Tema 4. Las lenguas del mundo. Criterios de clasificacin. Clasificacin gentica.

1. Las lenguas del mundo. Una importante autora fue Carme Junyet con su libro Las lenguas del mundo. Una introduccin, Barcelona, Octaedro, 1993, junto con Juan Carlos Moreno Cabrera con su libro Lenguas del mundo, Madrid, Visor, 1990. En el libro de Carme aparece la pregunta de cuntas lenguas hay en el mundo? Obviamente, existen diferentes datos como 3000, 5000, 3455, 4217 debido a que no conocemos todas las lenguas existentes. La definicin de lengua resulta problemtica y adems no podemos delimitar las lenguas en el espacio ni en el tiempo. Familias de lenguas A finales del siglo XVIII, algunos especialistas comenzaron a comparar de modo sistemtico y detallado grupos de lenguas con el fin de averiguar si haba correspondencias entre ellas. Si se poda demostrar que s, podra asumirse que se haban desarrollado a partir de una fuente comn. La principal metfora empleada para explicar las relaciones histricas es la de la familia de lenguas o rbol familiar. No hay que tomar demasiado en serio este modo de hablar. Una lengua madre no sigue vida una vez que la hija ha nacido, ni las lenguas aparecen repentinamente, como parece implicar la metfora del nacimiento. Los estadios de desarrollo lingstico no son tan claros como parecen indicar las etiquetas de un rbol familiar y el cambio acta sin brusquedades y de modo uniforme en todos los lugares. Desde el siglo XIX se han comenzado a emplear otros trminos clasificatorios. Se utiliza todava familia, pero algunas clasificaciones establecen una distincin en funcin de la claridad de la relacin: denominan phylum al agrupamiento de lenguas cuando la relacin es menos clara o ms remota. Se emplea el trmino macrophylum para agrupamientos todava ms generales y menos claros. 2. Clasificacin. El mtodo comparativo El mtodo comparativo en lingstica histrica es una forma de comparar sistemticamente una serie de lenguas con el fin de probar que en el pasado estuvieron relacionadas. Los especialistas comienzan identificando un conjunto de similitudes y diferencias formales entre ellas e intentan descubrir un estadio anterior de desarrollo a partir del cual pudieran haberse derivado todas las formas. Se conoce como reconstruccin interna. Cuando se ha mostrado que las lenguas tienen un antecesor comn, se dice que son cognados. Los casos ms caros son aquellos en que se conoce la existencia de la lengua madre. El mismo razonamiento se utiliza exactamente cuando la lengua madre no existe ya. La pronunciacin exacta de las reconstrucciones es objeto de debate: a algunos especialistas les gusta asignar

valores fonticos; otros aducen que son poco ms que frmulas abstractas que resumen los conjuntos de correspondencias que se han apreciado. Tipos de clasificacin Existen dos tipos de clasificacin, las cuales se utilizan indistintamente en los trabajos lingsticos contemporneos: Gentica: en la que diversas lenguas tienen un origen comn y aparecen conclusiones histricas (origen de los pueblos, migraciones). Emplea como pruebas los restos escritos antiguos y realiza deducciones empleando el mtodo comparativo. Su xito en Eurasia, donde existen numerosos restos escritos, no se ha igualado en la mayora de los dems lugares del mundo, en los que las clasificaciones en familias son muy hipotticas. Tipolgica: se basa en que hay caractersticas comunes a diferentes lenguas, aunque su origen gentico sea diverso. Se llegan a establecer universales lingsticos. Las primeras tipologas, propuestas por August von Schlegel y otros a principios del siglo XIX, surgieron en el campo de la morfologa y reconocan tres tipos lingsticos principales con arreglo al modo de construccin de las palabras en una lengua: I. Lenguas aislantes, analticas o de races. Todas las palabras son invariables: no hay terminaciones. Las relaciones gramaticales se manifiestan en el orden de las palabras. Casos: chino, vietnamita. II. Lenguas flexivas, sintticas o fusionales. Las relaciones gramaticales se expresan cambiando la estructura interna de las palabras mediante el uso de terminaciones flexivas que reflejan simultneamente varios significados gramaticales. Latn, griego y rabe. III. Lenguas aglutinantes o aglutinativas. Las palabras estn formadas por una larga secuencia de unidades, cada una de las cuales expresa un significado gramatical particular en una relacin cara de uno a uno. Turco, japons. IV. Lenguas polisintticas o incorporantes. Las palabras que las componen a menudo son muy largas y complejas y contienen una mezcla de rasgos aglutinadores y flexivos. Esquimal, lenguas australianas. Algunos lingistas no consideran que estas lenguas constituyan una categora separada.

El problema de la clasificacin Es posible realizar una clasificacin tipolgica? Todo depende de cmo evaluemos las variables que sirven de fundamentos para la clasificacin. La naturaleza del problema se manifiesta de modo claro cuando tenemos en cuenta todos los aspectos del lenguaje. Existe un gran nmero de clasificaciones posibles. Tanto las clasificaciones tipolgicas como las genticas ignoran la importancia de los vnculos culturales entre las lenguas, el hecho de que se influyen mutuamente por su contacto. El papel del contacto cultural supone un verdadero problema en el estudio de muchas familias de lenguas, en las que a menudo es imposible por completo dilucidar si dos de sus miembros son similares porque tienen un origen comn o porque se han realizado prstamos mutuos. Algunos lingistas han intentado abandonar una clasificacin en tipos generales y han propuesto en su lugar ordenar las lenguas segn criterios estructurales individuales. 2.1. Clasificacin gentica de las lenguas. A finales del siglo XVIII aparece la lingstica histrica y comparada donde se comparan de modo sistemtico y detallado grupos de lenguas para encontrar similitudes y comprobar un

origen comn. Adems, se establecen parentescos entre grupos de lenguas y se habla de familias lingsticas. 3. Familias de lenguas Familia indoeuropea. Es una familia de lenguas que se extendi hace tiempo por toda Europa y muchas partes del sur de Asia y que es posible encontrar en la actualidad en todo el mundo gracias a la colonizacin. Se piensa que la lengua madre, protoindoeuropeo, se hablaba ya antes del ao 3000 a.C. Las lenguas indoeuropeas aisladas. Son: Armenio. Es una sola lengua hablada en numerosos dialectos. En Armenia, Turqua, Irn La lengua oral data del ao 1000 a.C. pero la escrita no se dispuso hasta la introduccin del cristianismo. Se utiliza un alfabeto de 38 letras inventado por San Mesrop. El armenio literario moderno tiene dos variedades: oriental y occidental. Albans. Casi 3 millones de hablantes en Albania y Bulgaria. Tiene dos dialectos principales: el guego y el tosco, que, a su vez, tienen otras divisiones dialectales, no todas mutuamente inteligibles. Tiene alfabeto oficial en caracteres latinos desde 1909, y la lengua oficial est basada en el dialecto tosco. Griego en Grecia y Chipre. Es una nica lengua, representada en muchos dialectos. Tiene cuatro perodos fundamentales: el micnico, el clsico, el koin y el griego moderno. Anatolio. Es un grupo de lenguas hoy extintas que se habl desde el ao 2000 a.C. en partes de la actual Turqua y Siria. La principal lengua es el hitita. Las formas ms primitivas de esta lengua son los textos indoeuropeos ms antiguos. Familia italo-romnica. Ocup la pennsula italiana. Hay varias familias. Del grupo latino-falisco proceden las lenguas romances: francs, espaol, portugus, italiano, rumano, junto con el sardo, occitano, rtico y cataln. Una lengua romance conocida como dlmata se extingui cuando muri su ltimo hablante en 1898. Como resultado del colonialismo, ms de 500 millones de personas hablan alguna de estas lenguas o uno de los criollos basados en el francs, el espaol o el portugus. Germnicas. Se extendi por el centro y norte de Europa desde Escandinavia a las Islas Britnicas, en el primer milenio a.C. Ms de 500 millones de personas usan algn idioma germnico como primera lengua, debido principalmente al difundido papel del ingls. Se suele dividir en 3 grupos: Oriental (estn extinguidas). Son el gtico en Bulgaria y el burgundio en Alemania. Septentrional: dans, sueco, noruego e islands. Occidental: ingls, frisn en Holanda, alemn, yidis, neerlands, africano en Sudfrica, que procede del Neerlands del siglo XVII. Las similitudes entre dialectos borran con frecuencia las distinciones propuestas por las clasificaciones.

 Celtas. Los celtas fueron el primer pueblo indoeuropeo que se extendi por Europa en torno al siglo X a.C., hablando una lengua que se ha reconstruido con el nombre de ctico comn o protocltico. Su cultura ha recibido el nombre de La Tne. La lengua ha recibido muchos nombres segn el lugar: glata, celtbero, lepntico A lo largo de los siglos se han ido formando diversos dialectos: bretn, gals, crnico, cmbrico, galico, gals patagnico (ahora extinguido). Se ha disminuido mucho por la influencia del ingls y el francs. Balto-eslavo. Se extiende por Europa oriental hasta el mar Bltico. Se expande mucho en el siglo XX. Tiene unos 300 millones de hablantes, ms de la mitad de los cuales emplean el ruso. Las principales lenguas blticas son el letn y el lituano. Las lenguas eslavas son ms numerosas y se suelen dividir en tres grupos: Eslavo oriental: ruso, ruso blanco en Bielorrusia y ucraniano. Eslavo occidental: polaco, checo, eslovaco. Eslavo meridional: blgaro, macedonio, servio-croata, esloveno.

El eslavo eclesistico pervive como lengua litrgica en la iglesia ortodoxa oriental. El alfabeto que se utiliza es el cirlico. Indo-iranias. Lenguas de los descendientes de los grupos que emigraron desde la zona de origen del indoeuropeo hacia Asia (escritura rabe o devanagari). Se divide en dos grupos: indoario (o ndico) e iranio. Ms de 500 lenguas ndicas, que hablan unos 500 millones de personas en las partes norte y central del subcontinente indio: sanscrito (lengua religiosa y literaria), roman, cachemir, hind, nepal, bengal, etc. Las lenguas iranias se hablaban durante el mismo perodo en lo que actualmente es Afganistn e Irn. El persa antiguo y el avstico gozaban de especial difusin. Las principales lenguas iranias, que hablan ms de 60 millones de personas, son el farsi y el tayiqu. Existen muchas otras lenguas e innumerables dialectos que todava no se han clasificado de modo definitivo. Tocario Esta lengua, ahora extinta, se hablaba en la zona norte del Turquestn chino en el primer milenio de nuestra era. Se estableci la existencia de dos dialectos: una variedad oriental, que se denomin tocario A, y una occidental, a la que se dio el nombre de tocario B. Las funciones de estos dialectos y la identidad de sus hablantes han dado lugar a controversias. No obstante, la condicin del tocario como una lengua indoeuropea independiente est fuera de toda duda. Familia Urlica: Europa y Asia. Est formada por lenguas descendientes de un antepasado comn, denominado proto-urlico, que se hablaba en el norte de los montes Urales hace ms de 7000 aos. La tendencia en el siglo XX ha sido el declive bajo la influencia del ruso. Dos ramas importantes de esta familia estn representadas en la actualidad: Fino-ugrio. En la rama finesa, la lengua principal es el fins, que cuenta con ms de 5 millones de hablantes en los pases nrdicos. Tambin son importantes el estonio y el lapn. La lengua principal de la rama grica, el hngaro o magiar, se encuentra aislada del resto de la familia. Cuenta en total con unos 14 millones de hablantes en

Hungra y reas prximas. Al este de los Urales se hablan otras dos lenguas conocidas como lenguas gricas del Obi: el jant y el mans. Las restantes lenguas fino-ugrias se hablan dentro de la ex-Unin Sovitica. El carelio es la ms difundida. Samoyedo. La hablan los samoyedos, un grupo de menos de 30.000 personas disperso por una vasta rea de Siberia y en la zona rtica de la antigua Unin Sovitica. La lengua ms difundida es el nncico (o yuraco). Familia Caucsica El rea situada entre el mar Negro y el mar Caspio que rodea las montaas del Cucaso es relativamente pequea y compacta, pero contiene una de las mayores concentraciones de lenguas del mundo. Existen en torno a 40 lenguas reconocidas, con unos 5 millones de hablantes totales, que forman parte de una nica familia caucsica y se clasifican en tres tipos: Abjaso-adigu. Ubicado en el noroeste, las principales lenguas son el cabardiano, el abjaso y el adigu. En este grupo entra el ubij, una lengua con 80 consonantes. Naj-dagestiano. Ubicado en el noreste, las principales del grupo dagestiano son el avaro, el lezguio, el dargnico, el laco y el tabasarano. El grupo naj incluye el checheno, el inguso y el bcico. El perfil lingstico de esa zona se complica por la dificultad de trazar una lnea clara entre lenguas y dialectos. Carvelio. En el sur de la regin. El principal es el georgiano, lengua oficial de Georgia. Otras lenguas son el zano y el suano. Varias de las lenguas del norte tienen una forma escrita basada en el alfabeto cirlico y se usan como lenguas oficiales del estado. En la actualidad, la influencia ms obvia sobre esta familia es la del ruso. Familia Paleosiberiana (chucoto-camchatca) Situada en la Siberia nororiental, con slo algunos miles de hablantes. Algunas hiptesis la relacionan con el esquimo-aleuta. Se ha clasificado sus lenguas en cuatro grupos, pero stos no guardan ninguna relacin gentica entre s y, por tanto, no constituyen una familia en sentido lingstico. El grupo luoravetliano es el mejor representado con 5 lenguas: chucoto, coriaco, aliutor, itelmeno y kerek. Los otros tres grupos son el yucaguiro, el yeniseo y el guiliaco. Se ha dado a todas estas lenguas una forma escrita basada en el alfabeto cirlico desde principios del siglo XX. Familia Altaica La familia de lenguas altaica cubre una extensa rea que se extiende desde la pennsula de los Balcanes hasta el noreste de Asia. Comprende unas 40 lenguas, clasificadas en tres grupos: Turco. La lengua ms conocida de la rama trcica es el turco. Otras lenguas importantes del sudoeste son el acer y el turcomano. Por el sudeste se extiende el uzbeco y el uiguro. En el noroeste, las principales son el trtaro y el cazajo. En noreste, el nmero de personas que usa cada lengua es menor; yacuto, tuvinio, altai. Mongol. La principal lengua mongola se conoce como mongol jalja y la hablan unos 4 millones de personas. Existen muchas dudas en la clasificacin en esta rea, debido principalmente a los problemas en la aplicacin de la distincin lengua y dialecto. Manch-tunguso. Se habla en un gran nmero de dialectos repartidos por una amplia rea. El evenqui (antes tunguso) puede llegar hasta los 30.000 hablantes.

Se dispone de pocas pruebas acerca del desarrollo inicial de la familia altaica. En el siglo XX, despus de la Primera Guerra Mundial, se han realizado considerables esfuerzos para modernizar las lenguas. Han surgido nuevas lenguas literarias, basadas en lenguas locales y se ha reformado algunas de las lenguas escritas ms antiguas. Familia Drvida Es un grupo con ms de 20 lenguas que actualmente se hablan en el sur de la India. El birahu, que est aislada del resto, se habla en Pakistn. Se cree que los drvidas ocupaban toda la pennsula de Indostn antes de la invasin indoirania. El tamil cuenta con uno de los registros escritos ms antiguos de la familia y se cree que es muy similar a la lengua que la antecedi, el protodrvico. Se ha propuesto una relacin con las familias de lenguas urlica y altaica, pero la hiptesis es discutida. La hiptesis de que las lenguas drvidas se hablaron en el norte de la India y que fueron desplazadas, ha recibido fuerte apoyo. Las cuatro lenguas principales de la familia son el telug, el tamil, el canars y el malabar. Es posible identificar cada lengua con un estado en el sur de la India. El tamil es el de mayor extensin geogrfica e incluye varios millones de hablantes en el extranjero. Las otras lenguas no se emplean tanto fuera de la India. Aun as, se descubren nuevas lenguas continuamente. Familia Sino-tibetana Es la familia ms grande de Asia continental. La parte snica del nombre se refiere a las diversas lenguas chinas y la tibetana, a algunas otras que se extienden principalmente por el Tbet, Myanmar y territorios cercanos. Algunos incluyen en ella los grupos daica y miao-yao. Ms de 1000 millones de personas emplean lenguas snicas. La gran mayora se hablan en China y en Taiwn, pero existe un nmero significativo de hablantes en todo el sudeste asitico. La familia tibeto-birmana agrupa a casi 300 lenguas, que se han clasificado de distintas maneras. Es posible identificar conglomerados que tienen en comn ciertos rasgos, como las aproximadamente 50 lenguas lolo. Sin embargo, las diferencias y similitudes son muy numerosas y todava no ha sido posible clasificar las lenguas y los otros grupos que se piensa pertenecen a la misma familia en dos o tres tipos principales. Las dos lenguas principales de esta familia, si exceptuamos el chino, son el birmano y el tibetano. Las lenguas de China Se ha desarrollado una tradicin que designa como dialectos las ocho principales variedades de habla en China, debido a que desde hace mucho tiempo existe un nico mtodo para escribir chino y a una historia literaria y cultural comn. La inteligibilidad mutua de las variedades constituye la principal razn para referirse a ellos como lenguas distintas. Cada variedad consta de un gran nmero de dialectos. Los chinos se refieren a s mismo y a su lengua como Han. De este modo, es preciso distinguir el chino Han de las lenguas minoritarias no Han. LA REVOLUCIN LINGSTICA EN CHINA El movimiento para la reforma de la lengua en China en el siglo XX ha dado lugar al programa de planificacin del lenguaje ms ambicioso que el mundo haya presenciado. Propsitos: 1. Simplificar los caracteres del chino escrito clsico.

2. Proporcionar un nico medio de comunicacin hablada en toda China. 3. Introducir el alfabeto fontico, que remplazar gradualmente los caracteres chinos en el uso cotidiano. Se hace referencia frecuentemente a distintas variedades de la lengua china: a) Wn-yn es la lengua literaria culta y medio unificador tradicional de todas las variedades de chino. Es muy diferente del habla cotidiana. Se emplea muy poco. b) Bi-hu es la lengua coloquial. Es un estilo de escritura vernculo simplificado introducido en 1917 con el fin de que el pblico alcanzara un mejor conocimiento de la lengua y de permitir la expresin de nuevas ideas. En 1922 se reconoci como lengua nacional. c) Ptnghu es la lengua comn. Es la ltima variedad escogida como norma para toda China. En Taiwn se denomina gu y y en el oeste simplemente mandarn. Integra la pronunciacin de Pekn, la gramtica de los dialectos mandarines y el vocabulario de la literatura china coloquial. En la actualidad, es la forma de chino hablado que ms se emplea y el medio escrito normal. d) Pn-yn es la escritura fontica. En 1958 se adopt finalmente este sistema de escritura con 58 smbolos. Su principal propsito es facilitar la difusin de la lengua comn y el aprendizaje de los caracteres chinos. Se utiliza mucho hoy en da. Familia Daica Esta familia se extiende en su totalidad por el sudeste asitico. Las lenguas daicas, aproximadamente 40, se dividen en tres grupos: sudoccidental, central y septentrional. La mayora de los hablantes pertenecen al primero, que incluye el tai y el lao. El chan y el yuan cuentan ambos con ms de dos millones de hablantes. No se conoce bien la relacin entre la familia daica y otras lenguas, pero se ha propuesto que est vinculada a la sino-tibetana y a la austronesia. Familia ustro-asitica La mayora de las lenguas de esta familia se hablan en el sudeste de Asia, pero tambin es posible encontrar algunas en el oeste. No se conoce con exactitud cules son sus miembros ni sus principales subdivisiones. Se ha propuesto que est vinculada a otras familias (en particular, la austronesia) Se reconoce de modo general que la familia austro-asitica tiene tres ramas principales; La ms grande es el grupo de lenguas mon-kemer (o mon-jemer), que se habla en la zona sur de la pennsula. Ms de medio miln de personas en Myanmar y Tailandia hablan mon y ms de cinco utilizan el kemer. La principal lengua del grupo, el vietnamita, plantea un problema. Esta lengua tiene unos 50 millones de hablantes en Vietnam del Norte y del Sur, Laos y Camboya. Se ha puesto en duda su inclusin dentro del grupo mon-kemer. Algunos especialistas la consideran como un miembro marginal, mientras que otros la relacionan con la familia daica. La historia de sus orgenes est empaada por el uso del chino. Los otros dos grupos de lenguas estn muy separados del mon-kemer. El grupo munda se habla en algunas zonas de India. Las lenguas ms usadas son el mundar y el santali. Por ltimo, en las islas Nicobar, unas 10.000 personas hablan una peque cantidad de lenguas que constituye una rama distinta de la familia austro-asitica, la nicobaresa.

El nmero de lenguas austro-asiticas supera con creces el centenar. Su nmero exacto depende de las distincin entre lengua y dialecto que se adopte y del criterio empleado para demostrar similitudes estructurales. Otras clasificaciones, incluyen la familia austro-asitica dentro de una mayor, la ustrica, junto con el miao-yao (miao y yao, que se hablan en zonas aisladas de China, Vietnam, Laos y Camboya; la condicin de familia de lenguas separada se ha sometido a debate y se adscriben con mayor frecuencia a la familia sino-tibetana) y la familia austro-tai (la cual incluira a su vez el grupo daico y el austronsico) Familia Austronesia Se extiende desde Madagascar a la isla de Pascua y desde Hawai y desde Taiwn a Nueva Zelanda. Es una de las familias ms grandes: su nmero de hablantes es de unos 200 millones y sus miembros estn entre 500 y 700 lenguas. Resulta especialmente difcil establecer la identidad de las lenguas porque puede que se usen varios nombres distintos para designar a los hablantes de un rea y nunca se sabe con seguridad si los nombres se refieren a distintas lenguas o son simplemente etiquetas distintas para una sola. Adems, existen muchos sabires y lenguas criollas. Se suele dividir esta familia en dos grupos: Occidentales. Comprende quiz 400 lenguas, que se hablan en Madagascar, Malasia, Taiwn, Filipinas Tambin incluye dos lenguas de Micronesia (chamorro y palvano). Oriental. Tambin llamado ocenico, engloba unas 300 lenguas, la mayora de las cuales se hablan en Nueva Guinea y en Melanesia, Micronesia y Polinesia. Cuenta nicamente con un pequeo nmero de hablantes (menos de 2 millones). Algunas de las lenguas orientales son el samoano, pascuense, o maor. Las numerosas diferencias estructurales han llevado a estimar que esta familia se ha desarrollado durante ms de 4000 aos. Familia Indo-pacfica Se hablan en Papa-Nueva Guinea. Son ms de 700 lenguas habladas por unos 3 millones de personas. Existen dos pequeos grupos de lenguas que se encuentran muy alejadas y algunos especialistas creen que existen suficientes pruebas que justifican su inclusin en este grupo: son el andamans y el tasmano, hoy extinto. Se ha demostrado que estn relacionadas ms de la mitad de las lenguas indo-pacficas. Pero este cuadro lingstico no es en modo alguno completo: en las partes ms inaccesibles de Nueva Guinea existen todava tribus con las que no se ha tomado contacto y cuyas lenguas no se conocen. Los datos disponibles sobre otras son escasos. No existe lugar alguno en el mundo con una diversidad de lenguas comparable a la de Nueva Guinea. Las principales lenguas de la familia indo-pacfica son: Andamans. Filipino. Malayo. Malgache. Nuguiniano. Sundans. Javans. Mot. Chamorro. Tasmano. Maor. Gilberts. Tahitiano. Tongano. Samoano. Fiyiano Pascuense.

Familia australiana. Lenguas aborgenes. No se ha descubierto todava una relacin clara entre las lenguas aborgenes de Australia y las del resto del mundo. En la actualidad, se han documentado en muchas partes de Australia unas 250 lenguas. Slo cinco cuentan con ms de 1000 hablantes; la mayora tiene muy pocos y al menos la mitad de las lenguas se ha extinguido. Se estima que menos de 50.000 personas hablan estas lenguas. Se ha agrupado las lenguas aborgenes en 28 familias y se piensa que todas estn relacionadas. Todas, a excepcin de una, se encuentran en la parte norte de Australia Occidental, en los territorios septentrionales y en Queensland, en un rea que incluye no ms de una octava parte del continente. La tierra de Arnhem muestra una elevada concentracin. En contraposicin, una sola familia, pama-ungana, cubre el resto del continente, de la cual se hablan hoy en da menos de 50 lenguas. Las lenguas que cuentan con un mayor nmero de hablantes son el tiv, el volmera, el valpir, el aranda, el mabuyago y el carduchara; todas de la familia pama-ungana, a excepcin de la primera. Algunas se utilizan como lengua franca. En las reas septentrionales se han desarrollado varios sabires y criollos relacionados con el ingls. El futuro de las lenguas aborgenes es incierto, pero varias disponen ahora de una forma escrita y se han diseado programas escolares bilinges. Por tanto, parece probable que un pequeo nmero mantenga su vigor durante algn tiempo. Familia africana frica tiene ms lenguas que ningn otro continente en torno a 1300, con ms de 400 millones de hablantes. Adems, es un continente de lenguas francas. La clasificacin de lenguas africanas ms aceptada reconoce cuatro familias principales: Nger-congo. Es la de mayores dimensiones, con unas 1000 lenguas y varios miles de dialectos cuyo emplazamiento a menudo es difcil de determinar. Se suele dividir en seis grupos de lenguas que, de acuerdo con las estimaciones, se separaron hace ms de 5000 aos. Benue-congo, compuesto por unas 700 lenguas que se hablan en todo el centro y sur de frica y de las cuales ms de 500 pertenecen al subgrupo bant, en el que se incluyen el suaheli o el congo. Las lenguas no-bantes se encuentran en Nigeria. Adamahua oriental, con unas 90 lenguas, se habla en la parte ms septentrional del centro de frica. Sus principales miembros son el sango y el baya. Cua, compuesto por ms de 800 lenguas, se habla en la parte sur de la protuberancia de frica Occidental. Voltaico, que consta de ms de 70 lenguas que se hablan en torno a la parte superior del ro Volta. Su principal miembro es el mosi. Atlntico occidental, que consta de ms de 40 lenguas que se hablan en la parte ms occidental de la protuberancia africana. La lengua ms extendida es el fulan. Mand, con ms de 20 lenguas, se habla tambin en la parte occidental de la protuberancia. Algunos miembros son el bambara y el malinque.

 Nilo-sahariana. El principal grupo de lenguas de esta familia se habla en dos reas en torno a la parte superior de los ros Chari y Nilo y se suele denominar chari-niltico. Incluye unas 100 lenguas. Grupo niltico. Se ha propuesto una rama occidental que incluye lenguas como el lo o el dinca. La rama oriental, nilo-camtica, est compuesta por el nand, el bar y el masi. En sta ultima rama, es importante el nubio, que se utiliza en Sudn y Egipto, y que cuenta con cerca de 1 milln de hablantes. Es la nica que goza de una larga historia escrita. Se discute la relacin entre este grupo y el resto de las nilo-saharianas. Especialmente confusa es la naturaleza del songi. Otra lengua aislada es el fur. Se ha clasificado las restantes lenguas en pequeos grupos: sahariano, maba y comano. Joisana. Es la familia ms pequea de frica, compuesta por menos de 50 lenguas. Utiliza consonantes con clic. Se hablan en la parte sur de frica. Pocas de estas lenguas tienen ms de 1000 hablantes; slo el cuad y el sandave cuentan con ms de 10.000. Su nmero est disminuyendo y se sabe que varias lenguas ya se han extinguido. Los misioneros y otras personas han dado una forma escrita aproximadamente a la mitad de estas lenguas. Afro-asitica. Esta familia, conocida tambin como camito-semtica, es la principal en frica del Norte, el cuerno oriental de frica y el sudoeste de Asia. Son ms de 200 lenguas con casi 200 millones de hablantes e incluye seis divisiones principales que se consideran derivadas de una lengua madre que existi aproximadamente en el sptimo milenio a.C. Las lenguas semticas tienen la historia ms larga y el nmero mayor de hablantes. Las lenguas ms antiguas del grupo, hoy extintas, incluyen el acadio, el amorita, el moabita y el fenicio. El hebreo data del segundo milenio a.C. y su forma clsica se preserv como lengua escrita del judasmo. Usan su forma hablada y es escrita actual unos 4 millones de personas. El antiguo arameo tambin data de este perodo. Todava grupos muy pequeos hablan dialectos del arameo. El siriaco o asirio, una forma moderna de estos dialectos alcanza 1 milln de hablantes. La principal lengua del grupo es el rabe, que ms de 150 millones de personas utilizan como lengua materna y varios millones ms, como segunda lengua. Tiene una forma clsica y otra coloquial. El clsico es la lengua sagrada del Islam. El coloquial se presenta en muchos dialectos modernos, no todos los cuales son mutuamente inteligibles. El malts, proviene tambin del rabe. Hay varias lenguas semticas en el sur de la regin: el trigia, el amrico y el guragu. Las restantes ramas gozan de menor difusin. El egipcio est ahora extinto, aunque se ha preservado en muchas inscripciones jeroglficas y manuscritos en papiro. Los cristianos monofisitas an la emplean como lengua religiosa en Egipto. Hay ms de 20 lenguas bereberes que hablan unos 12 millones de personas en todo el norte de frica. Incluyen el rifeo, el cavil, el chekcha y el tamacheq. Existen unas 30 lenguas cusitas, con unos 13 millones de hablantes. Las ms extendidas son el oromo y el somal. Existen ms de 20 lenguas omticas, con casi 2 millones de hablantes. Aproximadamente la mitad de ellos hablan volamo. A veces se clasifica las lenguas omticas como una rama occidental de las cusitas. Existen ms de 100 lenguas chdicas, cuya inclusin es menos clara. Ms de 25 millones de personas las utilizan, y el hausa es la ms

importante de este grupo, adems de ser el nico que tiene forma escrita: un alfabeto latino que se emplea ahora en lugar de la escritura arbiga. Lenguas de amrica Lenguas indias de Amrica del Norte Las tribus indgenas de indios americanos hablaban originariamente unas 300 lenguas, pero esta cifra se ha reducido. Ahora nicamente unas 50 tienen ms de 1000 hablantes y slo unas pocas cuentan con ms de 10.000. Se ha clasificado las lenguas amerindias en ms de 50 familias, con muchas clases y grados de interrelacin. Sin embargo, ello da cabida a nuevas clasificaciones. No se sabe si estas lenguas tienen un origen comn. Se piensa que migraron desde Asia en una serie de oleadas, pero las nicas lenguas norteamericanas que muestran una vinculacin clara con las asiticas son las pertenecientes a la familia esquimal-aleutiana. Esquima-aleutiano. Es el nombre dado a un pequeo grupo de lenguas que se habla en el extremo norte del continente y que se extiende por las islas Aleutianas hasta Siberia. La lengua principal del grupo es el esquimal, con unos 90.000 hablantes. Tiene dos ramas: yup y inupiac. El esquimal de Groenlandia es lengua oficial de la isla junto con el dans. Tambin quedan an unos pocos cientos de hablantes del aleutiano. Na-dan. Ms al sur consta de ms de 30 lenguas que se hablan en dos reas. La mayora pertenecen a la familia atabascana, cuyo miembro ms conocido es el navajo, una de las pocas lenguas amerindias cuyo tamao ha aumentado en los ltimos aos. Los distintos dialectos del apache estn relaciones con el navajo. Algonquina. Es la ms extensa geogrficamente, con ms de 30 lenguas. Se incluyen en ellas muchas tribus conocidas, si bien slo el clisteno y chipeva cuentan con un nmero sustancial de hablantes. Algunas otras lenguas habladas principalmente en sudeste de EE.UU. se han agrupado ahora junto con el algonquino en una familia macro-algonquina muy especialmente el grupo muscogu. Macro-siu. Consta de 26 lenguas. Los miembros ms conocidos de esta familia son el cheroqu, y el dacota, que cuentan ambos con ms de 10.000 hablantes. De norte a sur El principal puente lingstico entre Amrica del Norte y del Sur lo forma el grupo (macro-) penut, que est formado por ms de 60 lenguas. Una concepcin ms limitada de este grupo incluira tan slo un nmero aproximado de 20 lenguas. Las lenguas con mayor cantidad de hablantes pertenecen a la familia maya: el maya (o Yucatn), el mame, el ketchi, el cahiquel y quich, todas las cuales tienen ms de 250.000 hablantes. En Amrica del Sur la lengua que ms probablemente pertenece al grupo penut es el araucano (o mapuche), que unas 200.000 personas utilizan de modo principal en Chile. Tambin el chipayano y el ur. Un pequeo grupo de personas habla el grupo hocano, de unas 30 lenguas. El supaneco es la nica lenguas con ms de 20.000 hablantes. La mayor parte de las lenguas que pertenecen al grupo azteca-tanoano cuentan con pocos hablantes en la actualidad. Este grupo incluye lenguas de tribus tan conocidas como el comanche. Tres lenguas mexicanas tienen todava buen nmero de hablantes: el azteca o nahua, el tarahumara y el pima-papago.

Amrica Central Se conocen las lenguas indgenas de Amrica Central como lenguas indias mesoamericanas. Unos 6 millones de personas hablan 70 lenguas en un rea que se extiende desde Mxico a Nicaragua. El nico grupo cuya presencia se limita a esta regin es el otomangue. Se habla en una peque rea cuyo centro se encuentra en el estado de Oaxaca, Mxico. Las principales lenguas son el otom, el mixteco y el zapoteco. Lenguas indgenas de Amrica del Sur Las lenguas indgenas se usan en todo el contienen de Amrica del Sur y tienen ms de 11 millones de hablantes. Es posible que se haya hablado hasta 2000 lenguas en esta rea en pocas anteriores, pero se han atestiguado menos de 600. Muchas tribus se componen de un pequeo nmero de personas que viven en reas de la jungla extremadamente remotas. Parece probable que ms de 1000 tribus se hayan extinguido antes de que fuera posible registrar su lengua. Amrica del Sur sigue siendo una de las reas del mundo con mayor diversificacin lingstica. Las clasificaciones han tendido a ser muy generales debido a las dificultades para obtener informacin precisa. Se han propuesto tres grupos principales: Macro-chibcha (o chibcha-pez). Consta de unas 50 lenguas, pero slo cinco (guaim, cuna, huaica, epera, pez) llegan a los 25.000 hablantes y algunas estn al borde de la extincin. Ge-pano-caribeo. Casi 200 lenguas, aunque el nmero de hablantes es muy pequeo (quiz un milln). Dentro de este grupo, la familia caribea consta de ms de 80 lenguas. Slo el caribe tiene 5.000 hablantes. La familia macro-panoana incluye unas 70 lenguas. El mataco es la nica lengua con ms de 10.000 hablantes. Andino-ecuatorial. Consta de unas 250 lenguas e incluye muchas subdivisiones. Dentro de la divisin ecuatorial, se encuentra el grupo arahuaco, que goza de gran extensin. Su principal miembro es el guajiro. Dentro de la divisin andina, el grupo quechua-aymar destaca. El aymar se reduce a unos 600.000 hablantes; el quechua, la lengua oficial de los incas, lo hablan ahora ms de 6 millones de personas. En el sur, tres millones de personas utilizan la lengua india guaran. En la primera mitad del siglo XX se han extinguido ms de una docena de lenguas tups. Los indgenas de Amrica del Sur migraron desde el norte, pero apenas ninguna lengua del rea tiene una relacin plausible con las familias de lenguas de Amrica del Norte y Central. Una nueva clasificacin Una nueva clasificacin presentada en 1985 une todas las lenguas del Nuevo Mundo y las agrupa en tres familias principales: na-den, esquimal-aleutiana y amerindia. Se considera que la familia esquimal-aleutiana forma parte de la euroasitica. La amerindia es una familia muy grande que incluye 11 subfamilias y, en un nivel inferior de clasificacin, casi 200 grupos de lenguas. Cubre la totalidad de Amrica del Norte, Centra y del Sur e incorpora varias lenguas que anteriormente se crea aisladas. Lenguas aisladas Una lengua aislada es la que no tiene una relacin estructural o histrica conocida con ninguna otra. A veces, los escasos puntos de contacto bastan para motivar una propuesta de

clasificacin. Sin embargo, otros consideran que las diferencias son ms importantes que las similitudes y califican a esas lenguas de aisladas. Se ha clasificado muchas lenguas como aisladas simplemente porque se conocen pocos datos lingsticos o histricos sobre ellas. El diagrama proporciona alguna informacin sobre varias de las lenguas que se han propuesto como aisladas. Incluye algunas que todava no se han descifrado, otras sobre las que no existe material suficiente para establecer una relacin de familia y lenguas cuya relacin no se ha determinado, a pesar de disponerse de gran cantidad de datos. Las lenguas aisladas ms conocidas son: o Coreano. Hablado por ms de 50 millones de personas en Corea del Norte y del Sur, China, Japn y la antigua Unin Sovitica, se le relaciona con la familia altaica, pero es muy discutido. Tambin se ha propuesto que est relacionado con el japons. Japons. Tambin se relaciona con la familia altaica, pero tambin con otras familias de la regin. Tiene varios dialectos y los del sur muestran importantes diferencias. Unos 118 millones de personas lo utilizan en las islas de Japn y otros dos millones en el extranjero.

El resto de lenguas aisladas son: a. Ibero. Se hablaba en la poca prerromana en Espaa. Puede que antes se haya empleado en un rea mucho ms amplia de la Europa occidental. Su alfabeto de 28 letras muestra influencia de los alfabetos griego y fenicio. b. Vasco. nica lengua superviviente de las que debieron hablarse en el suroeste de Europa antes de las invasiones indoeuropeas. Las estimaciones del nmero de hablantes varan desde 500.000 a 700.000. Se habla en el norte de Espaa y suroeste de Francia. En la actualidad existe una gran preocupacin local por desarrollar la lengua e introducirla en la educacin primaria. En vasco, el nombre es Euskera. c. Etrusco. El rea de Toscana es el lugar donde se emplaza el antiguo pas de Etruria. Se conoce su lengua gracias a inscripciones escritas en un alfabeto que se derivaba del griego y del que, tiempo despus, surgi el latino. Puede que todava se hablara en el siglo IV. d. Lineal A. Este es el nombre que se ha dado a una escritura cretense empleada a mediados del siglo II a.C Todava no se ha descifrado y, por tanto, no se conoce la lengua que representa. Se le ha llamdado as por la forma de escritura en lneas, probablemente de derecha a izquierda. La etiqueta A la distingue del tipo lineal B. e. Sumerio. Es la lengua ms antigua conocida que se preserva en forma escrita, en escritura cuneiforme. El sumerio se habl al sur de Mesopotamia hasta el segundo milenio a.C. Existen muchos registros del sumerio. f. Elamita. Esta lengua extinta se habl en el antiguo pas de Elam. Las inscripciones ms antiguas son de tipo pictogrfico. La escritura posterior se presenta en forma cuneiforme. Todava se usaba esta lengua en el primer milenio. Se ha propuesto una relacin con la familia dravdica. g. Moheo-Daro. El nombre se refiere al grupo de montes en la orilla del ro Indo en Pakistn. Las excavaciones en este lugar sacaron a la luz los restos de una importante ciudad. Los nmeros hallazgos contienen pruebas de una escritura que hasta ahora no se ha descigrado. h. Buruchasqu. Unas 20.000 personas que pertenecen a la tribu Burucho hablan esta lengua en el noroeste de Cachemira y en una peque parte del contiguo Pakistn. Carece de forma escrita.

i. j. k.

l. m. n.

o.

p. q. r.

Nahal. Hablan esta lengua menos de 1000 personas en una pequea rea en India. Guiliaco. Tres mil personas o ms hablan esta lengua en el noreste de la antigua Unin Sovitica. Ain. Unas 16.000 personas ain viven en tribus en Hokkaido, Japn y en las islas Sajaln y Kuriles, pero en los ltimos aos la cultura y la lengua ain han perdido terreno ante el japons y en la actualidad deben quedar poco hablantes nativos. Cutenal. Esta lengua tiene muchos nombres y variedades ortogrficas. Utiliza esta lengua una tribu india de Amrica del Norte. Su nmero est disminuyendo. Quereso. Varios grupos de los indios pueblo utilizan distintos dialectos de esta lengua. A finales de la dcada de 1960 haba unos 7.000 hablantes. Tarasco. A finales de la dcada de 1960 hablaban esta lengua unas 60.000 personas en Mxico. Tiene varios nombres y distintas ortografas. En los ltimos aos el nmero de hablantes ha disminuido. Heto. Esta lengua indgena de Amrica del Sur se extingu a finales del siglo XVIII. Se hablaba en Argentina y se la conoce nicamente gracias a unas pocas palabras y nombres del lugar. Carancahua. Esta lengua la hablaban tribus indgenas que vivieron a lo largo de la costa tejana en el siglo XVIII. Parece que se extinguieron a mediados del siglo XIX. Calusa. Es una tribu extinta de indios americanos que vivi en la parte sudoeste de Florida hasta finales del siglo XVIII. Beotuco. Se encuentra extinguida en la actualidad. Su ltimo hablante conocido muri en 1829. 4. Lenguas sabires y criollas

Sabir Una lengua sabir (pidgin) es aqulla que surge del contacto entre dos o ms lenguas naturales, normalmente una lengua europea y otra amerindia, ocenica o asitica. Se utilizan para comunicarse entre s personas que no comparten el conocimiento de una lengua comn. Criolla Una lengua criolla es una lengua sabir que ha dejado de ser una lengua auxiliar para convertirse en una lengua nativa. Ejemplos de lenguas criollas son: el palenquero (Colombia, basado en el espaol), criollo francs (Hait, basado en el francs), criollo jamaicano (Jamaica, basado en el ingls.)