APA

Apa este un lichid inodor, insipid i incolor, de cele mai multe ori, sau uor albstrui sau chiar verzui n straturi groase. Apa este o substan absolut indispensabil vieii, indiferent de forma acesteia, fiind unul dintre cei mai universali solveni. Apa este un compus chimic al hidrogenului i al oxigenului, avnd formula chimic brut H2O (vedei Ap (molecul)). Apa este una din substanele cele mai rspndite pe planeta Pmnt, formnd unul din nveliurile acesteia, hidrosfera. n atmosfer, apa se gsete sub form gazoas alctuind norii sau fiind difuzat n aer determinnd umiditatea acesteia. Considernd ntreaga planet, apa se gsete continuu n micare i transformare, evaporarea i condensarea, respectiv solidificarea i topirea alternnd mereu. Aceast perpetu micare a apei se numete ciclul apei i constituie obiectul de studiu al meteorologiei i al hidrologiei. Apa care este potrivit consumului uman se numete ap potabil. Conform standardului din Romnia, pentru ca apa s fie potabil sestonul nu trebuie s depeasc 1ml/m.Pe msura creterii populaiei umane, de-a lungul timpului, i a folosirii intensive i extensive a resurselor de ap susceptibile de a furniza ap potabil, problema apei utilizabile a devenit o problem vital a omenirii. Proprieti moleculare:Apa se gsesete sub diverse forme n natur: vapori de ap i nori n atmosfera, valuri i aisberguri n oceane, gheari la latitudini mici sau altitudini mari, acvifere sub pmnt, ruri sau lacuri. Circuitul apei n natur este fenomenul prin care apa este transferat dintr-o forma ntr-alta, prin evaporare, precipitaii i scurgeri de suprafa. Apa de la suprafaa globului joac roluri importante n evoluia uman; rurile i irigaiile asigur aportul de ap pentru agricultur, sunt suport pentru transportul maritim sau fluvial, fie comercial sau de agrement. O ap cu insuficieni nutrieni se numete oligotrof. Scurgerea apei pe suprafaa terestr este mecanismul prin care eroziunea sculpteaz mediul natural, duce la crearea vilor i deltelor cu suprafee fertile favorabile dezvoltrii de centre umane. De asemenea, apa se infiltreaz n sol, ajungnd n pnza de ap freatic. Aceast ap freatic ajunge din nou la suprafa sub forma izvoarelor, sau a izvoarelor termale i gheizerilor. Apa freatic este de asemenea extras artificial prin puuri i fntni. Apa n biologie i civilizaia uman:Din punct de vedere biologic, apa are numeroase proprieti indispensabile proliferrii vieii, care o deosebesc de celelalte substane. Apa i ndeplinete acest rol, permind compuilor organici s reacioneze n moduri care s permit n cele din urm replicarea. Este un bun solvent i are o tensiune superficial ridicat, permind astfel micarea compuilor organici i a organismelor vii. Apa proaspt are densitatea maxim la 4C, aceast densitate scznd pe msur ce apa se rcete, se nclzete sau nghea. Fiind o molecul polar stabil dominant n atmosfer, joac un rol important n absorbia radiaiei infraroii, crucial n cadrul efectului de ser, fr de care temperatura medie la suprafaa Terrei ar fi de -18 Celsius. Apa are de asemenea o cldur specific neobinuit de mare, care joac mai multe roluri n reglarea climatului global i regional, precum Curentul Golfului, permind existena vieii. Deoarece absoarbe foarte mult infraroiile, are o foarte uoar nuan albastr, datorit eliminrii unei mici cantiti de lumin roie care o traverseaz. Culoarea albastr poate fi observat numai cnd apa este n cantitate mare, de exemplu n lacuri, mri sau oceane. Apa este un foarte bun solvent, similar din punct de vedere chimic cu amoniacul, i dizolv multe tipuri de substane, precum diferite sruri i zahrul, i faciliteaz reaciile chimice ale acestora, lucru care permite metabolismele complexe.

Unele substane ns nu se amestec cu apa, cum e de exemplu petrolul, i alte substane hidrofobe. Membranele celulare, compuse din lipide i proteine, profit de aceast proprietate, controlnd interaciunea dintre ele i mediul extern. Acest lucru este uurat de tensiunea superficial a apei. n celulele i organismele biologice, apa se afl n contact cu suprafeele membranoase proteice care sunt hidrofile, adic prezint o puternic atracie pentru ap. Langmuir a observat o puternic for de respingere ntre suprafeele hidrofile. Pentru a deshidrata suprafeele hidrofile este necesar un efort deosebit pentru nvingerea acestor fore, numite fore de hidraie. Aceste fore sunt foarte puternice, dar valoarea lor scade rapid pe distane mai mici de un nanometru. Importana lor n biologie a fost studiat de Parsegian. Prezint importan n special atunci cnd celulele sunt deshidratate prin expunerea la atmosfer uscat sau la nghe extracelular. O proprietate simpl, dar unic i extrem de important pentru mediu, este c n forma sa solid, de ghea, plutete pe lichid. Forma solid a apei are o densitate mai mic dect a apei lichide, datorit geometriei punilor de hidrogen care se formeaz doar la temperaturi mai joase. Pentru aproape toate substanele i pentru toate celelalte 11 stri neobinuite ale apei, cu excepia gheii-XI, starea solid este mai dens dect cea lichid. Apa proaspt este cel mai dens la 4 C, i se va scufunda prin convecie pe msur ce se rcete la acea temperatur, iar dac se rcete n continuare se va ridica. Datorit aceste proprieti, apa de adncime va fi mai cald dect apa ngheat, de suprafa, astfel nct gheaa se va forma ncepnd de la suprafa i se va extinde n jos, iar cea mai mare parte a apei de dedesubt va rmne constant la 4 C. Astfel, fundul unui lac, mare sau ocean este practic izolat de frig, permind supravieuirea speciilor de animale. Aproape toate celelalte substane chimice sunt mai dense n stare solid i nghea de la fund spre suprafa. Viaa pe Pmnt a evoluat i s-a adaptat acestor proprieti ale apei. Existena formelor solid, lichid i gazoas ale apei pe Pmnt a reprezentat un factor important pentru colonizarea diferitelor medii ale planetei de ctre forme de via adaptate variatelor, i adesea extremelor, condiii de via. Utilizarea apei de ctre oameni:Toate formele de via cunoscute depind de ap. Apa este o parte vital n multe din procesele metabolismului din interiorul organismului. Cantiti semnificative de ap sunt utilizate de organism n digestia hranei. Aproape 72% din masa corpului uman fr grsimi este ap. Pentru o bun funcionare, corpul necesit ntre doi i apte litri de ap pe zi pentru a evita deshidratarea, cantitatea exact depinznd de nivelul de activitate, temperatur, umiditate i ali factori. Nu este cunoscut cu exactitate cantitatea de ap necesar a fi consumat de o persoan sntoas. Oricum, pentru cei care nu au probleme de rinichi este dificil s bea prea mult ap, dar periculos s bea prea puin, mai ales ntr-un ambient cald i umed sau n timpul exerciiilor fizice. Se ntmpl totui ca oamenii s consume mult mai mult ap n timpul exerciiilor fizice dect este necesar, expunndu-se astfel riscului de intoxicaie cu ap, care de cele mai multe ori este fatal. Corpul uman are nevoie de ap care nu conine prea mult sare sau alte impuriti. Printre impuritile frecvent ntlnite se numr chimicalele i/sau bacterii periculoase, cum ar fi crypto sporidium. Unele substane sunt ns acceptabile i chiar necesare ca i prezen n ap pentru intensificarea gustului i pentru asigurarea necesarului de electrolii. Apa ca o surs preioas:Datorit creterii populaiei mondiale i a altor factori, tot mai puini oameni beneficiaz de ap potabil. Problema apei poate fi rezolvat prin creterea produciei, o distribuie mai bun, i nerisipirea resurselor deja existente. Din acest motiv, apa este o resurs strategic pentru multe ri. Au existat de-a lungul timpului mai multe conflicte pentru accesul la ap i controlul acesteia.

Raportul UNESCO despre dezvoltarea apei (WWDR, 2003) din cadrul Programului de Evaluare a Apei pe Plan Mondial arat c, n urmtorii 20 de ani, cantitatea de ap potabil disponibil va scdea cu 30%. 40% dintre locuitorii lumii nu au ap curat suficient pentru o igien minimal. Peste 2,2 milioane de oameni au murit n 2000 de boli legate de consumul de ap contaminat sau din cauza secetei. Se prevede c apa ar putea deveni preioas precum petrolul, lucru care ar face din Canada, ce are aceast resurs din abunden, cea mai bogat ar din lume. Apa potabil este mai valoroas dect oricnd n istoria noastr, fiind folosit extensiv n agricultur i industrie, i primete din ce n ce mai mult atenie pentru a fi folosit judicios pentru generaiile viitoare. Regularizarea distribuiei apei:Apa potabil este de obicei colectat la izvoare sau este extras din puuri artificiale. Construirea mai multor asemenea puuri ar fi o metod pentru a produce mai mult ap, presupunnd c pnza de ap freatic poate s asigure un debit adecvat. Alte surse de ap sunt ploile i apa din ruri i lacuri. Apa de suprafa trebuie ns purificat naintea consumului de ctre om. Purificarea implic ndeprtarea substanelor nedizolvate sau dizolvate, precum i a bacteriilor periculoase. Cele mai folosite metode sunt filtrarea cu nisip, pentru ndeprtarea materiilor nedizolvate, i tratarea cu clor i fierberea pentru uciderea bacteriilor periculoase. Distilarea ndeplinete toate cele trei sarcini. Exist i tehnici mai avansate, precum osmoza invers. Desalinizarea apei srate din mri i oceane este o soluie mai scump utilizat n climatele aride de coast. Distribuia apei potabile are loc fie printr-un sistem de distribuie, fie mbuteliat. n multe ri exist programe de distribuire gratuit a apei n caz de necesitate. Reducerea risipirii apei, adic utilizarea apei potabile doar pentru consumul uman, ar fi o alt soluie. n unele orae, precum Hong Kong, apa de mare este folosit pe scar larg, de exemplu la toalete, n scopul conservrii resurselor de ap potabil. Poluarea apei ar putea fi cel mai mare consumator inutil de ap, risipind aceast resurs, indiferent de beneficiile aduse poluatorului. Medicamentele consumate de oameni ajung deseori n canalizare i au efecte negative asupra vieii acvatice dac se acumuleaz i nu sunt biodegradabile.