1) Prlogo: Los simios a la hora del t.

Jo Mendi fue un chimpanc que goz de gran fama durante los aos 30. Cada da, salan junto al director del zoo de Detroit, para ser aclamado por el pblico. Tal fama era la suya, que lleg a congregar ms gente que el candidato Franklin Delano Roosvelt en su visita a la ciudad. Sin embargo, otros chimpancs amaestrados, como Petermann, quin actuaba en el zoo de Colonia durante los aos 80, no tuvieron tanta suerte. ste chimpanc, conocido por no ser muy dado a que se bromeara con l, fue abatido por la polica tras haber atacado a su cuidador. Convirtindose posteriormente, en un mrtir del movimiento anarquista alemn. Incluso en nuestra era, los productores de Hollywood suelen recurrir a orangutanes o chimpancs en bsqueda de escenas graciosas. Existe tambin, un canal dedicado unicamente a exponer simios disfrazados y amaestrados para mover la boca de forma frentica, mientras activan una pista de audio, dando la impresin de que los simios hablan. Durante el siglo XIX, eran habituales los banquetes que se daban los chimpancs alrededor de una mesa en los zoolgicos. En el siglo XX son habituales las imgenes de animales haciendo lo imposible por imitar nuestras formas de actuar. Nosotros/as, nos recreamos en stas actuaciones, influenciados por nuestra cultura y por la religin predominante, que atribuyen la dignidad humana y el valor personal al hecho de que los humanos somos distintos a los dems animales y estamos fuera de la naturaleza. La interpretacin optimista de stos hechos podra ser que hacer que unos simios ridiculicen nuestro comportamiento, indica cierto autodesprecio, pero otra interpretacin alternativa, sera que al tratar de imitarnos y burlarse de nosotros/as , los chimpancs se estn poniendo a ellos mismo en evidencia, disipando cualquier duda que pudisemos tener sobre nosotros /as mismos. Cultura versus naturaleza? Los seres humanos, mantenemos una concepcin sobre nosotros/as mismos, en la que nos definimos como nico animal o especie culturizada, creyendo que es precisamente la cultura lo que nos ha permitido separarnos de nuestra parte natural, y solemos decir que es la cultura lo que nos hace especficamente humanos, por lo que la visin de unos simios tratando de imitarnos nos resulta incomprensible. Por tanto, solo nos queda preguntarnos, que hubiera pasado si los simios hubiesen desarrollado las conductas antes citadas sin necesidad de que se las ensesemos. Lo ms probable sera que dejase de parecernos tan gracioso. ste libro, trata de esclarecer si los animales tienen cultura o no. Para el autor, responder a sta cuestin, ser importante por dos razones fundamentales. En primera instancia, para esclarecer el trmino cultura, el cual se emplea de forma diferente dependiendo si nos

referimos a seres humanos o a otros animales. Cuando decimos que una persona es culta, nos referimos a que posee un refinamiento, o una serie de valores morales que se esperan de l y cuando lo empleamos en animales, hacemos referencia a los conocimientos y costumbres adquiridos mediante el aprendizaje a travs de otros, es decir, de la observacin de sus congneres. La segunda razn, reside en enterrar la falsa nocin existente en Occidente de que la cultura humana es algo opuesto a la naturaleza humana (lo natural que hay en el ser huamano). Tendemos pues, a dividir el mundo en opuestos: lo bueno y lo malo; lo femenino y lo masculino; nosotros/as y ellos/as..., sin percatarnos de que stas dicotomas, unicamente nos llevan a la prdida de informacin. Por tanto, aunque es verdico que la conducta est sujeta al aprendizaje, tambin tiene un gran componente gentico, por lo que no existe ningn comportamiento que no est determinado al mismo tiempo por los dos (culturas y naturaleza). Sin embargo, la actual fascinacin que se siente por los continuos descubrimientos biolgicos, ha supuesto que los factores culturales sean obviados. Se han encontrado diversos genes, como el que produce la esquizofrenia o el de la epilepsia,pero se ha dejado de tener en cuenta, que la posibilidad de desarrollo, depende del ambiente en el que viva el individuo tanto como de la presencia del determinado gen. La cultura es creada por nosotros/as mismos/as, por tanto, no puede ser considerada igual a la naturaleza. Realmente, la causante de nuestra especie, es decir, de ser como somos ahora, es al seleccin natural, incluyendo nuestras habilidades culturales. La cultura es parte de la naturaleza humana y de igual forma la una no puede existir sin la otra. La cultura es un gran modificador, que afecta a todo lo que hacemos y somos. Sin embargo solo puede actuar, en conjuncin con la naturaleza humana. La cultura toma al naturaleza humana y la modula de diferentes formas. La causa de que no podamos hablar de la cultura en animales sin relacionarla con la nuestra, o tomarla como punto de partida, es que somos incapaces de quitarnos nuestros filtros culturales, de modo que solo podemos adivinar o suponer como sera un mundo sin ellos. Con todos stos temas, el autor se aleja de su especialidad y se pregunta sobre las diferentes variaciones en una misma cultura, por ejemplo, porque existen personas que tiene una especial sensibilidad o conexin con los animales y otras no.

La vuelta al mundo en ochenta das Durante el otoo de 1998, Franz de Waal realiz un viaje de 80 das. Desde Atlanta, donde resida, viaj a Austria, China, Japn, Finlandia, Pases Bajos y regres a los EEUU, con al finalidad de responder las tres preguntas bsicas que centran ste libro: Cmo vemos a otros animales; cmo nos vemos a nosotros mismos y cul es la naturaleza de la cultura. De Waal dice que lo cierto es, que stos tres temas, mereceran cada uno un libro entero, pero el reto de ste libro reside en convinar stas tres cuestiones, movindose libremente de un tema a otro, segn dice con la intencin , no de abarcarlo todo, sino de explorar aquellos temas que cree resaltan mejor nuestros rasgos culturales. Explorando stas cuestiones, llegar a la conclusin de que los seres humanos observamos de forma selectiva la naturaleza, moldendola a veces a nuestra imgen y semejanza. Frans de Waals, plantea la posibilidad, de que en el libro se inlcuyan algunos prejucios personales, derivados de su educacin, en el sur de Holanda. Al igual que el resto de nios holandeses de su generacin, aprendi alemn, ingls y francs, adems de su lengua materna. Nunca les di importancia, hasta que tuvo que hacer uso de ellas, casndose con una mujer francesa y mudndose a EEUU. Segn l, la belleza de las lenguas, reside en que est repleta de conceptos y expresiones, propias de la cultura que la emplea. La nica forma de llegar a dominar el verdadero significado de los trminos, se encuentra en adherirse al contexto cultural y lingstico de la referida lengua. Se resalta tambin, que el hecho de que el autor explore y estudie las bases culturales desarrolladas por los primates, que pueden parecer de gran insignificancia comparadas con la cultura humana, no pretenden herir o desmerecer a la segunda, sino llegar a la conlcusin y hacernos comprender que la cultura de nuestra especie ha debido tener unos orgenes simples, algunos de los cuales, pueden encontrarse fuera de nuestra especie . Se hace referencia tambin, a la isla de Koshima, en el extremo de Japn, la cual visit durante sus viajes. En sta isla, se descubrieron los primeros vestigios de cultura animal. All, observ a los monos limpiar las patatas dulces en el agua del ocano. La cultura del cajn de arena Para presentar el tema de la cultura animal, De Waals pone un ejemplo de la vida cotidiana. Una gata se acerca a su cajn para hacer sus necesidades, mientras es seguida por sus tres gatitos. Mientras ella hace sus necesidades, ellos la observn y por mera casualidad, uno de ellos consigue acceder al cajn y empieza a escarbar en la arena, al igual que lo hace su madre. De repente, otro se mete dentro y sin que nadie se lo indique, hace sus necesidades con las orejas hacia atrs. Parece que, la conducta de la madre, ha desencadenado los

comportamientos de los gatitos. El aprendizaje social est muy extendido en los animales y puede continuar mucho ms all del momento en que la conducta apareci por primera vez. Contradiciendo las creencias de que las tcticas de supervivencia son meramente instintivas, hemos descubierto que en realidad son respuestas vitales transmitidas de unos monos a otros mediante la observacin (proceso social y cultural), por ejemplo: Es sabido que en Kenia, los monos tota realizan diferentes gritos de alarma segn el animal que se acerque, es decir, si viene un leopardo, emitirn un sonido diferente a si viene un guila, con al finalidad de que cada sonido, los prepare para protegerse de diferentes formas. Si ataca un quila, lo normal sera bajarse del rbol, no subirse a lo ms alto (que es lo que haran con un leopardo). Descubrimientos como ste, contradicen la idea de que los animales no humanos, actam slo de manera instintiva, es decir, que no tienen cultura. Lo cierto, es que no es as, por ejemplo, si alguno de los monos tota, no presta atencin a lo que hacen los dems, tendr menos posibilidades de escapar a un ataque y por tanto, de sobrevivir. Por tanto, podemos llegar a al conclusin, de que el aprendizaje se produce a travs de la observacin, en lugar de centrarse slo en la informacin gentica. Por otro lado, podramos pensar que se tarta simplemente de imitacin, pero cada vez es ms comn reservar sta palabra para usos que impliquen una cierta comprensin del porque de las actuaciones del modelo a imitar. Sin embargo, en parte es cierto, gran medida de las actuaciones de basan en la imitacin, pero por si solas, no seran nada. sta imitacin precisa ser practicada. El autor no pone un ejemplo fubtolstico, que nos facilitar la comprensin: Si uno de nosotros observa un partido de ftbol, por mucho que mire, nunca ser tan bueno como los que est jugando, para ello precisa aos de prctica con el baln, ya que mirar a los jugadores, no basta. Por tanto, diremos que toda conducta humana depende de dos cosas: la idea general obtenida al observar a los otros (imitacin) y la prctica de la referida conducta,para refinar la habilidad. La forma ms simple de aprendizaje, es la que llamamos realce local, que consiste en que un individuo se ve atrado a un lugar en el que otro, est haciendo algo que al primero le parece interesante (como encontrar comida). Otro tipo de aprendizaje, es la difusin del estmulo o emulacin en la que observando a los dems, se obtiene un idea general de la accin, para ir descubriendo los detalles posteriormente de forma individual. Por ltimo, diremos que un animal nicamente respondera igual a ciertos estmulos no habiendo observado a sus compaeros, mediante la propia experiencia.

El maestro del sushi La capacidad de aprender de los dems, es algo natural en los humanos, pues lo hacemos con mayor facilidad. sto fue demostrado durante los aos 30. Los cientficos Winthrop y Luella Kellogg tuvieron que finalizar un experimento, al ver que su hijo Donald, estaba adquiriendo conductas simiscas, debidas a convivir con Gua, una chimpanc. sta, ejerca el papel de hermana mayor, por lo que Donald no dudaba en imitarla. En circunstancias normales, los simios observan las conductas de sus congneres de grupo barias veces, por lo que tienen variadas oportunidades de familiarizarse con sus conductas. Los miran con detenimiento, fijndose en cada detalle, al igual que el aprendiz de maestro de sushi. El joven aprendiz lava, friega, hace reverencias a los clientes y consigue los ingredientes, mientras que, por el rabillo del ojo, y sin pregunta nada, cada movimiento de su maestro, por lo menos durante tres aos, sin que s ele permita hacer nada. Por ello decimos, que la observacin de modelos capacitados, consigue que nuestra mente implante las secuencias de acciones para cuando surga la necesidad, hacer uso de ellas. Se requiere todo un pueblo... De Waals nos transmite aqu, que una de las actividades preferidas de los primates jvenes es observar a otros. Siempre est alrededor de los mayores, absorbiendo cada detalle de lo que hacen. Al mismo tiempo, los psiclogos se dedican a observar stas comunidades de simio y compararlas con otras, anotando las distintas formas que tienen las comunidades de chimpancs de hacer las cosas. An as, a pesar de que stas observaciones no han sido rebatidas, no todo el mundo est de acuerdo en que el trmino cultura es el mejor para referirse a las diferencias entre grupos. Los bilogos siempre definen los procesos -nutricin, locomocin, reproduccin- con los trminos ms amplios posibles, pues las definiciones largas tienen la ventaja de que permiten ver todos aquellos fenmenos implicados. Por ejemplo: podemos definir el lenguaje de manera que excluyamos los balbuceos de los bebs de la definicin, pero, indica sto que el balbuceo de un beb no tiene nada que ver con el lenguaje? Las definiciones restringidas no tienen en cuenta los fenmenos lmite y los precursores. Pensar que somo al nica especie que depende de la cultura para sobrevivir es falsa, y el empeo que existe en separar lo natural de lo cultural, es un gran error. Es cierto que el ser humano a conseguido llevar la cultura un paso ms all que los animales, de una forma sin precedentes, gracias al empleo de smbolos, ideas, valores, imitacin, enseanza y educacin. Somos capaces de crear cultura, y sta a su vez, nos crea a nosotros, de una

forma que no se encuentra en cualquier otro animal. La idea de cultura de Frans de Waals, es muy amplia: La cultura es una forma de vida compartida por los miembros de un grupo pero no necesariamente por los miembros de otros grupos de la misma especie. Engloba los conocimientos, costumbres y destrezas, adems de las tendencias y preferencias subyacentes, procedentes de la exposicin y aprendizaje de los otros. Cuando las variaciones sistemticas de conocimientos, hbitos y destrezas entre grupos no pueden ser atribuidas a factores genticos o ecolgicos, es que son posiblmente culturales. La forma en la que los individuos aprenden unos de otros es algo secundario, pero el hecho de aprender de otros es un requisito fundamental. As, la etiqueta cultural no se puede aplicar a los conocimientos, costumbres y destrezas que los individuos adquieren por s solos con facilidad

2) Seccin 2: Qu es la cultura? Existe en la naturaleza?

Si la cultura consiste en la transmisin de costumbres e informacin a travs de medios sociales, est muy extendida en la naturaleza. Es cierto que los animales no tienen lenguaje ni smbolos, pero desarrollan tcnicas nuevas, preferencias por determinado tipo de comida, gestos comunicativos y otros hbitos que los individuos jvenes aprenden de los mayores (y viceversa). Como consecuencia, un grupo puede comportarse de forma muy diferente a otro, lo que convierte a la cultura en un dominio no exclusivamente humano. A pesar de las abundantes demostraciones que van a pareciendo a favor de sta idea, sigue existiendo una gran resistencia a aceptarla, incluso se llega a negar que al cultura animal tenga un valor de supervivencia a la misma escala que al cultura humana. Lo cierto es que los animales se aprovechan del conocimiento acumulado, y en ste sentido son menos dependientes de la cultura que los seres humanos. Por ltimo, al igual que en la cultura humana, las variaciones resultantes del proceso no son indefinidas, sino que se construyen alrededor de las herencia comn de la especie. Captulo 5 : Intuir el Fujiyama y una visita a Koshima, donde los monos salan las patatas. Inicialmente, De Waals nos presenta dos citas que sern de gran relevancia en el desarrollo del captulo: Un cientfico es un hombre que a travs de lo que observa, de los experimentos que realiza, de la literatura que lee e incluso de la compaa que elige est preparndose el camino para conseguir una meta; se ha colocado en una posicin en la que est predestinado al descubrimiento. (Peter Medawar, 1984)

El instinto es una conducta heredada y, por lo tanto, algo opuesto a la cultura, que representa las conductas adquiridas. Del mismo modo que considerar toda conducta animal como instintiva es dogmtico, tambin lo es considerar toda conducta humana como cultural (Kinji Imanishi, 1952) Para explicar el estudio de las ciencias comportamentales, nos presenta un ejemplo: Un primatlogo norteamericano, llamado Jeffrey Kurland, sinti la necesidad de probar la teora de la seleccin por parentesco, que predice la existencia de relaciones amistosas entre parientes cercanos. En su monografa publicada en 1977 sobre a conducta de los macacos japoneses comienza con consideraciones puramente tericas: como al evolucin por seleccin natural,la transmisin del ADN y el intercambio de genes. El nico fallo de su presentacin es que el estudio requera un grupo de monos de los que se conociesen sus parentescos. Kurland encontr su tropa de monos en las montaas de Suzuka, concretamente en Ryozenyama, donde los cientficos japoneses llevaban tomando datos desde los aos 50. Realizo un trabajo excelente al documentar las estrechas relaciones existentes entre parientes, y al hacer sto, proporcion una imgen mucho ms detallada de la que exista anteriormente, pero solo pudo realizar este estudio porque se propuso demostrar algo que ya se saba desde hacia tiempo. sto se debe a la necesidad que tienen los cientficos conductuales en ir en lnea recta, sin embargo no est claro si alguna vez las ciencias de la conducta conseguirn llegar al punto en el que las predicciones lgicas conducirn al progreso. Lo cieto es que, la conducta es mucho ms variable que la danza de los fotones y para explicarla se necesitan mltiples niveles de anlisis, desde el fisiolgico al mental. En lugar de predecir nuevos acontecimientos o de explicar lo ya descubierto, una gran parte del progreso cientfico se centra en estudiar lo que se considera posible y probable. Las expectativas, por muy ambiguas e intuitivas que sean, sientan las bases del descubrimiento: cada nuevo hallazgo va abrindose paso bajo la superficie de la conciencia humana antes de explotar hacia el exterior. Si no se hubiese formulado un amplio concepto de cultura, es improbable que alguien hubiera comenzado a buscar pruebas de su existencia en animales.

Respetar lo inesperado Todo aquello que no esperamos, solemos obviarlo y por tanto, nos pasa desapercibido. Igualmente, tuvieron que morir muchos animales jvenes machos a manos de sus congneres, hasta que nos dimos cuenta de que el infanticidio e salgo comn. Esta conducta nos horroriza y va en contra de la idea de supervivencia. Sin embargo, analizado desde un punto de vista de la supervivencia, nos daremos cuenta de que la prdida de una cra, no hace ms que inducir a las hembras a volver a estar en celo antes de lo que sera normal, lo cual es beneficioso para el macho. Por ello, los machos emplean como estrategia reproductiva matar a las cras. ste descubrimiento fue ignorado durante casi una dcada, despus de la cual salieron a la superficie otros informes sobre ste tema. El infanticidio, es considerado cada vez ms un factor clave en al evolucin social, enfrentando machos contra machos y hembras contra hembras. El noble salvaje Hasta bien entrados los aos sesenta, se consideraba a los chimpancs como los nobles salvajes de Rousseau: se dedicaban a viajar de forma autnoma y autosuficiente por la selva. Los pequeos y variables grupos trasnmitan la impresin de que, a excepcin de la relacin madre-cra, carecan de cualquier vnculo duradero. Por eso, Jane Goodall defini a estas unidades sociales de hembras y descendencia dependiente como las nicas estables. A slo 130 kilmetros al sur del campamento de Goodall, se encontraba tambin en Tanzania un equipo de investigadores japoneses que trabajaban bajo la direccin de Junichiro Itani y Toshisada Nishida y tenan los mismos problemas que ella en conseguir una visin clara de la sociedad de los chimpancs. Sin embargo, desde el principio asumieron que estaban tratando con seres muy sociables. Al estar familiarizados con las tropas de macacos de su pas de origen que formaban grupos estrechamente organizados y al estar guiados por un nfasis cultural que se basaba en la colectividad en lugar de la individualidad, supieron darse cuenta del valor que la vida en grupo tena para la supervivencia, del papel de la transmisin social y de la necesidad de pertenencia de cada individuo. El individuo en al sociedad La gran cadena de los seres vivos de Platn, que coloca a los humanos por encima de todos los dems animales, resulta completamente ajena para la filosofa oriental segn la cual la reencarnacin del alma humana puede ser de muchas formas, un hombre puede

convertirse en pez y ste en Dios. La humildad de cara a nuestros parientes cercanos tiene implicaciones evidentes para nuestra forma de estudiarlos. Los japoneses, siempre han sentido una conexin especial de ellos, y por tanto, aportan un enfoque mucho ms obejtivo. Con el fin de estudiarlos, empleaban el mtodo del aprovisionamiento, es decir, proporcionaban comida a los monos, cona l finalidad de acercarse ms a ellos, mediante la creacin de vnculos. Histricamente, exista otro aspecto implicado en el aprovisionamiento de los macacos que realizaban algunos investigadores japoneses. Al proporcionarles alimento, se creaba una relacin de empata natural entre el observador y los monos. Masao Kawai lo consideraba otra parte de su metodologa y lo defini como el mtodo kyokan (comprensivo o sensible). Al alimentar a los monos, el investigador entraba en el grupo de una forma positiva y estableca contacto con ellos. En una poca en la que la mayora de los investigadores occidentales defendan una neutralidad estricta en el estudio de animales, esto era algo realmente nico. [] Proporcionar alimento de manera artificial en Japn fue algo nunca realizado con la nica intencin de hacer amigos entre los monos, sino que para algunos signific aadir una dimensin distinta, ms psicolgica, al aprovisionamiento. (Asquith, 1989) Derivado de gran variedad de estudios sobre los simios, como los llevados cabo por Kionji Imanshi, quin fue denominado padre de la primatologa y defensor de una visin armnica del mundo, se crea el concepto del individuo en la sociedad que significa una contribucin terica trascendental de la primatologa japonesa al estudio de los animales sociales. La idea de que los individuos tienen importancia, de que su identidad est unida al lugar que ocupan en el todo, de que es necesario observarlos a lo largo del tiempo y de que la empata hukana nos ayuda a comprenderles es tan obviamente correcta que ahora ejrcitos de cientficos la aplican, sin saber muchas veces de dnde proviene. La mente dispuesta y Koshima De Waals nos relata su viaje a Koshima, isla de gran tradicin en estudio de los primates. Comenta que los macacos, al igual que otros primates, emiten una llamada especial que comunica un cambio agradable en las circunstancias del ambiente. All se di cuenta del refinado sistema comunicativo que los primates desenvuelven. Nos relata tambin, de un viaje pasado, realizado por otros primatlogos, que en su bsqueda no hallaron ms que extrementos de mono, y an recorriendola de cabo a rabo, no vieron un slo primate.

Las innovaciones de Imo El primer viaje a la isla de Koshima se realiz el 5 de diciembre de 1948, y poco despus, se comenz el transporte de vveres, compuestos de trigo y patatas para los monos, con al finalidad de amansarlos. En uno de sus viajes, De Waals, convers con unha seora, famosa a nivel nacional como autora de libros sobre su trabajo en la isla. sta le coment una historia cuanto menos, curiosa: En septiembre de 1953 observ a una chimpanc llamada Imo, llevar al agua dulce de un arroyo sus patatas, con al finalidad de lavarlas. Los primero das, simplemente introducindolas y posteriormente mejorando su tcnica, mientras con una mano la mojaba, con la otra le quitaba la tierra. ste descubrimiento fue un esfuerzo en equipo: Mito fue la primera en detectarlo; la interpretacin cultural provino de Imanishi; y Kawamura y Kawai recogieron los datos necesarios para convencer al mundo de que era un caso de transmisin social. El informe realizado por Kawai representa lo mejor de los comienzos de la primatologa japonesa. Describe con gran detalle la forma en la que la conducta de lavar patatas se extendi de Imo a sus compaeras de juego. En el plazo de tres meses dos de sus compaeras de edad y su madre ya mostraban la misma conducta. Posteriormente, la costumbre se extendi de estas pioneras en el lavado de patatas a otros individuos jvenes, a los hermanos mayores de stos y a sus madres, de forma que en cinco aos ms de tres cuartas partes de los jvenes y adultos en su primera etapa se dedicaba a lavar patatas de forma regular. Sin embargo, los machos de mayor edad no consiguieron captar el hbito. Kawai explica este hecho diciendo que la transmisin pareca depender del tiempo que los monos pasaran juntos; como los machos de ms de cuatro aos suelen vivir en la periferia del grupo, no estuvieron expuestos suficiente tiempo a la conducta del lavado de patatas. Ms tarde en 1956, a Imo se le ocurri una solucin para que el trigo no se mezclase en la arena de la playa. Imo aprendi a separarlos llevando puados de ambos al agua y tirndolos en ella. Como la arena se hunde ms rpido que el trigo, esto facilitaba la tarea de recoger los granos. Esta tcnica tambin fue imitada por la mayora de los monos de la isla. El argumento ms slido de que la conducta se haba producido por aprendizaje social es que la implantacin del hbito en el grupo sigui la direccin de las relaciones entre compaeros de edad y de los lazos de parentesco. El hecho de que una de las primeras en seguir el ejemplo de Imo fuera su madre, es

difcilmente una coincidencia. Al principio la madre se mostr torpe, pero fue adquiriendo cada vez ms destreza, sugiriendo que, aunque hubiera cogido la idea de su hija, todava deba refinar por s misma la forma de lavarlas. Todava lo hacen Desde hace ms de un cuarto de siglo los monos de Koshima han recibido patatas dulces slo un par de veces al ao. La comida se tira sin grandes ceremonias en una parte seca de la playa y entonces comienza la bronca. No existe ninguna forma de refuerzo selectivo, ni se anima a los monos a que se acerquen al ocano, ni siquiera existe una necesidad real de que limpien la comida. sta es la situacin que la mayor parte de los monos de la isla han vivido durante sus vidas y desde el individuo ms viejo al ms joven continan haciendo lo que la difunta Imo sola hacer. La permanencia de las costumbres ms all de la vida de los iniciadores es algo tpico de la cultura.

Captulo 6: El ltimo Rubicn Pueden los animales tener cultura?

Se nuevo, De Waals inicia el captulo tomando do citas: Podemos acercarnos al significado de la cultura afirmando que es aquello que tiene la especie humana pero de lo que carecen otras especies sociales. (Alfred Kroeber, 1923) La capacidad de transmitir comportamientos aprendidos de generacin en generacin proporcion a los mamferos una aplastante ventaja en la lucha por la supervivencia (Ralph Linton, 1936) La pregunta de si los animales tienen cultura, hace recordar a De Waals a esa otra de si las gallinas pueden volar. En realidad, al comparar las gallinas con los albatros o con los halcones, la respuesta sera que no, pero s tienen alas que agitan y les ayudan a encaramarse a lo alto de los rboles. Nos invita a imaginar un mundo en el que no hubiera ninguna criatura que volase excepto la gallina: estaramos muy impresionados por su vuelo y escribiramos poemas y canciones sobre nuestro deseo de ser como ellas. Igualmente, vistos desde las encumbradas alturas que ha alcanzado la cultura en la raza humana, los otros animales se quedan a un nivel muy inferior. Pero qu ocurrira si cambisemos nuestro punto de vista y no midisemos sus logros segn nuestro propio rasero? Esto fue precisamente lo que Kinji Imanishi propuso hacer a principios de los aos cincuenta al definir la cultura no por sus logros tcnicos o sistemas de valores, sino

simplemente como una forma de transmisin de las conductas no basadas en la gentica. De nuevo, dos citas sobre ste tema: [La cultura es] ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la ley, la moral, la costumbre y cualquier otra capacidad y hbito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad (Edward Tylor, 1871) Entiendo por cultura la transferencia de informacin por medios comportamentales, especialmente por procesos como la enseanza y el aprendizaje. Se utiliza en un sentido que contrasta con la transmisin de informacin gentica que se propaga directamente a travs de los genes heredados de una generacin a otra (Bonner, 1980) Actualmente el debate sobre si los animales tienen o no cultura gira en su mayor parte en torno a la cuestin de qu es lo que aprenden unos de otros y cmo lo aprenden: hasta qu punto se parece a nuestra forma de aprender y si son los otros animales tan dependientes de este proceso como lo somos nosotros. Pueden imitar los monos imitadores? En la colonia de chimpancs del Centro de Primates Yerkes en Atlanta, Georgia, donde trabaja De Waals, a veces las cras meten un dedo en la valla del recinto y se quedan enganchados de forma que no pueden sacarlos. Los chimpancs adultos han aprendido que no deben tirar de la cra, sino que es mejor dejar a las vctimas que tarde o temprano consigan liberar sus dedos. Mientras tanto, cuando esto ocurre, se forma un gran revuelo en toda la colonia: es un acontecimiento tan dramtico como puede serlo que un chimpanc en estado salvaje caiga en un lazo colocado por cazadores furtivos. Los otros simios imitaban la desesperada situacin de las vctimas. Podra esta conducta encajar en la clasificacin habitual de lo que es imitacin?: no se resolvi ningn problema, no se copi ninguna meta y no se obtuvo ninguna recompensa. Los jvenes parecan estar completamente fascinados con el aprieto en el que se encontraba la cra y su conducta imitativa pareca cargada de emociones, con ciertos elementos de identificacin con ella, empata o cercana, no con la fra evaluacin de fines y mtodos que la literatura cientfica suele proponer como marco para que ocurra la imitacin. Para ello deberan seguirse las siguientes condiciones: Identificacin Entender la meta Conocimientos bsicos previos

A la ciencia le ha llevado mucho tiempo darse cuenta de que la imitacin es un proceso mucho ms complejo de lo que se crea.

La imitacin se considera una de las proezas cognitivas ms elevadas. La imitacin requiere que la entrada de informacin visual sea convertida en salida de conductas motoras al decir al cuerpo que reconstruya lo que los ojos han visto. Resulta curioso ver a los simios que participan en programas de entrenamiento en el uso de lenguaje, a menudo dan la impresin de que se sienten casi humanos. Cuando en las pruebas en las que se les pide que clasifiquen grupos de fotografas de humanos y de otros animales llegan a poner su propio retrato junto al montn de fotos de humanos. Obviamente simpatizan con las personas que los rodean, quieren encajar en su ambiente y ser como ellos. La necesidad de ser como los otros Para los cinetficos, la frase Lo que hace un mono lo copia otro ha pasado de ser algo obvio a convertirse en el Santo Grial del estudio de los primates. Sin embargo, la imitacin solo es importante cuando significa algo para ellos, es decir, cualquier cosa que le enseemos nosotros, sino en aprender a usar una rama o piedra para obtener comida, o sostener de forma adecuada a un recin nacido, cosas que puedan ser tiles para ellos. Mientras que la mayora de las conductas humanas no significan nada para ellos y sern siempre incomprensibles. Hay una tendencia en los chimpancs ms jvenes a actuar como lo hacen otros del grupo, como sus mayores. - Uno de los chimpancs adultos del Centro de Primates de Yerkes se hizo dao en un dedo de la mano y andaba apoyndose en la mueca doblada en lugar de en los nodillos. Durante la misma poca en la que andaba cojeando de esta extraa forma, todos los jvenes del grupo caminaban apoyndose tambin en sus muecas. No lo hacan necesariamente cuando estaba presente el macho herido, sino que lo hacan en todas partes y a todas horas. Se convirti en una moda. En la forma en que los chimpancs aprenden a partir las nueces del rbol del aceite de palma en la selva, la pericia de los animales sobrepasa con mucho la de cualquier humano que intente partir una de estas nueces por primera vez. Lleva muchos aos de prctica conseguir colocar una de las nueces ms duras del mundo en una superficie plana, encontrar una piedra del tamao adecuado que sirva de martillo y golpearla con la velocidad y fuerzas correctas para partirla (y no hacerla papilla). Es la conducta de uso de instrumentos ms compleja que se conoce en condiciones salvajes puesto que son necesarias las dos manos, dos herramientas y la exacta coordinacin entre todos. Qu nos dice todo esto? Tenemos a jvenes simios realizando ciertas acciones que

gradualmente acaban parecindose a las de sus padres sin que nunca hayan sido recompensadas. Puesto que, por lo menos durante tres aos, no consiguen abrir las nueces para comerse su interior, el incentivo para imitar la conducta de los adultos no pueden ser los beneficios que consiguen. Adems, a veces sufren consecuencias negativas, como aplastarse un dedo o sentirse frustrados al saber que hay comida dentro de las nueces pero no son capaces de sacarla. Qu es entonces lo que les hace seguir probando? El aprendizaje social est motivado socialmente. Un chimpanc joven se siente cercano a su madre, se identifica con ella y manifiesta esta observando cada uno de sus movimientos y haciendo todo como ella. Simplemente, buscan modelos a imitar. La tortuga y la liebre Es posible que la forma de imitar de los monos y los simios est menos dirigida a una meta que la de los humanos en sus mejores logros. Sin embargo, esto no quiere decir que la mayor parte de nuestras conductas imitativas un nio que trata de andar como su padre, un adolescente que habla como sus amigos no estn tan cargadas de contenido socio-emocional como el aprendizaje BIOL de otros primates no humanos Una de las ideas preconcebidas ms ampliamente defendidas es que la cultura es un proceso que ocurre de forma progresiva. Una frase muy familiar, casi manida, es: El progreso de la civilizacin. As, a las gentes sencillas o primitivas se las etiqueta como regresivas. La imagen resultante es que existe un movimiento continuo hacia delante. De hecho, la propia idea de progreso es un fenmeno cultural de cierto inters. Por extrao que nos parezca, la mayor parte de la humanidad no ha estado en absoluto imbuida durante la historia de esta idea. Lo que se daba por sentado era un mundo esencialmente esttico y una raza humana igualmente casi esttica. Si acaso exista alguna idea de alteracin, sta poda consistir tanto en un deterioro de la edad dorada de los comienzos como en un avance. (Kroeber, 1923) La ropa que nos ponemos Si siguiramos la definicin propuesta por los psiclogos experimentales que se centra en la imitacin durante la resolucin de problemas, los siguientes puntos probablemente no seran considerados como algo cultural: - La ropa que nos ponemos, la decoracin, el gusto por ciertos colores - La religin - La cocina y las preferencias por ciertos platos - La msica, el arte y la danza

- Los estilos sociales tales como el igualitario y el jerrquico, o las sociedades educadas y las groseras Al escuchar el relato de la danza de los chimpancs de Khler, Kroeber especul con la posibilidad de que si un simio haba desarrollado un nuevo paso de danza, una nueva postura o si estos actos eran despus adquiridos por otros y convertidos en conductas generalizadas, perdurando ms all de la generacin del individuo que las haba inventado, podamos considerar legtimo que estbamos pisando el territorio de una cultura de simios El hecho de que a veces los primates copien conductas tales como frotar unas piedras o siguiendo una determinada tcnica, que no confieren absolutamente ninguna ventaja, nos dice mucho; nos demuestra que el aprendizaje cultural no tiene que ver con las recompensas, sino con el hecho de encajar, de sentirse identificados con otros y de desear amoldarse.

EL SIMIO Y EL APRENDIZ DE SUSHI

Reflexiones de un primatlogo sobre la cultura

M Claudia Quintela Misa