Ave Maria. Pour pratiquer la vertu il la faut connatre, mais pour commettre le pch il le faut ignorer. Si l'on en pntrait toute la malice, qui oserait s'y porter ? Le roi-prophte forme la rsolution de garder inviolablement la loi, et pour s'acquitter de ce devoir il demande Dieu de lui donner une pleine connaissance du pch mais hlas s'crie t-il, qui estce qui le connat Delicta quis intelligil ? Celui qui commet le pch est aveugle, ou il !e veut tre. Malignit du cur drglement de la cupidit, art.fice du dmon piges des cratures tout contribue nous le cacher Delicta quis intelligil ? Semblables ces poissons qui, la faveur d'une eau limoneuse, se drobent aux yeux des pcheurs ou comme ces animaux qui couvrent leur demeure par mille traces confuses, le pch coupe tellement les sentiers o il se retranche, qu'il est difficile d'en suivre les vestiges et d'en ddes
la

hommes, par

naissance.

du Veibe

(I

Cor., Y|.

Notre naissance et notre mort arrivent pour ainsi dire, en mme temps; nous ne "mu, n. ou pas sitt vivre que nous -oumes dj condamns mourir. Adam a t le paricide de tous les hommes, avant que d en tre le pire, et s'il m'est permis de parler ainsi, le sein de nos mres devient notre mier tombeau. Saint Paul, parlant autre! lui-mme dans sa premire Eptre aux
i

couvrir la piste ; je prtends pourtant le tirer des tnbres dont il s'enveloppe, et pour y russir je l'expose vos yeux sous trois aspects. Je considre le pch par rapport l'homme qui le commet J'envisage le pch par rapport Dieu qui le dteste. Je regarde le pch par rapport au Verbe qui l'expie. L'homme- en est l'artisan, Dieu en est le vengeur, le Verbe en est la victime. Ide vaste, mais ide ncessaire. In dluge d'iniquits ne demande rien moins qu'un accablement de raisons. Pch consommation de toute la

555

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

si
, , ,

536

malice de l'homme, pch objet de toute l'indignation de Dieu pch cause de toutes important sujet les humiliations du Verbe de solides rflexions je vous les demande dans ce discours.
: :

vritable estime de Dieu que quand il y aurait mille mondes gagner ils ne voudraient pas seulement les comparer avec Dieu, bien diffrents des impies qui en font la dtestable comparaison et il s'en plaint par
;

PREMIER POINT. La prface ne pouvait tre plus pompeuse

le prophte Isae exhortait le ciel couter ses paroles, et la terre se rendre attentive sa voix. Il n'y avait rien de plus lev que le ciel , rien de plus vaste que la terre, et il s'agissait sans doute d'un point des plus importants ; il fallait dcouvrir Isral l'excs de son ingratitude, aprs avoir reu tant de bienfaits. Dieu avait choisi ce peuple par prfrence au reste des nations; il l'avait form par un enchanement de miracles, et dlivr par la force de son bras. Comme si ce grand Dieu et t jaloux qu'un autre et pris soin des Isralites, il voulut devenir lui-

la

que quand

bouche du prophte Isae, chap. XL. A qui m'avez-vous fait ressembler? qui m'avez-vous gal? y a-t-il quelque chose qui puisse m'tre compar? levez les yeux en
haut,
fait

et

considrez qui a cr
si

les

cieux

qui

marcher dans un

mme leur roi pour les gouverner , leur lgislateur pour les rgler, leur pre pour les nourrir; quelles faveurs! mais quelle mconnaissance ces ingrats comparrent la crature Dieu , prfrrent la crature Dieu, se servirent de la crature contre Dieu. La malice pouvait-elle aller plus loin? mais celle du pcheur a-t-elle moins d'tendue ? La crature compare Dieu, la crature prfre Dieu, la crature arme contre Dieu: attentat du pcheur. Dieu est si grand, qu'on ne saurait en parler sans confusion quoiqu'on en parle avec magnificence. Saint Augustin, dans le quatrime chapitre du premier livre de ses Confessions, essaie de nous donner quelque ide de la divinit; mais il exprime moins de perfections qu'il n'carte de dfauts. Si je dis que Dieu est mortel, n'tant point sujet aux lois de la mort, je dis ce qu'il n'est pas; mais je ne dis pas ce
1 ,

des toiles, et qui les nom, sans qu'il manque rien leur harmonie, tant j'excelle en vertu et en puissance. Le pcheur pourtant ose mettre en parallle le Crateur et la crature bien davantage comme si ce n'tait pas assez de cette injustice, il passe de la comparaison la prfrence. Voit-on rien de semblable dans les les deCthim et de Cdar, reprochait Dieu son peuple dans le chapitre II du prophte Jrmie ? 11 appelle en tmoignage contre eux les infidles et les paens, pour lesquels ils n'avaient que du mpris. Ces nations, quoiqu'elles n'adorent que des pierres insensibles, des simulacres inanims, des figurs mortes, leur sont nanmoins si fidles, qu'elles ne les abandonnent jamais pour leur prfrer d'autres dieux; mais vous, aussi aveugles qu'in; ,

grand ordre l'arme appelle toutes par leur

qu'il est. Si je dis qu'il est immuable, ne pouni de penses , ni de vue , ni de rsolution , je dis ce qu'il n'est pas ; mais je ne dis pas ce qu'il est; les rapports qu'il a

vant changer

changez ma gloire en une idole, adorez de faibles de misrables cratures prfrablemenl moi. O cieux! frmissez d'tonnement pleurez et soyez inconsolables. Dieu aprs s'tre adress la terre, s'adresse au ciel, et comme si ces bienheureux esprits qui jouissent de sa prsence taient encore susceptibles de douleur et capables de larmes, il les prend tmoin de l'injustice qu'on lui fait; il les invile tre aussi bien que lui dans l'tonnement et dans la surprise, la vue d'une perfidie si criante; il exhorte encore les portes de ce peuple c'est--dire selon saint Augustin sur le
grats, vous
et
,

aux cratures memarquent

ils

les dcouvrent mais je n'en connais pas la cause. Seul par la singularit de son tre qui ne se peut multiplier; seul par la singularit de son domaine qui ne saurait se partager; seul

ne

me

ses vestiges, mais pas; j'en connais

les effets,

par la singularit de sa grandeur que rien n'gale; toutes les nations en sa prsence ne sont qu'un atome, toute leur gloire qu'un songe toute leur dure qu'un moment. Quand il s'agit des intrts de Dieu il ne faut pas mnager les intrts de l'homme. Doil-on craindre d'anantir la magnificence humaine pour tablir la Majest divine? Qu'on fasse la science infinie de Dieu un sacrifice de tout le savoir des hommes qu'on ; fasse la puissance de Dieu un sacrifice de toute l'autorit des hommes ; qu'on fasse la saintet de Dieu un sacrifice de toute la vertu des hommes, on ne tombe point dans l'excs, et on doit toujours s'crier Seigneur qui vous est semblable? Que mes os le disent, demande le roi-prophte; mais qu'entend-il par ce terme mes os? Il veut parler des justes qui conoivent une si haute, mais
, ,
:

pseaume LXXXVI, les justes les patriarches et les prophtes tmoigner leur consternation et leur abattement la seule rflexion d'une si audacieuse entreprise. Tmoignons galement notre douleur de voir renouveler une telle prfrence. Indigne prfrence dans ces mes mondaines, qui, attaches des objets fragiles et prissables les aiment jusqu' oublier leurs plus essentiels devoirs. Indigne prfrence dans ces parents, qui, semblables Hli, font plus d'tat de leurs enfants que de Dieu. Indigne prfrence dans ces amis, qui, s'tant fait de l'amiti une religion, entrent dans toutes les intrigues de leurs amis , et deviennent aux dpens de Dieu les fauteurs de leurs injustices et les ministres de leurs violences. Entrerai-je dans le dtail de chaque vice en particulier ? en est-il aucun qui ne ravisse Dieu ce culte de prfrence qui lui est d pour le transportera quelque malheureuse crature? l'avarice ne le transporle-t-ello pas aux richesses, l'ambition aux honneurs, la volupt aux plaisirs? nulle passion dans le pcheur qui ne mette, si non dans son esprit, au moins dans son cur, quelque cra,

,37

AYENT. PREMIERE SEMAINE. L'ENORMITE DU PECHE.

.

538

Ivre au-dessus de Dieu

serait

autrement le pch ne aversion de Dieu et un attachement la crature. Le roi-prophte demande ceqoi penl porter le pcheur

tt tre la possession des autres.

L'ange fut
la

mal

dfini

plac dans

le ciel,

l'homme demeura sur

a irriter Dieu par ses pchs il en cherche J.i raison et n'en trouvant point il admire ce qu'il ne saurait comprendre; il s'adresse mme l'impie pour en avoir l'claircisse,
,

ment Propter quid irritaeit impius Deum f dites-moi pourquoi vous irritez Dieu, para:

phrase saint Augustin au psaume CXXV11I, pour un rien tes-YOUS oblig de me rpondre Esce nihil est quod feeisH; et pour un rien vous irritez Dieu Et propter riihil Deum offendistif Quelle impit! quel aveuglement! a D taie profond, qui pourrait le sonder ? Aqua profundaet sine substantiel est qu
c'est
. :

de partage, retardement do bonheur; mais pour en consoler l'homme, les cratures lui furent soumises, non pour la jouissance, mais pour l'usage, et toutes les fois qu'on les dtourne de cette fin, elles en souffrent une extrme violence. Que n'ontelles la libert de se plaindre elles nous diraient que l'homme ne pche jamais qu'il ne force leurs inclinations, les engageant dsterre. Ingalit
I

te

demersit.

Encore une fois, pourquoi le pcheur irrite-t-il Dieu? Propter quid irritavit impius Dcum ! Personne ne commet gratuitement le pch Nemo inaniter inique fucit ; ily a toujours quelque intrt secret, quelque avantage cach; mais le pcheur agit sans considration sans rflexion Sed nemo consid:

tend lorsqu'il offense Dieu, et ce qui lui en revient Qurite finem; appliquez tout votre esprit, vous ne renconTcnebr octrerez que d'paisses tnbres eurrunt ; cherchez , qure quare? vous ne trouverez rien Nihil occitrrit. Les pcheurs n'en conviennent pas; l'avare dit que s'il offense Dieu, c'est pour se rendre riche; l'ambitieux pour devenir grand, le sensuel pour se divertir; ils se proposent de tirer de leurs pchs cet avantage; mais qu'ils sont loin de leur compte! Qu'apporte la volupt qui ne promet que charmes et que dlices, dans quel avilissement fait-elle tomber? Quels malheurs n'entrane-t-elle pas avec elle? sant ruine, rputationfltrie, dpouillement presque universel des dons les plus prcieux qu'on a reus de la nature; lumires de l'esprit clipses, noblesse de sentiments vanouie. Qu'apporte la gloire mondaine, qui, pour exciter la vivacit des dsirs fait briller
rt.
il
: :

Examines quoi

honorer malgr elles celui qu'elles reconnaissent pour le principe de leur tre. Le jour nous dirait qu'au lieu de profiter de sa lumire pour pratiquer la vertu, le pcheur ne s'en sert que pour consommer ses iniquits; la nuit nous dirait que, contre sa destination naturelle, le pcheur l'emploie des jeux immodrs et des uvres criminelles; l'or et l'argent nous diraient qu'ils sont souvent contraints de passer dans des mains avares, et d'tre le prix et la rcompense de plusieurs injustices; la terre nous dirait qu'elle ne porte que des impies et ne nourrit que des sclrats; les temples nous diraient qu'levs pour devenir le sjour de la pit, ils sont changs en une caverne de voleurs les habits nous diraient, qu'ayant t donns l'homme pour le mettre l'abri de
;

rigueur des saisons, le luxe et la vanit les convertissent en des instruments de pch; les plantes et les animaux nous diraient que Dieu les ayant produits pour l'usage de
la

l'homme

le

pcheur ne s'en sert que pour

entretenir sa mollesse et ses excs. Les puis-

sances de son

me

et les facults de

son corps

tiendraient le mme langage, si elles avaient la libert de la parole son entendement nous dirait qu'au lieu de l'occuper rflchir sur les vrits ternelles, il ne l'applique qu' former de vains projets; sa volont nous dirait que souvent il l'a force d'aimer ce que Dieu hassait, et de har ce qu'il aimait; sa
;

aux yeux

les dignits,

les

distinctions

les

emplois? L'ambition est-elle jamais contente? dit-elle jamais, C'est assez? Ne semble-t-il pas au contraire que chaque acquisition qu'elle fait ne soit pour elle qu'un nouveau titre pour concevoir les plus hautes esprances, et pour former de nouveaux projets? Qu'apportent les richesses, qu'on dirait tirer aprs elles toutes les faveurs du monde, et tous les avantages de la vie? quels chagrins, quelles alarmes, qoels soins, quels tourments ne cotent point, ou invitable fureur d'augmenter les trsors amasss, ou la crainte continuelle de les perdre? L'exprience l'apprend; n'importe, le pcheur n'en prfre pas moinsla cratures Dieu, il arme mme les craInrei contre Dieu. Saint Grgoire de Nazianze, par une pense aussi solide qu'ingnieuse, dit que Dieu dans la cration des tres en forma deux capables de l'aimer, de le conn; litre, de le possder; mais dans ce dessein, conduite diffrente. 11 voulut d'abord faire la possession des uns; mais il ne dsira pas siI

mmoire nous dirait que, loin de rappeler le prcieux souvenir des grces qu'il a reues, il a retrac les ides honteuses des plaisirs qu'il avait gots; ses yeux vous diraient, qu'au lieu d'lever son esprit aux choses invisibles de Dieu par les merveilles visibles de la nature, il laisse errer ses regards au gr de ses passions drgles; ses pieds vous diraient qu'au lieu de marcher dans les voies de la vertu, ils ne marchent que dans les sentiers du vice; ses mains vous diraient qu'au lieu de travailler pour le ciel, elles ne travaillent que pour la terre, semblables ces insectes qui filent en quelque manire leurs entrailles, et n'en retirent aucun fruit; ses membres vous diraient qu'au lieu d'en user pour acqurir la saintet, il n'en use que pour commettre le crime abme de malice qui attire un abme dcolre. Pch, consommation de toute la malice du pcheur; pch, objet de toute l'indignation de Dieu c'est ma seconde rflexion. SECOND POINT. Si on tait aussi pleinement convaincu de la haine que Dieu porte au pch qu'on est vivement persuad de la patience de Dieu
: :

539

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

les

540

pcheurs, la malice de l'homme se prescrirait des bornes plus troites ; mais comme le chtiment n'accompagne pas toujours le crime , on se flatte d'impunit, ne faisant pas rflexion que Dieu donne la haine qu'il porte au pch, les mmos dimensions, pour ainsi dire, qu'il donne l'amour qu'il se porte lui-mme. Dieu s'aime ncessairement, infiniment, efficacement. Amour ncessaire, amour infini, amour efficace. Dieu hait aussi le pch ncessairement, infiniment , efficacement. Haine ncessaire, haine infinie, haine efficace. Le chaud et le froid, le sec et l'humide, le doux et l'amer ne sont point si opposs que Dieu et le pch sont contraires ceux-l peuvent s'allier et subsistent quelquefois dans un mme sujet ; mais ceux-ci sont inalliables et ne s'accorderont jamais ensemble. Si Dieu est bont, le pch est malice si Dieu est droiture, le pch est injustice si Dieu es! vrit, le pch est mensonge si Dieu est sagesse, le pch est imprudence qu'ont-ils de commun? o est leur rapport? demande saint Paul aux Corinthiens, Eptre seconde, chapitre sixime: Qu conventio, qui consensus ? Le pch est une exhalaison pestilentielle, qui s'lve de la volont du pcheur jusqu'au trne de Dieu pour en dtruire les perfections divines. Colres, emportements, vengeances, vous ramassez tout votre fiel pour anantir la douceur de Dieu; impureis, mollesses, vous recueillez toute votre corruption pour ternir la puret de Dieu; dguisements, quivoques, mensonges, vous runissez tout ce que vous avez d'artificieux pour combattre la sincrit de Dieu; durets, antipathies, froideurs, vous rassemblez loute voire malignit pour balancer la charit de Dieu. Si ce grand Dieu ne pril pas dans ce combat, qui tient-il qu'il ne prisse? Est-ce notre impit ou sa nature ? est-ce notre fureur ou son immortalit? est-ce notre passion ou son impassibilit? Passion qui met tout en usage contre Dieu, semblable ces noires vapeurs qui excitent des orages et des temptes pour faire la guerre au soleil. Les uns comme les athes disent dans leur cur: Il n'y a point de Dieu; les autres comme les picuriens, osent soutenir que, renferm dans le ciel, il ne se mle point de ce qui se passe sur la terre. Les uns, comme les anges apostats, essaient de monter sur son trne, et se donnent des airs de divinit ; les autres, comme les sensuels, se font un dieu de leur intemprance. Les uns parlent de lui comme d'un tyran les autres comme d'un Dieu si indulgent, qu'il pardonne tous les crimes. Les uns l'accusent des pchs qu'ils commettent, les autres refusent de lui donner la gloire du bien qui est en eux; les uns le trailent d'injuste, ne se croyant pas aussi bien partags qu'ils le souhaitent tous voudraient qu'il ne ft plus. Ils diront peut-tre que ce n'est pas leur pense ; mais ils agissent consqueminent. Faut-il s'tonner de la haine que Dieu porte au pch? Ailleurs l'opposition n'est que dans les accidents, elle est ici dans la substance, pour parler ainsi. Le froid n'est

supporter

pas contraire l'essence de l'homme, il n'est oppos qu' la chaleur naturelle; mais le pch est contraire l'essence de Dieu, et il lui est aussi peu libre de ne le pas har que de ne se pas aimer. Je me suis prsent tous les matins devant vous, mon Dieu, etquoiqu'aprs mon pch je n'en fusse pas moins cher mes amis, redoutable mes ennemie, vainqueur des Philistins, heureux dans les entreprises, vous m'avez fait connatre que vous hassez tous les pcheurs, disait le
roi-prophte. Haine absolument ncessaire, haine ncessairement infinie. Si la colre des hommes est redoutable, eux qui sont des sujets si borns, combien la colre de Dieu sera-t-elle terrible, lui qui dteste souverainement le pch? Il en sonde toutes les profondeurs, et dans un seul il en dcouvre plusieurs. Quoi de plus propre l'irriter? Tout ce qui est en Dieu est infini, et il n'y a pas une de ses perfections qui ne renferme l'immensit. Que n'a point fait son amour pour les justes? il leur a prpar le ciel, il leur rserve des biens ternels, et dans ce brillant sjour, il leur destine, non la possession de quelques cratures, dont l'excellence

ne peuvent tre que limites; mais lui-mme pour devenir leur hritage et leur rcompense. O excs de misricorde pour les Saints mais quelle tendue de justice pour les pcheurs! ils se servent des cratures pour pcher, je vous l'ai dit, et Dieu se servira des cratures pour punir les pcheurs; vous devez l'apprendre. Dieu a cr la lumire pour les clairer, il l'obscurcira pour les aveugler; exemple dans l'Egypte. Dieu a tendu les cieux pour couvrir les pcheurs, les cieux se plieront et se rouleront comme un livre pour ne plus les dfendre exemple dans Samarie. Dieu a revtu les campagnes pour nourrir les pcheurs, et exemple il les dpouille pour les affamer; dans Isral. Dieu a produit les fontaines pour dsaltrer les pcheurs, et il les schera pour ne plus les humecter; exemple dans la S) rie. Dieu a produit les oiseaux pour rcrer les pcheurs, et il les fera disparatre pour les afiliger; exemple dans la Palestine. Dieu a affermi la terre pour porter les pcheurs, et exemple dans il l'branl pour les engloutir Cor et ses complices. Dieu a produit le feu pour chauffer les pcheurs, et il l'anime pour les brler; exemple dans la fournaise de Babylone, qui pargna les trois enfants et consuma leurs perscuteurs. Vous voyez que je ne parle qu'avec les prophtes, qui, aprs
et l'utilit
il

se rserve

avoirdil: J'ai considrles cieux, et

ils

taient

sans lumires; j'ai regard la terre, et je n'y nant; j'ai ai trouv qu'un vide et qu'un jet les yeux de toutes parts, et les oiseaux mmes du ciel s'taient retirs; mer sans eau,
fleuves secs et arides, rivires taries et dessches, ils ajoutaient que le bras du Seigneur tait encore lev, sa haine contre le pcheur tant infinie. Comment ne le seraitelle pas? c'est l'image de Dieu qu'on dfigure par le pch; ce sont ses lois qu'on trans-

gresse, c'est sa majest qu'on mprise, c'est diffre et s'il sa saintet qu'on profane
;

>;.

AVENT.
:

l'UKMIb'.RK

SEMAINE. L'ENORMITB DU PECHE.

5 .2

d'appesantir son bras, que le pcheur ne ntBume pas de sa bont adhuc manus ejus (.;tenta, disait le prophte lsae ilans le chapitre cinquime tic sr> Rvlations La haine qne nous portons cens qui nous irritent pas toujours son effet; soit faiblesse, soit n impuissance, soit crainte, toute sa malignit esl souvent oblige de se renfermer dans le cur sans pouvoir clater au dehors; niais la haine que Dieu porte au pcheur est toujours efficace, il excute tout ce qu'il veut, et
i

mons
la

l'effet

qui est

la

gloire; tout le

monde

veut cire heureux, mais nous en craignons cause qui est la pnitence; personne n'a le courage d'tre svre soi-mme. Dans la rprobation, au contraire, nous n'en craignons point l'effet, qui est la haine de Dieu; tout le monde s'y expose de sang-froid ; mais

il

l'engloutit

dans

sa colre.
et

Vous

diriez qu'il

du pcheur comme de d u\ guerriers, qui, venant se choquer, tombent l'un sur l'autre. Le pcheur tombe sur Dieu par toute la perversit de son cur, et Dieu tombe sur le pcheur par toute la sen serait de Dieu
de sa colre. Si l'on donnait cette vrit toute l'attention qui lui est due, pourrait-on, je ne dirai pas boire le pch comme l'eau, mais je dirai en commettre mme un
vrit

commis, pourrait-on sans repentir? mais te. le esl l'insensibilit du pcheur, qu'il efface de son esprit ce qui serait capable de troubler son cur. Il a pourtant beau faire, l'ide de la haine que Dieu porte au pch n'est pas moins opinitre se prsentera sa mmoire. Il lui en arrive comme David, qui, malgr toutes ses prcautions, trouvait toujours son pch, Je reviens encore mon principe. Dieu dans le dessein de rcompenser pleinement les justes dans le ciel, les prvient quelde quefois de ses consolations sur la terre mme dans l'obligation de punir les pcheurs dans l'enfer, il exerce sur eux ses justices passagres comme des prludes et des av .intcoureurs de ses jugements ternels; c'est ce que le prophte Mielle appelle commencer tre frapp pour ses pchs. Que Samarie prisse, elle a chang en amertume la douceur de son Dieu, imprcation du prophte chapitre XIV. Que le superbe prisse, son orgueil monterait toujours et marcherait sur la tte de tout le monde; que l'avare pr.ivse, il amasserait toujours terre sur terre, bien sur bien, et aurait des entrailles cruelles pour les miserabl s; que le blasphmateur prisse, il ouvrirait toujours sa bouche contre le ciel, et profrerait hautement l'iniquit eu'il a conue; pri-se le sensuel, il courrait toujours aprs l'ob et de sa p s-ion, et brlerait plaisir dans son cmur n> qn'il offre son idole prisse l'eu\ieux, il regarderait toujours avec un il malin la prosprit d'aulrui, il accuserait
seul, tl aprs

l'avoir

nous en aimons la cause, qui esl le pch, personne n'en a horreur. Lxceptons-nous d'une rgle qui n'est que trop gnrale; persuadons-nous une bonne fois que nous n'offensons jamais Dieu sans allumer entre lui el nous une haine sanglante et une inimiti mortelle. Dans ce dplorable tat, si nous pouvions dcouvrir le visage de ce Dku irrit contre nous, de quelles alarmes ne serions-nous point saisis! [dus tremblants que cet homme qui avait sur la tte une pe menaante et attache un fil qni ne pouvait se rompre sans lui causer la mort, on nous verrait entrer dans les sentiments du roi-prophte, qui ne pouvait ni soutenir la vue de
Dieu,
ni supporter le poids de ses pchs, et dans son accablement il mesurait sa haine sur son amour. La mesure d'aimer Dieu est de l'aimer sans mesure; et la mesure de har le pch esl de le har sans rserve ce n'est qu' celle condition que la haine rside dans notre cur. Quel autre objet pourrions-nous lui donner? Les disgrces de la vie? elles peuvent nous devenir salutaires si nous savons bien en profiler. Les ennemis qui nous perscutent? il nous est command de les aimer. Il faut har le pch partout o il se trouve dans les autres, aimant leur personne, mais dtestant leur crime, respectant l'ouvrage de Dieu, mais hassant l'ouvrage du pcheur; ce que le roi-prophte appelait une haine parfaite, tournant galement son feu contre son propre pch; se considrant comme un monstre devant Dieu, comme une crature infidle qui n'avait jamais connu Dieu, ou qui l'ayant connu ne lui avait jamais rendu la gloire qui lui est due; comme un
;

vivre un

moment

sujet rebelle qui avait fait une profession ou verte de viol r toutes les lois de Dieu, prfrant son plaisir son devoir, s'tani servi contre Dieu mme des grces qu'il avait re-

mme

d'indiscrtion et d'injustice; pil se ferait toujours une tude des murs el des personnes pour avoir le plaisir de les dchirer, et n'pargnerait ni sacre, ni profane, ni viees, ni vertus! Prisse mme Jacob, s'il esl devenu cou. me Ouf tous prissent, ou plutt que (ou- go convertissant au Seigneur, et se dtournent de
le

le ciel

mdisant,

l'injustice, qu'ils
I
ii

aient

en horreur ce que

dteste]

Je me souviens d'une remarque, si elle ne m'est pas particulire, elle vous sera utile:
la voici.

Dans

la prdestination

nous en ai-

ues de Dieu. Pch, consommation de toutela malice de l'homme; pch, objet de toute l'indignation de Dieu pch, sujet de toutes les humiliations du Verbe. Je finis parcelle dernire reflexion. TROISIME PeiNT. C'est pour dl ruirc nos pchs et en tre la victime que le Verbe est descendu sur la terre, crit l'v.ingelisle saint Jean dans sa premire Epitre, chapitre troisime, el l'aptre saint Paul marque aux lMiilippios, chapitre second, tous les degrs de cette descente. Le Verbe, tant l'image de Dieu, n'a point cru que d'tre gal Dieu ce ft pour lui une usurpation. Cependant il s'est ananti luimme, prenant la figure d'esclave, s'eliut fait semblable aux hommes, s'tant trouv dans la condition de l'homme et ayant t obissant jusqu' mourir et mourir sur la croix; il fallait sans doute que le pch lt bien norme pour ne pouvoir tre expiqu'aux
;

543

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

544

dpens de la gloire d'un Dieu, de l'indpendance d'un Dieu, de la vie d'un Dieu. Gloire anantie, indpendance soumise, vie sacriaprs fie. Voudrons-nous encore pcher qu'il en a tant cot au Fils de Dieu? Mose, charg du soin de travailler la dlivrance des enfants d'Isral, eut ordre de leur dire Celui qui est m'a envoy vers vous, coutez ses paroles, mais paroles magnifiques Dieu est celui qui est, et la crature est celle qui n'est point; Dieu est de lui-mme et ncessairement tout ce qu'il est. La crature, sous quelque point de vue qu'on la mette, n'est rien d'elle-mme, et n'a que par dpendance tout ce qu'elle peut avoir. C'est pourtant jusque-l que le Verbe s'est ananti. Il y a o diffrents degrs parmi les cratures s'est-il arrt? Il pouvait demeurer parmi les anges, et l oprer notre salut, mais il a prfr le sang d'Abraham la nature des anges et s'est assujetti aux mmes besoins qui nous sont communs avec les btes. Voulant se faire homme, ne pouvait-il pas se former un corps d'une matire plus prcieuse que celle dont le ntre est compos, ou du moins d'une terre pure et innocente comme celui d'Adam? mais, au pch prs, il a voulu nous tre en tout semblable. Le mme espace qui nous retient dans le sein de nos mres l'a retenu dans celui de la sainte Vierge, et, s'il en est sorti par miracle, il ne s'en est pas moins expliqu par ses larmes. La suite a rpondu au commencement, et saint Paul ne pouvait s'en expliquer par une comparaison plus heureuse que par celle d'un habit Habitu inventus ut homo ; l'habit cache le corps, mais il ne le change pas et le Fils de Dieu, prenant notre nature sans changer la sienne, a voil toutes ses perfections. Son immensit s'est rtrcie dans un corps, sa puissance dans la faiblesse. II est la parole ternelle, et souvent il s'est condamn au silence il est impeccable , et il est venu dans une chair qui avait l'apparence du pch; ce qu'il y a de plus surprenant, c'est qu'il ne l'a jamais quitte et ne la quittera jamais. Par la gloire de sa naissance avant tous les sicles, il est l'image de son Pre, sage comme lui, lernel comme lui, saint comme lui; mais, par l'humiliation de sa naissance dans le temps, il est l'image du pch, il s'est charg de nos offenses, il les a portes il en a t comme accabl. Fardeau si pesant, que les cieux, qui sont solides comme l'airain, dans la pense
, :
:

pide que le ciel, plus ferme que la terre, plus patient que la mer, souffre hardiment le pch, lui que le moindre accident drange, qu'une lgre maladie alarme qu'une douleur passagre abat; bien diffrent de David, qui disait Dieu, Seigneur, la vue de mes pchs, il n'y a plus aucune paix dans mes os, mes iniquits se sont leves au-dessus de ma tte et se sont appesanties sur moi comme un fardeau insupportable. C'tait dans un sentiment encore plus vif que le Fils de Dieu demandait du secours son Pre, moins par l'excs de ses douleurs que par l'accablement de nos pchs. Sauvezmoi, mon Dieu, les eaux ont entr jusque
,

dans
Il

mon me.

du patient Job, n'ont pu soutenir une

rbellion sans se fendre sous les anges rebelles. Poids si accablant, que la terre, affermie

par
sous

la

main de Dieu mme,

les pieds

s'est ouverte de trois factieux pour les en-

abmes; masse si terrible, mer, qui porte de si vastes vaisseaux, n'a pu souffrir un prophte dsobissant, et s'est vue contrainte de le repousser sur le rivage au moment qu'on l'eut jet au milieu des flots pour apaiser la fureur de la tempte. L'ocan gmissait moins sous la pesanteur de Jonas que sous celle du pch, dit saint Chrysoslome. Le pcheur, plus intrsevelir dans ses
la

que

y a celte diffrence entre les eaux du dluge et les eaux du pch, que, dans le premier, l'arche s'levait sur les eaux, elle ne portait que des innocents, les coupables en avaient l exclus; mais, dans le second, l'arche succombe renfermant tous les pcheurs elle est comme leur lieu naturel, et les lments n'ont point de pesanteur dans leur centre. Mais nos pchs tant trangers au Fils de Dieu, il y succombe; ils sont dplacs, et l'amour-propre n'est point si sensible la douleur que la saintet l'est au crime. Ace premier degr d'anantissement, saint Paul en ajoute un second, qu'il appelle un tat de servitude Formant servi accipiens. Il y a de grandes ingalits parmi les hommes les uns sont libres, les autres ne le sont pas; les uns sont affranchis d'une servitude naturelle, les autres y sont malheureusement assujettis, et mme ds leur naissance; ceux-ci peuvent dire dans leur berceau, s'ils avaient l'usage de la voix , Je me regarde comme votre esclave et le fils de votre servante; ceux-l tombent du sein do leurs mres sur la tte des autres hommes et ne naissent que pour leur commander. Le Fils de Dieu, par sa naissance ternelle, possde un empire aussi tendu qu'il est souverain; tout dpend de lui, il ne dpend de personne; et, par sa naissance temporelle, l'ange n'a-t-il pas dit qu'il monterait sur le trne de David son pre, qu'il rgnerait ternellement sur la maison de Jacob, et que son rgne n'aurait point de fin noblement distingu de ceux de la terre qui passent comme l'ombre? Mais quelle dpendance n'a-t-il point t rduit par le pch? je ne dirai pas seulement qu'il a voulu dpendre de Marie et de Joseph, ne faisant rien que par leur volont. Faut-il aller au temple? la sainte Vierge l'y porte entre ses bras. S'agit-il de fuir en Egypte? saint Joseph rgle tout pour le voyage. Doit-il retourner en Jude? cedivin enfant marquelamme obissance, et, s'il va pour adorer dans le temple de Jrusalem, c'est toujours sous la conduite de ses parents ;desorte,ditOrigne, que si on demandecc qu'il a fait pendant les jours de son enfance, ce qu'il a pratiqu jusqu' l'ge de trente ans, et mme jusqu'au dernier moment de sa vie, on ne peut mieux rpondre, qu'il a toujours vcu dans la soumission
,
:

et

dans la dpendance; mais

je dirai qu'il

54S

AVENT. PREMIERE SEMAINE L'ENORMITE DU PECHE.

.

S46

s'est encore soumis aux pcheurs. C'est la pense de saint Augustin et de saint Chry-

BOStome, que la servitude est moins la condition de l'homme que l'ouvrage du pch. hommes eusSi Adam et t fidle, tous les sent t gaux; litres de matres et de serviteurs, de rois et de sujets de grands et de petits, vous auriez t inconnus. Ilu'ya que le pch qui ait introduit la servitude dans le monde et qui l'ait fait monter jusqu' Bien mme, ou plutt qui ail fait descendre Pieu jusque dans cet abme qui pourrait en sonder les profondeurs? Servitude d'Elat, il s'ot soumis l'autorit des rois; servitude de ministre, il s'est incarn pour servir et pas pour tre servi ; servitude de captivit, il s'esl laiss prendre par les pcheurs. La captivit tait le malheur qui suivait la et le vainqueur avait dfaite des vaincus droit sur ses biens, sur le travail, sur la vie mme de ses captifs droit sur leurs biens, il en recevait la proprit et l'usage; droit sur leur travail, ils ne pouvaient rien acqurir pour eux, tout ce qu'ils gagnaient tait pour leur mailre. Je ne parle d'une loi si rigoureuse que pour mieux faire sentir la captivit du Fils de Dieu par le pch. Cette lerre qui lui appartient a comme chang de mains, elle a comme pass des siennes dans celles des pcheurs ; il s'esl dpouill de tout en leur faveur, et tout le fruit de ses travaux, de ses vertus, de ses mrites a t pour eux rien en lui qui n'ait t consacr a leur usage. Quedis-je, leur usage? n'esl-ce pas renverser l'ordre de la morale, et mme de la morale chrtienne, qui consiste jouir de Dieu comme de notre Gn dernire, et se servir des cratures comme de moyens pour arriver celle fin? Il est vrai, mais il n'est pas moins certain que le Verbe incarn ne renferme rien qui ne soit consacr nos usages. Si je le considre comme Dieu, il est ma dernire fin mais, si je l'envisage comme Sauveur, il est la voie par laquelle je dois
,
:

on

ne saurait dtruire; il n'est rien qui ne s'ensevelisse dans l'oubli, il n'y a que le pch dont la mmoire se conserve. Que dirai-je davantage ? Les crimes sontdevcnusdes exemples; on fait gloire de commettre des actions capables d'alarmer le moins innocents eldont la seule pensedonne de l'horreur; on adore ce qu'on dtestait autrefois, et aprs l'avoir commis, on en perd le souvenir. Que dis-je, on en perd le souvenir? on s'en souvient mais c'est pour le couronner. On le rappelle la mmoire, mais c'est pour s'en divertir; et, non content des pchs actuellement prsents, on fait revivre ceux qui n'taient plus ce que saint Paul appelle dans son Epitre aux Hbreux, chapitre sixime, crucifier de nouveau le Fils de Dieu, el se rendre coupable de sa mort autant de fois qu'on s'assujettit l'empire du pch. Si Adam n'et pas t prvaricateur, je n'examine pas si le Verbe se ft incarn, il me suffit do savoir que cet Homme-Dieu ne ft point mort; c'est notre pch qui lui a t la vie, et, de la grandeur du remde, je juge de l'extrmit de la maladie. Ah qu'un homme est malade lorsque pour le gurir le mdecin doit mourir. Il n'y a point de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Que sele

pch

qu'il

rait-ce de la sacrifier

pour ses ennemis? il parmi nous c'est pourtant jusqu' cet excs que le Fils deDieu nous a aims. Si, pour en user ainsi sans y
n'y en a point d'exemple
;

tre oblig, sans

rien

attendre,

il

faut tre

Dieu,
,

pour ne pas l'aimer aprs un bienfait si surprenant, il faut tre plus qu'ennemi que faut-il tre pour encore l'offenser? il faut ne devenir rien moins que perscuteur aprs Hrode Post Jlerodem persecutor ; que tratre aprs Judas -.postJudam traditor; que dicide aprs Pilate post Pilatum christicida; que bourreau aprs les Juifs xpostJudos Dei hoslis, disait saint GrgoiredeNazianze, dans
et
:

arriver celte

fin.

Dans
et,

le ciel

il

est la fin
il

dont je dois jouir,

;

sur

la terre,

est la

voie o je dois entrer pour m'y aller rejoindre et, tout immortel qu'il est, n'a-t-il pas

donn

sa vie pour nous? Il pouvait faire claler sa colre contre le pch, sans donner sa vie pour expier dans son sang nos attentats, mais voyant que ni les anges changs en dmons et condamns des feux ternels, ni l'homme chass du paradis terrestre o tout n'avait t cr que pour contribuer ses dlices, ni les eaux d'un dluge universel, ni l'embrasement de deux villes criminelles, ni un nombre presque infini d'autres punitions n'avaient pu arrter les pcheurs, il s'est sacrifi lui-mme , et il y avait lieu d'esprer qu'aprs un tel sacrifice, le pch n aurait plus os paratre; mais, hlas le torrent n'en est pas moins dbord mme
! :

mme
.-

ambition mme vengeance mme envie, cruaul, mmes profanations, mmes

,
,

n rilges.

son oraison troisime contre Julien l'Apostat. L'Eglise a trouv la vie dans la mort que la Synagogue a donne au Fils de Dieu, et le pcheur ne trouve que sa perte dans la cruaut qu'il renouvelle avec tant de fureur. Que prtend-il ruiner? la passion du Sauveur? touffer la voix de son sang? arrter le cours de ses grces ? anantir la valeur de ses mrites? vains projets, excrable entreprise, tout se terminera se fermer pour lui seul ces sources de misricorde, pendant que les ruisseaux en couleront sans cesse sur les pnitents et sur les justes. Malheur l'arbre dont le premier homme a mang le fruit; mais plus grand malheur nous qui ritrons ce premier pch par des offenses volontaires. De l saint Augustin disait que le Fils de Dieu sur le Calvaire se plaignait moins de la rigueur de ses douleurs que du nombre de nos pchs ; il savait que sa croix, toute honteuse qu'elle tait, passerait de la montagne du Calvaire sur la tte des empereurs; il prvoyait que sa mort serait le salut du monde, et que ses opprobres deviendraient si glorieux, qu'ils feraient l'esprance el le bonheur de toutes les nations. Mais dans celle autre croix o nous l'attachons par le pch, qu'y

est dans le monde est sujet caducit, il n'y a que le pch qui sait se soutenir le temps dtruit tout, il n'y a que
la
:

Tout ce qui

847
a-l-il et

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

de con-

543

que peut-il y avoir pour lui solant? Il y voit son amour mpris, ses grces rejetes, son sang foul aux pieds. Comptons s'il nous est possible lous les coups que le Fils de Dieu a reus, toutes les plaies dont pines qui lui ont il a l couvert, toutes les perc la tte, toutes les gouttes de sang qu'il a rpandues, et demandons-lui avec le pronous rpondra que
frapp? nous entendrons qu'il c'est le pch : n'en sommes-nous point saisis d'horreur? Pch, consommation de toute la malice de l'homme ; pch, objet de toute la haine de Dieu pch, source de toutes les humiliations du Verbe.
phte: qui
l'a
;

malheureux qu'irrit de vous voir infidles , il ne songe qu'aux maux que vous vous faites vous-mmes; vous l'offensez, vous l'outragez, et il dre que vos plus que sa que port a le craindre,
I

oublie vos injures pour ne plainmalheurs votre perle l'intresse gloire, et plus sensible la pit
;

il vous avertit de moins pour vous faire sentir son ouvoir que pour vous conjurer d'viter voire ruine. Est-il rien de plus ruineux que le pch, il enlve tout ce que la fille de Sion a de beau, selon la plainte du prophte Jrmie il porte sa main tout ce qu'elle a de

Ta vengeance,

plus dsirable

Gr

:nd Dieu, qu'ai je fait

offens? je vous ai vous qui tes incomparable en tout: je vous prfai prfr la crature, vous qui tes
rable tout
:

quand je vous ai compar la crature,

j'ai

arm

la

crature contre
I

vous comme si vous ne l'aviez soumise mes usages que pour en abuser. Ah Seigneur, aprs un tel enchanement de crimes si normes, je ne m'tonne pas de la haine que vous portez au pcheur. Haine ncessaire, comme vous vous aimez ncessairement; haine infinie, comme vous vous aimez infiniment; haine efficace comme vous vous aimez efficacement. Verbe adorable pour arrter votre justice que n'a point fait votre misricorde? vous avez ananti voire gloire, vous avez renonc votre empire, vous avez sacrifi votre vie. Malheureux que je suis, combien de fois ai-je encore renouvel votre mort? je ne pche jamais que je ne vous crucifie de nouveau. Esprit-Saint, formez en moi un cur vivement pntr d'un vritable regret,je vous demande cette grce pour faire autant d'actions de vertu que j'ai fait d'oeuvres de pch, et pour me rendre digne de la gloire, o nous
,

conduise

le

Pre,

le

Fils et le Saint-Esprit.

Ainsi soit-il.

SERMON
In Christo

IV.
SEI-

lier vainqueur, qui l'accable sous ses coups, il la couvre de tnbres dans sa fureur, et en fait comme son marche-pied; il est son gard peu diffrent d'un ours qui se jette sur sa proie, et d'un lion qui la dvore; semblable encore ce guerrier dont parle saint.Jean dans le sixime chapitre de son Apocalypse, il lance contre l'me qui commetle pch toutes les flches de son carquois, la remplit d'amer tu me, l'enivre d'absinthe. Pntrez-nous, Seigneur, de ce sentiment, je vous demande celte grce, par l'intercession de cette bienheureuse Vierge qui craignit jusqu'aux approches d'un ange: Ave, Maria De tous les maux qui nous affligent, il n'y en a qu'un qui soit vritable, c'est le pch. Dans ceux-l, il entre plus d'imagination que de vrit ; dans celui-ci tout est rel les aulres peuvent produire des biens mais le pch ne saurait produire que du mal. Pour en inspirer une vive horreur, je ne parle de nos crimes que par rapport nos peines et pour oprer noire salut, je ne me sers que de notre propre cupidit. Trop imprudents pour prvoir des maux loigns, mais raremenl assez insensibles, pour n'tre pas touchs des afflictions prsentes, reconnaissons qu'on ne peut tre coupable et heureux en mme temps. Dieu l'a dit il n'y a nulle f:

licit

pour l'impie

le

moment mme
,

qui voit

SUR LES BIENS DONT LE PCH PRIVE LE GNEUR.

nova creatura.
de Hiomme
L'ouvrage du renouvellement

l'homme criminel,

est la fin

de

rincamaiion du Verbe
Si
le

(I

Cor., Y).

pch tait toujours impuni sur la terre, je ne m'tonnerais pas de le voir s'tablir dans le monde; on aurait beau le peindre avec de noires couleurs, on ne laisserait pas d'aimer un tableau qui ne reprsenterait que des pcheurs heureux. Mais malgr tout ce qui peut faire illusion, la peine est insparable du pch, soit pour arrter le cours des convoitises du pcheur et troubler l'empire qu'elles exercent sur lui, soit pour ler le scandale que donnerait une licence impunie, parce qu'on pourrait douter de la fidlit de la loi dans ses promesses , si on ne la voyait fidle dans ses menaces. L'homme est trop ingrat pour se laisser gagner par les il faut employer les chtiments bienfaits pour le flchir par les menaces , et c'est par
,

cet

Curs

endroit que je l'attaque aujourd'hui. incirconcis, soyez alarms, si vous n'tes pas attendris; vous quittez Dieu, vous l'abandonnez; mais plus touch de vous voir

misrable ; et celui qui porte l'iniquit dans son soin portera toujours le malheur dans ses voies. Adam pche, les pines et les ronces croissent sous condamn manger son il est ses pieds pain la sueur de soi: visage, jusqu' ce qu'il retourne en la terre d'o il a t lire. Can se livre au drglement de son cur, el le Seigneur lui dit : Pourquoi tes-vous en colre, et pourquoi parat-il un si grand abattement sur voire visage? Si vous faites bien, n'en serez-vous pas rcompens? et si vous faites mal , ne poilcrez-vous pas aussitt la peine de votre pch? De l, le prophte Jrmie ne reprochait Isral son ingratitude qu'en le menaant des digrces qui la suivraient de prs. Voyez l'normit de votre pch, disait-il ce peuple et si celte vue ne suffit pas pour vous faire senlir l'excs de votre malheur, considrez ce trsor de peines que vous vous prparez en offensant voire Dieu. La mme voix s'adresse galement nous, et pour en tirer le fruit qu'elle en espre, distinguas les biens dont le pch nous prive. Biens de la nature, biens de la fortune , biens de la grce. Biens de la nature,
le voit
; ,

;io

am:.M. PREMIERE SEMAINE.

IUi'NS

DONT LE PECHE PRIVE LE PECHEUR.

n a
p< int
h''
1

550

ruins par le pcb, bieus de la fortune, liions de la grce dissips par le pcb anantis par le pch. Trois biens, trois per,

la

rvolte d'un
il

fils

contre son

pre dans Ahsalon?

le ciel et la terre.

meurt suspendu entre

n'a point fait l'injns*

Que

les, trois rflexions.

OUI

\IIF.U

r-oivr.

Dion formant l'homme faisait son portrait, la libert en oiaionl les ,i vie, la raison s plus naturels. M.iis. malignit du traits pch! ! attaque l'homme dans sa vie, dont sa raison, dont il il coupe le cours; dans clipse les lumires; dans sa libert, dont il
i

tKo dans Achab".' il usurpe la vigne do Nabolb il trouve dans l'usurpation sou tombeau, Que n'a point fait la raillerie dans dos enfants mal levs? ils insultent Elise, deux ours sorti ni du bois, se jettent sur eux et
,

lo dchirent.

Que

n'a point

fait

la

dfiance

violente les actions. Jours dfaillants , Iut mires clipses, actions violentes; dfaillance de vie, clipse de raison, aflaiblissemeut do libert ; le pch peut-il avoir dos

influences plus malignes? 11 les a pourtant, lorsque nous nous livrons sa tyrannie, y diminue nos jours, il drange notice raison, il entame notre libert. Terlnllien s'tudie prouver que la mort nous est trangre, et que si l'homme et conserv l'innocence, il aurait joui de l'immortalit. Demandez saint Paul ce qu'il en pense, il \ous rpondra que la diminution de notre vie n'est que la suite de nos pchs. L'envie du dmon a donn entre au poch, et le pcb a ouvert la porte la mort. Saint

dans un des officiers du roi d'Isral? il rvoque en doute la prdiction du prophte, il est touff par la foule du peuple. Que n'a point fait l'ingratitude dans Jo s? il commande le meurtre de Zacarie, fils de Joada, son bienfaiteur, il est poignard lui-mme par ses propres domestiques. Que n'a point fait l'ivresse dans Holopherne? il se laisse surprendre par le vin Judith mnage cette conjoncture pour lui couper la tte. Que n'a point fait la fausse accusation dans les courtisans de Darius ? ils font jeter aux lions le prophte Daniel, ils en sont dvors euxmmes. Que n'a point fait le dpouillement des autels dans Lisimachus? il entre dans le sanctuaire pour en ravir les trsors, une mort cruelle devient la juste punition de son
,

Chrysostome observe que Le sang se venge du 1er; celui-ci rpand celui-l, elle sang, pour en tirer vengeance, cause la rouille qui consume le for peu peu. L intemprance ruine la sant, et la nature, pour tmoigner
son ressentiment, fait le naufrage de la vie: naufrage semblable celui que les passagers essuient quelquefois dans le temps de la bonat :1a mer parait calme, les cueils sont loigns, les vents favorables; le vaisseau pourtant demi-us s'entrouvre et s'ensevelit dans la profondeur des abmes. On a de la jeunesse, la saison est riante, on se promet tout, on n'en descend pas moins dans les ombres de la mort. Ah si les plus douces passions ont souvent fait mourir les hommes, si un pre a expire de joie, embrassant son fils couronne de lauriers, que ne pourront
i'
!

entreprise sacrilge. Que n'a point fait la profanation des temples dans Antiochus? il y parat sans respect, pour ne pas dire avec insolence, les prtres arms de zle l'assom-

ment

pas les passions les plus violentes?

Que

n'a

coups de (lierres. Que n'a point fait l'hypocrisie dans Ananie et sa femme Saphiro? ils mentent au Saint-Esprit, ils tombent morts aux pieds du prince des aptres. Je ne parle pas de ces malheureuses victimes qu'on immole la justice publique, le monde fait foule pour tre spectateur de leur mort, comme si dans cotte rencontre la nature excitait notre curio- il pour nous donner horreur de leurs crimes, a la vue de leurs supplices. Do l peut tre le prophte a crit que les pcheurs n'iront jamais la moiti de leurs jours. Ce saint roi rappelle son esprit tous les bienfaits dont le Seigneur a combl son peuple fleuves diviss, passages au milieu dos eaux, rochers devenus fconds,
:

point

fait

l'amour dans Sichcm?

n'est-il

pas

manne prpare dans

la terre;

xuort la plus belle fleur de son ge et au plus haut point de sesesprances? Dlicatesse ouiro des enfants do Jacob, direz-vous; mais enfin dlicatesse dont Dieu s'est servi pour Dger l'insulte que ce prince avait os faire Dina. Hue n'a point fait l'impit dans les

les airs et rpandue sur nouveaux aliments forms au got de chacun et suivant en tout la varit de

leurs dsirs; mais ces ingrats abusant de toutes ces faveurs, reurent la peine de leur ingratitude leurs jours passrent comme yue ombre, leurs annes s'coulrent comme
:

eufants d'Aaron ils offrirent un fou tranger -int le Seigneur au dsert de Bina, et ils prirent malheureusement par lo feu du Sei'.'

d<\

gneur
dans
1

i.M. ne.
>

Que

n'i!

point lait

le

blasphme

de Salumilh, dont il est parl dans le h piire tiogt-quatre du Lvilique? Dieu minauda de faire sortir hors du camp ce blasphmateur, et tous ceux qui avaient entendu -es blasphmes, de lui mettre les i'.et de le lapider. Que n'a i.-ie point fait le rnurmu ro dans Cor, Dalan, Abiils furent enseveli', rofl et leur- r.nmplii 'o tout vivants, la terres tant entrouverte sous leurs pieds. Que n'a point fait le larcin dans Ai li. in ? il fut massacr on punition de CC ju il avait vol dans le sige de Jricho. Que
le fu
,

'.'

de la fume, les viandes taient encore dans louis bouches, lorsque la colre de Dieu s'leva contre eux. Saint Paul, dans sa premire liptre aux Corinthiens, chapitre XV, nomme le pch l'aiguillon do la mort; comme s'il voulait insinuer que la mort ne se presse qu'autant que nous la pressons nous-mmes. Autrefois plusieurs sicles mesuraient la vie dos premiers hommes, et prsent si un homme vit un sicle ou quelques jours de plus, il est regard comme un miracle de v igueur, dont il faut instruire le public. Saint Jrme, ptre seconde, en demande la r-aitn, et il rpond que le monde ayant ajout la corruption de ses voies, augmentant le nombre do ses habitants, cet accroissement

551

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

ssa

de pchs a t, pour ainsi dire, un coup d'peron donn la mort , comme pour lui Stimulus mortis peccatum. faire hter le pas
:

taient coniraires? La fourmi ne pense qu' ses besoins, sans s'inquiter du superflu, elle ne s'arrte qu'au ncessaire ; et le p-

Saint Chrysostome m'apprend que la mort capable d'alarmer le premier fut seule homme peu touch de se voir nu, donn en banni du paradis terproie ses passions restre, il ne connut la malignit du pch qu'au moment que la mort lui parut peinte sur le visage d'Abel; alors, voyant ce cher fils tendu par terre, sans respiration et sans mouvement, ses yeux teints, ses joues enfonces, sa bouche livide, il fut convaincu de l'trange ravage que fait le pch sur la vie de l'homme. Semblables spectacles se prsentent souvent nos yeux ; combien de cadavres nous sont exposs tous moments? Nous les voyons, ils devraient nous inspirer les mmes sentiments; mais loin d'en reconnatre le vritable principe, nous les attribuons des causes trangres, rfrant tout la nature pourdevenir plus hardis pcheurs. Cet homme a t surpris d'un sommeil apoplectique, c'est un effet de ses dbauches, cette femme il ne se mnageait pas assez est tombe morte concertant ses parures, c'est un accident, son visage ne marquait rien de bon ; celui-ci a t suffoqu au sortir de sa chambre, il tait rempli d'humeurs; celui-l a expir allant la campagne, sa sant tait mauvaise. Sommes-nous raisonnables? comment le serions-nous? Telle est encore la malignit du pch, qu'il clipse les lumires de la raison lumires si naturelles l'homme, qu'elles font sa diffrence. Ce n'est ni l'tendue de la substance, ni l'arrangement des parties, ni l'agitation du corps, ni les organes de la machine, ni les biens du monde qui nous distinguent des brutes ; c'est mais o le la raison rgle par la vertu trouver ce rglement de raison? On ne voit qu'intrt, que vanit, que fureur. Est-ce la raison qui engage aux concussions, l'intemprance, l'inhumanit ? nanmoins dans la plupart, a-t-elle d'autres qualits? Si on se pique de raison, ce n'est que pour combattre les sentiments les plus raisonnables; on se dit hommes, et on vit en brutes; ce
; , ;
:

non content du ncessaire, passe toujours au superflu. L'abeille ne voltige que sur les fleurs qui peuvent servir son miel; et le pcheur ne se porte qu' ce qui peut s'opposer son salut. Les btes, pour l'ordinaire, ne tombent pas deux fois dans les
cheur,
piges, remarque saint Jrme, et le pcheur tombe cent fois dans les mmes pchs. Je sais par exprience que le commerce avec cette personne m'a fait prendre part ses dsordres je sais qu'elle aime mdire, et que, loin d'avoir eu la force de la reprendre, je n'ai pris que trop de plaisir l'couter; je sais que la fureur du jeu m'a dcrdil par mes emportements et mes disputes, et que les pertes que j'y ai faites m'ont caus des transports qui n'taient pas innocents, je dois prsumer que les mmes causes produiront encore les mmes effets
;

mmes

je sais qu'en telles et telles occasions j'ai donn dans l'cueil, et que si je me rembarque, j'aurai la mme faiblesse suis-je
:

raisonnable de m'exposer encore tant de naufrages ?

le

Que sert d'avoir la cur est toujours

pourtant ce qui ne presque partout qu'une vie sensuelle , terrestre, animale; vie qui non-seulement ne se porte qu' ce qui ne convient qu'aux sens, mais encore qu' ce qui ne leur convient pas, selon que saint Paul l'crit aux Romains. Que l'un dans le premier mouvement de colre, jure, blasphme, s'emporte; que l'autre la rencontre imprvue d'une beautblouissanle conoive de mauvais dsirs dans son cur, il est facile de le comprendre; mais que dans le plaisir et la joie on se fasse des passions que la nature ne connat point, qu'on se consume en des amusements qui ne deviennent srieux que par les risques qu'ils entranent qu'on abandonne le plus liquide de son bien au gr du sort avec le tremblement d'un avare et la fureur d'un prodigue, qu'on fasse toute son tude disputer qui em,
,

tte leve vers le ciel, si attach la terre. C'est parat que trop, ne voyant

mot m'chappe,

la vrit

me

l'arrache.

Les

brutes s'attachent aux objets qui les frappent, et le pcheur s'abandonne aux convoitises qui le dominent. Les brutes se conduisent par l'instinct, gouverne que par
et
la
le

pcheur ne

se

passion. Les brutes

suivent leur imagination, cl le pcheur n'coute que son caprice. Je n'en dis pas assez, l'tat du pcheur est par d'autres circonstances beaucoup au-dessous de la condition de la ble. Si celle-ci n'agit pas par raison, elle n'est pas cre raisonnable, et le pcheur en pervertit l'usage. Si les brutes n'ont pas toute la modration qui serait dsirer, du

moins

elles se renferment dans les bornes qui leur sont prescrites, et le pcheur est le seul qui ne connat ni temprament, ni mesure. Jamais l'insecte le plus brute s'est-il rpandu sur les herbes qui pouvaient lui tre prjudiciables? Mais combien de fois le pcheur s'est-il abandonn aux choses qui lui

portera sur l'clat des parures, comme si c'tait un litre de mrite, qu'on lie commerce avec le privilge de ne pas rougir de ce qu'il y ade plus honteux, qu'on metteles dlices de la vie noyer un reste de raison qui ne peut presque plus rien que discerner ce qui la fait perdre; c'est ce que je ne comprendrais jamais, si je connaissais moins l'ascendant du pch. Faites valoir tant qu'il vous plaira votre libert reprochait le Fils de Dieu aux Juifs; tirez avantage de l'alliance d'Abraham, connaissez-le pour pe, flattez-vous de n'avoir jamais t esclaves de personne ; si vous tes pcheurs , vous cessez d'tre libres. Insupportable vanit des enfants d'Adam! ils se prvalent de leur noblesse, ils en multi,

plient les titres; ils les exposent avec fasle, ils s'tourdissent de leurs anctres, ils ne font pas rflexion que quiconque pche est esclave

du pch. Aveuglement trange! porter des

chanes, et ne pas en connatre la pesanteur.

553

AM

NT.

PREMIERE SEMAINE. BIENS DONT LE PECHE PRIVE LE PECHEUR.

851

vivre au gr Quand de ses dsirs, jouer, boire, se divertir, vous

vous vojes on

homme

SECOND

l'OlJIT.

croyez pleinement libre, el il est misrablement esclave; c'esl le pch qt;i le relient AU jeu cent fois il a jet les cart?s, cl cent reprises. C'est le pch qui l'arl'ois il les rte la table; cent lois il s'est lev pour en place. sortir, el cent fois il s'esl remis dans C'est le pcha qui l'attache au plaisir; cent fois il a form la resolution d'y renoncer, el cent fois il s'est vu trop faible pour l'accoinplir, semblable aux Egyptiens qui se trouvaient lis par des chanes invisibles. Quelqu'un d'eux tait-il tomb dans un prcipice, il v demeurait sans pouvoir se dlivrer, selon la Sagesse. qii'il est marqu dan- le livre d Le chant des oiseaux continuait agrablement sur les branches des .'libres, comme le murmure de l'eau qui coulait rapidement au travers des campagnes, et ce malheureux peuple tait toujours dans une prison de tnbres. Fatale ncessill dur esclavage! cruelleservitude! Qui pourrait dans ce triste tat compatir il n'a pas compassion de luiau pcheur mme; artisan de ses fers il les voit se multiplier, et il ne pense pas les rompre ; tout ne reil il le reoit, et ce qui se prsente jette rien de ce qui l'enchane; en lui s'accomplit ce qui est rapport dans le livre de
le
:

;i

Judith.

L'an treizime du rgne de

Nabuehodono-

BOr, roi des Assyriens, on lient conseil sur le dessein qu'il a "de faire des conqutes; il assemble ses officiers de guerre ; il leur dit sa

pense, c'esld'assujetlir son empire toute la terre. Projet ambitieux d'une monarchie universelle; projet chimrique, mais enfin il est approuve, elHolopherne se voit charg d'une
<i

raste entreprise!
d

allez attaquer tous les

et

royaumes
oeil

Occident,

principalement ceux
le roi;

qui oit mpris

mes

ordres, dit
et

votre

n'pargnera

personne,

sujettirez toutes les villes fortes.

le

vous m'asHolophernc

met en campagne avec des troupes nomet des sommes immenses; tout tremble, tout plie ses approches; les provinces roisines tonnes de la prcipitation de sa marche, et plus encore de la rapidit de ses victoires, lui envoient leurs ambassadeurs, pour lui dire Cessez de faire clater voire <o!re contre nous; il vaut mieux que nous vivions en servant le grand roi Nabuchodoet que nous vous soyons soumis, que de nous voir exposes prir malheureu-ebreuses
:

les biens acquis que l'homme davec plus d'ardeur, les richesses les honneurs, les amis semblent tenir le premier rang. Qui des mortels ne souhaite pas devenir riche, tre estim, se faire aimer? Mais qui des mortels saurait y russir par la voie de l'iniquit? Peut-tre pourra-t-elle d'abord mettre sur les votes de la fortune, mais elle n'y tiendra pas longtemps, tt ou tard elle en fera sortir, tant impossible que le pcheur soit constamment riche, universellement estim, sincrement aim. Richesses honneurs, amis, trois biens que l'on perd par le pch. Les biens et les maux, la pauvret et l'opulcncR ont Dieu pour principe, et coulent de ses mains sur les enfants i\cs hommes, selon la diffrence de leur conduite. C'e-t lui qui enrichit 'es uns et appauvrit les autres; mais le-t-il ce qu'il a donn, il n'a souvent en vue que le pch qu'on a commis. Flambeau fatal rui allume, les feux de la vengeance et les rpand sur la terre; racine amre qui, croissait la faveur de no* passions, porte des fruits de douleur partout o rgnent nos convoitises poison mortel qui s'insinue dans U>ut le corps civil et politique, non seulement par la dcadence des empires, mais encore par la ruine des particuliers. En doutez- tous? Appliquez vos curs considrer vou voies, exhorte le prophte Aggc , chapitre premier. Vous avez sem beaucoup, et vous avez peu recueilli ou si vos rcoltes oui t abondantes, elles vous sont comme charge. Vous avez mang et vous n'avez point t rassasis, ou voire rassasiement a caus votre indigence. Vous avez bu, et votre soif n'a pas l teinte, ou, si vous n'tes plus altrs de liqueurs, vous n'en tes pas moins rongs d'intemprance. Vous vous tes couverts d'habits, et vous n'avez potnt t chauffs, ou si vous en avez reu quelque degr de chaleur, vous n'y avez pas trouv ce qui flattait le got de la vanit. Je veux que toutes les voies inventes pour s'enrichir ne. vous aient point chapp, mais y employant

De tous

sire

-.

nos richessi l, nos familles sont en vo:. ouvoir; que tout ce que nous avons dpendede vous, nousserons vosesclaves, BOV< z notre malrc. Tous les jours on parle ainsi au pch, il accepte nos services , mais au lieu de nous traiter avec douceur, il nous traitavec fiert, et nous prouvons ce que saint Pierre a crit dans le chapitre second de sa -(ronde Epllre d- que l'on est vaincu par un autre ds la on est son esclave. Quelle -nie funeste d'une si honteuse servitude! D ens de la nature, ruine- parle pch, biens d la fortune, dissips par le pch. C'est la seconde partie de mon discours.
i

t;

trahison, la fraude, le mensonge, l'injusparjure, c'est comme si vous avi< z mis votre argent et vos effcls dans un sac. perc. Hlas! dit en gmissant saint Csaire, archevque d'Arles, l'abondance disparat dans les familles la gat n'est plus rpandue sur les visages; les pres el les enfants ne peuvent plus suffire aux besoins de l'Etat, les uns par le nombre de leurs contributions et les autres par le sacrifice de leur vie; ne reconnatrons- nous ja ais que Dieu nous Iraite comme nous le Irailons? Nous l'abandonnons il nous abandonne. Je continue parler avec le mme prophte. La maison du Seigneur est nglige, l'tablissement del notre peut il se soutenir? Nous avons ruine la majest de son culte, il nous fait perdre jusqu'au fruit de nos misres; nos voies sont corrompues sa main est appesantie; nous btissons, il dtruit. Heureux nanmoins, dans notre malheur, si nous en pla

tice, le

Oui

X,

(Dir-huil.)

555

OKATEURS SACHES. SIMON

est

)K

LA VIERGE.
doit -il
? Ils

5C

ntrons la vritable cause; mais semblables ces gens qui, engags dans la foule, ne se plaignant que de ceux qui les touchent, sans faire rflexion que les uns ne les pressent qu'autant qu'ils sont presss par d'autres nous disons avec les Philistins, c'est le hasard, au lieu de dire avec le prophte, c'est le pch. Ahl si nous ne triomphons plus de nos ennemis, c'est que nous sommes vaincus par nos passions; si nos guerres sont moins heureuses, c'est que nos dsordres sont plus crians; si les saisons sont drgles, c'est qu nos curs sont dans un plus grand drglement ; si nos campagnes sont striles en fruits, c'est que nous ne sommes pas fconds en vertus. Dieu cesse d'tre bon nous voyant toujours mauvais. Ainsi chargs de subsides, troubls dans nos possessions, obligs de nouveaux droits, ne nous en prenons plus ces souffleurs qui sont auprs des princes, ou ces voisins qui nous portent envie, ou ces fourbes qui tendent toujours des piges prenons-nous en plutt aux pchs que nous commettons, ces procs que nous intentons mal propos, et que nous faisons juger contre les rgles; ces hritages que nous
,

ennemi de Dieu, que

des

hommes
ils

attendre redouteront son pouvoir,

ses

mais

condamneront

injustices

ils

usurpons

et

que nous savons

tre injuste-

ces prts usuraires par lesquels nous ruinons ceux que nous faisons semblant d'obliger; toutes ces oppressions dont nous sommes les ministres ou les inventeurs. Enfants de Jacob, vous l'avez pens ainsi. La faim les presse d'aller chercher des bls dans l'Egypte, on les prend pour des espions; mais loin d'en accuser leur toile, ils n'en accusent que leur pch. C'est justement, disent-ils, que nous souffrons celte calomnie; tmoins de la douleur de notre frre, nous n'en avons pas t touchs, l'on est galement insensible nos pleurs. Esther, vous l'avez ainsi pens. Une conspiration cruelle se trame contre sa na-

ment acquis;

respecteront son rang, mais ils mpriseront sa personne; ils relveront en public, mais ils le dgraderont en secret ils lui dfreront les apparences de l'honneur, mais ils lui en refuseront la ralit; il sera lou, niais par qui ? par des mes intresses et vnales, par des gens sclrats comme lui concussionnaires comme lui impies comme lui emports comme lui. Grand sujet de s'applaudir II ne laisse pas d'en tirer vanit; mais honor des lvres, loign du cur, sur quoi peut-il compter? Un dbauch souhaitera peut-tre pour compagne de ses dbauches une fille vaine et coquette ; mais s'il songe au mariage, ne doutez point qu'il ne choisisse la plus modeste et la plus sage ; i!s ne s'exposera jamais aux chagrins qui dvorent ceux qui pousent dis personnes peu sages dont ils ont t trop aims auparavant; il regardera toujours par rapport aux autres la conduite qu'elles auront tenue avec lui. Un intemprant se lie volontiers avec des gens qui aiment boire mais s'il est libre, il ne confiera ses affaires qu' des gens sobres et temprants. Un joueur sera sans cesse avec un homme passionn pour le jeu comme lui ; mais s'il y a un parti avantageux dans sa famille, n'esprez pas qu'il le lui donne. Tant il est vrai que Dieu couvre de confusion ceux qui commettent le pch. Tout prit entre leurs mains; la gloire la plus solide devient vaine dans leur personne et la louange la plus lgitime produit ordinairement de mauvais effets dans leur cur.
;

tion , elle en est avertie, elle quitte ses habits de reine, elle en prend formes son affliction; et, revtue lice, couverte de cendres, elle dit
,

aussitt

Nous avons pch devant vous et c'est pour celle raison que vous nous avez livrs entre les mains de nos ennemi-;.

de cond'un ci Dieu Seigneur,

:

Si tous les hommes d'intelligence, avec la raison, se runissaient ensemble pour combattre le crime , si les mauvaises actions taient toujours suivies de l'opprobre qu'elles mritent, le monde ne serait pas si corrompu et le pcheur, pour ne point s'exposer la honte et au reproche, ne ferait plus le mal dcouvert mais flatt dans les dsirs drgls de son me, plus il est mchant, plus il est orgueilleux. Il n'a plus Dieu devant les
;
:

Antiochus mme ne l'at-il pas ainsi pens? 11 apprend la dfaite de son arme, la destruction de son idole le rtablissement de ses ennemis; les maux qu'il a faits en Jrulem lui reviennent l'esprit, et, accabl d'une langueur mortelle, il reconnat, dans l'excs de sa tristesse, que seuls ils ont t la source de ses disgrces et de ses malheurs; disgrces et malheurs non-seulement par rapport aux richesses, mais encore par rapport l'honneur. Qu'est-ce que l'honneur? c'est un pompeux tmoignage que l'on rend une personne en considration de ce qu'elle a d'excellent et de vertueux mais o est l'excellence? o est la vertu d'un pcheur? Il peut avoir de la naissance, de la qualit, du crdit, possder les dignits, exercer les em, ;

le prophte les jugements sont de sa mmoire il court comme bride abattue dans la voie de l'iniquit; les louanges l'entretiennent dans la fureur du drglement ; et enivr des loges trompeurs qu'on lui donne, il ne sent plus le mal qu'il fait; accoutum la flatterie, il ne saurait plus souffrir la vrit ses approches le blessent, ses pointes l'irritent, et l'on cesse d'tre de ses amis au moment
,

yeux

dit

effacs

que

l'on n'est plus de ses adulateurs. Que dis-je, de ses amis? lorsqu'on est sans vertu mrite-t-on d'tre aim? Le pcheur n'aime

ilois,

prsider aux conseils, dcider les rends, administrer les finances; mais

difs'il

personne, et personne ne l'aime. De quel usage serait-on auprs de lui ? quelle figure y pourrait-on faire? Adorer ses dfauts, essuyer ses caprices justifier ses emportements, approuver ses inhumanits; et en user ainsi est-ce vritablement aimer? Ne mettons pas au nombre des malheurs du pcheur la dure ncessit de vivre dans une
,

551 &VENT. PREMIERE SEMAINE. BIENS DONT LE PECHE PRIVE LE PECHEUR. ennemis ont tendu leur main sur ce qu'elle refardons l'amiti sous PontinoeUe dfiance; avait de plus dsirable elle tait, elle n'est un aspect moins inquitant. Possder un plus. Mme figure, mme vrit dans le c'est avoir on gnreux dfenseur de ami prophte Ezchicl chapitre XXVIII. O Tyr ses ses Intrts, un secours assur dans qui par voire grand commerce sur la mer un prompt remde dans ses doudisgrces avez combl de biens tant de nations difun riche trsor dans son indigence. leurs qui par la multitude de vos rifrentes Mais dos amis de ce caractre sont-ils pour chesses et par l'abondance de vos peuples constance? le pcheur? le suivront-ils avec avez enrichi les rois de la terre vous lui-mme a quitt Dieu. Partageront-ils si s vos trsors sont au fond dis tes brise peines? il se les a attires par ses pchs. eaux, cl tout ce que vous aviez est tomb Essuieront-ils s s larmes? il s'est rendu inPrince si glorieux, et a pri avec vous. digne de piti. Ou si, malgr tant de raisons mais prsent si humili, vous avez t de l'abandonner, il y rencontre encore quoldans les dlices du paradis de Dieu von lie ressource, seront-ils assez puissants pour tre vtement tait enrichi de loule sorte de pourraient rendre sa le soutenir Quand ils pierres prcieuses; tout avait t employ destine plus heureuse; mille rflexions leur pour rehausser votre clat vous tiez paren feraient perdre le dsir; et tout assur iait en beaut jusqu' ce que l'iniquit ait de leur cirur, de ce cur si facile se dt trouve en vous. Saint Ambroise, pour goter, leurs efforts pour lui se rduisant rendre encore celle vrit plus sensible, rapd'inutiles souhaits, seraient moins un gage porte l'exemple d'une vierge qui n'avait pas leur fai.le leur amiti qu'un tmoignage de t fidle, et il s'adresse son cur pour la c'est ainsi que le pcheur est dblesse toucher. Par o commencerai-je? que dirai dpouill des biens de la pouill de tout je le premier? que rserverai-je pour le derdpouille des biens de la fortune, nature, nier? Parlerai-je des biens que vous avez dpouill des biens de la grce. Je finis par perdus ou p!eurerai-je les maux que vous renouvelez vos attentions. celle partie avez trouvs? Vous tiez distingue comme TROISIME TOINT. l'argent, et vous tes confondue avec In Qu'une me est heureuse qui garde fidboue; vous clatiez comme l'or, et vous lement le dpt qui lui a t confie; ce qui tes ternie comme la terre; vous tiez comme lui appartient est en assurance. Mais quel uneciart lumineusedans la maison de Dieu, est son malheur si, ngligeant ses devoirs, et votre lumire s'est teinte vous marchiez elle donne entre au pch? Il la traite avec comme la colombe, vous rampez comme le la mme duret qu'un fier vainqueur exerce serpent. Malheur vous, misrable encore sur un malheureux vaincu; il emporte les une fois, malheur vous, qui pour un plaiarmes qui faisaient sa confiance, il partage sir si court avez perdu de si grands biens. Ces arterrible dnment ses dpouilles mes sont les bonnes uvres. Pendant que Le sanglier de la fort est sorli, et il vous a il est dvore. Fut-il jamais une telle dsolation, l'homme est revtu de la grce un tel saccagement ? Eussions-nous porl le semblable ces gnreux Machabes qui cilie des annes entires, couvert de cendre voyaient marcher leur tte un ange qui notre pain dtremp noire vin avec l'absintenait une lance la main et comme prl the, runi toutes les austrits ensemble, frapper; mais tomb dans le pch, il est nous n'avons pas plutt pch qu'une si ridiffrent de ces infortuns Hbreux qui peu che mois on est mortifie. ne trouvaient nulle pe pour repousser la J'avoue qic les dons de Dieu sont sans leurs ennemis. Sortons du sens figur repentir mais ne dit-il pas parla bouche du est le principe du mrite, et le pch ftee prophte Ezchicl, chapitre XVIII Si lejuslc l'anantissement de la grce. Pch qui flse dtourne de sa justice et qu'il vienne bonnes uvres que l'on a trit l'clat des commettre l'iniquit, toutes les bonnes upch qui anantit la valeur des faites vres qu'il aura faites seront oublies, et bonnes uvres que l'on fait pch qui ditoutes celles qu'il fait dans ce dplorable minue la facilit des h mnes uvres que l'on tat sont de nulle valeur semblables ces fera. Eclat des bonnes uvres passes Dtri chasseurs qui courent tout le jour sans par le pch; valeur des bonnes uvres prer.57
: ,
! .

scrites

anantie par le pch; facilit des uvres venir diminue par le pch. Comment celle ville si pleine de peuple
lionnes
-elle maintenant si solitaire, si dsole? demandait le prophte Jrmie dans ses gmissements. La matresse des nations, la

princesse des provinces, l'ide de toute h beaut, le miracle de tout l'Orient, n'est plus connaiatable ; portes rompues et murailles cen verses, palais abattus, temple profan. Mon qui portail tant de charmes et tant de douceurs est sans attraits et sans agr-

rien avoir, ces pcheurs qui travaillent toute la nuit sans rien prendre, ces laboureurs qui sment beaucoup sans rien recueillir. Prenez bien mes paroles, je ne dis pas Autant d'actions autant de pchs. Wiclef se l'tait imagin, mais il a t condamn par le concile de Constance ; et n'est-ce pas un ar:

ticle de foi que quelque malice qu'il y ait dans le pch, il ne va pas jusqu' faire changer de nature aux bonnes uvres? Raison de saint Augustin Dieu commande l'homme, en quelque tat qu'il se remontre,
:

ment-

ce n'est [dus qu'une veuve dqu'une ombre errante, qu'un vain fantme; les rayons de la gloire qui la couronnaient ne l'accompagnent plus; ses
;

de l'honorer, de
revtir dans la

le prier,

de

le

servir, de

le

sole,

personne des pauvres, d'assister les malades, de consoler les affligs, d'oublier les injures, de rendre justice, d'-

539
;

ORATEUIIS SACHES. SIMON DR L\ VIERGE:.

560

voir de l'quit et si ces actions faites dans un tal de pch taient mauvaises, il faudrait conclure que Dieu ordonnerait ce qui serait dfendu. Monstrueuse consquence; cette prcaution prise, je dis avec toute l'Eglise que bien qu'un pcheur fasse des actions de vertu, elles ne lui acquirent aucun degr dfc mrite pour le ciel, le principe en tant vici. Il faudrait tre dans la grce, et l'on est dans le pch; il faudrait tre uni Dieu, et l'on en est spar. Etrange vrit, el qui fait disparatre tout ce qu'on estime, qu'on prise, qu'on exalte dans le monde. Je ne parle pas seulement des paens, je ni des hrtiques, ils n'ont pas la foi n'entre pas mme dans le palais des grands, o l'on se donne tant de licence ; l'on ne s'y propose que de plaire aux princes, sans se mettre en peine de plaire au Souverain qui fait les rois; je ne parle que des chrtiens
;

peuvent du moins vous mriter les biens de la terre, vous disposera la grce vous accoutumer la vertu. Je vous en donne des exemples. La grandeur des anciens Romains ne fut-elle pas la rcompense de leur sagesse, n'ayant commenc a dchoir qu'aprs que les vices des vaincus eurent port leur corruption dans l'esprit et dans le cur des vainqueurs. Le fer se mla avec l'argile, les fondements del monarchie furent branls. Gomment le prophte Daniel parlait-il un roi idoltre? Rachetez vos pchs par des aumnes ayez piti des pauvres, peut-tre que Dieu aura piti de vous. Le baptme de Jean ne donnait pas la grce, mais il disposait la recevoir; c'est ce qui en faisait le. prix el c'est ce qui est crit pour nous in, ; ,

struire. J'ajoute qu'il se trouvera peut-tre

pcheurs, et je dis que si le pch ruine le principe du mrite qui est la grce, combien d'actions qui paraissent louables et qui sont sans valeur? combien de personnes qui passent pour avoir de la probit, de la droiture, de la modration, de l'humanit, et n'en retirent aucun fruit pour l'ternit, leurs uvres n'tant pas marques au sceau de l'es-

quelque charitable avocat qui prsentera vos actions Dieu, qui, par (Iles-mmes, cause du pch, sont dans l'impuissance de s'lever jusqu' son trne. La main du pauvre qui vous faites quelques aumnes les portera devant le trne de la misricorde, pour sollicivotre conversion. L'glise mme que vous aurez rpare et enrichie s'intressera pour votre salut. Les anciens des Juifs qui
ter

taient

de Dieu? Nues sans eau, que les vents emportent de tous cts , arbres morts fruits agrestes, plus anantis que le nant
prit
,

mme,

plus vains que la vanit

mme;

plus

mprisables que la poussire mme. La cendre devient prcieuse entre les mains de Dieu mais quel usage peut-il faire des pcheurs? Le pch est un feu qui dvore jusqu' une perte entire, et qui extermine jusqu'aux moindres rejetons. Can offrait au Seigneur des fruits de la terre; Abel offrait ofaussi des premiers-ns de son troupeau frandes semblables, mais succs diffrents; le Seigneur regarda favorablement Abel et ses prsents, remarque le quatrime chapitre de la Gense ; mais il ne regarda pas Gain et ses sacrifices avec la mme complaisance. Pourquoi ? c'est que l'un marchait dans l'innocence de son cur, et que l'autre s'abandonnait la noirceur de son envie. Malheur la nation pcheresse, au peuple charg de c'est la merimes, la race corrompue nace d'un Dieu par la bouche d'Isae. Tout m'est en abomination, je ne vois qu'iniquit en vous mais voulez- vous que je m'apaise, lavez-vous, purifiez-vous, tez de devant mes yeux la malignit de vos penses cessez de faire le mal, apprenez faire le bien ; c'est la consquence que vous devez tirer. Ne dites pas Si tendant mes mains vers Dieu, il dtourne ses yeux de moi; si multipliant mes prires, il n'coule pas mes vux ; que me sert de le prier, de l'adorer? Buvons, mangeons, satisfaisons nos sens, dcrions
; ;
! ;

l'un,
fices

opprimons

l'autre

laissons

les sacri-

sans assistants, les pauvres sans secours. Reconnaissez plutt avec saint Thomas, question quatorze, article quatrime de son Supplment, que si toutes les bonnes uvres que vous faites en pch ne sauraient vous acqurir 1rs biens du ciel, elle.

Capharnam s'adressrent au Fiis de Dieu et le supplirent instamment en faveur du centurion. Si l'idoltrie o il lait engag ne mritaitpas un miracle, au moins, dirent-ils, jetez les yeux sur les biens dont il nous comble, il e-t affectionn notre nation, et lui-mme nous a fait btir une, synagogue. Intercession qui fut assez puissante pour lui obtenir une grce dont il tait indigne par lui-mme. Les bonnes uvres ne doivent pas s'interrompre sous prtexte qu'on est pcheur. De la le Fils de Dieu voyant un des scribes qui lui avaient rpondu de bon sens sur le prcepte de la charit, lui dit Vous n'tes pas loign du royaume des cieux. Cet homme ne pratiquait pas encore ce qu'il disait, mais ces paroles taient comme des dispositifs ses actions. La fume n'est pas la flamme, mais elle en est l'avant-coureur. Il n'est pas difficile d'allumer un flambeau qui fume encore; et il est ais de convertir un pcheur qui s'tudie aux bonnes uvres. Celui qui commence faire le bien pourra ne pas tarder s'abstenir du mal. Une bonne parole vous portera une bonne, action ; un livre pieux vous inspirera de pieuses penses et voyant les autres marcher dans la voie troite, vous apprendrez vous loigner de la voie large. A force de se rendre vertueux, quoique l'on soit pcheur, l'on prendra la rsolution de renoncer au pch pour profiter de la vertu. Il en sera comme de ces modles qui, n'tant plus d'usage aprs que l'ouvrage est fini, n'ont pas laiss de lui avoir servi de rgle. La comparaison n'est pas encore assez juste on rompt le modle mais Dieu nous assure par le prophte Jol, chapitre second, qu'il nous rendra les fruits des annes que nous aura fait perdre la sauterelle, symbole du pch. Si toutes ces raisons ne vous suffisent pas pour vous en:

AU M.
L-agcr a
le

PREMIERE SEMAINE, PEINE DU PECHE DANS L'ENFI R

562

pensez aux difficults dans que vous prouverez uans la pratique des lionnes omh res, quoique \ ous a\ ei recoud r la grce que vous aviez, perdue. Ah! mdite saint Augustin, s'il demeure toujours en nous un certain penchant qui nous pOUSSe au mal presque malgr nous et qui, tant un reste dn pch originel, esi la v lurce ei la semence de tous nos maux que ce p mis de la cupidit aura reu de loue. par les pchs que nous aurons commis! Une partie de nous-mmes nous lvera Dieu, et l'autre nous rabaissera mis les chodtruire
I

SERMON
lu l'.liriso

V.

SDB LUS PEI.NES PL PCH l>\Vs i.l.Ml.h.

nova crealura.
est la

L'ouvrage du renouvellement le l'homme V). r Incarnation du Verbe (I Cor

.

/m de

Il est facile de remarquer que le nombre des pcheurs va toujours en augmentant, mais il n'est pas ais d'en connatre la vrit ible cause. Est-ce le malheureux penchant de la nature? est-ce Pattrail trompeur du vice? est-ce le funeste emportement de la

ses cres. Ici noire volont s'assujettira la

nous rvoltera contre la loi mme, ri par une nouvelle, mais ma 'heureuse iniuationque tant de pchs volontaires nous auront laisse, nous nous garerons souvent deia voie sainte que nous devrions suivre. Vos \periences vos tristes expriences \ous en ipprennent plus que je ne pourrais vous en apprendre) et il ne me reste, pour finir, que le vous porter faire utilement la mme rloi; l elle
,

spar du sein de l'Ej'iM' Blas] qu'avons-nous fait? quel est ii >tre malheur? nous avons tout perdu. Que de perles par le pch Riens de la nature ruines, biens de la fortune dissips, biens de lec anantis. Riens de la nature ruins par le pch : vie dfaillante, raison obscurcie, loiont affaiblie. Riens de la fortune dissips par le pch tant presque impossible que le pcheur soit constamment riche, universellement estim, sincrement aim. Riens de la grce anantis par le pch il fltrit l'clat
s'tre
:

flexion que prince, aprs

fit

autrefois

un

malheureux

des bonnes uvres que l'on a faites; il anle la valeur des bonnes uvres que Ton lait, il diminue la facilit des bonnes uvres que l'oa l'era. Voulons-nous l'avenir viter lanl de perles, ayons autant d'horreur du pch une le la rencontre du serpent. Que -je aulinl d'hor.eur? le scipcnl ne peut nuire qu'au corps, mais le pch nuit au corps et l'me, pouvant prcipiter l'un et l'autre dans les enfers Si nous avons pch, ne pchons plus. La courte dure de nos jours n'esl-elle pas assez diminue? voui

drions-nous encore la diminuer davantage par nos pchs? Noire entendement n'est-il p is dj ass. z obscurci? voudrions-nous cncore y ajouter de nom elles tnbres par nos pches Notre libert n'esl-elle pas dj assez faible? Munirions - nous encore l'engager dans de nouveaux liens par nos pches? Nous Dations-nous de trouver des richesses, lignils, des amis malgr nos pchs? un pcheur ne peut jamais compter sur ces sortes de biens, et loi ou lard ils tournent M ruine, a sa confusion, a son malheur tout ce qu'il peut mme faire dans l'ordre de la e ne lui sert de rien, le principe en tant corrompu. Faites, Seigneur, que dans cette raasion nous cessions d'tre pcheurs pour commencer devenir juste-, afin de pouvoir mriter celte couronne de justice que vous nous a\ez prpare dans l'ternit
;

passion? J'avoue que nous avons au dedans de nous-mmes une loi de chair qui combat contre celle de l'esprit, mais elle n'est point et si forte que nous ne puissions la vaincre tous les jours ne savons-nous pas la rprimer, lorsqu'il s'agit de quelque lger intrt? Je reconnais que le charme du vice esl capable de surprendre je n'ignore pas aussi que son effet le plus naturel est d'inspirer bientt du dgot. J'attribuerais ce dsordre la passion presque toujours violente, si je ne prenais garde que la fureur se modre avec le temps. A bien examiner nos murs, nous trouvons que celte fatale inondation du pch vient des fausses ides qu'on se fait des peines qui l'accompagnent et qui le suivent. Celles de celte vie tant pour la plupart communes aux bons et aux mchants, ne font pas sur l'esprit une impression assez vive il faut pour loin lier le cur parler de celles qui attendent les seuls rprouvs dans les enfers. A ce mot d'enfer, concevez un profond abme de la souveraine misre, un comble affreux de tous les malheurs, un lieu, un triste lieu o l'horreur saisit, la douleur pntre, la rage transporte, o enfin le criminel renferm avec la justice, souffre pour ses offenses sans pouvoir les expier par ses supplices. Esprit saint, qui tes la lumire des aveugles comme vous tes la force des faibles, clairez-moi au milieu de ces horribles tnbres que je sonde aujourd'hui faites qu'il y ail autant d'ordre dans mon discours qu'il y a de confusion dans l'obscure prison qui en doit tre le sujet; descendez avec moi dans le sein de la terre comme vous descendtes dans le sein de la Vierge, dont je demande l'intercession par ces paro! Avr, Maria. Il y a un enfer, mais par quel trange prestige y a-t-il encore des pcheurs? On menace, et personne ne se corrige, serons-nous toujours ingnieux notre perte? ne seronsnous jamais sensibles notre salut? Est-ce que l'amour ne suffisait pas pour nous retenir? fallait-il encore employer la crainte pour nous arrter? du moins si l'une faisait ce ciue l'autre n'a su faire, notre sort serait mais promesses el menaces, rtolrable rien ne fait imcompenses et chtiments pression sur les esprits. Ces couronnes de ro-cs que se forment les impies dans la Sa;
, ;

les

\insi soit il.

gesse, ne leur donnent que de l'indiffrence pour ces diadmes de gloire qui sont [(rpails s'attachent ce qui rs dans h- ciel anil. (latte les sens et passant de v anil en
;

563
iis

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

;

564

descendent sans y penser dans les enfers applaudis o ils ne sont pas, mais tourments o ils sont, ils ont des pitaphes pompeuses et ils souffrent de cruelles douleurs. Nous sommes sans excuse, si nous ne devenons sages leurs dpens. Saint Thomas enseigne que Dieu, pour punir les pcheurs, observe les mmes mesures qu'ils ont gardes pour l'offenser ; et saint Augustin sur ce premier verset des psaumes, o le prophte proclame bienheureuse une me qui sachant se rjouir sans dissipation, s'attrister sans abattement, acqurir sans injustice, possder sans orgueil ; ni ne s'engage dans l'assemble des impies, ni ne s'arrte dans la voie de l'iniquit, ni ne se repose dans la chaire de pestilence, remarque trois dmarches du pcheur : la premire est l'loignement, la seconde est la rflexion la troisime est l'attachement: Abiit, stetit, sedit. Eloignement de Dieu: Abiit cum recessit a Deo. RStelit cum delectatus flexion sur soi-mme est peccato. Attachement la crature: Sedit cum in superbia confirmatus redire non potuit. Jusqu' quand les enfants des hommes auront-ils le cur appesanti ? aimerontils toujours la vanit, toujours chercheront,

mais vous tes plaindre , si vous languissez par la maladie, rpondaient ceux-l. Un courlisan est-il aim de son prince, rien ne lui manque, assuraient plusieurs; mais se voit-il loign de son palais tout le dgote, se persuadaient les plus clairs. Je suis surpris que ces grands hommes, convaincus qu'ils taient de l'existence d'un Dieu
ci
; ,

et

de ses perfections infinies, n'aient pas tabli le souverain bien dans sa possession

et le souverain mal dans sa perle. L'lude qui faisait leur occupation ordinaire ne devait-elle pas leur avoir appris que ni les richesses, ni les honneurs, ni la sanl, ni la fortune, ne pouvaient faire des heureux; comme ni la pauvret, ni le mpris, ni la maladie, ni la disgrce, ne pouvaient l'aire des misrables? Malheur l'me qui a t si tmraire que d'esprer qu'en vous abandonnant mon Dieu, elle aurait quelque chose de meilleur; elle en a fait la funeste exprience, elle s'est tourne de tous ctes, elle a got tous les plaisirs, jeux, specta,

cles promenades, jouement; rien ne aperue, mais trop

,

visites, dlicatesse

envous

manque,
tard,

et

elle s'est

que

si

l'on ne

ils le

mensonge ?Ils

disent

Rompons

les cha-

nes qui nous retiennent dans le devoir, et rejetons le joug qui nous soumet l'obissance. Celui qui habite dans le ciel se rira d'eux, et le Seigneur les traitera dans l'enfer comme ils le traitent sur la terre. Ils s'loignent de Dieu par la plus injuste de touDieu s'loignera d'eux tes les sparations par le plus terrible de tous les divorces. Ils s'appliquent aux dsordres par la plus dDieu les aptestable de toutes les penses pliquera au pch par la plus affligeante de toutes les rflexions. Ils s'attachent la crature par le plus norme de tous les commerces Dieu les attachera au feu par le plus rigoureux de tous les supplices. S'loigner s'entretenir dans ses du souverain bien penses, s'attacher la crature; bonheur apparent des mondains dans celle vie mais appliqu tre loign du souverain bien ses penses, attach aux cratures, malheur vritable des damns dans l'autre vie. Qu'estce qu'un damn? c'est un malheureux perc par ses dsirs. Qu'est-ce qu'un damn? c'est un malheureux occup de ses penses. Qu'estce qu'un damn ? c'esl un malheureux tourment par ses attachements. Le dsir, la pense, le feu Juste punilion de l'me rprouve. Le dsir, la pense, le feu. Partage naturel de mon discours.
, , ,
,

PREMIER POINT. Les philosophes se sont gars lorsqu'ils ont parlde la souveraine flicitde l'homme mais ils n'ont pas t plus raisonnables, quand ils ont expliqu l'essence de son extrme misre. Les uns ont dit que les richessesrendaicnl heureux, et que la pauvret rendait misrable; les autres ont cru qu'avec les honneurs on avait de quoi se satisfaire, et que dans l'humiliation, il tait impossible d'tre content. Vous pouvez vous consoler, h vous ave? de la sanl, soutenaient ceux;

possde, il est impossible d'avoir un moment de repos. Quelle triste science n'en ont point les damns cet impntrable chaos qui est entre Dieu et eux met tout en mouvement dans leur cur; pousss parleurs dsirs, mais repousss par leurs pchs, ils souf1 frent ce qu'on ne saurait bien pntrer dsirs vhments, dsirs confus, dsirs inutiles. 11 n'est point de bourreaux plus cruels que les dsirs, ils font autant de blessures qu'ils excitent d'ardeurs, a mdit TerluUien Desiderium ulcrt dum movet. Le prophte Daniel se trouve dans la faveur, pendant que les autres sont dans la disgrce il n'en n'est pasplus heureux ses dsirslui tiennent lieu de tourments, il en est le martyr: Vir desideriorum; et abandonn ces tyrans intrieurs, il souffre plus que s'il endurait toutes les morts. Qui pourrait exprimer les dsirs d'une me rprouve? tout la presse de s'unir Dieu il est son crateur, elle est sa crature; il voulaittre son pre, elle tait ne pourlre sa fille; il voulait tre son poux, il n'a tenu qu' elle d'tre son pouse ; il voulait tre son chef, elle devait tre un de ses membres. Ah quelle violence de ne pas possder un objet o l'on dcouvre tant de beauts Imaginez-vous une pierre dtache de sa vote, quel fracas ne fait-elle point quand elle trouve des obstacles? Figurez-vous un feu qui veut monter sa sphre, de quels embrasements n'est-il point capable, lorsque
!

son mouvement est interrompu? Reprsentezvous un fleuve dont le cours est arrt par une digue, quels lvemenls, quelle furie! Je dis, imaginez-vous, figurez-vous, reprsentez-vous l'esprit ne peut s'lever jusqu' comprendre la suspension fatale d'une me spare de son corps, mais qui ne sera jamais unie son Dieu. Elle le connat elle le souhaite, elle s'en approche, elle s'en loigne; son cur est comme le cur d'un ialoux
:

565

AYF.NT.

PKEMIEUE SEMAINE. PEINE PU PECHE DANS L'ENFER.

ce qu'on
;

5CC

Dura sicut infirma wmulalio. Le propre de an la jalousie, c'est de n'avoir point d'unit jaloux a de la douceur et de l'amertume, de l'amour cl de la haine, de l'esprance, du dsespoir, semblable cel empereur qui voulut absoudre el condamner les chrtiens en mme temps, ee que Terlullien appelle un O sententiam de neeesstlate conarrt confus futami l'n jaloux est tantt dans la tranquillit, et tantt dans la fureur; il se calme dans un moment, et il s'emporte presqu'ausBilt. Un damn dsire, et ne dsire pas; il veut, et il ne veut pas; il aime et il hait toujours agit, jamais tranquille, il souffre du dedans il souffre du dehors; ses vux se confondent et s'embarrassent, se contredisent O tentent iam denecessitate et se combattent cmifusam! Il en sera de cette me malheureuse comme d'une brebis qui se trouverait dchire par des loups diffrents, ou comme une lame de fer attire d'un ct par un roel dtourne de l'autre par r aimant li une machine violente ou bien comme d un nues par un \ aisseau, tantt lev jusqu'aux rent imptueux et tantt prcipit dans les al Unes, par un vent contraire. L'me dit Dieu: Je suis vous; Dieu rpond l'me: Vous n'tes plus moi l'me dit Dieu Je vous souhaite Dieu rpond l'me Je ne vous souhaite plus. L'me dilDieu:Jc vous aimerai toujours comme souveraine justice Dieu rpond l'me Je ne vous aimerai jamais comme pouse fidle. Quoi Seigneur, une si cruellecontradiction'.Quoi uneconlradiclion
:

dteste; tre uni Dieu par la ncessit de son tre, et se voir spar de Dieu par le poids le son pch; se porter Dieu par les efforts d'une volont naturelle, et s'loigner de Dieu par les mouvements d'une volont mauvaise. Je n'ai pas assez de paro-

pour en exprimer le combat et vous n'avez pas assez de fermet pour en soutenir le rcit. Ayons recours au texte sacr, la pense est commune, elle n'en est pas moins
les
;

Absalon pour venger Thamar poignarder Amnon mais craignant la colre de David, il se rfugie la cour de Gessur; et quels honneurs ne reoit-il point dans son exil? Ce n'est de jour en jour que
instructive.
fait
;

ternelle! Vous attirez cette me malheureuse, et vous la repoussez; vous l'attirez pir la force de l'inclination qu'elle a reue tua, et vous la repoussez par la force de l'ascendant que la justice a mis en vous;
l'attirez comme son premier principe comme sa dernire On, et vous la repoussez comme son juge et comme son ennemi. Votre colre, mon Dieu, aura-l-elle aussi

vous

el

ses miracles? Dieu pour former l'homme, unit la chair avec l'esprit; miracle dans la nature. Dieu pour racheter l'homme, unit

une personne divine une substance, humaine; miracle dans la grce. Dieu pour punir l'homme, unit le dsir avec le dsesmiracle dans l'enfer. Miracle dont qui en est le sujet se plaint avec le Mirabiliter me crucias. saint homme Job Quoi! des miracles pour m'affliger! Qui a
poir;
I

me

rien entendu de semblable? L'me dans cel tat sera toujours comme un torrent

jamais

quiehercheseprcipilcrdanslamer,etquela Hier rejette; elle sera toujours comme un rayon qui se presse de se runir au soleil, et dont t* soleil s'loigne; elle se sera loigne de Dieu malgr sa recherche, et Dieu s'loignera elle aura folle malgr ses empressements rompu toutes les liaisons qu'elle avait avec lui. et il coupera tous les liens qui l'attachaient elle; il sera son gard comme; s'il n'avait jamais t pour elle; plusde promens esprer, plus de rcompenses rc;
i

u>ir.

Quel tat plus dplorable! N'obtenir jamais ce qu'on souhaite, et souffrir toujours

ftes nouvelles, il a lieu d'tre content, et qui ne serait satisfait? Aprs quelques annes de bannissement, il est rappel, mais condition qu'il ne verra pas son pre. Dure condition ; il s'en plaint Joab Si le roi, dit-il, se souvient encore de ma faute, qu'il nie fasse mourir, la perte de ma vie me sera prfrable l'loignement de sa personne. Il ne s'en tait pas plaint auparavant. La vue de David est-elle un si grand bien pour causer un transport si surprenant? Il en a dj souffert l'absence sans marquer lanl d'inquitudes. L'me prsent parat pi u trouble de ne pas voir Dieu il y a des sciences qui l'amusent des richesses qui l'arrtent des grandeurs qui l'blouissent des plaisirs qui l'enchantent ; tout contribue en effacer le souvenir; mais n'tant plus attache un corps qui lui procurait ces fades consolalions, et se trouvanten tat de possder Dieu, elle sche de douleur de ne pas jouir de sa prsence. Le violent Absalon n'lait priv de la vue de David que pour un lemps, et il tait inconsolable; l'me criminelle sera prive de la possession de Dieu pour une ternit; qu'esl-ce qui la consolera? David n'tait qu'un homme; sa prsence ou son absente pouvait tre indiffrente; mais Dieu dont les perfections sont infinies, pourra-t-il s'loigner sans produire dans l'me une rvolte gnrale? Il en sera comme d'un Etat dont les sujets mprisant l'empire de leur souverain, se dressent un trne eux-mmes dans leurs maisons particulires, prtendent y donner des lois selon leur propre caprice; quel trouble! quelle confusion! L o tous veulent commander, o peut-tre personne ne qu'il n'y a point de matre voulant tre sujet, on ne voit qu'opposition de sentiments, et telle est la triste agitation d'une me rprouve ses passions souleves l'agitent, la tourmentent, la confondent, la dsesprent: l'une ne veut pas cder l'autre; toutes sont extrmes, et le damn la fureur de leurs mouvements souffre un supplice que la justice de Dieu a su lui prparer, mais que nous ne saurions concevoir. Heureux si nous tions dans l'impuissance de le sentir! Pour avoir une ide moins confuse d'un tourment si cruel, remarquez que l'me n'est pas seulement donne en proie ses passions, n'est pas seulement en bulle leur violence; mais encore qu'elle souffre sans
:

567

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

s'tait flatt,
;

568

relche, n'tant pas dans son pouvoir de les satisfaire. Ici faisant tous ses efforts pour QSgner la faveur des grands on peut parvenir aux honneurs que L'ambition recherche. Ici observant les dmarches d'un ennemi, on peut trouver l'occasion d'en tirer vengeance; ici force d'pargnes on peut satisfaire son avarice; mais dans l'enfer on est toujours dans la faim et toujours dans la disette, dans le dsir et toujours dans le dsespoir, ne vivant que pour toujours mourir, sans pourtant trouver la mort exorable ses vux. Saiil perd la bataille, et dsesprantde remonter sur le trne, il prie un Amalcite de lui donner la mort; le soldat obit. Mal,

heureux, que faites-vous, c'est au roi que vous tez la vie Je le sais, et j'obis d'autant plus volontiers, que je suis persuad qu'aprs la perte que ce prince a faite, il ne peut survivre son malheur Sriebam enim (juod non poterul vivere post ruinam. Une
1
:

ne trouva rien qui ft capable de le consoler cependant une seconde bndiction fut substitue la premire, comme pour tourdir sa douleur, la graisse de la terre, la rose du ciel mais pour une me qui aura perdu Dieu, nulle bndiction elle sera comme ces montagnes o il ne tombe ni pluie ni rose. Elle se sera gare dans les voies de son cur; elle recevra le triste prix de sa malice; rien ne pourra la calmer; elle aura beau se plaindre, mais plaintes inutiles; elle fera des souhaits, mais souhaits infructueux. Les dsirs du pcheur priront, dit le texte sacr; que signifient ces paroles? SainlChrysoslome les explique. Deux sortes de dsirs excitent deux sortes de colres l'me qui se convertit Dieu, d; ; ;

spare de Dieu, o ne portera-t elle pas pour chercher une main fatale qui la dtruise Sta super me et interet aprs celte fice me; j'ai perdu mon Dieu perte le nant m'est plus avantageux que
ses regards inquiets
:

me

l'apaiser; et pour le satisfaire, elle tourne toute sa colre contre elle-mme, et dsire efficacement de ne plus commettre le pch: de l saint Augustin dfinit le pnitent , un homme irrit contre lui-mme : Homo sibi iratus. Il n'en est pas ainsi de l'me rprouve ; la colre se terminera la colre; la fureur n'aura point d'autre fin
sire

l'tre

Sciebam enim quod non poteram vivere

que

post ruinam. Mais Dieu qui fera avorter tous les dsirs de cette me malheureuse ne les accomplira pas sur cet article; il la conservera par sa puissance et rendra son mal sans remde. Un prince dans le bas ge se trouve dpouill de ses Etats la perle est grande, mais elle n'est pas sensible il ne la connat pas. Un homme risque sur mer, le vaisseau fait naufrage; il s'imagine que la charge n'est pas de consquence ; consolation facile. Une mre apprend la mort de son fils an arrive dans une bataille mais elle a d'autres enfants substituer la place du premier; douleur adoucie, mais remdes inutiles une me qui a perdu Dieu, et qui l'a perdu sans ressource; lui sera-t-il permis d'ignorer cette perle ? Elle n'aura que trop de lumires. Peut-elle s'tourdir sur la lgrel de sa perte? Il y a un vide au dedans d'elle-mme, qui lui dit qu'elle a perdu le principe de tous les biens. La substitution est-elle ici d'usage ? Rien ne peut entrer en comparaison avec Dieu. Quelles autres voies saurait-elle tenter? tout a disparu pour elle; plus d'honneurs pour l'ambilieux; plus de richesses pour les riches; plus de plaisirs pour le voluptueux Dieu et l'me; mais l'me spare de Dieu pour qui elle a des inclinations si violcfntes, sur qui elle a des droits si lgitimes, avec qui elle a contract des alliances si troites, rien qui puisse la ddommager; t c'est ce qui fait son dsespoir. Pourquoi pleurez-vous, demandaient certains soldats a ce lvite dont il est parl dans le livre des Juges ; il leur rpond Ne savez-vous pas le sujet de mes larmes ? vous avez emport mes dieux. Plus vives seront les plaintes de l'me, se trouvant prive de Dieu; elle s'y portera comme au centre de son repos et n'y arrivera jamais; elle le souhaitera comme l'objet de ses vux et ne le possdera jamais. Esaii, frustr de la bndiction de son Pre, dont il
, , ;
: :

la fureur; et quoique, selon le cours ordinaire de la nature , ces sortes de mouvements aillent dtruire les pchs , le dsir du pcheur prira, il dlestera le crime et ne pourra l'expier; il pleurera, mais sans fruit ; il se repentira mais sans mrite.
,

que vous punirez l'me ingrate qui sera spare de vous, malgr les faveurs dont vous l'aurez prvenue; elle vous connatra toujours aimable mais elle ne pourra jamais vous aimer , moins qu'elle n'aime en vous la justice que vous exercez en elle. Prive d'un bien qu'elle dsire, qu'elle envie mme vos lus, je l'entends qu'elle s'crie de la profondeur de ces abmes Puisse disparatre jamais le moment qui me fit natre; jour affreux, effacezvous de mon esprit; que l'univers se confonde; que tout prisse avec moi. Mais ce dsir ne sera pas excut Desiderium peccaI

Grand Dieu

c'est

ainsi

lorum peribit. L'me vivra toujours, pour toujours souffrir; elle sentira tout moment, incorruptible et immortelle qu'elle est, la ncessit cruelle de survivre son supplice. Insensibles ces malheurs nous sommes semblables ces enfants qui perdent leur pre un ge o ils n'ont encore aucun discernement; du deuil ils se font un jeu, et la pompe funbre leur parat un spectacle agrable. Pauvres enfants vous ne connaissez pas votre perte, vous la connatrez un jour, mais trop tard.
, 1

faire rmais dans l'enfer, elle ne sera occupe que de celle perte. Le dsir est son premier tourment; la pense devient son second supplice; elle fera aussi la seconde

L'me rprouve perd Dieu sans y

flexion
;

partie de

mon

discours.

DEUXIME POINT. Pendant que le pcheur converse avec nous, son cur est un abme impntrable nos yeux. On se perd quand on veul le les routes qui devraient nous le sonder
;

5ti9

AVENT. PREMIERE SEMAINE. PELNE

;

l>U

PECJI DANS L'ENFER.

570

et comfaire connatre, nous le drobent ment pourrions-nous en pntrer les secrets? lui-mme non a pas une parfaite connais-

sance. Il esl cet homme dont parle l'aptre S uni Jacques, qui, en passant, jette les yeux sur un miroir et oublie presqu'aussitl les ils lui traits qui lui ont t reprsents chappent ou il les met dans an Faui jour, qui les rend mconnaissables. Les choses
;

dtruit les Cananens. Ces ennemis pargns lurent comme des clous dans leurs yeux et des lances dans leurs cts, selon l'exprs*sion du Saint-Esprit , chapitre trente-troi-

changeront de face dans l'me d'un damne ce ne sera plus un esprit aveugl par l'ern ur, une libert affaiblie par les rechutes, des oh:

sime du livre dos Nombres. Cruel et funeste et spectacle que lame ne pourra viter comme si sa propre connaissance ne suffisait pas, Dieu y ajoutera la mme lumire dont il iait anim lorsqu'il la jugea. Il aura distingu le nombre, la qualit, les circonstances de ses pchs elle les distinguera
1

jets

dguiss par les passions toul deviendra lumires l'me se connatra pour s'accuser et s'accusera pour se punir; elle se connatra sans pouvoir divertir son attenon, elle s'accusera sans pouvoir justifier ;cs dsordres, elle se punira sans pouvoir affaiblir sa colre. Connaissance rllchie -ni-; accusation sincre sans dissipation dguisement; punition rigoureuse sans faisupplice de l'esprit, aussi terrible que celui du coeur. Je ne m'arrte pas examiner si l'homme a t bien dfini lorsqu'on a dit de lui que c'est une substance qui ense, il me suffit de savoir qu'il doit tou: :
I

galement sans pouvoir en effacer le souve uir ils seront crits dans son cur avec des
;

caractres si frappants, qu'il ne lui sera pas possible de les mconnatre ils auront pass
;

pensera toujours. Un v indicatif qui veut pousser son ressentiment, roule dans son esprit les funestes moyens de pouvoir russir dans sa cruelle entreprise. Vu sensuel a-l-il dans le cur une passion qu'il dsire assouvir, il s'occupe inventer des crimes que la seule concupiscence n'a jamais inspirs; il se met la torture pour surprendre un surveillant, pour mnager les occasions. Une femme est-elle entte de aire, elle rve jour et uuil relever les l.iibles agrments d'une beaut pernicieuse, derniers indices d'une chastet mourante. Un envieux est-il rong par son envie, il ne s'entretient (]uc du dtestable seerc! de former dos accusations, de suborner des tmoins, de concerter des mdisances, de rpandre des calomnies. Un avare prtend-il l'enrichir, sa tte est remplie de tous les expdients qu'il croit lui tre avantageux, et ce n'est qu' force de s'y appliquer qu'il dcouvre les artifices propres mettre en ujours

penser

cl

qu'il

dans le temps mais i!s dit saint Bernard n'auront point pass avec le temps ils ne subsisteront plus dans le pouvoir de les commettre, mais ils subsisteront dans la force de les reprsenter ils ne seront plus dans la main, mais ils seront dans l'esprit; cl celle; connaissance sera comme une roue d'o l'me rprouve ne pourra jamais sortie Les pcheurs ici-bas font comme un cercle de leurs pchs, a pens le roi-prophte dans le onzime, de ses psaumes In circuitu impii ambulant. Quand on fait voyage on ne revient pas toujours dans les mmes lieux par o on a pass, on peut prendre une autre roule mais lorsqu'on se promne aprs avoir parcouru un certain espace, on revient sur ses pas et telle esl la conduite des pheu: s des crimes heureux les invitent toujours de nouveaux crimes comme une promenade agrable convie toujours la faire durer aussi longtemps qu'il esl possible. Voyez le dnatur Can, il passe de !a jalousie la haine, de la haine la trahison, de la trahison au plus barbare fratricide il est toujours dans la mme circonfrence In circuitu impii ambulant. Voyez l'aveugle Salomnn, il se prosterne devant des idoles de pierre, aprs avoir ador des idoles de chair; circulation du pch: In circuitu impii am,

vre pourrussir. Exempte autoris parla parabole dur, ccveurdonM est parle dans le chapitre seizime de l'Evangile, crit par saint Luc. is devant son matre d'avoir dissip ses bli n>, il raisonne en lui-mme Que ferai-jc? quel parti prendrai-je? je ne puis vivre moins que de labourer la terre ou de mendier mon pain; l'un et l'autre me sont impossible. Je sais ce que je ferai afin que, quand ai hors d'emploi il y ait des gens qui oif enl chez eux j'ai entre les mains I p ipiers et les titres de mon matre, je les
:

Voyez l'ingrat Jroboam, il n'rige veau d'or que pour continuer son idoltrie In circuitu impii ambulant. Voyez l'impie Nabuchodonosor, il ne fait lever un colosse monstrueux que pour nourrir son impil criante un faux culte succde une ambition dmesure In circuitu impii amaprs bulant. Voyez le sacrilge Balthasar
bulant.
le
:

avoir enlev ies vases sacrs,

:

il

les fait

ser-

vir ses dbauches In circuitu impii ambulant. Voyez le perfide Judas, il passe de l'a-

varice au murmure, du murmure la trahison, de la trahison la rage, de la rage au plus funeste dsespoir: In circuitu impii ambulant. Examinez tons les ges, le mensonge
suit l'injustice, et pour assurer le mensonge, on emploie le parjure In circuitu impii ambulant. Drglements continuels, perptuels dsordres on peut les dtester, mais on y demeure toujours on s'en confesse, on y
:

ilsifierai.
N
'

pcheur sur la terre st un homme rflexion pour commettre le pch, cet rflexions dans l'enfer seront encore [dus vivo pour le connatre il le consi

us

le

retombe.
[tour

Il

en est
le

comme

d'un

homme
une roue

qui,
,

natra sans confusion de lieux, sans succession de temps, sans artifice d'amour-propre, t I lui arrivera, pour ne avoir pas expi, Ce (|ui arriva aux Isralites pour n'avoir pas
I

donner

mouvement

va

de degrs on degrs, sans trouver la (in ilo ^a course. Saint Paul l'a r arqu dans son parlant de ces g; us Epllre aux Romains
,

571

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

avec toute
la

572

qui, abandonns un sens rprouv, allaient de crime en crime, fornication, avarice, envie, mdisance, querelles, perfidies ; gens sans discipline, sans amiti, sans fidIn lit, sans compassion ; cercle de pchs circuilu impii ambulant. Prophte, vous l'avez vue cette roue , et vous l'avez vue ac:

difformit de son crime, et toute sa fureur se tournera chtre lui-mme: et irascetur. Pointes de la conscience, vous

compagne d'une voix de tonnerre

Vox

to-

nitrui lui in rota ; le pcheur rprouv la verra aussi, il en sera mme le premier mobile ; roues plusieurs faces, une roue au milieu de l'autre la roue du pch enchsse, pour ainsi dire, dans la roue de la peine; le pch parat sous ses propres couleurs, et non plus sous des couleurs trangres. A prsent, de combien d'enveloppes est-il
;

L'avare dguise son avarice sous un prtexte de mnagement, le libertin masque ses commerces secrets de l'apparence d'une amiti honnte, le superbe colore son ambition d'un titre de biensance, le sensuel s'imagine de la ncessit o il n'y a que de l'intemprance, le concussionnaire appelle compensation lgitime ce qui n'est qu'usurpation inique. Le voile sera lev: Auferelur velamcn ; voile de malice Velamen maliti ,

couvert

semblerez vous affiler pour le percer: ce ne seront pas de simples remords ce seront des tigres anims ; ce ne seront pas de lgres plaintes, ce seront de terribles dsespoirs Peccator videbit et irascetur. Ah trop famlique Esaii, fallait-il pour un peu de lgumes vendre votre droit d'anesse? Ahl trop ddaigneuse Vaslhi, fallait-il par votre fiert vous attirer la disgrce de votre poux ? Ah! trop infortun Jonalhas, fallait-il pour un rayon de miel vous exposer un arrt de mort G us tans gustavi paululum mellis, et ecce morior. Maiheureux plaisirs Je ne vous ai possds que de la pense; je n'ai joui de
:
!

disent saint Pierre et saint Chrysostome voile qui recle, pour ainsi dire, le pch mais voile qui sera comme arrach au pcheur ; il le verra, il y sera fix. En vain, comme divis en mille penses confuses voudra-t-il changer d'objet il sera toujours arrt son pch et, dans ce pitoyable tat il sentira une honte qui , pour tre secrte , n'en sera pas moins violente. La raison fait toute la grandeur et l'exceldcouvre lence de l'homme et lorsqu'on qu'on a foul aux pieds cette raison, qui seule nous dislingue des brutes, et qu'on a pch contre elle, on se trouve abattu sans ressource, on a honte de se voir dans une situation si peu conforme sa dignit. Je rougirais de pcher, quand mme je saurais en obtenir pardon, et que je serais persuad que mon iniquit demeurerait dans de si paisses tnbres, que jamais il n'en serait parl; ce qu'elle aurait d'infme me couvrirait de confusion, disait un ancien; et de l que doit penser une me chrtienne , lorsqu'elle a offens son Dieu aussi bien que sa raison? Le pcheur verra son pch comme une offense audacieuse contre le meilleur de tous les souverains comme une ingratitude noire contre le plus libral de tous les bienfaiteurs, comme une rvolte outre contre le plus obligeant de tous les matres, comme une opinitret insolente contre le plus tendre de tous les pres Videbit. Il le verra sans pouvoir l'excuser, le dguiser, l'affaiblir, le pallier comme il faisait autrefois videbit. Il
; ; ; ;
, : :

vous qu'un moment, et j'en serai ternellement puni Gustans gustavi paululum mellis, et ecce morior. Je n'ai entretenu qu'un dsir; je n'ai lanc qu'un regard; je n'ai effleur qu'une satisfaction lgre Gustans gustavi paululum mellis, et ecce morior l Ce chemin si doux en apparence, de combien d'pines tait-il sem ? cet tat de grandeur et de prosprit, de combien d'inquitudes et de chagrins tait-il accompagn ? ce degr de fortune qui m'a perverti, m'a-t-il cot moins de peines et de fatigues, de contraintes, qu'on ne m'en demandait pour me sauver? il m'a infiniment plus coul Gustans gustavi paululum mellis, et ecce morior ! Qu'taientils ces biens que je poursuivais avec tant de fureur? Biens sans ralit, sans dure, sans appui Biens sans saveur, sans tranquillit, sans repos Biens incertains, inconstants, chrement \ endus Gustans gustavi paululum mellis, et ecce morior ! Je savais qu'il y avait unenfer; hlas! on m'en availsisouventparl. Ces auteurs profanes dont la lecture m'enchantait ne me l'avaient-ils pas marqu dans
:

leurs crits, et que n'en ont-ils pas dit? Je n'ignorais pas ce que je devais faire pour
fait: Gustans gustavi morior ! Qu'on soit inconsidren quelque rencontre, qu'on se laisse emporter un moment la passion, il n'est pas trange mais que durant toute la vie j'aie continu dans le dessein de souffrir l'enfer, plutt que de renoncer au plaisir, est-il croyable? Y a-l-il la moindre apparence ? puis-je avoir voulu me damner pour si peu de chose, et l'avoir voulu si longtemps moins que je n'eusse perdu l'esprit? et si

l'viter, et je

ne

l'ai

pas

paululum

mellis,

et

ecce

j'tais insens,

comme

il

fallait

ncessairemultiplicas

ment que

je le fusse, juste

Dieu! pourquoi
?

me

traitez-vous si durement iram luam adversum me.

verra dans l'impuissance d'apporter pour prtexte l'ge, l'occasion, la faiblesse, le penchant, la coutume videbit ; et celte vue, remords, frayeurs, agitations, chagrins,
le
:

tout le saisira et irascetur ; il s'irritera contre sa rvolte, son ingratitude, son aveuglement a irascetur; il s'irritera contre ses faux amis, ses lches adulateurs, ses domestiques trop fidles : et irascetur. Le pcheur se verra
:

Il y a certains chos dont le propre est de multiplier la voix; image naturelle d'un pcheur damn: il se rpte sans cesse: C'est par ma faute que je suis perdu. C'est par ma Faute, pense cruelle! accablante rflexion C'est par ma faute, c'est par ma faute, c'est par ma faute; chos qui parlez de la concavit de mon cur, que vous tes funestes de rpter si souvent les causes de mon malbeur! Il en sera de ce ver rongeur comme de ces miroirs qui semblent faire sortir au!

173
dfliors les

A VERT. PUEMIERE SEMAINE.

objets qui

PE1-NE

DU PECHE DANS L'ENFER.

571

leur sont

prsents;

lions des juges les plus clairs et toute la

exposons-nous un poignard ces sortes de glaces, elles les tournent contre nous, comme en percer. Illusion si elles voulaient nous de optique, mais illusion qui trouvera sa vrit (Uns l'enfer. La main de Dieu y don1

nera

le

mouvement

celle de

l'homme, et

loal ce qu'il y aura d'quit dans ee juge intgre se rflchira dans ee miroir fatal ; miroir bien diffrent de ceuv qui parurent

fureur des bourreaux les plus impitoyables. David aprs son pch semblait tre livr Je con ce supplice quand il disait Dieu nais l'normit de mon crime, il se prsente continuellement mes yeux, et toujours ilse soulve contre moi. Que servait alors ce prince d'avoir gorg les ours, touff les lions, renvers Goliath, triomphe des Philis:

tins, si Urie, qu'il avait si

lchement
:

sacrifi,

L'homme dans la cration fut fait autrefois l'image de Dieu, il en reprsentait les plus beaux traits. Dieu dans l'Incarnation a t f. a l'image de l'homme; on pouvait dire
!
i
;

autre; mais Dede l'un ee qu*on disait le dans l'enfer, l'homme criminel deviendra l'image d'un Dieu irrit. Justice de Dieu, qui rveillera les vils sentiments que le pcolre de Dieu, qui allulie avait assoupis mer.! l'indignation de l'homme. Il s'accusera, il se condamnera, il se punira, il saura l'endroit par o il sera plus sensible, et il y portera unit la rigueur dont il est capable. rem d'enfer, quand vous seriez teints; puis* inces des tnbres, quand vous seriez enchanes, ce ne sera que trop de l'homme contre l'homme mme. Ah la cruelle chose, quand le bourreau n'est pas diffrent du criminel, et que la justice lui lant son amourpropre, lui inspire autant de colre pour se dchirer que de lumire pour se connatre. Le damn, par la connaissance qu'il aura de lui-mme, sera toujours en prsence d'un objet qu'il voudra toujours fuir, et se souviendra incessamment de ce qu'il voudra il se continuellement oublier. Que disje souviendra? ce ne sera pas un simple souvenir, il y a longtemps que l'Eglise a condamn la prtendue rminiscence de Platon. Mai- je parle d'une image prsente que Dieu formera lui-mme, et la lumire de ce divin flambeau tout sera horreur. Vrit qui trouve sa preuve dans le premier chapitre du prophte Ezchiel il nous reprsente le regard de Dieu comme un cristal affreux, nouvelle comparaison. Il s'agit de la gloire lu Seigneur, pourquoi ne pas la taire \oir sur un trne o il s'agit de sa colre? Ne serait-elle pas mieux exprime par le tonnerre? D'ailleurs on dit un cristal transparent et non pas un cristal horrible; il y a du ystre.ll faut nous marquer que Dieu, pour punir le pcheur, imprimera dans son esprit clarts si pouvantables, qu'il lui sera impossible de les soutenir. I.' - juges d'Egypte pour punir les pres et 1' - n res qi avaient tu leurs enfants, se contentaient du leur exposer durant dix jours les funestes spectacles de ces pitoyables cadavres qui Us avaient t la \i aprs la leur avoir donne. Je ne m'en ctjnnc pas, il n st point de plus crin supplice que de produire un meurtrier le corps sanglant
1

ne sortait point de son esprit Pcccalum uicum contra me est semper. J'ai beau arroser mon lit par mes larmes, mortifier mon corps par un cilicc, mler mon pain avec la cendre, l'ide de mon pch n'en est pas moins rcente Peccatum meum contra me est semper. Je ne dis rien de ce dnatur fils perscut jour et nuit par l'ombre de sa mre qu'il avait fait mourir; mais que dirai-je de ce prince inhumain qui, ayant injustement t la vie un magistral intgre, croyait voir sa tte dans tous les plats qui lui taient servis? Qu'est-il besoin de parler de cet autre empereur qui confessait en plein snat que la vie laitson plus grand supplice, agit qu'il tait du souvenir de ses crimes ? Je me contente de cette rflexion si les pcheurs dans celte vie souffrent de si pouvantables peines, quelles rages, quelles douleurs, quels supplices, ne souffriront point les rprouvs dans les enfers? Dieu excitant lui-mme celte loi intrieure qu'il leur a donne pour les redresser quand ils pchent. Sans attendre d'tre expos soi-mme pour ne trouver dans celte vue qu'un malheureux dsespoir, rappelons nos pchs notre esprit dans une salutaire amertume; pensons aux annes ternelles o le crime qui parat aujourd'hui si agrable deviendra alors si odieux. On en jugera, non plus comme aveugl par ses passions, mais comme revenu de ses erreurs non plus comme enchant par les cratures, mais comme dpris de la vanit; on ne les aimera plus par une affection drgle, mais on y sera altach par de douloureux brasiers. Mon discours vous parat long, mais pensez que je parle de l'ternit. Eternit de dsirs, mais dsirs sans succs. Eternit de rflexions, mais rflexions sans fruit. Eternit de feu, mais sans adoucissement. Je finis par cette partie.
: :

TROISIME POINT.

Un ange propose
expliquer.
11

Esdras trois nigmes

:

lui

dit

Pesez

le feu,

mesu-

J u:i

massacr dans les lQu'on ne me parle point Ions les antres sup; lies invents pour le (unir, cet objet, tout mort qu'il est, lui renie plus virement l'ide de son bomiqu'il

homme
I

de

li

nuit.

pae

ne pourraient toutes

les

informa-

rez les vents, rappelez le pass. Le prophle confesse son insuffisance pour y satisfaire. J'entreprends pourtant d'y rpondre. N'estce pas avoir mesur les vents que d'avoir examin les dsirs d'une me qui sans cesse s'lance vers Dieu, et qu'elle ne possdera jamais ? N'est-ce pas avoir rappel le pass, que d'avoir marqu les inutiles retours qu'elle l'ait sur tant de faveurs qu'elle a reues, mais qu'elle a ngliges ? Il ne me reste plus qu' peser le feu et je dislingue dans celui des enfers trois qualits son activit son tendue, sa dure. Son activit entre les mains loutes-puissantes de Dieu; son len:

573

ORATEURS SACRES SIMON DE LA V1ERG&.

;

570

duo dans loulcs les facults de l'me sa dure pendant tous les jours de l'ternit. De tout ce qui agit dans la nature, quoi de plus violent que le feu? 11 fuse les pierres, il calcine les minraux, il fond les rochers mais si dans son naturel ses effets sont si surprenants, quelle doit tre son activit su;

prieure sa sphre ? Les lments ne sont point si attachs leurs formes que le Crateur ne puisse en disposer comme il lui plat; semblables un instrument de musique qui diversifie ses accords selon que les cordes sont touches, les tres entre les mains de Dieu peuvent avoir leur diminution et leur accroissement sans perdre l'harmonie qui leur est propre. Matre et modrateur de la nature il agit avec un pouvoir souverain, et quels exemples en a-l-il donnsdans l'Egypte, selon qu'il est marqu dans le chapitre dix-neuvime de la Sagesse? Les animaux de la terre paraissaient changs en ceux des tangs et ceux qui nageaient dans les fleuves paraissaient sur la (erre. Le feu, surpassant ses qualits naturelles brlait au milieu de l'eau; et l'eau oubliant les siennes, n'teignait point le feu. Prodige trop tristement renouvel dans les enfers une substance spirituelle y est donne en proie un lment matriel, non-seulement par une simple pense ou par une dure captivit, mais par une ac:ion vritable et par une douleur effective, Dieu, s'il est permis de parler ainsi, soufflant sur les charbons pour proporlionncr les degrs du supplice aux pchs des coupables. De l saint Eusbe Emissne, dans son homlie premire sur l'Epiphanie, appelle le l'eu d'enfer un feu raisonnable
, , ,
:

seizime. L'assembledes mchants est cou: me un amas d'toupes, et leur fin sera d'tre consums par le feu. C'est dans le chapitre vingt et unime du livre de l'Ecclsiasliquo Nous voyons des gens qui ne s'occupent que des moyens d'opprimer le pauvre et de ruiner le peuple, toupe destine au feu Eece stupa. Nous voyons des matres accabler leurs domestiques sous le poid du travail et retenir leurs gages par un fonds d'iniquit et Ecce d'injustice, toupe destine au feu stupa. Nous voyons des hommes vivre sur la terre comme s'ils n'y taient que pour boire et que pour manger, toupe destine au feu Ecce slupa. Nous voyons des femmes se conduire comme si le sommeil et lejeu taient. leur seule affaire , toupe destine au feu Ecce stupa. L'loupe n'est pas plutt jete dans le feu qu'elle en est toute pntre, et les pcheurs ne seront pas plutt descendus dans les enfers qu'ils se verront tout en feu surprenante rvolution , changement ter:

rible!

Dans

celle

vie

ils

s'habillaient

avec

mollesse, et dans l'enfer le feu leur servira d'habits; dans celte vie ils gotaient des liqueurs longs traits, et dans l'enfer ils souhaiteront une seule goullc d'eau sans l'obtenir dans cette vie leurs plaisirs taient choisis et dans l'enfer leurs peines seront exquises; dans cette vie les concerts flattaient leurs oreilles avec douceur, et dans l'enfer
; ,

hurlements les flatteront avec amertume. Corps et me, tout sera consacr la douleur; sacrifice semblable celui dont il est parl dans le cinquime chapitre du livre des Nombres, o l'on ne versait ni huile ni encens.
les

De l Minucius Flix, dans son Apologie pour les chrtiens appelle le feu d'enfer un l'eu plein de sagesse Ignis sapiens. De l Cassien, dans sa quinllalionabilis exustio.
,
:

confrence, appelle le feu d'enfer, Ignis inquisitor. De l ertullicn, dans le chapitre dix- neuvime de son Apologtique, appelle le feu d'enfer un feu riche en tourments Pnarum thsaurus; feu charg de toute la vengeance des autres cratures feu dont les ntres ne sont que l'ombre; cependant combien sont-ils terribles? Doutez-vous de la vrit de ce feu ? Ecoutez comme le Saint-Esprit en parle Le feu est allum dans ma fureur, et pntrera jusqu'au fond des enfers. C'est dans le chapitre trente-deuxime du Dculronome. Le Seigneur interroge le juste et l'impie, il fera pleuvoir des piges sur les pcheurs, le feu le soufre et le vent imptueux des temptes, sont le calice qui leur sera prsent pour leur partage. C'est dans le psaume dixime. \r ous les embraserez comme un four ardent, disait David Dieu, votre colre les jettera dans le trouble, et le feu les dvorera. C'est dans le psaume vingtime. Malheur aux impies, le Tout-Puissant se vengera d'eux, et il rpandra dans leur chair le feu et les vers, afin qu'ils brlent et qu'ils se sentent dchirer ternellement. C'est dans le livre de Judith chapitre

zime

un

feu d'enqutes

Plus de misricorde esprer, plus de prires faire, quelle demeure Ne voir que du feu, ne toucher que du feu, ne respirer que du feu! Oui de vous pourra demeurer dans un feu si violent? Qui d'enlre vous pourra subsister dans les flammes ternelles? Serace vous dont la vie est si sensuelle, la nourriture si dlicate? Qui s pole.ril habilare de vobis cum ign dvorante? Sera-ce vous dont les manires sont si effmines, les airs si languissants ? Qui* habilabit ex vobis cum ardoribus sempiternis? Demeurer dans une prison ardente, dans un spulcre brlant, vous ne le pourriez pas, vous ne le voudriez pas, et cependant, aveuglement des hommes ils semblent n'oublier rien pour y des!
!

cendre. La vengeance pousse si loin, la juslice si cruellement vendue, les intrigues mnages avec tant d'adresse, le jeu irrit avec tant de fureur, la flatterie soutenue aux dpens de la religion, la calomnie concerte malgr les lumires del conscience, n'est-ce" pas avoir dessein d'prouver combien Dieu est juste, combien il est redoutable dans ses chtiments? En vain on s'lonne que le plaisir d'un moment soit puni avec tant de rigueur, mais aprs avoir mpris pour un rien une grandeur infinie, n'es'-ce pas s'tre attir un supplice sans fin? Se rcrier contre l'ternit des peines compares avec un moment de pch, ce n'est pas se souvenir de l'Incarnation du Verbe, et mme c'est oublier la justice des hommes. Les rois de la terre

WT.NT. DEUXIEME DIMANCHE. EE SCANDALE.

punissent pour toujours 4cs outrages qu'on leur fait, el Dieu ne punirai! que pour un moment les injures qu H reoit! o srail la justice*! I h criminel convaincu est souvent condamn une peine irrvocable, et un pcheur endurci ne serai! cas brl par un feu ternel Y aurait-il une juste proportion on Ire le pch rt le supplice? Il a fallu une

57P
VI.
L

SERMON
POUB
l.E

SECONU DIMANCHE DE

AVEN C

Sur
Heureux

le

scan ilule.
in nie.

Beat us qui non fuerit scandalizntus

celui <ji ne sera point scandalis de moi. (S. Mutili., chap. XI.)

pour effacer le pch .sur la une peine infinie pour le punir dans les enfers. Le pcheur voudrait vivre ternellement pour ternellement pcher la raison rxig.* qu'une peine sans bornes rponde une malice sans mesure. Que la pens de celle ternit est puissante pour nous loucher, cl que cel abme o l'on se quand on essaie de l'approfondir, est capable de nous corrigerlElre ternellement pntre d'un feu qui dvore sans consumer, brle et ne rduil point en cendres, dcoupe aliment et ne diminue en rien sa nourpersonne
il

infinie

(erre,

faut

,1

Quel sujet a le monde de se scandaliser de Jsus-Christ? Mais quel sujet n'a pas JsusClirisl de se scandaliser du inonde? Il y a cette diffrence entre ces deux sortes de scandales, que quand Jsus-Christ parat scandaliser le monde, c'est pour le sanctifier par l'efficace de sa doctrine; el quand le monde, scandalise Jsus-Christ c'est pour le corrompre par la malignit de ses exemples. Que dis-je, le corrompre ? Le chef est incor,

riture'.

rage 6 dsespoir! ternit! quelle imagination assez forte pour en concevoir ternit, qui comtoutes les dimensions? prcD< / tous les temps et qui ne sauriez tre comprise! <> ternit, cercle inexplicable dont la circonfrence est partout et dont on ne saurait rencontrer le centre O ternit, serpent tortueux qui se replie sur soi-mme O ternit fleuve immense qui coule sans cesse et qui retourne sans cesse sur ses ternit, monstre affeux qui a autant pas! de ttes que de moments! O ternit, hydre fatale qui renat de ses propres blessures! O ternit qui court toujours aprs soi sans pou v oir se joindre !() ternit, qui avez t, qui tes, qui serez toujours et qui ne cesserez
!

membres peuvent lre cormalheur au monde cause de ses scandales V muntlo a scandalis. Maintenant que le Sauveur des hommes est assis maintenant qu'il a la droite de son Pre soumis son empire la tte orgueillei.se des empereurs maintenant qu'il a grav sur la
ruptible, mais ses
;

rompus

et
:

fiert

de leur front le signe de sa croix maintenant qu'il ne reste plus personne qui ose insulter publiquement la religion chrtienne nous ne laissons pas de pousser des soupirs sur les dsordres que nous voyons dsordres capables de nous percer le cur, si nous sommes vritablement fidles. J'avoue que nous n'endurons pas les mmes tourments qu'ont endurs les saints; mais nous sommes peut-tre plus cruellement perscuts par ce nombre infini de mauvais exemples qui nous investissent de toutes
;
,

jamais

qifon ne serait dans l'enfer qu'un jour, qu'un mois, qu'une anne, qu'un sicle, peut-tre pourrait-on concevoir l'tat d'un damn. Mais dire qu'aprs avoir sou!t'erl autant de sicles qu'il y a de grains de c'est comme si on sable dans tout l'Ocan
S'il tait

^rai

n'avait pas commenc souffrir, elc'esl n'avoir point d'autre parti prendre que de s'crier: ternit! tre toujours priv de Dieu, et jamais ne le possder, o ternit! tre toujours appliqu son pch, et jamais ne s en loigner, o ternit! Etre toujours brle par le l'eu, et jamais n'en sortir, ternit! Toujours, jamais; quelles paroles!

toujours dans les douleurs jamais sans douleur! O ternit! nous ne pouvons vous comprendre par la force de nos penses; pourquoi ne travaillons-nous pas vous r par la saintet de nos actions ? Faisons riexion sur celte grande vrit, et prenons
,

notre
l

parti; voil l'eau

voil

le l'eu
!

ici

ic

l'enfer; quelle alternative

!

grand Dieu!

quelle alternative L'homme peut il avoir besoin de lemps pour se dterminer sur un chois de cette importance; ou plutt, qui eslli

le

doiloccupcrduranl

to le la vie, que

sein d'une option qui doit faire sa destine ant toute l'ternit? Ou toujours heu,

reux
:

ou toujours malheureux,

notre

sorl

entre nos mains

; eboisisa ns,maiscrai nous tromper dan; notre choix.

Le saint homme Loth n'tait point perscut dans le corps, lorsqu'il demeurait au milieu de Sodomc on ne le condamna point des exils ou des proscriptions. Les pchs abominables de ce peuple taient sa perscution et c'est la ntre. Dieu veuille que rien ne nous liraule, et que dans celte rencontre, nous ne devenions pas nos propics perscuteurs. Demandons celle grce par ces paroles Ave, Maria. La perscution des chrtiens contre l'Eglise par leur mauvais exemple, est plus dangereuse que celle dont les tyrans l'ont attaque pour l'touffer dans son berceau ; plus funeste que celle dont les hrtiques l'ont traverse pour la troubler dans son progrs; plus terrible que celle dont l'Antchrist l'exercera pour l'anantir dans la consommation des sicles. Ces diffrentes perscutions fortifient la foi, purent la vertu, font des sainls en faisant des martyrs; mais la perscution par le scandale a-t-elle rien de bon? ou plutt lout n'en est-il pas mauvais? L'Eglise disait autrefois que pour tre brune, Nigra sum, elle ne laissait pas d'tre belle ni formosa ; elle tait brune par la fureur des tyrans et par les erreurs des hrtiques mais elle tait belle par la constance el par prsent la foi des vritables chrtiens. A noirceur sans agrment il s'en trouve peu qui ne combattent contre elle. Le mal se glisse partout et se rpand partout, se plaint
parts.
; , : , ,
: ; ,
,

OltATEUIiS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

Serpit pulrida labespcr omne d'autant plus dange; mal reux qu'il est plus tendu Quo lalius, eo desperalius ; mal d'autant plus incurable, qu'il est plus intrieur: Eoque periculosius
saint Bernard
:

bW

ples du

corpus Ecclesi

quo in ter ius.

Si c'tait

un hrtique qui
le
,

fit

ouvertement

retrancherait de et peut-tre que la communion des fidles cette branche coupe deviendrait sans humeur, et n'infecterait plus par la malignit de ses fruits. Si c'tait quelque tranger qui ust de violence, on se mettrait en garde mais que fera l'Eglise ceux qui la reconnaissent pour mre, et qui deviennent ses parricides? tous se disent ses amis, et ils la traitent en ennemis; tous sont ses domestiques ils n'en troublent pas moins sa paix. Juste sujet d'une vritable douleur; n'y serons-nous jamais sensibles? Douleur amre dans la mort des martyrs, continue saint Bernard amara ; douleur plus amre dans amarior ; mais les combats des hrtiques douleur trs-amre dans la corruption des amarissima. Qu'a-t-on vu ? que murs voyons-nous ? On a vu les aptres les martyrs, les confesseurs travailler de concert l'embellissement de l'Eglise. Les aptres, par leur zle ; les martyrs, par leur sang les confesseurs par leur miracles le zle des aptres a tendu l'Eglise; le sang des martyrs a cimenl l'Eglise les miracles des confesseurs ont confirm l'Eglise. Mais malheur au monde, cause de ses scandales. Il s'oppose au zle des aptres au sang des martyrs, aux miracles des confesseurs. Zle d s aptres, arrt par les scandales du monde; sang des martyrs, touff par les scandales du monde; miracles des confesseurs, combattus par les scandales du monde. Trois outrages que le mauvais exemple faitl'Eglise. Trois rflexions qui partageront mon discours. PREMIER POINT. Le Fils de Dieu ne s'est incarn qu'une fois pour le salut des hommes; et le dmon, s'il m'est permis d'user de ce terme, s'incarne tous les jours pour la perte des mes. Comme le Fils de Dieu se forma un corps dans le sein de la bienheureuse Vierge pour nous sauver, le dmon se mnage des organes dans la personne de tous les pcheurs pour nous perdre, et proprement parler, il n'y a que deux prdicateurs dans le monde, le Messie et le dmon ; celui-l nous instruit de tout ce que nous connaissons de bon, et celui-ci nous apprend tout ce que nous voyons de mauvais. Le Fils de Dieu choisissant ses aptres, leur met des paroles dans la bouche et des actions dans les mains. Le dmon voulant avoir aussi ses ministres, les rend galement puissants en paroles et en uvres, mission semblable, mais intention diffrente. Tout est plein d'vanglisles, tout est plein de corrupteurs; je trouve partout des chaires de vrit, je vois partout des chaires de mensonge. Les maximes du ciel sont publies au loin, les maximes de l'enfer sont publies de tous cls, le Saint-Esprit abat les temla

guerre l'Eglise, on

dmon, et le dmon poursuit les temples du Saint-Esprit. Les aptres arms de patience et de zle combattent le dmon qui est arm d'impit et de malice; mais malheur l'ouvrage de ces grands hommes est comme dtruit par le scandale des pcheurs. Divin feu qui avez soumis tant de peuples sous l'empire de la foi vous tes presque teint par ceux mmes qui devraient vous tendre. O sont les bouches qui enseignent la vertu, ou plutt o ne sont point celles qui persuadent le vice? O sont les mains qui pratiquent la loi, ou plutt o ne sont point celles qui en transgressent les maximes? Scandale de paroles, scandale d'actions, scandale oppos au zle des aptres, selon la dfinition qu'en donne saint Thomas. Le Fils de Dieu a donn plusieurs images du royaume des cieux qui, dans la pense des Pres , se prend pour l'Eglise. Tantt c'est une semence, tantt c'est un arbre tantt c'est une assemble de Vierges qui vont au-devant de l'poux, et il en compare les ministres, ici un homme qui sort de son pays pour passer dans un climat fort loign du sien; l un marchand qui va trafiquer dans un royaume tranger; sounon content de son vent un roi qui royaume, en veut conqurir un autre. Les aptres se sont rpandus dans toutes les partics du monde, non pour en connatre les peuples, mais pour en rformer les murs; non pour s'enrichir de trsors, mais pour les combler de grces; non pour les soumettre par la force des armes, mais pour les convertir par l'efficace du discours et de l saint Chrysoslome les appelait la bouche de Jsus-Christ, ils l'ont fait connatre aux hommes et ont excit les curs le suivre. Mais quelle bouche que celle des pcheurs?
,
1

ce n'est rien

moins que

la

bouche du dmon

scandale de leurs paroles. Disposs la vengeance, ils disent qu'il est bon de se venger; entts de paratre, ils insinuent qu'il est glorieux de se distinguer; attachs leurs intrts, ils apprennent se rendre riches, sans se mettre en peine si les richesses sont lgitimes. Prdication presque continuelle dans cette chaire de pestilence dont a parl le roi-prophte; et saint Basile les y reprsente assis pour dbiter plus leur aise des leons plus contagieuses que la contagion mme. Quelle langue plus contagieuse, qui dit que le jurement n'est qu'un ornement de langage, et qu'il n'y a que simple galanterie dans ce pch norme que saint Paul nous dfend de nommer? Quelle langue plus contagieuse, qui fait passer l'usure pour reconnaissance; le larcin pour salaire; l'intemprance pour soulagement ? Quelle langue plus contagieuse, qui donne la duplicit des paroles, le nom de bagatelles ; au danger des entretiens, un titre de biensance ; la fureur des mdisances, un esprit d'enjouement ? Quelle langue plus contagieuse, qui appelle une haine invtre, un pur ressentiment une fraude criante, un dtour agrable; une complaisance criminelle une civilit empresse? Quelle langue plus
p
,r le
; ,

Mi

AVENT. DEUXIEME DIMANCHE. LE SCANDALE.

ce

j82

qui est contagieuse, qui nomme doux bien ce qui est mal , mnagement ce amer, qui est avarice, libert ce qui est libertinage? Toile fui la langue de Pharaon, lorsqu il commanda d'toufer, ds leur naissance, les enfants mles des Juife. Telle fut la langue des Isralites, lorsqu'ils pressrent Aaron langue de Tle leur faire une idole. Telle fui la Balaam, lorsqu'il persuada Balac d'introduire les filles de Moab parmi les enfanls d'Isral pour les engager l'idoltrie par l'impuret. Telle fut la langue de David lorsqu'il fil entendre Joab d'exposer la mort le gnreux Drie. Telle fut la langue de
,

nuent que Dieu est grand. Puissante instrucsecret reproche tion qu'ils nous donnent qu'ils nous font. Les cieux conservent leur premier clat, cl nous ternissons le noire; ils annoncent la majest de leur auteur, et nous ils difient par le chargeons de confusion
; ;

leurs brillants les speclateurs de leurs clar-

lonadab, lorsqu'il porta Amnon feindre une maladie, pour commettre un inceste. Telle lorsqu'il poussa lut la langue d'Achitophel Absalon a violer le lil du roi. Telle fut la langue dey femmes de Salomon, lorsqu'elles l'obligrent le prfrer leurs idoles au vrai Dieu. Telle fut la langue d'Aman, lorsqu'il mina Assurus exterminer Mardoche et toute sa nalion. Telle fut la langue de lsabel, lorsqu'elle fabriqua un crime d'Etal contre Nabolh pour le perdre et confisquer sa vigne au profil d'Achab. Telle fut la langue d'Hrodias, lorsqu'elle anima sa fille demander la tte de JeanBaptiste. Telle est encore la langue de ces matres lorsqu'ils prtendent que leurs domotiques deviennent les ministres de leurs passions. Telle est la langue de ces juges,
,
i

lorsqu'ils dictent des sentences capables de ruiner celui qui perd et celui qui gagne sa cause. Telle est la langue de ces pres, lorsqu'ils inspirent leurs enfants de se conformer le malice de leur cur, ne les entretenant que de ceux qui s'avancent dans le mon!c et en parlant toujours avec loge, sans leur parler jamais avec estime des personnes qui sont sincrement vertueuses. Telle langue de ces compilateurs d'histoires esl qui, sous prtexte de divertir l'esprit, insinuent le vice, el dont la lecture est d'autant plus pernicieuse qu'on n'y souponne rien de mauvais; cependant combien de jeunes personnes se laissent aller de mauvais commerces aprs les avoir lus dans de mauvais livres. Telle esl la langue de ces faux plaisants, qui font des satires de ce qu'il y a de plus sacr et de plus saint, et s'imaginent que le discours devient languissant s'il
1 1

n'est impie.
la

Les allions rpondent aux paroles, selon remarque de saint Chrysoslonic il interprle ce premier verset du dix huitime psaume Les cieux racontent la gloire de Dieu le firmament publie les ouvrages de
;
:

iin>; el
,

il

demande comment

ces glo-

bes peuvent s'acquitter de ce devoir? ils n'ont ix ni parole pour se faire entendre mais s'ils ne parlent pas ils agissent. Pris tmoins del divinit par leurs lumii es dtea pangyristes de la Providence par leurs influences," leur ordre admirable est, pour ainsi dire, un cantique sacr qu'ils
; , ,

entonnent;

ils

ont encore aujourd'hui

les

mmes splendeurs qu'ils ont reues dans hur origine, et, par leur grandeur", ils insi-

nous scandalisons par nos dsordres tmoins de nos actions Cli enarrant gloriam Dei , el nos illam deprimimus. Saint Paul cite ce passage aux Romains pour prouver la publication de l'Evangile ; ce qui nous apprend que par les cieux on peut se reprsenter les aptres. Eminence de sentiments, puret d'intention, hauteur de courage, intgrit de murs de quelles vertus n'edifiaicnl-ils pas? mais bassesse de sentiments, perversit d'intention dfection de cur, corruption de murs , de quels vices ne scandalise-t-on pas? Le mal est devenu public, et on le commet pour apprendre le commettre. Le pch , naturellement timide, se cachait autrefois, et aujourd'hui il ne se cache plus. Renferm dans le cur, il n'osait se produire au dehors, et aujourd'hui o ne se produit-il pas? Le pcheur auparavant soigneux de sa rputation ne s'mancipait qu'en secret, et prsent, arm de son audace, il ne rougit plus de paratre. Jamais a-t-on vu tant de malice dans les sicles prcdents que dans le nlre? Jamais tant d'ambition pour les charges et si peu de charit pour les pauvres; jamais tant d'adresse pour s'enrichir sans autorit, et tant d'orgueil pour s'lever sans mrite. Que sonl devenus les sacrements ? ont-ils jamais t plus ngligs par indvolion, ou plus viols par sacrilge? L'accusation de ses pchs ne consiste plus que dans l'histoire de ses fautes sans les punir et y satisfaire; l'eucharistie semble n'tre en usage que pour arrter les anathmes. En vain saint Paul exhorte d'tre irrprhensible, non-seulement aux yeux de Dieu mais encore aux yeux des hommes; qui est-ce qui s'en met en peine? On a beau nous apprendre que l'dification du prochain esl le plus gnral le plus important devoir du christianisme, personne ne s'y applique. On a beau faire sentir que rien ne porle plus au mal que le mauvais exemple personne ne s'en dfend. On a beau nous convaincre que les mouvements drangs de l'me ont toujours je ne sais quoi de contagieux, ils impriment leur image dans l'esprit de ceux qui les voient, et celle image en excite du semblables; s'en observe-t-on moins? eston moins imptueux dans ses passions, moins drgl dans ses manires? Rien diffrents des premiers chrtiens, qui portaient leur rgularit jusqu' modrer le ton de leur voix n'interrompant jamais le discours parlant toujours propos gardant une gravil modeste dans leurs dmarches, persuads que le contraire n'est pas d'une me qui se possde. Les vices se dconcertaient leur vue, et ils s'encouragent la ntre; leur conduite formait des chrtiens, et la nlre entretient des infidles. Saint Augustin disait de son temps que \a plus violente tentation
ts, et

les

583

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIMRGE.

ils

56*

qui s'levait contre le saint Evangile tait le mauvais exemple; la loi des chrtiens est ad-

ont

fortifi les

mains des mchants, pour

mirable, disaient les idolires , mais qui estce qui la remplit? Quis eam implet ? sont-ce Sonl-ce les peles grands? ils sont superbes. Quis eam implet? Sonttits ? ils sont envieux ce les riches? ils sont durs. Sont-ce les pauvres? ils sont impatiens Quis eam implet?
:
:

empcher que les hommes ne se convertissent du drglement de leur vie. Sodome et Gomorrhe l'exhalaient pas une odeur plus
contagieuse. 11 ne faut qu'un mauvais exemple pour gter toute une ville. On apprhende qu'un
air infect ne se rpande dans un royaume , et on ne craint pas que le pch ait la mme tendue; les magistrats veillent sur l'un , et ils ne veillent pas sur l'autre; il y a des ad-

Sont-ce les officiers? ils sont intresss. SontQuis ce les plaideurs? ils sont artificieux eam implet? Sont-ce les enfants? ils sont indociles. Sont-ce les jeunes gens? ils sont li:

bertins -.Quis eam implet? Soal-ce les femmes? sont elles sont vaines. Sont-ce les filles? elles Quis eam implet? enttes On ne peut se lasser d'admirer la doctrine dans les livres, mais on ne saurait trop s'tonner d'en voir la contradiction dans la conduite Quis eam implet? Eusbe de Csare en rapporte un trait qui frappe assez. Il
: :

parle d'une maladie pestilentielle, rpandue presque partout, l'an trois cent douze sous l'empire de Gallien, les vivants ne pouvaient
,

pour assister les malades et pour ensevelir les morts si alors les chrtiens ne sans se fussent offerts, les uns eussent t secours, et les autres sans spulture: mais aptres ces fidles successeurs des premiers charit se portaient tous ces devoirs de selon leurs forces , au del mme de leurs des forces. Plus ils taient occups auprs
suffire
;

plus ils taient recueillis devant Dieu; succombant presque sous le poids, mais ne diminuant rien de leurs prires ordinaires et de leurs abstinences accoutumes. odeur dans tous Ils rpandaient une si bonne les endroits, qu'ils firent enfin une douce violence au paens; ceux-ci commencrent ouvrir les yeux, qu'ils avaient auparavant ils se soumirent au joug de tenus ferms ils se dil'Evangile et saintement surpris Quelles gens sont les chrsaient avec joie tiens! il faut sans doute que leur religion

hommes,

soit

difiante. Mais, reprend saint Chrysostome, si telle fut l'efficace du bon exemple, quel sera l'ascen-

vritable,

leur vie tant

si

dant des actions mauvaises ? Pierre Damien parlant de cette arche o No se renferma avec toute sa famille, et des animaux de toutes les espces, dit qu'elle portait les prcieuses semences d'un nouveau monde :Mundi novi semina ferens. J'applique cette pense. Qu'est-ce que le scandale? c'est un nouveau monde de pchs ou plutt d'hommes pcheurs ;ildsole tout, ruine tout; il fait dans l'Eglise ce que les guerres civiles fonldans les Etals. Les guerres civiles anantissent la splendeur des royaumes, et le scandale obscurcit la majest des mystres; les guerres civiles s'opposent l'tendue des empires, et le scandale s'oppose l'tendue de la foi les guerres civiles interrompent le commerce et le scandale interrompt la pit. Etrange dsordre qui oblige Dieu se plaindre, par la bouche de Jrmie, chapitre vingt- trois verset quatorzime, de ne trouver plus de diffrence entre les citoyens de Jrusalem et mon peuple, ditles habitants de Babylone il, est devenu semblable des corrupteurs
, ; ,
! ;

ministrateurs de sant, mais o sont les vrais zlateurs de la religion? on se prcautionne contre les pestifrs, mais on ne se prcautionne pas contre les scandaleux. La maladie contagieuse ne meurt pas avec son sujet, elle se conserve quelquefois plusieurs annes aprs, et le mauvais exemple survit celui qui le donne. Le scandale d'Achab dure encore, et remplit le monde d'usurpations criantes. Le scandale d'Hliodore dure encore, et fait tous les jours des profanateurs du temple. Le scandale de Judas dure et entrane aprs lui un nombre encore presque infini de tratres et d'apostats. Le scandale du magicien Simon dure encore et n'entretient commerce que trop souvent des ministres les plus sacrs. Les exemples des pcheurs publics passent de pre en fi!s par une tradition malheureuse, tous les temps et tous les ges se sentent d'un si pernicieux hritage. Nous nous ressentons du scandale des sicles passs, et les sicles venir se ressentiront des scandales du sicle prsent. Ah! si l'on veut tre impie, je ne dirai pas qu'on vive dans l'impit, unis je dirai qu'on n'y engage pas du moins les autres ; si on veut tre concussionnaire, je ne dirai pas qu'on fasse dis concussions mais je dirai qu'on n'apprenne pas du moins aux autres une si malheureuse science; si on veut retirer au del de ce qu'on prle, je ne dfendrai pas !e prt mais je dirai qu'on n'inspire pas du moins aux autres de semblables prts ; si on veut vendre deux poids et deux mesures, je ne dirai pas qu'on y vende; mais je dirai qu'on ne forme pas du moins les autres cette sorle de vente frauduleuse si on veut favoriser ses amis dans la distribution des subsides pour les besoins de l'Etat, et s'en drharger soi-mme, je ne dirai pas qu'on
, ,
,

dirai

qu'on se dcharge, mais je qu'on ne les favorise pas du moins aux dpens du pauvre , ne le surchargeant pas. Dlivrez-moi, Seigneur, de l'homme mchant, prservez-moi de la main des pcheurs ils ont tendu des filets pour me surprendre, et ils ont mis dans mes voies de quoi me faire tomber, demandait le roi-prophte, voyant des pierres de scandale exposes de toutes parts. Pierre de scandale son innocence, Bethsabe prenant le bain ses yeux. Pierre de scandale sa pit, Michol plaisantant de le voir se mler avec le peuple dans les hommages qu'il rendait l'arche d'alliance. Pierre de scandale sa modration , ses courtisans lui faisant entendre qu'il devait se venger de ses ennemis. Lui-mme ne lut-il pas une pierre de scandale ses sules

favorise et

585

AM.NT. P11EM1ER DIMANCHE. LL SCANDALE

lia

jets? Pierre de scandale par sa vanit, voulant savoir le nombre des hommes qui lui taient soumis. Pierre de scandale par ses impurets, ravissant la femme d'un de ses guerriers. Pierre de scandale par sa cruaut, el posant le mari dans l'endroit de l'arme on il ne devait pas manquer prir. Pierres

de scandale si universellement rpandues dans le monde , qu'elles engagent le Fils de Dieu le frapper d'analheme. Malheur 1 el pourquoi malheure'esl qu'on donne des armes aux infidles pour combattre une reliV mundo a gion qu'on (livrait dfendre icandalis. Malheur! et pourquoi malheur? t'est qu'on fait sur la terre ce que l'ange postal faisait dans le ciel; il entranait dans
:

renferme dans son cur; alors ne se trouvant nul tmoin de la grandeur de sa foi, il ne pouvait avoir la gloire du martyre. Ce bonheur n'a Commenc qu'aprs que le nombre des Immines est devenu plus grand ils se sont multiplis, et ils ont l dans l'obligation de se donner les uns aux aulres des tmoignages sensibles de leur religion. Les temples
;

sa rvolte la troisime partie des toiles qui si) ni les clestes esprits ; cl on engage dans
-

desordres

la

tiens, qui sont les mundo a scandalis.

meilleure partie des chrV mes innocentes

:

Malheur! el pourquoi malheur? c'est qu'on ferme la porte du royaume temel, ceux qui devraient y
:

avoir entre par l'exemple

teandutis.
je

V mundo

Qu'on ne me demande pas com-

ment une porle si favorable est ainsi ferme; rpondrais avecOrigne, que c'est l'ouvrage de, la corruption des murs. L'un

ferme celte porle par ses visites trop assidues; l'autre par ses couve, salions irop libres; un pre par ses emportements, une mre ar s s hauteurs celui-l par ses jurements, celle-ci par ses mdisances; tous ou en faisant ce qui peut scandaliser, ou ne faisant pas ce qui pourrait difier. Zle des apres arrt par les scandales du monde. J'ajoute sang des martyrs louff par les scandales du monde c'est le second point de mon discours.
,
|

SECOND POINT. Comme nous ne sommes pas seulement ns pour nous-mmes, mais que nous sommes encore forms pour les aulres, le scandale fait bien souvenl la plus grande partie d'un pch. Il ne suffit pas d'tre chrtie.i dans l'me, il faut encore le parailre au-dcbors; devoir que la charit prescrit et dont on ne saurait se dispenser sans devenir prvaricateur. Si le tmoignage secret de la
,

conscience tait suffisant, l'glise sa naissance n'et pas soufferl lanlde perscution-;, el les martyrs eussent pu attendre la mort dans leur lit sans prvenir les tourments sur les ebafauds. Daniel n'et pas t expos aux lions; les trois enfants n'eussent pas t jets dans la fournaise; Elazar n'et pas t induit la mort; cl les liacbabes n 'eusni pas essuy tous les tourments les plus rigoureux ; mais il n'en est pas ainsi. Dieu pour montrer lOimnc le Dieu jaloux qu'il ne se contente pas de rgner dans nos mes, mais qu'il veut encore triompher dans nos corps. Victoire qu'il remporte par l'effux sortes de sang. L'un est rpand, par la cruaut des bourreaux. L'autre coule par la rigueur del pnitence. Deux spce* de sans, pour ainsi dire, dont la voix es! touffe parla ma lignite du mauvais exemple. Au comnu ncemi ni le premier homme tant tcul dans le monde, toute sa religion tait
,

furent levs, les autels dresss, les sacrifices le culte de Dieu triompha partout, et la religion devint ce qu'il y avait de plus vnrable, de plus auguslc, de plus sacr dans le inonde. C'est une loi immuable, infailliblc qui redresse nos rgles, rforme nos jugements, juge nos justices elle arrte les hommes sur le penchant le plus rapide de leur ruine; elle seule les relient lorsqu'en secret el sans tmoins, ils pourraient commettre impunment les derniers dsordres. Les aptres ont form l'Eglise par leurs prdications, les docteurs l'ont dfendue par leurs crits, les empereurs l'ont appuye par leur autorit, les solitaires l'ont difie par leur retraite, les martyrs seuls ont la gloire de l'avoir cimente de leur sang. Qui n'admirera cet avantage? qui ne publiera celle merveille? Saint Jrme en est surpris, et dans le transport de son lonnemenl, i! ne craint pas d'avancer que le sang de ces gnreux athltes fait le triomphe de Jsus-Christ Triumphus Chrisli, passio marlyrum. Terre ne couvrez pas un si beau sang; voudriezvous en touffer la voix? que dis-je, voudriezvous? hlas! le monde corrompu ne le veut que trop; et saint Jean, dans le chapitre dix-septime de son Apocalypse, en fait le portrait avec des couleurs capables de toucher, pour eu qu'on soit susceptible de sentiment. Transport en esprit dans le dsert, d dit avoir vu une femme qui lait sur uno Jble couv. rie d'carlale, charge de noms pleins de blasphmes, tenant la main uno coupe d'or pleine d'abominations. Je la vis, C(\lle femme qui tait enivre du sang des saints el du sang des marlyrs ; quelle fui ma sui\)rise! Un ange me le demanda, et il me dcouvrit le mystre je l'explique. Ce signe qui p.iiul alors se renouvelle tous les jours. Combien qui, s'appuvant sur des maximes pernic.Y'Uses, plaisant ni sur ce qu'il y a de plus s.'iul? Combien qui n'ont dans la bouche que\ des excrations et des blasphmes ? Verba bhisphemi. Combien qui ne font nul scrupule lie s'engraisser de la substance de
offerts,
;
: i

l'indigent, et de prodiguer le De sun(ju{nc marlyrum Jcsu.

sang du peuple?

Combien qui refusent iVrtisan son salaire, et disputent les gages aux domestiques ? J'ai vu ces abominations el cacore de plus criantes Vidi. Quel scandale 1 J'ai pass par les places publiques, et j'ai vu des gens se dchirer par des injures, se meurtrir de coups, s'imposer des accusations mutuelles Vidi. Quel scandale J'ai paru la porte; des opulents du
: :
1

sicle, el j'ai

vu qu'au lieu d'assister le malheureux, ou l'accablait de reproches, lui refusant le superflu, loin de lui faire part du ncessaire Vidi. Quel scandale! Si je fusse entr dans le secret des maisons, qu'aurais:

Ohati-.L'HS S\(. lu

[Uix-ncuf.)

5b7
je

ouvrions saches, simon de la vierge.

plaisirs, fureur
:

588

vu? rgularit de

de jeu,

intemprance de table Vidi. Je me suis arrt dans les temples, et j'ai vu un genou athe, l'autre mme peu chrtien; airs enYidi. Quel jous et non pas curs contrits scandale Sang prcieux des martyrs, gage sacr de la religion, o tes-vous ? votre sang cric et n'est plus coul. C'est par ce sang rpandu que l'Eglise s'est enrichie, qu'elle c'est par la mort de ces invincis'est accrue bles tmoins, qu'un nombre presque infini de peuples a reu la vie. En vain les tyrans n'ont rien oubli pour la dtruire, elle se un martyr souffre fortifiait de plus en plus et tout se convertit, les bourreaux mmes, leurs propres bourreaux, se prosternent
:
1

leurs pieds, leur demandent grce, s'unissent a leurs combats, pour participera leurs couronnes. De quels caractres de puissance et de majest ne faut-il pas tre revtu, pour

barbares ? Vidi miilierem ebriam de sanguine Sanctorum. Saint Bernard semble multiplier la voix de ce sang, et croit Pentendrecrier au fondde toutes les consciences Clamt ad le sanguinis effusio. Ce sang crie ceux qui ne frquentent presque plus les sacremcnlsque par biensance, par coutume, et ne se soucient de nos mystres qu'autant que la raison et la curiosit le leur demandent pour en douter -.Clamt ad te sanguinis effusio. Ce sang crie ceux qui ne pensent qu' s'agrandir, qu' s'leverau-dessusdeleur condition, qu' se distinguer de leurs gaux, et ne cder personne Clamt ad te sanguinis effusio. Ce sang crie ceux qui pour acqurir une charge qui leur donnera du crdit, engagent leur bien et celui d'aulrui, sans se mettre en peine si les cranciers qu'ils amusent ou les pauvres qu'ils ont dpouills meurent de faim et de misre Clamt ad te sanguinis effusio. Ce sang crie ceux qui pour se constituer un injuste hritage, confondent le sacr avec le profane, et emploient ce
taire de telles impressions sur des

Ne soyons pas

plus endurcis

mange
cupidit

toute l'industrie
:

que leur inspire

la

sanguinis effusio. Ce sang crie contre ces trompeurs de profession, qui ne s'occupent que de ces quivoques de
te

Clamt ad

mensongeet decesmesures

d'injustice,

qu'on

habilet dans le monde ; de ces fausses ostentations de franchise, qui sont le caractre de la trahison, cl de ces dguisements de fourberie, qui ne servent qu' faire tomber dans le pige Clamt ad te sanguinis effusio. Ce sang crie contre ces socits d'int:

nomme

rt, o on fait mtier d'exercer des brigandages, et qu'on rige en emploi, pour ruiner plus impunment le peupc Clamt ad te sanguinis effusio. La voix du sang que l'austrit a tir des veines, n'est pas moins forte, n'est pas moins puissante, et vous savez que l'exercice des vertus a ses martyrs, aussi bien que la vrit des mystres. Les uns sont morts pour la libert de l'Evangile, les autres pour les droits de l'Eglise ; les uns pour la dispensation de ses biens, les autres pour la conservation de ses membres. Jours de tempte mais la paix rendue l'Eglise, le nombre a t presqu'in: 1

de ceux qui se sont consums par la pnitence; les disciplines hrisses de pointes faisaient dans ceux-ci ce que les roues armes de rasoirs avaient fait dans ceux-l et dans les seconds comme dans les premiers, ne trouvant plus aucune partie entire sur des corps dchirs et ouverts de toutes parts, on ne pouvait renouveler que les mmes plaies ; ce n'taient plus les membres de ces diffrents martyrs, c'taient leurs blessures qu'on tourmentait, et sur les endroits dont on avait arrach la peau, s'appliquaient les coups. Mmes rapports, mais aussi mmes plaintes. L'vangliste saint Jean nous l'apprend dans ses rvlations il a vu sous l'autel ces mes saintes qui demandaient vengeance de leur sang, vengeance contre ces mes sensuelles dont la vie n'est qu'un enchanement de plaisirs ; vengeance contre ceux qui portent les autres l'impatience, la colre, au ressentiment par leurs airs durs, ddaigneux, mprisants ; vengeance contre ces peintres dont les tableaux sont si profanes, qu'ils font nalre de mauvais dsirs dans le secret des curs, quoiqu'ils passent pour des chefs-d'uvre de l'art. L'Ecriture observe que le sangd'bel crie vengeance contre son frre, ou selon le texte hbreu, la postrit dont Abel aurait t le pre demande justice contre Can : Gcncraliones futur clamant. Cet an n'a pas seulement commis un homicide, en faisant mourir son cadet, il a commis encore autant de meurtres, que celui-ci aurait eu d'enfants s'il et \cu. Enfants que Can n'a pas la vrit dtruits en eux-mmes, mais qu'il a touffs dans leur principe; et de l nous pouvons distinguer deux sortes d'homicides, l'un qui le la vie l'homme dans sa naissance, l'autre qui le fait mourir avant que de natre. Le Fils de Dieu dans le chapitre huitime de l'Evangile de saint Jean, verset quarantequatre, dit que le dmon ds le commencement fut homicide, non par la fureur de son bras, mais par l'ascendant de sa rbellion, apprenant au reste des anges devenir rebelle ; d'o saint Augustin conclut que faire mal aux yeux des autres, c'est comme si l'on trempait ses mains dans leur sang Qui in eonspectu mule vivit, quantum est in se omnes videntes interfeit. Sal aprs la dfaite de son arme, dit son cuyer Tirez votre pe et tuez moi; mais celui-ci tout pouvanlde ces paroles ne le voult pas faire; ce qui obligea Saiil prendre sa piopre pe, et se tuer lui-mme. A un spectacle si plein d'horreur, l'cuyer se jeta aussi sur son pe, et mourut auprs de son matre le dsespoir de l'un servit comme de modle l'autre. Vous faites l'application de ce trait, sans que j'aie besoin de la faire. Saint Grgoire de Nazianze a pens que les lions ne sont devenus furieux, les vautours carnassiers, les renards trompeurs, qu'aprs avoir vu les emportements, la voracit, les fourbes des hommes, ceux-ci servant d'exemples ceux-l ; et comme le vice fait une plus forte impression que la vertu, faut-il s'tonner si on imite l'un plutt que l'autre, entran au'on
fini
; ;
: :

F89
est

AYENT. PriEMIKU DIMANCHE. LE SCANDALE.

par
ta

poids de la concupiscence ? et de l cette inondation de ces nouveaux crimes dont notre sicle semble tre Tailleur. Plusieurs se vaillent que s'ils se fussent rencontrs dans les jours de la perscution, ils n'eussent pas perscut les justes les pha;

que le Dieu d'Isral est grand. Mais lorsqu'un peuple si privilgi s'oublia jusqu' se. faire un veau d'or et s'opinilrer de vouloir retourner leur premire servitude;
impatients de Dieu, rebelles ses prceptes, n'coulant qu'un cur incirconcis, qu'une
tte inflexible,

risiens s'en Dallaient n'en ont-ils pas us

nanmoins galement a\ec la mme inhumanit que leurs pres, et par leurs scandales n'en ont-ils pas rempli la mesure? Scandale scandale qui qui arrte le zle des aptres scandale qui touffe le sang des martyrs combat les miracles des confesseurs. Je Guis par celle partie. TROISIEME POINT. Entre les bons offices que les miracles rendent la religion chrtienne, saint Augustin ni distingue deux. Ils en prouvent la vrit, il le premier. Us en reprsentent l'excel:

que pouvaient penser

les

na-

tions? sinon souponner que les faits n'taient point si miraculeux qu'on prtendait leur faire accroire. Celait mal raisonner; la vrit des miracles ne dpend pas du drglement des murs ; la consquence nanmoins semblait naturelle, et le troisime livre des llois en rapporte un exemple sensible. Jroboam, prince ingrat et impie s'il en fut ja-

mais, a recours l'idoltrie pour conserver un trne que l'idoltrie mme avail fait perdre.

Tout change dans

la religion; le culte

lence, c'est
:

le second. Arguments qui la perraadenl Argumenta. Miroirs qui la persuadent Spcula; mais arguments et miroirs combattus par les scandales. Jean-Baptiste arrte dans les prisons d'Hrode , et charg le chiim s, apprend les miracles que JsusChri >l opre, il n'en est pas tonn; mais pour instruire ceux qui en douteraient, il envoie deux de ses disciples dire l'auteur de tant de merveilles, tes-vous celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? Il leur repond, allez, rapportez Jean ce que vous avez ou et ce que vous avez vu. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont guris, les sourds entendent les morts ressuscitent, l'Evangile est prch aux pauvres, cl heureux est celui qui ne se scandalisera point mon sujet. 11 ajoute, se mettant parler du prcurseur, et adressant la parole au peuple: Qu'tes-vous all voir, un homme vtu mollement ? vous savez que c'est la cour des princes que le luxe rgne avec plus de faste. Qu'tes-vous all voir? un prophte ? oui, je vous ledis, et plus qu'un prophte; c'est de lui qu'il est crit, voi que j'envoie devant vous mon ange qui vous prparera le chemin. Les miracles pouvaient:

des fausses divinits est substitu l'adoration du vrai Dieu; le prince, non content de la qualit de roi, affecte celle de pontife ; il offre l'encens et il l'offre aux idoles la fume s'exhalait encore sur les autels, qu'un prophte inspir de Dieu se prsente devant le prince sacrilge, et ddaignant de lui parler, il s'adresse aux pierres, comme si elles taient plus dociles que les hommes. Autel, autel, voici ce que dit le Seigneur il natra un Gis dans la maison de David qui s'appellera Josias il immolera sur loi les prtres qui l'encensent maintenant, et il brlera sur toi les os des hommes. A l'instant l'autel se brise la cendre qui est dessus se rpand par terre le roi ce spectacle lve la main sur le prophte; elle devient si dessche qu'il ne saurait plus la retirer lui; mais comme les ministres du Seigneur font toujours le bien pour le mal, le prophte prie, la sant revient.
;

je

ils

tre mieux autoriss ? les uvres y soutiennent les paroles, mais tout s'affaiblit lorsqu'une si jusle correspondance vient manquer. Quand Dieu multipliai ses prodiges en faveur des Isralites, div sait la mer devant eux, les faisait passer sec au milieu des eaux, et aprs leur passage les runis quand lait pour y ensevelir leurs ennemis il devenait leur guide pendant le jour par une colonne de nues et pendant la nuit par une colonne de feu, alin qu'ils discernassent le chemin par o ils devaient marcher; quand li manne tombait la porte de leurs lentes our leur scrv ir de nourriture, que des soureau vive sortaient de la concavit des rochers pour teindre leur soif et que pendant une nicirche de quarante annes dailS le dsert leurs vlements n'taient point uss, m leurs forces abattues, quand il 1-ur distribuait les royaumes et les niellait en pos de la terre qu'il avail promise leurs -, quelle lail la Qn de tant de mirai les? il prtendait engager tout l'univers s'crier
1

Arrtons-nous ici et faisons cette rflexion: vous demande, le moindre de ces miracles ne devait-il pas tre plus que suffisant pour convertir ce roi avec toute sa cour? Loin pourtant de se convertir, il reste toujours idoltre; pourquoi? c'est qu'il doute de la vrit du miracle; mais quelle raison d'en combattre l'vidence ? Est-ce qu'il pense que l'autel n'est tomb que par hasard ? il le sa-

que

vait trop bien tabli est-ce qu'il s'imagine le feu s'est teint par un dfaut d'aliment? ses ministres n'en avaient que trop de soin ; est-ce qu'il se persuade que la scheresse de sa main est une maladie de passage? il
;

prouve que c'esl une paralysie forme d'o vient donc un endurcissement si opinitre ? le scandale en est la source. Le prophte, avant son dpart, avertit le roi que Dieu lui a command de prendre un aulre chemin que celui par o il tait venu de ne manger, ni de boire, de ne s'arrter avec personne; nanmoins il s'abouche avec un vieux prophte malgr la dfense du Seigneur, et il se met table avec lui on rapporte l'vnement au roi, et surpris il dit Je connais prsent que les miracles de ce prophte sont illusoires, ou s'ils sont vritables ce n'es! pas Dieu qui en est L'auteur. Vous vous trompez, prime; infidle, vous vous irompez esprits intemprant.-, lorsque voyant du dsoi
; ; ;
:

>J1

OKATLUUS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

59

dre dans les membres, vous le rejetez sur le chef. Ces miracles sont faits, ou par la vertu du dmon, ou par la vertu de Dieu. Oseraiton dire que ceux qui combattent le dmon soient d'intelligence avec lui ? Reste donc conclure que c'est parla vertu de Dieu que les saints ont fait des miracles; cependant voyez l'outrage, le monde en combat la vertu par ses scandales. Les saints ont transport d'un lieu l'autre les montagnes, et nous ne transportons jamais notre cur de l'amour des cratures l'amour du Crateur. Les saints ont rompu le bouclier des plus redoutables ennemis, et nous succombons aux moindres attaques du dmon ; les saints ont t invulnrables au milieu des flammes, et nous brlons des ardeurs de la cupidit ; les saints ont guri les hommes de leurs infirmits, et nous languissons dans la voie des vertus; les saints ont tir les morts de leurs spulcres, et nous vieillissons dans le tombeau de nos pchs ; les saints ont ferm la gueule des lions, et nous sommes toujours la proie des passions ; les saints ont rendu la vue aux aveugles, et nous sommes toujours ensevelis dans l'paisseur de nos tnbres les saints ont redress les boiteux, et nous ne redressons jamais nos voies. Opposition monstrueuse les aptres ont tendu l'Eglise par leur zle, et le monde en arrte le cours par les scandales ; les martyrs ont ciment l'Eglise par leur sang, et le monde en touffe la voix par ses scandales ; les saints ont honor l'Eglise par leurs miracles, et le monde eu combat la vertu par ses scandales. Mais, enfin, me demandez-vous, qu'est-ce que lescandalc? Je vous rponds que c'est une action qui peut tre une occasion de chute ceux qui la voient, et qui les porte au mal, ou par elle-mme, ou par la faiblesse des spectateurs, et je pourrais examiner en passant si on peut faire une action indiffrente ou mme vertueuse quand on prvoit qu'on ne sera pas toujours difi. J'avoue qu'il y a des gens qui se scandalisent de tout, qui pensent du mal o il n'y a que du bien. Le Fils de Dieu tant au milieu du temple dans un jour de fle, parle au peuple qui se fait un plaisir de l'entendre; les pharisiens sont auditeurs de ses paroles, aussi bien que tmoins de ses actions ; il leur apprend qu'il a dessein de gurir un paralytique, malgr leur vaine superstition il le gurit, ils s'en scanils ont l'il malin, sous prtexte dalisent que Dieu est bon. 11 entre dans la maison d'un pharisien ; il mange sa table, et pendant le repas une femme pcheresse vient se elle les arrose de ses larjeter ses pieds mes, les essuie avec ses cheveux, donne toutes les marques d'une sincre conversion les assistants n'en paraissent pas difis; sont-ils raisonnables? et ceux-l sont-ils plus justes de se mal difier de ce qu'il y a de meilleur? Ce qui est le plus innocent les blesse; le moindre agrment est dans leur esprit un grand crime, et les en croire, tout est pch , rigorisme mal entendu. Mais si ce qu'on fait donne un sujet lgitime d'offenser Dieu; si on le prvoit, et qu'on ne laisse
; ! ; ; , ;

pas d'agir, c'est un scandale. Quand est-ce que les actions indiffrentes ou bonnes peuvent tre raisonnablement cause que les autres pchent? C'est lorsque ces actions ont plus d'apparence de mal que de bien qu'el,

penchent du ct du drglement et qu'elles ont quelque rapport au libertinage. On veut tre propre dans ses habits la propret n'est pas un mal mais se parer d'une manire si peu chrtienne, s'y attacher avec tant de passion; apporter des prcautions si extraordinaires, on a sujet de croire que l'intention n'est pas pure on a beau s'excuser sur la sincrit de son cur, je dirai toujours que l'aspic est cach sous les fleurs. Je ne
les
,
;

suis pas ennemi d'une conversation amusante, je la cherche, est-ce un crime? Vous faites pourtant croire par votre conduite que les divertissements des chrtiens ne sont pas plus nobles que ceux des idoltres ; c'est un scandale. Vous dites que vous ne faites tort per-

sonne, vous vous trompez ; vous faites tort votre frre, dont le salut vous doit lre cher; vous allumez des flammes impures dans son cur par les actions trop libres que vous faites devant ses yeux ; vous l'loignez des sacrements par les railleries que vous faites de la pit ; vous anantissez la foi dans son esprit, parles doutes impies que vous formez contre la religion en sa prsence; ce crime sera-l-il sans punition ? Il est trop norme pour n'tre pas svrement puni. Ecoutez comme le Saint-Esprit s'en explique dans le premier livre des Rois, chapitre second, parlant des enfants d'Hli Leur pch, dit-il, tait grand par excs, grande nimis grand par rapport leur dignit, ils taient les minires du Seigneur ; grand par rapport au lieu, ils le commettaient dans le temple grand par rapport sa manire, c'tait une profanation des choses saintes grand par rapport ses circonstances, ils scandalisaient le peuple et le dtournaient du sacri* fice scandale qui fut suivi d'un enchanement de malheurs; ils prissent dans la guerre, l'arche est prise, et trente mille Isralites demeurent morts surla place. Vous avez reconnu votre pch disait Nathan David mais ayant port les ennemis du Seigneur blasphmer contre lui, assurez-vous que l'pce ne sortira jamais de votre maison. Dieu commande au prophte Jhu de dire au roi Baasa Je vous ai lev de la poussire, et je vous ai tabli chef de mon peuple, et aprs cela vous avez march dans la voie de Jroboam et avez fait pcher Isral, je vous retrancherai de dessus la terre et celui de votre race qui mourra dans la ville sera mang par les chiens , et celui qui mourra la campagne sera mang par les oiseaux. Vous vous les vendu pour (aire le mal aux yeux de Dieu et des hommes, je vais faire fondre tous les maux sur vous, et le carnage deviendra universel. Tous les scandales ne sont pasaussi criants, je l'avoue, mais il suffit qu'un pch soit scandale pour mriter le chtiment. Si l'on nous offense en secret, nous en sommes mus, mais nous n'en lirons p;is toujours
: ; ; ; ; , ;
:

5'J-5

AYENT. DEUXIEME SEMAINE. SALUT

il

Dli

l'AME.

KtJ
Vil.

vengeance;

n'y

a que quand

l'injure est

6EUMON
In Clnisio nova crealura.

publique qu'on exige une rparation clatante, ol rien ne saurait alors arrter le ressentiment; Dieu lui-mme en a donne l'exemple dans la personne de Mose.VoyezVOBS, lui dit-il, celle heureuse terre que j'arais promise vos pres, vous n'y entrerez pas ; pourquoi? C'est que vous avez mal di-

SOUS AVONS UNE AMIi A SAUVER.

L'ouvrage du renouvellement de l'homme du Verbe (l Cor-, clwp. Y).
est lu fin

de

l'Incarnation

peuple, vous dfiant de ma providence; TOUS avei frapp deux fois la pierre, comme si ma parole vous et t suspecte; toute l'arme l'a vu, et par ce mauvais exemple il l'est confirme dans ses murmures; mauvais exemple, reprend saint Paul, qui est cause que le nom de Dieu est blasphm par mille nations. S'il ne nous est pas donn comme aux aptres d'tendre la religion par notre zle, du moins n'en arrtons pas le cours par nos mauvais exemples. S'il ne nous est pas donn comme aux martyrs de cimenter la religion par notre sang, du moins n'en touffons pas la voix par nos mauvais exemples. S'il ne nous est pas donn comme aux confesseurs d'honorer la religion par nos miracles, du moins n'en combattons point la vertu par nos mauvais exemples. Ne nous flattons pas de pouvoir difier auces sortes tant quenous aurons scandalis de rparations ne se font pas aussi facilement qu'on pourrait s'imaginer il est ais de tuer les gens, mais il n'est pas facile de pour les tuer il ne faut que les ressusciter de la malice; mais pour les ressusciter, il faut un miracle. Voyez le disciple aposlat, il a commis un scandale horrible en prsence des Juifs, par la vente de son divin Matre prix d'argent il veut rparer le scandale, il ne le peut il a beau rendre ce qu'il a reu il a beau confesser sa faute, rien ne fait imfie le
; ; ; ; ; ;

Les courtisans d'un grand prince demandrent autrefois, par manire de problme, ce qu'il y avait de plus fort dans le monde ; les esprits furent partags, et le prophte Esdras en rapporte les sentiments. Le premier opina en faveur du vin c'est une liqueur matresse qui, par ses fumes, ne triomphe que trop dans les compagnies. Le second se dclara pour le roi il est l'arbitre de la vie et de la mort il est peu d'obstacles qui rsistent sis desseins. Le troisime prit le parti du sexe; les charmes en sont si puissants, qu'on a vu souvent les matres de la terre ses pieds. Le quatrime parla pour la vrit il n'est pas facile de s'en dfendre lorsqu'une fois on l'a connue. Mais, hlas qui est-ce qui connaissait la vrit avant l'incarnation du Verbe? Les philosophes frappaient la porte de son palais, sans avoir la force de s'en mnager l'ouverture. Ces vastes gnies baisaient peine le seuil de la porte du temple de la Vrit, il ne leur tait pas accord d'y entrer Pulsala diu, sed nondum aperta verilas, dit saint Augustin. Le Verbe seul pouvait y donner entre, et c'est dans ce dessein qu'il s'est incarn, selon que lui-mme nous en assure par la bouche de son disciple bien-aim; et entre toutes les
;
;

pression.

mal

Ceux qui se seront scandaliss du qu'ils ont vu faire ne seront jamais fort difis du bien que l'on fera; l'esprit sera
prvenu, tout leur paratra suspect. Il n'y a que les pnitences et les prires des Madeleine et des Augustin qui puissent rparer un scandale commis mais que de tels pniVoici encore sur quoi on tents sont rares ne s'abuse que trop souvent; on se flatte de ne scandaliser personne, ne rflchissant pas assez qu'il y a deux sottes de scandale: scandale par le mal qu'on fait scandale par qu'on omet tous ne tombent pas le bien mais il en est peu qui ne dans le premier tombent dans le second, et nous viterons l'un et l'autre si on peul dire de nous ce que le Fils de Dieu disait de lui-mme Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux deviennent nets, 1< s sourds entendent, les morts ressuscitent; l'Evangile est prch aux pauvres, miracles qui se renouvelleront par nos bons exemples, et qui, portant fis aotrea la saintet, donneront au zle des poires de nouveaux accroissements; au des martyrs une nouvelle force; aux miracles des confesseurs un nouvel clat; et nous mriterons la mme rcompense qui dispense aux saints, que je \<<us BOUh.iile au nom du Pre et du Fil, cl du Saint;
!

.-

<

Esprit. Ainsi soit-il.

venu tablir, j'en dislingue quatre une me sauver, un Dieu servir, un dpt conserver, un royaume possder. Je commence par le salut de l'me, et j'en demande la grce par ces paroles de l'Ange Ave, Maria. Quelque clairs que fussent les anciens philosophes, ils n'ont pas jug de l'me selon sa dignit les uns ont dit que ce n'tait qu'un souffle, les autres l'ont contemple comme une douce harmonie; ceux-ci l'ont regarde comme un simple rayon de lumire ; ceux-l ont assur que, pour tie spirituelle, elle n'en tait pas moins un compos d'atomes ici elle a paru peu diffrente de ces criminels qu'on attache tout vivants des cadavres corrompus et l on a dfini qu'elle tait une substance qui pense c'tait parle:assez ingnieusement, mais ce n'tait pas pleinement instruire; on exprimait seulement ce que l'me fait, et non pas ce qu'elle est. A-t-on une connaissance parfaite d'une pendule rptition, que de la nommer une machine sonnaille, sans pntrer les ressorts cachs qui la font mouvoir? Il ne faut pas beaucoup d'esprit pour dire ce qu'on sent, et il n'est point d'homme si matriel qui puisse ignorer que son me pense; il faudrait expliquer comment celle substance qui a la force de penser est distingue de ses penses, comme la cause est diffrente de son effet. Mais, sans nous embarrasser dans toutes ces recherches, reconnaissons que nous avons une me, et une me sauver. De lOUI les biens, quel autre devons-nous plus
vrits qu'il est
:

51)5

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

le

596

estimer que

toutes les affaires, quelle autre devons-nous plus cultiver que le salut de notre me? de toutes les perles, quelle autre devons-nous plus craindre que le salut de notre me? Estime que nous devons faire de notre me ; soin
salut de notre

me? de

ce n'tait pas assez pour nous marquer combien l'me est estimable, quelle nouvelle estime ne devons-nous point en faire, voyant que, pour la sauver, le Verbe
si

Mais,

comme

s'est

fait

homme,

et

homme

de

douleurs

que nons devons prendre de notre me; perte que nous devons craindre de notre me. Estimons notre me, ne la mprisons pas; cultivons notre me, ne la ngligeons pas sauvons notre me, ne la perdons pas.
;

Estime

faire, soins prendre, perte craindre. C'est ce que notre me nous demande dans les trois parties de ce discours. PREMIER POINT. L'homme, compos d'me et de corps, ne devrait pas balancer son estime entre l'une et l'autre; il arrive pourtant que ce corps, qui

pour racheter l'homme du pch? Portons les yeux sur ce divin rdempteur, qui, au lieu de la vie tranquille et heureuse dont il pouvait jouir, s'est soumis la honte et aux opprobres, a souffert mme la mort, et la mort de la croix, mettant nos mes comme en balance avec son sang, pour nous faire voir combien elles lui taient prcieuses. Quand
je fais cette rflexion, disait saint Augustin, je n'ai garde d'entendre aux promesses que me fait le monde, aux biens qu'il me propose,

aux

plaisirs qu'il

me

prsente.

Que me

ser-

est form de terre , et qui retournera en terre, est prfr cette me, qui est sortie de Dieu, et qui doit relourner Dieu ; prfrence indigne, et pour la dtruire, je ne

veux point d'autre preuve que l'estime dont Dieu, le dmon, les saints ont honor l'me estime que Dieu fait de l'me, estime que le dmon fait de l'me; estime que les saints font de l'me. En faut-il davantage pour uous apprendre l'estimer? C'est par rapport l'me que Dieu, pour former l'homme, pronona ces paroles pleines de tendresse et de grandeur Faisons l'homme notre image et notre ressemblance. Quand il produisit les autres cratures, il dit d'une voix d'empire Que la lumire soit faite, que le firmament s tende, que le soleil claire durant le jour que la lune brille pendant la nuit, que la terre se dcouvre* et qu'elle germe, que les oiseaux voltigent dans les airs, que les poissons se promnent dans les eaux, que les animaux se multiplient selon leurs diffrentes espces parole imprieuse et dominante Fiat. C'est ainsi que devaient natre ces mes qui avaient vivre d'une vie brute et terrestre, qui Dieu ne donne pour loule action que des mouvements dpendants du corps; mais cette me, dont la vie devait tre une imitation de celle de Dieu, qui devait vivre comme lui de raison et d'intelligence, qui lui devait tre unie en le contemplant, en l'aimant, ne pouvait tre tire de la matire; il l'inspire d'en haut c'est un souffle de vie qui vient de lui-mme, non qu'elle soit une portion de la nature divine, comme l'ont rv quelques philosophes; Dieu n'est pas un tout qui se partage mais c'est qu'elle porte les plus beaux traits de ce divin original, et il a tout fait pour elle. Puissance qui parat dans la diversit des tres; sagesse qui reluit dans l'conomie de l'univers misricorde qui clate dans la dispensation des mystres, rien qui n'ait en vue le salut de l'me. Elle est telle, que les intelligences tutlaires des royaumes et des empires ne la jugent pas indigne de leur vigilance esprits qui, dans cette rencontre, tiennent lieu de serviteurs et de ministres, qui sont envoys pour exercer leur ministre en faveur de ceux qui doivent tre les
:

de gagner tout l'univers, si je venais me perdre, ou que donnerai-je en change pour moi-mme? Ni la terre avec tous ses mtaux, ni la mer avec toutes ses richesses, ni la nature avec toutes ses merveilles, ne mritent pas d'tre compares avec notre me. Plus prcieuse que l'or, que l'argent, que ces autres espces qui entrent dans le
virait

dire, autant
Il

commerce des hommes, elle vaut, pour que Dieu mme.

ainsi

me semble que le Verbe se. prsente ici deux tribunaux diffrents, au tribunal de son Pre et au tribunal des hommes; il offre son sang son Pre pour mriter d'tre mis en possession de nos mes, qui dj lui appartiennent par une infinit d'endroits; il en
le

est l'auteur, elles sont ses ouvrages ; il en est modle, elles sont ses copies; il en est la fin, elles sont faites pour l'aimer. Il s'adresse

les engager prendre des sentiments conformes la valeur de leurs mes une goutte de son sang, une larme de ses yeux, un soupir de son cur, une parole de sa bouche suffisait pour notre rachat; mais il a voulu que la rdemption ft abondante, pour nous rendre cher ce qu'il avait
;

aux hommes pour

rachet. Cependant quelle injustice! il ne sera pas permis, dit saint Augustin sur le psaume CXXIX, d'ter un homme ce qu'il aura lgitimement acquis; les magistrats emploieront l'autorit des lois pourpunir les ravisseurs des acquisitions, et le Fils de Dieu, qui a daign acqurir nos mes un prix si haut, perdra impunment cette prcieuse possession? Que d'injustices dans une seule injustice dont le dmon mme n'est pas capable comme il sait que l'me d'un homme ne cote rien moins que le sang d'un Dieu, il croit ne pas trop lui offrir que de lui promettre tout ce qu'il possde. Cet esprit tentateur voit Jsus-Christ dans le dsert, et, le
!

prenant pour un pur homme, il l'enlve sur une haute montagne de l lui faisant voir en un instant tous les royaumes du monde,
;

hritiers

du

salut.

il lui dit Je vous donnerai toute cette puissance et la gloire de ces Etals, ils m'ont t mis entre les mains et j'en fais part qui il me plat; si vous m'adorez, tout est vous. Telle est l'estime que le dmon fait de nos mes; mais elle n'est pas l'estime que nous en faisons nous-mmes il juge que tout un monde peine suffit pour leur tre compar*
:

'.'7

AYE.NT.

DEUXIEME

SI.M

MNi:

SALUT DE L'AME.
,

59.^

tous les jours nous leur prfrons ce qu*il \ ;i de moindre dans le monde. Combien d'ambitieux rendent leur me poor une fume d'honneur! combien de rihes vendent leur me pour une maison de lerrel combien de sensuels rendent leur me pour un moment de plaisir! Il est ordinaire de blmer -m de ce qu'il vendit son droit d'anesse pour un plat de lentilles: mais eeux-l sont encore plus dignes de blme, qui vendent leur me un plus vil prix. Je me meurs, disait le Famlique Esaii, de quoi me servira mon droit d'anesse? Extrmit pressante; Ile n'est pas telle nuire gard, el quand elie le srail, ne faudrait-il pas prfrer notre aine loul ce qui tombe sous les sens, ee qui est mme de plus ncessaire pour enBleuir notre corps'.' Mais nous sommes bien loigns de donner celle prfrence, nous qui prodiguons si souvent notre me pour un rien, el nous savez que toutes les choses d'iei-bas ne sont que des riens, pour peu qu'on en juge souvent; ces riens mmes ne nous sont souvent que trop funestes. Qu'estce que l'or et l'argent, sinon une terre en couleur? que sont les pierres prcieuses, sinon des verres qui ont plus d'clat et de durcie que les antres? qu'est-ce que la beaut, linon la chevelure d'Absalon qui lui occasionna la mort? que sont les dlices, sinon le miel de Jonalhas, qui, pour l'avoir seulement got l'extrmit d'une lance, lui cota presque la vie? que sont les emplois, - non les lellres d'L'ric? Il les regardait comme des marques d'honneur, et elles taient des arrts de condamnation. Qu'est-ce que l'amiti, sinon le baiser de Joab, qui poignardait en caressant? On ne dmle pas facilement entre l'ennemi cach et le vritable ami. Qu'est-ce que la faveur, sinon la table d'Esthcr? Aman la considre comme un tmoignage de distinction, cl c'est un avantcoureur de disgrces. Qu'est-ce que la grandeur, sinon une vapeur que le soleil lve et qui tombe presque aussitt? Les richesses ne s'acquirent qu'avec peine, et on les perd toujours avec regret. La rputation ne se soutient jamais sans envie, ou il est presque toujours dangereux d'avoir trop de mrite je n'en veux point d'autre exemple que la destine de David; il coupe la tte de Goliath, et la jalousie s'empare du cur de S ni'. C'e>t nanmoins pour ces sortes de biens qu'on fait commerce de son me, si pourtant ce sont des biens; mais quanti ils seraient tels que la cupidit peut attendre, quel rapport pourraient-ils avoir avec une ime spirituelle dans sa nature, immortelle dans sa dure, infinie mme dans son prix?
et
I

Dieu c'est dans Jephl la rsolution d'accomplir son vu, el c'est dans l'un et l'autre la volont ferme de sauver leur me. Mille cirronsiances pouvaient rendre suspect le commandement lait Abraham, et Jephl pouvait douter de l'obligation de sa promesse, qui tait trop vague pour devoir tre excute dans le point dont il s'agissait; ils n'en suivirent pas moins l'opinion la plus sre, bien qu'elle ne part pas peut-tre la plus probable, croyant que, lorsqu'il y va du salut, on ne saurait trop en resserrer les voies. Elazar, anim du mme esprit, aima mieux souffrir la mort que de transgresser la loi; et les Machab'es, son exemple endurrent des tourments encore plus cruels, assurs que, perdant la vie prsente, Dieu les ressusciterait un jour pour la vie ternelle. Les martyrs des sicles suivants n'ont pas t moins intrpides, et combien ont-ils essuy de supplices pour procurer leur me une immortalit de gloire? Les uns ont l prouvs par des moqueries et des coups, des chanes et des prisons; les moqueries, quoi de plus dur l'esprit, tel que nous l'avons naturellement? elles le blessent par son endroit le plus dlicat, qui est celui de l'estime. Que ne fait-on pas pour tre en quelque considration dans le monde? plus on se sent de mrite, plus on est sensible au mpris. Vive preuve que les saints ont su soutenir, leur salut leur tant plus prcieux que leur rputation. Les autres sont morts par un nombre presque infini de supplices ongles de fer, taureau d'airain, tranchant d'pe, roues armes de rasoirs et toutes hrisses de pointes. Ici des ministres du Seigneur massacrs entre le vestibule et l'autel, l des pres gorgs entre les bras de leurs enfants, ici des enfants arrachs du sein de leurs mres, l des
sir d'obir
:

une religion bardes hommes percs de mille coups devant et aprs leur mort, l plusieurs hachs en pices et par morceaux, tous prfrant l'me au corps, persuads que quiconque aime plus sa vie que Jsus-Christ n'est pas digne de Jsus-Christ. Dans la paix de l'Eglise le zle pour le salut des mes n'a pas t moins enflamm dans le cur des confesseurs; combien de livres ont-ils crits pour dissiper l'erreur
familles entires sacrifies

bare,

ici

Voulez-vous connatre l'estime qu'en faii

ni les saints? ludiez leurs actions.

le

Abra-

bras pour sacrifier son fils, el ce cher Isaac s'tend sur le bcher pour reccroir le coup; Jephl immole vritablement lille, quoique seule hritire de tous ses I bien*, et celte gnreuse fille se soumet sans rsistance quoiquje la fleur de son ge. Qu'est-ce qui touffe en eux les sentiments les plus naturels? c'est dans Abraham le dli
i

mi lve

pour tablir la vrit pour appuyer la religion? Il n'en est aucun d'eux que la charit n'ait oblig de dire ce que saint Paul disait aux Corinthiens chapitre douzime de la seconde Eptre Pour ce qui est de moi je donnerai trs-volontiers tout ce que j'ai, et je me donnerai encore moi-mme pour le salut de vos mes, quoique ayant tant d'affection pour vous, vous en ayez si peu pour moi. Pailerai-je de ces bienheureux solitaires dont le monde n'tait pas digne? Le ci,

lice tait leur

vtement, la prire leur occupation, le travail leur exercice; un peu d'eau, presque point de pain faisait toutes leurs dlices. Comme on se porte partout soi-

mme,

ils ne manquaient pas de combats mais avec, la grce du Seigneur qui venait au secours de leurs faiblesses, ils rempor;

599
taient

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

toujours
In

600

ne respecte qye par le silence ce nombre presque infini de vierges, qui ont renonc aux douceurs du sicle pour se mcUre la suite de l'Agneau ; vivant dans le corps, elles ne vivaient pas selon le corps; spares du monde, elles en usaient comme n'en usant point; mortes elles-mmes, elles avaient cach leur vie en Jsus-Christ; et uniquement occupes des biens lernels, elles semblaient dj spirituellement ressuscites tout cela dans un sexe tendre et dlicat ayant ce tmoignage de leur conscience, de pouvoir dire Dieu dans la profondeur de leur humilit, comme le roi-prophte dans le psaume seizime A cause des paroles qui sont sorties de votre
victoire. Je
:
, :

mis d'avec ce qui est dfendu; nous demandons des conseils, sans avoir intention de
suivre les plus sages et les plus salutaires ne cherchant qu' tourdir notre conscience et flatter nos convoitises; nous frquentons des compagnies , sans prouver quel en est l'esprit et quels en seront les vnemenls : n'est-ce pas changer en mpris l'estime qu'on doit avoir de son me ? Le Sage a remarqu dans le premier chapitre de ses Proverbes, qu'il y a des gens si acharns leur perte, s'il m'est permis d'user de ce terme, qu'ils se dressent des embches eux-mmes, et tendent des piges pour perdre leur me Ce qui engageait le prophte Jrmie, chapitre neuvime, demander de l'eau sa tte et ses yeux une fontaine de larmes pour pleurer un si grand
,
,

bouche

suis fait un prcepte, bien qu'elles ne fussent qu'un conseil, j'ai march dans des sentiers durs et pnibles :
et donl je faites paratre d'une manire clatante vos misricordes, vous qui sauvez ceux qui esprent en vous. Mais si ces vertus sublimes ne sont pas commandes tous il n'est personne qui du moins il ne soit ordonn de mettre l'me couvert des ennemis qui l'environnent de toutes parts; et voudrions-nous la leur donner en proie cette me qui doit nous tre plus prcieuse que la prunelle de l'il cette me qui nous touche de si prs, cette me qui est tout l'homme , et sans laquelle l'homme n'est rien ? Le prophte Nathan pour reprocher David le crime qu'il avait
, ; ,

me

d'y apporter remde, dsirait trouver dans le dsert une cabane de voyageurs, afin d'abandonner son peuple, et protestait de se retirer du milieu d'eux, les

malheur; dsesprant
il

commis
:

usa de celle

parabole rapporte

considrant tous comme des violateurs de la loi et des corrupteurs de leurs mes. Corruption qui se rpandait sur leurs lvres, se servant de leur langue comme d'un arc, afin d'en lancer des traits de mensonge, et non de vrit ; corruption dans leurs sentiments, ne songeant qu' perdre les autres en se perdant eux-mmes; corruption dans leurs occupations, s'tudiant faire des injustices et ourdir l'iniquit. Revenons d'un si profond assoupissement, dfrons celte exhortation de l'Ecclsiastique, chapitre dixime Mon fils, conservez
:

dans le second livre des Rois, chapitre douzime Il y avait deux hommes dans une ville, dont l'un tait riche et l'autre pauvre; le riche avait un grand nombre de brebis et de bufs, le pauvre n'avait rien du tout qu'une petite brebis qu'il avait achete et avait nourrie, qui tait crue parmi ses enfants, mangeant de son pain, buvant de sa coupe cl dormant sur son sein; il la chrissait comme sa fille. Un tranger tant venu voir le riche, celui-ci ne voulait point toucher ses brebis ni ses bufs pour lui faire festin, mais il prit la brebis de ce pauvre homme et la donna manger son hte. Prince vous en tes indign ; mais votre indignation doit se tourner contre vousmme; vous tes cet homme, et voici ce que dit le Seigneur Je vous ai sacr roi sur Isral et vous ai dlivr de la maison de Saiil; je vous ai mis entre les mains toutes les richesses du royaume, est- ce peu ? je suis prt faire encore davantage ; pourquoi donc avez-vous mpris ma parole, jusqu' commettre le mal devant mes yeux? David reconnat son pch; reconnaissons le ntre Dieu ne s'est rserv que notre me de louj
,
: , :

votre me et rendez-lui honneur selon qu'elle le mrite ; qui justifie celui qui pche conlre son me, et qui honorera celui qui l'a dshonore? Malheureux que je suis, s'accusait saint Bernard , dans son sermon troisime des deux avnements, que deviendrai-je, si ce prcieux dpt que Dieu m'a confi vient A Je perdre par ma faute et ma ngligence ? dpt que le Fils de Dieu s'est acquis par toutes les larmes de ses yeux, par tous les travaux de sa vie, par tout le sang de ses veines. Si je me fusse trouv aux pieds de la croix, et que j'eusse recueilli dans un vase fragile une seule goutle de ce sang adorable pour toujours le porter avec moi,n'aurais-je pas t dans une continuelle frayeur, pouvant tout moment le laisser rpandre par ma faule? J'ai reu une me que le Verbe incarn a rachete par son sang, et je la c'est--dire porte dans un vase de terre dans un corps qui est la faiblesse mme, expos mille accidents, et je ne me prcautionne pas. Etre l'ouvrage d'un Dieu, quelle grandeur mais tre le prix d'un Dieu, quoi excs II a pris la balance il s'est mis d'un n'en ct, et de l'autre il a mis notre me
, 1

les biens qu'il

nous donns et nous la sacrifions au premier venu pour ainsi parler. Nous faisons des amis, sans nous mettre en peine s'ils seront les ministres de nos passions, plutt que les censeurs de nos dfauts nous prenons des plaisirs, sans faire rflexion que ceux qui paraissent innocents sont souvent dangereux; nous mettons nos biens profit sans vouloir dmler ce qui esl per,

connaitrons-nous jamais l'quilibre? Mais le roi-prophte l'a dit, et il n'est que trop vrai; les enfants des hommes ont de fausses balances, et s'accordent ensemble dans la vanit pour user de tromperie; l'esprit est droit, mais le cur est corrompu par sa pesanteur; il fait pencher la balance, non du ct d'un Dieu rdempteur, mais du ct d'un monde trompeur; non du ct de ce

601

AYF.NT.

DEUXIEME SEM

VLNE,

SALUTjnF. L'AME.

GOT

qu'on doit, mais du ct ce ce qu'on aime. Nous sommes achets d'un si grand prix, ne nous rendons pas gratuitement et pour pou vain le dmon nous que noua v pensions, proposera les biens de la terre, pour nous ler les biens de la grce. La source de noire

ses finances Joseph; David se reposait sur Joab de la conduite de ses armes; Anne confiait Blio l'ducation de Samuel. Mais quand il s'agit du salut de l'me, chacun y est pour soi, et il ne faut pas compter sur les

mal est que nous voyons le monde, et que nous ne voyons pas notre me; niais c'est
par la raison mme qu'elle ne tombe pas sous DOS sens, que nous la devons plus estimer que le monde. Ce nui est visible passe arec le temps, crit saint Paul aux Corinchapitre quatrime de la second.' thiens mais ce qui est invisible demeure pttre ternellement notre me ne se voit pas, et c'est ce qui marque son excellence; mais
,

autres; j'avoue que leur secours nous est souvent ncessaire; mais toujours il demande notre fidlit, et ils travaillent en vain si nous n'agissons avec eux. Saint Bernard exhortait le pape Eugne ne perdre jamais de vue cette importante vrit, et le priait de boire des eaux qu'il rpandait de toutes parts Que votre consid:

Augustin voulez-vous en avoir quelque connaissance? considrez le dplorable tat du corps lorsqu'il est spar n'de lame, ce n'est plus qu'un cadavre tant aimable qu'autant qu'il et anim. Si Dieu nous montrait une me, quelle serait notre admiration, et quel mpris ne ferionsnous pas de tout ce qui nous enchante! Les Catherine de Sienne et les Madeleine de Pazzy furent autrefois gratifies d'un si beau spectacle, et en demeurrent plusieurs jours extasies; elles pouvaient dire alors ce que les officiers d'Holopherne disaient autrefois la vue de Judith -.Qui pourrait mpriser le peuple des Hbreux, qui ont de si belles femmes? ne mritent-elles pas bien que nous combattions pour elles ? Combattons ainsi jusqu' la mort pour notre me, donnons-lui nos soins je passe de l'estime que nous en devons faire, aux soins que nous en devons prendre. C'est ma seconde rflexion. SECOND POINT. mais Il n'y a qu'un seul ncessaire l'homme n'apprhende rien tant que de s'en instruire la nature a su le tracer dans le cur, mais que ne fait-on pas pour l'en effacer? on le couvre d'un voile trompeur; on le cherche o il ne fut jamais; on le cache sous l'appt du plaisir, et, pour en faire diversion, on se rpand sur des objets presque infinis. On examine si l'air, le feu, la terre et l'eau sont les lments qui composant le monde, ou si, sans le concours de leur action un principe plus simple n'a point form l'univers, et on ignore ses principaux devoirs, quoique la conscience y ramne toujours. Bile semble nous dire ce que le Fils d Dieu disait Marthe Vous vous inquitez, et vous vous embarrassez de plusieurs chosi s, mais il n'y en a qu'une qui mrite nos soins privativement tout le reste, r'c>t le sa'ut de l'me. Soins personenfin,
dit

saint

nels , soins universels, soins continuels. >oins personnels, ils nous regardent seuls; soins universels; tout y entre; soins conlinuels, ils embrassent tous les temps ; soins

que
i

Tout<'> les alTaires

prendre de noire me. ne sont pas d'une gale msquenre; il en esi qu'on peut faire par lulrui, mais il y en a qu'on ne saurait excuter que par soi-mme. Abraham chargeait Elizer du soin de chercher une pou<e l;aac; Pharaoo donnait l'administration de

nous devons

et finisse par soyez votre gard le premier et le dernier Tu libi primus, tu tibi novissimus. Dans le ncessit de partager vos soins, gardez pour vous les plus essentiels ; oblig de rendre droites les voies qui sont obliques, rectifiez vos intentions auparavant. Les droits de votre sige mritent d'tre dfendus, mais les avenues de votre cur demandent encore plus d'attention diffrents intrts vous font rechercher pour mdiateur et pour arbitre, pourrez-vous les rgler si vous laissez vos passions sans rgle? Ta tibi primus, ta tibi novissimus. Soutenez votredignil, mais sauvez votre me ;|lrouvez en vous le chrtien avant le pontife, ou plutt faites-vous un devoir personnel de l'un et de l'autre; semblable au Pre Eternel qui, envoyant son Verbe dans le monde, le retient toujours dans son sein Tu libi primus, tu tibi novissimus. Forms sur un aussi excellent modle, ne donnons jamais la libert nos penses de se promener parmi les cratures, sans les laisser retourner avec fruit dans leur propre source Tu tibi primus, tu libi novissimus. Ainsi en use le vritable sage estutilit il dans un emploi ? il l'exerce avec pour le public et avec intgrit pour sa conscience ; a-t-il une famille gouverner? il fait rflexion qu'il a aussi une cupidit conduire; doit-il mnager la fortune de ses enfants sur la terre? il s'applique aussi s'assurer une place dans le ciel, et c'est ce que le roi-prophte, dans le psaume vingt-troisime, appelle n'avoir pas reu son me en vain. Lorsque j'tais assis aux pieds du Sauveur, les baisant avec un cur vritablement contrit, et rpandant mes parfums sur sa tte sacre, on m'accusait d'avoir reu mon me en dans son sermon vain, disait saint Bernard douzime sur le Cantique des Cantiques, mais ce reproche devait tomber sur ceux qui me le faisaient les voyant courir avec une espce de fureur aprs les biens de la terre et les volupts de la vie, et ngliger l'affaire du salut, n'avait-on pas droit de les regarder comme des gens inutiles et soutenir qu'ils avaient reu leur me en vain? peu diffrents de ces insectes qui s'puisent pour ourdir leur trame et pour travailler

ration, lui disait-il,

commence

vous-mme,

et

une toile qui sera bientt le jouet des vents. Permettez-moi de quitter le service, demandait autrefois un officier; je me suis puis pour vous, je dois mnager le peu de forces qui me restent pour l'employer mon salut, et laisser quelque intervalle entre les affaires

003
fie

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

du corps; l'un l'.iutre le don de
le la

604

la vie prsente et le temps de la vie future. Cette parole de grand sens fit unevivc impression su rie cur du prince qui elle s'adressait,

occup faire des conqutes, il s'appliqua tout entier cultiver son me, l'orner de vertus; ce qu'il avait fait lui parut tranger et ce qu'il fit lui devint personnel. A qui sera bon celui qui est mauvais lui-mme?oracle de l'Ecclsiastique, ch. XIV. Il peut faire l'honneur de sa famille et il ne se fait pas un honneur de se sauver; il peut tre un bon ami mais il n'est pas l'ami de son propre salut; il peut effacer les autres par son esprit, mais il en manque pour l'ternit bienheureuse; il peut tre l'me des conversations mais il n'est pas l'me de son me mme, pour ainsi parler Qui sibi nequam, cui bonus est? Il peut tre riche selon le monde, mais il est pauvre selon Dieu, semblable cet homme dont il est parldans l'Apocalypse; il peut raisonner sur l'immortalit de l'me, mais il se conduit comme si son me tait mortelle, semblable ce riche qui parlait la sienne dans les mmes termes qu'on parle une bte; il peut annoncer la parole du Seigneur, mais il ne l'applique pas au rglement de ses murs, semblable ces lampes qu'on mettait sur les mausoles des anciens pour clairer les curieux, mais flambeaux inutiles pour rendre secours ces cadavres Qui

iui-mme on profita, conduire des armes

et aprs s'tre

et

talent de la parole , science; l'un la vertu des miracles, l'autre le discernement des esprits. L'un en est l'il par ses lumires, l'autre la langue par ses inslruclions; l'un la main par ses aumnes, l'autre le pied par son zle ; et c'est un seul et mme esprit qui distribue ces talents. Mais quelle en serait l'utilit s'ils ne se rapportaient pas au salut? ce reproche si injuste qu'on faisait au Fils de Dieu ne deviendrait que trop juste contre nous il a sauv les autres, et il ne peut se sauver lui-mme. A qui pourrait-on s'en prendre? nous seuls et non pas nos emplois, n'y en ayant aucun o on ne se puisse sauver, les secours convenables tant attachs chaque tat en particulier. Qu'un prelve ses enfants selon Dieu qu'un magistral juge selon la justice, qu'un matre commande selon la raison que le marchand soit
; , ,

sibi

nequam, cui bonus est?

Dans l'affaire du salut de mme que dans celles du monde, on n'a rien sans travail et sans soins. Comme il y a des moyens destins conserver la vie du corps, il y en a qui sont tablis pour entretenir la vie de l'me; et
saire,

l'usage de ceux-ci est d'autant plus ncesque l'objet en est plus excellent. Une inclination naturelle nous porte conserver la vie du corps ; mais il faut faire violence ses propres inclinations pour conserver la vie de l'me. Un homme qui ne voudrait ni manger ni boire mourrait infailliblement, et celui qui ne voudrait ni draciner le vice ni se nourrir de la pit se perdrait sans res-

source; combien pourtant en est-il qui courent ainsi leur perte? Un homme qui serait assez furieux pour former le dessein de se damner, que ferait-il ? rien de ce qu'il devrait faire; il ne prierait point, ou il ne prierait que de bouche; il n'irait point l'Eglise, ou il n'irait que par manire d'acquit il n'entendrait point la parole de Dieu, ou il l'entendrait sans une altention suivie; il ne frquenterait point les sacrements, ou il les changerait en de vaines crmonies; il s'abandonnerait ses passions autanljqu'il pourrait le faire avec biensance; et si l'occasion se prsentait de satisfaire sa cupidit, il la mettrait profil; et n'est-ce pas ce qu'on fait ordinairement ? Personne ne cherche se damner ; mais travaille-t-on son salut comme une affaire personnelle qui nous regarde seule comme une affaire universelle o tout doit entrer? Saint Paul, dans sa premire plre
;

auxCorinlhiens,chap.XII, compare les divers

ministres de l'Eglise aux diffrentes parties

de bonne foi dans son ngoce, que l'artisan soutienne son travail avec patience, tous se sauveront, la grce du salut est universellement rpandue et n'exclut personne. Est-on riche? on peut comme Abraham se sauver par ses richesses; Dpend-on d'un pre? on peut comme Isaac se sauver par son obissance; est-on voyageur? on peut comme Jacob est-on officier? se sauver dans ses voyages on peut comme Joseph se sauver dans les finances est-on lev sur la (ie des peuples ? on peut se sauver dans l'lvation comme Mose; est-on dvou aux autels ? on peut se sauver dans le sacerdoce comme Aaron eston guerrier? on peut se sauver dans les armes comme Josu est-on roi? on peut se sauver sur le trne comme Josias; est-on afflig comme Job? on peut se sauver dans l'affliction est-on pauvre? on peut comme Tobie se sauver dans la pauvret; est-on mpris? on peut comme Mardoche se sauver dans le mpris; est-on perscut? on peut comme les aptres se sauver dans la persculion eston savant? on peut comme Gamaliel se sauver par la science; est-on domestique? on peut comme Onsime se sauver dans la servitude; Marie, sur de Mose, tait fille, elle s'est sauve ; Anne, mre de Samuel, tait femme, elle s'est sauve; Judith tait veuve, elle s'est sauve; il ne tientqu' nous de profiter de tout, s'agissant du salut; et saint Paul n'a-t-il pas profit des preuves frquentes qu'il a eues soutenir du ct des dmons? sa vertu en e.-.t affermie, et sans ce contre-poids , peut-tre que l'amour-propre et diminu le mrite de ses rvlations. Que dirai-je du pch ? est-il rien de plus excrable? sans lui pourtant nous n'aurions pas eu un Sauveur expirant sur une croix mais ce dicide, pour nous tre salutaire, n'en est pas moins horrible. Ce n'est pas l'homme de faire le mal afin qu'il en arrive du bien ; il n'appartient qu' celui qui a fait sortir la lumire des tnbres de tirer du vice la vertu et, selon saint Augustin, Dieu a mieux aim convertir le mal en bien que d'empcher qu'il n'y et aucun mal. 11 n'est jamais permis de pcher; mais si nous pchons ne nous dsesprons pas en retournant la misricorde
;

80S

AYE.NT.

I>i:i

XIKMI-:

SEMAINE. SALIT DE l/AME.

l'arc et

600

aprs avoir irrit In justice, nous pouvons en devenir plus circonspects comme No, plus humbles comme David, plus fidles comme lainl Pierre, plus fervents comme Madeleine, plus zles comme saint Paul. La mort est la eioe tlu pch; mais si nous mourons, moulant dans la grce elle nous ouvre la porte du salut: Nous le savons, crit saint Paul aux H iinains, chapitre huitime; et celte certitude nous doit soutenir dans tous les vnements de la vie, n'en tant aucun qui ne puisse tre un moyen de sanctification. Les affaires dissipent; mais Daniel au milieu des occupations les plus tumultueuses en tait- il moins recueilli ? s'il ne lui tait pas permis d'adorer dans le temple, il y tournait ses renards versl'Orient pour invoquerDieu comme le principe et l'unique auteur du repos. Les grandeurs blouissent mais elles ont de quoi ou\rir les yeux, leur clat n'tant pas durable, et tt ou tard il en faudra rendre compte. Les plaisirs sduisent; mais ils peuvent dsabuser, n'y en ayant aucun qui puisse pleinement satisfaire. La prosprit enfle; mais combien presente-t-clle d'occasions d'exercer la charit? La disgrce accable par ses chagrins, elle console par ses esprances; et si ou ne peut rien par soi-mme, que ne peuton pas avec la grce? Rapportons tout au salut; c'e.-t une affaire universelle et embrassant tous les temps, l'application en doit aussi
I

mettra les armes en pices: il brlera les boucliers en les jetant au feu. Soyez dans un saint repos, el considrez ouc c'est moi qui suis Dieu vritablement. Appliquons-nous cette importante vrit,

non une heure dans un jour, non

un

jour dans une semaine, non une semaine dans un mois, non un mois dans une anne, non une anne dans la vie, mais tout le temps que nous avons vivre, pouvant mourir lorsque nous n'en serions pas occups. Nous sommes assez instruits sur cet article, et notre pntration est telle, que nous connaissons nos vritables intrts nous n'ignorons pas que notre conduite peut nous
;

rendre heureux ou malheureux pendant toute une ternit. Excellence des biens que nous pouvons nous procurer, horreur des
supplices que nous pouvons nous attirer, vous tes plus quesuffisanles pour nous faire regarder le salulcomme l'unique ncessaire; mais notre attention se dissipe sur d'autres objets, ils nous entranent el nous occupent lout entiers quel aveuglement ou plutt quelle fureur! Que des paens aveugles et abandonns leur ignorance, incertains s'il y a des rcompenses et des peines attendre aprs leur mort, se soient borns celte vie, c'est ce qui ne doit pas nous surprendre; mais que des chrliens qui connaissent l'Evangile, ses promesses, ses menaces qui sont persuads de leur certitude, ne daignent presque pas y songer, qu'ils n'en fassent pas leur occupation continuelle, qu'ils n'aient pas un empressement infatigable chercher les moyens de parvenir au vritable honneur, que les moindres bagatelles soient capables de les en distraire, c'est ce qui passe l'imagination, et pourtant c'est ce qui n'est que trop ordinaire. Mais je suppose qu'ils s'appliquent leur salul hlas avec quelle lchet ne succombent-ils pas? souvent ils abattent d'une main ce qu'ils lvent de l'autre, aussi esclaves de leur cupidit qu'auparavanl. C'est Saiil qui, aprs avoir extermin ceux qui avaient l'esprit de Python, c'est Achah consulte encore la Pythonisse qui, aprs avoir endoss le cilice, n'en perscute pas moins les prophtes; c'est Jhu, qui, aprs avoir dmoli les statues de Baal, adore le veau de Jroboam ; c'est Hrode qui aime entendre Jean-Baptist ', et demeure toujours attach Hrodias il ne faut qu'un objeldangereux, qu une tentation lgre pour dranger les meilleurs desseins, el dconcerter les plus justes mesures. L'occasion d'un profil assur, mais injuste se prsenlet elle ? on commet une injustice. Croit-on avoir t offens? on s'abandonne l'aigreur les passions se rvoltent-elles, s'chappentelles ? on n'apporte aucun soin de les tenii en
; , ;
I

tre continuelle.

Le sage a remarqu dans le chapitre troisime de l'Ecclsiasle, que toutes choses oit leur temps; il y a un temps de planter, et un temps d'arracher; temps d'abattre, cl temps de btir; temps de s'affliger, et temps de se rjouir; temps d'acqurir, et temps de perdre; temps de se taire, et temps de parler; temps pour la guerre, et temps pour la paix. Mais soit qu'on plante ou qu'on blisse; soit qu'on s'alflige ou qu'on se rjouisse; soit qu'on acquire ou qu'on perde; soit qu'on se taise ou qu'on parle; soit qu'on fasse la guerre ou qu'on fasse la paix, l'affaire du salut doit se trouver partout; dans la culture des arbres, pensons celle des vertus; dans le dracinement des mauvaises plantes
,

occupons-

nous corriger nos dfauts; dans le dmolissement de ce qu'il y a de ruineux, lons de noire me ce qu'il y adecorrompu et dans les difices que nous levons sur la terre, portons nos rflexions sur la cit sainte qui nous attend dans le ciel; gmissonsnous sous le poids de l'affliction? pleurons de nous voir accabls sous la pesanteur du pche sommes-nous dans la joie de nos prosprits? levons-nous aux joies de notre ternit faisons-nous des acquts selon le monde? faisons-en de plus grands selon Dieu;avonsii. m-, Je, perles de biens? craignons celles de innocence ; gardons-nous le silence? gardons-le par vertu el non pas par humeur; parlons-nous? niellons une garde de circonspa ton -ur nuire langue; sommes-nous obliI d'entrer en guerre? combattons auparai anl nos passions jouissons-nous de la paix? entrons dans les sentiments du roi-prophte, lorsqu'il disait :k Seigneur brisera
; ; ; 1
;

rgle. Cependant l'ternit approche, vient; el si la lampe n'est prpare,

l'Epoux on aura

beau frapper la porte, elle ne sera plus ouverte. Celte vie est une course o il faut toujours tre en mouvement l'esprit tentateur est autour le nous, comme un lion rugissant qui cherche dvorer sa proie, et
;

un rien peut, pour ainsi dire,

lui

donne;

607
prise.

ORATEURS SACIUS. SIMON DE LA VIERGE.

Avons-nous remport quelque avan-

608

tage sur ce terrible adversaire? il aura son retour, si nous ne sommes sur nos gardes. Se laisse-t on aller au sommeil sur cette importante affaire? l'ennemi vient et sme de l'ivraie parmi le bon grain. A force de s'occuper des affaires du sicle, on ne trouve plus son esprit ni son cur au mme tat o on les avait laisss. Pour peu qu'on se relche, le dmon prend

remplac par un cadet, et au dfaut des enfanls, on rencontre des hritiers dignes de succder aux emplois; ne jouit-on pas de la sant? on peut possder des richesses el si on n'a pas des richesses, on peut avoir de la
;

son temps pour avancer ses approches; on se nglige, on s'endort, et son rveil on est surpris d'entendre cette parole foudroyante Je ne vous connais point. Les Vierges imprudentes l'entendirent, elles en furent au dsespoir ; mais ne devaient-elles pas s'tre prpares aux noces ? En vain elles demandent par des cris redoubls qu'on leur ouvre, et rptent plusieurs fois le nom du Seigneur, pour mouvoir sa piti; elles ne sont pas coules ; tant juste, dit saint Grgoire, que celui qui, pendant la vie, ne veut pas couler ce que le Seigneur lui ordonne, ne puisse plus la mort obtenir ce qu'il demande. Ne nous flattons pas qu'aprs avoir fait servir nos membres l'iniquit, nous aurons le temps de les consacrer la justice; celui qui a promis le pardon au pnitent, n'a pas promis un lendemain au pcheur; el dans cette incertitude, ne renvoyons pas notre salut un avenir qui pourrait nous manquer, el dont la perte n'aurait plus de remde; je finis par celte rflexion. TROISIME POINT. Nous vivons dans un sicle qu'on peut ap:

sant. Maislorsqu'ils'agitdu salut, que pourra-t-on donner en change, si on vient se perdre? Richesses prissables, vaines grandeurs, plaisirs fragiles , vous ne pouvez entrer en comparaison avec une me immortelle. Je dis une me immortelle la perte qu'on en fait n'tant rien moins que pour toule une ternit. "Je ne m'arrte pas prouver qu'il y a une autre vie aprs celle-ci; les paens l'ont reconnu, el les livres sacrs sont remplis de celle
,

vrit.

Il

est dit
la

d'Abrahameld'Isaac,quepar,

peler le sicle des affaires ; tous s'y jettent, tous s'y donnent, tous les recherchent, et ce n'est que torture d'esprit pour en inventer de nouvelles. Combien fait-on jouer de ressorts? quelles prcautions ne prend-on point? et si on ne russit pas, on n'a rien se reprocher sur l'article. Une si vaste capacit de gnie n'aura-t-elle jamais lieu dans l'affaire du salut? et sera-t-il dit que prudents et habiles dans tout le reste, on ne manquera de prudence et d'habilet qu'en celle-ci? Vient-on la perdre, celle affaire? perte irrparable, perte ternelle, perle facile. Tous les biens ne sont pas d'un gal mrile; mais le salut a toutes les qualits qui peuvent rendre un bien considrable, el le Fils de Dieu pour en marquer la valeur, s'est servi de plusieurs paraboles; tantt c'est un trsor enlerr dans un champ, et qui engage vendre tout pour le possder; tantt c'est une perle de grand prix, qu'on ne saurait trop acheter, et de celte acquisition dpend tout le bonheur de l'homme; mais la manque-lil? c'est une perle qui ne se peut rparer, c'est ce qu'on ne peut pas dire des autres biens, ceux-ci ayant toujours quelque ressource. L'esprit se supple par la beaut, et la beau' se supple par l'esprit; n'est-on pas heureux dans les entreprises? on pcul devenir heureux par les succs, et souvent on a russi quoiqu'on et mal entrepris si on n'a pas du mrite, on peut avoir de la noblesse, el si on n'a pas de la noblesse, on peut avoir du mrite. Perd-on un an? il peut cire
, ;

plnitude de leurs jours, ils moururent et furent runis leurs pres qui avaient saintement vcu paroles qu'on ne doit pas expliquer du spulcre o furent mis les corps de leurs anctres, mais du lieu qui tenait leurs mes comme en dpt et Jacob croyant que Joseph tait mort, ne dit-il pas: Je pleurerai toujours jusqu' ce que je descende avec mon fils dans ces lieux carts, o il tait persuad qu'il vivait selon l'esprit? Mose voyant un buisson investi de flammes, sans tre consum, entend une voix qui lui dit Je suis le Dieu de voire Pre , le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaae el le Dieu de Jacob, tmoignage dont se servit le Fils de Dieu contre les Saducens, qui doutaient de la rsurrection des morts. Cor el ses complices descendirent tous vivants dans les enfers o les mes des rprouvs taient tourmentes. Nous sommes les enfants des saints, disait Tobie et nous attendons cette vie que Dieu doit donner ceux qui ne violent jamais la fidlit qu'ils lui ont promise il ajoutait: Seigneur Irailez-moi selon votre volont, et commandez que mon me soit reue en paix. Les Maehabes parlaient le mme langage rappelant leur souvenir cet oracle de Salomon qu'ici tout arrive galement au juste et l'injuste mais que tout se rserve pour l'avenir; la poussire rentrera dans la terre, d'o elle a t tire, et l'esprit retournera Dieu qui l'a donn ; mais aprs ce retour, quel sera le partage ? Les mchants iront dans les supplices ternels, les bons dans la vie ternelle; et de quel c'. que l'arbre sera tomb, il y demeurera, sans pouvoir se relever terrible destine! et dont Sal a t un exemple vivant. Samuel vient dire ce prince que le Srigneur l'a rejet quel coup de foudre! et qui n'en serait alarm ? mais ce qui donne encore plus de fniyeur, c'est que l'arrt fut sans appel. En vain Sal confesse son pch et ea tmoigne de la douleur; en vain il fait des prires implore la misricorde, intresse le prophte en sa faveur, il ne reoit d'autre rponse, sinon qu'il n'y a point de retour. Samuel veut le quitter, Sal le prend par son manteau, il le dchire; Samuel lui dit: le Se gneura dchir aujourd'hui le royaume dTral et vous l'a ravi des mains, pour le donnera un autre, qui vaut mieux que vous;
; ;
:

venus

09
pardonnera point
et

VENT. DEUXIEME SEMAINE. SALUT DE L'AME.

610

celui qui le triomphe est

il

d dan-; Isral, ne demeurera inflexible sans se repentir de ce qu'il a l'ait. Image trop n .( ure' le d'un homme pour qui tout est perdu, et on p rd tout pour toujours, quand on perd
du salut. Ailleurs on peut d'un triappeler un autre, ici tout est dcisif; ailleurs la maladie n'est pas toujours irreineniable, ici elle est sans remde; ailleurs un ptome fcheux est suivi quelquefois d'une ,r m favorable, ici les jours critiques sont
l'affaire
Initial

toujours

malheureux;
Ezchias
.

ailleurs

on

peut,

comme

mort aux portes de

passer des portes de la ici le passage est ferm, et on ne peut revenir du nombre des morts celui des vivants peur se convertir; ailleurs aprs avoir t vaincu, on peut devenir vainqueur, ici n'ayant pas t vainqneur,onsera toujours vaincu; ailleurs il n'est point de malheureux qui ne puisse esprer, ici nulle esprance si on est malheureux, Ismael chass de la maison d'Abraham n'y revient pins Seme qui sort de Jrusalem contre la dfense de Salomoo n'a plus de grce prtendre; le convi au festin, sans y avoir apport la robe des noces, en est exclu pour toujours le figuier qui est trouv sans fruit, esl condamn au feu le riche qui a refus au pauvre les miettes de sa table, demandera une goutte d'eau qu'il n'obtiendra jamais. Les trsors de la misricorde sont infinis, les Iresors de la justice ne sont pas moins inpuisables. Si le Seigneur ferme , qui pourra ouvrir? s il refuse, qui pourra donner? L'me sauve, tout est sauv et l'me perdue, tout est perdu ; puis-je trop le rpter, parlant d'une perle ternelle? Mais quelle langue pourrait exprimer celle ternit? c'est un ocan d'une profondeur immense c'est un ne o l'entendement humain se perd; c'est un labyrinthe d'o l'on ne saurait sortir; c'est une dure fixe et immuable, qui n'a ni pass ni avenir; c'est un cercle perptuel, dont le entre est partout, et la circonfrence n'est nulle part; c'est une anne qui commence toujours, et qui ne finit jamais En un mot, ~l ce qu'on ne saurait concevoir et ce qu'on ne peut Irop apprhender. Ce qui doit augmenter notre frayeur, c'est la facilit il ne faut souvent lue l'on a de se perdre qu'une pense mauvaise, mais volontaire qu'un pch secret qu'une intention malie, qu'une faute mme trangre, et le lui-prophte ne craignait rien tant que d'en mpable, ce qui rengageait prier le Seigneur de l'en purifier et de l'en prserver, Mi conscience ne me reproche rien, criv ut s.iint p;iul aux Corinthiens, dans sa premien Epllre, chapitre quatrime, je ne m'en trois p i- plus innocent; c'est le Seigneur qui eil mon juge; s'il a rencontr du drglement jusque dans les anges, n'en trouvcra-t-il pas dans les hommes? Qui de nous peut rpondre que ses uvres sonl pleines devant Dieu, et si elles lui sonl agrables? Il ne faut qu un peu de levain pour aigrir toute la ple, !' >l> de Dieu, la veille de sa tnoVt, avertit les aplre>, qH'un seul le trahira; tous tant saisis de crainte, chacun lui demande Esl-cc
dit

la vie

moi, Seigneur? leur cur leur disait, Judas prs, qu ils taient fort loigns de commettre un si grand crime, eux qui se sentaient disposes donner leur vie pour conserver la sienne. Et nous qui n'avons pas ce tmoignage de nousmmes, demeurerons-nous en assurance? ahl qu'il est facile de se perdre! Je sais que lous les pchs ne sont pas galement atroces; mais il n'en est aucun qui n'offense cet Elre suprme, qui nous devons une obissance entire et une exacte fidlil ce qui parat lger en soi-mme, peut par l'habitude de le commettre devenir funeste pour l'ternit ah! qu'il est facile de se perdre Parlerai -je des pchs d'aulrui doni, si on n'y prend garde, on ne laisse pas d'tre responsable? Combien de femmes qui se perdent pour les pchs de leurs poux, et combien d'poux qui se damnent pour les pchs de leurs femmes! L'enfer est rempli de pres et de mres pour les prvarications de leurs enfants; et les matres et matresses gmissent pour les transgressions de leurs domestiques. On pourra ne pas tre rprouv pour ses propres iniquits; mais on le sera pour celles que les autres avaient commises, et qu'on devait empcher, disait saint Basile; les premires pourront nous tre remises mais les secondes ne nous seront pas pardonnes, si on n'a eu soin de les expier, dcidait saint Grgoire pape; ah! qu'il est facile de se perdre Je ne parle pas du bien qu'on nglige, lorsqu'on est oblig de le faire. Quand le Fils de l'homme viendra exercer ses jugemenls, que dira t-i ceux qui seront a sa gauche? allez, maudits, loin de moi dans le feu ternel, qui a t prpar pour le dmon et pour ses anges. J'ai eu faim et vous ne m'avez pas donn manger: j'ai eu soif et vous ne m'avez pas donn boire je ne savais o loger et vous ne m'avez point recueilli chez vous je manquais d'habits et vous ne m'en avez point donn; j'tais malade, en prison, et vous ne m'avez point visit. Jusqu' quel point celle omission doil-ellc s'tendre pour lre un sujet de rprobalion ? c'esl ici un de ces secrels dont Dieu s'esl rserv la connaissance, et c'est ce qui nous oblige une perptuelle vigilance. La voie est troite, peu de personnes la tiennent; la porte est petite, peu de personnes y passent; le royaume des cieux veut tre emport avec force, o sont nos efforts ? ah qu'il est facile de se perdre Hemonlerai-je jusqu' l'origine des temps? je vois un petit nombre de personnes qu'on appelle enfants de Dieu; j'apprends aussi qie charms de la beaut des filles des hommes, ils se corrompirent avec elles ah qu'il est facile de se perdre A celte gnration corrompue succde un peuple encore pius ni chant, et pour le purifier, il ne faut rien moins qu'un dluge universel lous prissent et une seule famille est rserve comme pour former un nouveau monde ah qu il est f :cile de se perdre Le second monde ne fut pas meilleur que
;
: !

le

premier et on a beau nous dire qu'il avait en Orient une socit llorissanlc qui
:

y
n.)

Gll

'ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

l'idoltrie,

612
1

donna pas dans

mais qu'ayant d-

gnr, Abraham y rtablit le vritable culte; mais outre que cette socit est une chimre, Abraham lui-mme aurait suivi la superstition de ses pres, si Dieu, par un miracle de sa grce, ne l'et appel la conqu'il est facile naissance de son tre ah de se perdre Je veux que l'alliance du Seigneur n'ait point t renferme dans la scu'e maison dece patriarche, et comme il y avait eu des Melchisdcch dans la Jude et des Job dans l'Arabie, on ait trouv quelques lus disperss dans les autres parties du inonde mais quoi pourrait-on faire monter ce nombre prtendu de ces justes inconnus? ah! qu'il est facile de se perdre La loi au lieu d'tendre les bornes de l'alliance, ne le Dieu d'Isral servit qu' les resserrer
: ! 1 : !

n'tait

connu que dans

les Juifs se

la

Jude

et

si

dans la suite

rpandirent parmi
:

les nations, ils s'en laissrent corrompre plutt qu'ils ne s'appliqurent les convertir ah qu'il est facile de se perdre Qu'a-t-on
I

ah! qu'il est facile de se perdre II en est qui semblent craindre le pril et qui ne laissent pas de s'y jeter le plaisir qu'ils y gotent, les console de l'innocence qu'ils y exposent ; ah qu'il est facile de se perdre Seigneur, qui du haut des cieux nous voyez en butte tant de prils dans l'affaire du salut, ayez la bont de nous soutenir par la puissance de votre grce. Vous nous avez forms pour nous sauver et non pas pour nous perdre; nous sommes faits votre image, ne permettez pas que nous en effacions les plus beaux traits daignez nous imprimer l'estime que nous devons faire de notre me, le soin que nous en devons prendre, et la perte que nous en devons craindre ; l'estimant, nous ne la mpriserons plus ; la cultivant, nous ne l'exposerons plus nous prcautionnant, nous la sauverons estime, cultive, conserve elle sera couronne d'une gloire immortelle, o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit Ainsi soit-il.
;
!

SERMON
In Cliristo nova croalura.

VIII.

vu dans la suite? presque tout servi aux idoles, vivant selon

l'univers as-

la chair et selon les sens, n'adorant pas en esprit et en vrit: ah! qu'il est facile de se perdre combien de vastes climats plongs encore dans des tnbres si paisses, portent des divinits fabuleuses un encens qui n'est d qu'au vrai Dieu honneurs qu'ils rendent qui ne saurait les rcompenser, vous tes autant d'injures qu'ils font qui peut les en
! !

SUU LE SERVICE QU'ON DOIT A DIEU.

L'ouvrage du renouvellement de l'homme
l'Incarnation
est

la fin

de

du Verbe

(I

Cor., cliap. V).

;

Autels levs parmi les nations

temples

consacrs aux idoles

:

sacrifices offerts

aux

fausses divinits ; victimes gorges leur quelle preuve plus sensible du rengloire versement de ce prcepte Vous adorerez le
:

punir ah qu'il est facile de se perdre Gmissons sur leur malheur, quoique volontaire par leur malice, la raison pouvant leur dcouvrir la bizarrerie de leur culte, et si les lumires nouvelles sont trop faibles n'ont-ils pas reu des secours encore plus puissants? L'Evangile a t prch tous, mais tous n'obissent pas l'Evangile, et nous som:

SeigneurvotreDieuetvous ne servirezquelui seul? Le dmon, semblable Jroboam, qui pour se soutenir dans sa rvolte et empcher
les

tribus rvoltes de se runir leur roi lgitime, leur propose d'autres dieux que celui qu'on adorait dans Jrusalem, a mis en uvre ce dtestable artifice, levant les bles

mes

peut-tre de ce
!

nombre beaucoup l'cou; :

!

qu'il est facile tent, peu la pratiquent ah de se perdre On se fait son gr diffrents prjugs, qu'on suit sans crainte et sans inquitude sentiers trompeurs qui conduisent la mort; ah qu'il est facile de se perdre Les uns
;
! !

contents de se sentir un cur assez droit, assez loign de l'injustice, regardenteomme

inutiles
et

comme
,

indiffrents les

mystres

qui n'ont, disent-ils, aucun rapport la socit ni aucune influence sur les murs ah qu'il est facile de se perdre Les autres, exempts des reproches de leur conscience, qui les lient dans un dangereux repos, rduisent toute l'essence de la religion je ne sais quelles vertus morales qu'ils tiennent de la nature, ou du portique, et ne s'lvent pas jusqu' ces sublimes vertus qui appartiennent aux disciples d'un Dieu fait homme ah qu'il est facile de se perdre Ceux-ci, sous prtexte de pit, vivent tranquilles l'abri de leurs passions et se permettent des liberts qu'ils condamnent dans les autres ah qu'il est facile de se perdre Ceux-l veulent que ce qui leur plat soit toujours innocent, et forcede se le dircsoitnme, il leur parat tel par leurs dtours ;

de

la foi

parmi les dieux et dprimant les dieux parmi les btes, transmettant mme dans le ciel les crimes que le ciel a punis. Mose a observ que Selh commena d'invoquer le nom du Seigneur comme pour nous apprendre que dj les hommes reconnaissaient d'autres matres qu'ils adoraient dsordre que le Fils de Dieu est venu dtruire selon que l'Evangliste saint Jean l'a remarqu dans sa premire ptre, chapitre troisime. Le paganisme avait tout renvers en voulant former la divinit notre image, la religion chrtienne rtablit tout en nous formant
, ;

la divinit. L des charnels adoraient des divinits de chair, ils n'en concevaient point d'autres. Ici un Dieu esprit est ador par des hommes levs au-dessus des sens. Soyons de ce

nous-mmes l'image de

hommes

et pour apprendre les quadu service que nous devons Dieu, implorons le secours de celle bienheureuse Vierge, qui se dit la servante du Seigneur, lorsqu'un ange l'assura qu'elle en tait la Mre Ave, Maria. Nous ne sommes sur la t n rre que pour servir Dieu, premire leon que nous apprenons dans la tendresse de l'ge, mais premire leon que nous oublions dans la suile de la vie. Les rois ont leurs courtisans les
lits
:

nombre heureux,

(il3

WTNT. DEUXIEME SEMAINE. LE SERVICE QU'ON DOIT A

lions
?
;

DIF.U.

GU
comme
le

matres leurs domestiques; Dieu sol est sans serviteurs (oui le inonde doit le servir presque personne ne le sert. Mais quel et sen ice poui ons nous rendre Dieu ? Le serun homme v irons-nous le nos conseils? est-il capable de le conseiller! Qui eonnliaritu riva fuit ? Le servirons-nous de nos biens ? llonorum mcorum non Il nous les a donns rges le servirons-nous de notre vie ? elle est cuire se* mains I nter manu* tua* sortes me. Dieu est plein, et il se suffit lui-mme. H n'a besoin ni d'anges qui l'adorent, ni d'hommes qui le servent; il ne laisse pas d'exiger l'adoration des premiers, et de solliciter le services des seconds. Quelles quasouhaitez-vous dans vos serviteurs? lits
:

Dieu ne nous a pas traits

;

rote des cratures qui le servent ans connaissance s'il a voulu nous faire sentir ce que nous sommes par les commandements qu'il nous a imposs, il a voulu aussi, par leur moyen, nous apprendre ce que nous lui devons. Dans ce dessein, sa volont est expose tous nos sens soil que nous demeurions dans nos maisons ou que nous marchions par les rues; soit que nous passions de la ville la campagne, ou de la campagne la ville, et moins de l'avoir toujours grave dans notre cur, cette divine volont, et mme de la porter attache comme un signe sur notre main selon que s'en expliquait Mose aux Isralites, nous serons peu
;

Vous demandez qu'ils tudient vos inclinations, qu'ils excutent vos volonts, qu'ils mnagent vos intrts. Pour tudier vos inclinations, ils ont besoin d'application pour excuter mis volonts, ils ont besoin de soumission; pour mnager vos intrts, ils
;

diffrents des aveugles qui sont tout moment exposs tomber dans le prcipice.

ont besoin d'affection. Serviteurs attentifs, serviteurs soumis, serviteurs affectionns; inclinations tudies avec application, volonts excutes avec soumission , intrts est-ce ainsi que mnags avec affection nous en usons l'gard de Dieu ? Quels soins
:

pour tudier ses inclinations? quelle soumission pour excuter ses volonts? quelle affection pour mnager ses intrts? Serviteurs sans connaissance des inclinations de serviteurs sans obissance aux leur matre serviteurs sans afvolonts de leur matre fection aux intrts de leur matre; soyons plus religieux, s'agissantdu serviced'unDieu. Eludions-nous connatre ses inclinations; appliquons-nous remplir ses volonts zlons-noos mnager ses intrts tude sans ngligence, obissance sans rserve, zle sans lchet. Tout doit tre lumire lorsqu'il s'agit d'tudier les inclinations d'un Dieu ;
; ;
;

tout

doit

tre

soumission

lorsqu'il

s'agit

d'accomplir les volonts d'un Dieu, tout doit ferveur lorsqu'il s'agit de soutenir les intrts d'un Dieu. Heureux si je pouvais (tic ce que je dsire que vous soyez! Serviteurs attentifs, serviteurs soumis, serviteurs fervents, ne perdez rien de ce discours, ou, du moins, donnez-lui un peu de vos rflexions.

PREMIER POINT.
Etudier les inclinations d'un matre, premire disposition d'un serviteur fidle, et plus encore, devoir important d'un vritable chrtien. Le prophte roi, qui connaissait la ncessit de cette obligation, en faisait le ra1

i'.iI de ses prires. Tantt il demandait Dieu qu'il lui montrt ses voies , et tantt il U suppliait de lui faire connatre sa volont; se conduire pir 11 ait qui-, incapable de lui-mme, de se fixer lui-mme, il avait bed'un flambeau pour l'clairer, d'une e pour le dterminer, d'une vertu pour
!

trois avantages renferms dans que nous devons faire de la volont de Dieu. Aveugles, elle, non conduit; inconstants, elle non fixe; faibles, elle nous il cnt. Quoi de plus digne de nos allcnfortifie
:

l'tude

vivement persuad, lorsque, par une partie du peuple, aprs avoir t sacr par Samuel, il n'en consulta pas moins le Seigneur Irai-je en quelqu'une des villes de Juda? lui demanda-t-il comme un humble serviteur. Toute la lumire naturelle lui faisait comprendre qu'il ne fallait pas donner le loisir aux gens de Saiil de choisir un autre roi, et qu'il fallait premirement se faire voir, afin d'arrter les esprits et de prvenir les soulvements. Ce prince pourtant se conduit d'une manire qui fait assez voir la dfiance qu'il a de ses propres lumires. Que peuvenl-elles, ces faibles lueurs? Depuis le pch, ne s'lvct-il pas, du fond de la cupidit, certaines vapeurs que la pointe de l'esprit ne saurait percer, ft-il soutenu par les connaissances que l'on puise dans l'lude? J'en atteste ces philosophes qui la flatteuse antiquit donna le nom de sages. N'avaient-ils pas apport, du sein de leurs mres, toutes les dispositions aux plus sublimes connaissances? et ces dispositions naturelles, n'avaient-ils pas ajout une lude savante et assidue? Nanmoins, dans quelles erreurs leurs esprits ne furent-ils pas plongs? Ne prirent ils pas le mensonge pour la vrit? ne confondirent-ils pas le Crateur avec les plus viles cratures? S'ils furent malheureux dans la recherche de la vrit , c'est qu'ils crurent pouvoir la dcouvrir par leurs propres lumires; et, dans celte fausse persuasion ils ngligrent d'implorer celles du soleil de justice. O charit infinie! amour incomprhensible d'un Dieu envers les hommes! Dans l'impuissance o nous tions de nous approcher de lui pour tudier ses inclinations, il est descendu jusqu' nous pour nous instruire de ses volonts. Craignait-il de nous blouir s'il et paru dans tout son clat? il a eu soin de le temprer, pour ainsi dire, par le voile de sa chair. Semblable, Mose, qui, descendant de la montagne o il s'lail entretenu familirement avec Dieu, se voila pour parler au peuple qui ne pouvait soutenir l'clat de ses rayons. Que les hommes orgueilleux comptent sur euxmmes; pour moi, continue le roi-prophte, je ne veux point d'autre lumire, pourm'instruirc, que cette lumire cleste qui forme
David en
tait

reconnu

roi

Gil
les

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE,

rer
:

610

chrubins dans le cie et fixe notre inconstance sur la terre. C'est le propre de l'esprit humain, d'tre continuellement agit par ses doutes ; comme il est born dans ses connaissantes, il est indlermin dans son choix tantt il court o il faudrait demeurer, et tantt il demeure o
;

ment

cueil galement prilleux. Le sentide sa propre impuissance dcourage

faudrait courir; il agit ici o il faudrait se reposer, et il se repose l o il faudrait agir semblable Sal qui flottait toujours entre le pour et le contre, voulant aujourd'hui attendre le prophte, et voulant demain livrer le combat. Etrange irrsolution! je n'y vois point d'autre remde que de consulter en tout la volont de Dieu. Volont droite, elle contient les rgles de l'quit que nous devons observer volont certaine, c'est sur elle que nous devons fonder nos opinions volont juste, c'est d'elle que nous devons prendre les principes de nos connaissances volont universelle, elle nous prescrit ce que nous devons faire et ce que nous avons viter. Lorsqu'on a choisi un guide dans une terre inconnue, on le suit pas pas; si on trouve droite et gauche des sentiers unis et sems de fleurs, on est dans de continuelles alarmes, de peur de se tromper et de perdre de vue celui qui nous conduit. Ce qui parat beau est-il toujours le plus sr? Souvent il est le plus dangereux. Le monde est une rgion remplie d'cueils; ah! qu'il est difficile, d'y tenir la vritable route Dieu consultons sa voseul peut nous la tracer lont. Comme les yeux des serviteurs sont arrts sur les mains de leurs matres, et comme les yeux de la servante sont arrts sur la main de sa matresse, ainsi nos yeux ne doivent regarder que la volont de Dieu. Vrit dont saint Paul parut si bien instruit, que la premire parole qui sortit de sa bouche, aprs sa conversion, fut de dire Dieu Seigneur, que voulez-vous que je fasse? il ne dit pas, observe saint Chrysostome, je veux tre aplre je veux tre martyr, je veux confondre les Juifs et prcher aux gentils, je veux porter votre nom jusqu'aux extrmits de la terre et au milieu de lous les prils, je veux instruire l'aropage du Dieu qu'il adore sans le connatre, je veux faire trembler Flix au seul rcit de vos jugements; mais il dit Votre volont est ma rgle; parlez, Seigneur, votre serviteur coute. Mais pour l'entendre il faut savoir se drober de temps en temps aux affaires et aux embarras du sicle; la voix de Dieu ne s'enil
:

souvent jusqu' demeurer dans l'inaction, ou si on se met en tat d'agir, ce n'e4 qu'avec une inquitude qui te jusqu' l'esprance de pouvoir russir. Si, au contraire, on se laisse aveugler par la prsomption, que de prils o l'on se prcipite! que d'entreprises tmraires! que de disgrces sans ressource!

mme devient plus fatale que les Dans ces extrmits qui avoir recours ? aux cratures? ne sont - elles pas aussi faibles que nous, sujettes par leur nature aux mmes dfaillances, aux mmes inl'lvation

chutes.

toujours exposes la mme indigence et au mme drglement? Chercherat-on dans soi-mme de quoi se soutenir ? agit par la crainte, tromp par l'esprance, dvor par ses dsirs, on reconnat son insuffisance. La raison s'offre dans cette perplexit; mais plus capable de nous plaindre que de nous aider, elle ne fait qu'augmenter notre trouble, et il n'y a que dans la volont de Dieu o nous puissions trouver notre force celte volont non-seulement est bonne, mais elle est la rgle de tout bien; non-seulement elle est parfaite, mais il n'y a pas de perfection sans elle, et tout ce qui demeure au-dessous tout ce qui se pousse au-del est ncessairement dfectueux. L'Ecriture sainte, pour dcrier une action et la mettre au rang des crimes, se contente de dire queDieu ne l'a point commande ; et, parlant aux Juifs, ne leur disait-il pas que leurs offrandes lui taient dgot, leur volont s'y trouvant plutt que la sienne ? Tant de bonnes uvres qu'il vous plaira; mais si Dieu ne les ordonne, elles seront abominafirmits,
:

serviteur qui prtendrait se tailler la mesure, la fornu-, la manire de votre service, indpendamment de vous, serait-il tolrable ? en seriez vous content? Et vous voudriez que Dieu le ft. Visions pleines de mensonges que celles de ces prophtes que le Seigneur n'a pas envoys. Travaux sans fruit que ceux de ces ouvriers qu'il n'a pas appliqus. On ne russit qu'autant qu'on tudie la volont de Dieu dans la rsolution de l'accomplir, et pour s'y soumettre il faut la connatre. Plt Dieu qu'on en ft pleinement instruit, on ne verrait pas ce qui fait gmir et qu'on ne saurait trop dplorer. On laisse vivre dans son cur des passions enracines, des malignits secrtes, des inclinations particulires qu'on cultivebles.

Un

lui-mme

dans le tumulte et dans l'agitation du monde. Le Saint-Esprit demande

tendit jamais

des auditeurs recueillis et attentifs ; ce n'est que dans le secret o il marque ses desseins aux hommes ; c'est l o, se refusant tout le reste, on se sent clair sur les plus

importants devoirs ; c'est l o, interrompant pour quelque moment tout commerce avec les cralures, les desseins de Dieu se manifestent. Desseins pour nous conduire pour nous fixer dans notre dans nos voies inconstance et oour nous soutenir dans nos faiblesses. Co matre sa faiblesse ou l'igno,

vivement persuad que une occasion de chute est un enchanement de crimes. On cherche s'lever aux dpens d'autrui et loin de se tenir dans des sentiments d'humilit, on se permet tout soi-mme et on ne pardonne rien aux autres dsordre qui serait moins commun si on consultait la volont divine. Une parole mal interprte, un rapun soupon mal fond, alluport douteux ment des haines irrconciliables qu'on aurait soin d'teindre si on se rendait attentif ce que Dieu demande. L'importance est de SuV^ir si cette ignorance peut servir d'exrait

moins

si

on

tait

tout ce qui peut nous tre

CJ7

AU NT. DELHEME

SEMAINE.

si

KYICE QU'ON, DOIT A

DIEU*.

618

cuse. je le souhaiterais. Mais si cela tait, pourquoi l'Ecriture sainte nous ilirait-el!e qu'il tant offrir les sacrifices pour les pcheurs ignorants pourquoi Dieu, dans le Lviliqne, aurait-il ordonn an peuple juif l'immoler des victimes pour l'ignorance des peuples? anima qua pteeaverit per ignorantiam ipso, offeret urivlvm. Si eela tait, pourquoi David demandait-il Dieu de mettre
en oubli les ignorances et les pchs de sa jeunesse? Si cela tait, pourquoi saint Paul assurait-il les Thessaionicicns que le Seigneur Tiendra au milieu des flammes se venger de eeu\ qui ne l'ont pas connu ni obi l'Evangile ? Mais si Dieu se venge de ceux qui ne l'ont pas connu et qui n'ont point neu son Evangile, combien plus de ceux qui, l'ayant connu et got sa loi, vivent comme des paens, se font des tnbres volontaires, se plaisent dans l'aveuglement de leur cur et suivent dans leur conduite la vanit de leurs penses ? De l, voosconcevel que l'ignorance n'e-t pas toujours une lgitime excuse; je dis plus je dis que dans l'tat o nous sommes l'ignorance, loin de servir de voile spcieux, augmente la malice du pch, ne pchant par igfl rance que parce qu'on ne veut pas s'instruire. Si je n'tais pas venu, dit le Fils de Dieu et si je n'avais pas prch les vrits de mon Evangile , ils auraient quelque excuse mais aprs tant d instructions et tant de discours, aprs que j'ai rpandu tant de manifest tant de vrits ils sont lumires (excusables. Si nous vivions dans ces tristes climats o la lumire de l'Evangile ne brille point si nous tions dans un pays o les vrits du christianisme sont inconnues, l'excuse pourrait tre recevable mais dans un sicle o tant de bouches sont ouvertes pour annoncer la morale chrtienne, o toutes les glises sont remplies d'oracles apporter son ignorance pour excuse, c'est irriter Dieu, et cette excuse est non-seulement insuffisante, m lis encore elle est injuste. Ne dites pas J'ai lait ce pch par ignorance; c'est un pche que d tre ignorant dans le christianisme, le premier de vos devoirs tant d'a:

personne qui ne s'en pique; on rougit dans les compagnies s'il arrive qu'on n'y puisse briller, ou si l'on vient s'y distinguer, on attend l'applaudissement des autres comme une espce de tribut, et, en recevant leur encens on y mle toujours liniques grains du sien propre. .Mais quoi se termine ce prtendu bel esprit? Est-ce l'attention que nous devons la volont de Dieu, que nous avons choisi pour Matre et qui a daign de nous prendre pour serviteurs? Je le demande non-seulement au commun du peuple, mais encore aux premiers du monde; saint Paul s'adressait ainsi aux snateurs romains et ceux qui taient leurs esclaves, les prophtes ne parlaient pas autrement aux rois et aux sun'est
,

jets.

plication

En vain voudrait-on s'excuser sur l'apque demandent les divers embarras

de la vie, on s'attirerait les mmes reproches que saint Paulin faisait un homme du monde, qui trouvait assez de temps pour apprendre ce qu'il y a de plus fin dans les auteurs, et qui manquait de loisir pour s'instruire de ce qu'il y a de plus ncessaire dans la loi; il rencontrait du vide parmi ses occupations, pour devenir habile politique, et pour se rendre parfait chrtien, il se plaignait que tous ses moments taient remplis. Esprit vaste pour faire des rflexions profondes sur les raisons d'Etat, les intrts des princes, les inclinations des peuples, les vne-

ments du monde, mais

tudier les

esprit

born pour

l'Evangile, les replis du cur, le ressort des passions, la volont

maximes de

de Dieu

il pouvait y parvenir par la mditation et la prire, mais c'tait le moindre de ses soins. Serviteurs ignorants et, qui plus
;

vitons un tel draprs nous tre instruits de ce que Dieu veut, accomplissons ce qu'il ordonne. Tout doit tre lumire, lorsqu'il s'agit d'tudier les inclinations de Dieu tout doit tre soumission, lorsqu'il s'agit d'excuter les volonts de Dieu c'est mon second
est, serviteurs rebelles,

glement,

et

point.

SECOND POINT.
sur nous une autorit suprme; il est notre Crateur, il est notre matre, nous sommes lui, nous dpendons de lui, il peut faire de nous tout ce qu'il lui plat. Pour se dispenser de lui obir, il faudrait tre en tat de se conduire soi-mme; mais avons-nous assez de droiture et de lumire pour ne pouvoir jamais rien faire que de raisonnable et que de juste? Conus dans le pch, aven un esprit rempli de tnbres et une volont porte au desordre, ne devons-nous pas nous estimer heureux de ce que Dieu nous a donn une rgle aussi sre et aussi infaillible, aussi sage et aussi sainte que sa volont pour nous conduire? Les cratures les plus insensibles la reconnaissent, celte volont; la mer ne passe jamais les bornes qui lui sont prescrites, le nant mme a marqu son obissance; oserions-nous rsister, enrichis que nous sommes d'une plus haute inlelli-, gence? Un serviteur qui connat la volont de son matre doit se rendre fidle l'ai>

Dieu

voir appris vos

-

engagements.

La fontaine de
i

la science n'est plus scelle; lvres du prlic n'en sont plus les seules ilaircs,ce n'est plus un volume ferm,

Ce
ss,

n est plus un
;

jardin

entour de hauts
les liens
la

sont briporte est ouverte, cette science sacre n'est plus inconnue aux hommes, ce ne sont plus des nigil est !es ignres sont expliques donn a tous d'entrer jusque dans le sanctuaire fe la vrit; il n'est mme personnequi n- se (laite d'tre savant. Jamais voit-on de manquements qui, pour parler ainsi, sautent soi veux, qu'on ne repon le firement rais ce que je devais faire, on ne m'en pprendra p is je ne pche point par ignorance? C'est l.i vue. de cette prsomption qu'on ancien disait avec autant de raison le honni- grce, qu'il ne voyait rien de
le voile est

murs

rompu,

les

sceaux sont levs,

mieux partag dans

le

monde que

l'esprit.

Il

'i

vTEcns saches X.

[Vingt.)

ti!9

ORATEURS SACRES. SIMON

cl cellu fidlit

\>E

LA VIERGE.
lui
fait,

62fi

consiste se soucomplir, inetlre sans retarder, sans raisonner, sans partager. Obir aussitt que Dieu commande, obir comme Dieu commande, obir en tout ce que Dieu commande; obissance diligente, obissance simple, obissance entire diligence dans le service, docilit dans le service, intgrit dans le service. Je louche tout ce que vous exigez de vos serviteurs; je vous exhorte aux mmes devoirs
;

dment qu'on
oreilles
:

commandement

s'est

mais cause que le fait entendre ses

Verus obediens non inquiril ; et combien en avons-nous d'exemples dans l'Ecriture? Dieu commande Abraham de sacrifier son fils le cur se soulve, mais le cur se soumet. Ose , d'une naissance illustre, d'une vie sans reproche, d'une puret sans tache, reoit ordre du ciel de prendre
:

l'gard de Dieu, vous savez qu'il est le sou-

verain matre. Il fallait prvenir

manne,
que
le

et,

le jour pour recueillir la pour plaire Dieu, il lui faut

obir sans diffrer.

De

l saint

Thomas

a dit

premier usage de notre raison doit le premier usage de notre obissance. tre Jacob se lve du malin pouroffiir des sacrifices, et

pour femme une prostitue, commandement plein d'horreur le prophte se soumet pourtant, et sa soumission est si parfaite que, dans la remarque de saint Jrme, il ne fait paratre nul chagrin dans son humeur, nul drangement sur son visage, nulle rpugnance dans sa conduite Non conlradicit. J'avoue que ce mariage lait pour reprsen ;
:

del pierre o

il en fait un dvotes Maries cherchent avant l'aurore le "Verbe crucifie, et viennent son tombeau lui offrir leurs parfums, sans attendre le lever du soleil. Matthieu quitte sa banque

nuit,

a repos durant la autel pendant le jour. Les

il

1er l'idoltrie taient rendus

aussitt qu'il lui est dit: Suivez-moi Zache descend du sicomore sans diffrer. Sal entend la voix, et il rpond dans le mme instant Seigneur, que voulez-vous que je fasse?
;
:

je

sus dispos

tout.

Combien pourrais-je

rapporter d'aulres exemples? Ici des rois qui s'accoutument obir Dieu avant que de commander aux hommes, l des vierges qui regardent le ciel sans attendre que le monde cesse de les regarder, ici des enfants qui consacrent leur libert ds le premier moment qu'ils peuvent disposer d'eux-mmes, l des ouvriers qui se prsentent ds le premier matin, pour travailler la vigne du pre de famille. Tous taient persuads que l'obissance, pour plaire, ne doit jamais larder suivre le commandement; ils savaient que la lenteur dans le sacrifice n'est pas moins odieuse que le larcin dans l'holocauste. Ce n'est pas que Dieu rejette toujours des soumissions tardives; je ne ledirai pas, il est indulgent, mais je dirai que quand nous serions assurs qu'il ne les rejetterait pas, du moins, s'il les acceptait, elles lui seraient moins agrables. Il dsire des Abel et non pas des Can, il dsire des lsa;ic et non pas des Ismal, il dsire des Jacob et non pas des Esati, il dsire des Mose et non pas des Cor il dsire des Samuel cl non pas des dsire des David et non pas des il Sal Achab, il dsire des Josias et non pas des Anliochus son cur ne peut mettre sa complaisance dans des obissances forces; nousmmes serions -nous contents d'une soumission diffre jusqu' des extrmits fcheuses? Un serviteur fidle selon saint Bernard , dans son sermon quarante unime de ses divers sujets, ne connat ni dlais, ni lendemain, ni retardement; scsycuxsonltoujours ouverts pour voir, ses oreilles attentives pour couter, ses mains disposes pour travailler, ses pieds agiles pour marcher, rien ne l'arrte il obit, non cause que son esprit est convaincu de la justice du comman, , :
,

excs dont les Juifs s'coupables; mais ce mystre tant inconnu au monde, le prophte portait toute la honte d'une alliance si dshonorable. II est ordonn Ezchiel de se faire passer pour un furieux et un insens de se tenir couch sur le ct gauche trois cent quatre-vingts jours, sans changer de situation ni de place il doit ensuite se tourner sur le ct droit et rester dans celle posture quarante jours. Ce n'est pas assez on lui prescrit un jene si rigoureux qu'il ne lui est permis de manger chaque jour que dix onces de pain cuit sous lu cendre , et couvert d'une matire fcale il obit sans raisonner. Tout est ici mystrieux, mais que peuvent penser les hommes? Que dirai-je de l'obissance d'Isae, de ce prophte aussi clbre par l'clat de sa vertu que distingu par la noblesse de son sang? Il lui est dit de marcher par la ville de la manire la plus nglige il y marche sans rplique. Je ne dis rien de Jrmie, qui ne refusa pas de paratre charg de chanes pendant nombre d'annes plus attentif au commandement de Dieu qu'aux jugements du monde. Ces diffrentes ordonnances, si propres mortifier l'amour-propre tendaient prouver l'esprit humain, exercer son obissance et le conduire, non par la faible lueur de ses lumires incertaines mais par la seule diel les
, ;
,

rection des volonts divines , et c'e.-t le plus haut point, non-seulement de noire soumission , mais encore de la vritable sagesse. Loin d'ici ces dlibrations ces discussions, ces examens, ces demandes ; la loi m'obligel-elle? ne me dispense-t-elle point? pcherai-je? ne pcherai-je pas? est-ce pch mortel? n'est-ce que pch vniel? n'y a-t-il point quelque biais prendre? ou quelque opinion facile? Mon ge, ma complexion, ma qualit, ne prescrivent-elles point en ma
,

faveur contre le prcepte? Hlas! scra-t-il dit qu'on aura toujours des prtextes des excuses des raisons de commande, toutes les fois qu'on sera oblig de se soumettre Dieu et l'Eglise? Chose trange et qui fait tout le dsordre de notre sicle! on ne s'aperoit point de sa mauvaise sant que lorsque le carme approche; on ne se plaint point de l'excs de ses dpenses que quand l'occasion se prsente de soulager les
, ,

, ,

f.i\

AVENT. DEUXIEME SEMAINE.

SI

RVICE QU'ON DOIT A DIEU.

62i

pauvres; a-i-on jamais plus d'affaires que quand il s'agil d'assister au sacrifice? cl n'en voit-on pas tons les jours qui trouvent assea de UMnps pour so divertir, el qpi n'en trouvent pas pour so sanctifier? Plusieurs sont asse robustes pour passer les uuils dans le jeu, qui raisonnent sur leur tat lorsqu'il ta u l donner une heure la prire. Tout csl
Tuile,

renfermant tous les autres, tels que sont les les plaisirs par la tembiens nar l'aumne prance, les ressentiments par le pardon, la la vie mme par le inarraison par la foi holocauste parfait o rien n'est rscrlyre cela serait beau et ferait v. Ne dites point
,

honneur
fiant
I

la religion,

cela serait fort di-

mon
;

Dieu, aussitt que le inonde ou

on commandent, mais rien ne parat aise lorsqu'il s'agit de vous obir. Esclaves malheureux de nos passions, nous rougissons de nous soumettre celui qui seul peut les dompter, et, gmissant sous le joug d'une puissance trangre nous secouons le joug du lgilime souverain. Qui est-ce qui tremble au seul nom de dispense et qui est-ce qui prend dans ses doutes le parti de la lof aux dpens de l'intrt ? Tout le momie veut accommoder l'Evangile ses murs, el personne ne veul accommoder ses murs l'Evangile, et on peut dire de la conduite ce que saint Hilaire disait de la crance, au commencement de l'hrsie d'Arius Fides temporum non Evangeliorum. On met lout son esprit inventer de nouveaux principes de morale; le pch plilosophique ist mis sur le tapis, on se retranche sur le on se fait une consilence respectueux science sa mode on a i?es interprtes ses gages, sans se mettre en peine que de l'interprtation la transgression il y a peu de diffrence. Les rois qui ne sont que des nommes, se font servir par d'autres hommes faon qu'il leur plat el Dieu , qui est infiniment au-dessus des rois, n'aura pas la libert de nous prescrire la manire dont il

que

la

iss

contribuerait beaucoup l'utilit ublique, cela serait d'un grand usage pour corriger les pcheurs rprimer la licence draciner les vices rgler les consciences , dompter les passions je rpondrai montrez-moi la clout de Dieu; o est son ordre ? o est son commandement? o est sa dclaration? Je ne veux rien que ce qui porte son caractre et que ce qui est marqu son coin, pour ainsi dire. Sommes-nous plus sages que lui? avons-nous plus de lumires que lui ? savons-nous mieux que lui ce qui
et
, ,

nous est propre et comment il veut tre servi ? Tant de bonnes intentions qu'il vous plaira, la meilleure intention du monde sans
volont de Dieu ne saurait autoriser ni vos actions , autrement tout serait bon dans les fausses religions on y a toujours intention de bien faira. Avons-nous assurance de ce que Dieu veut? il n'y a point dlibrer, discuter, examiner, interprler, il ne s'agil que de se soumettre sans raisonner et sans partager. Jugeons de Dieu
la

justifier

lui qui csl le seul qui on une obissance aveugle. Quelque clair que soit un homme, il peut se tromper et commander des choses in-

reut tre servi

doit

justes, quoiqu'elles lui paraissent raisonnables ; mais Dieu tant la souveraine justice,

ordonnances sont toujours droites et lorsque nous sommes assurs du prcepte, il n'y a point dlibrer discuter, examiner, interprter, il ne s'agit que de se
ses
, ,

lumeltre il est mme ncessaire de ne pas faire trop d'attention aux raisons qu'il peut avoir dans les choses qu'il nous commande, de peur d'en affaiblir le mrite persuads que moins nous serons instruits de ces raiplus notre obissance sera parfaite. u o.i i nt la force du prcepte, on a lieu de douter si ce n'est pas plutt l'quit de ce que Dieu ordonne que - on autorit
?
;

qui engage a s'y soumettre ; mais quand on en ignore les raisons et qu'on ne laisse pas d'obir ce n'est plus que le respect qui en If principe. De l Dieu a rarement dil nvert les vritables motifs de ses lois ; de a il en a donn plusieurs dont les vrilani-es nous sent encore inconnues ; de nlin non content de cacher les raisons qu <\ avait d'exiger l'obissance ea certaine hoses, il en a commande plusieurs qui patent contraires la raison, al lui obir i rencontres c'est lui offrir le plus sacrifice qui puisse lui tre prsent,
,
I ' '

par nous-mmes ; je sais que la comparaison n'est pas gale saint Augustin ne laisse pas de nous permettre de la faire elle nous donnera du moins de la confusion, si elle n'excite pas en nous de la fidlit. Si nous avions un servileur actif, vigilant, adroit, mais qui par enttement ou par rbellion ne voudrait pas se soumettre certaines choses qui regarderaient notre service, serions-nous d'humeur le retenir? Nous le chasserions pour cette seule dsobissance malgr ses autres bonnes qualits. Ah reprend saint Chrysostome si nous exigeons une soumission entire d'un serviteur qui est homme et chrtien comme nous, qui est venu au monde et qui en sortira comme nous qui a un corps et une me comme nous que ne doit point exiger un Dieu qui nous appartenons tant de litres? Nous ne sommes pas seulement des serviteurs gags qui ne sont tenus d'obir que dans un certain ordre de choses, selon qu'ils s'y sont obligs mais notre servitude l'gard de Dieu, est de faire lout ce qu'il nous ordonne, et c'est parce rapport que la Sagesse incarne nous dit, que nul ne peut servir deux matres. Une me raisonnable qui connat Dieu les gres qu'elle en a reues, ce qu'elle en reoit le bonheur infini qui lui est promis si elle sert avec fidlit, et le malheur ternel qui
; : ,
!

l'attend, si elle

manque

d'tre fidle, est per-

suade qu'elle se doit tout entire son servie, et que vouloir se partager, serait une
el no e rvolte dclare. Cependant qui est-ce qui ne partage pas l'obissance qu'il doit aux volonts divines ? On aimera la pudeur, mais on ne hara pas la mdisance; on cultivera le pauvre mail on ne remettra pas les injures on sera so-.

injustice criante

62!

01UTEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

de

62*

bre, mais on ne sera pas patient ; on satisfera ses cranciers avec exactitude, mais on poursuivra ses dbiteurs avec acharnement; on modrera son jeu, mais on se consumera eu

dpenses; on frquentera les sacremais on ne rprimera pas ses passions; on n'acquerra du bien que par des voies lgitimes, mais on emploiera son propre bien de mauvais usages. Qu'on se dtrompe une bonne fois; Dieu ne se contente pas qu'on fasse une partie de sa volont , il veut qu'on l'observe tout entire ; qui pche en un seul point, dcide l'aptre saint Jacques, dans le chapitre second de son ptre canonique, se rend coupable de toute la loi. L'homme tient ordinairement deux voies pour se conserver dans son premier esprit d'indpendance, la voie de la rvolte et la voie du partage. 11 ne dit pas toujours: je ne servirai point ne dit-il jamais je partagefolles

ments

la vie, et les premires ides du bien et du mal tant une fois confondues dans l'esprit, on avance de plus en plus dans la voie de l'iniquit. Je pourrais encore considrer ce principe du ct de la grce un seul pch est incompatible avec elle, et on ne l'a pas plutt commis que les autres ne tardent pas suivre, par la mauvaise disposition du cur qui a rompu la digue qui pouvait les arrter. Quand Dieu se compare un homme qui fait rendre raison ses serviteurs de ce qu'ils ont reu, il compte tout, beaucoup ou peu de talents; grands ou petits devoirs il
;

rai mes services, rarement assez hardi pour dire : je ne veux point de Dieu pour matre, brisons les liens qui peuvent nous attacher lui, rejetons son joug loin de nous? Les lul'instinct de la consmires de la raison cience , le consentement gnral de tous les hommes sont des barrires qui ne se franchissent pas si facilement; mais souvent trop tmraire pour composer avec Dieu, on fait des exceptions, des rserves, et, par les choses qu'on excepte, on devient prvaricateur, voulant vivre son gr, se conduire par son caprice, faisant choix dans les prceptes, comme si, par celui d'aimer Dieu, on n'tait pas engag se refuser tout ce qu'il dfend pratiquer tout ce qu'il demande, s'loigner de tous les sentiments, de toutes les maximes, de toutes les habitudes qui sont inalii.ibles avec sa volont, la charit qui est l'me, l'accomplissement, la perfection de la loi, tant indivisible. Dieu est-il infrieur l'homme qui prend un tel empire sur ses semblables qu'il regarde pour ennemis ceux qui ne le servent pas en tout? llendrais-je ce service? on ne me l'a pas rendu; puis-je croire que l'on soit de mes amis aprs m'a voir offens? Ce seul point est envisag comme le centre de l'amiti o les lignes se runissent. Vous serez mes amis, disait le Fils de Dieu, si vous laites, non une partie de ce que j'ordonne, mais tout ce que je commande sans rien excepter. Sentiment de la conscience , en a-l-on surmont les premiers remords? que de peine s'arrter dans la suite; on pche sans rpugnance et ce n'est plus qu'enchanement de pchs. Une femme a-t-elle forc les premiers retranchements de la pudeur? rien ne lui cote; elle se familiarise avec tout ce qui conduit aux derniers dsordres. Un homme a-t-il commenc s'approprier le bien d'autrui? il ne connat plus de distinctions dans les biens qu'il veut usurper, il donnera des avis pour ruiner le peuple, il ce ne seront plus entrera dans les partis que concussions, qu'usures, que tyrannies; il ne sera touch de rien que de faire sa fortune aux dpens des malheureux. On peut en faire l'application aux diverses conditions
, , , ,

faut tre fidle tous , serviteurs attentifs , serviteurs soumis serviteurs zls. Je finis par celte dernire rflexion. TROISIME POINT. Tous les tres , autanl qu'il est en eux , contribuent la gloire de Dieu; l'homme serait-il seul la regarder avec indiffrence? lui , que l'lvation de sa nature et les lumires de sa foi y engagent plus fortement. S'il brle naturellement du zle de servir l'agrandissement de ses princes , serait-il froid sur les intrts de cette suprme majest, devant qui les chrubins tremblent, se couvrent de leurs ailes ? Faut il des exemples pour nous animer? quels modles n'a,

vons-nous point? Mose, David, les aptres quoi de plus propre nous instruire que leurs exemples? Dieu ayant vu que les Isralites s'taient fait un veau d'or et qu'aprs l'avoir jet dans la fonte ils lui avaient dress un autel, lui rendant des adorations , lui offrant de holocaustes en fut si irrit qu'il dit Mose je vois que ce peuple a la tte dure; laissez-moi faire afin que la fureur de mon indignation s'allume contre eux et que je les extermine; je vous rendrai le chef d'un grand peuple. Ces sages du inonde, qui s'imaginent tre assez puissants pour balancer tout l'univers, auraient-ils inspir Mose un autre sentiment que celui de mnager une occasion .si favorable? Us lui auraient dit que la condition n'est pas refuser,
; , ,
:

et

que pouvant

travailler

pour ses

inlris

sans altrer ceux de Dieu, il n'y avait pas dlibrer. Mais Mose, accoutum servir Dieu ds le bas ge, n'est attentif qu' ce qui peut tre plus glorieux Dieu :Seigneur, lui dit-il pourquoi votre fureur s'allumct-elle contre voire peuple que vous avez fait sortir de l'Egypte avec une grande force et une main puissante? Ne permettez pas, je vous prie, que les Egyptiens disent il les a tirs de l'Egypte avec adresse pour les tuer sur les montagnes et pour les exterminer de la terre apaisez votre colre et ne devenez pas inexorable dans le drglement de votre peuple; votre gloire en souffrirait. Souvenez-vous d'Abraham, d'Isaac et de Jacob vos serviteurs; vous leur avez jur par vous-mme et leur avez dit Je multiplierai votre race comme les toiles du ciel; je donnerai votre postrit toute cette terre dont et vous la possderez je vous ai parl je renonce tous les avantages que je pourrais tirer de vos promesses, si, pour me faire un nom parmi les hommes, le vtre en avait
,
:

C35

AVE.NT.

DEUXIEME SEMAINE. SERVICE QU'ON DOIT A

un serviteur Ambroise, regarder

DIEU.

CiC

moins
fidle;

d'clat. Ainsi doit parler

il

doit, selon saint

son matre, plus que les siens Cui porlto Deus est, nihil dbet curare ma Dewn. Qu'on lui promette des tablissements considrables, qu'on lui prsente d'immenses richesses, tout doit disparatre dans cv point de vue la terre ses yeux et n'aura rien qui puisse branler son cur. Dieu a-l-il beaucoup de serviteurs qui le servent avec un tel dsintressement? C'est un oracle de saint Paul, que personne ne sert Dieu qu'en vue de sa propre fortune Omnes murnml i/tur $ua sunt et on peut dire de la plupart, mais dans un sens bien diffrent, ce que le dmon disait du saint homme Job ffumquid frustra colit Dcum? Est-ce avec un CO>ur desoccup de soi-mme que Dieu est servi? VOUS savez le contraire, et pour peu qu'on se fasse justice, on trouvera que, soit qu'on s'approche des autels, soit qu'on s'applique la vertu, on retombe toujours sur sa pre utilit, sans se. mettre en peine du fm que Dieu en pourrait recevoir. Le prorail plile Samuel, revtu de l'auloril du Seigneur, ordonne Sal d'attendre son retour pour livrer la bataille; quelques jours se passant les ennemis pressent le prophte larde
les intrts de

propres

zelum tneum pro Domino, voyez mon zle pour le Seigneur. Est-ce l le discours d'un serviteur qui ne cherche que la gloire de son matre? C'est plutt le discours d'un prsomptueux qui veut des spectateurs et des tmoins de ses actions, pour s'en attribuer toui le
mrite.

Hlas les considrations du monde viendront-elles toujours se mler dans ce que la religion a de plus saint? Ne fuirons-nous jamais les louanges des hommes, pour ne
I

travailler que pour la gloire de Dieu ? Le saint roi Ezchias est averti qu'il doit mourir,

mais

n'expose aux jeux du Seigneur, pour que la seule sincrit de sa vie; ses actions ont t hroques, il a purifi le temple, rtabli le vritable culte, extermin les idoltres; cependant il ne met pas sa confiance dans toutes ces uvres, il se contente de dire souvenez vous, mon Dieu, que j'ai toujours march devant vous dans la droiture de mon cur. Ce monarque parlant ainsi, rappelait son esprit l'exemple de David, lorsqu'il disait: Le zle de votre maison m'a dvor. Quel nouveau langage c'est une vive expression, pour marquer la force des plus grandes passions ; ainsi on a dit le soin consume les moelles, l'envie ronge le
il

flchir sa justice,

venir;
Si

le

prince rduit la ncessit, offre

cur,
ies

la tristesse

mange

le foie; c'est

ce

que

le sacrifice, et

dans celte

donne combat aux ennemis. conjoncture quelque officier de

:

fait le zle

dans un serviteur tout de feu poulintrts de son matre; il n'est point de

l'arme et pris la libert de dire S;nil Sire, qui est-ce qui oblige votre majest de prvenir le temps marqu par Samuel? n'eslil pas vrai que pour que ce prince et voulu parler de bonne foi, il aurait t contraint d'avouer que le besoin de ses affaires, joint la grandeur du pril, ne lui permettait pas de diffrer davantage. Que je cherche aujourd'hui le principe des actions de la plupart, tous me rpondront, s'ils veulent

mouvements

qu'il n'excite, point de transports qu'il ne cause. David l'a prouv dans sa personne; berger et roi, prophte et con-

pu

qurant, sujet

et monarque, perscut et applaudi, il a eu toutes les qualits qu'on peut souhaiter dans un serviteur zl. Fautil de l'amour pour la maison de son matre? coulez comme il parle J'ai fait vu auSei:

gneur
sur
le

si

j'entre dans

mon

palais,

si

je

monte

sincres, que c'est moins la religion que les l'ait agir; spcieux dehors; mais comme je n'en suis peut-tre pas plus exempt que h s autres, ce n'est pas moi qui
l'intrt qui
la sonde dans vos consciences, c'est Dieu mme qui fait c tte demande vos curs. Est-ce mon honneur que vous envisagez dans l'obissance de mes prceptes? n'est-ce pas plutt votre propre gloire? Vous pardonnez, mais n'est-ce point plutt dans la crainte que vos \ engeances ne vous attirent des affaires qu'en vue du commandement que Dieu vous en fait? Vous donnez quelque- h urcs la prire, mais n'est-ce point afin de mriter l'applaudissement des hommes? Vous visitez les malades, vous assistez les malheureux, vous portez compasanx affligs, mais ces uvres de misrile ne sont-elles point le seul ouvrage de votre amour-propre? Si Jhu entreprit de renverser les autels de Baal et de ruiner le culle, des idoles, il n'avait dessein que de perdre ses ennemis et d'tablir sa maison

porte

qui m'est prpar, si je permets mes yeux de dormir et mes paupires de sommeiller, si je donne aucun repos mes paupires, jusqu' ce que j'aie trouv un lieu propre pour le Seigneur, un tabernacle pour le Dieu de Jacob. Faut-il de l'indignation contre les ennemis de son matre ? coutez encore comme il parle J'ai ha les
lit
:

aim votre loi il joint l'un et l'autre pourmarquerqu'il hassait en eux, non la nature qui les rendait hommes, mais
et j'ai
;

mchants

l'iniquit

qui

les

rendait

prvaricateurs.

pour les prosprits de son matre? voyez son panouissement en prFaut-il de la joie

Dr

tOU( ha point

leur ruine; vrit si certaine qu'il ne aux idoles de Jroboam, il les

comme auparavant en Isral ; il ne Croyait pas qu'elles fussent nuisibles son autorit, ses intrts, ses affaires Vide
laissa
:

sence de l'arche; il ci oit ne pouvoir trop faire pour son Dieu qui a tout fait pour lui ; c'est dans ce sentiment qu'il l'appelait le Dieu de son cur. Ce n'tait pas seulement le Dieu do ses lvres, comme il l'est de ceux qui ne 1 aiment que de paroles et qui se contentent de le confesser de bouche. Il n'tait pas seulement le Dieu de ses yeux, comme de ceux qui croient en fiire assez, lorsqu'ils les ont lcMs vers le ciel pendant leur prire. Il n'tait pas seulement le Dieu de ses pieds, comme de ceux qui tranent le corps dans l'glise sans y apporter l'esprit. 11 n'tait pas seulement le Dieu de ses mains, comme dj ceux qui comptent leurs aumnes et ne

m
;

ORATEURS SACRES.
,

WON DE LA VIERGE.
nous touchs de

628

paient pas leurs dettes; mais il tait le Dieu de son cur ses intrts lui taient chers il les aimait; et, comme Dieu tait le Dieu de son cur, il tait l'homme du cur de Dieu. Faut-il avoir de la tristesse sur la dsolation le la famille de son matre? il assure que ses larmes lui ont servi de pain le jour et la nuit; qu'il a jen, qu'il a pris le cilice, couch sur la cendre ce qu'il disait, faisant rflexion sur les prvarications de la loi, qui rendaient le nom du Seigneur mprisable parmi les gentils. Faut-il tre intrpide pour l'agrandissement de son matre? la pit qui soutenait sa valeur l'affranchissait des timides mnagements de la chair; il lui tait indiffrent de vivre mais il lui tait impor; ,

leurs verlus si nous ne sommes fidles leur exemple. Quelle est noire ardeur pour le service de Dieu? o ( st

notre dsir, qu'il soil honor partout? Nous occupons-nous tout entiers lui faire rendre
le

culte qui lui est d,

soutenant contre ses

ennemis les intrts de sa gloire? Ne seraitil pas monstrueux de paratre si zls dans nos devoirs civils, jusqu' nous en faire une religion, et ngliger dans la religion
plus essentiel de nos vivacit, que de fureur pour ses propres intrts !Faul-il soutenirses droits, venger ses querelles? la cupidit est toujours enflamme, el,lorsqu'ils'agit descrle

plus

noble

et

le

devoirs?

Que de

honor. Que dirai-je davantage? En lui les vertus du serviteur de Dieu taient soutenues par Jes vertus du roi d'Isral et les vertus du roi d Isral taient consacres par les vertus du serviteur de Dieu; ses armes taient les armes de la justice et ses victoires taient les victoires du Seigneur. Ce qu'il y avait de plus beau et de plus brillant en lui, c'tait sa soumission aux ordres de la Providence. Dans la rvolte d'Absalon il ne regarde point la pierre qui le frappe, il se contente d'adorer la main qui la jette; c'est un pre perscut par son fils, mais c'est un roi soumis son Dieu ce n'est point un philosophe superbe qui s'lve un trophe fastueux dans le fond de son cur, c'est un serviteur fidle, qui ne se rend allcntif^qu'aux intrts de son matre. Divine ardeur, qui a soutenu les aptres dans leurs travaux et les a fortifis dans leurs souffrances. Se regardant comme serviteurs de Jsus-Christ, ils ont renonc leurs propres dsirs se sont dpouills d'euxmmes n'ont vcu, ne sont morts que pour celui qui avait daign vivre et mourir pour eux. C'est pour lui qu'ils ont quitt leur famille, abandonn leurs parents, renonc leurs biens; pour lui ils ont entrepris de longs et pnibles voyages, affront tous les prils, essuy les plus rigoureux tourments. Ces bienheureux serviteurs d'un matre si grand et si auguste faisaient consister toute leur gloire dans le service qu'ils lui renft
, ,
;

tant

que Dieu

daient, et leurs fonctions taient

qu'il

une
la

si illustres n'est. point d'empire capable d'galer telle servitude. Ils dissipaient ici les t-

nbres de la superstition, l ils rprimaient tyrannie des dmons, ici les idoles tombaient en pices, l les oracles devenaient sans rponse, ici l'impit tait dtruite, l l'orgueil tait confondu. Quels combats! quelles victoires quels triomphes Agir pour
!

bonheur de toute la terre, pour le salut du genre humain, pour l'tablissement du rgne de Dieu, que peut-on s'imaginer de plus
le

grand, de plus beau, de plus magnifique? Il se faisait un commerce d'amour et de gloire entre le Crateur et la crature, ne trouvant que Dieu qui ft digne d'elle, et par une suite comme ncessaire, se rendant ellemme digne de Dieu. Mais en vain clbrons-nous la mmoire de ces grands hommes, en vain sommes,

vir Dieu , les moindres entreprises sont toujours trop grandes; on s'alarme de tout et on refuse de faire pour Dieu ce que l'on fait pour le inonde. Si le serviteur d'un homme mortel doit tre un homme, non-seulement de pieds et de mains , mais encore de cur , Dieu mrite-l-il moins lui qui est tout universel ? Il remplit le ciel et la terre, et moi qui ne suis qu'une crature limite dans mon tre je refuserais de lui donner mon cur? L'homme est si peu de chose qu' peine son cur pourrait suffire faire un repas un oiseau, et vous voudriez le retrancher, s'agissant du service de Dieu? Ne lui faisons pas celte injustice, reconnaissons plutt qu'tant ses serviteurs, nous devons nous tudier connatre ses inclinations, nous appliquer remplir ses volonts, nous zler mnager ses intrts. Etude sans ngligence, obissance sans Dieu, qui avez rserve, zle sans lchet. daign nous mettre au nombre de vos serviteurs, nous sommes confus de ne vous avoir pas servi selon notre pouvoir et selon notre devoir; nous devions tre des serviteurs atet nous avons nglig tentifs vos volonts de nous en instruire ; nous devions tre des serviteurs soumis vos ordres , et nous y avons t rebelles; nous devions lre des serviteurs zls pour votre gloire, et notre ferveur ne s'est termine qu' nos propres intrts, sans nous mettre en peine des vtres; nous reconnaissons tant de prvarications. Pntrez-nous de celte sainte tristesse que produit une conversion sincre; crez en nous un cur nouveau pour tudier avec pour obir plus d'attention vos volonts vos prceptes avec plus de fidlit et pour zler vos intrts avec plus de ferveur sou(enez-nous de votre divin esprit. Tout sera lumire en nous, lorsqu'il s'agira d'tudier vos inclinations, tout sera soumission en nous, lorsqu'il faudra excuter vos ordres, et tout sera ferveur en nous, lorsque l'occasion se prsentera de zler votre gloire. Solides fondements de ces diadmes immortels que vous rservez vos fidles serviteurs, et que vous nous promettez pour rcompense de nos services vous qui ne nous devez rien et nous qui vous devons tout; mais votre misricorde se plat surpasser nos esprances nous l'prouvons sur la terre, nous le o ressentirons encore mieux dans le ciel nous conduisent le Pre , le Fils et le Saint,

Esprit. Ainsi soil

il.

AVENT. DEUXIEME SEMAINE. DEPOT DE LA FOI A CONSERVER

C30
:.je

SERMON
SI
lu
il
1

IX.

sont mortes ou languissantes Bernard appelle la charit

1:

DEPOT

1)1.

iv FOI A CONSERVER.

l'Iirisio

nova creatura.
fin

L'i uvriHit' du renouvellement de l'homme est la ClncMrtottoH du Verbe \\ Cor., chep. Y).

de

La
et

foi est un dpt que Dieu nous a confi, quels soins no devons nous pas apporter

pour

le
,

conserver? Mais

j'appelle la

foi

un

je n'ai pas dessein de le confondre dpt avec les dpts qui ont cours parmi les hommes. Il suffit, pour s'acquitter de son devoir de rendre ceux-ci dans l'tat qu'on les a reus; mais la foi dpril *i on ne travaille pas a l'augmenter, semblable an feu qui n'entretient sa chaleur que par les aliments qu'on s'tudie lui donner. Ngligeant de s'appliquer l'accroissement de la foi, elle s 'affaiblit et s'teint peu peu. N'est-on que faiblement persuad des vrits de la religion? les busses maximes du monde s'emparent facilement de l'esprit, t, rempli d'erreurs on est en danger de perdre la foi danger que craignaient les aptres, lorsqu'ils disaient au Fils de Dieu .-Seigneur, augmentez-nous la foi. On l'augmente par la lecture des livres saints par la mditation des mystres, par l'attention la parole de Dieu, par la pratique des vertus et par la vive persuasion que l'on a d'un don si prcieux. Qu'est-ce qui n'en reconnat pas le prix ? 11 en est peu qui ne se prvalent de cette vertu; les justes se flattent que c'est l'me de leurs actions, les impies la regardent comme la ressource de leurs 1res, les hrtiques mmes se couvrent de son autorit; chacun s'en glorifie, et ceux qui ne veulent pas suivre ses maximes, sont pourtant hien aises d'en conserver le nom. IMeuse illusion sur laquelle on se repose, cadavre de la vie duquel on se console, bien que 11 charit ne l'anime plus. Apprenons aujourd'hui rectifier nos ides sur une vertu si ncessaire, et demandons celle grce par l'intercession de la sainte Vierge : Ave ,
, ( , ;
.

il avoue en mme qui la conoit. Admirons aujourd'hui les tnbres qui l enveloppent, les vrit-, qu'elle propose, les victoires qu'elle remporte. Ses tnbres sont mystrieuses, ses vrits sont certaines, ses victoires sont universelles; les tnbres de la foi font le mrite de l'homme les vrits de la foi font le repos de l'homme les victoires de lafoi fontla gloiredel'homme tnbres mystrieuses qui font tout notre mrite, vrits certaines qui font tout notre repos, victoires universelles qui font loutc notre gloire c'est le sujet de ce discours et celui de vos rflexions. PREMIEH POINT. L'homme, si born dans ses connaissances, s'imagine avoir droit de plaider les points de la religion, au lieu d'en adorer les mystres; sur ce principe, il s'lve si haut qu'il se perd de vue il sort de lui-mme et veut parvenir des secrets qui ne sont pas de sa porte. Semblable ces voyageurs qui le pril du naufrage te l'usage de la raison, et qui, pendant les horreurs d'une tempte

mais
foi

que saint la vie de l'me; temps que c'est la

sais

Marin.

La
reste
lire.

foi est

la

seule vertu qui dislingue du

il

des
Il

puisse se
justice
el

hommes le chrtien, et dont vanter comme lui tant particu-

eu des paens qui ont aim la qui la misre des pauvres a donne del piti; il s'en est trouv que la ii ton des mchants n'a jamais tonns et qui n'ont poiut perdu courage au milieu des afflictions j'en sais mme qui aiment mieux mou rirque dfaire une mauvaise action ;et ne sav ons-nouspas qu'il est peu de vertus que les philosophes n'aient exerces longtemps avant la naissance du Messie? I! n'y a que la foi qui soit le propre hien des chrtiens, cl c'est une grce que Dieu a rserve tout entire a son F.glise. Comme il ne suffit pas, pour '" vertueux, de faire de bonnes actions, |naii qu il f.iut encore que l'intention soit innocente, il s ri de peu qu'on croie tout ce que l'Eglise propose, si on ne le croit en hrlien. C'est ce qui fait dire saint Anguslio que la foi est le principe de la vie spirituelle, et que sans clic toutes les autres vertus
y a
.

imprvue, cherchent la mort dans les eaux, de peur de la trouver dans le vaisseau, il se prcipite pour viter sa perte, ne faisant pas rflexion que si Dieu fait sa demeure dans la lumire, c'est une lumire inaccessible, et qu'il dfend contre la tmrit de nos regards. De l un ancien disait que rien n'est plus connu ni moins connu que Dieu cherchons Dieu, nous le trouverons partout. Ce qu'on ne peut voir de lui ne se fait-il pas concevoir par la connaissaneequ'en donnent, depuis la cration du monde, les choses qui ont t faites? Mais voulons-nous comprendre la nature divine, avoir une pleine ide de ses perfections, dmler les admirables ressorts de sa providence, pntrer ses vasles conseils, c'est un abme o nous nous perdons et o nous trouvons de profondes tnbres que nous ne pouvons percer. Ne nous en plaignons pas; c'est par ncessit, c'est par biensance, c'est par justice tnbres pour honorer la grandeur des mystres, tnbres pour s'accommoder la faiblesse de l'homme tnbres pour punir les entre;
:

tnbres ncessaires, lnbres convenables, tnbres justes, (juels sont les objets de la foi ? Les uns s'oprent dans les cieux, les autres dans les enfers; les uns sont ensevelis dans les obscurits du pass, les autres sont cachs dans les abmes de l'avenir; les uns sont arrivs la naissance du monde, les autres n'arriveront qu'a la lin des sicles; tous sont au-dessus de vos connaissances, et comment pourrions-nous pleinement connatre ce qui est de Dieu, nous qui connaissons si peu ce qui est de

prises de l'orgueil,

l'homme
moi
la

Dites-moi,

demande

saint Ililaire, dites-

<

manire dont vous tes venu au monde? de quelle faon vous avez l form? comment vous donnez un corps ceux dont vous tes le pre? par quelle force vous allumez leurs veux? par quel arl vous ouvrez

, ,

031

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

ces

631
fortifiant

leurs oreilles? par quelle industrie vous animez leurs coeurs ? Vous l'ignorez, vous avez loue ce que vous ne savez pas Habes ergo quod nescis ; vous donnez donc ce que vous ne concevez pas : Tributs ergo qu non in:

deux extrmits,

peu peu

nlligis.

Vous ne trouvez pas pourtant mauce qui vous touche et vous re-

vais d'ignorer

murmureriez de ne rien voir dans ce qui

garde les choses divines? Seriez-vous supportahle? Ne seriez-vous pas plutt tmraire ? Mquanimiter imperitus in tuis, insolenter in Dei rbus ignarus. Pendant que noire me sera revtue d'un corps, elle marchera toujours dans les tnbres ncessit indispensable , mais qui n'est point si particulire la foi qu'elle ne devienne commune l'incrdulit. Si le fidle se soumet des vrits incomprhensibles l'incrdule en admet de plus difficiles comprendre; ne voulant pas reconnatre Dieu pour crateur du ciel et de la terre, il dfre la cration de faibles et mprisables atomes , il s'imagine une aveugle fatalit qui toute aveugle qu'elle est, ne laisse pas de rgler tout avec la sagesse la plus claire et, aprs tant d'absurdits, s'il parle avec sincrit, il est contraint d'avouer que si la foi a de l'obscurit dans ses mystres, il est des mystres d'iniquit encore plus obscurs. Le devoir de la religion est de parler de Dieu d'une manire digne de Dieu, et l'esprit humain ayant des bornes si troites pourrait-il avoir des penses conformes un tre si sublime, sans un caractre d'obscurit? Obligs d'assujettir Dieu noire volont par l'obissance, nous devons lui soumettre notre esprit par la foi. Plus une personne a d'autorit sur nous, et moins nous devons raisonner; c'est par celte dfrence que s'entretient le commerce de la vie. Il suffit un mdecin de prescrire un remde pour trouver de la docilit dans son malade; un artisan n'a qu' parler son lve , il se soumettra sans raisonner , et lorsqu'un roi commande , donne-t-il d'autre raison que sa >olont? Mais , reprend S. Cyprien si tout ce qui se fait dans le monde se traite ainsi quelle impression doit faire sur nos esprils l'autorit d'un Dieu qui parle, et comme premire vrit, et comme premier esprit, et comme premier principe? Il est la premire vrit, il faut dfrer sa parole; il est le premier esprit il faut respecter son excellence; il esl le premier principe, il faut se soumettre ses consquences. Ne vouloir pas en user ainsi, c'est prtendre demander Dieu ce qu'un serviteur n'oserait demander son matre, un malade son mdecin, un sujet son roi. Si Dieu n'avait voulu nous persuader que des vrits videntes par ellestnm-^s comment saurions-nous si c'est leur propre vidence ou le respect que nous avons pour son autorit qui nous porterait les recevoir? Nos intrts pouvaient-ils lre mieux mnags? et ne voyez-vous pas dans cette conduite , non-seulement de la ncessit, mais encore de la biensance?Notre situation , dans cette vie, est d'unir ensemble la lumire et l'obscurit et la foi rassemble
, , , ,
,

l'esprit, et le disposant soutenir un clat qui ('blouirait, s'il se dcouvrait tout d'un coup lui. Les clairs brillent sur Sina , et sacr mla nue enveloppe la montagne lange qui porte l'homme se persuader, non ce qui lui parat vritable, mais ce qu'il a plu au Seigneur de lui rvler. La foi moins vidente que la science el plus certaine que l'vidence , renferme tout ce qui est propre nous instruire, nous faisant recevoir comme assurs des mystres dont nous ne voyons pas la raison. Un espril de bon sens doit croire que le Seigneur a des vues qu'on ne saurait atteindre, et que, si ce
, ,

grand Dieu se propose une fin les moyens pour y arriver passent infiniment la capacil humaine. L'hommage le plus glorieux que nous puissions rendre la majest divine , consiste confesser que ses adorables se,

crets sont impntrables notre faiblesse,

et

que, pour les pnlrer, nos lumires sont trop courtes. L'orgueil se plat au raisonneet la foi

ment,

demande

la

soumission

l'or-

gueil veut se reposer sur soi-mme, et la foi ordonne de ne se reposer que sur la rvlation ; vouloir aller plus loin , c'est se mettre en danger de se perdre , et combien se sont ainsi perdus 1 Entts de leurs penses , et aveugls par leur prsomption, ils se sont rendus opinitres contre la vritable croyance, et sont devenus susceptibles des plus ridicules opinions ; esprils incirconcis, dont le nombre n'est encore que trop mul-

Les uns regardent les vnements ne comprennent pas l'usage comme des imperfections qui troublent l'harmonie du monde , les autres reconnaissant une providence, refusent d'tendre ses soins ce qui se passe sur la terre ceux-ci attribuent ceux-l donnent tout aux tout au destin causes secondes, et tous suivant un mauvais guide, faut-il s'tonner s'ils tombent dans l'garement? Fire raison, qui franchissez avec tant d'audace les bornes qui vous sont prescrites , vous serez confondue. Admirable dessein Dieu avait introduit l'homme dans le monde o, de quelque ct qu'il tournt les yeux la sagesse du Crateur reluisait dans la grandeur, dans les richesses et dans la disposition d'un si bel ouvrage; l'homme cependant l'a mconnu les
tipli.

dont

ils

cratures qui se prsentaient pour lever son esprit plus haut l'ont arrt, il a oubli la raison. Dieu veut la lui faire oublier d'une autre manire. Un ouvrage dont il entendait un autre oula sagesse ne l'a point touch vrage lui est prsent, o son raisonnement se perd; sacres tnbres et pleines de mysL'homme a t aveugl ipar son ortres gueil, il faut qu'il soit clair par sa souun avec un peu de boue mission , et si
;
!

aveugle recouvra autrefois la vue , il faut que la foi toute obscure qu'elle est claire nos tnbres et qu'elle gurisse par sa simplicit l'garement de noire raison. Ce remde ne fut jamais plus ncessaire que dans le malheureux sicle o nous sommes. Sicle poli et clair pour la science du
, ,

S33

AYF.NT.

DEUXIEME SEMAINE. DEPOT DE LA FOI A CONSERVER.

secouant
le

634

inonde, mais grossier et ignorant dans la science du salut. Sicle amateur de la spculation et de la nouyeant, mais ennemi de !T\ ngile et de ses prceptes. Sicle, o n'osant solennellement renoncer la religion on en altre les rgles, on en de ses pres corrompt les maximes. Sicle o la pit est de\ enuc comme le jouet de la dbauche et o l'impit est comme la premire preuve du bel esprit. Sicle o croire Dieu est presque la honte de la raison et du courage. Sicle o pour n'tre pas confondu avec le
, ,

joug,

les

mmes abmes

elles

mmes incertitudes que dans la soumission; bien plus, refusant de croire, "on perd la foi sans que la raison y gagne et s'claircisse. Alors elle adorera les mystres sans y chercher de l'vidence et pourra servir de rgle pour trouver la vraie religion. Mais pendant que je verrai la raison corrompue et drgle par les passions je dirai qu'elle ne peut servir de guide; en seraitelle capable? Je vous le demande vous,

vulgaire, il faut se donner l'affreuse distinction de l'incrdulit. Sicle o tant de gnies superficiels blasphment ce qu'ils ignorent et se croient plus habiles mesure qu'ils sont plus tmraires. Sicle o on apprend douter de la religion avant de la connatre, et o on s'rige en docteur de libertinage. Sicle o l'on s'lve contre la science de Dieu, a\ ant que d'avoir celle des hommes, et o on cesse a tre raisonnable, ne voulant pas devenir chrtien. Sicle enfin o on ne veut rien croire que ce qui est conforme la raison et qu'on ne l'ail rendu palpable. .Mais qu'elle paraisse, cette raison, demande Terlollien, dans le livre du Tmoignage de lame qu'elle paraisse non telle qu'elle est, aprs avoir quitt les coles Non le advoco qu schulis /bnnaia;qu'elle paraisse, non telle qu'elle est aprs que les bibliothques l'ont forme Non qu biliolhecis exercitala ; qu'elle paraisse, non telle que les acadmies l'ont nourrie et telle que les portiques l'ont leve Non qu academicis et porticibus alticii posta; mais telle qu'elle est sortie des mains de Dieu, simple, pure, sans passions, sans artifice Te simplicem et rudem et impolitam et idioticam compcllo. Alors elle croira que Dieu seul peut remplir l'tendue de nos dsirs, qu'il est le seul aimable, et
,

la sentence d'un arbitre que vous sauriez tre corrompu ? Heureux celui qui pour croire ne demande pas que le voile du temple se dchire, que les courtines qui cachent le tabernacle se lvent que les ailes des chrubins qui couvrent l'arche se dploient, que les tnbres qui environnent le line se dissipent, qu'on tire le rideau qui enveloppe nos mystres, qu'on ouvre la porte qui ferme le sanctuaire, que les anges descendent que les dmons paraissent que les malades gurissent, que les
. ,

mmes, vous soumeltriez-vous

morts ressuscitent. 11 lui suffit que Dieu ait parl, il ne lui en faut pas davantage pour se soumettre, semblable ce guerrier qui assistant la mort du Fils de Dieu, le reconnut la voix, s'il ne le reconnut pas au visage; c'est la pense de saint Bernard. Un corps livide trompa ses yeux, mais une patience invincible persuada son cur ce.qu'il voyait ne lui prsentait qu'un homme faible, mais ce qu'il entendait lui marquait un DieuHomme ; ce que la foi avait d'obscur tait le sujet de son mrite; elle nous est galement mritoire, cette obscurit, et nous ne saurions trop remercier le Seigneur de nous faire celle double grce l'une, de nous donner la foi, et l'autre de nous lever par la voie de ses l;
:

le reste n'est rien en comparaison de loi. Alors elle croira que tous les hommes ont pri en Adam et qu'ils ne peuvent tre sauvs qu'en Jsus-Christ. Alors elle croira que ce Dieu est venu au monde, qu'il s'est

que tout

(oui Dieu qu'il est, qu'il a soufmort pour nous, tout impassible, tout immortel qu'il est; que depuis qu'il a souffert, les souffrances sont glorieuses;
fert, qu'il est

fait

homme,

que depuis qu'il est n pauvre, n'est plus un mal mais un bien
,

la
,

pauvret

et

mme

le

plus prcieux de tous les biens. Alors elle croira que le monde est un trompeur, que ce qu'il promet est vain, et que, n'ayant rien qui soit solide, il ne mrite pas notre estime. Alors elle croira que les grandes forlunes, les tats sublimes, les rangs levs,

nbres l'intelligence de ses mystres. S'ils montraient dcouvert pourrail-on les esprer? Les bienheureux voient, ils n'esprent plus; ds qu'on voit ce qu'on espre , ce n'est point esprance crit saint Paul aux Romains, chapitre huitime. Ajouterai-je que les esprits n'tant pas galement vifs, leur pntration diffrente les porterait se faire chacun son systme particulier? Il fallait pourtant les runir et la foi seule pouvait mnager cette runion par son gale obscurit; simples et savants tous sont capables de connatre ; tous ne peuvent pas raisonner, mais lous peuvent croire; tous ne peuvent pas tre philosophes, mais
se
,

emplois brillants ne sont qu'cucils, que , que dangers. Alors elle croira que l<nit ne meurt pas dans l'homme et que, si le eorps est port au tombeau pour y attendre dans li poussire la rsurrection gnrale
prsente Dieu pour recevoir scion ses uvres. Alors elle croira qu'aprs la mort il y a un jugement universel dcisif, , ans appel, o les bons ressusciteront a la gloire ternelle et les mchants aui supplices Merael*. Alors elle croira qu'on retrouve, en
esl

les

lous peuvent tre fidles la foi dpendant d'une pieuse affection de la volont plutt que d'un vaste raisonnement de l'esprit. Tnbres mystrieuses et qui font tout notre mrite; vrits certaines et qui font tout notre repos c'est la seconde partie de mon
,
:

discours.

SECOND POINT.

Moins

la foi

a d'vidence, plus elle a de

appuye sur la rvlation de Dieu, elle fait le repos de l'homme. Repos dont la foi est le principe, repos dont la foi renferme
certitude;

gage, repos dont la foi carte les obstaPrincipe de repos par les tmoignages que confirme la foi gage du repos par les
le

cles.

G5

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

CS6

promesses que fait la foi, obstacles du repos par les passions que calme la foi. Elle confirme toul, elle promet tout, elle calme tout. Quel repos de s'y soumettre Dieu n'a pas manqu de rendre tmoignage de soi-mme, rpandant la foi dans les esprits des hommes, crivait saint Paul, chapitre quatorzime du livre des Actes. Divine lumire, qui donne du discernement pour connatre les mystres ajoute saint Jean dans le cinquime chapitre de sa premire plre; mystres qui justifis par eux-mmes ont encore un nombre presque infini de tmoignages qui les
I

que lorsqu'on est attach la foi, comme une ancre sre et ferme, base solide des choses que nous avons esprer pleine conviction de celles que nous ne voyons
;

point.
Si nos esprances n'allaient pas au-del de ce monde, quel serait notre malheur Les bles qui suivent leur instinct et n'tendent
!

point leurs soins

l'avenir

seraient plus

confirment. Eclairs de lumires si brillantes, nous ne sommes plus des trangers et des gens de dehors crivait saint Paul aux Ephsicns, chapilre second ; mais nous sommes de la cit des saints et de la maison de Dieu tant un nouvel difice bti sur le fondement des aptres et des prophtes, o Jsus-Christ lui mme est la premire pierre de l'angle. Que cette pense est consolante et qu'il est doux de pou voir dire: ce que je crois, les plus grands hommes l'ont cru lant de martyrs sur l'chafaud tant de docteurs dans l'Eglise, tant de rois sur le trne, tant de solitaires dans les dserts , tant de vierges dans tous les ges La foi que je professe est une admirable lumire qui descend de Dieu; c'est un prcieux hritage qui m'a t transmis par une succession non interrompue, c'est un sacr dpt conserv sans altration, pendant une si longue suite de sicles la voix de toute l'antiquit dpose pour elle. Les incrdules ont-ils rien qui en approche, et quels sont leurs oracles? Ce sera quelquefois un misrable compilateur qui ne dbite que des chimres, d'autrefois ce sera de prtendus savants qu'ils entendront discourir au dsavantage de la religion ce sera peut-tre quelque apparence de conlradictions qu'ils auront cru entrevoir dans les crivains sacrs ce sera pour l'ordinaire de jeunes libertins sans esprit, tout le moins sans probit; ce sera presque toujours certains demi-athes, dont ils auront intrt de flatter l'impit et d'entretenir les dsordres. Lorsque l'esprit est gt, le cceur ne tarde pas se corrompre, et de l'erreur on passe bientt au drglement. Les murs suivent le dogme; on se conduit comme si tout tait indiffrent de soi, et comme si le vice et la vertu n'taient que par l'institution des hommes. On croit que, malgr cette institution humaine, on ne doit pas s'abstenir des choses les plus scandaleuses, quand on y est port par la nature, et on ne s'en abstient pas; on pose pour fondement que toutes les penses de l'me ne doivent se rapporter qu'aux plaisirs du corps, et on les rapporte une fin si dangereuse. Tout se termine ce principe, qu'il faut que chacun se ren, , ;
, ! ;

heureuses que nous, les impies qui ne refusent rien leurs passions et qui se flattent qu'aprs avoir vcu dans le crime, leur me prira comme le corps auraient trouv l'art de se rendre vritablement heureux; ils jouiraient du plaisir sans en porter la peine cet anantissement les affranchirait de ce qu'on peut souffrir aprs la mort. Que le libertin serait prudent de m' penser qu' l vie prsente, et ce langage si honteux Mangeons et buvons, aussi bien mourrons-nous demain serait plus raisonnable que les maximes de tempranc et de svrit qui sont marques dans l'Evangile. A parler selon l'homme, que nous servirait de nous
;
: ,

ferme dans son amour-propre, et on ne compte pour rien tout le reste de l'univers
qu'il peut servir cet intrt particulier; on n'aime que soi-mme; labyrinthe affreux! et, quand on y est engag, peut-on tre tranquille ? Le repos ne se gote

qu'autant

abstenir des dsirs de la chair, qui font la guerre l'esprit, et de nous charger des devoirs de la religion qui paraissent si pnibles? Ne nous laissons pas sduire, fortifions-nous plutt d ins la foi ; nous n'avons point ici de cit qui soit stable, il est vrai, mais nous en cherchons une qui doit lre notre demeure la foi nous en assure, cl ne saviez-vous pas que toutes les choses qui ont t crites, l'ont t pour notre instruction, afin que par la patience et par laconsolationqui se tirent des Ecritures, nous conservions l'esprance? Je n'ignore pas, je l'avoue, que le retardement de notre bonheur ne nous permet presque pas d'en tre fort assurs, et il n'y a rien qu'on se persuade plus difficilement que la flicit de l'autre vie; les impies s'en moquent, les ignorants ne savent qu'en croire les gens de bien mme en doutent quelquefois et sentent des inquitudes dont nous ne serions jamais affranchis, si Dieu, en nous donnant sa foi n'avait eu soin de subvenir notre faiblesse; mais par celte vertu qui, selon saintBernard, embrasse tous les temps, nous avons des assurances si fortes sur ce sujet qu'elles peuvent vaincre tous nos doutes. Comme il est impossible d'tre fidle sans la foi, il n'est pas plus facile d'avoir la foi sans esprer le ciel c'est son objet. Il y a cette diffrence entre la foi historique et la foi justifiante, que l'une croit en gnral qu'il y a une ternit bienheureuse sans prtendre y avoir droit, mais que l'autre espre ce bonheur , elle se l'approprie et le rend prsent ds cette valle de larmes. Qu'il soit cach, ce bonheur, dans l'avenir et renferm dans le ciel, peu importe; la foi perce au travers du voile, elle l'embrasse et le regarde comme son propre bien. C'est par elle que nos anctres se sont rendus recommandablcs
; , , ,
:

et qu'ils taient ici-bas

comme dans une

terre

trangre, attendant cette sainte cit, dont Dieu a jet les fondements et dont jl est Par-

C37
cliilecle.

AYEM.
Si

DEUXII":!:

SEMAINE

DKPOT DELA

FOI

CONSERVER.

C3S

Mose avait eu on vue une rla gloire d'tre

compense temporelle, comme

chef du peuple d'Isral et de rgner en la terre de Chanaan, aprs l'avoir conquise sur les rois qui la possdaient, son repos aurait le souvent trouble et ses esprances eussent il vit la terre promise sans y t trompes entrer; mais, s'levant au-dessus de tout ce qui est prissable, il demandait Dieu le ciel el il y entra; c'est ce qni ranimait dans ses entreprises, refusant d'occuper le trne de l'Egypte, afin d'hriter le royaume des cieux, et c'est ce qui nous anime galement. Ne sommes-nous pas riches la foi nous console, nous apprenant que des richesses incomparablement meilleures nous sont rtrsors incorruptibles, serves dans le ciel o il n'est ni rouille ni vers qui consument, et o il n'y a point de voleurs qui creusent el qui drobent. N'avons-nous ni dignits ni emplois? la foi nous console, nous apprenant que nous en aurons de plus solides, plus grands, plus durables dans l'hritage
l

mais se cachent-elles? La foi les dmle, el aprs les avoir dcouvertes, honteuses d'ellesmmes, elles se tranquillisent. L'amoui n'est plus agit, il ne s'attache qu' Dieu la crainte n'est plus drgle, elle apprhende la haine est dans le pch pins que la mort
; ;

sa place, elle se rduit son vritable objet; le monde ne peut plus sduire, on connat la tromperie de ses voies, la vanit de ses promesses, le funeste de ses plaisirs, le pernicieux de ses attachements. Nulle passion que cette vertu ne rprime ou dont elle n'arrte la violence. On ne songe plus s'lever audessus des autres, on se souvient que celui qui s'lve sera abaiss. On ne donne plus de fausses couleurs ses actions on est convaincu que rien de cr n'est invisible en
,

cleste
les

qui

pleurs? nant que le

les plaisirs.

nous attend. Vivons-nous dans nous console, nous appreciel est l'heureux sjour de tous Soutenu de ces magnifiques prola foi

messes, un vritable chrtien est inbranlable el qui pourrait l'branler? Serait-ce la tribulation ou les angoisses? il est persuad que les afflictions du temps prsent n'ont aucune proportion avec la gloire future qui clate dj en lui. Serait-ce la faim ? il n'est affam que de la justice. Serait-ce la nudit? il ne pense qu' se revtir des vcrlus. Seraitce les dangers? il n'en connat point d'autre que l'occasion du pch. Serait-ce la persculion? il se croit heureux d'tre perscut pour la justice. Serait-ce le glaive? il prsente volontiers sa ltc aux bourreaux, pour conserver son chef, qui est Jsus-Christ. Serait-ce la mort? il la souffre, afin de trouver une rsurrection plus avantageuse. Serait-ce la vie? il ne fait pas son me plus prcieuse que son Dieu. Serait-ce les puissances? mais il demeure vainqueur par la vertu de celui qu'il regarde comme l'auteurctle consommateur de sa foi. Ni ce qu'il y a de plus haut, ni ce qu'il y a de plus bas, ni nulle autre crature ne saurait troubler ce bienheureux o il s'est tabli par la soumission de j son esprit. <> loi! par quel miracle changez-vous en laveur du vos enfants la n dure des biens el des maux? Par quel attrait de la grce leur faites-vous trouver au milieu des souffrances une sourie de consolation cl de joie? N'en soyon; pas surpris, la loi st le principe du repos par les tmoignages dont elle soutient esprit, la foi est le gage du repos par les promesses dont elle nourrit le cur, la foi Ml le centre du repos par la tranquillit quelle procure l'me. D'o vient le iroun|eit-ce p i~ des passions ? Et qui pourrait bien reprsenter toutes les illusions
:
<

prsence de Dieu mais que devant ses yeux tout parat dcouvert et sans voile. On ne se livre plus aux ardeurs de la cupidit, on fait attention ce feu ternel qui doit punir l'incontinence. On ne se soucie plus des trsors de la terre, on est persuad qu'il n'est d'aucun profit l'homme de gagner loul l'univers, s'il vient se perdre. Images vives et fortes qui remuent tous les mortels, vous ne tardez pas vous effacer d'un esprit soumis la foi; les rapports des sens se corrigent, leur illusion se dcouvre; dsirs sans impatience, soins sans inquitude, de quoi seraiton agit? On obit celui qui soulve et apaise les flots comme il lui plat. Bienheureuse tranquillit, vous tes inconnue ceux qui ont fait naufrage en ce qui regarde la foi comme la mer n'est pas sans agitation, ils ne sont presque jamais sans trouble, et la fin d'un orage n'est pour eux que le commencement de l'autre. Ont-ils de la sant pour jouir des plaisirs, des richesses pour fournir leurs passions, des honneurs pour flatter leur orgueil? ils seront toujours inquiets et mcontents ; ne se conduisant plus par les lumires de la foi, ils ne comptent plus les moments de la vie que par un enchanement de temptes, semblables ces vaisseaux qui ne sont jamais plus battus de l'orage que quand des nuages pais ont drob la clart du soleil. Quel triste portrait saint Grgoire de Nazianze n'en a-t-il point laiss dans la vie de Julien l'Apostat? Comme jamais empereur n'a combattu la foi avec, une haine plus implacable, jamais aussi empereur n'a t agit de plus violents transports ; tout ne retentit autour de lui que de bruits pouvantables l'air qu'il respire exhale des odeurs pestilentielles qui semblent
;
:
:

qu lies causent, tous les piges qu'elles tendent, tous les abmes o elles prcipitent? Biles savent se mler partout el sont d'aul

ml

p os

dangereuses qu'on s'en dfie moins

vouloir l'touffer; des spectres horribles se prsentent devant lui comme pour l'embraser de leurs feux. En vain appelle t-il son secours les mmes dmons dont il a souhait avec lanl de passion le commerce; en vain s'efforce-t-il de se rassurer, envisageant ces objets affreux comme les prtendus effets do son art magique. Frmissant de rage, il est contraint d'invoquer le Dieu mme qu'il perscute il voudrait ignorer son nom dans le temps mme qu'il ne peut se dfendre de le reconnatre; il s'arme du signe de la croix pour dissiper ses frayeurs, et il combat les
;

630

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

6*0

mrites du Crucifi pour continuer ses impits. Idoltre par inclination, chrtien par force, ni l'un ni l'autre par dsespoir, il justifie dans sa personne qu'il n'y a point de

paix pour l'impie. Mais quelle scurit pour le fidle! la foi fait son mrite; elle tablit son repos, elle travaille sa gloire. Mrite du chrtien par les tnbres de la foi, repos du chrtien par les vrits de la foi gloire du chrtien par les victoires de la foi. Tnbres mystrieuses, vrits certaines, victoires universelles. Je finis par cette rflexion. TROISIME POINT. Le triomphe appartient la foi et le monde est l'ennemi le plus oppos ses conqutes. Il a des erreurs qu'il faut dissiper, des charmes qu'il fiiut mpriser, des menaces qu'il faut affronter, et celui qui croit en est victorieux, dit l'vangliste saint Jean, dans le chapitre cinquime de sa premire ptre.
,

mes, non dans un seul endroit du monde, on pourrait attribuer un si merveilleux vnement la douce disposition d'un peuple trop crdule, mais dans loutes les parties de la terre, ce qui ne peut tre que l'ouvrage du Trs-Haut, et le succs en a t si prompt, que le feu ne prend pas plutt une vaste fort lorsqu'un vent imptueux vient souffler. Le monde s'est tonn de se voir chrtien, la foi d'une seule parole a justifi ses
les prjugs se sont aplanis et sa voix fconde en miracles a clair les aveugles, redress les boiteux, fait entendre les sourds et mme contraint la mort rvo; ,

dogmes

Victoire sur les erreurs du monde, victoire sur les charmes du monde, victoires sur les perscutions du monde, victoires que remporte la foi Hc est Victoria qu vincit
:

mundum,

fides nostra.

Quel affreux spectacle

la
I

loi, et du sein des tombeaux a rendu sa proie l'Evangile. Vous concevez ces miracles, ils sont tous de la grce seriez-vous seuls vous y opposer? "Quelle excuse apporteriez-vous pour ne pas vous soumettre ? Votre incrdulit serait un plus grand miracle que celui dont je vous entretiens. Voudriez-vous imiter ce reste d'incirconcis qui, persuads, n'osent encore croire? j'ai meilleure opinion de vous. En vain le dmon, pour soutenir son empire
;

quer sa

la terre exposait-elle
fbi s'tablt

aux yeux avant que

dans

le

monde

Tous les peuples clairs par la nature, instruits par tout ce qui tait autour d'eux, plus instruits encore par le sentiment intrieur de leur faiblesse, taient d'accord se soumettre quelque tre suprieur, et ils disconvenaient sur l'ide qu'ils s'en formaient. Tout ce qui tombe sous les sens, tout ce que l'esprit seul peut se reprsenter, avait ses autels, et le culte rpondait l'erreur. Les ftes n'taient que des jeux , et il n'y avait nul endroit de la vie humaine, d'o la pudeur ft bannie avec plus de soin qu'elle l'tait des mystres de la religion. Quelle puissance fallait-il pour rappeler dans la mmoire des hommes le vrai Dieu, si profondment oubli, et retirer le genre humain d'un si prodigieux assoupissement! La foi s'lve les idoles tombent, les oracles se
,

fait les derniers efforts en vain oblige les empereurs assujettis son empire, de faire des dits fulminants, les fidles sont mis aux fers, mais la foi ne peut tre enchane: elle se fait jour au travers de l'obscurit des prisons et se fait entendre jusque dans le palais des rois. On lance les tigres, mais on n'branle pas les confesseurs ; on s'imagine teindre la foi en leur tanl la vie , mais laissons-les monter sur les chafauds, ils lasseront, par leur constance, la cruaut des bourreaux, et de leurs cendres, combien a-t-on vu natre de chrtiens Leurs ennemis mmes n'ont- ils pas mendi les supplices qu'ils leur faisaient souffrir? Un
;

chancelant,
il

martyr meurt,

et

en mourant

il

en forme plu:

sieurs; les vases de

terre sont briss et le

camp de Madian est en droute Hc est Victoria qu vincit mundum fides nostra. Tant
de
victoires
;

continuent

encore

dans nos

taisent, l'impit est dtruite, l'erreur se dissipe, Je paganisme est confondu, l'homme connat le vrai Dieu et l'adore, la vrit se

dcouvre il la suit. Le juif ne met plus son appui dans ses crmonies, le gentil rougit de ses chimres ou, s'il cherche encore ses dieux, ce n'est que pour s'en venger; l'un
,

teint l'encens qu'il leur avait brl, l'autre foule aux pieds ce qu'il avait ador, semblable un homme qui au premier clat du jour insulte au spectre qui l'avait effray

durant la nuit. L'homme rentre dans ses premiers droits, la crature est rendue au crateur une religion et une morale puises dans les pures sources del sagesse se font sentir et se persuadent ; le superbe s'humilie, l'avare se dtache, le publicain restitue, le furieux se dsarme, la modestie succde au luxe, la modration l'emportement, le jene l'intemprance, la puret au libertinage. Le loup habite avec l'agneau, le lopard se couche auprs du chevreau, le lion
,

et

la brebis demeurent ensemble ce n'est plus qu'un cur e< une me entre les hom;

jours encore les hauteurs qui s'lvent contre la science de Dieu sont abattues, encore les lumires de la foi percent les tnbres de l'idoltrie, encore sont frapps les ennemis de la vrit connue, quoiqu'arms contre elle ds leur enfance et accoutums la combattre. Encore il en est qui trouvent des trsors dans la pauvret, des charmes dans l'humiliation, des plaisirs dans la souffrance ; encore on voit des curs que rien de corruptible et de prissable ne touche, remplis qu'ils sont des grandes ides que la foi leur donne d'un royaume ternel. Encore dans les climats infidles, combien de confesseurs et de martyrs?Les uns souffrent les opprobres en attendant la peine, les autres d'un visage serein se prsentent aux fers, vont la mort comme au triomphe. qu'il Qu'il est beau qu'il est consolant est glorieux! de se reprsenter ainsi la foi tablie au-dessus de l'erreur par la seulp force de la vrit, victorieuse de tous les plaisirs des sens, affermie par le tmoignage clatant des martyrs, soutenue mme par
!

Cil

VU.NT. DEUXIEME SEMAINE. EE SOUVERAIN 0ONI1EUR.

:

642

un nombre presque infini Je prodiges. Dans rette vue on se .-eut pntre du bonheur d'tre chrtien i on s'attendrit sur le malheur des idoltres, on prie pour la conversion des hrtiques, on s'irrite contre la maUoe tles novateurs. Divinement clair, on
envisage

comme

des illusions tout ce que

le

a de faste et d'clat et, reconnaissant nne ce n'est qu'une ligure passagre qui gnedoit tre bientt efface, on remonte

momie

>,

reosement jusqu' Dieu, qui seul est grand, ni solide, seul digne de L'homme, seul capable le l'agrandir. Semblable saint Paul, on est persuad que pour vivre avec pit
Dieu, il faut souffrir; ncessit de la pari de qui feul prouver la vertu de ses enfants et se glorifier par leur patience; ncessite de la part des hommes, qui ont souvent besoin de
cette

derons Dieu en mme temps que l'Eglise Du tiobis fidei ung~ le demande pour nous mentum. Nous en ferons souvent des actes, elle entrera dans tontes nos prires, elle prsidera toutes nos actions de grces, nos voies, nos entreprises, nos affaires ; nous ne serons jamais troubls, quoique le succs ne rponde pas toujours nos vues; ainsi, parfaitement fidles sur la terre, nous demeurerons pleinement heureux dans le ciel, o nous conduisent le Pre, le Fils cl le SaintEsprit. Ainsi soit
il.

SERMOM
lu Chrisio nova creatura.

X.

SUR LE SOUVERAIN BONHEUR

de secours pour rprimer les saillies des passions ncessit de la part du monde S il vous bail, disait le Fils de Dieu a ses disciples, sachez que j'en ai t ha avant vous le serviteur n'est pas plus grand que son matre ; s'ils m'ont perscut, ils
BOrtc
:

l'Incarnation

L'ouvrage du renouvellement de l'homme du Verbe (I Cor., ckap. V).

est

la fin

de

vous perscuteront aussi.

Voil les victoires de la foi dans les mes qui savent vritablement croire; mais ce
qu'elle a fait en elles,
elle

pourquoi ne

le ferait-

pas en nous?

Sommes-nous dune autre

Qu'est-ce qui

trempe? Avons-nous rceud'aulres principes? nous arrte? C'est peut-tre que la foi n'a pas assez d'vidence eu estelle moins certaine? Ces tnbres sont n;

cesssaires, elles sont convenables, elles sont justes il y a del ncessit, de la biensance, de la justice ne pas voir ce que l'on croit. Chancelants, toujours inquiets, cherchonsnous du repos? la foi en est le principe, elle en renferme le gage, elle carte les obstacles.
;

Devenus aveugles par le pch, nous ne connaissions plus l'objet du vritable bonheur ; nous voulions cire heureux et nous ne cherchions la flicit que dans le monde; mais quel mcompte au lieu du plaisir, ou ne trouve que de la tristesse; au lieu de la vrit on ne rencontre que le mensonge; au lieu de la joie, on ne sent que de la douleur. Le Fils de Dieu qui connat noire misre, a remdi notre malheur, il s'est fait homme, et, par ce mystre portes d'airain , liez impntraqui selon les prophtes bles vous avez t ouvertes ce n'est que depuis cet heureux temps que le royaume des cieux a t promis aux hommes d'une manire plus distincte. Mais avec quelle maI

Amaleurs de la gloire, ne voulons-nous que des vertus brillantes? la foi triomphe des erreurs du monde, des charmes du monde, des perscutions du monde. Soumettons notre raison aux obscurits de la foi, cherchons notre repos dans l'exercice de la foi, tablisins notre gloire sur la puissance de la foi. Plus nous croirons, plus nous aurons de satisfaction croire, et, vivant de la foi, elle reliera nos jugements, nos craintes, nus dsirs, nos haines, nos amours. Sous sa direction,

gnificence leur a-l-il l promis! Il' semble que l'Homme-Dicu n'avait des paroles que pour s'en exprimer, et il en a toujours fait Veut-il engager la fin de ses instructions. les pcheurs la pnitence? Il leur dit que le royaume des cieux est proche; parle-t il en paraboles pours'accommoder la fa'blesse humaine? il compare tout au royaume des cieux, et, aprs sa rsurrection, rappelant l'esprit de ses aptres tout ce qu'il leur en avail appris, ne le nomme-t-il pas le royaume de Dieu par excellence? Auteur de toute flicit, Verbe incr, mais incarn, pour nous

rendre souverainement heureux, daignez nous donner quelque avant-got de ce tor-

nous penserons en nous veillant que

Dieu ne nous accorde le sommeil que pour 1. besoins du corps, cl qu'il nous 1:0111mande, lorsque celte ncessit est satisfaite, de nous occuper aux devoirs que la religion prescrit et que notre tal nous impo.se contraints de manger pour entretenir noire conlie, nous observerons la temprance nu dans le monde, nous rendrons nos conversations difiantes. Don prcieux que
;

immense des ternelles dlices nous vous demandons cette grce par l'intercession de celte bienheureuse Vierge, qui vous conut dans son sein lorsqu'un ange la salua par ces paroles Ave, Maria.
rent
; ,
:

Si

cit

aprs celle vie il n'y avait point de fliprtendre, les brutes ne seraient-elles

pas plus heureuses que nous? Leur sommeil

est tranquille, elles n'ont pour loi que l'instinct, et l'imagination en elles n'est point ingnieuse les affliger; mmoire du passe pense de l'avenir, vous ne leur causez

nous aurons ^oin d'augmenter et d'accrotre accroissement en autant qu'il est en nous tendue, nous taisant comme une nourriture ijslres, une lude d'avancer dans la vertu cl de profiler des moyen-, que l'Eglise emploie pour la sanctification de ses enfants erroissement en fermet, rsistant aux mes du monde, si opposes aux vrits de l'Evangile; accroissement que nous denian; ;

point d'inquitude. Contenles du prsent elles prennent le ncessaire sans se soucier du superflu leur mort est douce, si elle est naturelle; et en mourant ne connaissant pas n'ayant rien esprer, si elles meurent, elles n'ont aussi rien craindre. Sont-ce l des avantages? nous ne les avons pas, nous
;

6;

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

tre

Giv

que les fantmes troublent, que la passion domine, que les intrts divisent, que les succs balancent que l'incertitude alarme, que la mort effraie; mais consolons-nous, on trouve dans le ciel de quoi se ddommager pleinement. Cit admirable dont Dieu sa sagesse en a form le est l'architecte
,
;

ainsi dans la vanit, qu'est-ce qu'on peut recueillir que ce qui est vain?

dans

le

monde. Mais, semant

Les louanges sont presque toujours mal distribues parmi les enfants des hommes qui les a ne les mrite pas; on loue souvent le vice plutt qu'on n'applaudit la vertu, et
;

dessein, son cence en fuit l'ornement, plein de joie et de repos

,

sa magnifila remplit richesses, sa bcau: en est sjour son ternit le terme et d'assurance, de tranquillit sjour heureux, dont le bonheur n'est expos aucun changement. Portes ternelles, laissez-nous entrevoir une

essence
les

demeure

si agrable, et vous, illusions du inonde, disparaissez un si beau spectacle. Tournez-vous mon me, vers votre repos est-il rien de plus digne de vos connaissances, de vos dsirs, de vos travaux? Ce bonheur nous attend, il nous est promis appliquons-nous le connatre, apprenons le dsirer, travaillons le mriter. Mais sur la (erre, qui peut savoir tout ce qu'il est, le dsirer autant qu'il faut, l'acheter autant qu'il mrite? Ne pas connatre ce qu'est la flicit ternelle, faiblesse d'esprit. Ne pas dsirer la flicit ternelle, corruption de cur. Ne pas mriter la flicit ternelle, excs de lchet. Les uns ne savent pas ce
,

de grands brigandages n'attirent que trop ordinairement de grands loges ; les exemples en sont frappants mais |,our pargner notre sicle, je me contente de dire qu'il en est de la gloire comme de l'cho, la rptition que celui-ci fait de la voix humaine dpend de la situation et de la disposition des lieux, et le caractre de celle-l n'est qu'une vaine rptition de louanges vraies
;

ou fausses. Parlerai je plus juste si je la compare l'image qui parat dans une glace, et qui dpend autant de l'objet que du miroir? la gloire a besoin d'autrui et un homme inconnu tout le monde n'aurait
point de gloire, quelque mrite qu'il pt avoir; mais aussi elle a besoin de nous, et
si

elle ne subsistait que dans les autres, je ne vois pas ce qui nous la rendrait propre et qui l'attacherait vritablement nous-mmes. Mais celte union se rcncontre-t-elle ailleurs que dans le ciel? c'est l o on est

galement accompli en soi-mme

qu'est la flicit ternelle, il les faut instruire. Les autres ne dsirent pas la flicit ternelle, il les faut confondre. La plupart il ne travaillent pas la flicit ternelle faut les condamner. J'en donne l'ide, j'en c'est le excite le dsir, j'en marque le prix sujet de mon discours. PREMIER POINT. comme de Il en est de la flicit du ciel ces sujets d'clat que l'loquence ne saurait
,
:

galer; plus on en dit, moins on en fait; pour en marquer la grandeur, il faut avoir recours aux transports comme Mose , aux acclamations comme David, aux ravissements comme saint Pierre; il faut mme avouer son ignorance comme saint Paul. Qui est - ce qui pourrait bien reprsenter ce que l'il n'a point vu ce que l'oreille n'a point entendu et ce qui n'est point venu dans l'esprit de l'homme? L'Ecriture en crayonne diffrents tableaux, ne pouvant
,

tout renfermer dans un seul tantt c'est un habillement de gloire , tantt c'est un dia:

dme de lumires toujours c'est une poslusession d'hritage. Gloire immortelle mires universelles, hritage ternel. La gloire est l'idole de tous les hommes c'est mme la plus forte de toutes leurs passions. L'avare ne voudrait pas mourir pour devenir riche; il ne veut tre riche que pour vivre; o est le voluptueux, qui prtend acheter le plaisir aux dpens de son propre sang? Il ne cherche la volupt que pour s'pargner des peines; mais pour parvenir la gloire, que mnage-l-on ? que ne sacrifie-ton pas? et quoi ne se sont point ports les hommes? Entreprises difficiles, navigations prilleuses, veilles accablantes, combats
, ,
,

sanglants',

on tente
,

tout,

la vie

cote rien

ei

on peut se

faire

un

mme ne nom illus-

et en l'opinion d'autrui. Quelle gloire! Gloire infinie, elle est sans mesure. Gloire tranquille, elle est sans embarras. Gloire assure, elle est sans danger. Nul dfaut ne la ternit, nul nuage ne la couvre, nuls ennemis ne la traversent nuls coups qu'il faille parer, nulle conjuration qu'il faille dcouvrir. Les bienheureux sont des rois dont la puissance participe celle de Dieu; toute l'tendue du ciel est leur empire, ils rgnent mme sur la terre par les grces qu'ils mnagent aux mortels. On nous accuse d'lever trop ces serviteurs fidles, ces bienheureux conqurants, mais c'est Dieu lui-mme qui les lve: et ne dil-il pas dans le troisime chapitre de l'Apocalypse : Celui qui sera vainqueur, je lui ferai prendre sance avec moi sur mon trne? Est-ce galit de gloire dans les bienheureux? non, si elle diffre dans les degrs, si elle ne diffre pas dans la substance? Mme grandeur, mme couronne, mme trne, mme pouvoir, et il arrivera dans leurs personnes le mme changement qui est arriv dans celle du Sauveur; il servait sur la terre, et il rgne dans le ciel; il payait le tribut Csar, et il a tous les Csars pour tributaires princes, rois, empereurs, tout est soumis son sceptre; il fut condamn par un juge mortel, et il doit juger souverainement tous les vivants et tous les morts. A prsent nous sommes sous les pieds de nos ennemis, mais ils seront leur tour sous les ntres; prsent ils nous regardent avec mpris, mais alors ils nous regarderont avec envie; prsent ils nous voient dpourvus de tout crdit, alors ils nous verront revtus d'une pleine autorit. De l l'invocation des saints, tant desting de Dieu gouverner les peuples, prolger les tals, dfendre les villes, distribuer
,
:

Hs

AYENT. DEUXIEME SEMAINE. LE SOUVERAIN BONHEUR.

Glj

les bienfait, secnurir'les bons, punir les mchants, oprer les miracles, rgner

ternellement avec le souverain monarque qui porte ces paroles crites sur sou vlement: Ls Roi des rois, et le Seigneur des pleur*. Je ne nous parle pas d'un empire qui ne s'exercera qu'au temps de la rsurrection gnrale, lorsque le Fils de l'homme sera assis sur le sige de sa majest, et o ceui qui l'auront suivi, jugeront les douze tribus d'Isral; mais je parle d'un empire qui commence dans le moment que l'me est et si l'vnement n'tait reue dans le ciel pus comme je le dis, que serait une royaut qui ne durerait qu'un moment? L'univers se trouvant alors rduit en cendres, et le temps des nations tant accompli, qui est-ce qui pourrait reconnatre la puissance des bienheureux, et profiter de leurs bienfaits? J'a;

voue que les dmons et les rprouvs gmidans les enfers, mais dans un tat o les sujets sont rvolts, sans esprance de rentrer dans le devoir, le souverain est, semble inutile, il est mme insult plutt
r. tient

mon

qu'il n'est craint. Serait-ce ces conditions, Dieu, que vous feriez rgner vos lus?

mais vous tes trop bon pour ne nous donner des couronnes qu'en ide; vouscouronnez vritablement d'une couronne durable, ceux que vous jugez dignes de couronner; vous rgnerez en eux, ils rgneront en vous, et heureux de votre propre bonheur, ils possderout une gloire qu'aucun monarque ne possda jamais, tout leur sera soumis, ils vous auront obi en tout; vos paroles sont trop expressives pour s'enhardir de les inlerprter. Elle nous est promise, cette gloire; mais semblables Saul qui cherchait un btail gar pendant qu'il tait lui-mme appel une couronne brillante, ou comme un roi qui, dpouill desesElats, se contenterait de les voir en peinture, nous sommes salisfaits des ligures qu'on nous prsente, et .nies les grandeurs du monde sont-elles plus que des ombres? elles peuvent paratre aoir plus de consistance; mais c:> sont toujonrs des vapeurs dont le vent se joue; elles vent dans les airs, et bientt elles retombent sur la terre. Si le fils d'un roi, tant encore dans le sein de sa mre, pouvait raisonner et s'entretenir avec elle, c'est la comparaison de saint Chrys istomc,que de se passerait-il pas entre rai) et l'autre? Encouragez-vous, mon fils, dirait la princesse, un royaume vous attend, vous tes prsentement l'troit, mais un jour combien de provinces o il vous sera libre d'aller ne vous seront-elles point soumises ?ki des courtisans qui vous accompat

l'me et jette, pour ainsi dire, an voile sur les yeux; nous ne savons les choses qu' demi, nous ne les connaissons qu'en partie nous marchons au milieu des apparences, noos ne jugeons que par conjecture, flottant sur la superficie, ne pntrant point la substance, nous entretenant d'illusions. Mais dans le ciel tous les voiles seront levs nous aurons trouv ce que nous cherchions; plus de barreaux qui nous drobent la vue de l'poux, plus de murailles impntrables , la porte des sriels ne sera plus garde par les tnbres inaccessibles, tout sera mis en vidence. Je compte pourpeu la connaissance que nous aurons des cratures et de ces varies machines qui composent cet univers; nous connatrons Dieu, c'est tout dire, nous le verrons dcouvert comme il est. Ne demandez pas de quelle nature sera celte connaissance, ni comment une me borne pourra voir un objet infini ? Nous ne verrons pasDieu parce que nous le comprendrons mais parce qu'il nous comprendra. Ce n'est pas l'il qui va chercher la lumire, c'est la lumire qui vient trouver l'oeil un air n'est pas clair parce qu'il pntre la lumire, mais parce que la lumire le pntre; les bienheureux neconnailronl pas Dieu, parce qu'ils le pntreront, mais parce qu'il les pntrera; ils seront abms dans ses rayons, et il en sera comme si le soleil s'insinuait dans une caverne obscure et lnbreuse pour en chasser l'horreur de la nuit, La lumire balifique peindra pour ainsi dire sur l'esprit, les souveraines perfections de Dieu l'tendue de sa charit qui nous a adopts pour ses enfants, lorsque nous ne mritions que sa haine, les richesses de si misricorde qui nous a pardonn nos pchs, la fidlit de ses promesses qu'il a excules d'une manire qui passe la pntration humaine, la grandeur de sa puissance qu'il a dploye pour nous mettre en possession des biens qu'il nous avait prpars, la profondeur de sa sagesse qui a mnag toutes les occasions pour les rendre utiles notre salut. Verbe incarn, vous y ferez senlir l'efficace du sang que vous aurez rpandu pour nos pchs Vierge sainte, vous y ma ni les lerez ces merveilles que le Tout-Puissant a faites en vous et par vous glorieux aptres
;

ront partout, l des officiers qui fourniront vos plaisirs, ici des richesses immenses, agrables concerts, ici de superbes paas, la des ameublements prcieux. La foi doui tint le mme langage, et nous n'y dferons pis il en est de nous comme de saint Pierre qui prenait sa dlivrance pour un n pouvant nous persuader qu'il y a g nue \ie plus heureuse que la vie prsente.
a
I

vous parlerez des glises que vous ,;urez fondes martyrs invincibles, vous exposerez les lauriers que vous aurez cueillis; confesseurs illustres, les antres que vous aurez habits qu'on invente de nouveaux objets aucun ne pourra chapper la connaissance de l'me bienheureuse, Mais pourrons-nous l'esprer celte connaissance, voyageurs sur la terre ? nous n'apprhendons rien tant que de connatre Dieu attachs aux cratures, nous levons rarcment nos penses plus haut, elles nous disent que nous ne sommes pas faits pour elles, mais nous voulons qu'elles soient faites pour nous, sans nous proposer d'autre fin ; elles nous rapportons lous nos soins, et la \ie ne nous plat qu'autant qu'elles nous enchan;
:

J.'

sais, et

il

est vrai

que

le

corps appesantit

tent.

Dans

ce faux point de vue, l'ignorance

647

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

!

648

qu'on de Dieu ne nous parat pas un mal, et la connaissance qu'on aura Je ses perfections ne nous semble pas un bien c'est pourtanlla vritable perfeclionde l'me, et la joie du cur natra de la lumire de l'esprit. Quels transports! quelles extases! L'me en sera invariablement occupe, sans que rien puisse jamais l'en dtourner; c'est ce livre ternel dont parle saint Augustin, o on lira sans le secours des syllabes et o ce qu'on lira ne sera rien moins que tout ce que Dieu renferme. Celte vue, celte possession de Dieu, et vous savez que voir la lumire et la possder n'est qu'une mme chose, consislera dans une application intime de toute la nature divine et de toules les facults humaines mais l'application douce, bienfaisante, semblable un compos de prcieux parfums, de gots dlicieux, de concerts agrables, de biens enlevants, qui tout la fois et en un seul moment s'appliqueraient par les sens e'est l le fruit de l'arbre de vie, ce sont les dlices de la maison de Dieu et l'hritage qui doil tre la rcompense de ses enfants. Trois hommes, trois hritages, le paradis terrestre Adam, la terre de promesse Isral, le royaume descieux aux chrtiens; l des fleurs passagres, ici des fleurs immortelles, l un miel dlicieux, mais limit, ici des dlices infinies et sans bornes, l hritage qui se partage et qui diminue, selon qu'il est divis, ici hritage qu'on possde tout entier, sans que la portion de l'un affaiblisse celle de l'autre l hritage sujet aux intempries des saisons, ici hritage affranchi des disgrces du lemps ; l hritage qu'on peut troubler, ici hritage sans trouble l hritage successif, le pre doit mourir afin que le fils hrite, ici hritage sans succession, le fils possde sans dpouiller le pre Dieu esl immortel, mais il faut que les hommes meurent pour avoir part son hri; , ; : ; ; ;

mes lus la faible porte de son esprit? Ah Seigneur, vous savez si c'est par tmque j'ose en parler, je ne cherche qu' rveiller la foi , qu' soutenir l'esprance, qu' exciter la charit. Les biens de la terre
rii

nous manquent-ils ? ne nous en mettons pas en peine des richesses incomparablement meilleures nous sont rserves dans le ciel Nous refuse-t-on leshonneurs du sicle? n'en soyons pas chagrins, le ciel nous deslinedes
, ,

plus solides. Le monde est-il pour nous une valle de larmes ? ne nous en plaignons pas nous attendons un dlicieux sjour o il n'y aura plus ni deuil ni douleur,
dignits
, ,

mort, tout y sera renouvel. Parents voil l'hritage que vous devez vous efforcer de transmettre vos enfants, leur apprenant qu'ils n'ont point ici de cit qui soit stable mais qu'ils aient chercher celle qui doit tre leur demeure pendant toute l'ternit. Mortels, voil l'hritage que vous devez d'autant plus estimer qu'il est au-dessus des atteintes de la rouille et des vers qui consument tout, et o les voleurs qui creusent et drobent ne sauraient pnni
, ;

trer.
Si Nabolh aima mieux s'exposer l'indignation d'Achab, se rsoudre mme la rigueur de la mort, que d'abandonner ou de changer l'hritage qu'il avait reu de ses pres, quelle affection ne devons nous point avoir pour un hritage ternel que notre Pre, qui est dans le ciel, nous prpare? Serions-nous assez lches que de le perdre volontairement, pour des considrations purement humaines? Ne devons - nous pas le conserver, aux risques mmes de mourir dans l'entreprise ?Et si le dessein de le retenir nous exposait la mort, cette heureuse mort nous donnerait une possession anticipe de celte prcieuse hrdit; mais, plus imprudents qu'Esa, qui vendit son droit d'anesse pour un plat de lentilles, les enfants des hommes vendent tous les jours pour une fume d'honneur, pour un moment de plaisir, l'heureux hritage qui leur est dispos dans le ciel la flicit les vient chercher, pour ainsi dire, jusqu'au milieu de Icui s misres, et ils la mprisent; tout ce qu'on leur en dit les ennuie et les importune on veut les fixer et ils s'chappent; on leur met la
; ;

tage.

Les biens ici- bas sonldans une continuelle rvolution, ils vont et viennent sans cesse, ils ne font que changer de mains; et, quand on ferai! par toute la terre une loi semblable celle des Hbreux, qui assurerait la proprit des hritages et les rendrait leurs premiers matres aprs un demi sicle, combien d'accidents ne seraient-ils point sujets, soil par le malheur des temps, soit par l'oppression des hommes ? Il n'y a que le ciel o l'on doive se promettre une possession ferme et constante; l il n'y a rien craindre, le bien y esl sans pril, sans variation, sans changement, sans fin ; ailleurs ce n'est que bail ferme, pour ainsi parler, qu'usufruit, que jouissance de quelques annes, dont on peut lre dpossd mais le ciel est proprement un hritage sur qui nous pouvons faire fonds et dont la jouissance est assure si on a le bonheur d'y parvenir! Inestimable hritage heureuse l'me qui vous possde, vous ne lui serez point ravi. Mais Dieu ne me dit-il point ici ce qu'il disait autrefois Job: Oui est ce tmraire qui, aprs ayoir exprim ses penses dans une confusion de paroles, vient mesurer la flicit de
: !

main

les clairer, et

yeux un flambeau pour ferment les yeux celte lumire; ils ne sauraient ignorer qu'ils ne sont sur la terre que comme dans un lieu de bannissement, et ils y tablissent leur demeure, comme si c'tait un sjour de patrie ; quel moyen d'exciter dans leur cur un vet

devant

les

ils

ritable dsir des tabernacles ternels? J'ose pourtanl l'essayer, j'en ai fait le crayon, j'en anime les vux. C'est la seconde partie de

mon

discours.

SECOND POINT. Autant de fins que d'engagements: les uns semblent lre ns pour les sciences et les autres pour les arts, les uns pour le barreau et les autres pour la guerre, les uns pour l'Eglise et les autres pour la finance; ce sont des fins particulires mais il y en a une g:

Ml
Ambroise,
:

NT.

DEUXIEME SEMAINE. LE SOUVERAIN BONHEUR.

pensent
:

rpond saint nous en inspirent le dsir la \ oi\ dos cratares, la \ oi v du cur, la m)iv de Dieu. La \oix dos cratures par leur insuffisance; la voix du car par ses mouvements; la \oix de Dieu par ses promesses. Si les cratures taient capables de rendre l'homme heureux elles auraient t'ait
uralc, quelle est-elle? le ciel,
et

l'un

vous dira que,

,

si

l'on

savait

trois voix

combien pse une couronne la trouvant ses pieds, on ne voudrait pas se donner !a
relever de terre ; l'autre vous apc'est un mal clatant et une affliction pompeuse; qu'on choisisse de l'amour ou de la crainte, pour contenir le peuple, il eu cote les mmes soins et les mmes travaux. Un souverain se propose-l-il de gala

peine de

prendra que

doute le bonheur de Salomon lui qui les a essayes toutes ; mais qu'a-l-il trouv eu elles ? coutons ce qu'il en dit, instruiteas-nous par son exprience. J'ai su, ds mon bas-ge, ee que la nature enseigne aux hommes, et qu'ils ne viennent au inonde que pour v chercher la flicit; je l'ai cherche, je n'ai rien oubli pour apprendre o elle tait, je m'en suis inform chei les peuples qu'on estimait les plus fortuns, j'ai pris leurs sentiments, j'ai considr leur conduite, j'ai \ u leurs exemples, ils oui vu les
,

mm

gner les curs? quels gards ne faut-il pas pour plaire des esprits volages qui se lassent souvent d'tre tranquilles? que d'attenpeuples aveugles, qui ne savent ee qui leur convient ? prend-on au contraire le parti de se faire craindre? rduit alors redouter ce qu'on apprhende, on compte autant d'ennemis que de sujets; les honneurs subalternes qui n'amusent que l'ambition des particuliers n'ont pas plus d'agrments; plac entre le souverain et le peuple, il faut tre toujours en haleine pour concilier des intrts opposs; si l'on plat l'un on ne plat pas l'autre, etsouventon ne plat personne d'ailleurs, qu'est-ce qu'une autorit qu'on perd lous les moments par la seule crainte de la perdre? Je veux pourtant condescendre la faiblesse humaine, qui ne s'attache qu'au sensible, je consens que la vie ne soit qu'un enchanement de prosprits et que la fortune ne fasse jamais d'ingrats, le tombeau n'eu esl-il pas recueil ? Qu'est devenue la grandeur des anciens monarques ? elle est ensevelie avec eux sous leurs pyramides superbes ces monuments levs si haut n'ont point empch qu'elle ne se soit clipse. Hier toulc la terre se taisait en prsence d'Alexandre, et aujourd'hui peine peut-il remplir l'espace d'un cerceuil. Hier le fier Nabuchodonosor voyait tous ses sujets tu:

tion contenter des

miens; nous nous sommes suivis les mis les .mires, et enfin j'ai remarqu qu'eux el moi murions sur la terre, en fuyant des peines
qui sont insparables de la vie j'ai surpass tous les rois en sagesse et je me suis appliqu a la dcouverte de plusieurs vrits, j'ai mon esprit la contemplation de ce mais quel a t le qu'il y a de plus sublime Iruil de mes rflexions et de mon tude ? j'ai reconnu que vouloir acqurir de la science e'esl s'engager dans un travail extrme chaque pas qu'on y fait on est arrt par les difficults qu'on y trouve, on y court aprs l'attraper, et le terme 1 vidence, sans jamais du savoir, dans cette vie, est de s'apercevoir qu'on n'a rien connu; les plus savants sont eux qui -nient le mieux toute l'tendue de leur ignorante, et l'on peut juger de cet aveu, si c'est dms les biens de l'esprit que consiste le Mutable bonheur. LM-il plus solide dans mois plaisirs du corps? je me suis dit mme Je ne refuserai rien mes sens; je leur ai tout accord aprs avoir banni de
; ; :
. I

dier dans ses yeux, le sacrifice qu'il exigeait

maladies,

ma maison la pauvret , les guerres, j'ai fait venir dans mon palais ce que les Indiens et les Arabes, ce que les rois de l'Europe et de l'Asie posj'ai assembl les sd lient de plus prcieux richesses et les volupts de chaque nation, cl tout ce que j'ai rencontr n'a servi qu' me causer plus de chagrin. Les grands du monde trouvent peut-tre dans la grandeur de quoi tre contents mais
mes
Etats et de
les
; ;

de leur obissance, et aujourd'hui il est rduit patre l'herbe avec les btes. Hier Sdcias faisait de son trne un autel o il
recevait les hommages des humains, et aujourd'hui il est entre les mains de son vainqueur, qui lui a crev les yeux, aprs l'avoir rendu le triste spectateur de la mort tragique de ses enfants. Hier l'impie Ballhazar tait table avec ses femmes, mprisant l'autorit de Dieu, profanant les vases de son temple, et dans le mme moment une main imprvue; crit sur la muraille le terrible arrt de sa

qu'est-ce que la gloire du monde, qu'une raine apparence qui sduit les yeux par un clat trompeur? magnificence de palais o les princes font leur demeure, troupe de rtisans qui les accompagnent, compagnies d'ordonnance qui les environnent, arcs iomph qu'on leur dresse, foule de peuples qui courent devant el aprs eux, ou dans un ordre affect, ou dans un dsordre incommode, vanit des vanits, tout ce qu'on admire sur la terre n'est que vanit. M.iis ce 'est pas seulement un thtre d'illusions, c'est m ore un centre de chagrins les grandi- fortunes et les conditions eminenles sont celles qui donnent plus d'inquitudes; demandez aux puissants du sicle ce qu'ils en
<

condamnation.

Mais

quand

les

hommes

pourraient goter quelque repos sans donner atteinte leur religion, quel sujet de chagrins ne trouveraient - ils pas encore? Fussent-ils tablis sur le soleil , comme Josu, pour commander cet aslre de s'arrter selon leurs volonts, il se rencontrerait encore des Gabaoniles qui leur disputeraient
le

terrain

fussenl-ils

honors du don

de prophtie comme Daniel, il y aurait encore des satrapes qui rendraient suspecte leur probit; fussent -ils aussi favorises qu'Aman ils verraient encore des Mardocles qui leur refuseraient l'estime qu'ils s'imagineraient leui tredue. Si unis applau* dssaient a leur gloire, leur incouslance nu,

Oh

ITF.1 IIS

SACRES. \.

Vingt

ci

utu\)

65

ORATEURS SACRES.

SIMGVv

DE LA VIERGE.

65:2

ne suffirait-elle pas pour Iroubler leur prtendu bonheur? Il en est du cur humain, selon la comparaison de saint Augustin, comme d'un malade une bonne table; il essaie toutes les viandes, et il ne trouve got aucune; i! lui en faut prsenter de nouvelles, et lorsqu'on les lui a servies, il ne les a pas plus tt portes que son accs recommence et la bouche redouble JEgrotus epulans. Si je pouvais pousser mon ngoce jusqu' ce point de forlurlle
,
:

tune, je serais satisfait, disait ce

il

marchand

a russi, mais il pense encore une nouvelle socit ou il veut continuer la premire : JEgrolus epulans. Si je pouvais avoir celle parure qui me manque , disait celle femme, je fixerais mon luxe : elle l'obtient ; mais sou que la mode change ou qu'elle change elle-

soupirer aprs un sjour o nous jouirons au mme temps et de nos dsirs et de leur objet; tout nous en assure, et Dieu ne peut manquer ses promesses. Il avait promis au patriarche Abraham de lui donner un Fils, il lui a donn Isaac; il avait promis Mose de mettre son peuple en possession du pays des Amorrens , Isral a occup ces vastes contres; il avait promis David de perptuer le Irne dans sa maison il a eu cette perptuit diins la personne du Messie; i] nous a promis de nous rendre heureux, reposons-nous sur sa parole. Saint Paul pouvait-il en parler plus noblement, lorsqu'il crivait aux Hbreux, chapitre sixime: Dieu voulant montrer aux hritiers de la promesse
,

combien son

de: sein tait

immuable,

il

fait

intervenir son

serment, afin de nous ap-

tements

soupire aprs de nouveaux ajusJEgrolus epulans. Si je pouvais terminer celle affaire qui m'est d'une si grande

mme,

elle
:

importance disait cet homme d'intrigue je ne me donnerais plus tant de mouvements repos il l'a termine, mais il n'est pas en JEgrolus epulans. Si je pouvais gagner ce procs, disait ce plaideur, je ne m'engagerais il l'a gagn et il plus dans les procdures en projette un autre JEgrotus epulans. Si je pouvais parvenir cet emploi, disait un intress, je n'entrerais plus dans de nouveaux partis il y est parvenu et il aspire encore aux fermes du royaume JEgrolus epulans. Ce n'est pas que l'homme soil blmer de
, ,
:

prendre nous allai lier l'esprance des biens qui nous sont proposs, el qui , selon saint Pierre, nous sont conservs dans le ciel? Toute notre vie, selon saint Augustin, de-^ vrait tre un continuel dsir de les possder, ces biens ternels; mais semblables ces oi-. seaux qui cessent de s'lever dans les airs, attachs qu'ils sont par un fil la terre, peu diffrents de ces fontaines qui laissent perdre hurs eaux dans les souterrains par ou elles passent, au lieu de remonter par un jet hardi jusqu' leur source , et comme ces rivires qu'un froid excessif arrte dans les campagnes, nous ne portons presque jamais nos

vux dans
t-il dit

se dtacher des objets qui ne sauraient le remplir; mais ce qui fait son malheur, c'est qu'il recherche inconlinent d'autres objets qui ne mritent pas mieux d'tre recherchs et dont il se dgotera galement. On ne doit

la Jrusalem cleste ; c'est pourtant dans le ciel qu'est notre trsor; et sera-

pas le condamner de ce qu'il ( si mcontent de lui-mme, mais de ce qu'il ne l'est pas toujours on ne blme pas sa lgiet de ce mais de ce qu'il qu'il quitte ses entreprises en forme de nouvelles; celle inconstance de son cur est une marque de sa noblesse; il est trop grand pour se borner ce qui est moindre que lui, et malgr sa corruption il ne peut dmentir ses sentiments. Les cratures peuvent amuser ses ennuis eu variant es peines, mais elles ne peuvent le rendre eureux ; elles peuvent l'occuper pendant quelques moments, mais elles ne le soutiendront pas longtemps ; avide d'une flicit il qu'il sent bien mieux qu'il ne la connat y tourne continuellement sis vux, et il prouve que ce n'est qu'avec vous mon Dieu, que ce n'est qu'en vous qu'on peut tre
; , , ,

que les Isralites auront plus d'ardeur pour un sjour passager, que nous n'en avons pour un bonheur ternel? Aimable Sion qui nos jours n'ont rien de comparable, disaient-ils, nous nous oublierons plus tt nous-mmes que de vous oublier, elprisse le sou\enir de ce que nous sommes, si jamais nous perdons la mmoire de ce que \ ous tes que la langue nous sche dans la bouche, si votre dsir s'teint dans nos curs, et que tous ces malheurs nous arrivent si les plaisrs que le monde nous prsente nous louchent plus que les dlices que vous nous rservez ainsi parlait ce peuple assis sur le rivage des fleuves de Babylone et les soupirs en disaient plus que les paroles. Fn vain pour leur ter le vif re, ; , ; ,

souverainement heureux. Serons-nous toujours sourds

,

la voix de notre cur dont la fierl se rvolte l'approche des biens prissables? Ne nous lasserons-nous jamais de nous sduire en faveur des cratures? Former des dsirs infinis et (les ides chimriques ; prter des armes contre soi-mme aux objets sensibles; y rpandre, des agrments aussi pernicieux qu'ils sont trompeurs, quelles illusions! quel prescomme si l'on ne devait pas un jour, tige mais trop lard s'apercevoir de son erreur. N'attendons pas reconnatre la ntre pour
1

gret de leur patrie leur faisait-on des propositions de fte, ils n'taient sensibles qu'au retour de leur chre Sion, seul objet de tous leurs vux ; en vain leur demandait-on quelques concerts, ils rpondaient qu'ils avaient suspendu tous leurs instruments de musique aux arbres qu'on voyait au milieu de Babylone; grande instruction pour nous, n'tant pas moins captifs que ce peuple, asservis que nous sommes l'empire des passions; el un homme dans l'esclavage et charg de chanes peut-il prendre aucune part la joie des autres? On le regarderait comme brouill avec le bon sens, s'il pensait encore quelques plaisirs ; c'est nanmoins ce qu'on voit dans la plupart; ils se dissipent dan a joie, sans considrer que le lieu o ils vivent
est

un

exil

ils

sont.

AVENT. DEUXIEME SEMAINE. LE SOUVERAIN

Saint Augustin observe que les saules o les enfants d'Isral avaient suspendu leurs

liU.N.

EUR.

654

rffierre de arbitrii

mci ito, ut bonus cliavi de

suo invrnirctiir.
Si le la cration, par laquelle Dieu nous a donn, nous-mmes, nous passons l'Incarnation, par laquelle il s'est donn luimme nous, n'est-il pas vrai que jr.nais prsent ne l'ut plus grand? Cependant, dit saint Chrysostome, si le Pre Eternel a donn son Fils au monde, il semble qu'il s'en est fait une red -vance; il avait inspir Abraham de lui immoler son fils Isaac dans le
,

harpes sont dos arbres infructueux qui crois

senl sur les bords des fleuves et lies rivires, et il dit qu'ils sont la figure des cens du monde, qui passant leur vie dans les diver-

lisMnents, demeurent striles en bonnes fa flicite ternelle exige pourtant Barres qu'on travaille pour s'en rendre dignes. J'en j'en ai excit le dsir; j'en ai donn l'ide marque le prix dans la troisime partie de
i

mon

discours.

TROISIME POINT.
L'esprit d'erreur, Irop ingnieux flatter

prsomption de l'homme , veut le mettre en possession do ciel, sans qu'il lui en cote, mais le Saint-Kspril m'apprend, dans le sixime chapitre du livre de l'Ecclsiastique, qu'il n'est dfr qu' titre de rcompense.
la

dessein qu'il avait de lui sacrifier le sien; occasion mnage; comme si Dieu et voulu se rendre le dbiteur de l'homme : Unde se hominis faceret debitorem. Je pourrais ajouter que, si le baptme qui efface le pch laisse
la concupiscence, c'est pour nous engager au combat, afin de nous procurer la couronne par la victoire couronne de justice aussi bien que couronne de misricorde, reprend saint Paul, dans sa seconde Eplre Timolhe, chapitre quinzime. La voulezvous voir cette couronne? Remarquez ce qui se passe dans la bndiction qu'Isaac voulait donner avant sa mort; il ne pensait qu'
;

Rcompense que
pense que
suit le est le
>l

le mrite prvient. Rcommrite obtient. Rcompense qui mrite. Rcompense dont le mrite
le

rite est la c:iuse.

i

ter

fondement Recompense dont le mRcompense dont le mrite la mesure. Dire que l'homme peut mrile royaume du ciel, c'est exciter son mu,

mais ce n'est point entretenir sa vaLes mrites de l'homme sont des dons i Di h. me dit saint Augustin, et quand Dieu couronne nos mrites il couronne en mme temps ses propres dons en nos personnes. Saint Paul permet aux Corinthiens, dans sa seconde Eplre, chapitre dixime, de se glorifier dans le Seigneur; mais que
lation
nit.
d(

viendrait celle gloire,

si

l'ou

dpouillait

l'homme de tout le mriie qui lui est propre, et si on ne lui laissait aucun mrite? Tertullien demande d'o vient que Dieu, pouvant faire l'homme impeccable et rattacher invariablement au bien avec les liens de la grce,
le rendre matre de sa volont et le faire arbitre de sa gloire? Dirai-je que par celle libert il prtendait exprimer eu lui son empire? Dirai-je que destin

Esa, mais Dieu pensait Jacob Isaac n'envisageait que la naissance, mais Dieu considrait les actions; Esa et Jacob taient comme deux alhlles qui avaient chang le sein de leur mre en un champ de bataille Jacob y avait prvalu sur Esa n'tait-il pas juste que le vainqueur lut prfr au vaincu ? La gloire nous est promise aux mmes condition; que Michol fut promise David; vous n'avez rien par vous-mme qui mrite mou alliance, lui disait Sal, mais soyez brave, et vous obtiendrez par votre valeur ce que vous ne pouvez esprer par votre naissance. Dieu pouvait-il mieux mnager notre dlicatesse? mais sommes-nous sen; ;
,

voulut pourtant

Le mme esprit qui rend tmoignage au ntre que nous sommes enfants de Dieu nous apprend que nous sommes aussi ses hritiers, crit saint Paul
sibles notre gloire?

tre

au rc-t des cratures, il devait souverain de soi-mme? et n'aurail-on pas entrevu de la bizarrerie dans sa royaut, si roi au-dehors il et t esclave an-dedans? J'aime mieux dire que, s'il et reu toute sa bont de Dieu sans aucun mouvement de son ct il aurait t peu difler nt de ces tres inanims que nous voyons entre les mains de l'artisan, et tout reconnaissant qu'il pouvait tre, la libralit de on bienfaiteur lui et t comme charge; poids accablant, il y et succomb, il en et . mais Dieu, pour pargner cette houle l'homme, l'a laiss dans la main de son re conseil il a mis devant lui l'eau et le
I
i

oinmand

aux Romains, chapitre huitime,

tiers

comme

le

et des hride Dieu, cohritiers de Jsus-Christ, si toutefois nous avons part ses souffrances pour avoir part aussi sa gioire elle nous est propose aux mmes conditions que son Pre la lui avait promise, et nous ne l'aurons droit de filiation point autrement que lui lant qu'il vous plaira, mais aussi droit d'ac; ;

quisition.

Le Sauveur du monde aux appro-

ches de sa mort n'a-t-il pas dit ses aptres qu'il leur prparait le royaume, comme son Pre le lui avait prpar? et il n'y esl entr que par la voie du mrite; d'o il suit, par la plus juste de toutes les consquences. que pour parvenir nous- mmes cette gloire
il faut que nous l'ayons mrite. Aprs sa rsurrection il se fait voir deux de ses disciples; il leur explique dans toutes les Ecriures ce qui le regardait, cl les reprenant de leur peu de foi il ajoute Ne fal-

afin M.udr.iii
il.

qu'il portt la
;

main du ct
le

qu'il

cleste

la vie et la

mort,

Lien et

le

mal

devant lui, et ce qu'il ;iura choisi lui lonn; expression de 'Ecclsiastique, chapitre quinzime. De l, conclut Tertullien, le Seigneur daigne appeler ses prsents une dette, >t regarder comme l'onvrage de l'homme 'e bien qu'il accomplit avec cours de la grc-j Opwrtebai justum illum
!
i :

lait-il

et

qu'il

l dans sa gloire? Il fallait s'anantit en prenant la forme de serviteur et la figure des esclaves, lui qui, anf

pas que, entrt par

le

Christ souffrit de la sorte,

C',5

okatuhs

s\ciies. sn.oN de

vierc?:.
et

CoG

l'image de Dieu, n'a point cru que d'tre gal Dieu ce ft pour lui une usurpation il fallait qu'il ft ilans les opprobres, lui qui surpasse autant les anges en dignit que le nom qu'il a eu en partage l'emporte sur le leur; essuyt l'intemprie des saiil fallait qu'il il fallait sons lui qui est le roi des sicles qu'il souffil la mort, lui qui est immortel; mais s'il le fallait pour lui ne le faut-il pas pour nous? El qui peut se plaindre d'une loi qu'il a voulu, ajouterai-je, et qu'il a d subir ? Dieu, comme matre de ses biens, pouvait nous donner gratuitement le ciel, sans qu'il nous en cott mais il n'en a pas us ainsi, et, selon l'ordre qu'il a tabli, il faut de deux choses l'une ou que nous mritions celte rcompense, ou que nous y renoncions. Qui
;

peut-tre par intrt? Grces votre bont, mon Dieu, d'avoir voulu par ces difficults nous prcaulionner contre les fausses douceurs. Mais si les biens prissables ne s'achtent qu' ce prix, ne voudra-t-on rien faire pour possder les biens ternels ? Quid faciendo vitam ternam possidebo ? Le ciel est vendre, disait ingnieusement le vnrable Bde aprs saint Augustin, et, pour ainsi parler, c'est nous d'y mettre l'enchre mais ne nous alarmons pas, nous trouvons dans nous-mmes de quoi y satisfaire. Riches avez-vous du superflu ? donnez-le aux pauvres, et vous achterez le ciel. Je n'ai point de superflu direz-vous, tout m'est ncessaire mais un verre d'eau, est-ce trop vous demander ? qu'est-ce qu'un verre d'eau ? cependant, donn au nom de Dieu, il ne sera pas sans rcompense. Madeleine pleure, Zachc restitue, le Publicain soupire, il ne leur en faut pas davantage pour mriter le ciel ; mais quand il exigerait de plus contentieux efforts, devrait-on refuser d'entreprendre pour une gloire immortelle ce qu'on a entre; , , ;

que par caprice

dit

rcompense dit travail, et tous, soit riches, soit pauvres, soit nobles, soit roluriers, soit

grands, soit

petits,

nous sommes

des mercenaires, chacun a son ouvrage; et comme ce n'est qu' la fin du jour qu'un ouvrier reoit son salaire, ce ne sera qu' la fin de la vie que nous recevrons selon nos uvres ; et malheur celui qui paratra les mains vides devant Dieu. Toute action de misricorde sera place chacune selon son rang, et chacun recevra selon qu'il aura vcu, a pens l'Ecclsiastique, chapitre seizime; il l'appelle action, c'est nous qui la faisons; il ajoute de misricorde, c'est de Dieu que nous recevons le pouvoir de la faire. Ce fut la curiosit qui porta les aplres demander leur matre en quel temps il rtablirait le royaume d'Isral, et il leur rpondit Ce n'est point vous de savoir les temps ou les moments dont le Pre s'est fait le souverain, vous devez l'attendre, mais non pas le connatre. Ce fut l'ambilion qui engagea la mre des enfants de Zbde solliciter auprs du Fils de Dieu les deux premires places de son royaume pour ses envaine prtention rprime par celle fanls duret appareille: Vous ne savez ce que vous demandez pouvez-vous boire le calice que Si vous ne je boirai? comme s'il leur et dit participez ce calice dont je vous parle, calice d'amertume et de douleur, il n'y a pour vous dans mon royaume ni place ni rang, et quiconque refuse d'accepter celle condition, et n'a pas le courage de passer par celte preuve, n'a rien prtendre mon bonheur. Mais ce fut cette vrit qui mit ces paroles dans la bouche d'un docteur de la loi Que ferai-je pour possder la vie ternelle? Quid Il parle de travail et non pas de repos faciendo ? Il parle d'tre dans l'action, et non pas de vivre dans l'indolence Quid faciendo? Peut-tre fail-il rflexion qu'on n'a rien dans le monde qu'il n'en cote. Quel enchanement de troubles, de chagrins, de fatigues pour devenir riche et pour parvenir la grandeur que d'intrigues secrtes, que
:

pris

pour une gloire passagre? Avant que

les richesses et les dlices de l'Asie eussent amolli les Romains, ils taient sobres, chas-

de patrons mendis, que d'assiduits forces! Est-on sensible au plaisir? combien de bassesses humiliantes et de faiblesses honteuses pour y arriver! et si l'on a russi, peut-on s'assurer d'une crature qui ne s'est donne

belliqueux, incorruptibles, quitables ; avaient pourtant aussi bien que nous un cur sensible au plaisir, ennemi du travail, port au drglement mais tout cdait en eux l'ambition d'tre couronns de lauriers, de voir leur nom crit dans l'histoire , de possder une charge de consul ou de prteur, qui ne durait qu une anne ; et nous , qui attendons une flicit infinie dans sa nature aussi bien que dans sa dure, refuserons-nous de rgler nos passions, de vaincre nos convoitises d'assujettir nos sens de nous faire la moindre violence? Esl-ce ainsi que les saints en ont us? Lisez ce que saint Paul en a crit aux Hbreux, chapitre onzime les uns ont t tirs sur le chevalet, refusant d'tre dlivrs afin de trouver une rsurrection plus avantageuse ; les autres ont prouv les moqueries, les fers, les prisons ; les uns ont t lapids, ils ont t scis les autres ont l mis de rudes preuves, ils ont pri par l'pe ; les uns ont men une vie errante, dans l'indigence, dans l'oppression, dans la misre; les autres ont vcu et l, dans des dserts, dans des montagnes, dans des antres, dans des sousans sortir de la profesterrains ; les uns sion o ils taient engags par la Providence, se sont assujettis aux commandements les plus durs et ont men une vie laborieuse les autres, non contents de plaire Dieu par l'accomplissement des prceptes, ont encore voulu le flatter par la pratique des conseils les uns dans la grandeur ont appris tre humbles, et les autres dans l'opulence se sont dpouills pour enrichir plusieurs ; les uns, enferms dans l'enceinte de leur domestique, ne se sont accord que e qu'ils ne pouvaient pas refuser leurs besoins, et les autres ont achet la paix aux dpens mme de leurs intrts; les uns se sont soutenus
tes,
ils
; , , : , ; , ; ;

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AU M.
les in;iu\

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X1EME SEMAINE. LE SOUVERAIN

IlONIlKL'It.
;

6=S

dans

comme dans

les liions, et les

parla puret du cur,

autres, sa milieu des tentations et des preuves, ont t inbranlables dans leurs devoirs les uns passaient une partie des jours et des nuits dans des prires ferventes , et les autres ajoutaient la prire d'austres macrations. Les plaisirs les plus permis leur paraissaient dangereux, et, pour ne pas donner dans un eeueil flatteur, ils s'attachaient sans relche on travail assidu leurs jours taient pleins, et jamais ils ne se sont lais> amollir la douceur du repos ; mais se seraient -ils traits avec si peu d'indulgence, s'ils avaient cru pouvoir jouir en mme temps des consolations de celle vie et de celles de l'autre ?
; ;

il verra Dieu ncureux celui qui l'epre, mais plus heureux celui dont l'esprit esl pacifique, il aura part
;

L'homme
qu'il

n'est

pas
et le

si

ennemi de soi-mme

la filiation divine heureux celui qui l'espre, mais plus heureux celui qui travaille l'obtenir par sa patience dans les perscutions, le royaume des deux lui appartient. Que tous fassent clater leur joie la rcompense qui les attend dans le ciel est grande, il y a diffrentes demeures, et ce palais est assez vaste pour y voir plusieurs trnes levs; tous ces lus y seront rois, et l'Apocalypse leur donne des couronnes; tout ge, tout sexe, toutes conditions y peuvent prtendre, chacun y possde diffrents degrs de gloire selon qu'il a rempli diffrents degrs de vertu; il n'appartient qu'aux bonnes
,

affliger

tout ce qui peut corps, s'il ne jugeait pas qu'il est ncessaire de soutenir des attaques pour remporter des victoires il est ncessaire de satisfaire la justice pour toucher la misricorde il est ncessaire de jc-ur la terre de prcieuses semences, pour

voult se

condamnera

l'esprit

recueillir

dans

le

ciel

une abondante mois-

son

il

saints

combattre avec les pour tre couronn avec eux. Ces

est ncessaire de
le

grands hommes, dont

monde

n'tait

pas

digne, croyaient-ils en faire trop pour acheter le ciel qui tait promis leurs combats? ils taient persuads, avec saint Paul, que les afflictions du temps prsent n'ont aucune proportion avec la gloire future qui clatera en nous. Ferai-je la comparaison ? vous perdez un parent ou un ami mais vous trouverez dans le ciel un Dieu qui contractera avec vous des alliances plus troites et plus sres on fltrit votre rputation mais un loge immortel lui sera substitu loge que prononcera le matre du monde, qui se connat mieux en vertu que tous les mortels; vous semez dans les larmes, mais vous mois, ;

uvresd'y conduire, et, si nous voulons avoir dans cet aimable sjour une demeure particulire, il faut nous la btir dans cette vie prissable. Nous savons que si la maison terrestre que nous occupons ici tombe en ruine, nous avons un logement que Dieu nous a bti lui-mme, une maison qui ne sera jamais dtruite, si toutefois nous sommes trouvs avec un vlement, et non pas nus. Il ne suffit pas d'tre exempt de crime il faut tre orn de vertus; mrite-t-on des rcompenses en ne faisant rien? le monde en juge t- il ainsi? rcompense-t-il l'oisivet, quoique d'ailleurs innocente? n'exigc-l-il pas
,

des services rels? serait-il content d'un domestique qui voudrait demeurer dans l'inaction et qui bornerait une certaine indiffrence tout son mrite, n'entreprenant rien au dsavantage de son matre, mais aussi ne faisant rien pour son service? et Dieu nous en tiendrait quilles moindres frais, lui qui condamne au feu l'arbre infructueux et qui charge d'analhmes le figuier strile; lui qui

sonnerez dans

la joie.

notre malheur, c'est que nous ne jugeons des objets que par les sens le prsent nous touche, l'avenir ne nous louche pas ; mais si nous incitions l'un et l'autre dans une n me dislance, les afflictions prsentes sont pour le temps, par ronsquent elles sont passagres la flicit venir est pour l'ternit, par consquent elle est durable. Mais, hlas l'homme sensuel n'en a point l'intelligence, il prfre un moment l'ternit, des plaisirs fades et languissants des joies vives cl animes, des biens finis, et pour l'tendue et [unir la dure, d'autres biens qui n'ont point de bonus et qui n'auront jamais de fin il compte ce qu'il souffre et il ne compte pas ce qu'il espre ce que ni souffrons passe avec le temps, mais ce que nous esprons ne passera jamais. Heureux celui qui l'espre, mais plus heureux relui qui travaille obtenir par la faim ci la soif qu'il a de la justice, il sera rassa-n heureux celui qui l'espre, niais plus heureux celui qui travaille l'obtenir par sa charit pour les malheureux, on lui fera misricorde heureux celui qui l'espre, mais plus heureux celui qui travaille l'obtenir
fait
; ;
!

Ce qui

veut que tout profite et que rien ne soit perdu de ce qu'il confie nos soins; lui qui nous dit de le faire valoir jusqu' ce qu'il revienne, et il reviendra dans ce dernier jour, o l'on ne recevra qu' proportion de ce qu'on apportera Vous voulez avoir part ma gloire, clira-l-il, mais quel prix lavez-vous achete ? quels titres produirez -vous? Je veux que vous ayez eu du mrite selon le monde; mais estce un mrite selon moi? une vie aussi inutile, aussi vide que la vtre, est-ce une vie digne d'une rcompense immortelle ? vous vous couvrez de mes mrites pour la recevoir; je l'ai mrite pour vous, il est vrai, mais je ne vous ai pas dispenss de la mriter encore pour vous-mmes aprs moi, par moi, et avec moi. Si le combat nous effraie, de quel il verrons-nous le triomphe? quelle sera noire douleur la vue de ces glorieux combattants qui paratront les palmes la main, nous (pii n'aurons jamais eu le courage de combattre? avec quel front prtendrons-nous aller nous ranger sous les mmes tendards que ces hros intrpides, nous qui n'aurons pas voulu nous exposer aux mmes lias mis? avec quelle assurance dirons-nous Seigneur, Seigneur, donnez-nous la mme gloire, nous ] n n'aurons rien fait pour la mriter? ils
:
: i

o
se.

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

6GO

reposeront avec Abraham, ils auront eu foi ils se reposeront avec Isaac , ils auront eu la mme soumission ils se reposeront avec Jacob, ils auront eu la mme patience ils se reposeront avec Joseph, ils auront eu la mme intgrit ils se reposeront avec Mose, ils auront eu le mme dsintressement ils se reposeront avec David, ils auront eu la mme douceur ; ils se reposeront avec les aptres, ils auront eu le mme zle ils se reposeront avec les martyrs , ils auront eu le mme courage; il se reposeront avec les vierges, ils auront eu la mme fidlit, tous selon la diffrence de l'tat o ils .iuront vcu et selon la mesure de la grce qui leur aura l donne, mais aucun sans bonnes uvres. Isaac veut toucher les mains t'e Jacob avant que de lui donner sa bndiction, et Dieu exige la saintet des actions, pour dcerner la couronne de vie; un mrite tranger ne nous sauvera jamais sans un mrite personnel autrement il faudrait mettre! dans le ciel les sclrats aussi bien que les saints, les impies comme les justes ; sela

SERMON

XI

mme

SUR LES PLUS ESSENTIELS CARACTRES DE LA

SOLIDE PIT.
Miserunt Judaei ab Jerosolvmis saci'rdotes et (vitas aa Joannem ut interrogarent eum ; Tu quis es?
Les Juifs envoyrent de Jrusalem des prtres et des l Jean-Baptiste pour lui (aire cette demande : Qui
I) ?

rites

les-vous {D. Jean, cliap.

Ambassade pompeuse,
toute
la

c'est

de

la

part de

Synagogue, aprs une dlibration repose; mais ambassade importante, il ne s'agit de rien moins que de l'conomie de toute la religion. Le ciel avait promis un Messie la terre; esprance qui encourageait Isaac, fortifiait Jacob, rjouissait Joseph,

consolait tout le monde. Un temps si dsir arrive, on ne saurait en douter; les semaines prdites par Daniel sont accomplies, on ne compte plus, et, souponnant que Jean-Baptiste pouvait bien tre le Sauveur si long-

un assemblage plus monstrueux ? Considrez ce que je dis, crit saint Paul S!>n disciple Timothe le Seigneur vous donnera de l'intelligence pour tout c'est une
rait-il
:

temps attendu, on lui demande ce qu'il en pense Ne l'les-vous point? Il rpond hautement Je ne suis pas le Christ. Qui tesvous donc? Elie? Non. Prophte? Non. Qui tes-vous donc, afin que nous rendions rponse ceux qui nous ont envoys? que di: :

chose indubitable que, si nous sommes morts avec Jsus-Christ, nous vivrons aussi avec lui; si nous souffrons, nous rgnerons avec lui il nous promet le ciel titre d'hritage, mais s'il lui a cot, quoiqu'il en ft hritier par lui-mme, il veut qu'il nnus cote, quoiqu'il nous l'ait promis par sa parole. Les autres hritages dpendent du bonheur plutt que du mrite un fils ou un parent recueillent une ample succession par la seule raison de la proximit qu'ils ont avec celui dont ils hritent ; qu'ils soient recommandab!es par de grandes qualits ou personnelles ou acquises, c'est quoi on ne fait pas attention, le seul titre de la naissance et du sang leur donne droit une succession terrestre; mais l'hritage cleste n'est que pour celui qui aura travaill s'en rendre digne. J'en
; ;

ti'S-vous de vous-mme? Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert. Mais, repren-

dputs, pourquoi donc baptisezvous n'tes ni le Christ, ni Elie, ni prophte? Pour moi, rpond le prcurseur, je donne un baptme d'eau ; mais il y a une personne au milieu de vous, que vous ne connaissez point et que je souhaite vous faire connatre ; c'est lui qui doit venir aprs moi, qui est avant moi, et je ne suis pas digne de dnouer les cordons de ses souliers. Jean-

nent

les
si

vous,

Baptiste, toujours gal lui-mme, revient ses premiers sentiments, et jamais conduite ne marqua mieux les vritables caractres de la solide pit; vous en jugerez aprs en avoir demand la grce par l'intercession de Ave, Maria. la sainte Vierge Quand je fais rflexion l'homme devenu
:

ai

donn

marqu

l'ide, j'en ai excit le dsir, j'en ai le prix. Tenez-vous ce que je vous

ai dit ; cette parole doit tre crue, soyez riches en bonnes uvres combattez gnreusement pour la foi; assurez-vous la vie ternelle. Si quelqu'un enseigne autre chose, c'est un superbe qui ne sait rien, et qui est assez faible pour s'amuser des chicanes et des disputes de mots, continue saint Paul Timothe soyez vigilant, supportez toutes les peines qui vous arrivent, mditez ces choses, occupez-vous-en, afin que tout le monde voie le progrs que vous faites portez-vous ce qui est de la justice, de la foi, de la charit et de la paix, vous possderez un royaume ternel, que je vous souhaite au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit.
; ; ; ,

prvaricateur, je me reprsente un gouverneur de place qui l'argent vient manquer; il lui substitue le cuir et le carton; celle sorle de monnaie porte la figure de la bonne, on la dbite pour le mme prix mais ce n'est que le besoin et la misre qui lui
;

le public. Il en est ainsi de la plupart de nos actions, on les prend ordinairement pour des vertus, et trop souvent ce ne sont que des dfauts elles passent dans la socit pour avoir du mrite, mais c'est qu'on n'en trouve pas de meilleures. Vains fantmes, vous disparaissez la vue de la pil de Jean-Baptiste il rend Dieu l'honneur qui lui est d; il se porte avec affection tout ce qui regarde son service, et par cet acte de religion il pratique toules les vertus. Sans la pil, la foi s'teint, l'esprance chancelle, la charit languit; sans la pit, la science enfle et n'difie pas. La temprance est un art pour conserver la sant du corps et n'est pas une mthode pour travailler au salut de l'me. Sans la pil, la patience peut recevoir des louanges de la bouche des hom
; ;

donnent cours dans

on
nies,

AVENT. TROISIEME DIMANCHE. SOLIDE PIETE.

mais
elle

Cti

ne recevra pas dos couronnes

de

main de Dieu. piele seule met le premier lre dans le point de vue le plus naturel o il puisse tre
la

La
:

mis

elle le craint
le sert

pre,
elle

comme juge, l'aime comme comme Seigneur, et, croyant de

Dieu tout ce qui est digne de sa grandeur, adore sa puissance, reconnat sa bont, admire sa sagesse trois perfections qui brillent dans l'univers, trois qualits qui doivent y rpondre et qui sont les plus essentiels caractres de la solide pi!. L'humilit de l'esprit, la charit du cur, l'galit de l'humeur humilit d'esprit par rapport la puissance qui nous a forms; charit de cur, par rapport la bont qui nous soutient galit d'humeur, par rapport la sagesse qui nous conduit. Flattons-nous tant qu'il nous plaira; si l'esprit n'est humble, le cur tendre, l'humeur gale, notre pit ne sera jamais selon les rgles. Humilit d'esprit, charit de cur, galit d'humeur les
: : , ; :

pour les avoir exposs trop, cl la mre de Mose conserva le sien pour l'avoir soigneusement cach office obligeant que l'humilit rend la dvotion. Fussiez-vous aussi grand que Jean-Baptiste, prvenu des mmes bndictions, honor de loul un peuple, si vous ne rpondez comme lui Je ne suis qu'une simple voix qui crie dans le dsert, quel fruit tirerez-vous de si pompeux avantages? Vous me marquez votre estime, mais je connais mon indignit, crivait saint Bernard un de ses amis; vous me donnez es louanges, mais je ne mrite que des mpris je me connais, je sais ce que je dois penser de moi, el si vous continuez me louer, vous me prenez assurment pour un autre. Plus il tait dvot, plus il tait humble; semblable saint
: : :

Paul, qui oubliait les vertus qu'il avait acquises, pour ne se souvenir que de celles qui lui manquaient. Ce n'est pas qu'on ne doive jamais voir les bonnes qualits qui sont en nous, il faut que le monde les voie pour s'en
d.fier, et

discours. PREMIER POINT. La pit est utile tous les hommes aux pcheurs, pour quitter le pch; aux pnitents, pour conserver la grce; aux justes,
:

trois parties de

mon

que nous

les

voyions nous-mmes

pour persvrer dans

I

la justice.

Mais sans

reconnatre. Comment remercier Dieu des grces qu'il nous a faites, si nous les ignorons? comment mettre en uvre les talents qu'il nous a donns, si nous ne savons pas que nous les ayons reus?

pour

les

humilit, la dvotion du pcheur est fausse, la dvotion du pnitent est superbe, la dvotion du juste est mal assure. L'homme n'a t capable de retourner Dieu qu'autant qu'il a t susceptible d'humilit ; et l'ange, depuis sa chute, n'ayant jamais t sans orgueil, sa perle a toujours t sans ressource. Charm de ses perfections, il fut assez hardi de vouloir s'galer Dieu, et l'homme, ayant essay la mme roule, s'attira la mme punition; mais, grces l'humilit, l'homme reconnut sa faute, sa tentation ne fut qu'humaine. 11 y a, dit saint Bernard, deux sortes de tentations la tentation de l'ange, la tentation de l'homme; l'un est humili sans tre humble, l'autre sail trouver l'humilit dans l'humiliation. Vous dont la conscience reprocha lanl de crimes, apprenez que vous ne sortirez point de ce dplorable tat, que vous ne vous prsentiez devant le Seigneur avec un cur contrit et humili. N'imitez pas la prtendue pit du pharisien, qui, plac au plus bel endroit du temple, ne parlait que du bien qu'il pouvait avoir fait; imitez plutt la pit sincre du publicain, qui, se tenant loign du sanctuaire, n'osait pas mme lever les yeux au ciel, mais se frappait la poitrine en disant M<;n Dieu, soyez propice un pcheur comme moi. Celui-ci s'en alla justifi dans sa maison, tout au contraire de aulrc. Mais en vain reoit-on la rmission de ses pchs, si l'on ne sait conserver celte
: : l

Une

pit

mal entendue drange

l'esprit,

amollit le courage, rend inutiles les bonnes qualits qu'on peut avoir, et souvent est ingrat sous prtexte d'lre humble. Les exhortations frquentes que le Saint-Esprit nous fait de nous tudier, de nous connatre, ne regardent pas moins nos forces et nos vertus que nos vices et nos faiblesses. Si nous disons avec le serviteur fidle, Seigneur, vous m'avez donn cinq talents; ajoutons aussi avec lui En voil cinq de plus que j'ai gagns, non par esprit de vanit,
:

mais par un retour de reconnaissance pratique admirable pour persvrer dans le bien qu'on a commenc. La vritable pit veut-elle s'lever au comble de la gloire? elle doit creuser un abme d'humilit, faisant rflexion que celui qui est aujourd'hui un vase d'honneur peut devenir demain un vase de
:

confusion.

urace par l'humilit.

gra< e dans un cur est comme un sodans son midi, mais dont l'clat peut blouir; c'est un lis qui se fait admirer par la blancheur qui !.. couronne, mais sujet s- voir Dtrir par les pines qui l'environnent: ill lut temprer la lumire trop blouissante de l'un el la couleur trop vive de l'autre. Les Isralites Derdiren1 leurv enfants
le
I

La

Bien n'est plus inconstant que l'homme ne devrait avoir d'ardeur que pour remplir ses devoirs, et il n'a d'empressement que. pour satisfaire ses passions mais quand il serait affermi dans le bien, s'il n'est humble, il ne s'y soutiendra pas longtemps. Il faut pour persvrer dans la justice sonder son propre cur en dvelopper tous les replis en dmler tous les motifs, reconnatre qu'on D'est rien de soi-mme, que sans le secours de Dieu on ne peut rien, qu'on est au-dessous mme de ceux qui selon la nature, nous sont gaux et que nous devons sans relche combattre l'amour propre malgr le penchant que nous avons l'couter. Je dis combattre sans relche, et ennemi tant si terrible, que si l'on peut le vaincre on ne saurait l'affaiblir: on a beau le surmonter, on lui trouve toujours les mmes forces la dernire dfaite cote autant que la premire, et saint Bernard, pour nous en mar
;

il

63

ORATKI KS SACRES. SIMON DE LA VIEHCE.

le

CCI

caractre, rappelle noire esprit le Goliath, qui osa dfier le peuple tic Dieu, cl. lit un gant, et la description que ri'>rilure sainte fait de son corps cl de ses armes persuade aisment qu'il y a peu de gants de sa taille et de sa force. Si nous avions peindre l'orgueil, sous quelle quaPhilistin.
lit le rcprscnlcrions-nous, sinon sous celle d'un gant qui regarderait les autres hommes avec hauteur, et par je ne sais quelle altitude se donnerait en spectacle tout le monde? Goliath tait le fruit honteux d'une alliance illgitime, cl l'impuret de sa naissance nous insinue celle de l'orgueil ; comment se forme-l-il dans le cur? n'est-ce pas par la monstrueuse union de deux choses qu'on doit toujours sparer la pit cl la complaisance Goliath n'attaque les Isralites qu'aprs qu'ils ont dompt les autres nations et se sont mis en possession de la
:
.'

qucr

promise moment fatal o l'orgueil nous dclare la guerre. Les Isralites ne futerre
;

rent pas plus loi sortis de la terre d'Egypte, qu'ils se virent attaqus par les Amalciles; et aussitt que nous commenons sortir

chs de l'esprit , pchs dont le nombre est infini. Pch par ingratitude, on s'attribue soi-mme ce qui ne vient que de Dieu. Pch par comparaison, on se croit meilleur que les autres. Pch par singularit, on se llattc d'avoir des qualits particulires dont on peut raisonnablement se prvaloir, retenant pour soi-mme quelques grains de l'encens qu'on brle sur les autels du Seigneur, cl toujours dispos s'applaudir, peu s'en faut qu'on ne soit semblable ce prtendu perjuste qui , je ne sais par quel artifice suadait au peuple trop crdule que tout le monde tait damn cl que le bienfait de la rdemption tait uniquement pour lui. S'accusc-l-on quelquclois? c'est souvent pour tre lou. Parat-on humble? c'est afin de pouvoir dominer. Pralique-t-on la vertu? c'est plutt pour la rputation qu'elle donne que pour la gloire qui est due Dieu; et sans devenir tmraire dans les jugements on peut dire qu'on ne prendrait nul plaisir bien faire, si l'on n'avait trouv le moyen de
,

faire valoir tout ce

qu'on

fait.

du pch pour nous donner la dvolion le premier ennemi qui s'offre combattre, c'est la vanit. Nul de ces hardis capitaines qui sont dans l'arme de Saiil n'ose se prsenter devant Goliath pour en accepter le dfi. Vaillant Abncr, gnreux Jonalhas, vous souffrez que ce profane vienne la porte de la voix vous charger d'injures et d'opprobres; David seul, dont la famille est peu connue, entreprend de le combattre et se promet de
ic

tes d'iiulres

vaincre: clatantes vertus, vous qui dfaimonstres, je ne suis pas surpris si vous n'osez tenir tte ce'ui-ci, vous tes plus propres le relever qu' le dtruire. La douceur triomphe des emportements le la colre; la chaslel teint les feux de l'amour impur; la libralit brise les coffres de l'avarice mais la victoire de l'orgueil n'est rserve qu' l'humilit, vertu obscure cl inconnue avant l'incarnation du Verbe. On donne David les armes de Saiil, on lui met son casque en tte, sa cuirasse sur le dos mais il en est embarrass, il ne peut marcher; il quille ce pompeux appareil cl il ne veut qu'une petite pierre ; les vastes mditations des philosophes, qui sont comme les armes brillantes de Saiil ne sauraient combattre l'orgueil elles sont mme d'in;

Ainsi la plus prcieuse de toutes les vertus sert au triomphe du plus norme de tous les vices ; ainsi l'orgueil reoit le prix qui n'appartient qu' l'humilit,' et ainsi l'ambition 'dguise s'lve au rang qu'on croyait n'accorder qu' la vritable dvolion. Si la plus grande de toutes les injustices est de vouloir passer pour juste, lors mme qu'on ne l'est pas, le plus grand de tous les abus est d'affecter la dvolion quand on a le cur rempli d'orgueil. La sagesse incarne ne fil paratre autrefois son indignation contre les Pharisiens qu' eau e de leur fastueuse pit; ils avaient beau se contraindre, leur vanit se dcouvrait malgr eux ils avaient beau, comme les vritables adorateurs, se prosterner au pied des autels, leurs vux n'taient pas moins rejels; ils avaient beau se donner des airs de modestie, le dedans dmentait toujours le dehors; ils avaient beau
;

paratre humbles devant les hommes , laient toujours superbes devant Dieu ; et

ils

au

loges publics leur manvoyait manquer aux plus essentiels devoirs. Une me solidement pieuse ne donne jamais contre de si funestes cueils; attentive aux paroles du malrc qui lui commande d'tre humble elle reconnat qu'elle

moment que
quaient, on

les

les

telligence avec lui. On a reconnu dans l'antiquit profane et le zle de la justice et l'amour de la vrit; le mpris des richesses, des plaisirs mme; maison pratiquait bien

rien, non-seiilcmenl par rapport au Seigneur, qui esl infiniment lev au-dessus
n'est
d'elle,

en gnral o
lui

non-seulement par rapport au monde elle n'occupe qu'un pelit espace, non-seulement par rapport ses gaux qui
disputent
la

moins

les vcrlus qu'on n'tait attentif aux louanges qu'on donnait ceux qui les cultivaient. Pour tre vritablement vertueux et vainqueur, il faut prendre la pierre du dsert, c'est--dire, avoir recours l'humilit et la jeter, pour ainsi parler, la tte de ce gant orgueilleux mais qu'elle est rare celte vertu dans la plupart des mes qui se piquent de pit! Enivr du dsirdcparalre, ne devient-on point la victime de l'orgueil? on s'abstient des pchs du corps, et on ne prend pas garde qu'on leur substitue les p;

meilleure partie de

la gloire,

mais par des endroits encore plus capables de l'humilier je veux dire par la considration de ses dfauts, qu'elle n'altribuc qu'au peu de soins qu'elle a de s'en corriger, de
;

donne

profiter des lumires que le Saint-Esprit lui et de veiller continuellement sur ses voies. Dans cet aveu entrevoit-elle quelque

sorte de bonnes uvres? elle imite Mose qui descendit de la montagne avec le voile sur les yeux , et la faveur de ce nuage elle rsiste la plus dlicate de toutes les tenta-

16c
le

AVENT. TROISIEME DIMANCHE. SOLIDE PIETE.

CC 6

lions, qui est celle sa propre estime, Veuton lui Elira accroire que, non contente de marcher dans la voie des prceptes elle se porte encore la perfection des conseils? Que sui-je, rpond-elle, en comparaison de ceux qui courent sans s'arrter, et combien me suisje arrte, moi qui tais si oblige au moins de toujours marcher Lui reprsente-t-on quelle combat gnreusement pour les intrt. de Dieu? elle se souvient des martyrs qui ont rpanda leur sang pour lui ; et comparant leur courage arec sa lchet, elle pense au temps qu'elle a perdu et l'enfer qui la mcna< e, triste abme o elle tomberait si le Seigneur ne la soutenait. Eu vain voudrait-on lui donner une fiusse scurit; elle n'ignore pas que plus elle a reu plus il lui sera demande et, sans sparer ce qu'elle a fait d'arec ce qu'elle doit faire, ce qui lui a t confie d'avec ce qu'elle est oblige de rendre,
,
!

deur qui, occupant l'me dvote, la tient toujours dans son vritable point de vue. Oecupc-t-elle les premires places? elle y demeure ans al lchement elle ne les a pas recherches, elle n'y met pas ses affections l'homme extrieur est honor, mais l'homme
;

intrieur s'humilie.

Comme

le

monde
,

est

toujours trompeur

elle apprhende plus du qu'i lie a commis , qu'elle

les

cte des po* hes ne se rjouit du

;

ment timide comme

vertus qu'elle a pratiques saintele roi-prophte elle

,
;

craint la hauteur du jour et, comme si elle m- dfiait de sa vertu, elle se met, pour ainsi dire, en garde contre la vertu mme; semblable ces prophtes qui aprs avoir rempli

leur ministre se pressaient de rentrer dans leur solitude , elle ne se montre que dans la

pure ncessit.

nuages le monde a les premiers sont toujours prts couvrir les vertus dont l'amour-proprc pourrait se flatter, et les seconds sont toujours tendus pour dguiser les dfauts dont la religion pourrait nous accuser. Il n'est personne qui n'ait son adulateur qui l'enlle de son encens, et qui ne dissimule ou n'affaiblisse les manquements dont il est coupable. Heureux qui sait s'en dfendre, se jugeant soi-mme non par les complaisances du monde, mais par les sentiments de la conscience; non parles applaudissements qu'on donne, mais par les reproches qu'on se fail. Pourrait-on se laisser sduire par l'exprience qu'on a du sicle? Sa malignit est telle, qu'aprs le bien qu'il a dit, il va souvent se moquer de la simplicit de ceux qui l'ont cru le portrait ridicule qu'on a trac en secret vient aprs le portrait flatteur qu'on a fait en prsence, et comme si l'on voulait se ddommager des louanges qu'on a dites, on se dchane en des railleries qu'on dbite, en se jouant ainsi de ceux qu'on a rfrs, en renversant difice qu'on avait lev. Vous dmlez des sentiments si malins, vous qui savez porter de sincres jugements; vous vous connaissez, et ne cherchez lie connaissance qu'au dedans de vous"s; retirs au fond de votre cur, vous >rez pas ce que vous tes illusion dans us, garement dans l'imagination, corr "H "' dai i la volont, inconstance dans m un incertitude dans les rsolutions foui se prsente vos yeux et pleinement instruits que l'humiliation est au milieu de vous, vou* en gmissez devant Dieu et en rougissez devant les hommes sainte DUSi l'humilit a ses
;

siens

les

ne rend pas toujours la vritable pit la justice qui lui est due ; mais indiffrente au dernier rang comme au premier, elle se tient dans celui que la Providence lui a marqu et si on les mettait comme son choix elle aimerait mieux Mose, tre mprise dans la maison du Seigneur, qu'honore sous les tentes des pcheurs. Ne lui parlez pas de respects elle les envisagerait comme des rcompenses et craindrait de perdre celles que Dieu lui a promises. Si vous la perscutez, je crierai injustice; mais elle ne criera pas vengeance, elle rendra plutt des actions de grces au Seigneur de ce qu'il lui suscite ces sorles d'orages pour la mettre l'abri des secousses de l'orgueil peu prs comme une jeune plante qui, n'ayant point encore jet .le profondes racines, serait emporte par l'imptuosit d'un premier vent, si un second ne la soutenait par son agitation mme, merveilleux contrepoids qui tient lout dans un admirable quilibre; on s'lve du nant de la crature la grandeur du Crateur; on cherche Dieu en soi-mme, et l'on se cherche soi-mme en Dieu l'tre abject et dpendant se rapporle l'Etre infini et souverain l'ouvrage conduit l'ouvrier, et l'image se trouve dans l'image; connaissant ce qu'on est, on s'instruit de ce qu'on doit on voit sa misre, et l'on a recours la misricorde; la vue de ses propres besoins produit la ferveur de ses bons dsirs; on sait qu'on est faible, on se prcautionne contre les faiblesses, et ayant toujours la piuvrel devant les yeux, l'exemple du prophte Jrmie, on ne se perd jamais dans les penses de cet homme qui, dans l'Apocalypse, s'applaudissait de ses richesses. Les sentiments que j'inspire ne sont pas au got de l'amour-propre port naturellement ne regarder que ce qui le dalle, il dtourne les yeux de tout ce qui peut lui dplaire; ne trouvant rien au dedans de lui qui puisse le satisfaire, il se rpand sur des objets qu'il croit capables de l'amuser; et au lieu de songer sa gurison par la connaissance de ses maux pour y appliquer le remde, il songe seulement les adom ir en s'effora lit de les ignorer; il s'endort sur la foi d'une innocence prtendue, et se jugeant homme de bien sous prtexte qu'il s'en donne 1rs apparences, il passe d'illusion en illusion; il B'agit de le dtromper et de lui dcouvrir son erreur. Marcher la tte penche les yeux baisis, le visage abattu faire de son corps comme un cercle selon l'expression d'un prophte ; endosser mme le cilie ; soupirer de temps en temps, et d'un Ion dvot s'appeler pcheur, ce n'est pas toujours dvotion c'est souvent mange, c'est imiter

dans ses balances

il

67
le

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

;

6i')8

mathmaticien, qui n'lend son compas que sur la superficie sans rien approfondir c'est ressembler ces livres dont le litre parat beau, et dont les penses sont pitoyables. Mais souffrir le mpris quand on est mpris, viter la louange lorsqu'on peut la recevoir, se troubler quand on est lou, ne travailler que pour la gloire de Dieu et se considrer comme serviteur inutile, confesser intrieurement ses dfauts, pendant que l'dification publique demande qu'on laisse
entrevoir les vertus c'est pit solide si pourtant l'humilit de l'esprit on joint la charit du cur; et c'est ma seconde rflexion, qui mrite qu'on s'y applique. SECOND POINT. La conduite de Dieu a toujours t d'tablir des marques qui fissent la distinction de son peuple d'avec les autres peuples. Sous l'ancienne loi elles taient grossires pour ainsi parler, mais des marques toutes spirituelles leur ont succd sous la nouvelle loi, et la charit est la principale. Lisez l'Evangile, vous y trouverez celte divine leon rpandue partout, et qurls soins le Fils de Dieu n'a-l-il point pris pour nous en dcouvrir l'importance? Tantt il dclare que la misricorde est prfrable la justice;; tantt il enseigne qu'il faut tre doux et pacifique aux dpens mme de ses propres in,

en usage pour le dtruire. Il leur avait dj insinu que les dons les plus miraculeux devaient les unir plutt que les diviser; il leur
avait appris

que

c'est

un

mme

esprit,

un

Dieu, un mme Seigneur qui distribue ces diffrentes grces selon sa volont, les communique pour le bien de l'Eglise, et qu'elles doivent se rapporter une si glorieuse fin. Il s'tait servi de la comparaison du corps humain, o, quoique les membres aient diverses fonctions on ne voit pas pourtant qu'ils se ngligent et se mprisent les uns les autres; au contraire, ils se rendent des services rciproques. Il finit par dire que, quand sa dvotion serait aussi lumineuse que celle des prophtes, aussi courageuse que celle des martyrs, aussi miraculeuse que celle des confesseurs, sans la charit ce n'est pour le plus qu'un airain sonnant et une timbale retentissante; pourquoi? c'est qu'on peut avoir tous ces dons sans tre meilleur. Mais, de peur qu'on ne s'y trompe et qu'on
,

mme

pour instruire plus srement, il ; et confirme ses paroles par son exemple. C'est la charit qui l'a fait descendre du trne de sa gloire, pour se charger du poids de nos misres; c'est pas son mouvement qu'il passe de vilie en ville, faisant du bien tout le
trts

la charit pour ce qu'elle n'est l'Aptre entre dans le dtail de ses caractres. La charit, dit-il, souffre tout sans aigreur, excuse tout sans mollesse, espre tout sans intrt, compatit tout sans lchet; qualils admirables qui animaient la pit de saint Paul, animent-elles la ntre ? recueillons tous ces traits. La dvolion de saint Paul tait patiente, et peut-tre que la ntre ne peut rien souffrir. Vous diriez que ds le moment qu'on a fait profession de pit on aurait acquis le droit de se cho-

ne prenne
pas
,

quer de

tout, de s'aigrir de tout, de censurer

monde,

et

il

proleste toujours

que

c'est

le

commandement nouveau qu'il est venu apporter aux hommes; sans cette preuve la
pit est quivoque. Les aptres , instruits par matre, n'ont pas parl avec

un si excellent moins de force.

tout sans misricorde, sans indulgence. J'avoue qu'il se rencontre et qu'il ne se rencontre que trop souvent des esprits difficiles, emports, insultants tisons dont il faut supporter la fume, plutt que d'achever de les teindre; roseaux qui, pour tre briss, ont besoin qu'on les pargne, de peur qu'on
,

Surtout, comme nous exhorte saint Pierre dans sa premire Eptre, chapitre quatrime, ayez une charit persvrante les uns pour les autres; la charit couvre beaucoup de pchs. Nous savons que nous avons p.sss de la mort la vie, dit saint Jean dans sa premire Eptre, chapitre troisime et la raison qu'il en donne, c'est que nous aimons nos frres. Saint Paul en parle encore avec plus d'tendue et semble devenir comme
,

ne

les

rompe entirement. La dvolion de

saint Paul tait douce et affable, joignant les affections du cur avec la civilit du dehors,
et peut-tre que la ntre est amre et ddaigneuse, semblable celle des pharisiens, qui taient indigns de ce que le Fils de Dieu permettait aux publicains de s'approcher de lui, de ce qu'il les recevait, converd'o saint Grsait et mangeait avec eux goire pape prend occasion de nous dire, dans son homlie trente-quatrime, que comme la vraie justice est pleine de compassion la fausse justice n'a que de la duret. Ce n'est pas que les justes ne conoivent quelquefois de l'indignation contre les pcheurs, mais il y a grande diffrence entre ce qui ne vient que d'un sentiment d'aigreur, et ce qui se fait par un zle de discipline. Les jusles ont de l'indignation comme s'ils n'en avaient point; ils dsesprent des pcheurs, mais comme s'ils n'en dsespraient point; ils les reprennent quelquefois avec force, mais ils conservent toujours cette tendresse qui est insparable de la charit. La dvolion de saint Paul n'tait point envieuse, et peut-tre que la ntre est pleine d'envie, sans dfrence pour les suprieurs, dont on voudrait
;
,

l'interprte des autres; il considre le principe et le sige, les effets et l'objet, la mesure et les influences de la charit; portrait de sa dvotion, ide de la ntre. C'est Dieu, et non la cupidit, qui doit produire la charit dans nos curs elle doit paratre dans nos actions non-seulement l'gard des personnnes qui nous plaisent, mais encore l'gard de celles qui ne nous plaisent pas, les aimant comme nous-mmes, regardant leurs disgrces et leurs prosprits du mme il que nous envisageons les ntres, vitant ces sortes de partialits qui font de la dvotion une cabale. L'un dit Je suis Apollo; l'autre se flatte d'tre Cphas; dsordre qui, s'lant gliss parmi les Corinthiens anantissait leur pit et engageait l'Aptre mettre tout
;
, :

AU
:

NT. TROISIEME DIMANCHE.

SOUDE

PIETE.

870

usurper L'autorit sans humanit pour les gaux, i iiui l'on lend sourdement des piges, quand on craint qu'ils n'aient trop de crdit; sans reconnaissance pour les bienfaiteurs, qui l'on croit ne rien de oir, s' imaginant qu'ils n'ont fait que ce qu'ils ont d sans fidlit pour les amis, dont la rputation commence a f.iire ombrage. La dvotion de saint Paul jugeait bien de tout le monde, et peut-tre que la notre en souponne toujours du mal, prenant une renc mire pour un rendez-vous, un coup-d'u'il pour un engagement de cur, une parole obligeante pour une passion dclare. Quelle torture ne se donne-t-oa pas pour deviner ce qu'on n'a ni intrt de saroir, ni droit de comprendre, ni pouvoir de corriger! Aperoil-on je ne sais quel manquement on sait l'art de grossir, la paille devient bientt une poutre, tout est interprte la rigueur, loul est port l'extrmit. La dvotion de saint Paul tait dsinlresse, el peut-tre que la ntre n'a que sou intrt en vue. Ce n'est pas qu'on doive
;
.'

telle, faisant d'un jour de communion une poque de bizarrerie; austre pour les aulies, indulgente pour soi-mme, prenant feu pour 00 rien, peu diffrente de ces montagnes embrases dont les flammes qu'elles nourrissent dans leurs entrailles viennent enfin se rpandre de toutes parts. Mais sain!

ses droits, il est non-seulement mais encore il est louable de les soutenir ou de les augmenter par les voies

abandonner
permis
,

justes et honntes. Comme le spirituel ne peut longtemps subsister sans !e temporel, on est souvent oblig de veiller sur la conservation de l'un par la considration de l'autre et c'est une illusion de croire que les soins du salut excluent toutes les affaires de la terre. Certains solitaires donnrent autrefois dans cette erreur, entts qu'ils ne devaient rien faire, voyant les lis crotre dans les campagnes sans travail, el les oiseaux vivre dans les airs sans inquitude liais, comme la ngligence de ces biens est plus rare que la recherche de ses intrts, il arrive qu'aprs plusieurs annes qu'on a donnes la pit on ne veut rien rabattre de ses prtentions mme attachement, mmes poursuites. Qu'on parle de composition et d'arbitre, c'est faire injure la probile des prtendus dvots et blesser le l qu'on doit leur mrite, et qu'ils feraient tort leur caractre de vertu, s'ils se Soumettaient la dcision d'aulrui. Qu'on propose une discussion pour entrer en un accommodement ils rpondent qu'ils ont trop d'quit pour vouloir quelque chose contre la justice; ainsi devenus inflexibles, on les trouve toujours impraticables, ne pouvant se persuader que, passant pour dvots, on puisse les dclarer injustes. De l ces apprhensions d'avoir des diffrends discuter avec semblables personnages, et peu s'en faut qu'on n'aime mieux souffrir l'oppression demander justice, n'tant pas facile dmler entre ce qui est de l'homme et ce qui est de Dieu, peu prs comme de ces monnaii a qui, sortant de dessous la lime de l.'justeur, sont prises pour bonnes, quoiqu'elles soient fausses; eu dis-jc trop? le Fils de Dieu en a dit encore davantage. La dvotion de saint Paul tait accommoda et peut-tre que la ntre est incommode, !il| ile servir, ne trouvant vi<-n selon son got, se mettant en colre pour une baga;

Paul tait aptre, faut-il s'tonner s'il donnait sa dvotion les dimensions de sa charit ? Nous croyons nous excuser, voici de quoi nous confondre voyons Tobie. Emmen captif du temps de Salmanasar, roi des Assyriens qu'il il distribuait tous les jours ce pouvait avoir et en faisait part ceux de sa nation charit prvenante; notre pit prvient-elle ainsi dans le besoin? Encore enfant, il cultivait les prosliles el les secourait de ce qu'il avait rserv de sa dme charit prvoyante; notre pit a-l-elle ainsi ses ressources? Libre d'aller o il veut il visite ses frres qui sont dans la captivit et leur donne des avis salutaires charit zle uolrc pit a-t-ellc ainsi ses instructions? Ayant dix talents d'argent qu'il avait reus du roi, il les prle sans intrt Gabelus charit dsintresse; notre pit a-t-clle ainsi son dsintressement? Un jour qu'il avait prpar un meilleur repas qu' l'ordinaire pour se rjouir selon Dieu et pour distinguer la fte il y convie ses allis charit cordiale; notre pit a-t-ellc ainsi sa politesse? Averti qu'il y avait dans la rue le corps d'un des enfanls d'Isral qui avait t tu, il se lve de table avant que d'avoir rien mang el porte le cadavre dans sa maison afin de l'ensevelir srement lorsque le soleil serait couch charit compatissante; noire pit interrompt-elle ainsi son repas pour courir
: , :

au secours? a-l-elle ses commisrations? Blm par ses proches de ce que ses uvres
de misricorde l'exposaient perdre la vie , ne les continue pas moins, craignant Dieu plus que le roi notre charit invincible pit triomphe-t-elle ainsi des considrations humaines? Epuis de lassitude, il s'appuie auprs d'une muraille, et Dieu, pour l'prouver, permet que l'excrment d'une hirondelle lui tombe sur les yeux et le rende aveugle; triste ccil qu'il souffre sans se plaindre charit patiente et soumise; notre pit est-elle ainsi toutes preuves? Si consciencieux sur le bien d'aulrui, le seul cri d'un chevreau apport dans sa maison lui fait apprhender qu'il n'ait l drob charit dlicate notre pit a-l-elle ainsi ses dlicatesses et ses frayeurs? Mais quelque excellente que soit la pit dont je parle, elle n'est agrable qu'autant qu'elle est rgle ; et de l l'Epouse dans le sacr Cantique, chapitre second, disait que son Epoux avait ordonn en elle la charit le terme est guerrier et fait allusion un ordre de bataille
il
: ;
:

pour nous apprendre que, comme dans une ai nie chaque soldat lient son poste, de mme dans la pit chaque,!! lion doit lenir sa place.
Je passe insensiblement de l'humilit de de la charit du cur l'galit do l'humeur, l'iet uniforme je unis par celle dernire rflexion.
l'esprit el
,

'

|'

t71

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

tient en tout le caractre de la vertu;
,

672

TROISIEME POINT. Rien n'est si uniforme que les oprations de Dieu, soit qu'elles s'arrtent au dedans, soit qu'elles passent au dehors. Au dedans le Pre produit toujours son Verbe et de l'un et de l'autre procde sans cesse le Saint-Esprit. Au dehors ces trois adorables personnes conservent, sans aucun changement, 1rs lois de la nature, qu'elles ont une fois tase lve.

qu'on

l'observe tant qu'on voudra qu'on le suive dans les roules les plus caches, qu'on perce l'obscurit et la retraite o il n'a d'autre juge

que lui-mme, on trouvera qu'il n'agit pas moins noblement dans ces lieux sombres et retirs, qu' la vue des tmoins et des specactions secrtes ne sont ri moins nobles que ses actions publiques; il n'a point de plus beau symbole que le soleil, qui passe sur toutes les lignes du Zodiaque sans rien changer de set clarts: Idem per diversa. Ici je ne sais ce qui m'arrte , je crains de ne me former qu'une dvotion en ide, ne voyant point celle galil dans la plupart de ceux qui se piquent d'tre dvots. Qu'est-ce que la dvotion de notre sicle ? c'est une dvotion variable, bizarre, capricieuse. Dvotion variable lanlt on quille ses saintes pratiques et tantt on les reprend; tantt on est dans l'ordre et tantt on est dans le dsordre, et, comme si l'on avait du regret de sa pnitence mme, pour parler comme Tertullien, on n'est pas plus lot sorti d'un pch qu'on tombe dans l'autre, et l'on perd la grce du
tateurs
,

et ses

moins grandes

ni

tous les jours le soleil se couche et Ce qu'on voit dans la nature se peut remarquer dans la grre. L'Eglise s'occupe
blies
,

cl

tous les jours dans les mmes mystres, ritre lous les jours les mmes crmonies, confesse tous les jours les mmes vrits. Si je m'lve jusqu'au ciel, je vois que les bienheureux n'ont ternellement qu'un mme objet de leur batitude ne sentent qu'un mme feu qui les brle d'amour et ne chantent qu'un mme cantique la gloire de celui qui les comb'e de joie. Comme pour anticiper ce bonheur, combien d'mes choisies font de la contemplation d'un mme mystre l'exercice de leur oraison , imitant les juges qui dsirent pntrer de plus en plus les secrets qui leur sont rvls! Suprme sagesse! une en elle-mme et multiplie dans ses effets; il en est comme de l'harmonie, dont la beaut ne consiste, ni dans la lenteur, ni dans la vitesse du chant, mais dans le juste mlange de l'un et de l'autre sachant par un usage judicieux , se prter et se drober
; ,

sacrement

le

mme

jour qu'on

l'a

reue
si

comme
et qui

cette partie de l'air qui parat

bril-

aux

trouver son temps pour tre dans l'glise et ses heures pour vaquer aux domestiques. Semblable l'air qu'on respire sans peine et qu'on pousse avec plaisir, rien ne contraint, rien n'embarrasse, tout se fait propos, tout se fait avec ordre, et le seul changement qui se remarque dans la conduile, c'est qu'on se porte toujours faire de nouveaux progrs dans les voies de la perfection ; ce n'est que rvolution de vertus, dont les unes se cachent pour faire place d'autres et dont chacune revient son tour. Le Saint-Esprit faisant l'loge d'Elcana, pre de Samuel, l'appelle un homme Fuit virunus. Quelle louange! n'tait-ce pas assez de l'appeler homme, sans dire qu'il tait un homme? est-ce qu'il pouvait tre homme sans tre un? y a-l-il quelque homme dans le monde qui ne soit, pas un homme? Parole pleine de mystres, qui a t crite pour nous insinuer qu'Elcana n'tait point suel ces intervalles qui ne sont que trop ordinaires, l'homme tant dissemblable soi-mme selon les diffrences des temps. Autre dans la prosprit que dans les disgrces; autre dans l'obscurit que dans les honneurs; autre dans l'aridit que dans les onctions ; autre dans la lumire quedans les tnbres; aulre dans le repos que dans le tumulte ; autre dans l'abondance que dans la disette Fuit vir unus. Le faux dvot peut blouir par quelques actions d'clat mais il ne soutient pas en toutes choses l'ide avantageuse qu'il donne d'abord de luimme il se dment, il se contredit, et aprs tout il ne surprend l'admiration qu'autant qu'il en faut pour approfondir exactement sa conduite. Le vrai dvot, au contraire, souaffaires
,
: :

pour le ciel mme, un moment aprs semble si paisse, qu'on la croirait confondue avec la terre. Dvotion bizarre aujourd'hui on aimera la retraite, demain on se plaira dans l'embarras; aujourd'hui on se dvouera Dieu et demain on ne servira que le monde; aujourd'hui on rglera sa pit sur sa condition, et demain on rglera sa condition sur sa pit aujourd'huion voudra tredans l'glise lorsqu'il faudra tredans la maison, et demain on voudra tre dans la maison lorsqu'il faudra tre dans
lante, qu'on la prendrait
:

l'glise; toiles

errantes qui, n'tant attaches rien de fixe tomberont bientt dans l'abme. Dvotion capricieuse on ne veut suivre que son imagination et sa tte; on renonce aux rgles communes pour courir aprs les pratiques particulires ; on veut tre singulier en tout, nourriture, vlement, langage, maximes oraisons ; ce qui frappe on n'agit que par l'esprit est mis en usage fantaisie; on cherche, non pas ce qui convient, mais ce qui plat; on se fait des devoirs qui ne sont pas prescrits, et l'on nglige ceux qui sont commands; on se consume vainement, et l'on n'a ni le mrite de son tat ni celui des autres; peu diffrent de ces arbres qui, ayant t transplants mal--propos, jettent tout au plus quelques feuilles et ne prennent plus racine ni dans la lerre o on les met, ni dans la lerre d'o on les lire. Je n'ignore pas qu'il y a des mes si feivenles qui, peu satisfaites des vertus mdiocres, s'lvent encore aux plus hroques vertus, portent la charit jusqu' l'union intime avec Dieu, l'humilit jusqu' l'anantissement d'elles-mmes, la chastet jusqu'au crucifiement continuel de leur chair, voulant de la subrogation, pour ainsi dire, et du comble dans leurs bonnes uvres, cl ne croient pas se bien acquitter, si eles ne don,
: , :

873

AVI NT.

ritOlSlEMK DIMANCHE. DESIR

UKGLE DE L'INTERET.
;

G74

Mais celle abondance de justice suppose une abondance de grces, et a moins de l'avoir reue, que d'oeuvres dont l'amour-propre s'applaudit, mais que le juon court, mais gement de Dieu reprouve on s'imagine tv n'esl pas dans la carrire s'approcher du terme, cl l'on ne l'ail que s'en loigner , semblable ces philosophes dont 1rs aman lies paraissaient pompeuses, mais dont les efforts taient inutiles. Il en est qui abstinence qu'ils ont -iiiil plus aises d'une faite, pendant que les autres mangeaient, que d'avoir observ le carme avec tous les fidles une prire qui les a retenus l'Eglise aprs que tout le monde s'est relire leur est plus agrable que les saints mystres o ils se sont trouvs .ne tout le peuple. Veiller pendant que les autres dorment; se laisser gagner an sommeil pendant que les autres veulent; renverser l'ordre du temps, pour ne suivre que l'ascendant de l'humeur, et lorsqu'il sera permis de se rcrer, vouloir se recueillir, s'imposer le silence, quand il faut parler; ngliger ses propres devoirs et ne faire presque rien de tout ce qu'on doit, est-ce dvotion? n'est-ce pas plutt drangement ?
Real au double.
!

toujours prpar au travail, lorsqu'il faut agir; toujours dtermin la patience, lorsqu'il faut souffrir tranquille dans les occupations occup dans la retraite humble dans les grandes choses
d'lvations
;

grand dans les petites; renouvelant par ses actions, non la victoire de Josu, qui changea l'ordre de la nature en arrtant le soleil, mais le triomphe de Dbora, qui rduisit les ennemis d'Isral sans arrter le mouvement des toiles, selon qu'il est marqu dans le chapitre cinquime du livre des Juges. 11 en

o chacun ne

chrtienne comme d'un thtre, doit songer qu' bien excuter son rle; il en est comme d'une arme, o chacun ne doit penser qu' garder son rang il en est comme d'un concert, o chacun doit tenir sa partie, et rien davantage. Dieu, qui a fait tout avec poids, avec mesure, avec nombre, veut que nous pensions, mesurions, rglions noire pit. Mais aurait-elle la justesse qui lui est convenable, si, jenant tour obir au commandement de l'Eglise, on ne donnait pas au pauvre la nourriture qu'on se refuse soi-mme si gardant l'abstinence^on courait aprs une chair encore plus dfendue que celle dont on s'abstient; si distribuant
est

de

la vie

Ou la loi est gnrale, l'obligation est commune mais o elle est particulire et
;

des
cl
si

aumnes on commettait des injustices, de la mme main dont on soulage l'un

;

attache un tat, il n'y a que ceux qui en sont qui soient obligs de l'observer, il n'est pas permis une femme qui est engage dans le mariage de faire tout ce que font les filles elles veuves; celles-ci, selon saint Paul, ne doivent penser qu'a Dieu et qu' sanctifier leur corps aussi bien que leur esprit, et celles-l doivent mettre une partie de leur dvotion satisfaire leur poux et gouverner leur famille. Oza empche l'Arche de tomber, et ce qui sanctifierait un lvite le fait mourir. Son action parat une vertu, mais comme il n'est pas de l'ordre de ceux qni ont droit de loucher aux choses saintes, elle dtient un crime. Si David se ft servi des armes dcSaul, il n'et pas remport la victoire qu'il remporta avec sa fronde; un simple berger ne devait pas combattre en
roi, cl

on accablait l'autre si quittant le travail pour clbrer une fle on passait dans l'oisivet le temps qu'on ne donne pas l'ouvrage, ou si, au lieu de l'employer la prire on le consumait dans la dbauche? La vraie pit n'est pas ainsi drange, elle a deux mains de l'une elle dtruit les vices,
;

de l'autre elle tablit les vertus; elle arrache, elle plante, elle dmolit, elle difie. Humble sans tre superbe, charitable sans tre dure, gale sans tre lgre, elle abaisse les montagnes, comble les valles, redresse ce qui n'esl pas droit. Humilit d'esprit, charit de cur, galit d'humeur. Caractres de la pil sur la terre, pour mriter la possession de Dieu dans le ciel, o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit.
et

un enfint s'armer comme un homme. La dvotion de chacun de nous consiste

;

PREMIER DISCOURS.
DSIR DE L'INTRT A RGLER.
In ^hri.->lo nova creatura.

les choses qui sont de notre tat il qu'un ministre des autels s'applique son ministre, un marchand son commerce, un magistrat rendre la justice, un courtisan se tenir auprs du prince. Mose doit prier sur la montagne, et Josu combattre dans la plaine. Si le prtre veut vivre en laque, le juge en solitaire, l'artisan en officier, il est craindre que tous ne renoutrent leur perte o les autres trouvent

faire

faut

L'ouv ge du renouvellement de l'homme est la fin de l'Incarnation du Verbe (I Cor., chap. V).

'

leur salut. Je dislingue deux sortes de vertus dans la religion, celles qui sont de prcepte, et celles
les second, s ne doivent place des premires, l'accessoire doit toujours cder au principal; et quelque lev qu'on puisse tre dans la conlempialion des perfections divines, il faut ndre jusqu'aux offices d'une pit commune, lorsqu'on est ranocl de ces sortes
<|ui
;

sont de conseil
ils

jam

prendre

la

Les passions de l'homme ont toujours t sujet de problme. Les stociens les retranchaient toutes. Les gnosliques leur accordaient tout. Les chrtiens doivent les rgler loulcs. Les stociens s'imaginaient que les passions taient indignes de l'homme, et voulant faire un sage, ils ne faisaient qu'une idole. Les gnosliques, au rapport de Tertullien, permettaient de vivre au gr des passions et d'en suivre les mouvements. Les chrtiens, habiles dmler la vrit d'avec lemensonge,ontdesscnliments loutopposs ils reconnaissent que les passions sont insparables de la nature humaine, et qu'tant fougueuses, il faut les mettre en rgle. Indiffrentes en elles-mmes, si elles n'taient pas dangereuses en leurs suites pourquoi le Fils de

un

<575
:

OR .TEURS SACRES.

SIMOtN

DE LA VIERGE.

676

Dieu nous dirait-il Si quelqu'un veut venir moi sans har sa propre personne, c'est-dire, sans rprimer ses passions, qui drglent son me, il ne peut tre mon disciple ? Pourquoi saint Pierre crivait-il dans sa premire Eptre, chapitre second, je vous conjure comme trangers et comme voyageurs, de vous abstenir des dsirs de la chair qui font la guerre l'esprit? Pourquoi saint Paul dans son Eptre aux Romains, chapitre sixime ajouterait-il que le pch ne rgne point dans votre corps mortel, en sorte que vous vous soumettiez ses convoitises? 11 ne dit pas, comme remarque saint Augustin comme N'ayez ni convoitises ni passions prtendent les stociens; il ne dit pas non plus Suivez vos convoitises et vos passions, comme veulent les gnosliques; mais il dit N'obissez pas vos dsirs, autrement le pche rgnera dans votre corps. La passion peut devenir une vertu ou un vice, nous profiter ou nous nuire, nous sanctifier ou nous pervertir, nous sauver ou la nous perdre tout dpend de l'usage grce nous tant donne pour rgler nos passions c'est quoi nous devons nous appliquer. Rglons nos dsirs, rglons nos eranics, rglons nos amours. Esprit-Saint, ce doit tre votre ouvrage, nous ne pouvons rien sans vous; accordez -nous votre secours; nous vous en prions, par l'intercession de la sainte Vierge, dont les passions furent toujours si rgles Ave, Maria. Il est si naturel aux hommes de chercher leurs intrts et de souhaiter ce qui leur est propre, que ce dfaut prend naissance avec eux et les accompagne jusqu' la mort. Premier mobile de la vie humaine, il prside toutes les rvolutions des rpubliques; imprieux et soumis, sincre et dissimul, indulgent et cruel, timide et audacieux, il sait mnageries inclinations et s'accommoder aux tempraments rpandu dans tous les tals,
:

de tout, il vit de rien. sont gales, s'il peut parvenir, ses fins semblable la mer, qui est dans un continuel mouvement, il ne se permet aucun repos; toujours vaste dans ses desseins, toujours impntrable dans ses vues, on le voit tantt passer de l'amiti la haine et de la haine l'amiti; tantt embrasser le parti de ceux qui lui font la guerre ( quitter l'alliance de ceux dont il n'attend pius de secours et ce qui mrite la surprise, c'est qu'au mme temps qu'il se ruine dans
il

vit

partout,

il

vit

L'abondance

et la disette lui
;

Etre attach son propre intrt , de quels artifices ne faut-ils pas user? Etre attach son propre intrt, de quels remdes ne f.iut-il pas dsesprer ? Que la passion de l'intrt crie, pourvu qu'elle se rende aprs avoir triomph de tout. Que la passion de l'intrt crie, pourvu qu'elle se rebute aprs avoir employ tout. Que la passion d'intrt crie, pourvu qu'elle se confonde aprs avoir puis tout. Rien de plus violent que l'attache son propre intrt. Rien de plus subtil que l'attache son propre intrt. Rien de plus incurable que l'attache son propre intrt. Passion violente, passion subtile, passion incurable. Je ne laisse pas d'exposer le mal, si je ne puis appliquer le remde. Je ne demande pas vos attentions, vous tes intresss me les donner, et c'est le seul intrt qui vous doit occuper dans ce discours. PREMIER POINT. Si, selon Terluliien, le fer dans la nature est une matire matresse, l'intrt dans la morale est un puissant mobile: vrit, droiture, sentiment, tout succombe sous ses attraits. Depuis que l'or et l'argent sont sortis des tnbres o la Providence les avait cachs pour notre repos, la vrit est retourne dans le ciel et n'a t qu'trangre sur la terre innocente par elle-mme, mais corrompue par les hommes, elle est contrainte de cder l'intrt. On voit le mal, et l'on n'avertit pas du bien on devrait parler, et l'on juge propos de se taire ; on craint de s'attirer des affaires, de se rendre incommode, de passer pour critique, d'altrer son crdit, de manquer ce qu'on poursuit. J'avoue qu'il faut tre un Elie pour reprendre un Achab, et il n'appartient qu' Jean-Baptiste de dire Hrode : Ce commerce ne vous est pas permis mais quoique nous n'ayons pas des rois mnager comme le prophte Nathan, nous enveloppons ensemble la vrit et la dissimulation, sans scrupule. Combien de flatteurs qui, pour conserver un rayon de faveur, une tincelle de protection, un grain de bienveillance, une ouverture d'emploi , une apparence de russite, consacrent lesplus grands dsordres, donnent au vice le caractre de la vertu, autorisent les plus normes pchs Bien ou mal, justice
; ; ;
!

ou

injustice, soumission ou rvolte, pit ou sacrilge, tout est souffert, s'il parat utile.

un endroit, il se rtablit dans l'autre. Ici vous diriez qu'il renonce soi-mme, mais il ne fait que suspendre ses dro:ls ; l vous croiriez qu'il est pleinement vaincu, mais on le trouve qui triomphe dans sa propre dfaite. Que ce mal est puissant, qui! est subtil, qu'il est incurable J'appelle l'intrt un mal
1

Espre-t-on devenir grand en adorant le vrai Dieu, on l'adore; mais croit-on mieux russir en suivant l'idole, on s'y consacre. Si les pcheurs savaient qu'ils sont des objets d'horreur ceux qui les connaissent, ils pourraient
se corriger, et peut-tre quitteraient-ils un la conscience leur reproche mais n'tant environns que de flatteurs qui les gtent, ils s'applaudissent dans leurs iniquits, et ne reviennent presque jamais de leurs garements. Si le vice se perptue, c'e.4 cause qu'on le loue, charme funeste que l'ennemi a trouv pour faire mourir la vertu. On ne donne pas indiffremment son encens, on apprhende d'tre suspect, en se mnage pour ceux qui le sauront mieux payer, on

commerce que

vous ne me croyez pas d'abord, suspendez du moins votre jugement, attendez les preuves de mon discours pour condamner la justic.r de mon systme, ou plutt condamnez-vous par avance de ne vous en tre pas encore aperu. Lire attach son propre
et
si

intrt, quelles vertus

ne faut-il pas oublier?

C77

AVK.NT. TROISIEME

SEMAINE

DESIR KEGLE DE L'INTERET.

(.73

regarde prendre
ce
i

s'ils seront utiles avant que d'entrede leur tre agrable; cY>l ainsi que

accommode passe pour une Batterie 11 h permise Qao volumus tanctum est; et c'est ainsi que le mensonge prend la place de la
:

vrit

(Juod anuuit
le

Celle pense
le

vcritalcm. ilicunt saint Augustin est fonde sur

MM

le reproche qu'il faisait aui

Romains, et, pour

mieux

taire sentir,

il

leur

demande

quelle

l'amour de soi-mme jusqu'au mpris de Dieu? je n'y mis que des noms pleins de blasphmes, noms abominables, dont les gens intresses se servent pour opprimer le peuple le nombre en est infini, et la mmoire la plus fidle ne saurait les recueillir tous la coupe est d'or, ce n'est que prtextes spcieux pour s'enrichir; plus on boit de celle, liqueur, plus on en veut boire. Se porte-t-on quelque
; ;

a t leur intention clans le culte qu'ils ont introduit dans leur empire. Vous avez, leur dit- il. ele\ e des autels au m< urtrier d'un frre
et

au corrupteur des Sabinea, pendant que vous aoz oublie l'auteur de vos lois et le restaurateur de votre rpublique; fallait-il bonorer un assassin et mpriser un sage, rcompenser le crime et ngliger la vertu ? deviez-vous porter si loin relre flatterie ? Qu
vobis ratio, aut potins adulatio est ? Si noire sicle est moins grossier, est-il plus quitable? on laisse les personnes qui ont du mrite, pour aller d'autres qui pourront reconnatre celui qu'on leur suppose; le * ii re e*l confondu avec le profane, le juste avec l'impie; on dteste le dsordre et l'on ap-

prouve le sclrat. Combien de langues vnales, combien de curs mercenaires! rien ne parait difficile, rien n'arrte, rien ne rvolte la vue de l'intrt on entre dans toutes les voies qui peuvent y conduire, et cellel semble toujours la meilleure o le profit est plus sr. Ou a vu autrefois sacrifier la
;

pour, la peste, la fivre et tout ce que 1'imaginalion drgle pouvait se figurer de fausses divinits; toutes ont eu leurs temples et leurs autels; mmes crmonies, mme quels en culte, comme pour le vrai Dieu taient les motifs? l'amour ou la crainte. .Mais quelle en tait la fin? le propre intrt. Le bien passe aujourd'hui pour mrite, et l'on ne reconnat point d'autre Dieu que la furtune; on ne parle que d'elle, on n'adore qu'elle, on ne souffre, on ne se contraint que pour elle c'est elle qu'on remercie, c'est vers ello qu'on se tourne; elle rencontre partout autant de profanes et d'idoltres qu'il y a de personnes intresses. Ju'un bomme soit lev au-dessus des autres, sans autre titre que son ambition et pcut-lre que ses intrigues, on est prt faire toutes choses pouf lui ses volonts sont is, ses crimes des vertus ; ce n'est que soins assidus, que protestations continuelles, que respects infinis on adore jusqu' ses visions, tous s'puisent en pangyriques, tout retentit de son nom, cYst le bros du sicle on lui donne le nom de crateur, on se dit sa Crature ; mais le moment du revers commenco-l-il paratre ? faux adorateurs, vous tes les premiers mconnatre cet bomme tomb dans la disgrce A peine conserve-ton pour lui les devoirs de l'humanit; amis, eoni lisans, tous ont disparu il ne voit autour de lui qu'une affreuse solitude pourquoi ? qu'on ne regardait en lui que l'idole de fortune, idole dont l'vangliste saint Jean ut le portraitdans le chapitre dixseplin e B di on apocalypse. Le dmon inspire ce culte idoltre, et ne fait-il oas toujours monter
; ;
;

entreprise hardie, mon intrt; fait-on des recherches, mon intrt conlracte-l-on des amitis, mon intrt; rend-on des services mon intrt; pralique-t-on mme la vertu, mon intrt. En vain la voix de la raison vient (appeler le cur des sentiments dsintresss, l'amour-propre qui le suit partout, qui le domine, qui le possde, fait que, tournant toujours autour de lui-mme, il ne saurait jamais s'en loigner si peu d'intrt qu'on voudra, mais personne n'en est pleinement exempt. Funeste ascendant qui entretient l'orgueil et la vanit de l'homme et fait que son cur devient un mystre impntrable ; ascendant qui force les villes, ouvre les prisons, dissipe les vertus; ascendant qui en a perdu plusieurs et en perd encore tous les jours; ascendant qui rend les hommes injustes, tratres, ingrats, impitoyables, sans religion, sans quit, sans conscience; exemples dans l'un et l'autre Testament. Un certain Michas, dans le chapitre dixseptime du livre des Juges, fait rencontre d'un lvite qui cherchait s'tablir o il trouverait plus son avantage, et il lui dit Demeurez chez-moi, vous me tiendrez lieu de prtre; je vous donnerai chaque anne dix pices d'argent, deux habits et ce qui est ncessaire pour la vie ; le lvite y consent et demeure chez cet homme, qui le traite comme un de ses enfants. En ce temps-l les espions de la tribu de Dam entrent dans la maison de Michas et emportent tout ce qui tombe sous leurs mains ; le lvite leur dit Que faites -vous ? ils lui rpondent Taisezvous, n'ouvrez pas seulement la bouche, venezavec nous ne vous est-il pas plus avantageux d'tre prtre dans toute une famille d'Isral que dans la maison d'un particulier ? Discours flatteur, rinlrll'emporte sur le devoir le lvite se rend ce qu'on lui promet, et prenant l'phod et les idoles, il s'en va avec eux. Michas n'en usait il pas bien avec lui ? il l'aimait, il l'honorait: mais l'intress lvite se laissa vaincre par le dsir d'tre mieux, malgr la fidlit qu il devait son ami et la reconnaissance qui tait due son bienfaiteur ce n'est ici qu'une lchet d'homme homme, voici une ingratitude d'un roi l'gard du Seigneur par le mme
; , ; :
: :

esprit d'intrt.

Dieu, qui donne et qui le la puissance, la transporte l'un peuple l'autre, d'une mai~ son l'autre, d'un homme l'autre, pour montrer qu'ils ne l'ont tous que par emprunt etquil est le seul en qui elle rside naturellement, fait prdite Jroboam qu'il sera roi et que des douze tribus d'Isral il y en aura dix qui reconnatront son empire le lemps propre ce grand dessein arrive,
:

G 73

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

tribus
lettres,
;

68C

opprimes se rvoltent contre dix Roboam, fils de Salomon Jroboam se met leur tte; il anime, il promet, il encourage, il monte sur le trne par la prdiction d'un prophte; cependant la fte de Pques s'approche, il faut que le peuple, selon la le nouloi, aille adorer Dieu Jrusalem veau souverain apprhende ce voyage, il se persuade que la vue du temple et du palais est capable de faire impression sur le cur de ses nouveaux sujets, que celte inclination naturelle qui nous porte vers nos rois lgitimes se renouvellera dans leur cur, et que, n'ayant qu'un Dieu et une religion avec la tribu de Juda, ils ne voudraient avoir qu'un mme prince. Ce nouveau roi, agit de ces penses, croit devoir dtourner celte crmonie et proposer d'autres dieux et d'autres sacrifices. 11 est assez persuad que le mme Dieu qui, pour punir l'idoltrie de Salomon, a t une partie du royaume son fils, peut galement le lui ter, et que ce n'est qu' condition d'tre plus religieux et plus fidle, qu'on lui a prmais la fausse polidit et donn la royaut tique l'emporte sur la vritable sagesse, il a pris de la religion ce qui lui tait favorable,
; ;

qui fraudent plutt les cranciers qu'elles n'accommodent les affaires; il refuse de le recevoir, et la crainte d'une disgrce l'emporte sur la crainte du Seigneur Rogabant eum ut a finibus exiret.
:

Que

l'intrt est violent!

peu

satisfait d'al-

mpris de Dieu, il pousse sa violence jusqu' la condamnation de Dieu mme; ni le nombre des miracles, ni la sublimit de la doctrine, ni l'applaudissement des peuples, rien ne fait impression lorsqu'on est intress. Que faisons-nous, disent les Pharisiens? Cet homme fait des prodiges qui convainquent, prononce des oracles qui confondent, il entrane tout, et si nous le perdons, nous nous perdrons nous-mmes; les Romains viendront asssiger Jrusalem, ils se saisiront du Temple, et, tout le monde ayant chang de religion, il n'y aura personne qui dfende notre lieu Locum nos:

ler jusqu'au

et ds qu'il

se figure seulement qu'elle

il

lui
il

peut nuire,

l'abandonne,

il

la

change,

lve des autels et des veaux d'or. Ouvrez l'Evangile, le Sauveur du monde passe au pays des Gnsarniens, et deux possds, sortant des tombeaux, viennent audevant de lui et crient Jsus, Fils de Dieu, qu'y a-t-il entre vous et nous? tes-vous
:

venu ici pour nous tourmenter avant le temps? Si vous nous chassez d'ici, du moins envoyez-nous dans ce troupeau de bles immondes il leur rpond Allez, et aussitt ils entrent dans le corps de ces animaux, qui courent avec fureur se prcipiter dans la mer. Les spectateurs, pouvants, s enfuient
;
:

et en rapportent l'histoire; toute la ville sort pour aller au-devant de Jsus-Christ. Suspendez vos esprits pour un moment, oubliez

succs de ce voyage pour en motif; ces habitants ne viennent-ils point remercier le Fils de Dieu du grand honneur qu'il leur fait? ne lui disentSeigneur, nous tions tourments ils point par deux dmons furieux, et vous nous en avez dlivrs par un miracle ? daignez nous faire la grce complte, entrez pour nous instruire, nous sommes disposs vous entendre? Rien de moins Rogabant eum ut a finibus exiret : Ce peuple le prie de se retirer de leur pays. Gnsareth, Gnsareth, que faites-vous? la vertu de ce Dieu-Homme vous est connue, il peut rompre les chanes qui asservissent votre me, aprs avoir chass les dmons qui possdaient vos corps ; n'importe, il a dj perdu nos troupeaux, il achverait notre ruine, s'il demeurait avec nous. Quand un homme considre que si le Fils de Dieu vient dans son cur il l'obligera de renoncer soi-mme, de porter sa croix, de restituer le bien mal acquis, de payer ses dlies , de ne pas user de ces sortes de
dessein
le

examiner

le

sanctuaire qui nous distingue cette chaire d'o nous commandons, cet aulel dont nous vivons; il faut pour conserver nos privilges dtruire l'innocent, traiter ses paroles de blasphmes, ses miracles de presliges, son crdit de rvolte. Est-ce l'autel est-ce le Temple, est-ce mme l'Etat qui vous animent, sacrilges que vous tes? L'autel, le temple cl l'Etat que vous croyez dfendre, ce n'est que le plan dtestable que vous avez dress la fortune et l'intrt, selon le reproche d'un prophte; victime dlicate que vous lui offrez, et qui n'est rien moins que le juste et le Messie, Dieu de Dieu, et Dieu lui-mme. Pilate en est persuad (t il tiendrait la balance dans l'quilibre, si l'inirl dominait moins dans son cur; mais ces menaces intresses retentissent ses oreilles; pour tre ami de Csar, il faut faire prir cet homme; il tremble, il frmit, il est branl, il succombe; l'intrt a plus d'ascendant sur lui que loule la force de*Ia vrit connue et l'innocence manifeste. Perdre les bonnes grces de Csar, perdre le crdit que cette faveur m'attire, ne plus voir celle personne qui soutient ma fortune, tre dgrad de mes charges, quitter la cour, vivre sans emploi, mener une vie pauvre, languissante, misrable; ah! prisse l'innocent accus, si par l l'heureux qui le condamne ne
;

trum

ce

pril point.

Probit, religion,
tes des

bonne foi, vertus, vous noms; emploi, crdit, bonne for-

lune, vous tes des choses; et la sagesse du monde veut qu'on sacrifie les noms aux choses; ainsi, prohil, vertu, justice, je ne suis plus surpris si vous n'tes c*ue trop souvent la victime de l'intrt. Qu'on ne demande plus Quelle est la chose du monde la plus forte? C'est l'intrt les rois ne sauraient lui rsister, il dbauche leurs sujets ; les femmes sont trop faibles pour tenir contre ses attaques, il surprend leur vertu. Esprit principal du genre humain, il remue et apaise les passions comme il lui plat. Une personne nous est-elle contraire , tournet-ellesa haine et sa perscution contre nous, quelle critique ne faisons-nous point de ses aclions? Nous donnons ses dfauts une
: ;

il

A VENT. TROISIEME SEMAINE. DESlft

REGLE DE L'INTERET.

6S

tendue qui
tons ses

les rend normes, el nous metbonnes qualits dans un jour si dsavantageux, qu'elles deviennent plus dgomais celle imperfections lant< x iino ses mme personne nous devient-elle favorable, ou quelqu'un de nos intrts la rcoocilie;

noire seule satisfaction rend son lustre que noire aversion venait de lui ler. Les mauvaises qualits s'effacent, les bonnes paraissent a\ ee plus d'avantage qu'auparavant, nous rappelons toute notre indulgence pour la justifier de la conduite que nous trouvions injuste: cet homme vail raison, j'avais tort; il est sujet ce \ice. il n'y tombe pas sou\ent; il passe pour emport, on est draisonnable son gard. Voyei un cur agit du chagrin d'tre mis en oubli, on del fureur de ce qu'on iui il mdite pour se venger tout infidle ce que la passion inspire de cruel, il ne parle que de foudres; mais elles lui tombent des
l-etle
.

mrite

le

mains aussitt qu'on

lui donne un regard obligeant; pris de ce qu'il voit, confus de qu'il a marqu, il n'accuse que lui; il con-

condamnations et, par celte vertu surprenante du propre intrt, il te la noirceur aux mauvaises actions cl il en spare le crime pour s'en charger lui-mme. Vous dites que cet homme est \\itre ennemi, qu'il est en colre contre
,

damne pour

ainsi dire ses

vous et qu'il a rsolu votre ruine, faitescouler quelque faveur, il rectifiera ses sentiments, il se dclarera votre ami; vous dites que cel autre sollicite contre vous, et qu'il vous traverse dans vos desseins; voulez-vous l'arrter? mettez-lui quelque chose la main. On est quelquefois surpris de voir des afd'afaires changer de face en un moment bord rien ne parat de plus douteux, de plus incertain, de plus mauvais; mais dans la suite tout devient ais, tout s'aplanit, tout s'accommode si, l'on dit Il y a tant gagner. Prenez-\ous conseil sur un point dlicat, exposez-vous le fait avec toute la justesse imaginable? on ne vous comprend point, pendant que vous ne parlez pas de donner mais flattez-vous par des promesses, en montrezvous des effets? on vous coule et vous avez sujet de tout esprer. Cet homme bienfaisant, libral, magnifique c'est un honnte homme on n'en donne pas toujours celte raison, de crainte de passer soi-mme pour corrompu s au fond c'est la raison vritable que chacun examine son cur sur cet article. Heureux celui qui n'a point mis son esprance dans l'argent et dans les richesses prissables! il a t trouv sans tache; mais qui est celui-l, el nous le louerons il a fait hoses merveilleuses durant sa vie. Le dsespre presque de le trouver, cet homme dsintress, cet homme innocent, et le peu d'esprance qu'il en a est pardonnable; il n'y a point d'tat, il n'y a point condition o l'esprit d'intrt ne rgne avec empire. Dieu soit lou, que l'Eglise de Jsus-Christ soit si brillante par les ornements de la royaut qui l'embellissent Dieu loue, que les princes de la terre la ri
lui
: : ; ;

connaissent pour leur mre; Dieu soit lou, de ce qu'elle compte tant de minisires dont la doctrine et la pit sont dignes des premiers mais, Epouse de mon Dieu si vous sicles tiez dans voire berceau, si vous tiez encore relgue dans les dserts, si les diocses taient encore cachs dans des grottes et des cavernes, si les privilges de nos pontifes taient de recevoir les premiers coups de la perscution et de monter la tl des autres sur les ebafauds pour la confession de l'Evangile, trouveriez tant d'poux, auriezvous tant de ministres? Vous me cherchez, non cause des miracles que vous avez vus, mais cause du pain que je vous ai donn ; ce reproche de Jsus-Christ condamne ceux qui s'engagent dans l'Eglise par l'intrt, et qui, au lieu de se rendre dignes de cet tat par la saintet de leurs murs, ne cherchent que la substance de la terre pour l'enlrelicn de leur famille. (Quiconque prche l'Evangile avec un cur mercenaire, sert en mme temps Dieu et Mainmon dit saint Augustin il sert Dieu, il annonce sa parole; il sert !Mammon,il cherche son intrt. Quiconque ne s'approche des auli lsquc pour en recevoir le salaire fait un mtier des sacrifices et imite les artisans qui cherchent la vie dans leur travail. Il n'y a personne qui ne dclame contre ce dsordre ; mais la dlicatesse n'est que pour les autres et nullement pour soi-mme; et ceux qui paraissent les plus zls sont souvent les plus rprhensibles. Il faut avoir du bien quelque prix que ce soit, la vertu n'est qu'aprs l'argent; un homme n'ouvre pas plutt les mains pour donner, qu'on en voit cent qui se prsentent pour recevoir; on s'en fait un mrite; il n'est pourtant point un dfaut plus blmable et dont les consquences
1
,

soient plus craindre. Tremblez, hommes, tremblez, femmes, tremblez, matres, tremblez, serviteurs. Rien de plus puissant que l'intrt, vous le savez, et je me flatte que vous en tes convaincus. Rien de plus sublil

que l'intrt, vous l'apprendrez dans la seconde partie de mon discours. DEUXIME POINT. L'intrt est le seul orateur qui persuade toujours, c'est un art dont les rgles sont infaillibles et l'homme le plus simple que celle passion fait parler ne saurait presque jamais manquer de russir. Jusqu'o ne vont point ses dguisemenls et ses artifices ? Tanll il se sert du prlexle de la ncessit; tantt il se couvre du voile de la pit; toujours il a l'adresse de se revtir des apparences de la juslice; c'est une trange tentation que la misre ou la crainte d'y tomber; on emploie pour se dfendre contre l'ombre mme de ce monstre tout ce que la prvoyance, quedis-jc ? tout ce que le dmon peut inspirer; Irisle pige que David souhaitait viter lorsqu'il
;

disait Dieu: Seigneur, dlivrez-moi des ncessits malheureuses o je me vois rduit ; cette prire rappelait son esprit le profond

abme o

le propre intrt avait prcipit Saul. Le prophte Samuel, r< vtu de l'autoordonne ce prince d'attendre rit de Dk'U
,

Ou

kl us s* enis. X.

Vinrjt-rdeux.)

683

OIUTEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

:

084

son retour pour livrer la bataille; cependant les ennemis s'assemblent, ils se fortifient, et devenus aussi nombreux que le sable qui est sur le rivage de la mer, les Isralites en sont tout abattus. Sal attend sept jours, selon le commandement qu'il en avait reu; mais samuel ne parat point, et peu peu tout le peuple abandonne l'arme. Dans celle extrmit le roi lui dit Apportez-moi l'holocauste <t les pacifiques; et il les offre au Seigneur. Si alors quelqif officier et pris la libert de dire Sal Qu'est-ce qui oblige votre majest de
: :

procs. On veut convenir avec Dieu peu prs comme Jacob et Jepht s'il me donne du pain pour manger et des habits pour me couvrir, je lui donnerai la dixime partie de mes biens disait ce patriarche; s'il me fait remporter la victoire sur les enfants d'Ammon, je lui offrirai ce qui se prsentera le
,

premier devant moi aprs

;

le

combat, pro-

prvenir le temps marqu par le prophte? n'est-il pas vrai qu'il lui et rpondu ce qu'il rpondit depuis Samuel: Les soldats me quittaient l'un aprs l'autre, et dj plusieurs .relaient alls cacher dans les cavernes, dans tes rochers, dans les antres et dans les citernes; l'tat de mes affaires joint au pril qui me menaait ne me permettait pas de diffrer. Le voil ce propre intrt couvert du voile de la ncessit Necessilate compulsas obtulit holocaustum. Saint Paul tant sur le point de partir d'Edise, il s'leva une grande sdition contre f ui les Ephsiens avaient toujours extrmement rvr une statue de Diane, faite de bois de vigne, qu'ils prtendaient tre descendue du ciel; ils lui avaient fait btir un temple trs-magnifique qui avait t quatre cents ans faire et qui tait soutenu de cent vingtsept colonnes par les soins d'autant de rois ; on en faisait des images et des reprsentations d'argent pour contenter la superstition ou la curiosit des peuples le profit en tait
:
:

mettait ce capitaine commerce intress et moins tolrable encore dans la loi nouvelle que dans la loi ancienne. L'homme a resserr son cur, et, se bornant lui seul il s'est rduit n'aimer dans les autres qu ce qu'il en peut rapporter lui-mme sduit par cette pente criminelle, il a fait consister son bonheur et ses plaisirs dans a possession des richesses, il y a plac tout son amour, il en fait sa divinit. Combien de fois s'est-il enrichi en refusant les biens qu'on lui offrait ? combien de fois s'est-il lev jusqu'aux dignits les plus clatantes, en teignant d'en viter la grandeur ? combien de fois a-l-il
,

mpris
le

les

louanges pour

les

augmenter par

refus qu'il affectait ? combien de fois, par une fausse modestie, s'est-il mis au-dessous de toutes ch; ses afin de prendre de l son essor, pour s'lever ensuite infiniment au,

dessus
Il

?
,

ject,

rang si misrable si abne prenne lorsqu'il peut servir son lvation. Il ne regarde pas la bassesse des choses qu'il fait, pourvu que celles o il aspire lui succde heureusement; et il ne compte pour rien l'indignit des
n'y a point de

que

l'intrt

grand; mais comme il commenait diminuer par les prdications de saint Paul, les ouvriers qui gagnaient leur vie ce trafic
s'assemblent, et le plus accrdit d'entre eux leur reprsente que leur gain allait cesser. Non-seulement, dit-il, nous courons fortune de tout perdre, mais le temple de la grande

moyens qu'il emploie, lorsqu'il envisage l'clat de la fin qu'il se propose. Ceux qui s'attachent la suite des grands et aux favoris de la fortune souffriraient ils tant de refus, se soumettraient-ils tant de caprices, et leur complaisance s'abaisserait-elle tant de flatteries, si leur intrt ne voyait entre leurs mains les dignits et les biens o ils visent ? Ceux qui admirent la religion hrlienne leve sur le trne lui donneraient-ils tous leurs soins, en feraient-ils tant, si elle leur promettait moins? ceux qui pratiquent le mieux ces manires subtiles que l'amourpropre fait si bien mettre en usage sous l'apparence des vertus qui lui sont opposes
(

Diane va tomber dans

le

mpris,

et

la

ma-

jest de celle qui est adore dans toute l'Asie et mme dans tout l'univers s'anantira peu peu. Que l'intrt est hardi quand il se peut il n'en couvrir du prtexte de la religion fallut pas davantage pour mouvoir ces ou1

vriers

criant ils sortent tous ensemble, des furieux La grande Diane des Ephsiens et tranant les compagnons de saint Paul au thtre o toute la ville s'tait as:

comme
!

passeraient-ils
s'ils

du zle aux protestations,

semble. Lescrisredoublent, et durant deux heures la place publique retentit de ces mots La grande Diane des Ephsiens Joignez l'intrt des particuliers l'intrt des prtres qui allaient tomber avec leurs dieux -Joignez encore l'intrt des villes que
:

la

fausse religion rendait illustres comme d'Ephse, qui devait son temple les privilges et l'abord des trangers dont elle tait enrichie. Se servir de la religion pour soutenir le propre intrt, maxime qui s'accommode si bien avec les autres passions, qu'elle a eu cours dans tous les sicles mais peut-tre n'a-t-elle jamais t plus suivie que dans celui o nous vivons. Fait-on des prires Dieu, l'intrt en est le motif, et jamais h n'est plus dvl qu' la veille d'un
,

la ville

ne croyaient pas russir par celle voie ? G a l'a dit depuis longtemps, le gnie de l'intrt est le signe de la charit il prend comme elle mille formes diffrentes, il colore les vices qu'il inspire , il imite les vertus qu'il combat ; cl, moins d'avoir des yeux divins, il est impossible de discerner ce qu'il est d'avec ce qu'il n'est pas. Voyez-le, cet intrt, dans ce prsomptueux qui veut s'lever sans faire attention son insuffisance: peu lui importe quelles en sont les routes, si le terme en est avantageux. Voyez-le, cet intrt, dans cet homme qui, aprs avoir ruin ses dbiteurs, veut encore opprimer les il prte par dvotion ce qu'il a pauvres usurp par injustice. Voyez-le, cet intrt, dans cet autre qui, oblig des restitutions criantes, met son bien fonds perdus, profitant galement et de ce qu'il tc ses heri,
:

AVENT. TROISIEME SEMAINE. DESIR REGLE DE L'INTERET.

tiers , cl de ce qu'il lire des hpitaux. Voyezle, cet inlrl, dans ce domesliqoe infidle qui, craignant les soupons de son mailre, marque Se i'allachement son service pour couvrir plus finement ses larcins. Voyez-le, cet intrt, dans celle jeune personne qui, en vue d'un tablissement, fait si bien \aloir

utilit;

il

sait

mme

la

mnager dans

les gr-

ces qu'il est capable d'accorder.

de

L'amour propre a beau affecter dans ses dons la magnanimit et de la grandeur, nulle
,

ses qualits
inlrl, h m du

el

ses prtentions. V< yez-le, cel

:

dans Siba tabli inlendanl de la maihumbleil saii si fils de Jonatbas inenl fane sa cour David, que par une souplesse heureuse, quoique par une accusation Musse, il obtient de possder une partie du bien qui devait seul appartenir son matre. Judas, sous le voile de la charit , dclame contre la profusion de Madeleine, il ne cherche que son intrt personnel Giesi courl aprs Naamansous prtexte d'un besoin imprvu, el il n'envisage que sa propre utilit; Anliocbus entre dans le temple sous l'intention d'pouser la desse Nane, et il ne pense Simon, sous qu' s'enrichir de ses trsors couleur de pil, aspire au souverain sacerdoce, et il ne se propose que l'agrandissement de sa personne; Absalon souhaite d'avoir la balance en main pour rendre la justice, et il ne tente que l'occasion de soulever le peuple. Au prix de la flatterie on achte des repas, on fa il des rapports pour avoir la confidence, et l'on se rend assidu pour s'al; ;

perte ne l'appauvrit et ses faveurs ne sont ordinairement que des artifices pour mieux couvrir ses prtentions. La rputaiton d'homme libral l'ail honneur dans le monde les bienfaits acquirent des dons sacrs et inviolables sur le cur des autres et s'ils n'atlirent pas toujours leur estime, ils mritent du moins leur reconnaissance. Dans celte vue l'avarice sert utilement la vanit, une passion est satisfaite par le sacrifice de l'autre: commerce dlicat mais toujours intress; commerce d'autant plus honteux qu'on le couvre des apparences mmes du dsintressement. Quel remde? Le mal me parat incu; ;

rable, et c'est

ma

troisime rflexion.

TROISIME POINT. Un grand malade est tendu sur la terre dans la personne de l'homme, mais un grand mdecin est venu au monde dans la personne du Fils de Dieu. Comme dans la mdecine on gurit par des remdes froids les malajdics de chaleur et par des remdes chauds les maladies qui viennent de froid ainsi le Verbe fait chair nous a apport des remdes contraires nos pchs, ordonnant la continence aux impudiques, la libralit aux ava,

lircr des grces.

res, la
,

douceur aux colres

Je n'aurais jamais fait si je prtendais marquer les tours diffrents du propre intrt. Quels dguisements, quels artifices dans les pauvres pour tromper les riches dans les parties pour surprendre les juges! dans les dans courtisans pour attendrir le prince les... vous ajoutez le reste; un trait de l'Ecriture sainte fera l'explication de ma pen>iul, ayant rsolu la mort de David, envoie des gardes en sa maison pour s'assurer de lui el le tuer, mais Michol, qui en fui avertie, l'ayant descendu par la fenlre, pril statue qu'elle coucha sur le lit. L'ordre
! I

orgueilleux suivent ces

cl l'humilit aux Veut-il proposer ceux qui le

il

nouveaux commandements?

leur dit: Si l'on ne renonce toulce qu'on possde, on ne pcul pas tre mondisciple;condilion d'autant plusncessaire. que l'attache au

obscurcit ordinairement l'escur, ferme le ciel. Esprit obscurci cur endurci ciel ferm. Comment gurir un mal dont les influences sont
in'.rl

propre

prit, endurcit le
,

si

malignes?
C'est le caractre des passions d'obscurcir

l'esprit;

mais

comme

l'affection
,

au propre
les

DM

on rpond que David est malade; n'imporle, qu'on me l'amne mort ou vif; on s'approche, on ne trouve qu'un fantme couvert de peaux. En vain Sal se plaint sa fille qu'elle l'a tromp, elle s'exeuse sur son propre inlrl David m'a dit z moi, ou je vous tuerai. Qu'on voil aujourd'hui de fantmes prendre la place de la vrit! qu'on Toi! de fausses vertus substitues la vritable pit Le dsordre a pass dans le sanctuaire, les tribunaux en gmissent, et, si l'on demande pourquoi il y si peu de conversions, la rpons,' ne sera que trop pi t Le pcheur est li d'intrt du
roi vient,
: :
i

avec

pch. Je n'aurai plus, dira l'un, qui entretiendra m a vanit; je n'aurai plus, dira 'autre, qui ne procurera de l'empioi je ne ^aurais rompie avec celle personne que je ne perde ma fortune. .Mais que deviendra votre salul? c'est ce dont le propre intrt se soucie peu. I'rend-il des engagements de oui .'('est toujours pour sa propre satisfacle
;

tion; recherche-t-il les grands ? ce n'est que dans l'esprance de jouir de leur bonheur; lail-il des amis'.' ii n'envisage que sa propre

renfertoutes, quelles tnbres plus paisses? Vous dirai-je que le premier homme ne s'en laissa pas plutt occuper , que la nuil succda au jour dans son esprit? Dieu ne lui parut plus sans gal, son matre, son suprieur. Il crut qu'il pouvait aller de pair avec lui, et, pour comble d'obscurit, il s'imagina que le fruit d'un arbre suffirait pour lui procurer celle galit; c'est ainsi qu'une erreur qui nous flatte nous parat tre permise. Le Sage, parlant de l'anantissement o les idoltres ont rduit la raison humaine, dit qu'ils ont lev des dieux qu'ils invoquent, qu'ils adorent. Ils ne rougissent pas de s'entretenir avec un tronc qui n'a poinl d'me, et abattus ses pieds, ils lui adressent leurs vux dans une maladie, dans un voyage, dans un naufrage. L'imprcation du prophte s'accomplit Ils ressemblent l'idole qu'ils se sont labrique: elle a des yeux, elle ne voit pas ils en ont ils ne connaissent pas leur tal quel moyen de conversion? La premire grce que D'eu fait une me pour la convertir c'est de lui faire connatre ses pchs; cl la pre,

inlrl

lorsqu'elle est drgle

me

mire dmarche que

fait

un

homme

asservi

687

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

6S8

A l'intrt, c'est de se cacher ses dsordres. Sainl Hilaire nous apprend que le propre intrt est un feu donl 1rs flammes sont semblables A celles de l'enfer. Le feu qui sert icibas A nos usages a deux vertus, celle de brler, et celle d'clairer; mais Dieu, d'une seu'c parole sparant ces deux diffrentes qualits, en a fait deux feux diffrentes. 11 en a plac une dans le ciel et l'autre dans l'enfer; celuil claire et ne brle pas , celui-ci brle et n'claire pas. Le crateur dans la formation de l'homme a soumis la cupidit la raison ,
l'en a voulu convaincre quand il lui a Voire cupidit sera entre vos mains et vous en serez le matre. Mais que l'ait une me vnale? elle soumet la raison son intrt et par un renversement trange clic lui est si asservie, qu'elle en est aveugle et dans cet aveuglement tout ce qui l'accommode lui semble permis. Durant celte nuit toutes les btes de la fort passent sans qu'on s'en aperoive, ainsi que l'a observ le roiprophte dans le psaume CI II alors les lionceaux rugissent pour trouver leur proie; et, pour l'obtenir, ce n'est qu'ambigut de paroles, que duplicit de sentiments, qu'enchanement de cruauts. Comme on n'agit que dans la vue de son intrt on n'a d'humanit pour personne aussi altr aussi affam du bien d'aulrui que les tigres et les lions sont avides du sang les uns des autres. Sincre ou fourbe aussi prt A vous blmer qu'A vous applaudir, A vous attaquer qu'A vous dfendre vous pousser dans le prcipice qu'A vous tendre la main pour en sortir on mesure tout par son utilit particulire et chacun devient A soi-mme son propre centre et compte pour rien ce qui ne s'y rapporte pas. L'autorit des lois tombe tant pis pour ceux qui se trouvent accabls sous sa chute; le plus fort
et
il
:

dit

la

opprime le plus faible, malheur l'opprim; veuve et l'orphelin sont dpouills, cela ne regarde qu'eux mon voisin a t vol, mais moijenelesuispas;les ennemissonl entrs en armes dans plusieurs villes, mais ils n'ont point fait irruption sur mes terres je dois peu me sou; ;
I

cierdu reste. Quelles paroles y reconnaissezvous la moindre tincelle de charit? que disje, de charit? n'est-ce pas la conduite ordinaire du propre intrt, de se faire des entrailles cruelles? Les enfants de Jacob apercevant de loin Joseph rsolurent de le tuer ; dtestable rsolution Ruben s'y oppose, et, persuadquele crime serait moins noir si l'on jetait l'enfant dans la citerne, l'avis est coul; mais l'intrt le change pour un dessein encore plus barbare. On dcouvre les Ismalites qui passent, Juda croit qu'il vaut mieux \endre leur frre que de rpandre son sang ; proposition faite, consentement unanime; d'o vient qu'aucun ne rsiste ? Vendre un frre A des trangers qui le mneront en Egypte et le traiteront peut-tre avec duret; exiler un innocentde sa patrie, lui faire porter la peine des sclrats Ruben, oles\ous, qui d'abord aviez paru si bien intentionn? On a trouv qu'il y avait A gagner jour tous, il n'en fallait pas davantage.
1

Frres dnaturs, s'crie sainl Chrysologue dans son sermon vingt-neuf, frres dnaturs, avez-vous sitt perdu le respect que mrilail un pre et l'humanit qui tait due un frre? Vous n'ignoriez pas que Jacob aimait Joseph, au moins dcvi< z-vous la tendresse de l'un ce que vous refusiez aux larmes de l'autre; vous saviez que Joseph avait l einoy par Jacob pour vous apporter les aliments dont vous aviez besoin au moins deviez-vous ne pas oublier de si bons offices. Je veux que ce ft un Imaginatif, je me sers de vos ternies Ecc.e somnialor ; mais ne deviezvous pas mpriser ses visions? Vicliper sownium. Si ce que vous appeliez songe tait rvlation, croyez-vous pouvoir nous opposer A la volont divine? L'intrt s'est montr, il a prvalu, et que de nouvelles victoires ne remporte-t-il pas encore lous les jours? Un parent a-l-il fait des legs pieux pour le soulager aprs sa mort? on l'oblige de les rvoquer; rsiste-t-il ? on le menace; et n'ayant plus de libert, on lui trouve assez d'esprit s'il te A l'Eglise ce que la voracit exige vient-il A mourir? on chicane sur les plus essentiels devoirs: le temps est mauvais par le malheur des guerres, tout doit tre simple dans l'appareil des obsques; on fait accroire que par les sacrifices on rparera les flambeaux, et l'on ne voit ni flambeaux allums, ni sacrifices offerts. Un pre dclare ses dernires volonts sa famille pour conserver une paix parfaite A ses enfants ; A peine a-til les yeux ferms que l'intrt rend les curs endurcis on se plaide et, quoiqu'on qu'on ail reu la soit sorti du mme sein mme ducation, quoiqu'on ail vcu sous le mme toit, quoiqu'on se trouve unis pnr les mmes liens, on se ruine en procs on appelle tous les tribunaux on ne se souvient plus de ce qu'on est, pour possder ce qu'on souhaite. Le mourant lail en dmence le codicille est sans valeur; ce qu'on nomme fief n'est que chimre le prcipul est nul, la coulumeest ambigu; on en veut avoir, quoi qu'il et souvent A l'apptit d'un intrt en cote particulier on creuse l'abme d'une calamit commune. Je suis contraint de passer du rcit d'une cruaut A l'histoire de l'autre, je ne dont le propre vois que des ides cruelles intrt n'a jamais t que le funeste prin, : ;
, : ,

cipe.

Joseph tant mort,

il

s'lve dans l'EgypIe

:

A son peuple Vous enfants d'Isral croissent vue d'oeil; opprimons-les, de peur qu'ils ne se multiplient davantage. L'un opine peut tre qu'il n'en faut pas faire A deux fois et qu'il ne s'agit que le les gorger lous dans une nuit; mais cette opinion ne plat pas au roi, de peur qu'une si cruelle effusion de sang ne soit un triste avant-coureur de sdition. Le ce propre intrt. L'autre juge voilA dj qu'il faut confisquer tous les biens des Isralites au profit du roi; ce sentiment, quoique plus doux, n'est pas suivi j'avoue que l'intrt y trouve son compte, mais il faut le mnager encore mieux. La rsolution est prise de conserver la vie aux Hbreux, de

un nouveau
voyez que

roi, et

il

dit

les

C89

AVKNT. TROISIEME SEMAINE.

l.v

CRAINTE.

6'JO

jouissance de leurs li rilages, mais de les accabler de fardeaux insupportables; la vie leur devient ennuyeuse, mais continuant a se multiplier, de quelle rruaut ne s'avise pas l'intrt 11 commande ans femmes d'En pic qui accoucberonl celles d'Isral le luer les enfants mles au moment de leur naissance el le ne conserver que les Biles. Quel artifice, on plutt quelle fureur s'crie saint Augustin dans son sermon quatre-vingt-neuf Ju temps. Les entants n'ont pas encore vu le jour, que dj ils sont condamns mort. Arrte/, cupidit cruelle, ne perscute! pas des innocents que vous ne que v otre cruaut observe \ 03 z pas encore quelque rgle, laissez natre avant que de
leur laisser
la
1

mme

ce que les conseils vangeliques pouvaient lui faire pratiquer de pics parfait. JsusChrisl mme qui l'envisage est d'abord louche d'un sentiment d'inclination pour lui ; tout semble concourir heureusement lever ce jeune homme une saintet minente.

punir.
serait facile d'appliquer ce trait Il me notre sicle; il ne manque pas de ces sortes d'exemples. Soyez-y sensible, vous que le

Mais, conjecture fcheuse! un attachement secret aux faux biens de ce inonde renverse tout l'ouvrage de la perfection commence. Jsus-Christ propose de quitler tout pour le. suivre, et ce prtendu nophyte, domin par l'intrt, s'pouvanle la vue d'un tal o il ne lui serait plus permis de rien possder; relire triste cl confus; triste, disent il se sainl Chrysoslome et saint Augustin, de ne pouvoir accorder dans son foible cur l'amour de ses richesses avec l'amour de son
salut.

propre intrt domine

mais comment un

intress aurait-il compassion des autres, lui qui n'a pas piti de soi-mme? Considrez seulement le trouble, l'agitation, le tumulte qui l'occupent; tout lui fait peur pluies, chere-ses, intempries, tout l'alar-

cur

On se trompe souvent, quand on croit ne tenir rien: il faut une occasion pour le bien connatre ; on possde avec cupidit ce qu'on ne peut quitter sans douleur. Que chacun s'examine sur celle rgle. Je vous dis, en vrit, difficilement un homme intress
enlrera dans le royaume des cieux, un chameau passerait plutt par le trou d'une aiguille; expression tonnante, qui engage les disciples demander leur matre Qui
:

me; le jour ce n'est qu'embarras, il tourmente ses dbiteurs, ses locataires, ses fermiers ; il
court tous les quartiers de la ville pour apprendre des nouvelles de ce qui se passe, dan* la crainte d'tre enseveli sous les ruines des malbeurs qui arrivent. Les nuits ne sont pas plus calmes que les jours; ce n'est poiul pour lui que le sommeil se rpand sur la terre ; toutes les aventures de voleurs repassent incessamment en son imagination blesse et lui oient le repos; il veille, taudis que les autres dorment; toute la nature, selon lui, a les jeux ouverts pour le surprendre toujours pensif, toujours inquiet, il se demande Si je garde mon argent, sera-t-il en sret cbez moi? Si je ne le garde pas, le mellrai-je en rente, en liafiqucrai-je? enlrerai-je en socit? leplaccrai-jeen mon nom? y a-t-il de l'assurance? le couvrirai-jc d'un nom emprunt ? mais o trouver aujourd'hui de la bonne foi parmi les hommes? Dplorable condition, o l'on souffre ds cette vie les supplices des rprou\s cl o l'on se damne plutt que de se priver de ce qu'on possde! In vaisseau, aprs avoir rsist l'orage, succombe enfin la tempte; lous les passagers cherchent se sauver, un prs qui ne saurait se rsoudre quitter son argent ; je le vois au milieu du vaisseau, ou plutt de
;
:

pourra donc tre sauv? Mais

s'il

esl

impos-

sible l'gard des hommes, il est possible l'gard de Dieu ; il peut par sa grce ce que l'homme ne peut par ses propres forces grce esprer, mais qu'elle est rare dans
;

un tat qui empche de penser Dieu, qui remplit toute la vie, qui occupe tout l'esprit, qui t'ait oublier qu'on est cr pour le ciel Ascendant du propre intrt, passion puissante. Ascendant du propre intrt, passion
1

subtile.

sion
ni. us

Ascendant du propre intrt, paspresque incurable. Hlas Seigneur,

!

tous infects d'un mal si contagieux, depuis le plus pelit jusqu'au plus

sommes

mer, deux lingots dans les mains une planche vient passer sous ses yeux, il pourla
;

grand, depuis le samaritain jusqu'au rcabilc, depuis le prophte jusqu'au prtre, depuis le guerrier jusqu'au magistral, il n'en est point qui n'ait en vue son propre intrt. Rectifiez ce qu'il a de mauvais, inspirez ce qu'il peut avoir de bon et accordez-nous la grce que l'intrt de noire ternit l'emporte toujours sur l'intrt de notre fortune nous ne voulons tre intresss que par rapport vous, persuads (pie hors de vous, tout le gain que nous pourrions faire n'est, qu'une vritable perle, si ce gain ne se termine vous possder dans le ciel, o nous conduisent le Pre, le Fils el le Sainl-Esprit. Ainsi suit il,
;

rait s'en serv ir utilement, il n'aurait ter ce qu'il lient et prendre ce qui

qu' jes'offre;

SGKMON
SLIl
In Cliristo nova crealnra

XIU.

mais (est ce qu'il ne fait pas, les richesses le louchent plus que sa vie. Ainsi un sordide intrt fut souvent perdre les biens ternels vrit sensible dans l'Evangile crit par taiol Matthieu, chapitre dix-neuf. Un jeune homme vient trouver Ici" ils de Dieu el lui demande ce qu'il doit faire pour tre saine; il avait pass sa jeunesse dans l'innocence, et accoutum depuis son enfance une observation piaclc de la loi, il aspirait tout
;

LA CRAINTE.
de,

L'ouvrage du renouvellement
l'Incarnation

l'homme

est

In

fui

de

du Verbe

(1

Cor., V).

De toules les passions il n'en est point de plus importune ni de plus opinitre que la crainte. Quoi de plus importun? rien n'ait re tant notre repos , rien n'abaisse tanl notre courage. Comme si celte passion n'tait ingnieuse que pour nous faire souffrir,
elle.

69!

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

menc
la
:

C9i

prend toutes les formes pour nous appliquer tantt elle prvient nos dis la torture pour nous les faire sentir avant grces
,

qu'elles soient arrives; tantt elle les

aug-

mente pour nous

rendre plus insupportables. Tel est son caractre, qu'elle redoute ce tout ce qu'elle pense pouvoir l'offenser ne sont que monstres qu'elle se figure, et souvent elle croit vritable ce qui n'est qu'imaginaire. Quoi de plus opinitre? Les autres passions ne sont pas invincibles et combien avons-nous d'exemples de ceux qui triomphent de la volupt par vertu ou par lionneur, de la vanit par la raison , de la tmrit par la sagesse? mais o est celui qui puisse touffer pleinement la crainte et qui ji'en ait jamais l susceptible? Dans la ncessit de ressentir ses atteintes, apprenons elle va chercher le modrer ses saillies
les
:
;

exercer son empire par inspirer de crainte, chassant du ciel le premier ange, et du paradis terreslre le premier homme; l'un en vue de son orgueil, l'autre cause de sa dsobissance ; la suite rpond au commencemenl. Exposerai -je vos yeux tout le monde enseveli dans les eaux du dluge , une famille prs ? Vous ferai je voir des villes entires rduites en cendres; un peuple choisi mais rebelle, donn en proie a ses ennemis ; l'hritage de Jacob dsol par les enfants d'Esaii ; Jrusalem traite comme Babylone? Ce n'est partout qu'toiles errantes qui tombent dans le puits de l'a,

mais c'est pour l'viter elle l'adoucit en le prvenant et par l'avis qu'elle nous en donne elle en diminue la rigueur. 11 en est comme de ces fidles ministres qui causent un peu de peine au souverain pour lui acqurir beaucoup de gloire elle ne reconnat nos ennemis que pour en viter les attaques elle n'excite des alarmes dans nos esprits que pour nous couronner dans nos combats; et le Fils de Dieu luimme en a t saisi, pour nous apprendre l'usage que nous en devons faire. Si son exemple ne suft pas, nous avons celui de sa bienheureuse mre qui trembla lorsque

mal

il

est vrai

que fioles empoisonnes , dont la funeste liqueur se rpand sur tout l'Orient ; ici lions rugissants qui dvorent jusqu'aux prophtes; l, aigles terribles qui, par le battement de leurs ailes, annoncent un malheur universel dans cet endroit, dragons volants qui poursuivent jusque dans les plus impntrables rduits; dans cet autre, clairs menaants qui ne s'allument dans le ciel que pour consumer toute la terre.
,
,

bme

l'ange lui porta ces paroles, que je rpte pour demander son secours Ave, Maria. La crainte, que l'Ecclsiastique appelle le
:

Mais sans remonter jusqu'aux premiers temps, notre sicle ne nous en apprend-il pas plus par l'exprience que nous ne saurions en lire dans les histoires? Qui est-ce qui ne se plaint pas de ses malheurs? On n'entend parler que de ncessits et de disettes; la terre o nous marchons est de fer, le ciel qui est au-dessus de nous est d'airain saisons drgles, lments, pour ainsi dire, corrompus, dbordements de rivires, inon, :

et la perfection de la sagesse, l'ouvrage de la nature, de la raison et de la raison la religion. La nature l'inspire l'enseigne, la religion l'ordonne. Passion de l'me , elle fait que l'homme apprhende tout ce qui lui est contraire chtiment du pch, elle saisit le pcheur au moment qu'il y pense le moins; don de Dieu, elle apprend fuir le mal et pratiquer le bien. C'est elle qui nous conduit dans les sentiers de la vertu, ou qui nous relient sur le penchant du vice; c'est elle qui touffe l'iniquit dans sa naissance, ou qui la rprime dans son progrs. Mais quelle tait sa destine avant l'Incarnation du Verbe? Les uns ne craignaient rien de ce qu'ils devaient craindre, les aulres craignaient ce qu'ils ne devaient pas craindre ; ceux qui craignaient ce qu'on doit craindre ne passaient presque jamais de la crainte l'amour. Que fallait-il faire? Il fallait former la crainte dans les premiers rgler la crainte dans les seconds , perfectionner la crainte dans les troisimes, et c'est ce que le Fils de Dieu s'est propos par sa naissance. Esprits audacieux, il vous inspire la crainte; esprits faibles, il rgle votre crainte ; esprits trop timides, il perfectionne crainte inspire , crainte rvotre crainte gle, crainte perfectionne tout le sujet de mon discours.

commencement

dations de campagnes l'pe tire sur toute chair; et depuis combien d'annes? on ne peut presque plus en compter le nombre ,
,

est

tant

il

est multipli.

peinture que nous a laisse, le roi-prophte. II parle du trne de Dieu et il le considre comme celui de Salomon, entour de douze lions jetant la peur et l'effroi dans les curs qui oserait l'approcher? Sa t!e est couronne, non pas de gloire et de lumire, mais d'une nue obscure et grosse de foudres et d'clairs qui pourrait l'envisager? Son sceptre n'est pas enrichi d'or et de pierreries c'est une verge pesanle qui menace tous les mortels ; qui voudrait lui
l cette
; ; ,

De

rsister?
ler la cire

Le

feu

marche devant

lui

et

fait

fondre les montagnes,

comme on
la

voit distil;

aux approches de

chaleur

qui

s'enhardirait de l'attendre? Le Sage, pour ajouter au tableau, donne un souverain si terrible la justice pour cuirasse et le couvre de l'quit comme d'un bouclier impntrable ; sa colre inflexible est affile comme une lance perante, et toutes les cratures combattent avec lui contre les insenss ; qui ne vous craindra? matre des nations! On trouve pourtant deux sortes de personnes qui vivent dans une trange scurit les uns sont les esprits forls, les autres sont
:

Le premier
est

PREMIER POINT. titre de grandeur que Dieu

juge
,

donn

est celui de

et

il

com-

les faux justes ; c'est irrligion dans les premiers, c'est prsomption dans les seconds. Il y a des esprits audacieux qui, sous une lueur prtendue de gnie, se regardent dans le monde comme une espce de gens ne mahomtans pour la batirien craindre
:

;'-

aVENT. TROISIEME SEMAINE. LA CRAINTE.

,

G94

rcompense, paens pour poar tude la probit, chrtiens pour la politique, corijuifs
la

Quand
par
la

le

pch attaque une me dfendue

il

vice ci la vertu, le bien et le mal, le bon et le hum haut, se niellent au rang des hommes dsabnss et croient s'lever audessus de tout et aa-dessas d'eux-mmes,

rondanl

le

quand
le la

ils

s'lvent, ce leur semble, au-dessus

religion.

Leur parler du pch,

le

plus

grand de lous les maux, les autres n'tant tels que par lui, ils n'en ont point d'horreur. Il est des eriir.es heureux, ils en gotent les douceurs. Leur citez-vous les prophtes, ils >ous repondent d'un air assur Qui est-ce qui a dit Mose et aux autres tout ce qu'ils ont crit? Qui leur a dit? Dieu mme. Un prince pourra instruire ses ministres, un Dieu ne pourra pas inspirer les siens .Mais par il les a inspirs et ils n'ont rien dit que la rvlation, ou que, par l'exprience, ils ne l'aient u de leurs yeux, entendu de leurs oreilles, touch de leurs mains, selon que l'vanglisle saint Jean s'en explique. J'avoue que l'impie a prononc dans son cur Il n'y a point de Dieu mais est-il eieclivement bien assur qu'il n'y en a point? ou si seulement il en doute, quel danger s'expose-l-il ? ou s'il y en a un, comme il est oblig de le reconnatre malgr lui, que peutil en esprer? Il a trop d'intrt de vivre dans son impit pour admettre un Etre ncessaire, indpendant, infini, terrible dans ses menaces exact dans ses recherches, svre dans ses jugements, rigoureux dans ses punitions et dont les yeux sont plus perants que le soleil. Les ieux racontent sa gloire, clatante cl dans et la racontent d'une voix une langue si intelligible, qu'il n'y a point de peuples qui ne les entendent; la terre rpond du fond de se> abmes la voix des
:

porte son innocence quelque profonde blessure, l'me qui esl tombe autant par surprise que par faiblesse se relve bientt par la douleur, par le repentir, et une courte infidlit est rpare par de longs regrets. Mais n'oppose-l-ou au pch qu'un cur ouvert au danger de ses sductions et entirement ferm aux prcautions de la crainte, quel progrs malheureux ne fait-on point dans l'impit? Chaque jour enfante de nouveaux monstres, on fait ce que l'humanit mme ne permet point de faire; ce n'est que malice, que mchancet, qu'envies, que trahisons, que mdisances, que calomnies qu'impurets; toujours en querelles, n'aimant que soi et n'ayant attention qu' inventer des crimes sans amiti, sans raison, sans discipline, sans fidlit, sans compassion dsordres que sainl Paul reprochait aux paens et qu'on pourrait reest difficile qu'il lui
s'il

crainte,

des coups mortels; ou

fait

procher plusieurs. Cequi nous irrite davantage, c'est le temps qu'on prend pour blasphmer contre tout ce qu'on affecte d'ignorer. Quand s'avise-t-on de plaisanter sur nos

mystres?
fles,
et

c'est

quelquefois dans de galantes

libertins

au milieu d'une compagnie de

<

cieux,

un Dieu

retentir de toutes parts qu'il y a qu'elle lienl de lui son tendue, sa fermet et ses richesses. Qui des autres
et fait

et

cra ures ne fait pas la mme leon? Que l'impie interroge les poissons, les reptiles: muets sur tout autre sujet, ils sont loquents sur celui-ci; il en convient, mais il dtourne le tmoignage, de peur d tre oblig de s'y soumettre, seule crainte qui lui reste. Quel est ce mlange de lumires et de tnbres? Les hommes reconnaissent leur indignit, et de
cette connaissance ils concluent que Dieu ne doit pas descendre jusqu' leur bassesse; est-ce pour lui faire honneur ou est-ce pour se dgrader eux-mmes qu'ils portent ce ju-

de sclrats; tantt dans la chaleur de la dbauche, tantt dans la fureur de la brutalit, dans le temps qu'on est enivr des plus noires vapeurs de l'intemprance ou embras des plus dvorantes flammes de l'impuret. C'est ainsi que le libertinage des murs conduit au libertinage de l'esprit, et c'est le malheureux cercle dans lequel marchent les impies et d'o ils ne sortent presque jamais. Soutenir ce caractre, esl-ce tre pcheur ou plusieurs pcheurs la fois? N'est-ce qu'un seul crime, ou plutt n'est-ce pas une impii universelle? Si l'on poinait du moins jouir tranquillement de soi-mme et trouver dans le crime le repos qu'on y cherche, les douceurs du pch en feraient supporter la honte, et la paix du pch semblerait justifier son choix mais l'impit esl une mer remplie d'orages et de temptes, et celui qui s'y embarque y trouvera toujours le trouble et
;

l'horreur.

Pourrait-on n''re pas troubl au bruil de du Saint-Esprit Dieu a galement en aversion les impies et leur impit;
ces oracles
:

gement? Ce

n'est pas pour faire honneur Dieu, ils voudraient qu'il n'y en et point, et ils ne mettent nnllc diffrence entre savoir et ne savoir pas qu'il \ en a un. C'est pour se dgrader eux-mmes; mais malgr eux leur noblesse se fail sentir. Je veux qu'ils n'aient jamais pens que leur me n'a poinl t lire de la matire mais ont ils toujours constamment pens qu'elle ft matrielle? Leurs d-ir* sont trop vastes pour en juger ainsi. Ce qui n est pas immense est incapable de les remplir mais, ni intimids par les menaces, ni attirs par les promesses, ils abandonnent Diei par ingratitude et ne le craignent point far insensibilit.
;
;

il abrge leurs annes, et aprs la mort le ciel leur sera ferm; ces jours heureux o ils gotent les plaisirs ne reviendront plus, ils ne les goteront jamais l'enfer leur sera ouvert, centre fatal o l'on souffre toutes les douleurs, et ils les souffriront toujours ; ils auront cru en dmons, ils seront punis en dnions ils s'efforceront sans cesse de rompre leurs chanes, et ils sentiront ternellement une main invisible et puissante qui leur portera des coups invitables et rigoureux? Qu'ai-je dit, ils auront cru en dmons? Les anges apostats croient et tremblent en croyant, et les esprits audacieux n'ont ni foi ni crainte. Ce n'est pas qu'il ne s'lve de temps en temps certaines motions dans leur cur; ma s, voulant

ses lvres les dlestent,

C93

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

ses jenes
fiit
,

C9G

se l'aire une impit tranquille, ils rejettent ces eiTrayantes ides qui leur reprsentent
et des feux allums, o il en est comme de ces voyageurs qui chantent durant la nuit on les croirait fort assurs les entendre, mais l'harmonie de leur voix n'est qu'un effet de leur crainte. Les impies se jouent de ce qu'il y a de plus vnrable, de plus auguste dans la religion, pour tmoigner qu'ils n'apprhendent rien, quoique dans la vrit ils craignent tout je me trompe, ils sont parvenus ce point d'insensibilit o ils ne sont pas mme tonns de leurs propres horreurs. Comment en seraientils surpris? ils s'imaginent un nant o tout homme sera rduit; mais s'il en tait comme ils pensent, en quoi les hommes surpasseraient-ils les btes, ou plutt en quoi les btes no surpasseraient-elles pas les hommes ? Elles naissent avec moins de peine, moins de faiblesse, leurs sens sont plus vifs,
;

un Dieu vengeur

leurs corps plus sains, leur nourriture plus aise; la nature lsa pourvues de toutes choses, elles ont ou la vitesse pour fuir le pril, ou des armes nes avec elles pour se

dfendre; et si elles meurent, c'est par la seule ncessit de la nature au lieu que la destruction de l'homme tant la peine de son pch il doit l'expier aprs la mort s'il ne l'a pas expi pendant la vie et son me tant immorlelle, elle fera cette triste expiation
, ,
,

si rigoureux, moins qu'il n'y contraint par ses maladies habituelles. Encore quel relchement? un peu de pain et de lgumes. Je parle d'un homme d'un esprit si vaste, si sublime, qu'il n'ignorait rien de tout ce qu'on peut savoir nulle difficult qu'il ne dmle, nulle obscurit qu'il n'daircisse; il tait, pour ainsi dire, une bibliothque vivante, et, au rapport de saint Epiphane, il a crit et compos six mille volumes. Je parle d'un homme si ennemi des hrtiques, qu'il ne se pouvait mme rsoudre leur parler, ou, s'il leur parlait, ce n'tait que pour dissiper l'erreur et enseigner la vrit. Combien de voyages a-t-il enlrepris pour ce dessein? Il alla deux fois dans l'Arabie, il a visit la Palestine, et l'Achae n'a pu se cacher ses lumires. Je parle d'un homme si embras du dsir d'tre martyr, que ds ses premires annes sa mre tait oblige de cacher ses habits, ou de les tenir sous la clef, de peur qu'il ne court l'chafaud pour signer la foi par son sang. C'est son cole que se sont forms les martyrs, c'est son exemple qu'ils ont confess la religion. Confesseur luimme, souvent on l'a jet dans les prisons, prouv par le feu et appliqu la tor:

ture.

Je parle d'un homme qui a rendu de si glorieux services l'Eglise, qu'il a converti

durant toute

l'ternit.

un

nombre

presqu'inflni

d'idoltres

et

vos propres vertus sans trembler, votre sort ne sera pas meilleur; la prsomption est d'autant plus dangereuse qu'elle parat commode; elle chasse de l'me les inquitudes qui la dchirent, et lui inspire une espce de repos qui l'endort. Il en est comme de Jahel, qui prsenta du lait Sizara, pour lui couper plus srement la tte. Ebloui par l'clat de quelques actions de pit, on se regarde avec complaisance , et insensible aux jugements de Dieu, on se persuade qu'on n'a rien craindre confiance tmraire sur quoi peut-on la fonder? Est-ce sur le bien qu'on a fait? est-ce sur les pchs qui ont t remis. Si c'tait sur les bonnes uvres prcdentes, aurions-nous devant les yeux les exemples d'Origr.e et d'Osius? exemples si terribles, si frappants. Quand je vous parle d'Orignc, de quel homme vous parl-je? Je vous parle d'un homme qui fut si tendrement prvenu des bndictions du Seigneur ds son enfance, que son pre, qui
; ,

Faux justes, qui vous reposez sur

entre tous

Mamme, mre de l'empereur

et Philippe Csar, qui le premier entre les chrtiens a gouvern l'empire, et mme l'impratrice son pouse, n'tant pas toujours facile de convertir l'un et l'autre, et nous ne voyons que trop d'poux catholiques, pendant que les pouses ne sont pas encore converties. Je parle d'un homme qui a confondu Celse et Porphyre, dont les crits ont plus fait de mal l'Eglise que tout ce que les Nron, les Domitien, les Trajan, les Svre, les Dce n'ont invent de tourments. Mais, hlas un si grand homme, si chaste, si pnitent, si zl, si habile, est

Alexandre,

malheureusement tomb, et lui-mme en a gmi. Je pleurais sur Samson, et j'tais encore plus plaindre ; je dplorais la chute de Salomon, et la mienne tait encore plus dplorable ; ce sont ses soupirs et ses sanglots. Que dirai-je d'Osius de Cordoue? n'a t-il pas perdu le fruit de toutes les victoires qu'il a remportes? Il tait d'une saintet

mrita la couronne du martyre le voyant dans son berceau tout brillant de lumires, se prosterna ses pieds et appliqua sa bouche sur la sienne, comme pour partager ce divin esprit, dont il paraissait dj rempli. Avec de si heureux commencements il savait pratiquer la vertu avant mme que desavoir la dfinir, et jamais enfant n'a march d'un pas plus rapide dans les divins sentiers de la perfection chrtienne. Je parle d'un homme si saintement cruel lui-mme,
,

que saint Alhanase ne fait si reconnue point difficult de lui donner le nom de saint et de le comparer Abraham. Nommer Osius et dire un saint tait presque la mme chose. Qui aurait cru qu'il dt faire naufrage dans la foi, lui qui en apprenait les principes
,

l'empereur Constantin avant son baptme, et qui portait la vrit dans tous les lieux o lesoleil porte sa lumire, lui qui a tenu la place dessouverains pontifes dansles conciles d'Illi-

que pendant plusieurs annes

n'avait point d'autre lit que la terre, se privait souvent du ncessaire et ne remettait rien de
il

brie, d'Orlans, de Nocsare, d'Alexandrie, de Sardic? Les Ariens le regardaient comme l'auteur du concile de Nice et l'appelaient par distinction le chef des synodes.

Gi7

WI.N. TROISIEME SEMAINE. LA CRAINTE.

les

Bn vain

empereurs Diocttien, Maximien, rieil oubli pour L'attirer par Us promesses et pour l'intimider par les meLicinius n'ont

naces; toujours intrpide, n'oem ait-il pas l'empereur Constance: J'ai d'abord soutenu loi sons la perscution do votre aeul la Maxime, et je sois encore dispos essuyer tous les tourments, plutt que de la trahir?

Nanmoins

il

a souscrit

la

condamnation

du grand Athanase, dans le conciliabule de Sirme, sduit ou gagn par je ne sais quels prlats ariens; puis-je le dire sans frmir? il a sign une confession de foi hrtique, prs avoir soutenu la vrit si longtemps avec un courage invincible. L'lonnrment fut grand dans toute l'Eglise, saint Hitaire le pleura et les fidles eurent beaucoup do peine le croire; mais, enfin, trop persuades, ils tremblrent pour leur propre faiapprenant la dfection d'un si grand e homme, tremblons galement. Ah! si les cdres sont branls jusqu' lre couchs par terre, l'bjsope n'a-l-elle rien craindre? si gnreux athltes ont rendu les armes aprs les a\oir disputes avec tant do valeur, quelle doit tre notre assurance, ou plutt quelle doit lre notre crainte? Que sert d'avoir combattu, si l'on ne remporte pas la couronne? que sert d'avoir soutenu, si l'on se laisse abattre? que sert d'avoir dfondu la place, si l'on est oblig de la rendre? ou aura disput le lorrain, mais on n'aura pas eu la ricloire, et le chagrin sera d'autant plus sensible, que la rsistance aura l plus opi:

niire.

Do l, conclut saint Paul dans sa premire chapitre dixime, Bpltre aux Corinthiens que celui qui croit se tenir bien ferme prenne garde de tomber. Il avait apport l'exemple des Isralites, qui ont tous t sous la nue, qui ont tous pass la mer Rouge, qui ont tous l baptiss par le ministre de Mose et vous savez de quel baptme il parlait, qui ont tous mang la mmo viande, bu le mme breuvage, mais dont la plupart, ayant dplu Dieu, priront dans le dsert. Ces choses ont l des figures par rapport nous, afin de nous instruire et de nous apprendre que le bien qu'on fait ne saurait balancer le mal qu'on rient faire. Si le juste se dtourne de la justice et s'il commet l'iniquit, toutes les uvres de justice qu'il avait faites seront
, ,

oubli'
est

s,

et

il

mourra dans
le

la

perfidie
la

tomb,

dit

Seigneur par

o il bouche du

bte Ezcbiel , chapitre dix-huitime. irera-t-on sur la rmission des pchs?

mea conlurbata est ; l'homme affecte ac jouer d'tranges rles sur le thtre de ce monde, et par combien d'images de conversions qui n'ont de ralit que dans la lle l'ange des tnbres entreprend-il de tromper? Ad me ipsum anima mea conturbata est. La condition des choses d'ici-bas n'est pas heureuse jusqu'au point que, pour tre saintement tablies, elles demeurent toujours au mme lat soil lgret humaine, soit inclination naturelle, il est plus ais de perdre les bonnes impressions qu'on a reues, qu'il n'est facil de les recevoir: Ad me ipsum anima mea conlurbata est. Lorsque je fais rflexion que Dieu n'a pas pargn les anges qui ont pch, quelle doit tre mon assurance, ou plutt quelle doit tre ma frayeur? Ad me ipstun anima mea conturbata est. Le Seigneur me supporte, n'esl-ce point dans le dessein d'appesantir plus rigoureusement son bras sur ma lle ? Ad me ipsum anima mea conturbata est. La providence me comble de biens, n'est-ce point pour me traiter comme ces malheureuses victimes, qu'on n'engraisse que pour les immoler dans le jour du sacrifice? Ad me ipsum anima mea conturbata est. Heureux l'homme qui est toujours dans la crainte Reoi!-il la grce ? il craint de la recevoir en vain. La grce se relire-l-cllc? il craint que Dieu ne se soit retir. La grce revient-elle? il craint encore davantage, de peur que, s'il ne lui est pas plus fidle, il ne lui arrive encore pis, les chutes ritres lant plus funestes que les premires. Craignant ainsi pour la grce qu'on a reue, pour la grce qu'on a perdue et plus encore pour celle qu'on a recouvre, on se dfie de soi-mme cl l'on craint de perdre par prsomption ou de ngliger par tmrit le fruit de ses travaux. Samson est un miracle de valeur cl de force, rien ne lui rsiste, mais, trop assur au lieu de craindre, il perd tout ce qui le distingue du reste dos hommes et celui qui a surmont les lions les plus furieux, dfait les lgions les plus nombreuses, bris les portos les plus impntrables, devient Philistin par convoitise, de Nazaren qu'il tait par religion ce qui nous enseigne craindre dans les succs les plus heureux et ne pas compter sur nos propres forces. Ad me ipsum anima mea conlurbata est. La crainte forme, rglons la crainte, c'est la seconde partie de mon discours. DEUXIME POINT.
;
.

mais ne sail-on pas que Dieu ne pardonne qu afin qu'on le craigne? Saint Augustin sur aroles du roi-prophle Mon me est trouble en moi-mme, en fait cotte parai

i"i

phrase: J'ai pch, m'en suis-je repenti ? et douleur a-t-elle t agrable Dieu?
1/

Aprs que le roi prophte nous a marqu dans le psaume treizime le malheur de ceux qui n'ont point la crainte devant les yeux; il nous parle de ces esprits drangs, dont la crainte n'est pas rgle, ils craignent trop d'un ct, ils ne craignent pas assez de
craignent trop ce qui est prisne craignent pas assez ce qui est ternel. Le monde les alarme, Dieu no los effraie pas. Ils craignent trop la porte dos biens de la terre ils ne craignent pas assez crainte qu'il faut la perle des biens du ciel rgler. Nous sommes ingnieux grossir los objets, les tourments nous offraient, mai- Les
l'autre.
Ils

" ""s, qoj ,,,,. peni iri U j'Ius de nouveaux?

.

ipsum antma mea conlurbata est. Je mis lev, ne relomberai-je plus? puis-jc quelque fond sur ma libert? Ad meipantma mea conlurbata est ; quand je ri us m .issurer que mes pochs me s., ni
(]
.

""

sable,

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Ad me iptum anima

009

ORATEURS SACRES SIMON DE LA VIERGE.

fonl

700

n'ont de pouvoir qu'autant qu'il plaHau Seigneur. La pauvret nous fait frmir, mais il n'y en a point pour ceux qui craignent Dieu tre abandonn deses amis, c'est ce qui alarme, mais la crainte du Seigneur mnage plus de protecteurs que la malice des envieux n'en saurait carter. Tomber dans le mpris, c'est ce qui chagrine, mais la crainte du Seigneur est la vritable gloire ; la pense de la mort jette l'inquitude dans l'esprit, mais celui qui craint le Seigneur sera bni au jour de la consommation. Je m'explique avec l'Ecclsiastique, chapitre premier, et je dplore en mme temps le
;

hommes

une occasion de chute, mpriser le monde, se prparer sans cesse rendre son me au crateur qui la lui a donne et
;

mauvais usage qu'on

la crainte.

fait

ordinairement de

Can apprhende la main des hommes et n'apprhende pas l'indignation de Dieu les Egyptiens redoutent les flaux qui les accablent et ils ne regrettent pas les pchs qui les ont attirs. On craindra les chtiments d'Acham et l'on ne craindra pas son larcin; on craindra la lpre de Giesi, et l'on ne craindra pas son avarice; on craindra la punition d'Hliodore,et l'on ne craindra pas ses profanations on craindra la mort d'Ananie,et l'on ne craindra pas son mensonge; on craindra la chute du magicien, et l'on ne craindra pas ses simonies. Un ambitieux craindra de ne pas recevoir assez d'honneurs, et il ne craindra pas d*tre puni de sa vanit. Un voluptueux craindra de ne pas goter assez de plaisirs, et il ne craindra pas de souffrir autant de douleurs qu'il a l dans les dlices. Un riche craindra de ne pas acqurir assez de richesses, et il ne craindra pas le compte qu'il en faut rendre. La crainte que Dieu nous demande n'est pas celle o l'esprit est effray par quelque vnement tragique; c'tait la crainte de Pharaon. La crainte que Dieu nous demande n'est pas celle de prir par l'pe d'un ennemi qu'on trouve son passage; c'tait la crainte de Baal. La crainte que Dieu nous demande n'est pas celle que produisent certains caractres tracs sur la muraille, et dont les suites devaient tre si funestes c'tait la crainte de Balthasar. La crainte que Dieu nous demande n'est pas celle qui vient d'un reste de connaissance et de foi, dont il est impossible de n'tre pas pntr; c'est la crainte des rprouvs. Mais la crainte dont nous devons tre saiil
; ; ;

par limidiE il refusait de faire sa profession de foi la vue des supplices, de vendre ce qu'il possde sur la terre , pour avoir un trsor dans le ciel de prfrer son salut l'amiti de rsoudre sa conversion, de peur de s'exposer aux railleries, et d'attendre la mort sans de salutaires prcautions ? Il n'y a que la crainte d'un souverain mal qui puisse faire impression sur nos esprits. Comme parmi les biens il en est que nous devons aimer par prfrence, parmi les maux il en est aussi que nous devons craindre, les uns plus que les autres ; et le pch est le souverain mal. La morale du Lyce ne mettait point le pch entre les objets de la crainte, et c'et t un prodige parmi les anciens philosophes do voir tremserait-il
,

excusable

si

bler

un

homme pour

les adultres, les

meur-

tres, les larcins, les sacrilges

dans lesquels

il pouvait tomber ; mais la parole de l'Evangile apprend que le pch doit tre la plus grande de nos frayeurs. Saint Chrysostome ne redoutait que lui la haine et les mele pouvoir d'Arcadius naces d'Eudoxia n'taient pas capables d'branler ce grand courage et voici ce que le messager envoy cet invincible docteur par cette princesse vindicative rpondit Vous voulez inutilement intimider Chrysostome, il ne craint rien que le pch. Et qui des hommes pourrait ne le pas craindre ? c'est l'abomination de Dieu et la dsolation de l'homme; c'est le pch qui anime toutes les cratures contre le pcheur , c'est ce monstre qui dpouille de tous les biens, non-seulement dans ce qui la nature, mais encore dans la grce fait dire un ancien que nous passons iios jours au milieu du carnage le pch ayant donn entre la mort, et la vie du monde
; , ,
:

tant toute compose d'actions criminelles. nous diSi nous en tions bien persuads rions avec le roi-prophte Ce ne sont ni je les hommes ni les dmons que je crains n'apprhende que mes pchs j'en rougis je m'en confonds ; mais ce qui augmente ma confusion et ma crainte, c'est, mon Dieu, de ce que je les ai commis contre vous et en votre prsence, de ce que vous en avez t le tmoin et que vous en serez le juge. Si
, :

l'homme
qu'il soit

est n souverain
;

et

indpendant

.sis est celle

qui

s'attache
;

la justice, non

hommes, mais de Dieu et le Sauveur du monde en a parl ses aptres, lorsqu'il leur disait Ne craignez point ceux qui tent la
des
:

vie du corps et qui aprs cela ne peuvent rien faire de plus , mais craignez celui qui , aprs avoir t !a vie, peut prcipiter dans
l'enfer. Oui, je
l. Il

vous le dis, craignez celuin'ordonne pas de craindre d'une crainte

drgle la fureur des tyrans, la privation des biens, la perte des amis, les approches de la mort, les jugements du monde un vritable chrtien doit toujours tre dispos soutenir l'Evangile aux dpens de sa vie, renoncer ses possessions pour suivre Jsus-Christ, rompre avec ses amis, s'ils lui
;

son propre juge mais s'il y a dans le ciel un tre infini dont il tient tout ce la dpendance essentielle de qu'il possde cet tre suprme l'oblige lui rendre compte de ses actions. L'esclave sera comptable son matre, le fils son pre, le sujet son roi, et la crature ne le serait point son crateur, l'homme son Dieu ? il y aurait de la peine, le juge trois l'injustice La loi choses insparables ; c'est Dieu qui a donn la loi, c'est lui qui dcerne la peine, il faut aussi qu'il prononce l'arrt peut-on y penser sans frmir? Quand saint Jean aperut le Fils de l'homme se promener entre les chandeliers d'or, le visage brillant comme le soleil et une pee menaante dans sa bouche,
, , ,
:

TOI
il

AVENT. TROISIEME SEMAINE. LA CRAINTE.

:

702

tomba demi-mort ses pieds ce n'tait qu'une ision. que sera la ralit 1 O se cacher quand un bruit effroyable dissoudra la machine du monde, que les cieux passeront, que les lments seront rduits en cendres, que la terre sera consume, que les nges paratront dans une forme sensible, que (oui retentira au son de la trompette, que le Fils de Dieu sera revtu d'une gloire
\

mal est violent et que chaque moment est compl sans tre soulage; l'me en fera un terrible dnombrement, et ne trouvera aucun adoucissement sa douleur. Voil ce qu'on doit craindre mais qui
le
;

double quand

digne du matre de l'univers ? qui est-ce qui en pourra soutenir les regards? Les pcheurs, accables du poids de leurs pchs scheront de crainte et souhaiteront alors que la terre s'oui re pour les cacher dans ses entrailles condamns, ils se prcipiteront comme d'eux-mmes dans cette prison obscure qui n'est rien moins que l'enfer. Les termes de feu, de soufre et d'autres matires combustibles que l'Ecriture emploie n'insinuent que trop qu'il n'y a rien de plus horcomme rible que les peines qu'on y souffre l'me el le corps ont t unis pour le pch, ils le s ronl aussi pour la peine. Quels regrets d'avoir tant fait pour se damner et de
,
; ;

est-ce qui le crainl? A voir la vie de la plupari, ne dirait-on pas que tout est scurit pour eux ? ils passent les jours entiers, trop souvent mme une partie des nuils, jouer , boire, manger , quoiqu'un triste sort les attende. Quel est le principe d'une stupidit si criante? Je n'en connais point d'autre que le soin qu'ils ont d'loigner d'eux la crainte, n'tant pas possible que, s'ils avaient le ju-

gement dernier devant les yeux, leur conduite ne ft rgulire. Corrigeons-nous leurs dpens, ne soyons pas aussi de ceux qui ne donnent pas la crainte la perfection qui lui esl due crainte forme dans les es:

voulu rien faire pour se sauver! douleur de se voir les esclaves el la proie des dmons, pendant que les saints sont les enfants et la possession de Dieu Il est juste que les rprouvs, qui ont eu des inclinations opposes celles des lus pendant cette vie, aient dans l'autre une destine contraire, et que les uns souffrent pendant que les autres se rjouissent. Il est juste que ces gens, dont la maison tait une esc d'enfer o, loin d'adorer Dieu, on blasphmait son nom, eussent enfin leur demeure dans les enfers, pour continuer avec le reste des damns leurs blasphmes. L'ternit des peines est ce qu'il y a de plus triste les pcheurs ont bris les lois
B'aroir

nu

lie

audacieux; crainte rgle dans les esprits faibles; crainte perfectionne dans les esprits rampants. Je Gnis par celte partie. TROISIME POINT. La crainte et l'amour se rendent dans la religion des offices mutuels ; la crainte dispose l'amour et l'amour perfectionne la crainte. Il en est comme de ces ouvrages o l'aiguille qui pique le canevas y fait entrer la soie. S'il n'y a point de crainte, par o entrera la charit demande saint Augustin? Crainte semblable ceservileur qui conduisit Rbecca son poux crainle comparable la baguette de Mose, qui, place dans le taprits
,

d'un dieu ternel il faut qu'ils soient punis ternellement. Comme ils ne se sont jamais repentis de leurs crimes, Dieu ne se repencomme ils tira jamais de leurs supplices n'ont point cess de l'offenser, il ne cessera point de les tourmenter leur me qui est immortelle s'est rendue criminelle il faut que la peine soit proportionne sa nature, el que le chtiment soit, pour ainsi dire, im,

bernacle, porta des fleurs el des fruits; crainle comme ce lgislateur, remit le peuple de Dieu entre les mains de Josu. Mais remarquez qu'il y a trois sortes de crainle une crainte servile une crainte respectueuse, une crainte filiale. L'amour-propre est la source de la premire ; le respect produit la seconde; la tendresse fait natre la troisime. Une me toute pleine d'elle-mme ne s'occupe que de ce qui la regarde, elle tremblera quelquefois dans ses drglements; mais, comme ce ne sera qu'en vue de ses intrts
qui,
: ,

particuliers, elle vieillira dans ses

mauvaises

mortel.

punissent ternellement, en quelque sorte , les outrages qu'on leur fait, ils ne rendent jamais aux coupables la vie qu'ils leur tent, et Dieu, donl la majest loi! tre plus inviolable, ne punirait-il que pour quelques moments*.' il est bon, mais il est juste. On s'tonne qu'il damne un pcheur pour un seul pch, et l'on n'est pont surpris qu'il le sauve pour une seule vertu. On le injuste, quand pour une parole de mice il condamne aux peines de l'enfer, el mi ne le trouve point injuste quand pour un serre d'eau il donne uue ternit de bonheur. Il faut se soumettre aune vrit qui a convaincu lesplusgrandsespritsde l'univers. B mffrir ternellement ponr un rien; c'est aussi
I.

>

rois de la terre

habitudes, el n'tant point louch de la justice de Dieu, elle mourra sans regrets et sans repentir. Elle dira, comme Saiil, comme Antiochus comme Judas J'ai pch crainte purement naturelle, la grce n'y a point de part ; el presque tous les pcheurs qui parlent ainsi voudraient qu'il n'y et point de Dieu, pour vivre avec plus de licence et pour tre moins troubls dans leurs dsor,

dres.

pour un rien, c'est aussi pour des riens que Dieu est outrag. Affreuse ternit, que vous Clcs longue! mais il semble que sa dure re-

De l tant de projets inutiles et tant de fausses conversions; on ne mesure le pch que sur les malheurs qu'il cause, et jamais sur la malice qu'il renferme; on ne l'envisage que par les endroits qui affligent, qui accablent ; il ne parat plus ou moins norme, qu'autant qu'il est plus ou moins funeste; le nom mme qu'on donne aux plus grands crimes semble tre impos par la seule cupidit, et on ne les appelle mortels que par la raison qu'il damnent. La haute ide qu'on se forme de la majest l'aidivine produit la crainle respectueuse
,

703
sa ni

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

rflexion
est le

70 i

que

celui qui est en bulte

pch
che
le

rent, le
les

mme que tous les mme qui fait tout par sa

montagnes
et les rduit
ciel et

au anges ado-

parole, lou-

en cendres,

sur la terre, peuples et aux rois. On se prcaulionne contre tout ce qui peut l'offenser, on apprhende jusqu'aux moindres imperfections qui pourraient ternir sa saintet; et, regardant avec des yeux purs cl dsintresss les fautes les plus lgres, on y dcouvre des taches et des noirceurs capables de l'irriter; on craint Dieu pour Dieu mme; on adore sa justice, on implore sa misricorde, et quoiqu'on attende tout de sa bont on ne laisse pas de trembler en sa prsence ; on se juge mme indigne de paratre devant lui, et on se dit soi-mme :Quedeviendrais-jc, si la justice du Seigneur ne se relchait de ses droits et ne se proportionnait ma faiblesse ? on apprend louer et aimer celui qu'on craint, et quand l'impunit serait promise au pch, on n'en aurait pas moins d'horreur, ne se proposant pas tant de l'viter cause des chtiments qui le suivent, qu' cause qu'il dplat au Seigneur qui le dfend. C'est alors, dit saint Augustin que l'homme vient aimer Dieu plus qu'il ne craint l'enfer, en sorte que, si Dieu lui disait Jouissez de toutes le dlices de la chair, et jouissez-en toujours, accordez tout vos sens, la mort n'en interrompra point le cours, et la damnation n'en sera pas le terme, mais seulement vous ne serez jamais avec moi, cet homme prfrerait le souverain bonheur de possder Dieu la consolation de se satisfaire soi-mme, et il aimerait mieux tre avec Dieu ternellement que de prendre impunment ses plaisirs vritable caractre de la pit chrtienne. Dir.ii-jeque tels taient le patient Job, la chaste Suzanne, l'hrone Judith, le vnrable Simon la pnitente Madeleine? Ne vous tonnez pas, avertit saint Bernard, si celte pcheresse convertie parat si timide, aprs toutes les assurances qu'elle a reues que ses pchs lui ont t remis, l'amour lui inspire la crainte elle aime son bienfaiteur, elle craint son juge; et son exemple une me anime de ces deux sentiments en fait les deux motifs, de ses actions. Par l'un elle loigne les vices, et par l'autre elle rassemble les vertus; l'amour s'tablit dans son cur, cl la crainte en garde les avenues; l'amour rgne au dedans, et la crainte veille au dehors; en elle se runissent ces deux autels que le temple de Jrusalem exposait aux yeux des Juifs, l'un couvert d'airain, l'autre revtu d'or. II en est encore comme de ces deux tourterelles q: devaient tre offertes selon la loi, pour l'expiation des pchs. Les aigles qui s'lvent jusque dans les airs, et qui d'un intrpide regard vont braver le soleil et ses lumires semblaient tre des victimes plus convenables l'humiliation du pcheur; mais les tourterelles qui errent deux deux dans les solitudes s'envolent au moindre bruit, gmissent de leur absence; oiseaux timides et fidles qui exprimaient mieux la crainte qu'on doit avoir aprs le

mme

qui rgne dans le

commande au

l'amour qu'on doit porter celui qui a la bont de le remettre. Il dit Allez eu paix , et l'on regarde ce pardon comme une dette; on fait rflexion sur les abmes l'o on s'est prcipit, et l'on pense par quelle misricorde on en est sorti. La confiance tempre les sentiments trop tristes de la crainte, et la crainte tempre les sentiments trop vifs de la confiance; la crainte filiale se forme, et nous devons la demandera Dieu, lorsque du haut de la montagne, au son des trompettes, au feu des clairs au bruit du tonnerre il dit Je suis le Dieu jaloux non des biens et des honneurs de l'homme, mais de son amour et de son cur je fais grce ceux qui m'aiment, et ceux qui m'aiment ne laissent pas de me craindre. Le tmoignage le plus hroque qu'on pouvait donner Dieu de son amour tait sans doute le sacrifice d'Abraham. Ce patriarche conduit son fils sur la montagne, l'tend sur le bcher et tire l'pe; mais un ange arrte le coup, et le Seigneur, content d'une disposition si gnreuse, lui dit Je connais prsent que vous me craignez. Quelle parole C'est pour marquer son amour Dieu qu'Abraham immole son fils ; l'amour divin l'emporte sur l'amour naturel. Ne semble-il pas que Dieu devait dire Abraham, c'est prsent que je connais que Vous m'aimez; mais il dit C'est prsent que je connais que vous me craignez. Excriiple qui nous apprend ne sparer jamais la crainte et l'amour et ne les voyons-nous pas heureusement unis dans cette action? Abraham marchant avec Isaac, portait l'pe dans une main et le feu dans l'autre; l'pe reprsentait la crainte et le feu exprimait l'amour. Saint Augustin, interprtant les paroles du roi-prophte Percez ma chair de votre crain le, car je suis saisi de frayeur dans la vue de vos jugements, se forme celle difficult pour en tirer une instruction. Si David craignait dj, pourquoi demande-t-il de craindre encore? Il savait ce saint roi que la crainte est peu de chose, si elle n'est pas accompagne d'amour; l'une sans l'autre fait des esclaves mais les deux ensemble font des saints ils rduisent non-seulement le corps en servitude, mais encore ils lvent l'esprit Dieu ils crucifient non-seulement la chair avec les vices et les convoitises, mais encore, anims de l'esprit de Dieu ils en font vivre
,

pch

et

et l'ardeur. quelle consquence lout ce discours devons-nous tirer? La ncessit de craindre, l'obligation de rgler la crainte, l'engagement de perfectionner la crainte. Sur qui jetterai* je les yeux , sinon sur celui qui coule mes les inclinations, les

mouvements
,

De

paroles avec tremblement, disait Dieu par la bouche du prophte Isae, chapitre soixante-

sixime? C'esl
fait

la

premire grce que Dieu

;

un pcheur qu'il veut convertir elle dissipe les tnbres de son esprit et purifie les afleclions de son cur; et saint Augustin ne disait-il pas Dieu au commencement de sa conversion: Seigneur, vous m'leviez aux douceurs de votre misricorde , par les car-

reaux de votre justice. Lacrainte du Seigneur chasse le pch, dans la pense de I'Eccl-

70J

AVI NT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR DE DIEU.

706

premier, et celui qui et >.ms crainte, ne pourra devenir juste. La crainte prcde, dit saint Bernard, et la justification suit: nous sommes appels par la et nous sommes justifies par l'acrainte mour que le pcheur coule ce qu'il doit craindre, il apprendra ee qu'il doit aimer. Dieu Mut sauver tous les liomi.ii s mais il
siastique, chapitre
. :
.

eut qu'ils travaillent leur salutavec crainte

tremblement; le dmon en est si persuad, la premire dmarche qu'il l'ail pour peidre une me, c'est le lui oier la crainte. D'o rient que le pcheur est si corrompu dans ses voies, que sa bonche est remplie de maldictions et d'amertumes, que ses pieds eonrenl avec vitesse pour consommer l'iniquit? c'est que la crainte de Dieu n'est point devant ses jeux, rpond le roi-prophte. Esprits audacieux, commencez craindre. E prits faibles, rglez votre crainte. Esprits imparfaits, perfectionnez votre crainte. Lorsqu'on craint, on est comme Lolh, au milieu des habitants de Sodome, sans prendre part leurs pchs. Lorsqu'on craint, on imite Abdias qui prenait soin des propbies que lzabel cher* hait pour les faire mourir. Lorsqu'on craint, on vit comme Tobie, on meurt comme Llazar, on se convertit comme Corneille, on se sacrifie comme les aptres et joignant la crainte l'amour, on conduit sa perfection tout ce qu'on entreprend pour le salut. Crainte forme dans les audacieux crainte rgle dans les faibles crainte perfectionne dans les justes. Connaissant le pria de la crainte du Seigneur, nous vous l'inspirons, crivait saint Paul aux Corinthiens, epitre seconde chapitre cinquime.
et

(lue

entendu que des amants; et, si j'tais anim de ces divines flammes, qui ont embras tous les saints, que je vous en dirais de grandes choses! je vous dirais avec saint Bernard qu'il n'est rien de plus juste, rien de plus avantageux que d'aimer Dieu; il a droit sur toutes les affections de notre cur; il nous a donn l'tre, il nous le conserve, et il renferme toutes les perfections qui peuvent rendre un objet aimable. Quels avantages ne trouvons-nous point dans son amour? il fait
tout notre mrite, toute noire gloire, et

nous

ne scions heureux qu'autant que nous l'aurons aim. C'est la lin et la perfection de la loi, crit saint Paul Timollie: la fin, tous
prceptes y tendent; la perfection, ils n'ont d'excellence qu'autant qu'ils en sont anims; et, selon saint Augustin, Dieu n'est bien honor que par le cleste amour. L'poux dans le sacr Cantique applaudissait son pouse de ce que ses lvres taient comme de ecarlale, el sa parole plus douce la bouche du cur que le miel ne l'est la bouche du corps; loge qui nous regarde, quand nous entreprenons d inspirer l'amour divin. Mais si je ne sens pas ce que j'exprime, je demande le mme charbon de l'eu qui pules
1

Crainte louable, sainte, qui demeure jusqu' la lin des sicles, qui nous apprend louer et aimer celui que nous craignons, esprant d'tre couronns d'une gloire ternelle par sa main librale ; je vous souhaite cette grce, au nom du l're, du Fils, et du SaiulLsprit.

SERMON
SLR
lu Cliristo nova crealura.
1

XIV.

L'aMOL'U DE DIEU.

langue du prophte et je le demande par l'intercession de la plus fervente des vierges Ave, Maria. Dieu qui renferme dans la simplicit de son tre un esprit infini el une volont sans bornes, nous a gratifis de ces deux puissances, nous ayant rendus capables de connatre et d'aimer. C'est par cet endroit, dit saint Grgoire de Nysse, qu'on peut assurer que nous sommes faits l'image de Dieu, et c'est ce qui nous dislingue du reste des cratures. Celles-ci, l'ange prs, n'ont ni raison, ni amour; conduites par l'instinct, dtermines par les objets elles ne font ni choix, ni lection. Ce privilge n'est accord qu' l'homme, et si, d'un ct, il jugedu bien et du mal, de l'autre, il le rejette ou il l'embrasse. Mais quel malheur par le pch! l'esprit est devenu si aveugle qu'il a ignor ce
rifia la
:

qu'il devait

savoir,

el le

cur

rompu
(homme
,

qu'il s'est dtach de ce

a t si corqu'il devait

l'IncartuiUun

ge du renouvellement de du Verbe (I Cor., V).

est la

fin

de

aimer.

On abuse

de la raison par de vaines

L'amour remue bien des passions et on peut dire que l'homme ne dsire, ne craint, rjouit ne satiriste qu' cause qu'il aime. Si sa curiosit promne son esprit sur lijcls presque infinis, ce n'est que pour ntrer celui de ses estimes, el lorsqu'il l'a trouv tout le reste lui devient indiffrent. Mais ses yeux ne trahissent-ils point a-ur? el ne soupirant qu'aprs le soun bien, ne s'arrte-t-il point des biens
, ,
,

curiosits, et de la volont par de criminelles imours. C'est ce qui a oblig la sagesse ternelle de paratre jiir la terre pour rgler ces Jeux facults; elle a propos la foi I esprit, et la charit la volont; l'une sert comme de flambeau pour nous conduire, et l'autre est comme un poids pour nous lever. Je ne

el

prissables?
,

Que

le

nombre

esl

grand

ceux qui prenant l'ombre pour la , croient aimer le Crateur, et n'aiment

le

suppose; vous l'amour que vous devez Dieu, vous en connaissez la ncessit; mais, pour en parler, je ne ferai pas d'une passion si douce une dispute conlenlieuse. Un pre ne saurait jamais souffrir qu'on demande si son fils est oblig de s'atla lui, je la

vous parle pas de

tes fidles, je vous parle de

que les
la

Thomas
role
i

cratures. Cette plainte esl de saint de Villeneuve, qui demande Dieu vertu de son amour et l'efficace de sa pa,

afin qu'il seule

au dedans de lui-mme

e qu'il

doit dire son peuple. L'amour a son langage, qui ne peut tre

tacher lui; un poux paral toujours indign, lorsqu'on prtend marquer le temps o son pouse doil l'aimer; el Dieu, qui est le meilleur des pres et le plus fidle des poux, prendrait plaisir de semblables demandes, s'agissant de l'amour qui lui esl d? Rien ne

707

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

708

l'oulrage davantage, observe saint Bernard, et de l le roi-prophle, persuad de ce qu'il doit, ne cherche qu' s'en acquitter. Ce prince qui domptait les forces de la Syrie et rprimait l'orgueil de l'Idume; ce prince qui forait le camp des Philistins, et portail la gloire d'Isral jusqu'aux extrmits de la terre, ne prescrit aucune borne son amour; il sait que la mesure d'aimer Dieu est de l'aimer sans mesure, et il l'aime d'un amour souverain, d'un amour fervent, d'un amour dsintress. Amoursouverain et suprieur tout, amour zl et agissant par tout, amour chaste cl dtachde tout, amour sans rserve, amour sans faiblesse, amour sans intrt prfrence d'amour, ferveur d'amour, puret d'amour; trois qualits de l'amour que nous devons Dieu, trois sentiments d'amour que je demande dans ce discours.
:

ternel, la saine raison ne leur disait-elle pas ce qu'on devait celui de qui le monde tenait tout son clat et tout son ordre? De si riches connaissances semblaient promettre

que la vrit doit naturellement porter; mais ayant connu Dieu, ils ne l'ont pas glorifi comme Dieu , et on ne le glorifie
le fruit

qu'en l'aimant, a dcid saint Augustin Mon colitur Deus nisi amando. Sommes-nous de plus justes dispensateurs de notre amour? Aimons-nous Dieu, et l'aimons-nous plus que nos biens, plus que nos parents, plus
:

C'est l'ingnieuse interprtation de saint Bernard, sur ces paroles du Sauveur du monde au prince des aptres : Simon fils de Jean , m'aimez-vous plus que
,

que nous-mmes?

PREMIER POINT. Tous les biens que l'homme a reus dans sa cration, ne se sont pas perdus par son pch, il reste toujours dans le cur un certain penchant qui le porte sans cesse vers Dieu, penchant qui est commun aux bons et aux mchants; tous souhaitent d'tre heureux, mais avec cette diffrence que les uns aspirent la flicit par leurs propres forces, et par la jouissance d'eux-mmes, et les autres n'y prtendent qu'en ne possdant que Dieu, et ne s'appuyant que sur son secours. Ce penchant ne vient ni de la convention des
de l'autorit des princes, ni de l'instruction des matres, ni des prventions de l'enfance; il est tout de l'auteur de la nature qui l'a crit dans le plus intime de nos mes, grav de sa propre main, et rpandu dans nos curs par le Saint-Esprit qui est la charit par essence. Instruits par un si excellent matre, forms dans une si sainte cole, soumis une loi si amoureuse, nous n'y pensons jamais sans une douce motion, qui tmoigne que Dieu est le Dieu du notre cur. Mais hlasl d'o peut venir que, prvenus si heureusement, il y a plus de lumire dans notre esprit que d'amourdans notre volont ? semblables ces aigles dont les yeux sont assez vifs pour contempler le soleil, mais dont les ailes sont trop faibles pour s'lever jusqu' cet astre, nous connaissons Dieu, nous ne l'aimons pas; reproche que saint Paul, crivant aux Romains, chapitre premier, faisait aux anciens philosophes, et qu'on pour-

hommes,

ni

autres? Prfrence d'amour, au-dessus de ses biens Plus quani sua. Prfrence d'amour, au-dessus de ses parents Plus quam saos. Prfrence d'amour, au-dessus de soimme Plus quam se. J'ai demand aux cratures ce que je devais aimer par prfrence, confesse saint Augustin, et elles m'ont rpondu Ce n'est pas nous qui mritons cet amour. Je l'ai demand la terre, et elle m'a rpondu Ce n'est pas moi. Je l'ai demand la mer et aux abmes, ils m'ont rpondu Nous ne sommes pas votre Dieu. Je l'ai demand l'air que nous respirons, il m'a rpondu Je ne suis pas votre Dieu. Je l'ai demand au ciel, au soleil, la lune, aux toiles, et ils m'ont rpondu Nous ne sommes pas non plus celte divinit que vous cherchez et qui mrite l'empire de voire cur. Je me suis adress tous les objets qui environnent mes sens, et leur ai dit Si vous n'tes pas mon Dieu, apprenez-moi quelque chose de lui ils se sont cris C'est lui qui nous a crs, nous sommes comme vous l'ouvrage d'une main toute-puissante ; levez-vous l'ouvrier, de peur que la copie ne prvale sur l'original. Qu'on prsente une me tout ce qui peut
les
: :
: : :

flatter dans celte vie; couronnes , les voil; richesses, les voil; amis, les voil; si, la vue de ces sortes de biens, elle s'ouvre l'esprance el A la joie, elle n'a pas encore commenc aimer Dieu. Vous me dites Je ne vois pas Dieu, et je vois les cratures. Pitoyable raisonnement 1 N'aimez-vous que ce
:

galement nous faire. Ces grands hommes, si clbres parmi les gentils, j'ajoute trop estims parmi les chret comment ne l'autiens ont connu Dieu raient-ils pas connu? Ils connaissaient le monde ils entendaient les cieux raconter la gloire de Dieu et le firmament publier l'excellence des uvres de ses mains; la grandeur de l'ouvrage ne leur permettait pas d'ignorer la sagesse de l'ouvrier; ils avaient des yeux, dit S. Chrysostome, et c'en tait assez pour avoir des preuves de la puissance de celui qui a fait ces globes de lumire qui roulent sur nos ttes Si quelques-uns d'entre ces prtendus sages, frapps du spectacle de l'univers, ont ose dire que le monde tait
rait
, : ;

qui tombe sous vos yeux? On vous entrelient d'une personne loigne; on vous dit qu'elle possde toutes les qualits qui peuvent rendre recommandable; et, comme il n'y a pas loin de l'oreille au cur, vous croiriez commettre une injustice, si, sur le rapport, vous lui refusiez voire estime; vous l'aimez, cependant vous ne la connaissez pas. Vous avez des amis dont la conduite est la fidlit sincre le naturel obligeant prouve, ces caractres vous enchantent; vous les aimez, et pourtant vous ne les voyez pas. Vous rpliquerez Je ne les aime qu'autant que je les dcouvre dans les actions. Je vous attendais ici. Dieu ne vous donne-t-il pas des preuves plus sensibles de son amiti? Rappelez dans voire esprit tous les biens que vous en avez reus et que vous en recevez tous les jours;
,
,

709

AVENT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR DE DIEU.

son
,

710

mais quelle mmoire assez fidle pourrait en conserver le souvenir? Sans parler des biencombien de grces particufaits commun! lires? Combien le pchs pardonnes, d'cueila vits de vux exaucs, de fortunes soutenues, d'orages dissips, de calmes rendos?Si >ous tenez de la main des hommes des faveurs plus suivies, il vous est permis de les aimer plus que Dieu. 11 nous a prfrs aux an^es; voudrions-nous lui prfrer des bagatelles? 11 a voulu, par l'Incarnation
,
.

grossir sa fortune, entrer dans un engagement honnte, choisir une profession qui plat, est-ce mriter des reproches sans'exposer mme une damnation glants si ternelle N'en doutez pas dans cet enchanement d'affaires, Dieu n'est plus le souverain du cur; et c'est ce qui n'arrive que trop souvent. Quelque rgle que soit la surface, le de, !

nous

dcouvrir et montrer combien de sou Fils lui tions chers; refuserions-nous, par la duret de noire cur, de faire connatre
.

il nous est prcieux? Seigneur, Dieu des vertus, qui \ous est semblable? Toute la terre est soumise voire puissance, et nous tes infiniment lev au-dessus de pourrais-je avoir le front de tous les dieux \ous tirer d'un si haut rang pour mettre la crature votre place? Nous ne pensons pas tre capables de celle injustice. Illusion de notre esprit, substituant tous les jours la renlalion de l'homme corruptible la majest de Dieu incorruptible! Ainsi s'exprimait saint Paul, dans son Eplrc aux citoyens de Home. Souvenez-vous de cette parabole o Dieu se compare un homme qui fit un grand souper; il invita beaucoup de gens, mais ils s'excusrent tous. Quoi de plus propre pour pntrer les sentiments des curs? Les uns prfrent les honneurs Dieu, ce qui nous est marqu par celui qui dit J'ai achet une maison la campagne, je suis dans l'obligation d'aller la voir; il n'apparlient qu' peu de personnes de commander dans les \illes, mais la campagne, on s'rige peu de frais en souverain on y trouve aisment de quoi satisfaire son orgueil, y renconlrant beaucoup de personnes au-dessous de soi de l vient qu'on aime mieux y tre le premier, qu'gal ou infrieur ailleurs. Les autres prfrent les richesses Dieu, ce qui nous est insinu dans cet homme qui prtexte les bufs dont il doit faire l'essai. Le bufdont on se sert, tantt pour l'altalier la charrue et pour labourer les terres, tantt pour le mcltre en graisse, afin de le rendre et d'en tirer du profil, est le vritable symbole des avares; ils ne cessent de Ira\ ailler et de se donner mille inquitudes pour amasser des biens et augmenter leurs nos, prfrant la terre au ciel, le gain Lieu. Il en esl qui donnent la prfrence aux laisirs:.le me suis mari, je ne puis quitter n a nouvelle pouse excuse plus indigne que les deux aulres. Ceux qui refusent de se trouver au Festin, montrent qu'ils ont quel-

combien

dans est corrompu. On ne suit que les inclinations de la nature; on ne se porte qu' ce qui est dict parla chair; on ne travaille que pour le corps qui est prissable; on nglige l'me qui est immortelle. Vide de J'ternit rempli du temps on accorde tout aux cratures et on ne donne rien au Crateur. Je vous dclare que pas un de ces hommes qui taient invits, ne sera de mon festin; ce qui nous enseigne qu'aimer Dieu par prfrence, n'est pas un conseil, mais un
,

prcepte; tout s'y rencontre,

le
:

commande-

ment, l'obligation,

menace commandement absolu et suprme; obligation commune et indispensable menace rigoureuse

la
;

que respect pour

lorsqu'ils disent
dit
v
:

personne qui les invile, Je vous prie d m'excuser;

la
:

celui-ci, sans prendre tant de mesures, brusquement et avec fierl Je ne saurais aller. Ce qui nous apprend que, comme de

'

louti s les passions, celle de la volupt est la plu- grossire, aussi e^t elle la plus audaieuse. Je vous dclare, en \ril, que pas un le. mmes qui laient invits ne sera 1
i

ma table. Foudroyantes paroles S'appliquer son domestique, gouverner sa maiI

Dieu seul suffit pour nous rendre heureux sans les biens de la vie sans les avantages du monde. La Sagesse incarne ne nous dit-elle pas Si quelqu'un ne renonce tout c;> qu'il a il ne peut tre mon disciple? Oracle qui renferme moins un sacrifice volontaire et de surrogalion qu'on nous demande qu'une loi gnrale qu'on nous impose. L'Evangile ne prtend pas que nous soyons misrables, mais il souhaite que nous devenions chrtiens il n'ordonne pas de nous dpouiller de nos biens, mais il veut en dtacher nos curs, commenant sur la terre ce que nous ferons dans le ciel. Elie ne peut s'y lever sans quitter son manteau cl Joseph pour conserver son innocence, est oblige d'abandonner le sien l'pouse mme, pour mriter les faveurs de son poux, doit laisser aux gardes de la ville ses vtements selon qu'il est marqu dans le Cantique des Cantiques prfrence d'amour au-dessus de ses biens Plut quam sua; mais encore prfrence d'amour au-dessus de ses parents Plut quam suos. Quelque inclination que j'aie pour la paix, disait le Fils de Dieu ses aptres, je suis venu faire de saints divorces sur la terre; je vous dclare que celui qui aime son pre cl sa mre plus que moi, n'est pas digne de moi nanmoins, combien d'enfants qui aiment leurs parcnls plus que Dieu ? successeurs d'Absalon qui ne pouvait vivre sans inquitude dans la disgrce de David, et vivait tranquille dans l'inimiti du Seigneur. Qui aime son fils ou sa fille plus que moi, n'est pas digne de moi cependant, combien de parents qui aiment leurs enfants plus que Dieu? semblables Hli, dont il est dit Vous avez honor vos enfants [dus que moi. Si Dieu vous disait, vous jeunes gens Suivez-moi, laisseriez-vous les morls ensevelir leurs morts? Si Dieu vous disait, vous pres et mres Sacrifiez-moi votre fils, ce (ils unique, ce fils le seul objet de vos esprances la lumire de vos yeux le fruit
et terrible.
,
: ,

de

vos

tendresses,

lveriez-vous

le

bras

711

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

est

712

peaux tous les troupeaux mmes , on les verrait aussitt tomber en foule ses pieds;
,

Irop beau pour ne pas le mettre ici clans loul son jour. Dj Dieu avait command Abraham de sortir de son pays, de sa parent et de sa maison, lorsqu'il ajouta Prenez Isaac, votre cher, et me l'offils unique, qui vous est si frez en holocauste, sur une des montagnes que je vous montrerai. Quelle preuve qui fait entrer en lice amour contre amour; l'amour d'un pre qui a donn l'tre son fils, et l'amour de ce mme pre pour Dieu qui est son crateur? Si le Seigneur demandait ce patriarche ce qu'il voudrait de ses trou-

comme Abraham? L'exemple

grand sacrifice, ny avait-il .point de montagne plus proche ," sans en chercher une si loigne? Il fallait que rien ne ft oubli pour mettre l'amour paternel toutes preuves Prenez votre fils et l'offrez en holocauste. Le simple sacrifice consistait dans la mort de la victime, parla main du sacrificateur; mais l'holocauste en tait l'entire consomption parle feu de l'autel;
tmoin d'un
si
:

Abraham, aprs avoir perc le cur de son fils, devait en tendre sur le bcher le le corps encore tout sanglant, attiser le feu, et ne laisser rien chapper son activit. Il
et
fallait que ses mains accoutumes aux doux embrassements de son Isaac n'eussent plus de mouvements que pour le rduire en cendres il fallait que ses yeux se repussent de
;

jamais n'appartenait qu' une fureur idoltre d'immoler les

mais

avait-il

c'est Isaac qu'il exig de telles

demande,

et

victimes?
,

Il

enfants

aux

idoles

et les Juifs

cet

exem-

ple, se portaient, dans certains temps, un culle si barbare. On les voyait faire de leurs enfants, des holocaustes Moloch, dans la valle de Himnon; monstrueuse impit qui reut son chtiment, la co're du Seigneur Babyloniens, les livrant entre les mains des

dvor par les flammes, et allassent chercher jusqu'aux moindres parties du cadavre tant ncesl'affreux spectacle de le voir
,

saire que tout ft consum. Je n'ajoute rien l'horreur d'un tableau charg de si som-

bres traits,

et

dont

Dieu n'tant pas

le moindre saisit le cur: ail plus loin , je borne ici

mes
sile

rflexions.
i

qui rpandirent leur sang impur pour les punir de ce qu'ils avaient rpandu un sang innocent. Ici, pourtant, c'est une victime hu-

maine que Dieu se choisit lui-mme dans la Prenez voire fils, ce fils famille d'Abraham que je vous ai donn par miracle, ne vous
:

en ayant point promis d'autre aprs lui. hiand !e Sainl-Espril veut nous parler d'une (iouleur extrme, il la compare la mort d'un fils unique; mais il y a ici quelque chose de plus: le pre est oblig d'tre lui<

mme

le

sacrificateur
l'ide

du seul
:

fils

qu'il a, et

du seul

qu'il puisse avoir

les

expressions

que j'en conois, et l'ide que j'essaie de m'en former demeure ellemme beaucoup au-dessous de son sujet. Ce qui peut devenir dans une pareille rencontre une espce de consolation, c'est lorsque le fils qu'on immole n'a pas tout ce qui

manquent

propre se concilier l'estime et l'amour de sa famille, que mme il a des qualits contraires; mais Isaac est sans dfaut, Dieu l'ayant fait natre avec des perfections dignes des vues particulires qu'il avait sur lui, aiest
les endroits et tendrement aim. Prenez ce fils que vous aimez. Que ces dernires paroles portent un coup accablant! elles renouvellent dans le cur d'Abraham tous les sentiments de son amour et de sa

mable par tous

tendresse. Quelque vive que soit l'affection d'un pre l'gard de son fils, elle ne se fait pas toujours galement sentir; il est des

temps o elle semble comme endormie. Mais quand on vient dire ce pre, Prenez ce fils que vous aimez, l'amour se rveille, et s'Oui, c'est celui que crie comme en sursaut j'aime. Ce n'est pas tout, trois jours se pas:

faire celle de saint B de Sleucie? Il considre deux amours combattre dans notre cur, comme dans ce lui d'Abraham; l'amour de Dieu et l'amour des parents; nous prenons la balance quel en est le penchant? qui donnons-nous la prfrence? l'amour des enfants l'emporte sur l'amour de Dieu. Quiconque dsire aimer Dieu autant qu'il mrite d' re aim, il le doit prfrer pre, mre, femme, enfants frres, surs et plus encore, sa propre personne Vrit de l'Evangile; mais on peine s'y soumettre, et vous savez, que depuis le pch, il n'est que trop ordinaire l'homme d'lever l'estime de soimme jusqu'au mpris de Dieu. De l ces deux villes qui se sont leves dans le monde, comme parle saint Augustin: Jrusalem et Babylone; l'une est l'ouvrage de la charit, l'autre est l'entreprise de la cupidit; celleci a pour maxime de n'envisager que soi, de rapporter tout soi; celle-l tablit pour principe de n'envisager que Dieu, de rapporter tout Dieu. Ce qui donne occasion saint Grgoire de distinguer deux vies dans l'homme: la vie ancienne et la vie nouvelle. Que savait faire le vieil homme, sinon de conserver avec attache ce qu'il avait et de souhaiter avec injustice ce qu'il n'avait pas? L'homme nouveau est venu apporter des remdes contraires: d'un ct, il nous dit de nous dtacher de ce que nous possdons; de l'autre, il nous ordonne de renoncer ce
, , ,

Mais ne puis-je pas

sent entre

le

commandement

et l'excution
,

non par un retardement d'obissance mais par une longueur de voyage, Abraham ayant marcher trois jours pour arriver la montagne qui
lui

a t marque.

Que

de tristes

rflexions pendant cet intervalle! Ah! Seigneur, si vous vouliez que Sara ne ft pas

que nous sommes. Quel est ce renoncement? pouvons-nous en nous quittant sortir hors de nous? et qui peut aller quelque part, lorsqu'il n'est plus en lui-mme? Distinguez ce que nous sommes devenus par le pch et ce que nous avons t faits par la grce, vous connatrez que renoncer soi-mme c'est quitter l'ancienne vie qu'on menait auparavant, et s'efforcer d'entrer dans la vie nouvelle o l'on est appel. Exemple dans saint Paul, lorsqu il crivait aux Galate^
, ,

13

AVENT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR DE DIEU.

714

chapitre deuxime : je vis cependant, non plus moi-mme, mais Jsus-Christ vit en moi l'Aptre tait mort en cessant d'tre enteur de l'Eglise, et il avait commenc a vivre en devenant prdicateur de l'Evangile. Sans un tel changement, l'amour de Dieu n'est pas en vous; pour l'aimer, il faut lui sacrifier tout et se mettre soi-mme au nombre des choses qu'on lui sacrifie. Quand vous renoncez quelqu'un, vous ne prenez plus intrt ce qui le touche c'est la comparaison de saint Chrysoslomc qu'on le dpouille de ses biens, qu'on lui Ole son em:

sance.de louer sa misricorde, de l'aimer, non-seulement d'un amour souverain et suprieur tout, mais encore d'un amour zl et fervent en tout. Prfrence d'amour, en tes-VOUS persuads; ferveur d'amour, soutenez vos attentions; c'est la seconde partie
de

mon

discours.

SECONn POINT

Quoique l'amour divin

et

l'amour profane

soient bien diffrents, leurs inclinations ne

laissent pas d'tre semblables, l'un et l'autre

ne se portant rien de mdiocre et ne perdant jamais de vue leur objet; magnificence,

actions, souffrances, tout lui est rapport;

qu'on le jette dans les fers, vous y tes insensible, vous y avez renonc, et voil ce qu'on appelle renoncer soi-mme. Vous perdez votre crdit par de faux rapports, voir rputation par des mdisances atroces votre fortune par des procdures injustes; n'en tes- vous point abattu ? vous avez renonce vous-mme. Un homme a des ennemis qui partout tendent des piges ses biens, son honneur, sa vie; mais nonseulement il ne leur fait point de mal, mais il ne leur en dsire aucun il a renonc lui-mme. Une femme est engage vivre avec un mari fcheux intraitable , bizarre, abandonn aux plus grands vices; mais elle se fait une religion de mnager son humeur, de souffrir ses caprices, de cacher ses dfauts, de ne montrer jamais d'aigreur boire toujours la srnit ce calice d'amertume sur le visage, sans invectives, sans reproches elle a renonc elle-mme. Un magistral N'expose soutenir les ingalits de sa famille plutt que d'oublier le devoir de sa
ploi
,

d'ardeur qui ne doivent pas nous chapper donner tout pour Dieu, faire tout pour Dieu, souffrir tout pour Dieu, c'est en quoi j'tablis la ferveur de l'amour que Dieu attend de notre fidlit. Le sacr Cantique nous enseigne que l'amour est fort comme la mort; nouvelle comparaison, j'en suis tonn; est-ce pour nous apprendre que, comme il suffit de recevoir la vie par la naissance, pour la perdre par la mort, de mme celui qui a un cur est ncessairement oblig d'aimer? n'est-ce point nous dcouvrir que, comme la mort nous surprend souvent lorsque nous y pensons le moins, ainsi l'amour se glisse quelquefois dans nos curs sans nous en avertir? j'aime mieux dire que c'est pour nous insinuer que, si la mort dpouille les uns pour enrichir les autres, l'amour sait aussi s'appauvrir pour donner tout. Rien n'est cher lorsqu'on aime; quand un homme aurait donn toutes les richesses de sa maison pour tmoigner son amour, il
:

degrs

charge; il a renonc lui-mme. Des enfants ne sortent jamais du respect qui est d aux parents, quoiqu'ils semblent ne leur avoir donn la vie que pour les couvrir de honte et de chagrin ne voulant rien faire pour leur tablissement et leur ducation; ils ont renonc eux-mmes. Un jeune voluptueux, en vue de son salut fait divorce avec l'objet de sa tendresse; il a renonc lui, ,

mme.
Mais o trouver aujourd'hui de tels renoncements? aujourd'hui, o on n'aime que soi-mme, et o on ne cherche qu' se saaujourd'hui, o on ne vit que selon re lfl inclinations drgles, et o on s'abandonne son humeur inquite; aujourd'hui, o on substitue de vains amusements aux lations divines, et o on immole aux l> humains et aux complaisances saujourd'hui, o on se familiarise culires avec la volupt et le mensonge, et o on s'expose au courant du monde et au torrent de la coutume; aujourd'hui, o on prlre weeur de la vie la saintet des murs, et o on f.iit entrer dans le cercle de ses actions la vanit de ses amours; aujourd'hui, n se sert de la pit pour nourrir des confidences, et o les discours ne deviennent chrtiens qu'autant qu'il est ncessaire pour mieux jouer la conscience.
:

mpriserait comme s'il n'avait rien donn. Jonalhas aime David, il se dpouille de ses habits pour l'en revtir; le Saint-Esprit descend sur les premiers fidles, ils vendent leurs biens et en apportent le prix aux pieds des aptres; la pcheresse se convertit, elle trouve de quoi offrir autant d'holocaustes qu'elle avait eu d'occasions de plaisir. Notre ferveur l'gard de Dieu est-elle de cette trempe, en sont-ce l les caractres? ne pourrait-il point nous faire le mme reproche qu'il faisait au pharisien? je suis entr dans votre maison; vous ne m'avez point
les

donn d'eau pour me laver les pieds, au lieu que cette femme me les a arross de ses larmes et me les a essuys avec ses cheveux; vous ne m'avez point donn do baiser, au
lieu qu'elle, depuis son entre, n'a point cess

mes pieds; vous ne m'avez point parfum la tte d'un huile de senteur, au lieu qu'elle m'a embaum les pieds d'une odeur odorifrante; ses yeux avaient t les orde baiser

ganes de sa cupidit, elle les dfigure par les larmes de sa pnitence; ses cheveux avaient servi l'ajustement de son visage, elle en essuie maintenant ses pleurs sa bouche s'tait ouverte des paroles presque infinies
;

Qu'il n'en soit pas ainsi de nous, ayant tant de motifs d'avoir toujours Dieu prsent, d'adorer sa grandeur d'admirer sa puis,

de vanit elle la tient comme colle aux pieds du Seigneur; sainte ardeur, et qui n'est estimable qu'autant que Dieu en est l'objet. Sommes-nous magnifiques dans nos dons? c'est lui que nous devons toujours nous proposer, et c'est de lui qu'ils tirent toute leur
,

OlUTEUHS SACHES. X.

(Yiiujt-lrois.)

m
voir, c'est

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

,

71G
.

excellence; sans ce motif les grandes vertus deviennent de grandes passions, et les bons offices qu'on rend ne sont point de bonnes uvres qu'on pratique. Manquer ce de-

commettre un nombre presque regarder avec une complaisance superbe les richesses qu'on donne, et c'est croire que les bienfaits ne doivent avoir d'autre usage que de servir la vanil, quel orgueil c'est s'attribuer une gloire qui n'appartient qu' Dieu, quelle
infini de prvarications; c'est
1

que des paroles. Rachel et-elle t satisfaite de Jacob si pour l'obtenir il et refus ses services? et Dieu serait-il content de nous, si pour marquer que nous l'aimons, nous refusions nos ardeurs? Une me vivement pntre de ce divin feu multiplie son action ne pouvant multiplier sa personne; tantt comme Mose elle entre dans une sainte indignation contre les ennemis de Dieu ; tantt comme Phines , elle consacre ses mains au Seigneur, contre les profanateurs du sanctuaire ; ici comme David, elle livre la guerre aux prvaricateurs de la loi l comme Elie, elle s'lve contre les adorateurs des idoles ; toujours comme saint Paul, elle se porte ce qu'il y a de plus sublime dans la vertu, et s'y porte par des vues encore plus sublimes. Cequ'elleentreprend d'hroque ne lui semble
,

c'est vouloir disposer son gr des biens qu'on a reus, comme s'ils taient des biens propres, quelle ingratitude! mais quelle ferveur, lorsque l'esprit s'lve Dieu

injustice

dans

le mme moment que le cur et la main s'ouvrent au prochain! Edifiante pratique de la divine pouse, ses mains faites au tour taient pleines de jacinthes, ou plutt des eaux de la mer, selon une autre version. Il y a cette diffrence entre les eaux de la nier et les eaux des rivires, que celles-ci

que mdiocre
faire
,

elle fait

beaucoup,

elle croit

peu, elle soutient de longs et pnibles travaux ils ne lui paraissent que courts et
vain les mchants traversent ses desseins, rompent ses mesures, dissipent ses entreprises il n'est point de mauvais succs qui la dgote, point de travail qui la rebute, point de danger qui l'pouvante; toujours ferme et intrpide, rien n'est capable de ralentir son ardeur, ni de refroidir son courage; ses lampes sont des lampes de feu et
lgers.
;

En

prennent ordinairement la couleur des lieux par o elles passent, et que celles-l portent toujours a couleur du ciel qu'elles reprsentent. Je veux qu'on ne soit pas avare de ses biens, qu'on les distribue mme avec profusion mais ne brle-t-Gn point dans le secret du cur un encens qu'on ne devrait brler que sur l'autel des parfums? et, par une double usurpation, ne drobe-t-on point Dieu ses propres bienfaits, lui refusant la reconnaissance et les hommages qu'on ne
,

doit qu' lui seul?

tels et

Vous qui chargez de vos prsents mes auqui vous plaignez que la victime que
,

de flammes, pour m'exprimer avec le sacr Cantique; elle sait qu'il est du vritable amour de se jouer des prils ne serait-ce pas quelque chose de monstrueux, si l'on se mnageait pour Dieu, pendant qu'on s'puise pour le monde? Que de vivacit que de fureur, si je l'ose dire, pour des intrts pure; ,

tant elle est vous apportez vous fatigue gr.Tt.se et pesante, ne concevrez-vous jamais qu'il ne faut qu'un souffle pour la renverser, tant elle est maigre et dcharne? Offrez-en de semblables celui qui vous gouverne, pour voir si elles lui plairont ou s'il vous

ment humains

faut

il
,

soutenir des droits,

recevra favorablement, reprochait le Seigneur des armes, parla bouche de Malachie, chapitre premier depuis le lever du soleil, jusqu'au couchant, mon nom est grand parmi les nations , et on me sacrifie en tout lieu; mais je ne vois qu'avec indignation ceux qui m'ayant vou une bte saine, ne
: ,

venger des querelles poursuivre des honneurs, que ne prodigue-t-on point? on court on vole l'impossible, on brle, on se consume de ses propres ardeurs; vous mritez bien plus, mon Dieu cependant lorsqu'il s'agit de vous, noire force nous abandonne, tout notre feu s'teint, et il semble qu'il nous suffise de vous aimer, pour montrer toute
;

m'en amnent qu'une malade; c'est--dire, comme interprte saint Jrme je ne reois rien que la charit ne l'anime. Les plus no,

bles sacrifices dans l'ancienne

loi

se sont

toujours

faits

par

n'allassent

que

est peu qui jusqu' l'effusion du sang,

le feu, et
il

en

tous presque passaient par les flammes , et telles doivent tre nos actions. Quelle merveille d'avoir vu autrefois le feu descendre visiblement du ciel, pour dvorer les victimes prodige qui doit se renouveler dans tout ce que nous faisons l'air peut s'arrter l'eau croupir, la terre se reposer; mais le feu ne saurait se fixer, il lui est aussi naturel de se mouvoir que de brler. L'amour de Dieu n'est jamais oisif; s'il est vritable, il opre de grandes choses ; n'opre-t-il rien? il est chimrique, Dieu et le monde en conviennent en ce point que pour une preuve amour, ils demandent des actions plutt
! ;
,

notre faiblesse. La parfaite charit n'est ni lche ni timide, les grandes eaux ne sauraient l'teindre, et les fleuvesles plusrapides n'ont pas la force de l'touffer. Que pouvait la perscution allume contre les premiers chrtiens? Eprouver leur amour, et faire admirer leur constance. Reprsentez-vous une troupe choisie d'innocentes victimes jetes dans le feu ou prcipites dans les eaux, broyes dans les mortiers ou crases sous les pierres, dchires par les tranchants ou dmembres sur les chafauds. Si les lions les pargnent, les hommes ne les pargnent pas; revtues de peaux pour tre dvores par les btes, on les fait servir de spectacle au peuple, et leurs corps, investis d'une matire embrase , tiennent lieu de flambeaux au milieu des tnbres. Parlerai-je du plomb fondu, des roues hrisses des torches ardentes? Quel spectacle plus triste que de voir les temples- du Saint-Esprit entre des mains infmes, et des curs qui ne semblent plus battre que du mouvement de la charit, mais quel devenir la proie des vautours
, !

711

AVENT.

TP.01SII.M

SEMAINE. L'AMOUR D DIEU.

718

spectacle plus beau, que de les voir partout invincible*! La feu qui les brle an dedans est plus vif que celui qui les consume an dehors, ils meurent pour Dieu, il n'eu faut pus davantage pour les combler de joie. Ce ne
ici des philosophes fastueux qui cherchent les applaudissements et les acclamations du momie; ee sont d'humbles chrHens qui pensent que leur martyre est le commencement de leur pnitence et non pas In consommation de leur vertu. Attentifs l'exemple que le Sauveur leur a donn, ils se croient dans l'obligation de faire pour sa

sont point

gloire ce

reux

qu'il a fait pour leur salut; heun'tre pas immortels, pouvant acqurir par la mort une gloire plus prcieuse que l'immortalit mme. Ce qui se passait en eux pour connatre s'ils taient dignes de
le

inonde n'tait pas digne, pour sonder si doit se renOOtelef en nous BOUS l'aimons; et vous savez que l'Eglise, dans la paix o nous la voyons, veut avoir irtyrs, aussi bien que dans la guerre
Dieu, eUi dont
le
.

de l'Ecclsiastique, chapitre XXXIV? son ceur est-il plus sensible la jouissance (la bien qu'il reoit qu' la bont de celui qui l'a donne? sait-il si c'est la Providence qui le touche ou la cupidit Uni le flatte? Qui non est lentattts quid scit ? On ne connat que par l'adversit si on aime vritablement Dieu la nature n'y peut avoir aucune part; ce qu'elle souffre la rvolte, l'amour-propre ne saurait s'y mler, rien n'y nourrit la dlicatesse; la seule charit agit dans les afflictions et dans les peines. Qu'elle tait vive dans le Fils de Dieu cette charit, lorsqu' la veille de sa mort il encourageait ses disciples par ces paroles de feu Afin que le monde sache que j'aime mon Pre et que j'excute les ordres qu'il m'a donns. Dsir pressant, s'il en fut jamais de consommer son sacrifice. Qu'elle tait vive dans saint Paul celte cha;
:

rit! lorsqu'il crivait

aux Romains, chapi-

que
Il

lui livraient les

tyrans.

chant comme des sculpteurs, qui coupant et tranchent pour former

en
est

de
;

la

imite les lapidaires, qui, ]i nr mieux juger d'un diamant, ferment lottes les avenues par o pourrait entrer la lumire. Brille-t-il dans leS tnbres, il est vrai; n'\ brille-t-ilpas.il est faux. Nous en avons un eiempte dans le Deutronome, chapitre III S'il s'lve au milieu de vous un homme vision et qu'aprs l'vnement de sa proAllons, suivons des phtie H vous dise dieux trangers qui vous sont inconnus, rendons-leur nos adorations, vous n'couterez point ses paroles. Le Seigneur votre Dieu vous prouve, afin qu'il paraisse clairement si vous l'aimez de tout votre cur et de toute votre me, ou si vous ne l'aimez pas de celte
leurs Statues
elle
: :

sorte.

Ce que Mo-e
:

disait de celte espce

de

prdiction, nous le pouvons dire des disgrTentt vos Deus ut polam fit ces de la vie utrum diligatis Deitm. Un procs jug contre rrffles trouble votre repos et peut-tre ruine votre famille pour toujours; perte sensible,

Je suis assur que ni la mort, ni la vite, ni ce qu'il y a de plus haut, ni ce qu'il y a de plus bas ne nous pourra sparer de l'amour de Dieu assurance certaine d'une fidlit constante. Qu'elle tait vive dans le plus saint de nos rois cette charit lorsque aprs le mauvais succs de ses armes contre les infidles, se sentant frapp de peste, il disait Dieu : Vous tes le seul de tous les matres, Seigneur des armes, qui soyez digne d'tre servi parmi les disgrces et qui mritiez d'tre aim au mme temps que vous voyez maltraits ceux qui vous aiment. Amour souverain, amour ardent, amour dsintress; prfrence d'amour, ferveur d'amour, puret d'amour. Je Gnis par celte dernire pense. TROISIME POINT. Voir la guerre donner naissance la paix, la clart du jour sortir du sein de la nuit, la vrit tirer du doule sa certitude, qui n'en serait tonn, si l'exprience n'en faisait foi? Nous ne connaissons avec beaucoup d'tendue et de prcision les mystres que nous clbrons qu'autant qu'ils ont trouv des entre VIII
:

mais Dieu l'ordonne ainsi pour dcou:

vrir si vous l'aimez Tentt vos Deus. Vos rcoltes sont mauvaises, le ciel n'a point

donn

ses plnies; aridits fcheuses, mais Dieu en use ainsi pour dcouvrir si vous l'aimez Tentt vos Deus. Une usurpation tyrannique \ous dpouille d'une partie de vos injustice criante mais Dieu le permet ainsi pour dcouvrir si vous l'aimez Tentt vos Deus. Les traits envenims des langues mdisantes vous blessent dans la partie la plus dlicate de votre me; cruaut maligne, mais Dieu ne la dtourne pas pour dcouvrir si VOtfs l'aimez : Tentt vos heus. ces sortes d'preuves, par quel endroit rait-il s'assurer de notre cur, et par quelle autre foie ponrf ions-nons en tre usantes? Serait-ce par les biens ni nous arrivent? il n'est pas fort difficile a 'aimer Dieu lorsqu'il devient libral d
:

nemis qui les ont combattus, et si d'abord tous les esprits eussent l d'un mme sentiment, je ne craindrai pas ddire que nos connaissances n'auraient l que mdiocres et peut-tre peu distinctes des mensonges. Mais qu'est-il arriv? chacun a form ses difficults, la dispute s'est chauffe; merveilleux combat, qui a dml ce qui tait confus, semblable au conflit de deux rochers qui enfantent les flammes qu'ils tenaient caches. Sans s'arrter un nombre presque infini d'exemples, ne lisons-nous pas dans l'Kvangile qu'un docteur de la synagogue, dans le dessein de surprendre le Fils de Dieu, lui demande quel est le premier el ffi plus grand commandement de la loi? Il ci
reoit cette rponse Vous aimerez le Seigneur votre Dieu. Et, pour connatre touie
:

richesses.
tent,

One demande

sait celui qui

le

n'a point t Saint-Esprit dans le livre

l'tendue de ce prcepte, n'avons-nous p.ts vu les crits se multiplier, aigles contre aigles, anges contre anges, tous vainqueurs, les uns par la fermet de leur zle, les autres par la docilit de leur esprit, galement dignes d'une gloire immortelle; ceux-l pour

r9

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

fidles.

720

avoir vaincu l'erreur, et ceux-ci .pour s'tre vaincus eux-mmes? il s'agissaitde cet amour chaste, dsintress que les hommes doivent Dieu, et la vrit a triomph de l'illusion. Dieu sans doute mrite d'tre, aim sans intrt, et, pour l'aimer ainsi, saint Bernard nous donne ces trois avis n'aimer rien comme Dieu Non aliud tanquam te; n'aimer rien Non aliud prter te; n'aimer avec Dieu Non aliud post te. Saint rien aprs Dieu Clment d'Alexandrie s'tonne de la demande du prince des aptres sur le habor Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici, dressons-y trois tentes, si vous voulez, une pour vous, une pour Mose, une pour Elie. Qu'estce que cette demande a de si surprenant, en juger d'une raison et d'une sagesse communes? Il semble qu'il n'y a rien que de louable. Saint Pierre souhaite d'tre heureux, quoi de plus naturel? Il met cette flicit, non pas dans des richesses prissables et dans des grandeurs humaines, mais dans la vue et la possession de-Dieu quoi de plus saint? Quelque passion qu'il ait de rendre son bonheur durable, il ne le veut que sous le bon plaisir de son Matre; quoi de plus soumis? Il s'lve au-dessus de toutes les choses cres qu'il mprise, pour ne s'attacher qu' celles qui sont ternelles ; quoi de plus judicieux? Cependant le Saint-Esprit lui-mme a remarqu qu'il ne savait ce qu'il
:

Rcompense que Mose avait en vue

lorsqu'il aima mieux lre afflig avec le peuple de Dieu que de jouir des richesses de

l'Egypte. Rcompense que Dieu mettait toujours la tte de ses ordonnances Ecoutez, Isral, et observez avec soin ce que le Seigneur vous a command, afjn que vous soyez
:

heureux.
J'avoue que la
loi

la perfection dit
:

mais

ancienne n'a rien port la loi nouvelle qui nous

leste

est

soyez parfaits comme votre Pre, cparfait, ne nous anime-t-elle pas

par lacouronne?Donnez-vous l'aumne?que votre main gauche ne sache pas ce que fait
votre main droite, votre Pre, qui qui voit ce est cach, vous en rcompensera. Eles-vous pauvre de cur? le royaume des deux vous appartient. Avez-vous de la douceur? vous

possderez

la terre.

Pleurez-vous? vous se-

disait.

Pourquoi?
les

c'est qu'il galait les

hom-

serviteurs au matre, leur faisant le mme honneur et leur rendant le mme respect injure que nous renouvelons

mes Dieu,

rez consols. Avez-vous faim et soif de la justice? vous serez rassasis. Usez-vous de misricorde? vous obtiendrez misricorde. Votre cur est-il pur? vous verrez Dieu, et vous serez appels ses enfants si vous avez l'esprit pacifique. Vous charge-t-on d'opprobres mon sujet, et dit-on de vous toute sorte de mal contre la vrit? rjouissezvous et faites clater votre joie , la rcompense qui vous attend dans le ciel est grande. Priant de cette sorte, Notre Pre, qui tes dans le ciel, que votre nom soit sanctifi ; que votre rgne arrive ; que votre volont se fasse : c'est pour vous et non pas pour Dieu que vous faites des souhaits, et cette rflexion de saint Augustin, sur le psaume

autant de

comme

la crature veulent tre servis en rois, Dieu veut tre aim en Dieu, et pour l'aimer en celte qualit, il faut n'aimer rien comme lui et n'aimer rien avec lui. 11 n'est pas possible d'tre vivement persuad qu'il y a un Dieu, sans reconnatre qu'il doit tre le seul objet de notre cur, et nous en avons un exemple dans l'Evangile. Un jeune homme se prsente au Sauveur, avec les plus louables qualits qu'on puisse dsirer; il avait observ la loi dans un temps o les autres se croient en droit de la violer; sa vie tait exemplaire dans un ge o les passions paraissent si ardentes lev au-dessus des prjugs de sa nation, il venait rendre hommage Jsus-Christ; mais lorsqu'on lui parle d'un parfait dnment, il s'en va tout triste, confus de ne pouvoir accorder dans son faible cur l'amour des biens avec l'amour de Dieu; l'un dtruit ncessairement l'autre, et c'est de l que la Sagesse incarne disait que nul ne peut servir deux matres. Mais, pour aimer Dieu d'un amour si chaste, faut-il renoncer la rcompense qu'il a promise? Malheur moi si seulement je le pensais, lois
le

que nous aimons

Si les rois

Crateur.

cette

rcompense n'tant que Dieu mme. Rcompense qui fut propose Abraham,

aprs qu'il eut refus, pour le prix de sa victoire, les dpouilles des rois qu'il avait vaincus Je serai, lui dit Dieu, votre grande
:

cinquante-troisime n'tait pas seulement un aliment dlicat dont il nourrissait les catchumnes c'tait encore une nourriture solide qu'il donnait aux parfaits. La gloire de Dieu et la flicit de l'homme s'unissent si troitement, que Dieu cherche sa gloire dans la flicit de l'homme, et que l'homme rapporte sa flicit la gloire de Dieu. Le Seigneur fait consistersa gloire rendre l'homme heureux, et l'homme doit mettre sa gloire esprer ce bonheur. La foi, l'esprance, la charit vertus insparables ce n'est pas qu'on ne puisse faire des actes de l'une, sans faire des actes de l'autre mais qu'on puisse dans celte vie aimer Dieu sans esprer en lui, c'est un raffinement dont le dmon s'est servi pour jouer la vritable pit. Si l'amour divin cessait d'tre pur, ds l qu'il est excit par la rcompense, que deviendraient ces paroles de saint Paul, dans son pltre aux Hbreux, chapitre onzime Il faut que celui qui vient Dieu croie qu'il y a un Dieu, et qu'il est le rmunrateur de ceux qui le cherchent? Il n'est pas libre d'aspirer la rcompense, qui est la flicit du ciel, ou de n'y aspirer pas ; et la foi qui est le fondement des choses qu'on doit esprer, imprime par anticipation dans l'me l'ide des biens venir. Il est de la charit parfaite de tout
,

rcompense,

et

vous devez m'aimer

et

me

dsirer en cette qualit, vous que j'ai choisi pour tre le modle et le pre de tous les

biens, honneurs, plaisirs ; sacrifier Dieu mais ce doit tre pour obtenir par ce sacrifice, les richesses et les joies de l'ternit. La vritable charit sait que le pch dplat Dieu, qu'il le permet, et qu'en le permettant
,

721
il

AYF.NT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR PROFANE.

le

l(>s

condamne el le mmes sentiments

l'enter
il

punit; elle (Mitre dans il fait servir la jus;

tice CC qni avait servi l'iniquit

instruite
la

que dans

se

rencontr avec

peine

tion d'une me qui a un dsir ardent d'tre unie Dieu ; elle le cherche partout elle l'invoque, elle le prie de la tirera lui; elle pleure non-seulement durant la nuit, mais
,

des sens la peine iln dam, qui consiste dans la privation de -Dieu, elle ne se lient pas dans l'indiffrence; el si elle dsire d'tre

encore pendant

comme dans milieu mme

jour dans la prosprit disgrce; elle est triste au de tout ce qui parait agrable:
le
,

la

analhme
toujours

Ce dsir n'est que saisie de crainte

.
;

pour le temps d'augmenter le

sans sortir de la soumission qu'elle doit Dieu, elle voudrait desarmer la justice pour exalter la misricorde. Amour pur, s'il en fut jamais. Qui oserait le souponner de cupidit, d'aveuglement et d'orgueil? Est-il sensuel cet amour'.' il n'a pour objet que Dieu, qui est la souveraine intelligence. Bst-il aveugle? il ne s'attache qu' Dieu qui est la premire vrit. Est-il superbe? il s'humilie devant Dieu qui est le matre de tous les tres, la rgle de toutes les volonts, la source de tous les biens. L'amour pur n'arrte jamais ses

nombre des rprouvs

et voil ce que j'appelle amour souverain et suprieur tout. Amour zl et agissant partout amour chaste et dtach de tout amour sans rserve amour sans faiblesse : amour sans intrt. Prfrence d'amour ferveur d'amour puret d'amour. Sont-ce l les caractres du ntre? Et si ce ne sont pas l ses qualits, que notre me se trouble en elle-mme, et qu'elle craigne qu'un abme d'insensibilit n'attire un abme de
:

supplices.

regards sur ces fragiles objets que

le

monde

corrompu estime sur

impossible de
ineffables

terre; mais il lui est ne pas les fixer sur les biens
la

Dtournez, Seigneur, tant de malheurs en signalant votre misricorde; je vous adresse mes vux, vous tes mon refuge, j'ai prfr tout vous, faites que je vous prfre tout. Le monde a eu toute mon activit, vous aurez toute ma ferveur; je ne chercherai qu'

vous plaire,
;

je n'oublierai rien

pour vous

ai-

que Dieu prpare dans le ciel. L'me vritablement chrtienne aime ncessairement sa batitude,
elle la veut, elle la

mer accordez.-moi la grce d'tre dle mes promesses et de commencer sur la terre ce que j'espre consommer dans la gloire.
Ainsi soit-il.

demande,
mais
elle

elle n'exclut

pas

les

autres biens,

ne les reoit que par rapport au bien souverain. L'pouse du sacr Cantique dit qu'elle a recueilli sa myrrhe avec ses parfums mang le rayon avec son miel, et bu son vin avec son lait et voici l'explication inl Bernard : l'amour divin est le pain de l'me, mais un pain qui se mange la sueur du front; il faut pendant la vie
, ;

SERMON XV.
sur l'amour profane.
In Cliiisto nova creatura.

l'Incarnation

L'ouvrage du renouvellement de l'homme du Verbe (I Cur., chap. V).

est

la fin

de

dompter

les rvoltes

du corps.

C'est

un

vin,
;

mle avant la rsurrection le corps soupire dans la poussire du tombeau. Il n'y aura que dans le ciel, o l'me n'ayant plus rien dsirer, se donnera tout Dieu, sans retour sur elle-mme, et le gotant longs traits, elle se rassasiera sans dgot. Mangez de ce pain avant la mort, exhorte saint Rernard, buvez de ce vin, mais enivrezvous aprs la rsurrection, non pas de liqueurs, mais de Dieu mme. Anticipons ce bonheur, semblables ces pouses qui, tant
niais qui est

l'homme tait moins attach aux sens, ne serait pas ncessaire, aprs l'avoir affermi dans l'amour divin, de lui peindre l'amour profane pour lui en donner de l'horreur. Transport en Dieu, po'jrrail-il ne pas se dprendre des cratures? mais tel est son malheur que ce qui le frappe le louche plus que ce qu'il est. Ptri de chair et de sang, il en fait toujours son idole. Si je n'ai pas le bonheur de le convertir, je suis dans l'obligation de' le confondre; el ne lui esl-il pas honteux de s'assujettir une passion qui le
Si
il

loignes de leurs poux, attendent

a
1 1 1
1

d'un

empress son retour. Quel empressement le roi-prophte n'en

j

l'exprime par ces paroles charmes qui me consolent, ni de misres qui m'attristent; il n'a rien qui touche mon cur ni qui arrte mes larmes; je regarde de tous cts, pour renconlrer celui que mon me aime, et je me r| onds a moi-mme, o est votre Dieu? Les merveilles que je vois sont ses ouvrages Iles sont grandes elles sont riches; mais elhs n'approchent point des beauts qu'il renferme je languis de tristesse, et me trouavait-il point?
Il
:

Le monde

n'a plus de

rduit la condition des brutes, le dprime au-dessous d'elles? Passion si vive dans ses attaques, si tendue dans ses progrs^ funeste dans ses suites, si frivole dans ses promesses. Passion qui avant la saison fltrit la plus belle fleur de la jeunesse, prcipit les jours d'une vieillesse infirme, ruine la rputation la mieux tablie, dtourne des plus louables entreprises. Il est des passions qui tiennent du sublime et qui peuvent devenir des verlus c'est le l qu'on dit que l'ambition est le pch des anges, ce vice tant tout de l'esprit; mais la passion lubrique n'a

mme

, il me semble que je suis tous les climats, sans ce cher objet, me sont barbares; je m'abandonne aux regrets, j'ai recours la prire, en attendant que je puisse jouir de Dieu dans le sjour de la gloire. Telle doit tre l'occupa-

ml

.i

loin de lui
.

lo a

de moi

de liaison qu'avec le crime; elle est mme l'assemblage des plus normes pchs combien n'en avons-nous point d'exemples /Torrent imptueux qui ne saurait tre arrt (pie par une grce toute singulire, selon la pense de saint Augustin, dans son trait des Discordes. Adorable Sauveur, divin modle de toute puret, Dieu de Dieu, produit dans l'ternit d'un pre vierge, et n dans
;

723

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

cette grce; purifier les

724

le sein d'une Vierge mre, nous vous la de-

vous vous tes fait hommes, ne permettez pas qu'tant descendu sur la terre pour chasser l'esprit immonde il triomphe encore de notre faiblesse. Et si ma langue n'est pas assez pure pour obtenir ce divin secours, j'emploie l'organe d'un ange par l'intercession de la Reine des Vierges qui vous conut dans son sein par la vertu du Saint-Esprit. Ave, Maria. Le combat de la puret et du vice qui lui est contraire ne pouvait tre mieux reprsent que par le portrait que saint Augustin en a laiss dans le livre huitime de ses Confessions, chapitre onzime. D'un ct les plaisirs accompagns de leurs charmes, me tirant par cette robe de chair qui leur avait donn tant de prise sur moi, me disaient, quoique d'une voix dj faible et mourante Vous nous quittez. Mais croyez-vous pouvoir vous passer de nous ? De l'autre ct la continence avec un air caressant mais modeste, m'exhortait ne plus diffrer d'aller elle, et, m'encourageant par les exemples des mes chastes, m'inspirait d'une voix capable de me mettre au-dessus de mes lchets et de mes faiblesses. Quoi! ne pourriez-vous pas ce qui est possible tant d'autres avec la grce du Seigneur? 11 vous tend les bras jeil vous recevra et tez-vous dans son sein vous gurira. A nous, comme saint Augustin, ces deux voix se font entendre tour

mandons

homme pour

nous marquer combien ce pch est abominable aux yeux de Dieu ? Les sentiments de la religion sont si vifs dans le curde l'homme, qu'il en reut les impressions avec la vie mais l'homme les oublia prfrant la crature, Dieu. Premire source de l'idoltrie, et de cette racine corrompue sont sortis tous les fruits d'abomination qui se perptuent encore tous les jours. On en voit, et on n'en voit que trop, qui substituent la majest du Dieu in;

corruptible des tres sujets la corruption, servent la crature plutt que le crateur, ont des passions ardentes les uns pour les autres , s'abandonnent aux convoitises de leur cur, ayant les yeux pleins d'une mchancet qui n'a point de fin, faisant leur joie d'un moment de plaisir, enfants de maldiction, sectaires de Balaam tendant des piges l'innocence, attirant soi par des amorces trompeuses les mes lgres et inconstantes. Ici c'est vanit, on dsire attacher des esclaves son char, l c'est intrt, on veut avoir de quoi fournir ses dpenses ; quelquefois c'est retour, on croirait tre ingrat si on ne payait de grands services par ce qu'on a de plus cher; presque toujours c'est volupt, on cherche satisfaire sa passion sous les noms de tendresse et d'amour. On ne dit plus la pierre et au bois Voustes
,
:

tour, mais prfrant le vice la vertu,

on se

pre, je vous dois la vie ; mais on le dit des cratures plus dtestables, et on fait pour elles infiniment plus que les idoltres n'ont jamais fait pour leurs dieux. On ne relve pas les anciens temples , mais on en

mon

livre une passion qui fait l'abomination de Dieu, la dsolation de l'homme, la confusion

du christianisme. Toutes

les

passions dr-

gles sont abominables Dieu ; mais de toutes les passions, quelle autre plus abominable ses yeux que la passion sensuelle? Toutes
les

l'homme; mais de toutes

passions drgles sont pernicieuses les passions quelle autre plus pernicieuse ses intrts que la passion sensuelle? Toutes les passions drgles sont honteuses au christianisme; mais de toutes les passions, quelle autre plus honteuse son esprit que la passion sensuelle? Abomination de Dieu dsolation de l'homme; caractres de confusion du christianisme cette passion partage de mon discours. J'en parlerai d'une manire ne pas blesser les oreilles chastes, mais d'un ton branler les mes incontinentes. J'ai besoin de toutes vos rflexions, il ne s'agit de rien moins que de chasser l'esprit immonde.
; ; ;

lve de nouveaux; on ne dresse pas des autels, mais on dvoue des curs; on n'agit plus selon les monstrueux principes d'un culte superstitieux, mais on suit les mouvements aveugles d'une passion drgle et comme si on apprhendait de perdre ses idoles de vue, on fait suer tous les arts pour en avoir de naturelles reprsentations, afin que l'ide en soit toujours prsente. Portraits ou qu'on porte avec soi dans des botes de prix, ou qu'on place avec soin dans le plus bel endroit de l'appartement et souvent on leur donne de pieuses attitudes pour mieux se
:

tromper soi-mme.

PREMIER POINT. Les balances des hommes sont toujours trompeuses lorsqu'il s'agit de ce pch que saint Paul nous dfend de nommer. A leurs yeux ce n'est qu'une simple faiblesse; mais aux yeux de Dieu c'est une injure atroce. A leurs yeux ce n'est qu'un temprament de feu; mais aux yeux de Dieu, c'est un objet de haine. A leurs yeux c'est une faute pardonnable mais aux yeux de Dieu, c'est une offense qu'il n'a jamais pardonne. Outrage que Dieu reoit de ce pch aversion que Dieu porte ce pch vengeance que Dieu tire de ce pch. Quoi de plus propre pour
; ; ;

Ames de chair et de sang, se plaint le prophte Ezchiel, vous vous tes fait des images de ce que vous aimez, et quelles profanations ne vous trs-vous point portes? l'encens que vous leur brlez, les prsents dont vous les comblez, sont assez inutiles, aprs le sacrifice que vous leur avez offert, vous sacrifiant vous-mmes Quid hostiam tecum mises, quid victimam supplicalurus imponis, reprochait saint Cyprien ces lches chrtiens que la crainte de la superstition faisait tomber dans l'apostasie; vous tes leur victime, pouvez -vous trouver une hostie plus prcieuse? Ipse ad aras hostia, ipse victima venisli. Victime et hostie que vous ne deviez qu' Dieu mais que vous lui avez ravies. Combien de sacrifices dans un 6eul? sacrifice de son esprit, on ne pense qu'aux cratures; sacrifice de sa libert, on dpend de leur caprice, on est asservi leur fantaisie ; sacrifice de ses biens, on se ruine
:

\\l

M.

TIUHSIH.ME SEMAINE. L'ASIOUll PROFANE.

72G

pour elles ; sacrifice de sa sant, on s'puise pour elles; sacrifice tlo son saint, on le risque pour elles ; sacrifie de son Ame, on la perd Imtnoltuti salutem tuai, fidem pour elles tuam; embras de leurs feux, on ne brle que pour elles Funestis itlis ignibus conertmastt. Que voit-on en elles pour leur faire
: :

traits crime tant de sacrifices? quelques beaut prissable? niais peut-tre sont-elles sans agrmenta quelque \ h acil d'une conversation amusante? mais peut-tre sontelles s;ins esprit quelque lueur d'un bien blouissant? mais peut-tre sont-elles sans fortune: quelque air le jeunesse? mais peutsonl-lles sur le retour; et quand elles possderaient toutes les perfections qu on y souhaite, mritent-elles toutes les adorations qu'on leur rend? L'homme, par un tel dvouement, saurait-il marquera Dieu un plus grand mpris, el Dieu, par un tel mpris, peut-il ne pas perler l'homme une haine implacable L'Ecriture , tout expressive qu'elle est, n'a point de termes assez torts pour nous peindre cette haine; c'est une colre qui \a jusqu' la fureur; c'est une inimiti qui s'tend jusqu' l'abomination; c'est un analhme dont on est revtu comme d'un babil. Celui qui trouve ses dlices parmi les enfants des hommes, lorsqu'ils sont innocents, s'loigne d'eux, aussitt qu'ils deviennent impurs il en dtourne b'-s jeux, il ne saurait plus les souffrir. La Vu~ de Dieu fait tout le bonheur de l'homme; il voit Matthieu assis un bureau de fermes, il reCl de publicain il le change en aptre Pierre aprs sa dfection, et il tire de eux un torrent de larmes; pomment nt prodigue est-il rappel son devoir ? par un tendre et obligeant regard; il reconnat sa faute au moment que son pre jette le.s jeux sur sa misre. Ainsi Agar favorise de la vue de Dieu proche d'un puits appela ce lieu le puits par excellence de celoi qui \oit et qui vit, comme si elle et voulu dire que, pour \i\re Dieu, il faut tre \u de Dieu, et c'est encore ainsi que le Seigneur ayant aperu la captivit de son peuple, forma la rsolution de le mettre en libi n. Aspect favorable refus aux mes sensuel-elon celte menace du Saint- Esprit par la bouche du prophte Jrmie Je leur irai le dos, je ne leur montrerai pas le visage. Lorsque le Fils de Dieu, peu de jours sa naissance dans une crche, quitta la Jude pour se retirer en Egypte, <e n'tait c'tail horreur, dit saint Pierre Chrys dogue, sermon cinquante- troisime il ne voulait pas demeurer dans une, terre qtlllrode infectait par ses dsordres, el il n'y retourna qu'aprs la mort de ce prince ilueux encore n'y demeura-t-il pas jongle nps, une chair impure exhalant louune odeur abominable et qui >mme ternelle. Le pch dtache du Crateur, il attache la crature, et celui du roloplueux, renfermant ces deux funestes qualits dans le plui haut degr de malice, il n'a jamais demeure impuni; sa punition
; ; , ;

mme a t plus svre que celle des autres pchs. Entrerai-jc dans le dnombrement de ses supplices? Les enfants des homme, corrompent leurs voies, ils forcent en quelque sorte la justice divine faire prir le monde par le dluge ; une corruption gnrale devait tre expie par une inondation universelle; inondation qu'on ne peut pas attribuer ou l'intemprie de l'air, ou au drglement des saisons, ou la disposition des anges. Moi-mme, avait prolest le Seigneur, je m'en vais rpandre les eaux sur la terre, pour faire mourir toute chair qui respire et qui est vivante. Touch de douleur il en avait averti le chaste No, lui commandant de construire une arche, pour y sauver les tristes dbris du genre humain, qui devaient tre les prcieuses semences d'un nouveau monde; et, de peur qu'on ne s'imagint qu'il agissait avec prcipitation et sans connaissance, il y employa quarante jours. 11 ajouta qu'il avait vu que la malice des hommes tait extrme, et que toutes les penses de L'ur cur taient en tous temps appliques au mai. Penses, non de surprise, mais de rflexion ; penses, non passagres,
mais continuelles.

Un voleur ne drobe pas toujours, il ne se porlc souvent au larcin que lorsque la ncessit le presse; un joueur ne blasphme pas toujours, il ne jure que quand le jeu lui est contraire ; un furieux ne s'emporte pas toujours, ce n'est souvent que dans l'ardeur d'une bile mue. Mais ces hommes de sensualit s'y abandonnaient sans relche. Au dfaut de l'action, ils s'occupaient de la pein se, et la pense ils unissaient le dsir. Le sommeil, qui devrait tre la plus innocente partie de la vie, est criminel en eux ce qu'on a entretenu pendant le jour se prsente durant la nuit, on se rveille pour mieux l'imprimer, et l'on se rendort pour le goter encore mieux Le dmon applique les et le consentement y premires couleurs met les derniers traits. L'imagination commence, la volont finit ; et o tout est charnel le Saint-Esprit pourrait-il y demeurer? il se retire, les chtiments se succdent. Dluge d'eau, mais encore dluge de feu pour chtier le mme crime. Le cri de Sodome et de (iomorrhe s'augmente de plus en plus ; les uvres rpondent au cri, la punition suit
; ,

les

uvres. Le

soleil

commenait paratre,

ii

lorsqu'au lieu de cette douce chaleur qui accompagne ses premiers rayons l'air s'embrasa de flammes qui tombrent sur ces excrables contres; le Jourdain roula des feux avec ses eaux, et le pays d'alentour devint en un moment un pouvantable brasier. On brle dans les jardins comme dans les maisons, la campagne comme la ville ; o est l'air, o est la terre, on n'aperoit que des tisons enflamms qui s'lancent de toutes parts. Le pre voit consumer son fils, et le la mre croit fils voit consumer son pre embrasser sa fille et n'embrasse qu'un charbon ardent l'poux veut retirer de l'embrasement son pouse, et il prit avec elle; l'un cherche teindre de son lit le feu
;

'H
dont

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

enfants
;

il est dvor lui-mme; l'autre est rduit en cendres, au moment qu'il s'efforce de se drober l'incendie. Chtiment terrible
1

mais Dieu qui le dcerne est le mme qui fit dit l'Ecrilure l'excute. Le Seigneur tomber sur Sodome et Gomorrhe une pluie de soufre et de feu. Exemple parlant pour les sicles venir; faible crayon des feux ternels juste proportion entre le pch et allum la peine. Ces voluptueux avaient dans leur cur cette flamme noire, qui, selon l'aptre saint Jacques, embrase la concupiscence, el le feu du ciel se joint celui de l'enfer, pour les brler ds cette vie et les consumer ternellement dans l'autre.
,
, ;

Que dirai-je des flaux qui dsolrent l'Arabie Ptre, pour punir le rapt qu'Abimelech avait fait de la femme d'Abraham, sans
l'avoir pourtant offense, ni dans son bonheur, ni dans sa personne. Quels malheurs Sichem n'attira t-il pas sur tout son peuple, en punition de l'amour violent qu'il conut pour Dina , qu'une vaine curiosit avait prsente ses yeux? Les enfants de Jacob, frres de celte fille, n'entrrent-ils pas dans la ville l'pe la main, turent le roi et le prince son fils, mirent mort tous les habitants, ruinrent tout ce qui tait dans les

dans les champs, pillrent ce qu'il y avait de meilleur, emmenrent captifs les femmes avec les petits enfants ? Je lis dans le livre des Juges plus de soixante mille hommes massacrs pour venger l'insulte que des enfants de Blial avaient faite la femme d'un lvite dans Gabaa de Benjamin. Abner est repris du mme vice, et pour en marquer son ressentiment, quoiqu'il soit coupable, il soulve les tribus d'Isral, qui recoanaissaient encore Isboselh pour souverain l'un et l'autre perdent la vie avec le royaume. Je passe d'histoires en histoires combien de monarchies dtruites par l'incontinence de leurs monarques? O est l'tat des Assyriens? n'a-t-il pas fini en Sardanapale, prince licencieux, s'il en fut jamais? Qu'esldevenue la gloire des Chaldens? n'estelle pas tombe avec Baltbazar quijne se plaisait qu'avec des femmes ? Le sceptre des Mdes fut enlev Darius; il n'avait d'application qu' ses plaisirs l'empire des Grecs se voit divis en factions par la mollesse et la lubricit d'une Cloplre, qu'on pourrait prendre pour une courtisane publique, si elle n'tait pas ne princesse et les Romains, qui s'taient rendus matres de l'univers, autant par leur continence que par leur valeur cessrent d'tre vainqueurs aussitt qu'ils commencrent devenir sensuels. Ces punitions touchent-elles peu tant trop gnrales ? en voici de plus particulires. Jacob au lit de la mort fait approcher ses enfants, et avant que de mourir il leur an-

maisons

et

vous deviez tre le plus favoris dans les dons, et le plus grand en autorit et en commandement mais cause de l'outrage que vous m'avez fait par vos incestes avec Bala, votre droit d'anesse sera transfr Joseph le sacerdoce que vous auriez d avoir sera donn Lvi, et le royaume Juda vous avez suivi votre mauvais penchant, comme l'eau qui s'coule et l puissiez-vous ne point crotre. Les personnes volages, lgres, gares dans leurs penses, dans leurs actions et dans leurs dsirs, ne sauraient que s'affaiblir, ce qui n'est que trop vrai la lettre, la tribu de Ruben n'ayant point cr en nombre. Je pourrais parler d'Amnon ne fut-il pas poignard par ordre d'Absalon, comme pour laver dans son sang la tache qu'il avait faite Thamar? fureur dont la justice divine se servait pour exercer ses vengeances. Les livres sont pleins de semblables exemples, et aprs cequeleSaintEsprit en a dit et ce que les fidles historiens en ont crit, osera-t-on dire encore que Dieu, naturellement bon, sait compatir la fragilit humaine, et que nous ayant composs de chair et d'os, il est toujours prt excuser les malheureuses inclinations de la nature corrompue? le monde en juge ainsi, mais les voies de Dieu ne sont pas les voies du monde. On les comprendra un jour r ees malheurs qu'entrane aprs soi ce pch mais faut-il qu'on ne les comprenne que quand on sera surpris du cruel dsespoir de ne pouvoir plus les rparer? lien est de cette passion comme de la femme dont a parl le Sage les commencements en paraissent agrables, mais les suites en sont affreuses; les apparences en sont belles, mais le terme en est amer. Quels trsors de colre ne s'amasse-t-on pas ? quels orages ne s'attire-t on point ? Que personne ne vous sduise, dit saint Paul, dans son Eptre aux Ephsiens, chapitre cinquime les discours qu'on se tient sur cet article, pour se pardonner ce qui est moins pardonnable, ou qu'on tient aux autres, pour les faire donner dans le pige, sont du nombre de ceux qui attirent la colre de Dieu sur les incrdules. Remarquez avec saint Thomas sur cet endroit, que l'Aptre n'exhorte jamais avec plus de force viter la sduction que dans
; ; ; ;
:

ces

rencontres,

l'homme n'tant que trop

;

nonce ce qui doit leur arriver il commence par Ruben, et se souvenant de son incontinence, il est contraint de le condamner au lieu de le bnir. Ruben, vous tes devenu la
;

principale cause de ma douleur: vous tiez le principe de ma puissance, selon que lit l'hbreu, ou selon les Septante, le chel de mes

ingnieux trouver ici des prtextes port au plaisir, mais enfl d'orgueil, il ne travaille rien tant qu' les unir ensemble. Le plaisir s'offre, il l'embrasse, sans vouloir pourtant renoncer son orgueil ; mais dsesprant de rendre innocent ce qui est criminel, il tche de le faire passer pour permis. C'est dans cette vue que les paens de l'antiquit ont lait des dieux de tous les vices, et en partie de celui-ci pour y accoutumer peu peu et en diminuer l'horreur que la nature mme en imprime tmoin ce jeune dbauch dont parle saint Augustin dans le premier livre de ses Confessions, chapitre seizime, qui s'excitait contenter sa passion par l'exemple de Jupiter et parla vue d'un tableau o ce dieu, sous la figure d'une
;

7-29

AVENT. TROISIEME SEMIIJE. L'AMOUR PROFANE.

730

pluie d'or qu'il faisait tomber dans le sein de Dana, trouva moyen de la suprendre. Nous ae tommes plus dans des sicles aussi grossiers, mais devenus plus dlicats, est-on

moins corrompu? <m se l'ait un divertissement et un jeu d'un crime le cette consquence on se plat dans les livres qui en
;

parlent

on

les

dvore avec tout l'empresse;

ment d'une avide curiosit on aime se taire conter une intrigue qui se sera passe, on veut en savoir jusqu'aux moindres circonstances, et lorsqu'on les conte, on affecte
certains airs qui, loin d'arrter la licence, ne srient qu' la rendre encore plus hardie. On ne cherche, dit-on, qu'un commerce agrable, ne taisant pas rflexion que c'est un puissant attrait aux plus funestes attachements, et que ce qu'on appelle socit d'esprits et de curs est le poison le plus subtil et le plus prsent pour les infecter et pour les corrompre. De l, ces visites assidues, ces billets tendres, ces lettres passionnes, que saint Jrme regardait comme les derniers indices d'une chastet mourante; de l, ces entretiens secrets et familiers qui portent une me de si funestes atteintes. Crime abominable aux yeux de Dieu, crime pernicieux aux intrts de l'homme.

Abomination de Dieu. Dsolation de l'homme. Appliquez - vous celte seconde rellexion de mon discours, elle vous touche encore de plus prs. SECOND POINT. Si le pch ne nous parat plus ou moins norme qu'autant qu'il nous est plus ou moins funeste quelle horreur l'homme ne doit-il pas concevoir de la passion sensuelle? Elle
,

bien et d'autre mal que la jouissance ou la privation de ce qu'on aime; on se sert mme de la misre publique pour sacrifier de misrables victimes le secours qu'on leur donne est un pige qu'on leur tend, elles succombent la tentation, elles se prcipitent dans l'abme, etons'y prcipiteavecelles. De l, mariages sans fidlit, tribunaux sans droiture, affaires sans conduite; en faut-il des exemples? La femme de Puliphar sollicite Joseph et le presse de consentir son infme dsir, malgr ce qu'elle doit son mari; mais s'il en est encore qui parlent comme cette femme, il en est peu qui rsistent comme Joseph. Deux juges en Isral doivent rendre la justice, ils n'oublient rien pour corrompre l'innocence; mais s'il en est encore qui perdent le sens comme eux et dtournent les yeux pour ne point voir le ciel, il en est peu, qui, comme la chaste Suzanne, prfrent la perle de la vie la perle de la pudeur. Holopherne, gnral de l'arme des Assyriens, se laisse prendre par les yeux, il n'est pas sur ses gardes ; mais s'il en est en core qui, comme lui, donnent plus leur plaisir qu' leur devoir, il en est peu qui, comme Judith, conservent leur puret dans le danger de la perdre. On ruine sa famille pour enrichir son idole ; on vend la justice pour lui plaire, et pour la cultiver tout n'est-il pas nglig? Emplois, on ne s'en occupe plus; parents, on ne les respecte plus; sacrements, on ne s'en approche plus; amis, on ne les coute plus; remontrances, on n'en profile plus; huma;

nit,

on ne

la

connat plus. Hlas

traitera-

t-on les autres

comme

l'aveugle, elle le trouble, elle le discrdite. Aveuglement d'esprit, agitation de cur, erie de rputation, esprit perverti, cur
I

rputation perdue. Tout pcheur est aveugle, mais telle est la malignit du pch dont je parle, qu'il paissit Fme qui lui e*t asservie; qu'est-ce dire paissir? C'est, repond Origne, de spirituelle qu'elle est, la rendre toute matrielle. Le l'eu tombe et le ii se cache, quel est ce feu? c'est celui de la volupt; quel est ce soleil? ce n'est pas celui que nous partageons avec les brutes mais c'est la raison qui nous lve jusqu'aux anges, et je vous demande, est-on capable de raisonner au milieu de ces transports qui surprennent, saisissent l'esprit, l'occupent tout entier. Un cur qui court bride abattue, pour ainsi dire, aprs tout ce qui flatte les us, peut il avoir quelque pense conforme l'excellence de son tre ? Du fond de la cupidi' s'exhalent des vapeurs qui offusquent tellement l'esprit, qu'on ne saurait plus faire aucun retour judicieux sur soi-mme la u et la passion sonteomme deux ennequi combattent pour l'empire I quand l'une commande, l'autre obit, il n'y a point de milieu et lorsque la passion prend l'ascendant, il faut de ncessit que la raimbe. Plus de libert d'esprit pour songer l'avenir, pour rgler l<- prsent, iur peser les consquences; nul discernement du bien et do mal on ne connat d'autre
agit,
; ;
; ;

qu'on se traite on n'est pas tel par sa naissance, mais on se fait tel par son pch. Je respecte les rois, je veux pargner David. Les rois doivent protger l'innocence, et ce prince enlve Belhsabe les rois doivent reconnatre les services, et ce prince fait prir Urie. Les rois doivent difier leurs sujets, et ce prince scandalise son peuple; il est mme si aveugle, qu'il prononce son arrt sans le savoir, et il faut que le prophte Nathan lui fasse l'application d'une parabole dont il voudrait
;

hommes pendant soi-mme comme une ble;

des

.1

bien se dispenser. Vous tes cet homme qui avez commis ces excs; vous les avez commis, et vous avez pu les commettre, vous que le Seigneur avait combl de faveurs si singulires ; vous n'tiez que berger, il vous a fait roi vous aviez des ennemis, il les a dissi ps; votre couronne tait chancelante, ne l'atil pas affermie? Est-ce trop peu que tant de bienfaits? il tait prta en ajouter d'autres beaucoup plus grands et plus prcieux nanmoins vous avez oubli votre Dieu, vous vous tes oubli vous-mme; pourquoi? pour une vaine satisfaction qui passe, pour un faux plaisir qui blouit, pour une faible crature qui amuse, pour une malheureuse passion qui enchante. Drangement de raison plus pitoyable encore dans le fils que dans le pre. Salomon, le miracle de son sicle et l'lbnnement des sicles venir, Salomon, si favoris de Dieu et si rcs;
;

75

ORATEURS SACRES.

[SI

:;

uL LA VIERGE,
j'ai

7&2

pccldes nommes; Salomon, si profond dans ses lumires et si vaste dans ses connaissances; Salomon, qui tous les secrets de la nature ont l si abond, miment dcouverts; Salomon, qui a pntr toutes les proprits des plantes depuis le cdre jusqu' l'hysope; Salomon, si sage, est devenu si peu sens, que jamais prince n'a donn la passion plus que lui non content de cultiver ses matresses, il a encore adopt leurs idoles, il
;

une conscience qui me reproche mon pch; elle dcouvre ce que je voudrais
mais
cacher, elle trahit mon secret, elle m'accable par ses remords. Tmoin irrprochable, mais importun, romprez-vous toujours mes mesures ? rendrez- vous v aines mes prcautions ? que diraije Urie? de quoi lui parlerai-je son retour? lui demanderai -je des nouvelles de l'arme? on pourra lui apprendre d'autres nouvelles. Le ferai-je servir comme on me sert? ne souponnera-t-il point du mystre? quelle pine meurtrire me dchire? quel ver rongeur me dvore? On ne peut pas informer contre moi, les juges n'ont d'autorit qu'autant que je leur en donne mais Dieu lve dans mon cur
;

leur a lev des temples, il a fait fumer l'encens sur leurs autels; trange garement, pouvantable dpravation Le trait de l'incontinence l'impit n'est
I

pas immense,

et

quand on

s'est

hasard

franchir les barrires que la nature opposait l'impuret, on ne tarde pas faire naufrage en ce qui regarde la foi. Commence-t-on d'entrer dans cette voie tn-

tribunal qui me condamne la ville et la campagne, la table et au conseil, au lit et au jeu, je le porte partout. Bethsabe, pour-

un

breuse o chaque dmarche est un garement, la religion se prsente avec un front majestueux et svre; si elle n'arrte pas tout coup, eile excite du moins quelque lgre motion; mais voulant se calmer sur
ses dsordres, on rejette tout ce qui pourrait troubler, et se trouvant dans une espce

d'impuissance de croire et de se satisfaire, l'attachement son plaisir tant contredit sans cesse par la vue d'un Dieu, on prend le parti de renoncer la crance de l'un pour se maintenir dans la possession de l'autre; on se prmunit contre tout ce qu'on peut dire, on fait l'esprit fort, on se pique de raisonner sur tout ce qu'il y a de mieux tabli. Vrits importantes, aprs avoir t l'objet des raisonnements profanes, vous ne passez plus que pour de pieuses conjectures ou pour des opinions humaines. Si l'on pouvait du moins jouir tranquillement de ses plaisirs et trouver dans le crime le repos qu'on y cherche, les douceurs de la volupt compenseraient peut-tre la fureur de la passion ; mais il n'y a point de paix pour une me yoluptueuse. On a beau appeler de cette sentence, c'est Dieu qui l'a prononce, il faut en subir toute la rigueur: le crime toujours prsent, le pass odieux , l'avenir plus redoutable encore, la conscience de jour en jour plus trouble, le juge plus proche, la mort menaai)) tout moment, le plaisir tourn en supplice, la crainte d'tre surpris, la honte d'tre dcouvert. Que ceux-l parlent qui l'ont prouv et qui il est aussi dur de souffrir les reproches qu'ils se font euxmmes, qu'il leur est possible de ne pas les entendre. Quelle triste exprience David n'al-il point faite? Il tait roi, qu'avait-il craindre? il tait belliqueux, qui et os lui
rsister? il tait vainqueur, tout se soumetlait ses lois; cependant quelle est sa contenance ce mot de Bethsabe : J'ai conu. Il
s'effraie,

quoi vous meltiez-vous dans le bain ? Pourquoi moi-mme paraissais-je sur la terrasse? J'ai vu, j'ai pri. Mon devoir m'appelait la tte de mes troupes, et mon oisivet m'a retenu dans la mollesse de mon palais la perte d'une bataille m'et cot moins que la dlectation d'un objet ; quelque terribles que fussent mes ennemis ma cupidit a t encore plus funeste; je ne cherchais qu'un dlassement d'esprit, et j'ai trouv un engagement de cur; je n'en accuse pas la femme, elle n'y entendait pas finesse. Vains artifices employs relever une beaut pernicieuse, dtestable ambition d'avoir des adorateurs, au prjudice du sou\erain Matre, qui seul tout le culte et tout l'hommage appartiennent, douceurs vraies ou fausses tmoignes, dont on entrelient les criminelles esprances pour tre un jour responsables de ses iniquits les plus secrtes habillements immodestes, que ni la coutume, ni la mode n'tabliront jamais, ne pouvant prescrire contre le droit divin, vous lui tiez inconnus, et je n'tais pas d'un caractre qui l'obliget de s'puiser, de s'endetler, de se ruiner pour moi je n'avais besoin de rien, et souverain d'un grand empire, cherchais-je commander chez elle en matre, y ordonner de tout ? C'est moi <}ui ai fait les avances; c'est moi qui l'ai flatte d'entretenir son luxe, de S'lever aux grandeurs, de disposer des grces, de partager l'autorit avec moi, d'attacher mes courtisans sa fortune ; c'est moi qui l'ai malicieusement blouie du titre fastueux de matresse du roi, et pour vaincre ses rpugnances, je me suis montr amant prodigue et prodigue jusqu' l'extravagance j'ai commis le crime, j'en porte la peine; inquitudes accablantes! inquitudes encore plus fatales Ballhazar tait table avec ses femmes, et ajoutait l'impit la dbauche, lorsqu'il aperut comme une main qui, nais; , ; ;
; 1

s'alarme, se confond.
si

Voyons avec

saint Chrysostome

le rassurer. Prince, qu'est-ce

nous ne pourrons point qui vous trou-

ble? Vous tes accompagn de vos courtisans, tous vous aiment; vos gardes veillent votre dfense, ils ne portent pas inutilement l'pe. Je possde ces avantages, il est vrai,

sant de la muraille, crivait des caractres inconnus. A un spectacle si nouveau, la tristesse succde la joie ; le prince change de visage, le sang se glace dans ses veines; il s'crie J'ai vu une main; est-ce un sujet de
:

trouble? que peut faire une main un roi puissant, qui est au milieu de ses Etats et dans la capitale de son royaume? s'il disait

\vi\T. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUR PROFANE. vu un gant redoutable et arm de toutes pices lui l'aire des menaces, lever le tuas pour lui porter le coup, il serait peultre excusable dans sa frayeur, son pou\ nie pourrait tre juste; mais une main, l'ombre mme d'une main, qui n'a entre ses doigts qu'une plume Il y a du mystre dans rencontre, dit saint Chrysostome, le voici. Ballliazar se persuade que celte apparence le main crit un arrt de mort, il est rai; arrt que sa conscience lui dicte au fond du cur. Voulez-vous tranquilliser ce prince'.' liz-lui ses crimes; mais pendant cuie ses voies seront impures, son me ne sera jamais paisible. One si, force de se corrompre, on parvient ce calme terrible o la conscience D'agit plus, que d'agitations du ct de ses amours soit qu'on les considre dans leur naissance, soit qu'on les suive dans leurs es, soit qu'on les examine dans leurs Tout se passe en craintes, en sou;.s. 'n dfiances. Ici mesures prendre, l
qu'il a
i !

i:,i

qui s'asservissent la passion impure; passion la plus honteuse de toutes et insparable de l'opprobre et de la confusion, dans la pense du Sage chapitre sixime de ses Proverbes espce d'ivresse qui fait oublier
, :

obstacles vaincre, atrelemps prvenir; ici vigilance tromper l frayeurs d'tre dnonc , le monde, tout mchant qu'il est, ne pouvant souffrir le vice; ici caprices essuyer, l bilarreries dissimuler. On aime, est-on sr qu'on est aime? ou si on plat, plaira-t-on toujours ? peut-on compter sur la parole que se donnent mutuellement des cratures volages et inconstantes, des cratures que l'intiions
;

mnager

ici

engage et que la passion domine? Combien de dissimulations, de ruses, d'artifices de tromperies? n'esl-un point sacrifi un rival? ne porte-t-on point d'autres les
rt
,

lirais

ei la

dpense qu'on
? et

lait

pour retenir

des protestations feintes ne V'it-on pas succder des railleries piquan>!i voudrait s'en venger, mais on ap-

un amant

prhende l'clat; on est malheureusement rduit renfermer dans soi-mme ses dpits lureurs on languit, on se dessche, on se mine, souvent mme on se dsespre. Ou sont les douceurs qu'on s'tait promises ? Qu est-ce que Samson ne se proniellait pas dans son inclination pour Dalila? il se flattait de passer doucement ses jours avec elle, ater ce qu'il y a de flicit dans le conide la vie cependant que trouva-t-il? la rvlation d'un secret de la dernire cons ; :

tout ce qu'on est et tout ce qu'on doit. \ln magistrat n'a plus d'gards au rang o il est lev et Ta justice dont il est redevable; il ne se conduit plus que par la crature qui le gouverne. Un ministre du Seigneur ne pense plus son caractre, il cn trahit la dignit, il se dgrade lui-mme semblable Samson dans le camp d'Isral, pendant le jour, et dans le sein de la Philistine, pendant la nuit; prodige de valeur, quand le soleil clairait ses victoires ; plus faible qu'un autre homme, ds que les tnbres pouvaient cacher sa honte appliqu son devoir en public, attach son plaisir cn secret terreur et jouet tout la fois une femme ne se souvient plus qu'elle doit faire la gloire de son poux, et un homme oublie qu'il doit tre la consolation de sa femme l'un aime par obstination ce qui souvent n'est point aimable, et ne peut aimer par raison ce qui mrite tout son amour; l'autre fait le sujet de son aversion de ce qui devrait tre l'objet de sa tendresse et adore avec opinitret ce qu'il devrait traiter avec rigueur on se dgote de ce qui est permis et on se plat ce qui et les plus est dfendu; on donne la scne essentiels devoirs sont reprsents comme une espce de tyrannie dont il faut s'alran chir par son savoir-faire. Une jeune personne ruine sa fortune pat les mmes voies qu'elle s'imagine pouvoir contribuer son tablissement, et si elle lait encore capable de rflexion je lui dirais ce que saint Jrme disait en une occasion pareille. Celui qui vous proleste amiti est sincre ou il ne l'est pas s'il en use de mauvaise foi, il faut avoir perdu tout sentiment d'honneur, lorsqu'on rpond ses caresses et que saurait-on attendre que d'en
; ; ; . : ,
:

tre la

dupe? Que

s'il

on

est rserv, plus

a bonne intention, plus on parat estimable. Un

bien qu'on possde avec peine a son prix;

mais

nce, la dsolation de sa famille, la ruine peuple, la perle de sa libert, la destruction de sa vie, ayant branle dans son
u

aliment
-ii vil

la colonne o il tait attach, tant enseveli sous sa chute. Que lui alors celle rputation de valeur qui le

si on en jouit sans rpugnance, il ne produit que du dgot; que si la passion aveugle, pour ne pas blmer le Irop de complaisance qu'on trouve dans une recherche, ce n'est dans la suite que matire de jalousie, que semence de divorce, et telle est la bizarrerie de l'homme, ou plutt sa dlicatesse. Adarn gote du fruit qu'Eve lui prsente; mais lorsque Dieu lui demande pourquoi il

couvrait de loules parts ? Il tomba dans un ne mpris: il avait vaincu les Philismais il s'tait laiss vaincre par une

femme;

il

tait
lire.

Nazaren, mais

il

en avilisla

Cn anciep
.avait

disait

que l'Auteur de

nature

aux hommes; prrogatives

ver avi
< toi a et

tellement partag les biens, qu'il avait donn la volupt auxbies, et les Donneur!
qu'ils devaient

apanage. Mais que ceux-l

regarder comme leur y pensent peu,

en a mang, comment est-ce qu'il la traite? U l'abandonne lout son malheur, prenant peu d'intrt ce qu'elle deviendra pourvu qu'il ne soil pas puni avec elle, 'l'hamar si; dfend contre les empressements d'Ammon: mais enfin ayant succomb plus il lui avait tmoign d'amour, plus il lui marque d'aversion; il en vient mme jusqu' commander ses gens de la chasser honteusement comme une infme. Jsal se pare pour attirer l'eslirne ou du moins la compassion de Jhu; il ordonne de la jeter par la fentre voil une femme bien rcompense de ses
,

755

ORATEURS SACRES. S1M0N DE

suasion
;

(LA VIERGE.

736

soins; mais elle n a que ce qu'elle mrite. Plt Dieu que les exemples en fussent moins frquents; mais hlas! il en arrive encore tous les jours de plus tragiques. Comment ce pch ne serait-il pas odieux a ses spectateurs ou ses tmoins, il est si confusible son auteur et ses complices? On ne saurait se rsoudre s'en accuser, tant il charge de honte; on le dguise, on le diminue, en l'enveloppe, et presque jamais on ne s'en confesse pleinement; comme tout y entre, penses, gestes, dsirs, paroles, actions, regards, il est presque impossible que le ministre de la pnitence en puisse bien concevoir l'espce, l'normit, les circonstances. On le dclare comme un seul pch, et il les renferme tous vengeances, discordes, mdisances, calomnies, mensonges, parjures, injustices, trahisons, impits, sacrilges, prodigalits, larcins et tant d'autres que je passe de peur que l'imagination n'en soit infecte. L'aurait-on cru, si la Providence n'avait fait clater de nos jours ce que la postrit ne pourra lire sans frmir? Je ne parle pas de ces maladies honteuses, qui en sont ordinairement insparables. Maladies qui altrent la masse du sang par un venin
:

mais malheureux qui se comporte ce n'tait qu'un vain discours et une mtaphore outre. Profaner le temple de Dieu, c est vouioir se perdre sans ressource; temple dont la main d'un Dieu est l'architecte; quelle gloirel Temple dont le sang d'un Dieu est le Rdempteur quel prix Temple dont l'esprit d'un Dieu est le Sanctificateur; quel avantage! Les premiers chrtiens n'y pensaient jamais sans fermer leurs yeux, non-seulement aux objets criminels mais encore aux

comme

si

beauts innocentes. Quelle application se priver de tout ce qui flatte les sens pour ne chercher que ce qui leur est contraire! toutes leurs facults taient occupes de Dieu,
,

ses perfections infinies empchaient leur esprit d'avoir d'autres penses; leur volont ne pouvait se dprendre d'un tre si parfait, elle y trouvait tout ce qui est aimable; leu

contagieux, ruinent la bont du temprament par une entire dfaillance, dmembrent les parties du corps par une corruption gnrale. On ne remarque plus sur le visage que quelques traits de la majest de Dieu tout change, tout se ternit, tout se dfigure. Est-il rien de plus abominable, de plus pernicieux, de plus honteux? Abomination de Dieu dsolation de l'homme con;

remplie que de son souvene s'employaient qu' l'art de lui plaire. Que diraije de ces saintes colres qn'ils exeraient contre eux-mmes, de ces soupirs salutaires qu'ils poussaient incessamment, et de ces dplaisirs mortels dont ils taient pntrs jusqu'au fond du cur, lorsqu'ils avaient bless leur puret par quelque faute, quoiqu'elle ft lgre? De
n'tait

mmoire
nir; et

ils

fusion du christianisme. Encore un moment de rflexion, je finis ce discours. TROISIME POINT. La puret fait tant d'honneur la religion, que dans la pense de Tertullien, de S. Afha-

nase,deS.Ambroise,deS. Bernard,

elle est la

beaut de l'pouse, l'ornement des corps, un trsor inpuisable, une couronne toujours
brillante, la fleur de l'Eglise, l'me, pour ainsi dire, de toutes les vertus; elle nat dans l'in-

nocence, elle vit dans la saintet, elle crot par l'humilit, elle se nourrit par l'abstinence. Les paens ont eu leurs vestales, et quels privilges ne leur accordaient-ils pas? Les faisceaux des consuls s'abaltaient en leur prsence, et le triomphe des conqurants tait suspendu leur rencontre. Mais, reprend saint Chrysostome, si la puret se
rendait si respectable combien l'incontinence devient-elle confusible ? C'est l'opprobre du christianisme. Elle viole la saintet de ses temples elle rompt le sceau de ses alliances elle asservit la libert de ses enfants. Le monde a t cr pour tre le sjour de l'homme, et l'homme a t form pour devenir le temple de Dieu. Nous ne sommes point nous-mmes, nous sommes au Seigneur pour porter sa gloire dans nos corps et n'a-t-il pas dit lui-mme J'habi, ; ;

terai

au milieu d'eux j'irai et je viendrai parmi eux je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Vrit de foi, heureux qui en
, ;

quels troubles n'taient-ils point agits? Quelles douleurs ne leur causait point le souvenir d'une seule dfection ? Rien ne pouvait les consoler que la pnitence, et la plus rigoureuse leur paraissait trop douce. Ils comptaient pour rien ces jenes excessifs qu'ils observaient avec tant d'exactitude ils ne prenaient prcisment de nourriture que ce qu'il en fallait pour ne pas mourir. Si aprs avoir, paru sous la tendre et le cilice la porte des glises, pendantplusieurs annes, demandant avec des gmissements continuels le pardon d'un pch dj effac par leurs larmes, il arrivait qu'on leur accordt celte indulgence, ils la regardaient comme une grce dont ils se croyaient indignes et pour n'tre pas obligs de pleurer une seconde chute, ils fuyaient jusqu'aux moindres occasions. Engags converser dans le monde par la ncessit de leur condition, ils se souvenaient toujours qu'ils y portaient un corps, un esprit, un cur consacrs Dieu par leur baptme. Souvenir prcieux que nous conservons peu, ne revenant jamais des conversations du sicle qu'avec un cur infect de sa corruption, un esprit obscurci de ses tnbres, les sens enchants de ses pompes, la foi affaiblie par ses maximes, la puret ternie par ses illusions, nous livrant l'incontinence par toutes les voies qui peuvent lui donner entre. Ne savez-vous pas que vos membres sont les membres de Jsus-Christ, crivait saint Paul aux Corinthiens, dans la premire ptre, chapitre sixime? Me servirai-je des membres de Jsus-Christ pour en faire les membres d'une prostitue? Dieu m'en prserve ; c'est pourtant l'attentat qui se commet si souvent. On arrache Jsus-Christ ses yeux chastes pour
; ,

est

persuad

et qui se conduit selon sa

per-

lui

donner des yeux impudiques; on

lui ar->

::.:

AYl.NT. TROISIEME SEMAINE. L'AMOUIl I'KOFANE.

738

rache sa langue si pure pour lui donner une langue profane; on lui arrache ses mains innocentes pour lui donner des mains criminelles; on lui te, autant qu'il o>t en soi, son corps sacr, form du plus pur sang de la sainte Vierge, par la vertu du S.iint Esprit, pour lui donner un corps infme qui semble notre form par un art lascif que dot Berrir l'impudicil , disait Tertullien dans le chapitre quinzime de son ApologI

vin sceau, ramollissant nos coeurs par l'ardeur

de son amour, et imprimant son image par le caractre de sa puret. Mettez-moi sur votre cur et sur votre bras comme un sceau, demandait-il l'Epouse du sacr Cantique, et je m'appliquerai comme cachet sur l'un et sur l'autre sur votre cur, pour en purifier les dsirs; sur votre bras, pour en sanctifier les actions. Demande qu'il renouvelle tous les jours, avec des gmissements qui ne se peuvent exprimer. Defre-t-on ses soutique. pirs ne brise-t-on pas son image par l'imJsus-Christ peut dire aussi vritablement puret d'une mauvaise vie? Les sceaux des dans le baptme d'un chrtien :Ceci est mon rois sont inviolables et sacrs, les rompre corps, quoique mystique et par adoption, que c'est comme s'en prendre la personne du dans le sacrement de l'autel, ceci est mon prince et intresser sensiblement sa justice -. par transsubstantiation. Ainsi celui-l Si autrefois un empereur faisait son sceau du arrache des membres lsus-Cbrist, qui se pommeau de son pe, pour tmoigner qu'on livre la passion voluptueuse; il pche conne l'offensait pas impunment, que ne doit tre son corps, et ce pch retombe sur le point craindre une me impure? Elle coupe Fils de Dieu qui en est le chef, pch dont il accuser. le canal des grces ; comment ces eaux salun'a pas permis la calomnie de taires pourraient-elles encore se rpandre? Les pharisiens pendant sa vie lui imposrent Le Saint-Esprit trouve ses dlices avec les plusieurs crimes, les bourreaux sa mort le mes chastes, mais il ne se repose jamais sur chargrent d'injures et d'opprobres; mais ni celles qui sont gtes et corrompues. Quand cusations des pharisiens, ni les insultes ce divin Esprit s'en est une fois retir, le ddes bourreaux ne touchrent point une mon prend sa place pour y dominer en tyran, vertu qui lui tait si sensible. Il a souffert et les faisant passer de la douce libert des enqu'on ait dout de sa divinit qu'on ait dit fants de Dieu la dure servitude des esclade lui qu'il chassait les dmons au nom du dmon mme, et non par la puissance di- ves de la cupidit, quel cruel empire n'exerce-t-il pas ? Que chacun de vous sache posvine qu'on l'ait lait passer pour un homme sder son corps saintement et en user avec de Donne chre, pour un possd, pour un respect, comme y exhorte saint Paul, dans sa blasphmateur, pour un samaritain, c'est-premire Eptrc aux Thessaloniciens, chapidire pour un ennemi de ia religion; et qu'on tre quatrime. Ce terme de possder est rel'ait appel perturbateur du repos public marquable une me de chair ne se possde m. lis jamais il n'a souffert qu'on le traitt pas, c'est le dmon qui la possde ; et pour la d'impur. C'est pourtant le reproche dont on retenir dans ses fers, il s'associe sept esprits le couvre, faisant juger du chef parles memplus mchants que lui, esprits qui prennent n'est-ce pas rompre le sceau de ses bres l'ascendant et qui ont l'adresse de se faire alliances .'Saint Paul crivant aux Ephsiens, obir. Peut-tre qu'impatient du joug, vouchapitre premier, leur dit qu'ayant cru l'Edrait-on rompre ses chanes mais vaincu par vangile, ils avaient t marqus comme d'un la passion, toujours on demeure dans l'esclasceau de l'Esprit-Saint, qui tait promis ; Esvage, et il ne faut rien moins qu'un miracle prit-Saint qui met Dieu en possession de pour en sortir. l'homme durant celte vie, et qui doit mettre Saint Paul, dans son Eptre aux Hbreux, l'homme en possession de Dieu dans la vie chapitre onzime, entre dans un long dtail future. Comment se tonne le sceau? c'est par de toutes les victoires que les anciens patriarl'impression du cachet, dont la cire ou le ches ont remportes par la foi, et aprs en plomb, le cuivre ou les autres matires reavoir amplement parl, il dcrit le sige de oivent l'image et le caractre, par l'applicaJricho, dont les murailles tombrent d'ellestion qui s'en fait; c'est ainsi que Dieu nous mmes, aprs qu'on en eut fait le tour sept scelle, pour faire revivre en nous son image joursdurant.il ajoute: Par la foi.Raab, cotte le pch avait efface, selon la rflexion dans son homlie femme de mauvaise vie, ne prit point avec tint Chrysoslome les infidles. Que dirai-je encore, conlinue-tquarante-cinquime sur l'Evangile de saint il ? comme s'il voulait dire aprs cet exemple, Jean. N us avions reu par la cration l'image j'ai dit tout ce qu'on saurait dire la louange de la foi. Grand aptre, lui demande le savant de Dieu comme souverain, par l'empire uniThodoret, estimez-vous si peu les merveilles rersel qu'il donna au premier homme; et comme saint, par la justice originelle qu'il que Gdon, Barac, Samson, Jepih, David, lui communiqua Samuel et les prophtes ont opres par celle mais hlas! ces clatantes impressions lurent effaces ou fltries par le vertu ? N'ont-ils pas par la foi subjugu les pch, il Fallait en rparer l'empreinte. Qu'es troyaumes, accompli les devoirs de la justice, il arn\.' Le Saint-Esprit obtenu ce qui avait t promis, ferm la s'est appliqu sur nous comme un sceau qui serait feu et cagueule des lions, teint l'activit du feu, chet tout ensemble ; comme feu il ramollirait chapp au tranchant de l'pe? ne sont-ils la cire et prparerait le sujet son action et pas sortis de leur infirmit pleins de force; decommet ichet, I ayant ainsi dispose, il lui venus vaillants dans la guerre, n'onl-ils pas imprimerait sa ligure deux offices de ce dimis en droule les armes trangres; et vous
; ,
1

ne

750

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

740

prfrez tant d'exploits la conversion de Raab. Quelle est celte femme qui a vcu si longtemps sous la servitude du plaisir, pour ensevelir tout le reste dans le silence aprs avoir parl d'elle? Et (jui aliad dicam? Qu'Abel ait offert Dieu plus de victimes que Gain, et qu'il ait mrit d'tre appel

lui-mme rendant tmoignage dons et le faisant encore parler aprs sa mort; qu'Enoch ait t enlev pour ne point mourir, et qu'il ait disparu aux yeux des hommes, pour marquer combien il tait agrable au Seigneur; que No ait t averti d'en haut de ce qui ne se voyait point encore, mais de ce qui devait arriver:
juste
,

Dieu

qu'il acceptait ses

profanes dsirs qu'eue avait conus se rallument dans son cur; tant d'actions criminelles qu'elle avait faites se reprsentent sa mmoire, et plus que tous ces funestes objets, celui de ses tendresses parat ses yeux ; elle s'imaginait en tre dprise, mais elle y tenait encore; elle lui tend la main, elle lui parle Je vous ai toujours aim, je veux marquer ce dernier moment combien je vous suis fidle, il m'en cotera une ternit de peines, n'importe; et aussitt, soit
:

agitation, soit transport, soit faiblesse, elle

et que, touch de crainle,il ail construit l'arche pour sauver sa famille, condamnant le monde par un ouvrage si nouveau ; qu'Abraham ait eu assez d'obissance pour aller dans le pays qui devait tre son hritage, et se soit mis en chemin, ne sachant o il allait; qu'Isaac ait port le bois de son sacrifice, dispos recevoir le coup, lui qui devait tre le chef d'une postril nombreuse; que Jacob ait lutt avec l'ange et qu'il ait prvalu; que Joseph ait pass de la prison sur le trne, et command toute l'Egypte, dont il tait regard comme le sauveur; que Mose ait choisi plutt d'tre afflig avec le peuple de Dieu, que de goter le pch qui passe avec le temps et qu'il ait attendu constamment celui qu'on ne voit point, comme s'il l'et vu, sans craindre l'indignation du roi ; je ne m'en tonne pas, c'est l'ouvrage de Dieu mais que Raab se soit convertie, aprs avoir si longtemps vcu dans un mauvais commerce, c'est le plus grand des miracles, et je ne sais si ses semblables peuvent l'esprer. Pourquoi? c'est que de tous les pchs, il n'en est point qui facilite plus la rechute que celui-ci, qui porte plus l'habitude, qui conduit plus limpnitence. Rechute par voie de tyrannie, habitude par voie d'endurcissement, impnitence par voie de rprobation. Le moyen de pouvoir rompre des chanes qu'on a rendues le moyen de pouvoir renoncer de si fortes bonne foi ce qu'on aime encore, et qu'on serait fch de ne pas aimer! Le bienheureux Pierre Damien, dans une de ses lettres rapporte par Raronius, parle d une femme de qualit qui portait si loin la dlicatesse , que presque tout lui faisait nause, il lui fallait une eau particulire pour se laver les mains, et peine osait-elle toucher aux aliments qui lui taient ncessaires. Plt Dieu qu'elle et t si soigneuse de la puret de sou me Mais elle fit une inclination qui, n'tant qu' une amiti, dgnra en amour. Tombe malade, elle se dispose la mort, et s'y dispose comme s'y dissi les anges pouvaient poserait un ange mourir. Quelle consolation ne ressentait-elle point, lorsqu'on lui parlait de Dieu? tout autre discours lui tait insipide. Mais qu'il est rare d'aimer le Crateur au moment de la mort, lorsqu'on n'a aim que la crature pendant le cours de la vie Tant de penses
,
:

expira dans la surprise de tous les assistants, et passa d'entre les bras de s,on amant entre les bras des dmons. Que dites-vous ce rcit? est-il besoin d'autres exemples pour vous persuader qu'il n'est rien de plus difficile que la conversion des impudiques? ils croient dtester leurs pchs, et ils en commettant de nouveaux; ils les confessent, mais ne s'y dlectent-ils point? Il en est comme de ce serpent que pera un hros, mais qui en fut empoisonn, le venin s'tant transpir par la lance jusqu'au bras qui avait port le coup. Tant de bonnes rsolutions qu'il vous plaira, serontelles plus constantes que celles qu'on avait
dj prises autrefois? on avait dit Je veux me corriger, mais n'tait-ce point mentir au Saint-Esprit? on avait parl cent fois le mme langage, et cent fois on s'tait trouv avec les mmes chanes; on connaissait sa servitude, mais on ne changeait pas de volont, ou si on se dtachait d'un ct, on s'attachait de l'autre, toujours la mme trempe d'esprit, ou plutt la mme corruption de cur; on s'approchait du tribunal de la pnitence, ce n'tait pas sincrit de douleur, ce n'tait qu'interruption de pchs. On est invit la table des noces mais on ne dit pas Excusez-moi, je vous prie; on dit froidement: Je ne saurais y aller. Ailleurs, si on se damne, on s'excuse du moins honntement, et, pour
:

ainsi dire,

on se damne en honnte homme,

selon le monde ; ici on se damne brutalement; et s'agissant de briser ses fers, on allgue son impuissance, tant les liens de la chair sont difficiles rompre. Je vous demandais d'en tre affranchi, mon Dieu disait saint
!

huitime de ses Conmais je craifessions, chapitre septime gnais que vous ne fussiez trop prompt m'exaucer, je me plaisais dans mon esclavage et j'aimais mieux le plaisir de satisfaire ma passion que le bonheur d'en tre dfait. Ce pch tant si abominable aux yeux de Dieu, si pernicieux aux intrts de l'homme, si honteux l'esprit du christianisme, et par une suite ncessaire si oppos la conversion du cur, fuyez comme Joseph, priez comme Sara veillez comme Job, rsistez comme Suzanne, jenez comme Judith, et persuads que la vue de Dieu est promise la puret du cur, vivons comme des anges sur la terre, pour tre couronns avec eux dans le ciel c'est la grce et le bonheur que c vous souhaite. Ainsi soit-il.

Augustin, dans

le livre

mauvaises que celte femme avait entretenues se rveillent dans son esprit tant de
;

A VENT. QU

YTMEME SKM UNE. LA PENITENCE.

chrtienne.
l.'vw-:NT.

SERMON XVI.
voir.
I.

A considrer

(H

LTMBMB DIMANCHE DR
Sur
ht

spire, est-il rien de plus surprenant

l'auteur qui l'Inque de

pnitence.
inJs, pTaedicitishaptiStatirti

ii

m offlMnregiODem Jord

mme personne, un Dieu un homme, l'ternit avec le temps, la grandeur avec la bassesse, la puissance avec
trouver, dans une
et

iieolic,

remissiooeiii pcccalorum.
dtiifi
toit!

l'Infirmit)
/>'

le ciel et la

terre
les

la

gloire et les

i-Hcplhli alln
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Pmlenee, pour

lu r-

uc. chap. 111).

si

Le monde tanl
Liste

corrompu, par o Jcan-

pouvait-il mieux commencer son ministre, que par recommander la pnitence? Le temps de sa mission nous est marqui dsique, l'exemple dos prophtes gnaient les princes sons lesquels ils crivaient. Tibre tenait l'empire, Pflale gouvernait la e, Rrode tait ltrarqae de la Galile Philippe, son frre, commandait sur l'ItOre et la Traconite, Lisanias prsidait tout le pays d'Azolb, Anne et Caphe exer, lient la eraine sarriticature en qualit de grands res. Sous tant de prvaricateurs la pailu Seigneur se fil entendre Jean, fils de larie. Parole manifeste, cl non plus parole secrte, pour nous insinuer que, si pour sortir du monde une simple inspiration doit
,

hros qui l'tablissent, est-il vraisemblable que de simples pcheurs, sans armes, sans lettres, sans crdit, l'aient fait recevoir par toute la terre? A examiner quels en sont les fondements, qui croirait que notre salut est appuy sur la croix, coule de cette source, cl qu'il fallait

opprobres? A regarder

chercher la vie dans la mort? A s'en tenir aux maximes qu'elle enseigne pourrait-on concevoir qUe pour lre heureux il faut crucifier sa chair, mortifier ses membres, rpri,

mer

ses dsirs, vivre dans ses larmes?

Morale

Millire il faut, pour se produire au monde, un commandement presque visible. Nanmoins on voit avec douleur, et on ne voit que trop souvent, qu'un nombre presque infini de personnes veulent bien plus de certitude pour renoncer au sicle que pour y demeurer, et pour se rduire une vie particulire que pour s'engager dans les fonc.

tions prilleuses; illusion qui disparait d'a-

vous voyez un homme avoir pour neure on dsert, un cilice pour vlement, sauterelles pour nourriture, la terre pour lit, c'est pour nous apprendre que la pnitence est d'une obligation gnrale, et que
bord. Si
se

tromperque vouloir

s'en dfendre.

Ne nous fi, liions pas de nos alliances avec Dieu, comme se Battaient les Juifs de leur alliance avec Abraham; c'est pour nous, aussi
n

que [mur eui

l'ai bi o, et le

pied de
iruils

que la cogne est au coup portera bientt, si

nous ne nous pressons de

faite de dignes d'une sincre pnitence. Ce baptme si 'ace d'un cote, mais si laborieux de l'autie, renferme lanl de vertus, impose de si mds devoir*, qu'on ne saurait trop y pen-

mr rpondre
^

ses

engagements. Je

pime. pour marquer ses liaisons arec le pr< mier de nos sacrements; celui-l, -m bien que c Ini-ci, efface le pch, ne peut lre pour de nouveaux pchs. Kcchudans le pch, vous lS inconnues au ilable pnitent. C'est sur le bord des fleuque lean-Baptiste prche ce dernier bapie fidles chos de celle voix, nous le gaiement, mais Si nous ne cherchons plus comme lui le rivage des eaux, -perons le trouver dans le fond des rochers oublient leur schereIM -prit du Seigneur les anime dbat l'intercession de la sainte Vierge qu'il fasse deux font aines de nos Air. Mutin. )' u v Tout sembl paradoxe dans la religion
I i

mission de JeanBaptiste, mais il sait si bien mnager tout, que si ses lvres distillent la myrrhe elles sont parsemes de lis. Quand nous devons persuader l'esprit, nous essayons de gagner le cur l'loquence le veut ainsi, et l'auditeur ne deviendra point docile, si auparavant on ne se l'est rendu favorable. Comme l'il malade change tout en sa couleur, et comme la langue humecte de bile trouve partout de l'amertume, nous donnons, pour l'ordinaire, aux discours que nous entendons la teinture des passions qui nous altrent. Etrange prjug que le prcurseur gurit, ajoutant au baptme de la pnitence la rmission des pchs O peut-elle tre plus abondante que l o le pcheur se convertit? Dieu pardonne, la conscience se tranquillise l'homme n pche plus, Dieu ne s'irrite plus, la conscience ne s'allarme plus. Sans la pnitence, nul retour du ct de l'homme; avec la pnitence, conversion entire sans la pnitence, nul pardon du c de Dieu; avec la pnitence, misricorde pleine; sans la pnitence, nul repos du ct de la conscience avec la pnitence, tranquillit parfaite. Pcheur converti Dieu dsarm, conscience calme. Fruits de la pnitence pour la rmission des pchs, tout intresse dans ce discours. PREMIER POINT. Le pcheur et la pnitence ont des rapports si essentiels que, pour ainsi dire, l'un est pour l'autre ; mais de peur qu'on ne prenne cette vrit pour un jeu de paroles je dois distinguer trois sortes de cratures dans l'ordre des tres: la bte, l'ange, l'homme. La bte est d'un caractre ne pouvoir se repentir l'ange est un esprit qui l'homme seul peut va et ne revient plus s'garer et corriger ses garements. L'impuissance esl le sort de la ble, l'obstination est le partage de l'ange, le retour est le privilge de l'homme. Plus la bte est borne dans sa nature, plus elle est dtermine par son instinct; plus l'ange est lev par sa cration, plus il esl ferme dans sa chute; plus l'homme est fragile par son inconstance, plus il esl docile par sa libert. Sans parler de la bte, il en est de l'ange comme de ces statues qui, tant une fois tombes, ne sauraient se relever; et il en est de l'homme
austre qui
la
;
;
!

commence

743

OUATEURS SACRES. SIMON DE LA V1EUGG.

et

m
!

comme

de ces vases qui, venant se briser, la peuvent recevoir une nouvelle forme grce le prend entre ses mains , et la pnitence lui donne ses impressions. Quelles impressions ? elle dtruit le pch, elle satisfait pour le pch, elle prcautionne contre le pch. Telles sont les dmarches du pcheur par le secours de la pnitence. Destruction du pch, satisfaction pour le pch, prcaution contre le pch. O trouver une conversion plus entire? Le pch est un nant qui le pcheur donne l'tre il le fait vivre dans sa mmoire par un souvenir de complaisance dans son esprit par une connaissance d'approbation , dans sa volont par un sentiment d'affection ; triste source o la pnitence va le chercher pour le dtruire. Un souvenir de confusion succde un souvenir de complaisance, une connaissance de condamnation prend la place d'une connaissance d'approbation, un sentiment de regret est substitu un sentiment d'affection. Rappeler le pch sa mmoire. Ce n'est pas toujours pratiquer une vertu ; il en est qui s'en souviennent par libertinage, et c'est impit ; les uns s'en souviennent les autres par scrupule, et c'est faiblesse s'en souviennent par fureur, et c'est dsespoir; mais c'est religion de s'en souvenir pour en avoir de la douleur. Ainsi en usait le roi Ezchias, repassant toutes les annes de sa vie dans l'amertume de son me, il ne disait pas J'ai pch, et que m'en est-il arriv de mal ? il savait que si le Trs-Haut est lent punir, il ne laisse jamais sans punition. Ainsi en usait le prophte Jrmie lorsqu'il disait Je me souviendrai toujours de ces choses, et mon me s'anantira en ellemme le retour que j'en ferai dans mon cur deviendra le sujet de mon esprance bien diffrent de Can, qui rpondait au Seigneur Mon iniquit est trop grande pour en obtenir le pardon. Ce que le roi-prophte en avait auparavant exprim est encore plus digne de nos rflexions. De quel il regarde-t-il son pch, aprs qu' la faveur d'une parabole, le prophte Nathan le lui eut dcouvert ? J'ai pch contre le Seigneur, confesse le monarque sincre aveu, ou plutt effroyable image qui se prsente jour et nuit ses yeux Il y a des pcheurs, ou qui oublient leurs pchs, ou qui les nienl, ou qui s'en vantent. David se souvient des siens, il en rougit, il s'en accuse ; ils s'lvent conlre lui comme des importuns qui l'inquitent, des tmoins qui le condamnent, des monstres qui l'effraient, des remords qui le tourmentent, des fardeaux qui l'accablent, des ennemis qui le poursuivent. Un berger que Dieu a fait prophte, un prophte que Dieu a fait roi, un roi que Dieu a rendu vainqueur, triomphant, pacifique, offenser Dieu, quel excs un souverain qui devait l'exemple, commettre un adultre, une trahison, un homicide, quel Prisse ce moment fatal o j'ai scandale commis le pch ; o j'ai os le commettre
; ; , ; : : ; :
:

o je l'ai consomm devienne aussi malheureuse entre les nuits que je suis coupable entre les hommes Plt au ciel que ce jour infortun, o je commandai un de mes officiers de faire prir un de mes sujets ft retourn dans son premier chaos que ce jour, que celle nuit soient que lout le monde les toujours solitaires blme et que personne ne les imite David pcheur, devenu pnitent, entre dans une sainte colre contre lui-mme il mle la

que

la

nuit

cendre avec son pain. Est-il contraint de prendre quelque repos, il interrompt son sommeil pour donner cours ses larmes. Il en use l'gard de son pch comme il en usait l'gard des Philistins yoyanlles villes
:

abattues, les villages dsols, les campagnes dsertes par la fureur de ses cruels ennemis, il cherchait les combattre et n'oubliait rien pour les dtruire. Et c'est la belle dfinition que donne saint Augustin d'un vritable pnitent voit-il les dsordres que le n'ayant laiss ni partie pch lui a faits dans son corps, ni puissance dans son me qu'il n'ait drgle , il l'attaque de tous cts, et il ne cesse de le poursuivre qu'il ne l'ait entirement dtruit. Pieuse indignation qui trouve en Dieu son modle! Comment en
:

use-t-il ce
lice

grand Dieu

Voyant que

la

ma-

qui vivaient sur la terre lait extrme, il se repent de les avoir faits, et touch d'une juste douleur, il dit J'exterminerai tout, depuis l'homme jusqu'aux animaux, depuis les insectes qui rampent sur la terre jusqu'aux oiseaux qui volent dans
:

des

hommes

les airs.
Il y a deux hommes en chacun de nous l'homme de la nature et l'homme du pch ; Dieu est l'auteur du premier, nous sommes les artisans du second. Dieu n'pargne pas
:

son ouvrage, nous ne devons pas pargner ntre. Penses de vanit et d'orgueil , je vous anantirai; dsirs de haine et de vengeance, je vous anantirai paroles de mdisance et de blasphme, je vous anantirai; dmarches de sensualit et de libertinage, je vous anantirai. Csolulion de senle
;

que
i

l'inaction o je l'ai conu soit ensevelie uns l'oubli aussi bien que dans les tnbres,

timent, qui distingue la terre d'avec l'enfer, les pcheurs d'avec les damns les uns et les autres sont susceptibles de regrets, mais le succs en est bien diffrent. Faut-il reconnatre ses garements et condamner ses erreurs? les damns les reconnaissent et]es condamnent. Faut-?) s'accuser de ses lgrets? les damns s en accusent. Faut-il gmir sur son malheur et s'envelopper dans sa tristesse? les damns en gmissent et s'y enveloppent. Faut-il se troubler la vue de ses excs et se dchirer au souvenir de ses dsordres? les damns s'en troublent et se dchirent. Mais ce qui leur est impossible, est ce qui nous est ais, c'est la destruclion du pch et la satisfaction pour le pch. Us souffrent, ils ne satisfont pas; affermis dans le mal, prouvant la peine, mais n'effaant pas la coulpe, ils donnent l'un et l'autre une espce d'immortalit. Les flammes meurtrires qui les brlent ont bien la force de les punir, mais elles n'ont pas la vertu de
;

748

AYI.NT.

QUATRIEME SEMAINE. LA PENITENCE.

;

7if-

le- c >rriger. Us sont descendus avec la foreur des passions dans ces abmes de feu ils oui mis leur pe sous ieor tte, pour m'exprimer avec un prophte, leurs iniquits se conservent dans la moelle de leurs os, elles
j

intempranls , aussi religieux que vous avez

t impies. Convertissez-vous au Seigneur, selon que vous vous les dtourns de lui ; approchez-vous de ses autels autant que vous vous en tes loigns. Impression de conscience il faut satisfaire la justice divine, pour le pch commis. Tous les peuples reconnaissent naturellement cette vrit; cl que n'ont-ils point entrepris pour apaiser la Divinit qu'ils avaient offense?
:

muiI ternelles.

la pnitence seule, selon Origne, peut arrter et dtruire le crime; mais hlas qui esl-Cfl qui la fait jusqu' tre pleinement converti Sont-ce ceux qui, dans le sang de leurs frres, ont assouvi la brutalit de leur vengeance, ou les ont dcrdils par la fureur de leur calomnie? Sont-ce ceux qui, par
I
.'

- arrts surpris, ont rem erse des fortunes lgitimes, ou ruine des familles entires, par des faussets concertes ? Sonl-ce ceux qui se sont enrichis des dpouilles du pauvre par des usurpations criantes ou ont dvor le peuple de Dieu par des entreprises sacrileSont-ce ceux qui, sous le voile de la religion, oui viol les droits de la justice, ou BOUS le prtexte de la ncessit, ont franchi les rgles de la temprance? Quand je vois

d<

Le sang coule dans leurs temples, le feu brle sur leurs autels l'encens fume entre leurs mains; prmices de fruits, torrents de liqueurs sacrifices d'animaux d'on!nls mme, ils n'onl rien oubli. Le prophte Mielle n'eut pas plutt prononc ces paroles, Le Seigneur va sortir du lieu saint o il rside, il descendra et foulera aux pieds tout
, , ,

s'accrotre, pour ainsi dire, jusqu' l'infini, toujours rebelles Dieu, toujours attaches la crature, peu s'en la ut que je ne dise que le Seigneur rele

nombre des pcheurs

ce qu'il y a de grand sur la terre; sous lui montagnes disparatront; les valles, s'enIr'ouvrant, se fondront comme la cire devant le feu et s'couleront comme des eaux qui se prcipitent dans un abme que le peuple, saisi de frayeur, s'cria, Qu'offrirai-je Dieu qui soit digne de sa majest? ilchirai-je les genoux en sa prsence? l'apaiserai-je par des victimes et des holocaustes? lui sacriles
;

garde l'enfer avec moins d'horreur, qu'il 'envisage la terre. L des criminels et des crimes mais criminels punis, crimes arrte-, ils ne croissent plus ; ici pcheurs et pebs mais pcheurs impunis, pchs multiplis, on y ajoute tous les jours de nouveaux legrs. (jjue faudrait-il faire pour en arrter nrs et en couper jusqu' la racine? Il budrait faire pour Dieu plus qu'on n'a l'ait pour le monde; plus pour la vertu que pour le ricej plus pour l'me que pour le corps. La pcheresse rpand plus de larmes qu'elle n'a perverti de curs; Zachce rend quatre foi plus qu'il n'a pris; Paul convertit sans comparaison plus d'idoltres qu'il n'a perscut de fidles; Augustin combat plus d'h;
;

fierai-je

pour
fants?

pour mon crime mon fils an, et mon pch quclqu'autre de mes enje
le

O hommes!
utile et ce

que

vous dirai ce qui vous est Seigneur demande de vous

;

c'est

que vous agissiez selon

la justice;

que

rtiques qu'il n'a embrass d'hrsies. Il faudrait rougir d'avoir eu moins d'ardeur pour se sauver que pour se perdre; pour repondre la grce que pour contenter la >n pour obir l'Evangile que pour inivre la mode; pour se sanctifier que pour rrompre. Que n'a-t-on point fait pour K pcher? quoi ne s'est-on point rduit? quels biens n'a-t-on point prodigus? quelles indignits ne s'esl-on point asservi? quels pa-t-on point affronts? combien de \eille> a-t-on soutenues? combien de fatigues a-t-on essuyes ? combien d'opprobres a-l-on
;
i .

vous aimiez la misricorde; que vous marchiez avec Dieu dans toute la droiture, et vous conduisiez avec tant de prcaution, que vos rechutes vous rendent humbles, fervents, circonspects c'est ainsi que tout sert la conversion des pcheurs. Faisant rflexion sur ce qu'ils ont t, quels abmes d'humilit ne creusent-ils pas? quels degrs de ferveur ne s'lvenl-ils pas? Ayant prouv la fragilit humaine, ils se dfient de leur propre faiblesse et ne s'exposent plus tmrairement aux atlrails du inonde, aux tentations de la chair, aux piges du dmon. Leurs garements servent les faire marcher avec plus d'galit daus les voies de la vertu leur dfection les engage viter avec plus de soin les glissants qui les ont fait tomber; leurs erreurs les portent s'instruire de
;
;

dvors? Mais je parle en

homme,
:

humaine
d'

et je dis

cause de la faiDistribuez autant

leurs devoirs avec plus de fidlit; et tel qui n'avait de christianisme que par sa naissance et par coutume , devient chrtien par ses murs et par rflexion. On se dit soi-mme, Qu'ai-je lait? J'ai donn dans toutes les saillies d'une jeunesse effrne, dans tous les transports d'un ge plus avanc, dans toutes les bizarreries d'un retour chagrin. Qu'ai-je
fait? J'ai

vous avez commis d'injusautant de rparations que vous offrez autant concert de mdisances nlices que vous avez got de plaisirs; soyez aussi humbles que vous ave/ t vains, aussi modestes que vous avez t dissips, aussi dtachs que vous avez t iniss, aussi doux que vous avez t (importe. aussi iraitables que vous avez t vindicatifs, aussi sobres que vous avez t
lnes que
I

jou

ailes

salut, perverti

ma conscience hasard mon mon me. Qu'ai-je fait? J'ai

,

nglig les inspirations d'un Dieu, mpris la parole d'un Dieu, abus du sang d'un Dieu. Qu'ai-je fait? Je me suis laiss sduire par les artifices d'un serpent, les caresses d'une femme, la beaut d'un arbre, la douceur d'un fruit. Dans celle mditation, le feu de la charit s'embrase. Adam ajoute de nouvelles rigueurs la peine de manger son pain la

Oratk! ns sacrs.

\.

[Vingt-quatre.)

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

sueur de son visage. No se confond la vue de la liqueur qui l'a surpris et n'en use que pour la pure ncessit. David qui s'est perdu par un mauvais regard, ferme les yeux aux objets les plus agrables. Pierre qui a dsavou son matre dans une assemble de soldats, le confesse au milieu des tortures. Sagesse de Dieu, bont de Dieu, qui du mal sait tirer le bien, des tnbres la lumire, de la maladie la sant, du poison le remde, de la
en proverbe dans Isral ? Les pres, dite?vous, ont mang des raisins verts, et ls dents des enfants en ont l agaces. Je jure par moi-mme, dit le Seigneur', toutes les mes sont moi, l'me du fils' est moi,

comme fme du pre. Si un homme agit selon

tice, s'il

l'quit et la jus-

mort

la vie

Nous sommes-nous attirs

le

m-

reproebe qu'on faisait l'ange de l'glise d'Ephse? avons-nous comme lui oubli notre premire ferveur? souvenons-nous d'o nous sommes tombs; faisons pnitence, et remettons-nous nos premires uvres voil comme la pierre se changera en eau et les rochers en fontaines, et voil comme l'on doit se convertir. Plus on a marqu de lchet, plus on doit tmoigner de courage plus on a perdu de batailles, plus on doit l o il n'y avait remporter de victoires point de chemin, on doit dcouvrir une voie qui conduise la saintet; et dans les cavernes o les dragons habitaient auparavant, la verdeur des roseaux doit s'y rencontrer. Parlons sans mtaphore. Le pcheur se convertit, Dieu pardonne, l'un suit l'autre; second privilge de la pnitence, second point de ce discours.

me

ne lve point les yeux vers les idoles de ses mains, s'il n'attriste et ne blesse personne, s'il rend son dbiteur le gage qu'il lui avait promis, s'il ne prend rien du bien d'autrui par violence, s'il donne son pain celui qui a faim, s'il couvre de vlements ceux qui sont nus, s'il ne prte point usure et ne reoit point plus qu'il n'a donn, s'il dtourne sa main de l'iniquit et s'il rend un jugement quitable entre deux hommes qui plaident ensemble, s'il marche dans la voie de mes prceptes et garde mes ordonnances, et-il l auparavant envieux comme Cn, idoltre comme Ninus, cruel comme

Pharaon, intress commeBalaam, dsobissant comme Sal, dnatur comme Absalon, impie comme Aehab, sensuel comme Sardanapale, vindicatif comme Aman, sacrilge Balthasar, violent comme Anliochus, fourbe comme Triphon, il vivra, et je ne me ressouviendrai plus de tout le mal qu'il aura commis. L'Evangile parle de celte grce avec encore plus de magnificence. Deux hommes

comme

DEUXIME POINT.

Le Dieu que nous adorons ne

seulement le Seigneur (les nomme encore le Pre Quelquefois il tend son bras sur les hommes avec tant de pesanteur que les cdres mmes en sont saisis de crainte; mais plus souvent il reoit le pcheur avec tant de bont, qu'il semble dprimer sa grandeur, et faire tort sa justice. Les pharisiens en murmurent, il n'en pardonne pas moins pardon qui se lit dans tous les livres; pardon qui s'tend pardon qui s'obtient dans tous les pchs tous les temps. Trois livres sont ouverts nos yeux la nature, la loi, l'Evangile. Que voyons-nous dans lanature?Le soleil qui se lve sur les gens de bien et sur les mchants la pluie qui tombe sur les justes et sur les pcheurs, c'est -dire un Dieu qui pardonne, et non pas un Dieu qui se venge. Que dcouvrons-nous dans la loi? Le Seigneur qui commande Mose de faire deux tables de pierre semblables aux premires, tmoigne sa compassion et sa clmence, conserve et fait sentir sa misricorde jusqu' mille gnrations. De mme qu'un pre a une indulgence pleine de tendresse pour ses enfants, ainsi Dieu est touch d'amour pour
:

s'appelle pas vengeances, il se des misricordes.

vont au temple pour prier, l'un vante ses prtendues justices Je jene deux fois la semaine; je donne la dme de tous mes biens. L'autre n'osant lever les yeux au ciel, se contente de frapper sa poitrine en disant Mon Dieu, soyez propice un pcheur comme moi, il descend justifi dans sa maison. Le chef des publicains monte sur un sycomore, pour voir plus commodment le Fils de Dieu, il le voit, il a l'honneur de le recevoir. Jour de salut, il commence tre compt
:
:

parmi les enfants d'Abraham, On amne au Sauveur une femme surprise en adultre, il prend sa dfense. Personne ne vous a-t-il condamne, lui deinande-t-il? Personne, lui rpond-elle. Ni moi aussi je ne vous condamnerai point. Une pcheresse entre dans la maison d'un pharisien; hardiesse blmamais hardiesse ble selon les apparences qui, en vrit, mrite d'tre loue, elle attire ces obligeantes paroles Vos pchs vous sont remis. Un voleur crucifi avec Jsus-Christ lui demande de se souvenir de lui, lorsqu'il sera entr dans son royaume; il lui rpond Ds aujourd'hui vous serez avec moi dans le paradis. Les pchs sont des liens, Dieu les
,
: :

brise; des maladies,

lions,
il

il

les gurit;

des rbel-

ses cratures
lit

la fragi; il connat lui-mme de notre origine ; il se souvient que nous ne sommes que poussire. Le jour de l'homme passe comme l'herbe, il est comme la fleur des champs, qui fleurit pour un peu de temps ; un vent souffle, elle se sche, il n'en reste plus de trace au li u o elle tait ne; mais la misricorde du Seigneur est de toute ternit, et demeure sur ceux qui gardent sort alliance. D'o vient que cette parabole a cours parmi vous, et que vous l'avez tourne

excuse; des dettes, il les remet. Quel pch n'est pas remis? est-ce celui d'origine? nous tions morts en Adam, et nous sommes ressuscites en Jsus-Christ. Ecoutez saint Paul': Si par la dsobissance du premier homme tous ont t pcheurs, par l'obissance du /second tous deviennent innocents. Quel pcih n'est pas remis? estce celui qui crie le plus? le Corinthien tait incestueux, mais sa pnitence le rendit blanc comme la neiga, quoique ces incestes fussent rouges commo l'carlate. Dieu n'a
les

749

AYENT. QUATRIEME SEMAINE. LA PENITENCE.

solutions.

,0

point laiss dans l'Ecriture un catalogue dos pchs qu il pardonne, el une li^te ns pchs qu'il m" pardonne pas il a dit, par la bouche du disciple bien-aim, qu'il est fidle el juste, pour remettre tes fautes que DOHS commettons, et dont nous avons du regret Dans la parabole du matre, n'assure-ti! pas son serviteur qu'il lui a remis toute sa dette, caus qu'il l'on a pri? que si dans la suite il change de sentiment, c'est contre .-.m inclination, et pour nous apprendre la misricorde envers nos frres. l'avoue qu'il y a un pch contre le Saint-Esprit, qui ne se peut remettre ni dans ce monde, ni dans c'est l'inipcnilcnce finale; mais celle 1 autre, fatale ncessit ne \ ient point de Dieu, elle vient du pcheur; cl si celui-ci venait s'en
;

est un qui met le comble (OUS les autres, si on n'a soin d'en faire pnitence. Est-il plus grand ? est-il plus petit, ce pch? Qu'importe de connatre sa qualit, s'il niei le sceau notre rprobation, 11 est vrai que Dii u se promet de gagner par la pnitence ce qu'il ne remport pas par la force,

Tous nanmoins il en

les

pchs sont pardonnes,

mais lorsqu'il voit que le pcheur s'est rendu impnitent comme Gain pour cacher son crime, endurci comme Pharaon pour braver la justice, incirconcis comme les Juifs pour rsister au Saint-Esprit, la bont se convertit en fureur les menaces clatent et
,

s'excitent.

vpenlir. celui-l serait dispos le pardonli pardonne aux Isralites leur idoltrie dans le dsert, il pardonne Aaron la criminelle complaisance qu'il a eue d'lever un veaa d'or, il pardonne Menasses les aboqu'il a commises dans le sancpardonne Nabuchodonosor les honneurs di\ins qu'il a usurps avec insolence. Exemples qui nous apprennent que

minations
tuaire,
il

de la misricorde sont toujours ouvertes pour lout le monde, et l'ignorant qui pche dans son ignorance, et ce qui est plus criminel, le savant qui pche contre sa connaissance et le pauvre qui pche dans sa ncessit, el ce qui esl plus intolrable, 1. riche qui pche dans son abondance et celui qui pche dans son emportement, et, ce qui e>t plus monstrueux, celui qui a vieilli dans BOfl pche; et le plaideur artificieux, et, ce qui est plus insupportable, le juge corrompu et le domestique infidle, et, ce qui est plus trange, le matre concussionnaire; et l'enfant libertin, et, ce qui est plus scandaleux, le pre dbauche, cl la fille imnioet. ce qui est plus honteux, la mre coquette, et le laque impudique et, ce qui est plus horrible, le ministre perverti; que tous changent, Dieu changera. Nulle acception de personne, et Juif, et Grec, et Scythe, el barbare, Jsus-Christ \. ut que loue les hommes viennent la connaissance de son Evangile ;Evangilede g< El angile de paix, Evangile de rmission pour
les entrailles
; ; ;
:

ions les pcl

Si

nous allez dans la vigne du Pre de fasi vous y allez sur le mille ds le matin si vous y allez une heure devant la imili vous reoit il vous paie, il VOUS il nuil
,
.

Voulons-nous arrter le coup, corrigeons nos murs, cessons de faire le mal et apprenons faire le bien que la vertu prenne la place du vice, comme la sant succde la maladie, autrement l'pe du Seigneur nous dvorera selon la pense d'Isae. Dieu par sa longue patience, nous invite nous convertir lui; mais, si nous demeurons opinitres dans le mal, il demeurera inflexible dans sa colre; il pardonne selon sa grande misricorde, mais il ne pardonne qu' ceux dont l'esprance njesi point prsomptueuse; il pardonne notre mauvaise conduite, mais condition qu'elle ne continue pas il pardonne le pch de notre origine, mais condition de crucifier en nous le vieil homme avec ses vices et ses mauvais dsirs; il pardonne nos pchs d'omission mais condition qu' l'avenir nous soyons plus fidles; il pardonne le mpris de sa loi, mais condition qu'elle ne soit plus viole il pardonne le pch dont nous avons contract l'habitude, mais condition que nous devenions meilleurs; il pardonne le pch de faiblesse et de surprise, mais condition que de la pense nous ne passions pas au plaisir, et du plaisir au consentement. Il fait la paix avec nous mais condition que nous fassions la paix avec lui et il oublie que nous avons l mchants, si, dans la suite, nous sommes bons. Sa grce nous est donne mais sa volont est que nous y rpondions. Heureuse pnitence qui attire si obligeamment les yeux du Seigneur sur nous, nonseulement pour nous remettre nos pchs, mais encore pour nous rendre tous les biens qu'ils nous avaient enlevs. Semblable ces
;

donne la gloire ternelle jour rcompense. Vous ton ver tissez- vous en votre jeun' convertissez-vous dans un ge plus avanc, vou^ eonvertisses-vous au moins
dans votre vieillesse la source des grces n'est pas tarie pour vous. Il se rencontre pourtant un certain moment douteux et obscur qui finit le cours des temps ci commence celui de eicrnite. Combien d'mes, dans ce moment imprvu < sut t surprises par une mort inopine qui les a prcipites dan- les enfers tmoin ces imprudents qui .au temps de Noe donnaient tout a leurs sens el fatiguaient le Seigneur par l'excs le leurs dis, i
;

voleurs qui dpouillrent cet homme qui allait de Jrusalem Jricho, et qui, aprs l'avoir charg de coups, le laissrent demiinorl, le pch commence nous dpouiller de toutes les bonnes uvres que nous avions faites en elat de grce; saintes actions qui ne sont pas entirement mortes, elles sont seulement mortifies; mrites prcdents qui ne sont pas arrachs, ils sont seulement suspendus il en est comme de ces toiles que Dieu l'ail briller el cache comme il lui plait.
;

Lorsqu'un

homme

perdu

l'esprit

on met

ses biens sous le sceau de la justice, el, dans cet intervalle, il n'en peut disposer,, ils lui sont inutiles; mais rentr dans son bon sens, On lui restitue ses biens avec libert d'eu user comme bon lui semble. Si avant celle

751

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

752

restitution, pour ainsi dire, nous venions mourir, tout serait perdu pour nous : pri-

res , jenes, aumnes, mortifications; mais Dieu, par sa bont, nous remet-il nos pchs, il nous rend en mme temps les vertus que nous avions pratiques. Consolante promesse qu'il faisait son peuple par le prophte Jol lorsqu'il lui disait Je vous rendrai les fruits des annes que vous ont fait perdre ces insectes et ces frimas qui ont dsol vos campagnes; vous vous nourrirez de tous ces biens vous en serez rassasis et vous me bnirez, moi qui efface les iniquits comme une nue et les pchs comme un nuage, ajoute le prophte Isae. Comparaison admirable Le pch vient du cur de l'homme et la nue se torme des vapeurs de la terre ; corps opaque qui arrte les influences clestes. La grce ne coule plus, la lu,
:

plus honore celte saintel, si Dieu perdait ce qu'il a rachet? et l'homme se corrigerait-il de son pch, s'il n'avait aucune es-

mire n'claire plus comme auparavant ; mais le soleil vient-il percer !a nue, mais Dieu vient-il toucher le cur, tout devient beau, tout devient serein dans le ciel de l'Eglise aussi bien que dans le ciel de la nature il ne reste aucun vestige de la premire
;

prance qu'il lui srail pardonn ? Quand un sujet a t assez malheureux pour offenser son roi, c'est la comparaison de saint Chrysostome, que de longueurs, que de ngociations pour tcher de le flchir l'injure est trop rcente pour se prsenter devant lui; il faut mnager son indignation, gagner ceux qui approchent sa personne, observer le moment, et souvent les annes se passent sans pouvoir russir. Dtours inutiles, lorsqu'il s'agit d'apaiser Dieu toujours dispos nous recevoir il a plus d'ardeur de s'unir nous que nous n'avons d'empressement de nous attacher lui. Pense plus que suffisante pour calmer une conscience auparavant alarme. Le repos dont elle jouit l'ombre de la pnitence fera la clture de ce
!

discours.

obscurit, et c'est ce qui arrive par la rmission des pchs; rmission si certaine, si prompte, si assure, qu'une seule parole du

Dieu suffit pour nous en persuader. Je vous envoie comme mon Pre m'a envoy, dit-il ses aptres. Quelle consolation pour les pcheurs, de ce que le Seigneur a donn un nombre presque infini de ministres l'autorit de remettre les pchs le Pre donne au Fils le pouvoir de tout juger, et le Fils communique aux hommes la puissance de tout remettre. Aprs ce privilge, il souffle sur eux et leur dit Recevez le Saint-Esprit. Le premier homme a reu la vie par un souffle, et l'homme pcheur reoit la grce par un autre souflle dans l'conomie de ce mystre le Saint-Esprit est donn, esprit de douceur et de misricorde pour apprendre la charit et la patience ceux qui ont la disFils de
1 :

position des clefs.

TROISIME POINT. Sage ait fait rflexion sur tout ce qui se passe, et qu'il se soit mis en peine d'en trouver l'intelligence, comme il nous en assure dans le chapitre neuvime de l'Ecclsiastique; bien qu'il ait observ que les uvres des justes et des sages so nt dans la main de Dieu, et que nul homme ne sait s'il est digne d'amour ou de haine; encore mme que l'Ecclsiastique nous exhorte n'tre point sans quelque sorte de crainte de l'offense qui nous a t remise , si on esl retourn Dieu dans la sincrit de tout son cur et dans les sentiments d'un vritable repentir, qui pourrait encore alarmer la conscience? J'avoue que si Dieu nous examine dans la rigueur de ses jugements, personne ne pourra subsister en sa prsence, et ses yeux si pntrants n'ont-ils pas trouv des taches jusque dans les anges? mais le roiprophte ajoute, pour calmer nos frayeurs, que le Seigneur use de clmence et qu'il est fidle garder la loi qu'il s'est faite soimme, pour compatir au pnitent. Loi de mi-

Quoique

le

Ceux dont vous aurez remis les pchs, les pchs leur seront remis; et ceux dont vous aurez retenu les pchs, leurs pchs sont retenus. Jamais promesse, ne fut plus magnifique, ne fut plus tendue; on y parle de remettre, quoi? tous les pchs; qui? tous les pcheurs; o? dans tous les lieux; quand? dans tous les temps; comment? avec une juridiction semblable celle du Fils de Dieu. Nulle me morte la grce que ce sacrement ne ressuscite nulle conscience si noire nulle colre si enflamqu'il ne blanchisse me qu'il n'apaise ; nulle peine si rigoureuse qu'il ne diminue; nul arrt si svre qu'il n'adoucisse. Si la pnitence abat, c'est
; ;

sricorde, qui

pardonne

les offenses; loi d'a-

pour lever;
bellir
elle
;

si

elle dfigure, c'est

c'est

si

elle accuse, c'est

pour empour excuser si

;

pour absoudre, et avec tant de promptitude, qu'il n'y a presque nul intervalle entre se repentir de son pch, d'une certaine manire, et en tre justifi. Que les novateurs ne disent plus que la facilit du pardon dshonore la saintet de Dieu, et entretient le pch de l'homme; serait-elle

condamne,

qui donne la grce; loi de vrit, qui accomplit les promesses. En faut-il davantage pour mettre la conscience en repos? Que n'ai -je le temps de vous marquer cette paix de l'me dans toute son tendue! j'en examinerais les raisons, j'en distinguerais les signes, j'en proposerais les moyens; raisons qui tablissent la paix de la conscience, signes qui accompagnent la paix de la conscience, moyens qui conservent la paix de la conscience. L'esprit que nous recevons par la pnitence n'est point un esprit de servitude, pour tre de nouveau dans la crainte; c'est un esprit d'adoption qui nous donne Dieu pour pre, et cet esprit nous rend tmoignage que nous sommes ses enfants et cohritiers de son Fils. Dans la cration du monde, Dieu avait dploy sa puissance; dans la publication de la loi, il avait menac de sa justice; mais dans l'tablissement de l'Evangile, il manifeste sa misricorde, et c'est par cette vertu que nous

mour

devons

le glorifier.

Comment

le glorifier; si-

753

AYFM.

Ql

VTRIEME SEMAINE LA PENITENCE.

lices et

754

sainte assurance d'tre rentrs en grce. Douter et se dfier d'un doulo et d'une dfiance qui tombe sur la misricorde, c'est ravira Dieu la gloire qu'il s'est propose dans la pnitence. Les mrites do Fils de Pieu dont nous avons t rvolus, et qui nous ont t appliqus, nous donnent cette humble confiance et de quelque ct que nous les envisagions, ils nous l'inspirent. Qu'est-ce qui pourrait encore nous teniidans le doute et dans la crainte? Serait-ce la vue de la justice divine? Je sais que sans JsusChrist, c'est une majest terrible; mais cet adorable rdempteur lui a l ce qu'elle avait de formidable, l'a dsarme.' des traits de sa colre, et a bris ces portes de 1er dont elle menaait dans sa fureur. Serait-ce l'appareil deee trne dont il estparl dans l'Apocalypse? le n'ignore pas qu'il en sort des clairs, des tonnerres et des foudres; marques sensibles d'indignation cl de vengeance; mais il est environn d'un arc-en-ciel, prsage heureux de rconciliation et de paix. Serait-ce l'acte qui tait contre nous? le Sauveur du monde l'a annul en l'attachant la croix. Il n'en est pas de cette grande victime comme de celles de la loi, le sang des tau;

non par une

nos libations; ses miracles ne se seraient pas si abondamment multiplis en notre faveur. Qui pourrait les dcouvrir ces miracles, ces consolations, cette joie que gote une me pnitente? L'histoire de sa rie passe ne se prsente son esprit que

reaux et des gnisses se corrompait presque au moment qu'il avait t rpandu il n'agissait plus. Il elTac lit, la vrit, le pch commis avant son effusion mais si on pchait dans la suite, il ne servait plus de rien, sa
;

vertu tait passe. Il n'en va pas ainsi du Mng de Jsus-Christ; il est, pour ainsi dire, toujours frais toujours nouveau. Depuis combien de sicles a-t-il t vers? sur combien d'autels coule-t-il encore tous les jours? la longueur du temps ne le rend pas moins efficace ; il aura toujours jusqu' la Gn du
,

pour rendre Dieu un tribut de reconnaissance; elle rougit de ses pchs, mais elle bnit Dieu de ses retours; les larmes lui coulent des yeux, mais larmes plus douces que les plaisirs du monde. Les sentiments du peuple d'Isral aprs leur sortie de l'Egypte de\ iennent les siens elle chante comme eux un cantique de louanges au Seigneur, et n'est-il pas devenu son Sauveur et sa force par la victoire qu'il lui a donne sur ses pchs? Fiers ennemis qui ont t submergs dans les eaux et sont tombs comme une masse de plomb dans les abmes ils disaient, ces insolents vainqueurs Nous partagerons ses dpouilles, elle deviendra notre proie. Ils ont prvalu pour un temps; mais le souffle du Saint-Esprit s'est fait sentir, il les a dissips. Ce n'est pas seulement une suspension d'armes, c'est un retour de paix; ce n'est pas seulement un loignement de tristesse, c'est une abondance de joie; ce n'est pas seulement un intervalle de clart, c'est une effusion de lumires. Lorsque la paix est rtablie dans un royaume, non-seulement l'ennemi n'exerce plus ses hostilits mais encore tout reprend une nouvelle face; quand le ciel devient pur, non-seulement les nuages se cachent, les vents se taisent, mais encore le soleil brille et rjouit toute la nature. La
; ;
:

monde la mme vigueur et la mme force. Ouest-ce qui formera une accusation contre
justifie; qu'est-ce qui les

rentables pnitents? c'est Dieu qui les condamnera ?Jsuslirist est celui qui est mort, bien plus qui est ressuscit, qui est la droite de son Pre, qui intercde mme pour eux; que dironsnous? si Dieu est pour eux, qui sera contre eux? 11 n'y a point de condamnation pour ceux qui sont rconcilis avec le Pre terii"l par son Fils. Ce n'est point d'une monlagne sensible qu'ils se sont approchs, ni d'un feu ardent, ni d'un tourbillon imptueux, ni d'un nuage pais, ni d'une tempte violente; mais c'est de la montagne de Sion, de la cit du Dieu vivant, de la Jrusalem cleste, du mdiateur de la nouvelle alliance et d'un sang qui parle bien mieux que celui
|es

d'Abel.

En vain le dmon s'efforce de combattre ces raisons, par je ne sais quels scrupules importuns, la conscience se dit elle-mme, pour calmer ses dfiances, ce que la mre de Sarnson disail a son poux pour dissiper sa crainte Si le Seigneur avait dessein de nous erdfe, il ne nous et pas Fait tant degri es il n'et pas reu de nos mains l'holocauste
I
I

que nous lui avons offert; il ne nous et pas envoy un ange-, Aot De l'eussions pas vu monter sur I' mtel, [mur accepter nos s cri-

sant revient elle unmalade?non-seulement il n'est plus brl des ardeurs de la fivre, mais encore la vigueur s'insinue dans toutes les parties du corps. Le mme arrive dans le retour d'une me Dieu, non-seulement le pch n'y rgne plus, mais encore les vertus y agissent; non-seulement les passions ne tyrannisent plus, mais encore elles deviennent utiles; non-seulement la corruption est dtruite, mais encore l'innocence est rpare. Que les pieds sont beaux de celui qui annonce la paix, et qui dit Sion Votre Dieu va rgner mais plus belle est encore la pnitence qui non-seulement publie la paix, mais la donne; qui non-seulement dit que Dieu va rgner, mais qui tablit mme son royaume dans les curs. Pensez l'tat d'un captif qui voit tomber ses chanes, reprsentez-vous la situation d'un prisonnier qu'on tire de son cachot, imaginez-vous le transport d'un serviteur que le matre appelle son hritage, reportez les yeux sur la pcheresse ; qu'prouva-t-elle au seul accent de ces aimables paroles Allez en paix ? Pourrait-on bien exprimer les mouvements de son cur; la joie nat la premire, mais elle est trop vive, trop pntrante pour tre bien gote la reconnaissance vient ensuite et se mle dans ces transportsde joie. L'amour parait enfin qui entrane toutes les puissances et partout dresse des trophes. Aversion du pch, loignement des occasions, dsir des croix, zle de perfection, enchane
:

755

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

dition d'un
tel homme est

756

ment de vertus; que ne voit-on pas? On ne se conduit plus par l'esprit du monde, on se gouverne par l'Esprit de Dieu; on ne s'lve plus au-dessus des autres, on touffe en soi tous les mouvements de l'orgueil ; on ne s'entretient plus des vastes projets d'une fortune ambitieuse, on ne connat plus rien de grand que le mpris des grandeurs humaines, on ne cherche plus flatter la chair, on chtie rudement son corps. Se drobe-t-on aux
yeux des cratures?
c'est pour se donner tout entier au Crateur? se manifesle-t-on par les

que la premire. Seigneur, qui daignez nous rendre par la pnitence ce que nous avions perdu par le pch, faites que pleinement convertis, sincrement rconcilis, saintement tranquilles, nous nous affermissions de jour en jour dans les gnreux sentiments de notre conversion,
pire

dans l'heureux retour de votre amiti, dans le doux calme de nos consciences; devenus plus fidles votre grce, nous aspirerons avec plus de confiance votre gloire que nous osons- vous demander. Ainsi soit-il.
,

bonnes uvres? c'est aQn qu'on glorifie le Pre cleste qui est dans les deux. Semblable cette femme qui, ayant trouv la pice qu'elle avait perdue assemble ses amies pour prendre part sa joie ; de tous les curs on voudrait n'en faire qu'un seul, pour mieux exprimer ses actions de grces. Je confonds insensiblement les signes de la tranquillit de l'me avec les moyens de la conserver. Que dis-je, de la conserver ? la paix de la conscience vient de Dieu, et ce souverain tre ne pouvant changer, ne semble-t-il pas que cette paix devrait tre inaltrable ? Mais hlas le cur o elle descend est l'inconstance mme et pour le fixer, il faut prendre garde veiller et prier prendre garde de ne rien faire contre la conscience, de peur qu'elle ne se soulve. Il en est comme de cet ange que Dieu promettait d'envoyeraux Isralites, pour les faire entrer dans la terre qu'il leur avait prpare. Respectezle, leur disait-il, coutez sa voix, et gardezvous bien de le mpriser, il ne yous pardonnera point lorsque vous pcherez, il parle en mon nom et par mon autorit. Je ne parle pas seulement de ces pchs qui ouvrent l'enfer, y prcipitent les pcheurs, scandalisent tout le monde je parle encore de ces pchs d'autant plus dangereux qu'ils
,
1

SERMON
In Clirislo nova creaiura.

XVII.

SUR LA CONFIANCE EN DIEU.

L'ouvrage du reuoui'<'lh'mcnl de l'homme Incarnation du Verbe (l Cor., V).
est la fin

de

La vertu aura toujours son prix, et c'est le plus riche trsor qu'on puisse possder sur
la terre.
fait

connat; mais quelle connaissance en avait-on avant qu'un Dieu part dans le monde? Temps de confusion et d'obscurit on ignorait jusqu' ses plus esseutiels devoirs. On ne pouvait rien sans Dieu mais on ne savait pas se confier en lui. On tenait tout de Dieu mais on ne reconnaissait pas les biens qu'on avait reus de lui. On tait en butte aux disgrces, mais on ne se formait pas la patience. On louait la temprance, mais la sensualit n'en prvalait pas moins. Le Fils de Dieu est venu nous inspirer ces vertus nous apprendre mme par quels motifs nous devons les pratiquer. Confiance en Dieu; reconnaissance envers Dieu; patience dans les disgrces;
la
,

Propre gagner aimer aussitt qu'on

les

curs,

elle

se

sont cachs, d autant. plus difficiles gurir, qu'ils ont moins de pesanteur, et dont les coups sont d'autant plus funestes qu'ils blessent sans tre sentis. Le pilote imprudent qui s'endort pendant le calme, peut tre surpris par la tempte, il faut/toujours veiller; le dmon, semblable un lion rugissant, tourne de tous cts , cherchant qui dvorer; il en use l'gard d'une me aprs sa pnitence comme il en usa l'gard du Fils de Dieu aprs son baptme Commandez que les pierres se changent en pain, jetez-vous en bas, les anges auront soin de votre personne, et vous porteront entre leurs mains. Voyez-vous ces royaumes, je vous les donnerai, si vous vous prosternez pour m'adorer; il flatte les sens, il inspire la prsomption, il irrite la cupidit, et moins d'tre sur la dfiance, il deviendra plus cruel qui! n'a l auparavant. Quand l'esprit immonde est sorti du corps d'un homme, il va par des lieux arides cherchant du repos, et n'en trouvant point, il dit Je retournerai dans ma maison d'o je suis sorti, et son retour il la trouve balaye et orne; alors il s'en va et prend avec lui sept iUtres esprits plus mchants que lui, ils y entrent, ils y demeurent, et la dernire con,
:

temprance dans les plaisirs. Demandons la grce d'tre fidles ces vertus, par l'intercession de (elle bienheureuse Vierge qui en reut la plnitude, selon qu'un ange l'en fAva, Maria. licita par ces paroles Je ne m'tonne pas s'il se trouve des hros dans les armes, des savants dans les chaires, des charitables dans le monde; Dieu s'appelle dans les Ecritures le Seigneur des batailles le Dieu des sciences et la charit par essence. Pourquoi l'homme n'aurait-il pas de l'amour pour les caractres d'un divin original dont il doit tre la copie fidle? mais ce qui me surprend c'est de ce qu'on s'aveugle jusqu' croire que ces avantages ne se. rencontrent pas avec plus de perfection dans le Crateur que dans la crature. Trop persuads que. nous ne pouvons pas tout ce que nous voulons , que notre mmoire serait trop charge, si nous pensions continuellement aux autres, et que nous ne sommes pas toujours disposs donner ce qu'on nous. demande , nous nous imaginons que la puissance en Dieu n'est pas aussi tendue que sa volont; que, retranch dans le ciel, il ne connat pas tout ce qui se passe sur la terre, et qu'il ne distingue point amoureusement les meilleurs serviteurs. Sentiment la nature irrligieux et facile dtruire nous faisant sentir en Dieu un pouvoir souverain,, une science universelle, une volonl
:

757

WI'NT. Ql'UUIi.MI
:

>l \i.\I.M:

CONFIANGE EN DIEU.

758

bienfaisante
fiance.

fondement solide de notre conS

'\

Un
la

Objet, pour
:

ontier.

doit avoir ces

trois qualits

la puissance, la

connaissance

bont. Puissance pour soutenir notre faiblesse, connaissance pour dcouvrir nos hetoins, boute pour mnager nos intrts. Puissance suprme, connaissance intime, bont excellente. Perfections que n'ont pas le* cratures o nous les Cherchons. Hlas
!

nous, que peu\ enl-clles contre notre faiblesse?Ilelas aveugles comme nous, que connaissent-elles de nos besoins? Hlas*! bi/arres comme nous, qu'entreprenncnl-e.les pour nos intrts V Ou elles ne peuvent rien contre notre faiblesse, ou ce qu'elles peuvent e>t foible. Ou elles ne connaissent rien de nos besoins, once qu'elles connaissent est born. Ou elles ne veulent rien pour nos intrts, ou ce qu'elles veulent est capricieux. Il n'en est insi de Dieu. 11 peut tout, il connat tout, il mnage tout. Son bras est toujours tendu pour agir. Ses veux sont toujours ouverispour voir. Son comr est toujours dispos compatir. Dieu est la puissance mme pour soutenir notre faiblesse Potens ad proteijendum. Dieu est la connaissance mme pour prvoir nos besoins lntclliyens ad providendwn. Dieu est la bont mme pour mnager nos
foi bls
! :

comme

(.omme il n'est rien dans un miroir divis qui ne renvoie la mme image qui se voyait dans la glace entire, la moindre toile des cieux et la pi us petite fleur des campagnes rappellent nos esprits les perfections de leur auteur. Oiseaux du ciel, qui vous jouez dans les airs poissons de la mer, qui vous promenez dans les eaux globes de l'eu, qui brlez toujours et qui ne vous consumez jamais; rgions de mtores d'o nous viennent les foudres, les orages les roses., les pluies diversit des cratures, qui faites un contraste si admirable, vous ne parlez pas un langage diffrent. Suint Augustin demande tous les tres s'ils sont leur propres artisans, et ils lui rpondent Nous tenons do Dieu tout ce que nous avons de gloire.
; , , :

Homme lger et

inconstant, que dites-vous du

soleil? ne reconnaissez-vous pas l'agent suprieur qui rgle tout, lorsque vous le voyez sortir, comme de son lit, chaque jour, pour

porter partout sans inlerruplion ses rayons quand il va comme un gant et que depuis mettre tout l'univers en feu l'orient jusqu' l'occident, du septentrion au midi, rien n'chappe ses ardeurs? Le soleil se couchant, la lune se lve, qui rgle
et ses lumires,
,

intrts t'hmens ad succurrendum. Puissance suprme, connaissance infinie, bont excellente. Motifs de confiance, sujets de irlexions.
:

PREMIER POINT.
est si naturelle la divinit, qu'elle b< diffre pas de son essence. Oui dit un Dieu, dit un tre qui fait tout, hormis le -, et sans qui rien n'est l'ait. Qui dit un Dieu, dit un tre qui ne dpend de rien, et de qui tout dpend. Qui dit un Dieu, dit un tre
(ui

annes, parat et disparat heure diffrente , et sous une race OU plu 6 grande ou plus petite; tmoin le fidle de celui qui rgne dans les cieux jour succde la nuit, et rendent si rgulirement leurs services aux cratures, qu'on diroit que ce sont deux sa-urs qui partagent
les
les
:

mois et chaque jour

La puissance

galement entre
cles.

elles la

longueur des si-

commande
d'une

mande,
tre
d

tout et qui rien ne comtre d'une puissance universelle,

Descendons sur la terre, voyons ce qui Qui a dit un arbre plant le long des rochers qu'il ne doit pas jeter ses racines dans la pierre, et du ct de l'ombre, niais qu'il les doit tendre dans une terre plus fertile, et chercher les rayons du sos'y passe.

puissance

indpendante,

tre

leil? qui

lui

Une puissance souveraine. Puissance uni-

crues qu'il

lire pai

a appris cuire les humeurs ses racines, afin d'en

verselle dans ses ouvrages, puissance ind-

composer

ses feuilles, ses fleurs et ses fruits?

pendante dans son action, puissance souveraine dans son empire telle est la puissance le Dieu premier motif de notre confiance ml agendum. Mose a remarqu qu'au commencement Dieu cra l'univers; ce n'tait auparavant qu'une masse brute, qu'une matire informe, et les tnbres couvraient i.i ne (le l'abme. La terre mle avec l'eau n pu produire d'elle-mme les animaux et rbres qui se prsentent nos yeux; les lments sont striles, si la parole du Seigneur ne les rend fconds. Ceux qui voient plantes prendre leur naissance et leur H ment par le soleil pourraient re qu'il en est le crateur; mais l'Ecriture nous fait voir la terre rcwHue d'herbes et barge de fruits avant que le soleil ait t r les astres ne brillaient pas, encore que tait, pour nous apprendre que grands et magnifiques lambeaux, dont a roolu faire des divinits, n'avaient pas l'en -mmes ni la matire prcieuse, ni la forrm admirable dont nous les voyons enriJ
: :

par quelle intelligence produit-il ses fibres, ses filaments? qui lui a enseign l'art de trouver dans la boue et dans l'eau, les vives, les admirables couleurs dont il brille? Grande impie difficult, dit audacieusement un n'est-ce pas la nature qui a prsid cet ouvrage? mais je demande, qui est ce qui a fait cette nature, et lui a donn cette heureuse fcondit? comment une nature sans intelligence pourrait-elle faire des choses qu'on ne peut comprendre sans une suprme raison? La production de l'homme prouve encore mieux la puissance de Dieu qu'est-ce qui nous a forms dans le sein de nos mres?
1
:

ont-elles uni lant de veines, ajust tant d'organes, anim tant d'esprits? qu'elles me disent CC que je ne sais pas el ce que je

comment

n'ai jamais su comprendre. Comment I. lisaient-elles du mme s ;ing le cerveau avec toutes ses ventricules , le foie avec toutes ses veines, le cur avec toutes ses artres? qui leur a .lit appris la proportion dis parties , art de donner de et qui leur avait enseigne
v
:

chis.

l'activit

aux unes

et

de

la

pesant CE r anv

759

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

celles-ci et

700

autres, d'enfermer
et

d'exposer

terre

celles-l, de durcir les os, d'amollir la chair,

de rsoudre le compos en humeurs si contraires? D'o vient que les visages n'ont pas les mmes (raits? que les naturels sont dissemblables et que les hommes paraissent si diffrents? est-ce un effet de la nature? elle n'est pas libre, et prise en elle-mme, elle est toujours dtermine aux mmes actions par les mmes habitudes. Ce n'est pas

par un assemblage
!

tel

que

l'ont

conu

les

philosophes. C'est par votre puissance, mon Dieu toujours dans l'action et toujours dans le repos que l'univers a t form avec
,

tout ce qu'il contient. Saint Anselme expliquant l'Eptre de saint Paul aux Hbreux, dit que Dieu lient tout le inonde dans sa main comme un globe o sont renfermes toutes nos vies ; non-seulement il nous a crs par sa puissance, mais encore il nous conserve par le mme bras. Vient-il s'loigner ? ce n'est plus qu'un
,

produit des herbes aans les campagnes, des fruits dans les vergers, des mtaux dans les mines, des perles dans les nacres, des diamants dans les rochers mais tout est strile, si les sujets ne sont disposs recevoir son action, et en vain attendriez-vous du bl sur les pierres des lgumes sur le sable , des minraux dans les jardins. Dieu seul n'est point assujetti la disposition des sujets il peut, quand il veut , faire trouver un pain dlicieux dans les climats les moins propres; des eaux les plus abondantes sur les terres les plus arides; des fleurs les plus agrables sur les bois les plus secs il a la vertu de rendre mres les plus striles de changer mme des pierres en des enfants d'Abraham; n'a-t-il pas form l'homme d'un peu de limon? et n'a-t-on pas vu des effets contraires leurs qualits naturelles, le feu rafrachir, la glace brler, les tnbres clairer, les bles parler, et les hommes sans pirles les animaux les plus voraces nourrir
, ; , , ;
,

pour peu qu'il suspende son concours, tout tombe en dfaillance les rivires ne coulent plus, les campagnes ne produisent plus, la nature languit, l'homme

nouveau chaos

et,

sans vie. devient sans parole , sans action Dieu est si absolu, que si il ruine les villes c'est en vain qu'on entreprend de les relever, et s'il condamne, c'est inutilement qu'on s'efforce d'absoudre disait Job, chapitre XII. Fi rme-t-il les cieux pour empcher les nues de donner des pluies ? la terre sera strile , ou si elle produit quelques fruits, la scheresse ne permettra pas qu'ils arrivent une parfaite maturit. Mais son pouvoir n'clate jamais davantage que quand il attaque les monarques, et leur enlve la couronne qu'il leur avait donne, et leur fait courber le dos sous la pesanteur des fers dont il les charge. Ne pensez pas que les qualits de l'esprit soient moins soumises sa puissance que celles du corps ou del fortune; il te quand il lui plat toute croyance ceux qui disent la vrit; ils n'ont plus le pouvoir de persuader, et il fait perdre aux expriments les connaissances que les temps elle travail leur avaient acquises. Puissancf universelle puissance indpendante La nature, tout admirable qu'elle parat dans ses productions, a besoin d'une matire qui la prcde, et d'un sujet qui la soutienne elle peut bien de peu faire beaucoup , tirer d'un petit grain un grand arbre; il n'en est pas ainsi de Dieu, il agit sur le nant avec plus de facilit qu'un peintre sur la toile et qu'un statuaire sur le marbre. Dieu n'a cr qu'un monde mais combien en pourrait-t-il produire? c'est une source qui ne saurait tarir, c'est un abme qu'on ne peut sonder, tout y est inpuisable. Dans le monde ce qui agit a sa sphre d'activit et la cause est dtermine par les effets; les plantes ne produisent que des plantes, les poissons que des poissons, les oiseaux que des oiseaux, et ainsi du reste; mais Dieu produit universellement toutes choses, rien n'est gal son pouvoir. J'avoue que le soleil allume des mtores dans l'air, concourt la fcondit des animaux sur la
,
,

prophtes , les lions les moins trailables ne pas refuser leurs secours le soleil s'arrter, la terre s'mouvoir? Pensez la fcondit de Sara, aux miracles de Mose, la verge d'Aaron l'histoire de Balaam aux combats de Josu, aux victoires de Gdon, au sacriflee d'Elie, l'aveugle clair. Dieu se sert-il quelquefois des cratures pour oprer tant de merveilles? c'est pour leur faire honneur et non pas pour se faire grce. Les anges prsident aux lments mais c'est lui qui leur en donne le pouvoir; mais c'est les rois gouvernent les peuples par lui qu'ils rgnent; les magistrats dcident des diffrends, mais c'est de lui qu'ils en reoivent l'autorit. Il remue tout sans s'mouvoir il change tout sans changer luimme, c'est ce que le manichen ne pouvait comprendre. Comment, demandait-il, ces rvolutions qui frappent nos yeux, ne fontelles point quelque changement en Dieu ? n'esl-il pas devenu par la cration ce qu'il n'tait pas, c'est--oire crateur de toutes choses? c'est doit-on lui rpondre, qu'en produisant le monde, Dieu l'a fait par sa volonl, et ne l'a pas tir de sa substance. Mais n'est-ce pas changer que d'avoir voulu alors ce qu'il ne voulait pas auparavant? erreur ; Dieu n'a pas commenc vouloir, mais de toute ternit il a voulu; ce qu'il a fait dans le temps, il l'a fait sans dpendance des temps. Les pis ne se forment qu'avec le temps les fruits ne mrissent qu'avec le temps ; l'homme ne se perfectionne qu'avec le temps. Vaste intervalle, inutile Dieu! n'est-il pas lui mme l'auteur des temps et le matre des
les
, ,
,

saisons

? c'est lui

qui a donn pour ainsi dire

,

la naissance

le commencement sicles aux annes, les semaines aux mois, les jours aux semaines les heures aux jours, les minutes aux heures; ce qui nous est une peine

aux
,

ne

lui est

qu'un jeu.
soit
le

Quelque absolu que

rois, ils ont besoin de travailler

;

pouvoir des pour venir

lent

bout de leurs entreprises il faut qu'ils veilconsultent, se mettent en campagne poui' paraissent la tte de leurs armes
,

70 1

WI.NT. QUATRIEME SEMAINE. CONFIANCE EN

;

lufclJ.

7G2
,

animer le courage de leurs troupes et ne voyons-nous pas les plus grands monarques coin cris de poussire comme les moindres suidais? Il n'en est pas ainsi de Dieu il n'a qu' vouloir les choses pour les faire, el un Beul acte le sa volont met la dernire main
. ,

ses ouvrages. Si l'Ecriture distingue les jours qui furent employs la cration du monde, si elle les compte, ce n'taient pas des jours comme les ntres le soleil, la lune et les astres, qui mesurent notre dure parleurs mouvements, ne furent crs que vers la lin de la semaine. Les autres causes ont certains temps destins leurs oprations et leurs
:

donne ses fleurs dans une saison, les bls dans l'autre; elle ne saurait produire au printemps ce qu'elle prsente in automne, el il lui serait impossible de faire voir des moissons et des vendanges parmi les froideurs des neiges et les glaons des frimas; niais Dieu l'hiver esl comme l't, et l't comme l'hiver, la nuit comme le jour, et le jour comme la nuit lout lui est gal tout lui esl propre lout lui est favorable , rien qui puisse s'opposer ses volonts, toujours indpendantes du nombre des sujets, de la longueur des temps de la distance des
effets; la terre
;
,

lieux.

Tous les tres dans la nature ont leurs lieux dtermins d'o ils viennent; ici l'encens, l les pierreries ici l'or, l le marbre; ici l'ambre , l le corail ici l'argent , l le cuivre; chaque pajs a ses qualits propres, et inutilement on chercherait dans les forets ce qui ne crot que dans les jardins; mais rien de born l'gard de Dieu. Seigneur, que vous tes puissant, cl que votre empire
; ;

ment, j'ai espr en vous, mon Dieu que dois-je craindre? Josaphat voit les enfants de Moab et d'Ainnon s'assembler contre lui, peuples aussi nombreux que les sables de la mer (c'est l'expression de l'Kcrilure);cc prince parat en leur prsence, non la flche la main, mais les sacrs cantiques la bouche: puissante protection! ces fiers ennemis, au lieu de tourner leurs armes contre Juda les tournent contre eux - mmes. Cent quatrevingt-cinq mille Assyriens, sous le commandement de Snnachrib, assigent Jrusalem, Ezchias plein de confiance a recours au Seigneur; aussitt un ange descend du ciel dans le camp des assigeants, les extermine tous elles rduit en cendres. Ne craignez point, disait le prophte Elise son serviteur effray de ces escadrons de Syriens qui venaient Dolan pour le prendre; si nous mettons notre confiance au Seigneur, il renversera les desseins du roi de Syrie. Que les dmons se joignent aux hommes pour nous anantir, s'il leur tait possible, celui qui habite dans les cieux rendra vains tous leurs efforts. Pharaon a beau tenter la perte de Mose, ce prophte chappera sa fureur, il sera mme retir des eaux par les soins de la fille de ce prince. L'esprit de tnbres a beau prouver de toutes parts le saint homme Job, il le trouvera toujours fidle, et le verra comme engag devenir le prolecteur de celui-l mme dont il voulait faire sa proie. Goliath a beau se promettre de metlre David en pices l'pe de ce gant tombera entre les mains de ce berger , qui s'en ser, ,

ira

pour

lui

couper

la tte.

souverain! Dieu commande dans le ciel, qui est son trne il peut donc aisment dtourner les foudres qui en pourraient sortir pour nous dtruire feu avec toute l'activit de vos flammes, temptes avec tous vos tourbillons, glaces avec toute votre froidure, espriis qui suscitez les orages vous ne faites qu'obir la parole du Tout-Puissant. Dieu domine dans les enfers qui est le lieu de ses vengeances; il peut donc facilement confondre les complots qui s'y trament pour nous troubler. Dieu est le matre des hommes il les lientdans sa main, comme le peintre tient le pinceau, comme le pilote lient le gouvernail; il peut donc plier leurs curs pour nous rendre favorables ceux qui nous sont les plus contraires. Si sa puissance tait borne, si elle trouvait dans l'exculion de ses desseins des obstacles invincibles, peut-tre pourrait-on avoir lieu d'entrer en dfiance et qui nous rpondrait que les meilleures intentions ne deviendraient pas striles la viii- de ces difficults qui nous paraissent insurmontables ? .Mais disparaissez vaines frayeurs, la droite du Seigneur est magnifique dans son pouvoir, et ce qui semble lui 'er le plus s vanouit en sa prsence. M ce qui soutenait la confiance du roirophte dans les diffrentes disgrces qui le menaaient de toutes part-,. Qoe mes enest
;
:

dans la puissance du Seigneur! sa confiance ne sera point conse confie

Heureux qui

fondue. Abraham s'y est confi, elle a surpass ses esprances. Oza s'y est confi, il n'a pas eu besoin de troupes nombreuses pour vaincre de puissants ennemis. Esdras s'y esl confi, elle l'a conduit Jrusalem, malgr de grands prils. Nhmias s'y est confi, elle a soutenu son travail dans la btisse du temple Judas Machabe s'y est confi, en combien de rencontres a-l-il prouv son secours? Ce fut sur celle puissance souveraine que s'appuya Mardoche, lorsque, menac de la mort avec toute sa nation par la cruaut d'Aman, il adressa celle prire Dieu: Seigneur, roi tout- puissant, toutes choses sont soumises votre pouvoir, et nul ne peut rsister votre volont, si vous avez rsolu de sauver Isral. En vain la raison
;

humaine nous dit ce que le roi Nabuchodonosor disait aux trois enfants qui refusaient
d'adorer sa statue. Qui est le Dieu qui vous puisse arracher d'entre mes mains ? nous de-

nemis l'assemblent, disait-il, qu'il, tendent.', qu'ils cherchent, qu'ils proj< lient, qu'ils tra-

vons rpondre que le Dieu que nous adorons peut oprer ce miracle nous a tirs du il nant, il peut nous conserver la vie s'il est ncessaire noire salut et s'il est couvenable sa gloire; confiance que la pu'vance de Dieu soutient, confiance que la connaissance de Dieu appuie. Dieu peut lout, que devons-nous craindre ? Dieu connat lout, de quoi ne devons-nous pas nous assurer? Puissance de Dieu, premiersnjet de nos rflexions,
;

7<<3

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

704

connaissance de Dieu, seconde partie de

discours.

mon

DEUXIME POINT. De quelques lumires dont se prvalent les hommes, elles sont toujours bornes. Les
rois de la terre ne sauraient tout voir par

eux-mmes ce qui les oblige souvent de manquer leur. parole, pour ne pas man,

quer leur devoir. Dieu seul connat tout par lui-mme: esprit universel intelligence suprme, vaste gnie, il toujours ouvert, nature matresse, il est d'une connaissance infinie. Connaissance qui s'tend tous les temps avec certitude, connaissance qui descend tous les tres avec dignit, connaissance qui dispose de tous les vnements avec sagesse, connaissance certaine connaissance exacte connaissance quitable connaissance sans erreur, connaissance sans bassesse, connaissance sans injustice. Il n'appartient qu'aux crivains sacrs de parler de Dieu avec grandeur, ou plutt il n'appartient qu' Dieu de les faire parler avec magnificence. Voici ce qu'il dit par la bouche du prophte Isae Qui est-ce qui appelle les gnrations ds le commencement du monde? n'est-ce pas moi qui suis le roi des sicles, qui suis le premier et le dernier, l'avenir tant mes yeux comme e prsent? c'est moi qui fais (oui et qui vois ds l'ternit tout ce que je fais dans le temps. A qui croyezvous que Dieu parle, et quelle 'occasion ? c'est Cyrus non Cyrus dj lev sur le trne, mais Cyrus qui n'a pas encore pris naissance, Cyrus encore dans le sein du nant, cent cinquante ans avant qu'il et vu
, , ,

le

jour.
je

Vous
vous
:

n'tes pas encore, lui dit-il,

mais

vu el je vous ai nomm par vous vous appellerez Cyrus, je marcherai devant vous dans les combats, votre approche, je mellrai les rois en fuite je briserai les portes d'airain; c'est moi qui
ai

votre

nom

tends les cieux, qui soutiens la terre qui nomme ce qui n'est pas comme ce qui est. Pour marquer avec certitude le nom et les actions de ce prince, pour prdire des choses aussi contingentes, qui regardent Je fondateur de l'empire des Perses, des choses aussi hors d'apparence que l'taient les conqutes elles changements que ce monarque devait apporter dans l'Asie, en dtruisant l'empire des Babyloniens et des Mdes qui rgnaient alors, des vnements aussi peu vraisemblables que l'tait le rtablissement des Juifs aprs leur captivit, qui n'tait pas mme
, ,

avant qu'il ft n, Daniel la destruction de Jrusalem par Tile, empereur romain, plus de six cent cinquante annes auparavant, n'a point connu ces vnements sans connatre leur dpendance, ce qui va l'infini. Combien fallait-il connatre de gnrations de hasards, de rvolutions el de causes particulires qui ont mis ces princes dans l'tat o ils taient dans leur sicle. Nous ne voyons que le prsent le pass se drobe nos regards, et l'avenir n'est pas sous nos yeux mais nulle diffrence de temps l'gard de Dieu il sait fixrles sicles malgr la vitesse de leurs rvolutions, il les met dans un point qui rend tout comme immobile en sa prsence. Nous ne voyons les choses que par les dehors, et le plus souvent nous n'en jugeons que par les apparences; mais Dieu en pntre la substance, rien ne lui est invisible, tout lui parat dcouvert. Nous ne voyons qu' la faveur du soleil, ou que par le secours des flambeaux, chars lumineux pour ainsi dire, qui nous approchent les objets rmiis Dieu est la lumire mme, le reste n'est qu'un coulement de la sienne. Nous voyons ce qui esl hors de nous, et nous ne nous voyons pas nous-mmes; mais Dieu n'a qu' se contempler pour tout connatre. Connaissance exacte pour dclarer Je larcin qu'Ac-ham croyait avoir bien cach; connaissance exacte pour pntrer dans les plus secrets conseils du roi de Syrie et rvler les pernicieux desseins qu'il formait contre Isral connaissance exacte pour chercher Jonas jusqu'au fond d'un vaisseau et jusque dans les entrailles d'un poisson; connaissance exacte pour trouver Nathanal assis l'ombre d'un figuier, comme il rencontra Adam connaisrevtu des feuilles de cet arbre sance exacte qui discerne la nuit comme le jour, les tnbres comme la lumire, l'loignement comme les approches. L'paisseur des nuages pourrait-elle drober Dieu le mystre de nos penses ? occup du mouvement des cieux, il n'en veille pas moins sur la conduite de la terre. Les petits ont-ils des droits discuter avec les grands, il les discute, plus attentif la bont de la cause qu' l'minence de la qualit; tous sont ses ouvrages, tous mritent galement ses regards. 11 est crit que No se souvint de toutes les liies sauvages et de tous les animaux domestiques qui taient dans l'arche, et il est dit de Cyrus qu'il connaissait tous ses soldats
,
,

alors commence, il faut tre Dieu, il faut voir les effets dans leur cause et dans les conseils qu'on a forms, il faut les avoir prvus avant mme leur naissance. En combien d'endroits de l'Ecriture une si vaste tendue de lumire ne nous est-elle point marque ? Il y a cette diffrence entre un prophte qui Dieu rvle un vnement particulier, et Dieu qui le connat par sa

prescience, que le prophte peut le savoir sans connatre tout ce qui en dpend mais que Dieu, qui a rvl, par exemple au prophte qui reprit Jroboam, le nom et les actions de Josias, prs de trois cents ans
, ,

par leur nom. Osera-t-on avancer que donner la mme tendue Dieu, c'est dprimer sa grandeur? mais un hros fait-il tort sa gloire d'entrer dans tous les dtails de son camp? est-il indigne d'un artisan de connatre tous les instruments de son art? Toutes les cratures spnt comme ses armes, et ne s'appelle-t-il par le Seigneur des batailles? tout cet uni-| vers esl son aspect comme un immense la-' boratoire qui renferme les machines qui sont propres ses desseins. Je sais que la diffrence esl infinie de lui nous, et je n'ignore pas qu' juger de sa conduite notre gard, b et de celle des grands l'gard des petits,

AVENT. QUATRIEME SEMAINE*. CONFIANCE EN DIEU.

nous ne pourrions esprer d'occuper son
at-

760
et

que Dieu ne

l'et

prvu,
.

tention. Je conviens encore qu'il est do fiers mortels iiui, levs au-dessus dos antres, ne gardent pas. ou.- s'ils les roira nient, ce | r plus oblin'est qu'avec mpris. Dieu en g animent eomme il a tout cre, il veille sur
I

ad

ne s'lve pas un atome dans les airs, il ne rampe pas un inseote sur la terre, il no croit pas une Heur dans les campagnes, qu'il n'en ait connaissance; il n'est pas jusqu'aux cheveux de nos ttes dont il ne sache le compte, et aucun ne tombe indpendamment de si volont; je m'exprime par les paroles de L'Evangile et j'ajoute un trait du cantique. L'pouse ne donne point de louanges son poux, qu'il ne lui rende loge pour loge un et l'autre dillerent en ce point, que l'eponsc s'endort et l'poux ne s'endort pas celui-ci a toujours les yeux ouverts sur cellel, et qui pourrait y mettre obstacle'.' Service la lai blesse de ses yeux? mais il est la lumire mme et d'une intelligence infinie. Serait-ce le ddain de son cur? mais il ne juge aucun de ses ouvrages indigne de ses uns. Serait-ce l'excellence de sa nature?
tout.
Il
;

l'arbitre, le spectateur et le inpuisable de consolation de tranquillit et de patience voil de quoi tre toujours satisfait de son sort, dans quelque situation o on s trouve, et c'est l'assiette d'esprit o >c rencontrait saint Paul, selon qu'il crit aux Philippiens, chapitre quatrime J'ai appris tre content de l'tat o je suis, je sais tre dans l'abondance et dans la disette; je puis tout en celui qui me donne de la force
; :
1

dont il ne lt tmoin source

soit

que nous soyons dans l'honneur ou

.s

mais
I

elle est spirituelle la

et

si

le soleil la

puret de ses rayons dans

coupro-

Dieu intresse encore moins l'clat de sa saintet dans l'administration des cratures. Dormez, Jacob, au milieu des campagnes et dans les horreurs de la nuit celui qui vous garde n'est susceptible de sommeil ni d'assoupissement dorni / en assurance, Dieu est au-dessus de l'chelle que vous dcouvrez en songe. C'est cette \erge veillante qu'aperut le prophte
in

leur des

abimes

qui portait un il multiplie jusqu' sept fois selon que s'en explique le prophte Zacharie il toujours ouvert, non-seulement sur les grands, encore sur les petits. Huclle source de tonliaiue pour nous de pouvoir dire Rien ne m arrive que Dieu ne le connaisse et ne l'ordonne mes larmes lui sont prsentes; il voit o tendent mes dsirs, et mes gmissements ne lui sont point cachs que mes amis me trahissent, que mes proches s'loignent, que mec ennemis se multiplient, que ceux qui cherchent ma ruine tiennent de mchants discours et me dressent sans BSBfl quelque pige pour me perdre, je DM conlie en Dieu, il dcouvre tout ce qui me louche? Les allligs souhaitent que leurs maux soient connus pour tre plaints, i's se
lie
;

c'est celte pierre vive

leur douleur

connaissance diminuera un ami cherche son ami pour larmes dans sou sein datte de l'esprance d'en recevoir du soubigotnent bonheur que nous trouvons en Dieu selon Ici paroles du livre de Apocalv pSt <h,ipilre second Ecrivez l'ange de' l'Eglise de SojyraecJe sait oe que vous soutirez et com"ii> ta pauvre foOs toS en Initie a la mdisance* la malignit m'en est connue Scio tribnhittt.nrm tunm. Cette rcllexion tait m puissante dans la
i

idriit (iue cette

;

dans l'abjection, ajoute t-il dans la seconde Kplre aux Corinthiens, chapitre sixime, soit que nous soyons diffams ou que nous ayons une bonne rputation; comme prs de mourir, et ne laissant pas de vivre; comme des gens qu'on chtie mais qu'on ne lue pas; comme tant tristes, et ayant toujours de la joie; comme tant pauvres, et enrichissant plusieurs comme n'ayant rien et possdant tout. Ce qui entretenait le calme de son esprit c'est qu'il se montrait en toutes choses tel que doivent tre des ministres de Dieu et c'est te qui nous tranquillisera, comme cet apotre des nations si nous n'avons aucun reproche essentiel nous faire soit par rapport notre conduite, soit en pratiquant les maximes les plus raisonnables de la prudence humaine pour prvoir les vnements fcheux soit en nous acquittant de nos devoirs d'une manire exacte et constante. Quand on s'esl attir soi-mme de funestes n'est pas possible qu'on ne se il revers trouve de temps en temps inquit par de on. s'accuse de ne s'tre sensibles regrets pas conduit avec plus de circonspection et de prudence, obstacle puissant celle douce tranquillit qui doit nous accompagner toujours dans les' diffrents tats de notre vie. Sont-ce nos excs qui nous ont plongs dans l'indigence; sont-ce nos illgitimes plaisirs qui nous ont attir de longues et de cruelles maladies, affaibli notre raison, ruin notre corps; nous sommes-nous rendus mprisables par des mesures si mal prises qui qu' nousdevons-nous nous en prendre mmes? C'est la Providence, je l'avoue, qui attache nos dsordres ces peines accablants; mais c'est avec justice et nous aurions tort de nous en plaindre. Il dpendait de nous de les viter, en nous abstenant des crimes dont elles sont le chtiment. Notre perte ne vient que de nous, elle n'a point d'autre principe que ces complaisances coupables que nous a\ons pour nos passions indomptes. Pour ce qui s'l de ces sortes de rvolutions qui n'arrivent que trop souvent, si elles n'ont rien de vicieux, nous pouvons les attribuer au Seigneur, (fui juge quelquefois propos de nous aveugler sur nos pro,

pres intrts

et

de renverser notre fortune,

ti

pensi ni Cypricn, qu'il recommandait de dire aux lideles'qu'ils ne souffriraient rien

ou pour nous dtacher du monde, ou par des vues encore plus sublimes, mais qui nous sont inconnues. Et c'est par cet endroit q nous devons rpondre ce point pineux. qui a tenu si longtemps (es esprits en sus-

pCiis

surj ^l'origine des biens

'et

des

maux

707

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

,

768

mais que le plus sage des rois a clairci nous apprenant que Dieu partage ses faveurs et ses chtiments avec une connaissance si sage, qu'aprs celle dispensation admirable, on ne doit chercher rien de plus. De la manire que nous sommes composs, faibles et pcheurs, infirmes et corrompus, il faut que les voies de la Providence, dans'
la disposition des choses, se rapportent l'un et l'autre. Si nous n'avions que des jours

utile qu' celui qui est temprant, ella valeur n'est avantageuse au vainqueur qu'autant qu'elle est funeste au vaincu.

prance n'est

Mais

heureux, notre infirmit en serait soulage, mais notre corruption n'en serait pas rprime; el si nous ne comptions que de mauvais: jours, notre corruption serait corrige, mais notre faiblesse ne serait pas soutenue. On. remarque, au sujet des mchants, que Dieu ne saurait mieux rgler ses voies leur gard, qu'en faisant, comme il fait quelquefois, tomber sur eux ses jugements et en les
laissant d'autres fois impunis. S'il ne les punissait jamais dans celte vie, on pourrai'

la bont, surtout quand le pouvoir la soutient et que la connaissance lui est unie, fait le bonheur de la terre; son caractre est de se communiquer, de se rpandre, et on peut dire qu'un homme qui est n avec un cur bienfaisant, est un trsor ouvert lout le monde. Si tel est l'ascendant de la bont, lorsqu'elle se rencontre dans les hommes, quel sera son altrait en Dieu, o elle se

trouve par excellence? Vous m'appelez bon, rpondait Jsus-Christ une personne qui apprenez l'interrogeait sur ce qui est bon qu'il n'y a que Dieu seul de bon. Dans le danger il nous soulient; quelle bonl! Dans l'affliction il nous console ; quelle bonl Dans la diselte il nous soulage quelle bont Dangers carts, amertumes adoucies, besoins soulags. Dieu veut tout ce qui nous
:
! !

douter de sa providence; et s'il les punissait toujours, on pourrait souponner sa justice. 11 en est ainsi des bons s'il ne leur envoyait pas quelquefois des prosprits, on douterait de son amour envers eux et s'il ne leur arrivait pas d'autrefois des disgrces, on ne connatrait pas le soin qu'il prend de rprimer leurs passions. Qu'on ne dise pas qu'il faudrait pour l'honneur de la religion et pour convaincre de la vrit des oracles, que la distinction ft plus sensible, au dehors, entre les bons et les mchants, les peines et les rcompenses n'tant pas assez marques dans la vie prsente; cette raison est de nulle valeur dans l'Evangile Si les Isralites devaient tre dislingus par des prosprits temporelles , eux qui n'avaient que la graisse de la terre pour partage, les chrtiens ont ils besoin de ce faible secours, eux qui al tendent les biens ternels? Les prceptes que nous avons reus doivent nous lever aux promesses qui nous ont t faites les Juifs ont des miracles, nous avons des esprances. Le dirai-je? esprances plus certaines que ces miracles n'taient favorables. A des hommes charnels il fallait, pour ainsi dire, des prosprits charnelles mais nous, devenus spi:

rituels,
si

il faut des fiicits spirituelles. Que dis-je spirituelles? Elles sont ordinairement

sensibles, que Dieu

qu'il

commence dans

le

rserve dans l'ternit, il connat le fonds de nos misres, il nous regarde d'un il de sa misricorde. Excs d'une bonl amoureuse, suite d'une souveraine puissance et d'une connaissance infinie Dieu peut tout, Dieu connat tout , Dieu mnage tout ce troisime motif de notre confiance fera la clture de mon discours. TROISIME POINT. La bonl est si efficace pour gagner les curs, que si elle n'accompagne les vertus les plus clatantes, elles sont quelquefois les plus audacieuses. L'amour-propre qui ne saurait souffrir dans les autres un clat qui lui l'ait ombre, en est bless elles sont d'ailleurs pour la plupart bornes l'usage de reux qui les possdent. Souvent la prudence ne sert qu' se conduire soi-mme, la tem1

temps ce

avantageux. vie de l'homme sur la terre est un danger continuel, et l'on peut dire que ses dmarches ne sont comptes que pardescueils. Le roi-prophle les dcrit dans ses psaumes; mais s'il marque le pril, il donne aussi le remde quel est ce remde? C'est de mettre sa confiance en Dieu, persuads que sa vrit nous environnera comme d'un bouclier, et que ni la flche qui vole durant le jour, ni les maux qu'on prpare dans les tnbres, ni les attaques du dmon ne nous pourront nuire; mille tomberont nos cts et dix mille notre droite le mal ne viendra point jusqu' nous, ou, s'il s'en approche, nous en serons dlivrs. Je devrais, pour en convaincre, rappeler tous les sicles et en rapporter tous les exemples. Abraham passe par l'Arabie, Abimlech lui enlve son pouse qu'il croyait tre sa sur, il la lui rend sans la toucher, quoiqu'il ft pris de sa beaut. Loth est men en captivit, il est remis en libert. Isaac a dj la tte sur le bcher, un ange arrte le coup, et une autre victime est substitue en sa place. Jacob est poursuivi par Laban mais loin d'en recevoir quelque mauvais traitement, il lui marque une nouvelle amiti. Joseph est mis aux fers, il en sort couronn de gloire. Mose est expos sur les eaux du Nil, la fille du roi l'en retire et prend soin de l'lever. Les Isralites marchent dans un affreux dsert, les fontaines sortent des rochers, la manne descend du ciel, la colonne sert de flambeau durant la nuit et d'ombrage durant le jour. Susanne est faussement accuse, son innocence est hautement reconnue. Le jeune Tobie entreprend un long voyage, un ange lui est envoy pour tre son conducteur et son guide. Les aptres gmissent dans les prisons d'Hrode, les portes- s'ouvrent d'elles-mmes, il leur est libre d'en sortir. Ne disons pas avec Gdon, occup de l'affliction de son peuple d'o vient que Si le Seigneur est avec nous nous sommes accabls de tant de malheurs ? o sont ses anciennes misricordes qu'il a marques nos pres? Il nous a tirs de l'Egypte, et maintenant il nous livre entre les
est

La

AYl'.NT.

QUATRIEME

M'.M AINE.

CONFIANCE EN DIEU.
les talents
!

770

mains dos Madianites. Oisons plutt avec Le Seigneur est ma lumire et mon David saint, que pourrais-je craindre? Le Seigneur est le dfenseur de ma vie, qui pourra me l'anc trembler? Pendant qu'on brise mes os, m'accablent - ennemis qui me perscut ml de leurs reproches et rptent tons les jours en m'insullant O est votre Dieu? Mais je Pourquoi, mon iik> rponds moi-mme Ame, tes-vous triste, et pourquoi me remplissez-vous de troubles? espres en Dieu, c'est de lui seul que vous devez atfendre hors de votre consolation et votre secours lui consul. nions vaines, secours trompeurs. Les hommes dans leurs ennuis essaient se consoler, les uns par la conversation de leurs amis, les autres la vue de leurs riclieseux-ci par l'amusement des plaisirs, ceux-l par le divertissement du jeu. On en voit mme qui cherchent noyer leurs chagrins et leurs inquitudes dans l'intemprance et dans l'excs; mais illusions des hommes, tout ce qui parat de plus flatteur lurait, sans Dieu, consoler personne sans lui toute la joie qu'on peut avoir n'est qu'une dmangeaison inquite, qui d'abord semble causer un soulagement agrable; mais qui dans la suite laisse une vive douleur. Sans Dieu les richesses sont des piges, la gloire n'est qu'un Fantme, et les dlices les plus douces ne sont que des viandes in_ n'est-ce pas ce que disait Job aux sles ami- qui s'efforaient de le consoler? si vous avez la volont' de gurir mes maux, vous n'en avez pas l'adresse, et vos consolations sont des remdes plus difficiles supporter
:

que mes douleurs.

Dieu seul les sait adoucir et en combien de manires en lempre-t-il l'amertume? Tantt il suit le cours ordinaire de sa providence, oit en bnissant les secours qu'on nous prsent . soit en nous mnageant des protecteur- qui s'intressent dans nos peines, soit en imprimant une vertu secrte dans les discours qu'on nous lient tantt il s'lve audeSSUS de- voies communes de la nature, soit en rpandant la terreur dans l'esprit de ceux qui nous affligent, soit en les arrtant au milieu de leurs entreprises, soit en les frap pant dune mort imprvue; ici, c'est un Cnusal qui s'oppose un Achitophel l, dans C'est un Daniel qui calme un Darius cet endroit, c'est une Judith qui dlivre Bthulie dans cet autre, c'est une Eslher qui dtrompe un Assurus. Que n'ai-je le loisir de parler de la compensation des maux par mre de Samuel, s'attriste les bien- ? Anne de n'avoir point d'enfants, son poux n'essuyait-il pas ses larmes? pourquoi pleurezrous et pourquoi votre cur s'afflige-t-il, ne -uis-je pas plus que ne vous seraient dix enfants? bboseth n'est pas avantag de toutes
;
;

les perfections naturelles, ler,

la

il

doit s'en

conso-

son incommodit le mettant couvert de jalousie que sa naissance aurait pu lui at-

tirer; on lui conserve la vie, croyant que rien n'est a craindre du ct de ce prince;

compensation ordinaire dans le momie, o souvent les disgrces du corps sont repares

de l'esprit et les affliclions de la vie par les biens de la nature Vous ne jouissez pas des richesses, mais vous jouirez de la sant VOUS n'tes pas noble, mais vous avez du savoir-faire on vous mais vous trouvez des intente des procs amis : le nombre des disgrces devientla mesure des consolations. Quelle bont de Dieu lui exposez-vous vos amertumes ? il lesadoucit lui dcouvrez-vous vos besoins il les soulage. Ferait-il moins pour l'homme qu'il ne l'ait pour le reste des cratures toutes ont les yeux tourns sur le Seigneur elles en attnuent leur nourriture et il la leur donne dans le temps propre. Combien de fois a-t-on \u le bl, l'huile, l'argent, se multiplier miraculeusement, soit dans la cabane des pauvres, qui n'avaient pas de quoi subvenir leurs besoins, soit dans la maison des riches qui se sont puiss par leurs aumnes ? Le prophte Elic est sans pain dans le dsert, les corbeaux lui en apportent deux fois chaque jour; ils y ajoutent mme une substance plus nourrissante. Le prophte Daniel est rong de la faim dans Babylone, le prophte Abacuc y est transport avec les aliments qu'il avait prpars pour des moissonneurs. C'taient des saints, je ne le suis pas objection que le Fils de Dieu a prvenue, lorsque, dans l'Evangile de saint Matthieu, chapitre sixime, il nous donne pour exemple les btes de la terre, les oiseaux du ciel, les des campagnes et c'est la rflexion de lis saint Chrysostome. Etes-vous en peine o trouver de quoi manger pour le soutien de votre vie voyez, non les animaux domestiques, les hommes les entretiennent, mais les btes sauvages, Dieu ne les abandonne pas; regardez encore, non ces oiseaux familiers, qu'on ne soigne que trop dans le monde, mais ces oiseaux champtres, qui se rpandent dans les airs ; ils ne sment ni ne moissonnent, ni n'amassent dans les greniers,, et votre Pre cleste les nourrit; ne valez-vous pas beaucoup plus que des oiseaux? Apprhendez-vous la nudil, n'ayant pas de quoi acheter des vlements ? considrez, non les lis qu'on cultive dans les jardins, mais ceux qui sont incultes dans les campagnes ; admirez comme ils croissent: ils ne travaillent ni ne filent, et nanmoins je vous dis que Salomon mme, dans toute sa gloire, n'a point t si bien par que l'est un de ces lis. L'inquitude est blme par ces exemples ; mais le travail n'est pas condamn par ces paroles. C'est tenter Dieu que de ne vouloir pas s'y confier; ses ouvrages nous instruisent, que nos expriences nous persuadent. A-l-il jamais manqu au besoin ? J'en atteste celle grande multitude de peuples qui le suivent dans le dsert ; ils se trouvent dans une ncessit pressante de ce qui est ncessaire la vie cette extrmit pourtant ne fait aucune impression fcheuse sur leurs esprits ; tous sont en paix ; les maris n'ont point d inquitude pour leurs femmes ; les mres n'en ont point pour leurs enfants personne ne tmoigne, non-seulement par une parole,
:

par

n\

ORATEUKS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

dans
la
:

772
qu'ils

par un murmure, par une plainte, mais pas mme par une action, par un geste, par un signe, qu'on ait aucune peine de l'tat o
l'on se voit, ce n'est que confiance, et ici s'accomplit cet oracle de l'Evangile : Cherchez

bouche ce
ainsi
le

n'ont pas dans

le

cur

perfide

Absalon demanda

qu'il lui ft

permis d'aller en Hbron offrir un sacrifice, tandis qu'il roulait dans son esprit

une trahison secrte contre son

royaume des cieux et sa justice, et le reste vous sera donn comme par surcrot. Paroles qui nous marquent qu'il n'y a que les pnitents et les justes qui soient
premirement
le

en droit de se prvaloir de cette promesse, les pcheurs en tant exclus. Serait-il raisonnable que tant de dissipateurs imprudents, qui emploient en fausses dpenses les biens qu'on leur a donns, en reussent de nouveaux qu'ils ne feraient servir qu' leur drglement ? Ce n'est pas que Dieu ne leur fasse part quelquefois de ses biens; mais alors il ne les leur donne qu'en sa fureur et pour combler la mesure de leurs pchs. En
vain ont-ils recours aux brigues, aux sollicitations, aux intrigues, pour avoir un emploi ; en vain prennent-ils tout crdit et trouvent des cranciers commodes; en vain confondent ils les jours du travail avec les jours du Seigneur, rie-n ne leur russit, ils sment et ne moissonnent pas. Les livres saints sont remplis de ces vrits terribles, et malheur celui qui ne met pas sa confiance en Dieu. Qui cherche Dieu, il le trouve, mais il abandonne celui qui s'en dfie: on vous fait un procs injuste, vous le perdez, vous vous en prenez Dieu, au lieu de vous confier en lui; il vous laisse dvorer par les chagrins qui vous rongent. La mort vous enlve un enfant ou un poux que vous aimez; vous croyez que jamais les grces du ciel, avec toutes leurs suavits , ne pourront adoucir vos ennuis, et Dieu pour punir votre dfiance, vous donne en proie votre douleur. Vous voyez le dbris de votre maison, le libertinage de vos enfants, l'infidlit de vos amis, l'importunit de vos cranciers ; vous douiez que. Dieu vous aime; il n'attendait pourtant qu'une humble soumission de votre cur pour vous consoler; et ne la trouvant pas, il retire de vous le secours qu'il vous avait prpar, et en appuie le courage de cet infortun qui se confie en lui. Corrigeons cette dfiance par les sentiments du roi-prophle Le Seigneur prend soin de moi, il m'a promis sa protection, je suis sr qu'il ne me manquera pas si je dpendais de la fortune, je pourrais apprhender qu'elle ne fermt les yeux mon mrite, mes talents, mes besoins, elle est aveugle et inconstante. Si j'attendais mon repos et mon bonheur des grands de la terre je ne sais que trop que leur accs est malais, et que leur cur est peu facile s'mouvoir. Vains adorateurs d'une lvation nouvelle, ils n'ont du mpris que pour ceux qu'ils voient dans une fortune mdiocre ainsi cet qui, dans sa disgrce officier de Pharaon cultivait Joseph, l'oublia aussitt qu'il fut rentr dans son emploi. Bizarres dans leurs passions, ils changent facilement de rsolution ainsi Sal refusa David la princesse qu'il lui avait promise en mariage; trompeurs dans leurs paroles, ils ont souvent
,
:
:

pre. Instruits par tant d'exemples, ne mettons qu'en Dieu notre confiance; il est notre Pre, qui est-ce qui nous inquite? Voudrionsnous imiter les paens, qui se troublent sur leurs besoins par des prcautions trop hu-

maines; mais apprenons en mme temps que le propre d'un pre est de pourvoirai! ncessaire, et non au superflu de ses enfants. D;eu ne se rend-il pas complaisant tons nos souhaits? marque certaine que ce ne sont pas des besoins rels. Est-ce une ncessit qu'il nous lve sur la tte des autres? ne serait-ce pas plutt uncueil notre modestie. Est-ce une ncessit qu'il multiplie les richesses dans nos maisons ? ne serait-ce pas plutt un pigea notre innocence ?Est-ce

une ncessit qu laccorde tout nos dsirs ? ne serait-ce pas plutt une vengeance qu'il exercerait sur nous? Seigneur, dont la puis sance est souveraine la connaissance immense, la bont infinie, les biens et les maux sont en votre disposition, vous pouvez les dispenser comme il vous plat. Nos voies vous sont connues, vous savez ce qui nous est propre; vous ne voulez jamais que ce qui nous convient; mais nous ne voulons pas toujours ce que vous voulez; daignez rectifier nos volonts, et nous remplir d'une si ferme confiance que nous ne cherchions qu'en vous notre repos; au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit il.
,

SERMON
In Curislo nova creatura.

XVIII.
1.

SUR LA RECONNAISSANCE OU DE 'INGRATITUDE.

L'ouvrage du renouvellement de l'homme est ta l'Incarnation du verbe (1 Cor., Y).
fin

de

Je croyais aujourd'hui avoir une vertu inspirer, mais je m'aperois que j'ai un vice combattre. Quel monstre que l'ingratitude C'est, dit saint Bernard un vent brlant qui dessche en nous la source de la pit, dissipe la rose de la misricorde, arrte le couvant des grces, anantit l'conomie des vertus ,
!

s'oppose une nouveaut dfaveurs; c'est celte fume qui sortait du puits de l'abme, selon et qui offusquait la clart du soleil qu'il est crit dans l'Apocalypse, formant un corps opaque entre Dieu et 1 homme. En vain saint Chrysoslome nous assure que la reconnaissance doit tre, non-seulement la fin, mais encore le commencement de nos actions et de nos discours; en vain saint Paul nous exhorte rendre grces Dieu, par un sacrifice continuel de tout ce que nous sommes; en vain le roi-prophle nous presse de bnir le Seigneur qui nous a combls de ses biens; nous sommes toujours ingrats, et nous vivons comme si nous ne tenions rien de Dieu, ou si nous tions les seuls artisans do notre fortune. Jamais ne reconnatrons-nous que n'ayant rien de nousmmes, nous tenons tout de la libralit du premier lre? sincre aveu que nous devons
, ,

773

AVENT. QUATRIEME SEMAINE. RECONNAISSANCE, INGRATITUDE:

,

771

exprimer, non-seulement par nos paroles mai- eneore par nos actions. Il cote peu de dire atc \ pharisien. Je" unis rends grads de ce que je ne suis pas comme les autres marquer par les effets qu'on e-i peri d un si noble sentiment', c'est une gralde complte l'i: inizf.it est un insensible ienl'ails. il en est investi commode l'air \ qui l'environne, dont il ne sent pas la pesanteur. Mais un vritable reconnaissant sait uel en est le prix, quelle eh est la -valeur et succombant, pour ainsi dire, sous le poids 5 >e prosterne aux pieds du irs il Seigneur, pour lui rendre un hommage universet, semblable la sainte S ferge qdi', enrichie d grces, en fut plus humble :deiii u lous-liii qu'elle nous uhtienne la mme mi ti--anee. Ave, Maria. Le icvoir de la reconnaissance est pour ainsi dire la voix de la nature; le ciel donne Mi - la terre, et la terre rend ses exhalaisons au ciel la mer remplit de ses eaux m\ ireS el les rivires les reportent la nier; les ;ir!>res produisent les fruits, et les fruits renferment des semences pour multiplier les arbres; le sang que les artres puisent dans le cur y rentre par le moyen des loi de retot'.r qui rencontre de nous toute la reli\ eaux agrments dans la grce gion n'tant qu'un cercle de Dieu l'homme, la politique mme n'a et de l'homme Dieu point d'autre rgle. L'n prince remporte-t-il quelque avantage".' il ordonne aussitt des actions de grces; et, s'il ne les a pas toum- dans le cur, il souhaite du moins que - sujets les aient devant les yeux. Hecounice qui est comme l'me de toutes les vertus; par elle la foi croit, l'esprance s'assure la charit s'embrase elle l'ait que , regardant Dieu comme la premire vrit, on lui rend ses soumissions; que, l'envisageant comme esprit infaillible, on s'assure sur lomcsses que, le considrant comme objet souverainement aimable, on lui dvoue .son cur. .Mais prenez garde qu'en matire de bienfaits", il y a deux secrets dans le monde, le secret de les faire, le secret de les rendre. Faire un bienfait et s'en vanter, C'est une espce de reproche remettez-moi entre les uiiiins des ennemis dont vous m'avez delivre disait autrefois un ancien, j'aime mieux tre expos de nouveau leur cruaut que d'tre redevable un prtendu ami, qui se rante si souvent de ma dlivrance. Kecev oir un bienfit el n'en consen er nul ressenit, quelle lchet! on peut dire que ce v i< c est selon le cur de l'homme et contre iur de l' Iio we. Naturellement l'ingratitude nous fait horr ur, et pourtant il en est peu qui s'en defenp'T onno ne saurait la souffrir dans les itres et presqne tous la laissant croupir en on craint d'en tre accus reliures et l'on n'a point cette crainte a _ar du crateur. Je ne demande pas le tmoignage de la langue, elle est iiomus.- je demande le tmoignage de la cou;
;

que nous en avons reus el que nous en re cevons tous les jours? Biens de cration il nous a forms sans nous; biens de conservation, sans lui nous tomberions dans le nant; biens de pardon, il nous remet nos pches; biens de sanctification, il nous claire de ses lumires, il nous anime de sa justice biens de protection, il carte les ennemis qui pourraient nous dtruite que de biens Mais, semblables ces dbiteurs qui, pour chicaner leurs cranciers se servent de l'argent qu'ils en ont reu semblables ces gens qui apprhendent de rencontrer ceux qui ils doivent, ou qui, ne pouvant les viter, font semblant de ne pas les connatre semblables encore ceux qui s'inscrivent en faux contre leur propre signature et, autant qu'il est dans leur pouvoir, effacent de leur esprit ce qu'ils ont reu, nous abusons des bienfaits de Dieu nous les dissimulons nous les oublions ce n'est qu'abus que dtours qu'oubli. Les libertins abusent des bienfaits de Dieu. Les superbes dissimulent les bienfaits de Dieu. Les lches oublient les bienfaits de Dieu ingratitude d'outrage, ingratitude de
,

dissimulation, ingratitude d'oubli. C'est le partage de mon discours. PREMIER POINT. Les libertins demandent quelle tait l'occupation de Dieu avant la cration du monde. Il faut leur rpondre avec saint Augustin, que la justice divine formait alors des carreaux pour punir leur curiosit criminelle; comme si la misricorde pouvait avoir d'autre pense dans l'ternit que celle de faire du bien aux hommes dans le temps. Ce qui se prsente aux yeux en est une preuve sensible; les astres sont attachs au firmament comme pour nous servir de flambeaux; le jour et la nuit se succdent pour contribuer notre travail et nos plaisirs. Les campagnes portent des fruits pour nous soulager dans nos besoins, et le monde tait parfait lorsque l'homme parut sur la terre. Ne vous tonnez pas dit IMiilon si les autres cratures furent formes avant lui; Dieu en usa d'une manire si obligeante pour marquer l'homme qu'il le traitait comme: son enfant et non comme son esclave. Aussi tendre. que ces mres qui travaillent pour un objet qu'elles ne voient pas encore el pr viennent la naissance des entants par prparer des langes, le Crateur a voulu que tout se trouvt en tat pour recevoir le premier homme, avec: cette diffrence pourlanl, que les mres ne sont capables de ces soins qu'aprs avoir conu, et que Dieu a peunous un long temps avant nue nous ne. fussions Coaitvit nos ar\leqq>n fecit. O tic z-\ous quand la naissance du monde, tous les astres me louaient et que toutes les cratures, par Un concert harmonieux publiaient si hautement mes perfections demandait Dieu Job? o tions-nous. dans le nant; nous n'avions ni des yeux pour voir, ni des oreilles pour entendre, ni
,

'

ac,
rendu
a

elle

est

sincre.
les

Qu'avons-nous

Dieu jmur

biens sans

nombre

une langue pour parler, ni des pieds pour marcher, ni un cceur pour palpiter; mais, A excs de bont 1 nous voyons, nous onlen-

, ,

775

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

,

776

dons, nous parlons, nous marchons, nous palpitons, nous agissons; faveurs singulires! Dieu ne s'y tient pas. Comme il nous servirait peu d'avoir des yeux pour voir si les tnbres taient rpandues sur la terre, d'avoir un cur pour palpiter, s'il n'tait rafrachi par l'air, d'avoir une langue pour parler si elle ne pouvait articuler des paroles, d'avoir des mains pour
agir
si

elles taient lies

s'ils
,

d'avoir des pieds

pour marcher

ne pouvaient se mouvoir, le soleil se lve les lments sont en garde , la rose tombe; tout ce qui est dans l'air, tout ce qui nage dans les eaux, tout ce qui rampe sur la terre est pour nos usages pour nos commodits pour nos plaisirs et s'offre nous sans avoir la peine de le demander. Anticipation de bienfaits qui engage une anticipation de reconnaissance; mais loin d'y rpondre par des actions de grces, nous les dtournons de leur vritable fin par une perversit d'usage. Trop fidles imitateurs de Julien l'Apostat, qui faisait arroser du sang des victimes offertes aux
,
,

idoles, viandes, rivires, fontaines, aliments,

pour rduire les chrtiens la triste ncessit ou de mourir de faim et de soif, ou de tomber dans l'idoltrie, nous abusons des cratures contre les desseins du Crateur
:

lngeritur operibus Dei contumeliosa qudam oppressio et fit de Us gravis abusio. C'est la rflexion de saint Anselme. Les platoniciens se sont imagin que l'me spare du corps se dchargeait dans les astres de ce qu'elle avait contract de corruption sur la terre, elle laissait sa lgret dans le ciel de la lune, ses finesses dans le globe de Mercure, ses folies amours dans le sein de Vnus, son ambition dans la sphre du soleil. Mars tait comme le dpositaire de sa fureur et de son audace; Saturne avait pour partage sa mauvaise humeur, son chagrin et celte me ainsi pure se runissait son principe. Ce qui n'tait qu'une imagination dans l'esprit de cos philosophes est une vrit dans la conduite des hommes, ne recevant aucun bienfait qu'ils ne s'en servent pour offenser Quoddam est beneficium quocl le bienfaiteur Veum non offendit. Le soleil claire des criminels, la terre porte des voluptueux, les saisons diversifient des crimes , les campagnes nourrissent des ingrats. Ah! beauts, combien faites-vous de profanes? Ah plaisirs combien faites-vous de sensuels? Ah grandeurs, combien faites-vous de superbes ? Ah richesses , combien faites-vous de prodigues ou d'avares ? Je vous appelle toutes ici, productions de la main de Dieu; vous tes esclaves de la vanit des pcheurs ; ils font violence vos inclinations, et vous servez, malgr vous, leur intemprance et leurs excs. Saint Paul observe que les cratures en gmissent, et Hugues de Saint-Victor leur met ces paroles dans la bouche Recevez rendez prenez, gardez. Dieu vous a donn un esprit pour le connatre et un cur pour l'aimer; levez-vous aux choses invisibles du crateur par les merveilles visibles de la nature; regardez-nous comme des prsents
, ;
: !

d'un matre ses serviteurs comme le gage d'un ami son ami, comme le portrait d'un poux son pouse. Prsents, gages, portraits que laissent les uns et les autres pour consoler de leur absence; mais quel renversement de prendre le prsent pour le matre, le gage pour l'ami, le portrait pour l'poux, sans faire rflexion qu'il en faudra rendre compte, et un compte d'autant plus rigoureux que la connaissance aura t plus distincte Nous savons que Dieu est l'auteur de toutes choses, qu'elles n'taient pas sans lui, et que par lui elles ont t; mais agissonsnous par celte science? il faudrait les mnager par un lgitime usage, et on s'y attache par un amour drgl. Allons, disaient les impies dans le livre de la Sagesse, s'excitant les uns les autres, Que tout se ressente de nos dbauches le temps est court, htonsnous de jouir des plaisirs. Les campagnes portent des fruits de toutes les espces , ne refusons rien notre got et unissons la magnificence la dlicatesse ; les fleurs des parterres sont destines l'ornement des autels, appliquons-nous les cueillir pour exciter notre mollesse formons-nous des couronnes de roses avant qu'elles se fltrissent, et faisons en sorte que rien n'chappe l'attrait de la volupt. Dieu nous a donn des yeux pour admirer la puissance de son bras; laissons-les errer au gr de nos passions drgles. Notre esprit est assez vif, servons-nous de notre raison pour trouver des prtextes de nous dispenser de nos devoirs. Nous sommes libres, forgeons-nous des chanes qui nous attachent la cupidit, et n'ayons de libert que pour vivre dans le libertinage. Notre conscience trouble notre paix, louffons-en les remords, Dieu est bon, n'apprhendons pas de
1

l'offenser.
et

Funeste raisonnement
sois

maligne
il

pernicieuse consquence! Dieu est bon,

mchant; Dieu m'aime, il faut que je l'outrage; Dieu est plein de misricorde, i! faut que ma malice n'ait point de bornes; Dieu me donne les dernires marques de sa bonl, il faut que je lui donne les dernires preuves de mon ingratitude. Joseph porle
faut

que je

ses frres les aliments ncessaires la vie, il faut que d'aussi loin qu'ils le voient, ils concertent sa mort. David, par le son de sa harpe, essaie d'adoucir la mlancolie de Saiil, il faut que ce roi ingrat prenne sa lance pour en percer un prince si obligeant. Ne pensez pas que cette morale ne touche

que ceux qui sont dj abandonns un sens rprouv, elle regarde tout le monde. Par qui commencerai-je me plaindre de ce dsordre? par les princes ou par les sujets , par les habitants des villes ou par les habitants des campagnes, par les matres ou par les serviteurs, par les hommes ou par les femmes, par les vieillards ou parles enfants? Combien d'infidlits aux faveurs du ciel
de sexe, de condisur le trne devient dsobissant, David est sanguinaire, Salomon donne dans l'idoltrie, Osias se rend sacrilge, Ezchias nourrit sa vanit de ce qui devait attirer sa reconnaissance. L'abus des
,

dans cette diversit d'ge

tions
,

d'tats

Saiil lev

SERM03 SLK
dans

L.\

ItECOiNNAlSSANGK.
dire:
lui dit:

,7i

biens n esl pas moins dans les sujets que les princes; les villes sont pleines de fourbes et d'avares, on s'y provoque la dbauche, on rompt les nuds de la plus troite amiti en vue d'un sordide intrt, on ne u-ut point d'autre Dieu que soi-mme. La campagne porte des mes galement ingrates, inimitis, calomnies, jurements, blasphmes larcins secrets ; que de faux tmoignages crimes! Les matres se servent de leur pouvoir pour opprimer leurs vassaux, ils les traitent avec duret, ils leur imposent un poids dont ils ne voudraient pas charger une ils abusent de leur corps comme s'il bte tait de pierre, et, sans gard la sant ou a la maladie, ils ne remettent rion de leurs vexations ordinaires. Les serviteurs murmurent, au lieu de se soumettre; ils ne travaillent que quand on les regarde; leur condi,

Vous av ez abuse de votre beaut, il Vous l'avez profane; mmes ex-

pressions pour le mme crime; il ne dit pas : C'est sur vos terres et dans vos maisons que

vous m'avez offens; mais il dit C'est ma terre que vous m'avez souille. Qu'est-ce qu'un ingrat qui outrage Dieu par ses bienfaits ? c'est un sacrilge qui abuse de ce qu'il y a de plus saint, c'est un furieux qui, pour poignarder son ami, prend l'pe qu'il lui avait donne pour le dfendre ; disons mieux, c'est un emport qui se sert des dons de Dieu contre Dieu mme. Saint Luc nous en donne un exemple dans la personne d'un riche, et saint Zenon de Vrone
:

le fait

parler ainsi

Ma

terre aurait t st-

tion pourrait les sauver et ils n'y demeurent que pour se perdre. Que dirai-jc de l'usage des richesses? c'est moi qui avais donn le bl, le vin, l'huile,
l'or, les pierreries mmes, mais vous en avez fait des sacrilices Baal, se plaignait Dieu par la bouche du prophte Ose, chapitre second; on ne se sert des biens que pour lever des idoles de chair et de sang, pour vivre dans les dlices, et les annes d'abondance ne servent qu'a multiplier le nombre des intemprants. La conduit des grands n'est pas plus rgulire,

l'argent,

honneurs sont institus pour rcompenserle mrite, pour exercer la sagesse, pour tre des occasions de faire du bien, et on les brigue sans les mriter on en abuse quand on les a obtenus, on n'en veut jouir que pour soi quand on les possde. Ceux qui ont de la sant pensent n'en avoir que pour obliger Dieu la soutenir par un miracle, et s'ils avaient conjur leur mort, feraientaulrc chose que ce qui leur est ordinaire ? l'pargne les vieillards, mais je pourrais les faire rougir quelle piti de porter jusqu'au tombeau des passions aussi vives qu'aupara\ ant A quoi emploie-t-on le temps? il y en a qui le passent ne rien faire, les uns (aire mal, et presque tous autre chose qu' ce qu'ils devraient. Comment appellerai-jc dsordre, si je ne le nomme, avec le prophte Daniel, l'abomination de la dsolation dans le lieu saint, le crateur ayant form l'univers comme on divin sanctuaire, pour \ recevoir les adorations de l'homme? Monrn ase profanation! si le temple lev au igneui par Salomon avec tant de magnince n'et suivi qu' des insectes, >i ce chandelier prcieux par la lumire qu'il rpandait de toutes parts n'et clair qu'une Caverne de voleurs, si cet autel clbre par
les
; ;
!

ne l'eussent arrose. Je vois que tous les lments y ont travaill comme de concert, l'air par sa fracheur, les nues par leurs eaux, les astres par leurs influences; il esl juste que je fasse un bon usage d'une si riche abondance. Approchez-vous, pauvres, j'aime mieux vous faire part de mes grains que de btir de nouveaux greniers; ce devrait tre sa rsolulion, mais il en est bien loign mon me, se dit-il lui-mme, vous avez de grands biens, accordez tout votre sensualit. Voyez, dit saint Augustin, comme cet homme ne pense rien moins qu' servir son Dieu des fruits qu'il en a reus Accipit et non reddil; il reoit, il ne rend pas: Quid non reddit ? que voulez-vous qu'il rende? Graliarum actionem, des actions de grces. Ce devraient tre ses sentiments, mais ce n'est pas sa pense Immo vero rependit mala pro bonis ; au lieu d'avoir pour Dieu une me reconnaissante, il n'a que des blasphmes dans la bouche cl que de la duret dans le cur Blasphemias, murmur, odversus Deum indignationem. Dans quel temps pensez-vous que les impies arrtent qu'ils ne veulent point avoir de part avec Dieu, et que ses lois leur tant indiffrentes, ils ne sont pas rsolus de prendre la peine de les garder? C'est, rpond le saint homme lob, au mme temps qu'il comble de biens leurs maisons et rend leurs terres fcondes. Dieu donne-l-il un temps serein, on murmure de ce qu'il n'envoie pas de la pluie; a-l-on du chaud, on se chagrine de ce qu'on toujours attentif ce qui n'a pas du froid manque, et jamais appliqu ce qu'on doit, on est charge la Providence, ou, si l'on n'abuse pas des bien-, on les dissimule. Ingratitude par dissimulation, seconde partie
rile, si les pluies
; :
: :

de

mou

discours.

la

religieuse

n '-ut

immolation d'hosties saintes VU couler que le sang infme dis vic-

times idoltres, si les pontifes n'eussent t que des corrupteur-,, ses Lvites que des volapt lieux, 1rs portes de Sion en eussent pleure pleurons galement ingratitude rrant introduit lantd impits dans le momie. - rignettr par la bourbe de ses prophtes trie une me ingrate, et an ii ell de i^j
;
, I

DEUXIME POINT La coutume de dissimuler les bienfaits esl aussi ancienne que le monde, elle n'en est pas moins dtestable. L'ange refuse de connatre te qu'il est pour aspirer ce qu'il ne peut tre, et l'homme, lgrement touch do ia chute de ce tmraire, l'ait semblant de no
pas entendre la voix de Dieu qui l'appelle aprs sa dsobissance. Que la punition qui

vengea ce double attentat Fut terrible, qu'elle mais si je l'ose dire, qu'elle lutinfut juste utile! L'enfer peupl de ces esprits mcon!

naissants,

qui la cleste

Jrusalem devait

Or.

cns. X.

igt-cinq.)

"79

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

Vous vous
tiez

servir le sjour lernel ; Adam chass du paradis terrestre, o tout n'avait t produit (|ue pour contribuer ses dlices ; des anges

engags de mieux servii Dieu, s'il vous rendait la sant; il vous l'a rendue, ouest votre reconnaissance f Mutuabitur peccator et non solvet. Vous aviez rsolu de rompre ce mauvais commerce, si vous pouviez viter ce danger vident ; vous l'avez
vit,

changs en dmons, un homme libre devenu l'esclave du pch, ne purent obliger la crature de rendre grces son bienfaiteur; et peine les eaux d'un dluge universel fuqu'on vit l'ingratitude prendre de nouvelles mesures, en levant une tour surperbe. Ce crime ne demeura pas impuni, non plus que mille autres qui le suivirent; cependant le cur de l'homme, malgr tant de funestes effets, ne put encore se rsoudre confesser que tout ce qu'il avait venait originairement de Dieu. Voyez plus ils reoivent de grces, les Isralites plus ils s'accoutument en recevoir sans reconnaissance; ce que le ciel fait gratuitement pour eux, ils le regardent d'un il indiffrent, ils croient mme, par un fond d'orrent-elles coules,
:

est votre

reconnaissance? Mutua-

bitur peccalor et non solvet. Vous aviez promis des aumnes, si vous gagniez ce procs; vous l'avez gagn, o est votre reconnais-

sance? Mutuabitur peccalor et non solvet. Telle est la conduite del plupart; ont-ils des affaires pineuses, sont-ils malades, iU ne trouvent pas assez de personnes qui re-

commander

gueil trop ordinaire aux hommes, que tout leur est d de la part du Seigneur. Si pour les nourrir sa puissance devient magnifique, ils doutent s'il est. le seul qu'il faille adorer, et si Mose les quitte pour un peu de temps, il les trouve son retour qui sacrifient l'idole qu'ils ont faite de leurs propres mains. Que fallait-il faire pour vaincre l'insensibilit

du cur humain?

il

fallait

que Dieu

se donnt soi-mme, et il s'est donn nous. Qui n'et cru, aprs un prsent de celle importance, ne pas voir tous les curs devenir

reconnaissants

? Ils

conservrent

pourtant

leur ingratitude, et l'on peut encore leur reprocher ce que ertullien reprochait aux paens. Dans !e temps de vos affaires, de vos disgrces, disait cet Africain aux idoltres, vous nous conjurez par tout ce qu'il y a de sacr et de saint dans notre religion d'offrir nos prires et nos \u\ pour obtenir de

Dieu qu'il adoucisse vos amertumes mais il ne vous a pas plus tt accord ce que nous lui avons demand, qu'on vous voit courir dans le temple de vos idoles pour leur prsenter de l'encens, comme si celait votre Jupiter qui vous et donn du succs, ou votre Esculapc qui vous et rendu la sant: Cxim misericordiam extorserimus, Jupiter adoralur. Vous disiez comme Jepht si Dieu me donne la victoire sur mes ennemis, je lui offrirai en sacrifice la premire chose qui se prsentera sous mes mains; vous disiez comme Jacob: si Dieu demeure avec moi, s'il me conduit dans le chemin o je marche, s'il m'accorde de quoi vivre, de quoi me. vtir, et si je retourne la maison de mon pre, le Seigneur
;
:

leurs intrts ; les ministres des autels sont chargs de leurs vux, et il semble que les grands leur doivent leur appui. Mais comme celui qui arrose n'est rien et que celui qui plante est peu de chose, ils sont obligs de s'adresser Dieu, et aprs ils croient tre qu'il les a exaucs moins redevables au crateur qu'aux cratures El cum misericordiam extorserimus, Jupiter adoratur. Ce sont les soins de cet ami qui m'ont fait gagner mon procs c'est par l'habilet de ce mdecin, que je me suis mieux port, et sans ce ministre j'tais perdu; ce sont leurs propres paroles et non des expressions que je leur prte. Je veux que toutes ces choses aient contribu rendre votre tat meilleur ; mais qui est-ce qui a inspir cet ami de parler en votre faveur ? qui estce qui a port ce mdecin vous appliquer ce remde ? qui est-ce qui a suggr ce ministre de vous donner de l'emploi? N'estce pas Dieu? tout vient de lui, tout dpend de lui, souverain matre de toutes choses et de toutes les actions des hommes et nanmoins vous dissimulez avoir reu ces secours de sa bont, pour en attribuer toute la gloire ceux qui ne pouvaient rien faire sans sa vertu particulire Cum misericordiam extorserimus, Jupiter adoralur. Je ne prtends pas par cette rflexion condamner la reconnaissance qu'on doit ceux de qui l'on lient quelque faveur, et je ne saurais trop exciter les enfants respecter leurs parents qui les ont levs, les disciples remercier les matres qui les ont instruits, les sujets honorer les princes qui les gouvernent, les puissants qui les protgent, les riches qui les assistent, tout y engage; mais il faut remonter jusqu' la source, semblable l'aveuglc-n, qui, sans attribuer sa gurison la boue qu'on lui avait mise sur
, : ; ;
:

moins que je lui offrirai sera la dme de tous mes biens; vous disiez comme Anne, mre de Samuel: si je puis avoir un fils, je le consacrerai au service du Seigneur; vous disiez comme Ezsera

mon

Dieu,

et le

les yeux et aux eaux o il s'tait donna tout l'honneur Dieu.

lav,

en
ga-

L'homme

ingrat n'en use pas ainsi

il

gne-t-il des batailles?

si je puis gurir de celte maladie, je m'appliquerai sans rserve mon salut. Ainsi parliez-vous, mais la vritable disposition, dirai-je, de votre mauvais cur, vous tait inconnue. Jepht, Jacob, Anne, Ezchias se sont acquitts de leurs vux, vous acquittez-vous des vtres? Mutuabitur pec^

chias:

C'est l'pe de Gdon ; et il ne dit pas : C'est l'pe du Seigneur. Fait-il des conqules?il n'est enfl que de sa valeur. Remporte-t-il des vicdit
:

ator

et

non

solvet, se plaint le prophte-roi,

toires? il les attribue son exprience et son habilcl.Trouve-l-il de superbes palais ? il s'crie Le grand roi des Assyriens. Est-il riche? c'est par ses pargnes, par son industrie et s'il est distingu dans le monde, c'est ou par la noblesse de sa naissance ou par la dlicatesse de son esprit, bien diffrent de
: ;

;si

SERflON SIU LA RE 1CONNA1SSANCE.

pblies.

782
,

ces grands

curs ilont les sentiments nous sont marqus dans L'Ecriture. Si Abraham rencontre une victime sur la montagne pour \ tre substitue la place de son (ils, il Le Seigneur y a poun u. Si Elzer rusdit Bnit soit le Dieu sit dans son voyage, il dit d'Isral. Si Jacob trouve de quoi prsenter Le Seigneur me l'a l'ail son pre, il dit rencontrer et il a us de misricorde cnvers son serviteur. Si Joseph commande en
:
:

O
Je

Tyr

vous

avez

dil

en

vous

mme

suis une ville d'une parfaite beaut et je suis place au milieu de la mer; considrant , selon saint Jrme le bien
:

qu'elle avait,

non comme tant au Seigneur,

:

comme tant son bien propre orgueil insupportable! Nous en sommes indigns: mais si. rflchissant par la raison sur nousmmes nous voulons nous faire justice,
mais
,

L'Eternel, dit-il ses frres, m'a Egypte conduit dans celle terre. Si David chappe C'est la journe , s' la fureur de Sal crie-t-il, que le Tout-Puissant a l'aile. Si Nathan promet ce priuce un fils qui doit rgner aprs lui et se rendre respectable par sa sagesse, il se prosterne devant le Seigneur et lui en marque son ressentiment. Si le roi Cyrus obtient la monarchie universelle, il lve un temple Dieu dans l'enceinte de Jrusalem et invile tout le peuple venir adorer le Seigneur avec lui. Si Judas Machabe se voit dlivr de tous les malheurs qui menaaient sa nation il en crit Aristobule pour en donner la gloire Dieu. Si Elisabeth dfre ses louanges la Mre de Dieu, cette bienheureuse Vierge les rapporte au Tout-Puissant comme au seul auteur de tant de merveilles qu'il a opres en elle. Si le Fils de Dieu lui-mme fait des mi:

racles

il

lve
cette

aussitt

les

yeux au

ciel,

comme

faveur lui tait trangre, pour nous enseigner rendre en tout des actions de grces; et dans l'histoire des aplrcs, si Paul et Barnabe font des miracles ne publient-ils pas que tout l'honneur en appartient au crateur du ciel et de la
si

terre

'.'

Une me reconnaissante
de Dieu
et

voit les bienfaits

;

l'me ingrate, au contraire, n'envisage l'enchanement de -es prosprits que comme l'effet d'un hasard heureux ou comme les fruits de son savoir faire; et, attribuant tous les \nemcnts du monde au cours ordinaire de la nalure, elle ne s'lve pas plus haut, semblable ces voyageurs qui, buvant du ruisseau, ne pensent pas la source; imitant encore ces laboureurs qui n'attendant la fertilit de leurs terres que de l'inondation du Nil, se mettent peu en peine des influendu ciel; peu diffrents de ces bles imI mondes qui mangent le gland et ne regardent jamais l'arbre qui le porte. Les livres sont pleins de ces sortes d'ingrats. Un Pharaon dans l'Egypte dit insolemment Je ne connais pas le Seigneur, lorsqu'on lui parle de sa part. Un Nabuchodonosor dans liabylOM s'applaudit' soi-mme de l'tal florissant <le son royaume et se flatte d'tre le seul artisan de sa bonne fortune. Un Ilrode dans
l'en
,
:

aime davantage

peut-tre nous trouverons-nous galement coupables. Jamais, interrogeant notre cur, lui avons-nous demand de qui ai-je reu la vie, quelle est la main qui rgle les diverses situations de mon corps qui est celui qui donne la lumire mon corps, la chaleur mes entrailles, le mouvement mes pieds ? Aprs avoir agi durant le jour, je me repose durant la nuit me trouvant plein de vigueur et de force mon rveil o sont les actions de grces que je rends Dieu de qui je reois tant de faveurs ? Que volontiers je demanderais ici pour Jes superbes ingrats ce qu'Elise demanda et qu'il obtint pour son serviteur timide; leurs yeux s'ouvriraient, la Providence leur paratrait conlinuellemcni attentive leurs besoins ils verraient celte main qui les soutient, ces anges qui les dfendent, celte bont qui les environne et qui mrite toute leur reconnaissance et tout leur amour pourraient-ils se dfendre d'aimer un Dieu si aimable et si bienfaisant? Ils mprisent pourtant ses bienfaits, et si on leur en parle, ils disent au Seigneur ce que Nabal disait David dans le deuxime livre des Hois. David envoie ses gens Nabal pour lui demander quelques rafrachissements; mais Nabal leur rpond: Qui est David et qui est le fils d'Isa ? Nabal devait avoir de lui-mme prvenu David. Cetle exacte discipline des gens de David, que les serviteurs mmes avaient admire, devait lui avoir ouvert les yeux pour embrasser avec plaisir l'occasion de lui tmoigner
: , ; , ; ;

quelque reconnaissance et en un temps o il pouvait juger que ce prince ne prenant rien pouvait avoir besoin de tout; mais Nabal dissimule de connatre David, de peur
,

d'tre oblig de le secourir de ses biens. Tel il est l'esprit de l'ingratitude ne fait pas
;

semblant d'avoir reu les grces, dans la crainte de marquer du retour. Qu'il est aujourd'hui de Nabals dans le monde! qu'il est de superbes qui dissimulent les bienfaits Dites aux grands que leur autorit descend de Dieu et qu'ils devraient reconnatre leur dpendance. Dites aux riches qu'il ne suf!

pas de n'avoir pas de bien qui soit mal acquis et ne point dsirer celui des aulrcs, mais qu'il faut user de celui qu'on a reu pour soulager les pauvres et non pas pour
fit

qu'on l'gale au Trs-Haul, grossirement d'une flatterie si manifestement sacrilge. Fiers ruisseaux qui, aprs s'tre grossis dans leurs cours, on naissent leur source et se rapportant leurs eaux. Ingratitude que le prophte Exchiel reprochait la ville de Tyr, d >\s le chapitre vingt-septime de ses Proli
et
s

Jude

>n(Tre

repall

se satisfaire. Dites tous les hommes qu'il y a un Dieu au-dessus de nos ttes, qui nous devons le tribut de la reconnaissance, ils

vous diront avec Nabal, au moins dans leur Quel est ce David, quel est ce Dieu dont vous me parle2 ? Ignorez-vous encore les faveurs que vous en avez reues Ne savez-vous pas que c'est

cur

.'

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

vous a donne l'clre, et par un excs do bont vous a dispens de tout ce qui est ncessaire la vie? Ne savez-vous pas que de la mme terre dont il vous a forms il pouvait faire un serpent pour ramper ou quelque insecte encore moins parfait? Ne savez-vous pas que vous faisant hommes il pouvait vous faire natre infirmes, sujets des maux insupportables et dans une maison pauvre et mprisable? Et plus que tout cela ne savez-vous pas qu'il a envoy son Fils pour v:us racheter, et que dans cet ouvrage de votre salut il a fait paratre toutes ses perfections infinies sa saintet dans la haine qu'il a tmoigne contre le pch , sa justice dans le transport qu'il a fait sur la personne de son Fils des peines qui vous taient dues, sa puissance dans la conversation du monde et dans la publication de l'Evangile, son amour, instituant le sacrement des autels pour nous servir d'aliment ? Ne saurait -on dissimuler tant de bienfaits? Voyez le raffinement. On veut bien reconnatre les faveurs qu'on a reues, mais on veut qu'on croie les avoir mrites ce tamais lent est un don de Dieu , je l'avoue c est aussi une rcompense de ma vertu ; on s'en flatte ; celte beaut est un coulement de la beaut suprme, c'est aussi une suite de la bont de mon naiurel ; et par un orgueil incroyable on va chercher jusque dans la sagesse de Dieu de quoi justifier les iniquits de l'homme. A-l-on gagn un procs par fourberie, on dit que c'est par justice ; et si l'on s'est lev par ses intrigues, on se fait accroire que c'est par son esprit. Je vois partout des trsors, trsors de gloire et de grce du ct de Dieu , trsors d'insensibilit et de mconnaissance du ct des hommes Soutiendrons-nous toujours nos ingratitudes malgr les bienfaits de Dieu, et Dieu
lui qui
, , , , ; ,

784

soutiendra-t-il toujours ses bienfaits malgr

nos ingratitudes? Si Dieu nous traitait comme un juge svre qui se plairait nous accabler sous ses coups et faire sa joie de notre perle, peut tre serions-nous plus reconnaissants? Mais, nous traitant comme un pre tendre qui nous comble de ses faveurs, nous esnous sommes toujours ingrats
;

puisse arriver l'insensibilit: Inc/rutissimus omnium qui bnficiant oblitus est. C'est beaucoup d'abuser des bienfaits, c'est davantage de les dissimuler; mais de les oublier, y at-il des termes assez forls pour dclamer contre ce monstre ? Celui qui abuse des faveurs qu'on lui a faites peut revenir soimme ; celui qui les dissimule peut les avouer dans la rencontre mais celui qui les oublie s'te le moyen de jamais y satisfaire. C'est pour se dfendre de cet oubli que d.sns l'ancienne loi une faveur tait toujours suivie d'un retour. No sort de l'arche, il ne tarde pas dresser un autel Dieu Abraham obtient-il un fils par miracle le Seigneur lui ordonne de lui en faire un sacrifice , et s'il pargne la vie du fils , il veut au moins la disposition du pre si par le sang d'un agneau Isral vite l'pe de l'ange exterminateur, Dieu commande Isral de lui prsenter un agneau tous les ans, comme un mmorial de sa dlivrance ; si la manne descend du ciel pour la nourriture de ce peuple, il doit en remplir un vase d'or et le conserver dans l'arche, de peur que le souvenir ne s'en efface si les bls croissent , si les troupeaux se multiplient il faut en prsenter les prmices. Que diraije de celte bataille fameuse o Amalec ayant t dfait, Mose eut ordre d'en crire la victoire et d'en donner le livre Josu, pour en rappeler de temps en temps la mmoire. Je ne dis rien de celte aimable coutume qu'avaient les anciens patriarches d'lever des autels au Seigneur toutes les fois qu'ils en recevaient quelque bienfait, et leurs enfants devaient le marquer jusque mme dans leurs noms. L'pouse des Cantiques en tait si persuade, qu'elle anticipait toujours ses reconnaissances et faisait des remercments d'une grce qu'elle n'avait pas encore reue. Mon bien- aim, dit elle, m'appuie la tte de sa main gauche el il doit m'embrasscr de sa main droite Lva ejus sub capite meo, et dcxlera ejus amplexabitur me. Remarquez avec saint Bernard, l'Epouse Mon poux m'en. brasse mais ne dit pas
; ; , ; ; , ,
: :

elle

dit

Mon poux m'embrassera

connatre qu'elle est
si

pour

nous

faire

reconnais-

sayons-mme oublier ce que nous avons reu. Ingratitude d'abus ingratitude de dissimulation, ingratitude d'oubli. TROISIME POINT. Natre dans l'ingratitude, vivre dans i'ingratitudo, mourir dans l'ingratitude, c'est le partage ordinaire de l'homme, et l'on peut soutenir avec Salvien que ce vice lui est comme naturel Nuturnle est homini ut sit ingratus. L'homme nat dans l'ingratitude il vient au monde les armes la main, comme
,
:

sante de cette premire faveur, qu'elle prvient mme la seconde. El de l nous devons apprendre n'tre ni lents ni paresseux remercier Dieu de chacun de ses prsents. Considrons avec soin ce qui nous est prsent, afin de reconnatre lous ses dons et soil grands ses prsents soit mdiocres
, ,
,

Fils de Dieu nous commande dans l'Evangile de recueillir les moindres restes, de peur qu'ils ne soient perdus, c'estsoit petits.

Le

pour combattre son Dieu Nihilum armatwn et rebelle, dit saint Ambroise et l'homme vil dans l'ingratitude, il ne rpond aux faveurs de Dieu que par une suite de pchs; l'homme meurt dans l'ingratitude, son cur, est tellement attach la terre la mort ou'au lieu de penser aux biens de la gloire qui l'attendent, il en efface le souvenir; et c'est., selon un ancien, le plus haut point o
:

-dire, de ne pas mme oublier les moindres bienfaits. Est-ce notre pense ? hlas I semblables au corbeau qui demeura dans l'arche pendant que les eaux taient rpandues sur la terre, et qui refusa d'y retourner aussitt que les arbres eurent repris leur premier feuillage, nous pensons Dieu dans un temps et nous l'oublions dans l'autre ; peut-tre mme disons -nous en secret ce que les Isralites disaient a Aaron Venez, l'ai:

m
tes- nous
;

SERMON SIR LA PATIENCE DANS LCS DISGRACES.

T86

des dieux qui marchent devant nous pour ce qui est de Mose, de cet homme qui nous a tirs de l'Egypte, nous ne savons ce qui lui est arriv. Peut-on parler d'un air plus mprisant, et fut-il jamais une inMose n'a rien oubli gratitude pareille pour ce pi uple, et ce peuple oublie Mose. Si Mose est all sur la montagne, t'est pour intercder pour le peuple, et ee peuple ne ingrat ne s'en met nullement en peine pense pas mme le chercher tgnoramus quid accident. Combien le gens qui tiennent Un semblable langage ? combien qui rigent
!

f Le monde lale-t-il ses grandeurs, voulant nous attirer par ses endroit): les plus pompeux, disons avec Joseph Mon Dieu est seul incapable de changer, tout le
:

minum m*um

reste
le

est

sujet au

changement. Comment
,

pourrais-je prfrer l'apparence la vrit

leurs passions en de fausses divinits, au\ dpens il n vritable Dieu ? Entrons dans les sentiments de Joseph. Ce patriarche, > v c ment sollicit de commettre un crime au prjudice de son honneur, rappelle sa reconnaissance et pour viter le pige il dit pour se satisfaire voulait Cette dame qui
i

rendre coupable Vous voyez que mon matre m'honore d'une confiance si particulire, qu'il se repose du tout sur moi, ne s'tanl rserve que vous seule qui tes son pouse comment pourrais-jc lui tre infidle pour devenir votre amant Quomodo possum peccare in dontinum meum? Tout est ici digne de remarque d'abord Joseph tmoigne celle femme combien il est touch de l autorit que son matre lui a donne ; il lui reprsente ensuite de quelle ingratitude il serait coupable, s'il offensait un bienfaiteur qui l'a combl de tant de biens: il lui l'ait connatre enfin ce qu'elle lui doit elle-mme, elle qui est son pouse. Quand nous sommes table et que l'intemprance voudrait se mler dans nos repas, disons avec Joseph: Mon Dieu a mis ma disposition tous les trsors de la nature toutes les btes des campagnes, tous les oiseaux de l'air, tous les fruits des jardins toutes les liqueurs qui coulent des plantes et des arbres Ecce Dominus meus omnibus mihi Iraditis , ijnorat tfiur haieut in domo sua. Comment pourraisje tre assez lche pour en faire un mauvais
le
:

nant l'Etre, et me laisser blouira une fume qui s'lve et qui s'affaiblit en s'lcvanl Quomodo possum hoc malum facere, et peccare in Dominum meum ? Nous avons des richesses que la cupidit voudrait faire servir la vanit au luxe et au dsordre. Disons aec Joseph Mon Dieu m'a donne non-seulement le ncessaire, mais encore le superflu. Comment pourrais-jc tourner contre lui l'abondance dont il ne m'a fait que le dispensateur et l'conome Quomodo possum hoc malum facere, et peccare in Dominum meum? Ne ferons-nous jamais rflexion que la plus atroce de toutes les ingratitudes est celle o l'on tombe contre Dieu ? Manquer de reconnaissance pour un pre ou pour un ami, ce serait passer pour un monstre, cl l'on ne craindrait pas ce reproche l'gard du Crateur, de qui l'on lient toutes choses! serait-il rien de plus criant? N'abusons plus ne dissimulons plus, n'oublions plus. Reconnaissance d'usage reconnaissance d'aveu reconnaissance de souvenir. Dieu voyant noire reconnaissance et tmoin de notre gratitude, ajoutera aux biens de la terre les biens de l'ternit que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
:

SERMON XIX.
SUR LA PATIENCE DANS LES DISGRACES DE LA
VIE.
In Clirislo nova crai ura.

l'Incantation

L'ouvraqe du renouvellement de l'homme du Verbe (I Cor., cliap. V).

,

est la fin

de

usage
et

Quomodo possum

h' c

malum
,

facere

peccare in Dominum meum ? Lorsqu il se prsente quelque objet agrable et que le crime voudrait par les yeux, se faire une entre dans le cu:ur, disons avec Joseph Mon Dieu n'a t'ait des beauts brillantes dans le monde que pour m'lever lui par des penses chrtiennes, et il me destine quelque chose de plus charmant. Comment pourrais-je m attacher ce qu'il ne m'est pas permis de souhaiter Quomodo possum hoc malum facere, et peccare in Dominum meum ? La conversation tombe sur les dfauts d'auirui la dmangeaison de parler pourrait nous ouvrir la bouche pour blmer indiff, :
:

Exposs tant de disgrces pendant que nous sommes sur la terre, quel besoin n'avons-nous pas de la palience? Semblable cet Ange qui modrait l'activit des flammes dans la fournaise de Babylone, elle rend supportables les afflictions qui nous environnent de toutes paris; elle n'le pas le sentiment, ce serait dtruire la nature, mais elle soumet l'esprit; c'est l'avantage qu'elle procure. Que pouvons-nous sans elle? tomber dans l'infidlit, et non pas nous soutenir par la foi nous prcipiter dans !e dsespoir, et non pas nous animer par l'esprance, nous dlacher de Dieu dans la pense qu'il nous met en oubli mais avec la palience nous pouvons tout dans celui qui nous forlilie. C'est elle, selon saint Cyprien, qui arrte le bras, rprime la langue, con; ;

remment les vices cl h s vertus, ou pour mer le mdisant, ou pour rchauffer le

:

aniser-

pent qui pique, afin qu'il pique plus srement. Disons avec Joseph Mon Dieu m'a

donn une langue pour excuser

lu
,

les actions

modre le riche, entretient paix, adoucit l'humeur, pardonne les injures, compatit aux faibles, abat la fiert, rgle la discipline; et si on lui donnait l'empire qu'elle mrite sur les curs, le monde ne serait plus le triste thtre o toutes les passions jouent un si funeste
sole le pauvre,
la

prochain comment pourrais-je me dchaner et affiler par mes manires les flches dont on perce les absents: Quomodo VOItum hoc malum facere, et p Do-

rle.
siste

vous proposais une verlu qui ne conles paroles, je ne sais si les philosophes ne remporteraient point sur les
Si je

que dans

:$i
;

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

;

788

chrtiens mais je vous propose une vertu qui consiste dans les actions il ne suffit pas de parler, il faut agir, et en vain se fialte-t-on de sagesse, si l'on ne fait de la patience son tude. Elle renferme deux devoirs attendre les biens venir, souffrirles maux prsents; attendre avectranquillit ce qu'on doit lgitimement dsirer, souffrir avec constance ce qu'on ne peut absolument viter. Le premier de ces devoirs est oppos l'impatience d'un esprit inquiet qui s'ennuie; le second est contraire la faiblesse d'un esprit lche qui succombe. Saint Jacques, dans son Eptrc canonique, donne l'exemple du laboureur, qui attend la saison de la rcolte sans se plaindre, et il rappelle le souvenir de Job, qui essuya les rvolutions de la vie sans murmurer. Instruisons-nous par ces deux exemples, mais en attendant les couronnes qui nous sont promises, soutenons les combats qui nous sont indispensables. Vous avez bien souffrir dans le monde, disait le Fils de Dieu ses aptres; il nous parlait galement; armons-nous de patience, et dmandons cette grce par l'intercession de la sainte Vierge, rptant avec l'ange Ave
:

louche tous les avantages qu on en peut tirer: avantages pour l'esprit, avantages pour le cur, avantages pour le corps. Avantages pour l'esprit, dont 1 affliction est la lumire ; avantages pour le cur, dont l'affliction fait l'assurance avantages pour le corps, dont l'affliction devient la gloire. Si les tnbres se rpandent dans nos esprits, l'affliction les dissipe; si le saisissement s'empare de nos curs, l'affliction le calme; si les infirmits abattent nos corps l'affliction les relve. Tnbres de l'esprit dissipes par les lumires que l'affliction rpand ; saisissement du cur calm par l'assurance que l'affliction lui donne abattements du corps relevs par la
; , ;

gloire
fets

que

de
le

l'affliction,

sur

lui procure trois efsur l'esprit, sur le cur, corps. Trois rflexions dans ce dis-

l'affliction

cours.

PREMIER POINT.

Maria.

Dans quel embarras l'homme ne s'est-il point jet au sujet des afflictions? Oblig de souffrir, il en a voulu pntrer la cause, et il s'est perdu dans ses penses. Mans s'imaginait une divinit maligne, qui tant le principe du mal, se rservait le droit de le distribuer sur la terre. Pelage l'attribuait une nature turbulente, qui, ne pouvant demeurer d'ins un mme tat, se plaisait troubler l'ordre du monde. Platon, au rapport de saint Augustin, supposait un dieu qui, ne trouvant que des coupables, ne pouvait faire que des malheureux. Aristote se figurait un enchanement de rvolutions insurmontables la prudence humaine, par je ne sais quelle fatalit qui exerait un cruel empire. Sn3ue en prenait occasion de nourrir la vanit e son prtendu sage, le trouvant plus glorieux dans le revers de sa fortune que les dieux n'ont d'clat dans le sjour de leur gloire. Epicure, asservi aux plaisirs, pensait que la joie ne pouvait se renconlrer avec la douleur, et qu'on est toujours plaindre, quoiqu'on soit perscut pour la justice. Instruits dans une meilleure cole, nous savons que rien n'arrive indpendamment de Dieu, et qu'il a ses raisons dans les divers vnements de la vie. Soumettons nos faibles lueurs ses puissantes lumires, et reconnaissons, avec saint Paul, que ce qui nous parat le plus contraire peut nous tre le plus favorable. Le fer qui dchire la terre la rend fconde le feu qui dissout l'or le purifie; le pressoir qui crase la grappe en exprime la liqueur la main qui perce l'abcs en te la corruption il en est ainsi des disgrces. C'est une nuit, mais qui claire; un pouvantail, mais qui rassure; une balance, mais qui lve: c'est le lion de S.unson, o repose un essaim d'abeilles et d'o sortit un rayon de miel. Je runis ici toutes les peines, et je
,
;

La vertu est de la nature de ces fleurs qui ne brillent qu'au milieu des pines, et semblable aux toiles, qui ne se font jamais voir avec plus d'clat que dans les ombres de la nuit, elle mrite d'tre compare ce flambeau de l'Evangile, qui ne rpand ses lumires que dans l'obscurit des tribulations. Ainsi en crivait saint Pierre. Tribulations, reprend saint Ghrysostome, qui nous dcouvrent ce que Dieu est, ce que l'homme n'est pas, ce que le monde ne peut tre. Que nous voyons clair la faveur des disgrces qui nous arrivent Nous connaissons trois objets, qui auparavant nous taient inconnus grandeur de Dieu, fragilit de l'homme, inconstancedu monde. L'avantaged'un chrtien consiste connatre Dieu, et toutes les cratures n'ont t produites que pour nous porter celte connaissance; mais toute grande que soit l'ide qu'elles nous donnent de ses perfections, les traverses qui nous arrivent nous instruisent plus noblement. Le chtiment se rpand comme une lumire, disait le plus sage des rois, et saint Grgoire de Nazianze, comme pour confirmer la pense, ajoutait que les jours de calamit taient des jours
!

d'instruction.

Le prophte-roi, considrant les heureux du sicle, gmit de leur aveuglement ils ne souffrent point les misres humaines, se ditne sont point chtis il soi-mme, et ils comme le reste des hommes leurs mains
; ;

sont pleines d'iniquits, et leurs filles sont pares comme des reines. Leurs caves et leurs greniers ont peine l'tendue ncessaire pour conserver leurs vins et leurs moissons. On ne voit que leurs troupeaux

dans

les campagnes, cl l'on n'entendchez eux ni soupirs ni plaintes. L'orgueil est une chane d'or dont ils se parent, et l'im-

comme

pit est comme un habit d'appareil dont ils se revtent; les penses de leur cur sont toutes perverties et ils ne donnent nulle borne leurs passions; ce n'est que dissolutions dans leurs voies, que dsordres dans

leur conduite ; ils parlent selon que l'iniquit leur inspire, leur bouche blasphme contre le ciel , et leur langue n'pargne per

789

SERMON SUR LA PATIENCE DANS LES DISGRACES.

;

790

sonne.

Le Seigneur, qui en osl le tmoin, permettra-t-il qu'ils y meurent ? Non, proleste-t-il lui-mme par lrmie, je ne le permettrai pas; ils ont refus le savoir qui je suis, mais je le leur apprendrai d'une trange manire, ei je le leur apprendrai leurs de/-'(('(' eo constabo, et prababo co$. 11 peul y a longtemps que Dieu nous sollicite, et nous sommes toujours inflexibles; il faut qu'il use d'un remde violent pour nous rduire, et qu'il nous plonge dans une mer d'ennuis, o, ne sachant qui nous adresser, nous ayons recours lui. Saint Augustin, parlant du premier homme, attribue le malheur o il tomba par sa dsobissance la flicit dont il jouissait dans le paradis terrestre. Enivr de sa fortune, il oublia Dieu; son bonheur causa son crime et il n'et peut-tre pas tant fait de malheureux, s'il avait t malheureux lui-mme. Ce raisonnement est soutenu par une foule d'exemples tirs de l'un et l'autre Testament. La nuit couvrait la terre, et le sommeil, qui par ses charmes dlasse le corps, tenait Jaoh dans l'assoupissement; un ange, attentif cette disposition, s'approche de lui sous
:

une forme emprunte,

et

il

l'veille,

il

le saisit,

Jacob, qui avait lait du sein de sa mre un champ de bataille, accepte le combat, persuad qu'il ne peut lui tre qu'honorable, ayant lutter a\ec un ange. On en vient aux

mains,

la

l'aurore

commence

Dieu se

victoire se dclare, Jacob est bless, ou plutt paratre dcouvre sous celle lumire nais,

sante, et changeant le nom de Jacob, que portait ce patriarche, il l'appelle Isral, celui qui voit Dieu-, suite c'est--dire, heureuse d'une si glorieuse blessure, j'ai vu le Seigneur face face, et mon me a t sauve. Patriarche, vous le dites, et ceux qui souffrent le disent galement favorable maladie, disgrce salutaire, affliction bienfaisante, qui nous instruisent de la soumission que nous devons Dieu en mme temj s qu'il exerce ses jugements. Instruction de peine 1 non pas de paroles-, instruction sensible, mais efficace instruction qui, rveillant la conscience endormie rappelle le cur ses plus essentiels devoirs. Un peuple ronfl aux soins de Mose fait paratre dans sa conduite une alternative de vices e'i de vertus; tantt idoltre dclar, et d'autrefois vrai adorateur; tantt rebelle, et d'autrefois prl faire ce qu'on voudra lui ordonner; ici, il refuse d'entendre le Seigneur, l, il le prie de parler; ici, il est in: ,
1

cherche marquer sa reconnaissance, et elle diversit de dispositions prend naissance d'une fortune qui est ingale. Taudis qu'Isral prospre dans ses voies tandis que II B Juifs marchent sous les ordres dune providence toujours favorable, que Mose les conduit, que la manne tombe pour les nourrir, que les rochers se fendent p!iur bur donner de l'eau, qu'une colonne leur sert propos, ou de lumire pour les conduir", ou de nuage pour les couvrir, pendanl Le COOrs de ces prosprits, Isral souille sis voies il oublie Dieu, unique principe de
Lr.il, l,
il
<

son bonheur il porle son encens une divinile trangre. Mais quand le Seigneur mais quand ce appesantit son bras sur lui peuple est press par sa disette, poursuivi par ses ennemis, accabl sous le poids de ses disgrces ; dans ce temps de calamit il reconnat son Dieu, il prie o il murmurait; il est docile o il tait rebelle, il dleste son idoltrie , il rpare son impit, et, ramen par la voie de l'adversit, il engage le ciel rpandre sur lui ses premires bndictions. Ceux qui la lumire de la doctrine ne sert de rien pour les rendre sages le deviennent par le poids de la souffrance. Interrogez les prophtes, ils vous diront que ce fut lorsque, les perscutions les accablaient qu'ils entendirent des choses donl l'homme n'est pas naturellement capable. Dieu veut rvler Jsae et Daniel les admirables circonstances de l'incarnation du Verbe mais o estce qu'ils se trouveront pour mriter celle connaissance ? sera-ce dans la cour des rois et dans la prosprit du sicle? non, mais dans la mme situation o se rencontra Manasss; les ennemis prvalent, ils le prennent, ils le chargent de chanes, il reconnat ses dsordres. Qu'est-ce qui lit ouvrir les yeux Nabuchodonosor ? n'est-ce pas celle humiliation terrible o Dieu le rduisit? contraint de vivre dans les bois la faon des bles il s'aperoit de son aveulement, il en fait veui entreprendre n pnitence. Jouas voyage loul contraire celui que le Seigneur lui a marqu, il rsiste l'ordre qu'il a reu, il se cache dans le fond du vaisseau, comme pour se drober aux jeux de Dieu mais puni de sa rsistance ii rentre dans son devoir, et accomplit enfin le commandement qu'il avait voulu luder. Ouc l'enfant prodigue jouisse d'une entire libert, qu'il ait <!o quoi fournir ics passions, dans cet tal fortun il vivra dans une prostitution honteuse, sans se souvenir du pre qu'il a quille mais que la disette le presse, que sa libert soit change en serv ilude, il ouvrira les yeux, il prendra la rsolution de retourner dans la maison paternelle; il se proposera une meilleure vie, cl l'on verra un saint o l'on voyait un pcheur. Ce retour par l'adversit n'est jamais plus admirable que quand il se fait dans ces pcheurs, qu'on peut appeler des pcheurs de profession. Vous voyez un homme qui donne dans les plaisirs jusqu' la fureur, qui vit sans retour vers Dieu , sans rflexion sur soi-mme ; des sacrements, il n'en frquente point des mesures, il n'en sait point garder; veut-on le ramener, il s'gare encore d'avanlagc ; dj chacun dsespre de son salut mais se voit-il arrt dans un lil par une maladie qui le menace de la mort, il revient de son garement, et fait paratre dans sa personne un homme nouveau, qui exprime les sentiments les plus chrtiens, un homme dont les paroles et les allions dmentent ce qu'il fut autrefois. Participer aux saints mystres, il les souhaite avec ardeur, il les demande avec instance, il les reoit avec pile s'il a des ennemis, il les fait appeler, et du plus in
;
;

791

ORATEURS SACRES SIMON

l>E

LA VIERGE.

"99

qu'il les aperoit, recueillant ses forces, il les embrasse, il les caresse, il les conjure de
lui

vouloir pardonner,

lui

fois leur perte.

Le

ciel lui

qui avait jur cent a-t-il donn des

enfants , avec des entrailles mues par la tendresse il les bnit d'une main dfaillante et leur fait dos leons de sagesse, lui qui les scandalisa tout le temps de sa vie. Heureux changement quelle en est la cause? c'est la maladie, c'est la disgrce, ou plutt c'est vous , mon Dieu, qui regardez ce pcheur du trne de votre misricorde, afin qu'il aille vous par la voie de la crainte, n'ayant pas voulu y tre conduit par la voie de l'amour. J'entends les libertins qui ont toujours t dans les plaisirs se plaindre de n'avoir eu nulle connaissance du soleil de justice Sol intelligenli non est ortus nobis. Je n'en suis pas surpris; comment un asre si favorable se ft-il lev sur leurs ttes? Saint Matthieu nous assure qu'il s'obscurcira lorsqu'il n'y aura plus de tribulations dans le monde Post Iribulalionem dierum illorum sol obsculabitur. Mais comme le soleil aprs avoir clair le ciel communique ses lumires la terre, de mme l'affliction ne se contente pas de nous faire connatre Dieu dans sa grandeur, elle abaisse encore ses lumires jusqu' l'abme du nant, pour nous dcouvrir la fragilit du ntre. David considrant avec trop de complaisance, et non pas avec assez d'humilit, l'affermissement de son trne la magnificence de sa cour, le succs de ses armes, l'tendue de son royaume, se laisse vainement persuader que, s'il n'est pas au-dessus de Dieu, il va du moins d'gal avec lui Ego dixi in abundantia mea:Non movebor internum. Dieu compte parmi ses litres celui de Seigneur des batailles et moi, dit ce prince, entt de sa bonne fortune, je me suis acquis la qualit de conqurant par les victoires que j'ai remportes sur le plus redoutable des Philistins. Dieu a des cralures qui annoncent sa gloire et qui publient ses miracles et moi j'ai des soldats qui portent mon nom aux extrmits du monde et qui me rendront clbre jusqu' la postrit la plus loigne. Dieu a des anges qui rglent le mouvement des cieux et qui prsident aux influences des astres; et moi j'ai des magistrats qui gouvernent mes provinces et des capitaines qui conduisent mes armes. Ce prince s'oublie, Dieu ne l'oublie pas, et pour le rappeler son devoir il dissipe son aveuglement, non par le fiel d'un poisson, comme il gurit Tobie, mais par le fiel des afflictions, dont il lui fait goter l'amertume. Le dsordre se met dans sa maison, il semble qu'il n'a des enfants que pour l'accabler d'ennuis. Atnnon viole Thamar, Absalon fait poignarder Amnon ; vengeance outre, triste prlude d'un attentat encore plus barbare. Ce fils dnatur lve l'tendard de la rvolte, il dclare la guerre son pre, il le contraint de sortir de son palais et d'errer de place en place, suivi d'un petit nombre de serviteurs fidles, il se voit expose la maldiction des peuples ; Smi le charge d'analhmes et il n'est presque personne qui ne l'insulte. La
! : :

scne change, l'affliction ne cesse pas, elle continue. David est vainqueur, mais il s'attriste sur Absalon vaincu une couronnn chancelante n'ayant ( affermie que par un sang rpandu. Mort funeste d'un fils coupable, que vous causez de pleurs et de regrets un pre trop tendre; j'ai pens dire un pre trop faible. Ce saint roi reconnat les rvolutions humaines, et dans les disgrces qui l'environnent il envisage la fragilit qui l'accompagne. Il s'aperut combien il tait fragile, lorsque, plus attentif satisfaire sa passion qu' accomplir son devoir, il tomba dans les plus grands crimes; mais il sut profiter de la peine qui en devint insparable. Trois flaux sont donns son choix, et il prfre celui qui peut s'attacher sa personne. Roi puissant, s'il choisissait la famine, il trouverait dans ses trsors de quoi subvenir ses besoins, et mme de quoi flatter sa dlicatesse, pendant que les autres eussent manqu de leur ncessaire et langui (Lins leur indigence. Prince belliqueux, il aurait tent le sort des armes, el si le succs n'et pas rpondu l'entreprise, sa repu talion se ft soutenue parsa valeur; sans mme s'exposer aux dangers, il aurait eu part la gloire. Mais il connat l'utilit d'une affliction qu'il peut partager avec ses sujels; il
,

l'embrasse, il s'y soumet, et, ne se laissant plus aveugler par son orgueil, il sait profiter de son humiliation. Plus de louanges qui l'blouissent, plus de flatteurs qui le sduisent, plus de prosprits qui l'enflent; il se reconnat tel qu'il est, infirme, aveugle, indigent, prvaricateur de la loi, incapable de
tout bien, nant rebelle et peu diffrent de ces images qu'on voit reprsentes dans le miroir; s eloigne-t-on, elles ne sont plus. Fantmes trompeurs , beauts sduisantes, songes agrables qu'on prend pour des ralits, vous disparaissez galement.

Saint Augustin, sur le psaume quarantime, o aprs avoir pri le Seigneur de donner du secours celui qui est sur le lit de sa douleur, le prophte ajoute Vous avez, mon Dieu, chang et remu tout son lit durant
:

son infirmit,

dit que chacun cherche quelque consolation dans le monde, o il puisse se reposer comme dans un lit Quilibet requirit aliquam consolationem in qua quasi in leclo conquiescat. L'un se repose sur ses richesses, et l'autre sur ses emplois; l'un se
:

repose sur ses parents, et l'autre sur ses amis ; l'un se repose sur ses alliances, et l'autre sur ses enfants ; l'un se repose sur son Crdit, et l'autre sur son savoir; mais que fait Dieu pour troubler un si dangereux reejus versai in infirmitate ejus, delectationibus miscet amaritudines ; l'amertume la il mle l'absinthe au miel, douceur, les disgrces aux plaisirs. Il souffre qu'on intente procs celui qui se croyait possesseur de ses hritages ; il suscite des envieux celui qui comptait sur ses digni-

pos

Stratum

et ipsis

ts

de ses conqules

vainqueur au milieu mme il permet que les parents se refroidissent, que les amis s'loignent, nue les alliances dshonorent, que les en;

il

arrte

le

705

SEKMON SLU LA PATIENCE PANS LES DISGRACES.

que
le crdit sp perde,

794

fonts chagrinent,

que

l'esprit s'mousse. Les bergers de

Loth trou-

blent ceux

d'Abraham, Sara chasse Agar:

misre du pauvre? n'est-ce pas lorsqu on a soi-mme un plus grand hesoin de la compassion des autres? Quand est-ce que les
plus ferventes! n'est-ce pas sont plus pressants? Quand est-ce que la mdisance, qui ne paraissait qu'un jeu, commence paratre un crime ? n'est-ce pas lorsqu'on n'chappe pas aux traits envenims des langues mdisantes?
prires

Laban poursuit Jacob; Lia mprise Hacliel; Joseph est inhumainement vendu par ses
frres et faussement accus par sa matresse; Pharaon opprime Isral ; Jthro rprimande

sont

lorsque

les

maux

HoYse;

les

Gabaonites trompent Josu; Ab;

;

talon dsole les terres de Joab Isboseth aceable de reproches Abner Jsabcl perscute Elie la lpre s'attache Naaman Ezchias tombe malade Elise vente le secret de
; ;
;

Bnadab; Mardoche mprise Aman; Anliochus est dfait avec toute son arme; Hliodore est fustig dans le temple; tous ont leurs revers pour leur apprendre n'aimer ni le monde, ni tout ce qui le compose. One longue suite de prosprits, sans aucun revers de fortune, attache ordinairement la terre; occup de ce qu'on gote, on pense rarement ce qu'on doit, et toujours tourn du ct de ses convoitises, on ne se tourne presque jamais du ct de ses
dait

est-ce qu'on invoque Dieu avec une plus sincre confiance? n'est-ce pas lorsqu'on ne jouit plus d'une sant riante? On pense que si des maux passagers paraissent durs, les tourments ternels seront infiniment plus rigoureux si Dieu dans sa misricorde traite avec svrit, que ne doit-on pas craindre lorsqu'il punira dans sa justice sans indulgence? Si les gouttes de sa colre, qui tom;

Quand

bent de temps en temps sur les justes, les jettent dans l'abattement, que. ne fera point le torrent de ses vengeances, lorsqu'il viendra
fondre sur les pcheurs ? On s'appuyait trop sur Laban, on apprend s'en dfier, comme Jacob; on s'attachait trop Benjamin, il est mis aux fers par Joseph; on adorait le veau d'or comme Isral, on le rduit en cendres comme Mose on s'abandonnait au culte des idoles comme Salomon, on s'applique la purification du Temple comme Josias; on s'levait comme Moab, on s'humilie comme Ninive. La cupidit, semblable ces eaux ngliges qui se rpandent de toutes paris, se promenait sur tous les objets, et plus cil trouvait d'ouvertures, plus elle tait dborde l'affliction la resserre et l'oblige de. chercher dans le Crateur ce qu'elle esprait vainement trouver dans les cratures. De l saint Paul crivait aux Corinthiens, dans sa seconde Eptre, chapitre septime, qu'il n'tait pas fch de les avoir attrists pour un peu de temps; il en avait mme de la joie, non de ce qu'ils avaient eu de la tristesse, mais de ce que leur tristesse les avait ports la pnitence. De l encore saint Chrysostome remerciait le Seigneur de ce qu'il avait afflig les habitants d'Antioche, la calamit leur ayant t si utile. Le pcheur a renonc au pch; le libertin est devenu dvot; le
; ;

devoirs. .Mais le roseau fragile qu'on regarcomme un soutien solide vient-il se

rompre, les eaux courantes qu'on s'imaginait condenses fondent-elles sous les pieds? tout dsabuse, et savant par ses propres expriences, on profite de ses disgrces prsentes. La tristesse saisissant le cur, affaipassions, la raison se dveloppe, les prjugs se dissipent, la vertu se rveille. J'avoue que ce changement de conduite n'arrive pas tout d'un coup, il se fait avec peine, quelque humili qu'on soit, par l'enchanement de ses tribulations. La rforme de ses moeurs cote toujours des efforts; la cupidit qui est ne avec nous se soutient malgr nous-mmes et si les heureux vneblit les
;

ments la fortifient, les tristes conjonctures ne l'affaiblissent pas toujours; il reste des
inclinations invtres qu'il faut draciner;

en est de nouvelles qu'il faut combattre la courte dure de la vie, les bizarres rvolutions du monde, l'inconstance des amis, l'ingratitude des parents dtrompent enfin heureusement. Combien de vritables conversions opres par celte voie? El combien de retraites difiantes qui n'ont poinl eu d'autre principe? Les Paul auraient-ils pris la route des dserts, s'ils eussent eu moins craindre de la part des empereurs? Les Arsne auraient-ils quitt la cour, s'ils eussent toujours trouv les mmes agrments ? Les Marguerite de Cortonnese fussent-elles mila suite de l'Agneau, si elles - eussent prouv plus de douceur du ct des parents? Les Crard se fussent-ils renferms dans Clairvaux, s'ils n'eussent t blesss dans les combats ? C'est ici une vrit dont les exemle sont infinis. L'un renonce au monde, le trouvant contraire ses desseins l'autre se '""sacre Dieu, se voyant rebut des hommes. Ici une confusion reue dans une. assemble produit une pit solide dans
il

mais

thtre a t abandonn pour faire foule dans les glises on s'est approch des saints mystres qu'on ngligeait auparavant cl la ville, qui tait comme une femme sans pudeur et sans retenue, a paru comme une vierge sage, et modeste. Heureux si nous tions fidles recueillir Sa! des fruits si salutaires ; mais, hlas dans son malheur ne s'en adresse pas moins la Pylonisse; les Philistins dans leur d;
,
1

le

Le parti manqu dans ses recherches donne naissance un sacrifice inbran

oitr.

lable dans ses rsolutions. Quand est-ce qu'on a plu do piti de la

route n'en relvent pas moins Dagon Ochodans sa maladie n'en consulte pas moins Acaron; Nabuchodonosor dans les dbris do sa statue ne lui rend pas moins ses adorations; Antiochus dans sa dfaite n'en continue pas moins son ressentiment contre la Jude. Frapps, en sommes-nous plus soumis 7 humilis, en sommes-nous plus humbles ? dpouills, en sommes-nous plus dtachs ? n'est-ce poinl de nous que. le prophte Jrmic avait dessein <lc parler dans le cha;

sias

:95

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

:

79G

pitre cinquime de ses prophties, lorsqu'il disait Vous les avez frapps, Seigneur, et ils ne l'ont point senti vous les avez briss de coups, et ils ont refus de se soumettre au chtiment; ils ont rendu leur front plus dur que la pierre, et ils n'ont point voulu revenir vous. Si telle a l notre disposition, corrigeons nos voies; tombez, voiles de la chair et du sang, ne vous opposez point aux instructions que l'adversit vous donne; place dans son vritable point de vue, elle claire l'esprit, elle fortifie le cur, elle dissipe les tnbres de l'un, elle calme les inquitudes de l'autre. Tnbres dissipes ; inquitudes calmes: seconde rflexion. DEUXIME POINT. Il y a de grands intermdes dans la vie humaine, et souvent elle est agite d'extrmes frayeurs. Semblable ces disciples qui, battus d'une furieuse tempte, s'imaginaient uneperte invitable, on se croit perdu lorsque l'affliction arrive, et l'on dit comme Gdon tant de malheurs ne seraient pas venus fondre sur nos ttes, si le Seigneur et t avec nous. Erreur; il n'est jamais plus favorable que lorsqu'il parat ici contraire. Flottant entre la crainte et l'esprance, nous ne savons souvent a quoi nous en sommes. Mes pchs m'ont-ils t remis? Mes services sont-ils agrables? Suis-je du nombre des prdestins ? Tristes alarmes, l'affliction bien prise les calme. Elle satisfait pour nos pchs elle prouve notre charit elle prsage notre flicit. Expiation du pch par les tribulations de la vie, preuve de vertu par les tribulations de la vie , marque de prdestination dans les tribulations de la vie. Le pch s'expie, la vertu s'pure le salut se dveloppe. II est de la gnrosit de l'homme de pardonner les injures; mais il est de la justice de Dieu de ne laisser rien d'impuni. Vrit reconnue de toutes les nations, et se voyant charges de pchs, que n'ont-elles pas entrepris ? Les uns offraient les fruits de la terre, les autres immolaient l'lite des troupeaux il en tait qui trempaient leurs mains dans le sang des hommes, soit de ceux qui avaient t pris la guerre, soit de ceux qu'on choisissait ce dessein dans les villes, soit de ceux dont le sort avait dcid pour en faire un sacrifice; plusieurs mmes portaient le couteau jusque dans le sein de leurs enfants action barbare, illusion encore plus grossire. L'expiation de nos pchs doit tre personnelle et non pas trangre mais comme nous n'avons pas le courage de nous punir nous-mmes, Dieu nous envoie des afflictions pour y satisfaire, afflictions que saint Chrysostome appelle le supplment de la providence aussi bien que de la parole afflictions qui prennent, pour ainsi dire, contre nous les intrts de Dieu, rparent les injures
;
:

ch, flaux de la justice, et prsents de la misricorde. Envieux comme Can, mdisant comme Cor, vindicatif comme Sal, adulateur comme Dog, insultant comme Micliol,

inhumain comme Nabai, usurpateur comme

Achab, profanateur comme Balthasar, menteur comme Gisi,superbecomme Aman, hypocrite comme le pharisien, on boit comme l'eau l'iniquit que tt ou lard il faudra expier; mais attendre l'ternit pour en faire l'expiation, quelle fureur! Qui de vous pourra demeurer dans le feu dvorant? qui d'entre vous pourra subsister dans les flammes ternelles, demandait Isae dans le chapitre trentetroisime? n'est-il pas meilleur et plus avantageux pour vous de les prvenir par des satisfactions passagres? et c'est l'avis que saint Arabroise donnait une vierge qui s'tait laiss sduire. Que les larmes coulent sans cesse de vos yeux, lui disait- il, que ce visage si fleuri plisse de jene et de tristesse, couvrez votre corps d'un cilice qui fasse horreur, couchez-vous sur la cendre, ensevelissez-vous dans la poussire, une grande plaie demande un puissant remde. Hlas trop amateurs de nous-mmes, la pnitence nous effraie serrer nos reins avec des chanes, tourmenter notre corps par des macrations, rduire nos sens pour les tenir dans le respect, c'est ce que nous ne saurions goter; prenons au moins avec soumission les disgrces qui nous arrivent, langueur de maladie, perte de biens, fltrissure d'honneur, perscutions d'ennemis, dcadence de fortune, abandonuement de cra!

tures.

Quoique ces tribulations soient comme

dans leur principe elles peuvent devenir volontaires dans leur disposition lorsqu'on dit avec le roi-prophte, dans le psaume trente-septime: Me voici prt, Seigneur, recevoir tous les flaux qu'il vous plaira de m'envoyer. Ne comptant que des jours dfaillants, je me vois aux portes de la mort; mais j'ai fait un mauvais usage del vie. On me trouble dans mes possessions, peut-tre n'ont-elles pas t lgitimes; et quand j'aurais l un acqureur de bonne foi, je pouvais lre un possesseur d'un attachement excessif; je me vois rduit recourir aux autres dans mes besoins , je ne secourais pas les pauvres dans leurs ncessits. On m'attaque dans ma rputation, je n'ai pargn personne par mes mdisances. Je courais aprs les objets de mes passions, vous voulez me faire courir dans la voie de vos prceptes. On m'appauvrit, j'en ai appauvri. On me dpouille de mon emploi, n'y faisais-je point de concussions ? On m'le mes dignits, ne les avais-je point usurpes? Mes entreprises chouent, je ne vous avais pas consult; mes protecteurs me sont enlevs, je comptais trop sur eux; vous brisez mes liens, pour ne m'altacher qu' vous brlez, coupez, tranchez. Brlez par des fivres ardentes, des caustiques pntrants, des douleurs aigus. Coupr? jusqu'aux filets de ma cupidit, permettant la mort de cet enfant, quoique unique, de cette femme quoique
forces
, ,
:

que nous lui avons faites, et le vengent aux dpens de nos personnes; afflictions qui nous font sentir l'indignation d'un Dieu, et qui servent en mme temps de victime pour dsarmer sa colre afflictions, peines et remdes da pch; expiations pour le p;

797

SEKMON SU 11 LA PATIENCE DANS LES DISGRACES.

708

chre, ilo cet poux, quoique ncessaire, de cet ami, quoique prcieux. Tranchez sur le

sur l'esprit par les les maladies surir COttr parles dfaillances, sur la rputation par les calomnies. Privezmoi id do tout , pourvu que dans llernil rons ne me priviez pas de votre vue; je me soumets toutes ces privations; agrez par votre misricorde le sacrifice que je vous en lignes l'accepter en satisfaction de lais et
corps par
,

tristesse-,

il

mes pchs.
Ainsi nos disgrces deviennent un fonds abondant pour acquitter nos dettes; cl ce paiement est d'autant plus agrable Dieu. u'il v entre moins d'amour-propre. Les af-

ne sont pas d'un caractre de faire honneur dans le monde; elles humilient la nature, la vanit n'y a point de part. Que le coeur humain a de profondeurs el qui pourrait les sonder? L'affliction en est capable, elle expie le pch, elle prouve la vertu. Dans le temps du calme la mer parat aussi tranquille que les autres fleuves; mais les vents viennent-ils souiller, on en voit la diffrence. Que d'orages que de lemples!
flictions
! !

son cur, pour lui en dcouvrir les replis. Ce jeune homme qui se prsenta au Fils de Dieu dans le dessein d'apprendre ce qu'il avait de bon faire pour obtenir la vie ternelle, se croyait dj en tre proche et il en tait fort loign; il s'applaudissait de sa perfection, et il n'avait pas encore fait la plus essentielle dmarche dans une voie gi sublime, qui est le dtachement des richesses, ne sciant aperu des tristes liens qui le tenaient attach la terre qu'au moment qu'il entreprt de les rompre Unum tibi deest. Vanit des vertus humaines, vous tombez ds qu'on vous prouve. 11 en est du cur comme de la nue dont le cercle n'est pas toujours rempli, quelque favorable regard que le soleil jette; il se forme une espce d arc-en-ciel il n'est jamais sans dfaut; ici complaisances secrtes l intrts cachs; tantt recherches trop naturelles et
, :

Dans les jours de la prosprit, le juste el le pcheur sont peu prs semblables, jouissant du bienfait ils reconnaissent le bienfaiteur; Bni soit le el Samarie dit comme Isral Seigneur de ce que nous sommes devenus
: ,

Mais les faveurs ne coulent-elles plus? source semble-l-eile tarie? Joram murmure, et Josaphat se soumet. Dieu connaisavant qu'il lui et sait le cur d'Abraham demand l'immolation d'Isaac; mais aprs que ce patriarche se fut mis en devoir d'offrir un si hroque sacrifice le Seigneur lui dit: le connais maintenant que vous craignez Dieu, je le savais, vous ne le saviez pas, l'riches.
la
, ,

tantt affections un peu dsordonnes ; on n'y prend pas garde; l'affliction y applique et purifie de la rouille qui pourrait se rencontrer dans nos meilleures actions. Si les justes, ayant leur portion de fragilits, n'avaienl pas leur mesure de tribulations, qui ne croirait que toutes leurs esprances se termineraient aux plaisirs de celle vie, et que, recevant leur rcompense sur la terre, ils ne doivent rien attendre dans le ciel? Mais Dieu les prouve ici-bas, comme l'or dans la

preuve vous le fait connatre. Mme exemple dans la personne de Job; le nombre de ses bonnes uvres pouvait lui rpondre de la droiture de son cur; mais l'intrt pouvant mler son devoir, le dmon demande la
il le permission de le lenter il l'obtient tente, lout contribue branler la vertu de Job et partout il esl inbranlable; il n'y a plus moyen de la rendre suspecte. Quand la verge d'Assur s'appesantit sur nos lles et que, malgr les coups qu'on nous porte, nous adorons la main qui nous frappe on dcouvre alors que si nous savons recevoir les grces avec reconnaissance, nous savons aussi accepter les chtiments avec soumis, , ,

sion.

lorsqu'il nous envisage d'un favorable, ce n'esl pas l'ascendant d'un grand mrite; mais l'aimer lorsqu'il nous regarde avec des veux irrits, c'esi l'hrosme rertn solide Si le chemin du ciel n'tait sem que de fleurs, n'aurait-on pas sujet de se dfier de soi-mme, tant craindre qu'on n'y marcht qu' ci use des doucenrs qui s'y rencontreraient? Il est comme ncessaire qu'il soit sem d'pines pour
;iil
,
i

Aimer Dieu

dmler si c'esl Dieu que nous herchons plutt que les consolations de Dieu.
faire
e-t
si

fournaise, afin que les trouvant dignes de sa misricorde leur dfre la couronne qui leur est prpare dans l'ternit. Ce que nous serons un jour ne parat pas encore; mais il se dveloppe par les souffrances; marque de prdestination autant qu'il est possible de s'en assurer dans celle valle d'obscurit et de larmes. Saint Paul occup de la solitude des Eglises s'arrte au milieu de sa course de peur qu'aprs avoir prch aux autres, il ne soit rprouv lui-mme; mais essuyant les coups, les prisons, les (ers, la faim, la soif, les prils il se rassure persuad que Dieu ne le conduirait pas par celle voie, s'il avait dessein de le perdre. 11 en est de l'ouvrage de la prdestination comme de l'entreprise d'un difice, dans l'un aussi bien que dans l'autre, tout gmit, les ouvriers gmissent, les matriaux gmissent il n'est pas jusqu'aux instruments dont on se sert qui ne gmissent; l'architecte taille les pierres qui doivent entrer dans l'conomie de son dessein, et Dieu afflige ceux qui, comme des pierres vives, sonl destins l'difice spirituel, tmoignage certain qu'il rend noire esprit, que nous sommes ses enfants, et, par une suite ncessaire, que nous serons cohritiers de son Fils ; l'hritage nous est promis aux mmes conditions, et il faut prendre les charges de la succession si on veut en recevoir les fruits. C'est un dcret arrt que nous serons conformes l'image de celui que l'Aptre appelle le premier-n entre plusieurs frres. Sans parler de la ressemblance du Fils de Dieu avec son Pre, immortel
lui
, ,
,

naturel l'homme de se daller, qu'il u besoin qu'on porte la sonde jusque dans
Il

comme comme
trois

lui,
lui,

immense comme

lui

lernel

Dieu comme lui, je distinguerais images dont nous devons avoir la con-

99
,

OlUTKUllS SACHES. SIMON DE LA

,

V1E11GJ.

800

lormil l'image ae ses souffrances l'image de sa saintet, L'image de sa gloire. Les traits le la premire sont la pauvret, l'opprobre, l,i douleur; les traits de la seconde sont l'humilit, la douceur, la patience; les traits de
repos, la joie, la flicit. la seconde et la premire et la seconde conduisent la troisime ; les souffrances sont utiles aux vertus, et les souffrances elles verlus produisent la gloire. N'est-ce pas ce que l'ange voulut apprendre l'vangliste saint Jean, dans le chapitre septime de l'Apocalypse, lorsqu'aprs lui avoir dcouvert sur la sainlc montagne de Sion,dansla parlie la plus leve de la Jrusalem cleste, une troupe choisie qui marchait la suite de l'Agneau, il lui dit Ceux
la
le

troisime sont

La premire

sert

que vous voyez revtus d'une robe blanche,

ont pass par de grandes afflictions, cette divine blancheur s'lant forme sous la croix, et l'un et l'autre les ayant rendus dignes d'lre devant le trne de Dieu et de le servir jour et nuit dans son temple. Le mme bonheur nous attend, mais pour y arriver, il
faut tenir la

mme

roule, et croire

fermement

qu'on n'entre dans le royaume de Dieu que par beaucoup de tribulations. Si les bergers eussent rencontr le Messie dans un appartcwientmagnifique.ilsauraienteu raison dedoulerque ce ft l'enfant qui leur avait t promis; mais l'ayant trouv dans un rduit nglig,
selon que l'ange leur avait prdit, leur foi fut affermie. Si noire vie n'tait qu'une suite de prosprits nous ne pourrions augurer rien de bon pour l'autre vie mais nos jours tant tristes, assurons-nous que les issues en seront heureuses. On donne du bl tous les enfants de Jacob, mais la coupe de Jo eph est rserve Benjamin, figure des prdestins ; ainsi, regardons comme une faveur ce que nous prenons pour une disgrce, et tout bien compt, les souffrances prsentes n'ont aucune proportion avec la gloire venir mettons-les en balance, mesurons leur tendue, examinons leurs degrs, considrons leur dure. A quoi s'tendent les afflictions de celle vie? la perte de quelques biens que tt ou tard il faudra quitter. La douleur que cause celte perte ne touche pas l'me dans toutes les parties o elle est sensible, elle ne
, ; ;

fail,

pour
le

ainsi dire,

que

l'elfleurer;

quand

mme

sentiment en irait plus loin, il n'est pas durable. Dimensions qui disparaissent la vue de la gloire qui vous est promise. Vous languissez dans une terre de bannissement, mais vous vivrez dans le ciel qui est voire vritable patrie. Vous perdez un pre ou une mre, mais Dieu prendra leur place. Un poux ou une pouse vous sont enlevs, mais vous leur serez runis pour ne les perdre jamais. On vous arrache les entrailles, vous enlevant vos enfants, plaie cruelle et qui ne trouve pas son lnitif sur la terre, mais il se rencontre dans le ciel. On vous dpouille de vos acquisitions, mais vous serez mis en possession d'un hritage qui ne vous sera jamais l. Vos jours sont tnbreux, mais les jours de l'ternit ne font point d'ombre,

la clarl y brille toujours. On entreprend sur voire vie, qui ne devait durer que quelque temps, mais celle qui vous est rserve doit durer ternellement. Ces promesses sont loignes, je l'avoue, mais je vous demande, en sont-elles moins certaines ? Je sais qui j'ai cru, crivait saint Paul son disciple Timothe, dans la seconde Eplre, chapitre premier; et de l cette pleine confiance d'obtenir le ciel que Dieu lui gardait comme son dpt et pourrait-il lre dans de meilleures mains ? s'il tait dans les ntres, nous serions exposs le perdre et o le trouverionsnous aprs l'avoir perdu? L'immortalit avait t confie l'gard de l'homme, et il l'a perdue non-seulement pour lui, mais encore pour loulc sa postrit nous n'avons ni les mmes forces, ni les mmes secours; il est de la sagesse confier notre dpt uniquement Dieu, dont la puissance et la fidlit nous sont connues. Le monde qui borne ici-bas ses esprances, raille quelquefois les mes justes qui croient devenir heureuses par la voie des afflictions, mais il ne connat pas la science des saints et ne fait pas rflexion que c'est ici le lieu des larmes et le champ des batailles les iravaux prcdent la victoire, et les combats sont avant les triomphes ; vouloir les allier ensemble, entreprise inutile. La couronne, pour ne pas paratre, ne laisse pas de se former, et il lui faut du temps pour s'arrondir. Ce qui fait tout notre malheur, c'est que nous comptons le commencement pour beaucoup et la fin pour peu quelle erreur de cal cause que noire course comcul Quoi mence par des pines, voudrions-nous n'avoir aucun gard aim. fleurs qui la doivent finir ? Est-ce bien jugerd'un portrait qui doit tre un chef-d'uvre de l'art, que d'en juger par les premires bauches ? et faut-il augurer de la magnificence d'un palais par la rusticit de ses fondements ? Nous entrons dans la carrire par les souffrances, mais nous en la course nous pasortirons par la gloire rat longue, mais consolons-nous, le terme en sera glorieux; nous pleurons, mais nos larmes seront essuyes. 11 me semble qu'il en particulires que est de ces consolations nous donnons aux affligs en vucdelarcom pense , comme de ces consolations gnrales que les prophtes donnaient aux Isralites dans l'attente du Messie. Ce peuple, ne voyant point l'effet de leurs promesses , marquait de l'impatience, et trop souvent l'infidlit l'emportait sur le devoir. En vain on leur disait Attendez, attendez encore, vous serez un peu ici, vous serez un peu ici ; ils rpondaient dans leur impatience Il n'y a que irop longtemps que nous attendons c'est se jouer de nous; on ne laissait pas de les exhorter la persvrance: Attendez, attendez encore. 11 est vrai qu'en certains moments, la foi devenue chancelante, la prire tait plus assidue, et dans l'apprhension d'une attente dsespre, les vux devenaient plus ardents. Ah! Seigneur, rcompensez ceux qui vous attendent, afin que vos prophtes soient trouvs fullcs cl que tous ceux
:

SOI

SERMON
l

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11

I.\

PATIENCE PANS LES DISGRACES.

la

80

noi hululent la terre sachent que vous tes le Dieu ii " *ojei tous les sicles. L'vne-

son Dieu. Par col endroit les anges sont moins que nous: n'ayant point de corps, ils sont incapables de souffrir; ils peument a justifi la promesse, le Messie est vent glorifier la croix, mais ils ne se peuvent rcou, et arec loi quelle abondance de biens! glorifier en elle; ils peuvent tre ses adoraNous vous donnons la mme esprance, teurs, mais non pas ses martyrs, il n'y a que vous voyant affligs des mmes calamits. nous qui jouissions de ce privilge, notre Que dis-je, nous ? C'est Dieu lui-mme qui chair, qui est la source de nos malheurs et et nous ne Faisons que lui vons la donne de nos crimes, pouvant trouver sa splendeur prter noire langue pour vous dire Heureux dans les souffrances, et, par un contre-coup les affligs, le royaume des cicuz leur apfavorable, les infirmits faisant sa gloire par partient Dj vous tes matres d'un si les privilges qu'elles communiquent nos grand trsor, une main toute-puissante vous corps. Elles les consacrent, elles les lvent, le ronsen e. In nomme de bien se conduit comme si elles les spiritualisent. Les infirmits changent nos corps en des temples de saintet, en dj il possdait Dieu: et semblable aux predes trnes de majest, en des chars de triommiers chrtiens, qui, selon l'aveu mme des phe. Nos corps, dans leur embonpoint, sont attend. lient la rsurrection avec idoltres des instruments de crime, quel malheur une assurance aussi ferme que s'ils eussent mais nos corps, dans les maladies, sont des t dj ressuscites, le jus e afflig se regarde, temples de sanctification, quel bonheur! Nos par une anticipation de bonheur, comme s'il corps, dans leur embonpoint, sont des siges lait dj dans le ciel; quoiqu'il soit encore de confusion, quelle disgrce! mais nos corps, sur la terre, les tribulations lui paraissent dans leurs maladies, sont des trnes de gloire, les couronnes, et ce lit o il languit lui semquelle grandeur! Nos corps, dans leur emble une chaise o il repose. Je le pardonne bonpoint, sont des organes de rvolte, quelle .iii\ paens, qui ne connaissent pas l'avanindignit! mais nos corps, dans leurs malatage des souffrances, de s'abattre lorsqu'ils dies, sont des chars de triomphe, quelle lilTrent; mais je ne le pardonnerai jamais vation Elre le temple de la Divinit, c'est a des chrtiens qui sont persuads de l'terquelque chose de si grand, que saint Paul a nit, de ne pas \ porter leurs vux lorsqu'on cru ne pouvoir mieux exprimer l'excellence les perscute. Les paens, quoique sans esdes afflictions qu'en disant qu'elles commuprance, ne laissaient pas de trouver des rainiquent nos corps cet auguslc caractre; sons pour consoler leurs amis dans leurs et en dveloppant sa pense dans son Eptre disgrces. Soyez fermes, leur disaient-ils, aux Galates, il dit que lous ceux qui sont dans votre malheur, il faut supporler avec baptiss sont revtus de Jsus-Christ, c'estpatience ce qui arrive par ncessit; ce qui -dire, dans la pense de saint Bernard, que -i inl est fait, vos murmures ne le changenos corps ne sont pas plutt plongs dans ront pas. Mais nous, qui avons des connaisles eaux des tribulations, qu'ils s'lvent santes plus pures et plus hautes, serionsun ordre surnaturel et se convertissent en nous en usables d'tre plus lches qu'eux des lemples o le Fils de Dieu prend plaisir en ces rencontres? On ne nous dit pas comme a eux Supportez ce mal avec constance, de voiler sa saintet comme sous des vteil est invitable, toutes ments Chris tum induis lis. vos agitations sont mutiles; mais on nous dit Prenez courage, De l Terlullien, voyant les martyrs de son sicle exposs la rage des empereurs et vous passerez du trouble d'un moment un repos d'immortalii. Disons notre me ce abandonns la fureur des bourreaux, donnait ce relief leurs supplices que le prophte disait la sienne Entrez ceux qui souffrent sont sacrs cl les supplices en sont dans votre tranquillit naturelle, le Seigneur comme les onctions. Courage, bourreaux, vous a fait grce je dis grce, cl l'affliction n'en est-elle pas une, rien n'lanl plus capacourage, s'crie saint Cyprien, tranchez la tte ce martyr, coupez les pieds et les ble de dissiper nos incertitudes? Si quelqu'un doit se plaindre, c'est le dmon, les tourmains cet autre, prouvez tous les tourments qu'il endure tant ternels tristesse ments sur les corps des chrtiens; vos radigne de lui, mais tristesse indigne de nous, soirs, vos feux, vos llainmes et tous les insqui sommes destins une gloire immortelle. truments de votre fureur ne serviront qu' Ne perdons pas les fruits que nous pouvons purifier de plus en plus nos confesseurs et tirer des afflictions prises comme il faut. Elles qu' imprimer une espce de conscration clairent l'esprit, dont elles dissipent les tqui passera jusque dans leurs entrailles Tali nbres, c'est trop peu elles assurcnl le cur, incendia beuta consecrala sunl viscera. Que dont elles calment les inquitudes, ce n'est dis-je ? est-il besoin de m'arrler la justifi[as assez; elles ennoblissent le corps, dont cation d'une vrit que les btes publient et elles relvent les faiblesses; c'est la troisime dont les plus insensibles cratures sont d'ilpartie de mon discours. lustres tmoins? Daniel est jet dans la fosse TnoislhMi: POINT. des lions chose tonnante! ces btes froces Jamais les hommes n'eussent t des spcet carnassires respectent ce prophte, loin ial les d'admiration aux anges, s'ils n'avaient de le mettre en pices elles le caressent au mi des corps ,l jamais ces purs esprits n'aulieu de le dvorer; c'est la pense de saint raient tmoign leur surprise le l'lvation Ephrcm. Miracle! prodige! mystre! Daniel, 'l'un homme, s'ils n'eussent aperu sis haqu'avez-vous fait ces lions? bles farouitl teint! du sang qu'il avait rpandu pour ches, qu'avez- ou remarqu en Daniel qui
gloire de
, :

30"
ait

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

pu mriter vos respects
attirer vos qu'il leur ft permis
et

804

hommages? Plt Dieu de parler! elles nous diraient sans doute que le corps de Daniel, expos leur rage, tait comme un temple, et que la mme voix qui depuis s'est fait entendre l'vangliste saint Jean leur commandait de reconnatre la majest du Crateur dans le corps de ce prophte Hic Deum adora. Peu s'en faut que je n'crive sur le corps de Daniel ces paroles de l'Apocalypse Mysterium; le corps de ce prophte, les membres de ce paralytique sont sans doute des mystres et des temples qui mritent nos res:
:

une grandeur vritablement royale, et quand, pour se divertir, ils quittent les brillants de
leur gloire, il leurrcsletoujours jenesais quel caractre de grandeur, qui fait connatre c
<

qu'ils sont. Si les rois,

pects.

O ma

langue, destine parler, condam;

nez-vous au silence et, sans profaner ces sanctuaires par votre discours, dclamez contre les pcheurs qui les dtruisent par leur impatience Malheur vous, qui dtruisez le temple du Seigneur par vos emportements dans les maladies, qui devraient couper le cours vos drglements Vah! qui destruis templum Domini ! Malheur vous, qui dtruisez le temple du Seigneur par les blasphmes doni vous faites retentir le ciel, quand vous tes contraints de garder la chambre plus longtemps que vous ne voudriez! Vah! qui destruis templum Domini! Malheur vous, qui dtruisez le temple du Seigneur par vos dsespoirs dans celte infirmit qui,
! 1

des dieux sur la devant Dieu, ont ce privilge de leur naissance, il faut croire que Dieu le possde dans un degr sans comparaison encore plus minenl. Comme il est indpendant de l'instrument dont il se sert dans ses actions, il lire autant de gloire du plus faible comme du plus fort, du plus petit comme du plus grand. La lerre est le plus bas de tous les lments; qui oserait cependant douter qu'elle ne donne plus de gloire au Crateur que le reste des cratures? C'est elle qui, ayant fourni la matire dont le premier homme fut form a reu les plus beaux traits de sa ressemblance; l'eau est moins parfaite que l'air
et

qu'on regarde comme terre, et qui ne sont que terre

que le feu; nanmoins le Sauviur s'en est servi privativement tout autre pour faire

la matire du premier de nos sacremenls. Les maladies sont de toutes les misres de la vie humaine les plus incommodes; Dieu ne laisse pas de s'en servir pour lever autant

tant

comme

hrditaire, est

un obstacle

l'alliance que vous prlendezl Vah! qui destruis templum Domini! Malheur celui, non pas qui perd la sant du corps, mais qui, perdant la tranquillit de l'me, perd le fruit de ses peines et de ses afflictions! Malheur celui, non pas que Dieu chtie, mais qui,

s'effrayant du chtiment, s'abandonne aux convoitises! Malheur nous, si les tribulations sont capables de nous mettre hors de

de trnes sa gloire, qu'il se trouve de corps o elles sont attaches. J'aurais peine le prouver si le vingtquatrimechapitre de l'Exode n'en faisait foi. Mose, accompagn du peuple d'Isral, n'est pas plutt sur la montagne, qu'il aperoit le Seigneur lev sur un irne dont la matire tait de saphirs Viderunt Deum Isral, et sub pedibus cjus quasi opus lapidis saphirini. La version des Septante porte, Quasi opus lateris saphirini que la matire dece trne laildebrique et de carreaux, dontles saphirs relevaient l'clat; ide naturelle que j'ai entre tyrannie qu'exercrent les les mains. La Egyptiens sur les Isralites fut de les faire
,
: , ,

notre assiette, si nous ne bnissons la main qui nous frappe et si nous ne rapportons la justice du ciel les disgrces que nous croyons tenir de la malignit de la terre! Ah! Seigneur, vos jugements nous paraissent adorables quand ils rpondent nos dsirs, mais nous les improuvons quand ils sont contraires nos passions; nous voulons bien acqurir nos corps le privilge d'tre vos temples, mais nous ne voulons pas que ce cesoit par les maladies et les douleurs pendant c'est le plus sr moyen de les mettre en possession de cet avantage, et de cet autre: d'tre les trnes de votre majest. Avancer que les trnes reprsentent la majest des rois, ce n'est pas un proposition nouvelle mais soutenir que le corps d'un afflig est un trne qui dcouvre la majest de Dieu, c'est ce qui parat surprenant et ce qui doit faire mon silence je me trompe, c'est ce qui m'en: ; ;

travailler aux tuiles, aux carreaux et aux briques ; travail dur, qui donna naissance toutes les infirmits qui se rpandirent parmi eux rduits dans un tat si triste, ils se
:

croient malheureux, fort misrables captivit fcheuse; mais s'ils concevaient celte pense, ils devaient apprendre par le spectacle qu'ils voyaient, que ces instruments de leurs supplices, au lieu d'avoir la honte pour apanage, servaient de trne au Seigneur, qu'ils aperurent lev sur leurs briques Viderunt Deum Isral, et sub pedibus ejus quasi opus lateris saphirini. De l sainl Pierre prend occasion de tirer celte consquence
;
:

Mes frres, vous tes affligs, donc vous cls heureux et la raison qu'il en donne, c'est
;

que l'honneur la gloire et l'esprit du Seigueur repose en vous. S'il en est ainsi comme vous ne devez pas en douter, que personne de vous dans les afflictions n'imite
, ,

gage parler. Les rois ne font pas seulement paratre leur majest au jour de leur sacre, lorsqu'ils entrent dans les principales villes de leurs Etats, et qu'ils montent sur leur lit de justice, mais encore dans les tournois la chasse, dans les actions les plus communes; comme
,

les malfaiteurs, les

homicides

les sclrats

ils

sont rois partout,

ils

ne font rien ou'avec

qui n'ont que l'impatience, l'emportement et la rage pour partage. Mais que chacun de vous accepte ses peines, comme le Sauveur reut les siennes, avec soumission, avec palience, avec courage Ad hoc vocati estis; c'est la fin qu'il se oropose dans les disgrces qu'il vous c nvoie,
:

805
et

SERMON SUR LA TEMPERANCE.

8j

cYsi la moyen de rendre la raison suprieure aux passions qui sont toujours drle plj pa Merveille dans l'ordre ne la nature souffle d'un Dieu anime un morceau de terre; mais prodige dans l'ordre de la grce, la souffrance spirilualise en quelque manire un corps matriel el grossier, il ne mol pas s'en tonner. Le feu pure la cire, le soleil sub,

SERMON XX.
SDR LA TEMPRANCE DANS LES
lu Christo nova crealura.

IM.aISIRS.

L'ouorage du renouvellement de l'homme l'Incarnation du Verbe (I Cor-, Y).

cm

lu fin

de

tilise

les

vapeurs; pourquoi

l'affliction

ne

pourrait - elle pas lever nos corps un degr de spiritualit qu'ils n'ont pas? Elle le peut, elle le l'ail: char de triomphe o la raison exerce son empire. Nous sommes infirmes, dit saint Grgoire heureux prsage; la chair ne saurait plus rsistera l'esprit, et, par une suite ncessaire elle est oblige de ne plus rien donner aux sollicitations des sens L'no peile claudicamus, infirmatur fortitud amis. Portez les yeux sur un malade, il est moins attach son corps, et ne donne-l-il pas plus l'esprit que celui qui est dans une parfaite sant ? il ferme les jeux objets amusants; ses oreilles ne s'ouvrent plus des curiosits inutiles; il n'a plus de langue pour entretenir les compagnies les plus enjoues, et si on lui propose quelque plaisir, il tmoigne, par ses indiffrences, que si son corps est sur la terre, son esprit converse dans le ciel; la rvlation d'un aptre confirme ma pense. Saint Jean, dans une de ses extases, aperoit un cavalier mont sur un cheval blanc, ses habits sont ensanglants, et font connatre qu'il a quelque blessure, il se nomme le V est i tus erat vesle aspersa Verhe de Dieu sanguine, et vocabalur Yvrbum Dci. Ce cavalier est l'image d'un chrtien dans les souffrances; il est mont sur un cheval blanc, pour nous dire que son me conserve sa puret au milieu de ses douleurs, et qu'elle ne se laisse point noircir par ses impaliences.il s'appellcle Verbe de Dieu, Vcrbum Dci, pour nous marquer que, comme le Verbe incarn recul la consommation de la gloire sur la croix, de mme un afflig s'lve au plus haut point de la flicit la laveur de ses disgrces. Esprit rempli des lumires les plus pures, cur nourri des douceurs les plus saintes, corps revtu de la gloire la plus solide, tndissipes, inquitudes calmes, faiblesse fortifie. De si grands biens renferms dans les I .iilTrances! donnez-nous, mon Dieu, la grce d en faire un bon usage; formez en nous la patience, soumettez notre volont la vtre dans toutes les disgrces qui nous arrivent,
, ,
:

rprimez en nous

les rpugnances de la nature qui se roidit toujours lorsqu'il s'agit de souffrir, faites-nous comprendre que quelque

rigoureuses que nous paraissent nos tribulations, nous en mritons encore de plus dures, et ()ue nos maux tels qu'ils soient ne sont ini.il, au-dessus de nos forces. Instruits de ces vrits, rien ne sera capable de nous abattre, ni oppression, ni maladies, ni revers, ni calamits, m dsolations, ni dcadence; loin de nous plaindre, nous vous bnirons; et aprs avoir eu le courage de vous glorifier lans nos peines, vous aurez la bont de nous glorifier dans votre royaume.
,

Etre persuad que les disgrces de ia vie ne sont pas si dsavantageuses l'homme qu'on pourrait se l'imaginer, c'est n'tre dtrompe qu' demi; mais tre convaincu quo les plaisirs du sicle portent des coups plus dangereux que les atteintes de la douleur, c'est tre dsabus tout entier. De l un ancien disait que celui qui n'est encore venu aux prises qu'avec la mauvaise fortune, n'a prouv qu'une partie de ses forces elles no se dploient pleinement que lorsqu'on sait se modrer dans les heureux succs, l'abondance tant plus redoutable que la disette. De l, encore selon l'ingnieuse pense de saint Ambroise, le prophte Elise oblig de vivre parmi les dlices de la cour, comble d'honneurs auprs des rois, eut besoin du double esprit de son matre, ayant tout craindre d'un tat qui n'est que trop propre flatter la vanit, nourrir la mollesse, rendre l'me esclave des sens et des passions. Tant qu'il n'y a eu que des Jsabel fuir et des perscutions essuyer, il n'a fallu qu'un seul esprit mais s'agissant de se roidir contre les charmes de la faveur, contre les attraits du plaisir, on a besoin d'un redoublement de vertu. Mais il y a plaisirs et plaisirs; si les uns sont criminels, les autres peuvent devenir innocents. Le premier homme, plac dans un jardin dlicieux, pouvait sans crime goler les fruits de tous les arbres, un seul prs et saint Augustin a observe que la Providence attache aux aliments je ne sais quelle douceur qui nous les fait dsirer, et nous y porte naturellement ils sont ncessaires la conservation de la vie. Nanmoins, comme il n'arrive que trop souvent qu'on passe de ce qui est permis ce qui et dfendu, on ne saurait trop s'tudier la temprance. Vertu dont l'emploi est de modrer les plaisirs vertu qui ne les recherche jamais pour eux-mmes, et qui n'en use que dans la ncessit. Appliquons-nous celte vertu, aprs en avoir demand la grce par ces paroles: .lrc, Marin. Deux coles diffrentes ont partag les anciens philosophes sur le sujet des plaisirs. Les picuriens disaient qu'ils taient tous permis. Les stociens au contraire soutenaient que tous taient dfendus. Ceux-ci, pour faire rougir ceux-l, reprsentaient la Volupt comme une reine dlicale, assise sur son trne el les vertus ses pieds. Elle disait la Prudence Prvoyez avec soin tout Ce qui pourrait s'opposera mon repos. Vous, Justice, faites-moi des amis par les bons offices que vous rendrez, de peur que si les lois taient violes, ma tranquillit ne ft trouble. Votre emploi, Temprance, sera de
;
;
;

mesurer mes
\

plaisirs; et

comme je m'emp-

cherai de languir par le dfaut, ce sera ous de modrer l'excs. Si, malgr tant do prcautions il arrive quelque dsordre
,

867

ORATEURS SACRES.

SIMOfl

DELA VIERGE.

*>W8

Force, vous serez toujours dispose le repousser avec vigueur. Quelle indignit d'asservir ce qui est de plus sulilime dans la morale ce qu'il y a de plus bas dans la nature, tels que sont les plaisirs des sens C'est pourtant l'injustice que nous commettons et nous renversons tout pour nous satisfaire. Le Fils de Dieu ne s'est fait le fils de l'homme que pour nous instruire par ses maximes, nous difier par ses exemples, nous animer par ses promesses. Trois besoins que lnquirendus fuit unus cujus nous avions esset nalura informanda lumine, confirmanda virtute, reformanda munere. selon que saint Fulgencc l'crivait au roi rasimond. Trois secours que nous avons reus ; mais que sont-ils devenus? Maximes d'un Dieu exemobjets ples d'un Dieu, promesses d'un Dieu de contradiction dans le monde. Ce qu'il a dit doit tre cru et nous ne le croyons pas. Ce qu'il a fait doit tre imit et nous ne l'imitons pas. Ce qu'il a promis doit tre mrit et nous ne le mritons pas. Est-ce croire ce qu'un Dieu a dit, que d'en combattre les maximes? Est-ce imiter ce qu'un Dieu a fait, que d'en contredire les exemples ? Est-ce mriierce qu'un Dieu a promis, que d'en mpriser les rcompenses? Maximes d'un Dieu combattues par les plaisirs des sens, exemples d'un Dieu contraris par les plaisirs des sens, promesses d'un Dieu mprises par les c'est le partage de mon plaisirs des sens discours et le sujet de vos rflexions.
!

tout l'y entraine , et je ne vois pas par quel endroit il serait possible de le dsabuser; il

premier POINT. L'homme, malgr sa corruption, ne saurait se dfendre de donner son estime la admire o elle se trouve temprance quelles louanges n'acquiert-elle pas ceux qui la pratiquent ? La victoire qu'on rem;

porte sur le plaisir, est prfrable aux lauriers qui couronnent le conqurant; et rsister au\ charmes de la volupt, est un plus beau triomphe que de rompre les efforts des ennemis, ici l'on n'est vainqueur que des

hommes, mais

l on devient matre de son propre cur. Il ne faut pourtant pas s'y mprendre, je parle d'une vertu cl non d'un temprament; je marque un acte de religion et non une insensibilit de naturel, et je m'exprime en chrtien, plus qu'en philo-

son penchant, et mesure qu'il avance court sa perte, sans mme qu'il s'en aperoive. Retenu par des liens d'autant plus forts qu'ils semblent agrables, loin de songer les rompre, il ne s'applique qu' les resserrer, et pour se tromper plus srement, il se fortifie dans ses illusions. Le dsordre est trop frappant pour ne pas y apporter le remde, et c'est quoi le Fils de Dieu s'est tudi dans l'Evangile qu'il a donn au monde. J'ouvre ce divin livre et je ne vois que des maximes de crucifiement pour tous les sens. Maximes de crucifiement pour les yeux, ne leur permettant pas de regarder ce qui leur est dfendu de souhaiter ; maximes de crucifiement poui les oreilles, leur interdisant d'couler avec plaisir ce qu'elles ne sauraient entendre sans pch; maximes de crucifiement pour la langue, par la circonspection qu'elle doit avoir ses paroles; maximes de crucifiement pour le got, ne cherchant pas contenter son apptit, s'agissant d'affaiblir sa sensualit; maximes de crucifiement pour les mains, n'en usant que pour le besoin maximes de crucifiement mme pour le sommeil, ne le prenant que dans une juste mdiocrit; maximes de crucifiement expliques sans ombres, sans voile, sans figure et sans paraboles maximes de crucifiement rptes en diffrents endroits, afin que tout le monde en soit instruit maximes de crucifiement inbranlables, ternelles, malgr l'orgueil des savants, le faste des grands, la puissance des riches, la mollesse des voluptueux; maximes dccrucifiementd'une ncessit si troite, qu'on ne saurait autrement tre disciple de JsusChrist et avoii part au royaume de sa gloire ; maximes de crucifiement qui regardent tous les hommes sans distinction d'ge, de conditions, d'tats. Aux rois sur l'lvation du trne et aux courtisans la suite des rois; aux prtres dans le ministre des autels ei aux solitaires dans l'obscurit de la retraite; aux riches dans l'opulence et aux pauvres dans la disette; aux jeunes dans la fleur de l'ge et aux vieillards sous le poids des an nes aux magistrats dans l'autorit des emplois et aux guerriers dans le bruit des
suit
il
;
;

sophe. Saint Paul, parlant de l'conomie des vertus, mel la temprance avant la justice et la pit, comme pour nous insinuer qu'elle dispose l'une et l'autre, semblable ces tableaux qui ne sauraient recevoir les traits les plus fins, qu'on n'y ait auparavant couch les couleurs les plus communes. Comment un homme qui ne cherche qu' se satisfaire et runir en sa personne tout ce qu'il y a de doux et de commode, pourrait-il penser aux autres et le partager avec eux ? il s'imagine que pendant qu'il est dans l'abondance, ils ne sont pas dans la disette; et comment pourrait-il rendre Dieu les hommages qui lui sont dus? il ne s'occupe que de ce qu'il croit se devoir soi-mme.

armes

ngoce

et

aux marchands dans les soins du aux artisans dans les travaux du
:

Tout est born dans l'homme, et lorsqu'il que son plaisir en vue, nul autre objet ne saurai! l'en dtourner: tout l'y conduit.
n'a

corps. Il est dit tous Si quelqu'un veut venir aprs moi qu'il renonce soi-mme, qu'il se charge de sa croix et me suive. Ce n'est pas assez de se dtacher des biens qui sont hors de nous, d'eu dprendre notre cur, il faut encore renoncer tout ce que l'esprit d'Adam nous inspire et tout ce qu'il produit dans nous-mmes. Article de foi et non pas prcepte de biensance; ce discours parat dur l'oreille de la chair, mais il renferme la science du salut. A Dieu ne plaise qu'un chrtien se glorifie en autre chose qu'en la croix du Sauveur, qui nous a t donne pour tre notre sagesse, notre justice et notre sanctification Les disciples parlent comme le Matre, et jamais doctrine ne fut
,
1

mieux

suivie,

mieux soutenue. Que ne nous

809
dit

AVENT. SERMON SDH

L.V

TEMPERANCE.

S 10

poinl le prince es aptres, pour nous tics plaisirs des sens? Je vous conjore, connue trangers el voyageurs, de vous abstenir des dsirs de la chair. Que ne nous dit point le disciple de l'amour? N'aime/ ni le monde ni ce qui est du monde. Si quelqu'un .lime le inonde, il n'a poinl d'amour pour le Pre; le monde passe aussi bien que ses convoitises, mais celui qui fail la volont de Dieu subsiste ternellement. Que ne nous dit point l'aptre des gentils? Ne vous conformez

dtacher

en rien au sicle prsent, mais reformezvous en prenant des sentiments tout nouveaux pour bien connatre ce que Dieu veut de bon, d'agrable ses yeux et de parfait. Ii connaissance nous en a t donne, mais agit-on consquemment? fait-on son tude volonts de Dieu? ou plutt ne praliquet-on pas le contraire de ce qu'il ordonne? ne Irouve-l-on ses dlices qu'avec lui? ou plutt ne les cherclie-t-on pas dans les cratures? Qui est-ce qui regarde son corps comme un ennemi qu'il faut toujours com-

res de l'une et de l'autre tant, pour ainsi dire, tellement confondues, qu'il n'est pas facile de bien les dmler. De l saint Paulin crivait qu'on peut tomber dans le vice par la voie mme de la vertu, et que pour viter cette chute il faut non-seulement tendre le moins qu'il est possible la sphre de ses besoins, mais encore leur refuser quelquefois ce qu'ils pourraient lgitimement dsirer. L'abstinence, qui n'tait, pour ainsi parler, qu'une vertu de biensance parmi les sages de l'antiquit, est devenue une vertu de prcepte pour les disciples de l'Evangile; et si l'on ne tient les sens sous le joug, ils entreprendront sur l'esprit, souvent mme en sera-t-on la dupe.

Quand nous nous permettons quelques

plaisirs,

observons ces ennemis domestiques

comme un perfide dont il se faut contiouellement dfier, comme un coupable qu'il Faut sans cesse punir, comme un vase qu'on doit purifier el comme un serviteur qui doit payer jusqu' la dernire obole? On le flatte, on le caresse, on l'idoltre, or. le profane. Tonte la vie se passe boire, manger, a dormir; on ne juge du bien et du mal que par rapport aux plaisirs, ne cherchant qu' donner aux sens ce qu'ils dsirent ce que saint Jude appelle se jeter dans la voie de Can se prcipiter dans l'garement de Balaam et marcher au gr de ses convoitises. J'avoue que pendant qu'on est sur la terre on ne saurait se passer d'aliments, mais, comme c'est une action o il y a du plaisir, il faut se combattre, dans la crainte de faire, par le motif de la volupt, ce qu'on ne doit taire que par le principe du besoin. Il faut B de chose pour satisfaire ce que la nature exige, mais ce qui lui suffit n'est pas suffisant la sensualit; toujours insatiable,
battre,
:

qui nous assigent; interrogeons svrement notre cur, et si par quelque joie secrte, si par quelque mouvement intrieur il s'intresse trop au parti que nous prenons, que ce choix nous soit suspect et que nos prcautions redoublent. Peut-tre dans cette recherche les passions ne se prsenteront-elles pas nous sous leur forme naturelle elles savent tromper les yeux la faveur de mille dguisements; celles dont nous nous dfions prennent des apparences dont nous ne nous dGons pas; et le plus souvent c'est sous des apparences spcieuses qu'elles secachent. Etudions-nous sans cesse pntrer au travers de tous les voiles dont elles s'enveloppent. Ne nous flattons point, il peut arriver d'tre dans le drglement sans le croire et ce drglement est d'autant plus dangereux, qu'il est ordinaire de prendre la dlicatesse qui accompagne le vice pour la modration que doit avoir la vertu. Tel est cet tat de plaisirs choisis et bien entendus; on y croit tout innocent, et peut-tre en est-il ainsi en un sens pour des paens ; mais il n'en est pas ainsi pour un chrtien, qui ne saurait trop veiller sur ces finesses et, si je l'ose dire, sur ces stratagmes de la volupt raffine. Quel:
;

elle

ne dit jamais c'est assez. Dieu a cr pour l'homme toutes les cratures qui composent cet univers, et l'usage lui en est donn; mais qu'il est difficile de ne pas jouir des choses dont il ne faudrait qu'user! 11 arrive souvent que ce qui n'est qu'un secours ncessaire la faiblesse dcv mt un prtexte spcieux l'intemprance. Et l'on peut dire ici ce que saint Augustin a
:

que politesse, quelque agrment qu'elle emploie, c'est toujours une vie contraire celte violence que prescrit l'Evangile; et il n'en faut pas davantage pour nous perdre, le mauvais riche s'lant perdu par celte voie. Un vice finement dguis n'en est pas moins

un

ii

vile

dil

de l'amooi
s'y

semblant
de
d'.iccorder

l'un est si reset de l'amiti l'autre, qu'il n'est que trop facile
: :

Il est ncessaire tromper. Exemples quelque repos son corps, mais il est craindre d'entretenir la paresse, au lieu de soulager la lassitude. 11 est ncessaire ire propre dans ses habits, mais il est tindre de trouver la vanit en ne cherchant que la propret. Il est ncessaire de se permettre quelquefois des divertissements , un arc n'est pas toujours band, mais il esta craindre de se dissiper ne pensant qu' se divertir. Contraint de prendre de la nourriture, je tremble, dit saint Augustin, la satit pouvant l'emporter sur la faim Les fronli-

encore plus poison grossier; si nous songions tant soit peu quelle est l'excellence de la morale chrtienne, nous trouverions que rien ne lui est plus oppos que de vivre dans le luxe, dans la mollesse, dans les dlices. 11 est peu de plaisirs innocents pour un chrtien, et quand il y en aurait, ne cesseraient-ils pas de l'tre par l'application trop tudie vouloir se les procurer? Un vritable fidle se mortiGe en tout; il sait que, condamn manger son pain la sueur de son front, il ne le doit prendre que dans un esprit de pnitence, l'exemple d'Adam aprs son pch. Lui donne-t-on ce qui peut le flatter? Il le reoit dans la mme disposition que s'il lui lait refus, cU'excel-

vice, et le poison subtil tue

que

le

lcnl

comme

l'insipide est
(

pour

lui le

mme.

Oratelhs saches. X.

Vingt-six.)

811

OKAEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

marqu son got?
Il

St2

A-t-il
ptit,

rprime son ap-

semblable David qui lit un sacrifice l'eau de Bethlem qui lui fut apporte aprs en avoir marqu le dsir. Magnifique dans ses habits selon sa condition, le cilice il se souvient de Judith qui portait sous ses habits, et distingu par son mrite il se confond par son humilit. Oblig de paratre une table dlicate, il dit comme Esther Vous savez, Seigneur, que je n'y mets pas mon cur; prisse la faveur que je trouve auprs du prince, plutt que de me laisser vaincre par les chanes de la volupt.

au Seigneur de

perte de sa fortune l'intressait moins que son devoir, et la mort lui paraissait moins affreuse que les dlices qui

La

les rgles de

attaquent la pit. L'Evangile n'tait pas encore annonc, et dj elle en pratiquait les maximes. Croyez-moi, nous sommes ns pour quelque chose de plus noble que pour les piaisirs sensuels, et le sentiment que nous en avons s'explique dans les rencontres. On ne nous parle gure d'une personne qui a renonc la mollesse de la vie quo nous n'prouvions je ne sais quelle joie qui nous enlve, et nous lisons toujours avec admiration ces exemples d'austrit dont nos annales sont remplies, ne regardant qu'avec respect ceux: qui font quelque chose d'approchant. Nous ne devons tendre rien de bas, ni de rampant, mais cartant de notre esprit tout ce que la cupidit mle de grossier et de terrestre, il faut se porter aux choses qui rpondent la dignit de son origine. Pendant que les sens sont enchants et saisis par les dlices, plus on les gote, plus on en est affame, et dans cette espce d'ivresse on chancelle dans les voies de l'Evangile. En vain essaie- t-on de se retirer de ce prcipice, on y revient ncessairement, entran par un charme qu'on ne peut plus viter, et semblable ces malades qui veulent se soulever et qui, aprs avoir fait quelques efforts, retombent tout--eoup, abattus qu'ils sont par leur propre faiblesse. Aprs tout, est-il rien de plus dplorable que de risquer son salut pour des choses qui ne peuvent mme nous contenter dans ce monde? Le plaisir est un tyran insatiable qui demande toujours et qui n'est jamais satisfait, assurment il est plus facile d'tre heureux. en se passant des plaisirs qu'en les possdant. Combien de personnes qui vivent sans goter les plaisirs du monde et qui n'en sont pas moins tranquilles? elles ne songent pas seulement qu'elles en sontprives. Vous direz peut-tre que, ne pouvant les possder, le chagrin les ronge, mais vous vous trompez; c'est cette impuissance qui calme les dsirs,

souvent on les quitte par lassitude; pourquoi ne pas faire par vertu ce qu'on fait par dgot? Les objets sensibles ne peuvent plus faire la mme impression ds qu'ils deviennent frquents. L'oreille se lasse des plus mlodieux concerts ds qu'elle ne cesse de les entendre; l'esprit se trouve fatigu des conversations les plus enjoues; mais quand les piaisirs pourraient se faire goter chaque instant de la vie, quand ils seraient continuels pendant le peu de jours que nous avons vivre, pourraient-ils compatir avec la qualit de pnitent que nous devons soutenir? C'est dans ce monde que nous avons commis le pch, c'est dans ce monde que nous devons l'expier, et, pour le rpter encore, c'est un crime pour un chrtien que de
vouloir tre ce qui s'appelle heureux sur la terre. N'imitons pas le premier des hommes
qui,

avec

pour un funeste plaisir, nous a perdus lui ; pensons quel prix nous avons t

rachets ; pourrions-nous encore aimer ce qui a port un Dieu mourir sur une croix? Quelque saint que soit ce transport qui a fait trouver heureuse une faute qui nous a pro-

cur un si grand Rdempteur, nous devons considrer que ce Matre, qui est si digue de notre reconnaissance, est digne aussi de notre douleur, et serait-ce prendre part ses souffrances que d'en combattre les maximes
et d'en contrarier
les

exemples? Maximes
premire partie

combattues par
de

les plaisirs,

mon

discours.

Exemples contraris par

second point de vos rflexions. SECOND POINT. Si nous n'avions reu que des maximes pour nous instruire, sans avoir vu des exemples pour nous difier, nous n'eussions t enseigns qu' demi Naturellement senles plaisirs,

sibles

la

vrit,

aussitt

qu'elle

parat

nous la jugeons digne de nos admirations; mais trop ingnieux nous persuader que l'excution en est impossible, il tait ncessaire qu'aux prceptes d'un Dieu fussent joints les exemples d'un homme, et nous trouvons l'un et l'autre en Jsus- Christ. Comme Dieu, il nous apprend ce que nous devons faire et comme homme, il le fait lui-mme. Comme Dieu, il eslla vrit souveraine, incapable de tromper et d'tre tromp, et comme homme, il devient le premier observateur de ses lois. Comme Dieu, il demande des oreilles pour l'couter, et comme homme, il veut des yeux pour le regarder. Il
,

au

lieu

que

le

pouvoir d'y satisfaire

n'est pas

les ir-

rite; j'ajoute

grande misre de ne pouvoir ce qu'on veut que de vouloir ce qu'on ne doit pas. Malheureux celui qui a la libert d'tre mchant plus malheureux, encore celui qui vit de cette

que ce

une

si

libert
cit

tout ensemble et
tre. 11 est ais

Renonons des charmes qui sont si inutiles pour notre flien ce monde, et si dangereux pour l'au1

de les laisser

si l'on

veut, et

parle comme Dieu, il agit comme homme il prvient ainsi toutes les difficults que pourrait faire le raffinement de notre amour-propre. Je considre cet Homme-Dieu dans tous les tats de sa vie: dans sa naissance , dans ses voyages, dans sa mort, dans Bethlem, dans la Palestine, sur le Calvaire. Renoncement partout aux plaisirs des sens. La grco de Dieu notre Sauveur s'est manifeste tous les hommes pour notre instruction, afin que, renonant l'impit et aux convoitises du sicle, nous vivions selon les lois de la temprance, de la justice et de la pit. Quelle est celte grce? le Verbe chair, premier don et don gratuit que le Pre ternel ait fait
;

815

AVIM

SI

UUON SUR LA TEMPERANCE.

:

811

aux pcheurs. Dani quoi tal a-t il para? il s. lisons, esl n dans la plus rigoureuse des un lion oiim'vI de toutes parts, dans ,1 mis gnrale de toutes los commodiii no disette Tmoin anticip, l'appelle un prophte ,;;n (ioj prescrirait lei lois lu martyre, dit Pierre Dannien, martyre non par la perte de la vie, mais par l'abngation dos volupts, sos prele froid et le frin; m ont t comme miers bourreaux, la crche comme son presans chercher dos hosties mier autel et trangres, il a fait de sa propre chair la victime de son sacrifice. Que les hommes jusles qu'ici aient recherch les ris, los jeux divertissements, je n'en suis pas tonn; mais que, depuis que Dieu a prfr la trisla joie, ils aient encore aim les plaisirs, c'est ce que je ne connais pas. et pea s'en faut que je ne di-o que Terlullien troupe. Cet Africain avait cru que la naissance d'un Dieu dans les souffrances sufit pour empcher les hommes de vivre dans les dlices; mais en poursuivent ils moins ce qui 11 lie los sens? j- no sais mme n'y courent point avec plus de fureur. Verbe incarn de s le dessein qu'avait le idamner la i ie douce et de nous obliger d mener une \ic pnible, pouvait-il mieux prendre que de s'y assujettir le premier? et ayant commenc parla douleur son endans le monde, lavant mmo consacre s m choix sommes-nous excusables de limier nos jours ne rien nous refuser? Bi, au ii( u d'une et iblo, il et choisi un trne ir berceau, comme c'et t la premire elle aurait port coup pour Lions tout le reste et l'on et t on droit de se lall rd esses passions j mais ses dmarches ai t contraires, ii laisse nos dlicatesses
,
.

rpond au commencedouleur, il vit dans le D 'iaiiN rail. Quel partage fait-il de son temps? il ploie les premires heures du jour inire los peuples et il passe le reste de la journe a gurir les malades. Nul vide pour ce qu'on appelle les divertissements du sicle. Il se trouve la table du pharisien, il est vrai, mais c'est pour y recevoir la pcheresse rpand un et se faire des larmes qu'elle ,n plus dlicieux que des viandes qu'on lui a prpares. S'il mange avec les publipour oprer leur conversion s'il e - avec une femme samaritaine, c'est
si

uses.

La

suite
1
:

Jouissons des de retour. Ils nfl disaient pas biens prsents, htons-nous d'user des cratures pendant que nous sommes jeunes, enivrons-nous dos vins les plus excellents, parfumons-nous d'huile de senteur et ne laissons point passer la fleur de la saison, couronnons-nous de fleurs avant qu'elles se fltrissent, qu'il n'y ait point de campagne o notre intemprance ne se signale, que nul ne se dispense de prendre pari notre dbauche, donnons partout des marques de rjouissance; mais ennemis d'une lche oisivet, toujours appliqus un travail utile, foulant aux pieds les molles dlices, ils ne se donnaient de ivl che qu'autant qu'il tait ncessaire pour dlasser la nature. Repas prolongs plusieurs heures, jeux ports si loin dans la nuit, biens des cranciers couchs sur une carte ou jets trois ds, vous leur tiez inconnus. Ils ne savaient pas faire la guerre aux oiseaux pour fournir leurs tables , mais ils savaient courir aux armes pour dfendre la patrie; ils ne savaient pas dpeupler les forts pour engraisser leur chair, mais ils savaient discipliner los peuples pour enrichir leur sicle ils ne savaient pas chercher des liqueurs extraordinaires dans los plus loigns climats, mais ils savaient se contenter des fruits que portait leur propre pays; ils ne savaient pas provoquer a la dbauche, mais ils savaient s'exciter la vertu ils ne savaient pas faire des assembles pour lier des conversations souvent criminelles, mais ils savaient se rendre des visites pour entretenir des socits toujours sages. Mais cet exemple, tout grand qu'il est, n'est rien, en effet, par rapport celui du Fils de Dieu qui, tant gal s'est ananti lui-mme jusqu' son Pre mourir pour ses cratures, et sa religion ne s'est pas tablie par une autre voie. Quelles quelles peines et surtout quelle fatigues aversion pour les dlices n'a-t-on pas vu dans les aptres? Ils recevaient avec une espce de chagrin les lgres douceurs qui se prsentaient eux, traitaient leurs corps en ennemis, et comme ils connaissaient les adresses de la concupiscence , ils aimaient mieux retrancher quelque chose de la ncessit, que de donner sans y penser quelque
; ; , ,

chose au

plaisir.

ur
I

lui

enseigner
la

les

secrets de la

grce

dirai-je des martyrs ? Est-ce par les plaisirs qu'ils ont ciment les fondements de l'Eglise? non sans doute, mais c'est par

Que

l'exciter

il
il

dans
de
il
ii

le

ville

demander. Se retire t-il -ert? c'est pour y jener; cnlre-ttemple ? c'est pour y adorer va-len ville? c'est pour difier; il lait
;

leur sang qui, rpandu par

la

cruau' des

bourreaux,
tiens
,

est

devenu

la

semence des chr-

et de quels chrtiens ? de ces

hommes

partout et

il

n'est
je

crit nulle

part

pi

se soit diverti.

Mo

eroyee-vons,

si

vous dis qu'une voie

paens,

gt troite

a t suivie par quelques

H'iqu'ils

n'eussent pas
<

lavant
la vie
i

les
si

beau modle yeux, persuads que le temps de

un
,

si

souri fcheux qu'il on esl comme nue qui passe, oiiimc d'un brouillard qui s'c\atioui, comme d'une vapeur qui tourbe, qu'il vient Me nuit o l'on ne peut rien faire et qu'aprs la uiorl il n'y a plus
t

d'uni'

admirables qui ne connaissaient point d'autre plaisir que celui de mener une vie austre et mortifie, ne pouvant pensera la croix de leur Matre sans en porter les marques dans leur corps. Loin do suivre les mouvements de la nature corrompue, ils suivaient on saints les impressions de la Sagesse incarne mus de piti sur ces aines de chair et de sang, qui pensent se rendre heureuses par la poursuite des plaisirs, ils les regardaient comme des gens gars, qui plus ils avancent dans le chemin o ils sont,
;

815

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

ils

816

plus

s'loignent de celui o ils s'imaginent tre. Salutaire rflexion qui. les obligeait se priver de tout ce qui flatte les sens, pour lie chercher que ce qui les peut mortifier. Parlerai-je de ces saintes colres qu'ils exeraient contre eux-mmes et de ces jenes excessifs qu'ils observaient avec une

lance; elle se dclare, les plaisirs prvalent, plaisirs si contraires aux maximesd'un Dieu;
plaisirs plaisirs

rigoureuse ? ils ne prenaient prcisment de nourriture que ce qu'il en fallait pour soutenir une vie qu'ils taient toujours disposs de perdre par le martyre; c'est quoi ils aspiraient, c'tait l'objet de et l'insensibilit qu'ils tmoileurs vux gnaient au milieu des plus grands supplices, tait une marque certaine de l'aversion qu'ils avaient pour les divertissements, mme les plus permis. En quoi leur sommes-nous semblables ou plutt ne leur sommes-nous pas en tout opposs ? enfants dnaturs qui faisons des parties de jeu avec les meurtriers de notre Pre, en mme temps qu'on nous en montre le corps perc de coups. Soldats rebelles, qui nous plongeons dans les dlices au moment qu'on nous anime au combat. Sujets ingrats, qui nous vaporons en des ris dissolus en la prsence du roi dont nous implorons la clmence. Quelle fureur vivre dans l'abondance pendant qu'un Dieu est dans la disette ; entrer dans les assembles d'Isral avec une pompe fastueuse, pendant que les vritables fidles se prsentent aux pieds des autels dans une posture humilie ; manger ce que les lments produisent de plus dlicieux, pendant que les pauvres manquent du plus ncessaire ; mesurer ses pas au son des instruments pendant que les pieds du Sauveur sont attachs l'arbre de la croix boire le vin pleines coupes, pendant que Joseph est dans l'affliction. C'est ce que saint Paul appelle renouveler le spectac'est, interprte saint Thocle du Calvaire mas, commettre les pchs qui ont dj t expis ; c'est teindre la vie que le Verbe crucifi nous a mrite par sa mort. Son Esprit aujourd'hui trouve-t-il en nous des mains fiour agir, des pieds pour marcher, des oreiles pour entendre, des yeux pour voir, une
exactitude
si
;
!

opposs aux exemples d'un Dieu ; promesses d'un Dieu. Maximes d'un Dieu combattues par les plaisirs des sens; exemples d'un Dieu contraris par les plaisirs des sens promesses d'un Dieu ananties par les plaisirs des sens. Je finis par cette dernire rflexion. TROISIME POINT. Saint Paul, pour apprendre aux Galatcs conformer leur conduite leur esprance, les fait souvenir qu'Abraham eut deux fils, l'un de l'esclave, l'autre de celle qui tait libre ; celui qui vint de l'esclave naquit selon la chair, et celui qui naquit de celle qui tait libre, fut donn en vertu de la promesse. C'tait une allgorie par rapport aux deux testaments, mais c'est une vrit par rapport deux sortes de chrtiens les uns attendent tout du monde, les autres esprent tout de Dieu; ceux-ci sont figurs par Isaac, ceux-l sont marqus par Ismal. Mais comme alors celui qui tait n selon la chair perscutait celui qui l'tait selon l'esprit, il est de mme maintenant. Cependant que dit l'Fcriture Chassez l'esclave et son fils; l'hritage de l'un ne peut tre l'hritage de l'autre. Diffrence qui nous est exprime par deux de ces hommes qui allrent la dcouverte de la terre promise ils parurent, leur retour, avec un raisin si beau, mais si pesant que tout ce qu'ils pouvaient faire tait de le porter ensemble celui qui marchait le premier ne le pouvait voir, ou s'il le voyait c'tait par des intervalles intersi
si

inalliablcs avec les

rompus

celui qui suivait l'avait

toujours

langue pour parler, un cur pour aimer ? 11 y est sans mouvement, au lieu que l'esprit clu monde nous possde tout entiers. Je le dis les larmes aux yeux, crivait saint Paul aux Philippiens, je ne vois que des esclaves du plaisir et des ennemis de la croix intemprance par excs intemprance par dlicatesse, intemprance par complaisance. Combien qui n'ont point d'autre Dieu que leur ventre et qui font gloire de leur propre dshonneur ? combien qui courent de cercles en cercles, de crimes en crimes font du jour la nuit et de la nuit le jour? Deux tendards se sont levs et deux armes ont t mises en bataille, deux chefs les coramanient ici, le monde avec tout l'attirail de l'intemprance l, l'Eglise avec tout l'appareil de la croix; ici, concerts mlodieux, l,
:

devant les yeux. Ce raisin est le ciel qui nous est promis ces deux hommes sont les Juifs et les gentils; deux peuples qui comptent galement sur les biens du Seigneur; mais biens et biens. Sous la loi on ne soupirait que pour la graisse de la terre, elle semblait tre la rcompense de la vertu: prolongation de jours, vigueur de sant, abondance de fruits, fcondit de troupeaux, bonheur d'enfants, suite de victoires, enchanement de triomphes. Sous l'vangile, il ne nous est rien promis de bas et de terrestre, tout y lient du matre qui l'a donn; si on y parle de richesses, ce sont celles de l'ternit si on y offre des couronnes, ce sont celles du ciel; si on y flatte d'hritages, ils sont durables si on y lve des trophes, ils sont immortels, et voil le seul sujet qui doive nous donner de la joie. Ne vous rjouissez pas de ce que les dmons se soumettent vous, disait le Fils de Dieu ses disciples, mais rjouissez-vous de ce que vos noms sont crits dans les cieux; c'est celle gloire que vous devez aspirer, c'est l'unique rcompense que vous devez attendre.
;

tristes soupirs
tifs

ici,

bruits confus, l, plain;

aux uns, odeur mortelle qui leur cause la mort aux autres, odeur vivifiante qui leur donne la vie la victoire baaccents
;
:

Ajouterai-je ce qu'il ajoute lui-mme: Il est de voire intrt que je m'en aille, si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra point vous; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai. Surprenantes paroles qui nous apprennent qu'il faut renoncer aux douceurs de la terre, si l'on dsire jouir des consolations du ciel 11 en est de noire cur comme
!

817

\\T.\T.

SF.UMON SLMv LA TEMPERANCE.

la

818

d'un vase qui n'a qu'une certaine capacit; une liqueur drit taire place l'autre; si l'amour lu monde nous occupe, l'amour de Dieu ne pourra nous remplir. Ah! mdite saint Bernard, s'il a fallu que les aptres aient ele privs de la prsence sensible de leur matre, pour mriter les divines consolations du Saint-Esprit, qui de nous osera s'attacher aux plaisirs du corps, et attendre le> plaisirs de me, ou esprer les biens de l'esprit, et s'abandonner auv convoitises de la chair? La vertu qui nous lve est incompatible avec le vice qui nous enchane : nous prtendons pourtant les allier, mais vaines prtentions; l'arche et Dagon ne se souffrent jamais sur un mme autel, il faut donner
I

que de nous y conduiro?. Qnand on nage dans la joie, on est si remcleste patrie

pli des objets qui frappent qu'on no saurait songer ceux qu'on ne voit point; on est si accabl de ces douceurs terrestres, qu'il n'est pas ais de concevoir qu'il y en puisse avoir ailleurs de plus grandes; l'aveuglement va mme si loin quelquefois qu'on s'imagine que ce qui est prissable n'aura jamais de fin. Arrtons le funeste cours d'un mal qui va

pour recevoir, donner les plaisirs du temps ponr recevoir les plaisirs de l'ternit, sacrifier les uns pour possder les autres; tre iitement dans la tristesse pour tre un
jour dans
la joie.

Le monde qui semble avoir renonc aux

promesses d'un Dieu sera dans les dlices; Four vous, dont l'esprance, est pleine de immortalit, vous serez dans les larmes, mais votre amertume se changera en douceur; vous oublierez ce que vous aurez souffert, le calme succdera la tempte; vous jouirez d'un plein repos, et personne ne sera capable de le troubler. Vrit certaine, mais tons ne la comprennent pas il n'y a que ceux tiui il a t donn de connatre les mystres du royaume de Dieu, qui puissent bien la comprendre aux autres ce n'est qu'en paraboles. J'emploie celle qui est marque dans le chapitre neuvime du livre des Juges. Les arbres s'assemblrent un jour pour dcider du diadme entre eux; ils dirent l'olivier:
1 ;

toujours croissant; c'est ici le lieu des combats et des larmes et non pas des couronnes et des jeux la souveraine flicit nous est rserve, voudrions-nous y renoncer pour un fragile plaisir ? N'imitons pas ces gens drgls dans leur apptit, qui, se trouvant un repas magnifique, se jettent d'abord sur les premires viandes, n'ayant pas la patience d'attendre le second service, et qui, s'tant rassasis de ce qu'il y a de plus grossier, se privent de ce qu'il y a de plus dlicat, ne pouvant plus y prendre got; c'est la comparaison de saint Chrysostomc. Souvenons-nous de cette femme dont il est parl dans le chapitre dix-huitime de l'Apocalypse; elle ne refusait rien ses sens, elle disait: Je suis sur le trne comme reine, je ne suis point veuve, et je ne serai point sujette au deuil il lui fut rpondu Multipliez ses douleurs et ses tourments, proportion de ce qu'elle s'est leve dans son orgueil et de ce qu'elle s'est plonge dans les dlices la mesure des uns devient la mesure des autres.
; ; : ;

Pourquoi sommes-nous dans

le

monde?

leur rpondit puis-je abandonner mon huile, dont l'usage est si ncessaire? Ils s'adressrent ensuite au figuier, mais il les refusa, par la raison de l'excellence de son fruit la vigne s'en excusa galement, ne pouvant se rsoudre renoncer son suc pour s'tablir au-dessus des arbres. .Mmes offres, mmes refus, mmes prtextes parmi nous. On nous appelle une ternit de gloire, mais si, pourla mriter, il faut quitter ce jeu, s'interdire ces liqueurs, ne plus voir cette personne, ne plus se trouver ces assembles, couronnes ternelles, vous tes foules aux pieds. Dieu dit dans le troisime chapitre de l'Apocalypse: Celui qui sera vainqueur, je lui ferai prendre sance rec moi sur mon trne on rpond Dieu rvez-TOUS cet honneur, je ne suis touch que de mes divertissements. Ainsi parlait Can, selon interprtation du docte Phil"i Si vous me refusez les satisfactions de la
i
il
: ;

notre roi,

n'est-ce pas pour viter le malheur qui nous menace et pour songer au bonheur qui nous est prpar? Heureux qui est appel aux noces de l'agneau mais on ne passa jamais du sein de la volupt au banquet de l'ternit. La religion chrtienne ayant t ce qu'il y a de criminel dans le plaisir, il en reste, et de quoi soulager nos peines, et de quoi nous rjouir dans le besoin; n'en est-ce pas assez pour des chrtiens? ils n'ont pas les divertissements des dbauchs, mais ils seraient fort fchs de les avoir, ils sont contents de ce qu'on leur laisse ; si leurs sens ne sont pas branls par des motions frquentes, ils sont touchs par des attraits plus dlectables. Ceux qui se baignent dans un ruisseau n'ont pas tant d'eau que ceux qui nagent dans un ils ne s'en rafrachissent pas moins, fleuve et de plus ils ne sont pas exposs au danger que les autres courent de se noyer. Pour persuader plus vivement ces vrits, j'ai commenc mes discours par o le monde doit finir. Trois hommes le rendent comme ncessaire ce dernier jour: l'homme -Dieu pour
!

j"

renoue' auv
il

flicits

du

ciel:

il

n'est pas sur

nos langues,

cur; les exemples n'en sont que trop pressants. Esau vend son droit d'aini notre

nesse pour un plat de lentilles; Saiil est appel un royaume, et il court apr> des nesses; indignes prfrences, et trop ordinaires parmi D0U9 Notre dernire lin c'est le
!

Ciel, et le plaisir qui

il

i>as

plus

nous capable de

lie

a la terre n'est-

bous loigner de

l'homme pcheur pour tre confondu, l'homme juste pour tre couronn. Vous avez entendu les plaintes de la nature humaine dans le besoin qu'elle avait du Messie pour faire de l'homme une crature nouvelle, et, par sa venue, quelles nouveauts? Erreurs dissipes, vrits tablies, passions rgles, vertus inspires. Pour porter la sonde jusque dans la source du mal, j'ai marque les devoirs que nous avons a remplir, afin de nous mettre en garde; contre la
tre glorifi,

819

ORATEURS SACRES. SIMON DE L\ VIERGE.

trt parle toutes sortes ue
:

820

concupiscence; il faut s'en d'fier, l'affaiblir, s'en humilier; mais, malheur! on s'y confie, on la fortifie, on s'en glorifie. J'ai cru ne pouvoir mieux inspirer l'horreur que nous devons avoir du pch, que de le regarder par rapport l'homme qui le commet, par rapport Dieu qui le dleste, par rapport au Verbe qui l'expie pch, consommation de toute la malice de l'homme; pch, objet de toute l'indignation de Dieu; pch, principe de toutes les humiliations du Verbe. Voulant rappeler les pcheurs eux-mmes, j'ai distingu les biens dont le pch les prive biens de la nature, biens de la fortune, biens de la grce. La peine rpond au crime Dieu, pour punir les pcheurs, suivra les mmes voies qu'ils tiennent pour l'offenser; ils s'loignent de Dieu parla plus injuste de toutes les sparations Dieu s'loignera d'eux par le plus terrible de tous les divorces; ils s'appliquent aux dsordres par la plus dtestable de toutes les penses Dieu les appliquera au pch par la plus affligeante de
:

toutes les rflexions ; ils s'attachent la crature par le plus norme de tous les commerces, Dieu les attachera au feu par le plus rigoureux de tous les supplices. Que le scandale est un grand mal il s'oppose au zle des aptres, au sang des martyrs, aux miracles des confesseurs ; faul-il s'tonner de cet ana!

la sagesse incarne Malheur au cause des scandales ? Une me sauver, un Dieu servir, un dpt conserver, un bonheur esprer vrits que le Fils de Dieu est venu tablir sur la terre. De tous les biens, quel autre devons-nous plus estimer que le salut de notre me? de toutes les affaires, quel autre devons-nous plus cultiver que le salut de notre me? de toutes les pertes, quelle autre devons-nous plus craindre que le salut de notre me? Les mmes qualits que le monde souhaite dans ses ser-

thme de

monde

viteurs, Dieu les demande dans les siens ; il faut tudier ses inclinations, excuter ses volonts, mnager ses intrts. Tout doit tre lumire, lorsqu'il s'agit d'tudier les inclinations de Dieu; tout doit tre soumission, lorsqu'il s'agit d'accomplir les volonts de Dieu ; tout doit tre ferveur, lorsqu'il s'agit de soutenir les intrts de Dieu. Les tnbres de la foi font le mrite de l'homme, les vrits de Ja foi font le repos de l'homme; les victoires de la foi font la gloire

conservons un dpt si prDestins au souverain bonheur qui nous est rserv dans le ciel, appliquonsnous le connatre, apprenons le dsirer, travaillons le mriter. La pit n'est qu'un fantme, si l'humilii de l'esprit, la charit du cur, l'galit de l'humeur n'en sont les caractres. Flattons-nous tant qu'il nous plaira, si l'esprit n'est humble, le cur tendre, l'humeur gale, notre pit ne sera jamais selon les rgles. Il y a clans le cur humain unegnration perptuelle de passions, pour ainsi dire; la ruine de l'une est presque toujours l'tablissement de l'autre; et le Fils le Dieu est descendu sur la terre pour rgler nos dsirs. Nos craintes, nos amours, l'in:

de l'homme
cieux.

langues et joue toutes sortes de personnages passion violente, passion subtile, passion incurable; je n'ai pas laiss d'exposer le mal pour appliquer le remde. Avant l'incarnation du Verbe, les uns ne craignaient rien de ce qu'ils devaient craindre, les autres craignaient ce qu'ils ne devaient pas craindre ceux qui craignaient ce qu'on doit craindre, ne passaient presque jamais de la crainte l'amour. Que fallait-il faire? il fallait former la crainle dans les premiers, rgler la craintu dans les seconds, perfectionner la crainle dans les troisimes; et c'est ce que le Fils de Dieu s'est propos par sa naissance. Esprits audacieux, il nous inspire la crainte; esprits faibles, il rgle notre crainte; esprits trop timides, il perfectionne noire crainle. On ne doit pas s'tonner si quelques nations qui n'taient pas claires des lumires de la foi, ont fait une divinit de l'amour, mais cette passion entrera dans l'ordre qui lui est naturel, si on aime Dieu d'un amour souverain et suprieur tout, d'un amour zl et agissant partout, d'un amour chaste et dtach de tout. Toutes les passions drgles sont abominables Dieu; mais de toutes les passions, quelie autre plus abominable ses yeux que la passion sensuelle? toutes les passions drgles sont pernicieuses l'homme; mais de toutes les passions, quelle autre plus pernicieuse ses intrts que la passion sensuelle? Toutes les passions drgles sont honteuses au christianisme mais de toutes les passions, quelle autre plus honteuse son esprit que la passion sensuelle? Dans l'tat o nous sommes, combien la pnitence nous est-elle ncessaire, et o peut-on trouver des fruits plus abondants que l o le pcheur se convertit? Dieu pardonne, la conscience se tranquillise; sans la pnitence, nul retour du ct de l'homme; avec la pnitence, conversion entire; sans la pnitence, nul pardon du ct de Dieu; avec la pnitence, misricorde pleine ; sans la pnitence, nul repos du ct le la conscience; avec la pnitence, tranquillit parfaite. Confiance en Dieu, reconnaissance envers Dieu, patience dans les disgrces, temprance dans les plaisirs : vertus que le Fils de Dieu nous inspire. Dieu peut tout, Dieu connat tout, Dieu rgle tout: motifs de confiance. Qu'avons-nous rendu Dieu pour les biens sans nombre qne nous en avons reus et que nous en recevons tous les jours ? Les libertins en abusent les superbes les dissimu: ; ,

lent, les lches

les

oublient. Tout porte la

touch les avantages qu'on en avantage pour l'esprit, avantage pour le cur, avantage pour le corps. Il n'y a rien de plus oppos aux maximes, aux exemples, aux promesses du Fils de Dieu,
patience; peut tirer
j'ai
:

plaisirs des sens; l'homme combat maximes, il renverse ces exemples, il mprise ces promesses. Quel besoin n'avonsnous pas de la temprance pour nous roidii*

que
ces

les

le

contre ces dsordres ; ce n'est ni le boire ni manger qui fait le royaume de Dieu, mais la justices la paix et la joie qui vient dit

SERMON SUH

II. s

GENTILS, Li;s JUIKS, LfiS CHRTIENS.

822

Saint- Esprit, Ce n'est qu' ces spirituels plaisirs que nous nous avez destins, adorable Sauveur, source unique de la vritable flicite, nous l'avez renferme dans vos sarea plaies, et nous ne devons pas la chercher ailleurs, ne pouvant l'acqurir par une autre soie. Nous nous avez appris que rieu vos n'esl plus oppos vos maximes exemples et vos promesses que les plaisirs d - sens; ne permellei pas que nous y mettions nos curs, ou, si c'est notre mauvais penchant, daignes le rectifer par votre puisNoire faiblesse est telle que sante grce nous m- pouvons \ h re sans plaisir; vous nous offres celui de vous possder ternellenu m, nous n'en chercherons plus d'autres, et
(

que Dieu retire ses grces de ceux qui s'en sont rendus indignes, afin que, n'ayant pas
voulu reconnatre l'excs de sa bont, ils prouvent la rigueur de sa justice? Sondons la profondeur de cet ahinu dans tout le tremblement de nous-mmes craignons d'tre exclus du royaume; la mre du roi a bien trembl, encore qu'elle lt assure de la plnitude des grces Ave, A/aria. La justice est de tous les ges, et qui pourrail eu pntrer toute l'tendue? Serait-ce les anges rebelles? ils brlent dans les flammes qu'ils ont allumes par leur orgueil. Serait-ce le premier homme? ayant dsobi Dieu il ne compte ses jours que par des ca;
:

lamits. Serait-ce

Sodomc

et

Gomorrhe?

les

biens de la terre, toutes les grandeurs du sicle, toutes les dlices du momie se prsenteraient nous, notre sensibilit ne sera que pour vous tre unis dans l'ternit des sicle-;. Ainsi soit il.
les

quand tous

eaux du dluge ne les ayant pas rendues meilleures, une pluie de feu a du les rduire
en cendres. Serait-ce Sal par la perte de sa couronne, et Sdcias par la duret de son esclavage? ni anges, ni hommes, ni princes, ni sujets, ne peuvent avoir une ide assez distincte de l'indignation du Seigneur contre les pcheurs. Le sang n'est pas assez vif pour en relever les couleurs, les flammes ne sont pas assez ardentes pour en exprimer le feu les sicles mmes ont trop peu de longueur pour la bien faire concevoir Quis novit potentiatn iric tuer. Dieu a droit de punir les hommes aussitt qu'ils ont pch. Fussent-ils levs sur le trne, ou dans les temples, il peut ensan, :

SHIMON XXI.
SOB LA
UfcS
DE.S

BSTITITION DES GENTILS A LA PLACB JUFS. ET UES INFIDLES A LA PLACE CHRTIENS.

Mulos mata |>crilet, et \ inonm suam Irvabit aliis :igrico\\>. qui reddeoi eiftocluin teinporibus suis. 7/ l>\iiw a mal t s mclumls, et il louera sa oigne d'autres ri-: lui en rendront les fruits en leurs stdi

3.

M uuli

eh.

Ml).

L'air tait bien triste,

tait
:

quand
avait

Isae

chan-

vigne sur un lieu huit et fertile; il l'environna d'une baie il on ta les pierres et la planta d'un plant rare et excellent il btit une tour au milieu, il y fil un pressoir, il
, ,

Mon

bien - aim

une

s'attendait qu'elle porterait de bons fruits, et

port que des fruits sauvages. Vous, habitants de Jrusalem, et vous, hommes de Juda, sojel les juges entre moi et ma vigne. Qu'ai-je d faire que je n'aie point fait? estque j'ai eu tort d'attendre une rcolte que je ne \o s past je vous montrerai mainteelle n'a
t

glanter les lieux les plus saints et immoler sa vengeance les ttes les plus respectables sans leur donner ni le temps de se reconnatre ni la grCe de se repentir; mais il ne prcipite pas toujours la punition , pour donner lieu la pnitence. Les pcheurs abusent-ils de ce temps de faveurs? il vient un temps o il n'y en a plus. Le royaume leur est t pour tre donn aux autres, et
,
,

ils

nant comment
-

tenda J'arracherai la haie qui la conserve, je dtruirai les murs qui la dfendent elle sera fa lie aux pieds et ouverte de toutes parts; ronces et les pines la couvriront; je commanderai aux nues de ne pleuvoir plus le Et nubibus mandabo e jiluant sum. Ample dtail de grces pour in irquer un plus long enchanement d'in,
:

Et nunc osguid ego faciam vine me.

je

vais en user

ne doivent en cbercher la raison que dans leurs pchs. Par ce mot de royaume , les saints Pres entendent la foi qui fut transporte du sein de la Jude dans le sein de la (ienlilit, et qui sera transplante du jardin
,

gratitudes. Dieu est bon, mais quand on abuse de sa bont il devient juste, il se lait ob ne de passer d'une extrmit l'autre \ ; et selon que l'Evangile l'a observ, il se prsente aujourd'hui comme balanant entre sa
justice et sa misricorde, consultant

pour nous rendre sages,

et

prendre aux rois ne rien faire Nous appliquons-nous innagi r notre fortune, plutt qu' rgler notre conscience? il change sa palien e en fureur, il abandonne une rigne qui lui avait t chre, il dessche jusqu' la racine on bois qui ne portait que, h-, feuilles striles OU de marnais fruits, Ce qui est le comble di s malheurs il dnues d'arroser cette vigne ingrate. Quoi de plus juste, dit saint ln
seil.
I

sa sapour apsans con-

de l'Eglise dans une terre inconnue. Remarquez avertit saint Grgoire pape , le Seigneur ne dit pas Je vous terai mon royaume, mais il dclare; Mon royaume vous sera t Non dicit : Auferam a vobis, sed anferetur a vobis, pour nous apprendro que si nous nous perdons, nous devons en accuser la malice de nos curs et ne pas nous en prendre la misricorde d'un Dieu. Que ne fait-il pas pour rassembler ses enfants , comme une poule rassemble ses petits sous les ses ailes? les Juifs ne l'ont pas voulu Gentils ont pris leur place; nous ne le voulons pas, les infidles nous seront substitus.
: :

Substitution des Gentils la place des Juifs ; substitution des infidles la place les chrtiens l,i premire s'est accomplie, crai:

l'autre ne s'accomplisse. C'est Je sujet de mon discours; il mrite toute la rflexion de vos esprits. phi: n; a POINT.

gnons qne

La venue du Messie, qui

'

est

le

utils, a ' la ruine des Juifs.

salut dos Saurait-on

823

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA

liens,

VIE-RGE.

8-2 i

Ja surprise,

y penser sans en tre surpris ? mais que sert si on ne sait pas en profiter? le fruit que nous pouvons eu tirer est grand. Quoi dplus horrible que le crime de cette nation perverse? Quoi de plus effroyable que son supplice? Occups de la graisse de la terre, les Juifs se mettent peu en peine de la rose du ciel; premier pige que le dmon met en usage pour nous perdre il ne nous
:

il a comme forc toutes les lois; ciel et terre, fleuves et rochers tout a contribu leur dlivrance. Que! retour? la mort de Jsus-Christ. Dire qu'ils ont conclu cette mort
,

inspire pas d'abord la fureur contre Dieu et contre son Evangile mais il dtourne finement nos curs vers d'autres objets; il leur donne des occupations amusantes et, par celte diversion, il nous jette dans l'indolence; tat d'autant plus craindre qu'il semble tre innocent. Ne parat-il pas naturel d'avoir soin de son tablissement et de ce qu'on appelle sa fortune? chacun y est oblig; c'est suivre un engagement o fait entrer la naissance; en user autrement, serait passer pour mal habile. Ides spcieuses, ides qui vont jusqu' l'infini on va de dsirs en dsirs, de projets en projets , et on s'en laisse si fort occuper qu'on ne se permet pas de penser autre chose. Alors on a beau parler de Dieu et de ses grces alors on a beau reprsenter la ncessit o l'on est de mourir, alors on a beau menacer d'un jugement aprs la mort, et d'une ternit aprs le jugement, alors on a beau exposer les peines et les rcompenses de l'autre vie, rien ne fait impression; les yeux, sont dtourns ailleurs, on n'a point d'oreilles pour couter, et on ne trouve pas le temps de rflchir. Quelle piti! ou plutt
, ; ,

quel aveuglement C'est dj un crime aux Juifs , et un crime au premier chef, de prfrer aux biens ternels des biens passagers ; mais il y a plus. Les Juifs ne tiennent ces biens que de la main du Messie; c'est en sa considration qu'ils les ont, et quand ils les auraient par une autre voie il faudrait toujours prfrer le ciel la terre; c'est ce qu'ils ne font pas. Bien davantage qui le croirait? par la dernire de toutes les perversits ils tournent conlre leur auteur ce qu'ils ont reu de sa libralit, et ils outragent le Seigneur par les mmes choses dont ils devraient le glo1

peu prs comme quand un sujet quitte le service de son roi, par celte seule raison qu'il lui a fait trop de bien , ou qu'un
rifier,

tratre tourne contre son matre la pe qu'il a reue pour le garder, imitant la

mme

terre, qui, chauffe par la chaleur du sonuages pour l'obscurcir. C'est , lve des ici l'apologue du serpent gel qu'un homme mu de compassion mit dans son propre sein
leil

pour
lui

le

rchauffer, et qui
les

en rcompense

entrailles. C'est l'oiseau qui fournit des plumes pour empenner la flche, et ds que cette flche a des ailes pour la soutenir en l'air, c'est elle qui tue l'oiseau; c'est encore la poule qui couve les ufs d'as-

dvora

pic, dont elle est pique aussitt qu'ils sont clos. Dieu a trouv ce misrable peuple dans une servitude horrible, o l'infamie et l'opprobre taient joints mille tourments; il les en a dlivrs, et pour rompre leurs

par un pur caprice, sans aucune ombre de raison; nulle apparence les hommes n'ont pas coutume d'en user ainsi. Presque toujours il se rencontre quelque fausse lumire qui les blouit, ou du moins quelque prtexte dont ils justifient leur conduite. Dire qu'ils ne pouvaient connatre suffisamment Jsus - Christ pour le vritable Messie , c'est ce qu'on ne peut raisonnablement souponner, aprs tant d'oracles qui l'ont annonc. David l'a vu de loin et avec quelle magnificence n'en a-t-il point parl? Souvent il ne pensait qu' clbrer la gloire de Salomon, son fils, et tout d'un coup, par un saint transport et par des vues anticipes, il lui semblait voir le Messie assis sur un trne plus durable que le soleil et plus brillant que la lune ; il voyait mme en effet les nations abattues ses pieds et les peuples tributaires de son empire. Levant les yeux plus haut, le mme roi dcouvrait le mme Sauveur dans les lumires des saints et devant l'aurore, sortant ternellement du sein de son Pre. Si le peuple de Dieu, encore infirme, avait besoin d'tre attir par des promesses temporelles, il ne fallait pas lui laisser regarder les grandeurs humaines comme sa souveraine flicit et comme son unique rcompense. La croix parat David comme le trne vritable de ce nouveau souverain, il aperoit ses mains cloues, ses pieds cramponns , tous ses os marqus sur sa peau et le poids de son corps violemment suspendu. Ici ses habits partags, l sa robe jete au sort; ici sa langue abreuve de fiel et de vinaigre, la ses ennemis frmissant autour de lui et s'assouvissant de son sang. Quelles humiliations! mais quelle gloire! tous les peuples de la terre se rappellent la mmoire de leur Dieu oubli depuis tant de les pauvres sont les premiers faire sicles foule son berceau, les riches viennent ensuite ; lous l'adorent et le bnissent. Rien de grand, rien de glorieux qui n'ait t prdit ; mais les prophtes publiant ses grandeurs, ne taisent pas ses opprobres. Us ont su le nombre et l'emploi de rente pices d'argent dont il a t vendu et dont il a l tout se soutient et les Juifs ayant achet compt les annes jusqu' la venue du Messie, moins que de s'aveugler, il est impossible de le mconnatre. Mais ce peuple incrdule et ingrat a ferm les yeux la lumire, et il a, pour ainsi dire, oblig Dieu de Malos maie perdet. se venger de ses pchs Je ne prtends pas vous faire ici une exacte peinture de la dsolation effroyable qui fondit sur les Juifs , presque immdiatement aprs qu'ils eurent crucifi le Messie et rejet les dernires offres de grces et de paix qu'il leur fit faire par ses aptres; qui est-ce qui n'en sait pas l'histoire? Quarante ans avant la ruine de Jrusalem, ce qui revient peu prs au temps de la mort de Jsus-Christ, on ne cessait de voir dans le temple descho:

8:

SERMON SUR LES GENTILS, LES

JUIFS,

LES CHRETIENS.

8C

ses tranges: tous les jours il y paraissait de nouveaux prodiges, et un fameux rabbin o temple temple jour 'cria

en tre eux, l'esprit d'tourdissemenll

qu'est-ce qui l'raeul et pourquoi te fais-tu peur a toi-mme? Qu'j a-t-il de mieux marqu que ce bruit affreux *j i: fut entendu par les prtres, dans le sanctuaire, le jour do la Pentecte, et cette voix manifeste qui retenlieu sacr Sortons d'ici, tit du fond le ce sortons d'ici? Les maints anges protecteurs du temple, dclaraient hautement qu'ils l'abandonnaient, parce nue, Dieu qui y avait tabli sa demeure durant tant de sicles, l'avait rprouv sans retour. Ce prodige, je l'avoue, ne fut aperu que des prtres m lis en voici un autre qui a clat aux yeux de tous les peuples, et jamais aucun autre peupe n'avait rien vu de semblable. Quatre ans avant la guerre dclare, un paysan, Une voix est dit Josphe, se mit trier sorti du cot de l'orient, une voix est sortie du ct des quatre \ents, voix contre Jrusalem et contre le temple, >oi\ contre les
.
i :

Soulevs sditieusemenl contre leurs propres magistrats, ils secouent le joug des Romains, sous lequel tout l'univers a pli, et ils s'attirent leurs armes par la conduite du monde la plus insolente. La faim consume ceux que la guerre pargne, et ce qui chappe l'un et l'autre, les flammes le dvorent. Que dirai-je des comtes qui s'allument sur leurs lles, et des monstres qui naissent jusqu'aux pieds de leurs autels? Que dirai-je de cette porte d'airain qui s'ouvrit d'elle-mme, quoique peine vingt hommes fussent assez forts pour la fermer? Triste prsage d'une plus triste

nouveaux maries

et

les

nouvelles maries,
:

voix contre tout. le peuple. Depuis ce temps, .Malni jour, ni nuit, il no cessa de crier heur! malheur Jrusalem! Il redoublait ses cris les jours de ftes, et aucune autre parole ne sortait jamais de sa bouche. Pris, ing et condamn au fouet par les magistrale, chaque demande et chaque coup, ii r| ondait, sans jamais se plaindre Malheur a Jrusalem! Renvoy comme un insens, il courait tout le pays, en rptant sans cesse sa triste prdiction. Continuant crier sans relche et sans que sa voix s affai:

blit, il se renferme dans la ville, tournant infatigablement autour des murailles et ajoutant Malheur moi-mme il fut emporte d'un coup qui ne justifia que trop la vrit de ses paroles. Que c'est une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, entre ces mains, o le-* causes secondes ne sont ni plus ni moins que des flches entre les doigts de celui qui les tire elles ignorent leur chemin, elles ne savent o elles vont; -nais celui qui s'en sert les dirige avec tant d'adresse et de lumire, qu'elle ne manquent pas d'aller au but qu'il s'est propos. Ce n'est ni Vespasieo, le, qui con m- nt les Romains contre liera, c'est Dieu lui-mme qui est leur Ii et leur empereur invisible; il prside d nis leur-, conseils, il y rgle les avis par les lumires do sa sagesse, il aplanit les difficults, il forme les rsolutions et, aprs les aveu formes, il les lait heureusement rus, :
1 !

; 1

sir,

ordonnant tout, excutant tout, animant

inspirant la fureur aux soldats, relevant le cur des faibles, soutenant leurs bras, dressant lui - mme leurs machines; l'horreur et l'effroi marchent devant lui, et il m- faut [dus (lire qu'il fait des vents ses anges et de la Bamme ses ministres; il est l>"-on auge et son ministre et ses vent-, et sa flamme. Quel affreux spectacle Beaux do la colre divine tomber sur ce malheureux peuple des Juifs: sdition, rvolte, guerre, famine, division
;;
,

calamit. Je ne dis rien de ces signes autrefois si favorables aux Juifs, et alors si funestes leur propre ruine; je ne vois rien qui ne conspire leur perte. Tite ne veut pas exercer sur eux la vengeance, au contraire, il leur fait souvent offrir le pardon, non-seulement au commencement de la guerre, mais encore lorsqu'ils ne peuvent plus chapper de ses mains. Dj il a lev autour de Jrusalem une longue et vaste muraille, munie de redoutes, aussi forte que la ville mme, quand il leur envoie Joseph, leur concitoyen, un de leurs capitaines, un de leurs prtres, qui a t pris dans une sortie. Que ne leur dit-il pas pour les mouvoir? par combien de fortes raisons les in vile t il rentrer dans l'obissance? il leur fait voir le ciel et la terre conjurs contre eux, leur perte invitable dans la rsistance, et tout ensemble leur salut dans la clmence de l'empereur. Sauvez, leur dit-il, sauvez la cit sainte, sauvezvous vous-mmes, sauvez ce temple, la merveille de l'Asie, le sanctuaire de la religion et l'ornement de toute la lerre. Mais le moyen do sauver des gens si obstins se perdre? Sduits par leurs faux prophtes, ils n'coutent pas ces sages discours, et la ville est traite en criminelle, ne le voulant pas tre en pnitente. Il ne coule par les rues que des torrents de sang, l'pe fait une boucherie d'une partie de Jrusalem, et le feu fait un bcher de l'autre; les magasins de bl consums par l'incendie les famliques ne semblent plus que des ombres errantes, ce ne sont que des cadavres secs et livides, puiss de cris et de sanglots; l'un dvore une racine et l'autre ronge un peu d'corce , un autre brise les spulcres et cherche vivre chez la mort mme, les mres ne sont plus que des mgres leurs enfants les nourrissent d'une trange faon. Je n'ose m'exprimer. Quelle ville a jamais v u prir onze cent mille hommes, en sept mois de temps et dans un seul sige? c'est ce que voient les Juifs, et les combats du dehors leur cotent moins de sang que ceux du dedans. Image de l'enfer, o les damns ne se hassent pas moins les uns les autres qu'ils hassent les dmons qni sont leurs ennemis communs, et o tout est plein d'orgueil, de confusion et de rage. Je ne sais si, aprs cet exemple, ceux qui doutent de la religion chrtienne , auront encore quelque chose rpliquer. Cette ef,
,

827

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

88

froyable ruine des Juifs, soit qu'on la considre en elle-mme, soit qu'on la regarde en ses circonstances, ne marque-t-elie pas assez visiblement la grandeur de leur crime? el la grandeur de leur crime n'est-elle pas une preuve vidente de la divinit du Messie qu'ils ont outrag, et que Dieu a veng d'une manire si clatante ? Dira-t-on qu'il ne faut pas altribuer cet accident une vengeance particulire du Seigneur, qu'il la faut plutt ranger dans l'ordre des choses humaines, o il arrive souvent de semblables rvolutions? Mais, outre que la justice du ciel parat si

d'Abel, attirant sur ce peuple et sur 9a postrit tous les fiaux de la justice de Dieu t des hommes. Celle nation si cibre auparavant, cette nation qui seule avait soutenu la guerre contre les plus puissants rois d'Afrique et de l'Asie, et contre ceux d'Egyple et de Syrie, celte nation qui capitulait comme d'gal gal avec les Romains et les Lacdmoniens, celte mme nation, pour avoir fait mourir l'innocent, est traile comme le rebut
(

manifestement dans celle-ci qu'il est ncessaire de s'aveugler volontairement soi-mme pour ne la pas yoir, que peut-on dire cette prdiction du Fils de Dieu Les jours viendront o votre ville sera dserte, et cette gnration ne passera pas sans que ces choses arrivent? Si l'impudence des libertins va
:

jusqu' nier l'Evangile, que diront-ils des expressions de Mose, qui se trouvent encore aujourd'hui dans les propres critures des Juifs? Voici de quelle manire leur lgislateur parle dans le chapitre vingt-huitime du Deulronome Le Seigneur vous amnera un peuple des pays les plus reculs et des extrmits de la terre, qui se jettera sur vous comme un aigle fond sur sa proie, un peuple barbare dont vous ne pourrez entendre la langue, un peuple fier et insolent, qui ne sera louch, ni de respect pour les vieillards, ni de piti pour les plus petits enfants. Il dvorera ce qu'il y aura de meilleur dans vos maisons, jusqu' ce qu'il vous dtruise entirement; il fera tomber sur vous toutes ces plaies dont il a dsol toute l'Egypte, et il vous dissipera parmi toutes les nations : lant parmi ces peuples , vous ne trouverez aucun repos, vous direz le matin : Qui me donnera de voir le soir? et le soir: Qui me donnera de voir le matin? lant votre cur sera saisi d'pouvante, dans la vue des choses terribles qui se passeront devant vos yeux. Telle fut alors la menace, et telle en a t aussi dans la suite l'exculion. Dieu a fait comme il avait dit, et l'vnement a justifi
:

du genre humain. Depuis plus de seize sicles, quelle nation si obscure, si inconnue, qui n'ait rendu sou nom fameux, tmoin les Arabes, les Sarrasins, les Vandales, les Golhs et tant d'autres peuples; mais pour les Juifs il ne se trouvera point, depuis qu'ils ont pris sur eux le sang du Seigneur, qu'il leur soit arriv autre chose que d'tre merveilleusement bais el mpriss, avilissant tout ce qui leur appartient, et tout ce qui est bon tant incompatible avec eux. Sont-ils tolrs ? on leur donne le plus mauvais quartier des villes, el on met sur leurs babils une marque qui montre de loin leur infamie. Amassenl-ils des ri,

chesses immenses? ils n'en sont pas plus estims, quoique aujourd'hui les richesses soient prfres la noblesse. Suivons les vestiges de ce sang prcieux qu'ils ont si injustement rpandu. Hugues le cardinal a remarqu, dans le psaume soixante-dix-sept que toutes les annes ils sont travaills d'un furieux flux de sang; maladie si extraordinaire, mais qui leur est si commune. La justice du Seigneur n'est point encore apaise. Saint Vincent Ferrier rapporte que tous les enfants des Juifs viennent au monde avec la main droite sur leur lte, et loule pleine de sang; effet de l'imprcation de leurs pres; vengeance du sang de Jsus-Christ qui a chang de nature pour eux, craignons qu il n'en change aussi pour nous.
,

Dieu cependant avait pourvu l'ternit de son culte les gentils ouvrent les yeux
;

et se convertissent; ils entrent parce moyen dans la race d'Abraham; devenus ses enils hritent des promesses foi avaient t faites; changement figur en diverses manires. Nous lisons dans le livre de Josuc, qu'aprs le passage des Isralites pied sec au travers du Jourdain, Dieu lui commanda de tirer du milieu de ce fleuve douze pierres des plus dures et de les mettre dans le camp; le Seigneur lui ordonna encore de prendre sur le rivage douze autres pierres el de les porter au milieu du Jourdain, en la place de celles qui en avaient t tires. Ce transport de douze pierres sur la terre sche, et ce rapport de douze autre! de la terre sche dans le mme endroit, exprime et reprsente ce qui est arriv l'un et l'autre peuple. Le prophte-roi nous a marqu la mme chose, sous une comparaison presque semblable, lorsqu'il disait ; Le Seigneur a chang les fleuves en un dsert, et les pays arross d'eau en un lieu sec, et, il a par un renversement tout contraire chang les dserts en tangs, et la terre qui tait sans eau en des eaux, courantes. Co

fants par la

prophtie. Ne parlons plus de Jrusalem ni du temple, jetons les yeux sur le peuple mme, autrefois le temple vivant du Dieu des armes, el maintenant l'objet de sa haine les Juifs sont plus abattus que leur ville; l'esprit de vrit n'est plus parmi eux ; chasss de leur terre, esclaves partout, ils n'ont plus ni temple, ni aulel, ni sacrifice, ni pays, ni roi ; il ne leur reste aucune marque d'honneur , d'autorit et de pouvoir, semblables, dit saint Clirysoslome, aux membres disperss d'un homme qui aurait t rompu sur une roue. En vain, livrs aux remords de leur conscience, ils demandent sans cesse o est le Christ? mais ils ont beau rpter tout moment ces tristes et lamentables paroles ; il devait leur tre fait selon ieur parole mme; quelle parole? que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. Il est retomb sur eux, ce divin sang et tous les jours il crie encore d'une Yoix plus forte que celui
la
: : ,

qui

lui

829

SERMON

81

II

LS GENTILS, LES JUIFS, LES CHRETIENS.

830

transport qui se voit si souvent dans l'Ecrilure, du droit des aines la personne des

quait de Ion. Substitution des gentils la place des Juifs. Vrit reconnue par tous les

pas le mme mys re? Zaraa est prfre Pnais, BpbraYm Mass, Jacob a Ksa: prfrence qai marets,

ne

signifiait-il

prophtes; Mose, David, Salomon, Isae qui est-ce qui ne Ta pas prdite? Quoi de plus clair que ces paroles de Zachrie Il sortira de Jrusalem des MOI vives, et le Seigneur s. ra le roi de toute la terre? Mal due en parle avec la mme clart: Qai a est m d entre vous qui allume le l'eu sur mon Ulel gratuitement, proteste le Seigneur? .Mou affection n'est point en vous; je ne recevrai point de prsent de voire main. Depuis le I, ver du soleil jusqu'au couchant
:

mme chose s'il s'agissait de de mystres, ces esprits qui se prtendent forts pourraient faire les difficiles mais il s'agit d'une foudre qui est partie de la plus puissante main qui soit dans tout univers il s'agit d'une plaie incurable qui saigne encore, et qui a saign depuis seize cents ans; il s'agit d'un embrasement qui fume nos yeux el qui fumera jusqu' la fin du monde qui de nous n'en serait pas pouvant? J'avoue que Dieu ne dploie pas tous les jouis ses jugements d'une manire si clatante, aussi ne s'en prsente-t-il pas tous les jours de semblables occasions; le Fils de Dieu ne descend plus sur la terre
la
:

armer

dogmes
,

et

pour ;re personnellement

La ruine des Juifs
gulier;
el

crucifi.

fui

un vnement

sin-

11)01)

nom

est

grand parmi

offre

en tout lieu

les nations, et oi

mon nom une

toute pure.

oblalio-i

auparavant Me voici. Les Juifs si.naginaienl-ils que les gentils ne devaient tre appels a la connaissance du vrai Dieu que
:

Il ne faut qu examiner cet endroit, o Dieu dclare par la bouche d'Isae Ceux qui ne se mettaient point en peine de me connatre sont venus vers moi, et ceux qui ne me cherchaient point mont trouve; j'ai dit une nation qui n'invoquait point mon nom
:

Trouve-t-on que ces passages ne marque, t asse le choix que Dieu devait taire des gentils pour entrer dansson alliance?

valent t

esi ives destins suivre le char du triomphateur en Isral? Noos leur fermons la bouche par cet oracle de Miche -r.m-rai un peuple puissant de ceux qui
I

comme

des

une
lois

tant

que en tant de manires action des Ju.fs, n'est pas gination enjoue, ou un

traiterai avec eux Une prophtie tant de rpte une prophtie accompagne de de circonstances une prophtie mar,

affligs

el je

soit comme une loi anime qui avertisse tous les pcheurs d'viter le pch. Les plaies se multiplient dans l'Egypte, Pharaon en reoit le contre-conp; Dieu sait bien que ce prince ingrat ne se corrigera pas; mais il veut, par des chtiments divers, instruire les hommes de ses jugements. Les Isralites passent au travers de la mer llouge, et, dtournant les yeux, ils voient une infinit d Egyptiens morts sur le rivage et ensevelis (lins les eaux; ce spectacle les effraie, el d une ocra ion de joie ils en font un sujet de crainte; pourquoi? c'est, rpond un savant

reprsente comme une image du jugement dernier, pour nous apprendre sous tous les aspects que Dieu ne laisse rien impuni et Qu'il chtie les uns pour corriger les autres. CaTri survit son crime, afin, dit saint Basile de Sleucie, que cet homme dsespr

de l vient que l'Ecriture nous la

alliance temelle.
,

et jointe la rle

jeo d'une ima-

^.mna.teur.M.ns
'""

menaanl que Dieu se tournerait ennemis. Je suppose qu'ils ne rient que des menaces; mais je demande "ces menaces en sont moins une proph,
.

me

de quelque eut-.re que Lproprdisaient la vocation des paens, quils crussent qu'elle dt jamais arriis pour exciter les Juifs la prieffet
1;

u les

vers

leurs

qui et menac lavilledeSodomc, p /.f' aura.t pu ne passer que pour une simple
ul r

Le

<iisco Urs

d'un

sd feudu

homme
ciel

que Dieu leur fait entendre qu'il puni les Egyptiens en leur prsence qu afin que, se rendant plus fidles, ils vitent un pareil chtiment. Qu'est-il besoin de monter si haut? ne sufit-i! pas d'ouvrir l'Evangile? Nous y voyons la vigne du pre de famille passer des mains ingrates el infidles entre des mains plus soigneuses et plus reconnaissantes. Que les mdia uls ne s'aveuglent point sur les misricordes du Seigneur. Sa patience est lin bien, quand elle conduit les pcheurs la pnitence: mais s'obslinenl-ils dans leur mdlice? l'hritage leur est t et on le donne. a un peuple qui en rapportera les fruits dans la saison Malos maie perdet,et vineam 8uam locui.i' llis agricolis, (/ni reddent ci fraclum ta, pur, bus suis. Substitution des
interprte,

na

"

avant l'embrasemnl de celle vUe "rail du y reconnatre une

\

rri'

't

cendres Quand un pyrrhonienel en

repu, dans

nprs que celte ville et t

gentils a la place des Juifs substitution des infidles a la place des chrtiens c'est la seconde partie.
:

son cabinet,

il

e et chercher de, '['roquer en doute les choses sensibles; mais quand il est en et qu'il voit nue rretlconmnv tomber seslapieds, s'on" alors

n eu |

"-

'

ray, il au sentir, maler nu'on *n an, ce qu ou ne veut pus Woirc Ici on "oit
|

autre qu'il est expos la colre de Dieu; premire est du sentiment de la conscience.et la seconde est l'exprience de tous les sic, les. Il faut pourtant avouer que l'es-, prit humain, qui depuis longtemps est en possession de corrompre foutes sortes de ventes, na pas manqu d'abuser de celle-ci;
la

SECOND POINT. n y a jamais u de religion qui n'ait reconnu ces deux choses comme deux vrits constantes; l'une que l'homme est pcheur,

831
et

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

dire, la

nous pouvons

louange de

la

re-

ligion chrtienne, qu'elle seule, pour en faire connatre toute l'importance, les a rduites leur juste et lgitime usage. L'abus qu'on en fait consiste les regarder spares l'une de l'autre, au lieu qu'il faudrait ne les sparer

jamais. Envisager la peine dtache du crime, c'est se former l'ide d'une divinit cruelle; mais considrer le crime spar de la peine, c'est se faire le tableau d'une divinit indolente. Il faut, pour viter ces deux cueils, balancer toujours la misricorde par la justice, et la justice par la misricorde; et
c'est quoi saint Paul nous exhorte crivant aux Romains: Considrez, leur dit-il, la clmence et la svrit du Seigneur; sa svrit envers ceux qui sont dchus de sa grce, sa clmence envers vous, si, toutefois, vous demeurez fermes en l'tal o sa bont vous a mis; autrement vous serez retranchs comme les Juifs; que s'ils cessent d'tre incrdules, ils seront ents de nouveau. Un jardinier taille, coupe et tranche ce qu'il veut; il prendra des branches qu'il entera sur d'autres; mais si ces branches entes avaient de la raison quel serait leur mouvement? elles en concevraient trois mouvement de joie, mouvement de reconnaissance, mouvement de crainte. Mouvement de joie, voyant qu'elles ont t coupes de l'olivier sauvage, qui tait leur tige naturelle pour tre entes, contre leur nature, sur l'olivier franc; mouvement de reconnaissance, ayant reu une grce qu'elles ne mritaient pas; mouvement de crainte, pouvant tre rejeles leur tour et retranches comme les autres. Gentils, rendez-vous attentifs : Ergo gnies attendile, conclut saint Augustin dans le psaume soixante-seizime Vous tiez trangers l'gard des alliances, mais prsent vous tes en Jsus-Christ; vous tiez autrefois loigns de Dieu , vous en tes approchs en vertu du sang de son Fils la perte des uns est votre premier gain, vous en ferez un second quand vous les regagnerez eux-mmes; ne mprisez pas par orgueil ceux qui sont tombs par prsomption, mais remerciez Dieu de la grce qu'il vous a faite, et craignez de tomber comme ceux dont vous avez pris la place. Anims de ces sentiments, pouvons-nous trop admirer comment les critures, qui n', , :
: ;

sueurs et du sang de tant de les pays les plus florissants ont donn tant de savants homdocteurs et tant de Pres la religion pour la dfendre; aprs que ces vastes royaumes, si riches autrefois en saintet et en vertu par les prmices de la grce , pour ainsi dire, ont enfin perdu la foi et sont
arroses des fidles; aprs de l'Asie, qui mes, tant de

que

devenus infidles? Prsumons-nous

privilgis avec ces excs

tre plus

la dlicatesse

murs a port le luxe, avec le drglement de notre conduite, l'inutilit de nos occupations, les amusements de notre vie? Malheur au chrtien qui dans une loi aussi se sainte que celle dont il fait profession comporte d'une manire aussi terrestre que vivaient les Juifs dans l'ancienne loi, et qui, dans la puret du christianisme, n'a que l'apparence de la vertu Malheur ces esprits qui dans une religion humble et soumise ne cherchent le Seigneur que par la vanit de leur esprit et par l'orgueil de leur raison-! Dieu remuera le chandelier Movebo candelabrum; il n'teint pas la lumire, il la transporte, elle passe des climats plus heureux. Le chandelier d'Ephse a chang de place, mais aprs que l'esprit l'eut averti de reprendre sa premire charit. Smyine a t dtruite, mais aprs avoir entendu ces paroles Soyez fidle jusqu' la mort, et je vous donnerai la couronne de vie. Pergame a t dsole, mais aprs ce sanglant reproche Vous avez parmi vous des hommes qui tiennent une fausse doctrine ; faites pnitence, aude nos
, ,
1

taient point pour nous , soient devenues notre consolation et notre hritage? Comment
les citoyens de Babylone sont admis aux chants de la spirituelle Sion? et comment les Egyptiens sontenrichis des dpouilles d'Irai? Ce grand mystre nous fait voir la grce qui passe de peuple en peuple, pour tenir tous les peuples dans la crainte de la perdre. Combien de nations l'ont perdue? et que pouvons-nous attendre aprs que ces terres, cultives par les mains des aptres et combles des bndictions du ciel; aprs que ces heureuses contrs, qui ont fourni l'Eglise tant d'illustres martyrs et tant de saints confesseurs, qui ont peupl les dserts de l'Egypte; aprs que ces grandes provinces, sanctifies parla pnitence de tant d'Anachortes, et

trement je viendrai bientt vous, et je combattrai contre eux avec l'pie de ma bouche. hyatire n'est plus, elle n'avait pas obi la voix qui l'exhortait de conserver le dpt qui lui avait t confi. Sardes est convertie en mosque, elle a nglig cette menace Je viendrai vous comme un voleur, et vous ne saurez point quelle heure je viendrai. Philadelphe a perdu sa couronne, elle ne s'est pas rendue attentive ces paroles Je viendrai bientt, persvrez jusqu' la fin. Laodicc n'a plus rien qui la distingue, elle n'a pas Vous dfr cette exhortation puissante n'tes ni froid, ni chaud, vous tes tide; je commence/ ai vous vomir de ma bouche; vous dites : Je suis riche, je suis combl de biens, et vous ne savez pas que vous tes dans la misre du pch, expos au mpris, priv de tout secours, dpouill de toute vertu; mais la lumire va son train, et le soleil achve sa course. 11 est de la sagesse du Rdempteur de ne. rien perdre et si son sang ne sert sauver les uns, il servira sauver les autres. Les convis s'excusent de se trouver au festin; les serviteurs ont ordre d'appeler les pauvres pour remplir leurs places. Vous tiez les premiers qui il fallait annoncer la parole de Dieu; mais, parce que vous l'avez rejetc et que vous vous jugez indignes de la vie ternelle, nous nous en allons prsentement vers les gentils. Quel fruit fait-elle dans les curs, celte parole? les uns la fuient, les autres la dtournent, tous ne la regardent qu'en vue de leur divertissement. O sont
:

US3

SERMON SUR LES GENTILS, LES

JUIFS,

LES CHRETIENS.
la

34

ces retraites qu'elle prescrit? o est ce Iremblement qu'elle excite? comment s'acquiltet-on des devoirs qu'elle impose? On ne sert

images fabuleuses des hommes, mais 00 mprise firement ses frres, images vivantes OU Seigneur; on ne jure des cratures, mais on prend filus par le nom e nom de Dieu pour un ornement de lanje. Qu'es! devenue la pudeur et la modestie que l'Evangile nous ordonne? Elle est bannie de nos bouches, elle ne se trouve ni
plus les idoles
.

balance les du ct de la passion et de l'intrt. La chastet d'un Scipion, qui refusa une beaut que la victoire lui avait mise entre les mains,

curs corrompus fout pencher

dans mis actions,

ni

dans notre cur

Que

pouvons-nous esprer? ou, pour mieux dire, que ne devons-nous pas craindre? dj le Crateur do ciel et de la terre abandonne une partie de l'Europe pour rvler son nom aux rgions les plus loignes. On a remarque qu'en mme temps que plusieurs en France donnaient dans le schisme, les plus illustres du Japon ont embrass le christianisme c'est ainsi que les moments de la colre divine pour nous seront un jour les moments de la misricorde pour un autre peuple. J'avoue que la patience de Dieu est grande et qu'il attend des sicles entiers, mais, enfin, quand sa clmence est lasse, il fait clater sa colre. Je ne vois rien de plus desesprant pour un chrtien, que devoir dans l'Eglise sa place remplie par un idolPourquoi nous faire ces tre. Vous me direz menaces? nous reconnaissons un Dieu, nous croyons les sacrements, nous adorons les mystres. Je sais que c'est notre profession de foi; mais est-ce la rgle de nos murs? Prenons garde que le mal ne gagne cl cessons de nous flatter que la religion est intresse nous retenir. Si elle nous abandonne aprs l'avoir abandonne elle se fera conu. litre des peuples qui en useront mieux que nous, ou, pour parler dans les termes de
,
; :

Pre de famille louera sa vigne des ouvriers qui la cultiveront avec une application plus assidue. Entre tous les prjugs des Juifs, le plus pernicieux tait celui qui leur faisait dire Nous sommes la postrit d'Abraham, et, quoi que nous fassions, Dieu ne saurait nous rejeter. Funeste confiance qui fut confondue; et, selon la prdiction de saint Jean-Baptiste , le Seigneur suscitera d'autres enfants d'entre les pierres mmes. Peuples du Nord habitants d'Allemagne, insulaires voisins, vous prouvez ce terrible, mais juste chtiment; vous pleurez vos sanctuaires, mais vous les profaniez; vous pleurez la perte de la parole de Dieu, mais vous n'en profitiez pas ; le sang de l'Agneau ne vous est plus appliqu mais vous le foulez aux pieds. Notre sort ne sera pas meilleur, si, recevant les mmes grces, nous apportons la mme infidlit; Dieu se pourvoira d'un autre peuple il nous abandon\'E\ angile, le
:

que deviendrons-nous, s'il nous abandonne? pouvons-nous vivre sans lui? et ne craignons-nous point ce jour dcisif o il nous mettra sa gauche pendant que les infidles seront placs sa droite, ou du moins paratront pour nous condamner?
;

et

La justice d'un Aristide fera le procs ces mauvais juges dont les mes vnales ou
,

condamnera L'incontinence de ces hommes de chair, qui n'ont point d'autre rgle que leurs dsirs. La sagesse d'un Socrale prononcera contre les extravagances du sicle. Le libertinage de plusieurs sera confondu par et l'innocence d'un la probile d'un Caton Epictle portera tmoignage contre les emportements des vicieux. Noms barbares , mais il faut employer tout, lorsqu'il s'agit d'instruire. Quel terrible parallle] lorsqu'en prsence des paens, plus religieux que nous, quoique moins favoriss que nous, Dieu nous dira A qui avais-je accord plus de grces qu' vous? je vous avais appels mes enfants et je ne traitais les autres qu'en esclaves; ma lumire se levait sur vos ttes, pendant que les autres taient dans l'aveuglement. Quel redoutable compte nous faudra-t-il rendre quelle pouvantable ruine que celle qui doit accabler ceux dont les curs auront t incirconcis Vous, qui tes bien avant sur le retour apprenez-nous si vos premiers aptres ont approuv ce drglement que nous dplorons n'ont-ils pas parl assez haut ? ont-ils dguis l'Evangile? ont-ils trahi la vrit? l'oracle n'tail-il pas assez intelligible? Ceux qui commettent ces crimes mritent la mort, et la mort ternelle. Us reposent dans leurs tombeaux , ces fidles interprtes des volonts divines; ils sont recueillis dans le sein d'Abraham, pendant que nous dshonorons malheureusement leur mmoire, comme s'ils avaient t capables de tolrer nos pchs; mais ils se lveront un jour pour accuser notre conduite et pour nous reprocher le mpris que nous aurons fait de leurs prceptes. Faudrat-il de nouvelles voix pour dire au Seigneur, et pour former une accusation sans rplique? Nous sommes venus ce peuple l'Evangile la main, nous ne leur avons rien cach de tout ce qui pouvait leur tre utile ; mais nos paroles leur ont paru des fables, et les maximes vangliques leur ont sembl trop dcrdites pour y conformer leur vie. J'ai tort de reprsenterl'effet de ces menaces dans un avenir loign, elles s'excutent tous les jours ne voyons-nous pas que Dieu loigne sa protection de nous, et qu'il commence nous dire comme ces vierges imprudentes Retirez-vous de moi, je ne vous connais point. De quelle horreur ne seronsnous point saisis en la prsence d'un tel juge? El dans ce jour formidable o il n'y aura nul moyen d'viter la peine qu'on aura mrite, quelle confusion de se voir couvert de honte et d'opprobres en punition de ses crimes, la vue des anges et des hommes! Quelle pouvante de contempler un Dieu tout embras de sa fureur, l'esprit humain n'tant pas capable de le concevoir dans sa douceur! Jour d'indignation et de colre, jour de tribulations et d'angoisse, jour de calamits et de misres, jour d'obscurits et de tnbres, jour de tourbillons et d'orages. Seigneur,
,
:

835

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

1

836
,

Seigneur, ouvrez-nous

instances ritres

res ponr assister

celles qui l'ont

mais instances inuliles; le Seigneur abandonnera comme des gens inconnus ceux qui ne mritent pas maintenant d'tre reconnus
de lui.

refusent la

au sacrifice pendant que pour ainsi dire leur porte moindre dmarche pour l'auto-

Quedirontceux qui, tant hommes, tmoignent tant de faiblesse, lorsqu'ils voient tant de jeunes vierges affronter les tourments, pour s'assurer dans le ciel une ternelle demeure? ceux qui se laissent tous les jours surmonter par la colre, enfler par l'orgueil, dchirer par l'ambition dominer par tous les crimes ? Que s'ils ne sont pas assez forts pour emporter le royaume des cieux par la voie du martyre, ils devraient au moins avoir honte de ne pas suivre Jsus-Christ dans le temps de la tranquillit et de la paix; il ne leur est pas dit vous mourrez pour l'amour d'un Dieu qui est mort pour vous; on se contente de leur dire faites mourir dans votre cur les passions drgles. Si durant le calme de l'Eglise ils ne veulent pas rprimer leur mauvaise vie, comment sacrifierontils leur propre chair durant la tempte de la perscution? le prsent n'est un prsage que trop triste pour l'avenir. Quand je vois les entrailles de l'Europe chrtienne dchires par ses propres enfants
,
:
:

riser par leur prsence. Ne pourrait-on pas dire, la vue d'une lchet si criminelle, ce que Salvien disait, voyant l'irruption des Vandales Les proslites du Japon et de l'Amrique se multiplient, et nous diminuons :
:

quand je vois les plaies sanglantes que lui ont faites les derniers sectaires quand je vois que, malgr le zle incomparable de Louis-le-Grand, plusieurs se
rebelles;
et

moi

telles

comportent comme s'ils avaient t livrs Une efficace d'erreur, quand je vois si peu
de religion, de foi vritable, de probit essentielle dans ce qui s'est prserv de la contagion de l'hrsie, et que d'un autre ct je considre les admirables progrs l'tat florissant et l'heureux succs du christianisme dans le nouveau monde, o peu d'annes aprs que l'Evangile a t publi on a compt jusqu' quatorze millions de personnes qui se sont enrles sous l'tendard de JsusChrist dans le sacrement du baptme, n'ai-je pas sujet d'apprhender que la religion chrtienne, ayant pass de l'Asie o elle est ne, dans l'Afrique o elle n'tait pas, et depuis tant sortie de celle-ci pour entrer dans l'Europe elle ne quitte aussi quelque jour l'Europe, pour se retirer dans les terres qui nous sont encore inconnues ? Ne voyons-nous pas de jeun, s plantes dans le christianisme galer, surpasser mme celles qui depuis longtemps y ont jet de profondes racines. On en voit qui, n'ayant que le travail de leurs mains pour vivre, partagent encore leur pain avec le famlique, pendant que les riches parmi nous ne voudraient pas seulement donner aux pauvres quelque chose de leur superflu. On voit des artisans s'approcher des autels avec plus de pic; que ceux qui, par leur caractre, sont dans l'obligation de traiter les saints mystres. On voit de simples femmes , parmi l'embarras du mnage , se rendre plus assidues la prire que celles qui par le bonheur de leur vocation, sont libres de tous les engagements du sicle. On voit de tendres
,

crescunt quolidie nos decrescbnvs ; ils chaque jour de nouveaux progrs et nous perdons tous les jours quelque chose de nos anciennes possessions illli proficiunt, nos huwilimnur ; ils ont la ferveur des premiers sicles, et nous sommes dans la dfection des derniers temps llli florcut nos arescimus. Temps malheureux, dont saint Paul crivait dans sa seconde plrc Timolhe, chapitre troisime Il y aura des hommes amoureux d'eux-mmes, ne cherchant que leur propre gloire, sans se mettre en peine de celle de Dieu. Dvors par une avarice sordide , ils s'en prennent aux flots quand leurs navigations nesontpas heureuses; plus inquiets et plus agits que les flots mmes qui ont des intervalles de repos, parents et magistrats, tous les trouvent galement rebelles aux lois de la nature et de l'Etat; nul bienfait ne les louche, la vie la plus innocente n'chappe pas leur calomnie, la perfidie n'est qu'un jeu pour eux. Habiles s'insinuer partout et pntrer les secrets et les intrts des familles, ils savent bien se rendre matres des esprits et les flatter dans leurs passions et chargeant les mes de nouveaux pchs , au lieu de travailler leur conversion ils les rduisent sous une servitude plus honteuse que la premire. Quelles larmes ne devrait-on pas rpandre sur nous, si nous ne nous supposions dans cet tal, pour exciter notre ferveur et dtourner le coup qui nous menace. Dieu a dj quitt une grande partie de nous-mmes.
llli
,

font

les mmes sacrements que nous n'en font plus l'usage qu'ils devraient en faire? combien qui, respirant le mme, cli-

Combien ayant

mat, n'en conservent plus la mme foi? Quand partie du corps est coupe, les autres sont-elles insensibles, ne sont-elles pas daus l'motion, ne craignent-elles pas que le mme coup ne leur devienne aussi funeste? Quand une maison brle, celles qui en sont proches peuvent bien penser que le pril les regarde la flamme les peut gagner et, si elles n'y donnent ordre, elles seront galement embrases. La colre de Dieu est semblable aux torrents qui, tout imptueux qu'ils sont , ne roulent que successivement leurs eaux : il en arrive comme il en arriva au temple de Jrusalem; Ezchiel observe que la gloire du Seigneur ne s'en retira que par degrs ; d'abord elle s'leva seulement au-dessus des chrubins et vint l'entre de la maison ; de l elle passa jusqu' la porte qui regarde le

une

soleil levant, ensuite, faisant toujours de f-

cheux progrs,

vierges faire tous les jours des lieues enti-

elle se lana dans le milieu de la ville ; elle alla s'arrter sur la montagne qui est l'orient, enfin elle se retira entirement et ne parut plus sur la terre. Quelle

DSI

SERMON SUR LES GENTILS, LES

le
:

JUlfS, LES CHRETIENS.

rs
i I

raison de cet lolgnement? le prophte l donne quand il dt Vous n'avei point march dans la roie de mes prceptes et vous ea point observ nies ordonnances; mais vous \ous tes conduits selon les coutumes euples qui vous environnent. Ce ne sont plus maintenant les coutumes des gentils et
i

trouver, et l'invoquer lorsqu'il proche. Quand est-ce qu'il se trouve? quand est-ce qu'il est proche? c'est lorsqu'il nous parle, nous sollicite, nous presse, nous fait entendre sa voix et nous comble de ses gr-

des infidles que nous devons regardercomme nous empchent d'obsen er s obsl icles qui loi. Grces Dieu, la lumire de la foi a dissip les tnbres du paganisme, et nous pouvons dire que nous sommes tous environns de la lumire de l'Evangile, qui a nverli les nations mais nous avons autour de nous d'autres coutumes et d'antres lois, qui sont eelles qu'inspire l'amour du monde oacupiscence de la chair, concupiscence des yeux, orgueil de la >io, coutumes pernicieunon dis nations infidles, mais des mauvais chrtiens. Pour prvenir ce malheur, faisons Dieu mme prire que les disciples lui faisaient gneur, vous avez promis votre Eglise
;
: i
.

Laissons-nous chapper un temps si favorable? il n'y a plus de retour; il s'en explique lui- mme dans le premier chapitre du Lit re des Proverbes Je vous ai appelles, et vous n'avez point voulu m'couter; j'ai tendu ma main, cl il ne s'est trouv personne qui m'ait regard; je vous ngligerai mon tour, je vous rendrai mpris pour mpris, vous m'appellerez et je ne vous rpondrai pas. Je jure par moi-mme, on ne traitera pas Ninive avec tant de rigueur que je vous traiterai. Capharnam, ville puissante par les habitants et les richesses, tu as eu l'honneur de voir un Dieu dans ton enceinte; mais ayant abus d'un si grand bonheur, les flammes ternelles ne seront
ces.
:

rien moins Peut-tre

que ton supplice. que ces terribles vrits noussont

;

que vous demeurerez avec elle jusqu' la Gn temps demeurez avec nous, qui sommes enfants de celte Eglise; demeurez avec s s par une protection singulire de voire providence, qui nous fasse marcher dans la pratique de votre loi, dans l'accomplissement le u>s volonts, dans la participation de vos misricordes, dans la reconnaissance de vos bienfaits, dans l'esprance de vos promes-.dans la crainte de vos jugements. Ce qui nous engage vous faire celte prire, c'est que la nuit approche et que dj le jour de la foi semble manquer de toutes paris. Les lues de celle nuil n'enveloppent que trop d'esprits qui dorment l'ombre de la mort, en dormant l'ombre des passions Advesf\era$cit. Quelque part o l'on jette les yeux, es tnbres se rpandent partout le monde; vrits qui ont fait un jour si brillant,
;
I

caches comme elles l'taient Jrusalem mais ce n'tait pas Dieu qui les lui cachait ; elle tait la dpositaire de ses oracles; c'tait elle-mme qui lenail tendu sur ses yeux un voile d'iniquit. Les rapports sont trop ressemblants, il est temps d'y mettre de la diffrence. Notre sort est le mme que celui de ces malheuruses villes qui, dpourvues de tout, apprennent qu'un redoutable conqurant s'avance grands pas dans la rsolution de les dtruire. Comment en usent-elles dans une si fcheuse conjoncture? elles envoient leurs habitants, les larmes aux yeux, Jes gmissements la bouche les soupirs dans le cur, la douleur sur le visage, se jeter aux pieds des victorieux. Les vieillards
,

sont aujourd'hui comme clipses; l'obstination s'efforce de les teindre. Si du moins dans ces jours nous revenions de nos garents, pour rgler notre conscience dans jours de la misricorde, sans attendre les de jours de la justice 11 y a les jours l'homme et les jours de Dieu ; les jours de l'homme sont ceux que la misricorde nous donne pour oprer noire salut; les jours de Dieu sont ceux que la justice prend pour
!
i

er ses jugements.

Pendant que No

exhortait 1rs premiers pcheurs la pnic'taient les jours do l'homme; mais lence uc les cataractes du ciel furent ouvertes, c'taient les jours de Dieu. Lorsque LolbaverS lome de corriger ses vices, c'taient s jours de l'homme; mais quand une fois
,

nues eurent commenc distiller une pluie de soufre sur leur tte, c'taient les jours rie Dieu. La voix des prophtes se fait entendre dans Jrusalem ? les bndicI

paraissent les mains jointes, et les femmes cheveux pars, les enfants pleurent; tous crient d'un ton lamentable pardonnez, Seigneur, pardonnez un peuple qui ne cherche son salut que dans votre clmence. Ne nous flattons point, nous avons craindre un plus redoutable chtiment voici le {Seigneur des armes, dit le prophte Malachie, chapitre troisime qui pourra seulement penser au jour de son avnement, ou qui en pourra soutenir la vue? il sera comme le feu qui fond les mtaux, et comme l'herbe dont se servent les foulons. N'attendons pas qu'il vienne dans sa toulc puissance et accompagn de ses lgions, qui sont les anges exterminateurs hommes el femmes, grands et pelils, riches et pauvres, que tous viennent au-devant de lui, la pnitence dans le cur et la sincrit sur la langue. Vindicatifs, plus de haines ni de ressentiments blasphmateurs, plus d'impits ni d'excrations; femmes mondaines, plus de luxe ni de vanit; libertins, plus d'intemprance ni d'athisme; indiffrents, plus de froideurs ni
les
:
:

ainsi dire, se mulliplicnl-elies in? ce sont les jours de l'homme; les Romains en Font-ils le sige? ne nt-ils pierres sur pierres"' ce sont Ici jours de Dieu. De la le prophte IsaTe nous exhorte chercher Dieu pendant qu'on peut
>n>,

pour
s.

ion

d'hypocrisies. Aprs que ces vignerons dont il est aujourd'hui parl eurent tu les serviteurs el l'hritier, le seigneur de la vigne les traita comme ils le mritrent, ces paroles de l'Ecritnrc s'accomplissant leur gard : Celui ijui se laissera tomber sur celte pierre s'y bri-

83'J

ORATEIIKS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

840

sera, et elle crasera celui sur qui elle tombera. Le pch porte sa peine ds cette vie, mais il en recevra une bien plus terrible dans l'-

Les princes des prtres et les Phaentendu la parobolc que j'ai essay de vous expliquer, connurent bien que c'tait d'eux que le Fils de Dieu parlait, et voulant se saisir de lui ils apprhendrent
ternit.

risiens ayant

peuple, parce qu'il le considrait comme un prophte. Quand on lient encore son devoir par les liens de la crainte, on ne se porte pas aux dernires extrmits; le respect humain sert comme de digue aux torrents des passions et arrte le dbordement de l'iniquit; mais commence-t-on n'tre plus effray par la main qui menace, ne sentant mme plus celle qui frappe et les coups du ciel tant comme des coups perdus, que d'excs, que d'emportements, que d'impits! Un crime attire l'autre, comme des flots qui poussent d'autres flots et qui suivent rapidement leur cours; chaque pas qu'on fait on enfonce de plus en plus dans l'abme ; chaque jour enfante de nouveaux monstres. Affreuses dmarches, vous les avez distingues dans les Juifs, ne les confondez pas en vous. Ce peuple par ses crimes est digne de colre; mais par ses malheurs il est digne de piti. Sa malice s'est comble, ne comblez pas la vtre; la mesure est marque pour tous, et nous avons mrit si jusqu' ce moment d'tre des victimes de justice, devenons des victimes de misricorde; il ne tientqu' nous, la grce nous est prsente; n'attendons pas qu'elle nous apprenne combien il est dur,
le

au service de Dieu. Combien en avons-nous tantt elle nous de preuves dans l'Ecriture assure que les trsors de l'iniquit ne serviront de rien, au lieu que la droiture du cur dlivrera de la mort; tantt que le nom des mchants prira comme eux, pendant que la mmoire du juste se soutiendra avec loge ; tantt que l'ouvrage des impies ne sera point stable, mais que la rcompense est certaine celui qui sme la justice ; tantt que l'affliction etledsespoiraccableront louthomme qui fait le mal, mais que la gloire, l'honneur et la paix seront le partage de tous ceux qui font le bien. Je ne parle pas d'un avenir loign, je parle d'une exprience sensible.
!

Dieu commence dans le monde ce qu'il consommera dans le ciel il fait les affaires de ceux qui font les siennes. Importante vrit, qui se fera sentir par elle-mme, si le SaintEsprit daigne m'clairer de ses lumires, que je lui demande par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria. La parfaite charit ne se dtermine ni par les couronnes qui attendent les justes, ni par les glaives qui menacent les pcheurs; semblable celte femme qui portait du feu pour brler le ciel, et de l'eau pour teindre l'en;

crainte

au-dessus de l'esprance et de la n'envisage que Dieu seul. Heureux, si nous le servions dans cette puret de sentiment mais il se contente de moins,
fer, elle est
,

elle

combien il est amer d'abandonner Dieu sincres dans notre retour, rendons-nous dignes des promesses ternelles. Au nom du Pre du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
;

SERMON

XXII.

nous tant non -seulement permis, mais mme nous tant command d'esprer la rcompense et de craindre le chtiment. Sur lequel des deux nous arrterons-nous pour commencer servir Dieu? sera-ce sur les menaces qu'il nous fait? sera-ce sur les biens qu'il nous promet? craindrons-nous? esprerons-nous? Esprons, jouissons, mme dans celte vie du fruit de notre esprance. Le cur de l'homme n'est attir que par le
,

SUR LES AVANTAGES ATTACHS AU SERVICE DE DIEU.

Veiiient

Romani

el tolleut

locum noslrum.
rendront matres de notre

Les
ville

Romains viendront (S.Jean, cli.Xl).

el se

Voici peut-tre l'assemble la plus lgitime et la plus dtestable qui fut jamais. S'il appartient aux pontifes et aux savants de traiter les sujets qui regardent la religion et la foi , les Pharisiens sont de ce nombre, et chacun doit donner son avis sur ce qui est de son ressort Hli et Samuel sur le culte du Seigneur, Joab et Abner sur les affaires de la guerre, Cusa el Achilophel sur le rglement des Etats. Je ne viens pas blmer le conseil qui se lient, mais je condamne la rrsolution aveugle solution qui est prise dans ses principes injuste dans ses moyens, funeste dans ses suites. La Synagogue s'imagine pouvoir se soutenir en faisant prir le Juste, elle conclut sa mort ; et le ciel, pour se venger de cel attentat, permet que les Romains viennent dtruire celle sacrilge naqui nous aption. Exemple trop frappant prend qu'on n'est jamais plus malheureux que lorsqu'on prfre ses propres intrts
: ; , ,

bien , et l'esprit distingue trois sortes de biens l'utile, l'honnte, le dlectable; le premier entrane les mes intresses, le second enchante les mes gnreuses, le troisime enchane les mes faibles. Richesses, honneurs plaisirs trois biens qui se rencontrent dans le service de Dieu. Pour tre riche il faut servir Dieu, pour tre estim il faut servir Dieu , pour tre content il faut servir Dieu. La vritable pit ne ruine pas, elle enrichit ; elle ne dprime pas, elle lve ; elle console. Pardonnezelle n'afflige pas moi, mon Dieu, si je parle humainement par
:
,

rapport la faiblesse humaine je sais l'obligation o nous sommes de ne regarder que vous dans nos actions, mais je suis contrajnt de flatter en quelque manire la cupidit des hommes pour rendre leur lchet sans excuse ; vous saurez bien dans la suite rectifier ces motifs et les dtacher du sensible. Nul tablissemeut de fortune, si l'on ne sert Dieu, nul degr d'honneur, si l'on ne sertDieu, nulle vrit de plaisir, si l'on ne sert Dieu. Qu'on serve Dieu ou qu'on ne le serve pas, je propose ce qu'on y gagne ou ce qu'on y perd : partage de mon discours suiet de vos r*
; , ,

flexions.

841
Plil
Il

SERMON SUR LE SERVICE DE

MIKIt POINT.
est

PIEU.

8*1

au iiol el sur la lerre qui ne l'outrage ne mes mains, dit le Seigneur dans le lente sacr; je suis le matre, loul ost l'or, l'argent, 1rs rii moi, loul en dpend je fais et t los chesses m'appartiennent amis comme il me plat , j'approche ce qui est loign j'loigne ce qui est proche, je prside aux causi s libres, je commande aux causes ncessaires, je dcide del vie el de la mort le cur des rois cslde mon empire. Omnin Inrc fecil moWttJ mea et fada sunt omnia ista. Mais qui aurai -je gard dans la distribution des biens, sinon aux mes qui me servent et se rendent fidles mes lois ? Ad quem autem rtspieiam nisi ad paupercun'est rien
soii
; ; , : ,

conspeelu Dei, et ascendnmns ad illot, quaniam traden tradei illos Dominas eonun ;ibi. Notre fortune nous tient-elle plus au coeur que notre salut? prfrons-nous un faible intrt une

aligna inituitat eonun

lum

et

trementtm sermone meosf

ulez, peuples d'Isral, et vous tous qui desirez tre riches; je veux faire un pacle atec nous, prenez place sur ces hauteurs, ne perdez pas une seule de mes paroles, et rapportez aux absents les vrits que je vous dclare. Si vous gardez mes commande-

messe? aimons-nous mieux mentir que gagner moins? loul nous est contraire, tout nous manque, loul nous rsiste; les chemins deviennent impraticables, les amis paraissent froids, on trouve chaque pas un nouvel obstacle. Raison tire des principes les cratures n'ont t faites que pour l'usage de l'homme innocent; elles l'abandonnent aussiltqu'ilestcoupable.Vous vous plaignez que le temps est mauvais que le commerce ne va plus, qu'on ne voit que misres en savez- vous la cause? quelle est-elle? Ne travaillez-vous pas assez? la longueur des jours ne vous suffit pas, vous y passez encore une partie des nuits. Ngligez-vous les occasions de profiler ? vous n'y tes
; ,
;

que trop

attentifs.

Manquez-vous d'esprit

et

vous garderont; si vous me servous servirai, el vous ne compterez vos jours que par une suite de bndictions.
ments,
res, je
ils

Bndictions sur vos desseins, bndictions sur vos voyages, bndictions sur vos entreprises;

que

si

malgr ces promesses vous

;

avez le front de quitter mon service, des malheurs sans nombre vous accableront malheur sur vos campagnes malheur sur vos projets, malheur sur vos hritages Vendent super te mnledictiones, et apprhendent te. La nouvelle alliance confirme la loi ancienne; le Sauveur flatte des mmes esprances, el menace des mmes chtiments pensez en moi, el je penserai en vous; tablissez mon royaume dans vos curs, et j'tablirai voire fortune sur la terre Quwritc primum regnum Dei, et juslitiam ejus,
,
I

et

lic

omnia adjicientur
les

vobis.

Un homme

srail ridicule, qui,

amasserait tous
l'architecte
et

dans le dessein de btir, matriaux, sans penser

le

aux ouvriers;

sommes-

nous moins, lorsque nous croyons russir, sans nous assurer de la protection de Dieu ? Nous gagnons des amis, nous mendions la faveur, nous cherchons du crdit matriaux confus, o csl la sagesse qui les dmlera ? Lis pierres ne se placent pas d'elles-mmes, il faut une main pour les placer; les votes ne se lient pas ensemble, il faut une cl pour tel tenir, parlons sans ligure moins que le Seigneur ne conduise l'ouvrage, on se rc pose inutilement sur les ouvriers. Qui de \ous par de contenlieuses rflexions, peut
;
:

d'adresse? vous avez un savoir-faire qui rien n'chappe. Allez plus loin, montez jusqu' la source, examinez-vous; les affaires de Dieu vous louchent peu, les vtres doivent le loucher encore moins; il vous en fera plus perdre en un mois de procs, plus dpenser en un an de maladie, que vous n'en pouvez gagner en plusieurs annes. Disons le mot du Saint-Esprit": Il souffle sur vos desseins, il se moque de vos projets. La pauvret, dans la pense de Salomon, a eu ordre de s'tablir chez l'impie; maisons abattues, campagnes dsoles, vaisseaux pris ou perdus c'est ce qui lui arrive, c'est ce qu'il mrite. Rien de plus ingal que la pit des rois de Juda et de Samarie, rien de plus variable que leur fortune ici droules honteuses, l siges mal conduits, ici conspirations trames, l malheurs imprvus. Que dirai-je davantage? cst-il rien de mieux marqu dans le livre de Judith; pendant que les Isralites furent fidles Dieu, la fortune leur l'ut fidle; la terre donnait ses fruits, le ciel sa rose, autant de combats, autant de toul s'aplanissait devant eux, victoires, Dieu combattait pour eux, il triomphait par eux ; ils ne commencrent devenir malheureux qu'aprs s'lrc rendus prvaricateurs, pesez ces paroles Non fuit qui insullaret
;
;
:

trouver le moyen d'ajouter sa taille la hauteur d'une coude, demande Jsus-Christ dans Evangile? Est-il un homme qui cela ne paraisse impossible? il dpend encore moins de roui d'excuter sans moi le dessein lue rooj avez imagin. Comment ceux bolie serrent-ils le Seigneur, demandait cbior Holopberne? S ils l'ont irrit par quelque crime, si son service leur est indiffrent, allons avec assurance les attaquer, leurs montagnes ne les empcheront pas de tomber entre nos main-,: Perquire si
I

recessit a cul tu Domini. Culte du Seigneur, seul capable d'carter les orages qui nous menacent; culte du Seigneur, seul moyen pour tre riche. Culle du Seigneur, est-ce noire occupation? esl-ce noire lude? esl-ce l'application de ce politique, qui prfre les intrts de l'Etat aux intrts de la religion? est-ce le principe de cemagislrat, qui prtend se faire des amis en faisant des misrables? est-ce l'opinion de ce marchand qui vend deux poids et deux mesures? est-ce le sentiment de celui qui confond les jours permis avec les jouis dfendus? esl-ce la pense de celle fille, qui, dans le dessein de s'tablir, permet ce quelle ne devrait pas permettre? esl-ce le soin de ce serviteur, qui, sous des apparences spcieuses, cache un Coeur infidle?
(

populo

isti, nisi

quando

Onui;i

rts

BCHS.

X.

Vingt- sep t.)

843

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE

sans blasphme
;

m
,

La main sur la conscience, croyons-nous que ces voies nous conduiront o notre cupidit aspire? est- il possible que l'esprit humain espre russir, non-seulement sans
l'assistance du Crateur, mais encore malgr lui ? Je vois tout le monde enseveli dans les eaux du dluge, une seule maison est conserve. Quelle est cette maison ? Ce n'est pas
la maison d'un homme impie, c'est la maison d'un homme juste; je vois des villes abominables rduites en cendres par des (lamines vengeresses ; une seule famille en a t prserve ; quelle est cette famille ? Ce n'est pas la famille d'un homme impur, c'est Abraham la famille d'un homme chaste Jsaac, Jacob, taient les plus riches de leur
; ,

taient les plus religieux de leurs concitoyens. Celui qui n'est pas pour moi, est contre moi, celui qui n'est pas avec moi, dissipe; oracle de la sagesse incarne. Celte Providence, qui dispose de lout , prside tout, souffrira-t-clle que
sicle;
Ils

pourquoi?

ces biens entrent chez vous par la porte

du

vice? le souflririez-vous, mon Dieu, vous qui anantissez les desseins de ceux qui se font un bras de chair? seconderez-vous les dsirs des libertins qui vous choquent pour se satisfaire? bnirez-vous des moyens que vous dfendez? ne les (ournerez-vous pas plutt contre les artisans d'une fortune si mal entendue? Vengeance de l'impie par
l'impie

Je suis Dieu je ne saurais changer, il nous en assure par un de ses prophtes je suis aujourd'hui ce que j'tais hier, je suis le mme que j'tais autrefois mais, reprend Salvien, si Dieu est le mme, pouvons-nous croire que, pour tre heureux, il importe peu d'tre mchant? S'il y a dans le ciel une main puissante, qui, pour punir les crimes brise les sceptres renverse les trnes, transporte les empires, est-il croyable qu'elle ne portera pas la dsolotion dans les familles particulires? Je ne dis pas que les impies ne font jamais fortune. Hlas souvent ils ne russissent que trop dans leurs intrigues mais je dis que s'ils ont le bonheur, il n'est pas solide l'on dcouvre les voies dtestables qu'ils ont mises en usage, et sitt qu'elles sont connues, on retire ses effets de leurs mains, on ne saurait pius se fier leur parole, on les abandonne. Il est juste que Dieu te les biens ceux qui en abusent, et qu'il les donne ceux qui en feront un bon usage; il est juste qu'il arrache des mains de ses ennemis les armes dont ils se servent pour lui faire la guerre, et qu'il les transmette dans les mains de ses amis, qui en useront pour le servir. Vous pensiez vous enrichir par ce bien qui n'est pas vous, vous perdrez celui que vous avez acquis par des voies lgitimes ; vous avez mal parl de votre prochain pour vous
?
; ,
, 1 ;

mme; crime commis,

chtime.nt

trouv dans le crime; Adam veut s'lever par sa dsobissance, elle le prcipite dans tous les malheurs; les enfants de Jacob vendent Joseph, ils apprhendent de lui obir, ils ne font que se prparer le joug sous lequel il faudra enfin plier. Pharao accable les Isralites; rsolu de les anantir, il les multipli en mme temps qu'il les opprime; les perscutions de Saiil ne servent qu' porter David sur son propre trne, elles l'en approchent comme par degrs ; les Juifs craignent la ruine de leur ville, s'ils ne font mourir Jsus-Christ, ils concluent sa mort,

lever, cette calomnie retombera sur vous; vous voulez plaire aux hommes plutt qu' Dieu, vous ne plairez ni Dieu, ni aux

hommes. David continue le dnombrement de ses revers, et aprs avoir considr tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et les grandeurs accumules sur des ttes qui ensuite sont exposes tous les outrages de la fortune, il ajoute que l'homme de bien est couvert de ces temptes, jamais agit, toujours tranquille, la fbrlune le respecte, Dieu le protge, les hommes l'estiment et le recherchent. L'honneur est insparable du service de Dieu, seconde partie de ce
discours.

celte injustice leur attire les prtendent viter.

tifient cette
,

malheurs
le

qu'ils
for-

SECOND POINT.

Combien de rvolutions dans

,,
,

monde

Tout

le

monde souhaite

la

gloire, tout le

importante vrit, que, pour tre heureux il faut servir Dieu et que , pour il suffit de ngliger son sertre misrable vice L'empire des Assyriens a fini en Sarilanapale, cause de ses dbauches. L'empire des Mdes a fini en Aslagie, cause de ses cruauts. L'empire des Perses a fini en Darius, cause de son faste. L'empire des Macdoniens a fini en Pcrse , cause de ses
, 1

monde

cherche, et pour l'acqurir, que n'entreprend-on point? Voyages, combats, prils, rien ne parat difficile. Condamncrai-je
la

ce dsir? Non, il est juste, il est louable. Vous qui tes la ville ou qui vivez la cam-

pagne, qui suivez

la

cour ou qui aimez

la

retraite, petits et grands, je flatte votre inclination ; mais quelle serait votre raison, si vous n'tablissez l'honneur dans le point qui

perfidies; et comme les Romains , dit S. Augustin, avaient obtenu l'empire de l'univers,
ils l'ont pour rcompense de leur vertu perdu avec le temps en punition de leurs d,

sordres. Dieu gouvcrne-t-il le monde autrement qu'il le gouvernait alors? a-t-il renvers l'ordre des choses? aimc-t-il prsentement le crime? n'aime-t-il plus la vertu? se rgle-t-il par le destin n'ayant plus qu'une providence aveugle, ou a-t-il associ son empire ces monstrueuses diversits qui ne se plaisaient que dans l'iniuslicc? peut-on le dire
,

propre? Ce point, vous le dmlez au travers des prjugs du sicle; il consiste se dvouer au service de Dieu. Souhaitonsnous une haute naissance? le servie. de Dieu nous fait ses enfants ; demandons-nous des alliances glorieuses? le service de Dieu nous unit tous les justes voulons-nous des emplois magnifiques? en est-il un plus glorieux que de servir le roi des rois et le Seigneur qui donne et le les couronnes quand il lui plat? Je me dfie des paroles, j'ai recours aux exemples Mose aime mieux tre afflig
lui est
1 ;
:

845

SERMON SUR EE SERVICE DE DIEU.

peuple de Dieu, que cbri dans la
;

M
justice,
et
,

avec le refuse la qualit de il cour de Pharaon prince, il ievieol le dieu de l'Egypte. Trois jeunes hommes ne peuvent se rsoudre Ochir le genoudevant l'idole, on les jette mais conservs par midans les Bammes raele, on ne les regarde plus qu'arec estime. Juiliih prfre la modestie la vanit, elle parait partout pleine de gloire, sa vie est reelle net son nom devient fameux. tire :< ces applaudissements, et le toutes paris on les couronne Eral otmib u$ famosissima. Par quelle action hroque merile-t-elle cet honneur? La lte d'Holopherne ne parait pas encore entre ses mains; mais Judith joint une grande beaut une plus grande verlu: outre les jeiir.es d'Isral et les l'tes que lui prescrit la loi. elle en observe beaucoup d'autres elle sert Dieu elle le craint, fondement solide de celle haute rputation qu'elle Timebat Dominum vulde. Ins'est acquise struction puissante pour le sexe qui viole l'Evangile poursuivre la mode; on veut se faire estimer par celte voie, on ne se fait pas mme regarder faible ornement qu'une beaut qui n'est pas soutenue et accompagne de la vertu. Daniel refuse de consentir a rompre son abstinence ordinaire; il parat plus beau que ceux qui avec des aliments dfendus, entretiennent leur embonpoint; fameux par le don de prophtie il est distingu noblement. Qui des hros anciens a rendu des adorations plus sincres au Dieu des armes? n'esl-ce pas Josu et Gdon? Ce sont aussi eux qui se sont rendus plus clbres dans les combats. Qui des premiers rois ont servi le Seigneur avec une pit plus solide? n'est-ce pas David et Josias?Ce sont aussi eux qui ont t partout suprieurs leurs ennemis. L'exprience justifie l'Ecriture a qui dqu' fre-t-on plus volontiers les emplois ceux qui les exerceront a\ec fidlit, s'y appliqueront sans relche, n'en seront dtourns, ni par oisivet, ni par intemprance ? ces mes du premier ordre trouvent toujours partout des protecteurs l'on croil scrvir l'tat, lorsqu'on les sert; l'on se fait un plaisir de les conserver; je pourrais vous les faire loucher au doigt, si vous-mmes n'en aviez de bons mmoires. Ce n'est pas qn'oa ne voie, et qu'on ne voie que trop sout eut succomber ceux que leur probit avait levs; mais s'ils tombent par la violence mchants, ce n'est que pour briller dans la suite avec plus de gloire. Joseph est faussement accus, on reconnat son innocence, et on la reconnat avec clat, il passe d'une "'.'-cure prison la premire dignit; le 1er haines devient la matire de son Ire, il abandonne son manleau sa matresse, plutt que de rpondre sa passion il est revtu de pourpre, et l'anneau qu'on lui met au doigt est la moindre marque de son pouvoir. L'inhumanit a eu beau faire prir les Bosce et des Symmaque, leur destine suivie des larmes de la postrit plus i souhaiter que celle du lyran qui le l mourir. Dieu ordonne Isae de dire
; , ,

au juste
qu'il

qu'il

augure bien de sa
le

de ses uvres quoiqu'on nielle du bois dans son pain Dicile justo quoniam linic. Mais malheur l'impie, qui ne pense qu' mal faire, il sera puni selon la mesure de ses crimes Va impio inmahun! Malheur vous, qui vous b-vez ds le malin, pour vous plonger clans les excs vous n'avez aucun gard l'uvre du Seigneur, et vous ne considrez point les ouvrages de ses mains. Vous dites en parlant de Dieu, qu'il se hte, que ce qu'il doit faire arrive bientt, afin que nous le voyions; que les desseins du saint d'Isral s'avancent et s'accomplissent, afin que nous reconnaissions s'il est vritable; vous serez forcs de plier, et on vous traitera avec la mme hauteur que vous traitez les autres, ce qui n'arrive que Irop souvent. Cet homme d'intrigue n'avait le religion que par crmonie
recueillera
fruit
: :

a fait des fautes si grossires dans la conduite de ses propres affaires, que tout le monde s'en moque, et lui-mme est contraint d'en rougir Confundanlur et crubescant. Ce jeune libertin pensait s'accrditer par ses impits il a reu des affronts si sensibles,
il
:

qu'il est

perdu d'honneur

Confundanlur

et

erubescant. Cette femme qui ne s'applique qu' tre vue, aura un endroit qui la fera voir d'une trange manire Confundanlur et erubescant. Celle autre qui craint de pratiquer la vertu dans l'apprhension de passer pour vertueuse, passera pour une coquette dclare, et l'on se rira de ses manires dans les compagnies les plus srieuses Confundanlur et crubcscanl. Ces impies qui, mprisant le ciel, ne travaillent que pour se rendre recommandables sur la terre, se trouveront loin de leur compte, ils seront comme s'ils n'avaient jamais t disons mieux , ils seront rduits un si pitoyable tal, qu'il leur serait plus avantageux d'avoir le nant pour leur partage leurs noms si clbres par leurs concussions seront en excration tout le monde ; l'on fera sonner bien haut leurs lchets, leur indvotion, leur jeu on
: :

couvrira d'opprobres, avant-coureur de leur supplice ; leur prtendue grandeur tombera pice pice, comme celle statue dont
les
il

<

est parl dans l'Ecriture. L'un s'emparera de leur emploi, l'autre profilera de leurs dbris; tous, soit pili, soit aversion, se diront: Voil cette orgueilleuse maison, qui se tenait si fire, si assure, qui disait dans son cur Je suis la seule, et aprs moi il n'y en a point d'aulres comment est-elle change dans un dsert? elle n'tait fonde que sur le crime, elle n'avait pas pour base, la vertu ; elle est tombe comme le cdre dont le passant ne trouve pas la place, et comme le coup de tonnerre, aprs que le nuage est dissip. Les lemines d'Isral portent au grand-prlre Aaron tout ce qu'elles ont de. plus prcieux chanes d'or, fils de perles, glands de parfums, botes portraits, elles n'ont rien qui ne soil jet dans la foute cl le Creuset. Peul-trc qu'une matire si riche scr. peul-lie former l'image du soleil ? non est-elle destine faire un chrubin du pro<
: ;
,
:

si:
:

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

les

M3

pitiatoire? non peut-tre qu'on en tire une reprsentation de Joseph, dont les Isralites conservent les reliques ? non. Ce grand nombre de bijoux et de pierreries ne se termine qu' un veau d'or ce qu'on estimait le plus devient la figure d'une ble Et egressus est confusion invitable aux imvilulus aureus
;
:

C'est de moi que vient le ennseil et l'quit; c'est de moi que vient la prudence et la force; les rois rgnent par moi, et par moi les lgislateurs ordonnent ;

hommes.

j'aime ceuxqui m'aiment, maisje dteste ceux qui ne me servent pas. O allez-vous, empe-

Ecceegoadte; je parle vous, indvols, je ne qui dites pour vous Taire honneur m'approche des sacrements qu'une fois l'anne. Ecce ego ad le ; je parle vous, demiathes, qui, pour paratre agrables, tournez du ct de la raillerie la profondeur de nos mystres. Eece ego ad te; je parle vous, irrligieux, qui croyez n'tre pas assez galants, moins de porter le sacrilge de vos galanteries jusqu'au plus intime du sanctuaire; vos abominations retomberont sur
pies.
:

vous.

Eles-vous plus considrables que tant d'autres qui ont eu un mme sort, que les perscuteurs du nom chrtien ? Ces gens insatiables de richesses, ces esprits remplis d'orgueil, et qui ne prtendaient rien moins qu' tre les objets de la vnration puque sont sous les pieds de Dieu blique dis-je, sous les pieds de Dieu? sous les pieds des hommes qui se moquent d'eux, qui les mprisent; sous les pieds des dmons, qui leur insultent, qui les tourmentent. Dites avec Adonias je rgnerai, Dieu rpondra
,

vous ne rgnerez pas; dites avec Aman je m'lverai sur les ruines de cet homme Dieu rpondra, je relverai lui-mme sur j'ai des amis, je ne chanles vtres; dites gerai que de bien en mieux; Dieu rpondra: vous aurez du pire, vous perdrez la vie ou du moins la libert. Otez le diadme Aufer cidarim. arrachez la couronne Toile coronam; les impics ont prtendu se rendre illustres par leur impit, je les rendrai fameux par leurs humiliations. Le Seigneur vous parlait, vous ne l'avez pas coul, reprochait Samuel Sa! vous parlerez vos sujets, ils ne vous couleront pas ils ne respecteront pas mme en vous les apparences de la royaut Abjecit te Dominus, ne sis rex. Si j'ai le pouvoir d'lever les hum bls, pensez vous que je n'aie pas droit d'humilier les superbes, dit celui qui habile dans les cieux? N'oubliez rien pour vous soutenir, je saurai bien confondre votre orgueil; prenez des conseils, je les dissiperai;
:

reur disait un zl solitaire un monarque sacrilge? Quo vadis, imperator? Vous dclarez la guerre Dieu, il vous dclare, aussi la guerre; vous donnerez la bataille, vous la perdrez, et pour accablement cl comble de malheur, vous serez brl vif au milieu de l'arme Adversus Deum pugnas et Deum habebis adversarium. Tous les pcheurs n'ont pas la majest d'un empereur, et je n'ai pas la saintet d'un solitaire, mais je puis bien tenir le mme discours ils traitent Dieu avec mpris, Dieu lesaccablera deconfusion : Adversus Deum pugnas, et Deum habebis adversarium. Uendez-vous attentifs ces menaces, vous qui n'avez aucun gard pour votre Dieu; si vous voyez des libertins vous entrez en commerce avec eux, voire bouche est pleine de malice, et votre langue s'tudie tromper; tant assis, vous parlez contre voire frre, et vous tendez un pige l'innocent: vous insultez Dieu, et Dieu vous insultera Adversus Deum pugnas, et Deum habebis adversarium. S'il brise le bouclier des conqurants orgueilleux, bnira-t-il le faste de vos entreprises tmraires? S'il prive de gloire ses ministres, lorsqu'ils sont infidles, vous glorifiera-l-il, vous, qui avez moins de fidlit? S'il fait tomber les princes dans l'opprobre, vous tablira t-il dans les honneurs Ne vous y trompez pas, l'homme ne s'affermira jamais par son impit la justice lve les nations, et le crime humilie les coupables. L'orgueil de votre cur vous a levs, vous avez dit en vous-mmes qui me fera tomber de ce lieu minent que je me suis mnag par mon habilet, par mon
:

failes

des projets, je les anantirai

,

Dicile

verbum, et non fiet. Epe, pe, que tardezvous paratre ? Mucro mucro, evaginare? Affilez-vous pour mieux trancher, brillez pour tonner par votre clat ceux qui m'insultent par leurs pchs. N'est-ce pas moi qui ai confondu les Anliochus au milieu de leurs conqutes ? N'est-ce pas moi qui ai

Nabuchodonosor la condition btes? N'est-ce pas moi qui ai troubl les Ballhazar au milieu de leurs plaisirs? N'est-ce pas moi qui ai creus aux Pharaon un spulcre dans les eaux? N'est-ce pas moi qui ai dtruit les Sennachrib avec toute leur arme? Leur gloire a disparu, et ils sont encore aujourd'hui en horreur parmi
rJuit les

des

adresse, mon savoir-faire, mes intrigues, mes souplesses, mes cabales? Quand vous prendriez votre vol aussi haut que l'aigle, quand vous meltriez votre nid parmi les astres, je vous arracherai de l, dit le Seigneur, parle prophte Abdias; t >us vos allis, dans cette chute se joueront de vous; ceux qui se disaient vos amis, s'lveront contre vous, vos commensaux mmes seront d'intelligence pour votre perte : Qui comedunt tecum, ponent inridias subter te. Mais il me semble quo je m'oublie, mon dessein n'est pas tant de vous attirer aujourd'hui par le menaces, que je souhaite vous attacher par les rcompenses. On trouve tant de douceur servir Dieu, qu'il suffit de s'engager pour en faire l'exprience; dernier motif que je vous propose dans ce discours. TROISIME POINT. Il en est du service de Dieu comme de ce'te terre que le Seigneur avait promise son peuple, et que Mose envoya reconnatre; les espions parlent, ils arrivent; climat, assielle, coutumes du pays, ils les tudient, et leur retour, ils en font le rapport ; les fruits en sontaussi dlicieux au got, qu'agrables

8i9
v
;

SHIMON SUR LE
;

5c.ll VICE

DE

1>1EU.

850

la ne les fontaines renferment la douceur tin laii et les aliments, sans lre fades, mal la raai il du miel mais cette terre dTerra dvort suos vore ceux qui l'habitent kabilatttres. Telle est l'ide R/Ton se forme de la \ertn, on l'estime, ou l'aime, on la niais l'on ne saurait se rsoudre dsire l'embrasser; avide du plaisir, jaloux de la libert, on craint te les perdre. Terreurs paDieu daigne lui-mme les dissiper, niques substituant de vritables plaisirs des plaisirs imaginaires, et faisant succder une douce libert une dure sen il mie. Nul ne vient moi, dit le Sauveur, si mon Pre ne le tire; ne vous imagine! pas, explique saint Augustin, que Die u vous lire en dpit de vous le cur est attrait admirable, plaisir lire par l'amour Si cret. Dieu ne nous lire pas seulement par noire volont, il nous atlire encore par sa douceur; le corps a ses plaisirs, pourquoi l'me n'aura-t-elle pas les siens? L'on en trou\ e le si purs, l'on en trouve de si chastes dans le sen ice de Dieu, que celui qui les gote en est surpris ; c'est la manne cache, qui n'est c innuc qu' ceux qui l'prouvent. Donnez-moi une me qui serve vritablement le Seigneur, elle sentira ce que je dis Du amant em, it sentit quod dico. Vous montriz une branche vcrle une brebis, vous l'attirez vous montrez des noix un enfant, vous l'attires il est lire parce qu'il a aim, il est lire par les liens du cur. Si les choses de la terre que vous dcouvrez ceux qui Ie> aiment sont capables de les attirer, estce que Dieu n'aura pas le mme pouvoir? Ne m en croyez-pas, croyez-cn s;.inl Augustin, il peut vous instruire par son exemple. Quel tat, et quel tat avant et aprs ma conversion, crit cet illustre pnitent? Lorsque je servais le monde, je soupirais, attache non par des fers trangers, mais par ma propre roonl; le dmon la tenait en sa
;
:

dans l'garement avec la pense de rencontrer un objet aimable; par inclination et par devoir j'tudiais le monde, mais je ne trouvais personne dont l'ombre ne me ft peur ceux qui aimaient et ceux qui n'aimaient pas, me paraissaient galement malheureux.
;

Le vice me semblait
n'en
forts,

insipide,

si

l'impit

tait l'attrait,

mais

je faisais quelques efefforts inutiles, je retombais tou-

jours sur moi-mme, semblable un lthargique qui ouvre les yeux elles ferme presque aussitt; il y avait des moments o je voulais tre tout au Seigneur, et il y en avait d'autres o je ne le voulais plus je souhaitais le servir, mais celle volont nouvelle qui ne faisait que de natre tait Irop faible pour vaincre celle volont ancienne qui ne s'tait que trop fortifie. Je connaissais que le monde est un fardeau, je m'en sentais accabl Sarcina sculi me premebat; paresse, lchet, erreurs, tout contribuait mes peines, je cherchais le repos, el le repos s'lo gnait de moi; dplorable condition, changement heureux je n'eus pas plutt baiss la tte sous votre joug si aimable, mou Dieu, que je trouvai mille douceurs renoncer aux vains amusements du sicle. Quelle joie de quitter ce que j'avais tant apprhend de perdre vous rejetiez loin do moi lous ces faux plaisirs, et au mme temps vous entriez en leur place, vous qui tes plus doux et plus agrable que toutes lis volupts du monde; volupts toujours fades, jamais satisfaisantes Inlrabas pro eis omrii voluptate suavior. Ce miracle nous surprend, et l'loignement o nous sommes des chose, du ciel excuse notre surprise aussi fausse;
:

puissance,
tais
li,

il

en avait

fait

une chane,
le

j'en

souverain bien aimer el me faiie aimer; mon aveuglement allait si loin, que je ne dmlais plus une amiti innocente d'avec une amiti criminelle; je mettais les plaisirs de la chair au rang des choses ncessaires; j'envisageais la continence comme la vertu des anges, et non pas comme la vertu des hommes; en vain j'- me reprsentais les malheurs que la passion de l'amour entrane, je concluais looiours que, dans la comparaison, le plaisir en tait plus sensible que la peine. Etrange
je

faisais consister

prvenus que les Isralites, nous croyons qu'une me qui sert Dieu est malheureuse, son bonheur pourtant est souverain, il est parfait. Mose va sur la montagne, les yeux du peuple le perdent de vue, les clairs brillent, le tonnerre se fait entendre, l'air est tout en feu ce spectacle, que dit, que fait le peuple ? l'un assure que Mose a t aveugl par les clairs, l'autre le feu l'a pense que la foudre l'a frapp brl, se persuade celui-ci; la fume l'a
; ;

ment

suffoqu, s'imagine celui-l; il est vrai qu'il a obi Dieu, mais son obissance a t in discrte, il devait prvoir l'avenir cl il ne devait pas se montrer tmraire; heureux s'il mais malheureux de ft rest parmi nous ce qu'il s'en est spar! Le retardement de
!

misre, d'avoir contract ces sortes d'habitudes Il n'y a que la religion qui puisse
!

faire

goulerdu repos dans l'indiffrence pour

tontes les choses temporelles. Je voulais tre heureux, cl mon aveuglement lail au point que je ne connaissais

que l'amour capable de me donner du bonheur. Quoil me disais-je quelquefois, est-il possible de trouver les plaisirs sans mlange
d amertume? mes lumires siluaiion n'taient pas assez forles

dans celte pour surin, nier mon penchant, ma raison ne servait qu 'embarrasser davantage ; je faisais des rflexions, cl force de les faire, je lowbais
,i

Comme

Mose confirme l'opinion du peuple; cependant qu'est-ce qui se passait sur la montagne ? l'on croyait que Dieu avait puni Mose, et Mose conversait avec Dieu clair sans blouissement, rassasi sans dgot, console sans amertume, Mose gotait avec Dieu des douceurs qu'on ne peut goter avec les cratures Intrabas pro cis omni voluptate tuavior. Quand une me s'engage au service de Dieu, on la plaint; comment, dil-on, pourra-t-ellc ne faire des visites que par biensance, elle, qui en faisait de si frquentes par amusement? comment pourra-t-ellc se passer du ncessaire, elle qui ne se plaisait que dans le superflu ? comment pourra t-clle
; :

831

OKATEURS SACHES SIMON DE LA VIERGE.

se

852

mortifier son got, elle qui, par dlicatesse, trouvait insipide ce qui tait le mieux got? C'est ce qui faisait mon embarras avant que d'tre converti, crivait saint Cypricn son ami Donal ; j'avais de la peine mo persuader qu'un homme pt cesser, par la grce, d'tre ce qu'il tait par la nature; qu'un homme accoutum la dlicatesse des repas pt se faire des rgles de temprance ; qu'un homme brillant par l'clat des pierreries, pl se rduire la simplicit des habits ; qu'un homme entt de paratre, pt se plaire se cacher ; voil le fantme que je me formais, mais fantme qui s'est dissip ds le moment que j'ai commenc servir Dieu alors ce qui me paraissait difficile , m'est devenu ais; alors ce que je croyais impossible, m'a sembl se pouvoir faire; ce
;

ses chanes tombent , il prend ses habillements l'un aprs l'autre, il passe deux corps de garde et une porte de fer qui s'ouvre devant lui entreprise qui lui paraissait impossible, mais entreprise qui lui est devenue

lve

facile;

il

croyait que ce n'tait qu'une illu:

une vrit Exislimabat se visum videre. Je veux qu'il en soit du service de Dieu, comme de la montagne d'Horeb que le grand Elie fut oblig de franchir; mais
sion
,

et c'tait

aussi l'on y (rouve une main obligeante qui en carte les eaux. Je veux qu'il en soit du service de Dieu comme de cette chelle qui

parut au patriarche Jacob pendant son sommeil mais aussi l'on y trouve des anges qui montent et descendent notre secours. Dieu mme y parat pour nous soutenir; les voies
;

du

ferm, s'est ouvert lntrabas pro eis omni voiuptale suavior. Si pendant que la Madeleine donnait tout ses plaisirs, et ne refusait rien ses sens, on lui et dit: viendra le jour o vous renoncerez vos charmes, pour ne plus couter que votre devoir vous voyez des soupirants vos pieds, vous soupirerez vous-mme aux pieds du Messie vous passez une partie des jours devant votre miroir, vous n'aurez plus d'autre miroir que votre conscience vos parures font votre tude, vous en ferez votre mpris; ces cheveux qui font un des principaux ornements de votre vanit, deviendront un des principaux ornements de votre pnitence; cet esprit si vifne s'occupera plus que de ses pchs, ce cur si tendre n'aimera plus les cralures, cette taille si bien prise sera courbe sous lepoids des austrits; vous ne brillerez plusdans les cercles, vous n'habilerezqu'une caverne, vous ne parlerez plus aux hommes, vous ne parlerez qu'aux rochers, l'eau vous tiendra lieu de toutes liqueurs, l'herbe vous sera substitue la place des fruits, ou si vous usez de quelque autre aliment, vous le mlerez avec vos larmes, saintement cruelle contre vous-mme, vous finirez vos jours dans un tat si surprenant. Si on lui et annonc des nouvelles si tranges, les auraitelle crues? sans doute elle s en serait trouve incapable ; c'est nanmoins ce qui est arriv, et ce qu'elle a pu par ces bndictions de douceur dont Dieu prvient les mes qui le servent; bndictions si abondantes, qu'alors l'on souffre plus diminuer les austrits qu' les entreprendre; bndictions si abondanlcs, qu'alors pour temprer la ferveur, il faut user de commandement. Les interprtes ont remarqu qu'une simple proposition faite au patriarche Abraham de la part de Dieu fut suffisante pour lui faire immoler son fils ; mais que, pour arrter le bras , il fallut un commandement ritr

qui tait

ciel s'aplanissent , elles semblent s'largir ; quelquefois mme la joie est si pleine, que dans les plus pressants besoins, l'on se trouve aussi satisfait que les princes

mme

dans toute leur abondance. Vous le permettez ainsi mon Dieu pour nous apprendre qu'une me qui s'attache vous rencontre plus de motifs de consolation, qu'elle ne doit craindre de sujets de chagrin. Ecoulons comment s'en explique saint Franois Xavier
, , :

c'est assez,

parle des communications amoureuses qu'il a dans la prire; il exprime les divines onctions que Dieu verse dans son me et dont il se fait comme un dluge de suavits et de joie. Voyons ce qui se passe dans saint Philippe de Nri; ses ctes se dplacent pour dilater les espaces de sa charit ; la contention de
;

Seigneur, c'est assez

il

son cur
les

le fait

comme

mouvements naturels

sortir de son assiette ; se drglent , il re-

cueille tous ses dsirs en un seul ; ne pouvant bien s'exprimer, il s'crie je dsire ; et comme un autre saint Paul , il rple dans ses transports: je suis rempli de consolation. Que dirai-je de sainte Thrse? que n'a-t-elle
:

pas dit elle-mme sur ce passage du cantique ? soutenez-moi avec des fleurs et donnez-moi quelques fruits manger pour me fortifier; je tombe dans la dfaillance, je meurs d'amour. Que ces paroles montrent bien la vrit de ce que je dis Quoi sainte
,
! 1

Abraham, Abraham, l'ange crie, il crie deux fois. La verlu devient si naturelle, que de ne
pas se portera ce qu'elle a de plus parfait, c'est souffrir une espce de violence; dans cet tat, les croix, les contradictions se prsentent, et l'on se persuade que ce n'est qu'un songe, semblable saint Pierre, lorsqu'il fut dlivre de la prison d'Hrode il s'veille, il
I

pouse, les douceurs et les consolations dont vous jouissez, vous font mourir vous demandez des fleurs mais quelles fleurs demandez-vous? sont-ce des fleurs parsemes d'pines? dans la crainte qu'une dvotion si douce ne soit trop dlicate l'me dsire ce contrepoids que la main du Crateur a donn aux anges, selon ces paroles de Job Qui facis Angelis pondus. L'amour est quelquefois si violent, et domine avec tant d'empire, qu'il serait capablede sparer l'me du corps, si ces saintes volonts n'taient souvent tempres par des scheresses spirituelles. O bont de Dieu' puissancedeDieul grandeur deDieul c'eslavec un attrait si puissant que vous triomphez du monde et que vous confondez ceux qui le servent vous savez relever ce qu'il y ennoblir ce qu'il y a de a de plus humble plus bas, adoucir ce qu'il y a de plus amer; rien de semblable dans le service que l'on rend aux cratures, Quel fruit avez-vous re
1 , ,
:

SERMON SU; LIS QUALITES DE L'EGLISE

lin-

88
elle
il

de vos Moles, demandait Romains! Quem fhtetttm kabuist t Qu'avezi oui gagn pir ras assiduits, ros bassesses,
,

saint Paul

aux

ras complaisances t elles vous ont tromps, et vous tes contraints d'en rouce monde pour qui vous gir. Kn conscience i\ / des passions violentes a-l-il jamais mrit rotre attachement! combien son amiti est-elle difficile possder? aprs mille empressements que vous aurez tmoigns, mille
tes idoles
,
<

dfrences que vous aurez eues pour une crature loin de vous ea tenir compte elle n'aura que du mpris pour vous, souvent mme recompcnsera-t-clle vos soins par de nouvelles ingratitudes ; que de peines la
.

conserver 1 il ne faut qu'une mauvaise humeur, une jalousie secrte, une parole < hane pour rompre les plus grandes amitis. Je le sais, me direz-vous. je n'en suis que trop persuad le monde me dgote mais je ne gote pas encore Dieu malheur, de servir un matre plein d'ingratitude et d'inconstance au prjudice d'unDieufidleet reconnaissant! Mais si je m'engage au service (le Dieu, il faudra que je vive dans un sicle de contraintes; ne deviendra ma libert ? C'est bien vous a parler de libert, vous qui renoncez tous les jours votre libert pour un plaisir, pour une bagatelle, pour un rien; pensezvous votre libert, quand vous entrez dans une intrigue quand vous obissez vos passions? quand vous salisfailes vos sens? celte pense ne vous inquite que quand il s'agit de servir Dieu. Mon plaisir et ma libert, mon jeu et ma libert on se met fort peu en peine de si libert, on lait mme trophe ce la perdre; mais mon salut et ma libert, ma conscience et ma libert, mon Dieu et ma libert; c'est alors qu'on dispute ses droits, on les fait valoir, on dit hardiment je suis libre, je ne servirai pas Non serviam ne faisant nulle rflexion que l'homme dans l'tat o il est, ne peut vivre sans matre ; il faut, ou qu'il obisse Dieu ou qu'il obisse au monde, ou que la cupidit lui commande, ou que la charit le conduise. Est-on moins esclave en servant le monde qu'en servant Dieu? ne vous laissez pas abuser, gotez Dieu, et vous serez dgots du monde; gotez Dieu, cl vous goterez la douceur et utilit allai lice son service; gotez Dieu, et vous ne trouverez point de difficults dans li vertu uolcz Dieu, et par les biens de la lerre rous passerez aux biens de l'ternit, que je vous souhaite. Au nom du L're cl du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi so't-il.
, , ;
;
: :

aurait renvers les Saint-Esprit colonnes du firmament, cl sans clic et- il trait avec nous une nouvelle alliance? hors d'elle il n'y a point de salut et n'est-ce pas ce que le Fils de Dieu veut aujourd'hui nous apprendre, quand il dit Si votre frre n'coute pas l'Eglise, regardez-le comme un paen et un publicain? Et c'est de l que saint Augustin disait que ce qui le retenait dans l'Eglise tait la promesse divine faite si solennellement son premier pasteur, la succession de ses pontifes non interrompue, la source du sacerdoce qui rside en elle, le dpt sacr des dogmes conserv sans altration pendant une si longue suite de sicles, la voix de toute l'antiquit qui dpose pour elle, l'auloril qu'elle s'estacquise, soutenue par les miracles, nourrie par l'esprance, fortifie par la charit; une sans division, sainte sans corruption, ancienne sans altration, elle mrite que nous l'coutions quand elle parle, et qu'admirant ses qualits, nous conservions son unit, cultivions sa saintet, respections son antiquit demandons cette grce par l'intercession de la sainte Vierge Ave, Maria. L'Eglise n'est comparable qu' elle-mme; ou s'il s'agit de la comparer quelque chose, ce doit tre au premier tat des an ciens israliles. Semblable ce peuple, elle sort de l'Egypte et des tnbres de l'idoltrie, cherchant la terre promise au travers d'un dsert immense, n'y trouvant que d'affreux rochers cl des sables brlants. Nulle terre, nulle culture, nul fruit, scheresse effroyable nul pain qu'il ne lui faille envoyer du ciel, nul rafrachissement qui ne doive; lui tre tir par miracle du sein d'une roche, toute la nature strile pour elle, aucun bien que par grce ce n'est pas ce qu'elle a de plus surprenant. Dans l'horreur de celte vaste solitude, on la voit environne d'ennemis, ne marchant jamais qu'en bataille, ne logeant que sous des lenles, toujours prle dloger et combattre, trangre, que rien n'attache, que rien ne contente, regardant tout comme dans an pascage, sans vous
:

sans

SERMON
H
^:non audierit, die Ecdi
<'

XXIII.

loir jamais s'arrler heureuse nanmoins dans cel tat, tant cause des consolationquYlle reoit dans le voyage, qu' cause du glorieux et immuable repos qui sera la fin de sa course Mais quelles sont les marques plus essentielles qui la distinguent ? Les Pres en trouvent plusieurs, et je ne m'arrte qu' trois. Sans dire que l'Eglise est celte montagne prdite par Isae, expose en vue tous les peuples du monde, cl fonde sur le haut des monls, qui sont les pro:

8LH LUS QLW.ITKS DE L'GLISE.

f"'
,

phtes el les aptres

>

mu

coute jxu,

mertmat-en l'Eqhse

" '<

cli.

XVII).

je dis qu'elle est une, , qu'elle est sainte, qu'elle est universelle. L'Eglise est une, que ceux-l tremblent qui rompent son unit. L'Eglise est sainte, que

ceux-l

Dieu a fait un Barrage au milieu de nous, qui. dtach de toute autre cause, et ne tenant qu'a lui seul, perte par tonte la terre avec | impression de sa main, le caractre
le

tremblent qui allrent sa saintet. L'Eglise est universelle, que ceux-l tremblent qui s'opposent son tendue. On veut de la morale dans les sermons, cl Ton a raison, pourvu que l'on entende que la morale
chrtienne est fonde sur les mystres du christianisme, cl sur celle profession de fui

autorit.
le

Ferm

Cent l'Eglise. Pour elle il monde, donn son Cils, envoy

a
le

855

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIEUGE.

je
:

858

vous explique dans ce discours Credo nnam, sanctam, calholicam et apostolicam Ecclesiam. L'unit de l'Eglise, la saintet de l'Eglise, l'universalit de l'Eglise les Irois parties de
;

que

ce discours.

ses aptres. Dieu qui nous a laiss ses Ecritures, a voulu qu'elles vinssent nous, de pasteur pasteur, de main en main ; et sparer la saine doctrine d'avec cette chane de la succession, c'est sparer le ruisseau d'avec le canal ; se vanter de l'intelligence

PREMIER POINT. Je vous annonce un grand mystre; c'est

le

mystre de

l'unit

de l'Eglise,
:

et
:

cette

unit est de trois sortes. Unit de la foi Unitas fidei; unit de la charit Unitas charitatis ; unit de l'obissance Unitas obedienti. Par la premire, tous les membres de l'Eglise sont unis Jsus-Christ, comme leur chef. Par la seconde, les membres de l'Eglise sont unis entre eux. Par la troisime, le peuple fidle est soumis ses lgitimes pasteurs. L'hrsie rompt l'unit de la foi. Le schisme rompt l'unit de la charit. Tous, soit hrtiques, soit, schismatiques, rompent l'unit de l'obissance. Portons notre curiosit si avant qu'il nous plaira, on ne nous dfend pas de lever les yeux au ciel, de contempler la beaut du monde,
:

de l'Ecriture, quand on reconnat qu'on a perdu la suite de la tradition dans les pasteurs, c'est de se vanter d'avoir conserv les eaux aprs que les tuyaux sont rompus.

Reconnaissez ces

vrits,

vous que

l'esprit

ni de rechercher les bornes que Dieu a donnes la nature. On veut bien que nous soyons hommes, pourvu que nous soyons chrtiens; et comme la perfection des sages n'est pas de n'avoir point de passions, mais de commander ces mouvements drgls qui emportent et gouvernent le vulgaire, aussi la gloire des fldles n'est pas de n'avoir point de sentiments naturels, mais de les savoir soumettre l'autorit de l'Eglise. Les impies s'abandonnent leurs sens, et croient impossible tout ce qu'ils ne peuvent comprendre, mais les fidles, toujours matres de leur esprit et de leurs opinions, reconnaissant la faiblesse humaine, n'apportent que de la soumission et de l'humilit dans la considration des mystres. Ce qui nous est propos se soutient si noblement, que la foi romaine a toujours t la foi de l'Eglise on y croit ce que l'on a toujours cru, la mme voix retentit partout. En vain on nous accuse d'avoir introduit dans la doctrine des changements insensibles; ds qu'on les appelle tels, c'est une marque qu'on ne peut nous faire voir d'innovation mais ce qu'on ne saurait nous montrer, nous le montrons ceux qui nous ont quitts. Il n'arrive point d'innovations que la date n'en soit connue, et s'il s'en tait gliss parmi nous, les auteurs en seraient nomms, et le nom en serait infme, comme celui d'Arius, de Nestorius, de Pelage, de Dioscore, et de Bren; ;

de mensonge avait sduits, mais qui avez t runis l'esprit de vrit insparable de l'Eglise. Ces prtendus pasteurs qui se prsentaient vous, vtus comme d'innocentes brebis, et qui au-dedans taient des loups s'efforcent ravissants , faux pasteurs qui encore de vous sparer du pasteur de vos mes, qui est Jsus-Christ, peuvent-ils se flatter d'une mission lgitime? O est leur vocation? o sontleurs miracles? Qui est-ce qui les a consacrs ministres? de qui tiennent-ils le ministre? l'ont-ils reu de Dieu mme? ont-iis succd aux aptres? o est leur tradition, eux qui ne la peuvent souffrir? Ont-ils parl des langues inconnues, demandait saint Pacien l'hrtique Novatien ? ont-ils prophtis? ont-ils ressuscit des morts? ils devaient tre revtus de quelqu'un de ces dons miraculeux, pour avoir droit d'introduire un nouvel Evangile.

Qu'ils lisent leur propre histoire, ils trouveront que les premiers d'entre eux taient des laques sans titre, sans autorit, malgr les exemples des premiers sicles , contre la pratique universelle de l'Eglise chrtienne , o jamais on n'a vu de pasteur qui ne ft ordonn par d'autres pasteurs ; voie unique de perptuer le ministre ecclsiastique. Je veux qu'un Luther, un Bucer, un Zuingle un
,

Danemark

ger. Je vois l'Angleterre , la Sude et le dsols par le schisme, et je re-

connais les vques schismatiques, au moment de leur sparation, renoncer manifes-

tement la doctrine de ceux qui les ont consacrs. Il n'en est pas ainsi parmi nous, nos voques, toujours unis la chaire de saint Pierre, ds l'origine du christianisme, ont reconnu la tige de l'unit jamais ils n'ont condamn leurs prdcesseurs, et ils nous prchent la foi aussi pure, aussi uniforme, aussi entire que Jsus-Christ l'a donne
;

et que beaucoup Pierre Martyr, hlas d'autres lgitimement ordonns dans l'Eglise se soient faits ministres des troupeaux errants mais sans parler des raisons impies qui condamnent leur tmrit, il a fallu, pour exercer ce ministre nouveau, apostasier de la foi de leurs pres et rompre les liens de la charit qui unissent ensemble les membres de Jsus-Christ. La charit est patiente, et ils ne peuvent souffrir le zle que l'Eglise tmoigne pour la conversion de ses enfants. La charit est douce, et tout les choque, jusqu'aux choses mmes qui excitent les hommes la pit. La charit espre tout, et ils portent les mes au dsespoir, ferment les sources de la misricorde ceux qui ont secou un joug qui les rendait misrables. La charit souffre tout, et leurs murmures sont accompagns de ce qui fait dresser les cheveux de la tte. Ce parti si poli1

tique et si complaisant, pendant qu'il est faible , devient formidable aux puissances, ds qu'il est en tat de se rvolter. Que dirai-jc de Luther, qui, press de comparatre devant
le

pape, rpondait avec insolence qu'il tait

suivi d'une arme entire? Qu'est devenue cette maxime qui lui faisait condamner les guerres pour la religion? en a-t-il moins

857

SERMON SUR LES QUALITES DEL EGLISE.

croire, dit ce Pre,

853

form les ligues d'Allemagne par ses conseils ? n'a-t-il pas lui-mme excit ceux de
son parti au carnage parles paroles
insolentes et les plus
dit
tir

les

plus

emportes? On a vu,

les prtendus vangliques sorde leurs prches et ne respirer que le sang. Combien de fois, sous prtexte de remdier aux maux de l'Eglise, leur reproche (irolius, ont-ils soulev les peuples, chang le gouvernement des tats, entretenu la fureur des guerre;, el rappel toutes les cruauts des rirconcellions ? Combien de fois, les armes la main ont-ils forc les rois de leur accorder des dils de pacification, aprs avoir teint dans les curs tous les sentiments de la nature avec ceux de la religion? Esprits violents ennemis de l'Eglise vous vivez, et l'esprit de la charit chrtienne m'interdit de faire aucun souhait pour votre mort puissiez-Tons seulement sentir les chanes de tnbres qui vous lient, recevoir la planche favorable qui vous est prsente, et dans l'abondance de vos larmes, effets salutaires d'un cur vritablement contrit teindre le feu d'un schisme que vous avez allum ou que vous entretenez! A Dieu ne fdaisc que je porte mes souhaits plus loin es jugements de Dieu sont impntrables mais vous vivez, et je plains dans celte chaire mit" Hachel dsole, qui fond en larmes et qui ne peut s'empcher de faire des vux en faveur de ses enfants, quoique ingrats et, par une volont malicieuse, dtachs de

Erasme,

combien de personnes les lois svres des princes ont t avantageuses Nous avions dj et utiles. Les uns disent pens nous faire catholiques, mais nous rendons grces Dieu, qui nous a donn l'occasion de le faire sans retardement et qui nous a l toutes les vaines excuses qui nous faisaient diffrer. Les autres ajoutent Nous tionsdj convaincus de la vrit, mais nous nous trouvions arrts par une certaine accoutumance qui nous faisait apprhender lou soit Dieu, qui a rompu le changement nos liens et qui nous a fait aimer le lien de
:

ses entrailles. Qu'elle est charitable l'Eglise catholique anime du Saint-Esprit, qui est le lien des curs! elle ne brise pas le roseau demi-rompu elle ne marche pas sur la mche qui fume encore elle est si juste, si modre que jamais elle n'a mis les excs parmi ses dogmes liant et dliant les pcheurs, ouvrant et fermant le ciel, selon les besoins de chacun elle appelle elle prie, elle exhorte, elle presse, mais elle ne contraint personne. Es!-ce contraindre que de faire une exposition de sa loi, article par article, el de rendre raison de loules choses? est-ce pousser dans le prcipice que d'en retirer ceux qui par le malheur le leur naissance s'y trouvent engags et de faire rev ivre la foi des pres dans les enfants ? Je le dis en passant, il y a des maisons illustres beaucoup plus anciennes que les impits de Calvin. Qu'on ne fasse plus valoir ces termes de perscution l'Eglise en est incapable qu'on ne dclame plus contre ce qu'on appelle papisme, il y a toujours quelque chose de paternel dans le saint sige, et nous vivons sous un rgne dont la douceur est un des apanages. Si on a joint aux exhortations quelques moyens un peu forts jamais a-l-on port lis hoses aussi loin que les portaient les premiers empereurs chrtiens, dont la mmoire est encore en bndiction par toutes les glises? Saint Augustin, crivant contre les donatistes, a remarqu qu'on ne laisse pas de m. convertir par un molifde consinne, quoiqu'on y soit comme pouss par une considraliou d'intrt on ne saurait
, ;
, , ;

<

la paix Ceux-ci assurent: Nous ne savions de quel ct tait la vrit, et nous ne voulions pas l'apprendre mais la peur de souffrir quelques pertes, sans que cela nous servt de rien pour le ciel, nous a ports nous en instruire: lou soit Dieu, qui a rveill notre ngligence par l'aiguillon de la crainte, et nous a forcs de chercher, par le trouble o nous nous sommes trouvs ce que , demeurant en repos, nous ne nous mettions pas en peine de savoir Ceux-l dclarent Les faux bruits que l'on faisait courir de l'Eglise catholique nous dtournaient d'y rentrer, et c'est la pense d'y rentrer qui nous fait dcouvrir la fausset de ces bruits, comme ce sont les lois que l'on a faites contre nous qui nous ont comme contraints de penser ce retour. Rendons grces Dieu nous a tiqui par son chtiment paternel rs de l'erreur o nous tions, cl nous a fait connatre, par notre propre exprience, combien ce que les schismatiques disent de l'Eglise est faux et plein de mensonges Enfin, il en est qui confessent Nous tions persuads que pourvu que nous fussions chrtiens, il n'importait point en quelle communion nous le fussions mais Dieu soit lou, qui nous a retirs du schisme et nous a fait entendre que n'y ayant qu'un seul Dieu, il veul tre ador dans l'unit JsusChrist ne fait rien sur la terre que ce qu'il et qu'a-tvoit faire son pre dans le ciel il vu quand il a form son glise? qu'a-t-il vu dans la lumire ternelle et dans les splendeurs des saints, o il a t engendr devant l'aurore? c'est le scrrel de l'Epoux, et nul autre que l'Epoux ne le peut dire. Pre saint, je vous recommande ceux que vous m'avez donns , je vous recommande mon Eglise gardez-les en voire nom, afin qu'ils soient un comme nous il veul rendre belle son Eglise, cl il commence par la faire parfaitement une. 11 appelle ses disciples, et parmi eux il en choisit douze ; parmi ces douze il en prend un pour le mettre la tte des autres, el il lui inspire une foi digue d tre le fondement de son Eglise. Qu'on no dise point, qu'on ne pense point que ce ministre de saint Pierre finisse avec lui; ce qui doit servir de soutien une Eglise ternelle ne peut jamais avoir de fin ; Pierre vivra dans ses successeurs, Pierre parlera toujours dans sa chaire. Quelle est cette chaire c'est l'Eglise romaine, qui ne connat les hrsies que pour les condamner on ne saurait se rvolter
!
;

359
,

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

860

qu'on ne tombe dans la confucontre elle sion et l'garement, De l cette diversit de religions qui agile tant de royaumes dans l'Europe ils ne s'accordent que contre l'Eglise qu'ils ont abandonne. Luther, que plusieurs regardent comme un autre saint Paul a-t il toujours t d'un mme sentiment ? n'a-t-il pas fait de nouvelles professions de foi presque tous les ans ? ceux qui l'ont suivi n'ont-ils pas chang ou interprt ses penses selon leur caprice? quelle dispute entre eux touchant ce qu'il a cru ? Qui approuve toutes ses opinions ? Mlanchlhon n'a-t-il pas ses partisans OEcolampade les siens ? Zuingle n'a-t-il pas fait une secte part, et Calvin est-il toujours d'accord avec lui-mme? nous avons des livrss entiers pleins de ses variations et de celles de ses disciples. Les femmes disputent avec leurs maris, les enfants avec leurs pres chacun croit avoir la vritable foi et l'intelligence des Ecritures et ce qui est dplorable, les plus ignorants dans leurs entretiens et dans leurs repas dcident des points de la religion dans le temps de leurs divertissements et de leurs intemprances, se mlent de faire les rformateurs. Je ne m'en tonne pas, la vrit, qui est simple, ne saurait avoir plusieurs formes; plus on s'carte du port, plus on est agit des flots l'erreur s'entretient par la dsunion et par les dsordres. Rien de semblable dans l'Eglise romaine consulte de toute la terre et rpondant durant tant de sicles toutes sortes de questions, de doctrine, de crmonies, de discipline, elle est toujours uniforme, elle est toujours vierge et Pierre demeure dans ses successeurs. C'est par cet endroit que l'piscopat est un, non-seulement dans tous les lieux, mais encore dans tous les temps. Que vous tes belle dans cette union Eglise catholique et malheur celui qui vous divise, il n'a point de part aux promesses de Jsus-Christ! c'est un tranger, cYsl un profane, c'est un ennemi, il n'a pas l'Eglise pour mre, comment peut-il avoir Dieu pour
; , ,
;

se doivent sauver tous ceux qui seront sauvs. Il peut y avoir de la division parmi ceux

Pre?
l'unit, elle se dchire

rompt sous ceux qui rompent elle-mme en quelque sorte, pour abmer ceux qui dchirent cette robe mystique du Rdempteur et le SaintEsprit, parlant par la bouche de David, avait en vue les chefs d'un dessein si dtestable, lorsqu'il disait: Que la mort vienne fondre
terre se
,

La

descendent tout vivants y sont descendus, ajoute saint Augustin, Dalhan et Abiron,qui furent les auteurs dune sparation si pleine

sur eux,

dans

et qu'ils les enfers,

qui la conduisent, elle peut tre agite de temptes; mais il est impossible qu'elle prisse, elle est affermie sur la parole du Sauveur, elle a le Saint-Esprit qui la gouverne et qui la doit conduire jusqu' la fin des sicles. Les venls du monde et de l'enfer peuvent souffler sur elle, mais ils ne prvaudront jamais contre elle ; on se peut perdre dans celte arche, ou par sa propre faute, ou en imitant plutt les mchants que les bons; les uns et les autres s'y trouvent mls ensemble, mais il n'y a de 9alut que dans elle, et hors d'elle il est impossible de se sauver. C'est en vain que tant d'hrlijues, qui s'en sont spars, prtendent justifier celte sparation par les accusations atroces dont ils la noircissent; il suffit de dire que quiconque se divise par le schisme de l'unii de celle arche, commet sans comparaison un plus grand crime que ne peuvent tre tous ceux, ou vrais ou faux, pour lesquels il se divise. Il est arriv quelquefois, tmoigne saint Augustin, que des hommes minenls en pit ont l chasss de la socit des fidks, par des troubles qui s'y taient excits; mais ils ont souffert celte injure sans jamais tre tents, ou de se sparer eux-mmes de l'Eglise, ou d'y causer le moindre trouble, pour avoir lieu de justifier leur innocence. Ils avaient appris de saint Cyprien, qu'il ne. peut y avoir de martyr que dans l'Eglise. Lorsqu'on est spar de son unit, c'est en vain qu'on rpand son sang pour la confession du nom de Jsus-Christ; la tache du schisme ne peut tre lave que par le sang, n'y ayant point de vritable charit hors de l'Eglise ainsi quelques tourments qu'on endure hors de son sein, on est de ceux dont quand je livrerais mon saint Paul a dit corps jusqu' brler, si je n'ai pas la charit, tout cela ne me sert de rien. Calvin lui-mme dans son Institulion, lichapitre premier paragraphe vre quatre quinzime a reconnu que la corruption des murs, qui se peut rencontrer dans la vritable Eglise, n'est point un sujet lgitime de s'en sparer. Eglise romaine, mre des glises et mre de tous les fidles, Eglise choisie de Dieu, pour unir ses enfants dans la mme foi et dans la mme charit nous tiendrons toujours votre unit par le fond de nos enqu'il s'lve des divisions ou des trailles

grandes

comme

d'impil. Celui qui s'imagine que l'Eglise n'a pris gard sa premire puret dans les murs, et qui, sous prtexte qu'il s'y peut exciter divers troubles, la condamne et se spare d'elle par le schisme, fait comme celui qui, tant

nouveauts, nous en gmirons mais nous n'y entrerons pas, aussi loignes de ce qui sent la cabale que de ce qui tient de l'hrsie. L'Eglise est une, tremblons l'ombre mme de la division. L'Eglise est sainte, n'altrons pas sa sainle; c'est quoi je vous exhorte dans la seconde parlie de ce discours.
,

SECOND POINT.

dans un vaisseau el voyant que les mariniers ne s'accordent pas se jetterait dans la mer comme y devant tre plus srement quedans ce vaisseau. L'Eglise, dit saint Augustin, est ce vaisseau mme et celle arche uniuuc o
,

On peut dire de l'pouse ce qu on dit de l'Epoux. Une voix s'lve dans le ciel qui et cric jour et nuit Jsus-Christ est saint une voix doit s'lever sur la terre, qui crie dans toutes le? parties du monde l'Eglise
: ,
:

9G4

SERMON SUR LES

Ql' ALITES

DE L'EGLISE.

8C2

romaine

est sainte. Saintet de cullo, saintet

de prceptes, saintet d'exemples. Les philosophes, trop curieux, ont voulu demander l'ouvrier raison de son ouvrage, et, s'tant rendus lis censeurs de l'un et de l'autre, ils ont cru pouvoir conclure que l'conomie de cet univers n'tait pas l'effet d'une cause intelligente, mais d'un aveugle hasard; ou s'ils reconnaissaient que Dieu l'avait produit, ils ne lui dfraient pas la gloire de la cration, Imaginant une matire qui lui tait co-ternelle. Des injures de la puissance de Dieu, ils ont pass aux injures de la providence; les uns l'ont tout fait nie, comme Epicure, les autres l'ont horne aux choses clestes comme Aristotc, et ceux qui semblent l'avoir le plus loue dans leurs crits, comme Zuon et ses disciples , la font dpendre de la connexion invariable des causes et des effets, et la rendent plutt esclave que masaint Paul, crivant aux Romains, a tresse
,

remarqu cet garement d'esprit, et il l'attribue la corruption du cur. L'Eglise si

,

sainte par les lumires del'esprit qui l'anime, reconnat en Dieu tout ce qui lui convient, et des perfections de la divinit s'levanl
la

connaissance des personnes,

,

elle

en adore

trois, le Pre

le
,

Fils

et

le

Saint-Esprit,

mme

tance.

mme nature, mme subsvolont L'Eglise donne au Pre le titre de Tout-Puissant, malgr Cerdon et les marcionites, elle dfre au Verbe fait chair, le litre de Fils de Dieu, contre Arius et les Valentiniens elle dit que Jsus-Christ a t conu du Saint-Esprit, et qu'il est n de la Vierge Marie, pour s'opposer aux bioniles. O trouver de plus saints mystres? ils passent la porte de l'esprit, ils en sont plus dignes des adorations du cur mais seraitce bien les adorer, que de vouloir en ler les fles et en effacer les images? Je ne veux que le seul tmoignage d'un zl presbytrien pour confirmer mes paroles c'est de Thomas Edouard qui crivait ainsi dans son La rformation s est termine une sicle horrible diffbrmation ; on a effac les images de la sainte de la Trinit, de Jsus-Christ et maintenant on se Vierge et des aptres moque de la Trinit de Jsus-Christ, de la sainte Vierge et des aptres: on a l du sacrement les signes de la croix et les gnuflexions, et prsentement on abolit les sacrements mmes; on a retranch les ftes, et aujourd'hui les hrtiques n'ont aucun respect pour les jours du dimanche: la hirarchie npale a t ruine, et prsentement ils ne veulent plus aucun rgime. Quand la vrit frapperait moins par cet aveu sans soupon, est-il possible que des images, des crmonies et des ftes soient devenues des occasions de disputes et des sujets de sparation? J'avoue qu'il est beau de chercher Dieu eu esprit et en vrit; ce premier tre, celle souveraine intelligence mrite nos spculations les plus pures mais quand nous voulons dgager notre me de tout commerce avec les sens, sommes-nous assurs qu'un entendement abstrait ne se perde pas en des penses vagues, el ne se forme pas plus d'extra;

vagances, qu'il ne dcouvrira de vrits? D'o pensez-vous que viennent les absurdits de tant de sectes qui se trouvent rpandues dans le inonde? que de mditations creuses, o l'esprit, au bout de sa rverie, ne rencontre que ses propres imaginations Les images arrtent en quelque faon cet esprit si difficile fixer d'ailleurs, il n'y a rien de plus naturel l'homme, que d'imiter ce qu'il honore, et de toutes les imitations, il n'y en a pas de si lgitime que celle d'une peinture qui nous reprsente ce que nous devons rvrer l'ide des personnes vertueuses nous porte l'amour de la vertu et fait natre en nous un juste dsir d'acqurir la perfection qu'elles ont acquise. Il est des mulations de saintet aussi bien que des jalousies de gloire, et si le portrait d'Alexandre anima l'ambition de Csar la conqute du monde, l'image de nos saints peut bien exciter en nous l'ardeur de leur zle et nous inspirer cette heureuse violence qui ravit les cieux. Depuis qu'un Dieu s'est fait homme pour notre salut, nous pouvons bien nous en former des images qui nous excitent la connaissance de sa bont et de son amour. Si l'on a condamn comme hrtiques ceux qui niaient l'humanit du Sauveur, n'est-ce pas une absurdit trange de
I

nous

traiter d'idoltres,

pour aimer

la voir

reprsente? On nous ordonne toujours de songer sa passion, de mditer toujours sur ses tourments, el on nous fait un crime d'avoir des figures qui nous en rappellent le souvenir; on veut que l'image de sa mort soit toujours prsente notre esprit, et on ne veut pas que nous en ayons aucune devant les yeux; quelle bizarrerie de senti-

Comment pourrions-nous imiter ce ments que nous ne voyons pas? la foi entre par l'oreille mais l'exemple s'insinue par les yeux pour pratiquer ce qu'a dit le Fils de
!

Dieu, il faut voir ce qu'il a fait. Comme il esl impossible qu'en priant nous ne soyons toujours devant quelque ch >se, le prierionsnous mieux devant un pilier qui fixe nos yeux que devant une image qui reprsente cette image est-elle incompale mme Dieu tible avec nos dvolions, cause qu'elle en rappelle le plus cher objet? En vain un reste d'erreur l'ait craindre aux mes peu affermies que leurs gnuflexions, au lieu d'aller
, ;

Jsus-Christ, n'aillent au bois ou l'ivoire, comme si celle gnuflexion allait par elle-

mme

quelque chose, et que ce ne ft pas qui la diriget o elle va. Fous savonsque notre premier dessein est d'adresser nos vux Dieu, croyons-nous qu'il ou croyons - nous que ce lanl'ignore gage du corps soit dsavou de l'Eglise? lchons de concevoir le vritable sens de et s paroles: Vous ne vous ferez point d'image taille, ni aucune figure de tout ce qui est en haut dans le ciel el en bas sur la terre ; vous ne les adorerez point et vous ne leur rendrez point de culte souverain: Dieu no dfend ici que l'idoltrie les paens, qui. reconnaissaient dans leurs idoles une vertu divine, et qui adoraient comme des dieux
l'intention
,

863

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

801

ceux qui n'avaient pas

mme

vcu

comme

des hommes. 'enser autrement serait dire que le Seigneur s'est contredit lui-mme, et qu'il a dtruit le commandement de ne faire aucune image, quelle impit, quel blasphme! Il ordonne Mose de mettre dans le tabernacle les images de deux Chrubins, qui devaient couvrir l'arche de leurs ailes cl de l il est visible que si toute figure, de quelque manire qu'on l'honore, devenait un sujet d'idoltrie, ces deux figures devaient tre condamnes comme sacrilges, rien n'tant plus propre porter les Isralites au culte des idoles , les anges approchant si fort de la majest divine mais l'oracle a parl, il faut se soumettre, il n'est pourtant pas dfendu de s'instruire. Nous ne servons pas les
, ;

images, dit saint Ambroise, mais nous nous servons des images, pour nous rendre plus attentifs aux pieux objets qui excitent noire foi, l'exemple de sainte Hlne, mre de l'empereur Constantin qui , aprs avoir trouv la vraie croix, avec le titre qui la distinguait des autres, y adora Jsus-roi et non le bois mme: Invertit tilulum, regem adoravit, non lignum u tique. Il n'appartient qu' l'impit paenne d'adorer du marbre: Hic genlilis est error, et c'est le reproche que leur fait Isae ; ils ne connaissent rien et ils ne comprennent rien, ils ne rentrent point en eux-mmes, ils ne font point de rflexions et il ne leur vient pas la moindre pense de dire J'ai fait mon feu de la moiti de ce bois, et du reste j'en ferai une idole , je me prosternerai devant un
:

tronc d'arbre, et une partie est dj rduite en cendres. Est-ce assez pour vous faire voir que la grossiret de l'idoltrie allait audel de toutes bornes et jusqu' incorporer la divinit qu'elle croyait corporelle dans la matire, lorsque dans la suite des temps, les philosophes se sont levs au-dessus de cette commune erreur du genre humain? 11 me serait ais de vous faire voir qu'ils y retombaient toujours par quelque endroit et qu'en tout cas, comme l'Aptre les en convainc, ils confirmaient l'impit du culte public en y adhrant ; mais sans entrer dans les discussions et pour nous tenir l'Ecriture, vous voyez ce qu'elle condamne quand elle dfend les images. Dire que le peuple y attache sa confiance, c'est juger tmrairement le serviteur d'autrui contre le prcepte
,

exemples des justes sont la bonne odeur de Jsus-Christ, et qu'il est ncessaire qu' leur imitation nous rpandions devant Dieu et dans l'glise un parfum semblable. Unis que nous sommes avec eux par ce sacr commerce, qui nous porte leur reprsenter nos besoins et qui les engage s'intresser dans nos prires , nous nous adressons d'abord Dieu, et aprs avoir dit: Pre ternel, ayez piti de nous, Jsus -Christ, ayez piti de nous, Saint-Esprit, ayez piti de nous; nous ajoutons: sainte Marie, priez pour nous, saints anges , priez pour nous, saint Pierre, priez pour nous, et le reste. Cette manire de nommer ainsi les saints les met plutt au rang de ceux qui prient, qu'au rang de ceux qui sont pris. Quelque utiles que nous paraissent leurs suffrages, ce n'est pas l que s'arrtent nos dvotions; nous revenons aussitt Jsus-Christ, que nous conjurons par tous ses mystres et par tous les noms qu'il a pris, pour nous assurer de ses bonts, de nous dlivrer de tous les maux, dont le plus grand et le plus terrible est la mort dans le pch; saintet de culte, mais encore saintet de prceptes. Jamais lgislateur a-t-il laiss de plus saintes maximes que Jsus-Christ, et quelle autre que l'Eglise romaine en a t plus fidle dpositaire? C'est trop peu pour elle d'inspirer le mpris des biens, si elle n'exige encore le dtachement du cur; c'est trop peu pour elle de proscrire les plaisirs criminels, si elle ne proscrit encore les austrits rigoureuses c'est trop peu pour elle de persi elle ne le suader l'esprit par la raison soumet encore par la foi c'est trop peu pour elle de commander le pardon des injures, si elle n'oblige encore faire du bien aux ennemis; c'est trop peu pour elle d'arrter la
, ; , ;

main,
trop

ne rgle aussi le cur; c'est pour elle de former l'honnte homme, si elle ne forme encore l'homme c'est trop peu pour elle de donner chrtien
si

elle

peu
;

de l'Aptre.

Nous sommes soumis

mle
si

l'Eglise qui

d-

exactement ce qui appartient l'original d'avec ce qui appartient la reprsentation et dans celte obissance ses dcrets, pourquoi ne vouloir pas croire que nous y conformons nos intentions et nos sentiments? Si on voit quelquefois un cierge allum devant l'image d'uii Saint, on s'imagine que c'est pour servir l'image mais on se trompe, c'est pour dire, que ce saint est la lumire du monde, et q'u'il en faut suivre
; ,

la doctrine et imiter

les

Vertus.

S'il

arrive

qu'on jette de l'encens devant les reliques, c'est pour insinuer que 'la doctrine et les

des prceptes de modestie, si elle ne creuse encore des abmes d'humilit; c'est trop peu pour elle d'tablir les vritables principes du repos, si elle n'ouvre encore une source fidle de sanctification; c'est trop peu pour elle de combattre la cupidit, si encore elle ne dtruit l'amour-proprc. Dsirs des richesses, lans vers la gloire, avidit des plaisirs, vous tes inconnus une me vritablement chrtienne ; rien de semblable dans ce nombre presque infini de sectes qui ont paru dans la rvolution des sicles. Soit pour s'accommoder au malheur des temps, soit pour flatter les passions des nom mes, soit pour favoriser la naissance des rles autres religions attache' publiques l'esprit aux sens; mais la religion romaine rappelle des sens l'esprit; se har soi-mme et se dclarer contre ses plus doux penchants sacrifier toutes les parties du corps au salut de l'me, triompher des inclinations qui sont si chres notre cur, inclinations qui nous flattent si dangereusement, inclinations matresses qui ont enchane les matres du monde. Ailleurs on voit l'me
,
,

>.

SERMON SLR LES QUW.ITES DE

le

L'EGLISE.

8G6

dsir de la le l'homme, partage entra Ici l'on cl l'auchair et l'orgueil de l'esprit la chair a offens Dieu, elle tre m>m! soumis
;
:

Dieu, il le la crature, et rien ne se rapporte Dieu; ici tout se rapporte Dieu, et rieu ne se rapporte la crature; ailleurs ce ne sont que voiles sensibles, symboles, brasiers, sacrifices charnels; ici ce n'est que puret de culte, sainlel le victime, adoration en esprit et en vrit, on \ offre un Dieu Dieu mme: la loi et non sur la pierre j e>t crite dans le cur (a divinit y rencontre des temples vivants et des sanctuaires spirituels, divins adorateurs de la majest suprme qui est adore. L'horreur que le mot de messe fait plu;

esl mortifie,, l'esprit esl fait pour glorifie. Ailleurs lout se rapporte

sieurs

me dtonnerait presque

d'en parler,

prophte Malachie n'a-t-il pas marqu un sacrifice qui, sous le Nouveau Testament, devait former un service public et tre substitu au culte de l'ancien temple? Sacrifice dont la victime ne vint pas de la main des hommes, quoiqu'ils en fussent les ministres sacrifice qui s'offrit partout, sacrifice dont l'oblation eut la puret pour apanage, sacrifice qui s'est fait sur la croix et qui continue de se faire sur nos autels. Qu'est-ce que saint Paul n'en a point dit, dans son admirable pilre aux Hbreux? qu'on la lise sans proccupation, et on sera instruit de la vrit. Les exemples confirment les prceptes, peuton nous faire le mme reproche qu'on faisait ce fastueux Romain: Vous parlez bien, mais vous agissez mal; vous faites de pompeux discours sur le mpris des richesses, pendant que vous possdez plus de bien qu'il n'en faudrait pour l'entretien de plusieurs

mais

le

familles.

L'Eglise a l'avantage de compter parmi les enfants, des mes humbles dans l'lvation, modestes dans les bons succs, sincres dans leurs actions, compatissant aux malheureux, sacrifiant la fortune la vertu, agissant en tout par un principe de religion, vitant l'affectation des hypocrites, ne cherchant point la gloire d'une vertu emprunte, prenant toujours le parti de la justice, droites dans leurs intentions, sages dans leurs conseils, chastes dans leurs penses, irrprochables dans leurs murs, fidles dans leurs devoirs. >mbicn de rois ont vcu en saints et ont des modles de vertu leurs sujets, tablissant le royaume de Jsus - Christ dans leurs tals, se rendant recommandables par leur pit, zls pour la religion, se confiant en Dieu dans toutes sortes d'vnements, el p!eins de foi et de justice,
1

promesses, que l'ambition avec ses charmes el ses esprances, que l'intrt avec ses appas t ses engagements se sont efforcs en vain d'intimider et de sduire? Ils n'envisageaient que la gloire de juger quilableiiienl gloire qu'ils rapportaient Dieu, tous leurs regards allant directement la justice, sans pouvoir en tre dtourns quel penchant donnaient-ils la ni divertis balance? elle tait toujours droite entre leurs mains, ni faveur, ni amiti, ni crainte, ni esprance, rien ne pouvait les faire pencher plus d'un ct que d'autre. Ce n'est pas qu'ils fussent svres, mais ils taient intgres, ayant trouv ce temprament si rare et si difficile entre la trop grande rigueur qui rebute, qui dsespre, et la trop grand facilit qui perd, qui corrompt, craints des mchants, aims des bons, l'asile et l'appui de tout le monde. Que dirai-jc des poux? ils aimaient leurs pouses, non pour leurs biens, leur enjouement cl leur beaul, ce n'est que vanit et illusion; mais par leur modestie, leur innocence et leur vertu, c'est par cet endroit qu'ils mritaient leur amiti et leurs louanges. Que dirai-je des pouses? elles faisaient de l'humeur de leurs poux leur principale lude, compatissant leurs faiblesses s'ils avaient des passions ruineuses, essayant de les ramener avec douceur, prenant leur temps, leur disant propos leurs raisons. Les parents savaient allier la correction la tendresse, et les enfants de leur cl profitaient deleurs aviselde leurs remontrances. Ce qu'on a vu on le voit encore, el si vous en tiez moinspersuads,je ferais l'application de ce que je dis je vous ferais voir des hommes si rguliers dans ce qu'ils doivent, que chacun en reoit selon son rang et son caractre, ils ne s'en dispensent jamais les priet-on de quelque chose qui dpende d'eu* ? ils s'y engagent, ne pouvant s'imaginer qu'on puisse refuser une grce qu'il est facile d'accorder font ils des promesses?on peul compter sur leur parole, plus allent fs ce qui touche les autres qu' ce qui les regarde seuls. 11 esl des matres qui ne blessent jamais par des manires ou brusques ou trop svres la dlicatesse de ceux qui leur sont soumis; ils les instruisent sans les accabler, ils les assujettissent sans les violenter, ne refusant pas mme de donner des louanges ce qu'ils ont de perfection, supportant
naces
et ses
:

leurs dfauts el plaignant leurs misres. Que dirai-jc de ces saintes socits, tontes consa-

loignant d'eux le mensonge, dfrant plus la \rit qu' la flatterie, se regardant comme pres plutt que comme matres, punissant avec rpugnance, pardonnant par
a
lit,

inclination , faisant la guerre par ncesprfrant la victoire qu'ils remportent

lor
rlu-.

eux-mmes

vaient cueillir sur

lauriers qu'ils pouleurs ennemis, d'autant retenus et circonspects qu'ils taient

,
!

aux

plus libres et indpendants Combien de juges iul-res, que la puissance avec ses me-

cres au service du Seigneur, le louant, le priant, ne travaillant que pour sa gloire ? On y voil des hommes que l'esprit de Dieu a ramasss de divers pays de divers tats, de diverses conditions, tellement morls au monde, qu'ils ne savent absolument rien de tout ce qui s'y passe, ne voulant plus savoir que Jsus, et Jsus crucifi. Les femmes ne cdent rien aux hommes dans celte rencontre leur v ic est si mortifie, si austre, si laborieuse, qu'on dirait qu'elles devraient en lre accables mais bien loin de s'en faire la moindre peine, elles paraissent pleinement satisfaites; il faut bien qu'elles
, ; ;

867

ORATEURS SACRES. SIMON DE L\ VIERGE.

,

868

gotent

d'autres plaisirs plus spirituels plus solides que ceux des sens cl de la nature.

A la vue de tels exemples, ne faut-il pas avoir l'esprit renvers pour se figurer que l'Eglise o ces vertus rgnent, soit l'Eglise de l'Antchrist, et que celle o l'on ne voit
rien que d'infiniment plus humain soit l'Eglise de Jsus Christ, redresse de nouveau et rtablie dans son ancienne puret ? Je ne dis rien de ces autres vierges qui mnent, sans sortir du monde et sans s'enfermer dans des clotres, une vie trs-pure et trs sainte,

teur de leur justice ? Croit-on pouvoir en imposer Dieu, et s'imagine-l-on qu'il ne confondra pas les hypocrites, lui dont les yeux sont plus pntrants que les lumires du

sans qu'on voie rien de semblable parmi ceux qui se vantent d'tre les restaurateurs du jdus pur christianisme quoiqu'ils ne puissent nier que la virginit ayant t prfre au mariage par Jsus-Christ et par saint Paul, ce doit tre ordinairement une plus grande marque de saintet parmi les chrtiens d'embrasser l'une que de ne pouvoir se passer de l'autre. Edifi si puissam,

ment, doit-on craindre d'appeler les enfants de l'glise une nation sainte et un peuple conquis pour publier les grandeurs de de leurs paisses celui qui les a appels tnbres son admirable lumire ? Je vous parle comme parlait saint Pierre aux premiers fidles; vous qui autrefois n'tiez point le peuple de Dieu, mais qui maintenant tes son peuple, vous qui autrefois n'aviez point obtenu misricorde mais qui prsentement l'avez obtenue, je vous exhorte vous abstenir des passions impures qui combattent contre l'me; conduisez-vous d'une manire si pu e et si sainte, que vos bonnes murs portent les impies rendre gloire Dieu au jour qu'il daignera les visiter de sa grce; soyez soumis pour l'amour de lui tout homme qui a du pouvoir sur vous soit au roi, comme au souverain, soit aux gouverneurs, comme ceux qui sont envoys de sa part pour punir les mchants et traiter favorablement les bons. Le Seigneur veut que par votre bonne vie vous fermiez la bouche anx hommes ignorants et insenss. Serviteurs, soyez soumis vos matres avec toutes sortes de respect et de crainte, non-seulement mais ceux qui sont doux et commodes ceux qui sont rudes cl fcheux. Consolezvous, la bonne heure, d'tre enfants de l'Eglise, mais voyez en mme temps si vous
, , , ,

vous abuser; fussiezvous persuads de toutes les vrits clestes, celte foi seule ne sera pas capable de vous procurer le salut, elle ne servira qu' vous confondre, si les uvres ne l'accompagnent. Nous disons tous les jours dans le Symbole Je crois que l'Eglise est sainte; mais notre cur s'accorde-t-il avec nos paroles ? Nous la croyons le corps de Jsus Christ, et nous vivons comme si nous 'ions les membres du dmon nous croyons que c'est une assemble o se trouvent tous les justes, et nous commettons des injustices; nous la croyons un temple mystique consacr aux divins mystres, et nous la profanons par nos drglements et nos dsordres. Pouvons-nous nous flatter d'tre encore ce sacerdoce royal, comme nous appcllait le prince des aptres, et par rapport notre conduite, pourrait-on dire avec saint Paul que l'Eglise est sans tache et sans ride, sainte, irrprhensible? A- t-on jamais vu le blasphme, l'impit et le dsordre, rgner avec plus d'empire qu'aujourd'hui? a-t-on jamais vu plus d'orgueil et de vanit dans nos actions, plus de licence et d'audace dans nos discours, plus de railleries amres et de calomnies atroces dans nos entretiens, plus d'panchements et de liberts dans nos assembles, plus de faste et de luxe dans nos habits et nos ameublements? Ames justes, qui voyez ce dsordre, sans pouvoir en arrter le cours gmissez, mais ne vous scandalisez pas. Dans quel temps heureux l'Eglise chrtienne a-t-elle pu se vanter d'tre parfaite dans tous ses membres? Vous m'avouerez sans doute que si elle a d jamais se flatler de cet avantage, ce devait tre lorsque Jsus-Christ lui-mme conversait parmi les hommes; cependant vous le savez, il se plaignait ordinairement de la petitesse et de
:

soleil? Craignez de

l'infirmit de la foi de ses disciples

il

n'avait

que douze aptres,

tes saints

comme
et
si,

elle

est

sainte, voyez

si

vos

murs

votre conduite rpondent sa

.

prtendant au bonheur qu'elle vous renoncez avec soin au sicle prsent, pour en mpriser les faux hiens et pour en viter les crimes et la corruption. Quand vous nommez l'Eglise sainte, ne vous condamnez-vous point? Augmentant le nombre des vicieux, ne renoncez-vous point en un sens la communion des saints ? l'Eglise vous Il est vrai que le corps de renferme avec les justes et les lus; c'est o la paille se trouve l'aire du Seigneur l'on y rencontre mle avec le bon grain des profanes, des intemprants et des impurs avec ceux qui craignent Dieu, l'aiment et l'adorent mais que sert de vivre avec les \3cns de bien, si l'on ne se rend pas imitasaintet, et

vous promet

y en eut un qui le trahit par intrt; un autre le renona par faiblesse, et presque tous l'abandonnrent par lchet. Devait-on pour cela dire alors que la religion que Jsus-Christ enseignait n'tail pas bonne, et refuser d'entrer dans une si sainte socit, cause des dfauts de quelques-uns de ceux qui la composaient ? en vrit, c'et t bien injustement qu'on aurait raisonn de la sorte. 11 fallait examiner la saintet des dogmes de cette Eglise, la puret do sa morale, la grandeur et la majest de ses mystres, et regarder tout le reste comme des faiblesses insparables de la nature humaine. Voil de quelle manire on doit envisager toutes les accusations que les ennemis de l'Eglise intentent aujourd'hui contre elle ; qu'on y prenne garde, on trouvera, ou qu'elles sont
et
il

absolument fausses, ou qu'elles ne tombent que sur quelques particuliers qui, faute de lumires, ou plutt par le drglement de leur esprit, abusent des moyens et des pratiques qui servent trs-utilement depuis plu-

St>!)

SERMON
:

si R

LES QUALITES DE L'EGLISE.

870

sieurs sicles au salut de loua les autres. point suppripourquoi Mais, dira-l on mer il n s cou.- Eglise ce qui sert de pige ,m\ infirmes et les l'ail tomber dans ces abus?

une raison, il faudrait supprimer Ecriture sainte, plusieurs lui donnant de mauvais sens leur propre ruine {trange maxime et qui a nr.ni de terribles consquences! Voulei-vous l'avenir prvaloir a tous les artifices de ceux qui lchent de vous sedure! fuyei les vaines disputes qui vous abusent, attachez-vous aux grandes vrits qui ne peuvent pas vous tromper. L'Eglise est une, que ceux-l tremblent qui rompent ses unit. L'Eglise esl sainte, que ceux-l tremblent qui altrent sa saintet. L'Eglise est universelle, que ceux-l tremblent qui c'est la troisime s'opposent son tendue partie de ce discours.
Si c'tait

du bruit de ses menaces, elle y allait chercher ceux qui s'y taient rfugis pour y trouver un asile. Ici je vois des mains leves qui font autant de plaies qu'elles portent de coups, et qui donnent auretentissait

Damas

au>-si

morls qu'elles font de plaies l jo vois des ruisseaux de sang qui coulent de toutes paris, ici des massacres qui couvrent la terre de cadavres, l des flammes qui les saints servent d'aliment, ici des croix o les
tanl de
:

martyrs sont tendus,

l des

roues qui

les

fonl languir, ici des gibets o paraissent le:. fidles tmoins de Jsus-ChrisI, l des tigres

des lions qui les dvorent. Quel succs d'une perscution si cruelle? merveille tonnante, admire saint Chrysoslome! O miruculion ! le matre a l mis en croix, les serviteurs sont chargs de chanes, et nanmoins l'Eglise s'augmente tous les jours Servi
et
:

vineti sunt,
tio

Dominus

crucifixus, et prilica-

quotidie crescit.

au corps, l'Eglise l'est au monde; l'me est dans le corps et n'en fait pas une partie l'Eglise esl dans le inonde et n'en suit pas les maximes. L'me et le corps, pour tre unis, ne laissent pas d'tre diffCe que l'me
est
;

rente de nature, d'origine et de fin; l'un esl l'un est de la chair et l'autre est esprit
;

Les aptres n'avaient pas encore achev leur course, que saint Paul crivait aux Colossiens, que l'Evangile tait annonc par tout le monde. Cent ans aprs Jsus-Christ, saint Justin comptait dj parmi les fidles beaucoup de nations sauvages, et il ne craignait point de l'assurer en prsence de l'Empereur. Saint Irne vient peu aprs, et le nombre des fidles s'augmente vue d'il. Si peu qu'on avance, qui ne serait tonn du progrs? Au commencement et au milieu du troisime sicle, Terlullien et Origne fonl voir dans l'Eglise des peuples que l'on n'y voyait pas auparavant a vec quelle loquence Arnobe n'en a-t-il point parl? Mais quoi je ne vois point encore les rois et les empereurs o sont-ils ces illustres nourriciers lanl de fois promis l'Eglise par les prophtes? ils viendront, mais en leur temps. Vous
;
1 :

l'un retourne dans la poussire d'o il a t tir, et l'autre retourne Dieu qui lui a donne l'tre. Il en est ainsi de l'Eglise et du monde encore qu'ils soient mls ensemble, ils n'ont nanmoins rien de commun; l'un esl le corps terrestre du vieil homme, l'autre est le corps mystique de l'homme nouveau; l'un est l'ouvrage du pch, l'autre est la production de lagrce; l'un court sa perte, l'autre s'avance vers sa patrie. L'me soutient et conserve le corps, pendant que le corps ingrat fait la guerre l'me; l'Eglise soutient le inonde, et le monde ne cesse de combattre contre l'Eglise mais comme Dieu calme sou-

terre et l'autre est

du

ciel

imptuosit dos passions qui font la guerre l'me, il rprime aussi les attaques du monde qui se multiplient contre l'Eglise. Il en est comme de Jacob dont le ciel prit la dfense, adoucissant le cur d'Esa qui venait lui plein de fiel il en est comme des Isralites qui sortirent heureusement de 1 Eg\ pte, exprimant par leur dlivrance l'Eglise victorieuse de ses ennemis. Quelque trangre qu'elle ail l dans le monde, quelque aversion que le monde ait eu pour elle, Dieu la conserve en son enlier jusqu' prsent, et tous les jours il justifie ces paroles Tu es Pierre et sur celle pierre j'difierai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle. L'on ne peut rien imaginer de plus furieux, que la manire Irai la Ijnogogue, aprs avoir tremp ses mains dans le sang de Jsus-Christ, se del ira contre ses disciples Jrusalem n'tait i> assez grand thtre pour elle, sa fureur voulait s'tendre jusqu'aux villes les plus loignes; elle se faisait un mrile d'touffer, dans leur naissance, les vrits de la ii de grce, et croyait faire des sacrifices Dieu, des sacrilges qu'elle osait commellrc
I

vent

voyez dans un seul psaume le temps o les nations entrent en fureur, o les rois et les princes font de vains complots contre le Seigneur et contre son Christ mais je voi rltmi coup un autre lemps qui va paratre Et nunc, reges, intelligite ; maintenant, rois entendez. Durant le temps de votre ignorance, vous avez combattu l'Eglise, et vous l'avez vue triompher malgr vous; maintenant vous .alhfz aider son triomphe ins; :
1 :

truisez-vous, arbitres du inonde, servez le Seigneur avec crainte. Pendant ces jours de tempte, o l'Eglise, comme un rocher, devait voir les efforts des rois se briser contre elle, demandez aux chrtiens si les Csars pouvaient tre de leur corps; Terlullien vous

rpondra hardiment que

dit-il,

non:

les

Csars,
!

seraient chrtiens, s'ils pouvaient tre tout ensemble chrtiens cl Csars. Quoi les Csars ne peuvent pas tre chrtiens? ce n'est pas de ces excs de Terlu lien; il parlait au nom de toute l'Eglise, dins cet admirable Apologtique, et ce qu'il dil est vrai la lettre. Il faut distinguer les temps, celui o l'on devait voir l'empire ennemi de l'Eglise et toul ensemble vaincu par l'Eglise, et celui o l'on devait admirer l'empire rconcili

arec l'Eglise,
bouclier.

et tout ensemble devenir son Vous vaincrez, o Constantin et 4cl

871

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

le

872
se

venu
infini

prolecteur de l'Eglise, vous la verrez

sorties de son

se rendre illustre par

un nombre presque

de conversions.
dire la gloire de l'Eglise
,

Nous pouvons
romaine

qu'aucune autre n'a port plus loin le nom de Jsus-Christ et la connnaissance de son Evangile mais elle n'a coutume de se glorifier qu'en celui qui justifie les pcheurs et qui rcompense les justes. Que les histoires anciennes ne nous disent elles point de ces anciens vques qui ont t si clbres
;

sont leves contre elle ; mais si elle les a vues s'lever selon les prdictions de Jsus-Christ, elle les a vues tomber selon ses promesses ses vritahles enfants ont t, comme dit saint Paul, re:

sein

connus par cette preuve; la vrit n'a fait que se fortifier quand elle a t conteste, l'Eglise est demeure inbranlable. Les puis;

sances

les

plus formidables reprsentes sous

diffrents symboles dans la vision de Daniel, se sont vues consumer l'une aprs l'autre :

par leur pit et par leur doctrine, depuis le des aptres? lis ont toujours eu recours l'Eglise romaine dans les difficults de la religion, toujours ils se sont arrts ses dcisions. Je pourrais citer des rois de
sicle
et des nations ont dput Rome de nos mystres je pourrais nommer un nombre presque infini de peuples, que celte Eglise a retirs de l'impit et des erreurs honteuses o ils taient plongs, pour les rduire sous des lois plus pures et sous un culte plus saint. Quelle province ne lui doit pas le bonheur d'avoir reu ou d'avoir conserv la religion catholique? mais sans chercher des exemples trangers, d'o avons-nous tir la foi chrtienne, qui sont ceux qui ont t nos matres, |d'o nous est venue la lumire de l'Evangile? Si nous sommes chrtiens, si nous avons cess d'tre paens, pouvons-nous nier qu'aprs Dieu, nous n'en ayons l'obligation l'Eglise romaine? C'est elle qui a jet les premiers fondements de la pit, c'est elle qui nous a instruits des mystres, c'est elle qui nous a donn les lois de la vritable adoration, c'est elle enfin qui, par tant de grces que le Seigneur nous a faites par elle, a mrit notre respect et notre obissance. Occupe au-dehors, s'lvc-t-il des hrsies au-dedans? elle n'oublie

toutes les parties

du monde,

les plus loignes, qui pour se faire instruire

rien pour les dtruire.

A peine commenait-elle respirer par la paix que lui donnaConstanlin, qu'Arius lui suscita de plus grands troubles qu'elle n'en avait jamais soufferts. Constance, fils de Constantin, sduit par les Ariens dont il autorise les dogmes, tourmente les catholiques par toute la terre nouveau perscuteur du christianisme, et d'autant plus redoutable, que sous le nom de Jsus-Christ, il fait la guerre pour comble de mal Jsus-Christ mme heur, l'Eglise ainsi divise tombe entre les mains de Julien l'Apostat, qui met tout en uvre pour anantir le christianisme, et il ne trouve point de meilleur moyen que d'en fomenter les factions dont il tait dchir; aprs lui vient un Valons, autant attach aux Ariens que Constance, mais plus violent; d'autres empereurs protgent d'autres hrsies avec une pareille fureur. L'Eglise apprend par tant d'expriences qu'elle n'a gure moins souffrir sous quelques empereurs chrtiens, qu'elle avait souffert sous les empereurs infidles, et qu'elle doit verser du sang pour dfendre non-seulement tout le corps de la doctrine, mais encore chaque ar:

Babylone, Memphis et Ninive, CarJrusalem, Alexandrie et Antioche, Sparte et Corinlhe, Ephse et Athnes, no reprsentent plus que des restes de leurcon-. somption; l'Eglise romaine, qui subsiste encore aujourd'hui avec tout son clat, etgrces Dieu, qui en est l'auteur, nous la voyons s'tendre de toutes parts. Qui sont ceux qui s'lvent comme des nues, et qui, pousss par le vent du SaintEsprit, rpandent partout la lumire de l'Evangile?ce sont ces grands hommes que nous avons vus et que nous voyons faire renatre les premiers sicles de l'Eglise, par les conversions qu'ils oprent avec une bndiction si abondante. Que n'a point fait l'incomparable Xavier, et que ne font point tous les jours les hritiers de son zle? coutez comment en crit un homme, dont le tmoignage ne doit point tre suspect dans cette rencontre. C'est Baldeus dans son histoire des Indes Si la religion de Xavier convenait avec la ntre, nous le devrions estimer et honorer comme un autre saint Paul, nonobstant toutefois cette diffrence de religion ; son zle, sa vigilance et la saintet de ses murs doivent exciter tous les gens de bien ne point faire l'uvre de Dieu ngligemment; les dons que Xavier avait reus pour faire la charge de ministre et d'ambassadeur de Jsus-Christ ont t si minents, que mon esprit n'est pas capable de les comprendre, et ma plume bien inoins capable de les exprimer : si je considre la patience et la douceur avec lesquelles il a prsent aux grands et aux petits, les eaux vives et saintes de l'Evangile, si je regarde le courage avec lequel il a soufet

Thbes

tilage et

fert les injures et les affronts, je suis contraint

de m' crier avec l'Aptre : qui est aussi capable de tant de merveilleuses choses que l'a t cet homme? ainsi c'est avec sujet que nous souhaiterions de pouvoir dire que Xavier a t des ntres. Il n'appartient qu' l'Eglise romaine d'oprer tant de prodiges par le zle de ses enfants, ils reoivent la mission de ses pontifes, et par ce milieu elle porte, comme un soleil, ses rayons dans tout l'univers; par ce canal elle fait couler, comme une source d'eau vive, ses ruisseaux dans toute la terre; par celle sve ce grand arbre tend ses branches de tous cts, et par des entrailles si paternelles, cette mre si charitable rompt le pain aux forts et donne du lait aux
faibles.

Les autres Eglises, quoique pares du nom de Jsus-Christ , ont-elles rien fait de semblable? Ce que erlullicn remarque des hrtiques de son temps n'est pas moins vrai

ticle

particulier.

En

n'ait

vu attaqu par

est-il un seul qu'elle ses enfants ? Mille sectes

873
ilo

SERMON SUR L'AVEIGLE-NE.

ceux du ntre
:

874
:

leur entreprise n'est pas de convertir les paens, mais de pervertir les catholiques; ils se donnent plutt la gloire d'avoir renvers ceux </ui taient debout, que d'avoir relev ceux </ui taient rampants; parce i/ue leur ouvrage n'est pas d'difier, mais de dtruire la vrit; ils dmolissent nos maisons pour btir les leurs. Mais sans aller si loin , que n'ont pas crit
,

Leur projet

dit-il, et

venez, les bienaims de mon Pre, possdez l'hritage qui vous a t prpar ds le commencement du
Eglise
,

nous dira on jour

monde,

etc.

SERMON XXIV.
OU HOMLIE SUR L'AVEUGLE-N.
Ouamdiu sum
Pendant que
in

ninndo, lux suni mundi,

je suis

dans

le

monde, je

suis la lumire

du

de la compagnie des Indes orientales dans la relation qu'ils prsentrent aux tats des provinces-unies, en l'anne 16041 Us se plaignent de ce que les ministres, les consolateurs des malades, les matres d'cole et les autres qu'ils avaient envoys, comme durant l'espace de cinquante ans des aptres, pour travailler la conversion des infidles et des Ethiopiens avec de grandes dpenses et beaucoup de soin, n'avaient pu nanmoins, durant tant de temps, tirer qu' peine un trs-petit nombre de ces gens-l de leurs tnbres, pour les faire entier dans la connaissance de Jsus-Christ, et ils reconnaissent en mme temps que les ecclsiastiques de la communion de Rome rpandaient la religion chrtienne dans le royaume de la Chine, avec de si grands progrs, qu'ils avaient lev plusieurs glises, et fait un nombre presque infini de proslytes: heureux succs avec moins de puissance, de libert et de force A faire la comparaison , il sera facile de juger laquelle des deux
les directeurs
,

monde

is. Jean, chap. IX).

Il n'est pas toujours ncessaire JsusChrist de parler pour nous instruire ses miracles, si on sait les entendre, ont leur langue particulire; et comme il est le Verbe de Dieu, ses actions nous tiennent lieu de pa;

role.
il

rencontre un aveugle, et en passant O lumire ternelle sans vous, tout est garement, tout est tnbres, tout
Il

l'clair.

un commencement d'enfer. un grand chemin que s'opre celte merveille; un mdecin habile sait profiter de
est ds cette vie

C'est dans

rir ses

toutes les conjonctures lorsqu'il s'agit de gumalades Les Pharisiens, frapps de ce miracle, doutent si ce qu'ils voient se peut faire, et demandent l'aveugle clair comment il a recouvr la vue mais ne pourraiton point leur demander eux-mmes com;

ment

ils sont devenus aveugles? Ils savent que Dieu a parl Mose, mais ils ne veulent pas savoir que Dieu se manifeste dans la personne de son Fils. Craignons un sem-

reconnue pour la vritable pouse de Jsus-Christ. Tout vous parle en faveur de l'Eglise romaine, malgr les prjugs qui commencent vous paratre suspects; mille exemples vous apprennent que l'Eglise romaine est la seule que Dieu a choisie pour porter son nom par toute la terre, pour instruire toutes les nations, et pour ouvrir les yeux aux gentils, afin qu'ils
glises doit tre

se convertissent des

etque,par,la ils reoivent

foi

la

tnbres la lumire, auront en Jsus-Christ, rmission de leurs pchs, et

qu'ils

qu'ils aient part l'hritage des saints. Peuton aimer Dieu et ne pas sentir une vritable joie de voir tendre son empire par une v oie si sainte et si apostolique ?

conduite de ces pharisiens hypocrites, qui fermaient le royaume ieux aux hommes, et si nous n'avons pas di s la libert ou le zle de passer dans ces vastes climats plongs encore aujourd'hui dans les tnbres de l'idoltrie , au moins ne dtruipas la beaut de l'Eglise par nos scandales. Devenus ses enfants par le baptme,
la
i

Eloignons-nous de

nous

pompes

renonc au dmon et ses vivons en Jsus-Christ , selon son Evangile; admis la participation des saints mystres, nous avons promis d'en soutenir virile par la puret de nos murs , ne la dtruisons pas par le torrent du mauvais exemple; affermis dans la foi, croyons autant iiirque de bouche, et, reconnaissant que Eglise est nne est sainte est universelle conservons son unit, soutenons sa saintet, travail! ns ion tendue; fidles des devoirs si pressants, nous devons esprer que ils de Dieu, si jaloux de la gloire de son

avons
,

.i

blable aveuglement, et faisons rflexion qu'il viendra une nuit pendant laquelle personne ne peut agir. Quand le soleil de justice s'loigne de nous et qu'il nous retire du monde, c'est une nuit "bien plus craindre que celle de la nature elle vient et vient grands pas cette nuit; il n'y aura plus rien faire pour le salut, et il ne nous restera que ce que nous aurons fait durant le cours de cette vie. Quel malheur de se laisser surprendre par cette nuit qui n'aura point de fin pour ceux qui en seront surpris Suivons la lumire qui nous luit prsentement de peur qu'elle ne se retire; et quand nous ne dcouvririons qu'une tincelle, ne la laissons pas teindre, n'oublions rien pour la nourrir, pour l'augmenter, pour la faire crotre demandons cette grce au Pre des lumires qui en fit une si riche effusion sur cette sainte Vierge qu'un ange salua par ces paroles Ave, Maria. il Qu'il est difficile de peindre le soleil anime les couleurs, et les couleurs n'approchent pas de sa lumire les objets lui doivent leur clat, et lorsqu'il parat, il les efface. Tout le monde voit ce bel astre, on en parle; mais en le contemplant, tout le monde ne sait que dire. Les uns l'appellent le fils du bien, les autres le nomment l'il de l'univers; ceux-ci soutiennent que la divinit n'a point de plus belle image, ceux-l le donnent au plus grand des rois pour devise et ce n'est pas le moindre avantage du soleil, d'tre le symbole d'un monarque qu'on trouve partout incomparable. Que dirons -nous? Qu'il est plus facile d'admirer le soleil que de le peindre, et (pie d'un seul rayon il l'ait son portrait. La description que l'Ecrituro
;
1

Orateurs sacrs.

[Vingt-huit.)

85 p

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

est si vive,

870

en donn
C'est lui,

que tous

les

traits

par

prfrence en appartiennent Jsus-Christ.

mes pieds, n'est-ce pas faire diffrence en vous-mme entre l'un et l'autre, et suivre
le jugement que vous en faites? La pit n'empche pas les distinctions que le mrite, l'autorit et les dignits peuvent demander dans les assembles des fidles dont saint Jacques parle ici uniquement, mais elle n'approuve pas f ;u'on n'y ait gard qu'aux richesses, ni qu'on y mprise les pauvres. On doit honorer Dieu dans ceux qu'il a revtus de son autorit; on doit aussi l'honorer dans ceux qu'il a rem-

beaucoup mieux que le soleil, qui, ayant trouv le monde dans les tnbres, a rpandu la lumire par ses paroles et par ses exemples c'est lui qui a brl la terre au midi de sa rsurrection par les ardeurs de son esprit c'est lui qui est par excellence le vase admirable, l'ouvrage du TrsHaut; et c'est avec raison qu'il se dit la lumire du monde Quumdiu sum in mundo, lux sum mundi. Mais quelles dispositions trouve-t-il dans les curs? Si les uns le reoivent, les autres le combattent; et combien qui, au lieu d'en publier les merveilles, l'ensevelissent dans le silence? Trois sortes de personnes environnent aujourd'hui ce soles premiers en sont clairs, leil de justice les seconds en sont aveugls, les troisimes en sont blouis les premiers en reoivent les lumires, les seconds en combattent les lumires, les troisimes en dtournent les lumires. Dans les premiers, c'est avantage; dans les seconds, c'est malice dans les troisimes, c'est faiblesse. Les premiers les reoivent et sont assez fidles pour tcher d'en profiter; les seconds les examinent et sont assez mchants pour oser les combattre:; les
; ; :
:

des penses injustes dans

plis

de ses grces. Tout doit tre gal entre

le

le riche et

pauvre quand

il

faut faire

du

bien; mais quelle ingalit dans le monde entre l'un et l'autre? S'agit - il des besoins

troisimes les voient et sont assez faibles pour refuser de les soutenir. Lumires reues, lumires combattues, lumires non soutenues : c'est le sujet de mon discours. PREMIER POINT. Dans l'impuissance o nous sommes d'exprimer toutes les perfections du Fils de Dieu, il s'est donn plusieurs noms pour nous en faciliter la connaissance, Tanll il se nomme la parole qui nous instruit, tantt la vertu qui nous soutient; ici, la sagesse qui nous gouverne, l, le bras qui nous dfend ; dans cet endroit, la perle qui nous pare, dans cet autre, l'eau qui nous rafrachit ; ailleurs, c'est un feu qui nous chauffe, un aliment qui nous fortifie, un remde qui nous soulage; mais aujourd'hui, c'est un soleil qui nous claire et il en justifie la vrit autant par ses actions que par ses paroles. Sorti du temple o il a confondu les Pharisiens si durs, si cruels, et aprs avoir absous la femme surprise dans le pch, il aperoit un homme aveugle ds sa naissance, et, passant, il le regarde Prteriens vidit. Favorable regard et bien diffrent de ceux de la plupart du monde. Les uns ne regardent que ce qui frappe le plus maisons magnifiques, appar;
:

de l'Etat? on charge le pauvre on dcharge le riche. Ce n'est pas ainsi que le Fils de Dieu en use, et il nous apprend comment nous devons en user Prteriens vidit. Regards non pas jets par hasard, mais appliqus avec dessein. Application, reprend saint Chrysostome, qui donne lieu aux disciples de faire cette demande leur Matre Est-ce le pch de cet homme ou celui de ceux qui l'ont mis au monde, qui est la cause qu'il est n aveugle? Ayant entendu qu'il avait dit au paralytique Ayez confiance, ne pchez plus ils crurent que toutes les maladies de l'homme ont leur source dans le pch. Il est vrai que depuis la prvarication d'Adam, il n'est personne qui jne doive s'attendre un enchanement de peines les rois mmes n'en sont pas exempts, mais le pch
, : : :

n'est pas la seule raison des disgrces

;

qui

nous arrivent Dieu n'y envisage quelquefois que sa gloire, et celui qui les porte est trop honor d'y servir aux dpens de tout ce
qu'il a de plus cher. L'Evangile pouvait-il mieux nous faire entrer dans celte vrit que par cette rponse du Sauveur? Ce n'est ni

l'aveugle ni ses parents qui ont pch; mais c'est afin que les uvres de Dieu paraissent en lui. Paraissent-elles galement en nous, et pouvons-nous dire dans nos afflictions ce que le Prcurseur disait dans son humilit, parlant du Messie Il faut qu'il croisse, et moi que je diminue. Plus nous sommes prouvs par les maladies, plus nous sommes utiles au Seigneur; mais quelle peine
:

tements somptueux, quipages brilianls, dcorations blouissantes. Les autres ne considrent que les riches et les grands, et se rendent coupables de ce pch que reproche l'aptre saint Jacques dans le second chaverset deuxime. S'il pitre de son Eplre entre dans votre assemble un homme qui ait un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il, y entre aussi quelque pauvre avec un mchant habit, et qu'arrtant votre vue sur celui qui est magnifiquement vtu vous lui disiez en lui prsentant une place honorable: asseyez-vous ici et que vous disiez au pauvre tenez-vous l debout, ou asseyez-vous
,
, , :

nous en persuader C'est pourtant pour nous en convaincre que le Fils de Dieu proteste qu'il n'est venu dans le monde que pour faire les uvres de celui qui l'a envoy, et les faire pendant qu'il est jour, quoiqu'il ne fasse jamais nuit pour lui. Dans toute sa conduite, il n'avait point d'autres vues il en
! ;

faisait ses dlices, sa

nourriture et sa vie

en

usons-nous ainsi

Ne sommes-nous occups

que de l'uvre de Dieu? En faisons-nous notre principale affaire? Y pensons-nous? Si la fin que Dieu s'est propose lorsqu'il nous a donn l'tre et nous a faits chrtiens,
entrait quelquefois dans notre esprit, ferions-nous ce que nous faisons? Nous prendrions du moins quelques heures, quelques

moments

pour nous demander pourquoi Dieu nous a crs, nous a rachets, nous a
,

s::

SERMON

SUPx L'A VEUG LE-NE.

878

pour donner combls, de ses biens. Est-ce tout S "s sens? N'est-ce pas plutt pour travailler notre ternit 1 A rotes de ngliger sos devoirs, il si- forme clos tnbres impntrables lnbm qui demandent an miracle, et mmo an plus grand que colin
:

ment

tait aveugle, mais encore dans une pauvret extrme. Couch sur le bord du chemin, il ne pouvait ni se prcautionner m se dfendre de ceux qui auraient pu marcher sur lui. Nous tions en butte toutes les passions, et comme exposs leurs pieds,
;

s'opre sur l'aveogle-n. Le Fils de Dieu ho terre, et avant t'ait de la houe avec les sa salive, il oint de cette espce de collyre cet homme. La terre d'o nous liv u\ de rons notre origine va devenir le principe
(|ui
er.it

soumis tout ce qu'elles nous conseillaient disons mieux, tout ce qu'elles nous commandaient, faisant ce qu'elles nous disaient Jncurvare ut transcamus. Entretenez celte pense criminelle Incurvare: faites cet acte usuraire Incurvare entrez dans ce mauvais commerce: Incurvare ; inventez cette calomnie atroce Incurvare; commettez cette
:
:

d'o nous tirerons notre lumire; et mle avec l'eau, qu'elle nous dcouvrira de mystres! Ce mlange n'tait pas ncessaire mais il celui qui a lont l'ait d'une parole; non-, apprend que les crmonies de l'glise sont respectables, et que sous une simple corce Ion rencontre un fruit admirable. Quelle ample moisson ne pouvons-nous pas
recueillir de ce miracle
!

Incurvare. Nous sommes Criante comme le jouet de ces imprieuses matresses, el nous n'avons de mouvement que selon leur gr. Encore si dans ce malheureux
injustice
:

tal

Il

nous marque

l'in-

do Verbe et la rparation de l'homme. C'est la pense de saint Augustin; salive est Ile mrite qu'on s'y applique. La limage de la Divinit, selon ce Pre; et comme cette humeur coule du cerveau et descend dans la bouche pour en sortir, le Verbe est produit de l'entendement de son Pore il en est le terme et il en est sorti pour La terre nous le bien de toutes les cratures. reprsente l'humanit qui subsiste par la ersonne du Verbe; et de l'union de celte salive et de cette terre s'est forme cette admirable lumire qui a dissip nos tnbres. Llcs-vous en peine de savoir comment s'est opre cette merveille? Souvenez-vous que
carnation
t

nous pouvions nous soulager; mais naturellement faibles, nous pouvons moins que le reste des cratures; il semble que pour tre les premiers des corps et les derniers des esprits, nous en soyons plus ncessiteux.
bles,

ir

jet

la

voir, trois choses sont ncessaires: l'obpuissance, la lumire. C'est en vain

que

j'ai les

yeux ouverts,

je

ne vois rien

s'il

n'y a point d'objet devant moi; mais que nie sert la prsence de l'objet, s'il n'y a point de

imbeau qui me le dcouvre? Union ncessaire, mais inutile, si les yeux me manquent ou si j'ai la vue Irop faible. Avant l'incarnation du Verbe les objets taient prsents l'homme mais ou il ne les voyait pas ou il el ne prenaitles voyait dans un faux jour l'etil pas toujours le change ? Comment ne
II
; , ;

lui il pas pris ? Ce soleil de justice qui devait apporter la sant sous ses alls, ne s'tait pas encore lev sur sa tte. Par la malice du dmon ce n'tait qu'obscurit parmi les
,

et leurs yeux taient si appesantis, leur et presque mieux valu de n'en Inl avoir. Ce cruel tyran nous traitait comme ces peuples barbares traitaient ces malheureux vaincus qui tombaient entre leurs mains; ils leur arrachaient les yeux; ou du moins il en usait avec nous comme ce roi des Ammonites avec les habitants de Jabi Galaad, qui ne foulut'faire alliance avec eux qu' condition de leur ler tous l'il droit. 11 exerait sur nous le mme empire

hommes,
qu'il

Prenez-y garde plus les corps sont noplus ils ont de besoins remplir; une pierre n'a besoin que de son centre la place qu'elle occupe lui suffit la plante ne se contente pas de son lieu, il lui faut du suc pour sa nourriture et son accroissement; l'animal demande quelque chose dplus; il lui faut un rduit pour sa retraite et de l'espace pour son mouvement; combien d'autres choses pour l'entretien de sa vie? L'homme a des ncessites encore plus vastes et qui ne lui servent que trop souvent de prtexte sa volupt; le luxe des habits s'est tabli par le besoin que nous avons dlie vtus la dlicatesse du boire et du manger s'est insinue par la ncessit de la nourriture la magnificence des btiments s'est forme sur le besoin de nous loger; enfin, plus notre condiplus nous reconnaissons tion est leve d'indigence en nous. Devenus tels par le pch, qui aurons-nous recours? Dieu seul peut nous donner ce qui nous manque ; et quand nous pourrions le trouver ailleurs, qui des mortels pourrait pleinement satisfaire tous nos dsirs? Les grands? Mais sont-ils eux-mmes contents de leur grandeur? Les riches? Mais ne sont-ils pas euxmmes dvors de la faim? Les heureux du sicle? Mais pouvons-nous en attendre de bons moments; ils passent eux-mmes de si mauvaises heures 11 s'est lev en nous un nuage si pais, que notre me ne saurait dis;

tinguer ce qui peut

qu'elle

la rassasier. De l vient marche comme un aveugle qui cherche avec la main de quoi se soutenir; mais comme elle reconnat par une malheureuse exprience que rien de cr n'est capable

que

les

Philistins exeraient

sur Samson,

lui avoir crev les yeux, ils rappliqurent un emploi de bote. Nous ne faisoui plu- atte tourner celte meule de pch qui est si pesante la conscience et si funeste au salut semblables cet homme dont il est aujourd'hui parl, qui non-sculcloi "qu'aprs
,

d'teindre celte soif qui la dvore, faut-il s' lonner de l'inquitude qui la consume? Personne n'en a mieux parl que saint Augustin, dans le livre troisime de ses Confessions, chapitre premier; el il est beau de l'entendre exprimer son aveuglement, pour nous mieux faire sentir le ntre. Je n'aimais

pas encore, mais je ne demandais qu' ai-

879

ORATEURS SACRES. SIMON DE LA VIERGE.

;

880

mer, et une misre secrle faisait que je me voulais mal de n'tre pas encore assez misl'envie que j'avais d'aimer me faisait rable chercher de tous cts quoi me prendre; un tal tranquille, sans agitation et sans prils et t quelque chose d'insupportable pour moi, et je n'aimais que les routes pleines de piges et de prcipices. Comme je ne me nourrissais point de vous, mon Dieu, qui tes le vrai aliment des curs, j'tais dvor d'une faim inirieure, mais qui ne me portait point rechercher cette nourriture incorruptible dont j'tais d'autant plus dgot que j'en tais plus vide; et de l venait la langueur de mon me, qui, toute couverte d'ulcres, se jetait misrablement audehors, cherchant dans les choses sensibles de quoi soulager sa dmangeaison, peu prs comme les malades qui vont se frottant a tout ce qu'ils rencontrent. Que me servaient toutes les connaissances que j'avais acquises si je ne les voyais pas dans leur source? Un homme qui a le soleil dos, voit tous les objets qui lui sont rendus visibles par les rayons du soleil ; mais il ne voit pas la source de ces rayons. Saint Augustin voyait les vrits cres rendues intelligibles par la lumire de la raison; mais ses yeux n'taient pas clairs des lumires de la foi ; il leur tournait le dos.
; ,

en rpare les dfauts par il de la nature sa propre vertu. Si cet homme et t aveugle par accident ou par maladie, qui des mdecins ne se ft pas prvalu de cette gurison ? Mais cet homme tant aveugle ds sa naissance, il fallait tre Dieu pour lui rendre l'usage des yeux. La nature le mettant au monde lui avait refus une faveur qu'elle semble accorder tous les autres et comme si elle et jug que ce dfaut devait servir confondre la malice des Juifs qui ne voulaient pas reconnatre le messie pour Dieu, elle laissa par respect cet adorable mdecin un juste sujet dans cet aveugle de faire clater sa divinit. De l les interprtes ont
, , ;

dit

que

non-seulement
,

cet

homme

tait

Faisait-il quelques efforts pour s'lever vers elle ? repouss, il retombait dans ses premires erreurs. Ainsi demeurait-il toujours dans l'paisseurde ses tnbres, Dieu n'ayant

pas encore fait sur lui le mme miracle qu'il a opr dans l'aveugle-n ; il ne lui avait pas dit encore : Allez vous laver dans la piscine de Silo qui est au pied de la montagne. Cette piscine est la gure du baptme qui gurit l'aveuglement du pch dans ceux qui se lavent; mais si nous admirons dans l'eau de Silo la vertu que Dieu lui donne pour clairer un seul aveugle, ne donnons pas moins d'admiration l'efficacit de la pnitence, si nous nous en approchons avec sincrit. Est-ce plus de gurir les yeux du corps que de pntrer jusqu'aux yeux de l'me? Remde que nous trouvons dans ce bain sacr et nous en avons une figure dans le troisime livre des Rois. Naaman ne se fut pas plutt baign sept fois dans le Jourdain, selon que le prophte lui avait ordonn, que les cailles de sa lpre disparurent dans les eaux, et il commena connatre qu'il faut s'approcher de Dieu avec plus de respect que de curiosit ; auparavant il avait dout, et prsent il accuse sa dfiance; auparavant il s'tait plaint de l'incivilit du prophte, et prsent il blme sa propre infidlit et plein de respect et de reconnaissance, il s'crie C'est aujourd'hui que je sais vritablement qu'il n'est point d'autre Dieu au monde que
; ; :

priv de la lumire mais que la nature ne lui avait pas mme laiss les dispositions pour la recevoir. Par cette raison saint Ambroise assure que le Fils de Dieu ne reforma pas les yeux de cet homme, mais qu'il lui en donna de nouveaux, comme par une nouvelle cration qui n'appartient quun Dieu Procrt oculos, et non rnovt. Que si la divinit du Verbe chair a paru dans la personne de cet aveugle comme dans un sujet proportionn sa grandeur et sa puissance, elle ne s'est pas moins fait paratre dans la manire dont s'opre ce miracle, Nous y reconnaissons, non-seulement qu'il est Dieu, mais qu'il possde toutes les perfections qui sont essentielles la Divinit, employant cette gurison tout ce qui lui parat contraire, pour marquer qu'indpendant des moyens, il n'a pas toujours besoin de proportionner les remdes aux maladies. Avant ce miracle on avait vu un serpent d'airain gurir ceux qui le regardaient on avait vu un morceau de bois jet dans l'eau, et qui,
: ;

d'amre qu'elle tait, l'avait rendue douce mais si ces moyens n'taient pas proportionns leurs effets, ils ne leur taient pas contraires. Ici, mettre de la boue sur les yeux, quelle disproportion n'est-ce pas plutt vouloir les gter que les gurir? mais comme Dieu au commencement du monde avait pris de la boue entre ses mains pour en former le premier homme, le Verbe, pour le rparer, dtrempe de la terre avec sa salive et donne un aveugle ce qu'il n'avait pas reu de la nature Qnod natura non dederot Christus artifex irrogavit; semblable, dit saint Chrysoslome ces ouvriers habiles qui, pour rparer leurs ouvrages que la suite des temps ou quelque accident fcheux a briss, prennent del mmematire dont ils s'taient servis pour les faire servons-nous aussi utilement de la poussire d'o nous avons t tirs. Les grandeurs nous blouissent pensons la destine des grands. Que sont-ils dans le tombeau ? je ne vois que poussire qui les environne, qu'in;
! :
,

celui d'Isral. Telle doit tre notre conversion. Mais pourquoi un exemple si loign? le miracle qui s'opre dans l'aveugle-n est plus que suffisant pour nous instruire et

sectes qui les dvorent, qu'infections qui les

accompagnent cratures nous

tre

Fecit lulum ex sputo. Les plaisent, nous y mettons no:

pour nous difier. Combien de miracles dans un seul Le Fils de Dieu y parat comme l'auteur
1

affection; mais que pouvons-nous en Fecit lutum esprer? ingalits, dgots ex sputo. L'aveugle sent bien que ce n'est qu'une terre dtrempe avec de la salive qui

881

SERMON SUR L'AYEIT.LE-NE.

qui les a
faits et

882

lui est applique sur les yeux, et quand il le sentirait pas il l'apprendrait bientt nanmoins il ne s'oppose ii.-s assistants il fait tout ce qu'on lui commande. rien

docilit? On nous dit Ailes vous laver dans la piscine de Silo qui est au pied de la mon-

ATons-nona

la

comme
tagne
:

cet

mme homme

Vade. lava.

Pressez-vous de renon-

cer vos pchs, de peur que, continuant pcher, vos tnbres devenues impntrables Vade, ne vous conduisent l'impnitence de peur lava. Brlez ce contrat usuraire
: ,

d'un gain facile, vous n'accumuliez des biens qu'il faudra restituer et que vous ne restituerez jamais Vade, lava. Rompez ce commerce naissant, de peur que, smis les voiles de l'honntet, trous ne formiez des liens qui ayant commenc par des visites trop assidues i ne dgnrent en de Vade, lava. rentables dsordres La pnitence est figure par cette piscine o l'aveugle se lave nous y courons aussi et dj nous louchons presque ces jours o les pcheurs feront foule un bain si salutaire; mais apporteront-ils les mmes dispositions ? Qui pourrait exprimer la crainte qui saisit l'aveugle allant la fontaine? se lavant il ne restt il apprhendait qu'en de la boue ses yeux qui l'empcherait de voir, persuad que la moindre tache pouvait tre un obstacle la lumire. Avons-nous la mme frayeur ou plutt ne se conlenle-l-on pas d'ler le plus grossier, sans se mettre en peine de lever le plus dlicat ? Les pchs favoris, ces chres passions, cet orgueil secret, ce tle--tte dlicieux, celte confidence aimable chappent aux eaux de la pnitence on purifie le dehors on nglige le dedans. L'paisseur de la boue tombe, le limon de la salive demeure; on ne verra plus la personne, mais on recevra les lettres ; il y a du partage, il n'y a pas de gurison. Si l'aveugle, se la\anl lesyeuxdans la pi-cine de Silo, et rserv de purifier le reste dans une autre fontaine, je ne sais s'il et t guri ce qui me fait douter de ce qui n'est que trop ordinaire. On veut avoir deux piscines ou plutt deux ministres on dit l'un ses gros pchs, on le connat peu on dit l'autre les petits pchs, on le tonnait trop. Un confesseur ne suffit pas on ul un direcleur on demande l'un des rgles de conduite qu'on ne prtend pas pratiquer, on dcouvre l'autre des erreurs de conscience qu'on ne souhaite pas corriger; l'un on expose son lat sans lui demander son conseil, sans lui exposer son tat c'est abuser le premier et tromper le second. Ceqne, BOUS
l'appftl
:

des yeux qui les contemplent. A la vue d'un si ravissant spe< lacle, quelles ffOU v elles connaissances et-il acquises s'il et interrog les diffrents objets qui se prsentaient ses yeux ?i!s lui auraient tous rpondu :Nous ne sommes que l'ouvrage d'un plus excellent ouvrier; c'est lui seul que vous devez aimer, lui seul est votre Dieu. Voix puissante, mais voix inutile si elle n'est anime de l'esprit de celui qui anime tout, et sans son secours c'est parler des sourds Alioquin clum et terra sur dis loquentur. Saint Augustin, par ces paroles du livre diximedeses Confessions, chapitre sixime, dislingue deux sortes de grces l'une parle
:

au dehors
mire

l'autre agit au dedans ; la preest assez forle pour rendre inexcu,

sables ceux qui ne la suivent pas; la seconde est asez efficace pour gagner le cur sans faire violence la libert. Qu'on inicmige
les cratures

rpondront mais que si on ne l'coute pas? et peut-on l'couter, si Dieu ne parle pas? Il parle, mais soumis des tres qui, de nos esclaves sont devenus nos matres nous ne savons souvent quoi nous en
,

elles

servira leur rponse,

tenir.

lui-l est pris pour un aveugle; on lui montre l'garement o l'on est swms vouloir sui-

vre ce qu'il dit, et on prend celui-ci pour un prophte comme s'il sondait la lpre qu'on apprhendait de lui montrer. Quelle fut la joie de l'aveugle lorsqu'il commena de voir te qu'il n'avait jamais vu des parterres maills de fleurs, des a m peignes fertiles en moissons, des villes nombreuses en habitants, des maisons enrichies d'ameublements , le ciel et la terre dignes de la main
:

Le droit de juger de tout sans craindre de se tromper, n'appartient qu' ces mes sublimes qui n'ont rien dmler avec les sens leves qu'elles sont au-dessus des passions Mi intelligunt qui ejiis vocem acceptant foris, intus cum veritale conferunl. La vrit dit au corps Vous n'les pas Dieu, vous tes sujet la mort, et Dieu est immortel. Elle dit l'me Vous les suprieure au corps, vous lui donnez la vie; mais vous n'tes pas Dieu , vous les susceptible de changement, et Dieu ne saurait changer. Heureux qui a les yeux assez ouverts pour se conduire selon cette connaissance? Mais remarquez qu'elle ne se forme que par degrs, lien est comme de l'aveugle clair, qui d'abord ne voyait que confusment les il prenait objets les hommes pour des arbres, et ce ne fut que peu peu que les yeux des objets venant se fortifier il jugea comme il en faut juger, rendant grces au cleste mdecin qui lui a donn la vue. Qu'on dise pour affaiblir le miracle qui s'est opr en lui, qu'il n'est pas le mme homme qui demandait l'aumne, mais un qui lui ressemble il rpondra toujours C'est moi-mme , et rien ne sera capable de lui faire trahir la vrit. Un pcheur, dont Dieu a clair et chang ie cur par sa grce, n'est pas reconnaissable ce n'est plus cet homme, cet enfant d'Adam qui se gouvernait par ses passions, c'est un vrai chrtien, en qui il ne parat plus que l'humilit, la chant, la douceur de Jsus-Christ, en qui on ne voit lus l'amour des richesses, des plaisirs , des vanits du monde. Que serait-ce si on en voyait le cur? On est bien plaindre si on est de ces faux pnitents qui ne sont diffrents de ce qu'ils taient que par l'usage extrieur des sacrements et qu'on reconnat tout le
, , :
: :

reste.

Apprenons que

la

vritable

marque

ofUTEuits saches, simon de la vierge.

d'unie

8?J

me

lorsqu'un homparat tellement chang que ceux qui

conversion sincre

est,

tait

est

pour les choses de Dieu et du salut, elle devenue si persuade de sa religion et de

,

l'avaient connu auparavant le mconnaislorsque, d'avare, il devient libral, sent de violent, modr, et qu'au lieu de penser,
;

l'Evangile
le

si

attentive et
si

role ternelle,

si ouverte la paapplique tout bien. Mais

cur des pharisiens

est trop
;

corrompu

comme

s'tablir dans le monde, il ne pense plus qu' s'tablir dans le ciel. Si on ne voit ce changement en nous-mmes, nous devons craindre que le soleil qui s'est lev sur l'aveugle pour l'clairer, ne se couche sur nous comme sur les pharisiens, pour nous aveugler. C'est ma seconde partie. SECOND POINT. Jamais le soleil ne s'est montr plus funeste aux enfants des hommes, que lorsqu'il cacha sa lumire aux habitants de l'Egypte. S'imaginant qu'ils pourraient demeurer cachs dans la nuit obscure de leurs pchs ils se trouvaient disperss et comme mis en oubli, sous un voile de tnbres, saisis d'un horrible effroi, et frapps d'un profond tonnement. Allumaient-ils du feu il tait sans clart, et les flammes toutes pures des toiles ne pouvaient clairer celle affreuse nuit abattus d'un mme sommeil sans pouvoir reposer, ils semblaient n'avoir aucune part cette Providence qui agit toujours pour le bien des cratures lis d'une chane d'autant plus dure qu'elle tait invisible ils languissaient dans leurs maisons , et s'ils allaient la campagne, ils rencontraient la mme obscurit. Quelqu'un d'entre eux ne se voyant pas conduire, venait-il tomber, il demeurait renferm sans chanes dans cette prison de tnbres ; et comme la mchancet est toujours timide elle se condamnait sans cesse par son propre tmoignage. Ce que le soleil de la nature faisait alors sur les yeux de ce peuple le soleil de justice le fait aujourd'hui sur l'esprit des pharisiens envelopps dans leur propre malice, ils y demeurent comme assoupis, les tnbres qui les environnent ne sont point comme les tnbres ordinaires, qui disparaissent aux preil

faisait,

pour avoir une si droite intention livrs au drglement de leur cur, ils imitent ces

deux corrupteurs dont l'histoire est si bien crite dans le livre de Daniel. Rsolus d'ier
Jsus-Christ la rputation qu'il s'acqupar ses miracles , ils s'arrlent l'accessoire, sans se mettre en peine du principal; el
rait

apprenant que c'tait le jour du sabbat qu'il dtrempa de la terre et qu'il ouvrit les yeux de l'aveugle, ils lui font un crime de ce qui ne mrite que des loges. Tel est l'esprit du monde, de vouloir faire passer la vertu pour un vice, et les bonnes uvres pour des scandales. Ames justes, si vous tes en butte une perscution si maligne, et si vos meilleures actions sont dcries pendant que vous voyez triompher les plus grands crimes, ne
pas, consolez-vous plutt par le bien que Dieu en tire et vous, mes pnitentes, qui avez besoin de satisfaire pour vos pchs, souffrez avec patience si l'on ne vous rend pas souvent justice. Les jours de ftes ne sont pas institus pour tre dans l'oisivet, mais pour faire misricorde et c'est dans ces jours que le Fils de Dieu affectait d'y gurir es malades. Comme le sabbat tait une des plus mystrieuses observations du judasme, pouvait-il tre mieux employ par le [Rdempteur que dans des uvres qui avaient rapport notre rdemption voulant nous montrer qu'il est le mme Dieu qui a cr l'homme, et qu'il a droit de joindre le
; , ,

murmurez

miers rayons du

soleil

c'est

comme un

air grossier et palpable qu'un astre si lumineux ne saurait percer : aveuglement de

second o le premier avait fini? Les pharisiens profileraient de ces vrits, s'ils taient moins rebelles la lumire; mais ils se sont fait une espce de rempart contre elle, et semblables ces peuples qui, au lever du soleil, couraient aux armes pour combattre, un rayon de lumire leur parat une ombre de mort. Ils ne disent pas encore cequ'ils diront dans la suite: que ferons-nous? cet homme fait beaucoup de miracles si nous
;

aveuglement de punition ; aveuglement de rprobation. Le bruit d'un miracle opr sur un aveugle de naissance se rpand dans toute la ville o cet homme tait connu on accourt de toutes parts pour voir une si surprenante merveille, et balanpassion
; ;

le laissons ainsi faire, tout le

monde

croira

en

lui et les

Romains viendront dtruire no-

tre pays ; il est de notre intrt qu'un homme seul meure pour toute la nation et qu'elle ne prisse pas toute entire. Mais ce qu'ils n'ont

ant entre la vrit et la surprise n'ayant jamais entendu parler d'un prodige semblable , on s'adresse celui-l mme qui peut mieux que personne en rendre tmoignage. Il rpond uniment: Cet homme qui s'appelle Jsus a dtremp de la terre, m'en a frott les yeux , et m'a dit Allez au bain de Silo, et lavez-vous j'y ai t, je me suis lav et
, : :
,

pas dans la bouche, ils l'ont dans le cur, et prparent la fosse o ils prtendent prcipiter le juste, commenant examiner ses
ils

je vois. C'est

une

curiosit

sainte,

utile et

mme

glorieuse Dieu, de s'informer une me qu'il a claire, comment il a opr dans son cur, comment ses yeux se sont ouverts sur la vanit du monde, de ses honneurs, de ses plaisirs, de ses amusements, de ses modes, de ses maximes; comment, d'aveugle qu'elle

actions pour dcrdiler sa conduite. L'inid'accord avec ellequit n'tant jamais mme, il se fait entre eux une espce de schisme les uns disent cet homme qui n'observe point le sabbat, ne vient point de la part de Dieu exemple terrible d'un jugement d'envie, o une fausse apparence de mal l'emporte sur les preuves les plus convaincantes de droiture; les autres disent comment un pcheur pourrait-il faire de tels prodiges? exemple aimable d'un jugement de probit, o des preuves solides et capitales corrigent des apparences dsavantageuses L'envie juge des uvres par les personnes;
; : ;
:

888
l'quit juge des

SERMON
le

SI

11

L'AVtJGLE-NE

886

Tant que

personnes parles uvres. monde sera partag par des in-

hommes seront toujours partags l'gard des plus gens de bien; leurs veux m- se dsilleront point par un nouvel clat qui les surprenne; ils sont accoutums le soutenir; ils ne seront point touills des cris de ceux qui les appellent dans la bonne voie; ils les appellent leur tour dans cette foie de perdition o ils sont engags et la juste compassion que l'on a de leur garement, ils li rendent ceux qui marchent
trts diffrents, les
;

parl Mose, mais ils ne veulent pas savoir de quelle part le Sauveur est venu. Ils sont persuads que, depuis le commencement des sicles, on n'a point entendu dire que perait ouvert les yeux d'un homme n aveugle, mais malgr tant de lumires, ils s'opinilrcnl dans leur aveuglement, et ne

sonne

justifient
dit

dans

le

que trop ce qu'Isae leur avait prchapitre cinquante-neuvime de

ses prophties, qu'ils marcheraient en plein midi, comme des aveugles, au milieu des t-

dans

le

droit

risiens.

ehemin; exemple dans les phaToujours prts croire le mal sans

preme, et mme contre les plus videntes preuves, jamais n'en ayant assez pour croire le bien l'gard de ceux qu'ils n'aiment pas, ils demandent tout de nouveau l'aveugle Que dites-vous de celui qui vous a ouvci t les C'est un prophte; tmoiyeux? il rpond gnage dont Dieu se sert pour rendre justice la Vfil et pour confondre plus puissamment ses ennemis. Ainsi s'est-il servi de Balaaffl pour bnir les Isralites; ainsi s'estil servi de Jonathas pour prendre les intrts de David. Mais la vrit produit la haine ;Balaac se dgote de Balaam, parce qu'il avait bni le peuple de Dieu Saul s'irrite contre Jonathas de ce qu'il parle en faveur de David; Acliab hait Michc de ce qu'il lui dit la vrit; Joas fait lapider Zcharie, (ils dcJoada, de ce qu il s'enhardit d le reprendre; Holopherne s'emporte contre Achior de ce qu'il raconte les merveilles du Dieu d'Isral et il en a cot la \ie Jean-Baptiste, pour avoir ail avec zle Hrode; et si les pharisiens ne se portent pas ces extrmits l'gard de l'a\ cugle-n, ils n'en ont pas moins d'amertume dans le cur. Suspendant leur colre ils lui disent d'un Ion flatteur et dvol, pour en obtenir ce qu'ils dsirent Rendez
:
:

nbres. Ils demandent, ils rpondent, ils interrogent, ils disputent; on dirait qu'ils voudraient s eclaircir et on trouve qu'ils ne cherchent qu' s'aveugler ; leur opinitret fait voir jusqu'o va leur envie; mais que peuvent-ils en esprer, que mieux tablir ce qu'ils s'efforcent de dtruire? Tel est le caractre de la vrit que, plus on l'attaque, plus on l'affermit; plus on la couvre d'ombres, plus on lui donne d'clat. Il n'en est pas ainsi du mensonge, il tombe comme de lui-mme, et les pharisiens, voyant
qu'ils ne

peuvent

l'tablir

par la douceur,

ont recours aux reproches et chassent dehors l'aveugle. C'est bien toi nous faire des leons, toi, qui es dans le pch? Paroles dignes de ceux qui les prononcent, elles en font voir la prsomption ; mais paroles honorables celui qui les souffre, elles so tournent sa gloire. Sois toi-mme son disciple; pour nous, nous sommes disciples de Mose. Saint Augustin souhaite que ces maldictions tombent sur lui, persuad que,
les hommes nous affligent, Dieu nous console et que, chasss de leurs assembles, il nous reoit son cole. Ainsi Nabal insulta David pour se dispenser de lui donner les aliments qui lui taient ncessaires On no voit plus que des serviteurs fugitifs. Ainsi Michol reprochait au prince sa pit, plaisanlantdes honneurs qu'il rendait l'Arche: Que le roi d'Isral s'est aujourd'hui acquis de gloire, s'tant ml parmi le peuple! Ainsi Jsabel mprisait Achab, de n'avoir pas voulu usurper par la violence la vigne de Nabolh Vous tes assurment un roi d'une grande autorit Ainsi les parents de Tobie, le voyant aveugle, lui disaient par manire d'insulte Voil de quoi vous ont servi vos bonnes uvres, o est maintenant le fruit de vos 'au-

quand

Dieu; nous savons que cet homme est un pcheur. Je ne sais pas, leur rponililil si c'e>t un pcheur; je sais seulement que j'tais aveugle et que je vois maintenant. Que de tortures, que de mouvements pour ne pas recevoir la vrit II n'y a point d'avenue qu'on ne lui ferme, quoiqu'il semble qu'on ne cherche qu'elle, et, par un dessein abominable, on se sert souvent du prtexte de la gloire de Dieu pour la combattre. Heureux qui, avec des intentions plus
gloire
, I

mnes?
Ici s'accomplissent ces surprenantes paroles Je suis venu en ce monde pour faire justice, afin que ceux qui sont aveugles voient, el que ceux qui voient, deviennent aveugles. Ce n'est pas que Dieu arrache les yeux, mais c'est qu'il retire sa lumire ; ils ont fui le jour et la nuit les a suivis ; une insensibilit de cur a fait leur crime, un
:

droites, est toujours fidle la soutenir celle gloire , et qui, loin de se laisM-r branler par

menaces des hommes, prend assez d ascendant sur les esprits pour leur dire, comme
les

l'aveugle-n je \ous ai dj dit comment cet homme m'a ouvert les yi ux cl VOUS l'avez entendu d'o vient que vous voulez l'entendre une seconde fois ? ave z-vous aussi envie, vous aulre>, d'tre ses disciples? Ils en sont bien loigns, eux qui eh.iigi ni d'injures les mes fidles qui s'j allai lient pour nous, disent-ils, nous sommes disciples de Mose. S conoiveaU-ils eux-mmes? S'ils avaient l'intelligence de leurs propres paroi s, iis reraient rflexion que Mose n'tait que l'ombre du Messie et que l.oi n'tait que pour Conduire l'Evangile; ils savent que Dieu a
: .

aveuglement d'esprit devient leur supplice, voulez-vous clairer leur raison? ils rejet* tenl aussitt l'vidence que vous leur prsentez; entreprenez-vous de rgler leurs affections? ils les dfendent par des prjugs qui les favorisent, et si certains doutes involontaires les pressent de se faire instruire , ils ne consultent pas les plus clairs, mais ils

cherchent

les

plus

commodes;

ils

veulent

887
tre flatts,
ils

ORATEURS SACHES. SIMON DE LA VIERGE.

, ;

888

rencontrent ce qu'ils dsirent. pharisiens ne les ont pas crus. Faut-il user L'usure n'est plus qu'un commerce la md'instructions mais en est-on susceptible ? disance qu'un enjouement, le larcin qu'une les pharisiens ne les ont-ils pas rejeles ? *,ompensation prter sur g'ges cest faire Faut-il que Dieu descende en personne; plaisir; s'exposer aux occasions c'est tenmais que fera sa prsence, si la premire dter fortune, et permettre des liberts, c'est marche qu'il faut faire pour en profiler, est commencer s'tablir ; se venger impun- de connatre, et c'est quoi s'oppose l'aveument, c'est se faire respecter, et dchirer glement. Craindrai-je de dire que, par ce sans misricorde, c'est avoir de la vivacit. seul pch, on met Dieu, tout Dieu qu'il est, Quelle fureur, de joindre l'aveuglement IcL dans l'impuissance de nous sauver, l'obliprvarication et de ne vouloir rien entendre geant nous dire, comme un aveugle, de peur d'tre oblig de bien vivre Etre de quoique en un sens" bien diffrent. Que voulez ce caractre, est-ce tre simplement aveugle? vous que je vous fasse et quelles extrmio est-ce tre aveugle de toutes les manires? ts me reduisez-vous? que je vous sauve Aveugle d'une ignorance criminelle on ne sans grces ? ce n'est pas l'ordre de ma prosait pas ce qu'on devrait savoir. Aveugle d'un vidence; que je vous ouvre les yeux inddessein form, on nglige de connatre ses pendamment de vous ? ce n'est pas ma cou obligations on est rsolu de ne pas y satistume de violenter la libert; que je force faire. Aveugle d'une malice noire, on voit pour vous tous mes attributs ? je ne le dois sou malheur et l'on veut toujours tre coupas. Je sais que Dieu, par une puissance pable. Faut-il que le pch touffe les insouveraine et malgr nous, peut produire stincts de la nature, aprs avoir teint les dans nos esprits une lumire suprieure et sentiments de la grce? et faut-il qu'on n'dcisive pour le salut je sais encore qu'il coute plus que son cur qui , seul dans la est de l'essence de cette premire grce d'nature, dit qu'il n'est point de Dieu? Montre produite en nous et sans nous, comme strueuse erreur, aussi peu comprhensible parle saint Augustin Innobis, sine nobis ; que tous les mystres ensemble! N'importe, je sais qu'il n'est pas dans notre pouvoir de elle est commode, elle est favorable la cula mriter comme il nous plat mais il est pidit, elle est prfre. Engag dans cette dans notre libert d'en user, ou de n'en pas voie tnbreuse, ou, pour parler avec. le user aprs l'avoir reue. Lui fermons-nous Sage, tomb dans cette nuit profonde, l'on les yeux ? nous formons le plus grand obstacle la grce, que nous puissions former n'est plus de ces pcheurs timides, qui pchent en tremblant et qui se dfendent conaveuglement, le plus funeste de tous les ptre le crime; on est de ces pcheurs intrpichs et d'autant plus funeste qu'il est moins des et qui marchent d'un pas hardi dans les apprhend. Les aveugles selon le corps voies de l'iniquit; on n'est plus de ces phassent leurtalet dsirent d'en sortir ; mais cheurs fragiles, qui tombent, qui se relvent les aveugles selon l'esprit aiment leurs tnet qui du milieu de leurs garements, se bres et veulent y demeurer. Ceux-l ne gomnagent des ressources la grce par des tent pas le plaisir qui se rencontre confruits dignes de pnitence; on est de ces ptempler le soleil qui a tant d'clat elde beaut: cheurs fermes dans le mal, immuables dans ils n'offensent pas aussi Dieu par l'usage l'habitude et qui ayant renonc aux princiqu'ils font de leurs yeux mais ceux-ci , pes les plus essentiels , se sont ferm tout voyant les objets, ne s'en servent que trop passage au retour. Autant d'garements que souvent pour s'loigner de lui. Ceux-l soud'actions, autant de monstres que de jours; pirent aprs la lumire, et cherchent qui chaque pas qu'on fait, on s'enfonce de plus pourra la leur montrer ; ceux-ci, ensevelis en plus et on serait tonn de soi-mme, si dans leurs propres tnbres, ne craignent on tait encore capable de s'tonner de ses rien tant que d'tre clairs. Ceux-l se propres horreurs. Ouvre-t-on les yeux par laissent conduire par les guides qu'ils renun dernier effort? on ne rencontre qu'un contrent et sont reconnaissants du bon office nuage sans fin, qu'on ne peut plus percer; qu'on leur rend; ceux-ci, sans docilit et les erreurs rpondent aux passions on a resans reconnaissance, s'lvent contre ceux nonc aux lumires de la raison, on ne resqui leur montrent le droit chemin, et qui les pecte plus celles de la foi. empchent de se prcipiter. Si ceux-l tomEn vain, pour se donner encore quelque bent, ils s'en aperoivent par la douleur relief, essaie-t-on de faire soi-mme des qu'ils en sentent ceux-ci ne savent quand maximes de droiture et d'quit les prin- ils tombent et sont toujours dans l'insensibicipes n'en tant que dans les yeux du monde, lit. Ceux-l, aprs leur chute, implorent le l'iniquit ne tarde pas se dmentir et la secours et font leu^ possible pour se relever; corruption restant toujours dans le cur, ceux-ci ne cherchent jamais de lumire pour on n'est plus qu'un faux sage qui se contresuppler ce qui leur manque, ils ne sont fait, qu'un hypocrite qui se dguise, qu'un pas persuads d'en manquer. Ceux-l ne fourbe qui en impose , qu'un fantme ils s'offrent jamais conduire les autres compos d'apparences et qui, aprs avoir n'engagent ainsi personne dans leur garetromp le monde, ne laisse aprs lui que rement; ceux-ci, prsumant tout d'eux-ml'horreur d'avoir paru. Par quelles vives mes, ne sont que trop disposs s'offrir pour clarts dissiper des tnbres si paisses, conducteurs etsont ainsi aveugles pour euxsi volontaires? Faut-il tenir des miracles mmes et pour les autres. tout prts; mais y ajoutera-t-on foi? Les Ah Seigneur, si vous avez nous chtier
; ,
,

BRO

SERMON SIR L'AVEUGLE-NE,

voit-il

890

pour nos pchs, frappez sur le corps, mais D (ihkIio/ pas lame; aveuglez les jeux do la chair, mais clairez ceux de L'esprit; no rpande] jamais ces tnbres vengeresses, suite trop ordinaire' de vos grces mprises; cbtiei nos rbellions par toute autre peine qu'il nous plaira ; faites briller sur nous les lumires de votre loi, et empchezimus de nous endormir la vue de nos pchs. Nous no sommes que trop aveugls, Dous le reconnaissons, mon Dieu! mais ne nous laissez pas dans notre aveuglement; comme nos curs doivent tre rgls par \on lumires, earlei los tnbres qui les en-

maintenant? Mais n'osant soutenir

:

vironnent
qui dirige
,

et

donnez-nous

celle

intelligence

dans la voie de vos commandemonts nous y marcherons sans tomber et nous aurons la force d'en soutenir la vrit contre ceux qui la combattent nous nous loignerons ainsi de la faiblesse des parents de L'aveugle-n , que le respect humain arrte, et qui refusent de parler pour rendre tmoignage au miracle qui s'est opr. Lumires non soutenues c'est la dernire par;
:

des intrts qui doivent leur tre prcieux, ils rpondent Nous savons bien que c'est notre lils et qu'il est n aveugle, mais nous ne savons pas d'o vient qu'il voit mainte nant; nous ne savons pas non plus par qui ses yeux ont t ouverts interrogez-le, il a assez d'ge, qu'il parle lui-mme sur ce qui le touche. Faiblesse dplorable, mauvaise honte, criminelle pudeur! qui est-ce qui n'en est pas le malheureux esclave? On aime mieux s'exposer l'indignation de Dieu qu' la colre des hommes. Est-il rien de plus contraire au bon sens?Sonl-ce les hommes qui nous jugeront? Est-ce d'eux que dpend notre sort ternel? qu'importe qu'ils osent
;

nous condamner, si Dieu daigne nous absoudre qu'importe qu'ils nous chassent de leur synagogue, si Dieu nous reoit dans son royaume? Ah! dit saint Paul crivant aux
;

Galates,

si

j'avais dessein de plaire

aux hom-

lie

de

mon

discours.

TROISIME POINT.

Le soleil, selon quelques-uns, n'est pas moins funeste aux yeux de ceux qui le regardent quand il esl clips, que lorsqu'il brille au milieu de sa course. Est-il tomb
dans la dfection, il peut faire des aveugles par ses malignes influences; mais parat-il avec tout son clat, il blouit les yeux ne les ferme-l-il pas, il les affaiblit. Si celle vrit n'est pas assez certaine l'gard du soleil de la nature, elle n'est que trop vidente L'gard du soleil de ta grce. C'est lui qui, dans le ciel, a chang la lumire en tnbres dans la personne des anges; ils n'ont pu soutenir l'clat de ses perfections ,
;

ne serais pas serviteur de JsusChrist; je souffre jusqu' tre dans les fers comme un criminel, mais je n'en ai point de honte, je sais qui je me suis fi. Il se monstre voit entre les mains d'un Flix d'impit il parat en prsence de Festus , monstre d'avarice; on le traduit au tribunal de Nron, monstre des monstres par sa cruau l; de Jrusalem Csare, de Csare Rome, partout il porte ses chanes, mais rien n'est capable de l'branler; le sujet de ses souffrances soutient la grandeur de son courage, il ne trouve rien de dur, rien de fcheux, rien d'amer, faisant rflexion que c'est pour un Dieu qu'il est perscut et c'est de l qu'il se nomme le prisonnier du Seigneur.
,

mes

je

et c'est

lui qui,

sur
,

la

lerre, a fait tant d'a-

veugles dans la personne des pharisiens; ils ont pris le change le voyant comme clips

ombres de notre humanit. Mais la nature il y a un milieu entre les tnbres et la lumire, et entre ces deux extrmits qui commencent et finissent le jour, de mme dans la grce il est un cerles

sous

comme

dans

tient de l'un et de l'autre, et ce qu'on appelle faiblesse, en comparaison de ceux qui sont pleinement clairs, et par rapport ceux qui sont entirement aveugls. Vous diriez que le Fils de Dieu, parmi les hommes imiterait le soleil dans sa sphre, rpandant ses Lumires comme col astre rpand les siennes. Quelquefois il combat avec l'obscurit de la nuit qu'il dissipe pou peu; et d'autres fois, couronn de tout son clat, il dtruit loul ce qui s'oppose sa splendeur; on Le voit encore n'agir que faiblement sur les nuages, il ne leur fait qu une Lgre impression et ne change qu'un peu leur couleur. Ainsi en use-t-il l'gard
Jt
,

tain tat qui

prisonnier de Csar, il rougirait de ses chanes, elles seraient une marque de crimes mais tant le prisonnier du Seigneur, il se glorifie de sa prison, c'est un tmoignage de sa fidlit Patior, sed non confundor. Le soldat ne rougit point d'aller au feu, c'est son engagement; le pilote ne rougit point de s'exposer aux orages, c'est sa profession ; le courtisan ne rougit point d'estous suyer les ingalits, c'est son devoir au contraire s'en font un honneur. Nous sommes chrtiens, cl, en cette qualit, crit saint Paul aux Corinthiens, chapitre sixime
S'il tait le
; : ;

parents de l'aveugle-n ils ont de la lumire, mais la crainte des pharisiens empche que ta clart qu'ils ont reue ne pntre tout entire On leur demande Est-ce l votre fils que vous dites oui est n aveugle? comment donc
: :

seconde Eplrc, nous devons agir en comme des ministres de Dieu, nous rendant recommanda bls par une grande patience dans les ncessits prsentes et dans les extrmes afflictions, dans les plaies, dans les prisons, dans les sditions parmi l'honneur et l'ignominie parmi la mauvaise et la bonne rputation. Adorable Sauveur, Dieu de Dieu, lumire de lumire, daignez manifester en nous vos uvres et votre puissance. Nous sommes aveugles, ouvrez nos yeux et ne nous laissez rien ignorer de tout ce qu'il nous importe de savoir ne permettez pas qu'il nous arrive jamais de nier ou de dissimuler la vrit pour plaire au monde et pour nous exempter de quelque pi me. On pourra nous perscuter, mais vous avez dit qu'on esl heureux de souffrir pour la justice, et que, nour sauver sa vie, il faut
<!e la

toutes choses

891

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

hommes; nous
mpris
et leurs

S9

s'exposer la perdre. On pourra nous dpouiller de nos biens, mais vous nous avez appris qu'il ne sert de rien un homme de gagner tout l'univers, s'il vient risquer son salut; et que pourrait- il donner en change pour soi-mme? Nous nous forons toujours gloire d'tre vos disciples, quelque chose qui nous en doive coter devant les

souffrirons avec joie leurs perscutions, sans que leurs railleries et leurs reproches puissent nous dtacher de votre service. Accordez-nous la grce de marcher toujours dans les vives lumires de la foi, jusqu' ce que nous soyons arrivs au grand jour de l'ternit. Ainsi
soit-il.

NOTICE SUR FRANOIS DE TOULOUSE.

FRANOIS DE TOULOUSE (le Pre), suprieur des Capucins de la mission du Vigan, tait contemporain du dans les Gvnhes Pre Lejeune. Ses Sermons, connus sous le Le Missionnaire apostolique, eurent titre de de grands succs et produisirent dans l'me de ses auditeurs d'abondants fruits de salut. On a encore de lui un ouvrage intitul Jsus- Christ, ou le Parfait missionnaire. Il
,

appliqu avec un zle prodigieux l'tude de l'Ecriture sainte et il suffit de lire ses Serinons pour se convaincre qu'il s'tait nourri de la parole divine, et qu'elle tait l'objet de ses plus chres affections. Aussi sut-il faire produire dans les curs la
s'tait
,

divine

semence
le

qu'il jetait

propos

et
11

avec

onction dans
rut vers la

champ du Seigneur.

mou-

fin

du dix-septime

sicle.

SERMONS CHOISIS.
SERMON PREMIER.
PCH CONTRE LE SAINT-ESPRIT.
Quasi a facie colubri
fiige peccata.

lieutenants en cet office, car

ils

ne doivent
,

mourir ce monstre qui renat et qui continue"ses dgts. Oui, chrtiens, c'est la premire, et je puis dire
prcher que pour
faire

Fuyez

les

pchs

comme

vous feriez devant tin serpent (cclL, XXI).

Dieu commande par un prophte tous prdicateurs de faire connatre aux peude leur dples leurs pchs (Isai. LVIII) couvrir et de leur donner de l'aversion de et qui ce monstre qui s'lve contre Dieu
les
,

leur en attire la haine et les chtiments. Pour obir ce commandement, et suivre les volonts de celui qui nous envoie pour vous prcher, je veux employer tout ce que le Ciel me donnera de forces et de lumires comme dit saint Paul le pour dtruire corps du pch et pour vous en faire concevoir de l'horreur (Rom. VI). Les prophtes poires n'ont prch aux peuples les et les martyrs n'ont vers leur sang, les confesseurs n'ont fait de pnitence que pour donner la mort ce monstre, et pour mettre fin au pch Finem accipial peccatum (Pan. IX). Le Fils de Dieu qui les a envoys par son autocar rit, les y a anims par son exemple avant d'avoir vers son sang, il a employ toutes ses paroles et tous ses miracles pour reprsenter aux hommes la laideur et la malice du pch, les biens dont il nous prive et les peines qu'il nous fait mriter; ses paroles et ses actions miraculeuses il a ajout sa Passion, qu'il n'a endure que
, ,
.'

seule obligation de tous les prdicateurs , ils ne peuvent manquer ce devoir, moins d'tre estims les adultres de la parole de Dieu , les profanateurs des choses sacres, et les meurtriers des mes qu'ils doivent nourrir de celte divine viande. Je veux viter ce malheur, et faire une solennelle protestation devant Dieu et ses anges , que je n'entreprends de vous prcher que la parole de Dieu, qui est un glaive qui donne la mort au pch, une lampe qui nous c'aire dans le chemin de la vertu et un feu qui nous la fait poursuivre et aimer (Ephes. VI). Et parce que tous mes desseins et mes efforts sont inutiles, s'ils ne sont soutenus de la grce de Dieu, il faut la demander humblement au Saint-Esprit qui en est la source et le dispensateur; il nous l'accordera sans doute, puisqu'il se trouve intress dans la prire que nous lui en ferons : car le pla

et

ch que nous voulons faire mourir, tant essentiellement une malice , il s'en prend sa divine personne qui n'est que bont, et je puis dire qu'il pousse contre lui le premier de ses attentats. Vierge sainte, qui tes son

lui donner la mort, et nous rendre les biens de grce et de gloire que ce tyran nous avait ravis. L'exemple du Fils de Dieu doit faire nos instructions, et tous les prdicateurs qui sont ses organes, doivent tre ses

pour

pouse toute pure et souverainement aime soyez, s'il vous plait, notre mdiatrice, et pour vous y obliger, nous allons vous dire avec l'Ange: Ave, Maria. Le pch est un nant, nanmoins dans la faiblesse de sa nature, si toutefois nous pouvons lui en attribuer quelqu'une, et donn t|
;

la privation une existence qu'elle n'a p<:s ; il ose s'lever contre Dieu et attaquer par un

893

SF.RMON

I.

PECHE CONTRE LE SMNT-l.SPKI

',
1

8H
neurons de
la

,1e attentat sacrilge les trois personnes de l'a durable Trinit. 11 s'en prend au Pre ternel dont il choque l'attribut qui est son progloire; pre caractre, et qui fait toute

prit, ce sont l les

trois

ronne qu'il lui veut arracher, verrons dans ce discours.

comme

counous

car nous attribuons ta puissance au l're comme tant le principe 8e la divinit et du

pouvoir

qu'il

communique au

Fils

et

au

IMUVIllK POINT. L'Esprit divin est un esprit d'amour. Saint Thomas, en sa premire partie, parlant de cette divine personne, demande si ce nom

Saint-Esprit. Or, ce pouvoir divin qui est la source de tous les tres, et le principe universel de leurs oprations, se trouve offens par le pch, qni, n'tant qu'une dfaillance, qu'une lchet et qu'un nant, veut dtruire

d'amour

est

un

nom

personnel, propre et

Ce pouvoir infini et le faire tomber dans la privation. Cet attentat a mis souvent les armes aux mains du Pre Eternel, pour anantir ee monstre qui s'en prend sa souverainet; il a chass des cieux et prcipit dans 1rs enfers des anges, qui, aprs avoir t les premiers et les plus beaux ouvrages de sa puissance, furent les premires victimes de sa fureur le premier des hommes attaqua celle mme puissance dont il fut dtruit, et lit porter toute sa postrit la peine de
:

particulier au Saint-Esprit; ou bien si c'e>T un nom essentiel qui soit commun aux trois personnes de l'adorable Trinit. Le fondement de son doute est celui-ci. C'est que saint Jean dit que Dieu est charit Deus charitas est,
:

sans dterminer aucune des personnes en particulier. Ce docteur rpond que ce nom d amour se peut prendre en deux faons essentiellement, et en celte manire il convient aux trois personnes divines, parce que possdant toutes mme essence, ce qui convient l'une des personnes en vertu de l'essence qu'elles participent galement, convient
:

aussi l'autre, cl ainsi

son crime; aprs il l'a noy sous les eaux du dluge, l'a brl dans les feux de Sodome, a bit o; rir les abmes del terre pour l'engloutir, et les anges ont dfait des armes par son commandement. Ce monstre ne se contente point de s'en prendre au pouvoir du Pre ternel, il porte plus avant son audace et ses coups; car il attaque aussi le Fils, et comme il est la saincre, parce qu'il est la production de l'entendement du Pre il veut choquer celle divine proprit; car qu'est-ce que le pch qu'une pure folie, un garement de raison, un aveuglement volontaire, un dsOrdie qui s'oppose formellement celte divine sagesse, qui veut renverser cette loi et
\ ,

nous pouvons dire que le Pre est amour, que le Fils est amour, et que le Saint-Esprit est amour. Que si nous prenons ce nom personnellement, en
sera le caractre la signature et la proprit personnelle qui le dislingue du Pre et du Fils ; car c'est un axiome dans la thologie que ce qui est commun aux deux personnes, est particulier la troisime outre que le Saint-Esprit esl le terme adorable, et la flamme subsistante de f amour du Pre et du Fils. C'est ce divin amour, celte source de feux ternels qui a allum tous les feux sacrs qui sont dans les cieux et sur la terre ; c'est lui qui lait les amoureux embrasements dans les curs des sraphins ; c'est le principe de toutes ces dlicieuses ardeurs qui purent nos mes et qui nous rendent insensibles aux objets des sens; c'est dans celte divine fournaise que les martyrs ont pris la forte trempe qui les a rendus insensibles aux tourments c'est de ces flammes que les docteurs ont reu ces belles lumires qui font le jour de nos mystres; c'est enn ce l'eu divin qui fond nos glaces, ramollit nos endurcissements , nous dtache de la terre et nous fait soupirer pour une ternit bienheureuse or, c'est cet amour divin que le pch mortel choque et qu'il Veut anantir. Le Sauveur de nos mes, parlant des scribes et des pharisiens qui avaient vu les miracles qu'il avait oprs et qui faisaient connatre sa divinit, dit que ces merveilles qui devaient faire leurs adorations, ont fait la haine qu'ils ont eue contre lui et contre son Pre, duquel il tenait le pouvoir dfaire des miracles; et saint Thomas dit que tout pch mortel est une haine de Dieu une aversion du Crateur pour s'attachera la crature, une fuite et un loignemeht d'un bien souverain (Jmne peccatum est odiutn Uei 2-2, q. o7. a. l).Tout peh est une haine de Dieu. .Mais comment se peut-il faire, tt dira quelqu'un, que cet amour qui est un bien infini, puisse tre un objet de haine, qu on puisse har sur la terre ce qu'on aime ncessairement dans le paradis, et qui fait la flicit des bienheureux? Saint Thomas rpond,
il
,

celle faon

du Saint-Esprit

celte rgle ternelle

? si

venu dans
ilialb.

le
Il

monde pour combattre

le

bien que le Fils est et tuer

combat, premirement, par

,

glaive de sa parole, il dclame contre lui il lait voir la difformit de sa nature, l'infamie qui l'accompagne et les chtiments qui le suivent. Tous ses discours, toutes ses prdications tendent l; tantt il tonne contre les profanations des prtres, contre l'avales pharisiens contre l'hypocrisie des scribes, contre l'ambition de^" princes du le aprs, ne se contentant pas de le foudiover par ses paroles, il veut mourir pour
le
,
:

mort. Mais l'attentat de celle encore l il passe plus avant, et va attaquer l'Esprit divin; c'est pourquoi celte adorable personne vient dans le monde pour le combattre Cum ne.' it Paraclilu* argue', mundum de pccato (Joui. VI il vient pour condamner le pche, ,'t quoique ses intrts soient communs avec ceux du Pre et du Fils, nanmoins ii semble que l'Esprit divin a des motifs particuliers qui l'obligent de s'opposer cet ennemi, qui emploie toutes ses forces contre lui et qui l'atlaqae directement; car nous attribuons trois caractres l'Esprit divin, qni sont l'amour, l'union et la proprit Tedon or, ce sont l les trois perfccll
lui
la

donner

furie ne se termine pas

li

tions

yuc

le ocli

combat dans

le

Smnl-Es-

T33
et dit

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE

800*

que Dieu peut tre considr en deux faons, ou quant son essence, ou quant ses effets si nous le regardons en lui-mme,
;

il

ne se peut qu'il ne soit aim, parce qu'il n'est que bont, et qu'il n'est pas possible que notre volont le connaisse sans l'aimer; les dmons, qui sont ses ennemis parce qu'il les chtie avec les bras de sa fureur, aiment sa bont lors mme qu'ils blasphment contre
sa justice. Quant ses effets, ils peuvent tre considrs en deux diffrences; parce que les uns nous sont favorables, et les autres nous sont contraires on ne peut se dfendre d'aimer Un Dieu qui nous conserve, qui nous nourrit, qui fait servir toutes les cratures nos nmais cette bont cessits et nos plaisirs cesse quelquefois de l'tre nos sentiments et devient une justice svre. Premirement quand on le considre comme un souverain lgislateur, qui a fait et qui nous oblige des lois qui font violence nos passions, qui met toutes nos mauvaises inclinations dans une contrainte, qui fait un crime du moindre de leurs excs, et qui nous commande de vivre dans une puret de murs oppose la corruption du sicle. Secondement, il nous parat un juge svre, quand il chtie le mpris et l'infraction de ses lois par les maladies, les pertes de biens, de l'honneur, et par la mort des personnes que la nature et que leurs bienfaits nous rendaient chres et ncessaires, ou qu'il punit le pcheur en l'autre monde par des feux et par une prison ternelle. La voix de Dieu qui lui est agrable
: ;

que de son temple nous faisons un lieu d'immondices et un repaire de dmons, quand il voit que nous eff.ions cette illustre signature pour prendre l'infme caractre de Satan voil le sujet de la tristesse du Saint;

Esprit time.

jugez

chrtiens,

s'il

n'est pas lgi-

quand

elle

mande la du monde

est douce et terre, comme

lorsqu'elle

com-

nourrir, lui

au commencement de produire des fruits pour le devient fcheuse quand elle lui
lois

Il en est d'autres, au sentiment de la sainte Ecriture, qui rsistent au Saint-Esprit: Vos semper Spiritui sancto resistitis (Act. VII); qui sont ceux-l? Ce sont ces pcheurs obstins, ces curs endurcis, ces mes de glace, ces chrtiens de bronze qui ne veulent pas recevoir ses grces, qui ferment les yeux ses lumires, les oreilles et le cur sa voix et ses inspirations. Le Saint-Esprit entreprend de les convertir, il emploie cet effet tout ce que la grce a d'attraits, tout ce que les promesses d'un paradis peuvent avoir de charmes; tout ce que le bon exemple a de force et enfin, tout ce que les menaces des chtimentstemporels et ternels peuvent donner de crainte; mais ces curs sont insensibles tous ces mouvements, endurcis tous ces coups; ils ont une obstination que rien ne peut flchir et une duret que rien ne peut ramollir. Or, ceux-l rsistent au Saint-Esprit, ne veulent point de son amour et de ses grces, et enfin se dclarent ses ennemis mortels. Mais il est une troisime espce de pcheurs qui teignent le Saint-Esprit Nolite extinguere Spirilum sanctum (Thess., V; Act., XIX). Ce sont ceux-l dont le cur, les penses et toutes les passions sont tellement attaches la terr, la chair, la volupt, qu'il n'est rien qui les en puisse dprendre. Demandez ces pcheurs Si Spi: :

annonce ses que donnent

est favorable

les
,

avec le bruit et la frayeur tonnerres; sa main qui lui

et qu'il baise,

quand

il

la voit

remplie de prsents, lui devient insupportable lorsqu'il en ressent la pesanteur, et qu'il la trouve arme de verges et de feux et ainsi le pcheur hait Dieu quand il le considre comme un juge qui commande et qui dfend, qui menace et qui chtie. Saint Paul (phes. VI), descendant en particulier, nous fait voir trois sortes de pcheurs qui sont ennemis, et qui font la guerre au Saint-Esprit. Les premiers sont ceux qui le conlrislent Nolile contristare Spirilum sanctum; Ne conlristez-pas le Saint-Esprit. Ceuxl le contristent et l'affligent qui retombent dans les pchs desquels il les avait retirs par ses grces, qui, abusant et mprisant celte bont qui leur a pardonn leurs pchs et les a remis dans son amiti, aiment mieux celle du diable, qui est son ennemi, que celle de Dieu. Il est assur que le Saint-Esprit se rjouit quand il habite dans nos corps comme dans son temple, qu'il voit que nous en conservons la puret qui lui en il se rjouit quand il fait aimer la demeure voit cette signature qu'il imprime dans nos mes , qui est un caractre d'adoption, de mais il ressemblance et de prdestination s'afflige, autant qu'il le peut, quand il voit
: :

ritum sanctum recepistis : Si vous avez reu le Saint-Esprit, ils vous rpondront Neque si Spiritus sanctus est audivimus : Nous no savons pas mme s'il y a un Saint-Esprit, ses flammes sont entirement teintes en nous, nous n'entendons point la voix de cette colombe ce vent imptueux ne souffle plus dans nos curs, nous ne ressentons point ses douceurs nous ne connaissons et n'aimons de bien que celui qui allume et qui nourrit nos concupiscences. Voil les ennemis du Saint-Esprit, voil ceux qui rsistent son amour et qui veulent dtruire cette proprit qui est son divin caractre et tout notre bonheur. N'a-t-il pas sujet de se plaindre d'eux et de les regarder comme des ennemis qui lui font la guerre et qui veulent le dtruire? Hrodien raconte que l'empereur Commode, qui fut un monstre de cruaut et de dissolution, avait accoutum toutes les nuits, aprs qu'il tait sol de vin, d'crire dans un papier les noms de ceux qu'il voulait faire une nuit aprs s'tre tuer le lendemain gorg de viandes et de vin, il crivit le nom d'une femme impudique qui servait s;s plaisirs, pour la faire mourir le lendemain; ayant crilcet arrt, il s'endort, le tenant dans ses mains; cette femme le prend, le lit, et, voyant qu'elle devait tre la victime de sa cruaut aprs l'avoir t de son impudicil, s'crie ainsi Hccine amoris prmia,
:

sot

SERMON

1.

PECHE CONTRE LE SAINT-ESPRIT.

ralit

898

i/iur ebrietate* et eomtssationes tuas pertuli? bsI-cc l la rcompense de l'amour que j'ai eu pour loi. aprs avoir souffert la salet de ton amour et de ton ivrognerie, les extrava-

gances le la mauvaise humeur, enfin, pour toute rcompense, tu me fais mourir? cruel, dcvais-je attendre celle rigueur, aprs t'a\oir donne mon corps, mon honneur et tout ce que j'avais de bien? Chrtiens, tons ces paroles de la bouche de celle mauvaise

que l'ingratitude; c/est un vent qui sche celte douce pluie, c'est une froideur qui glace celle fontaine et qui l'empche de courir; or, je vous prie, qu'est le pch, qu'une horrible ingratitude envers son Dieu, une mconnaissance et un oubli de ses libSnque (de Beneficiis) dit que le plein d'ingrats et que tous les hommes sont tachs de ce vice, nanmoins nous pouvons dire que les pcheurs le sont
ralits'.'

monde

esl

femme, pour
:

les

mettre dans celle du Saint-

plus

particulirement;

car, quoiqu'il soit

Esprit Hceccine, nous dit-il, ornons prmia, qui ebrietates et comessationes tuas pertuli? Est-ce l reconnatre l'amour quejai pour toi, que de me contrster par de frquentes r -chutes dans tes premiers pchs, de rsisuns inspirations et enfin le vouloir ter me donner la mort? Je suis venu dans le
:'i

vrai que Dieu nous tenant toujours occups recevoir ses prsents, el que cette source ne s'arrtant ni ne s'puisanl jamais pour

nous, nous soyons dans l'impuissance de reconnatre des bienfaits continus et infinis, et que nous soyons obligs, quelques gratitudes que nous tchions de tmoigner, de

monde pour te sanctifier, je l'ai donn mes dons pour l'enrichir, je l'ai tait prsent de la Bagesse pour l'clairer, du don de conseil pour le conduire, de la force pour le rendre
invincible; la crainte devait l'inspirer le respect, la piet et l'obissance, et aprs tous ces biens qui pouvaient l'acqurir ceux de

mourir ingrats, nanmoins, je dis que les pcheurs sont les vritables et horribles ingrats, parce qu'ils oublient, qu'ils mprisent etqu'ils rejettent les prsents du Saint-Esprit, lesquels, quoique presque infinis en mrite el en nombre, peuvent tre rduits deux les uns clairent l'entendement, comme dit
:

que je l'ai donns par prfrence Luit d'autres qui je les ai refuss, tu me
li gloire, el

mourir, quelle cruaut, quelle ingratitude est la tienne SECOND POINT. Le pcheur ne s'arrte pas l, et son auqui monte toujours p!us haut, aprs dace l'en tre pris son amour, s'en prend aussi si seconde proprit, qui est celle d'tre un don. C'est de ce don que parlait le Fils de
fais
!

Dieu la Samaritaine Mttlier, si scires domhh Dei Joan., IV ) Femme si tu savais quel est le prsent que Dieu doit faire au monde, quand il lui donnera son Saint-Espril. L'Eglise parle de cette magnifique largesse, lorsqu'elle chante Donum Dei altissirni, don du Trs-Haut, parce qu'il nous est donn du Pre et du Fils. Celte proprit lui convient ensuite de la premire ; car, lant l'amour, il est aussi le prsent, puisque aimer n est autre chose que donner son cur celui qu'on aime, et c'est le premier prsent qu'on lui fait, et aprs qu'on adonn son cur la main s'ouvre facilement, el l'on ne saurait rien refuser de ce qu'on demande dans les termes de 1 honneur. Celte proprit n lui est aussi ancienne que celle d'amour, el il a l tous les deux ensemble, amour et don car, quoiqu'il ne nous ait t donn visiblement que le jour de la penlecle, nanmoins la proprit de don lui convient ds l'ternit, parce qu'une chose porte
:

de prsent ds lors qu'elle est deslidonne or, c'est une rsolution qui a l prise dans le conclave de la trshonorable Trinit, de nous donner le Saintle
i

nom

tre

Esprit dans le temps; ainsi nous pouvons l'appeler un don de l'ternit; cet auguste litre de don et de prsent, qui est propre au Saint-Esprit, quoiqu'il puisse convenir au Prequi peut se donner soi-mme, et au Fila, qui nous a t donn, se trouve choque par Aryuet mundum de peccuto. le pch Il n'est rien qui offense davantage la lib:

les autres regardent la volont de sa grce dans la pratique des sacrements Dona Dei quibus homo retrahitur apercato sunt duo : Agnilio veritatis, etc. (2-2 q. \k, a. 2; Mure.', III). Or, suivant saint Paul, tous les pcheurs sont ingrats ces bienfaits; il en est, dit le Sauveur de nos mes qui blasphment contre le Saint-Esprit ;qui sont ceux-l? ce sont ceux qui impugncnl et qui s'opposent la vrit connue, ce sont des aveugles volontaires qui, pour ne pas voir la lumire qui dcouvre leurs dfauts et leurs turpitudes ferment leurs yeux et veulent tre aveugles. Mettons celte vril chrtienne dans la pratique n'est-il pas vrai qu'il n'est pas d'homme dans le monde, si slupide puisse-l-il tre, qui ne sache ce qu'il doit faire pour vivre en homme raisonnable et en chrtien? La raison nous dcouvre assez clairement les obligations que nous avons Dieu dans l'ordre del nature, et nous montre quoi nous sommes obligs dans la vie civile. Les lumires du Saint-Esprit, que nous avons reues par la foi dans le baptme, celles que nous lirons des instructions qui nous sont donnes par les prdicateurs, par les livres et par les bons exemples, qui sont la voix du Saint-Esprit, celles enfin que nous recevons par les inspirations continuelles dont il nous favorise font assez de jour pour nous faire connatre noire devoir, ce que nous devons Dieu de respect d'obissance et d'amour , ce que nous devons craindre de sa justice et esprer de ses bonts, ce que nous devons d'assistance et do compassion aux pauvres et toutes les personnes que la participation d'une mme nature el la communication d'une mme foi el des mmes sacrements font nos frres. Ne connaissons-nous pas toutes ces vrits? el nanmoins parle pch nous rsistons au Saint- Esprit qui est autour de toutes ces vrits el qui nous a donn des lumires qui nous les dcouvrent,,

saint

Thomas,

qu'il enrichit

890
et

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

nonce dans
la

900

nous cherchons les tnhres pour nous ** cacher, nous affectons l'ignorance pour ne pas savoir ce que nous ne pouvons pas ignorer; nous savons que l'impuret est un pch qui nous prive du royaume des cieux et qui nous damne, que prendre par des usures et par des rapines le bien de son prochain, c'est s'accumuler un trsor d'ire et de vengeance, que c'est lever une fortune de verre, amasser du vent et de la fume qui se dissipent; nous savons que le pardon des injures et l'amour des ennemis nous est command, qu'il n'est point de pardon en ce monde ni en l'autre pour celui qui ne le donnera point son ennemi cl nanmoins avec toutes ces connaissances que voit-on dans le monde, que des impurets qui l'infectent, que des vanits qui en sont la montre, que des nudits et que de sales discours qui les provoquent et qui les allument? Que voit-on dans le monde, que des pauvres dpouills par des riches, que des maisons, que des trains, que des dpenses qu'on entretient par des usures et par des concussions? Qu'enlend-on, que des misrables qui se lamentent d'avoir t les victimes de l'avarice des riches? enfin, que voit-on, que des vengeances qui tent l'honneur, si l'on ne peut ter les biens et la vie du prochain? Le Saint-Esprit nous donne toules ces lumires pour nous conduire dans la vie spirituelle et civile, et nanmoins par un blasphme pouvantable nous nous opposons toutes ces vrits qu'elles nous manifestent, et nous nous obstinons notre perte; ne sommes-nous pas ingrats un si magnifique bienfaiteur? sont ingrats aux Il en est d'autres qui bienfaits qu'ils reoivent dans leur volont,
; , ,

pnitence le nombre et la qualit de nos pchs, que nos paroles et que notre frappement de poitrine semblent les dsavouer, lors mme que le confesseur nous en prononce l'absolution, parce qu'il

suppose que nous avons les dispositions pour en ce mme temps les sentiments de notre cur se trouvent contraires nos paroles cl nous faisons dessein de continuer les dissolutions d'une vie que nous avons fait semblant de vouloir rformer ainsi, recevant les sacrements sans aucune disposition, nous sommes injurieux la divine grce que nous profanons, et au Saint-Esprit qui en est le principe et l'conome. N'a-t-il donc pas
la recevoir,
:

sujet de se plaindre de notre ingratitude qui s'oppose sa proprit de don? Il n'est rien

dont le principal est la grce que le SaintEsprit nous communique dans les sacrements. Ce sont ceux dont parle saint Paul, qui sont injurieux au bienfait de la grce, parce qu'ils ne se prparent pas pour la recevoir et qu'ils approchent des sacrements o elle nous est dispense, sans aucune disposition et mme avec empchements Spiritui grati contumeliam fecerit (Hcb., X). Chrtiens, il ne faut pas s'tonner si nous trouvons aujourd'hui si peu de vertu parmi ceux qui approchent trs-souvent des sacrements de pnitence et de l'Eucharistie, si nous voyons tant de froideurs, tant de rechutes dans les pchs, tant d'attachement au inonde, nos plaisirs, nos intrts et si, aprs avoir communi, dit la messe trente ou davantage d'annes, nous sommes les mmes que nous tions auparavant. Cette viande cleste, ce pain des anges ne nous nourrit pas, cette manne qui a toutes les douceurs ne nous contente point, ce pain des forts nous laisse dans notre faiblesse, nous soupirons aprs les eaux d'Egypte lors mme que nous sortons de la table du Seigneur ; enfin
:

t '

de plus injurieux un homme que de mpriser ses prsents, car c'est dire qu'on ne veut pas de son amiti dont ils sont les tmoigna* ges qu'on l'estime trop peu pour lui vouloir tre oblig, qu'on le croit intress dans ses libralits et qu'on souponne mme quelque surprise sous cette marque d'amour. Pcheur, tu fais tous ces outrages au Saint-Esprit quand lu ne veux point recevoir ses prsents, lu ne le veux pas pour ami, tu ne le crois pas assez riche pour l'obliger ni assez puissant pour te soumettre lui n'est-ce pas l'offenser outrageusement? Mais tu deviens injurieux loi-mme, et l'injure que tu veux faire au Saint-Esprit tombe sur foi, puisque tu te prives de ses dons, dont l'excellence et la ncessit que tu en as te les doivent faire estimer et dsirer ardemment; car soit que les dons du Saint-Esprit nous soient donns pour rsister aux tentations, qu'ils soient des boucliers et des armes pour nous dfendre et repousser nos ennemis, comme ont dit quelques-uns, leur nombre, leur force et leur adresse nous rendent ces armes ncessaires, et nous ne rsisterons jamais aux dmons, au monde et la chair, sans les forces que nous lirons de ces secours spirituels. Soit encore que ces dons nous soient donns, comme ont dit quelques autres, pour nous faire porter l'image du Fils de Dieu, qui en a reu la plnitude, et qu'ils soient comme les traits qui expriment sur nous sa ressemblance, ne savons-nous pas que nous n'aurons jamais la gloire du paradis, qui est l'hritage des enfants, si nous ne portons l'image du naturel, qui est Jsus-Christ? Soit enfin, comme dit saint Thomas, quo ces dons nous soient donns pour mettre en nous les dispositions ncessaires pour suivre les mou, :

vements du Saint-Esprit

et faire des actions

nous mourons, quoique nous ayons dans notre poitrine le germe et le principe de la vie ternelle. L'oserai-je dire, chrtiens? mais pourquoi non, puisque nous avons l'audace de le faire? lors mme que notre langue pro-

hroques, pouvons-nous ignorer que l'tat de chrtien et le bonheur que nous esprons nous obligent de faire violence notre nature et d'agir toujours pour une fin surna-. lurelle? ce que nous ne ferons jamais sans ces dons. Pcheur, voil le besoin que tu eu as et la stupidit qui te les fait mprisera quel est donc ton aveuglement? Mais allons au troisime point, o nous verrons le troi< sime outrage que le pch fait au SaintEsprit, quand il choque, qu'il combat et qu'il veut dtruire son troisime caractre.

001

SEliMON

I.

PECHE CONTI LE SA1NT-ESPMT.

on-2

TROIS1KMK POINT. La pcheur ne s'arrte poinl encore l, il poosM son itlenlal plus avant, car il s'en prend an troisime attribut de l'esprit divin,
qui e>l relui d'union el de lien. Il est appel p ir les Pres OsculiD Ofis, (jlutcn Hat ris et Ftlii, tiiicaluin ulriitsi/ur : Le baiser du l're et ilu Fils, leur paix inbranlable, leur amour et leur union indivisible. El la raison de tous ces noms, c'est qne le Pre el le Fils ne l'ont tous deux ensemble qu'un seul principe du Sainl-I'.>prit, qu'un seul spiraleur; ils n'ont point de pluralit, en tant qu'ils le produisent, mais une souveraine unit, parce qu'ils n'ont qu'une seule el unique dileclion active qui leur est aussi ncessaire que l'essence mme. Et non-seulement cet esprit d'amour est union dans l'ternit, mais aussi il est auteur de toutes les saintes unions qui sont dans la grce et dans l'Eglise. C'est lui qui a fait celte ruerveilh use alliance de Dieu et de l'homme dans Jsus-Christ, de l'ternit el du temps, du Seigneur et de l'esclave, de, l'tre immortel el du prissable c'est lui qui fait ces unions de nos curs avec Dieu, qui o est l'auteur de toutes ces congrgations de plusieurs il ne fait (|u'un seul cur, el o Dieu est lou par une seule bouche or, le pche dtruit celle union et choque ce caractre auguste du Saint-Esprit. El pour entendre bien ceci : Il faut savoir ce que dit saint Thomas que l'homme esl attach Dieu par deux liens, l'un de nature et l'autre de charit le premier L'attache en qualit de crature, parce qu'avant reu l'tre de Dieu par la cration, il a besoin d'tre soutenu par le mme pouvoir qui l'a tir du nant; car, si Dieu relirait sa main el son concours, il tomberail dans son premier chaos, qui est le lieu de son origine, et qui serait son tombeau ternel secondement, il est uni avec Dieu par les nuds de la sainte charit, qui nous est donne par le Saint-Esprit, qui va toujours avec son prsent si hien que nous pouvons dire que ai celle divine personne est l'union du Pre et du Fils dans l'ternit, MPI le temps il nous unit lui par ce divin lien, et que si ce premier nud esl divin, ternel et immuable, ce second a mme prin:

'tre et de l'opration des cratures : son immensit, qui s'tend partout, nous enferme el nous sommes dans lui, lors mme que nous le fuyons el que nous lui faisons la guerre, si bien que nous ne pouvons jamais rompre ce nud de dpendance; mais pour l'antre, qui est celui de la charit, il se

rompt par
saint voir,

le

pch,

pane que, comme

le lui

dit
fait

Thomas, et l'exprience nous un caractre dtruit celui qui

le

est

oppos, l'eau teint

que dans la dde leurs contraires; ainsi tout pch mortel esl contraire la charit, qui veul que nous aimions Dieu sur toutes choses, que nous nous soumettions ses ordres, qui sont ses commandements, et que nous rapportions toutes nos actions lui comme leur principe et leur fin or, quand nous commettons un pch mortel, nous lui sommes contraires car nous n'aimons pas Dieu sur toutes choses, puisque nous lui prfrons la crature; nous ne nous soumettons pas lui, puisque tout pch est une usurpation sur les droits de Dieu, une transgression de ses commandements et enfin nous ne rapportons pas toutes choses lui niais nous-mmes et nos plaisirs ainsi nous devons dire que le pch dtruit la charit par l'opposition qiAl a avec cetle reine des vertus, rompt ce sacr lien qui nous attachait Dieu et chasse le Saint-Esprit de nos mes. Vos pchs, dit-il par un prophte (Jcrem., LV1I), ont fait la division de vous et de moi je ne suis plus dans votre me pour en conduireles mouvements, (pour en apaiser les troubles et pour en gurir les indispositions ; je ne suis plus avec vous comme un pre avec ses enfants, comme un pasteur avec son troupeau, et comme l'me dans un corps qu'elle anime; et vous ne devez plus attendre de moi ni l'hritage des enfants, ni la vie de la grce, ni la dfense d'un pasteur. Malheur, dit Dieu en une autre part, lorsque leurs pchs me contraindront de me sparer d'eux: Veiscam recesseroab eis(Osc.,lX): car dans cette sparation ils se verront accueillis de tous les maux.Y'oilcomme il est vritafaite
; , ; ,
:

le jour, et ces ennemis souffrir n'ont jamais de paix

nuit ensevelit qui ne peuvent pas se

feu,
la

fait dans le temps et qu'il peuttre rompu. Of, quand l'homme commet un pei b, il ne rompt pas ce premier lien qui le lienl attach Dieu par une dpendancede sa nature les dmons, qui sont ses ennemis el les plus loigns de lui d'unloigtement de ressemblance, lui sont nanmoins attaches par celle dpendance de leur nature car il soutient et conserve leur tre dont il est crateur, pendant qu'il chtie leur pch et leur obstination dont ils sont les auteurs. C'est ce que saint Paul voulait dire par o s paroles />/ ipso niim liiimus, ntir d suinits, nous n'avons d tre el de vie que de la puissance de Dieu, qui, nous l'avant une fois donne, nous la conserve toujours nous n'agissons que par sou moulemenl, car il est la cause universelle de
;

cipe, mais qu'il

que le pch rompt celte union adorable nous spare de Dieu, non pas en qualit de principe de la nature, mais en qualit de (in surnaturelle et d'auteur de la grce. Aprs que le pch a rompu le lien qui nous tenait atLu lis avec Dieu, il nous spare aussi de nos frres et pour entendre ceci il faut savoir ce que dit saint Thomas que la sainte charit, qui nous unil avec Dieu, nous attache aussi et non* treinl avec notre prochain parce que le mme acte de charit qui regarde Dieu s'tend aussi sur nos frres de mme que Je regard qui nous fait voir la lumire nous dcouvre les couleurs qu'elle
ble
et
:

anime et qu'elle distingue, aussi la charit nous fait aimer, en mme temps et par mme. ade, Dieu el noire prochain. Bile se porte

comme son principe et sa rgle, et aprs, par une extension ncessaire, elle embrasse le prochain, qui est l'ouvrage du
Dieu

903

Dieu

et l'objet

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE. enfin le pch rompt de son amour. C'est le comSaint-Esprit avec
;

904

mandement, dit saint Jean {Joan., ep. I, cap. Dieu, de l'aimer h-), que nous avons reu de
et notre

prochain avec'lui. et dans cet amour notre flamme ne se multiplie pas, mais elle s'augmente; car, quoique les objets soient diffrents en nature et en excellence, nanmoins ils conviennent premirement en la raison de l'amour, qui est le bien ; car Dieu est une bont souveraine dont notre prochain a la participation, puisqu'il est son ouvrage. Ils conviennent encore en la raison d'un mme commandement, qui nous ordonne d'aimer Dieu et notre prochain c'est pourquoi saint Paul commandait aux Ephsiens ( XV ) d'apporter tous leurs soins et de faire tous leurs efforts pour conserver la paix et l'union des curs, de crance et de
;

dsirs

parce qu'elle est le grand

effet

du

Saint-Esprit; car, comme l'me qui est dans notre corps en unit et vivifie tous les membres, aussi le Saint-Esprit qui est lame de sont l'Eglise, allie tous les fidles qui en corps mystiles parties et qui composent ce par que. C'est ce qui nous est reprsent

du prophte Ezchiel (XXXVII), o plusieurs ossements disperss furent joints

celte vision

ensemble par l'esprit du Seigneur, qui, enforms, leur trant dans les corps qu'il avait

donna

la vie et le

mouvement;

ainsi leSainl-

qu'on Esprit forme toutes ces saintes socits fait habiter voit dans l'Eglise, c'est lui qui paisiblement ensemble des personnes diffc'est rentes en humeur et en condition
;

lui

qui entrelient ce commerce de serviaux beces qui fait descendre les grands et lve ceux-ci et les soins des petits mrend semblables aux plus minents en condition. rite et en Mais le pch, qui a dtruit cette premire union de nos mes avec Dieu, rompt aussi le noire prochain; lien qui nous attachait avec qu'il est des pc'est pourquoi saint Jude dit fidcheurs qui se sparent de la socit des la sainte charit, les, qui rompent l'union de avec leur proqui' les faisait vivre en paix qui n'ont point il les appelle animaux chain; personnes d'esprit; c'est--dire, ce sont des que les pchs ont abruties qui n'ont point leurs d'autre esprit que celui qui anime Animales spiritum non habentes ; car corps comme des bles froces ils fuient le jour et enfin, ce sont des personles compagnies les mounes qui ne se conduisent que par de leurs passions et de leurs intvements de l'esprit du rts, qui sont les mouvements dmon, du monde et de la chair, et c'est par eux qu'ils veulent anantir les trois propripremire est l'ats du Saint Esprit, dont la mour ; car le pch est une haine de celle bont, une malice qui voudrait la dtruire un ennemi qui s'oppose toutes ses communications, et qui dfait tous ses ouvrages; pch est une ingratitude excrable qui
, , :
:

celle divine union du nos mes et avec notre prochain c'est celte union sacre qui levait notre lre au-dessus de tout ce qu'il y a de cr, qui nous faisait agir par un nrincipe divin, qui enfin nous faisait enfants de Dieu et hritiers de son royaume. Quelle injure fais-tu au Saint-Esprit, quand par un pch mortel tu rompis celle sainte union que la grce faisait de ton me avec une personne divine? Et pour t'en faire connatre l'normit, dis moi, pcheur, quel supplice et quel tourment endurerais-tu, si l'on arrachait un bras de ton corps ou quelque autre membre? Car, outre queton me, quoique immorielle et invisible, souffrirait de se voir prive d'animer un membre qui tait un organe de ses oprations, l'union que cemembreaurait avec les autres ne pourrait pas se rompre sans une trs-grande douleur, et que tout ce corps ne restt monstrueux aprs la perte de cette partie; tu fais, pcheur, le mme outrage au Saint-Esprit, quand par le pch mortel tu romps le lien de la sainte charit qui t'unissait avec lui et avec les autres fidles: car alors tu lui arraches un membre qu'il animait et dont il conduisait les mouvements pour sa gloire et pour ton salut; le corps mystique de l'Eglise dont il est l'me reste en quelque faon monstrueux , puisque lu en dtaches un membre qui faisait en quelque manire son intgrit et son ornement. Mais, comme le Saint-Esprit se voit attaqu par le pch mortel en ses trois caractres qui lui sont propres, il {emploie pour abattre l'orgueil de cet ennemi trois symboles, c'est--dire, trois marques qu'il a prises du dehors, sous lesquelles il a paru au monde pour se faire connatre et les effets qu'il oprait dans les mes. 11 s'est montr sous d'un feu et d'un la figure d'une colombe vent , pour faire voir qu'il apportait la paix dans les curs qu'il les embrasait par ses ardeurs et qu'il en nettoyait les ordures. Or, quand le divin Espritse voit combattu parles pcheurs , il se sert de ces mmes symboles, non-seulement pour repousser les attaques , mais pour les mettre dans le dsordre et chtier leur attentat, car premirement cette colombe devient un aigle courrouc contre ses ennemis. Avez-vous pris garde qu'il est parl dans la sainte Ecriture de deux colombes bien diffrentes ? La premire fut celle qui revint dans l'arche portant en son bec un rameau d'olivier pour marque de la paix que Dieu voulait faire avec les hommes. 11 y est aussi parl d'une autre colombe arme d'une pe: A facie gladiicolumb (Jcrem., XLVI). Ces deux colombes, quoique trs-diffrentes en leur posture, sont le symbole du Saint-Esprit et nous reprsentent deux effets qu'il produit dans le monde. Il porte un rameau
,
, ,

d'olivier

pour les mes justes, pour nous

faire

le

bienlaise sert du prsent pour offenser le employons teur, puisqu'il est vrai que nous pour offenser Dieu et pour nous perdre des

puissances que nous avons reues de lui pour notre salut; et le louer, et pour travailler

connatre qu'il leur donne cetle paix qui est propre aux amis de Dieu et qui fait de leur cur un sjour agrable o il habite mais cette mme colombe porte une pe contre les impies, parce qu'il les chtie en ce monde par des remords de conscience qui ne les lais;

SERMON

II.

TECIIKIR DEICIDE.
galions; car le Saint-Esprit a t l'conome de lous les mystres qui Ont fait notre rdemption, et qui feront notre bonheur ternel. Si le Fils de Dieu s'est incarn pour nous faire ses frres, et s'il a lev notre nature au trne de la divinit, ce mystre a t opr par le Saint-Espril Concept us de Spiritu sancto Si le Fils de Dieu est entr dans le dsert pour combattre le dmon qui est le grand ennemi de l'homme s'il l'a vaincu pour nous, le Saint-Esprit comme dit Ter:
:

-eut jamais en repos, el qui les font malheureux d.ins leur abondance el dans leurs plaiNon Ml nos impiis [Isai. X.LV1I1J il sirs ;i si poinl de paix pour les impies, nous dit l.i sainte Ecriture, parce que s'lant levs routrc le Saint-Esprit , cet amour divin se
:
:

sojasU mpris se change en Fureur et dcurs qui ont teint les pures llamii). s de son amour. Mais tous ces remords et tontes ces inquitudes qui, pendant cette vie, font une guerre dans les curs des ennemis du Saint Eaprit , ne sont que de petites piqres, el des chtiments lgers auprs de ces morsures mortelles qui les rongeront pendait l'ternit. Secondement le Saint-Esprit a paru sous pour signifier l'abonla forme d'un vent dance de ses communications cl la part t qu'il met dans nos mes. Or, il emploie ce mme svmbole contre les impies; et aprs les avoir combattus avec l'pc de la colombe, vent imptueux qui il les attaque comme un qui coulait les eaux de la grce lie sur eux. Le Saint-Esprit n'est plus alors une source inpuisable de dons pour les mais un vent qui les arrte pcheurs et qui les divertit ailleurs; il ne leur donne plus ces grces victorieuses, il ne les chauffe plus de ces divines ardeurs qui nous lvent vers le ciel, el qui nous font goter les consolations du paradis parmi les travaux de cette vie. Il est vrai qu'il n'est personne qui ne ressenle la chaleur de ce feu divin, comme et que dit le prophte royal (Psal. XVIII) comme dit ce vent souffle dans les dserts un autre Prophte, qui sont lsmes striles en grcect en bonnes uvres; nanmoins j'assure avec la sainte Ecriture (Jerem. XIII ) que le divin Esprit ne se communique point aux pcheurs comme un vent imptueux, mais seulement comme un petit souffle qui passe bientt c'est--dire qu'il ne donne plus ces grands pcheurs ces grces abondantes et victorieuses, mais seulement les suffisantes avec lesquelles ils ne se sauveront jaehire ces
,

a t le prfet du combat , Xysiarches Spiritus sanclus; s'il s'est offert en croix

lullicn
:

comme une

victime qui fait la paix des hommes, et qui leur mrite les biens de la gloire Per Spiritum semetipmm obtulit, c tic victime a t brle par le feu du Saint-Espril. Si nous recevons le baptme o comme des poissons nous renaissons dans ses eaux sa:

lutaires

munique

c'est le Saint-Esprit qui leur comla fcondit : El nos pisciculi in

aquis renascimur. ( Tcrtull. de baptismo ). Si enfin nous r cevons des grces qui nous sanctifient, el ces divines douceurs qui sonl des avant-gots de la gloire c'est le SaintEspril qui en est la source et le dispensateur. Toutes ces obligations qui sont infinies, parce que nous les contractons par des bienfaits qui n'ont pas de bornes, nous obligent dlester le pch qui fait la guerre au SaintEspril, qui teint dans nos curs ses divines flammes, qui nous rend ingrats ses bienfaits et qui nous spare de lui. Evitons donc le pch mortel qui nous cause lous ces maux; conservons la grce qui nous rend amis et enfanls de Dieu, pour mriter la gloire qui nous rendra semblables lui. C'est ce que je. vous souhaite au nom du Pre, du Fils el du Saint-Espril.
, ,

SERMON
Quasi
a facic

II.

Mi PCHEUR EST DICIDE.

rolubri luge peccata.

Fuyez
XVI).
Il

les

pchs

comme

devant un serpent lEccli., cluw '

mais. Enfin le Saint-Espril, qui a paru sur la lte emploie ce des aptres en forme de feu mme signe et cette mme marque pour faire la guerre au pch, qui attaque le caractre d'union qui lui e^t personnel. C'est le propre du feu de sparer les choses de diffrente lure or, c'est ce que ce feu divin fait contre les pcheurs ils lui taient unis par la
, ; :

gard diversement

cur comme dans temple il les traitait en pre, en ami el en consolateur; mais le pch s'lant gliss dans celte me, le Saint-Esprit abandonne son temple, rompt l'alliance qu'il avait arec ces amis infidles cl ne se monlre plus cire un paraclet et un consolateur pour ceux qui SC sonl dclars ses ennemis el qui recherchent h i consolations de terre el les plai
Ice,
il

habitait dans leur

,

sirs dex -eus. Enfin ce feu saci 6 s'teint

pour

pcheurs, si l'eau de la pnitence ne le rallume. Chrtiens, vitons donc de tout noire pouvoir le pche mortel fuyons devant eeiie couleuvre qui a us faire la guerre u S tint-Esprit qui nous avons loul les obli,

de personnes qui ont repchs les gentils les ont considrs comme des dsordres de raison, comme des irrgularits et des garements decelte puissance, qui est la diffrence et qui constitue l'espce de l'homme; les Juifs ont regard les pchs comme des prvarications de la loi qui leur avait t donne de Dieu pour rgler leurs actions el pour mriter par Dur fidlit les rcompenses quelle promettait; mais les Chrtiens, qui sont plus clairs que ceux qui n'ont point eu d'aulre lumire que celle de la raison el qui ont une conduite plus infaillible que celle de la loi, qui sont les disciples de la vrit temelle, des enfants de lumire et d'intelligence, regardent les pchs comme une rbellion, un attentat de la crature, qui s'lve contre son Dieu pour lui ler l'honneur el le dbouter de son Irne, lui ravir 6,1 puissance, et enfin pour lui ler II vie. s'il pouvait. Cet attentat, qui rail frmir quand on y peu. cet qui mrite tous les chtiments, est
est trois sortes
les
:

OlUTEUI

(Vingl-n

uf.)

07

OliATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

c'est ce

908
lu
,

pourtant celui que commettent tous les pcheurs quand ils offensent Dieu, comme je vous ferai voir dans ce discours, aprs que nous aurons implor, etc. Ave, Maria, La sainte Ecriture a raison de donner le nom de fou au pcheur, parce que toutes ses et qu'il ne entreprises sont sans jugement il les mesure jamais son pouvoir n'est rien qu'il n'entreprenne et qu'il n'espre excuter. Quia stullus populus meus me non cognovit (Jer. IV). Il est des fous qui veulent voler commodes oiseaux, d'autres marcher pied sec sur les eaux comme sur un pav solide; il en est qui provoquent tout le monde au combat, et qui se croient assez forts pour metlre en droule toute une arme et pour prendre des villes mais, enfin, ce sont des fous dont on a de la compassion quand on les voilentreprendrcdes choses dangereuses, o bien souvent ils perdent la vie, et dont on se fait un jeu, quand ils veulent faire des choses impossibles, o il n'y a pas de danger pour
,

as promis au baptme, de renoncer au monde et ses pompes, au dmon et ses suggestions, pour obir Dieu que lu as reconnu pour ton souverain et aprs toutes ces promesses, n'est-il pas vrai que lu lui es dsobissant, puisque tous les pchs que lu commets sont autant de rvolles et d'infidlits qui te rendent coupable du crime de flonie? N'est il pas vrai que, lorsque tu offenses Dieu, tu fais alliance avec s^s ennemis lu te ranges de leur parti et augmentes leur nombre et leurs forces, car ne sais-tu pas que le dmon, dont tu suis les lois, est l'ennemi de Dieu et de (on salut? Ne sais-tu pas que le monde n'a
lu fais
:

que

jamais connu ni reu le Fils de Dieu au temps de sa chai? et de sa manifestation et que maintenant qu'il est dans la gloire et aux jours de son triomphe, il se dclare son ennemi et se gouverne par des maximes con,
,

eux

ni

pour

les autres.

Le pcheur

est

un

fou dans l'extravagance de ses desseins, un impie et un sacrilge, quand il en forme pour attaquer Dieu. Job nous assure qu'il en est plusieurs et j'ose dire que tous commettent cet attentat Abundant tabernacula preedonum et audacter provocant Deum cum
, :
,

aux siennes, qui seules sont les vriNe te dis-tu pas ouvertement ennemi de Dieu puisque t'ayanl donn ton me pour lre le lieu de sa demeure et le jardin
traires

tables?

omnia inmanus eorum : Les mchants provoquent Dieu au combat, et ils veulent se servir des forces qu'il leur a donnes, contre lui et pour le dfaire. Et en une autre part le mme Job nous dit Telendit
ipse liederit
:

impius adver sus Deum manum suam, et contra omnipotentem roboratus est {Job. XXII). L'impie a lev sa main contre Dieu, il s'est arm pour le combattre ; on l'a vu , la tte pleine de vent et d'effronterie , se mettre en tat de faire la guerre au Dieu tout puissant. Voil toutes ses postures et toutes ses dmarches il 've sa main contre Dieu, quand il oppose sa volonl la divine, quand ii ne veut prendre la loi ni suivre les mouvements que de ses passions il se retranche contre son souverain et se fait des remparts pour sa sret, lorsqu'il se couvre d'excuses et qu'il invenlc des prtextes pour dfendre son pch et donner quelque couleur ses dsobissances; il sort de ses retranchements et va l'attaquer avec impudence, quand il offense Dieu sans crainte et sans honte quand il dit, comme Pharaon Quel est le Dieu dont vous me portez les commandements et les menaces ? je ne le connais que pour le mpriser, ni ne veux avoir de force que pour abattre la sienne et pour aller contre ses volonts. C'est pcheur, ce que tu dis , ce
; ; ;
:
,

de ses dlices, tu rends lchement cette place au dmon, lu en chasses Dieu pour y introduire son adversaire, et fais d'une maison qui a t consacre par le baptme, orne par la grce et enrichie de vertus tu fais , dis - je , de ce sanctuaire un repaire de dmons et un lieu d'abomination; et, apr3 tout cela n'avons-nous pas sujet de dire que tu fais une guerre sanglante Dieu ? Mais comme la guerre ne se fail que pour dtruire un souverain dont on craint la puissance et dont on ne peut souffrir l'lvation, aussi le pcheur n'attaque Dieu que pour le dtruire et pour l'anantir. Oui, pcheur, je m'en vais le faire voir que, lorsque tu commets un pch, tu fais tous tes efforts pour ter la vie Dieu , et que tu commets un dicide. C'est ce que je vous ferai voir par trois raisons dont je prends la premire du ct de Dieu, la seconde de la part de l'homme et la troisime du ct du peene.
, ,

PKEMIRR POINT. Pour connatre celte importante

est le sujet de celle prdication
il

vrit, qui
et
le

plus

grand crime que l'homme puisse commettre,

que

tu fais, quand lu l'offenses, car, dis-moi, n'est-ce pas faire la guerre un roi, si, aprs

avoir fait serment de lui obir, de le reconnatre pour son souverain, on ne veut ni lui payer le tribut, ni lui rendre l'honneur qui lui est d? Celui-l ne fait-il point la guerre au roi, qui fait alliance avec ses ennemis, qui leur dcouvre les secrets de l'Etat, leur baille des armes pour le combattre, leur fournit des vivres pour se nourrir, et leur ouvre la porte pour y entrer? Ah pcheur,
!

l'homme juste avait deux vies, Lune divine et l'autre naturelle celle-ci consistait en l'union de l'me et du corps, c'est raison de celle vie qu' il se donnait le nom de Fils de l'homme, et ce fut sur celle-l que les bourreaux exercrent leur cruaut; l'union de sa nature humaine avec, la personne du Verbe faisait sa vie divine, et donnait toutes ses actions un mrite infini. Dans l'homme juste, qui est un enfant, une image ot un serviteur de l'Homme-Dieu, il y a deux vies la premire s'appelle naturelle, parce que la nature unit en lui l'me avec 'e corps, la forme avec son sujet, et qu'elle est le principe de toutes ses oprations il y a une autre vie qu'on peut appeler divine, qu'il reoit par la grce, qui est une participation de' la nalure divine, comme dit saint Pierre (11
faut savoir
qu'il

est

de
il

comme

de l'Hommc-Dieu

SERMON
/ \7. l).

11.

PECHEUR
el

DEICIDE.

MO

nouvcmenle m..,
(jiii
\

une ferme cleste qui donne divers nos ftmrs, an nud sacr nous attache Dieu, un rayon de sa ili
rail notre vie et notre jour, enprincipe de notre lre spiritnel. on- seulement nous participons la

ino fece qui

lin, le

Kl

nature divine, mais encore la personne du Saint-Esprit nous est donne et h;il)ilo en nous par le don de la grce In ipso dono orati gratum facientis Spiritvs sanctus luihclur cl inhabitat liominem, unde ipsemel S-piritus sanctus dalur cl miltilur (</. 4-3 a. 3). Dans le don de la grce le Saint-Esprit nous e>t donn, dit saint Thomas, il habile dans l'homme, il en lait son tabernacle qu'il consacre et qu'il anime par sa prsence. Et en une Per dotuun grattas gratum fi:~ autre part tientis perjkitur crt uni rationalis ad hoc quod libre non solum ipso, dono crealo utatur, sed ut ipsa divinn persona fi uatur [ibid- ad 1) Par le don de la grce sanctifiante la craturc raisonnable est rendue capable uon-seulemet de se servir de ce don cr, mais encore de possder et de jouir d'une personne divine,qui est le Saint-Esprit. Voil donc Dieu dans l'homme, mais ce n'est pas assez dire, voil l'homme divinis le voil qu'il vil de la vie de Dieu, le voil qu'il entre en socit avec le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, le voil enfin dans le plus grand honneur qu'on se puisse imaginer; car en cet tat il est un objet d'admiralion ans anges, de terreur aux dmons el de rcil a Dieu en s; ect pour toutes les cratures lui, il participe son tre et ses autres excellent'! s..Mais voil que cet homme lev par la gice au-dessus des anges, rendu semblante et fait une mme chose avec Dieu, oubliant ce qu'il doit son bienfait ur el soi-mme, vient commettre un pch mortel, il dtruit celte grce, rompt celte union qui l'attachait Dieu, perd cette vie divine et la participation de cet lre divin qu'il lui
: : :

mourir la grce dans ton me, tu otes une noble forme qui est un coulement et une participation de la nature din'ai-je pas sujet de dire que vines Eh bien lu commets un dicide, et que tu tes Dieu la vie qu'il avait dans ton me, qui faisait ta noblesse el toutes les richesses? As-tu jamais pens ce que lu fais quand lu commets un pch? que si tu y as pens, y al-il des paroles pour exprimer la grandeur de ton crime, ou des supplices pour l'exlu fais

dtruis

pier?

Mais j'entends encore que lu me dis que tu n'eus jamais ni le dsir, ni la pense de l'en prendre Dieu et de le faire mourir dans ton me, et que Dieu tant immortel de sa nature et dans un glorieux retranchement de toutes les attaques des hommes, il ne peut
la moindre atteinte, et que partant lu n'es pas coupable d'un crime dont lu n'as ni la volont, ni le pouvoir pour l'excuter. Il est vrai , Dieu est immortel par sa propre nature, et tous les efforts des hommes et des dmons sont trop faibles pour arriver jusqu' lui ; nanmoins je m'en vais le faire voir, par une seconde raison, que si tu ne peux l'anantir et le dtruire, tu en as la volont, et que ce dsir, quoique impuissant, te fait criminel, et doit tre chti

en souffrir

comme
C'est

s'il

tait

rciel

effectif.

une vrit que toutes les lois cl que le consentement de tous les hommes rendent si certaine, qu'il n'est pas permis d'en douter, que la volont fait le pch, et qu'on est coupable d'un crime quand on a form le dessein de le commettre. Le Fils de Dieu,
dans son Evangile (Mattlt., V et VI), nous dit que quiconque regardera une femma pour la convoiter est coupable d'un adultre qu'il a commis dans son cur et par ses dsirs, parce que, comme il dit en autre
part, si notre il est simple, tout notre corps sera pur et lumineux que si notre il est mchant, notre corps sera loul dans les tnbres, c'est -dire sr notre intention, qui est un il qui nous conduit, est bonne, elle rend loutcs nos actions bonnes ; si elle est mauvaise, c'est--dire si nous avons de mauvaises volonts, les actions dont elle est le principe seront de mme nature et tout infecte. Les lois civiles disent que A ffce tus sine effeclu in crimine ls majestatis j)tutitur, que dans les crimes de lse-majest il suffit pour en tre coupable d'eu avoir la volont et le dessein, quoiqu'il ne soit pas sorti en effet. Celui-l doit tre chti comme un homicide, qui, pour l'excuter s'est servi des instruments propres au meurtre, quoiqu'il ne s'en soit point ensuivi, et qu'il n'ait que bless son ennemi Qui Itamincm non occidit, sed vulneravit ut occideret instrumenta ad occidendum opta, puniendus est ut fiornicida IL. I, parmi. 3, ff. ad /. Cornet, de Sicariis). Terlullien (De Panitentia) t qn\ tait grand jurisconsulte, dit Voluntas fncli otigo est, la volont est la cause et l'origine de l'action; cl en un autre endroit il le dit plus clairement Voluntas ne tunequideih libralurcum aliqua difficultas perpetratioucm
;
:

avait
dire,
le vil

communiqu. Mais c'est encore trop peu il fail mourir Dieu dans lui-mme, puisla

qu'il lui )le colle vie qu'il avait

moyen de

grce,

si

bien

en lui par que Dieu ne

!

me, et que son corps qui son tabernaclcdc\ ient sontombcau.Oh malheur le plus grand qu'on puisse penser! Dieu est morl, Dieu est ananti dans ce cur, ri el infidle a, par la plus extrme de ton miaules et par la plus excrable de g toutes les flonies, fait mourir son poux. Dfan( dnatur a mis le poignard dans m de son pre et a t la vie celui qui
[dus en cette
tait
(

Ji lui

avait donne
:

Mais j'entends quelqu'un

cela se peut-il faire? est immortel peut-il mourir en nous ? Dis-moi, celui qui lerait la lumire au soleil, la pesanteur la terre, la fluidit aux eaux, ne dtruirait-il pas toutes ces cratures, puisqu'il leur lerait des proprits qui constituent leur tre, et qui lui sont intimes ; car que serait le soleil sans lumire les eaux sans fluidit cl la terre - ma pesanteur? ce seraient des tres morts el qui approcheraient du nant. Ehl pqui
ei
,

me dit Comment comment Dieu qui

cheur, c'est

le

crime que

lu

commets quand

on
intercipit
:

OIUTiUKS SACHES. FRANOIS DE TOULOUSE.

et qu'il

912

l'impuissance do commettre une mauvaise action que la volont a rsolue n'excuse point du crime de l'avoir faite car elle a apport tout ce qui a dpendu d'elle pour le mettre en excution, et si elle n'a pas eu le succs qu'elle a dsir, cette impuissance ne l'excuse point. Enfin, c'est l'oracle de la thologie qui dit que tout pch est dans la volont comme dans son sujet, et quoiqu'il ne passe pas dans les mains et qu'il ne se produise point au dehors, c'est assez de l'avoir dsir pour en tre coupable. Suivant cela, qui est infaillible ? Je dis, pcheur, que tu commets un dicide, parce que lu en as la volont Vcrc omnis homo malus, quantum ad voluntatem suam et manus
;
:

mitlit in

Deum
Il

et

occidit

eum (Hom. kO

in

Malth.).

est vrai, dit saint

Chrysostome,

la volont et met, autant qu'il lui est possible, les mains sur Dieu, et qu'il le veut faire mourir. Et saint Bernard (Serm. 3 de liesurrect.) expliquant les dgts que fait la propre volont, dit qu'elle ne laisse rien qu'elle n'attaque, elle s'en prend jusqu'Dieu avec une fureur de dmon; car premirement elle ne veut pas se soumettre lui, ni dpendre de son pouvoir, mais se rendant elle-mme la matresse, la Gn et la rgle de ses actions, elle ne veut point reconnatre et dpendre de son crateur; elle ne s'arrle pas l; car cette puissance rebelle veut enlever tout ce qui appartient son souverain, et ne mettre jamais de bornes ses concupiscences. Un usurier qui augmente ses richesses par ses usures a dsir de ravir tout le bien de son prochain, et par avarice, de mme que le feu qui n'arrte jamais son action tant qu'il peut s'tendre ou qu'on lui fournil de la matire, il voudrait se rendre matre et s'acqurir tout le monde. Ce dsir d'acqurir, qui est une soif insatiable, lui fait croire que le monde n'a pas assez de biens pour lui, et qu'il ne sera jamais satisfait, s'il n'en trouve de nouveaux pour donner plus d'tendue ses concupiscences; mais est-ce l le terme de son audace, et trouve-t-elle des bornes dans la nature cre ou possible? Non, dit ce grand saint, elle passe plus avant; car elle s'lve par un attentat excrable contre le crateur du monde Horribile dictu ! nunc aulem ipsum, quantum in ipsa est, Deum perimit volunlas propria. L'oserai-je dire ? mais pourquoi non, puisque le pcheur a l'audace de le faire? Oui, je l'assure, que par sa propre volont il tue Dieu autant qu'il peut, et
:

que tout homme mchant a

ne tient pas toi qu'elle ne soit effectue; ne mrites-tu pas tous les chtiments, puisque tu as commis le plus grand des crimes qui fait frmir le ciel et la terre et qui n'a pu trouver sa rparation que dans' la mort d'un Dieu? Secondement, si nous disons que celui-l est coupable d'un homicide qui se sert des armes propres pour l'excuter, ne faut-il point dire que tu commets un dicide, puisque tu emploies des armes propres pour tuer un Dieu? Il est vrai, chrtiens, que le Dieu que nous adorons est immortel, impassible, indpendant et ncessaire par sa propre nature; mais supposons une chose qui n'est pas, c'est que si Dieu tait mortel, sujet aux passions, capable de douleur, il aurait une tristesse infinie de voir qu'une vile crature qu'il a tire du nant pour lui donner un tre qui approche de celui des anges, qu'il a imprime et ennoblie de sa divine image, enrichie de ses mrites, rendue heureuse par l'attente d'une batitude qui contient tous les biens, qui enn est mort pour elle, qu'a,

prs tous ces bienfaits, celte vile crature le quitte pour un plaisir d'un moment, pour un intrt de cinq sous, pour une satisfaction

de bte, et s'attache au dmon qu'il sait tre l'ennemi de Dieu et de son salut, et au monde qui le trompe et qui passe; cet abandon qu'il fait de son Crateur, cet oubli de son me, celte prfrence de la crature au Crateur, du dmon Dieu ne serait-elle pas capable de lui donner de la tristesse? Si le pcheur quittait Dieu pour un autre qui et mme puissance, mme bont et mme sagesse, son choix et son dlaissement lui serait moins injurieux et plus supportable ; mais qu'il quitte le souverain Etre pour le nant, tous les biens pour ceux qui n'en ont que l'apparence, et qui sont des maux en effet, qu'il abandonne Dieu qui il a toutes les obligations, et de qui seul il doit esprer toute la flicit pour une vile crature, Dieu que cette prfrence lui est injurieuse, et qu'elle lui causerait de tristesse et s'il en pouvait ressentir, elle serait infinie, tant infinie, elle lui donnerait la mort et dtruirait son Etre Voil, pcheur, comme il
!

est vrai
tes

qu'il

fait

tous ses efforts pour l'anantir;

voudrait ou que Dieu ne pt pas chtier ses pchs, ou qu'il ne le voult pas, ou qu'il ne le st pas faire ; il veut donc que Dieu ne soit pas, puisqu'il voudrait le rendre impuissant, injuste, lche et ignorant; n'est-ce donc pas une malice cruelle et excrable, qui veut anantir la puissance, la justice, la sagesse en Dieu, et qui par ce moyen veut dtruire l'Etre divin? Voil, pcheur, ton attentat, voil ton crime, voil ton dicide. Tu es donc coupable de la mort d'un Dieu, puisque tu en as eu la volont,

car

il

mourir Dieu et que tous pchs sont des dicides mais je t'entends dire une seconde fois que quand mme tu aurais ce dessein de tuer Dieu, tant impassible par sa propre nature, tous les efforts des hommes sont vains et impuissants, et qu'ainsi tu n'as jamais eu la volont de commettre ce sacrilge c'est pourquoi lu es innocent d'un crime quelu n'asjamais voulu ni pu excuter. Celte excuse est inutile et frivole, car je t'ai dj fait voir que lu en as eu la volont et que tu es coupable d'un dicide, puisque tu t'es servi des moyens propres pour l'excuter, que s'il a t sans effet, c'est parce que Dieu est dans un glorieux et ncessaire tat ne rien souffrir, nanmoins ce'a exagre au lieu d'excuser ton crime; car, dis-moi il faut le convaincre et te faire prononcer condamnation contre toi-mme, si un servileur du roi lirait
lu fais
; ; ,

que

M3

SEIUIO.N
ci qu'il lui

II.

LL

l'I.Clll.LU

DOClDE.
:

DM

en portai un coup pour le tuer, niais le trouvant arm d'une cuirasse, il ne pal pas le percer, ni lui faire aucun dommage, ce perfide serviteur pourrait-il bien excuser son attentat, en disant qu'il n'a pas blesse le roi, puisqu'il en a eu le dessein, et qu'il lui a port un coup qui, sans celte dfeuse, lui et i la vie? Ne scrail-l pas chti comme un parricide qui a rail mourir l'oint du Seigneur, puisqu'il s'est servi de ce qui fait un meurtre? Le pcheur attaque Dieu, lui porte des coups mortels Lingu eorum et adinrentiones eorum contra Dumiiuim, dit le prophte (Isai., III), leur langue et toutes leurs mauvaises actions sont des flches et des coups d'pe qu ils portent contre Dieu mais le trouvant couvert de son impassibilit et de son immortalit comme d'une cuirasse qui le couvre et qui le dfend des attaques des hommes, il ne peut lui nuire ni lui faire outrage. Sera-t-il excusable en disant qu'il n' a ni bless ni tu Dieu, puisqu'il en a eu le dessein, et qu'il s'est sen des armes propres faire un
son pe,
:

Iteits est c<rdis dominic (Il omit. S'i Christ r'n Matth.). ('/est pourquoi saint Chrysostoino, pour nous reprsenter l'norniit de ce crime, nous dil Pense, homme, quelles justes indignations tu conois contre Judas, qui trahit son matre et qui, pour trente deniers et par un baiser, qui csl une marque, de paix et d'amour, le mit entre les mains des Juifs, qui le firent mourir! ton ressenti:

ment, pour si grand qu'il puisse tre, est raisonnable; niais prends-garde que lu n'entres dans le crime des Juifs et que lu ne sois coupable du meurtre du Fils de Dieu, car si tu le reois avec des lvres pollues par un pch mortel, tu participes leur crime et tu te rends compagnon des bourreaux qui ont fait mourir le Fils de Dieu! Un prophte nous fait connatre par une belle figure le genre de mort que les pcheurs qui communient indignement font souffrir au Fils de Dieu il nous assure que tous les pcheurs disent' ces paroles: Venite, miltamus lignum in panem ejus ; cradamtts eu'm de
:

meurtre? Non, chrtiens;

et

c'est

pour cela que

les

thologiens disent que, pour faire une satisfaction en rigueur de justice, c'est--dire qui ft gale au dmrite de nos pchs, il
fallait

qu'il

que le Fils de Dieu se ft homme et mourt en croix; parce que l'homme,

et

pch, ayant voulu ler la vie tant coupable de ce crime, comme si effectivement il l'avait commis, puisqu'il en avait la volont, il fallait que, suivant cette loi, qui veut que celui qui a tir un il son ennemi soit condamn d'en perdre un des siens, que celui qui a t la vie un autre la perde lui-mme, l'homme ayant voulu ler la vie Dieu et ne pouvant pour sa bassesse rparer un dommage qu'il avait caus, il fallait qu'un Dieu perdt la vie, puisqu'il s'tait rendu sa caution cl qu'il avait reu sur soi l'obligation de satisfaire au dmrite de son pch, et ainsi il a fallu que le Fils, gal son Pre, mourt, parce qu'on avait roulu ler la vie Dieu et qu'on ne pouvait pas satisfaire autrement. Voil, pcheur, comme de ton propre remde lu peux connatre la grandeur de Ion mal, et comme la satisfaction qui a t faite pour
le
le fait connatre la grandeur de la dlie, de l'audace sacrilge qui l'a fait attenter but la vie d'un Dieu! El aprs cela n'as-tu p - >>ujcl de dtester ton pch, qui te fait rommettre un dicide? Mais allons la troisime raison, qui te convaincra de mme crime en le persuadant la mme vrit. Saint Paul fi Cor., I) dit que celui qui reoit indignement le Fils de Dieu en l'Eucharistie, c'est--dire, qui communie avec uw mortel dans l'me et qui mange elle Viande cleste comme celle qui nourrit nos corps, qui se pourrit el que nous jetons dehors, que ci'lui-l est coupable du corps et du sang de Jsus-Chrisl Keus erit eorporis -infjuiuis Domiui, c'csl--dire, comme expliquent saint Ghrysoslomc et Thopbiloi

par Dieu

terra viventiutn, et nomen ejus non metnoretur amplius : Venez, mettons le bois dans son pain, arrachons-le du nombre des vivants, et que sa mmoire soit entirement teinte. Pour entendre ce passage, qui contient le complot de ses ennemis pour le faire mourir, il faut savoir que ce pain o ils veulent mettre le bois esl son corps, qui esl appel dans l'Evangile un pain cleste, comme dit Tcrlullien (Lib. III, contra Marcionem, cap. 19), et que ce bois est vnneux et qu'il donne la mort, tel que saurait tre celui que les Latins appellent taxum; si bien que lorsque lu communies indignement, tu entres dans le complot des Juifs, lu mels dans son corps un bois vnneux qui lui donne la mort, lu lui fais avaler un poison qui le lue; ou bien disons que lorsque tu communies avec un pch mortel, lu as le diable dans Ion me, de mme que Judas, et que lu livres le Sauveur enlre ses mains, qui, tant son plus grand ennemi, le fait mourir en certaine manire. Voil comme il esl vrai que ceux qui reoivent Jsus-Christ dans l'Eucharistie avec un pch mortel commettent un dicide.

et

Le mme saint Paul lend cet attentat sur tous les pcheurs et dil que, de quelque espce qu'ils soient, ils crucifient de nouveau il avec plus de cruaut le Fils de Dieu que ne firent pas les Juifs Itursus Filium Dei crucifirjentes (llcb., VI), et quoiqu'il soit maintenant dans la gloire et qu'il vive d'une vie divine, nanmoins ils le font encore
:

mourir en eux de cet ignominieux supplice, puisqu'ils renouvellent les mmes pchs pour lesquels il a souffert la morl de la croix. Oui, mon adorable Sauveur, si vous
n' ii/ pas dans l'tat des bienheureux et dans un glorieux retranchement de toutes les attaques de la cruaut, vous mourriez une seconde lois car il est vrai que les pcheurs vous dressent une croix pour vous y attacher et vous font toutes les injures que vous souffrtes en votre Pas-ion. Saint Augustin dit que lorsque le FM s de Dieu tait dans le
,

'

lacte,

il

est

coupable d'avoir meurtri Jsus-

&!5

ORATHl'RS SALUES. FRANOIS DE TOULOUSE.

les

916

monde,

bons

et les

mauvais

le

voyaient,

et qu' la fin des sicles, quand il viendra juger les vivants et les morts, il sera de mmo vu de tout le monde; les bons qui l'ont suivi le verront pour en recevoir la rcompense; il sera aussi vu des mchants, qui seront chtis pour l'avoir fait mourir en croix. Quoi! dira quelqu'un, n'y aura-t-il que ceux qui l'auroiit crucifi qui soient damns? Oui, je l'ose dire, il n'y a que ceux qui ont commis ce sacrilge qui soient damns donc, disent les pcheurs de ce temps, il n'y a rien craindre pour nous, et nous serons sauvs. Cela serait vrai, dit le mme Pre, si Dieu ne regardait pas la volont du pcheur qui a dessein de le crucifier. Les Juifs ont fait mourir celui qu'ils voyaient parmi eux, qu'ils entendaient dclamer contre leur vie; mais toi, qui ne le vois pas et rsistes sa parole, qui esi quelque chose de divin, si tu voyais son corps, ne l'attacherais-tu pas la croix? Les Juifs l'ont mpris, le voyant dans les faiblesses de sa chair et dans l'ignominie de son supplice, mais tu le mprises maintenant qu'il est dans la gloire de son triomphe, et tu tches de le faire mourir et de lui ravir une vie divine et glorieuse. Le cardinal Pie re Damien (Serm. de exaltutione crucis) nous fait voir en quelle faon les impies commettent ce sacrilge. Il dit que les superbes lui mettent la couronne d pines la tte, et que ces penses altircs qui leur font mpriser tout le monde, et s''ever audessus de toutes les puissances percent le chef adorable du Sauveur; les impudiques, dont les yeux et le cur sont attachs la terre et la chair, clouent ses pieds ; ceux que la prosprit rend insolents et rsolus commettre tous les crimes attachent sa main droite ceux que le dsespoir emporte et prcipite en tous les malheurs mettent un clou dans sa main gauche; enfin ceux qui dfendent leurs crimes par des excuses , et qui veulent passer pour innocents lors mme qu'ils sont plus coupables, lui percent
:

s'arrte et se divertit ailleurs par re pch mortel, c'est alors que le Fils de Dieu se sent couper un pied. Cela tant ainsi, nous pouvons dire que les pcheurs font mourir le

Sauveur de nos mes, non seulement du supplice de la croix , mais qu'ils lui arrachent tous ses membres et qu'ils le dpcent. Estil de cruaut pareille celle-l ? Ce crime est le plus grand qu'on se puisse imaginer ; cet attentat qui s'en prend Dieu pour l'anantir, attaque aussi toules les cratures, comme dit le mme saint Bernardin {Serm. 45, tom. 111), n'ayant de vie que par participation de celle de Dieu. Quand donc tu veux, par une offense mortelle ter la vie Dieu lu fais mourir toutes les cratures, lu tes la vie la sainte Vierge, aux
,

anges, ton me, tous les hommes et toules les cralurcs. Vois, pcheur, jusqu'o s'tend le crime de vouloir tuer son souverain.

Buben ne voulut
tre

point consentir au
et

meurfrres,

du

petit

Joseph

en dtourna ses

parce, leur dit-il, qu'il est notre chair et notre frre. Pcheur, ne Youdrais-tu pas arrter ta main et changer ta rsolution sacrilge, qui te fait attenter sur la vie d'un Dieu qui est ton Pre, de Jsus- Christ qui est ton frre et ta chair, de la sainte Vierge qui est ta Mre et ton avocate, de tous les anges qui sont tes dfenseurs, de tous les saints qui ont t hommes comme toi , et enfin de toutes les cratures qui sont tes services ? Que si tu ne veux pas couler mes paroles qui t'en conjurent, coute celles que ton Sauveur te dit par la bouche de saint Augustin, qui te reprochent la cruaut et qui peuvent le donner de la compassion et del crainle. Pcheur, pourquoi, dit-il, m'attaches-tu par tes pchs a une croix plus rude et plus ignominieuse que ne fut celle o je fus clou par la rage des Juifs ? Oui, je le dis avec vrit, que la croix que tes crimes me font souffrir contre ma volont m'est plus insupportable que

le ct.

Saint Bernardin passe plus avant, car il que le Fils de Dieu ne meurt pas seulement en croix par les pchs dos hommes mais qu'il est tuurmenl en toutes les parties de son corps, parce que, suppos, comme dit saint Paul ( Cor. VI), que nous sommes
dit
,

o je montai volontairement pour le du monde Cur me graviore criminum tuorum cruce quam Ma in qua quondam pependeram afflixisli ( Serm. 67 de tempor
celle

salut

lom. 10)

En

celle-l

j'ai

vaincu

la

mort,

membres, quand un prlat, un cur , un suprieur, un magistrat, un pre de famille commet un pch morlel, on arrache alors un il au Fils de Dieu; si un prdicateur tombe dans une faute mortelle on arrache la langue au Sauveur de nos mes ; lorsqu'une personne qui avait accoutum de donner l'aumne et de nourrir les pauvres tombe en pch morlel, on coupe la main au Fils de Dieu; lorsqu'un religieux, qu'une personne d'glise, que leur ministre ou leurs vux font tre les chrs amis de Dieu, vient so prcipiter dans quelque offense mortelle, on
ses
,

mais en celle o tes pchs m'attachent je suis dans l'ignominie, et n'y puis oprer que ta condamnation ot ta rprobation ternelle. 11 se plaignait aussi de cette cruaut sainte Catherine, lorsqu'il lui apparut tout couvert de plaies. Mon Sauveur, dit cette sainte vierge, qui vous a mis en l'tat pitoyable o je vous vois ? Ce sont, rpondit-il, les
corps et qui cruaut et non celle des Juifs qui m'a couvert de blessures et qui m'te tous les jours la vie

pcheurs qui ont dchir me donnent la mort. Oui,

mon

c'est leur

que

je n'ai

perdue qu'une

fois

parles mains

lui

arrache
,

le

cur

quand un

plerin, c'est-

des bourreaux et avec moins de fureur qu'ils n'en exercent, quoiqu'elle semble extrme. On dit, et beaucoup d'historiensl'assurent, que quand on fait passer un meurtrier sur le corps d'un homme qu'il aura lue il jettera
,

-dire un chrtien, qui marche devers le paradis par ses dsirs et par ses affections
,

du sang par

plaies, comme pour faire connatre et accuser celui qui l'a fait mourir.

ses

Ml
Je croit

SERMON

111.

PECHEUR IDOLATRE

an

que si l'on tendait le corps do Fils de Dieu sur la terre, ci qu'on lii passer pardessus tous les pcheurs, il jetterait du sang
de ses plaies, qui serait comme une rois puissante qui les accuserait de lavoir mas-

ses pour punir celle audace .sacrilge qui | l'ail lever pour ter la v ic ton souverain cl lottes les cratures qui lui sont sujettes, qui entrent dans ses ressentiments, comme dans ses injures; nanmoins il leur com-

rie.

un grand crime de tuer un homme parte que c'est dfaire l'image de Dieu, dtruire le temple du Saint-Esprit, dsoler son
C'est

espce et priver la rpublique de l'un de ses citoyens jc'esl pourquoi Dieu commande que celui qui lera la vie son prochain la

perde lui-mme, parce que loul autre punition esl au-dessous de ce crime ; mais il

norme de faire mourir un juste, un Dieu, qu'un mchant homme, parce qu'on est plus oblig de l'aimer que les autres hommes, raison de sa saintet, qui lui l'ail porter l'image; cl qui le rend ami de Dieu: secondement, c'esl un plus grand crime, parce qu'il fait injure celui qui l'a moins mrit, et ainsi c'est plus contre la juslice ; troisimement, parce qu'il prive la rpublique d'un plus grand bien, car un homme juste, dit IMiilon (De Spcial, leg.), esl le soutien de l'Etat et le mdiateur des hommes fin c'est un plus grand crime parce que c'esl un plus grand mpris de Dieu, puisqu'on s'en prend ses amis, ses favoris et a ses enfants. .Mais quel crime ne commet point celui qui fait mourir le sainl des saints, le Dieu qui l'a cr, qui le conserve et qui peut l'anantir? Ne faudrait-il pas que toutes les cratures entrant dans les ressentiments, comme elles entrent dans l'injure de leur Crateur, s'levassent contre ce sacrilge ? Pcheur, ouvre
esl plus

ami

c!e

Servate mihi pua tint Absalon vo mal ce chrtien ce fils dnatur, conservez-lui la vie qu'il me veut lcr. Je vous dfends, et gardez-vous bien de lui faire le moindre outrage. La bont de Dieu ne s'arrte pas l, elle surpasse infiniment celle de David, qui ne dsirait que la conservation de la vie de son fils, mais qui n'eut jamais dessein de lui mettre son sceptre entre les mains el de contenter cette ambition qui l'avait fait cruel. Dieu commande qu'on le conserve la vie pour en jouir avec la qualit de monarque il veut que tu possdes des royaumes, et lorsque lu le fais voir tre son plus cruel ennemi, il dsire que tu sois son hritier el son favori. Celle bont de Dieu, qui ne s'est jamais trouve dans aucun homme, n'est-elle pas capable de te faire tomber les armes des mains et de l'inspirer des penses de douceur et de repentir? Si fera sans doute, si lu y fais une srii u e rflexion qui sera suivie de sa grce et qui te conduira la gloire que je te souhaile, etc.

mande

faites pas

SERMON
Quasi

III.

PCHEUR IDOLATRE.
a facio coluhri fuge peccala. Ftn/cz les pchs comme devant un serpent [Eccli., chap.

XX).

je parle

yeux pour ^ir l'attentat que lu commets par un pch mortel, qui esl un dicide. Nous en avons horreur el on ne peut pas our parler de tes parricides qui ont attent sur la vie des rois, qui ont mis leurs mains sur les oingls du Seigneur et sur ses vivantes images. On les poursuit encore aprs leur mort par dis analhmes publics et leur postrit est infme eh quoi! n'aurons-nous pas horreur du pch qui tue Dieu en quelque fales
, ;
,

choses qui sont dans le monde, des plus viles el des moins considrables, nous sont une preuve de l'eUnum opinor de sepibus xistence de Dieu flosculum, non dico depralis; una cujuslibct maris conchula, non dico de rubro, dit Ter-

Toutes

les

mme

mourir Jsus-Christ ? Chraujourd'hui rsolution de le fuir, conservons la \ie celui qui nous l'a donne el nous la conserve, et qui nous en promet une ternelle. Que si la cruaut que lu exerces, et que je l'ai reprsente envers Dieu cl envers toutes les cratures que tu veux faire mourir, n'est pas capable d'arrter ta main elde changer ton cour, peut-tre que le souvenir des bonts que Dieu te fail ressentir au mme moment que lu le poursuis a mort, et que la mrites tous les chtiments, te fera dlester Ion crime. Nous admirons la clmence du roi David, qui tant poursuivi morl par son fils Absalon, commanda imite son arme que quelque avantage que le ciel et leur valeur donnai ses armes sur celles de son Gis Absalon, on lui conservt la vie Servute mihi puerum Absalon, conservez-moi mon fils Absalon. Dieu fait la mme eh toutes les cratures voudraient venger et chlier son attentat, elles sont dispoon, et qui
tien,
fait

faisons

Une petite fleur qui nat parmi les buissons, je ne parle point de celles que l'artifice des hommes cultive dans les parterres; la plus petite coquille que la mer pousse sur ses bords, je ne parle point de ces merveilles que nous recueillons pourcn faire l'ornement de nos cabinets, nous font connatre l'existence de Dieu qui les a cres non-seulemenl toutes les cratures sont des voix qui nous prchent un tre souverain, mais encore elles sont 1< s preuves de son unit. Il n'est qu'un seul centre dans le monde, o toutes les choses pesantes terminent lcur> mouvements; une seule fin, qui esl le bien, o se portent toutes les inclinations des cratures; un seul soleil qui fait les jours, une seule lune qui nous claire dans les obscurits de la nuit. Toutes ces choses nous dcouvrent qu'il y a un Dieu, qui est le seul centre de nos dsirs, qui claire tout homme qui vient dans ce monde, el la seule fin qu'il faut rechercher, parce qu'elle peul remplir tous nos dsirs; nanmoins le pcheur se fait plusieurs dieux, car autant qu'il commet de pchs, ce sont autant d'idoles qu'il lve et qu'il adore. C'esl ce que nous verrons aprs avoir implor l'assistance du SaintEsprit par l'intercession de la sainte Vierge, qui nous dirons avec l'ange: Ave, Maria
lullien.
;

919

ORATEURS SACRES.

Fli

ANOIS DE TOULOUSE.
a

923

Terlullicn parlant de l'idoltrie, dit qu'elle est le principal crime du genre humain, le grand pch du monde, la cause et le sujet du jugement final : Principale crimen gencris humani, summus sculi reatus, tota causa judicii, de idololalria. Il est le principal, parce qu'il est le premier, car l'ange dans le ciel et l'homme dans le paradis terrestre ont t les premiers idoltres l'indpendance et la souverainet qu'ils affectrent, l'un voulant lre semblable Dieu, et l'autre dsirant avoir sa science et tre immortel par sa propre na;

donn aux hommes les vritables sentiments de Dieu, et leur a enseign la manire de l'adorer en esprit et en vrit si bien que maintenant Jupiter n'est plus que dans les fables, ses images servent aux difices, on les foule aux pieds; et si l'excellence de leur ou;

vrier a mrit qu'on les ait conserves comme de rares antiquits, elles nous donnent sujet de dplorer la stupidit des hommes qui adoraient des statues de pierre, qui n'ont rien

ture, les firent idoltrer. L'idoltrie est nonle premier pch en origine, mais aussi le plus grand en son tendue, car cet ange apostat ne pouvant avoir de ttne, et tre reconnu pour souverain dans les cieux, se fit dresser des autels , offrir des sacri-

seulement

d'excellent que la main qui les a travailles. Il est vrai, chrliens, Jupiter n'est plus dans notre bouche, ses images ne sont plus dans nos glises, nous ne flchissons plus les genoux Vnus, Mars et Mercure, ce sont de s noms vides, des dieux infmes qui ne reoivent plus de sacrifices des hommes, mais nous sommes lombes dans une erreur plus dom-

estimer un dieu sur la terre. Il dbaucha si fort les esprits des hommes, et leur imprima des sentiments si contraires aux vritables, que, hors le pays de Jude o le vrai Dieu tait connu et ador, tout le reste des peuples flchissait les genoux et prsenfices, et

mageable, car nous avons mis dans notre cur les idoles que nous avons tires de dessus les autels. El quoiqu'on ne sacrifie plus aux dmons, qu'on ne leur prsente plus de
l'encens et d'autres oblations extrieures, nanmoins on leur offre le cur et les affections, et les

des sacrifices de fausses divinits; et parce que les dieux qu'il leur proposait avaient t des hommes fameux pour leur mauvaisevie, il les obligeait pour leur plaire et pour mriter leurs faveurs, ou viter leur courroux, de leur sacrifier par des crimes. Vnus, qui avait t une femme dbauche, recevait des hosties d'impuret les sales femmes taient ses prtresses, et ses temples taient des lieux d'abomination Mars, qui fut un sanguinaire, n'aimait rien tant que le sang des victimes humaines, et l'on ne pouvait lui plaire que par la cruaut; Jupiter, qui avait t un ambitieux, un impudique et un cruel, leur ayant propos tous ces crimes pour imiter, voulut aussi qu'on les honort par des offrandes si bien que voil le sentiment de la divinit teint dans les curs des hommes, et l'idoltrie presque uni verselle par
tait
; ; ;

hommes, sous

le

nom

et la

pro-

fession de chrtien conservent les sentiments du paganisme et sont idoltres. C'est la v-

trs-importanle que j'entreprends de vous apprendre par l'autorit de la sainte Ecriture et des saints, et par la raison dont nous tirerons des motifs pour nous confondre et pour dtester le pch mortel qui nous a faits idoltres. Voil l'conomie de celte pr
rit

dicalion.
est la vrit ternelle, nous enseigne cette vrit, que tout pcheur est idoltre, lorsqu'il dit dans son saint Evangile que celui qui ne voudra pas

PREMIER POINT. Le Sauveur de nos mes, qui

iout

le

monde. Elle

est aussi

le

principal

crime, non-seulement en origine et en tendue, mais aussi en ce qu'il comprend tous les autres, qui tous, comme fait voir Tertullien, et aprs lui saint Thomas (2, 2, 9, 62, a, 4.), se trouvent enferms dans l'idoltrie, car l'idoltre drobe Dieu l'honneur de souverain principe; il est meurtrier de sa propre me qu'il lue Telo errorissui, avec la flche de son erreur. L'idoltrie est appele un adultre et une fornication, parce que l'homme rompt l'alliance qu'il doit avoir avec Dieu comme principe de la grce, et fait un commerce dshonnte avec les dnions, qui il donne son cur pour en recevoir des plaisirs qui contentent sa concupiscence Fornicali sunl a Deo suo (Ose., IV) si bien, chrtiens, que voil tous les crimes qui sortent de celle source infecte, ou qui l'accompagnent. Mais le Fils de Dieu venant dans ce monde et le trouvant rempli d'ignorance et de superstition, a fait connatre aux hommes les impostures des dmons, l'abomination des sacrifices qu'on leur prsentait; il a fait taire ces 'aux oracles et les a chasss honteusement du momie; il a fond une religion sainte, il
:

recevoir la correction qui lui fait voir, et qui 5(7 tibi sicut ethnile peut retirer du pch cus et publicanus. Considrez-le comme un paen, puisqu'il ne veut point regarder le miroir que vous lui prsentez pour y corriger ses murs, et qu'il se montre si fort attach ses sentiments etses passions, qu'il enesl l'idoltre; il doit tre estim et trait en paen, puis qu'il en a l'obstination et l'aveuglement. Saint Paul (II Cor. k), parlant des infidles dit que le Dieu de ce sicle les a aveugls par ce Dieu du sicle on doit entendre, dit saint Thomas, ies passions et les crimes des hommes; ils sont buts dieux, parce qu'elles leur commandent, et qu'ils leur obissent. La voluplc est le dieu de cet impudique, elle lui ilonne des lois qu'il observe parfaitement. L'avarice est un dieu du sic'.e, qui est ador de ceux qui aiment les richesses. La vengeance est un dieu du sicle, qui s'oppose au vritable, qui commande le pardon des injures. Voil les dii ux du sicle qui inspirent les crimes, et qui s'opposent l'obissance et aux adorations que nous devions avoir poul:

ie vritable.
le mme saint Paul venant au particuassure que l'avarice est un culte et une adoration qu'on rend aux idoles Avaritia,

Et

lier,

qu

est

comme

simulacrorum servilus (Cor. V). Car, la religion nous apprend honore*

<*:t

SERMON

III.

PECHEUR IDOLATRE.
pch
vrit.

9-22

Dieu par dos actes extrieurs qu'elle dtermine, et qui sont les interprtes sensibles il, s sentiments do notre cur, o commence notre adoration qui passe dans nos mains, aussi l'avare emploie l'intrieur et l'exti

est

une

idoltrie.

Entendons encore

i.

or,
il

li

cur

el les

mains pour
r<

faire le culte

qu

rend ses richesses. Le

Bpecl

que nous
en-

parler les Pres, qui nous confirmeront celte Tertnllien assure fortement que tout pcheur est idoltre Sine dubio idulolatriam udmitlit (/uicunu/ue delinquit id omne facil qnod (id idolorum mancipis pertinet. 11 n'en faut pas douter, dit ce grand homme, que
:

avons pour les choses saintes nous

les fait

tout pcheur ne soit idoltre, puisqu'il lait

les

fermer dans des lieux secrets et bien propres, o l'on ne permet pas qu'elles soient vues rt manies par des mains profanes; l'avare tient son or sous plusieurs elefs et le cache .i fort, qu'il n'est pas loisible au soleil, qui en est le pre, de voir ses propres producquoiqu'elles soient fort clatantes. Il lui (dire plusieurs fois le jour des sacrifices; sa volont <>t le sacrificateur, son cur est l'autel, ses dsirs insatiables sont les \ ictimes qu'il prsente ce dieu. Ou bien nous pouvons dire que. comme la religion nous apprend rendre Dieu un culte souverain par les trois actes, de foi, d'esprance et de charit, car nous voyons par un mouvement surnaturel que Dieu est un Etre indpendant, ternel, tout-puissant, une vrit el une sagesse infinie, aussi l'avare attribue toutes ces grandeurs l'or dont il est idoltre, el tous Substantiel divitis ceux qui le possdent il se croit urbs fortiludinis ejus. (Prov. 10) souverain sur tous les hommes, quand il a de quoi les assujettir et se les rendre scrtions,
:

mmes
II

choses

que

ceux

qui adorent

avait dit que les philosophes ont un dieu qui leur est propre, cl qui est contraire au vritable ; il assure aussi que les hrtiques se sont fait des dieux, c'est pourles idoles.
il nomme souvent le dieu de Marcion, qui tait un dieu lche, sans justice, sans action, qui n'aimait que le repos et q ui souffrait tous les crimes, el aprs il tend sa proposition et comprend lous les pcheurs, qu'il prouve tre des idoltres, puisqu'ils font les mmes choses que ceux qui adorent les idoles. Et le mme Tertullicn rpondant aux paens, qui disaient que parmi les chrtiens il s'en trouvait qui commettaient des pchs Etiam ex nostris excedere quusdam a re<jula disciplina; ; ceux-l, dit ce grand homme, qui

quoi

ileurs.

L'esprance nous

fait

regarder Dieu
a pour celles de

comme

ne gardent pas la fidlit qu'ils ont promise au vritable Dieu, et qui ne se tiennent point inviolablemcnt dans noire discipline, qui nous loigne du pch, et qui nous porte la pratique de toutes les bonnes uvres, ceux-l ne sont point des ntres, nous les dsavouons pour chrtiens, ils ne le sont qu'en apparence et de nom, pendant qu'ils
sont idoltres de murs. Le mme ertullien prouve fort bien la proposition qu'il avance, que tout pcheur est idoltre Universadelicla adversus Dominum sapiunt parce que toutes sortes de pchs sont contre le vritable Dieu qui les dfend et qui les chtie, et nous pouvons dire qu'ils ne sont pchs, que parce qu'ils sont dfendus par la loi de Dieu, et qu'ils s'cartent de celle souveraine rgle qui doit mesurer toutes nos actions; or, tout ce qui est contre Dieu est pour le diable, car, comme tout ce qui n'est pas vrai est faux, tout ce qui n'est pas lumire esl tnbres, tout ce qui n'est pas droit esl courbe et gauche aussi lout ce qui n'est point de cette souveraine vrit, qui est Dieu, est du diable, prince des tnbres et pre du mensonge. Voil, chr:

une bont souveraine, qui

;

nous des

nos pres tendresses qui surpassent el de nos mres l'avare met toutes ses esprances en l'or; son coffre, comme dit le Sage, esl sa citadelle, parce qu'il se promet que les richessi s le mettront couvert de tous les accidents, et qu'il n'est rien craindre pour un homme qui en a. Enfin nous

adorons le vrai Dieu par un acte d'amour, parce que nous le considrons comme l'assemblage de tous les biens et de toutes les beauts l'avare regarde son or en mme
;

son bien souverain, el voil adore ses richesses par un culte qui n'est d qu'au seul el vritable Dieu. Et le mme aptre dit que ceux qui sont adonns la gourmandise ne reconnaissent point d'autre dieu que leur ventre Quorum Deus venter est (Philip. III), puisque pour satisfaire ses dsir-, insatiables ils teignent
et l'estime
il

faon

comme

est idoltre, puisqu'il

comme il est vrai que vous tes idolquand vous commettez quelque pch car vous faites une action qui est contre
tiens,

tres

leur raison, se moquent des lois divines qui leur dfendent, cl renoncent aux plaisirs du ciel pour ceux de la bouche. Voyez, dit Tertnllien [De jejunio), ce gourmand, il n'a point d'autre dieu que son ventre, qui il laci lie plusieurs fois le jour; son poumon est -''ii temple, son autel sont ses intestins, rtros ses cuisiniers, la fume des viande- bien prpares est sou Saint-Esprit, les ragots et les sauces sont s s grces, et les vent- que p ussc un estomac rempli etebarg de viandes, de potages et de vin, sont ses prophties, enGn c'esl un idoltre qui adore son ventre. C'esl donc une chose certaine par le tmoignage de la suinte Ecriture, que tout
le

Dieu
le

et qui plat au diable, vous lui tourne/ dos, pour donner de l'encens son ennemi

et

pour

l'adorer.

me dit: Comje sois idoltre? je n'offre point de l'encens aux dmons, je ne les invoque point, je suis chrtien, je vais
Mais j'entends quelqu'un qui
est-il possible

ment

que

l'glise, j'y adore le vrai Dieu, et je fais tout plein d'autres bonnes uvres. Tertullicn rpond cela, et dit que pour tre idoltre il n esl pas ncessaire d'avoir des temples, d'lever des autels, de donner de l'encens aux faux dieux parce qu'il s'est trouv des idoltres avant qu'il y et les sculpteurs pour
,

faire des idoles, et

que

l'idoltrie

commence

MZ
dans

ORATEURS SACRES. FR
le
;

\N01S DE TOULOUSE.

cur et si sure qu'on commet

de Dieu nous asle pch d'adultre par lesyeux, et des meurtres parla langue et par les dsirs, nous pouvons assurer qu'on devient idoltre par la pense et par les senlimenls du cur. E( voil comme il est vrai, au sentiment du Fils de Dieu et des saints, que tout pch est une idoltrie, et que tout pchcurcstcoupable de ce crime que nousavons fait voir tre le premier et le plus norme de tous les autres.
le Fils

leur prsente la fume des encens , l'hrtique immole ses erreurs tou e la subtilit de son esprit, la force de son raisonnement et l'loquence de ses paroles, qui sont les fleurs dont il les embellit. Enfin, l'idoltre cl l'hrtique disent leurs idoles Vous tes mes dieux et je suis dispos donner ma vie pour votre dfense et pour vous tmoigner ma
:

fidlit.

SECOND POINT.

La raison nous mettra

cette vrit

dans un

plus grand jour, et si nous voulons la considrer attentivement, nous serons persuads que tout pch mortel, de quelque espce
qu'il soit, est

Suivant cet argument de Terlullien, je dis tout pch est une idoltrie, puisqu'ils ont mme principe et mmes effets. Le dmon n'est il point une cause extrieure qui nous porte au pch? ne prend-il point son nom

que

pour vous

une idoltrie. Je veux employer, faire voir cette vrit, l'argument une
idoltrie.

qu'il fail de tenter les hommes leur faire commettre? Terlullien dit qu'il ne donne jamais de Irve sa malice, (ju'il nous dresse partout des embches, qu'il

de

l'office le

pour

dont Terlullien se sert pour prouver que

ce grand homme, parce que l'idoltrie et l'hrsie ont mme principe et mmes effets (Adversus Praxeam. De Jdolulalria, cap. 18; De Prscript., cap. 40). Elles ont mme principe, car c'est le dmon et l'homme qui sont les pres de ces deux monstres. Le dmon est
l'hrsie est

cherche noire

Elle

l'est, dit

l'idoltrie, parce que cet esprit orgueilleux ne pouvant pas avoir d'adorateurs dans le ciel il s'en fit sur la terre et dbauchant le sentiment naturel que tous les hommes ont pour adorer le seul et vritable Dieu, il leur en proposa une multitude, dont l'exemple favorisait leurs passions et leur Eromettait l'impunit de leurs crimes ; les ommes suivirent sans beaucoup de peine une crance qui leur proposait des dieux qui parlaient par la bouche des idoles, qui leur prdisaient des maux dont ils devaient tre la cause et dont ils apportaient le remde et la fin quand ils cessaient d'agir ; et par ce sortilge ils se firent lever des autels et rendirent les hommes idoltres. Comme le dmon est le pre de l'idoltrie, il l'est aussi de l'hrsie ; car le Fils de Dieu ayant par sa passion rendu muets les oracles, et par ses disciples ayant chass les dmons des corps et des temples, cet esprit orgueilleux ne pouvant souffrir cette droute, s'avisa de la rparer par les hrsies (S. Mallh. XIII) qui sont un choix que l'homme fait de quelques opinions qui choquent les vrits de la foi et qui le sparent de la communion des fidles. C'est ce mauvais grain que l'ennemi de

auteur de

faible, qu'il nous prend par nos inclinations, et qu'enfin il fait toutes ses satisfactions de noire perte, si bien que nous pouvons dire que le dmon est une cause universelle de tous les pchs qui se commettent dans le monde, et que, comme nous avons un bon ange qui nous pousse au bien par la connaissance qu'il nous en donne, (t par les attraits qu'il nous en fait ressentir, aussi le dmon ne travaille rien tant qu' nous pousser dans le mal, ou en nous le dguisant ou en le cachant. Le dmon n'est pas la seule cause du pch; il peut bien lui seul, avec la permission de Dieu, nous rendre misrables par les maladies qu'il peut attacher noire corps et par mais il la pauvret o il peut nous rduire ne saurait, quelque effort qu'il fasse, nous rendre criminels, si notre entendement et notre volont n'entrent dans ses desseins pour produire ce monstre, ainsi qu'ils font de l'idoltrie et de l'hrsie. Toutes ces choses nous obligent de conclure que tout pch mortel, de quelque espce qu'il soit, est une idoltrie, puisqu'il a mme principe et qu'il sort de mme source que l'idoltrie. Mais cet argument est trop universel et trop peu convaincant, apportons en de plus connus du vulgaire, et, aprs avoir regard l'idoltrie en son principe, regardons-la en elle-mme.
,

On commet,
ltrie,

l'homme,

les esprits des

comme dit l'Evangile, hommes et dans

cancer
qu'il

a
le

sem dans

champ de

a fait natre pour ronger ce corps; c'est enfin celte furie qui, naissant de la corruption des murs des fidles, est sortie arme de fer et de feu pour

l'Eglise; c'est le

dit saint Thomas, un acte d'idoquand on rend la crature l'honneur qui n'est d qu' D;su seul Idololutria est quando honor soli Deo debilus impendilur crealur (XXII, q. 94, n. 1 ). Or, cet honneur que nous devons rendre Dieu consiste, dit en deux choses premiresaint Thomas ment en ce que nous sommes obligs de le
:

brler nos temples et pour faire un massacre cruel de ceux qui avaient les vritables sentiments de religion, et qui s'opposaient ses dgts. Et voil comme il est vritable que l'idoltrie et l'hrsie conviennent reconnatre mmes principes, qui sont les dmons et les hommes. Ils sont aussi semblables en leurs effets l'infidle met ses dieux sur les autels et l'hrtique ses opinions, qui sont ses idoles, dans son entendement; l'idoltre
:

regarder, de l'aimer et de rapporter lui toutes nos actions comme leur dernire fin et secondement de mettre en lui toutes nos esprances. Or, quand l'homme vient commettre un pch morlel il s'tablit une fin contraire la vrilable, parce qu'il se dtourne et qu'il quille Dieu pour s'attacher la crature; et d'autant qu'il n'y peut point avoir deux fins, il s'ensuit que celle qui il donne la prfrence est sa fin, o ses esprances et ses dsirs croient trouver leur repos et leur flicit s'tant fail une fin imaginaire qui est oppose et qui dtruit, autant
; , ;

P23
qu'il lui est

SERMON M. PEOIIEU* IDOLATRE.

possiMo.
la

Wfi

vritable, il lui offre ses respecta et tes affrtions, qui ne sont dues qu' Dieu seul, et partant nous devons dire qu'il esl an Idoltre et que tout pch

une idoltrie. Le Sauveur de nos mes nous apprend cette vrit dans son Evangile, lorsqu'il nous dt-t que nous ne pouvons p;is servir deux matres, rapporter toutes nos actions deux fins et aller deux ternies opposs Nemo potest duobus dominis servire (Mattli., III, G); si bien qu'il faut ncessairement en choisir l'un lui donner la prfrence par-dessus l'autre enfin aller Dieu ou au diable. Or, est-il que celui qui commet un pch mortel dtermine cette indiffrence et par son choix fait connatre que celui o il se porte est sa
est
:

dernire
esl

fin, qu'il

prfre

la

vritable qui

Dieu; et pourtant nous devons dire qu'il est un idol re, puisqu'il rend la crature l'honneur de dernire fin qui n'est d qu' Dieu seul. Le Sauveur de nos mes nous fait connatre plus sensiblement cette vrit lorsqu'il dit Qui amat patrem et matrem plus quam me, non est me (lignas [Mutth. Xj Celui qui aime son pre et sa mre plus que moi n'est pas digne de moi, c'est--dire qui pour l'amour qu'il porte son pre et sa mre transgresse la loi de Dieu et commet un pch mortel; celui-l aime son pre et sa mre plus que Dieu. Il nous propose ces deux personnes qui sont celles que nous devons plus aimer parce que nous leur avons plus d'obligation; si nanmoins, pour plaire et pour obir des personnes que la nature et la loi de Dieu nous rendent chres, nous venons commettre un pch mortel, nous tmoignons les aimer plus que Dieu et par cette prfrence nous rendons la crature l'honneur qui n'est d qu' D.cu seul, et parlant nous commettons un acte d'ido,
: :

Dieu mme. Mais afin que nous puissions connatre plus sensible ment cette vrit, uicttons-la dans la pratique et faisons voir en particulier en quoi on commet l'idoltrie. Voil un pre et une mre qui, pour acqurir des biens leurs enfants, pour marier richement celle fille, pour lever ce fils dans quelque charge clatante, drobent le bien de leur prochain ou par des usures secrtes , ou par des violences connues de toul le monde je dis que ce pre puiset cette mre sont idoltres de ce fils qu'ils le prfrent Dieu, et que pour lui acqurir des biens ils l'offensent et perdent pour leur salut. Voil un voluptueux qui plaire quelque infme crature dont il fait son idole, et pour prendre des plaisirs dshonntes, commet un pch mortel ; je dis que c'est un idoltre. Ce marchand qui, pour

damn par

le

Fils do

augmenter ses gains, n'entend pas la messe un jour de dimanche; ce gourmand qui, pour contenter son ventre, mangera de la viande un jour dfendu ou ne jenera pas quand il lui sera command, je dis que ce sont des
idoltres, puisqu'ils prfrent leur volupt Dieu et l'Eglise, qui e leur dfendent. Non-seulement pour adorer Dieu cl viter l'idoltrie, nous sommes obligs de le re-

garder comme notre derniren, mais aussi de mettre en lui toutes nos esprances, puisqu'il a des bonts qui le font se dire notre pre, qu'il nous promet un hritage ternel, qu'il se dit malade avec nous et qu'il se ressent de tous les fcheux accidents qui tra-

l'.rie.

C'est pourquoi le Fils de Dieu, parlant de quelques scribes et pharisiens, qui, convaincus par l'vidence de ses miracles et par
la

force de sa doctrine, n'osaient point l'a-

vouer pour le Messie, el le confesser publiquement pour Fils de Dieu, de crainte qu'ils avaient d'encourir la haine du peuple et de perdre le rang qu'ils tenaient dans la Synagogue Dilexerunl enim gloriam hominum mugis quam gloriam Dei; il dit qu'ils ont plus
:

aim

la gloire des hommes que celle de Dieu, qu'ils ont prfr l'honneur du monde, qui n'est qu'une fume, celui de Dieu, qui devait se trouver dans leur confession et en

avouant

la vrit dont cus. Ainsi, ayant donn Nanit, la crainte du

taient convain la monde celle prfils

aux hommes

rence, ils lui ont rendu l'honneur de dernire fin qui n'et d qu' Dieu seul, el parlant ils oni commis un acte d'idoltrie et ne sait-on pis que tout pch mortel dtruit la charit qui nous fait aimer Dieu sur toutes choses, et que de celle vertu dpend toul ce pie la loi nous fait de commandements el que bs prophtes nous font esprer de rcompenses ou craindre de chtiments? Si bien, pcheur, que le voil idoltre el con;

\erscnt notre repos enfin nous devons tout esprer d'une bont qui nous promet, d'une puissance qui peut et d'une vrit qui ne liompe jamais. Voil ce qui fait cl o consistent les vritables sentiments que la religion nous oblige d'avoir de Dieu ; mais le pcheur qui s'est fait une fin particulire qui dlruil dans son esprit l'universelle et la vritable , qui est Dieu, met aussi en elle toutes ses e-prances. Quand un avare est malade, ou qu'il a quelque procs, il espre que ses richesses lui feront trouver la sant dans 1; s remdes des mdecins, el le gain de son procs par la corruption des juges veut-il des plaisirs, quoiqu'ils ne soient point innocents, il espre que les richesses les lui feront prendre. Il en est ainsi des autres pcheurs, qui lous mettent leur confiance dans les objets eldanstous les instruments de leurs el qui partant sont des idoltres, [lchs puisqu'ils se font une fin qui leur est particulire cl qu'ils incitent en elle toute leur que le nombre des idolconfiance. Hlas tres est grand, puisque celui des fous, qui sont les pcheurs, csl presque infini, et que mais allons tout pch est une idoltrie la troisime partie. TROISIME P. INI. Aprs avoir vu que tout pch csl une ido; , ; ,
!

voyons maintenant quelle injure il l'homme qui le commet. Terlullien nous l'apprendra Prlatio unius sine contumelia alterius non
ltrie,
fait

Dieu, toutes les cratures et

potest procder e, quia nec electio sine rprobations Celte prfrence que lu donnes ui
1

OvtT

ORATEURS SACRS. FRANOIS DE TOULOUSE.

921

objet mortel et mprisable par-dessus le Dieu qui t'a cr et qui seul doit tre ta dernire fin, est la plus grande injure que Dieu puisse recevoir, puisqu'elle va dtruire son tre et lui ter l'honneur de premier principe et de dernire fin. Tu commets le crime des Juifs, lorsqu'ils prfrrent Barrabas , cet insigne voleur, Jsus-Christ, Fils de Dieu et leur vritable Messie. Tu quittes la fontaine de vie pour aller chercher de l'eau dans des citernes dissipes ou dans des marais

qui par leur existence publient celle de Dieu, et par leur anantissement font hommage sa souverainet et son ternit? Mais lu es injurieux toi-mme, lorsque tu te fais des dieux des craiures, qui lu te soumets et que lu rends obissance des choses viles qui sont au-dessous de ta noblesse, et qui ne sont dans le monde que pour le servir comme de valets iV7*a7 est
,
:

bourbeux. Tu dis par un aveuglement trange les tnbres sont lumire, et que le Dieu de la gloire mrite moins nos adorations notre amour et nos recherches que le d-

que

mon, qui est le prince des tnbres, le pre dis mensonges et son grand ennemi; qu'il y a quelque chose de plus rel et de plus satisfaisant dans ces pommes de Sodome, dans ces raisins qui, tant presss, ne jettent que
du
dans ces oignons d'Egypte, que du paradis et dans la possession de Dieu. Quel outrage lui fais-tu dans celle prfrence que lu donnes la crature,
fiel
,

idolum in mundo (I Cor.. VIII). L'idole n'est rien, dit le grand saint Paul, nanmoins tu adores ce que lu avoues tre moins que le rien mais la stupidit passe plus avant, car tu adores les crimes qui sont des nants moraux pires que les physiques. Nous dlestons l'aveuglement du peuple juif qui demandait Aaron (Exod., XXXII) de lui faire des dieux visibles qu'il pt ado;

et

dans

la flicit

coisiste t,;n idoltrie? Tu passes plus avant, car lu renverses les trophes du Fils de Dieu. Il n'est venu en ce monde, il n'a prch une doctrine rleste, opr des miracles et souffert une passion galement ignominieuse et douloureuse, que pour en chasser le diable, faire connatre ses impostures et abattre ses autels ; mais p;ir le pch lu le rappelles, tu rtablis son colle et le rends son adorateur (Joan. XVI, Isai. XI). Le Fils de Dieu a donc travaill sans succs, el il ne peut pas dire qu'il a vaincu le monde en loi, que la terre est remplie de sa connaissance et qu'on lui offre partout des sacrifices (Maluc. I), puisque (u les prsentes au dmon par la prfrence que tu lui donnes quand lu commets un pch mortel. Voil l'outrage que. lu fais au Fils de Dieu. Tu es injurieux toutes les cratures, parce que lu en fais les objets de tes adorations la matire et les instruments de les crimes. Je leur avais, dit Dieu par son prophte 0->c, donn du bl, du vin, de l'huile, de l'argent et de l'or, et ils en ont fait une

sans peine de tout ce de plus prcieux pour faire un veau d'or. Ce fut, la vrit, un grand aveuglement qui obligea les femmes bailler toutes les dorures dont elles relevaient leur beaut, el qui taient les gages de l'affection de leurs maris, pour faire une idole qu'elles adorrent. Mais, chrtiens, qu'il me soit permis de dire que notre stupidit est plus criminelle que la leur puisque nous adorons les crimes et que nous offrons nos curs au
rer, et qui se dpouilla

qu'il avait

dmon.
Dieu
{cap. 8)
dit
:

un jour au prophte Ezchiel Prophte, viens-l'en voir les abola

il

minations que commet dans le temple. 11 entra,

vit

maison d'Isral des images de

idole
et

Dcdi eis frumenlum cl vinum, olcum argenlum, mulliplicavi eis, et aurum qu (ccerunt B uni. Oui, pcheur, lorsque tu te sers des biens que Dieu l'a donns, que lu les emploies pour l'offenser, que tu en fais des armes d'injustice el des moyens pour obtenir des fins mauvaises; lorsque lu te sers des richesses qu'il t'a donnes, et que lu en fais des instruments pour excuter les vengeances, pour venir bout de tes sales dsirs pour donner des ailes la vanit, lu te lais une idole qui tu sacrifies ton cur el ton salut, et que tu opposes au vritable Dieu; et alors, par un dsordre trange, toutes les cralures qui te devaient tre des caractres pour connatre le vrai Dieu, des chelons pour l'lever lui et des motifs pour l'aimer, te sont, par le mauvais usage que lu en fais, des tnbres qui t'en Tcnl la connaissance et des armes pour l'offenser.
:

bles froces peintes la muraille, et des hommes qui leur ofiraient de l'encens. 11 vit des femmes qui pleuraient Adonis le dieu d'amour, et des hommes qui, tournant le dos ce l'autel, adoraient le soleil naissant sont l les portraits des choses qui se font dans le monde qui est le temple de Dieu. On y voildes orgueilleux qui donnent de l'encens Jupiter; on y trouve des femmes impudiques qui offrent les larmes de leurs yeux, et leurs plus ardentes affections Vnus el Cupidon on y voit des avares qui tournent le dos au temple pour regarder le soleil qui fait l'or dans la terre, dont ils sonl idoltres. Ou bien ils tournent le dos l'autel parce qu'ils quittent l'exercice de la pit, et quand ils n'y trouvent point leurs avantages temel ils regardent le soleil naissant, porels qui est une fortune elalantc. Oui, chrtien, mais c'est injustement que je le donne ce nom, puisque tu fais des actions d'idoltre quand lu commets une action de vengeance, tu sacrifies Mars sanguinaire; lorsque lu drobes le bien de Ion prochain, tu prsentes des sacrifices Mercure; quand tu attaches si fotl Ion cur aux richesses, que lu
, :

neveux
lu

ni les

communiquer aux pauvres,

;

Quelle injure fais-tu toutes

les

cratures,

les ncessits de la vie, quand lu commets l'immoles Pluton des dissolutions de bouche au boire et au manger, tu sacrifies Bacchus et ainsi nous pouvons dire que lu es un paen et un idoet je puis ajouter que ton idoltrie ltre est plus excrable que celle des genlils, parce que sous la profession et avec les lumires

ni t'en servir

pour

m
et

SERMON

IV.

REGARDS DE DIEU SUR LE PECHE

:

TiO

de chrtien, lu commets les abominations des idoltres el encore pis, parce qu'ils n sacrifiaient qae quelque peu il encens, quelque animal, quelques liqueurs, mais lu leur
ton esprit Ingenium prsentes ton cur titiim liteu et aprs cela oseras-tu bien <utolert ad Daim patron manu matres idolo:

Idola mea fecerunt hc; contraint de dire mes richesses que j'avais acquises par des

moyens

illicites, et

que

je n'ai

jamais voulu
,

communiquer aux pauvres dont je faisais mes idoles, sont la cause tourments que j'endure. Gourmand, qui
restituer ni

et

des
fais

un

Dii

u de ton ventre, quand

:

des mains qni ont fabriqu des idoles? Femme impudique, qui lais lous les malins une idole de la beaut que lu portes l'glise et que tu montres par les rues pour y tre adore, oses -tu bien aprs cela lever Dieu le Pre, des mains idoltres? Vindicatif, aprs
,

mm,

lereran rrai Dieu dans

les ncessila,

cette faim et cette scf qui t'crieras Idola mea fecerunt hc ; mon intemprance au manger et au boire, ce ventre dont j'ai l'ail mon idole, m'ont caus celle faim de (bien et celle soif de Tantale. Prvenons ce malheur et obissons au comman-

tu souffriras feront la rage, tu

dement que Dieu nous

fait

dans

le

Deulro; :

avoir par tes vengeances sacrifi Mars as-la bien l'impudence d'assister au sacrifice de nos autels, o le Fils de Dieu est immol pour nous rconcilier avec son l're? Usurier, concussionnaire, aprs avoir immol Mercure le sang et la substance de l'orphelin et del veuve, as-tu bien l'effronterie d'tre prsent au sacrifice de nos autels, o le Fils de Dieu donne tous les hommes son corps, son me el sa divinit ? Voil pourtant ce que tu fais lous les jours de ta vie; mais sais-tu bien ce qui l'arrivera l'heure de la mort? Lorsque lu voudras implorer l'assistance du vrai Dieu que tu as mpris, lu entendras ces paroles qu'il te dit Obi sunt dii eorum par le prophte royal in quitus habebant fcluciam ! Surgant et opitulcntur vobis, et in necessitale vos protegant. Avare, o esl cet or dont tu faisais ton Dieu, el o lu avais mis toute ta confiance? Voluptueux que sont devenus ces plaisirs o tu tais si fort attach, qui te tenaient lieu de souveraine flicit? Gourmand, o sont ces viandes dlicates, ces vins prcieux, ces ragols excellents dont lu faisais les di ux ? Surgant et opitutentur vobis, et in necessitale vos protegant; qu'ils se lvent el qu'ils viennent maintenant votre secours, qu'ils vous tirent de l'tat misrable o la maladie vous a rduits, et de celui o vos pchs vous vont prcipiter; qu'ils viennent pour apaiser vos troubles et fortifier vos faiblesses. Us ne sauraient le faire, et vous tes contraints d'avouer dans ces malheurs qui vous accablent qu'il n'est que moi seul qui suis le vritable Dieu que vous avez mpris, et qui va venger par des tourments ternels vos pchs qui sont des idoltries. Pcheur, voil le reproche que Dieu le fera l'article de la mort, sur l'impuissance de les dieux soulager ta misre; mais voici ceux que tu le feras a toi-mme dans les enfers, lorsque lu soufti iras l'ardeur du (eu qui ne s'teindra jamais. Tu diras alors comme quelques impies chez le prophte Isae Idota mea fecerunt hc; mes idoles ont allum celle fournaise o je brlerai pendant l'ternit. Voluptueux quand lu te verras tourment en ces parties de ton corps qui ont fait tes plaisirs dshonntes, lu l'ecrieras Idola mea fecerunt hue;
,
:

Idola coinminuile ; brisez vos idoles el celui qu'il nous rple par le prophte Au ferle deos alienos de medio vestri tez de vos curs ces dieux trangers qui occupent la place du vritable, el qui vous en donnent de l'horreur. Arrachons, brisons cette avarice, celle impuret , cette passion qui sont nos idoles, chassons-les de notre cur, puisqu'ils sont des dieux trangers, et quand quelque occasion nous sollicite pcher, disons Quis ut Deus'l qui est comme Dieu?
:

nome

Ceux que

le

monde

croit et

adore

comme

des dieux, sont des diables et des crimes qui mritent nos excrations, parce qu'ils nous prcipiteront dans les flammes ternelles; je les dteste et les regarde comme des abominations. Il n'est que le vrai Dieu qui je
dois et auquel je

veux rendre

nies

adora-

crateur, mon rdempteur et que j'espre de ses bonts une souveraine flicit, laquelle nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit.
tions, parce qu'il esl
,

mon

SERMON

IV.

LES REGARDS DE DIEU SUR LE PECHE.

Quasi a facic colubri fuge peccala.

Fuyez

les

pchs canine devant un serpent [Eccl., XXI).

sainte Ecriture nous assure que Dieu ne hait aucun de ses ouvrages Nihil odisti eorum qu fecisti ( Sap., XI ); et l-dessus la thologie enseigne que Dieu ayant produit toutes les cratures par le mouvement d'un amour ternel cl immuable, il les aime lors mme qu'elles lui sont ennemies, el qu'il les chtie. U aime el punil les dmons en
:

La

mme

c'est

mon
ii

celle mauvaise femme, dont j'ai fait idole et le sujet de ma volupt, qui fait
et

maintenant ma peine
-icux,

mon

dsespoir. Ava-

quand

lu le rerras prive de tous les

biens

et accueilli

de lous les

maux,

tu seras

temps, et demeurant toujours semblail est leur pre et leur juge, caresse et les dlient dans ses feux il les mais ternels. Ce discours vous surprend vous en aurez l'intelligence quand vous saurez qu'il aime dans les pcheurs et dans les dmons celle nature dont il est le crateur, et a en horreur et chlie le pch dont ils sont les ailleurs. Nous avons des preuves trs-sensibles de l'amour que Dieu a pour hommes. L'existence qu'ils possdent les dans un degr minenl, les biens de nature, de grce cl de gloire qu'il nous a prpars, mais en sont une dmonstration sensible nous n'avons pas de preuves si videntes de l'horreur qu'il a du pch, puisqu'il souffre qu'il se monlre, qu'il se multiplie, cl qu'il l'attaque. Je veux vous faire voir auiourd hui quelle est celte haine qu'il a contre ce monsil le regarde. Vie tre, de quels veux
ble lui-mme,
; ;

95i

ORATEURS SACRCS FR ANOIS DE TOULOUSE.

932

que Dieu a toujours regarde avec les yeux de complaisance, obtenez-nous du Saint-Esprit les lumires qui nousdcouvrent celte importante vrit, et nous vous dirons avec l'ange Ave, Maria. La connaissance fait l'amour dans les hommes, et nous n'aimerions jamais une chose si nous ne supposions qu'elle a du mrite; mais comme les passions, comme les dguisements des hommes et des chonous en cachent ses que nous aimons la vritable uature; de l vient que nous nous trompons si souvent dans nos affections, et que nous aimons des choses qui mriteraient notre haine. Ce dfaut de lumire et de jugement qui est cause de tout ce que nous faisons de manquements dans la vie civile et chrtienne, ne se trouve pas en Dieu. Car comme il connat parfaitement toutes choses, il n'aime que celles que la bont qu'il ieur communique, rend dignes de
sainte,
:

cette clatante forme que nous disons tre sa beaut, et regarder en aprs la participation de cette illustre qualit qui fai. la

beaut de toutes les crilures, et ensuite nous aurons quelque connaissance de la laideur du pch. Il est vrai qu'il n'est pas permis aux yeux des hommes et des anges de regarder fixement la heaul de Dieu. Ces esprits clestes, accoutums aux lumires du grand jour de l'ternit, couvrent leurs faces de leurs ailes, avouant par l que si cette souveraine beaut a des attraits qui les charment, elle a
aussi un clat qui les blouit. Et certes cette beaut doit tre bien clatante, puisque sa vue fait la batitude des bienheureux et qu'une petite participation en fait toutes les beauts qui sont dans la nature. Nanmoins quoiqu'il ne soit pas permis nos yeux de voir, ni nos esprits de connatre quelle est
,

son amour; il les fait aimables, aprs il les aime. Le pch que les hommes commettent et qu'ils caressent, parce que leur sens et leur raison dbauche le trouvent utile et dlicieux, est pourtant l'objet ternel de ses aversions. Saint Bonavenlure dit que Dieu le regarde en trois faons, et qu'il y trouve trois dformits. Premirement il le regarde comme une tache et comme une laideur. Secondement il le sent comme une puanteur abominable. Et troisimement il le considre et le poursuit comme l'objet de sa colre Divinum judicium in triplici ratione habet considerari respectu peocali : aut per modum spculations, et sic peccatnm dieilur macula, propter rationem tiirpiludinis quam ibi considrt ; vel per modum affectus, et sic dieilur peccatnm ftor, quod eo ipsum refuqit affectus beneordinalus;velproulcslineffcctupuniendi, et sic peccatum tcrn mortis debitum dieilur (In IV lib. Sent. disl. 18, dub. i.J. C'est, chrtiens, ce que nous verrons dans cette prdication, doul je prends tout ledesseinet l'conomie de saint Bonavenlure.
:

beaut de Dieu les saints que nous consulterons nous en apprendront quelque chose. Saint Thomas dit que la beaut de Dieu n'est autre que sa propre bont, avec un rapport qu'elle a ses connaissances Pulchrum addit supra bonum ordinem ad vim cognoscitivam dijudicantem iliud esse pulchrum (Lect. 5, in h, de divin. nom.); et, pour le dire en un mot, la beaut de Dieu est la bont de
la
, :

son tre. Le pch donc doit tre une extrme laideur, puisqu'il est infiniment oppos sa bont souveraine. Car qu'est-ce que le pch? qu'une malice que nous pouvons dire tre infinie, puisqu'elle attaque, et qu'elle voudrait dtruire un objet qui n'a point de bornes en son tre, ni en ses perfections. De plus, si la beautde Dieu consiste en sa bont, en tant qu'elle est considre et qu'il la regarde continuellement avec des yeux de complaisance amoureuse qui font sa vie et sa batitude suivant cela le pch doit tre une extrme laideur, puisque Dieu ne peut pas le regarder en lui-mme, et qu'il ne connat ce monstre qu'indirectement c'est--dire par l'opposition qu'il a cette
;

PREMIER POINT. Premirement, je dis que Dieu regarde !c et quoique pch comme une dformil
,

bont.

Secondement,

si

comme

elle se voit

nous considronsla beaut dans les cratures, c'est-

comme
moins
ts,

et qu'ils

ditle prophte, ses yeux soient purs, ne regardent pas les .ordures, nanla vue continuelle qu'il a de ses b aufait

batitude, lui fait regarder comme une dformit tout ce qui lui est contraire, ou qui s'en loigne. Il voit que toutes les beauts qui sont dans la nature sont de petites participations et de petits rayons de la sienne, que c'est elle qui fait la beaut des astres, des fleurs et de nos corps que

qui

sa

-dire avec ces trois qualits qui la composent, qui sont comme dit saint Thomas (D. Th. p. I, q. 39, a. 8) la proportion et la disposition des parties, avec un clat qui leur vient et qui les embellit, nous trouverons que le pch est quelque chose de bien laid et de bien horrible, puisqu'il n'a aucune de ces trois qualits qui font la beaut. Nous
, ,

et que les anges reoivent cet clat spirituel qui les fait ses miroirs et ses images. Il n'est que le seul pc'est
d'elle
il ne verse aucun rayon de sa beaut, cl qui partant est dans une extrme laideur, comme nous allons voir. Mais par ce que c'est une rgle gnrale qu'on ne peut pas connatre les privations que par les formes qui leur sont opposes, et que la laideur est de ce nombre pour en avoir quelque connaissance, il faut considrer en Dieu

que nos mes

ch sur qui

que la premire tait une proporune juste symtrie des parties c'est-dire qu'il faut qu'une chose, pour tre belle, ait toutes les parties qui la composent dans une proportion qui soit conforme sa nature. Comme par exemple, pour faire un beau visage, il faut que les yeux, le nez et la bouche ne soient ni trop grands ni trop pelits, et que lout le reste du corps se trouve dans une juste grandeur, qui le lire du davons
dit

tion et

faut ou de l'excs ; c'est pourquoi Platon dit qu'on ne peut pas appeler une personne de petite taille belle, mais bien jolie, parce

33

SF.IIMON

IV.

REGARDS DE DIEU SUR LE

:

PEC11B.

S3i

qu'elle n'a pas i8 proportion qu'elle devrait avoir. Suivant cela nous pontons dire qu'une me qui est dans le pch, est extrmement
laide, puisqu'elle est dans une disproportion pouvantable. La superbe en Fait un gant, la paresse la rtrcit, et en Tait un pygme: l'ambition l'enfle, l'envie enfonce ses jeux, la mdisance lui donne une langue de serpent, la colre arme ses mains; I avarice les tend pour prendre le bien d'aulrui, et les
les uvres de charit et uV jusvolupt lui lait prendre toutes les postures. Enfin c'est un monstre et une laideur pouvantable, parce qu'elle n'a point de proportion. De plus, pour faire une beaut corporelle, qu'il s'y trouve non-seulement une il faut juste proportion dans les parties, mais aussi faut qu'elles soient bien disposes, que il chacune soit dans son rang. Pour faire une belle personne, il faut que les yeux soient au cl que le reste des membres soient leur place naturelle; que si un homme avait les yeux aux pieds et les mains la tte, ce serait un monstre qu'on ne pourrait

serre
tice,

pour

la

horribles cl les plus pouvantables de loutes ils onl apparu quelquefois A les cratures des saints en forme de serpents et d'autres hles froces, pour exprimer leurs murs et leur laideur naturelle, par celle qu'ils empruntaient de ces animaux leur vue horririblea fait tomber dans la pmoison de grands serviteurs de Dieu, cl a donn l'alarme de grandes assembles de religieux. Sur celte vrit faisons maintenant deux rflexions. La premire, que nous tirerons de saint Denis Aropagite, qui dit que la beaut de Dieu est la cause primitive et la source de loulc la concorde, de l'amiti et des communications qui sonl dans loules les choses Ex
:

pulchro

omnium concordia; amicilB et Un dit. mon. c. communioncs sui)

islo
(

k-

vant cela n us pouvons dire que la laideur de l'me qui est en pch, cause les discordes,
les inimitis, et

arrte loules les

communica-

et approcher regarder qu'avec horreur qu'avec crainte. Ce dsordre se voit dans les pcheurs ils ont les yeux aux pieds car si, comme lit Salomon [Eecl., Il), les sages ont
,
; :

envers celle me; car premirement la voyant si fort oppose a sa beaul, il a pour elle une horreur cl une inimiti irrconciliable, il la prive de toues ses communications dans Tordre de la grce et de la gloire, et ne la regarde que comme l'objet ternel de ses fureurs et de ses ventions de Dieu

geances.

La seconde
faire se
11

rflexion
la

leurs yeux la lle, il s'ensuit que les fous qui sont les pcheurs, les ont aux pieds: ils marchent des mains, et leur cur est dans leur ventre, comme dit Aristotc de certains animaux, el ainsi voil la grande dformil

prendra de
beaul
;

que nous devons beaut des cratures.

est vrai, chrtiens,

la

ment
le

attirent; c'est

nous aimons naturellecharmes qui nous pourquoi les Grecs lui donnent
elle a des

qui fait Dieu.

les

aversions et

les

horreurs de
dit, et l'ex-

Troisimement, saint Thomas

prience nous
!e fait

voir, qu'il faut

que non-

proportion el la disposition se trouvent entre les parties qui composent la beaut ; mais aussi il est ncessaire qu'elles soient clatantes d'un brillant et d'une vive couleur qui les anime el qui les rende agrables. Un visage ple n'est jamais beau, cl il semble tre prive de \ic, quand il l'est est de couleur. Une me qui est en grce clatante par celle divine qualit qui est un rayon du soleil des ternits ; mais celle qui ch, est prive de celle lumire est dans le et couverte d'une tache qui lui vient de ce dAmos, IX; faut. Les prophtes (Jerem., X11I Zac. XIV la considrent en cet tat comme une thiopienne, et comme un chaudron que le feo a noirci, mais Dieu la regarde comme la plus sale et la plu>> horrible de toutes les choses. F.e Fils de Dieu qui, dans sa passion, a port l'image du pcheur, en a t si fort fltri, qu'tant le plus beau des enfants des hommes par sa propre nalure, il a l regard mme un lpreux, et comme une personne qu'on ne pouvait voir qu'avec horreur: Yidimus eum tanquam leprown (Isai., LUI Bxech., Wlllj. Les dmons, qui taient des anges Irs-hcaux avant leur pch, et qu'un prophte nous reprsente avec des habits parsems de pierreries, pour nous exprimer par cet clat pris des plus belles choses qui sont dans la nature, les brillants de leur gloire par leur pch sont devenus les plus

seulement

la

nom de xa).o?, qui veut dire appeler, parce qu'elle se fait suivre; elle donne aussi du respect, et on ne peut pas voir une belle personne sans lui rendre quelque espce de vnration. La fureur est sans armes en sa prsence, el les plus drgls composent leurs gestes quand ils la voient. Je ne sais pas bien d'o lui vient cet empire qu'elle a sur les curs, et cette force qu'elle exerce partout peut-tre serait-ce parce qu'elle
:

est

un rayon

divin,

une image

et

une
;

petite

participation de la beaut de Dieu enfin, de quelque ct que cela vienne, il est assur

que nous aimons et avons naturellement du puisque cela est, 1 respect pour la beaul
:

laideur qui lui est oppose, et celle singulirement qui nous est cause par le pch, ne doit-elle pas tre le sujet de nos fuites el de nos aversions? Il est vrai, me direz-vous, on ne la voit pas .et il arrive bien souvent que la beaul extrieure qui parat sur un beau visage cache la laideur de rame, et se fait suivre et aimer, tandis que la laideur de l'me est cache, et qu'il ne nous est pas permis de la voir. Mais, chrtiens, regardons avec les yeux de la foi ces personnes qui ont cet clat exlricur que la beaul donne dans l'me, comme des tombeaux clatants par le marbre, par le porphyre el par l'or dont ils sont embellis ; mais qui au dedans n'enferment qu'une carcasse horrible el puante , et qu'on ne peut pas voir sans sentir quelque soulvement d'estomac. Il en est ainsi et nous l'prouverions, si nous pouvions voir une me dans le pch quelque beaul qui paraisse sur son corps, elle nous serait insupr
;

905

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

lorsqu'il dit
,

935

portable, et nous choisirions plutt de voir toutes les charognes qui sont dans les voiries ou dans les tombeaux, tous les ulcres et toutes les monstruosits qui sont sur les corps, que la laideur d'une me qui est en pch. Mais venons au second point. SECOND POINT. Secondement, Dieu a aversion du pch

que la vie des impies lui est en abomination que les victimes dont ils veulent l'honorer et l'apaiser, lui donnent mme mouvement Abominatio est Domini via impii victim impiorum abominabiles (Prov. XV). Toutes ces faons de parler nous font connatre la haine extrme que Dieu a du
: ,

pch;

et

parce qu'il

ne

fait

rien qu'avec

d'une puanteur. Tous les animaux aiment et suivent les bonnes odeurs , les colombes se laissent attirer par ce charme et on chasse certains animaux par les fumes et par les puanteurs. L'homme aime les bonnes odeurs, parce qu'tant chaudes de leur nature, elles temprent la froideur du cerveau qui lui vient de l'abondance des humeurs. Dieu mme semble agrer les bonnes odeurs; non-seulement parce qu'il les fait natre dans la nature, mais encore parce qu'il a voulu qu'on s'en servt dans les sacrifices. El le Fils de Dieu loua l'action de la Madeleine lorsqu'elle rpandit de bonnes odeurs sur ses pieds et sur sa tte, dont la maison fut tout embaume: or, comme Dieu tmoigne aimer les bonnes odeurs sensibles,

comme

une souveraine justice, et que sa haine est non-seulement raisonnable, mais parfaite,

comme
ram

prophte : Perfeclo odio oderecherch et trouv deux raisons la premire que je puis appeler de dissemblance, qui semble lui tre extrieure ; et la seconde, de contrarit et d'antipathie qui se prend du fond de la nature des chose s qui sont opposes et contraires. Pour la premire, saint Thomas dil et
dit le
illos; j'en ai
; ,
,

l'exprience nous le fait voir, que la ressemblance est cause de l'amour; et que tout animal, comme dit l'ecclsiastique, aime son

aime incomparablement davantage le odeurs spirituelles, qui sont, comme dil saint Jean dans l'Apocalypse (cap. V), les oraisons des saints , la purcl de vie et l'innocence des murs. C'est pourquoi saint Paul (II Cor. II) disait aux fidles qui avaient rform leur vie en embrassant le christianisme, et par la pratique des vertus Vous tes une bonne odeur de Jsus-Christ en tous lieux, c'est--dire vous montrez les exemples de toutes les vertus qui font admirer celles de Jsus-Christ et qui attirent les peuples infidles leur imitation. Comme il
il
,
: ,

aime cette bonne odeur des vertus, il a aussi en horreur la puanteur du pch. Nous lui attribuons une puanteur, comme dit saint Bonavenlure Dicitur peccatum ftor, eo (juod ipsum refugit affectus benc ordinatus;
:

parce qu'il est l'aversion et la suite d'une volont bien or. tonne; or, comme il n'est point d'affection mieux rgle que celle de Dieu, il n'en est point aussi qui ait de l'horreur autant que lui pour le pch. Nous t-

moignons l'aversion que nous avons pour les choses qui sentent mal quand nous fermons le nez et que nous dtournons la tte pour ne les pas voir et ne les sentir pas mais Dieu a une haine incomparablement plus grande pour le pch soit que nous la regardions dans son principe, ou dans ellemme ou dans ses effets. La sainte Ecriture est remplie de tmoignages de cette vrit, que Dieu hait les p,

cheurs. Vous avez, dit le prophte royal, de la haine pour tous ceux qui oprent l'iniquit et qui font le mal et Dieu mme proteste par la bouche de ce prophte qu'il hait les mchants Iniquos oclio habui (Ps. CXVI);
: :

Sage a dil deux fois dans le mme chapitre, que le Trs-Haut a de la haine pour les pcheurs Altissimus odio habet peccatoet le
:

semblable Omne animal diligit sibi sitnile parce qu'il se croit multipli et tendu dans son image (1-2, q. 99, a. 2). Suivant cela nous devons dire que si la ressemblance fait l'amour, son contraire, qui est la dissemblance, produira un effet oppos et fera la haine. Quelle donc sera cele qui se trouvera entre Dieu et le pch, puisqu'ils sont dans la dernire opposition et contrarit? Dieu est la bonl, le pch est la malice; Dieu est la beaut essentielle, le pch la laideur mme; Dieu est un tre infini, indpendant et le pch est un nant; Dieu est la sagesse incre et le pch est une folie, et partant nous devonsdire que, puisqu'il se trouve entre eux une dissemblance infinie, il doit y avoir une haine extrme. La seconde cause de la haine que Dieu a contre le pch est celle que nous avons dit venir de la contrarit et de l'antipathie naturelle qu'il a de ce monstre. Or, celle haine, dit saint Thomas nat de son contraire, qui est l'amour: Odium ex amorc nascilnr, quia illud odio habetur quod adversatur bono convenicnli quod amatur. Parce que nous regardons ce qui nous est odieux comme une chose qui s'oppose au bien qui nous est propre et que nous aimons, et partant le mme mouvement qui nous porte nous aimer, nous oblige aussi avoir de la haine de tout ce qui nous offense et qui veut nous dtruire. Suivant cela, puisque l'amour que Dieu a pour soi-mme, lui est naturel et ncessaire, et qu'il ne peut point suspendre cet acte d'amour; parce que ses lumires lui font connatre incessamment l'abme de ses perfections, il faudra dire aussi qu'il ne peut cesser de har le pch qui lui est contraire et qui veut le dtruire. La haine qu'un homme a pour un autre comme seel qui nat de quelque discorde d'un mpris d'une rait d'un affront reu concurrence en semblable dessein, d'un larcin ou d'une mdisance, se peut accorder, et l'on peut par des motifs de pit et de
:

res [Eccl. XII). Et

comme si ce mot de haine n'exprimait pas assez l'aversion que Dieu a du pcheur, il se sert de celui d'abomination
;

et

raison, obliger deux ennemis s'embrasser, tre bons amis, aprs que le dommage reu est rpar; mais quand la haine vient

57

SI

KMON

IV.

REGARDS DE DIEU SUR LE PECHE.

effets
,

038

opposition naturelle, elle est irrconciliable, el lion demeure toujours ennemis; c'est pourquoi Dieu permetlait anciennement de rpudier une femme, pare qu'on supposait qu'il s'y trouvait une antipathie naturelle que le temps, que les nies ni que la raison ne pouvaient pas vaincre. Or, L'aversion que Dieu a pour le perde rient d'une antipathie naturelle, et parlant elle est irrconciliable et ternelle; et il n'est pas plus naturel Dieu d'tre Dieu, de se connatre, de s'aimer, qu'il lui est naturel de har le pch et d'en avoir de l'horreur. 11 serait incomparablement plus ais de mettre mme temps et en mme degr

d'une antipathie ou

ne nous paratra pas infinie, parce que la crature n'est pas capable de souffrir des tourments infinis ; nanmoins nous en pourrons connatre quelque chose par les peines qu'il a fait souffrir son Fils, qui s'tait couvert des livres du pch et (iui en venait expier le dmrite. Il tait l'objet ternel de ses complaisances le Fils de sa dilection, et nanmoins il lui fait souffrir une mort la plus douloureuse et la plus ignominieuse qu'on puisse endurer ne faudrait-il pas donc dire que Dieu a une horreur et une aversion extrme et infinie du
il

est vrai

elle

pch?
TROISIME POINT.

chaud dans un mme sujet, que de faire l'alliance de Dieu avec le pch. La raison de cela est que la contrarit que les choses naturelles ont ensemble est fonde non pas sur leur substance, qui n'a point de contraire, mais sur des accidents
le froid et le

venons au troisime regard que Dieu a sur le pch Prout est in effectum puniendi, et sic peccatum dicitur tern mortis de.Mais
:

bitum.

Il

le

regarde
obligation

comme une

dette et

volages, qui par un pouvoir souverain

cl

dominant peuvent se rconcilier ensemble et demeurer en prsence sans se combattre mais la haine que Dieu a pour le pch est sa propre substance qu'il aime souverainement et que le pch veut dtruire. Enfin il n'est pas plus naturel au Pre ternel d'engendrer son Fils, et au Pre et au Fils de
;

que l'homme contracte de souffrir le chtiment d'une mort ternelle. 11 est vrai, Dieu est bon, c'est un Pre qui n'a que des penses d'amour et de vie pour ses enfants, cet amour est ternel en lui, car il nous a aims avant l'existence des cratures; il nous a donn son Fils pour notre rachat, toutes les cratures pour notre service et pour nos instructions nanmoins, quoique sa bonl soit infinie en Dieu,
:

comme une

produire le Saint-Esprit, qu'il leur est natude har le pche. Dans l'incarnation de son Fils il a rconcili toutes les antipathies de la nature et de la grce il a mis ensemble un Dieu avec un homme, l'Etre suprme l'ternit avec le temps la arec le nant puissance avec la faiblesse; mais jamais il ne pourra mettre d'accord Dieu avec le pch , ce sont deux ennemis trop opposs pour tre rconcilis, deux termes trop loigns pour tre approchs et adoucis. Que si, aprs avoir regard celte haine dans sa cause, nous la considrons en sa propre nature, nous trouverons qu'elle est extrme et infinie. Saint Thomas dit que la haine que nous avons pour quelque chose est une dissonance de l'apptit raisonnable, qui est la volont, un objet que nous regardons comme disproportionn et contraire la volont or, si la haine et l'aversion comme
rel
; , ,
:

dit

sainlThomas

(1-2, q. 29, a. 1, 2), est

une

disconvenanec et contrarit de notre volont avec un objet dont les qualits l'offensent, tre il faudra avouer que celte haine doit extrme, puisque les inclinations de la volont de Dieu se trauvent si fort choques par la nature du pch. La volont de Dieu n'a pas de plus fortes inclinations que nrner et de se communiquer aux cratures,mais le pch est une haine et une malice qui s'oppose celte bonl souveraine, qui voudrait la dtruire, qui en arrte les Communications, qui renverse ses desseins, qui dtruit ses ouvrages qui met le dsordre dans l'univers, et qui enfin voudrait anantir Dieu mme, s'il pouvait. La haine donc que Dieu a contre cet ennemi ne doitelle pas tre extrme, puisqu'il le choque et le voit oppos toutes ses inclinations ? Qnc si nous regardons cette haine dans ses
,

pas le bras et ne lui communique point, comme on le voit dans les hommes, celle lche inclination de dissimuler le mal et de le voir paratre sans chtiment c'est pourquoi il se voit oblig indispensablement de le chtier, et il y est provoqu par trois motifs, l'un qui se prend du ct de Dieu l'autre du ct du pch, et le troisime du ct de l'univers, dont il renverse l'ordre et le met dans la confusion. La justice veut que Dieu chtie le pch; c'est un ennemi qui veut le dtruire, un monstre qui voudrait le dvorer, et partant Dieu doit armer sa justice de toutes ses foudres, et exercer toutes ses vengeances contre cet ennemi que ni les faveurs n'ont pu gagner, ni les menaces pouvanter. La saintet de Dieu se trouve intresse ne souffrir point sans chtiment ce sacrilge, qui la veut salir et profaner. Secondement, si nous regardons la nature du pch en elle-mme, nous trouverons que non-seulement il consent, mais qu'il demande son propre chtiment. L'abme, comme dit le prophte, a pouss une voix Ddit abyssus vocem suam (Habac); quel est cet abmeVquelleest cette voix? c'est le pch qui doit porter ce nom, parce que, comme dit saint Anselme, il est incomprhensible en sa pesanteur et en sa profonelle n'attache
: ,
:

deur,
tir

et qu'il la

n'est

que par

aucun qui en puisse sormisricorde de Dieu. Quelle

que cet abme pousse? c'est demande son propre chtiment et sa destruction. La sainte Ecriture dit que le pch de Sodome poussait une voix qui
est celte voix
celle qui

justice. Oui, chrtiens,

entendue de Dieu, qui provoquait sa nos pchs ont uno voix qui s'adresse Dieu et qui lui demande le chtiment du pcheur qui les a corn, mis. Ce larcin, qui a enlev le bien des pautait

Orateohs

SACIIKS.

X.

(Trente.

\\

359

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE

vous
plat,

940

vres et des orphelins, ne cesse de crier Dieu vengeance contre une mauvaise action 3ui a dsol une famille, mis des enfants ans la pauvret et des filles dans un danger vident de leur perle. Celle impuret
tu as commise dans le silence et dans l'obscurit, aprs l'avoir donn la satisfaction de bte, demande Dieu qu'il te fasse sentir les chtiments d'un criminel, qui a ravi la pudicit une Glle, et atlach infamie toute sa maison. Enfin la justice de Dieu l'oblige rtablir l'ordre qui se voit dans l'univers, et que le pch renverse lorsque l'homme dbauche toutos les cratures de leur fin, et qu'il s'en sert contre leur Crateur. L'ordre du monde veut aussi

du nombre des choses passes mes iniquits, et ne permettez pas que voire
serviteur vous prsente ternellement un objet si dplaisant, et moi si contraire. Et Job disait dans ce mme sentiment Quid faciam tibi, o cuslos hominum? Je sais bien que par mes pchs j'ai mrit toutes les peines, nanmoins par ma pnitence, par
:

que

mes larmes
n'ai

j'en ai diverti les coups, et je craindre pour des pchs que votre bont m'a pardonnes; mais ce qui fait ma peine et qui me met dans des angoisses mortelles, c'est quand je considre que, quoi que je fasse, je ne puis ter de devant vos yeux un objet si offensant Quid faciam tibi,

rien

la peine suive la coulpe comme l'ombre le corps, et c'est ce qui se fait par les chtiments qu'il lui donne; c'est pourquoi le

que

prophte appelle beaut de la justice des chtiments qu'elle exerce, parce qu'ils rtablissent l'ordre que le pch a renvers dans l'univers (Jerem., XXXI). C'est, la vrit, un trange renversement que celui que le pch y cause, il est incomparablement plus grand que si nous y voyions la terre au-dessus du ciel, le soleil sans lumire, les fleuves

puisqu'il est certain qu'il n'est rien qui puisse se drober votre connaissance, et que vous voyez toujours ce que vous avez une fois vu, Quid faciam tibi ? pourrais-je bien goter les satisfactions que
,

o custos

hominum? Car

pardon de mes pchs et l'assurance de me donnent, tant que je saurai que j'ai mis devant vos yeux un objet si affreux et si dplaisant ? Oui pcheur Dieu voit toujours ton pch comme une pc qui lui veut percer le cur, comme un venin
le

votre amiti

remonter leur source, les plantes avoir la racine en haut, les btes sans forces et sans action, les hommes sans connaissance et sans sentiment. Oui, chrtiens, je dis que le dsordre que le pch met dans l'univers
est plus grand, quoiqu'il ne soit pas si sensible, que celui que je viens de dire, puisqu'on y voit l'attentat de la crature contre son Crateur, de l'enfant contre son pre,

du vassal contre son seigneur, de la partie contre son tout; il est donc juste que Dieu
rtablisse par le chtiment ce dsordre, et qu'il remette toutes les choses dans le rang qu'elles doivent tenir.

Aprs que nous avons considr les regards de Dieu sur le pch, faisons maintenant deux rflexions qui nous serviront la haine et la fuite de ce monstre Tanquam a facic coiubri fuge peccata. Nous prendrons la premire de la vue gnrale et continue que Dieu a de nos pchs. Il est assur que
:

qui veut l'empoisonner, et comme un monstre qui veut le dvorer. Cette considration ne nous obligera-t-elle pas fuir le pch, puisque Dieu en aura une haine ternelle? La seconde rflexion que nous ferons sur ce discours, qui nous a montr l'horreur extrme que Dieu a du pch, fera que, puisqu'il faut que la volont et les actions de Dieu soient la rgle des ntres, et que nous ne pouvons pas lui tmoigner plus sensiblement nos respects , par la conformit de nos sentiments avec les siens, ils se feront voir dans la haine et dans la fuite que nous aurons de ce monstre. Elle paratra par ces marques qu'apporte saint Thomas De Beatitud. opusc. XIII, c. k). Premirement, si
:

Dieu, dont la science est toujours en acte, pour qui toutes les diffrences du temps soui recueillies dans le moment immobile de son ternit, qui n'oublie jamais rien de ce qu'il sait, qui a vu toutes choses avant leur naissance et qui les verra ternellement, aura toujours devant les yeux le pch que nous avons commis, quoique nous l'ayons expi par la pnitence et qu'il nous soit pardonn. Ce monstre, qu'il a vu devant sa naissance et lorsque nous l'avons produit, sera ternellement devant sa face, il le verra avec toute sa dformit et sa fureur, et aura toujours contre lui une haine extrme. David tait assur du pardon de ses pchs, suivant la parole que Dieu lui en avait fait Transtulit porter par le prophte Nathan Dominus peccatum tuum, nanmoins il s'crie avec des yeux pleins de larmes Averte fa~ ciem luama peccatis meis : Seigneur, dtours'il nez votre vue de mes pchs. Effacez
:

nous ne pensons jamais au pch qu'avec une grande amertume de notre esprit, si nous ne parlons, ou n'entendons parler des pchs que nous ne sentions une douleur du cur. Secondement, si nous ne voyons, n'entendons et ne conversons jamais avec les pcheurs que lorsque leur conversion nous y oblige que si la rencontre, ou quelque autre motif de biensance nous engage dans leur conversation, nous tmoignions par une consternation de visage, ou par un prompt dpart, que nous tions dans un tat de violence, de nous tre trouvs avec les ennemis de Dieu. Troisimement, nous tmoignerons har le pch, si nous
;

dtestons toutes les choses qui ont l des allchements et des organes pour nous le
faire

commettre. Une

femme

tmoignera

avoir horreur de son pch pass, quand elle ne voudra plus voir les atours dont elle s'est orne, ni lire les lettres qui ont sollicit sa puret, ni voir les compagnies et les lieux o elle l'a perdue. Un jeune homme tmoignera tre dplaisant de son pch, quand il fera un anathme de tout ce qu'il appelait faveur, qu'il jettera dans le feu les portraits et les romans qui ont allum son amour, et

on
qui
l-.ii

SERMON

V.

LE PECHEUR EST UN DEMON.

ont avanc ces opinions, ils se jouaient de la hommes. Que si la sainte crdulit des Ecriture nous dit que Nabuchodonosor fut change en bte et qu'il mangeait le foin connue les bufs, qu'il allait en leur compagnie, il ne faut pas s'imaginer que son me et son corps eussent pris la ferme de ble, mai- la sainle Ecriture veut dire qu'en ayant pris les murs et en retenant les inclinalions, Dieu avait troubl son imagination,

ont enseign les rases et les strata-

gmes qui l'ont rendu victorieux; enfin, dit saint Thomas, nous tmoignerons avoir de l'horreur du poch, si nous n'enseignons, ne donnons le secours et ne prsentons jamais les exemples et les occasions pour le faire commettre mais que toujours nos conseils
:

dissuadent, nos paroles en lassent voir l'horreur, etqoe notre autorit et nos forces, nous en avons, soient employes pour si l'empcher. Chrtiens, si vous avez ces marques en vous, ce seront des preuves que vos sentiments sont conformes ceux de Dieu qui pour reconnatre votre fidlit vous donnera sa grce en ce monde et sa
le
,

gloire en l'autre. C'est ce haite, etc.

que
V.

je

vous sou-

SERMON

LE PCHEUR EST UN DMON'.

Quasi a facie colubri fuge peccala.

Fuyez

tes

pchs

comme

vous feriez devant un serpent.

(Ecel., XXI).

L'homme
ailles sont

est

au milieu du inonde, c'est--

dire, entre les anges, qui lui sont suprieurs

en nature, en bonheur

et en rang; car les des substances spirituelles qui jouissent d'un bonheur ternel dans le paradis. 11 a au-dessous de lui des dmons qui sont tourments dans les enfers il est log au milieu de ces extrmes, parce qu'il peut par sa lionne vie imiter la puret de ces esprits
;

bienheureux et se rendre un ange terrestre, pour aprs tre leur compagnon dans la gloire, ou bien par ses pchs se rendre semblable aux dmons, et leur devenir pareil en misre. Mais qu'il y a bien peu d'hommes qui s'lvent en haut et qui se rendent semblables aux anges, et que le nombre est grand de ceux qui imitent les murs des dmons, et qui peuvent tre appels des diables incarns. Tous les pcheurs mritent ce nom, et on ne leur fait pas tort, si on les appelle des diables sous une forme humaine. Vierge sainte, dont les murs elles mrites vous ont leve au-dessus des anges, obteneznous les assistances du Saint-Esprit, pour
connatre cette vrit ce peuple, et \ous saluerai avec l'ange, disant: Ave, Maria. Celle mtempsycose, ou ces mtamorphofaire
je

imagin tre bte, et ceux le prenaient pour une. bte, quoique tout ce changement ne se ft fait que dans son imagination et dans celle de ceux qui le voyaient. Mais, chrtiens, qu'il me soit permis de dire qu'il se l'ail tous les jours une mtempsycose et un changement pouvantable du pcheur en dmon, car le pch le fait cire un diable; c'est pourquoi nous pouvons dire que nous conversons lorsque nous sommes avec les dmons parmi les pcheurs. C'est ce que nous verrons au premier point, et au second que le mais pcheur est non-seulement dmon pire que les dmons, et au troisime que son chtiment sera plus rigoureux que celui des dmons. PREMIER POINT. Je sais bien, et vous n'ignorez pas, chrtiens, que les anges el les dmons ayant t crs tous ensemble, et tant d'une nature immortelle, ils n'ont pas besoin, et ne se peuvent pas multiplier par la gnration comme la mort n'tend point ses dgts sur eux, ils
et qu'il

s'tait

qui

le

regardaient

n'ont pas besoin d'en rparer les brches el puisque leur nombre fut complet ds le rnomcnl de leur cration, ils ne peuvent point l'augmenter par la gnration. Enfin, tant des substances spirituelles, ils n'ont pas besoin d'un secours qui se prend de la matire et qui suppose la corruption, et ainsi, quand nous disons que les pcheurs tfagnus enim dmon pecsont des diables calinn (idem ad popul. Antioclt., Iiom. VII) ; cela dans un sens moral il faul entendre
;
:

lis

lrs-\ritable.

C'est

ainsi
:

que nous

l'enseigne saint Chrysoslome Pcccalnm nos dmoues, non nalura, sed voluntatc facit. Le pch nous rend des dmons, non pas en changeant notre nature, mais bien en donnant notre volont les inclinations et les murs (b's dmons. Cela donc suppos, je
dis

ses,

c'est--dire,

ce

changement d'hommes

que

le

pcheur

est

un dmon

Vos ex

en btes ou en plantes, que les potes et les philosophes ont feint, n'est pas possible, cl rame d'un homme ne peut pas passer dans le corps d'une ble pane que chaque forme demande des dispositions partit obres dans le sujet qui la reoit. Les dispositions qui prcdent et qui ont dispos le corps d'une bte la foi sensitive sont diffrentes de celles que lame raisonnable demande: car, comme leur nature et leurs oprations sont diffrentes, il faul aussi que
,

ptre diabolo estis [.lutin. YIII) , dil le Fils de Pieu parlant aux Juifs, qui ne voulaient pas recevoir sa parole, ni profiter de ses instructions, votre pre est le diable, et comme ses enfants vous voulez excuter ses desseins el suivre ses mouvements. El saint Grgoire de Nysse dit que le Fis de Dieu a mis dans l'Oraison DominiNoire l're, qui tes aux cale ces mots cnux, parce que les mchants ont leur pre
:

les dispositions le soient. Je lai se beaucoup d'autres raisons qui fer. lient voir l'impossibilit de cette mtempsycose, et, quoique de.

grands philosophes en soient les auteurs, tnmoins Thodoret assure que, lorsqu'ils

dans l'enfer, c'est pourquoi, quand ils proils doivent noncent celle oraison tourner leurs m, lins eu bas, du rle de la terre, pour faire connatre parce geste de leurs mains qu'ils in\ oqueat, non pas le. l're celesle, qui n'est pas le leur, mais bien l'infernal, qui
,

945
est le

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

dmon
te fait frmir, sa

94i

Et le Sauveur de nos mes, parlant Judas qui le devait trahir, dit ses disciples: Un de vous est un diable Unus ex vobis diabolus est (Joan. V). Cette parole qui s'adressait ce tratre peut tre dite tous les pcheurs, et je ne crois pas vous offenser, mais dire une vrit solennelle qui doit vous faire trembler, si j'assure que vous tes des diables, et que tout autant de pchs que vous avez dans l'me, ce sont autant de dmons qui vous possdent. Le saint Evangile {S. Luc. XI) dit que le Fils de Dieu chassa sept diables du corps de la Madeleine, qui taient les sept pchs capitaux que ses impurets avaient mis dans elle, et le mme saint Evangile nous apprend que, lorsque le dmon est sorti de l'homme par la pnitence qui l'en a chass, s'il arrive qu'il y rentre par une rechute dans le pch, il mne avec
:

rage que tu sais extrme te fait glacer le sang dans les veines, le rcit des tourments qu'ils souffrent l-bas le semble une chose incroyable! eh quoi ne dois-tu pas craindre davantage le pch mortel, puisque c'est lui qui te change en dmon, qui
!

t'en fait porter le

nom, qui t'en donne la difformit et qui t'en prpare les peines? Le saint Evangile raconte que le Fils de Dieu ayant chass quelques dmons du corps d'un homme, et leur ayant permis d'entrer dans ceux des pourceaux, ces animaux, quoique fort stupides et accoutums l'ordure et la salet, ne purent pas souffrir d'tre le repaire des dmons, ils se jettent
dans
et aiment mieux perdre la vie possder en servant d'habitation ces esprits. Et toi, pcheur, qui as une ?me raisonnable et spirituelle, qui portes l'image de Dieu dans ta cration et la qualit de fils et de membre de Jsus-Christ par le baptme, qui a t fait le temple du Saint-Esprit par les grces et par les dons que tu en reois, tu souffres sans peine que le dmon habite dans ton me, qu'il y soit comme sur son trne, qu'il y donne des lois et qu'il s'y fasse obir qu'elle est la stupidit? je la trouve plus trange que celle des pourceaux, qui n'ont pas de connaissance. la

mer
la

que de

lui

lui,

sept autres dmons plus mchants que pour s'assurer de son cur, et pour fermer toutes les avenues la grce ; et ainsi nous pouvonsdire que, lorsque l'homme
est dansle pch, c'est un dmon sous la forme ces esprits infernaux habitent dans lui comme dans leur palais, o ils commandent, et comme dans une forteresse qu'ils se

humaine:

gardent, et o ils sont retranchs; et parce que l'enfer est la prison o la justice de Dieu lient les dmons, cet homme dans lequel ils habitent par le pch mortel est appel un enfer par la sainte Ecriture ; car l o saint Jean dit que la mort et l'enfer furent prcifnfernus et mors cipits dans l'tang du feu missi sunt in stagnum ignis (Apoc. XX), tous les interprtes entendent que cet enfer est le
:

pcheur, qui s'est rendu l'habitation du dmon par son pch, de mme que l'enfer est le lieu de leur supplice. La raison persuade la mme vrit car qui a fait d'un ange un dmon, de la plus noble la plus infme des cratures? c'est ce sera un le pch. Otez-lui son crime ange lumineux, un enfant, un ami et un serviteur de Dieu, un hritier et un paranymphe de sa gloire mais ds que le pch a pris possession de son cur, il en fait un dmon, un ennemi de Dieu et de ses cratutures, un bourreau de sa justice. C'est un axiome dans la philosophie qu'une chose
:
,

la mme produit mme lumire claire toujours et le feu pousse continuellement la chaleur. Or, le pch qui a une fois chang un ange en dmon tant toujours le mme, c'est--dire conservant toujours sa malice, il fera les malheureuses transformations des hommes en dmons. Et certes, si l'me qui est unie Dieu par la grce, par la foi et par la charit est faile un mme esprit avec lui, comme dit saint Paul Qui adhret Deo unus spiritus est cum Mo (I Cor., VI) , nous devons dire aussi que cette me , qui est attache avec le dmon par une ressemblance de murs et de malice, devient dmon et mme chose avec c'est la raison de saint Chrysoslome, lui phomlie 5 de l'Enfant prodigue. Ah cheur, le nom de dmon t'pouvante, sa figure extrieure qu'on te reprsente hideuse

demeurant toujours
effet
:

la

DEUXIME POINT. Secondement, le pcheur est pire que le dmon. Cette proposition semblera impossible, maisles preuvesquienferontladmonstration la rendront sensible et connue de tous. Il est vrai que le dmon semble tre souverain en malice, tre le premier et le pre des enfants de perdition c'est pourquoi il est appel Mcdus mauvais par antonomase. Il est mauvais, parce qu'il est le premier pcheur et qu'il a ouvert et est entr le premier dans le chemin de perdition il est mauvais, parce qu'il est confirm dans la malice il est mauvais encore, parce qu'il est dans un tat d'o les mauvaises dispositions de sa volont et l'abandon de Dieu ne lui permettent pas de sortir; il est enfin mauvais, parce qu'il est la cause oue promoteur de tous les maux qui se commettent dans le monde; nanmoins, quoique cela soit trs-vritable les pcheurs sont pires que lui. Saint Chrysostome (Homil. k in Malth.) dit que le pcheur est un grand dmon, parce qu'il sur;
,
,

passe en malice ces esprits infernaux; et le mme docteur dit que le pcheur est pire

que

les

animaux

les plus froces,

qu'il est

mchant que les dmons. Et c'est pour plusieurs raisons que je prends du ct du dmon, du ct de Dieu et enfin de la nature de leur pch. Saint Anselme me prsente la premire il dit que les dmons ne sont tombs dans un tat d'obstination qui les fait tre immuables eu leur malice, qu'aprs que Dieu les a rprouvs ils ne se sont endurcis que quand ce sosemblable
et peut-tre plus
:

qui fond nos glaces ne les a plus regarLeur mal est demeur sans remde, quand ce souverain mdecin l'a jug indigne de gurison; mais l'homme tombe dans un tat d'obstination, lors mme que Dieu le frappe
leil

ds.

945

SERMON

V.

LE PECHEUR EST UN DEMON.

plus

946

pour l'veiller, qu'il emploie tous les remdes pour sa gurisoo, ot qu'il le comble de BOS grces pour \a gagner el pour le faire, homme le bien et voil ce qui t'ait le pcheur plus coupable que le dmon Pejores dmonibus qalea fort forlasse pejores [Chrysost., hom. -ii- ml pop. Antioch.). Secondement parce que le dmon n'a commis qu'un seul pch qui a pass dans on moment et qui l'a prcipit dans un malheur dont il ne verra jamais la fin mais les hommes en commettent trs-souvent. L'avarice est un pch qui se trouve, dit la
;
: ,
,

(Juatrimemcnt, le pch de l'homme est norme el il devient pire que le dmon, quand il offense Dieu, parce qu'il lui a plus d'obligation et qu'il en a reu des grces plus considrables; car, quoique toutes les grces que les hommes et que les anges ont reues soient de mme nature , nanmoins
celle qui a t

donne aux hommes semble

tre plus prcieuse et doit tre plus estime que celle des anges, parce qu'elle leur a t

dans toutes les conditions, dont le ministre des autels et l'attention aox choses saintes n'en cartent pas les prtres. L'impuret se trouve dans tous les ges et dans tous les sexes, et il en est maintenant comme du temps et de la cause du dluge, que toute chair a corrompu ses voies. La gourmandise n'est-elle pas un pch commun et ordinaire? et nanmoins ces pches, qui sont familiers aux hommes, sont inconnus des dmons ils ne mangent jamais, bien loin d'tre intemprants, ils donnent tout pour avoir des mes, et leur nature spirituelle les rend insensibles et incapables de la volupt des sens. Ne faut- il donc pas avouer que le pcheur est pire que les dia,

sainte Ecriture
et

acquise par les travaux et par la Passion du Dieu l o celle des anges leur a t donne par les mains de leur Crateur qui, comme dit saint Augustin, en crant leur tre naturel, leur a donn la grce comme la perfection et comme la semence de leur bonheur ternel. 11 n'a dit qu'une parole, ou,
Fils de
;

pour mieux dire

il

n'a

employ qu'un acte

les anges, mais donner aux hommes il a su, il a souffert et il est mort en croix, et ainsi tant

de sa volont pour enrichir

pour

la

bles?

Troisimement, il est pire que les dmons, nous regardons la nature de son pch. Dieu, en crant l'homme, lui a donn le pouvoir sur toutes les choses matrielles, il commande, dans la nature, en souverain et se fait obir toutes les choses, quelque rebelles et quelque insensibles qu'elles soient; les animaux servent ses plaisirs et lui conservent la vie en la perdant, il transforme les
si

plus obligs Dieu, leur ingratitude est plus criminelle que celle des dmons. Enfin, saint Chrysostome dit que le pcheur est plus diable que le diable mme, parce que le dmon pche contre son Crateur, et l'homme contre son Crateur et son Rdempteur. C'est pourquoi il mrite un enfer plus profond et des peines plus rigoureuses. De plus, la bont de Dieu s'est dclare plus ouvertement pour les hommes que pour les dmons auxquels il n'a pas donn un moment pour se relever de leur chute, qui a t irrparable. Il accorde aux hommes le temps pour se repentir, il les appelle quand ils sont loigns de lui par le pch, il leur donne des grces qui sont des secours pour les faire venir, il les reoit, il les caresse quand ils se prsentent lui s'ils refusent de venir,
;

lments, il arrte leurs activits, enfin il est au-dessus de toute la nature cre, nanmoins quand il commet un pch, il se dgrade de sa noblesse et perd volontairement tous ses avantages. Un avare devient esclave d'un mtal qui, dans l'ordre de la nature et dans le mrite des choses, est incomparablement au-dessous de lui. Ce voluptueux qui prend des plaisirs criminels perd sa noblesse pour se ranger la condition des btes il en est ainsi presque de tous les autres pcheurs qui tous dchoient de leur rang et perdent l'honneur de leur espce; c'est pourquoi le dmon, lorsqu'il voulut obliger le Sauveur de nos mes le reconnatre pour souverain, lui dit Si ratlens adoraveris me (Luc, IV), parce qu'il faut tomber de l'minencede notre condition, et se rendre vil pour commettre des pchs qui sont la dernire infamie mais
;
:

il

les attend,
il

il

les

obstins,
s'ils

les

en prie; menace, il

s'ils

les

se montrent chtie, enfin

le

pch dn dmon est un pch d'exaltation: il veut s'lever an-dessus de lui-mme et se icn Ire semblable Dieu. Son dsir et t
saint et raisonnable, s'il se ft contente d'en vouloir imiter la saintet et non pas d'en galer l'excellence, et ainsi son pch, qu'il commet pour s'lever au-dessus de lui-mme,

semble moins norme que celui de l'homme, qui le ravale et qui lui fait perdre non-seulement l'amiti de Dieu, mais l'excellence de
nature.

sont endurcis et insensibles aux grces, et aux coups, il leurte toutes les choses qui les attachaient au monde et qui les empchaient de venir lui. Voil la patience que Dieu a envers les hommes, qu'il n'a pas eue pour les dmons, dont un mme moment a vu le pch et la perte irrparable. Cela donc rend les crimes des hommes plus normes, et ils n'ont plus d'excuse, quand d'une patience qui devrait les porter la pnitence ils se font un trsor de colre, par le mpris et par la perte de ce prcieux trsor, ctainsi leur pch est plus norme et l'on peut assurer qu'ils sont pires que les dmons. Enfin les hommes ont plus de. sujet d'estimer cette grce, parce qu'ils en souffrent souvent la privation, et que pour la recouvrer ils ont besoin d'une faveur singulire de Dieu. Le Pasteur de l'Evangile tmoigna plusd'amouret d'empressement pour labrebia qu'il avait perdue, que pour toutes les autres qu'il s'tait plus conserves, parce qu'il la regardait non-seulement comme sa possession, mais comme le fruit de ses travaux e| comme une nouvelle conqute; ainsi cela oblige les hommes une plus grande vigilance pour conserver ce prcieux trsor qu'ils ont souvent perdu.

aux menaces

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

918

TROISIME POINT Disons pour un dernier, que les hommes seront plus chtis que les dmons, et c'est ici le troisime point de ma prdication. Il est vrai, comme dit le Sauveur de nos mes,
et

que l'enfer n'a t fait que pour les dmons, que la justice de Dieu n'a dress celte pri-

son ternelle, et allum ces (eux qui ne s'teindront jamais, que pour le chtiment de
ces esprits rvolts, mais
les la

hommes y

il est aussi vrai que seront relgus pour y tre

chtis plus rigoureusemenlqu'eux.Jeprends premire raison qui prouve cette vrit, des paroles de mon Sauveur, qui m'apprennent qu'on demandera un compte plus rigoureux celui qui l'on a plus donn, et qu'on a oblig par de plus grandes libralits une plus exacte obissance. Dieu a plus fait pour

hommes que pour les dmons il ne s'est jamais incarn pour eux, les exemples de sa vie, ni les tourments de sa Passion n'ont pas t pour leur instruction ni pour leur rachat, mais bien pour celui des hommes. Ces esprits infernaux eussent sans doute profil des inles
:

parce qu'ils seront plus tendus. Et pour entendre ceci, il faut savoir que les anges et les dmons sont des substances simples, spirituelles et indivisibles, mais les hommes sont un compos d'me et de corps, ils ont une substance spirituelle, semblable celle des anges, et un corps qui les met au rang des bles. Dans la plupart de ses pchs ces deux parties qui le composent, c'est--dire, l'me et le corps, concourent, l'me donne le mouvement, et le sentiment forme les desseins qu'elle ne pourrait excuter sans l'aide de cette partie animale si elle prend des plaisirs, elle ne les gote que par les organes du corps cela tant ainsi, il est donc juste que dans l'enfer l'homme soit chti en ces deux parties, que l'me souffre une peine qui lui soit propre, et le corps une qui lui soit conforme si bien qu'tant chti en toutes les deux parties qui le composent et qui sont entres en son crime, sa peine sera plus tendue que celle des dmons, qui, n'ayant point de corps, ne seront chtis qu'en leur sub; ; ;

stance spirituelle
table

et voil

comme il

est vri-

nous donne et des menaces qu'il nous fait; les sacrements qu'il a institus pour notre remde les eussent relevs
structions qu'il

pch rend l'homme dmon, le fait mme pire que les dmons, et rend son supplice plus grand que c lui de ces esprits

que

le

de leurs chutes,

et les

eussent attachs ins;

parablement au service d'un Dieu qui leur mais les tait si libral et si misricordieux

hommes

profanent tous les jours ses sacrements, mprisent ses grces et ses bonts, srient de ses chtiments, et parmi tant de moyens de leur salut s'obstinent opinitrement leur perte. C'est ce que je crois que les dmons leur reprochent continuellement en enfer, et dont ils font un motif de leur rage et de la confusion des hommes. Malheureux, leur disent-ils, vous mritez justement les peines que vous souffrirez pendant l'ternit, puisque vous pouviez les viter facilement, et que vous avez commis des pchs plus normes que les ntres. Nous ne sommes coupables que d'un seul qui a t un pch de pense, qui a pass dans un moment, et vous en avez commis un nombre presque innombrable , non-seulement de pense, mais de parole et d'oeuvre. Dieu n'a eu qu'une justice rigoureuse pour nous, et nous ne savions pas, parce que nous ne l'avons jamais prouv, s'il avait de la patience et de la misricorde que s'il en a, il la rserve pour tous, puisqu'il vous a souffert des vingt et trente annes dans le pch, il vous a appels lui par ses bienfaits, par ses menaces, par ses inspirations, par la voix des prdicateurs et de toutes les cratures qui vous exhortaient d'aimer un Pre qui vous a aims d'un amour de prfrence, et qui ne s'est point rebut par vos ingratitudes et par votre insensibilit. Il est donc juste que vous soyez chtis, et que vos tourments soient proportionns l'normit de vos pchs qui surpassent les ntres. Voil les justes reproches
;

que

les dmons font aux damns, qui feront leur confusion et qui augmenteront leur sup-

plice.

Enfin les tourments des hommes damns seront plus grands que ceux des dmons,

infernaux. Profitons donc des paroles du Sage, qui nous exhorte fuirle pch comme la rencontre elles morsures d'un serpent, qui sont mortelles il me semble que c'est trop peu dire, parce que cet 'animal vnneux et froce ne peut nous ter que la vie du corps, mais le pch nous ravit celle de lame e'est pourquoi nous devons nous en loigner comme du dmon , qui est celte couleuvre tortueusedont parle Job (,/o6,XXVi),parcequ'il scglisse dans nos mes par des souplesses qui nous surprennent, qui nous donnent la murt ternelle et nous rendent compagnons des dmons, aprs nous en avoirdonn les mu. s et la ressemblance. Nous avons horreur des 'magiciens et des sorciers parce qu'ils traitent avec les dmons, qu'ils leur oui donn leurs mes et qu'ils en ont reu le pouvoir de faire des prestiges qui nous tonnent par leur nouveaut el qui nous affligent par leur malice. Les lois civiles condamnent au feu ces impies et leur font ressentir en ce monde le supplice qu'ils souffriront en l'autre pendant une ternit. L'Eglise les foudroie par ses analhmes, ci spare de sa communion ces malheureux qui ont tait alliance avec le diable; l'horreur qu'on a de ces forcens est si juste, qu'elle ne peut jamais tomber dans l'excs or, la justice de celle haine fera le reproche et la condamnation cie notre stupidit, puisque nous hassons les magiciens cause qu'ils sont les esclaves du dmon, et nous n'avons pas horreur du pch qui nous change en dmons et qui nous en fait souffrir le supplice. Un des plus grands tourments que souffrent les damns est de se voir en la compagnie des diables qui sont leurs ennemis et leurs bourreaux, et nous nous plaisons el recherchons l'amiti des hommes dont le pch a fait des dmons. Quel est notre aveuglement? ouvrons donc les yeux de l'esprit toutes ces vrits et
; ;
,

949

SEUMON

VI.

PECHE, MAL SOUVERAIN.

950

tous ces malheurs qui nous sont causs par le pch, et dtestons cette enchanteresse CTc, i]ui nous transforme non pas seulement eu btes, mais en dmons. la grce de Dieu nous fera viter ce malheur, et nous conduira la gloire que je vous souhaite au nom du Pre, tiu Fils el du Saint-Esprit.

SEUMOX
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I

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peut

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\\l

).

e Sage dit que les conseils de l'impie sont pleins de fraude, et qu'il a une bal ince trompeuse dans ses mains Consilia inipii frau1
:

dulenta, in manu ejns statera doiosa [Prov. XI 11. parce qui! n'estime et ne donne jamais aux choses le prit qu'elles mritent. Le peuple d'Isral mprise la terre des promesses el des dsirs: Pro nihilo habueruni turnm desiderabilem [Ps. CJII et le Sage [Prov. L) nous reprsente une femme adul 1re qui la\e sa bout lie et qui dit effrontment qu'elle n'a point fait de mal e'est-dire que ses pchs, qui ont offens Dieu,
; ,

profan un sacrement

et

rompu

la

fidlit

qu'elle devait et qu'elle avait promise son mari, ne lui font non plus de peine que quel-

que petite amertume qui aurait rest dans sa bouche aprs son dner, et qu'elle te facilement en la lavant. Voil l'estime que les
pcheurs font des biens et des maux; c'est pourquoi je crois que j'aurai de la peine leur persuader que la grce est un bien que nous pouvons appeler infini, et que le pch qui nous en prive est un nul qui n'a pas de boni, s que je ne ferai point de difficult lappeler un mal souverain. C'est ce que je leur montrerai aprs avoir implor l'assistance du Saint-Esprit par l'entremise d>- la rge, laquelle nous dirons Are, Marin. Comme Dieu est infini, il e>t aussi incomprhensible c'est pourquoi l'on ne peut pas lui donner un nom qui lui soit propre et qui exprime parfaitement sa nature et ses per,
:

cherch ce que c'est que l'iniquit , dit saint Augustin, et je n'y ai connu rien de rel j'ai vu seulement que c'est un vide de notre essentielle perfection un dsordre une ruine, une dsolation, une mort de l'me prive de vie. Et le prophte royal s'crie DeUctaquis intelligit f qui a l'esprit si pntrant qu'il puisse se faire jour dans les abmes, dans les confusions dans les tnbres du pch Les anges et les hommes ont pu le commettre, ils ont pu produire ce monstre, mais jamais ilsne pourront, quelque forte application d'esprit qu'ils y apportent, en connatre la laideur et les dgts il n'est que Dieu seul qui en connaisse la malice, parce que la mme lumire infinie qui lui dcouvre les abmes doses perfections lui fait aussi connatre la malice du pch. La vue continuelle qu'il a de sa bont, de sa sagesse, de sa justice et de sa toute-puissance lui dcouvre la laideur, la faiblesse et la folie du pch. Mais, quoiqu'il ne soit pas permis nos esprits de pntrer les perfections de Dieu et les dsordres du pch, qui leur sont opposs, nanmoins la sainte Ecriture et les saints lui donnent divers noms qu'ils prennent des attentats qu'il commet contre Dieu et des dgts qu'il cause l'homme. Ils le nomment une offense, p'irce que Dieu est offens, et que c'est une injure que la crature fait son crateur, qui mrite d'tre prive des faveurs qu'elle en avait reues. On le nomme un forfait; c'est ainsi qu'on appelle
; , ,
:

'.'

les plus

normes pchs, comme sont les et l'idoltrie. On lui donne aussi le nom de prvarication, parce que l'homme, en pchant transgresse la loi de Dieu et
blasphmes
,

n'ajuste point ses actions certaines rgles de toute droiture. Il est aussi appel une tache, d'autant que, par le pche, la lumire

fections; nanmoins la sainte Ecriture et d leurs lui en donnent plusieurs, qu'ils prennent , ou des effets qu'il produil ou de CB qu'il y a de plus noble et de plus pariait
,

il

moncbet par cette multitude de soulageons notre faiblesse et l'impuissance de Dos esprits, qui ne peuvent ni comprendre ni noncer par des paroles ssenced'un Etre infini. Les Hbreux lui eu donnent plusieurs: tantt ils l'appellent Adooa, tantt Sada, Eom et de beaucoup d'autres. Nous l'appelons Dieu tout-puissant, rnel, incomprhensible et de plusieurs autres ; nanmoins, aprs que nous avons puis toutes nos intelligences, nous ne pouvons pas connatre ni exprimer un seul de
le
,

dans

noms nous

'tributs.

Le pch qui lui est entirement oppos et qui ne nous prsente que des tnbres et des privations, nou met aussi dans l'impuisns, nous eanec de .po uvoir connatre sa nature. J'ai
,

de la grce s'teint dans l'me et que le jour et la beaut qu'elle lui communiquait venant s'effacer, elle reste laide aux yeux de Dieu et des anges. Il est aussi appel un dlit deliclum quasi derelictum parce que le pcheur quitte Dieu pour s'attacher la crature ou bien parce lue Dieu l'abandonne et le dlaisse. Enfin il est appel pch, parce qu'on prfre les sens la raison, le plaisir du corps et l'amour de la crature celui que nous levons avoir pour Dieu. Saint lonaventure l'appelle injustice, mort, dgt infirmit tnbres laideur tache , puanteur, lien et une obligation une peine ternelle: Injustitia, murs, vastitas, in/frinftas, lenebr, deformitas, macula, ftor, vin* cul mu, sire obligatio vol (libitum lernir mnr~ lis (In lib. IV D. 17 pari. Duh. \ cl alibi). .Mais de tous les noms qu'on puisse lui donner il n'en est aucun qui lui convienne mieux et qui exprime plus naturellement la laideur de ce monstre que celui qui- je \ctix lui donner aujourd'hui, le nommant un mal souverain qui nous prive de tous les biens et qui apporte tous les maux. Lorsque je lis que le pch est un mal souverain, je ne crains pas de tomber dans soutenaient jui l'erreur des manichens que, comme il v a une bont et beaut sou, , ,

9ol

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE

Dieu.
il il

9S2

veraine qm produit par ses effusions tout ce qu'il y a de bon et de beau dans l'univers, il y a aussi un mal souverain qui lui est oppos et qui est la source funeste et le principe malheureux de tout ce qu'on voit de mal de privation et de laideur dans le monde. Celle erreur, que la raison et la sainte Ecriture condamnent, a l combattue par saint Thomas [l,q. 49, a. 3), qui en fait voir clairement l'absurdit; mais le mal souverain n'est autre que le pch. C'est ainsi qu'il est appel en plusieurs lieux de la sainte Bible. Dclina a malo et far. bonum, dit le Prophte royal (Psal. XXXVI) , fuyez le mal et occupez-vous faire de bonnes uvres. Et nous demandons en l'oraison dominicale que Dieu nous dlivre du mal, qui, au sentiment de saint Chrysostome et de saint Augustin n'est autre que le pch. Aprs que la sainte Ecriture nous a assur que le pch csl un mal elle et la raison nous feront connatre qu'il est un mal souverain et qu'il n'est que lui seul qu'on puisse appeler de ce nom. Mais , pareeque le mal comme disent les docteurs, est une privation de bien Malum est privatio boni (D. Th. I. p. q. 14, a. 10), et que dans toutes les privations il y a deux choses considrer, savoir: la forme qui leur est oppose et dont elles sont les privations et secondement le sujet qui reste priv de celte forme et qui en reoit une trangre , je ferai de cette considration les deux parties de ce sermon. En la premire vous verrez quelle est la forme, l'habitude et le bien dont le pch nous prive, afin que, vous ayant fait voir qu'elle est un bien souverain, vous concluiez
, , ,
:

De plus, s'il lui manquait quelque bien, serait en puissance de le recevoir, et ainsi ne serait point un pur acle ; enfin disons
si
il

Dieu n'enfermait point toule sorte de aurait reu cette limitation de quelque puissance suprieure qui l'aurait dtermin aux seuls biens qu'il possde. Toutes
bien,
ces raisons et plusieurs autres nous obligent de dire que Dieu est un bien souverain , la cause de tout le bien , et que tout ce que

que

nous voyons de bien dans les cratures est ce soleil et un coulement de celte fontaine. Cela donc suppose que Dieu est un bien souverain. Voyons maintenant comment est-ce que nous le possdons, et comme il se trouve en nous. Saint Paul nons le dit par ces paroles:

un rayon de

Spiritus Dci habitat in nobis ( Rom. VIII ) l'esprit de Dieu habite en nous. Je dis qu'il habile en nous par sa grce, que nous nous unissons en lui par ce sacr lien et c'est en trois faons ou comme un pre dans son fils, qui il communique sa substance ou comme un pilote un vaisseau, dont il conduit le mouvement ou comme la lumire dans l'air, qu'il claire et qu'il illumine ou, pour le dire avec la grande parole de saint Pierre Multiformis grati ei (I, Pet. IV), il est dans nos curs comme une divine forme qui nous donne un tre qui est le principe de nos oprations surnaturelles.
:

Premirement, il est en nous comme un pre dans son enfant ou comme une forme qui donne un tre surnaturel au sujet o
elle se trouve.

Avez-vous remarqu

la diff-

que le pch est un mal qu'on doit appeler souverain, car on ne connat pas seulement la privation par la forme qui 'lui est oppose , mais aussi elle lui sert drgle et de mesure, qui lui en fait connatre l'normil. En la seconde vous verrez le malheureux tat du sujet qui est priv de celte divine forme et de ce bien souverain.
PREMIER POINT. Je dis premirement, chrtiens, que le pch nous prive de Dieu, qui est un bien souverain. Celte proposition en renferme trois autres, et l'on ne peut pas en avoir une claire intelligence qu'on ne suppose trois choses : la premire, que Dieu est un bien souverain; la seconde, que ce bien souverain est en nous par sa grce, et la troisime, que nous en sommes privs par le pch qui fera donc un mal souverain, puisqu'il nous prive d'un bien qui est infini. Je dis donc que Dieu est le bien souverain,
,

rence que la sainte Ecriture met entre l'tre des juslos et celui des autres cratures? Elle dit que lorsque Dieu cra les animaux, les plantes, la terre et les cieux Ipse dixit et fada sunt (Psal. CLVIII), il n'a fallu qu'une parole, qu'un acte de sa volont pour les mettre dans l'existence mais quand il parle des justes Ex Deo nati sunt (Joan., I), ils sont ns de Dieu; il est leur pre, et ils sont ses enfants. Les premiers ont une alliance avec Dieu, semblable celle qui se voit entre les choses artificielles el leur ouvrier, comme, par exemple, entre un coffre et un menuisier
:

cause exemplaire efficiente et finale de toutes sortes de biens Ostendam libi omne
la
,
:

Mose (Ex. XXXIIJ) je te montrerai tout le bien en me manisfcslant toi. Il lui fait cette promesse car il n'est point possible de s'imaginer quelque bien qui ne se trouve en Dieu , puisque , s'il lui en manquait quelqu'un , il ne serait pas parfait. Ce bien dont il serait disetteux , mettrait un vide , un dfaut et une dpendance en Dieu , et partant il ne serait point

bonum,

dit-il

qui l'a travaill. Mais pour les justes ils sont ns de Dieu : Ex Deo nati sunt , parce que comme le Fils participe mme nature que son Pre, ainsi celui qui a la grce est n de Dieu, cause que sa nature lui esl communique Divin consorles nalur (II Pct.,1), comme dit saint Pierre; et saint Paul nous enseigne que celui qui est uni Dieu par celte divine naissance,N qui lui donne la participation de sa nature divine est fait un mme esprit avec lui. Le Sauveur de nos mes nous avait expliqu la nature et l'excellence de cette union lorsque parlant son Pre, il dit Je leur ai donn la clart que j'ai reue de vous afin qu'ils ne soient qu'une mme chose, comme vous et moi le sommes, queJe sois en eux, qu'ils soient en moi. et qu'ils Trouvent leur perfection et leur consommation dans cette divine alliance : Clarilatem quam dedisti mihi dedi eis, ut ipsi in nobis union sint (Joan. XVII). Et le mmo
,
:

953

SERMON

VI.

PECHE, MAL SOUVERAIN.

:

954

Suiveur un pou auparavant avait dit Je dsire, mon Pre, qu'ils soient en moicomme
je suis

en vous

et

Voil des paroles qui

comme vous tes en moi. me jettent clans un

,

profond tonnement, parce qu'on ne peut

dire ni comprendre rien de plus grand que d'tre une mme chose arec Dieu, tre en

Dieu avec nous. C'est pourquoi le cette union merveilleuse, qui est la mme que son clart et gloire Pre lui donne, quand il lui communique sa nature divine. Or, ce que le Pre ternel donne son Fils par la gnration, le Fils le communique aux hommes par la grce qu'il nous a mrite par sa Passion; si bien qu'avec ce don prcieux, comme l'appelle saint Pierre, il nous donne sa divinit et la personne du Saint-Esprit, qui habite rellement dans l'Ame des justes, qui deviennent une mme chose avec lui, et qui participent sa nature et ses perfections par la grce cette union de rame avec Dieu se forme par des nuds adorables :1e premier par la propre nature de la grce, qui est une participation de la nature divine une image vivante et naturelle qui rend l'me pleine de Dieu et qui en fait une divinit terrestre. Le second nud qui nous rend par la grce un mme esprit avec Dieu est le Saint-Esprit, qui est insparable de la grce; car il se communique avec son propre don, et nous enrichissant de cette divine habitude il accompagne luimme son propre prsent si bien que quand mme, par la supposition d'une chose impossible, le Saint-Esprit ne serait pas dans le monde, il se trouverait dans une me orne de celle divine habitude. Je ne m'tonne donc
Dieu,
et

Sauveur appelle

personnes qui descendent de la race des hros; mais ce bonheur que les hommes regardent comme le comble de leur flicit ne peut pas tre compar avec celui des justes qui vivent de l'esprit de Dieu; car ils sont allis avec tous ceux qui ont possd et qui ont ele animes de ce mme esprit. Ils peuvent se glorifier qu'ils ont dans leur me l'esprit du saint homme Job, qui a t roi en ldume qu'ils ont l'esprit de David et d'Fz;

chias, rois d'Isral, de saint Louis, roi de France de saint Etienne, roi de Hongrie et de l'empereur Henri le chaste ; qu'ils ont le mme esprit de saint Jean-Baptiste, de saint Paul, de saint Franois, de saint Michel et du reste des anges ; qu'ils possdent l'esprit de la Vierge glorieuse. Aprs cette faveur
,

plus
les

sainte Ecriture appelle les justes Le prophte royal (Psal. CIV) nous assure que Dieu habite dans l'assemble des dieux , et qu'il dfend svrement qu'on ne touche point ses christs, et en une autre part il leur dit Vous tes des dieux. Saint Jrme croil que les aptres sont appels des dieux et non des hommes, pane qu'ils ont des sentiments de la divinit du Fils de Dieu, qui leur ont t rvls par le Pre ternel. Ce titre d'honneur qu'il donne aux apln-s est commun tous les justes (lui ont la grce, et ils peuvent tre appels des dieux puisqu'ils participent la nature divine, et que les noms suivent la nature des choses qu'ils expliquent et qu'ils nous reprsentent. El non-seulement Dieu habite dans les justes p;ir la grce qui les fait vivre de son esprit et qui les fait tre des dieux par participation, mais encore comme a remarqu un docteur trs-pieux de notre temps, Cette premire faveur leur en mrite une autre ;
si

la

dieux.

en peut-on imaginer ni souhaiter une plus grande? Si nous estimons tant les reliques des saints, et si de leurs dpouilles et de leurs ossements nous faisons un trsor spirituel c'est un plus grand avantage d'avoir leur esprit qui a sanctifi leurs mes et leurs corps, qui les a rendus les tabernacles vivants de la divinit et qui a t le principe de toutes les actions saintes qui leur ont mrit la gloire qu'ils possdent dans le paradis, et l'honneur qu'on leur rend sur la terre. Voil cette divine habitude qui met Dieu dans l'me du juste et qui le fait tre un Dieu par participation ne le doit-on pas appeler un bien souverain, puisqu'il comprend et qu'il surpasse tous les autres? C'est ainsi que Dieu l'appelle, lorsqu'il promet Mose de lui montrer tout le bien, en lui dcouvrant sa face car tout ce qu'il y a d'honnte d'utile et de dlectable, qui sont les diffrences qui partagent tout le bien se trouve dans celui-ci. C'est ce bien dont la jouissance fait la flicit ternelle des bienheureux, et dont la privation fait l'tat malheureux des damns que Dieu cache pour
,

un moment

ses beauls aux mes qui sont dans le paradis ce lieu de dlices leur deviendra un lieu de misre; que Dieu se d,

couvre pour un peu de temps aux damns, cette prison de misre et ce cachot d'horreur et de tourments se changera en un palais de flicit et de lumire. Secondement, Dieu est dans les justes par le moyen de la grce sanctifiante, comme un pilote dans son vaisseau qu'il gouverne; car il fait en eux tous les mouvements qui les
portent ce divin centre et qui les lvent leur batitude, et c'est par ses lumires qu'ils voient sa direction qu'ils et par ei itent les cueils, o tant de personnes font naufrage; c'est par sa force qu'ils surmontent toutes les difficults qui s'opposent leur salut. Ce sont ces voies droites comme dit le prophte royal par o Dieu conduit les justes dans leur batitude, ce sont la ces sentiers de vie et d'quit que le Sage (S dp. X) nous dit tre resplendissants comme la lumire qui augmente ses clarts jusqu' un
, , ,
,

comme disait le Sauveur de nos mes comme ils sont une mme chose avec
c'est

que,
,

Dieu

espril

puisqu'ils participent de son divin ils s( M ,t aussi une mme chose avec toutes les plus nobles cratures qui sont dans
,
,

et sur la terre qui ont t d mis cette glorieuse participation. Nous estimons un grand honneur d'entrer dans l'alliance des rois, et nous appelons bienheureuses les
I

jour parfait. Enfin Dieu est dans les justes comme la lumire du soleil dans l'air, qu'il claire et qu'il chauffe, parce que la grce fait dans

orUTEUP.S SACRES
leurs

FRANOIS DE TOULOUSE.

956

celle beaut que les anges admirent et pour qui le roi de la grce a de l'amour. Ce pelil rayon de connaissance que je

mes

ai donne du bien souverain que possde l'me qui est en grce vous fera connatre la grandeur de cette privation et de ce mal

vous

souverain que nous avons dit tre le pch; car ds que ce monstre entre dans une me, ds que cette nuit malheureuse occupe notre

entendement enfin au mme moment que cet ennemi s'empare de noire cur, en mme temps Dieu abandonne notre me sa divine lumire s'teint dans nous, et cet ennemi impitoyable emporte toutes nos richesses spirituelles et nous ravit tous les ornements de la grce. N'ai-je pas donc sujet de l'appeler un mal souverain et une privation malheureuse qui nous dpouille de tous les biens. Et c'est pourquoi la sainte Ecriture appelle une me pcheresse qui est prive de Dieu une veuve sans poux, un enfant sans pre, un corps sans me, un pauvre sans biens, parce que le pch donne la mort cet poux ce pre, ee corps et dpouille ce pauvre misrable de tous ses biens. Et non-seulement le pch est un ma! qui nous prive de Dieu, qui est un bien souverain mais encore il tend plus avant ses dgts, si toutefois on peut imaginer quelque chose au-del de Dieu, c'est qu'il nous
,

quoique trs-engag et uans l'impuissance de pouvoir payer, ne pourrait ni prsenter sa main pour recevoir, ni former des paroles pour exprimer sa misre et mouvoir la compassion. Telle est la misre d'un pcheur il est oblig Dieu pour des sommes immenses il lui doit son sang et sa vie qu'il a avancs pour son rachat, il lui doit la rparation de son honneur, qu'il a tch de fltrir par ses crimes, il lui doit l'obissance
.

qu'il tait oblig de lui

rendre en qualit de crature et de chrtien; il lui doit satisfaire pour le dsordre qu'il a caus dans toutes les parties de l'univers, le voil donc trsoblig et dans l'impuissance de satisfaire. Dans cet tat il voit le Fils de Dieu qui communique ses mrites dans les sacrements dont nous payons nos dettes. Son malheur n'est-il pas extrme d'tre priv des largesses communes et qui lui sont si nces? O pch malheureux! tu es celte masse de plomb que vit le prophte, qui fermait l'embouchure de celle cruche lu es cette muraille et celte digue qui empche que les eaux de ce torrenl de grce ne coulent sur nous. Hlas! chrtiens, n'avons-nous pas sujet de dlester ce mal qui , nous privant de Dieu nous prive de lous les biens dont il est l'origine, et attire sur nous toute

saires

sorte de

maux?

prive de toutes les participations et de tous les coulements de celle divine source. Le pcheur est un membre retranch de ce corps, qui ne reoit plus les influences de ce chef. Et pour entendre mieux ceci faut il savoir que lous les chrtiens sont dans la hirarchie de l'Eglise qui lant un ordre sacr, fait que les uns donnent et que les autres reoivent. Les prlats, les pasteurs et les prtres communiquent les choses sacres aux peuples, dans la dispensation des sacrements qui les sanctifient; mais le pch nous prive de celte divine et ncessaire communicalion car un prtre qui est en pch mortel n'e>t plus en latde dpartir aux peuples les choses sacres indigne il s'en est rendu et ne peut, sans sacrilge et sans commettre un nouveau pch, dispenser ce Irsor sacr. H a la vril un caractre divin qui lui en donne le pouvoir ; l'autorit des prlats le met dans ce ministre mais le pch en arrle les fonctions et lie les mains cet conome. O malheur du pch qui suspend une si ncessaire communication , sans laquelle la vie spirituelle ne peut subsister Le peuple qui esl dans le pch ne peut non plus recevoir les choses divines ; il y a cinq sacrements qui ne sont pas pour lui , ce sont la vrit des fontaines de grces qui coulent abondamment ce sont des trsors qu'on dispense avec profusion tous les justes il n'est que le misrable pcheur qui en soit priv. Le malheur de cet homme serait extrme qui tant oblig payer de trs-grandes sommes, et n'ayant pas de quoi
, , ,
;
,

Toutes les privations qui sont dans la nature peuvent tre rpares par d'autres
choses qui tiennent leur place et qui font les mmes effets que les choses qu'elles nous tent et dont elles nous privent. Quand la nuit nous a. privs des clarts du soleil, les flambeaux et les lampes nous font assez de jour pour traiter nos affaires et pour souffrir avec patience l'absence de cet aslre; quand la mort nous enlve nos pres, il nous laisse en leur place ou la mre ou quelque autre de nos parents ou amis qui nous rendent les mmes offices que nous recevions d'eux. Quand quelque accident nous lc la vue d'un il, la nature nous en a donn un autre qui a assez de lumire pour nous conduire ; mais quand nous avons perdu ce bien souverain , nous tombons en mme temps dans une privation qui ne peut ni tre remplie, ni adoucie par aucune chose cre. Je sais bien que la dlicatesse des hommes leur fait donner le nom de mal tout ce qui choque leurs plaisirs et qui s'oppose leurs desseins; ils appellent de ce nom la pauvret parce qu'elle les prive des contentements de la vie, de l'honneur, des charges et de l'estime des hommes; ils donnent aussi le nom de mal aux maladies qui affligent nos corps et qui exercent notre patience la mort passe dans leurs sentiments pour la dernire
, , , ;

satisfaire, verrait devant ses yeux quelque roi libral qui donnerait tous ceux qui se

de toutes les privations et pour la grande ennemie de toule la nature. L'infamie, qui est une mort civile, qui ferme la porle des charges et des compagnies, qui est une tache et une fltrissure, qui dure mme aprs celte vie, est un grand mal, suivant l'opinion des

hommes; mais regardons toutes ces choses hors des sentimcnls du vulgaire, et plus quoi s'acquitter de prsenteraient lui de leurs dettes et de quoi s'enrichir, et lui, _ avant que l'apparence, et nous trouverons

9!S7

IIMON M. PKC.IIE,

M\L SOUVERAIN.
ble de

9r;

n.' sonl pas des in;ui\, mais que ce sont des choses i|ue la vertu peut si bien mnager et en l'aire un si bon usage, qu'elles deviennent le sujet de ses mrites et la matire de ses triomphes. Le l'ils de Dieu, qui, comme dit le proNil trait la seience de discerph nement, parce qu'il connaissait la nature et la proprit de tontes choses, a choisi la pauvret, l'a pratique pendant toute sa vie, l'a conseille dans son Evangile, en fait le pangyrique dans ses prdications et lui pro-

quelles

toutes les privalions. L'enfer

mmo

avec tous ses feux et toutes ses peines, et qu'on appelle avec beaucoup de raison le plus grand des maux ne l'est pas, si nous le comparons au pch. David ri mercic Dieu de l'avoir retir du plus bas en,

fer

l'ruisti

nnimmn

mraii)
11

c.r

infenio infc-

ne faut pat s'imaginer que par ces paroles il nous veuille fait c connatre qu'il y a deux enfers l'un pour les
riar (Pstil.
,

LXXXV).

dmons
lui

et l'autre

pour
le

les

hommes; que

ce-

des dnions soit

plus bas,

comme

tant
:

richesses, les compare des pi net qui piquent, qui attachent, qui ne sont fcondes qu'en inquituetqui enlin sont des prsages ou descaud'un malheur ternel donc la pauvret n'est pas un mal, comme dit le vulgaire. Saint Chrysos tome prouve fort bien que les pauvres ont les vritables richesses, et que ceux qu'on appelle riches des biens de la terre ne le sont que dans l'opinion des hommes et dans l'apparence. Ceux-ci, dit-il, sont tourments par des soins, par des craintes, par des dangers qui leur oient le repos et l'innocence, l o les pauvres mangent leur pain et reposent en assurance. La pauvret, qui les dtache du monde et de ses plaisirs les met libert de s'lever, de se donner Dieu et de jouir eu esprance des biens ternels enlin, dit ce Pre, la pauvret n'est pas un mal, il n'est que le pch qui le soit en effet et qui en doive porter le nom. La mort n'est pas non plus un mal; le Fils de Dieu a fait de la sienne le sujet de notre rachat, et de la ntre la (in de nos misres et le passage dans l'immortalit. L'infamie, dit le mme l're, dont on lche de venger le moindre soupon et de laver la plus pelitc lche avec son propre sang n'est pas non plus un mal, puisque le Fils de Dieu, qui tait l'innocence mme, a t fltri en si rputation, (l que b s hommes ne sonl ni de vritables dispensateurs de l'honneur, ni des juges quitabl s des sujets qui font l'infamie. Enfin, conclut ce mme do( leur, il n'est que le seul li qui soit le vritable mal et la dernire de (oues les privations dans l'ordre de la gicc pour les autres choses qui l'on donne le nom t qu'on luit comme des maux, elles ne le sont qu'en apparence. Je passe encore plus avant et dis que ces trois grands flaui que le commun des hommes appelle maux, parce qu'ils dsolent les
les
:

met une rcompense dans traire il dclame contre

le ciel; et

au con-

premiers coupables; mais le pch est infrieur, il est fond sur le pch donc le pch est plus bas. De plus, la eoulpe est plus mauvaise que la peine qui la suit comme l'ombre son corps donc l'enfer, qui est la peine, esl au-dessus de la eoulpe. De plus, le pch esl plus loign de Dieu que
les

l'enfer

il s'ensuit donc qu'il est l'enfer infrieur. Enfin l'enfer est un tre cr, le pch est un nant, et parlant nous pouvons dire qu'il est l'enfer infrieur. Saint Thomas ( I /;., (/. V9j prouve la mme vrit par une raison bien sensible Les peines d'enfer, (lit ce docteur, sonl ordonnes par une justice souveraine et trs- quitable qui ne peut rien faire que de trs-bon; car, comme assure saint

l'enfer

Augustin,

le

pch met

le

dsordre dans l'u-

<

villes et les

royaumes,

et

qu'on regarde com-

des chtiments du ciel, dont la pit, lis autels ci lo puissanc s souveraines ne sont privilgies, sont, au dire de TertaUieii, des crises et des soulagements que Dieu donne la terre, qui n'aurait pas assez d'tendue pour porter tous les hommes ni assez de fruits pour les nourrir; ce sont dis saigns ncessaires qui dchargent la nature humaine d'une abondance qui pi ut l'incommoder; enfin, dit ce Pre, ce sont des reminx qui natraient d'une irop grande fcondit. Il n'e donc que le s-ul bche, qui soit la vritable et la olus eiTrovaI

me

nivers et le trouble dans toutes ses parties. Pour donc remettre toutes choses dans leur justesse et dans leur proportion, il faut que le chtiment l'accompagne, comme fait l'ombre le corps; et c'est en ce sens que le prophte appelle la justice belle, quoiqu'elle ne prsente que des roues et des gibels, et que les mchants la nomment svre. Elle est belle, puisqu'elle met la beaut dans l'univers, o les crimes des hommes avaient mis la confusion et le dsordre, et ainsi la peine n'est pas un mal, mais un bien qui le corrige. De plus, la peine n'est pas un mal car les damns ne sont pas mauvais parce qu'ils sont chtis par les feux, mais parce qu'ils se sont rendus criminels par les pchs qu'ils ont commis. Le supplice qu'endure un mchant homme ne le fait point mauvais, mais bien malheureux; ce sont ses crimes qui le font mauvais et qui le font souffrir car si, comme dit saint Chrvsoslome, la peine lait un mal, Dieu, qui est auteur de la peine que souffrent les damns, augmenterait leur malice en les chtiant, et ils deviendraient plus mchants et plus dignes de supplice par celui que sa justice leur ordonnerait, car un mal ajout un nuire mai devient pire. Les damns sont dj mauvais par leurs pchs; si donc la peine qu'ils souffrent pour les expier est un mal, ce second mal de peine, joint celui de eoulpe, les rendrait plus marnais Si rnim esset malam peccatoribus cattigari, Drus, rue enim iiialis main non udjunscifset pejoret fnerre voluisset; qui tnitn oitinia
, :
:

facii xi
sot

cxlinguntur timUlid. non WW1 nu.j t>[llom, <i'i ad p/). nnli"c ), et Dieu, i;t;i ne travaille qu' extirper le mal, l'augmenterait. Lnfin, disons que |,i peine, pour si rude
et

pour

si

longue qu'elle
;

UiBSC lro, n'est

que l'ombre du pch

et

comme

l'ombre

959

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

nemi, qui
et

9C0

d'une pe ne fait point de mal, mais bien le tranchant, aussi nous pouvons dire que les peines ne sont point craindre, mais bien la coulpe qui les mrite et qui les attire sur nous. C'est pourquoi saint Anselme disait qu'il choisirait plutt de souffrir les peines d'enfer que de commettre un pch mortel. C'est donc un grand mal que le pch, et le plus grand de tous les maux, puisqu'auprs de lui les tourments des damns ne sont que des ombres qui semblent n'avoir rien de rel. Pcheur, sais-tu bien ce que tu fais quand tu offenses Dieu? As-tu jamais pens que tu attires sur toi le plus grand de tous les maux, et que tu es pire que les damns, car au moins avec leur pch ils souffrent la peine qui rend leur mal moindre en quelque faon, puisqu'elle en est le correctif et le remde ; mais le mal de ton pch, qui n'est pas encore chti, est tout pur et sans aucun mlange de bien, et ainsi plus norme. Voil le mal infini et la privation de tous les biens que le pch nous cause. N'avons-nous pas sujet de le dtester par-dessus toutes les choses du monde, puisque les plus fcheuses nos sentiments et dans l'opinion des hommes ne sont que des ombres qui n'ont rien de rel. Mais allons la seconde partie de celle prdication, et, aprs avoir vu la grandeur de cette privation par la forme qui lui tait oppose, regardons maintenant le sujet qui reste dpouill de cette noble habitude, et c'est ici le second point. SECOND POINT. La nature ne souffre point qu'un sujet demeure sans quelque forme, elle fait suivre la gnration la corruption, et aprs qu'un compos a perdu celle forme qui lui tait naturelle, il en reoit une trangre que de nouvelles dispositions lui rendent propre ; aprs que l'me humaine a quitt le corps qu'elle informait et qui elle donnait une vie raisonnable , ce corps reoit la forme de cadavre; il arrive quelque chose de semblable dans la grce o l'homme, perdant celte noble habitude qui tait comme une forme qui lui donnait une vie surnaturelle, est investi d'une autre qui lui est extrmement contraire. V eis cum recessero ab eis Malheur, dit Dieu au pcheur quand ses pchs m'obligeront de me sparer de lui, parce que dans mon loignemenl il se trouvera accueilli de toute sorte de malheurs car cette me qui tait le temple, la fille, l'hritire de Dieu, la sur des anges et la reine de toutes les cratures, perdant tous ses titres de noblesse et tous ses mrites qui
I

est le

dmon, qui en prend posfait

session par le dlaissement que Dieu en

par

le

pouvoir qu'il
il

L'homme mme
au dmon, matre que

en donne. se donne volontairement

lui

ne veut plus servir d'autre

reconnatre d'autre souverain. Saint Bonaventure expliquant ces paroles de l'Aptre, o il dit que le Fils de Dieu a arrach des mains du dmon et attach sa croix cet arrt et cette cdule qui nous obligeait un malheur ternel, dit que c'est une promesse que les pcheurs font au diable de se donner lui; ils lui font une donation irrvocable crite de leur propre main et jurent solennellement qu'ils le veulent pour leur roi et pour leur dieu, qu'ils acceptent agrablement ses feux et toutes ses peines (D. Bon. in III Sentent, disl. 19, art. 1, q. 2). Voil donc le dmon matre et possesseur de cet homme, et par la cession que Dieu lui en fait, et par la donation que le pcheur lui fait de lui-mme. Il entre donc dans cetle me comme un prince de tnbres pour les rpandre dans son entendement, et comme l'auteur de toute malice pour en infecter sa volont. Ledmonest appel un prince de tnbres, parce qu'il est souverainement loigro de Dieu qui est la source de toutes les lumires, ou bien parce qu'il est relgu dans l'enfer qui est le sjour des tnbres extrieures; ou bien il est appel prince des tnbres parce qu'il les rpand dans l'entendement des pcheurs. Il fait, dit saint Chrysostome, comme les voleurs qui, entrant dans une maison, en teignent toutes les lumires pour n'tre pas aperus et pour faire leurs larcins avec plus d'assurance. Le dmon en fait de mme; car lorsqu'il a pris possession d'un homme par le pch, il lche en mme temps d'teindre toutes les lumires de la foi, et offusque beaucoup celles de la raison : Posuisti tenebras et facta est nox, in ipsa pertransibunt omnes besti sylv cette me ne croit plus les vrits de notre religion qu'elle a professes; que si elle les croit, c'est avec une indiffrence qui la laisse dans une Iroicelui-l, ni
;

deur pour toutes

les

bonnes uvres qu'elle a

les

commences

il

met

hautes maximes de

faisaient ses richesses spirituelles, est abandonne de Dieu et devient la possession des dmons. Le prophte nous apprend cette pouvantable vrit Repulit Dominus aitare suum, maledixit sanclificationi suce, tradlit
:

inimici mur os turriumejus (Chron., Dieu tant contraint pour le pch d'abandonner une me, de dlaisser ce tabernacle qui a t profan par les abominations de tous les vices, donne sa maldiction cette me nui avait t sanctifie par le bajitme et la livre entre le i mains de l'en-

in

manus

11).

l'Evangile parmi les choses ou impossibles tre gardes, ou inutiles notre salut. 11 n'a plus de lumires pour connatre l'excellence des biens du ciel, qu'il abandonne, et la vilet de ceux de la terre, qu'il recherche; il n'a plus de vue pour les occasions de son salut qui se prsentent, et ne connat point que les jours de celte vie, qu'il consume en des plaisirs criminels, sont un temps acceptable et des jours de salut. Sa raison n'a plus ces vritables lumires qui dans l'ordre des causes pouvaient lui en faire connatre une premire, ni celte justice naturelle qui l'oblige de rendre Dieu, son prochain et soimme ce qu'il leur doit d'honneur et de secours. Le prophte royal qui Dieu, comme il dit lui-mme, avait rvl les choses caches de sa sagesse et les plus intimes secrets de la nature des hommes, des qu'il tombe dans le pch , se trouve envelopp

90
de lneorea femme loi font
;

SERMON
paisses.

VI,

PECHE, MAE SOUVERAIN.

002

Nalhan el une simple prononcer tics arrts contre

lui-mme il e>( si aveugle! si stapide, qu'il ne pntre point dans le sens d'une parabole qu'on lui propose, et l'on lire de sa propre bouche l'a\eu et la condamnation d'an p~ eb qu'il avait cach. D'o vient, je vous prie, ce changement dans cet homme clair, dans ce chrubin plein de science? c'est que le dmon avait pris possession de son me par le pch el qu'il avait rempli son entendement de tnbres.

Comme

le

dmon

est

dans l'entendement

de l'homme un prince de tnbres, il prend possession de sa volont comme l'auteur de toute malice. Il est appel mauvais dans la sainte Ecriture, parce qu'il est le premier qui s'est spar de Dieu il est mauvais parce enfin il est qu'il est obstin dans sa malice mauvais parce qu'il n'est point de mal dans le monde dont il ne soit l'auteur ou l'instrument; il rpand son venin dans la volont du pcheur, lorsqu'il lui donne de l'aversion pour toutes les bonnes choses et de l'amour pour toutes celles qui lui sont dfendues. La naine, la vengeance, la volupt, l'ambition sont des vents qu'il souffle dans son cur; enfin il le rend dissemblable et contraire lui-mme. Quelle diffrence y avait-il de Sal innocenta Sal pcheur? tandis qu'il est dans la grce de Dieu, l'humilit estdans toutes ses actions, on lui offre la royaut, il la refuse constamment; il allgue son incapacit pour
; ;

pourquoi n employons-nous pas toutes les lumires du ciel et de la raison pour le connatre et pour en avoir la prvoyance; toutes nos adresses et toute notre tude pour et tous nos l'viter, et toutes nos forces ressentiments pour le surmonter et pour le chasser de nous? Pour ter la maladie de nos corps, une inquitude de nos esprits, la pau\ ret de nos maisons, qu'est-ce qu'on ne fait pas? On souffre les oprations du fer et du feu, on fait des dites, on garde des rgimes qui extnuent nos corps et qui nous privent de nos plaisirs pour \ iler la pauvret on travaille jour et nuit, on traverse les mers et les montagnes, on se retranche non-seulement du superflu, mais aussi du ncessaire, onse rendinhumain et odieux tons Ieshommes pour tre riche mais pour fuir le pch qui est le vritable mal, on serait marri de lever la main, d'ouvrir les yeux ou de faire un pas; au contraire on le recherche avec tude, on s'y attache et l'on s'y prcipite opinitrement el l'aveugle. Le prophte royal avait raison de dire
; ;

Qui

ailigit iniquitatem
:

odit

animam suam

haute charge el aime mieux garder les nesses que de commander des peuples il est obissant Samuel, il observe ponctuellementtous les commandements de Dieu; mais ds que le dmon en prend possession, qu'il lve son trne dans sa volont, Sal n'est plus Sal, c'est plutt une bte froce et un compos de toutes sortes de pchs le voil desobissant Dieu, ambitieux l'extrme, ingrat et cruel envers David qui avait expos si vie pour le dlivrer d'un ennemi qui mettait l'lonnement dans son arme il se montre parjure puisqu'il ne veut point lui donner
cette
;
,

(Ps. X) Celui qui aime l'iniquit est ennemi de son me car il se procure plus de mal que le plus cruel et le plus puissant ennemi ne lui saurait faire. Chrtiens, ne prenez pas mes paroles pourune exagration, mais pour une pure vrit je veux que toutes les cratures s'assemblent pour nous faire la guerre, que les anges descendent des cieux et qu'ils emploient contre nous ce pouvoir qui peut renverser tout l'univers, qu'ils transportent les montagnes, qu'ils schent les mers, qu'ils fassent changer de
;
;

cours auxfleuves et de face toute la nature, que les dmons sortent de l'enfer avec toute
leur furie, que Dieu leurdonne licence d'employer contre nous cette grande force qu'ils ont de leur nature et celte rage que l'envie qu'ils ont contre les hommes et la haine contre Dieu leur donnent, qu'ils remplissent les nues de tonnerres et de foudres, qu'ils arment el qu'ils infectent l'air de grles et de mauvaises influences, qui sont les pestes et les strilits sur la terre je veux que toutes les btes froces quittent les forts et les d;

une rcompense qu'il lui avait promise et qu'il avait mrite. Ce changement qu'il fit en Sal se voit dans tous les pcheurs dont
le dmon change les inclinations, drgle toutes les puissances de leur me et dbauche toutes leurs passions. N'avons-nous pas sujet de dire que le pch est un mal souverain, puisqu'il chasse de nos mes Dieu qui contient tout le bien, et qu'il nous met sous le pouvoir tyrannique du dmon qui nous cause
'tus les

serts, qu'elles s'en

viennent contre nous ar-

mes de dents, de cornes et d'ongles pour nous dpecer; que les oiseaux de rapine se
joignent elles avec leurs serres el leurs becs je veux aussi que la terre pousse tous ses venins, la mer ses vents et ses orages; que le feu descende de sa sphre el qu'il emploie toute son activit que la Providence a suspendue jusqu' maintenant pour le bien de l'univers je dis et soutiens que lous ces ennemis ligus ensemble ne sont pas tant a craindre et ne nous peuvent pas faire tant de mal qu'un seul pch mortel. Saint Paul m assure de celle vrit. Ce glorieux aptre (Rom., VIII) dfie courageusement tout ce qu'il y a de force, dans les anges, de malice el de rage dans les dmons et dans les hommes, toul ce que la crainte des maux venir et le sentiment des prsents peuvent donner de frayeur et de douleur, enfin toul ce que la
; ;

Si le

bien,

maux? comme

disent les philosophes,

est l'objet de toutes les affections el de

-

tou-

recherches, si nous voyons tous les tres occups et n'avoir d'action que pour le possder, si au contraire le mal est le grand, le seul el le commun ennemi de la nature, si tous les tres en fuient la vue et l'approche, s'ils s'arment pour le dfaire, el s'ils emploient tons leurs instincls et toutes lours prvoyances pour l'viter, hlas chrtiens, si le pch est le grand, et j'ose dire, le seul mal dans la nalure et dans la grce,
les
!

*)65

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

du
soleil
,

964

cruaut peut faire souffrir de tourments ; car il est assur que tous leurs efforts, quoique trs-grands, ne peuvent le sparer de Dieu o consiste tout son bien, comme fera Le moindre pch. Si le" se n liment trs-vritable de cet aptre tait aujourd'hui dans les chrtiens, avec quel soin et quel empressement ne fuiraient-ils point le pch mortel qui les prive de tous les biens et qui leur cause tous les maux?

X) c'est une chose pouvantable de tomber entre les mains du Dieu vivant parce qu'il a des vengeances qui ne s'arrtent point sur le corps
dere in
viventis (Hcbr.,
; ,

Horrendum est, manus Dei

dit le

mme

aptre, inci-

et

qui ne finissent point avec la vie, qu'il se des armes de toutes les cratures et qu'il nous chtie en quelque lieu et en quelque dignit que nous puissions tre: mais je passe plus avant et dis que c'est une chose plus effroyable et plus craindre que l'homme tombe entre ses propres mains qu'entre les mains de Dieu; il tombe entre ses mains quand il commet un pch, parce que, comme dit le prophte, son me est dans ses mains, qu'il est matre de ses actions et or, quand il qu'il en peut faire de bonnes se sert de sa libralit pour commettre un pch, il se fait plus de mal que la plus svre justice de Dieu ne lui en saurait faire souffrir; je sais que Dieu a un enfer pour tourmenter les damns, qui est un lieu de tourments; je sais qu'il a des ministres de sa justice, qui sont les dmons, et qu'il se sert de leur malice et de leur fureur pour punir ses ennemis; je sais fort bien qu'il peut donner telle force et telle dure qu'il voudra aux instrufait
;

les punir; je sais rendre immortels ses ennemis pour tourmenter pendant une ter-

ments dont

il

se sert

pour

qu'il

peut prolonger

et

nanmoins j'assure que l'homme se mal quand il tombe entre ses mains et qu'il commet un pch que quand il tombe entre les mains du Dieu vivant; car premirement il ne tombe entre les mains de Dieu qu'aprs qu'il est tomb entre les
nit
;

fait

plus de

siennes, et il n'est chti par les feux qu'aprs qu'il s'est rendu coupable par le pch, outre mme que la coulpe est plus mauvaise qae la peine, qui n'est que son ombre qu'elle produit. Ecoulons l'avis du Sage Tnnquam a fucie colubn fuge peccatum (Eccl., XI), fuyons les pchs plus que les serpents, plus que la mort et plus que l'enfer, et dans celte fuite nous approcherons de Dieu qui nous
:

donnera sa

gloire.

SERMON
Quasi
d facie
les

VII.

LE PCH, SOURCE DE TOUS LES MAUX.

colubn fuge peccata.

Fuyez

pchs

comme vous

feriez devant

un serpent.

{Eccl.

XXI)

Saint Thomas dit qu'il y a celte diffrence entre un philosophe chrtien et un paen en la contemplation du monde, que le dernier regarde les causes prochaines et particulires. Quand un philosophe considre l'clips

en cherche la cause dans la conjonction ou dans l'opposition de quelque corps quand il voit les strilits sur la terre ou les maladies dans nos corps, il croit en trouver la cause dans la maligne influence de quelque astre; quand il voit les rvolutions des Etals et ces grands mouvements qui changent la face des empires, des lois et des murs des hommes, il a recours ces grands changements qui se font dans les cieux, et ainsi il ne monte pas plus avant que la nature, ne cherche point d'autre cause que celle qui frappe ses sens et que sa raison dcouvre; mais le chrtien, qui sans porter le nom de philosophe est le vritable sage, qui est un enfant de lumire, un disciple de la vrit ternelle, qui est lev par la grce au-dessus du temps et de la nature, ne voit arriver rien dans l'univers et dans les forlunes particulires dont il ne trouve l'origine dans la conduite de la Providence ternelle ; il monte par un effort gnreux jusqu' la cause premire, qui dispose, qui con duilclqui modre les activits de toutes les causes secondes ; quand il voilles pestes, les guerres, les famines qui dsolent les royaumes, quand il souffre une maladie, une perte de biens, il regarde toutes ces choses comme les chtiments d'une justice trs-quitable et les dispositions d'une providence paternelle. Enfin il les considre comme les effets malheureux de nos pchs c'est ce que nous verrons aprs avoir implor l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge, qui nous dirons Ave, Maria. Saint Thomas dit que Dieu en crant l'homme, l'a mis dans trois ordres et a voulu qu'il et trois regards et trois relations diffrentes (1-2. q.12, a. k, et 87, a. 1). Il a un ordre avec Dieu de dpendance et de soumission, parce qu'tant son crateur il veut qu'il dpende de lui comme l'effet de sa cause. La nature de l'tre qu'il lui a donn lui rend cette dpendance ncessaire, parce que, n'tant pas un tre achev et qui se soutienne de lui-mme, il a besoin d'tre conserv toujours par celui qui l'a une fois cr. lien est de lui comme du rayon du soleil ou des ruisseaux qui tiennent toujours la source qui les a produits, et comme l'air serait sans lumire et les canaux sans eaux, si le soleil venait se cacher et les sources se taaussi l'homme cesserait d'tre, si Dieu rir dsistait de le conserver; et voil le premier ordre qu'il a avec Dieu. Il en est un second qu'il a avec lui-mme et qu'il trouve dans sa propre nature ; car il est compos de corps et d'esprit. Par sa raison il approche de la sublimit des anges; mais par son corps, par ses passions et par ses sens il est semblable aux btes. Celte diversit de parties qui le composent a fait dire Sinsius que l'homme tait un monslre, et certes il le serait si Dieu n'avait mis un ordre entre ses
il
; ;
: ,

parties, et s'il n'avait donn l'empire plus noble sur la plus basse, l'me sur corps, la raison sur les sens. Mais parce que l'homme est n pour socit de la vie civile, o tous ceux qui

la

hj
ii

fC>

SERMON

Ml. PECHE,

SOURCE DC TOUS MAUX.

l'organe
et

ofi

composent doivent s'entretenir par un coin* Berce de senices, il a voulu qu'il y eut uVs rois et des magistrats, des personnes leves autorit et claires les sciences pour conduira les antres et pour former cette po-

l'instrument de toutes ses actions

tait d'un temprament si ferme et si juste' qu'il pouvait rsister tous les contraires'

lice qui entretient

la

paix sur

la

terre. Or,

vient pcher, il renverse ces trois ordres et dtruit cette harmonie; c'est pourquoi saint Thomas dit qu'il est juste que celui qui renverse ces ordres soit lui-mme d truil par l'auteur de l'ordre, qui est Dieu .Et/uni,) est ut qui in$wgit in orditutn 6 auore ordini eprimaur. Ce qu'il t'ait toujours en l'autre monde par des maux ternels, et trs-soin eut en celui-ci par des peines temporelles qui sont en trois diffrences,
il

quand

servir parfaitement toutes les oprade l'esprit. Que si nous voyons aujourdhui le d-ordre dans l'univers ( s monstres dans les espces, le drglement dans les saisons, c'est le pche qui en
el

tions

parce qu'elles vengent le renversement de trois ordres. Les premires s'appellent (S Universelles, parce qu'elles sont le chtiment de l'outrage que le pch >nr fait Dieu qui est la cause universelle les seconds maux dont il le frappe se peuvent appeler particuliers, parce qu'ils punissent le second ddre qui se trouve dans ie pche, qui est lorsque les passions commandent la raison, la ch lira l'esprit les troisimes peines dont il les chtie se peuvent appeler singulires, et ce -ont avec celles-l qu'il punit les pchs que nous commettons contre notre prochain; ces trois sortes de maux, qui comprennent tous ceux qui sont dans le monde et qui sont les effets de nos pchs, ea sont ,iussi le chtiment et seront le sujet de celle prdication.
i

Saint

PREMIER POINT. Chrysostome prchant au peuple

d'Anlioche qui tait accabl de divers maux, et qui en attribuait la cause divers sujets qui n'en taient que les instruments, leur dit le pch est la source funeste de tous les maux que vous souffrez et que vous
:

irriver dans le monde: Malorum omnium eatutm constat esse peccalum {Hum. de ni!, (oui. Vj car Dieu, de qui les umvres
:
l

parfaites, crant le

mon

ie,

a mis toutes

si bel ordre, qu'elles lui faisaient porter le nom de beau, et qu'il en forma un riche et somptueux palais OU l'homme devait recevoir le "' de toutes le? cratures qui le regardaient comme leur souverain. Celle justesse qu il mil dans l'univers trouva son raccourci perfection dans l'homme; car, comme il

les parties

qui

le

composent dans un

dans lmentaire, politique et vous prie, est sortie celle mort, qui est la grande ennemie de la nature, dont l'approche el la pense font glacer le sang des veines, qui trouble tous nos plaisirs et arrte nos desseins ? D'o, je vous prie, est venue celte cruelle qui se rit de nos pleurs, qui surprend toutes nos prvoyances et qui rend inutiles tous nos soins et tous nos remdes? Dieu proteste qu'il ne l'a pas faite et qui! n'en est pas l'auteur; et luimme nous demande Filiihrael, quaremoriemuu [Sap. XIIIj ? Enfants d'Isral, pourquoi mourrez-vous? je vous avais faits immortels et je vous vois maintenant dpouills de cet avantage. La demande qu'il semble faire avec quelque sorte d'tonnment serait un jeu, si son pouvoir avait fait celui de cette impitoyable. La sainte Ecriture et ta raison nous prouvent la mme vrit car le lexte sacr nous dit que Dieu vit tous ses ouvrages, et qu'il trouva qu'ils taient tous bons, chacun dans son espce (Gen II) La mort considre en elle-mme ne peut point tre bonne, parce qu'elle est une privation et un dfaut el parlant Dieu, nui n'a rien fait que de rel et de fort bon, ne peut pas avoir fait la mort. De plus, tout ce que Dieu a produit au dehors de lui a t form sur ses divines ides, qui sont sa vie mme:
les
trois mondes, spirituel. D'o, je
:

actions criminelles ce que dit un pcheur chez un prophte i\on serciam (is. XC) je ne servirai point et ne prendrai point d'autre rgle de mes actions que ma volont et que mes plaisirs, Dieu chtie cet attentat, qui s en prend a une cause universelle, par des maux universels. Ce que nous verrons
: ,

cause; car l'homme s'eiant rvolt contre son souverain, et disant par toutes ses

est la

au sentiment de Tertullien, sur l'ide du Verbe qui devait s'incarner, et que pendant que ses mains travaillaient cet oue fit,

et son esprit taient alladivine personne qui devait se ire homme Quodcumque entai liumt expriitur, Christtu cogitabatur ham futurtu ("' " cap. G cela noau oblige de
-

ux
:

cette

en souveraine? Le voulez-vous savoir c'est le pch Perpeccatum mors (Rom. Y). C'est lui qui l.i lait entrer dans le monde, qui iui a donn celte cruaut qu'on ne peut pas flchir, et cet empire qu'on ne saurait ni iui oter, m enter. Mais, chrtiens, allons nous informer de cette vrit ceux qui ont
:

in ipso vila crunt (Joun. Y). Il n' a donc point eu 1 ide de la mort, qui est oppose la vie. Enfin nous pouvons dire que la mort est une privation el un rien qui s'est tabli sans le concours de Dieu. Qui donc a produit la mort? qui l'a fait rgner

Omnta

toutes les lumires, dans sa volont toute la uroiture, dans ses passions et dans ses sens ""( la dpendance et toute la disposition 111 est ni -sa.re pour excuter le, actions 'j pit et de justice. Son corps, qui tait BOn-seulemenl la demeure de son me, mais
1

batnme tait un ouvrage achev; est-a-dire que dans son esprit il y avait

prouv sa rigueur, allons parler avec le prophte a ces ossements, ces dpouilles de la mort, a ces restes de nos vanils el de no. crimes, qui sonl dans les tombeaux. Ouvrons ces caveaux qui les tiennent enfermes el sans craindre ni la mauvaise odeur qu'ils exhalent, m l'affreux spectacle qu'ils nous prsentent, demandons-leur Qui vous a detaches de vos corps? qui vous a privi
:

967

ORATEURS SACHES. FRANOIS DE TOULOUSE.

n'en ont que
le

068

vie et vous a mis oans cette confusion, qu'il semble, vous voir, que vous tes nlult des restes d'un vieux btiment, que les annes et que le mauvais temps ont mis en ruine, que les parties du corps humain et les restes du plus noble de tous les ouvrages? Ils nous diront tous d'une voix lamentable Voyezvous ces os disperss, ces cendres froides? ce sont l les dgts funestes du pch At:
:

nom

et

quelque

petit reste,

tende miserias hominis, intuere cineres, vestigalia peccali sunt. (Hildeb. Ep. 56). C'est le pch qui a dtruit et dispers les pierres de ce sanctuaire, qui a priv de vie des corps qui ont t les temples du Saint-Esprit, et qui a fait mourir des cratures que Dieu avait faites immortelles. El non-seulement le pch est la cause de la mort de tous les hommes, mais aussi de tous les maux qui sont les dispositions et les ar-

mes de

la mort. Qui est cause de la douleur que souffrent nos mres quand elles nous enfantent? qui fait crier, qui donne des convul-

pch ? liegnum a gente in genlem transfertur propler injuslitias (ccl. X). Ce sont les injustices des hommes. Les pchs des rois attirent les vengeances du ciel sur leurs personnes et sur leurs Etats, el Dieu se sert souvent de l'ambition d'un prince voisin ou des rvoltes d'un peuple insolent, pour leur ter une autorit dont ils abusaient. Qui fait gmir les peuples sous la tyrannie de quelques rois, qui s'engraissent de leur substance, et qui les traitent sans compassion , que les pchs de leurs sujets? Ces princes inhumains sont les verges de la fureur de Dieu Assur virga furoris mei (Es.X), ce sont les ministres et les excuteurs de ses chtiments : Miseros facit populos peccatum (Prov. XIV), dit le Sage, c'est le pch qui rend misrables les peuples et qui fait que Dieu les chtie par ceux mmes qui devraient
le
:

que

les enrichir et les dfendre.

sions forcenes ces pauvres infortunes, qui leur font souvent perdre la vie quand
elles veulent

nous la donner, que le pch du premier des hommes? C'est le pch, di-

sent-elles par leurs cris, qui est cause de la douleur que nous souffrons. O pch, que tu es cruel Qui est cause de la strilit de la terre? d'o vient qu'aprs lui avoir donn
1

semences pour la rendre fconde, elle rend inutiles nos travaux et trahit trs-souvent nos esprances. Le prophte royal nous l'apprend Propter maliiium habitantium in ea (Ps. CV1) elle devient ingrate aux hommes, parce que nous
nos sueurs
et les
:

sommes Dieu, elle est strile en fruits, parce que nous le sommes en bonnes uvres ; elle ne porte que des ronces et des pines, parce que nous sommes chargs de pchs. Qui du temps du patriarche Joseph et du prophte Elie avait caus cette grande disette de bl, qui fit mourir tant de milliers de personnes, que les pchs qui se trouvaient dans tous les ges et dans toutes les conditions ? Qui fut cause du dluge univerle
sel qui noya tous les hommes hors la famille de No, que la corruption gnrale qui se trouvait en tous les sexes? La terre tait tellement infecte des ordures du vice, qu'il fut ncessaire que Dieu la purifit par un dluge universel. Qui fil brler par un feu envoy du ciel ces cinq villes abominables , que le sale feu de leurs concupiscences, qui ne put tre ni arrt ni purifi que par un autre feu? Qui a souvent fait sortir la mer hors des bornes que la providence lui avait prescrites? Qui lve les fleuves par-dessus

leurs canaux,
ter les digues
faites,

el leur fait rompre et emporque nos industries leur avaient pour ravager les campagnes, que nos

pchs?
Si du monde lmentaire nous entrons dans le politique, qui cause le changement des monarchies ? qui les fait rouler d'un peuple un autre? qui a fait passer l'empire des Assyriens aux Mdes, des Mdes aux Perses, de ceux-ci aux Grecs, des Grecs aux Ro mains et des Romains aux Allemands, qui

Enfin, si du monde politique nous montons au spirituel, nous verrons d'tranges dgts que le pch y a faits, et quoique sa nature spirituelle dt le mettre hors des attaques et l'affranchir des impressions du pch, nanmoins c'est lui qui en reoit plus de dommage, el c'est l que ce monstre a fait plus de ravages. Le premier qui se prsente moi c'est l'abandon des Juifs. C'tait le peuple de Dieu, ses chers enfants et son sacr hritage c'est pour lui que les lments arrtaient leur activit, toutes les cratures prenaient les armes pour leur dfense. Mais enfin ce peuple, qui le ciel a envoy de la manne pour le nourrir, qui les rochers ont donn de l'eau pour le dsaltrer, pour qui les nues se sont formes en colonnes pour le conduire, et en feu pour l'clairer, ayant t dsobissant ce Dieu qui l'avait tant oblig, a t souvent vaincu el fait esclave par ses ennemis ; il a t dpouill de tous les avantages qu'il avait reus et a gmi fort longtemps sous la tyrannie des rois trangers cl sous l'oppression de ceux de sa nation. Mais tous ces malheurs, quoique trsgrands qui ont t le sujet des lamentations des prophtes et de la rise de ses ennemis, ne sont presque rien auprs de ceux que cette nation souffre maintenant. Le pch qu'ils ont commis en faisant mourir le Fils de Dieu, leur Messie, leur roi et leur librateur, a oblig Dieu de les abandonner la fureur de leurs ennemis et de leurs passions, de leur ter, avec leur libert et sa grce leur pays leur temple et leurs sacrifices , de les rendre aveugles et abominables toutes les nations. Si bien, chrtiens , que lorsque vous voyez les Juifs mpriss de tout le monde, esclaves de tous les princes, bannis dans leur propre pays toujours en crainte, en horreur et en abomination, regardez leur malheur comme l'effet et la punition de leur pch. Que si des Juifs nous venons aux chrtiens, nous verrons les tranges dgts que le pch y a faits. Qui peut voir maintenant sans larmes tout l'Orient sous la tyrannie du Turc s'il se souvient que ce pays , d'o
, ; , , , , ,

SERMON
Bous viennent
le la

VII.

LE PECHE SOURCE DE TOIS MAI que

les

\.

970

les lumire s sensibles, a t honaissance, des prdications, des miracl !s, de la mort et des autres mystres que le Fils de Dieu a opres aux jours de sa cbr? S'il se souvient que le Sauveur a pris de celte contre et de celte nation sa sainte Mre, ses aptres et toutes les personnes qui ont t les disciples de ce divin matre, les crivains et les premiers trompettes de son Evangile que c'est de l qu'il a pris ses ouvriers qui , ds le matin, ont travaill sa et ces nues qui ont port et arros toutes les terres des eaux de la grce que c'est dans l'Orient que le christianisme a pris naissance, qu'il s'est accru, qu'il a port Uni de fruits, qu'on a vu les dserts remplis de saints anachortes, les villes dsertes, les mariages et les possessions abandonnes, pour mener une vie loigne des plaisirs de la chair et des convoitises de l'avarice. C'est lie cet Orient que sont sortis tous ces saints docteurs qui ont si doctement expliqu les dfendu les mystres de saintes Ecritures notre religion, tendu son empire, tmoign sa saintet par celle de leur vie et par la force des miracles. Mais aujourd'hui cet Orient, le plus beau pays du monde, se voit sous la tyrannie du Turc, qui a effac et qui profane "tous les jours les plus illustres marques de notre religion. Mais d'o vient, je
:
,

pchs attirent sur ceux qui lcscom-

mettent.

SECOND POINT.

Nous avons dit que le pcheur dtruit on pchant un second ordre qui est celui qui soumet la chair l'esprit les sens la rai,
,

son ; car lorsqu'il pche il suit l'irrgularit de ses passions et soumet, par un trange dsordre, la raison, qui est une lumire qui lui
vient du ciel, un conseiller et un pdagogue qui lui est donn pour le. conduire, la chair qu'il a commune avec les btes, et aux sens qui devraient tre les serviteurs de l'me ; c'est pourquoi l'auteur de cet ordre , qui est Dieu, punit ce renversement et cette rvolte par celle des humeurs qui composent son corps, et dont la justesse fait son temprament et sa sant, et le dsordre ses maladies cl sa mort. Je sais bien que si je demande aux mdecins d'o viennent les maladies qui affligent nos corps, ils m'en iront chercher les causes dans les astres , dans notre temprament dans les indispositions de nos parents, dans la terre qui nous porte dans les aliments qu'elle nous donne pour notre nourriture, dans nos occupations. Je sais bien qu'ils nous diront que lorsque la chaleur est excessive
,

en nous, de

que

le

l viennent les fivres ; que lorsfroid surmonte le chaud , de l nais;

prodigieux changement ? Le Il a suivi celui des murs des habitants de ce pays l'ambition qui a fait les hrsies et les schismes l'impuret et l'avarice de ses habitants qui ont teint les sentiments de religion dans leur cur, ont oblig Dieu de les abandonner, et comme ils ont perdu par leurs crimes les

vous prie

ce

sent les lthargies

que quand l'humide pr-

voulez-vous savoir?

forces qu'ils tiraient du ciel, le Turc a pris l-dessus ses avantages et a surmont facilement des peuples qui s'taient disposs leur perle par des guerres civiles et par des disputes de religion. Voil les dgts qu'a

cause les paralysies, et qu'enfin quand la scheresse est excessive, de l sortent les fureurs les rages et les frnsies. Je sais bien que plusieurs trouvent un favorable retranchement leur ignorance dans le livre de abdilis rerum causis, des causes occultes. Mais je veux aujourd'hui leur apprendre la vritable source de toutes nos maladies, je veux mettre en vidence et leur apprendre quelles sont ces causes cac'est le pch qui est cause de nos ches maladies. Remettez-moi l'homme dans l'invaut sur
le

sec,

il

pch dans l'Orient. ne sont gure moindres dans l'Occident, dont nous voyons une grande partie dans les tnbres de l'hrsie. Qui a perdu L'Angleterre? qui lui a l la foi avec la paix ? Qui fait que ce royaume, qui a port tant de
faits le
Ils

nocence du premier ge et dans rot tat o Dieu l'avait cr, et vous mettrez dans son corps ce temprament, ad pondus que les mdecins n'ont jamais vu et qui tait assez fort pour rsister tous les contraires qui dtruisent le ntre. Regardez-le dans le pcb,
,

saints et o belles si

pit des fidles avait laiss zle et de la .saintet de la religion, gmit sous l'hrsie que l'impuret abominable de Henri VIII y
la

marques de leur

fait natre? Qui a perdu la Hollande, la Sude et le Danemarck que l'intemprance, que l'avarice, que la fureur de ses peuples? Voil les dgls que le pch a causs, et Dieu veuille qu'ils s'arrtent la et que ce qui
,-i

reste de la vritable religion ne suive pas le sort des autres et que le royaume des cicux ne nous soit pas t. Nous devons le crain-

criminel condamn la mort, voyez attaqu d'une foule de maladies qui sont les excuteurs de cet arrt et les bourreaux qui le tourmentent. Et pour mus faire connatre clairement ceci, regardons le pch en ses deux parties, comme saint Thomas le considre, c'est--dire quant la substance de l'acte qui est le matriel du pch, comme dans le larcin l'action par laquelle on prend le bien de son prochain, dans le meurtre ce coup d'pe qui Ole la vie,
et

comme un
le

vous

et ainsi

dre, puisque nos crimes ne sont pas moindres que ceux qui ont oblig Dieu d'abandonner ces autres peuples. Apprhendons,

du reste. Secondement, considrez-le quant au dsordre de cet acte qui est contre la loi de Dieu qui le dfend et qui doit tre la
rgle de nos actions;

contre la raison qui

chrtiens, que nos pchs ne contraignent la justice de Dieu de nous (Ver son royaume, qui est sou Eglise, et de nous chasser du nombre de ses enfants, qui sont les fidles. Passons au second point et voyons les maux

nous dit secrtement que cela est mal fait, et que nous ne devons pas faire nos prochains ce que nous ne voudrions pas qu'on nous ft, et contre les lois civiles qui dfendent et oui ordonnent des peines aux
[Trente
et

Orateurs sacrs. X.

une.)

971

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

Le pch, considr en ces deux
si

972

larcins. parties qui font toute sa nature,

toutefois

en donner quelqu'une, est la source de toutes nos maladies. Le Sauveur de nos mes nous apprend cette vrit lorsqu'on lui prsente un pauvre paralytique pour en tre guri, il lui dit Mon enfant, vos pchs vous sont pardonnes Remittuntur tibi peccata tua (Matlh., IX). Mais quelle faon d'agir est celle-ci? Il demande la sant de son corps , il prie le Sauveur de

nous pouvons

lui

paralysie tenait attachs et engourdis, et il. s'occupe lui pardonner les pchs. Quel mystre est celui-ci? C'est, chrtiens, que le Sauveur connaissant que nos pchs sont le principe et la source de toutes nos maladies, il tarit et apporte le remde au princelte source cipe du mal qu'il savait tre le pch, c'est pourquoi il lui dit Tes pchs te sont pardonns Dominus ostendere volens malorum omnium causant esse peccatum, paralytico diou Pnitenl.) cit (D. Chr., hom. 5, de

dnouer

ses

membres que

la

ne peut donner au corps que des mouvements convulsifs lches ou prcipits qui avancent sa mort, et qui lui tent la sant. C'est pourquoi la sainte Ecriture dit en divers endroits (Amos. VIII, ZsVc/., XXXVIII), que les pcheurs n'arrivent point la moiti de leur vie que leur soleil s'clipse en son midi , qu'ils ont des craintes et des alarmes qui troublent leurs plaisirs et leur temprament et qu'enfin Dieu les fait tomber entre les mains des mdecins qui tant sans science pour connatre leur mal leur donnent des remdes qui l'augmentent qui en font de nouveaux, et qui enfin tourmenteut leurs corps et leur avancent la mort. Que si nous regardons le matriel du p, , , , , ,

ch, c'est--dire cette action qui fait le mal est le sujet et l'appui je dis qu'elle est la cause de la plupart de nos maladies. C'est le sentiment de tous les mdecins , et

ou qui en

bien

il

fait

comme un bon mdecin

tant un malade atteint de deux apporte premirement le remde celle dont les symptmes sont plus pressants et plus dangereux. Ce paralytique avait tous sos membres attachs par une humeur froide qui les appesantissait et qui leur otait la vie ; son me aussi tait malade d'une autre paralysie, puisque le pch lui tait le sentimont de son malheur et les mouvements de la grce. Le Fils de Dieu connaissant que cette

qui, traiinfirmits

paralysie spirituelle tait plus dangereuse la corporelle, puisqu'elle le privait d'un bien infini, et que l'autre ne pouvait lui ter que la vie du corps que nous avons commune avec les bles, et qu'enfin nous devons perdre, quelque soin que nous apportions pour la conserver, court au mal le plus press et dont les suites sont plus dangereuses. Et dans saint Jean (cap. V) ii est rapport que le Fils de Dieu ayant rencontr ce paraMon lytique dans son chemin, il lui dit ;m<i, vous voil guri, vous jouissez mainteiiantde la sant que vous avez tant dsire, prenez garde de ne plus pcher, de crainte qu'on ne vous te ce qui vous a t donn et

que

tat pire que celui duquel vous avez t retir. Ces paroles du Fils de Dieu lui font connatre et

que vous ne tombiez dans un

nous apprennent que le pch que nous avons dans l'me est cause des maladies
qui affligent notre corps. Et certes il est juste, puisque le pcheur s'est servi de la sant et de la bonne disposition de son corps pour offen-ser Dieu, que ce bien don; il abusait lui soit l et que ses membres dont il a fait des armes et des instruments l'iniquit soient tourments par les maladies, et qu'il soit puni par les mmes choses qui lui ont servi pcher. La raison semble nous persuader la mme vrit, car puisque notre me est la forme de notre corps, qu'elle lui donne la vie et le

nos malheureuses expriences nous apprennent cette vrit. D'o sortent je vous prie, les gouttes les pierres, les apoplexies les paralysies, que de nos excs au boire et au manger? d'o viennent ces vieillesses anticipes ces faiblesses, ces tremblements de membres, ces maladies honteuses qui dshonorent notre espce, que des pchs dshonntes?d'oje vous prie, ces fureurs de blos, ces transports de fous, ces dlires et ces extravagances de mlancoliques, que de l'excs de quelque passion d'amour ou de haine? D'o enfin sortent ces fivres lentes qui consument le corps, que d'une esprance trompe ou de quelque dbauche de jeunesse ? Si bien, chrtiens, que vous voyez que nos maladies trouvent leur source dans nos pchs et que ces monstres produisent tous nos maiix. Venons au troisime point. TROISIME POINT. Mais comme le pcheur renverse un troisime ordre, qui est celui qui l'unit avec son prochain pour former la socit dos hommes en le faisant bon sujet, bon citoyen et bon voisin de ce dsordre naissent les guerres les procs et les querelles. C'est ce renversement de l'ordre politique qui arme les lois, qui dresse dos chafauds et qui fait tant de sanglantes excutions car je vous prie, d'o viennent les dissensions cl les procs entre les citoyens d'une mme ville , que de l'avarice de l'un d'eux, qui aura usurp le bien de son prochain qui aura noirci sa rputation par la calomnie? Ldessus, celui-ci, qui ne peut point souffrir la perte de son bien et de son honneur, en voudra rparer l'affront, se rendra le juge et le vengeur do ses ressentiments et pour cela il s'armera appellera le secours de ses amis
,
,
,

mouvement,
dans cette

et

que
et

me

le pch met le dsordre dans ses puissances, elle

faire affront celui qu'il dit l'avoir offens; et de l viennent les duels et les surprises dont on ne peut point se dfendre. Que si celui qui est offens se sent trop faible pour venger ses ressentiments. par ses propres mains il a recours colles de la justice ; il intente un procs, exagre par ses plaintes l'affront qu'il a reu, en prouve la vrit par des tmoins supposs et par des relations fausses , recherche la faveur des
,

pour

. ,

SERMON
y
.

VII.

LE PECHE SOURCE DE TOUS MAI Y

974
:

oies qui corrompent leur inp des tgrit et qui lui donnent tous les avantagea qu'il pourrait dsirer sur -on ennemi

dont il voit la maison ruine et quelquefois l'honneur perdu. D'o, je vous prie, tous ces dsordres qui sont ordinaires et qui sont laque de l'avarice, que de L'ambimentables tion, que de l'impuret D'o viennent ces sanglantes punitions qu'un prince est oblig uY l'aire sur des peuples qui sont ns ses sujets, que de leur dsobissance qui leur l'ait mpriser celui qui tient la place de Dieu, qui est limage vivante de a majest, qui veille pour leur conduite et pour leur conservation? Ce prince ne peut ni ne doit souffrir que des personnes que Pieu lui a soumises par leur naissance, par leur fortune et par leur condition, s'lvent contre lui, qu'ils veuillent renverser son trne qu'ils devraient affermir, et qu'ils lui refusent des contributions modres pour l'entretien de sa personne et de son train pour subvenir ans affaires qu'il a sur les bras, et pour donner ses peuples une protection qui mette en assurance leurs biens et
, ,

leurs vies. Enfin, qui donne de l'exercice la justice, qui remplit les parquets de plaideurs, les prisons, le- galres de forais, qui dresse les cliafauds, les roues et les potences qui fait que les dfaire l'homme l'homme mme crimes qui se commettent tous les jours? Qui et remplit les couvre la mer de corsaires forts de voleurs que les pchs des hom,
. ,

mdecins de son royaume pour sa guerison dans cette persuasion, il n'a point recours aux remdes souverains, il n'invoque pas le Dieu d'Isral, qui seul pouvait lui donner la suite qu'il dsirait avec tant d'empressement c'est pourquoi il mourut sans remde parce qu'il ne le cherchait pas dans le ciel mais bien sur la terre. Ne savait-Il pas qu'il n'y a que celui qui nous a donn la vie qui puisse nous la conserver ? que toute la science des mdecins est aveugle, toutes les vertus des plantes inutiles, si Dieu ne les claire et ne leur donne l'efficace? Cette pauvre femme dont il est parie dans l'Evangile [Mallh. IX), qui souffrait un flux de sang que toute la mdecine n'avait pu arrter et s'augmentait mme par les remdes qui devaient legurir, vit le fond de sa bourse sans trouver le moindre soulagement son flux et prouva qu'il y a des maux qui sont plus forts que les remdes et qu'on ne peut gurir que par un secours du ciel. Elle l'obtint du Fils de Dieu, et nous apprit cette importante vrit, que dans loutcs nos maladies il faut premirement chasser le pch de l'me, et avoir toute notre confiance en
:

Dieu.

Ce

n'est pas, chrtiens,

que

je

blme

les

mes
la

Malheureux pch, que

portes de

maux

tu nous apMais disons mieux lu es

,

source funeste de tous les maux qui sont arrivs et qui seront dans le monde sans toi les anges, qui sont aujourd'hui des dmons seraient encore dans le paradis, et l'homme dans l'innocence ; sans loi on n'aurait pas vu tant d'embrasements tant d'inondations tant de grle* tant de pestes, tant de strilits tant de guerres tant de maladies qui font de ce monde un grand hpital, un cimetire et un sanglanl chafaud dress par la
; , ,
,

justice divine.

Pu, s donc chrtiens que nous avons trouv l'origine et la source de nos i>aux , il sofa facile d'y api or'.cr le remde un mal connu dit-on, et demi guri. Nous viterons facilement ceux qui nous accablent si nous tarissons cette maudite source et cou,
,

mdecins, que je rejette les remdes que Dieu nous prsente par leurs mains, et que je condamne ceux qui les prennent et qui s'en servent; mais je dis qu'ils n'auront jamais tant d'efficace et que les mdecins n'auront jamais plus de lumire pour connatre nos maux, ni nous plus de dispositions pour en tre guris, que quand nous serons sans pch Omni s medela a Domino Dro est, nous dit la sainte Ecriture toute guerison vient de Dieu c'est lui qui affermit cl qui donne des lumires celle science douteuse de la mdecine, qui met la vertu dans les plantes et la force dans les hommes. C'est pourquoi, dit le Sage, la premire chose que vous devez faire dans voire mal, el le premier remde dont vous devez vous servir, est d'avoir votre recours Dieu, et il vous gurira Fili in tua infinnitate ne despicias te ipsum: sed ora Dominum, et ipso curabit te. Que si la violence de votre mal vous lc le moyen de prier Dieu, appelez les prtres,
,
: :

dit saint

pons cette racine. Quand nous sommes afflide quelque maladie, nous courons soudain aux remdes qui la peuvent ler ou la soulager; on appelle les mdecins , on met en usage toutes les plantes on emploie la main du chirurgien, qui vient avec ses armes de fer et di feu on souffre des incisions qui coupent, qui ouvrent un membre pour en gurir un autre on permet qu'on nous attache comme des fous ou comme des rriminels on garde le silence ci la retraite on
,
;

qui sont ses minisires et ses favoris, connue Jacques, obligez- les d'offrir pour vous le sacrifice de propitiation, et de demander Dieu une sant que vous promettez d'employer son service et au salut de votre me. Faites joindre la prire des prIres celle des painres; niellez dans leurs mains des aumnes que sainl Paul appelle des hosties, afin qu'ils les prsentent Dieu

pour vous et que vous honoriez sa majest par un double sacrifice-, et qu'ainsi \ous
puissiez obtenir plu-; facilement ce qu'ils demandent pour \ous. Mais pendant que ces prtres, que ces pau ces prieront pour vous Ab otnnidelicto miaula cor luum, nettoyez votre cur de tout pch par une bonne confession, qui peut-tre sera la dernire do votre vie; laites-la a\ee cette; douleur et avec celle exactitude, comme si vous deviez
,

se prive de tous les plaisirs de la \ ie, et aj toute celle gne qu'on aura soulei te. le mal n'aura pas diminu. La sainte Ecriture nous dit que le roi Oza iani malade, employa toute la science des

975

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

vie,
les

97G

tre soudain prsent devant Dieu ou obtenir par elle voire sant perdue. Que si Dieu ne veut pas vous gurir par un miracle, ni vous donner la sant que par l'aide des causes secondes, appelez un mdecin qui ait autant de pit que de science, mettez-vous entre ses mains, comme tant l'instrument et l'agent de Dieu pour vous donner la sant, et le dispensateur des vertus que sa providence a mises dans les plantes pour votre gurison. Si vous observez cet ordre , vous verrez qu'un verre d'eau vous profitera quelquefois mieux que si vous preniez de fortes mdecines, et que sans souffrir des seconds maux, qui sont ces violents remdes, vous gurirez des premiers, sans beaucoup de peine et en peu de temps.

quand

le soleil

de justice

commence

chauffer, et que

i'homme revient en

grce; les quatrimes sont celles qu'on appelle vivifies, qui, par la grce, sortent du tombeau o les pchs les avaient jetes, et reprennent une vie qui peut faire heureux
celui qui les a produites. Nous avons parl des deux premires, il reste parler des uvres mortifies par le pch, o la mort nous surprenant, de mortifies elles deviennent mortes et inutiles. Ave, Maria.

Quoique la vril soit premire et plus que le mensonge, que le bien ail une cause plus noble que le mal, et qu'enfin il
forte
le souhait de toute la nature , faut avouer que le mal semble plus puissant et plus lendu; il y a plus de terres incultes que de fertiles, plus de pierres

soit la fin

et

nanmoins

il

Mais si vous faites comme font aujourd'hui la plupart des hommes, qui laissent le pch dans leur me, qui est le grand mal; si vous avez recours plutt la terre
ciel, aux remdes de la mdecine qu' ceux d'une bonne confession, je vous dis

communes que
tions

de prcieuses, plus de priva-

qu'au

que d'actes, il est aussi plus puissant. De deux propositions, dont l'une soil affirmative et l'autre ngative, il s'en tire une
conclusion ngative, et ainsi le plus faible prvaut. Pour faire le bien, il faut qu'il soit assorti de toules ses circonstances, qui toutes doivent tre dans une juste proportion que si une se trouve hors de son rang et de la modration qu'elle doit avoir, ce ne sera plus un bien, mais un mal. Ce qui se voit dans la nature se trouve trs-vrai dans la grce, car un seul pch mortel dtruit, renverse et anantit toules nos bonnes uvres, si nous mourons en cet tat. Ce qui vous sera prouv par la sainte Ecriture, pat la raison, et enfin par quelques rflexions. Oui, chrtiens, vous verrez , dans cette prdication, qu'un seul pch mortel mortifie toutes nos bonnes uvres, tandis que nous sommes dans ce monde, et que lorsque nous mourons, il les fait mourir entirement avec nous.
;

avec le prophte Jrmic Frustra multiplicas medicamina, sanitas non erit tibi : C'est en vain que vous remplissez votre ventre de mdecines que vous faites des incisions, et que vous extnuez votre corps par des dites. C'est sans succs que vous puisez votre bourse et qu'on vous te ce qui vous restait de forces; vous n'obtiendrez pas pour cela la sant; mais allez la source du mal, tez plutt de votre me le pch, que l'humeur peccanle que vous croyez la cause de votre indisposition, et vous obtiendrez en mme temps la sant du corps et de l'me, puisqu'il est vritable que le pch est la vritable cause de tous les maux universels ,
:

particuliers et propres, comme je vous ai fait voir. Observant la mthode que la sainte Ecriture vous prescrit, Dieu vous donnera sa grce, qui sera suivie d'une vie ternelle, que je vous souhaite au nom du Pre, du
Fils et

du Saint-Esprit.

SERMON

VIII.

LE PCH MORTEL MORTIFIE TOUTES NOS BONNES OEUVRES.

Quasi a facie colubri luge peccata.

Fwjez
pent
(

les

pchs

comme

vous

rcriez

devant un ser-

Eccli. XXI).

PREMIER POINT. Saint Paul nous assure de celte vril Modicum fermentum totam massant corrumpit (1 Cor. V). Ces paroles du grand aptre, en leur sens littral, nous font connatre le grand danger o l'on s'expose de souffrir une personne vicieuse dans une compagnie de gens de bien, car elle est capable de communiquer, par une espce de contagion, ses mauvaises qualits ceux qui en sont exempts, et d'infecter par ses murs toute
:

quatre sortes d'oeuvres. Les premires sont celles que nous appelons vivantes, parce qu'elles procdent d'un principe vivant par la grce, et qu'elles nous mritent la vie ternelle; les secondes sont les uvres mortes, parce qu'elles sont faites par un homme dont l'me est morte par le pch, et qu'elles sont inutiles pour la vie qui ne finira jamais ; les troisimes sont les uvres non pas mortes, mais mortifies; elles ont eu la vie en leur naissance, et ont cl pendant quelque temps agrables Dieu et mritoires celui qui les a faites, mais le pch tant survenu l-dessus, les a mortifait

L'homme

une compagnie; de mme que nous voyons qu'un peu de mauvais levain corrompt toute une masse de pte. Mais je ne ferai point de violence aux paroles de saint Paul, si, poulies appliquer au sujel que je traite, je dis qu'un pch, qui est un Irs-mauvais levain, est capable de gter un grand nombre de bonnes uvres; c'est un venin qui infecte tout ce qu'il touche ou qu'il approche. Les
venins qui sont dans
l'tre,

la

nature cessent de

quand l'on corrige leur malignit par le mlange des bonnes drogues, et la mdecine se sert utilement des mdicaments o il
y entre de la graisse des serpents et de la vipre mais le pch a un venin si mortel qu'il ne peut tre corrig par aucun moyen au contraire , c'est lui qui infecte tout ce qu'il
; ;

fies. C'est

belles

un vent, une grle qui a fltri ces fleurs, qui nanmoins reprennent la

977

SERMON

Mil.

LE PECHE MORTEL MORTILIE NOS BONNES OEUVRES.

978

approche. Assembles-moi toutes les bonnes uvres des plus austres anachortes, toutes leurs pratiques de pnitence, tout ce que les

martyrs se sont acquis de mrite par cette

patience qui leur a
t'ait

souffrir tous les tour-

ments que les bourreaux ont invents, et mettes-moi un pch mortel parmi toutes ces bonnes choses, il rduit au nant ce trsor de mrites, infecte ces prcieuses qualits, et enfin dpouille l'homme de tous ses biens. David l'avait prouv, lorsque, aprs avoir commis denx pches, et parlant des dgts qu'ils avaient faits en lui il dit -.Substantiel
,

meatanquamnihilumanlete (Psal. XXXVIII). Tool ce que j'avais acquis de mrite par mes bonnes uvres, tout ce que ma fidlit et mon zle pour \olre service m'avait gagn
de grce,
l'autre
et

me

faisait

esprer de gloire en

monde, que

je regardais et

que

j'ai-

mais

comme mon
et si

trsor et

ma

propre subdissip
cet
et

stance, tout cela s'est vanoui

et s'est

pour moi,
tat,

la

mort m'et surpris en

,

m'en Dieu proteste cela par

thiel
:

jetais damn sans ressource fusse jamais prvalu.

le

ne

prophte Ez-

Si averteril se justus ajustitia sua, et feeerit iniquitatem seeundum omnes abominationes fjuus operari solet impius, numquid rivet ? Omnes justiti ejus quas fecerat, non recordabuntur (Ezecli. XIII). Si le juste et 1 homme de bien s'carte du chemin de la justice, s'il quitte la vertu qu'il avait prati-

prsentes; s'il les trouve mauvaises, il les chtie avec une svrit que les services passs ne sauraient adoucir. O que le Sage a raison de dire Qui in uno peccaverit, multa bona opra perdit [Ecel.) Qui commet un seul pch mortel, perd en mme temps plusieurs bonnes uvres c'esl- dire toutes celles qu'il avait faites jusqu'alors. Il perd la grce de Dieu, son me, son salut, ses mrites passes, et enfin il est non-seulement dpouill de tous ses biens, mais aussi accueilli de tous les malheurs. Dis-moi , pcheur qui bois l'iniquit comme l'eau, cl qui te fais un jeu des offenses mortelles, si tu savais certainement que, commettant un pch mortel, tu perdrais un champ, une vigne, une maison que tuas acquise avec un grand travail et que tu possdes avec beaucoup de plaisir, le ferais-tu? Ne t'abstiendrais-lu pas de commettre cette mauvaise action qui te priverait de tes possessions? Tu le ferais sans doute, et tu serais homme de bien par force, de crainte d'tre pauvre. Si on disait un homme de mtier qui va travailler pour gagner sa journe: Mon ami, prenez garde vous, si vous dites une parole sale, si vous profrez quelque blas: :

phme,

si

vous

faites

quelque mauvaise ac-

tion qui vienne la connaissance de votre

que, pour se plonger dans les abominations des impies, ce dernier tat me fera oublier le premier ; je n'aurai plus le souvenir de sa vertu et des services qu'il m'a rendus et fermant les yeux sa bonne vie passe, je ne les ouvrirai que pour voir ses impits prsentes, ni n'aurai des mains que pour le chtier; je lui 6 ter ai une vie qu'il a corrompue par une mauvaise fin. Voil des paroles pouvantables qu'il rpte en un autre endroit, dans le mme prophte Justifia justi non liberabit eum, in qttacwnque die peccarerit : Si le juste vient pcher et qu'il en perde le nom et les qualits, sa justice passe ne saurait effacer ses dmrites prsents, et ii sera chti avec autant de rigueur que s'il n avait jamais rien fait de bon chrtien. N'y lil pas de quoi trembler que Dieu, qui est le pre des misricordes, ait des svrits ni ne se trouvent point parmi les hommes? On pardonne une faute prsente en vue de services passs; et bien souvent les juges modrent les rigueurs de la justice en faveur don criminel qui a fait quelque action profitable l'Etat, ou parce qu'il e>t sorti de parents signals par les bons services qu'ils ont rendus la rpublique. JSmilius Scanrus, tant accus de perulat, et presque convaincu, fut absous cause de son ancienne noblesse; et la mmoire de son pre, qui tait mort depuis peu, lui conserva la vie. Le fils de Ciceron obtint le consulat pour les lervices que son pre avait rendus la rpublique, et quoiqu'il n'et aucune des bonnes qualits de son pre, il fut nanmoins honor de cette charge. Mais Dieu n'a point gard au pass, il ne regarde que les actions
; :
i

matre, vous serez priv du loyer qu'il vous a promis, et pour lequel vous aurez travaill croyez-vous qu'il le ft ; que pour une parole il voult se priver d'une rcompense
:

lui est extrmement ncessaire pour se nourrir et toute sa famille? Mais nous n'estimons rien un salut ternel , une rcompense infinie, une me immortelle, un trsor de mrites que nous perdons pour un seul
(iui

pch mortel.

Quicumque totam legem servaverit, offendut auteni in uno, factus est omnium reus (Jacob. II), dit saint Jacques: Quiconque observera tous les commandements de Dieu la rserve d'un seul qu'il aura viol, il est coupable comme s'il les avait transgresss tous. Quoi! celui-l qui a t fidle en l'observance du Dcalogue, et qui aprs, par un malheur, vient profrer un blasphme, estil estim, et sera-t-il chti comme s'il avait commis un meurtre, qu'il et viol la femme ou ravi les biens de son prochain? Ce n'est pas cela, dit saint Thomas, mais c'est que celui qui transgresse un commandement , aprs qu'il a gard fidlement tous les autres, se rend inutile la fidlit qu'il a apporte garder tous les autres commandements, et sera damn pour celle seule dsobissance, comme s'il avait commis tous les pchs; et quoiqu'il ne souffre point la mme rigueur des peines que mrite celui qui a commis tous les pches, il sera nanmoins condamn une prison ternelle, o il sera tourment
par la vue, par la compagnie, et par la fureur des dmons. N 'avons-nous pas sujet d'tre fidles garder les commandements, d'tre toujours sur nos gardes et d'viter le pch mortel, puisqu'il nous prive de tous les biens de grce que nous avions acquis, mais encore parce qu'il nous prcipite dans

^79

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

980

un malheur, de commis tous? Que nous servira d'avoir t chaste, si nous sommes mdisants? Quel
si

mme que

nous

les

avions

qui

avantage tirerons-nous de nos libralits et de nos prires, si nous sommes sales et dshonntes? Je n'ai point t la vie ni l'honneur mon prochain, dira quelqu'un, je l'ai mme dfendu.quand il a t attaqu, et l'ai secouru quand je l'ai vu dans la ncessit. Que te serviront toutes ces bonnes uvres, si tu en fais une mauvaise? On n'en tiendra non plus de compte que si tu n'en avais pas
fait.

jettent

Le prophte royal dit des paroles qui me dans un profond tonnement Non
:

qui operantur iniquilalem , in viis rjus ambulavcrunt (Psal. XV1I1). Ceux, dit ce roi-prophte, qui oprent l'iniquit, qui font de mauvaises actions, n'ont jamais march dans les voies de Dieu. Comment Quoi! lui-mme s'entendent ces paroles qui a commis deux pchs n'avait-il jamais t fidle Dieu? n'avait-il pas march dans ses voies, qui sont ses commandements? Ne dit-il pas de lui-mme, qu'avant de tomber dans son adultre, qui a t son premier pch et la cause du second et de tous les malheurs qui lui sont arrivs, il marchait dans l'innocence de son cur ; qu'il n'eut jamais de penses que de respect pour Dieu et de zle pour son service que comme il dtestait le pch en lui-mme, il ne pouvait le souffrir dans les mchants, dont il s'est dclar l'ennemi , parce qu'ils l'taient de Dieu et qu'il les a sans cesse perscuts; qu'il s'est dclar le protecteur de l'innocence, qu'il l'a prserve des mains et de la langue des hommes sclrats? Quoi! ne sont- ce pas l des bonnes actions? Pourquoi donc dit-il que ceux qui commettent un pch, n'ont jamais march dans la voie des commandements de Dieu? Judas, qui a trahi son matre n'avait-il pas fait de bonnes actions avant les dernires de sa vie, qui ont t cause de son malheur? Et est-ce un prjug ncessaire qu'on a toujours t mauvais ,

enim,

dit-il,

dpouillrent de ses habits, lui trent tout ce qu'il portait, le chargrent de coups et le couvrirent de plaies c'est la figure d'un pcheur. Il sort de Jrusalem de la compagnie des saints, de celte vision de paix, de ce lieu de saintet o il s'est enrichi de mrites par la pratique des sacrements et des bonnes uvres; charg de ce prcieux butin et riche de ce sacr trsor, il tombe entre les mains des voleurs, qui sont les pchs, qui le dpouillent de toutes les grces dont Dieu l'avait enrichi, de tous les mrites qu'il s'tait acquis, de tous les titres d'honneur qui le faisaient enfant de Dieu, hritier du paradis, compagnon des anges et favori de Dieu; et aprs, il est encore bless mort, parce que, comme dit la thologie, l'homme, par le pch, perd les dons gratuits et est bless dans ses puissances naturelles, qui n'ont ni la force ni la promptitude pour les actions de pit, aprs ces plaies qu'elles ont reues par le pch. Le malheur de cet infortun qui tomba entre les mains des voleurs, desquels il reut un si mauvais traitement, tait digne de compassion, parce qu'il ne l'avait pas prvu, et qu'il n'y avait pas apparence qu'il dt le recevoir; mais celui d'un pcheur est un sujet de confusion pour lui et de rise pour ceux qui le voient, puisque c'est lui-mme qui se prcile
:

pite

dans

le

malheur,

et qu'il
il

se

fait le

dom-

mage

volontairement le pch, qui est ce monstre et ce voleur qui lui te tous ses biens.
qu'il soufire, car

commet

DEUXIME POINT

parce qu'on l'a t une fois; qu'on n'a jamais fait de bonnes actions parce qu'on en a commis une mchante ? Voici chrtiens, le sentiment du prophte royal, qui est trsvritable. C'est qu'au jugement de Dieu, celui qui a commis un pch mortel, aprs avoir fait quantit de bonnes actions, et aprs avoir t pendant de longues annes en tat de grce, sera chti d'un tourment ternel comme s'il n'en avait pas fait une qui ft bonne toutes ses vertus passs lui seront inutiles, tous ses mrites ne lui seront point allous, et on tirera son chtiment de l'tal prsent o il se trouve qui est celui d'un pcheur, et non du pass, quoiqu'il ft dans la
, , :

une vqui nous fait trembler et que la raison nous confirmera encore, afin que s'il y avait quelqu'un qui et quelque doute que celui que nous avons donn ne lt pas le vritable sens, il se rende l'vidence de la raison. Je prends la premire de la nature, qui non 5 fait voir deux sortes d'effets, il en est qui se conservent aprs la mort de leur cause et qui survivent au principe qui les a produits. Le coffre que fait un artisan se conserve aprs sa mort, et une maison dure plus que l'architecte qui l'a btie. Elle nous fait voir d'autres effets qui sont tellement attachs leurs causes et qui ont un tre si frle qu'ils ne sauraient subsister sans le secours de leur principe. Le rayon du soleil et le ruisseau que la fontaine pousse ont un attachement si fort et si ncessaire avec leurs causes qu'ils ne peuvent se conserver pendant un moment sans leur aide continuel. Ds que

La

sainte Ecriture nous a appris

rit

le soleil se

couche

le

rayon disparat; sou-

justice.
tat du pcheur qui se voit dpouill de tous ses mrites, qui taient ses richesses spirituelles, qu'il avait acquises

Ce malheureux

par

la

pratique des bonnes uvres, nous est

figur dans l'Evangile (S. Luc, X) par ce pauvre homme qui, allant de Jrusalem Jricho, tomba entre les mains des voleurs,

dain que la fontaine tarit, le ruisseau sche. La grce en ce point semble moins puissante que la nature, puisqu'elle ne nous peut prsenter des effets que de cette seconde espce car tout ce qu'elle produit au dehors lui est si fort attach, qu'il a besoin d'tre reproduit par un secours continuel. L'tre que nous avons reu par la cration est si frle, qu'il tomberait en dfaillance si Dieu ne le conservait toujours; ce rayon s'teindrait si ce soleil se cachait, et nous tomberions dans le nant si Dieu ne nous soute;

f8l

SERMON

Mil.

LE PECHE MOKi L FORTIFIE NOS BONNES OEUVRES.

98i

main. Soit que cela Tienne de la nature de l'tre qu'il nous a donn, qui, tant diffrent et infiniment moins noble que celui qu'il possde, ne peut se soutenir sans son secours; ou bien parce que l'tre de l'homme dpend entirement de son Crateur et qu'il n'est point l'effet d'une cause seconde, et ainsi il ne peut se soutenir que par
nat de sa
rurs de ce seul principe qui lui a donne l'existence; on enfin que cela vienne de ce que I > -ii > eut l'aire roir si souverainet dans notre dpendance et nous obliger des

en mrites, nous lui sommes agrables; les bonnes uvres que nous avons faites avec le secours de ses grces sont des ornements
qui embeilisent nos mes et qui les font tre ses filles el ses pouses, qui nous acquirent la possession de son royaume, et qui, enfin, oui une sainte fcondit qui est sortie du mariage de Dieu avec une me, si bien qu'il n'est pas possible que l'homme soit en mme

ls continus eni ers une honte qui nous continue ses faveurs, lors mme que nous en
.

pommes
\i

indignes. De quelque cel

que cela

nue, je dis que nos bonnes uvres, qui sont dans le ressort de la grce, ont une fttla lie si forte arec la charit, qui eh est le si principe, qu'il leur impossible de s'en dprendre sans tomber dans le nant; elles ne nservenl que tout autant de temps que celte reine des vertus qui les a produites leur verse ses influences; et ces filles sont contraintes de mourir avec la mre qui leur I donne la ne. Cette vrit chrtienne fait voir la vrit de cet axiome, que l'opration suit l'tre Operari sequiiur esse, non-seulement en ordre de nature, parce qu'elle le suppose et qu'elle vient aprs son tablissement, mais aussi parce que l'effet a mme sort et mme dure que sa cause. Cela donc suppos comme infaillible, je dis que le pche mortel venant dtruire la charit par l'opposition formelle qu'il* avec cette vertu, tous nos mrites, toutes nos bonnes uvres, dont elle tait la cause, meurent avec elle. Tous ces fruits schent, tombent et pourrissent avec l'arbre qui les a fait natre, et l'homme se trouve dpouill de mrites en mme temps et par le mme effort qu'il l'est d charit et de grce. Cette vrit sera encore plus claircie par la diffrence qu'il y a entre les habitudes acquises et qui sont dans l'ordre de la nature, cl c< lies qui sont infuses et spirituelles c'est que pour dtruire et draciner de nos mes une habitude naturelle, il faut produire beaucoup d'actes qui lui soient contraires pour perdre une habitude de gourmandise, il en nul faire plusieurs de temprance; pour se Caire quitte d'une habitude d'avarice, il faut pratiquer souvent la vertu de libralit. .Mais pour les habitudes infuses et spirituelles, il ne faut qu'un seul acte contraire pour les ntir; un seul pi lie mortel, qui est une haine de Dieu, fait mourir l'habitude de la (hante, qui nous le fait aimer sur toutes boses et ainsi \ oila comme il est vritable qu'un seul pch mortel nous ravit et nous dpouille de nos mrites, et que les mauvailions nous font perdre les habitudes
t
: :

ennemi dans la lumire et dans ami par ses bonnes uvres et par sa fidlit, et ennemi par le pch qu'il a commis; or, comme Dieu est plus dshonore et reoit une plus grande injure par un seul pch mortel, qu'il ne feoit d'honneur de loutes les bonnes actions et de tous les services que lui peuvent rendre les hommes
t

mps
s

ami

el

tnbres,

anges de l vient qu'il a plus d'horreur d'un pch morlel qu'il n'a d'amour ni de complaisance pour toutes nos bonnes u\res; et ainsi la vue d'un pch qu'il voit dans une me, fait qu'il ne regarde plus toutes ses bonnes actions, tandis qu'elles sont couvertes de ce voile noir et infectes de ce venin. Pcheur, n'es-tu pas maintenant persuad de celte vrit, qui t'a fait voir qu'un seul pch mortel, une vengeance, une sabl, un larcin le privent de tous les mrites? Que si tu es persuad de celte vrit, pourquoi le commets-tu, tant en ton pouvoir de l'viter, et pourquoi l'ayant commis ne fais-tu pas tout ton possible pour sortir d'un tat qui le rend misrable? TROISIME POINT. Dis-moi dans quelle dsolation se trouve, quelles larmes ne verse point un marchand qui, aprs avoir travers les mers, vit
et les
:

mille dangers et souffert mille incommodits, enfin ayant son vaisseau rempli de richesses qui pouvaient faire le bonheur de sa famille, vient faire naufrage, perdre ce qu'il avait acquis avec tant de danger et qu'il regardait comme sa flicit temporelle ? 11 est inconsolable aprs cet accident; il en est plusieurs qui ont perdu la vie avec leurs biens. Quelle affliction ne ressent pas un pauvre laboureur, qui a pris beaucoup de peine cultiver sa terre, la semer, et qui, enfin,

voyant une belle apparence de moisson et une rcbe rcompense de ses sueurs, voit venir une grle qui emporte dans une heure
les

-,

erlus.
j

Il

une autre raison qui appuie

et

qui

ecl.nrcit cetie mme vrit: c'est que lorsque ii ois commettons Un pche mortel nous somet

ennemis de Dieu, les objets de *-a haine de >a vengeance. Toute la sainte Ecriture est pleine de passages qui nous assurent de celte \erite; et quand nous sommes riches

travaux de toute l'anne, qui lui Ole le de semer celle qui suit et d'entretenir sa pauvre famille? Les moins intresss en son malheur et les moins sensibles la compassion en ont en celle rencontre. Et toi, pcheur, ne seras-tu pas sensible tes propres misres? Le pch le ravit des biens ternels que lu avais dans tes mains, l'enlve une couronne que lu touchais presque et lu ne seras pas mu de toutes ces infortunes? Tu croiras n'avoir rien perdu, et lu diras comme cel impie: J'ai pch, que m'est-il arriv de fcheux? quelle perte ai je faite? Si tu tais assure que ds que lu offenserais Dieu lu perdrais un il, une main, une jambe, le ferais-tu ? Sans doute que tu t'en abstiendrais, el lu ne vomirais pas prendre un plaisir qui devrait tre suivi d'un

moyen

D55

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

si

984

chtiment

rigoureux;

et

tu

ne laisses

point de commettre des pchs, quoique lu saches qu'ils t'tent toutes tes bonnes uvres, le droit que tu avais au paradis, l'amiti de Dieu, qui sont des biens surnaturels et ternels et qui, partant, doivent tre prfrs tous les biens de la nature, qui passent avec le temps et qui nous quittent? Que , s'il fallait autant de temps pour perdre nos bonnes uvres qu'il en a fallu pour les produire; si, aprs que nous avons travaill pour acqurir des mrites, nous ne pouvions les * perdre que dans un temps aussi long que celui que nous avons mis pour les obtenir, ce serait encore quelque chose mais, comme il faut moins de temps pour dtruire que pour difier, aussi ne faut;

Que, si par malheur tu y es tomb, croismoi sors-en promplement; Dieu t'appelle,

,

tend la main.il te prsente ses assistances pour sortir de ce malheureux tat et pour te remettre dans celui qui donnera la vie toutes nos bonnes uvres qui taient mortifies par le pch. Oui, pcheur, il est en ton pouvoir avec la grce de Dieu, qui ne nous est jamais refuse, de donner la vie tous tes mrites passs que tu avais jets dans le tombeau; tu peux r'avoir toutes ces richesses que le pch t'avait enleves, enfin tu
il

te

qu'un moment, qu'une mauvaise pense, qui passera dans moins d'un quart d'heure , pour perdre des mrites qu'on a acquis dans une vie de soixante ou de septante ans. Cela n'est-il pas digne d'tre bien considr , et ne devons-nous pas faire tous nos efforts pour empcher cette perte et pour la rparer par la pnitence. Ephraim factus est quasi columba seducla non habens cor : Ephraim, dit Dieu, est fait semblable une colombe qui n'a point de cur. Saint Jrme dit que cet animal est si insensible ses pertes que, lorsqu'on lui emporte ses petits il ne tmoigne pas la moindre motion, l o tous les autres animaux ne peuvent souffrir qu'on enlve ou qu'on approche de leurs poussins. La poule qui est un animal lche s'lve en cette rencontre, se hrisse se jette pour dfendre ses poulets, leur fait une dfense de son corps ; mais le pcheur, de mme qu'une colombe, voit qu'on lui enlve ses bonnes uvres qui sont ses productions sa gloire
il
, , , , ,

peux devenir heureux, aprs t'tre rendu misrable. Dis-moi Si Dieu te donnait le pouvoir de ressusciter les morts, et qu'il ne fallt employer pour cela qu'une seule parole, n'irais-lu pas promplement au tombeau de ton pre, de la mre, de tes frres et des personnes qui t'ont t chres et dont l'absence et la privation t'ont fait verser tant de larmes? Ne leur donnerais-tu pas promplement la vie pour reconnatre celle que tu as reue d'eux? Tu le ferais, sans doute, car si lu ne le faisais pas, tu passerais pour le plus barbare des hommes. Pcheur, toutes tes bonnes uvres sont mortes elles sont ta sainte famille, tes enfants; puisque avec la grce de Dieu tu les avais mises au monde elles taient aussi tes pres et tes mres, puisque, de mme que ceux de la chair t'ont mis au jour, ceux-ci te peuvent donner une vie surnaturelle qui ne finira jamais, et pourquoi ne leur donnerais-tu pas promplement une vie qu'ils te demandent, qui est en ton pouvoir et qui le conduira l'ternit, que je te souhaite?
:

SERMON

IX.

et ses richesses meut point.

et

il

ne

dit rien

et

il

ne s'-

LE PCH MORTEL FAIT MOURIR NOS BONNES OEUVRES.

Quasi a facic colubri fuge peccala.

vigilants pour conserdu corps et de fortune nous employons pour cela le secours du ciel et de la terre. Pendant l't que les moissons sont aux champs, que les raisins sont aux vignes, ds qu'on voit que l'air s'obscurcit, qu'il menace de quelque orage, on craint pour les fruits de la terre on sonne les cloches pour dissiper les nues, pour avertir les fidles de se mettre en prire on allume le cierge pascal on fait la procession on chante les litanies et tout cela se fait pour prier Dieu de nous conserver les fruits de la terre, qui sont nos travaux et nos esprances aussi bien que ses libralits. Et toi pcheur, tu vois les occasions qui le portent au mal, tu les fais natre tu les recherches, lu sais que c'est un orage qui ravagera impitoyablement toutes tes bonnes uvres, tous tes mrites, qui sont des biens que je puis appeler infinis, puis qu'ils t'acquirent une gloire qui ne se peut pas estimer, et tu ne le remueras point, voire mme tu t'y prcipiteras? Quel est ton aveuglement? quelle est ta folie? Secoue cette lthargie reviens toi et apporte tous tes soins pour viter le pch mortel qui te rend pauvre et qui le dpouille de tous tes mrites.

Que nous sommes

les biens

ver

Fuyez
pent
(

les
,

pchs

comme

vous feriez

devant un ser-

Eccl.

XXI

).

Il est des femmes si malheureuses et qui ont de si mauvaises dispositions pour la fcondit , qu'elles ne leur permettent point de mettre un enfant au jour et de pouvoir tre mres; elles conoivent aisment et donnent les esprances des fruits et des bndictions de leur mariage; mais bientt aprs, ces enfants meurent dans le lieu de leur formation et ne sortent du ventre de leurs mres que pour tre ports au tombeau. Ce qui se voit dans la nature et qui fait la dsolation des familles se trouve dans la grce; car le pcheur est une mre malheureuse qui ne fait que des productions mortes ou monstrueu,

ses ; le pch arrte ou change toutes les dispositions que la grce et la nature lui avaient donnes pour des enfantements lgitimes, qui sont les bonnes uvres, qui meurent dans le mme moment qui voit leur existence. C'est le malheur que nous allons

dplorer aprs que nous aurons implor l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de Ave, Maria. la sainte Vierge Je ne suis point de l'opinion de ceux qui soutiennent que toutes les actions des inGtl:

tos
les

SERMON

l\.
,

i:

PECHE MORTEL FAIT MUllUll NOS BONNES OEUVRES.

98G

sont dos pchs ne marchent que par dos chutes continuelles, qu'ils ont un si mauvais temprament que los meilleures choses augmentent leur mal et leur
qu'ils

Ce que nous disons dos paens, nous pouvons l'assurer des chrtiens qui sont en pen ce maugloire; car le pch les tue , les infecte et les rend infructueuses pour une batitude surnaturelle. C'esl ce que je veux vous faire voir par l'autorit de la sainte Ecriture et par le tmoignage des saints; secondement, par les raisons de la thologie, et enfin nous rpondrons une objection qu'on peut faire sur
ch, de qui
les actions

qui so

l'ont

vais tat sont inutiles

pour

la

causent de nouvelles indispositions et qu'ense salissent en so lavant. Celle opinion, dont ils prennent le fondement dans les paroles de saint Paul, qui assure que tout ce qui ne vient point de la loi est pch, est contraire au sentiment de ce grand apfin ils

tre et la vritable raison {Ilom., XIV). Car, comme l'explique saint Thomas 1-2, q. 10, a. 5; 2--1, q. 10, a. V, ad 1), ces paros se doivent entendre du sentiment intrieur, des lumires de la raison qui est un (lambeau qui doit nous clairer, un pdagogue qui doit nous conduire cl nous enseigner; enfin une rgle invisible qui doit ajuster nos actions. Or, quand nous ne voulons pas nous conduire par los lumires par los conseils et par ce sentiment intrieur, que nous ne voulons pas entendre la voix de notre conscience nous commettons alors un pch;
(
I

celte matire

que nous qui nous vient de Dieu. Ou bien encore, disons que ces paroles du grand aplre se doivent entendre en celte sorte Tout ce qui ne vient pas de la foi est un pch; c'est--dire, tout
c'est
:

injustice et un inpris faisons de celte rgle intrieure

une

PREMIER POINT. Qui pourrait le croire, chrtiens, si la sainte Ecriture ne nous l'assurait, que le pch soit si abominable et si dangereux qu'il ronde inutiles tous nos travaux, qu'il dissipe toutes nos richesses et qu'il nous fasse pauvres dans l'abondance? C'est pourtant une vrit dont elle nous assure en plusieurs lieux et qu'elle nous fait connatre par diverses figures Qu seminaverit liomo hc et melet (Gai., VI), dit saint Paul Ce que l'homme smera, il le recueillera. Or, qu'estce que l'homme sme quand il est dans le pch? Il sme des vents, dit un prophte, il ne doit donc recueillir que du vent et des
: :

ce qui procde d'une racine, d'un principe

ou de quelque reste d'infidlit, est pch. Kl pour entendre mieux ceci il faut savoir que quelques-uns des premiers chrtiens qui
,
,

taient sortis de la genlilil et de l'idoltrie avaient conserv et pratiquaient encore aprs leur conversion quelques petites choses des crmonies et des superstitions des paens qu'ils croyaient fort innocentes. De ce nombre tait ce que rapporte Tcrlullien de ceux qui aux ltes des paens ornaient les portes de leurs maisons et plusieurs autres. Or, le grand aptre leur dfend cela, parce que ce n'est pas avoir renonc entirement l'idoltrie que d'honorer les fles des dieux par cette superstition c'est donner sujet de croire que le matre de la maiton est idoltre puis qu'il a attach sa porte et qu'il publie les marques de l'idoltrie laquelle il avait renonc. Ce n'est pas assez d'avoir chass l'idoltrie du cur, de ne tlochir plus les genoux et de ne plus sacrifier aux idoles; mais il faut encore n'en laisser pas la moindre marque sur nos babils et dans nos actions. Voil chrtiens, la vritable sentiment de l'Aptre ; car, qui eal lui qui puisse s'imaginer que, lorsqu'un paen honore ses parents aime sa pairie, fait du bien aux pauvres, qu'il garde la justice et qu'il vit dans lefl rgles de la temprance, il commet par ses bonnes actions un pch? Cette opinion est draisonnable et cruelle. Mais, si elles ne sont point dos pchs, nous pouvons dire qu'elles sont inutiles pour la \ io ternell et que ceux qui les font ne seront jamais sauvs par le mrite de ces actions qui ne procdent point de la grce, qui est un principe surnaturel et qu'elles ne se rapportent point une fin (lui leur est sem, ; , ,
(

temptes; qu'il prie, qu'il jene, qu'il donne l'aumne, qu'il fasse toutes les bonnes uvres possibles ; il est vrai, il ne multiplie pas ses pochs, mais aussi est-il vritable qu'il ne profite de rien, et qu'aprs toutes ses bonnes uvres s'il meurt ennemi de Dieu, il sera damn, et l'objet ternel de sa fureur. On peut leur dire ce que disait unprophte: Laboraslis mullum et intulislis parum Vous avez travaill beaucoup

(Ose, VU!)
,

mais vous
,

avez peu profit

et vos peines sont perdues. Sal, nous dit la sainte Ecriture n'a rgn que deux ans, quoiqu'il soit vritable qu'il

blable.

en a rgn quarante-deux mais parce qu'il n'a t dans l'innocence que pendant deux ans et qu'il a pass tout le reste dans le pch, tout ce temps est perdu pour lui, et toutes les bonnes uvres qu'il a faites sans la grce et dans cet tat de mort, lui ont t inutiles pour sa gloire. La sainte Ecriture nous fait connatre sensiblement celte vrit par quelques similitudes. Dans la premire elle compare un pcheur qui fait do bonnes uvres, un homme qui mettrait des marchandises prcieuses dans un sac perc qui les verserait et los forait perdre Misil eas in sacculum pertusum. Pcheur, c'est ce que tu fais. Qu'as-tu de plus prcieux que les bonnes uvres qui, dans los justes, sont le prix de la gloire, les productions de la grce, des enfants immortels cl enfin dos embellissements qui rendent l'me agrable Dieu, qui la l'ont son pouse et qui la rendent formidable ses ennemis, quand ils la trouvent arme de bonnes uvres? Or, lu mois ces richesses, ces ornements, dans un sac, perce celle eau salutaire, qui est coule dos fontaines du Sauveur, dans un crible ouvert de tous cts, quand lu mets les bonnes (ouvres dans ton me salie et ouverte de toutes parts par le pch; lu prends beaucoup de peine leo amasser, mais elles le sont inutiles et
;
:

9S7

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

lu (s misrable avec toutes tes richesses. C'est ce que le Fils de Dieu disait un v-

que dans l'Apocalypse Tu te dis riche et que tu n'a besoin de chose aucune; et, pauvre misrable, lu ne vois point que tu es rduit l'extrme indigence. Cet vque se croyait riche en mrites et charg de bonnes uvres, il avait beaucoup travaill pour en faire
:

mais

il

ses trsors s'tait couls. Nous dire la mme chose tant de personnes qui ont quelque inimiti, quelque afils font fection dshonnte dans leur me avec cela quantit de bonnes uvres, ils jenent, font oraison, ils adressent des prires la sainte Vierge, ils communient souvent: toutes ces bonnes actions, qui, dans unjuste, feraient un trsor de mrites, ne profilent de rien ces infortuns. La sainte Ecriture se sert d'une autre si,

que le o tous pouvons

ne s'lait pas aperu des ouvertures pch avait faites dans son me par

et aprs avoir beaucoup march, toute leur course s'est termine dans une petite circonfrence. C'est l'image d'un pcheur, il marche en rond t.mdis qu'il est dans le pch, il ne s'arrte jamais, il ne se donne point de repos; mais il n'avance pointa la gloire, il fart de bonnes actions et de bonnes uvres, mais la fin de la journe, c'est--dire de sa vie, il se trouvera bien recul -de la batitude, et dpourvu de tous les mrites qui nous l'ac-

quirent.
C'est pourquoi l'amant disait, dans le Cantique, l'me fidle Mets-moi comme un cachet sur ton cur et sur ton bras : Pone
:

me
Il

militude pour nous faire connatre le maltat de celui qui a un pch dans lame elle ledit semblable un homme press de la faim, extnu, abattu et sans forces; il mange beaucoup et de bonnes viandes, mais sans en tirer aucun avantage, car il reste toujours dans ses indispositions ses forces ne s'augmentent pas, son visage est toujours ple, il est un Squelette anime d'on souffle de vie Comedistis multum et non estis satiati (Idem). El d'o vient, je vous prie, que cette bonne nourriture qui fait dans tes aulres le bon sang, quidoune del vigueur et qui fait connatre la bonne disposition du corps par la vive couleur qu'elle met sur le visage, ne profile point celui-ci? C'est qu'il a quelque ulcre au dedans, quelqu'une de ses parties nobles, comme sont le cerveau, le cur, le foie, la rate, les poumons, est glc, et ainsi tonte sa nourriture ne lui profite de rien. Voil l'image d'un pcheur, il fait les choses qui lui sont commandes, il va encore au del, car il accomplit les conseils, fait quantit de bonnes uvres auxquelles il n'est pas oblig et qui pourraient lui tre beaucoup mritoires, et nanmoins il ne ga-

heureux
;

ut, siynaculum super cortuum (C(int.,\l\\). veut qu'elle le mette premirement sur le cur et aprs sur le bras, parce qu'elle n'en peut rien faire de profitable pour la gloire, si le cur n'en a reu l'impression de la grce et si l'Epoux n'est dans son me comme un principe de vie qui la fasse couler au bras, qui le fortifie et qui l'lve, pour fairedes actions mriloiresde la vie ternelle. Et pour connatre en particulier les dgts que ce monstre fait sur nos bonnes uvres, il faut savoir que l'homme fait trois sortes d'a< lions qui de leur nature sont trs-agrables Dieu, et fort profilables celui qui ics fait avec les dispositions ncessaires. L'oraison que nous faisons Dieu lui plal beaucoup car c'est un sacrifie que nous lui prsentons, une protestation que nous faisons de sa grandeur, de sa bont et de son pouvoir; enfin elle est un aveu que la craque lui seul a tous les biens turf- fait Dieu et que c'est de sa bont, comme d'une source
, ,

librale, qu'il faut les attendre.

Nanmoins

Dieu, qui nous commande de le prier et qui nous promet de nous accorder ce que nous
lui

gne rien pour

la gloire, c'est qu'il a

quelques

indispositions secrtes, quelque pch qui rend son me malade, qui met le drglement dans ses puissances, et voil la cause

de son malheur.

Le Saint-Esprit nous apporte une autre similitude par le prophte royal In circuilu impii ambulant (Psal. XI) Les mchants marchent en rond, tournoient et font des cercles. Qu'est-ce dire? Pourquoi les blmel-il de marcher de la sorte, puisque nous savons que la figure ronde est la plus parfaite? Saint. Bernard nous explique les paroles du prophte Pro/iciscunlur, sed non proficiunt ; Us marchent dit-il, mais ils n'avancent point; il en est d'eux comme des chevaux et des mulets qui sont attachs une meule qu'ils tournent tous les jours. Vous voyez ces pauvres animaux qui, aprs avoir couru bien longtemps, aprs s'tre lasss dans ce pnible travail se trouvent sur le soir au mme endroit d'o ils sont partis,
: ,

demandons proleste qu'il n'exaucera pas les oraisons de quelques personnes ; et quoiqu'elles crient, qu'elles multiplient leurs prires, avec tout cela il ne les coutera point. Pourquoi cela? Dieu n'est-il pas bon et vritable? Il en rend la raison par ces paroles Le sang de l'innocent que vous avez vers, qui fume et qui salit vos mains , a une voix qui couvre la vlre et qui deManus mande vengeance de vos crimes vestr sanguine plen sunt (Isai., 1). Le jene est de sa nature fort agrable Dieu, il lui offre nos corps comme des victimes, il abat l'insolence du pcheur, et de cette chair rebelle qui est le complice et le sujet de ses crimes; enfin il est une satisfaction que nous rendons sa justice, et une protestation de cet article de notre foi qui nous fait esprer la rsurrection et la gloire de nos corps que nous chtions pour la mriter. Nanmoins, il est des pcheurs qui se plaignent qu'il ne les a pas regards et qu'il a mpris leurs jenes il leur en rend li raison. Voulez-vous, dit-il, savoir pourquoi je n'ai pas tenu compte de vos abstinences?
, :
:

C'est

que lors mme que vous les faisiez, vous aviez des volonts contraires aux miennes, et vous commettiez des pchs qui me dplaisent et qui me donnent de l'horreur de vos jenes Quare jejunavimus et non aspe?
:

'

>N

l\. Lfi

PECHE MORl.L FAIT MOURIR NOS BONNES OEUVRES.

fait

L ((< in die jcjunii test ri invenitur toluntaa vestra [Isai. t L1X).

'

perdre
et

grce,

SECOND POINT.
Aprs que nous avons appris colle importa nie vrit do la bouche de Dion mme, coutons los docteurs qui nous l'expliquent par des cl qui nous la rendent sensible Bonaraisons trs-fortes. Le pch, 1 saint venture, esl la corruption du bien Peccatum
il
1 :

bonne

et le prcipite dans un nant de partant il ne saurait faire aucune action Ad nihilum reiltictus sum et
:

nescivi, disait le prqphte royal; rduit au nant, o j'ai perdu toutes

j'ai

mes

t lu-

corruptio boni (1-2, dt. 35, a 1 et -2) parce que le pch esl une injustice qui met le drglement dans la volont, qui lui oie droiture qui devrait se trouver dans toutes ses actions, qui ne sont jamais lionne- que lorsqu'elles regardent Dieu comme leur rgle et comme leur fin et ainsi tout ce qne l'homme fait dans cel tat est courbe,
esl
:

mires et toutes mes connaissances, et je suis en tal de ne pouvoir rien faire de vivanfet de mritoire. Saint Thomas nous rond sensible cotte vrit, par la comparaison des choses vivantes qui perdent par la mort les oprations de ie aussi, dit ce docteur, une bonne uvre est dite morte ou mortifie
l
:

quand

elle n'arrive point sa fin et ne,

pro-

et part :nl inutile ternelle. C'est pourquoi saint Th imasdil qu'il y a celte diffrence entre la peine cl la coulpe, c'est que la peine dtruit celui qui la souffre, et la coulpe, nui esl le

irrgulier,

monstrueux,

pour

la vie

pch, corrompt et gte l'action en lui tant la droiture, et ea la dpouillant de toutes les circonstances qui la rendaient bonne et qui lui ut mriter la vie ternelle. C'est pouron invatio opquoi Dieu disait unvque: ra l un pie nu [Apor., III). Jcnc trouve pas' les uvres pleines, elles ont bien quelque clat, et quelque belle apparence qui te Halle cl qni le Fait mriter l'estime des hommes mais elles sont vides, c'est--dire, elles n'ont pas au dedans le germe du mrite et de l'immortalit. H en est de tes uvres comme de ce fruit ou de ce grain qui est beau de sou curie cl qui trompe les yeux de ceux qui le regardent, mais qui esl vermoulu au dedans. Le germe de ce grain a l rong par quelque ver qui s'est form dans sa substance, qui le rond inutile pour la semonce cl qui le fait bientt scher; il en esl ainsi de tes ceuvr s, elles ont l'extrieur tout ce oui fait l'admiration des hommes et la comlisance de celui qui les opre, mais elles sont vides de vertu, inutiles pour la gloire, et enfin elles ne sauraient plaire Dieu qui > oit les mauvaises dispositions que le pch a mises dans ton me Omnii culpn est corruplio actionii, <l omnia pna esl corruptio ageniii (t-3, </. 11 a. 3). La raison nous persuade la mmo vrit. Tour agir, il faut avoir l'tre, c'est--dire il faut avoir l'existence car, comme dit l'axi -

duit pas son effet, qui est l'augmentation de la grce et l'acquisition de la gloire. Or eslil que toutes les actions que nous faisons en tat de pch, quoiqu'elles soient bonnes de leur nature, ne peuvent point arriver ce terme, c'est--dire nous mriter la grce et la gloire, et partant elles sont mortes ou mortifies Res viva per mortem perdit operationem vide: undeper quandam similitudinem clicuntur res morti/ienri, quando impediuntur a suo proprio effeelu cl operalione [D. Thom. p. III, q. 89, a. IV). Il est vrai, le pcheur fait quelques actions
:

qui paraissent bonnes et mritoires aux yeux des hommes, mais en vrit elles sont mortes, parce qu'elles sont produites par un mort qui ne peut rien faire de vivant. On voit bien que los ongles et les cheveux croissent en un corps mort mais il ne saurait faite; des actions de vie et propres son espce il ne peut ni raisonner, ni avoir de sentiment et de mouvement qui sont les oprations de l'me raisonnable sensible et vgtale. Ainsi , nous pouvons dire qu'un homme qui esl mort par le pch fait bien quelques actions humaines. Il esl libral
, ; , ,
,

garde la fidlit, aime et pratique la justice avec son prochain tout cela ce sont des actions d'homme, de moralit et d'honntet , qui le rendent bon citoyen, bon voisin; mais dans cel elat , il ne fera jamais ces actions chrtiennes et spirituelles qui mritent l'amiti de Dieu et los rcompenses temelles. Et pourquoi ? parce qu'il est mort la grce
;

dm

dp

l'opraliou suit

qu'une chose soit en ellemme et hors de s cause pour pouvoir se produire au-dehors p ir l'action. Le soleil laite qu'aprs sa cration et nous ne mi ies lumir s qu'aprs qu'il est monlsnr notre hmisphre. Le feun'chauffe qu'aprs qu'il est allume et qu'il a reu la chaleur qu'il nous donne. El le mmo Aristo'e u il de A n a] que la vie seconde supin ni aprs cl esl l'effet de la premire, suivant cet axiome qni est connu du vulgaire l'hom e ne pool pas produire des actions
l'tre, et
il

faut

ii

plus cet tre spirituel qui produit Saint Paul avoue que sans la charil qui est au sentiment do quelques-uns une mme chose avec la grce, il n'est rien et ne peut rien oprer de mritoire: Charitlem non habeam, nihil um (1 Cor. XIII), parce qu'il est priv d'un principe surnaturel qui lve noire me, qui la fait le agir par-dessus elle-mme fit qui donne pris et la rleur toutes nos bonnes o'iiv res. Dn homme qui est orn de celle sainte habitude ne l'ail point d'aciion qui ne soil mritoire. Quoi de plus lger et de moins considrable que de donner un verre d'eau froide un pauvre pour l'amour de Dieu ? El nanmoins la vrit ternelle nous assure que celte action, qui est si aise celui qui
et qu'il n'a

les actions mritoires.

la

iules,

mritoires, qu'il n'ait l'tre moral,

qui est

la

grce; or,

est-il

que

le

pch

lui

fait, et si peu utile celui qui la reoit , ne sera pas sans rcompi nse devant Dieu olaiit mais au contraire un pcheur qui sans la grce, se trouve > u s ce principe surnaturel, ennemi de Dieu, et dans l'tat
; ,
,

991

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE,

la
,

992

seule nature, ne peut rien faire de mdonne ses biens aux pauvres et son corps aux flammes. Prtre ou religieux, quel que lu sois, qui as un office et qui es dans une profession qui t'attache au service des autels et du prochain , qui qui donnes des dispenses des sacrements assistances aux pauvres et aux malades, qui chantes jour et nuit les louanges de Dieu , qui fais des jenes presque continuels et qui vis dans une retraite et dans une abstinence de viandes et de plaisirs si par malheur tu as quelque pch dans ton me, ce que Dieu ne veuille, et que je ne crois pas, mais qui pourtant peut tre, tu es le plus malheureux de tous les hommes; car toutes tes bonnes actions qui pourraient l'avoir acquis des mrites infinis, si tu les avais faites en tat de grce, en celui de pch te sont inutiles.

de

ritoire, quoiqu'il

tu te voues au service des autels tout cela n'a point de valeur et il ne te saurait profiter.

Oui

dans cet tat tu es incapable de

Si la

mort

te

lien dire
tas, et

comme disent
:

surprend en cet lat, tu pourras quelques impies chez

un prophte Transiit mensis; finita est snos non sumus salvati (Jer. XV11I). L't a fini, la moisson est acheve, et nous ne sommes pas sauvs; le temps du mrite a
pass, qui tait celui de notre vie ; celui de la rcolte n'est plus, qui tait l'office ou la profession o nous tions engags, et o
,

dans une moisson abondante, nous pouvions recueillir des fruits pour une vie
ternelle; el voici que la nuit et l'hiver sont arrivs, qui est l'heure de notre mort , o nous sommes sans action et sans mrite , et dans un repentir immortel et infructueux. Quoi de plus dplorable que l'tat du pcheur qui travaille sans profit et qui sme sans rien recueillir?

comme

Les

lois civiles

nous donnenlquelques con-

jectures de cette vrit, que nous avons apprise du Saint-Esprit et de la sacre thologie, lorsqu'elles nous assurent que le testament de celui qui e^t parmi les ennemis do la rpublique, n'a point de valeur et ne sert de rien, quoiqu'il revienne dans son pays

ou qu'il meure dans celui o il l'a fait. Elle-; ordonnent aussi qu'un soldat qui est pris par les ennemis ne peut point participer aux grces et aux largesses que les empereurs font ceux qui sont dans l'arme, et quoiqu'il obtienne la libert et qu'il reprenne les armes il ne peut point demander ni les
,

participer aux biens et aux grces que Dieu distribue par les sacrements ceux qui les reoivent avec les dispositions ncessaires. Je veux mme que lu sois rtabli dans l'innocence que le pch t'avait ravie, et que tu sois remis dans les bonnes grces de Dieu nanmoins tu ne peux pas demander de participer aux faveurs et aux libralits que Dieu a faites aux autres pendant le temps de ta dsertion et de ton esclavage. Enfin toutes les bonnes actions que tu as faites dans ton pch sont des productions monstrueuses qui font honneur leur principe et qui ne mritent point de tenir rang parmi celles que lu as produites par la vertu du SaintEsprit, qui est auteur de la grce et qui peuvent mriter l'hritage du ciel. Voil pcheur, le malheureux tat o ton pch t'a rduit. Il donne la mort toutes les bonnes uvres, et te laissant la peine de les avoir faites, il le prive de la juste rcompense que tu en pouvais recevoir. Un laboureur qui travaille la terre, qui la sme qui l'arrose, adoucit ses peines par l'esprance, et dans la vue qu'il a d'une riche moisson. Mais si aprs avoir su et rpandu sur la terre ce qui lui restait de grain pour sa propre nourriture, elle devient ingrate ses travaux, et infidle ses esprances ne lui rapportant que des ronces ou de l'ivraie ou bien s'il arrive qu'une grle abatte, qu'un vent renverse, qu'une pluie ou une chaleur trop violente pourrisse ou grille ses moissons, quel dplaisir ne lui cause point cet accident qui le rend pauvre, et toute sa famille dsole? Un capitaine qui a pass par mille hasards, et reu plusieurs blessures pour prendre une place, ne les ressent point, et comme dit erlullien, la couronne couvre, cache, et est un puissant appareil ses plaies Corona premit vulnera; mais si l'ennemi se rallie, et si avec une rsolution qui ne craint ni les
; , ,
,

montres, ni les libralits qui ont t faites pendant son absence. Elles disent bien davantage, qu'un dserteur de la milice qui est remis dans son office parla grce du prince, perd le temps de sa dsertion, qui ne lui est jamais compt, et cette faveur qui le remet ne lui ote jamais la tache et la fltrissure d'avoir t dserteur, et il n'a point de droit de demander sa solde. Enfin elles nous disent que les enfantements monstrueux et qui sortent des lois de l'espce ne doivent pas se mettre au nombre des enfants. Pcheur, tandis que tu vis dans le pch, tu es au pouvoir de tes ennemis, qui sont les dmons, tu es esclave de ce tyran dans cet tat la disposition que tu fais de tous les biens en faveur des pauvres, quoique tu donnes tous les travaux l'assistance de ton prochain, quoique
:

coups, ni la mort mme, il reprend celle place, et renverse ses trophes, quel dplaisir n'a-t il point? il ressent alors toutes les fatigues que le dsir de la victoire lui avait Tait essuyer, et meurt quelquefois de chagrin, de voir qu'il a travaill beaucoup sans aucun succs, et qu'il ne rapporte de ses combats que de la honte et des coups. Pcheur, voil
ton image, lu as cultiv la terre qui t'avait l baille, tu t'es acquitt de ton office, tu as rendu justice ceux qui te l'ont dmande,
tu as chanl ou rcit ton office, ton chape, tu as nourri et lev tes enfants, tu as donn l'aumne, tu as l le pacificateur des querelles publiques el particulires. Mais aprs avoir sem tant de bonnes uvres, lu n'as recueilli que du vent et de la fume. D'o vient ce malheur qui t'a fait perdre celle place que lu avais acquise, et que lu te vois priv d'un succs qui devait suivre les travaux? C'est le pch qui en est la cause,
let

te

qui a rendu tes peines inutiles, elqui prive d'une rcompense que tu le devais pi omettre; n'as-lu pas sujet de le dtester?
c'est lui

SU

SERMON

IX.

LE PECHE MORTEL FAIT MOIRIR NOS DONNES OEUVRES.

904

SECOND POINT.
Mais quoi ! j'enlends quelqu'un qui mo dit: Puisque toutes les bonnes uvres que je fais en tal de pch me sont inutiles, il ne faut donc pas que je me lasso pour ne rien faire, et que je me prive de tous les contentements pour ne rien acqurir. Pourquoi irai-je travailler un champ, que je suis certain qui ne

me

rapportera point de fruit?

et sers irai-je

un matre de qui je ne dois pas attendre de rcompense? ainsi il vaut autant dire dans l'oisivet, que dans le travail. Ah! pcheur, quoique je dise que les bonnes ui ces que lu poche soient inutiles pour la lais dans le gloire, elles no le. sont pas pour beaucoup d'autres choses. Dieu par un mouvement de Mile infinie donne s uvenl au pcheur quelque inspiration, l'clair e de quelque lumire qui lui fait connatre le malheureux tat
;

dispose suivre les mouvements de la grce, et ses bonnes actions quoiqu'elles ne soient pas mritoires de la gloire, le mettent en tat do suivre avec allgresse les mouvements que le ciel lui donne. Un pilote qui lve les ancres qui tenaient son navire attach, qui dplie les voiles, tend les cordages, prparc le limon, es! on tat de marcher bientt, et quoiqu'il attende le mouvement que le vent lui donne, el qu'il ne puisse pas avancer sans ce secours que le ciel lui envoie, nanmoins sa diligence avance son voyage, et les dispo,

sitions qu'il

dans lequel

il se trouve, et qui lui fait prendre la rsolution d'en sortir bientt par une sainte pnitence; si bien que ce qu'il ne peut pas exiger do sa justice, il l'obtient de sa misricorde, et faisant ce qui est en lui, et ce qu'il peut, Dieu lui accorde par grce, et par un pur mouvement dosa bont ce que sa justice pourrait lui refuser, et qu'il ne mrite point, tant son ennemi. Outre cela tu ne tlois pas cesser de faire do bonnes uvres;

a apportes pour faire voguer son vaisseau, lui sont extrmement utiles, quoiqu'elles ne soient pas la cause du mouvement. J'en dis de mme d'une personne qui est en tat de pch. Elle se dispose par les bonnes uvres suivre le mouvement que la grce lui donnera, elle se dtache de la terre par la pratique du bien, et aprs, sans beaucoup de peine, quand le Saint-Esprit soufflera dans son me, elle avancera vers le paradis, et fera sans rpugnance dos uvres qui le mriteront. Voil quoi te servent les bonnes actions que tu fais en tat de pch, si elles ne le donnent pas la grce,
elles te disposent sa rception, et l'obtiennent par une biensance ce que lu ne mrites pas, el que lu ne peux pas recevoir par justice.

quoiqu'lant faites en tat de pch, elles soient mortes, et sans mrite; parce que, comme dit un grand docteur, il est deux sortes d'oeuvres mortes. Les premires s'appellent de ce nom, parce qu'elles nous causent de ce nombre sont les pla mort ternelle chs mortels, desquels saint Paul dit que le sang du Fils de Dieu nettoiera nos con-cienQui emundabit conscentiam nostram ab ces operibus mortuis. Les autres sont celles qui n'ont point la vrit la vie de la grce, parce qu'elles sont faites par un pcheur qui elles ont nanmoins la vie de en est priv la nature, et sont ornes des grces gratuitement donnes, et accompagnes d'une bont morale ainsi on peut dire qu'elles sont en quelque faon agrables Dieu, et qu'elles nous approchent de lui; parce que ces grces que nous appelons gratuitement donnes, ont une relation, et se rapportent aux grces qui nous rendent agrables Dieu, comme leur perfection, et ainsi on peut dire qu'elles tient en nous unedisposilion pour la grce sanctifiante Opra mortua dicuntur dupliciter : tel quia sun t causa mortis tern, cujusmodisunt percuta mortalia, dequibus Paillas Qui emundabit conscinitinm nostram ab opetel quia non habnit ribus mortuis [Heb. 1X litam grati, habent lamen vitam natur, ornatam gratia gratis data, et bonitatem morts, qun- quodammodo sunt Deo accepta et Dco appropinquanlia, el quia hoc tendit ad corn ptementutngrati gratum facienlis, ut adsuam perfectionrm [Alex, de Aies relatus a D. Bertuprdo,serm.aesatisfact. propeccatis,tom. 1\ ). De plus le pcheur ne doit pas cesser de faire de bonnes uvres quoiqu'il soit dans le pch, parce qu'elles dtruisent celte mauvaise habitude qu'il avait contracte en faisant le mal. Il se rend plus prompt et plus
;
:

Je passe encore plus avant. et je dis que nous ne devons pas cesser de faire de bonnes uvres quoique nous soyons en tat de pch parce que comme dit saint Thomas
,
,

(Lib. de Patient, cap. 2G) aprs saint

Augu-

stin (111 p., 7.89, art. 0, ad 3), elles servent pour diminuer les peines d'enfer; car si
,

un homme meurt en tat de pch mortel les bonnes uvres qu'il a faites dans cet
tat

malheureux, adouciront ses peines, et il ne sera pas tourment, comme il l'et t s'il n'et pas fait quelques bonnes actions Palietur tolerabilius judicium. Je pourrais encore ajouter, avec le mme saint Thomas, que Dieu se souvient des bonnes uvres que nous faisons en tat de pch mortel non pas pour les rcompenser d'une vie ternelle, qui n'est due qu'aux seules uvres que nous appelons vives, parcequ'elles ont t faites en charit; mais il leur donne des rcompenses
: ,

temporelles , comme il fit l'endroit dos Romains, suivant le sentiment de saint Augustin. Aussi Dieu conservera la sant , prolongera ta vie, te prservera de beaucoup de mauvaises rencontres fera prosprer tes affaires , et mettra l'abondance dans tes possessions. Voil les avantages que tu retires des bonnes uvres que lu fais en tat de pch morlel. C'est pourquoi tu ne dois jamais cesser d'en faire. .Mais surtout , pcheur, fais celle que
,

Dieu le conseille. Lavamini mundi estote : Lavez-vous nelloyez-vous tez le mal do vos penses. Tu te laves dans les larmes lorsque lu en verses pour les pchs; tu es net, lorsque tu as t, parla pnitence, le pch de ton me; lu arraches le mal de les penses lorsque lu n'en as que pour Dieu et pour ton salut et aprs cela tant remis dans l'amiti de Dieu el aid de sa grce lu ne feras point de petite action qui ne soil de
, , ,

95
grttd mrite.

ORATEURS SACHES. FRANOIS -DE TOULOUSE.

990

Un Ave Maria que

tu
,

lu diras

donneras un pauvre, et toi plus seront plus agrables Dieu profitables, que si en tal de pch lu prenais

un verre d'eau que

ciple de la vrit incre, un prtendant l'ternit, JElernitatis candidatus (Tertul.), qui est un jour immortel , se fait un jeu des disputes de ces philosophes , il est tout ins-

traversais les lous les jours la discipline mers pour la conversion des infidles donnais tous les biens pour btir des glises et des hpitaux. Chassons donc le pch qui rend nos peines inutiles qui corrompt et qui perd loules nos bonnes actions; et soupirons aprs la grce qui, nous mettant au rang des justes, nous donne droit la gloire que je vous souhaite.
,

truitde ce qu'ils onl ignor et a trouv, sans erreur et sans beaucoup de peine, ce qu'ils ont recherch :N obis inuuisilioneopus non c. tpott Evangelium, dit Terlullien {de Prscript.),

aprs

les

lumires que nous recevons du

saint Evangile, aprs les vrits que JsusChrist, qui est la vrit mme (Marc.,X),

nous y apprend, nous n'avons pas besom

d'aller chercher ailleurs ce qui ne se trouve que l dedans. Or, c'est dans ce livre, dont loules les paroles sont des oracles , que le

SERMON
Quasi a facie
(.olubri

X.

LE PCH MORTEL NOUS PRIVE DE NOTRE FIN.

luge peccata.

Fuuez XXI ).

les

pchs connue devant

un serpent

Eccli.

Fils de Dieu nous enseigne quelle est ta fin dernire de l'homme, quel est le terme et le comble de son bonheur lorsqu'il nous assure qu'il n'est que Dieu seul qui soit bon par sa propre essence; c'est--dire que sa bont est infinie , qu'elle lui est propre et
, ,

Le monde

serait

une confusion

et toutes

que

ses

communications

font

toutes
:

les

ses parties seraient dans le dsordre et se dferaient l'une l'autre, si elles n'taient destines et ordonnes pour quelque fin qui

rgle leurs
la

mouvements

et qui les

unit en

recherche de ce dernier terme. Il est vrai que chacune a une fin particulire dans son genre Celle des animaux est de se nourrir et d'engendrer leur semblable; du feu, de brler; mais outre celle fin, qui est particulire chaque espce et laquelle ils arrivent sans erreur, mais sans connaissance, il en est une qui est universelle parce que tous les tres s'y rapportent el qu'elle est le commun centre o se terminent tous les mouvements. Le pch , que nous avons fait voir tre un mal souverain, parc,e qu'il nous prive de Dieu qui est le principe el la source de tous les biens, nous carte de lui en qualit de notre dernire fin , et nous le fait perdre sous ces deux titres illustres, de principe et de dernire fin. C'est le malheur que nous connatrons et que nous dplorerons dans cette prdication, aprs que nous aurons demand les lumires du Saint-Esprit par les intercessions de la sainle Vierge, laquelle nous dirons Ave, Maria. 11 n'est point de sujet sur lequel les philosophes aient parl plus diversement, et o ils se soient moins accords que lorsqu'ils ont recherch quelle tait la fin de l'homme. Saint Augustin (Lib. VIII de Civil. Dei, cap. 8) dit qu'ils ont avanc plus de deux cents opinions diffrentes, et quoiqu'ils soient tous convenu en ce point, de dire que le bien est la fin de l'homme, nanmoins ils n'ont jamais su dterminer le sujet de ce. bien. Quelques-uns ont cru que les richesses taient le souverain bien de l'homme les autres l'ont mis dans les plaisirs du corps ; quelques autres dans la contemplation des choses naturelles. Enfin quelques-uns ont assur que le souverain bien el la dernire fin de l'homme consistaient vivre suivant la raison el faire loules ses actions par la conduite de cette partie raisonnable qui est mais le chrla diffrence de notre espce tien, qui est un enfant do lumire . un dis:

bonts qui sont dans les cratures Nemo bonus nisi solus Deus (Luc, X). Et le me:.:? Sauveur nous assure qu'il n'est qu'une seule chose qui nous soit ncessaire Porro unum est necessarium. Dieu donc tant le bien unique et souverain , il est aussi la fin de l'homme parce que la fin et le bien sont une mme chose. Or, nous devons faire trois choses envers notre fin qui est Dieu. Premirement la connatre secondement l'aimer et troisimement la rechercher ayee ardeur ; lesquelles trois choses nous sont tes par le pch car il nous met dans l'ignorance de notre fin et nous tc la vue de ce dernier terme; secondement, il nous donne de la haine pour lui; et enfin il nous met dans la recherche d'une autre fin qui
:

lui est contraire.

PREMIER POINT. Je dis premirement que nous devons connatre notre fin les intrts de notre tre, et la justesse de nos actions nous y obligent ; car l'homme tire toute sa noblesse et tous les avantages de sa nature de la fin pour laquelle il est cr. C'est un axiome dans la philosophie que la fin fait loute la valeur et tout le prix des choses qui s'y portent. Une mdecine n'est point estime d'une personne qui se porte bien mais entre elle les mains d'un mdecin et d'un malade est estime , parce que l'un l'ordonne et l'autre la reoit pour une fin trs-noble, qui est la sant du corps. Suivant cela, l'homme, du ct de sa fin, gale en noblesse les anges, puisqu'il a l'honneur d'avoir mme fin qu'eux car Dieu est la fin des hommes aussi bien que des anges; et nous pouvons nous vanter que , s'ils nous surpassent en nous excellence de nature el d'oprations ne leur sommes pas infrieurs en la dignit de leur fin. Je passe encore plus avant, et dis que l'homme a une fin si noble qu'elle le qui fait participer la grandeur de Dieu n'a point d'autre fin que lui-mme qui est celle mme de l'homme , et ainsi nous pou,
:

vons l'appeler un Dieu par participation

la plus noble de toutes les cratures
,

et

puis*

097

SERMON

X.

LE PECHE MORTEL NOUS PRIVE DE NOTRE

l'entendement
,

IN.

998

qu'il I Dieu pour sa tin. et qu'il partage avec lui. mme lertne, quoique fort dirersement. De plus l'homme doit connatre sa Bu pour v dresser si ordonner tontes ses actions] jamais il ne fera ri.'n de rgulier el de bien proportionnel s'il ne se propose une lin qui rgle ions ses mouvements. Du pilote ne oon* duira jamais bien son vaisseau, s'il ne eonuail le port qu'il veUt loucher; il se lai-- rfl emporter tous les \ imiIs s'il ne connat celui qui peut le conduire, et s'il ne s'est pas propose do terme ou il doive arriver; aprs avoir
,

Cl tire

et

battu dos vents contraires,

il

prira

pu
el
il

un naufrage. En peintre fera un monstre une grotesque, s'il travaille sans dessein;
le

perdra

temps

ci

les

couleurs

s'il

forme une

ide (lui rgle tous les traits do

ne se son

pinceau. Il en est de mme do l'homme; il doit connatre BU fin pour y ajuster ses actions, il doit toujours regarder ce terme q u rgle son \ bj ge, el 11 "ir continuellement dans sa pense le lieu o il doit aboutir et la fin qu'il se propose de toucher. Cette connaissance de sa fin lui servira pour connatre la bont dos moyens qui peuvent l'y conduire ou l'on carter il mprisera les richesses, s'il voit qu'elles soient inutiles ou dommageables pour atteindre sa fin ; il aura do l'horreur pour les plaisirs du corps, s'ils le retardent ou l'empchent d'aril fuira les honneurs que river a son terme le* ambitieux recherchent, parce quils l'loignent de sa fin en un mol, il ne fera rien dans le monde dont il ne connaisse le mrite, s il connat la proportion et rajustement qu'il peut avoir avec sa fin Minsura unicniqnc forint? prtvfiqittir per cnmpnralionem ad suitm finem (D. Th. p. U\,q. 9, a. 12). Enfin, l'homme doit connatre sa fin pour y rapporter toutes les cratures qui ont besoin d'une main trangre qui leur serve de guide pour les mener et leur faire toucher celte dernire fin. Ce secours ne leur peut \ enir que de l'homme qui, par sa raison, les loi t mettre dans l'ordre de cette dernire fin, el les lever un terme qui les surpasse , el qu'elles ne pourraient atteindre sans cet aide c'est pourquoi Philon considre l'homme comme le grand prtre de l'Univers, qui prsente Dieu toutes les cratures comme a h ur principe et leur fin il est ncessaire que l'homme connaisse cette dernire fin pour l'honorer par un sacrifice continuel de toutes les cratures el pour suppler ce qui leur manque de connaissance lion cl de pei que s'il ne connat point rotte fin, il deb luohera loules les cratures, l'en servant contre leurs propres inclinations et contre les desseins de leur Crateur. Mais le pch, dit saint Thomas (Confia gent., cap. o; idem, 2-2, g. 8, a. 1), lui oie la connaissance de sa fin. Il est deux sortes de connaissances de notre fin l'une que nous pouvons appeler universelle, et
i

qui leur fait connatre le sujet particulier o se trouve cette fin. Quoique les impies connaissent confusment et en gnral que leur fin est le bien qui les rend heureux ils ne peinent pas savoir o se trouve ce bien qu'ils ne connaissent que par les lumires de la raison et qu'ils n'aiment que par un amour intress et hruil. C'est pourquoi j'entends quelqu'un d'eux qui dit chez le prophte Quts oslendit nobis bona ? [Psal. IV). Qui nous montrera le bien et nous dcouvrira quelle est notre fin ? Ce. sont des aveugles volontaires qui le pch a l la vue de leur fin. Saint Thomas {D Th. in Boelium. lib. 111, prosa 12) nous l'ail voir par une similitude bien propre les indispositions qu'ont les pcheurs pour connatre leur dernire fin , et comme dans la
el
, ,

connaissance confuse et dans le dsir naturel qu'ils ont pour le bien ils ne sauraient dterminer ni du lieu ni du sujet , o il se trouve Sicut ebrius scit se habere domain $ed propter defectum rationis nescit quomodo ad cam redeat sic /tontines aiiquo modo ornerait, sciant et cognoscunt summum bonum, etc. II est d'un homme qui est dans le pch comme d'un ivrogne: le vin qu'il a bu et dont il est rempli lve tant de vapeurs dans son cerveau qu'elles lui troublent les esjj--ees et confondent son imagination; il sait bien qu il a une maison pour se retirer, mais il ne saurait s'y conduire: sa tte, o roulent les nuages du vin lui reprsente tous les objets renverss et confus, et ses pieds qui ne peuvent porter ce tonneau de vin se tralnerit et se choquent en tous les endroits il passera devant sa maison sans la connatre, cherchera ce qu'il louche et demandera ce qui est lui. C'est l'image d'un pcheur il sait qu'il a une fin parce qu'il
, ,
:

I'

l'autre particulire. Collo-la est dans tous les homme-,, qui tous dsirent leur bien et lien lient comme leur fin mais il en BSt une particulire qui n'est pYpre qu'aux fiens de bien, qu'ils acquirent par le don de
;

souhaite d'tre heureux et que c'est une inclination naturelle mais il ne saura pas connatre quelle est sa vritable et dernire. fin. L'axiome qui dit que tout pcheur est ignorant Omnis malus icjnarus se vrifie singulirement en l'ignorance de sa vritable fin; il sait beaucoup de choses naturelles, mais il ignore la seule et la plus importante, qui est celle de connatre son dernier terme, et le but qu'il doit toucher. Dans cette ignorance de sa vritable fin, il s'en forgera mille autres qui ne le sont pas cl qui lui sont opposes il regardera, recherchera et aimera les richesses comme sa fin; il n'aura de penses et d'actions que pour les acqurir, et si, par des concussions, par des violences, ou par d'autres moyens que la justice condamne il peut en avoir, il leur dira Vous tes mes dieux ma dernire lin; c'est pour vous acqurir que j'ai su et dans votre possession que j'espre trouver mon repos et mes satisfactions. Ce voluptueux, qui les plaisirs des sens ont donne des inclinai ions et des dsirs de btes, ne onuaissant pas sa vritable lin qui est Dieu la cherchera dans les volupts do la chair el dans les satisfactions du corps il dira qu'il n'est
, ; ,

<

dans
sirs.

le

monde que pour

dit

y prendre ses plaU

Chose trange,

un grand personnage

999

(Boctus

de

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE. un amour imprieux Consoatione), qu'on ne pche

qu'on chasse des cerfs sur la mer,
les

1000

pas

les

dauphins sur

montagnes

et

ne va pas la et que les hommes soient si btes et si dpourvus de raison que de chercher leur batitude et leur dernire fin dans les plaisirs des sens qui lui sont opposs. D'o vient, je vous prie , ce drglement, que du pch, qui, tant un nuage et un aveuglement volontaire nous te la vue de notre dernier terme ? Nous avons horreur d'une personne ivre ses yeux de -feu, sa bouche baveuse, sa langue bgayante, son haleine impure, cette fureur que la chaleur du vin lui inspire, cette extravagance de ses paroles et de tous ses mouvements, nous le fait regarder comme un monstre; on vite son approche comme celle d'un furieux ou d'une bte froce. Ceux qui ont intrt son honneur l'enferment dans une chambre pour cacher sa turpitude aux yeux du monde; on le jette sur un lit pour lui faire cuver son vin et lui faire passer cette folie volontaire; mais aprs que ses fumes sont dissipes et que la raison a repris ses lumires, cet homme a honte de luimme; il dsavoue une action qui l'avait rendu semblable aux btes, et c'est l'offenser outrageusement que de lui reprocher son intemprance, ou de le faire souvenir de ses
,
;

qui prvient notre nos dlibrations. Et saint Bonaventre dit que le bien de la crature se trouve en l'ordre qu'elle a avec sa fin. Or, puisque la fin et le bien sont mme chose, et que chaque crature trouve sa flicit, son repos et sa perfection dans sa fin ne pouvonsnous pas dire que la volont se porte avec la mme ncessit et avec le mme effort la fin, qu'elle se porte au bien puisqu'elle ne le peut trouver que dans la fin ?

choix

et

Non-seulement l'homme aime ncessairesa fin, qui est son bien, mais aussi cet amour s'lend sur les moyens qui nous y conduisent, et qui nous servent pour l'obte-

ment

nir, et quoiqu'ils soient rudes nos senti-

ments, cl difficiles dans leur acquisition, nanmoins le dsir et l'amour que nous avons pour la fin, nous les fait trouver doux et aiss. Une mdecine est amre et dplaisante au got; on ne peut l'avaler sans fer-

mer

les yeux et refrogner tout le visage; nanmoins le malade appelle et paie le mdecin qui la lui ordonne il surmonte tous
;

extravagances. Eh quoil chrtiens, n'aurons-nous pas autant d'aversion du pch, qui est une ivresse volontaire qui nous te la connaissance de notre fin et du terme o nous devons aller? Pouvons - nous regarder qu'avec des yeux d'horreur l'extravagance des hommes qui leur fait chercher des raisins sur les pines et des figues parmi les ronces, et qui ne font jamais cette rflexion Pourquoi suis-je dans le monde? Quelle est la fin pour laquelle Dieu m'a cr et que je dois rechercher? Suis-je n pour crotre
:

comme
bles
?

les plantes,

pour manger comme

les

dgots qui lui pourraient venir de sa couleur et de ses autres qualits , et l'avale, non point comme une chose agrable, mais comme bonne pour acqurir la sant perdue. Un voyageur ne ressent point les fatigues de son voyage, parce qu'elles sont des moyens pour arriver sa fin qui est sa patrie. Or, l'homme doit aimer sa fin et cet amour lui fera trouver douces et lgres toutes les incommodits de la vie, toutes les rigueurs de la pnitence et toutes les traverses de ses ennemis. Il ne se plaindra point de marcher par un chemin pineux qui le conduit sa maison ; d'avaler une mdecine amre et de souffrir une opration douloureuse, puisque ce sont des moyens pour acqurir la sant. Voil ce que fait l'amour que nous devons avoir pour notre fin. Mais le pch teint en nous cet amour, et nous fait avoir de l'averles
,

Dieu m'a-t-il mis dans le monde pour acqurir des possessions, pour remuer la terre comme une taupe, ou pour filer comme

un

ver soie? A quoi me servent les lumires de l'Evangile et de la raison qui toutes me font connatre que je suis cr pour une qui est la jouissance de fin surnaturelle Dieu ? Malheureux pch qui m'as l cette
,

sion pour notre fin. Saint Thomas m'apprend celte vrit par ces paroles Peccatum odium inducit in bcatitudinis, id est finis, auctorem (Lib. IV contra Gentes, cap. 54. Vide Fcrrariensem in hune locum). Et pour entendre ceci, il faut supposer avec ce docteur que le^ pch est une injustice qui te Dieu ce que"
:

vue

et celte

connaissance, et qui rends notre

!

condition plus vile que celle des btes qui arrivent sans faillir leur fin Mais ses dgts passent plus avant, car il ne nous met point seulement dans l'ignorance, mais dans la haine de notre fin. DEUXIME POINT. L'homme doit aimer sa fin, et les lumires qui la lui font connatre doivent avoir du feu pour la lui faire aimer. C'est un axiome que -.Finis est id quodpr cteris diligimus :

La

fin c'est ce

que nous aimons par-dessus

choses. Et en effet, cet amour est si puissant en nous, que, comme dit saint Thomas, Eleclio non est de ultime fine, sed tantum de his qu sunt ad finem (Ip.q. 1, a. 1, ad 3). C'est un amour qui nat avec nous,

toutes

que nous pouvons appeler de sympathie,

et

nous lui devons; or, quoique nous soyons redevables Dieu de tout ce que nous possdons et que nous esprons, et bien que nous lui soyons obligs par tous les titres des grandeurs qu'il possde, et par tous les bienfaits que nous en avons reus , nanmoins je trouve que nous lui devons deux choses Premirement nous devons l'aimer d'un amour souverain, parce qu'il est notre Pre et notre Crateur; il nous a tirs du nant par l'effort de sa puissance, et nous a donn un tre qui porte l'image et les caractres du sien par un amour de Pre. Ces deux titres de Crateur et de Pre, ces insignes bienfaits de la cration et de sa ressemblance que nous portons , nous obligent d'avoir de l'amour pour celui qui nous a donn, en nous crant, tous les biens que nous possdons, et qui, par les bonts du Pre , nous fait es: ,

1001

SI

RMON

X.

LE l'ECUE MORTEL NOl'S PRIVE DE NOTRi:

FIN.

ifllii

prer nn hritage ternel. Or, quand 'homme commet an pch mortel, il n'a plus d'amour pour cet insigne bienfaiteur, parce qu'il prfre la crature au Crateur, les biens prissables aux ternels; il abandonne celui qui l'a tir du nant, pour s'attacher celui qui le prcipite dans un antre nant plus horrible que le premier, qui est le nant du pch; il n'aime plus ce Pre dont il mprise l'hritage, et fltrit sa ressemblance pour prendre celle du dmon. Et non-seulement il n'aime point, mais je passe plus avant , et je dis qu'il a une bai ne positive contre Dieu. C'est de quoi il se plaint par son prophte Odio ha:

donner

buerunl me gratis { Psal. CAY11I), ils m'ont et aprs les avoir obligs bal sans sujet m'aimer par tous les bienfaits qui se trouvent dans l'ordre de la nature et de la grce, ils ont eu de la haine contre moi de mme que >i j'tais leur plus grand ennemi, et que nies bienfaits fussent des injures et de outrages. La raison nous montre cette vrit, parce que l'homme qui offense Dieu se propose et aime une fin qui lui est contraire et comme il n'y peut avoir qu'une fin, le choix et l'tablissement de cette fin trompeuse et imaginaire ne peut se faire qu'en dtruisant la vritable et la seule, qui est Dieu. Cette prfrence, qui suppose l'ingalit de mrites, est la plus grande offense que la crature puisse faire son Dieu, et la plus horrible haine qu'on puisse s'imaginer. Les Juifs ont tmoign en diverses rencontres et par plusieurs actions qu'ils taient les ennemis du Fils de Dieu et qu'ils avaient une haine mortelle contre lui, mais elle ne parut jamais si videmment et avec toute sa rage que lorsque Pilate leur ayant propos qui ils voulaient qu'il donnt la libert, ou Barabbas ou au Sauveur, qu'il savait tre innocent, ils crirent tous qu'il fallait prfrer Barabbas, ce voleur, ce meurtrier et ce sditieux, Jsus innocent et sauveur des hommes. Ce choix et celte injuste prfrence lui
,

fut plus injurieuse et plus sensible que tous les tourments et que tous les mpris que les

Juifs firent de lui pendant tout le cours de sa Passion; et ils tmoignrent plus de haine en celle rencontre que lorsqu'ils lui crachrent sur le visage, qu'ils le fouettrent par tout le corps et qu'ils rattachrent la croix; et la raison de cela, c'est que dans celle prfrence qu'ils firent de Barabbas Jsus ils firent connatre qu'ils le croyaient plus coupable et moins digne de la vie et de la libert que ce fameux sclrat, ce. qui est la plus grande injure qu'il pt recevoir. Pchtur, -t ce que lu fais lorsque lu commets un pch mortel. Tu dis par les actions, quoique ta langue se laise que la crature, que la volupt, que l'injustice doivent tre prfres ton Crateur, que tu les regardes et
,

lei

prends pour

la fin,

quilles peuvent

le

donner des

plaisirs et des biens qui ne se trouvent point en Dieu. Voil l'injure que lu f.ns a ton Crateur, voil la haine que lu as

pour ta dernire fin. Secondement, tu dois de l'honneur et du respect Dieu, puisque c'est lui qui peut te
OlUTClP.S SAU'.LS. X.

de qui tu dois attendre la batitude, car c'est lui qui est le juge de tes actions, qui condamnera les mauvaises et qui couronnera les bonnes; et parlant celle qualit de juge souverain et de dispensateur de biens infinis lu dois de honneur et du respect mais tu le mprises lorsque lu violes ses commandements, que lu t'opposes ses volonts et que lu te gouvernes par le drglement de les passions. La fin doit rgler tous les mouvements des choses qui s'y portent et qui la recherchent; si Dieu tait ta fin, il rglerait toutes tes actions lu n'en ferais aucune qui ne se tournt vers ce ple pour en recevoir le mouvement et la justesse; mais le dsordre de ta vie fait connatre sensiblement que tu mprises ta fin.quiestDieu, que lu le moques de sa batitude, et que tu te conduis un autre terme que tu crois plus rempli de biens et plus capable de satisfaire tes dsirs. Voil, pcheur, l'outrage que lu fais ton Dieu; n'a-t-il pas sujet de se plaindre de celle injure par son prophte Me dercliquerunt fontem aqu viv (Jerem. II ? Ils m'ont dlaiss, moi qui suis une fontaine d'eau vive, qui pouvais leur donner tous les rassasiements et teindre leur soif, et ils ont mieux aim chercher de l'eau dans des marais bourbeux ou dans des citernes perces qui n'en pouvaient pas contenir. Ils m'o;it quilt, moi qui, tant leur vritable fin, pouvais donner la justesse et les rcompenses toules leurs actions et aprs cela n'ai-je pas raison de dire qu'ils m'ont ha sans sujet? Odio habuerunt me gratis. Mais passons la troisime injure que le pcheur fait Dieu en qualit de sa dernire Gn. TROISIEME POINT. Ce n'est pas assez de connatre le bien, d'avoir de l'amour pour lui, il demande nos recherches, et nous sommes injurieux son mrite et nos connaissances, si nous ne faisons tous nos efforts pour le joindre et pour en jouir et puisque nous avons dit qu'il se trouve dans notre fin, qu'il est une mme chose avec elle, nous devons rechercher ce glorieux terme. C'est une leon que nous apprenons des tres les plus slupides qui sont dans le monde une pierre qui est attache une vote, quoiqu'elle en soit la clef et l'ornement, aimerait bien mieux lre dans son centre et dans sa fin, que dans cette lvation qui l'expose aux yeux de tout le monde et qui la fait tre la plus ncessaire et la plus clatante partie de ce btiment. Et en effet, ds que le ciment ou que la soudure qui la tenaient attache se dfont, et qu'ils lui donnent la libert de joindre son centre, elle s'y prcipite avec tant d'effort, qu'elle fait connatre que celte place qu'elle occupait tait un lieu de violence pour elle, et que son dtachement a fait sa libert; et quoique pour arriver son centre et sa fin elle tombe sur quelque autre corps qui la brise, ou qu'elle n'y puisse arriver qu'en passant par le feu, par l'eau, n'importe, elle aime mieux arriver en pices, ou se noircir dans son centre, que de demeurer dans cette lvation qui lui lail une violence. Une aiguille frotet
1
; ; :

(Trente-deux

1005

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

il

1004

te de l'aimant est dans un mouvement perptuel, jusqu' ce qu'elle voie son ple et qu'elle y soit attache par les nuds de la sympathie. Quand dans nos corps un os est dbot de sa place, nous n'avons jamais de repos qu'il n'y soit remis, parce que c'est son centre et sa fin, et la douleur continuelle que nous souffrons est un rude avertissement qu'il nous donne de le remettre dans le lieu de sa formation qui lui est propre. Cela nous quels empressements apprend chrtiens nous devons avoir pour joindre notre fin et certes d'autant plus que le bien plus grand , demande plus ncessaire et plus tendu aussi des recherches plus empresses et plus continues ; et si les hommes taient bien juson connatrait le tes et bien raisonnables mrite du bien qu'ils recherchent par les efforts qu'ils emploieraient sa poursuite. Or, puisque le bien et la fin que nous recherchons est ternel en sa dure et infini en son mrite, il faut donc le rechercher avec empressement. L'amante du Cantique (Cant. 3) se montre fidle et ardente pour chercher son Epoux, elle court la nuit, qui est le temps destin au repos et peu sant la modestie d'une femme ; elle va par les rues et parles carrefours, et ne laisse aucun endroit o elle croie trouver son Epoux qu'elle ne visite les mauvaises rencontres quelle fait et les hasards o elle s'expose d'tre battue et d'tre vole ne peuvent point l'arrter, parce qu'elle estime moins la vie et les biens qu'on peut lui ter , que la compagnie de son Epoux. Dans l'emportement de son amour cile s'informe de tous ceux qu'elle rencontre dans son chemin, s'ils pourraient lui faire savoir le lieu o se trouve le bien-aim de son cur. Elle lui donne le nom de sa passion, parce qu elle croit son mrite si fort connu et son amour si saint et si juste, qu'il n'est personne qui en puisse tre scandalis l'emportement de cette me fidle doit servir de modle et d'aiguillon au ntre, et puisque nous recherchons mme bien, il faut que nous tmoignions mme ardeur. Apprenons la mme vrit du pre de mensonge, et que son exemple nous instruise de la faon avec laquelle nous devons poursuivre et rechercher notre fin quels soins nous devons apporter pour l'atteindre. La sainte Ecriture nous dit que le dmon se travestit en serpent, qu'il tait le plus rus et le plus fin de tous les animaux. Sa finesse se fait voir lorsqu'il adresse toules choses pour arriver sa fin, qui est de dshonorer Dieu et de perdre l'homme. En premier lieu, il se sert de nous-mmes contre nous-mmes, allumantdans nos membres un feu de concupiscence, et remplissant nos entendements du vent de l'orgueil ; il se sert de la sainte Vierge pour nous faire pcher sous l'esprance que sa protection nous dfendra, et que ses intercessions nous obil se sert de la misritiendront la grce corde de Dieu pour nous perdre, parce qu'il nous assure qu'elle est toujours dispose nous pardonner; il se sert de Dieu mme, auand il le orovoouc nous chtier, comme
,
,

Job, pour puis aprs nous porter des impatiences et des murmures qui l'offensent nous devons, de mme que le dmon, employer toutes les cratures pour arriver notre fin puisqu'il les met toutes en usage pour nous perdre. Apprenons donc de ce pre de mensonge et de ce matre d'iniquit nous servir de toutes les chosesqui
fil
:

nous donnent la connaissance les ardeurs pour joindre notredernier terme et notre unique centre la prire que nous ferons Dieu nous en obtiendra les lumires les intercessions et les exemples des saints rgleront notre conduite, les empressements de toute la nature la recherche de sa fin animeront la ntre, et la pratique mme du dmon confondra notre lchet et servira d'aiguillon notre stupidit, pour nous
,

et les forces

faire courir aprs la dernire de toules les

fins.

Si le mrite de notre fin doit nous obliger la rechercher avec toute la diligence possible, nos intrts et le besoin que nous en avons doivent donner de l'efficace et de l'ardeur notre poursuite car, comme disent les philosophes, la fin arrte nos inquitudes, est le terme de nos mouvements et le centre de nos recherches. Une aiguille frotte de l'aimant ne s'arrte jamais qu'elle ne regarde son nord, elle tourne toujours et n'a jamais de repos qu'elle ne le joigne par ses regards, et si elle ne peut pas le toucher et se joindre lui, elle a le contentement de le regarder. L'homme sera toujours dans l'inquitude jusqu' ce qu'il se repose en Dieu et qu'il se joigne lui comme sa fin et son centre Fecisii nos, Domine, ad te, et inquietum est cor nostrum, donec requiescat in te disait saint Augustin: Seigneur, vous nous avez crs pour vous, vous tes notre fin et notre centre, et le cur humain sera toujours dans l'inquitude et dans le mouvement jusqu' ce qu'il se repose en vous. Mais le pch qui lui a t la vue et l'amour de sa fin l'arrte pour ne la chercher pas; mais c'est trop peu dire qu'il l'arrte, il le divertit ailleurs et le fait courir aprs des fins trangres qui sont contraires a la vritable, qui allument ses dsirs et augmentent ses inquitudes. Cela se fait comme dit saint Thomas Quia hujus off'ens homo conscientiam habens per peccatum fiduciam ad Deum accedendi amiltit qu necessaria est ad beatitudinem consequendam, parce que l'homme, dans la connaissance qu'il a do son pch, perd avec la grce la confiance de s'approcher de Dieu, qui est ncessaire pour acqurir la batitude. Il craint d'aller Dieu que son pch et le dmon lui font voir arm de foudres pour le punir; il s'imagine que son crime, qui d'un fils a fait un ennemi, d'un serviteurun rebelle et un assassin, n'ait fait d'un pre un juge et d'un Dieu un bourreau c'est pourquoi il n'ose point aller lui, ce qui se vit en Adam. Ce pauvre infortun se cache aprs son pch, et comme s'il y avait quelque lieu o les yeux de Dieu ne pussent point le voir, et o sa justice ne pt pas le chtier, il se couvre de feuilles que le
:
:

1005

ION X.

LE PECHE MORTEL NOUS PRIVE

lE

NOTRE
;

FIN.

loue

il scha, et qui, tant rduites en poussire, l'exposrent la vue de toutes les cralares. Joua* ayant t dsobissant Dieu

cherche un pays loign pour se mettre concides yeux et des mains de sa justice; niais il s'approche; il conil veut s'carter sent qu'on le jette en la mer pour se cacher dans ses abmes, mais Dieu l'en retire et lui
,

fait

voir qu'il n'est aucun lieu clans le monde ne porte sa vue et ses mains. Ou bien disons encore que le pch nous
Di'Hi
fin
,

empche de rechercher notre

parce que

tant un ros fardeau qui nous appesantit, tant une chane qui nous attache et une indisposition qui nous oie la facult du mouvement, le pcheur ne recherche plus celte lin qu'il croit trop loigne de lui, et il se ressent avoir trop peu de forces pour s'lever jusqu' elle et pour la joindre. Dans cet tat et dans la ncessit que nous avons d'avoir une fin, il en cherche une qui lui soit proportionne et qui convienne sa mauvaise disposition. L'avare ne cherche plus Dieu, o sont les vritables richesses, mais il

court aprs celles de la terre, qui peuvent contenter le drglement de ses convoitises tout appesanti sous les chale voluptueux nes de sa passion, ne cherche point d'autre fin que celle qui contenle sa brutalit et voil d'o vient que les hommes ne recherchent point leur vritable fin, cl qu'ils s'attachent des objets qui les loignent de Dieu, et qui ne leur donnent jamais ni le rassasiement ni le repos. C'est le caractre et une proprit infaillible de la dernire fin, de terminer les mouvements des choses qui s'y portent, parce qu'elle leur fait trouver le vritable bien, qui seul apaise toutes les inquiludcs des cratures, remplit le vide de leurs puissances et contente tous leurs apptits. Mais, au conlraire, la fin imaginaire que le pcheur tablit en la crature allume plutt que d'teindre sa soif, lui donne des inquitudes et de nouveaux dsirs toujours allums et insatiables: Quid fnciam (Luc, I) ?
; ,

de celui o il habitait son ambition, qui demandait pour s'tendre de plus grands espaces que tout l'univers, souffrait une extrme violence de se voir enferme dans un lieu qui ne lui tait pas proportionn, et lui faisant dsirer de nouveaux mondes, elle lui olail le plaisir qu'il pouvait prendre dans la possession de celui-ci. 11 faut donc, chrtiens, que nous recherchions notre fin, qui est Dieu, et pour son propre mrite et pour nos intrts, car c'est dans elle seule que nous trouvons notre repos. Je passe plus avant et dis que nous devons la rechercher non-seulemenl parce qu'elle est la cessation et le calme de tous nos dsirs, mais parce qu'elle fait toute notre noblesse,el qu'tant spars d'elle nous perdons tous nos avantages. Les bienheureux qui sont dans le paradis et les saints qui sont sur la terre ne jouissent de ce grand honneur qui les lve au-dessus de tous les monarques du monde, que parce qu'ils sont unis leur fin, et, au contraire, le dmon n'est la plus vile et la plus infme des cratures que parce qu'il est spar de sa fin. Remettez les damns dans l'ordre et dans l'union de leur fin, et vous en faites des anges et des bienheureux. Olez-moi les sraphins
plus saints qui ont t sur la terre de l'union et de la dpendance de leur fin, et
et les

s'crie
gile:
;1

un pauvre malheureux dans l'Evan-

avait demand l'abondance des fruits, et l'ayant obtenue, ii se trouve que ses dsirs sont contraires son repos, et que la fcondit de la terre remplit son cur do nouvelles inquitudes ; il est plus misrable lorsqu'il parat heureux et pousse une voix et fait une exclamation lors mme qu'il est plus riche. Que ferait le plus infortun dans sa
,

des rprouvs. donne des noms trs vils aux pcheurs, elle les appelle de la poussire qu'on foule aux pieds et qui; le ventdissipe; elle leurdonne le nom de foin qui sche dans moins d'un jour cl qui sert de pture aux btes et tout plein d'autres noms qui marquent leur bassesse; et au conlraire elle donne aux justes qui sont unis leur fin le nom de rois, de puissants, de beaux el de dieux, parce qu'ils participent aux litres et aux excellences de leur fin (Ps. II ; Isai., XXXVII Psal. LXXXI ). Chrtiens, donc puisque nous avons connu la ncessitde notre fin qui est Dieu, aimons et rcchcrchons-la avec des empressements qui en fassent connatre le mrite et la ncessit que nous en avons. Je suis tonn cl
faites
et

vous en

des dnions

C'est pourquoi la sainte Ecriture

Quid fnciam ? Qu'est-ce que je dNe vous scmhle-l-il pas que ces paroles sortent de la bouche d'un pauvre misrable que la perle de tous ses biens a rduit la mendicit et nanmoins ce sont
misre
:

pendrai

'.'

me confonds quand je vois les empressements que les hommes apportent pour obtenir quelque fin qu'ils se sont propose, et dans quelle affliction ils se trouvent lorsqu'ils ne peuvent pas l'acqurir. La sainte Ecriture I Mallh. dit quo le roi ) nous Anliochus ayant su que dans la Perse il y avait une ville trs riche, et que son temple tait orn d'or et d'argent, prit rsolution de
je
(

l'allaquer et de s'en rendre matre; il se croyait dj riche du butin qu'il pensail tenir, mais il en fui repouss vivement par ses habitants qui dlirent un ennemi qui devait tre le tyran de leur libert et le voleur de lours richesses. Ce malheureux roi, se voyant chass honteusement avec la perle de son arme elde son honneur, en fut si fort afflig qu'il en perdit la vie, et il ne fut jamais passible de le consoler de cette droule. Chrtiens, ce roi meurt parce qu'il m; peut point arrivera une fin imaginaire qu'il s'mit propyle cl qui surpassait ses forces, et nous l

des paroles d'un homme riche, qui ne sait o mettre les biens que la terre lui a apports. Son inquitude, qui nat lses richesqu'il regarde comme sa dernire fin, nous fait voir que nous ne pouvons trouver notre repo que dans noire vritable terme, et nous oblige de le rechercher avec (ous les cm.

entfl

possibles.

Alexandre

le

Grand

berche de nouveaux mondes pour conHcrir, avant mme de s'tre rendu matre

4007
irons

ORATEURS SACHES. FRANOIS DE TOULOUSE.

insensibles

1008

pch nous fait, don! le premier est qu'il nouste la connaissance de notre fin, nous en donne de la haine et nous en fait rechercher une autre qui lui est contraire? Ouvrons les yeux ce malheur, soyons touchs de cette perle, et n'ayons jamais de repos que nous n'ayons chass ce monstre, et que nous n'ayons acquis la grce qui nous met dans le chemin de notre dernire et heureuse fin, que je vous

aux dgts que

le

que nous avons

commun

avec

les

btes, a

souhaite.

des lumires acquises qui lui font connatre l'excellence de l'tre qu'il possde, l'aime aussi avec plus d'ardeur, et emploie pour le conserver plus d'empressement. Je ne blme point les soins que nous apportons pour cela, pourvu qu'ils soient dans la modration , puisqu'ils conservent un tre qui est un effet et une ressemblance de celui de Dieu, qui peut tre utile l'Eglise, et rendu glorieux dans le paradis; mais je trouve

SERMON
Quasi a
l'acie

XI.

LE PCH EST UN NNT.

colubri fuge peccata.

Fuyez

les

pchs

comme devant un

serpent

[Eccl.

XXI

La bndiction queDieu donna tout cequi a vie, de produire son semblable et de se perptuer dans une postrit qui le reprsente, l'ait la conservation des espces ; le lion engendre le lion, une plante en produit une autre qui lui est semblable. Le dmon, qui est un ennemi de Dieu aprs avoir commis le
,

premier pch lui communique une malheureuse fcondit qui est conforme a son principe car ce monstre tant un pur nant, il met le nant de grces dans l'homme et le jette dans une privation de cet esprit spirituel et divin que cej.le sainte habitude lui communiquait, qui le faisait tre un Dieu par participation. C'est, chrtiens, ce que vous avez de la peine croire, parce que ce
:

n'est pas sensible, et, quoiqu'il soit plus grand qu'on puisse s'imaginer, il est trs-difficile de le connatre. Mais pourtant j'espre, avec la grce du saint Esprit, vous ie faire avouer; implorons-le par les intercessions de la sainte Vierge, etc. Saint Thomas dit, et l'exprience nous le fait voir, qu'il n'est rien dans le monde qui n'emploie tous ses efforts pour se conserver les choses inanimes ont des qualits qui les portent en des lieux o elles trouvent leur conservation. Le feu a une lgret qui l'lve sa sphre, qui est le centre de son repos. Les pierres ont une pesanteur qui les prcipite en bas, o elles trovent le lieu de leur formation et de leur repos. Les plantes ne naissent pas indiffremment en tous les lieux il en est qui veulent le grand air des montagnes d'autres qui aiment l'humidit des marais et des tangs ; d'autres sortent parmi les sables , parmi les ruines , et ne se poussent jamais mieux que dans les lieux ombrageux , parce qu'elles y trouvent leur elles counourriture et leur conservation vrent leurs graines o consiste leur vie , et le germe de leur perptuit d'une corcerude qui les dfend et qui les chauffe. Mais les animaux, qui ont des instincts plus forts et des connaissances plus dveloppes , emploient toutes leurs forces et leur industrie pour se conserver la vie. Les plus lches et les plus stupides connaissent ce qui peut leur nuire ou ce qui leur est profitable, et oni beaucoup de vigueur pour se l'acqurir et pour se dfendre. Mais l'homme qui, outre fa connaissance qui lui vient de l'instinct
le
: :

malheur

mauvais et draisonnable qu'on prenne Uni de peine et qu'on se donne tant de soins pour conserver un tre prissable, que les moindres cratures qui sont dans le monde, possdent, quoique non pas au mme degr, et que nous apportions si peu de soin pour conserver un tre moral spirituel divin , qui nous est donn par la grce, qui fait toute l'excellence et tout le bonheur de l'homme. Oui, chrtiens, l'homme n'est pas ce que nous voyons en lui il a un tre incomparablement plus noble que celui qui fait son espce, qui est mesur par le temps, enferm dans le lieu, et sujet mille accidents qui le rendent malheureux et qui lui en font souvent souhaiter la perte ; mais quand il a la grce de Dieu dans son me , il participe l'Etre divin; car celte divine qualit, qui est une manation de la nature de Dieu, lui donne la communication de son tre indpendant, ncessaire et immortel, et le rend participant par grce de toutes les grandeurs que Dieu possde par sa propre nature. Voil donc l'homme lev la plus haute dignit qu'on se puisse imaginer, le voil fait un Dieu par participation et par dpendance. Or, quand il vient commettre un pch moi te! il perd cet tre divin et tombe dans un nant effroyable c'est ce que je veux vous faire voir, premirement par les tmoignages de la sainte Ecriture et des saints , puis par des raisons prises de la sainte thologie, et par des exemples.
, , , ,
:

PREMIER POINT.
cette vrit sera qui a mrit d'tre le salut de son peuple et l'image de la sainte Vierge; c'est la reine Eslher, la gloire de sa nation et les dlices du roi Assurus. Cette noble hrone, dans une prire qu'elle adresse Dieu, le prie de ne donner point le sceptre ceux qui ne sont pas Ne tradas scepirum his qui non sunt [Eslher, XI V ). Quelle faon de parler est celle-ci? Peut-on faire rgner une personne qui n'a pas l'existence? Pourrait-on faire roi prsentement celui qui natrait d'ici vingt annes, ou un homme qui serait mort depuis cinquante? 11 faut tre pour rgner, aussi bien que pour toutes les actions de la vie. Cette princesse disait fort bien ; car elle n'entendait pas parler de l'tre que nous avons reu par la cration, et que nous perdons par la mort; mais elle voulait parler de l'tre divin que nous avons reu par la grce, et que nous perdons par le pch. Seigneur voulait-elle dire, ne permettez pas que le sceptre tombe dans les mains des pcheurs; car, quoiqu'ils fassent con-

La premire preuve de

prise d'une

femme

1009

SERMON

XI.

LE PECHE EST UN NEANT

1010

sonl hommes, rois, tyrans, par natre qui des rigueurs qu'ils exercent sur leur peuple nanmoins tant pcheurs, ils sont dans le nant C'est un rien en votre prsence. Le prophte Ose, suivant l'interprtation des Septante, disait de huis les pcheurs Converti sunt in niliilum, ils sontlombs dans le nant, ils ne sont plus rien Dieu et leur salut. Pcheur, as-tu jamais pens celte vrit, qui l'apprend que lu n'es plus rien lorsque lu as perdu la grce? que ce
, : :

plaisir dshonnte, que celte mauvaise pense laquelle lu t'es arrt avec agrment que cette vengeance qui voulait lcr la vie
,

avant d'avoir reu la circoncision, et parlant dans le pch originel; ainsi, tant mort pcheur, il n'est pas mis au nombre des enfants de David, cl ne reoit pas de nom, parce que les noms sont les substituts, sont les miroirs des choses qu'ils nous reprsentent mais les pcheurs n'ont pas de nom, puisqu'ils n'ont pas d'tre; et quoiqu'ils se donnent divers titres, qu'ils prennent des charges et des terres qu'ils possdent, nanmoins devant Dieu ils n'ont point de nom, parce qu'ils n'ont pas l'tre de la grce, qui seul esl le
:

vritable.

plus de mal que tu ne souhaitais de lui en faire puisqu'il l'a t l'tre de la grce pour le prcipiter dans le nant du pch. Saint Paul tait trop connaissant dans le
Ion
t'a fait
,

ennemi

la grce pour ignorer celle vpourquoi ce saint aptre disait: Charitotem si non habeam nihil sum (ICor. XIII): si je n'ai poinl la charit je ne suis rien. "C'est celte divine qualit qui me donne l'tre divin et qui m'empche de tomber dans le nant moral du pch, c'est elle qui Tait tous les avantages que je possde et que j'espre en l'autre monde Gratin Dei sum id (/uod sum. Elle mme aptre, crivant aux Ephsiens, met pour litre sa lettre ces paroles suivant que saint Basile le rapporte el que (ous les anciens exemplaires le metrit
;

mystre de
c'est

Et c'est aussi pourquoi Dieu proteste qu'il ne les connat poinl:iVe'io|t>os(M/*/t.XIX); loignez-vous de moi, je ne vous connais poii. I, je ne sais qui vous tes. Quoil mon Dieu, vous ne connaissez point ces gens-l? Esl-il quelque chose dans le monde qui soit cach vos yeux et votre connaissance? Quelques-uns d'eux n'ont-ils pas fait des miracles en votre nom, dispens les sacrements par le pouvoir que vous leur avez donn? et ne se sonl-ils pas souvent assis voire table, pour participer cette viande cleste que vous communiquez tous les hommes? Et aprs tous ces tmoignages de familiarit, vous diles que vous ne les connaissez pas? Pour entendre ceci, il faut supposer ce que dit saint Thomas, qu'une chose, est d'aulant plus connaissable qu'elle participe plus de l'tre on connat mieux les
:

taient -.Sanclis i/ui sunt, et fiJclibusin Cltrislo Jesu; aux saints qui sont, parce qu'il n'y a que ceux qui sonl en grce qui soient vritablement ; car les pcheurs qui en sont privs ne sonl pas.

plantes que les pierres, les animaux que les plantes, et l'homme plus que le reste des animaux, parce qu'il a un tre plus tendu car il a, non-seulement l'existence comme les pierres, la vie comme les plantes, le mou;

Et
dit
:

le mme aplre, crivant aux Galalcs Ceux qui sont en Jsus-Chrisl ont cru,

vement avec

les

animaux, mais encore

la

ci leur chair; c'est--dire qu'ils la privent, non-seulement des plaisirs qui sonl sa vie, mais qu'ils lui font souffrir les peines des crucifis. Une autre version qu'apporte saint Jrme tourne Ceux qui sont ont crucifi leur chair; car il n'y a que les justes qui soient vritablement, il n'est que ceux qui pratiquent la pnilcnee, l'exemple et pour l'amour de Jsus crucifi, qui soient, car pour les pcheurs qui traitent leurs corpsavec dlicatesse, qui sont ennemis de la croix de Jsus-Chrisl. ils ne sont point, et l'on ne peut pasdire qu'ils possdent l'tre, puisqu'ils sont privs de la grce, qui donne le vritable tre.
:

Et c'est une chose remarquable que les pcheurs n'ont poinl de nom, parce que les noms ne sonl donns aux choses que pour en dclarer et en faire connatre la nature et
proprits. Dans la sainte Ecriture le mauvais riche n'est point nomm, mais seuement Homo quidam Luc W'I un cer'es
:
(

tain

homme. Madeleine,
:

tandis qu'elle tait

sans grce, tait aussi Bans nom, elle s'appelait d'un nom gnral Millier [Prov. IV), une femme; cl Saloinon dit de soi-mme qu'il est fils unique de sa mre, quoique la sainte Ecriture nous assure qu'il tait (ils de Beibsabe, qui eut un autre enfant de David, qui mourut bientt aprs sa naissance. Les
interprtes disent

que

cet

enfant

mourut

raison avec les anges, et ainsi possde un lre plus tendu, puisqu'il enferme tous les autres, et ses oprations tant plus clatannous pouvons assurer qu'il est plus tes suivant cela, il faut dire facile connatre que Dieu ne connat poinl les pcheurs d'une connaissance d'approbation, puisqu'ils n'ont pas l'clre de la grce et qu'ils sont tombs dans le nant du pch, Allez, je ne vous connais pas Nescio vos, leur dit-il. Saint Paul appelle les justes qui ont reu le bnfice de la justification par la grce de JsusChrist, de nouvelles cratures qui onl t cres en Jsus-Christ .Crcati in ChristoJcsu parce que, comme la cration ( Jphes. II), de l'tre naturel vient du nant, et qu'elle ne suppose aucun sujet d'o les cratures soient tires aussi la justification , celle faveur divine qui nous rend amis el enfants de Dieu, tire le pcheur du nant de son pch, pour lui donner l'tre de la grce, qui seul est vritable. Pcheur, sois persuad de Celle vrit, que toules les fois que le prlre le donne l'absolution de les pchs, il te cre, en le donnant l'tre de la grce, qui est incomparablement plus noble que celui de la nature; que lorsqu'il dit: Ego te absolvo je t'absous, c'est le Pre temel qui dit: Fiat lux, que la lumire soit cre dans Ion entendement; il cre le ciel de nouveau, quand il te donne des affections qui le recher,
: :

1011
client
;

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

il
;

1012

rend par sa parole la terre fconde, quand il te fait porter de bonnes uvres et enfin, il fait un nouveau monde en loi quand avec la grce il te donne les vertus et les dons du Saint-Esprit. Le Sage dit Mmento Creatoris tui ; mon ami, souvenezvous de votre Crateur qui vous a tir du nant par un effort de sa toute-puissance, et qui vous donnant l'tre, vous donne en mme temps tous les autres bienfaits car ils le supposent et il en est le fondement; mais moi je vous dis quand vous recevez
,
:

l'absolution
:

Mmento Creatoris

tui (Eccli.

XII ) Souvenez-vous de la faveur que vous avez reue de Dieu par le ministre du prtre, qui vous a cr et qui vous a tir du nant prenez garde ne pas y retomber par
;

votre pch. Les Pres nous apprendront celte vrit. Saint Augustin dit Peccalum nihil est, et
:

nihil fiunt homines cum peccant est un rien, c'est un vide, c'est

le

pch
:

un dfaut

enfin le pch n'a rien de rel, et les

hommes

qui

le

commettent, en conservant leur na-

ture, perdent l'tre de la grce qui est le vritable, et tombent dans un nant dont il n'y

que

la

puissance de Dieu qui

les

puisse

retirer.

Saint Laurent Justinicn nous apprend la

mme
est, ita

vrit

Quemadmodum peccalum

nihil

qui voluntariepeccat vergit in nihilum, et perseverando efficitur nihil non substantialiler, sed effective (Tract. 1 in Joan.). Comme le pch est un vritable nant, aussi celui qui le commet se prcipite dans ce nant, et persvrant dans son pch, il devient lui-mme un rien, non pas qu'il perde la nature qui le faisait homme, mais bien cet tre divin qui le rendait enfant de Dieu et hritier de sa gloire. Hlas qui ne craindra le pch, puisqu'il nous met dans un tat pire que la mort, qu'il rduit toutes nos bonnes uvres, tous nos mrites et le sang mme de Jsus-Christ dans le nant pour notre gard? C'est de quoi il se plaint par un prophte lorsqu'il dit In vacuum laboravi (/su'.,XLIX). Pcheur, ce serait peu, quoique ce ft beaucoup et autant que ce peut tre que le pch te rduist au nant; mais il passe plus avant, et ce monstre tend ses dgts jusque sur moi, puisque tous mes travaux, mes sueurs, mon sang et ma passion, ma mort et mes mrites sont un nant pour toi, et que tu leur prfres le nant du pch. Mais, chrtiens, arrtons nos justes indignations contre ce monstre, jusqu' ce que la thologie nous ait donn une plus claire connaissance des tnbres et de l'horreur de ce nant.
!

tures ; or, comme nous voyons qu'une chose participe d'autant plus aux influences d'un principe qu'elle en approche de plus prs, comme nous voyons que ce qui approche plus du feu participe davantage celle chaleur qui lui est naturelle et qu'il communique aussi les cratures qui approchent plus prs de Dieu participent davantage son tre, et possdent une existence plus tendue et plus ferme. Les sraphins qui sont plus voisins de Dieu, participent plus son tre que les chrubins, les chrubins que les trnes, les anges que les hommes. Or, je trouve qu'il y adeux choses, l'une dans la nature et l'autre dans la grce, qui sont extrmement loignes de Dieu. Dans la nature nous avons la matire premire, qui est presque une privation d'tre, un tre en puissance, un vague et indtermin sujet; enfin elle a si peu d'tre, qu'on ne la connat point et qu'on la dfinit mieux en disant ce qu'elle n'est point qu'en disant ce qu'elle est. L'autre chose qui dans la grce est extrmement loigne de Dieu, c'est le pcheur; la distance en est infinie il y a entre Dieu et lui un chaos qu'on ne saurait passer, et ainsi tant infiniment loign de Dieu, qui est le principe et la source de l'tre, il s'ensuit qu'il est dans le nant. Saint Bernard [Serm. 8 de Diversis) nous rend sensible cette raison par l'exemplede l'enfant prodigue. Le saint Evangile (Luc, XII) nous dit que ce jeune homme s'en alla dans une rgion loigne, et qu'il sortit de soi-mme quand il tomba dans le pch, qui est vritablement un pays fort recul, o Dieu ne se trouve point/et o l'homme se perd lui-mme, parce qu'il n'est rien qui soit plus loign de celui qui est souverainement et singulirement, que le pch qui est un nant, et l'on n'est jamais plus spar de Dieu, dont l'tre toutpuissanlest le principe et la fin de tous les tres, que quand on tombe dans le pch, qui seul entre toutes choses est un vritable nant. Pcheur, lu es loign de Dieu d'une distance infinie, quand lu es dans la rgion et dans ies abmes du pch. Dieu n'est plus dans celte maudite terre, puisqu'il n'a pas Sine fait le nant, comme dit saint Jean ipso factum est nihil (Joan. I), et qu'il ne se trouve que dans ses ouvrages. Etant loign de Dieu qui t'a cr et qui te conserve, que dois-tu attendre qu'un abandon gnral, qu'une pauvret et que des misres ternelles, dont celle de l'enfant prodigue sont le portrait et l'assurance? Saint Bonaventuro se prsente pour nou<
, ,

DEUXIME POINT. Saint Thomas et saint Bo:iaventure, ces deux matres de la sainte thologie, nous claireront par leur doctrine pour connatre ce nant. L'un nous fera jour pour le voir dans son principe, l'autre dans sa nature et dans ses effets. L'anglique docteur dit que Dieu possde la plnitude de l'tre, car il est un tre souverain et indpendant qu'il peut aussi le crer et le communiquer ses cra;

faire connatre la nature et les effets de ce nant, si toutefois nous pouvons attribuer quelque nature au nant et la privation. Il dit donc que le pch doit tre appel un premirement, nant pour trois raisons parce qu'il est un dfaut, car le pch n'est pas une chose naturelle el relle, mais il est la corruption du bien, c'est--dire, de la grce, des bonnes uvres, des mrites du Fils de Dieu et de ceux que nous nous sommes acquis par son secours. Secondement, parce le pch doit tre appel un nant,
;

loi;

SI!

MON

LE PECHE EST IN NEANT.

Mil

l'homme en l'loignant du vritable tre, qui est celai do Dieu. Troisimement, le pch doit tre appel un nant,
qu'il anantit

parce qu'il rend l'homme vil et mprisable comme la grce l'lve au-dessus de la nature ci le met dans l'alliance de Dieu, aussi le pch le met au-dessous de toutes les cratures et certes c'est le langage ordinaire d'appeler homme de nant celui qui n'a ni bien, ni honneur, ni quelque autre qualit qui le rende rceommandable c'est un homme de nant, disons-nous. Vous prendriez, chrtiens, pour une injure, si quelqu'un tous appelait homme de nant; mais moi je dis que ce nom convient tous les pcheurs, et que de quelque condition qu'ils soient, quelques avantages qu'ils aient reus de la nature ou de la fortune, s'ils ont le pch dans l'me, il> sont gens de nant cilis vils devant Dieu; et voil comme il est vrai, au sentiment de saint Bonaventuro, que le pch est un nant dans sa nature. Ce mme docteur nous apprendra ce qu'il est dans ses effets; il dit donc que dans l'homme juste i! y a trois choses considrer premirement, la nature; secondement, l'aptitude el la disposition naturelle recevoir la grce, et enfin la grce. Le pch, qui est un nant, ne dtruit pas la nature, qui est le premier prsent que nous recevons de Dieu, el le fondement sur lequel il appuie tous les autres, car celle nature n'est pas dtruite par le pch, parce que l'homme ne devient pas bte quand il offense Dieu; mais le pch diminue l'aptitude naturelle que nous avons pour recevoir la grce, et dtruit entirement celle grce. Ce mme docteur nous rend sensible celle doctrine par des exemples familiers; il dit que, de mme que nous voyons que noire image dans le miroir s'efface el s'anantit, en mme temps que le corps qui lui fournissait l'espce se relire aussi la grce s'anantit dans l'me ds que Dieu, qui la produisait, s'en esl retir cause du pch; et de mme que le miroir ne perd pas son tre naturel, lorsque l'image qui y tait empreinte si anantie aussi l'homme conserve sa nature dans l'anantissement de la grce. L abstint nec, dit ce mme docteur, n'est rien,
car,
;
:

narque du monde, qui se trouve dans ce eichot. puisque tous [es tres font des efforts si tranges pour s'empcher d'y retourner, puisqu'enfln les damns ne le peuvent pas dsirer pour mettre fin leurs peines, comme, disent quelques thologiens. Ce nant est la vrit quelque chose d'horrible et d'pouvantable, mais, chrtiens, qu'il me soit permis de dire que le nant du pch est quelque chose de plus dangereux et de plus horrible. Oui, il vaudrait mieux s'anantir et cesser d'tre que de commettre un pch mortel. Mon Sauveur me l'apprend dans l'Evangile, lorsqu'il dit de Judas qui devait le trahir et commettre un pch excrable Bonum erat ei si nalus non fuisset (Marc, XXVi) il et mieux valu pour lui qu'il
:

n'et jamais t, el qu'il lt encore dans son

premier nant, ou qu il y ft retomb avant que de commettre son crime. Et le mme Sauveur approchant d'un figuier, et le trouvant sans fruit, il lui jeta sa maldiction, qui fil scher sur l'heure, nous faisant connatre par l qu'il vaut mieux n'tre point que de tomber dans celte privation de fruits et de bonnes uvres. Oui, il vaut mieux n'avoir jamais l dans le monde, o nous possdons un tre naturel, si nous venons tomber dans le nanl moral, qui est le pch, qui nous prive de Dieu et qui anantit toutes nos bonnes uvres. TROISIME PARTIE. Prouvons maintenant celle vrit par l'exemple. Le premier des hommes tant dans l'tal d'innocence tait un objet d'agrment Dieu qui le regardait comme le premier de ses ouvrages, comme sa vivante image, son lieutenant, el le principe de cette grande postrit qui devait servir Dieu jusqu' la fin des sicles. En cet tat il le comblait de toutes sorles de faveurs, s'entretenait privalivement avec lui mais ds qu'il a pch, il se cache Dieu le cherche, l'appelle, Adam, ubies? Adam, o es-lu?qu'estu devenu ? en quel endroit t es-tu cach? Quoi mon Dieu, c4-il quelque chosequi soit cach vos yeux? Leur lumire ne fait-elle pas le jour dans les plus paisses lnbres ? est-il quelque lieu qui puisse vous tre ferm? Votre immensit vous rend prsent lous les espaces. Sa demande et sa recherche nous font connatie qu'Adam tait tombe dans le nant du pch, o Dieu n'est pas que ce prodigue s'tait retir dans celle rgion loigne du pch qui esl le nant. A'hnnubi es? Pcheur, Dieu le dit souvent Il mme chose O es-tu ? qu'es-tu devenu ? qu'as-tu fait de mes grces et de tes bonnes uvres de tes promesses ? Tout cela esl rduit dans le nanl ; le pch t'a prcipit dans ce vide, dans cette privation et dans c chaos o je ne puis ni te suivre ni te voir. Adam, ubi es? Le prophte royal dit Dieu, qu'en mme lemps qu'il eut commis son pch Ad niliilum redaclns sum et nescivi [Psal. LXXI ), il fut rduit et tomba dans nanl. Ces paroles ne s'entendent point du nant physique; car il n'esl pas vrai qu'il
le
, , , ;
:
!

nanmoins
i

elle affaiblit le corps,

consomme

vigueur, dissipe ses forces ; aussi le pli>\ qui esl no nant, tc l'me les forces qu'elle reoit de la grce, et lui fait perdre Ions ses mrites. Le nant du pch, ajoute ce mme docteur, offense Dieu autant qu'il se peul, parce qu'il est l'auteur et le conservateur de tous les biens, el singulirement de la grce, qui, tant dans l'me, la fait participera la nature divine.
\

oil

comme

il

est vrai

que

le

pch

est

un

nant, et qu'il le cause dans l'homme, puisqu'il anantit la grce qui lui donnait le vritable tre. Le nant de nature, o nous tions avant la cration, esl quelque chose de bien effroyable, puisqu'il a fallu que Dieu
ail

employ sa loulc-puissance
retirer,
psI

en

stence

pour nous puisqu'une paille qui a l'ciiplus noble que le plus jrand mo-

cessa d'tre

homme

et

roi

ds

qu'il

perdit

i015

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

:

1015

l'innocence par le pch la nature humaine ne changea pas en lui, sa dignit lui fut conserve, et il commandait toujours des peuples quoiqu'il se ft rendu dsobissant Dieu ; il ne tomba donc pas dans ce nant que nous appelons physique, qui est une privation de l'tre naturel , mais parce que ce prophte savait fort bien que la grce de Dieu nous donne un tre surnaturel, qui est une participation et une ressemblance de celui de Dieu, et que nous le perdons parle pch, se voyant dans cette privation et ce nant il s'crie Ad nihilum redactus sum et nescivi. La violence de ma passion, qui m'a port dans l'adultre, m'a aussi t la connaissance du
,

malheur o

je

me

suis prcipit; mais

main-

tenant, mon Dieu, que vos lumires me font connatre l'tat o je me trouve, qui est celui du nant, je ne puis que m'crier que je suis tomb dans ce chaos et dans cet abme, d'o il n'y a que votre main toute puissante qui puisse me retirer ; je me cherche moi-mme et ne puis me trouver ; et, quelque montre que je fasse de mes richesses, quelques forces que je tire de mon royaume et quelque con-

que j'aie aux bonnes uvres que j'ai avec votre grce Subslantia mea tanquam nihilum ante te Psal. CXV1II ) tout cela est enseveli dansle nant de mon pch. Saint Pierre, ayant reni son matre, dit la servante qui lui demandait s'il tait Galilen ou disciple du Sauveur Non sum , je ne suis point. Il devait, ce me semble, ajouter Vous vous trompez, je ne suis pas son disciple ni Galilen de nation mais il dit absolument: Je ne suis point. Et, certes, il avait raison, puisqu'il avait perdu l'tre de la grce, et que son pch l'avait fait tomber dans le nant Ad nihilum redactus sum et nescivi, pouvait- il dire avec le prophte
fiance
faites
:

(I Reg. XIV). Je n'ai gote qu'un peu de miel au bout d'une baguette, et pour si peu de chose il me faut mourir. Un damn peut dire cela avec plus de raison. Quoi! tre damn, priv de Dieu, du paradis, de la compagnie des anges pour n'habiter que parmi des couleuvres, des serpents etdes crapauds; pour un nant et tout cela pour un rien Pcheur, pense srieusement celte vrit; et, lorsque tu voudras commettre quelque pch , donne - toi le loisir de faire ces deux rflexions la premire sera prise de la nature du pch, et l'autre du ct de Dieu. Celle-l te fera connatre que, quoique les anges et les hommes aient un pouvoir si faible et si born, qu'ils ne peuvent point crer une paille , car toute leur action suppose l'tre d'une chose qu'elle embellit et comme ils ne qu'elle perfectionne, et que peuvent point crer, ils ne peuvent non plus anantir, et remettre le moindre des tres dans le nant dont Dieu l'a tir , ils peuvent bien lui ter la forme, la figure et les autres accidents qui l'accompagent , mais ils ne sauraient le rduire au nant. Nanmoins, les hommes et les anges, que nous avons fait voir impuissants crer une paille, se trouvent assez forts, ou, pour mieux dire, assez faibles pour anantir la grce par le pch ; et quoiqu'elle soit plus leve et, par consquent, qu'elle possde un tre plus ferme, plus tendu et plus noble que les choses qui sont du ressort de la nature, nanmoins ce monstre peut anantir cette grce qui est une participation et une image de l'tre divin. N'avons - nous pas sujet de dtester et de fuir le pch, qui dans la faiblesse de sa nature a une force dans ses effets qui donne de l'tonnement aux hommes et aux
, ,
!
:

anges?

royal.

de nos rois, qu'on appelle ordinairement Louis V, dit le Fainant, est nomm dans de vieilles annales d'Aquitaine Ludovicus iihil , Louis le Rien, le Nant, parce qu'il avait commis un inceste qui est un trs-grand pch, qui l'avait rduit au nant. Combien y en a-t-il dans la compagnie qui nous pouvons donner ce mme nom et que nous pouvons appeler des nants, parce qu'ils ont commis des pchs aussi normes
:

Un

La seconde rflexion que nous prendrons, du ct de Dieu, nous fera connatre la force de ce nant moral que nous disons tre le pch, car il a donn de la peine Dieu pour le dtruire. Toutes les choses du monde devant lui sont des nants mais tous les nants sont effroyables en sa prsence. Le prophte dit que tous les peuples qui com, ,

posent

les

armes, qui peuplent

les

villes,

que

que

celui-l ? C'est donc une vrit que le pch est un nant qui rduit, nous et toutes nos bonnes uvres, dans ce malheureux abme. C'est de l que j'entends crier ces pauvres infortuns. Eh quoi disent-ils, nous sommes damnes pour un rien pour un nant, pour un pch qui n'est rien, qui a ananti en nous l'tre de la grce qui est celui que possdent les justes et les bienheureux. Nous serons tourments par les feux pendant une ternit pour un rien; nous n'aurons point d'autre compagnie que celle des dmons et c'est pour un nant. Jonaihas fait pleurer tous ceux qui entendent les complaintes qu'il fait, de se voir condamn la mort pour avoir aval un peu de miel, contre la dfense que le roi en avait faite Paululum mellisgustavi et cece morior
,
1 ,

cette foule de personnes qu'on voit dans les cours, dans les coles et dans les mtiers, qui font et qui entretiennent la vie civile par leur force, par leur sagesse et par leur industrie, tout cela n'est rien devant Dieu. Les cieux mmes , ces grands corps

qui roulent sur nos ttes

tout l'univers
et
qui.

qui embrassent paratre un point auprs de leur tendue, ne sont rien

,

le

font

devant Dieu

Tanquam momentum
( ;
.

staler,

sic est ante te or bis

terrarum; tanquam gutta roris ante lucani Sap. XI) enfin tout ce que les hommes admirent de grand, de beau, de puissant et d-'intelligent, tout cela devant Dieu est moins qu'une goutte de rose que le soleil sche son lever; mais le pch, qui est un nant, est quelque chose de bien grand ; et il n'est petit que dans son nom et dans notre estime ; car, pour dtruire ce nant, le Fils de Dieu s'est fait homme, a

tcn

SI'.KMON XI.

LE PECHR EST UN NEANT.

1013
XII.

souffert une Passion douloureuse el ignomiminieuse ; es haine de ce nant, il prive l'homme de tous les mrites qu'il pouvait s'tre acquis dans une longue \ ie el allume le feu d'enfer pour punir ce nant. N'avonsnous donc pas sujet de craindre ce nant du pch, qui a caus la Passion du Fils de Dieu el qui fait notre perte ternelle? Malheur moi, disait saint Augustin, el nous le pouvons dire avec lui, qui me suis ananti moi-mme autant de fois que j'ai commis de pchs; malheur moi, encore un coup, qui suis tomb dans le rien tout autant de fois que je me suis spar de vous, mon Dieu, qui possdez le vritable tre et qui nous le
,

SERMON

LE PCH n'ilAKITUDE.
Quasi a facie colubii luge peccala.
l'injci

les

pchs

comme

devant

un serpent

(Ecet.,

communique! par
o
.

la

grce

Va

milii

misero

toties annihila to, quia sine te [Solil. cap. U-et

Rsolution donc de ne commettre aucun pch puisqu'il nous rduit au nant; et, pour la rendre efficace faisons deux choses la premire, adrt ssons-nous Dieu, qui, possdant la plnitude de l'tre, nous le communique dans la nature et dans la grce, et faisons-lui cette prire, dont le prtre se sert la messe Et me nunquam te separari permittas : Seigneur, ne permettez pas s'il vous plat, que je me spare de vous par le pch mortel, parce que, comme dit votre prophte
, : :

peribunt (Psal. LXXI1) ds qu'on se spare de vous on pril, on tombe dans un nant qui a quelque chose de plus effroyable que l'enfer. Vos yeux donnent la vie, vos mains la soutiennent; si bien qu'en mme temps que nous nous cachons dans les tnbres du pch, que nous sommes privs de la protection de votre main, nous tombons dans ce nant. Seigneur, ne permettez pas, s'il vous plat, que ce malheur nous arrive, et que des cratures que vous avez mises dans le monde pour jouir de de vous, qui possdez tous les biens, en soient prives par le pch. Secondement il faut considrer quel est ce nant o nous sommes rduits par le pch et aprs que les lumires de la foi nous auront fait connatre que c'est une privation le grce, de bonnes uvres, de mrites de Jsus-Christ et de Dieu mme, il faut faire celte srieuse rflexion Commetlrais-je un " ch si je savais qu'en mme temps le soit s'clipst, que la nature serait prive des lumires de cet aslrc que tous les tres languiraient dans une nuit qui n'aurait point de fin? Ferais-je un pch, si je savais qu'il en ft la cause el qu'il fui suivi d'un malheur si exlrmc? Sans doute que je m'en empcherais. Pourquoi donc commets-je ce pch, puisque je suis assur qu'il anantit en moi la grce, qui est plus noble que le soleil et plus ncessaire mon bien spirituel que n'est cet astre pour faire la joie et la fcondit de la nature? lsolulion donc de ne commettre jamais ai Cun pch mortel, puisque ses dgts sont si extrmes. La grce fortifiera nos bonnes rsolutions et nous conduira la gloire, que je vous souhaite, etc.
se a te
: ,

Qui elonyant

Toutes les chanes ne sont pas visibles, ni tous ceux qui en sont chargs n'ont pas perdu la libert et ne sont point captifs. Terlullicn, parlant aux femmes chrtiennes qui taient prisonnires pour la dfense de leur religion leur disait Quoique vous soyez enfermes dans des cachots et charges de chanes Omnia spiritui patent, votre esprit jouil d'une libert que la plus cruelle tyrannie ne peut pas lui ravir. Il se promne dans les cieux, s'entretient avec Dieu, assiste nos mystres ; enfin il n'est point de lieu qui lui soit ferm, ni d'espace qu'il ne mesure. Mais le Prophte royal qui tait dans une libert de monarque et dans l'exercice d'une autorit qui ouvrait les prisons et qui se faisait obir tous ses sujets, proteste que ses pchs le tiennent attach par des cordes qui lui lent la libert de s'lever Dieu et de faire tout le bien qu'il voudrait. Tous les pcheurs peuvent tenir ce langage parce que leurs pchs sont des chanes qui les captivent et qui les rendent esclaves du dmon. C est, la vrit, le malheur de tous les pcheurs, mais il faut avouer qu'il esl grand pour ceux qui sont attachs par des pchs ils peuvent lous s'crier avec le d'habitude Prophte royal Fmes peccatorum circumplexi sunt me : Je me suis fait une chane de mes mauvaises habitudes que je ne puis rompre, ni quitter, et qui me captivent sous nous verla tyrannie du dmon. Chrtiens rons la justice de leurs plaintes si nous considrons la force et la pesanteur de leurs chanes. Saint-Esprit, qui apportez la liber partout o vous tes 176 spiritus Domini ibi libertas (Il Cor. II), donnez-nous, s'il vous plat, vos lumires pour voir celte importante vrit je vous les demande par la laveur de votre pouse, qui nous dirons avec l'ange Ave, Maria. Saint Thomas dit que le pch nous a produits tout pleins de maux, dont le premier est le dsordre de noire volont qui se spare de Dieu qui est un bien immuable pour se tourner devers la crature. Le second, qui rient du premier, est une obligation la peine; car puisque l'homme l'ait cet outrage Dieu de le quitter pour s'allier la cra lure, ce mpris qui selrouvedans celle prfrence mrite lous les chtiments. Le troisime mal que le pch nous apporte, c'est qu'il affaiblit toutes les puissances qui nous servent pour l'acquisition du bien et nous dispose de nouvelles chutes, qui forment en nous une habitude de pch, qui reoit divers noms de la sainte Ecriture et des saints. Saint Augustin, la regardant dans son principe, dit que nos habitudes se forment de diverses actions semblables , comme nous voyons que plusieurs anneaux tant joints ensemble font une chane. lit saint Paul, regardant les ha,
: : , : :

lOiO

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

:

1020

biludes en elles-mmes, les appelle Corpus pcccali, le corps du pch, parce que, comme le corps esl compos de divers membres aussi 1'habilude est forme de divers actes on bien parce qu'elles ont une force qu'on ne peut surmonter que trs-difficilement. Et le mme aptre, les regardant dans leurs efLex peccati, la loi du fets dit qu'elles sont pch, que saint Augustin dit tre: Violentia consuttudinis , parce qu'elle est le principe, et quelle nous emporte dans le mal et que,
, ; ,
:

comme

la

loi

commande en souveraine

et

se fait obir, aussi l'habitude du pch est une loi qui se fait suivre, el dont il n'est pas facile de se dispenser. C'est de cette loi du

pch que sont les habitudes dont je veux vous parler. Et premirement nous verrons que ces pchs d'habitude que ces pchs ritrs, c'est -- dire que nous avons commis vingt trente, ou plus de fois, sont plus normes que ceux que nous n'avons commis que deux ou trois fois. Secondement, qu'il est trs-difficile de s'en dfaire et de les quitter, et troisimement, qu'ils sont chtis avec plus de rigueur. PREMIER POINT. Premirement, je dis que les pchs d'habitude sont plus normes que les autres, parce qu'ils sont des pchs de malice. Pour entendre ceci il faut savoir que l'homme commet trois sortes de pchs; les premiers sont des pchs d'ignorance les se onds des pchs de passion, et les troisimes sont des pchs de malice. Nous commettons des pchs d'ignorance, lorsque la raison qui doit clairer notre volont, pour lui faire connatre le bien qu'elle veut embrasser lui prsente de fausses ou de faibles lumires qui ne lui font point assez de jour pour en connatre le mrite que si cette ignorance n'est pas recherche ou qu'elle soit invincible elle excuse ou amoindrit la malice et la peine du pch. Secondement, l'homme pche par les mouvements de l'apptit sensitif, et c'est lorsqu'il est emport par la violence de quelque pas,

qui leur font souhaiter des choses qu'elles ne voudraient pas avoir, si elles taient en parfaite sanl. Ainsi, un homme dont la volont est dprave par une mauvaise habitude se porte avec connaissance el avec choix aux choses qui sont conformes la mauvaise disposition que l'habitude a mise en lui il n'y est plus pouss par ses passions, par les tentations du dmon, par les attraits de l'objet mais par sa propre malice. En effet, voici des marques qui sont rapportes par saint Thomas, qui nous font connatre que l'homme se porte au mal per lection el par une noire malice, lorsqu'il pche par habitude. C'est que les habitudes sont des qualits dont nous nous servons, comme et lorsque nous voulons; un homme qui a une habitude de chanter n'est pas contraint par celte habitude de chanter toujours elle
,

femmes enceintes

pour le bien faire. Aussi les habitudes de nos mes, pour si fortes qu'elles soient, ne nous oblilui

donne seulement

la disposition

gent point produire toujours les actes de ces habitudes, mais quand nous les faisons, c'est par notre choix et par notre libert et parlant c'est par malice. Dplus, quand un homme pche par habitude, il le fait avec plaisir et tmoigne de la joie. Ce qui lui donnait autrefois de la peine lui donne maintenant de la volupt parce que l'habitude fait en lui une seconde nature, qui se plat faire des actions qui lui sont propres; et partant pchant avec le plaisir que lui donne l'habitude, il pche avec malice. Enfin il faut avouer que celui qui pche par habitude le fait avec plus de malice que celui qui se trouve emport dans le pch par l'effort de quelque passion, qui, tant un
,

feu, s'teint bientt

tant un torrent,

il

est

sion , comme serait celle qui lui fait dire des outrages son prochain. Ce mouvement, qui chappe l'homme et qui ne se trouve point du ct de la raison, pour en recevoir les ordres et les modrations, est un pch, quoiqu'il ne soit pas des plus normes; mais lorsque la volont se porte par son propre mouvement et par son choix quelque chose qui lui est dfendu par la loi de Dieu, c'est alors qu'il pche par malice. Or, quand l'homme pche par habitude, il s'y porte par son propre mouvement, parce que l'habitude met dans la volont une mauvaise disposition, qui l'oblige la recherche des objets qui sont conformes celte inclination vicieuse. Ces choses spirituelles nous sont rendues sensibles par les corporelles Lorsque nous avons quelque indisposition dans notre corps , qui drgle notre temprament et qui dprave notre got, nous n'aimons que les choses qui ont du rapport avec l'humeur peccante qui fait notre indisposition; c'est de l que viennent les annlits drgls des malades cl des

pass ds que la raison reprendra son empire, que ses lumires feront connatre ce pcheur son devoir il sera dplaisant de sa faute et de son emportement, il se mordra la langue qui vous a dit quelque parole outrageuse, et vous demandera pardon de sa faute mais celui dont l'habitude l'a fait pcher par malice, cause un dommage grand et continu parce que l'habitude est une qualit attache au fond de notre nature, qui a pass en notre propre substance, qui fait une partie de nous-mme. C'est la noirceur des Ethiopiens et les taches des panthres qu'on ne peut ter que trs-difficilement et voil comme il est vrai que les pchs d'habitude sont plus normes que les autres, parce qu'ils ont plus de malice. Pour connatre encore l'normil et la mafaut savoir, il lice du pch d'habitude comme dit le Scot, que nos habitudes concourent activement comme des causes partiales, et que se joignant avec nos puissances, elles produisent el se rendent le principe de nos actions. Quand un mchant homme, qui s'est fait une habitude du blasphme, produit un acte de celte habitude et qu'il renie, ce n'est pas seulement sa volont et sa langue qui le profrent et qui en sont la
bientt
; , ; , ; ,

1021

SERMON

XII.

LE PECHE D'HABITUDE.

1022

cause, mais encore l'habitude qu'il a forme concourt son blasphme; el qaoiqne la volont puisse produire et soit d'elle-mme sufnanfisante pour enfanter ce monstre moins elle ne le l'ail jamais avec autant de promptilade.de facilite et de force, que lors,

et ainsi

qu'elle est aille de celte mauvaise habitude: nous pouvons dire que nos habitu-

des 'sont la cause malheureuse de tous les pchs que nous commettons aprs qu'elles sont formes. C'est pourquoi nous pouvons les regarder comme les filles cl les mres de Dos pchs elles en sont les filles, parce qu'elles sont produites par nos pchs roi -. elles en deviennent aussi tes mres, puisqu'elles concourent la production de tous ces monstres. Mais saint Thomas passe plus avant lorsqu'il dit Ullitnus aetus perfectior complet habit utn, ayens in virilit omnium prcedentium Le dernier acte qui a form 1 habitude, qui lui donne sa perfection et sa force, agit par la vertu de tous ccu\ qui l'ont prcd si bien que ce dernier blasphme que lu proanjourd'bui, qui forme en toi cette ha bitude de blasphmer, agit, a la force et la malice de tous les blasphmes que lu as profrs. De celle doctrine de saint Thomas
;
-.

plaignons donc plus que le pch du premier des nommes a mis dans nous la semence de tous les autres, qu'il en a jet les fondements et donn les inclinations pour les commettre. Notre malheur e-t bien plus grand et nous devons nous plaindre de nous-mmes , qui formons de si mauvaises habitudes, qui sont la semence de tant de pchs que nous commettons Une personne qui n'aurait pas l'habitude du blasphme n'en profrerait peutlre qu'une fois la semaine, mais ds qu'elle en a form l'habitude, elle en vomit plusieurs dans une heure; toutes ses paroles en sont mles, tous ses mouvements de colre en sont remplis, ses discours de raillerie en
tirent leur ornement ; et voil comme il est vrai que le pch d'habitude est trs-norme, puisqu'il produit el qu'il est le pre malheureux de tant d'autres, et qu'on les comme 1

avec connaissance et avec plaisir. SKCO\U POINT. Mais venons maintenant au second point
et faisons voir qu'il est

trs-difficile d'arra;

cher

les

mauvaises habitudes

montrons

qu'elles sont des maladies dont on ne gurit que trs-difficilement, et qu'il faut apj orter un effort trs-grand pour rompre ses chanes. Je prends la premire raison du ct

pouvons apprendre celte importante que, comme nous voyons dans la nature que les efl'els retiennent les vertus elles qualits de leurs causes, aussi les pchs que nous commettons ensuite, et par le mouvement d'une mauvaise habitude, ne doivent
nous
vrit,

de

l'habitude

el

dis

avec

un philosophe

pas tre considrs comme des pchs particuliers et qui n'ont qu'une malice propre et dtermine, mais il faut les regarder comme des monstres grossis du venin de tous les pchs qui ont form l'habitude. Dans ce blasphme, dans ce pch deshonnte dont tu as form une habitude il se trouve le dmrite et la difformit de mille blasphmes dans cette salet celle d'une infinit de pchs dshonntes dans ce larcin la malice de mille larcins. La concupiscence que le pch du premier des hommes a mis dans tous ses descendants, lorsqu'il perdit innocence qui en tait le
; ;

qu'elle est un joug , cl avec saint Paul qu'elle est un corps, c'est--dire, un assemblage de vices; et partant il y a bien de la peine dtruire ce corps et renverser cet entassement de pchs. S'il y a tant de peine surmonter un pch, et si des saints ont travaill toute leur vie pour se faire quilles d'une petite imperfection, quel travail ne

pas apporter pour ananlir ce colosse pour jeter par terre ce monstre ? Secondement, la mauvaise habitude est une seconde nature plus forle que la premire. Or, la nature, pour nous empcher de tomber dans le crime, a mis en nous trois freins, et nous arrte par trois considrafaut-il

et

un grand mal; saint Paul l'appelle pch, non pas qu'elle le soit formellement, mais parce qu'elle est la production et les suites du pch d'Adam. Ou bien elle peut tre appele pch parce qu'elle met une faiblesse et un drglement dans toutes nus puissances, qui nous font tomber dans ce gouffre, si bien qu'elle peut tre appele le mauvais venin cl la ppinire de tous nos crimes. Le grand aptre se plaint de sa tyrannie qui l'empche de faire le bien dont il a la connaissance et le dsir, et qui
frein,

est

la

vrit

sont la honte, la crainte et la mais l'habitude arrache ces trois empchements et nous aplanit le chemin du pch. La honte arrte plusieurs de tomber dans le vice, ils ont horreur de ce monstre, qui se fait voir avec toute sa turpitude, ils craignent l'infamie qu'il trane avec soi, ils apprhendent d'tre marqus au doigt, d'tre regards comme des personnessans honneur, de devenir la fable des compagnies et le mpris de toute une ville. Une femme s'empche de commettre une action deshonnte, un homme dfaire un larcin ou quelque lchet, plutl pour ne pas tomber dans la honte qui
tions, qui

peine

lenliaineau mal qu'il dteste et qu'il il dsire la mort pour tre affranchi de

fuit;

celle

servitude el dlivr de celte contrainte, qui lui peut tre cause d'un malheur ternel;
mai.-,

quelque mauvaise que

soit celte

concu,

piscence, (Ile n'est que la production d'un 'il pi lie, l ou l'habitude est un monstre une fille illgitime oui doit sa naissance plusieurs pres qui l'ont produite. Ne nous
<

les vices que pour la gloire do Dieu; ils apprhendent plus de perdre l'honneur devant le monde, que la grce devant les anges. Or, quand l'homme s'est form une habitude du pch, il ne rougil plus d'en commettre les actes; la bont ne fait plus d'impression sur lui, il a, comme dit la sainte Ecriture, le front d'une femme dbauche. S'il nous tait permis, chrtiens, de regarder c B victimes des concupiscences publiques, qui se sonl fait une habitude de

accompagne

P023
salet,

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSF.

pour
qui
le dtester;

1024

nous verrions qu'elles eurent quelque peine et sentirent quelque difficult aux premires actions qui leur trent l'honneur; mais aprs s'tre fait une habitude de salet, elles font gloire d'un vice dont une honnte femme ne peut pas se souvenir sans rougir de honte. Les habitants de Sodome taient

si

tat, ils s'taient fait une forte habitude de la plus sale ordure qu'on se puisse imaginer, qu'ils la publiaient hau-

tombs dans cet

tement.

La crainte relire plusieurs du pch, l'apprhension de la justice des hommes retient la main du larron la crainte des vengeances de Dieu, de ce feu qui brlera sans s'teindre jamais, est un frein pour les plus impudents ; mais un pcheur d'habitude ne craint ni Dieu ni les hommes il n'entend plus Dieu qui le menace, ni la conscience qui l'avertit, ni la syndrse qui le pique, ni
;
,

ce sont les petits enfants pch originel, sans leur consentement, et qui n'ont pch que par une volont trangre, mais aussi ils n'en ont point eu pour refuser de supporter un joug qu'ils ne connaissaient point. Les seconds sont ceux qui sont dans le pch, parce que leur volont s'y est porte et qu'elle a choisi le mal o elle se trouve engage; de ce nombre sont tous les pcheurs, qui ne le sont que par le libre consentement que leur volont a donn au pch mais les troisimes sont ceux qui, ayant choisi le pch et s'en tant fait une chane et une habitude, voudraient bien en sortir, mais ils ne peuvent pas. Celte chane est si forte qu'ils ne peuvent point la rompre, et quelques efforts qu'ils fassent, ils sont trop faibles pour sortir d'un puits et d'un abme o il se sont prci-

sont dans

le

pits.

la

raison qui

pchs ; il mais avec une assurance qu'on pourrait appeler une stupidit si elle n'tait criminelle. La peine et le travail, qui se trouvent dans le pch, en arrtent beaucoup il en est plusieurs qui se vengeraient de leurs ennemis , s'ils n'apprhendaient de s'engager dans une action qui est non-seulement hasardeuse dans son succs, mais aussi laborieuse dans son excution. Or, l'habitude, qui te la crainle, adoucit le travail, car, comme dit Aristote: L'habitude met dans nos puissances trois choses pour produire les actions la fermet, la promptitude et le plaisir; la fermet, parce qu'elle dtermine les puissances et qu'elle les fait agir en mme faon que la nature, c'est--diro, de toute leur force, car les causes naturelles appliquent toute leur vigueur dans leurs opralions. L'habitude nous fait aussi agir promptement, parce qu'on est toujours dispos et qu'on a tout ce qu'il faut pour l'action; elle est une science acquise, elle a des forces toujours prpares et des dispositions qui sont toujours en tat de servir on ne consulte point comme il faut faire, on ne cherche point les moyens pour russir dans ce qu'on entreprend, parce que l'habitude l'enseigne. Elle baille aussi le plaisir, qui est le charme de l'action, car une personne qui agit par habitude en fait toutes les actions avec plaisir, puisqu'elles sont conformes l'tat o cette habitude l'a mis; et ainsi vous voyez que ces trois choses, que les habitudes niellent dans nos puissances pour commettre le mal, s'opposent et dtruisent ces trois empchements que Dieu et la nature nous prsentent pour nous empcher d'y tomber. Que si nous regardons l'habitude du ct de l'homme et de la puissance o elle rgne, je trouve qu'une personne qui en a de mau,
; :

voir la turpitude de ses pche non-seulement sans crainte,

lui fait

o se trouvait saint Auguslui-mme Suspirabam Hgatus non ferro aiit.no, sed mea ferrea voluntate ; veile meum lenebat inimicus meus (Lib.
Tel tait
l'tat
il

tin,

comme

le dit

Je sentais la pesanteur des chanes de mes mauvaises habitudes, je soupirais sous leur rudesse et sous leur pesanteur, je dsirais de les rompre et faisais quelque elTort pour cela je voulais faire divorce avec les plaisirs que je connaissais indignes de la noblesse d'un homme raisonnable et d'un chrtien qui aspire l'ternit j'en voyais l'ordure et l'infamie je sentais qu'ils consommaient mes biens, ma jeunesse, et qu'ils teignaient les lumires de mon esprit. Press de tant de considrations je fuyais celte infme crature qui tait ma chane, ma prison, mon tyran et mon enfer; mais comme je voulais l'abandonner sans son consentement et sortir de ce cachot, sans lui en demander la permission, elle m'arrtait sur le point que je me croyais enlirement dlivr, et m'attachait plus fortement que je
; ; ;
,

VI. Confess.).

Connaissant enfin que ma dlivrance tait impossible ou trs-difficile, j'avais recours aux larmes, qui exprimaient autant ma faiblesse que mon malheur. Saint Chrysoslome compare ceux qui sont attachs par une mauvaise habitude, un oiseau qui est pris par un pied il croit avoir
n'tais.
;

toute sa

libert

comme

il

a tout le dsir

vaises difficilement se peut-elle convertir. Saint Bernard dit qu'il y a trois sortes de personnes qui se trouvent sous la tyrannie du diable et dons l'esclavage du pch. Les premiers sont ceux qui n'ont ni volont pour le choisir, ni pour s'y engager, ni aussi n'ont point de volont oour ne le vouloir .pas et

de se promener dans les campagnes de l'air ; mais comme il veut s'lever, il se trouve arrt par ce petit filet. Voil l'image du pcheur attach par la chane d'une mauvaise habitude ; il croit pouvoir faire de bonnes uvres, il s'lve un peu de terre, il donne il enlend quelque aumne aux pauvres quelque prdication, quelque messe, il se conmais quand il veut quitter fesse Pques cette mauvaise crature, se donner entirement Dieu, jouir de la libert de ses enfants, vivre en esprit, il se trouve arrt par celte mauvaise habitude, qui a une force que nous ne pouvons pas surmonter. N'est-il pas vrai que, quelque tude qu'on puisse apporter pour apprendre un langage tranger, il n'est pas possible d'oublier le naturel cl de perdre l'accent de notre na-, ;

VHS
lion ? quitte
il

SERMON

XII.

LE PECItE D'ilARITl'hE

1020

Do Espagnol ne peut jamais se faire de l'accent de son pays, et quoiqu'il change d'habits, il ne peal jamais se dfaire un langage qu'il a appris ds le berceau. Ce qui se oit dans la nature se trouve aussi dans la grce. Les enfants d'Isral, dit saint Chrysoslome, ne trouvent point de got en et quoiqu'elle contienne toutes la manne les douceurs, quoiqu'elle soit une viande du ciel, prpare par un miracle, nanmoins
\
,

meurent par le pch du premier des hommes et qui n'ont pch que par une volont trangre il donna la vie un jeune homme, qui tait la peinture de ceux qui pchent par
;

- lupirent et demandent des aulx et d s i oignons d'Egypte qu'ils trouvaient fort excellents, parce qu'ils avaient accoutum d'en
i

manger;
d
ic

tant

il

est

vrai

que l'habitude a

force qu'on ne peut jamais surmonter, qui nous lait trouver du got aux vianet mpriser les bondes fades et vulgaires nes et les dlicates. Voil, chrtiens, la force d'une mauvaise habitude, qui est si grande, qu'elle rend notre conversion Irs-difQcile, puisqu'elle nous fait trouver de la douceur dans l'esclavage du diable, dans l'inimiti de Dieu, et des assurances dans la crainte d'un malheur ternel. Mais regardons-la du ct de Dieu, et voyons combien elle rend notre
et
,

conversion

difficile.

Je trouve, chrtiens, que la mauvaise habitude empche puissamment notre conversion, parce que Dieu ne donne point ses grces ces mes endurcies par de mauvaises habitudes; il ne prsente plus ses lumires ceux qui y sont rebelles et qui s'obstinent ne pas les voir, il ne frappe plus des curs qui lui ont refus mille fois l'entre enfin il ne jette point ses grces, qui sont des marguerites bien prcieuses, devant ces animaux immondes, qui sont toujours dans la boue et qui les fouleraient aux pieds. Saint Paul nous l'assure par ces paroles: Yuluntarie enim peccantilnis jam non relinquitar Il n'est [dus pro peccalis hostia (Heb. XI) d'hostie, de sacrifice d'expiation pour ces personnes qui [lchent volontairement, c'est-dire, qui offensent Dieu par une malice dtermine et connaissante, tels que sont ceux qui pchent par habitude. Le .sang du Fils de Dieu ne leur profite pas, ils se rendent indignes des mrites qui peuvent faire le salut de tous les hommes. 11 est vrai que le Pre est tout-puissant, que le Fils a une sagesse infinie , et qu'il est mort pour tous les hommes, que le Saint-Esprit a des bonts sans bornes et sans mesure mais qu'il me soit permis de dire que le Pre n'emploie point sa puissance sur ce nant qui lui est rebelle, que le Fils ne souffre pas qu'on
;
:

le troisime Lazare, qu'il fit sortir du tombeau o il tait depuis quatre jours, demi pourri celui-l est l'image des pcheurs d'habitude. Pour ressusciter la tille, il ne dit que deux paroles: Paella, sarge, petite fille, lve-loi; il n'emploie point un plus grand effort pour donner la vie au jeune homme, mais quand il voulut ressusciter le Lazare il observa des crmonies qui nous font connatre la grandeur de son mal et la difficult de sa rsurrection; car premirement il regarda le ciel pour protester qu'il avait donn de bonnes habitudes l'homme, qui pouvaient faire son salut et lui mriter la jouissance de la gloire il tmoigna de l'motion et parut comme troubl, parce qu'il voyait dans le Lazare la figure d'un monstre pouvantable qui est le pcheur endurci par une longue habitude de pch. Il remercia son Pre du pouvoir qu'il lui avait donn de faire des merveilles, aprs il le pria de les combler toutes en la rsurrection d'un corps pourri qui tait le symbole d'un pcheur obstin par une mauvaise habitude. Enfin il cria hautement: Lazare, cent foras, Lazare, sors du tombeau, il leva sa voix, parce qu'il laut de fortes inspirations et des grces victorieuses pour ressusciter ces pcheurs d'ha-

la

violence de quelque passion;

le

lut

bitude. Voil, chrtiens, la difficult qu'il y a de sortir de ces pchs que la coutume a fait passer en notre nature. Allons au troisime point, qui nous fera voir combien rigoureusement Dieu chtie ces pchs. TROISIME POINT. Il est assur que dans la justice de Dieu,

souvent son sangprcieux aux pieds, le Saint-Espril a une bont qui se convertit en fureur, quand elle estmprist par les pchs d'habitude. Aprs que saint Paul nous a assurs de la difficult qui se trouve pour la conversion de ces pcheurs d'habitude, le Fils de Dieu nous la fait connatre sensiblement et nous en fait une peinture dans le plus grand de ses miracles. Le saint Evangile nous dit qu'il a ressuscit trois morts qui sont le symbole de trois sortes de pcheurs il ressuscita une jeune fille qui reprsentait ceux qui
roule
si

cl

que

qui est parfaitement ordonne, on peut counatre l'normil d'un crime par le chtiment qui le punit. Il n'en va pas comme de celle des hommes, qui ne gardent point cette proportion cl qui quelquefois punissent une faute lgre par un grand chtiment, et sont indulgents en de grands crimes. Or, Dieu chtie trs-rigoureusement ces pchs d'habitude, donc ils doivent avoir beaucoup de malice et l'offenser outrageusement Qaasi impius, dit Job, percussit eos in loco videniium, </ui quasi de industria recesserunt a Dca [Cap. XXXIV) Il les frappe au lieu des voyants qui se sont retirs de Dieu par une malice dtermine, qui ont tudi leurs pchs, qui s'y sont prcipits les yeux ouverts. Saint Thomas dit que ces voyants dont parle le Prophte, qui pchent avec connaissance, sont ceux qui le l'ont par habitude, et que Dieu les frappera avec une rigueur effroyable. Le prophte royal dans ce mme sentiment
:

dit

onfringet

Dominas

ver lie em eapilli

:

peramhulantium in delictis sais (/J .v.,LX\TI) Dieu crasera jusqu'au bout des cheveux ceux qui se promnent dans leurs pchs. Qui sont ceux-l qui se promnent dans leurs pchs) Ce sont ceux qui en commettent d'habitude; ils se promnent dans leurs p-

5027

ORATEURS SACRES.

RANOIS DE TOULOUSE.

1028

rhs,parccquc l'habitude leur lantlacrainte H la honte, ils font le mal avec plaisir. Ou bien disons que ceux-l se promnent dans leurs pchs, qui en sortant par la pnitence, quand ou le devoir de la religion chrtienne qu'ils professent, ou quelque maladie dangereuse, ou quelqu'autre considration les a obligs confesser leurs pchs, se rconcilier avec Dieu, ils retournent en mme temps dans l'tat d'o ils taient sortis leur conversion n'est qu'une parenthse, une sursance, une petite trve ils retournent bientt au terme d'o ils taient partis, et se remettent dans les pchs qu'ils semblaient avoir quitts, et ainsi allant des pchs dans la pnitence, de la pnitence dans les pchs, on peut dire qu'ils se promnent dans leurs iniquits; c'est pourquoi Dieu en fera
;

La mdecine ne

profite point dans

un corps

atteint d'une maladie qu'on appelle habituelle, il faut qu'il meure sans remde, puisque cette indisposition qui est en lui depuis

une punition sanglante.

Cela parut, et ce chtiment se fit voir lorsque Dieu envoya le dluge qui noya tous les hommes, et qui lava la terre des ordures dont ils l'avaient iniecle. La sainte Ecriture dit que, Dieu voyant que tous les ges et toutes les conditions se portaient au pch que la malice tait commune, que les hommes n'avaient de penses que pour le vice, et qu'ils appliquaient toute la force de leur esprit et de leur corps pour le commettre Pniluit cum quod hominem fecisset(Gen.VI). Il se repentit d'avoir cr les hommes, puisqu'ils se servaient des lumires de leur esprit, et qu'ils employaient toutes leurs industries pour commettre des salets qui dshonoraient leur espce et qui offensaient Dieu. Ils s'laient fait une si forte habitude du mal, qu'il n'tait rien qui les en pt sparer. Enfin pour les punir il envoie un dlugequi noielesinnoccnls avecles coupables, et qui fait un nouveau monde aprs la perte de ses premiers habitants. C'est ce que Dieu
,
:

trs-souvent, lorsqu'il voit un chrtien qui se forme de mauvaises habitudes. Je me repens d'avoir mis dans cet homme un caractre qui le fait chrtien, une diffrence qui lo rend raisonnable, et des grces qui l'ont fait fils de Dieu. Je lui avais donn de saintes habitudes dans le baptme, dont il pouvait produire des actes qui m'eussent t et lui trs-avantageux; trs-agrables mais cet infortun, abandonnant ce trsor dont l'acquisition ne lui avait pas donn de la peine, s'est fait de mauvaises habitudes; la salet est une chane qui le tient attach, la colre lui est ordinaire, l'avarice en a fait un esclave, et les blasphmes sont toujours dans sa bouche. Quelque bonne rsolution et quoique quelquefois il proqu'il fasse duise quelque bonne uvre, celte chane, celle mauvaise habitude le tiennent attach, et il ne peut point s'en dfaire; rsolument que je le perde, ou par une perte de il faut biens, d'honneur, de sant, ou par une mort
dit
, ,

long-temps, et qui a drgl toutes les fonctions de la vie l'empche de la recevoir. J'en dis de mme de ces pchs d'habitude, qui sont les maladies de nos mes, qui nous empchent de profiter de la grce. Et d'ailleurs Dieu est-il oblig de donne ses secours des impies qui les ont mille fois refuss? Quoi sa bont qui le fait libral le rend-elle esclave de l'homme, pour l'obliger de lui fournir continuellement des secours, qu'il rend inutiles par des habitudes contraires? Non, chrtiens, il ne faut pas le croire; mais plutt il faut lre persuad qu'il chtie justement ce pch d'habitude par des peines temporelles et ternelles, et toujours par une privation de grce. Que resle-t-il maintenant, si ce n'est que nous y apportions le remde, el puisque le mal est extrme, que nous en prvenions la naissance? C'est l le premier remde qui nous est donn par un paen Parvus est initio omnis affectus. Toutes les affections, tous les attachements dont se forment nos habitudes sont petits en leur naissance; il est facile de les empcher de natre, ou de les touffer dans leur berceau mais si nous souffrons que ce monstre prenne sa croissance et sa force, il ne sera pas en notre pouvoir de le faire mourir; c'est un arbre qu'on arrache facilement quand il est petit mais lorsqu'il a pris de fortes racines, qu'il a pouss une grande tige, il est trs difficile de le draciner. J'en dis de mme de nos habitudes, il est assez ais, avec la grce de Dieu, de rsister aux premiers mouvements de colre, aux premiers blasphmes, une salet naissante; mais quand nous nous sommes fait une habitude de ces p!
:

chs, quand nous les avons commis vingt, trente fois ou davantage, il est trs-difficile de nous en dfaire, el nous nous trouvons pris sous des chanes dont nous pouvions

nous dtacher du commencement. Il nous arrive ce qui advint Samson.

Cet homme, qui se sentait avoir une force prodigieuse, dont il avait fait l'preuve en diverses rencontres, souffre qu'on l'attache sous l'esprance qu'il a de rompre tous ses
liens
fois,
;

il

permet qu'on

le lie

deux ou

trois

soudaine.

Mais le chtiment est plus grand, quand pour punir ses pchs il le prive de ses grces; car il n'est point de disposition dans cet homme, dont l'me est remplie de mauvaises habitudes, pour recevoir cette divine forme.

pareequ'il se promet de briser toutes ses cordes. Enfin il est si souvent attache, qu'il ne peut plus se donner la libert, il est pris et rendu le jouet des Philistins. II en arrive de mme aux pcheurs ; il en est quelques-uns qui disent, je veux drober aujourd'hui un cu, et ce larcin sera le dernier que je ferai. Je veux commettre une action deshonnte, cl j'aurai toujours le pouvoir de me sparer de cette personne, avec qui je dois prendre ce plaisir ; la mme libert qui m'attache elle m'en loignera, et je serai toujours matre de moi-mme Vous vous trompez lourdement car il ne vous sera pas possible de rompre la chane que vous vous tes forge, il ne vous sera pas
,

I09

SERMON
dfaire

Mil.

PECHEUR OBSTINE
li

1030

maupossible ilo vous vaise habitude. Je veux que le ciel vous que votre conscience, donne des prces qu'une maladie, qu'une perle de biens, que le devoir vous oblige la confession de Pde
celte
.

ques ou de quelque autre bonne fle. Je veux que la biensance nous porte la prdication o vous conceviez de bon dsirs de voje dis que l'habitude prtre amendement munira en vous, qu'elle sera plus forte que tontes nos bonnes rsolutions, cl qu'elle nous remettra dans un train de vie que vous ,,n ez n oulu quitter. Le prophte Ezchiel nous dcrit un naufrage que firent quelques matelots. Les vents et la mer irrite brisrent leur vaisseau, ensevelirent sous les flots leurs marchandises, et les mirent en danger de leur propre vie; ils se sauvent nanmoins, abordent terre, et n'emportent de tout leur naufrage que les avirons Tombant rrmitm, afin de se remettre sur mer quand la tempte serait qu'ils auraient rbabill leur apaise et n aisseau. Le mauvais traitement qu'ils avaient reu de cet lment infidle ne les arrte point, ils veulent encore hasarder leur bien
,
:

ssent vient d'une habitude qu'ils aient forqu'il faut des remdes plus violents des maux qui ont passe en nature el qu'on ne pculgurir que trs-difficilement. Enfin tous nos efforts seraient inutiles, et tout le secours le nos confesseurs impuissant pour rompre une mauvaise habitude, si nous n'implorions l'assistance de Dieu; il le faut prier avec David qu'il rompe nos chanes , qu'il nous relire de ce tombeau, de cet enfer, qui est une mauvaise habitude ; et avec saint

me, parce

Paul qu'il nous dlivre de la servitude de corruption el de pch, qu'il nous dpouille de ce vieil homme cl qu'il nous mette dans la liberl des enfants de Dieu enfin il faut pleurer avec saint Augustin, pour mouvoir Dieu nous donner ce secours tout-puissant, qui rompt celte chane dont nous sommes lis nous-mmes, el dont nous ne saurions pas sortir sans ses assistances. C'est la prire que nous devons faire, qui nous mettra en la disposition d'obtenir la gloire que e vous souhaite, elc.
, ;

SERMON
Quasi
a facie colubri i'uge tes

XIII.

leur vie. Voil la peinture des pcbeurs qui sont ils perdent dans une mauvaise habitude leur sant et leurs biens dans une sale pratique, ils sont forcs d'en interrompre cl d'en arrter les actes par quelque motif de religion ou d'honntet; ils vont confesse, ils paset
:

PCUliliR OBSTIN.
peccata.

Fuyez XXI ).

pchs

comme devant un

serpent

Ceci.

sent la semaine sainte avec quelque apparence de pit, mais avec le dessein de s'y engager et de continuer leur train de vie. 11 est vrai, ils sont sortis de ces vieux vaisseaux, c'est-dire, ils ont renonc celte mauvaise femme, ce gain illicite, celle vengeance; mais comment? ils ont l'aviron dans leurs mains, car ds que Pques sera passe, que le prdicateur s'en sera all, qu'ils auront recouvr leur sanl et acquis des biens, ils joueront comme auparavant, ils frquenteront les cabarets, enfin ils feront toutes les mauvaises actions dont ils ont les habitudes. 11 faut donc, pour prvenir ce malheur, empcher que ces mauvaises qualits ne se forment point en nous, que ce monstre pouvantable n v prenne point naissance.

Le second remde que nous devons apporter pour draciner nos habitudes est celui que nous devons recevoir de notre con;< sseur qui nous sommes obligs de dcouvrir si le pch que nous lui confessons esl un pch d'habitude ou de fragilit, s'il y a longtemps que nous sommes dans cette
,

Il est de si mauvaises disposions dans le corps des hommes, qu'on en voil qui font des pierres et qui font prendre une substance molle la duret des cailloux la mdecine, qni ne peut pas les dissoudre, a trouve le moyen de les arracher de nos corps, quoique ce soit avec beaucoup de douleur et de danger. Le pch, qui cause toutes les mauvaises dispositions de nos mes fait dans quelques pcheurs un cur de pierre Cor lapideum [Ezech. XVIII) comme l'appelle la sainte Ecriture, c'esl--dirc, met dans quelques-uns un endurcissement donl on ne peut pas mieux exprimer la nature, qu'en disant qu'il est semblable celui d'une pierre. Les saintes femmes qui furent au spulcre de Jsus-Christ demandaient quelque bras assez forl pour lever la pierre qui le fermait Quis rcvolvct nobis lapidem ab ostio monitmenti ? Chrtiens, j'ai dessein d'ter cette pierre de vos curs, qui les rend insensibles aux attraits de la grce; mais qui appellcrai-je et qui me servira en celte occasion? La nature est impuissante pour ce grand efforl, il n'est que la grce seule qui puisse le faire. Un ange leva la pierre du tombeau de Jsus:

dans ce dangereux commerce. L'Evangile nous enseigne celle pratique : car lorsqu'on prsenta au Sauveur de no-, rnes un jeune homme possd du diable, qui donnait son corps des mouvements qui le jetaient dans l'eau et dans le feu, ce souverain md cin demande depuis quel temps COU lui est arriv; on lui repond que c'est s il vous depuis son enfance. Remarque! plail, qu il demanda une chose qu'il savait fort bien, pour apprendre aux pnitents dire leur confesseur si le pch qu'ils con-

mauvaise intrigue

et

Christ et donna la liberl aux saintes femmes de regarder dedans, mais quelque force

bienheureux elle est moins grande que celle qu'il faut pour le sujet que j'entreprends. J'ai besoin d'une puisqu'aient ces esprits
,

sance infinie qui ne se trouve point dans les c'est donc cratures, mais dans Dieu seul lui qu'il faut que je m'adresse, par les intercessions de la sainte Vierge : Ave Ma:

ria

Le pch produit i\vm\ choses contraires dans lis hommes dans quelques-uns il fait natre une inconstance qui ne leur permet
:

1031

ORATEURS SACRES.

Fit

UN01S DE TOULOUSE,

1632

jamais de demeurer en mme

fait

tat, qui les

ment au pch, de qui

combattent pour
le

dissemblables eux-mmes pour les rendre les images du paon, dont erlullien dit, que cet oiseau prend autant de couleurs qu'il fait de roues et qu'il prsente de postuaussi le pcheur n'est jamais en mme res tat, et si l'inconstance, comme dit Job, est naturelle tous les hommes, elle est une peine dansle pcheurqui ne le quitte jamais: Et revelabitur quasi aqua judicium (Job, XIV), dit la sainte Ecriture. Les Septante Volvetur sicut aqua judicium pestournent simorum. Le jugement des mchants est semblable l'eau qui coule dans une rivire, qui court, qui ne s'arrte jamais, et qui change toujours et de lieu et de posture. Ils sont aussi compars la poussire que les venls lvent, et qu'ils tournent de tous ctes. Le Fils de Dieu dans le pangyrique qu'il fait de saint Jean, dit qu'il n'est point un roseau qui s'meuve au moindre souffle de vent qu'il a la fermet des rochers or, cette inconstance est un dfaut dans l'homme, puisqu'il l'empche de porter l'image de Dieu qui est immuable en sa nature et en ses dcrets; elle est aussi une preuve que nous n'avons pas toutes les lumires dans notre esprit pour connatre ce qui mrite nos affections et nos attachements; et ainsi elle est blmable de quelque ct que nous la regardions, ou comme une production du pch ou comme une suite de notre nature. Ce mme pch qui produit l'inconstance dans quelques pcheurs met une fermet inbranlable dans les autres. La sainte Ecriture dit qu'il en est qui ont des curs de pierre, qui se cantonnent, qui se fortifient dans le vice, qui prennent une trempe si forte, qu'il n'est rien qui puisse faire la moindre impression sur eux ce sont les pcheurs obstins qui pchent sans crainte et par une habitude aussi forte que la nature ce sont ceux qui portent le caractre de la bte et la marque presque infaillible de leur rprobation ce sont ceux qui rendent tous les efforts de la grce inutiles; enfin ce sont des malades presque dsesprs et qui ne sortent de cet tat que pour entrer dans celui des damns. Or, cet endurcissement que le pch met dans nos mes, qui sont spirituelles, ne peut tre mieux compris de nos esprits que par le rapport que la duret fait dans les corps o elle se trouve. Saint Bonavenlure y remarque trois effets une chose est dure lorsqu'elle est inhabile recevoir quelque impression trangre comme nous voyons qu'une pierre ne peut point recevoir l'image qui est dans un cachet; de plus, une chose dure a une fermet et une consistance qui la fait toujours tre en mme tal; et troisimement elle a une force qui rsiste et qui repousse tout ce qui voudrait l'attaquerDurum est quod est inhabile ad suscipiendum, slabile ad permanendum, et forte ad rebelandum sive resistendum (Lib. disl. 40, q. 1). Ainsi nous disons qu'un cur endurci est celui qui est inhabile recevoir les impressions (le la grce; secondement, que c'est celui qui se plat et qui est attach forte:
: ,

toutes les passions conserver dans cet tat; enfin, un cur endurci est un cur rebelle qui fait la guerre Dieu, qui mprise ses

commandements

et qui combat ses bonts. Voil les effets, voil les trois caractres des curs endurcis dont je veux vous en-

tretenir.

PREMIER POINT. Je dis donc que le cur endurci est celui qui est inhabile recevoir les impressions de la grce, qui n'a presque point d'aptitude ni de disposition recevoir celte divine habitude Jnhubilitas ad suscipiendum ( Lib. II, dist. 35, q. 3). Saint Bonavenlure demande, dans sa thologie, si le pch peut tellement corrompre celle habilet , celte disposition naturelle qui est dans notre me pour recevoir la grce, qu'elle en soit entirement te, qu'elle n'ait plus de proportion avec elle, et qu'enfin l'me et la grce soient deux contraires qui ne se puissent jamais souffrir. Il rpond qu'il n'est point de pch, pour grand ou pour souvent ritr qu'il puisse tre, et que le nombre n'en peut jamais tre si prodigieux qu'il vienne ter entirement, teindre et draciner cetle aptitude que notre me a pour recevoir la grce; car, comme la volont ne perd jamais sa nature et ne cesse jamais d'tre libre, quoiqu'elle commette des pchs sans nombre, aussi ne peut-elle jamais perdre celle aptitude pour recevoir la grce, quelques pchs qu'elle commette. La libert peut bien s'affaiblir, mais non pas se perdre; elle peut bien se charger de chanes, se procurer des maladies qui lui tent l'allgresse du mouvement et sa bonne disposition, mais elle ne peut jamais s'ter celte aptitude naturelle qu'elle a reue ds sa naissance et qui l'accompagne pendant toute la vie. Et quand bien mme, ajoute saint Bonaventure Dieu ferait sortir un damn de l'enfer, qui est le dernier tenue du malheur et o les volonts sont dans l'impuissance de retourner au bien, de dtester leurs pchs et de recevoir la grce, il ne serait pas besoin, dit ce docteur, que Dieu mt en lui une nouvelle disposition et une aptitude autre que celle qu'il avait pendant qu'il tait dans l'tat de voyageur, et qui avait t suspendue par celui o il se trouvait, qui tait celui de la damnation, qui est un tat d'arrt et d'immobilit. Mais si le pch n'te point cette habilet, si dans la perte de tous les autres biens ce:

lui-ci

affaibli,

nous reste, il faut avouer qu'il est fort car par le pch l'homme offense Dieu et se rend indigne de recevoir sa grce, et il a aussi moins d'aptitude pour cooprer
la grce qu'il a reue, faire valoir et profiter ce talent que Dieu lui a mis en main, il se fait un chemin, se forme une habitude qui le porte au mal, se rend engourdi et pesant pour faire les actions de vertu ; et voil comme il est vrai que ces g. os pcheurs qui commettent des pchs normes en leur nature et prodigieux en leur nombre sont inhabiles pour recevoir cette divine forme. Dieu les veut convertir, il leur envoie des

1053

SERMON

XIII.

LE PECHEUR OliSTINK.
lui

iOSi
;

grces asse lories pour ce grand dessein, s'ils roalaienl s'en servir. Cette grce prend diverses tonnes et diverses postures pour entrer dans leur cur et gagner leur consentement; tantt elle est comme une huile i] ni se rpand et qui \eut pntrer leur aine; mais elle la trouve de pierre, et partant il
faut qu'elle s'arrte la superficie et qu'elle ne mouille que le dehors. La grce se prsente comme un feu pour chauffer ces conirs;

en habit de pnitence

mais qu'arriva-t-il

reurent-ils la pnitence? Au lieu de faire ce que Dieu leur commandait, ils se portent au contraire, ils se servent du temps qu'ils devaient employer la pnitence pour continuer ou pour augmenter leurs dbauches ils commettent de nouveaux
celte grce qui
les appelait
;

de ees curs obstines':

comment

mais elle les trouve de glace et si fort loigns de Dieu, qu'elle ne peut pas porter ses ardeurs jusqu' eux et les chauffer. La grce se prsente comme une manne qui contient toutes les douceurs pour rendre fades et pour les dtacher de celles du monde; mais celle manne entre dans la houche d'un uiorl qui n'en peut pas goter la douceur. Cette grce prend la nature d'une vois, elle crie au pcheur Ouvre-moi, je veux entrer dans ton cur, pour contenter tes dsirs, pour enrichir ta pauvret, pour gurir tes plaies; mais elle trouve qu'il est nuit dans
:

me, que toutes ses puissances sont attaches par un sommeil lthargique , ou qn enfin elle a les oreilles bouches comme (Iles d'un aspic, o le bruit d'un tonnerre ne saurait entrer. Enfin, la grce se prsente comme une pe bien affile, pour sparer de ce cur ce qui n'est pas chrtien, ce qui n'est pas raisonnable, pour donner la mort ces plaisirs qui le font vivre de la vie de ble, pour couper et pour trancher tous ces nuds qui nous attachent l'intrt au monde et aux volupts des sens; mais celte pe trouve un cur de bronze qui lui rsiste et qui l'mousse par sa duret. Il en est de ces chrtiens comme des enfants qui sont envoyez-les d'un esprit grossier et pesant aux coles, mettez-les sous des matres qui prennent beaucoup de peine pour leur instruction et qui se servent des mthodes les plus claires qu'on se puisse imaginer nanmoins, aprs tous ces soins, aprs beaucoup de temps employ et d'argent consomm, ils sont aussi ignorants que le premier jour qu'ils entrrent en classe. D'o vient, je vous prie, que parmi tant de jeunesse qui s'est
cette
,

(limes quand ils devraient expier ceux qu'ils avaient commis et qui les avaient rendus misrables, ils ne parlent que de se rjouir et de faire la dbauche, ils tuent des veaux, prparent des festins, se gorgenl de viande, se solent de vin. Leur impit ne s'arrte pas l mais, par un dessein que leur obstination leur persuade, ils disent: Sfanducemus et bibamus, cras enim moriemur (Isai. XXII): Puisque nous devons mourir demain, employons ce jour manger et boire, nous n'avons plus qu'un jour de vie, finissons-la dans la dbauche. Chrtiens voil l'image d'un cur obstin qui, par une longue habitude de vices, a perdu les dispositions pour recevoir la grce, qui, force de fermer les yeux pour ne voir pas la lumire, s'est rendu aveugle. Dieu nous appelle la pnitence, il nous crie de nous convertir lui, et pour ce sujet il nous fait des menaces, nous envoie des maladies, des perles de biens; mais toutes ces voix, quoique trs-fortes, ne peuvent pas entrer dans nos curs, toutes ces lumires se prsentent nos yeux mais nous n'y voyons point en plein midi. Le carme qui est un temps o nous sommes plus obligs de nous abstenir des vices que de la viande, nous le passons dans les jeux on y commet les impurets du carnaval, les blas; ,

phmes,
sont les

les

dtractions

les

qu'elles taient aux autres temps, et quelquefois plus grandes, si l'occasion s'en prsente. L'Eglise nous invite
la pnitence, quand elle nous propose les fles des saints qui l'ont pratique ; elle nous
les yeux comme des miroirs pour y former nos murs, comme des guides pour nous conduire, comme des patrons et des modles que nous devons copier dans nos actions; elle nous fait voir que leur vie s'est toute passe dans la pratique d'une pnitence qui les a rendus saints et qui leur a fait mriter la vnration que nous leur rendons. Tous les mystres qui font notre religion et que l'Eglise nous reprsente tous les jours, que nous prchent-ils que la pnitence? Tous les signes de croix que nous faisons , toutes les images qu'elle prsente nos yeux toutes les voix qu'elle fait entendre nos oreilles,

mmes

vengeances y

met devant

rendue savante sous

mme

matre

et

par

instructions, celui-ci n'a rien profil? c'est qu'il a inhabilitalem ad suscipiendum, il a un esprit hbt, tourdi, qui demande d'tre occup la mcanique ou qui ne cherche que le divertissement. Il en est ainsi des pcheurs obstins Vocaiit Dominus Deus excrciluum in die Ma ad fletum et ad planctum ri ad calvitinm r-t ad cinr/utum sacci, et ecce gaudium et ltitia Usai., XXII). Dieu, dil le prophte Isae, fit savoir son
:
, ,

mmes

toutes les messes

celte

o nous pompe de crmonies

que pour expier les pchs qui avaient attir sur eux sa colre et pour mriter ses faveurs il fallait avoir recours aux larmes, lui demander pardon, les yeux baigns de pleurs, avec des soupirs et des clans de voix qui tmoignassent h' regret qu'ils avaient de l'avoir offens il veut mme que pour mriter ce pardon et apaiser sa justice, couvrent d'un sac, qu'ils tent tous les ornements de tl et qu'ils paraissent devant
peuple
,
;

ne

que pour

assistons, loule n'a t ordonnous inspirer quelque senti-

ment de pnitence, que pour nous rendre

semblables Jsus crucifi, dont ils sont les expressions) et nous faire recevoir les grces dont ils sont les sources et les orgaies mais, par une obstination trange, ces ces exemples de saintet et de pnitence que L'Eglise nous propose, nous portent la dbauche et, pour honorer les saints, nous commettons des crimes qui offensent
, .

OoATEUBS SACRS. X.

{Trente-trois.)

1035

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

et
;

I05S

qui leur dplaisent car n'cst-il pas Vrai que c'est dans ce temps qu'on ne pense qu' faire bonne chre, qu' paratre on habits, passer ces jours en jeux et en danses? En quel temps commet-on plus de dissolution? se voit-il plus de querelles que dans ces solennits qui nous appellent la pnitence, pour mriter la gloire que les saints dont nous clbrons la fte possdent maintenant ? Le Fils de Dieu chasse le diable du corps d'un homme, lui rend la vue et la parole, si bien qu'il fait trois miracles en mme per-

Dieu

ment ou qui a l'esprit hbt, n'est pas capable de comprendre ce qu'on veut lui enseigner. Tels taient ces Galates ils taient tellement attachs cette loi charnelle qui donnait ses observateurs des rcompenses
; ,

qu'ils touchaient

sonne un possd du dmon est dlivr, un aveugle voit, un muet parle et nanmois ces miracles multiplis qui avaient t faits en prsence de tout le peuple et qui taient les portraits de l'tat o le pch rduit le pcheur, qu'il rend la possession du diable, qui le fait aveugle et sourd, ne font point d'impression sur les Juifs qui les voient; mais sortant de voir cette merveille qui prouvait la divinit du Fils de Dieu, qui devait les obliger croire sa parole, qui leur
:

persuadait
ils
,

pnitence: Magister, lui disentaliquod ridere te signum [Mat th. Xll) Matre, nous dsirons que tu nous fasses voir par quelque miracle que tu es Fils de Dieu, que ta doctrine est vritable, et que nous devons croire tes paroles. N'est-ce pas l une grande obstination ? ils viennent de voir un miracle qu'ils ne pouvaient ni nier, ni en attribuer la cause qu' un pouvoir divin, et nanmoins ils en dela

volumus a
;

avec la main, et qui contenaient leur concupiscence, qu'ils ne pouvaient pas recevoir celle de Jsus-Christ, qui les obligeait la pratique de la pnitence el qui ne promettait des rcompenses qu'en l'autre vie. Ainsi, il y a des curs qui n'ont nulle disposition pour la grce, ils sont toujours ferms quand elle se prsente, toujours dans une rsolution de dmon, de ne lui point ouvrir quand elle frappe et qu'elle veut entrer. El voil celte indisposition recevoir la grce, remarque par saint Bonaventure lnhabililas ad susipiendam. A-llons la seconde considration d'un cur endurci. SECOND POINT. Saint Bonaventure dit que la duret qui se trouve dans quelque sujet le fait tre toujours en mme tat; parce que n'ayant point de disposition recevoir les impressions trangres, il est toujours en mme faon el en mme posture. J'en dis de mme de l'a duret du cur que nous appelons l'endurcissement du pcheur; elle lui donne une fermet et un tal de consistance qui est inbranlable il est aujourd'hui ce qu'il tait hier et ce qu'il sera demain, il sera dans sa vieillesse le mme qu'il tait dans sa jeunesse , dans ses afflictions ce qu'il tait dans sa prosp:

mandent encore quelque autre. C'est, chrtiens, que ces peuples s'taient fait une habitude de haine et d'envie contre le Fils de Dieu, ils en veulent sa vie et son honneur, ils cherchent tous les moyens de le perdre, qu'ils tchent de trouver dans les plus saintes de ses paroles et dans les plus clatantes de ses actions. C'est pourquoi tous ses miracles ne font point d'impression en eux toutes les lumires qu'il prsente leurs yeux les laissent dans l'aveuglement, parce qu'ils ont inhabilitatem ad suscipiendum; ils ont une indisposition recevoir la grce qui leur parle par la voix des miracles, et qui veut entrer dans le cur par les yeux. Saint Paul avait trouv cette mme indisposition dans les Galates. Il leur avait prch Jsus crucifi, et l'avait fait avec tant d'nergie, qu'il leur avait mis sa croix et ses tourments devant les yeux ils ne pouvaient plus douter qu'il ne ft le Rdempteur des hommes, et que les mrites de sa Passion appliqus aux fidles, el non les uvres de la loi, devaient faire leur justification et leur gloire. Et nanmoins aprs toutes ces paroles qui leur donnaient les assurances d'un bonheur qu'ils devaient attendre d'un Dieu mourant pour eux, ils soupiraient aprs une loi qui avait des rigueurs pouvantables, et qui tait impuissante donner ce qu'elle promettait. D'o venait, je vous prie, la stupidit de ce peuple? Saint Paul nous le fait connatre par le nom de fous qu'il leur donne; car un homme qui n'a point do juge, ;

dans ses maladies ce qu'il a l lorsqu'il jouissait d'une parfaite sant, et des conrit,

ditions diffrentes el contraires le trouvent et le laissent en mme tat. Pour voir cela clairement, il faut savoir que la sainte Ecriture donne divers noms au pcheur, et qu'elle nous le fait voir en diverses postures, qui toutes s'accordent nous
faire

connatre

la
:

fermet
et

et

rattachement
fardeau

qu'il a au pch est charg d'un

tantt elle nous dit qu'il

grand

pesant

ses l'accable

que

permet

iniquits sont une charge qui sous sa pesanteur, et qui ne lui pas de se mouvoir; David l'avait res:

senti lorsqu'il disait Sicut omis grave graval sunt super me (Psal. XXXVII) mes iniquits sont un fardeau qui m'accable et qui m'le le mouvement. En une autre part, il dit qu'il est attach par les cordes des pchs Fmes peccatorum circumplexi sunt me les liens de mon pch m'ont attach, m'ont mme t la libert du mouvement. Ailleurs, elle le compare un pauvre paralytique qui est attach par des chanes invisibles, qui sont les humeurs qui ont bouch les conduits par o s'coulaient par tout ce corps les esprits qui lui donnaient le sentiment et le mouvement. En autre part, elle nous dit que le pch est une mort qui rend le corps froid, pesant, et qui enfin lui le toutes les oprations de la vie, elle nous le reprsente comme un Ethiopien, dont la noirceur est si fort attache sa peau, que tous les savons, toutes les lessives et loules les eaux ne sauraient l'tcr et le rendre
;
:

HijT
:

SERMON

Mil. LE l'LUlLlit OUSTINE.

1058

blanc Nwnquld ilhiops polett mutare pelIrm Buam t Enfin, elle le compare on arbre qui csi attache la lerre par de fortes racines qui le rendent inbranlable tes bianchea <t tel Bruits prennent souvent k mOleUt 0>l \cnls qui les battent il le lourmni rie divers ctsj mais le corps de l'arbre fortes racines ne se lui est attach par de ment jamais, quelque vcnl et quelque effort qui le pousse, Voila le symbole du pcheur qui esi inbranlable rinni son obstination;
:

condamnent parleur bon exemple, qui pour*

raient le retirer de ses vices par leurs instructions, ei il ne frquente que des perdus comme lui; le voil donc dans .son centre. La n, .turc nous l'ait voir que toutes choses y sont si fort attaches, qu'on a grand'peine de
les

il

ilonne l'aumne,

quelquefois quelque bonne uvre; il ilii il la messe il entend quelque chapelet, ci a de la compassion lout cela esi bon; les misrables, ir mi> ce ne sont que les branches, que les feuilles de cet arbre qui se meuveni; pour son tronc, peur -a tige, elle est immobile. La main du pcheur Obstin peut se
fait
,

mouvoir
,

s s oreilles peuvent chain couler quelque prdication,

s'tendre pour assister son pros'ouvrir pour el sa langue se remuer pour dire quelque prire; mais son Uli ttitlltnn cur est toujours obstin firnm radier fixidii in terra (J< -b.\). La sainte Ecriture se sert de toutes ces similitudes pour
cl
:

en arracher. 11 en est ainsi du pcheur obstin et endurci, il esl dans un tal el dans un fermet que toutes les lecoustei de la grce ne peuvent pas branler ni tous les dsordres de la nature, ni tous les renversements de la fortune mouvoir. Ce fut ce qui tira des larmes des yeux du Sauveur de nos mes, lorsqu'il voulut ressusciter le Lazare qui tait le portrait d'un cur obstin, enseveli dans ses habitudes, et toui puant de la pourriture de son pch. Je sais bien qu'il en est plusieurs qui attribuent la cause de ses larmes divers sujets; les uns disent qu'il pleura pour faire voir qu'il tait homme el qu'il en avait les sentiments. Il pleura, disent les autres de compassion de voir deux surs qui taient tout en larmes pour la mort de leur frre unique. Il pleura pour plaindre les dgts que la mort faisait sur lis hommes que Dieu avait faits
, ,

nous faire connatre que le ei lie conduit le pcheur dans une obstination qui le fait loui

immortels

jeurs tre en
ret

mme

elal, et qu'il a celle

du-

prdominante que rien ne peut icr. La raison et l'exprience nous apprennent la mme \ril. Je prends la premire de la
sainle Ecriture, qui ditqu'/mpttM ewn in profit nilum venait e< ntnnnit (/Vin. XVIII), qucle

mais qu'il me soil permis ddire que tous ces sujets ne mritent point des larmes si prcieuses comme taient celles d'un Homme-Dieu il pleura, parce que le Lazare, dans sa mort, dans son tombeau et dans sa pourriture, lail le portrait anim d'un pcheur endurci. Ce fut aussi pour nous
;
;

taire voir

la
la

mme

vrit qu'il

commanda

\enu dans la profondeur. L'ne autre version tourne Peccalor cum in crntrmn venait, cunleninil; lorsque le pcheur esl venu dans le centre, il se moque de lout. Pour entendre ceci, il faut savoir que dans la nature le centre d'une chose est le dernier ternie qu'elle recherche et OU elle trouve son repos, son union et sa conservation. Cela suppos, je dis que le pch regarde l'obstination et l'endurcissement du cur comme son centre c'est un chemin iiui conduit ce tenue, c'est une maladie qui nous mne celle insensibilit, qui est un prsage et uni' dernire disposition la mort. Or, dans ce malheureux centre, le pcheur

pcheur mprise quand

il

est

qu'on ll
vie

pierre du spulcre, mais pourquoi cela? Le mme pouvoir qui donnait la

un mort ne suffisait-il pas pour lever une pierre qui fermait le tombeau? Oui, mais c'est pour nous apprendre qu'un pcheur obstin a un cur de pierre et qu'on ne peut lui donner la vie qu'on n'le celte pierre et qu'on ne change son cur. Voil un tat malheureux qui mrite les larmes d'un Dieu, mais qui ne peul pas mriter les ntres. Les larmes de Jsus-Christ, dit saint Bernard [Serm. de Nalivit.), me donnent de
la crainte
1 1

de

la

honte
;

de

la crainte,

parce

que de

y trou\e

trois choses,

comme
:

tous les corps

dans leur centre naturel premirement, le repos ou, pour mieux dire, un etourdissement el une indolence, car il n'a plus, quand il est arriv l ces remords de conscience qui l'veillent et qui le pressent de se lever, qui lui reprochent son crime, qui le menacent d'une inoil et d'une justice effroyable. Il y trouve sa conservation ou, pour
,

mieux

dire, sa fermet, el

il

esl toujours en

mme

tal, puisqu'il n'est point

attaqu d'au-

cun contraire, qu'il n'entend plus la voix de Dieu qui lui prononce des arrts de mort, et que toutes ses passions travaillent le conserver en celte mme posture. Le dmon
:rte de lui t<>ii> h s suji Ls qui pourraient troubler son sommeil lthargique, ou qui pourraient l'veiller. Enfin il y trouve son union, pane qu'un pcheur obstin fuit la compagnie de tous les gens de bien, qui le
,

grandeur du remde je connais celle de mon mal elles me donnent aussi de la honte quand je me trouve les yeux secs, cependant que je vois ceux de mon Sauveur lout mouills de larmes peur mes propres maux. Ne dois-je donc pas pleurer pour les maux que je soutire, mais que mou extrme endurcissement m'empche de ressentir? l'assons la seconde raison. La seconde raison qui prouve celle fermet du pcheur endurci, qui I l'ait demeurer dans son Obstination, esl celle-ci. C'est que toutes choses tiennent quelque peu de leur fin et de leur terme. L'aurore, qui est un jour naissant, nous prsente le soleil avec d lihles lumires qu'il augmente toujours et dont il doit possder la plnitude dans son midi. Nous voyons le mme procde dans grdc les justes qui lie le sont que par celte div ire habitude, sont fermes et stables dans le bien. Ils sont compars a des colonnes que rien m: peul mouvoir, des btiments levs sur dc
la

1039

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

empcher que
les

1040

rochers, que ni les vents, ni l'inondation des Ils sont fer7 eiux ne peuvent branler. mes dans la rsolution et dans la pratique du bien, parce que la grce dont ils sont orns est une gloire commence. Or, la gloire est un tat permanent, ferme et inbranlable, ainsi la grce qui est une participation de celte gloire, donne par avance cette fermet aux justes de mme l'endurcissement du cur est la dernire disposition la damnation ternelle, le chemin assur qui conduit ce terme, enfin le faubourg et le voisinage de l'enfer. Or comme l'enfer est un tat de misre perptuelle, que les damns y ont une obstination que l'ternit ne verra jamais change, ainsi l'obstination du pcheur retient de la fermet de celle des damns ; elle est une participation et un ache: ,

coups de la main de Dieu n'y fassent quelque impression, est couvert d'une cuirasse; car, parlant de Bhmolh (Job, XL) qui est le symbole du dmon ou d'un cur obstin, elle dit que sa peau est aussi forte qu'une cuirasse, que ni les coups d'pe, ni les mousquelades ne sauraient percer mais est-ce tout son quipage? non, car il a dans son bras un bouclier qui le couvre et qui le dfend Dabo eis scutum cordis laborem suum (Thren., III) mais n'est-il pas assez arm pour rsister tous les coups que
;
:

le ciel

pourrait porter contre

lui ?

non, car
:

il

environn d'une muraille qui lui sert de rempart et qui peut souffrir un sige Die
est

ce terme et voil pourquoi les pcheurs obstins ont cette seconde proprit que saint Bonaventure appelle finnitas ad per,

minement

(Epist. k) dit que la mort n'est pas craindre parce qu'elle ne s'arrte point et qu'elle ne fait que passer. C'est dans cette vue que tant de personnes l'ont mprise, que quelques-uns ont aval le venin qui la leur donnait, comme on avalerait un breuvage dlicieux; d'autres sont monts sur les chafauds avec la mme rsolution qu'on monte sur les trnes pour commander; enfin on en a vu d'autres qui ont enfonc le
,

manendum. Senque

poignard dans leur sein avec aussi peu d'motion, que s'ils eussent port une fleur au nez pour en sentir l'odeur; ainsi la mort n'est pas craindre, parce qu'elle ne fait que passer, mais l'obstination doit tre apprhende plus que la mort, puisqu'elle est un tat qui commence en ce monde et qui doit durer pendant une ternit. Mais malheur nous craignons la mort qui passe dans un moment, et nous n'apprhendons point l'endurcissement du cur qui doit durer ternellement. TROISIME POINT La troisime proprit d'un corps qui est dur, c'est qu'il a une force pour rsister; il n'a pas seulement une incapicit, une indisposition pour recevoir, mais une force qui repousse tout ce qui voudrait faire quelque impression dans lui. Il en est ainsi d'un cur
1

obstin, et c'est la troisime proprit que saint Bonaventure y remarque Fortitudo ad resistendum, une force pour rsister aux inspirations et tous les mouvements de la grce. La sainte Ecriture , pour nous montrer cette forte obstination du pcheur rsister toutes les attaques de la grce et tous les coups que Dieu porte contre lui pour le convertir, nous dit qu'il a un cur de pierre Cor ejus indurabitur quasi lapis (Job, XLI) Son cur sera dur comme un caillou, qui
:

duret est froid et pesant; il est froid choses de Dieu et de son salut, il est pesant pour ne se porter point aux devoirs de religion et de nature. Secondement, la sainte Ecriture nous dit que le pcheur, pour se conserver dans cette duret et pour
la

avec

pour

les

ac nocte circumdabit eam super muros ejus iniquitas (Psal. LIV). Voil l'quipage, voil la force d'un cur obstin qui ne peut lre attaqu, si premirement les canons ou les fourneaux ne font une brche cette muraille, si les mousquetades n'enfoncent ce bouclier qui le couvre et cette cuirasse qui le dfend, c'est--dire si Dieu, par des grces victorieuses et toutes-puissantes, ne travaille le convertir; et, aprs tous ces efforts, on trouvera un cur de pierre et d'acier, c'est-dire avec une obstination et des rsolutions ne se rendre jamais. C'est ce que le prophte Jrmie nous assure par ces paroles : Quare aversus est popuhts iste aversione contentiosa (Jerem., VIII)? Pourquoi, dit Dieu, ce peuple s'est-il loign de moi d'une aversion contentieuse? Une autre version tourne, aversione terna, il a dans son cur un dessein de ne se convertir jamais, de rejeter toutes les grces qui voudraient lui en donner le sentiment. Voil l'tat d'un cur de pierre d'un pcheur obstin. Nanmoins, Dieu veut triompher de ce rebelle, s'assujettir ce flon; que fait-il pour cela? il l'attaque et lui porte tous les coups que saint Bernard a remarqus. Premirement , Dieu veut lui donner de l'horreur de ses pchs, il les lui reprsente, lui en fait voir le nombre, la difformit et les dgts, afin qu'il en conoive quelque douleur qui le porte la pnitence et qui soit le commencement de son salut. II lui Scindite commande de briser son cur corda vestra (Jol., II); mais le fera t il ? non Nec compunctione scinditur nec pietaie mollitur ; son cur est comme celui de Nabal: Emortuum cor ejus intrinsecus, et factura est quasi lapis (I Reg., XVII) ; il ne saurait avoir de la douleur d'une chose qui lui ni se plainest agrable et avantageuse dre d'un mal qu'il ne sent point. L'vangliste nous dit qu'on prsenta au Fils de Dieu un enfant sourd et muet; le Sauveur du monde, qui vit dans ce garon l'image d'un cur obstin, lve premirement les yeux au ciel, et aprs il pleure; il regarde le ciel qui est le sige de Dieu, pour nous montrer que la premire attaque du pch est contre la majest de Dieu; aprs il pleure, parce qu'il voit le pcheur sans larmes sur ses propres misres Nec compunctione scinditur. Si la vue de ses pchs et de ses misres il lui fait voir n'a pu lui brcher le cur
,
:

10-11

SERMON

XIII.

LE PECHEUR ORSTINK.

'

sa misricorde tout occupe retenir les bras do sa justice; il lui t'ait voir une patience qui l'a souffert depuis dix, quinze OU vingt ans, afin que, comme dit saint Pan! (Rom., II), celte patience et celte bont le portent la pnitence iVec pietate moUitur. Il a dos entrailles de bronze, une obstination de dmon, sur qui la pit ne bit point d'impression. Il le trouve, il le laisse rebelle, il mpris les trsors de la bont, pour s'en faire un de colre et de fureur. Dieu ne le laisse point l, illeprie.de se convertir, de se rconcilier avec lui, il lui promet d'oublier tout le pass, de n'avoir l'avenir que des penses de bont, des paroles de douceur et le bienfaits pour l'attacher son service. Il lui fait entendre cette parole amoureuse Aperi mihi, soror mea, sponta capilli mei pleni sunt gutlis noctium (Cant. V) Ouvre- moi, ma sur, mon pouse, je te donne des noms qui ne conviennent qu' L'excs de mon amour qui les met dans ma bouche pour convertir ton cur la nuit, la pluie, le serein et les autres incommodits que je souffre ne peuvent pas m'ter d'auprs d'une porte que je dsire qu'on m'ouvre pour te remplir de bndictions; mais ce cur endurci Nec movetur preeibus, n'est pas sensible toutes ces prires il ne les entend pas mme, parce qu'il a les oreilles bouches. Dieu ne se rebute point, il veut le convertir, et pour cela il le menace de la perte des biens de fortune, d'une maladie, d'un procs, d'une mort soudaine, d'une vengeance et d'un feu ternel; sans doute que celui que les prires, que les prsents n'ont pu gagner se rendra la vue des feux dont il est menac cl au bruit du tonnerre, mais, tninis non cedit, il ne s'tonne point pour le bruit les maux dont il est menac ne l'ef:

n'ont pas voulu se convertir : et non doltterunt attriisli eos, et renuerunt accipere disciplinant; induerunt faeiem suam super petram, et noluerunt reverti (Jcrcm., V ). Il est arriv en eux comme aux enclumes, qui se durcissent tant plus on les frappe coups de marteaux ils se sont fait un front d'airain, un cur de pierre, une obstination de dmon. Les pchs qui causent leurs maux, par un trange dsordre, l'ont leur impudence, et les coups qui les frappent et qui les blessent les rendent insensibles la voix qui les appelle pour leur pardonner les fait fuir, et les instructions qu'on leur donne pour les rendre gens de bien les font insolents et tmraires. Pharaon est une image vivante de ce cur obstin. Qu'est-ce que Dieu ne fait point pour le convertir! il lui envoie Mose pour l'obliger donner la libert son peuple
ils

nanmoins

Percussisti eos

qu'il tenait captif,

il il

lui

en

fait le

comman-

fraient point, et il les regarde avec indiffrence. Enfin, Dieu, pour le convertir, voyant

que
sur

les
lui
,

menaces ne
des paroles
le

il

font point d'impression vient aux coups, des

menaces aux chtiments,

gronder

et, aprs avoir fait tonnerre sur sa ltc pour l'effrayer, il lait tomber les grles qui dsolent ses champs et ses vignes; il le frappe d'une maladie, lui enlve des enfants qu'il regardait comme l'esprance de sa postrit et les hritiers de ses biens; il permet qu'un ennemi lui suscite un procs, une querelle. Cette foule de maux dont Dieu le chtie ne sont que pour lui faire ouvrir les yeux, pour lui donner quelque mouvement de repentance, pour lui inspirer le dsir de recourir au remde; mais ce cur obstin souffre de se voir accabl de tous ces maux, sans se plaindre, il est immobile parmi les ruines de sa maison et parmi les dsordres de ses afce n'est faires; >'\\ pousse quelques voix pas pour demander pardon des pchs qui causent son malheur, mais pour en commettre de nouveaux par ses blasphmes et par ses murmures. Seign ur, dit le prophte; Jrmic, vous les avez frapps, et ils ont t sans sentiment; vous leur avez donn des coup-, si rudes, qu'ils en ont t crass,
,
i

ajoute les prodiges aux paroles, afin que le changement qu'il voyait dans les cratures l'obliget l'obissance qu'il devait un souverain qui toutes choses obissent, ou que les armes qu'il voyait dans leurs mains lui donnassent quelque sentiment de crainte. Pharaon entend les paroles voit les prodiges sans motion, il s'endurcit mme parmi les flaux qui l'accablent et parmi les prodiges dont il est environn. Cet endurcissement de volont, ce cur obstin qu'on voit et qu'on dteste dans Pharaon est celui de- tous les pcheurs obstins. Dieu fait des choses aussi fortes, quoiqu'elles ne soient pas peut-tre si clatantes, pour les convertir; il ne fait pas tant de prodiges dans le monde, mais il en fait d'aussi tranges dans leurs maisons, dans leurs fortunes et dans leurs curs"; avec tout cela ils ne c'est pourveulent pas se convertir lui quoi Dieu est oblig de dire Multo labore sudatum est, et non exivit de ea rubigo (Ezech. XLVIII). Enfin, aprs beaucoup de peines tous mes travaux ont t inutiles, lu es couverie Je rouille comme lu l'tais auparavant; les chtiments ont pass en nature, et tu as une malice qui ne se perdra jamais. Et par le prophte Jrmic ( Jerem., VI ) il dit une me endurcie On t'a mise dans la fournaise pour consumer toute l'ordure dont tu tais couverte; je l'ai chtie pour te faire perdre celle duret que tu avais contracte par une longue habitude de crimes, nan-

dement de

sa part,

moins tout cela a

plutt

en vain,
la rouille

le

fer a
te

couvrait, et tu cesseras aussitt d'tre que de commettre des pchs. Voil le malheur d'un cur obstin; mais ne dsesprons point

consomm que

qui

de son salut, car peut-tre celui qui a t insensible pendant sa sant, se trouvant attaqu d'une maladie et d'un accident qui le menace de mort, s'veillera que la crainte d'un malheur prochain lui donnera quelque sentiment de conversion, et qu'enfin eau do pnitence coulera de ce cur de rocher mais
; 1
:

ne l'attendons pas, chrtiens, car, comme Cor durum mole habebit fa dil le prophte
:

*))

ORATEURS SACHES. FRAN<

(

OIS DE TOULOUSE.

MIS

novissimo

Ecoles.

\\\ ),

un cur endurci

cet tat, et l'impnilencc sera le dernier acte de sa mauvaise vie et l'entre de sa damnation ternelle.

mourra dans

Tous ces efforts que Dieu emploie pour convertir un pcheur, et que son obstination rend inutiles, sont une preuve de la vrit de celte grande parole de saint Grgoire, qui dit que c'est un plus grand miracle de convertir un pcheur obstin, que de ressusciter un mort Majus ?niraculum est prdicationis verbo peccatorem converterc quam mortuum suscitare. Cette mme obstination du pcheur donne jour et force la pense de saint. Augustin, qui nous assure que le Fils de Dieu fit un plus grand prodige sa mort, lorsqu'il convertit un larron qui avait pass toute sa vie dans le brigandage, et qui mme au milieu de son supplice blasphmait Dieu comme' son compagnon, que de faire briser les pierres, clipser le soleil et mettre toute la nature dans une syncope mortelle In eodem enim tempore universnm creaturam turbavit et saxa disrupit ; duriorem vero lapidibus animum attraxit ; et je crois que c'tait cause de cette difficult qui se trouve flchir ces curs rebelles que 1rs dmons, qui avaient vu les miracles du Fils. de Dieu et qui ne l'avaient pas reconnu, quoiqu'ils fussent des preuves authentiques de la divini, l'avouent et le prient, lorsqu'ils le voyent approcher d'un tombeau qui tait le domicile d'un homme possd du malin esprit, et qui dans sa possession tait l'image d'un pcheur obstin, parce qu'il faut un. pouvoir divin pour ressusciter ces morts, rompre ou amollir ces pierres. Venons maintenant aux remdes. Je prends le premier de la prire que nous devons faire Dieu, qui seul, comme dit la sainte Ecriture, peut s'assujettir les volonts rebelles et flchir la duret de nos curs. Il faut donc le prier qu'il nous te ce cur de pierre pour nous en donner un de chair; c'est-dire, qu'il nous arrache cette obstination que les dmons et les damns ont en enfer et qui nous y conduit infailliblement, et qu'il nous donne un cur de chair, c'est--dire un cur docile et sensible aux plus lgres motions de la grce et aux chtiments de sa justice et puisque sa voix brise les cdres, et que son souffle, comme dit le prophte, fait couler les eaux qu'il fasse verser nos yeux celles de pnitence que si nos pchs ont mrit, et que sa justice veuille nous faire souffrir quelque chtiment, prions - le de
: ,
: :

entendre aujourd'hui sa voix, n endurcissez pas vos curs, excutez promptement ce que sa voix vous commande. Croyezque cette grce qu'il vous fait aujourd'hui est comme une voix qui passe dans un moment, qu'elle vous est donne aujourd'hui et non pas demain, et si vous obligez celte voix se taire, si vous contraignez ce soleil se retirer de vous, craignez de tomber dans un endurcissement qui sera sans remde, ou que vous ne pourrez recevoir que de la loute-puissance de Dieu. Vous donne-t-il l'inspiration d'entendre la messe, de donner l'aumne aux pauvres, de vous loigner d'une compagnie et de quitter un emploi o vous tes en danger de votre salut? faites promptement toutes ces bonnes uvres, et ainsi vous viterez
cet endurcissement.

Troisimement, pour ne pas tomber dans de cur, persuadez-vous que tout ce que vous voyez arriver de fcheux ou vous, ou votre prochain, vient de Dieu qui chtie vos pchs et qui vous instruit de votre devoir. Vous afflige-lil de quelque maladie, de la perte de biens ou de personnes qui vous sont chres? permet-il qu'un ennemi vous perscute? vous prsente-t-il un spectacle pouvantable dans dans la famille de votre voisin ? la fortune croyez que c'est pour vous apprendre ce que vous devez faire, afin d'viter un pareil chtiment que si vous regardez ces choses avec indiffrence ou comme des coups qui vous viennent de la malice de vos ennemis ou des dmons, vous direz comme cette me obstine: On m'a frapp, et je ne l'ai pas ressenti. Je suis tomb dans une indolente pour tous les maux que Dieu voudrait me faire souffrir, et ainsi vous voil dans l'obstination. Ouvrez donc vos oreilles sa
celte obstination
,

voix votre cur ses grces, et attendez avec plaisir cet Epoux qui vient vous couronner dans sa gloire que je vous souhaite au nom du Pre, du Fils et du Saint-Es,

prit.

SERMON

XIV.

SERVITUDE DU PCHEUR.
Qinsi a facie coluhri fugepcccala.

Fuvex X\I ;

les

pchs

comme

devant m serpent

Ecct.,

nous le donner tout autre, si rigoureux puisse-t-il tre, et de ne pas permettre que nous tombions dans cet endurcissement.
Aprs avoir eu recours Dieu qui porte les curs de tous les hommes, aussi bien que ceux des rois, dans ses mains, Il faut, et c'est ici le second remde pour ne tomber pas dans cette obstination de cur,
se rendre fidle toutes les inspirations qui

La servitude est une chose si honteuse, que ceux mmes qui la souffrent ne veulent pas l'avouer. Les Juifs n'avaient qu'une ombre de libert pendant la vie du Fils de Dieu, car les Romains tablissaient leurs rois, avaient des lieutenants et tenaient des garnisons dans leurs villes; nanmoins, lorsque le Sauveur dit Si Filins liberaverit vos, vere
:

liberi

erilis

(Joun.

VIII)

si

le

Fils

vous

donne la libert, vous pourrez vous vanter que vous la possderez entire; ces paroles, qui leur offraient une chose qu'ils devaient
et qu'on ne peut pas assez estimer, tirent celle rponse de leur bouche Nous n'avons jamais servi personne et

rechercher,

nous persuadent la fuite du mal ou la pratique du bien Hodie si vocem Domini au:

dieritis, nolite

IV),

dit le

obdurare corda vestra ( Psal. prophte royal si Dieu vous fait

:

nous jouissons d'une parfaite libert. Ils ne veulent point avouer une servitude sensible,

1045
el

SERMON XIV SERVITUDE DU PECHEUR.

le

I01G

voyait; c'est pourquoi le Fils de Dieu leur toit yoir que par-dessus celte libert ualarellf que les Romains leur avaient ravie, ils avaienl car le pch perdu relie de la grce, qui nous fait enfants de Dieu el hritiers de son royaume Qui (ocit im aervus est peceati : qui commet le pch est enclave du pch, ('.'est ce nue je

que tout

monde

ferai voir,

aprs que nous aurons im,

plor l'assistance du Sajnt-Esprt par les in laquelle ^cessions de la sainte Vierge nous dirons avec l'Ange Are Maria. Il n'est rien de plus excellent que la libert elle psi confine dit Tertullien (Contra Gregof. Nyssen. de Crt. Mareion. lib. Il cap. 17, limage de Dieu dans hominis l'homme; car, comme il est souverainement libre et indpendant, l'homme aussi a une libert qu'il conserve dans les prisons et sous
t
:

chanes. Comme elle fait l'honneur, elle car nos l'ait aussi le mrite de notre espce pare qu'elles sont artions ?oiit mritoires libres et qu'elles procdent d'une volont qui peut faire le bien ou le mal. Saint Ber|,s
.

nard !> Gratin et lib. Arfiitr., cap. 3) remarque que Dieu avait donn a l'homme trois sortes do liberts de nature, de grce el d gloire de nature, lorsqu'il lui donna l'empire sur tous les animaux. La seconde libert qui le rendait matre tait celle de la grce et parce que l'esprit de toutes ses passions de Dieu tait en lui, il avait aussi celle lib rie qui l'accompagne et qu'il met dans les mes pour surmonter les vices qui lui l'ont la guerre. La troisime libert dont il
, : ,

supportable car il se fait dans l'homme une habitude de pcher que saint Paul appelle la loi du pch qui est une seconde chane aussi forte que la premire. I.a perte ou l'affaiblissement de cette seconde libert que la grce nous communiquait a donne commencement deux servitudes qui sont honteuses et bien dommageables l'homme. La premire est la servitude de la mort et de la corruption car nous devons tous mourir, et nos corps, qui sont l'organe ou ie sige del concupiscence, doivent pourrir dans le tombeau. La seconde servitude o nous sommes tombs par la perte de la grce est la servitude civile, qui soumet l'homme l'homme, qui lui te ce que la nature lui avait donn, cl qui exigeant de lui des services contraints fait de l'homme une bte. Je passe encore plus avant et dis que celle servitude que le droit des gens a tablie est une espce de mort parce que l'esclave n'a point Se mouvement que celui qu'il reoit de son matre el ainsi l'en peut soutenir qu'il est mort, puisqu'il n'a plus de mouvement, qu'il est un effet et une marque infaillible de
;
,

la vie.

ll

c'tait aussi

pour cela

comme

marque Origne, que lorque

,

les

reIsralites

sortirent de l'Egypte on ne compta pas les serviteurs entre le peuple comme s ils n'avaient point de vie naturelle, parce qu'ils n'avaient point la civile qui consiste en la libert. Or, quoique loules ces servitudes soient houleuses et dommageables , je ne
,

veux pourtant m'arrter qu'

du pch, parce qu'elle est
les autres
,

la

la servitude cause de toutes

l'ennoblit

c'ait

celle

qui l'affranchissait de
:
,

la servitude de la

mort et de la corruption la seconde la premire lui tait honorable et la lui fui uwo marque de sa grande yerta dernire mettait en lui le comble de la flicit et de la joie mais ayant commis le pch
,

et qu'elle l'ail l'infamie el le malheur de l'homme. Et parce que cette servitude du pch, que saint Thomas (l)ivus

qui lui fit perdre l'inn c me, il fut aussitt dpouille de ces trois liberts, car il perdit l'empire qu'il avait sur toutes les cratures, qui ne voulurent [lus le reconnatre pour leur souverain, et lui rcniire une obissance qu'il avait refuse son Crateur; si bien que les animaux qui dans l'tat d'innocence, taient nos valets, sont maintenant mu mis, et ne nous rendent de service que celui qu'ils ne nous peuvent pas re,

22, q. 183, a h) dit tre la vritable servitude parce qu'elle empche l'homme dans les oprations qui lui sont convenables et qui sont attaches son espce n'est pas une chose qui tombe sous les sens, et que nous ne voypns ni ne sentons la pesanteur des chanes et des tyrans qui nous tiennent en capljvil je veux, pour vous montrer le malheur de celte servitude, en prendre le portrait sur celle que souffrit le peuple de
,
,

T/iuni.

fuser.

Nous fmes aussi dpouills de

libert
tres
,

la

seconde

qui est celle qui nous rendait matoutes mis passions, parce que la nous tant ftte par le pch, la concunce qui tait attache par ce frein , n'ayant plus rien qui arrtai ses saillies,. l'lei a contres suprieure, et en mme temps il se lit une guerre des sens contre la raison, 4e la chair contre l'esprit si bien que cette partie qui devait commander dans l'homme se rend, par un malheur poqvanl ible l'esclave de sa servante, se donne an\ charmes qu'elle lui prsente, entre dans son parti, et, oubliant l'honneur de sa naissance it la s m >uveforce de s,, n pouvoir, elle siiii menls qui la prcipitent en de nouveaux pchs, et qui rendent sa servitude plus inde
,
i

el que le prophte .lermic dcrit si bien qu'il lire encore les larmes des yeux de tous ceux qui en lisent l'histoire. Or, je remarque trois choses dans cette servitude Domina (jentium, la noblesse du captif prineeps provinciarttm [Thr. 1, 1); la vilcl et la bassesse du tyran qui ravil la libert Servi ci dominait sont : ce sont des trangers, de nation de religion , et la troisime est la rigueur qu'il exerce sur eux Lassis non il ne leur donne aucun redabatur requies pos. Voil l'conomie de cette prdication et le sujet de vos altenlions. HUCVlILll POINT

Dieu

Pour

le

premier,

je dis

<iue la servit

ude

est toujours fcheuse et qu'il ne fut jamais de belles prisons ni d'agrables chanes, parce que la libert qu'elle nous te est la, ch ise du monde la plus prcieuse. C'est pour

sa conservation que ions les peuples ont fait qu'ils ont expos leurs vies et les guerres
,

iin~

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

,

1043

leurs biens pour se dfendre d'un tyran qui

la leur voulait ravir: nanmoins, quoique la servitude soit un trs-grand mal, il est

moindre dans des personnes de basse conque a nature a fait natre pour le dition
,

service des autres. L'enfant qui nat d'une femme esclave et qui suit la condition du ventre qui l'a port souffre sans beaucoup de peine la privation de la libert dont il n'a jamais joui et passe sa vie sous les conditions que la nature lui a donnes il n'a pas beaucoup de sujet de se plaindre, se voyant dans un tat o ses parents se sont trouvs lorsqu'ils l'ont engendr et qu'ils lui ont communiqu avec la vie. Un homme de basse condition, qui nat sans autre bien que celui de la libell, et qui semble n'tre au monde que pour vivre dans la misre , engage et se dfait de sa libert pour avoir de quoi entretenir sa vie ; mais quand une personne qui n'a pas seulement la libert par sa naissance , comme ont le commun des hommes, mais qui a l'autorit pour commander et le pouvoir pour se faire obir, se trouve dans les chanes, et qu'un renversement de fortune l'a rendue esclave elle souffre avec une peine incroyable cette malheureuse condition qui la prive de tous les avantages de sa naissance, parce que les personnes de naissance illustre portent, par un mouvement naturel, des inclinations releves elles se croient nes pour commander aux autres, et estiment avoir sur eux le mme avantage qu'elles ont dans les biens de fortune les belles actions, qui ont fait la noblesse de leurs anetres, qui a coul jusqu' eux, leur inspirent une certaine gnrosit qui n'est
,
:

toute pleine se voit attach tourner une meule comme un cheval, servir de jouet ceux qu'il avait souvent surmonts, et enfin sans force et sans yeux. Cet tat de misre devait sans doute donner de la compassion. C'est l-dessus que le prophte Jrmie dplore la captivit du peuple juif: Domina genlium, prineeps provinciarum facta est sub tributo celte ville de Jrusalem qui est l'image du paradis, le sige de tant de rois, le sjour de tant de prophtes le sanctuaire de la religion cette ville qui a t sanctifie par tant de miracles , et rendue si fameuse par le concours de tant de peuples
: , ; ,

nanmoins

dans une captivit qui la dpouille de tous ses avantages; ses enfants, qui paraissaient avec tant d'clat par
cette ville est
la

leur table

leurs habits, de leur train et de sont mpriss comme des pois de terre; ses filles, que leur beaul que leur modestie rendaient aimables , ont perdu leur beaut par la faim qu'elles ont soufferte, et leur pudicit par la violence ; ses prtres , que leur ministre rendait sacrs, que leur ge taisait dignes de vnration ont t si fort mpriss, que tous leurs chants ont t des gmissements toutes leur offrandes des larmes qui dploraient le malheur de leur
,

pompe de

captivit.

jamais satisfaite que dans la grandeur et dans la domination; mais quand, par une conduite secrte et adorable de la Providence elles se trouvent abattues et dans l'esclavage, elles souffrent avec trs-grande peine une
,

condition malheureuse qui leur Ole tous les avantages qu'elles retiraient de la fortune et de la naissance. Ce fut un spectacle qui donnait de la compassion tout le monde, quand on vit Zuobie reine des Palmyriens attache au char de triomphe de Marc-Aurle. Il n'tait pas possible de voir sans larmes celte illustre femme, qui avait command des peuples, gagn des victoires, et qui tait doue d'une beaul rare, couverte de chanes, suivre le char de son vainqueur, augmenter par sa misre la gloire de son triomphe entendre les acclamations et les louanges qu'on donnait celui qui l'avait subjugue qui taient des reproches qu'on faisait l'imbcillit de son sexe et su mauvaise conduite. Ce spectacle donnait sans doute de la compassion tous ceux qui la voyaient dans cet tat. C'tait aussi une chose qui mritait des larmes, de voir le grand Samson sous la captivit des Philistins, ses mortels ennemis; cet homme incomparable, de qui la naissance fut miraculeuse qui le ciel avait donn une force si grande, que lui seul dfaisait des armes entires enlevait les portes des villes, dpeait les lions, nanmoins, aprs tous les prodiges dont sa vie est
,
,

Mais qu'il me soit permis de dire que la condition d'une me qui se trouve dans la servitude du pch est incomparablement plus dplorable. Celte me qui est l'ouvrage de Dieu, l'image de ses perfections qui est cre pour jouir de lui pendant une ternit cette me qui a un ange pour sa garde , des sacrements pour sa nourriture, des grees pour son secours et pour son mrite, enfin celte me qui a des puissances si vastes dans leur tendue, qu'elles porlent jusque dans l'infini, et si fortes dans leurs oprations, qu'elle change, qu'elle transforme, et qu'elle se fait des mondes nouveaux; nanmoins cette me, cette reine est captive du pch, ce tyran l'a dpouille de tous les ornements de la grce, rendue le jouet des dmons et le mpris de toutes les cratures. Oui, pcheur, ds le moment que tu viens commettre un pch, ton me, de libre qu'elle tait, devient esclave , de reine captive; elle et faire les ne peut point s'lever Dieu actions qui sont propres sa nature raisonnable. Cela n'est-il pas digne de compassion, de voir cette me qui ne devrait traiter qu'avec les anges ne converser que dans le paradis , de qui toutes les penses devraient tre de l'ternit et pour une ternit bien,

heureuse; nanmoins celle me est enfonce ne dans le corps et dans la corruption pense qu' donner des plaisirs criminels la cela chair, qui est sa servante et sa prison ne doit-il pas tirer les larmes des yeux? Nous avons de la compassion pour un oiseau qui est dans une cage, ou qui l'on a coup les ailes il fait mille efforts pour en sortir, et se lasse en se donnant une peine inutile et nous verrons sans larmes une me dans la captivit du pch et dans l'impuissance de faire les adions qui lui sont pro,
:

1049
!

SHIMON

XIV.

SERVITUDE DU PECHEUR.

1050

prs! Mais quoi me dira quelqu'un, j'ai commis ls pchs el mme de ceux qu'on appelle d'habitude, el je ne sache point, parce que je ne l'ai jamais ressenli tre tomb dans celle servitude que vous non-; avex reprsente j'ai toujours l'ait ceque j'ai voulu, mon me, comme cl t le prophte, a t toujours dans mes mains Anima mra in manious mets semper (/'s. CX.VI) c'est--dire que j'ai t toujours matre de mes actions; j en ai fait de lionnes, lorsque j'en ai eu le dsir, el de mauvaises quand il m'a pin. Je n'ai point ressenti ces chanes qui nous arrtent, ni ces mouvements qui nous' prcipitent au mal et parlant je crois que c'est une exaion de prdicateur et une sainte hyg perbole invente pour donner de la terreur et de l'aversion du pch. A cela je pourrais le rpondre qu'tant chrtien lu en dois croire au Fils do Dieu qui te dit que qui commet un pch est esclave du pch, et qu'on as le pouvoir de celui qui nous a vainQui facit peccatum servus est peccuti (II Petr. U). Ces paroles du Fils de Dieu devraient te persuader celle vrit-, mais puisque tu ne veux pas dfrer ses oracles, je Veux le la rendre plus sensible par la raison
,

s'acqurir du mrite et faire toutes les actions qu'une raison bien claire lui persuade. Voil donc l'esclavage du pcheur, qui te sera rendu plus sensible par deux

,i

l'exemple.
:

Je trouve qu'il y a trois sortes d'esclaves : il en est qui le sont en apparence! et en effet tels sont ceux qui sont dans les prisons et dans les galres. Ils tranent des chanes que
|o
t

le

monde

>

oit

et

soupirent aprs une

;

liber. qu'ils

ont perdue

dans cet tat

il

ne

exemples, l'un de l'ancien, el l'autre du nouveau Testament. Saint Cbry sos tome, parlant de celle dame qui avait accus le chaste Joseph {(l<n. \X\I\) d'un crime o elle l'avait pouss, el auquel ce jeune homme n'avait jamais voulu consentir, dit ces belles paroles: 11 est vrai Joseph esl dans la prison il est l couvert de chanes mais nanmoins sous cette captivit apparente il est libre, et sa matresse fait voir qu'elle est esclave , puisqu'on' prie, qu'elle promet, qu'elle caresse et qu'elle proteste par lottes ses actions que sa vie et ses plaisirs dpendent de son esclave. Dans cet tal qui je vous prie est esclave , ou Joseph ou sa matresse? Ne regardons pas les lieux o ils se trouvent et l'quipage qui les dguise, mais les passions qui sont dans leur cur. Elle brle d'un feu de concupiscence qui lui a fait perdre la fidlit qu'elle doit son mari et la pudeur qui esl attache son sexe , mais au contraire le chaste Joseph n'est sous les liens que pour avoir conserv son innocence et la fidlit qu'il devait son matre. Il traite celle femme de vile esclave, puisqu'il ne veut point parler elle el se rendre ses allchements, et partant c'est elle qui csl l'esclave, et non le chaste Joseph. Aussi, comme remarque saint Chrysoslome, la sainte Ecri, ,
,

leur csl

pas permis d'aller et de l'aire ce qu'ils voudraient bien, mais ils sont contraints de suivre do-, mouvements qui cho-

ture n'appelle point dame celle impudique mais bien la femme du seigneur; car pour,

quoi

quent leurs inclinations. U est d'autres esclaves qui le sont en apparence, mais non pas en effet. De ce nombre tait Joseph parmi le peuple de Dieu et Socrate parmi les G ut .U. Philon dit du premier que la prison qui l'enfermait changea soudain par sa prsence le nom et l'horreur qui lui est propre, pour prendre celui de palais et de lieu de dlices et Senque dit de l'autre qu'il fit une cole de sagesse d'un cachot de criminel et d'une image d'enfer. Terlullien dans te mme sentiment appelle la prison dis martyrs des saintes retraites, des lieux d'oraison et o l'on fait l'apprentissage du martyre. Celaient la des esclaves en apparence, qui donnaient de la compassion a ceux (lui voyaient; mais in vrit celaient des I
,

qui jouissaient de toute leur linue troisime espce d'esclaves, qui n'en <>nt aucune marque au dehors, parce qai.s mmandent et qu'ils se font obir, mais qui au (bdans, c'est--dire, dans leurs, -. ont des pchs qui les attachent et des ons qui les tyrannisent. De ce nombre 'ous les pcheurs, dans quelque lat qu'il- se puissent trouver; car les pchs, et singulirement ceux d'habitude, sont des chanes qui les attachent, un poids qui les prcipite dans des actions, dont la raison connat et la loi de Dieu dfend l'injustice. cet tat celle me ne peut point s'elever Dieu cl s'entretenir mec les anges.
bert.
Il

monarques

est

de matresse, puispassion et qu'elle ne peut pas exlorquer de son serviteur ce qu'elle lui demande par ses larmes et dans toutes les rencontres? Combien de fois nous trompons-nous en donnant le nom de dame et de seigneur des personnes qui sont esclaves de leurs pchs? Il est vrai, ils commandent grand nombre de serviteurs mais ils obissent leurs passions; ils ne sont pas chargs de chanes visibles, mais ils en souffrent d'invisibles qui sont plus pesantes que si elles taient de fer ou de quelque autre mlai. Hrode sera une seconde preuve de celle vrit. C'est un roi qui commande grand nombre de sujets, il n'a point d'autres chanes sur lui qui ne soient d'or cl qui ne lassent l'ornement de sa personne nanmoins charg de ("est un esclave sur un trne fers qu'on ne voit pas; c'est un souverain qui obil a des valets, et un monarque sans
lui

donner

le

nom

qu'elle est esclave de sa

honneur. Il veut donner la libert a sailli Jean qu'il connat tre un grand prophte, un homme de Dieu il l'coute avec patience, lors mme qu'il dclame contre ses vices, et
;

beaucoup de choses sa persuasion mais, d'autre ct, il voit Hcrodias qui lui donnait des plaisirs dshonnles, qui le prie de faire taire ce prdicateur importun el de donner la mort elui qui condamne les acfait
;
(

tions d'un roi, qui taient

approuves de ses
Je
'.a

courtisans el lolres des doit' u

loi

40S1

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

rois de

1052

Que

fera ce misrable roi ? obira-t-il saint Jean ? chassera t-il celte mauvaise femme ? lera-il-le scandale tout son peuple? S'il le fait, il se prive de ses plaisirs, il dsoblige celle femme que sa volupt lui rendait chre. Dans cet tat, o est le pouvoir d'un roi, la libert d'un homme ? ou est cette majest

France

et ce

chrtien qui, pour n'a-

damn

voir pas voulu adorer les idoles, fut con tre serviteur de son valet. L'homme qui est en pch mortel tombe dans ce malheur ; il est, la vrit, le matre de son tyran c'est lui qui a donn naissance ce
,

souveraine qui le rend arbilre des biens et de la vie de ses sujets qui leur commande
,

ce qu'il veul
;

Non

chrtiens

ce n'est plus

qu'un roi en apparence, mais un esclave en effet son trne est sa prison, la volupt est sa chane Hrodias lui commande en souveraine. Cette avare voudrait donner l'aumne aux pauvres, la compassion naturelle Dieu le lui commande la bienl'y porte sance l'y oblige, mais l'avarice s'y oppose, elle ferme sa bourse, retire sa main, leint dans son cur le sentiment naturel et le devoir de chrtien. Et aprs cela vous ne direz pas que c'est un esclave qui n'a pas la libert de faire ce qu'il veut, quoiqu'il y soit pouss par tant de puissants motifs ? L'esclavage de celte me donc est trs-vrilable, et nous pouvons dire pour le dplorer Domina genlium princeps provinciarum facta est sub tributo. Cette me immortelle cette reine celte fille, cette pouse de Dieu est esclave du plus vil des matres, comme nous allons voir au second point. SECONDE PARTIE. Secondement, je dis qu'elle est esclave du pch Qui facit peccatum servus est peccati, celui qui commet le pch est esclave du pch. Le prophte Jrmie dans ses Lamentalions dit que servi dominati sunt nostri (Thr. V), noire malheur a t si grand, et Dieu nous a si rigoureusement punis, qu'il nous a
, ,
, ,
: ,

livrs des serviteurs,

;

des trangers' et de contraire religion il a souffert que ses enfants, que son peuple choisi, que son hritage soit entre les mains d'une nation barbare en ses murs et profane en sa religion. Quel malheur est le ntre Mais la servitude du pcheur est plus honteuse /puisqu'il sert les plus vils de tous les matres, qui sont le pch et le dmon car qu'est le pch, qu'un monstre, qu'un nant, qu'un cancer qui ronge, qu'une infamie qui fltrit, qu'un poison qui tue qu'un dsordre et qu'une folie? C'est pourtant le tyran qui le
1

qu'il a le pouvoir de ne peut lre son esclave car si nous disons qu'un pre est matre de ses enfants parce qu'il leur a donn la vie; si un potier peut disposer sa fantaisie de ses pots, ne devons-nous pas dire que l'homme doit tre le matre et non l'esclave de son pch, puisque sa volont l'a produit? Il semble mme qu'il a plus de pouvoir sur le pch que le pre n'en a sur ses enfants, ni le potier sur ses pots, parce que le pre n'a pas donn ses enfants la plus noble parlied'eux-mmes, qui est l'me, qui constitue leur espce et qui les fait hommes. Le poiier n'a pas fait la terre de ses pots, il ne leur a donn que la figure, qu'ils peuvent perdre facilement. Mais l'homme est le vritable auteur du pch, ce n'est que sa volont qui l'a produit, Dieu n'a point contribu la production de ce monstre, et partant il semble qu'il doive tre appel le matre et non l'esclave de ^on pch nanmoins c'est un oracle prononc par le Fils de Dieu Qui facit peccatum, servus est peccali Qui fait le pch est esclave de son pch. Les docteurs apportent plusieurs raisons qui claircissenl celte vrit il en est qui disent que l'homme est esclave de son pch, parce qu'il ne peut pas le dtruire aprs l'avoir fait il a assez de force ou, pour mieux dire, assez de faiblesse pour produire ce monstre, mais non pas pour lui donner la mort. L'acte de son pch passe, la volupt qui le fait criminel s'est vanouie, la vengeance s'est dis-

monstre,
lui
;

il

semble donc
et

commander

qu'il

sipe, la dtraclion n'est plus, mais le realus, que nous appelons , qui est l'obligation la

pacte que nous faisons avec le det l'homme ne saurait le rompre il a besoin d'un secours tranger qui dpend de la pure misricorde de Dieu, dont il s'est rendu indigne et parlant il a pu se prcipiter dans cet abme, mais il n'a pas les forces pour en sortir il peut se donner la mort, mais non pas se ressusciter, et voil ce qui le fait esclave de son pch, quoiqu'il
peine,
;

le

mon, demeure,

lient captif et qui il a engag sa libert, qui ui commande et qui ii obit. Le prophte appelle les avares les hommes des richesses Yiri divitiarum (Ps. LX.XV). Il ne
:

en

soit l'auteur.

point les richesses des hommes, mais les hommes des richesses, parce que ce sont elles qui leur commandent et qui ils obissent. Et des orgueilleux elle dit ldeo tenuit eos superbia [Psl. LXXU) l'orgueil les tient attachs comme des esclaves, il ne permet pas qu'ils rompent les chanes qui les captivent; mais son malheur est extrme, puce qu'il se trouve captif du pch qu'il a produit et qui est un monstre qui il a donn naissance. Quoique la captivit soit toujours fcheuse, elle devient insupportable qiianJ on se voit esclave d'un de ses valets ou de ses enfants , connue ont t un de nos
dit
:
: ,

Quelques autres disent que l'homme est esclave de ses pchs, parce qu'il se forme une habitude qui est une seconde nature, qu'il ne peut rompre que fort dilficilement ; c'est un poids qui l'emporte de semblables dsordres et qui l'oblige un retour presque continuel dans les mmes excs. La sainte Ecriture nous fait voir la force des habitudes qui nous font esclaves du pch, et la faon dont elles se forment en nous Jniquitales su capiunt impium, et funibus peccatorum suoruni constrivgilur (Prov., 111)
: :

l'arrtent, et il se trouve attach par les cordes de ses pchs.

les

iniquits de l'impie

Une autre version tourne Fasciis peccatorum constringitur, il est attach avec les lan:

ges de ses pchs. Qu'est-ce dire? Je crois,

1033

SERMON XIV

S!

RVI TU DE PU

1 I
!

(.111

r.

tOM
c x

chrtiens, que la saintq Ecriture regarde le pcheur en divers laU, et dans 1rs progrs
f.iil dans le pch. Il a son enfonce aux premiers qu'il commet, ce sont ceux qui donnent naissance sa main aise habitude et qnl le mettent dans les langes dont il peut se dfaire facilement. Il peut, ime dit le prophte, briser aisment ces lites el infmes, productions contre la pierre qui est la contrition, et par le secours de Jsus-Christ, qui est appel une pierre angu-

diffrents qu'il

ri c.rire vi.i lierai l.ib. de ParaiL cap. 2'i). Un esclave qui n'a qu'un maitre contenter peut par l'assiduile et par la diligence de ses

que s'il les laisse vivre et les fortifie par de nouveaux pchs, ces langes dont il pouvait se dfaire facilement se changeront en de petits cordons faits de poil Impius crinibus peccatorum tuorum constrinyitur, tourne une autre version le pcheur est attach par un cordon fait de poil, c'est--dire, de ses affections, dont les cheveux sont le symbole. 11
laire;
:

a de la peine A rompre cette attache et se donner la libert que ces nuds lui ravissent,

nanmoins avec un peu d'application

et

d'esprit

peut se rendre lui-mme et se dfaire de cette habitude naissante; mais quand elle est forme et que des pchs ritrs lui ont donn toute sa ce alors elle s'appelle une chane Impiuscatenis peccatorum suorum constringitur. Ce ne sont plus des langes de petits enfants qu'on quitte avec le berceau ce ne sont plus des cordons de poil qu'on porte quelquefois par ornement et qu'on peut toujours rompre facilement, mais des chanes de fer, d'acier et de bronze, qu'on ne peut rompre qu'avec le bras de la toute-puissance de Dieu. Saint Augustin, (]ui avait perdu la libert et ressenti la pesanteur de cette chane, qui la lui avait ravie, dplorant son malheur, nous apprend comme elle se forma en lui Ex perversa voluntate facto est libido cum seniiur libidini, facta est consurtudo, et dum constieil
,
:

soutenu des grces divines

services gagner se-, bonnes grces, se le rendre favorable el bnin mais s'il en a plusieurs, il De saurait se partager pour les contenter \iiiio potest duobus dominis smirc tous {Wuttli., VI) personne, dit le Sauveur de nos mes ne p ul servir d nx matres; car chacun d'eux aura son humeur particulierel exigera des services continus ou contraires ceux de l'autre, et partant ce pauvre serviteur ne saurait contenter des humeurs contraires or, c'est le malheur du pcheur, il a autant de matres qu'il a de pchs l'avarice lui commande de ne rien donner; la volupt le presse d'tre libral pour gagner les affections de celte femme qu'il veut dbaucher; l'ambition l'oblige se soumettre tous ceux qui peuvent l'lever dans les charges o il aspire; l'orgueil le lui dfend cl lui persuade que c'est une chose indigne de sa naissance el de sa condition; l'hypocrisie veut composer son extrieur pour tromper les hommes; la
;
:

colre le fait chapper et quitter un masque qui le dguise si bien que voil ce pauvre malheureux dans une servitude bien pitoyable. Dans c< t tal, dit saint Ambroise, le pcheur peut-il bien dire Dieu Servus tuus sum ego, mon Dieu, je suis votre serviteur,
;
:

puisque ma naissance el voire souverainet m'y obligent? Non, il ne peut point dire ces
paroles et laire cette protestation, car tous pchs qui le possdent peuvent lui donner un dmenti l'avarice lui peut dire Vous tes moi, je vous ai acquis avec de l'argent, je vous tiens a'tach avec des chanes d'or Vous m'tes la volupt peut lui rpondre acquis, el je vous liens dans uni' prison de chair cl de corruption; les attraits d'une femme vous captivent, et vous ne sauriez pas
les
: ;

tudini non renitititr, facta est ncessitas (lib. VIConfes., cap. 5): La mauvaise volont produit la convoitise, celle-ci dans l'usage forme une coutume, qui devient une ncessit et une (haine qu'on ne saurait pas rompre si l'on ne s'oppose sa naissance et qu'on n'emploie tous ses efforts pour la briser. Et voil comme il est vrai que le pcheur est esclave de son pch, quoiqu'il en soit le pre et artisan.
1

sortir d'une prison qui est forte et que estimez belle; la vengeance lui dit
:

vous

Vous

l-nlin il y en a d'autres qui disent que Ilion -t esclave de son pch, quoiqu'il en soit l'auteur, parce que le pch le dtruit, el qu'aprs avoir t son ouvrage il devient s n bourreau c'est une vipre qui dchire le venir.' qui la port; car le pch lui oie la u'ice et l'amiti de Dieu, lui ravit le paradis et toutes ses urlus, et enfin lui donne la mort c'est donc ainsi que nous pouvons soutenir que le pcheur (-t esclave d son pi h. Mais sa servitude est encore plus fcheuse, parce qu'il n'a pas seulement un maitre, mais lusieurs car autant qu'il a de pches d ms nl .Mitant de matres qui lui
i

possession, vous observez mes bus, au pril de voire vie ce que je vous commande; et aprs ces marques et ces engagements de votre servitude, pouvez-* ous bien dire Jsus-Christ que vous tes son serviteur, puisqu'il ne voit en vous aucune marque de voire soumission, ni aucun effet d.- votre obissance, et qu'au contraire il vous voit couvert des livres de ses enn mis qui sont vos matres, et charg de leurs armes
ifS

ma

et faites

pour
chs,

le

combattre? C'est ainsi que

K

les

p-

"nt les matres de ers esclaves, peuvent h r parler el les confondre (Ambr., inpsal. C\ Iil". ft non-sculemenl il sert aux pchs, m lis encore il est esclave du dmon .1 tjUO i/uisc'est la pra(jue superutus est, fjus est servus se faire des serI de tique parmi les bon
qui
1 1 : :

c'est viteurs de cepx qu'ils oui surmontes pourquoi ils s'appelaient, Mancipia, quasi manu capli : parce qu'ils ont t pris a la main; el le mol de sen itcur vient a servando. parce qu'on gjrde pour le service ceux qui
;

commandent Quod ptjui est, dit saint Amhroisc, mullorum servui ut: <jui $ubjec(u nt
:

Htiit, mulli se dominis aadixit,

ut servi tio

l'on pouvait ier la vie dans la fureur d'un combat. Suivant cela nous pouvons dire que le pcheur est esclave du dmon, puisqu'il

1055
l'a

ORATEURS SACHES. FRANOIS DE TOULOUSE.

Lassis,
dit-il,

1056

surmont par les tentations, ou qu'il s'est rendu lchement lui, quand il a suivi les
plaisirs
soit vrai

qu'il lui

a prsents

et quoiqu'il

que le dmon soit lui-mme esclave du pch, nanmoins, puisqu'il estle premier ministre dans le royaume de l'iniquit, aussi
qui tient tous les pcheurs la chane; ou bien on peut dire que le dmon est leur matre, et que tous les pcheurs lui sont soumis, raison de l'excellence de sa nature, qu'il a conserve dans la perte de la grce. Voil, pcheur, tes matres, le dmon et le pch; ta servitude n'est- elle pas honteuse, puisque lu es esclave du pch, qui est un nant, et du dmon, qui est ia plus vile des cratures ? Quelle honte n'auriez-vous pas, vous qui tenez le premier rang dans une ville, qui portez des marques d'honneur sur vos habits, qui vous trouvez assis sur les fleurs de lis, ou qui vous vantez de la noblesse de votre sang, si l'on vous obligeait de servir votre valet, d'entrer dans une curie et dans une cuisine, et l d'y frotter des chevaux, de nelloyer des pots ou de tourner une broche? Si la fortune vous avait rduit en cet tat, vous vous cacheriez aux yeux du monde, de peur qu'ils ne vissent votre infamie; que si l'on vous obligeait d'aller par les rues et dans les compagnies avec les marques honteuses de votre servitude ou de vos crimes, ne rougiriez-vous pas? C'est pourtant ce qui arrive ces esclaves du dmon, qu'il grave de son infme caractre; car, comme Dieu imprime sur ses lus le caractre prcieux de leur prdestination et de la ressemblance de son Fils, qui est le caractre de sa substance, comme l'appelle saint Paul, aussi le dmon fait porter les marques honteuses de sa servitude ceux qu'il tient esclaves; c'est le signe qu'il mit dans Can, le caractre de la bte dont parle saint Jean. Ces mes dans cet tat sont semblables ce temple o Dieu mena le prophte Ezchiel, qui portait sur ses murailles les portraits de toutes les bles
c'est lui

non dabalur requies. Lin trainsupportable quand il est grand de lui-mme, quand il se fait sans interruption , et enfin quand il est sans aucun soulagement; or, je trouve tous ces malheurs dans l'esclavage du pcheur. Premirement , il travaille beaucoup, parce que toutes les deux parties dont il est compos sont occupes un travail insupportable. Il y a cette diffrence entre les esclaves du monde et ceux qui le sont du pch et du dmon, que ceuxl ne sont esclaves que de la moindre partie d'eux-mmes, ce n'est que le corps qui est charg de chanes et qui est dans la contrainte. L'esprit est libre dans le corps il n'est point de force qui puisse l'arrter, car, lors mme qu'un esclave est dans la prison ,
vail est
,

son esprit se promne dans le monde, monte dans le ciel, descend dans les enfers, pntre, voit, raisonne et s'entretient avec Dieu. C'est ce queTertullien disait aux femmes qui taient en prison pour la dfense de leur foi Vous tes couvertes de chanes, mais
:

froces, qui taient les marques des abominations que le peuple y commettait. Une me esclave du dmon est imprime des caractres de tous les vices dont elle est esclave. La superbe y fait voir un lion, la volupt ua pourceau, la cruaut un loup et la fourberie, y laisse l'empreinte d'un renard. Voil le caractre de cet esclave, voil la marque de sa servitude, et cette me, qui sa cration a reu un caractre divin, qui est l'empreinte de toute l'adorable Trinit, qui son baptme a reu la marque de chrlien, qui l'a faite fille, sur et cohritire de Jsus-Christ, et qui peut-tre dans son ordination la prtrise a reu un caractre d'autorit et de saintet qui lui donnait pouvoir de consacrer le corps du Fils de Dieu et de le distribuer aux fidles, reoit lorsqu'elle est dans le pch le caractre du dmon, qui couvre ou qui efface tous les autres, ou qui ne les laisse paratre que pour notre confusion. TROISIME POINT. Enfin, la troisime chose que dplore le prophte Jrmie dans la captivit du peuple sont les maux qu'on leur faisait souffrir
:

vos mes jouissent de la libert qui leur est naturelle, et de celle qui leur est acquise et communique par l'esprit de Dieu qui est en vous elles mesurent la hauteur et la longueur des cieux, traitent familirement avec les anges et jouissent de Dieu ; mais les esclaves du dmon le sont et du corps et de l'me. L'avarice commande celui-ci d'acqurir du bien, son esprit cherche les moyens pour le faire avec adresse et sans tre aperu, son corps est en mme temps dans l'action, il traverse les mers, les montagnes et les forts, passe les nuits et les jours se prive de tous les innocents plaisirs de la vie pour acqurir des richesses. Un voluptueux est occup en mme faon ; le diable et sa chair lui donnent-ils la pense et le dsir de ravir la pudicit quelque femme? en mme temps voil son esprit occup chercher les moyens de voir, de parler et de plaire celte vile crature; il gne son esprit faire un sonnet, exprimer dans une lettre la violence de sa passion son corps n'a pas plus il vient de repos que son esprit, car il va il roule autour d'une maison, il fuit la compagnie de ceux qu'il croit devoir tre ses rivaux ou les censeurs de sa passion. Le travail qu'il fait pendant toutle jour s'augmente par ses impala nuit par ses inquitudes si bien que voil tiences et par ses rveries un esclave qui Test entirement. Les autres esclaves, quand ils ont des matres qui leur sont insupportables, peuvent ou les changer pendant leur vie et tre vendus de plus doux et de plus humains, ou bien chapper des chanes par la mort, qui leur donne la libert que l'esclavage leur avait ravie; mais l'esclavage du pch ne peut point changer de matre duquel il reoive un plus doux traitement; tandis qu'il est esclave, il est toujours sous la domination du pch et du dmon, et, ce qui est dplorable, c'est que la mort, qui met fin la servitude civile comme la vie, ne peut point faire finir la captivit de ces misrables es? car s'ils meurent dans cet claves du pch
; , , ,
,

1057
tat
ils

SERMON

XIV.

SERVITUDE DU PECHEUR.

IC.38

seront esclaves pendant une ternit, les peines qui n'auront ni soulagement, ni tin. Nous disons qu'on pauvre criminel qui est condamn aux galres perptuelles est plus rigoureusement puni que s'il tait condamn perdre la vie; mais qu'est-ce. je VOUS prie, de CCS peines auprs i!c celles de l'enfer et de celte captivit qui ne finira jamais? Les esclaves qui taient poursuivis mort par des matres rigoureux trouvaient leur asile et leur protection dans les temples des dieux, auprs des statues des empereurs, o mais o il n'tait pas permis de les offenser est-ce que les esclaves du pch et du dmon pourront trouver un lieu de refuge o ils soient couvert de la cruaut de ces tyrans ? Iront-ils Dieu? ils ont abandonn son setvice et n'ont pas voulu de la douce libert dont il fait jouir ceux qui le servent. Approcheront-ils des autels? non, ils ne le doivent pas, puisqu'ils y verront verser le sang de l'Agneau qui nous a rachets et qui sera leur condamnation , parce qu'ils n'ont pas voulu se prvaloir de sa rdemption, qui a cl copieuse. Ne sachant o aller, ni que devenir, leur misre fera leur desespoir, parce qu'elle est volontaire, qu'ils se sont euxmmes jets dans les fers, et qu'ils ont achet leur propre servitude Dato, non accepta pre/i'o, miser nos vendidimus servituti [Ambr.). vous voyez que chrtiens Chose trange
ci

souffriront

de sa misre la matire de leurs divcrlissemenls. Ce sont l les mmes choses prises dans un sens moral, que le pch et le dfont l'endroit du pcheur qu'ils tiennent captif. Premirement ils lui coupent ses cheveux, qui sont ses vertus et les dons du Saint-Esprit, qui font son ornement cl sa force. Ce trsor qu'il s'tait acquis par la pratique des bonnes uvres, ces divines habitudes que la grce et que ses travaux avaient mises dans son me, qui en condui-

mon

saient les mouvements, rglaient les passions et faisaient la beaul, tout cela est perdu, il n'y a plus que laideur, que faiblesse dans cette me la superbe prend la place de l'humilit, la volupt se fait un trne de la chastet abattue; l'avarice com:

mande au mme
sait obir.

lieu
la

la

libralit se fai-

haine, les mdisances, les vengeances font mourir la charit. Voil un Samson sans cheveux, un chrtien sans vertus et sans grce, une me sans beaut et

Enfin

sans force.

Secondement les Philistins crevrent les yeux Samson, c'est ce que le pch et le dmon fonlleurs esclaves. L'homme a deux
lumires qui font tout son jour et toute sa conduite , la grce l'clair dans les choses de Dieu et de son salut, et la raison est une lumire qui lui fait jour pour la conduite de sa vie dans l'tat politique et humain. Le premier flambeau, qui est celui de la grce, s'teint entirement par le pch, et le second, qui est la raison, s'blouit et se trouble sous ce nuage. Dans cet tat il ne connat point ce qu'il doit Dieu soi-mme et son prochain; il ne saurait dcouvrir les piges de Satan, ni prvoir les malheurs qui le suivent, il est aveugle pour toutes les choses qui peuvent faire son salut.
,

font ce qu'ils peuvent pour viter la captivit , ils exposent leur vie et le reste de leurs biens pour conserver celui-l, qu'ils estiment plus que tous les autres ; que s'il est quelque malheureux qui engage sa
les

hommes

mais l'homme il la fait bien paver; donne un prix considrable pour devenir eslibert,

Grutis car comme dit le prophte clave renun'lali eslis; on ne vous a rien donn
:

Troisimement

il

est attach

comme Sam-

pour la libert que ous avez perdue. Que si, dit Origne [Hom. XVI, in Isai.), le dmon fait semblant de nous donner quelque chose,
\

ce sont les pchs qui sont des nants et qui sont plus au pcheur qui les a commis, qu'au dmon qui l'a tent et auquel il pouvait rsister.

Aprs que nous avons vu

le

malheur de

la capiivit du pcheur , reprsente dans celle des Juifs, je veux encore vous en rein.. ni rer un portrait en raccourci dans celle
:

son pour tourner une meule, parce que, comme dit le prophte royal In circuilu im~ pii ambulant (Ps. XI), les mchants marchent en rond pour marquer l'inutilit de leur travail, parce que, comme le cheval qui marche dans une circonfrence aprs avoir couru et s'tre fatigu tout le jour se trouve au point dont il tait parti, aussi le pcheur n'avance rien pour la gloire, et toutes ses bonnes uvres lui sont inutiles pour l'acqurir; il met de trs-riches marchandises dans
:

5a mson.

La premire vous

a fait voir la

un
il

sac perc,

comme

noblesse du captif, la vilcl de son matre et de son tyran, qui est le pch, et enfin les travaux Continus de sa servitude, et celle-ci von- dcouvrira plus sensiblement les malqui l'accompagnent, et l'extrme mij sre o elle rduit le pcheur. Lorsque les IMiili-lin> eurent, par les arlide Dalila, surmont Samson, qu'ils taraient pu vaincre par la fore des armes, ils
!,

travaille avec

dit le prophte, quand un pch mortel dans l'me

:

Miltit ea in succulum pertusum {Ayg.

I).

Lnfin les Philistins se jouent de Samson quand ils le voient occup tourner une meule comme un cheval, et celui qui leur avait donn de la terreur lorsqu'il tait dans
l'exercice de sa force fait leur divertissement il en est priv. Est-ce , disent ces impies, cet homme dont la naissance fui un miracle qui faisait la terreur de notre nation, et qui mettait la dsolation sur nos terres ? Est-ce Samson qui dfaisait lui seul uni; arme, qui rompait tous les liens cl emportait les portes des villes? Cette force s'est vanouie, ce saint a pass de l'esclavage de la volupt dans celui des Philistins ouest

quand

lui

le premier fut de quatre outrages couper les cheveux qui taient l'ornement de -a tte, la marque de -a conscra-

lui firent

tion et le BUJet de sa force; aprs ils lui creensuite ils l'attachrent vrent les yeux
,

Une meule "qu'ils lui nne ble, et enfin on

firent
se

tourner joua de lui

comme
cl l'on

lit

iosa

ORATEU 1VS BAGUES. FRANOIS

le

1>E

10LLOISE
fit

10CO

maintenant
cl la force

Dieu qui
le

le rendait viclorieux,

qui

faisait

formidable

? 11

n'en

que pour tourner une meule comme un cheval et pour se donner la mort. Ces impropres augmentaient la peine de ce pauvre Samson, car il est assur qu'elle se diminue par la compassion qu'on tmoigne
a plus

avoir d'un homme afflig puisque la compassion est un tmoignage d'amour, et l'on ressent du plaisir de se voir aim elle est une assistance qu'on lui fournil pour porter plus facilement le poids de son affliction. Mais le pcheur qui est esclave et qui souffre toutes les peines ne trouve personne qui le soulage , au contraire, toutes les cratures se rient de son malheur et se font un jeu de sa misre. Est-ce, disent-elles, cette me immortelle, spirituelle, l'ouvrage, la ressemblance, la fille, l'pouse et l'hritire de Dieu? Quoi! tous ces atours ne sont que des chanes , son breuvage que des pleurs et ses caresses que des coups? Cette me qui devait s'lever Dieu, traiter privment avec lui et donner tous ses soins a la grande affaire de son salut, ne regarde plus que la terre et n'a que des occupations de bte? O est sa noblesse? mais quelle est sa stupidit? Voil le mpris que le dmon et toutes les cratures font de l'me qui est dans le pch. Cet tat malheureux que je vous ai reprsent et qui surpasse tout ce que j'en puis penser et dire, n'sst-i! pas capable de vous en donner de l'aversion?
,
:

Caton aux Rhodiens nous peut lrc fait. L'histoire rapporte qu'aprs que les Romains eurent subjugu ce peuple, ils lui lrent, avec la libert tous les jeux et tous les divertissements qui la rendaient dlicieuse; ce peuple, ne pouvant supporter la privation de ses plaisirs, envoie un ambassadeur Rome pour prier le snat de lui permettre le rtablissement des jeux. Aprs que cet orateur eut apport toutes les raisons qu'il crut pouvoir obliger les snateurs lui accorder ce qu'il leur demandait Caton prit la parole et dit avec
,

reproche que

cette gravit qui lui tait naturelle

Il

parat,

Rhodiens ont perdu en mme temps le jugement avec la libert, puisqu'ils demandent qu'on leur rtablisse les jeux, et qu'ils ne parlent point qu'on leur rende la libert qu'on leur a te. Nous pouvons faire le mme reproche aux
les

messieurs, que

chrtiens. Ils sont sensibles et quelquefois inconsolables dans la perte de leurs biens et de leurs plaisirs, mais ils souffrent patiemment la perte de leur libert que le pch leur a te; ils ne disent rien de se voir esclaves du dmon et couverts de chanes qui leur sont honteuses. Chrtiens, ouvrons les yeux notre malheur, et rendons-nous sensibles noire misre, et puisque la ser-

vitude du pch est le dernier de tous les maux, qu'elle nous met au pouvoir du diable
et qu'elle se continuera pour ne finir jamais dans des feux ternels, apportons les moyens pour nous en dfendre et pour nous en d-

les

Agrez donc que je vous exhorte avec paroles du Prophte: Soive vincula colli Fille de Sion, pouse tui, captiva filia Sion
:

livrer.

de Jsus-Christ me immortelle quitte tes chanes, sors de ta prison, secoue ce pesant joug de ta captivit. Celui qui t'en prie te pour cela il promet le secours ncessaire ne demande que ton consentement. Quoi un oiseau qui est dans une cage cherche quelque ouverture pour en sortir, et, quoiqu'il n'en voie point, il se donne une peine incroyable pour en faire quelqu'une, afin de pouvoir chapper; une bte qui est dans
,
,

Le premier se prendra de la prire que nous faisons au Fils de Dieu; il nous a dlivrs de deux servitudes. La premire est
de Mose, qui, comme dit que des esclaves In servitutem generans et dont le joug tait si pesant, que les plus zls se plaignaient de sa rigueur et avaient bien de la peine la supporter. Or, le Fils de Dieu nous a dlivrs de cet esclavage, car il est la fin de la loi Finis legis Christus {Rom. X). Il nous a faits enfants, non pas d'Agar, qui ne faisait que des esclaves, mais de Sara, qui est une mre de libert. 11 nous a faits libres, parce qu'il nous a donn le Saint-Esprit, qui porte avec lui la libert partout o il se trouve Ubi spiritus Domini, ibi libertas (11 Cor. 111). Il nous a aussi dlivrs de la loi de la mort et de la corruption, c'est--dire, de ces craintes et de ces frayeurs que la mort trane avec elle, cause que par sa mort il a arrach l'aiguillon la noire et nous l'a faite une ombre qui n'est pas craindre, mais soucelle

de la

loi

saint Paul, ne

faisait
,

les fers se casse les dents

elle s'trangle

pour

les

quelquefois et perd

la Vie

rompre, pour

reprendre sa libert, et si l'on allait trouver les forats qui sont dans les galres, et qu'on leur offrt de dtacher leurs chanes et de leur donner la libert, quelle joie, quelle reconnaissance ne tmoigneraient-ils leur librateur ? Mais le pcheur aime sa chane, la rend tous les jours plus forte, et s'te volontairement le moyen d'en sortir par un nombre de pchs qu'il commet :Solve vincula
colli tui,

captiva

filia

Sion,

fille

de Sion, je

te

conjure par loi-mme, car il n'est rien qui te doive tre plus prcieux que toi-mme, romps tes chanes, sors de ta captivit, fais tous tes efforts pour te procurer la libert des enfants de Dieu, qui est celle de l'esprit, et qui te rend capable de possder son hritage. Mais nous ne voulons point de libert. Si l'on nous a privs de quelque plaisir, nous le souffrons avec peine, nous demandons qu'il nous soit rendu et rtabli, mais pour la libert nous ne nous en soucions pas. Le

haiter, puisqu'elle nous donne le rafrachissement et le repos aprs les travaux de celte vie, et qu'elle nous est un passage l'immortalit glorieuse. si nous voulons , de Il nous dlivre aussi la loi du pch par ses grces qui sont un frein la concupiscence qui le produit cl qui en est la source. Il faut donc le prier avec David, que, puisque nous avons l'honneur d'tre ses enfants par le baptme, et ses
I

serviteurs par

une dpendance naturelle,

il

SERMON
no permette pas que
el le

XV.

PECHE MORT DE L'AME.

,

10C-2

hach rgne en nous,

cause
la

le

que nous tombions dans la servitude du dmon, el que, si par malheur nous \ Bommea lombes, il nous en dlivre promptement. Le lecond remde sera d'apporter ions nos soins pour ne oomuietlre point de pch, qui seul nous mel sous le pouvoir des dmons et qui faiin Ire servitude. Car, comme dit ce que nous appelons servisaint Thomas lude lu pch n'est autre chose qu'une mauvaise habitude qui est comme un poids qui nous prcipite et qui nous attache au pche. Car, de mme que notre franc-arbitre ayant de bonnes inclinations et se portant au bien nous sommes p.ir une habitude de justice
,
. ,

mort

plus grand de tous les maux, qui est de Lame ; et parce que la mort est

affreuse jusque dans son nom, je veux vous reprsenter celle de l'me, qui est cause de celle du corps, que nous appelons la terrible des terribles el que nous fuyons, quoique nous ne puissions pas l'viter, avec tous les soins imaginables, (.est le dessein que je me pro-

pose et que je veux vous expliquer, aprs que nous aurons implor l'assistance du
Saint-Esprit par les intercessions de la sainle Ave. Vierge, laquelle nous dirons
:

Le
un

Fils de Dieu crit

justice Servi justifia' , Paul aussi lorsqu'il se porte au mal par une habitude de pch il en est fait esclave. 11 faut donc viter les pches et singulirement ceux qu'on commet avec connaissance et par une malice dtermine el au contraire prendre de bonnes habitudes qui nous rendent le bien ncessaire, cl qui nous font jouir de la libert des enfants de Dieu et esprer son hritage, qui est la gloire ternelle que je vous souhaite.

serviteurs

de

la

comme

dit

saint

evque une le'lre men habes quod viras, et tnortuus es [poc. Vous avez un nom de vie, et nanmoins 111) vous tes mort. Ces paroles, qui lui donnrent sans doute de lonnemenl, nous don: :

dans l'Apocalypse, bien tonnante iVo,

nent de la peine les expliquer; car s'il tait mort, pourquoi lui crire? puisque c'est une chose non-seulement inutile, mais ridicule, d'crire un mort qui, n'ayant ni sentiment ni mouvement, n'est pas en tat de lire et d'entendre les choses qu'on lui dit;

que

s'il

tait

mort

pourquoi

porle-t-il

un

SERMON XV.
PCH, MORT Dl L'UIE.
Taqulm
Fuyez
(Eccl.,
tes
a

(Vie rulubri fuye peccatd

pchs

comme

ions feriez devant un

serpent

XXI j.
s'est servi

de deux moyens pour retirer les hommes du vice el les porter la pratique du bien qui leur est command. Il propose des rcompenses pour couronner la fidlit des bons, cl des chtiments pour les pcheurs. Tous les lgislateurs se sont servis de ces mmes moyens. Pour obliger les peuples l'obissance ils promellent des biens et de l'honneur pour les vertueux et rsentent de L'infamie et des chafauds pour les mchants. Les prdicateurs, qui sont les lieutenants et les organes de Dieu, et qui, comme dit le prophte royal, annoncent ses lois aux peuples pour en rgler les murs, serrent aussi de mmes moyens. Ils leur dcouvrent la beaut de la vertu, l'honneur qui L'accompagne et les rcompenses qui lui sont promises. Ils leur reprsentent l'inlaniie du vice et les peines qui le suivent. .Mais comme dans la nature, par le drglement du pch nous sommes plus sensibles la

Dieu

douleur qu'au plaisir, aussi dans la morale nous sommes moins touchs des rcompenaes qui sont promises la vertu que des peines qui sont prpares au vice. C'est pourquoi dans h sainte Ecriture il est plus .souvent parl des chtiments que des couronaes, soit parce qu'il est plus de mauvaises que de bonnes actions qui les mritent, soit encore parce que l'amour que nous avons four notre conservation nous fait regarder
peines comme des ennemis qui veulent anantir notre tre, et les biens comme des choses qui ne sont pas toujours infaillibles. J" veux me servir de ce moyen pour vous retirer du pch, vous faisant voir qu'il nous

de vie? car les noms doivent expliquer la nature des choses, et nous savons que la mort et la vie sont deux contraires qui ne peuvent pas se souffrir en mme sujet ; car la mort n'est que la privation de la vie, et nous n'entrons dans l'un de ces deux tals qu'en sortant de L'autre, et nanmoins il lui (lit Aoini'i) liabrs quod vivas, et tnortuus es: Tu as un nom de vie, tu passes pour vivant la vue et au sentiment des hommes mais lu es mort en elTel. Ces paroles nous font connatre qu'il y a deux sortes de morts, et que l'homme, qui esl compos de deux parties, peut mourir en chacune d'elles. 11 y a la mort du corps et la mort de l'me. La premire arrive tous les hommes, parce que nous y sommes tous condamns par l'arrt que Dieu a prononc contre loul le genre humain; la disposition de notre corps nous la rend ncessaire el invitable, puisque nous .sommes composs de contraires qui se font incessamment une guerre dont la fin est celle de notre vie; mais outre celte vie que notre me donne au corps nous en avons une seconde, qui esl celle de laine qui \it par la grce. C'est celte divine habitude qui est comme sa forme, qui la fait vivre d'une v te surnaturelle, et qui peut tre immortelle, si le pch ne la dtruit pas, et s'il ne chasse point Dieu de notre me; car alors elle meurt, non pas quant son tre naturel, qui ne peut pas tre dtruit par aucun contraire, mais elle perd sa vie morale, spirituelle et divine. C'tait dans ce malheur qu'tait tomb (el vquc il avait un nom de vie, parce qu'il mangeait, parlait, traitait des afnts que faires, et avait les mmes niouve le reste des hommes. Il faisait mme de bonnes actions en apparence, qui lui avaient acquis l'estime des peuples, qui nanmoins se trompaient dans cette montre extrieure et clatante de saintet, et par le bruit du vulgaire qui le publiait Un trs-bon prlat. Mais, en effet, il tait mort, car ses actions
,
:

nom

1063

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

le faisaient

166-*
,

regarder des hommes comme un saint, aux yeux de Dieu, qui rien n'est cach, taient des vices pltrs, des vertus dguises qui jetaient un faux clat. Enfin ce prlat, dans son pch, tait un fantme vivant, une ombre que Dieu ne pouvait pas souffrir, et un homme en peinture. Les paroles que le Fils de Dieu adressa cet voque peuvent tre portes la plupart de cette nombreuse assemble
de pit, qui
:

vigueur; celle de l'me

quand

il
,

fut

d-

pouill de cette justice originelle de cette innocence o Dieu l'avait cr si bien qu'ayant perdu cette prcieuse qualit qui faisait sa vie spirituelle et qui le rendait ami de Dieu il mourut de la mort seconde et son me fut spare de son crateur. Et en eflei , pour montrer que Dieu parlait de ces
, , ,

deux morts

c'est

qu'il

le

menace
,

qu'il

habes quod vivas, et morluus es. Chrvous paraissez, vous croyez et vous vous dites vivants, mais dsabusez-vous aujourd'hui car tout autant que vous tes en tat de pch mortel, vous tes morts et ne prsentez qu'une vaine et qu'une trompeuse apparence de vie. L'tat o je vous vois, qui est celui des morts me fait regarder cette glise comme un grand cimetire ou comme ce champ plein d'ossements o Dieu envoya le prophte zchielpourleurdire Ossaarida, oudite verbum Domini (Ezech., XXXVII)
tiens
, ; ,
: :

Nomen

Os

secs et hideux, coutez la parole de Dieu,

j'ai

mme que je vous porte, puisl'honneur d'tre son ambassadeur et son organe, c'est elle qui vous apprendra trois vrits. La premire, que vous tes vritablement morts, quoique vous ayez conserv et que vous prsentiez une apparence de vie; la seconde, comment celle mort vous esl arrive, et par quel accident vous tes tombs dans cet tat, et la troisime, les funestes effets de celte mort. Voil les trois vrits qui feront l'conomie de cette prdiqui est celle

que

cation.

PREMIER POINT. Il ne faut pas douter qu'une me qui esl en pch mortel ne soit morte. C'est l'oracle ou plutt l'arrt que Dieu a prononc par le
prophte Ezchiel
:

Anima qu

peccaverit

ipsa morielur [Ezech., XVIII):

L'me qui p-

chera mourra soudain , la punition suivra son crime, et elle perdra une vie dont elle a abus. Cet arrt foudroyant, qui s'excute sur tous les pcheurs , note point l'me sa vie naturelle, qui la rend capable de jouir d'un bonheur ou de souffrir des peines ternelles ; c'est un privilge qu'elle a reu de Dieu qui ayant fait l'homme son image lui a donn par grce l'immortalit qu'il possde par sa propre nature mais il parle de la vie de grce, qu'il perd par le pch ; car,
,
,

mourrait soudain aprs son pch que la punition suivrait incessamment son crime. Or, est-il qu'Adam vcut aprs son pch neuf cent trente-quatre ans et partant Dieu, qui joint le chtiment avec le crime, entendait parler de cette mort spirituelle qui n'est pas l'objet de nos sens, quoiqu'elle soit plus mauvaise et plus craindre que celle qui fait mourir nos corps. Il mourut encore de la mort corporelle et fil tous ses enfants hritiers de son malheur, sans avoir jamais particip aux avantages de sn innocence ni la malice de son crime; car il est vrai que la mort du corps, que nous souffrons en mille faons, est une suite de la sienne, et que la mort de l'me par le pch d'origine est un effet de sa desobissance, qui fut en lui un pch actuel, et qui est en nous un pch d'origine, qui n'tant qu'un pch tranger, est nanmoins le principe et la source de tous les pchs actuels que nous commettons et qui donnent la mort nos mes. C'est dans cette mort qu'apprhendait de tomber la chaste Susanne, lorsqu'tant presse de consentir un pch dshonnte ou d'tre accuse d'un adultre et de souffrir la mort corporelle que la loi ordonnait dans cette extrmit, se voyant menace de deux morts, de celle du corps ou de celle de l'me, et qu'elle ne pouvait conserver sa fie que par un pch, et en faisant mourir son me 11 faut plutt, dit cette gnreuse femme, tomber entre vos mains en conservant mon innocence mourir d'un supplice que je n'ai pas mrit, et passer pour criminelle au sentiment des hommes, qui ne voient que l'extrieur des choses, que de commettre une mauvaise action qui donnerait la mort mon me parce qu'elle offenserait Dieu qui est sa vie et son bonheur. L'enfant prodigue n'eut pas la retenue et
,

ds que l'homme le commet cette divine qualit se perd ce soleil s'teint, et le corps restant dans sa vigueur, l'me meurt Dieu et son salut. Il avait menac de cette mort le premier des hommes, lorsque lui faisant la dfense de manger du fruit qu'il s'tait rserv, et que pour donner de la force son commandement il lui ajouta la menace et lui dit Prends garde que si tu fais contre ma volont et que tu manges de ce fruit, morte
, ,
:

morieris,en
le

mme temps tumourrasde

lui

mort.

Cette rptition du

menaait de

du corps et corps, quand il lui ta la justesse de son temprament et l'usage de ce fruit qui en arcelle
:

mot de mort marque qu'il faire souffrir deux morts, celle de l'me celle du

rsolution de celte sainte femme, car il la mort son me par les dbauches qui ruinrent son corps et sa fortune, et qui lui lrent la vie spirituelle Morluus erat, et revixit [Luc, XV), il tait mort, et il est maintenant ressuscit, dit son pre son fils an, pour justifier sa joie ce n'est pas sans raison que je fais fte et que je me rjouis pour son retour, puisque je recouvre aujourd'hui un enfant qui tait perdu, et que je le vois reprendre une vie que ses dbauches lui avaient te. S. Paul menaait les Romains de cette mort lorsqu'il leur disait Si vous vivez suivant la chair, vous mourrez: Si secundum
la

donna

rtait

les dfaillances

et qui

conservait sa

carnem vixerilis moriemini (Rom., VIII), Si vous suivez les inclinations c'est--dire et faites les uvres de la chair, qui sont les
, :

1065

SERMON
, ,

XV. PECHE,

MORT DE

L'AME.

lOliC

l'idoltrie, les impurets', les fornications les homicides , vous Inimitis , l'ivrognerie meurrei de la mort de l'me el quoiqu'on commettant ers pchs vous donniez des plaisirs \os corps et rendiez votre \ ie dlicieuse, nanmoins soyez persuads de cette vrit, que voosdoonei la mort vos eset quoiqu'elle ne soit pas sensible prits elle est nanmoins trs-certaine, lit le mme saint Paul, parlant de ces veuves, qui ne le sont que de nom et de crpe Qu in deliciis
; ; ,
:

vanl ccla.quiest connu de tous les hommes, ne pouvons-nous pas dire que le pcheur est mort, puisqu'il ne se nourrit point do
cette viande cleste quidonneel qui conserve la vie nos mes, puisqu'il ne fait aucun

progrs en mrite;

qu'il est priv de la vie sensitive, puisqu'il ne voit, qu'il n'entend, qu'il n'a aucun mouvement pour le bien,
ni aucune prvoyance des maux qui lui doivent arriver? lit enfin, nous pouvons soutenir qu'il n'a point la vie raisonnable, ni chrtienne, puisqu'il ne connat pas son crateur les obligations de sa charge, la nature de l'tre qu'il possde, le misrable tal o il se trouve, et qu'il ne fait point tous ses efforts pour sortir de ce tombeau o son pch l'a prcipit. Voil, pcheur, le misrable tat o ton pch t'a rduit lu peux donc dire avec le prophte royal Mon pch m'a prcipit dans un tombeau plus obscur et plus puant que ceux qui enferment les corps morts Collocavit me in obscuris
,

mortua est [l Tint. V): Quoiqu'elle prenne des plaisirs qui lui sont une seconde v io nanmoins elle est morte son
est

vivent,

corps qu'elle nourrit dlicatement est le tombeau de son me ses beaux habits sont les enveloppes de son cercueil, les compa,

gnies o elle se plail et o elle offense Dieu sont son convoi funbre; enfin les chansons et les concerts d'instruments sont des cloches el des chants lugubres. C'est pourquoi David qu'il s'tait qui avait souffert cette mort lui-mme donne par des uvres de la chair, que saint Paul dit tre mortelles, s'criait Dieu Collocavit me in obscuris sicul mortuos sculi (Ps. CXLII;, Mon pche m'a pr, :
,

sicut

dans le tombeau et je suis parmi les morts du sicle; quoique je fusse dans mon palais environne de mes gardes et de nies courtisans, dans l'exercice de la plus haute charge du monde, o je ne faisais que des actions clatantes, nanmoins, dans cet tat que les hommes regardaient a\ec admiration et avec crainte, mon me tait dans les et je n'avais pour tnbres du tombeau compagnons que des morts et des ombres. Voil l'tal o le pch m'a\ait rduit. C'est, pcheur, celui o tu le trouves, lorsque tu es en pch mortel Nomen habes quod vivas et mortuus es. Tu crois tre en vie, lu parles,
cipit,
,
,
:

morluos sculi. Il est vrai, cet homme que nous disons mort par le pch a les yeux ouverts, il y voit; mais il serait dsirer pour lui qu'il ft aveugle, parce qu'il ne verrait point des objets qui l'assassinent par lesyeux. 11 est vrai, cet homme que nous disons mort par le pch n'est pas dans le tombeau, comme cet autre qui est mort d'une mort naturelle mais quoi ? n'esl-il pas lui-mme son tombeau, qu'il porte en quel;

que part qu'il aille, quoiqu'il soit plus pesant que ceux qui sont faits de pierre ou de plomb? Un corps mort ne sent mal que pen
dant quelques jours, mais cet autre exhalera
sa puanteur pendant toute une ternit. Mais quoiqu'il soit vrai, comme je vous ai fait voir, que tous les pchs mortels portent ce nom, parce qu'ils donnent la mort notre

des

lu le divertis, lu traites d'alliances, tu fais acquisitions et d'autres affaires qui te foui croire vivant el bien sage; mais,
est

me

nanmoins
et

plus de violence
fait

il en est qui le font avec plus promptement. Saint

yeux de Dieu, ton corps

et

aux un tombeau

Bonavcnlure en remarque

trois,

dont

il

nous

ton me est morte, toutes les lumires sont les tnbres , et toutes tes productions sont semblables aux vers qui naissent d'un corps mort. C'est pourquoi saint Grgoire, au livre quatrime des Morales, dit que la mort de lame, qui arrive par la sparation qu'elle mais que fait de Dieu, est la vritable mort celle du corps, qui consiste en l'abandon de l'me, est l'ombre de la mort J'eccattim enim quo anima separatur a Deo vere est mors, corporis autem umbra est mords. Faisons \oir cette vrit sensiblement par pour la raison qu'apporte saint Thomas distinguer les choses vivantes d'avec les mortes. Une chose, dit ce saint docteur, possde la vie, quand elle a le sentiment et le mouvement qui est naturel son espce une plante a la vie quand (lie se nourrit cl
;
:

voir la malice el les dgts par la ressemblance de ceux que la mort naturelle fail dans nos corps. Il y a, dit ce docteur, trois choses considrer dans ce coup funeste. Premirement, la sparation de l'me et du corps, dont l'union donnait la vie co

merveilleux compos qu'on appelle l'homme; secondement, il se trouve la corruption ou

perte des dispositions qui rendaient le propre recevoir l'me; troisimement, l'impossibilit suivant le cours ordinaire de la nature remettre ce compos eu son premier tat c'est--dire runir l'me avec le corps; car del privation l'habitude il n'y a pas de retour, dit l'axiome. Tous les pchs sparent l'me d'avec Dieu: el comme la foi nous apprend que les espces sacrameiilales venant se corrompre, Jsus-Christ se relire el cesse d'y cire; de mme une me tant corrompue par le pch, Dieu qui par sa grce en etail comme la forme qui lui donnait la vie el la beaut, la quille, el soudain elle perd sa vie spirituelle; et quoique ce malheur ne soit pas sensible el que ces morts du sicle, MortuOi iCBClili, connue les appelle le prophte royal, couverla

corps

qu'elle crot, l^w animal vit quand il mari lie par un principe intrieur, qui ressent ce qui

produit son semblable. Un di-ons-nous, est en vie, quand, outre toutes ces actions de se nourrir, de crotre, de se mouvoir, qui lui sont communes avec les bles, il parle et il raisonne. Suil'offense et qui

homme,

Oratelbs sacrs. X.

(Trente-quatre.)

IG87

ORATEURS SACHES. FRANOIS DE TOULOUSE.

;

10C?,

sent avec les vivants et qu'il ne paraisse sur leur corps rien de funeste ni d'affreux

en est d'eux comme de ceux qui sont frapps de la foudre, qui sans tre offenss au dehors et qu'il paraisse quelque blessure sur leur chair, ont tous leurs .os briss et l'intrieur brl. En second lieu, dit saint Bonavcnlure, les pchs contre le Saint-Esprit ne nous causent pas seulement la mort, mais encore ils tent nos mes

nanmoins

il

les dispositions

pour recevoir

cette vie divine

;

grce leur communique parce qu'ils s'opposent au principe de la rmission des pchs qui est la bont du Saint-Esprit. Enfin l'impnitence finale nous met dans l'impossibilit de sortir de ce tombeau et de reprendre la vie. De l tu peux connatre, pcheur, les malheurs que tous les pchs causent ton me, puisqu'ils lui tent la vie, mais ils sont extrmes dans les pchs contre le Saint-Esprit et dans l'impnitence finale.

que

la

mourir; mais pour entendre bien ceci, il faut savoirque Dieu est la vie de notre me. Car,. comme dit saint Chrysologue Quod est anima corpori, hoc animec Cliristus : sine anima corpus non vivit, non vivil anima sine Christo ( Serm.ld ). Ce que l'me est au corps, cela mme est Jsus-Christ l'me. Quand elle se spare du corps, il meurt soudain aussi l'me perd sa vie de grce en mme temps que I pch mortel oblige Jsus-Christ de s'en retirer. Ce que saint Paul nous fait connatrequand il dit.: Vivo autem, jamnon ego, vivil vero inme Cliristus (Gai. II). Je vis, mais c'est par la vie de Jsus-Christ
: ;

car

il

est la vie de

mon me;

et le

mme

saint Paul appelle Jsus-Christ la vie de tous

les justes:

Cum autem

Chrislus appartient

Chrtiens, quelle est notre slupidit?

Nous

tremblons la vue d'un corps mort, nous n'osons ni l'approcher ni le toucher qu'avec quelque horreur quand nous sommes obligs de passer, la nuit, par un cimetire
; ,

les

cheveux se hrissent sur notre tte et il nous semble toujours qu'ils sortent des tombeaux pour nous arrter, ou que nous entendons leur voix qui nous appelle. Que si la curiosit ou quelque autre motif nous fait entrer dans des caves et dans des charniers pour y voir des squeleles de morts, il faut
tre et bien

vila vestra (Col., III). Le disciple avait appris celte vrit de son matre, qui se dit tre la voie, la vrit et la vie; et parlant Marthe, il l'assure qu'il est la rsurrection et la vie Ego sum resurrectio et vila (Joan. XIV). 11 est la vie essentielle, parce qu'il eU Dieu qui possde par sa propre nature une vie ternelle et inaltrable il est aussi un principe de vie qu'il communique tous les justes. Or, comme notre me ijui est la forme
: :

beaux pour

accompagn et clair des flamn'tre pas attaqu des frayeurs

de notre corps, lui communique la vie et est le principede toutes ses oprations naturelles, et comme lorsque cette me vient se sparer de ce corps, il est en mme temps priv de cette vie en la mme faon le pch mortel chasse Dieu de notre me qui en tait comme la forme surnaturelle, le principe de toutes ses
;

actions saintes et mritoires. Celle

me,

tout

qui ont quelquefois et qui toujours sont capables de donner la mort; et nous conversons nous parlons, nous mangeons avec ces morts spirituels qui ont perdu la vie de l'me; et tout cela se fait sans motion et mme avec plaisir. Cette insensibilit peut venirdedeux causes : la premire de l'habitude que nous avons de converser avec ces morts, car nous sommes presque toujours avec eux et nous vivons dans des cimetires; la seconde cause est parce que celte mort spirituelle ne frappe pas nos sens et que nous ne la voyons pas ; ainsi elle ne fait point d'impression dans notre esprit, mais elle le fera si nous consid- rons la faon dont elle nous arrive, ce que je vous ferai voir en ce second point.

DEUXIME POINT.
une curiosit ordinaire aux hommes quand ils voient, ou quand on leur porte la nouvelle que quelqu'un est mort, de s'inforC'est

son tre naturel, meurt nanmoins Dieu, la grce et son salut, et perd une vie qui est incomparablement plus prcieuse que la naturelle, qui ne lui sert de rien, si elle se spare de son corps, que pour rendre ses peines ternelles. C'est de quoi Dieu se plaint: Me dcrcliquerunl fontetu vilw (Jerem.. 11). Ils m'ont dlaiss, moi qui suis la source de la vie. Mais voyons en particulier comment se fait celle mort, et par quel endroit nous la recevons. Un prophte nous assure que nous recevons le coup qui nous donne la mort par les fentres de notre me, qui sont les yeux, les oreilles et le reste de nos sens Ascendit mors per fenestras nostras (Jerem., IX, 2: Rom., IX). David reut une plaie mortelle par les yeux, la vue de Bersabe qui se
immortelle qu'elle
est,

quant

mer par quel

accident et de quelle faon

il

est mort. Chrtiens, puisque nous avons vu les morts du sicle, ces pcheurs privs de

qui sont dans les tnbres et dans la pourriture du tombeau : voyons maintenant en quelle faon ils ont perdu la vie. Dieu nous l'apprend par le prophte Ose V eis, nous dit-il, cum recessero ab eis. Malheur pour une me, quand son pch m'oblige de l'abandonner. Saint Augustin , expliquant ces paroles, dit que cette menace que Dieu fait au pcheur de se sparer de lui, est une menace de mort, et que le quitter c'est le faire
vie,
:

baignait fut une flche enflamme qui entra par ses yeux et qui frappa son me d'un coup mortel. Eve reut la mort par les yeux el par les oreilles; la vue du fruit dfendu, les discours du dmon, qui lui promettaient l'un-/ mortalit et l'indpendance, furent un venin qui se glissa par ses sens et qui la fit mourir l'innocence deson origine et son salut. C'est aussi par les sens, par les yeux et par
les oreilles

que tant d'hommes el de femmes mort de leurs mes. Les discours dece libertin, de cet impie, de cet impudique, de ce mdisant, sont des flches qui entrent par les oreilles et qui portent un coup mortel l'me de cette fille, qui font mourir son innocence el sa purel. Ces nudits de
reoivent
la

fttCO

SERMON XV. PECHE, MOUT DK L'AME.

reprcomdies, ces romans qui sonl animes, dos matres d'impuOchei dores et trempes dans qui ont une pointe et nn venin
lascifs, ces sales
:

1070

femmes, ces tableaux

sentations de des peintures ret, sonl dos
le

mi.

I,

mail

qui outre pat les yeux pour aller donner la mort nos mos. Siint lacques nous dcrit encore mieux comment se fait cette mort et par quels propres el par quelle adresse o le nous arrive. Il ne faut pas s'imaginer, dit-il. que les tentations qui nuis portent au mal Tiennent de Dieu; et quoique la sainte Ecriture dise qu'il i tonte plusieurs saints, comme Abraham et ces tentations sont dos quelques autres preuves de leur vertu, dos instructions qui leur font connatre leur propre faiblesse et le besoin qu'ils ont dos secours de Dieu, ce sont dos sujets de mrite; mais ces autres tentations qui nous veulent sparer de Dieu
.

poche qu'elles nous persuadent et -o nous portent viennent du dmon et de notre concupiscence, qui murs flatte par les plaisirs qu'elle prsente notre imagination et dont elle nous donne le sentiment. Cette concupiscence n'est pas soin craine sur notre volont, et quoiqu'elle soit une partie de nous-mmes el que par son propre poids elle nous porte au mal, quoique l dmon , qui est d'intelligence avec elle, l'veille, l'irrite et l'enflamme, quokju'enfin cette concupiscence soit une production du pch el une funeste semence qui le produit en nous, nanmoins la volont peut lui rsister, rendre inutiles tous ses efforts et mpriser tous ses
par
le

elles

semblables en beaucoup de choses premier rement, avant ie mourir noire temprament, dont la justesse et la parfaite harmonie faisaient nolrosanlo, vient se troubler, sortir de eelte proportion mesure qui faisait en nous avec plaisir toutes les oprations de la vie; aprs que ce concert d'humeurs est rompu, celle harmonie est dfaite par l'excs ou par le dfaut de l'une d s qualits qui font notre temprament de l viennent les maladies qui tenl la libert notre corps et le m >yeu nos mes d'y l'aire les fonctions naturelles; enfin, le corps tant malade el les contraires dont il est compos sortant entirement de celle proportion qu'ils devaient avoir et qui tait ncessaire alin que l'me v lit ses oprations naturelles, celte htesse abandonne ce logis, qu'elle trouve incommode, et quitte des instruments desquels elle ne peut plus se servir. La mort de l'me arrive presque en mme faon ; car premirement la tentation l'branl, la secoue, lui fait perdre son repos et la justesse de son temprament; (iue si elle coule et donne son
:

consentement
si

allcbements. .Mais lorsque cetie concupiscence conoit, c'est--dire que notre volont qu'elles contractent un malse joint elle heureux mariage, de cette alliance et de cette conjonction sort le pch qui nous donne la mort encupicen(w cum conapn-it parit prccdlum, pcccolum tero cum consummatum fterit gtnertU mortem si bien que celle infme production de notre volont et de notre concupiscence fait mourir notre mc, qui n'a plus la vie de la grce, qui est morte Dieu et son salut. l'hilon dit que colle mort de l'me arrive, d'une laou diffrente de celle du corps, car la mort ordinaire n'est autre ebose que, comme dit Tertullion Dissidium carnit $tque sparation de l'me et du corps, dissolution de ce mariage de la chair et de l'esprit tanilis que ces deux parties, qui font le compose do 'homme, sonl de honne intelligence, la rie se oonsen e, homme subsisle, et lorsqu'elles se spaienl, le corps meurt, liait la mort de l'Ame arrive quaud elle est trop attache notre corps, quand elle s'enfonce dans cette chair et qu'elle est tout occupe a lui procurer dos plaisirs; car ilors elle s'infecte de ses ordure>. el, devenant en quelque laou charnelle, elle est non-Mulenirnl dgrade de sa noblesse, mais elle perd certaine manire cette vie dnteHigence, et toujours elle meurt la vie de et de son salut. Ou bien regardons la mort de noire me oonimc celle de nos corps, parce qa'eih s sent
,
:

celte tentation, si elle agre, s'arrle avec plaisir la mauvaise pense que le dmon lui propose, la voil malade; si enfin elle met en excution ce que le dmon lui a suggr et que sa volont a agr, voil la mort spirituelle de cette me, parce qu'elle ne l'a pas repoussc aussitt qu'elle s'est prsente, ou bien cause qu'elle lui a ouvert la porte et qu'elle a donn sujet au dmon de la tenter. TROISIME point. Voyons enfin les effets malheureux de celle mort spirituelle; je prends le premier de ces
elle

mor

ae

paroles de David Non est in morte qui mesit (ui(Psal. VI) Soigneur, dit-il Dieu, aucun de ces morts ne se souvient plus de vous, celte me qui est morte par le poch ne se souvient plus des bienfaits qu'elle a reus de son crateur dans l'ordre de la nature et de la grce, elle n'a plus do mmoire des promesses qu'elle vous a rptes mille fois die vous tre fidle, elle a perdu le souvenir des chlimo ts dont vous avez puni Les pcheurs en ce monde et de ceux que vous leur prpare/ en l'autre, elle ne se souvient plus des promesses que vous lui faites de la recevoir quand elle voudra venir vous, et de"s secours que vous lui prsentez pour rendre son dsir efficace Non est in morte qui memor sit tui. Comme elle ne se souvient point de vous, elle s'oublie aussi soi-mme, car elle ne considre ni les obligations de son tat chrtien ni celles de sa charge.
:
:
:

Secondement,

comme

dit

saint

Chrvsolo:

gne, el l'exprience nous le l'iil voir Quia receenle anima a eorpore, mox cerporis / (or, ctrrnptio , putreo vermis et omnio iletrst/nulu succctlunt ; diteedente Deo, aonftstnn renit in afrimam peccotorii ftor, eorruptio ri iiniiiitiii,ritioruiu jmtrcdn, couctenti vermes (Scrm. 19). Des que l'me abandonne le corps, il de^ vient puant et insupportable aux yeux. Ce corps dont la beaut a l'ait des idoltres, qu'on a nourri avec tant de dlicatesse, qu'on a
,

nu

1071

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

ta dformil te

1072

orn avec (ant de pompe et dont on a conserv l'embonpoint avec tant de soin et de dpense, mme temps qu'il vient mourir, ses yeux s'teignent, se ferment, s'enfoncent dans la lle, comme pour se cacher par un sentiment de honte et de punition de se voir privs de la clart dont ils ont abus; le nez s'affile, les joues s'abattent, la bouche se ferme; que si elle reste ouverte, ce n'est que pour jeter une puanteur qui infecte; la pleur est sur le visage, la froideur par tout le corps; enfin c'est un objet qui donne de l'horreur ceux qui ont le plus aim et qui inspire dos sentiments de mpris ceux qui le regardent avec des yeux chrtiens, comme fit autrefois le duc de Borgia, lequel, ayant regard le corps mort de l'impratrice, et voyant que celle qui tait la plus belle femme de son temps n'avait rien aprs sa mort de cet clat naturel, et que toutes les grces s'taient retires de son visage avec l'me qui donnait la vie son corps, prit la rsolution d'abandonner le monde, de qui les beauts sont si peu durables et de qui les majests sont si maltraites par la mort. Mais, chrtiens, la laideur d'une me morte par le pch est incomparablement plus horrible. Les prophtes nous en disent quelque Denigrata est super carbones facis chose la face de cette me est tria (Thren., IV) plus noire que le charbon, cet or dont elle brillait est chang en boue et en cume, elle est un repaire de dragons, de crapauds, de tigres, de toutes les bles les plus horribles et les plus monstrueuses; c'esl--dire que,
:
:

corps est un cercueil o ton me est morte; rend semblable au dmon, et si ceux qui te regardent et qui t'aiment avaient les yeux des sainls et des anges, ils fuiraient ta rencontre et ton approche comme celle des cadavres et des cloaques. Ceux qui l'ont idoltre auraient honte de leur folie et lu serais confuse d'avoir orn un tombeau et d'avoir embelli une charogne. Et non-seulement un corps mort offense les yeux par sa laideur, mais l'odorat par la mauvaise senteur qu'il exhale: dans vingtquatre-heures aprs qu'un corps est mort, on ne peut le souffrir. Marthe n'osait pas approcher du tombeau de son frre qu'elle avait tant aim, parce qu'il sentait trsmauvais que si elle en approche pour y conduire le Sauveur, elle ferme le nez parce
;

qu'elle craint d'en lre infecte. C'est viter cette mauvaise senteur qu'on

pour
sort

promptement les corps morls de parmi les vivants; quand le matre du logis est mort, on le chasse de sa maison, on l'te de la vue des hommes, on l'enferme dans le tombeau, on le couvre de terre ou de pierres la femme
:

elle a dans ses murs les inclinations de ces animaux froces, elle en a aussi la dformil sur son visage; enfin nous pouvons connatre sa laideur par celle du d-

comme

11 est assur, chrtiens, que la plus belle des cratures a t le premier ange :

mon.

comme il tait le premier ouvrage des mains de Dieu, il a l aussi le plus accompli. Les prophtes nous le dcrivent avec des habits sems de toutes sortes de pierreries, pour nous faire voir qu'il avait toutes les beauts qui le faisaient l'image la plus expresse de Dieu; mais par son pch il a perdu tous ses ornements et est devenu la plus hideuse crales saints qui ture qui soit dans le monde il s'est prsent avec une figure emprunte, qui nanmoins avait quelque rapport avec sa naturelle dformil, ont failli mourir sur quelle doit tre la laideur l'heure. Hlas d'une me qui est morte par le pch! ne doit-elle pas tre semblable au diable, puisque ce qui fait la dformil des dmons se trouve en elle? Et peut-tre elle est plus hideuse que les dmons, qui n'ont commis qu'un pch; mais celte me en a commis un million de sorte que nous avons sujet de Denigrata lui dire ces paroles du prophte est super carbones facis tua (Thren., IV). Femme, qui fais parade d'une beaut que tu crois mriter l'admiration et l'amour de tous les hommes, tu es semblable un tombeau qui est blanchi par le dehors et qui est fait d'un marbre clatant, mais au dedans il n'y a que de la pourriture et des infections; ton
: 1 : :

ne peut souffrir ni la vue ni l'odeur de son mari elle consent qu'on l'enlve de sa maison qu'on l'te de sa prsence, elle paie ceux qui lui rendent ce service; et comme si elle avait peur qu'il sortt du tombeau pour la venir voir dans sa maison ou qu'il l'empcht de prier Dieu pour son repos; elle donne ordre que son tombeau soil bien ferm. Ahl pcheur, de qui l'me est morle par le pch, tu rends une odeur plus insupportable; et quoique tu te charges de musc que lu te couvres de poudre de Chypre, et que tu sois lav dans l'eau d'ange, tu rpands une puanteur qui infecte et qui serait capable de donner la mort. Saint Antonio raconte qu'un ange, marchant en compagnie d'un religieux et ayant rencontr un corps mort qui sentait trs-mal, le religieux ferme son nez, dtourne sa vue, et se met l'cart pour n'approcher point de cette pourriture quelque temps aprs ils rencontrrent un jeune homme tout musqu qui parfumait les rues par la suavit des odeurs dont il tait charg, l'ange se met promptement fermer son nez et sa bouche; et quand le religieux lui en et demand la raison, il lui dit Ce corps mort que nous avons rencontr et que tu n'as pu ni voir, ni
; ,
, : :

souffrir, est pourtant

une cassolette et un parfum trs-suave, si tu le compares avec la puanteur que jette l'me de ce jeune homme qui est mort par le pch. Et on dit de sainte
Catherine de Sienne

Nry

de saint Philippe de mauvaise odeur des pcheurs les villes taient pour eux des cloaques et des marais; les hommes et les femmes qui taient en pch sentaient plus mal que les charognes pourries. Et je crois que c'taitconlre celte mauvaise odeur qui sort d'une me pcheresse que Madeleine portades onguents prcieux, lorsqu'elle alla se jeter aux pieds du Sauveur de nos mes, parce qu'elle savait que les pchs dont elle tait pleine jetaient une infection.
et

qu'ils sentaient la
;

iO"
Elire

SERMON XV. PECHE MORT DE L'AME.

,

1071
:

Sauveur. Dis-moi, pcheur, quel supplice insupportable serait celui qui attacherait un corps vivant un mort? Je suppose un corps mort depuis sept ou huit jours, bleutre, pourri, tout rempli do vois. jetant une puanteur insupportable, enfin qui tomherait pice pice et de qui les os demi dcharns prsenteraient un horrible squelette; si on rattachait un corps vivant, je crois que ce pauvre misrable qui portele

vomir

ou monter sur un cheval richement orn Phalerato equo fertur magnifie. Mais, poursuit saint Chrysoslome, que celte pompe extrieure ne vous surprenne pas car si vous pouviez voir l'tat de son me, vous trouveriez qu'elle est morte Dieu la grce son salut, que le corps est son tombeau, que ses passions ses mauvaises habitudes sont ses enveloppes funbres, que les remords de
:

tombeau et qui serait attach celle charogne mourrait dans peu de jours par son infection. Chrtiens une me qui est morte par le pche, jette une puanteur plus insupportable, et nanmoins nous le portons avec plaisir, et celte fcheuse compagnie ne nous dplat pas. .Mais comme le pcheur qui est mort par le pche est insupportable aux yeux et aux. nez des hommes, il souffre aussi de sa propre
rait ce
,

car comme les vers s'engendrent pourriture d'un corps mort, ainsi dans une me morte parle pch , il s'engendre des vers qui la rongent nuit et jour, et qui ne lui donnent jamais de repos. La mort naturelle est une privation de douleurs et de sentiments c'est pourquoi Toi tullien appelle les tombeaux des asiles de la mort et des lieux de repos Asilum mnnis et requies sepultur (Apolog. e. 37). Mais cette me qui est morte par le pch, est dchire par des remords qui ne lui permettent point un moment de plaisir elle craint la justice d'un Dieu qu'elle a offens, elle entend les plaintes de ceux qu'elle a faits misrables sa conscience l'accuse et elle est comme un Can qui ne trouve point de lieu d'assurance aprs qu'il a commis un fratricide; quoiqu'il
infection
la
;

de

sa conscience sont des vers qui la rongent. cet quipage de cercueil et ces suites insparables de la mort vous feraient avouer : Meliorem Muni esse qui in feretro quiescit que l'tat des hommes morts naturellement est moins plaindre que celui de qui l'me est morte par le pch qu'il a commis volontairement, et qui s'est t ce que l'autre n'a perdu qu'avec regret. Chrtiens, nous avons tant d'horreur de ces malheureux qui emploient leurs propres mains pour s'ler la vie, que Dieu, que la nature nous obligent de conserver l'Eglise les frappe de ses anathmes, elle les prive de la spulture ecclsiastique, elle ne veut pas les recevoir au nombre de ses enfants, ni prendre leurs offrandes, parce que ces fu-

Tout

rieux pchent premirement contre la charit que nous devons avoir pour nous. Car si Dieu nous oblige d'aimer notre prochain
il suppose donc que nous devons nous aimer, puisqu'il veut que l'amour que nous avons pour nous soit le modle, la rgle de celui que nous devons avoir pour notre prochain.

comme nous-mmes,

pour se divertir et pour faire taire une voix qui lui est importune ou pour mousser la pointe de la syndrse qui le
fasse
il ne le peut pas, et il est toujours tourmente voil les effets funestes de cette mort. Mais quoi, me dira quelqu'un, ce discours qui nous a reprsent un liomme mort lors mme qu'il jouit d'une parfaite sant, et de

pique,

tous les plaisirs de la vie, ne tient-il pas de L'hyperbole? Kl ne choque-l-il pas les sens et la raison qui ne nous font voir aucune marque de mort en celui que nous disons avoir perdu la vie de la grce? El moi, dit saint Chrysoslome, j'assure que In peccatis miseront vilam agente nihil u mortuis <H/[erunt, cum tinl illis dtriores, Que les pcheurs sont pires que les morts, et que ceux qui ont perdu par le pch la \ie de l'me sont plus horribles que ceux qui sont dans s tombeaux. Il est vrai que vous me direz: \ "! mihi /lices elausisse hune oculos, ne in sepuicro jacere, ne institis ligatum delineri, nie postremo vermibus esse projecluni, Que ce pcheur que nous disons mort a les yeux ouverts ei qu'il y voit clairement, qu'il n'est pas couch dans la bire, qu'il n'est point attach par les enveloppes funbres et qu'il n'est point rong des vers; mais qu'au contraire son corps a toule sa vigueur, qu'on le voit marcher en carrosse
:
I

pche aussi contre la justice, car il n'est ail un pouvoir souverain sur la vie des hommes; et connue il nous l'a donne, et qu'il nous la conserve, il ne nous est pas permis de sortir d'une faction o il nous a mis, et de lui ter une chose qui lui appartient. Il fait aussi tort la rpublique qui a droit sur la vie de ses citoyens, dont elle se sert dans les choses ncessaires. Il l'ail contre le commandement qui nous dfend de tuer notre prochain, plus forte raison nous dfend-il de nous en prendre notre propre vie. Enfin ces furieux dtruisent le. temple du Saint-Esprit, et effacent l'image de Dieu. Mais quelle horreur ne doit-on pas avoir pour (eux qui tuent leur me, qui s'oient
Il

que Dieu qui

la vie

de

la

grce qui

est plus

prcieuse que

du corps que non- dei uns enfin perdre, qui est expose mille accidents, que tous peuvent nous ter? mais la vie del grce est une vie spirituelle, vie divine, vie qui peut tre immortelle si nous voulons, qui
celle est
le

commencement de

la

vie

glorieuse,

vie enfin qui nous rend amis et semblables Dieu. C'est celle que tu l'tes quand tu viens mourir par le pch, et api es cela lu nie demanderas qui est celui que lu as lue QucerU quem orcitlisti? non extraneum, non inimicum, ted te ipsum; quibus insirfiis f errorii lui, offensa Det;Veux-lu savoir celui
'

que

ce n'est ni nu lu lues? dit Teriullien lranger, ni un ennemi, mais loi-inine. Par quoi e flche et quel instrument te serstu pour faire cet homicide T Offensa I)ei,c esi
:

*075

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

rait la

1076

par un pch mortel que tu Ctes la vie, que tu deviens cruel toi-mme. Saint Augustin dit Mortem carnis omnis homo timet, mortem anirn pauci (Tract, kl, Tous les hommes craignent la in Joan.)
:

mort du corps,
le
;

c'est la terrible des terribles, dernier de tous les maux et de toutes les privations mais il en est bien peu qui apprhendent la mort de l'me, les enfants s'en jouent, ceux qu'on appelle sages dans le monde la mprisent, et on croit n'avoir rien perdu quand on a offens Dieu et qu'on i\ tu son me. Laborat, poursuit ce Pre, ne moriatur homo moriturus. Que ne fait point un homme pour se conserver la vie, lorsqu'il est en sant? Tous les arts ne travaillent que

pour

cela, les uns lui font des. habits pour le couvrir, les autres travaillent la terre pour le nourrir, ceux-l ne sont occups qu' lui

procurer du

plaisir.

Danssa maladie l'homme

souffre les oprations du fer et du feu, il se prive de tous les plaisirs de la vie, et pour la rendre plus longue on la fait misrable ; mais pour conserver une vie immortelle qui est celle de notre me Non laborat ne peccet homo in ternum victurus ; il emploie tous ses soins pour conserver une vie qu'il doit enfin perdre, et pour conserver relie qui peut tre immortelle, il ne veut pas faire la moindre chose, se priver d'un petit plaisir, quelle est notre stupidit ? Oh! si nous pouvions, ajoute saint Augustin, exciter les hommes avoir autant d'amour pour une vie ternelle qu'ils en ont pour celle qui passe dans quelques moments c'est ainsi que j'appelle la plus longue, auprs de l'ternit qui la suit et qui la devance; si nous pouvions les porter ressentir autant la perle de la vie de grce qui peut jouir de tous les biens dans une ternit bienheureuse, qu'ils se tmoignent tre sensibles au coup qui enlve de parmi les vivants une personne qui leur est chre, que nous avancerions
: ;

unique, qui lui tait arrive le jour de ses noces Stulla super omnes mulieres (Lib. IV 30) Mre, la plus folle des femmes, vous pleurez un fils que vous croyiez devoir tre l'esprance de votre postrit, le. soutien de votre vieillesse, l'honneur de votre famille et toute votre consolation, et vous ne pleurez pas pour des pchs qui offensent Dieu, qui vous privent de ses grces, et qui attirent sur vous toute sorte de malheurs; vous tes toute en pleurs pour un fils qui peut-tre et t le bourreau de votre vie, l'infamie de votre race, le destructeur de votre maison, l'opprobre des hommes et l'ennemi de Dieu. Ou bien nous pourrions leur dire avec saint Cyprien Non sunt in te, christiane, viscera pielalis; dfies corpus a quo recessit anima, et non dfies animant a qua recessit Christus. Chrtien, les larmes que tu vers"s sur la mort de ce parent, de cet ami, tmoignent davantage la duret que la tristesse de ton cur; elles font connatre que tu es sans charit, lors mme que tu le fais voir tout mouill de pleurs. Tu les verses parce que son me s'est spare de son corps, et qu'il n'a plus celte vie qui est le sujet de tant de malheurs, et tu ne pleures point sur une me que le pch a prive de Dieu, qui tait sa vie et sa gloire. Chrtiens, pleurez donc sur vous si vous les morts par le pch, parce que cette mort sera suivie d'une seconde qui est celle de la sparation ternelle de notre me d'avec Dieu, pour tre tourments pendant toute une ternit. Apprhendons, fuyons cette mort, et puisqu'il est en notre pouvoir de l'viter avec la grce de Dieu, apportons cela tous nos soins, que Dieu rcompensera d'une gloire infinie, que je vous souhaite, etc.
fils
:

mort de son

SERMON
Tanquani
a tarie colubri l'uge

XVI.

beaucoup Mais afin qu'ils reconnaissent et qu'ils condamnent leur aveuglement, reprsentonsleur une chose qu'ils ont toujours devant leurs yeux et qu'ils ont peut tre quelquefois ressentie; quand la mort leur ravit une personne, que le sang, que l'amiti ou que ses bienfaits leur rendait ncessaire; quand elle a enlev une femme son mari, une mre sa fille, ils versent des larmes que la raison, que le temps, que la perte des yeux et que la pit ont bien peine d'arrter. On pourrait dire ces pleureurs ce que le Sauveur de nos mes dit une mre qui tait toute en larmes pour la mort de son fils unique Noli flere, ne pleurez point des morts qui ont chapp aux malheurs de celle vie,
1

AVEUGLEMENT DU PKCUEU
peccala
feriez devanl un serpent (Eccl., XXI).

Fuyez la pchs comme vous

Le Fils de Dieu parlant aux scribes et pharisiens, qui se disaient fort clairs, leur dil Si ceci essetis, non haberelis peccatum (S. Joan., V). Si vous tiez aveugles, vous n'au:

et qui sont dans le repos ; ne pleurez pas des morts pour qui vos larmes sont inutiles )uisqu'elles ne sauraient les sortir du lomeau ; ne pleurez pas des morts qui vous serez un jour semblable ; enfin ne pleurez pas des morts dont peut-tre la vie vous et 6l importune et lcheuse. Ou bien nous ouurrions leur faire la mme correction que Ut le prophte Esdras celle veuve qui pleu-

car il est vrai que vous avez des yeux que l'envie ouvre et tient attaches sur mes actions et sur mes paroles pour en condamner les plus saintes et les plus raisonnables; et ainsi il vous serait avantageux d'tre privs de ces yeux que Job appelle terribles, qui vous font voir les choses l'envers et avec des dguisements qui allument votre colre et qui arment vos mains contre moi. Chrtiens qu'il me soit permis de renverser les paroles de mon Sauveur et de vous dire que si vous n'tiez point aveugles vous n'auriez point de pchs, parce que l'aveuglement spirituel est la suurce et la peine de tous les pchs t|He h s hommes commettent, et dont ils s'abstiendraient s'ils en voyaient lu laideur et les
riez pas de pchs
;
,

I07

SERMON

XVI.

AVEUGLEMENT DU PECHEUR.
PREMIER POINT.

ra

maux

qu'ils nllirenl sur eux. Divin

Esprit,

loturce temelle des lumires aussi bien que des feux, caireii s'il vous plat, nos entendements pour conrialire celle vrit, je vous en conjure par votre pouse, .tic, Mutin. Il n'est rien dont il soil plus souvent parl dans la saiQte Ecriture que de l'aveuglement

du pcheur,

soit

parce que c'est un mal uni-

versel qui est la cause de tous les autres, ou bien parce qu'il est le plus grand de lous les
et

qu'il est en mme temps pch peine du pch. Quia ccecui, disait Dieu, est aveunin s trvui meut (Ps. CX1I1)?

maux, parce

Qw
,

g B,

que mon peuple?

royal,
ils

Il

est vrai

dit le

pro-

ont des y eux, mais ils n'en voient pas; ils ont de- yeux la tte pour voir les objets sensibles, ils ont mme une lumire intellectuelle, qui est la raison qui
l>lite

laire pour se conduire dans la vie cimais ils sont privs des lumires de la grce. Le Fils de Dieu, qui se dit ire la lumire du monde, est cach pour eux; et comme lorsqu'il mourait en croix il se fit une < lipse gnrale sur toute la terre, aussi le Sauveur souffrant de nouveau les tourments de la croix dans le cur d'un pcheur, il se fait une clipse pouvantable dans son me. Les tnbres sont lors comme au commencement du monde sur toute la face de l'abme, c'est--dire dans le cur d'un p

\ile,

u r.

C'est alors

qu'il
et

peut dire

Lumen
:

ipsum non est mecum Mes yeux sont maintenant sans lumire, parce que mon A m est sans grce; je n'ai plus ces pures clarts qui me faisaient voir Dieu, qui m 'clairaient dans le chemin de la

oculorum meorum

vertu; enfin, je suis priv de ces lumires par lesquelles je faisais le discernement du vrai et du faux, du bien et du mal, du chemin et du prcipice, cause que je n'ai plus la grce, grce qui doit tre appele une lumire, parce qu'elle est une production et une manation d'un principe lumineux, qui est Dieu, ou bien parce qu'tant mme chose atrec la charit, qui est un feu ardent et clairant, elle d lit tre appele lumire, enfin,

parce que la grce nous manifeste et l'ait connatre les choses comme elles sont en leur propre nature, car tout ce qui nous manifeste, tout ce qui nous fait jour poor connatre quelque chose peut tre appel lumire, comme dit saint Thomas.. Le cheur qui esi priv de cette grce est aussi suis lumire peut tre appel un aveugle,

nous

lui donne la sainte Ecriture Efraverunt etrei [Thren., IVj: ils se sont gars comme des aveugles. C'est aussi

c'esl

le

nom que

pour non-, f.iire connatre la mme vrit que l'Eglise, quand elle excommunie quelqu'un, teint des chan 'elles, afin qu'il y ait du rapport entre sa peine et son crime cl
:

comme
tion est

le

pch qui mrite

excommunica-

un aveuglement d'esprit, aussi la une extinction de l,i lumire sensible. Il faut donc parler de Cet aveuglement et, premirement, en Chercher la cause, secondement en voir les effets, et en troisime
peine
est

lieu les

moyens de

l'viter.

Je trouve d'abord de la difficult rencontrer la cause de ces tnbres qui sont dans l'esprit du pcheur et qui le rendent aveugle, parce que nous marc honsdans l'obscurit, et que, les tnbres tant une privation de lumire, i! n'est pas ais de connatre les privations qui ne prsentent rien de rel et qu'on ne peut considrer que comme un vide el un dfaut. Mais je vois saint Paul qui se prsente moi pour in'clairer et pour nie donner des lumires, qui feront le jour de ce premier point. Deus hujus sculi, exccavil mentes infidelium, dit ce grand aptre (11 Cor., IV) Le Dieu de ce sicle a aveugle les entendements des infidles. Saint Thomas, expliquant ce passage, dit que par le Dieu de ce sicle nolis devons entendre le vrai Dieu, qui est le matre et le Seigneur de ce sicle par la cration, qui le conserve par sa puissance et par sa bont; c'est lui qui est le Dieu des mchants, qui sont les enfants du sicle, comme les appelle la sainte Ecriture car s'ils sont loigns cl spars de Dieu par leur pch, ils lui sont attachs par une dpendance naturelle et ncessaire. Or, Dieu aveugle les pcheurs qui aiment et qui composent le sicle et le royaume de la malice. La sainte Ecriture nous assure de celte vrit en plusieurs lieux. Dieu, dit le texte sacr, frappa d'aveuglement les Sodomiles. Seigneur, dit le prophte Isae, aveuglez le cur de ce pauvre peuple; appesantissez leurs oreilles, afin qu'ils ne voient pas et qu'ils soient sourds. Et le prophte royal demande Dieu Obscurenturoculi eorumne videant (Ps. LXV111) que leurs yeux soient sans clart, afin qu'ils ne voient pas; c'est ce qu'il fil l'endroit des Sodomiles. Mais comment est-ce que Dieu, (iui esl la source de toutes les lumires intellectuelles, qui claire tout homme qui vient en ce inonde, qui nous crie par son aptre mbulale in turc ut van rus tenebr comprehendant (S. Joan., 1 et XII) Marchez dans la lumire, de crainte que les tnbres ne vous environnent el n'occupent vos curs comment Dieu peul-il tre auteur de ces tnbres? Je rponds, chrtiens, que c'esl en la mme faon que le soleil, qui esl le principe des lumires qui sont dans le monde, y apporte les tnbres el y fail les nuils. Nous voyons que cel astre fail le jour el nous claire tandis qu'il est sur notre hmisphre et qu'il roule sur nos ttes, mais ds qu'il sort de noire horizon, qu'il nous quille pour aller clairer les peuples qui nous sont opposs, en mme temps son ahs nce l'ail la nuitel laisse les tnbres dans n'tait clair el qui lirait le monde, qui tout son jour de sa prsence; ainsi Dieu, qui est le soleil de nos mes, le principe et la source de toutes les lumires intellectuelles. tandis qu'il habile en elles par la grce, il les claire, il commence en elles le jour do il les conduit, il le* la gloire et de l'ternit rend lcomh s en bonnes u-uvres. il fail leur jOie et leurs pures dlices; mais ds qu'il disparat et (ue le pch, qui est un nuage,
:

1079

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

ce soleil,

108)

!a face de voil les tnbres, voil la nuit, l'ignorance et l'garement. Il est vrai, il ne met point en eux, comme dit saint Thomas, quelque mauvaise qualit qui fasse leur aveuglement: Non inducmdo malitiam, sed subtraliendo graliam, mais il retire sa grce, qui est !a lumire de l'me; et certes, c'est fort justement, car toutes les lois veulent, et la raison le persuade, qu'on prive une personne d'un bien dont elle abusait, et qu'on lui le ce dontellene se servait pointou dont elle faisait un mauvais usage- Dieu en cela fait comme ferait un pre qui aurait un enfant dbauch et qui n'aimerait point l'tude; il a command quelqu'un de ses valets qu'on lui porte tous les matins, quatre heures, de la lumire, afin qu'il tudie; mais ce garon, qui aime le sommeil plus que l'lude, en mme temps qu'on allume sa lampe, l'teint,

cache

en

mme

temps

chain,

quand il leur prsente le brillant de l'or, l'clat des dignits et qu'il leur cache leur faiblesse et les prcipices qui les enviles

ronnent. Il en attaque d'autres par

tnbres,

lorsqu'il leur inspire ces complots secrets, ces desseins pernicieux que les mchants forment contre les innocents; lorsqu'il per-

et

tat de dormir. Le pre ayant paresse de ce garon, dfend ses valets de lui porter davantage de Ja lumire, puisqu'il ne s'en sert point et qu'il la tue pour reprendre le sommeil voil l'image du procd de Dieu. Il nous donne sa grce, qui est une lumire qui fait un jour dans notre me, pendant lequel nous pouvons faire de bonnes actions; mais nous teignons cette lumire par le pch; nous nous rendons rebelles, comme dit la sainte Ecriil

se

met en

appris

la

suade L colle fille et celte femme que leurs pchs seront couverts de la nuit et du silence, lorsqu'il pousse ce mchant homme prendre le bien de son prochain avec des souplesses et des fourberies qui le mettront couvert lorsqu'il fait dguiser les usures, couvrir les simonies, qu'il donne le nom de gain licite et de juste prvoyance ces contrats d'iniquit et aux empressements de l'avarice. Voil comme il attaque les uns par la lumire et les autres par les tnbres, et qu'il rend tous les deux aveugles. Enfin le dieu de ce sicle a aveugl les infidles et les mauvais chrtiens. Ce dieu est la chose que nous regardons, que nous aimons, qne nous recherchons comme notre dernire fin, dans laquelle nous nous reposons comme dans notre dernier terme et
;

notre parfaite

flicit;

c'est l le

dieu des

pour ne pas

ses clarts, nous fermons les yeux les voir. Que fait-il alors? Il se retire de nous; ce soleil se cache nos entendements, et voil le pcheur dans les tnbres, le voil dans l'aveuglement.

ture,

La seconde cause

est le

dmon

Deus hujus

sculi : il est le dieu du sicle, c'est--dire de ceux qui vivent suivant les lois et les opinions du sicle il est leur dieu, non pas par la cration, mais par imitation parce qu'ils l'imitent en toutes choses et qu'ils se conduisent par ses mouvements or ce dieu du si:
,

mchants, qui leur tc la vue du vritable Dieu. Un voluptueux qui n'aime que les plaisirs des sens n'a plus de lumire pour connatre la vilel de son pch, l'infamie qui l'accompagne, la pauvret, la morl, les tourments d'enfer qui le suivent, les dangers qui l'environnent et qui en sont insparables. N'est-il pas bien aveugle de commettre un pch en prsence de son juge la faci> de toutes les cratures qui peuvent entre et les tmoins et les bourreaux? Voil la source de l'aveuglement du pcheur, mais voyons-en maintenant les funestes effets.
,

cle

que nous avons

dit lre le

dmon,

est le

prince des tnbres et un dmon qui se travestit en ange de lumire c'est le dmon de midi, dont parle le prophte royal; si bien qu'il est tnbreux et clatant. Il est vrai que ses tnbres sont vritables cl ses lumires fausses; mais il prend des noms contraires et se couvre d'habits et d'armes diffrentes, parce qu'il nous attaque par des faons fort dissemblables, car comme nous perdons la lumire des yeux ou par une trop grande clart comme est celle du soleil, qu'on ne peut ni voir ni souffrir, ou dans les tnbres de la nuit et dans l'obscurit des cachots; ainsi le dmon est quelques-uns un prince de tnbres, et d'autres un ange de midi il prsente aux uns des tnbres qui font la nuit dans leur entendement, et aux autres un grand jour qui les blouit et qui les rend aveugles. C'est ainsi qu'il aveugla le premier des hommes, il lui promit de lui donner la science et l'immortalit d'un Dieu, de le faire souverain et glorieux c'est aussi de ce'te sorte qu'il rend aveugles tant de personnes, quand il leur inspire ces mouvements d'orgueil qui les lvent au-dessus de leur pro:
:

DEUXIME POINT. une chose tonnante que la sainte Ecriture qui nous raconte tous les prodiges qui arrivrent en Egypte au temps et pour la conversion de Pharaon, ne donne point le nom d'horribles qu'aux seules tnbres Fact sunt horribiles tenebr (Exod. X). Quoi ? le changement des fleuves en sang, ces armes de grenouilles, de hannetons, de mouches qui l'assigrent jusque dans son caC'est
:

binet, qui broutrent tous les fruits de la terre; celte jonche de morts, ces grles, ces tonnerres qui branlaient les plus forts difices, ne sont-ce pas des choses horribles et pouvantables? Si taient, sans doute; mais la sainte Ecriture donne le nom d'horrible cette nuit, parce qu'il n'est rien tant crain-

dre que l'aveuglement du pch qui est la dernire disposition la rprobation, et qu'on passe presque infailliblement des tnbres du pch dans les extrieures qui sont l'enfer.

Le Fils de Dieu nous a fait connatre cela lorsqu'il voulut gurir l'aveugle-n; car il y observe des circonstances qui font voir la
grandeur de son mal, la difficult du remde et de la gurison. Premirement il lui met de la boue sur les yeux, et se sert d'un remde
qui pouvait l'aveugler quand
il

et t le plus

1081

SERMON

XVI. AYF.IY.U'.MI NT ht

PF.CHEUIl.
il

1084

clairvoyant du monde, aprs il louvoie aux r.iu\ de Silo. Pourquoi le Fils de Dieu qui pouvait le gurir par nne seule parole observe-t-il tant de circonstances qui semblent
inutiles pour la gurison? Il est vrai, elles sont inutiles sa gurison. niais non pas

aveuglement,

Ut magnitudinem humants qu rix et quasi per gratins ad lucem redit, Aliu de nous l'aire voir l'normit de l'ai euglemenl des hommes, qui ne peul tre guri que trs-difficilement el par cerl tins degrs, dit la Glose. Car pour gurir d'un mal, il faut le connatre, le regarder comme importun et fcheux nos Bentiments et nos plaisirs, et enfin en demander le remde ceux qui le peuvent donner et qui nous peuvent gurir, unis ces aveugles ne l'ont rien de ces choses. Premirement ils ne connaissent point leur aveuglement c'est cequelc Fils de Dieu reprochait ;m\ Juifs Quia dicitis, videmus, peccatum vestrum manet : Parce que vous vous dites fort clairs, c'est pour cela que vos yeux seront toujours ferms et que vous n'aurez jamais la gurison de votre aveuglement. Demandez un pcheur s'il connat son denoire instruction
:

caeitatis ostendat,

ne le trouve point fcheux ses Bentiments Dilexerunt homines magis (enebras quam lucem (Joan. III); les pcheurs, dit le Fils de Dieu, ont plus aim les tnbres que les lumires, et l'tat d'aveugles que celui d'clairs. Tobie proleste qu'il ne saurait avoir de contentement dans le inonde, puisque son aveuglement lui le la vue de ce qu'il y a d'agrable tous les objets des autres sens ne sauraient le loucher ni lui plaire, puisqu'il a perdu l'usage des yeux ; mais ces aveugles spirituels n'aiment rien tant que la nuit, parce qu'ils commettent lors leurs malfices sans remords et sans empchement.
:

voir,

s'il

voit les
le

maux

qui

le

menacent,
il

les

dmon lui dresse, les lumires que le monde lui prsente;

piges que

fausses

vous

dira qu'il est parfaitement connaissant de toutes ces choses, qu'il n'est rien de cach
qu'il
fait

Comme ils- aiment et qu'ils se plaisent dans leurs tnbres et dans leurs aveuglements, ils ne veulent point en demander la gurison et c'est en ce poinl que leur misre est moins plaindre que celle des pauvres aveugles, qui ne souhaitent rien tant que de voir. Le Fils de Dieu demanda un aveugle Quid vis ut faciam tibi? Mon ami, que demandez-vous de moi? que voulez-vous que je fasse pour vous ? Il n'est rien que vous me puissiez demander que je ne vous octroie. Domine, dit-il, ut videam (Luc. XVIII). Seigneur, je iaisse les richesses pour les avares, je n'en fus jamais altr; je quitte volontiers les plaisirs pour les voluptueux les honneurs pour les ambitieux, je me con;

ne dcouvre,
et

le

dguis qu'il ne con-

naisse,

nanmoins c'est un aveugle qui autant de chutes que de pas, qui bronche

les endroits. Cette fausse persuasion d'tre fort clairs, qui est dans tous les pcheurs, se voit singulirement dans les hrtiques. Chez Tertullien ils se font appeler gnostiques, c'est-dire connaissants, ils disent tous qu'ils ont les plus pures lumires, que la vril se dcouvre eux sans voiles et sans nuages, et que tout le reste des hommes est dans l'aveu-

en tous

glement

et

dans l'erreur

et

chez Lactance

un paen, qu'on croit avoir t Porphyre, dit hautement que l'obstination que leschrtiens tmoignaient en mourant pour leur religion tait un effet de leur aveuglement et une
preuve de leur stupidit, mais qu'il tait de son devoir, en qualit de philosophe qui possde les pures lumires, d'clairer ces pauaveuglea qui perdaient leur vie avec mpris, parce qu'ils taient dans l'ignorance et dan; l'aveuglement. Voil, chrtiens, l'effet que produit cette perle de lumire, de ne vouloir pas s'avouer aveugle. En ce point ils sont moins plaindre qu'un pauvre aveugle, car il connat son aveuglement, les branchements, les chutes qu'il lait, lui font avouer qu'il n'a pas de lumire our se conduire, il prend un bton, il demande un guide pour le mener, et avoue par l qu'il esl aveugle. Il y en a bien peu qui ne soient de l'humeur de celle vieille femme qui tait chez Snque, qui ne voulait point avouer son aveuglement , et qui criait toujours qu'on ouvrit nln - el qu'on la menai dans un lieu (es OU il fil plu- clair. Comme le pcheur ne connat poinl
|
i

tenterai et je croirai avoir reu tout ce qui m'est ncessaire, quand il vous aura plu do me donner la vue; mais un aveugle spirituel, un pcheur qui est dans les tnbres du pch, parce qu'il n'a point les lumires de la grce, ne demande point de sortir d'un lat qu'il ne connat pas ou qu'il croyait lui tre favorable : Impii in tenebris conliccscent, dit la sainle Ecriture (I Ileg. 11) les mchants comme ils sont sans yeux, ils sol aussi sans voix pour demander la gurison de leur aveuglement. Allez leur dire qu'ils consultent un directeur, un confesseur, un homme clair en la voie de Dieu, qu'ils lui demandent comme ils doivent se comporter dans leur ngoce, pour le faire avec sincrit et sans intresser leurs consciences, comme ils doivent se gouverner en la dispeusalion de leurs biens, dans la conduite de leur famille et de leurs affaires ils sont assez clairs, vous diront-ils pour cela ils ont des lumires pour en fournir, et une conduite si juste et qu'elle peul servir de rgle aux autres voil comme il esl vritable que l'aveuglement est un grand mal qui ne souffre point de remde. Et non-seulement l'aveuglement spirituel esl un grand mal, mais je trouve qu'il est la source de tous les maux. Le prophte royal nous le fait connatre par une similitude fort propre Posuisti tenebras, et farta est nox ; in l's. ipsa pertransibunt otnnes bestice sylv XIII ). De mme que nous voyons que les bles froces qui demeurent pendant le jour
:

caches dans cavernes, en

retir et

les bois

mme
la

que

ou enfermes dans les temps que le soleil est nuit couvre la terre, elles
l'ont

sortent, courent et

des dgts pouvan-

iOS
tables ables
eil
:

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

aussi ds

1034

grce qui est le sode l'me s'est retire, et que le pch l'a couverte de tnbres, en mme temps les dmons, les passions, la concupiscence les mauvaises habitudes, tous les objets capables de nous nuire, se dtachent et font des dgts tranges dans celte me. Le dmon lui prsente le niai pour le bien, le faux pour le vrai ; le passions n'ont plus de modralion, on se laisse emporter aux vengeances, la colre, l'envie, aux voleries et tous les excs que la loi de Dieu et que la raison
la
, ,

que

pchs de l'homme qui peuvent mriter une si grande punition? Le voici. C'est, dit Dieu par le mme prophte Laie Non enim est populus sapiens; propterea non miserebitur ejus ( lsai. XVII ). C'est qu'il est un peuple aveugle, fou, qui ne connat et qui mme ne veut pas connatre son devoir et son malheur. Voil l'tat malheureux de ces aveu:

gles intellectuels, qui attire

tous les

maux

dfendent.

Comme les voleurs, dit saint Chrysoslome, qui entrent la nuit dans une maison pour la voler, teignent toutes les lumires qui pourraient les dcouvrir; aussi le dmon, quand il veut dpouiller une me de toutes les richesses de la grce, quand il veut enie\er toutes nos vertus, il tche premirement d'teindre cette lumire surnaturelle qu'elle met dans nos mes, de la rendre aveugle, et alors il fait sans peine cl avec beaucoup de succs tout ce qu'il dsire. Les Philistins aveuglrent Samson, et ce
premier outrage qu'ils lui firent; se jouent de lui, lui font tourner une meule, et le traitent comme une ble. Pcheur, c'est ce que le dmon fait ton me, il l'aveugle premirement, et rend toutes ses bonnes uvres inutiles, la prcipitant d'un pch dans un autre. Enfin nous pouvons connatre que l'aveuglement est un grand mal, puisqu'il est le prlude et la dernire disposition un malheur ternel. C'est l'oracle de saint Thomas: Exccdtio ex sui natura ordinatr ad dmnaliuncm ejus quiexccatur; pr opter quod ponifut
le

dans l'me, qui sont suivis des chtiments et des plus hautes vengeances de Dieu. Chrtiens nous avons compassion d'un aveugle que nous voyons sans yeux; nous le regardons comme une maison sans fentres et sans jour, comme une ombre qui se trane il va d'un pas galement ferme au prcipice et dans la boue, comme dans le beau chemin il tend sa main pour prendre une pierre qu'on lui prsente, comme pour recevoir une pomme si on l'attaque, il ne
,
;

aprs

ils

saurait se dfendre; tous les objets ont mme couleur, mme figure pour lui il ne saurait faire le discernement de l'ami qui s'appro-i che pour le caresser, et de l'ennemi qui vient de l'offenser. Chrtiens, imaginezvous que vous voyez dans ce piteux la{. Samson ou le grand Blisaire ; ils s'en vont le bton la main, cherchant le bon chemin,
;

demandant l'aumne. O est dans cet tal la force de Samson qui enlevait les portes des villes et qui dfaisait des armes? L'a-t-il perdue avec sa vue? O est ce grand cou,

tur inler reprobationis effretus (1-2, q. 7, a. 4). L'aveuglement est un acheminement ncessaire l'enfer; c'est pourquoi
les effets
il

est

de la rprobation

et c'est

Thomas (Sup. q. 97, a. k) doit y avoir des tnbres dans l'enfer, afin que le lieu rponde et ait quelque conforsaint

mis parmi de l que prouve qu'il

mit avec ceux qui l'occupent et parce que le pcheur a des tnbres vivantes et est une nuit porlalivc, aussi il faut que son supplice rponde sa coulpe. L'on peut connatre facilement cette vrit, si nous sommes persuads que nous ne pouvons tre sauvs que par les bonts et par la misricorde de Dieu, que toutes nos |>onnes uvres ne peuvent pas nous mriter la gloire, si aprs les avoir faites avec son secours, il ne couronne ses propres misricordes; si bien que, coinmeditsaint Paul :Non est currentis, sed miserentis Dei. Or, esl-il que Dieu n'a point de misricorde pour ces aveuNon enim miserebitur ejus gles volontaires <jui fecit eum, et qui formavil eum, non parcet ( Rom. IX ). Dieu dont il est la crature, n'aura pas piti de lui, comme dit le prophte, il dtruira son propre ouvrage, et emploiera la main et le pouvoir qui l'a fait pour le chtier et pour le damner. Eh pourquoi celle rigueur impitoyable? O sont les bonts de Dieu qui nous ont promis de ne nous abandonner jamais , et quels sont les
;
:

rage, cette prudence, ces conqutes du grand Blisaire, qui l'avoient fait le favori de Justinian et la terreur des nalions? Qu'ils sont bien diffrents d'eux-mmes, et que leur condition prsente est loigne de celle qu'ils avaient lorsqu'ils taient dans l'clat de la cour et dans la gloire des triomphes Mais, chrtiens, quelque compassion que nous ayons pour ces pauvres aveugles que la naissance, que la cruaut ou que quelque autre accident peut avoir privs de la vue du corps, elle doit tre plus grande pour non ces aveugles spirituels qui ont perdu pas les yeux de la chair que nous avons communs avec les btes mais ceux de l'me qui nous sont ncessaires pour nous conduire dans le chemin de la vertu et du paradis. Il est vrai, ils sont les auteurs du mal qu'ils souffrent, ils se plaisent dans leur aveuglement, et se disent fort clairvoyants lors mme qu'ils sont enfoncs dans les tnbres, qu'ils bronchent et qu'ils se prcipitent dans des lieux o ils perdent leur innocence et leur salut, et ainsi il semble qu'ils ne mritent point notre compassion ; nanmoins puisque le Fils de Dieu pleure l'aveuglement du peuple Juif qui devait le faire mourir, et attirer sur lui tous les maux Si cognovisses et tu in hac die tua les larmes du Fils de Dieu, ( Luc. XIX ),
1

ne verse que pour quelque grand sujet, doivent attirer les ntres, el nous obligent de pleurer ceux qui n'ont des yeux ni pour voir ni pour pleurer, parce qu'ils sont atteints d'un aveuglement effroyable, que je vous ai fait voir tre la source de tous les
qu'il

maux.

nss

SERMON
les

XM AVEUGLEMENT

LU PECHEUK.
:

souffrent dans l'enfer ils en attribuent la cause l'aveuglement qui les a possds, tandis qu'ils taient

Kcootons
:

damns qui

Seigneur, donnez-moi la vue vous tes la lumire du monde vous clairez tous les hommes, ne nous privz pas d'une lumire
,

erravimus; donc nous lumires ne se M>nt jamais prsentes nos veux. Toutes ces connaissances, toutes ces adres es que nous avions ont t de fausses lueurs, les phares trompeurs des clairs du foudre qui passerit dans un moment, et qui sont suivis du tonnerre. Nous axons t aveu- les
U'
:

dans

monde

l-'.njo

arons errj

et

les

vritables

notre salut, a notre de\oir, quoique nous avons paru fort clairs p ur les choses du monde qui se sont vanouies dans un mo-

ment
nabis

Srgo erravimus
<t sol

justifia'

lumen non

luxil nobis,
(

Stip.

).

inteltigcntia non est ortus Enfin nous avons erre en la

chose la plus importante du monde; le soleil de justice ne nous a jamais clairs et nous n'avons jamais voulu connatre ce que nous devions Dieu, nous et notre prochai cette lumire surnaturelle qui nous faisait voir la fausset la tromperie, la vanit des choses du monde, ne s'est jamais prsente nous, ou nous l'avons teinte en mme temps] il faut donc que nous habitions pour une ternit parmi des tnbres pouvantables, et nous n'aurons jamais d'autre jour que celui i|iii nous fera voir les dmons qui
;
i

ncessaire. C'est aussi Dieu que nous la demander et qui nous la donnera. Il est le l're des lumires, nous en avons eu la participation dans le baptme, qui est appel un sacrement de lumire parce (lue nous y recevons une foi qui est une lumire qui nous l'ail voir les choses divines non-- y sommes ornes d'une charit qui est un fou ardent et lumineux nous sommes nourris, dans l'eucharistie, du pain qu'un grand personnage appelle fans lucis : la fontaine et la source de la lumire; c'est le bouclier du soleil, ainsi que l'appelle Terlullicn : Ilubemiis solemin suo clypeo [Apol.8), et partant il faut demander Dieu ses lumires; que si nos pchs nous en rendent indignes, et si nous mritons des chtiment-, prions-le (le nous punir par tout autre que par cette privation de lumire, parce qu'elle est le plus grand de tous les maux. Aprs avoir demand Dieu ses lumires qui nous lent l'aveuglement, il faut apporter le remde de notre ct. Les mdecins disent qu'on gurit les maux par leurs consi

devons

Boni le- ministres et les bourreaux de noue supplice que pour voir les complices et les causes funestes de nos crimes. Oui nos yeux seront ferms c s lumires ternelles qui l'ont le jour de la gloire et la flicit des
,
,

La volupt nous rend aveugles, c'est un nuage qui obscurcit les lumires de l'entendement elle pousse une paisse vapeur qui couvre et qui nous te la vue de ce soleil l'attachement aux biens de la terre nous rend aveugles. Il faut donc ler toute;
traires.
,

biehheureUx, pour n'tre ouverts

voir

et

que des objets

affligeants et

pour ne que nous

et tous

ces laies de nos yeux, tirer lotis ces rideaux ces voiles qui nous lent la vue de

Dieu.

ne voudrions pis voir: Ergo erravimus. Voil les plaintes que font ces misrables dans un lieu et un temps o elles seront sans remde, et o elles ne mritent point de compassion parce qu'ils se sont procur le malheur qu'ils souffrent et qu ils sont les auteurs de leur aveuglement. Ils mentent impudemment, lorsqu'ils disent que jamais la vrit n'a prsent ses lumires leurs yeUl car il est vrai que Dieu est un soleil qui claire tout homme qui vient en ce monde, et il en est de tout pcheur comme inl Paul dans sa conversion, il est couronn d'une lumire cleste, il ouvre les yeux et il n'y voit goulte le pcheur est clair des lumires de la loi de l'Evangile, <i< s docteurs et des sa\anis, et parmi toutes la ns il est aveugle. i)nc le Turc, que le gentil, que l'hrtique choppent, qu'ils er, ;
:

L'homme, dit un grand docteur, a deux veux, lun pour contempler les choses divines et celles qui font son salut, et l'autre pour voir les objets de la terre. Ces deux yeux ne peuvent jamais S'ouvrir en mme temps, et il ne pcul pas voir ensemble le ciel et la terre car, quand il considre les choses d'en haut, l'il qui regarde la terre se ferme, cl quand il contemple les beauts de la terre, l'il qui (Si tourn vers le ciel n'est plus ouvert et n'y voit point, l c'est de l qu'on remarque que les gens de bien, qui ont toute leur vue et toute leur attention vers les choses clestes ne savent pas ee qui se lait sur la terre c'est un pays o ils sont tranet au contraire gers et qui leur est inconnu h - -eus du monde qui sont tout occupes aux
;
,

rent, ee n'est point de merveille, puisqu'ils n'ont point toutes ces lumires surnaturelles
;

chrtien, qui est un enfant de lumire, qui a t Cr pour vivre dans un jour eterml, n'v voie point qu'il ne conlisse point la malice du pch* l'abme de l'enfer o il se prcipite; cela est ibsuppor table et ne mrite point de grce ni de compassion. Venons maintenant aux iele
,

mais que

ii

biens de l'avarice, aux plaisirs de la \ olupl, n'j VOivnt pas pour les choses de leur salut c'est pbUrqboi, Chrtiens, ii faut fermer cet <ril qui regarde la terre et dtacher ses affections des volupts des sens, afin de voir celles qui l'ont notre salut. Saint Bernard dit Ul corpoteus r\obis sensus, uni liumoir inliiimi, nul r.i tel i"i i
;
:

injeelione pulvtrls, sic intuilus spirilualis interduM Quiltem proprice carnis iUecebra, interdum curioitAte ieculari et ambiliont tur-

md
TROISIME POINT. Le premier nous est enseign par ces aveugles auxquels le Fils de Dieu donna la vue. Ils lui crieul tous Uomine, ut vMcam :
:

corporel viill, ou de i L'aveUglemcnt quelque humeur maligne' qui desrend du cerveau qui o. cupe ies ni-, me- de la vue, (pu teint les espi lis isucls, ou bien on di vieut^aveugle par quelque cause extrieure

butur

1087

ORATEURS SACRES. FR MCOIS DE TOULOUSE.

serait
les

1088

comme
rait

ou de la poussire qui entreyeux, ou de quelque coup qu'on y recevrait. Aussi l'aveuglement spirituel vient, ou de la concupiscence qui envoie des vapeurs qui nous aveuglent, ou de l'avarice qui nous blouit. Le prophte royal l'avait Fiat dit et l'avait prouv, lorsqu'il s'crie lubricum ( Psal. et via illorum tenebr XXXIV). Il met les tnbres avec ia lubriet saint cit, comme la cause avec son effet Thomas dit Ccitas mentis qu quasi totaliter spiritualium bonorum cognitionem excluait, oritur ex luxuria (2-2, q. 5, a. 2 ad 1) L'aveuglement de l'entendement qui nous te la vue et la connaissance des choses spirituelles, est une production de la luxure et de l'impuret. Saint Augustin l'avait prouv, c'est pourquoi il disait Dieu que du bourbier de l'impuret o il se vautrait, s'levait une vapeur noire et paisse, qui lui tait la vue de Dieu et de sa propre misre. Le prophte royal l'avait aussi resLumen oculosenti, lorsqu'il disait Dieu rum meorum et ipsum non est mecam (Psal. XXXVII) Je n'ai plus de lumire, je suis un aveugle, et mes yeux sont sans clart, depuis que j'ai perdu mon innocence. Et en effet, chrtiens, n'y a-t-il pas de quoi s'tonner que celui qui se vante que Dieu lui a manifest les choses les plus caches de sa sagesse, devienne, en mme temps qu'il tombe dans le pch, si ignorant, qu'une femme le prend par ses discours, le confond et lui fait prononcer un arrt contre lui-mme? Le prophte Nathan lui propose une parabole
dans
: ;
: :

veur lorsque nous aurons reu cette lumire de peur que le jour ne Gnisse pour, nous, et qu'il ne nous ouvre une nuit o il ne nous sera pas possible de travailler noire salut et de faire de bonnes uvres; car les tnbres du pch, de mme que celles d'Egypte, ne sont point seulement un nuage qui nous te la vue, mais une chane qui nous attache et qui nous empche de nous mouvoir et de travailler notre salut, et pour l'acquisition des biens de la gloire, que je vous souhaite, au nom du Pre, du Fils, et du Saint-Esprit.
,

SERMON
FOLIE
Tanquam
Fmicz
les

XVII.

DU PCHEUR.
vous feriez devant un serpent
(Bec/., XXI).

a facie colubri fuge peccata.

pchs

comme

qui expliquait assez clairecrime qu'il avait commis, et il ne l'entend point. Que sont devenues celle sagesse, ces lumires et ces connaissances? il les a perdues par son pch dshonnte. Mettons cela dans la pratique. Voil un homme, une femme qui sont

qui contenait

et

ment

l'histoire (lu

la ville le pch dshonnte en parle hautement, ils sont marqus au doigt, ils voient la perte de leurs biens, de leur honneur, et tout cela ne les touche point ; c'est qu'ils sont aveugles, ce pch dshonnte les a aveugls. Puisque nous avons trouv la cause de notre aveuglement dans l'alttchement qu'on a aux biens de la terre, qui est cette poussire que saint Bernard dit aveugler nos yeux, et que nous avons aussi vu que les fumes et que les vapeurs qui s'lvent de notre concupiscence, offusquent notre raison et les lumires de la grce; dtachons nos affections de ces biens prissables, possdons-les avec dgagement, servons-nous en avec retenue et faisons -en des armes de pit et des instruments de mrite; acqu:

adonns au
sait et

des amis qui nous reoivent nacles ternels. Eteignons ce

rons-nous parcelle mammone d'iniquit aux taberfeu

de

la

concupiscence par les larmes de la pnitence, par la fuile des occasions, par la frquente mditation des tourments de l'autre vie que ces volupts nous prparent, et enfin profitons de l'avis que nous donne le Sauveur de nos mes; travaillons avec fer-

Saint Chrysostome dit que les Grecs sont toujours enfants, et qu'on ne voit point de vieillards parmi eux. Ils sont enfants sous des cheveux gris, parce qu'ils en conservent les murs et la conduite dans la caducit mme de leur ge. Les enfants ne se plaisent qu'aux divertissements, ils en font toutes leurs occupations; les Grecs ne font rien de srieux et de raisonnable. Les enfants se moquent des choses importantes dont on les Grecs en font de veut les entretenir mme. Parlez-leur du jugement qui se fera de tous les hommes, de l'enfer qui sera la prison ternelle des mchants, et du paradis que les seuls justes possderont, ils coutent ces discours comme des fables. Les enfants ont toujours le visage barbouill des ordures qui coulent de leur bouche ou de leur nez , et ont besoin des mains de leur nourrice pour en tre nettoys ; la bouche des Grecs est toujours ouverte aux paroles de blasphme, de salet et de dtraction. Les enfants rient souvent, et toujours ils regardent sans s'mouvoir un larron qui enlve les meubles de la maison et l'or des coffres mais ils se montrent trs-sensibles, et versent des larmes qu'on ne peut point arrter, si on leur te des mains une pomme ou un bton; les Grecs en font de mme, si on leur ravit si on les prive quelque bien temporel de quelque plaisir, ils sont inconsolables mais ils se taisent et sont insensibles quand le diable leur enlve les mrites, le salut et les biens ternels. Les enfants ne rougissent point de se voir et de prsenter leur nudil; les Grecs se donnent des plaisirs de btes, qui font le bonheur de leur espce et l'offense de Dieu. Voil comme il est vrai que tous les Grecs sont des enfants. Je passe plus avant, et donnant plus d'tendue cette proposition, je soutiens que tous les pcheurs sont des entants ; mais c'est trop peu dire que de les appeler de ce nom, donnons-leur celui de fous qui leur convient mieux. Les enfants dans le dfaut de leur jugement ont quelque chose d'aimable ; leur innocence les a fait aimer du Fils de Dieu, et leur simplicit a mrit que ce souverain matre les propost aux hommes pour des exemples qu'ils doivent imiter. Je veux qu'ils soient
; ; , ;

10~S9

SERMON

XVII.

FOLIE DU PECHEUR.
ses futures qui peuvent tre les

1090

sans jugement, la nature, qui prpare les organes de leur corps, ne les laissera pas longtemps privs de cet avantage il<> leur espce; mais qu'y me soit permis ddire que tous les pcheurs sont des tous volontaires qui ne donnent point de compassion, et qui sont craindre. C'est ce que nous \ errons dans celte prdication, aprs que nous aurons implor l'assistance du SaintEsprit, par l'intercession de la sainte Vierge laquelle nous dirons, Aie, Maria. De toutes les choses dont les hommes se croient le mieux partags, c'est du jugement. Il en est plusieurs qui se disent pauvres, ignorants. Il en est mme d'autres qui avouent n'avoir pas beaucoup d'esprit ou de mmoire; mais il en est bien peu qui veulent avouer la faiblesse de celle partie raisonnable; car comme elle fait la diffrence et l'honneur de notre espce, qu'elle apdistingue le proche l'homme des anges des btes, qu'elle rend sa conduite rgulire, louables, et enfin ses aciions mritoires parce qu'elle nous fait porter l'image de Dieu; de l vient que les plus fous se disent avoir beaucoup de jugement et se
, ,

rcompenses

uvres ou la punition des mauvaises. Si bien que comme c'est le propre du sage de porter son esprit dans les trois diffrences du temps, de se souvenir du pass, dconsidrer le prsent et de prvoir le futur, et que toute la sagesse est occup*, ces trois penses et qu'il n'est sage qu) par ces trois regards; aussi le fou ne mrit ce nom que parce qu'il ne se souvient point du passe, ne considre pas les choses qui lui sont prsentes et n'a point de prvoyance
pour l'avenir. C'est, chrtiens, ce que je veux vous faire voir aujourd'hui: voil l'conomie de celle prdication. PREMIER POINT. Salomon nous fait connatre ces trois choses qui composent la folie des hommes il dit que le sage a ses yeux la tte Sapientis oculi in capile cjus (Eccl. II). Le sage est un homme clair, il a ses yeux toujours ouverts pour regarder les choses hautes et loignes, parce que la sagesse est une connaissance de Dieu comme cause souveraine de tout ce qui est dans l'univers. C'est avec ces lumires qu'il porte sa vue sur le prin:
:

de les bonnes

croient fort sages. Et quoique toute la Grce n'en ait port que sept qui on a donn ce nom par prfn'est point de lieu qui n'en porte il rence autant que d'habitants. Il est bien peu de personnes qui soient de l'humeur de Salomon qui s'avoue tre le plus fou des hommes : Stullissimus sum virorum (Prov. XXX). El quoique Dieu lui et donn une sagesse qui surpassait celle des hommes, nanmoins il proteste qu'il en est le plus fou. Dans celte persuasion il emploie ses ludes connatre la sagesse et la folie des hommes, savoir les contraires mouvements des qualits si fort opposes et les damns qui sont dans un tal d'obstination et qui ne veulent point avouer leurs pchs, sont nanmoins contraints de confesser leur folie iS'os insensati ! vitam iU.orum stimabamusinsaniam [Sap. Y). Le sentiment de ces impies dans un lieu o la vrit ne se trouve jamais, nous oblige d'avouer que si tous les hommes sont fous, les pcheurs le sont par minence. La sainte Ecriture leur donne ce nom en plusieurs endroits, mais Mose l'a dit plus clairement et nous fait connatre en quoi consiste la folie du pcheur: l'tinam saprent, et inDent. telligerent et novisrima providerent XXXII;! Plt Dieu qu' ils fussent sages, qu'ils fussent intelligents et qu'ils prvissent les choses futures Sainl Rernard, expliquant ces paroles, dit Saperes qu Uei saut, ititeiligeres qu<<: muwli, provideres qu inferni profecto infernum horreres, superna appeteres, qu ad manum sunt contemneres. Plt Dieu que tu connusses les choses de Dieu, celles qu'il a laites pour ton salut, pour ton instruction et pour ton mrite secondement que tu eusses une connaissance parfaite des choses du monde, de leur v il L de leur peu de dure et des inquitudes qu'elles tranent avec elles, et enfin que tu pusses prvoir les cho,
:

choses, et qu'en connaissance autant que l'tat du voyageur lui peut permettre, il en fait l'estime qu'il doit, lui donne le rang et la prfrence qu'il mrite car cette connaissance que la sagesse lui inspire, n'est pas une connaissance strile et insipide mais bien dlicieuse et fconde, parce qu'il gote ce qu'il connat. C'est pourquoi il en est quelquesuns qui font driver ce mot de sapientia, de sapida scientia, une science savoureuse et affectueuse, d'autant que comme le got discerne et juge de la qualit des viandes, aussi celui qui a la sagesse, gote avec plaisir les choses de Dieu, et en faille discernement

cipe universel de toutes

ayant

la

qu'il faut.

Ensuite il se sert de cette sagesse qui lui a fait connatre Dieu, comme d'une rgie et d'un niveau, pour savoir leprixet le mrite des choses du monde il estime davantage celles qui portent un caractre plus exprs et plus clatant de leur principe, et qui nous conduisent plus assurment a lui. Voil ce que la sagesse produit dans celui qui la possde. Mais le fou, qui est priv de celle noble qualit, a un dgot de Dieu cl de ses dons Ad stultitiam perlinct quod homo habeat faslidium de Deo et de donis ipsius, dit saint Thomas. N'esl-il pas vrai que la pluSart des chrtiens sont dans ce dgot? Fautaller la messe, la communion la prdication, et tous les exercices de la vie chrtienne? c'est avec une pesanteur pouvantable. 11 faut que la cloche sonne plusieurs fois, que l'Eglise nous fasse le commandement de nous confesser et de communier; il faut que la biensance nous oblige, et que le dsir de passer pour chrtiens ou de gagner l'estime des hommes nous pousso ces devoirs de religion autrement nous n'irons peut-tre jamais. Tous ces motifs nous ont-ils trans l'glise, a la prire et la prdication ? nous y assistons aveq
;
:

091

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

: ;

1002

une froideur insupportable les postures et les grimaces qu'on y fait le peu de lemps qu'on y donne, font bien connatre que ce sont des devoirs forcs, et que nous ne gotons pas Dieu. Le monde nous appelle-t-ii quelque divertissement, quelque repas, quelque profil temporel? nous y allons avec empressement, nous y donnons tout le temps qu'on veut ; nous y appliquons toutes les attentions de notre esprit, et aprs cela nous voudrons passer pour sages, et pour fort clairs? et moi je soutiens que nous sommes des fous, puisque nous faisons si peu d'tal des choses divines, qui seules sont les vritables et les et qu'au contraire nous leur ncessaires prfrons les choses temporelles, inutiles et
,

dommageables.
Ditos-moi , chrtiens, n'appelleriez- vous pas fou celui qui estimerait si peu un royaume, qu'il le baillerait pour un verre d'eau ? Es.ii peut-il bien passer pour sage dans votre sentiment, puisqu'il a baille son droit
d'anesse et tous les biens qu'elle devait lui apporter, pour un plat de lentilles? Ne jugezvous pas qu'Hrode avait perdu le sens,
qu'il tait ivre, ou devin ou d'amour, quand pour le plaisir d'une danse il promit la moiti

de son

royaume

Adam, Eve

et

Salomon

ne doivent-ils pas passer pour fous, puisqu'ils ont quitt Dieu, les dons de l'innocence et de la sagesse, les premiers pour une pomme, et l'autre pour les plaisirs de la chair? Ne devons-nous pas donner mme nom tous les pcheurs qui connaissent, qui estiment si peu la possession de Dieu, les promesses d'un bonheur ternel, qu'iis les quittent pour un plaisir et pour une satisfaction des sens? Et si Salomon nous dit que le sage a les

yeux la tte, qui est le sige de la raison et du jugement, ne devons-nous pas dire que le fou est aveugle, ou qu'il a ses yeux aux
talons
?

Le sage a non-seulement
te, qui est le sige

les

de

la raison qui

yeux la nous
;

tfait
,

et du jugement qui nous fait sages parce qu'il juge bien de toutes choses mais nous pouvons dire encore qu'il les a la tte, qui est la partie du corps la plus minente parce qu'il voit de loin, qu'il porte sa vue et qu'il se souvient des choses loignes. C'est pourquoi un ancien disait que la sagesse tait la fille de la mmoire, parce que la sagesse et le bon jugement se forment sur les exemples des choses passes. Il est vrai, la nature nous donne les dispositions au bon jugement; mais l'lude qui forme ses principes sur les vnements passs, qui donne des rgles pour la conduite et des lumires pour perfectionne le discernement des choses cette puissance intellectuelle et donne l'homme celle sagesse qui le fait sage dans la vie politique. J'en dis de mme de la sagesse divine; car quoiqu'elle soil un don de
, ,

hommes,

n'aurons-nous pas sujet de dire que le pcheur est un fou puisqu'il ne porte point sa vue dans les sicles passs, pour y voir les chtiments dont la justice, divine a puni ses semblables? 11 ne regarde pas que pour un seul pch un nombre presque infini d'anges ont t changs en dmons, et qu'ils ont t prcipits dans les enfers que ces nobles cratures qui taient les premiers ouvrages de la main de Dieu et les plus expresses images de ses grandeurs, sont maintenant les objets de sa fureur et les instruments de ses vengeances. 11 ne considre pas qu'Adam qui fut le premier des hommes, le lieutenant de Dieu dans le monde et le souverain sur toutes les cratures, pour avoir commis un pch o il fut pouss par sa femme, et sa femme par le dmon, a t dpouill de l'innocence, chass du paradis fait esclave de sa propre concupiscence et rendu sujet la mort. Son chtiment ne s'arrte point lui mais il passe toute sa postrit, qui a t infecte de son crime et rendue misrable par sa punition. Il ne considre pas un feu de Sodome qui a consomm cinq villes impudiques, un dluge qui a noy tous les hommes, la terre qui s'ouvre, le feu qui descend, les btes qui sortent des forts pour chtier les pcheurs il ne considre pas tant de perles de biens qu'il a vues, et peut-tre qu'il a souffertes, tant de morts soudaines et dsastreuses qui ont t les chtiments des pcheurs tous ces exemples qu'il a devant les yeux, devraient l'instruire. Snque rapporte cette belle sentence de Platon Nemo prudens punit quia peccatum est, sed ne peccetur : Les chtiments que la justice ordonne ne sont point tant pour punir les pchs qui sont commis que pour empcher qu'il ne s'en commette pas davantage, car on ne peut point rappeler le pass et empcher que ce qui est fait ne soit arriv. On s'efforce seulement d'arrter le mal et d'empcher qu'il ne s'tende davantage lievocari enim prterita non possunt, futura prohibentur. Ainsi Dieu n'a pas tant fait ces illustres chtiments pour punir les pchs commis, que pour empcher que la postrit ne tombt dans les mmes ou dans de plus grands malheurs si bien que les punitions qui ont chti des coupables sont des exemples qui instruisent ceux qui le peuvent devenir. Mais le pcheur n'a pas les yeux la tte pour regarder des chtiments si svres il s'imagine que Dieu n'est plus si rigoureux
: , : :
:

qu'il s'est montr aux sicles passs, que sa justice ne rgne plus dans une loi de grce, et que toutes les menaces qu'il nous fait par les prophtes, et que toutes les instructions qu'il nous en donne par les exemptes, ne sont que pour nous donner de l'apprheu-; sion. En ce point il se montre plus stupide que les btes mmes. L'ne de Balaam n'ose! point avancer, quand il voit un ange qui tient une pe la main et qui le menace. Il s'arrte, cl lorsque le faux prophte qui tait mont dessus le pousse, le presse, le frappe coups de bton, cette pauvre bte ne pouvant souffrir un si rude traitement,
'

Dieu

et

une infusion du Sainl-Esprit

:

et

qu'elle donne toutes les attentions aux choses ternelles nanmoins elle s'occupe re-

choses passes, pour en lire? les instructions pour sa conduite. Suivant cela

garder

les

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XVII.
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pourquoi me frappes-tu? je le porte, je le sers, el parmi loul cela tu me traites avec une rigueur Insupportable. Nanmoin ce pillard st si fou, si aveugle qu'il ne s'arpoint la vue d'une si grande merveille une s, juste plainte, ron/a, dil saint Au|

comme
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mraculo te, reretur g. 30 ,/-. .y,,,,,.), Sa passion, sa foreur l'ont si fort aveugl, qu'il a ,as des veux pour voir un prodle "" capable 'de lu, donner bien de lerreur. Ces! pourquoi au lieu de s'arrter jl Pond la bte "utinam haberem 'Ld m ut teptreuterem .Je voudrais que mon l.on fol chang en une pe pour te la met lw dans le ventre. L'ne le prend par ses inlrts Nonne animal taumslm? Tu sais b!en que je suis ton animal, et que si tu m'les la Jie, lu le pnves du service que je puis le rendre el .pie lu amoindris les possessions Voil, chrtiens l'image du pchTr qui se porte, ou. se prcipite dans tous les pches lorsque Dieu un,, l'arrter el qn'H Pat d prodiges pour lui donner de la terreur et lui inspirer obissance; .1 se montre mme plus upide que cet animal qui s'arrte la 'vue d un ang . qui reprend la folie de son malire mais ce lou voit Dieu qui e menace, il entend les tonnerres qui. Ai grondeur s tte, etloutcela n'est pas capable de l'arr? 1er; ne faut-il pas dire qu'il t sans ugeC

< r, du mo. ,n m ft iTol qu 1 que ecus de7c ou' I ; ? aS i * mo,re .' des choses D fof ,n,, nous n'avons la conii ss" ce .nais sa folie PsUnsunporlab/dp "T- qa '' ne conna

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rS iuTSV 8a 8e M> "ne cst .^ intelli-e... lntelti er disent Lalins w'' / e m lgre, est pntrer a, 'i conna!tre a nature iS^wSS^i^^garder comme les

connaissance^ Hs n'est pas savoir Ire selen.e .M-,

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emploie iou.es .es adresses et toutes que la grce lui donne pour ne tomber dans le pch: .1 en vite les occasions et est toujours dans une dfonce our toutes les choses qui en portent 1' m "e I qui peuvent le lui taire coLettre : U rononce a cet office, abandonne cette
,

esprit

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prvoit qu'elle peut tre funeste mnocenee mais le foo, (roiuiffl et cous'il
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,

de femmes et de il sengage dans tous le r en prend de toutes mains et croit aprs e oir rien fait. Il s'estime tre en assurance parmi les voleurs el les bles l.ro.vs , ,, "'" 10US les plaisir, de la vie uoin """ P" s innocents, el espre^ jouir ceux du paradis qui ne se do.in.V qu'aux justes, qu. sonl tes vritables saee. r,,nn ii
1

mger dans un compagnie

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*095

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

trouver

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leur rassasiement et leurs satisfactions dans les biens de la terre, dans la possession des richesses et dans la volupt des sens qui n'ont rien de re! et qui tirent tout leur mrite de l'opinion des hommes? Oui sans doute, ils doivent tre appels des fous.

qui croient

courent, et toutes les nations ont convenu en ce point de donner la figure ronde l'or et l'argent qui sert au commerce et qui fait les richesses des avaricieux parce que
,

comme
elles

dit saint

Augustin

Nunquam

stant,

Et non-seulement les choses du monde sont vanit en leur nature, mais encore elles donnent de la peine en leur usage ce sont des roses , mais qui ont des pines qui les accompagnent et qui en sont insparables. Salomon dit que les choses dont il s'tait servi pour se donner du contentement, l'ont fait suer, et qu'il a pris plus de peine que de plaisir dans leur jouissance. L'avare sait quels dangers, quels tourments, quelles inquitudes il faut qu'il souffre pour acqurir des richesses l'ambitieux ne monte aux. charges et ne s'acquiert de l'honneur que par des bassesses indignes d'un homme raisonnable il a des complaisances honteuses, et fait des offices trs-vils avant qu'il en obil tienne d'honorables ne devient jamais matre qu'aprs avoir t valet des grands et de ses passions; et aprs cela ne faut-il pas dire qu'il est un fou? Il veut se venger de son ennemi et s'acqurir de l'honneur par sa dfaite, et pour ce faire, il expose sa vie et se met en danger de perdre, ou par la tmrit, ou par le mauvais succs de ses desseins , ce qui lui restait d'honneur; et aprs n'avons-nous pas sujet de l'appeler insens? Ne diriez-vous pas que celui-l l'est, qui, pour montrer qu'il est bien lger et qu'il sait bien sauter, se jeterail d'un clocher en bas? Ne diriez-vous pas que celui-l est fou, qui mangerait des viandes qu'on lui aurait dit tre empoisonnes! Ne faudrait-il pas avouer que celui-l serait fou qui passerait aprs qu'on l'aurait averti par une fort qu'elle est remplie de voleurs qui ont tu et vol beaucoup de passants? Ah! chrtiens, c'est la folie des hommes qui s'attachent des plaisirs et des richesses que l'Evangile nous dit tre des pines, que saint Paul nous assure tre des lacets du diable, et dont tous les sages nous avertissent qu'elles sont difficiles en leur acquisition, fcheuses en leur conservation et en leur perte ; et aprs cela ne faut-il pas avouer que les pcheurs sont fous ? Si leur vanit, si les inquitudes qu'elles causent font appeler fous ceux qui les recherchent, il faut dire que leur brivet les doit faire mpriser, et que c'est avoir perdu le sens que de s'attachera ces choses. Diriezvous pas que celui-l est fou, qui donnerait une mtairie pour une fleur qui se fltrit dans l'espace d'un matin qu'Hrode n'avait point de sens, qui, pour le plaisir d'une danse, offrit une baladine la moiti de son royaume? Les choses du monde, celles mmes qui nous paraissent et que nous croyons les mieux tablies passent dans un moment les monarchies dans la sainte Ecriture sont compares des vents, la flicit des hommes un songe , la beaut des femmes une fleur, la force des peuples des eaux qui
:

ne s'arrtent jamais. N'est-ce donc pas tre bien fou de vouloir affermir les vents, arrter les fleuves et donner la perptuit aux fleurs qui passent dans un matin ? Et
ainsi voil la folie des

hommes.
:

Un grand personnage remarque trois degrs de la folie des hommes Slultus est qui
qurit quod non potest invenire ; qui qulrit quod nocet inventum, et qui ad finem quem sibi proponit, deteriorem cligit viam (Mneas Silvius , ep. 106). Celui-l est fou qui cherche ce qui ne se peut pas trouver nous appelons fous ces alchimistes, ces souffleurs de charbon, qui cherchent la pierre philosophai que personne n'a jamais trouve, et qui deviennent pauvres pour vouloir tre riches nous appelons fous ceux qui cherchent le paradis terrestre que Dieu a cach
: :

aux hommes

enfin nous appelons fous ces empiriques, qui s'occupent faire ce bau:

vital qui peut rajeunir les hommes et leur donner une espce d'immortalit. Pourquoi n'appellerons-nous pas de ce nom ceux qui croient trouver la fermet, la batitude et le repos dans les choses du monde, o jamais homme ne les a rencontrs? N'appellerions-nous pas celui-l fou qui voudrait pcher des dauphins sur les montagnes? ou qui, comme dit l'Evangile, voudrait cueillir des raisins sur un buisson, et des figues dans des halliers ? J'en dis de mme de ceux qui cherchent les vritables plaisirs et un ferme repos dans le monde, qui est un lment d'inquitude et guerre. Mais celui-l est encore plus fou qui cherche ce qui lui nuit, aprs qu'il Ta trouv. Ne diriez-vous pas que celui-l est insens qui prendrait beaucoup de peine
,

me

chercher une pe dont

il

s'terait la vie,

ou

qui se ferait composer un venin prcieux dont il s'empoisonnerait ? Les pcheurs tombent dans celte folie quelle peine ne se donnent-ils pas pour amasser des richesses, qui sont un venin qui les touffe, une pe qui leur perce et qui leur dchire le cur? Quelles fatigues , quels empressements, quelles gnes sont celles des ambitieux pour monter quelque charge, et pour obtenir la faveur d'un prince, qui est quelquefois la cause de leur ruine et de leur mort? Mais la folie des troisimes est encore plus grande, qui s'tant propos une fin, prennent des moyens qui la dtruisent, qui les empchent d'y arriver, et d'en jouir caria sagesse de l'homme consiste a choisir les moyens propres pour arriver la fin qu'il se propose ; que s'il en prend de contraires, et qui l'cartrnt de sa fin, il mrite d'tre appel fou. Ne diriez-vous pas que celui-l est de ce nombre, qui pour aller Paris prendrait le chemin d'Italie ; qui pour s'-. chauffer se jetterait dans la glace, et qui pour gurir de la fivre boirait du vin en abondance? Hlas chrtiens, c'est aujour
;
:

100*3

SERMON
:

XVII.

FOLIE DU PECI1LUR.
le

1033
les

d'hui la folio ilo tous les bommea ils dsiroui cire heureux, aller en paradis, qui est le sjour de la flicit, avoir l'amiti de Dieu; mais quels moyens prennent-ils pour cela ? ceux qui leur sont directement oppoiss. Les vanits, les vengeances, les in. purets, qui sont les chemins d'enfer, ne peu-

corps

l'esprit,

biens

de

la

terre

ceux du

ciel.

Salomon dit qu'il a vu un grand dsordre et une insigne folie parmi les hommes il a

vu des vahls cheval, et leurs matres qui les suivaient et qui marchaient pied. Ce
dsordre, qui fil ltonnement de Salomon, nous est ordinaire et familier car n'esl-il pas vrai que nous donnons tous nos soin<, toutes nos penses et tous nos travaux caresser et orner notre corps, qui est la prison elle tombeau de l'me, mais que pour celle reine, qui esl spirituelle et immortelle, nous n'en tenons point de compte? que pour acqurir des biens temporels que le voleur, l'injustice et la violence nous peuvent ravir, et que la morl nous enlve toujours, nous travaillons jour cl nuit, mais que pour avoir les biens de la grce, qui sont les vritables
:

\ent pas nous conduire au ciel on ne va las Jrusalem par te chemin qui mne Baby loue, ni l'on ne saurait mriter l'amiti de Dieu en commettant des offenses qui le dshonorent et qu'il punit trs-svrement. Le repos que nous cherchons ne se trouve point dans le> intrigues du monde, dans les mouvements des passions cl le tumulte des vices; on ne saurait tre heureux en s'a!liant avec les ennemis de Dieu, et en faisant des actions qui nous avilissent cl qui nous couvrent d'infamie. Le prophte royal nous assure que les commandements de Dieu sont une quit souveraine On. nia mandata lu<i quilas [Ps. CXV1II), et qu'il n'est rien de lus juste cl de plus raisonnable que ses voi; onts; et nanmoins ne les mprise-l-il pas comme inutiles? ne les viole l-il pas comme trop rigoureux et aprs cela ne mritc-l-il pas 1? nom de fou puisqu'il prfre le dsordre de sa raison, le drglement de ses passions aux commandements de Dieu ? Nous disons encore qu'un homme esl fou, qui dissipe ses biens, qui laisse passer les occasions d'en acqurir, qui prfre la p<"uvrel aux richesses, et la maladie la sanl mais, chrtiens, ce jugement, quoique draisonnable, e*l port sur des choses qui sont de tr>p petite valeur pour faire mriter cc nom ; car, comme dit saint Thomas Si
; :
.

biens,
folie

nous n'y pensons jamais?

et voil la

des

hommes.

tuoisime point. La troisime chose o parat la folie des hommes, c'est qu'ils ne prvoient point le futur Novissima providerent le sage est
:

d'Ezchicl, qui avaient des yeux ante et relro ; c'est un Janus qui a d>ux visages avec l'un il regarde le pass, et avec l'autre il contemple l'avenir; aussi le
ces
:

comme

animaux

sage forme sa conduite prsente sur ls clioses passes cl sur les futures; il prend des lumires cl des instructions des vnements
qui
passs, cl des prvoyances pour l'avenir, lui servent pour rgler si s actions cl
;

Salomon

judicinm circa modicum, non ex hoc vocatur aliqua stultus : toutes ces choses temporelles O les hommes peuvent >e tromper dans leurs jugements onl trop peu de mrite pour leur donner le blme de fou
deficiat
;

quand ils pordsavantageux sur les choses ternelles, et qu'ils les estiment moins que les temporelles; et voil comme il est vrai que les hommes sont fous, et qu'il n'est point de pcheur qui ait le bon sens. Mais ce n'est pas assez que le sage conmais
lent
il

doil leur tre baill

sagesse nous rend in s de Dieu cl prophtes Amicos Dei et Prophetas conslituit, cause que par ses lumires nous prvoyons les choses futures comme les prophtes; mais le fou, qui n'a point d'yeux pour le pass, n'en a point non plus pour le futur il ne regarde que les choses prsentes. Il esl vrai, comme dit saint Thomas, que les pcheurs ont une fausse et imdit
la
:

que

un jugement

naisse la nature des choses, il faut encore, pour mriter ce nom, qu'aprs avoir connu leur mrite il leur donne le rang qu'elles doivent tenir; c'est pourquoi saint homas dit que c'est le propre du sage de bien ranger les choses -.Sapientis est ordinare. Le bon jugement veut qu'on prfre les biens ternels aux temporels, que l'honnle passe devant l'utile, que la volont de Dieu soit prfre celle des hommes, et que la raison soit plutt coute que les passions or, c'est en quoi les hommes font voir leur folie; comme ils n'ont poinl assez de lumire pour connatre la nature des choses ils n'onl point aussi de justice pour les ranger dans un rang qui leur soit propre; car n'csl-ce pas un drglement pouvantable que celui qu'on voit lous les jours? Ils font servir les choses spirituelles aux temporelles, ils metlent le temps devant l'ternit, ils prfrent
:

parfaite prudence elle est fausse quand elle n'a pour sa fin que h s plaisirs du corps et les satisfactions des sens; c'est celle que sainl Paul appelle prudence de la chair: Prudentia carnis (Rom., VI). Ils peuvent avoir encore une prudence particulire qui leur fait regarder quelque objet singulier,
;

comme
de
la
la

esl le commerce et les autres actions vie civile, mais ils n'onl point celle

prudence qui dispose de toutes les actions de vie, qui les adresse une fin surnatu-

relie qui est Dieu, qui prvoit tous les accidents qui nous en peuvent carter, et tons les cueils o l'homme peut faire naufrage: c'est la prudence qui nous est absolument sans laquelle l'homme ne ncessaire, cl saurait vivre chrtiennement. Il est aveugle pour l'avenir, et ne prvoit pas les malheurs dont il sera accueilli en l'autre monde, et en ce point il esl moins clair que les btes et les plantes, qui toutes ont quelque prvoyance pour le futur. La sainte Ecriture et l'exprience nous font voir que les oiseaux connaissent le temps do leur passage, qu'ils sortent d'un pays o l'hiver doit bientt arriver, pour aller dans des cli-

Obatelbs

s.iciih-.

\.

[Tf ente-cinq

II99

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

le feu d'enfer et

110

mats tempres. Les fourmis ont une prvoyance qui leur fail amasser du grain en t pour se nourrir pendant le reste de l'anne. Il est des oiseaux, qui prvoient la tempte qui doit arriver sur mer, et les poissons font des bonds sur l'eau, qui sontunemarque que l'orage n'est pas fort loign. 11 est de vils animaux, comme les rats, qui quittent une maison qui doit bientt tomber en ruine.

les joies

du paradis
;

pour
le

viter les unes

et jouir des autres

c'est

bonheur que

je

vous souhaite,
XVIII.

etc.

SERMON

PCHS DES CHRTIENS PLUS NORMES QUE LES AUTRES.

Quasi a facie eolubri fuge peccata.

Les choses mme inanimes ont quelque prvoyance de l'avenir. Il est des arbres que Sapienlium arbuTertullien dit tre sages rum. Cela se voit la vigne et au lierre. La vigne pousse des fibres qui sont comme ses bras, pour s'accrocher des choses qui peuvenlappuyer ses pampres, qui sont tendres et qui ne se peuvent pas soutenir d'eux-mmes; le lierre cherche quelque chose qui lui serve d'appui, que s'il peut trouver quelque arbre ou quelque muraille, il s'y attache si fort,
:

Fwiez

les

pchs

comme

(levant

un serpent (Eccl.,

XXI

)'.

qu'il n'est
Il

pas possible de l'en dprendre. le pcheur qui soit le vritable fou, parce qu'il n'a point la prvoyance du futur, il ne pense point la mort qui lui doit arriver infailliblement, un jugement qui doit la suivre, o toutes ses actions seront examines pour tre chties d'un tourment ternel, si elles sont trouves mauvaises. Il ne pense point ce feu, ces dmons, cette prison ternelle o il sera enferm pour une ternit. Chrtiens, n'est-ce pas tre insens d'avoir tant de soin pour acqurir des biens
n'est

que

Quoique la sainte Ecriture nous assure et que l'exprience nous fasse voir que toutes les toiles sont brillantes, nanmoins elles ne le sont pas galement il en est qui ont un clat qui nousfait un petitjour dans l'obscurildela nuit; on en voit aussi d'autres qu'on appelle nbuleuses, parce qu'elles n'ont qu'une clart qu'on peut dire tre mle d'obscurit De mme, quoique les privations soient semblables, et que deux aveugles soient galement privs de la lumire, nanmoins nous disons que celui-l l'est, davantage qui l'on a crev un il, que celui qui l'a couvert de quelque taie, ou rempli d'une mauvaise humeur; ainsi, quoique tous les pchs soient les privations, qu'ils offensent tous Dieu et
:

pour une vieillesse o peut-tre nous n'arriverons point, et pour des enfants qui peuvent mourir avant le pre cl ne penser point la mort qui nous accompagne pour nous surprendre, et l'enfer qui nous suit pour nous chtier? Tertullien se moque de ces
,

le

philosophes qui, passant toute leur vie sans gouvernail de la raison, ne prvoient pas la tempte qui les accueille et qui les prrd Qui totam vil scriem sine ratiunis guberimmnenlem sreculo naculo iransfretantes procellam vitare non norunt ( De Pnit. cap. 1). Nous pouvons dire la mme chose des hommes de ce sicle, qui passent toute- leur vie sans se servir des lumires de celte partie raisonnable qui les fait hommes; c'est ce qu'ils sont contraints d'avouer lorsqu'ils sont accabls sous les flaux de la colre de Dieu Nos insensati, disent-ils, vitam illorum stimabamus insaniam (Sap., V). Ils ouvrent maintenant les yeux lorsqu'ils sont dans la nuit et qu'ils ne peuvent pas y voir; ils se donnent le nom de fous quand ils ne peuvent point tre sages cl confessent leur faute quand ils n'ont plus le pouvoir de s'amender et d'en avoir le pardon. C'est l qu'ils vrifient ce que dit saint Grgoire
: ,

Quicumque
in

stultus est in culpa, sapiens erit ont t fous pour commettre les pchs, mais la peine qu'ils en souffrent maintenant les fait parler en sages. Profi-

pna

Ils

tons de leur folie, ouvrons les yeux pour voir les choses passes, les chtiments que Dieu a fait des pchs ; regardons avec attention les prsentes pour en connatre la vilet et la bassesse; mais surtout contemplons les choses futures, qui sont ternelles,

perdre le salut de l'homme (je parle des mortels) nanmoins ils se trouvent quelquefois accompagns de circonstances qui sont les unes plus normes que les autres. Tels sont ceux des chrtiens , comme nous verrons dans cette prdication, aprs que nous aurons implor l'assistance du Saint - Esprit par l'intercession de la sainte Vierge que nous saluerons avec l'ange: Ave, Maria. Le pch est un pesant fardeau, aussi s'appelle-t-il de ce nom dans la sainte Ecriture Onus Babylonis (Isai., X) Le poids et le fardeau de Babylone. 11 est si pesant, que le ciel, quoique compar l'airain, n'a pas pu le porter, c'est pourquoi les anges qui le commirent furent prcipites dans les enfers. La terre, quelque ferme qu'elle puisse tre, se crve pour engloutir les pcheurs ; elle tremble quand le Sauveur de nos mes est en croix, parce qu'il tait charg des pchs de tous les hommes, et qu'elle ne pouvait pas porter un si pesant fardeau. Il n'est rien de si surchargeant, dit saint Chrysostome, que le pch (Hom. 1 de Pnit., t. Y); c'est pourquoi, continue ce saint docteur, le prophte Zacharie le compare du plomb; et David, qui en avait senti la pesanteur, dit: Mes iniquits, qui sont montes par-dessus ma tte, m'ont si fort accravant sous leur poids, que je ne puis pas me remuer lniquitatesme supergress sunt caput meum, et sicut onus grave gravat sunt super me. Elle Sauveur ne se sert point d'autre moobliger les pcheurs venir tif pour lui qu'en disant Venez moi , vous tous quites chargs du fardeau de vos iniquits, et je vous soulagerai. Il ne leur promet point une gloire ternelle, des biens temporels, la compagnie des anges et son amiti, mais seulement de les soulager du fardeau qui les presse et qui les accable. C'est pourqu'ils fassent
: :

Il

SERMON

Wlll.

PECHES OES CHRETIENS PLUS ENOHMES QUE LES AU TUES.

1102

quoi, dit ce saint, il ne faut pas s'tonner si le vaisseau o Joins tait* port tait en danger de (aire naufrage, parce <iuc la mer, quoique accoutume porter des flottes de nai in s, ne put point souffrir la pesanteur de Ionas, qui tal en pch. La barque o

pour tous ceux de tout le peuple, parce que la dignit du sacerdoce o il tait lev, qui le rendait le mdiateur des hommes, le dispensateur des bienfaits de Dieu, faisait au>si son pch plus norme; ainsi son mal tant plus grand, il avait besoin d'un plus fort remde. La fille d'un prtre qui avait perdu sou

en danger de fai c naufrage, pare qu Judas tait en leur compagnie, qui, par son pch, affaissait si fort ce petit vaisseau, que la mer par ses temptes tmoignait ne le pouvoir porter. C'est pourquoi il ne faut pas s'tonner si celle paui re femme qui tait courbe et que le Fils de Dieu redressa el mil dans sa premire posture ne pouvait pas lever la llc pour regarder le ciel parce qu'elle avait dans l'me an pch qui tant un pesant fardeau, la faisait pencher du col de la terre. Or, quoique tous les pchs soient trs-pesants de leur nature, ceux des chrtiens le sont incomparablement davantage pour trois raisons que je prends de saint Thomas, et dont je composerai loulc
taient les disciples (ul

honneur de vaitsouffrir un plus rigoureux chtiment que les autres filles qui avaient commis mme faute, parce que la dignit du pre,
qui donnait de l'honneur toute sa Famille rendait le pch de celle fille plus norme! Et ce fut aussi la raison pourquoi le Fils de Dieu, trouvant ses disciples endormis dans I jardin, s'adresse au seul saint Pierre et le reprenddesa lchet -.Simon, dormij (Marc,

XIV)? Simon,

lu dors, loi

que j'ai

fait le

celte prdication.

PREMIER POINT. La premire raison qui rend les pches des chrtiens plus normes que ceux des infidles est l'minence de l'tat de chrtien, auquel nous avons t appels par la misricorde de Dieu. Il est assur que la dignit d'une personne communique toutes ses actions quelque excellence qu'elles n'auraient point, si elle tait dans une fortune prive et dans l'obscurit d'une basse condition. Les rois ne font jamais que de grandes actions;
les historiens qui crivent leur vie racontent jusqu' leurs divertissements el font de longues narrations de petites choses qui ne seraient pas remarques dans un homme du vulgaire parce que la dignit royale lve tout ce que qu'elle fait de bon, quoique sa petitesse le rende peu considrable. Celte parole de clmence que Nron dit, lorsqu'il fut oblig de signer l'arrt de mort port contre un snateur, a mrit que Snque en ait et que toute la postfait le pangyrique rit ait loue les premires annes de ce prince qui la nature et l'ducation de ses prcepteurs avaient donn de si bonnes in,
,

ma famille et le confident de tous mes secrets? Suivant cela nous pouvons dire que les pchs des chrtiens sont extrmement normes, puisque leur dignit est trs-sublime. Car qu'est ce, je vous prie, qu'un chrtien? Saint Paul nous dira qu'ils sont des saints par leur tat, parce qu'ils sont les membres d'un chef qui esl la source de toute saintel. Ils sont saints parce qu'ils ont reu el qu'ils re-

mon troupeau, la pierre fondamentale de mon Eglise, le chefel le surintendant de

leur de

pas-

clinations.

leurs bonnes actions, pour si petites qu'elles soient, mritent l'admiration elles louanges des hommes, aussi les mauvaises qu'ils font ont quelque laideur plus grande que celle du vulgaire. Le pch des anges a t sans remde, parce que leur nature lail trs-minen'e; ils taient les premiers ouvrages de Dieu, ils tenaient le premier rang dans l'ordre de la nature, ils taient ornes de toutes les perfections de la grce, qui les rendait les plus belles imagis de la divinit. Celle sublime dignit o ils taient levs, qui ne demandait que des feu* d'amour, que des transports de zle, que de continuels cantiques de louanges pour leur crateur, rendit leur ingratitude excrable et mrita que leur pch ft sans remde, comme il tait sans exemple. Dieu avait ordonn qu'on offiit un sacrifie aussi grand pour le pch d'uu prtre que

Mais

comme

oivent tous les joui s des grccs'qui les sanctifient; ils sont saints, d'autant que par leur baptme, ils ont t consacrs Dieu et qu'ils participent des sacrements, assistent et dispensent des mystres qui sont trs-saints. El suivant l'tymologie du mot grec, le chrtien est saint, c'est--dire, sans terre, parce, que dans ses murs il n'a rien de la pesanteur et de l'impuret de cet lment qui le porte; mais toutes ses penses sont dans le ciel, qui est sa patrie, o il adore et aime an Dieu qui esl son pre, honore et imite la sainte Vierge qui est sa mre, et les anges et les bienheureux qui sont ses frres. Enfin, le chrlien se croit plerin en ce monde, ne se sert des choses que les faiblesses de sa nature lui rendent ncessaires qu'avec une grande modration et mme par contrainte, el soupire incessamment pour le paradis. Si vous demandez saint Pierre quel homme est le chrlien Les chrtiens, nous dira ce grand aptre, sont une nation sainte, un peuple de conqute, orn du sacerdoce royal. Si vous demandez saint Grgoire de Nyssequ'est-ceque la profession ducnrlien: C'est une imitation de la nature divine. Voil une grande parole ol qui nous fait connatre l'excellence de la dignit laquelle nous sommes clvs-.Christianismusest imitatiodivin nutur, parce que le chrlien tant Fils de Dieu par adoption, il doit imiter el e rendre semblable a son Pre; il est une image. qui a t faite sur ce divin original, il est disciple d'un matre cleste, et parlant il doit suivre son prcepteur et porter la ressemblance de son prototype. Il n'est rien sur la terre de plus grand et de plus clatant que la dignit royale les rois sont les soleils de leurs royaumes, les intelligences motrices de leurs Etats, les arbitres des biens et des vies de leurs sujets.
:
:

lio
et si lotis les

ORATEURS SACRES. FRANOIS

DF.

TOULOUSE

1104

faits a la ressemavouer quelle est plus vive el plus clatante dans les rois que dans le reste du peuple nanmoins, quelque grande que soit celle dignit qui les peuples sont soumis, il faut avouer que celle du chrtien est plus leve et d'un rang beaucoup plus noble. La dignit des rois a beaucoup d'clat mais elle a ses charges et ses

hommes
il

sont

blance de Dieu,

faut

rputation et celui qui ne fait rien que pour mriter le paradis, entre celui qui n'a que l'apparence de vertu et celui qui la posla

inquitudes, qui les font soupirer et porter envie aux fortunes prives, qui ont plus de repos el plus d'assurance. Ce sont des dignits qui n'lvent souvent que pour prcipiter, qui ne donnent de l'autorit que pour faire le mal sans retenue et avec impunit; enfin, la dignit des rois prend fin avec la vie, et de quelque majest qu'ils soient orns , ils cessent de commander quand ils cessent de vivre. Mais celle d'un chrtien est quelque chose de spirituel qui appartient la grce, et partant elle est par-dessus la nature; elle lve cet homme au-dessus du temps et de toutes les choses cres, le rend fils, ami et hritier de Dieu. Comme dans la politique il n'est rien de plus grand que les rois, dans la morale ancienne on ne voyait rien de plus excellent que les philosophes ils portaient le nom de sages, parce qu'ils en affectaient les actions et qu'ils en recevaient les honmurs. Leurs paroles taient des oracles qui dcouvraient les secrets de la nature et les mystres de la religion; mais Tertullien et saint Grgoire de Nazianze font voir la diffrence cl l'ingalit qu'il y a entre un chrtien et un philosophe. Il est vrai, dit Terlullien
;
,

ceux-ci montrent au dehors et enseignent la pratique de l'innocence, de la justice, de la patience, de lasobril elde la pudicil Philosophi montrant et profitentur innocentiam, jusliliam, pulieiUiam, sobrietatem, pudiciliam. En cela mme il y a grande diffrence entre un chrtien et un philosophe. Thaes, le prince des physiciens, demande le terme de plusieurs jours pour rpondre la question qu'on lui avait faite de la nature de Dieu, mais le chrtien, qui le connat, le manifeste par ses paroles et par ses actions. Socrate, qui a reu l'loge de sage par la bouche des oracles, a t diffam par ses salets abominables. Diognc.qui a mpris les richesses, a t l'esclave d'une vile femme; mais le chrlien ne connat l'uvre de la chair que dans un lgitime mariage. Dmocrile s'arracha les yeux, parce qu'il ne pouvait pas regarder une femme sans convoitise, ni s'en priver sans douleur; mais le chrlien, oui a des yeux de colombe, les regarde sans molion. Pylhagore, Zenon el Aristote ont t des ambitieux et d'insignes tlatteurs qui, pour mriter la faveur des princes et la domination sur les peuples, ont f;iit mille actions basses et de cruaut mais le chrtien, qui se voit tranger dans le monde, vit dans une simplicit el un dgagement qui lui fait regarderas tinesavecmpris etla faveur des princes comme une servitude. Enfin, dit ce grand homme, il n'est rien de semblable entre le disciple de la Grce et du ciel, entre celui qui ne travaille que pour s'acqurir de
.

sde solidement, enfin entre l'ami el l'ennemi de la vrit Quid adeo simile philosophus et christianus, grali discipulus et cli, fam neqotiator et vit verborum et factorum operator, rcrum dificator et destructor ? Voil la dignit du chrlien que si cet homme divin, oubliant ce qu'il doit la dignit qui le relve par-dessus toutes les choses, vient commettre un pch, si cet ange terrestre fait une action de dmon si ce chrtien que nous avons vu si noble fait une uvre de ble, si cet homme spirituel et cleste n'a de penses que pour la terre, s'il ne travaille que pour y acqurir des biens et y prendre des plaisirs, y a-t-il langue qui puisse assez exagrer la grandeur de son crime, ni de tourments qui lui soient proportionns ? On a trouv fort mauvaises quelques actions de divertissement o s'occupaient des personnes de grande dignit il faisait beau voir l'empereur Nron jouer de la flte, et Domitien embrocher des mouches. C'taient des actions qu'on et souffertes en un homme priv ; mais en un empereur, qui n'en doit faire que de conformes sa dignit, de qui mme les divertissements doivent tre srieux, cela tait ridicule et insupportable. Mais que sera-ce quand on verra un chrtien, un homme de Dieu prtendant l'ternit commettre des pchs, faire des actions de paen et de ble? Saint Bernard dit que si un cheval savait parler il dirait sans doute, lorsqu'il voit son matre ou sa matresse dans des passions de bte Ecce Adam quasi unus ex nobis : Voil mon matre et ma matresse bles comme nous, ils mangent, ils boivent, ils ont des fureurs, ils se laissent emporter des salets semblables ou plus grandes que les ntres, el parlant ils doi vent tre Irai ls en btesel sans compassion. C'est ce que Dieu reprochait son peuple Quis miserebilur lui, Jrusalem ? aitt quis conlristabitur pro te? autquis ibit ad rogandum pro pace tua [Serein. XVj ? Jrusalem, ville sainte, me chrtienne, qui j'ai l'ait des grces qui l'ont leve par-dessus toutes les cratures, que j'ai honore de mon alliance, que je nourris de ma propre chair et instruis de toutes les vrits qui peuvent me soutenue el fortifie faire ton salut par des secours qui peuvent te rendre la terreur de les ennemis el l'admiration des anges, et qui, aprs toutes ces faveurs qui t'lvent une dignit trs-sublime, fais des actions de dmon de paen et de bte, quel et-t ton crime? mais quel doit tre ton chtiment? sera-t-il personne qui ose intercder pour loi et arrter mes justes
:
:

vengeances
Et
le

Sauveur de nos mes, par un mouvementdeson sacrzle, voyant que les hommes
ne faisaient point deprofitde ses prdications ni de ses miracles, et que la prfrence qu'il avait donne celle nation par-dessus toutes les autres ne la rendait ni plus instruit*', ni plus sainte Yw tibi, Corosaim, vce tib;,
:

IlS

SEHMON

X.Y1IL
si

PECHES DES CHRETIENS PLUS ENORMES

Tyro
et

Ql

I.

LES AUTRES.

IIW

Betfuaida, quia

in

Sidont

fiictcc

fuissent rii iules qu factCE sunt in vobis, olim in eiticioet cintre pmnitentiam tgistent [Luc. X) Malheur vous, Corosam el Belhsadc,
I

bonnes uvres. Les prdicateurs cl 1-s saintes lettres nous instruisent des volonts dia Dieu, et il n'est point d'homme, pour si stupide qu'il soit, qui ne puisse apprendre les
obligations du christianisme. Que si aprs toutes ces lumires qui sejolla nature nous a donnes bien et le mal, et qui nous l'ont voir clairement ce que nous devons Dieu, notre prochain el nous-mmes, cique nos fidlits doivent attendre de rcompenses, cl ce que les mauvaises actions recevront de chtiment nous venons nanmoins faire des actions de tnbres parmi tant de lumires qui nous environnent, notre pch est plus norme et notre peine sera incomparablement plus grande: Rcddam primum duplices iniquitate, et peccuta eontm (Jerem. XVI) dit Dieu par le prophte Jrmie Je leur rendrai pour leurs iniquits qui sont doubles une double peine. L-dessus Origne dit que les pchs des gentils, qui ignorentia volont de Dieu, sont de simples pchs, el ils n'en doivent souffrir qu'une seule peine, mais que pour les chrtiens, qui sont parfaitement instruits de la volont de Dieu, qui savent ce qu'ils doivent faire pour lui plaire cl ce qu'ils doivent viter pour n'encourir pas sa haine et ses chtiments, leurs pchs sont doubles, etilscn commettent en quelque faon deux par une seule action,

qui au7 mi dos miracles, et qui avez entendu une doctrine capable de convertir les paens et donner des sentiments de pit des idoltres; si ees peuples de Tjr el de Sidoi) sussent entendu la doctrine qui vousatprehee et que vous n'avez pas voulu rerevoir, leurs villes subsisteraient encore, et la justice de Dieu ne les et pas extermins. Mais sachet qu'au jour du jugement vous serez plus svrement punis, parce que vous aves t privilgis par -dessus tous les autres peop!es. Cette menace s'adresse aux chrtiens, parce que leur tat, qui les rend semblables aux anges, demande qu'ils soieiH tous saints. Sachez donc que comme vos pches sont plus normes que ci ux des Turcs, cause de remmene de \olre condition, aussi vos tourments seront plus grands que les leurs, el qu'ils auront de la proportion avec m>- pches, que votre tat sublime rend plus

gnenl celles que

le

pour connatre

normes.
DBl XIKVIE POINT.

La seconde circonstance qui fait que h s pchs des chrtiens soient plus graves que ceux des infidles, c'est cause d'une plus grande connaissance qui leur est donne. Le serviteur, dit le Sauveur de nos mes, qui connat la volon' de son matre el qui ne l'accomplit point, doit tre chli plus rigoureusement, parce que son pch est plus grand. Et la Idologie enseigne que comme l'ignorance excuse en quelque faon le poch, aussi la connaissance le rend plus

et ainsi ils

doivent tre doublement chtis.

norme; el c'est de l que les lois ont ordonn que la bonne foi ou l'ignorance, qui nous fait croire que quelque chose nous appartient, est un titre qui la fait possder
justement, comme si vritablement elle lait nous: lionn fuies, il est, ignorentia, rem ad alium pertinere, tantum pta-slat possdent quantum veritus (I. 13G de reg. jnris). C'est aussi sur ce principe qu'on dit qu'un serviteur sourd ou aveugle est excus, s'il n'a point a-sisl son mal re quand il a l attaqu et qu'il a souffert quelque outrage Serrt surdi aut cci excusantur, si domino fini passa opem non attulerunl (liv. 3, ad .SY;. Sill. ). Suivant celte vrit que tout le monde connat, je dis que les pchs des chrtiens sont plus en rmes que ceux des infidles parce qu'ils ont plus de lumires pour connatre leur devoir. Le baptme qui les fait enfants de Dieu est un sacrement de lumires, c'est ainsi que les Pres l'appellent; cest pourquoi l'on prsente ceux qui le reoivent un cierge allum c'est aussi pour cela qu'on leur donne un parrain el une marraine pour les instruire des choses de la foi et de leur salut, en cas que le pre et la mre vinssent leur manquer, ou qu'ils ne s'acquittassent point de ce devoir. C'esl aussi pour mmo fin que saint Paul appelle \i-> fidles des enfants de lumire l-'ilii huis. [Eph. V), el les prie de marcher dans le jour que la grce leur prsente pour faire de
, ,
:

Saint Paul nous assure que la loi opre le pch et qu'elle en a l la cause , parce que, donnant l'homme la connaissance de son devoir , lui montrant ce qu'il doit aimer et suivre, ce qu'il doit viter et fuir, elle a l une occasion qui a rendu son pch plus

norme.
Et le Fils de Dieu, parlant des pchs des Juifs, dit qu'ils sont plus coupables que les Ninivites, qu'ils se lveront contre eux au jour du jugement, et qu'ils les condamne-

que les Ninivites se convertirent pnitence par une prdication que leur fil Jonas. Ils eurent recours un remde dont ils n'avaient jamais prouv li appris l'efficace, ils crurent un prdicateur qui ne leur avait jamais fait connatre la vrit de sa mission ni l'infaillibill de s< s paroles; nanmoins une seule prdication les persuada, une seule menace les lonna el ce et leur fit faire un changement de vie peuple dit le Sauveur, qui je prche tous les jours, qui je fais voir la vrit de ma qui mission par les miracles que j'opre m'ont vu marcher sur les eaux, tirer les morts des monuments, donner la vue des aveugles, l'oue des sourds aprs tous ces prodiges qui porlonl dans leurs yeux un jour capable de leur montrer les vrits que je leur veux persuader, et qui peuvent faire leur salut, ils les ferment a mes lumires cl s'obstinent leur perle; quelle excuse peuwnl-ils avoir? Chrtiens, ce reproche que le Fils de Dieu porte aux Juifs nous peut lre fait trs-justement. Nous avons tant le prdicateurs qui nous prchent les vrits de l'Evangile, ci qui en
ront, parce
et firent
i

1107

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE

mais au contraire
elle

1108

soignent les moyens de faire notre salut. Ce sont des guides fidles qui veulent nous conduire notre batitude, des conseillers et des prcepteurs zls et clairs qui nous montrent noire devoir, et nous ne voulons pas les couter. Que si nous les coutons, c'est avec une indiffrence qui nous les fait mpriser, ou avec une obstination toute rsolue ne rien faire de ce qu'ils nous disent et de ce que nous savons devoir lre fait. Nous avons des confesseurs qui nous dcouvrent la gravit de nos pchs, les obligations de nos charges le danger d'une damnation ternelle; toutes les messes o nous assistons nous reprsentent la Passion que le Fils de Dieu a soufferte pour nos pchs, toutes les cloches que nous entendons nous avertissent des solennits que l'Eglise fait pour la clbration des mystres qui ont t accomplis pour notre salut, ou bien elles nous font savoir que les

aggrave ton crime

et

augmente

personnes que nous avons connues ou aimes ne sont plus dans le monde, et que nous devons mourir comme elles et aprs toutes <es voix, aprs tontes ces lumires nous offenserons encore Dieu Quoi notre pch n'est-il pas plus norme que celui d'un infidle qui est priv de toutes ces connaissances, et qui est dans un aveuglement presque sans remde? Si non venissem, dit le Sauveur du monde, etloculus eis fuibsem,peccatum non haberent, nunc autem excu&ationem non habent de peccato suo (Joan.W) Si je ne fusse point venu sur la terre, que je ne leur eusse pas prch les vrits qui leur ont fait voir
;
! ! :

J'achve ce point avec ces paroles du grand aptre saint Pierre Melius erat Mis non cognoscere viamjustiti, quam post agnitionem retrorsum converti a Iradito sibi sancto mandato (II Pelr. II). Il aurait t expdient pour toi, pcheur, de t'avoir jamais connu la vrit, d'tre n dans quelque pays d'idoltres o tu n'eusses jamais entendu parler de l'Evangile prof ss le christianisme, jur fidlit Dieu, car ton crime ne serait pas si norme. Oui, il t'et t plus expdient d'avoir t nourri parmi des peuples sauvages qui n'eussent point d'autre lumire que celle de la raison, ni d'autre loi que leurs passions, ni d'autre justice que la force tu ne serais pas si coupable que tu te trouves, cause de tes lumires el de tes connaissances. C'est ce que Dieu disait dans l'Apocalypse Utinam calidus mit frigidus un vque esses, sed quia tepidus es incipiam te evomere : Plt Dieu que tu fusses ou froid ou
ta peine.
: ,
, : ,

chaud mais parce que tu es tide, je commencerai te vomir. Voil, chrtiens, une trange menace; et pour pntrer le sens de ces paroles il faut savoir que celui-l est chaud, au sens de la sainte Ecriture, qui a la foi et les bonnes uvres; celui-l est froid qui n'a ni foi ni bonnes uvres comme sont les infidles mais celui-l est
!
,

tide qui a les lumires et les connaissances

les obligations qu'ils ont Dieu, l'importance et le soin qu'ils doivent avoir de leur salut,
si

ne leur eusse point dcouvert les piges le Satan, les tromperies et l'inconstance du monde, les beauts du paradis, les rcompenses de la vertu et les peines qui sont prpares au vice, ils auraient quelque excuse mais aprs toutes ces lumires, aprs toutes es connaissances, ils n'en peuvent point
je
;

que donnent la foi, mais qui ne fail point de bonnes uvres, c'est l un tat que Dieu ne peut point souffrir, et il est oblig de te dsavouer pour chrtien de te vomir comme une chose inutile et dommageable, el de ne te reprendre jamais plus , parce que tes pchs sont excrables et que tu mrites une peine qui rponde la grandeur de tes
,

crimes.

avoir.

Car, dis-moi, pcheur, parlons privment, quelle excuse peux-tu avoir devant Dieu, lorsque lu y seras accus d'avoir trangress ses commandements? Peut-tre tu diras que lu ne les savais point. Cette excuse augmente ton crime et te rend plus coupable les enfants et les femmelettes le savent, et tu les ignores ? on les rcite tous les dimanches aux prnes, et tu ne veux pas les apprendre; tu les vois crits dans tous les livres et tu ne veux pas les lire; tu vois tous les jours devant tes yeux tant de funestes accidents qui .sont ou le chtiment du vice ou une leon qui t'apprend ton devoir lu vois tous moments les malheureuses suites de la volupt el la fin dsastreuse des impies et aprs cela quelle excuse peux-tu avoir ? On t'averlil, et tu le sais, que le chemin que lu liens conduit au prcipice, que la viande que tu
: ; ,

TROISIME POINT. les pchs des chrtiens, dit saint Thomas, sont plus normes que ceux des infidles cause des obligations qu'ils ont Dieu qui les fait ses amis, ses enfants

Mais enfin

et ses temples.

Les injures que nous recevons d'un ennemi ne nous surprennent pas beaucoup, parce qu'on n'en attend que des vengeances el qu'on n'est jamais tonn quand il nous fait quelque outrage; la haine qu'il a dans le cur est une mauvaise racine qui ne c'est peut produire que de mauvais fruit un venin qui infecte toutes les paroles qui sortent de sa bouche et qui dtache ses mains pour nous offenser mais quand une personne que nous avons oblige par notre amiti ou par nos bienfaits tre notre amie
, ;

manges

est empoisonne et que tu. marches au milieu des voleurs, et aprs cela te pourras-tu plaindre quand ce poison le donnera la mort et que ces voleurs t'auront ravi le jalut de ton me? Ah non, tu ne saurais
!

apporter d'excuse

qui

doive tre

reue

nous l'a protest par ses paroles, vient nous offenser, nous ressentons davantage l'injure qu'elle nous fait. Job ne se plaint point des incursions des Sabens et des Chaldens qui lui avaient emport ses biens, parce que c'taient des trangers qu'il ne connaissait pas et qu'il n'avait jamais obligs ; mais quand des personnes qui se disaient et qu'il croyait ses amis l'offensent, sous prtexte de le consoler, qu'ils veulent lui persuaet qu'elle

1109

SERMON

XVIII.

PECHES DES CHRETIENS PLUS ENORMES QUE EES AUTRES.

est crimi-

Il il)

iler qu'il est

malheureux parce qu'il

nel et
sie,
il

que toute sa pit n'tait qu'hypocrin'a plus de patience l'preuve de ces

:

coups

l'tquequo affliyilis

utteritis

animam meam et me MTOIOMOUS (/o6.,X!X)? Jusqu'

et

par des discours injurieux mon innoccnc et au litre d'ami que vous m" donniez, me venezvous accabler? 1 David se plaint des outraAmici mei et ges qu'il a reus de ses amis proximi met adverswn me appropinquaverunt et gteterutit : Mes amis, mes parents, mes voisins, oubliant ce qu'ils devaient au sang et l'amiti, m'ont port des coups que je n'attendais pas et dont je n'ai p ?s pu me dils m'ont attaqu sous une appafendre rence d'amiti et m'ont fait des outrages que je ne devais pas craindre du plus cruel de mes ennemis. Si mes haineux m'eussent attaqu mes prcautions eussent ou prvenu ou abattu les coups qu'ils dchargaient sur moi mais ce sont nus amis qui n'ont que le miel dans la bouche pendant qu'ils ont le fiel au cur et les armes aux mains. le chriien est l'ami de Dieu, il l'aime d'un amour lernel en sa dure et infini en il lui a fait tous les prsents qui sa nature pouvaient l'obliger un amour rciproque; il lui donne sa grce dans les sacrements, son corps dans l'Eucharistie, le paradis u esprance, toutes les cratures pour son service;
1
:

quand affligcrez-vous mou me

culire, parce qu'elle n'a point l communique aux Pres de l'Ancien Testament, qui, tant fils de servante, comme dit saint Paul, taient aussi serviteurs , lui donne tous les avantages des enfants car il est dans la maison de Dieu nourri de ses sacrements, instruit par ses paroles, et enfin il doit possder un hritage ternel et aprs tout cela aura-t-il bien l'impudence d'offenser un si bon Pre, el de vouloir passer pour le plus dnatur des enfants ? 11 s'en plaint par hae, et prend le ciel el la terre pour tmoins de la justice de ses plaintes et de l'normit de notre ingratitude Filios cnutrivi et exaltavi ,
:

el

(Isai. 1) J'ai nourri lev des enfants, je les ai tirs de la bassesse de leur condition, de l'tat de leur misre et de l'esclavage de leurs pchs, pour les adopter pour mes enfants en celle qualit je les ai nourris de la mamelle des rois

ipsi

autan spreverunt me

c'est--dire,* de

propre corps; je les ai vtus des habits de justice et de salut dans les sacrements, j'ai veill leur garde el pour leur instruction, je leur prpare un hritage ternel, et aprs toutes ces faveurs ils m'ont offens; s'ils taient des paens et des idoltres je souffrirais leurs injures; mais des amis, mais des enfants, cela m'est insup,

mon

<

portable. Enfin,

et aprs cela offenser cet ami , violer toutes le-< lois de l'amiti, lui faire tous les outrages

ne devait point attendre des Turcs et des .Maures, Dieu quel crime est celui que
qu'il
!

sont les temples du Dieu vivant, par sa prsence, qu'il remplit de sa gloire, o il coule et exauce leurs prires Vos estis templum Dei vivi (1 Cor.). Quoi le chrtien scra-t-il si impie que de
ils

qu'il sanctifie

tu commets quand lu fais injure un ami si libral et si aimable Les chrtiens sont plus qu'amis, ils sont c'est un litre qu'il leur les enfan's de Dieu donne en plusieurs lieux de la sainte Ecriture, et une qualit qu'ils reoivent au baptme, pour aprs jouir dans la gloire de 1 hritage qui est promis aux enfants ; tant donc honors du litre et de la qualit de fils, leurs pchs sont plus normes. Nous dtes! ,

tons l'attentat d'Absalon, qui voulut usurper royaume et ter la vie son pre; et le ciel, ne pouvant pas souffrir ce crime qui violait toutes les lois, et qui voulait renverser un trne que Dieu avait tabli, fit mourir ce parricide, et voulut que toutes les cratures prissent vengeance d'un attentat le plus excrable qu'on se puisse imaginer. Csar tant attaqu dans le snat par quelques assassins, se dfend contre tous; mais voyant que Brlas, qu'il avait adopt pour son fils, tait de la partie des conjures, il couvre son vi>age de son manleau pour ne voir pas la cruau' de cet inhumain, et lui dit d'un accent qui lui devait percer le rur Et vous aussi, mon fils, vous vous trouvez parmi ceux qui ont conjur et qui me donnent la mort? El ayant dit ces paroles, il tomba sous vingt-deux cours qui le firent mourir. il est le (ils C'est ce que fait un chrtien de Dieu par adoption il est anim par l'esprit de son Fils naturel, qui lui est communiqu au baptme et dans les aulres sacrements. Celte qualit de fils qui lui est! parti
le
: :

chasser Dieu remplir d'ordures et de bles froces? C'est pourtant ce qu'il fait quand il commet un pch mortel dont on ne peut assez estimer la pesanteur. J'ajouterai encore que les pchs des chrtiens sont non-seulement plus normes que ceux des paens, et qu'ils en doivent tre plus chtis, parce qu'ils sont dans un lal minent, qu'ils ont plus de connaissance de leurs devoirs et qu'ils ont plus d'obligations Dieu , comme j'ai montr, mais encore ils sont plus criminels parce que leurs pchs ne s'arrtent point eux, mais qu'ils font l'injure et la fltrissure de la religion qu'ils professent. Salvien dit que les idoltres prenaient sujet des crimes Ces chrtiens de diffamer la religion de Jsus-Christ et qu'ils Ubi est Ivx disaient en se moquant d'eux caiholica quam credunl? ubi pielatis el cliaprofaner
ce

temple

el d'en

pour y loger

les

dmons

el le

ritati preeeepta
in

qu disctmt

(lib.

IV de

(ju-

est celte loi et ces vrits catholiques qu'ils croient et qu'ils professent? o sont les actions de pit et de chastet

m.

Dei).

qui leur sont commandes? Ils croient l'vangile qui ne prche que la conlinence, et ils sont impudiques; ils coutent les prophnantes qui leur enseignent la sobrit moins ils s'enivrent; ils se disent imitateurs de Jsus-Christ qui conseille d'abandonner ses propres biens, et ils ravissent ceux de leur prochain; la morale qui leur est enseigne est toute pure, mais leurs actions sont criminelles. In nobii Chriitu* potitur opprabrium Notre vie dissolue fait l'opprobre de
1 , :

Ifil

ORATEURS SACRES. FRV.NCOS DE TOULOUSE.

lir-2

Jsus-Christ, car la religion chrtienne qu'il a fonde est non-seulement mprise comme

SERMON XIX.
PCH, COMBIEN
IL

une chose ridicule, mais comme si elle tait profane on nous reproche tous les jours, et avec grand fondement, le peu de conformit de nos actions avec celles de Jsus-Christ, dont nous professons la religion, et l'on nous Voyez quels dit, par injure et avec vrit sont les disciples d'un matre si saint. Les
: :

EST VIL

Quasi alacie colubri fuge peccala.

Fuiia XXI).

les

pchs

comme

djvanl un serpent

Et et.

Un grand docteur dit que Dieu crant l'homme, s'est comport d'une manire diffrente telle qu'il a tenue en la cration de toutes les autres choses, car il leur a donn avec l'tre loutei les perfections qui taient dues leur espce; le soleil reut avec son existence toutes les lumires et toutes les vertus qui le font l'image sensible de la Divinit, le flambeau et l'me du monde. La mme parole de Dieu qui cra la terre la rendit aussi fconde qu'elle esl maintenant, et peut-tre davantage. Ce fut aussi pour cela que Dieu, voyant tous ses ouvrages assortis de toutes les qualits qui leur convenaient, les loua et les approuva ce qu'il ne fit pas de l'homme, qu'il n'enrichit pas de toutes les qualits qui pouvaient le rendre parfait ; il se contenta de le crer enlre le ciel et la terre, de mettre sur sa tte les anges et les cieux,et au-dessous de lui tous les animaux afin qu'il ft l'artisan de son bonheur ou de son malheur, et
;

chrtiens mentent impudemment lorsqu'ils se disent instruits dans une cole de saintet; car si l'on y enseignait de bonnes choses ils seraient bons, puisque, pour l'ordinaire, la doctrine forme les murs, et que celle qui est bonne ne peut faire que de bons disciples; il faut donc connatre, par le dsordre qui se trouve dans leurs actions , que les prophtes ont enseign des choses mauvaises , que les livres des aptres sont remplis d'une fausse doctrine, et que les vangiles ne contiennent rien de bon, puisque leurs murs, qui en font une dmonstration , sont si dpraves. Les chrtiens feraient des choses saintes si Jsus-Christ, qui est leur matre, tait saint, et l'on peut juger de sa doctrine par les actions qu'elle rgle et qu'elle
,

conduit. Enfin, pour savoir quel est JsusChrist, il ne faut que regarder la vie des chrtiens. Et nous pouvons dire du nom, aprs que nous avons parl de la religion des chrtiens, ce que le mme Salvicn dit de celui des Romains. Le nom de citoyen romain, dit ce grand homme, qui tait non-seulement beaucoup estim, mais mme qui tait achet

chrement, est en ce temps si fort avili, qu'on le fuit comme un sujet de mpris, et que ce qui fut autrefois un litre d'honneur et de noblesse est maintenant un opprobre et une injure. Nous pouvons dire aujourd'hui la mme chose, que le nom de chrtien, qui comme dit Tertullien, vient de l'onction et de la douceur, que ce nom auguste, qui est le
caractre glorieux de notre religion que ce nom, qui taisait la gloire des premiers chrtiens et la terreur des dmons, enfin, que ce saint nom, qui comprend et qui fait l'loge de toutes les vertus, est aujourd'hui si fort avili par les mauvaises murs de ceux qui le portent et qui se disent chrtiens, que les idoltres en font un sujet de raillerie; mais aussi soyons assurs qu'il fera notre confusion, et que, comme il rend nos pchs plus normes, il fera notre supplice plus rigoureux que celui des paens. Que resle-t-il dire au pcheur, que ce que Dieu dit lui-mme un vque Mmento unde excideris et ge pnitenliam et prima opra fac : Souviens-toi quel degr d'honneur tu as t lev par la grce et par ton ordination , et fais comparaison de cet tat avec celui o tu le trouves, qui t'abaisse au-dessous des btes, et qui le rend semblable au dmon; rougis de ta propre infamie; quitte cetle condition qui ferait ton malheur ternel , et fais les premires uvres qui te mriteront la vie ternelle, que je vous souhaite.
,
:

pour faire voir qu'il lui avait donn un francarbitre dont le bon usage pouvait le rendre semblable aux anges qui lui taient suprieurs, ou bien s'en servant mal, se dgrader de sa noblesse, se rendre compagnon des btes et des choses qui sont les plus viles dans la nature. C'est, chrtiens, ce qu'il fait par son pch, qui le rend bte, et quelque chose de plus vil que la bte, comme nous verrons aprs avoir implor l'assistance du Sainl-Espril par l'entremise de la sainte
Vierge. Ave, Maria. L'homme qui est en
la

grce de Dieu a

deux grands avantages qui relvent au-dessus de toutes les choses sensibles, et qui le rendent mme semblable aux anges. La raison, qui est la diffrence de notre espce, le faille monarque du monde et le souverain sur toutes les cratures avecectte lumire qu'elle lui fournit, il pntre dans les secrets de la nature des choses, il la change en quelque faon pour la faire servira ses usages, il la
;

elle est rebelle, avance, mulproductions. Ce pouvoir que Dieu lui a donn fait qu'il aime l'honneur el l'indpendance, et c'est aussi pour le conserver ou pour l'augmenter qu'il verse son sang dans les combats, qu'il sue dans les mtiers

dompte quand
tiplie ses

emploie toutes ses industrie s dans une concurrence pour surmonter ses gaux, et pour acqurir de l'honneur. Celte passion ne pche que dans l'excs ou dans le choix des objets qui font le vritable bonheur. La seconde qualit qui relve l'homme, c'est la grce, c'est cetle noble habitude qui
et qu'il

sa vritable noblesse; car elle esl uni; participation de la nature divine qui nous Tandis que l'ail enfants el hritiers de Dieu. nous avons ce prcieux don, le Fils de Dieu nous regarde comme ses frres et ses glorieule Saint-Esprit comme ses ses conqutes
fait
;

1113

SERMON

Xl\. PECHE.

COMBIEN

IL
,

EST VIL
,

1111
.

temples, les anges comme leurs compagnons cttoules les cratures commelcurssuprieurs. Voil donc l'homme lev la plus haute dignit qu'on puisse s'imaginer, et qui il ne manqua que la fermet pour en faire un dieu terrestre. Mais par un malheur dplorable il tombe le cet tat sublime par le pch, il perd tous les avantages de la grce et affaiblt beaucoup ceux de la nature. C'est Irop
,

lirorum si quelqu'un des nommes dit Homo, homo, homme, homme. Il rpte ce nom, parce qu'il y a des hommes qui ne le

dedans

peu dire qu'il affaiblit et qu'il diminue les avantages de sa nature ; disons qu'il fltrit son honneur, qu'il se couvre d'infamie et qu'il se rend la plus vile chose qui soit dans l'univers qu'il s'en fait une ble sous l'apparence de bomme el quelque chose au- IcsBOUS; et enfin lui fait perdre l'honueui de son espce qui est la raison et celui qui lui est
, :

particulier voil la division, el le partage de celle prdication. PREMIER POINT. L'opinion des poles el des philosophes qui
:

oni cru la mtempsycose ci la transmigralion des mes, est trop draisonnable pour tre crue, el trop ridicule pour employer du temps la rfuter. Tbodoret dit que Pythagorc et Platon qui en sont les premiers inventeurs, se jouaient de la crdulit des hommes, el qu'ils les prenaient pour des btes, quand ils voulaient leur persuader que les bles devenaient hommes, et que les hommes se changeaient en btes. L'opinion de ces philosophes et t vritable el conforme la sainte criture, s'ils eussent parl dans un sens moral; car il est vrai que si l'homme ne peut point changer de forme, et si une :ormc ne saurait quitter le corps pour lequel elle a t crie pour en informer un autre qui n'a point les

sont qu'en apparence et au dehors; mais au ils ont les murs et les inclinations des hles, et il se trouve bien peu de ceux-l dont l'intrieur soit conforme l'extrieur, et qui portent dans leurs actions ce visage d'homme qu'ils prsentent au dehors. Aussi la mme sainte Ecriture quand elle parle des chtiments des pcheurs, les appelle d'un nom qui signifie la charge qu'on met sur les bles Omis Babylonis (Isai., XIII), le fardeau cl ia charge de Babylone, parce qu'ayant imit les bles en leurs actions, ils devaient trechargs comme des bles dans leurs chtiments. Dieu avait dfendu son peuple de manger des serpents, des crocodiles et d'autres bles vnneuses mais pourquoi, je vous prie leur faire une dfense qui semble inutile puisque le venin de ces animaux ferait mourir ceux qui en mangeraient, et qu'ils nous font connatre par leur figure et par leur fureur qu'ils ne sont point un aliment pro portionn l'homme? Vetal Deus ne homo in
: :

suis

moribus bestiarum
transfrt
,

illarutn indolent
:

ramque
dfend

dit lluperl

notaDieu ne leur

animaux

mmes
dre

disposili ns,

il

pci't

nanmoins pren-

les murs et les inclinations des bles. La sainte Ecriture donne aux pcheurs les noms des bles dont ils ont les affections et

point de manger de la chair de ces qu'il savait bien ne pouvoir pas tre leur nourriture mais il les avertit de n'avoir point dans leurs murs le venin desserpenls, la cruaut des crocodiles , el les inclinations des autres bles froces, parce que par les pchs les hommes deviennent des btes. La langue des dtracteurs a un venin comme celle des serpents, elle donne la morl par ses morsures et on ne peut en lrc mordu sans perdre la vie civile. Les usuriers les con< u sionnaircs qui ruinent et qui dpouillent l'orphelin cl la veuve, sonl les crocodiles qui
; ,

dvorent

les
le

les

murs. Le prophte Jremie dit que les impudiques sonl des chevaux, parce qu'ils ont les transports et les fureurs des chevaux pour les impurets; et le Sauveur de nos mes
Diles ce renard Licite vuljji illi [Luc, XIII) il l'appelle de ce nom , parce qu'il avait les souplesses de cet animal, et que, sous une belle apparence de duuceur.il cachait des finesses qui trompaient les simples et qui dguisaient ses vices cl ses mauvais desseins; el le mme Sauveur de nos mes envoyant ses disciples pour prcher l'Evangile toutes les nalionsqui taient infectes de l'idoltrie, et qui avaient les vices des btes, leur dit Je vous envoie comme des brebis parmi les loups. Saint Jean dclame contre les vices des Juifs, et leur dit lin geance de vipres, qui dchirez le ventre qui vous a ports, qui faites honte \ os amtres par la salel de votre \ie, cl <]ui vous promettez l'impunit de vos crimes, parce que vous tes sortis d'une nation et d'une race illustre Que les chiens, dit saint Jean dans son Apocalypse, soient chasss :Fori$ canes (poc, XXII), c'csl--dire que les imdit

parlant

d'Hrode

cet lal du rend semblable une ble, quelque petit rayon de raison, il pourra connatre que son vice l'a fait une bte car, comme dit saint Thomas, lorsque l'homme commit un pch Ilecedit ab online rutionis, secuns'il

Que

reste

hommes. l'homme dans

pch qui

dum -quant
a.
-i
|

UTlusguisque dbet vivere (2-2, q. GV, s'loigne de l'ordre de la raison qui doil rgler ses actions, et ne se conduit que par les mouvements et les inclinations des bles. El ainsi nous pouvons dire qu'il est une ble; car il n'esl pas homme pour avoir des pieds, il n'esl pas homme pour avoir deux yeux ; mais il est homme parce qu'il a une me raisonnable qui le spare des btes , qui constitue son espce , qui l'ail toute sa noblesse; si bien que lorsqu'il vient pcher, il ne transgresse pas seulement la loi de Dieu qui le lui dfend; mais aussi il renonce sa raison, qui est une loi et une rgle intrieure qui doil COnduireei rgler toutes ses actions si bien que lorsqu'il choque celle princesse,
,

il

qu'il ne se conduit pas par ses mouvements cl qu'il suit ceux de la chair el de la partie

pudiques
I

que

les

gourmands n'approchent
:

infrieure que nous avons semblable bles, ce n'esl plus UH homme mais
ble.

aux
une
si

oint des autels el des choses saintes. Origne sur ces paroles des Nombres Si qui"

Cette

raison

sira d'autant (dus

fuite,

1113

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

1116

nous considrons que c'est un procd dans la nature, que chaque chose y fait des actions proportionnes la forme qui constitue son espce et qui est le principe de son tre et de ses oprations. Le feu brle et monte en haut, l'eau humecte et coule, les oiseaux chantent, les poissons demeurent dans l'eau et nagent. Suivant cela, l'homme doit donc
des actions raisonnables, puisqu'il a une me raisonnable qui est sa forme spcifique, le principe et la rgle de toutes ses actions cela tant de la sorte, l'homme estil raisonnable, qui prend le bien de son prochain? Celui-l est-il raisonnable qui se gorge de viande et qui noie sa raison dans le vin? Celui-l est-il raisonnable qui a des fureurs de bte ? Cette femme qui crie dans sa maison, qui tourdit tous ses domestiques, qui alarme tout son voisinage, qui fait perdre patience un mari et des enfants, estelle raisonnable, ou plutt n'esl-clle pas une bte ?
faire
:

celui de tous les autres animaux, et qui partant est moins sujet des mouvements violents et au dsordre des passions, que celui-

qui a une raison qui doit l'clairer dans sa conduite et ajuster toutes ses actions, se laisse emporter des transports plus violents et plus brutaux que ceux des btes? cela
l

n'est-il

pas tonnant? Et peut-on regarder

ce drglement qu'avec les mmes admiralions qu'on a pour les monstres et pour les

prodiges?

Secondement, l'homme pcheur est pire que les bles qui n'ont qu'une passion qui domine toute leur espce. Les lions ont la
fureur, les renards la finesse, les autres l'impuret, quelques-unes la voracit; mais le pcheur a toutes les passions qui sont dans les bles il a la fureur des lions, la cruaut des ligres,la salet des chiens et des chevaux. Enfin, l'on voit dans un pcheur l'assemblage de tous les vices , et on pourrait le dfinir
:

un homme
tous les

d'iniquits el

un monstre grossi de

DEUXIME POINT.
Mais, chrtiens, passons plus avant et disons que le pcheur n'est pas seulement une bte, mais pire que bte. C'est le sentiment de saint Thomas. Quoique l'homme, dit ce saint docteur, considr en lui-mme, c'est-dire dans l'honneur et dans les avantages de son espce, soit meilleur cl plus noble que les btes; nanmoins quand il ne suit s mouvements de la raison et qu'il pas manque faire quelque action qui lui est propre et qui est attache sa condition raisonnable, comme serait de se connatre; ce que les b'cs ne peuvent pas faire, je dis que ce dfaut d'application et de connaissance le rend infrieur et le met au-dessous
I

des bles Quamvis simpliciter secundum se sit melior bestiis, lamen in quantum dficit ab aliquo quod sibi debetur secundum naturam, scilicet cognoscere se, quod non debetur bestiis, sic ignoblior est bestiis. Or, qui est l'homme qui se connat, qui entre en soi et qui examine ses actions? La sainte Ecriture nous dit que tous ces pcheurs sont des aveugles, des fous el des enfants elle leur donne ces noms pour nous montrer qu'ils n'ont ni les lumires pour se connatre, ni le raisonnement qui
: :

dcouvre
qui
les

les vrits, ni l'application d'esprit

rend profitables; et parlant nous pouvons assurer qu'ils sont pires que les bles, qui se servent de toutes leurs puissances el de toutes leurs forces pour agir, et de qui les mouvements ne sont jamais contraires aux lois de leur espce. Si nous voyions un buf voler, un oiseau manger du foin, un poisson marcher sur terre, si le feu descendait en bas, si la pierre moulait en haut, nous regarderions cela comme des prodiges. Eli quoi nous voyons qu'un homme raisonnable fait des actions de ble, que celui qui est cr et qui ne doit avoir de penses que
!

venins. Unaquaque fera uni tantum vilio servit ; et qui hominis speciem habel in unum congestis et cumulatis viliis ultra eorum temeritalem et amentiam progreditur. La roi Nabuchodonosor, que Dieu chtia en troublant son imagination el celle de ceux qui le regardaient, s'imaginait avoir Irois choses en sa figure, qui taient la marque de trois pchs qu'il avait dans son me, qui mritaient celte punition. On lui voyait la jub d'un lion, parce qu'il avait la superbe de cet animal ; son avarice qui lui faisait prendre les biens de ses sujets, mit en lui les serres et les ongles d'un aigle; il fut condamnpoursa gourmandise qui n'tait jamais satisfaite de mangt r le foin comme les bufs, et de remplir son ventre el de faire sa cuisine de l'herbe des champs. Voil, chrtiens, l'trange changement que le pch fait de l'homme. Ohl que le nombre des bles est bien grand puisque celui des pcheurs est presque infini car il est vrai que tous les pcheurs sont des btes et que nous n'avons d'homme que l'apparence. Pourquoi donc btir de si belles maisons? pourquoi les orner si richement, puisqu'elles ne servent que pour loger des btes? Pourquoi des mets si dlirais des animaux qui devraient se contenter du foin el de la paille? Le Sauveur de nos mes voulut natre dans une crche, parce qu'il cherchait l'homme, et sachant
, ,
1

que par ses pchs il s'lait rendu semblable aux btes, il vient le trouver dans une lable
qui est le sjour des bles. Les animaux de mme espce tmoignent s'aimer, ils marchent en compagnie, se secourent dans le besoin et ne se portent jamais la fureur, que lorsque la faim les presse, ou qu'ils se voient traverss dans leurs plaisirs, ou dans leurs poursuites. Daniel est en assurance parmi des lions, et quantit d'autres sainls ont trouv des asiles dans les cavernes des bles froces; elles ont l leur dfense quand ils ont "t attaqus, leurs pourvoyeurs quand ils ont eu besoin de nourri lure, et ont creus leurs tombeaux pour les mais l'homme, ensevelir aprs leur mort
;

pour pour

le ciel et

la

pour l'ternit, n'en a que chair, pour la terre et pour l'intrt:

ecla n'est-il pas surprenant? Quoi! peut-on bien voir cet homme qui la nature a donn un temprament qui a plus de justesse que

1117
jlus cruel

SERMON Xl\ PECHE, COMBIEN

que
les bles
,

IL

EST

VIL.

1118

dchire ceux que semblables, qu'un mme Baptme et que mmes sacrements font bcs irres, et quelquefois il se porte des fureurs qui dsolent son espce par des motifs moins pressants que ceux qui transportent les l>oli-s et aprs tout cela, ne faut-il pas avouer que le pch est une Circ enchanteresse qui convertit les hommes en bles, qui les rend pires, plus brutaux, et plus cruels que 9 bles? L'homme, dit Isidore de Damictlc, a trouv l'adresse pour apprivoiser les bles sauvages la reine Brnice rendit un lion (dus doux qu'un agneau, elle souffrit qu'il lui portt la patte sur ses joues et qu'il en lt les taches on a vu souvent Rome des
E a

nature

lui

fait

cause des rigueurs de l'hiver ou pour la disette de nourriture el vont passer une
,

partie de l'anne dans des climats plus tem-

lions et d'autres btes froces traner

comme
;

des chevaux
fait

le

char des triomphateurs

les

l'homme dompte tous

animaux

enfin et il leur

perdre leur frocit, mais il perd par la fureur de sa passion les avantages de sa nature, qui consistent dans sa raison, cl det ient en quelque faon une bte qu'on ne peut
point apprivoiser.

Un philosophe dit que se voyant chang en ne par les sortilges d'une femme, et souffrant toul le mauvais traitement qui est ordinaire cet animal pesant et tourdi il sou irai toujours de se voir dans un lat qui l'exposait aux coups de hton et mille autres prils de sa vie, qu'il raconte fort loqu .Miment il prie nuit et jour ses dieux de lui remettre son corps d'homme il court de tous cts pour trouver des roses qu'il croyait faire ce changement; et toi, pcheur, tu te plais cette condition de bte, tu le la donnes lu prends peine la conserver, et comme si elle t'tait fort avantageuse, s'il arrive que tu la quilles parla pnitence, tu la reprends bientt par ton pch. Allons encore plus avant et disons que comme le pcheur est pire que les bles dans son tre moral , il se montre aussi leur tre infrieur en ses connaissances; c'est pourquoi la sainte Ecriture l'adresse quelques animaux, pour apprendre de leurs instincts la justesse qui manque et qui doit se trouver dans sa conduite. Elle envoie les paresseux aux fourmis, qui leur feront leon de l'assiduit au travail cl de la prvoyance de l'avenir, parce que le pcheur n'a des jeux que pour les choses prsentes, et des mains que pour les tenir dans son sein cl pour vivre en oisivet elle lui reproche que le buf reconnat la voix et la main du laboureur, qu'il en souffre le joug et l'aiguillon, et que l'ne, qui est un animal stupide, retourne la crche de son matre et semble se r senior lui pour lui rendre ses services; m lia Isral c'est--dire le chrtien ne reconnat point son crateur, et, quoiqu'il lui
, l ;
; ,

prs et plus abondants mais le pcheur, plus stupide que les oiseaux, ne prvoit pas les maux qui doivent le suivre il ne travaille point pour divertir une tempte qui va l'accabler, el ne se prpare point souffrir la rigueur d'un jugement qu'il pourrait se rendre favorable, et pour viter des peines ternelles. Celle insensibilit ne nous oldige-l-clle pas dire qu'il est plus stupiic que les bles ? reproches et conIl nous fait encore des damne notre dsobissance par l'exemple des choses inanimes Erubesce, Sidon, ait mure [Isai. XXlll) Sidon, rougis de honte dit la mer me pcheresse considre l'exacte obissance de la mer qui fera ta confusion, car cet lment orgueilleux , qui semble devoir couvrir toute la terre, contraint son inclination naturelle et s'arrte sur une ligne de sable o le doigt de Dieu lui a marqu le terme de sa course et de son panchement il se retire el , repliant ses flots dans lui-mme il nous fait voir son obissance, que Job dit tre semblable celle d'un enfant qui est attach par des langes et celle d'un serviteur qui ne sort
; ;
:
:

de la maison que par le commandement de mais le pcheur rompt tous les son malre liens qui l'attachent au service de Dieu, passe par au-dessus de ses commandements cl une audace qui n'a point de semblable, il dit: Je ne servirai point, ni n'aurai d'autre rgle de mes dsirs et de mes actions que mes passions et ma concupiscence. Allons la troisime partie de et; discours qui nous fera voir que le pch nous Ole non-seulement la noblesse de notre espce, en nous faisant devenir bles, mais qu'il nous ravit aussi qui est particulire celle de l'individu chacun de nous. TROISIME POINT. L'homme perd par son pch, non-seulement la noblesse de son espce, qui consiste dans sa raison qu'il a par prfrence aux btes cl qui l'approche des anges; mais il perd aussi celle qui lui est particulire. 11 n'esl rien que les hommes eslimenl davantage que la noblesse du sang; elle est, une lumire et un brillant qui disent-ils les claire et qui les rend honorables devant les hommes, un prjug vivant de leurs vertus et de leur valeur, un prsent que le ciel
; ,

lait ceux qu'il aime , enfin une certaine qualit avantageuse qui fait recevoir et qui donne de l'agrment toul ce qu'ils font c'est pourquoi les hommes ont tant de pas;

obligations il n'a de force et de libert que pour s'opposer aux desseins de Dieu, qui tous les jours ne travaille qu' son bonliour. La tourterelle, l'hirondelle et la cigogne, nous dil-il encore par Jrmie
, ,

ail toutes les

connaissent, par un inslim t infaillible, le temps de leur passage; cl es quille ni un pays qu'elles prvoient leur tre incommode

sion pour la noblesse que , pour la rendre plus illustre pour son antiquit, ou plus clatante pour son origine, ils ont invent des fables el se sont dits fils des dieux ou descendants de ces fameux hros qui sont le el c'est aussi sujet des histoires el des fables pourquoi tous les peuples ont mis les charges cl le gouvernement des rpubliques entre les mains de personnes qui taient ornes
, ;

de la noblesse du sang, parce qu'ils ont cru

1119

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE

dans
le

11

20

que

ces personnes approchaient ['lus prs et qu'elles taient de plus expresses images de Dieu que la vertu de leurs anctres, qui ont
;

dernier degr d'infamie ? Et ainsi il est vrai que ceux qui mprisent Dieu sont

ennobli leur race se trouvait dans ces personnes nobles de sang. C'esl pour acqurir cette noblesse , que les courtisans font la cour aux princes, qui en sont les dispensateurs, et que les soldats exposent leur vie dans les prils de la guerre, parce qu'elle est le seul moyi n pour la mriter. Or, comme la noblesse du sang est la chose que les hommes estiment davantage, l'infamie, qui lui est oppose et qui la dtruit fait le sujet de l'aversion et du chtiment des crimes car un homme qui n'a point d'honneur est mort civilement c'est un fantme chus
et
,
,

commenc

Erunt ignobiles Ils seront sans honneur devant le monde, je les rendrai mprisables et ferai qu'on les regardera comme les derniers des hommes car Dieu met sur quelques personnes un caractre d'honneur qui les rend illustres et vnrables,, qui les fait estimer des hommes et 1 tir rendre de l'honneur. Tandis que Salomon a t en la grce de Dieu, et qu'il s'est conserv la sagesse que Dieu lui avait donne, sa rputation volait par tout le monde les
: :

roturiers. Ou bien disons

rois ses voisins lui

le et

monde, on
il

le fuil

comme un excommuni,

faisaient hommage, les reines venaient du fond de l'Orient pour couleret pour admirer lesorarlesdesa sagesse, et

est

priv de l'entre des charges et des

me soit permis de dire que la vritable noblesse est d'tre dans la grce dans l'amiti de Dieu, et de se voir orn de vertus. C'est cette noblesse qu'il aime, qui nous fait des rois dans le royaume de nous-mmes qui est noire me , et qui nous donne droit sur le cleste et ternel; c'est cette noblesse que lout le monde peut acqurir, et dont il n'est rien qui nous puisse priver, que le pch car chrtiens, de quelque condition que vous soyez , de quelque race et de quelque maison que vous puissiez
,
:

compagnies. Mais qu'il

descendre

quand

vous sorliriez de celle

des Constantin, des Alexandre et des saint Louis, je dis et je soutiens que si vous venez

commettre un pch mortel, vous tes alors dgrads de votre noblesse, et que vous devenez roturiers. Chrtiens ce n'est pas moi qui avance cette proposition et qui fais cette menace, c'est Dieu mme qui en prononce l'arrt contre un roi: Qui contemnunt me, erunt ignobiles ( 1 Reg. Ceux qui me mprisent seront roturiers. Qui sont je vous prie, ceux qui mprisent Dieu que les pcheurs? lis le mprisent comme bien souverain, parce qu'ils le quittent pour une vile crature, et qu'ils disent par le choix qu'ils en font et par la prfrence qu'ils lui donnent, qu'elle est plus capable de contenter leurs dsirs que Dieu n'est-ce pas un horrible mpris ? Ils le mprisent comme lgislateur puisqu'ils ne veulent point obir ses commandements ils le mprisent en
,

insensibiesaux faiblesses de leur sexe, aux fatigues d'ungrand voyage, et Iabreits.ince de leur condition, elles entreprenaient des voyages pour voir un homme que le Ciel avMl lev sur les autres, et rendu illustre par un caractre de sa sagesse; mais ds qu'il tomba dans le pch, ses serviteurs qui taient ses gages, s'levrent contre lui, et lui Oient une guerre qui lui ravit la plus grande cl la plus belle partie de son royaume. O est ce Salomon, le plus sage de tous les hommes? cet ami de Dieu, ce roi, pour qui tous les autresavaienl tant de respect, qu'ils en recherchaient l'amiti par des prsents et contribuaient tout ce qu'il y avait de rare dans leUrs royaumes, pour la magnificence de son train, de sa table et de ses btiments? O est l'honneur qui est d cet oint du Seigm ur, ce fils d'un pre saint , et celte vivante image du Messie? Hlas il l'a p, rdu par le
,
!

Qui aulem contemnunt me erunt ignobiles. La vrit de cet oracle se trouve senpch
:

sible en lui

Dieu

qualit de juge, puisqu'ils se font un jeu de ses menaces et de ses chtiment*. Dieu tant
ainsi mpris parles pcheurs, proteste qu'il les rendra roturiers, et qu'il n'a point de plus grande peine leur faire souffrir que l'infamie et la roture Erunt ignobiles. Ils seront roturiers, car, comme la vertu met un homme
:

dans

la ressemblance de Dieu , le rend noble et illustre ; ainsi le vice le rend vil et mprisable; car, qui est plus mprisable que celui

dont

le diable est le pre? et si les parents font la noblesse ou l'infamie de leurs enfants, et si la vie que nous possdons relient les

qualits du principe qui nous l'a donne, ne devons-nous pas dire que les pcheurs qui sont enfants du diable, qui vivent de son esprit sont infmes puisque leur pre est
,

car tandis qu'il a t obissant a t combl d'honneur; mais ds qu'il l'a mpris en violant la dfense qu'il lui avait faite de ne prendre point de femmes idoltres , le voil dchu de son rang mis au-dessous de tous les hommes, et rendu le mpris de ses propres serviteurs. Tandis que Saul a t dans l'obissance de Dieu, il a t honor des hommes la bassesse de sa naissance la vilet de ses emplois, le peu d'aptitude naturelle qu'il avait pour les grandes choses, n'ont p3s empch qu'il n'ait t fait un grand roi, et que des peuples qui l'avaient regard comme leur gal ne l'aient reconnu pour leur souverain , et ne lui aient rendu des honneurs et pay des contributions comme leur souvemais ds que Sal mprise Dieu par rain une dsobissance il n'est plus obi de ses vassaux; et celui-l, qui tait autant lev sur les autres par l'minence de sa vertu qu'il l'tait par sa taille naturelle, devient mprisable tous ses sujets, qui ne veulent plus ni le suivre ni lui obir. C'est pourquoi Honora me dire Samuel il est oblig de coram populo ( I Reg.). Rendez-moi de l'honneurdevantee peuple, et obligez-le par votre exemple me reconnatre pour leur souverain ; faites leur voir, par la continuation de vos respects, que je suis le mme que vous
, ,

il

Mil

SI

RMON \I\ PECHE, COMBIEN

IL

EST

VIL.

H22

r ves choisi et oint de la part de Dieu pour trclcar roi, el ainsi tous voyoi que le pch est tI ( et que ds qu'une p rsounc est ennemie do Dieu, qu'elle le mprise, et qu'elle l'offense, elle perd sa noblesse, et osi m

personnes qui le commcUronl scronl infmes, quelque rang et quelque dignit qu'elles occupent dans le monde.
II si dos docteurs qui ont remarqu que ions les rois qui ont t idoltres, <>u souilles

prise des
C'esl

hommes.

pourquoi, quand la sainte Ecriture parle dos pcheurs, elle leur donne di s noms qui font connatre leur bassesse : Nugaeet quialege recesserunt {Soph. Iil). Tous ceui qui s'loignent de Dion par le pch, sonl des choses de nant, dos personnes sans honneur, du fumier et del houe qu'on foule ans pieds, et qu'on no rcul point regarder, D'autres fois la sainte Ecrilure les appelle de la poussire que le vont lve, et que les
et les btes ptrissent aux pieds. La raison nous fait voir la rilet et l'infamie du pcheur, je l'apprends de saint Thoinas contre les gentils. Il dit que le degr

hommes

de quelque grand pch, ne sonl point appels rois, mais dos hommes Oeuli sublimet kominis humiliait sunt [Lib. Reg. \\ ditlsae, parlant du roi Sdcias qui fut aveugl. Il l'appelle homme, parce qu'lan) pcheur, il slait rendu indigne do la qualit et du nom de roi. Et Abigal parlant du roi dit Si rsulterait homo perserjuens Si cet homme perscuteur s'lve! Elle ne l'appelle point du nom de sa dignit royale, mais du nom commun d'homme, parce qu'il s'en tait rendu indigne, et qu'il tait tomb dans la
:

dernire infamie,
I! est vrai nous voyons quantit de pecheurs qui sont dans les charges, qui occupont les premiers rangs dans celle leva lion ils sonl les organes des lois, les arbitres
,
:

de noblesse qui esl en tous les tres, se doit le la proximit qu'ils ont avec Dieu qui a une noblesse infinie, el qui est la source de loule colle qui se trouve parmi les hommes suivant la rgle de saint Thomas, nne crature est d'autant pins noble qu'elle approche plus prs de Dieu. La sainte Vierge est la plus noble des cratures aprs l'huma-

prendre

des biens et des vies dos hommes, tout fichit sous leur pouvoir, ils trouvent partout du respect pour leurs dignits, el de l'ohis-

sauce pour leurs commandements; on leur

donne

nil
la

dmon Sau\eur
la
:

l'appelons

reine

la

c'est pourquoi nous souveraine de toute

le nom d'illustres et d'minenls. Il est vrai, chrtiens, c'et la pratique ordinaire parmi les hommes , mais devant Dieu qui

nature parce qu'elle touchait la Divinit par lTiumanilqu'elle avaitdonne au Verbe. Les sraphins sont plus nobles que les chceux-ci que les trnes, 'es anges rubins plus que les hommes, les hommes plus que les botes, cl le dmon, qui est dans le pch, est la plus vile et la plus infme de toutes Ics cratures. Tandis qu'il a t en tal de grce, il avait ses babils, comme dit la sainte Ecrilure, tout parsems de pierreries c'est-dire, qu'il tait orn tic toutes les qualits qui le rendaient la plus noble de toutes les cratures: mais en mmo temps qu'il a ' dsobissant Dieu, il a t dpouill de tous r i avantages, el a t rendu la plus infme de toutes. Et en effet, si nous estimons un homme infme par la vilet et par l'infamie de ses emplois, si nous disons que les bourreaux sonl les derniers et les plus infmes des hommes; si on fuit leur rencontre el leur approche , s'il y a eu des rpubliques qui leur ont dfendu l'entre des villes, si les personnes qui sont des ngociatrices d'impurel, el que l'honntet ne me permet pas de nommer autrement, sont si fort infmes, qu'une boni. t femme ne voudrait pas parler elles, ni les recevoir dans sa maison, ne faut-il point avouer que le dmon est inlame et vil, puisqu'il esl le bourreau et Pexcuteur de la justice divine , qu'il allume les feux de la concupiscence, qu il traite les ngoces de l'impuret, et qu'il ne s'emploie nuit et jour qu' gagner les hommes et les femmes, en leur faisant prendre des plaisirs deshonntes, dont il n'est pas capable luimme? Or, qui a rendu le dmon si vil et si ch el parlant il fiul infme? ci si le conclure que partout o ce monstre se trouvera, il v aura de Infamie, et que iules les
;
,
|
:

connat les choses comme elles sont en ellesmmes et sans les dguisements que leshommes y apportent, qui leur donne le nom cl le prix qu'elles mritent, ces pcheurs qu'on appelle illustres, sonl des infmes leur dignit qui les lve devant le monde, les rend mprisables devant D u, rt ils sont
;

roturiers et vils, lors

mme

qu'ils font des-

cendre leur noblesse de la race des hros, Mais au contraire, un pauvre homme de qui la naissance esl basse el obscure, de qui les
parents sonl roturier-, el qui s'occupent aux plus vils emplois del vie civile, celui-l est noble devant Dieu, c'est un roi sous des haillons, un monarque dans une cabane, Saint Isidore el le bienheureux Flix de Canlalicio, qui ont t laboureurs, sainte Gcnevive qui a t bergre reoivent un bonneur des hommes qui est refus aux monarques : on baise leurs tombeaux aTec respect, on port" leurs reliques avec dvotion, pendanl qu'on n'ose point approcher de ceux des rois qui sont remplis de pourriture et qui exhalent une puanteur insupportable, La raison de celte diffrence est parce que les premiers ont conserv leur innocence dans une vie et dans des en plois champtres et roturiers, el que les autres ont sali les troues et rendu leur mmoire infme par les pchs qu'ils ont commis pendant leur
,

vie.

Le plus grand chtiment que la justice fait d'un gentilhomme qu'elle condamne au dernier supplice, est de le dgrader de noblesse ; le bourreau avant de lui ler la vie nalurelie, lui Ole on lui baille
c'est un homme, la civile; quelques coups de bton si c'est une femme : il l'embrasse el il perdent
-i
;

sans beaucoup de peine la vie naturelle aprs qu'on leur a o'. la vie civile. Pcheur, puis-

H25
que

ORATEURS SACRES.

RANCOIS DE TOULOUSE.
fin

fff|

tu vois que le pch te couvre d'infamie et qu'il le rend un objet de mpris Dieu et toutes les cratures, puisqu'il le prive de

l'honneur de ton espce raisonnable, en le faisant devenir ble et qu'il le ravit la noblesse qui l'est particulire , en te rendant roturier; vite ce pch, fuis ce monstre et Dieu te donnera sa grce et, aprs, sa gloire , etc.

SERMON XX.
LE

donnent la mort. Ce tut un mauvais sommeil que celui de No et de Loth qui fut produit par les vapeurs du vin, et qui enfin fut cause de la rise que des enfants firenl de leur pre et de l'inceste que des filles commirent avec le leur. Sisara fut tu pendant le sommeil, Sanison fut de mme pris et attach, Holoferne lait endormi lorsque Judith lui coupa la tte et le fit passer de l'ombre de la mort dans sa ralit et saint Pierre fut repris de Notre-Seigneur pour avoir
,
;

PCH EST UN SOMMEIL.

comme devant un

Quasi a faciu colubri fuge pecrata.

Fuyez XXI ).

les

pchs

serpent

Eccl.

Saint Chrysostome expliquant ce passage de saint Paul, o il assure que l'avarice est un culte qu'on rend aux idoles, dit qu'il y en a plusieurs qui croiront que ces paroles sont une hyperbole et une exagration; parce qu'il est des avares qui ont l baptiss et qui font l'exercice de chrtien. Il rpond cela que les paroles du grand aptre contiennent une vrit de laquelle il ne faut pas douter; parce qu'elle a t prononce par la bouche de saint Paul qui est l'organe du Saint-Esprit, et que la raison cl l'exprience nous la rendent sensible. Chrtiens, je crains que quelqu'un de vous m'entendanl dire que le pch est un sommeil et que tous les pcheurs sont dans une llhargie qui assoupit et qui lie toutes leurs puissances, ne et que dise que je parle avec exagration la haine que j'ai du pch, et que je dsiie vous communiquer, me fait avancer une proposition dont la preuve sera assez difficile, parce qu'elle semble choquer les sens qui vous font voir des pcheurs dans le parfait exercice de leurs sens et dans les intrigues de la vie civile; mais, chrtiens, donnezvous un peu de patience et, cependant, implorons l'assistance du Saint-Esprit, qui nous accordera les lumires pour voir celle vrit et disons la sainte Vierge :Ave, Ma,

la grce qui des pcheurs, qui se peut appeler une lthargie et un assoupi-sement de toules leurs puissances. C'est pourquoi saint Paul leur dit Uora est jam nos de somno surgere (Rom., XIII) Il est temps de s'veiller et de secouer celte pa* resse qui nous relient dans le lit et qui lie toules nos puissances. C'est ce qui faisait dire saint Chrysostome sur ces paroles de saint Paul Profunda nocte dormientibus ac sternentibus similes sumiis omnes : Nous sommes semblables des personnes qui sont ensevelies dans le sommeil. Pour tirer la preuve de celle vrit, que tous les pcheurs sont endormis, quelque vigilance qu'ils puissent apporter leurs affaires , quelques mouve-

dormi. Il y a aussi un sommeil dans

est

ds-mauvais,

c'est celui

ments et quelques emplois qu'ils se donnent, nous pourrons l'apprendre des contraires effets que le sommeil naturel apporle nos
corps. Tertullien dit que le sommeil est pacator operum, redintegrator virium probator va,

letudinis.

ria.

Comme

dansla nature

il

y a

un sommeil qui

est, dit Tertullien, aptus, ulilis et necessarius

nos corps, et sans lequel, comme dit le mme Pre,V//a anima sufficit il n'est pas possible de conserver la vie sans le repos qu'il donne nos corps : aussi je trouve que dans la grce il y a un sommeil saint et adorable et c'est celui de l'amante du Cantique, dont son poux ne veut pas qu'on l'veille, parce qu'tant tout occupe la contemplation des choses
utile et ncessaire
,

{De Anima),

Le sommeil est le repos et le dlassement de nos corps aprs le travail; secondement il rpare les forces que nous y avons consumes; troisimement il fait connatre si nous avons bonne sanl et quelle est la disposilion de nos corps. Mais, au contraire, le sommeil de l'me qui est caus par le pch, de mme que celui des malades, esl un travail, une inquitude continuelle; secondement il dissipe nos forces et, troisimement, il esl une marque d'une mauvaise sant, un pronostic et la cause de noire mort voil ce que je veux vous faire voir dans celle prdication.
:

divines et aux entreliens amoureux qu'elle avait avec son poux il n'tait pas juste qu'elle ft retire d'un si doux d'un si ncessaire exercice, pour se donner celui qui la mettait dans l'embarras des choses du inonde. Comme il y a un bon sommeil dans la nature et dans la grce, il y en a un mauvais dans toutes les deux. Dans la nalurc il y a celui des lthargiques et de quelques autres malades, qui est un assoupissement
, ,

PREMIER POINT. Premirement, je dis que le sommeil de l'me, qui lui est caus par le pch, est un travail et une inquitude continuelle, parce que le pch oblige les pcheurs des actions qui n'ont ni repos, ni mrite; et pour en avoir une image sensible, il faut la prendre des inquitudes que souffre un malade dans son sommeil, je parle vous qui l'avez peut-ire prouv. N'esl-il pas vrai que lorsque vous tes dans l'ardeur d'une fivre, et que vous sommeillez pendant ce temps, o
;

caus par une abondance d'humeurs froides qui teignent la chaleur naturelle et qui cn,

nature devait se reposer et se rparer, vous faites des songes qui augmentent voire mal. Tantt il vous semble que vous tes dans le pril d'un homme qui est attaqu et poursuivi de ses ennemis, ou d'un pilole qui combat contre la mer et les venls quelquefois vous tes dans le travail d'un autre qui grimpe par des rochers, qui marche sur des
la
;

M -25
et

SERMON XX. LE PECHE EST UN SOMMEIL.

1120

dans des fort* o il ne raillons pointas \ oil ni chemin, ni issue; quelquefois on sue de se \oir engag dans une maison o le feu si s: pris; on voudrait bien l'viter, on court
de tous cots, maison trouve les portes et enfin il vous semble les fentres fermes que des fantmes, des spectres, des bles froces se prsentent pour vous dvorer. Le malade crie qu'on vienne au secours, mais personne ne 1 entend; lche de se dfendre, il veul se sauver la fuite, mais tous ses efforts sont inutiles, et il ne peut se dfendre d'un lion qui le dpce cl qui le dvore. Que ne souffre-l-il point dans cet tal? quand il s'veille, il est plus fatigu que s'il avait soulTerl un violent accs de fivre. 11 en est ainsi du sommeil du pcheur, il sent le combat de ses passions qui ne lui donne point de repos. Saint Jean nous dit Quia adoraverunt besrequiem non habebunl die ac noetc : tiam Ceux qui ont ador la ble, c'est--dire qui sont dans le pch, qui sont esclaves du dmon, n'ont jamais de repos; la nuit, que la nature nous a donne pour le prendre n'est point faite pour eux les fris cl les jours de sabbat qui sont destins au repos, ne le sont pas pour ces misrables, qui sont dans le sommeil du pch. Un prophte l'avait dit devant saint Jean Xon est pax impiis (Isai. XLV1II) il n'y a point de paix, ni de repos pour les impies, ils sonl dans un travail af;
i'>
.

beaucoup mieux se contenter des biens que la naissance ou qu'un travail modr nous peut donner, qu' travailler incessamment pour amasser des trsors qu'on voudrait eue immenses, comme font les avaricieux
la
;

s'il

n'est

pas

plus

convenable

l'homme de donner du secours ceux que

pauvret ou quelque autre disgrce a mis la misre, que de la procurer son voisin de gurir des plaies que de les faire ; d'teindre les feux de la concupiscence dans un lgitime mariage, que de violer les lois de l'honntet de faire un commerce sans fraude et sans usurpation, que d'occuper son esprit tendre des embches l'innocence, se dclarer ennemi du genre humain, courir tous les tribunaux, aller de parlement en parle-

dans

ment

la

pour faire servir les lois l'injustice, mauvaise foi et aux'chicanes d'avoir le
, ;

cur attach

acqurir la verlu se rendre agrable Dieu, et faire son salut, que de l'avoir dchir de mille soins inuti,

faissant et inutile. Salomon l'avait prouv, il dit que pour car, parlant de ses plaisirs les prendre , il a su et qu'il a t dans des inquitudes dont il n'a jamais pu voir la fin, ce qui lui a fait porter envie aux conditions prives qui sont l'abri de ces orages. Tcrtullien nous dcrit les travaux d s am,

Sans doute que vous voyez que les pcheurs qui ont ador la ble , qui sont esclaves de leurs passions , n'onl jamais de repos qui ne se trouve que dans les juslcs et dans l'exercice des vertus. La sainte Ecriture nous dit que Samson a fait voir en lui-mme l'image du Fils de Dieu, et celle du pcheur car pendant sa vie cl dans l'usage de sa libert, il a t l'image du Sauveur, mais dans sa captivit et dans sa mort il nous a reprsent le pcheur. Ce grand homme fut attach pour tourner une meule, comme un cheval aveules.
,
:

bitieux qui veulent moulera quelque charge et mriter les suffrages de ceux qui peuvent Xon pic/et incommodis unim les y lever et corporis, nec incommodis tatUum, verum cl centumeliis omnibus eniliin causa volorum suorum. Voyez quels sonl les travaux de leur corps les inquitudes de leur esprit et les bassesses que l'ambition les oblige de faire ils ne paraissent que sous des habits vulgaires, ils se dmentent eux-mmes ils lchent de montrer la modestie au dehors cependant que le drglement est dans leur me; ils courent toute la nuil p' ur aller donner des bonsoirs et des bonjours ceux de qui ils veulent mriter les suffrages si, pendant le jour, ils rencontrent dans les rues
:

des personnes de qui ils prtendent la faveur, ils leur font de profondes rvrences. On ne les voit pas dans les banquets el ils ne prennent point de part aux rjouissances publiques, ils se bannissent eux-mmes de la socit des hommes et vivent comme des hiboux, comme des valets, pour devenir ma,

tres el se voir

dans
le

l'clat;

voil le travail

du pcheur dans

sommeil du pch. El saint Isidore faisant comparaison des travaux de ce sommeil avec le repos qu'on trouve dans la pratique des bonnes uvres: Voyez, dit ce saint, s'il n'est pas plus ais,
cl si
le

Ce travail qui recommence toujours parce qu'on n'est jamais au terme d'une circonfrence, qui n'en a point, est l'image du pcheur le dmon le fait travailler sans cesse il marche en rond, dil le prophte, pour marquer la longueur cl l'inutilit de son travail car d'un vice il se pousse dans un autre aprs qu'il croit avoir satisfait un dsir, il le voit renatre aussi ardent qu'il tail et prendre de la vigueur par les mmes choses qu'il croyait le devoir teindre ou affaiblir. L'avarice fait natre l'ambition ; celle-ci pousse l'orgueil; l'orgueil; qui on ne rend jamais assez d'honneur suivant ses sentiments allume la colre; la colre pousse aux meurtres, aux procs la volupt, quelque douce qu'elle paraisse, devient cruelle, s'arme pour la dfaite d'un rival ou de quelque aulre personne qui traverse ses plaisirs; elle inspire la cruaut et les meurtres aux femmes pour ne paratre pas mres, et pour entretenir le feu de leurs concupiscences; elle consume tout ce qu'on a de biens ;cl aprs qu'on a l prodigue, elle fait devenir larron. Voil l> s travaux de ces misrables qui se font nu cercle de vices et an mouvement perptuel d'inquitudes. Elles sont si grandes qu'i u\mmes dans l'enfer en avouent la pesanteur
gle.
,
: ;

<

repos de l'esprit ne se trouve pas

tunuu in via iniquital [Sup. V) Nous avons travaille si fort pour prendre des plaisirs que nous en sommes lasss. Remarquez, s'il vous plat, que parmi les peines d'enfer, qui sonl extrmes dans leur rigueur
Latsali
:

1P27
el

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

Que
si

1123
le

qui occupent tous les sentiments, ils en ont encore des travaux qu'ils ont pris pour contenter leurs passions. Le sentiment d'une grande douleur n'en laisse point pour une petite, et un misrable qui est sur la roue, ou qui est tir par quatre chevaux, ne sent point la rudesse des cordes qui le tiennent attach; et nanmoins les damns parmi tous les supplices dont !a justice de Dieu les chtie, ont encore des sentiments pour les fati-

nous regardons
,

souffre bien de la peine parles frayeurs d'une justice qui prononce des arrts de mort contre les impies, parla crainte des reux qui doivent les chtier pendant une ternit malheureuse qui en doit tre la dure.
Il

une offense de Dieu commettre qu'on ne

je dis

pch comme qu'on ne peut le

est vrai, dit saint

Chrysostome
, ,

que.

gues

et

pour

les

lassitudes

que ces

plaisirs

leur ont caus. Mais au contraire les gens de bien sont dans un repos et dans un sabbat continuel ; Je ne me ils disent amoureusement Dieu suis point lass en vous suivant; et quoique j'aie march charg d'une croix sur mes paules et dans un chemin troit, sem d'pines, nanmoins je l'ai fait sans travail et avec mrite. Celte affliction que vous m'avez envoye , celte pnitence que je me suis
:

lorsque le pcheur enfante l'iniquit, 'pour parler en termes de la sainte Ecriture il se rjouit, et que contre le procd de la nature et l'exprience que les femmes en font,
il

est

dans

le plaisir;

duit ce monstre et
cette

qu'il

mais lor qu'il a proa pouss dehors

procure m'ont paru fort douces, parce que j'allais aprs vous et que votre exemple me donnait de la vigueur; j'ai port avec allgresse un joug que votre main avait mis sur mes paules, pour expier mes pchs et pour satisfaire a une peine ternelle. Oui un homme de bien ne trouve point de tra,

infme production de sa volont il ressent les douleurs que nos mres ont s'ouffertes dans leurs accouchements; et lorsqu'elles se rjouissent d'avoir mis un enfant dans le monde et d'avoir vit le pril d'en sortir le pcheur est afflig de se voir pre d'un serpent qui le lue par son venin, et honteux d'avoir mis au jour un monstre hideux et effroyable. Ainsi vous voyez, chrtiens, que le pch en quelque faon qu'on le considre, donne toujours de la peine. Venons au
:

second point.
D1.UX1ME POINT.
Terlullien dit que le sommeil est le rparateur des forces que nous avons dissipes dans le travail Instaurai or viriam. Les sens qui sont les organes de notre me, les membres de notre corps, qui sont les instruments de nos actions, tant matriels se lassent dans un travail continu, si bien qu'ils ont besoin de rparer leurs forces par le sommeil; cl Terlullien le croit si ncessaire : Ut absque eo nulla anima sufficiat, qu'il serait impossible de se conserver la vie sans le sommeil, qui rend la vigueur nos corps; mais au conlaire le sommeil du pch dissipe les forces de l'me. L'homme en a de deux sortes: les premires lui viennent de la grce, les autres de la nature. La grce donne des forces merveilleuses, et dont nous ne pouvons pas avoir une meilleure notion qu'en la considrant comme un secours tout-puissant que le ciel nous envoie pour fortifier noire faiblesse, et pour nous donner assez de vigueur pour produire des actions dont le mrite aille jusque dans l'infini, puisqu'il nous ob'ient une gloire qui n'a point de bornes en sa dure ni en sa grandeur. Et en effet, si nous considrons la grce comme une participation de la nature divine, ne doit elle pas tre toutepuissante comme son principe qui est Dieu? C'est pourquoi saint Paul qui l'avait prouv, disait Omnia possum in eo qui me confortt (Philip., IV). Je puis toutes choses par la faveur de celui qui me soutient et qui nie fortifie. Et ailleurs Non ego, sed gratin Deimccum. De moi je ne suis que faiblesse, mais quand j'ai cet aide surnaturel, je me sens assez fort pour entreprendre tout ce qu'il y s de plus difficile; et pour l'excuter, il n'est rien qui m'tonne, ou pour sa difficult ou peur sa grandeur, car je trouve toutes choses au dessous de moi. El le mme aflrc disait
:

vail

s'acquitter des devoirs

du christia-

nisme. Faut-il jener? il le fait avec plaisir; faut-il visiter les pauvres dans l'hpital, la vue de leurs plaies ou la mauvaise senteur du lieu ne lui donne point de l'aversion, parce qu'il voit et qu'il assiste les images de Dieu et les frres de Jsus-Christ. Et je crois que c'est pour cela que saint Paul appelle l'acquisition des vertus, qui fait lout le travail et toutes les occupations des gens de bien, des fruits du Saint-Esprit, raison de la douceur que les gens de bien y Virtutes trouvent, comme dit saint Thomas dicuntur fruclas fraclione ilclcctalionis. Ou bien elles sont des fruits d'honneur et de gloire qui couronnent et qui nourrissent ceux qui 1rs font; et au conlraire les pchs sont appels les uvres de la chair; parce qu'ils donnent du travail et de la peine ceux qui les pratiquent, Car, soit que nous considrions les pchs comme des drglements de raison ou comme des offenses de Dieu, en toutes les deux faons, ils donnent de la peine, et nous jettent dans un sommeil qui est plein de travail et d'inquitude, parce que pour commettre le pch, il faut teindre les lumires de cette puissance intellectuelle qui nous en font voir la laideur et le drglement; il faut faire taire une conscience qui les condamne par sa justice et par l'exemple qu'elle en voit dans les autres il faut mousser la pointe la syndrse qui nous pique et qui devient notre bourreau aprs qu'elle a fait tout ce qui a t en son pouvoir pour nous en retirer; enfin, il faut fermer les oreilles et les yeux pour n'entendre pas la voix publique qui le condamne, et pour ne point voir les exemples de la vertu qui en font le reproche; n'y a-t-il pas de la peine surmonter toutes ces choses?
:

U-2

SF.KMOM \\. LE PECHE EST UN SOMMEIL

les

iir.o

des merveille* par la que moyen deeette grce, i n ils on! dfait leurs enuemis la guerre aec des forces qui n'taient pas considrables, qu'ils ont chang les lois le la nature, que les bles froce* ont t apprivoises leur seule parole, que leur prsence a inspir la crainte et le respect aux plus insolents et un prophte appelle Spili mme grce qui est dans les justes ritus robustorttm impellena panelem [Isai., des robustes et des vigoureux, ). l'esprit parce qu'il n'est rien qu'on ne puisse l'aire par le moyen de celte divine qualit, cl je crois que cet esprit des robustes et des puissants est le mme que le prophte royal appelle esprit principal, dont il prie Dieu de le confirmer cl de lui donner une force l'preuve es attaques de s s ennemis.
justes oui
f.iit
:
:

XV

par le moyen de la grce, ont des rsolutions pour entreprendre et des forces pour excuter toutes choses, les impies, qui sont dans le sommeil du pch, ont des faiblesses pouvantables. C'est pourquoi la sainte Ecriture les compare des enfants sans force, des vieillards sans vigueur; elle les dit lre semblables des roseaux, qui sont le jouel des vents et qui se tournent de lous cts; enfin ils sont de la poussire, de la paille et des l'lus qui n'ont poiul de force et que le vent lve et pousse de tous cts. El en effet, la moindre tentation les abal, la beaut d'une femme, l'clat de
les

Comme

justes

naturelle pour la recevoir, qui est une suite ou un effet de l'image de Dieu qu'il porte en son me or, cette ressemblance (pii est dans sa nature, le met en tat, cl en l'ait un sujet capable de recevoir la grce ; et pour en voir quelque image dans ies choses sensibles, nous pouvons le dire semblable la transparence du cristal, qui le rend propre pour recevoir les lumirei du soleil. Or quand l'homme vient commettre un pch mortel, Non tolum excluait gratium ; sed faeii animam minus aplam vel lm~ Oilem ad grali susceplionem : il perd, comme disent saint Thomas et saint Bonavenlurc, non-seulement les forces que nous lirons de la grce, mais mme celles de la nalure, qui consistent dans la disposition qu'elles nous donnent pour recevoir celle divine habitude comme l'on voit qu'une chose qui a demeur longtemps froide, reoit difficilement la chaleur, et que celui qui a l pendant plusieurs jours dans les tnbres, ne regarde la lumire qu'avec peine ; parce que ses puissances qui ont fait habitude avec une chose, ne s'impriment de son contraire que difficilement, et c'est cause qu'elles n'y ont pas de disposition, ou qu'elles sont affaiblies par l'objet qui les a occupes longtemps. Il en est ainsi du pch qui endurcit nos curs, ferme toutes les avenues la grce, et nous rend insensibles tout ce qui pourrait y faire quelque impression de pt.
:

une aptitude

l'or les blouit,

une parole, un geste

fait

qu'ils

croiront avoir l
les portera des

dessein de les

met

priser, les fera sortir hors

d'eux-mmes

violences extrmes, l o un juste qui est en la grce de Dieu, assist de ce divin secours, marche sur les aspics et sur les basilics, sans en tre offens, comme dit le prophte; c'est--dire, il parle des femmes, quand la charit l'y oblige, se voit attaqu des coups de la mdisance qui lui oient l'honneur, de la mauvaise foi qui lui emporte ses biens, et des maladies qui lui ravissent la sant. Il voit la mort de ses cnfanls, de sa femme et des personnes que la nalure lui rendait chres; il regarde la droule de sa fortune, la perte de ses biens, cl toul cela ne le louche point. Il c>l inbranlable, parce qu'il est orn de la grce, qui le recueillant dans l'unit de Dieu, et le faisant entrer dans les puissances du Seigneur, comme dil le prophte, le rend aussi trs-fort o au contraire le pcheur, dont le cur est dissip et partag lous les objets des sens, ne peut tre qne trs-faible.

El en cel tal, un pcheur est semblable la nature est si forl affaiblie par la violence du mal, que son csloinac n'est point dispos pour recevoir cl pour retenir les alimi nls cl les remdes pour sa gurison et pour sa nourriture. Les pchs et singulirement ceux d'habitude et d'obstinalion ont si forl affaibli s:'S forc< s et drg' toutes ses passions, qu'il est contraint de prir sans remde, s'il ne le reoit par une grce extraordinaire. Et c'est de l que nous voyons tant de personnes qui ne se convertissent jamais, ou trs-difficilement. Ce n'est pas que la grce leur manque, les avis leur par les en sont ports par les prdicateurs remords de la conscience; d'o vient doue. qu'ils ne se convertissent point? C'est qu'il n'y a plus de disposition, non pas mme naturelle, pour recevoir la grce; nu si il y eu

un malade, dont

a, elle

comme
la

diminue et affaiblie, et voil que ce malheureux sommeil du pch nous fait perdre toutes nus forces, tant celles de la grce que celles de
fort
il

et

est vrai

nature.

pch nous rai it les forces de la nalure, je ne parle pas le celles que l'homme avait dans l'tat d'innocence, mais bien de elle- qui nous ont resl aprs I" pch du premier des hommes. Car, chrtiens, il ne faut pas s'imaginer que la roulpc originel e. en nous fusant perdre l'innocence cl les autres dons gratuits qi:e nous avions rem de Dieu, nous ail ravi CCUX de la nalure; les dmons dans la perle du paradis et de la grce ont retenu les avantages de leur ire naturel : aussi l'homme a conserve, en (h idan' son innocence et la grce de D eu,

Secondement,

le

TBOISIME PARTIE.

La troisime proprit que Tertullien remarque au sommeil c'est qu'il si Proba,

<

qu'il fait connatre l'tat o tor valeludinis l'homme se trouve. Si le sommeil est doux s'il est tranquille, s'il n'est pas trouble par
, ,

songes, ni interrompu parles inquitusi on se trouve refait aprs qu'on a dormi, c'est une preuve que l'homme se porte bien; que s'il est troubl par dis songes, si les vapeurs qui sont montes au terve.iu, cl qui y font un pais nuage, donnent des alarmes a a pauvre mal nie. m ellos lui repracnles

des,

Qi'AiM

as -."

X.

tntc-iix.)

mi

ORATEURS SACRES. FRANOIS DE TOULOUSE.

:

1132

lent dans la chaleur de sa bile, un ennemi lui le poursuit mort, un embrasement qu'il ne peut point viter; si dans l'abondance de t>a pituite il se voit mouill par la pluie, emport par un torrent, battu par des flots et enseveli dans des abmes dont il ne puisse pas sortir si la mlancolie le jette dans des forts dans des solitudes, dans des prcipices , et lui le la libert de la parole; c'est <:u signe manifeste que le malade est trs, : ,

prendrons de Philon. Ce grand homme dit que la vie des hommes est un sommeil Somnium est vila liominum: nam sicut in somnio-

rum
tes

visionibus videntes non videmus, audiennon audimus. Comme dans le sommeil

;

mal.
C'est le sommeil du pcheur travers par des songes continus qui sont des signes ceriiins de l'tal o il se trouve , et de celui o il va tomber, qui est celui de la mort. Tertullicn dit que le sommeil est l'image de la mort parce que dans cette suspension de toutes les puissances et assoupissement de tous les sens, l'homme n'a ni mouvement ni sentiment, et ainsi on peut le prendre pour un mort. Saint Paul semble avoir joint la mort avec le sommeil, l'image avec la ralit, lorsqu'il dit Surge qui dormis, et exurge a mortuis, veillez-vous, vous qui dormez, et ievez-vous de parmi les morts. Saint Chrysostome, expliquant ces paroles, dit: DorMtenlem et mortuum eum clicit qui in peccatis est, nam et maie flet ut mortuus, et inulilis est ut dormiens, et nihil videt quemadmodum et ille;sed somniat, et vana imagina lur [H om. 18, in Epist. ad Ephes.). Saint Paul joint
,
:

nous croyons voir, quoique nous ayons les nous pensons parler en nous taisant; entendre, quoique personne ne nous parle ni fasse de bruit; marcher, bien que nous soyons immobiles; nous croyons tre dans des festins dont pourtant nous sortons famliques auprs des fontaines, quoique nous nous trouvions allrs; nous sommes attaqus nous nous dfendons bien que nous soyons dan3 l'assurance de mme dit-il, les prheurs dans leur sommeil voient

yeux ferms

et

quoique ce

font des choses qu'ils croient vritables , soil de pures illusions , et que,
,

comme homme
:

dit le prophte royal un mchant passe sa vie parmi des images trompeuse In imagine perlransit homo ( Psal. XXXVIII). 11 croit tre dans l'honneur et

dans l'estime mais il est moqu et mpris on a des aversions mortelles pour lui il croit prendre des plaisirs, mais c'est un songe qui le trompe, celle beaul qui le charme est
,

une fausse image qui

la mort avec le sommeil, et dit que le pcheur est dans ces deux tals de sommeillant et de

car il sent (rs-mal comme un cadavre qui est priv de vie, et il ne sert et n'est bon rien, non plus qu'un homme qui dort il n'y voit pas non plus que l'autre, et ses puissances qui sont lies pour les oprations qui leur sont propres, ne lui prsentent que de fausses images et des fantmes trom-

mort

le doit, il croit avoir des richesses qui contentent ses dsirs et qui apaisent ses avidits , mais c'est un songe qui s'vanouit , car ses richesses augmentent sa soif, lui sont des ennemis, et lui donnent des inquiludes. Vous verrez qu'il fera de grands desseins pour lever un colosse de fortune, pour acheter une charge pour acqurir une riche possession, pour btir une maison mais tout cela sont des songes qui se dissipent et qui passent dans moins de
, ,

rien.

peurs. Ou bien disons que saint Paul joint le sommeil avec la mort, parce que le pcheur qui dort en cette faon est dans une prochaine et presque invitable disposition la mort. C'est pourquoi le Sage le compare un pilote qui dort dans son vaisseau, et qui, en abandonnant la conduite, le laisse aller au gr des vents qui le poussent contre quelque rocher ou le portent sur un banc de sable ,

Et afin de lui faire voir que tous ces beaux desseins sont des songes qui le trompent, el qui prsagent sa mort qu'il s'tudie soimme, et il verra l'inconstance et la vanit de cette vie. N'est-il pas vrai que l'enfance, qui
,

il se perd misrablement. C'est l'tat du pcheur, il dort au milieu de la mer et quille le timon de son vaisseau. Celte mer est ce monde, tant cause de son amertume qu' raison des tentations qui sont les vents qui nous font faire naufrage; ce vaisseau est noire me, ce timon est la raison, le sommeil est le pch. Voil donc le pcheur dans son sommeil qu'il prend sur une mer agite et partant dans les dangers d'un prochain naufrage Dormit in medio mari qui in mundi hujus tentationibus positus, providere motus irruentium viliorum quasi imminentes undarumcumulosncgligit. Voyons maintenant les songes qui occupent son esprit et quoique nous ne soyons pas des Josephs, ni des Daniels pour en donner l'inlerprlation infaillible , peut-tre en pourronsnous avoir quelque conjecture que nous
, : :

est le premier ge s'est vanouie; que la jeunesse avec ses forces s'^st dissipe; que l'adolescence avec sa vigueur el sa vivacit s'est fltrie que s'il est dans la vieillesse, il trouvera que l'ge viril avec sa malu rite n'est plus que s'il sort de lui-mme et qu'il regarde ce qui se fait dans le grand monde il trouvera que ce sont des illusions et des fantmes, que tout ce qu'il y a de plus clatant passe comme un songe et a de funestes issues. Denys, tyran de Sicile, en est chass et oblig de faire le pdant dans Corinthe Crsus, le plus riche des rois de Lydie, est priv deson royaume, lorsqu'il croyaitse rendre matre de la Perse. Csar est meurtri quand il prtend une monarchie universelle; enfin tout ce qui est dans le monde, tout ce qui s'y esl pass d'trange, sont des songes que le pcheur prend pour des vrits que s'il ne les veut point connatre maintenant pourdes illusions, et qu'il les estime des choses solides il en connatra la vrit au sortir de cette vie.
,

11

pcheurs,
ci,

y a cette diffrence entre les justes et les dit la sainte Ecriture, que ceuxc'est--dire les pcheurs, dorment pen--

ll"3

SERMON \\. LE
toute leur
(Psal.
1.

l'Et

HE KST IN SOMMEIL.
Autres
fois
il

Ilt
crie

dant

fie

Dormierunt sommtM
ol
les justes

suum

XXIII

veillent

continuellement pour n'tre pas surpris du

dmon niais quand la morl arrive les justes dorment d'un tommeil agrable Cumdede; :

rii dileciis suis

somnwn;

ecee heereditas

Do-

mini [Ptat. CXX .el les mchants s'veillent de leur lthargie, ils ouvrent les yeux et connaissent alors la vrit des choses du monde, C'est dans ce funeste rveil qu'on les entend crier Y re mendaees fuerunt cot:

par la fois des prdicateurs, qui sont ces gardiens, dont parle Jrmie iClamabunt custodes, surgite (Jerem., XXXI- Levez-vous, nous disent-ils, vous qui dormez dans la volupt et dans le plaisir des bles ; veillez- vous, pcheurs, car le dmon qui est votre tyran el voire bourreau ne dort pas, l'enfer a ses prisons ouvertes pour votre captivit, et ses feux allums pour yolrc supplice, et vous dormez encore
:

nous

que nous nous prsenlaild'honneurs,tout ce que l'avarice nous prparait de trsors, enfin tout ce que l'amiti nous faisait esprer de contentement, 'est dissip et nous a tromp nous ouvrons maintenant les yeux que le sommeil du pche avait ferms notre devoir, pour ne voir que des objets affligeants et qui angmenient les rigueurs de notre supplice nous nous veillons pour ne dormir jamais d'un repos de paix, et pour tre plus sensibles nos tourments; nous connaissons mais trop lard, la vanit des oi.o3 nu inonde que nous avons recherches avec tous les empressements ci ie mrite des ternelles, que nous avons mprises et dont nous souffrirons une privation qui n'aura pas de fin. Voil les plaintes de ces misrables dans l'autre monde; elles sont justes,
:

tes (Jerem., III), tous ces plaisirs avons pris, (oui ce que l'ambition

nous veille par les afflictions comme il fil saint Pierre Pereussoque latere Ptri excitnvil illum [Act., XII), il nous veille de cet assoupissement qui nous donne la mort; car qu'est, je vous prie, l'affliction qu'il nous envoie, qu'une perle de biens, de sant et d'honneur, qu'un rveille-matin qui nous oblige de quitter cette mauvaise crature, d'viter celte occasion qui nous perd, de renoncer la compagnie de celle femme qui nous est fatale, d'abandonner ce gain ilEnfin,
il
:

lgitime qui esl la perle de nos mes ? Oui, quand Dieu permet que cet enfant, dont lu faisais Ion idole, meure par un accident quon n avait pas prvu, quand il permet
<

'irn,-!^ U U 1UI S (I M

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...

Lve-toi prompte':l, u x l ?

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c'est . d 1
'

sommeil et veille-toi. Mais nous sommes comme ce Denys, dont

parle Pholius, qui tait si gras, el qui dormait d'un sommeil si profond, que quoiqu'on le piqut avec des pingles longues et bien pointues, il ne s'veillail point aussi les pcheurs, quoique Dieu les frappe, qu'il leur
;

uuille ce

.,

puisqu'elles accusent leur obstination et qu'elles font l'apologie de l'innocence el de la bont de Dieu, qui a employ tous les moyens propres pour les veiller, lesquels, quoiqu'en trs-grand nombre, se peuvent rduire trois. Premirement, il emploie sa grce qui est une voix qui lui dit Surgc, propera, arnica
:

Ole ce qu'ils ont de plus cher dans

qu'il
la

le

monde,

permette qu'un ennemi les secoue, que terre tremble sous leurs pieds, que les
:

immortelle, capable d'un bonheur et rachete par un mrite infini, lve-loi de ton sommeil, qui le met dans l'oubli de Dieu, de ton salut et de ton devoir. Quoi ne crains-tu pas les ennemis qui l'environnent et qui veillent pour te perdre ? Surge, lve-toi ; mais au lieu de dire avec le prophte Deus, Deus meus, ad le de luce vifjilo (l'sal., LXII) Mon Dieu, me voici veill ds le point du jour, ds qu il vous plat me prsenter les lumires de votre grce, et me faire entendre votre voix, nous devenons sourds volontairement. Le mpris d'une vile crature ne le rebute point, il nous poursuit par des inspirations fortes et Jfora secrtes qui nous disent clairement il est est juin de somno surqere (Rom., XIII) temps de secouer le sommeil, parce que votre salut, que le moment qui doit vous nier d vaut Dieu est bien proche, et il arrivera lorsque vous n'y penserez pas. VA aprs, parlant aux conditions particulires, il nous dit Simon, dormis [Mure, IVj? Ieligh iix, prtre, pasteur, prlat, lu dors, lu laiiscs la merci des loups, des brebis que j'avais confies la C induite? tu llelris par une vie lche el dborde la saintet de ta profession, lu fais honte l'habit que lu portes, aa lien qne tu occupes cl au ministre
Wtea

[Cant.,

Il]

Ame

ler

prdicateurs crient contre eux pour les veilAb increpalione tua dormitavcranl qui toutes ces ascenderunt equos (Psal. LXXY) voix ne peuvent point interrompre leur sommeil, ce sont des aspics qui bouchent leurs oreilles, des sourds volontaires, des malades qui sont dans un sommeil lthargique. Chrtiens, veillons-nous pour travailler a noire salut, el confondons-nous de voir que le pasteur veille pour garder ses brebis, que la sentinelle ne dort pas de peur d'tre surprise de ses ennemis, et pour conserver le camp; que le voleur veille pour surprendre les hommes dans le sommeil et pour fourrager la maison que le dmon ne dort jamais afin de nous surprendre. Eh quoi! ne veillerons-nous point pour noire conservation aurons-nous moins de vigilance pour viter une surprise mortelle que nos ennemis n'en ont pour nous perdre? Que si nous ne pouvons pas nous passer de dormir, donnons d'un sommeil semblable celui du petit Samuel qui entend quand Dieu l'appelle, OU de celui lie l'EpOUSe qui dort et son cur veille; ou enfin comme le lion qui dort les yeux ou:

verts, cl

je, Dieu nous donnera sa gloire, que vous souhaite au nom lu l're, du Fils cl du

Saint-Esprit.

auquel

lu ci

employ, veille-loi.

TABLE
DES SEItMONS CONTENUS DANS CE VOLUME.

NOTICE

M ANIBnUBO. SERMONS POUR LE CAREME.

SUIl

LE PRE

... '''"

1J

Sermon premier.

Le chrtien

doit

thsauriser cingle

de

_ _
SU

il

II

La foi du centenier compare 34 ses ennemis. ni Le commandement d'aimer enseigne par celui de JeIV. Le jene du chrtien
la

avec

ntre.

22

S C !l v! La crainte qu'on

doit avoir

du juge

et

du juge70 u

mC

-\\
VII. VIII

De la bonne
I

foi

dans les

affaires.

*22 Madeleine 3ux pieds de Jsus. XXXVI. Aride bien mourir, sur le modle de la 4 3* mort de Jsus-Christ. XXXV 11. Passion de Jsus-Christ parfait exemple *W de notre pnitence. XXXVIll. Prrogatives de Jsus-Christ ressuscite, 474 communiques l'me dans la justification. 484 XXXIX. Rut des souffrances de Jsus-Christ. pense de la PasXL. Effets de la mmoire et de la 404 sion de Jsus-Christ. 505 Notice son le pre Simon de la Vierge.

Le jugement de comparaison.
es rebuts soufierts dans
1

SERMONS POUR L'AVENT.

Sermon premier. Le Jugement dernier. II. Source du pch.

Ibid.
Ibid.

oraison.

W
a

-IX

Le

christianisme dans miracle perptuel du

.a

^ri^fS^ds SKle modlede transi, loi ration du Fils de Dieu. XL L'impnitencen.iaie. rcpr sentWf^ iei> chaire de S. lierre XII. La 157 l'ambition. ,ue de Mose. condamnation du mauvais XIII. Permet" de XV. Voyage, retour du pcheur et accueil que Dieu dans l'enlaut prodigue. ,. 180 XVI. Malheur de rechute aprs une vritable conversion. XVII. Suites funestes du mpris des grces de ji Dieu. au vice par XVIII. Guerre qu'on doit 8 zle. I' 228 XIX. Des mauvaises coutumes du monde. 239 XX L'art de gurir les passions. XXI. La conduite de Jsus-Curist dans direction vie spirituelle. 250 voies de d'une me par les XXII. Providence spciale de Dieu sur ceux qui 268 s'abandonnent si conduite. XXIII. Honneur qu'on doit Dieu dans glises. do XXIV. Manire d'apprendre et de pratiquer 28
^
(

Enormil du pch. IV. Rien dont pch prive V. Peines de vu Le salut de Pme. Mil. Le Service qu on uuub IX. Dpt de conserver.
III. le

521

555
pcheur.
547

le

l'enfer.

VI.

aconc-lule.

>u-.

'flet

la

lui fait

la

2(

X. Le souverain bonlieur. XI. Essentiel caractres de solide \l Xll. Dsir de l'intrt rgler. XllI. La crainte. XIV, L'amour de Dieu XV. L'amour profane. XVI. La pnitence. XVII. Confiance en Dieu.
la

la foi

562 578 594 612 629 642 660 674 690 705 722
741 756

faire

le

XVIII.

la

trois

la

les

des chrtiens. XXII. Avantages attachs au service de Dieu. XXIII. Qualits de l'Eglise. XXIV. L'aveugle-n. Notice sur le P. Franois de Toulouse

Reconnaissance et ingratitude. XIX. Patience dans les disgrces. XX Temprance dans les plaisirs. XXI. Gentils la place des Juifs, iuRdl;

772 786 806

s 'a

place

821

859 855 874 802

Ibid. Ibid.

JttH

SERMONS

CHOISIS.
Saint-Esprit.

la

ctrine de Jsus-Christ.

XXV. Aveugles

clairvoyants et clairvoyants aveu-

gle*.
suit,

3u0

XXVI. Mpris de la vie cause de la mort qui la aprs et de la mort en considration de la vie qui vient
31 *

elle

du cur.

526 XXVII. Les infirmits des amis de Dieu. XXVIII. Cause, eilel et punition de l'endurcissement
55J
.

XXIX. Jsus-Christ

source de tous les biens.

contre les quatre sortes de perscu362 tions que souffrent les gens de bien. XXXI. Prdestination comme elle est explique.

XXX. Remdes

574 XXXII. Conversion d'une me pnitente par esprit 300 l'amour. XXXIII. Mchante politique et fausse prudence des 400 gens du monde. XXXIV. Triomphe de Jsus-Christ dans conversion 412 d'une me. XXXV. Ide de vritable dvotion dans cel/e do
,

la

la

941 VI. Pch, mal souverain. 919 VII. Pch, source de tous maux. 9^3 VIII. Le pch mortel mortifie les "lionnes uvres. 975 IX. Le pch mortel mourir bonnes ouvres. 981 X. Le pch mortel nous prive de noire 995 XL Le pch est un nant. 1007 XII. Pche d'habitude. 1018 XllI. Pcheur obstin. 1039 XIV. Servitude du pcheur. 1014 1061 XV. Pch, mort de l'me. 1070 XVI. Aveuglement du pcheur. 1088 XVII. Foli du pcheur. Vni. Pchs des chrtiens plus normes que les H00 autres. Il 12 XIX. Pch, combien est 1123 XX. Le pch un sommeil,
fait

Sermon premier. Pch contre le II. Le pcheur est un dicide.

II.

Pcheur idoltre. IV. Regards de Dieu sur le pch. V. Le pcheur est un dmon.

906 918 950

les

lin.

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vil.

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FIN DE LA TABLE.

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