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CAPTULO I

HIERVE LA SERRANA

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La ermita de Boyuyo de la Quebrada es pequea y maciza. Siendo espacio

muy fortificado, siempre ofreci refugio y cabildo a los lugareos. Dentro carraspeaban incmodos al engaarles el curato alguna que otra misa tocando tal ahora rebato. Pero la ltima vez fue antes del verano, y hasta Navidad, o Nochebuena, no se esperaba otra encerrona. As que el mpetu con que berreaba la broncnea campanola deba tener un motivo fundado. Y sera, pues en el plpito, Y bien raro que Fraybuches cediese codo en tan escassimo espacio!, comparta altura, ya digo, Tancredo el de la muda; que aunque era medio lelo, se haca entender con bastante premura cuando los temas que le urgan tenan que ver con los cuartos o las muchachas. Y al no ser el pter portador del arcabuz, al menos las honras del lugar no andaran al trato. Por lo tanto se trataba del vil metal, e importante se intua el asunto acometiendo el vago de Tancredo la ascensin al pueblo utilizando la va rpida de la quebrada: La Cabritilla; la senda escarpada que slo usan los mozos para impresionar a las serranas en la festividad de Todos los Santos; haciendo que el da propicie sonrisas y lgrimas. En silencio, tal que si oficiase el mismsimo mosn, escucharon a Tancredo. Era una historia conocida, una leyenda popular que saltaba con inusitados visos de veracidad todos los otoos. No faltaba ao que algn pueblo u aldea de los contornos no refiriese el mito de los pardales de ciudad, la tan trada y llevada
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presencia de extranjeros gastacuartos, ricos dilapidafortunas, que pagan por un capricho, una seta!, lo que nadie podra gastar en dos vidas. Pese a que el cuento, y el cuentista, eran de sobra conocidos, las gotas de sudor, y las manos ensangrentadas por la ascensin, sin mentar sus codiciosos ojos vidriados, dieron carcter de verdad templaria al rumor. Entonces la campana volvi a repicar, volteando alegremente, cantando en el lenguaje del lugar que un da grande se acercaba. Dindn! Dindn! A timar! Dindn! A engaar! Dindn! A esquilmar al forastero! Tan insistente redobl la ermita, que el viento llev a odos de Hereja el alborozo organizado. El zagal estaba tranquilo al pasar los dos ltimos das, en cama, recuperndose de una pesca a mano frustrada en la alberca de los castaos. Rastrojo y Perdign, al igual que el famoso da de marras y chapuzn, le acompaaban en su deambular por la floresta. Hermanos silenciosos de copa de ciruelo, de trucha recebada en el meandro, los tres indeseados parecan tener el mismo alma de puercoespn. Venteando, bajando la oreja al suelo, eran capaces de rastrear a las lagartijas escurridizas que huan de sus lazos. Hereja se detuvo, dej escapar al reptil y prest nuevos odos al taido. Escuch risas. Jaleo. Jbilo compostelar que permita aventurar que no se le asociaba a l, ni a los secuaces, con la bullanguera causa del alboroto. El pueblo repicaba a fiesta! Pensando no dejar sin azuzar una mata saldran los boyuyos, con voluntad de traer seis o siete canastillos de setas antes que llegasen los forasteros. En un mes tan rancio siete canastos! Ja Simples. De haber tales ambrosas el chaval estara sentado en el piln, masticando satisfecho. Mas Hereja, y compaa, huroneaban taimados entre establos y graneros. Y lo primero que buscaron, al dar con la plaza vaca, fue el almacn central con las viandas para la fiesta que imaginaron. Y no hallaron. As que se
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dirigieron escamados al lugar de linchamiento habitual, a la picota, mas no encontraron tampoco alma alguna. El pueblo estaba desierto, incomprensiblemente para los muchachos faltaban los lugareos y sus cestos. - Algo malo se avecina! -empezaba Rastrojo el da con cantinela- Sospecho que los lerdos de la Santa vuelven a preguntar por nosotros. - Santa Compaa o Inquisicin? -sin ganas entraba Hereja al juego- Pal caso. Creo que nos buscan para llevarnos prendidos al corso. - Ja! Malasombra -ri Perdign mientras saltaba al armazn de un carroBastante se cuida el Santo Oficio de poner sus calzas por estos lares. Sus recuas de mulos hasta se niegan a tomar el camino largo de la quebrada. Y por Cabritilla No se aventuran ni tomadores de impuestos! - Callad! No os? -seal Hereja a lo lejosOigo gritos por la solana. Deben estar matando cochinos bravos por lo gordo de los gritos. - O eso, o una buena pelea -corroborara el hecho las premoniciones de RastrojoOjal sea trifulca de hostias. S. Vamos a ver qu es. - Vienes, Hereja? -se aprestaba a la partida Perdign- No, yo me quedo. Aprovechando lo franco del lugar, Hereja se introdujo en la Casa del Concejo y extrajo del estante secreto, tras el sagrario, la caja de botellas buenas del cabildo para festejar las ocasiones. Se distribuy la sisa por el chambergo y se escurri hasta orilla del casn de Rui Bichomalo; el marido de la hechicera; mujer que por otro lado era entraable y cariosa. As que a ella le dej una botella buena y a l le levant su mejor pernil. Guindando pan y huevos en la tahona, enfil prieto el paso a casa del sepulturero. ste resida algo alejado del
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pueblo, su residencia haca tapia con el cementerio y la zanja del basurero. Olvidado, de todos, disfrutaba el hombre sus tiempos de asueto dando forma a la montaa. Buena parte de la fauna del bosque circundante haba tallado en la roca. Pjaros de presa, ciervos, toros!, hasta animales exticos, formaban el santuario particular de exvotos. Ante uno de ellos levantaba el sepulturero la maceta sopesando si hacerlo de perfil, o descargar un enrgico meneo y que renaciese chaparreta la escultura. Dubitativo ante la perspectiva hall Hereja al hombre. - A la paz de Dios, Nicasio -interrumpi con timbre risueo la reflexin- Salve al artista desconocido. Ah, y pulso firme para acometer esa nariz. Decididamente hoy tampoco sacara el sepulturero cara a la figura, el nieto de Belceb acuda a su vera con alguna calaverada nueva. Pedira prestado algn hueso olvidado, o un atad, quiz, por qu no! el armn del arcipreste que penda de barniz. El muchacho deposit los presentes en la mesa de almorzar y con gestos conmin a congreso a la navaja cabritera del sepulturero. - De dnde viene la pata, demonio No te costar caro la hombrada? Recuerda lo que se dice de ti por ah. - Hay fiesta. No escuchaste la campana? - No. Hay ciertos ruidos que no atiendo. Blasfemia era la confesin, pues en el transcurso de sus inenarrables andanzas, el sepulturero sin duda tambin habra disfrutado de alguna melodiosidad en la msica sacra. De ello estaba segursimo el chico al ser muchas las noches que a luz de vela, o con Luna llena, escuch al sepulturero hermanar el violn con el alma de los grillos y el ulular del mochuelo. Presencia consentida, usual, al ser casi costumbre diaria desde haca unos aos que Hereja se dejase caer por casa de su mentor para cenar; llegando a pernoctar si arreciaba
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la tormenta o aullaba el fro. El cobertizo del cementerio era la morada socorrida del rapaz. - Y a qu dices que se deba tanto badajeo, nio? - Ni idea -entraba Hereja a la loncha- Y el catarro, qu tal Tomaste la escudilla esta maana? - No hizo falta fregarla. - Gato! - Miau. - Venga ese jamn. Con las primeras nieves se acabara lo bueno. La temporada baja de mortandad le vena permitiendo al sepulturero entregarse a la escultura, mas con el invierno en puertas se entendera reparando las cajas viejas para la avalancha de gripes. Y a marchas forzadas. No tena tiempo que perder para ponerse manos a la obra, sin embargo para Hereja siempre sacaba horas. Y cmo no hacerlo cuando el pernil llegaba avalado por el saber hacer de la hechicera. Oh, la hechicera La Hechicera! Con un suspiro profundo el sepulturero recost su enorme silueta contra la pared y prepar una pipa. Al encenderla, los mejores momentos vividos por Nicasio el trotamundos se dejaron intuir en su plcida expresin. Pipa, sol y compaa, dando suma cum laude a lo bueno del jamn, pusieron contexto a la charla: - Se te resiste la cara de los hombretones? -dijo Hereja sealando a dos carrillos las simiescas esculturas- Los gorilas son muy suyos y cuesta sacarles el belfo, adems, mis manos son demasiado zafias para plasmar lo bello de sus imperfecciones. Orgulloso estara si consiguiese siquiera sacarles media sonrisa cabal. - Ren? -trag por lo sinuoso del alegato- S. - Cmo rea Gosa?
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- Tu perro slo ri cuando lo encontraron congelado. Ese perro anormal que tuviste se amamant de leviathan. - No era tan malo. - Slo digo que tus ahijados curan sabaones con el rabo. - Y los tuyos? - Y t me lo preguntas? - No te entiendo. -Oh, Satans! -elev sarcstico los brazos el sepulturero- Ofrcele recto camino o entre mareas aparece cualquier da al amanecer, y balanceando. En racha de intimidades el sepulturero se hallaba perdido. Soltaba pinceladas de un pasado, que por lo patibulario del contenido, le hacan crecer en la imaginacin de Hereja de maestro carpintero a facineroso capitn. De todos era bisbiseado que el sepulturero arrastraba un turbio pasado en ultramar, una historia, que sin ser conocida, propiciaba que cerrojos y pestillos cayesen al ver su sombra por los suelos. En la noche, o a pleno da, sa era la rutina que viva con su pala. En stas apareci Perdign corriendo, y tras l, tranqueando su cojera, Rastrojo. Venan despendolados los muchachos al haberles sido confesada la nueva de los maravedes facilones. Llamaban a gritos a Hereja pues haciendo causa comn los tres saldran de la miseria; en eso confiaban; nadie mejor que Hereja para olfatear hongos o setas. - Y dices, Rastrojo, que cambiarn a pelo doblones por setas, es as? -inquiri el sepulturero tras dejar que se abrazasen un rato los muchachos- Eso se dice -respondi Rastrojo temindose lo peor- Pero yo creo que ser pieza por cesta. - Lo mismo te dijeron a ti, Perdign? - Al tiempo que a l. Pero nos lo coment uno que deca no saber mucho del asunto.
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Riendo orondo estuvo un rato el sepulturero. Luego se levant, y con risa fina, procedi a recoger los aperos de esculpir montaas. En un santiamn puso todo bajo llave y sac los instrumentos de la nueva temporada: cepillo, serrucho, martillo y clavos. Sigui riendo mientras apartaba tablones. Y finalmente tuvo que parar a llorar de risa al no encontrar el bote de encolar. Entonces los chicos se dieron cuenta. Cayeron en el engao. Dolidos, aunque no humillados al ser colectivo el fervor desatado, Rastrojo y Perdign volvieron por dnde haban venido, y Hereja, no entendiendo del da nada, march a comprobar el estado de salud de su rancho de nscalos. La nica familia en varias leguas a la redonda que consigui desarrollarse con un tiempo tan sieso. Lejos de todo ruido fueron a crecer. Siete ejemplares maduros, y cuatro an chiquititos, que eran esta temporada el nico tesoro del muchacho. Ocultos, bajo su manta de bosque, asomaban discretos los colores. Hereja se sent ante ellos y aguard en vano que le hablasen. Realmente no esperaba or nada, pero eso, aun en minucia, resulta una gran cantidad. Ensordecido de quietud busc con la vista el ruido del movimiento. Y lo hall. Justo frente a l se ergua otro pico pequeo pero escarpado. Una cornisa, siendo benvolo, cruzaba a la mitad tal que si fuese un sendero; en realidad una peligrosa escampava de lobos para cuando se bata la maleza del monte alto. All, en medio de la roca y la nada, un bicho peludo perdi pata tras quebrarse el carcomido alero. Cay como cae la montaa, aullando un eco sordo y luego un silencio. Despus otro derrumbe, esta vez ms pequeo, aunque con un gemido mayor. Y tras otra quietud un sonido de fardo mudo que apenas levant reverberacin. Interesado en la aparatosa cada Hereja busc con la vista el lugar exacto dnde calculaba se hallara el cuerpo. Casi controlaba toda la superficie, pero con tanto arbusto y matorral no se acertaba a certificar el destino final de la bestia; aunque
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fcil era suponer que estuviese hecha migas. Media hora ms tarde, cerrados matojos de romero y espliego le dieron la bienvenida al tocar la plataforma. El sitio era bonito, silencioso, un buen lugar para descansar entre cascotes. No obstante, Hereja estuvo de aqu para all buscando el cuerpo, era cuestin de orgullo montaraz saber de l antes que los merodeadores del bosque. Por ello, a pie de derrumbe, reelabor sus clculos y concret el lugar dnde estara chafado. Y en efecto, all estaba. Se acerc y retir un par de piedras. Quitando dos meos de dos arrobas, y un peasco de quintal, pudo ver que se trataba de un perro de aguas; una perra. Doblemente curioso pues el pobre animal slo tena tres patas; con mun veterano por cuarta. Y un ojo; curtida la cuenca vaca con salmuera. La perra, fenmeno agonizante, sufri un espasmo y vomit sangre. Al poco volvi a convulsionar y Hereja pens que en el viaje saldran las tripas y parte de la dentadura, pero qu va, slo trajo la arcada una moneda dorada que guardaba en el buche el animal. Bueno, y un hlito de expiacin. Ante tamao cuadro Hereja recogi un pedrolo y lo levant. Alto. Tan alto pudo. Y pretendiendo afinar, volvi a buscar la mirada de la perra. Y la localiz. Y encontr luz, s, tenue, pero constante en su nariz!! Pompitas, inteligentemente intermitentes, que expresaban voluntad. Y la de vivir fueron las dos primeras. Armado con la roca no dudaba que podra acabar con el sufrimiento del bicho, mas la perra suplicaba y a l se le estaban cansando los brazos por mantener en alto tanto rato el meo. Y lo tir. Tan lejos como pudo. - Mira, no me envenenes. Si tengo que levantarte del sitio, te mato. Y si no, te mueres en el trayecto. Qu es peor?
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Vale, s, peor sera que murieses en casa de Nicasio; atenuante podra sacarle al cobertizo, pero cierto que me hace trizas el alma si te mueres siquiera en su felpudo. Y aun dndote techo de brezo, cmo hago para curarte? Perdona la franqueza, pero Nicasio no apostara una espiga de cinco granos por tu salud; me endilgara un par de leches por alargarte la agona y a ti te aplastara la cabeza con la primera legona que a mano le cayese. S, la hechicera s te atendera; pero lejos me hago que te quede su casona. Y si voy a buscarla, y te mueres mientras en mi jergn, al llegar con la seora, y estar el plato vaco, Nicasio, azorado, me estrangula all mismo y acto seguido fumiga con azufre mis escondrijos. No. Si voy, y cascas entretanto, a m me matan al regreso. Y aqu en el pueblo se la la de Lepanto. El animal, perdida la mirada, expeli costosamente dos pompas y amag ausencia. - Escucha, te advierto -habl desde lo alto al ojo que se apagaba- si te mueres en momento inoportuno le maullar a mi difunto Gosa hasta que entienda que t eres la causa de su estridente invocar. Har que te coja inquina de congnere para toda la eternidad. Con otra pompa la perra perdi el nimo. Hereja, con todo el cuidado que pudo, se la ech al hombro y a grandes trancos comenz a surcar el monte. Boyuyo de la Quebrada viva su existencia de espaldas al risco; y al resto del mundo por extensin. De abajo slo haban llegado desgracias desde tiempos
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inmemoriales. Y al poder de la invocacin, y dejando ridculos a los ojeadores que aguardaban la llegada de los posibles extranjeros, apareci sin ser anunciada una caravana de sillas de mano por el camino largo de la quebrada. Cuatro sillas. Cuatro negros por cada quinto blanco sentado. Veinte personas extraas que era delicado lapidar. Y vergonzoso no haber divisado antes. Ante la estupefaccin de los boyuyos la comitiva se dirigi a la plaza y junto al rollo de amillaramiento posaron las sillas los negritos. Por ellos no quedara que les tosiesen encima a los ocupantes, pues sintindose protectores de sus clientes, nada ms descorrer aquellos las cortinillas, y posar los pies, se situaron estratgicamente a su alrededor, se desplegaron en aro los porteadores evitando la mera ensoacin del contacto primitivo. Tal fue el calibre de la maniobra, que un paisano se quit la gorrilla, y llevndosela al pecho, jale al terrateniente local y al obispo. Un segundo repiti ademn y ment al rey. Y un tercero, ms prosaico, pidi tres hurras para los caballeros de ciudad que tan buen aspecto se permitan perchar. Riendo la exclusividad del recibimiento entraron los forasteros en la ermita. Tomaron posesin del sitio con toda confianza y despacharon recado urgente para que se presentase lo meritorio del lugar. En cinco minutos todo el pueblo cuchicheaba que los pardales de ciudad venan a gastar a manos llenas. Nada tardaron los boyuyos en hacer causa comn y poner bajo tutela divina los intereses de la pedana. A hisopazos se abri paso Fraybuches y llam a la puerta de la ermita con dos aldabonazos de solera. Timbre de respeto insinuaba la llamada y por ello respondieron los forasteros pidiendo identidad a los golpes, a lo cual, malhumorado el cura por el exceso de confianza tomado, respondi que tocaba el amo legtimo de la casa, o al menos uno de ellos al aguardar el resto del pueblo a las puertas portando los ms exquisitos manjares que pudiesen parir el otoo y los suelos de la comarca; eso yendo por las buenas. Pero a las
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malas, Ay, amigo! por algo estaba el pueblo en lo alto de la quebrada y el cementerio quedaba al quicio. La puerta sigui cerrada pese a lo severo de la advertencia, desde dentro, a la amenaza grave, se respondi con seguridad de acuo. Se voce con acento contante y sonante lo bueno de las intenciones. Ellos, mseros mercaderes de telas y baratijas que se presentaron sin rubor, lo nico que pretendan era darse una indecente jartatripa de nscalos. Esa seta, y no otra, era la que pintaba principal en la suculenta apuesta que estos caballeros se traeran. Comerse dos libras holgadas por cabeza. Y por si las moscas, junto con la declaracin de intenciones dejaron caer tres o cuatro nombres de personas importantes que tambin estaran al tanto de su visita. Cinco, para ser exactos, siendo el ltimo conocido citado el mismsimo confesor de la reina madre: don Opulento; muy respetado en la regin porque salvo seis o siete burros el resto llevaban su trasquiln. S, desde luego que alguno intent colocar una arpillerada de sartenes a rojo brocha, argumentando, descarados, que la comarca era puro yerro y que as era la realidad de los nscalos del lugar. Y claro, la patada en el culo que arre Fraybuches al feln que intent, acab obviando que slo los legtimos seran aceptados. Ni siquiera el sabroso boletus o la enteodlica muscaria. Slo nscalos. Sabiendo ahora que deberan justificar los precios atendiendo a la categora, se abri la veda hasta la hora de la cena. Los forasteros y su escolta insinuaron a eructo cumplido que la Casa Consistorial por el momento haba sido abordada, tomada, y consumida de todo lo secreto. Ondeaba bandera de puerto franco en plena sierra de Gredos. De la copa al rizoma se voltearon los bosques durante la tarde. Mientras hubo luz no dej de fluir la ilusin desbordada del cntaro de los sueos: la cerda, un buen retejado para el corral, un pozo bendito para regar hierbas y tomateras.
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Los sueos de todos se avivaron al frotar la lmpara del rumor, el genio, siempre extranjero, hara real el mundo de lo quimrico. Lstima que contra todo pronstico, por la bonanza, el tiempo lo impidiese. Pasivamente. No se encontr ni un nscalo. Ni uno. Se dio la vuelta al monte pero no apareci ni un botn. Entonces el pueblo comenz a temer despertar al ir viendo llegar la hora de dormir. Antes que su impaciencia tuviese forma de algarada, se abri despacio la puerta de la ermita y asom el caballero que desde un principio insinu dirigir la expedicin de buhoneros. Y habl. Seco. Conciso. Suave por lo curtido. Primero lo pint todo negro, muy negro, negrsimo. Advirti que no pagaran tocomochos y que sus porteadores tambin eran antropfagos, ocasionales, durante las caceras; que no solan hacer rehenes; y raro si no tenan que permitir comerse in situ algo capturado, guardando, contadas las ocasiones, a los ms entrados en lorzas para rituales satnicos. Y luego abri la luz. Declar que el enclave era nico. El aire, el vino, las gentes, les obligaran a pernoctar all. Quiz pasasen un par de das; una semana a lo sumo, que fue lo que los boyuyos aseguraron imprescindible para la maduracin de la ansiada ambrosa. Promulgando una semana de sueos cerraron y volvieron a echar la tranca. Afuera, al otro lado de la puerta, el pueblo entero se puso a bailar, a tirar cohetes, a jugarse a los dados los cuartos que an no haban soado. Esa noche, y sin que el resto del mundo lo supiese, cambi varias veces de mano el oro transportado por la flota de Indias. A las cuatro de la maana slo permaneca un forastero despierto. Portento. Era el anfitrin en finca ajena, el promotor de la aventura que para vivir hasta las ltimas la experiencia necesitaba pasarlas putas. En cierto sentido se hallaba contento, lo normal que les ocurra en sus correras era que les sitiasen al sexto
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da, que lo hubiesen hecho a los veinte minutos, cuando menos, apuntaba a inquietante. No dudaba que alguna razn tendra el viejo capitn Verrugo para insistir y marcar con tres estrellas la pedana en las cartas de navegacin. Ao tras ao, findose del pergamino, cayeron cual andanadas por toda la sierra. Recalando en aldeas y villorrios que ofrecan gustosos sus ms sabrosas miserias. Y ste... ni una. Y tres estrellas. Sin verlas el joven Sacromonte dorma. Y que el gitano durmiese era bueno; espigado tal caa barruntaba el mal fario en las brisas, si l descansaba era que todo estaba tranquilo; que cerca estuviesen tirando salvas, y quemando molinos, no significaba nada, por esa noche, por los ronquidos, la ciclpea Illion no se hubiese sentido ms segura. Pero Portento no, l no. l, Portento, segua con sus conjeturas de sarnoso. A la cuenta la vieja le sala que si escaseaban los nscalos deba ser por su excepcionalidad en sabor, presencia y peso; las tres pes del miclogo devoto que no est dispuesto a regatear refrn. Por el precio no era, desde luego, traan para gastar sin cuidado y estaban dispuestos a dejarse hasta el ltimo ochavo. Y eso, a cada uno lo suyo, tampoco les escoca. Bueno, s, al que llamaban Hammed s; era al que ms le costaba rascarse el tralar. Y tambin dorma. Diametralmente opuesto en origen, sustancia y forma era Pastinaka. Corpulento, de excesos varios, igualmente dorma cual guijarro en el suelo; en derredor suyo roncaban los porteadores; exhaustos. Slo Portento, slo Portento, y sus cbalas, flotaban en la sala, afuera, ni disparos se oan. Slo Portento y diminutos chasquidos. Portento. Portento. Portento. Portento.

Portento!
Entonces despert. En un Ay! Igual que siempre le pasaba. Maldito. Condenado
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a no dar coscorrn seguido por una bruja que le hizo yuyu en Tortuga, se le hacan eternas las noches, aburridas. La dictadura de la vida diurna le traa malo. Por qu. Por qu esa obligacin de vivir a la luz. La del da. La de la Verdad. La de la Fe. La de la Nacin. La del Hombre. La del tempo de vacaciones que imponan los compadres. La oscuridad era mucho mejor. En la noche estaba el negocio. La oportunidad. La Paz Profunda. En ese pensamiento estaba cuando un chisquero en la tronera derecha le sobresalt con el temor de una sanjuanada a finales de octubre. Temi que por el hueco metiesen candela y les hiciesen barbacoa sin ms miramientos. Pero por fortuna result ser un pilluelo cojito que sin recato quera saber a cunto estaban dispuestos a pagar el nscalo. Un mundo si tuviese casi se le escap de los labios al hombre, sin embargo ri, slo eso. Aunque lo dijo todo. No era raro que riese, no. Portento era del carcter risueo de los que tienen pocas ataduras, amarras, maromas que les unan a nada. l era marino ante todo. Azul como la mar. La vida en el vaivn de las olas le marcaba el ritmo. Bien joven, en el Mar Rojo, haba mercado con esmeraldas y perlas, y marfiles, pero nada de tratar con Hombres. No mon capitn Misson, no Nunca! Y nunca, volvi a repetir al apurar la jarra con la que efectu el solitario brindis. Saba de la esclavitud en carnes propias. Seis meses. Slo seis. Metido en un nicho, en una fragata negrera que haca la ruta de las colonias. Encadenado a otros cuatrocientos cuarenta y nueve negros, mulatos y delincuentes de medio pelo, comparti tormento y temporales, hasta que una galerna pa parti en dos el buque. A lo ms inhumano de Costa Esqueletos fueron a parar sus huesos. Los suyos y los de otro par de desgraciados que sobrevivi al embate contra los arrecifes de la costa. ... Portento!
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En la puerta del cobertizo aguardaba el sepulturero en traje de faena. Su enorme corpachn descansaba en la azada proyectando la sombra al camino. En la distancia as lo vea Hereja. Y Hereja tembl. No mucho, lo suficiente eso s para percibirlo la hechicera. Se adelanto sta un par de pasos y se dirigi al sepulturero decidida. Ante ella, el terror de campos y caminos ceceaba, se repeta a s mismo atolondrado mientras estrujaba los faldones de la camisola. l, y ella, saban por qu. Y Hereja tambin. Plida tal tez de Luna, la hechicera defini su silueta al tiempo que el cro fintaba a las tablas e irrumpa en el cobertizo. Y all estaba la perra, hecha un ovillo difuso que no merecera ni curtir para yuntar al tiro. Hereja trag saliva. Retrocedi silencioso a la puerta y se dispuso a contestar las preguntas. Mas no hizo falta historia alguna al entrar en ese instante la mujer. Se sent en el camastro la hechicera y cogi con sumo cuidado la cabeza del animal. Y tambin escrut el ojo. Y ms adentro. Toc la fibra que avivaba sus miembros y sinti una pulsin vital como nunca sintiese antes al ejercitar el don. Temi ir ella misma contra Natura y se apart. Sali rpido del chamizo y a su rebufo los otros dos. - Oro es -el tacto le bastaba a la dama- Estas monadas, de dnde sean, al menos valen lo que pesan. Mientras la seora prescriba el tratamiento, Hereja daba aliento a la moneda vomitada buscando sacarle la cara. l estaba por jurar, a ratos, que se apreciaba claramente la efigie de algn rey, ora resultaba que no, que ciertos arabescos sitaban ceca en La Meca. Y as de China a Polonia o de Macao a Reykiavik. Cuando por fin tuvo el sepulturero un rato de intimidad con el metal, el oro le habl suave y fro. Perdido de mil pulgares declar su origen noble. Era la utopa numismtica, el salvoconducto de apuro para cualquier frontera de la
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Tierra; el visado perfecto para llevar encima. As que no le extraaba nada a Nicasio, en su opinin, que la perra se la comiese al amo en un descuido. Y que el dueo sera sin duda un avarungo que alimentara al animal con chispas, y previsible, al destello dentellada furtiva y pies bajo pavesas. La perra traa camino corrido! La explicacin, muy al contrario, no satisfizo a Hereja. En absoluto. El sepulturero no calibr con acierto el peso de la piltrafa, cosa sin duda excepcional, pero comprensible, al turbar la presencia de la hechicera su balanza emocional. La perra, para Hereja, era pura Ley. No le bastaba una historieta de tres al cuarto, necesitaba un buen pedigr para justificar que descansase en el sern del Gosa. Y ah fue cuando la hechicera brillo, ms que el oro, al sacar los arcanos que guardaba en el pecho y hacer una tirada para el muchacho. Al instante el chico arrim un taburete al sitio, abri los ojos tal quiromntico novato y vio caer los naipes. Livianos, pese al renegrear del manoseo, tardaban una eternidad en caer. Aqu. Pum, pum, pum. Aqu y ac tambin. Letanas demasiado sencillas para entresacarle una lgica al destino. La hechicera, con las buenas, no menta. - Tal lo veo te lo digo -no quiso pasar por alto algunas nimiedades la mujer- No te encapriches con la perra, pese a lo que te haya dicho este amortajador temprano, ni tiene dueo, ni ha tenido, ni tendr. Algunas perras, pese a que llevemos collar, no tenemos amo. Taciturnos, la hechicera y el sepulturero trasladaron la velada hasta el hogar dejando a Hereja al cuidado del animal. Levantaba aire y pareca que ola a mojado. Junto al fuego de la cocina se haran las ltimas confidencias pues seguro que hasta pasados dos o tres meses no pudiesen volverse a ver. De ah lo especial. No sola Nicasio cebar la lumbre con una mixtura de tronco y menta. Doctora en aires finos, le dio en la nariz a la hechicera que el sepulturero volva
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a la carga. Siendo ella quien pusiese las distancias de ordinario, esa noche cedi un codo, en el arrebato de ternura asi la mano callosa del hombre y... Ley! S, aunque el otro se desasi al darse cuenta de la estratagema, ley el futuro que le aguardaba. Y no vio nada reseable, bueno o malo. No. La mano del sepulturero segua siendo plana de planes futuros y penas pasadas. La palma era presente. Sin rayas. Tan slo el callo all dnde trabajaba el mango de la herramienta usada. Poco amigo de juegos, ms por creyente que por ateo, rog a la mujer por ensima vez que no lo repitiese. Jams. Que dejase sus manos tranquilas al ser las que le labraban el jornal. Molesta se levant la hechicera en un brinco y abri, delatndose sin pudor fisgona, un enorme bal que llevaba el yerro del maestro ferrojero Martn las Horas. Desblind el candado con el pasador del moo y extrajo un costurero. Todo ello de plata. Tijeritas, lancetas, dedales y antiparras, hablaban de un hilvn de lujo. Un capricho desmedido para un hombre que vive cavando fosas. Testigos igualmente extraos fueron una arqueta de cedro con incrustaciones de lapislzuli. Un gorro bien cebado de campesino del altiplano americano. Un cliz armenio de al menos cuatro libras. Mapas. Cartas y planos. Un catalejo. Una brjula Van Pettha. Dos pistolas con cachas de hueso, media bolsa de plvora picada y una daga de mano izquierda con empuadura de plata. Haba cosas curiosas, desde luego. Quizs que fuese ejemplo, deshizo la mujer el nudo de vuelta y media con pericia y esparci sobre el regazo propio las cuentas que preaba el gorro Inca. La coleccin numismtica del sepulturero era bien completa. Carlos, jorges, felipes, luises, jacobos, en plata y oro, la monarqua europea adoctrinaba acuando imagen. Pese a lo surtido y valioso del inventario, el sepulturero se confes ignorante para dar proceso tafonmico a la moneda de la perra, monda y lironda, que
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dejase tal la patena el muchacho. Por mucho que comparase, sin tener una marca las tena todas. ... o no? El sepulturero slo vio una parecida en cierta ocasin, hace mucho. Y al recordar el suceso se le pusieron los vellos del espinazo tiesos. La hechicera, que notaba todo, not, inclin levemente la cabeza y relaj el prpado izquierdo a medio asta. Era un gesto casero que albergaba confianza, a eso que suena algo as como un: Te lo advert!. Ella percibi lo sobresaliente del ejemplar al primer contacto, mas poco insisti en recalcar la espectacularidad para no desvelar a Hereja, y por no alterar tampoco a Nicasio que segua creyndose cmplice en una simple eutanasia perruna. Largo y complicado de explicar era el asunto, as que la hechicera dej la bebida a mano y encendi la pipa; sac el tabaco de su propia tabaquera, pues no olvidemos, ella era la autntica experta en yerbas, conjuros y saberes celtas. - Delante de Hereja no te lo he querido decir, no -timbr la hechicera a profundo tras hacer humareda- Esta perra no es un bicho cualquiera. Y aunque slo fuese por el chico, ms entendimiento tendra que vrsete . Al margen del valor que le atribuya Hereja, el animal es realmente extraordinario. Asemeja el soplo imprevisto que rompe contra el balcn de la quebrada... - Conjuras versos? - Calla, desaboro. La perra bien pudiera ejercer por los pulmones de un pastor anciano, el olfato de un furtivo forzado o el tutor de un nio travieso. - Quin cuida a quin. La perra morir. No insistas con su agona, hemos acordado que si no la cascaba antes de dormirse el chico, lo hara al primer ronquido.
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No insistas. No hay quien salve a la perra del agujero hecho! Poco le import a la hechicera los aspavientos enrgicos del hombre. Despreci la pretensin con otro gesto mundano. Movi la cabeza diciendo s y sus labios pronunciaron no. Rotundo. No. La perra, aunque bien es cierto que vino sin amo, al menos tena padrino. Hereja. Y a l habra que preguntar a este respecto. Y ni que fuese pesadilla concedera ahora el muchacho!

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CAPTULO II

REGUEROS DE PLVORA

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Con horario de clero despert el pueblo. Para cuando Fraybuches repic que
las puertas del campo quedaban abiertas, se rumoreaba que los forasteros ya haban abandonado la ermita. Y lo malo, que ni siquiera se saba con certeza si para intentar acometer la caza por su cuenta o poniendo los pies en polvorosa. Ajeno a todo chisme vespertino el sepulturero cogi la gubia maestra y frente al camastro de Hereja se sent a acabar la obra. La rplica de la cruz orlada del tmulo de Casillas le seduca detalle hermoso que rematase la faena del animal, e impaciente, peda opinin al muchacho; con intencin de introducir en catlogo. Por contra, Hereja no le ri la gracia. Dejndolas caer a plomo el sepulturero habl con el chico. Le acorral con la casustica de su oficio asegurndole que la perra dejara de sufrir antes de ocultarse se mismo sol. Mas un vistazo le bast al mozo para esbozar irona; resoplaba la condenada a belfo suelto. Canturreando se calz Hereja las albarcas y como gato que escapa del cuarto de destete se perdi silbando en el monte. Tena noticia gorda para propagar entre nutrias y cornejas, y a la bsqueda de los secuaces orient los pasos. La senectud del ao se manifestaba radiante en esta parte del bosque. Rpido que le iban los pies, dio sin pretender con los forasteros junto al
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molino viejo. Al hilo de verles mover los ganchos niscaleros cas la historia de los amigos y se detuvo para observar. No lo hacan mal, mas all no prosperaban setas comestibles y s una horda de mosquitos que invernaba en la cueva de la muela; chupones de renombre, capaces en lo crudo del esto de desangrar al caminante ignorante en escasos cinco minutos; media hora a lo sumo a estas alturas del ao. La verdad, a Hereja le traa sin cuidado que los insectos se merendasen al gitano que dorma al pie del molino, y que de postre incluso acabasen con los otros tres, al mozo lo que le llev al encuentro fue regodearse en su fuero interno de ser el nico en la comarca que conociese paradero seguro de tan suculento manjar Nscalos! Y se dirigi a los forasteros. Hay que reconocer el fino instinto de Portento y algo recel del muchacho, s, pero Hammed y Pastinaka no se mostraron hostiles u extraados, de hecho ofrecieron lo primero un trago de amontillado y luego un puro habano; manufacturado en la tal Habana por una negraza preciosa que atenda por la Muslos; la cual, por cierto, slo trabajaba para ellos. El trago, el tabaco y mil historias ostentosas le fueron bosquejadas antes de ir al grano. Sin ms, sin siquiera interesarse por la presencia del cro all, procedieron a escopetarle si tena conocimientos de algn lanchar de nscalos dnde darse una jart pudiesen. La maana trenzaba medioda y no haban cobrado an pieza. Tenan hambre y tenan dinero. Mucho. S, mucho insinuaron derrochar. Pero cunto ms le ofrecan, ms hueca era la sonrisa de Hereja y ms se lamentaba l mismo por la escasez; no era buen actor, pero sembr la duda. De repente era evidente que a los forasteros se les planteaba un problema con el que no contaban, quiz, por temer de veras. Tener para gastar pero no poder
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comprar nada. Despilfarrar, dilapidar de puro absurdo, sera una necedad hasta para ellos por mucho que se dijese. Si no haba nscalos la visita estaba hecha y alguien tendra que dar cuenta con su fortuna particular por los excesos cometidos. Apurado, Portento se llev al cabo de un tronco podrido a Hereja. Busc intimidad para sincerarse y le explic al chaval. l era mercader, un rico, famoso y reputado mercader de segunda fila que tuvo un buen golpe de suerte. Uno slo en la vida, que le sac de pobre sin siquiera haberlo sido. Recin llegado estaba de Cuba a la Corte y se le vino el capricho de nscalos. Y con unos colegas, otros nuevos ricos, aunque no tan distinguidos, eligieron este lugar bajo recomendacin de un tercero. Un tal capitn Verrugo. Queran comer nscalos y estar tranquilos. Disfrutar a la mesa del otoo. Nada ms. Pero Hereja sigui diciendo que no, que no saba y que senta, que bien se dijo en las cabauelas que sera mal ao para setas; entre el clima, y el abuso en su recoleccin, e inadecuado manejo, esquilm aparentemente la poblacin hasta el punto de extincin para desgracia de los micfagos del orbe. Entonces un cofre lleno de monedas de oro se le ofreci a Hereja al contado. Y la corona de algn prncipe o princesa que nunca sera coronado. Mas en trece qued el muchacho, que no, que no haba. Portento no estaba de acuerdo. La mismsima Ramona, cuyo olfato jams falla, aull nscalos una legua antes de llegar a las estribaciones de la sierra y para l no exista mejor testimonio. Firme lo sostena aunque Hereja no soltase prenda. Al brete llev una y otra vez al rapaz con preguntas bien envueltas. Y pese a toda su picarda y astucia inquisitorial, no fue logro de Portento que el chico se abriera. l solo se perdi cuando aprovechando un silencio pregunt por la autora del docto aviso. Lo que supuso Hereja una pregunta nimia, y acurrucable en la conversacin,
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tendra ms miga de la prevista al codearse los hombres y sonrer como barracudas. - Ramona? -nunca son ms familiar el nombre de la perra en labios de Portento- Qu sabes t de la vieja. Qu tratos te traes con ella. De no haber sido Ramona la perra que intua, Hereja hubiese retorcido la pregunta, pero cogido en el juego, y demostrando iniciativa, el muchacho pas a la carga y coloc la patata en manos del amigo, y de no serlo, amigos, pona precio a las palabras. Si la perra era de ellos, la cambiara por los nscalos. Ya estiraba el brazo Portento para cerrar el trato cuando una inexplicable puncin se ceb en su axila obligndole a retranquear la mano. Tuvo que admitir que ellos no eran los dueos del animal, si acaso el mentado capitn Verrugo, que era el que andaba con ella la mar de aos! y que, a lo mejor, l conociese el afijo. Aunque poco se saba de la perra por zascandil y reservada. Convencido de sentar entre iguales, Hereja cont por su parte el encuentro con el animal; hasta de la moneda habl con confianza. De arriba abajo le miraron los hombres sorprendidos, desconcertados ante la eleccin de Ramona. Le haba tomado el alma a un muchacho sin saberlo l. A cambio, baraka y un dobln de oro. Y no un dobln cualquiera, no, era uno de los doce que manosease entre sus dedos el siniestro capitn Caimn; legendario pirata que enterr su fabuloso tesoro en alguna isla perdida, y que de llave y cruz, puso la cara de las monedas. Resueltas en su orden justo eran un mapa. El Mapa! Con la tarde encima el sepulturero reapareci en el cobertizo. Atestado de cachivaches que se encontraba el cuartucho, necesit del cirio de un estante para no trompicar sobre la perra. Encendi el cabo, y ante s, para fastidio, el animal haca malas sus predicciones y con la aparicin de la Luna se despertaba.
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Contrariado de todo prodigio, el hombre tom asiento en el camastro de Hereja, a mano sopes la calentura del sern del piso y sorprendido comprob que estaba fro; slo peso delataban las arrugas, mas nulo, si acaso negativo, rastro de vida digna; de merecida mencin a domingo. Y de no ser as, y pareca ser el caso, se hallaba uno ante un ser demonaco. Ilustres hijos del Trtaro que al torno de su casa haban cogido querencia. Y qu le iba a hacer l! Extraordinaria le pintaron a la perra, s, y an a disgusto propio, y pese a ser funerario, nada bueno intua en el milagro. - Hazme un favor y murete -se dirigi el sepulturero al animal sin prembuloNada bueno traers. Seguro. Que te devuelvan la moneda y regresa al Infierno. Aqu no hay nada para ti que ya no tengas. Atenta, relamiendo las palabras que le dedicaban, pareci entender al sepulturero. Arrebujada en el sern, y sin mover ni la cola, la perra pareca capaz de poder arrancarse a hablar. Y pudiera serle factible, pero no hizo, le bastaba la alzada de ceja de las grandes actrices para dar la rplica. Algo le refrescara al sepulturero la pose del bicho al arrancarse a rebuscar dentro de un tonel que tena perdido pero no extraviado. Exorcizando el contenido, media docena de crucifijos oxidados hacan tapa. Envuelto en trapos estaba un trozo de madera noble que llevaba empezado muchos aos y que el hombre haba arrastrado en su hgira particular. Era la talla de la cabeza del gorila, la buena, la que esboz con un pual mellado en su juventud a orillas de un ro inexplorado de frica. Desde entonces buscaba la cara, y en la perra, si trasquilarla pudiera, estaba convencido que hallara el mismo crneo. Al menos, en esencia. S, la hechicera le hizo recordar el encontronazo con el fabuloso animal, y ahora, igual que entonces, la congoja sec su garganta.
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l tambin recibi un presente parecido. Tan semejante en lo simblico que el cerebro no pretenda reconocer la concordancia. Por desgracia, l tena comido por la carcoma de la memoria casi todo el episodio. Slo le perviva el vago recuerdo de una sonrisa en la maleza. Y para el chico no quera lo mismo. - Nos conocemos? -dijo Nicasio mientras desempolvaba la vieja tallaDime, eres t? Presintiendo que su temor sera justificado el hombre volvi a sentar en el camastro. Clav sus cinco sentidos en el animal y lo abri en dos sin utilizar el cuchillo. Lo mir. Lo palp. Acab por tironearla de una oreja y ella gru enseando amenazadoramente tres colmillos y cuatro muelas. Vena con la caja de dientes maltrecha desde origen; era vieja. Muy vieja. Vieja hasta para ser persona la perra aparentaba eternidad. Mas su cuerpo, duro y flexible que se presentaba al tacto, era acero perruno toledano; de subsistir corriendo liebres. Y al imponer las manos nuevamente, nuevamente perciba mejora. Ms puro, ms flexible, ms acero, la perra se levant del sern ante los estupefactos ojos del sepulturero y se estir; cmo slo un animal en ayunas gusta estirarse. Tras desmembrarse y recomponer a lengua vista, volvi a echarse y se hizo nuevo nudo. Se sumergi en la pcima del sueo sin esperar otra. Atnito qued el sepulturero. La perra estaba mejor Qu digo bien! La joda no habra recibido tantas atenciones en la vida Un da entero durmiendo sin ser molestada! Sin tener que vigilar. Que poner orden. Que correr a destajo para justificar el dornajo. Un par de horas ms y fcil que ella misma a la Luna en curso pudiese aullarle las penurias. No le cupo la menor duda al sepulturero de lo posible. Por un instante pens en dar hierro a la perra y que aquello no fuese a ms. Y a punto estuvo, pero un ruido furtivo del exterior detuvo su mano y disip la intencin. Se asom al ventanuco y con gran alegra descubri a la hechicera
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atravesando el tapial del cementerio; por un resquicio que la madreselva tupa discreto para ella. Apenas gast la seora en saludos y se centr en el animal. En esta segunda visita la mujer diagnostic hambre canina. Entendiendo de miserias humanas y zoolgicas, la dama extrajo del vuelo de la capa el remedio: dos chuscos de centeno, una caa de cordero a media roda y unas carcasas de queso que a la pobre bestia volveran loca. Con gran teatro la perra se levant, y entre dejarse caer encima de su benefactora, y frotarse contra las rodillas mimosa, se restreg la pulga a conciencia y de paso se ri del sepulturero; al cual ense el colmillo. Mientras Ramona coma, que no es cosa de andar jugando con el pan de nadie, la hechicera y el hombre abandonaron el cobertizo. Fueron a la mesa de almorzar al Sol, que por la noche se converta en mesa de cenar a la Luna, y con ella ahora arriba, se sentaron en la piedra. Fra. Tan fra como aparentaba estar la hechicera porque s. Tocaba noche de cometas o barruntaba catarro de emociones. Siendo esto ltimo la causa habl del caso. Cont que le haba echado las cartas su comadre rsula para intentar concretar algo sobre la perra, pero en vez de informacin al respecto, lo que sali en los arcanos fue que la propia hechicera se iba de viaje. De ah las trazas que traa y el proponer la aventura de escaparse juntos. Harta estaba de todo. O a punto de estar harta. El sepulturero tom aire para contestar, mas no lleg a proferir vocablo al aparecer a lo lejos en el camino una partida de extraos. Y Hereja encabezando la marcha. A la altura del portaln forjado se detuvo el grupo emboscndose en la sombra nocturna de la alcaparra, slo Hereja sigui paso para efectuar las presentaciones, cosa que cumpli pero no evit que Nicasio pusiese a mano el hachn de hacer encina.
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Marcada la finca propia se invit a la comitiva a que traspasase el umbral sin miedo pues los muertos dorman. Estaban en su casa. Hammed pas al momento sin dar mayor problema, pero Pastinaka y Portento, irreverentes vocacionales, trastearon tal chiquillos. El uno tocaba con cuernos la piedra de una lpida partida, y el otro, al acto, se santiguaba tres veces con el polvo de una hornacina. Vislumbrando mal adelanto en el comportamiento de los fulanos, quiso concretar el sepulturero a santo de qu la visita. - La perra -dijo Hereja- Que se la lleven si es suya; de todas formas poco le queda para irse ella sola o que salga a escobazos. - No. No quiero que se la lleven. Cara tiene de espabilada, y si me ayudas, a nada de recuperarse le buscamos oficio; bien sabes que yo algo flojeo, sin ir ms lejos, al venteo de las perdices. - Ventear? Ja. sta tiene pinta de marcar, abatir, cobrar, y luego poder preparar sin ayuda en pepitoria. No imagino da que no le haya sido ao en Salamanca. - Alguien que te espante los fantasmas a ladridos tampoco te vendra mal, Nicasio -poco mantenimiento presupona la hechicera al animal- Y recuerda lo estupendo que te iba al calcetn que el Gosa desfilase el ltimo del cortejo rasgando los pechos con su aullido profundo y roto. - No te pongas de su lado, mujer -quej el sepulturero la derrota previsible- No entiendes que lo hago por l? Yo tambin tengo mis palpitaciones y stas dicen que no es bicho de compartir techo. - Si se es el pao cuenta con mi amparo, Hereja. - Vaya hombre, a ver si ahora voy a quedar yo por vinagrero. Que haga lo que quiera que mi apoyo incondicional tambin sabe que tiene, que
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haga lo que le plazca, s, pero si es verdad que el chucho es loba de mar, en dos meses se muere del asco ella sola; que el ocano nos queda algo apartado. Ah, y ah estar yo para abrir nuevo agujero. Adems, no era de un tal Verrugas? - Capitn Verrugo -corrigi Hammed mientras se alejaba unos pasos ms- Pues capitn Verrugas. - Puede que tampoco sea de l. Pero l sabr del amo -dijo Hereja con la victoria en las comisuras- Buff! Vaya negocios planteas. - La comprar, s. - Con la moneda que ya era de ella, Hereja? - Con nscalos si fuese preciso. La hechicera no era mujer de cumplir con reloj alguno, pero casada, y enfriado un tanto el calentn con el que vino, decidi que era momento de volver a su cepo conyugal antes que reventase la tormenta que cerna. Mas no eran bramidos de trueno lo que mova el aire. Eran tiros. Plvora, toneladas se dira por la humareda montada, aqu y all, dependiendo del poblamiento disperso, surgan deformes los hongos. Gigantes de humo hechos jirones a la luz de la Luna, resultaron los nicos nscalos, fantasmagricos, que se divisaron hasta la puesta. Y rpido que se cuaj el cielo eso era que la gente del pueblo daba por perdido el asunto de las setas sin siquiera haber expirado el plazo. El reguero de gatillazos indicaba que la multitud se congregaba ante la ermita. Cruzando carros y arados para defender una posible espantada de los forasteros, pues nada, ni dientes si eran nobles postizos, saldra por las arcadas de la puerta sin rendir cuentas. Mientras instalaban los tenderetes del asedio se dej que Tancredo hiciese un
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rato el mico delante de las troneras para ver si as se abra fuego por las buenas y se tena excusa; en el peor de los casos, el danzarn del hijo de la muda acabara sus das de correo persa. Mas conociendo la efectividad de las defensas, los lugareos se sentaron a rendir por aburrimiento o inanicin. Los extranjeros estaban perdidos salvo por un detalle, un pueril compromiso que insta a los cuerpos a que no puedan hallarse al mismo tiempo ocupando dos espacios. Y ellos, en el cementerio, compartan una penltima pipa junto a la hechicera y el sepulturero; comentando los propios arcabuzazos. Quienes an permanecan en el fortn eran los negroides bolobls, y sin avisar, rompieron a sonar los tambores de las islas del Pacfico dentro de la casa del concejo. Rtmicos, fueron adquiriendo tempo y textura hasta que fcil fue reconocer dos o tres redobles que marcaban voz y dilogo, y uno, constante al fondo, que cursaba marchamo pie de rey. Era, si valiese la expresin, un concilibulo de tambores. Poco musicales los habitantes del distrito, aquello no hubiese tenido mayor trascendencia en el plan del asedio que padecer una fanfarronada sonora por parte de los sitiados, pero, y he ah el pero, alguien, y reciente, tambin habl de antropofagia, parricidio y bestialismo. Todos ellos muy buenos motivos para que a cargo del cabildo corriese el vino y se envalentonasen los habitantes. Tomando la oportunidad, Perdign se agenci una barrica pequea y Rastrojo arrambl al descuido con un mosquete y tres pistolas. La noche demandaba precauciones y ellos se sentan a precaver, amos de sus posibilidades, cautivos de los brindis, decidieron que lo primero sera ir a buscar a Hereja; que no haba aparecido en el da y se estaba perdiendo el jolgorio. Y luego s, quiz regresar a la plaza para tirotear a placer a los forasteros. Y enfilaron el camino. A distancia les sigui Fraybuches en silencio. l, y el resto del pueblo, algo
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imaginaron al no ser la banda de Hereja al completo la que intentase liderar la entrada a sangre y fuego en la ermita. De no estar presentes los tres, y hubo constancia de ello, el negocio, o la barbarie, estaran en otro lado, y dnde fuesen los muchachos ahora ira el vecindario en la persona del clrigo. Ajenos al seguimiento, los chiquillos acortaron por varias fincas para salir, al rato, en un bancal de almendros. All el sendero se bifurcaba en dos aunque ambas rutas llevasen al mismo sitio. El ramal principal era el ms corto y usado tal atestiguaban las huellas recientes de un chaval y tres adultos, y quiz por ello tomaron la otra ruta que pese a lo largo mora ms discreta en la trasera del cementerio. Nada les llev encontrar gatera a su medida entre el enrejado de madreselva, pero al otro lado de la tapia les fue necesario tomar respiro mientras analizaban la situacin: los forasteros, husmeando entre sepulturas, azuzaban con espadas y palos las zarzas y herbazales. Temiendo buscasen el fin de los amigos, rpido apunt Rastrojo con un trabuco al ms prximo, a Hammed, que entre los Izquierdo-Rojo y Rojo-Mate se encontraba. Quiso Al El Misericorde, en su infinita sabidura, que la bala se estrellase contra una estela lanzando al aire esquirlas, lo que desconcert al monf y de paso dio tiempo a Rastrojo para extraer del cinto una segunda pistola. Y volver a tirar con toda su mala uva. Tras la detonacin, y ver la humareda, Hammed escuch el silbo del proyectil a una cuarta del odo. Por fin localizaba al tirador, al chico, que con una tercera pistola le cuadraba en la alidada de la mira. Y apretar el gatillo. Pum!!! Con un timbre agudo revent el arma al tener probablemente an la baqueta de carga dentro. Desconociendo, y con prisas, no se dara cuenta Rastrojo y ahora pagaba las consecuencias. Media mano le iba con la leccin.
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Gritaba. Lloraba. Se retorca. Se buscaba los dedos con ahnco no creyndose su mala suerte; pie y mano chafados antes de cumplir los quince aos Qu sera lo siguiente? La consciencia. Exacto. Inconsciente se lo ech a los brazos el sepulturero. Con asombrosa diligencia la hechicera hizo vendas parte del ajuar de Nicasio y desinfect con orujo bravo la mesa de la cocina. All qued el muchacho al cuidado de la mujer, auxiliada por Hereja, que aunque no hubiese sido hermano montaraz del herido por nada del mundo se perdera un remiendo de la seora. Los hombres quedaron afuera por cuestin de espacio y eficiencia, a ellos qued encomendado el vigilar al conmocionado Perdign al tiempo que buscaban a la perra; que era tambin en lo que estaban cuando aparecieron los chavales a la tremenda. Del bicho, de lo ltimo que se tena constancia, era que se le dej, vido de diente, acorralando unos restos de comida en el cobertizo. Y despus nada. Sin rastros, sin huellas, desapareci a la francesa. Por hacer que hacan rondaron y agitaron, mas al poco dieron por vano el trabajo y optaron por fumarse una pipa en la mesa de piedra. Sin temor, sin rencor, sin armas al seguir custodindolas Sacromonte en el molino viejo con sus ronquidos, ofrecieron al turbado Nicasio de lo poco que tenan encima. Tabaco, chisca y aliento. Visiblemente preocupado, el sepulturero rellen hasta la borda e ilumin la noche con unas entrecortadas chupadas. Desconectado de las conversaciones las caras de los forasteros se le hacan conocidas. Del uno las canas y la barba rala, del otro la hermosura y la costumbre de hablarle al aire, el moro!, si no eran ellos seran hermanos, a decenas, centenas, haba conocido en sus andanzas. l era de ellos o lo fue. Saba de las rarezas y no le extraaba nada que el tal Hammed se lo estuviese tomado tan bien.
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Digo! Si hasta el hombre se rea imaginando su funeral, advirtiendo, entre dientes, que si se le enterraba con la cabeza a los pies hara que las plagas de Moiss quedasen mera ancdota. El incidente daba juego y ofreca excusa para retrasar la partida, adems, la bodeguilla del sepulturero tampoco estaba mal. Agriando el descorche de un tinto perlado sali la hechicera al porche con mandil de cirujana. El chico viva Viva! Viva? Si slo era una mano no? Bueno, la mano, y el cuello, porque all se aloj la varilla de la pistola haciendo calceta con las cuerdas vocales y algunas venas. No corra peligro siempre y cuando no se hurgase mucho. Aunque lo mejor sera que cagando leches buscasen un medio de transporte y a la comadre rsula, pues sin ella tampoco correra prisa el asunto al ser segura la defuncin. Por lo dems, el chico, al menos con la mano derecha, no volvera a tomar clases de violn. Removida la conciencia, sin ofrecerse siquiera salieron corriendo Hammed y Pastinaka en pos de unos jumentos que recordaban haber visto trabados no muy lejos. Abreviando maniobras el sepulturero prefiri ir a pie en busca de la seora referida. Tardara menos, seguro, e igualmente seguro, garantizado, se hara con las riendas de la primera calesa con la que topase para hacer el camino de vuelta. rsula, y sus trescientas treinta y tres onzas y tres adarmes, eran garanta de la necesidad. Reacio a desplazarse a pinrel, y sospechando que su concurso sera necesario en el cementerio, Portento recogi las pistolas del suelo y se las llev a la mesa de piedra. Quien fuese el dueo del trabuco que reventase mejor le saldra saldar cuentas con su armero u ayudante. Esta pistola llevaba fecha, s. Al primer disparo, aunque no hubiese tenido el palillo dentro, de tener, habra explotado. Le queran mal al dueo, desde luego. Aun admitiendo que conoca poco del pueblo y que desconoca a sus habitantes,
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no se imaginaba Portento un luthier de bronces en estas altitudes, sin duda sera un regalo al estar inmaculada y ser un modelo de hace treinta aos. Treinta! Una venganza bien fra que firmaba un tal D. O para un tal F. B; que rezaba una chapita dorada en la cacha derecha de la culata: --------------------------------Para F. B. Que la disfrutes con salud. D. O ----------------------------------Con la mirada perdida sali esta vez Hereja a tomar aire. Delante de Rastrojo contuvo las lgrimas cunto pudo, pero anegado el nimo de imperceptibles rictus escapados a la hechicera, necesit del alivio. Mudo se dirigi a la bomba y llen un cubo para lavarse. Mientras accionaba el brazo las lgrimas le caan solas. Arrastrando los pies se dirigi a la mesa de piedra y con una pipa de maz en la boca pidi lumbre. Dudando si darle luz o un guantazo, Portento sac la tabaquera de plata y se la tir al chico. Uno, dos, tres, la celdilla entera si le hubiese dejado habra prendido sin sentido. Al cuarto cerillo, y al chisteo, devolvi la petaca. Entonces Hereja habl profundo. Preguntas quintaesencia de la vida que no tuvieron mejor auditor que un desconocido. Un orculo mvil que siempre responda lo mismo aunque le bailase el acento entre el corso y el marsells: Nest-ce pas. Qui le sais. Cest la vie! Agarrndose los vuelos de la sotana Fraybuches retorn con la historia atravesada en el gaote. Corri a sandalia perdida y al llegar al pueblo lo encontr en momento candente debido al reparto alegre de vino; se prodigaban las amenazas al baluarte aunque no se tuviese ms constancia de moradores que el sincopado tam-tam que persista. Mucho no le cost al cura reclamar la atencin al venir con la cara desencajada.
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En derredor del cao, en torno suyo, tan fra y cristalina como manaba el agua del oscuro manantial, brot, y moj, a los reunidos, la historia del nio, el demonio enturbantado y las tres balas. Murmuraban los boyuyos la encclica cuando en seco ces la tamborrada. Acabado en tam-tam-tumtum cerr el concierto de tambores de la ermita. Salvajes, que no bobos, saban los bolobls manejar las puertas traseras. Sin abandonar sus ritos y costumbres, antes de empezar cualquier confrontacin deban bailar a sus muertos para que estos contemplasen desde el Ms All la batalla y de buen grado avivasen las brasas del festn posterior. La funcionalidad del numerito bailongo era ensear los dientes. Mostrar los tatuajes. Erizar ostensiblemente la cresta. Insinuar, en una palabra, que se eligi mal si lo que se buscaba era camorra Ojito, con ellos no se bailaba sin pagar aunque fuese en carne! Tal que lo dijese el mercader, o lo representasen, u lo entendieran los compungidos centinelas, se dispar la alarma, corri la plvora que el Infierno haba abierto la puerta trasera de par en par. A ras de suelo, dilatando los hollares, husmeando perdigueros los posibles rastros de sales corporales que deja el sudor humano, el dulzn olor a carne que sedujese a los Aguirre, se asom, sabindose temido y aguardado, el grupo de porteadores. Un grito, slo uno y una evocacin gestual de gran predador, bast para que el pueblo en pleno abriese fuego exterminando a los canbales. No dejaron uno. Ms que morir en el empeo parecieron inmolarse ferinos. Eufricos, los boyuyos festejaron con aullidos y pistoletazos el abatimiento de la fiera en la reyerta. Pronto comenz el desmembrado y ensaamiento con los restos. Hasta los nios Y a qu horas! Y de la fortuna? El tesoro de los extranjeros. Ay del oro! Nada. Rien de rien.
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Se entr con alforjas, sacas y cuvanos a la ermita, y tanto como entr, sali. Cero. Nada. Ni dineros, joyas u objetos codiciables. La fabulosa herencia de las Amricas, de la que hablaron, y se hablase antes de llegar ellos, deba viajar en sus bolsas de esencia. Quiz por forasteros fuesen filosofales, y en el acolchado de la faltriquera transportasen el secreto alqumico y no necesitasen ms estipendio que para salir del apuro al llevar consigo la gallina. Quiz. Lo cierto que all no quedaba dote ni mejor. Y el nimo estaba efervescente. Consecuencia de todo ello fue que se pensase en volar hasta el cementerio y ver si con un poco de suerte se daba con los mismos mercachifles y se tena una oportunidad de resarcirse, pues la verdad, hasta el momento, los dispendios ocasionados por el revuelo de las setas les amenazaba en rojo las cuentas de subsistencia. De no mediar oro o plata el ao sera negativo. Annuus horrbilis. Peste de ao, que por culpa de los forasteros se haba torcido. S. Organizados en hueste chismosa, no bien se dijo dnde se iba ahora, y quin era el enemigo, se pertrech especialmente la milicia; teas, bieldos, hoces, trabucos, mosquetes vamos, la parafernalia caudina mnima para arrasar establos y linchar monstruos. La turba boyuya abandon el pueblo dejando atrs nicamente dos puntos de luz. La gran hoguera de la plaza y el pequeo quinqu labrado que en la mano llevaba Rui Bichomalo. ste, jefe y maestre del clan Bichomalo, antes de unirse a la horda deba solventar un pequeo asuntillo en su propia casa, y sin esperar ms zarandaja, exigi a mamporros se le dejase entrar al vergel que eran las dependencias de la hechicera. Aporre la puerta pero no obtuvo respuesta. Y no estaba vaco el gineceo, no, rsula lea en la mecedora del patio, a la luz de la luna, los versos de amor satnico que siendo joven, y fermosa, le dedicase un curandero ambulante durante una primavera.
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Llevando el recuerdo a los ojos la anciana busc en el claustro la boca del pozo, y cmo no, crey ver asomar la cabeza del hurn por el brocal, el amante furtivo que siguiendo su cantinela dara con el paso subterrneo que llevaba a la fuente. Igual que entonces, se acerc silenciosa al encuentro y bes, dando sorpresa, los labios del desconocido. Pero ste, el que ahora asomaba, no se dej caer asustado al agua para ahogarse estpidamente tal aconteciese antao, el enamorado, pero de la hechicera, se relami y pidi ayuda para salir del pozo. gil, fluido de labia, al tanto puso el sepulturero a la matrona del descalabro de Rastrojo. Por toda reaccin y respuesta, sta empez a manipular una manija que aparentemente era el asa intil de un bal, y por arte de magia, o de la simple mecnica, se accion el llamador de entrada y rabi la campanilla. Estridente y molesta. Reincidente. Pendenciera. Escalera abajo se tir Bichomalo con el quinqu y un cuchillo jamonero. Cogiendo al aire la ocasin rsula desencaj la puerta, con marco y todo, y sali al pasillo. Desde all se dirigieron a la cocina y, retirando un rechapado falso tras la fresquera, dieron a un pasadizo que llevaba a las cuadras de la misma casa. Ataulfo, que no se saba si era un pony o un caballo desnutrido que dej enano los recortes presupuestarios de la hacienda, mil favores, desde el comer, deba a las mujeres. Esforzado y cumplidor, por fin podra devolver los desinteresados cuidados que le dispensasen las seoras. Procurando no hacer ms difcil el trabajo al castigado animal, rsula se limit a chasquear la lengua sin rozarle las ancas. Y l tir, intent un vano arranque pues sin el arrime del sepulturero jams hubiese podido echar a rodar la calesa. Sudando la gota gorda hombre y bestia fueron alejndose, con un residual chirrido del eje de la rueda que en un verano tranquilo bien podra difuminarse con los sonetos de las chicharras, mas en otoo, lindando al fro del invierno crudo, dejaba estela en el aire. Ocultando el deje a sus propios odos el sepulturero continu hablando,
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matizando las palabras y los hechos para que rsula se pudiese situar y explicar mejor. S, explicar. l no tena intencin de viajar. Salir del pueblo. No le haca ni pizca de gracia que la seora andase metiendo los naipes en los asuntos ajenos Y menos en los suyos! Encauzando, sutil, la libertad de eleccin de la hechicera, y as abocar a un viaje, del cual daba fe, ms probable que proporcionase sinsabores que deleites. Para rebatir el discurso rsula arranc en un descuido un pelo al hombre; si no el ms largo, uno de ellos. Tras cortar varias veces la baraja puso sobre las sayas tres cartas, y una de ellas, la que qued a la izquierda, rode con el citado cabello. En una tirada tan simple se supona que la carta central era el Presente. El arcano que viva era la Parca. Huesuda y con hbito negro sellaba en la guadaa el fro extremo. se era su presente, asociado a la Muerte viva en sus confines. Verdico. La carta de la derecha, que encarnaba el Pasado, mostr al Ahorcado bailando en el bauprs de un velero que era la algaraba del muelle. Cierta metfora, o verdad, tambin tena la carta, mas tampoco hizo mella en el nimo del hombre. La tercera, que yaca atada a la izquierda desconocida, no fue ni ms ni menos que la Rueda en el Camino. Por respuesta el sepulturero arrebat el mazo de arcanos a rsula e hizo un simple corte. Imitando su ademn le arranc un pelo, uno negro como el carbn, quiz, a mala sangre, del par de centenas que le quedaban mozos. Y at. El naipe central, el momento presente, de orco la vesta en un puerto de montaa. Alimentndose de viajeros extraviados que no encuentran el paso. La de la derecha, Bichomalo potencial, traa con colores vivos la figura del Loco en la Torre de Londres; subyugados sus devaneos tragicmicos al humor
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reinante. Y a la izquierda, atada con la fuerza de un cabello, el Futuro, ciego siempre, mostraba al Ahogado en un mar embravecido. Perdida en la efervescencia de un naufragio entre corales. Lento hizo el despliegue Nicasio. Lentamente ley las connotaciones, y al buscar los ojos de la mujer para seguir rebatiendo encontr en su lugar el horror. Un foso sin fondo ni pndulo que a rsula le habra comido la vida. Haba alimentado los arcanos sin querer menoscabar su vanidad, su belleza, as que al formular los conjuros siempre utiliz las canas. Muertas stas de preocupaciones, el tinte del sueo no las nutra. Y es ms, al arrancarlas, dicen, se multiplicaban por siete. O por setenta veces siete que vena a ser el estribillo de una vieja cancin. El Futuro, canoso previsible, en su caso blanca realidad, le haba manipulado a ella. A la gran manipuladora! A la que fuese nia prodigio en toda Mancia. Y llor. Con el crujido de las ballestas le sala el ay! Y si de un hoyo en el firme se trataba evocaba un Dios mo! As se sumi en un gimoteo cavernoso durante el cuarto de hora siguiente, transcurrido el cual, y mentando no s qu desastre pasado o venidero en la isla de Cuba, se mostr rejuvenecida. Ni recin untada con aceites de yoyoba y almendra que hubiese estado se le oscureci el pelo, y fulgur en sus ojos, otrora velados con la losa rosa del tiempo y la rutina, la llama del deseo. De la necesidad de hacer algo. De dar un fustazo al caballo y otro al sepulturero para que apretasen el paso. Ola a quemado! Fuera lo que fuese lo que arda sus llamaradas estaran iluminando el cementerio o sus contornos. Con dos canciones se plant la tropa boyuya ante el cementerio, y desafinando en el bordn de la tercera quiso entender Portento que frontera
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segura la constituira la tapia, as que corri hasta el portaln y ech el cierre. No dijo palabra, pero en cuanto peg un tiro de aviso tumbando sombrero y pluma del abanderado preceptivo, los que venan tarareando su presencia quedaron mudos. Suerte o destreza, nadie quiso hacerse el valiente y agazaparon en el sitio. Hablando a voces, gritndole a la nada sus buenas intenciones. Y el silencio por respuesta. Acuartelados entre peas y troncos quedaron los boyuyos por obra y gracia de un viejo, que despus del mosquetazo, se retir despreocupado a la mesa de piedra. Y volvi sobre la pistola que reventase. El trabajo era fino, cuidado, caro en una palabra. Mientras todo esto se deca en voz alta al estar acostumbrado a pensar entre tormentas, Hereja le miraba con la boca abierta. Nadie, ni el sepulturero, tiraba as. Ni el mismsimo Luzbel que se pusiese! Portento. Era Portento por si no lo saba el chico, capaz, tal que el que ms, de lo vil y lo sublime. As, cundo entendi el viejo que se le miraba as, volvi a hablar. Los Nest-ce pas, Qui le sais y Cest la vie siguieron, aunque ahora resultasen acervos exactos. Llena la noche de confesiones y francs, Hereja tambin escuch, y no de labios de Portento, un ruido asmtico nuevo, metlico, que modulando su fluido agudo estara dirigido a algn pjaro conchabado conocedor de los toques y silbos que se utilizan en la mar. Sabiendo de la materia, casi al tiempo que redoblaban unos cascos, Portento se daba otra carrera para abrir la cancela y efectuar nuevo disparo disuasorio, ms logrado, con el que arrancaba de una mano ociosa el trabuco que incitaba al trabajo. Conmocionados los lugareos no pusieron pega, no se movieron de sus puestos mientras Hammed y Pastinaka atravesaban al galope y entraban en el recinto
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para poner a disposicin del herido las cabalgaduras encontradas. Aunque el gesto qued valiente y bravo, fue de un intil supino al quedar los hombres con las riendas colgando en la mano tras desplomarse las bestias. Exhaustas, muertas quiz hace mucho, parecieron romperse a cachos y hacerse polvo ante sus propios ojos. Desaparecer sin haber existido al primer escobonazo de aire. Tardaron en reaccionar los boyuyos, s, pero cuando comprendieron que al alcance tenan parche para la alcanca, la alegra hizo que burrumiesen como la turba que eran. Imaginaron peliagudo el conquistar la tapia, la estpida frontera que protege a los muertos de los vivos, pero existiendo promesa de resarcimiento econmico, con gran algaraba se fundieron los boyuyos en abrazos de despedida y hubo un imps. Un lapso ritual para adecentar los futuribles cadveres; la adustez de la ropa, la pulcritud de una polaina que llorase una mujer por nico reproche a la muerte del marido. Y el silencio. Un silencio de encomienda slo roto por una calesa a la desbocada con rumbo al portaln del fortn. Una mujer y un aborto de caballo. rsula! rsula? No estaba muerta? No. Enterrada viva por el difunto esposo. Eulogio Bichomalo. Y la puerta se abre, y a uno de los acantonados entre las rocas se le vaca la cuenca del ojo de un plomazo por mirn. Y todo queda cmo al principio. rsula, sin tocar siquiera el suelo, entr a la casucha del sepulturero y se puso manos al negocio. Al poquito prudente sala la hechicera para transmitir nuevas e instrucciones. A la espera del sepulturero, que vena al trote por un camino paralelo, deberan ir ingenindoselas para transformar la diminuta calesa
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en carroza; larga y estable, pues al chico le tendran que llevar sin tardanza a Boyuyo del Valle. Su madre, la madre de la hechicera, si an viva, sera la nica persona en el mundo que salvarle pudiese la vida y la extremidad. A cualquier tipo de hacha le tena cogido el mango Pastinaka, y con dos meneos solventes hizo astillas lo superfluo habilitando espacio al artesano. Para entonces el sepulturero ya estaba, ya teja la tarima para el cmodo viaje, ya punteaba y mataba todos los pormenores, y Ataulfo, que se oli la responsabilidad se ech a temblar. Discreto, quido consecuente, acab relinchando de miedo. Calculando inminente el asalto dieron aceite a los ejes, y los cascos y ruedas envolvieron con sudarios para amortajar los ruidos de la calesa transformada en carromato. La grava, que quejaba al sentir su paso, les llev al esquinazo dnde la madreselva tupa y a golpe de sable los forasteros confecionaron escape al carro. En el pescante, con las riendas bien asidas, manejaba rsula la tartana; a su lado, insignificantes, Hereja y Perdign tomaron asiento sin pedir permiso. Naturalmente en la caja iba la hechicera atendiendo al muchacho herido, y al pie del tiro, no sabiendo si subir o no, se qued el sepulturero un segundo. Uno slo pues necesitaba que los chicos le hiciesen hueco, pero ante el asombro de todos Hereja atraves el brazo reseando que el espacio estaba reservado para Portento; que de otro modo se negaba el viejo a participar del viajecito. Hereja arguy que aquel hombre tiraba mejor que l y que nadie que hubiese visto jams, y si la cosa pintaba de disparos para el sujeto no habra yerro. Refunfu Nicasio mas acept la lgica de la pltica; andara parejo a la carreta. Tambin seran Hammed y Pastinaka escolta hasta la bifurcacin que llevaba al molino viejo, all se separaran para recoger a Sacromonte que seguira durmiendo, y luego los tres, al alimn, podran acometer una variante de La Cabritilla, conocida por Descarriada, que era con diferencia la ruta ms abrupta y directa para bajar de aquellos riscos.
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Porque lo que era seguro es que antes o despus los boyuyos atacaran el cementerio, y no existiendo contencin tomaran livianos el enclave. Y comprenderan lo intil y yermo de sus esfuerzos. Entonces una de dos, o retornaban al pueblo arrastrando su mala estrella por haberse volatilizado el vellocino; acto nada boyuyesco. O, se lanzaran frenticos, violentos, en pos del oro que escapa; ca. Si esto ltimo fuese as, tan malo sera que les cogiesen en el camino largo como en la Descarriada. Suerte. Suerte a todos. El carro continu ruta. Rpido muri la silueta entre las sombras de la luna dejando a la pareja de forasteros a merced de la Providencia y sus instintos. Sin problema encontraron a Sacromonte roncando entre las ruinas del molino viejo, y por puro situarse se acercaron al cortado. A pico, plano tal moral bucanera, el abismo aguardaba negro, inescrutable. Sentados al quicio de la nada esperaran el da, y ste lleg arrastrndose y saltando por la quebrada. Con las primeras luces descubrieron el lecho tomado por las sombras que se resistan a la reclusin en sus escondrijos diurnos. Difcil? No. Cosas ms arriesgadas haban hecho. Ahora, eso s, siempre con Sacromonte despierto. A ratos, cuando el camino tena panza y sobresala, podan ver desde la carreta las evoluciones de los hombres. Como el punto y la i se desenvolvan en la roca, admirando a propios y extraos al ser el ritmo, y no de solfa, un tanto peculiar. Y qu es un ritmo peculiar? Una vitola de estilo, una denominacin de ataque a la piedra que slo disfrutan los entendidos. Aqu, en Boyuyo, se apreciaba el encare frontal, el hacerle saber a la montaa que toda ella es va. Que avalanchas, cortados, o un volado imposible, no detienen a los boyuyos cuando han tomado determinacin. Los forasteros, por decirlo de algn modo, bajaban finos, sueltos, demasiado elegantes para el gusto del lugar. La explicacin a la escuela fornea vino por parte de Portento. Dijo que
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Hammed era el maestro de gavias, el jefe de velmenes y trapos y acostumbrado estaba a los saltos y cabriolas en las alturas, y Pastinaka, aunque llevase al hombro a Sacromonte, se gan la vida desescombrando edificios y tugurios antes de ser enrolado. Estupefactos, porque de buenas a primeras hasta tenan barco y mandaban algo! el sepulturero rog al hombre que siguiese hablando. Cmo se llamaba la nave. Quin era el capitn. A qu se haban dedicado para hacer fortuna pues por sus ropas y ademanes no podan negar que eran unos arribistas. Arribistas! Ellos? Nunca!! - Muy seor mo -dijo Portento con la intencin de zanjar el tema a perpetuidadQu me ha llamado? - Ms o menos pirata -entre la broma y el desafo respondi el sepulturero- Ah, le entend otra cosa. Perdneme usted. - Y qu crey. - Por un momento le entend que sugera la calaa de los sin escrpulos Corsarios! Puaj. - Y no es as? - Me ofende. - No haga caso -dijo alzando la hechicera los ojos del muchacho- hace cinco Cinco no? S, cinco aos lo menos, que tampoco hemos salido nosotros del pueblo. Y encima lo del chico! No es para estar nerviosos? Y no era para menos. Perdido en la memoria, que no recordaba, el sepulturero qued prendado de la quebrada. Enamorado de su aislamiento
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encontr el lugar perfecto para que le olvidasen. Arrastraba sentencia de las de purgar con largos aos de cadenas por cercenar a sable, digamos, la nariz de un favorito muy cercano a palacio. Expulsado de la armada y perseguido, la condena de los das dej de agobiarle cuando casualmente top con Boyuyo de la Quebrada. All pocas noticias llegaban Ni importantes! En Boyuyo, que les dio el agua de la causa borbnica y por eso andaban tranquilos, el nico conflicto supracomarcal que inquietaba era saber quin era realmente el mandams en el pas; estar seguros. Mas lo trgico, lo desesperante, era que tras el que hubiese, la Farnesio movera los hilos. Y con ella misma tena la cuita el sepulturero. Con la propia reina, la gran matriarca, que pona de s todo para esparcir y resarcir a su grey por el orbe. - Chato! -ri Portento- T eres el Violinista. Ya deca que tu cara me sonaba. Sin parar siquiera el carro Portento salt. Se acerc a la parte ms saliente del camino y encaon a los compadres. La bala cumpli al dar en la pared muy cerca de Hammed. Hizo que parasen un momento y prestasen odos. Y oyndole ellos, y tres o cuatro gargantas que haran eco, se propag la identidad del hombre por el risco. El Violinista! El Violinista! El sepulturero era el Violinista! El Violinista!! Realmente no se conocan, jams coincidieron en embarcacin o puerto, pero los acontecimientos pintorescos, cmo todo en esta vida, saltan de cubierta a cubierta amplificando el suceso y hacindolo propio. Las historias de zarzas y camposantos, de objetos brillantes en el cielo, del autntico responsable de la crispacin en Europa, nutran de aire fresco las noches chichas en la mar. El Violinista! El Violinista!! En el ltimo momento, en la retirada, encontraron coartada para justificar el
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viaje. El bueno del capitn Verrugo saba lo que se haca. Tres estrellas y ningn nscalo, mas una historia estupenda regresara en el morral al haber conocido al hombre que agri la dicha al Imperio. Casi n! En la Psiconauta, palabra, se moriran de envidia.

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CAPTULO III

RUEDA CARRETA RUEDA

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Alto

estaba el Sol cuando el grupo de Rastrojo hizo receso en el hito

medianero que era la fuente Pronta. Una vez saciados, y prestos a reanudar la marcha, alzaron la vista sin temor. La Descarriada se perda entre las peas y Cabritilla apenas era una lnea insinuada en la pared. Lo que s tena una instantnea pictrica era el camino largo de cabras. Se ajustaba a los recodos de la montaa tal una segunda piel, mejor, semejaba la cicatriz no deseada que ha de acompaar hasta el final. Y arriba, miasmas de pulular lceras y llagas, los boyuyos hicieron acto de aparicin; y por fortuna, tarde. Sarcasmo de viajero, o aviso leal, Portento utiliz el carboncillo de una extinta fogata cercana para garabatear en los muros del vaso unas cuantas palabras: Ojo, muerden plasm en la cara de subida, y Aqu no hay nscalos tatu en la contraria. Al pecho, en el frontal del abrevadero, para que se leyese desde cualquier punto, dej, para jodienda y extrao de todos, la leyenda: Viva La Penco y los quintos de San Bartolo! Quienes s supieron rer la ocurrencia fueron Pastinaka y Hammed. Haban llegado a la cepa de la montaa haca rato, y an andaban buscando el campamento base, dnde dejasen haca dos das los caballos y al resto de bandera, cuando entre un claro de la floresta acertaron a leer, a catalejo, el piln lejano. Esto les produjo gran hilaridad, y por el risoteo fueron odos de su grupo y salidos a recibir con preocupacin evidente. De hecho, de no aparecer hoy, con
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el da, tenan prevista una expedicin de auxilio para la noche. Estaba todo empacado. Las luces, los disparos, los gritos descarnados que provenan de las cumbres, y sobre todo, los tambores que pidieron auxilio, casi provocaron un altercado con los porteadores que quedaban en el campamento. Antoo el artillero, y Blasfemo, jefe de cocina degradado a marmitn, tuvieron que imponer calma a tiros para evitar una desgracia. Los bolobls queran subir y comerse lo primero que encontrasen. Se corra peligro de motn. La cosa estaba calentita! Gracias a que a Pastinaka se le saban las manos almdenas, l solo se bast y sobr para apaciguar a los bolobls y meterlos en vereda. Hammed, persona de otras virtudes, tampoco necesit muchas palabras para poner a los socios al corriente de lo ocurrido en las cumbres. Cero. Cero nscalos. Y Portento que viajaba en carromato rumbo a Boyuyo del Valle, punto de encuentro por cierto, y lugar adonde encaminaron los porteadores los pasos y ellos las monturas. Con la cada de la tarde el carro de los heridos entraba en Boyuyo del Valle y orillaba a la casa de la madre de la hechicera. Slo fachada quedaba. Y en sta, una oxidada celosa floreada dnde ataban rienda los caballos de Hammed y Pastinaka. La mujer subi los pocos peldaos que se conservaban de la escalinata y en el umbral encontr el fin. Un solar de materia y recuerdos. Un vaco. La nada. No. sa no era su casa. El paraso de la infancia. Reacia a aceptar lo que vea dio media vuelta con intencin de huir, y a su pie, al girar, se encontr con Hereja. El muchacho, mientras se discuta en el carro el siguiente paso, se acerc a la casa. La cuna de la hechicera, que, por los cuchicheos, susurraban hasta noble. - Tu madre es la condesa? - Me ves trazas de condesita?
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- No. - Entonces no digas memeces, nio. La Seora, la condesa de los Ursinos, cay en desgracia tiempo ha y ahora moraba en el Adritico; se deca que en un pen pelado junto al estrecho de Mesina; pero se decan muchas tonteras. Tras la muerte de la comadre Luisa Gabriela, su valedora ante el rey, todo cambi. O dej de cambiar. Las estancias se espaciaron. Las visitas se excusaron. Las previsiones econmicas para el mantenimiento del casern serrano menguaron, y al final, sin aviso, el flujo ces. Sin fondos, sin reales, pas lo que tena que pasar y la casa muri. - Y cmo era. - Mi madre? - No. La casa. Tiene pinta de haber sido impresionante. Cortada en caliente la hechicera tuvo un vahdo. Imperceptible para el chico, ella contempl, echados los prpados, las ruinas vivas del pasado. Al da senta el calor, la luz tenue de un Sol bajito que doraba a oro viejo la calle. Tilos! Chopos! Sauces! Mrmoles blancos como peldaos pulidos, y una fuentecilla, trada de Roma, dnde un querubn meaba gracioso en una concha con floripondio. La puerta, de dos hojas, daba paso a una cocina que era todo hogar; en torno al cual se haca la vida, al tanto que no se iba del ojo que se quemasen los pucheros. Risas, salsas y pringues borboteando insufribles. Enamoradizas muchachas sazonando amores en las artesas. Mujeres, en una palabra, conversando alegres. Somnolienta lo vea todo lejano. Nia, recordaba a su madre enorme. - Y ahora qu -inquiri Hereja rompiendo la evocacin- Vas a intentar quitarle eso del cuello a Rastrojo, o no. - S. - Lo digo entonces?
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- S. Di que ahora voy. Que me dejen un momento. Que vayan adecundome una mesa en el campamento que hayan previsto. - Bien, me voy yo tambin. - Pero vuelve. - Al acto. A solas quedaba la hechicera. La carreta, guiada por Hammed y Pastinaka, seguira la calle principal hasta los arrabales, all, otro camino, conduca al lugar donde echaron el ancla Antoo y Blasfemo en previsin de lo que pasase; por si el alto trocaba pernocta tal sucedi. El nuevo campamento no tena prdida, y en los caballos que dejaban no tardaran nada en alcanzarlo. Arre! Arre, Ataulfo! Arre, por tus muelas! Hereja, fiel a su palabra, retorn con media hora de holganza en los labios, tiempo suficiente, conocindose, para que la hechicera le contase lo que quisiese de la casa y de sus gentes. - T viviste aqu? - S. - Dnde. - Aqu, en la cocina -dijo la hechicera abarcndolo todo- Quiero recordar que hasta dormamos en los bancos; junto al fuego. La casa tena muchas estancias pero preferamos la cocina. - Preferamos? - De nia no distingues entre hermanas, primas y amigas. Y las adultas, salvo la madre, se te hacen todas tas o abuelas. ramos una gran familia. - Slo chicas? - Sin adultos varones. Con los granos, o al cambio de voz, salan para instruirse en la capital y rara vez volvan. - Las chicas no ibais?
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- No. Aqu decan que estbamos a resguardo de cualquier intriga Mira t la ocurrencia! No pisaba la mujer las inmediaciones de Boyuyo del Valle desde haca casi quince aos, y su casa, ni se sabe. De viejo le era todo nuevo, o casi todo. Ayudado por los bolobls el carro se alej media legua del villorrio. Sepulcral el paso, en el ltimo repecho, con el ltimo bache del ltimo vericueto, Rastrojo peg un respingo muy raro. Le man sangre muy roja del cuello y en lo lvido progresivo se atisb un padrenuestro. Sin miramientos, agarraron al muchacho en volandas y lo depositaron sobre la mesa adecuada que pidiese la hechicera; por simples gestos, sin palabras, el sepulturero entendi la necesidad imperiosa del saber hacer de aquella. Imprescindible era la presencia y salt a la grupa de un alazn para ir en la bsqueda. Entretanto ya se haba remangado rsula, y Hammed se aprestaba a presionar dnde se le indicase, Pastinaka pona un yerro al fuego, y Portento, en su lugar, ejerca de coordinador, de prctico entre estamentos. Sin embargo, por mucho empeo que pusiese rsula aquello no aclaraba, no cortaba la hemorragia para espanto de la seora, y a su edad, no se senta con pulso audaz para intentar nada desesperado. Ms luz! Candiles, velas y espejos! El chico se iba de la mesa a borbotones y la hechicera sin aparecer. Entonces Portento, haciendo lo que ms odiaba en el mundo, y esto era comprometer su palabra, afirm sin pestaear que l hara el trabajo, que secara la sangra y remendara al chico para que pudiese llegar a Madrid, pues all, y slo all, s, encontraran de verdad a la nica persona capacitada en el planeta para extraer la baqueta y curar al chaval. Buln de Aguiloche, fsico de su barco, casualmente pasaba consulta en la Corte estos das; sola hospedarse cerca de la calle de los Desamparados, haciendo esquina al negocio de meretrices ms clebre de la
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villa. Estando seguro que en tan grata compaa demorara unos das el galeno, propuso Portento, sin ms rodeo, intentar dar con l. rsula no escuch el discurso completo, se qued en cortar la hemorragia y poco ms. Era lo que interesaba, de lo que haba necesidad. Argumentando que con mirones trabajaba peor, al no poder dar gusto a todos, rog Portento le dejasen solo, y si acaso, la hechicera, cuando llegase, que entrase sin llamar. El resto debera contener la respiracin y cruzar los dedos en otra parte. Y se hizo. Tal pidiese le dejaron a solas con el muchacho. Primero lo observ desde arriba, luego desde un lado y de otro. Ms cerca y ms lejos. A todos los puntos cardinales del zagal acudi para tomar la perspectiva. Mal. Delicado. La lengua como siempre le perda y se meta en nuevo brete. Uf, jodidillo estaba Rastrojo. En un bolsillo interno de la casaca Portento guardaba la espuma de mar y tabaco de su hacienda cubana. Cuando hubo colmado la delicada cazoleta se tom su tiempo, pareca buscar la armona entre el encendido y el batir de los pulmones de Rastrojo. Acomodado al ritmo, acerc una silla a la mesa de operaciones y ejecut la faena. La delicada intervencin consisti en golpear, con temple de relojero, la punta que asomaba de varilla para que sta volviese a obturar lo que Satans quisiese que obstruyese antes. Sin otro alarde, pero preciso, Portento vigilara el postoperatorio aplicando la oreja al pecho del rapaz. Con la presencia de Portento por lo menos tambin acabaron las protestas bolobls. Tenindole por un prncipe entre los demonios del mar, los nativos llevaban cuatro aos bogando a su servicio por estos mundos occidentales, tan
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lejos del hogar! de las playas paradisacas que les viesen nacer y crecer, y de las que fueron arrancados con mentiras y patraas para no retornar jams. El Tesoro de Caimn Ja! Antoo y Blasfemo pelaban patatas para la cena y no rean, frente a ellos los porteadores dormitaban. No convena tampoco descuidarse, no dejaban de ser los mismos salvajes isleos que ante sus propios ojos se merendasen una familia de portugueses; padre y madre, seis hijos, una abuela y dos tas, sin olvidar un confesor dominico que les llevaba las cuentas en su vuelta al mundo. Los bolobls, que no distinguan el bien del mal, slo entendan de carne y pescado. Y nada, nada, de religin. Blasfemo y Antoo entre monda y monda se quejaban. El uno por haber perdido todos sus derechos en una mano de naipes, y el otro por ser alrgico a setas y hongos, abocados estaban a seguir desempeando el trabajo sucio de la expedicin. Tiempo llevaban quejndose, exigiendo con toda justicia otra apuesta al hilo pero con quesos suizos o miel del Abeka. Nunca. Nscalos y gilipolleces, nada ms. Desertaran... Pero no, por la puerta de atrs no. Mucho nombre tena Antoo en las amuras para irse sin hacer ruido, y Blasfemo Qu decir! Con lgrimas y retortijones tempranos le despidi el mismsimo capitn Verrugo desde la toldilla de popa. No diran ni po. No. Seguiran como si nada y al volver a la goleta pediran la baja. Eso s pondra las cosas en su sitio al quedar al descubierto los trapicheos de Portento. Se hara justicia y al ao siguiente intentaran, quiz, la locura gastronmica pero con angulas de Aguinaga; las dos libras holgadas. - Te voy a decir una cosa -dijo Blasfemo parando el curso del cuchillo- Aunque me caiga la del pulpo por jugar a las cartas, a Verrugo le canto yo lo que pasa aqu cmo que me llamo Torcuato. - T no te llamas Torcuato, Blasfemo -objet inocente el artillero57
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- Es una forma de hablar, Anton. S, tronado, Antoo, genio de la mecha, haca agua en ciertos aspectos. Fino hasta el delirio de su gente, era capaz, si manejaba l en persona la culebrina o el can, era igual, de apagar la vida de una vela puesta en el castillo de popa de una galera o en la borda de una almada; igualmente indiferente. A tanta distancia diese de s el alma del artefacto, y el proyectil, a Antoo, por capaz, se le saba de acertar. - Lo que quiero decir, es que t debes respaldar mi historia ante Verrugo. - Qu historia, Blasfemo? - El chanchullo que se traen con las setas. - A ti te dan tu parte. - Parte de una parte tendra. Y en este viaje dicen que ni eso. Que no hay. - Qudate con mi parte. - Quieres tu parte?! - Al menos saber que disposicin puedo hacer. - Bueno, s. Aunque te den ronchas tendrs que tener una parte, Antoete. - Pues hale, para ti. - Me temo que tu parte ya estar repartida. - Umm... Portento!! Con el grito despertaron sobresaltados los porteadores y tres ardillas que lindaban el lugar. Temi el cocinero que le sobreviniese una crisis de las suyas a Antoo, mas todo qued en un rictus de boca y el enroque que hizo a vista con las llamas. - Y nscalos hay -ahora malhumorado, dijo Antoo mostrando el envs de la mano- Algo he tocado que ha estado en contacto con nscalos. Nscalos, hay.

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Ni los caballos de madera comeran adelfas, pero por vacaburras, y gangas, los que dejaron se envenenaron al ramonear en la reja; faena gorda hacan a su especie con lo bien que se haba portado Ataulfo. A pie, y presintindose apremiados, Hereja y la hechicera comenzaron a andar; que no correr. Seguro que mandaran ms transporte al percatarse de la tardanza, y cunto ms cerca topasen mejor. Para llenar el tiempo, y sintindose casi de hornazo, Hereja solicit de la mujer ms detalles. Le pregunt por el color de la valla, las alturas del edificio y sus ventanas, por las estancias, los stanos, las cuadras, por todo aquello que la hechicera, nimio, haba olvidado. La mujer recordaba sentimientos, impresiones, cuentos de fantasmas que al cuidado del fuego se contaban en las noches. Y las que eran lunas propicias, o sealadas, su madre adquira las dimensiones de una Morgana, Circe que entre bisoas meritorias a bruja conjura sin esfuerzo amores imposibles, aoja reyes y reinos, seca viejas cotorras, o pacta con quien fuese oficio para que cristalice el ms rocambolesco sueo. Y ms el de una hija. nica, cmo ella, y heredera universal de sus poderes, saberes y ciencias. - Erais todas brujas? -a Hereja le vino la curiosidad a la boca- Por tales nos tenan. - Y los chicos brujos? - No s. La verdad que recordar, recuerdo varios muchachos, pero slo de uno guardo retrato en la memoria. - El dueo del estuchito verde de tu cuarto? - El mismo. - El pnfilo y botarate! -gustaba Hereja utilizar la nomenclatura de la propia mujer- se. Mi primer marido. El que tuvo por costumbre morrseme y reaparecer al
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tiempo. - Y ahora ests segura que s est muerto? - Enterrado est bajo un guindo escurialense. De todas formas para m muri a la primera. Sus gracias, y prepotencias, conmigo no valan. Nunca le sirvieron de gran cosa. Mala mano al trato con los hombres era la contrapartida del Don. Lo saba. Rebelde que era, fue y sera, por propia voluntad eligi tiempo ha cauterizarse de amores con el ms golfo que hollase la comarca, y con tales referencias tena uno conocido, un chiquillo que creci en la casa, hijo de la valedora, que siendo apenas nios jurase una noche por el antiguo rito de los riscos, sobre las resquebrajadas runas que moran en la sombra de la Luna, que el uno era del otro y el otro del uno. Y la nia lo crey a pies juntillas y se durmi. Felices fueron aquellas primaveras, mas al final, l, cmo todos, volvi a Madrid. Y all se debi malear pues al poco llegaron chismes a la casa insinuando que haba casado el bgamo! con una tal Luisa Isabel que se las haca pasar canutas a l. Otro recado le susurr al odo que heredaba un Potos. Y un tercero, que le provoc llantina, que haba muerto de viruela en verano. Aunque ningn rumor merecera un suspiro al aparecer al cabo de los aos in sepulto, in corrupto y coleando. Una maana de abril, mientras coga berros la hechicera, Lus, Luisito, que tena nombre de hermano, apareci de buenas a primeras en un recodo del riachuelo y le cont la verdad de la suerte que haba seguido. Entre arrumacos dijo que el negocio familiar por bueno sala malo, aburra y hastiaba, supona horribles grillos a unas muecas, tal las suyas, que no conocieron ms argolla que la del capricho. Solidaria, amante y esposa no le dej acabar. Le entreg el anillito con brillante, que preaba el estuche verde, sabindose desde el instante viuda.
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Y march el otro, renovando el juramento de rocas y runas, y agradeciendo no tener que contar ms, puesto que al sentir peso y calor en la faltriquera tom el alazn que sujetaba su lacayo y al galope desapareci. Otro alazn, pero con el sepulturero a las riendas, llegaba desbocado. Salt a tierra el hombre e hinc la rodilla, y antes de abrir la boca ci el mosquete y tir el plomo. A dar. Tras la pareja un grupo de unos veinte boyuyos, con Bichomalo en cabeza, se desplegaba en comanda de emboscada. Y al aire de sacar las pistolas Nicasio habl. El chico se mora. Ah estaba el caballo, l, y Hereja, quedaran dando horma a los paisanos mientras ella acuda a la demanda. Sin otra, ni palabras o gestos, tom la seora la tralla del jumento y pic talones a los flancos. - Carga rpido Hereja, ese rocn ronquea responso y estos bastardos vienen crecidos. Carga, demonio, que no conocen. Pum! Pum! A la orden de la espuela galop el jaco, exprimi el bruto su nobleza dando a morirse en las inmediaciones del campamento. Sin hacer ruido entr la hechicera en la tienda. Aparentemente descubri a Portento dando las ltimas puntadas o auscultando al muchacho, aunque en realidad por primera vez en mucho, mucho tiempo, muchos aos, conciliaba el sueo el hombre. Descansaba la oreja en el pecho de Rastrojo, acompasando el cabezn a los vaivenes torcicos. El colmo. El smmum del intrusismo De la senilidad hecha pabelln!! Poca queja aguant de la mujer. Respondi el viejo encolerizado al ser despertado con zarandeos e improperios del primer sueecito real en varias dcadas haciendo el mal; siendo prfido; ni media docena de buenas acciones, de coscorrones, en lo que llevaba de vigencia la maldicin. El ms sabroso que recordaba, seguro. No es de extraar por tanto
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que el hombre se moviese instintivo ante un nuevo reproche y dejase a un dedo de la garganta de la hechicera la punta de su acero. A la vez, y en pudendas sean las partes, la mujer apost la navaja serrana. Reconocindose en camino de no llegar a nada se separaron y enfundaron los filos. A hurtadillas contempl Portento el semblante serio de la mujer. Al imperceptible baile de las facciones, tras un rato de aplicar empeo, le sac la coreografa. Las cejas y los labios, la nariz con otra pieza, se orquestaban sus rasgos en un todo que explicaba lo que le pasaba por la cabeza sin emitir sonido. A fin de cuentas el chico estaba tal que lo viese la ltima vez, con el gaote atravesado de males y una hipottica cura en manos de una entelequia. Qu ms daba que fuese una anciana reumatosa y posible, si no seguro, despojo de gusanos y larvas, o un mdico, putero y bribn, que probablemente slo albergase vida y talento en la imaginacin de sus mentores. No, si existiese ese hombre, con tal habilidad y ciencia, ella sera la primera en suplicar una cita, que le echase un ojo a Rastrojo al no verlo todo perdido. Hasta las cartas lo dijeron: Prueba Ve a Madrid. - Qu le ha hecho? -conclua con la pregunta que no haba encontrado cambio alguno- Nada. - Mejor. Por lo poco que me dijeron me asust. - Na, ni caso. Cuando ha entrado usted vigilaba el sueo del mozalbete y me contagi. - Usted? No estaba maldito? - Rumores que propagan los que mal me quieren. Jams arpa alguna pudo embrujar a este viejo cachalote. - Abuelo -le arri la vela- Estoy casada y hasta tengo barragn; la bodega repleta.
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De amores y vientos estoy colmada. Dicho esto, retorn a la memoria de la hechicera la situacin en la que quedasen Hereja y el sepulturero. Cont al momento el abandono y rog al hombre, por su espritu de caballero, que le hiciese un ltimo favor, que lanzase el destacamento mercenario en auxilio de los suyos. Portento expuso los pros y los contras de dar rienda suelta a la jaura bolobls. La nica precaucin que habra que observar sera no estar delante de ellos cundo partiesen a matar y comer, pues de encontrarte all, en adobo, crudos o barbacoa, presenci l mismo pasar a las tripas, y salir, a ms de tres o cuatro incautos. Y con bozal no bailaban los bolobls! Mejor la ferocidad, s. Ya se cuidaran los porteadores de tocar un pelo a Hereja o al sepulturero. Aunque no falaban ni miaja boyuyero, la hechicera les hizo entender que lo que les hubiese dicho su rey, all en su reino isleo y comedido, sera un vulgar juego de nios comparndolo con lo que les hara ella. Dijo bastante. Con la partida de los bolobls el campamento pareci relajarse, o, al menos, eso sintieron Blasfemo y Antoo porque eran los que estaban ms saturados por bregar con ellos. Hartos, doblados, dorman ceporros junto al fuego, prximos a Sacromonte, que con sus ronquidos segua dando aval bueno a la noche. Pastinaka tambin dorma. Y Hammed, envueltito hasta la cara en la chilaba. Y rsula. E incluso la hechicera termin por sucumbir. Slo Portento qued escuchando el lenguaje de las hojas al pasar entre ellas un cfiro. Haciendo brasas la punta de un palo, fijo al fuego los ojos, Portento y sus cbalas rechinaron como acostumbraban cuando tramaba algo malo. Pese a imperceptible a lo ordinario viviente, dichos chirridos tenan la propiedad extrasensorial de alertar a Doa Genoveva, el espectro de la madre de Pastinaka, que al acto e invocacin compareca, ms que nada, por ver si su hijo andaba
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pringado en el ajo. Rond la mujer el lugar en silencio, sin arrastrar cadenas ni ulular, y al comprobar que todos dorman tom asiento. Estirando las etreas manos busc saborear el imposible candor de las llamas. Lo intentaba una y otra vez queriendo sentir en el aire un tomo de vida, de calor, porque de luz ya fue cegada y cargada con una misin. Uno, uno y un sino. Sacando a uno de ellos del mal camino, podra descansar en paz en vez de tener que vigilar al pazguato del hijo. Portento era pez viejo, y grande, para el cebo que gastaba ella, pero por probar, no quedaba, y as si vea un resquicio en la defensa se lanzaba la mujer al ataque. Y se lanz. Pese a ello, Portento era Portento; casi imposible de abordar. - Portento!... Portento!... Portento! - Coo! Ah! Es, usted. - Perdona hijo Te he asustado? - Genoveva, uno todava no es de piedra. Verrugo y usted podrn decir lo que quieran, pero no me siento repuesto de lo mo y esta forma de presentarse no me parece de recibo. Avise. - Y qu hago. - Tosa. Carraspee. Lo normal que haga siempre para hacerse notar. - Pues date por enterado. - Vale. Me doy. En silencio siguieron por gusto de Portento. Prefiri escuchar los susurros de la noche. En su nave, a la buena de la Luna, cautivaba el nimo el crujir de los
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mamparos, el gualdrapeo del velamen y las olas, mantequilla a la quilla, golpeando maliciosas a lo largo del casco al ser surcadas. Distinto. Las noches, y los sonidos serranos, eran harina de otro costal. Gritos, tiros, seguan escuchndose en la distancia. Salmos, maldiciones y tambores, eran arrastrados a intervalos por el aire burln. La noche pasada se reviva y aquello empezaba a no tener gracia. De la larga lista de encargos que le endosase el capitn Verrugo apenas cumpli dos. Y ni siquiera los ms relevantes. Eran casi dos recomendaciones: pasarlo bien y no escatimar en gastos si mereca la pena. Y ahora, habiendo seguido al pie el consejo, meditaba la vuelta. - Qu te oprime, satans -abra fuego doa Genoveva- Vas al bao a tus horas? Por das se te ve ms amarillo. - Son los mandaos delicados del capitn. Apenas llevo un par hecho. - O sea, que es verdad que volvemos sin setas. - Dicho as suena fro, Genoveva. Por imponderables atmosfricos es un empiece mucho ms digno y potico. - A ti te van a cortar las pelotas, verdad? -Intenciones habr, sin duda. - Pero Ramona ladr, no? -Ms bien fue un aullido. - Portento Portento -espaci con intencin- No quisiera estar en tu pellejo cundo se entere Verrugo. Era la quinta hora de la noche, la menos querida para hacer guardia en las cofas por el fro y las apariciones. Todo marino rehuye, paga si puede, por librarse del turno, mas Portento, que doblaba maldito y vicioso incluso en tierra, era ms una aparicin que un ser vivo. Lo suyo, el achaque recurrente que nunca remita del todo, le haba comenzado a doler de mala manera otra vez. Las tripas, el boquete que le hiciesen los asaltantes de su hacienda, no acababa de
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cerrar, de tomar el cuerpo por completo y llevarle a la tumba. Se resista. A eso de las cinco o seis de la maana cambiaba el vendaje y exiga un da ms para poder llevar a cabo su supuesta venganza. Doa Genoveva acuda delegada al acto para dar fe, y constatar, que as lo quera el sujeto por libre voluntad. Y automticamente se prorrogaba el compromiso. El pacto, sencillo, quedaba sellado con la ingestin por va nasal de un poco de agua de mar. Inhalando salitres de una cantimplora se resista Portento a la muerte. - ... snif... snif. puaj! - Aquam praebere, sine corpore vitae -se cumplira el trmite a la voz de GenovevaMare mater! - Eso es. Poco a poco todo se aviene. - Dices? - Afirmo, Genoveva. - El qu. - Que vamos a todo trapo. - Hijo, si as fuese no estara yo aqu. Portento Portento, por qu no te enderezas y confiesas antes de morir. A ti te dara igual y a m me quitaras la prenda. Se bueno. Murete en paz. - Ni hablar. Y para demostrar que segua en la brecha arroj, sin venir aparentemente a cuento, una piedra a Blasfemo. Mentes ms preclaras que la suya recomendaban hace tiempo escribir una lnea a diario para mantener la cordura, l, menos sabio, no haba da que dejase pasar sin cometer su tropela; cuando no una
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coleccin. Muerto en vida, Portento negaba la Eternidad por cuestiones personales. Al debe llevaba el oprobio de lo acontecido en su quinta. -Sabe usted algo de los vientos primaverales que nos esperan? -pregunt Portento al tiempo que encenda la pipa- No es mi especialidad. Y si supiese tampoco te podra contar. - Tocaramos La Habana? - No me preguntes nada. No me obligues a mentir. Y tranquila quedo porque sera venial. - Pecado no ms! - Lo tuyo s es pecado. Qu mana con volver a Cuba. Si no tocamos puerto es por tu culpa. Las corrientes y los vientos nos alejan de la isla al saber de tu presencia. - Mala suerte. - Mala suerte? Ja! Media docena de veces puede ser coincidencia o mala suerte. La docena que los hados te son contrarios, desde luego. Aunque cien aos vagando por ocanos y mares, en multitud de embarcaciones Y jams, segn quejas, pudo tu pie acercarse a menos de doscientas yardas de la costa!! Eso, querido, es destino. Nunca es nunca. No pisars. - Para lo corta que es la palabra nunca, intenta abarcar demasiado. - ... Si yo te contase! - De vientos? - Ja. - Cllese en tal que no me interesa. Amaneca. Con la cara fra asom el Sol. Levantaba el da perezoso
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iluminando el tranquilo pedregal serrano. En silencio. Ni revolotear osaban los pjaros. Embebido de paisaje, tarde lleg Portento a descubrir que Perdign se escurra de la tienda sigiloso, y al galope, quiz por entroncado a Diomedonte, desertaba del campamento espoleado como alma que monta el diablo. No le poda pegar un tiro sin ms. O s? En la disyuntiva Portento lo dej escapar; e intil consider dar la alarma. Evidenciar ms el bajn de sus variopintas aptitudes a esas horas no interesaba. Era el momento del da que se reservaba para s. Con la luz angular y el campo cuajado de horizontes. Las broncas para ms tarde. Tranquilidad y ronquidos corrieron parejos al primer tramo de da. Gris, pelo de borra, acab abriendo el cielo con un manto de nubes. Perdign not la mengua de luz y la proliferacin de sombras, pero su atencin y aliento estaban en el camino, y, a ratos, en la distancia; a la vuelta de repechos y curvas esperaba encontrar ayuda. Saba que los boyuyos les iban siguiendo al pie, y que los canbales haban obtenido licencia para darse a lo suyo, an as, confiaba en los boyuyos, en su serrana cantada y en su buen hacer con el cuchillo al trabar enganchada corta. Y no le defraudaron los paisanos. En el cercado de lamos de la yaya Micaela Reventum tuvo lugar el incidente, el choque entre las dos culturas. La matanza pura y cruda. Entre tanto plato para buitre tambin encontraron a un boyuyo que acab adoptando sin disgusto las costumbres extranjeras. S, infectado de barbarismo, se enganch a una canilla suelta y la ronch hasta extraer el tutano, momento
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en que fue descubierto por Fraybuches y excomulgado de un plomazo. Slo el cuerpo de Cristo, y en formato hostia bendita, se podra devorar en su presencia. - Pum! - Joder, padre, le ha saltado los sesos a uno de los nuestros; y ni siquiera agonizaba -dijo Bichomalo protestandoAs mal vamos. Si lo llego a saber no le presto el mosquete. - Ya mand recado para que nos repongan miembros, por eso no te preocupes. Lo que no puedo tolerar -repuso Fraybuches devolviendo el arma- Aunque ellos sean malos, salvajes y forasteros, son esos usos no los consentir, no. Comprendo que queris pensar como ellos para darles pronto alcance, mas no creo que sea la frmula. - Remilgos? - Espiritualidad. - Mal lo llevamos entonces. ... Pum! A usted no le han robado carro, caballo, cuada y mujer. En ese momento apareci Perdign. Sin aliento, sin voz por el esfuerzo, en un hilo cont lo pasado y odo. A su boca prestaron atencin los hombres y as leyeron en los labios que los llevaban a Madrid. Que todos, salvo Rastrojo, iban de buen grado al envite. - Pues eso -resping Bichomalo- Usted no sabe lo que es que le roben a uno el carro. Sera para cantarlo en coplilla.

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CAPTULO IV

RASTREADORES

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Puede que debido al tiempo tormentoso, o que los caminos tomados fuesen
apartados, pero hasta bien entrado el da no se encontraron con alma de andurrial; y escasa verborrea se observ en la marcha. Por parte de los mercaderes, la no comparecencia de los bolobls slo supuso un problema al principio. Les cost bastante decidir qu baratija elegan para transportar consigo, y al final, lgicos, se decantaron por lo esencial: el arma, el zurrn y el tralar. Libres de nuevo, ligeros sintindose a ratos, a nada que se descuidaba Portento orquestaban tras la carreta tonada alegre de silbos y requiebros, y no considerando el viejo momento ni lugar, cortaba en seco la serenata con una simple mirada. As estuvieron hasta el alto de la comida, cuando fue inevitable que se escapase el ritmo del trabajo en forma de cancioncilla; Blasfemo necesitaba la msica para cocinar, e impona, a esas horas, su criterio al de Portento. Con una rama de laurel marcaba Blasfemo el comps sin dejarse amilanar por las miraditas del viejo. - Ja, ja, ja y una botella de Ron! El Diablo y el Ron se llevaron el resto Ja, ja, ja y una botella de Ron! - Psee, psee -chist Portento- No seas paliza. ntrale a otro ritmo... que bien saben. - Quin? -busc la apariencia y slo la hall en el sepulturero- El fnebre? - El Violinista, s.
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- El Violinista... Violinista?... El que le cort la chorra al amante de la reina? - El mismito. - Jod! Blasfemo dej la letra en suspenso, s, mas la meloda fue la misma. Y sigui. Conociendo Portento la naturaleza chismosa del cocinero, y sus ganas de agradar, estaba seguro que el rancho del da sera especial, no la bazofia caldosa o espesa que de un tiempo a esta parte haba cogido maas de preparar. Y en efecto, tras otra hora de silbiditos se present, para alborozo del grupo, un tentempi de respeto: tortilla de patata, taquitos de jamn serrano, arroz campero Y tintorro abulense! que soltaran, cuando menos para alagar, las lenguas ms contradas. - Espero que os guste -cnico pona en duda Blasfemo su propio trabajo- He hecho cunto he podido para alegrar el arroz, pero poco arreglo tena a mano; poco mar. Acalladas las conciencias a la vista de la redondez del perolo, y el aroma del vino afrutado, le entraron a los platos con avidez. nicamente un pero poda condimentar el gape: la vajilla! Rstica, de andar por el campo a cacharrazos, no era lo que hubiese deseado Blasfemo. La delicada porcelana que se tomase del sampn del Emperador de la China descansaba en el armarito del camarote del capitn Verrugo All podra estar! Para los grandes compromisos o los pequeos agasajos. Recordaba el cocinillas una cena fra, loro al anans, que les llev a granjearse la amistad de un prncipe de las islas Mauricio. Y la tal cubertera, otra noche y otro manjar, a l mismo le permitieron conquistar las enaguas conyugales de un contramaestre de la Compaa Holandesa de Indias. - Y bien -pregunt Blasfemo impaciente antes que acabasen el ltimo bocado72
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- Ni fu ni fa -se adelant Portento para que no estallasen salvas- Ni caso -dijo Pastinaka a boca llena- Esto est de muerte. Henchido, seguro, Blasfemo busc con la vista la aprobacin de todos, uno por uno, y por ltimo, se detuvo ante el semblante serio del sepulturero. - Qu tal? - Muy bueno -quiso pasar el rondo- Muy bueno, s seor. - Slo eso? - Todo cojonudo. La tortilla sabrossima. - Nada ms? - ... um... mmmm... Extraado, el sepulturero hubiese deseado saber qu apuntillar para que el otro se sintiese satisfecho, pero sincero, y desconociendo, se limit a decir: - ... um Yo en el fondo no soy muy de arroz. Dira que de trujillana tengo paladar. Peor que si le hubiesen pisado los testculos se lo tom el cocinero. Triste. Vaco. Sin Arte. Quebrado en la llantina, Blasfemo se derrumb en brazos de Antoo. Despus Hammed y Pastinaka soportaron el mismo pasmo, y para rematar, se dej caer cun pesado era en el regazo de Portento. - Oste, viejo -a ratos consegua articular palabra entre hipos- No es de arroz! No es de arroz! A qu mundo vamos, Seor!! Me ca... me cagen... Me cagen en to lo que se menea!! Virulento, ofendido hasta el cucharn, se esperaba una retahla de las de acabar en excomunin, dama, potro, uas y fuego; y barrer bien las cenizas para que no se junten pronto. Pero no, se contuvo. Una nica vez se perdi Blasfemo, y fue por un clavo que yuntaba cuenco y asa a una sartn; un sofrito de pimientos, que cado de la mano, cado en desgracia,
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espant al vuelo a su vez un cazo con aceite hirviendo. El aceite, la calentura, abras a varios sacerdotes que entre los fogones lameruceaban; la cara del secretario del seor obispo la primera, don Opulento, por entonces simplemente hermano Pulen al auspicio de monseor, perdi media perilla y el anclaje natural de los pelos. Se desfigur de tal forma el rostro que pens perdida la carrera, aunque, por desgracia para Blasfemo, la media cara mala le cuadr buena para eso del trato con contritos. Daba pie a confesar. Al otro lado de la reja obtuvo conocimientos y poder. Tanto, y tan bien confesado lo tuvo, que no slo se le cerraron a Blasfemo las cocinas de los mejores palacios, ni tabernas de pelagra le quisieron cuando de la noche a la maana su cabeza y mandil tenan precio. Le tildaron de moroso y usurero con los guisos, de auspiciar el bastardaje en las bodegas, de reciclar pinchos y alguna aberracin ms. Al aire iban veinte aos que sin disimulo ofertase don Opulento en toda Europa, y desde el Paran al San Lorenzo, cien doblones de oro por alguna noticia que condujese hasta Azaruelo Garca, El Pucheros; cmo le hizo llamar en desconocimiento de la nueva identidad. - No se preocupe -quiso suavizar el sepulturero- Algn postre har que me haga salivar. - Uy no, salao. Uno no, cientos -respondi Blasfemo presto- Y dalo por seguro tambin, cmo que a la estrella en apuros le crecen los dedos, que tu rancio cielo palatal no saborear ms las texturas que cuece mi horno. -Cmo? - Que me has ofendido, leches -dijo Blasfemo serio y cabal- De hoy en adelante, t, te cocinas lo tuyo. Molestar no le molest, no. Pero tampoco le encontr la gracia. El sepulturero abandon el sitio y se llevo su racin, y dos ms, a la carreta. En ella la hechicera y rsula velaban a Rastrojo; ahora no se queran separar ni un paso, sudores, tiritonas, y lo que seran gritos si pudiese, hacan acto de aparicin.
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- Dnde ha ido Hereja? -pregunt el sepulturero antes de sentarse- Creo - y daba licencia la hechicera con la mano- que iba a ver si nos seguan. - Y lo que te rondar, morena! -opin al respecto rsula- Ese marido que tienes, y el meapilas de su compadre capuchino, removern cielos e infiernos hasta dar contigo como buenos boyuyos que son. Y para si pueden -y esto hasta ahora no se lo haban planteado- sacarle las tripas a Nicasio. - A m! -al sepulturero le pill a medio viaje de tenedor la aseveracin- Por qu, qu he hecho yo que no hayan hecho ellos antes. - Hombre -la hechicera no estaba por el menosprecio- no todos los das se le roba a un Bichomalo la mujer y el caballo. - Y la cuada -recalc tambin rsula entre risas su excelente relacin- Ea, caballo, cuada y mujer. Sobre una roca vigilaba Hereja el camino. Era improbable que apareciesen los boyuyos, pero al sentirse intil en presencia de Rastrojo, consider de ms vala su quehacer en retaguardia. Con los ojos puestos en la sierra pensaba, mal custodio para ningn inters al no darse cuenta, hasta pasado un buen rato, de la presencia de Antoo al pie. - Aqu, aqu abajo -delat su ubicacin el artillero- Baja, te traigo algo de comer y vino. Y un purete. - Nicasio dice que quien mucho fuma pronto para. Pero hambre s tengo. Y sed. Hereja baj de un salto. Se acerc al lugar dnde descansase Antoo y tom de lo ofrecido, lo primero, la bota. Largo, muy largo, de apurar fiestas y bodorrios se daba talento el chico manejando el pellejo. Fino y prieto traseg el hilo del invento, hasta que a criterio de Antoo la primera atacada estuvo hecha y le llam la atencin. Le previno contra los excesos o el atraganto, mas ni por sas dej el vino Hereja, se encogi de hombros y sigui empinando. Dio
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leccin serrana, de ronda y tienta, al acabar matando de un trago el odre. Tiesa, vaca hasta de aire, Hereja dej la pelleja y tom el pote de la comida. Antoo estaba sorprendido. l, artillero de prestigio, con slo ver beber a un hombre saba de su urdimbre. Haba aprendido presenciando cientos, decenas, miles de millones de veces repartir el ron. l no beba, pero observador que era, e intuitivo, enseguida cogi ripio del chiquillo. - Quieres ser artillero? -propuso Antoo- Puedo hablar con Portento, si quieres. - Para qu. - Para que te pongan conmigo en el barco. - Yo... Nosotros slo vamos hasta Madrid. Tenemos que llevar a Rastrojo al mdico. - Entonces despus. - Despus regresaremos al pueblo, que estar todo olvidado, o nos iremos a buscar a la madre de la hechicera. - Por qu? - Porque ella querr, me huelo. Est muy pesada, sabes. - Ah! Ah podra haber quedado la cosa, pero antes que ser descorts Antoo insisti. - Tambin podra hablar con el capitn Verrugo; es muy amigo mo. - No, gracias. Lo nico que me interesara de tu capitn es su perra. - Ramona? - S. - Ramona no es del capitn. El capitn es de Ramona; vamos, ella es la duea de todo. De la embarcacin y sus tripulantes. - No me lo creo. Un perro no puede ser dueo de un barco. Y menos de su dotacin. Entonces, ay, amigo!, le cambi el semblante al sencillo Antoo. Osco, de
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morro fuera y mirada perdida, comunic con aire fro el resto del recado que le haba llevado hasta el muchacho. Anunci que se recoga y se preparaba la reanudacin de la marcha. Y que segn los ltimos clculos, quien quisiese podra or misa en la baslica grande de San Martn de Valdeiglesias esa misma noche, siempre y cuando, eso s, dejase de haraganear Hereja y acudiese al carro. De hecho, le estaban esperando. Independiente que era, tard, dej que se fuesen. Con buen criterio advirti la hechicera que lo mismo el chico se retrasara, pero que no importaba pues les alcanzara cuando creyese oportuno al ser el paso del carromato cauto y conocer el camino. Y as quiso. Hereja march solo, a unos cientos de pasos sigui las rodadas de la carreta. Vio pasar paisaje y tarde mudo. Desde su montura, que ms muerta que viva le obligaba a ser infante, Portento no dejaba de vigilar a Hereja, y ste, aunque no quisiese levantar la liebre tan pronto, rastreaba a los boyuyos, a los cuales, en un repecho, tema creer haber distinguido contra el Sol. Portento tambin vio algo, pero no estaba seguro, as que para contrastar sus sospechas se fue descolgando de la marcha del carro hasta enlazar con el muchacho. Trabado paso par, y mientras llegaban al altillo que dominara el horizonte, Portento le pregunt por lo que haba, temido, credo ver. No era un juego, no. No era normal. La astilla que representaba Hereja provena de un bosque de nogales, hombres bravos, daba fe, que queran un - ... qu. - Cmo? -no entendi Hereja el sentido de la pregunta- Por qu nos siguen tus paisanos Qu quieren? - Tambin los has visto! - No. Pero t parece que s.
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- Yo les he llegado a ver en sueos. - Nosotros tenemos a doa Genoveva para la labor. - Y doa Genoveva atiza leches? -dijo Hereja cargando la voz- No. A lo sumo arrea pellizcos de monja. Y si te ha odo estar condensndose. - Mis aparecidos s lo hacen. - Por qu. - Y por qu, no?! - Sin ton ni son? - Eso creo yo. - Vaya rmoras infectas. - S. - Y es de un tiempo a esta parte -quera saber ms detalles que justificar- o viene de alguna fechora antigua tuya? - De cuna quiero creer que me viene heredado. Y ah fue cuando enganch un buen cabo Portento al tener el inicio de algo. Un bebe, Hereja, que alguien habra parido. Es ms, jodiendo dos como mnimo habran estado para traerle a este mundo de palos. - Entonces, el que nos sigue es tu padre? -pregunt Portento para disgusto del muchacho. - Eso quisiese l. - Quin. - Rui Bichomalo. El marido de la hechicera -dijo evidenciando que le disgustaba el tema- S, ya me he informado. - Y por qu pregunta si sabe? No es bueno para la salud preguntar. - T pareces saber muchas cosas. Las aprendes sin preguntar?
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- S. - Cmo? Cmo haces. - Me hablan los arroyos... Me susurra el aire. Um... Huelo la noche y sus tragedias. S cunto hay que saber en la Quebrada! - Y por qu nos siguen, lumbrera? - Porque mi mad... Call a medio grito con el estupor del centinela o el pasmo del delator. El Sol boqueaba da, haban llegado al alto y varios puntos furtivos se alargaron por un instante al otro lado de la explanada. Lejos, pero no tan lejos para escapar ahora al escrutinio de Portento. Eran varios. El curato, el otro pieza del que hablase el muchacho, y un tercero con el que tuviesen trato la primera vez que pisasen Boyuyo del Valle; el hijo de la muda. Tras ellos, que eran avanzadilla, otro grupo numeroso, aunque fuera de la agudeza de Portento, segua a estos. - Tres. Y detrs de ellos la reala -cont en alto el hombre- Yo dejara aqu las alhajas y el dinero -propuso Hereja- Todo lo que tengis de valor; lo mismo sacian. - S, s, por los cojones! -divertida le pareci la ocurrencia a Portento- Esos, y todo tu pueblo, con perdn, nos bailan las pelotas. No son enemigo. - Poco sabe de boyuyos. - Yo tampoco desayuno salvado, hijo. Aqu mi cofrada y yo nos alimentamos con escoria de fundicin. No menosprecies nuestro valor. Y esos -desdeoso invitaba a seguir el paseo- no son madera que no se tale. Ni un brote dejaramos de ser preciso. Te apuntaras a la luna, mocoso?
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- A qu. - A podar y fostiar, joder! Y esboz Hereja una sonrisa, por primera vez ese da, cundo casi era noche. El campo, que mustio sinti el paso de su hijo, cambi el gradiente de sus colores y ofreci, para un extasiado Hereja, una explosin de vida campestre. En la escasa media hora que qued de luz plena contemplaron el cielo ahto de tordos gordos buscando encamarse, a la familia cervato, a la conejo A la jabal que desvi rauda su paseo! A zorros y gatos de campo que sobre los linderos, y tiesas las orejas, buscasen su sustento diario. Derivados del camino al paraje conocido como Canto del Guarro les cogi la noche. La villa de San Martn de Valdeiglesias distaba un paseo, all tendran fign y lecho de confianza, mas un candil en una ventana que no se usaba alumbr de lejos peligro y prefirieron hacer noche bajo un pino seguro. Plagado el cielo de estrellas hicieron el alto. A ratos refunfuando, ora pendenciera la risa, Blasfemo a la grea andaba con ramas y palos montando el fuego. El muchacho necesitaba agua, vale, y si ingera sera milagro, excelente, mas que Portento tuviese antojo de patatas con magro no implicaba que tuviese que ser el propio cocinero quien tambin hiciese el acopio de lea y condimentos. Y todo por ir de farol. Ay los bolobls, dnde trotaran si es que no les haba llegado la Ola! Aun habiendo tenido sus ms y sus menos, Blasfemo ahora echaba en falta los alegres pasos, las diligentes manos y pies que se ocupasen del menester. Lo mismo le pasaba a los amigos. Sentados en torno a la hoguera que naca comentaban lo oportuno que sera levantar un par de chambados al amenazar la veleta de Gredos tormenta. Uno para el herido y otro para ellos, as que Hammed, con su deje oportuno, inst al cocinero a gritos para que metiese riones.
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Mientras, en el carro, se segua al detalle un mal rato de Rastrojo. - Hereja, ven -llam Portento a la reunin- Y trete al alegras. Deja a las seoras hacer. Ven. Ven a ver trajinar al maestro Blasfemo y a don Antoito Voyconmiresto y no tengo una ful. - Vienes, Nicasio? -pregunt exculpndose el muchacho- Voy. Ahora voy. Ve t delante. De agradecer fue el detalle al irle demudando el nimo a Hereja ostensiblemente. Quiz en compaa de la pandilla olvidase. Quiz, no. Seguro. Bien se entendan los goliardos y al cebo de la noche hicieron corro. Gordo. De esos que permiten verse las caras y rerse de los granos. Al cabo de chistes y ancdotas, por lo prximo del acopio de combustible, Blasfemo retorn junto al fuego con el jubn de cabrn. Silbando rones y muertos. Insinuando con medios gestos que todo lo saba. S. Iba a cascrselo todo a Verrugo en cuanto tuviese oportunidad. Natural, mascullando nueva ronda de caa y difunto, Blasfemo se aplic a los pucheros y en un santiamn prepar varios potajes. - No. El Alegras me ha ofendido, y se, no cata -dijo rotundo Blasfemo- No seas as -obvio que Portento tena partido tomado- En el fondo debes sentirte alagado. Es hombre que slo ofende a gentes de alcurnia; bien estn vivos o recin finados. Date el gustazo de sentirte noble y preprale un desagravio de los tuyos. - Ja! Ni jarto jerez. - Violinista. Recuerdas? Vi-o-li-nis-ta. - Aunque fuese el Papa! - Dselo t, Hereja. Dile por qu ha de llevarse bien con l.
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- Yo? - S. - Bien se vende Nicasio solo. Yo, ni mu. El engranaje cerebral de Portento chirriaba. Ntido, tal axioma, lo escuch doa Genoveva. Las tribulaciones del viejo se dejaron sentir en lo etreo y a su vera se condens la mujer. Hereja al principio no la vea. Observaba a Portento que a labio muerto discuta con alguien. O consigo mismo. Las conversaciones cruzadas radiaban el corro y cualquiera de los presentes podra ser la antpoda. -(Habla con doa Genoveva -inform el artillero masticando las palabras- La madre de Pastinaka). -(Cmo?) -dijo Hereja cmplice de belfo- Doa Genoveva; la madre de Pastinaka. - La de las apariciones? - S. Tambin es segundo del capitn Verrugo. Si quieres puedo hablar ahora con ella; por lo de ser artillero. - Bueno, bueno -no quera que se disipase nada- ya veremos. Sin llegar a ser opaca, doa Genoveva, en su intangible voluptuosidad, no aparentaba las diez arrobas sobradas que dio en la soga. La muerte le haba tratado bien. Colores que nunca tuvo sin vino flotaban ahora en sus pmulos. La beatfica mirada, la angelical sonrisa que pintasen por fuera a las puertas de Jeric, era su aspecto; tal que ms viva que ningn muerto; aun vistiendo mortaja. Dados los contornos, y algo de relleno, Antoo entr en la fbula, la leyenda, lo que cuentan las malas lenguas en los pantalanes. Llave de valles era el castillo de San Martn de Valdeiglesias. Y llavn de los tesoros forestales de la comarca, la venta del Almirante Olegario Kaspa. Tugurio dnde los haya, contaba con media docena de fieles parroquianos, entre ellos,
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varios con cdula de requerimiento y familia en los aledaos. Conocido por todos era el hecho, all se daba cita lo peorcito. Por contra, la comida era buena y los lechos limpios y mullidos. Bichomalo esper a que durmiesen los hospederos para levantarlos a chuzazos. Los sac de la trastienda a hostias y por cuenta de la casa forz la barra libre. A golpe de hacha, a mamporro y crujido, destrozaron la venta con saa. Barricas al suelo. Jamones y embutidos arrojados a los perros. Y al techo fuego. Y prendi tan rpido todo que supieron que hablaba en serio. - Dnde estn? -gru Bichomalo- Tenis dos alientos para decirlo o el tercero os lo dar Satans al bis. - Por quin dice que pregunta, maestro -de puro miedo le sali sainetero a Israel. - Los ricos forasteros. - No, no -y el tono de Lorenza no fue mejor que el del marido- Los que tienen cuartos se alojan intramuros; aqu slo se detienen algunos a defecar para llegar atusados al pueblo. Busca mal. - Y, cario, para echar la primera vomitona los poco acostumbrados al viaje. - Cierto, cierto. - Mi mujer. Mi cuada. El sepulturero y mi carro. Dnde ruedan? - Buscando los caballos sera lo suyo -dio Israel opinin- Otra y torrezno, palabra. Medrando en las alturas, una maraa de diferentes humos tom la casa. Esperaba Bichomalo que a la vista de las llamas se les aflojase la lengua. Pero no. Iban a socarrar sin delatar. Alegre, por libre, danz el fuego fletando al aire un enjambre de pavesas. Lucirnagas enceladas que pregonaron la presencia a lo lejos. A leguas se dira que queran hacer llegar la noticia de su existencia.
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CAPTULO V

BIENVENID@ AL PSICONAUTA

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Despus de meses carenando en la recaleta secreta de las Medes, el capitn

Verrugo se daba por satisfecho si en un arranque del jolgorio no volaba una tea hasta la santabrbara. Y lo barruntaba. Por ello permaneca en cubierta en vez de andar apurando barriles con la tripulacin; en la arena, junto a la hoguera, las venas del cuello de Tizn lo mismo desgranaban amores que tragedias. Entretenidos con la habanera no pensaran en lo sieso y desesperante que les resultaba estar varados. La culpa, ni dudarlo, fue de Portento. A Congrio, timonel en pruebas, espole las maniobras hasta que sac la orza del agua y la ceida acab en cornada; al tiesto de unas lapas se inst al timonel novicio. Tarea de Portento era que los bisoos sacasen el mximo provecho a los ejercicios y zafarranchos, as que sola concertar carreras con barcos amigos. Sin transito de buques y mercancas, y prohibidos los naipes, las competiciones de remos o veleros eran la nica distraccin. La carrera se gan, todo sea dicho. Aunque a qu precio! La Psiconauta llevaba tres meses con la quilla al sol, y cuadernas y entresijos se resentan. A bordadas se desplaz Verrugo por la cubierta inclinada hasta alcanzar la amura. De all salt a los obenques y dnde crey conveniente tom acomodo. Ron en mano no se le hacan tan fieros. Grotescos s. Repudiados hasta de ferias,
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confesara tener la mejor tripulacin que se pudiese soar; amantes de la muerte, al quedar los buenos novios, con ellos navegara por el desierto si se diese la necesidad. Unos toques, unos nimios arreglos, varios remaches... s, en fin, y Portento con los ltimos encargos, y podran zarpar en pos del fabuloso tesoro del capitn Caimn. Retornar. Con ste eran cuatro los aos que haban pasado desde que abandonasen su refugio en isla Barrena. Su islita. Islote satlite de Ohe-Ohe, penda ahora de un hilo su pervivencia si no volvan pronto. Bolobls III el Cumplidor, que les dio cinco lunas de peces luna para volver con regalos y presentes, quera a toda costa rehacerse con su apndice perdido; as se refiri a l cundo negociaron por ltima vez la compra del pen. En la ensima clusula, dnde nunca se mira al no existir, se mencionaban toda suerte de baratijas, caprichos y astracanadas, sin los cuales huelga seguir con esto. Tontera pensar en nada. Verrugo no era amigo de embriagarse. Sobrio tena mal vino como para darle a probar. Le salan truenos y chispas de la barba tal que al mismsimo Morgan, al cual acusaba de plagio en eso del uso de las mechas. l, Verrugo, lo invent, y aunque no cuadrasen las fechas, la tripulacin lo consideraba cierto por la cuenta que les traa. La palabra de Verrugo, al menos en el fragor de la pelea o a la mala mar, era la palabra de Dios. - T! -y un T! del capitn Verrugo era mucho t- Dnde vas con la antorcha, cretino. - Capi -dijo Tizn llevndose la mano al pecho- aunque digan que mi familia escucha voces en las llamas, y que goza con ello, el andarme con esta tea, a estas horas, y con los pantalones medio bajados, es porque me gusta saber que no me meo los pies. Vamos, que s dnde apunto. - En otra parte te pones. Aqu, tan cerquita del casco, sabis que no me gusta que se est fumando. Y menos que se orine.
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Un buen da, un da de buenas noticias, o teniendo razn, Tizn hubiese exigido, defendido, su derecho natural como hombre libre que era a mear dnde quisiese. Mas Verrugo con ron y pistoln, tocaba campanillas de mal momento. Refunfuando, por no quedar cobarde, se alej Tizn con viento fresco y Verrugo pudo volver a sus pensamientos por un instante. No tena lo que se dice una lista convencional. El reyezuelo de los bolobls le cont una milonga, una historia de su tribu, historieta, de regalos y presentes a los Dioses. Ofrendas espectaculares que repercutiran en buenos vientos y muchos peces; aunque por lo extravagante del camelo, quedaba claro desde el inicio que lo que quera realmente era recuperar la islita. O pillar por todo lo alto. Algo saba del tesoro. S. Bolobls III el Cumplidor tena la mosca tras la oreja: Caimn, isla Barrena, los cerdos largos todo el ao trajinando Bueno, esto ltimo a ratos. No todo era pico, pala y saeta. Por cada hora, cada da de trabajo, diez veces era el tiempo que se dedicaba al descanso, a pensar en musaraas, a privarse de la realidad. Y ejemplo era el momento. Aunque la tripulacin que quedase no llegaba a las seis docenas parecan ocupar toda la playa. Los ecos de las risas, de las espitas sueltas y los odres flojos, no tenan odos curiosos que importunasen. La cala era de ellos. Todas. Tan pronto les daba el venazo corran de la mano por la arena para darse un pechazo, tonto, en la orilla del mar. Y volvan empapados al fuego, pidiendo ms vino y cante. Y la verdad, de una fiesta sin guitarra poco se puede esperar. Sacromonte, con su mstil y sus cuerdas, estaba lejos, y que de un momento a otro se escuchasen pistoletazos era cuestin de imaginar; hasta los caones usaron noches redondas. Sin embargo sta era una noche normal. Con sus estrellas, con la marea a su hora. Con los brincos de los peces curiosos congregando al borde. All apag Tizn la antorcha para unirse a la jarana. Creyendo extinto el conato Verrugo desmont la pistola y con un mordisco abri el galn de ron. Ebrio, al igual que el resto de marinera, deseando estaban
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estos del gesto para avivar la juerga. Se haban conchabado de antemano, y a ratos, sabiendo la paranoia del capitn con el fuego, cual moscones zumbaban por los flancos. Vizcano, Jusep y Vicente, junto con Santiago y Guanche, an siendo del mismo barco llevaban cuentas aparte. No eran marinos puros de los que viven en la mar. Queran tierra, no aventura, sus Amricas consistan en vacas, en vides, en hijos y nietos feraces con los que poder degustar altramuces. ste, para ellos, y con suerte, sera su ltimo embarque, pero entretanto no pisasen suelo firme y propio seran uno ms, y si el juego era incordiar al capitn, con su riesgo!, all iban los primeros jugndose la tierra que no tenan. As hizo Vizcano, que tan rpido se acerc, con tan poco tino y disimulo, que Verrugo le dio el alto a tiros antes de llegar a lugar comprometido. Varios das dur la obcecacin por quemar la goleta. Con mucho trabajo, y tirando de los tratados que dejase en el camarote Buln de Aguiloche, aparentemente logr Verrugo convencer a la tripulacin de las nefastas consecuencias que aparejaron actos similares cundo se lleg a lo que se crey las Indias. Habl. Dispar. Y acab por aburrir. Y no inspirando el fuego confianza, se pens directamente en hacer saltar por los aires la Psiconauta con Verrugo dentro. Y se intent. Tal tortugas al desove, utilizaron los botes para acercar barriletes de plvora al lecho dnde descansase la nave, Verrugo, por ms que afinase con los mosquetes que tena repartidos, no consegua que los armadillos cejasen del empeo hasta que a las bravas, y con mucho sudor y tiento, carg las culebrinas del puente. Entonces, ante el nuevo calibre de la situacin, los hombres se retiraron a una cueva cercana. Estuvieron mucho rato hablando. Jugndose a pajitas o chinos quin daba el primer paso para decirle al capitn que todo era una broma.
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- Capitn! Capitn! No dispare, enarbolo bandera blanca. - Quin habla? - No se lo puedo decir porque luego tomara represalias. - Que no, palabra. Quiero saber quin alienta a estos chicharrillos para ascenderle. - ja ja. - No te ras, calamar, que ya te reconoc. Esa risa estrbica es de la hiena de Atnez. - Antnez, cabrn! -se delat- Ola que eras t. Y, si no me equivoco, que se me hara raro, a tu lado estarn Gabacho... - Oui, se mua. - ... Doblefeo... - Presente! - ... Narizotas... - Verrugo joputa! - ... Calvorota... - No he venido, capi. - ... Y, temo a mi pesar, que Congrio y Patata tambin anden al cochifrito. Patata, Patatita cundo era chica, fue encontrada entre unas matas una noche de retirada. Tuvo que cargar el difunto Facundo Ojos de Rabia con ella varias leguas en brazos para que no delatase la posicin al destacamento de ingleses que les segua las huellas. Y una vez pasado el peligro, y metidos varios istmos de distancia, se les hizo cruel abandonarla en plena jungla. Y siguieron cargando con ella por turnos. Verrugo advirti ya entonces que hacerse abuelos en el oficio era sumamente peligroso, que mejor sera entregar a la primera india que encontrasen con pinta de matrona. Pero Patatita era rubiaja, blanquita de piel y tierna para vivir entre
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salvajes. De entregar sera a la primera mujer blanca, y decente, que cruzase su rumbo. Y ms difcil que encontrar indias albinas les estaba resultando! S, trece aos despus del incidente an iba a bordo con carcter provisional. Y ya no era tan chiquitita. Cierto que tena tareas encomendadas y que se ganaba la plaza con holgura, pero empezaba a ser pimpolla y necesitaba un marido. Necesitaban. Todos estaban de acuerdo en ello pues despus de tanto rato de roce se consideraban familia. - Patata, sal bonita, sal. Sal del recoveco, mal apao te haramos si te desfigursemos siquiera una uita. Sal, voy a cegar la cueva de un caonazo. - (Joo). - (Vamos, que no bromea. Vete -inst Antnez-). - (Yo no salgo si no viene Congrio conmigo). - (Claro -protest Tizn- Y al resto que nos den por culo. Mira t qu bien). Talismn era la chica. A la sombra de su suerte salieron pidiendo armisticio los revoltosos. Prometieron no alzarse en armas durante un tiempo y portarse bien, trabajar algo y beber menos. Pusieron cara de buenos y tornaron tranquilos a las llamas para soplar agua del carmen. Impasibles a los disparos, a las carreras, permanecieron los Disidentes. Dos ingleses de Inglaterra, y un ingls de las Amricas, que con ellos estaban por intercambio, y fueron cambiados por tres! Vaya, si los que partieron, Anselmo, Pestio y Honofre, fueron despedidos con salvas, los que subieron, Yon, Yaims y Zomas, a carcajadas y pitos fueron llorados. Evidentemente eran intiles hasta para los suyos y el intercambio le debi ir a la par. Despus de varios aos seguan siendo igual de ingleses y raros. - I think theyll do it -dijo John- I think that at the end were going to work on Sunday. - Atheistical -sonri irnico James91
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They never have a relax, Sundays inclusive. - Im agree whit them -opin el ingls ultramarino que disenta en el seno mismo; Lortom a la postre- Everybody is free to choose their own religin, their own job and their free time. Las tornas cambiadas alumbraron el nuevo da. Verrugo, durante la noche, haciendo alarde de una fuerza sobrehumana, dio la vuelta a un can desmontado de la Psiconauta. ste defenda la bocana, pero ahora estaba orientado para volar la boca de la cueva dnde dorma la tripulacin. El ojo negro del can les dio los buenos das. Cuando asimilaron los nuevos roles, Verrugo les tir una maroma y les orden que se anudasen por el tallo. Amarrados por la cintura les tendra hasta que diesen signo claro de redencin. Unos a otros se ataron refunfuando, y para evitar argucias pidi a los Disidentes que comprobasen los nudos. Los de Tizn y algn otro tuvieron que ser tensados al ir flojos, y los de otros, tal que Patata y Congrio, aflojarse por cumplidores. En hila les llev junto al barco y oblig a que tomasen asiento en la arena. Y les ech la charla del Verrugas, discurso, soporfero de la muerte dnde los haya, se pagaba con las muelas la bula de la ausencia. El gato, la quilla, el maroon!, cualquier evento resultara ms placentero. Y se era el problema! El tedio les minaba por dentro. En cuanto estuviesen a flote desde luego que habra accin, la Psiconauta capitn Verrugo an tena plvora en la santabrbara para echar a pique la flota del Sha. Y eso derrochando. Escatimando, ni uniendo fuerzas moros y cristianos podran expulsarles del lago Mediterrneo si se les antojaba. S, lago. Dos clavos, dos clavos, palabra, y zarpamos fue la muletilla que repiti el capitn para que de todo, algo, les quedase grabado. Y siendo Verrugo cmo era y que quiso ser aplicado! consigui que el leitmotiv a alguno llevase a la locura.
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A Parruski en concreto; en ayunas, esa charla, fue inhumana. Parruski abri el nudo con dos chanchadas e hizo ademn de agarrar una tea cercana, mas Verrugo, atento, le salt sobre los lomos y de un mamporro redujo. Habiendo compartido suplicios con sus hombres, Verrugo estaba seguro que una simple charla no les iba a cambiar. Sol y sed, y algn palo que otro por si acaso, era la primera parte del exorcismo, que por decir algo, tena pensado realizar. Que estaba perpetrando! - Vergenza me dara! Siendo tantos y no habis podido conmigo -buscaba Verrugo los colores al pabellnAs os aplicis siempre? Vaya ristra triste de pulgas de playa. Ladillas de corsario. Puaj! Asco me dais. La diatriba fue cannica. Empez destrozando para luego construir. A todo recurso o resorte toc la clave, hurg cuanto pudo en los motivos particulares y para media tarde a alguno tena ganado; un chusco de cena y vuelta a empezar, de abajo arriba, de arriba abajo, y un sueo ligero, un coscorrn sabroso, para seguir toda la noche. Tizn oli la dinmica y se uni a los dispuestos raudo. Igual que l hizo el sector canalla de la tripulacin. Y los Disidentes. Y Sordociego y Antiguo, que aunque mucha ayuda no prestasen, en su senil cabeza guardaban un montn de consejos imprescindibles para navegar seguros. Sus conocimientos iban desde qu santo es el apropiado para el picor de manos, a qu es inadmisible en una relacin contractual; de vastos e ingeniosos eran considerados tesoro. Estos hombres juraron por el poco honor que les quedase que acabaran de arreglar la Psiconauta en una semana, o semana y algo, si como anunciaban las nubes renegridas no jarreaba mucho.
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- Ja! Una semana, el Verrugas flipa -expresaba Antnez en alto el pensar de muchos- En una semana no nos pondremos de acuerdo ni en el color del casco. - T todo es por no currar -refera tambin Calvorota el pensar de otros- T y Tizn. - Oye. Yo soy libre... - Y eso qu tiene que ver, tuercebotas. Adems, sin barco eres negro y fugitivo, Tizn. Tienes tu libertad comprometida con nosotros. Igual que los Autnomos, que sin barco se quedan sin tierra. Hasta los Disidentes. Estamos todos en la misma nave. - Por ahora! -rese dedo en alto James- Si mediase la oportunidad de cambiar, a un buque de Nuestra Graciosa Majestad, nosotros tres saltaramos la baranda. - Yo no -disidi Lortom- al igual que muchos de mis conciudadanos de Filadelfia, pienso que empieza a ser momento idneo para que nuestros rumbos se separen; si se diese la situacin, yo me quedara con Verrugo. - All t -advirti John- pero sabes que pase lo que pase, t seguir mandando nuestra familia a la tuya. Quieres que digamos algo de darse el caso? - S. Decidles que se pasen al caf. - I will. - Thanks. Mancomunados a la lengua franca de la mar nunca fue problema la bandera de nacimiento, y ahora mucho menos, pero cuando la mar se agita se echa mano a lo que uno tiene ms cercano; hasta Gabacho, que oriundo de San Juan de Luz era trilinge perfecto, nunca fue obligado a referir su patria. Rutinario como la guardia Portento sac los lienzos limpios y los leos de
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desinfectar. Todos saban que tena herida, y grave y dolorosa por las escasas muecas que se le iban. De haber visto medrar gusanos, y licuarse vsceras y nervios, alguno, sin duda, hubiese vomitado. Tan privado volvi el pulcro acto que la propia doa Genoveva deba girarse. Estpida situacin, la verdad, considerando que una vez aparecida la seora controlaba un sin fin de dimensiones. Pero as peda Portento para tolerar. Le dio al zotal y se encinch la gasa oportuna y acostumbrada, mas doa Genoveva, indiscreta y nasal, insisti en que algo ola a podrido en Dinamarca. Evidente que Portento se traa algo entre manos, mas el efluvio corrupto era mundano y sutil. Catando palatino el aire termin dando con el lugar de emisin El mun del muchacho! Los dedos, que en ausencia, degeneraron en cangrena. Sin rendir cuentas a nadie Portento tom la decisin de cortar por lo sano aunque luego le costase un disgusto. Sed con zumo verde de opio y con el escalpelo de viaje amput. Aprovech bien el tiempo, y al filo de los primeros escarceos de la hechicera con la maana hizo el ltimo nudo al pauelo. La hechicera, creyndole ente del sueo, le permiti la huida. Sera al buen rato cuando se diese cuenta del detalle. Lo poco favorable que le iba a resultar al cojito quedarse sin mano ni voz. Adis al virtuosismo y bienvenido a la limosna. rsula no se dej llevar por las apariencias. La limpieza del trabajo, el remate de la obra, no era revoco extrao al pulso del autor. Y ya se ola la corruptela por la noche, s. Ducho en mancar, siendo marino, uno se fragua experto en dos mares del mundo. En Berbera, al negocio berberisco, o en los mares coloniales luchando al lado de Su Majestad. O en contra. Precisamente de ese lado instalada andaba la bosta de cabrn ms infecta de Europa Del mundo! La hechicera imbric a estos colectivos en toda suerte de males. Buscaba la
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chispa, el gesto molesto que alguien del grupo expresase para tener con quin rebatir el tema, y, llegado el caso, abrir a la canal con el cuchillo. Enemigo pudiera haber sido cualquiera si al revuelo, y los gritos, no se hubiesen adherido incondicionalmente al pensar de la mujer. Con ella estaban al ciento por ciento, renegando del miserable puerco que al galope tendido les dejase colgados en la sierra; y sin otro caballo que el que empujase el carro. - Y eso no es nada, seoras -dijo Blasfemo por lo animada, y veloz, que se volva ahora la marcha con un camino llano- Yo he presenciado el hurto, durante la siesta, de las babuchas de un emir en su serrallo; en uso las tena el pobre anciano. - Babeando le voy a dejar. Sin dientes No le van a retener las muelas las salivas! As que babuchas tampoco usar en algn tiempo. Si saliendo le iba partiendo la hechicera los morros a Portento, al enfilar el paso del Alberche, para salir a Navas del Rey, le sacaba un brazo por una manga. Y llegando a Chapinera, que haran noche, ni un hueso sano le quedaba a Portento. As pensaba la hechicera mientras avivaba el fuego que calentaba el agua, pero, tras la cena, dispuesta estaba a escuchar el alegato del viejo eso s, previo a partirle en dos. Por la maana era fina, polvo, la arenilla del camino que les llevara a Boadilla. Estos contornos eran nuevos para Hereja, as que andaba cerca de la carreta en vez de ir a remolque cmo haba hecho hasta entonces. Mejor as. No estaban peor las cosas, pero tampoco mejor. La hechicera recapacit su postura, y a solas, ntima, le confes a rsula que reconoca el buen trabajo del carnicero. Pero aquello quedara entre ellas al haber conquistado el grupo una aceptable armona; sin Portento rondando todo marchaba mejor. Dnde estara?
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No muy lejos, seguro. A ratos un bulto les preceda en la distancia. Era Portento, que poniendo el Sol por medio, exploraba el camino, mas hoy tendra problemas al morrsele definitivamente el caballo. Andando, y maldiciendo a todo tratante equino que hubiese conocido, lleg a Boadilla, con escarcha en la sesera y la nariz congelada, y se dirigi a tomar reconstituyente en un ventorro que conoca; si no limpio, s discreto, dnde podra calentarse por dentro y por fuera tranquilo. Lstima que del antro no quedase ni picaporte. Consumido por las llamas an humeaban rincones, fuera, en la pared ms alejada, una hilera de agujeros insinuaban paredn. Los cuerpos no tard en hallar, algunos desfigurados por la tortura le sugirieron mtodos conocidos, pero la rbrica y confirmacin de sus temores vino al encontrar tirado en el suelo un guantelete rojo de montar a caballo; con las iniciales grabadas a fuego: D.O! La pista, prueba, recogi del suelo y desapareci del lugar ligero. Portento necesitaba encontrar un sitio seguro donde tomar aliento y esperar a la carreta. Aunque temiese a la hechicera, ms peligro entenda en un guante de viaje vaco. Oculto a los buitres dej el cuerpo del jamelgo, junto a l esper unas horas. Horitas... um... tensas... en las que a ratos vio cruzar destacamentos y gentes de a caballo con visos de ir batiendo la zona. Bien entrada la tarde remontaba la carreta del horizonte, y sin esperar a que llegasen a su altura, pues por otro camino vea crecer la polvareda, fue al encuentro Portento de la comitiva. Su figura, de enano a gigante, tom cuerpo mientras corra haciendo aspavientos, gritaba sin voz que no hiciesen ruido, que no relinchase Ataulfo ni suspirase el cro. Haba odos. Milicia y mercenarios pululaban los caminos. Mas en la distancia la hechicera slo supo leer que la rancia silueta de Portento
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se acercaba crecida, en la misma lnea simiesca que la viese menguar hace nada, e irritada, y rpida, sac del cajn, bajo el pescante, el fusil de matar alimaas y peg un tiro de aviso. La detonacin tom la estepa castellana extendindose hasta el infinito, y gritos, y entrechocar de metales, fue la respuesta invisible que creci tras unas tapias. Sin disimulos corri Portento para unirse al grupo. Reorient de la tralla a Ataulfo, que era cabeza y grueso del tiro, y se subi a l, acto seguido le mordi una oreja y el pobre bruto sali zumbando, arrastrando el carro, a los compadres y a Hereja; que se asi gil a una estribera. Veloces tomaron caminos de segunda y tercera hasta lograr despistar. A la vista de Madrid acamparon. Durante la alocada huida la hechicera y Portento no cruzaron palabra, de hecho nadie profiri vocablo; salvo algunos monoslabos de terror o los polislabos de alivio posteriores. Pero que Portento alteraba la normalidad era innegable. No a su gente, que saban cmo era y en mutis aguardaban para no perderse un pice del choque, alteraba a la hechicera, que en las hechuras del hombre entenda un mal ejemplo para el muchacho, para Hereja, que de reojo segua los movimientos del viejo. El coitado Rastrojo difcil ejemplo tendra a seguir. - Las cosas claras. No quiero que le aplique ms remedio, ni atajo, al chico -dijo la hechicera refirindose a Rastrojo- Para cualquier cosa me consulta, y si no tengo criterio puede que lo deje yo al suyo. Pero... Vamos No lo vuelva a hacer o le mato. - A m o al chico. Tocada en la fibra la hechicera se acerc a Portento y le propin una buena hostia a mano abierta. Le cruz la cara con ganas y luego volvi a su sitio. Sin llegar a estar estupefacto, al esperar Portento el golpe a mano llena, fue ahora l quin se aproximase a la hechicera y de arriba abajo la mirase. Y soltar una hostia pareja.
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Antes que tocase suelo la mujer, el sepulturero tena frente a la nuez el yamb de Hammed con su filo curvado para degollar, y ste, a su vez, apostada tena la navaja de Hereja, que al tiempo, reciba en la sien la boca de la pistola de Pastinaka. Tonta era la cadena estando en el mismo bando. Aunque muy negra hubiese quedado la noche, esperaron a que una nube propicia velase los contornos para acercarse a la villa. Tranca echaban a la puerta a esas horas, mas a un toque conocido, o al tintineo de unas monedas, la puerta entornaba. Portento gestion el paso y antes que pudiesen preguntar por el inmediato destino, se detenan ante una casa de dos pisos que tena todas las luces encendidas por estar a pleno rendimiento el negocio. Era el obrador de Jose y Bego, pasteleros apasionados por las mariposas, que dispuestos estaban a dar la vida por las alas de un ejemplar extico. Y les mandaban con frecuencia. Una vez en el zagun de la pastelera pudieron hablar tranquilos mientras los hijos pequeos del repostero conducan a Rastrojo y Sacromonte a confortables aposentos. Ellos se dirigieron a un saln y entre mordisco y trago se enteraron de lo ocurrido en los ltimos das. Madrid andaba revuelto. Se haba detectado la presencia de agentes extranjeros, alborotadores y enemigos del orden, se deca, que en la algarada buscaban hacer tambalear a la Casa de Lis. Y adems estaba el robo y ultraje padecido en sus territorios serranos nada menos que al confesor de la Reina madre, don Opulento, que por s slo, se las pintaba a cuadros para encontrar complots y atentados detrs de cualquier mendigo. Aunque estuviesen dentro difcil lo tendran para circular sin ser parados. Con esto no contaba Portento, no entraba en sus clculos que le prohibiesen caminar por las calles, pero tampoco le contrari mucho. Si no queran que utilizase las aceras caminara por aleros, caballetes y cornisas hasta llegar a la Costanilla de los Desamparados. Despus de reponer fuerzas y ultimar detalles, dejaron durmiendo a
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Sacromonte aunque a Rastrojo lo instalaron en una parihuela casera y se echaron a las tejas. Brete fue pasar de una casa a otra con la calle por precipicio, mas la propia camilla del chico hizo de puente y pasarela. A ratos tambin necesitaron recurrir a la umbra de portales y corralas para evitar topar con los corchetes. Tanto como el odo, la astucia o la vista, les result proverbial el encontrarse prximo un antiguo convento desvencijado. Muchas veces contempl Portento desde las ventanas del prostbulo la urdimbre semiderruida del tejado, de memoria saba qu vigas moran al vaco y cuales mantenan conexin de una punta a otra llegando al palomar. Primero pas l para mostrar lo sencillo del camino, y despus anim seguro, mas en un susurro, el paso a uno de la compaa. Lentos, cruzaron invocando en el intento a Santa Brbara y a la Virgen de los Remedios, patrona de Boyuyo, que apego especial decan que tena a equilibristas y fulleros. - Y ahora qu -acab preguntando la hechicera al darse cuenta que Portento haba encontrado la trampilla del lupanar asegurada- Nos liamos a trompadas o tiramos piedrecitas al primero que pase por abajo. Antes que retroceder sin necesidad, o darle la razn a la mujer, Portento se quit el fajn e invit a la cuadrilla a que le echase una mano. Uniendo su faja a la de Pastinaka le dara para llegar a pie de calle, pero no necesitaba tanto. Si le sujetaban, y aguantaban el balanceo, correra por la fachada hasta agarrarse a un balcn o ventanal. Y all ya le atenderan pues en todas las habitaciones estaba pegada la cama al visillo. - Tic, tic, tic -golpe con las uas el cristal- Tic, tic, tic. Buln, Buln. No te hagas el Sordo y abre. Soy yo, Portento. Tic, tic, tic Ponte los calzones y abre la ventana... tic, tic, tic. Buln, por tus muertos, si no me ayudas me voy a partir la crisma. - No son horas, Portento -por fin respondan con voz cazallera desde dentroVen ms tarde y te abro.
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- Ms tarde, de no abrir, me pasas directamente a buscar a la morgue. - Es urgente? - Estoy colgando del fajn de Pastinaka, hazte cuenta. - Vuelve por dnde has venido porque seguro que sois capaces. Dejad de hacer el chorra de una vez. - No es broma. breme y te cuento. - A ver, dime, qu es tan importante -asom a la reja con trazas de farra recienteQuin coo se muere que no puede esperar hasta maana. - No soy yo. Abre. Es un muchacho que traemos en camilla. - Volando cmo t viene? - Ms o menos. breme la puerta de la calle que me descuelgo y entro. Y te cuento. - Vuelve maana, Portento. Dentro de un ratito he quedado con Maruja; antes del gallo. Vete. - Buln, cacho cabrn, abre o te meto un paquete que te cagas. - Seras capaz! - Lo dudas? - Dame un instante para vestirme. Nunca es ms eterno un instante que cundo le ocupa al doctor Buln de Aguiloche el atusarse la imagen. Dandi, bello de espejo, se tom su tiempo, y cuando baj, se crea Portento en el olvido y con la daga de vela intentaba saltar la cerradura. A cogotazos le hizo pasar Buln y le llev a la nica habitacin del edificio que no tena lecho al ser para vicios. - Qu es tan importante para joder la puerta? -pregunt molesto Buln- T no riges bien, viejo. No se puede uno aparecer a estas horas as. Venga, vamos, ms te vale que sea importante. Qu sucede, desembucha.
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- De verdad has quedado con la Maru, golfo? - Maruja y Terete. Y tu prima la golosa nos dar aire. - Me haras sitio? - Ni hablar. Qu es tan importante. - No nada... A qu hora dijiste que vendran? - Portento! - Bueno. - No me habr levantado para nada? - Depende. - Depende de qu. - De lo que seas capaz de hacer, Buln. Seamos sinceros, t ests muy mayor para el negocio... - Qu! Habis asaltado una bodega? sa ser la nica excusa que acepte. Vienes a mi cas... bueno, vienes a altas horas, hecho un guarro, estropendome una noche deliciosa y una madrugada que me prometa de odaliscas. Coo, si hasta me has hecho envainar! - Ves. Cundo intil te consideramos para lo de la medicina te lo tendr - Intil! Qu carajas pasa?! - Pues que traigo un chaval con un cortecito en el gaote, y le he comentado, que quiz t no le dejases mucha seal. - Ninguna si depende de mi pulso el zurcido. Quin es. - Un garrulillo aprendiz de bribn. Una autntica tripa de sardina. - Otro gato callejero? - No, y ah est lo bueno. Son gatos de campo. En la matriz de Gredos dimos con ellos...
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- Ellos?! Cuntos aeronautas traes. Corre que te corre, incansable, cruz Ramona media pennsula lengua al viento. Volva a las Medes con nuevas, y lo ms rpido y sencillo para ella, como perra de aguas que era, sera enrolarse en un mercante. Saba que del puerto de Denia zarpaba regular un capitn con novia en Estartit, un gallito, que para dar gusto a su prometida, sola realizar desafos vacos en direccin a las islas de los ladrones; a nado, si no pudiese con artimaas desviar el rumbo, llegara Ramona desde ese barco a la cala. El navo an exista. El Salmonete Voraz capitn Felixcarpio Requena fondeaba el esqueleto en el citado puerto. En la bodega pieles y cueros para vender en Barcelona, dnde cargaban rafias y sedas con destino el resto del litoral. Pequeas chapucitas y apaos perpetraba el Carpio, y en consonancia le iba la nave; artesanal, al igual que los productos que transportase, el lanchn luca los colores de la Corona por agradar. En cuanto abandonaban puerto arriaba trapo y su arrojo era cautela. Tres docenas de enseas y gallardetes llevaba en la bitcora, a mano del catalejo y variopintos documentos que diesen salvoconducto de puerto y carga a cualquier autoridad que abordase una inspeccin en ruta. Era, lo que se dice, un zorrn de mar. Habiendo lidiado galernas en cayucos y trirremes a Ramona no le asustaba la mar ni sus gentes. Y menos su fauna. Buceaba como el mejor de su raza y a las veinte brazas tena certificada la apnea. Y sa era su jugada. Muchachos y perros locales entretenan el ir y venir de los ociosos con arriesgadas zambullidas en el grao. Saltaban desde jarcias y cofas por una simple moneda de cobre. Ramona observaba, aguard maana y tarde hasta que con las ltimas luces divis a lo lejos al chaparrete Felixcarpio, entonces brinc de un bote a otro hasta que lleg a primera lnea de juego; compartiendo borda e intenciones con dos cros y tres
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perros. Eran los campeones en esto de recuperar monedas arrojadas, y a esas horas los saltos eran de exhibicin. Las ltimas florituras, los tirabuzones y clavados ms intrpidos, buscando que aflorasen metales nobles, se realizaban a la cada del Sol. Tramposa, Ramona se tir antes de tiempo al agua y recogi una moneda de plata que apenas comenzaba el aleteo. Abuchearon los espectadores, ladraron los perros y los chicos amenazaron con cortarle el pescuezo, pero ella no hizo caso a la bulla y nad graciosa con la moneda entre los dientes hasta hacerse izar al barco con mejor arboladura. En cuanto lleg a cubierta se escurri del cubo y se ech a los obenques. Trep a la gavia mayor y se dirigi al penol. All le miraba todo el puerto, haba captado el inters general al salirse de lo normal, y sigui a excepcional al ser sa la intencin. Escupi de lado la moneda, y sta, de ley, cay plomo al agua. Salt tras ella la perra y en el vuelo hizo teatro de sus dones. Gir, hizo ovillo, abri las patas molinillo y al ltimo momento, cual martinete, entr flecha al agua. Al ratito, rato para mirones, sala por sus propias patas y suba al muelle. All se sacudi antes de regurgitar una piedra del fondo, varios pececillos, una muela y la consabida moneda de plata. Y sin ms, emparej Ramona su paso al caminar casual de Felixcarpio. Abriendo camino al do recin formado la muchedumbre murmur. Orgulloso de gorra abajo, el marino se dejara acompaar por el animal en vez de alejarlo a patadas como hubiese sido lo suyo. Ms feo que l era el perro, desde luego. Perra. Mucho ms. Y pese a ello decidi que engalanara el morro de su embarcacin al albor. Sin duda. E hizo. Mascarn por unas horas fue Ramona en la punta del bauprs. El Salmonete Voraz puso proa a mar abierta y en poco tiempo navegaban a raya de costa. A media maana el capitn dejo la caa a un subalterno y cit a la perra en la
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toldilla de proa. Le puso racin y extra para almorzar, y tal que a hija de mar habl de la travesa. Aunque en los papeles iban a tocar Ibiza con toneles de melaza, la idea era llegarse a las Columbretes a una cita. Cita, comprometida, en la cual traspasara carga y compromiso por una bonita suma. Luego s, el Salmonete Voraz recalara en el puerto que quisiese, pero, por lo ms sagrado de la mar, suplic que no le amotinase la tripulacin ni le hundiese la nave. Y menos hacerle arribar a puerto dnde le malquisiesen. Indudablemente cal a Ramona al vuelo. Pareca saber mucho de ella, o saber ms de lo que le convendra a nadie que estuviese al tanto. Felixcarpio, para mejor hacerle entender a Ramona sus ideas, despleg ante ella una rudimentaria carta marina de esas que se transmiten de capitanes a grumetes. Y con el dedo marc el curso en el papel. Las intenciones. Los puertos dnde trocaran la lana en caf, ste en tabaco y aqul en especias y tapices. Tras las Columbretes, que recalc prioritario, tocaran puertos varios entre Cartagena, Barcelona y las Pitusas. Dnde quisiese echaran el ancla. Ramona, comprendiendo, pis la Costa Brava en el pergamino, y diligente, el capitn mand traer otro mapa, el cul volvi a pisar la perra marcando el golfo de Roses. De all, no en carta, sino en la memoria, guardaba lista de fondeaderos y plazas amigas Felixcarpio. -... Cala Bona?... Cala Joncoise?... Empuriabrava! no?... Cala Montg?... Cala Satuna? Son los fondeaderos ms discretos. - Guau guau. - No te engao. Novias tengo en muchos puertos, pero la oficial que me retire, planta rosas y azucenas en su jardn de Estartit. Podra, y puedo, con la niebla de la boca de un perjuro! mantenerme a cuatro pasos de los fondos. - Guau!
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Buena mar tuvieron hasta las Columbretes, e incluso lleg la bonanza a permitir cruzarlas de cabo a rabo; entre Mancolibre e isla Churruca no se atisbaba otra vela que no fuese la del Salmonete Voraz. Aunque Ramona supiese que de un vistazo la visita estaba hecha, no puso reparos a una segunda pasada. Y a la capa de La Horadada echaron por fin el ancla al confirmarse el plantn. Esperaran. Pero cunto. Eso era lo malo de hacer negocios con seores, y peor con sus vasallos! Rpido adoptan estos las costumbres del mando y se hacen esperar. Ms de un rato, media noche, estuvieron ellos. Y cundo apareci el navo se le retrajo el belfo a Ramona. A la luz del fanal que se acercaba reconoci la cara de uno de los tripulantes. Un lugarteniente de don Opulento que en especial le tena cogida alergia a la perra. Aparentando cumplir con su parte del trato previo, Ramona se retir al camarote del armador y tras la puerta plant la oreja. Escuch el abordaje y los breves saludos que se intercambiaron los hombres. Al poco bajaron a la bodega y entre todas las mercancas slo un barril apartaron, los dems los destrozaron en el sitio tras la seleccin. El tonel marcado fue izado y transferido al bote. Quedaba pendiente el pago, y acordar el extra, pues alguien tendra que limpiar los destrozos. Y se rieron por la ocurrencia! Pensaron que en la bolsa iba todo incluido, hasta quemar el cascarn si les daba la brisa. Mas se confundieron porque el acuerdo era por la melaza. O al menos por el contenido de uno de los barriles. El quemarle su Salmonete Voraz no se acord, y aunque en la bolsa hubiese para cubrir el quebranto, al capitn Felixcarpio Requena se le antoj despecho, y molesto, descarg sus pistolas contra los ms cercanos, a otro atraves con el sable y a un cuarto hundi el cuchillo. Limpia la cubierta de marinera extraa se dirigi al oficial, que por un parpadeo se sinti sujeto. - Di que no pasa nada. Grtalo -le instaba Felixcarpio al oficial con el cuchillo en las costuras- Di que le has pegado un tiro al capitn de este puto cascarn y que
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ahora vais a quemar la nave. - Qu Co Cmo? -dijo aturdido- Grita que vas a liarte a tiros con todos. Que no vas a dejar uno vivo. Y te res. Re de verdad como loco o te abro el vientre ahora mismo. Dilo. Dilo. Ni qu decir tiene que lo dijo. Lo grit, y hasta crey que era juego al rer todos; la marinera, el capitn, hasta la perra ri tras la puerta presintiendo las intenciones. Embarcando de suplentes Felixcarpio y su gente marcharon a la goleta con el barril. Aparentaban ser quienes no eran y entre improperios y bufonadas consiguieron ocultar los rostros hasta subir a cubierta. Tarde se dieron cuenta los otros del engao y no pudieron evitar el asalto. Se tom el puente bajo una tibia escaramuza, y con pocas bajas, ninguna propia, se zanj la ofensa. Pero puestos... El Salmonete Voraz Revenge estaba tan bien artillado que daba miedo subir en fro. Demasiado buena era la aleacin de sus caones para que el propietario no echase a faltar el juguete. Capricho era. Mal distribuido de trapo y lastre, eso s. Mal gobernado. Pero tomndolo en sus manos Felixcarpio le recordara lo que era navegar. Se prometa unos meses de acomodo, y despus, saltara a las Amricas, cruzara el ocano y visitara las Antillas cuando menos. Cuando ms, se imaginaba personaje principal fondeando en la playa de las Salinas, invitando a una buena comilona a la familia poltica. Y siendo honestos la mujer tena su trago. Mejor le hubiese salido al hombre darse al libertinaje, mas sus hechuras contrahechas, de marino y carpiano, conllevaran que todos los ligues fuesen de pago. Mujer. S. Y propia. Y qu carajo, la quera. Tena los ojos y la voz de las sirenas.
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Y ola muchsimo mejor! - Sabes, amiga, creo que me has trado suerte, y como mi suerte la comparto, vamos a poner rumbo a tu destino. Queras Roses, no? Pues ya est hablado. Dicindoselo l todo mand levar anclas y poner rumbo al Golfo de Roses, encallado en las rocas, y ardiendo, quedaba el cascarn con la vieja tripulacin de su nuevo navo. Afianzado el rumbo con sogas, celebraron la adquisicin con productos de la bodega; vinos de todos los confines que en tiempos difciles tenan valor de moneda. Y se abri la caja fuerte. Rularon vinos aejos y jvenes con espritu intergeneracional, se llev la cata al extremo de tentar un cubo por barrica, y si por exquisito vena embotellado el almbar, se escanciaba el contenido en un dedal. Pero era tanto a probar! A la salida del Sol hacan eses, la mar se revolva y la marinera pareca empecinada en abrir el barril misterioso y catar su contenido, a estas alturas de la borrachera estaban convencidos que, si camuflado llevaba tinto, sera el mismsimo que pisase Santa Teresa. Y echaron mano al hacha.

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CAPTULO VI

LA CORTE!

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De ordinario la reina reciba, y tomaba hostia, tras el desayuno. En su propia

cama. Pero para los pecados de Estado, o los retortijones de conciencia intempestivos, tena reservadas varias estancias en el cercano convento de San Miguel, prximo a Palacio, del cual tena llaves y planos don Opulento tambin. Conectaba la receptora de dicha joya arquitectnica, va subsuelo, con distintos emplazamientos de la villa, as a Su Alteza lo mismo le vala la visita para obtener perdn, consultar, o coger carrerilla y volar. Hoy, sin embargo, el motivo era un batiburrillo de cuestiones. Dejando a un lado los problemillas de familia, que de por s era la poltica de Europa, haba ciertos asuntos que no le permitieron descansar bien, e hizo venir, a maitines, a su oreja favorita; su confesor. Estuvieron departiendo un par de horas, en las cuales slo abrieron la puerta para demandar algo de comida, vino y una bola del mundo si la hubiese; que la hubo. Mientras la reina y el ministro conferenciaban, Bichomalo y Fraybuches aguardaban el fin de la entrevista en otra dependencia. En la celda del hermano Gladiolo, asceta que alcanz los ciento tres aos, dos meses y un da, se encontraban velando el cuerpo; por recndito y profundo, el habitculo lo mantena incorrupto, y no molestando, no oliendo, se convirti en reliquia y reclamo para ddivas perdidas. Decan que la propia reina aportaba. Y don Opulento. Aunque nadie en su sano juicio pagara por bajar a la cripta a contemplar el pellejo; u echarse unos rezos. De ello daban fe los boyuyos, y
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superado el respeto inicial comenzaron a manosear los restos, y no aguantando estos el sobe, acabaron por convertirse en polvo. - Vaya, te lo dije -quej Fraybuches- Te he dicho que no toques nada. Tienes azogue en las manos, sacrlego. - Lo que tengo son ganas de matar a alguien -respondi Bichomalo mordindose los labios- Por qu? - Me lo grita la sangre. Eso s. Y temo que aqu encerrado slo ests t conmigo. - No me asustas. Con medio zurriagazo del crucifijo te escorromoo. Y si me pongo, hasta con el rosario te breo las costillas. - Ya veo lo valiente que te vuelves entre los faldones de tu seor obispo. - T ests loco. El bajar tan rpido del monte te ha debido alterar la cabeza objetaba Fraybuches el comportamiento reciente y pasado- No se puede ir por la vida destruyendo reliquias, matando hosteleros y quemando fondas. - Yo necesito hacer, lo noto; siento la pulsin interior que me recuerda mi blasn. He de picar a mi mujer, a su querido y al bastardo de ambos! - Hereja es muy mayor para ser hijo del sepulturero. Ha de ser otro el padre. - T tuviste mano en la casa de la vieja. T fuiste amigo de mi mujer. - De cros. Y nunca hice buenas migas con ella Tena un pronto! - A m me lo vas a decir, que en la noche del dbito, si no me encierro en el cuarto por dentro, no s yo lo que hubiese pasado. Sonoro, por muerto, el aire que llenaba la catacumba pareci zumbarles en los odos. La capa de don Opulento trazaba volatinas, y hasta los finados, y las reliquias, mantenan la respiracin mientras pasaba. Don Opulento era grande. Medio barbo y panzn de buena vida. Con ojos de
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cruce entre chivo y golondrino haba que reconocer su peculiaridad, el magnetismo animal que toda fierecilla, o manso, perciba. Fraybuches era un elegido, un suertudo reconocido pues casi en trato de igualdad tena licencia para tratar con su to. Al beso del anillo le obligaba el protocolo, pero los dos besos que le plantaba en las mejillas le salan de dentro al sobrino, y, aunque parezca mentira, eso era lo que ms dentera le daba al obispo. La grima le pona carne de pollo si senta un cario sincero, y si adems le daban sculo en el lado frito, se le revolvan las tripas para das. Es de imaginar que siendo el curilla serrano el nico que tuviese costumbre de realizarlo, evitase tener contacto con l. Meses, aos, mediaban entre sus visitas. - Me alegra verte, to -dijo FraybuchesMuac. Muac y muac. - (Ag). - Excelencia, es un honor que nos reciba. Muac... Muac y muac. - (Agg!). ste quin es?! - Es Rui, to. Rui Bichomalo. - Ah, Ruin! me suena. S, me suena. Bien, qu queris. Qu tiene este humilde servidor de Dios que anhelis al modo de interrumpir sus asuntos privados. Sabis acaso quin era la dama con la que departa? - Un ligue -propuso Fraybuches campechano- (Aggg). - Una pecadora rica -creera Bichomalo que era juego en la familia- (Agggg).
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- Una vendedora de abalorios tal vez? - (Aggggg). - Ya s. Su seora esposa; o que le haga la funcin. - Basta!! -le empezaba a escocer la cara a don Opulento- Rpido, qu queris, no tengo tiempo que perder con vosotros. Altos asuntos de Estado requieren mi atencin. - Perdona to. - (Agggggg). - Se trata de mi mujer -tom Bichomalo la defensa de su propio caso- Me ha desaparecido. - S, y he pensado que usted, to, podra ayudarnos. - Yo, por qu. Si le abandon la mujer sus razones tendra. Claro que razones no faltaban para abandonarle, pero tambin Bichomalo hubiese podido aportar muchos motivos para no casarse con ella, y sin embargo acept el compromiso, dio su palabra, cogi las arras y la dote que le ofreci el mismo don Opulento por mediacin de Fraybuches. Pudo apuntalar la casa solariega, sanear los negocios y saldar las cuentas tabernarias. Casarse con la hechicera fue lo mejor que le sucedi a la familia Bichomalo en varias generaciones, mas mereci la pena el precio? Siempre en boca de todos. Siempre ridculo al vivir la mujer su propia vida. - Resulta que mi mujer es la hechicera, sabe usted. - Quin? -sorprendido agit el obispo la papada- La hechicera de Boyuyo de la Quebrada -respondi Bichomalo raudo- La misma por la cual usted pag en su momento una buena suma; para que alguien se casase con ella y la entrase en cintura. Aunque no hubo forma. - Y ha desaparecido -dijo Fraybuches- Se ha ido - Me la han robado!
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- Ms despacio -exigi don Opulento- Ha desaparecido o ha sido secuestrada? - Robado. - O se ha ido. - Robado!! Que el carro no era de ella. - Ag! Basta. Siendo sobrino segundo algo de sangre opulenta portaban las arterias y venas de Fraybuches, mas poco. Todo lo que vea don Opulento en l era tomillo. Poca casta suya reconoca, hasta Rui Bichomalo, que no le tocaba ms pariente cercano que Adn y Eva, se pareca ms a l. - Sal sobrino. Esprame en mi carruaje, a la puerta. Voy a hablar con tu amigo y luego charlo contigo; tengo unos mandados por hacer. Esprame en el coche. Sin poder objetar nada, al haberle puesto en la puerta, Fraybuches hizo lo que se le ordenaba y subi al carro. Aliviado con el aire fresco, su recuperacin fue inmediata al entender que al menos l quedaba al margen de los asuntos sucios de Bichomalo. - Ruin Bichomalo un nombre para campear, s. - Deca, eminencia. - Deca, y digo, que desde ahora mismo te retomo a mi servicio. Como pariente de pueblo Fraybuches estuvo danzando de convento a monasterio todo el da. Dando recuerdos y abrazos, y recados de don Opulento, a viejas tas y primas que salvo por el grosor de cejas, o corte del bigote, le eran idnticas. En algunos sitios dejaba slo nota tal se le indic, en otros deba esperar por si exista respuesta. Y fue en una de stas cundo pudo or furtivo un fragmento de conversacin. Haba entregado un sobre lacrado a un portero de convento, primo tercero, que a su vez, llev el mensaje a una celda en la cual dos hombres discutan. Tras un silencio para la lectura privada, se repiti a viva voz el escueto mensaje:
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Y mis vinos? Y mi barril? Y mi goleta? D.O No una ni dos, tres, fueron las veces que se leyese la misiva. Y tras cada una de ellas en todo el convento flot un halo de temor, que no justificara de ningn modo la buena fama de bebedor que rodeaba a don Opulento. A toda la progenie Buches por extensin. Y luego vino lo sabroso: - Tenemos noticias para dar? - No. An no. - Vaya por Dios. Qu vamos a hacer? - Esperar. - Y si no es correcta la informacin. Y si no llega. - Nos quedara el olvido en las dicesis de Nueva Espaa. - Esperemos que no haga falta llegar a eso. Qu decimos Qu respondemos? - Di... Escribe que... - Que est al llegar! Que debera estar aqu. S. - En trnsito. - Eso es. Y el marrn al mensajero. Importante tiene que ser el asunto para que don Fritangas mande a su mano derecha. - Cuidadito con las palabras porque los muros oyen! Peor que le preasen la yegua de paseo, que la reina le alejase de la Corte, peor que le excomulgase el Santo Padre, sera para l orse llamar don Fritangas por un advenedizo. Ojo a tus palabras hasta en el lecho de muerte. - Tambin en el lecho Ni en mi nicho voy a poder descansar?
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- Ni ah. Precisamente hoy me han comentado que se ha desecho de las reliquias del hermano Gladiolo. sta misma maana. - Y por qu. Qu dao le hacan. - Nada. Una rabieta le dio. - Ay, del que le haya mordido! - Por lo visto dos tarugos han sido. Dos palurdos que han venido pidiendo consejo y le han sacado de sus casillas. Un sobrino y otro. Me han jurado, sobre el peron de Santa Raspa, que se le ha odo murmurar entre dientes que al uno le iba a echar a pique y al otro a los leones. - Aviados estn. Aviados estn. Aviados estn. Aviados estn. Y por qu. Por qu. Por qu. Sobre el polvo que fuese el hermano Gladiolo yaca a la noche Fraybuches. En el sonoro habitculo slo hacan eco sus pensamientos. Quieto, como el aire estancado, no consegua dar explicacin a las palabras. Deseando estaba que llegase Bichomalo para narrarle lo escuchado, buscar significado a lo dicho, pues en su to percibi algo que no le gustaba. Lo que fuese, que todava no haba logrado concretar, le ola mal, y a mal olor peor sabor. Saba que sus sentidos alerta estaban, mas por qu? Uno de los hombres del cuarto habl del olvido en las Amricas, quizs con lo de echarlo a los leones se refiriese a un traslado a las nuevas misiones, que tal hongos, estaban proliferando en la orilla de la costa africana. Mas si esto fuese as, a Bichomalo le tocara irse a pique, y hundirse, morir ahogado, casi era imposible en los picos de Boyuyo de la Quebrada. Y de no ser as? De darse el caso contrario, sera Bichomalo el enviado a luchar en Berbera; pues obvio que su casta no media ni pacifica. Y l, Fraybuches, a pique de cabeza. Hundirse, ahogarse en agua, a l le pasara quitndole el vino.
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Dios!! Abstemio. Imposible. No. No se puede ofrecer al Seor pan mojado en agua, igual que a peces y aves, para cerrar la Comunin. Tampoco sera entonces esto. Qu querran decir? A quien no le iban a quitar el vino era a Bichomalo. Apareci ms borracho que el ocho, rodando las escaleras de la cripta y pese a ello sonriendo. Era un hombre nuevo, o al menos llevaba indumentaria de serlo al aparecer vestido de almirante; arrastrando un sable enorme. Fraybuches le levant del suelo e intent depositarlo en el polvoriento nicho que hiciese las veces de cama al hermano Gladiolo. Pero no quiso el otro. Evit tumbarse sobre los despojos y ocup un travesao que sera considerado asiento. - Ya se ve que en Madrid es carnaval todo el ao -con desdn dijo FraybuchesCmo vienes! - Lo dices por mi uniforme... burp... Envidia cochina. - No le envidio el hbito a seglares ni a laicos. Visto de negro por conviccin. - Y que es ms socorrido, verdad. - Tambin. Viendo cmo iba, y que vena de la armada, prefiri guardarse para s el asunto de lo odo. - Se puede saber de dnde sales. Qu has estado haciendo Has ido a ver a los nuestros, Rui? - Eres mi mujer? - No. - Pues a ella tampoco le consentira. - (Je, je) - Te res, gordo cabrn.
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- ... Perdn? - S, he dicho: gordo, cabrn. Gordo cabrn. jo, jo. Que se sepa sa fue la ltima vez que Bichomalo luciese ordenada su sonrisa. Fraybuches le espant los dientes de la boca de un puetazo y lo dej inconsciente. Registrando sus ropas encontr en un bolsillo interior de la casaca un sobre con el lacre roto. A un lado del rojo quedaba la letra D y al otro la O, dentro, cartas de presentacin y documentos para entregar en su nuevo destino. Bichomalo portaba sello plenipotenciario de agregado catedralicio a la goleta Nuestra Seora De La Rioja, barco novsimo, prototipo, que debera estar en esos momentos fondeando en el puerto de Valencia; aguardando rdenes. Embarcaban en misin especial, A un boyuyo!, sin otra formacin acadmica que la de matarife y pelen de taberna. Sin duda a la muerte le enviaban. Siendo as, Fraybuches se hizo a la idea de frica. Y no le gust. Ni un pelo. No podra vivir en tierras que prohibiesen fermentar las pulpas. Impulsivo, abandon el lgubre acomodo y fue en busca de su to. Imagin que hara noche en el mismo convento, en algn aula digna de su prosapia, y dio con ella, y con l, al acertar con un paje dormido al pie de una puerta de doble hoja. Bajito, al no querer tampoco montar escandalera, toc con los nudillos. - Toc, toc. Toc, toc. To, abre. Toc, toc. Soy yo, to. - Ag. - Toc, toc. To.
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- Agg. - Toc, toc. - Aggg. - To! - Agggg. Pasa. Pasa pero que no se enter medio convento del parentesco. Pasa y cierra. Lo de pasa y cierra lo dijo clavando los ojos en el paje, que en el umbral, debi notar el timbre especial con el que profera la frase. Y cerr temblando. Tambin temblaba Fraybuches, o mejor dicho su voz, la decisin le haba abandonado y ahora el cuarto se le haca caverna; apenas iluminada por la hoguera raqutica que supone una vela. - Que no, que no -no saba cmo empezar Fraybuches la exposicin de sus temores- To, usted perdone, pero a m no puede mandarme a frica. - Cmo. - Si me manda me muero de tristeza. No pienso ir! - T irs siempre dnde yo te mande! Eso lo primero, y lo segundo: De qu hablas? - No ir, no ir y no ir. No quiero ir a frica. - Y no irs, de eso puedes estar seguro porque lo digo yo. De aqu no te mueves; por lo menos en un rato. Por rotundo convenci. Fraybuches se sinti ms relajado y se sent sin venia en una silla. Cogi de una caja un puro y se puso una copa. Entre chupada y trago encontrara explicacin a sus temores. - To, he odo cosas terribles. - (Ag). - Haba odo que me mandabas a las misiones. - No (agg). Tengo planes para ti y para tu amigo.
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Adems, no creas lo que te digan de m; siempre ser inexacto. Por cierto, dnde, y a quin, se lo oste. Y el qu. - En el ltimo sitio dnde par, a dos hombres que no vi. Uno se refiri a usted, to, llamndole don Fritangas. - Qu -no lo pudo creer- Don Fritangas le han llamado. - Qu! - Fritangas, dijo. - Cmo!!! - Fritan... - Agggg!! Basta. Imbcil, memo. Idiota. Sietemesino! Dijiste en el ltimo?! - S. All, de dos hombres que hablaban, uno se refiri a usted llamndole don... - Basta!!! Cllate. Ya s ms de lo que me hace falta saber. Don Opulento llam al momento a su paje y curs rdenes. Tambin se preparaba para despachar a Fraybuches cuando una idea cruz su frente. - Antes de irte tienes que hacerme un ltimo favor (agggggg) sobrino. - Lo que mandes. - No s si sabrs pero me han llamado del Vaticano. Y le llevo unos presentes a su Santidad el Papa. - Quieres que los lleve yo! - No (ag). Quisiera que les dieses de comer. Son cinco gatitos preciosos. Estn en una celda vaca al final de este pasillo click! -abri un pasadizo- De las dos puertas que te encuentres al final coge la pequea de la derecha y entra confiado.
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Tienes la cena de los gatos y la de su antiguo cuidador sobre la mesa. Come algo si quieres pues l no cenar. Buen provecho. Ah! Y no se te olvide cerrar las puertas que abras. Si el capitn Felixcarpio Requena cambi de bravura de la noche a la maana, la tripulacin le fue a la justa. Todos valientes, todos enardecidos por el vino y los sucesos recientes, se hicieron hombretones de sopapo. A la mala mar trabajaban huertas y cestera, naranjos y tencas sosegaban en tierra los malos vientos, pero ahora, ya digo, feroces piraas eran. Salvo el capitn y Ramona el resto formaban bando, turba conquense ruidosa que exiga con malos modos la cata del barril. Como nico arma visible ostentaron en un principio un hacha de abordaje y quince vasos, mas en trinchas y fajines, navajas tenan dispuestas para lucir. Y conoca las hojas, todas las leyendas enmarcadas entre las puntas y los filos le eran familiares al carpiano. - Venga, soltad el hacha y a los palillos; no me gusta nada el rizo que trae el agua ni el color de aquellas nubes -rese muy serio FelixcarpioHay que recoger trapo. - Nano, deja que le demos un buchito y nos ponemos -dijo uno por todos- Ese barril lleva nuestro nombre. - Dejaos de hostias. Al tendedero que esto no es el gabarrn. Y no lo era. Para bien y para mal. Ms marinero s, pero tambin ms necesitado de gente por si les abordaba una ola con intenciones; mal se veran. Y se vieron. La citada ola acudi, y con ella vientos confusos que dejaron de hinchar las velas para alborotarlas. En nada, a lomos de montaas marinas tan pronto suban como bajaban. El barril rodaba por cubierta y tras l iban unos, otros, mientras, asumiendo el temporal por da de paga y cobro, se echaron a los dientes los cuchillos e intentaron ajustar cuentas con el capitn. Queran quejarse
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de lo que consideraban malos tratos, desajustes monetarios y un par de das de licencia al debe. Dur una eternidad o un segundo. Para Felixcarpio fue lo mismo pues tan pronto vea que se hundan, como que un fiel subalterno se le tiraba a los pies para cortarle los dedos. De su gente podra seguir huyendo, saltar de un camarote a otro, zafarse de maraas de drizas y trastos rodantes, para l, siendo carpiano, tampoco tena ningn secreto, y aunque el barco fuese nuevo, lo primero que hizo fue recorrerlo de la sentina al bandern. Mas si el buque se quebraba por la mitad, y se adelant el mastelero, por muy escurridizo que fuese ni Santa Brbara le protegera. Y cay un rayo que uni mar y cielo. A la luz de ese hilo azul vio Felixcarpio que el timn no estaba loco, Ramona, en la ruleta, enderezaba a dentelladas un rumbo de escape. Sabiendo que no era leyenda Felixcarpio ri para sus adentros, jams hubiese credo que en circunstancias tan comprometidas se sentira aliviado al pensar que un perro le patroneaba la nave. Perra. Y con mar gruesa no ms! Contento. Palabra. En mejores garras no podran haber cado. l y su gente. Aunque por zotes y borrachos, los suyos, no se mereciesen el salto. No estaban preparados para las grandes rutas. Para recorrer desde Alejandra a Calpe, desde Calpe a Barcelona, a Marsella, a Ostia, a Sicilia, a Creta en una goleta. Esperaba Felixcarpio que la perra de un momento a otro se lanzase sobre ellos y a zarpazos y dentelladas limpiase la embarcacin de amotinados. Y no. Ni por asomo. Afianzado el rumbo, que s hizo!, se fue el animal a la cepa del bauprs y desde all respir, plcida, la mar. - Tusa bicho, tusa! Muerde, mata, ataca a estos mamones -se diriga Felixcarpio a la perra aunque estuviese encarado a los hombres- No me salgas gata porque cualquiera puede enderezar un rumbo. Hasta estos borrachos podran si supiesen coger la estrella.
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- No me engaas una miqueta, che, no me engaas. Esa perra lo nico que ha hecho en el viaje es engullir por tres y llenarlo todo de cacas. - La culpa es vuestra por darle a probar y no quitar las mierdas. - Ja, probar. A lengetazos, sin parar, se ha bebido dos cubos Y del mejor! - Tonta no es, no. Tened cuidado con nosotros. Ataca, bicho! Ramona ni siquiera atenda la pugna, a la deriva aparente, arrastrando sus costillas por la mar, la goleta se iba desarmando demasiado rpido. Perda su entidad de navo y ganaba marchamo de pecio. - Si queris echar un trago al barril por m que no quede, va -quera zanjar a ltima hora Felixcarpio hacindose el avenido- Pero yo creo que no es tiempo. Mirad el cielo. Aclarar. An salvaramos algo si nos ponemos. - Ni hablar. Entrecejo te tengo cogido hace tiempo y antes de amainar te mato. - Por qu, Luciano? - Siempre me has pagado menos que a los dems. Ya s sumar! -Ves, pero has acabado aprendiendo. - S. Eso s. Llegados al cuerpo a cuerpo rodaron por cubierta siendo un trasto ms. Cualquier apero era bueno para la lucha, y tan pronto se enfrentaba un bichero a un sable, como una buena punta de maroma mantena a raya a tres machetes. Entre golpes y tajos estuvieron liados sin darse cuenta que la tormenta tocaba cenit. Grado que es el ser carpiano y capitn, acab Felixcarpio por arrojar al ltimo de los hombres por la borda. Slo la perra y l, y el dichoso barril, quedaron en cubierta. Ahora vala menos el barco que el esquife de su antiguo Salmonete Voraz. El Revenge, aunque efmera, tuvo una vida intensa y lleg a prometer ms de lo
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que cabra. Pero todas las potencialidades del navo quedaran en el limbo al descubrirse alidada a la proa la Punta del Rac. Escollera afilada, hara inevitablemente trizas la barriga del navo. Y para colmo de males con Salou a la vista, plaza que estuvo esquilmando hace un par de temporadas Felixcarpio y que an no habra olvidado sus antiguas fechoras. Le iba a salir caro el haber vendido abadejo por bacalao de Groenlandia. El faro de Salou recibira a sus pies lo que quedase del Salmonete Voraz Revenge. Poco, la verdad. Lo que no hubiese barrido la mar acabara quebrndose contra las rocas. Aunque tosco y tocado, el bote que arri el capitn Felixcarpio Requena se declar capaz, y desde l contempl junto a la perra el final del sueo. La agona del navo ardiendo y con rumbo de naufragio si tuviese tripulacin. No teniendo, al negocio del desecho acudan gentes desde las poblaciones cercanas. Corran buscando algo que salvar. Podran gritar. Ladrar. Anunciar su presencia. Mas de Salou bien conoca el capitn la opinin, y de la equidistante La Pineda no podra esperar mejor trato. No. A la mar. A la corriente. Al destino de las olas que, caprichosas, les llevaban mar adentro. Y ms adentro. Perdieron el perfil de tierra y acabaron por no distinguir luces. Conociendo la costa de memoria no necesitaba planos ni estrellas el capitn. Navegaron en silencio. Muchas horas y mucho silencio. Ni un ladrido. Ni un jadear. Nada. Ni una palabra. El viento en la rada vela y la constante de la mar. - Sabes, amiga -dijo Felixcarpio con una media sonrisa- Desde ahora mismo bautizo este bote el Sardinilla Inquieta. Y arreglado. Y cmo soy de palabra, ni dudar, te llevo primero a Roses. Tal que si este discurso disipase muchas dudas abri la cesta de socorro y sac dos botellas y un cuenco. l, a morro, bebi, y Ramona lami con fruicin lo que el patrn considerara el bautismo de la nave. Dos botellas ms. Y dos. Y
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dos. Y dos. Sera lo que el capitn estimase celebracin. Las siguientes dos, desayuno al salir el sol, las tomaron acompaadas con galletas secas. - Mira, aquello que acabamos de pasar es Matar -seal Felixcarpio al tiempo que reparta ronda de tinto y torta- All s que no me hubiese importado recalar. Una hembra que me s, siempre se alegra de verme. Lstima que este ao se case, s. Aunque feo de cojones, y contrahecho, el capitn Felixcarpio deba tener oculto algn encanto. O eso, o ser un mentiroso inveterado. Lo mismo dijo de Areyns, de Canet, de Pineda de Mar. Malgrat, Blanes, Lloret, Tossa y Sant Feliu. Por sus palabras podra pasar por el semental del litoral. Falso. Ms cmplices que amantes eran las mujeres a las cuales reseaba. - Pero te juro, por la flotabilidad de todos los barcos que he tenido y tenga, que no atiendo amor ms puro que el que le profeso a mi bella Paulita. Y aunque descendiente de conversos sea ella, me hace creer en Adonai y el Gehenna. Con el recuerdo fresco en los labios mir al frente y se hizo idea. Cabo de Planes, de San Sebastin, Begur y tendran a la vista Estartit. Entre el pueblo y la punta de las Salines estaba la masa. Un caminito de tierra batida llevaba de la playa a la puerta. Discreto y alejado, sola fondear, con mar plana, lo ms cerca que poda; yendo en esquife pens subir a la arena. La ruta fue su idea y uno a uno fueron dejando los salientes peninsulares. Queriendo que la perra disfrutase, y ms que nada por revivir la experiencia, Felixcarpio se ci a tierra pese a que la mar en esa zona da nombre a la Costa Brava. Sin mediar aviso una bocanada de aire llen el trapo, el bote se lanz soberbio sobre las crestas y el capitn ri a pleno pulmn. Y eso que el pulso a la mar casi roz la tragedia en Isla Negra, se fue el hilvn del remiendo mayor de la vela y llegaron a tocar un promontorio de erizos y
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lapas con los bajos; al coger mal una ola. Mas sigui riendo el capitn aunque quedase va nimia de agua tras el roce. Y por fin, ante sus ansiosos ojos, las Medes y Estartit. El capitn asido a la botavara botaba de alegra sin saber el motivo. De capitn de lanchn pas a patronear una goleta, y de ah un esquife que cargaba sal; y no para comerciar. Se hundan. Vuelto a estos pensamientos troc la alegra por seriedad. Pasada la boca del Ter, lengua dulce y oscura, tanta agua cargaban que apenas era linde la borda. All abandonaron el esquife, y uno cmo perro, el otro hombre, se defendieron en las olas que seguan juguetonas y de un humor ambiguo. Sentados en la vigas, tal albailes puntuales en el tajo, aguardaba el grupo de Rastrojo que descorriesen el cerrojo a la trampilla. Llevaban tanto tiempo, cogida semejante confianza al vaco, que unos sobre otros se cruzaban por los palos para ir a interesarse por el muchacho, tantear otra vez la compuerta, o simplemente aliviar la vejiga desde una esquina. Portento tambin caminaba seguro. En todas las habitaciones que le caan al paso paraba un instante a tocar la puerta, asomaba el morro discreto, y en un bisbiseo coqueto invitaba a la princesa del cubculo a que despachase a su cliente. Portento!. Planta tras planta, en tramos y rellanos, las cortesanas festejaban la llegada. Los eventuales, o malos clientes, fueron despachados tibios, mientras habituales y cados en gracia fueron invitados a participar en algo excepcional, una forma de entender la vida que no tena parangn en la ciudad. Echaran el cierre una semana. Atrancaran puertas y ventanas para darse holganza sonora durante la bacanal. Con ellos llegaba la fiesta! El despilfarro!
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Y pum! pum! Un ro de cava derrochaba su espuma por otro piso. Seguan al doctor y a Portento, jalonando de copas y sonrisas el camino que llevaba al palomar; gallinero en esencia, al ser el lugar habitual dnde se ocultasen los maridos sorprendidos in fraganti. Tras rato de manipular el cierre consiguieron abrir, y queriendo apuntarse el tanto de la hazaa Portento asom la cara el primero. Y recibi lo que buscaba. La hechicera le arre un directo que le hizo bajar rodando las escaleras. Los tres pisos. Al recibidor le mand del puetazo. La orga quedara postergada. La comitiva a su paso desinflaba los nimos, las mujeres bajaban los ojos y Buln de Aguiloche renegaba. Por qu abr! Por qu!. Portento le embarcaba en una aventura cirujana de la cual no era momento. Ja, un cortecito de nada. Al chaval si oliese ya le habran enterrado. Hacindolo bien, con cuidado, quiz el da le llevase, y Maruja, vestida de pastorcilla, con oveja y cayado, ahora lloraba cual Magdalena por el chico; decentes, por doloridas, las muchachas ofrecan sus sales y vestidos para que se adecentasen las seoras. Los hombres de Portento podran vestirse de impagados del desvn, mas para Hereja, pese a tallo, no encontraron talla. Algo de ropa quedaba de una vieja inquilina, enana, que gustaba ganarse la sopa disfrazndose de emperatriz diminuta. Pero el rapaz se resista y cuasi en pelotas recorra la casona vociferando: Jams! Ni loco! Ni capocmico de Trufaldines! - Que se calle -exigi el doctor Buln de Aguiloche que en faena ni siquiera atendi a las presentaciones- Que hagan callar al energmeno ese. Pgale un tiro si es necesario, Portento As no hay forma de concentrarse! - Te vuelves viejo, te lo advert -ri Portento- Acaso un simple mocoso berreando te altera el pulso? - Cmo ciervo, s. Parece que le quieran desollar a l en vez de a ste. Qu le hacen?
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- Pretenden vestirle con la ropa de la enana. - Ah! No me extraa entonces. Vaya mal gusto tena la mujer. Llegados al punto de tener la garganta totalmente abierta el doctor Buln pidi espacio en torno a la mesa, necesitaba holgura de movimientos para poder atar y restaar cuerdas y venas. - Y dices -retornaba a ratos- que este truhn viene as desde la sierra. - No. Algn remiendo le ech en el trayecto yo; vena peor. - La mano? - S. - Imaginaba por lo chapucero del apao. Mientras el doctor cosa y cortaba unos colgajos que aparentaban ser delicados, Portento tom la palabra y cont la expedicin, lo fructfero, o desastroso, que haba resultado el viaje. - ... y eso es todo. Ni un nscalo hemos visto. - Ramona no iba? -par a dar puntada fina Buln- Ya sabes cmo es Ramona. - Y t cmo es el capitn. - Algo llevo. - Qu. Qu encontraste de valor que pueda compararse a los nscalos. - ... um Nada. - Lo supona. - Pero t me vas a ayudar a cumplir el encargo o caers conmigo. Si te has vuelto a quedar en Madrid para golfear tambin has participado implcitamente en el fiasco de la empresa. - Degenerado, como no quieras que le ponga un palo a las amgdalas del chico, y las intentemos hacer pasar por setas, no s qu quieres que haga. - Sencillo, tienes que... - Portento! No entiendes que si hilvano mal esta arteria el chico se queda.
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Djame. Vete. No necesito ahora ayuda. Ve a hacer callar al de los gritos. - Voy. Pero t piensa en algo. - O le arreglo el cuello al muchacho o pienso; a un tiempo no puedo hacer ambas cosas. - El muchacho podra esperar? - No. - Seguro? - Ya te digo. Ves ese punto rojo -rese el doctor- S. - Pues es la primera gota de sangre que manda la presin salir al exterior. Tras ella un chorro vendr y necesito tranquilidad. Que se calle, por Dios, la mierda del cro que chilla. - Bueno, le har callar al zagal. Pero ms redaos tienen los mocosos estos que muchos que yo conozco; me llevar un rato. Si oyes gritos exacerbados quiz sean de l, de Hereja, que se habr sentido ofendido por tus palabras. - Lrgate de una vez. - Vale. Pero recuerda que las setas que necesitamos son anaranjadas y chiquititas. Mira a ver si le sobra algo parecido. Crees de verdad que colaran las anginas? Por respuesta Buln de Aguiloche le lanz el escalpelo. - Necesito paz. Dispuesto a conseguirla Portento abandon la habitacin de los vicios y subi a la primera planta. Brincando de una cama a otra Hereja hua de las mujeres, tomndole por mueco de trapo persistan en las intenciones de vestirle con perlas y brocados. Y dar maquillaje. Aunque hua el grito era risa, iba para la hora que intentaban echarle mano al chico, y l, ahora encantado, ignorante estaba de lo que abajo suceda; a todas traa locas. La Morros y la Chata. La
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Melones. La Toledana y la Gorgolona. La propia Maruja y otras muchas. Coo, hasta la madame! Que con noventa y seis aos cumplidos no se le tenan ms que media docena de salidas de su habitacin conocidas, acudi presta al alboroto; bueno, correr no amag al ir en silla de ruedas, y bajarla por el montaplatos llevaba su tiempo. - Hombre, hombre, hombre -no false su alegra Portento- La perla de Madrid. El zorrn verbenero ms resalao que ha cruzado nunca la mar ocana a remo. Tiene tiempo para un baile, doa Opalina? - Ni cundo he tenido tiempo y ganas he gustado perderlo contigo! Ven a mis brazos, Belceb. Es de suponer, el grueso vocabulario, y proferirlo a gritos, consigui que Hereja se quedase clavado al sitio y mudo. Observ la escena fascinado por la franqueza, la limpieza de sentimientos aun esgrimiendo tamaos vocablos. La mujer y el hombre se conocan bien. Se queran. Deba venir de antiguo la amistad pues tras Portento, y en fila, acudieron los muchachos a presentar sus respectivos respetos a la anciana. Y eso s fueron respetos. Hammed, muy moruno, dese lo mejor de corazn, palabra y pensamiento. Pastinaka la levant, con silla y todo, para poder besarla mejor. Antoo fue l el besado. Y Blasfemo, nio, diez veces bes una mano, quince la otra, y veinte fueron los amores que deposit en la frente de la dama. - Y esto qu es? -seal la mujer a Hereja- Es por ventura la misma reina quien visita mi humilde casa? - No seora. Soy Hereja. - Y t -evidentemente ahora era el sepulturero el aludido- T eres as de agorero o eres hijo de grajo. - Graja, seora, los grajos no ponen. - Ah! Por parecer, podra, que no se llevaban ni se llevaran. Hostil, que fue
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educado fino, el sepulturero se atragantaba con el trato grueso. Francachelas y licencias de libertino no le acudan a la boca en el coloquio diario, y por muy natural que viese su uso entre ellos, cuando le toc el turno se puso a la defensiva. Tal le hablaron habl. - Y usted, perdone, pero debe ser la alcahueta jefa del garito, es as? - As es. Robustiano, acrcate -reclam la proximidad de Pastinaka doa OpalinaRobustiann, cario, coge a este seor de negro que ha sido tan zafio al hablarme, y tralo por la ventana. - Estamos en el primero, doa Opalina -se ofreca elpticamente Pastinaka a subir a la azotea- Es verdad; djalo, Robus. A ver -y enlaz esta vez la mujer la mirada con Blasfemo- Clvale t un tenedor en la rodilla. - Yo? -se rese el cocinero- O dale un cucharazo si te es ms sencillo. - Tengo que ser por fuerza yo. No puede ser otro? Cuatro habitaciones necesitaron para dar cobijo al grupo que quedase; algunos nuevos haba al moverse la noticia, pero pocos, por muy altas conexiones que se dijesen poder demostrar, la madame declar el aforo completo y dio la vuelta al cartel que avisaba vacante. Ni un alma ms. La noticia entonces s corri tal la peste. En tiempos buenos, de delegaciones y embajadas numerosas, s se puso el rtulo rojo. Pero fuera de su fecha result escandaloso. Blasfemo no durmi, no. Lo que quedaba de noche lo dedic a hornear. Truf pasteles y bollos de leche, tortitas de arroz con chocolate, caramelos y siropes. Y la inefable tarta de no-cumpleaos tampoco pudo faltar. Una vez, slo una, tuvo el compromiso de hacer para el da del natalicio de doa Opalina. Y
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marr. Se embriag cerdo y viaj de Burgos a Burdeos en una semana. Desde entonces, a diario si poda, intentaba subsanar la laguna del incidente. Y, cochina memoria, tampoco recordaba ni qu da fue aqul en el marasmo de esa etapa de su vida. La seora se lo tom bastante mal y, como decana del gremio, emiti edicto de cuarentena al sujeto, y adnde le conocan, no tena crdito. Por eso en cuanto atisbaba la oportunidad intentaba restaar la herida con una tarta original. En sta, pese al esmero de piones y calbotes, lo meritorio era la cantidad de oro espolvoreado. Media onza. Entre los dientes quedaban restos y la sonrisa tornaba brillante. Deslumbrante por artificial y gusto a yerro. - Oh! Buenos das, Hereja -dijo doa Opalina desde la cabecera de la mesa escupiendo pepitas- Qu tal ests. Qu tal has dormido Tienes hambre? Ven, sintate a mi lado. Ya te hacen sitio estos mamarrachos. Haced paso al cro! Una cosa te digo, no pruebes la tarta que sabe a mina -sigui hablando la mujer mientras se le acercaba el chico- Y si te gustan, por menos malos, te recomiendo los bollos de chocolate. Y si te vas a untar, eso s, ntrale a la confitura de la Vera que no tiene igual. Ms vital que el nuevo da, doa Opalina por la maana daba el pego de octogenaria. Diez aos largos le echaban las sombras encima. Tena la cara afable de una manzana reineta, y los ojos tan oscuros y profundos como el pozo de la hechicera. Y precisamente sta sentaba a su diestra, y rsula a siniestra. Y el sepulturero ms all. Sin hablar. Serios, pues antes de sentarse pasaron por la habitacin de los vicios, y Rastrojo, intervenido durante la noche, se encontraba crtico. Hereja no era tonto y a la vista de las caras no le hizo falta preguntar, contribuira al nimo general disipando su atencin y la de todos. A las cuatro esquinas de la mesa hizo pasar el ruego de hacerle llegar azcar, mantequilla, leche y pan. Le lleg lo solicitado al instante, y ni que nunca hubiesen visto a un
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chico sano, el lmpem matritense core la debacle de la hogaza Haca barquitos! S. E igual que fueron capaces de contener sus instintos y emociones por la noche, ahora no pudieron. Estall en aplausos el comedor. Licorcillos de manzana se orearon, se empez con lo salado, se rieron mil chistes malos y tres canciones, y se lleg a proclamar aquella maana la primera amanecida de los das venideros. Todo eran votos. Todo intenciones. Y Hereja y compaa aparentemente contentos. Pues no. No seor. Buln de Aguiloche se haca cruces. A partir de ese da se jur que no le abrira la puerta a nadie por la noche. Ni a San Pedro que se pusiese a fingir dolores de muelas. Ni a l. Bien se la jugaron. Del piso de arriba con el polvo que caa del techo le llegaba meloda de sarao. A pleno da! La Tacones, que por algo luca apodo sonoro, era un torbellino bailando. La tarima vibraba al zapateo y el eco llegaba a la calle. Los curiosos se agolpaban, formaban corrillos en puertas y ventanas buscando un resquicio que ofreciese espectculo. Algo furtivo que se viese, aunque nada tan escandaloso como para que no lo presenciase un muchacho ni se le hurtase a los mirones. Bailaba la Tacones!, y Arte, y trono, y xtasis, y podero, acabaron los zapatos por llevarle al balcn del segundo piso. A Madrid bail. A su gente. A la calle, que colapsada de muchedumbre y carros, converta en insufrible la vida diaria. Bail. Bail con vehemencia. Machac de tal forma el catal que acabaron por quebrarse las viguetas que sustentaban el dintel al aire, cay la balconada con tiestos y Tacones sobre el gento y hubo masacre. Aparte de la bailaora, all echaron el bofe un panadero y un botijero que atendi tarde a Melquades! llamndose Malaquas. Tambin fallecieron dos amas de cra, dos soldados y dos mocosos de babero. Y una mujer que aparentaba llevar currculum a la casa. Y un cura; que no podran faltar a misa.
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Muri poca gente teniendo en cuenta las dimensiones del mirador y la densa concurrencia!! La tragedia tomaba la Costanilla de los Desamparados. Aunque el estruendo de la cada se dej sentir en el interior de la casa no hicieron caso, si la Tacones sonaba tal que Vulcano al yunque y con encargo, la Peanas se deslizaba por el suelo sin tocarlo. Sin un ruido, slo las gasas de su vestido plaan el lujo de la seda, la orientalidad que aprendi en un cafetn de Argel le sirvi bien para ganarse la vida en Europa. Y su vientre, tan perfecto como para adornarlo con un diamante, o un zafiro, era para Hammed lo que para los cristianos la Capilla Sixtina. Sensual, ertica, arranc a los presentes desgarradores aullidos de excitacin. Fingidos, o no, el resultado sera el mismo, pues oyndose desde afuera los cierres comenzaron a crujir. Se batieron arietes rtmicos contra las puertas y contraventanas. Con el mpetu del celo y la venganza, la masa, el gento, exigi de muy malos modos el acceder al edificio. - Qu es esto!! -clam desde la segura balconada de la tercera planta doa Opalina- Bastardos, uno a uno me vais a pagar los destrozos y marcas que hagis a la casa! - Corte el rollo, vieja, y abra -grit un obseso desencajado que era cabeza de las arremetidas contra la puerta y, de ah su enojo, asiduo a la hora del aperitivo- No puede cerrar. Es ilegal sin aviso. O abre, o llamamos a quin competa. Abra o abrimos a las bravas y no pagamos los servicios. - Anda -dijo la Sopores- se es cliente mo. Es frailecico en San Miguel. Mas tarde, tarde era para arreglarlo al bis. La ronda se enter en una tasca cercana del jaleo, y aunque ebrios y fuera de servicio, acudieron. Seguramente el incidente no se relacionase con la movilizacin general, pero si al fleco sacaban tajada, bien en metlico o pescado, compensara las penurias que brindaba el
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turno de noche. Llegados al punto comprobaron lo serio al haber carne en el suelo. Con muertos la cosa cambiaba, habra que redactar papeleo y quien comandaba la unidad de la vista siempre andaba mal para escribir informes. - Alto!! -orden el jefe echando el freno a la marchaMedia vuelta, ar! - Oiga, oiga, oiga Dnde van? -no poda creerse el fraile que se fuesen sin preguntarAqu tenemos varios fiambres. Y adems No abren! De esto hay que dar parte! - (Ya nos sali el enterao!) Vamos a ver: documentacin. El frailecico entreg al sargento el puado de papeles que portaba en los bolsillos y que acreditaban su vida, su identidad. Estaba la cdula, s. La orden de adscripcin y servicio al citado convento de San Miguel. Un par de escapularios dedicados, algunos encargos de plaza y un sobrecito pequeo; delicado, fino, la notita que portaba en las tripas la rubricaba el sello de don Opulento, y deca: Este hombre trabaja para m, s. Aunque si esgrime la presente para librarse de condena o prevaricar, debe ser ms imbcil de lo que sospechaba. Ruego, a quien bien leyese la nota, acte. D.O. P.D.: Si filo afilamos. Plvora reponemos. Y soga cambiamos. No hay gasto que no se subsane. Varias veces ley la nota el sargento. Y el cabo. Y algunos rasos que sobresalan. El ambiguo pelaje de las letras tent al sargento a la cautela y
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procedi a husmear mejor el caso. Como las aceras estuviesen a rebosar, y carnaza peda la plebe, el sargento opt por preguntar a voces a doa Opalina, que al ser propietaria de los desechos, al menos debera barrer la calle. Limpiar su trozo de acera. - Buenos das tenga usted, doa Opalina, y su elenco de primaveras. -Buenos das. Qu pasa. - Cmo que qu pasa, doa Opalina. El balcn. No ve que tiene las macetas en la va. Se le ha cado el cuadro flamenco y la alcayata. - Sali la dichosa alcayata! - No me cambie de conversacin, doa Opalina, no conduzca a que me cierre. cheme una mano con el asunto. Qu ha pasado. Por qu est esto aqu. - Ay hijo, ya lo quisiera saber tambin yo. Yo no soy la duea del balcn. Los balcones son de la antigua propietaria de la casa que gustaba venir y ver los pasos de Semana Santa; y mezclarse luego con las chicas. - Y dnde est Dnde podra localizarla? - Muri. - De qu. - De una venusiana muy mala. - Cundo! - Yo qu s. Se pudri de dentro a fuera. No creo que nadie tenga contados los pedos que se ech. - Lo siento. - T qu vas a sentir, desgraciado. No tienes nada mejor que alterarme al vecindario? Anda, disulveme la calle y te abro. De esperar en estos casos, al estar la muchedumbre al tanto del soborno, los
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nimos se encendieron contra la brigada al apreciarse en los ojos, y las miradas, que aceptaran muy gustosos la mordida. Y eso no. Bramando contra la corrupcin, y a la capa de un sombrero, un agitador profesional core estribillo gracioso, elev la moral de los presentes y clam por la igualdad. Prendi la soflama en la boca de muchos y se propag el incendio: O follamos todos o la puta al ro! De truchas y truchos bajaba repleto el Manzanares. Poco agua llevaba el ro por lo sieso del ao, y los buenos aguadores hasta los meandros del Lozoya se iban a cogerla para llevar a las casas nobles. Pagaban bien. Decan que traa sabor a pino y nieve. Pero era mentira. Bajo los mismos ojos del puente Toledo se llenaban botijos y cntaros. Fraybuches lo vio. Beba a morro de un brazo limpio al no tener dinero ni para pagar el vaso. All conoci a Fulgencia, que pese a quedar viuda por la maana tras aplastar una cornisa al marido, al inicio de la tarde llevaba caduco el luto y se haca cargo de la empresa familiar. Y rpido. La competencia era despiadada y feroz. Cualquiera llenaba una barrica y ofreca el lquido sin tener cuidado por si antes haba transportado arenques o polvorilla. Intrusismo. Mucho intrusismo y poco profesional. Mil circunloquios utiliz la mujer para preguntar al curato si le interesara el negocio del matrimonio; con la dote de las aguas. - Gracias, pero no. Soy sacerdote. - Vaya, yo le he visto harapiento pero mocetn y me he dicho: Aqu est el sustituto de mi Malaquas. Perdone usted, padre. - C hija, c. No me ofendiste. Es la primera cosa hermosa que escucho desde hace mucho. - Ex-galeote? - No hija, serrano tal el jamn de Boyuyo.
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- Boyuyo! Es boyuyo de verdad, pter? - Boyuyo hasta las cachas. - Del Valle o de la Quebrada? - Del cielo, del risco. De dnde manan las aguas ms lmpidas. Boyuyo de la Quebrada. -A mis brazos, paisano, que yo soy del Valle por parte de padre y de la Quebrada por mi madre!! Chica es la comarca y poca gente habita por lo agreste de los medios, mas es salir de los trminos y uno acaba encontrando primo. Tuvo suerte Fraybuches, gracias a Dios era del sesgo familiar que no tragaba a don Opulento. La mujer le llev a su casa y le resta los zarpazos. Don Opulento, vaya ser. Precisamente en la muerte del marido estuvo metido un esbirro suyo, y cristalino entenda la seora que el incidente, en el fondo, fuese un caldo de familia. Su difunto marido, aunque aguador y botijero y boyuyo, fue tambin espa, topo y doble agente al servicio de la Casa Ursinos. Y ciento una veces dijo que a punto estaba de desvelar algo, gran misterio, que hara cambiar su sino y rodar cabezas. Y la del to Fritangas la primera. Fraybuches not que un escalofro le recorra el cuerpo a la mencin. An no saba muy bien qu haba pasado, lo mismo l entendi mal las explicaciones y se meti por error en la cueva de las fieras. Gatitos no eran, desde luego. Aunque pelo y hbito le dejaron a raya al final se hizo con ellos, s, y comieron en su mano, pero durante un buen rato lo tuvo peliagudo. Entr esperando mininos, no tigres como caballos y de un humor canino. - To no es malo -se sorprendi por sus propias palabras Fraybuches- Lo que a to le pasa es que es muy difcil cogerle el pulso. - Su to es malo. Desengese. Parece mentira, que usted, que se habr criado en la Casa de la Seora no es
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as? Acabase traicionndola con el hereje del Fritangas. El sujeto tiene caca. Todos sus asuntos son sucios. Sus hombres, sin ir ms lejos, es fcil encontrarlos hasta en las casas de putas intentando colarse. - Y t cmo lo sabes, Tambin eres espa? - A m no me cogieron por lengua larga; ya se habr dado cuenta. Lo s por mi difunto marido, que al pie de la que hay en la Costanilla de los Desamparados ha muerto de un garcilasino cascotazo, y al ajo, me ha dicho Jenara, una amiga que bajaba de Santa Ana y lo ha visto todo, que al principio haba uno, un hombre del Fritangas, pero que al cabo, cuando aquello ha tomado dimensiones de algarada, varias cohortes de jinetes con su yerro en las sillas corran las calles repartiendo mandobles y membrillos. Estopa a tutti plen. - Y qu haca tu marido all, si se puede saber. - Hombre, vicioso era y yo le tena a morcn propio. Pero me inclino a pensar que era ese dichoso trabajo suyo que le obligaba a visitar esos sitios. Esos y peores. Devanando la madeja Fraybuches daba hilo para hacer ovillo mientras recuperaba fuerzas y echaba un coscorrn. No estaba prestando atencin a la mujer, mecnicamente asenta o repeta las ltimas palabras que hubiese escuchado poniendo entonacin de sorpresa. Los ojos perda en la bola, que creca. Al ser de justicia que a cada uno lo suyo, a eso de las siete de la tarde trajeron en una espuerta los restos de Malaquas. Bueno, cachos sueltos que se recuperaron entre los escombros y que cost lo suyo disputrselos a los perros y despegar de los ladrillos Y ms delicado an fue atravesar las calles con la que estaba cayendo! El barrio viva la revuelta y los ecos eran tiros. - S -dijo Jenara, que acudi a las y cinco, a dar el psame al saber que el cuerpo no estara ms completo- Yo estaba all, en la Costanilla, cundo te han matado al marido.
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Porque te lo han matado, cario! La flamencona de la casa le ha despachurrado. Madrid se cae a cachos, qu te voy a contar. El velatorio, al ser boyuyo el finado, fue un congreso de palurdos y avispados. Paisanos y conocidos corran cautos las sombras para asistir al velorio de Malaquas. Gran fumador, gran bebedor, gran fornicador, tambin result un psimo comerciante al cargar su agua con pelotazos de ans, y aunque clientes y amigos hiciese a montones, y fieles, no era negocio. Inevitable fue por ello que la casa se llenase de gorrones que esperasen convite, y como en el fondo Fulgencia, amn de cotilla, tambin fuese de carcter disoluto y alegre, casi sin quererlo el luto se convirti en fiesta. Fraybuches despert con las risas y busc el foco de esta alegra. El epicentro del jolgorio al pie del muerto tena sito, los velones alumbraban una partida de prendas y algunos lucan las menores. - Fulgencia! -quej Fraybuches- Al menos cierra la tapa. - Venga. Acrquese. A muchos conocer, pero la mayora somos descendientes de boyuyos. Le voy a presentar a los hijos de la emigracin. Gallegos, irlandeses y boyuyos poblaran el mundo al parecer de Fraybuches. En rostros lozanos o curtidos entrevea infantes parecidos alejados en el tiempo. Las narices, los pios, la complexin chaparra de montaraz aunaba en molde el fenotipo de la nacin boyuya, y en sus hijos, lo mismo que en padres y abuelos, la tez recoloradota por el fro extremo garantizaba la filiacin; salvo dos casos, renegridos por la latitud de nacimiento, que se decan hijos naturales de un boyuyo viajero y guasn que por nombres les dio Baltasar y Tostao, todos los presentes eran fieles contrastados en la causa de la Seora. De la condesa. - Ah! Pero tenemos hasta causa que defender? -de sorpresa en sorpresa iba el cura- Yo crea que boyuyos ramos todos e bamos a una cmo en los negocios. - No padre, no -deca Jenara jarra en mano intentando parecer pa- Para ser boyuyo completo hay que adscribirse a un bando. A un patrn.
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- La Virgen! - Vamos, no se haga el sonso. - No saba que hubiese bandos en Boyuyo. Y mira que soy el prroco de all. Dscolos s. Extravagantes y desprendidos tambin, pero que se pudiese optar a un santo, y ser boyuyo pleno, es la primera noticia que tengo. - Eso es porque usted, padre, slo se ha nutrido de fuentes oficiales -experta a este respecto se declaraba Fulgencia- Dnde coge el agua Del cao, del ro, o tiene pozo? - Me traen; lo que tengo es sacristn. - Y dnde coge l. - No s. Tancredn me deja lista la jofaina de la maana, y por la noche, que es cuando vuelvo a necesitar, otra palangana preparada me tiene. - Y no bebe? - No, si puedo. - Tancredo el de la Muda? -pregunt Jenara que vea que se quedaba apartada y el supuesto curilla era partido- S. El pequeo de los Tancredo. - Toma! Pues es primo mo. - Caramba, vaya casualidad. Su primo est aqu, s, muy cerca, ro arriba, pasado el meandro del faralln de Palacio estarn acampados los chicos. Hasta Bichomalo, Rui, debe andar por algn lado haciendo el mal. - S -no pareci sorprendida Jenara- Su mujer, precisamente, he visto yo esta maana. - Dnde?! - Dnde estuviese la balconada que ha matado al pobre Malaquas. En la casa de putas de la Costanilla de los Desamparados.

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CAPTULO VII

HASTA LA REINA TOMA CARTAS

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Acorde a costumbre las nubes fueron tomando los cielos de Madrid, y por la
noche, deseadas, abrieron su vientre. Una vez en el aire las hijas del algodn pasaban a ser antojo de gravedad y vientos, en manos de otros elementos su destino era incierto. Podran acabar siendo charco, aljibe o torrentera, incluso algunas nunca llegaran a nada al quedarse en mero empape. Y bien de ellas toparon con Fraybuches. Desde que se enterase que la hechicera y su gente hiciesen parada y fonda en la casa cercana, el tiempo no le cogi ocioso. Con la excusa de traer al primo a la concentracin boyuya se acerc al campamento extramuros y reclut a Tancredo. Al hijo de la muda le cont que haba sepelio alegre y que era oportunidad nica; medio engaado acudira, y no al velorio, sino a la casa de putas de la Costanilla de los Desamparados que sufra asedio por una multitud. La elite de las tropas de asalto de don Opulento, y lo ms barriobajero del barrio, cercaban con un mismo empeo el edificio. Tancredo observ con inters la situacin. Se estaba en que era fiesta privada y aquella barahnda de jetas pretenda entrar sin conocer. Ellos, por contra, siendo del pueblo, eran parentela lejana y no tendran obligacin de esperar cola alguna segn Fraybuches. Slo necesitaba animar al furtivo Tancredo Chico a que encontrase el camino o inventase el modo de colarse. Y nadie mejor que l, nadie, pues all dnde no se le desease ver, por muchas puertas o cadenas que se interpusiesen, siempre acababa dando el sacristn con la reserva del vino bueno
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de oficiar. Tras un rodeo por calles cercanas buscndole los puntos flacos al edificio, la mangosta acab por informar que si fuese cuestin de entrar sin ser vistos, lo tendran jodido. A ras de suelo no vea el modo. Deberan subirse a algn tejado para tener otra perspectiva, y an as, crea, cmo todos all, que slo por puertas y ventanas se facultaba el entrar o salir. - No veo la manera. Si hubiese otra forma esa multitud habra irrumpido hace rato; hasta escalas llevan. - Es una casa. No es un fortn, hijo. - Los de adentro se defienden con uas y dientes. Tiran a matar. - Es costumbre en ellos. No te acuerdas que en el pueblo hicieron lo mismo? - Son los mismos forasteros? - S. - Y vienen a ver un velatorio tpico? - S. - Y el sepulturero a hacer su oficio? - Lo mismo. - Y dejarn enterrarlo en la bodega? - No, por lo visto aqu los secan. O curten. - Padre, me suena raro todo lo que me dice. Por qu no retornamos y damos la noticia. Y usted se toma algo que le veo muy afectado. Muy cambiado. Una tisanita y un copn de tinto le haran bien. - Calla idiota. Imbcil, memo Sabes -confes Fraybuches tras un largo silencio- Te engao. Te miento. Esto es mentira. No estamos invitados. Eso es una casa de putas y yo quiero entrar. - Haber empezado por ah!
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La vez que estuve... - La conoces por dentro! - S. Bueno, poco. Por costumbre no visito el mismo negocio dos veces. La primera, si te las ingenias, te vas sin pagar. Ahora, si tentas suerte con una segunda, y te reconocen, ay!, lo menos que te hacen es tirarte por un balcn desnudo. Yo, tras el asunto, de sta me escap por el palomar. Y es de las ms difciles de Madrid, ojo! - Y t cmo supiste? - Los hermanos, los Tancredo, somos as de puteros y nos pasamos la informacin. - Creo que voy a charlar con tu madre un da de estos. Vaya sacristn golfo ests hecho! Vaya familia me ha debido servir! Empapadas, y de noche, la urdimbre de vigas mantena su precario equilibrio entre chasquidos e hinchazones. Si hubiese algn sendero seguro entre las tablas las indicaciones que se transmitan los hermanos lo habra previsto, siendo la firmeza cuestin de das y antojos atmosfricos, hasta el pequeo de los Tancredo afinaba en los movimientos. Tambin Fraybuches apretaba los dientes en los vados de aire pese a ir a camino hecho. A temer tena la cada y la muchedumbre, que agitando antorchas y cachiporras, jaleaba enardecida al ver acercarse por el final de la calle un pelotn de voluntarios arrastrando un can; rescatado de un acuartelamiento de figurines, an estaba por demostrar que sirviese al cometido. La puerta, que se saba recia, a prueba estaba de rondas de alguaciles y borrachos cachondos, mas a prueba de bala de can sera mucha fortificacin para una casa de meretrices. Y se pensaba que no. - Padre -dijo Tancredo dando opinin- mejor lo dejamos porque lo que traen al trote es una mquina de hacer agujeros. Por qu entrar por el tejado si van a volar la entrada?
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- Tenemos que entrar antes que ellos. Date prisa y no mires abajo. - No nos dar tiempo. - Ves que traigan la carga? - No. - Pues calcula otro viaje que se den por plvora y otro para las garrapiadas que tiren. - Usted cree? - Vamos, vamos, no tengas miedo y prosigue; les dar el gallo y todava no estarn preparados. Nosotros entramos y salimos en un suspiro y no se entera ni Dios. Dos palabras slo tengo que decir a los de dentro. Dos. No tardaremos ni diez minutos, hijo. Tomando por promesa las intenciones Tancredo fue un poco ms osado y con dos saltos se plant en el tejadillo del palomar. Y no sin trabajo tambin el cura hizo pie. Tenan ante s la compuerta, cerrada por dentro, tan inviolable a las intenciones que comprendiendo Fraybuches su gozo en un pozo la emprendi a patadas y empellones. No importaba que hiciesen ruido, las carreras, los disparos, las amenazas que se cruzaban de la calle al edificio silenciaban la frustracin de los que llamaban. Y no hubo respuesta, no, hasta que haciendo coincidir con un trueno Fraybuches descarg las pistolas contra la trampilla. Y eso s se debi sentir, pues al rato, buen rato, asom Portento la cara, y al igual que le pasase la vez anterior que descorriese el cerrojo, recibi en pleno rostro una hostia de solvencia que le hizo bajar rodando de nuevo al recibidor. Temiendo se hiciese costumbre Portento desenvain el sable y subi rugiendo las escaleras. Dispuesto estaba a destripar al villano que respondiese a su cortesa con un golpe traidor, ni que fuese sacerdote!, pues aunque no vio al agresor, entre el mentn y las muelas llevaba marcas de cuentas de rosario, y ni
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con rezos, juraba en alto, amparara el del sagrario al loco. Con los gritos hombres y mujeres dejaron sus quehaceres y se congregaron en torno a los boyuyos, que chorreando, indiferentes se mostraron a los inquilinos. Buscaban entre sombras y humo a los paisanos. Tenan recado que dar. - Buenas noches -no por ser de pueblo careca de modales Fraybuches- Por decir algo, claro. - Buenas -la concurrencia, y Tancredo, respondieron mecnicos- Perdonen que interrumpamos pero necesitamos hablar con unos amigos - Quin es usted, por quin pregunta -dijo doa Opalina cerrando con la silla el paso a Portento- Soy el padre Buches. Prroco de Boyuyo de la Quebrada, y necesito hablar con mis paisanos. Nos han dicho que estn, que han estado, aqu. - Y estamos -tom primera lnea la hechicera- No hace falta que mientas, Fraybuches, porque sabemos que nos sigues. Qu quieres. - Qu quieren, s -Portento signific su enojo- Nada. Slo decir dos palabras: Nos vamos. - Volvis? -a rsula se le haca extrao- Nosotros s. - (Nos vamos ahora?) -pareca tambin contrariado Tancredo al or el pao- (Calla, stiro). Me vuelvo con los muchachos. De nosotros podis perder cuidado. - Ja! -ri doa Opalina- Si los chicos son cmo el sinvergenza que le acompaa, y los de ah abajo, lstima Herodes no os hubiese cogido a todos en la cuna. - Seora, con los de ah afuera no tenemos vnculos. Y al golfo este, no se apure, le voy a poner de penitencia limpiarme desnudito las chumberas del Va Crucis.
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- No pierda cuidado usted tampoco -respondi muy segura doa Opalina- De aqu sale se vestido de brea y pluma lo primero. Lo segundo que salga volando desde el tercero. - Os vais de verdad? -volvi a centrar la hechicera el tema- Y mi marido? - l se queda. Le ha cogido mi to a su servicio. - Hace tiempo que lame del veln del obispo -dijo rsula como si todos estuviesen al tanto- l, t, y toda vuestra purriela. - Bueno, lo dicho -quera zanjar Fraybuches con la despedida- nos vamos. - Pum!! pum!! De eso nada -habl bajito Portento pues sus pistolas vocearon por l- De aqu no se mueve nadie hasta que no se aclaren ciertas cosas. En el covacho se guarecan del grueso aguacero. Llova de lado. La mar vena picada y a la recaleta, que era fondo de saco, acababan derivando todos los desechos del Mediterrneo. Ramas y maderos, artes, botellas, barricas, y hasta los propios hombres de Verrugo si se buscase la metfora. Mas no era as, ellos, poco poticos, no disfrutaban de la lrica que supona ver a su capitn revolviendo entre las basuras. Si encontraba lo que buscaba en el derribo de las olas, lo bello, lo plstico de su caminar encorvado a la luz de la antorcha envuelto en poseidoneas, perdera la gracia. As que le silbaban, imponan a intervalos sus pulmones y labios al cantar del mar y sugeran a Verrugo que saliese del agua. Que dejase por hoy la chatarra y disfrutase de la hoguera. Del ron. De Antiguo y Sordociego, que a la luz de unas pocas astillas contaban cuentos de marinos. Historias increbles de serpientes de veinte varas, calamares de cuarenta y ballenas de cien. Sirenas. Olas ciclpeas con mala leche. Acantilados y arrecifes afilados tal colmillos de morsa. Vientos calidos que hinchaban las velas de fuego, o tan fros, que hasta la Parca acuda con abrigo para llevarse algn finado. En las narraciones no faltaba la verdad, ni la mentira,
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y as, en muchas, la propia tripulacin se escuchaba referida. Tizn, por ejemplo, siempre peda que se contase la historia del saqueo al Gran Zimbabwe, y en particular la parte que narra los naufragios sufridos por los barcos furtivos que perdan timn frente a Costa Esqueletos. All se le haca mencin especial por un elegante duelo a pistola que, obvio, termin bien para l y mal para el capitn del barco negrero. Doblefeo y Narizotas se decantaban por las campaas en torno a baha Campeche. Y Patatita, incansable, una y otra vez exiga la leyenda del tesoro del capitn Caimn; su propia vida. El capitn Verrugo sola dormitar mientras escuchaba. Rezongaba con los pies al fuego. l conoca las historias, las haba presenciado o tomado parte. O noticia fidedigna le dieron si no quedaba a mano su presencia. Deca ser del linaje de los reyes piratas de los siete mares y enterado estaba de todo. Descendiente de Polcrates, Godekins, Stertebecker, William Hawkins, Arajub, Killigrew. Y por la veta de sangre materna le gustaba resear que entroncaba con Zugarramurdi, y por tal, difcil que se refiriese leyenda alguna de la que l no pudiese dar ms detalles que nadie. Batallitas, no obstante, raro era que llevase la contraria a los rapsodas. - ... Y eso es lo que hizo el capitn Caimn, en plena euforia festiva, a una seal convenida con el rey de los bolobls, se apual a toda la tripulacin y luego se la comieron. - Cruda? - S Patatita, crudos -dijo Sordociego sin importarle las abundantes interrupciones- Los bolobls de aquellos tiempos s eran fieros y comilones. Pues bien, Caimn, no saciado con el festn que dur dos semanas, acab matando uno a uno al rey y a sus negritos. - Y tambin se los comi crudos? - Algunos se dice que escabechados o a la vinagreta. - Y cundo se come a s mismo?
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- Ahora, Patata. Se comi a s mismo cundo se qued sin provisiones. Primero se jal los talones y anduvo de puntillas. Tras ellos las orejas, las cachas del culo y toda lorza, o lorcita, que considerase intil. Y al final, puesto a buen recaudo todo su tesoro y secretos, se comi a s mismo desde los pies hasta el sombrero para que no quedasen testigos. Sin testigos! Sin testigos no podra haber historia al secarse la fuente. Patatita se anclaba a lo que entenda verdad y no dejaba pasar la oportunidad para resaltar los fallos. Sola gritar entre imparables risotadas que aquello era imposible. Imposible! Imposible que los bolobls, tan cariosos con ella, tan buenos, se comiesen a nadie. Imposible que nadie pudiese pasar a cuchillo a cien bolobls. E igualmente imposible que alguien se devorase a s mismo. Y menos hasta el sombrero! Jams podra nadie morderse una ceja o la nuca. Jams. Falso. Bien saba de lo factible. El propio Portento lo hara. Arrugaba tanto la cara que estirando el belfo se morda los pelos largos de las cejas, y en la nuca, sencillo, dejaba prendida la dentadura postiza del capitn Verrugo si coletero le faltaba. Exhausta de leyendas y risas Patatita cay rendida al coy. Dorma la nia que era ajena al derrotero de la noche. Verrugo esper a que durmiese la chica para anunciar por sorpresa que haba encontrado lo que necesitaban. El mar o el cielo, que para el caso es lo mismo, les dej en la playa una amura casi nueva. Un buen cacho de naufragio que echara parche perfecto al desgarrn de la Psiconauta. Y sin embargo la noticia fue recibida con escepticismo. S, en innumerables ocasiones haban odo otrotanto o cosa parecida. Pero lo que arrastraba la mar
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era de deleznable calidad, o ellos eran torpes para casar los remates, o algn ocioso saboteaba a modo la reparacin; y no avanzaban nada. Ni el clavo. Esta vez no. De sta reparaban la nave, inform, o les enterrara hasta el cuello entre las mareas. Siendo seria la amenaza, mas el ambiente festivo, en el eco de la cueva las risitas murieron al ensear Verrugo su ltima baza. Plvora. Ms de la necesaria para mandar las Medes a Cullera estaba escondida estratgicamente entre bultos y petates. Y uniendo los barriletes, en simpata, una mecha rpida que slo necesitara rascar con la ua. Y de uas se pona el capitn a la mala mar, y estaba, aunque para sus intereses fuese tan buena como un da plano de viento inclinado, lo mismo. Los hombres cogieron las antorchas y salieron a comprobar las palabras. El cacho de casco era bueno, no grande, pero tampoco lo era la cornada. La madera sera de rboles primos y fcil que hiciese el servicio. Verrugo tena razn. Dara remiendo perfecto al velero y volveran al tajo. A buscar. A dejarse la piel por llevar al rey de los bolobls sus pueteros regalos. - Entonces, Verrugo, qu nos falta -pregunt Sordociego que a su edad olvidaba lo que quera- De las patochadas del gordo cumplidor, tenemos todo no? - Casi. Falta lo de Ramona, lo tuyo, lo de Portento y alguna chuminada ms; nada imposible. - Puff! -buf Antnez- Pues estamos buenos. Cierto que entre sus propios compaeros Portento tena fama de dilapidador de intenciones. Verrugo mismo hasta el ltimo momento estuvo dudando si enviarlo al mando de la expedicin o no, no se fiaba un pelo, el incidente de la ceida oblig a decidirse rpido, y an as, por si acaso, fue Ramona mandada con l. Y con ella Hammed, que controlara el gasto, y Pastinaka, que daba buenos sopapos. Y Buln por putero. Antoo y Blasfemo fueron por ver mundo y jugar a las cartas; que todo se saba. Y doa Genoveva, porque tena voluntad
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de cuajo y no se le poda prohibir nada. Los bolobls, ay, los bolobls!, los sicarios del tostado reyezuelo fueron obligados a ir por insidiosos, por ser demasiado listos y adoptar rpido los hbitos del mar. Se amotinaban. S. S, porque s. Le cogieron gusto a la revuelta y la tripulacin estaba harta. A medianoche el capitn Verrugo vagaba por la playa. Entre rachas y bramidos se senta envuelto por la mar, padre y madre, que nunca le haban fallado ni le habran de fallar. Y de muestra, la amura. Nueva, mas de un casco viejo, saba muy bien qu barco le hizo el puzzle. El pabelln del armador. Don Opulento, su flota, se deca que bata desde haca meses los golfos de Len y Valencia ansiosa de revancha. Los huesos de la Psiconauta y de toda la Hermandad se tenan a precio, y desde las cofas de esos siniestros mercenarios se escrutaba el horizonte con un Verrugo a la vista! prieto en los riones. Cien doblones, cien de orondo oro, ofreci el seor obispo a quin primero viese, y diese, voz de resoplido en lontananza; y mil para el capitn que lo atrapara. Pese a ello Verrugo estaba tranquilo, con temporal estara la flota amarrada y sus patrones a buen recaudo en cantinas y bodegas; tampoco les buscaran con ahnco. El nico barco que les siguiese a ratos la estela ahora poblaba hecho astillas la arena de la cala. El fragmento ms grande les cuadrara padre, pero si por los dems restos fuese, mala hoguera siquiera hubiesen levantado. Probablemente de quienes hiciesen dotacin al naufragio vio pasar dos cadveres para la siguiente playa, y en la suya uno tambin var, mas la mar lo volvi a llevar para adentro al no satisfacerle el lugar. A capricho los ira desperdigando slo para darle trabajo a Verrugo a la maana siguiente. Y no por los muertos, no, que all se pudrieran o se los comiesen los cangrejos al inters del capitn, el trabajo se lo daran sus propios hombres si intentaba alejarles del espectculo de los amoratados. No podra. Curiosos, lgico, perderan dos das Y una semana!
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No. No lo haran. De ser necesario lastrara los cuerpos con meos. S. En la tripa les pondra piedra, y para empezar, se acerc a la cala siguiente, dnde para su sorpresa y alegra, Ramona se espulgaba. Bichomalo no aguantaba un piojo en los huevos, siendo ascendido a Rui Bichomalo, alfrez, no aguantara una ladilla. Mont en clera al enterarse que Fraybuches se llev consigo a Tancredo y no a los dems. Algo planeaba. Por lo visto tambin le fall al to con unos regalos que preparaba al Santo Padre. Haba piciado el asunto, y don Opulento orden a Bichomalo que saliese en su bsqueda y lo cobrase. A buenas, o malas, pero el seor obispo exiga la comparecencia del sobrino. Y pate Madrid el otro. En vano visit Bichomalo iglesias, ermitas y hospicios dnde un tipejo vestido de cura grrulo no levantase recelos. Atestados de semejantes tales encontr los albergues de caridad, y dio seas de a quin buscaba sondeando a cuanto borracho despertase a su zarandeo, mas ninguna noticia obtuvo hasta hablar con los suyos. Haba estado, s. A un velatorio dijeron ir, uno gordo por la premura que se dieron. Bichomalo en el deambular de sus pesquisas escuch a dos deshollinadores referir lo acontecido en la Costanilla de los Desamparados. Muertos hubo en abundancia, y haba, pues a dos das de los hechos segua la escandalera a los pies de la casa de putas. Era la comidilla de las corralas, el oprobio jocoso que rean los gatos, don Opulento, con la parafernalia y el poder de confesar a toda una reina, no tena palabra de autoridad para que a sus rdenes se abriese una simple casa de seoritas. No. No abran. Era fiesta privada y no admitan visitas. Acreditndose al servicio del seor obispo, Bichomalo se present al capitn que llevaba el asedio; el tercer oficial que se hiciese responsable de poner fin al revuelo desde que lo notificase el sargento. Cedido del regimiento personal de la
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reina, el bello oficial al sobrenombre de guerra le aireaban El Ariete. Certero, brutal y bien dotado, apenas haca unos meses que serva de palafrenero a la litera de Su Majestad. Se le cedi el mando a cambio de un beso. La dama esperaba que se significase ante Madrid, la Corte, y el mundo entero, pero sobre todo delante de ella y don Opulento, que escondidos en un edificio prximo observaban tras visillos. Algo ms que un simple tumulto era, se haba confirmado la presencia de agentes extranjeros, y lo ms delicado, lo que les atrajo al mirador, era que tambin se detect boyuyos, y en concreto a Mara del Mar Ursinos, hechicera e hija de la princesa de los Ursinos, que para disgusto de la reina volva a la luz pblica despus de toda una vida muerta. E intrigando y sin decoro como era costumbre en la familia. - Seguro que es ella? - Desde luego, majestad. - Y ser tan bella cmo dicen. - No creo a juzgar por el marido. - Quin es. - Ruin Bichomalo se llama. se de ah abajo tan engolado. - Menudo nombre. - S. - Y el memo que les cas, An vive el fraile impo que les casase? Ese sobrino tuyo perjuro. - Lo lamento majestad, una y mil veces. - No lo suficiente, me temo. - No tiene perdn lo que hizo, a mis ojos ni a los ojos de Dios, y cmo bien s, y reitero un milln de veces mis lamentos, tambin sabe vuestra merced. - Fritangas -dijo la reina con real acritud- no avives la llaga, por mucho que volviese a casar despus ese majadero pariente tuyo a la muchacha con el otro
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canalla que ahora es el marido, no tendra que tener yo este alma ma en ascuas. Mi cabeza est ocupada por altos intereses de Estado. Crees que es fcil llevar los reinos de mis hijos? No. No puedo distraer mi atencin con la mujer, Que no lo fue!, de un mocoso que pas por ser rey de Espaa durante nueve meses. - De todas formas quede tranquila, el matrimonio nunca fue legal. - Calla, canalla, calla. Bien s el sabor del vino que dan las cepas de montaa. Claro que fue legal, y consumado al tiempo. No me tomes por simple, igual que te encumbr confindote mis secretos, puedo hundirte dedicndote mis desvelos. Lo que te hizo despreciable a mis ojos, e interesante a mis negocios, fue que te prestases de buen grado, y consiguieses, aunque ahora veo que no, arreglar este desaguisado. - Majestad, mis intereses son los vuestros. Nadie creera, nadie apoyara la causa del hijo bastardo de un rey muerto en vida. Aunque corra de nuevo el rumor de la existencia de un heredero varn del egregio y efmero Lus I, la corona Borbona y Farnesia de vuestro hijo no corre peligro. - Ja. No hables de lo que no entiendes ni debes, lenguaraz. Ordena que echen abajo la puerta del burdel y trae a mi presencia a esa mujer y a los compinches. Y al hijo. Y a tu sobrino si vive. No quiero tener que preocuparme nunca ms por los fantasmas de los Saboya. Al otro lado de la calle Bichomalo comparta un cuartillo de clarete y unas llamas con los adelantados de la brigada. Se guarecan de la lluvia y el paqueo. Seguira siendo imposible rendir el edificio si no se volaba antes la puerta, y por un aire u otro, no se dispona de un can en condiciones para reventar la cerradura. Plvora trajeron con moho y picada, y las cargas una y otra vez erraron el calibre, y el propio can, y sus operarios, no se pusieron de acuerdo para hacer apao. Cant un gallo, y otro se mojara para cantar esa maana antes
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de hacer uso del devastador poder de la artillera. Desde luego que hubiesen podido rendir el lupanar con otros modos, bien seguros estaban los que compartan frasca, se podra pegar fuego al edificio aunque prendiese al acto medio vecindario. O hurgar en los cimientos hasta que se hundiese por s solo. Ante la lluvia, con el fuego y al vinillo, ms de cien modos de tomar la casa de putas se bosquejaron, y diez veces esa cantidad fueron los pensamientos que ampararon el derecho de conquista; la pernada, y a las chicas de doa Opalina bien surtidas se les saba, se soaba con lujuria. Y eso no le agrad a Bichomalo, macho hispano, que escuch rechinndole los dientes como el propio sargento, lascivo, pormenorizase sus intenciones si es que del botn, al haber dado aviso, se le dejase elegir a una morena de ojos verdes y tallo de avispa. Sin duda era la hechicera. Quin sino ella cautivara de tal modo al necio. Desconocidos, extraos en una palabra, y ya estaban faltndole al respeto malmentndole a la mujer. Daba igual si saban o no quin era ella y quin era l, lo mismo le daba el pastel a Bichomalo, pues envenenado, y cogiendo dos pasos de distancia para tener ngulo y espacio, se despach al sargento de un tiro y al cabo con un mandoblazo por rerle las babas al jefe. En silencio qued la calle, el insignificante ruido de las gotas de lluvia impuso solemne fondo a los pasos de Bichomalo. Se dirigi a la puerta de la casa con el sable y la pistola an humeando. Y pic la aldaba. Dobl. Aporre con los puos. - Quin llama -se asom doa Opalina al balcn de la tercera planta- Un cabrn confeso! -grito el hombre para que viesen que nada le importaba y estaba dispuesto a todo- Abra la puerta o a topetazos si fuese preciso la derribo y no pago desperfectos. - Botarate. Malnacido. - S seora, tambin.
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- Quin dices que es tu mujer? - Ella sabe muy bien quin soy yo. - Aqu, las que tienen, todas tienen un marido cabrn. Vete a saber quin es tu mujer. - La que haya llegado con dos mocosos, una vieja con barba, una urraca de cementerio y varios forasteros. - Busca un lote? - No. Me interesa un carro y un caballo, pero dando con los unos dar con los otros. - La visita que hemos tenido no debe ser porque de aadido, y no ha dicho, trajeron un cura y un sinvergenza que nos deba. - A esos tambin busco. Que salgan. - Ja. Coja nmero y espere vacante. Ms debida a la justicia que las putas, nadie. Doa Opalina trataba a pelo a los alguaciles, y a oficiales y mariscales de t a t. Si alguien tena buena mano en el reino sa era la vieja alcahueta, tratante de ganado humano que al actual rey, y a su padre y hermano antes que a l, haba servido bien ofrecindoles bocado. No tena miedo, no, proveedora de la carne de tienta de Palacio le bastaran dos letras y un correo para que el monarca en persona mandase a la flota remontar el Manzanares y darles cobertura artillera. - Aqu no est su mujer, vyase, y llvese, disuelva, este circo -urgi la mujer insinuando que tambin ella tenan buen valedor- Ya mand recado. Y estarn al caer. - Que salgan. - Que no estn, cansino! Aqu no estn. Y era verdad. Se haban ido. Portento, las mujeres, los nios, hasta el doctor Buln de Aguiloche, y el curato, y Tancredo, desaparecieron por dnde haban venido. Y de eso haca dos das Vaya usted a saber dnde andaran! Dnde
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estaran haciendo noche! Palabra, no lo saban ni ellos mismos. Al igual que en la costa, bata la pennsula el temporal tpico del otoo. El cielo estaba ms poblado de rayos que de estrellas, el aire esquilmaba los chopos ureos y la lluvia sera nieve en los altos. Dnde quiera que estuviesen el tiempo era de perros. -Y el capitn me vendera su perra? -pregunt Hereja arrebujado en la oscuridad de la majada dnde se guarecan- S -susurr Portento entre truenos- Si necesita dinero te vender hasta su dentadura de madera y la ma si tuviese. Pero no puede venderte a Ramona porque no es de l. - Eso me dijo Antoo. Que no era de nadie. - Antoo no tiene un pelo de tonto aunque lo parezca. - ... chiss Se intenta dormir... -no eran horas de chismes a criterio de la hechicera- ... chiss - Antoo es especial -musit HerejaEs... es... Especial. - Eso es. Cmo todos. Buenas noches. Duerme. El temporal y el silencio siguieron. Y la vigilia de Hereja. Y la de la hechicera. Todos salvo Antoo, Rastrojo y Sacromonte, que fue recuperado de su letargo en casa del pastelero, estaban despiertos, meditando sin sueo los futuros posibles. - Antoo tambin es pirata? - Cmo -reprimi a duras penas Portento la carcajada- En la casa las chicas me dijeron que erais piratas. - Quin lo dijo.
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- La Gorgolona y la Chata. - Bah, ni caso. - Bueno, y doa Opalina tambin. Vamos, ella dijo abiertamente que erais piratas. Las chicas lo insinuaron. - Si te lo ha dicho doa Opalina eso s puede ir a misa. Por muy bajito que pretendiesen ser las confesiones el odo tsico de la hechicera cubra hasta los hitos. Sin mover una pestaa segua el hilo al igual que el resto de camareta. - Y qu diferencia hay entre un bucanero y un pirata. - Muchas y no son horas de relatar -el mutismo de las respiraciones circundantes aconsej a Portento ser discreto- Y un filibustero. Qu es. - Calla. A dormir que hay ropa tendida. - Y un corsario? - Puaj. No me revuelvas las tripas, muchacho, que no son horas. - Qu diferencia hay. Qu es un privater, qu es un caballero de fortuna - Palabras. Palabras. Palabras. Qu sabes t de palabras, mocoso. - Mucho. - ... ejem, ejem... -carraspe el sepulturero- Bueno, poco -rectific sin dolor Hereja- Me cansa lo negro. - ... las letras -tradujo rsula- Dice que le aburren. - Qu vergenza -mascull Portento en tono audible- Estoy durmiendo con un analfabeto y cuarenta zoilos cotillas. La indignacin de Portento puso broche a la noche. Se alej del refugio unos pasos, y muy pomposo y afectado, empez su guardia nocturna. Su enorme silueta, ora negra, ora azul a la luz que desprendan las nubes, apacigu, aunque
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parezca descalabro, el corazn de la hechicera. S. Ese hombre se comprometi a llevarles a Madrid para ver a un gran doctor. Y cumpli. Y nueva promesa les hizo en la casa de putas, les llevara hasta Barcelona, dnde el doctor recuperara su instrumental de una casa de empeo y dara remate a la operacin. Asegur el doctor Buln de Aguiloche que con su utillaje, y la prtesis que acoplase, quedara el chico recuperado para deshojar margaritas, pero estando tan lejos los tiles, y el camino siendo arriesgado para el estado grave del muchacho, l, mortal que era y se saba, no podra poner su palabra a prueba. Mas Portento s. Qu tena que perder. Total, qu haba cambiado en dos das? Nada. Bueno, nada no. Ahora tenan monturas frescas e incluso el chico luca otro color, y el doctor, pese a no querer responsabilidades en el trayecto, tambin iba con ellos. Y hasta a una de malas se uni a la marcha Fraybuches y su asistente; por si milagro se necesitase. El cura, al enterarse que Rastrojo se encontraba agonizante, se neg a abandonar el lado del yaciente hasta que no viese trasmigrar el alma. Su deontolgica postura le embarcaba a lo desconocido. Y eso con l no iba. Silencioso cual credo se reuni con Portento, y tras disculparse por el incidente del palomar, pregunt abiertamente. - Dnde vamos. - Ya lo sabe, usted a ningn sitio porque el chico no se va a morir. Vuelva a su pueblo. - Es parroquiano mo y tengo obligaciones -puntualizaba Fraybuches dedo en altoAdnde vamos por este andurrial de chivas que no lleva a ningn lado? - No se le escapa una, eh? - Hombre, otra cosa no, hijo, pero la iglesia orienta y s que por aqu no vamos bien si el destino es Barcelona. - Nos hemos desviado un tantito pero es necesario el paso. - Por qu.
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- Tenemos que cumplir un encargo. - Y tan importante ser que nos retrase y se tolere. - De obligatoria parada. - Por qu. - Por qu tendra que decirle el motivo a usted; si apenas le conozco y va de borde. - Porque... porque s? - Bien, es una razn - Madre ma, y nos llam cotillas! - Pues ahora no se lo digo, hala. - Perdone, diga, diga. - No. - No sea nio. - No me sale de los cojones ahora, vale? - Bien, bien. Le contar yo primero mi historia, mi pecado, y si le place, despus, me cuenta usted los suyos. Hasta su hora de baldeo Portento no tena mejor tarea. Y ya podra el otro contar las bacanales del Olimpo si pensaba que le hara cambiar de opinin. Ni hablar. Si haba dicho que no, era que no, pero por escuchar a un mosn contrito tampoco quedara. - Tiempo ha, impo de m, fui practicante del culto a la Naturaleza -dijo Fraybuches echando los ojos al suelo- Novicio de los antiguos ritos. Un nio precoz en el manejo de los Grandes Libros. Prometa tanto, que junto a otros nios se me llev a la casa de la Seora, y tras una temporada de adiestramiento, march a la capital para confirmar. Y sal malo. Muchos son los llamados y pocos los elegidos.
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Mi poder, por desgracia, desapareca al salir de la comarca. Y renegu de aquello. Abrac la fe Catlica Apostlica y Romana con fervor al traerme ms dividendos. S, sin salir, sin necesidad de recolectar races y florecillas entre cantiles y rocas, me caen los denarios. De aqu y all cojo. Una misa... tanto. Una extremauncin lo otro. Hasta a los exorcismos le saco un brindis. A nada pongo reparo si el oficio me ampara la alcanca o la bodega. Vamos, tanto es as, que a una misma mujer case dos veces sin pasar por viudedad o repudio. Y a sabiendas que lo hice. - La hechicera. - Cmo lo sabe! - Si usted flores, yo datos recojo del campo. Zumbndole los odos por el viento, o por el presentimiento de ser mentada, la hechicera no encontraba la postura. O la lluvia, o los rayos, o las sonoras risotadas que profera Portento, no permitan pegar ojo. En el carro lo ms confortable para el muchacho result echarle dos mantas a los flancos de la carreta y mullirle los bultos por lecho. Buln de Aguiloche, pese a poner mil impedimentos al viaje, al final se resign a participar, mas prudente, a su juicio, siempre era todo malo. Lo mejor sera de una vez llegar a Fuendetodos y que les diesen el puetero cuadro; si exista, claro. Y hacer noche. - Y qu se necesita de all -tampoco a la hechicera le cuadraron las nimias explicaciones por el desvo- para apartarnos del camino aun a riesgo de la vida de Rastrojo. - Seora -franco siempre fue Buln- No nos hagamos ahora los inocentes. La
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vida le pusieron en peligro al dejarle jugar con pistolas. La carreta no rueda sola y si han llegado hasta aqu, no ser por falta de momentos para haberle echado cepo a las ruedas. Vyase a dormir que bastante me arrepiento del instante en que les vi. - Vaya, es usted arisco. Le molesta que me interese por el chico? - Me molesta que le haya costado media mano y casi la vida. Son unos salvajes. Ah, mon capitn Misson, cunta razn! En la noche cruzada de rayos podra haber esperado la hechicera encontrar cualquier cosa salvo la verdad desnuda. sta le sali al paso por labios del doctor. Y como ella quedase compungida en el sitio, y Buln volviese su atencin al paciente, entre relmpagos y bufidos le sigui cayendo la charla, aunque claro era por el tamao de las lgrimas que estaba al tanto de todo. Y llor. Llor cmo slo una mujer fuerte puede llorar en presencia de un desconocido. Un hombre bien dispuesto y parecido, que pese a consolarla, no lograba que cejase de hipar. - No llores, mujer; no llores ms que te pones mustia, carita de azcar morena. Cmo te llamas. -A m no se me llama porque atraigo muy malos farios. - Venga, va. Dime. - Mar. - Mara del Mar. - No. Mar a secas; aunque suene imposible y fatal -dijo entre mocos- Mar de lgrimas por lo que veo. No llores ms, mujer. No llores. Yo s tendra motivos para gemir, al cambiar los placeres de la Corte por una insalubre existencia en ultramar. Galn de folletn, el doctor Buln de Aguiloche inventara la rbita terrestre
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para que una mujer no sufriese. Con tal de no ver lgrimas en esos esplendorosos ojos albahaca hara cualquier cosa. Observ que mientras hablaba de temas livianos, propios, y por lo tanto ajenos a la hechicera, sta cortaba la moquera y pareca recuperarse. Levemente. Crey intuir que le distraa la vida marinera y as empez a hablar de sus viajes, del ltimo en concreto, y de la razn de haberse desviado. De haber recalado all. Era sencillo. Ellos tenan una isla en rgimen de explotacin en un pequeo archipilago casi llegando a la Conchinchina. Les expiraba el plazo en breve y decidieron al final ejecutar la opcin de compra. Pero en aquellos lares, tan carentes de piedad y avances, la moneda de cambio que se utiliza es el aliento del aire. No hay. Pero lelos no son. Para obtener un baremo fiable el rey de los bolobls les someti uno a uno a consulta. A toda la tripulacin de la goleta. Arteramente les pidi que escribiesen en un papel el manjar de los manjares, el sueo quimrico de cualquier saciado y que le dijesen el motivo. Y se result el precio. Oro, diamantes, perlas... De una mecedora que no crujiese, a un concierto de zambomba y pandereta, fueron tambin los rocambolescos tesoros que anhelaron en privado. Y Bolobls III el Cumplidor, glotn cabal, no sabiendo por cul decidirse los eligi todos. Y puesto que la lista era larga, y su dignidad real, a los deseos de todos aadi el suyo propio, y ste fue tratar directamente con la Casa Real. Que le trajese los presentes el rey de los cerdos largos; y l pondra la bebida. - Y en este pueblo, Sordociego, dice que est el mejor pintor de todos los tiempos. O que estar. Y que quiz aqu encontraramos la pintura que l querra para adornar la chimenea; o parte del trptico que suea. - Y por qu un cuadro pudiendo pedir la Luna sugiri la hechicera- Quin lo sabe! La gente de la Psiconauta es pintoresca y vaya a saber el motivo. Adems, ahora que no es secreto profesional, colega, le puedo
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comentar que el hombre que lo pidi no rige bien. Confunde presentes y pasados. El futuro. Es muy mayor. Demencia de abuelo le tengo diagnosticada. - Infusiones de lechuga silvestre le iran bien. - Kava-kava se receta l solo. - Y eso qu es. - Una guarrera que mascan los isleos y que a l parece reconfortar. - Y cul fue su sueo -espet la hechicera sin ms- Qu escribi usted en el papel. - Yo, tras pensarlo da y medio, ped una bola nueva para ceirme al pie. Dulcificada la noche entre prescripciones y posologas, a la hechicera le qued patente que aquel hombre tambin era raro. Distinto a los otros. Pareca actuar en cierto modo contra su voluntad. Cont que cundo suba al barco ciertamente se calzaba una bola de can al tobillo; para sentirse preso de ese mundo y no desviar su atencin a pueriles disquisiciones. l era ilustrado, un hombre del siglo, que quera entrar en la Historia escribiendo un vademcum de olas. Todas. Todo tipo. Sera un compendio exhaustivo de crestas y espumas. Algo de lo que no le sustraera el qu hago yo aqu? o a qu hora se come? Un hombre de libros metido a morrallero se le hizo doblemente extrao a la hechicera. Tena entendido desde siempre que los hombres de letras no juntan con bribones ni piratas, mas confundida deba haber estado la dama de parte a parte.

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CAPITULO VIII

HUDA DE LA CORTE

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Que Ramona lo haba pasado mal era obvio al faltarle la pata de palo y el parche; y posiblemente algn diente ms. Pellejo que siempre fue, a ojos del capitn Verrugo haba rejuvenecido no obstante ciento cincuenta aos. En circunstancias normales Verrugo despertara a gritos a los hombres. El retorno de Ramona siempre era noticia, mas sabiendo que todava le quedaba tropa con ganas de sabotaje prefiri callar. Despert a unos cuantos, a los fieles, y les coment que con Ramona presente no hara falta esperar al da para empezar las reparaciones. Y accedieron. Trabajaron en silencio durante la noche. Midiendo. Serrando y cepillando. Impermeabilizando el casco con un mejunje que trascenda a chirla muerta; manteca, azufre y aceites. Y probar. Desmontar y vuelta a empezar. Toda la noche. Con los consejos y objeciones de Ramona echaron remiendo perfecto a la goleta. Algo se notaba el tomate por las dispares vidas que siguieron las maderas, pero si de grano y mujer se tratase, cabra quiz comentar que la bella embarcacin tena un lunar entre la comisura de la boca y la punta de la nariz. Nada que desluciese su gracia y finura de damisela de la mar. El capitn Verrugo estaba enamorado de la Psiconauta. S. Ahora yaca de tripa y sin trapo. Sin entraas marineras que son su alma. Sin caones, sin dientes, sin hombres. Nada dira, salvo sus letras de bronce, que aquel velero era la Psiconauta. Terror de ocanos, ros y lagos, y terror de los terrores all dnde hubiese agua.
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Y eso faltaba. Aunque empeo pusieron, y acabaron pronto, les cogi a trasmano la primera marea del da. Deberan esperar a la siguiente o utilizar el remolque que ingeniase el doctor Buln de Aguiloche, y unos troncos, para sacarla del agua; meterla en este caso. Mientras enganchaban la roldana, el capitn Verrugo sinti los lamentos de los entresijos del barco cmo si fuesen propios. Absorto oa, y llegaba a identificar, la pobre cuaderna cansada que haba emitido el quejido. El saber de las partes, que suman ms que un todo, resulta la primera observancia de todo capitn, y capitn que tambin era, sin ser consultado, Felixcarpio Requena se sinti en la necesidad de opinar. - De qu se lamenta? -signific Felixcarpio su presencia al grupo, que hasta el instante, entre la alegra y el trabajo, no haba reparado en l- Qu le ha pasado para que se queje as. - Se resiente del poco uso y de una andanada del quince que nos acertaron los genoveses el ao pasado. Limpia entr y limpia sali. Y ha debido herrumbrar por el hueco la pobre. Al cabo del giro de la manivela, con cada vuelta para soltar cable, a la embarcacin se le escapaba el suspiro de un chasquido. Normal a cualquier odo, Felixcarpio miraba de reojo a Verrugo. El soslayo bast para mantener una conversacin sin palabras, reproches, que cerrando los ojos del todo el hombre supusieron el punto final para Verrugo. - Y bien? -dijo el psiconauta molesto- Qu -respondi Felixcarpio sin desfallecer- Que qu opina. - De qu. - De todo. Si va para largo lo de los ingleses en Calpe. Si se levantarn las
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colonias con sus colonos. O si subir hoy el precio del apio u el opio. - Opino que le han dado mala vida a la nave. Y eso no es de un caonazo, no, a esta cuitada le ha pegado un quillazo un mal timonel; mal Artista. - Ostenta usted, por casualidad, el grado de Capitn o Piloto? - Ostento el de Almirante de mis zapatos. - S. Oficio se le ve al andar. Y nadar, sabe? - Por qu. - Porque en medio de la mar te dejo si mientes o me apetece. - Me da trabajo y tuteo? - En grado de tentativa. Ayudante del ayudante del tercer timonel. - A quin se supone, entonces, que debera asistir. - Al ayudante del tercer timonel; aunque no tengamos. - Luego sera asistente directo del tercero. - No. Tampoco tenemos. Ni segundo, ni primero. Y menos piloto. Necesitamos uno, y esta tontuna que te acabo de largar, es para que te enteres que aqu sers el ltimo chinche aunque dejemos la dama en tus manos. Slo a m obedecers en las maniobras. Y en lo dems lo acostumbrado, claro. Firmas? - El qu. - El contrato. Felixcarpio Requena en cierta ocasin tuvo en sus manos un legajo que enumeraba en seis o siete prrafos el declogo pirata, sin embargo, que se refiriese de palabra era lo normal. Sera acaso tan austero el capitn Verrugo que no revestira el acto con alguna solemnidad? No, bien saba de la importancia, aquello, laboralmente hablando, era un
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precontrato con escandallo. Deberan esperar a que la Psiconauta tomase agua, y entonces s, con todo el boato de los relatos, se le dara admisin al buque. El ron, el hacha y la Biblia del capitn Misson, cont Verrugo al carpiano, amn de flotar y no tener amarras, eran de imprescindible presencia y uso en el ritual de la jura. Hacerse pirata, por mucho que a indultos y armisticios digan acogerse algunos, se hace el Hombre de una y para siempre. Sin saberlo Felixcarpio firm su enganche en lo que llegase a ser la cubierta del Salmonete Voraz Revenge; con plvora y sable. Que se sustituyesen por hacha y Biblia no le afectara; ni el ron, aunque al rioja le sacaba mejor sabor. - Y cmo se reparte -quiso saber Felixcarpio- Se va a la vizcana o llevis otro sistema? - Vaya, veo que alguna milla que otra s es verdad que has corrido. - Delante y detrs. - Y de consorte has ido tambin con barcos de Su Majestad? - Si se ha pagado bien, ah hemos estado. - Pues vamos a partes, s -entr en materia Verrugo- A parte por barba, y mejors. Ah! Y treinta y seis partes fijas para el barco; para eventualidades, mantenimiento y arreglos varios. A mejor acordada va el capitn con una parte, contramaestre y maestros varios media parte. Y un cuarto de parte y da libre para los msicos. La mejor variable se vota por la noche si se ha producido captura, de no, a fin de mes; son cuartas partes que se adjudican a quien descubra presa, al que primero salte al barco apresado, en fin, a aqul que de alguna manera se ha significado y merece un reconocimiento pecuniario y social. Anda! Que se me olvidaba, y media parte fija tambin para el cirujano... - Cirujano! Llevis a bordo? - Discpulo aventajado de un tal Epicuro.
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- Le advierto que tengo prometida en Estartit y al tanto de las veleidades de griegos y romanos me hallo slo por haber tomado el fresco en el porche de su casa. Es cirujano bueno o metido a ello? - Por qu? - Tengo fstula por estar aqu tumbado y necesitar sajar. - El divieso? - No. La cuerda. Corte el cable y vayamos a comer algo. Y a dormir. - Aceptas? - Ya veremos. Lo que s le digo es que por aqu a esto lo llamamos Marea Muerta. No creo que vaya a subir mucho ms la siguiente teniendo a tringulo la Luna y el Sol. - Puesto que sabes, veo, el puesto es tuyo si lo quieres. - Lo querr. Pero tan buen momento es ste cmo el siguiente para cortar la soga y que el barco entre al agua solo. - A ver si te crees que me votan capitn por plantanabos -se sinti Verrugo azuzado sin raznEn la vida me he alejado, tierra adentro, ms all de un par de millas de la pleamar; arados y cultivos conozco por ver desde la ribera de los ros; y que soy muy viejo y s cmo tal. El primer puado de sal se lo ech yo al ocano, no te digo ms. - Corte entonces. - No. Necesito ver la cara de esos indeseables cundo despierten. Se refera a la tripulacin. Al resto. A todos aquellos que le malqueran o haban cogido gusto a verle fuera de sus cabales. Encabronado. Verrugo era tan capitn en alta mar cmo en tierra, tan respetable, sin embargo, on dry que deca Lortom, era ms ameno tomarle el pelo y contrariarle. Se volva vulnerable y sabindolo se aprovechaban de ello, se resarcan de los prontos del
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hombre a la mala mar. - Y volviendo al tema del galeno -no quera firmar sin preguntar FelixcarpioQu tal maas exhibe. No lo digo por nada en especial, pero aprensivo que soy, y viendo el lustre de la perra!... Bueno, entienda que miro por mi pellejo. - Tambin tenemos criterio para cubrir los imprevistos. A fondo perdido pagamos las inclemencias y desdichas de la Suerte, as, por ejemplo, si se te va la mano derecha con una driza, y eres diestro, del fondo comn te entregamos ochocientas piezas de a ocho. A la zurda tonta le corresponden seiscientas. La pierna buena lo mismo que por el brazo malo. Y por la pierna lela tambin su precio; quinientas piezas. Hasta los dedos, si se es tiquismiquis y se reclama, se tienen tasados. Doscientas piezas; lo mismo que un ojo. - Han pensado que es ms rentable que te quiten cuatro dedos a la mano entera? - Claro. Mejor eso, que llegado el caso, uno mismo se ampute un dedo para salir ganando. - Su tripulacin tiene muchos tullidos? - Cerebrales? - En cualquier modalidad. - Que se pague no. Con la otra llenamos la bodega. La verdad que mucho se le debe al mdico, de hecho, se le ofrece media parte fija ms para redondearle al entero. Aunque no acepte. - Entonces no coge parte extra? - Del reparto no. Pero una pieza de a ocho al mes nos cobra a todos por mantenernos sanos. Los das que no se est no se paga, eso tambin. As, el uno por enfermo, y el otro por irle los cuartos en ello, se aplican las partes a la recuperacin y pocas
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bajas tenemos. Con esto, y otros pormenores, el capitn Verrugo le fue explicando la estructura filosfica del navo, seran los parmetros bajo los que se desenvolvera mientras durase su filiacin a la Psiconauta. Se dedicaban a todas las variantes de la vida en la mar: el honesto comercio libre de aranceles, a la recuperacin de cargamentos hechos pecio, al acecho o merodeo a cualquier fuente de bienes que saliese a su rumbo y sin escolta. En una palabra y sin ambigedades, eran piratas y a vivir su vida se entregaban. Felixcarpio lo supo al vuelo, le bast presenciar la zambullida de la perra en el grao, para dar por cierto que el patrn del animal al alambre se dedicara. Perezoso y entre brumas levantaba el sol. El capitn Verrugo se irgui para ingerir mejor su racin de maana y sonri. Le cayeron de los ojos todos los males y de un sablazo, y sin avisar a Felixcarpio ni a nadie, cort el cable del barco. Rod la nave los troncos y al entrar en vaco al agua poco cal; aunque su reflotar brioso fuese el de una potranca. Siguiendo la estela de una maroma Verrugo se lanz al agua y tras tres poderosas brazadas se asi al cabo suelto. Remont la soga cmo chaval, y antes que se pudiese exclamar nada, se haba encaramado a la cubierta y echado el ancla. Jbilo, chillidos de Patata y Congrio, contrastaban con el asombro de la tripulacin que despertaba. Atnita por ver reparar en una noche, unas horas, tres meses de holganza. Entonces fue cuando todos comprendieron que era da de mudar, de vuelta a la realidad mal que le pesase a algunos; entre otros a Parrusky, que asqueado, cogi una tea y se dirigi a un can que cubra la lnea. Pero all, siendo previsible la reaccin, estaba sentada Ramona y enseaba los dientes. Ramona? Ramona!
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Ni que fuese sortilegio u exorcismo se pusieron en danza, sin pedir explicaciones ni refrigerio matutino. Laboriosos cual hormigas en cadena cargaron los botes, y luego borda a borda a la Psiconauta. Y a la bodega. En ausencia del maestro artillero y de gavias, Verrugo, como de todos los dems oficios, se encargaba a viva voz. En poco tiempo fue cogiendo cuerpo la goleta. Se emplazaron los caones, se arm el aparejo, se izaron las velas y apenas pasado el medioda se aprestaban a dar sus primeras bordadas. Parte de la tripulacin quedara en la playa para ordenar los ltimos bultos y hacer ovacin. El goce de la reentr, de volver a tomar espuma y olas, aunque se vot, fue en justicia, design a los autores de la obra. Patatita parloteaba eufrica, deca haber olvidado, no recordar el placer de surcar, y ansiaba a alarido en cuello se pusiese proa a mar abierta, Congrio, paradojas, lo tema. Tema que se le pusiese a la rueda y pifiarla otra vez. Si fue trago aguantar los gritos, los insultos, la presin a la que le sometieron los veteranos su da de novicio, ahora, con Verrugo a bordo dirigiendo las maniobras, se le haca tarea ciclpea. Y sufra de verdad. Queran estar a la altura. Y Verrugo lo esperaba. l en persona fijaba el timn aunque lo considerase rebajarse, y por ello a su lado llevaba a Felixcarpio. En cuanto pasaron la barra le cedi el gobierno de la pala y le rog que la midiese, que a sus ojos de buen piloto les recordase de lo que era capaz la Psiconauta. Al tiempo, y para no perderlo, pidi todo el trapo y ah dej la nave. Corcel que brinca loco encabrit la embarcacin, hasta que hecho el tacto a la rueda Felixcarpio sinti desde la nuca hasta el taln la esencia de la hembra que llevaba entre manos. Con fuerza, brava, atacaba las olas con la elegancia del cuchillo. El viento acompaaba y las velas henchidas crujan. Desde tierra se sigui con entusiasmo las evoluciones del navo. Sin saber de Verrugo, slo por las maniobras que ejecutaba el barco, se imaginaban los varados que el capitn en persona estara dndole un repaso a las olas. Jugando a
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pdola con los delfines. Pero era Felixcarpio el que pilotaba a gusto propio. Tanta alegra como el reencuentro con la mar le supuso a la tripulacin comprobar que haban hallado Artista. Y con maysculas de verdad. Dignsimo sucesor del emrito Faustino Ojos de Rabia. Estaba dando Felixcarpio recital de gala y hasta en tierra batan palmas. Pero an quedaba una prueba. La Corn. Y rumbo Creus orden el capitn provocando un estallido de entusiasmo entre la tripulacin. Lo significaba. Iban a testar la pericia en una carrera imaginaria. Las carreras solan partir de Portbou o poco ms all, y el objetivo era transportar lo cargado hasta Isla Pedrosa. Y ser el primero. Siendo solitaria la competicin, para compensar la dificultad que ponen de ordinario los caonazos y la carga frgil, exigi Verrugo, prfido, el paso al rape a la contraria. Y por barlovento. La mar tampoco reconoci en esta ocasin la planta de Felixcarpio Requena, e igual que ante cualquier otro que no fuese Poseidn, empez a levantar, y a poner de muy mala baba, aunque no tan mala, pensaron, para poner nervioso al capitn Verrugo; que sin proferir palabra se limitaba a fumar su espuma. No habl, no, ni cundo se cieron de tal modo al espoln que creyeron escuchar las conversaciones de erizos y lapas. Y una de ellas dijo, para disgusto de Felixcarpio que lo entendi, que cmo todo el mundo esperaba el mediano de los carpianos se haba hecho pirata. Y Felixcarpio carcaje pletrico pues se senta uno con la nave. No acertaron con el encargo de Sordociego en Fuendetodos. No. Quiz no fuese momento. Slo en Benaojn, Mlaga, tiempo ha dieron con algo que se ajustase a las indicaciones del viejo, y an as podra decirse que marraron. All, en vez de personas, deban buscar una cueva, y de sta, desgajar una loncha de pared, que a criterio del anciano, contendra la obra ms bella que diese el Arte Pictrico, y d, a la Humanidad. Una simple cabra que vio dibujada en su
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juventud, cuatro lneas inconexas que sublimaran el nimo de quin las viera. Y verdad fue, pues negndose a s mismos ante ella, pidieron a un lugareo que hiciese por ellos el trabajo, que reprodujese, si pudiera, y sobre fragmento de piedra parecido, una copia del tesoro que legasen los tatarancestros. E hizo el hombre. Tan idntico y original al tiempo, que ellos mismos dudaron si aquel paisano no habra considerado mayor trabajo, repetir, que arrancarlo de la colgadura. Cuando tuvo en sus manos la hechicera la susodicha plaqueta percibi en lo rstico lo bello. S, si en Fuendetodos hubiesen encontrado algo maduro de calidad pareja, desde luego que el desvo hubiese merecido la pena. Rastrojo se recuperaba, el chico mejoraba a horas vista aunque su relacin con el mundo de la vigilia siguiese siendo espordica. Iba sedado con zumo de adormidera, y desde la noche pasada, y la otra, al menos no haba vuelto a intentar arrancarse los vendajes. Dorma. Soaba. Se le vea feliz - Y Caimn Se comi? -Hereja lo pona en duda- As lo cuenta Antiguo -dijo muy misterioso Antoo- Del taln a la cabeza y no dej ni el sombrero. - Y los dientes? - Se los trag. - Y la lengua y la boca? - Tambin. - Ja. Te ahogas si te tragas la lengua. - Y si hablas cundo comes. Pero es verdad, se jal hasta la monda. Eres igual que Patata. No te crees nada, bah. - Ja. Patata. Vaya nombre. - Ojo, es princesa. Nieta del capitn Rackham; El Hortera Jack; Clico Jack. Y de sus mujeres. - Tena varias?
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- Eso dice Antiguo. Dos. Dice que sus abuelas fueron famosas. La reina Anne y la reina Mery. - Y t te lo crees? - Eso me han obligado a memorizar por si me pregunta el rey de los bolobls. Bolobls III El Cumplidor. - Y por qu. - Por lo de comprar la isla que te cont. Tiene que ser el rey de Europa, o uno de sus herederos en persona, el que le lleve los presentes. - T qu pediste. - Un amigo. - Amos, no me jodas, Antoo. Podas haber pedido una montaa de oro. O un cuchillo que no pierda filo. Algo que de verdad te sirva para algo. Pero mira que pedir un amigo! Sin faltarte al respeto, podras haber querido ser ms listo. - Ms! - Podas haber pedido a Ramona. - Y el Sol si cogiese lazo. Sabiendo de lo imposible Hereja azuz a Ataulfo para que mordiese al jumento de Antoo; as empezara la carrera hasta el bosquecillo distante. El aire racheaba fro y entre los troncos quiz mitigase. - Y por qu queris una isla? -llev Hereja el bocado del caballo al pechoPara qu. - Para tener un sitio dnde volver. El mar cansa mucho. E ir de tapadillo en todos los puertos ms. Yo estoy harto de ser quin no soy. Soy Antoo, el maestro artillero. No soy el hermano pequeo de Blasfemo ni de nadie. - Ah estoy contigo.
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- Pues entonces, si quieres, podrs dormir en mi camarote. Si vienes, claro. - Ya te he dicho que no s. No depende de m. Primero est Rastrojo. - La isla es rechula, te advierto. Tenemos hasta un volcn chiquitito adosado. - Y ser seguro vivir all? Nicasio, cundo alguna historia me ha contado, dice que los volcanes son de lo ms impredecibles. Y aconseja no acercarse. - Bueno, ste slo duerme, y se tira pedos, tal que Sacromonte. - Vaya porquera de volcn no? - Tampoco faltes. Que los volcanes, hasta los ms chiquititos, son compuerta directa al Infierno. A estos pagos llegaba el Ebro desbravado, suave de regato. Los caballos abrevaron a rienda suelta mientras ellos tomaban asiento en un fresno seco de azufre y olvido. El grupo vena lejos, no deberan siquiera haber llegado al soto, con lo que de sobra les holgaba para chupar una pipa. Una o dos. Pese a que sacaron al tiempo el tabaco, y Antoo insisti, por primera vez impuso Hereja su voluntad y se fumara de lo suyo. Ni que reliquia bendita fuese conseguira hace bastante, por lo mustio que sali, unas semillas de maz que le dijeron provenir de la misma reserva secreta de la tumba de Atahualpa. De aqul maz, hecho panocha, y afeitado con Luna llena, sala una picadura de la que estaba especialmente orgulloso el muchacho. Aquello era infumable! Bravo y pelen como el vino de polvos Peor! Ni picitl! Nadie hasta la fecha haba logrado fumarse una cazoleta entera. Ni sus compadres Perdign y Rastrojo, o su mentor Nicasio, consiguieron la proeza. De ah que Antoo probase suerte y llenase su cachimba hasta los bordes. - Cof, cof cof cof. - Slo es hasta que escupes el pulmn -brome Hereja- Luego el cuerpo se hace y te la puedes dejar sin miedo en la comisura.
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- T fumas esto? - Siempre que puedo. - Te vas a quedar canijo. - Ja, ja. Y ciego y desnarigado. Ya me lo recuerda Fraybuches a gritos cuando me cruzo con l. - Y por qu viene se con nosotros? - Le tienes gato? - No, no. - En el fondo es un desgraciado al que nunca he hecho caso, y mira que ha habido aos en los que le daba fuerte, por decir que padre era, mo y de otros, y me segua campo traviesa con intencin de arrebatarme al demonio. Agitando el hisopo gritaba que era mi tutor! - Te llevas bien para haber corrido de l. - Claro, yo cada vez corro ms y l menos. - Y quin podra a guantazos? Sardnico ri Hereja. La misma pregunta se haba planteado l muchsimas veces a la carrera. Pero el hombre era montaa con hbito a sus ojos. - Y Portento -cambi Hereja de asiento- Qu pidi Portento. - Portento... Portento eligi un enemigo digno. - Cmo. Para qu. Vaya gilipollez tambin no? - No. No para l. Te has fijado acaso que va herido. - De madrugada el otro da me levant a mear y le vi encintndose un lienzo en la tripa. Es eso? - S. Tiene un agujero en el estmago que se ve de lado a lado. - Anda ya!
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-Te lo juro. Slo doa Genoveva puede estar presente cundo se limpia la herida; se pone hecho un basilisco. Tuviste suerte si no te vio. Ni a Buln deja. - Y dnde le hicieron el siete. - En su quinta cubana. Estaba durmiendo la siesta en la mecedora y le acertaron desde el muelle con una moscarda de borda. Y mira que es difcil, que te lo digo yo. - Le doler mucho. - Hambre tiene todo el da. Y quien bien va de muelas suele quejarse por vicio. La verdad, mucho caso no se le hace cundo habla de lo suyo. - Vale. Pero, por qu un enemigo digno. - No lo s, la verdad. Y si se ha preguntado, o dicho, yo no he prestado atencin. Si quiere decirte te dir. O pregntale. - Y el capitn Verrugo. Qu pidi. - El capitn Verrugo pidi una mecedora que no hiciese ruido, s; yo creo que lo hizo para chinchar a Portento. Pero todos sabemos que l lo que quiere es la isla. Y jurara que el rey de los bolobls no le pill desprevenido. l quiere la isla en s. - Y doa Genoveva? - Ella tiene su misin y no se apea. - Y Hammed y Pastinaka. - Una fuente porttil de agua pura el uno, el otro un jamn de seis cuerdas. - Y el que duerme. - Sacromonte siempre desea el doble. - De qu. - De lo que sea.
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- Vaya sarta de estupideces. Tambin eso le vais a llevar por presente al rey? - Eso parece. Sibilino que es el Cumplidor, nos sonsac con engaos que era lo que ms desebamos en este mundo. Y para bien, o para mal, nuestros sueos son el precio de la isla. Que se joda si en el morral van algunas pesadillas absurdas. - Y una vez que los tengis en vuestras manos, que los hagis realidad, vais a ser capaces de entregrselos al rey de los bolobls? - Buff!... No s yo. Aunque hacer real un sueo se plantee goloso, el tesoro del capitn Caimn se deca desbordar las dimensiones de lo onrico. Diamantes, perlas, amatistas, gatas, y esmeraldas, para adoquinar la Va Apia y todo camino que entre a Roma. Finas sedas que envolveran de lujo al mundo por su ecuador, y especias, y vinos, y obras de arte, y cualquier cosa elegante que pensase el Hombre para usar o gozar. Y mucho ms. Se decan tales maravillas que las Siete juntas hubiesen sido bolsa de calderilla. - Y Ramona. Ramona pidi? - S. La perra tiene obsesin con los nscalos. Ella los ventea a leguas. - Y qu pasa si no llevis todo. - Huelga ir. l tambin tiene albarn para puntear, y si algo faltase, adems de no vendernos ni coral, se quedara con todo lo que hubisemos llevado, y que nuestro, quede en la isla y en el barco. - Se lo quedara todo? - Si volvemos sin lo que pone en la lista, s. - Y tenis mucho all? Entendiendo lo tonto que sera ir de vaco, Hereja supuso que ya lo tendran todo. O casi. Deban necesitar los nscalos y alguna nadera ms, y sabiendo de
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lo apaados que se mostraban, imagin que en el camino hallaran lo que les faltaba. Si faltase, claro. La reina dorma en el cuarto de al lado, ajena a los desvelos de don Opulento por satisfacer sus rdenes. El hombre llevaba dos das, y tres noches, cambiando despachos urgentes con todas las comandancias. Una alarma prioritaria cruz la piel de toro expandiendo la noticia. Se buscaba a cualquier precio a un grupo de espas y desertores. Era vital para el pas dar con ellos antes que se diluyesen en el agua. Que saliesen de las fronteras de Espaa. Y no llegaban noticias. No llegaban. Y cundo las hubo, fueron desconcertantes. De Cariena trajo un palomo recado diciendo que Fraybuches, con unos seores, haba dejado a cuenta, a un afamado vinatero, una bonita suma de tres nmeros. Al debe de don Opulento se puso la minuta al ir el sello de su sobrino dando conformidad. Era el colmo! Se pasaba de nuevo al otro bando y con toda impunidad le endosaba los gastos. Ay, cun raros resortes mueven el cerebro de un boyuyo. Y nada mejor que otro boyuyo para borrar el manchurrn. Bichomalo fue elegido para la misin por dos motivos. Uno que era boyuyo, y dos porque era malo y estaba motivado. No necesit mucho el seor obispo para que aceptase el encargo de ir por ellos y traerlos vivos o muertos, que a su gusto y criterio quedaba la posibilidad puesto que de ambos modos cobrara cien doblones de oro. Con el eco de los cuartos sali Bichomalo a caballo con rdenes precisas. Al avistamiento de Cariena le siguieron ecos parecidos desde Belchite, Caspe, Mequinenza, Firx Y hasta Tortosa! Rpido viajaban, demasiado. Incluso calzados con las alas del miedo se dira que mucho, y no le extraaba
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pues su mujer, seguro, tendra que ver en el asunto. Era capaz de eso y mucho ms. Bichomalo estuvo cabalgando ese da entero, cambiando en postas concertadas y otras encontradas al paso. Mont alazanes, bayos, negros, garaones, y borrico de una poza al pueblo al ahogrsele el caballo. En carreta y andando estuvo, hasta que al sptimo da, domingo, entr muy deteriorado en la taberna de la Palaya, en Ruimar, para enterarse que el grupo, en esos instantes, zarpaba en un mercante. Sin beber, sin recuperarse, lleg a tiempo a la orilla para distinguir una vela en lontananza. Lejos, chiquitita, pona un mar por medio entre l y la venganza. Y los doblones. - Por las bilis de mi abuelo! -apenas poda creer su mala suerte el boyuyo- Una hora, una msera hora, lo que tard de ms el pollino en llegar, es lo que les ha salvado. Maldita sea la hora impar! - Deca, buen hombre -respondi, lanza en mano, un lugareo que reparaba al pie el arte- Le ocurre algo? - S. Deba haber cogido ese puto barco Me cago en las migraas! - Hasta maana no zarpa otro para Tarragona. - Va a Tarragona? - Casualmente s. Maana voy a recoger a mi mujer; ha ido a ver a una hermana que tiene monja; clarisa. - Digo aquel barco, estpido. - Ah! S, a Tarragona con hijuelas, s. El Sultn recoge lo que baja de valioso por el Ebro y lo planta en la ciudad. En la plaza de Tarragona al da siguiente lo encuentra sin ir ms lejos. Trigos, vinos, mantecas, madera, lana elaborada o viva que baje, coloca a buen precio en los mercados. De Barcelona a Valencia suministra de interiorismos a
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la costa. - Quiere ganarse un dinero, abuelo? - Es legal? - S. - Entonces no. Estar lleno de formulismos burocrticos y a la que le pueda dar uso no quedan ni peces. Y para qu querra yo una red nueva! - Por eso no se preocupe. Si me caza ese barco, yo le sabr recompensar. - Qu me promete. - Qu barco tiene usted. - Una balandra. La Jacinta. - De cuntos aos. - Fue de mi padre, y los que haga conmigo cuarenta y siete. - Yo se la rejuvenecera cinco lustros. - Si me pone dos palos hasta le hundo el Sultn, mire usted. Si es preciso utilizo la colisa o les envisto. O nado hasta l y le barreno la panza con el cuchillo. - Le dir sobre la marcha. Ahora vayamos a su barco porque apenas queda trapo que ver. Exigua era la dotacin de La Jacinta, reclutada entre parientes y amigos, no ms de cuatro marineros necesitaba el barco para gobernarse. Y con Bichomalo eran seis. Libre de marca por tanto tambin iba el hombre con el que hablase. El barco era de su hijo, Rosauro Barbier, que al menudeo del pulpo y el contrabando se dedicaba. Haba heredado el barco no haca el ao, por lo que su voz que se diga era relativa en el mando, segua de patrn de facto el viejo Barbier. - O sea, que es su mujer -dijo el abuelo Barbier sin asomo de sonrojo- Lo supe en el instante que le vi.
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Esos ojos acarnerados que luce slo los engendran las mujeres. Las cornamentas, en una palabra. - Abuelo! -Bichomalo tuvo que contenerse una mano con la otra- Abuelo!... Aunque estemos en su barco, con su gente, no se propase un cacho porque le saco las tripas. Y si es impertinencia adems le hurgo luego a mano. - Si tiene cojones lo intenta. Haga intento otra vez de sacar esa mierda de sable, y le meto la botavara por el culo. Y si parpadea le sigue el ancla y el lastre. - No provoque -dijo Bichomalo comprendiendo lo que tena enfrente- no provoque y no habr desgracias. - La suya ser si no calla ahora mismo. Venga, el colorao, saque lo que lleve y no se haga el valiente porque no se ve la costa. Suelta la bolsa, bacalao de ro. - Qu dice. Qu es esto -recul llevando la mano al instrumento- Qu pretenden. Silenciando lo all ocurrido, dir que al palo le ataron bien, a doble vuelta, pues lo que encontraron entre sus ropas aconsej tomar tal medida. Portaba carta de puo y letra de don Opulento, instando a quien leyese a que actuase en consecuencia. Y por tal le inmovilizaron. El propio Bichomalo aconsejaba a sus vctimas confesar antes de empezar el apalizamiento, y siendo fiel al principio, larg a la mera insinuacin del ltigo. - S, es mi mujer. Y qu. Bastante calvario tengo con ella para que se ra usted. - Dse cmo entre amigos y siga. - No lo estoy. - Y quiz nunca lo vuelva a estar si no prosigue. Explquese. - Y? - ... Quiz... puede... que salve la vida. - Por qu persigo a mi mujer?
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- S. - Porque as tiene que ser, no? - Pues no -le empezaba a costar al abuelo Barbier ser imparcial con l- Qu quiere de su mujer. - Eso es cosa ma. - Y nuestra -no dej que se creciera- Est atado al mstil de mi hijo. - Eso es Mo! -habl para todos Rosauro- Va siendo hora de poner las cosas en su sitio. A ver, padre, qu pasa aqu. - Na hijo, el atontado este que me huelo que es gan. Y malaje. - Pues por la borda, hale, y al aparejo todos que levanta. Aqu poco pulpo va a quedar. Haciendo amago de obedecer, otro Barbier, el ms chico y primo del capitn, sac una faca fina e hizo ademn de rajar. Entonces le sali del pecho a Bichomalo una voz que no reconoci como propia. Le brot otro yo que tomando las riendas de los labios habl. Por orden de las ms altas instancias, dijo, estaba a la caza y captura de un grupo de maleantes. Facinerosos en toda regla. Enemigos de lo propio y amantes de lo ajeno... S. Mala tctica era seguir por ah. Mal plan. Si dorar la pldora al demonio era la vaina del momento, lo hara. Con clase. Fijodalgo venido a menos, dara el do de pecho si se necesitase. E invent un pasado tremendo y truculento, aduciendo lo sencillo de su rendicin por no tener miedo al dolor. Y no llevar nada encima. Ah! Y sobre todo a estar muy cansado debido a unas fiebres intermitentes que le sorprendieron en el caaveral. Y al junco abundante, y al volar de patos y follas, atribuy el encontrarse tan fuera de su sitio. - ... Y por eso voy tras ella.
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No haran ustedes lo mismo? - No, por un carruaje no montamos estos chochos. - Venga, majos, soltadme y traedme algo de comer. - Tiene hambre? -pareca el viejo Barbier seducido- S. - Si me contesta otra bien le suelto. - A ver, dispare; todo sea por nutrir. - Por qu se ha cagado. - Porque mal obedece el esfnter a las fiebres o al fro de un cuchillo, o no? - Muy bien. Le voy a soltar. Pero lo de la botavara sigue en pie. Si intenta algo le hago carnaza. - Menos monsergas y a ver si es verdad que corre esta castaa. Casi era estrella del firmamento el farol del castillo de popa. El Sultn navegaba a raya de horizonte, fijo a la marca predicha por el capitn Rosauro. El plan era acadmico, ciega de avisos, La Jacinta se acercara poco a poco durante la noche, a la espera de ocasin para volver a renegociar el precio. S, el desgraciado de Bichomalo haba cado en las redes de la familia Barbier, chamarileros de la mar, que le iran sacando a catas lo que trajese en la faja por haber vendido el melonar; el payo que les cay del cielo, de no la nave entera, parcheara con cuatro perras lo perro del invierno venidero. Disculpado a la discrecin de unos toneles Bichomalo cambi de indumentaria. El viejo Barbier aprovech para pasar consigna, y excusando una maniobra perentoria, volvi a quedar a solas con el boyuyo. - Qu, cmo se siente ahora -inquira el viejo por nimo y vientre- Bien. Mejor. Ms limpio de conciencia y esas cosas. - Se marea? - Depende de lo que pimple. - Pruebe con esto -ofreci aromas de cantueso- Dle dos traguitos e intente
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levantarse. Si lo consigue la botella la pago yo, de lo contrario se la apunto. - Ah! Pero, tengo cuenta? - Abierta est. Anotado le tengo un barco nuevo... Y ahora que ha probado le clavo el aguardiente. - No invita por el gasto? - Es pronto para dar ronda al cliente. - Y desde cundo lo soy? - Cundo me llam estpido. De no haber dicho, hasta puede que hubiese viajado gratis. - Vaya. Para la prxima ya s. Pasaron los escollos por barlovento. Por sotavento. Se dispona a exigir la maniobra con venda en los ojos cuando la tripulacin se le ech encima. El capitn Verrugo tuvo que claudicar y admitir que haban hallado lo que les faltaba. Piloto. Felixcarpio Requena se haca con el puesto para contento propio y delirio de extraos. De vuelta a la isla qued la mar sumisa. Bella, pictrica, el regreso a la recaleta se hizo entre chanzas y peticiones. Se le rog al nuevo piloto que pasase tambin al rape Punta Figuere y Punta Falconera. El Golfo de Roses, con Ramona por mascarn, se surc con tal elegancia y presteza que ni las sirenas que all moraban tuvieron tiempo para ver algo que no fuesen los ventanales del castillete de popa. Zigzagueando hicieron islotes y rocas desde la Punta Trecabraos hasta Cala Pedrosa, dnde doblaron la mar para llegar a Estartit. Y fondear. Maniobra que se precie ha de dar oportunidad para lucirse a la artillera. A peticin, esta vez del carpiano, se carg la lnea de caones para salvas. Bueno,
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slo quince de los treinta y dos que artillaban la Psiconauta, y uno, que haca el medio par y revancha, y sin que supiese el piloto, cebaron con calibre cabal. A la seal del capitn se dio chisca al susto. Los quince de saludo atronaron a una, y el decimosexto, el que ex profeso apuntase a la hacienda de su suegro, llev la municin real hasta el tejado de la casa. Caera en mal sitio el obs, el caso que la masa sali mal parada. En breve el distante resplandor del incendio inform del desacierto. Al ver que aquello creca, y que del pueblo zarpaban chalupas soliviantadas, se decidi levar anclas sin llegar a parlamentar. Sin luces, huyendo, salieron de nuevo a mar abierta. Felixcarpio no era consciente de lo que acababa de suceder, Verrugo s. Si deba jurar el cdigo, requisito se le dijo era no tener amarras. Y con las llamas le desapareca la ltima a Felixcarpio Requena. Tras meses, recogido todo desperdicio y extintas las pavesas, la recaleta pareca un campo lunar. Al menos la luz de sta baaba el sitio y tal aspecto le confera. Desierta. En el esquife se iban. Ramona, ltima inteligencia que abandonaba el refugio, muy digna flexion los cuartos traseros para orinar. Dej una marquita nimia en la playa avisando que la isla tena dueo. Se iban, s, pero ah dejaba la firma para poder volver cundo gustasen; la aoraran, desde luego, habiendo sufrido el mal de mar en esa tierra tambin la consideraban propia. Parte del barco. Parte de los recuerdos de la tripulacin. Y un brindis era lo mnimo. Hasta la cra! A botella por gaote, se dieron cuatro hurras al escondrijo y a los dems santos habituales. Y otros cuatro y trago. Y otros cuatro. Y en ayunas todava! Aquello llevaba marchamo de oficialidad. Salvo Felixcarpio todos los all presentes saban los siguientes pasos. Lo que iba a suceder. Se trajo el hacha y la Biblia del capitn Misson. Y otros cuatro hurras con sus tragos. Y Felixcarpio
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acab por olerse algo al hacerle desnudarse y subirse a un tonel. El capitn Verrugo entonces se descubri, y a voz de alma, hizo el prembulo. - Hoy, a tantos de tantos, de mil setecientos tantos, la Psiconauta, y su gente, se halla reunida en consejo propio, ajenos a toda persecucin y traba, en el fondeadero de las Medes. Libres, por tanto, reitero, decidimos renovar el pacto que nos une. Al introito puso Verrugo punto levantando su copa e invitando al brindis. Tomando ejemplo repitieron el gesto del capitn, y tras los cuatro hurras de rigor se procedi a repartir nuevos licores, pues algunos, ansiosos por celebrar y molestar, ya haban acabado su racin al tener el garganchn de buen dimetro y acostumbrado a trasiego. Repartida nueva ronda, con sus santos y buches de prueba, elevaron las jarras, quin tuviera, y en esa posicin aguardaron, atentos a Felixcarpio, al cual se le entreg, ahora s, una botella de ron, y de l se esperaba que matase el envase, tras beber, contra el palo mayor. De fallarle la puntera, para eso estaba el hacha, para separarle la cabeza del cuerpo al tenerse por prueba fehaciente que el hombre no merecera para esta vida incierta. Nadie pondra la vida propia en manos de tamao inepto. Aunque ni qu decir tiene, tras indicarle lo que deba hacer, cumpli. Y a una apuraron las bebidas. - Llano voy a ser -prosigui el capitn Verrugo- No os voy a embotar la cabeza con retricas sutiles. Voy... - Al grano! -se grit temiendo lo peor- Voy, cmo deca, a hablaros claro. Hay quien dice que en este mundo no se puede vivir sin leyes. Y mienten, aunque no les falte razn. La nica ley buena es la que est por escribir. Y falso tambin es, deca, al ser nosotros mismos la prueba. No hay ciudad a la que obedezcamos los usos. No hay cantina, alcalde, u ronda,
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que nos prohba cantar, pero ay! La mar no es la tierra. Y un buque no es un pueblo. Y a la mala mar, ni gentes, ni marineros, tienen ningn derecho. Slo el deber de obedecer. - Cort... - En plata!, sigo diciendo, cuando se toque puerto y se baje a tierra, se har la capa un sayo, lo que se quiera. Libre se es. Pero Ay, ay, ay!, que dije, a la mala mar o faenando slo mi voz es la que se escucha en el barco. Estamos?! -Amn! -respondieron a coroHip, hip Hurra! -y tambin bebieronCon la carne de gallina, ms por el fro que por la posible emocin, Felixcarpio Requena comparaba este evento con aqul que viviese de nio con sus tos, cuando tras el primer buen negocio en la mar, le embriagasen con cantueso y le mandasen a buscar la punta madre de las drizas y los cabos; el extremo maestro de todas las maromas. Y en la bsqueda le tuvieron toda la noche, mientras sus tos, en tierra, daban cuenta en la taberna de lo que haban sacado. En este caso lo que se dilapidaba raudo era la bodega del barco, l, sobre el tonel, buscaba sentido a la ceremonia. En ese instante se coreaba, bien ebrios los asistentes, la segunda norma de la casa. Gritaban Ni botn ni soldada! Ni botn ni soldada! Y beban y hurreaban; era la parte que ms les gustaba al hablar del sistema de reparto de lo aprendido. El tercer apartado, por sabido y de mal fario, se pas por alto al tocar, lagarto, lagarto!, el tema de las indemnizaciones, y de fiesta, celebrando, no era apndice recomendable. A la cuarta norma le acompaaron risotadas y silbiditos, pese a ser punto serio
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ocultar parte del botn para disfrute propio!, se toleraban pequeos quebrantos pues todos ellos alguna vez quedaron prendados de una alhaja. Una se consenta, dos, poseerlas al tiempo y no albergar intencin de entregar antes de cuarenta y ocho horas, se consideraba abuso, y entonces s se ponan drsticos y se incautaba toda la parte del infractor; y a expensas de castigo se quedaba. El artculo quinto siempre estaba en tela de juicio, detractores, y tahres, opinaban que no era bueno prohibir los naipes para fomentar otros juegos Aunque estos fuesen deportivos! Y al sexto punto, contradictorio cmo la misma tauromaquia, tambin le sacaban sus inconvenientes y ventajas. - Ni hostias ni nada -se cerraba en redondo el capitn Verrugo a este respectoNada de fueguecitos. Nada. Al que le pille fumando cerca del trapo, o eso de ir por ah con las bujas sin casulla, o me ande alguien tonteando con el chisquero, si le veo yo, aviso, me lo cargo. Siendo ms o menos lo bsico, y que rodaban muchos por el suelo, Verrugo, no alcanzando, y no queriendo delaxar, opt por colocarle la Biblia entre los muslos a Felixcarpio y exigirle que jurase, o prometiera, porque a su Conciencia quedaba, aceptar de buen grado, o no, las escasas normas que seguan a bordo. - Y si no cumplo que me hagan beber el ocano a dedal -rubric FelixcarpioY espero, aunque suene inoportuno, poder demostraros cuanto antes que habis hecho bien confiando en m. - Con un s o un no hubiese bastado -no estaba Verrugo tampoco por mentar ms contrariedadesBien, habis odo. Se une. Cuatro hurras por... - Ferlixcarpio Requena Montg. - Ea, que sean cuatro por el nuevo Artista. - Por Corcovado! -quiso hacer gracia Antnez sondeando patronmico192
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- Por Corcovado!! -se jalePuesto en boca de todos no habra forma de moverlo. Y lo saba. Felixcarpio, maldita la gracia que le haca, se dilua en la noche muriendo para siempre. Lejano incluso le son a l su propio nombre cuando dos o tres veces lo pronunci para s. Felixcarpio. Qu extrao sonaba. Qu raro era todo. Fijndose, ahora no rodaba la dotacin, eran enanos, s, y otros gigantes. Otros ms anchos que el barco, y quien era tan delgado que le sala por babor la amura de estribor. Ditirambo o la botella? Casual? No. Causal. La botella que le dieron no era cmo las dems. No llevaba sello. El ambarino oscuro lo haba achacado a lo aejo, y el regusto cido a no ir limpio de estomago ni de lengua. Pero deba ser otra cosa. No era ron, no, era una droga muy potente que virtualmente le estaba matando. Se le fue el mundo entonces de los ojos y qued la negrura. De onda y eco. Con un punto de luz al final de la nada que se correspondera con la Estrella Polar. La que no se mueve le tena sorbido alma y cuerpo, y en esa posicin, que se me olvid comentar que tom horizontalidad previa, qued preso para el resto de noche, mientras la tripulacin, ajena al bito, se entregaba a tumba abierta al frenes de la jarana. De ese ensimismamiento sali Felixcarpio antes del alba. Aterido. Con paso tembloroso esquiv los restos de la fiesta que pululaban por cubierta y se agenci una manta. Iban a medio trapo pero no vea trajinando al oficio a nadie. Sola marchaba la embarcacin. Si la perra era lista, miedo daba la nave. Desde luego que busc la explicacin, y dio con ella, al dar con Verrugo. El capitn Verrugo estaba tranquilamente sentado en la mecedora, leyendo. Fijo
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dej la caa y el candil para darle un tiento al ltimo libro que le prestase Buln. Y aunque estaba en francs no era ste el motivo que le arredraba, por viejo y paseado dominaba todas las lenguas que tuviesen ribera, lo que siempre le echaba para atrs era lo aburrido de los temas. Para Cartas Persas las que mantuvo l con la hija del Sultn de Bizancio. Y si Zaire, ro que come ros, fuese, l haba vivido la experiencia de remontar sus peligros hasta la cepa. Libertades, derechos, parbolas y simbolismos, para explicar, para esbozar un asomo de Libertad, tonto era escribirlo. Bastaba echarse a la mar y aprovechar la energa gratuita del viento. Libre de tasas el aire, y hecho uno a la idea del viaje, no existe nada en el mundo ms sabroso que navegar. - Dnde vamos? -le sali la voz llena de graves y agudos a Felixcarpio- Acaso importa -ofreca Verrugo asiento al tiempo que abra debate- No. - Pues balad resulta la pregunta. Afina. - Est muerto? Es un muerto viviente? - Soy reliquia de pasados mejores. Y sombra menguada de lo que puedo llegar a ser. - Y yo, estoy muerto? - Tienes sntomas? - Tengo. Siento ajenos los miembros. Y aunque fro ha de hacer por fuerza a estas horas, el que me llegue tan adentro es la primera vez que me ocurre. Los carpianos somos de buen pellejo para la humedad. - Los qu, Corcovado. - Los carpianos. - Quines son esos? - No s. Creo que yo soy. Era. -Bueno, venga, sigue durmiendo que an no te es hora. - Usted no duerme?
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- Yo s; a Portento es al que le huye el sueo. A m me coge en el atad cundo me busca. - Es contradictorio. Sois contradictorios. - Al menos somos. Reflexion Felixcarpio sobre esto ltimo. Forajidos que se rigen por leyes. Ladrones que aspiran a poseer honradamente sus bienes. Marinos que desean tierra firme. Y l, simple, suspirando por pellizcar un ptalo a una estrella. Y volvi, aunque parezca retrucano, a hacerse la noche para l. En la otra punta, en proa, a ratos oscilaba otra luz. Ramona. nicamente ella estara fumando por cubierta rondando Verrugo. A ella no le pona pegas, no haba razn para reprocharle nada pues suyo era, segn se deca, el barco y el alma de todos. Al menos era la que ms tiempo llevaba embarcada. Aunque bien llevada a todos, Ramona mantena su independencia por escaldada. Iba y vena segn antojo pese a que la mar tuviese puestas olas de crespn. Saltaba sin ms por la borda para aparecer a los dos meses, o las veinticuatro horas, en el lugar ms inesperado. Ahora fumaba dando codo al mascarn, pero dentro de un rato podra lanzarse al agua para reaparecer sepa nadie el lugar y los meses. - Oye, Ramona Ramona eres no? -dijo Corcovado tomando asiento entre unos fardos- Bien, me parece estupendo que montis todo este berenjenal para salvaguardaros de aficionados, pero eso que me habis dado me ha partido por la mitad; peor que corteza de iboga que cat de joven. Y cierto que el final de la ensoacin ha sido de cuento, pero cundo he empezado con los estertores, me he sentido morir. Y siento. Necesito abrigo, esta manta rada no me tapa nada. Cmo vine al mundo vengo y no quiero quedar as. Dnde est mi ropa? Ramona luca para que le pasase revista un teckel de pelo duro. Ella s
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aprovech el tiempo para restaar sus mancaduras. Bien cepillado el pelo, bien lamido, cmoda en su escueto atavo acompa a Corcovado hasta unos arcones dnde guardaban la sastrera humana. All haba toda clase de pelajes y fundas corporales. Limpias eh, pero no por ello pasaban inadvertidas algunas pequeas taras. Un peto de cuero, por ejemplo, sufrira la visita de dos polillas o una bala, y una vistosa camisa charra cantaba estilete a la altura del corazn; y as el general. Era la ropa de faena. La ropa buena la encontrara en otro arcn, mas ahora el animal azuzaba para que se calzase algo liviano y subir prestos a cubierta, entraban en un banco de niebla. Con franela de Amberes y un zamarrn de la Hansa subi impelido por la perra. Pese a que no pudiese distinguir nada, cosa nada nueva, por seguro tuvo que algo habra que ver. U or. U oler. O sentir. Pero no. Nada. Cerrada en banda la noche, y sosa, seguan en el mismo punto. - Ya entiendo -dijo el carpiano en voz alta mientras tocaba la campana del puente- Uno a uno me vais a ir viniendo. No es as, eh? Vais a hacer entrems conmigo. S que estis escondidos. Que soy personaje del coliseo hispalense. Salid que os vea. Salid. Me da igual, os advierto. Si plan tenis de hacerme pasar, sea. Mas abreviemos los lapsos porque no creo horas de seguir la broma. Ni repetir. La niebla espesa y no hay estrellas; mal se pone. Hace falta gente al aparejo rpido. Bien me conozco a estas horas esta parte de la mar, y tan pronto se vaya la Luna levantar temporal. Tiende a desperezarse brava la Seora por eso de ser mediterrnea. Por ahora no pareca posible tal cambio. La mar sonaba muerta, sin hlito. A ratos, siguiendo el impulso marino, Felixcarpio volva a hacer sonar la tonta
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campana, carente de funcionalidad, al no haber otro barco, ni alma, en varios horizontes. Ton, ton. Estamos aqu. Tan, tan. All vamos. Arropada en la niebla de su pipa Ramona acab por desaparecer tambin. De popa a proa estaba solo. Y de la sentina al bandern. A no ser que fuesen nadando tras la nave all no quedaba nadie salvo Felixcarpio Requena. O era Corcovado? El Sultn, capitn Benito Mosca, se dedicaba tambin al contrabando. Era un Barbier poltico, s. Yerno. Casado con una hermana de Rosauro hijo. Algo estara tramando su suegro al ser argucia de familia el acercarse con disimulos y pocas luces. Intentando navegar y guardar la ropa se dej que La Jacinta cogiese la querencia del Sultn. De todas formas el capitn Mosca no estara dispuesto a poner en juego su barco o su persona, ni por asomo imagin que su pasaje saliese mal parado. Y sin embargo no fue as, y mira que el plan era sencillo. El yayo Rosauro lleg al acuerdo de hacer teatro, de vestirle un abordaje fallido al tal Bichomalo desde La Jacinta si con ello conseguan sacarle algo; hasta las entraas, palabras del viejo Barbier, que insista en que su instinto no le fallaba y que aquel barrabs sera cepillo. Tena respaldo econmico. Bichomalo, creyendo un imperio cien doblones, peda que se tomase al asalto el mercante, hablaba de pasar a cuchillo, de hacer un estropicio corriendo los gastos de su cuenta. Y rieron, como no. Se ofrecieron a intentar eso y algo ms si pulan acuerdo. Tres. Tres palos. Si le firmaba una goleta al abuelo Barbier, su hijo y los nietos haran lo imposible. Y acept el otro, al casi tener a tiro de pistola al Sultn. Silenciosos prepararon el abordaje, se aprestaron al parip con toda profesionalidad, hasta la colisa cargada a salva dejaron al manejo de Bichomalo
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por darle papel y hacer ms verosmil. Y se fue el error, no llegar a entender que el hombre sera, como buen vengativo, revisor, y la falta de carga tom por descuido, y subsan el olvido metiendo la bala ms mala que encontr. Una de fragmentacin, que por su trabajo, slo portaba el barco como medida desesperada. Y eligi la de mayor dao. Y al invitarle a que diese la seal a la funcin se encontraron con el descalabro, la supuesta salva hizo diana en un paramento y ste escupi sus astillas al aire, mas un trozo de la metralla fue a dejar seco a un hombre. Un pasajero del Sultn, que ni que hubiese presentido la muerte mascull lapidaria: Ya dije yo en su momento que no debamos salir de la Quebrada. Sencilla tena la huida el barco de los boyuyos, de hecho se era el propsito de la representacin, tirar una salva aparente y luego cobrar la intentona porque el Sultn era ms rpido. No se pens en la desgracia ni se calcul que el Sultn se revolviese. En redondo vir la nave bajo mano de Portento. Cuatro caoncitos artillaban el cascarn, y aunque viejos, con chatarra y cadenas los cebaron buscando dao parejo. Mientras ejecutaban las maniobras, rpido de labios el capitn Benito Mosca confes entre gimoteos que en la otra embarcacin iba su suegro; tampoco podran hacer mayor escarnio entre la tripulacin Barbier, pues al leer en el viraje que se hizo mal la jugada, optaron por saltar la borda y a los siete mares del mundo desperdigarse a braza. Slo qued el vil Bichomalo, que en el puente de mando, al no saber nadar, se guareci de la embestida. Del primer bandazo se levant la cubierta y se hizo trizas el aparejo, a la segunda, mano que dio Antoo en persona, se hizo saltar en mil pedazos la balandra al acertarle a la santabrbara. Y se pobl la mar de restos. Pese a quedar el sepulturero en el sitio, por Buln no qued. Por intentarlo. Quera encontrar el camino al mal para restaarlo con las manos, mas no poda, entre los dedos se le escurran las vsceras a cachos. La hechicera lloraba, y
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rsula. Y Hereja. No pudo contener las lgrimas el chico y llor. Por un momento, que fueron horas, estuvo contemplando el cuerpo del otrora Nicasio. Vestido y apaado entre velones, aqul, para Hereja, no era el sepulturero. Ni dejaba de serlo. Ajeno a todo, el resto del da no tuvo sentido para el muchacho. El atraque y desatraque en distintos puntos. Las idas y venidas de gente. Los psames. Los sentimientos que se vierten ante quien no oye. Ironas de la vida, al abrefosas le arropara la mar. - Es un ciclo, chico -pona el doctor Buln de Aguiloche sus conocimientos a disposicin de Hereja- Apenas hace tres das que hemos dejado de tener patas para inventarnos los pies, y ya hay muchos que dicen haber vencido a la Muerte. Pero, Quin es esa seora? - Es mujer? - Por fuerza ha de ser pues slo quien da puede quitar. - Qu es estar muerto? - Lo normal, no vivir. - No soy idiota y no comprendo. Y creo que tampoco tiene que ver que sea cro. - Perdona -rectific el rumbo- Qu aos tena el hombre? - Aunque coqueto, los sesenta y pocos haca en primavera. - Pues la materia que constitua a tu amigo ha sido mucho ms tiempo otra cosa que componente de su cuerpo. - Nicasio era todo alma. - Y cuerpo. - Qu es un componente? - Te hablaba meta perdona otra vez. Nuestro cuerpo, no lo que le anima que ah no entro, las piezas que componen nuestro cuerpo, lo sabes, son msculos, huesos y dems porqueras. Pero stas, a su vez, tienen otras estructuras menores que las forman.
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- Los sillares del castillo. - Eso es. Y lo ms pequeo, que los sabios modernos llaman mnadas y los de la antigua Grecia tomos, es lo que realmente constituye un cuerpo. Y an as, y cmo yo otros, intuimos que subyace otra estructura menor, y otra, y otra -se dejaba llevar por la ilusin- hasta llegar al It; que en esencia ser slo movimiento; o puerta a otro universo. Los componentes de un hombre han existido siempre. Y existirn. - Casi mejor que me hables de lo que no sabes porque es lo que me preocupa. Dnde est el Nicasio que no es cuerpo. Dnde va el alma. - No lo s, hijo. Ni yo, ni nadie. Ni ellos, me temo, porque a gritos he llamado a mi propio hermano cuando alguna niebla matutina o caribea me ha enturbiado la razn. Y no ha respondido. Dios me justific siempre la vida, y con la muerte, le busqu los puntos flacos. Ando reido con el Seor y no sera objetiva mi opinin. - Tampoco la ped. - Es m parecer -fingi sorpresa el hombre- o te ha molestado algo de lo que te he dicho. Te he hecho algo? Te he interrumpido? Te molesta que respire tu aire? - No me gusta que ronde a la hechicera. - Por qu. - Porque es mi madre y algo me tercia. - Tu madre?? - S. Le molesta? - En absoluto. No tena noticia. - Pues s. Y ahora que sabe, si no le importa, quisiera quedarme a solas con l. Aire. Puerta.
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Y lleg la noche. La siguiente. Un da entero tieso y Nicasio, sepulturero, segua pareciendo el mismo; a punto de despertar de la siesta. Ms blanco, ms limpio. Ms fro. Cosida la capucha del sudario, y envuelto el cuerpo en cadenas, se jal el fardo a la mar a la vez que volvan a sonar los caones. Cuatro truenos. Hubo conato tras las salvas de proseguir la despedida al estilo libertario, mas por respeto a las mujeres y al chico se circunscribi la copa a un chupito. Y luego al coy. A veinticuatro horas del incidente todo volva a ser silencio y reflexin. Y all reapareci Buln de Aguiloche aunque esta vez acompaado. Orilla suyo iba doa Genoveva. Y esto, por s slo, tena su cuajo. - Aqu est -deba creer Buln que presentaba en sociedad a doa Genoveva- A ella puedes preguntar por esa forma que aoras de tu amigo. - Lo siento, Hereja -era sincera el nima- Te acompao en el pesar. - Gracias doa Genoveva. - Os conocais? - S -coincidieron- Hala, que ya veo que soy el nico, ah os dejo para que hablis. Doa Genoveva, por norma, se abstena en comparecer ante nadie los dos o tres das posteriores al deceso de algn compaero. As evitaba que le abordasen con preguntas comprometidas que deba evitar. No contaba, no deca, no soltaba prenda del Ms All. Y no defendiendo su causa, ante Buln de Aguiloche slo era una patraa ptica, fenmeno digno de estudiar, eso s, que estaba a la cola tras su compendio de olas. - Mira Hereja, te ahorro saliva si antes te digo que no te voy a decir palabra. - Entonces gracias y adis, Genoveva. - Adis. - No sea as, espere. Al menos dgame lo que le pareci Nicasio.
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- Un personaje. - Para bien? - S. - Le pareci educado? - S. - Entonces, si al menos no a m, dgale usted a l, si le ve, que le espero. Que cuando guste vuelva a verme porque prometo no asustarme. - Vale, har. - Luego van a algn lado! - No empieces Demonio de chico! Ves. No tena que haberte dado pie. A cal y canto, y algo de ter, se sellaron los labios de Genoveva. Bien saba ella que hasta dos o tres das despus era de necios presentarse. Siempre suceda lo mismo, al rico y al pobre, al marino y al alguacil, a los propios doctores y a los nios, a cualquiera que haya tenido sentimientos, y sienta, se le atoran las preguntas en la boca; no se puede evitar. Consciente del fenmeno doa Genoveva intent canalizar las inquietudes del muchacho a otros derroteros. Por quinta esencia saba de las charlas de Hereja con Antoo, lo interesado que se mostraba el muchacho en lo concerniente a los negocios. - Acaso fue pirata Nicasio? - Que yo sepa no -dej Hereja en duda- Ah. - Por qu, doa Genoveva? - El pego da. A muchos con menos trapo he visto despedir con la docena; a Ricardo Bocabrocha quiero recordarle, en concreto, trece; y no las mereca. - Salvas? - Pudieron haber sido escupitajos, pero nadie hace tanto ruido a lapo roto.
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- Fueron malos? - Algunos. - Y fueron al Infierno? - - No lo digo por lo que piensa. - Cmo sabes lo que pienso, Hereja? - No lo s. - Ah. - Pero no lo deca con el sentido que creo ha entrevetado. - Juegas mucho con las palabras para no saber ni leer. - S s. - No sabes. Apenas entiendes, que me he dado cuenta. - Bueno -no le costaba retractarse al muchacho- si me habla de un lenguaje extrao me callo. Pero le juro, por las setas de rayo, que cuando salgo al campo leo cuanto puedo y nunca quedo saciado. En un prao, en una hoja, leo la historia de una familia de orugas que se harn mariposa. Y el nombre del acemilero en lo blanco de la nieve tampoco se me escapa. S que s leer, lo que no le puedo decir es qu alfabeto gasto. - Por la labia ms que el capitn Caimn. - Caimn el que se comi del taln al sombrero? - Tomando aliento en la hebilla del cinturn, desde luego. - De dnde era? - El capitn Caimn era chacal por parte de padre y aligator por la madre. Ms malo que el escorbuto, su morada primigenia fueron los manglares de La Florida. All ceb, y ya crecido, desplaz su corpachn a los bancos de Terranova; y vuelta al Caribe tras esquilmar. Quedndole chico el Gran Sol se anim a probar suerte en Europa. De Berbera al Mar del Norte fue tocando puertos y haciendo fama y fortuna. Su nombre y
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sus nmeros crecieron de tal modo que las monarquas del Continente se coaligaron por pandemia. Dejaron de llegar galeones a Sevilla. Demasiados mercantes de Liverpool perdieron la carga y extraviaron rumbo. Brest, Bremerhaven. msterdam. Y del Mediterrneo mejor no hablar! Ni chalupas osaban echarse al agua ante el continuo rumor de su presencia. Tanto creci que se comi el trfico martimo, y precursor de otros muchos, traslad su campo de operaciones a otros mares. Madagascar, el Mar de la China, los Mares del Sur acabaron por rendirle pleitesa. Caimn El capitn Caimn! Uf, ahora no tanto, pero hace un tiempo su nombre... uf! Murmurar Caimn y provocarse estampida. Por maestro lo tiene Verrugo! Y por azote la Humanidad! Mezclada con la leyenda, la niebla del olvido envolvi a Hereja y al barco. Haban entrado en un banco y el velamen daba laxitud a la cuenta. A diez pasos podra estar Istambul o Cuenca que el muchacho no cobrara el jubn de Rodrigo. Mas mirando lo positivo, doa Genoveva tambin sucumbi a la densidad. Ida, disuelta, dejaba al muchacho con buitres en la cabeza. Irreal, por lo oportuno y simblico, un fretro que se dira de matrimonio se acerc haciendo ondas. Relento. Hereja se aup a la borda y con un bichero hizo presa. S. Era un atad, s, y de los buenos. As se los describi Nicasio. Con dorados y pasamanos. Sin agujeros. Con mirador y visillo. De madera buena, y cara, que se tala en tierras de negros. Pens que quiz fuese sueo, y pudiera, pero tan real como pudiese serlo durmiendo giraron las palometas del cierre. Chirriaron. Y la tapa se abri empujada por una mano. Y tras ella el dueo. Un hombre desgreado que aparentaba salir del Infierno o de una homrica resaca. Con ojos de langosta y la
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misma lengua que los centollos. Fatal. Pareca estar murindose si no lo estaba ya. - Chico, chico! -llam el hombre al descubrir a Hereja al otro extremo de la garrocha- Acrcate, dime si por casualidad os falta el capitn de la nave. - Si pregunta por Mosca va al timn; ms atrs. - Y no sabrs de otro barco por aqu al que le falte el capitn? - No. A usted y poco ms me llega la vista. - Muy bien. Gracias simptico. Y cerr la tapa. Hereja no saba si desasir y dejar que siguiese ruta; al hombre poco importara al volver a hacer perla. Pudiendo soltar Hereja pidi ayuda. Borda alante localiz a Portento fumando, haciendo niebla, y le chist. Bajito. No ha mucho el bito de Nicasio y tema quedar por corresantos. En la posicin que estaba, y por cmo lo deca, Portento entendi que algn asunto privado y propio le suceda al muchacho, y al convite de lo que fuese le reclamaba a l. Portento, dando doble pecho para enmascararse, se lleg al encuentro y pregunt. - S? - Tengo pillado un atad; qu hago. - Si lo quieres para tu amigo llega tarde. Dnde lo hemos jalado hace ms de quinientas brazas. - No. Si tiene bicho. - Trae inquilino el atad? - S. - Hostia, Verrugo! Han debido celebrar algo y le han vuelto a abandonar. - Al capitn Verrugo!
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- S. - El famoso. - S. - El sanguinario... - S. Siempre que se inicia, o reemprende travesa, se jala a la mar una campana y al capitn Verrugo en su cama. Es smmum de melopea y tradicin. - Duerme en un atad? - Aos ha. Dice que va haciendo forma. - Le despierto entonces. - Na. Deja a la deriva. Es mejor que l solo d con la Psiconauta Tiene un mal despertar! Dicho y hecho. Con un leve empujn Hereja mand el cajn a la garganta de la niebla. Lento, igual que vino, se alejaba. Poco le quedara al atad para ser engullido del todo cuando se abri de nuevo la tapa y asom el hombre. Borroso, por cmo iba y cmo estaba el medio, el capitn Verrugo an tuvo entendimiento para adivinar que aquella figura difuminada algo le deba. Y grit. - Ms vale, si eres quin creo, que al menos traigis algo decentito!!!

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CAPTULO IX

ENCUENTROS Y DESENCUENTROS

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Al pie de la letra tom el capitn Benito Mosca lo de aguardarles. Embocada la proa a la barra, hasta la guindalera tenan tensa y un hacha de escolta; artillados a calibre grueso, por si fuese menester abrirse paso a caonazos en la rada de Barcelona. Mal asunto. Sin poder traspapelar su pelaje, el navo que les transportaba, El Sultn, hizo recelar al prctico. Sin ser ordenada sobre ellos recay una especial vigilancia a expensas de contrastar datos y recibir nuevas. Un da, dos a lo sumo, calcul Portento por lo alto para que llegase la orden de intervencin. De disparar a matar. Al doctor le bastaba con una maana. Maana y tarde, si el prestamista no atenda a razones. Con sus herramientas, y un par de horas buenas, Buln podra apaar al chico para que trotase otros cien aos. Seguro. Y rumbo a las callejas de la judera desaparecieron entre el tumulto portuario. Intervenido en la discreta aljama, todo result a las mil maravillas. Tanto, que antes de la medianoche, pese a las reiteradas protestas del doctor, que peda otro da, embarcaban de nuevo en el Sultn. Y salan a mar abierta. Y con rumbo definido: Las Medes. Llevados por vientos amigos rpido se pusieron a horizonte de tierra, muy atentos a la popa por si apareca otro lebrel, mas renegrido hasta la costa no se vislumbr luz ni reflejo que cabalgase su estela. Del pellejo de Fierabrs deba ser Rastrojo. Despert antes del alba y por sus propios medios subi a cubierta. Apoyndose en un sable lleg al puente, all,
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doblando guardia como siempre, Portento patroneaba el barco a capricho. Pese a ir a rumbo fijo con el timn jugaba a bandear olas, a cazar soplos de viento que es el nico entretenimiento si se sabe adnde se va. Si se conoce. Mas para Rastrojo era otro universo. Nuevo. Y no habl. No. Se sent en un tonel prximo y tom respaldo en unos fardos. Tambin sac con adustos movimientos una cachimba de cerezo y picadura de tabaco con pelusa de panochas. Mudo. Extasiado iba el cro, ciego de absenta hace rato, los vapores deban seguir afectndole a criterio de Portento pues pese a sombro no se le apeaba de la cara la mueca de asombro. Enorme. Plana. La Mar irrumpa en la vida de Rastrojo. Boquiabierto estuvo hasta que tras la corona asom el Sol, al final, con la lnea que despega la mar del cielo se le sali la lengua y le cay la baba Herva! Al igual que siempre empieza sus cuentos el capitn Misson, herva, oui, en este caso, la mar, a un horizonte de distancia del Sultn. - Suelta la pipa que todava no puedes, muchacho. - Qu es esto? -ronco articulaba Rastrojo su gozo en palabras- Dnde estamos? - Te mentira si te dijese que es la mar. Esto es el cielo, hijo, acrcate a la proa y no hables, disfruta cuanto puedas. Ya habr tiempo para preguntas y respuestas. Emppate de aire. Experiencia inolvidable fue el momento. Pintando historia minoica, varios delfines surcaron las olas jugando a cruzar la quilla. De sota a barlovento efectuaron la maniobra dejando por boba a toda la ingeniera naval; saetas de agua. Y el sonido. El lino henchido a descoser por el matutino soplo tramontano, y el plom plom de las olas contra el casco, y el silbar de drizas y cabos. Todo el trapo. nico, irrepetible, inolvidable, se rindi el nimo del chico al elemento y
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suspir. - Por qu respingas, mozalbete? - Ser que me ha entrado algo al ojo. Yo slo rezongo en los funerales; y si son de pago. - Lo que te ha entrado por la pupila es esta sabrosura inmensa. - Lo mismo. Vaya usted a saber. - Menos coas que me debes la vida. Yo te arregl la mano. - S -cimbre Rastrojo el mun que an senta lleno- Ya veo las podas que hace. Esto tambin es suyo? -dijo resendose los vendajes del cuello- Es obra suya el que me escueza la garganta? - No. La voz te la han salvado rsula y la hechicera, y el buen hacer de mi amigo el doctor Buln de Aguiloche. Adems, qu coo!, t tuviste la culpa por dispararle a Hammed. - ... mmm... No recuerdo. - Mejor. Te ha salvado la vida el ser cro y tener mala puntera. No vuelvas a jugar a ser hombre, si no ests dispuesto a pagar. - La llevo ligando trece aos. Lo mo es pocharla. - Calla, agonas, y preprate. Vas a ver de lo que es capaz este viejo montaraz sobre las olas. Agrrate los machos. Vamos bonito, vamos! -ahora hablaba Portento con la embarcacin - Dame esos nudos de ms que tenemos hablados! Vuela, que te bailen los hijos de Neptuno a la popa Que se aprendan tu nombre! El Sultn no era la Psiconauta, desde luego, aunque le crujiesen mamparos, gavias y cuadernas, Antnez, o el propio Portento, podran dar buena lid a remo. Pese a ello, era ms de lo que jams le haba sacado el capitn Mosca, iban, a criterio del susodicho, volando. Lapas y cascarrias dejaba ver la tripa del Sultn al saltar una cresta de espuma. Y barrigazo daba a la siguiente para volver a
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brincar. Portento le extraa al pollino su parte de corcel, y el Sultn, no menos rocn que un cayuco, a trotn sacaba el tranco. Rastrojo palade la mar sin atisbo de miedo. Se cubra poco a poco con el salitre revolandero, que viniendo asido al agua y secado al viento, iba recubriendo de concrecin los ropajes del chico. Blanco estucador tornaba. Un fantasma que para s tena todo el azul; a su espalda reuna la tripulacin con sonrisa de oreja a oreja, y Hereja Qu decir! Hubo que retenerle por la manga para que dejase a Rastrojo disfrutar diez minutos ms del hallazgo. La mar!! que no tiene vado. Y ni que hubiese estado contando, que mal hara, Hereja transcurrido el tiempo citado se descosi del abrazo y corre que te corre salt a la espalda del compadre. Y rieron. Gritaron. Se abrazaron tan burrotes que el doctor Buln de Aguiloche temi por los puntos y se santigu. En la toldilla de popa las mujeres orearon sus ropajes del olor a muerte. Si de luto les visti Nicasio, de colores primaverales, aun cerniendo el invierno, les engalan la recuperacin de Rastrojo. Haban brotado. Tardas del todo, las flores de la sierra dieron el fruto fuera de fecha. - S, os bien, s -hablaba la hechicera al grupo- Tenemos un nscalo, uno!, pero es de seis. rsula y yo tenemos dos partes. Rastrojo y Hereja otras tres. Y la sexta, que era de Nicasio, la hemos dividido en cinco a su vez. A parte y quinto redondo. - Y? -aunque entusiasmado Portento jugaba sus cartas- Que no vamos a perder, una atractiva parte y quinto, de una suculenta maravilla gastronmica, por un quinto de parte, de un sieso tesoro que est en el aire; que no se ve. Si entramos los chicos tienen que tener su parte, y si ellos dicen que son tres, sean tres.
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- Claro que entendemos que quieran parte los muchachos, mas amigos imaginarios no toleramos a bordo -objet Hammed que a los temas del bolsillo raudo echaba veto- Basta basta -conmin Portento a la concordia- Lo importante es la seta Seguro que trais? - S. - Entonces lo dems es secundario. Al rato salieron las Medes a otear el horizonte, y al poco un bote raspaba los guijarros de la playa y el vozarrn de Pastinaka cantaba el abandono. Haban estado, s, pero hechos a la mar ahora podran estar en cualquier parte; incluso cerca. Sin darse cuenta entr a su estela la Psiconauta en la cala y les cerr la maniobra. Piloto! Piloto!! Habemus gubernator!! Rea y gritaba la tripulacin de la goleta para fastidio de Portento. Por listo, y por bueno, fcil sera que ya le hubiese cogido tia al nuevo timonel, porque nuevo habra de ser para drsela a l. A Portento. Y ri, y tambin grit, y, por qu no, core el ubrrimo Habemus Gubernatur. Compensando lo bueno con lo malo el capitn Benito Mosca sali bien parado; se le dej con vida, a l y a su gente, pese a que colaboraron en una muerte. Mas para el suegro y dems polticos s tenan sentencia. Sin testigos en las olas la Psiconauta abri las alas y se perdi mar adentro. A Rastrojo y Hereja les fue imposible no sentir el empuje, tiraba de riones el barco y a ellos se les invit a ir a proa mientras los marineros asentaban los brtulos. Hubiesen ido igualmente si hubiese existido prohibicin. Y porque s. S. Ya haba cros all y deba ser el lugar mejor. La posicin era de dos, Patata y Congrio, que jugaban a leer en las olas los movimientos del nuevo piloto. Hereja y Rastrojo se situaron tras ellos, dando cancha de dueo a los nativos,
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pues por tales les tomaron al ir arropados con sayos frugales y embetunados con tatuajes a la bolobls. - Qu hacis? - Hereja no entenda el juego- Timonel -finga Congrio el papel de patrn- Quin habla sin ser preguntado en mitad de un temporal de aqu te espero. Quin manda aqu! - Usted, mi capitn -respondi Patata sin titubearle el pulso ante un grupo de olas apretadas- Y despus yo. - T eres una lameculos, me parece a m -opin sincero Rastrojo- Plis, plas! Y t un hideputa tranquimanco, sin duda alguna. Patatita, pese a sus pocos aitos, daba hostias como una chica mayor. Rastrojo lo comprob, y tambin Hereja al objetar las dos primeras que recibiese el amigo. Y quedaron mudos. Si la chica daba esas pias, el capitn arreara cogorrotazos de escotorrar. Adaptndose al juego entraron grumetes a esta extraa compaa. Poco tiempo pas para que una maniobra sembrara el cisma y se cuestionase la orden y la escala. Y aunque hubo tortas, esta vez acab en ensalada al responderse. - Por qu l tiene que ser el capitn! -cuestion Hereja el rol- Por qu no lo puedo ser yo o Rastrojo, eh? - Y yo! -dijo Patata- A ver si te crees que yo no estoy capacitada. Tanto o ms que l, y seguro que infinitamente mejor llevara yo un galen que vosotros una simple almada. Soy timonel porque a Congrio no le gusta la rueda y a m s. Y que el juego es nuestro. Si queris os acoplis as, si no, a popa; que estamos nosotros primero. Sentadas las bases de la relacin a poco ms se tuvo tiempo al sonar el gong del rancho. Cenaron los cros juntos. Y juntos se levantaron para hacer la guardia de medianoche. Y como almas en pena deambularon juntos portando el
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farol. Haca fro, lejos de tierra el aire era ms fino y acuchillaba; zamarras de guardia les obligaron a calzarse aunque luciesen serones. Por ser el mayor, por cuadrarle mejor el gabn aunque no muy all, o porque se sospechase que arreaba turronazos a mano llena, el caso es que Congrio segua de jefe y gobernaba la ronda. Tras pararse en la campana, y dar noticia de una y sin novedad en cubierta, invit a la formacin a la ruptura. Apoltronados entre cajones y fardos sacaron sus pipas y se aprestaron a fumar. Ola mal el tabaco. Peor el de uno que el de otro, tanto, que embotada la napia todos mezclados acabaron por oler a taberna, y para darle el marchamo etlico y real, sac Congrio, cosa que se esperaba desde luego de un jefe de guardia, una botella de ron igual a la del ceremonial vivido por Felixcarpio. Los muchachos, ignorantes del poder eleusino del brebaje, dieron cuenta del envase a sorbo ansioso. Entre risas y estrellas pas el tiempo de asimilacin, no era la una, y media, cuando convulsivas carcajadas se fraguaban en el grupo. Intentar abortar las mismas era peor al conferirle mayor vitalidad al estertor. Y rieron. Corrieron la cubierta de arriba abajo y dieron saltos por los obenques. Reencontrndose nios, el guirigay se volvi particular. - Tengo una pata tiesa y garfio articulado me ponen en nada. Yo debera ser el capitn pese a lo que digis -opin Rastrojo convencido- Para ser capitn es imprescindible tres cosas, s -hija del cuerpo hablaba PatataSaber leer la mar, el cielo, y la mente de la tripulacin. - Pero un garfio da su aqul, eh -Hereja votaba al amigo- S, su aqul tiene -reconoca Patata- Ya se sabe la de chistes fciles que hay sobre la familia del capitn Garfio; lo risible de sus muertes. - Yo, si soy capitn, es por no ser timonel -dijo Congrio sincero- Lo odio. Y en un barco el nico que se salva de echar mano a la rueda es el que lleva la voz. El capitn.
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Siendo el capitn me libro de pilotar. Hereja mir de reojo a Congrio y plasm al tiempo mueca para Patata. Rastrojo no rea al haber quedado en cubierta mientras ellos recorran el aparejo. El cielo estaba negro e infestado de plata, vaco de nubes, visible quedaba el infinito. - Por qu si el mar est montaa abajo, se ve ms cerca el cielo aqu? -pregunt Rastrojo a la cofa- Desde dnde t ests, Hereja, Podras cogerme una estrella? Riendo la cursilera Patata inform que ms fcil sera bucear hasta el lecho del mar y arrancar una. El cielo era otra cosa. La mar tangible y hmeda, fresca y lozana, del mar se podra extraer vida, del cielo, nada. Rodando la conversacin, comparando, en poco el cielo se hizo montaa y ya tuvieron jaleo. - Vale, el mar est lleno de peces -slo por el tamao Hereja calculaba la abundancia- pero el campo est ahto de conejos, y las montaas de cabras. Vosotros tenis ms agua, correcto; pero agua que no se puede beber. Ajjjj. Nosotros tenemos ms tierra; y en nuestro agua hasta nos baamos. - Y nosotros, preparaos -advirti Congrio desde mesana- Tanto si viene bien, cmo torcido, una vez al mes obliga Buln a los ms gorrinos. Si navegamos por alturas de hielos se calientan tinas, de no, que es peor, al mar, est cmo est, toca zambullirse. - Y si hay tiburones? -buscaba Rastrojo excusa- O cocodrilos. O cachalotes... o sanguijuelas. - En la mar, tal que en el bosque, supongo, la fiera ms mala que hay es el Hombre -sentenci Patata- Eso es verdad. De nuestro pueblo es oriundo el tipejo ms canalla del mundo y atiende por Bichomalo. Es padrastro de Hereja. - Eso quisiese l. Rui Bichomalo Bichomalo; le tengo prometida lpida.
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- Hubo un bucanero llamado, Mezquino Malvado, que asol el norte de Tortuga y Maracaibo al mando de cien mendigos; mas o no conoci a la madre o el apellido que leg no fue tan rotundo. Habiendo sido criada por la marinera la chica sac ctedra. Result ser caja de sorpresas, y entre mortales y volatinas, les fue hablando y poniendo al da; de la Historia, del oficio y de ellos mismos. De boca de Patata se volvi a presentar a la tripulacin. De la isla y el tesoro tambin habl. En una sola guardia, una, el mundo se les hizo ms pequeito. Y en lo ms interesante, cuando el orbe tena lindes, aparecieron en cubierta, refunfuando y ebrios, Tizn y Parrusky. Y Portento por juez. - Alto a la compaa! Qu viento lleva la marcha. Intenciones?! click! -muy en su papel, Congrio, jefe de guardia, mont la pistola- Somos nosotros, Congrito -cece confianza Portento- Voy con estos borrachuzos a solventar un asunto. - ... hips... Un respeto. Que mi madre fue libre hips... - hips No hables de mam. - Cllate negro cabrn hips.. - Si t eres el negro!! - Seguro? - Ni dudarlo. Se abrazaron y prometieron no volver a montar bulla, pero Portento les instal en el esquife y les larg a dormir la fiesta. Al rato volvi a salir con dos, y luego con tres, y despus con cuatro. El esquife fue llenndose, y a eso de las tres, que acabaron la ronda los chicos, a cuarta del agua ira la borda. La Psiconauta qued silenciosa. Portento, o poco antes, o poco despus de las tres, se iba a la rueda y haca las guardias que fuese; las de todos. Aprovechando su desgracia tena contenta a la tripulacin; y ganados. Vamos, que coman en su
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mano. Por lo dems, no demandando ayuda, no sola verse gente en pie. Devota que le era Patata, y que mucho tiempo haca de no verse, aguard la chavala hasta el cambio de guardia para recibir su regalo. S, todos le trajeron detalle de la excursin. Y Portento no iba a ser menos. Le trajo un cencerro. S, un cencerro bien hermoso de los que siempre hacen toln, toln. - Esto, si es broma -le cay a malas el obsequio a Patata al estar rodeada por la pandilla- no me ha hecho ni pizca de gracia. Y de no ser broma, te lo puedes ir colgando t dnde te aguante. - Qu carcter! Herida, lgico al rer la compaa, Patata se fue maldiciendo con esa graceja suya de bruja de la mar. Maleficios haba aprendido a echar de amogus y gitanos, de camelleros egipcios y percebeiros gallegos. Malhablada y cra, pero mujer cien por cien, corri al refugio de su camarote; rumiaba venganza contra Portento, contra Congrio, contra Hereja, contra todos los hombres. Y capaz le entendieron de hundir el buque la hechicera y rsula. Al reparto de los bultos cayeron en el camarote femenino, y hasta esas horas de la noche, no tuvieron ocasin de hablar bien. De mujer a mujer. - Qu te pasa, guapa, por qu vienes tan sofocada No te habrn dicho nada esos guarros? - Ay, cmo eres rsula, deja a la chica. No ves que lo que menos necesita es cizaa. - Os podis creer que el to canalla me haya trado una campana Un cencerro! - Cencerro o campana? -ahondaba rsula- Cencerro. - Gordo? - De vaca. - Mal hombre! Sin necesitar ms explicaciones tomaron al asalto el camastro de la chica.
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Surtieron la reunin con pauelos y botellas de jerez. Se pertrecharon para hacer noche y conocerse. - Es mal hombre, s -revieja pareci Patata antes de morder un bombnConfituras me ha trado uno, otro una caja de polvos faciales, Antoo una caa de pescar desmontable, Buln el libro, y l, al que amo, amaba!, me trae un cencerro. Ojal se le hinche el vientre de pedos! Rieron con la ocurrencia y los deseos. Fueron cogindose afecto entre dulces y licores, y para eso de las cinco, o las seis, yacan beodas. Achacando el mareo al barco alcanzaron muy perjudicadas el coy. - Vlgame lo Negro! Esto es siempre as? No pueden echar el ancla al cuarto? Por la pirindola de mi primo el rabino, qu mareo! - Calla, rsula, calla, parece que se ha dormido la nia. No grites. - Cmo sopla, pa lo canija que ser! - Ha dicho que no sabe la edad. Que fue recogida del patatal con algn aito. - Pobre cra, ni saber entre salvajes! -Salvajes?! Ja. No te ha quitado ojo el capitn, amiga. Bajo las cejas jurara que tiene dos cuchillos, y si tiene, clavados han estado en ti toda la noche. Plato a plato, toda la cena, se dira que aguardaba el postre. Por qu no has ido cuando te ha llamado? - A m?! -rsula se delat- Mira, no me haba dado cuenta. Crea que le dola el cuello y de ah los estiramientos y los tic. - Ja. A otro perro con ese hueso; tambin he visto la nota, que prendida a una sonrisa, le has pasado por debajo de la mesa. - Jo hija, para qu preguntas entonces. - Qu le has dicho. - Supn. Que los postres asentados, de un da para otro, estn mejor.
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A la ocurrencia tuvo que rer doa Genoveva, y hallndose en una dimensin paralela su carcajada no se oa, mas reverberaba el aire su naturaleza y los vellos de la nuca de la hechicera lo sintieron. Y ella entera. Hereja muchas cosas cont de la madre de Pastinaka, pero teniendo albedro de cuajo la mujer hasta el momento no se dej ver. - Es usted, doa Genoveva? - (Soy). - Con quin hablas, hija? -rsula, menos sensible, confundi la risa con un soplo de aire- Es doa Genoveva, est aqu. Creo que junto a ti. - Y por qu no se materializa. - A m no me lo preguntes, rsula. Dselo a ella porque bien sabes que a los espritus iluminados no hay forma de atarlos. No conjuran. - Naturalmente. No atendemos porque eso es de ateos -dijo doa Genoveva mientras del esbozo pasaba al trazo firme- Slo faltaba que al rezo, e ipso facto, nos tuvisemos que presentar dnde nos demandasen. A m en particular no me trastocara mucho la existencia, pero imaginen lo que le sucedera a Santa Apcrifa, a San Fulanito Bailn o a San Dios. - San Dios? -se extra la hechicera- Es una forma de hablar, mujer. A da de hoy slo los santos locales se prodigan en visitaciones. Los grandes personajes de la Epopeya, al cisma que se vive en la Iglesia de Roma, le tienen dedicada su atencin. Del Anticristo se rumorea visita! - Vaya -le sorprenda a rsula no tener noticia- Las zorras del lavadero se han estado guardando informacin. Entre las sayas rsula traa un saquito de runas. Piedras ferruginosas que le adelantaban el mundo. De la bolsita se las volc en la mano y de ah a la manta. Los siete signos quedaron agrupados en tres tempos: presente, pasado y futuro.
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El primero, de tres, le habl del barco al ver la vela, del viaje al estar el orbe, y de una pareja al salir el do. Amor?! Creyendo estar borracha, y estndolo, agach ms la cabeza, casi hasta poder oler la lana, y cerciorarse con el pasado que el futuro sera verdadero. Y fue. O sera. Al pretrito apareci su vida montona y el momento de la fractura. Por segunda vez desde que cogiese luto las piedras le podran decir cosa distinta, y habiendo vivido sabiendo, opt por probar a no saber, y sin fijarse en las dos ltimas runas tir de la manta y deshizo la cama y el encantamiento. Y qued blanca. Seria. Abstrada. - Qu le han dicho? -doa Genoveva pensaba en lo meritorio que sera llevar noticia del Enemigo- Le han dicho algo interesante? - Sabe leer usted runas? -sospechando que no la hechicera pregunt- Esta mujer se ha tirado tres veces al da, durante cuarenta aos, las cartas. Y por muy variada que fuese la mancia escogida para vislumbrar, siempre encontr lo mismo. Ahora, y con sta van dos, se le dice cosa distinta. - Usted s sabe leer. Qu ha visto. - Del Maligno nada. - Y de lo de su amiga? - No le puedo contar si ella no lo aprueba. Y ahora est ausente. - Comprendo hija, y haces muy bien en observar celo. Hay que saber guardar los secretos! Al acto, que si no runas, s los lapsus lingue sabra leer doa Genoveva, se le agolparon todos los secretos, los pormenores, a la hechicera en la boca. Sabiendo lo delatora que es la lengua lubricada en vino, se sujet el msculo con los dientes y farfull un buenas noches. Dio dos vueltas en el coy y se durmi. Quedndose sin rplica, mas definida su etrea presencia, doa Genoveva flot
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hasta el puente. El timn iba fijo pues eran las seis. Portento en esos momentos empezaba con lo suyo, y quisquillosos que se volva, a regaadientes acab por aceptar la presencia. Entre improperios y maldiciones se deshizo de los lienzos; tal que refiriese Antoo se presentaba el siete; casi un 7.557 al pasar una cabeza de chivo por el boquete. - Te come, te come y te come -dejaba sonar doa Genoveva la cantinela del momento- No te untes, no te barnices las entraas con ungentos porque el futuro lo tienes dicho. Debes aceptar lo que eres. - No me toque los braulios, Genoveva, que parece mi abuela Vitori. No se cansa? - Ya sabes que no; es mi sino. - Bendita sea la estopa, qu perseverancia! Si el momento era malo, tambin era el nico para que se reuniese la cabeza de mando sin escuchas. Para disgusto de Portento el capitn convoc tambin a Hammed, Buln y Corcovado, as que a eso de las y diez, dejando tiempo para un somero baldeo de los intestinos, aparecieron los que faltaban bien embutidos en las zamarras. - Buenos das tengis -dijo el capitn Verrugo- y perdona, Portento. - Na, un alfiler y esto est acabado. Qu se ofrece? - Se pide -puntualiz Verrugo- Se exige una explicacin. - Ya escuchasteis la historia en la cena. - Venas sin nscalos! - Bueno, tecnicismos. - Y de lo tuyo, Portento? - No me sale nada al paso digno, Genoveva.
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Soy mucho macho para los alfeiques que me cruzo. - Tranquilo que hallars. - Me retintinea el tono, Genoveva. No abuse. - Al tiempo se ver. - Buln, t que eres el de las letras y llevas las cuentas Lo tenemos todo? - Pendientes de lo de Portento y alguna calbotada ms, y cargando vituallas, s, capitn. Confiando en que de cabrones est el mundo lleno, y que fcil es encontrar en cualquier parte, lo restante del consejo se circunscribira a la ruta y el viaje. El destino era isla Barrena en el archipilago de Ohe-Ohe, abierto quedaba si ir con o contra el Sol. La ruta de la compaa holandesa siempre les haba salido bien, tenan amigos en los puertos adecuados y falsos documentos para los otros. Dar la vuelta a frica sera lo suyo para Portento. Ir a la contraria que el Sol. Desde Salou y La Pineda, da s, da no, les tocaba correr a la playa. Y se estaban haciendo de oro. Mas ese da lo que se socorra eran vagabundos, chamarileros de la mar, que al clan Barbier dijeron pertenecer. Y los restos de la nave tambin. Y llova. Se puso a llover. Arrastrndose, llegaron a coger convoy que iba a Tarragona. Bajo las arcadas del anfiteatro romano tena tenderete una delegacin Barbier. Prolficos por costumbre y sangre, las familias Barbier no bajaban de los diecisis o diecisiete miembros. Mediando sangre y beneficios, a disposicin de Bichomalo se pondra toda la grey. El abuelo Barbier armara tropa para una escuadra. Lo que s deba correr por cuenta del boyuyo eran los gastos del flete, y para tal, y buscando privacidad, se acerc Bichomalo al convento de una orden convenida y solicit lo dicho. Treinta doblones de oro que cubriran con creces la razia en altamar. Con dos das, ir y venir, y tres naves para dar buena zurra, se zanjara el asunto.
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Pero tuvieron que ser sesenta doblones, s; tuvo que volver una segunda vez al convento pues el producto de la primera ida lo incaut el viejo Barbier al ser acreedor directo; y aducir que era requisito legal, para justificar papeles, el estar libre de cargas; y a l le lastraba mucho el haberle hundido el barco al hijo. Vamos, que si no morda seguro, de all no se moveran. Cerca del muelle estaba La Menchu. Taberna, mumbl y abacera, daba cierre tarde y era punto de trasnoche o maitines. Zurriagos de todos los credos, y lares, recalaban al calor del vino vinagre y el pan cimo. El ambiente era hogareo y feroz al conocerse por el nombre, y rpido fue Rui Bichomalo, Almirante!, el ms famoso y coreado al ofrecer embarque sabroso por unos das. Dos. Dos das. Por dos das se ofreci un ao de paga. Y si hubiesen tenido papel para firmar, all se habra apuntado hasta el gato; pero slo necesitaban media docena de profesionales para cubrir las escalas de los barcos. - Rosauro padre, no crea que no me he dado cuenta de las piezas que me ha metido al cesto -musit Bichomalo en un aparte de la leva- Por mucho que me los haya hecho pasar por marineros, malencarados portuarios, bien claro me ha quedado que el que no es zapatero es albail o lampista. El nico que sabe de mar me da que es usted. Y que dispuesto est a que quin sepa no meta las narices. - Ah lo lleva. No me fo ni de mi sombra y prefiero riegacoles. - Que casualmente son familia. -Le molesta trabajar en familia? - No. Al contrario. Mucho mejor. Ms fcil para m. Todos Barbier, todos Rosauro, me quito el engorro de aprenderme los nombres. - Usted paga, usted sabr Y por cierto, esa pinta tienen sin ir de carnestolendas. Al lujazo de sesenta doblones se alquilaron supuestamente tres goletas, y si
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hubiesen sido los sesenta enteros hasta una cuarta se hallaba dispuesta. Escatimando flota, vveres y gente, el abuelo Barbier volva a araar. Y si l era as, hijos, nietos, sobrinos y yernos, le tenan por ejemplo cabal de buen Barbier. Y entre los escamoteos de aperos y nimos, y otras menudencias del estilo, le volvi a tocar apoquinar a Bichomalo bastantes cuartos ms antes de zarpar. Y buf. La pasarela vol, por ejemplo. Se subi al barco de un salto, y eso s, con mucha premura y recelos se echaron a la mar. Abrieron velas entre insultos y amenazas de la gente del puerto. En un santiamn no vean costa. Y amaneca. - No me dijo que los barcos que bamos a tomar se llamaban La Iguana e Islero, y Avispado el lanchn? - No recuerdo exacto. - Pues dijo, s. Y el uno luce Joselito II y ste La Salamandra, y el lanchn, por las flores de cubierta, y el nombre de Nuestra Seora la Virgen del Nostromo, se me hace que es la barca de llevar muertos y santos los festivos. - Para habrmelos inventado casi acierto; no se queje. Y hasta tenemos caones. Veinte entre las dos naves serias, y el can que anuncia la presencia de Santa Tecla en el lanchn; que usted le llama pero tambin es goleta. - Poco se me hace el poder de fuego. - Tranquilo. El Sultn no monta ms de cuatro caones. No se vaya a creer que era una galera. - El Sultn podra montar hasta diez!! - Benito! -grit el abuelo Barbier- A la cofa por metete! Benito Mosca, capitn del Sultn, por mucho que se hubiese reenganchado como marino plano a esta aventura de su suegro, no estaba dispuesto a que se echase por tierra el buen nombre que se estaba labrando en la mar. Nueve bocas para llenar le llevaron a aceptar la propuesta del abuelo. Si El Sultn carenaba ahora discreto, por mucho mar que corriesen jams lo encontraran estando en el
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dique seco. Y no buscando a la Psiconauta, con esa gente tampoco tendran pleitos. Todo era ganancia! Buen yerno eligi la hija para el padre al sacar tambin los gastos de reparacin y limpieza, sin contar el sobresueldo por el trabajo que realizase y otras perrillas para los nietos; y de oficial no pidi paga porque supuso que le molestara al viejo tanto pitorreo. S, era Barbier, pero poltico. Dando cobertura de posible, se le dijo a Bichomalo que fcil que recalase el barco que buscaban, de no estar, cmo no estuvo en Tarragona, sera en Sitges haciendo aguada dnde pudiesen dar con l. En Aguadulce. Y hacia all pusieron proa. Al ser ms complicado el pasar las rdenes a las consortes, se hizo necesario que se acercasen las bordas para utilizar altavoz, por ello el viejo, no findose del hijo, tras l fue para supervisar la maniobra, ocasin que aprovech Bichomalo para ascender a la cofa. Se ech con temple de asiduo a los obenques e hizo la va. A nadie le pas desapercibida la espantada y desde el puente y las gavias se prest recelo. Bichomalo y Benito Mosca estuvieron hablando media hora ms o menos. Despus baj el boyuyo con parsimonia y se fue directamente contra el viejo Barbier. Desenvuelto que se le vio ahora, recuperado de fiebres y desnimos, Bichomalo al ritmo de la marcha sac las pistolas y dio plomo y despedida al viejo Barbier y a su hijo Rosauro. Dos o tres muertes ms hizo seguidas con el sable, y varios heridos a cuchillo. Y para rematar la faena, y acabar por desconcertar a todos, con un fusil que le cay a mano tir de la cofa al canario de Benito Mosca. De nacer copla, de tener que elegir raz, en ese instante Bichomalo se cea el fajn de capitn. Y grit. Y bail. Y acojon an ms a la marinera al disparar sobre ellos sin ton ni son. De verlos parados, se echaba el tubo al ojo y al acto el
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apuntado tensaba el estay como nunca lo haba estado. Pbulo, terror a ser fulminados, a la brega con maromas y lonas se volcaron. Y no para Aguadulce. No. A las Medes A las Medes! A las Medes!! Y aunque de secano, lo hizo la mar de bien. l slo gritaba Para all! Para all! y con la rueda el timonel de turno daba correcta lectura y ruta. A dedillo sera estilo que le funcionase y bast para hilvanar sus primeras bordadas como capitn. Aun as, una de las consortes tuvo al principio problemas para leer la derrota, y fue despus que Bichomalo abatiese a tiros al capitn y al contramaestre del Joselito II, para que al hilvn saliesen bolillos. Paralelos, pese a euclidianos, a un paso iba una borda de la otra por si al capitn Bichomalo le apeteca salvarlo de un brinco. - Buscamos una goleta -voce Bichomalo desde la toldilla de La Salamandra para los dos barcos y el lanchn; que qued por tal- Vamos a cobrar esa pieza y luego todo volver a ser normal. Ganaris lo que nunca habis ganado, ni ganarais, por un trabajo tan sencillo; y todos tan amigos. La goleta que buscamos, una que rotula Psiconauta, ha sido vista hace nada fondeando en las Medes. Y all vamos. Ah! Por cierto, al que se raje, ahora o luego, ni las aguas le darn sepultura; a un travesao le cuelgo del cuello para que le coman estos pajarracos que nos siguen... Cmo se llaman? - Gaviotas -dijo el primo chico del extinto Rosauro Barbier- Pum! Pues t tambin me tocaste las pelotas. Reduciendo a cero el nmero de tripulantes que le conocan desde antiguo, le creci el nombre. A ojos de la tripulacin que quedaba aquel hombre era el mal personificado, en cinco o seis horas de travesa le fabricaron historial dilatado de abusos y atropellos. Y sacrlego. Entre sus tropelas figurara el hurto del violn del Papa y el robo de las bolas de la lotera galiana. Se hizo odiar. Y le gust lo
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que escuch. - Psiconauta! -grit perdiguero el viga- La Psiconauta o su prima a la altura de Vilassar! - Cmo que su prima? -no entenda del todo la jerga el capitn Bichomalo- No me andis tocando los huevos porque reparto gato hasta que d con alguno que hable cristiano. - El barco que asoma por Vilassar es una goleta, capitn. - Conoces la silueta de la Psiconauta? - mmm... No. - Y puedes leer desde ah el nombre? - Ni con catalejo. - Pum! A ver, que me suba otro a la cofa y se dedique al menester; alarmistas y chistosos abstenerse. De todas formas, por si acaso, se voce zafarrancho de combate y a sus puestos saltaron como si llevasen varios aos de engranaje. Con rumbo de interceptar, y espoleados por el aire, el convoy en formacin se aprest al encuentro. La respuesta del barco que les iba fue un tanto singular, no rindieron velas, no, ni se dispuso claramente para el combate, la alternativa que tomaron fue seguir el rumbo de colisin hasta que sbito, premeditado, se cieron a tierra de un bandazo saliendo as del horizonte artillero. Tras ella fueron perras las dos goletas de Bichomalo, quedando descolgado el lanchn para entusiasmo explcito de sus ocupantes. Con la destreza adquirida gracias al plomo fcil que repartiese Bichomalo, la tripulacin del Joselito II y de La Salamandra optaron por lo nico que podan hacer, ir cerrando la salida a mar abierta mientras esperaban un fallo, un error en las maniobras que fuese traspis a la marcha, si no, poco a poco iran perdiendo
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olas al comprobarse ms marinero el otro navo. Y as fue a la larga. A la altura del propio puerto de Barcelona resultaba vano el intento, a la vista quedaba patente la superioridad. Ni cacera pareca, se dira que primero iba uno a lo suyo y detrs los otros dos. Pasado el cabo del Llobregat de tontos quedaba la persecucin, haban ganado la salida a mar abierta y sera imposible arriarle las velas. Bichomalo comprendi y empez a maldecir, a jurar, a descerrajar tiros a diestro y siniestro para avivar la marcha. Y ni por esas. Entonces se abri el barco perseguido, lgico, y gan todo el Mediterrneo. Pero, lo impensable, vir en redondo el citado buque y a contravela hizo el enviste. La gente de Bichomalo no supo interpretar la maniobra hasta que las troneras abiertas les dieron a entender que habra plvora. Y mucha. Quedando inutilizada la artillera de Bichomalo por su propia proximidad, la descarga a dos bandas hizo saltar por los aires las cubiertas, se hizo hilo y astillas los aparejos, y los cascos quedaron tan tocados que se anunci ruina a voces. La escuadra de Bichomalo se iba a pique sin haber efectuado un solo disparo. Y eso no. El mismsimo capitn Bichomalo se tir a un can y le aplic lumbre, aunque lo nico que consigui, al haber pasado el otro, fue darle remate a su consorte. Herido de muerte, apuntillado por la mano del amo, el Joselito II se volatiliz en medio de una tremenda explosin. Mas no importaba. No. No haba sido La Salamandra, pero lo sera al volver a virar en redondo el ahora belicoso barco. Inservible la lnea de caones por la anterior pasada y el abandono, Bichomalo se encontr de nuevo solo en el puente de mando, pero esta vez sabiendo salt para aferrarse a un barril flotante, y ver, desde dentro de l, que la nueva andanada que les largaban pona fin a su andadura. O no. La nave que
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tuvo la osada, a fin de cuentas, era la Psiconauta. Fue. Se lo dijeron las letras de bronce de su popa, y el culo de cuatro mocosos, de los que dos, a la postre de dar la cara para rer y ver desde los ventanales, resultaron ser Hereja y Rastrojo. Cerca. Casi. De haber tenido nociones no le habran hundido tan fcilmente. Confinado al barril, en espera de la ayuda, Bichomalo tuvo tiempo para pensar. Recapacit. Lleg a la conclusin de ir a la estela y que de los cien doblones volva a tener cien. Iba bien, y hasta aplicndose ira mejor. Seguro. La altanera de la oficialidad le haba imbuido y cundo fue izado al barco de rescate se hizo llamar capitn don Rui Bichomalo. Y por tal se le anunci en la sala del ayuntamiento dnde los prceres de la ciudad de Barcelona se reunieron a la llamada de las credenciales facilitadas por l. Y preboste de don Opulento, delegado de la Corte, se tom el derecho de coger lo que no era suyo y exigi, sin dar lugar al no, la puesta a su disposicin de una flota que pudiese dar caza al sanguinario capitn Verrugo. Ni qu decir tiene que a la mencin de la alimaa se le otorg frula y sello para tomar bajo su mando la escuadra que ataba a la rada. Y al poco tiempo, con las ltimas luces del mismo da, volva a la ruta; aunque ahora empezara singladura pues algo haba aprendido. Con la suerte del novato Bichomalo se dej querer por la mar. Su grupo surcaba prieto y tenan las mejores nuevas. Uno, dos horizontes a lo sumo, les daban los pesqueros que a puerto regresaban. - Qu opina, capitn -pregunt el capitn don Diego, patrn de la capitanaDerrotarn a barlovento o a sotavento. - Pum! T, qu deca ste -apunt Bichomalo al timonel y al que yaca muerto- Qu quera decir? - Creo que le pretenda preguntar qu hacamos. Si bamos a Valencia o a
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Eivissa. - Por qu. - Porque si nosotros perseguimos, quien nos huya buscar refugio, y pasadas las Columbretes slo se ofrecen dos puertos atractivos: Valencia o Eivissa. - Y t tomaras? - S que de no decir lo que quiere or me va a pegar un zumbido. - No... qu dices - As que de perdidos al ro; le dir. Yo, palabra, seguira palante. - Y eso? - Porque a usted, y al difunto capitn, les ha parecido lo suyo desviarse. Yo, si huyo, huyo. No me ando con el bolo a peces. - Y dnde iras. - A la otra punta del mundo. - Coo, uno listo. T a mi vera y de oficial. Cmo si estuviese ponindolo a prueba orden Bichomalo que llevase la nave a su criterio, y si antes de ver tierra siguiendo recto, osease, si antes de llegar a Ganda o Denia no daban con los fugitivos, le saltara la tapa de los sesos. Y para que sintiese que era sincero se sent detrs de l y le apost el can del mosquete en la nuca. Toda la noche. Ola s, ola tambin. Por la maana, ante el perfil de la costa mont Bichomalo el arma, y slo porque alguien grit Vela! se contuvo. Vela! Dijeron. Una cantaron, aunque al desaparecer del horizonte nadie se atrevi a confirmar. Ni admitir que haba sido dicho. - Jurara haber odo el aviso de vela -contrariado volva a situar Bichomalo su pulgar en el martillo- T has odo algo? - Perdone pero no estaba al tanto.
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- Te voy a matar si no. - Y qu quiere que le haga. Yo jurara que no, pero con el carcter que tiene cualquiera le contradice. - Pues dime que t tambin lo has odo, so pnfilo. Dime que s. - Y me creera si le digo yo que s y todos los dems que no? - Desde luego que no. - Ve. - Ah, entiendo. Dicindome que no, piensas que pensar que s. - Sagaz es Pero dispare. - Y cayendo hacia dnde se supone que se habra visto la vela qu hay? - El cabo de la Nao y otra vez todo el Mediterrneo. - Y otro da ms, Sherezade? - Me extraara. - Tu gracia. - Flojo, me llaman. Timonel de segunda Flojo Laxo; para lo que me quede. - A toda caa, Flojo! -de imprevisto se quera arrancar nutico Bichomalo- (Trapo). - A todo trapo, rufianes! Y t, Flojo, llvame hasta ellos. Pega cuatro voces porque te hago responsable. - Raudo; pero descablgueme, por favor, el can de la cabeza; o me saldr voz fina y no me harn caso. Escaldado, el capitn Bichomalo orden que tirasen en lnea. A la cabeza puso de carnaza, por si las trampas, a la Montseny capitn Vicente Ferrer, en el medio, seguros, iban ellos en la generala, La Roda, y a la cola, por lenta, march la Remoreneta capitn Obdulio Higuera. Empujados, quiz, por la propia curiosidad de los vientos, llegaron al pie del macizo costero. Cuevas, calas y
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recaletas, ofrecen escondrijos en esa parte de la costa hasta el cabo de San Antn. Y ms all. Espaciados que iban, por minimizar el peligro y dar buen escrutinio, al doblar la generala el mentado cabo se dio de bauprs con lo que ahora eran los restos humeantes de la Montseny. Saliendo del recodo la Psiconauta arrancaba como rufio con guindilla y volva a ganar la salida al mar. Bichomalo al catalejo ech espuma. Y aunque orden la persecucin, el pecio recin hecho hizo necesarias varias maniobras, y sorteado, dando acicate y plomo a la marinera, La Roda se lanz en pos del fugitivo pese a que no quedase ni la estela. La baha de Xabia estaba desierta. Y tampoco hubo nadie en el cabo de San Mart; ni oculto a su vuelta. Tampoco tras el cabo Moraira. Ni pasado ni al la vuelta del pen de Ifach. Slo mar y cielo ni pesqueros!, rpido que corren las noticias todo el mundo saba que era mal momento para navegar. Infestadita estaba la mar de piratas!! - Dnde estn. Dnde andarn. Flojo Flojo! A mi vera. - Al instante, capitn -dijo el ahora segundo ofreciendo la yugular- Qu haces? -le desconcertaba- Qu cree que hago. Pongo el cuello. - Para qu. - Para que corte, muerda o bese (no te jode). - Dnde estn. - No ve que le pongo el cuello. - Por qu. - Porque yo ahora hubiese dado la vuelta de nuevo. - Y por qu. - Yo porque preferira ir a la par de la goleta comparsa; que se ha quedado rezagada. Y ellos, quiero creer, porque tengan querencia a revolverse.
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- Cierto. - Ocasin han tenido en la isla de Portitxol o en la del Descubridor. - Media vuelta, ar!! Desandando lo surcado se les hizo la noche. Con las ltimas luces llegaban a tiempo para ver extinguirse las llamas de la Remoreneta. En la isla de Portitxol debieron virar y arremeter de frente contra el barco. Los restos lo sugeran. - Y ahora! -crisp Bichomalo la mano al sable- Dnde irs ahora, Flojo. Dnde iras de querer t, porque a mi gusto, que te quede adelantado, lo ms liviano que se me viene a la cabeza es hacerte rodajas y empanarte. Y luego darte a comer a esta chusma que no merece otra muerte que por cagalera. Intiles! Dnde est ese puetero barco!! Flojo, por lo que le viniese encima, sac con aplomo un pauelo oscuro que guardaba desde chico, sudario de familia, que en herencia le haba cado y llevaba siempre encima por si alguna vez le tenan que fusilar. Se ci a los ojos y estoico qued ante el mosquete. - Y ahora qu quieres decir, Flojo Insinas que no te dispare porque venas preparado al paredn? - Ni mucho menos. Es porque se ha echado la noche, y a falta de antifaz, me conformo con este trapo de mocos para dormir. - Tienes sueo? - Dormir, soar tal vez morir. - Hasta a los cachondos se les acaba la suerte, Flojo. Dnde est el puto barco. - Puedo hacerle una pregunta comprometida, capitn? - No, por supuesto. - Ah, vale.
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- Al pelo ira, Flojo? - Biso podra ser. - Te comprometes, t, de no ser as? - Obvio que no. - Entonces tiene trampa. - No. Pero requiere absoluta sinceridad. - Pues pregunta porque de todas formas se me est acabando la paciencia. - Es cierto que mat a su nodriza porque tuvo la osada de darse cayena en los pechos? - Matar no. Di tremenda paliza cuando tuve edad. - Pero matar, lo que se dice matar, ha matado usted mucho, verdad? - Para lo que es mi comarca natal, ms he segado yo que la Parca con sus viruelas y pestes. - Entonces se le conoce, es usted un hombre de renombre. - En mi pueblo se descubren. - Si tan malo es, tan grande pintan, chico de alberca queda el Mediterrneo; usted sabe. Las grandes rutas, las especias... ejem, los esclavos El mundo ha basculado al Atlntico. - Me sugieres las amricas, Flojo? - Siendo usted, tal cual es, para m la otra punta del mundo seran a lo poco las colonias. A Bichomalo se le sugera la posibilidad de embarcarse al Nuevo Mundo. Embarcado ya de antiguo, al darle blasn y apellido, podra saltar a Amrica sin problema, pero no con esa tripulacin tan diezmada por los arrebatos. No. Y es que Flojo Laxo le desquiciaba y con alguien deba pagarlo. Y de ser, sera en Cdiz dnde pudiese hallar vituallas y recambios.

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Siendo el mundo redondo la otra punta podra estar en cualquier parte. Mismamente isla Barrena lo era, y la cercana Ohe-Ohe tambin lo sera, ambas antpodas de algo para quien huyera. En la cultura Bolobls ellos mismos eran producto de arribada, su gnesis se situaba en una paradisaca isla que a las primeras de cambio sufri el embate de una ola gigantesca. Pramo qued de espuma y sal. Apeados del Edn, por vagos y pendencieros se deca, a la mar fueron arrojados, y por suerte, y deriva, dieron con Ohe-Ohe y su archipilago. Y se quedaron. Tanto les gust el sitio que renegaron de los dioses cabrones que les mandasen al exilio y a pasarlas putas. As inventaron de Ohe-Ohe que era la palma de la mano que les sac del agua. Mano descomunal, tena por dedos y apndices las tres mil islas e islotes que eran sus dominios. Y en el que sera dedo anular, otrora base de operaciones del legendario capitn Caimn, azares de la vida, y engaos, de nuevo haba puesto residencia en el pago un grupo de cerdos largos. El capitn Verrugo y su divisa. S. Aos llevaban ocupndola, aunque desde haca slo cuatro el nico que en teora all morara sera el Sordo, centinela que qued por gusto propio para comprobar si el rey de los bolobls quebrantaba su palabra. Si pusiese barca al arrecife, o pie en sus playas, el anacoreta dara aviso convenido y se armara una buena. Y no, mejor no complicarse porque, total, de no venir con la prxima temporada de peces luna, la isla pasara de nuevo a engrosar la anatoma de la mano. Barrena volvera a ser Perla. Un ao y podran tomar posesin de la isla y de todo su relleno. Desde la cercana Ah-hay-ay se controlaba un cacho de Isla Barrena. Bolobls III el Cumplidor, llamado en lengua aborigen Todotripa, acababa de cenar opparo y en el exceso de condimento hallaba el insomnio. Orondo de nombre, y cuerpo, llam al chambeln a su presencia para que consiguiese polvo de coral, o cualquier otro digestivo, que le permitiese vislumbrar siquiera en
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sueos el interior de la cabaa ms gorda de Barrena; dnde viese meter hace muchsimo un cacharro enorme que llamaron alambique. La destilera, s. Desde que alguien se comiese a una familia de chinos que regentaba tasca, y fumadero de opio, no haba echado trago al ploro el monarca. Agua de lluvia y agua de coco. Coco aguado y fermento de coco O su leche! Todo irisado al pareado saciaba. Volva loco. Y es que desde que volvieron a las andanzas, los bolobls tenan mu mal apellido aunque no supiesen qu era eso. No todos, ojo, algunos. Fueron los jvenes, cmo buenos innovadores, quienes volviesen a los orgenes dando rebao al esternn y costillares de la familia Cheng; familia ejemplar, y honrada por otra parte, que se dedic a los abastos, y no findose un pelo del grupo del prncipe se liaron a bastonazos al no pagar la cuenta y no entender por broma; y por la noche volvieron los nativos y se los comieron crudos. Mal cay la chiquillada al dejarse sentir. Al poco, el gremio oriental desapareca del archipilago tal si nunca hubiesen existido. Mal mercado resultaba si no pagaban y encima daban mordiscos. - Tienes algo para el dolor de estmago, Titalonga? - Por tener tengo, majestad, pero imprescindible en su composicin han de ir dos gotas de savia de cocotero. - Y sabe? - No, majestad, pero siendo usted tan fino no me extraara que le produjese sarpullido. Y no me agradara acabar devorado en esta isla. - Yo no como servicio ni amigos. - Pero su hijo y la camarilla no hacen remilgos cuando estn borrachos. - Y estn? - Cerdsimos, seor. No se tienen en pie. - Dnde consiguen? Cmo hacen para surtirse de alcoholes? Ni mis mejores recaudadores han podido encontrar escondite.
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- Cierto. Slo el cerdo largo de la isla tendr gnero. - Y siendo sordo, y no dejndose ver para que no le matemos, cmo hacen para comunicarse. - Tengo entendido que dentro de una canoa ponen estipendio y a la corriente que mete a la isla dejan, y en la que sale les vuelve la canoa llenita de botellas. Comercian sin palabras. - Hagamos lo mismo. - Y lo hemos hecho. - Y? - Nada. Ni la canoa ha regresado. - Y de quin era la canoa con la que se ensay? - Suya, majestad. - Y lo que se puso dentro? - Suyo tambin. - Y ahora me avisas! - Suyo hubiese sido tambin el negocio. - Desde luego. Pero en el tiempo que llevas siendo mi chambeln, las carnes me cuelgan. No engordo. Acabar por ser el hazmerrer en la convencin de jefes. Y eso no. Antes hago buena hoguera y te aso. Te advierto. Treme algo para el estmago! Titalonga era chambeln igual que lo fue su padre, y el respectivo antes que ste, y as toda su casta hasta el primer Tita, Titaluenga, que ya vena chambeln desde la primera isla. La suya era una de las doce familias viejas. Por el contrario, la familia de Todotripa slo contaba con dos o tres aspirantes espordicos a rey entre su linaje. Gordos cebones, s, en excesos y comilonas de exhibicin se consumieron, y el del monarca era como quien dice un apellido de
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flacos. Para disgusto del chambeln, su hijo, Titagolda, tambin haca sus pinitos chambelanianos en la corte paralela del hijo del rey. El prncipe Gordosumo. Ms golfo los hijos que los padres, amagaban con dilapidar los recursos regios, y los que cayesen, en fiestas y desenfrenos sin sentido. Bajo coaccin y amenazas, bajo atropellos literales, se hicieron con el Ministerio de Fiestas y Saraos. All dnde hubiese que engalanar los primeros ellos, dando liba a todo brebaje que se ofreciese; pese a ser coco, que eran jvenes y por lo tanto de buen pasto. No haba festejo o convite, onomstica o defuncin, que no convocase reunin del gabinete, y lo que ms le dola a Titalonga era que lo hacan bien. Dilapidaban, s, pero puestos al jolgorio contagiaban y todo acababa siendo chirigota y francachelas. - Desgraciado, ven. Ven aqu -llamaba a un aparte el chambeln al hijoDesgraciado. Que eres un desgraciado que me vas a matar a disgustos. Se puede saber dnde coo trincas para venir tan cargado. Cmo haces para ponerte as, hijo. - Es el puesto, padre. El puesto. Gordosumo tiene un saque! - Qu bonito! Y t rindole las magras. Y borracho. - Estar borracho es una posicin coyuntural, padre. Vivir la vacuidad del vino es una opcin personal. - Mal hice dejando que jugases con los cerdos largos; mal hicimos. Corrompiditos os dejaron de vicios y pensamientos. Holganza. Holganza. Y holganza. No queris ms. - Ser joven y la fiesta es lo que tienen! Y adems, ejemplo tengo a seguir. - T debes ser ms que yo, hijo.
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- Me refera al rey y al prncipe. Y por cierto, agarrado al cocotero que hay frente a tu choza ms de una vez te he visto yo a ti tambin saciado. - Por cuestiones de protocolo. - Y por aficin, padre, por aficin. No se estire mucho porque tambin me han dicho que en la juventud bebi de un cubo y sin levantar el dedo. - No a todo recipiente le va el gesto. - Desde luego, y menos cuando lo trasegado es el agua de fregar. - Quin te lo ha contado! - Gordosumo. - Y a l. - Su padre. - Pues que sepas que s, que yo beb del cubo, pero luego l bebi del cuenco dnde orin yo. - Aj, qu asco. Padre... de verdad... aj, es usted de los ms guarro... - Hala, ahora corre y ve a contrselo a los amigotes. - Voy. Qu asco le va a dar a ellos tambin. La camarilla del prncipe Gordosumo por suerte era reducida. Tres o cuatro compaeros de trastada albergaba la jaima al ser todos ellos de la constitucin del choto. En torno a un msero fuego entonaban alabanzas y aleluyas al ritmo de los tambores. Loaban a los peces luna y a las merluzas. - Dnde estabas, Titagolda -invitaba Gordosumo a que tomase asiento- El brasa del viejo, que me viene con chismes del tuyo. - Qu te ha dicho. - Te acuerdas de lo del cubo que me contaste? - S. - Pues me ha dicho mi padre, que luego, el tuyo, bebi de un cuenco dnde me
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el mo. - Buff. Y cosas peores le he visto hacer. Pero no cuento ahora porque con el buche lleno no parece adecuado. Pensemos en la prxima fiesta; se ha muerto el viejo de las tortugas. Sugerencias? Cogiendo rodaje en la Comisin de Fiestas el prncipe se haca querer, y de ah a ser Csar slo iba un libro. Csar, de la C a la R, fue el ensayo que le regal Buln de Aguiloche antes de partir. En el saber de los cerdos largos entenda un tesoro el prncipe. Sin ir ms lejos la fermentacin de pulpas, el destilado fino y el refermento, para estos hombres pareca no tener secreto. Hasta su cava, que nada tena en comn con el Kava-kava de los isleos, se les haca ms grato de ingerir. El vehculo de ebriedad en el fondo daba igual, siempre y cuando, fuese de ingesta sencilla, rpido y barato, ah!, y en el colmo de los deseos, que no dejase mucha resaca. Y los alcoholes, maravillas mil, casi se adaptaban a todos los preceptos. - Bueydemar -consult Gordosumo al tesorero- Queda algo en la caja? - Las maderas, las bisagras y algo de la condenada arenilla de esta playa; se mete entre las muelas. - Y suelto? - El vientre. - No queda un cobre? - Na. Ni una concha. - Y para empear? - Nuestro? - Si es ajeno mejor. - Mejor nos sera, s, porque en propiedad nos quedan las tnicas y las chanclas. - Y el paipai! -al uso de uno estaba Magrabuganvilla240
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- Ni eso, que son prestados. - Mal estamos entonces. A ver, t, Magrabuganvilla le queda algo a tu familia que podamos vender? - No. Se han mudado de isla y ni me dejaron aviso. - Mal te quieren, desde luego. Y t, Bueydemar, os queda algo? - Nada. Mi padre, sabiendo que nos bamos a reunir, prefiri comerse los tres lechones que le quedaban, y todo lo ahumado, de una atacada. Ahora, por ansioso, debe andar dando saltos en la esterilla. - Ah se joda! -era Gordosumo de la misma opininEn tal caso slo nos queda lo tuyo, Titagolda. - Ni hablar. Mi herencia adelantada ya nos la hemos bebido, y lo que trae mi padre en la canoa es cosa suya. Poca fortuna le queda, cuatro lanzas y cinco mscaras, lo ms valioso de mi padre es su palabra. - Su saber hacer, cierto. A mi padre, a su rey!, complace en todo. Mejor chambeln no hubiese encontrado ni en el continente de los cerdos largos. Haz t cmo tu padre y bscame fondos! Se mi chambeln, mi hombre de confianza. Ni Gordosumo era tan tonto ni l tan listo. En empate quedara. Parejos hasta en edades, la ascendencia del prncipe sobre su chambeln empujo a ste a la playa. All cogi la canoa de los intercambios y arropado por la sombra de las nubes se dirigi a isla Barrena. A los almacenes. Llave tena pues se la dio el propio Sordo. Le leg llave y encargo, y para dejar constancia le extendi un papel lleno de letras, que llegado el caso, vuelto el capitn Verrugo a la isla, servira para ratificarle en el puesto; porque ayudante le nombr el hombre al sentirse morir. Pescando estaba Titagolda frente a la baha meridional de la isla, cuando le llam a voces pidiendo ltimos leos y perdn Estanislao Olite, el Sordo.
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Deliraba. Haba pisado un panal de avispas soterras que le emponzoaron la sangre hasta la ulterior muerte. Y Titagolda call el hecho. Y de esto ha el par de aos. An le pareca increble que no hubiese intentado su pueblo el asalto Con la fama que tenan! Pese a ser pueblo casi grafo, mas no estpido, rpido dieron hace generaciones con la forma de vivir a expensas de los extranjeros. Esquilmados estos hasta el punto de evitar los navos la zona, hurfanos de divisas y lujos que se diga, al canibalismo se rumoreaba haber vuelto algunos, mas de eso, palabra, Titagolda nada saba. l slo quera que los hombres de Verrugo volviesen pronto y lo encontrasen todo bien; mal menor era perder la bodega de forma controlada, porque mayor mal sera sin duda que el tropel hiciese cacharrera las instalaciones, y es que desde que se marcharon los extranjeros, pero sobre todo los comerciantes de licores, los nimos se fueron caldeando hasta oler a revuelta. Y mucho se tendra que aplicar el Comit, y deberse Titagolda, para que todo siguiese en su sitio. Mejor los licores. S. Mejor donarlos. Tuvo que hacer varios viajes Titagolda durante la noche. Con las primeras luces de la maana dejaba todo preparado, y para medioda todo el mundo saba que habra fiesta en la playa con el ocaso. Organizaba el Comit El prncipe! Y otro da y otra noche. Y ms viajes. Titagolda slo tena un sueo, embarcarse para abandonar el mar de islas e islotes coralinos que era el lugar. Quera salir del ocano. Deseaba sentir la nieve. Pasear la nariz por los jardines de la Alhambra. Disfrutar la City. Y para l pesadilla sera que la gente asaltase la isla, con, o sin control. - Esto no puede seguir as. Este desenfreno, este derroche -clamaba Titagolda ante Gordosumo y el resto del gabinete- no podemos seguir en esta lnea.
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No podemos bebernos en una sentada lo que haba conseguido para el mes. - Y bien que lo has hecho! Requetebin. De dnde sacaste. Qu pusiste en la canoa. - Fui yo. Fue mi palabra lo que se empe, no temas. - Fuiste?! -empalideci el prncipe- Despdete si se entera mi padre. De no ser l el primer bolobls que pise isla Barrena tras tantsimos aos de ocupacin extranjera, ser el primero en comerse pblicamente los pies del primero, y de segundo plato el hgado del sucesivo. Y as hasta el postre o le llegue turno. - Ir yo, e ir mi palabra, es lo mismo. Es una forma de hablar. - Ante m s, ante mi padre no. - Tampoco me asusta. - Debera. Mi padre no es tonto y por mucho que viaje y valga tu palabra, ante un sordo no sirve de nada. - ... Bueno... ejem... En una tablilla le dej mensaje. - En su lengua o en la nuestra? - Vale, s, fui a la isla y lo cog, te lo crees as? - Ves, si a m no me la das a mi padre mucho menos. A m me da igual de dnde saques siempre que traigas; no cuela la trola de la canoa a la deriva. Eso s, si tienes escondite recndito dile a alguien por si te pasase algo; no caiga al olvido el escondrijo del tesoro. - Es una amenaza sutil? - No. Por mi parte no, desde luego. Ya te he dicho mil veces que no fuimos nosotros los que se comieron a los chinos. Nosotros, igual que t, de all nos fuimos a dormirla. No volvimos. Acaso nos siguen achacando la autora? - No se murmura otra cosa. Los consejeros de tu padre, el rey, presionan para
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que se te mande a estudiar al extranjero. - Eso es lo que malmetes t a tu padre contra el mo. Y sabes que no, que no quiero irme de aqu. - Seran slo cuatro o cinco aos, Gordosumo. - Ni hablar Titagolda, no pienso. Todos los que se han ido de gira han vuelto famlicos. Aqu es ms fcil mantenerse que recuperarse. - Yo me encargara de todo. Hara lo mismo que ahora. - Na, no insistas. De las tres mil islas no me sacas. Aos de solitario trabajo, y siendo pasin y entretenimiento, le dieron de s al Sordo para acumular una ingente cantidad de licores. Tres chozas dej llenas de botellas, y la bodega principal, que segn dijo, al pie del volcn tendra la entrada; ya podra ser grande, ya. La esperanza de Titagolda era la cueva, de ser covacho la bodega, a la vuelta de la ola se vera agotado el caladero. Y levantada revuelta, saba, el primer objetivo sera isla Barrena. Su destruccin. Sacromonte despert al oler en el aire la baha de Cdiz. Su tierra. Tal perro que se despereza corri a la borda. Entre bostezos sonrea. Los sueos acabaron por apersele del rostro cuando fondearon ante un caaveral de la playa de Levante, tras l tena asentamiento su familia en invierno. Iba en el esquife para desembarcar y crea or las palmas, las buleras que le arrebataban el alma, y sin poder contenerse, brotndole de las manos, la guitarra rompi a rascar arte, y hermanndose ste al del lugar, an no haban tocado la arena y corra la chiquillera al encuentro. Toda la familia o un batalln de mocosos. El tito Sacromonte! El tito Sacromonte y el tito Verrugo! Y el tito Portento! Ay, qu Arte, Todos los titos y la perra! Por Dios qu alegra ms gorda!!
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Mara, Mara, pon la parrilla grande porque tenemos familia! As eran, y eran fechas; esa misma noche se cambiara. A las doce. Toda la baha cantaba pirotecnia y Navidad, y no siendo menos al ser del pago, para agasajo de Sacromonte y parentela se hizo sonar las bandas. Los treinta y dos caones hicieron saber a Cdiz y su baha que Sacromonte estaba en casa. - Ay, qu arte! Ay, qu arte! -gritaba Francisco, el patriarca, entusiasmadoMara, tambin echa arreglo de morcilla y choricitos que el nio vendr desnutrido! - Ay, San Apapursio, ay, me le tendrn rotito a trabajar! -sufra madre- Ay, ay, ay de los Pesares que la Virgen me acompae! Voy a echar unos langostinos y unos gambones tambin, ea. No se hable ms y muera la miseria. - Me paece bien, mujer. Qu arte tienes t tambin! - Hale, cgete entonces del brazo a los nios y te vas pa la plaza y me compras. - Ay, Mara, qu guasa tienes Zape! Qu arte y no me reitero. Mira, sabes lo que haremos - No, ni me interesa -cort la mujer el embuste- Y por favor no digas que eres mi marido porque luego me toca cambiar de puesto. Paga lo que te pidan y no intentes sacarlo al trile. En tanto est el nio aqu con los patrones, no quiero ver justicia. No te hagas prender. No me des la Nochevieja. - Voy a... - Me da igual. No quiero saber, te digo. Llvate al chico y a los amigos a tomar un vino y luego me traes el pedido; pero treme. Corre. - Qu arte tiene mi mujer! Ay, qu gracia, qu Don.
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Ms gaditano que los camarones el Serio llevaba su tasca desde antes que Argantonio se hiciese hueco en la leyenda del lugar. Viejo cual mojn su negocio llamaba La Pitarra, y aunque bebidas y aperitivos se reciclasen, el mejor cante de Andaluca y Espaa se degustaba entre sus muros. All tena mesa reservada don Paco, y pese a que fuese de tres patas y coja, y se guardase desmontada a la intemperie, no a todo el mundo se le haca sitio. Viniendo con el hijo y unos amigos al hombre se le arm reservado con dos cortinas y una caja. Discretos en su palco dominaban el local y podan hablar tranquilos de sus andanzas; adems de contrasea para entrar, a la puerta haba apostados aguadores para dar prestos el quo y echar cierres. - No haga ademn de sacar, Paco, no haga, el hijo que tiene paga esta pella y las que se hagan -Portento se senta en familia- No ha gastado mucho que se diga; si acaso el hilo a las sbanas, de haber usado. - Es cierto, Jesusn? Es verdad lo que oyen mis odos, que te sigues durmiendo en el curre! - Apenas, papa. Y cada vez menos, palabra. - Ja, el viaje de las Medes aqu, y las escalas previas, ha estado durmiendo sin dejar de roncar. - Qu arte, hijo, qu arte! Perdnele usted, Portento, y hgaselo saber a don Verrugo; a la sangre pachona de mi seora esposa ha venido a salir. Ms que el polvo me dormitan! - Su seora dice que al que ha salido ha sido al padre; puede estar tranquilo. - Ay, qu arte tiene usted tambin, Portento! Qu labia! Si viniese de otro la gracia con la cabritera le sacara aqu mismo la asadurilla. - le, le, le, qu salero tiene mi papa! - La familia! Qu duende, s -rea Portento- Por nada del mundo dejaramos pasar Cdiz sin hacer un alto.
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Sin mencionar agua y vituallas, en Cdiz encontraban calor humano; la vida del pirata harto sobrado est de falsedades y patraas para no saber apreciar. Vale ms un abrazo y unas lgrimas, ante la hoguera y las estrellas, que el mayor de los tesoros que yaciese bajo las aguas. Siempre habra tiempo para echar unos das entre amigos. - Y qu se ofrece por aqu -casi lo susurr pues al escenario subi el pequeo de los Barquichuela; Picongel llamaban- Qu buscis vosotros por Cdiz teniendo todo el mundo pa recalar. Aqu tambin os buscan, os advierto. - Nada nuevo, papa -no sorprenda el aviso a Sacromonte- En varios continentes tenemos el magn puesto a precio. - No es eso, Jesusn. Ahora es gente nueva la que hace las preguntas. Y por las descripciones que facilitan sois vosotros. La Psiconauta. Cambiadle el nombre al barco y os quedis una temporada hasta que se calmen las aguas. - Hasta Reyes ha dado licencia el capitn. Por eso no ha desembarcado; aun teniendo en los huevos canas, gusta de la bobera de los regalos. Hasta el cinco se tira empaquetando y escondiendo para que no encontremos; porque sabe que buscamos. - Buen capitn elegiste, hijo, a otro le hubieses limpiado el reloj y sanseacab. Y ahora seras un desgraciado como yo que no sabe ni en qu hora vive. Mira, La Verrugo tambin sera un bonito nombre para el bajel. La Capitn Verrugo capitn Verrugo. S. - Paco -vea Portento que entre el vino y la saeta se le iba el hombre abajo- No se minusvalore porque igual que aqu le llaman don, en otros mares tambin se lo habrn llamado. - Desde luego. - Y le gust orse llamar don Paco?
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- Lo que ms. - A nuestra goleta le pasa lo mismo. Antes cambiamos en s el barco que el nombre. Si nos han de encontrar da igual que sea aqu o en alta mar. Si mamporros buscan que nos pidan referencias. Fue mentar la soga, y acabar Picongel, para que de un trompazo batiese la puerta hacia adentro y entrasen rodando dos hombres con la cabeza abierta. Tras ellos entraron seis enjarretados y otros seis conchabados con estos que quedaron en la puerta con mosquetes y picas. Al mando estaba un cetrino mala leche que atenda por el Chanchadas, y que siendo el de mayor veterana, que no rango al quedar cabo al quicio, vena a recoger la mordida que decan tener pactada. Acuartelados en La Carraca cruzaban la baha para cometer sus tropelas contra quien no pudiese defenderse. Sin embargo de la misma Pitarra fue echado el da de los Inocentes un fulano que a la puerta qued, y no llev ms de dos guantazos porque vino solo y el Serio no quera altercados en su casa ni en las inmediaciones, as que al agua se le tir sin mayor escarnio que los dos sopapos citados. Y ahora venan los compaeros de bandera para hacer cuentas de nuevo. - Toc, toc Se puede? -dijo el Chanchadas, que deba tener alma de cmico, para alegra de su gente y respeto de parroquianos- Buenas, pasen. Yo soy Serio, el dueo, y aqu se atienden todos los pelajes siempre y cuando se sepa estar. Qu va a ser? - Informacin, seor tasquero. - Poca nos queda; y pasada. Si cruza al otro lado del brazo hallar el castillo de San Sebastin. All cofrades suyos tienen legajos hasta de la vida privada del rey. Y vino tambin tienen. Y mujeres. Y curas por si se dan al exceso. All encontrarn lo que busquen. - No. Lo que buscamos est aqu. Vengo en nombre de mis compaeros para
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saber lo que pas con Bermejo -rese el Chanchadas al tipejo del quicio- Bermejo? Tampoco tengo ningn Bermejo conocido o en tratos; ya le digo que mal pozo ha sido siempre mi negocio. - (Ay, qu arte! Al Serio no se le saca el saludo si l no quiere). - (Calla, papa, que te van a or). - Qu se murmura por ah! -el Chanchadas quera mantener a dos el dilogoNo cuchicheen porque tiempo van a tener todos para hablar en alto. Vamos, a cantar de plano. - Pues no, ea. Ahora no se canta en mi establecimiento. Ya ests dndote la vuelta y yndote para el cuartel sin nada. Ni a tu mariscal que viniese a pedir un vino le pondra ahora. En mi casa slo mando cantar yo, cojones. Si Dios era Serio en su casa, la cachiporra que sac del mostrador sera la Biblia. Y no era el nico en llevar tablas. Portento, bien ostentoso, sobre la mesa dej el sable, y Sacromonte un cuchillo y la pistola, y don Paco, con su arte, deposit de sonoro golpe la garrota con los flecos. Y ms parroquia. Encrespado el garito no le qued ms remedio al Chanchadas que salir sin conseguir. A la puerta recul no obstante orgulloso, y desde el dintel, tal bravata de soldado solitario, profiri mezquino un Volver!. - Y aqu estaremos -se dijo desde las mesas antes de olvidar el episodio y retornar a las briscas y el jondo- Era ste quien nos buscaba? -de ser as a Portento le parecera un menosprecio- No me diga, don Paco, que merece un aviso la piltrafa. - No, Portento, no. se y su morralla llevan desde el verano intentando sacar tajada. Se creen los amos, y lo que se estn jugando es el aguinaldo por cobielos. Con Serio no se juega. Los que os buscan a vosotros deben venir derechos de la Corte; y con malas
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intenciones. Si viese alguno te podra sealar; pero poco ms s. - No apure, padre, no apure. No se angustie por nuestra situacin ni por su vaso. A ver, Serio, por favor, pon otra de lo mismo! Don Paco era asiduo a La Pitarra. Al ir apretado de faja su gasto ordinario se le apuntaba al cntaro del agua y al tablero de las mesas que era de dnde sacaba los mondadientes, poco escapaba al control de Mara, pero, viniendo con el hijo, el Serio en persona se dign servir la mesa. Muy de tarde en tarde hacan alto las frituras a la altura de don Paco, y quiz por eso, al cantar a la cocina que el hijo pagaba las raciones, stas salieron colmadas. - Ea, aqu tienen ustedes. Pescato, pajaricos y jamn. Y jerez que no falte. Que aproveche! - No, no se vaya Serio, por favor -retuvo Portento al hombre por el mandilNecesito un favor. - Diga. - Busco tripulacin. - Lo siento pero a mi negocio y al cante me debo. No me embarco a otro palo. - No, por San Caneco de Logroo, no. Ya s que usted no es persona de mar sino de sus gentes. Don Paco, cmo usted, a la linde vive porque le gusta mojarse slo por dentro; y muy loable me parece. Nosotros necesitamos quince o veinte personas de brega. Trabajo duro de sol a sol. Y las guardias que caigan de noche si las hubiera. - Y la paga? - Acorde al trabajo. Ni botn ni sueldo. - La ltima vez que pasaron por aqu no mencion. Han tenido bajas? - Los negritos que dejamos a la puerta acuchillando un burro la otra vez, se
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acuerda?, pues o se los ha llevado una ola o se han ido ellos sin decir nada. - Vaya. Mal asunto no saber. - Ya le digo, Serio. Y la coleta no es chica porque an hay ms. - Ms! - S. Zainos han de ser los sustitutos. El pego deben de dar a su rey pues l nos prest y lo mismo tendremos que devolver. - O sea, que en el trayecto, o en destino, podran quedar para siempre. - S. - Algn requisito ms? - ... mmmm... No, no quiero ponrselo ms difcil. - Bueno, deje esto en mis manos que ya preparo yo entrevista. Y ntrenle a la fritura porque una vez fra no sirve pa na. Bonapetit! Voceando una de sepia y otra de olivas retorn Serio al mostrador, escribindose con la tiza en el manguito los primeros nombres. Chumbero, Cagalias, los hermanos Berri, Samuel Grima y el Tenazas Si en un principio calculaba poder escribir libro con los nombres, a la vuelta de una hoja repeta. No quedaban tantos. Los que eran hijos de la mar mil pegas pondran para embarcarse en invierno. No. Para brega dura, y olas glidas, nicamente le asistan al pizarrn gentes desesperadas de tierra. Brava, desde luego, mas desconocedora por completo de las faenas del mar. Como mucho al cabotaje se habra dedicado alguno, del resto fcil que su experiencia marinera se circunscribiese a asistir galeote. Centrados al pescaito y al fino, don Francisco e hijo se pusieron morados. A dos carrillos iba tambin Portento, pero a ratos, saltando turno, de reojo miraba a Serio. El hombre a la lista estaba, punteaba los seis o siete nombres que haba escrito y luego se echaba mano a la cabeza. Se rascaba. Aparte de la tia, el tabernero deba estar raspando el barniz de la memoria. Y hacindose sangre y
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todo, slo pudo escribir dos nombres ms, aunque al momento record que fueron ajusticiados en Barbate y que no se podra contar con ellos. Y vuelta la mano a la cabeza y la tiza, tic, tic, tic, al manguito. - Perdonen ustedes -acerc noticia y racin Serio- Perdonado siempre est, maestro. le, qu estilo. - Ya he mandado recado. A las siete he dicho, que tal reloj, deben cantar presencia. - Muchas gracias, Serio -al tiempo que agradeca Portento invitaba a que sentase y tomase descanso y trago- Gracias -se excus al provenir de la cocina un enorme estruendo- Tengo an cosas por hacer. Luego s, cuando acabe de zurrarle al mastuerzo del Matute, me siento. Matute era el hijo. Un elemento. Al padre nonagenario llevaba de cabeza. Mediando sesenta aos entre l y su siguiente hermano, el chico peda a gritos una vara de medir mimbres. Y tentado estuvo el padre de ofrecer los servicios del hijo, lo mismo que en su momento hizo don Francisco y pareci salirle bien. Siendo amigos, y conociendo la relacin paterno-filial que se traan, Sacromonte sugiri en voz baja que se inquiriese si se prestara al enrole. - Est el chico en edad de navegar? -pregunt Portento antes que el hombre llegase a la puerta de la cocina- Y de circunvalar. Lo malo que l se cree estrella del cante y quiebra la vajilla. No ha querido aprender oficio y temo que ahora no valga. - sa es nuestra cantera. - Mina de oro cree l que tiene en la garganta, s, cuando lo que tiene es una escombrera. Rompe todo lo que canta. - Pregntele, por favor. Pregunte de todas formas, si no le contraviene a usted, si querra hacer gira con nosotros.
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- De sol a sol y duro... no creo; l es ms de lo blando y nocturno. - Dgale que al menos salga para hablar; la oferta es de lo suyo, de msico. Ms miedo da muchas veces una guitarra y un Re sostenido que cien fusiles. Tasca de apuntador, al comentar lo saludable de un guitarrazo son lo que sera uno, y abriendo de par en par la puerta de la cocina, apareca tambalendose el Chanchadas con la guitarra por gorguera. Al acto reventaban ventanas y puertas y no menos de treinta bergantes irrumpan en la taberna a la grea. Y se li, claro. Sabiendo a lo que se iba se prodigaron castaas y botellazos. Las sillas volaban. Y los vasos. Sin atender siquiera a bandos all se mont la de las Termpilas. Y aunque cortes hubo, y pinchazos, no se tuvo que lamentar ms muerte que la de un milico que qued desnucado de una buena hostia. Un mal golpe que le dio el hijo de Serio al intentar el otro en un descuido echar mano a la recaudacin. Hecha la carne se toc retreta y salieron al trote. Y se les persigui, y en callejas adyacentes, y a tres en el muelle, se les dio zurra de aupa para que cogiesen escarmiento y transmitiesen que mal barrio era el del puerto para ir a dejar tarjeta. S. Que probasen en Santa Mara. Pero, por cmo son el Volver! que gimotease el Chanchadas, se adivin que en la zona les habran dado hasta cornadas. Regresando a jirones se volvi al tute y al cante. Don Paco y la mesa ni siquiera amagaron la persecucin, fueron de los pocos que quedaron para reorganizar el antro, y al ir entrando les daban nuevas; les dijeron con mucha gracia. En fin, de tpico, La Pitarra ofreca hasta la jarana portuaria. - Ay, qu arte! Qu combate! Qu pelea sin par de gladiadores! - Papa, no se emocione porque hace rato ha dicho Serio que lo que se tome a partir de ahora va de la casa.
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- Qu arte, Serio, qu arte maestro! - Ea -levant Serio su vaso para todo el local- Feliz salida y entrada de ao, y gracias por las hostias dispensadas. Mediando fiambre, tras ser hecha la consulta, el propio Matute se apunt al manguito. El ser hijo de Serio le daba aval bueno para ser admitido sin dudas, mas el joven queriendo ganarse el viaje se acerc a la mesa de don Paco tripulando la escoba. - Mucho ha, Sacro, mucho ha, compadre -dijo Matute antes de abrazarse- Me ha dicho tu papa que eras general en un barco geriatra. - Casi. Por ahora slo soy adelantado de cureas. - Me alegro. - O sea, que t eres el Matute -sin llegar a ser tono de entrevista Portento lo pretenda- Si es para bien se soy yo. Yo soy su hombre. Ahora, si para mal soy el hijo del dueo. - Para bien, por supuesto. - Pues venga, aqu estoy. Me ha dicho mi padre que necesitan estrella del cante para alegrarles las travesas. - S. - Yo, antes de seguir, quiero hacerle saber que aqu en la comarca bien me conocen. Saben que canto cmo los ngeles aunque no sea un Barquichuela. Ni un ngel estrictamente. De no creerme pregntele a Sacromonte Mejor no pregunte y confe en mi palabra. Es verdad que necesitan artistas allende el mar? - Nosotros en particular buscamos musiqueros que amenicen los momentos de asueto y aterroricen al contrario si se precisa.
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- Y descansan mucho? Lo digo porque yo en el apartado de amenizar, cmo toda persona, tengo algunos incondicionales y muchos detractores, ahora, eso s, a la segunda cosa que ha dicho soy incuestionable. Hasta mi padre reconoce que a malo no hay quien me gane en lo mo cuando me pongo. - Contratado ests. - Sin hablar de dineros, pagas y vacaciones? - Que te baste saber que tendrs un da libre a la semana y una parte. - Dnde firmo! - Ya firmars. Se rubrica embarcado y sin amarras. Entre alegras y humos estuvieron hasta las siete, que fue cuando tomaron sitio en la trastienda para tentar a los aspirantes. Buenos eran, noblotes, aun bobos y delincuentes menores. El ao haba sido malsimo por sieso y las piedras no hacan caldo, daba igual si Portento les hablaba de olas como montaas y tiburones con tres filas de dientes Los peligros del mar! Sembrada de miserias su vida les daba igual ocho que ochenta Ni contar saban! Y menos nadar! - Papa, ve pensando en apurar el vaso porque mama nos mata. Vamos pa casa que se hace tarde. Qu hora tienes, Portento? - No s. Tu padre hace un par de horas me birl el reloj. - Papa! - Era por probarme, Jesusn. Ja me muera que lo iba a devolver. - Qu gracia tiene mi papa! - Y lstima de dedos enroscados! Al salir al principal lo encontraron casi vaco. Los parroquianos recibieron chivatazo y marcharon al muelle a esperar al Chanchadas para evitar ms
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destrozos. Con un hasta maana se despidieron de Matute, y con un hasta pronto de Serio, pero, para sorpresa de todos, se convirti en un hasta nunca al aparecer entre las jambas el Chanchadas enarbolando dos santabrbaras. Y tir a matar el cabrn. Con una dej seco al tabernero, y con la otra, pese a su arte, al padre de Sacromonte; hurfanos quedaron por verbigracia del fulano, que al acto se disip del sitio entre el humo de las deflagraciones. Y le corrieron. Y dispararon. Por callejas y callejones retumbaron las zancadas y los tiros, la suerte del malo tena el gach y por un pelo no pudieron echarle mano. Prietos llegaron al muelle, y teniendo preparada escampava, salt el Chanchadas al agua arropndose en la cobertura de fusilera que le hacan los compadres. Y arrancaron a la vela con rumbo La Carraca. Y entre risotadas, oculto en la distancia, porfi un: Volv! A or la risa del hombre lleg la gente de la taberna desde la otra punta del muelle. Y sin dudar, al referir entre jadeos y maldiciones lo ocurrido, se echaron a rellenar tres botes y en su persecucin partieron. La baha cruzaron ligeros para llegar a ver que el Chanchadas y los suyos se internaban en el cao de Santi Petri y daban borda a una galera. Era la Seora del Mar Muerto capitn Crespo Pisn; galera novsima de los astilleros de don Opulento, y quiz ms por eso que por otra cosa siguieron bogando a intencin fija. Al abarloar contra la nave el centinela se asom, y aunque vio no pudo gritar nada porque el cuchillo que le lanz Portento le atraves la traquea. Y subiendo silenciosos hicieron la del dengue entre la guardia. Negro el entrepuente, negra la panza, en dos o tres compartimientos que entraron no encontraron al malaje aunque s cierta resistencia. Se despert la tropa con el forcejeo y se vieron obligados a replegarse en cubierta. All les sera ms fcil contenerlos y esperar a Portento; que desapareci sin explicar. Donde
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fuese pronto se supo y desde el bote rea retirada, y a gritos, y maldiciendo la ignorancia, advirti a los muchachos que la venganza estaba hecha. Al agua! Al agua les aconsej que se lanzasen pues aquello iba a explotar. Tal huevo que reventase desde dentro salt el armazn del navo hecho astillas. Pero a Mara poco le importaba si qued cacho grande o pequeo. Se haba llevado al esposo una pendencia ajena y aquello dola ms. No lloraba, la rabia le llevaba a crispar las manos en alto y repetir las mil y una veces que pidi al marido que no se metiese en los; que sin tardanza trajese los mandados. Mas nacido artista, y peinado, el condenado estaba ms guapo de cuerpo presente que golfeando, y su arte, pese a muerto, era evidente. Y mejor no llorarlo. Llegado el turno de dar los psames las mujeres de la Psiconauta se acercaron en bloque para expresar sus condolencias. Presa de un ataque de nostalgia la viuda pasaba el anisete anunciando sus virtudes balsmicas, propiedades harto conocidas, que rsula y la hechicera supieron alabar. - Ea, pa la nia tambin su trago porque la vida viene amarga y conviene endulzarla pronto. Bebe nia, bebe, mira lo que traen los hombres. No te juntes con ellos. Mira el mo, va el bobo y se deja matar por uno al que llaman Dentellada. No habra otro con nombre pior! - El Chanchadas -corrigi Patata aceptando la copitaMmmm... Est bueno el anisete, pero sigue gustndome ms la ginebra. - Bebe despacio, nia -aconsejaba rsula- Dale al hgado reposo que trecho te queda para vieja a poco que te cuides. Y hablando de todo un poco, seora Mara, cmo ve usted eso de serle el hijo pirata. - Uy, yo de los negocios del cro nada s. Yo s que me le tienen hecho un
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seor. Es calco a su padre tal que a la edad; yo le conoc en la feria de Dos Hermanas, tena tablero de naipes propio y no existan manos ms rpidas. Qu tal se porta el hijo Es compaero bueno o sigue siendo un holgazn? - Muy bien no le conocemos, la verdad -la ronda lleg a la hechicera- A su hijo ms fcil me sera reconocerle por los ronquidos que por las palabras. - S. Igualico al padre tiene el arte en el dormir. - (Y muerto y todo le gana). - ... dice rsula. - El chico, s es cierto que le veo ahora un airecillo al padre. Hecha Mara a la tragedia, ms de una vez la Muerte o la Miseria, o ambas de la mano, haban llamado a su puerta y sin ser invitadas tomaron plato. Vestida de luto al nacer, que naci de madre muerta, la mujer posea tambin ese don mistrico del trato negro, y sintiendo el fro de un espectro, temi tener de vuelta tan pronto al marido, mas por fortuna era Genoveva, que intrigada todava por las runas volva a cuajarse al oler noche de camisones. - Bendito sea el puchero, doa Genoveva! -Mara sinti la presencia con los primeros vapores- La de aos sin verla! Yo la haca con los Santos. - No hija, an no. Aunque mritos intento hacer. - Quiere una copa? -al mando de la botella la hechicera ofertaba quimera- Yo le haca fiel a su costumbre; no contaba con usted hoy. - He pensado que quiz, si la chiquilla me escupe, en el vaporizado algo quede y sienta. Y que tanta hembra decente junta no he visto en dcadas. Ans, ginebra y jerez traseg Mara para olvidar las penas en compaa de las mujeres. Ron, groj y cazalla tom con los hombres. Y quedando sola bebi aguardiente de bellota. Beba y beba como los peces de la cancin. Borracha del todo se la encontr el capitn Verrugo, acostada en la caja con el marido justo
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cuando el reloj marcaba las doce y toda la baha era fiesta. La mujer farfullaba incoherencias, aluda a deberes y obligaciones, a honores contrados en antiguas merceras, a palabras y juramentos hechos en vida. Lloriqueaba Mara que el marido requera entierro digno, y que mnimo, sera poner a disposicin del sepelio la Psiconauta. Catafalco se rogaba fuese la nave, y habiendo sido, y que a una mujer que se aferra al esposo tieso no se le niega antojo, se dispuso todo para que a medioda de ese da 1 se realizasen las exequias. Pese a que se dijo que era deseo expreso del finado, la vulgar realidad era que a la viuda le haca ilusin ir en barco a Tarifa. Llegados a la punta le dara igual dejar el cuerpo en su caja al vaivn de las olas, o lastrar con chatarra, o traer de vuelta para enterrar bajo La Pitarra. Borracha que segua, a medioda llor se pusiese proa al punto; a la ensenada de Valdevaqueros, porque siendo ella hija de Casas de Porros, aprovechara el viaje para hacer visita y lamer penas junto a los abuelos. Familia directa seran la centena, y otra mitad se reunira con deudos y amigos, el grupo ms reducido, unos veinte o treinta, eran gentes que tenan intereses en distintos enclaves de la ruta y as se ahorraban el viaje. A las doscientas cincuenta almas llegaba la Psiconauta cuando hizo alto en el puerto de Cdiz para recoger los restos de Serio y a sus dolientes. A cupo lleno se dira entonces que llegaron a los trescientos o cuatrocientos. Y sin exagerar. Haba gente por todas partes. Siendo el capitn Verrugo del carcter que era decidi encerrarse en su camarote para no asesinar a nadie. Y al primero a s mismo. Frente al espejo se ech las manos al cuello e intent estrangularse. Visto que a lo ms que llegaba era a amoratar, pens cortarse la lengua para no repetir jams. Nunca volvera a poner la Psiconauta a disposicin del gento. - Toc, toc. - Quin fife! -pretendi Verrugo rugir sin dejar los alicates- Aqu no se puede
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entrar. Largo Fueda. - Soy Patata, capitn. - Ah, fasa. Fasa rpido que se cuelan. Precisamente Patata llam porque quince o veinte mocosos hacan cola para mirar por el ojo de la cerradura; dos vivos montaron barraca y a la puerta tenan el tinglado. En la sentina, que tambin busc tranquilidad el capitn, hall a tres, y en la cofa, por probar, encontr slo a uno aunque haciendo sus necesidades. Indignado, Verrugo estuvo por dejarlo caer desde arriba, pero habiendo testigos y familia al aparejo, en cubierta, al timn Y en la bodega! opt por meterse maldiciendo en su atad aun a sabiendas que le largaran sus hombres a la primera oportunidad; que hicieron. Con intencin de echar la siesta qued flotando Verrugo a la altura del cabo de Trafalgar; ya daran con l al dejar balizado. Y durmi. O lo intent. La mar cierto que rizaba golpazos y muy difcil se le haca coger postura. Adems, imposible conciliar nada con dos bultos a los pies incordiando. Achacando al escorzo el insomnio abri la tapa, la parte superior porque era fretro bueno, y a la luz del sol descubri a dos mocosos que se haban metido de polizones al sarcfago. Y eso no Por la china de un zapato! No. No le iban a arruinar el molde hecho a la pluma. Abri tambin los pies para proceder al desembarco, cuando reconoci por el mun que el do era de la casa. Rastrojo y Hereja. Superada la claustrofobia de navegar en caja, rpido pidieron los chicos sitio para estirar las piernas. -As que usted es el capitn Verrugo -Rastrojo oper cmo nuevo- Mucho nos han dicho de usted. - Mucho, mucho -se seguan la corriente los chicos- Por decir nos han dicho que su nombre es Verrugo, y que lo de capitn es slo ttulo.
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- Y los apellidos no os digo yo mismo porque no me habis dicho vosotros vuestro nombre tampoco. - l es Hereja y yo soy Rastrojo. - En ese caso yo sigo siendo para vosotros el capitn Verrugo; que no me decs nada nuevo. - Rastrojo se llama Miguel, y yo Lus Felipe. - Con eso llego a capi Verrugo. - Ms no podemos dar porque a l le cri su to el panadero. Y a m las inclemencias del monte me han tutelado. - No es lo que tengo entendido. Unos pajaritos me han soplado que sois hijos de la seora que acompais. La joven. - Si acaso Hereja -ri a voces el secreto Rastrojo- A l s le pone ojos de madre cuando le cura las mataduras; a m se me hacen de ngel pues s que soy hijo de La Coja. - Y la otra mujer... rsula? -entraba por fin en materia Verrugo- Tendr maromo... vamos, que estar casada y tendr marido, o no? - Y usted es el capitn? -al vuelo ley Hereja las intenciones- Yo imaginaba que los capitanes de barco tendran suficiente arrojo para declarar su amor a las damas. O ser en su defecto ms astutos. No pensaba que intrigasen con chiquillos, Peor!, peor que muchachos, que somos, y le hemos pillado. - Por la boca un mero, qu lengua! -ri Verrugo- Qu perspicacia la vuestra! - Seremos cros -seguira Rastrojo tambin cualquier corriente del amigo- pero no lerdos. Contina Hereja que estoy contigo. - S. Es igual que lo de la isla. - Qu pasa con la isla. - Eso -no daba redondez a sus palabras el chico- Qu pasa con la isla. Est el
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tesoro en la isla o la isla es el tesoro. - Sigue Hereja, sigue que estoy contigo. - Qu pasa con el tesoro y la isla. No habis tenido bastante intentando sacar una parte extra por la cara? -aunque vea buenas intenciones no aprobaba las formas Verrugo- Apenas conocis nada del tesoro, Del capitn Caimn! para venir a poner pegas a mi plan magistral. Queris saber acaso lo que anso realmente yo del tesoro? - S, y piense que aunque sea cro, Rastrojo me sigue y es muy listo. Y a los dos no nos la dar. Sabremos si nos dice la verdad. - Y no lo dudo porque os tengo por alcatraces. Yo slo quiero cuatro brazas de tierra. El olvido que tiene el tesoro lo quiero para m. El emplazamiento. Estoy muerto. Y considero que no habr lugar ms tranquilo que el que eligi el maestro para esconder el botn de sus campaas. Una vez sacado a la luz, nadie volver al lugar. - Que est muerto me lo creo pues por fro cala -dijo Hereja retrayendo las rodillas- pero el trajn que se traen con el tesoro y la isla me sigue sin quedar claro. - Toma, as acontece con los grandes misterios y tesoros. Se avist en ese momento un velero, y visto desde abajo, desde dentro del atad, a los muchachos les pareci ballena azul. A ras de mar era enorme. Las velas se dira rasgaban el cielo y su casco era continente. Inmenso. Pas tan cerca el navo que hizo zozobrar el pequeo atad, mas con instrucciones precisas ira la marinera y al viga el fretro le parecera tronco a la deriva. Y no merecera el grito. Era La Roda capitn Bichomalo que a embocar la baha de Cdiz marcaba intenciones. La Roda, aunque no hilando de primera, algunas bordadas buenas enhebr
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para tomar la bocana. Vena el viento de tierra. Casi una hora y tres cuartos estuvo la embarcacin dando vueltas hasta que agarr un aire decente y entr derecha. Bichomalo, creyendo que los corrillos del puerto no tendran cosa ms interesante que comentar su maniobra, se quit el sombrero y mano en alto saludaba a la muchedumbre. Ignoraba lo sucedido hasta que habl con el prctico, y aunque lengua trapo, pudo, adems de amarrar el barco, contar la batalla porque acto de guerra se dijo ser! Alguien, embozado en los cohetes y la borrachera nocturna colectiva, se col en la rada e hizo saltar por los aires varios barcos. Eran malos tiempos. Revueltos. La milicia tomaba los muelles y haca preguntas. A todo navo que atracaba se le incomunicaba al personal hasta realizar un control exhaustivo. En precarios almacenes se estancaba a la marinera, llevando a los oficiales, en deferencia, a los cmodos salones de la comandancia. En compaa de oficialidad podra degustar una copita de xerry. Pero Bichomalo no pis, no lleg a desembarcar, puesto el puente al muelle, y tocados los silbatos y esas gaitas, se dispona a bajar a tierra cuando tom al asalto la pasarela un grupo de unos diez u doce mugrientos desarrapados que dijeron ser los supervivientes de la explosin nocturna. Intentaron, acreditndose en misin secreta, llevarse el barco por las buenas, mas oponindose el capitn Bichomalo al proyecto se le abalanzaron varios hombres para inmovilizarlo. Viendo la tripulacin que el peor de los males que haba conocido tena un mal momento, aprovecharon para cambiar de bando por la cuenta que les traa. Si el amo nuevo era ms malo que el viejo, mejor hacer migas pronto con l. Y se vendieron. Se recogieron amarras y se desasieron de la drsena. El que result ser el jefe no era otro que el Chanchadas, y a l se intent vender Flojo Laxo cuando fue delatado como segundo de a bordo. Por desgracia, o suerte, el vengativo Chanchadas tena en Bermejo su mano derecha.
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Amarrados al mayor, quedaron el capitn y Laxo como espectadores para el macabro espectculo. Se sala de la baha cuando vir La Roda e hizo alto frente a un solitario caaveral de la playa de Levante. Y se bombarde lo que hubiese detrs, que bien se saba. Ms de una hora con total impunidad martille la artillera el asentamiento de los gitanos, y no estuvo ms porque se dej ver una fragata de reconocimiento al oler a ensaamiento tanta plvora. Teniendo muchas cosas que explicar, y no apetecindole nada, o por tener mala coartada, el Chanchadas pidi trapo y se arranc del sitio sin ms dilacin. Abrieron velas. Se echaron al Atlntico y aprovechando el buen momento del viento se perdieron entre las nubes bajas del horizonte. No sabiendo muy bien qu rumbo poner marcaron parejos a la costa. Y mientras decida el destino la soldadesca el barco iba solo. Bien domados por Bichomalo, ahora tena en sus manos el Chanchadas una tripulacin ejemplar. Daba gusto ver hacer, aun en penumbras, que se iba el da y llegaba la noche, se faenaba en las alturas con rigor y eficacia. Sin llegar a concordar plan los nuevos amos se encerraron en el camarote del capitn y pidieron cartas de vinos y mares para ver si as, con los vapores, hallaban cuadratura, mas lo que hall alguno fue la muerte a manos del Chanchadas por contravenir sus ideas. A pin fijo se puso y se sali con la suya. Era nombrado capitn de la rebautizada Quemarropa, con rumbo Canarias y negocios libertarios. Y tras informar del destino retorn a su ahora camarote para desplomarse y dormir la mona. l y los suyos durmieron. Nadie ms. No habiendo dado orden de abandonar los puestos la marinera se abrig para soportar la travesa nocturna. E hizo malo. Por momentos se puso la mar gruesa. Y para ms fastidio Bichomalo lograba superar la mordaza y a tiro de sus vocablos envenenados quedaban. Les puso de vuelta y media por vendidos, y advirti que en cuanto tuviese
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ocasin les hara desmembrar. Acus a los nuevos patrones de aficionados, y dijo que de recuperase de esa fiebre intermitente que le mola, ah iban a cambiar las cosas. Y tena buena memoria. A ratos le oa la tripulacin, pero de perderse sus maldiciones e improperios por las velas, el nico que por prximo le escuchaba era Flojo, y harto estaba. Que si iba a matar. Que si iba a descuartizar u hacer la piel tiras con la navaja del barbero. Jur que no dejara con vida parientes ni amigos. Ni ganado. Ni casa solariega o papel en registro. De librarse de sus ataduras Bichomalo asegur que sera pandemnium, hara olvidar al mundo la existencia de aquella turba que le tuvo sometido. Y de la chusma portuaria que les ofreca cobijo con su trabajo tambin dara cuenta. Hubo motn y sabran del dolo de la pena. - Cllese! Cllese ya, por los suspiros del Glgota, qu hombre! -protestaba Flojo Laxo su condena forzada- No ve que no hacen caso. Que por ahora no le escuchan. - S me oyen, s -baj Bichomalo el tono para decirlo- Yo s que me oyen y eso me vale. Cuanta ms condena sepan que se echan, mejor, ms miedo tendrn. - Y qu conseguir con eso. Nada. Bueno, lo ms probable es que a usted solito le d un soponcio o que alguno de estos desgraciados, por puro hasto de orle, de un mal cacharrazo le deje en el sitio. En ambos supuestos carne de lamprea. - Flojo, no me jodas, no digas eso, que con lo de la Psiconauta ibas acertando. -Por eso digo. No tiente a la Suerte, jefe, no les toque los cojones esta noche porque se les ve nerviosos. - Nerviosos... no. No, Flojo, no. Estos bastardos, la verdad, son cojonudos. Nunca tuve mejor tripulacin! - Nunca?
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- Nunca. Y no me mires con esa cara porque se me han hundido varios barcos y aqu estoy. Y te adelanto, adems, que nunca tendr otra igual. De aqu a Canarias al mundo le dar tiempo de dar varias vueltas segn me cuentas No tendremos nosotros ocasin para voltear una simple tortilla?! Seguro. Fate de m que de peores sitios he salido. Y entrado. - Y si no le dan oportunidad? - Fabricndome una estoy por si acaso -y prosiguiendo en tono confidenteConsegu esconderme en la mano una pequea lima con usos para arreglar padrastros; y ah le hurgo, aunque, sincero, no s si me estoy cortando los calzones o le acierto a la soga. - Ah! Por eso ha dado de tiempo hasta Canarias qu astuto! En unos das calcula que lo tendr. - De no soltarnos ellos antes, exacto. - Hagamos una cosa, yo intento dar un coscorrn mientras usted en silencio sigue con lo suyo. - Lo siento pero de vez en cuando he de gritar, armar jaleo, para justificar que estoy despierto. - Bueno, pero por favor cambie el repertorio y deje las atrocidades. Todos tenemos lmites. - S, s, s (S, ya te dar tambin a ti). Con el nuevo da vean frica. La mar, por buena, era aburrida y contemplar la estampa entretuvo el desayuno de los hombres. An dorma el nuevo capitn y la oficialidad, pero por puro adiestramiento la marinera volva a sus quehaceres. Era un orgullo para Bichomalo verlos faenar. Qu buen barco si tuviese buen patrn! pensaba Bichomalo, que sin apenas dormir, y sin hacer ruido, slo el ris que te ris de la limita, intentaba con invectivas, y a escupitajos, despertar a Flojo. Mas ste por molestar, que a l mal
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se le dej dormir, fingi las de Morfeo entre las sogas. Flojo Laxo ech la cabeza a un lado y sigui simulando que dorma. Seran las dos de la tarde cuando con una bofetada le despertaron. Haba acabado durmindose del todo por lo agustito que iba al sol, arropado por la maroma de pies a cuello, y pudiendo poco ms hacer, era previsible. Bichomalo rea aunque no se saba el motivo si tambin llevaba la cara roja. Y eso que el autor de las tortas era el Chanchadas; lleno de legaas no le pareca comportamiento adecuado que unos prisioneros durmiesen en la tortura. Y ms que l. Desde ese momento colocaron un hombre prximo a ellos, para que de cuando en cuando, les diese un sopapo o les hiciese cualquier perrera. El caso era que sufrieran. Le pusieron al tanto al nuevo capitn de a quin haba usurpado el rango, y riendo el nombre, procedencia e historial, tild de fiasco a Bichomalo. De hecho l no le conoca. Ni sus allegados. Entre los seis que quedaron decan conocer al setenta y cinco por ciento del nomencltor delictivo mediterrneo, y de los grandes, que en todos los puertos se conocen, al cien por cien. Rui Bichomalo era un bluf. Un falsario. Un recin llegado al arte de vivir del sable. - Perdone jefe, pero le ha encalado el mausoleo. - Vale, Flojo, vale. No hagas escarnio porque an no he dicho mi ltima palabra. - Plis, Plas! -obr el custodio que haban dejado- Silencio! - A ti te voy a cortar las manos -dijo Bichomalo con la arrogancia del vencidodespus los pies, y para acabar, para dejarte guapo, los ojos y la lengua te sacar. - Plis, plas! - Ah! Y a tu familia tambin. - No meta a la familia que yo hago lo que me mandan; soy un debido. - Pues parece que te gusta tu trabajo. - Trabajo es. Lo mismo me dara estar a la bomba de achique que rascando la
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cubierta; trabajo. - Seguro, pero pocas veces te habrn mandado dar a criterio propio hostias a tu antiguo patrn. - La verdad que nunca. Y disfruto, todo sea dicho. - Ves. No me va a quedar ms remedio que abrirte cual cerdo cuando salga de aqu. - Plis, plas! Entonces no me ande tocando los huevos porque todava ni sale. Dicho esto el guardia se acerc a la barrica de agua y tom varios sorbos del cazo. A rebosar de babas lo ofreci a los amarrados, que rehusaron. - Yo creo que casi le tiene -ironizaba Flojo- S. De un momento a otro cortar la soga y me pedir perdn. - Yo ms bien dira que lo que se va a cortar aqu es su garganta, y la ma, si no logro que se calle. Por favor, deje correr. Confe en usted mismo y no ponga nuestro caso en otras manos. Si dice que anda cortando acabe de cortar; pero en silencio. No le pas inadvertida la charleta que se traan al Chanchadas, y yendo el barco solo, no necesitando al capitn, se dirigi ste a ejercer de tal, de len que ruge los dominios para que no se levanten las hienas. La marinera, pese a ir faenando, con el rabillo del ojo no perda comba, en platea servan espectculo y se murmuraba calderoniano. - T, t qu T pides a gritos que te reviente la cabeza? -dijo el Chanchadas apoyndose en la borda- Siendo ms falso que un dobln de madera no s cmo te las has arreglado para hacerte con esta baera y reclutar tan mediocre tripulacin. Con tu dinero, seguro, y lo ms probable que heredado. Te has metido a un oficio para el que no vales, maharn. No ves que para mandar un barco hay que haber nacido. Y tener muy mala sangre. Ser el puto amo!
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- Discrepo -objet Bichomalo altivo- T, dale dos buenas hostias porque an no haba acabado. - Plis, plas! - Plispls, salao, stas no te las voy a tener en cuenta porque estabas obligado; pero que sepas que an as sigues en mi lista negra. - Tienes redaos, amigo -le sorprenda al Chanchadas el arrojo del hombreGuasn, pendenciero y porfiador, pese a ir amarrado y llevar en los bolsillos todos los boletos para un viaje al Infierno. - Y usted es un psimo capitn, perdone que lo diga -ms que arrojo era insolencia lo de Bichomalo- Vaya capitn de mierda que est hecho que no supervisa el trabajo de sus hombres. - Cmo! - Vergenza me dara a m el haber mandado dar dos buenas hostias y que se diesen dos tortitas. No me ha hecho dao. Iracundo, pues por el ruido quiso creer que eran buenas, el Chanchadas desenvain el sable para ensartar de parte a parte al bautizado, efmero, Plispls. Al salirle la estocada desprendida y sucia el hombre tard en morir. Estuvo retorcindose en el suelo, y manchando la cubierta, hasta que desangrado acab por expirar. Bichomalo no movi una ceja, pero una vez hubo expelido el otro el ltimo hlito, escupi sin ganas un lapo saliboso de desdn. - Hala, a mamarla con Satans -dijo Bichomalo- No cante victoria porque ahora le voy a poner otro custodio. Y seguro que del primer revs le va a dejar la cara mirando para Sebastopol. - E igualmente dir que fue flojo. - (Oiga, a m no me meta). - En ese caso espetn tambin a ese desgraciado y pondr otro -grit el Chanchadas para las gavias- Tarde o temprano encontrar alguno que le salte las
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muelas. - Y dir entonces que las tena huecas. No me va a sacar un ay; se lo adelanto. Y por farruco se va a quedar sin tripulacin. - Preprese porque en ese caso ser yo mismo quien le atice. - Y tendr fuerza, valor y honor, para clavarse su propia espada despus? D por seguro que dir lo mismo, que no duele. Por probar nada perda el Chanchadas, le dio soberbio puetazo, que ms vala que sobrase a que faltara, y esper la reaccin. Bichomalo en plan camlido se relami la sangre que le escap del labio. - Y a esto le llama usted una buena hostia? Chanchadas, el capitn Chanchadas ri el desplante y orden que no se les diese de comer ni beber hasta nueva orden. No pudiendo ir a ninguna parte, a la tarde, o a la noche, dara nuevo repaso, ahora tena intencin de mirar unos papeles y unas cartas de navegacin. Y vol. Corri a su camarote para poder aullar y entablillarse la mano. Oyndose el alarido en todo el barco Bichomalo dio por buena la hombrada y cedi al vahdo. Grogui que le dejase, por puro despecho aguant. Y as estuvo hasta el anochecer, que reapareci el Chanchadas envuelto en una trenca. Deba haber hablado el sujeto con sus hombres, y de lo que se dijese qued que era muy malo para ellos que el antiguo capitn, aun atado y sometido a suplicio, siguiese considerndose el legtimo patrn. Malo. Mal ejemplo si del primero de a bordo no conseguan ductilidad. De hecho, quiz aunque fuese hipocondra, empez la gente del Chanchadas a creer percibir malas miradas. Habindoles salido redondo el cambio de negocio, no estaban dispuestos a permitir siquiera el pensamiento peregrino de un golpe de mano. Matando a Bichomalo cercenaran por algn tiempo la revuelta, pero tarde o temprano volvera a brotar de la boca de otro, lo ms seguro era quebrar la voluntad del
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antiguo capitn para que viesen todos que en la Quemarropa no quedaba ms que una voz. - A ver t, despirtale. - Plis, plas. Plus. - Uy, uy, uy. Mal empiezas t conmigo, amigo -mir Bichomalo torvo- stas te las voy a tomar por mal modo de despertarme. Pero toma nota. - Dale otro par que vengo con prisa. Que se calle. - Plis, plas plus. - Vaya, te la has buscado. Te va a costar una oreja la bofetada extra, Hermoso. - Crtale t una -orden el Chanchadas dando por finalizada la visita- y si replica le arrancas la otra oreja y le cercenas la nariz. De ahora en adelante vamos a jugar a su juego pero yendo un paso por delante. Sangr y chill Bichomalo como un cochino, mas no articulo palabra que pudiese ser tenida por tal. Ni el ay. Uys muchos, pero lo ms fueron a u. Bichomalo, robados hace tiempo los galones, intentaba con su aguante refrendarse capitn. Y algunos hasta le vean. Limpia la cubierta de oficiales se relaj la guardia por puro cansancio. Sin haberlo pactado hubo un alto y hasta el angelico que les cuidaba, que a falta de mejor atributo un rancho de setas le distingua la napia, tom respaldo en unas cajas y se prepar una pipa. Pensaba el hombre. - Digo yo -quiso el Hermoso que pareciese reflexin profunda, y para tal, espaci con una bocanada de mal tabaco su discurso- que si lo que pretende es hacerse matar va en camino. Todo recto lo conseguir. Ahora bien, pensando zorro, puede que busque... mmm... No, no s. No me sale nada que justifique su comportamiento. Lo que me extraa es que tarden tanto en matarle Sabe usted por casualidad el motivo?
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- A ti te lo voy a decir para que les vayas con el cuento. - Un respeto -se sinti ofendido el hombre- No me falte, caballero! Despertar me dijeron y le despert. Y otro par para que se callase que tambin se pidi. Soy muy quisquilloso. Soy un profesional. Y s recibir una orden. Y ejecutarla. - Una oreja he dicho y ser. - Fueron dos sopapos extra -apunt Flojo Laxo pues atado del lado del corte chorreaba sangre ajena- Dijo bien claro oreja por hostia; talin particular. E imagino que si se valora lo que es perder una oreja propia, no merecer otra cosa salvo que le saque las tripas. - Uy, Flojo, qu te ha pasado! -se sorprendi Bichomalo- Ests irreconocible, hijo. - Ya est bien, jefe, ya est bien! Ni duermo, ni como, ni bebo. Y maldita la gracia que me hace estar amarrado al palo mayor con usted. Y adems de llevarme a ratos tardos un gorrazo, ahora se me desangra encima. Y me est dando mucho asco. No aguanto ms. Por Dios no podra dejar de sangrar? No podras, Hermoso, darle unas puntadas y ponerle una venda? - Si se deja... - Venga, que se dejar, trete el maletn del fsico. El Hermoso sera de los pocos a los que no se encomendase zurcir velas, con mala vista y peor pulso, dio la primera puntada del lbulo de la oreja a la aleta de la nariz, e intuyendo que quedara la expresin a enca vista decidi repetir el punto. Acerico le dej las mejillas a Bichomalo, asaeteado de viruela que nunca tuvo, los diez puntos que ech fueron de lo ms sufridos. Cuando acab la hinchazn era notable, mas no quej el capitn porque se
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supona que en caliente no dola. Falso. Horrores. Ni que fuese lanceta de reparar artes sinti. Mas no dijo nada hasta que el remendero, con cautela y celo, acerc su cara a la cabeza de Bichomalo para cortar a diente el hilo. - Corta, no temas, que no soy perro que no sepa agradecer. No me revolver. - Tambin llevara las de perder, le aviso. Sera la ltima que hiciese. Con el primer demonio que encontrase por aqu rodando le despachurrara los sesos a usted y al compinche. Al cuarto o quinto da de ir atados y en tratamiento de palos estaban reventados. Lo ms seguro que fuese la propia maroma que les ligaba al mayor lo que sujetase sus vsceras. Daban pena. Las cabezas, que era lo visible, estaban irreconocibles por los chichones y brechas. Monstruos. Aplicndose al principio el Chanchadas en persona, acab, cansado, delegando en los subalternos, y estos, a su vez, aburridos, cedieron a la marinera, que fra y minimizada ejecutaba lo que ordenaban los jefes. Pero en pie segua el hombre, el capitn Rui Bichomalo, al menos por ir atado; aunque fcil que no llegase a la noche siguiente, vamos, incluso la que estaba malviviendo podra dar fecha de cierre a la lpida. No valan los cuidados del Hermoso, ni los desvelos de varios ms que simpatizando acabaron por recalar del lado de su antiguo capitn. Pero pocos. Veletas y cagados que eran la mayora, por pura vileza no haran nada para cambiar lo establecido. Y pocas palizas ms podran soportar. - Capitn, capitn -otro al que bautizaron Rana vena con ms cuentos- He sondeado a la gente de cocina y dice que si usted da el primer paso ellos le secundan. Vamos, su postre favorito dejaran hecho por si triunfa. - Cuntos somos, Flojo. ... Flojo Flojo? - Inconsciente, capitn -inform el Hermoso- Desde la ltima paliza no abre los
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ojos; pero siente porque parpadea si le pincho. - Bueno, pues alguno que lleve la cuenta que me diga. - Nosotros seremos unos diez. Que les d igual quien mande unos cincuenta. Y ellos seis y diecisis simpatizantes. - De ellos o de su filosofa? - Del vino que reparten. - Apntalos a mi causa y dame nuevo estadillo. - Ellos son seis, y si usted da el primer paso, le insisto, el barco o le aguarda o le secunda. - Sultame entonces y dame una espada. No, mejor dadme dos que son seis. Y vuelta el problema a la cubierta al no cumplirse la premisa. El paso. De no darlo nadie lo dara por l. As que por mucho que implorase para que le cortasen la soga no iba a conseguir nada. Y lo saba. Ris, ris que te ris, estaba en ello. Y aunque empeado a la limita, poco le cunda el trabajo. Nada le iba a cundir de ahora en adelante al romprsele el artefacto por la friccin. Ah s llor, pero de rabia. Maldijo su sombra y la de todos los vendedores ambulantes de recortauas y similares. Y jur que si algn da se echaba a la cara alguno, le reclamara como nunca antes le habra quejado nadie. - Pa lo que hemos quedado, Ru, pa lo que hemos quedado! -Bichomalo se hablaba por pura desesperacin- Ponemos todas nuestras esperanzas en una msera lima, confiamos nuestra vida a un nimio artilugio que debera sentirse orgulloso por haber pensado en l como recurso, y va el puerco y se parte. Mal va el mundo, s. Mal. Muy mal. Seor, yo nunca te he pedido nada... - ... agg... ahh... Corte, jefe, pero en silencio. Siga cortando pero no rece; que
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asusta. - Quin dice que est rezando! Cojones tendra que la posible ltima noche de mi vida, que me siento no llegar a maana, tuviese que callar. No faltara ms! Pues s, tuvo que callar. O al menos su parlamento qued silenciado al gritarse desde la cofa, y muy nervioso, la presencia de una luz lejana que haba cogido la estela del Quemarropa, y efectuadas las maniobras correspondientes para comprobar, en los derroteros que se prob, demostr el navo que les segua que alidaba el bauprs a su popa. Zafarrancho!! Doblando la campana salieron en tandas los hombres por las escotillas pertrechndose para la brega; aunque lo primero que se intentara sera perderlo. Se abri todo el trapo y se confi en una pradera de nubes que ocultaran en breve la Luna, y teniendo a tiro de la maana Alegranza, Montaa Clara y Graciosa, consideraran sencillo dar esquinazo. Los hombres del Chanchadas, con l a la cabeza, rean su astucia y lo cerca que saban la guarida de unos compadres, amigos de refriegas, que en los papeles les marcaron la Isla de Lobos como punto de reunin; que supiese el Chanchadas se armaba escuadra mercenaria de las de sin bandera ni color, a lo que saliese. Y llevando barco propio la parte del armador consideraban de no arriesgar. Los primeros rayos del da llegaron pasado Alegranza, casi a la altura de Montaa Clara, y tras ellos no hubo seales del barco perseguidor. Astuto, y yendo primero, el Chanchadas orden que se tomasen las islas por sotavento al ser ruta ms directa y segura. En un par de bordadas dejaron Graciosa y pasaron de la Punta del Palo que perteneca a Lanzarote. Y se sintieron a salvo. Despus de Punta de Tierra Negra, Lobos. Ya vean la isla. Seguros de seguir la aventura brindaron los adlteres del
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Chanchadas por la salud del capitn, y como a rey muerto capitn puesto, se toc silbo de reunin para dar ejemplo colectivo de sino y poder. Lo que no se dobla, se quiebra. Rehn y excapitn, Bichomalo ahora era lastre. Mal compaero de viaje, all dnde iban no veran con buenos ojos el que el hombre les hubiese plantado cara y encima saliese ganador del envite. O que en ello estuviese. Un ay necesitaban. Uno. Luego si se quera morir que se muriese, pero trabajo fino, oriental, estaban dispuestos a aplicar para extraer la confesin de un grito. De un ay. Se hizo formar a la tripulacin en cubierta al ser para ellos la funcin, para ellos y para Bichomalo y Flojo Laxo; que adems de espectadores seran actores y tramoya. Sobre ellos lloveran los palos. Y no slo golpes, Bermejo, exmatarife de La Santa, se ocupara del caso y a mano dej el instrumental del barbero. Y ni por sas. Flojo, al quedar ausente, no sinti ni padeci, pero el pobre Bichomalo, ris que te ris con las uas, se aferr a la quijotada, y pese a ir arrancndole los dientes, los que le quedaban segua mostrando para esbozar lo que sera una mellada sonrisa. Pero ni un ay. - Acaso piensas que no te puedo sacar un ay? -hablaba al cautivo y a platea el Chanchadas- No me desafes. Gime. Gime en alto. Bien alto, que te oigan, y si quieres te mueres porque no te lo voy a impedir, de no, de no gemir... Ay, de no gemir! - Me lo puede repetir? -incombustible se extingua Bichomalo- Scale otra muela, Bermejo. - No quedan. Le puedo saltar un ojo que es de lo ms decentito que tiene. - No. Djale el ojo que siempre saco alguno y en esta travesa espero no repetirme. S. Mtele un puado de jalapeos en la boca y no le dejes escupir hasta que te
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diga. Amigos -ahora se refera a los suyos- Vamos a adecentarnos para el almirantazgo, vayamos a mi camarote y cambimonos de ropas, y por qu no qu puetas! nos metemos un copazo porque ahora somos oficiales. Vayamos todos. Para evitar que escupiera, Bermejo le cosi los labios y puso mordaza. Bichomalo una vez empez a trabajar la cayena sobre su lengua sinti arder la boca. Incinerrsele el espritu. El calor de los infiernos le recorri el cuerpo hasta brotarle tres fogonazos por los ojos. Palabra. Por algn lado debera salir el fuego y sali. Humeando cay el ojo a cubierta contraviniendo los deseos del capitn Chanchadas. A calzn quitado le lleg la noticia del nonagsimo desplante de Bichomalo. Exasperado con lo que consideraba una tomadura de pelo volvi a reaparecer medio desnudo en cubierta. Con el sable desenvainado e intenciones de hacer trocitos al porfiador. La tripulacin segua dnde se la ordenase, atenta al desenlace de tan anunciado drama. El Chanchadas ademanes de interpretarlo llevaba pues sin atender a ruegos ni voces se dirigi derecho al hombre, y adems de levantar el sable, amartill una pistola junto a la sien de Bichomalo. Y son a caonazo. Que lo fue. Se desplom la arboladura inundando la cubierta de trapo y desconcierto, una goleta que acababa de doblar desde barlovento la Punta del Papagayo era la autora de la acertada andanada. Viendo los forajidos al capitn inconsciente ordenaron retirada en forma de viraje, en redondo, pero ganada por parte de la otra goleta la salida a mar abierta, no vieron ms amparo los hombres que buscar cobijo entre sus antiguos jefes si podan; en Arrecife. Los castillos de San Gabriel y San Jos les daran cuartel, pues tras ellos, obvio que saban ahora, quien les persegua era la Psiconauta. Y teniendo precio la quilla, si era apresada el indulto podra ser la recompensa.
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Volaron sobre las aguas aunque no les sirvi de nada. Otra descarga les alcanz la amura de estribor e hizo saltar por los aires parte de la cubierta al acertarle a los cajones de plvora que servan las bateras. Tocados que iban, pasada Punta Montaosa se coloc la Psiconauta a la vera de la lnea daada e inform con altavoz que se diese la nave por presa. De virar o izar gallardete de aviso a las fortificaciones reventaran el barco sin mediar ms tontera. Y se tuvo por cierto. Dando borda de consorte cruzaron ante los castillos. A la par fueron hasta el Roque del Infierno, dnde ordenaron echar el ancla al quedar la mar plana y ser lugar discreto. All ajustaran cuentas. Una brigada de asalto cruz la borda y tom los puntos estratgicos del Quemarropa, mientras, un segundo grupo inspeccionaba la bodega y carga, y hasta un tercero, que estaban organizados!, haca leva de voluntarios al tiempo que identificaba a los culpables. En nada junto al Chanchadas se reunan sus hombres, a los pies de Bichomalo, que aparentemente ajeno al combate y posterior capitulacin, segua a lo suyo, ris que te ris, en cortar la amarra de su primer paso se obstinaba. No escuch el juicio ni la condena. Porque se les juzg. S. A l no, que de aporreado no sera reconocido y se le tuvo por convidado de piedra, aunque sumarsimo, se hizo juicio a la gente del Chanchadas y se la encontr culpable. Y se disponan a colgarlos en el sitio cuando por fin consigui librarse Bichomalo de sus ataduras ante el asombro general. Y dio un paso. Y luego otro. Y aunque tambalendose dio dos ms, entonces levant el sable que hasta ah haba ido arrastrando, y le meti al Chanchadas el acero hasta el puo. Cansino que le result dar descabello en su estado, todava tuvo fuerzas para intentar algo ms, buscaba al Hermoso, y cuando lo localiz, hacia l se dirigi. Ebrio de palabra, exigi el capitn Bichomalo a su gente, tras descoserse los labios, que repeliese el abordaje o por sus muertos que cuando despertase, pues ahora le volvan a moler las fiebres, iba a comerles fritos pulmones y bazo.
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Y se desvaneci en el intento de alumbrar un can. Moralmente estuvieron con l, s, si resquicio hubiesen visto para levantarse lo hubieran intentado, mas vigilada la cubierta con culebrinas y fusilera, el intento sera desatino. Se llev la Psiconauta lo que quiso, gente, carga y aperos, y desapareci del horizonte con el ocaso. El capitn Verrugo prometi a la viuda del desaparecido don Paco que hasta que no hiciese justicia con la alimaa no dara descanso. Y se lleg a temer no celebrar el da de los Reyes Magos. Por suerte, in extremis dieron caza a La Roda, o a la Quemarropa, y aunque tarde podran festejar. Los chicos pedan colofn a un da pletrico de aventura y mar, y ante sus ojos vieron redondearse la noche al encontrar la bodega colmatada de presentes de Oriente. Para todos. Estuches, papeles de colores, o simples guirnaldas de palomitas, convertan por esas fechas a toda la tripulacin en mocosos. Regalos! Han venido los Reyes! Los Reyes Magos! Ms tonto que nadie, Verrugo tambin se emocionaba al recibir su regalo, de aqu y all haca colecta la tripulacin, y no escatimaban ingenio por hacerse con algo que al capitn impresionase. Si de por s ya le renda el detalle, si acertaban con la chuminada de turno, hasta le vean compungir el rostro. En aos anteriores los Reyes le echaron una dentadura postiza de porcelana china y unos calzones anaranjados de alpaca. Y unos botines de tafilete. En una ocasin hasta le dejaron una sirena semidesnuda en el coy! Impredecibles que consideraba Verrugo a los Reyes, esta vez acertaron de lleno al traerle un juego de pistolas. Hubo regalos para todos, incluso para uno al que llamaban de ordinario el Verrugas, y en el ltimo embarque el Hermoso, le cay un espejo coqueto de damisela. Quiso agradecer el hombre al capitn, quejar fino, para ver si se
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dejaba el destino de bromas y por una vez le tocaba algo decente en la vida. Y acudi al capitn, que en esos momentos departa con el fraile. - Muchas gracias, capitn -dijo Fraybuches intentando estrecharle la mano- Es un presente beato a la vez que prctico y bueno; no esperaba. Muchas gracias. - Qu fue lo suyo, hgame memoria. - Me ha cado una Biblia que en las tripas puede albergar petaca para consagrar o agua del Jordn; que a gusto se me deja por vaca. Ah! Y ni una palabra le falta al libro, ni sus cantos dorados ni los separadores cardenalicios. Lo tiene todo. Muchas gracias en nombre de esta congregacin de descarriados y en el mo propio. - Es usted el nuevo cabo de brigadas? -cambi tajante Verrugo de talante- No, no, capitn. Soy Fraybuches. El pter. No se acuerda? - Ni pter ni hostias. De no ser usted el cabo de brigadas abstngase en lo sucesivo de convocar al grupo. Hable por usted. - No entiendo. - Laicos, padre. Laica es la nave. - Es nombre ruso? - Y usted imbcil. - Pero buen hombre! Por Dios! Si apenas he hablado con usted dos veces para que me tenga tan calado. - Es que soy el capitn. - Y? - Que el regalo que llevo en las manos, y que empecinado parece en querer arrebatarme, es el mo. Bien clarito lo pone: Capitn Verrugo. - Uy, perdn! Con los nervios se me fue el santo al cielo y tambin lo tom por mo; he tenido un juego de trabucos exactamente igual hasta hace nada.
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- S, ya veo, el tic del novicio gasta. - Es usted slo hostil conmigo o lo es con todos? - De diario con todos, y slo con usted este da a partir de hoy. - Por qu. - Por romper la magia del momento. - Si me pone en antecedentes quiz - Es tarde. Aos y aos llevo intentando celebrar un da de Reyes normal, y ni que yo fuese Portento en lo concerniente a Cuba, no he podido disfrutarlo. No hay ao que algo no lo desluzca. - Y este ao me ha tocado a m? - S. - Nada tiene que ver lo que han dicho los marineros del otro barco? - Hombre -no iba a mentir ese da el capitn- algo tiene que ver, pero primordialmente su presencia, y sus palabras de agradecimiento, es lo que me ha fastidiado por completo. - Oiga, que le agradeca. - Agradecer... agradecer... El qu! - Los regalos. - Hoy es da Seis. - Y? Acto reflejo sac el capitn Verrugo la pistola y dispar al cura. Al llevar la Biblia pegada al pecho, y recibir sta la bala, Fraybuches cay de espaldas con el convencimiento de haber sido asesinado. La bodega acompaaba, silenciosa que qued la algaraba, con el vaivn de los candiles vea el cura bailar a la Muerte. Se estiraban las sombras por el casco con la intencin de prenderle. - Ay, que me ha matado. Ay, qu hombre tan salvaje. Ay, que me ha descerrajado un tiro sin motivo. - No queje -quitaba plomo al asunto el capitn Verrugo- No me sea melindres
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que le he tirado a la Biblia. Toda petaca ha de ir dedicada y a la altura de su persona peda a gritos sta la rbrica. Cundo eche un trago estoy seguro que se acordar siempre de m, de este barco y del maldito da de los Reyes Magos. Si hubiese querido dejarlo seco le hubiese disparado a la cabeza. El Hermoso, al ver en lo que desembocaba la charla, se puso el espejo a la espalda e intent desaparecer, pero el capitn, corts, le retuvo por el hombro. - Y a ti qu se te ofrece, majo. - Precisamente yo ando buscando al cabo de brigadas. - Es Portento, pero ahora te resultar difcil hablar con l; le han trado un catalejo para escudriar estrellitas. - De mar? - En aguas cristalinas lo mismo servir, pero la intencin era para otear el firmamento. - Ah! - Si yo te puedo echar una mano aqu me tienes; aprovecha. Dime. - No, una tontera. Bueno, dos. Por un lado quera hablar con l para que le transmitiese a usted, y a toda la nave, las gracias por el trato dispensado hasta el momento; los puntos que me echaron a las orejas recin embarcado. - Hombre, para eso no es necesario intermediario. Y por supuesto no hace falta siquiera recordarlo. Y la otra? - Pretenda preguntar si l podra interceder con los pajes de los Reyes Magos para que me cambien el regalo. - No te gusta? - S, pero ya me conozco la cara de memoria; y el estropicio que me han hecho
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no creo que me haya mejorado. - Y qu te gustara. - No s. Nunca me haban dejado nada. Ni que llevase preparado sac el capitn Verrugo de su casaca una pluma y un tintero, y tras maquillar la nota propia con redonda y tobogn, peg de un salivazo a la caja que transportase, la que defendiese con ahnco ante el curato, y se la entreg al Hermoso con total desprendimiento. No sabiendo su contenido, y al saber, se le encendi el rostro al hombre, y descubrir que las cachas llevaban la V de Verrugas o Verrugo regrabadas, le hizo estallar una sonrisa entre los labios. Bello, nio, subi el Hermoso a cubierta para probar sus pistolas nuevas. Y tir Pum! Pum! Una y otra vez intent acertar entre las nubes a las estrellas. Fabulosas que le eran, apunt con total seriedad, e intenciones, a la Luna. Pum! - Chsss, chss los de ah abajo! - Es a m? - Supongo que ser si eres el sietemesino que est disparando -se dijo desde la cofa- Estoy aqu arriba y las oigo bailar. - Estoy probando mi regalo. - Y yo el mo. - Qu te han echado? - El infinito! - Y eso qu es. - Anda, sube y te lo enseo. Es un telescopio para ver las estrellas. - Anda coo! T debes ser el cabo de brigadas. - Y t de los nuevos por lo que escucho. Sube, tengo ron y sitio. - Y yo tabaco. Chico que se senta llevando al cincho las pistolas, subi el Hermoso tal
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salamanquesa. Pese a feo al hombre le cuadraba el nombre de Hermoso, franco de corazn dej escapar varias lgrimas cuando admir la belleza de la Luna Y l disparndola! - Vaya, vaya regalo bueno que tambin es el tuyo -de sobra conoca Portento la historia de las pistolas- Eres familia de Verrugo para que te deriven? -Lo del parentesco lo dice por mis verrugas? - No me haba dado cuenta. - Pues bastantes tengo. - (Escuadra si ordenase). - Perdn? - ... El parentesco. - Ah, no. No somos familia que yo sepa. Casualidad que rancho de hongos tenga yo en la nariz y l se llame. - Y las pistolas quin te las ha echado? - ... Baltasar? - Aqu a los ladrones les cortamos las manos. - Ya que con usted parece que se puede hablar bien, le dir que no s por qu capricho me ha pasado el capitn su regalo, pero Por la nariz de un pez aguja! y esto lo dijo insinuando que al cincho tambin llevaba cuchillo- que Santa Rita rita, lo que se da no se quita. Tenso que qued el ambiente, volvi a reinar la paz al fragmentarse un anillo de humo en tres, que al tiempo hicieron redondel para volver a romper, y as hasta que se pobl el receptculo de incontables anillitos. Portento los haca. Maestro de sobremesas, an en la punta de un palo era capaz de dar hmeda al diablo, el Hermoso, menos agraciado que la seora de Belceb, dispuesto estaba a falar sobre cualquier tema salvo la propiedad de las pistolas. - Son mas y punto -dijo expeliendo l tambin un anillo- Hasta las iniciales llevan de mi nombre.
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- T eres el Hermoso. - Yo siempre he sido el Verrugas y lo ser, no me joda. He tenido ms apodos que pelos luzco en la cabeza. - Perdona la franqueza, pero mondo de aceituna luces el crneo. - S seor. Y el Melenas me pusieron precisamente cuando perd el pelo por un susto. - Fjate que yo te haca tambin inmune a sustos. - S, el Melenas. Fui Melenas por ser calvo. Y Zapatero por ir descalzo. El Zorro de Calahorra, Lenguatrapo, Zopilote qu s yo Tantos embarques tantos nombres! Pero recurrente siempre ha sido el que me llamen Verrugas. Y le prometo que por odo atiendo de buen grado; Hermoso, sin ir ms all, se me haca denigrante. - Preprate entonces, si aqu algo escuece, por gusto metemos el dedo hasta que duela. No des seales de aborrecer o se te quedar. Y no te quiero aventurar lo que pueda salir adems por haber perdido las orejas. - Verrugas es el que llevo grabado. Lo llevo yo y lo llevan las pistolas. Hermoso me quiso inscribir el mamn del capitn Bichomalo. Y no pienso atender. - Bichomalo, capitn? - S. Capitn Ruin Bichomalo Artero. Ms daino que una hurona con cras. - Casualidad. A nosotros nos segua tambin un Bichomalo. Un tal Rui Bichomalo, pero ste, por oriundez recndita y endogmica, o que le negasen, al segundo apellido volva a repetir el primero. Rui Bichomalo Bichomalo. - No le digo yo que no sea ste, el segundo apellido se lo haba colgado al buen tuntn. - Date, va a ser el mismo.
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Sabe el capitn Verrugo esto? - S. Lo primero que hicimos al embarcar fue largar cunto sabamos. - Y qu dijo el capitn. - En ese momento nada. - Ms tarde s? - S. En la fiesta. En charla privada me ha comentado que se alegraba. Lo dira en broma, no? - No. No creo. Poco amigo a las bromas se las gasta el capitn; tremendista. - Pues rea, precisamente rea que por fin haba encontrado alguien que le partiese la cara a usted. - A m?! - S. - Considera digno oponente mo a ese majadero de Bichomalo! - Peligro lleva el fulano ojo! De eso puedo dar fe. - No me conoces todava a m para poder comparar. - Mucho tengo odo porque no es mi primer embarque ni el suyo. Y de Bichomalo nada saba y mire cmo me ha salido. Vienen dando fuerte, compadre, y si yo voy para mayor, que no puedo negar, usted dentro de los viejos sera veterano. - Trae -le quit la pipa de la boca- A ver qu jujambre ests fumando para decir tales calbotadas. Rival Rival! Ja. Zis, zas. Zas, zis. Me lo como con patatas. ... Lo dudas? - Que coma patatas o que ingiera capitanes? - Ambas. - Djeme que pegue unos tiros ms; que piense.
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Bichomalo rival! Ja. Si le hubiesen llamado carpa de fuentecilla, o mamarracho, no le hubiese sentado peor. Se iba a armar. Se iba a liar. Verrugo se haba excedido en sus atribuciones si endosaba a Bichomalo el sello de contrincante. No. Suya era la ltima palabra. Y decidido a sacarla a la luz fue al encuentro del capitn. Lo encontr en su camarote, dando remate a los cubos que se dejasen para que abrevasen pajes y camellos; turrones, mazapanes, garrapiadas y polvorones, y cerezas borrachas, y frutas escarchadas, que pese a rancias, pasadas de temporada y lustro, era de lo que realmente se alimentaba el capitn Verrugo. sa era su comida principal, el resto del ao seran bocados frugales, caprichos, que a la mesa le daban con los amigos. Vientos, y por cmo asom la cara Portento supo que los de ste no eran buenos. - Verrugo te has pasado -irrumpi Portento en el camarote sin llamar- Puede que a ti te haga gracia. Que sea motivo de cierta irona No lo dudo! Mas no me coloques de antagonista a un palurdo de pueblo. Me negar a que se le inscriba en mi casilla. Ah, y perdona si te he cortado mientras te atiborras. - Nada, nada. Sigue porque te escucho sobrado de argumentos. Contina. - Joder, tmame en serio Verrugo. - Y te tomo. - No me bailes el agua, que tiro de chisquero y le pego fuego al velamen. - No saquemos los pies del tiesto, amiguete, no saquemos. Hay bromas que no tolero, Portento. Venga, va, suelta lo que hayas venido a soltar. - Pues eso, lo dicho, que no es rival. Antes me hubiese quedado con aqul gallego que era un fiera con los cuchillos... Pedro Valeije. O el jefe de los patagones que nos quiso cortar los mismos. - se sera de la cuenta de Lortom por beneficiarse a la mujer durante el invierno
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que anduvimos fondeando en su baha. - A m tambin me tena muchas ganas. - l y toda la tribu, Portento. A ver si te enteras que pasar un invierno contigo es muy cansino. Si no llega a ser porque anduviste dndole por culo a ellos, nosotros mismos te hubisemos colgado. - Me da igual. Tampoco era rival. No hay, ni habr, de aqu al Cabo de las Tormentas. Ni de all hasta Barrena. - Y quin te ha dicho que se va a seguir esa ruta finalmente. - Es lo que hablamos. T mismo sugeriste tocar Adn para catar kat. - S. Pero si hubieses asistido a la ltima reunin, te hubieses enterado que se ha votado la ruta del Sol. No se ha hecho caso a nuestras recomendaciones. - Por qu. A qu ese cambio. - Se pens ms rentable. - Ja. No habr ido, pero s me he enterado que ese rumbo tena previsto el hombrecillo. - A quin te refieres? - A mi padre! Verrugo que saco la pirita. - Portento... Portento. El capitn Verrugo pens que Portento se alegrara pues mentar las Amricas era sugerir el Caribe, y a la cabeza se le agolpara Cuba. La hacienda. Dicho esto el problema consistira en arrancarle la obsesin por presentarse. Por volver a poner pie en su tierra. En su muellecito. En su casa. Culo a la mesa. Mano en el vaso de leche que le aguardara si hubiese despertado. Mas no. No pretendi. No esboz ninguna alegra. Mohno sali. Chato el gesto y la mirada perdida. Sintindose engaado
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Portento vag por el barco asido al asa de una jarra hasta que lleg la hora del timn; las tres. Se empap entonces la cara con agua fresca y del brazo de otra seorita estupenda se present en la rueda. Y santo y sea dio. Y qued solo. Y tan alto empez a maquinar que al poco se le cuajaba doa Genoveva a la vera. - Qu te aflige, hijo, qu te traes. Abre la entraa y confiesa. Dame el gustazo. - Hace rato que le ha pasado la oportunidad -lo dijo Portento sin entusiasmo- Pal prximo Seis pida. - No seas tonto y dime. - No me revuelva que busco un abanico. - No te esfuerces hijo, viene el cielo muy negro y poco podr estar contigo. Se acerca tormenta. - Y ahora dice! - Te aviso que ahora ser galerna. Luego se pondr peor. - Peor! Me sugiere que recoja algo de trapo, que me repliegue. Que me desdiga. - ... T vers... - Si viento viene, y fuerte, vamos a aprovecharlo. La ltima escala prevista era Gomera. Calculado estaba que al medioda siguiente se tocase un punto conocido cerca de Arguamul. Y desde all, todo recto, las Antillas. Pero bien que dijo doa Genoveva lo del temporal, y que l no quisiese tomar el mismo rumbo que dijeron iba a seguir Bichomalo a posteriori, clav fija la proa al sur y meti de lleno a la Psiconauta en los potentes vientos; y aunque al principio le fueron propicios, al cabo, fueron adversos. Sintiendo la controversia en las sacudidas del casco Ramona subi a cubierta. Portento al verla refunfu, a ella no se le engaaba, con solo olisquear el aire acertaba las intenciones. Mas no dijo nada. No ladr. Tom posicin cmoda y a verlas venir qued. Le gustaban las tormentas. Hmedo y fro el hocico, y
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moviendo la cola cual muchacho con banderita en desfile, Ramona peda ms. Ms olas, ms viento, ms mar. Ms velocidad. Mgica que era la nave surcaron en unas horas lo de una semana. Al comprobar por la maana Corcovado la posicin los clculos daban las islas de Cabo Verde. Imposible. Extraado mand llamar al capitn Verrugo, y ste obtuvo la misma coordenada. Siendo los encargados de cuidarse del cielo no dijeron nada. El capitn ech un manto de silencio al asunto pero mir avieso a Portento, y ste, adems de cielos, tambin entenda de miradas, y cal que haba sido descubierto aunque no se dijese palabra. A medioda seguan esperando tocar Gomera, pero ante ellos slo se extenda la mar. La tripulacin sinti los embates marinos, y achacando a la noche el desvo no protestaron, en poco les saldra la isla al horizonte. Pero no, no sali Cmo les iba a salir pasado Cabo Verde! Con la noche vieron tierra. La iluminaba otra tormenta. Avisados que la que se acercaba era de las buenas la gente salt a los palillos y se arri el trapo. Diligentes dieron cincha a todo trasto que poblase la cubierta fijndolo al sitio, y lo que no se pudiese garantizar a la bodega. Se sellaron escotillas y poternas. Se alej de todo mal azar filos, pinchos y fuegos, y quien quiso se santigu. Se prepararon para una noche de aupa. El capitn Verrugo orden el enclaustramiento y dejar a los Hados el timn, mas Portento, poco amigo de dejar sus asuntos en manos ajenas, en medio de una gran disertacin de paparruchas y embustes, dijo estar preparado para sacrificarse por sus compaeros. Se atara al timn, y l, cuitado, mirara en lo posible por los intereses del barco. Mantendra la proa presa a tierra buscando Gomera. Y Verrugo ri, s. Bien saba que la intencin del canalla sera ir dando bocados a la cartogrfica hasta que resultase ms atractivo a la marinera doblar el Cabo de Agujas que el distante Cabo de Hornos. Rumbo sur era la idea. Rumbo sur hasta que no cupiese marcha atrs.
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Y as estuvo mientras pudo amoldar la estructura de la nave a las querencias del oleaje, pero lleg un momento que no. Sera ms o menos a la altura de la isla de San Pablo dnde le vino capricho contrario a Poseidn, y en brazos de olas como cerros hizo bailar a la Psiconauta. Un instante, sonriendo entre las nubes, le lleg a brillar a Portento la Cruz del Sur. La otra mitad del mundo. Con la estrella l tambin ri. Y, por qu no, grito. Dej loco el timn mientras se desataba de las sogas, y con mucho trabajo, ganaba totalmente empapado las tripas del barco. - Imposible! -rugi Portento al entrar en la cabina del capitn- No hay forma de orientar la proa. Va a su antojo; desgobernada. - Se vot -departa a la mesa Verrugo con la gente de Boyuyo y habl sucinto- Lo que yo s te digo es que no me hago responsable. Este tifn lo habis convocado vosotros; la firma de Ramona lleva clara. Los vientos son de ella, desde luego, y las olas, por variadas y perversas, apadrinan la participacin de Buln. - S. No te podra mentir; se nota la mano. - Y t, T qu has puesto al temporal? - La lluvia fina que s que te avinagra. - Y Genoveva? - Los relmpagos. - Vale. sta la habis ganado. Pero ten por seguro que en su defecto tocaremos Cuba. Ah, y que Bichomalo no es enemigo. Portento abandon la cabina y se dirigi a la bodega de carga. Cargados ya estaban Parruski y Tizn. Y Antnez. Y todos aquellos que entretenan los malos momentos de travesa dndole al morapio. Casi era tasca. Se estrenaba al palo Matute, y quiz por ser voto de confianza le toleraron tres canciones, y ufano, hizo el primer alto voluntario en su carrera artstica; que de no hacerlo, le
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obligan. Por mucho tiempo, muchos das, el crujir de los mamparos fue la seguidilla ms oda, y la ms sentida fue cierta tarde que tras un rayo atron el mayor al caer sobre el mesana, y este ltimo yndose de cuajo se llev consigo el resto de arboladura al agua. Hormigas salieron unos cuantos y a golpe de hacha se libraron de los restos, se hizo poda de adornos y aparejo para evitar mayores daos. Y a las tripas otra vez raudos porque arreciaba al salir. Al antojo de las olas surcaron un ocano Atlntico crecido, vocinglero, dueo absoluto de los destinos, amo incuestionable de los sueos. S. Hasta ah llegaba su poder.

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CAPTULO X

BRAZOS DE MAR

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Cambi el aire que reinaba, y el Mar de Coral, que aunque no albergaba en

s el archipilago de Ohe-Ohe caa cerca, tribut a estas islas los desechos de una escuadra, y de vinateros debi ser porque el monto grueso de la carga eran licores; o eso se rumore. A las playas de Isla Chiquita y Arena Tinta fueron a parar los restos, y ni qu decir tiene que mud al punto corte y squito Bolobls III el Cumplidor. El prncipe Gordosumo tambin sigui la estela, mas Titagolda, aduciendo sentir la sangre espesa, qued en Ahi-hay-ay a la espera de confirmar lo del naufragio; a agua de coco quedaba. Y a plan estuvo por si le observaban tres das ms, al cuarto, limpio por dentro y seguro de la soledad, coga la canoa y se iba todo derecho para Barrena. Das y das vag por la jungla no encontrando ms que peligros y alimaas; hasta una cala, que alejada y asolada por los elementos podra considerarse yerma, albergaba una famlica familia felina que malviva de focas y fisgones. Slo un brazo de agua que se adentraba por una gruta en las entraas del volcn, y un camino que tendra pareja suerte, se le ofrecieron sospechosamente libres de trabas. Deba ser la parte de la isla que se transitaba y por lo tanto carente estaba de espantos, era el camino de la cueva, la bodega, dnde el viejo Sordo entre delirios insinu ocultar el orgullo de sus cosechas. Y con intenciones de explorar la veracidad de las palabras tom, nada ms poner pie en la playa, Titagolda la direccin. Pasado el poblado derruido todas las rodadas y huellas aunaban el dibujo a un
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nico sendero; cebado por multitud de reguerillos casi consegua pasar inadvertido. Helechos gigantes, exuberantes orqudeas embellecan los angostos pasos que conducan a la cepa del volcn. Para lo que son los volcanes de estos mares olvidados era un alfeique, un cono romo que apenas sobresala los tres mil pies del mar. Mas siendo volcn a fin de cuentas, educado en el peligro que entraa la lava y la curiosidad, Titagolda encendi una tea, que manojo descansaba a la puerta, e ilumin lo que supuso la galera de acceso al lagar que le refiriese en la agona el Sordo. Unos pasos, en seguida doblaba el tnel y no se adivinaba ms. Titagolda recogi maderos y ramas de la zona y en la misma entrada mont una hoguera. Pretenda hacer tarde y pasar noche. Cenar. Saciado de pescado por la fiesta, y de verde por el plan, al bolobls se le hizo la boca agua con dos loros blancos. O papagayos. Bichos de esos raros que dejan olvidados los marinos. De las islas no eran, desde luego, pero cebados y aclimatados con buenos frutos auguraban muslos y pechuga como de serlo. Nunca se caracteriz Titagolda por un especial don para la caza, aunque esta vez tuvo acierto y del dardazo desmoch de la rama uno de los loros. Gran escandalera se organiz entonces entre el follaje, para sorpresa la viuda hecha levantaba el vuelo chillando en perfecto cristiano los ms variopintos juramentos: Desgraciado grrr, grrr vstete! Lleva un as en la manga! y el ms desconcertante de todos, por articulada la maldad, informaba Ojo al simpa, grrr! Simpa a barlovento!. Frente comn hizo la vida salvaje y un pequeo tit, descarado y vistiendo reproduccin a escala de marino de la armada britnica, comenz a bombardear con cocos la posicin. Mala idea tena la bestia insidiosa y buena parte de la tarde estuvo incordiando al intruso, hasta que saciado de cocotazos Titagolda volvi sobre sus pasos e hizo noche en una choza de la playa. No le atraa especialmente la idea de pernoctar all, pareca haber sido
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abandonada la isla a la carrera dejando al debe el engorroso trabajo de recoger. La mesa y su servicio estaba puesto y sucio, con amasijos mohosos que hablaban pestes de los propietarios. Las velas y los cirios consumidos por haber dado brillos hasta la extenuacin, los catres revueltos, las gallinas y los cerdos asilvestrados pululando por doquier. Asco. Eran unos guarros. De la docena de chozas que quedasen en pie, una, por carente de adornos y gran capacidad, le dio en las entendederas que deba hacer las funciones de choza comunal. Sala de audiencias dnde recordaba haber visto a los cerdos largos congregarse, y tras tantos aos de observarla desde lejos, por fin entraba dentro. Sin lujos. Dos retratos, una silla de principal, una enorme Jolly Rogers, un hacha, una Biblia y un sable. Nada ms. Podran ser los hombres que colgaban a la escarpia los reyes de Europa, pero la sonrisa burlona y las armas de sus blasones insinuaban otro tipo de seores. Seores de la mar. Eran el capitn Misson y el capitn Caimn aunque no lo supiese entonces Titagolda. Feroces que se presentaban en los lienzos escrutaron los movimientos del bolobls hasta que ste se durmi en el sitial. - Quin es ste -pregunt el retrato del capitn Caimn con su temple soberbioDnde cuervos anda el Sordo que hace meses, aos, que no quita el polvo y casi no veo. Quin es? - Mon ami, no le recuerda? -con gracejo gascn responda el capitn Misson- No. - Hgaselo ms chico. - Ni por sas. -No recuerda haberlo visto en la drsena jugando? - Usted tendr el recuerdo porque le colgaron para que pudiese ver un cachito de mar.
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A m, los bastardetes, me orientaron a la ventana que da a la cochiquera. - ste es hijo de uno de la camarilla del rey. - Qu rey, Misson. - Todotripa; el ltimo; el que siguen teniendo, creo. - Ah. - ste y el hijo del rey venan de cros a jugar aqu. No recuerda? - Pues no; no preguntara. - Titagolda le dicen. - Entonces es de la casta de Titaluenga; un Tita. - Oui. - Y qu hace aqu? - Je ne sais pas. - Pregnte entonces, capitn Misson. Misson tosi, carraspe e hizo todo lo que puede hacer un cuadro para hacerse notar, pero Titagolda dorma profundo y confunda los chitos con las olas de su sueo. Era pelcano, y llevando en el saco un pez enorme levantaba el vuelo. Bajo l el azul del mar dio paso al verde de la jungla, y ste torn ms suave para acabar transformndose en un amarillo desrtico. Slo arena y dunas, y ondas que el viento trrido dibujaba en las mismas. Y das y noches sobrevolando la aridez. Profundo dorma Titagolda y las llamadas le parecan el susurro del aire alto. - No atiende, monsieur. - Da igual, Misson. Si viene buscando mi fortuna tan desencaminado va como los dems. - Yo creo que Verrugo va encaminado. Por lo menos han dado con su barco. - Que haya sido el primero en encontrar el Dulce Infierno no quiere decir que consiga cobrarlo. An quedan muchos obstculos y ardides que salvaguardan mi
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tesoro. - Lo ltimo que les o fue que al regreso lo reflotaran. - De reflotar mi barco, a que tengan en sus manos mis entraas, va un largo trecho. Entre lo que estuve vivo, y lo que llevo muerto, calculo que a mi salud la Fra habr cincelado en lpida no menos de doce mil nombres. Y otros tantos me llevar por delante antes de dar nadie con l. Ja, ja. Je, je. Ji, ji, ji. Jo, jo, jo. Ju, ju, ju... Slo por no orle rer, que exasperaba el matiz que imprima, el capitn Misson volvi a llamar a Titagolda. Oscil los pigmentos para balancear la obra, con tan mala fortuna, que cansadas las hembrillas de su trabajo cedieron al vaivn y el cuadro se vino abajo. Cay al suelo. Hizo gran ruido pero no despert a Titagolda. - Vaya hostia se ha pegado Se ha hecho dao, Misson? - Me he descascarillado el marco pero me encuentro bien; no me he rasgado la tela. Mon Dieu, qu batacazo! - Ve. Eso le pasa por irascible. Unos tienen la fama y otros cardan... - Bueno -algo positivo deba buscar- desde aqu tengo otra perspectiva. - Y qu ve. - Poco mon ami. Mucha pared, algo del esquinazo y la puerta casi entera. - Intente girarse. - Oui, aunque si revoluciono mal la escuadra lo mismo... - No quiero ser trementina, pero de quedar as, y pasar cualquier cerdo o gallina, y rozar, sin mentar el olor perenne, por la Ley del Infortunio fijo que se queda con la cara pegada al suelo. Debe intentarlo, Misson. - Puedo esperar a que despierte. Y al verme en el suelo, habindome visto antes colgado, lo suyo sera recoger y nivelar.
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- Tambin puede arrimarle del todo a la pared por inquieto. Molido por el golpazo el capitn Misson se qued a la firma. Aunque pretendiese estabilizarse por sus propios medios necesitaba descansar, consolidar sus colores para intentar el movimiento. Muda la noche de voces humanas y espectrales, el zumbido de los insectos y la mar prxima hicieron comps. Los cuadros callaron. Al despertar por la maana, cundo el capitn Misson not que la lengua del sol le estaba lamiendo el brillante bermelln de la casaca, abri un ojo, y lleg a mal ver que el muchacho tomaba el camino de la bodega. Pero al revs. Vamos, que era el cuadro el que estaba invertido. - Ey, ey Misson. Misson -desde su segura alcayata el capitn Caimn exiga noticias- Qu hace. Dnde le han dejado. - Aqu afuera, en la puerta estoy boca abajo, Caimn. - Y qu tal? - Bien, oh lala, mejor que bien pues veo toda la mar Y a la vez es cielo! - Suertudo!! A la entrada de la cueva humeaba el fuego que encendiese la tarde anterior Titagolda. Los cocos haban desaparecido, y los pjaros, y los monos. El Sol que se colaba entre el follaje, y que a la boca acertaba, en millares de tonos azulones cantaba brillos. La cueva, labrada a plvora, daba el pego de estar revestida por diamantes volcnicos. Todo cristales y aristas cortantes. Adentrndose tea en mano se le hizo muy profunda la bodega. Demasiado. Arriba, abajo, a la derecha, a la izq... seguro que habra camino recto, pero l, pagando novicio, vueltas y vueltas estuvo dando hasta que acert con una salida. Y, o era una salida negra como en el mus, o era de noche. Lo que desde luego s resultara temerario sera ir ms all por hoy. Y al pie de la salida plant tenderete. Hizo fuego con las astillas de unas cajas destartaladas y a la espera del nuevo da qued. Y tard en venir, pero mereci la pena.
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Con la maana se iluminaba el seno del crter. Redondo. Perfecto. Con un lago interior tan cristalino que permita ver el esqueleto de un galen espaol; parte de la arboladura estaba fuera del agua, descansaba sobre unas bancadas junto al embarcadero. Porque embarcadero haba construido! Y no menos de cincuenta chozas repartidas a tanto concreto a lo largo de la orilla del lago. Y una enorme casa principal, construida con buenos bloques brillantes, que se dira se quiso hacer de cristal al ser la casa comn. Otra! Y ms cosas. Almacenes, talleres y forja. Saladeros y andamios para piscifactora. Titagolda recorri el lugar embobado, ni por asomo hubiese imaginado que albergase un poblado las tripas del volcn. Vindolo desde abajo, desde dentro, hasta descubri en los cantiles del cono una purriela de agujeros y al pie de ellos los derrubios. Se excavaba. Se buscaba. Y rpido le fue hilar la historia del tesoro del capitn Caimn y el lugar. Ha lo menos cuatro generaciones, o ms muchas ms! un centenar de aguerridos guerreros, tras oppara cena, salieron a echarle una mano a un forastero que result ser el capitn Caimn. Y desaparecieron. Nada se supo ms de ellos, ni se quiso saber, hasta que apareci rondando las islas el capitn Verrugo y su divisa. Entonces s se cay en la leyenda pero era tarde. Haban ocupado La Perla e incluso la haban rebautizado Barrena. S. Y ahora entenda el motivo del cambio de nombre. Hecha la visita retorn sobre sus pasos y de un tirn lleg a la choza de los retratos. All estaban, en el mismo sitio que los dejase. El que encontr en el suelo volvi a colgar en su alcayata, y tras comprobar la nivelacin, y comer algunos dtiles y lo que quedase del loro, tom poltrona en el sitial y qued rendido. - Chss Caimn. Monsieur Caimn. Duerme?
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- No, no. No -volva a ocupar el capitn Caimn su puesto en el lienzo- He ido a comprobar qu se vea desde mis otros cuadros. - Y vio algo interesante? - No. Nada. La negrura ms absoluta. A salvo sigo en los cofres; bien seguro a doble vuelta. No me han descubierto. - Yo tampoco he visto nada nuevo desde mi otro retablo. Debo seguir en uno de sus arcones. - En uno azul muy bonito que saqu de un barco portugus; vestidor de viaje que recicl para albergarle a usted y a la escuela flamenca, s. Y ahora que lo pienso, cmo ha subido. Quin le ha colgado. - El bolobls ha vuelto. - Fue l? - Oui. Y sabe. - Qu sabe. - Que est usted aqu, mon Dieu. Llevaba ojos de haber entrado al crter. - Imposible. El Sordo lo hubiese impedido. - Al nico que le ha prohibido ver nada el Sordo ha sido a usted al no limpiarle el polvo, monsieur. Y no me extraa, las caras que pone desconciertan a cualquiera. - Bah, no se puede hablar con l. - Ni con usted. - Ni con usted ni con el mono del Sordo, mira ste. - Oui. Al petit tit hace das que tampoco veo. -Cimarrn se habr hecho el Eusebio. Hecho jirones el trajecito parece un mono vulgar. Ni que fuese alma que oye el monito entr a hurtadillas en la choza. Recorri los andamios del techo y descendi por un fuste hasta el sitial. Rob el cuchillo
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de Titagolda y arrastrando su trofeo, que con mucho era ms grande que l, desapareci del lugar. - Ve -gustaba el capitn Caimn airear su verdad- Ni buenas noches nos ha dicho. - Nadie nos saluda desde va para el lustro. - Tambin es cierto. Titagolda no estaba para dar las buenas noches tampoco. Volva a ser pelcano. Con medio pez en el saco levantaba el vuelo del oasis. Todo desierto era el fondo, y luego, de imprevisto, tras ir mucho sobre amarillo, el azul verdoso de otro mar lleg a impresionarle las pupilas. Y un nuevo verde, oscuro, que se hizo pardo al irse a posar el pjaro en una pea grantica. - Qu hace ahora, Caimn? - Vibro. - Pour quoi?! - Yo tambin quiero que se me saque al fresco. - Es peligroso. Podra caer mal. - Bah. Tengo decenas de ventanas, de cuadros, a buen recaudo. Treinta y siete me hice hacer, y tres o cuatro cartelones dnde se pona a precio mi cabeza y en los cuales salgo bastante favorecido. - Pero desde ellos no ve nada. - Cierto. Pero para lo que veo desde aqu - Monsieur la compaa! - S, s, Misson. Mas si no me acostumbr en vida a que me llevasen la contraria, imagnese muerto. - Oui, oui, mon capitn. Usted es el capitn Caimn El ms grande que hubo! - Y habr. - Oui. Mas je suis el capitn Misson, y aunque no llegu a tener la crueldad del Lolons, ni la apostura de Drake, o el arrojo de Ararub, a la Historia he pasado
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por ser pirata honrado y Hombre Libre. Por decir, mon capitn, lo que pienso. - Ya. Pero yo quiero ver la mar; que se me saque a pasear. Farruco, que fue nmero uno!, el capitn Caimn removi sus pinceladas hasta acumular en una esquina tantas que zozobrando el marco cay redondo. Y rod, pese a ser cuadrado. A saltitos se plant Caimn en la puerta. Por un instante, un giro, vio la mar. Y al siguiente. Y al siguiente. Y as estuvo hasta que lenta, la suerte de la moneda dio la cruz; qued prono. - Caimn, Caimn Monsieur! Conteste Me oye? Est ah? Monsieur! Est bien? - As as; no veo nada -valoraba el capitn Caimn mientras hablaba- En el ltimo momento me he cambiado de tela y no he sentido el golpazo. Pero ahora, in situ, percibo que se me han saltado los barnices y algn color he perdido. - No se mueva. - No podra. - Oh, perdone la estupidez. Y no se excite que de plano no le vale. - Seor Misson -con el rugido levant polvareda Caimn- Se acab la tregua. Desde este momento declaro roto el concordato otra vez. Considrese nuevamente mi enemigo. Mudos por la guerra, slo se escuch en la noche el ruido de las olas y algn aleteo de mariposas; hacan stas migracin y un par de das al ao tomaban el santuario; buscaban sales que libar, y hasta en los mismos lacrimales pintados intentaron meter la trompa; pero no pudieron, con la claridad recordaron el calor y buscaron tumba hasta la noche. Titagolda al despertar an pudo encontrar alguna revolotendole la cara, alegrndole la maana sin saber muy bien la razn. Las nubes venan bajas, llovera, y mal asunto sera estar en el crter, o en camino a l, y recibir la
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avenida ingrata del monzn. No, dedicara el da a arreglar la casa. Estuvo dando plumero y mopa hasta que invent brillo a una tarima mate. Quera dejarlo todo impoluto, calcul que encontrndolo inmaculado sera otro pilar para cimentar su ingreso en la hermandad. Lo sera. Ms les valdra a los de Verrugo pues las roas slo salan con las uas. A media maana las lenguas crecidas del mar amenazaron con robarle la canoa. Corri a la playa para salvarla pero la encontr calada. De lado a lado. Cosida a pualadas. Alguien dej un cuchillo para firmar la autora, y por ser el propio dud el bolobls un instante sino lo habra hecho l, y no habiendo sido, le dio por pensar que no estaba solo en la isla. No era sonmbulo, que de serlo desde pequeo sabra y no a estas alturas. Haba alguien ms. Astuto. Sigiloso. Ladronazo. Y Titagolda grit. Anunci a los ecos que era amigo o predispuesto a serlo. Buscaba amistad entre gentes de bien. Y era conocido. Del lugar. Al mismsimo capitn Verrugo le recogi monedas del fondo de la baha siendo cro. Y al Sordo. Era Titagolda. El Tita. Hijo de Titalonga y archinieto de Titaluenga. Y consejero de Gordosumo; porque no estaba seguro ni del bando que le observaba. Llova. La isla murmur con las gotas una y mil palabras, hablaba sin decir nada, chapurreaba el lenguaje mestizo del ocano y los vientos. Creyendo verosmil que el feln que fuese hubiese huido por el cao, tom la orilla de ste y lo sigui hasta su muerte. Otra cueva. Igualmente tallada en vivo, diamantina, le engarzara el nombre de gruta Diadema; hermosa y profunda. Sindole imposible seguir por ah retorn escamado a la choza de los retratos. Y sent. Y comi. Y volvi a ser pelcano.
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- Ejem, ejem Monsieur Misson? - Oui. - Le informo que ahora mismo me estoy pudriendo. - Cmo se dice? ... Me alegro! - No ra, ja, porque la victoria es ma. Me descompongo junto a su retablo; el otro. En un par de meses me habr librado de usted y de Desayuno entre tulipanes y capitn Caimn. - Monsieur Desayunos! - S. Puedo prescindir de l y de usted. - Y de todo el lote? - Bah. Le puedo confesar que nunca me gust la escuela flamenca. No era la primera vez que el capitn Caimn adverta, en los ltimos cincuenta aos lo habra repetido seis mil cien veces; una cada tres das ms o menos y hoy tocaba. Corrupcin. Miasmas. Guerra total. Caimn volva por sus fueros y en el lienzo qued fiero. Al despertar Titagolda quiso encontrar familiar el gesto morrudo del cuadro. Quiso ver parecido en la forma de cruzar los brazos con alguien que conoca bien, el prncipe Gordosumo, al cual sintiendo plpito sali a recibir a pie de playa al acto. Y vena. S, en dos canoas. l iba en una con diecisis brazos batiendo las olas que encrespaban, los de la calidad del choto, el squito, en otra aparte le seguan. Luchaban con la mar. Servido por ms brazos el prncipe llevaba la delantera para tomar la baha. Salv el arrecife coralino, y cuando lo tena ms fcil, ms sencillo, alguien con muy mala leche y buena puntera hizo migas la canoa de un caonazo. La humareda delat la posicin. Un promontorio discreto que bata la boca de la ensenada. Haba alguien. Creyendo la arena segura Titagolda anim a su prncipe para que ganase la playa
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a nado; era el nico superviviente de su canoa, la otra, el resto del comit de fiestas, aunque se sintieron tentados de dar la vuelta y coger ritmo de Ahi-hayay, se vieron obligados a tomar rescate regio. Berreaba Gordosumo. Bogando embestida cogieron tal mpetu que subieron la canoa al verdn atropellando a Titagolda. Chillaba la principesca cofrada, pedan cuentas por estar en la isla, por el caonazo, por el estado de la mar. Agolpadas las preguntas mala respuesta podra ofrecer Titagolda al no dejarle explicar. Gordosumo tena prioridad, pero Bueydemar y Magrabuganvilla se entrometan enojados, tambin queran al tiempo sus respuestas. Y no hubo forma de entenderse hasta que por sorpresa el prncipe sac un trabuco seco, del pliegue secreto del sayo, y peg un tiro al aire. Entonces callaron y Titagolda habl. O lo iba a hacer, mas viendo expeler humareda desde otro punto de la jungla adivin andanada. Y grit rompan filas y slvese el que pueda. Con lo justo para alejarse unos pasos cay el obs sobre la canoa embarrancada hacindola trizas. Y corrieron. Siguieron sin pedir ms cuentas los saltos de Titagolda. Un buen da remiti la locura del mar. Cesaron los embates furiosos dando pie a olas mechadas. Sonriendo nios, pues alguien grit Sol! subieron a cubierta. Y aunque maravilloso el entorno, a la Psiconauta le haba quedado el cuerpo de pena. Letra a letra perda su entidad de barco, tras tantos y tantos achaques, travesas y bandazos, mora, agonizaba, bastante hizo prendindose en el cayo. Ms all no ira. No. Los cros, los boyuyos, no llegaban a entender el desnimo colectivo habiendo salido vivos de la tormenta previa al Juicio Final. Era para celebrar, para cantar aleluyas y alabanzas a la belleza del lugar. Paradisaco. Hostil. Pero tierra a fin de cuentas. Peligroso vergel, tras comprobar el estado de la carga y otras menudencias de
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intendencia, parti un pelotn a buscar... ayuda? Delegando la custodia de la Psiconauta el propio capitn Verrugo se puso al mando de la expedicin, con Portento, Pastinaka, Antnez y toda la artillera gruesa hacindole la lnea en la marcha. Dnde fuesen, hallaran. Trabajo tambin quedaba en el barco. Deban bajar la carga o de un momento a otro cualquier susurro del mar arrastrara la nave al fondo, y aunque no muy hondo, tambin tendra su jaleo rescatar los restos. Se hizo cadena y se estuvo toda la tarde al paso a mano de los bultos. Farragosa empresa. Ms all del cayo haba un brazo de tierra seca, y tampoco muy seca, al ser va estrecha que contena un pantano. En l moraban caimanes y alimaas, y, los un milln de veces ms malignos, mosquitos. Gordos, ms que tbanos. Hereja calculaba infinidad de posibilidades al enclave; ranas voladoras, lagartijas que corran la superficie del agua, rboles echando races en sal y peces que trepaban. Lo nunca visto! Pero, insufribles, enemigos contumaces, los mosquitos prohiban all la vida humana; la mera visita. Apiadas pertenencias y efectivos en la lengua seca se encendieron cinco fuegos pequeitos en el permetro. Sobre las brasas puso la hechicera un sahumerio de su receta que embriagaba a jazmn. El humo que produjo el sortilegio ahuyent los insectos, y en una noche apacible, que la temperatura era estupenda, pasaron su primera velada de insomnio sin ser responsable el estado de la mar; notaron. Quiz la ausencia, pero no se pudo pegar ojo. Los dems vale, mas Corcovado, nacido en chalupa, achac su insomne mareo a la croa y el zumbido de la fauna. Era inquietante. Siempre comedido. Insinuando con suaves chasquidos que aquello era tierra de nadie. Cuando era Felixcarpio, dio Corcovado millones de perchazos por la Albufera de Valencia, pero aquello no era comparable. Aqu rondaba vida salvaje que dara muerte a cualquiera, sin importar la especie ni la edad.
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- Esto ya es Cuba? -Patata, que siempre saba por sus contactos de todo un poco, estaba en la duda- Creo que no. Lo jurara si los mapas fuesen buenos, aunque habiendo viajado miles de millas, lo mismo podra ser cmo que no -desde la guardia responda CorcovadoYo, por los clculos que hice esta maana, me sala que estbamos en los cayos de La Florida. Cerca de Baha Vizcano; de no en ella. - Es de la familia de Vizcano la baha? -tambin Hereja quera saber - Por eso han salido a buscar ayuda? - O fratra tenemos o hacen presa, pero la intencin ser traer nave que nos saque de aqu; por eso no nos podemos mover, Hereja, hemos de quedarnos con la carga. - Pero estamos en tierras de amigos o enemigos? -tambin Rastrojo era cro- O salvajes! - Esto es tierra de fieras. - Caimn!! -habl Antiguo para todos- El capitn Caimn es el legtimo dueo de los Everglades, y en ausencia del amo las alimaas administran el pantano. Caimn! Tusa, tusa Caimn! Hacedlo saber y as os dejarn en paz. Conjurado el dueo call el pantano, pero al rato, no dando coartada fsica a la amenaza, las bestias y bestezuelas del lugar volvieron a emitir los ruidos de la vida nocturna. Comer o ser comido. Imaginando lo que se hara en la espesura contenan los cros la respiracin. Aunque prximos los fuegos, el que iluminaba a los muchachos les quiso parecer a estos mucho ms expuesto. Patata poco tema de lo que pudiese salir del pantano, la mar, infestada de corsarios, la saba mucho ms preocupante como posible va de avenida de males. Ms madura la chica, pregunt a bocajarro por el siguiente barco e itinerario, al dar por supuesto, que el destacamento habra salido a cazar nueva yegua para el dogal
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de Psiconauta. - Qu crees que traern, abuelo -lanzaba Patata la pregunta a Antiguo- Buscarn apao para el momento o traern sustituta. - Ramona proveer, hija! -respondi el viejo sealando al cielo- Lo que venga bien venido ser, o no? Aunque fuesen cayucos, yo embarcara. La noche era larga. Elstica para los odos curiosos de los nios que acabaron durmindose al embotrseles los sentidos. Podan soar tranquilos. Al ojo estaban Buln y Corcovado de cualquier parpadeo que oscilase al ritmo convenido. La seal. Costeando al norte parti el pelotn de Verrugo, pero desde cualquier punto del horizonte podran recibir aviso. Impredecible. Sin embargo la noche no trajo noticias. Con la maana se volva al tajo y se descarg lo que quedaba en las tripas de la Psiconauta. Ni que tuviese la madera corrupta, en una noche de ausencia de vida la nave se deterior cien aos, y recurdese que otros tantos le quit la tormenta. Fra. Muerta. Slo el remache echado en las Medes pareca mantener cierta equidad. Ah! Y el bronce de sus letras. A los chicos precisamente se les encomend arrancarlas de la popa pues los hombres que quedaron se declararon incapaces o vagos. Y no fue la nica tarea que se les encomend declarndose vivos y dispuestos. No. En eso les vino la noche y por eficaces se les dej ir a trotar, a azotar a la naturaleza con sus preguntas y juegos; hartos todos de compaa tras semanas confinados, y superado el miedo inicial al lugar, con respeto, se les dej ir a explorar siempre y cuando les acompaase alguien. Y Corcovado estaba dispuesto. Tan nio como ellos le falt tiempo para coger dos pistolas, cuatro sables y un fusil. Hereja y Rastrojo poco conocan al hombre y le tomaron por exagerado, pero a los cuatro pasos de haberse separado del lugar, perdido, distribuy arsenal
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entre el grupo y les inst a darle al machete. Haciendo senda a los carrizos fueron a dar a una lmina de agua, que iluminada por la Luna, demostr ser punto de reunin para la fauna local. Habindose demostrado la hechicera maestra en la lucha insecticida, no menos diestro se declar Corcovado al sacar tabaco bueno de la petaca, de capitn o excapitn, y ofrecer ronda a los novicios para ahumar al enemigo. A una llenaron los chicos las cazoletas, y tras las primeras chupadas, efluvios, ni los mosquitos zumbaban. - T eres la ms veterana, Patata -desviaba el piloto una pregunta de RastrojoDi t si se puede confiar en Verrugo. - Ms que en Verrugo en Ramona. Si ella participa la misin ser un xito. - Y si no? -dijo Hereja expeliendo un anillo- Aqu no nos podemos quedar a vivir. - Ni se pretende. Por eso van a tomar un barco. - Mangar? -Rastrojo, recuperado, tambin fumaba- Somos manguirutis? - Piratas -inform Corcovado- Dnde diantre has estado los ltimos meses? - Si le soy sincero no s. La ltima tierra slida que recuerdo es un camposanto de mi pueblo. Nada tena que ver el lugar con su hogar natal. Lo ms espigado que distingua era una palmera tsica que apenas sacaba su cabeza sobre el resto de golletes. Plano y curvado el horizonte. - S, somos piratas -pareciendo orgulloso de serlo Corcovado habl- Y contentos tendrais que estar pues hemos ligado un buen barco vamos, que mejor capitn y tripulacin imposible para cruzar el charco e iniciarse en el oficio. A Patata y Congrio no tena que convencer. Ya saban al haber crecido entre ellos, pero los boyuyos de odas tenan entendido que la justicia causaba gran mortandad en el gremio, que no sala rentable hacerse pirata, y Rastrojo, puntilloso, lleg incluso a hablar de tormentos.
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Y por ms negro que se pintase, no creyeron estar tan mal. Tan en peligro. Rean. El capitn Caimn proveera con las rogativas de Verrugo. Y Ramona; que tena el ltimo ladrido. Iba el pelotn cayo adelante, que fue dnde hicieron naufragio, cuando a una milla y media de la costa, no ms, localiz Ramona el plcido balanceo de tres barcos. Siendo lista, por perra y vieja, ley en la posicin de las naves que una era presa y las otras dos los lebreles; ingleses por el corte de trapo y estratagema. Haban dado el alto a un mercante holands, y mientras una ofreca cobertura, la otra goleta vaciaba la bodega. Ramona quiso sa, la esquilmada. Sin discutir el antojo los hombres se echaron al agua con los cuchillos en los dientes. Y nadaron. Cruzaron el trecho y sigilosos subieron al Kalcenite; que result ser el nombre del navo. Poca guardia rondaba pues ajusticiada la marinera de origen se estaba amoldando la nave para nuevos ocupantes. Pensaban unirla al matrimonio y as tener el tro. Pero la gente del capitn Verrugo acab con el quimrico serrallo. Tan silenciosos como pudieron se soltaron garfios y amarras, y pillando a traspis a los ingleses, abrieron trapo e iniciaron la arrancada. Al acto desde el barco comparsa se pidi explicacin a la maniobra, y al no haberla, realizaron descarga de fusilera que silb por el aparejo; y hubo muertos, pero no gritos. La nueva Psiconauta, otrora Kalcenite capitn Van Theka, arrancaba singladura bajo cobertura artillera. Mora la noche cuando desde un brazo de tierra se dio respuesta lumnica y proa al punto se puso. All estaban los restos de la elegiaca Psiconauta. Y los muertos en la refriega se unieron a estos. Hubo explicaciones, pero poco tiempo. Sin apenas contar nada se carg la bodega, y delegando el honor en Parruski, se dio fuego a los costados de la
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antigua Psiconauta levantando digna pira. Escandalosa, porque a leguas de distancia se vera y en nada tendran all cualquier curioso. Puesto en los palillos todo el trapo que encontraron, se alej la Psiconauta sin siquiera mirar atrs. Del plan votado en Canarias poco quedaba. En su momento se decidi cruzar el Atlntico y circunvalar la Amrica austral; doblar Cabo de Hornos, para desde la Isla de Juan Fernndez, saltar al Mar de Tasmania, y prximo, pegado, el archipilago de Ohe-Ohe. Pero Portento tuvo otra idea, capricho, que pasaba por recalar en el Cabo de las Tormentas africano para ver a unos amigos y tomar unas cervezas. Y ni para unos ni para otros fue. Sera. Se rasg por el medio la intencin y se vot, tras lo sucedido, atravesar el Golfo de Mjico y buscar Baha Campeche. Tocar Coatzacoalcos, cabeza del Istmo de Tehuantepec, que sera la ruta pedestre que utilizaran para llegar a Salina Cruz; llave de un nuevo ocano; fondeadero de otra nueva Psiconauta. Cmo no! Portento sigui no obstante encontrando pequeas pegas a este nuevo plan. Apearse del cascarn que luca ahora el honorable nombre de Psiconauta no costara nada, no era problema el cambiar de ocano a pie pues ms de una vez hicieron, no, a lo que pona pegas Portento era a adentrarse en el Golfo de Mjico sin recalar primero en Cuba. No tendra que ser en La Habana, la tranquila La Esperanza tena por ejemplo parajes formidables. Saba lo que deca, en esa localidad vivi y tuvo hacienda Portento. La Rebonita llam a la quinta, y aunque cursi, a pliegue le acomod el nombre a la finca. La Rebonita. Subyugado el nimo con el recuerdo, segua la Psiconauta por s sola rumbo sur suroeste sin que las manos del hombre tocasen la rueda; eran las cinco de la maana, y a esas horas Portento se concentraba en sus abluciones; la caa iba
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tiesa. - Aquam praebere, sine corpore vitae -doa Genoveva corrobor el gestoMare Mater! Un da ms. - Y ahora, buena mujer, quisiera quedarme a solas. Espiritualmente creo necesitar un instante de recogimiento. - Lo que necesitas a lo poco son un par de horas para divisar tierra. Cuba. Crees que me chupo el dedo? - No, Genoveva, por las uas de un leproso. Cmo le da por pensar eso. - Porque te conocemos bien. - Pues s, ea. Vamos a intentarlo otra vez; quiero. Tengo antojo. - Sabes que ser una prdida de tiempo. - No. Esta vez no. Esta vez me siento a la mesa y me tomo la leche. - Dnde quedar! Ni polvo. - Me da igual. Ponga cmo se ponga la gente al menos lo intentar una vez ms. Huelga. Si dijo, hara. Ni el capitn Verrugo se enfad al contar con ello, predecible era tras tantsimos viajes que lo intentase. E igualmente daban por hecho que las corrientes, y los vientos, les repeleran el desembarco. Se corri la voz y se le dej hacer. Al timn sigui incluso con sol, y con ste bien alto, desde la cofa grit Patata tierra. Tierra! Cuba. Su hacienda. Y la mar plana y los vientos clidos. Asombrados los boyuyos por lo suave de una maldicin que se deca de acero, dieron a entenderla cuando apenas quedando un tiro de piedra para coger puerto el aire cambi, y empezaron a escorar el rumbo. Repudiados, paralelo a
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los cien pasos luch como un jabato Portento por mantener el navo, y a ratos lo consigui, pero enseguida una ola traviesa o un soplo contrario le sacaba de su curso y derrotaba a mar abierta. Y vuelta a luchar con la rueda hasta que en cierto punto, paraso que algunos conocan, se ech el ancla. Portento arri un bote y se puso a los remos. Unas paladas s que dio, pero raudo la corriente se volvi ms fuerte y qued el bote ingobernable; aunque hubiese llevado cien brazos. Entonces se tir al agua. Y otra docena de brazadas se acerc nadando a la isla pese a serle contraria la marea. Pero nunca podra hacer pie. Ver s, pero no plantar. Nunca. Fue lo ms cerca que se le consenta estar. Siempre ganaba la mar. Chorreando hasta por los ojos volvi Portento al barco y se hundi directamente en la bodega de carga. Tras l fue el capitn. Se encerraron durante un buen rato, y transcurrido, sali que se fondeaba en el sitio. Haran tarde y noche. Aprovechando que entre la tripulacin viajaba un sacerdote, Fraybuches, rog Portento se le echase un responso a la mujer, y ya que si no l, el capitn en su nombre, y en el propio si quera, que quiso, acompaar al pter para que realizase el oficio; al cura no se le daba opcin. Fueron unos pocos los que desembarcaron. Los boyuyos, Congrio, Patata, el capitn y Lortom, que aprovechara el servicio, pese a ser protestante, para echar rezo a los compadres; cayeron en la descarga de fusilera que drag las velas del Kalcenite. Tambin la espicharon Vicente y Vizcano, y dos de los recin embarcados en Cdiz. Aunque sus cuerpos se hubiesen consumido con el casco de la antigua Psiconauta, en el panten de la familia de Portento bien podran dormitar una oracin. La Rebonita tena cripta. En roca viva estaba labrada y all descansaban los restos de la esposa y dos hijos. Patata, que casi todo el hilo de la truculenta historia tena devanado, hizo resea al dato, y cmplice, con un guio,
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invit a la pandilla a que le siguiese. Bisbiseando los latines quedaban el capitn Verrugo, Lortom y Tancredo, que a guisa de monaguillo vestido, con envidia, observ a los muchachos tomar la vereda de la mansin. Bueno, vereda, vereda, no. Senda, que aquello era selva y difcil resultaba el paso. La gravilla mora ante unos matojos de margaritas gigantes, y si ellas no hubiesen estado, en su lugar estaran los peldaos de la puerta trasera. Buscando la principal bordearon el edificio viendo a ratos el desconchado de las paredes restaado con iris floral, y algn marco de ventana enmarcando un jaranillo. Y pjaros. Muchos. Al trotar, entre arbustos y lianas salan desorientados de sus nidos. Hasta una gallina salvaje, que enfilando entre revoloteos el mismo itinerario que llevasen ellos, dobl el ala y entre las columnas del prtico de entrada encontr nuevo escondrijo. Arriba, en el tmpano. Tras ella aparecieron los chicos al galope, y una vez dentro del cochambroso casern, se dieron de bruces con un bicho horripilante, de cincuenta ojos, y entre pies y manos cien extremidades. Y chillaron. Y grit el bicho, claro. Retumb la casa al eco y la estructura cruji. Eran negros. Esclavos fugados de una hacienda prxima que por el momento, a la espera de ser encontrados o ser encontrados, se laman las heridas de las cadenas y latigazos. Tenan ms susto estos que los chicos, y pavor, y aguas mayores se hicieron encima algunos, cuando irrumpieron en el saln los que andaban de sepelio. Temiendo fuese la banda de linchamiento amagaron la estampida los negritos, mas descerrajando un tiro al techo todos quedaron en el sitio a la voz del capitn Verrugo. - Alto la negritud! -orden Verrugo con un timbre sincero- No corris que no os va a pasar nada. Y fue verdad. Nada les pasara ni les pas. Una vez libres de grilletes, y aplicados ciertos untos, los hombres dijeron pertenecer a una hacienda cercana
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propiedad de un tal don Manuel, que tras pasar la bota acab siendo Manolillo, cuitado y jefe mediocre, que desde que llegase su socio, o un delegado de ste en su nombre, haba puesto la plantacin patas arriba. A su aire antes iban los negritos pues al patrn le iba mal el sol de la latitud y tomaba para la insolacin, y al llegar la noche tomaba por precaucin, tomaba a la mesa y a deshoras, tomaba, y ellos, bailndole el ron, hicieron de la hacienda bachata mas no negocio. Vamos, que de Espaa vena gente con mano resuelta para que se cumpliesen los plazos y las cuotas. - Y aqu os escondais -incrdulo pregunt el capitn Verrugo- porque sabais que aqu no os vendran a buscar? - As es, seor. La lengua no me miente si digo que as lo pensamos. - Y por qu aqu, tan cerca de la hacienda dnde malvivais. - Porque precisamente aqu, a esta casa, nos destinaron. - Os iban a traer a trabajar aqu? - S, tal que lo dice usted fue. La compr el amo. Nos trajeron y nos dijeron que al da siguiente empezaramos a roturar la tierra. Gandules que fueron sus palabras, seor Gandules, ah os quedis y maana al albor ya me estis haciendo rozas que luego vendr yo. Pero no salimos, no. Nos escondimos entre las ramas del tejado y fingimos ser pjaros. - Y no vino? - S vino. Pero al convertirnos en aves no nos encontr. Y nos buscan. - Y qu vais a hacer. - No movernos. Llevamos dos das intentando cazar la gallina pero no hay forma. - Ni hacindoos el gallo? - Ni haciendo; es muy lista.
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- Y despus de la gallina qu? Seris capaces de llegar a comeros unos a otros? - Abiertamente no hemos hablado, seor. Pero uno que tuvo abuelo libre dice que los de su tribu los domingos se coman un misionero. Y la carne es carne, sea de blanco o de negro. - Yo tengo entendido que se le puede sacar sabores. Enlazando al caso se les ofreci tajo a los negritos. La vida. Se les propuso embarcarse, pero libres, en la Psiconauta, o de otro modo, no queriendo el enrole, sin ningn compromiso, salvo el pago que acordasen, podran desembarcar en cualquier punto de la ruta. Embaucados al manejo de la palabra Libertad firmaran hasta fin de viaje. Fraybuches y el capitn Verrugo volvieron a la cripta, Lortom y Tancredo acompaaron a los nuevos, y los chicos, perdido el encanto de explorar la casa, en la escalinata principal quedaron sentados mientras esperaban que finalizase el oficio. - T me traeras flores? -se dirigi Patata abiertamente a Hereja- Y un cura? - Yo! -casi fue tono de indignacin lo del muchacho- Por qu te iba a traer flores yo?! -A m no me mires -evitaba Congrio que la mirada del chico le inmiscuyese en la conversacin- A m me tuvo desquiciado hace tiempo. Est loquita de atar. Ten cuidado si te ha elegido por novio. - Oye, si buscas mozo malo mi amigo Rastrojo es peor que bastardo de encomendero. - Olvidadme. A m me dejis tranquilo porque sigo convaleciente -sin desviar su atencin del mar se exclua Rastrojo- S -dijo Patata- y que lo sepas para que te duela, pero antes que en ti me fije en Rastrojo. Lstima... de mano.
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- Si es requisito estar completo a m me faltan las uas de los dedos pequeos de los pies. Y varias muelas. Y un desgarrn que me hizo un jabal soliviantado. Y en el muslo una coz de borrica. Y muesca en un hombro por una vbora que me acert durmiendo. Ah, y una roncha en el tobillo por un canto vivo. - Y la pedrada que te dio Perdign en la ceja. - Y eso. - Jo. Sois un asco -Patata la vieja reapareca- Unos cros. T y el amigote. No se puede. Hombres! Todava voy a tener que pasarme a las mujeres. Cazando las ltimas palabras al punto llegaba Fraybuches para echar mirada a la chica y santiguarse Jess, qu juventud! Los chicos estaban perdidos, y las mujeres lo estaban antes de embarcar, y Tancredo el jodo!, hasta l, Fraybuches, de ron llen el copn y agustito subi al barco y se uni a la fiesta que se daba. Y all volvi a llenar el sacrosanto vaso. Y cant. Y bail. Y se quit la sotana y haciendo molinillo la tir por la borda al agua. Y dijo que aquella era su ltima plegaria. Palabra que hizo, pero, por la maana, negaba. Porfiaba haber firmado, haber roto la botella. Negaba a tacha lo que se le refrescaba mientras como uno ms, integrado, trajinaba para levantar el trapo. No recordaba, no crea. Y crey, y record, cuando habiendo costeado cinco millas en direccin al cabo de San Juan les sali a la vista la hacienda del vecino. La de los negros. Volcados los trabajadores en los campos, compartan la frescura del porche el citado Manolito y el esbirro que llegase desde Europa. De los hombres al agua mediaba un caminillo de gravilla y un muelle que echaba brazos hasta dnde haba buen calado. All amarraba un buick con pabelln de la corona espaola; y gallardete meritorio de don Opulento. A su servicio e intereses ira la nave y su tripulacin.
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No por ser rencorosos, que lo eran, sino por probar a los nuevos en diferentes puestos, se ejecut prctica de artillera contra el citado porchecito y navo. Con diez o doce caonazos echaron a pique el barco y provocaron tal estrago en la hacienda, en el casern, que los esclavos de la plantacin abandonaron los aperos y corrieron en desbandada. Dos das estuvo muerto, o eso supusieron, porque en ese tiempo no se movi, al tercero, balbuciente, orden el capitn Bichomalo, antes de desfallecer de nuevo, que se pertrechase la nave y a l se le llevase al camarote. Estando fondeados en Arrecife, que all se llev La Roda, efmera Quemarropa, presto se llen la bodega y se sustituyeron los aparejos daados al ventearse al oficial de guardia las credenciales fideicomisarias que expeliese D. O. A la vista del tampn y firma, y amigos de no tener jaleos, se puso a disposicin del capitn don Rui Bichomalo hasta dos caones nuevos con sus operarios. A la segunda o tercera semana de travesa, en un punto cualquiera del Atlntico, Bichomalo recobr la consciencia que no le abandonara hasta que de forma voluntaria se sumiese en los vapores del tinto; que hara. Poco ms se poda hacer cernindose al barco un mar encrespado. No qued ms remedio que encerrarse en las tripas que hacan casco y sobrellevar el temporal; huracn, que con el nombre de Abelardo, reparta sus ltimas toses entre los navos que encontraba. Llegando a viajar en su cola en nada cruzaron el ocano y dieron a recalar en las Antillas Menores. Barbados, Martinica y Dominica tocaron buscando informacin, mas nadie saba nada de la suerte de ninguna embarcacin que atendiese por Psiconauta. Todas las islas, todo el Caribe, sufri los bufidos del Abelardo y las playas estaban llenas de restos. Espaoles, ingleses, franceses No quedaban banderolas en los pecios y as era imposible saber. - Qu hacemos, capitn? -en Puerto Rico dio por seguro Flojo Laxo que por all
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no andaban los que buscaban- Qu rumbo pongo? - T qu pondras. - Ya estamos, jefe! A usted le har mucha gracia preguntarme, a m ninguna. - No seas agonas que hasta ahora no me has fallado. Dnde iras recin llegado de Espaa al Caribe? - A Cuba, toma! Me comprara dos puros de dos palmos y luego me ira con una guajira al catre una semana. - Imagina que no fumas y eres maricn. - Entonces trincara dos buenas botellas de ron aejo y me ira al negocio con un negraco. - Vale. Pues saciado ests de todo lo perentorio. Dnde iras? - A ver a un amigo que tengo en Camaguey para decirle que la vida es estupenda. - Hale, rumbo a Camaguey, Flojo. - Y si ellos no conocen a gente all? - Flojo, no me jodas. A ver si te tengo para dar respuestas y ahora te me vas a poner a plantear preguntas. Pon rumbo a Camaguey que es lo que tienes que hacer. - Est en el interior, capitn. Slo se puede llegar a pie o en burro. - Con lo que les voy conociendo no creo que se alejen de la nave, no. Flojo, me dijiste t la otra punta del mundo no? Lo es el Caribe acaso? - Depende. - Justo la otra punta de Espaa? - No patrn. Un alto a medio camino lo ms. La antpoda de Espaa debe andar por el otro lado del globo terrqueo. - Ponme proa al punto, que es lo que te llevo diciendo desde el principio.
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- Estar muy lejos, capitn. - Canallas a los trapos!! Bichomalo sin ser de origen muy portuario se haca entender. Aunque el sable que desenvain dej apuntando al frente, Flojo y todos comprendieron la orden y maniobraron en consecuencia para coger el Canal de la Mona. Cruzaron el cacho de Caribe que tributaba a las Antillas Menores y por el pasillo que hace Trinidad y Tobago volvieron a salir al Atlntico. A costear el Cono Sur. Y bien de das estuvieron aunque a los hombres, y al propio Bichomalo, les supiesen horas por lo bello del paisaje. Tan bello, que tuvo Bichomalo miedo de desercin masiva y mand cabotar poniendo dos horizontes de distancia. Mejor tres, que a un baturro escuch decir que nadaba muy bien. As pasaron de largo las Guayanas, las bocas del Amazonas e Isla Rata. Se enfrentaron al Atlntico Sur con determinacin, y all por los finales de la primavera en Espaa, otoo austral, llegaban al Ro de la Plata para carenar. Buenos Aires. Buenos Aires. Ja. Tanto haba sido exprimida la zona por la madre patria, que al izar orgullosos la divisa para coger drsena, La Roda sufri abucheo y bombardeo hortofrutcola por parte de la chiquillera local; no se les dej atracar. Y otrotanto sucedi en tres o cuatro puntos en los que encontraron muchachos ojo avizor. Vicente Lpez y San Isidro. - Coge muelle, Flojo -exigi Bichomalo al no temer a tomates ni cebollas pochas por ir bajo la toldilla- Si te da miedo atracar djame a m en tierra y fondea t luego. Tengo que ir a dar reporte. - No vaya, capitn, no vaya, que veo las cosas revueltas. Me huelo que hartos de nosotros empiezan a estar los indianos. - Hartos de nosotros? Si acabamos de llegar. - S, pero gente de nuestro mismo pabelln ha debido estar y no dejar buen
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recuerdo. Rodado que vena a estos temas, mand arriar la Grandeza e iz un pauelo estampado que arguy ser blasn de la banda del moco. No entendieron la irona por privada, mas hicieron lo ordenado y ondeando verdes varios se tom puerto con permiso de chavalera y curiosos. Bichomalo cogi caballo y gua que se le ofrecieron por seor en el muelle, y al cabo de media hora ataba el equino a la entrada de un convento capuchino muy recndito. - Tac, tac, tac, tac, tac... - Va, alma de Dios seas quin fueres, va -se oa al ritmo que se acercaban unas sandalias- Va, alabado sea el Seor que nos dio en los pies las gracias del correr. - Tac, tac, tac, tac... - Hermano de la premura, o pulso inquieto, va, vamos mi voluntad y yo tan rpido cmo podemos. Va. Va Va que me arranca la aldaba. Va. Ya estoy aqu. A la paz de Dios, hermano. Bienvenido. - Bienhallado -respondi segn costumbreVengo con mando de Espaa. Dicho nada y dicho todo. Con gestos el fraile indic que pasase y cerrase la puerta. Le conmin a unas dependencias ms profundas donde podran hablar ajenos a indiscreciones. - Sgame, sgame buen hombre y cunteme entretanto algo frugal de all. De Espaa. Se ha echado definitivamente al moro? - Usted hace cunto que se vino? - Nac aqu.
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- Pues Espaa sigue igual. Haciendo frontera con franceses, portugueses y moros. E ingleses que se nos han puesto en Calpe. Llegados a este punto de conversacin y casa, Bichomalo cay en que no haba visto a nadie ni odo un ruido. Y nada de mobiliario de clrigos. Estaban solos. Y si an estando solos buscaban intimidad, es que algo iba mal. - Perdone amigo pero creo haber cometido un error. - Llmeme padre Luppara. - Es esto el convento de don Opulento? - No. Los padres opulentinos tienen misin pegada al muelle; para controlar lo que sisan. - Vaya. Ve, saba que haba un error. Lo siento. - Nada hijo. Qu se le va a hacer. Pero es una pena, pese a feo y pinta aciaga, me daba que no eras mal chico. Cmo andas con esa gentuza? - Pagan. - Ja. Tarde, mal y nunca. No te fes, hijo. - Me han pedido que elimine a unos tipejos a cambio de una suculenta suma. - Tus ojos dicen que lo haras gratis. - S. - Si lo quieres por tu cuenta, vale, pero si cumples por ordenado es de boludos. - No soy perro. Soy amo. Por qu me dice esto? - Por aburrimiento; y que desde que cubri cimborrio la iglesia de los opulentinos mi parroquia se ha venido abajo. Ha desaparecido. - Y qu parroquia es sta Dnde me ha trado el nativo? - Esto es lo que queda de la oficina que tuvo La Hermandad del Litoral delegada
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en el Cono Sur. Somos Hermanitos de lo Ajeno. Habr odo hablar de nosotros, supongo. - Esos hermanos de los que habla... no fueron bandoleros o algo as? - Ahora parece que nos vamos entendiendo. - Esto es una guarida filibustera! - Bandern de enganche, s. No iz el pauelo? No onde la Jolly Rogers en el puerto? - La bandera calavera? - S. - El pabelln que izamos era un pauelo de mocos. Mucha imaginacin se necesita, para ver un crneo y unas tibias entre mil pelotillas. - Na. No se preocupe. El pibe que le ha trado, nieto mo, le da mucho a la cola de carpintero y me trae cada espcimen! Y no lo digo por usted, no, que le veo hechuras de capitn de navo. - Acert al menos en eso. - Tampoco es tan mal nieto Un capitn de navo en estos tiempos! Siendo reconocido por tal, capitn, Rui Bichomalo se sinti especial. Especial el convento, el fraile y el nieto. E incluso l. Ms cmodo ahora, e insinuando que la conversacin se podra alargar algo ms al ser hora temprana, se quit el sombrero y la capa y tom asiento junto al fuego. Altar de calaa era y se senta bien, ola a casa. - Y dgame, Luppara Por qu el declive de su Hermandad, tanta competencia le han hecho los opulentinos? - Desleal. Los ms desalmados de ellos han llegado a reclutar pibes de barriada. Antes de los diez aos estn barriendo el atrio y el cepillo, y con esa cancha ya no llegan a nosotros.
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Slo perdemos socios, no se nos afilia ni el lumbago y as nos va a tocar chapar. Esta delegacin, en concreto, lleva varios aos sin fichar nuevos; de un momento a otro me mandarn el punto negro y tendr que irme. - Y no quiere irse. - No, la verdad que ni con la mancha me movera. Toma mate, Toma mate, Que en el Ro de la Plata Se bebe ms que el chocolate. - Adicto al sitio le escucho. - Son muchos aos! - Y para no tener que cerrar qu necesita? - Hacer socios. - Apnteme entonces. Hgame socio. Me llamo capitn don Rui Bichomalo. Burocrticamente hablando no era tan sencillo el adscribirse a La Hermandad. En otros tiempos, no en estos, no por soltar un bolsorro con doblones de oro se iba a admitir a cualquiera que viniese a pegarse el pisto de esplndido Qu va! Al mismsimo capitn Caimn le negaron el enganche Fueron La Hermandad del Litoral! Los Hermanitos de lo Ajeno! Aunque ahora, venidos a menos, decir eso sonaba tan vaco como la botella que se acababan de apretar. - Con esto que abona -rompi con la bolsa Luppara las telaraas de un arcnpuede tenerse por socio vitalicio. Antes de irse me tiene que firmar unos papeles, eso s, y ya mandar despacho yo a las sedes de Madrid, Paris y Londres. - Me larga en cuanto he soltado la mosca? - No, don Rui. Primero me tiene que decir el nombre de su barco y el pabelln, porque supongo que usted no querr cambiar de nombre; si me permite, viste
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mucho ser: don Rui Bichomalo, capitn de navo. - Es mi nombre Cmo no me va a tapar! - Bien, por eso le deca que yo que usted no lo cambiaba. Qu hacemos con el barco y la bandera? - No s. El barco lleva grabado su nombre: La Roda; y al haber sido un tiempo Quemarropa tambin tenemos postizo para poner. - Bueno. Le dejo abierto el nombre del navo; que es habitual el andar cambiando. Qu bandera ceir? - Puede dejar en blanco tambin? - ... mmm... No. Me temo que bandera he de poner para poder reconocernos desde lejos. - En tal caso ponga el verde estampado que traje. - El campo verde lo tiene registrado La Hermandad Sarracena; le creara ms de un problema de topar. - Da igual. Y pngame a modo de crneo y tibias, una bellota atravesada por dos limas de uas. - Se van a descojonar de usted, le advierto. No va a asustar a nadie y encima le acarrear problemas. - No se apure que yo har que se tema la ensea boyuya. Pngame hasta la bellota con su boina y rabo. - Usted sabr. Pero si me permite, le voy a regalar un parche para el ojo y otro del mismo corte le dibujo a la bellota. Ve -a la par que entregaba el parche enseaba el boceto- As queda algo mejor; la bellota con su boina, aunque con parche y sonrisa mellada. - Cierto -era evidente y Bichomalo lo reconoca- Pero no por llevar mi bandera parche tambin lo voy a llevar yo; y menos sonrer. - Pues debera.
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Natural como la vida misma, el hombre le arranc el ojo mustio que colgaba y se lo mostr. Estaba muerto. Seco. Bichomalo lo haba perdido haca tiempo y por mucho que lo pegase daba el cante. - Vaya. Ya deca yo que por ese ojo siempre vea lo mismo. - Lo primero que tiene que saber es que en la Hermandad nos enorgullecemos de nuestras deformidades. Vivan las verrugas y los callos! - Que el capitn Verrugo vive en los cayos?? - No hombre. Haca apologa de las deformidades. - Perdneme, con los caonazos que llevo escuchados he debido perder tambin algo de odo. Le entend otra cosa. - Conoce al capitn Verrugo? - De odas Y usted? - Obvio. - De qu. - Yo hice socio al perro. - Hizo usted hermano a Verrugo! - No. A la perra. A Ramona. Con Ramona me llevo bien al ser fiel a nuestro viejo cdigo. A Verrugo y a su gente es a quienes no puedo tragar, y de dar conmigo otra vez, que se encomienden a algo gordo. - Qu le hicieron? - Me robaron el arcn de las contribuciones tras darles sello y validez a una cuota vitalicia; tal ha hecho usted. Todo fue normal hasta que puestos los sombreros y las capas, se subieron los cuellos de las casacas y me desplumaron. Se llevaron en volandas el arcn. Aun con la poca informacin que pudo facilitar el hombre, pareca que hubiesen escogido bien la ruta. Por lo contado el capitn Verrugo mantena
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puerto franco en una isla lejana. Un islote entre muchos otros de los que poblaban las inmediaciones del Mar de Coral. En el Pacfico. Ms precisin no se poda. Despus del golpe de la recaudacin la chusma de Verrugo tampoco se dej ver mucho por los circuitos de La Hermandad. Y poco chisme llegaba. Al capitn Verrugo le envolva el misterio de un tesoro. - Bueno, si no tiene ms dudas -pareca Luppara dar por finalizada la sesin e insinuaba la puerta- ... Sabe que a su disposicin queda La Hermandad. - Gracias por todo de nuevo -cogiendo el gesto se ech el sombrero a la cabeza y la capa a los hombros, lo suyo, como suyo sera que siguiese las pautas, modus vivendi, del capitn Verrugo si quera dar con l- Y venga, no se haga el sorprendido, y vaya dndome la caja. - Cmo! - Que le atraco. Que yo no soy menos que Verrugo. Ponga todo lo que tenga de valor en una saca y no se haga el valiente o le desparramo los sesos. A regaadientes abri el arcn. Farfullando improperios y gastos en botica. Poco valioso posea el padre Luppara. Un par de muelas de oro, un crucifijo de plata que era pual po, un rosario de aguamarinas y una Biblia Gutemberg. Ah, bueno, y el dinero de los socios. Metido todo al morral pas la bolsa a Bichomalo, que sin subirse siquiera los cuellos, segua los pasos. Al taln les ira, y reculando, dando reverencia mientras sala, marchaba con sonrisa pcara. Y pumba, el nieto, de un cachiporrazo, dej medio muerto al salteador. Dos horas ms tarde Bichomalo volva en s atado a la grupa de un pollino que ramoneaba. Daba el animalico luengos lengetazos a las hojas que salan de las lindes de un huerto. Iba lento pero con paso firme. Cenara siempre a la misma hora y olfateaba lombardas o coles podridas. Zanahorias. Los padres opulentinos le cuidaban el estmago con las sobras de su sopa castellana.
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Y se relama el condenado. Conocido por pellejo viejo, pese a retumbar los cascos en el empedrado nadie le lanz una mirada, se le permita el libre trnsito al ser de la dicesis. A su cargo deca estar Torerito, caballerizo con pocas luces, pero sobrado de valor, que a la mala suerte de medir dos dedos menos de lo que debiese achacaba sus desgracias. - Ay, padre, ay! Con lo grande que fuiste y la mala foll que echaste! -podra parecer lamento de no aderezar su parlamento con poses taurinas- Poca gana le ech al asunto que madre siempre dijo. Con media cuarta ms sera el mejor. - Usted es matador? -viniendo de tierras de ganado le despert la curiosidad a Bichomalo- De novillos? Becerras? Borricas? - De toros sera si encontrase alguien que me fabrique un estoque a la medida. - No se puede? - No. - Lo ha intentado? - S... mm... Prototipo en uve albacetera llam el armero; aunque yo creo que era un simple pual curvado. - Y? - Mal. Dos cornadas con tres direcciones cada una. Y ms de no echarme un capote. - Y el animal? - Creo que ahora es jefe de rebao. - Tranquilo que le llegar la oportunidad de hacerse un nombre. Y ste ser - Primero dgame el suyo -tampoco era tan lerdo el joven para no ser consciente de las posiciones de cada uno- Dgame usted primero porque yo estoy en mi casa, en mi establo, y usted est sobre mi burro y atado. - Soy el capitn don Rui Bichomalo.
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- Yo, el Nio de la Taleguilla. Aunque me llamen Torerito por ser figura en ciernes y bajito. - Y esto es? - El convento de los Hermanos Opulentinos. Soy el masca de las caballeras, para lo que pueda necesitar de m. - De no contravenirte, por favor, bjame de esta bestia para que pueda pegarla un tiro y luego arrearme otro yo Vaya raspa! Y no quejaba por vicio. Hecho al trote duro desde que abandonase Boyuyo, al umbral de la muerte se vio varias veces Bichomalo, pero ahora, ms all del felpudo del recibidor se senta por el acumulo de palos. Ahora s. El estrago del viaje en burro era puntilla, y entendiendo por tal, el tal Torerito le bajo de los lomos y coloc en un camastro de paja. Consciente de sus limitaciones, corri el caballerizo a buscar a otro ms listo que l, de no igual, al ser el encargado de fregar el dispensario. Este nuevo elemento, el Trcola, pese a cara de idiota, de belfo nclito, albergaba una rara inteligencia en su obtuso crneo. Destacado monaguillo en el mismo convento, su progresin qued truncada al beberse a pitorro seguido el vino para consagrar un ao. Qued tonto. Lelo. Ido del todo y malvado, slo a Lucifer deca servir en los momentos de mucha amistad, y al pjaro, que corto queda pieza, fue buscando conocimientos de medicina. Torerito esconda a un individuo, que, lloviendo sobre mojado, le haban medido las costillas. Expiraba. Se morira all mismo. Y de enterarse los padres, les haran participar en misa de Santo Oficio. - No, no, no me endias el muerto. No me metas en el asunto -rehusaba cooperar el Trcola- Yo no friego la mierda que haya en el establo. Es tu reino. - Entonces, la prxima vez que aparezca un pentculo a tiza en la rectora, me chivo que has sido t. - Bueno. Vamos a ver a tu amigo, pero flaco favor le har de no estar en mis
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manos; a no demandar descabello. Si Torerito adoleca de dos dedos por abajo, otro tanto le suceda al amigo pero por arriba. Al ver lo demacrado de Bichomalo, no se le ocurri mejor cosa que recetar sangra y baos en agua fra. Medio en pelotas y desangrndose, que al mal pulso el tajo para drenar sali estocada, al muelle y al agua se le ech. Y se le dej secar al airecillo que corra del Sur. Casi muerto, cerleo el cuerpo, rog Bichomalo se le volviese a atar al rucio y sin ninguna compasin se le dejase a su cochina suerte de nuevo. Pero ms cuidados no. Tal fue pedido se hizo y peor que vino sigui ruta. Y as fue de huerto a tapia hasta que por una calleja de maizales dio a salir al atracadero del desembarco. Benvolos, que a fcil nudo dejaron atado, fue cuestin de tres estertores el librarse de las correas y demandar ayuda. Flojo Laxo a ojo de catalejo recogi el gesto y mand el esquife. De vuelta al barco se baj al capitn a su camarote al avisar que vena con su mal, orden que fuesen levando anclas y que navegasen toda la noche. Y s, hicieron sin preguntar. Costumbre pareca del hombre recibir palizas, y mientras l las acogiese todo iba bien. El mar acompaaba, y los aires, quiz buenos por el desfogue, llevaron sin ms contratiempos la nave hasta el fondeadero que indic el Sol. Dnde les cogi, all echaron el ancla. En la baha de Samborombn. Pero fue a medioda, del da siguiente, cuando el vapuleado capitn Bichomalo era recibido en la toldilla con salvas y ovacin. Laxo le prepar digno acomodo. Entre plumas sentado recibi noticia de dos muchachos que tras l recalaron preguntando, por si haba llegado bien, y aunque de una sinceridad pasmosa, por feotes y oriundos de dnde hubiese recibido la ltima tunda se les apres y puso grillos. Estaban en la bodega. De all fueron sacados por requerimientos del capitn y conducidos a la toldilla. - Flojo, ah dnde los ves, estos chicos son ms peligrosos que la mujer del
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envenenador. - Y se quin es!! - Uno de mi pueblo que no viene al caso, pero estos dos matarifes no pueden quedar as. Tienes que pegarles una paliza de muerte por lo que me han hecho sufrir. - Son ellos los torturadores? -no lo crea Flojo- Tienen cara de retrasados; ni cocidos. - No te acerques, Flojo, que son de la Orden. Cicuta. Eso era otra cosa. Mal crdito para Flojo Laxo que renegaba de olores palmatorios al haber nacido prximo a la catedral de Palma y conocer los tejemanejes desde cro. El respaldo que hubiesen podido tener desapareca, el segundo no quera trato con escolsticos y presto a despacharlos de un tiro se compuso. Sin embargo volvi a su idea primigenia al arrancarse el Trcola el hbito de novicio y gritar. - S, soy contrito de Dios! Aupa el Diablo! - Qu dice se ahora? -Bichomalo no entenda el sentido de la jugada- Digo que soy un pecador. Un vicioso. Un sinvergenza. Un vividor y hombre gustoso de andar con mujeres y malas compaas. No soy el tonto que aparento. Me cago en vuestra sangre y en la leche que habis mamado. Cabrones. Hala, ya est -pareca un hombre nuevo- ... Ahora si me van a matar... pues eso... que a m me haban dicho que a La Muerte se le grita. - A qu ha venido esto, Flojo? -segua sin entender el capitn Bichomalo- Es que slo me topo con imbciles? - Tiene sentido, jefe. Es una variante de mi estilo pero abigarrada. Ms violenta. - Ms violento es el pequeo que a machete da las estocadas. - Vaya fiera!
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Dles una oportunidad, patrn, va, no tenga usted malngel que bien me ha confirmado antes la historia. Sin vigilar gente en las gavias, que era juicio pblico, una goleta entr bajando trapo y ech ancla a su vera. Era la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso capitn padre prior Bautista. Un evangelizador flotante recin salido de los astilleros con yerro de don Opulento; montando cuarenta y cuatro caones que invitaban al rezo. Diestra que se declar la tripulacin de la goleta, echaron garfios para abarloar las naves y transbordar delegacin. Mal le sent sentirse sencilla presa a Bichomalo, el barco llevaba zapadores de brega y l simples marinos, por lo cual aguant su enojo hasta que se cotejaron las credenciales que present. Entonces se cuadraron. Se le ofrecieron dos muchachos ms agraciados que los que haba secuestrado, pero no quiso el cambio, a su servicio los tomaba, al igual que hara con la brigada de zapadores y la propia Nuestra Seora. La tripulacin no, que prefera la propia. Famosos por sus excesos y catas, nadie ech en falta al Comit de Fiestas. Ni los padres. En alguna farra andaran resacosos. Mejor dejarlos estar, s. El mar no pintaba para que lo trotasen emisarios, y no buscando, nunca recibiran ayuda estando en Barrena; prohibida por tapu del propio rey, antes se le cortara el cuello a cualquier voluntario para que preguntase en el Hades por ellos, que plantar pie en la isla. En nada volvera La Perla a manos bolobls y mejor no quebrantar el pacto. No recibiran auxilio, no. Al menos hasta finales de ao. Hechos a la idea, Gordosumo y camarilla tomaron por morada la choza de los retratos. A Titagolda, al haberse ofrecido, se le endilg el trabajo de hospedero y a su cargo qued la intendencia. Es decir, cebar. De hecho desde que entrasen a la carrera en la choza no la haban abandonado. Para qu. Titagolda les traa,
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cocinaba, l se desenvolva por la isla y tena que hacer frente a sus peligros y trampas, s. Si intentaba tomar ruta que llevase a la bodega del volcn, en seguida un obs, o un mosquetazo, le persuadan de la intencin y retornaba raudo al poblado. All no exista paqueo. Parecan respetarse los descuajeringados chozos playeros. - Misson, est usted ah? - Oui. - Que digo yo que podamos firmar armisticio no? - Oh, tre bien. Estaba cansndome de intentar hablar con estos. Daccord. - Y yo de orle los requerimientos. No s por qu se empea en hablar con ellos. - Usted no da cuartel. - Vale, pero despus de tantos aos deberamos conocernos; si me insiste sabe que respondo. - Monsieur, de sobra s que estos lelos no me oyen tampoco. Al igual que s que a usted le molesta. Demasiado se conocan por colgar juntos. Hasta al tiempo se quedaban rgidos si alguno de los bolobls se levantaba a deshoras a orinar. Titagolda lo haca. Se levant de su esterilla pero no enfil a los matorrales, se dirigi a los retratos y los descolg de sus alcayatas. Bajo el brazo se los puso y sali a la noche. Y and. Aunque cauteloso, cogi el camino del crter, y comprobando que con la compaa de las telas le iba quedando el paso franco, sonri. Y ah paro. No sigui ms. Contra un tronco cado apoy los cuadros y qued contemplndolos. - Yo s les escucho! -son cmo el Eureka! de ArqumedesNo saba si soaba o no, pero hoy me he abstenido de dormir y les he odo. Ustedes saben todo lo que pasa aqu Quin nos hostiga? - Por qu habramos de saberlo, garon? - Por lugareos.
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- Y por qu decrtelo? - El Sordo me firm un papel antes de adentrarse en una cueva profunda y hacerse nicho; soy ahijado. Me llamo Titagolda. - Lo sabemos -el capitn Caimn saba hasta de leyes- pero en artculo mortis se considerar dudosa su validez. Y adems el Sordo, ja! Perdona, hijo, pero tu posicin es muy delicada. Ests en mi isla. Ma. Pese a lo que diga tu tribu, Verrugo o La Pachamama, esta isla es ma. - Oui, oui, oui. Su isla... No le hagas caso, Titagolda. - Misson! Me pudrir. Criar hongos olefagos. Es la guerra, Misson! - ... Ves. - Se llama usted Misson? - Oui. - Capitn? - Oui. - Francs. - Oui, ciudadano del mundo. - Es usted de la gente de Verrugo? - Por ahora estoy con ellos, oui. Pero me gustara retirarme a una galera. A una buena pinacoteca. Queriendo confesar la floresta tambin sus secretos a rachas llevaba el viento noticia de plantas exticas. Cantaban los pjaros nocturnos, crepitaban termes los rboles viejos. La isla era un universo de sonidos furtivos, crujidos, que delataban una intensa actividad. Sobre ellos se agitaron las ramas y apareci el
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Eusebio. El tit. Se descolg a una velocidad de vrtigo y agarr por el marco al capitn Caimn. Y se lo llev. Diez veces, un milln de veces ms grande era Caimn que el monito, pero ladronzuelo lo mismo el uno que el otro, arre con el retrato por la cpula arbrea. Titagolda intent seguir un rato los balanceos y saltos del arborcola, pero ste, en su terreno, se demostr inalcanzable. El bolobls regres al punto, y temiendo que desapareciese por la misma va el otro retrato se lo volvi a echar bajo el brazo y retorn a la choza. Dorman. Sin hacer ruido dej en su clavo a Misson y l se dej llevar al sueo. Tambin durmi. Pero poco. Con los primeros rayos de sol la tripa de Gordosumo le ronroneaba la costumbre, peda pitanza, y autnomo que le hablaba el buche despert a todos. El prncipe seguira durmiendo hasta que la nariz le confirmase que el desayuno estaba servido. Pescado, coco y dtiles. Y vino; que no falte. Dieron cuenta de lo puesto y hasta que llegase el nuevo aviso se sentaron a jugar a los naipes. Titagolda no. l deba ir a revisar las nasas y palmeras que proveeran para la comida y la cena. Era su trabajo. El tinto, dos cajas, eso tambin, lo dejo cerca para que cogiesen los otros sin mover. Y en busca de la manduca sali. Dos, tres, cinco manos malas seguidas llevaron al prncipe a hacer un receso a eso de media maana. Recogi de las cajas una botella y a degolletarla fue a la puerta. El mar. La baha. La playa. Las cabaas. Estando todo en su sitio algo le faltaba a Gordosumo. Acudi a todas las
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ventanas para echar un ojo, y no vio nada. No descubri lo que extraaba hasta que al escrutar la choza que ocupaban le resalt a la cara la mancha que dejase el cuadro. La ausencia. S. Haba dos. Hubo dos. Y uno haba desaparecido. - Od -dijo Gordosumo tras breve trago- Aqu haba dos cuadros no? - S -respondi Bueydemar- Falta el del bigote y la perilla; el ms feo. - Quin lo ha cogido. - Yo no. - Ni yo. - Titagolda, entonces. Por qu lo ha hecho. - No s. - Ni yo. - Vale. Ya le preguntaremos cundo vuelva. Quin da. - Yo -dijo Bueydemar al manejo del mazo- Soy la banca. Jugaban a una variante local de las siete y media. Las ocho en punto. Difundido el arte de tahres gracias a la marinera del capitn Verrugo, se manejaban en las islas con autntico oficio. No pudiendo los psiconautas montar timbas en Barrena por estar prohibido, el organizarlas en las islas prximas fue lo que conllev la medida, claro, y que los bolobls le cogiesen estilo al asunto; crupieres hasta los mancos salieron. Fueron tiempos dorados que apenas llegaron a disfrutar prncipe y squito pues al poco partieron los cerdos largos y desaparecieron las apuestas suculentas. - Por casualidad sabis quines eran? - Los palistas? -a media partida le pareca demasiado amplia la pregunta a Bueydemar- Qu coo los palistas! Los cuadros. El cuadro que falta y el que queda. - Ni idea.
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- Ni yo. - Mira Magra, si siempre vas a decir lo mismo te callas. Titagolda s podra dar respuestas. Buen charlote ech en el camino de vuelta con el capitn Misson. El cuadro le dijo que de odas tena entendido que el Sordo esconda canoa entre las rocas. Si lograba dar con ella podran salir de la isla. Al menos Gordosumo y los amigos. l, ms que nunca, determinado estaba a quedarse. Y a la bsqueda fue. Por las indicaciones no quedara lejos si atrochaba por la jungla, mas costeando, por temor a los disparos y esas cosas, el empeo llevara la maana y buena parte de la tarde. A ratos pudo utilizar una somera plataforma que a embates haba tallado la mar. A pie de roca brotaba el coral. Era precioso si se iba de paseo, pero teniendo que cotejar voladizos y oquedades, la tarea fue un duro desgaste. Le sangraban las manos, los pies, descarnado se dej un codo por mirar en el agujero dnde la hall. La canoa estaba. Bajarla del escondrijo al agua tambin tuvo su intrngulis. Le dio la noche. Roto que termin, las fuerzas le alcanzaron para llegar a la playa y varar la canoa cerca de las chozas. Arrastrndose, ms por cansancio que cauteloso, entr en la cabaa y descolg el cuadro del capitn Misson. Con l bajo el brazo volvi a salir y se alej por el camino. Desapareci sin avisar ni dejar rastro. A la maana siguiente descubrieron la canoa. Sin noticias de Titagolda, pero con la certeza de saber dnde quedaba, se echaron al agua sin pensrselo dos veces. La mar estaba tranquila y no supondra trabajo llegar a Ah-hay-ay. Salieron de la playa, superaron el arrecife de coral y cuando consiguieron entre las corrientes embocar a mar abierta, el familiar silbido de un proyectil les aconsej apearse por si acaso. E hicieron bien. Fue nuevamente hecha astillas la frgil embarcacin confirmando que por sus medios no saldran de la isla. Hasta finales nada, seguro, y an as los que viniesen se encontraran con aguda resistencia.
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Oculto entre unos juncos Titagolda presenci la suerte del intento, y destrozados sus planes opt por claudicar. Contara al prncipe y a los amigos lo del crter. Lo que haba. Mas no pudo adelantar saludo porque con restos del naufragio, y a pedradas, le dieron a entender por perro que l era el culpable de lo acontecido. Y huy, ech a correr por la jungla teniendo ms miedo a su prncipe hambriento y enojado, que a todas las ponzoas que tupiesen Barrena. Corri ligero y al paso trinc del escondite el retrato del capitn Misson. Conociendo la ubicacin de las trampas consigui Titagolda poner distancia con el grupo que le persegua, y que a gritos, y chillidos, daba cuenta de su torpeza para salvarlas. Lejos le quedaron los ay y los uys. Y los cago en Blas. Con paso ms tranquilo cruz un claro, y un cenagal, en el corazn de la isla acab, o ms all. Tras mucho trotar y perderse fue a dar a un promontorio. Emboscada entre los fondos, hasta estar al mismo pie del rbol que la ocultaba, no se dio cuenta que albergaban las ramas una choza. Residencia de bucanero que lo menos llevaba cien aos sin hollarse. All estaba el solitario cazador; parte de su osamenta. Y los trinchos que utilizase para desollar las bestias. Bien tuvo que funcionar el negocio al hallar dependencias para guardar holgadas diez o doce toneladas de carne o pieles. Y arsenal. Y pozo. Y silos de sal; casi todo echado a perder por la vejez. Siguiendo lo que quiso entender vereda sali a un barranco. Por l se precipitaba el agua y al pie hall otra cueva. Y tambin habra tenido bicho. Congregacin. Ms candiles, ms picos, ms palas. Un arcn grande, rechapado a plomo, llevaba sello de La Hermandad de la Costa, y una barrica que habra contenido agua, o vino, el de los Hermanitos de lo Ajeno. Aquello haba cobijado grupo de filibusteros. Atendiendo al rumor del agua a unos cientos de pasos encontr un viejo camino de lava. Y por l ascendi hasta que como nico punto de destino se le ofreci la cima del cono volcnico.
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- Y yo queriendo perder brillo colgado en un casern! Bte comme ses pieds! Por favor, monsieur, djeme clavado en el mismo borde y vaya a do tenga menester. Descuide de m. La mar! Oh, lala. Aqu quedara yo gustoso para la eternidad. - No aguantara mucho. O vuela hasta abajo o le deshilacha el airazo. Casi toda Barrena, y buena parte del archipilago, quedaba a tiro de mirada. Posiblemente sin bruma la vista llegase a los montes Raukumara. No obstante, lo que en esos momentos concentraba, si no la atencin del capitn Misson s la de Titagolda, eran tres furtivas figuras que acababan de aparecer en el distante seno del crter. Voluminosas, y bien coloridas, adivin al prncipe y al squito. Siguiendo la senda que descubriese l daran con la entrada. - Qu hay de excepcional en el crter para que no se pueda ver, para que quedase por custodio el cuitado Sordo? -dijo reorientando el cuadro- Sabe usted qu secreto alberga, capitn. Las instalaciones entiendo que se supongan interesantes para un pueblo de desgraciados como el mo que sigue viviendo en las tinieblas, pero no creo que sea eso. Qu es. Qu se oculta ah abajo. - El tesoro del capitn Caimn, vident Qu podra ser! - Est el tesoro en el barco que se ve hundido? - No. Yo soy parte del tesoro y no me noto humedad. - Y no sabe usted dnde se halla? - Estoy encerrado en un cofre con otros cuadros y nada s de mi entorno; ni ruido. Lo que s te puedo asegurar es que sigo en la isla porque no me he sentido navegar; que notara.
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El prncipe y los suyos recorrieron las instalaciones con gran sorpresa mas no pasmo. Una aldea, s. Buena, desde luego. Bien organizada, innegable. Pero y la gente? Las mujeres, los nios, los abuelos. Y adems todo ello en la tripa de un volcn. A la boca. No. Ni por todo el kava-kava del Pacfico se mudara un bolobls decente a vivir all. - Entonces qu tiene de interesante el crter, capitn? - La llave. La matriz. Una plancha de plata, de unos dos pies por dos, que grabado tiene el mapa de la isla, y en el cual encajando unas monedas se da lectura correcta del plano. Sin plancha, o sin monedas, es imposible saber dnde escondi el capitn Caimn su tesoro. Aunque no es muy grande la isla, para cuando se quiera dar con l, calando al azar, el Hombre viajar por el espacio. Volar. - Por lo que dice entiendo que las monedas se tienen pero el troquel no. - Eso parece, mon ami. - Y quin las tiene? - Quin crees? - Los cerdos largos. - Oui. - Pero an no han dado con la plancha; es lo que buscan. - Monsieur, me sorprende. Por habladuras tena entendido que su pueblo es... es... Peculiar? - Oui monsieur Misson. Mon village a toujours ete repute prour manger los chain humaine et boire leau de vaisselle. Titagolda esper a que saliesen del crter para bajar l. Anocheca. Negro el suelo, negro el cielo, envuelto en un alud de ceniza lleg rodando al fondo. Ni eco hizo. Sus compaeros de correras no tocaron nada Menos mal! No les atrajo el sitio,
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pero de haber hallado los silos de vino an rondaran. Estando vacas todas las chozas que bordeaban la laguna eligi la que ms cerca quedaba del galen hundido. Entre la cabaa y el agua instal el hogar, cuatro astillas que bailaban sombras mientras l remojaba los pies en el agua. Rebosaba mataduras. - Y dnde est la plancha, monsieur Misson? - Slo Caimn sabr. La plancha, este humilde cuadro con el que hablas y con el otro que hablaste, un astrolabio rabe de oro, un collar de perlas negras y cuatro cositas ms, deban rellenar un bal. Pero, error garrafal que tiene que existir para que quede historia, fue olvidado incomprensiblemente en una choza de la baha. Ya no existe la choza, aunque hemos ido ocupando las que sucesivamente se han construido en el sitio desde entonces. - Y forma de hacerme con la plancha no sabr, no? - Para qu quieres la matriz, garon. - Para entregrsela al capitn Verrugo y que se me ratifique as en el puesto que me gan con el Sordo. - No te agarres a eso que el capitn Caimn tena razn Viva, y puede que an viva, para, y por el vino! No te pierdas al Estanislao. Y con Verrugo tampoco te hagas ilusiones, si vuelve no creo que le haga gracia que ests aqu. Si le pillas a malas, lo mismo no te deja ni explicar. - Ya me encargar yo de ser odo antes que visto. Recorriendo su tramo de espacio la Luna acab por iluminar el crter. Titagolda quera dormir, evadirse un rato de los pesares para volver a ser pelcano. Y lo logr. Volaba. Alto. Tan alto que ni siquiera saba dnde estaba al no ver tierra. Slo el azul profundo. Mecindose entre las nubes acert al tiempo a reconocer un manchn. Una isla. Al sobrevolarla cay en que era Barrena. Los mismos contornos, el mismo
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volcn y, s, l mismo. S, se vio. Tendido en la arena negra desde arriba resaltaba tal que los peces; bien de ellos nadaban en la laguna despertando sus instintos pelcanos. Y sucumbiendo a la sangre que llama, se lanz en picado en pos del ms gordo que vio. Enorme y brillante era el cuerpo en el lago. Aplicndose a ser venablo entr al agua, y aunque abri su enorme pala y llen la bolsa, los peces capturados fueron mera raspa comparndolos con el cebn. Y levanto vuelo para tomar altura y repetir la maniobra. Pero nada. No lograba capturar al que se haba propuesto. Todo el sueo estuvo al empeo sin cobrar la pieza. Y cansado despert. Amaneca, eran esas horas de la maana que sobrecogen por tener las sombras la facultad de moverse sin Luna ni Sol; y hacan. Al principio igual que toda negrura se movieron sin hacer ruido, pero convencidas de su soledad, pues sin siquiera pestaear Titagolda observaba la escena, tomaron cuerpo y presencia de sombras obesas. Tres. La de Gordosumo, Magrabuganvilla y Bueydemar. Ellos y sus sombras entraron en un cobertizo y sacaron una gabarra. Ms prosaicos en gustos e intereses, en su primera visita slo buscaron salida del atolladero. De la isla. Buscando embarcacin miraron dnde no lo hizo Titagolda y dieron por lgica. Artes, redes. Pesca. Botes. Escapatoria de la isla si cmo pensaron, que era, comunicaba el crter con la mar va la cueva Diamantina, va la gruta Diadema. Puesta la gabarra en el agua al banco echaron culo Bueydemar y Magrabuganvilla; Gordosumo a la popa gobernaba la pala. Cruzaron el lago para tantear unos recodos, y hallando que uno de ellos era profundo no volvieron a aparecer, era el que comunicaba con el exterior. La estela acab por desdibujarse. Volva a estar tranquilo el crter. Las chozas. El agua. El galen. El pez! Segua! s. Sin ser l pelcano, sin tener dueo los cielos, el sabroso pez de sus sueos permaneci en el sitio unos instantes ms, para al final, desaparecer
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tambin. - Mon ami, qu har tu prncipe Le ir con el cuento al padre o guardar lo visto en secreto? - No s, la verdad. Dos botes ms quedaban, pero desfondados y pendientes de apao y vela, no serviran para nada. El nico que entre melopeas reparase el Sordo fue botado. Pensando en la suerte que seguira el grupo, si lograra burlar las bateras, Titagolda tom resolucin rpida de ver el desenlace y corri cono arriba. Un par de horas tard. Pens que habran salido de la baha y que debera buscarlos por el horizonte, pero no, por la boca del cao asomaban en esos momentos al haber esperado Gordosumo la hora de la corriente buena. Concebida para ocho remeros, dos de dos por dos se hacan con la embarcacin entre grandes sufrimientos, el noveno, que ocupara puesto de docena, se dedicaba a marcar la boga. Boga. Boga. Boga, ola. Ola, boga. Boga. Y sobre los resoplidos acompasados un pum! Y al agua, claro. Con el silbido vena la bala, pero, milagro, err; larga con cada a sotavento. Soando que quiz tuviesen oportunidad subieron a la gabarra de nuevo y volvieron a la boga. Boga. Boga. Ms rpido. Se abra por momentos la baha y casi lo tenan al alcance. Mas Pum! Corta y a barlovento. Arriba y boga. Boga. Tiraba la corriente de la embarcacin cuando vieron perfectamente la deflagracin que antecedi a otro pum! Y no oyendo el silbo se alborozaron
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por creer buena la intentona, pero resultando buena la andanada la barca salt hecha viruta. Les cost horrores luchar contra la corriente y los tiburones que pugnaban a la mar los restos. Al ganar la playa al que no le faltaban unos dedos del pie, le sobraban unos dientes en la espalda. Destrozaitos. Moriran de no recibir auxilio. Titagolda as lo entendi y dispuesto a lo que fuese se tir a la carrera cono abajo. Un buen rato despus llegaba y sin atender a insultos y amenazas se aplic a restaar. - Dnde estabas, traidor -Gordosumo por gestos peda veneno para los doloresQu mondongos has hecho este tiempo que nos huas. Dnde has metido los cuadros, para qu los quieres. Quines son. Quin nos dispara?! - Los palistas? -a estas alturas de historia segua creyendo Bueydemar la pregunta amplia- Calla Bueydemar. Explica, Tita. - No hay nada que explicar, el Sordo debe temernos por volumen y nmero y no da la cara. Nos hostiga y huye. - El Sordo no? - S. -Mis cojones treinta y tres! Con la sepultura del Sordo dimos el da que desapareciste. Y, mira t qu raro, a la maana siguiente nos encontr a nosotros una canoa. - La dej yo. - Me lo imagin.
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- Tengo hambre -balbuce Magrabuganvilla- Tengo hambre y me estoy muriendo. - Te mueres de hambre, Magra -Gordosumo elaboraba diagnosis rpida- o tienes hambre y te mueres? - Lo ltimo... y lo primero. Y al tiempo. - Si vens conmigo, y os callis un ratito, voy preparando algo rpido. Hago talo de coral y suero de coco; que por vagos me imagino que an andaris en ayunas. - No. Sopa hemos cenando estas noches, y otra sopita me abrevara sin ascos ahora mismo -Gordosumo hablaba por su buche y por los otros- Ah a la vuelta, junto al perolo, quedarn unos huesos; prepara con ellos algo. - Cazasteis? -le extra a Titagolda- Te he dicho que topamos con la tumba del Sordo. Caldo. Sopa de huesos pobres. - Pues sern los restos de algn otro desgraciado al adentrarse el Sordo, por su propio pie, en una cueva de la playa para dejarse morir al ms puro estilo anacoreta. Rieron la maldad. Que fuesen o no los que se comieron a la familia Cheng quiz nunca se supiese, pero que le inquietaba la posibilidad a Titagolda era evidente. Varias veces les pregunt. Les hizo jurar. Al menos, a ojos del hijo del consejero, capaces se le hacan. Acercarse a Cuba se le pona difcil a cualquier embarcacin llevando enrolado a Portento. Pero para alejarse de la isla era una maravilla. Repelidos por corrientes y olas se le hincharon las velas a la Psiconauta y surcaron ligeros el Golfo de Mxico. A todo trapo. Sin embargo la bonanza del mar fue calmando segn se perda el
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efecto del repudio, y bordeando la pennsula del Yucatn amenazaron los vientos flojera; para antes de llegar a Baha Campeche caerles la chicha. Una bien gorda y sosa que mat todo soplo durante das. Esos das, por aburridos, y porque los chicos al haber hecho pandilla andaban inaguantables, se vot por unanimidad que se abra la Caja y se reabra la escuela. S. Tambin tenan. El propio barco, del comn, sacaba los cuartos para que funcionase el invento. Pagaban al maestro, obvio, que era Buln y de balde poco se baldeaba, y a los chavales tambin se les untara, y no por chicos, porque cualquiera podra apuntarse y cobrar; pero exigente era Buln y demasiado peda. Querer aprender de verdad. Y slo los muchachos se matricularon. El banco de Campeche fue el aula. Todo el arenal la pizarra y los peces las tizas que escriban las palabras. Bello es el saber! Audaces ellos, extico el sitio, circunstancial el material didctico, unos das daban leccin en las gavias como al siguiente se alejaban a remo en un bote para darla. Y la clase en s era rara. No se oa, se hablaba, y el Tema, por ms peregrino que se plantease, acababa dando enseanza magra aun sin parecerlo. Cierto da pescaban desde la baranda de popa, haca calor, y entre los reflejos del agua se intuan los escurridizos brillos de los peces, pero por la hora no picaban, daba el sol sin hacer sombra y el barco entero dormitaba; sin aire y a pleno sol. Un infierno. Dispensados a lo que fuese con tal que no hiciesen ruido, se llevaron el esquife grande y la campana de buceo; el ingenio diseado por Buln de Aguiloche permita realizar inspecciones subacuticas prolongadas; lo construy l pero con el dinero de la Caja, por eso deba pedir permiso para lo que planeaba o a la vuelta podra tener problemas. Les iba a ensear un pecio a los chicos. Un barco hundido. A pala fueron su buena hora y media bajo el sol abrasador, dando los
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muchachos a la manivela mientras con su comps y una carta intentaba cuadrar Buln la posicin. Y dio. Con tiento jalaron al agua el artefacto y lo lastraron para coger las siete brazas; all quedara, a medio camino del fondo. En s el invento era poca cosa. Una campana de madera sellada con resinas y plomo albergaba en su interior una bolsa de aire. Detallista que era Buln, y que el ver mejora el entender, posea el artilugio un ventanuco de cristal para poder mirar fuera. Era chico el receptculo, dos personas emborrachaban el aire rpido, mas bajando por tandas, e insuflando a mano desde arriba aire limpio en la campana, lo podra utilizar todo el grupo durante la tarde. Aunque supiesen que todos iban a tener oportunidad de bajar hubo tortas para organizar los turnos. A la pajita ms grande que no qued otro remedio! sali que primero iba Hereja, luego Patata y a continuacin Congrio. Rastrojo, que no saba si quera o no por intentar excusarse estropeado, sera el cuarto y ltimo al rerle el doctor que la sal y el ejercicio ayudaran a cicatrizar; y que los tiburones, por muy olisqueadores que fuesen de sangres y flujos, a esas horas tambin dorman. Antes de bajar Buln, que quedara en la campana y le iran llegando, dio unos escuetos consejos sobre el buceo. Patata y Congrio no sera el primer pecio que viesen desde la campana, y aunque en origen Hereja y Rastrojo no hubiesen tenido lecho marino que escrutar, s tuvieron pozas profundas y lagos; mas no conocan el ingenio submarino y de ah la necesaria explicacin. Cristalino era el medio. Y adems con el vidrio corrector se disfrutaban los detalles. Orientando el ventanuco poco a poco fue a quedar la posicin del cacharro ideal para contemplar el resto. Los restos. Varios barcos yacan de costado, acomodados a un talud coralino del que empezaban a formar parte. Dnde la madera tuvo alma de encina ahora intentaban echar races plipos y esponjas. Medusas entraban y salan por claraboyas. Langostas habitaban los
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caones. Y el ancla Ay, el ancla! El ancla al haber quedado en pie, y cubrirse con rosas marinas, por capilla de La Virgen del Carmen se tomaba. Desperdigada yaca la carga que no dorma an en las panzas. Hereja no hablaba. Grandes cmo doblones de Felipe II los ojitos le brillaban. Y chispas se dira que le echaron cundo Buln le indic que se preparase a tocarlos. Iban a curiosear entre los restos del naufragio. De los tres barcos visit slo uno. Era ingls por el timbre de la artillera y los recuerdos que albergaban los camarotes; armas, relojes, monedas. La carga era otra cosa. Haciendo centro de gravedad el oro y otros metales preciosos se apilaban en lingotes brutos. Tambin haba joyas variadas de uso sacro en cultos y tabernculos. Y cristalera fina nacida en Bohemia y cuyo primer propietario tuvo el mal gusto de encargar con acantos. Lujos de mil orgenes y cien mil destinos contaban los das por mareas en el fondo marino. All descansaran para siempre. Antes de subir a la superficie Hereja pudo sobreponerse a la emocin de lo visto y articul una pregunta: Quin era el dueo de todo aquello?. Abrindole la imaginacin Buln respondi que en qu momento: antes del naufragio, durante, o despus del naufragio. O incluso ahora mismo! Y en el futuro? Abanico que se le propuso, pidi tiempo el chico para pensarlo y tom camino de la superficie. Le tocaba a Patata y en cuanto vio que Hereja suba se lanz al agua. Patata traste por otro buque, que al igual que el explorado por Hereja, llevaba la artillera montada en Gran Bretaa. Los camarotes resultaron ms pobres en recuerdos, y apenas escudillas, botellas, cucharones, y utillaje de combate, despertaron del letargo al ser manipulados por la chica. Restos indirectos hablaban de una carga ms deleznable; cinchas, hebillas y embalajes, habran
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encorsetado algodn, especias y tabaco. Y mucha marinera por los desperdicios acumulados. - Qu has visto, Hereja -an tena Rastrojo delante a Congrio y por debajo a Patata- Es difcil respirar en la campana? - No te voy a contar nada -dijo Hereja bombeando aire- Dime algo, va. Congrio es veterano y tampoco ha soltado chisme. - Es mejor que esperes a verlo por ti mismo. No busques referencias pues mal te las podrn dar al no existir palabras para describir lo que hay bajo el mar. - Entonces no funciona el cacharro? No deca Buln que desde la campana se poda ver y respirar? - Y es verdad. Espera que te merecer. Al poco sala muy ufana Patata con unos pendientes en la mano. Aros que fuesen de oreja ahora le engalanaban el dedo con el relumbrn de la experiencia. Dio vez a Congrio y ste se lanz gritando fiero. - Por qu has cogido eso -a Hereja le fastidiara que se pudiese y l no haber pillado oportunidad- T eres imbcil, chaval -dijo Patata ofendidsima- Precisamente lo traa para ti. Uno para ti y el otro para Rastrojo; pero para cuando vuelva de la inmersin. Le he preguntado a Buln y me ha dicho que s. Que os poda subir un recuerdo de la experiencia al no tener este viaje, al final, paso por Hornos. Eres la persona ms Egoista! que conozco. No tienes otro nombre. No me vuelvas a dirigir la palabra en la vida. Asqueroso! Egoistn! Congrio no solo haba visto otros pecios. Incluso le toc participar en varias recuperaciones y acostumbrado estaba a entrar y salir de la campana. Se manejaba bien. Buln aprovech su concurso para visitar el tercer barco, un galen patrio, espaol, que bajo el nombre de Ntra. Sra. Del Expolio hizo su
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ltimo viaje. De esta nave, por conocida quiz, no interesaban los camarotes. La bodega s, la carga. Cientos de discos de plata recubiertos por concreciones an aguardaban el molde que los transformase en monedas o barras; elaboradas tambin descansaban muestras en varios cofres, y uno de ellos, que ex profeso pidi el capitn Verrugo fuese izado, sacaron de las tripas del galen. Ataron un cabo a los herrajes y la otra punta, por el momento, la dejaron prendida en la campana de buceo. Y Congrio subi a la superficie para correr turno. Tras dos intentonas vanas gan Rastrojo la bolsa de aire. A travs del cristal vigil Buln la inmersin y a punto estuvo de salir, mas boyuyo que era y que se haca a todo, el pellejo entr sin ayuda. Jadeante por el esfuerzo Rastrojo emborrachara el aire por s solo, as que el doctor intent tranquilizarle. - Qu, qu tal, cmo lo ves. Te lo imaginabas as? - No ha sido culpa ma el tardar. No veas si he extraado la mano; no me poda impulsar. - Te acostumbrars, tranquilo. Digo el mar. Te lo imaginabas as por dentro? Intentando superar la claustrofobia an no haba posado los ojos en el vidrio. Ni tras l. Al mirar en derredor Rastrojo experiment lo que sinti al admirar por primera vez la mar. Su superficie. Lo mismo, pero un billn de veces ms intenso. No slo la inmensidad. La densidad. La vida de los fondos. Los restos muertos que los habitaban, y el majestuoso vuelo de los peces todo. - Qu es esto? -dijo Rastrojo sin esperar respuesta al acercarse al ventanuco varios peces ngel- Acaso me he ahogado y esto es el cielo? - S. Y yo soy San Pedro y sta es mi oficina. Ests viendo las tripas del mar. Algo que muy pocas personas han hecho y que debera ser precepto cmo lo de La Meca para todos los Hombres. Mucho se aprendera y ganara el planeta en dignidad.
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Sin dudarlo, aunque no entendiese el amplio sentido de las palabras, Rastrojo asenta. Le apabullaba un elemento que no era el suyo y que se le antojaba mucho ms complicado. Incluso cuando le sugiri Buln hacer ruta por los restos el chico declin el ofrecimiento. Encantado bajara el trecho que quedaba hasta el fondo para hurgar, pero si le cost ganar la campana, en aprietos pondra a quien le acompaase si intentase adentrarse en los barcos. No. Mejor desde el sitio. Un ratito ms. - Se hundieron a la vez? - Yo dira que s -respondi Buln dejando espacio a la dudaAsistido por el doctor supo Rastrojo qu clases de barcos fueron. El modelo, el pabelln y el uso. Sin ver lo que haban visto los otros obtuvo los mismos datos, tan en detalle, que segn le contaba Buln se haca a la idea de irlos recorriendo. Los puentes, los camarotes. Tan pormenorizado hizo el repaso el doctor que habl de un pacfico tiburn que dormitaba en la sentina, y que no siendo molestado tampoco haca por molestar; no buscaba, pero tiburn al fin y al cabo, a Rastrojo le empez a parecer momento adecuado para regresar a la superficie. Y echando un ltimo vistazo, y santigundose, sali de la campana con las burbujas por brjula. Cansados subieron el artefacto y el cofre y se pusieron a los remos. Atardeca. Dando lengua a la boga los chicos discutan lo que haban visto. Tres barcos. En lo dems no se ponan de acuerdo. - Una encerrona es lo que fue -defenda Hereja la postura- Los ingleses debieron perseguir al galen hasta que no qued ms alternativa que el combate. Los bancos debieron convertir el lugar en ratonera. - Y los estragos artilleros? -dijo Buln abriendo la cesta de la merienda- Acaso viste seal en algn navo. - No. No quedan marcas -Patata s las busc y no las hall- Debieron hacer presa oreando el pabelln o con andanada de advertencia.
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- Las bodegas estn abiertas -Congrio pona grano- Deban estar transbordando la carga cuando les sorprendi el temporal y nada pudieron hacer. - Por algo parecido me inclino -admiti Buln mientras reparta refrigerio- Sea lo que fuese lo que les hundiese, no les dio tiempo ni para defenderse. - Yo creo que s se defendieron, alguna espada he visto tirada -Hereja, partidario del honor, puestos a especular se acoga a la postura- Yo me defendera con uas y dientes. - Alguno quiz s intentase defenderse, razn no te puedo quitar, Hereja, porque no estuve presente. Pero s he visto otros muchos abordajes y s cmo se desarrollan. No creo que nadie se revuelva sable en mano contra una ola de cinco alturas. Y t, Rastrojo, no tienes nada que decir; con lo que rajabas en la campana y ahora no das hebra. - An sigo abajo y no atiendo a lo que hablis. - Sigues viendo los barcos? - S. - Dinos entonces lo que ves. Rastrojo bogaba a una mano tan bien como lo hara con dos; reguln reguln. Para poder expresarse mejor, Buln le dej la popa y l se puso al remo. Le escuchaban. - El galen ira para casa al llevar los discos brutos. Posiblemente fuese a tocar La Habana y enganchar el convoy de las Indias que va el canal de La Florida regresa a Espaa. En algn punto antes de Cuba s sera sorprendido por los dos barcos ingleses que al merodeo trabajaran la zona del Yucatn, y perseguido, derrot querencia a la estampida yendo a dar la quilla a estos arenales. Aqu se rindi y se le hizo presa. De los dos barcos captores uno ech garfios y amarras para trasbordar lo
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interesante; deba ser el barco de brega pues en el otro iban las cosas finas y las joyas. A medio paso de la carga les alcanz una mala ola y ah quedaron. ... Eran piratas! -finaliz con nfasis la elocucin- No!! -rotundo ri Buln- Corsarios! Corsarios! -grit Patata- Corsarios... puaj -a Congrio le sali despectivo- Corsarios? -dud Hereja los matices- Corsarios. S. Muy bien -Buln abri una botella de vino y la pasS seor, puaj. Corsarios. Eso que habis visto abajo son los desechos del Ntra. Sra. del Expolio, a su lado yacen el Lord Eton y el Mylady Chop, dos fragatas bajo patente de Buckingham con las que nos vimos las caras alguna vez. - Y qu pasa con los corsos? -dijo Hereja- Los nativos de Crcega? - Sabes perfectamente a qu me refiero, Buln. Por qu. - Los corsarios son inmundos. No nos gustan verdad? - Verdad, puaj! -escupieron al unsono Patata y Congrio- No nos gustan los corsarios por vendidos. Por mentirosos y embaucadores. Y por cursis. Llorones que van corriendo a gimotearle a la madre, a su majestad de turno, al menor contratiempo. Hijos -ms que maestro Buln hablo padre- Si alguno me sals corsario os rajo. Palabra. - Por qu? -poca diferencia adivinaba Hereja entre los trminos- Pirata y corsario viene a ser lo mismo. - Ay, ay, ay, ay madre, que me da un repente -Buln dramatiz- Me est mezclando los rizavellos con el trigo y as me va a dar la carraspera.
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Roto el ritmo de boga, por pura chanza dio varias vueltas sobre s el esquife para disgusto de Hereja. Quera aprender, y no era tonta la pregunta. - Ya s que el corsario va avalado por el sello de su rey, pero sigue siendo tan ladrn como el pirata. - Desde luego, mas no son lo mismo. Es hipcrita respaldar con un legajo un acto tan noble como el robo. El primer oficio al que se dedicasen los hijos de Adn y Eva Y los padres! Que ya guindaron del rbol y as hemos salido la progenie. Un corsario es lo peor. Sbditos de la idiocia. La muerte del intelecto. El fin de la piratera noble. - Yo sigo viendo lo mismo. - No enterques Hereja porque no tiene cuerpo tu postura. El pirata de oficio no atiende a banderas, los advenedizos, los aficionados, se dan a sus miserias bajo los colores de la patria. Y el Hombre no tiene ms patria que las lindes de su pellejo; a este respecto te voy a dejar un par de libros. - Ahrrese molestias que no s leer. - S sabes. - No s. - S sabes porque me lo ha dicho tu madre. - Depende cmo le venga el viento sabe o no sabe -Rastrojo explic la peculiaridad del amigo- A usted me parece que le va a dar nastis a lo que le proponga. Era sabido y no le import a Hereja que se vocease el secreto. El doctor segua rondando a la hechicera y el chico estaba molesto. - Me parece muy bonito lo de leer naufragios, pero poco ms se puede sacar. Yo tambin s leer la vida de un gusano que se har mariposa - Te tengo odo de antes la parrafada, y triste me parece que no te hayan eclosionado hijos a una historia tan hermosa.
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Para la prxima vez invntale un itinerario a la oruga para que, por ejemplo, un aleteo suyo inspire la mano de otro Francisco Surez. - No s quin es ese individuo ni lo que pide, pero que poco de provecho voy a sacar de unos barcos muertos es seguro. - Ja. T slo has visto un robo en alta mar verdad? - S -sonaban a desafo hasta los monoslabos de Hereja- Y si quiere que se lo diga fino para que no me tenga por mentecato, le digo que ah abajo estn los restos de una transaccin. Ni ms ni menos; si lcita, o no, no me mojo porque parece que escueza el tema. - Corto de miras eres, amigo, corto -empezaba a cansarle a Buln que el muchacho entercase slo por ser l el interlocutor- Sublime explicacin tiene el mundo con unos simples restos. S. Veamos Acompaando boga y lengua el bote sigui rumbo a la Psiconauta. Buln primero puso a los muchachos al corriente de la Alta Poltica del momento. El conflicto de intereses que estaba llevando a los pases europeos, a las Casas que los regan, a buscar retechado a sus males en las colonias. Seguir hacindolo. Seguir buscando piedra filosofal, remedio, o Potos, que mantenga el fastuoso ritmo de vida de la elite europea; y las estrafalarias ocurrencias de sus obscenos monarcas. Mientras los territorios ultramarinos siguiesen exportando riquezas y asimilando presidiarios, aventureros, disidentes y sumisos colonos, la cosa no cambiara. Cajn sin fondo eran las Amricas. Jams haba vivido el Hombre en Europa con tanta pompa y boato como cuando dciles fueron las colonias para con la madre patria. Ahora no. Y no slo era cosa de los territorios ultramarinos espaoles. Francia, Inglaterra, Portugal, se encontraban en la misma tesitura. Era el ocaso de los imperios Bueno, ocaso no que an quedaba intacta frica para explotar en tiempos venideros. E imperios tampoco seran pues al momento slo se reconoca, y por extinto, el romano. Pero en fin, el naufragio era
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metfora a todo. Tres barcos hundidos le dieron a Buln para rellenar dos horas de palique con explicacin magistral de exiliado, mas una goleta que vio compartiendo quietud con la Psiconauta slo le dio para dos frases. Que escondiesen en la campana el cofre y que a mano se dejasen la faca. No dijo ms. Mucho empeo tendra quien fuese para establecer contacto al haber necesitado moverse a remo. Y con pabelln ingls! La Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso abandon la baha de Samborombn con descargas de artillera. Impaciente por probar el barco, y la milicia, no pudo esperar Bichomalo y orden se abriese fuego contra todo lo que flotase. Todo. Afianzado en el mando, y que corriese epidemia que al capitn don Rui Bichomalo no se le tosa una orden, se aplic a las maniobras la gente nueva y sembrando el pnico partieron. Chalupas, mercantes la propia Roda! recuerdo guardaran del incidente. Masacre. Entre humos, gritos y caonazos ganaron mar abierta y pusieron rumbo sur; sin escalas, a la otra punta del mundo iban; o cerca. El Cabo de Hornos sera escollo, pero entretanto no lo fuese no interesaba otra tierra. Fijo al sur. Patagonia abajo surcaron el mar Argentino. Da s, da tambin, probndose l, y engarzando la tripulacin al barco, se organizaron supuestos prcticos. A cualquier hora. Y varios seguidos en un mismo da si se terciaba. No le aburra a Bichomalo echar mano a la campana y repicar zafarrancho. Saltaban los hombres a las gavias y bronces que daba gusto verlo. Se soltaba trapo, se abran las troneras, y a un enemigo imaginario se le daba repaso. Por barlovento, por sotavento. Gracias a Dios los ejercicios contra supuestos barcos enemigos poco duraban. Saba Bichomalo lo exhausto que quedaba Flojo Laxo tras ir mucho rato gobernando el timn y sirviendo de interlocutor con los maestros de obras. Y no
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abusaba. - A, de la cubierta -gritaron desde la cofa- Por all resopla!! -Quin tenemos de viga? -en la toldilla el capitn Bichomalo almorzaba con los adelantados- Qu forma es sa de informar. Que se le d una tunda para que hable cristiano. Quin es. - Ruperto, el Tresgevos -dijo Flojo- Hay que dejarle a su aire o se atora; padece de nervios. - Caraja con los nervios. ltimamente todos me dices que padecen. - Es que llevamos un mesecito, jefe! - No os quejis. No se hace tanto ejercicio. - Uy, que no! Ha bajado usted a la santabrbara a comprobar lo que se ha disparado? - No bajo porque te encargas t de decirme. Mucho? - Casi todo. - Bien, vale. No me cuentes ms porque me estropeas el vino. - Es que hay ms, capitn. - Y no tienes otro momento mejor para contarme? - Cundo se deja. - Va. Qu es -dej la copa a un lado para atender mejor- Dame estadillo. - Apenas quedan galletas rancias y el agua huele. - Slo eso? - S. - Entonces no es mucho. - No. Es poco Y es lo nico! Ni plvora; dos o tres descargas para toda la artillera. - Dnde estamos? - Sinceramente, ya no s si en Nantucket o a la altura del Golfo de San Jorge.
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- Vale -pareci Bichomalo cambiar de asunto pero no lo hizoY qu ha dicho el Tresgevos. - Por lo que ha gritado jurara que a lo lejos ha divisado un leviathan. - Ballena? - S. - Grande? - No s. - Pregunta. Flojo sac la cabeza de la toldilla y a grito vivo inquiri al viga por lo visto. S, era ballena, y hermosota, pues aunque bien lejos pareca isla menguada. - Una ballena azul, s. - Grande? - Ms que este barco y otro que le fuese a la cola; mejor no tener chufas, capitn. - Pues la vamos a tener, s. Vamos a hacer un supuesto con la ballena. Un ejercicio prctico. Y siendo larga, ms que dos barcos, la tomaremos por convoy. Seores! -se levant emocionado- Una vez ms entramos en combate Y contra fuerzas superiores! A sus puestos! Convoy enemigo a las doce! Y t, Flojo, hndeme el convoy y luego ponme rumbo a cualquier puerto. Tin, tin, tin Zafarrancho escoria!... tin, tin, tin... Enemigo a la vista. Tin, tin, tin...Por all resopla!!... tin, tin, tin... Sin enemigos en los mares una bestia de tierra le declaraba la guerra al cetceo. Y ste lo saba; ms de un ballenero haba maniobrado tal que la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso al verle pese a no ser cachalote. Macho. Enorme. Viejo. En cuanto ley el rumbo se hundi. Y no volvi a salir hasta el cuarto de hora largo. Lejos segua el barco, y nuevamente al verle, confirmando las sospechas
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del gigante, se le alid el bauprs a la aleta caudal. Al escondite jug con el navo tres o cuatro horas. - Dnde est el convoy, Flojo. - Temo capitn que se haya inventado ingenio que bucee en condiciones. El enemigo se ha hundido hace media hora y an no se le ve el lomo. Pero respirar, segursimo, y aunque no me gusta hacer dao a esos bichos, si tengo que soplarle tres caonazos para tocar tierra, d por cierto la sardina que esta noche marmitako. - As me gusta, Flojo, que te lo tomes a pecho. - Qu remedio! Quiz que calculase mal, o bien, el barbado sali a respirar bastante cerca de la nave, lo suficiente, crey Bichomalo, para lanzar una andanada buena; que no. Chapote el agua la municin y volvi a desaparecer el animal. - Lo quiero muerto. Hundido. Si no veo sangre no tocaremos puerto. - Si el bicho es listo no es culpa nuestra. Ni suya, capitn. Dejemos que siga engullendo giusepes y jonases y permtame poner proa a puerto. Ya ve que es imposible. - Ni hablar. Estamos de maniobras y hasta que no se acaben nada. Y no acabarn. Si hubiese querido la ballena se hubiese sido el fin, tamao tena, y tan cerca reasom, por la misma panza del barco, que sencillo resultara hacerlo astillas de un coletazo sin esfuerzo. Mas no hizo. Le bast cargar contra la amura de babor para que cogida de imprevisto la marinera tuviese que asirse a cualquier saliente para no rodar al mar; tal hizo la carga que no iba bien fija. Barriles, fardos. Hombres al agua. Bichomalo tuvo a mano la suerte de cogerse a la borda. A la de babor. Bajo l la mar era carne, y un minsculo puntito brillante deba ser el ojo de la bestia.
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Inteligente. Seor de mares y ocanos no conoca el rostro de Bichomalo. Y se escrutaron. Nadie parpade hasta que por sorpresa Torerito cogi carrerilla y saltando la borda caa sobre la ballena. Puetazos, patadas, mordiscos que intentaba en su absceso de bravura le eran cosquillas al animal. Y riendo, sintiendo quiz, volvi a dejar caer el barco con todo su peso al agua. Sacudido el casco corri el golpazo toda la nave y muchos hombres perdieron asidero; entre ellos el capitn, que junto a Torerito, se vio convertido en pasajero del barco animado. Sin hundirse, protegindose con el pasaje, se alej lo suficiente la ballena para jugar con ellos sin respeto a los caones. Astuto que se declaraba el bruto, mand Flojo se arriase un esquife y a l subiese lo mejorcito. Prohibidsimo tenan los fusileros realizar descarga mientras siguiesen vivos Bichomalo y comparsa, y por estarlo, vivos!, tras la estela del animal fueron a remo. Millas. Millas y millas. Leguas. Ni la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso se divisaba cuando cansado el gigante de andar dndoles revolcones y trompadas, los lanz al aire treinta o cuarenta toesas antes de volver a desaparecer. Del capitn Bichomalo no se dudaba que lo soportara, pero Torerito, incgnita, entre la vida y la muerte estuvo en el muelle de Caleta Viva; en el Golfo de San Jorge. All atrac la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso con intencin de pertrecharse para afrontar el Estrecho de Magallanes y no ver tierra hasta dar con las islas del Mar de Coral. A los tres das de estar amarrados en el pantaln despert Bichomalo. Al tomar conciencia de sitio se sinti vendado. Dados mltiples puntos y yesos no convena que se moviese, y si rer no intentaba mejor que mejor. Torerito tard tres das ms en despertar pero lo hizo fiera, en su lnea. Lo primero que pregunt fue cuntas orejas le haban dado, a lo que inmisericorde
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Bichomalo le otorg en trofeo las que cortase l a uno en la Roda. Y mejor Vamos si mejor! Mejor blsamo no hubo en la botica que hacerle creer que sali con bien de una corrida. Y triunfador. Apoderado se le hizo Bichomalo mientras dur la convalecencia, y eso que l tambin necesitaba cuidados. A resultas del encontronazo el capitn perdi los pocos dientes que an guardaba y le qued la espalda encorvada. Feo que vena, y arreglo malo que le hizo la ballena, nadie os siquiera mencionar la nariz. - Ruin, dnde dice que tenemos la siguiente faena. - Rui. En una plaza buena, muy buena, en el Mar de Coral; lejos. - Confe en m que no perder la forma -casi recuperado en lo fsico, en lo intelectual para Torerito no habra mejora posible- Le dije cundo nos conocimos que matador era. Y soy. Le voy a hacer rico. A usted y a m madre. Os voy a vestir de doraos. - Gran mujer sera, s. - Grande, aunque no muy aseada porque mi padre tambin se quejaba. - No echemos tierra, maestro. - No. Mejor no; que est muerta y capillita le tengo prometida; le hago. Y ella de virgencita, claro. - Muy loable por tu parte el tener presente a tu madre y a m en cuenta. Sigues sin recordar? - Sigo. Deba ser morlaco azuln por lo que me arrim y lo grande que lo vi. Pero nada ms. No retengo ms en la memoria. Bueno, tambin me aflora recuerdo de otra tarde de gloria en la monumental de Ronda Y fjese qu extrao que jurara no haber pisado Europa! - Hasta aqu hemos llegado!! T eres un sinvergenza y un jeta, y aunque mucho se hable del proyecto, que
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yo sepa an no se ha puesto un solo ladrillo -por aficionado le doli el embuste a BichomaloEmpiezo a cansarme de tanta charlotada. Vamos -y tanto si estaba recuperado como si no la orden fue tajante- ya ests subiendo a cubierta y orendote. Me vas a hacer un mandado, s. Ve y dile a Flojo que quiero hablar con l, que venga a mi cabina. Ah! Y en el trayecto te espabilas o de la verga te cuelgo a la prxima tontera taurina. Entendido? - Hasta la polisemia. Torerito era el favorito del capitn Huelga negarlo! Dos veces seguidas le haba echado mano al cuello y no para estrangular. La primera persona que sin recibir nada a cambio, ni esperarlo, pona en peligro la vida propia por ayudar a Bichomalo. Ojo derecho le hizo, y al faltarle el propio al capitn, todo lo que haca Torerito, lo que propona, se llevaba a cabo. Y gan el barco, s. - Aqu me tiene, jefe -tras tocar a la puerta Flojo Laxo entraba sin esperar autorizacin- Me ha dicho Torerito que me demandaba a su vera. - Cierto. Est todo listo? - Ahora s. Saliendo cmo salimos de la baha de Samborombn, locos!, abocados estbamos a recalar o tendramos desastre. No slo ola el agua. Saba. El da que qued transpuesto se abri un barril y cay enfermo todo el que prob. - Muchos?! -tema Bichomalo nuevo contratiempo- No. Lpulo el tinajero, usted y Torerito.
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- Y el tinajero repuesto? - Aviado, s. Le envolvimos en arpilleras y en el cabo Tres Puntas, antes de llegar aqu, le jalamos a la mar. La tripulacin comenta que usted no es humano! Contento al saber que le creca la leyenda el capitn Bichomalo orden soltar amarras y poner proa al estrecho. Todo al sur. Dos semanas largas, casi tres, les llev llegar al Cabo de las Vrgenes, boca de Magallanes, por dnde deberan adentrase para evitar el temido y legendario Cabo de Hornos. Atractivo era el atajo, mas se le dio a entender en sueos a Flojo Laxo que era ruta segura que acababa en naufragio. Tres noches seguidas so la entrada al estrecho cerrada con una cadena gorda. Y candado. Y no fue el nico que tuvo pesadillas. Todos tuvieron. Quien no so con verse cerrar el estrecho sobre ellos, tuvo por premonicin que peor sera an ir por Hornos. Lo cierto es que al cuarto da de soar lo tenan delante. Tierra del Fuego. Inquietante tal lo durmiese Flojo se ofreca el canal que era el Estrecho de Magallanes, por contra, la mar que se mova del sur vena muy picada. Debiendo concretar la maniobra delax un ltimo vistazo Bichomalo al Atlntico. Muy al norte estaba Espaa, y al sur, que casi tocaba con la mano, lo ltimo que esperara encontrar sera un surtidor. - Por all resopla!! -grit Ruperto, el Tresgevos, que hasta que aprendiese se le encaden en la cofa- La misma ballena que le zurr el otro da agita la cola; jurara que nos llama. Me ha odo, capitn? Claro que lo haba odo, y reviviendo la experiencia se le revolvieron las tripas y se le cort la cena. Maldito mal! Siempre en los peores momentos. Haciendo suya la voz del capitn, repic zafarrancho de combate Flojo Laxo al
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haber emergido el convoy. Tan seguro lo grit, tan a mano tena la antigua orden, que creyendo voluntad del capitn, que no de los resortes onricos de un segundo, la tripulacin no rechist el capricho y al ltimo tin surcaban ataque. Y al sur tras la ballena que se hunda. Marejadilla y marejada tomaron. Y temporal. Aquello acab por ponerse feo y Flojo pens que le iba a matar la pimienta negra que ech al pollo en la tasca de Caleta Viva. Y el tocino tendra su culpa. Y el ossobuco. Al crecer de las olas le vino a la memoria todo lo comido hasta entonces. Y a la boca. Se contuvo al no tener ms remedio, pero quien pudo, alegando el mal de mar, se retir a las tripas de la nave para no entorpecer a los dems. En nada quedaban limpios aparejo y cubierta. Tregevos encadenado a la cofa, Bichomalo desvanecido y Laxo. Vaya un cuadro para una mar que no pintaba ni encrespada por furiosa! Flojo tampoco pudo soportarlo, pero buen oficial que era, comunic previamente a su superior que abandonaba el puesto. Le cost reanimar al capitn pero al final lo consigui; le devolvi la responsabilidad a Bichomalo. - Que sea lo que Dios quiera, capitn. Aunque haya sido un hijo de puta muy salao, que sepa que ha sido un placer servir con usted. - Qu significa eso, Laxo. No me puedes dejar el timn al albedro o nos hundimos. - Si tiene que ser ser, pero lo humanamente posible ya se ha hecho. - An no est todo perdido -aunque reanimado hace nada el capitn Bichomalo se haca cargo de la situacin- Vuelve al timn y tomemos el estrecho. - En su inconsciencia hemos seguido un poquito ms al sur, capitn. ... la ballena. - Cunto. - ... pssss... Bastante... Esa tierra que hemos dejado a estribor es, segn el mapa, la ltima isla del
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Atlntico. Ushuaia. - Tus muertos, Flojo, qu has hecho! Nada pudo contestar pues con el ltimo vaivn le sali la cuajada. Ponindose la mano en la boca baj Flojo con los otros a echar el hgado y algn rezo. Se necesitaba. En un rinconcito de la bodega Torerito pint una virgen e hizo capilla provisional pinchando escapularios. Era altar privado, mas siendo encrucijada el momento, en derredor clavaba rodilla la aguerrida brigada de zapadores. Torerito tambin estaba muy nervioso, al revuelo y salirse de madre la mar le dio por pensar que esa tarde confirmaba. Todo se le mova confuso por la emocin Qu nervios! Le dijo su apoderado que estaba lejos y era plaza difcil, exigente, y crea al notar moverse el firme y gemir al animal. - Voy para all -bes la tarima Torerito y se santigu- Que Dios reparta suerte! - Dnde vas inconsciente -le cort el paso el Trcola- No ves que sin plomos te va a barrer la mar. - Albero! Y dnde yo toreo no se barre, se cepilla. - Cmo quieras. Pero si vas a salir lstrate. Toma -le calz chambergo y botas- No salgas a cuerpo gentil. Enfundado de marinero torero subi a cubierta y encontr al apoderado bregando con el timn. Tonto e intil era el esfuerzo porque a ratos el culo del barco no tocaba agua. Ni la panza. Pero quedaba bien, bueno para su leyenda pues tras Torerito subi el Trcola y al instante bajaba con el cuento. El capitn porfiaba el rumbo a la mar! Mala intencin tenan las olas y a su giba montaron a la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. Qu nombre! Qu olas! Ni que malas entraas tuviesen azuzaron la embarcacin para que volcase.
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Arriado todo el trapo, que fue de lo ltimo que trajin la marinera, no qued ms lino en los palillos que el que urdiese la ropa de Tresgevos. Atado a la cofa vea a ratos la mar a palmo. Y gritaba el condenado, pero no se le oa, gesticulaba cuando no colgaba de la cadena. -Aqu estoy, Ruin. Dnde est la bestia? - Dices, Torerito -se estaba atando Bichomalo con cuerdas al timn y mucha atencin no prestaba- Diga dnde est la fiera porque ni pblico veo por lo concentrado que estoy; mas la siento. De doraos os visto! - Vete para abajo, muchacho, aqu las cornadas son glidas. - Sin miedo. No le defraudar. Slo dgame por dnde va a venir que lo esperar a puerta gayola. ... Perdneme -in extremis Torerito confesaba- Ya s que le debera haber dicho que tampoco veo una mierda de cerca. Lo s. Pero como siempre es el toro ms grande que yo, a bulto me oriento. Es problema? - No, desgraciado, no. No ser problema. No pasa na. T vete a la proa y preprate, que pa lo que vas a hacer abajo, bien puedes hacer tu faena postrera aqu. Pero eso s, agrrate bien pues yo te dir cundo nos amurca el toro. Testigo de la conversacin volva a ser el Trcola, y al momento bajaba con el cuento El capitn contraatacaba! Ceido a maroma al timn, aunque intil, Bichomalo se dejaba el resuello intentando gobernar la nave. Giraba el timn aspa loca y con l le iban los brazos, descoyuntndoselos y sacndole gritos de dolor que hasta ahora nadie le haba sonsacado.
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El capitn don Rui Bichomalo tribut al mar su osada con espantosos alaridos. Mas nadie los oy. El Tresgevos slo se vea ora s ora no engullido por las aguas, y Torerito, de espaldas, a los brazos y espumas que entraban por proa les daba pase. Y hala, hasta la cocina. Toda la bravura del mar se la llevaba Bichomalo. - Ruin, Ruin, es ste? -entre furtivas miradas inquira Torerito si el manchn enorme que se les vena encima era el toro- Si es diga para que clave las rodillas. - Rui! Y lo mismo puede cmo que no. Tiempo me ha dado para memorizar los nombres de la carta y creo que es Isla Nueva. - Vaya nombre para un novillo. Porque novillo es, no? Seis toros seis. Seis islas seis. Isla Nueva, Isla Lennox y las Wallaston. Luego... Cabo de Hornos! Con pase de pecho recibi Torerito la primera ola del Pacfico. El brazo bati la cubierta y fue a empotrar contra la caja de bitcora al capitn. Ms muerto que vivo, acert Bichomalo a ver que segn se abra la mar se desencapotaba el cielo. Al tiempo sala su gente de las tripas y se echaba a los puestos; en tropel salieron porque el Trcola cont la gesta por entregas, y aunque la mar no era lo que haba sido haca unos instantes, sin la participacin de sus hombres hubiesen derivado a la Isla de Diego Rodrguez. Al naufragio seguro. Con la participacin de los suyos, se metieron con gran esfuerzo en el Pacfico. Presos de la corriente, y sin timn al quedar la transmisin hecha astillas e hilos, slo mar les llenaba los ojos. Aprovechando que iban en ro salado repararon los daos y se dieron a continuacin un merecido descanso. Varios das. Chilo hubiese tenido todos los amoniacos para resucitar un difunto: mujeres, alcohol y tierra firme no faltaran, mas derrengada que quedase la tripulacin, incluido Laxo, y que el capitn cmo siempre andaba hecho una
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piltrafa, el caso es que la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso surc a su antojo cunto quiso sin buscar tierra. Perdidos en el ocano se hallaron al despertar. Sin cartas. O mejor dicho, con cartas en blanco. Ni una isla, ni una marca en Dios sabe la distancia porque no la cubran los mapas; haba que empalmarlos y as le resultaba difcil calcular hasta a Flojo, que requerido por el capitn cuando tuvo nimo confes. - Selame dnde estamos, Flojo -Bichomalo ofreci brazada de pergaminos- O en su defecto dime dnde est el Mar de Coral. - No me haga que le engae, capitn. Para m sera muy sencillo poner el dedo en la cartogrfica y decir Aqu! Pero sera mentirle. - Ms te vale que sepas; lo de seguir a la ballena la segunda vez ha sido cosa tuya. Atrochando por Magallanes me haba hecho yo una cruz dnde deba recalar. - Tambin podramos, al primer barco que veamos, en vez de andanada para hundir, tirarle salva para llamar. Y que diga. - Venga, proa al punto Flojo Dnde dices que podremos preguntar? As era el juego que se traa el capitn con su segundo. En el brete de ponerle el can del mosquete a la nuca le situaba para que diese todo lo que llevaba dentro. Teniendo la vida a cuenta sencillo es tomar decisiones que den para un futuro. Si el capitn quera preguntar Flojo Laxo le llevara de gira hasta que diesen con alguien; y rumbo al punto que peda; que invent el otro, vamos. Y das y das. Y semanas y semanas. Meses, y slo agua. Hasta hartarse. Miradas y miradas de gotas tena a mano el capitn para que colmasen el vaso Un ocano! - Bueno, amigo -le dijo una buena maana el capitn Bichomalo a Flojo- Visto que me has fallado, que en la otra punta del mundo no hay nadie, ni nada, me
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veo obligado, que anda soliviantada la marinera, a aplacar a la chusma con una cabeza. La tuya. - Imaginaba -dijo Flojo Laxo sin soltar el timn- Con las primeras luces les he ido descubriendo la risita a todos; me miran y ren fino. Supona, s. - Lo siento, macho. Te juro que hasta a ratos me caas bien. Bueno, en fin Quieres que te mate de alguna forma especial? - No, no. Lo que haya previsto bien previsto estar. - No tena decidido nada. Al que anoche vino a negociar tu cada en desgracia, y que dijo ser cabo de brigadas, me sac la promesa de entregarle tu cabeza. - Pues mira, me parece bien. - Entonces... Tiro y tajo? - No. Corte slo que ser menos gravoso. Ms fiel que grgola de cementerio al pie de la rueda gastaba sus ltimos alientos Flojo. No sabiendo qu pedir por ltima voluntad, y negndose el capitn a elegir por l, rog se le afeitase y cortase el pelo; si su cabeza iba a ir de paseo, al menos que fuese arreglada. Barbero tenan y haca las veces de sacamuelas. Subi ste a cubierta los afeites ms finos que encontr, y en el esmeril, con buen lapo, aviv el filo a un verduguillo que cortaba el vaho. Sentado en la silla, dada la primera rasurada y embadurnado para la segunda, salt Flojo Laxo del asiento para gritar Tierra. - Tierra! Tierra! Tieeeeeeeerra! - Cojones, Laxo, qu potra tienes! Tierra era. Isla en medio de la nada. Hacia las costas que vean abruptas pusieron rumbo, y al cabo fondeaban a menos de media milla. Intencin llevaban de desembarcar, pero divisndose lo que parecieron ser doce
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o trece gigantes en los alrededores se decidi echar el ncora a distancia. Eran seres colosales. Tocados a boina un toque rural ostentaban. No podan ser malas personas las que all morasen si a los abuelos deificaron en piedra. Jefes se vean, no dioses porque mal compartiran plataforma y expresin. Moais. S, Moais.

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CAPTULO XI

CORSARIOS A POPA

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goleta que acompasaba cabeceos era la Mother. La Mother in Laws

Coffins capitn Shulgin Hofmann. Hermanos de negocio y credo, compartan la franqueza del mar. Y aunque compadres, si ocasin tenan de putearse, tontera sera dudar que se abortase la intentona. Mas la nave apareci en plan fantasma, vaca, sin rastro de tripulacin. Al despertar de la siesta cabalgaba la embarcacin la raya del horizonte, y reconocida, se mand a Pastinaka y a unos cuantos en el esquife. Al tomar contacto lo encontraron todo fregado a sangre y decidieron no tocar nada y remolcarla. Y acababan de llegar. En cuanto el capitn Verrugo vio a Buln le llam. Le cont lo que hasta el momento saban y luego dej el caso en sus manos. Buln escrut bordas y aparejo. Sangre haba por todas partes, mas pocas marcas de lucha. Y las tripas de la nave encontr en la misma guisa. Aunque metdico que era Buln, amante de lo recto que van las palabras en sus renglones, busc, y hall, el cuaderno de bitcora. All firmaba el capitn Hofmann los ltimos das de travesa. Lo normal. Que si lo bueno que les haba pasado, que si lo malo. Salvo cuando se capturaba presa poca cosa interesante se consignaba en el diario. Y haba. - Qu es eso que estn leyendo -de pinche ejercan los chicos y Hereja
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preguntaba- Cmo ha dicho Blasfemo que se llama el libro? - Cuaderno de bitcora -a su lado Rastrojo pelaba patatas con tan pocas ganas como l- Pero venga, va, aplcate a la navaja, Hereja, a nosotros nos quedan dos cestos y estos mamones en nada terminan lo suyo. - En nada no, ya -dijo Congrio mostrando la monda- No des lengua que te distraen -reprendi Patata al binomio- Ven, aydame a picar ahora la fruta y nosotros habremos acabado. - Os gusta la fruta? -dijo Congrio al tiempo que descamisaba un pltano- A ti Rastrojo s te he visto comer, pero a Hereja hasta ahora nunca. - No le gustar. Por seco y bobo, no debe saber apreciar un melocotn -Patata se senta mordaz al saberse vencedora- ste en su vida se habr comido un higo que merezca la pena. - Higos y melones le he robado a los pjaros. Ambrosas. Nctar. Me encantan. Verdad, Rastrojo. - Verdad. - Yo, por lo menos, no te he visto comer nunca un cachito -al vuelo de picar ahora limn y lima hablaba Congrio- Mucho no te gustarn. - Vosotros habis vivido en el mar y acostumbrados estis a tomar fruta en la mesa. Yo slo la como del rbol. No me sabe de lo contrario. Por eso quiz no entienda de sabores. No me pervierto al punto de conformarme con sucedneos. - Muy inspirado lo tuyo -dijo Patata dando el ltimo corte- Pero psate de idiota, y no comas, que se te pondrn los morros guapos Escorbuto creo que se llama. Habiendo realizado la tarea asignada Patata y Congrio subieron a enterarse de lo que haba pasado con la Mother in Laws Coffins. A Hereja tambin le
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picaba el gusanillo. Era la primera vez en su vida que vea levantar tanto revuelo por algo que no estuviese dicho por los Santos. Y en Boyuyo, ni eso. - T sabes leer bien, Rastrojo? - Yo? Yo s. - Seguro? - S. Quin ha sido el mejor pregonero del pueblo? - T. Pero eso no me dice nada. - Vaya! -ofendido se sinti Rastrojo- Y t slo lees los nombres de los cotos para saber a quin robas. Que queda muy chulo eso de decir de la rama a la boca, pero t lo haces por chori. Eso es lo que te gusta a ti de la fruta. Que sea afanada. - La fruta es de quien cuida el rbol. - De los amos, s. - Y de aqul que se coma una pieza y luego plante el hueso; que para eso dan fruta o no? - S. Ah me has pillado porque estoy contigo. Acabadas las patatas a ellos la segunda manga les encomendaba limpiar la verdura del da siguiente. Y se pusieron. Arena, hormigas y escarabajos hubo que ir apeando a mano. Puerros, coliflor, acelgas, todo junto en el puchero, cunda purrusalda sabrosa al toque de Blasfemo. - An estis as? -dijo el cocinero tomando sitio en sus dominios- Me parece que yo s de dos que se estn jugando el ayuno. Vamos, largo, para la mierda de ayuda que tengo con vosotros prefiero no tener. Al final siempre me toca a m. No s cmo lo hago, joder. Venga, aforati. La mar dorma o lo finga. Sin olas. Inofensiva se dejaba contemplar mientras
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los hombres cenaban sentados entre el cabotaje. No era raro encontrar barcos a la deriva en una zona infestada por corsarios, mas dejarlo a bodega llena, habindolo fregado a sangre, no vena a ajustarse a los patrones al uso. Matar por matar ni ellos, pues aunque los de la Mother in Laws Coffins tuviesen gustos peculiares, de sus telas y joyas s se sacara tajada considerable; al menos en el mercado sajn. No bien hubo recogido Buln tres indicios, y tomado cuatro notas en su diminuta libreta, Verrugo, Portento, Tizn... Ramona! Todos, se le echaron encima con preguntas. No. Si alguien tena preguntas y no tena respuestas era l. Paz. Necesitaba relajarse, pensar, y junto al vuelo de la falda de la hechicera se le desembotaba el intelecto. Le flua el ingenio. Estando la Luna como un plato, y la mar a mantel puesto, de imbciles pens el no intentar el asalto a la plaza. La hechicera. - No creo que haya sido un ajuste de cuentas -dijo Buln apoyndose en la borda- Y mucho menos un motn. Las dos explicaciones necesitaran de los cuerpos para dar fe. Aqu lo que se persigue es desorientar. Retenernos por aturdidos. S. - A nosotros? - A quien tenga poder artillero para repeler un abordaje a remo. La chicha y nuestra presencia sorprendera a los autores. Pero vendrn por nosotros en cuanto tengan aire en las velas. - Mucho pareces adelantar Conoces al autor sin saber lo sucedido? - Creo que s. El capitn Hofmann jams pona el torrotito ingls a no ser por faena; eran piratas de vieja escuela. Los que hicieron presa del barco lo estaban preparando para el corso. Puaj! Demasiada sangre haba visto la hechicera. Estaba harta. Tanto zumbaba el
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tema de la nave fantasma que ella misma se sinti pringosa y opt por un bao tras la cena. Discreta, que no mojigata al ir a nadar, se lanz la mujer al agua y se alej unas brazadas. Al punto se despelot Buln y salt tras ella dejando la ropa en un tonel. Aprovechando el momento Hereja extrajo el cuaderno de bitcora de la casaca; hurn era y a hacer nido subi a la cofa; a leer sin ser molestado. Pensaba dar un tiento al librillo y otro a la fruta extica que Patata llamase lichi y que por el modo de rechupetearse la chica los dedos despert en l la curiosidad. Y a la fruta s le sac sabor, pero al diario no. Estaba en extranjero. Ingls. Chino mandarn podra haber sido porque para el caso al chico le ira lo mismo. Ni jota. Patata, que le sigui, lo descubri con cara de tonto intentando sacarle sentido a un prrafo. Ella le sac del error y le puso en antecedentes del idioma. La lengua de Lortom. Desde que perdiese a los compatriotas en el desastre de La Florida, Lortom pareca ausente. Aptico. La aparicin del Mather in Laws Coffins pareci arrancarle de la ataraxia; aunque no estuviese unido por ningn lazo al buque fantasma. Lo estuvo. Y habiendo vivido en esos camarotes tantos y tan variados sinsabores le impact de una forma especial. Fue al primero que pregunt Buln por todo lo que supiese o pudiese elucubrar. Y poco dijo, poca relacin reiter y en eso qued la noche hasta que aparecieron los chicos Demonio de cros! Acababa de acostarse cuando los mocosos le sacaron del coy a rastras, muy misteriosos, y le conminaron a cubierta. En cuanto quedaron solos los cuatro muchachos y Lortom, que Congrio y Rastrojo se unieron, le cedieron al hombre el libro y le rogaron que leyese para ellos. Y dijo que no. No porque hubiesen robado el libro, no, que hurto no era pues el cuaderno podra ser ledo por quien quisiera, el no fue porque Congrio y Patata saban del idioma al tomar lecciones con l. No. Ocasin buena era para
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practicar y recomend leer en alto a Congrio.

Thursday 17 Im fed up of these drunkers. Theyre joined two festivities weeks for pleasure and were let to pass three ships. Oh, what a wonderful last times! Im going to change the crew the first time Ill be able to. During the first stop. Capt. Shulgin Hofmann Pese a que el ingls de Congrio tena deje por silbar a diente hueco, se dej entender. Al menos por los que tenan nociones. Hereja y Rastrojo se quedaron como estaban y no llegaran a enterarse de la traduccin al asomar en ese instante en cubierta el capitn Verrugo con doa rsula Que llamaba! cogida de la mano. - Alto a la pareja! -click!- Intenciones?! - Esa lengua, Congrio! -dijo Verrugo hinchando pecho- Guo a la dama. Soy su esclavo; jams su acompaante. No confundas que te caneo. - Capitn! -suspir rsula- Veis bergantes. El sonrojo le sacis, perillanes. Qu hacis vosotros tan conspiradores? - Clases, Verrugo -aunque pudiesen leer el libro el modo de conseguirlo s fue algo artero y Lortom dio coartada- Hemos vuelto a las clases; y apretamos con nocturnas para ponernos al da. - Me alegro. Y sabes que se te pagar. - Hombre! A ver si te crees que Buln y Blasfemo van a cobrar por ensear y yo
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lo voy a dar by the face. Sera lo ltimo. - S yo que no porque conozco a mis hombres. Pero seguid, seguid con lo que estuvieseis. Mas no siguieron. El capitn de palabra les peda que continuasen con lo que estuviesen haciendo, pero con gestos disimulados ordenaba que levasen anclas. No quera ver a nadie por proa, por sus acurrucaderos, hasta el da siguiente. Y hablaba en serio. Entendiendo las intenciones del viejo libertino, y cansados, se dio por terminada la clase. Ya cuando se iban Hereja pareci acordarse de algo, o haber acumulado suficiente valor para contravenir las rdenes del capitn y presentarse ante los tortolitos. Sorprendidos mientras se daban el morrete no le pudo negar Verrugo nada al chico, rsula abogaba con carantoas finas y sin saber muy bien a lo que acceda el viejo dijo que s. Que podra ojear el cuaderno de bitcora de la Psiconauta pues tenan! cuando quisiese. Tal que se pone se va. As le suceda al aire en estos mares y con las primeras claridades de la maana silbaron las drizas la seal. Viento! Preparados para cogerlo si llegaba, Portento se bast para soltar un par de velas y empezar la arrancada. Al crujido de las cuadernas leyeron movimiento los veteranos y se echaron al aparejo; en nada navegaban. Fue cuestin de un par de horas divisar por la lejana de estribor tierra. Isla Prez, y tras ella, superpuesta en la distancia, Isla Desterrada. Pero ningn navo. As fueron a todo trapo por parecerles la mar soberbia despus de una chicha tan gorda. Y cubrieron buen trecho. Antes de caer la noche les volva a aparecer otro manchurrn de tierra muy a lo lejos por estribor. Cayo Arenas. - Toc, toc.
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- S? - Soy Hereja. - Pasa calamidad. El camarote de Verrugo no era sala de palacio ni almacn de taberna, a un cruce mulo ira el pelaje de la cabina al acoger el aparador de la vajilla buena y los arcones meritorios, sin olvidar la cama-atad de Verrugo y unos cuantos recuerdos personales. - Qu bueno se te ofrece de m, boyuyito. - Lo que me dijo, capitn. De lo que me dio permiso. Quisiera echarle un ojo al libro de a bordo. - Eso tiene su precio, amigo. - Cul. - Lo que gastes lo repones. Es decir, que por cada jornada que leas debers consignar en el libro un da nuevo. - No puedo comprometerme a eso porque bien reconozco no estar a la altura de juntar muchas letras. - Lo s. Y se es el trato de todas formas. Ya aprenders. Tras el desprendido ofrecimiento se hallaba rsula en la mente del capitn. Su cuerpo serrano. Su candor de viuda. Obligando al muchacho a reponer lo que leyese, el capitn se garantizaba la proximidad de la mujer, el poder pegar la hebra y lo que se dejase. Mientras el chico se enredase con el cuaderno quiz el capitn encontrase hueco para intimar con la seora. - Y eso s, antes de cerrar el da que hagas, a m, o al responsable de guardia, debers presentar a la firma. - Por qu. Si yo lo escribo yo lo firmo. - S, pero siendo un mico y aprendiz, lo presentas y sanseacab. O no hay trato.
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- Quiz no lea mucho del libro entonces. Nada. - Anda t que a m me duele! Yo bien s lo que escrib y escribieron. Hasta s cosas que no estn consignadas y deberan. Hereja acab por aceptar pues vio que de otro modo no sala del camarote con el cuaderno. De todas formas no era tan mal trato. Podra leer lo sucedido una semana y alegar haber ledo slo el domingo. O leer un mes y admitir tres das. O el ao entero, y jurar por el almanaque que a los ojos, nicamente se expuso, el uno de enero y cmo ejemplo. Lo que seguro tena Hereja era que iba a leer ms de lo que pensaba redactar. El libro tena trescientas sesenta y cinco pginas. Siendo lo suyo una para cada da, la realidad era que unos das se expresaban en diez hojas y otros en tres renglones, incluso algunos haba que junto con la firma se constituan por dos palabras; das flojos, de chicha, como constaba en los que hacan referencia a la ltima semana. Muchas caras tambin llevaba en blanco al ser las del porvenir, pero siendo el libro del corriente, y adscrito a la nave que estuviese desde primeros de ao, no encontr Hereja nada que no supiese. Un tanto defraudado, y por si tena enmienda el fallo, retorn al camarote del capitn Verrugo y llam a la puerta, varias veces, hasta que convencido del abandono del compartimiento entr para recoger del estante el libro del ao pasado; que vio. Mil setecientos no s cuanto era la fecha, que al haber sido lamidos los panes de oro de la tapa por mil rozones no se dejaba leer. Con l bajo el brazo sali. An quedaban un par de horas para la guardia de infantes, y entretanto tocase, tom acomodo en un esquife y a la luz de un candil comenz la lectura. Abri al azar, en el punto que el uso dobleg el alma del libro y mostraba las tripas; un veintiocho de marzo cualquiera. Leda la fecha, se dispona Hereja a zambullirse en el azul o negro, que a ratos cambiaba la tinta, cuando asom Patata media cabeza por la borda y de un soplido apag la
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lucerna. Al iluminar de nuevo el pago la chica estaba sentada a su lado. En el banco. - Qu lees? - Me ha dejado Verrugo. - Eso no te pregunt. Te ped hora de da. - Loca ests, amiga. Loca. - T s que ests pirado, majo. Te vas a dejar los ojos por leer con esta luz. Esprate a maana. No hagas cmo yo, que de cuando estuve enamorada de Buln, me qued el necesitar antiparras para leer. - Menudo bastardo. - Oye! A que te cruzo la cara. - Loca ests, amiga. Loca que dijo Congrio. Molesto se senta Hereja al creerse contrincante de Buln; amor, ciego y sin edad, el hombre pareca disputarle. Y eso no. Y encima Patata, al haber descifrado el semblante del muchacho, quiso quitar importancia al asunto remarcando que el da que se consignaba en la pgina era precisamente su santo. Falso. sculo de Judas. El pie de se 28 de marzo lo firmaba Buln. 28 de marzo de 17 Tres con paperas y cuatro con sarampin. El resto, borrachos perdidos. Vaya panorama tengo por delante. Les dije que el alcohol desinfecta y mata los bichos invisibles que les atacan Y ahora dicen celebrar por prescripcin ma! Sinvergenzas!! Canallas!!

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Buln de Aguiloche. Doctor. Mordi el libro el aire al cerrarlo. Son a celos. Hereja salt del bote y sin cruzar palabra con los compadres, que acudan al relevo, baj al camarote de guardia para coger los pertrechos y trinchas de la ronda. - Qu pasa? -hasta Rastrojo oli el mosqueo- Qu le has dicho, Patata? - Nada. Le he comentado que el veintiocho de marzo es mi santo y se ha trastornado. - Tu santo es en marzo? -Congrio era la primera noticia que tena- Santa Patata hay? -a Rastrojo le pareci extravagante- Cosas de enamorados, tranquilos. Durante la ronda no se volvi a hablar del tema. Prcticamente Hereja no abri la boca, y cuando hizo, fue porque el asunto iba al respecto de los peces. Las distintas artes que se practican para aguas diferentes. Lo variado de sus gustos. Con la trivialidad que permite ponerse en el lugar de un pez y hablar al respecto de su dieta alimenticia, del cebo cannico, les pas la guardia. Con la llegada del viento Portento se desprendi de la morria que le arrumaba desde que tocasen Cuba. Poco rato pudo surcar a antojo al aplicarse la marinera por la maana, pero ahora, por la noche, en su guardia, esperaba poder disfrutar de unas cuantas horas de paz y mar. La Mar! Mujer que siempre le fue fiel, a las horas que se pusiese en la ruleta all le daba ella un pescozn disimulado en forma de salpicadura; para jugar. Y entraba al trapo, claro. Con media vela Portento sacaba el rendimiento de una entera, y colgado todo el lienzo ms veloz que la infamia hizo un montn de leguas Casi doscientas! ... Bueno, la mitad. A eso de la hora de sus abluciones, entre Cayo Arcas y los Arrecifes Tringulo,
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acababan de pasar. Sur suroeste. Metida la proa en baha Campeche, y el bauprs clavado a Coatzacoalcos, pareca saber la nave por s sola dnde buscar amarre. Mas no deba ser fenmeno anmalo, no, porque ocasionalmente, otras luces, otros barcos, la misma disposicin parecieron tomar. Estaran lejos. Posiblemente tan lejos que la derrota ulterior que siguiesen los llevase a tocar Agua Dulce, Alvarado o la mismsima Veracruz. En rumbo iban unos y otros y, yendo delante la Psiconauta, a flor de indiferencia le traan a Portento los destinos que titilaban a su espalda. Nada tema. Nada esperaba. Y tampoco le importun, ni sorprendi, que con las primeras luces de la maana los barcos de la zaga se declarasen ingleses. Viejos conocidos pues a ellos mismos fue a quienes robaron en La Florida el casco que ahora llamaban Psiconauta. S. Ellos fregaran tambin a sangre la Mother in Laws Coffins con la intencin de convertirla en embarcacin corsaria. Puaj!! Puaj, puaj y puaj. Con la Psiconauta lo intentaron cuando slo era Kalcenite capitn Van Theka, ahora, Psiconauta! Capitn Verrugo! Ni por el forro de los cojones consentira Portento que acabase el barco en esos usos. Y en sas manos! Jams. - Tin, tin, tin... A cubierta. Tin, tin, tin, tin... La prfida Albin nos ventea la estela! Corso a popa!! A bordo de la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso se hizo porra. Al no
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venir la isla en sus mapas el capitn Bichomalo tena el honor, y derecho, de dar nombre al terruo. Y se le ocurri, raro, dar el propio por bautismo. Isla Bichomalo, s. Pese a sonar de miedo, Flojo le hizo notar que en tal caso la tripulacin sera reticente a desembarcar. Por el contrario, si al albedro de la tropa dejaba el pasar por la pila, les podra pedir que el resto de viaje slo se impulsasen a remo, que por lo menos, el que se alzase con el premio, intentara cumplir su palabra; difundirla ms que nada. Isla de las Mochas. Isla Perdida. Isla de los Gigantes. Isla Ombligo... Isla que te isla tantos hombres, tantos nombres, se dejaron or y se votaron a mano alzada. Tras varias rondas y descartes, y jugar el comodn de las amistades, cuatro proposiciones parecieron alzarse con las simpatas de la mayora. Era cuestin de elegir entre Isla de las Estatuas, Isla Perdida o Isla Tronchamozas. Y no sonaban mal, pero como Isla Bichomalo... Ni comparacin! As debi entenderlo el capitn al zanjar la cuestin con la amenaza de otorgar a pstumo el orgullo. E Isla Bichomalo quedara al no presentarse voluntarios. Despus de unas horas fondeando, y no divisando rastro humano, se largaron al agua dos botes para explorar. All fueron a golpe de remo cauto y a eso de lo que sera media maana tocaban tierra. La playa. Chiquitita y mal comunicada, un caminillo gorgoriteaba la pared del acantilado dando senda a conocer. Por all tomaron para desaparecer al catalejo. Abordada la isla por lado abrupto, una vez cogida altura la cosa cambiaba. Plana. Despejada. Ni un rbol. Verde, verdn y matojos daban poca sombra para lo que picaba el sol. Quiz por eso llevasen los abuelos bonete. Lo menos la docena se alineaban al quicio del acantilado, dominndolo, escrutando a ojo tallado un horizonte vaco. - Flojo, dnde estn los artistas.
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- Al uso espaol, capitn, estarn en la cantina. - Listo eres, Flojo. Listo. Busca, rastrea, dame paradero seguro porque la segunda mano del rasurado la sigues llevando puesta. - Si hay que pegar la nariz al suelo mande a Tochachata. - Y se quin es. - Servidor, capitn -se adelant el hombre un paso y se cuadrTochachata me llaman porque un perro me comi la nariz siendo cro. - Hale, majo, treme rplica a la conversacin porque vosotros me aburrs. Bscame un desconocido. - Mande? - Flojo, traduce. - Que dice el capitn que te vayas al trote a buscar algn ser vivo que tenga nociones del mundo. Que sepa dnde vive. - Ein? - Pum!... - Era buen rastreador -quej Flojo- Pero lento. Ve t porque tuyo es el compromiso y a ti te dije. Bscame informador. Mientras hallaba el segundo lo requerido el resto de la brigada se despleg buscando aguada. Dieron con una escorrenta que verta en cascada al mar, y siguindola, remontando, toparon con la cantera dnde dorman los abuelos. A medio despertar de la montaa haba uno descomunal; de ms de treinta pasos si estuviese despegado. Los tiles de la talla an rondaban el lugar; mas herramientas rudimentarias eran pues con los romanos ya se introdujo el hierro en la cantera. Eso s, en Europa. Mazas de piedra, y cuas de madera, sugeran uno de esos pueblos salvajes que
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quedaba sin civilizar. Sencillo sera por tanto sacarles cualquier cosa, desde viandas a informacin. Su buena hora y media se tir Flojo Laxo vagando por la isla. El primer rastro humano que encontr fueron dos chozas vacas y abandonadas, pero siguiendo el caminillo que enhebraban sali a dar a una agrupacin de cabaas que s tenan vida. Y efervescente! Al fragor de la refriega llegaba. Los salvajes andaban en pleitos propios, y a cachiporrazos y guantadas solventaban sus asuntos. Embebidos en los palos no se percataron de la presencia de Flojo hasta que desjarret al aire un trabucazo. Al acto se desasieron los nativos de toda enganchada y corran aterrorizados. Salvo uno, atontado por un mamporro, que sin ofrecer resistencia alguna se dio cautivo. Flojo se lo llev a rastras y se present al capitn. Con las barricas de agua llenas, y gua en el zurrn, retornaron raudos a los botes. Y al barco. Por la tarde lo interrogaran; despus de merendar porque el pisar la yerba les haba abierto el apetito. Con grillos en muecas y tobillos dejaron al isleo mientras los que participaron del desembarco compartan tentempi. El capitn estaba contento y montaba festejo en la toldilla! - Pregntale Flojo, pregunta, si ha odo hablar del capitn Verrugo... o del capitn Bichomalo! -con un hueso de jamn relamido diriga Bichomalo el interrogatorio- Y tambin que te diga lo tpico que comen aqu; que me siento necesitado de carne. - Que dice el capitn que... - Y si sabe por dnde cae el mar de Coral. Y quin coo ha esculpido las estatuas. Y si tienen oro u especias. - Que dice... - Y mujeres.
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Y tambin pregunta por cualquier occidental del que tenga nocin. - Que... - Y si sirven a algn rey o esto es Jauja. Vamos, vamos. Dile. Interroga que es lo tuyo. - Pum! Ni dijo ni dira el otro. All mismo lo dej seco Flojo Laxo de un tiro. Extraado le mir el capitn y la compaa, por respuesta el segundo se abri de brazos y argument que de se no iban a sacar nada, que no estaba conmocionado, que era el tonto de la tribu; al que siempre se pregunta estando uno extraviado. Seguro. - Laxo... Laxo. - Capitn es que... - Qu. - Que ste adems del tonto del pueblo, deba ser bastante mentiroso. ... Vamos... que no... que he sospechado que no nos iba a ayudar y para qu perder el tiempo. - Seguro, Flojo? No andars molesto conmigo por lo de poner mi nombre a la isla. - Palabra que no. - Mejor, porque ahora vas a volver a la isla Bichomalo y me traers otro. Elige uno con el que te entiendas, porque de no sacar informacin... ay!... te acabo de afeitar con el cuchillo de limpiar el pescado. Corre. Vuela. Nada. Fuera de mi vista, canalla. Para observar que se cumpliese lo ordenado, el capitn Bichomalo le asign a Torerito y al Trcola. El tro calavera fue transportado a la playa y all se les dej. Volvieron a subir el acantilado, y siguiendo los pasos que echase Flojo, hallaron las chozas. Y la vereda. Y el otro grupo de cabaas. Mas en esta
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ocasin el lugar estaba desierto. Caminillo adelante, casi camino, encontraron un nuevo asentamiento. Ocho chozas y veinte lugareos partindose la cara en las puertas. Quiz fuese costumbre o se viviesen malos momentos, pero importndoles un bledo, quedaron los tres de acuerdo para capturar alguno que pareciese espabilado. Y eligieron a uno que pese a no ser muy fornido, y llevar macana corta, le estaba dando una tunda de aupa a otro mucho mejor pertrechado. El chiquinajo, al tiempo que tena cuita abierta con aqul, tampoco dejaba pasar la oportunidad de arrear a cualquiera que le cayese a mano. se fue el elegido, y habiendo cosechado frutos con su rudimentario estilo, Flojo Laxo repiti. Se acercaron cunto pudieron y en un momento acordado pegaron un tiro al cielo. A la estampida rompieron los lugareos y ah fue cuando Torerito y el Trcola interceptaron al nativo. Por si fuese mudo, que a Flojo le escamaba que no tuviese tara, el segundo por su parte tambin plac a otro. Y yendo tres, con un tercer salvaje se hicieron al torcerse uno el tobillo y quedar a merced. Tuvieron que calar la bayoneta para hacerles entender que los palos de humo, y el pincho, tambin podran hacer dao. Cuando comprendieron que mala fuga haran, dejaron de forcejear con la maroma que les ligaba por el cuello y marcharon dciles. No obstante el que se intua joyita no iba cmo se presupone marchara un hombre con tralla. Luca contento. Abra los brazos y aleteaba. Y miraba a los compadres con una arrogancia que no era lgica en su situacin. Despectivo, vamos. Al llegar al acantilado comprendieron la necesidad de soltar las manos a los isleos si queran que alguno llegase al fondo con dientes. En cuanto sinti libres sus muecas, el altivo explic la razn de su estado anmico con palabras y gestos; a sus paisanos con lo primero y a los psiconautas con lo segundo. Se interpret que era pjaro, hombre-pjaro, campen y adalid de su Casa. Invencible. Semidis. Iba a volar hasta el agua, a sortear corrientes y tiburones
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para encaramarse a un peasco que afloraba prximo y en el cual hallara un huevo que contena la jalea del dios completo. Su poder. Y nada podran hacer ahora para evitarlo pues a l lindaban los diferentes elementos. Tierra, aire y agua. Y el huevo, por supuestsimo. Ya veran tras el cambio! Ms o menos as lo entendieron los hombres de Bichomalo y por pura curiosidad dejaron hacer. Le animaron, de hecho, a coger carrerilla si le vena bien. E hizo. Deba tener experiencia en la proeza el salvaje al saltar confiado, pero a medio viaje del fondo ira cuando un soplo de aire le desplaz un par de pasos y dej la crisma en una laja Plof! Ni ruido hizo. Ms sonoro que el golpazo fueron las risas que se echaron los compadres aborgenes. Tanto rieron los condenados, que perdido el rubor ajeno, los propios hombres de Bichomalo se despollaron a mandbula batiente. Y rieron mientras descendan con cuidado el acantilado. Y rieron en la playa. Y en el bote de vuelta al barco. Y en el camarote del capitn Bichomalo. l, no. l, por mucho que se hiciesen entender los nativos, pues los suyos no podan dar referencias inmersos en accesos de hilaridad, l, no le encontraba la gracia al asunto. Y los mat. A los dos. De un tiro fro. - Y vosotros veris... si acabo de recargar, y no habis parado, os doy el mismo matarile. - Capitn -aunque cortaron en seco, a Flojo le acosaba la sonrisa en su parlamento- No se puede evitar. Es una tribu de cachondos, si conociese un poco ms, siendo cmo es usted, enrolara media isla al barco. - Venga, no me cuentes y tira pa la isla. Treme ms. Treme uno que valga para darme ubicacin en el mapa. Y volvieron al bote. Y a la playa. Y al acantilado. Y a las chozas, la senda y las cabaas.
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Y volvieron a encontrar desierto el lugar que hallasen abarrotado. Con la intencin de encontrar nueva alquera conflictiva se echaron al camino. Ms grande que los anteriores era el asentamiento con el que dieron. Casi la veintena de cabaas contaron y rondando los doscientos aldeanos al uso del cayado y la retranca. Conflictivo pueblo, s. Siendo la trifulca tumultuosa la maniobra de captura la entendieron ms delicada. Bien fuese que les arroyase la estampida, o se temiese hiciesen acopio de arrojo y se revolviesen los isleos, el caso que la gente de Bichomalo se lo tom con calma. Muy despacio, arrastrndose, fueron ganando distancia hasta quedar ocultos entre unas rocas y matas. Desde all pudieron entender la estructura interna de la refriega que se traan los paisanos. Claro les qued que se estaban sobando dos bandos, hermanos, que por el motivo que fuese se lanzaban a la guerra civil. Por ambas partes supusieron la presencia de hombrespjaro, jefes de sus respectivas Casas, que an con gentes del mismo campo deban tener cuentas abiertas. Belicoso pueblo, s, o que la cosa en la isla de veras estaba muy mal. Dejando que se desfogasen se les fueron un par de horas ms, total, que con otro par de horas se ech la noche encima. Aliada sera. Confundindose con las sombras capturaron unos cuantos e hilvanaron de cuello a cuello diez cabezas; tres hombres-pjaro y siete peones de brega. A la lnea del acantilado los llevaron, y para su sorpresa, en la piedra donde arrancaba el sinuoso caminillo de descenso les aguardaba tea en mano el mismsimo capitn Bichomalo; con los zapadores. Acuda al punto para cotejar lo jocoso del paso, as que se solt a los hombres-pjaro, y tal que se esperase, en aspavientos y poses articularon el parlamento previsto. Y cogan carrerilla y saltaban a la nada. A la vez entraron dos al agua mientras el otro espachurraba en la laja de
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abajo. Los que se tenan por peones esbozaron unas sonrisas comedidas porque en lid an quedaban dos. Se les vea nadar entre los espumarajos de la rompiente, ora s ora no, con potente brazada y seguridad en s mismos, insinuando que ambos lo conseguiran hasta que el fulgurante ataque de un escualo se llev medio pecho, y toda la cabeza, de uno de los nadadores al azul abisal. Y tambin hubo sus cuchicheos; pero no risas francas. El tercer hombre-pjaro, el que quedaba, gan la roca que daba puerto al peasco. Trep a la cima y asi el huevo. Y ri. Ah cambiaron los semblantes del resto de los nativos, lo haba conseguido, iba a metamorfosearse en Dios. Abri la boca, y con cscara y plumas, se jal el huevo. Ipso facto, el hombre se demostr sobrado de energas. Saltaba en el sitio y gritaba. Vociferaba amenazas e insultos porque as se entendi. Entonces Bichomalo se ech al ojo un mosquete, y a la altura de la barriga le abri agujero al nativo. No rean los otros. Lloraban. Al suelo, y dando pataleta, se tiraron los isleos. Hasta pedorretas le hacan al muerto que yaca en el nido. Y era contagioso. S. Vindose todos hermanos, cortaron las ligaduras al resto de salvajes, y para su sorpresa, y borrndole la sonrisa al capitn, uno de los indultados extrajo un cuchillo de piedra del taparrabos, y rpido que se declar, se lo clav a Bichomalo en el tobillo y luego lo rompi. Aullando cay al suelo el capitn, y pese al terrible dolor, temple tuvo para sacar sus pistolas y repartir plomo. A se y a los otros. A todos los nativos hizo tomar el camino del acantilado impelidos a sable. - Ay! Ay! Ay! Ay, ay, ay. Anestesia! Amnesia por los clavos del Redentor! -una vez saciado de venganza el capitn Bichomalo abordaba sus dolores- Ay, dadme algo Por San Sulpicio!
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Qu dolor. Aaaaa!... Flojo, qutame lo que me haya dejado el spid. - No se mueva. - Aaaaaah. - No grite. - Ahhhhhh. - As no me concentro. Se me escurre. Lo toco pero se me va. - Djalo. No hurgues ms. Llvame al barco. All habr calmante. - No. - No me jodas, Flojo. Aunque fsico no llevemos a bordo, al menos sus tiles daba por hecho que llevaramos. Y sus frmacos. - Pues no. Medicinas y droga ninguna. No quedan. Vicio y necesidad. - Vale, ya hablaremos del tema, ahora dame una buena hostia y djame sin sentido. Al capricho no le iban a poner pegas, y tal pidi, se le amartill una buena hostia, mas no perdi Bichomalo el sentido y s la raz escondida de una muela. No le hizo falta al capitn repetir la orden, sabedor de su deber, Flojo Laxo le atiz de seguido diez o doce meneos solventes, que no obstante, quiz al temer que se recuperase molesto y recordando, no fueron tan brutales como para dejarle grogui, no. La cara a guisa de mapa le qued, eso s, pero ningn viso de desvanecerse. Tomando el relevo de Flojo cogi puesto Torerito. Y siendo el puetazo soberbio tampoco consigui nada. Ni con un cabezazo traidor. Ya no mapa, careta era la cara. Cartula de barraca. Por probar, el Trcola le arre una patada en pleno pecho. Y tampoco. Tosiendo, desfigurado, haba, eso s, olvidado el dolor del tobillo pero no perdido la
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consciencia. - Basta, desgraciados Al menos partidme las piernas! -apenas si lograba hacerse entender el capitn- Es que usted no ayuda, jefe -Flojo rogaba colaboracin- Ponga algo de su parte. Tanto haba ido y vuelto que no le hacan efecto las tortas. Ni los cabezazos. Ni las patadas. Al ltimo tiento prob el Trcola con la culata del mosquete pero ni por sas. Entre lamentos y quejidos se le descolg a la playa y de ah al barco. En el camarote tuvo acceso al calmante sabido que era el vino. Cuatro botellas. Y una de ans. Y otra de alcohol de romero por si paliase la friega interna. Borracho, pero sabiendo lo que se haca, el capitn convoc y dej dichas las directrices a seguir mientras l se someta a las maas del barbero. En plena noche se iba a proceder a la operacin; al tiempo que la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso soltaba trapo y costeaba la isla buscando poblado que arrasar. Disyuntiva fue la par. Al poco de darse a la vela localizaron a la buena de la Luna, y por unas pocas hogueras, lo que se considerara capital. A media loma, fcil les fue encontrar diana para artillero, mas en el tobillo, mil fragmentos hecha la punta, entre mil huesecillos, mal paso posible quedaba. Ni agrandando la incisin para trabajar mejor se obtuvo resultado. Viendo aparecer el serrucho Bichomalo por fin perdi el sentido antes de sentir en el hueso el ris-ris fro de los dientes. - Qu hago, Flojo sigo? - Sigue barbero, sigue, que ganado tienes el que ahora se haya ido. Pero aprate pues volver. Mientras, nosotros vamos a reventar a esos pobres desgraciados. Que tenga por lo menos una alegra cundo despierte.
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Date brillo para ligar venas y nervios porque en nada caoneamos. Tiempo tuvo de sobra el barbero para hacer nudo de lazo a cualquier colgajo que quedase. Cort el pie por debajo del tobillo vendando bien y limpio. Y al concluir hizo saber al segundo que la cancha quedaba libre, y a caonazo vivo se dio por recibida la noticia. Se bombarde la posicin nativa hasta el alba, en ese momento despertaba el capitn Bichomalo y por si acaso se aconsej silencio. Entre sulfuros polvorines el hombre acert a abrir el ojo; a lo ms que llegaba y poda al ir justito de fuerzas. Orendose junto al buey cay en el estado de la pierna, y en el estado que haban dejado la aldea tambin; que ms doli esto ltimo. Apenas un par de piezas hicieron trabajo, mientras infinidad de fallos daban cuartel a la poblacin para rer. En un cotarro cercano se refugiaron de la matanza nocturna y ahora bailoteaban la porfa. - Qu es esto? -Bichomalo no poda optar por algo al quererlo todo- Una explicacin. Ya. - Es un corte biselado, patrn -creyendo los intereses carnales prioritarios el barbero habl- As podr recoger del suelo lo que se le caiga sin apenas agacharse. - Pum!... - Antes de seguir, capitn -dijo Flojo entendindose el prximo- le comunico que Florito era el nico, junto conmigo, que pareca tener nociones elementales de ciencia quirrgica. - Y? - Que el remedo me parece que necesita pulido. No drena bien y me huelo lo negro. - Cangrena? - Gangrenar. - Seguro? - Le he fallado alguna vez, capitn?
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- Incontables. - Fjese si estoy seguro, que le dejo mi vida en prenda. - No me hagas rer, Flojo, que me reverbera el pie amputado y siento cosquillas. Tan seguro estaba Flojo de la necesidad del concurso del serrucho, en su inters cuando menos, que cimbrendolo hipntico ante el capitn Bichomalo ste recay en el letargo. Jugndoselo todo a una, el segundo orden entonces que se borrase de la loma el poblado y que luego se corriese a la gente de dnde pretendiese montar reunin; si reunan a tiro, obvio. l, con Torerito por asistente, debera amputar entretanto medio palmo ms de pierna al capitn si quera subsanar, y que colasen, los errores de la noche. Por debajo de la rodilla cercenaron esta vez, y como bien les diese a entender la Virgen, y el colorcillo de arterias, msculos y nervios, ligaron remate al retoque. Trabajo y ms trabajo. Revisar lazos. Ordear palmeras. Exprimir de caracolas y estrellas la parte practicable del arrecife. Y la red. Y la caa. Insaciables, ahora descubra plomo en sus palabras Titagolda. Abastecer En qu horita se ofreci a la tarea sobrehumana! Gordosumo, Bueydemar y Magrabuganvilla procesaban en una sentada su quehacer diario. Y pedan ms. Al principio pudo seguir prospectando la isla al paso que haca acopio de alimento para los enfermos, pero en nada, demostrando a muelas macizas la recuperacin, le obligaron a volcarse en el menester. Comida. Comida y ms comida. De las propias mantecas de Titagolda se dira que tiraron para llevar a cabo la recuperacin. - Oui, muchsimo ms delgado Titagolda. - Yo no lo aprecio. No me veo. Tanto se nota? -Es evidente un antes y un despus... uf, oh lala. - El prncipe y los otros me estn sorbiendo el alma; eso es, ya s.
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- Deshazte de ellos, vamos, que se busquen sustento solos. - No pueden. - Tonto eres, garon. Te van a criar los nietos a este paso. Razn no le faltaba al capitn Misson. Recuperados estaban, desde luego, pero siendo vagos recalcitrantes la intencin que tenan era seguir chupando del joven. Obligado a los pucheros de un da para otro retrasaba Titagolda el seguir explorando la isla. A intencin abierta tena el escrutar un trozo de jungla del otro lado del cao. Era un insignificante brazo umbro por las rocas y la vegetacin espesa que arraigaba entre ellas. No pareca ser un lugar especial para nada, por eso se sobresalt al dar entre las trepadoras con un tnel muy bien disimulado. Hasta puerta. Y aldaba. Y llam, varias veces, e incluso convencido de su soledad intent forzar la entrada; mas no pudo. No queriendo delaxar ms por hoy el regreso, volvi a echar el tapiz vegetal a la portezuela y regres a la choza de los retratos. - Dnde andabas, haragn -Gordosumo desde el quicio le echaba las cuentasTiempo has tenido para ir a nado hasta Ah-hay-ay y volver. Qu traes? - Pescado. - Y carne Cundo? - Con suerte, si os mors alguno, pronto. - No porfes porque an podemos echarlo a los chinos. En otras circunstancias lo hubiese tomado por otra de las salidas hirientes del prncipe, pero sus ojos, el brillo que tenan, los suyos y los de los secuaces, ni por asomo alumbraban mordacidad. Voracidad, tal vez. No queriendo llegar al lmite Titagolda, y porque se propona escudriar al otro lado de la puerta que encontrase, pidi se le dejase la pistola regia para echar
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unos tiros y traer caza. Tal posibilidad, saber que certero era, ms que ellos, hizo salivar al prncipe y al squito. Y le dejaron. Con la pistola y un par de lanzas saldra con el nuevo da. Dando cuartel a sus palabras el primer alba anduvo a tiros con pjaros y bestezuelas. Lista que era la fauna, resabiada por las continuas visitas, lo ms que lleg a tumbar fueron dos cocos que hiciesen otero al loro blanco; s, el mismo. Buscando despistarlo, porque fue imposible abatir, Titagolda fue tomando camino, vereda y senda hasta llegar al escondrijo de la puerta, mas, curioso, diez o doce pasos debi correrse el tnel por s solo, o confundirse l, pues an siendo el nico que puerta con mirilla y aldaba hubiese, por haber, haba ms cuevas. Muchas, la verdad. Al igual que le pasase antes, la puerta respondi nones. No, a que hubiese alma del otro lado, y no, a que se dejase forzar; no iba. Ni para alante ni para atrs. Ni admitira ser violentada a palanca por lo encajado. Era imposible. Traste con lo que fue encontrando hasta que en un arrebato solt un tiro a la puerta que slo sirvi para dejar tarjeta. Desesperado se dej caer y la contempl. Inquebrantable, celosa de su contenido, no admitira chantajes. Recostado en una roca tomaba aire Titagolda cuando entre unos arbustos asom el Eusebio. Pareca borracho, arrastrando su diminuta casaca dibujaba en la arena el bailar de las serpientes, astuto, pero ebrio, comprob que nadie le siguiese para, quitando un clavo falso y moviendo un travesao de la puerta, meter la mano dentro y descorrer el cerrojo que por la misma va se habra echado. Y entr y volvi a cerrar. Presenciada la escena abstenindose de emitir sonido, Titagolda rebuf. Saba que era cuestin de maas, y cules pero no pudo con ella, no. Ms grcil el Eusebio, las manazas de Titagolda no acertaron a manipular el clavo, y para cuando pudo sacarlo ayudado con los dientes, no le cupo la mano;
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ni el dedazo. Y era otra vez de noche, sera, porque atardeca rpido y en la umbra ya lo era. Mientras retornaba fue recolectando bayas, brotes y algunas lagartijas verderonas. De bultos llenaba el zurrn calculando que con los ojos daran los paisanos la primera dentellada, y viendo bulto hermoso, le dejaran hacer; al caldo no miraran si echaba las chanclas o un cacho de rica esterilla. - Dnde paras, Tita -en su puesto le aguardaba Gordosumo- Qu mierdas has cazado. Tiempo has tenido para ir a nado a Atola-hora y ms all. Qu traes? - Sorpresa; si no os digo, ms ilusin os har. Infinitamente ms sabroso resulta el no saber qu se va a comer. Ni cundo. Mal da eligi para darles el pego, saliendo precisamente hoy de caza no pararon los otros de hablar del tema. Que si cabras. Que si cerdos. Que si vacas. Que si una veinteaera tostadita por el sol. Cualquier cosa valdra siempre que se les garantizase la jartura. Comer. Comer y comer. No pensaron ms que en carne. No viendo sangre en el morral algo raro se oli el prncipe y mano ech a la bolsa. Al asomar una lagartija curiosa la cabeza, fresqusima que se relama, sin esperar a compartir el bocado el prncipe emiti chanchada. Sabrosa, pero minscula. Descubriendo que unos miserables frutos y otras menudencias constituiran el grueso de su presente y futura dieta, clam. Se desencaj Gordosumo de su persona y trinc por el cuello a Titagolda sin darle opcin al escape. Y le mordi un hombro, s. Suerte tuvo Titagolda que en ese instante saliesen del talego otro par de verderonas y que sobre ellas se abalanzase el squito. Arrastrados por el embate de Bueydemar y Magrabuganvilla, rodaron al suelo los cuatro y con el revoltijo se deshizo Titagolda de las ligaduras. Abandon a la carrera la choza al peligrar
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su integridad. - Qu sucede, mon ami, pareces haber visto a la Seora. La Mort. - Casi. Gordosumo. - Te dije. Se vea venir. Aunque en las chozas del volcn se creyese a salvo, pocas ganas de charla tena Titagolda. El saber que parte de l viajara por la tripa de Gordosumo le dej meditabundo para el resto de noche; mal sueo ech que fue pesadilla. Al seno del volcn volvi, y volvi tambin a ser pelcano. Tan innato llevaba lo de ser pjaro que con zancada y punta se despeg de la lmina de agua. Y vol. Alto. Atrs dej Barrena y enfil a Ah-hay-ay. Y ms all. Queriendo se dira topar al Sol pas de largo el archipilago para hundirse durante quin sabe las horas, las noches! en un azul profundo. - Despierta, chico, despierta. Eh, mon ami, despierta que me rasgas! Despierta que tienes pesadillas. - Aah! -al cuarto o quinto grito despertaba empapadito en sudor Soaba. - Lo de siempre? - En la lnea. Gordosumo ha destapado lo que es; lo lleva en la sangre. Tenemos que irnos. - Lo llevis. Entre los bolobls el que no es primo es consuegra. Sin ms, en el sobaco acomod a Misson y tir cono arriba buscando el borde. Una vez alcanz el mirador tom asiento. Estaba cansado. Y amaneca, corran parejas sombras y olas huyendo del sol El eterno juego! - Misson, he encontrado una cueva con puerta Qu hay dentro? - Dnde diste con ella? - Al otro lado del cao.
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- Y cmo es la puerta. - Buff... Fea y chiquitita; pero insufrible por funcional. - S. Has dado con la Puerta. La Itinerante. - Y tras ella? - Qui le sais! Es la puerta del capitn Caimn. No viste su yerro? Tras ella dicen que est el tesoro, aunque no tengo conocimiento que nunca se haya abierto. Ni que exista forma de abrirse. - Dese por enterado. - Impossible! - Palabra. Al Eusebio, borracho y culebreando, le vi yo abrir; las maas. - No seras t el dipsmano? - No. Si me hubiese dicho dormido, cautivo de ensoacin, no podra haber dicho ms rotundo que no. Quit un clavo postizo, y metiendo sus manitas por el hueco, descorri el pestillo. - Llvame all. Aunque haca mucho que no les hostigaban abiertamente, con cautela cruzaron la jungla que mediaba al lugar. Atencin tambin puso a sus pasos Titagolda cuando rondaron la choza del prncipe, pero una vez alejados de las zonas aledaas no le import correr. En nada llegaba al sitio para descubrir que se haba vuelto a equivocar, mas no era error que del brete le sac el capitn Misson. Le cont que la puerta tambin era conocida por La Itinerante, y costumbre, o mano de djinn, sola rondar un lugar tres das, para al cuarto desaparecer y reaparecer en otra punta de la isla. - De ah los agujeros? - Oui. Dnde se vea la puerta se crea que estaba el tesoro, y una vez huida, se
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cavaba con frenes para derrengados comprobar que no haba quedado nada. - Pues yo s cmo abrirla. - Djame aqu y busca. Si dos veces la has visto, an tiene que quedar una tercera. No puede haberse ido muy lejos; rondar la zona. Mientras buscaba entre matojos y lianas, el capitn Misson fue contando ms pormenores sobre la marcha. S, un par de veces se logr cubicar un can frente a ella, y la primera se achac a ser pieza de borda y escasa potencia, y la otra fue cundo admitieron que la puerta iba embrujada, y ni por sas se consigui nada. Ni intentando picar la roca para coger holgura, ni adosndola un barril de plvora. Ni an as. - Aqu est, aqu -inform Titagolda desde la espesura a gritos- La muy bruja se ha escondido bien. Quiz la puerta supiese. Quiz la puerta oyera. Entre unas races, y angosta que era la grieta que haca antesala, mal resquicio dejaba para trabajar sobre ella. Saba Vamos si sabra! Por las muescas que luca hasta osos o leones habran araado sus casetones. Pualadas, arietes, el vivo fuego, rara era la artimaa que no cantaba idioma. Y bajo todas las magulladuras el sello del capitn Caimn que ahora distingui. Un aligator. Un cocodrilo de ojos hmedos y sonrisa embaucadora. - Un cocodrilo de mar dices que es? - Oui. Le crocodile danseur. - Y si tanto admiraba a la raza por qu no se bautiz l? - Por respeto, palabra; cierta tarde de tedio supino me confes. Pero en fin... qu clavo dices que es falso? Ms que Judas era, pero al igual que el apstol slo a hilo pudo sujetar por la cabeza y extraer; tal que tirando del diente que se menea. Lo de meter el dedazo por el agujero sin embargo fue rebuzno de borrico. Por
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puro animal que tambin fuese, Titagolda logr introducir el dedo ndice en la raja, mas ah qued la hombrada. - Qu - Qu de qu, Misson. - Qu tal va la operacin. - Mal. Chungo. Se me ha quedado el dedo fro; creo que no me llega sangre a la punta. - Sigue, hurga que ah no haba hurgado nadie que conozca. Ms grande que Verrugo sers! Exorbitante que saba la comparacin a Titagolda se le nubl el presente y dio un coscorrn contra la puerta. A oreja pegada, y relamindose por lo concentrado, acert por pura casualidad a escuchar un lejano click!. Y s, abierta estaba. El problema que seguan manejando era el cepo hecho al dedo. Ni por rebuznos conseguira sacar. - Slo una cosa, Misson Merece la pena? - El qu. - El tesoro del capitn Caimn. - Yo no digo que est el tesoro al final de este tnel, Titagolda. - Conforme. Pero merece la pena pasar tanto infortunio por l no? - No monsieur. - Cmo?! - No. Yo, sincero que te soy, garon, ni me levantara de la siesta si el motivo concreto fuese su tesoro. Ahora, por saber cmo abrir esta puerta, yo conozco gente que ha dejado la vida Mon Dieu Y por explorar su interior qu no hubiesen puesto en juego! La mujer, oui, el amor, y mira que suena raro que lo diga un francs, Oh, lala, el amor, monsieur, slo se posterga por algo inexplorado.
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Aunque convencido estaba, las palabras del capitn Misson seran tisana para su mano presa. Con la diestra agarr el machete que a la cintura cea y de un tajo seco se cercen el dedo. Ni grit por no hacer eco. Apretando los dientes se prepar apao con unas hojas y ciertos potingues que portaba para las mancaduras habituales de la jungla. Incluso las feas. A la luz de la tea el tnel era mdula. Sosia de cualquier otra galera que se visitase en la zona, suba y bajaba queriendo despistar. La cueva se abra en dos salas que a su vez abran a tres. Y de ah a la locura. Laberinto. Y cmo se sale de un laberinto? O sindole padre o llevando ropa de dnde sacar hilo. Pero poco deshilacha un taparrabos. - Bueno. Hasta aqu por hoy -crea conocer la dinmica de su sino Titagolda y propona hacer noche en el sitio- Al menos aqu dentro se est fresquito. - Puede que maana esta cueva sea distinta, toca cambio, y vete a saber Titagolda qu esoterismos recorrern estas cavidades. - No podemos seguir. - Devname -se ofreci el capitn Misson sin miedo- breme el marco, por el inglete al efecto, y de mi alma coge la punta de hebra que es urdimbre a este lienzo. Pero ten mano, toma hilo despacio pues mientras boca pueda plasmar desde aqu te hablar. - No. No le sabra retejer. No gracias. - Ni quiero. Ya soy mayorcito y s regenerarme. Yo me re-urdir solito. Algo parecido a vida albergo. Casi a la firma estaba la hebra. Titagolda la cogi con sumo cuidado y se la enroll en el dedo. Y tir. Perfecto.
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De buen telar tena nacimiento y el hilo corra. Carrete plano fue dando pasos sin proferir un ay, inmerso en un cosquilleo inquietante el capitn Misson le guiaba en pasivo. Daba referencia de partida. Vuelto el tnel a la vida gracias a la luz que portaba Titagolda, aqu y all empez a encontrar restos, seales de vida que atestiguaban que de cuando en cuando alguien pasaba. Un par de salones adelante, accediendo a ellos va grieta angosta, la prueba era innegable. El Eusebio, el loro blanco y tres chivas compartan amplia mesa. Una montaa de oro apilaba alrededor. Crucifijos, candelabros, idolillos exticos. Arcones por doquier y sacas repletas de brillos. Telas y tapices. Incienso arda en pebeteros de jade sin visos de extinguirse. Espadas y armaduras bellamente trabajadas. Marfiles. Cornucopias de mies y ambrosas. Y dos cuadros que gobernaban las cabeceras de la mesa. Uno le era conocido al bolobls al ser con el que tuvo agrio trato, el otro, aunque del mismo amo, era casi retablo por las dimensiones. Ora en uno, ora desde el otro, la voz de Caimn era la nica que llenaba la bveda, las bestias callaban al dibujar el capitn mal semblante, colricos colores eran sus pinceladas y as el ganado no se atreva a balar. El loro tampoco parloteaba y el Eusebio estaba de resaca. Pobres bichos ellos que en su frgil existencia servan de armazn para articular la maldad del capitn Caimn. Los tena esclavizados. Posea sus almas y cuerpos y haca con ellos lo que quera... poda, s. Eusebio, mismamente, siendo pariente lejano del gnero humano, tena encomendada la subversin. Desfondar botes, disparar los caones o beberse la bodega, que a la larga hara dao obvio, eran los simples mandados que al da deba cubrir el mico, mas haba fallado. Todos, pues el loro tambin perdi de vista a Titagolda, y las chivas, que an no haban comenzado a transportar a su nueva ubicacin el tesoro. - Venga -orden Caimn desde el lienzo- a cagar balines a otra parte. Coger los
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bocados de las carretillas y moverme los riones. No entiendo por qu os tengo a mi servicio si s que sois simples bestias. - Ic. Ic. Ic -Eusebio, sin posesin, era mero mono y a pelar un pltano dedicaba su intelecto- Ic. Ic. Ic... - Tu padre por si acaso, mono de mierda. Ic. Ic. Ic. Si no fuese porque eres el nico bicho con cinco dedos en la isla, listo iras para estar conmigo. El retablo grande, no se saba la razn, pero no arredraba mucho. Para echar charlas serias deba pasarse al pequeajo, la mirada que le pintasen sera muy parecida a la original y bajo ella no piaban. Hacan lo que se les ordenaba sin rechistar. Las cabras al momento empezaron a trajinar con las carretillas, dejando al mono y al pjaro que por s solos se ganaron la reprimenda. - Y vosotros dos... poca oportunidad ms os voy a dar. Encontradme a Misson y al Tita, y ojo, no me perdis tampoco la localizacin de los otros ostrogodos que se estn bebiendo mi vino. - Ic? - S, s, borracho arborcola, ahora vamos a catar esa cosecha que has trado. Estrictamente la orden que recibiese el Eusebio fue atacar las reservas de vino y hacer algn prisionero; borgon, que tena antojo Caimn, y aunque beber no pudiese, el mico le escupa el trago que se echaba a la boca o le derramaba la copa encima. Sin embargo no abusaba de ello el capitn Caimn al saber que el alcohol le comera los colores. Resbalaban las rojizas perlas la tela cuando se fueron los bichos y los cuadros quedaron solos. Era oportunidad que no desperdiciara Titagolda, y saliendo de su escondrijo declar su presencia enarbolando en la mano la pistola regia. Asombrado qued Caimn. Secas las pinceladas, el semblante le torn grisceo. No esperaba a nadie hasta al menos dentro de quinientos aos. Y alguien
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importante. Bragado. No un chiquilicuatre tostado del lugar. Un bolobls. Jams. Lo ltimo! - Misson, no lo esperaba de usted. - El qu, mon capitn -fino, cual hilo era, pregunt Misson- El que traiga al infeliz a la antesala de mi casa. - Slo antesala, monsieur? - A la cella me llevan las chivas lo meritorio. Porque supongo que tiempo llevis ah para saber de los bisnes que me traigo por aqu abajo. - Oui. - No lo esperaba de usted, capitn Misson. Fuego!! A la orden, y pese a no haber visto a nadie, bati la sala una descarga de fusilera. Titagolda se oli encerrona revuelta con plvora y ech a correr por el tnel que llegase. Arriba, abajo, a la izquierda y otra vez en el mismo punto. Fuego! Y corre que te corre, dando tumbos por las galeras, fue a dar, azar, con la puerta de salida. Era, seguro pues el dedo marcaba el lugar junto con el capitn Misson, mas en el transcurso de la visita cambiara la ubicacin y dio a salir al borde del cono casi. Tan enciscado iba que, enganchando a Misson por el bastidor, entre revolcones y trompazos fueron a parar al lecho del crter. A los mismos pies de Gordosumo y squito qued el uno haciendo bola, y el otro lo que era, cuadro. Y qu ojos! Qu hambre destilaban Gordosumo y compaa!! Con el corso a popa la Psiconauta derrot huida. Se saban poco artillados, que no por ello inferiores, y si se poda evitar el malgastar plvora y vidas, mejor. Con tal propsito abri la estela el piloto y reorient la proa buscando la
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isla del Carmen, sus bajos, los caaverales que con suerte les daran licencia para pasar una noche tranquila; lo necesitaban. Como siempre que se tocaba zafarrancho, se mand a los chicos y a las mujeres abajo, se les encomendaba a las tripas de la nave para que no presenciasen las posibles atrocidades, y de resultar fiasco la empresa lagarto, lagarto! hasta poder aducir ser maltrechos prisioneros. Aunque, rsula y la hechicera, despreciaron la orden y manifestaron su voluntad de quedar en cubierta. All ellas, pero los chicos no. Al menos Hereja, Rastrojo y Patata. A Congrio se le tena de enlace con la enfermera y a ratos asomaba la cabeza para transmitir nuevas. Y recibir. - Abajo, Congrio, abajo que poco hay que fisgar! -rese a dedo el capitn Verrugo- No te hace falta subir para saber. Escucha desde abajo. - Me ha preguntado Buln. - El qu. - La hora. - Y por eso subes? - Bueno, y por estirar las patas. - Baja y dile a Buln que apague los mecheros. No soldar carnes hoy pues la Luna y el campeche nos protegen. Quiz maana al albor, s. En palabra llana podan tomarse un respiro, abrir los ventanales de popa y contemplar las maniobras. Se ocultaban. La Isla del Carmen es tapn de la laguna de Trminos. Tributario de dicha balsa es el ro Candelaria, que remontado viene a ser Caribe, y con tanto afluente y nombre no es extrao que tenga el pago vocacin de colmatarse. Las caas abundan Y los pjaros! Al encame discreto de un recodo fondearon, tan ideal era el sitio que ya se meca all otra goleta de gente de mar. La Reneg capitn
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Melchor Astudillo les confirm que los hijos de la granbretaa tomaban olas en la zona desde haca das. Buscaban, a ellos o a quien tuviese la osada de tripular un barco que aparejaron los corsarios propio; les haban robado y mal sent al gremio y la bandera. Se saba y era mofa, as que rularon borda a borda pulque, mezcal, tequila, whisky, ron y vino, que tanto hermanan en el Golfo de Mxico; aireaba La Reneg que hizo buenos negocios, y por si tornaba malo de sopapo, al menos que a la confesin llegasen saciados por dilapidar en lagar flotante. Antes que el sol alumbrase la laguna emprenda singladura la Psiconauta. Con la claridad se le inst a Corcovado a jugrsela con los bancales. Motivado, que perciba seria la amenaza y al paso se creca, se ech a la espalda la responsabilidad y a media braza de encallar volaban. La vela que quisiese controlar la ruta por fuerza tendra que abrir a la lnea del horizonte, invisible la playa, si a la arena se cean no habra ojo en la mar que les viese. As fueron bien y en un par de das arribaron a Coatzacoalcos. No al muelle principal, echaron amarra a una drsena casera construida con esmero por los Tantantln. Familia, casi tribu, desde tiempo inmemorial se dedicaban al muleo por la selva. Garantizaban el paso de ocano a ocano en quince das, siendo tema de recuas el mes y pico no les quitara nadie, pero eso s, en Salina Cruz les pondran sin contratiempos. El abuelo Tantantln era buena gente, chapurreaba varias lenguas y ante los visitantes se jactaba de haber flechado en la mocedad a Pizarro, a Hernn Corts y a don Pelayo si se le mostraba estampita adecuada. Se haba casado setenta y tantas veces; doscientos o trescientos hijos le vivan, y nietos recordaba seiscientos o setecientos... ms bisnietos! Y tataranietos!! Moztezuma, y as le gan Portento tiempo ha, ms miedo tuvo siempre a indisponerse con su familia que con los espaoles. La casa Tantantln se volc en descargar la bodega. Aunque parezca
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imposible, ciento cincuenta borricas juntaron en nada y por la noche la Psiconauta estaba vaca. No quedaba nadie salvo el capitn Verrugo, que cmo era debido, fue el ltimo en abandonar la nave. A remolque en el esquife llevaba el atad, y su intencin, nada ms saludar al abuelo Tantantln, era meterse al sarcfago y roncar un rato. Uno bueno. Volvera a dar con ellos con toda seguridad en el ocano Pacfico. - Y de verdad nos encontrar Verrugo al otro lado? -Hereja no entenda del todo- Aparecer en Salina Cruz por la gracia de Dios. - De Mefistfeles, dira yo -tan incomprensible como al muchacho se le planteaba a Buln el misterio- Esto, lo de doa Genoveva, el boquete de Portento y algunas cosillas ms, tengo en lista de espera para estudiar. Mientras tanto, por visto, lo tengo por cierto. El atad del capitn Verrugo tom corriente y con las ltimas luces le vieron enfilar rumbo al Banco de Campeche otra vez, al tiempo empezaban a salir en hilada las borriquillas Ciento cincuenta! Algunas tiraban incluso de carros pues lo que carg siempre la Psiconauta no fueron sino sueos. Algunos enormes y huecos y otros pequeos y densos, pero todos, todos ellos, bien embalados. Para vigilar y llevar por buen camino la fila, no menos de cuarenta o cincuenta tantantlanes corran la lnea, y como no paraban quietos ni juntaban rato significativo, nunca se sabra sus nmeros exactos. La gente de la Psiconauta cans de contar con la mula treinta y ocho, que amn de calibre famoso, result un plato combinado de frjoles con maz. - Qu es esto? -Rastrojo mova la cuchara con cautela- Esto se puede mezclar para cenar? - Esto somos nosotros -dijo Patata sin metforas- Ellos los mil granos de maz y nosotros los treinta y ocho frjolitos. - Setenta y dos me han puesto a m -aunque vsperas de viaje serio la hechicera y rsula se unieron al corro- Para no esperar visita, estos seores se apaan muy
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bien. Buenas camas. Buena comida y buen dormir espero. Saldremos con la ltima burra que parta, chicos. Al alba. Dormid. Pero poco se pudo soar. El calor y la barahnda de mosquitos, que por acostumbrados al trato con humanos no hua de sahumerios, hicieron de la noche un suplicio. Y las borricas, incesantes en su paso, si en un principio se dijo ciento cincuenta, con el continuo trote levantaron polvo de seiscientas. En un chambado descansaban las mujeres y los muchachos, los hombres dormitaran en el barco al apurar trabajos para llevarse los brtulos que fcil que no encontrasen allende el tallo de Tehuantepec; iban a la aventura, pero la brjula de pie, los caones de borda y cuatro chuminadas ms era imprescindible desmontar. Lo que no se llevasen ellos ira trasmigrando por s solo hasta la aldea solariega de los Tantantln. Lo absorberan. Al desbroce a ojo los muchachos creyeron distinguir los espinazos descabalados de otros buques. Un puntal a la media luz de la Luna no poda negarse que era mascarn. Y un timn que era nido, y poleas, jarcias, mamparos delimitando las gorrineras. Y los brazos del atracadero, por el hueco que buscaban las olas, innegable resultaba ahora que los nervios hubiesen sido caones. - Qu se traern? -en la otra punta del chamizo hicieron foro las seoras y rsula pinchaba- No me extraara nada que estuviesen pensando en... en... bueno Sabr el de las patas de cabra lo que fermentan esos cros! Patata, bonita, por qu no infiltras la oreja y luego nos cuentas. - Ni hablar. No soy chota de bofia alguna. - Deja a la chica, mujer. Deja que d su opinin tambin. Y usted -pareci hablar al aire la hechicera aunque bien saban que se refera a doa Genoveva- tampoco se prive y tome cuerpo. - (Gracias). La hechicera no buscaba consejo ni pretenda entretener los odos, rondando
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al calor de la noche, y los chismes, vino a preguntar Patata por el exmarido. Varias veces en el transcurso de la senda hecha la muchacha le haba preguntado por el esposo, la mujer responda con evasivas y ante la falta de inters siempre quedaba Patata en ascuas, y una vez supo por el Verrugas, el Hermoso, que el hombre que al palo iba atado cuando cazasen el buque de marras en Canarias fuese Bichomalo, no hubo forma de aplacar sus ansias de saber. Ella era hija del mar, descendiente de prncipes y reinas de los siete mares, y no le descuadraba nada que su futuro suegro hubiese sido del gremio Con barco propio! - No me lo mires con tan buenos ojos, que blasn y apellidos, quedan chicos ante el molde del seor. Malo! Malsimo de huirlo. Atractivo era de joven por canalla y pendenciero, bien es cierto. Y ruin. Y halagada me senta, pues no puedo negar, que la oveja ms negra de la Quebrada me balase encontradiza en los caminos o me cantase a la reja sus fechoras y perfidias. Incluso cuando descubr que tras los arrumacos slo buscaba lana no me llev decepcin. Necesitaba a alguien ms despreciable que mi primer marido, y ambos, en su estilo, son igual de impresentables. ... Eran. Porque si hay que dar crdito al Hermoso, tambin ha dicho que al sujeto se le iba la vida a bocanadas. Muerto, moribundo, si es cierto que cort las orejas y expir, que por ser muy de l creo, muri matando. Tanta paz lleve cmo descanso deja! - No haberte casado con ninguno de los dos. - Eso tendra que haber hecho, Patata, s. Pero igual de sincera te soy si te digo que cas para despechar a las beatorras del pueblo que me cantaban romanzas de serrana.
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Cas por boba. T no hagas. - Ay, no, hija, no -Genoveva ahora defenda lo que no predic en vida- T primero que te firmen los papeles, que te firme, que mejor eso que palabra en bloque de hielo. - Doa Genoveva!! -grit rsula- Su encargo! - Ja. Al peo la misin. La mujer que se precie ha de hacerle como es debido la guerra al varn. Quiz ms humana, ms mujer, muerta que viva, se gan el aplauso cerrado de las comadres y dio excusa para celebrar. Sin saber muy bien el motivo Patata se vio brindando por los dolores de cabeza intempestivos y las benditas menorragias. Al cabo de rer todo lo que traa la frasca empez a amanecer, y por eso de seguir haciendo el camino de risas, las seoras dejaron a los chicos durmiendo mientras ellas cogan paso a una borrica que cargaba odres Y al tiempo aliviaban los flancos! Una hora escasa llevaran andando cuando supusieron, al or zambombazos, que estaran los psiconautas despidindose. Plano el horizonte por pantanoso y jungla, Patata trep a la copa de un rbol para ver lo que se imaginaba, y fue, caoneo. Mas no era despedida, era bombardeo en toda regla pues las fragatas corsarias a gusto disparaban. Y sin rplica. Todo subido a las acmilas dieron a llegar los ingleses, tan a punto se presentaron, tan comprometida result la avenida, que mal fuego de cobertura pudo dar con los fusiles la gente de la Psiconauta. Portento y Antoo buscaron promontorio oportuno desde el cual hacer que al menos no les tomasen por pimpampm de feria. Y lo lograron con dos plomazos. De ir erguidos por cubierta, altaneros, al segundo muerto hecho, que era el contramaestre del primero, la tripulacin corsaria adivin francotiradores e inquina por la oficialidad. Algn segundn ascendido mandara se batiese a catalejo los oteros
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previsibles, e iba a gritar uno de ellos la exacta ubicacin de la pareja cuando atravesando el catalejo sali la bala, el origen del disparo, por la nuca. - Muy bien Antoo Bravo! -corriendo ellos tambin agachados buscaban nuevo escondrijo- Eres un fenmeno. T s eres un portento. Tres de tres. Capitn, contramaestre y viga. Difcil me lo pones; con tres tiros casi desarbolas el barco. ... A ver... a ver djame ver djame que busque... No dando cara los galones, y que hay que reconocer que Antoo era ms diestro, Portento se conform con tirar a uno de la cofa a la cubierta, que deca que desmoralizaba mucho ver un tipo reventado, y dejar tieso a otro par que os levantar dos dedos de la borda la cabeza. Y volvieron a correr, pero no buscando notoriedad porque la haban ganado, sobre ellos, tras sus saltos, cayeron de todos los calibres proyectiles. Las dos fragatas, y una tercera que a distancia prudente se mantuvo en un principio, acabaron centrando el poder artillero en los dos corredores. Cuanto vio dijo Patata, y aunque sin certeza, slo por el escaso acierto previo, dio por hecho que todos los suyos se habran puesto a salvo. Y no fue as. No. A la linde de considerarse seguros, y que perdiese Antoo el borcegu en un traspis, los hombres hicieron alto; un minuto tras seis sin or. Creyendo seguro un tronco hueco en l puso el pie Antoo. - Para, Portento, para, he perdido el calzado. - No pares ahora, gevazos, aunque no llueva pedrea, tiempo han tenido para hacer recarga. Pasado el destrozo de ah alante no se ve ms dao en el camino que alguna borrica que de atrs traa los intestinos colgando. Da cuatro saltos y paramos, Ton. - No puedo. Sigue t y ahora te cojo.
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- No me jodas, Antoo. No tientes... - No es suerte y lo sabes; eres tirador tambin. Toda bala lleva un nombre mezclado con la plvora. Bumba!!......... - ... Antoo!! El suyo debi colarse al cebar un can corsario y encima le cay el obs. Desgarrones de Antoo quedaron adheridos a troncos, hojas y piedras. A los pies de Portento qued un brazo, y ni que hubiese sido la ltima voluntad, la mano antes de quedar tiesa se obstin en asir algo; al viejo por la pierna si hubiese estado quieto. Pese a que cayeron en torno varias andanadas ms ninguna fue tan certera, Portento al punto lleg para ver que Antoo no tena remiendo, por gracia de Buln ni la de San Paracelso que se dignase acudir. El hombre, el nio, con la mano Qu le contaba dos dedos slo! intentaba presionar sobre un tajo que en canal le abra de la garganta a la ingle. Intil. Posiblemente Antoo ni siquiera se enterase que fue Portento quien firmase la minuta para mandarle al Infierno. A contracorriente del ro de burros y tantantlanes corrieron las mujeres, y no pararon hasta topar con los primeros miembros de la tripulacin. Los negros. Habiendo vivido bajo continuo aviso de calamidad, al primer zurriagazo, y ver volar los terrones de tierra, pusieron marcha de galope y se alejaron sin mirar atrs. La hechicera les indic que siguiesen recto hasta que diesen con los tantantlanes, o, en su defecto, hasta el prximo ocano que encontrasen. Ellas retrocederan sobre los pasos que alegres haban hecho durante la maana riendo mil maldades para con los hombres. Y ahora, ahora, el alma prieta en los puos, ni ante rebuznos se detendra la hechicera. A ceo fijo, las bestias le rehuan por ms peligro que el dejado a la mujer, y no es extrao que llevando buen paso en nada abriese brecha con rsula y
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Patata. Atrs quedaban. Media hora despus grande le fue la mano a la hechicera para albergar el corazn al descubrir acurrucado bajo un sauce a Rastrojo, y orilla de sus pies tendido estaba Hereja. Rebozados en sangre y polvo, pero, gracias a Satans, sangre ajena. La mayora de burra, aunque al faltarles el llanto a los chicos, por lo grave de los rostros, no dud la seora que la muerte tambin salpicara a ntimos; entre sollozos dijeron que Parruski, Antnez y Tancredo, pero muchos otros por irreconocibles ni se atrevan a conjeturar. La sola presencia de la hechicera, su cara, fue blsamo para los chicos, y entre hipos siguieron las instrucciones que les diese la mujer; remontar camino hasta hallar a rsula. Ella volvi a la senda con el mismo paso pero distinto ceo. Al cabo daba con otro grupo, y otro, cuajados en corpsculos de cuatro o cinco individuos desde la selva le salan o bien los encontraba remontando solos. Por unos y otros supo que Buln ejerca en todos los sitios, en todas partes al tiempo andaba remendando y as le fue difcil dar. S, estuvo Est Por ah anda Difusa la desbandada, al final fue Buln quien diese con ella. A su cargo pretendi dejar el montar chiringuito seguro mientras l iba mandando los que hasta all pudiesen llegar. - rsula lo habr hecho. A ella le estoy mandando yo. - Pues hale, para m el estribor de la vereda que tengo apaitos hechos y algunos necesitan un repaso. - Venga. Pa m la izquierda. Quien menos contaba cantaba buen morrazo. Roturas de huesos y mataduras eran la mayora de los casos, y con agua, y al jirn de la ropa, la hechicera fue remendando cuanto encontr. Incluso a los que venan con metralla libr del escozor al momento y dio ungento para las fiebres, mas hubo un par que por delicados prefiri que quedasen en el sitio al ser ms seguro no mover. Al rato, al pie del camino estaba Buln haciendo seas. Aparentaba necesitar
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ayuda. Al recuento le sala al doctor que todos los que podran llegar iban en ruta y ahora era cuestin de centrarse en los graves; no en los desahuciados. - No, no puedo irme -la hechicera no comprenda- T tambin dices que tienes un par que no conviene mover. - Si han desembarcado, y maniobras hacan, en nada estarn aqu. - No se pueden quedar estos as. - Sufren? - No. De eso me encargu lo primero. - Entonces lo que por ellos pudiste hacer ya est hecho. - Por sus propios medios no podrn moverse. - Si me ayudas, el que tengo en la parihuela podr llegar -seal a Tizn que con muy mala cara, casi blanco, aguardaba la resolucin- chale una mano, coge el otro extremo. - Falta mucha gente! - S, y entre ellos Portento. l se encargar. Discutir a estas alturas le pareca tonto a la hechicera. Hara lo que quisiese. En cuanto encontrase alguien competente le endiara el cargo de palafrenero y ella retornara. - Descuida, si alguno de los que dejemos atrs es de vivir, Portento le har llegar -con pesar arrancaba Buln- No te desquicies. - Y si es ms de uno? - Es Portento! A los hombros se echara veinte fallos de diagnstico que hubisemos hecho. Y en el otro ocano los pondra porque hasta que no enmendase yo mi error, y usted su alcuota, a l no se le morir nadie si tiene dado su palabra; y a todos nos la tiene dada. Ms sosegada por la verosimilitud sabida, pero con la misma idea, apret el paso la mujer. - Y qu puede hacer por ellos Portento que no podamos hacer nosotros. Ms que
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yo de plantas no entiende, y seguro que tampoco te gana a ti en conocimientos acadmicos. ... Si por viejo, callo; aunque no conozco anciano que no guste ir a consultar la bacina. - No intentes entender, mujer. Es cosa de ellos; a m tambin me cost asimilar. Aos. Soy mdico. Jur al griego; aunque todo juramento avergence. El silencio de un repecho multiplic por mil un disparo. Y luego otro. Y tras otro silencio otro ms. La hechicera solt la camilla y ech a correr en direccin a dnde hubiese dejado a Matute y Hammed. Lejos estaban, de ms all del sitio resonaban los ecos, pero en nada estara all Portento. Matute tena un tiro en la cabeza. Limpio. Bien alojado en lo gordo de las cejas. Y Hammed tambin luca su desgarro. Recostaba las tripas en las manos y casi a gritos reconfortaba al muchacho creyndole medio sordo de atad; daado tendra el cerebro Matute al babear lelo como en la edad del pollo. - Hayya Allah man jaa! -pese al estado dijo Hammed con amplia sonrisa- Allah yuhayyik! -Portento respondi tomando asiento en una piedraBueno, Hammed, demasiado nos conocemos para andarme con el bolo a peces. La prxima en Harun al-Raschid o en Al-Ferdoos. - O en al-haraftsh con Raazim por sirviente. No te despachas al chico primero, Portento? - No monf, no. Si no cura, s me da que tiene remiendo. El viaje lo vas a hacer solo. ste se viene conmigo. - O ms trabucazos. - Algn Tantantln y tres o cuatro borricas que cara de dolor ponan y mal no voy de plomos.
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- Nunca vas. - Es cierto. - Despdeme de todos. De Verrugo, de Blasfemo, de Pastinaka, de Antoo?... Despdeme. - Lo har. Volvers? - No tengo intencin. Basta con que me aceptes la madaa para saldar nuestra vieja cuenta. Y, por supuesto, que tampoco me entierres con la cabeza a los pies, zenawat. - Con creces me reparas; de tu narguile salen los anillos de Abdalar. Y tranquilo que no har; no te revolvers en la tumba. Buen viaje. Dale recuerdos a Radwan o a todo Ebilis que encares. Bis Lama. - Akramak Allah!. Pum!...... De Hammed iba a echar en falta hasta el mal aliento. Pese a compartir treinta aos de cantinas y abordajes, Portento no le dispens distinto trato que a los dems. Ni or, ni llor, ni movi del sitio dnde qued. Ni sepultar. Con lo de su familia se le secaron los ojos, y si malos para unas cosas, para otras no es que fuesen buenos, eran as. Le dolan; casi tanto como la tripa, o las rodillas, pero esto ltimo bien saba que le vena por desenfrenos de juventud. El capitn Bichomalo despert a las dos semanas largas de la intervencin; a eso de medio da sera. Sudaba y se notaba secos los labios, vivos, sin pellejo y cuarteados por las fiebres; amarilla, del heno, tifoidea, tercianas y hasta la fiebre del vmito negro alberg! Cobijadas variadas miasmas en su persona, en su casta, con el calor primaveral de la latitud brotaran todos los males a una y notaba. Creyndose recuperado, y solo en el camarote, imperdonable!, quiso
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bajar de la cama para aliviarse la sudorina en la jofaina. Al echar los pies al suelo, y en el apoyo buscar la envergadura, dio a parar el capitn con su cuerpo en el piso. Dnde estaba su pierna?! Y el ojo?! Y la oreja?! Y la nariz?!... Ah no, bueno, no, la nariz no que nunca se supo si vino as con l, pero la giba y numerosas cicatrices le eran nuevas para lo que recordaba. Y otras viejas compaeras haba perdido; las muelas, sin ir ms lejos. Tamao cambio no acertaba a ensamblar y llamando a voces a los suyos exiga lo primero un espejo. Gritaba. Al abrirse la puerta por delante iba el espejo, por detrs Torerito, y a distancia Flojo Laxo y el Tresgevos. Siendo su reflejo quien primero entrase, por puro instinto ech mano al sable al tiempo que descerrajaba un tiro contra la luna. La bala hizo agujas el cristal y silb a la oreja de Torerito, lo cual provoc que Laxo trotase poseso en pos de otro espejo. Y llev. Ms pequeo, de afeitar. A trozos le dio reflejo de su persona a Bichomalo. Sin decir palabra, que fue ms inquietante, decidi subir a cubierta para ver cmo marchaban las cosas; que de la pierna no habl ni cuando se le ofreci muleta. Y mal. Muy mal iba el asunto. Por muchos daos que hubiesen infligido a las chozas sus propietarios seguan congregados frente a ellos. En gran nmero. Las mujeres ocupaban una ladera prxima que quedaba fuera del alcance de la artillera aunque dentro de su campo de vista. Los hombres y los nios hicieron un alto en sus cuitas domsticas y a una hostigaban a la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. Enseaban los genitales y dems porqueras varias que por ofensivas se lleguen a tener en la distancia, y no bien vean la deflagracin, corran del sitio para que errasen los disparos. Rean. Moscas a caonazos!
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Tambin rea a ratos la tripulacin y de ah que se siguiese con el juego aunque se supiese estpido por la movilidad de las tropas nativas. Eso s, de vez en cuando algn isleo soltaba la diatriba de los hombres-pjaro y se lanzaba al vaco. Haba quien llegaba al agua y quien se dejaba la crisma en la laja de abajo. Quien era engullido de un mordisco y quien consegua amarrar a un peasco; hacerlo puerto. Mas hasta ahora, uno slo coron nido y no se le dio tiempo a tocar huevo alguno. Se le mat de un mosquetazo para algaraba de la gente del barco y de algunos compadres, desgraciados, de los que chinchaban desde tierra. - Flojo -llam Bichomalo- Flojo, qu es esto. Qu hacen ah esos impdicos ventendose los bajos. Crreles a gorrazos si es preciso pero no quiero mirones. Y treme uno para lo del mapa. - No se enoje, capitn, pero cuando largamos bote al agua desaparecen, y si a tierra llegamos y ponemos pie, nos tupen el cielo de piedras y rocas. No hay forma de acabar con ellos por lo que trotan. Ni cogerlos. - Sigue siendo tu problema. No el mo. Sin cuidado le traa a Bichomalo si eran ms resbaladizos que la cucaa. Flojo Laxo debera traer uno para interrogar o le acabara el afeitado ahora con el tenedor de madera. Por la noche colg Flojo la porra al cinto y cogi un saco, sin avisar a nadie, salt la borda y a nado fue a la isla. Trep el acantilado por la vertiente oriental y dando un rodeo apareci en la retaguardia de los nativos; entre sus ollas. Embozado de capa y noche, se arrastr por la ladera hasta que hall en un fuego un hombre solitario. Roncaba el anciano. Lo inmoviliz con un cabo y puso silencio a su boca con un trapo. Al poco estaba en la playa con la carga y efectuaba la llamada convenida. Hizo oscilar una luz de izquierda a derecha hasta que se replic desde la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. Se ech
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un bote al agua y se le trajo de regreso. - Toc, toc, toc. - Quin? - Flojo. - Qu tripa se te ha roto. Sabes la hora que es? - Hora de interrogar pues traigo nativo. - Le has cacheado? - S. - Seguro? - No ser yo el proctlogo, no. - Pasa, pasa; y ms que nada lo deca por la seguridad de la nave, no te creas. - (Ja, seguridad). El nativo era ms viejo que las algas y no obstante se le vea buen mozo. No se poda negar la majestad que irradiaban sus canas. Y hasta cierto parecido quiso encontrarle con las colosales esculturas el capitn. Bien pudiera ser el rey o el ms viejo de los hombres-pjaro, lo que desde luego no era es hablador. No quej, no abri la boca pese a que durante el rapto Flojo Laxo no se andase con chiquitas y a empujones y cogotazos le condujese. Y a bordo, en el barco, con el lenguaje universal de los gestos, le hiciese saber Bichomalo que o contestaba a sus preguntas o recibira tormento bravo. Se le ofreci el juego de cartas marinas y se le exigi que plantase el dedo en el mapa reseando ubicacin. En cuanto sealase dnde estaban exactamente podran zarpar, a continuacin proseguiran con el tercer grado para sonsacarle todo lo dems; dnde estaba el Mar de Coral, la isla franca del capitn Verrugo y la ruta ms rpida y segura para plantarse en el punto. Pero nada, ni el lugar dnde fondeaban fueron capaces de sacarle al anciano. - Sigue t, Flojo, que a mi me desanima tanto contratiempo y temo enfadarme. - No me asuste, capitn.
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No se me pinte comedido porque me rompe los esquemas. - No lo soy ni lo pretendo. Del catre he levantado fro y aprendido de mis errores. - Qu me dice! - Lo que oyes. Desde ahora menos pecho y ms maldad. - se es mi capitn!! No entenda Flojo Laxo el sentido intrnseco de las palabras de Bichomalo, pero como las rdenes no cambiaban de formato, se sinti contento cuando aparc la filosofa fina el capitn y le encomend las maniobras necesarias para levar anclas. Tambin orden que se largasen un par de andanadas a los nativos antes de partir, y que se le avisase del momento exacto pues pretenda decir unas palabras de despedida. - Y ste, qu hacemos, lo suelto para que se vaya a nado con los suyos? - Ni hablar. ste canta rquiem como que me llamo capitn Rui Bichomalo. Se viene con nosotros. - Una cosa entonces, capitn. - Dime. - Consigno al espcimen de bichomalo en el libro del barco cmo preso, gua, carga o familiar? O producto tpico? - Nada de eso. Ni menciones que se ha pasado por esta isla, y de estar escrito, arrancas las pginas. - No hago referencia a la isla Bichomalo? - No. Y no vuelvas a uncirla a mi apellido. - Usted sabr. Pudiera perder la oportunidad de dar topnimo. Tal que pidiese el capitn, se puso Laxo a dar gritos ordenando los preparativos. La noche haba corrido y siseaba el ocano por el este con los rayos del nuevo sol. Tenan calado y viento racheado, no se necesitaba marea
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alguna, pero por dar capricho al capitn, para que le cambiase el humor, se esperara a que el da fuese pleno y as luciese la artillera; ya les haba ledo la cartilla Flojo a los artilleros, ya, el capitn se haba recuperado quisquilloso y muy cambiado, y no le extraara nada al segundo, coment, que buscase excusa para liquidar a unos cuantos. Y si no por mano del capitn, por la suya, por la de Flojo Laxo, los que metiesen resbaln se acordaran el resto de travesa. Anda y que no quedaban guardias por hacer y cubiertas que rascar! Picado el orgullo, y mentada bicha, se conjuraron los de la plvora para cumplir lo que se les pidiese. Arabescos con las balas se aprestaron a realizar. Hasta lustre sacaron a los caones y vestidos de gala, con gorro y cintitas, clavaron a los puestos ms blancos que la espuma. A medioda abroncaron al capitn nada ms aparecer en la toldilla con hurras y vivas a la madre que le pari, ante lo cual, por cuestiones de blasn, reaccion Bichomalo cargndosele el entrecejo y exigiendo de muy malos modos a Flojo que no diese cuerda al guirigay y que pasase a los hechos. Quera que se batiese la ladera de forma indiscriminada. - Capitn, perdone, pero los hombres quieren darle una sorpresa. - Despus. Primero que me siembren al azar la colina que vers el disgusto de los otros. - sa es la sorpresa, quieren regalarle un alarde artillero. - En este cascarn no se va a obedecer nunca una orden?! - Lo tienen todo dispuesto y slo es cuestin de dejar hacer. Garcinuo Tormo, maestro artillero, se compromete. - Dile que venga y que ponga el gaote en la baranda -dijo el capitn Bichomalo clavando su daga de vela en la borda- Vamos a empezar bien y prioritario acabar con las baladronadas. Seriedad y buen hacer. Slo eso pido, slo eso admitir. Cartesiana fue la escuela de Garcinuo y a los hechos se remitira. Tabul la
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colina en diez imaginarias cuadriculas de eslora por otras tantas de manga, y orden a su gente que sin miedo, como si fuese juego, a pura andanada barriesen las casillas de la larga diagonal. E hicieron. Y bien bonita result la simetra de los impactos pues aunque sin haber hecho blanco en isleo alguno, despert el inters del capitn. Y pidi ms. Previstos los bis, a la mitad se parti el campo en cuatro cuadrculas. Y luego se remat la faena tachando los huecos. Perfecto. Currado. No solamente el capitn Bichomalo qued gratamente sorprendido con la demostrada pericia de sus hombres, los nativos, aunque indemnes y un tantito sardnicos, tambin aplaudieron a mano rota por el espectculo dispensado. Y pedan ms, pero ah, astuto, Bichomalo sac el nico tanto que les podra ganar. Pero punto de partida. En ese preciso momento, mientras a una sea suya Flojo Laxo peda trapo y ancla, el capitn Bichomalo dio su discurso desde la toldilla de popa. Les hizo corte de manga y peineta a los nativos, y les grit a altavoz sujeto su escueto mensaje. - Que os den pomada, comemierdas! La tripulacin jale al capitn, y entre cntico y marinera, les brot el oficio. Arrancaron elegantes ante la tristona mirada del nativo cautivo que vea alejarse la isla. Se hizo pequea y el mar inmenso. Y as fueron todo el da hasta que lleg la noche. Por propia experiencia, el capitn Bichomalo desde que fuese izado el salvaje orden que no se le diese alimento ni bebida. Lo quera desarraigado y dbil, y una vez lo tuvo, que vino a ser al tercer da como muy bien ley en la mirada perdida y en el temblor de manos, decidi que era momento para reanudar el interrogatorio e hizo que llevasen al hombre a su camarote. Secundado por el Trcola, que se le saban maas, y por Flojo Laxo, que se le
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reconoca oficio, e invitado Garcinuo por su buen hacer reciente, se someti al indgena a toda clase de torturas. Fsicas y morales. En vela, y a rancho de pescozones, le tuvieron tres das ms, hasta que al que haca la semana desde que dejasen la isla el hombre se derrumb. Llor a moco tendido y comenz a arrancarse mechones de pelo, a darse cabezazos contra cualquier esquinazo malo que le dejasen cerca. - Vaya por Dios! -le sali irnico al capitn para disgusto de los presentes- Ya se me ha estropeado otro. Se le ha agostado la sesera. A nadie se podr preguntar? - Djeme a m, jefe, djeme -prefiri ofrecerse Flojo a ser requerido- Desde que tortur al ltimo he aprendido mucho. - Yo fui el ltimo al que metiste mano, desgraciado!! -manejndose de maravilla sin la muleta atacaba el piso en repiqueMs te vale que te apliques mejor que conmigo, patn. - (Glup) Djeme que ensaye una ocurrencia que he tenido. - Cul. - Voy a poner la plancha... - Tienes hambre? Te lo vas a comer, troglodita? - No capitn. Me refiero a un tabln; un invento mo; de verle trabajar a usted, desde luego. - Al piojo, Flojo. - Pretendo sacar por la borda un andamio bien largo; que sobresalga tres o cuatro pasos. Y poner al nativo en l, y all, darle a elegir: o respuesta o al agua; que aunque acabe en la mar se le d a elegir, eso s. - (Vaya gilipollez!) -pese a mascado a Garcinuo se le entendi- Cmo dices mm - Garcinuo Tormo, capitn. - Cmo dices, Garcinuo?
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- Digo que me parece muy sencillo para que ste largue cunto sepa. - No te parece buen sistema? - No capitn. No o nunca en mis viajes una astracanada parecida. Si es menester tirar a alguien al agua para eso est la gracia de volar la borda. Yo, para las torturas, soy de vieja academia y me parece lo suyo colgar por los pulgares, pasar por la quilla, el gato, hacer arrastro, y si se me apura, y uno gusta jugar con fuego, hasta el marooning que llevan a cabo los piratas tiene su puntito. - Marroning? - Marooning, capitn. Consiste en abandonar en un saliente efmero de la mar, islote u arenal, a un hombre a su suerte; con una pistola y un par de cargas. - Y por eso lo de jugar con fuego? Con no dejar la pistola basta. - No, capitn, la gracia es dejar la pistola para que l elija el momento de arrearse el tiro. Normalmente un brazo de mar, un sol que taladra tal plomo derretido, suele llevarse por delante al que no tiene valor para usar el arma; aunque ocasionalmente, excepcional, casi leyenda de las que acaban impresas, alguno es rescatado por terceros. La gracia es la pistola, eso tambin. - Toma, y en lo mo la gracia est en la plancha -dijo Flojo- En que se vea desde afuera el barco. Lo grande que es la mar; lo vaca que est salvo de agua. Bien pensado no era tan mala ocurrencia, si no al presente, para un futuro s entenda posibilidades el capitn Bichomalo al invento de Flojo Laxo. Y por qu no probar? S. Se clav a la cubierta el andamiaje que no sobresali tres ni cuatro, seis pasos holgados mediaban de la amura de babor a la punta del tabln. Instado a gestos, y azuzado a sable, el nativo and la plancha sin atisbar la maldad que subyaca en el capricho. Recorri el tabln y en el canto par y dio la vuelta esperando nuevas instrucciones. Entonces Flojo, hablando muy despacio,
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silabeando, quiz creyendo que as facilitara la comprensin del parlamento, le pregunt por el nombre. Pretenda un acercamiento con principios bsicos y fundamental se le planteaba saber la gracia del interlocutor. l era Flojo Laxo. Flo-jo La-xo. A-mi-go. Se reseaba el pecho propio el segundo y repeta Flo-jo La-xo, luego sealaba al isleo y se encoga de hombros a la par que pona cara de extraeza. Por simple, a la tercera vez que se marc el plexo el otro dej sonar su voz cascada para identificarse. - To-Tato. To-Tato. To- -Ta-to. - Bien. Muy bien. Yo soy Flojo Laxo y t eres To-Tato. - Es nombre y apellido? -inquiri Bichomalo- Capitn! Por favor -peda cuartel Flojo- ... Sigue. - Gracias. Muy bien To Tonto. Yo soy Flojo Laxo el marino y t Totus-tu el salvaje. - (Quin lo fue a decir!). - Dices, Garcinuo -crecido se vea el segundo por el minsculo avance- Qu has dicho? - Al tema; las rencillas tras la charla, pero ahora que prosiga. - Bien capitn. Vamos a ver, Toto To. Ya te he dicho que yo soy Flojo. ste es el capitn. Capitn don Rui Bichomalo. Y estos son el Trcola, Tr-co-la, y Torerito. To-re-ri-to. Y aqul es el Ruperto. Tres-g-e-vos. Ah, y eso es Garcinuo. - Garcinuo tal que suena.
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- Y esto, bar-co, es la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. Redundante fue Flojo con la presentacin. Pretendiendo llegar a obtener la ubicacin, lo siguiente era cubicar al isleo en su universo cercano y actual. Que supiese que estaba a merced de ellos y, o largaba en breve, o iba a ir al agua que, por cierto, se estaba infestando de tiburones al presentir estos carnaza. - Bueno, y ahora que nos conocemos, To Tonto, lo suyo sera que nos dijeses dnde nos encontramos o qu tierra nos cae ms cerca. En qu rumbo. Debemos ir para all o para all? -indicaba Flojo la lejana del poniente por ambas bordas- Porque lo que desde luego que s sabemos es que a nuestras espaldas hemos dejado la isla que es tu casa, y detrs la Amrica espaola que es la nuestra. Dnde est el mar de Tasmania, Tonto-To? Dnde estamos nosotros? Listo, por viejo y jefe, To-Tato ri para sus adentros. Haba comprendido el parlamento, la acuciante necesidad de coordenadas que tena la tripulacin del barco y que se supona, l, deba satisfacer. Lo que no sospechaban, ni imaginaron, era que hasta hace poco el hombre, y su tribu, se crean los exclusivos habitantes del planeta. Los dueos de la nica tierra seca. Algo se comentaba de otras gentes o demonios que por alguna parte del mar, y tarde o temprano, tambin estaba vaticinado que reapareceran. Mas esta gente, la gente de Bichomalo, algo de imbcil tendra para haberse perdido llevando a cuestas su diminuta isla! Los nativos raro que se extraviasen salvo en la mar; en su casa jams. No. Tampoco seran entonces los dioses que estaba predicho habran de llegar. Y sonri. Hombre-pjaro que era, comenz con la consabida arenga del salto, la zambullida y el huevo, pero el viejo, al haber tenido ms contacto con ellos algo
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aprendi, se le qued por or a la marinera esa jerga sencilla que sirve para llamarse. Dio talla de sapiencia el hombre al ir dedicando a dedo y dando nombre en su lengua; mezcolanza. Flojo Laxo fue Me-mo. Garcinuo Gi-li. Y Torerito Le-lo. Bo-bo le toc al Tresgevos, y al Trcola Fe-o. Y al capitn Bichomalo, por jerifalte que le oli desde que a su presencia fuese conducido la noche del rapto, tuvo la suficiente sangre fra para tildarlo Ton-tol Cu-lo. Despus de orse llamar en lo que supusieron jerigonza nativa los hombres aplaudieron, salvo el capitn, que lig rpido las slabas y en cuanto le toc el turno entendi la ofensa. A la cara nunca le faltaron con tanta osada y saa, y si bien el arrojo del cautivo le mereca respeto, no iba a permitir que aquello quedase as, ni pretenda el anciano, pues al tiempo que desenvainaba el capitn el sable y se iba para la plancha y para l, al tiempo, digo, ejecut cmo hiciese el otro en su momento el corte de mangas y articul el remate a su discurso. Por rpido y en lengua extraa no entendieron del todo, aunque al capitn le son a Con la misma herramienta que te saquen una muela! Y ni una le quedaba, y de ah quiz la ofensa. El caso que el isleo brinc en la palanca y con mortal y medio entr al agua entre el silbo de las balas. Sali a tomar aire el muy tunante fuera del ngulo de pistolas y mosquetes, y a braza viva puso rumbo del naciente. - Flojo! Flojo! -al andamio llamaba el capitn a su segundo- Dnde va ese desgraciado a nado? Pero dnde va el sujeto! - A su isla me imagino. - Por qu. - Creo yo que porque l no conozca bien el rumbo que le pedimos y va a asesorarse. - O sea, que volver para decirnos. - S. Sin duda capitn. - Muy bien, Flojo. Muy bien.
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Y tardar mucho? Obvio que no colaba ya. Descubierto, Flojo Laxo tambin se ech al tabln y lo dej cimbreando tras el salto. Menos elegante, aunque igual de vlidas sus maas para sortear escualos y plomos, el segundo de a bordo tom el rumbo contrario del que tomase To-Tato. Su depurado estilo natatorio le llevaba al poniente, a la parte en blanco que marcaban las cartas marinas cogi ritmo, y entre el estupor, y el ocaso, sali del campo de vista del buque. Y nad. Nad con tanta disciplina y determinacin que an durmiendo sigui dando brazadas y alejndose. La Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso hara noche en el punto. Mientras el capitn decida si perseguan al isleo o al desertor de Flojo Laxo no se moveran, as que sabiendo que con el da iniciaran cacera, la tripulacin se afan, eso s, en disponerlo todo para el da siguiente; no fuese a ser que el capitn estornudase al despertar y no hallase un pauelo para sonarse los mocos; ni un can cargado de altramuces. En cuanto el horizonte estuvo definido por la claridad, y corrido el cielo de nubes que diesen el pego de tierras, la Nuestra Seora reemprendi surco. Al timn puso el capitn a Torerito por ser hombre de confianza, l mismo, en la cofa y con catalejo, estaba determinado a echar primero mano al nativo, y luego a Flojo, que por ser miembro de la tripulacin, haber sido!, se le dispensara el trato especial que slo se puede administrar con calma. Hara, pero primero pescaran al isleo. Pese a que el sol les ceg las primeras horas no dej pasar el capitn Bichomalo brazada de follaje ni pez flotante al que no ordenase largar bichero. Nada escap, y a eso de media maana tema le hubiese dado un mal calambre al abuelo. Las corrientes, los tiburones. El lastre de la edad! Mil males sabidos tienen las aguas, y el ms lbil, la sal, a un hombre de su edad
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le podra matar Y al sanedrn en pleno! - Me dejas llevar un rato, Torerito? - No puedo. El capitn me ha ordenado que en persona maneje la rueda. - Venga, hombre, no seas as. - No puedo Trcola, lo siento. Si mira para abajo y descubre que est otro en m lugar Vete a saber lo que se le ocurre! - Un ojo tiene, y chupando la lente lo lleva. - No. Djate de boludeces. Con las ltimas luces de la tarde distinguieron al abuelo nadando de espaldas, pero no fue hasta media noche, y gracias a una Luna redonda que arrojaba sombras, cuando por fin le dieron alcance. El hombre opuso cuanta resistencia pudo para que no le trincasen con el gancho. Debido a su obstinada postura, a la efectividad con que se resisti, se vieron forzados a echar un bote al agua y desde l intentar, si fuese menester, agarrar por los cabellos. Garcinuo fue enviado, mas al poco rato de ser jalado el esquife demandaba ayuda a la nave a gritos. Quiz del huevo que presumiblemente comiese siendo joven an le durasen los efectos a To-Tato, y sin el amparo de la sorpresa no habra forma de engancharlo. Segua nadando. Alejndose del barco y arrastrando a su postre al bote. Se encaminaba la maniobra de captura a la persecucin del lechn enmantecado cuando harto de dislates el capitn orden abrir fuego a las bateras. A una atron la estampida y al acto, silbando la cabeza de los del bote, una docena de proyectiles, largos, chapotearon las inmediaciones del nadador. Garcinuo y su equipo dieron contrarremo para dejar holgura de tienta a la artillera, y a la segunda andanada servida se haca trabajo efectivo y saltaba el esquife hecho astillas. Maldijo el maestro artillero el celo puesto en las lecciones, y prefiri considerarlo orden del capitn a desatino de sus hombres.
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Una tercera descarga son, y aunque no pudo ver por ir a ras de agua y ser de noche, Garcinuo calcul que al isleo se le hara pedazos; en el mismo punto que ocupase el hombre en el agua cay la municin de seis caones levantando al aire un sifn enorme, gigante, espumoso. - Por all resopla! -aunque fuese el propio capitn quien alertase a la cubierta la voz la sinti ajena- Ballena a la vista. Es la japuta otra vez! - Palometa o cetceo? Macho o hembra?... Capitn. - Tu ta abuela degollada, Tresgevos! Todo l un cardenal qued atado en la playa tal si fuese pellejo por curtir. Al sol le hervan las pocas grasas que le quedaban y Titagolda sudaba. En la sombra de un rodal de palmeras rean el trance Gordosumo y camarilla; autores del tormento perseguan confesin. Sospechosos entendan los tejemanejes que se traa el Tita y necesitaban explicar. Y sabran, o eso rean pues vencido crean a Titagolda. Un par de das qued en la pose, y l, que siempre fue de lengua fina, acab luciendo la espartana; ms contumaz que limatn. Al relamo de los huesos que le acercaban de dos pasadas haca brotar el tutano, y si la pieza roa, de ferina dentellada lo que entraba no sala. Hambre. Hambre y sed. Mucha sed. Aunque Titagolda no dijo ni la h de lo que saba empez a temer delatarse en sueos. Ni de noche descansaba. A su lado, y puestos pesos en las escuadras para que no volase, el capitn Misson tambin sufri lo suyo. Poco auxilio pudo proporcionar en los primeros momentos al estar dedicando toda su energa a restaarse, y cuando hubo puesto en orden los hilos alborotados, por dejarlo boca abajo tampoco result de gran ayuda. Triste estampa hacan los dos en medio de la playa, parecan detritos de los que
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regurgita la mar. - Capitn, capitn Misson, Est? - Estoy, oui. - Qu tal. - Conme ci comme a. De no ser por los granitos de arena podra decir que bien; pero pican. Y t, T cmo ests Titagolda? - Mal, Misson, mal. Bien jodido me hallo. Adems de la arenilla que tambin me ataca, bastante dao me hacen las ligaduras de muecas y tobillos. - No puedes soltarte? - No. Bien prieto han dejado. - Bueno, no te preocupes, a fin de cuentas han sido amigos tuyos y mal no te tratarn. De m les he odo decir que har buen fuego por los barnices. - Y a quin se imagina que van a churrascar? A m! - Tan malos no parecen; te alimentan con lo que ellos se privan. - Para la porquera de huesos que me dan a lamer! Si se quitan de comer para darme a m es con la intencin de cebar. Y que saciados van de tinto. Lerdos no son... Si acaso necrfagos y pendencieros. Ni que mentase al gremio, de la espesura sali la diminuta figura del Eusebio. Borracho, cmo no. Al sabotaje diario de la bodega se haba dado y antes de regresar con el amo se acerc a la linde del mar para ver cmo estaban. El capitn Caimn peda reporte diario y al mandado obedeca. Al igual que las otras noches, dejando su alocado rastro de huellecillas se aproxim a Titagolda. Lo observ un rato con detenimiento y luego se alej, pero, en lugar de desandar para desaparecer, enfil a la choza de los retratos y al
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cabo regres arrastrando algo. Un cuchillo tan grande como l y que haba sustrado a Gordosumo, quien, a su vez, al propio Titagolda requis. Con dicho cuchillo cort un cuero y a mano dej el filo para que despus se sirviese el bolobls; mientras desapareca el mono con paso incierto. Lejos de creer lo que haba presenciado, Titagolda no se movi de la postura. Teleptico o telequinsico tampoco recordaba haber sido siendo cro, pero aqul era su cuchillo y saba del manejo. Aunque reaccionase tarde, y lento, Titagolda cort las ligaduras restantes. En susurros comunic a Misson que estaba libre y que en nada tambin lo estara l. Muy menguado de fuerzas, no le alcanzaban stas para levantar las piedras que a la playa fijaban al capitn, tuvo que hacerlas rodar, y claro, al primer giro le cruji el bastidor a Misson, mas si el joven no protest su suplicio tampoco lo hara el otro. Y nada dijo. Impertrrito soport el trote que se trajo Titagolda hasta llegar al refugio del bucanero. Lo recordaba seguro. Pero ms cerca. Casi toda la noche les llev dar con el sitio. A Titagolda se le vino a hacer reubicado a mil millas por lo exhausto. Ms lejos estaba, desde luego, y no slo eso, otros cambios evidentes denotaba el lugar. Los blanqusimos restos de Anacleto Betancour se encontraban diseminados por la explanada, todo revuelto, y lo ms extrao, el amplio silo que contemplase vaco, ahora estaba sellado Con puerta! Obvio que deba ser La Itinerante por el emblema que subyaca bajo los araazos. Con mucho era ms grande que cundo la utilizase para entrar en los dominios del capitn Caimn, pero era la misma, segursimo, porque en el mismo sitio que dejase estaban dedo y anillo. - Es ella, Misson? - Oui. - Crece y ensancha?
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- Y mengua y encoge. - Y seguir estando lo mismo detrs? - Qui le sais, mon ami Qui le sais! Palabra que slo he atravesado una vez; contigo; y siendo hebra. Creyendo conocer el mecanismo Titagolda dispuso un rinconcito para echar una cabezada, con las luces de la maana intentara abrir la puerta. Prioritario le era ahora dormir, dormir, slo dormir. Y durmi. En ello estaba por lo menos cuando unos crujidos le avisaron que algo se les acercaba. Eusebio arrastrando la casaca, s. Con sus eses consabidas lleg a la puerta y trep por ella, por los casetones, para dar con mucho tiento un delicado golpecito en la parte superior derecha, se desliz entonces un par de pulgadas un travesao y por la trampillita abierta meti la manita y descorri el cerrojo. Voila! Tomndolo por inquebrantable, el portaln era un colador. Lo haba visto bien y no olvidara, as que sin sentir apremio, pero s mucho sueo, Titagolda se dej llevar nuevamente a los cielos. Ser pelcano. En las alturas estuvo revoloteando hasta que un nuevo ruido le fue amarrando a tierra y finalmente le lig del todo al suelo. Era de da. Abra el ojo a tiempo para ver al Eusebio salir, desaparecer entre unas matas y arbustos con paso recto; raro. Para demostrar inspiracin divina propia, y por si en el concurso de mritos para ser pirata baremase reventar alacenas o cofres, o puertas inquebrantables, al teatrillo de palpar sucumbi Titagolda; no pudo evitar darse pote fingiendo arte en el oficio. Peg el odo a la puerta y por espacio de tres o cuatro minutos al toque recorri la superficie susceptible de ocultar resorte, pero nada, hasta que no golpe en el mismo punto que golpease Eusebio, y en paridad de fuerza, no cedi a su ley la trampilla y no se abri, pero cuando lo hizo Titagolda encontr en la cara de Misson el xtasis.
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Monstruo. Fiera. Todo se le haca poco al francs. En los altares hubiese puesto a Titagolda de no haber pecado de humano; tropezar dos veces en la misma piedra; pillarse dos dedos. S. Ni para alante ni para atrs. Igual que la otra vez en el cepo le qued preso el corazn, y no tuvo ms narices que administrarse el tal tratamiento. Se cort el dedo de un tajo seco y se aplic los ungentos para las mancaduras serias, mas en esta ocasin ni quej por estar enfadado consigo mismo; de idiotas era no suponer. Si por vivida tuvo la maniobra de apertura, el tnel le fue desconocido. Antes que parte integrante de los dominios del capitn Caimn, el receptculo en el que se hallaban haba sido silo, grande, s, pero no para albergar la cmara que les acoga. Y ciego, que no iba a ninguna parte. Ahora siete bocas cont Titagolda, y si ejemplo fuese la primera a la que se asomase, siete boquitas vertan su cao de aire viciado, y otras siete a cada uno. Imposible. Resuelto, Titagolda sac del zurrn un coral aejo y en el suelo vtreo, volcnico, una flecha de orientacin plasm en blanco. Recto. Giro a la derecha. Giro a la izquierda. Arriba y abajo. Y una equis si la galera no llevaba a ninguna parte. Y bien de ellas encontraron con este fin o con mritos de estar muertas. Les llev horas y horas, y galeras y galeras, encontrar las primeras seas de vida. - ... mmmm... am Esta mierda de cabra est fresquita. Han pasado hace nada. - Para ver que son frescas no haca falta que te las echases a la boca. Se ve que pringan, cochn. - No me sea asquerosito, capitn. Vamos tras el mayor tesoro del que an se cante misterio y paradero en torno a los fuegos. De padres a hijos.
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Y usted mismo dijo que saba quin hubiese perdido gustoso la vida por abrir simplemente una vez la puerta. Y yo llevo dos. - No me hagas hablar... no me hagas hablar; yo tambin he visto salir al Eusebio con rumbo a las copas. Ms ruidosa de lo que hubiese sido lo suyo qued la atmsfera. Pareca orse la mar, pero no lo era. Se trataba de una pequea catarata que naca y mora para la exhibicin. Salvo el salto de agua el resto de su vida discurra bajo tierra, sin saber si el da o la noche demandaba el tributo de la marea. Descubri Titagolda que en casi todas las salas existan teas. Y chisca al pie para darles vida. En primorosos brazos de bronce se alojaban. - Cunto tiempo llevamos aqu dentro, Misson? - Se me hace la semana, pero siento por los pigmentos que slo van dos das. Titagolda estaba totalmente desorientado, al hacer mucho que no coma ni el estmago le daba referencia. Por ir y venir todas las galeras le eran iguales, en todas haba seales por los suelos y paredes Y en los techos! Ahora s que estaba mal, tan mal, que sbitamente le encall en la mollera que si le hincaba el diente a algo todo le ira mejor. Por arte de birlibirloque se le desharan los males. S. Comer. Quiz la sangre a gritos le daba la solucin. Tan obnubilado qued, que cuando quiso darse cuenta, en la puerta de la cueva se hallaba con una tela en blanco bajo el brazo Y el marco pregonando mordisco! Y para mayor desgracia, salan a la caleta de los leones; la manada que viva confinada alimentndose de nufragos y bolobls curiosos. Y aunque la puerta se cerr tras ellos, seguros estaban por el momento en el voladizo; mientras no pretendiesen bajar a la arena, que subir el acantilado se haca de necios, no pasara nada. - Misson! Misson! Por favor capitn, contsteme Est bien?
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- Oui, pero no gracias a ti -dijo sin plasmar matiz- Capitn... capitn Misson yo yo... Le he mordido? Sin color, sin palabras, el da que quedaba se les fue esperando que apareciesen las fieras. Su caleta era, desde luego, y aunque mondas seas y olores fuertes le reafirmasen en la conviccin, por no verlos lleg a dudar Titagolda. Con la luz de la Luna, y sin haber abierto an la boca, dej recostado a Misson contra una roca y l se dispuso a bajar a la playa. Para un salto era mucha altura, tronzarse una pierna cuando menos, dejarse la crisma, ms que factible era seguro. No, de saltar ni hablar. Despacito descendi un buen trecho, y cuando quiso calcular que el salto era viable, a la maldicin del ltimo momento onde melena. Nocturno, el rey de la playa buscaba lugar tranquilo dnde poder empalmar la siesta que le rompieron las esposas. Cinco, que por estar de caza y no encontrar presa, contra el marido se revolvan; le seguan ariscas dejando que rugidos y rezongos caldeasen el ambiente. Y fue llegar adnde haba hecho bola el macho, bajo el voladizo, obvio, y liarse la de la jungla en poca de carestas. Revueltos en ovillo levantaron tal polvareda que difcil le result respirar a Titagolda. Mal asunto si le vena la tos. De haberse quedado en el punto lo hubiese podido comprobar. Fue retomar la ascensin al escondrijo, para que algn aire llevase el olor bolobls a los felinos y, olido y visto, se les hizo agua la boca y acero las zarpas. Ni que tuviesen manos trepaban las leonas! Por suerte bien dotada va la garra humana para la huida; mejor que para la agresin. Con el miedo en el cuerpo, jadeando al llegar, se recost de nuevo junto al cuadro Titagolda. - ... arf... arf... arf Siento si he hecho algo que no deba... arf... Y de no hacer ms lamento el no haber intervenido.
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- Te remuerde por haberte visto en el caso? -del crudo del hilo brotaba la voz- Bajaba reconcomido, perdone. Noble, el capitn Misson se plasm ahora en el lienzo sentado en una mecedora. De la visita a su otra tela traa ajuar. La silla, la pipa, el mosquete y un perchero con sombreros. Un bodegn de perdices y conejos. Y el brasero encendido bajo la mesa camilla. Dos vasos de vino a la mitad. Y una ventana abierta que llevaba al mar; aunque escorado se viese. Tal profetiz Caimn, una horda de hongos olefagos se estaba cebando con sus pigmentos; y el marco, que tambin era recio, sufra ataque por lo ms sarnoso de las termes. En un par de das, horas!, el otro cuadro que albergase su efigie sera excremento microscpico. - Dos vasos? - Oui. - Hay alguien con usted? - No; pero por si llega. - Empezado? - Por ir rompiendo el hielo; y que traa sed. Algn desgraciado, alguna tortuga o sirena, quedara varada en la playa, y descubierta por las cras, se arm tal zapatiesta gatuna que a saltos marcharon las reinas, el rey, tranquilo, soldara la siesta de un da con otro; hasta roncaba el rugelunas. Titagolda aprovech la ocasin y ponindose el cuadro por montera se lanz al vaco. Volar no hizo, no, no era Ddalo ni boceto de Leonardo, pero fren la tela la cada y al llegar abajo el despee quedaba en descalabro. El len abri un ojo debido al ruido del golpazo y descubri al bolobls cado del cielo, quieto, Pantalen, y volvi a dormir. Sin dar tiempo a que soasen con l sali corriendo Titagolda, y con no menos agilidad que las reinas alcanz la playa, y costeando a nado gan un caminillo.
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Y a correr. Azuzado por esa fuerza misteriosa que le guiaba, sordos se le hacan los exhortos del capitn para que redujese el trote, aminorase, si parar no pudiese por apremio perentorio, pero con el roce del follaje, y sus propios runrunes, no escuchaba a Misson. No oa ni su propia voz y eso que le apremiaba, se preguntaba Titagolda a dnde diantre iba con tanta determinacin, y cundo supo el destino por tenerlo delante, le brot otra duda. La causa. Por qu retornaba a la choza de los retratos si saba el fin que tena prometido. Por miedo? Por dejar de tenerlo? Al ritmo que marchaba desde la cabaa se le sinti venir, y aunque medio en sueos Gordosumo orden que alguien atendiese la demanda. Faltndole al grupo mandadero, Magrabuganvilla y Bueydemar realizaban los recados, y aunque no al tiempo, s se levantaron los dos a mirar, y pese a asomar por ventanas distintas, mas enmadradas al mismo flanco, con un astil que cogiese al paso Titagolda les revent los morros. Buen palazo les dio en los belfos, y no viendo desde la esterilla de quien recibieron topetazo los esbirros, temi Gordosumo que hubiese bfalo en celo y suelto. Por la puerta trasera podra el prncipe cambiar de casa y ponerse a salvo. Y tres saltos dio desde el lecho, el cuarto, que le pona en la calle y a dos pasos de una choza segura, qued en el aire al pararlo Titagolda con la misma tranca. Con gran trabajo los fue arrastrando a la playa y fijndolos a la arena con cueros y estacas. El mismo trato recibido dispensaba, y para reproducir la escena, aunque sin pesos, junto al grupo qued tambin el retrato del capitn Misson para dar el pego. Pensaba Titagolda que el Eusebio no sabra contar, y cmo todas las noches a la playa acudira con sus eses; que hizo. Aparentemente se reproduca la velada, y por dicho, entre unas brazadas de helechos se present. Mas deba saber de nmeros el mico, pues fue ver al grupo y detener el
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paso y echarse mano a la cabeza. Y rascarse el coco. Tres! Eusebio saba contar vamos!! Hasta cinco llegaba por ser lo que aguantaba con el tinto. Cinco. Y de uno a tres saba la diferencia, sin embargo no por ello cay el mono en la burda trampa, le intrig una botella de Marqus del Bbeme, que ni que fuese reclamo de antidas llamaba la atencin. A ella se acerc, Bbeme, y al embrujo de la frase se hizo chiquitito, tan pequeo, que cupo en el saco en el que le meti Titagolda. - Ya es mo! - Bien, muy bien, mon ami. Antes de nada no lo sueltes. Dale tres capones suaves. - Se calmar? -le pareci parco mtodo a Titagolda- As no intentar araar? - No. Que le debo por hacerme mil perreras y burlas en los ltimos aos; pero tampoco le des muy fuerte. - Si tan bien se conocen, hgale saber que si sigue emperrado en patalear y morder, le voy a arrancar la cabeza de cuajo. Mansurrn qued el Eusebio tras un tirn de rabo que a la cola casi le saca el espinazo. Titagolda no andaba de broma y ms rentable le saldra al mico exhibir viejos modales. Mono cocotero, fue criado a bibern por la compaa del capitn Verrugo, de todos cogi vicios y por unos y otros saba latn, y por lo visto de nmeros. De todo tipo. Sent en el hombro del nuevo amo y ri pese a que Titagolda le calz dogal y correa. Dio palmas. Y volvi a rer agudo y poseso de sus propias muecas. De educacin completa el animal demostr lo aprendido, y cogida confianza, que las volteretas y cabriolas demandaban cuerda y gustoso acab largando cabo el bolobls, cundo tuvo la soltura suficiente, Eusebio sujet con ambas manitas la tralla y de un sobrecogedor mordisco cort el arraigo. Libre, corri del tronco a la copa y con gran revolucin area abandon el lugar.
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Absurdo seguirlo. Intentar. - Bueno, ahora s creo estar en condiciones para unirme al capitn Verrugo y sus hermanos. Tengo a Gordosumo, y a sus secuaces, para demostrar el celo desempeado en la heredad del Sordo; la legtima me acompaa. Y no slo eso... - Ah no, ms? - S. Tengo algo, s, que me dar derecho a codearme en trato de igualdad. El paradero del troquel!! Gustosa Natura de jugar a tramoya, revent sin previo aviso una tormenta convectiva y ni que las gotas fuesen alevines llova. Y lo eran. Habra succionado el cielo con sus aires calientes un buen sorbo de la masa del mar, y dndose en ese preciso momento y lugar las condiciones contrarias jarreaba fauna pelgica. Primero fue una mirada de boquerones lo que descargasen las nubes, luego sardinas. Y arreci con arenques. Y algn jurel. Medusas caan bailando tal copos, morenas culebreaban cual rayos los aires, y sepias y pulpos y calamares estirando los tentculos se vestan estrellas fugaces. Granizando cangrejos enfilaron Titagolda y cuadro a la choza de los retratos. Por capricho propio el capitn Misson mor una escarpia del porche. En la mecedora lustraba la artillera al tiempo que contemplaba la mar. Los mares. No se cansaba. Por vista, a la mar de su ventana casi no prestaba atencin, sabido tena el comps de las olas y montono le era de aos. Puro instinto fue, s, que aun atrapado en la urdimbre de los hilos supo presentir la arribada. Una goleta daba maniobra y seas de querer atracar, abordar el cuadro, eso s, si el capitn Misson daba su permiso. Enarbolaba bandera de tregua y parlamento la Dulce Infierno capitn Caimn. De la lnea del horizonte sali. - Misson! -por altavoz hablara desde el barco oscuro Caimn- Misson! - Caimn?!
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- S Misson, soy yo. El capitn Caimn. - Qu se le ofrece mon capitn, qu quiere para atreverse a venir a mi lienzo; sabe que si le apreso aqu todo lo suyo ser mo. - Intntelo, ja, y se llevar una sorpresa. He mandado artillar la Dulce Infierno con colores pirfilos, y a un bufido mo, una carraspera, autocombusto y adis muy buenas. Bien s que los hongos han acabado con el bal de la escuela flamenca. No le queda ms puerto franco que esta tela. No intente nada o me inflamo. - Bien. Hable desde ah que mi palabra tiene, pero si le veo salir de la caballera no respondo de m. - En el fondo tambin es usted un buscafortunas. - Al plano y a la equis, Caimn. Qu pretende. - Vengo para reconvenirle a que se una a m. - Otra vez el mismo estribillo? - No Misson, no. Es serio el asunto. La jungla me ha susurrado que alguien dice haber encontrado el troquel. - Oh. Entonces, suya es la autora de la lluvia marina. - S. Quise hacerle entender lo mal que resultan las cosas fuera de su sitio. No debe usted intervenir. Ayudar al bolobls. - Y usted s? - Amos, no te jode el gabacho. Es mi isla! Y un invitado usted. - Forzado. Y que sea suya dista mucho de ser cierto; ni sido. Ah, y aunque creo no haber intervenido, a partir de ahora lo har. - Misson... - Cinco segundos tiene para virar en redondo y fugar. Pasados, abrir fuego desde la ciudadela.
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- Me inflamar. - No podr porque antes le echo encima veinte olas seguidas. Cortesa, y que eran feroces, tuvo tiempo ms que de sobra el capitn Caimn para marchar. Malo de libro que era, la estela que dibuj nunca volvera a recuperar el azul homogneo. Apagada qued para siempre una franja oblicua en la tela. - Buenos das, capitn Misson. - Ya es de da, mon ami? -relativo era el tiempo cuando los pigmentos trababan conversacin- Luce un sol que hace dao. Anoche so que llovan sardinas y el da ha salido ocenico. Hasta la vegetacin viste brillos. - No soaste. Llovi. - Ah s? Es aquello una gaviota cangrejera? -dijo aviserndose la manoS. Creo que s. Vamos al borde del cono para verla bien. - Te agradezco, majo, pero no tengo ganas. Ve t si quieres. - Mal le veo. Borroso. Difuminados algunos trazos. Se encuentra bien, Misson? - Ser la fiebre que me revuelve los colores. Quien pintase este cuadro tendra malaria y entre capa de barniz y barniz qued atrapada la miasma que me azota en primavera. - Primavera ya? - Casi. Es poca de crustceos No viste granizar anoche? No hablas de gaviotas cangrejeras? Al poco tambin consigui escuchar Titagolda. Un tic. Un tic tic. Un millar de tic tic tic... desacompasados que con rumor de marabunta tomaron la
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isla. Legiones y legiones de cangrejos bailoteaban laterales en un frenes de colores en el cual murmuraba preponderante el rojo. Tapizaron en unos minutos senderos y pasos y todo camino qued anegado con cascarones. Durante das fue imposible salir, as que tiempo y medios tuvo Titagolda para recuperarse. Se li a comer cangrejos. Conchas y patas rechupadas fue acumulando en una choza. Al punto lleg a ingerir, que cerr la puerta de dicha cabaa y a colar las corazas por la ventana se ejercit. Dos arrobas de grasas se ech a la espalda Titagolda, recuper su mejor perfil cebn y en nada nadie dira que meses haba sobrellevado de privaciones. Con el rompan filas de los crustceos le vino a la cabeza el recuerdo del prncipe. Del squito. Gordosumo! Se acerc a la playa pero all no quedaba nadie. Ms limpios que una monja con oficio, los cangrejos sanearon la playa y los caminos, ahora demandaba la Naturaleza alguien que se deshiciese de los miles de lorigas que infestaban la isla. Pjaros. S. Vinieron casi al tiempo que los otros, pero en nmero menor, y tras ellos, para limpiar el guano y los centenares de alados secos que tambin quedaron, aparecieron las hormigas y todo insecto o bicho ms pequeo que un pulgar. En un par de das todo volva a estar como el da que desembarc con la intencin de auxiliar al Sordo. A Estanislao Olite. - No veo el momento -habl Titagolda en alto mientras abra un coco- No veo el momento para decirle al capitn Verrugo dnde se halla el troquel. - a alors! -por no mencionar desde el tiempo de la hambruna el capitn Misson lo crey delirio de poca y olvidado- Vuelves al tema. Insistes. - No insisto. Lo vi. Pero no supe lo que era hasta que no lo volv a ver en sueos. Y en la vigilia.
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- Pues no lo pongas en el mismo zurrn que a Gordosumo y los suyos. - El troquel es de plata y no habrn podido los cangrejos con l. Seguir estando dnde estaba, y est, hasta que no est de regreso la Psiconauta. - Oui. Y no te creas que me importa lo ms mnimo. El mismo Caimn bien de aos me ha dado el coazo; por ver si me entraba curiosidad y as hablar de sus cosas. Mas no me interesan las canibaladas y dems pasquines singulares que le son currculum. Aburrido me tiene. Or, argent, bijous... bah, no he sido nunca gustoso de lucir abalorios y no es mi estilo el mercadeo; no necesito. No habra mayor tesoro para m que aqul que me saciase el folgar, yacer o yantar al momento que me pluguiera. Libertad, bandera y patria, sera quiz ms sencillo. Oui Titagolda, a ese tesoro le buscara yo la equis. - Yo se la busco. El capitn Misson saba dnde estaba el troquel. Aunque parezca mentira el propio capitn Caimn se lo haba confesado. Aos, y horas de tedio rajando sin parar, Caimn dio desperdigadas todo tipo de referencias y seas; hasta lleg a dar en cierta ocasin el punto exacto de coordenadas, creyendo que Misson no tendra preparado mapa. Despus de tantsimos aos colgando juntos las fechoras de cuna se saba el uno del otro, no obstante, los dos tenan claro que algunos secretillos se ocultaban, y caballeros y piratas, teniendo que ser para ser algo, se respetaban dentro de unos parmetros paranormales. - No te voy a decir nada porque se me ha mojado la oreja, garon, mas lo que te puedo adelantar es que si dos dedos te ha costado abrir una puerta, lo mismo para hacerte con el troquel has de dejar el alma completa. - No tengo. Soy nativo.
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Y pirata! El troquel s dnde est y me har con l. Aunque por ese da la conversacin acab ah, al da siguiente, y al otro, y los tres o cuatro posteriores, no pudo dejar de salir la susodicha palabrita. Troquel. En lapsus se le iba la lengua a Titagolda para decir que El Sol luce de troqueles Creo que voy a troquelar unas almejas con brotes de nitos para comer o La arenilla que lleva el aire me troquela las cachabas! Libre de la presencia de Gordosumo y todo lo que representaba, slo le embeba el troquel. Tenerlo en las manos una vez al menos para comprobar que era real, el troquel fetn que se buscaba, pues de no serlo, adis a la entelequia. - Si yo le digo dnde creo que est, usted me lo corroborara? - (Merde!) Cmo. - Yo le digo dnde est el troquel y usted me lo confirma. - No, merci. Un milln de veces me han contado dnde crean, saban de buena tinta de calamar, que descansaba el troquel. A la un milln uno me jur a m mismo no atender ms, mon ami. No es personal. Cansado estoy de ser llevado a los lugares ms recnditos de esta isla para slo sufrir decepciones y recibir araazos. Uno tiene su edad y harto est de todo eso! - Si traigo una prueba hablara paladn ante el capitn Verrugo por m? - No. - Y si trajese el troquel a esta misma choza Hablara entonces? - En tal caso bien hablara por ti la pieza. Esa noche el aire era bravo y a la mar negra se le oan los crespones. Rompan violentas las olas contra las rocas intentando desmenuzarlas.
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CAPTULO XII

LAS AMRICAS

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Buen paso pusieron las borricas y la tribu de negros cubanos, arrearon camino adelante tal se les dijo y no se detuvieron hasta que un par de leguas antes de llegar a Minatitln, los Tantantln, que jugaban en casa, dieron lazo a la espantada con fuego y forraje. Malas caras. Malas miradas. Malas noticias. Por unos y otros se supo: Tancredo, Parruski, Fulano, Mengano, Zutano y Tancredo de nuevo. A Tancredo, lo que quedase, por fuerza tuvieron todos que verlo pues en la embocadura de un paso obligado qued reventado. Comn a todos, y llorado, el caso se relativiz para poder especular con la identidad de un nuevo grupo que se acercaba. El ltimo posiblemente si fuere Portento quien fuese transportado en camilla por la hechicera y Buln; cosa improbable. A distancia de apreciarse Tizn levant la mano; aunque agotado, el gesto que hizo reivindicaba vida. Mal asunto era el ser inscrito a destiempo en la lista de la Fra, s, y por cmo lo pregon a los cuatro vientos Buln, por contento, entendieron que Portento vena rezagado. Dejaba dicho que no contasen con su presencia, ni su carga, hasta el da siguiente por la noche; Matute a su palabra qued. S, Matute estaba vivo. Y con l quedara. Ocioso no tenan hueco en la mente para pensar sobre el capricho de retrasarse. Era cosa del viejo. De ellos era empresa restaar a los maltrechos. Y se aplicaron al negocio sin dilapidar. Ni comer.
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Portento s comi. En el hueco de un magnolio se ocult con Matute; el pobre deliraba y junto al fueguecito, con sus bailes, le iba y le vena la luz de la cordura a los ojos... para cagarla al instante arrancndose con un fragmento de arte que deba silenciar con la mano el viejo. Menos mal que el mstil de la guitarra cea cuerdas de aire, peligroso en todo caso, salieron del camino para tomar sitio en un refugio seguro. E hicieron bien, al poco una patrulla de exploradores corsarios bata la zona. S. Pese a cogerles a media monta de irse, tuvo Portento tiempo para dejar preparada encerrona en la Psiconauta. De la plvora que se iba a dejar en balde para uso Tantantln, para sus trueques con el mundo civilizado, hizo cerrillo de barriles en la santabrbara y ante ellos amartill una pistola, que a sedal tenso, una el picaporte del camarote del capitn con el gatillo. Bien tenso, que saba que la avaricia orienta los pasos sin dilacin ni cuidado. Y Pumba! Estall, claro. Revent el barco con la trampa y no menos de treinta de los de brega corsaria volaron de vuelta a la patria. Reverberante el zambombazo supo entre el caoneo distinguirlo Portento, y aunque pstumo, por los ms cercanos s dara cumplido desagravio, pero no por Matute. l requera tratamiento singular y por eso en vez de marchar al paso del combo sanitario prefiri rezagarse. Desanduvo lo hecho y a rondar la baha de los tantantlanes regres. Dejando en el magnolio a Matute se plant en la misma playa, y desde unas rocas, a catalejo, observ. La nave que se mantuviese la primera manga alejada no paraba de recibir botes con nuevas, carga no, suban gentes de todo rango para consultar al capitn, y si eran de agrado, o las nuevas de respuesta, quedaban, si no, al acto partan. A otro cualquiera le hubiese pasado por alto el sucinto inters del capitn corsario por cierta parte del boscaje. Portento, que conoca la distribucin de la
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quinta Tantantln, acert a sobrentender que con la caja fuerte se haba topado; cueva de las maravillas, dnde costumbre tenan de celebrar con polvo de oro sus ritos los tantantlanes, y brillando costra de generaciones se soara maciza. De los dos hombres que hallaron El Dorado uno llev recado al capitn, y el otro, aunque a la boca y cmo adormilado sonrea, a catalejo bien se le distingua la gorguera roja. Rebanado por el compaero, que soando cuando menos con un cincuenta por ciento, fue a comunicarlo al amo. Y al momento lo tuvo de palabra, el porcentaje, mas a medianoche, que fue cuando embozado acudi el capitn al lugar, recibi tambin palabra de palmo y medio de sable en el estmago si hablaba con alguien del hallazgo; que recibira de todas formas. Muertos los que encontrasen la capilla slo el capitn tendra conocimiento, y reservndoselo para s, nada dijo. Maana mismo embarcara lo que pudiese justificar el viaje y marcharan para Veracruz, dentro de una semana estara de vuelta con socios ms solventes para la empresa aurfera. ... Una semana? Antes!! Escudndose en el olor a tormenta dispuso el capitn Alfred M. Hubbard que se cargase hasta las bordas con lo meritorio durante la noche. Al estibe, y dos o tres parejas de exploradores que buscaban, no quedaba gente de la nave corsaria para vigilar. La cueva ni falta que haca! Alumbrndose con una msera mecha por no levantar brillos, el capitn Hubbard echaba clculos de lo que haba encontrado. Conveniente le era saber las dimensiones brutas para calcular los millones elaborados Millones! Toneladas quiso pensar que seran hasta que a siete u ocho pasos del punto volva a brotar la roca madre. De susto, la primera, cegado qued por lo que vio en derredor, pero explorando a la fenicia se le haca que tendra capa de a cuarta la parte ms usada, siendo la mayora de la superficie mera costra de pergamino, y no ms que panes de oro los que extendiesen cueva adentro los brillos; que segua. Precisamente de lo profundo, de la parte ms
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negra, surgi Portento. Dorado de pies a cabeza por el polvo que le prenda sorprendi al capitn corsario, que creyndole idolillo o chupacabras local, manos se ech a la cabeza y se hizo ovillo. As lo hizo preso Portento y arrastrndose cueva adentro acabaron por derivar a otra boca, y de ah al escondrijo. Cuando el capitn Hubbard volvi en s colgaba de un hombro de Portento, al otro hombro colgaba Matute con su tiro en la cabeza. Sobrado de fuerzas y motivos nada pesaban. Cargaba dos plumas el viejo. Anduvo toda la noche y parte de la maana buscando que el alto que hiciese para la comida tuviese la vista adecuada. Seran las tres de la tarde cuando en una bifurcacin del sendero, que a un ro haca riberas, se le present el lugar ideal. Un pequeo promontorio que sobresala del verde de la jungla. Un altar a la belleza del lugar. All recost a Matute contra una raz, y en otra, que sirvi de cepo, dej atado, y bien atado, al ingls. Matute ido estaba para enterarse de nada, mas el capitn corsario mala ley entendi. Los Tantantln conocen venenos de larvas y plantas que provocan diverssimas sintomatologas, pero por efectivo y rpido gustan usar la mucosidad que secreta un pequeo batracio. Ranita chillona que cuesta lo suyo encontrar, mas cunde. Al uso ordinario se impregnaba someramente un dardo de cerbatana y ste dejaba tieso al bicho de cejas para abajo unos minutos; mas no mataba porque no se juega con la jala. Portento traa una redoma llena y ploro abajo la verti por el gaznate del capitn Alfred M. Hubbard. No le acababa de cuajar al hombre lo amargo o dulce cuando no tena voluntad. Ni un msculo obedeca. Habitante de la escultura en que se haba convertido contempl la cadencia con la que Portento sac su cuchillo de vela, y sin trabajo alguno, le abra de arriba abajo. Del garganchn a la ingle. Extrajo la caja de las tripas y esparci stas por ara y suelo. Cunta maza!
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Ola a casquera. Los pulmones, el corazn, los riones... Las vsceras vitales seguan con su funcin. - Te voy a comer vivo, s, tal lo oyes querido. Pacto tengo con Luzbel para ir con l cuando encuentre alguien peor que yo para que corra los mares, o mejor, que a criterio mo vendra a ser lo acertado, mas mientras encuentro, Pues no pienses por un instante que t hubieses dado talla!, he de irle mandando almas. Y la tuya se me hace de su agrado. Cierto que el trato que tenemos no especifica la forma de envo, mas aprovechando tu concurso, y otros asuntos que me traigo con poderes que no entenderas, comindote mientras coleas el infeliz de Matute an llega a maana. - ... Mi jacaaaaaa! - A pasado quedara cosa suya, eso tambin. Mejor de lo que estaba no va a quedar, tu karma se ve que no es gran cosa y poco darn, pero ea, ah queda... El Ah queda iba por la moneda que le puso en el ojo. Slo una. Slo uno. Con el otro ojo vio a Portento ponerse el pauelo en la pechera, y tan fino uno pueda interpretar la cuestin procedi. Ni placer ni repulsin. Portento coma y el capitn corsario era comido, natural y sencillo incluso al ingls le pareci lo suyo porque ni quej. Una hora. Dos. A la tercera hora de ser preso de estatismo forzado Hubbard mova el dedo pequeo del pie derecho; involuntario; un temblor. Horrorizado comprob que no slo el viejo saciaba con las entraas ajenas sus males, el que alojado llevaba el plomo entre las cejas tambin le lama las tripas. Matute no estaba en lo que haca, no rega, pero estupenda result la dieta. Roja sali la Luna. Tras el festn, o en l, qued Matute inmerso en un benfico sueo que ya actuaba. Portento en brazos le llevaba y pese a la escasa
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luz, y su sanguneo matiz, ostensible era la mejora. Haba desaparecido la hinchazn y el color amarillento que circunscriba el impacto. Incluso las esquirlas de hueso apenas se apreciaban por la gruesa postilla que sitiaba la bala. A grandes trancos hizo Portento el ltimo trecho, y al marcar las doce en el reloj de Buln, apareca en el campamento con su carga. Por lo ajustado de la arribada hay que admitir que dudaron que llegase. Sudaba Buln. Y la hechicera. Y Sacromonte. En torno a la mesa habilitada aguardaba el equipo, y sin requerir, sin pedir explicaciones por las horas, al oficio se pusieron entre velones y bujas. Mientras, Portento acudi al fuego en busca de caf y sales. Pesado por la ingesta del capitn corsario, malas pulgas le ondeaban y as nadie osara cruzar palabra hasta que no cambiase el pabelln. Tom asiento a la diestra del circunspecto abuelo Tantantln y en silencio quedaron. Hierticos, por jefes, sin hablar lo decan todo. A la noche hicieron silueta seria hasta que llegaron corriendo los chicos con la noticia. Estaba bien. Matute, estaba bien. Le haban extrado la bala y ahora dorma cual nio; incluso con su fiel amigo Sacromonte roncndole a los pies. Magnfico! Estupendo!! El caf se troc pulque fresco y el tabaco picado se convirti en un buen surtido de puros liados en muslo de doncella. La ms bella. La mismsima tataranieta favorita del abuelo Tantantln. Bigelori, attenuata, trigonophylla, glauca petun. Tabaco de Tatewari! Corra de su cuenta!! Tanto como la recuperacin del muchacho, los tantantlanes celebraron que Portento hubiese cercenado un nuevo hilo. El rumor, El Dorado que se susurraba a voces, bien pudiese ser la tergiversacin y resonancia de su ancestral cueva de ritos. A olmecas, toltecas, mayas, zapotecas y espaoles los sufrieron
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por creerlo, y hasta ahora pareca que con xito gracias a Chaac; a buen recaudo segua el secreto. Slo lo conocan los tantantlanes nacidos y un par de ahijados ms; y si alguien renegaba de la casta, por la cuenta que le traa no divulgaba. Portento se comi al ltimo que vio sin ser invitado y sus restos mont en un tronco para que corriente abajo fuesen encontrados por su tripulacin y se pensasen los pasos. Efecto tuvo, y con la ltima luz, y por entre un valle de copas, divisaron la lnea del horizonte rota por tres siluetas. Tres barcos. Y altas iban las bordas. Eran buenas noticias. Muy buenas. Contando slo con sus medios, el ahau Tantantln despach en su momento jeroglfico urgente que demandaba ayuda, a la respuesta acudieron primos y allegados, y por parecidos en el fsico, y llegar sin ruido, no se tuvo constancia de su presencia hasta que con las luces que disolvan la noche no menos del millar de tantantlanes pateaban el lugar. Fieros, bajitos, con su carcaj lleno de flechas y sus untos ponzoosos. Mortales. Dispuestos a la gresca venan, y el cambiar la idea de amachetear brazos y piernas, por insulsas ramas y lianas, nada sedujo. Pero haran. Con su ayuda rpido se acomod de nuevo la carga en las borricas, y lo que no se pudo poner, al lomo humano se ech; sobraban brazos. Quinientos tantantlanes desbrozaban una efmera Va Carpetana en plena jungla. Se le abra herida al verde con gran trabajo, pareca que a su mismo paso intentasen levantar cabeza nuevos brotes, y hacan, pues a lo lejos, y a ojos vista, se cerraban las lceras. Las de todos. A camino nuevo se dej a un lado Minatitln, San Lorenzo, El Juile y Jess Carranza. Sobrados de tiempo pararon a hacer da y noche en un templo Tantantln sito a medio camino; no es que fuese de ellos, lo usaban. Santuario franco, daba cepa comn de Ceiba a muchos clanes istmotas, y cual romeros,
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por estas fechas ms o menos les tocara peregrinar a ellos. Era templo pequeo para la usanza del Yucatn, mas por estar en agreste paraje, y la maestra de los canteros, a la cabeza de las maravillas del Nuevo Mundo se pondra si se tuviese conocimiento. Dioses olvidados, o an no bien ledos, brotaban de la piedra, y aunque cosas dijesen de guerras y treguas, la mayora de los relieves mentaban a las estrellas. Era un observatorio. Astrnomos vocacionales, todos los tantantlanes esperaban con ansiedad la noche, y entretanto no llegaba se relacionaban con los presentes. Perpetuo mercado. Dependiendo del origen se vesta con un color u otro. El blanco dominaba los atuendos tantantlanes por ser del norte del istmo, y por razn parecida vestan los chiapanecos de rojo, los oaxaqueos de negro y amarillo para los de Tehuantepec. El verde y azul se lo reservaban los sacerdotes. Bien floridos estaban los aledaos del templo, casualidad de las casualidades, visitaba tambin en esos das el enclave un equipo de palenque de Zemoaltepec, as que con diferencia ms bullanguera se haca la presencia de la hinchada negra. Varios aos llevaban sacando los oaxaqueos hornadas excepcionales de jugadores, y por ser el juego a muerte, muy serio, varios aos llevaban poniendo pegas peregrinas los tantantlanes para no enfrentarse. Todo el istmo lo saba. Hasta Portento lo saba. Aficionado al juego desde que se enterase de sus reglas, dej dicho tiempo ha al ahau Tantantln que si pachanga organizaba se le llamase, que de las mismas tripas del Xilalba saldra para jugar. Volvera del Infierno. Y ocasin no dejara pasar por alto ni pas. No haba acabado de ser descargado el ltimo burro, ni acomodados los heridos bajo techo, cuando una delegacin de Zemoaltepec se present. Alguien, que era Portento, se las ingeni para propagar al paso que entre los recin llegados venan varios fieras en esto de la pelota. No
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dijo mentira, pero eran otras modalidades, mas bast dejarlo caer para que los de negro sacasen pecho y ofendiesen. A tal direte llegaron en las insinuaciones, que al abuelo Tantantln no le qued ms salida que aceptar el duelo. Siendo experto reconoca el anciano el lamentable estado de forma de sus jugadores, y no queriendo segar futuras promesas, ni pasadas glorias del palenque, seleccion lo seleccionable en estos casos: tres viejos, dos tullidos y un bastardo. Ms Portento. La alineacin prometa la debacle! Sin embargo Portento no se arredr por verse arropado con el banquillo de los mancos. - Dnde van -la hechicera pregunt mientras cambiaba un vendaje- Ese hombre no puede estarse quieto? - Van a jugar al palenque -inform Buln sin querer dar importancia a la riada humana que segua a Portento- Pelota! - Que se lleven a los chicos, que mejor ser eso a que anden entre pus y llagas. - No rsula, no -cort raudo Buln a escalpelo- Tarea les he puesto a los chicos. Muy bien les va a venir en este viaje el saberse de los entresijos. Mejor que queden aqu aprendiendo anatoma. - To sew, or to be a sewn -paciente, y maestro, Lortom ofreca el hombro tocado- Thats the cuestion. Aunque juego sin duda era, Buln de Aguiloche lo consideraba salvajada. No por el juego en s, no, por las normas. Severas. Al tiempo que volva a echar puntos sueltos, y reparta rnica, fue describiendo lo poco que conoca del juego entre enfermos y enfermeros pues nadie ms qued para prestar oreja. A rebosar la grada estaba para presenciarlo en vivo. - Sin ser juego lo es -a media puntada dijo Buln- El juego consiste en meter una pelota por un agujero redondo; dndola meneos con las caderas, las rodillas o los hombros.
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- En Boyuyo tenemos uno parecido -Hereja y compaa a la cataplasma y a la tajada estaban- Ponemos un banco a cada lado del prao del to Parroto y a patadas tratamos la pelota. Tantas veces se mete por el hueco de las patas, tantos puntos. - Aqu no valen los pies. No vale dejar caer la pelota al suelo porque te cortan el pescuezo y te arrancan el corazn. - Caray! -falta, castigo, a Rastrojo le pareca excesivo- As no querr nadie jugar. - No te creas. De nios las reglas son otras y as cuando quieren desengancharse ya tienen vicio. Slo juego y pulque quieren. Pelota y pelotazo. Echan mano del Popul Vuh para asegurar que la cancha simboliza la Tierra y la pelota el Sol, y al que ofende, trunca el renacimiento del astro dejando que caiga al suelo y no entre por el aro, merece lo peor. Aqu, por si no os habais dado cuenta, a uno se le corta la cabeza por un qutame esas pajas o psame el baln. - Yo creo que el juego no es as, Buln -dijo Patata la vieja- T hablas de l sin pasin, fro, yo, cuando le he odo a Portento describir un partido de pelota maya, que l llama as, me ha hecho sentir tal que si yo misma estuviese disfrutndolo. l habla del gento bullicioso que acude al evento, las calles engalanadas, las mozas con flores en la cabeza y los hombres con sus colores. l te explica quin juega contra quin y por qu. Quines son. Qu intereses representan. Bajo sus palabras lo de menos es el resultado, parte es, s, pero algo ms tiene que tener para arrastrar as. - La plstica -desde el rincn de los muy malitos Tizn levantaba la mano dando muestra de opinin y de seguir vivo- El movimiento lo es todo; y que se tengan muchas ganas entre los bandos ayuda.
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- S, eso no se puede olvidar -reconoci BulnCualquier opinin proveniente del rincn de desahuciados era recibida con una sonrisa; podra ser epitafio. Junto a Tizn otros compaeros se dira que reserva tenan en la bancada de la Fra; algunos recibieron tanta metralla que a la romana ganaron la libra. La sangre chorreaba y buscando querencia remansaba en charquitos. Quien no rumiaba sus dolores quejaba la pena Portento jugando a pelota y ellos murindose! Entendiendo el Arte de Portento de muy distinta forma que Buln, o quiz por no entenderlo pero s saber de sus consecuencias, todos los enfermos, de los graves a los leves, estaban con Portento en la cancha aunque no estuviesen. En ello les iba la salud. Al buen rato hubo carreras y empujones, pareca haber finalizado el encuentro pues la muchedumbre hua de all espantada. Lo que hubiese pasado dentro habra sido gordo al quedar no obstante corrillos rondando. En nada se distingui entre la masa que ululaba un vaco, y llenndolo, Portento y su equipo. Los siete. Los seis que pusiese la Casa Tantantln no sudaban, ni a romper haban comenzado cuando Portento se encar con un rival y, tras un toma y daca verbal, le parti el cuello sin esperar otra Y eso sin haber alzado la pelota!, con ella en el aire a otro hizo zancadilla y contra un esquinazo dej que desnucase. Con la parroquia blanca ganada, y la amarilla, y la roja, provoc el delirio en las gradas cuando al primer lance de los negros se tir encima de un tercero y en el sitio lo dejaba igualmente planchado. Los cuatro que quedaban intuyeron que uno a uno, y con la excusa del juego, les iba a ir despachando, as que no siendo tontos arremetieron los cuatro. Sin hablarlo se tiraron al tiempo y a hostia limpia se trataron. Jvenes, deportistas, la barahnda de mamporros que repartiese Portento sin embargo no tena posible
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entrenamiento. - Buen partido, pardiez! -exultante, y con la pelota bajo el brazo, Portento se present ante el grupo de enfermos- Han suspendido el partido antes de empezarlo, y yo, por si acaso, os he trado la pelota de recuerdo. - Por qu no te vas a fanfarronear al gito -no le pareci oportuno a la hechiceraAn les queda a estos mucho para jugar; si llegan a poder. - No crea. Sin contar a Matute eran siete los que precontrato tuviesen con el infierno, y a la vez se levantaron de los catres con gran esfuerzo, eso s, pero tras estirar bisagras y riones salieron del dispensario como si nunca hubiesen estado heridos Crticos! Tampoco aparentaba estar de buen cuerpo la marea de lutos que se acercaba. Haban machacado a los chicos, y aunque tarde, los oaxaqueos en plan linchamiento se juntaron. Intentaron rodear la enfermera para coger dentro a Portento, pero antes que se cerrase la trampa sali el viejo por una ventana y corri entre carcajadas con rumbo de vuelta a la jungla. Buen rato le siguieron y flecharon, mas yendo a la carrera fue imposible echarle mano. - Qu pasa -rsula vio la choza sitiada sin comprender motivo- No iremos a pagar nosotros la loza! - Doa rsula, no tema usted -el abuelo Tantantln se arranc en perfecto cristiano- Todo el mundo sabe quin es el responsable. No tenemos nada que temer. Viejo Makha, s. Un da, un par a lo sumo, era el cmputo grueso de las intenciones Tantantln para descansar en el punto, pero no queriendo comprometerse retrasaron la marcha unos das ms; casi la semana. Todo ese tiempo estuvo Portento escondido en Guichicovi. En una cueva chiquitita y oscura que comparti con
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dos tortugos. All lo encontr el grupo fumando una pipa. - Qu me decs! -carcajeaba Portento al cruzarse con los chavales- Qu me han puesto precio a la cabeza esos cuentaestrellas! - S, Portento, s -Congrio estaba orgulloso del logro- Eso han dicho. Las hijas del serrallo se prometen por alguna pista que lleve a ti. Extensiva que se habr hecho la oferta, no te queda, sin contar Barrena, lugar dnde poner los pies sin que los engrillen. - En la parte seca, Congrio; slo un tercio de la esfera; no seas agorero. Portento al punto se plant y dej que los chicos siguiesen la marcha, l quedaba aparente encuadrado entre un tronco y unas orqudeas. Aguard en postura a Buln y a la hechicera, y al ver que pasaban y ni caso hacan chist. Y ni por sas. Por delante tambin pas el resto de tripulacin y los zagueros tantantlanes sin siquiera delaxar el paso un traguito al imps. En nada cerraba Ramona la hilada, y si se descuida Portento ah se queda porque ahora pareca que hubiesen entrado las prisas. Matas Romero, Ixtepec, Juchitlan, Tehuantepec y Salina Cruz. Todo cuesta abajo. Nada. Nada que te nada. Nada, salvo nadar, poda hacer. Flojo Laxo us el trampoln que le puso la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso para lanzarse en solitario a la conquista del Pacfico. Despacito sala el sol, y al filo de nacer, se le alarg la cabeza en la superficie del agua. Agua. Agua y ms agua. Agua y slo agua. Pa jartar! Con varios naufragios a las espaldas, en tascas y tabernas coment Laxo en el pasado que lo ms saludable para el marino era saber del agua. Nadarla. Lo
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porfi. Pareciendo esto lo lgico, muchos otros del gremio estaban en lo contrario, siendo plomo, la agona del que flota seran cinco minutos escasos, no cincuenta horas. Ms, posiblemente ms llevaba l, y con el sol a una cuarta del horizonte se descubri los garbanzos que le eran los dedos. La sal. Arrugado y sediento. Horrible. Mal menor a la muerte, reido en penuria, vena a presentrsele ahora que le alcanzase el capitn Bichomalo; llegado el caso el patrn podra ser ciertamente peor que los cinco minutos escasos u cincuenta horas. Peor vida que la de San Bueno Vicio Mrtir llevara de caer en mal momento... Pero, ay! Ay, ay, ay, y de ah lo sopesable de la eleccin, tambin pudiera ser buena la ocasin y ser recibido con palmas y abrazos. Quizs corriese el vino a raudales y se avivasen al estofado los fuegos. Cualquier cosa, vaya a imaginar la cabeza en esa coyuntura, se le haca factible. Teniendo por buena la ilusin vir en redondo con la intencin de acortar distancias, volver, y cul no sera su sorpresa al encontrar un par de individuos en una canoa flotndole a la retaguardia. Deban llevar largo rato y a medio trasiego del almuerzo los pill. No hicieron los hombres tampoco amago hostil. Coman. - Ejem, ejem... Hola. Me llamo Flojo Laxo aunque creo que en la lengua de estos mares se me dice Me-Mo. Yo soy Me-Mo. Y ustedes? Aprendida la leccin Flojo quera agilizar. Con poco protocolo se hizo entender, y en nada, pues nada perdan hablando, los hombrecillos le saciaron de respuestas. Les pidi por rumbos, vientos y mareas. Tierras que hubiese, o pudiese haber, y sobre todo cualquier signo de vida civilizada. Europea. Todo lo que recordaba del encargo del capitn larg al espejismo, y aunque mil palabras
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en jerigonza de la de ellos le dijeron, y por dar sea a brazo ms de dos mil puntos en derredor marcar, se le quedaron grabados slo unos cuantos nombres y direcciones. Palabras Fidji. Norfolk. Y Barrena. Barrena!! Norfolk. Fidji. Nukualofa. Tonga. Rarotonga. Tubua. Rapa. Pitcairn. Ducie y l. Arriba y abajo repeta la lista mientras nadaba. As deliraba cuando la quilla de la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso le par los pies; los brazos. Jess el tiempo que llevara nadando, y el trecho hecho, que al izarlo, y an metido en el coy con varias mantas y cadenas, segua moviendo con sincrona de atleta los miembros. Da y noche estuvo masticando los delirios, surcando el aire, y a la cabecera, aguardando la resolucin del viajecito, el capitn Bichomalo esperaba mejora. De nada le servira el atar el cadver de Flojo a la curea y darle gato, seguro. Lo necesitaba vivo. - Hombre, figura, bienvenido a la vigilia -por sincero son malvolo- Qu bien que te recuperes. - Dnde estoy? Qu ha pasado? - Camino de Calamocha vamos para que le vea el seor obispo y usted escuche el ltimo Tedeum. Yo soy el carretero que le acerca y ste es mi carretn. - Seguro? - Palabrita arriera. Se cay usted del caballo y le ha entrado un mal muy daino a lo huesos. Lleva siete u ocho meses muy malito. La familia le puso en el periplo conmigo. - Mal? Qu mal. Yo me encuentro bien y seco; algo cansado quiz. - Ve. Todas las eminencias que hemos consultado, en lo que no se han puesto de
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inconexas

que

mal

alcanzaba a

pronunciar

inteligiblemente. Ducie. Pitcairn. Rapa. Tubua. Rarotonga. Tonga. Nukualofa.

acuerdo es en el da, en lo dems estn en que la espicha. - Me toma el pelo, capitn. - No te jode! Antes que te hagas t el loco ya me lo hago yo. No habl ms. Hay que reconocer que el capitn Bichomalo cuando se pona daba miedo. Ms astuto que el cabracho, orden se diese atencin de marqus venido a menos a Flojo mientras no dijese lo contrario. De rdenes tajantes saba la marinera que era su parecer, y por ponerle algn pero al trato exquisito vino a insinuar Bichomalo al aire, pauelo, que sacara todas las ratas de la sentina y en dulce matrimonio compartira con ellas la pupera, quien con Laxo intercambiase siquiera un Buenos das. Ni eso. Fantasma en vida. Se alimentara de las sobras de la mesa y bebera agua de lluvia. - Poco se me hace, capitn -Garcinuo tena hecho mucho mar- A estos, pa que no repitan, lo mejor es atarlos prietos. Suprmale las sobras; que sacie cual gallina. - No, Garcinuo, no. Que se acostumbran al palo y radicalizan. Ms juego me da el que se prohba pronunciar siquiera su nombre. Al olvido. Al temor de ser recordado queda y en nada me lo quito. - Buen nadador es, capitn. De nadar entiende. Todo oeste era el rumbo que llevase la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso, y todo mar era el relleno. Leguas y leguas contemplaron pasar desde la toldilla. En la cofa, Tresgevos que hizo nido, se ocupaba de batir el horizonte a catalejo. Intentando reconciliarse con el jefe, consigui Flojo venia para narrar su travesa y la charla que mantuvo con los de la canoa. El capitn Bichomalo dej hablar mientras coma, y al acabar, cual hueso de vida que arrojase, dej abierta una pregunta obvia. - Si iban en canoa tendran dnde amarrarla o no? - Supongo, pero no se me ocurri pedirles que me llevasen; prioritario se me
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hizo el ponerle a usted al corriente. - De qu, infeliz. - De la informacin obtenida aun a riesgo de mi pellejo. - No me alteres, hipcrita, no sabes qu inventar para aferrarte a la vida. - Se lo juro, capitn, frescas le traigo las nuevas. - Coleando venas, s. - Y lo de Ducie, Pitcairn y Rapa? Capitn. - Farfullos tuyos. - Y Tubua, Rarotonga y Tonga? - Recuerdos de pachanga me despiertan. - Y Nukualofa? Y Fidji y Norfolk? - Vuelven los montaeros vascos. - Y Barrena? - ... Dos de barrena para el estraperlista Pieza de cancioncilla o serenata, desde luego. - No ha dado una! Podra haberse tirado a la alberca Flojo diciendo que eran nombres de islas, y la ltima, ca de no negar entre tanto wachi-wachi, podra colar por la isla de los piratas. Barrena. S. Fcil se le hara justificar la lista siendo todo islas, pero, si de jugarse el aire va la apuesta, lo mejor es diversificar. Mientras estuvo esperando el tortel aparentemente el capitn escuch a Flojo Laxo, pero una vez se le puso a la mesa galleta y achicoria, el ex-segundo comparti intereses. Por los sorbetones que peg Bichomalo, que herva, lagunas le quedaron en la explicacin, y capitn y antojadizo, sugiri volviese atrs el otro y empezase de nuevo al ir l a coger un puro. Y el coac. Y luego la infusin, el dulce y otro poquito de salado. Cuando se quiso echar la pipa buena eran las cinco, y hasta las seis, seis y algo que hara siesta, rogaba el capitn se le excusase, ahora, eso s, para las ocho,
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exigi, que tuviese preparado Laxo una coartada buena o en redondo le cortara la piel del cuello y tirando para abajo sacara zamarra de entretiempo. Vivo le iba a despellejar! Sentenciado a ser gabn, an tena por delante varias horas de silencio; incluso la marinera ces de toda actividad. Flojo Laxo estaba proscrito salvo en cubierta, y aunque no se le hablase, ni mirada franca se le echase, el bueno de Torerito escondido le dej una hogaza de pan azuln. Y duro. Muy duro. Digo, por duro y seco pens lanzarlo Laxo por pura rabia a lo lejos del mar, mas temiendo absorbiese el chusco todo el agua se contuvo. Eso le dio qu pensar, y por saturado de estupideces se vio en la necesidad de recapacitar y buscar asiento. Al esfuerzo de roer se le descompuso el aliento y le temblaban las piernas, o eso, o que la mar pasaba factura. - Qu te pasa, hombre Qu te pasa? - Djame Torerito que te la juegas -hunda el rostro Flojo entre las manos- Que no te vean hablando conmigo porque hay mucho meritorio suelto. - Bah, bah, bah. Bah. El capitn Bichomalo tampoco es tan fiero, vamos, a m no me lo parece. - Cudate. - Tal que t, Laxo? - Tal que yo, s. Pero en vez de saltar a mar abierta, no seas sorbesopas y espera a tocar tierra. - S. Cuidado que eres. Slo a ti se te ocurre saltar en lo blanco del papel. No hay nada -dijo sealando Torerito los horizontes- Dnde ibas? El silencio era obligatorio para todo el mundo, excepto los Elementos que no estaban sujetos y de ah que con el gualdrapeo, al clinc-clinc del candil mecido, de la conciencia sudorosa, reapareciese el capitn Bichomalo en cubierta. No poda dormir. Lo haba intentado todo. Se abandon a los espacios siderales y se aplic a contar ovejas, pero lo nico que consigui fue que se le agudizase
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el odo. Desde la cama escuch el run-run del parlamento entre Flojo y Torerito y dispuesto a liarla suba. Eso dijo. - T ests tonto, muchacho! -aunque molesto el capitn ofreci botella al matador- Y de no ser yo el que viene y te pegan un tiro? So listo. - Por qu. - Por hablar. Orden que se disparase de contravenir. - Que soy Torerito, que me conocen. - Tonto eres. Eso te salva. - Yo creo que a Torerito le salva el ser buena persona -Flojo Laxo buscaba indulto- Calla nazareno, calla. Cobarde. Cretino. Nadador! T ya no existes. No abras la bocota hasta las ocho que te dije o te reviento. Para que viese que era cierto, dej a mano los pistolones y el sable se puso en equilibrio sobre la panza. El capitn Bichomalo acab recostado perro entre unos fardos y el cabotaje, bebiendo a sorbos cortos y mirando borda all. - Por qu es usted tan malo, capitn? -Torerito, ntimo, dej escapar un pensamiento- Mala hostia cmo la suya slo le queda a uno por pillarse los huevos con una garrucha o trayendo de nacimiento. Qu fue? Al tiempo que agradeca, el capitn Bichomalo invit al brindis. Le sonaba bien que se hablase mal de l. Tal que en casa. Plegarias y sortilegios murmuraba la gente a su paso desde chico. Y sin embargo el abuelo, don Agrio Bichomalo, se muri en que le haba salido el hijo un santo, y el nieto... Y el bisnieto si hubiese tenido noticia! - No me ha contestado, capitn. - Sabes que tengo un hijo? -de Boyuyo le brot el recuerdo- Ser casi tan alto como t.
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- No saba. - Pues s, tengo. - Se encuentra bien, Ruin? - Rui. S. - Mire que se me hace raro que le haya pegado este viaje el vino; dos sorbos no ha dado malcontados. - No, no es cosa del almbar, Torerito. Al pie me viene para decirte que ms de una vez he intentado estrangular a ese hijo mo, y slo se ha salvado por la intervencin de su madre. - No saba tampoco que tuviera mujer. Que estuviese casado. - S. Tambin tengo. - Y a su lnea ha sido capaz de echar mano al cuello y apretar? - Hijo es. Sangre no. - Seguro? - Vamos si lo sabr! Y si eso han sido mis ideas para el chico, imagnate lo que le har a este desgraciado al que nada me une. Ni mujer. Dnde pensabas ir, intil? -la pregunta abiertamente era para Flojo al igual que el resto de conversacin- Dnde caraja dices que has estado y a quin has visto? A la lengua le vena a Flojo la respuesta. Hubiese querido espetarle a la cara cualquier salvajada que abreviase el trnsito de las ocho. Si le dijese que haba visto al cornudo de su viejo, vestido de lagarterana, lo ms seguro que de un mandoblazo le apease la cabeza de los hombros, por eso, fino y precavido, se limit Laxo a morderse el labio hasta hacerse sangre; de reojo le miraba el capitn, ofuscado por la siesta abortada de dedo rpido y gatillo suave se le intua venir; de no haber estado Torerito lo mismo hasta le hubiese pegado un tiro. Ganas tena. No se poda negar, palabra tras palabra, sin venir a cuento, el
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capitn meta en la vaina a Flojo Laxo. Le buscaba la lengua y lo que a la punta aflorase. - Es un lastre, Torerito. Este hombre es un perfecto maharn. - Por qu, capitn. Hasta ahora, a su criterio, usted mismo ha reconocido que hemos ido navegando. Y nos ha ido muy bien no? - A vosotros, comadrejas. La pata de palo, la giba, la boca, las cicatrices... Soy yo quien ha bregado contra galernas y nativos salvajes. Y con piratas. Y con el Santo Oficio. Y con la maldita burocracia. Y ms cosas no te digo por joven. - Y la ballena. - Ni la menciones Torerito, no me mentes a la bicha porque el aprecio que te tengo lo pudre un pez. Seguro estaba Torerito que a l jams le hara dao, pero otrotanto no podra garantizar a Flojo. Con l pagara la chanza si segua por esa va y prefiri escorar. - Su padre debi ser tambin buena persona por lo que le he entendido. - Peor! Ya quisiera yo estar a la altura de mi padre. De nio me llevaba a tronar los huevos de las gallinas de los vecinos, y de l aprend a provocar avalanchas, emponzoar pozos y hacer malparir a las vacas. La vidriera de la ermita rechinaba cuando entraba a misa. - Vaya quilombo! - Y peor era el abuelo! Pero de l no te voy a hablar porque no estoy de humor; que te baste saber que su tumba es erial. Malo, de familia, an no haba conseguido cuadrarle bien los temores a Flojo y usaba martillo platero para ajustar la maquinaria. Tic, tac. Tic, tac, le acab por ensear el reloj de bolsillo para a continuacin indicar que a las ocho, tic,
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tac, tic, tac, no con el ndice, sino con el serrucho, le iba a abrir el gaote. Dando tumbos, afectado por el vino, retorn el capitn Bichomalo a su cabina. - Va por ti, Flojo. - Ya te dije. - Si quieres puedo intentar hablar con l. - No te preocupes Torerito, gracias. No te creas que no le conozco. - Le vas a largar ladrillo? - Ladrillo no, le voy a dar lo que quiere or. Necesitando silencio para inventar Flojo busc la proa. Rog a Torerito que le dejase solo y en tan pobre compaa se subi al bauprs. A la punta. Sin nada ms delante de s tom la mar por papel y las olas sus renglones. Tinta blanca le fue la espuma, y las letras sirenas que flirtearon seguidas de una cresta a otra. Y escribi. Tonga y Rarotonga le salieron primos. De la Casa Tuba. Dicha Casa tendra sito y amarradero en alguna isla que olvidaron mencionar, caso nimio a la importancia, pues lo sabroso de la historia era que el capitn Pitcairn, duche, ducie, dux veneciano en el argot isleo, coment a su consorte, doa Rapa, que haba visto a Nukualofa y a Norfolk camino de Barrena para casarse antes que les naciese el fidji. El hijo! En Barrena, aseguraron, exista cura y vicara europea. - No me lo creo -casi a risa se lo tom- Poco te has exprimido para hacer esta compota. - No es compota, capitn. No creo que haya muchos vicarios del Seor, oriundos de Boyuyo de la Quebrada, dando hostias y sermones por estos mares olvidados. En Barrena, dicen, que por lo menos hay uno. - Que haya uno de mi pueblo repartiendo estopa no me extraa nada al ser yo mismo ejemplo y no poder dudar, pero de lo otro, de cabo a rabo. Me juego la pierna de madera a que ni Barrena es nombre de isla.
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- Siento contradecirle capitn pero lo es. Si en vez de seguir con el rumbo que llevamos, ahora, slo un poco... al norte, s, al norte escorsemos, daramos con Isla Barrena en nada. - T me vienes con la historia del Cipango de Coln. No, no me camelas en sta y vamos a seguir al Sol que es lo seguro. - As nunca daremos. - Mira Flojo, te tomo la mojiganga por buena pero con una condicin, al oeste que llevamos deber estar Barrena o te fulmino. Bichomalo emplazaba a Flojo Laxo para topar Barrena en torno a los treinta grados de latitud Sur. Costumbre que era en los momentos desesperados, a la rueda de la nave le toc asirse a Flojo mientras el capitn en la nuca le bailaba el can de la escopeta. Mucho mar hizo as, muchsima, mas habituado, ni accesos lumblgicos le apartaron del timn. Aguantaron soberbios uno y otro la semana, a la semana y poco cumplido el capitn Bichomalo se tom un respiro. Flojo Laxo, no. En cuanto peg el capitn el primer resoplido Torererito corri a la cocina y trajo un plato de ojerosas patatas, un cacho de hogaza ptrea y media cuartilla de vino que haba reunido escurriendo culines. - Tan desgraciado soy que ni diente a un chusco decente se me permitir dar? - Ni chusco ni galleta, Flojo. Lo siento. - Yo te cambio si quieres tu tinto por otra cosa -el Trcola hablaba por tener seguro que el capitn dorma- Dame la jarra y te doy media cscara de queso y seis huesos de aceituna a medio chupar. - Ests tonto, Trcola? - No Flojo, no -intervino Torerito- No sabemos quin, pero alguien ha asaltado a la tremenda la despensa. - No puede ser -recordaba Flojo que a su intendencia bien administrado fue el barco473
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- Apretndonos mucho el cincho queda jala para una semana, no ms. - Y lo sabe l? - No. No hemos tenido agallas para contrselo; t le dabas la monserga con estos temas y nosotros no hemos sabido cmo entrarle. - Y Garcitruo? - No se separa de l desde que te tiraste al agua; no se puede contar. - Y no hay pistas? - No se sabe, pero se sabr -el Trcola se haba propuesto encontrar a los culpables- Varias evidencias estoy siguiendo. Y en nada creo que dar resolucin. - S -orgulloso estaba Torerito del amigo- por espabilado le ha comisionado la marinera para que investigue el asunto y as el capitn se entere lo menos posible. Que sepa cundo sepamos. Antes no. - Y agua Cmo vamos? - Bien, mientras al capitn no le d por llenar la tina ms veces. Siempre podran ir peor las cosas, siempre. Con ese pensamiento, al girar Flojo la cabeza crey divisar a lo lejos tierra. Tirando de catalejo y todo difcil se les hizo discernir; a l y a todos, pues uno a uno hizo pasar a toda la marinera por la lente para certificar que no era cosa suya. A distancia, en la raya del horizonte, un manchurrn oscuro se alcanzaba a distinguir a ratos. No ms. Mancha. Pese a compartir lo visto, intuyendo cual era la idea, mucha gente prefiri no vincularse al proyecto y emigr a los camarotes para sestear la ignorancia, otros, tampoco tantos, pretendieron cambiar el rumbo para acercarse a lo visto, y pudiendo demostrar que tierra era y que se haba procedido con prudencia, posiblemente el capitn Bichomalo repartiese las pocas provisiones que se racionaban y diese nuevos cargos. Y favoritos, obvio, los osados que ayudaron a
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Flojo Laxo; en pasado, que se dio por hecho. Tal que pensado tom el timn Flojo y cambi la proa. Fueron navegando al norte lo que rest de tarde y toda la noche. Huidiza se demostr la presumible isla, no dio la cara hasta que al alba coga puente Bichomalo y l mismo gritaba eufrico Tierra Tierra! Suyo era el mrito, suyo sera porque nadie se atrevera a reconocer la maniobra por propia hasta que en firme no se pusiera pie, no fuese a ser que mal le sentase el engao al patrn. Tan contento se sinti de ser el primero que pas por alto que el Tresgevos no se le hubiese adelantado. Mas levantando el da, cuando el Sol le dijo que su flanco derecho era su espalda, por el calorcito, mont en clera. No. No. Al norte no haba dicho que se virase. No. No iba a consentir. No. Y si acaso, ahora, todava ms al sur! Cmo nunca le haban visto, quiz demasiado recuperado por el largo sueo, el capitn Bichomalo desenvain su sable y sin reparar en la pata de palo, que nunca hizo, corri la cubierta a Flojo y a todos aquellos que escabullan la culpabilidad. Obenque arriba los sigui, mas no mato, no por no tener ganas o no hubiese montado el numerito, no, con vida escaparon porque toda la rabia la centraba Flojo Laxo. Le sigui los pasos por las gavias hasta arrinconarlo en el penol de la T mayor. All s que no haba adnde ir salvo si se saltaba al agua, en cuyo caso, otras cincuenta horas escasas de sufrimiento se saba condenado a padecer. - Capitn -dijo con precario equilibrio Laxo- si con esta carrerita me quiere decir que volvemos a ser amigotes se la tomo por buena. - Te mato. Te mato. Y te mato -rea loco Bichomalo- Te voy a matar por ser un paliza sin gracia. - Si es por eso me tena que haber liquidado cuando nos conocimos; que poco he
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cambiado. - Tengo un milln de razones, oligofrnico, para hacerte picadillo. - Dgame una. - Slo una? - Con una me conformo, capitn. Una gorda. - Te voy a matar por haber desobedecido la orden de no cambiar el rumbo, todo lo otro era teatro para motivarte, pero esto ltimo, difunto en ciernes, no tiene otra salida. Quieres que amanezca por el norte y no me d cuenta! - Capitn, acurdese que cundo nos conocimos, y le suger lo de la otra punta del mundo, usted crey en la imposibilidad al ser la Tierra plana. Y ya ve, je je, redonda se est demostrando. - Con ms razn para sostener que lo suyo sea que salga el Sol por dnde siempre. Por el Este. - No es por llevarle la contraria ni cosa de dar coba a la situacin, capitn, pero en estos mares tan lejanos es costumbre que salga el Sol por dnde quiera, el Norte en este caso, y a medio camino de su viaje por el firmamento escorar su rumbo el astro para a la altura de frica, tierra famosa por soleada y ahta de morenos, seguir su curso ordinario de Este a Oeste, todo rectito por el Ecuador. Que el Sol hiciese eses en su peregrinaje no lo podra haber imaginado nadie sobrio. Era de una naturaleza tan absurda que un segundo en la duda qued el capitn Bichomalo, pero pasado, cort el espacio a sablazos no dejando ms opcin que saltar. Flojo se tir desde lo alto de la arboladura al agua. En una caleta tranquila a las afueras de Salina Cruz, tirando para Puerto ngel, tenan segunda residencia los tantantlanes; podra decirse que primera por el uso que hacan, pero si a la verdad se atenan, dnde realmente vivan era en el camino; las paredes de su casa las formaban dos ocanos, natural, por
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tanto, que no gustasen embarcar; el compromiso adquirido finalizaba en la linde de la mar, en la playa, donde varado descansaba un atad de dos por dos. Verrugo, s. Haba llegado haca varios das y mientras aparecan se dej caer por Juchitan. All se enter del ataque corsario y de la hazaa a la pelota maya de Portento. Qu hombre! No tena cura posible y en mil entuertos andaba siempre metido, y andara, pues el objeto de la visita del capitn Verrugo fue echar ojo a la futura Psiconauta, y encontrada, necesitara de los ardides y patraas de Portento para hacerse con la embarcacin. Bien gobernada iba la nave. La marinera, la oficialidad, el capitn, lucan de noche y de da por discretos y sobrios. A rajatabla llevaban rdenes y silbos y ni un mal estornudo se oa en el aparejo a la hora de faenar. Orgullosos de su barco, poco le cost al capitn Verrugo el trabar palabra en la tasca del muelle con tan insignes prebostes de la Espaa ultramarina. El capitn actual de la futura Psiconauta se identific como capitn don Silverio Tuerto Gargucho, duque del Pentapuig, y amo absoluto de la vida de doscientas cincuenta y tantas almas. Abuelete, y decir ser nacido en la madre patria, adems de llevar al cincho bolsorro de oro y parecer inofensivo, le supuso suficiente coartada al hombre para confiar en Verrugo. Tampoco es que se aplicase mucho el otro, no, al intuir el patrn de la Pilarica Chica que el viejo pona fondo para bebida, y orejas que entretener, dio rienda suelta a su sed y le cont lo poco que faltase por saber. El navo era otro de los doce, la pequea flotilla experimental que se construyese en el Ferrol, bajo el ms absoluto secreto, siguiendo las antiguas directrices del marqus de la Ensenada, y que estaban, si se demostraba su eficacia y versatilidad, que lo alardeaba el capitn Silverio, llamados a reinstaurar la soberana espaola en todo el orbe, y para demostrarlo, encomendado tena el barco circunvalar las Amricas. Y Magallanes haban doblado, s, pero como a la punta Norte se le saban bien fresquitas las costas, a
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medio viaje de la misin crey el capitn conveniente hacer un alto para carenar y mandar recado Y para el ao iba! En su descargo el capitn Silverio aduca estar preparado para zarpar si fuese menester al momento. Vituallas y plvora para varias vueltas, y gente predispuesta para al menos intentar dar una, no le faltaba a la nave, lo nico que no portaban, que ex profeso se les prohibiese desde Espaa, era darle tiento a odre o jarra que no contuviese agua. - Pues no interesa no? -la nimia prohibicin patria a Portento desalentabaBarco que no haya sido bautizado, que no consagre, mal naufragio hace. No viste otro ms adecuado, Verrugo? - Poco haba. De calado, el Condestable de la Pasada capitn Ilarico Asensio y el Bendito Puerto capitn Lazslo Godolleta. Bueno, y el capitn Carahuevo y su gente que en lastre volvan del Golfo de California. - Y de calado menguado, o medio, no llegaste a ver nada? -Portento segua prefiriendo un tronco a un barco sin cristianizarNo se puede embarcar en un barco desprovisto Las raciones son sagrs! - La Pilarica Chica que digo. - Si el problema es echarle alcohol al barco yo tengo un frasco -del maletn ofreca Buln concordia- Y embalados llevamos brebajes de todas las gradaciones y nacionalidades; un montn de cajas. Y con las que nos hagamos antes de embarcar. Por mucho que discutiesen la idoneidad o no de la nave, Ramona tena el ltimo ladrido. Ella decidira en qu popa se deberan clavetear las letras de bronce, y Ramona que era consciente dejaba que discutiesen. Tumbados junto a la perra, compartiendo pulgas y pensamientos, los muchachos cuchicheaban entre ellos cul crean sera el barco electo. Congrio,
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Patata y Rastrojo no dudaban que el capitn Verrugo era el ms entendido Y que haba visto! As que de su mismo parecer eran fuera cual fuese ste, mas Hereja, por resquicio boyuyo, se puso del lado de Portento. Huelga que saban de la importancia del calado que echase la nave, de la artillera que ocultasen las poternas, la tela que cupiese a las gavias o la buena madera de sus costillas y cuadernas. Lo marinera. La embarcacin que aspirase a Psiconauta, no siendo momento de coger cualquier cosa, debera cumplir los requisitos de calidad que a un barco pirata se le presuponen. Por gustos la gente de Verrugo prefera barcos medios, en todo Todo! Que no fuese ni ms ni menos su navo que el de ningn otro que en las olas pudiese buscarles encare, pues el extra, el oficio de marineros, y el temple del capitn, sin olvidar el toque del piloto y el acierto artillero, siempre eran, y seran, los que marcasen la diferencia. El factor humano. Esa misma noche tom camino pedestre la brigada de asalto con Verrugo en cabeza. No descansaron, tanto se entercaron en la banal discusin que de raz sec la trama de la algarada el capitn invitando a que le acompaasen a la drsena para que, tomases, viesen. A paso vivo llegaron con el da. La Pilarica Chica cubra de sobra el embarque. Las ciento veinte toneladas daba con gusto la goleta, fijando el prorrateo de riesgo en otras cuarenta o cincuenta ms hasta que la mar se subiese por las bordas. No haban tomado puente siquiera, que desde el muelle contemplaban el balanceo, y ya hablaban unos de arrancar el mascarn y toda la churriguera vacua para ganar tantas toneladas, otros subir los pasamanos, quien artillara con desmontables popa y proa y adems endiara culebrina en la cofa. Se propuso tambin cambiar el color del casco y tantas y tantas objeciones ms que por el guirigay montado le lleg noticia al capitn Silverio Tuerto. Se le dijo que el
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abuelo con el que compadrease la noche anterior andaba en pleitos por ciertas calibraciones hechas al barco en la taberna. El viejo cabrn habra jurado haber bebido de las mismas fuentes que el capitn para asegurar que as eran las dimensiones y as las caractersticas, y transferidas las dudas a l, a l persona, patrn y oficial del rey, no le quedaron ms bemoles que presentarse para desfacer, y aprovechando el viaje, poner los puntos sobre las es. Quiz. Quiz volviese a soltar la mosca el viejo si los lugareos que le acompaaban no le haban aseado la bolsa. Orden el capitn Silverio largar sin demora un bote y que a los palos se pusiese lo ms vistoso del retn. - Buenos das, don Inocencio -salud el capitn Silverio a quien crea camarada de farra y mecenas- Veo que est acompaado; nuevos proslitos. - S. Son corregorrinos autctonos que en duda ponen mis conocimientos. No creen que la maravilla que usted gobierna sea buena para correr. - No corre. Vuela. - Veis -Verrugo, muy acertado, jugaba la sincera carta de la porfaLes he comentado que no hay mejor bajel que el suyo en el golfo. Y lo dudan. - Se lo han disputado los rufianes? No les vale el porte, la silueta, para saber? - No. Son terrones. - Venga. Suba a mi bote. Abandone la compaa; no se comprometa. Invitado a subir Mejor que mejor! la intencin del capitn Silverio fue ponerle en inspeccin la nave para a posteriori, recprocamente, dar lectura detallada en la tasca a los forros de la bolsa de Inocencio. En su papel de aficionado a los barcos hizo la turn Verrugo de mano del capitn, y al drsele a conocer la bodega, pretextando que feo haca que ni siquiera una msera barrica de palo seco morase un esquinazo, se ofreci a traer discretamente de su hacienda una para remediar. Dos, pues tuvo que tentar al
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Tuerto al ser tajante la orden... pero no, no poda. No deba. Tres! - De mil amores aceptara el ofrecimiento, don Inocencio, pero no, no debo. Si se enteraran en Espaa Y se enteraran! Al regreso - ... Rioja. - No insista, buen hombre. No ve que en vez de un regalo me ofrece condena. - Yo por m no es, bien lo sabe capitn Silverio, que aunque de poco, aprecio le tengo. No me va ningn inters en obsequiarle a usted, y a su tropa, con unos cuantos barriles de mi bien surtida y afamada bodega. O botellas; porque puedo mandar por ellas si no son amigos de beber a espita. - No me entienda mal usted tampoco, don Inocencio. No quiero que a malas me tome el enroque, pero rdenes son rdenes, y aunque amo y seor de mi barco soy, rdenes son rdenes y se lacran en Espaa. No puedo. No debo. - No se preocupe que no le tentar ms. Pero lstima de verdad es, que vengo guardando desde hace aos para cuando tuviese el qu, y con quin, celebrar. Ya ve. Aunque una y mil veces declin el capitn Silverio, despellejados se dej los labios por negar. Quera. Perjuro si dijese que no! Pero en presencia de subalternos tuvo que hacer poltica de estado y ceirse a los papeles, mas, costumbre de embajadas y parlamentos, no quiso cerrar todas las puertas el hombre y acab con el consabido Ya hablaremos. Y no fue durante el rato que les qued de inspeccin, ni a los remos, fue en la taberna, ante la franqueza de una limonada picante, cuando pudo por fin soltarse el capitn Silverio. No era por l, desde luego. Estpida se le haca la presente cruzada de abstemios, y hasta confes apao con el tabernero y a una seal disimulada (!)
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se le avivaba el zumo de rigor. Y Verrugo lo saba, el da anterior l pag el retruco del avive, y a da de hoy, tarde que les era, orden triplicar la racin y que corriese de su cuenta. Lo de toda la parroquia. El capitn Silverio Tuerto era grande cual montaa. Y tendra su da. Beba y beba. Al quite de rellenar el sorbo andaba primado el mesonero y ni por sas. - A qu juega Verrugo? - Dale cuartel, Portento, l tiene su estilo y t el tuyo. - S. Yo le abarloara al sujeto el cuchillo en las costuras, y dejndole sentir la quilla, le invitara a retornar al barco y muy civilizadamente cedernos el mando. Slo l pagara. - No tiene que pagar nadie. - Bah, Buln, eres un blando. Parece mentira que lo digas t; que promulgas que hasta respirar tendr tasa. - Deja hacer. Que Portento se impacientaba se le hizo ostensible al capitn Verrugo pese a que sus hombres ocupaban mesa de pasillo y algo alejados caan de la vista. Cosa de tiempo era, mas bien poco que mucho, que el cabestro de Portento o algn otro se entrometiese chafando lo que Verrugo, hasta el momento, crea ir bordando. Deba acelerar un poco las cosas, y para tal, inst al capitn Silverio a brindar a la griega. - Si es algn numerito de vejete verde conmigo no cuente, don Inocencio. - No hombre, no. Siendo joven visit las Ccladas y del gusto Clsico me qued, de cundo en cundo, libar vino diluido en agua. A la griega. - Ah! No saba. Vaya costumbre obscena y jacobita, por cierto. - Lo bueno que pa bebida es, amn de diurtica y ajustable a lo que le piden desde la madre patria.
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Que morros slo eche a jarra que lleve agua. - ... No s, no s... - Hombre! As lo veo yo y teniente de alcalde vengo a ser. Perseguible, por sacrlego, sera si a la mezcla echase agua bendita, no siendo, el mismo Santo Padre y Sus Benditas Majestades, daran el visto bueno a un hombre cmo usted que ha domado Magallanes. - Vista esa lectura, probar. Y prob, l y toda la tripulacin. Fue cosa de pegar al kalix los labios el capitn y pedir otra de lo mismo la marinera de la Pilarica Chica que estaba presente; sin disimulos, a viva voz porque el patrn haba roto la baraja. Y eso fue el acabose. La marinera de la Pilarica Chica, roto el dique que les contena, se puso a cantar blasfemias y escalar con exabruptos. Aquello cogi ambiente de tugurio, y en su salsa, Portento, se infiltr; a uno que le cay cerca pidi prestado la gorra, a otro rob la camisa, y a un tercero troc los pantalones a cuchillo, y as, cuando quiso salir al pie de la mesa del capitn Verrugo, era otra persona. Disfrazado se sent en un taburete fingiendo desgana y vieja amistad con don Inocencio. - Vaya fiesta has montado, viejo calavera -al brindis Portento anunci presenciaTinglados de este calibre no recuerdo desde los tiempos de Flint. - Flint? -a Silverio Tuerto le sonaba pero no caa- Na, no le haga caso a ste que no est nada bien. No le siga la corriente. Para justificar a Portento, y a la vez matar su astuto sabotaje, el capitn Verrugo lo present como el hermano medio lelo que por ley le es legado a uno y no puede relegarse a su vez. Anulado para toda la noche, que se puso en antecedentes de su propensin a disfrazarse y armar camorra, mejor alternativa no le qued a Portento para seguir en el meollo que jugar el papel. Tonto de baba se hizo, y babe, y hasta que pudo bebi de jarra o vaso que le rondase las
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manos sin pedir permiso. - Bueno, qu Quiere o no quiere el tnico prometido? - Si la gente que me queda en el barco fuese lo mitad de estupenda que la gente que me queda aqu -el capitn Silverio desde haca rato hablaba para don Inocencio y para sus hombres- no cargaramos una barrica o dos, no, las bodegas del Duero traeramos a estos mares. Pero Y debo estar muy borracho para decirlo! Una y mil veces gracias, pero, reitero, no puedo aceptar. No debemos. Que quede entre nosotros lo sucedido aqu. - Oooooh!! -todo el local lament- No. No puede salir de este antro el jariguay aqu corrido. - No sea tan drstico, capitn -se le anim desde el bulto- Mal demostrado no ha hecho. - S, por desgracia s. Yo s de uno que si se enterase... que ms nos vale que no -pese a ebrio se explicaba de maravilla Silverio- Porque aviso que lo que me pase a m os pasar a vosotros, tiempo no perder el ingrato que todos sabemos para pasar reporte. Y a m me mandarn Orinoco arriba a buscar la cagada del lagarto, pero vosotros, y sin ttulo nobiliario!, pesa de maroma os ungen; no dudis. Puesta soga a la cabeza de todos, en nada se elabor lista detallada de sospechosos y confirmados chivatos. Delatores resultaron ser todos los que embarcados estaban al momento Y los que no! Los que se haban hermanado al trasiego de aguados no llegaran al tercio del total, difcil, imposible por tanto, que no se supiese a la larga. Y a la corta. Con un caonazo anunci la Pilarica Chica a la baha que era hora de recogerse. Llamaban a los hombres a embarcar. En media hora sonara que se retiraba la escala y quien no estuviese en la cubierta ira a la libreta Aunque
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fuese el capitn! La ruina. Ni yendo a nado hasta el barco soltaran la tajada agarrada, y puestos, lo suyo sera intentar capear con dignidad. - Mala pedrada le daran a su hermano siendo chico, s, don Inocencio. - Brechado el pepino lleva. - No me ha dicho el cachondo que le d las cinchas y el sable, y que l y unos compadres, se hacen pasar por m para que yo duerma la mona! - Ya le digo yo que es un castigo. - Bueno, don Inocencio, si misiva urgente no nos reclama quedo con usted, a palabra tomada, para visitar su hacienda maana. - Puntual le vendr a recoger al muelle, capitn. Vol. Incomprensiblemente para Portento el capitn Verrugo dejaba irse que acompa y todo a la puerta! al capitn Silverio y a sus hombres. Ahora, que borrachos no ofreceran resistencia, que ms dbiles estaban, que podran haberles dado medio agua de tortas y suplantar las personalidades, dejaba Verrugo que marchasen. - Piiiiiii! Capitn a bordo! - Todo en su sitio, capitn -a la borda le abordaba el segundo a Silverio- De la orza a la cofa sin novedad. - Muy bien, excelente, Eutanarro. - ... snif, snif... Capitn! - S? - Usted viene tocado. - Yooo? - Uffa, le canta el pozo a barrica. - No me jodas Eutanarro, esa lengua; que en el cabrestante te dejo los huevos de una patada. Un respeto.
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- Perdone, capitn. Quiz no me expres correctamente. Quera decirle, comentar, que del garganchn adentro se considera envase, y prohibidsimo se nos dej lo de transportar alcoholes o vinagres. Temo que reporte he de dar. Transmitir su falta. - A m la guardia!! Convocada por sorpresa la gente de armas, al punto se presentaron sin saber ante quin cuadrarse. El segundo, Eutanarro, banda de jefe y silbato de ser mandams portaba, mas el capitn Silverio, su persona, era en s la autoridad y no necesitaba de charreteras ni fajines para ser reconocido. No queriendo obrar mal, sufrir colaterales, decidieron despojar a ambos hombres de sus armas y someter a juicio pblico. Expondran su caso a la marinera y ella dara el voto pretoriano. S. Por galones habl primero Eutanarro, y no porque quisiese, sino porque el capitn Silverio necesitaba tiempo para sacudirse la tolondra e impuso el escalafn. Dijo el recto de Eutanarro que aquello era impropio de la armada, que si se confi en ellos sera por algo y tambin que gran recompensa aguardara a la vuelta si se atenan a las rdenes. Viendo que el discurso le quedaba soso y que pocas palmas arrancaba temi estar perdido, y fue, pues con dos palabras que solt a continuacin Silverio se gan a la tripulacin. - Borracho, s. Y qu A quin puede hacer mal un vinito?! - A usted. - Y a usted tambin. Venga, va Al agua con Eutanarro! A l y a algunos ms se arroj al mar, no a muchos, no, a la media docena no llegaron al aparecer al acto, en escondrijos inverosmiles, botellas, botas y petacas. En tierra se intuy algo cuando, tras un par de salvas, vieron largar al agua un
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bote desde la Pilarica Chica y enfilar ste al puerto y a la tasca. La mitad del camino hara el mensajero al encontrar clavado en el muelle al capitn Verrugo. Se le demandaba a bordo. Conocido de muchos se haba hecho en dos das y se confiaba en su salomnica apostura. Pretendan los del barco que emitiese juicio para refrendar su accin en la esfera de lo legal, y un mecenas, paganini, que de paso sufragase el festorro. Aunque mejor surtido de lo que se esperaba, no dejaba de ser insignificante la cantidad de priva disponible. Ms. Necesitaban ms. Urgentemente. Mientras Portento se las ingeniaba para hacerse con unos barriles, los prometidos, el capitn Verrugo, Inocencio, fue llevado al barco para dar el solicitado refrendo. - Qu ha pasado -montado en la baranda ejerca el capitn Verrugo- Para qu soy bueno. - Mi buen amigo Inocencio -dijo el capitn Silverio abrazando a Verrugo- No ha pasado nada que no me competiese a m mismo subsanar, pero, y de ah el aviso, el elemento en discordia de nuestro caso tena padrinos buenos y temo no baste mi palabra y la de mis hombres. - Lo que en mi mano est, d por hecho. - Una tontera tan insignificante es, que con una firma suya, o del alcalde, todo quedara atado. - A un papel en blanco? - No, don Inocencio, no. A un informe detallado dnde exponga, y sea testigo, de lo justa que fue la medida. - Qu medida, pues hasta ahora, por medias tintas en el hablar, creo haber perdido algo. O todo. - No le pusieron al corriente mis hombres en el esquife? - Algo dijeron acerca de haber pillado a cinco o seis sobrios, mas por borrachos,
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me pareci que mal puntualizacin me daran y prefer esperar a su versin. - Veo que en mejores manos, y ms limpias, no poda caer nuestro caso. Santo varn! - Cunteme. En la nueva versin result que Eutanarro se haba amotinado cegado por los placeres de la holganza. Contra los intereses de Su Majestad se alz en armas, y no le qued ms Ley al capitn Silverio, y a su tripulacin, que tuvo el buen criterio de no secundar la asonada, que poner al hombre en su sitio; de patitas en la calle; en la mar y con lastre al cuello. Don Inocencio firm eso y todo lo que se le puso por delante con una I mayscula, enorme y filigranesca, que sera sello valedero en cualquier parte del orbe por lo artstico. Declar el capitn Verrugo que lo bebido en el tugurio vena a ser agua de frutas, limonada, y por lo tanto nada punible haba en que descendiese por la traquea. Y para dar ejemplo y fe, cogi una jarra y pidi se le llenase a la griega. Los hombres se hicieron con copas y vasos y al brindis se aprestaron. - Por Dios, por la Patria y el Rey! -llamaba el capitn Silverio a la unidad- Por los cielos limpios y los mares planos -dio tambin Verrugo su toque- Por las playas de sotavento y el agua dulce. Por los vinos que no yacen en los fondos abisales! Contenta estaba la tripulacin y recibieron el canto con alaridos y pistoletazos. La Pilarica Chica, tan discreta ella en el ao que llevaba fondeando, daba la nota a la noche sin ningn rubor. Entre fogonazos y tiros se grit desde la cofa que se acercaba una gabarra por la amura de tierra. A palmo del agua iba la borda por cargada, lenta, muy lenta, a la percha se manejaba Portento al ir apurado el sitio; y que no admitira tampoco el capitn Silverio mucho gento desconocido; que del todo no era sandio. Siguiendo las instrucciones se izaron los barriles y el mismo barquero fue
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invitado a dar medida a una copa. O dos. Tal que conviniese previamente con Verrugo, en los toneles verti Portento un bebedizo Tantantln del que da sopor. Por quedados ambos tomaron el antdoto y un cucharn de aceite de oliva, as que sin fingimiento alguno se tiraron a degello con el tintorro. Y bebieron, bebieron como desfondados. Rplica a la sed de ellos dio la dotacin de la Pilarica Chica con su capitn a la cabeza. Lejos dejara si fuese para marca el anterior registro; cincuenta horas. El doble, el triple, el cntuplo que al no llevar la cuenta no le importaba, llevaba Flojo metido en el agua y no por gusto propio. Aunque suya s fue la voluntad de tirarse al agua y nadar tres das con sus tres noches, de ah en adelante fue capricho del capitn Bichomalo que nadase, que siguiese abriendo estela al Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. A los delfines no se los lleva a palos porque lo hacen por placer, mas si derrotaba Flojo Laxo de la lnea recta al ocaso, Garcinuo, al bichero, de pinchazo u estocada le sacaba del error; al oeste le dijeron y obligaba; pese a bancos de medusas urticantes. Todo recto al horizonte. Da y noche. Da y noche. Cuando no agitaba la prtiga Garcinuo, al otro lado de la garrocha apareca la beatfica cara de Torerito. Era el momento de comer y recuperar fuerzas. Torerito largaba entonces un cabo para que el otro se lo anudase a la cintura mientras daba tiento al mendrugo, bueno, chuscos hubo mientras se pudo, un buen da en vez de currusco en la cesta de mimbre hall Flojo la monda de algo y tres escarabajos. Pens por un momento que la cosa iba mal si le largaban tres bichos para compensar, y peor de lo que esperaba supo que estaban al enterarse que los escarabajos se habran colado en la cesta de rondn para comerse la ensalada.
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- Qu ensalada? - Bueno, unas hojas que envolvan algo que cargamos en la isla de las estatuas; nadie se ha quejado. - No he visto rastro de verde. - Qu raro. - Verdura no hay, desde luego, pero s tres escarabajos gordos. Y una monda de algo tambin; ser lo que dices verde. - Escarabajos?... Cmo de gordos, Flojo. - Dira yo, que orondos por mi ensalada, pesarn entre los tres casi el quintal. - No comas, no. Perdname el fallo y djalos en la cesta Qu asco, por la solitaria de monseor! No comas, eh, no comas. - Qu tal andan las cosas por cubierta, Torerito. - Mal, la verdad. El cocinero no sabe qu echar a la sopa y por las noches sale con un saco. La guardia ni pregunta. - Qu miedo! - S. - Yo he odo carreras y gritos, mas al no saber imaginaba que jugabais. - Jugar, ja, jugar. No est el tema para la pdola. Si te agachas en poco queda el que te den por el culo; estate alegre en tal. Que si te descuidas, te joden sin besar siquiera. Por ejemplo recuerdas a Mojojn? - El que se derrama en el coy y le cantan los tachines a bacalao. - se. Y no se desparramar ms, que por quedarse con los pies fuera durmiendo, le han cortado media pantorrilla sin notar. Y a Abilio Ridruejo, el cordelero, tambin le han desaparecido en la siesta tres dedos de una mano; la mala. Y algn otro caso espeluznante que no es hora ni momento de relatar.
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- Caramba. Y el capitn lo sabe? - Previsto est que se entere hoy en la cena al no haber para tal. Saltar el tema de un instante a otro, por eso, te aado, quiz sea ste tu ltimo bocado en algn tiempo. Todo puede ser. Era la hora de la siesta y ni ruido hacan las olas al ser surcadas; quietud absoluta que barruntaba una mala despert. En esto ces el agradable airecillo que impulsaba la nave, y densa, de no moverse, pareci detenerse la mar. Suspendido qued el barco, pendiente todo el mundo al rechinar de una bisagra que ejerca y unos pasos pesados. Pom, Pom, Pom. Y Tiquitiquit, tiquitiquit. A la vera del primero otro individuo, cauto, se delataba. Pom, Pom, Pom. Tiquitiquit, tiquitiquit, tiquitiquit. Y perfectamente identificables los goznes de la alacena cantaron uso. Gritos! Maldiciones! Carreras, saltos y tropezones. Y ms gritos. Con los alaridos se quebr el momento y el barco volvi a mecerse y ser impulsado por el viento. Mas los gritos continuaron. Y las carreras. Difcil era adivinar por dnde discurrira la persecucin, pero al cabo de un rato se abri de golpe la escotilla de popa y apareciendo a la carrera coga pista el Trcola y saltaba borda fuera. Y a nadar. Al instante sala el capitn Bichomalo enarbolando sus pistolas y abra fuego. - Vuelve deslenguado, vuelve que te voy a dar pruebas. Pum! Pum!
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Asqueroso Vuelve! - Tranquilcese capitn que la vena de la frente le hace cordilleras. Dispare cunto quiera pero lleve la respiracin -dijo Torerito ofreciendo las armas propiasQu ha hecho? - Qu ha hecho! Que qu ha hecho! Pum! Pum! A lo poco el sinvergenza nadar cmo anguila. El Trcola tuvo la ocurrencia de acusar al propio capitn en el asunto del escamoteo de alimento. Malo. Mala forma para dar resolucin al misterio si empezaba por el final. El capitn saba de su sonmbula querencia a rondar por figones y artesas, mas que tamao estrago hubiese causado no se le dijo, y no sabiendo, no queriendo, a la salud propia no le inquietaba que por das se viese a la marinera ms lamida y a l ms lustroso. Sospechaba la gente, eso tambin, pero en el trasunto de poner el cascabel al gato se aguant cunto se pudo, y al final, designado, el Trcola cumpli. Resolvi el enigma e inform al patrn. - ... Pum! Se me va a hacer costumbre el que se me tiren al agua y me naden delante de la nave? Es justo, Torerito? Qu hago Los arrollo? - Yo malos consejos doy; que suelo recibir. Pero si me quiere or... - Dime. - Seguro que quiere? - Vamos Pum! Pum! - Pues que usted debera ser quien nadase para bajar lo que se ha jalado. - Tanto?
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- Desde luego. - Ma no ha sido toda la culpa. No se me inform a tiempo. - Y qu hubiese hecho. - T tampoco has hecho nada; as que por lo tanto no incordies porque tambin tienes tu culpa. - Ja. - S, ja Pum! Pum! Re, ja. - Ja, me ro, por no llorar. Das malos pas la marinera al no encontrar nada comestible; tiempo ha que las ratas de la sentina saltaron tambin la borda. La necesidad les llev a probar otras fuentes alimenticias y acertaron con el velamen. Pudiendo prescindir de unas cuantas varas de trapo se dio de comer a la marinera casi la semana. Otro tanto se tiraron haciendo harina las maromas y mezclando con serrn. Y eso s, al no existir sobras, pues se repeta y tripita, Flojo Laxo se vio empujado a abastecerse por su cuenta. Sin otro recurso que el verdn del casco, Flojo limpi los fondos Caren en marcha! - A de la cubierta! - Quin llama -con el gancho asom el meln Garcinuo por la borda- Cuntos subnormales nadan delante del barco? - Dos. T y otro. - ... Vale. Soy Flojo y quiero hablar con el capitn, por favor. - Quin has dicho. - ... Flojo Laxo. - Y qu quieres. - Que avises al capitn. - Para qu. - Para hablar con l.
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- Y sobre qu. - Avsale! - Y quin digo que le reclama? -tras hacer que se iba volvi a aparecer- Me dijiste que eras... - Flojo Laxo. - Lstima. Ese nombre est prohibido. No se puede pronunciar so pena de siete colas y agujereo de prpados. - Comuncale que tengo algo que decirle. E importante. Se alegrar. -Dame a m un adelanto. - Quieres t entender el humor del patrn? - Vlgame la osada! Voy. Desapareci Garcinuo de la vista de Flojo y ste lo consider triunfo, mas al alzar de nuevo la cabeza al quicio de la borda se hallaba el sujeto todava. - Que he pensado que mejor no le aviso porque no son horas. - Me cago en tu puta calavera, Garcimierda. Aplicndose a la garrocha descarg Garcinuo somero aguacero de coscorrones. Se entretuvo cual cro hasta que apareci Torerito e inform que el rancho del da iba sabroso al coincidir con un manchurrn de grasa antiguo. Garcinuo cedi el bichero y corri escudilla en mano. Siendo horas de recoger, Torerito lanz la cuerda con la cesta vaca pensando que la izara llena de verdn y cascarrias. Flojo Laxo surta. Mus de puaj se bautiz el plato. Y pese a que el sabor no hiciese justicia al nombre, la textura bien pudiera obtenerse tras mezclar con el talo de serrn ms fino. En un principio fue secreto, pero al poco toda la marinera apreci el plato. - Lo que te he puesto es lo ltimo -a gritos casi hablaba Flojo- No le queda una barba en la panza al bicho. El filn se agot. - Vaya jodienda; ahora que el cocinero le controlaba el punto se acaba.
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- Aqu abajo no queda ms que rascar. - Bueno, no hay mal que por bien no venga y al menos ahora iremos mucho ms rpido. - Cojonudo para m, mira ste! - ... chsss chsss... (El capitn). - Cmo? - El capitn -dijo asomndose Bichomalo por la borda- O sea, Yo. Heme aqu. - Saludos, capitn. Haca rato que le di el aviso a Garcinuo; si de l es el retraso le sugerira varias cosas, mas si por usted fuese olvide lo que acabo de decir. - No lo voy a olvidar porque ni siquiera lo entend. - No le avis Garcinuo? - De qu? - Le ped que me solicitase audiencia. - En ese tono? - ... No. La verdad que no. Hijodelagrandsimaputa, o parecido, vine a espetarle a Garcinuo, pero, eso s, tras mucho sufrir mo; que de buena ley ped entrevista. - Bien. Aqu me tienes. Qu quieres decirme. - Que me rindo y que tiene razn; sea cual fuere el asunto que pendiente tengamos; estoy con usted al ciento diez por cien. Estoy ms con usted que conmigo mismo! Y tambin quiero comentarle, que de buena fuente s, que rondando los cuarenta que astutamente acab pidiendo, hay puertos decentes dnde atracar. Tierra de Ozzy y Kiwiland caen cerca. - Y por qu no has dicho antes. - Por darle vidilla al viaje, capitn; de lo contrario uno se amuerma de verdad. No sabe lo infumable que es un viaje ordinario.
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- Tedioso? - Es insufrible, se lo juro, el que das y noches no difieran unos de otros salvo por el rizo de la ola. Lo peor. - Yo tambin te voy a ser sincero, Flojo. Sin ti algo me falta y aunque sea para martirizarte te quiero a mi lado. Por haberme limpiado el casco te indulto. Os perdono. A ti y al Trcola. Subid. - Voy capitn, de mil amores. - No. Pero los dos a la vez. Alcnzame al Trcola y dile t en persona que os perdono. Corre. Vuela. Nada morralla. A mitad del horizonte tena cogido el ritmo el Trcola durante el da. Nadaba soberbio. Brazada va, brazada te traigo, la carrera se prolong toda la tarde. Asomaba la Luna en el cielo cuando Flojo por fin dio alcance al Trcola. Al ser izados a La Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso los hombres se sorprendieron; mal recuerdo era la cubierta de lo que haba sido. Y para peor. Se hizo astillas y luego harina de serrn buena parte del maderamen del barco. Bordas, mamparos, ni patas a las sillas quedaban. Y cuatro dientes mal contados al timn. Drstico haba sido el cambio, arrasado de superfluos, lo que le quedaba en las manos al capitn Bichomalo era una autntica mquina de despedazar. Voluntades, contrincantes, u a s misma, de no encontrar paliativo al hambre. Rival necesitaban. Poco se entretuvo Bichomalo en explicar a la marinera la razn del grito, les bastaba saber que era orden. Rugi que saltasen a las gavias y diesen trapo, todo el trapo que quedase, pues levantaba aire bueno para surcar. Engarzada la
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tripulacin a la nave, y libre sta de adornos y lapas, se estremeci de popa a proa por el tirn. Pese a extenuado, Flojo Laxo se puso a la rueda y gobern mirando el semblante del patrn, no necesitaba ms. Si sonrea era que todo iba bien, de no, era cuestin de ir probando hasta acertarle el careto al horizonte. - Cmo dijiste que llamaban, Flojo? - El qu, capitn. - Las tierras esas dnde nos llevas. - Ah... ... Mmmm... Joder, no me acuerdo ahora -perplejo del fallo qued, pero natural- No ser mentira? - El qu, capitn? - Eso que dices de puertos por all. - Mentira no es. Son algo as cmo la isla de los Magos y y otra hostia que a la lengua no me acude en este instante. - (Ejem, vaya trucha, ejem). - Garcinuo, silencio! - (Me duele, capitn, que sea l tan mentiroso y usted tan buena persona). Mientras no particip en la conversacin el capitn Bichomalo consinti la presencia de Garcinuo. Aunque importante es sincronizar la artillera al paso, sobradas pruebas dio el ahora segundo en la isla de las estatuas como para darle preferencial trato y reservar sitio a la diestra. - Hala Garcinuo, a dormir. chate un ratito -entre paternal y capitn mandaba Bichomalo al otro al camarote antes que enojarse con l- Por hoy has cumplido y te puedes retirar. Acustate que te mando llamar luego. - An no he comido...
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- Had lo que quieras pero no te perjudiques. - ...... Buenos das, capitn. Cmo en los viejos tiempos, licencia se tom Laxo para hablar franco al capitn. - Lo de los nombres es lo de menos, patrn. Rondan estas aguas tribus de antropfagos. Un pueblo. Una civilizacin de gandules! Habitan un conglomerado de islas que les son cubil y quiz a nosotros nos puedan ofrecer amarre a seco. - Coo! Parece que mucho sabes para no haber largado noticia hasta ahora. - Le advierto que hablo por recodar entre alhojeros. - Joder, a ver si va a ser la otra punta del mundo ya. - Pudiera ser capitn pero creo que no. Cerca le andar, eso seguro. Cundo estudi para grumete aprend que atravesando la Tierra con una aguja de calceta se viene a salir cerca. Al llamado Mar del Demonio. Ahora eso s, y de ah mis dudas, tras quince o veinte generaciones de uso al globo de estudio, los Pirineos eran marismas. - No me jodas, Flojo, no me jodas. No me jodas que el milln de leguas llevamos hechas sabiendo t desde un principio dnde debamos ir. - Cuando quiere como los ngeles me comprende. Se explica. - ... Perrrrro. Ja, ja, ja. Jo, jo, jo. Ju, ju, ju. Garcinuo no se haba ido. Oculto qued entre unos fardos y escuch toda la conversacin. Y la forma de rerse del capitn. Estaba loco. Lo estaban todos. Al igual que todo caminante sabe que cualquier camino le lleva a Roma, rumbo sabe el marino, coja el que escoja, que la derrota acabar llevndole si se
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descuida al mar de los canbales. S. l tambin saba de ellos Y quin no del litoral! Slo de orilla adentro se les desconoca, y tampoco era del todo cierto pues el propio Bichomalo record que a su pueblo tambin llegaron los rumores no ha mucho. Incluso all. Bolobls! Eso era. se era el nombre de la tribu que por fin record. - Eso es. S seor. All estn -de sopetn encajaba el capitn Bichomalo las cartas marinas- Del confn del mundo nos dijeron que eran y deban ser. Flojo, te voy a dejar que te comas la estopa de fregar. - Por qu el detalle, capitn. - Porque se me pone por los cojones; que todo lo quieres saber. Sigue con el timn clavado que ahora hago que te traigan el estropajo. - Slurp. Gracias, capitn. El mismo Bichomalo baj al entrepuente a buscar lo prometido. Haciendo turno de marmitn descostraba el Trcola lo socarrado de los pucheros, cuando le encomend el capitn que al acabar llevase la estopa a Flojo Laxo; y sin aclarar. Privilegio el suyo al ser lo preferido de Garcinuo, y no habiendo probado ste el pur de maroma por esperar al socarrado de grasas, se volvi a quedar sin comer. Pestes mastic. Rumi mil venganzas, y sin poder contenerse, y sabiendo que haca mal, acudi contra Laxo para vomitarle el favoritismo del capitn. Aqul sesteaba y quiz por pura maldad provoc la situacin. - Hasta los huevos estoy de ti, esmirriado de mierda! - Flojo Laxo, Garciorda. Cago en tus ancestros por lnea materna y paterna, Garcitruo. Y tambin me cago en tu descendencia; que ser de otro. - No tengo mujer, baboso. - Mira el futuro que te auguro siendo optimista; que feo eres hasta para feo.
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Cornudo. So impotente! A traicin le tir una puntada Garcinuo al costal derecho. Flojo, en cuanto sinti al acero morder, solt el timn y mano ech al sable de abordaje. El otro luca espada de lazo, fina, de hijo de familia cortesana enrolado a marino. Lgico que al fragor de los aceros congregase la marinera que contempl con gusto el espectculo. Incluso el capitn. Ora tomaba resuello Garcinuo y pasito a pasito, salto a salto, empujaba de popa a proa a Flojo Laxo, ora clavaba ste el tacn y rplica daba deshaciendo el camino hecho. Varias veces quebraron las armas y cogieron al paso lo que se les ofertaba. Hachas, picas, cuchillos, una pistola de escaso calibre o una ballesta de seorito se emplearon. No hubo caja que no destrozaran ni fardo que dejasen sin rasgar en cubierta. En la proa estaban debatiendo a bichero, y absorta la tripulacin al pleito, cuando azot la cubierta un ltigo enorme. Un tentculo. Dos, tres, hasta ocho que se presupona tenan los monstruos legendarios y que no se tardaron en presentar. Y ni pulpo ni calamar. Ni sepia. Gigante, la fiera careca de contornos por las dimensiones. Y esos ojos de pez inteligente! Aterrorizada busc la gente cobijo en las tripas de la nave y en cualquier resquicio. Agitaba la bestia las patas y se rehua el abrazo. En stas sali Torerito por la escotilla portando el hachn de hacer astillas. Sorte los manotazos como bien pudo, y al alcanzar el proel, arre con todas sus fuerzas una tarascada al tentculo que asa el palo. Duro, por cefalpodo corrupio, sinti Torerito la textura parecida a la del sauce embebido. Y cortara de raz. Al notarse una extremidad menos, el animal solt el barco por tenerlo mala
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presa y a propulsin march. Dios mo, qu bicho! Dios mo, qu pata! Dios mo, qu hambre! Ni convenidos de antemano, nada ms huir el monstruo sali a cubierta la marinera con los utensilios de pitanza. Se tiraron a dentellada viva los ms rsticos y no hubo quien no catase. Hasta saciar. A medio trapo entr la Pilarica Chica en la cala de los tantantlanes. Cosa curiosa, que hasta ahora no haban visto los chicos Ni siquiera Congrio! era al mismsimo capitn Verrugo vomitando por la borda. Vena blanco por muerto haca varios das o siglos. Todo un poema la cara del capitn, aunque, robando ancdota, Portento no le iba a la zaga; horadados los ojos en el rostro, barbiluengo y farragoso. Borrachos. Gran juerga se traa la tripulacin con los viejos. La edad, claro. Joder la edad! Fue al manejo de los fardos, mientras se cargaba la bodega con lo trado en la travesa del istmo, cuando quiso la historia ir resbalando de los labios para satisfacer a los chicos. Aliviando el peso a la marinera sta a cambio cont minucia, despacio, muy despacio, pues dentro de nada el sol estara tan alto que habra que parar; y mucha carga quedara para subir a bordo por la tarde. Se les cont a jirones lo sucedido. Caa el sol fundido y caras se pagaban las sombras. Acabaron los muchachos formando asamblea en una cueva a pie de playa. La chavalera Tantantln tambin deba usar el sitio y comodidades de deshecho no faltaban. Hasta tabaco guardaban los demonios en cajas de latn. Fumaba y beba la brigada de Congrio mientras en la arena plantaba Patata las letras de bronce y escriba el nombre: Psiconauta.
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- Lortom me ha dicho que, de los engrillados, uno es el capitn -Patata alternaba el baile de las letras con la informacin que haba obtenido- Silverio Tuerto llama. Murciano. Siete aos de capitn y ste su primer embarque serio. Casona Pitu qu tal os suena? - Mal -ninguna gracia le haca a Congrio el jugar a cambiar el nombre- Suena a casa de comidas flotante. Hereja anduvo al hurgue de recuerdos entre la basura de la chiquillera Tantantln. Buscaba algo bonito e inslito para regalar a Patata. La respuesta al anillo de oreja del que hablasen tras la clase de buceo. Y no hallaba. De un viejo arcn con sello sueco extrajo varias jarras, unos manteles de lino y poco ms. No daba el chico con nada digno. No siendo lugar para encontrar tesoro, dej de lado la rapia y cont su parte. - A m Corcovado me ha dicho que Verrugo y Portento casi palman. Que la mala pinta les viene por dar apertura y cierre a unos barriles de vino que eran pura alquimia. -Quiz que no estn acostumbrados a los vinos locales -Rastrojo tambin buscaba explicacin- ... Quiz que hasta ellos tengan lmites... Quiz que el lmite de los otros cayese cerca del de estos... Quiz que acumulan de lustros y tengan hgado y rin del tamao de una calabaza gorda... Quiz.... - Calla -haba ligado Patata otro nombre- Patn Sucio. - Ni hablar! -a coro dijeron los tres chicos aunque por estridente se impuso Congrio- Mi primer embarque lo hice en El Femeln, capitn Cebrianillo Basbas, y tras la experiencia, la mofa sufrida en puertos y drsenas, me jur no enrolar nunca ms con tos tan raros. - Y Capitn Oz? - Al revs has puesto una -correga Rastrojo- La zeta es una ese. - Est bien puesta; pero el barco sera andaluz. - Estate quieta con las letras, Patata, no seas gafe.
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- Eres un cagarrinas, Congrio. Esto da yuyu, aquello te da mal fario, y lo que no augura nada bueno habla de todo lo malo. Suenas a Guzmn de Cagalarache. - Deja las letras tranquilas. - Que mire a ver si entra El Copn Bendito! -ri HerejaPese a estar a la linde del mar, y ser tabaco y pipas excelentes, la ltima chupada le supo a Rastrojo a caca de vaca. A broma del pueblo. A tirar fino los tejos. S. Un buen cantazo en el colodrillo, a la moza pretendida, vena a ser en la Quebrada algo menos que un te quiero y algo ms que un no me olvides, y aunque el guijarro de Hereja fuese verbal, no le pas inadvertido al zorro de Rastrojo. Hereja haba cambiado, al igual que l, aunque en el caso de Rastrojo era innegable. - A m me han tenido toda la maana, los muy canallas, abriendo cajones y descorchando vino -quej Rastrojo- Te has enderezado el garfio? -Patata batallaba al gnero- No. - Entonces no quejes porque a la sombra has estado; y sentado. - Vale, lo que t digas. El caso es que me he enterado que la nave es excepcional. Basta verla. Y llevaba embajada importante de Espaa para todos los pueblos de la Tierra. - S! Cul? - S Ojo, hemos vuelto! Se ha facturado en secreto una flota variada, de chalupas a galeras, de la que es representante esta goleta; con un sistema nuevo de trabazn y cuadernas que dan estabilidad de mar plana an estando el ocano encrespado y batindose la artillera a dos bandas. Se pretende reconquistar lo perdido, y, de ser factible, restaar con los dominios
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vecinos. - ... Y? - Nada. Que se nos va a echar encima tambin nuestra Corona. - Ya nos buscaba -dijo Congrio quitando mrito a la informacin- S, pero ahora lo van a hacer con ahnco. Siendo el barco tan bueno, buena la hemos hecho. Razn tenan los psiconautas para temer. Y Rastrojo. No imaginaban siquiera, pero aun ajenos a las nuevas intuan que la madre patria seguira atenta los virajes de la Pilarica Chica. La misiva del capitn Silverio, en efecto, poco tard en llegar a Espaa, y preocupar, y ahora, de vuelta la respuesta, el mes largo haca que partiese de Guayaquil un convoy de dos fragatas y tres corbetas para dar relevo al punto al capitn Silverio; se diriga hacia ellos una flota muy nerviosa y armada hasta los dientes; de mecha presta. Sin embargo hicieron mal en dudar de la lealtad del capitn Silverio. Aguant cmo un macho tres o cuatro barricas, a la quinta, flojendole las piernas y viendo a la tripulacin ser arrojada por la borda, le rindi. Rindi la nave y se rindi l para salvar la vida a quienes haban bebido de ms o no saban nadar. Por despecho aguant Silverio una sexta barrica en privado con los autores de la jugarreta. Felones, s. Brind slo por joderles la celebracin bebiendo ms que ellos. Y ms. Y ms. Y un sptimo, hasta un octavo y un noveno barrilete. Al dcimo, ja, pidi se le devolviese con sus hombres al paol de drizas al preferir la compaa de estos. Portento y Verrugo estaban verdes. - Capitn, qu piensan hacer con nosotros. - No s, Matas -dijo el capitn Silverio mientras tomaba asiento entre unas maromas- siguen cargando la nave y rdenes han dado para levar con la primera de la noche. - Iremos con ellos? - Vosotros no, yo s.
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sa fue la condicin que puse para entregar la Pilarica y no darle chisca a la santabrbara. - Nos han querido envenenar, capitn. Quin no le dice a usted que nada ms zarpar no le cortan la cabeza y la cuelgan del bauprs? No se fe de esta jarca, patrn, aunque palabra le hayan dado no son de fiarse los tiempos. - Jur el viejo Inocencio... bueno, el capitn Verrugo que ha resultado ser, que en cuanto tenga ocasin de cambiar de barco me devuelve el mo. Dnde vaya la nave ir yo; porque nunca he perdido un navo y no voy a empezar hoy. Vosotros trincis el primer barco de vuelta a Espaa. - No! No. Cosa de marinos, de sus pechos temperamentales, prometieron al capitn que si se diese la oportunidad se apearan de la nave, s, pero de volver a Espaa sin l ni pensarlo. Le esperaran. Y si no all mismo, que buscase en Tehuantepec o los alrededores, pero que estaran, seguro, hartndose de mota, yopo y ololiuhqui. Y lleg el caso. Se les devolvi en un bote a la playa y all quedaron. Poco tardaron en buscarse los hombres dnde apoyar el codo o la cabeza, que no haba regresado el bote al costado del barco y ya se vea ambiente de fiesta en la arena. Se despeda a la embarcacin al viejo estilo Tantantln. Arda una enorme hoguera en la orilla y entre las llamas saltaban los inditos. Corts, ms educado de lo que nunca haba sido y nunca fue mucho! el capitn Silverio Tuerto se aprest a cumplir su papel. Y no era malo una vez le fue explicado y se lo visti. Muchos privilegios y ninguna obligacin. Y ms justas no podran ser las condiciones porque en lo cotidiano se le ligaba al comportamiento general. Hasta una parte del botn, del corriente en adelante si
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lo hubiese, se le hara depsito en concepto de arriendo simblico. - No lo piense ms y djese llevar, capitn Silverio. Ha conseguido el mejor trato de los que llevo vistos. - Y lleva? - Llevo Llevo! - Prisionero me le han presentado, doctor, pero el compadreo que se trae con ellos me hace recelar un tanto. Y las pistolas, claro. - Tome -ofreci sus armas Buln de Aguiloche- de nada le serviran. - No gracias. Aunque entre rufianes, me considero caballero y mi palabra he dado de portarme cabal. Y que tambin me imagino que estarn descargadas. - No. No lo estn. - Igualmente le agradezco. Ahora s s con quin me juego los cuartos: el famoso capitn Verrugas y su morralla. Piratas! - Verrugo. Capitn Verrugo. Verrugas tenemos otro; gaviero. - Ya deca yo que mala cara me pona cuando le llamaba por el tal. Bien, pues sea el patrn Fornculo, Grano o Verruga, su palabra me ha dado de devolverme la nave. Y a m no se me quebranta la palabra salvo por llamada del Altsimo. - Si su palabra ha dado se har, pero sepa usted que el ltimo ladrido siempre lo tendr la perra. Ramona. Ni el reflejo que les mandaba la hoguera en las nubes bajas se apreciaba. Haca tiempo que negro, ms negra que la mar, se haca la silueta de la costa. En cubierta reinaba la calma, Portento gobernaba y slo los ms zurriagos admiraban las estrellas. Corcovado, las mujeres y los nios presenciaron en
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silencio desde la popa como los hombres largaban al capitn Verrugo en su sarcfago y a remolque lo ponan. Tradicin. - O sea, que esto no es un disfraz -acompaado por Buln acudi Silverio Tuerto a charlar con Portento- Usted tiene el mal gusto de vestir as, seor mo. - Clsico me veo yo -sin dejar la rueda lo dijo- Llevmonos bien porque larga ser la travesa -Buln haba pasado por el trance y pona a disposicin la experiencia- No se haga mala sangre, Silverio. Tmese asueto de usted mismo y disfrute. - No podra con mi Conciencia. - Yo la aplaco ponindome la bola. Los das que me noto atravesado con el mundo me calzo la bola de preso y grito las injusticias que veo. - Y muy a menudo se engrilla? - Al principio mucho. Ahora espordicamente y no ms de dos das seguidos; que mal dormir hace la penitencia. El capitn Silverio se sinti entonces preso feliz porque en ese instante recibi el topetazo de la llamada de la mar. Hombre libre, de accin y palabra, no tuvo miedo ni remilgos para hablar claro a Buln, a Portento y a cualquiera que le oyese; que habl a voces. - Os van a matar a todos, incluso a m. No se me va a perdonar el haber distrado la nave de su curso, pero a vosotros, con saa se os va a dar castigo por pcaros. Sabrn que habis sido vosotros en cuanto pregunten. - Amigo -sin apartar la vista del negro horizonte habl Portento- antes que tu padre fuese joven, antes que los de tu mismo ministerio se pusiesen a las rdenes de Lis, a m ya se me persegua. - S -confirm Buln que saba del bagaje- Fe doy que este hombre, a da de hoy, no tiene amigos en tierra. - Algunos me quedarn, digo yo. Aunque muchos me nieguen, y renieguen, bien
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s que cuento con unos cuantos. La mano buena del chico manco me bastara para contarlos. - Pero en tierra no. - Vale. Deber darte la razn o de lo contrario qu pensara nuestro invitado. - Por lo que yo piense no se preocupe. Siempre estar con quien hable mal de usted. - Mi querido capitn Silverio, al pie de la letra sigo las normas de la Psiconauta y las de cortesa, y puede estar tranquilo porque no le buscar el traspi. Pero, ay, el ojal de un carbonero! a nivel personal, tal Portento el pirata, le puedo destripar si el aire me da de hacerlo, amigo. Y si sigue en esta lnea d por seguro que me dar. - Amigo -no menos veraz y valiente fue la respuesta del capitn Silverio- Si en trance me va a poner de buscar clrigo, le aviso, amigo, viejo amigo, que tengo dos manos y no es menos buena mi siniestra siendo diestro. Quiz el cura tenga que traer leos para dos. - Para uno. Si es por ganar la primera batalla me reitero ateo. Echaba mano al sable Portento cuando unos gritos congregaron en cubierta a la gente que prcticamente se acababa de acostar. Maldeca Verrugo. Al irse de las manos el timn mal comps de olas sacudieron el sarcfago, y siendo el primer sueo, ligero, not el capitn. Abri la tapa y mentando muertos y al Averno en pleno exigi que se le devolviese con toda dignidad a su camarote, o que se cortase el cabo que le asa a la nave, pero que tanto bamboleo y sacudida le levantara dolor de cabeza. Cercen cable y gritos Portento aprovechando que haba desembalado su sable, y teniendo congregada audiencia, y con ganas, ofreci espada al capitn Silverio; noble, por explicar el gesto, pues muy mala sangre haba en el acto. Por qu no? Pens Silverio. Ahora o luego, total, qu ms da. Cogi la espada y dando bros al brazo hizo tres o cuatro lonchas un cacho de
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aire. Se estiraron l y la espada. Y se combaron. Y caliente, se arremang la camisa y se fue para Portento. Al tiempo se hizo hueco y silencio. Y Portento no se movi; vamos, se pas a la pasiva. Esper a que el otro cargase para clavar el sable propio en cubierta y pedir a viva voz licencia para combatir. Si para ahora se la daban mejor que mejor, pero si cmo era Ley deba esperar a tocar tierra, l se reservaba el lugar, e, implcitamente, el momento. La marinera aplaudi el plante. Tanta era la algaraba, y tan habitual que se jalase al capitn Verrugo, que aunque ste apareci en cubierta echando pestes y de muy mala leche su caso no pas a mayores. Incluso se congratul por el ejercicio de autocontrol desplegado por Portento Qu hombre! Y tambin se felicit a s mismo por el buen ambiente reinante. Buscando ropa seca se retir Verrugo a su compartimiento. Cada mochuelo a su olivo. Cada pulga a su perro. Cada sueo a su coy. La noche discurri de ah en adelante sin gritos pero con la misma tensin. El grupo de la trifulca se ampli. Se uni Lortom que tena guardia de doce a una, y aunque no era la hora, por parecerle que la Luna se ofreca envenenada prefiri quedar. - Hola -tendi Lortom la mano al capitn Silverio- Yo soy Thomas. - S -aunque presentada toda la tripulacin, pocos nombres y caras retena Silverio- Ya me viene... ... Lortom El Ingls! - Americano. - No es lo mismo? - No. - Perdneme la venia. - Licencias puede tomarse cuntas quiera, pero est sobre aviso que un da pueda cogerme alterado y le d un mal mandoblazo. Uno bien tirado para partirle por la mitad; porque si usted presume de
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ambidiestro, yo de haberme pagado los estudios deshuesando vacas y cerdos. - Ser tropo! - Y real. - Joder con lord Toms! -en gracia le cay el tajo recibido al capitn SilverioEs esto lo que se llama flema britnica? - Flema inglesa sera decir que usted es poco hermoso. Por dentro y por fuera. All dnde husmeaba le respondan a sable e intuy Silverio que no iba a llegar muy lejos. Cosa de horizontes, de das, de tierras, que diera con alguno que le hiciese espetn. Seguro. Habra. Siempre hay alguien ms listo que uno. O hbil. O vengativo. Y ahora no le defendan los galones. A eso de las cinco de la maana slo quedaba Portento en cubierta. Y doa Genoveva. A sus cosas enredaban cuando madrugador apareci el capitn Verrugo. Al encuentro acuda caldo en mano pues previamente pas por la cocina. Las maanas se calcaban unas a otras aunque quiz se estuviesen acercando al final. Portento lo poda oler en el aire. Y Verrugo. Incontables maanas llevaban levantando a la misma mar. Viento, olas, hombres y barcos podran cambiar, mas el ocano, el cielo y la Luna, y el Sol que vendra, s que eran los mismos. Y ellos. - Oye Verrugo, ahora entre nos, qu te parece el Silverio. - Para qu. - Para rival. El antagonista que nos falta al pedido. - Te veo venir Portento y no quiero entrar a tu juego. T tienes que decidirlo. - Pero bueno! Yo lo digo ms que nada por vosotros, para que no os hagis ilusiones y luego
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quedis defraudados. Por no posponeros el sinsabor ahora mismo clavara el rumbo a las islas Encantadas y en quince das lo desmanteco a pie de playa. - Y si te desollase l eh? Si ha de ser l, sea en las Encantadas, sea en Barrena Ser l quin te facilite embarque nuevo? - No es l, creme. Bien me lo dicen las tibias y la caja de los sesos. Haba decidido. S. Lo haba hecho. Verrugo entendi con las ltimas palabras que Portento zanjaba el asunto declarando no rival a Silverio. La verdad, nimia importancia tena para la nave y sus tripulantes que Portento declarase no rival al hombre. Al nico al que algo le iba en esto era al citado capitn Silverio. De hecho pernoct entre unas velas al haberle sido expropiado el camarote y no renunciar a la dignidad del grado; prefiri dormir en cubierta a mancillarse en la bodega; todava no. Ya tendra oportunidad de resarcirse cuando cambiase el aire, y deba estar cambiando porque por lo pronto escuch la conversacin y eso tena ganado. Saber los planes del adversario no tiene precio, lo que s resulta caro es interpretarlo mal, o bien. En el primer supuesto tuvo la desgracia de caer Silverio. No comprendi el alcance de las palabras. Ja. Por algo el capitn Verrugo se march enfadado. Saba que ahora no, pues sera demasiado evidente, pero en cuanto oscureciese el cielo de nuevo y volviese a quedar solo al timn Portento, la nave enfilara al sur. Se quisiese o no se iba a recalar en las islas Encantadas para que la marinera comiese unas tortuguitas, y de paso, para que Portento tuviese tierra firme bajo los pies y pudiese destripar con ley al capitn Silverio. - Por qu vamos ahora al sur Hay avera? -dijo Hereja llenando un bcaroHasta antes de tocar la campana zampa hemos ido siempre apuntando a la izquierda del declinar. - Hombre, habiendo dicho Portento lo que ha dicho, no deja otra salida -por
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hacerse el curtido ni levant Congrio los ojos de la escudilla- Yo tampoco tolerara ofensa alguna del tipejo. - Y qu tiene que ver eso en nuestro rumbo? -dijo la hechicera sabiendo que todo podra ser- Nada -lo fino era cosa de Patata- Que como Portento no quiere morirse, que le maten, y ha declarado no rival al capitn Silverio, para demostrarnos a todos que tiene razn, buscar la primera tierra firme que caiga a mano para batirse con l. Las Marquesas s nos caen al sur suroeste, pero lo ms cercano a nosotros se harn las Encantadas. - Demos la vuelta! -prctica era rsula, eso, y que se saba de roca- Sera otra salida, s, pero al menos as vamos haciendo trecho. El nico inconveniente que le encuentro al desvo -dijo Congrio levantando los ojos del plato- es que si Portento mata a Silverio, se nos vuelve a quedar coja la lista Y a vivir como siempre al ltimo suspiro! - Ah! Eso no -dijo la hechicera- No voy a dar la vuelta al mundo con un nscalo entre las tetas y el otro le va a descerrajar un tiro a su prenda. Faltara ms! - Conociendo a Portento ser a sable -hasta las cejas curv Congrio- con Desgarbador en las manos no le supera nadie... Vale, salvo si exceptuamos al Sordo en un da inspirado. - Desgarbador llama al sable? -bailongo le son el nombre a Rastrojo- Ni por el forro suena tal Tizona o Excalibur. Tambin esta conversacin cogi al vuelo el capitn Silverio; pareca poseer el don de la ubicuidad. Contrarias las palabras a sus elucubraciones primarias qued sumido en un vuelo de abantos. Quiso buscar nido en la cofa para pensar, mas all hall quien ya ocupase el puesto; hasta en el paol de encartuchar, y a tientas al no llevar lucerna, dio con gente; Matute y Sacromonte; dorman.
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Siendo suyo el barco no daba an con sitio propio. Atestado de extraos, slo hall tranquilidad en el beque. Y relativa. No haba aposentado los reales y le batan nudillos a la puerta. - Toc, toc, toc. Vamos macho que es pa hoy! - Ocupado. - Lo huelo, lo huelo. - Pues narizotas muy grandes debe lucir para mascar lo que an no he soltado. Y que no har de seguir usted ah. - Se acab lo de cagar al sitio o por la borda. Hombre libre soy y cago dnde quiero o dnde todos. - O dnde pueda. Djeme ejercitar mi derecho a defecar y dse mientras tanto un paseo. - Toc, toc, toc, toc... chate unas ciruelas pasas al buche y luego sigues. Sal. - No puedo. - Por qu. - Ya le dir despus, pero, por los Santos Lugares, lrguese de aqu. - Toc, toc. Quin eres? - Y usted? - Di t primero porque yo pregunt antes. - Muy bien. Soy el capitn Silverio. Y si ya sabe quin compunge al otro lado, vyase por ah un rato que luego le buscar yo. - Sin haberle dicho quin soy? El lugar era de congregar moscas, y ms mosca que nadie Tizn. Apenas dio
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dos sorbetazos a la sopa y de abajo sinti compromiso. Cocinaba Portento, y aunque en las risitas que se echaba todo el mundo quiso entender las ganas de despedazar al capitn Silverio, de segundas supo paladear Tizn que el mamonazo haba especiado con laxante. Sensible que era de vientre no se vio para bromas el psiconauta. - Salga capitn Silverio porque miro y no me veo. Salga a la una, a las dos, y que reviento. - Ninguno de vosotros me dais miedo. Bien seas Inocencio, o lacayo anexo, no abrir. ... prreeettt. - Es un pedo? - De estampado. - Redis! Le doy cuartel. Aunque a la puerta, Tizn qued en silencio. Cierto que era sensible y fue el primero, pero tras l, y mucho menos corteses o comedidos, fueron llegando todos aquellos que apuraron el rancho que prepar Portento Y eran bastantes! A patadas y empujones acabaron por hacer saltar la puerta. Asustado, que de miedo era el sitio y los golpazos, cogieron en volandas al capitn Silverio y le sacaron a cubierta. Y pese a ir a todo trapo se le tir con gran alborozo al mar. Borda fuera. Portento al acto cambi el semblante, se solt las trinchas y salt por la popa al agua. No nadaba mal Silverio, y aunque aturdido en un principio el remojn le templ. No haca falta que nadie se tirase tras l, si le largaban un cabo se apaara. As se lo quiso hacer saber a Portento. Pero Portento no iba en auxilio, nad hasta el hombre para darle un par de tortas. Dos puetazos bien hermosos que dejaron tumefacto al sujeto.
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- Est usted loco!! -obvio que quien protestaba era Silverio- Ni le he intentado agarrar ni nada porque nado muy bien. Y adems!! fueron los sarnosos de sus hombres los que me han largado al mar. - Algo habr hecho. - Nada. No he hecho nada. Ni cagar! Para entonces la Psiconauta haba virado en redondo y arriado el trapo. Por la escala subieron los hombres. Al llegar arriba lo primero que hizo Portento fue preguntar el motivo concreto por el cual haban arrojado al otro al mar. Se le dijo la verdad, que el capitn Silverio se hizo fuerte en el beque y se neg a salir Y con urgencias! Facilitada la informacin requerida, cuando el capitn Silverio alcanz la cubierta volvi a bajar; otra hostia. Mas no qued ah la cosa pues el hombre tambin era de armas tomar. Y al retornar, y sin mediar palabra, se enzarz a sopapos con Portento; a puos sera porque se entendera ms corpulento. Pelea! Y de las buenas. El capitn Silverio se declar ducho en el arte del guantazo. Se manejaba bien. Siendo de envergadura ancha una vez cogi la distancia, mantecado por aqu, polvorn por all, castig a Portento en firme. Pero ste encajaba. Y sacando varias manos como una exhalacin insinu que tambin era docto. Dnde estaba el capitn Verrugo que no intervena, que no daba la cara? El capitn Verrugo, sabindose viejo, y por saber, se meti en su atad. l solo se puso a remolque y con un Que os jodan! larg el cabo y cerr la tapa. - Que alguien pare a estos descerebrados o se matan -tras media hora la hechicera encontraba gratuito el espectculo- Vaya ejemplo! Por pedirlo la hechicera, sea la verdad a la verdad, Buln intervino para que aquello terminase. Les propuso que, puesto que ninguno de los dos tena intenciones de deteriorar la nave, ni el ambiente que envolva a sus ocupantes,
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quedase claro que entre ellos, ellos dos, era la cuestin. Podran pegarse cunto quisieran pero sin molestar. Eso elimin de un plumazo las horas nocturnas y las de siesta. Y los ratos muertos que se van con la pitanza. Y los tiempos de guardia, por supuesto. Tampoco sera bien visto por la maana al ser las horas frescas las mejores para atender los deberes del barco. Ni con el calor de la tarde que cansara la mera contemplacin. - A m me has llenado la libreta -conoca Portento las triquiuelas del doctorQuitndome el alba que tengo comprometida, y la medianoche que tengo apalabrada con las damas para jugar al domin, no me queda tiempo ocioso. - Yo, menesteroso de labores por cativo, sin embargo en blanco tengo los bailes. Disponible quedo a sus mercedes para cundo gusten. De uno en uno o todos al mogolln. Por algo era Ley. Dejaron para la playa su pendencia y muy corteses se dieron la mano. Se aull, que se aullaba por todo, y se pidi a gritos levantar el trapo. Henchida de aire blanco arranc la Psiconauta como si no hubiese estado parada. Con rachas buenas llenaron las velas tres o cuatro das, un par malos tuvieron, s, pero volvieron a compensar con otra tanda excelente y a la maana clavada del dcimo quinto da que dijese Portento avistaban tierra. Al viejo le daba igual que les saliese a la proa Santa Cruz o San Cristbal. O la Espaola, que tambin haba en las Encantadas. A la capa de un peasco en Isabela fondearon. A la playa acercaron a los hombres y solos quedaron con la panoplia de armas. Para elegir tenan hacha, sable, pistola, cuchillo o astil. Demasiada utillera para blandir con slo dos manos. El capitn Silverio, dado que el otro tena en derecho escoger lugar y momento, consigui al menos que se le concediese la gracia de elegir instrumental. Por odo y visto descart los chismes contundentes y de cortar. Se qued con la
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plvora. A la fra pistola expondra su caso el capitn Silverio. Una vez examinados los trabucos, se alejaron diez pasos el uno del otro. A veinte dieron la vuelta y elevaron armas. Y ... Pum! Pum! Pum! Pum! Pum! Pum! Un solo tiro invent eco de descarga de fusilera. La pistola humeante del capitn Silverio, con todo l tras la culata, segua encaonando a Portento al no creer que pudiese marrar. l! Tan cerca! Tir a no fallar, a las tripas del oponente que por equidistarle a ste de manos y pies se sabe la parte ms vulnerable. Y jurara que en el ombligo puso el plomo, pero Portento no daba seal de ir a derrumbarse o de sentir siquiera dolor. Y encima an no haba efectuado su disparo! Por puntera inigualable, que se le peda a Portento desde la Psiconauta que metiese un balazo entre ceja y ceja Siendo cejijunto! se saba el capitn Silverio muerto. No rezaba en alto, pero al catalejo se puso Tizn y le lea los labios para deleite de los de la nave. Rean. Portento garantizaba el espectculo, y sin esperar mucho, para sorpresa de la borda, gir su cuerpo muy lentamente hasta acabar encarando al pblico, y encaonndolo, y tirando sobre sus cabezas, dej el plomazo mordido en el mayor. En el palo clav Portento la bala diciendo que ah quedaba eso Torero! Aqu estoy yo. Eso entendi Silverio y no que le adeudaba el tiro. No deba ser muy habitual perdonar vidas, seis cruces, y dos estacas, sin mentar el montn de piedras que
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anteceda a cada una, daban cuerpo de cementerio local a un esquinazo de la playa. El capitn Silverio Tuerto, con buen criterio, el propio al menos, no dio por terminado el duelo y cogi el hacha. Ahora, eso s, mal pens que haba hecho al poco, al sopesar Portento el calibrado de la que acarreara, en sus manos el hacha fue porra de desfile; giraba que daba miedo. Por no ser momento de aguantarse con las malas elecciones, el hombre dej el hacha y trinc decidido la tranca. - (No seas tonto -susurr Portento- Tiempo ha, tuve trato con unos lamas tibetanos, y con este tipo de astil, o cualquier otro enmangue, no hay quien me iguale. No pilles la porra, en serio, porque por dar vidilla a los muchachos antes de matarte tendra que romperte todos los huesos del cuerpo. Y tenemos un montn). Y duelen. Horrores. No concretaba Silverio si era cuchufleta o si deca de corazn, a choteo le sonaba desde luego que su adversario le apaase el encuentro. Menosprecio sera si hubiese alardeado de ello a voz en cuello, mas por haberlo dicho musitando al capitn Silverio desconcert. No cojas la porra que te encalo Suelta el hacha no vaya a ser que te cortes. Y el cuchillo, bueno el cuchillo! Lo hizo bailar en la ua del dedo gordo. Visto el manejo, el capitn Silverio dud si clavar la rodilla en la arena y pedir clemencia; favor que ya le haba sido ofrecido y que no fue aceptado por tonto orgullo. - Peor. Al sable ni te acerques, no lo toques porque con Desgarbador fileteo un pelo en siete. Y a la larga. - Lo tengo odo. Pero algo tendr que escoger no?
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- Nada. Escoge la vida. Date la vuelta y reconoce ante todos que no eres rival. Que no lo hay. Slo eso tienes que decir y a nada compromete. No soy rival ni lo hay; sencillito. - No. No puedo. - Por qu? - Porque sera faltar a la verdad. Aunque entre morralla, para sentirme preso he de serlo tambin de mi palabra, y mientras est subyugado a esta coyuntura pienso seguir yendo ms recto que un cirio. Vamos, que ni yo me reconozco de lo honrado que me peino. - Me pierdo. - Coo, que tambin s que existe un tal Sordo. Y que se dice que su sable es tan bueno, o mejor, que el que esgrime usted. - Quin eructa tamaa patraa. - Voces que acuna el aire. - Djate de papanatadas y date la vuelta. Di bien alto que te oigan. Di No soy rival ni hay. Grita Es el number one. No. No dira porque no le apeteca y adems pudiera ser mentira. Con el calambrazo cerebral del momento le dio al capitn Silverio por coger el sable y tirar un viaje sin mediar. Portento se vio sorprendido y recul. Retras su peso en busca de suelo ms propicio; haban dejado sin darse cuenta la arena de la playa y suban un costado de piedra; elegidos mocasines finos la roca le iba mal al viejo, plantando mal un pie podra ir al suelo, y tampoco era tan zafio en su estilo el capitn Silverio. Alternaba ste las estocadas cortas con rodillazos y guantadas. Atacaba con todo esperando tener suerte, pues difcil defensa atisb que tambin tendra cuando
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pese al gran acierto, y desde el suelo por el pronosticado batacazo, par sin ningn trabajo Portento una serie de lujo que invent Silverio. Ni l se hizo idea de cun acertada fue la tanda, el mal rato que pas el abuelo, pero, grcil, tras la costalada sufrida, Portento consegua arraigar los pies en un remanso de arena y contraatacar. Como pudo se defendi Silverio. Ley la importancia del piso, y aunque intent salir de mil maneras, Portento lo evit. Achic el espacio el viejo hasta inventar jaula sin barrotes, y una vez lo tuvo en el suelo a merced del acero, Portento ofreci a la grada, la borda, el pulgar horizontal; muy romano. Debera la marinera dictaminar si el gordo se iba para abajo o para arriba. No confiando en el recuento, por la distancia y lo que le iba en ello, el capitn Silverio aprovech el relajo de la consulta para hundirle el sable hasta la cazoleta. Siete hizo en la camisa de Portento. Setenta y siete al tener salida. Y eso fue lo peor. No que le hubiese pegado un tiro o que por la espalda le hubiese dado estocada, no, a cuerno quemado le supo a Portento que arruinasen su blusn. Descuidando de los sietes, que mal zurcido tendran, la suerte de sangre verdosa que flua en Portento dej cuatro lamparones que parecan candelabros. No teniendo solucin, que mal se limpia la sangre del corrupto, Portento muy enojado se extrajo el sable, se arranc la camisa, y cmo si caonazo fuese le descerraj un bofetn a Silverio. Son. Plas! Plas! Plas! Plas! Plas! Plas! Y no era el eco. Portento le estaba dando la del pulpo al capitn Silverio. Si duda quedaba que
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quiz a las manos s hubiese sido rival, Portento se dispuso a disipar a hostia limpia. - Nada. No hay nada que hacer -dijo el capitn Verrugo invitando a que le siguiesen- Es duro el Silverio, s, pero Portento haba decidido das atrs Vamos si lo sabr! - Aos, dira yo -tambin Buln estaba conminado- No va a haber forma con lo suyo. - Caimn proveer, muchachos. Caimn. Con la tarde por delante el capitn Verrugo organiz expedicin. Los vagos, y los dispuestos a seguir contemplando la tunda, quedaran al cargo de hacer aguada y vigilar la nave, el resto se dispusieron a la brega con la zampa prometida. No lejos del lugar de desembarco exista otra cala, y en ella una vereda que acababa coronando un cotarrillo dnde moraba el ser que dio coartada al perverso de Portento para justificar el desvo. Tortugas. S. Gigantes. Grandes tal carros y de un fcil de cazar que daba pena. Pero no careca de peligros la captura, ojo, no, aunque bonachonas la mayora, algunas estiraban siete palmos el cuello y tarascada tiraban al aire que daba miedo. Y Ay! Con los lagartos. A cientos, millones que desde lo alto de un caparazn oteaba Hereja, tomaban la siesta al sol en unas rocas cercanas. - Sube Rastrojo, sube, vas a flipar. Ah delante veo unas rocas ahtas de lagartos; debe ser la otra cara de la cala dnde dejamos los botes. Lagartolandia! - No subo porque se mueve mucho. Son tan grandes cmo tu caballo? - No parece. Pero te prometo que las ancas se ven jamones. Confiando en la quietud de unas peas se encaram a ellas Rastrojo. Era
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cierto. Patata y Congrio tambin congregaron con los gritos, y las seoras, hasta Fraybuches y Corcovado se dejaran seducir por la carne de reptil. En manos de la chiquillera se puso la captura, quedando al ojo desde unas sombras los adultos. - En qu piensas que te veo mustia -por retiradas rsula y la hechicera burlaban un aparte- Mala cara veo que pones por das. Vas agriando el ceo como cuando eras nia. Qu te ocurre, no puedes engaarme. - Estoy un poco harta, rsula. - Dale un meneo al medicucho y te sentirs ms sueltita. - Bah. - Cunto hace? - ... Buff. - Cundo recuerdo cmo te miraba desde la ventana del farolillo rojo el mal bicho... Se me vienen sus ojos y no sabes cunto lamento no haberte puesto sobre cuidado. - Lo hiciste. - Ves. La memoria me flojea. ... ummm... Creo que voy a volver al bote para trincar la frasca del recordar. - S, eso. Corre, corre al bote pues con su frasquito qued tambin Verrugo. Corre pero no pierdas esta vez tan rpido las enaguas. - Calla, bruja. - Te dir. Al rato de partir rsula las brumas deshilachadas, y las nubes altas que no haban tenido entidad hasta el momento, vinieron a urdir ovillo. Teji el viento una noche prematura trayendo de aqu y all mechones. La hechicera saba de cielos y se dirigi a los chicos, que corran los lagartos, para que se dejasen de
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juegos y zumbando fuesen desalojando. La mar empezaba a trempar! De no haber sido la Psiconauta no se habra abandonado el fondeadero, siendo, en cuanto se pudo cerrar la bodega se dio la orden de levar. Volador se comi durante das, y el olor a amoniaco durara aos. Estela de su presencia dej la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso por todo el Pacfico Sur. Desaparecido el problema que supuso la caresta de vveres, ahora se escuchaba feliz a la marinera; eructaban por llenos cuando hace nada haban hecho por vacos. No obstante, daba bordadas la nave tal que si hubiese nacido para ello y en plena forma se encontrase. Al menos eso pensaba Bichomalo. Estaba sentado en la toldilla de popa admirando el conjunto del barco. Las gentes en los palos, las velas acaudalando aire y el fino rasgar de la quilla al separar las olas. Zafarrancho haba cantado y hasta la artillera practicaba; no por mala, que eran los mismos hombres que deleite le proporcionaron en jornadas anteriores, pero muerto Garcinuo por un manotazo del kraken, el sable de maestro artillero fue ofrecido al bueno de Torerito y necesitaba rodaje. Obraban los caones a medio rendimiento y de por s le sonaba al capitn a sinfona. Hasta por ganar puntos al jefe, Flojo Laxo llev la nave tan suave que el capitn Bichomalo pudo alternar las risas con sueos. Era cosa de ligar bien las olas lo que dura una ampolleta y el capitn se transpona. La marinera deca que se estaba mirando por dentro porque tampoco dorma del todo, sesteaba de un tiempo a esta parte como un nonagenario. - Capitn... capitn. Capitn! - S, ya voy. Qu pasa -del letargo se recuperaba por das ms tocado- Hay nscalos en la plaza? - En su terruo tal vez, aqu no arraigan.
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- Qu quieres. - Me preocupa, capitn. - El que sea fecha o no para setas? - No capitn, no estoy al tanto de la liturgia. Me preocupa usted. Duerme ms que un obispo. - S, es verdad, Torerito. Me noto. De unos das aqu me jode despertarme; soy ms feliz en mis sueos. - Y qu suea, capitn? Qu le ausenta del barco a usted que siempre fue tan formal? - Y soy. Que no he dejado de ser. - Sea, o haya dejado de ser, no es su comportamiento normal. Qu siente? Siente algo? - Me siento morir, Torerito. No creo que llegue a echarle mano a la cuadrilla de mi mujer. (Oigo campanas!) - (Tranquilo, el demonio slo toca el txistu y no muy bien). - ... Flojo. - Diga capitn. - Temo me ronde mi mal. - Algo imaginaba al llevar una semana sin dar tormento a nadie. Y motivos hay! - S?! - S, capitn. - Dime. Dime a ver si as me levantas el nimo. Pero ni inventndose sucesos espeluznantes consigui sacudir la modorra del capitn Bichomalo. Mal estaba el hombre de verdad. La semana que le tuvo sometido la galbana padeci tiritonas y fiebres. Poco caso le hicieron sin embargo los hombres, y salvo por ver al capitn cambiar de color
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y echar vapor por las orejas, nadie se preocup por l. Torerito s. S. No se movi de la cabina. Enlace con el resto de la nave fue el Trcola, el cual se acercaba a diario con la previsible rodaja de calamar; si a la romana, o tibio por recocido, era cosa de descubrir al levantar el cubreplatos. - ... oh, s... oh, no... oh... oh!... -intentando poner misterio rumiaba ToreritoS, s, s. S Calamar! - Imaginaba -ni la comida era alegra para la cara de Bichomalo- La guarnicin es lo que se me hace nuevo. - Dira yo que son balines vestidos de olivas, capitn. No coma que duro le sale an el plomo al cocinero. - Tranquilo que no har. Ni ganas tengo. Abandonndose estaba el capitn. Ni de hablar tena ganas hasta que en un guirigay de la cofa se entretel amenaza. El Tresgevos no gritaba, sealaba al horizonte plano y quejaba en el parloteo de piratas. Piratas!! Pudieran ser? Quin sabe. Ms lozano que una alpargata nueva corri el capitn a la borda. Y de ah a la cofa. Bien de tiempo se tir quieto barandilla al aire en la direccin reseada. Bastante rato pues mala vista facilitaba el reflejo del sol y la distancia. No respir entretanto la tripulacin. Al ratito largo, que alguno propuso calambre al jefe, acab por gritar el capitn Bichomalo combate Combate! No zafarrancho. Siendo para el caso lo mismo un timbre que otro, salt la gente a sus puestos y vir al encuentro la nave. Aunque no supiesen las intenciones del otro navo la Ntra. Sra. la Virgen del
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Amor Hermoso se visti mientras saltaba de ola a ola. Ahora, con tiempo para detenerse en detalles, clav Bichomalo el ojo al catalejo y desgran a viva voz las dudas que le asaltaban a la lente. - Flojo. Flojo. - Capitn. - Fondo negro y muequitos rojos. - Piratas. - Hasta ah llego, Flojo. Sarracenos? - No. No creo. - Arriba entonces nuestra seera que nos vamos pa ellos. Arriba la bellota boyuya! Templado por necesidad al puesto revis Torerito las cureas y dese suerte a todos. Por orden del capitn, y que casi se manejaba la artillera sola, se dej en manos del pobre muchacho todo el poder de fuego. El capitn Bichomalo dirigira las evoluciones del barco y bien claro indic a los de la plvora que su funcin sera martillear sin descanso al rival. Sin cuartel. Hasta agotar si fuese menester. Rumbo de enganchada llevaban aunque todava quedase; para pensar y desdecirse habra tiempo. - Flojo. - S, capitn. - En un dibujito de la banderola creo haber distinguido un sable. - Muchos hay, y hubo, que pusieron aceros en los trapos; Tew; Roberts; Rackham; Pedro Nene; Verr... Pfff! Ciento y la yaya. - Dos sables son. S. Ahora he visto bien y son dos, que entrando a un crneo por la cuenca de los
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ojos, tendrn salida en el cogote. - Algo ms? - Un reloj de arena y un corazn ensangrentado. Quienes son? - No s, capitn. Clsicos, pero en el libro de miedos no aparecen. Altas y bajas hay continuas en el librito y hace mucho que no nos ponemos al da en lo concerniente a proscritos. - Entonces sern recentales. An no estaban a tiro cuando de la estela del primer barco sali un segundo. Otra nave. Hacindose sombra la una a la otra mintieron paridad, y al descubrir el engao hasta el propio Flojo Laxo sugiri las de Villadiego. - Todo recto canallas porque nos ampara la Muerte! -borracho de momento el capitn Bichomalo blanda en redondo el sable - Vamos a despedazar a esos hijos de Satans. Sin piedad. Sin rehenes. Mis perros de la guerra a degollar! - Capitn, por favor capitn -objet Flojo- Que son dos! - Convoy que ya practicamos. - S, pero con una ballena. - Y huy! - Previa zurra. - A m la guardia! Dejando para ms tarde si aplicar el gato o colgar del trinquete, el capitn Bichomalo orden que fuese conducido Flojo Laxo al camarote ms profundo y encerrado a doble vuelta. No se resisti el otro, rezong con la cabeza y sigui el paso de la escolta. - A mi orilla Torerito -llam el capitn- Deja al mando de cualquiera los caones
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y sube aqu conmigo. Ven. - Capitn, cmo voy a traspasar el mando a alguien sin experiencia No puedo! - Y t cmo has llegado dnde ests? Anda, no me pongas ms en evidencia y sube de una vez. Esa gente bien sabe lo que tiene que hacer; aqu, de largo, me vas a ser ms valioso. - Si es as, de un salto capitn. Se puso Torerito al timn y el Trcola al sable; que le cay. El capitn Bichomalo desde luego que se haba empapado de mar como para sentir la sal por lengua verncula, mas jurando en lego se haca entender mejor. A Torerito prcticamente le lanz el jeroglfico de irse hacia ellos, silbando, para abrirse en el ltimo momento a la izquierda, y zape!, haciendo trompo, comerle el culo a la nave de la derecha. Y acert el uno! Y entendi el otro! Se hizo la maniobra tal se solicit, y aprovechando la primera pasada al flanco larg andanada certera el Trcola. Obvio que los otros tambin abrieron fuego y ocasionaron gran desgarro, pero entre el humo que se pegaba a los cascos, y los fuegos que corran las velas, difcil le era a Laxo discernir por una minscula rendija el desarrollo del choque. Pudo hacerse idea clara cuando limpiamente cal una bala la nave de lado a lado. Sac Flojo la cabeza por el hueco y lleg para ver explotar un barco. Al asomarse al otro costado vio al otro navo, y al propio, largando garfios. Al abordaje Al abordaje! se gritaba. Al abarloar las naves tuvo que retirarse volviendo a quedar ignorante de lo que suceda. Pese a no existir ahora puerta, ni llave a doble vuelta que la cerrase, Flojo Laxo por voluntad propia qued en el sitio. As aguant un tiempo, hasta que los gritos y lamentos que llegaban desde arriba pudieron con l y subi. Asco de matarifes era el espectculo, la verdad. Pies, brazos de unos y otros,
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y cabezas, rodaban sueltos por cubierta. Y mucha sangre. Muchsima. Trabados los aparejos, las naves y sus tripulantes compartieron vaivenes. Mismamente el capitn y Torerito quedaron aislados a las primeras de cambio en el castillo de la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. Quiz por ser el nico que se comportaba capitn, Bichomalo, capitn, se declar a los ojos facinerosos el estandarte a tumbar. Todos queran abatirle. Hasta sus hombres! En la lista de agravios gordos los pondra; tras Flojo. Por cierto, Dnde estaba Flojo Laxo? - Qu dice, capitn? -pese a defenderse espalda contra espalda a Torerito le costaba enterarse- Flojo. Dnde lo han llevado finalmente. - Abajo. - Pues que suba. - Ahora no se puede pasar la orden, Ruin. - Rui! Y ms te vale que s se pueda. Lo quiero aqu. - Capitn, no hay quien atraviese... - Aqu! Aqu estoy -con gran trabajo se aproximaba a ellos Flojo- Si me buscaba capitn ya estoy aqu. - Mal Muy mal! -de la noche al da tornQuin te ha dejado salir! - A ttulo pstumo, hizo agujero el barco que acaba de echar usted a pique, capitn. - Vale. Bien. Sobre ellos no voy a poder dar mayor escarnio pues muertos estarn, pero t y yo luego hablaremos del tema. Venga. Abajo otra vez. - Mire que bajo, que yo he visto mucho de esto y s cmo acaba siempre. - Te bajas, cuentas cien, y subes -capitn hasta el final- No te creas tampoco que
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es tan importante tu concurso. - Basta!!! -por fuerte el grito de Torerito hasta sus oponentes pararon un momento- Me cago en el cordn umbilical que os aliment a los dos Fantasmas! Si es por contar que cuente luego. Ahora que haga mortandad que parece hacerla bien. - Demasiado! -ri Flojo Laxo- A la proa me voy para ganar yo solo el barco. - Hala, vete a la proa y ms te vale que te maten. Gilipollas!! En la proa Flojo fue el Clera, y a la popa la Peste Bichomalo. Entre ambos asolaron de extraos la cubierta propia y despus cruzaron al navo contrario para juntos ser Plaga. La de los Cuatro Jinetes hicieron siendo dos. La marinera dej que capitn y segundo gustasen de ser primeros en el contraabordaje. Cada uno por su lado salt, y confiando en encontrar al otro en mesana se abrieron camino sin dilacin. A paso y tajo de jungla avanz Flojo, mejor de lo que el capitn se imaginaba manejaba el desbrozador. Por su parte casi tambin indemne lleg Bichomalo al encuentro. Para alcanzar el punto dej media mano olvidada en un pistoletazo. - Flojo -dijo el capitn ponindose el mun en el sobaco- Te dije que contases cien y an no te he escuchado desgranar. - Por veinticinco voy. - Mientes. - Palabra capitn que por palotes voy dejando fiambres. - Y veinticinco llevas? Mira que cuento. - Con el contramaestre que agoniza, clavados. - Te creo porque yo he dejado otros veintitantos. Con el capitn a la cabeza haciendo la treintena -y para dar prueba ense la camocha ensartada en el cuchillo530
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Gritos hubo, pues tras mostrar, y sin asco ni pudor, de ferino sorbetn le arrancaba un ojo al trofeo y luego lo escupa. La gente del Porca Miseria salt la borda al grito de Estroncho di merda el ltimo! Ni a mujeres, nios o abuelos daran prioridad, ni hablar, desbandada y rompan filas en toda regla. Vindose victoriosos los del Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso, y hartos de cefalpodo, entraron a degello con las provisiones de la bodega; aunque no tuviesen el hambre que haban tenido. Mand el capitn Bichomalo que se transbordasen todas las componendas tiles que del Porca Miseria saliesen. Se reclut a doce de los que nadaban por las inmediaciones y se parche los destrozos de una con la otra. Se ech la noche, y echando cuentas, el capitn cit al camarote a Flojo Laxo. - Toc, toc. - Pasa. - Buenas noches, capitn. - Buenas. Sintate. Una vez tom asiento, el capitn tendi la petaca de fumar. Y us el otro. Haciendo humos y anillos pas la noche y lleg el nuevo alba. Y sin soltar palabra; salvo el buenas. - Toc, toc. - S? - Buenos das, capitn. - Buenos Torerito. Pasa. - Concha! Buenos das Flojo. - Hola Torerito. - Te has levantado temprano, no Flojo? - No, no he dormido. Imaginaria he hecho junto al capitn. - Rato llevo con la oreja a la puerta y ni ronquidos. - En uso de la palabra estaba maese Flojo; tiene mucho que contar y an no ha
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empezado. Qu quieres t, Torerito. - Nada, capitn. Que hemos hecho el apao y se ha cogido lo meritorio. - Y? - Que a una orden suya mando recuperar garfios y nos separamos; en marcha damos los remates si quiere. - Bien. Ponte a ello. - Subir para supervisar? - No. - Y qu rumbo pongo? - Primero iza las velas. - Y despus? - Despus Flojo llevar la rueda. Marca ahora lo que gustes porque si es cuestin luego enmendaremos la derrota. A gusto propio llev la nave Torerito varias horas, otras se enroll con el amigo y pilot el Trcola. Hilando trasquilones sinti el capitn Bichomalo raro el ritmo del bandazo, y de imprevisto, se present en cubierta. Por fortuna, y oyndose el portazo, retom Torerito las riendas y traz el rumbo fino. Mejor. Mucho mejor. De vuelta al camarote en el sitio segua mudo Flojo Laxo. El tabaco le fue ofrecido, s, pero licencia se tom en ausencia del capitn y ahora tambin meca un baln de coac. - ... Y bien. - Cmo que bien, capitn. - Que qu tienes que decirme. - No entiendo. - Entiende que aunque me quede una mano es la buena. Y te deslomo.
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- De qu quiere que le hable, capitn. - Quin eres. - Flojo Laxo. - Ja, ja, ja. Claro, y yo... Vale, Flojo Laxo eres, pero, quin has sido. - Siempre Flojo Laxo. - Y antes? - Antes de atacarnos los piratas estos de tres al cuarto? - No. Antes. - Antes, capitn, de lo del calamar? - S. Antes, antes. - De la isla de los gigantes? de Cabo de Hornos? de Samborombn? - Antes, antes. Mucho antes. - Antes del motn de marras? - Antes, antes. Muchsimo antes. Ya sabes. Antes de este embarque. - Medio mundo he recorrido con usted Y an sigue necesitando saber quin soy! Igual le tendra que dar que me llamase Olegario u Estanislao. Soy Flojo Laxo. Soy su segundo; o llegu a serlo. No me reconoce? - No cuela, no. Antes antes de conocernos, quin eras. - Bien es cierto que antes de conocernos era otra persona... las mujeres, los dados... beba? Y que usted tambin marca, patrn. - Quin eras, quin dices que eres ya s. Quin fuiste. - ... je, je. Muchos, s.
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El Flojo que habl, desde el momento, por consciente, le fue nuevo al capitn. Relajado, vamos, que ni que fuese l quien durmiese en el camarote hizo uso de sus privilegios ora saltando en el lecho ora balancendose del dosel. Y probarse casacas. Y sombreros. Y cintos. Hasta del propio plato del capitn, que se mand preparar cena de homenaje, cogi un muslo de gallina. - Eres esbirro de don Opulento? Tanto poder, y tan bien paga el viejo, para que obres as? O ests majara, Flojo? - Soy free lance. - Cmo. - Que nada tengo que ver con el reseado. Mi negocio es otro siendo el mismo. - Cul es tu negocio y quin eres ahora? Habla porque la mano que me queda me va al sable. - Por no liarla ms para usted seguir siendo Flojo Laxo. Pero sepa que soy un asesino peligroso y pendenciero. - O sea, que ahora le das dos sorbos ms al anisete y te declaras el Papa Insolencio IV. Ja. No me faltes al trato, Flojo, aunque muy estropeado valgo mi peso en oro. Resptame Flojo, respeta mis mancaduras porque creo hablan por m. - Mi negocio es usted, vamos, un sujeto de su calado, capitn, que tenga redaos reales para meter en vereda a un baranda de cuidado. - Me conozco el verso; un encargo de esa ndole hace tiempo se me hizo. - Y cumpli? - En ello estoy. - Y s. Por eso le sigo. La cifra de la que hablara es muy alta, indecente, y necesitaba comprobar de primera mano la vala. Su honestidad. Y personalmente certifico que no pone usted las pegas.
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- Habla claro y tmate las venias que quieras si tan pasmosa es la suma que cuelga. De no ser, je, ni me quito el guante para sacarte los higadillos. Lo es? - Mil doblones de oro lo seran? - Eso es diez veces lo que por holgado se me ofreci tambin por lo otro! - Y diez mil? - Uffa!! - De ah comprender las dudas, amigo Bichomalo. - Bueno, tampoco me comas el rabo tan pronto, eh -dijo el capitn Bichomalo corrindole la mano del sable a la pistola click!- Hblame del asunto, y empieza a convencerme porque se me decanta el espritu a que una vez ms te burlas de m; intentas. - No capitn, no. Mucho me ha costado contrastar su vala como para perderlo aqu. Le cuento. A santo viene decrselo ahora pues lindamos casi el lugar. Cerca de estas aguas unos asociados mos ostentan unos ttulos de propiedad que dicen les da derecho a explotar los recursos de cierta isla; copra; coral; cangrejo... Todo un abecedario. Pero el negocio de esos hombres es asunto de ellos, eh! - Cunto te dan; si siguiese en pie el ofrecimiento. - Le digo la verdad y me ahorro tiempo. Me daran cien mil doblones de oro si antes de finalizar el ao me he cargado a cierto tipo. - Las chinches de mi lecho! Cien mil! Me sisabas. - No. Me garantizaba diez mil para m al saber que si aceptaba acabara pidiendo la parte del len; me garantizaba la comisin ponindosela al cuidado primero a usted. - Siempre he sospechado que eras ms artero de lo que aparentabas, Flojo Laxo.
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Maestro del disfraz te veo ahora. En fin, quin es el sujeto, y, por curiosidad qu ha hecho? - Qu no ha hecho y acabaramos antes! Pendenciero. Holgazn. Rastrero. Trapisondista. Espantajo. Necio. Timorato. Orgulloso... Un canalla de tomo y lomo que no permite que atraquen los barcos cuando le da el antojo. Se nos paga por sacarlo a dique. - Se me pagar a m que yo lo secar. Y qu ha hecho para colmar el vaso? Pues alguna ha de ser la gota que desborda. - Embauc a los nativos para que le ayudasen a recoger cierta fruta extica. Y al no haber manos para estibar, se echaron a perder varios navos con mercanca por un monto desolador. - Cunto perdieron. - En la gota cien mil. Al vaso el milln. - El milln! Un milln que se dice pronto. Joder! La jarra de dnde mana el agua quisiera ver. No parece peligroso recolectar flores y frutos, pero daina a todas luces se ve que es la actividad. ... mmm... Har. - Estupendo. - Es diestro o zurdo el pollo? - Ambidiestro y maestro armero del mismsimo Belceb. - Costras, eso se dice antes! - Algunos se han rajado al especificar el menester del hombre, por eso no suelo comentar hasta casi el final.
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Varios aos llevo buscando. - Muchos habrs encontrado en ese tiempo. - Ninguno todava, capitn. Nadie he encontrado digno para su espada, pues tampoco lo he encontrado para la ma. - O mucho le estimas, por lo que oigo, o sois una panda de fantoches cojonuda. - Me ajusto a la verdad. Mi hermano es; o parecido. Por si quera calibrar, displicente, le hizo llegar el capitn Bichomalo un sable a Flojo Laxo. El correr del acero por la tarima lo cort de un pisotn, y muy seguro, que era otro, dio dulzura y ritmo a sus movimientos hasta que el sable flot a continuacin de su mano. Entonces intent abalanzarse sobre Bichomalo para probar, pero antes que le hiciese pliegue la corva al pantaln, ni levantar el pie, el capitn le haba disparado. Y no una, ni dos. Tres. Tres tiros peg a una mano, o, para que no arrastre el Infierno, de un balazo le arranc el sable de las manos a Flojo, y con otro le tumb el sombrero, la tercera bala, que debera salir de una pistola de tahr, qued descansando en la recmara aunque podra haber hecho el propsito. - Flojo -dijo el capitn sin dejar de apuntar- sea cual fuere la primera tierra que toquemos, sea la isla esta del trabajito que dices, sea la isla de la gentuza que persigo, ya pudieran ser los legendarios dominios de la reina de Saba, al poner pie en tierra, el que me queda, te digo, t morirs. - O antes!! Estando todo en el aire Flojo volva a la carga. Con una patada le arranc a Bichomalo de la mano la pistola. Felino, curtido de tugurio, en la distancia corta tambin se manejaba de perillas Laxo y dejando salir de la manga una daga fina, el filo acomod al cuello del capitn. - Sigo creyendo que el trabajo puede hacerse -jadeaba a la oreja del capitn su parecer Flojo Laxo- Talla me ha demostrado que tiene para enfrentarse, a lo que
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se me alarga ahora la duda es si para vencer. Atrs se dej caer de sopetn, con silla y todo, el capitn Bichomalo. En la voltereta le acert con la pata de palo en la entrepierna a Flojo y ste qued de rodillas con las manos en los testculos; congestionado. Al rato de revolcarse consegua articular quejido y con dos buenos bramidos alertaba a todo el mundo. - Toc, toc Pasa algo? Toc, toc Estn bien? - Bien Torerito, bien. Todo bien. Ponme en orden el gallinero porque ahora voy yo mismo a hacerme cargo del timn. - Usted! No iba a tomarlo Flojo? - No. Yo mismo que va siendo hora. El capitn Bichomalo ech al suelo, junto a Flojo Laxo, una brazada de pergaminos y cartas marinas. Extendi a punta de pata los legajos y apoyndole el can de la diminuta pistola en la oreja le invit a que resease de una vez por todas dnde estaban ellos y dnde caa la isla ms prxima. Por gestos hizo Flojo que clarease un papel y en l marc dos cruces. Ellos y lo otro. El capitn no pregunt ms. Cogi los brtulos de medir zarandajas y acimut y se plant en la toldilla. Sobre la mesa desparram los instrumentos y al punto cit a Torerito y al Trcola. Ambos se declararon nulos con los hierros, pero por lgica, y si se le daba a chupar el timn a placer, el Trcola se ofreca a llevar el barco hasta el lugar que quisiesen, o dnde saliesen porque de entrada reiteraba los riesgos de su inexperiencia. Para ponerse en manos del Trcola habra que estar borracho, y aunque alguno haba en la proeza, no eran horas para el jefe. - Y si manejas, qu rumbo me pones, dime -le ofreca la posibilidad el capitn abriendo los brazos- Piensa que dnde vamos no hay nada, y entre nosotros y la
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Gran Nada, tampoco. Dos cruces tenemos en un papel. Te atreves? - Si me confa el timn lo intento, capitn. Con las cruces que me ha dado, y la cruz del ocaso, y la doble de Caravaca que me ampare, creo que me valdr. - Si crees que lo que te he dado son cruces aviado vas. Sabrs lo que es un Va Crucis en caso de pasarte de largo o no llegar. Dudando aparentemente, se acerc el Trcola con pasitos cortos y mano trmula, se at al timn, tal haba visto hacer, y con una mar aburrida por plana se abri a soar despierto, y muy serio, comprimiendo hocico y belfo para escudriar mejor, ya no desclav del horizonte los ojos. Desde fuera se le vea cuajado al empeo de descubrir tierra al otro lado de la lejana, aunque el muy canalla en su fuero interno disfrutaba sintindose patrn. - Ests tonto o te lo haces? -quedando a solas habl Torerito- Chico, cmo se te ocurre ofrecerte. T no riges? - Uy que no! Quin tiene ahora en exclusiva el timn para l solito? Servidor! - Te vas a arrepentir antes de lo que imaginas. No ves que es muy serio ser piloto. - Y maestro artillero no era de rigor? - En cuanto levante el capitn de la siesta depongo el cargo. Y t lo mismo. - Dimite t si quieres. - Tranquilo si te da apuro reconocer, yo en mi confesin no olvidar hablar de lo berzas que somos. T y yo. Los dos. - Antes estrello la nave.
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- Contra qu? - Contra la isla, por supuesto. - Qu isla, botarate, si eso es lo que se busca. - Aquella -tan natural lo dijo que tuvo que dudar Torerito- Contra aquellos acantilados me estampo si me buscas. No los ves? - Pues no. - Seguro? - Pues s. - Por eso yo soy el piloto y t no. No ves ms all de tus narices. Y si crees que es mentira, corre, ve a decrselo al capitn, se al que a solas llamas el Retales, y me lo traes. Que ante l jurar lo mismo, que alcanzo a ver la Luna. - La tierra no es plana, listo. - Bueno, aunque diga lo contrario, el capitn tampoco est muy convencido de ello y no costar liarle. - Ja! Precisamente al lo, de deshacer unos nudos, andaba enfrascado el capitn Bichomalo; sabiendo que Flojo an intentara algn asalto recurri a la soga para neutralizar. Varias vueltas le ech, y candado, nudo, pese a trazar a una mano puso cojonudo. Irrepetible, lstima, Gordiano Chico dara a llamar si al corriente estuviese, no estando, tal lo referido en la Historia acab usando su cuchillo para zanjar. - Escucha bien lo que te voy a decir, Flojo. Ahora vas a subir a cubierta y volvers a ser mi segundo; el que siempre has sido. Supongo que por tu cabeza podr seguir rondando lo de provocarme, pero estando yo mismo harto de hacer, voy a dar orden para que te descerrajen un tiro si por cualquier motivo yo la espicho. Sea natural la causa o artificio. No me sobrevivirs.
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Contra todo pronstico de Torerito y general, y una vez hubo cogido suaves maneras a la rueda y a las olas, surc la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso el ocano con elegancia. Grciles los movimientos, oculta la virtud de su destreza, verdad fue que mejor piloto que el Trcola no habra. Se entendan la nave y l. Susurraba un chasquido, una zozobra nimia recorra el armazn y el Trcola prestaba oreja. - Que s, capitn, s. El muchacho vale y a la rueda habra que asignarle. - De verdad, Flojo? - Segursimo. - No ser que no quieres encargarte t ms. - Tambin. - Deja entonces dichas cuatro cosas de a dnde vamos y te dispenso. - Lo jura? - Tanto cmo que en los diez mil doblones puedes regodearte hasta que hallemos tierra. Despus, te prometo, la suerte de la moneda decidir tu futuro. A cara o cruz. Flojo Laxo ri. Sincero, pcaro, del alma le naca la carcajada. A cara o cruz! Ja. A cara o cruz!! Cretino. Ms difcil lo pone la propia vida. Bien entrada la noche an rea Flojo. Entre sus dedos corra los nudillos un dobln. Usado, trocado las veces que haran un tesoro, la avaricia del gozo le rob la efigie a la moneda. Un rey, o un arabesco, o un monumento pretrito, habitara sus caras entre mil rayajos. Las Encantadas les despidieron con el celaje plomizo. Carne y dictamen se llevaban de las islas, mas por lo persistente de la tormenta que les envolva
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intuyeron la hechicera y rsula que algo ms habra. Los hombres de mar entienden del propio, pero en lo etreo, ni doa Genoveva le era rival a las mujeres. Para confirmar sus sospechas Que el barco iba a pique mientras enganchaban una cogorza con otra! recurrieron a las arcanas Mancias buscando razn. Y en los fondos de una taza de t, tuvo a bien la hechicera leer que el motivo era que los chicos hicieron mascota a alguna bestezuela de la isla. En secreto lo mantenan, por ley saban que la comida no se deja que corra por los entrepuentes ni alborote en los camarotes. De ser tortuga sera puesta en la bodega con las patas para arriba; salmuera seca. Lagarto, que era el caso, sera desnucado antes de colgar en el secadero. Y nombre le estaban buscando. - Dnde est? -todo saba la hechicera y todo quiso dar a entender cuando entr de sopetn en el camarote- Quin? -angelical poda ser Patata- El bicho que araa las paredes por la noche. - Pudiera ser el capitn sonmbulo. - Calla, Patatita, que ests ms mona -dijo rsula desde la puerta- Largas tiene las uas Verrugo; y las manos. Pero no tanto. Tiene nombre el bicho? - Felipe!! -se lanz Hereja a ganar a las mujeres- Vaya ocurrencia! - Toc, toc, toc -por ser el camarote de las seoras, y saberlo ocupado, a la puerta toc BulnPermiso? - Denegado -respondi presta la hechicera- Ahora me estoy peinando. - Acaso se peina desnuda? - Tengo mucho pelo que acicalar, seor mo.
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Venga en otro momento. - La cena est puesta. - Vayan, vayan comiendo -rsula tambin cant presencia- Tenemos sesin de despioje con los cros. - A liendrazos nos tratamos a vela? Qu bien! Bueno, al fuego dejar dicho que mantengan algo. Ah, y les recuerdo lo de la copa -al final sala el fin- Copa? Qu copa -ms lagarta que el Felipe rsula diverta- Una tras otra han apurado hasta las de la baraja. Quedan? - Tras la cena, a medianoche, el capitn Verrugo rueda el vino en su camarote. No se sabe si celebra que ha engordado diez arrobas o si ha dado la vuelta al mundo cien veces. O si por estas fechas cumple los mil aos! Sea lo que sea es cifra redonda y se ruega la presencia. - Largo no nos trajimos nada. - Tranquilas, corrido est el seis de enero. Confirm el silencio la partida de Buln, y antes que cobrase la hechicera el hilo de la charla previa, Hereja luca a Felipe en el hombro. Feo era el condenado. El lagarto. Vago, que debi ser el nico que no corri, aderezando la planta le tachonaban el cuerpo festones blanquecinos. Y casco; blancuzco a juego. Para colmo de ascos con frecuencia escupa por la nariz; de ah las ronchas. Desecho de virtudes, a primera vista el animalito se gan el corazn de los chicos. Y amor mutuo, extrao, segn se enteraran luego, gust Felipe cabalgar los hombros de los chavales y desde ellos ventear la mar. Rastrojo estaba seguro que querencias tendra de saltar el ojo de buey, y para evitarlo, andaban por turnos al cuidado.
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Siete das haca desde que zarpasen de Isabela, a custodio por da a punto estaban de repetir todos, todos, a las doce, pues al momento lo luca Hereja pero en nada debera traspasar. - Se lo has dicho, Buln? - S capitn. - A las dos? - S Verrugo. Hereja deambulaba de un lado para otro adiestrando a la mascota. Se haban propuesto ensearle unos truquitos, pero por el momento ganaba Felipe. Una vez se le trataba resultaba fro de mirada, distante. Orgulloso de ser lagarto, a l parecan no irle gran cosa con las gentes circundantes. Mayesttico aire, y cuadratura en el nombre, de buenas a primeras, rompiendo paso angelical, la hechicera solt tal risotada que la nave enmudeci y los muchachos acogotados se amontonaron contra un mamparo. - Qu ocurrencia Felipe! - No. Toc, toc. Soy Buln otra vez. Todo bien? - S -entre risas responda la hechiceraTodo correcto. Me rea de un chiste que me contaron hace tiempo. - Mucho? - Muchsimo. Me lo dej dicho mi difunto esposo estando en vida. - Ya se han azufrado? No van a venir al lingotazo? - Iremos s. Y calientes -por parecerle sugerencia la pregunta rsula cogi la jarra de vino y a morro bebi- Dile de mi parte a Verrugo que se prepare. El motivo de la risa no pudo transmitir Buln al quedarle velado, lo que s pudo confirmar al capitn fue la presencia de las mujeres despus de la cena. A
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las doce. Poquito tard en despachar Verrugo a los comensales que a la cena haba reunido, y ningn disimulo se trajo para adelantar un par de horas el carilln y untar al responsable de la guardia, Tizn, para que al paso por la campana vocease las doce en punto y sin novedad. Y sin vergenza! Hubo protestas por parte de aquellos a los que se les adelantaba la guardia, pero como la primera ronda la cubriran los chicos, les cundira la del tres en uno y apaado el reajuste horario. De haber sido buena la hora sera a cosa de la una, y media, cuando a la puerta asomaban las seoras, y tras ellas, el resto de invitados que desde luego no estaban dispuestos a quedarse sin catar el rojo del reservorio de Verrugo; su reserva selecta. Algo se olieron Portento y Lortom, y Ramona, y Corcovado. Y Fraybuches. A Sacromonte y Matute nadie avis, pero casualidad fue que despertasen al tiempo y buscaron dnde hubiese ruido para orientarse. Y dieron. Los negritos y otros tantos tambin acudieron, total, que salvo los chicos... los pequeos al morar Congrio el alfeizar, la dotacin de la Psiconauta se hallaba al completo congregada en el camarote del capitn. Si el barco se levantaba de morro! Algaraba y jolgorio provoc el vino, y el bullicio y los cnticos los puso el gento de puro contento. Fiesta. A cubierta suba el parloteo de cien conversaciones. Encima estaban los chicos, en el barandal de popa, al abrirse las ventanas del capitn de par en par para dar salida al humo. - Por qu somos los nicos tolilis que no estamos invitados -quejaba Rastrojo ante Hereja y Patata- Si Congrio puede ir, nosotros mal no quedaramos. - No, desde luego -se sumaba Hereja a la opinin- Yo s habr sido invitada, pero mis intereses los defiende Buln hasta que los
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pueda defender yo, e imagino, que bien representada estar. - Representada en qu, Patata. - En mi parte. Lo que me toque de la nave. - Y nosotros? - Supongo que rsula y la hechicera os representarn a vosotros. - Y a Perdign? Para dar respuesta a la interrogante precisamente apareca en cubierta la hechicera. Aprovechando que estaban todos reunidos alguien propuso hacer recuento de partes. Aunque la aprobacin fue general, pareja a lo que se hurreaban los descorches, la hechicera y rsula advirtieron bien prontito que no estaban todos presentes al faltar los cros. Queriendo abreviar lo obvio, el capitn Verrugo distribuy tutela y antes siquiera de aceptar este lgico paso quiso cerciorarse la mujer. Y volvi al rato con respuesta y condicin; las sabidas. Y contraoferta que se vena barruntando hace tiempo recibi; firme tal yunque. - Seoras, me parece muy loable que los mocosos quieran apaarse un futuro mejor. Pero que a la vez le pretendan arreglar la vejez a un colega imaginario nos parece desatino. Nos! Pues capitn soy, y aunque no por la tripulacin, s hablo por el navo y mi persona. - Guau, guau. Guau. - Y por Ramona. - Y por la marinera lo dejo dicho yo que es mi funcin -declar Portento- Vale, pero yo hablo por los chicos y digo que derecho tienen; que ustedes han hablado de un tal Sordo. Y pilla por lo visto tambin cacho sin vrsele el pelo. Pero por favor! Y no se me ofendan, si hasta el espectro tiene parte. - Que reparto cmo quiero! -presente, pero intangible, vigilaba la aludida sus prerrogativas- Facultad ma es repartir entre los mos mis haberes.
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Se negoci duro pese a ser todos contra una, o dos, o, bueno, tres o cuatro pues Fraybuches y Corcovado a ratos se dejaban seducir por unos argumentos y a ratos por otros. Buln tambin podra ganarse para la causa de las seoras, y por supuesto el capitn Silverio que era un caballero aunque no tuviese por el momento voz ni voto y estuviese medio muerto en el cuarto de encartuchar; a coy sudado recuperando. Partidarios de los chicos, en el tema de los cuartos, ni Patata, y quiz para poner su granito de sal a la noche, aprovechando un roto en el dosel de nubes, la muchacha apunt el espanto en su rostro y grit. Agudo. Chillido de terror. Vino a avisar con gran conmocin a los compaeros de guardia que el cielo se caa. Al mirar los chicos vieron lo propio y por creerlo quedaron pasmados en el sitio. A boca abierta. Malvada era la chica, les dijo que deba ser que el resto del mundo dorma y por eso las estrellas se venan abajo. Dos, como mnimo dos pares de ojos se necesitaban para mantenerlas ancladas en el firmamento. Y all quedaron ellos aguantando mientras ella buscaba ayuda, que la hall, y quiz por ser complemento previsto para la fiesta de abajo, casi al instante, tal que zafarrancho se hubiese gritado, se presentaba en cubierta toda la tropa con nimos de seguir celebrando. Y se pospuso lo del reparto; la ocasin lo mereca. Al vuelo, con las primeras carcajadas, los chicos cogieron que lo de Patata era camelo. Recordaron que ya les advirti del fenmeno Buln, pero fros, entre gritos, cualquiera cree cuando ve por primera vez. El otro lado del cielo, si es que el cielo tiene lados, atiborrado de estrellas se ofreca. Fue la disposicin del universo ms que motivo para finiquitar la bodeguilla del capitn. Claraboyas de aire hubo de ah en adelante muchas, y aunque se vitorearon, y se exigi remanente de vino, por ser el cupo del da lleno orden el
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capitn Verrugo desalojar la cubierta. Ahuecar el ala. Todos al coy. Visto para sentencia quedaba que la maana nacera buen retoo. Y lo era. Sobria, apacible, si guinda pona el aire acompaando, fcil que el monzn de otoo les cogiese con las islas Marquesas hechas; y si tras este buen da segua otra tanda, claro. Eso se deca a s mismo Portento en su solitario puesto de piloto. De ordinario consigo mismo no hablaba en alto, pero al saber a ciencia cierta que alguien espiaba desde dentro del tonel de manzanas, hizo el molde a la tarta; receta de intenciones declar. Fue cosa de callar, y poner odo, para que los sentidos de murcilago le confirmasen que dentro del barril no haba uno. Dos. Hereja y Rastrojo. - Salid de ah que vais a estropear toda la fruta. Salid, atilas, no quiero pasarme el resto del viaje comiendo pastel de manzana; ni compota. Salid. - No se preocupe que no le hemos sobado el gnero -tras salir Hereja ayudaba al amigo- Como sabamos que se pondran malas nos las hemos comido antes. - Buffa, yo no quiero ms en un par de aos. - Venid aqu, venid. Mirad: Acuario, la Ballena, el Pez Austral, Popa, Brjula. Los cielos le cantan en estos lares sus amores a las olas. Pretenden beber las estrellas en la mar. - Dices -acab de salir Rastrojo- Las estrellas. Sus nombres y sus brillos. - Ah. - Bueno, la verdad hay para todos los gustos. Si con pedestres tocase exaltar, a la oda me acudiran la Liebre y el Lobo para rimar. - Y al aire dedicadas?
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- Al ter, Hereja? - ... Ser. - Tucn, Mosca, Paloma... Y si por hbridos, me anticipo, te comento hasta de Pez Volador. - Qu raro es el cielo -sentenci Rastrojo tumbndose en la cubierta- Igual que el ocano; casi tan grande si me apuras. Tal lo predicho la maana revent estupenda. Ni una nube. Vientos limpios y una mar de media ola acompaaron en la arribada al Sol. Dando entradilla a un almuerzo temprano el capitn Verrugo improvis un picnic en la toldilla. Frutas, por aquello de las resacas, y un jarabe de bayas y miel que se rumoreaba era conservante para muertos. Ofrecido desayuno de viaje, no pudieron decir las seoras que no, ni pretendieron, famosas eran las tostadas de a una vuelta que elaboraba Blasfemo y no perderan ocasin de probar. Y caf. Solo, eso s; las cabras, salvo la Veneralda que hizo historia, de ordinario no aguantaron ni dos meses; a palo seco el caf. Sin embargo fue agradable la toma, y aunque bajo el abundante azcar subyaciese el amargor del amigo invisible de los chicos, no se llegaron a azorar las tripas. Dijo la hechicera a vuelapluma, al batir de cucharilla, que de los muchachos haba salido que no era propio lo de la parte de Perdign; que entre ellos arreglaran el hacer tres de dos. Puesto tan sencillo el da no le qued ms remedio al capitn que declararlo festivo. Para dar color al festorro, que hubo quien tach de montono empaparse de nuevo sin ms, se propuso tema para fiesta de disfraces: Piratas!, y aunque suene retrucano a lo irrisible, la propuesta caus furor. Bestial! no? Con ponerse sus mejores galas la fiesta sera un rotundo xito, pero quisieron ir ms all. De hecho sera concurso al sacar del comn para primar los tres
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mejores disfraces, y uno especial, del pblico consenso, que se reconocera con cinco luises de oro. En el camarote de las seoras no daban a basto. Y eso que Congrio mud ropa y hamaca a un colgadero de proa. Eran Patata y Hereja quienes les desbordaban. Tanto el uno como el otro tenan claro que iban a ser mandamases, y si por conocida la leyenda de Barbanegra se decantaba Hereja a la puesta, acto seguido peda Patata retoque para que su traje se ajustase al del teniente Maynard. Ellos eran los que daban la tabarra al hacer pocos ascos de su persona Rastrojo y anudarse las orejas con una cinta de color sepia; y tan mono. Las seoras se aliaron estupendas. Por mujeres, y damas, se les dej en lucimiento lo enjoyado que habitaba la Caja. Reinas, sultanas que por dar juego vistieron de serrallo, vinieron a quedar emperatrices. - Y t me has dicho que eras -a rsula le costaba recordar- La duquesa Borgia? - No No me ves el parche? T eres Lucrecia Borgia y yo la princesa de boli. - Y pegan estas seoras que somos con los piratas? - Armaban flotas. Patronas a lo poco de sus vidas. - Pues aydame a cargarme los dedos de anillos. - Pobre Verrugo! De qu ir l? Vestidor de compadres era el camarote de Verrugo. Rulaban los mejores trajes del capitn. De Buln a Lortom. De Lortom a Pastinaka y de ste a Blasfemo. Blasfemo se los pasaba a Portento quien desdeoso de todo amontonaba sobre el fretro. Viendo que por conjuntos no encontraban, por piezas, y de distinta temporada lustro! fueron haciendo apaos; hasta una sbana de seda negra, ojo chico, cristalino al gustar usar el capitn cundo dorma fuera, y que por raro el hecho se le saba capricho, ninguna consideracin tuvo Lortom para hacer un desgarrn en el medio y meter la cabeza dentro. Ceido cngulo de cuero con
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hebillita bronce mate, y coronada la cabeza con la mopa blanca, fue el primero en declararse perfilado. Juez. Juez sera. De la corte suprema de cualquier pas dnde existiese la figura y no turba licenciosa. Por ir cuadrando las historias, y que era grande de cuadernas, Pastinaka se arregl un sombrero de plumas y unas camisolas de flores, para gigante cual era ser en s isla Barrena Hasta el volcn echaba humo al haber cebado la pipa con yerbas ndicas! ... Un derroche! Blasfemo no encontraba. Y no encontr. Por puro mosqueo, y vestido de cocinero, vino a quedarle la refunfuona postura la mar de convincente. Estampa era de lo que sera un cocinero de abordaje si en vez de envainar el cucharn portase sable. Mal no iba, no, ferinas las manchas del mandil pareca salido de carnicera. O peor. Quien s tuvo necesidad de hacerse comprender fue Buln. l, hombre de letras, metonimia en mano sublim el negro riguroso de la Seora por el blanco marmreo de la losa: Aqu yace Buln de Aguiloche Goikura, Caballero, que, con fuerza de espritu casi divina, los movimientos de los planetas, las figuras, las sendas de los cometas, las mareas del ocano con sus matemticas como antorcha fue el primero en demostrar. Las diferencias de los rayos de luz, y las propiedades de los colores de ellos nacientes que antes nadie ni hubiese sospechado, investig con rigor. De la naturaleza, de la antigedad, de la S. Escritura
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asiduo, sutil y fiel intrprete, afirm con la filosofa la majestad de Dios Opt. Max. Expres con sus costumbres la simplicidad del Evangelio. Congratlense los mortales de que existiese tal y tan grande ORNAMENTO DEL GENERO HUMANO. Nacido el xx de marzo de MDCCVII. Muerto sine die. Al uso de la loa que era el texto, no quedaron muy convencidos que eso de coserse un epitafio en la camisa se pudiese considerar disfraz. Desfachatez tal vez. As lo declar en alto Portento mientras reseaba por musa del carnaval al mismsimo capitn Verrugo. S. Ya podan ir pensando todos que los cinco luises haban volado. Con ley se disfraz Verrugo del rey Del capitn Caimn! La mirada. El porte. El detalle del broche de diamantes con forma de salamandra. Hasta retoque se hizo en la barba, sane en firme, porque el parecido con Caimn, y el discreto sarpullido de doa rsula, lo demandaban. Si portase en las manos marco sera perfecto retrato, sin l, tridimensional y coleando, no pudieron por menos todos que sentir un escalofro. Hasta la Psiconauta lo sinti. - Y T -de un barbillazo rese Verrugo a Portento- De qu vas, t. - Yo? - No. Un primo tuyo de Tolosa que atiende por Deuteronomio Mira ste! - Yo. Yo voy de Portento. Figura legendaria de la mar. Portento soy. Adalid de causas pobres y entuertos varios. Un jeta. Un feln. Y asesino. Y un politoxicmano confeso. Envidioso. Mala persona. Avarungo y mezquino. S.
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Portento, el pirata sin entraas que no patronea navo por gusto propio. Porque todos sabis que si hubiese salido yo capitn, ja, a chuzazos os tendra todo el da. Ojo, que si Verrugo va de Caimn, yo, de su ilustre hijo! Portento se haba maqueado, eso s. Badana de calaveras y casaca negra a juego. Y pantalones. Y calzas largas. Un cincho de a cuarta del que colgaba Desgarbador, y al otro costado una daga de mano izquierda que en tiempos blandi Pizarro. Y muchos anillos; todos ellos reposaderos de grgolas, trasgos o pelonas calaveras. Y collares. Un quintal en brillos, vamos. En empate se vislumbraba el especial, mas los tres primeros premios, por discutido, sera cuestin de esperar a ver si tambin cuadraban los dems las personalidades a la indumentaria. O viceversa. Todo pudiera ser. Al Sol se le despidi con la misma salva que inauguraba la fiesta. Al cargo de los caones Sacromonte dio chisca, no fue lo de Antoo, no, pero mano se apreci en los colores y con fuertes azules, y verdes remolones, llam a las mscaras a cubierta. Tizn, garrocha en mano, emulaba al senescal mayor, bobo real, que bajo su disfraz de ex-esclavo iba profiriendo a voces las credenciales. Pom, pom, sonaba tiento a la tarima y con cierto aire de coa marinera proceda a dar lectura a las tarjetas. - Pom, pom Corcovado y Fraybuches! -dijo con retintn de misterio pese a ser obvioBuches es el que se ofrece por monje de la Santsima Trinidad de la Redencin de Cautivos. Ah, y Corcovado el que carga el cofre a la espalda.
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- Me voy a cagar en los muertos de alguien, Tizn. - Pom, pom. Alguacil de la costa Matute. Pom, pom El almirante Congrio. Pom, pom. Dos piratas polichinelas; que no han de faltar. Pom, pom. Una bandada de gaviotas alinegras... S. Nada ms ser presentados, los negritos se subieron a los palos, y descolgndose mediante cabos atados a talones y cinturas, se dejaron mecer. Y aletearon. Agradecidos, cosa de ellos fue redondear el numerito aadiendo msica y lucernas al cuadro; pese a las reticencias del capitn Verrugo. Estetas, flotaban. Largo que result el besamanos, tuvo su traca final al salir en conjunto las seoras y los cros. Alto puso el listn Hereja al acabar asumiendo el encanto del escurridizo Magallanes, y a la cola, no menos cerca de la Gloria para los suyos, Patata se tizn barba a lo sir Francis Drake. Lema de su nimo rsula acab desdeando los abalorios caros y ci prendas de cuero, elsticas por cedidas, y se pint en la pechera, en rojo, explosiva! Dijo hacer referencia a los cajones de plvora. Plvora, ja Plvora! Plvora desde luego no era pues tras ella apareci la hechicera y el piso a su paso s echaba chispas de verdad. Nada, de esencia iba vestida la mujer al ser la jolly rogers de la propia Psiconauta la nica prenda que le resguardaba la piel de la intemperie. Aunque liviana la noche por la bonanza, a lo que el pudor no ofende llegaba a vislumbrrsele el tallo. Salvo las gaviotas que a la brazada estaban, pasmados quedaron todos. Por ser el
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asombro general no se hizo anuncio de Rastrojo. No se voce su llegada, mas por los ademanes mimticos, y ciertos rezongos y maldiciones fcilmente atribuibles, se supo al instante que vena disfrazado de Verrugo. De capitn Verrugo. Igual, igual, igual. Igualico. Preludio temprano, y no eran fechas, estuvo la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso navegando bajo tormenta la semana. La mar mal no iba, de baha pareca el oleaje pese a que las nubes gestasen rayos que iluminaban el camarote del capitn. Llova a espuertas. Cosa de la nostalgia quiz, desde los ventanales de popa contemplaba Bichomalo el baile de las culebrinas. El eco era gordo, tremendo al estar encima, mas no lograban los cielos por ello amilanarlo. No. Qu va. Por vasto el mar careca su reventar del tinte oscuro que producen los truenos en la Quebrada. Retumban all las rocas, y el cielo, que se antoja ptreo, rpido se viene abajo. Aqu no. Aqu el elctrico azulado nada tena que mostrar salvo la plida estela del barco; y ni eso. Cansado de no ver nada subi el capitn a cubierta. El Trcola segua al timn, y salvo cosa perentoria, no se alejaba de la mano. Para dar descanso a tan aplicado elemento orden que pusiese el automtico. Poco confort ofreca la toldilla ante tamao contubernio de nubes, a lo ms que llegaba era a tamizar el diluvio y dejarlo sirimiri, pero seco, en cubierta, ni el tabaco, por eso el capitn Bichomalo traa seco y encazoletado; montada hasta la borda slo le falt ofrecer la espuma de mar encendida. - Qu te iba yo a decir, Trcola -a la muletilla recurra el capitn- Hoy tambin me piensas asegurar que ah delante nos quedan unos acantilados? - Es de noche, capitn; cundo algn rayo dura, algo veo. - No s si ser cosa ma, pero percibo cierto aire socarrn en la gente cuando defiendo tu postura; lo que me cuentas que divisas.
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- ... glup... Postura ma no es, capitn. Yo me limito a dirigir la nave a un punto que se me ha dicho, que ha sugerido Flojo Laxo, y que si es el que yo atisbo, a no ms de dos horizontes debe hallarse; menos. - Debe o se halla? - No, no, se halla. De lo que depende el tiempo es del viento. Y aunque bueno, por ratos se pierde fuelle y se rompe el ritmo; no se puede garantizar. - Flojo dijo que para ayer se avistara seal clara de la puetera isla, y t desde un da antes aseguras tenerla en frente; ver. Bebes? - No, de servicio. - Si me mientes ni el tinto te sonrojar. - No entiendo, capitn Desconfa? - Entiende que a las diez de la maana, cuando me levante, quiero tener la isla a la vista. Casualidad, que algo parecido le pas tambin al archialmirante Coln, fue colocar el ultimtum, y con la fraccin que dur un rayo, ante ellos pudieron ver un acantilado. Enorme, cortado a pico y con todo un seor arrecife protegiendo la exigua playa. Por puro instinto el Trcola dio bandazo a la rueda y con la alocada maniobra consigui que la panza de la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso no fuese trinchada por las rocas; al suspiro de quedar en el sitio pas la quilla. Organizado el zipizape, poco tard en salir la marinera y tomar sitio. Con gran esfuerzo se sac la nave de la mala querencia de las olas, y tras tres o cuatro horas de dura pugna, las luces del nuevo da desenvolvan los contornos de tinieblas. Haban llegado. S. Bueno, ms o menos. No era la isla que buscaban, sta, por no ofrecer muelle, dijo Flojo que se llamaba Virgencita y paraso de pjaros era que a hacer nidada venan desde lejanas tierras. La que ellos perseguan caa
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tras otro par de das a rumbo fijo. Nada le importaba al capitn Bichomalo las explicaciones de Flojo; se enterara ms tarde, ahora buscaba al Trcola Al lince! El fantasma, que una vez puesta la embarcacin a la capa, y embozndose en el quehacer de cada uno, se evapor. Lo busc el capitn por recovecos y abuhardillados, en la sentina, en el arcn de la harina tambin ech vistazo, mas nada, por buscar, y no hallar, volvi Bichomalo el ojo a la Virgencita y a golpe de catalejo la escrut. Y nada. Ni desde la cofa. El Trcola sin embargo no abandon el barco, bajo la cama del propio capitn comparta estrecheces con dos ratones, varias pelotillas de pelusa y un orinal de buena china. Los ratones no eran problema pues remuertos slo el pellejo seco recordaba lo que haban sido, y las pelusas, inocuas, por mucho que se las soplase llevaban el estigma de volver, y si no las mismas, urdidas con jirones de polvo parejo haran recalada. El perico era otra cosa. - Dnde podr estar el tarambana de tu amigo T lo sabes, Torerito? - No capitn. - Tengo ganas de decirle cuatro cositas bien dichas -al tiempo que deca afilaba ante espejo y jofaina la navaja de afeitar- Palabra capitn, que no s dnde para o dnde habr ido a parar -al reflejo habl Torerito- No habr bajado en el islote este? - No creo que se pueda. - Ja A ver si no para lo que me estoy vistiendo yo! - Mientras usted se aseaba, capitn, yo he contemplado la isla. Mojn de no ser tan alto. Dos o tres vueltas le hemos echado entre tanto y no he localizado sitio decente para embarrancar el esquife.
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sta es isla de pjaros y no de humanos; que dice Laxo. - Tampoco es el Trcola descendiente directo de Adn y Eva, no te pierdas al otro. Puestas ropas limpias y secas el capitn retorn a cubierta. Cosas de la latitud, qued colgado en el cielo un sol redondo y pegajoso. Eran las diez. - Qu tontunas me est largando ste de no existir forma humana de tomar la isla, Flojo. - El arrecife confiere virgo, capitn. - No se puede desembarcar? - Nombre tiene. - Ni nadando? - Pensaba ir acaso?! - No. Pero cagando leches mando a unos cuantos para que me batan el lugar. - Elija entonces a quienes menos aprecio tenga; que no calientan coy por la noche. Sobrada de almas no iba la nave, y entre las enfermedades y estragos del mar, y la disciplina que exiga Bichomalo, a no tardar mucho se veran obligados a hacer leva entre chanquetes y caballas. Se conformara el capitn con largar andanada a la cima. S. La lnea de babor, que perita era entre peritos, dibuj parbola perfecta. Los proyectiles arrancaron de la copa rocas y graznidos. Y mucha mierda. A medio ala se lanz contra la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso el enjambre de gaviotas que moraba la cumbre. Y aunque no con caudal aguijn, en el pico llevaban la muerte. La propia y la del desgraciado que se las cruzase en el camino y mal golpe recibiese, por eso era Virgen, y por eso mismo cuando tuvo la feliz idea el capitn de dejar firma en lo alto, Flojo Laxo dio unos pasos para atrs y a cubierto qued en el entrepuente. Saba del trabajo de las gaviotas
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cangrejeras. Eran bravas, suicidas en cuestin de nidos y de un carcter irascible. Hasta que el barco no se alej milla y media las hijas del viento no cejaron. - Flojo! Flojo!! -de su tonel salvavidas sala el capitn Bichomalo lleno de enojo- S, capitn. - Cmo puedes ser tan cabrn y no avisar?! - De qu, capitn. - De los pjaros, cojones! Han dejado el barco hecho un zambullo! - Avis que eran aviesos. - No o. Es eso cierto, Torerito? - Me temo que s, Ruin. - Rui!!!!!! Variados eran los daos tras el paso de las aves. Cosa de carpintera y fregado casi todo; lo gordo eran los sietes hechos al velamen. Ni qu decir tiene que el capitn Bichomalo qued de un humor ambiguo. Nadie se extra al ver que trincaba un hacha de abordaje, y convencido del imposible desembarco del Trcola, decida dedicar el resto de da a seguir buscando. Colmo de infortunios, traan los pjaros encima el piojillo verdinegro, y con el trajn de llevarse los cuerpos, de dar raz a la madera para sacar sangres y salitres, qued infestada la tripulacin tal que tiosera de orfanato. Picores, revolcones, locura de prurito que uno tras otro les llev a todos a saltar la borda. Al agua. Ni el capitn se salv. Ja. Y all se iba la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso mecindose en la corriente. Lenta, muy lenta, sin velas y sin tripulacin, sigui ruta. Por suerte el capitn arrastr consigo a su fiel amigo el barril. Se encaram
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rpidamente a l y con tres o cuatro gritos puso en asunto a los patos, a nadar todos delante de l. A tirar de la trailla. - Nadad, cabrones, nadad. Ganadme el barco y cenareis caliente, de no, cenareis el plomo fro. A la par de Flojo puso braza Torerito, y cogida la cadencia, hasta charla entablaron. - Qu ha querido decir el capitn con eso de no querer muertes intiles? - Que de no mediar l al pringue se desperdicia el trnsito, Torerito. - La muerte puede ser intil? - Para un alfarero s. - Tragas agua? - Mi padre fue alfarero no te lo haba dicho? S seor, s, alfarero. - Queda mucho para tu isla y me ests entreteniendo o me lo dices en serio? - Te juro que mi padre levantaba barros como nadie. Aprend mucho mirando. - A qu, Flojo A ser pirata? - Pirata me llamas? - S. He escuchado ms de lo necesario para saber lo de tu hermanastro; el apao que has firmado con el capitn. - Eres muy portera, Torerito -bata entre risotadas Flojo LaxoQu quieres? - Cacho. La mordida. - Te atraigo un tiburn o prefieres barracuda? - Slo quiero lo que es mo. La derrama. - Cierto que hasta en los negocios redondos est la entrada de imprevistos. ... mmmm... Cien?
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- Cuadrado. - Cien tendrs. Y que contigo mueran las participaciones. - Alfarero a tus cacharros Y muera el regateo contigo, Laxo! - Muera. Que si subparte saliese menguara la tuya. Al cabo de un par de millas de ir tras la nave la gente cogi relajo y el cuchicheo se hizo murmullo. Para poner las cosas en su sitio y aligerar la braza Que la nave abra distancia! a puro estilo sobaquillo se aplic el capitn Bichomalo a arrear botonazos. Se los arrancaba de la pechera y cual cabrero enderezaba el rebao. - Desgraciados nadad que el barco se nos va! Nadad. Nadad que os pego un tiro. El capitn se hizo armar el barril tal que si bote salvavidas fuese. Racionando bien las provisiones tena agua para una semana y galletas para el mes. Y tabaco y plomo para todos; como para repetir. - Laxo? - Dime muchacho. - Talento tienes para subir al tonel del capitn y no haces. Por qu? - Es muy chica la cuba pa dos arenques tan gordos. Dos botijos mala caja hacen. - Es mejor que t tu hermano? - En qu sentido. - A ojos de un alfarero. - Del mismo barro nos sac, y tal torno y tal horno. Y tales manos. Mas somos vaso y plato. - A la espada por ejemplo Eres t ms diestro que tu hermano?
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- Por das; pero no quisiera tener que comprobar. Para eso he trado al capitn hasta aqu. - Vaya vajilla fina coca tu padre! - S. A la grey impuso Bichomalo silencio con un trabucazo. No dio a nadie, pero bajito silb la trayectoria y no era cosa de retrasar la marcha. As que siguieron tirando otra milla y media, distancia que se considerara adecuada para ronronear otro descanso, y en ello estaban hasta que alguien ech en falta el achuche del patrn. Ni improperios. Ni botonazos. Ni tiros. Algo pasaba; grave para no azuzar. Sabindole el pronto malo Torerito nad hasta el barril, y al verter el ojo dentro se encontr al capitn en el fondo hecho un gurruo. El mal! No dio razn Torerito, pero al ver todos que tras un pronto vistazo pona brazada recia para alcanzar la nave, algo malo se sobreentendi. Al anochecer haba dado caza Torerito al barco, y a grito pelado clam para que el Trcola saliese de su escondite y echase un cabo. Puesto al da de lo sucedido, e insinundose una posible gracia, de su parte puso todo el Trcola para que la nave diera la vuelta y en pos de su capitn volviese. La Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso tom nuevo rumbo bajo directriz de Flojo Laxo. Se hizo cargo del timn y puso en conocimiento de todos que ahora iran a la isla de Atola-hora, dedo gordo de lo que llam archipilago de Ohe-Ohe y dnde l conoca un buen sitio para echar el ancla y un trago; al menos antes. Al atardecer del siguiente da dieron con la isla. Costearon su parte septentrional buscando un fondeadero que vena a conocerse por Baha Waltrappa, y en el cual exista una taberna y hospedera que de seguir como fue rotulaba Waltrappa Irish Pub en el carteln de la puerta. Regentaba el tugurio
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contra toda presuncin un griego cojo que llamaba Skipodes, y que aparte de lo que era mitologa o enteodelia, no haba forma de sacarle misterio. Ni de la isla. Y el griego segua, y tambin la chusma que le era clientela. - Lo menos el lustro que no te huelo -dijo Flojo desde el quicio- Camino va, s, poco le quedar para cumplir. Ah, y me alegro. - De haber espaciado tanto mi visita? - Me lees el pensamiento. - Y que te conozco, Monocoli. - No me entres al tuteo, hijo de cornezuelos, que an me debes! En el manguito te tengo clavados treinta y tres reales de a ocho por las rondas de un quinito. - No recuerdo. - El famoso repocker de ases que levantaste al viejo. - Fue flagrante trampa! - Eso son cosas tuyas y de maese Portento que a m ni me van ni me vienen. A m lo que me interesa es que se me abonen las copas que es mi negocio. - A eso vengo. A hacerte gasto. - Si quieres que te cante, con la tela por delante. - No me seas miserable. No miento si digo que varias fortunas he dilapidado en tu saln. Ponle a mi gente lo que te pida y luego te pago. A los muchachos srveles lo que quieran y a m me pones un buen vasaco de ouzo. - Cuntos sois. - Eso quisieses saber, s. Cuntos ves?!
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Cinco aos eran cinco aos! Flojo Laxo cogi la jarra y llam a los suyos a un aparte. No es que tuviesen mucho sitio para ser discretos, pero lo ms alejado que pudieron ocuparon una mesa y cuatro sillas. En el antro haba otras dos mesas ocupadas al completo, y con otros dos hombres que entraron tras ellos y cerraron la puerta, holgaban el dos a uno. A dos y medio por barba como en plata declar Flojo. l, por s solo, echaba cuentas de poder dar respuesta a seis que arremetiesen a la vez, mas Torerito, el Tresgevos y el Trcola, muy bisoos se le hacan para plantarle cara a nadie. Mal. Mejor hasta pensar bien. Tambin pudiera ser que l hubiese interpretado errneamente el lenguaje corporal de la canalla. Las miraditas, las toses. El que alguno se afilase las uas con la chaira no le debera inquietar al momento, quiz luego s; mientras el griego no diese orden de ello, all no se le rebanara el cuello a nadie. - Qu buscamos aqu -al percal no vea Torerito motivo para permanecer- No creo que sea wiskacho lo mejor para acabar con la peste que aflige al capitn. Obvio me parece a m que lo que necesita es tisana que elabore un doctor; y unas puntadas. Y aqu ni sanadores, Flojo. No busquemos salvacin en el Infierno. - Remedo no tiene el jefe pero s apao. Hembra es lo que necesita para aliviarse los bajos. - Eso crees? - Eso creo. ste necesita que le achiquen del crneo los fluidos seminales. Bandeja en mano apareci el tabernero. Poco vaso tena que recoger pues ellos apenas dieron el sorbo y los malencarados no hacan gasto. El hombre se daba el paseo para acercarles la carta, el corto men slo tena un primero: sopa de tortuga. Y dos segundos: muslitos de tortuga. Postre se imaginaron que sera caparazn de frutas.
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Y el chupito del lagarto. - Qu tal tu mujer y mis hijos, Skipodes -dijo con desparpajo Laxo ante el asombro de todos- Bien, supongo. Zorreando nos andarn por el atoln del Nio Muerto desde hace tres o cuatro aos. - Y las otras guarras que tenas? - Te refieres a tu madre. - Entre ellas, s. - Pues todas juntas marcharon. - Te abandonaron al fin! - S. Gracias a ti y a tus amigotes marcharon a Espaa, a Marbella que me he enterado, para montar mansin de masajes y freidura. - No tienes fulanas entonces? - No. Ya no trabajo el gnero. Con suerte en breve me jubilo y traspaso el chiringuito a alguno de estos desgraciados. - Tendrn cuartos? - Alguno habr que d buen palo y quiera hacerse jefe. - Yo, ahora, necesito una gach que bombee bien. - Y tus amigos? - No es para ninguno de nosotros, es para el patrn, que por seor, no baja del barco. Nosotros, pobres mundanos, recurrimos a una ninfa al leo en el beque. - Mujer no puedo facilitarte porque me rehuyen, pero apalabrados tengo amoros con un scubo local; puedo pedirle el favor; que con algn cliente bueno s me ha hecho. Torerito y el Trcola se opusieron al propsito, pero contando con el apoyo del Tresgevos sigui para adelante Laxo. Convino con el griego que fuese ya
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mismo la parte a la cita. March el tabernero a la trastienda y al rato volvi con nueva ronda para redondear el negocio. Tambin haba despachado otras rdenes. Al tiempo que se prostitua el efebo, exigi que ojo echase a cuanto pudiese parecer interesante. La carga, el personal que sustentaba la nave y los pertrechos que armaban las bordas. Y si las intenciones que flotaban en el aire eran beligerantes o transitorias. - No deberamos acompaar alguno al a la... ... Acompaar alguno? - Ve t si quieres, Torerito. Yo me quedo -muy tranquilo se manifest Flojo- Y yo -dijo el Tresgevos-Yo tengo otra pedida! -solicitaba al unsono el Trcola- Creo que con el salvoconducto que ha expedido Flojo se le dejar subir a bordo sin hacer preguntas. O no? - sa era la intencin al hacer la nota. Por la cuenta que le trae a quien est de guardia, llevar el paquete discretamente al camarote del capitn; y no querr saber ms. Al menos as hara yo. - Por el mal despertar del jefe, Flojo? - De cajn, Torerito. - Entonces que pongan otra ronda -el Trcola, tras la odisea bajo la cama, vido estaba por engrasar bien el gaoteAtusando moscas llam el Trcola al tabernero, y siendo la nica clientela por atender, de sobra hubiese bastado un carraspeo. El griego traa dibujado en el semblante que acuda al reclamo del lerdo del grupo. - Buenas tardes otra vez, seor tasquero. Quisiera que nos trajese otra de lo mismo y algo de guarnicin.
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- Antes de continuar, piltrafilla Tienes talentos? Dracmas? - Obras benficas hice con los padres opulentinos; Marcelino pan y vino y Los entremeses de Fraybigotes. - En crudo, cretino. Doblones, guineas, sestercios. Mustrame algo que brille. - No se me podra apuntar en mate a continuacin de Flojo Laxo? - De quin? - Lo que quiere el chico es crdito, Skipodes. - Se ha dejado de fiar. - No se alboroten las gavias por unos cobres. Ya pago yo. Por franca, y segura, les pareci que no podra tratarse de la voz del Tresgevos. Pero lo era. Tal que estuviese enterrada profunda, con solemnidad extrajo una moneda de la taleguilla y la deposit en la mesa. Siendo la primera plata de fuera que le llegaba en mucho tiempo, rpido se la ech a la boca el griego para degustarla. La mordi, la oli, la escrut por ambas caras y con gran deleite volvi a meterla en la boca. Qu textura Qu sabor! Nada ms y nada menos que un real de a ocho de los de Carlos II Y limeo! Todo un placer para los sentidos que al xtasis llev al hombre. La entrada de la aeja plata en la caja removi a los gaanes. Latente y continuo tena el bisbiseo el local, pero con el clinck, el eco que hizo el cambio, fue suficiente para que sin ningn disimulo se agitase el elenco de malos. Con las mismas hay que reconocer que le bast una mirada al griego para acabar con el revuelo. - Algo ms ser? - Pudiera, pero ahora soledad necesitamos para hacer este rosario -dijo FlojoEsta copa es la buena y quisiera degustar un brindis privado con mi gente.
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Nos perdonas? Brindis, conjuro, al tercero de los hurras revent la puerta del tugurio un caonazo. En el humo se hizo la silueta del capitn, y ste confirm presencia lanzando al cielo mil gritos de endemoniado. Nadie se movi, los presentes quedaron como ausentes de su propio destino. El capitn Bichomalo cruz la sala, tom una caja, y tras sentar, susurr al odo de Flojo palabras graves, gran misterio, que por respuesta recibieron el gesto mudo de resear al tabernero y a sus hombres. Ellos slo eso dijo, y slo lleg a mascullar el otro un Todos fuera. Pero ya no se poda salir. Casi viejo, sabiendo mucho por ello, entendi Skipodes que la nica salvaguarda sera tapar la puerta. Y, quiz, poder cobrar con vida al capitn seoritingo. Obviando al resto se tiraron todos contra el recin llegado, pero l, yendo a ellos, a yerro se trat. Calzaba en el mun una espadaa de cuarta y media, y con la mano buena asa un sable de abordaje. Y al cinto tres pistolas y dos cuchillos. Bichomalo hizo cuatro muertes rpido, y otras tres que fcil se le pusieron al descubrir demasiado los flancos, pero de ah en adelante le cost. Tuvo que aplicarse, convertir sus desventajas en virtudes para poder apartar de la lid a otro con una patada en los huevos. En el tres a uno estuvo defendindose mientras coga resuello, y una vez recopilado, abati al incauto que dej franco el camino al corazn. Y otro, que resbal per se al suelo y se desnuc en el sitio. Total, que mano a mano qued con Skipodes. - Quin es ste?! -tema el griego fuese el capitn Bichomalo el consorte de la Muerte- Sordo, cabrn, qu gente me traes al local. Entre muertos y cacharros rotos vendera cara su vida Skipodes. Dio plana para octavilla resistiendo numantino. Y era docto en el acero, de no estar
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mancado previo en el garfio, la pata, y rasurado a la altura de la oreja, el griego habra hecho carnicera en la persona del capitn. Fino que era, y al pelo que estuvo, lleg en una enganchada corta a saltarle el ojo de vidrio. Le pareci entonces al hombre que el capitn Bichomalo estaba hecho a piezas, autmata del Infierno que en engranajes y poleas llevaba inculcado el magnicidio. - Sordo, bastardo, tira del hilo para que pare la fiera -el que hubiese matado a sus hombres suficiente quebranto le pareca- A tiempo estoy de conseguir lo que queris. Mujeres, hombres. Juego. Vino. Una parcela buena en la catedral de Manila. Pdeme una nube de colores, un rizo de ola, que yo de la trastienda te traigo, pero qutame al moloso. Por mucho que Skipodes implorase, Flojo Laxo neg judas lo evidente. Solo se vea el griego y quiz por ello redobl el celo de su defensa y lacer en parte fresca el maltrecho cuerpo del capitn. Invent la finta alrededor de una viga y al arte le sacaba pase. Clav Bichomalo la rodilla y buf; sin dejar de mirar a los ojos del adversario a tientas busc la herida en el costado. No senta y no hallaba. Pudiera haber dado en hueso la puntada, y prieta la situacin, ni la sangre osase delatar el mal momento. O que no tuviese de sta al ser aberracin! Y por esto se inclin Skipodes tras ver levantarse al otro con nuevos bros. - Sordo, Sordo, detn esto antes que alguien salga mal parado. Tanto Sordo para arriba y Sordo para abajo, acab cogiendo el capitn Bichomalo que la puerca le hozaba la manija del corral. A punta tiesa mir al hombre buscando cuadratura a lo que se le iba. - A quin demandas por Sordo, sabandija? - A su amigo de usted, buen seor. Por cumplida la frmula quedara ignorante el capitn Bichomalo de la sustancia. O eso quiso que pareciese, el caso que saliendo de su medio trance
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empez a desplegar lo que saba de espadas; que no de naipes. Nada acadmico, no. Barriobajero. Aprendiendo a carne rota, rpido se hizo Bichomalo una idea de los principios y en poco elabor estilo propio. Bello, y rstico, facturaba el capitn Bichomalo estocadas como besos de la Fra. Tuvo tal xito el disfraz de Rastrojo, que sabindole ms provechoso lucir el rol que cobrar los cinco luises, se le permiti gobernar la nave y a sus tripulantes hasta que se tocasen las Marquesas; poco peligro habra al ir todo recto. En el transcurso de los das haba cogido mano al mando; aunque el puesto era honorfico, y a su sable la obediencia relativa, Patata y Hereja consideraban abusos las tropelas que sobre sus personas estaba perpetrando Rastrojo. Lacayos le eran, s. Quejaban los chicos en el camarote ante las seoras y stas no saban qu opinar. A la hechicera le pareca muy requetebin que el otro se aupase el ego y que estos recibiesen un pequeo escarmiento, y a rsula, ja!, a rsula, por caerle en gracia la parodia, con Rastrojo estaba a muerte. Qu apostura! Qu gallarda! deca la mujer parecindole que exaltando al uno le salpicaba al otro. Qu ingenio!. Felipe era testigo mudo de la revuelta palaciega. Prncipes destronados de uno a otro se lo iban pasando si como el nico bien fuese que nos les pudiese usurpar Rastrojo. Deba estar el lagarto harto de tanto manoseo, y en un descuido, un me toca a m te toca a ti, salt de los brazos de Hereja para correr mamparo arriba y darse el cuatro por el ventanuco. Tarde llegaron a echarle mano, tarde, Patata alcanz a rozarlo, pero l con un cimbreo del rabo ganaba la libertad. - Mierda!! -grit Hereja- Mierda, mierda y mierda frita del to Camuas. Sus muertos! - Esa boca, nio -objet rsula- La culpa es de Patata por no haberlo cogido a tiempo! - A ti se te ha escapado -pona Patata las cosas en su sitio- T, que untas
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arenques, eres el responsable. - Una mierda tambin pa ti! - Nio! Parece mentira que con el estirn que has pegado sigas siendo tan bobo -dijo la hechicera a boca llena- No lo soy. - Lo pareces. Qu diantre?! El lagarto va a su ser! Y si os molesta que Rastrojo os cargue la ganancia, eso es porque antes la gastasteis con l - Nosotros no. Congrio. Hereja y yo le hemos perreado lo justito. - Eso es, mi nia -dijo rsula- La tortilla va dando vueltas, y al momento, sea cual fuere la cara que cuaja, la cosa que el asa lo trinca Rastrojo. La bulla no era nada. Palabra. Plana la mar, los chicos organizaron opereta. A la historia de pasarlas canutas urdieron travesa, e intenso que se prestasen al juego, al lo de lo de la Isla de las Moscas se tema terminar. Se vena asegurando que al da siguiente, bien temprano, al morro les saldra tierra, de no ser as, fcil que en un descuido Patata y Hereja cogiesen a Rastrojo del cuello y lo que hiciesen con l... uf! Difcil predecir. Rastrojo incluso pernoctaba en el camarote del capitn. Se hizo llevar, armaron Patata y Hereja, un camastro de roble recio y un colchn de buena borra. A mano suelta dorma. Holgado de sitio estaba el mozo al relegar al ventanal el sarcfago y su bicho; el capitn Verrugo no quejaba, por tiempos bufara la momia y de cuando en cuando tiritaba la tapa. Los chicos podan tener a Felipe, l, dorma en la cabina del capitn y con Ramona. Desde que llegase el lagarto la perra haba estado de uas, noble que era, no lleg a delatar la presencia por camaradera con los chicos; aunque guardia
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mont disimulada en la puerta del camarote para circunscribir. Algo tena el lagarto que... que no. Que no. No le acababa de agradar. Mismamente cuando fue presentado en sociedad, y dado a proclamar Felipe, vino a tirarse Ramona contra el lagarto sin mediar ladrido. Se dijo que por puro instinto animal Tan humana ella! Instinto? Instinto racional. Era el capitn Caimn embutido en una de sus mltiples apariencias. Ramona lo supo en el mismo momento que vente su alma corrupta a bordo, y ahora se lo confirmaba el propio lagarto al or el baile de las garras en la bodega. Destilando sapiencia imagin Ramona que la intencin era arruinar la carga, as que levant desde dormida como una exhalacin, y aunque nimio, al rebufo de su vuelo abri Rastrojo un ojo y el capitn Verrugo la tapa; el chico corri tras la perra y el viejo quej la escandalera. - Toc, toc. Eh, eh. Toc, toc -acallaba Rastrojo sus gritos- Salid, vamos, despertad. Ramona va tras algo! - Vete Rastrojo -tambin Hereja pretenda amortiguar sus palabras- Ir tras una rata tal que t de gorda. - No es ningn mandado. - Aunque lo fuese -bostez Patata- Date el piro, Rastrojo. - Vale, slo quiero de vosotros una cosa. Tenis ah al Felipe no? Sin morir la interrogacin abran la puerta Hereja y Patata, y sin palabras, exigan referencia de direccin. - Seguidme! Corrieron las tripas del barco buscando seal, y punto de luz, por tal, portaba Portento a la puerta de la bodega. Trabalenguas haba dentro pues se oan
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gruidos y golpes, y el restallar de un ltigo que supusieron, con acierto, la cola de Felipe. Al ver Portento a los chicos sofocados temi tuviese que preparar explicacin del porqu de atosigar a la bestia, pero en vez de esto, al juego de la perra entraron los chavales con palos y ganchos. Ramona era excepcional, sin duda, mas el lagarto era quin se deca y pudo mantenerla a raya hasta que apareci Portento. Y con l quiz tambin hubiese podido, pero al entrar en escena los cros, calcul Felipe inclinarse el fiel del lado de ellos y trepando por la cepa del mayor sali a cubierta. Tomando la escalera fueron tras l, y aunque rpido ganaron el puente al momento no localizaron vestigio. Fue Ramona, que oli, quien en el proel ladrase a la punta o a las estrellas. O al lagarto. Se sentira el animal descubierto y tom resolucin de abandonar la nave, y hechuras se le quisieron ver de saltar al mar, mas Portento, cercenando, le arre dos disparos. Cay cual fardo Felipe, no muy lejos, detrs de unas gavetas de metralla, y cuando llegaron al punto haba volado, bueno, saltado la borda. Muerto estaba, eso s, y an as, algo hizo mover sus msculos para llevarlo al mar; ms lejos no ira al quedar flotando orilla del casco. Se hicieron necesarios varios fanales para concretar e intentar izar. Por muerto y resbaladizo no asa el bichero a Felipe, y como tampoco eran horas, pese a los tiros, se ofreci Hereja para descolgarse por la amura y recoger el cadver del agua. No entendiendo peligro cogi Patata por los tobillos a Hereja, y a sta, de los mismos, borda afuera mantuvo Portento. - Qu pasa Qu pasa aqu? -apareci Verrugo en camisn- Nada de gracia me hace las correras a estas horas, Portento. No creo necesario el que dispares al aire si vas a vomitar; yo no ordeno mecha cuando voy al beque y tambin es de Pascuas a Ramos.
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- No pota, capitn -se hizo ver Rastrojo- Mantiene suspendidos a Patata y Hereja. - Salvajes! Le has ordenado chapuzn? - No capitn. Intentamos recuperar el cuerpo de Felipe. - Si vais a hacer alguna autopsia aqu estoy yo -tambin Buln congreg con los disparos- Quin la ha cascado? - El lagarto. Dos plomazos se ha llevado por parte de Portento. - Ya le pronostiqu yo mal fin -bostez el capitn Verrugo remitindole el inters por el caso- En cuanto le vi, tsssss, supe que ese lagarto tena las moscas contadas; por unas cosillas que no vienen ahora a cuento, Portento tiene ojeriza a lagartos, monitos y cotorras. - Pues fue Ramona la que empez todo. - Ramona? -a do dijeron extraados Verrugo y Buln- S. - Portento, sube inmediatamente a los cros!! Luego dijo que iba a hacer, pero fue Patata quien tir para arriba de Hereja y evit que unas puntiagudas y blanqusimas fauces, que asomaron del agua sin hacer ondas ni esparcir gotas, se llevasen para abajo al lagarto y a quien lo asiera a mano. - Dice Rastrojo que el alboroto lo organizaste t. Es cierto, Ramoneta? - Guau. Guau, guau. - Joder! Portento y compaa -orden daba el capitn Verrugo de abandonar el empeoHaced que ruja un bronce para congregarme al personal. Todo el mundo a cubierta! Queriendo fuese desagravio por el incidente de los dientes, accedi Portento a que los chicos en persona aviasen el can para el trabajo. Cebaran los
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demonios el buche de la pieza con plvora que dejase hecha y mezclada Antoo, pues difcil que del azar saliese tal variedad de colores. La detonacin fue ajustada a lo pedido, bast para hacer saltar a los hombres del coy, y de resto, por buena, dej aviso luminoso a las Marquesas de su inmediata arribada. Y a las Tuamut. Y a las Islas de la Sociedad y ms all. Adoptndose el aire de los das graves la tripulacin cuadr en cubierta. Los semblantes serios esperaban que el capitn explicase la razn de convocar a tan intempestivas horas. De alarma no fue la llamada, no, fue de apremio y comidilla al saber todos, creer, que el capitn mal guardaba secretos; y menos si al rondo le iba el aliento a los dems. No tard en informar de la presencia, breve, pero presencia a fin de cuentas, del capitn Caimn en la Psiconauta. Habitual era que en Barrena injiriese Caimn, por medio de su zoo de sicarios, en la vida cotidiana; la leche se agriaba, se enlodaban los pozos y el vino se evaporaba. Pero ahora estaban en alta mar, lejos, muy lejos, y aunque despuntaba el da insinuando en lontananza tierra, an estaba por ver que fuesen las Marquesas. - Lo que habis odo, s seor. Caimn! Se ve que el tiempo que hemos estado ausentes lo ha dedicado el viejo a sacar msculo. Si francas ha tenido las Encantadas, huelga dudar que Awarua no le rinda pleitesa de nuevo. Propongo ir del tirn a Barrena! No hacer puerto era hombrada. Aunque la mar les era amiga poda exigir en cualquier momento tasa. A la idea de tocar las Marquesas se hicieron para probar el opio, el saque y el kava-kava en la tasca de los Cheng. La propuesta que se haca igualmente obviara el fumadero de los Cheng en Puka-puka, Tahit y las Tuba. El Dragn y la Zorra, las cuarenta y seis sucursales que en
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franquicia daban unidad al Pacfico Sur, seran ignoradas. Hubo protestas a montones pues las excelencias de los ccteles kurosawas, y monzaemones, se solan mentar al hablar de tales tugurios. Tontera negar que ms que sobrados de tiempo iban, aun teniendo la vista puesta en el almanaque, y con dilapidar unos tragos se contaba. Volvan a casa cual maridos en noche de paga, volveran, aunque fuese todo recto, al asegurar el capitn Verrugo que a despecho abra la bodega. Incentivo prometa al jurar dejar de par en par las batientes del lagar. Y por si acaso cambiaba de parecer, la gente se tir escotilla abajo pese a ser hora temprana. Navegando buena mar, y a espita suelta que iban, pocos hombres faenaban en los palillos y por cubierta. Corra la Psiconauta las horas y los das como los delfines la mar. Portento guiaba, y no lejos de l, en la toldilla de popa, almorzaban Corcovado y los chicos mientras Buln instrua; sobre la mesa, entre tazones de chocolate y cuscurros de pan, se les ofertaba el ocano Pacfico y sus islas. En otro plano hasta en detalle tenan el archipilago de Ohe-Ohe. Y un tercero, igual de grande, pero ms exhausto, que slo daba referencia de las cosas de Barrena. Y un siguiente, que no ola tampoco a ltimo, embebi desde ese instante los pensamientos de Corcovado al dar marca exacta del discurrir del canal que salvaba el arrecife de entrada a Baha Comilona. Exiguo, aunque grande en el papel, fue tallado con explosivos y por secreto se tena. Alto secreto! - El que dura con nosotros se aprende el camino. Perdonad, pero estos no son legajos con los que limpiarse el culo y flamear, chicos. Desde ahora os informo que la sesin no es para menores; sin acritud, eh. No pusieron mala cara, al contrario, Portento les llam para que se acercasen y sujetasen la rueda mientras l se daba licencia de un par de tragos.
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Quiso seguir Rastrojo arguyendo lo de la capitana honorfica para hacerse con los radios, pero ms resuelta Patata, dio por supuesto que expiraba el mando y por rpida gobernara ella. Y gobern, desde el principio manejaba a la pandilla, callos tena en las manos por dar tumbos al timn Y en temporal! Mujer, finga apetencia a ojos de la hechicera y rsula. Qu cra. En la fuente de la toldilla al cntaro estaban las seoras, y a pelar la pava el capitn Verrugo y Portento que componan tertulia. - Y por qu lo de hacerte rufin, Verrugo -rsula paladeaba un blanquito de los que dan despacio- Buen mozo te imagino siendo marino joven. - Que recuerde siempre he sido igual de joven. Y apuesto. - Siempre? -el vino haca su efecto- Siempre. Parece que fue ayer mismo cuando descubr que el viento y los puertos francos son los nicos amigos que me son indispensables. Para vivir mi vida, eso s. La del pirata que soy, que siempre he sido, y que no voy a empezar a negar hoy. No cmo algunos. - Lo dices por m? -descorchaba Portento nueva ronda- Perdona, pero soy de los pocos que no est en el negocio por cuentas con la justicia o la dichosa matrcula de mar. - Y con el Infierno? -la hechicera chasc la lengua- Tiene asuntos pendientes? - S seoras mas. Negar no puedo que tengo inversiones en el campo; seor he sido y soy, y no le doy un no a una dama, ni una mentira, si puedo. Estoy aqu por no tener rival. - (Yo crea que por quedarse dormido -susurr Hereja-). - (Guau). Discutiendo hicieron da y tarde. Y noche. Y de guisa parecida se les echaron encima el par de semanas siguientes. Mientras revolotearon por la Psiconauta las escamas de la discordia que perdiese Felipe, no se hizo cadeneta a dos palabras
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y una sonrisa. Hubo tensin en el aire hasta que una buena maana, buensima, desde la cofa gritase Tizn tierra. Pero el Tierra que profiri era de los de esparcir salivas y acompaar con toses. Tierra, cof, cof. Tierra, cof. Tierra. Cof, cof, cof, Barrena. Barrena!!! A la baranda se echaron aquellos que acertaron a poner en pie y por poco van a pique. Tras cinco aos de ausencia, y toda una vida para los que no eran del lustro, el largar que delante tenan Barrena caus conmocin. Lejos estaban para ver nada desde cubierta, as que quien quiso degustar la primicia no tuvo ms remedio que subir a las gavias. Y cuanto ms alto mejor. Cuando se comprob que lo dicho era bueno la alegra se desat en el aparejo. Fieles a su estilo aullaron los hombres y, montndose en drizas y cabos, pusieron al viento cunta tela an le cupiese a los palillos. Mas Verrugo, para descontento general, orden cambiar el rumbo. No se iba a ir directamente a casa, buen cnyuge, precavido, la penltima, y por cuenta del capitn Verrugo, se la tomaran en Atola-hora, isla prxima a Barrena, y en la cual se acord recabar informacin del estado de las cosas. Cinco aos eran cinco aos Un siglo! Nada malo temera el capitn Verrugo de la isla de Atola-hora. Conoca el peasco desde antes que tuviese nombre u amo, que el infame Baldomero Waltrappa, marqus de Street Upon-away, izase cuatro palos en chambado dando por cubiertas aguas e inaugurada su taberna irlandesa. Trescientos aos lo menos que vio levantar el primer chamizo, y ahora, hoy, cinco aos despus del ltimo vistazo, en el suelo vena a estar desvencijado lo que hubiese levantado en el sitio desde los tataratantos aos atrs. Arda la casucha y las chozas anexas, haban ardido, y aunque humo y tizne merodeaba por toda la cala, lo que hubiesen alumbrado las llamas se encontraba ahora extinguido. Y ni rastro de Skipodes.
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No es que el hombre fuese como para ser buscado, que lo era, Skipodes era la llave que abra el cajn de cunto aconteca en las islas del Pacfico Sur. Perista de piratas, sera capaz de negociar a la Muerte la partida, e hizo, pues como muy bien empezase a leer en los restos Buln, hubo lucha. Masacre, pues al apartar tres cascotes cantaron a panceta pasada los cuerpos de los muertos. Por doquier estaban, y aunque errase del todo en su diagnstico, le falt un pelo a Buln para acertar. - El Sordo, s -dijo Buln desde el quicio tras leer una nota que encontr clavadaSe ha despachado a gusto el Sordo en la taberna. Qu cabrn! Hicimos bien recalando primero aqu, Verrugo. - No me esperaba esto... Algo esperaba, pero esto no. Seguro que firma el Sordo? - Su daga de manga es la que clava el papel en la puerta -segursimo estaba Buln- Y la nota es muy de l: Por favor, no disparen sobre el pianista. - Tena piano el antro? -nunca escuch Pastinaka- S -seguro estaba Buln al haber afinado para las mujeres del griego- La daga y el papel son de l. Y la intencin de hacernos saber que aqu ha estado antes, durante y despus del incendio, tambin. - El Sordo del que hablan es el que tiene parte en el aire? -ido y venido el nombre la hechicera sinti curiosidad- ste es su Perdign? - S seora, bien se ve por los despojos que aqu ha estado mi buen amigo el Sordo. - Amigo? -dijo rsula que estaba- No es lo que tengo entendido, Portento. Cmplice de la irona ri el capitn Verrugo. Y la hechicera y Buln. Hasta Ramona ri con ganas. Vindose el lugar manga por hombro se desaconsej el desembarco general que era la idea. Se compusieron las bateras para dar batalla, y fuertes que retumbaron las risotadas que se echaban a mica estuvieron de abrir
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fuego desde la Psiconauta por orden de Blasfemo; que qued con fajn. Pasada la incertidumbre del momento, y bajo sea del capitn Verrugo, autoriz Blasfemo a los chicos para que bajasen a estirar las piernas y trotar un rato. Lo necesitaban a todas luces, e impelidos por el soplo de la edad, tal que perros apretados de vientre corrieron en crculos levantando hollines y polvo. No obstante se les dijo que no rondasen las casamatas chamuscadas, y a ser posible, por favor, se fuesen a dar la barrila a la tranquila fauna local. Necesitando pisar verde tras la larga travesa hecha los muchachos acabaron tomando camino de un altillo que mora acantilado. Era abrupto el sendero, mas en lo alto en apretado rodal diez o doce palmeras daban cuerpo de jungla. Alguna cabra o gorrino rumiara el otero pues segn se acercaban los chicos oan los gruidos; suaves, sufridos en el tono, mal se vera el bicho al buscar la espesura, y cual cimbel, acab por atraer el inters de Hereja y Patata; para alejarlos de las cenizas se les dijo que rondaran espantadas las bestias del corral, y asilvestradas, derecho sobre ellas tendra quien las lograse cobrar primero. Inters no habra por tumbarlas, no, no hubo hasta que coleta a la frase pusiese Portento aadiendo que por un buen faisn, o un cabrito, o un lechn de granja, dispuesto estaba a soltar un dobln, y dicho, por no ser uno sino dos la recompensa, a los tres entreg muestra adelantada. Hereja y Patata adivinaron la intencin huidiza de la fiera, y para darla caza atrocharon por dnde creyeron prudente. Rastrojo no, un dobln por no hacer nada le pareca paga excelsa que diese excusa a un tranquilo paseo. Con la vista sigui los distintos caminos tomados por los amigos, tan absorto iba en la trigonometra que trastabill torpn Rastrojo y fue a dar de bruces al firme. Haba tropezado con algo parecido a lo que sera un pie humano. Y era. S, el dueo del pinrel sera la bestia que agonizase. Pegndole la oreja a la boca Patata prestaba odo a lo que pudiese entretelar al hlito.
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Poco entendi la muchacha de Skipodes. Poco tena aquella piltrafa del griego, la vida, que le escurri hasta la ltima gota, se le fue por la media docena de balazos y treinta y seis cuchilladas que tambin pregonaba el troncho mutilado y deforme. Ni lengua. Ni dientes. Y por nariz un agujero. - Quin es? -Rastrojo hizo los ltimos pasos muy lentos- Era -dijo Patata levantando la cabeza- Se acaba de quedar tieso del todo sin articular palabra lgica; a saber el tiempo que lleva as. - La lengua se la dejaron ah -seal HerejaNo es la lengua sabrosa para un antropfago? - Canbales! -asustado dijo Rastrojo- Lo han hecho canbales? Hay canbales en esta isla? - No hay ni es obra de canbales. ste es Aristfanes Skipodes, era, el dueo de la fonda. - Entonces es verdad que ha sido el Sordo?... Yo por lo menos eso es lo que he entendido del cuchichear -al cabo estaban Rastrojo y los otros- Es tan malo el Sordo para desollar vivo a un hombre? - Tiene parte en la Psiconauta! -lo deca todo PatataPero no es el Sordo de cebarse. l mata fro y no hace lonchas a nadie, no es de l. No es su estilo. - Buln dice que s -sonri Hereja la contradiccin- Capacitado est desde luego, y si el cerdo es de buscar el cuchillo, imagino que problemas no tendra para hacer morcillas al memo. Mas los tiros, las cuchilladas... y las mil putadas que le habrn hecho al desgraciado, se me hace imposible atriburselas al Sordo. La gente de la Psiconauta qued convenida con el Sordo que previo al retorno a Barrena tocaran Atola-hora para recabar nuevas. Cundo le viniese en gana, pues cabezn tambin era y a poco se le poda obligar, se dejara caer el Sordo por la tasca de Waltrappa. Si casualidad fuese que llegasen estando l
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mejor que ideal, pero como harto improbable se saba, lo que hara, debera, es ir dejando en sitio acordado tras cada visita una botella de vino vaca si todo iba bien, si mal, la botella debera estar llena. El lugar escogido para depositar la seal era bajo unas piedras en lo alto del cantil. Skipodes estuvo en el secreto. An contemplaban los muchachos los despojos del hombre cuando aparecieron Portento y Buln. Acudan a las peas, y al encontrar arremolinados a los chicos temieron los otros que contaminasen sin mala fe el posible mensaje. Entonces grit Buln desde lejos que si el corro era para posar morros en botella parasen al momento, de no, que siguiesen a sus juegos. Recprocos, ellos tambin gritaron. Pero que apurasen. Botella haba, y llena, mas lo que contena era sangre. - Hostias! El griego -Portento se sorprendi- Buln Se ha pulido el Sordo tambin al griego?! - No firma esta nota, no -con agrado reconoci Buln- Aqu seguro que no ha tenido mano el Sordo; dudo de si hasta ah abajo s. Desandando la agona de Skipodes, y dejando al paso el pie casi en su sitio, la comitiva dio como punto de arranque la trastienda del chiringuito; posiblemente todo hubiese empezado dentro, pero el fuego, cmplice, obr a favor del matarife. Vuelta camino arriba, y obviando las posibles erratas introducidas por Rastrojo y los otros cros, por la forma de las pisadas, se declar incapaz Buln de leer nada para asombro de la tropa. Y la culpa no era de los muchachos o s? En s la escritura estaba muy mal tirada. Tachones, correcciones, lneas locas y jeroglficos jalonaban la pendiente de huellas. Y fue Portento quien contase la trama all impresa por vividas mil escaramuzas parejas. - Skipodes sali escopetado, y quien le persiguiese, atraves la ventana por no derribar la puerta trasera. No era el griego de corretear al ser la lorza que le
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alegraba el mandil acumulo de lustros y mucho vicio, mas no por orondos los de buen comer somos torpones y no pocos virajes hablan de contraataques remontando entre matas Portento escenificabaBuena defensa hizo el otro, s, apenas un par de veces rectifica la posicin. Aqu, all y all. El adversario le ha corrido la cuesta dndole yerro cundo ha querido. - Le ha cansado. - Tambin; creo que s. Se me hace raro decirlo, pero me parece que al fin el viejo Skipodes encontr quien le reclamase por el puesto o por los brebajes que serva. - Por el puesto no; que custodio no queda en el templo. - Quien haya sido desconoce las leyes que rigen el orculo de Waltrappa, s convencido entenda Portento mano extraa- S. Definitivamente descartemos que pata de palo le haya brotado al Sordo en los ltimos cinco aos. El capitn Verrugo fue del mismo parecer. Lament lo de Skipodes. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para recordar la tasca sin el griego, y cundo concret, por haber otro en su puesto con fsico parecido al que se le llamase Dionisio Yedra, no llegaba a estar seguro si no sera siempre Skipodes el que se suceda a s mismo. Cosas ms raras haba visto el viejo Verrugo en estos pagos. - Pudiera ser que el artfice del despiece simplemente acompae al Sordo? sugiri el capitn al tiempo que encenda la espuma de mar- Ya sabis que Estanislao qued advirtiendo que ira a buscar por su cuenta, y si Buln dice que al ajo ha estado, y Portento que el salvaje que haya sido no usa estilo de villano o caballero definido, no sera de extraar que el Sordo al final hubiese dado con horma, para aqu mi primo, entre las bestias que habitan el archipilago. - Me extraara. De m se despidi el Sordo diciendo que la prxima vez que me viese me iba a saltar la tapa de los sesos en persona. Que si no hallaba yo rival en el viaje, que de todas formas diese por encontrado
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al regreso. - A pistola? -tambin se extraaba Buln- A pistola no tiene nada que hacer contigo. - Ves. Extrao. - Vulveme a leer la nota, Buln -el capitn Verrugo peda repaso- Y t, Portento, trete a los cros para que repitan lo que vieron.

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CAPTULO XIII

ENTRE PUCHEROS CANBALES

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Se acercaba la fecha. Bolobls III el Cumplidor destac a los pescadores ms

avezados al extrarradio del archipilago de Ohe-Ohe. Un da de estos, un da, repeta, aparecer la primera luna en busca de amor. sa sera la seal, la fecha tope acordada con la chusma de Verrugo. Todotripa estaba convencido que no tendra necesidad de respetar el acuerdo, al igual que l se qued sin hijo, la mar tambin dara sepultura a los piratas, pero legal por rey, para ser, ejecutara segn lo apalabrado. Si completo trajesen el pedido de recibo sera la alfombra roja, mas queriendo entenderlo mal agero, Bolobls III el Cumplidor refrendaba nombre y rango teniendo todo previsto pero no dispuesto. Todas las maanas llegaban canoas con nuevas a Ohe-Ohe. Todos los das en las canastas vacas iba prendido un anzuelo. Por concisa la orden le bastaba al rey echar un ojo de cuando en cuando a la playa para saber. Aunque prioritaria era la pesca, no era tampoco raro que quien llegase, pese a vaca la cesta, tomase camino decidido de buscar al soberano. Entonces levantaba revuelo, se generaba una errnea expectacin pues las ms de las veces el asunto era la queja, la protesta en firme de los vigas que para el mes llevaban tirando redes y sedales sin apenas dormir ni beber. - Quin dices que es. - Majestad, l dice no ser nadie; las palabras que trae son duras y huele se lleve
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parte si repite cual se le dijo. - De qu isla viene, Bienancho? - De Ajahla-ta. - Isla de disenteras y piorrea. S, la conozco. No es tu cuado de all? - S. Es mi cuado precisamente el que viene. - Bueno, Y de quin trae mensaje? - Ni a m ha dicho por confidencial y severo. Pero supongo que ser de Titalonga. - Bien. Llvalo a la choza de audiencias y que espere. Dnde fuese el monarca iba el squito. Las canoas, los tripulantes de stas, los aperos y vituallas que se considerasen necesarios para tomar La Perla, Barrena, aguardaban empacados una seal; tenan preparada al da la revista. De arriba abajo recorri la playa Todotripa comprobando las disposiciones. La ltima choza, que daba cobijo a la fratra guerrera bolobls, fue el lugar al que le llevaron sus augustos pasos para tomar un refrigerio temprano. Un descanso. Los nervios, el sol... Se sudaba mucho y gozo era el alivio. Por suerte, por desgracia, por las mismas fechas que desapareciese Gordosumo encall una goleta que lastraba con saque y otras bebidas orientales. No eran stas de agrado al paladar bolobls, pero por fortuna s para la casta de los Cheng, y al recado que mand Todotripa informando del hallazgo, a la subasta pblica de los alcoholes, aquellos remitieron lacrado un sampn con su puja en la bodega, y en bote aparte, a Bolobls III el Cumplidor, detalle por detalle, le hicieron llegar embotellado autntico rioja y orujo gallego. Y jerez fino. Y blanco del Peneds. Y casalla. Y cava. Y txacol. Y un rosado espumoso de la sierra de Madrid que era novedad. Y sidra. Los Cheng enviaron al monarca de lo selecto que tenan estancado para la gente de Verrugo, y lo grosero, pero no menos noble por carecer de origen claro,
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fueron las cubas en formato estipendio bebible que ofertaban al comn de los bolobls. Y se adjudic, ni dudarlo. De la puja tom Todotripa para festejar, cundo se pudo, al mes clavado, la desaparicin, muerte, de su hijo. Desde entonces slo el selecto grupo de guerreros libaba de lo bueno Y siempre en presencia del rey, desde luego! - ... Majestad!... Majestad!... -Bienancho, el consejero, adelantaba su voz a la presencia- Majestad! - Ya! -quiso creer Todotripa por los gritos- Se ha sacado la Luna del mar?! - ... Majestad!... Majestad! -vena lejos... Majestad! - Vale Bienancho, vale. Toma aire y dime dnde se ha pescado. En qu isla. Los muchachos estn en que por tradicin entrarn por Ita-hate al ser la isla dnde suelen pescarse antes, pero yo estoy en que este ao, ante lo estrafalario que viene siendo el tiempo y las corrientes, darn la cara por levante. Se ha pescado en Duranga no? - No s, majestad. El mensajero dice que porta palabras delicadas y que teme que... - Bien, no sigas. Que me espere en la sala de audiencias con los dems. Lugar de hermanamiento era la selecta choza de los guerreros, salvo las esterillas de colores que descansaban en el piso, y las botellas vacas que lo rodaban, no haba ms muestra de mobiliario, ni adorno, que cuatro docenas de bolobls sebosos; ni cabra. Todos iguales en la choza, todos ebrios, en alto hacan planes para cuando tomasen en sus manos La Perla. Lo primero sera buscar y dar muerte al cantamaanas del Sordo que por lo odo qued de viga. El hombre, posiblemente el nico cerdo largo que an trajinase la isla, sera invitado a los fastos de la reunificacin y servido fro con una manzana en la
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boca. Y no haciendo ascos a las tradiciones, Todotripa insinu el posible visto bueno. Entre la elite guerrera destacaba el fiero Cocoh. Temible de veras. Se haba hecho tallar los dientes colmillos, todos pinchos de desgarrar, y por portar ojo a la raya y andares zambos de abuso a la cachiporra, vena a ser el adelantado del ejrcito. De su parecer eran todos los que algo de voz y mano tenan, y l, a su vez, vasallo declarado era del rey. ... Por el momento. Despus de la tragedia del Comit de Fiestas todo cambi. Todotripa disolvi su gabinete y nombr nueva terna de consejeros. Con esta hornada de senescales y mayordomos accedi a su corro un legajo de los Buensaque, estirpe aeja, un esculido Buensaque, que a su sombra se compuso cabeza de la Casa. Jamabuensaque llamaba. Jama. Y aunque recelos saba que levantaba en el rey, al corriente no estaba de cunto pues Todotripa tambin vena de casta de intrigantes. Con la persiana del ojo a tres cuartos del cierre, el rey al tanto de todo se mantena fingindose dormido. Ni voz ni murmullo, gesto o reunin, le pasaba desapercibido a Bolobls III el Cumplidor entre ronquidos. - Qu quieres, Jama. Te he dicho que me comprometes con tus insinuaciones morda Cocoh sus palabras- Yo no digo que Todotripa no sea digno jefe de los bolobls. Nos lo merecemos. Pero nuestros hijos necesitarn algo mejor. Que siga siendo monarca hasta la fiesta de los peces luna, s. Y despus, cundo se canse la gente de pescado y cachondeo, llegar nuestro momento. T momento. - Mal llevo las indigestiones y los excesos; no podra con el ritmo del jefe. - Eres Cocoh!
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- Pluma y pintura. Fachada. Para dar mamporros me valgo, pero los excesos de la victoria me quedan anchos. - No te asuste el caso porque yo discretamente te representara en los fastos que te asqueasen. - No gracias. - No tendramos necesidades; al menos nosotros. Pinsalo. - No. Gracias. Probado lo adecuado de Cocoh el rey bostez. En el transcurso de su descanso llegaron nuevas de todos los puntos cardinales, la sala de audiencias atesoraba demora y el trabajo le reclamaba la vuelta raudo a la tarea de ser soberano. Haciendo que pareciese natural, e incluso toque de distincin y aprecio, reclam Todotripa ayuda de Cocoh y Jamabuensaque. Deberan apaciguar el guirigay que desbordaba el saln del trono. Saln del trono, ja! Cierto que lo albergaba la cabaa ms grande no slo de Ohe-Ohe del archipilago! Y trono tambin tenan, sitial, que al tomar asiento le permita a Su Majestad elevarse dos cuerpos del resto del mundo. Y cmodo, porque el sitio era de reclamar y dar quejas, y cundo el da era completo se acababa con la cabeza llena de resonancias. Dando a probar los flecos de la prpura, orden el rey a los ayudantes que impusiesen orden al gento. - Que hable uno para que callen todos, Bienancho. - Majestad, harto difcil porque todos quieren ser los primeros debido al tema de la recompensa. - Tanta gente ha venido por eso? - Algo tendr que ver, majestad. Todos quieren ser los primeros y slo hablarn con usted.
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Vamos, eso dicen. - Venga. Elgeme uno cualquiera. Tu cuado, por ejemplo. Siendo el premio el gobernalato de la querida joya a recuperar, abucheos y enconos cogi al vuelo Jamabuensaque entre los congregados, aunque Todotripa rectificase y ante el clamor popular designase a otro a dedo. - T, t mismo. - Yo? -se rese uno vivo- S, t. Quin eres. De dnde vienes y qu demandas. - El premio. Y si no la recompensa entera, s una parte proporcional por dar aviso. Vindose comn el caso se alz el rumor y el primer preguntado perdi la palabra en favor de otro con mejor vozarrn. - Un pez trinqu yo que estirando los brazos dos hombres no lo abarcaban. - Un luna? - S. Luna s -se coreTodos habran pescado el mismo, o de dimensiones parejas, pues en su gesticular el de todos era de abrir los brazos. - Bien fresco lo traa yo, vivo, porque lo cog con arrullos para que no sufriesen ni se malograsen sus carnes Que s del buen paladar de mi rey! Vena silbando el muy resbaladizo. - Pero un luna?! - Luna, s. Luna -y vuelta todos a la unaVarios se sucedieron al uso de la palabra, y uno tras otro todos adujeron lo mismo para no traer muestra. Tribu de sinvergenzas, dijeron que uno, dos, cuando no tres zarrapastrosos medio muertos, s, en una balsa, por seas demandaron auxilio, y al dar borda con la canoa, sin poder poner traba, y que gracias a los dioses slo quedase en eso, se comieron in situ, y crudo, el
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codiciado manjar. El tributo. El exvoto. La seal. Sin pruebas, ola el rey jugoso el premio e incitante al cuento. Y previsto tena que antes del hallazgo llegase el rumor. - A ver, tu cuado, Bienancho. Que hable ahora porque le veo muy callado. Cmo se llama y qu se cuenta. - Mi nombre no importa porque no soy quin para interpretar las palabras que traigo. - Menos composturas y dime, que tu caso, por desgracia me temo, no es el nico. - Majestad, quiero inmunidad. - ... ah S, s, lo que quieras pero desembucha. Tendrs lo de todos; nada sin pruebas. Qu sabes de los peces. - Inmunidad. - Palabra. Di. De quin traes mensaje. Qu pasa con los peces. - De los peces nada s, pero hace unas semanas apareci enganchada en el cayo, que si no se pierde para siempre, una almada con tres hombres. Medio muertos. Desfigurados -por enlazar con la historia de todos se hizo un total silencioDe los delirios de los fulanos, de lo que coherente se pudiese sacar a los quejidos y lamentos, algo le quedara a mi seor Titalonga para hacer el petate y partir a mi vez. Vamos, a la vez que traa este mensaje, yo, para usted. Textual, majestad... buf -buf mensajero- Todotripa, hijo de slfide, ven t solo a Barrena si tienes lo que hay que tener. Mal cirio haga tu grasa. Me vas a pagar lo que le ha hecho tu chico al mo.
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- A ver, otro. El pleito de este hombre lo atender ms tarde en privado ordenaba por seas que a la trastienda se llevase al sujeto- Dame Bienancho otro que hable. - No quedan, majestad -lo eficiente raudo lo declaraba Jamabuensaque- Tal que ayer, y anteayer y al otro, la gente insiste en que una banda de criminales se come impunemente los peces que codicia vuestra majestad. Desde el primer caso que se le refiriese del hecho resquicio se le abri de la posibilidad, pero siendo apadrinadas las primeras quejas por personas del crculo de Jamabuensaque y otros adlteres, slo quiso entender en la propaganda la bsqueda de la crispacin social. Todotripa mand a un hombre de confianza para que cotejase, y de ser cierto que haba peces, y que se pescaban, y que unos desgraciados sin prestar odos a la ley que dictase se coman, tendra que actuar. Utilizara cunta fuerza pudiese coordinar bajo su aura regia. La trastienda del trono era rebotica que tena salida discreta al mar. Por la puerta de atrs tom Todotripa acompaado del cuado y Cocoh. Se haba hecho de noche y cogiendo el camino enmarcado por conchas sin prdida se llegaba a la cabaa palaciega, serrallo de placeres, dnde franca tena la entrada lo selecto de la guardia y los deudos ms cercanos; sin duda hombres de peso en la poltica de Todotripa, y si no fuese con l, en cualquier otra coyuntura que se sopesase tambin tendran su aquel. Eran los abuelos. No lo que se entiende por tales con los lazos europeos por rasero, abuelos eran por viejos, y por querer serlo. Abuelos y abuelas que le eran la voz de cabecera. Podra comerse Bolobls III el Cumplidor su gabinete de gobierno, cambiar de concubina o de esencia de colonia, mandar la Corte a Manchuria de gira, pero de los viejos no podra prescindir al ser reminiscencia del sanedrn de ancianos y por ello mismo pieza angular del reinado; que por derecho, y bajo excusa de estar a disposicin permanente, vivan de noche y de da en las dependencias privadas del rey. A
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todo lujo. Entre cuatro y cinco variaba la composicin del consejo. Por roce haban hecho pareja estable dos pares, siendo el miembro discordante un to abuelo del propio Todotripa, por lnea paterna, el cual se dedic toda la vida a pescar perlas, y a resultas, nacarina costra le vel la mirada; mas no la razn. Talta mal se orientaba, s, que da ventoso que sala, por aturdido y sin ecos, acababa casi siempre extravindose en las rompientes o entre los carrizos. - Han dado con Talta? -Vellobella no tema, pero aburrido rebuscaba distraccin con la costilla- Se ha hecho de noche, y jugando a favor, y si juega al escondite, hasta maana cielito que no te veo. ste no aparece entero... Si aparece! Estar ms tieso que Carracuca. - Siempre con las mismas tonteras, qu hombre; ni sabr de Carracuca. Porque testigo fui, si no cualquiera dira que llegasteis a ser amigotes. - Quin... yo? Ja. Ni amigo soy de nadie. Ni de Talta, ni de Carracuca. Ni del cerero. Ni de ti! - Qu hombre! -el suspiro y el ademn de Ohla-hey era gesto privado para la venerable LunabellaT oyes lo que me dice tu hermanastro! Lo has escuchado? - S, cario s. S lo he odo. No le hagas caso a ese viejo chocho, inestable y carcamal. Ya le daba mi suegra la de la estera por aciago y malasombra. - Tifn! Tifn! -por el nombre exhortaba al cuado- Como hermana ma no tengo potestad sobre ella, pero t, Tifn, en grado de marido, podras hacerme el favor. - Con tu hermana? No gracias. Si bien nos llevamos Lunabella y yo es por no
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cruzarnos palabra de no ser imprescindible. Y no parece que sea el caso. Bien se llevaban los viejos, s, por seniles unos y otros se seguan la comba y tal que si siempre hubiesen estado engarzados hacan vida diaria. Todotripa les conoca por ordinario trato, y habiendo escuchado tras la puerta no fue menoscabo el acto al afecto mutuo, pues aunque exista, poco era, y mejor valorar lo exiguo siendo bueno. - Buenas noches -dijo Todotripa dando entrada a la compaa- Os traigo unos amigos para ver qu opinis vosotros. Vamos, para que os ganis la sopa. - Oye! -Lunabella rpido sacaba el sarmentoso ndice- La sopa nos la ganamos con el simple demrito de seguir vivos. - Acaso ha encontrado alguno de estos jvenes que te acompaan el cuerpo sin vida de Talta? Falta. - Desde hace das, s; se le ha visto rondando los acantilados de nuevo. Ya aparecer. Ya os dir cundo me entere. Tuvo que prometer Todotripa que pondra parte de sus efectivos al rastreo de Talta para que le dejasen tomar cuerpo en la casa y ponerse cmodo. Reticente a darse al relajo, que no tapu, pero rezume tena el lugar, el propio Cocoh estaba ansioso por dar cualquier excusa vlida y volver con los muchachos; muchos no eran gustosos de hollar las dependencias regias, porque excepto el rey, quien entraba a los aposentos privados sola salir al tiempo con los pies por delante... S, vale que fuesen los ms ancianos de la tribu y que poca movilidad les quedase, y aos de vida, pero generacin tras generacin seguida la procesin, poso de mal removido dejaba. - Todotripa, dispensadme pero creo que mayor apao hago a la empresa si retorno a mis obligaciones -muy corts intentaba darse el bote Cocoh- Si me
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disculpan, vuelvo a la playa, no vaya a ser que se me maten unos a otros en isla equivocada. Ustedes sabrn disculpar. - No. No puedes irte ahora. Si te he pedido que me acompaases es para algo importante. Quiero que seas testigo, Cocoh. De qu iba a ser testigo? Poco tard en enterarse pues con dos simples palmadas llam a presencia el monarca a quien oyese. De una habitacin anexa sali un aborigen de Duranga conocido de todos por tan buen pescador cmo mentiroso. Defecto o marchamo, de primera mano expuso lo que le pas tras pescar el primer pez luna que al archipilago de Ohe-Ohe acuda a desovar. Y segursimo que era el primero al no haber siquiera ordenado Todotripa en ese tiempo desplegarse a los oteadores. Narr el hombre, obviando pormenores puntillosos con respecto a las artes, los cebos y los periodos sagrados de veda, que en la misma rompiente de su choza, probando tontamente unos remiendos a las redes, vino a entrarle una buena pieza de las de fuera de temporada. Grande era, tres hombres con los brazos abiertos justitos la cubriran de ala a ala, y tal que los tres requeridos, se presentaron tres hambrientas nimas sobre almada, y a dentellada limpia dieron medida del cubicaje de la pieza. Mientras tanto el pescador huy, y por poco, porque al cacho de separarse el ms demacrado de los nufragos ordenaba a los otros que intentasen retenerlo. - Habis odo a ste -finalizado el relato Todotripa daba liga para presentar al siguiente- Ahora este otro os va a contar la previa, pero previo, el nombre... Tu nombre, cansino! - Me lo dice a m? -se rese el cuado de Bienancho- S, s hombre, s. - Inmunidad. - Que s, hombre s. La tienes.
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- Pues al adscribirme al matriarcado de la Casa Ancho me pusieron Doble; pese a que era la mitad; y sigo siendo; pero expectativas levant. - Quedamos en Dobleancho? - A los mos les vale, majestad. - Sea. Dobleancho ahora os va a contar otra cosa que quiero oigis. Jugoso se planteara el dictamen tras filtrarse los datos en la cabeza de los viejos. Elucubrando, sin siquiera dar ocasin a ser requerida ofrecieron respuesta. - Los canallas que te estn robando los peces son cerdos largos -opin Tifn que de mar entenda un rato- Muy sacrlegos han de ser para comerse los peces sin echar una oracin -dijo Ohla-hey- por eso tambin estoy en que son cerdos largos. Uno se entendera si hubiesen estado a la deriva tal se sugiere que pudiera. Dos, bueno, tambin que saliese alguno glotn. Y en caso de ser tres, los tres primeros peces que hurtasen, por comer uno por cabeza tendra cuadratura... Pero tantos! Si comen para fastidiar slo pueden ser cerdos largos. O una patraa colectiva. - No s si sern cerdos largos aunque estoy en que no; raro que falen bolobls. No. Vamos, no estoy. No s -dudaba LunabellaPero mucho me escama quien an muerto en medio del mar, al ir al rescate, se tira a las viandas sin dar gracias ni pedir permisos. Humildad otorga el mar. Son de aqu, hijos vuestros. - Cmo?! -crdito tena la mujer ante el soberano- Nuestros hijos Mi hijo de vivir! Cmo de cagarse en el lecho se librara, de tocar un pez que haya pedido el rey, Yo, para s.
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Nos! - Si mi hermana dice, ser -Vellobella reconoca- Pero nos estamos distrayendo del tema: Dnde est Talta? Dnde est el laxante que le haba encargado? Tras el lapso de concentracin los ancianos disolvieron sus mentes, rompieron con el orden lgico y a sus cuitas intestinales volvieron las oraciones. Fueron hacindose stas cada vez ms absurdas hasta que Todotripa dio otra palmada y tres discretsimos ayudas de cmara le pasaban a l y a Cocoh a otra habitacin. Dobleancho y el pescador, junto con los abuelos, quedaron en animada charla al traer al tiempo el servicio una buena ronda de kava-kava. - Bien Cocoh -en lo ntimo departa Todotripa- ahora, por favor, no a tu rey, ni a tu compaero de bancada bogando carga, y menos a tu quinto de palmera, dile, por favor, a quien contigo compartiese pecho de nodriza, qu piensas t. - De lo visto y odo acerca de los peces y de quienes los comieron? - S. - Que son los mismos que socorriese Titalonga. - S, eso pensaba As me paga el buen destierro! - Ah no opino. - Pues debes. - No opino porque nada se ha dicho de los motivos que han inducido a Titalonga a romper el destierro. Y no es quisquilla la pena! La muerte. Algo sabr para perderse as. - Te sigues escurriendo y no contestas. - Con dos cojones, y perdn por la franqueza Todotripa, pero con dos cojones, s, tenas que plantar cara a la cita. - Es en Barrena Y di palabra de no pisar! - Ni quiebres si no es a ley. Ve a la cita, y de camino, captura a los rufianes que
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te retienen aqu esperando. - Me dices que todo uno es el problema? - La solucin. Igual de sigilosos volvieron a aparecer los camareros para encender bujas y extender mantel para la cena. De fondo ronroneaba la mar, vistindose de noche las olas llegaban alternando ritmos. Cortas. Largas. Lisas. Mechadas como rizos salados se transformaban en pompas en la arena. La Luna era testigo, buen testigo, pues al tiempo poda dar fe de ver fenecer la espuma y fraguarse una conjura. - Mira Cocoh -una burda langosta le fue puntero a Todotripa- A gritos se me pide desde los distintos estamentos que de una vez por todas ponga pie en La Perla. Pongamos. No ha de tener dificultad la toma de Barrena al estar vaca, eso pienso; si el Sordo siguiese vivo para eso confiamos en vosotros, pero no creo que est, digo, vivo, porque aos hace que no se le ve en la ruta que lleva a Atola-hora. Bien, con esto quiero decirte que el problema no es ir porque con cuatro saltos estamos all, el problema es una vez en la isla qu hacer. En la isla y con ella. Porque ir para nada es tontera! - No sera un viaje vano, no, majestad. Daramos reposesin a La Perla y hasta quien quisiese podra darse unos das a prospectar la isla en pos del legendario tesoro. - ... Tesoro... Ja! Si se han ido, para no volver, los cerdos largos no habrn dejado ni el cao de bronce de la fuente. No creo que haya tesoro. Lo afirmara Pero imagina cmo se pondran estos canallas que me son la Corte! Se me achacara haber quebrado cualquier tapu, tal que no estar en posesin de un ejemplar cabal de pez luna, para levantrseme la chusma, y con dos meneos, se me cortan los pies y la cabeza para que quepa en el puchero; que no sera la
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primera vez. - Majestad! - No temas, Cocoh, de tu lealtad estoy bien seguro. Y tampoco temo nada de los Buensaque, los Ancho, o los Tita. A todos veo venir. Las Casas que me preocupan son aquellas que no hablan ni quejan. Los Lorza. Los Tocino... Magrasuave es caso aparte al seguir con resacn desde el sepelio de los chicos. Pero a estas Casas influyentes he de ofrecerles algo a cambio de sus prestaciones, y si no les hubiese obligado a cederme gentes y recursos, igual debera acabar pasndoles tajada simplemente por moverme yo. Si el fabuloso tesoro aparece el porcentaje est marcado, pero de no, he de aforar igualmente. Y ah intervendrs t, o intervendras, pues mi idea es respetar las infraestructuras que encontremos de los cerdos largos, y con unos retoques, unas pinceladas de acervo y tipismo bolobls, y traer chicas y alcoholes de los cuatro mundos, y mesas y cajas para dados y naipes, y vicios, mucho vicio que se desate, poner en marcha el puerto franco ms rentable de esta parte del ocano. Necesito que aunque se trote la isla, no se arme mucho estropicio. - Ni clavo que salga del muelle se hundir; tengo idea de lo que quiere, majestad. La Luna haba corrido y levantaba el aire. Cocoh se fue de la choza calculando que el rey ordenara al da siguiente marchar sobre Barrena. Todotripa no lo tena tan claro. Mucha carne se echara a la parrilla poniendo pie en las canoas. Sombras, y no las de la noche, sopesaba el soberano. Con suerte, posiblemente alguien, antes de huir despavorido, reconocera en los nufragos al hijo del rey y al squito. Entonces se sobrepondra a los temores quien fuese y ofrecera canoa para llevar a tierra, o correra en persona a buscar
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a Todotripa para decirle que el prncipe volva de entre los difuntos, y no se exagerara, no, ellos mismos se tuvieron por tales hasta que una tremenda explosin, y la ola que gener, les despertaron en alta mar; sea cual fuere el medio, la misma querencia de la mar misma, se les sac de Barrena sin objecin. Fija la mirada en el vaco, ajeno qued Gordosumo a los aleteos y aspavientos que le perpetr la escolta aun a riesgo de volcar. Flotilla de canoas se acercaba desde Ohe-Ohe con claro rumbo de colisin. Muchas embarcaciones, que ni merecera contar, pero por grande, el lanchn del mismsimo rey ejecut las maniobras necesarias para dar borda a la almada. Salvados! Salvados! no caban de gozo. Antes que pudiesen tocar la canoa de Bolobls III el Cumplidor, para asir y besar, lo aguerrido de la guardia, con Cocoh en cabeza, salt a la balsa e inmovilizaron a los nufragos. Demacrados por tanto trote y vida aventurera no fueron reconocidos hasta que saliese el prncipe de su catatnico trance y gritase a moco flojo su identidad. No le reconoci el rey al momento, ni mucho menos. Equivocndose en el trato se le endilgaron un par de sopapos a Gordosumo y se le invit a callar hasta que de su vientre se reclamase palabra o hez. A trato de palos se les hizo dormir. Y despertaron frente a Barrena. Miedo les producira la visin y antes que enfangarse en explicaciones pretendieron dar contrarremo a mano para alejarse del lugar. - Qu hace el que dice que es mi hijo? - Rema, majestad, para volver al lugar dnde le apresamos. Es ladrn confeso y creo no merezca el inters. Si da su permiso, majestad, corto la cabeza en el sitio y abro las tripas. - No, no. Acrcamelo, cuanto ms le miro, ms parecido le saco a mi difunto Gordosumo. S Bienancho, s, trelo.
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Con muy malos modos fue arrastrado Gordosumo entre los bancos de los remeros. Achicado el ego a hostias ni plantarle cara al oprobio intentaba al haber perdido soberbia y un buen monto de grasas. Alfeique en la corte se le vea al pie del padre. Enorme. Rey. - As que t eres Gordosumo, mi hijo no? - Era y fui. Soy Gordosumo hasta los hoyuelos, padre. Volvindose El prncipe. - Qu hacas, hijo, a la deriva No eres capaz de llevar una balsa a tierra? - La corrien... - Calla espectro. No justifiques quedar preso ni ser nufrago. No me relates lo que te hizo serlo. Nada quiero saber de tus viajes... slo Ests bien? - S padre. Hambriento pero... - Calla, fantasma... Slo otra cosa ms Eran luna? - S. - De categora? - Sabrossimos. Todotripa se elev en el sitial de la canoa y una leve zozobra conmovi la estructura de la nave. Bien vea a la luz lozana de la maana las instalaciones de Baha Comilona. La empalizada derruida, las chozas, el muelle. Se vea tan bien todo, y todo tan abandonado y roto, que el consenso comn bisbiseaba avance cuando la cautela le instaba al rey a meditar. Calcular corrientes y leyes, posibilidades y concordatos, recomendaciones y usos para hacer inamovible a ojos de la comunidad internacional lo acertado de la toma, conquista en toda regla, pues siendo propia a los bolobls nadie presente haba morado en la isla, exceptuando, quizs, al viejo Talta.
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a confundir en el trato Bienancho se aprest a darle tres

tortazos, pero el rey le contuvo. No. Bueno, s. Habra sido Gordosumo. Su hijo.

S. Bien saba el monarca que el viejo Talta estaba sentado en la canoa, el primero, no quera perderse la reconquista de La Perla. Cuando a presencia lo demand el rey, habl de los pantanos y junglas que tupen el lugar de fieras y muerte. Del volcn impredecible. Del arrecife. Aconsejaba Talta tomar la isla, cobrar la apuesta que hubiere, y retornar a OheOhe que era capital; por cuestiones sentimentales quera pisar, pero plantada la huella declar que mejor sera no celebrar ni el desembarco. Y cunto antes a casita mejor, mucho mejor, porque por algo fue emigrando poco a poco toda la gente hasta quedar despoblada la isla. Por lo menos, antes, decan que habitaba el lugar un espritu maligno. O unos cuantos. Borda a borda se hizo lnea para cerrar la baha. Representantes de once de las doce Casas levantaban estandarte y plumas. Feroces con sus colores, a ltima hora nadie quiso perderse el hito y todo nativos armados era el frente; en la segunda lnea, que la haba, intendencia, hombres medicina y quienes por alcurnia tenan pagado sustituto en la vanguardia. Y hasta tercera, que puestos es de recibo resear la presencia de mujeres y abuelos con la chiquillera en plan festivo. Daba descanso la mar a la playa y apenas olillas de a cuarta rodaban a morir en la arena sin dejar flecos. Slo rumor. Expectante del momento tambin se estara desde tierra, que seguro, al tener clavado en la arena el distintivo, el desterrado Titalonga tambin pregonaba presencia. A no ms de una flechada de la playa qued varada la canoa regia debido a los fondos rocosos del lugar. Sin saber qu hacer, que simblico y de Ley era que el primero en pisar tierra fuese el rey, bien segundo, tercero, ya cuarto o los que fuesen necesarios para trasladar su corpachn a tierra, aquello, digo, de todos modos empezaba con mal pie porque el primero lo puso Titalonga y el segundo obvio que tambin.
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Intentando sacar a flote una situacin que se hunda, el rey volvi a elevarse en el sitial para hablar a gritos a sus sbditos. Tampoco era cuestin de demostrarse muy blandengue o pijotero a estas alturas de reinado, y poda dar, y bien que daba, por puesta la peana en tierra, y sin ms prembulo, pero rogando orden y concierto, Todotripa mandaba a la tropa de choque que entrase a saco. - Majestad, de encontrar a Titalonga Qu hacemos? Damos ley a lo que dijo. - S Cocoh, seguro que estar. Y haces bien en preguntar. ... mmmm S. Condcelo ante m. Murmullos hubo entre quienes quedaron flotando pues en s no se tena el pez ni el rey haba puesto el pie. Quebranto, aunque de facto, estuvo el monarca a punto de cometer. - Mal haces hijo si dejas que otro haga tu oficio -aunque orientado a mar abierta las palabras del viejo Talta iban para Todotripa- Un rey representa. Y si ha menester plantar el pie por su reino en una colina o en la sepultura, debe hacer. El rey el primero. - El prncipe! -habiendo ledo los libros del hijo quera escapar a la tangente Todotripa- Ahora con sas! -to abuelo le eraVergenza me dara a m! Y mal que te va a ir en la vida si delegas siempre en otros ms torpes que t. Has de ir t en persona. - Y no querra tambin que le llevase yo a usted? -ninguna intencin albergaba Todotripa- Si quiere le llevo en brazos para que usted sea segundo. - Pues no haras nada de ms, hijo. Bolobls III el Cumplidor orden a las canoas que regresasen a su posicin. Total, salvo una, la de Cocoh, rpido que obedecieron todas, dieron a entender que estaban con que el soberano hiciese funcin, lindante posiblemente a la tragedia, al hacerse ver en esos momentos en la playa Titalonga vestido de
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guerrero. Con su arco y su carcaj. Y su cerbatana al cincho. Y un machete de piedra que por brillantes los filos acabara de facturar. Y varias lanzas oxidadas y herrumbrosas en la distancia y que ms le valdra a nadie no abrirse la carne con ellas. Titalonga mont en el dedo una flecha y fue a volar sta a la proa del monarca marcando las distancias. - Todotripa! Todotripa! Todotripa desembarca! Ven! Trete las mantecas a tierra! - No grites que te oigo bien -al tiempo mediante seas ordenaba le dejasen solo en la proa- No creo que haya fallado en mi cometido si de tres mil islas busqu en dos mil novecientas noventa y nueve. Y una, frente a la cual ahora estoy, por imperativos contractuales nos estaba vedada. Antes no se poda venir, y antes no se pudo dar todas por rastreadas. - Yo bien te dije desde el principio que tena el plpito. - Tampoco seas falsario, Titalonga! Al corazn te daba que en toda isla del archipilago podan estar de cuchipanda. Y acaso estn en sta, est?; mi hijo y los otros ganapanes s que encontraste a la deriva. Dime Has encontrado a tu hijo aqu? - ... No. - Y vestigios de habrselo comido? - Tampoco. - Entonces no achaques a los chicos tus temores. Anda desgraciado, suelta el arco que voy para all. Al agua se ech Todotripa sin reparo de mojarse las vestiduras. Flotando llev su corpachn a la orilla y abriendo los brazos, empapado, envolvi a su antiguo chambeln. Las Casas afines a los Tripa y a los Tita jalearon lanza en
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alto el abrazo, y al acto mand el rey que se acercase Cocoh en su canoa a la playa. Orden llev de regreso el general para que todo el comit y el squito marchasen a Ah-hay-ay, y al da siguiente, s, con el primer rayo de sol por pistoletazo, quien quisiese podra venir de nuevo a Barrena para darse un trago a la salud por la muda a Perla; cuando no picotear la isla en busca del legendario tesoro. Mucha gracia no hizo la orden cuando fue pasada. Maldijeron los nobles de turno el monopolio regio y entre rechines de dientes dieron vuelta a las canoas. Caa la noche y no se vean embarcaciones en la baha salvo la regia encallada. En la misma puerta de la choza comunal, la que fuese choza de los retratos, arda un gran fuego montado por los hombres; seal inequvoca de posesin. El fuego bueno, el que les dara calor y trocara lo crudo a hervido, chisporroteaba comedido dentro de la cabaa. - Ves -dijo el rey- han hecho caso a lo dicho y observarn desde Ah-hay-ay las luces. - Lo siento, majestad -compungido desde el desembarco de Todotripa an no haba hablado Titalonga. - Bah, tmalo por el tpico berrinche que nos agarrbamos, cuando jvenes, salamos a explorar las islas e islotes del archipilago. - No s por qu lo hice. - Na, no insistas ms que al final tendr que tomarlo a mal. Cocinaba Todotripa, y por feliz entre sartenes, muy aviesa tendra que vestirse la noche para cambiarle el humor. Sibarita, y rey, se le dej preparado arreglo para cenar sabroso, pero ntima su majestad, reconvenido por Talta a ser lo que era, con sus propias manos transformara el condumio hermanador. Hecho, para poner en el medio de la esterilla y picar, salv de lo que les dejaron una ensalada aderezada a la espaola; con aceite de oliva y un chorrito de
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vinagre alimonado. - Pincha, ves pinchando -invitaba al sbdito a que le entrase a la ensalada mientras se iban haciendo las ascuas- Todo un artista es mi nuevo cocinero aliando, s, prueba, y si de l gustas la ensalada, de m recordars la barbacoa. Sal! Sal! Mi reino por un hatillo de sal gorda! Pringues secretos daba el rey a la zampa para que adquiriese el indefinible sabor del humo, el olor a tierra, la canela! Y hasta cuarenta especias ms que en botes sin nombre guardaba Todotripa en el arcn de las esencias; su autntico tesoro. Por se s sera capaz de dar la vuelta a la isla, pero por oro y plata no, no, pues una vez degust lo que llamaron panes de oro y zurriagazos urticantes sinti en las muelas hasta que trag, desde entonces no mascaba oropeles ni nada que brillase. Sin embargo no presentaba problema juntar en las brasas pescados y carnes. Gambones y atn hecho rodajas alternaban en el rojo costillar con buenos lomos de cerdo cimarrn y sus tripas hechas zarajos. - No te voy a engaar porque me resultara difcil -daba Todotripa a la brocha y a la lengua- Cundo vena para ac no las traa todas conmigo. Hasta el ltimo momento he dudado si desembarcar o no debido al tema contractual que conoces, s, el verdadero motivo que me ha trado aqu has sido t. - Yo? - S, t. Crees acaso que el pazguato de mi hijo y su camarilla, y el tuyo, que perdona que te diga tambin tiene su trago, seran razn para romper lo prometido a los cerdos largos? No. Ja, desde luego que no. Vamos, no creo siquiera que ste que se me ha presentado por tal sea vstago mo. Se le parece, s, rplica flaca es que no se puede negar, pero si ya celebr la muerte de un hijo no puedo echar atrs mi luto. Tu mensaje s me preocup.
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- ... La ofuscacin... el no saber... recobrar las esperanzas me volvi loco. - Olvida. En el fondo me ha venido bien que t ests aqu; pensaba llamarte, reclamar tu presencia, antes siquiera de poner pie en la isla; contigo aqu puedo explicarte la idea sobre el terreno mismo; pedir parecer. Quiero, y entiende bien mis palabras aunque raras te suenen, pretendo, te digo, montar en esta isla un hbrido entre lo que sera un puerto franco y un balneario turstico. Hombre! Si casualidad fuese que se diese con el improbable tesoro del capitn Caimn, no hara falta, o, mejor, podra posponerse el proyecto el tiempo que tardsemos en fundirnos lo encontrado, pero como estoy en que de hallar... nada de nada, lo mejor es seguir trazando la entelequia con lo que tenemos. Esta isla, esta cntara, bien administrada y atendida, bien podra generar la suficiente riqueza para que no volviese a trabajar ningn bolobls ni sus hijos. Qu me dices. - Puff, majestad. Mucho hay para cortar... - Late a hachazos si quieres, pero dime. - Muy bonito me suena el sueo, la verdad. Precioso. Pero ... mmm... Mucha contradiccin anda suelta. S. Buffa, necesitara ayudante para no olvidar todo lo que hay que objetar. - Vale, ves pensando mientras comes. Y tambin sopesa los sabores y texturas y al final me das dictamen. - Del futuro de la isla? - No, de mi parrillada, por supuesto. Todotripa varias rondas de puestas al fuego haca cuando cocinaba para s, as que para dos, pero dos que jalaban por tres, varias veces tuvieron que andar saliendo afuera por ms rescoldos. A casa de rico deba oler la choza y pronto se
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sintieron observados por las bestezuelas de la jungla. Un mono, y un loro compartiendo acomodo, desde el mismo alfeizar de la ventana contemplaban sin rubor la conversacin. Otro da cualquiera el rey hubiese espantado, o mandado espantar, a los fisgones, mas regodendose en lo ntimo de la charla no quiso hacer malos gestos. Que mirasen No iban a catar! - Aqu s veo seales de los chicos, pero dnde encontraste ms; estos rastros resean slo la presencia de tres haraganes y un laborioso. Nada habla en concreto de tu hijo y del mo. Qu trajo a los chicos aqu? Qu hay de provechoso en la isla, qu has visto que puedas considerar til a mis proyectos. - Estas chozas son lo nico meritorio de la isla, fuera del crculo que proyecta nuestra hoguera la vida es perniciosa. Esta isla es una mierda. Un cagarro. Todo lo que vale del pago est en esta habitacin. Aqu slo hay jungla. Para saber con certeza habra que explorarla a fondo, y ni desde lo alto del volcn se tendr suficiente perspectiva. - Seguro? - ... Eso imagino. De todas formas no me parece que merezca la pena pegarse la caminata para luego no ver nada. Ni a m hijo que a gritos lo he llamado dos das. - Poca isla has podido explorar entonces. - S, ya me dijo Gordosumo que aqu no quedaba nadie. La Luna sigui senda. Haban comido opparo, de tal modo, que a poco que se descuidasen les cogera el sol cenando. ltima peticin a la noche, que saba, ltima voluntad del convicto, pidi Titalonga al rey que ahijase a su propio hijo A Titagolda! l todava no haba celebrado las exequias al seguir dndolo por
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vivo y por lo tanto era factible; y ms convencido no podra estar de lo que peda. Titagolda estaba vivo Vamos! Con sus mismos ojos lo vio trajinando en el fondo del crter, lejos, muy lejos, muy abajo, y muy cerca la flotilla regia que se acercaba rauda a la isla. Titalonga saba. Titalonga saba hasta callar. Por no hablar ni quej, ni puso impedimento, cuando el rey limpi el cuchillo de obsidiana con las sayas, y una vez brillante, se lo clavaba en el corazn. - Promteme -aunque muerto Titalonga, tuvo fuelle para expeler un par de palabras msPromteme! - No hables y no te doler. Ya ests casi muerto. - Promteme!! -amag con abrazar y llevar consigo al otro mundo- Si doy con l, as har. Sabiendo prncipe al hijo muri contento. Fiel a su palabra el rey hara porque era. Por lo mismo que a Titalonga, post morten en deferencia, se le aliviara del engorro que suponen brazos y piernas para dormir el sueo eterno. Bolobls III el Cumplidor volva a refrendarse aun a disgusto propio. S, dej el troncho mutilado en la playa. A la misma vera del mojn que era el difunto se sent para echar una pipa. Alboreaba. La gente estara zarpando de Ah-hay-ay. A media maana el manchurrn de canoas que embocaba la baha previno al rey de la arribada, en poco estara all squito y corte, as que con paso lento volvi a meterse en el agua para alcanzar la embarcacin encallada. A ella subi, y en ella esperara a que su pueblo se acercase hasta la isla. Al llegar estos se levant en el sitial de la canoa y a viva voz habl; para la primera y la ltima fila. Atencin pusieron todos al apreciar en los despojos de la arena el respaldo del parecer del rey. Segua regio. Orden, pues aunque manifiesto era que holl Barrena fue por hacer cumplir la Ley y por lo tanto no
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vala ni contaba, que aqul que desembarcase sin haberse cogido un pez luna llevase el mismo trato. Ni l pisara. No era tonta la medida al estar implcito en las palabras que de dormir en la isla, por lo pronto, nada de nada. As que los portaestandartes y sus dueos deberan retornar a Ah-hay-ay; a sus aos, y con sus achaques, lo de dormir entre remeros al flote ni pensar. No obstante gente dejaron al tanto para que echasen redes por gusto del rey, y para de paso tener ojo en los asuntos regios por gusto propio. - Cocoh, despligame a la gente por la baha y que no cejen de lanzar las redes aunque nos ataque la noche. Si se ha pescado, tanto cmo se dice, tendrn que estar por todas partes o no quedar ninguno. - Es pez de fondo, majestad. Sube para ayuntar y pulcrarse la piel. - Por eso digo. A tu cuidado dejo porque s que haces sobresueldo con la pesca. Ah, y djame tu canoa porque yo voy a echar un sueecito en el cao ese; que se ve tranquilo. Cocoh era buen pescador, muy bueno, y al igual que toda su familia del mar hubiese podido vivir, pero al salir de constitucin tremenda, rpido se lo rifaron las Casas para futuro adalid. De la abuela Banh aprendi a recoger del mar el reflejo de la Luna. La abuela y sus hermanas, e hijas, tejan entre risas urdimbres vegetales, grandes balsas circulares de follaje que luego los hombres dejaban en el ocano a la deriva. A las islas verdes en nada acudan peces chiquititos a cobijarse. Peces ronchadores. Y con suerte, y si la historia que se contaba junto al fuego era interesante, de lo ms profundo del mar surgiran los peces luna para escuchar mientras eran aliviados de reznos y pulgas marinas. Suerte, mucha suerte se necesitaba pues no toda balsa era oreja que diese a la chasca de las comadres. Estando primada la captura el rey dorma tranquilo dentro de la choza de los
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retratos. En cuanto alguien trincase todo gritos sera la baha, as que tendra tiempo ms que de sobra para deslizarse hasta la canoa del cao y fingir desperezamiento. Vicio, vicioso era de la siesta y habiendo estado noche y da comiendo tena mucho que dormir atrasado. Roncaba, o ms que roncar bufaba cual demonio. Muy profundo y placentero. - Tsee. Tsee. Eh. Eh, t, bolobls, t. Despierta. Despierta que llevas dos horas resoplando aire trrido y tu aliento va a acabar por saltarme los barnices. Despierta te digo, bastardo desnutrido! Que le diese un vuelco el estmago no le habra despertado tan ipso facto. En la misma oreja sinti las palabras y el rey despert al manejo del cuchillo y la pistola. Mas estaba solo. La poltrona, las esterillas y el retrato del to feo de perilla. Qu curioso! Por frescas las pinceladas crey Todotripa que oscilaban, se movieron los labios y, en efecto, volvi a escuchar la voz. - Vaya, un bolobls que despierta al reclamo. Pese a ser plano el autor no baj sus armas el monarca. De hablar el cuadro estara soando o habitara el retrato un espritu maligno, de no, que era en lo que se acercaba, cualquier mecanismo secreto u invento de los cerdos largos habra logrado el psicopompo perfecto. Cuidado que era malencarado! Y hablador! Con el cuchillo, y con suma cautela, levant el lienzo de la pared buscndole la trampa. Un agujero, un pjaro enseado esperaba encontrar, no la pared desnuda y la alcayata. Desconcertado, que los pellizcos se senta, descolg el cuadro y con l lo llev hasta el sitial. Retrato era. El marco bueno y los colores chillones; o parlanchines. De haber albergado efigie de moza sin dudar lo hubiera llevado a palacio y guardado en el arcn de las esencias, siendo sin lugar a error el retrato del capitn Caimn la cosa cambiaba horrores.
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- T, el del cuadro, sal si puedes y repite. - Qu quieres que te repita. - No me hagas eco, que, o eres incombustible, o te auguro mal rato. - No quieras saber lo que puedo hacer arropado por las llamas! Soy el capitn Caimn! Patrn del Dulce Infierno! - S, te leo la gargantilla. No me levantes la voz, cerdo largo, yo soy Bolobls III el Cumplidor y tal te digo te hago humo. Ests en mi isla. - Ja. Ma es porque bien pagu por ella. En el tuya y ma nio se llevaron un par de horas, transcurridas las cuales, y no por ello claudicando sus majestades, Todotripa cedi una posible cosoberana compartida hasta que los peces luna le diesen la absoluta; la de Barrena, y tras sta, la de todo el archipilago de Ohe-Ohe. - Todo no -ri Caimn al conocer las tradiciones- Taifas tienes por todo el archipilago con sus strapas y reyezuelos. T eres otro, gordo, quiz el que ms, pero an te falta el refrendo del Magno Festival de Peces Luna para ser emperador. - No, eso no porque aqu no tenemos la figura, no sera ms de lo que ya soy: Rey de Ohe-Ohe y su Archipilago. - Ja! Eso es slo ttulo. - No me chinche mucho usted tampoco, cuestin de horas, de lunas, que sea la isla gema de mi corona. Quiso rebatir lo dicho el capitn Caimn, pero sin atender a maldiciones y advertencias dej Todotripa tumbado el cuadro en la esquina ms oscura. Amenaz Caimn con inducirle un desgarro de tripa si osaba, que os, ponerle encima un par de cajas y un fardo de rafias para matar las protestas. Lejos, de ms all de la ultratumba, no era tan molesto. Pero insista. E insisti. Mosquito
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zumbaba el farfullo que se traa, tan ronroneante el soniquete, que volvi Todotripa a ligar pestaas y consigui prenderse al mismo sueo que dejase interrumpido. Entonces estaba en que una mesa gigante rodeaba la isla. Bien provista de viandas, bebidas y chuminadas. Con platos calientes y fros. Y crudos. Y gente para atenderla y no moverse del sitio pues mucho era lo que haba a degustar. No queriendo pedir filigrana a la ensoacin, que estaba recin retomada, slo Todotripa ocupaba la mesa. Los personajes que deberan acompaarle andaban enfrascados en la mar echando redes. Todotripa estaba solo aunque una voz le acompaaba. Manaba esta voz sin tapn posible de jarras y vasos, suba de la arena cual calor que se evapora. Su mismo trono, su silla, su esterilla porque en realidad estaba tumbado, ola a palabras ponzoosas. S. Caimn. Por fuerza despert Todotripa o los jugos y bilis le revientan la panza. Puesto boca abajo, el capitn Caimn hizo que sus palabras empapasen la choza desde los cimientos a la techumbre. Exud mala baba la isla y el monarca levant empapado en sudor. Haban gritado Habemus Papam! Habemus Luna! O eso entendi en el delirio onrico. No estando seguro del periodo que viva, si segua en la vigilia o no, tendi el odo obviando el crujir de la jungla y el musitar del mar. Buscaba. Pero nada. No se mova una voz en las olas. Los gritos, los posibles sudores, origen tenan en el cuadro. Sopeso mucho el rey si desprenderse del retrato o no. Era autntico. Tpico y tpico de la canallesca pirata que medr en estas aguas prcticamente hasta la fecha. Igual que hizo para amontonar, alivi del peso a la tela para a posteriori, sin dar capricho al capitn Caimn a paladear la victoria, arrojarlo a las llamas que iluminaban la estancia.
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Ardi y grit tal condenado a puchero. Echaba humos Caimn. Las llamas le corran los colores a las esquinas y posiblemente deflagrase de un momento a otro. Embriagado con la lumbre estaba Bolobls III el Cumplidor hasta que irrumpi en escena el mono de la ventana y en volandas se llevaba el cuadro; apagndolo a golpadas. El capitn Misson estuvo unos das disfrutando de viento, mar y soledad; y aves pestosas Ni Tilagolda le rond el bastidor! En algo andaba enzarzado el bolobls al subir espordicamente al otero ruidos de golpes y martillazos. Hasta explosiones. Sin embargo no le preocupaba en absoluto a Misson lo que pudiese atribular al joven en el seno del crter, por mucho estropicio que realizase poco dao sera comparado con lo que haran los peces luna; y no en s, que siendo peces poco mal podran traer a una isla de roca, el estrago vendra por parte de aquellos que arribasen a la isla tras estos. - Bonjour Misson. - Bonsoir, Titagolda. Tiempo ha que no subas a echar una ojeada. - Pens que le gustara disfrutar unos das por su cuenta del mar. - Igual disfruto solo que acompaado. Y mira, al no haber estado te has perdido el primer reflejo. Har tres noches varios peces luna se juntaron y dieron cara a Selene. Bailaron haciendo rbitas en las aguas hasta la madrugada. Y hace nada, ni dos horas, uno bien hermoso flotaba junto a un jirn de selva a la deriva. - Ya estn aqu! Ya estn aqu! - Oui monsieur. An les queda un par de lunas por bailar, y si lo que te asusta es que llegue tu gente puedes estar tranquilo.
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Oui, tambin estn aqu. - Joder, eso estoy gritando; que supona. - Y te imaginabas que tu padre subira hasta aqu mismo para llamarte? - Ni imagino. - Pues had, que ver no, pero or le o. - S! - Oui. - Gracias. Ah! Y viendo en el plan sincero que nos encontramos, le comunico que la explosin gorda que escuch Se acuerda? - Oui. - Pues esa explosin que yo le atribu a un descuido mo, que fue, no fue tan inocua como le cont. A resultas cay el techo del tnel y se ceg del todo el paso por el cao. Y por simpata tambin se derruy el otro acceso. - Bon sang! Cmo es posible! - Sencillo, salt una chispa de la cachimba a la mecha y corri humos la plvora del sistema de sellado. Vol las entradas sin querer. - No te creas que me duele porque yo tengo hecho nombre en los libros. A ti s te va a escocer, pues sean tus paisanos, o los ltimos jetas que viviesen aqu, los psiconautas, sea quin sea, las explicaciones te las van a pedir a ti. A m no me altera la urdimbre de los hilos. Quiso hacer Titagolda muchas cosas al tiempo y no hizo ninguna. Quera correr a la playa para decirle a su padre que estaba vivo y bien. Quera zarandear el retrato por no haberle dado el aviso antes. Quera volver al seno del crter y dar remate a sus ltimos desvelos... Quera, quera, quera, y por tanto querer a la vez, tuvo que sentarse un momento para coger aliento.
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Loco le trotaba el corazn y roco le era el sudor. Negra la tarde. Embebido de vida cimarrona se le ech el tiempo encima. Vientos altos corrieron las nubes y anclada en su sitio reapareci la Luna. Fra, espectral, contempl a Titagolda llorar. - Mon ami, Mon Dieu! No me llore. Oooooh, a, a, a, un hombre a su edad no debe llorar. - Ja! Es tarde. - Por qu, Boabdil? Arriba ese nimo. No hay mal que cien aos dure. Ni castigo por romper espejo que no caduque. - Vamos Misson. Vaya ms all. Si mi padre est aqu eso es porque tambin est el rey. Lo s. - No creo que tu padre le vaya con el cuento al rey. - Supongo que mi padre no dir nada ni le ir con el cuento a nadie Que es mi padre! Pero Todotripa tiene un sexto sentido que le detecta los quebrantos. Habr olido en el aire mi presencia y sin dudar mandar ventear cinagas y playas buscndome. Y, tarde o temprano, hasta en este agujero se acabar por mirar. Estoy perdido. - No temas, no subirn. Vamos, que yo sepa t cruzaste por curioso y perseguido, pero no siendo el caso de los tuyos aqu no llegarn; no van a desescombrar tampoco los pasos en un ataque de aburrimiento. Puedes estar bien tranquilo, si por algn motivo eligi Caimn este lugar, fue por seguro. Lo nico, que no puedes seguir con la escandalera. Por cierto Qu la produca? - Los golpazos? - Oui. - Pues yo.
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- Y con qu fin. - Recuperar el troquel. - (Merde!) Pillando abierta la defensa Titagolda se desparram en explicaciones. Al detalle le cont al hombre todos los desvelos que se haba ido trayendo durante este tiempo para recuperar el troquel descubierto siendo pjaro. Cont hasta la ltima tuerca que apret, tornillos de Arqumedes, que repartidos en un sin fin de arquetas aunaran esfuerzos para achicar aguas freticas que inundaban silos y tneles. Tras la explosin, eso s ojo!, eh, tras la explosin fortuita de las cargas y sellado de la laguna, medr en la mollera de Titagolda que si lograba poner en funcionamiento todas las bombas de achique quiz ahora s se pudiese desecar el lago; de conseguir derivar las aguas fuera del crter y no quedar dentro, eso s, que era dnde indefectiblemente regresaban para seguir remansando y filtrarse de nuevo. - S lo de las bombas, capitn. He ojeado el ensayo que en s es el plano de las galeras. - O sea, que llegars hasta las ltimas consecuencias y de tu propia gen defenders la isla. - sa era mi pretensin cuando me arrebat la mano el aire, y de la pipa que fumase, extrajo la lumbre para la mecha. Pero la voluntad del momento no ha sido ma por muy poco. - Me podras haber dicho por directo y sin tanta floritura. Te das entonces a proclamar heredero de la causa del capitn Verrugo? - La duda ofende. - Entonces desde este momento estoy a tu sincera disposicin. Y oui. Oui! Oui!! El troquel est en el lago!!! Aliviado pudo confesar al fin el capitn Misson. Desde luego que si le
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reabrieron canal al volcn era para acercar el barco al tesoro. Se saba fabuloso, y pesado, muy pesado, pues en toda una vida de trabajo el capitn Verrugo y su equipo apenas haban recuperado a escandallo tres o cuatro estatuas, un par de arcones con cachivaches y cuadros, y algunas piezas de la artillera noble. A muchas, muchsimas brazas, en el centro de la laguna descansara el monto grueso de las maravillas. O cerca. - Bueno, y ahora, qu piensas hacer ahora, Titagolda. - S que si a la desesperada me veo puedo pegar fuego a las cabaas, que estn preparadas para ello y en el humo que salga por la boca del volcn se entender ultimtum por lava. Y el lugar que est animado! Prcticamente iba solo el invento. Las bombas estaban conectadas entre s por tuberas que buscaban presin y salida al exterior. El acierto de Titagolda consisti en embocar toda la grifera a una salida que provocase con la explosin; y engrasar la maquinaria que preparada estaba para hacer el menester desde tiempo inmemorial. Un par de horas antes de subir a ver al capitn Misson puso en marcha el negocio, y vasta la extensin de agua, tardara en saber si obraba para bien. Y haca; aunque no supiese revancha tom con la familia de leones que vivan en la caleta a la cual daban nombre, y no sobre las hembras o las cras, al macho, que huevn dorma la siesta en el mismo sitio, le amargara los ronquidos al darle a caer encima una catarata bien gorda. De vuelta al lecho del crter segua sin apreciar Titagolda diferencia entre la pleamar de las orillas, pudiera ser que el aire continuase jugando y empujase unas olitas ms que otras. No sera apreciable el trabajo hasta transcurrido algn tiempo. Y si se llegaba a notar! El capitn Misson prefiri quedar en lo alto del cono. De la panormica disfrutaba, que el sol de la tarde mora despacio, cuando al
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agitarse desde unos arbustos el tufo a crisantemo de volcn, oli que Caimn en persona o alguno de sus esbirros rondaba la posicin. Torpe, borracho, se anunciaba presencia sin poder evitarlo. Era el Eusebio, mono pernicioso, que haba vendido su alma y cuerpo al ms execrable de los vicios: Sentirse humano! Y para obtener todo el lote tambin padeca remordimientos. La pasin tiene su precio y a los pies del marco acab acurrucndose tan desgraciado individuo que pugnaba por ser lo que no era. Colocando los riones en lo negro del cuadro rpido absorbi Eusebio el calor que le faltaba. Reconfortado, y que no hay que ser drsticos, extrajo de la casaca un dedal que era petaca y de un trago templ los nervios. Tambin tena hambre. Y estaba cansado. Al no ser tampoco mentecato el rey de los bolobls, expidi bula para que unos cuantos arrimasen a tierra y fuesen acondicionando el lugar y desactivando las posibles trampas; que no eran pocas. Desde que desembarcasen los exploradores no pudo el mono echar mano a alimento alguno porque hasta los frutos ms altos le pugnaban los indgenas. Y ay con descuidarse! l mismo era objetivo y un par de dardos le silbaron la intencin al odo. Intent poner distancia y ocultarse, y por saber recndito el paraje al punto se encontraba all. Era sincero Eusebio, alma sencilla la suya, si poda evitar mentir se curaba en salud. - Oui, oui. Te comprendo, mono borrachuzo. No te guardo rencor, pero no pretendas que borre de golpe de mis pigmentos el recuerdo de tus gamberradas. - Ic. - Oui, lo s; te veas obligado. - Ic. Ic... Ic. - Oui, oui. Yo tambin he padecido su verso y su ltigo. No me expliques ms. Por motivos parecidos a los del petit titi, la cotorra blanca, que llamaba Raquelona, acerc revolandera con un ala tocada. Mala saeta le prendieron entre
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la ternilla y las plumas del ala derecha. Poca sangre desluca el plumaje inmaculado, pero viniendo a trompadas vesta desmejorada. A la base de la tela fue a parar con la ltima cabriola, y antes que pudiese incorporarse para atusarse las plumas y dar saludo, el mono, con pulso firme y al tirn, extraa la flecha. - ... Grrrrr!!!... -flap, flap- ...Grrrrr!! Joputa!! - Qu te ha pasado, Raquelona No deleitan los nuevos amos vindote volar, que del aire te apean a arco? - Hijos de puta! Grrr Hijos de puta! Grrr - Ic, ic. - Oui, Eusebio, oui. Lo has hecho bien. - Ic, ic? - Desde luego que puedes celebrar. Pero a Raquelona no le des del dedal que le hara mal. - Pon de beber a la barra! Grrrr Pon de beber! Grrrrr. - No le des, no vaya a estirar la pata septicmica. Mejor que la propia baba nada para las heridas. Haz y envs del ala se limpi Raquelona ayudada por su gordota lengua. Eusebio, pese a toda prohibicin, buchitos le pasaba al aire en cuanto Misson se descuidaba. Al contacto con el amo se echaron a perder, incorregibles, costara arrancarlos del influjo, paliarles, por saber imposible erradicar, las mil y una depravaciones asimiladas en estos cinco aos de vida montaraz. Curtidos estaban. Currados. Ni sombra de lo que haban sido cuando fueron abandonados. Bajo voz del capitn Misson descendieron a la laguna con sombras el sendero, y previsible, dedal tras dedal, y negro muerto el suelo, al tirar mal una zancada perdieron pie y acabaron los tres rodando hechos uno. Compacto el ovillo, deshicieron voltereta contra el flanco de la cabaa y, al golpazo, apareci Titagolda bostezando. Conociendo a los insidiosos sin perder tiempo los trinc
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por el pescuezo, y como Misson no hablaba, y tena un desgarrn de resear, comenz a apretar con la intencin de partirles el cuello. - Grrr!... Hijo grrr!... grrr -flap, flap- Mariconaz.... grrr. - Ic, icc... icc, ic. - Grrrr! -Iccs! Iccs! - Grr... - Ics, ics!! Ics, ics... Ic-sson!! El mono chill porque al ser chiquitito en el lazo tambin le cayeron los testculos. El do le sali humano, y por completo, hasta lgrimas de persona mayor derram. Gracias a esto sali Misson de sus abstradas reparaciones y explic al muchacho que los individuos eran de la banda. A Titagolda le extrao que el capitn Misson insistiese en considerarlos cuitados cuando l saba por el trato que eran autnticas alimaas. Malos y perversos. Demonacos. La parte mala les conoca y reacio a admitirlos se present. Descorts no, mas en los ademanes que despleg para invitarles a tomar acomodo junto al fuego, no dej de expresar el bolobls, aun sin proferir palabra, que no eran bien recibidos. Y lo saban. Muy pegaditos al cuadro le entraron a la noche mientras Titagolda se despachaba un desayuno que era cena. - Soaba que era pjaro -dijo el bolobls con el tono adecuado para que Raquelona no lo tomase por reposadero- He sobrevolado la isla y he visto al rey. Y a mi padre sentado a su lado. Y tambin un salto de agua que vierte en la cala de los leones. - J,y suis! Non sans raison! -ahora comprenda Misson el acierto de TitagoldaAlguna vez, con las lluvias del monzn, oui, he visto aliviar las trombas por all. - Pues ya ve, al menos en algo acert. - Oui.
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Queriendo comprobar lo soado Titagolda mir de soslayo a la playita Haba bajado! O no? Tan lisa era el agua, y tan absorbente el compost de coral y tierra volcnica, que no se poda estar seguro. An no. An no! O s? Para salir de dudas clav en la pleamar de la tranquila laguna una estaca, y dejando balizada as la referencia se ech a dormir sin apenas dar pie para iniciar velada. Segua cansado, muy cansado, y hasta que no viese prueba evidente de avance no volvera a invertir mano de obra. No. Dormira. Y as, proponindoselo ahora, cogi carrerilla en la arena y ante los incrdulos ojos de pjaro y mono tomaba altura. Y vuelta que te vuelta se perda en lo alto, entre las nubes. - No es mal compaero -aunque a la vera durmiese, el capitn Misson lo trataba por ausente- Muy trabajador. Muy limpio. Y muy honrado. Buena pieza si la cobra la Hermandad. - Ic. Ic. - Grrrr... - Oui. No queriendo turbar el vuelo callaron. El capitn Misson adopt la pose de relajo que aprendiese de un santn en Benars, sin embargo, Eusebio y Raquelona no quisieron dormir, la carcajada del capitn Caimn acechaba en lo ms inverosmil con el regate de las llamas. Y debajo del prpado saban que con frecuencia se ocultaba. Para congraciarse con el muchacho, y ahuyentar en lo posible el sueo, se entretuvieron tit y ave claveteando por la playa, tal cual viesen hacer, estacas. En silencio. Clavaron y clavaron hasta que fue imposible discernir cual sera la
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primigenia. Derrengados, con una ltima espiga por colocar, tambin acabaron las bestezuelas sucumbiendo. En armona dorman los cuatro junto a un fuego que se extingua. Que se extingui. Por dormir ancho Titagolda despert despacio. Todo legaas era cuando a la raya del agua acudi a orinar. La estaca! Cientos. Repartidas incluso dentro del agua, eran inservible testigo. Le sent mal a Titagolda lo que crey broma de veteranos mas no replic. De un mangle recto sac nuevo jaln y marcas grab a tanto concreto en lo que se entendera el calibrado. No era muy exacto, pero para dar grosera referencia servira. Se meti en el agua Titagolda y clav el palo dnde le hara el hueso de la cadera ras de no estar envuelto en magras. - Bon jour, mon ami. - Ah. Buenas Hola, capitn. Eusebio y Raquelona volaron. Pese a acostarse tarde tambin levantaron pronto y marcharon sin hacer ruido. Misson los escuch no obstante, pero como el capitn era hombre de temple no movi un trazo para pararlos. Entonces entendi Titagolda que la cuestin era sabotaje y se lament a voces por no haberlos estrangulado cundo tuvo ocasin. - Y bien, Tita, cul es el programa para hoy. - Ninguno. Esperar. El trabajo de hoy tambin consiste en esperar a que baje de la marca que he hecho en el palo. - Ya veo la intencin que tienes. - S? Diga, Misson. A ver si acierta. Diga. - Te vuelves al tajo. A la esterilla. A dormir.
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- Exacto. En cuanto apure el desayuno me vuelvo a la piltra. Y si ve a la pareja, hgales saber, por favor, que si me hunden el jaln o me lo arrancan, o si se les ocurre volver a saturar de testigos falsos, les coso a los ojos un cactus. Que no me anden jodiendo porque tambin tengo mi genio y cachondeitos los justos. Con prctica todo se consigue, y pese a darle el sol en plena cara, pudo ligar pista desde la esterilla y echar a volar. Arrastr sus extremidades palmpedas por el cristal que era la laguna y despeg. Y volvi a verse abajo, y al capitn Misson a su lado, y a Eusebio y Raquelona montando guardia entre unas rocas que custodiaban el crter. - Ic? Ic? - Oui, se ha ido -levant el capitn Misson la voz- Podis bajar. - Grrr Pon de beber! Grrrr Pon de beber! - No Raquelona, no, que aunque me acabas de demostrar que ests recuperada, mal volar sacaras del dedal. Y te necesitamos sobria. - Ic. - Oui? - Ic, ic. - Oui, t si quieres puedes beber porque cinco dedos tienes para la maa, y si no es aqu, aun con miedo, irs a buscar dnde haya. - Grrrr Pon de beber! Grrrr Pon! Empezando tan de maana a darle a la petaca, que bodega ocultara en la casaca Eusebio, no es de extraar que para antes de medioda ambos se encontrasen con una tajada del nueve. Ni ponerse en pie podan y con el capitn Misson por respaldo tomaban el sol. Malo para su estado pues los dejaba atontados. Medio bobos por la lipotimia, quedaron en ese punto en el cual la voluntad se dicta desde afuera. Misson con voz medida, y templada, les sonsac
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entonces cunto quiso del eterno rival. Caimn. Y convencido que los bichos no traan piojos en el alma, les anim para que se arrastrasen hasta el agua. El remojn les alivi la sofoquina y de paso les dio medio, o eso creyeron, para hacer de una vez por todas migas con Titagolda. Viendo que el agua haba bajado y no marcaba el nivel que indicase el muchacho en el madero, con arte de tejedor y coge higos, adosaron al palo una malla de frutos flotantes que al estar llenos de gas lo convertiran en boya. Y dejaron. Despert Titagolda para comer, y a la vez que se lavaba las manos en la laguna observ que de la marca no haba bajado el palo. Por dudar, que el Eusebio y Raquelona eran finos, tiro un canto al jaln, y al acertar, en vez de extraer el quejido a la madera y quedar zanjado el asunto, son poco convincente el cantazo y acto seguido el testigo echaba a flotar laguna adentro; con su ras a la medida. - No son buena gente, Misson. Tienen el demonio en el cuerpo. Has visto lo que me han hecho? - Si no lo tienen lo han tenido y vestigio les quedar; pero no tomes en cuenta porque no albergan mala fe. - Ni buena. - Oui, tampoco; antes del roce con el capitn Caimn, bien es cierto que ya eran almas del Averno. - No va a haber forma de saber si funcionan las bombas Cago en Blas! Un ojo bastaba para reconocer que el agua se retiraba, se abra la playa por horas aunque Titagolda con la costra de legaas incapaz se declarase de apreciar. Ms elemental imposible, cont el muchacho diez pasos desde la misma linde del agua y en el sitio redondo se dej caer dormido Ni comer! Y por sus muertos que tras la siesta le bastara con contar los pasos otra vez mientras iba a
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mear para saber. Pastor de sus dominios corri el Sol las sombras y fueron stas a refugiarse al volcn. Mas en cuanto cogi altura el astro ni en la olla hallaran guarida y no tuvieron otro escape que hacerse uno con el suelo volcnico. Hermosa vesta la isla con el polvo terciopelo por piel. Desde unas peas Todotripa descubri que a la playa arribaba una canoa desbordada por un pez Luna! Y claro, ech a correr de retorno a la canoa del cao. Azul cielo era el color del pez Magnfico espcimen! Envidia del archipilago, el pescador, a guisa de smbolo de nuevo estatus, portaba capa hecha de harapos y una valva por diadema. Nada ms y nada menos que el pequeo de los Lorza, ltimo bastardo del linaje, que apuntando maneras al agua de pila le cay Wappa. Wappalorza tena un aire griego en el perfil que le entroncaba con Atola-hora. Era ms claro de piel, ms claro de pelo y ms clarita su sangre porque tambin desde la cuna se le dio de lado por eso. Wappalorza era dscolo a su Casa. Renegaba. l, que se saba, vena a hacerse llamar Englottogastor. Y por rufin y bolobls ni los piratas le quisieron nunca tratos. Sonaban los tambores y los cnticos se prodigaban. Tal que hubiesen estado aguardando al ribazo, cundo quiso llegar Todotripa a pie de playa ms de un centenar de canoas flotaban a quilla viva, dispuestos a pisar la isla a la pronta seal del rey; que dio, pues su mera presencia y la del pez condicionaban el edicto. Tan variados cmo sus islas, y curiosos, a cada paso que daba se encontraba Todotripa una mano amiga, ja, que le felicitaba por el logro. La Perla, joya del archipilago que decan todos, bien vala una misa o palabra de cinco aos. - Bienancho ven, treme al que haya trincado La Luna que quiero hablar con l 627
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por saber intiles los gritos Todotripa enfilaba a la choza de los retratos que haba designado aula regiaA todo esto Quin ha sido? - Un Lorza. - Muchos son. Cul de todos. - Precisamente el que no lo es. - Wappalorza el Griego? - El mismo, majestad. Englottogastor. - El gajo tu vieja! No habra otro peor para nombrar gobernador. Acogollados en derredor del sitial aguardaban los sbditos. Afines y hostiles andaban revueltos y en cuclillas; no se poda tolerar otra postura al ser el trono mucho ms bajo que el de casa, y a poco le ira que si alguno alto se pusiese de puntillas pudiese llegar a tapar la vista del rey, y eso nunca, simblico, al soberano no se le deba eclipsar la mar mientras ejerca. Era referencia obligada que los pueblos que viven de espaldas al mar no tienen futuro. Y bueno, menos solemne y en petit comit, declaraba Todotripa que por lo menos l lo exiga para poder estar al tanto de si llegaba otra ola gigante; y el que hubo antes, de todos era sabido que haca para fisgar a las mozas en la playa; y el anterior porque perda la imaginacin mar adentro y se ausentaba del recinto; costumbre se fij sin concretar muy bien la razn. Salvo situaciones tal que sta no incomodaba el protocolo, pero siendo posicin obligada no dejaba de granjear malestares, y si estos venan larvados, no es de extraar que Todotripa retuviese el paso para a la postre sondear el estado anmico de su pueblo. Cata crtica fue, delicada, porque por menguar en exceso las zancadas la gente daba por abortada la audiencia y levantaban. No obstante, cuando por fin tom asiento en lo alto de la poltrona slo Cocoh y la guardia permanecan erguidos. - A ver, Bienancho, qu tenemos por aqu.
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- Majestad... -abarcando con los brazos a los presentes preguntaba el consejero si le placa empezar por las minucias o dar de sopetn paso a los honores- ... Afuera aguarda el pescador. - Que aguarde. Psame primero a tu cuado; que dej dicho. - S majestad. Sin llamada levant el referido que al pie aguardaba. Dobleancho vena con una gaita nueva siendo vieja. La inmunidad, la amnista a sus delitos no llevara todava el tampn regio y debido a ello, seguramente, al cogerle la Hacienda Pblica en la playa le haba incautado el bote. Se le confisc la canoa y las redes por causa de guerra. Reconquista le dijeron. Y pidi justificante Que se le dio! Pero a la hora de ir a canjear tambin se le embarg ste por otra cuenta aeja que al momento se record penda. Seleccionando a dedo el rey daba licencia para poner en pie, y el sujeto expona el caso si algn avispado, que costumbre era, no robaba la vez y derivaba el parlamento al asunto propio. Que no era uno, eran cientos, pero todos con el mismo trasfondo y pleitos parejos. Tocaba, tocaba y tocaba Jamabuensaque la lnea de flotacin del monarca. Fajaba en corto el astuto buscando cortar el resuello, y de conseguirlo, que se vea en asalto, puede que gozo tuviese su majestad para festejar este Pez Luna, pero a la fiesta magna y gorda de los jefazos quiz llegase tocado o resentido Todotripa. De llegar! - U os callis un poquito o mando desalojar. - Uuuuuuh! - Silencio Silencio! -exigi Cocoh agitando la cachiporraSilencio todo el mundo. - A ver, t, Talta, qu coo haces aqu!, qu injusticia padeces t que vives a
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cuerpo de rey en mi casa. - Na, na, hijo, no te pongas a embestir que me he perdido; iba con intencin de dar un paseito, pero los pies me han trado aqu y ya me he quedado a escuchar. Enzarzarse con los propios sera estpido. Y no porque cerniese la chusma que propiciaba el alboroto, ms gravoso le sala a Todotripa perder un consejero de vuelta de todo y de su sangre; y de su causa; una buena palabra. Tras el pronto, y que creca el barullo de nuevo, dej el rey en manos de Bienancho solventar los pleitos, y arreglados, o no, Todotripa se retir a sus asuntos hasta despus de la siesta por lo menos. - Majestad, qu hacemos entonces con los preparativos de la fiesta -tema colapsarse de trabajo Bienancho- Hace nada la docena mal contada de ofrendas navegaba rumbo al horizonte. Cuestin de un ratito que pueda pasar el pez a la mesa de despiece. - Que se echen ms flores al agua y que se cante otra salve, bien esper yo los cinco aos y bien podris esperar vosotros unas horas ms para degustar. Que no creis que me caigo de la hamaca las noches siesas. - Y con Wappalorza, qu se hace Le nombra en un momento usted antes de irse o quiere que lo haga yo? -dijo Jamabuensaque con cara de no haber bautizado un sobrino en la vida- No es conveniente hacer esperar a un hroe. - Que aguarde; cubrir la plaza cundo se le ordene o deje. - Entendido, majestad -cosa de Cocoh era pasar la orden y recobrar la misma en la salaSssssilencio, cojones!!! Quiso coger de la mano y guiar, pero Talta era el ciego y con movimiento condescendiente ech mano al antebrazo del rey. Comadres viejas transitaron la vereda que discurra paralela al cao hasta que hallaron un claro hecho merendero. Con una laja enorme y vtrea que haca de mesa, y siete u ocho meos con formas geomtricas curiosas que seran los
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taburetes, y en frente, abrindose entre un par de dunas y media docena de palmeras, las aguas de La Perla ofertaban sus excelencias cristalinas. El arrecife efervescente de vida. Y las olas, antojadizas, en su avenida a la playa partan la lnea de avance y rompan en ritmos alternos. Embriagaba el olor acre de la maleza rala, aturda lo indefinible que llegaba a convertirse la raya del horizonte tras buscarla mucho rato. No hablaban, perdida la mirada en el infinito y en el tiempo, de pronto se levant el venerable Talta viviendo su pasado por presente. Ahora recordaba que en las inmediaciones tuvo choza y familia. No estaba el cao abierto, no, que ya dijo que le era nuevo, tambin faltaban algunos rboles significativos y otras naturalezas por el contrario sobraban; no hubo nunca monos en La Perla, ni loros, ni lagartos, ni un sin fin de bichos silvestres que con todo descaro les observaban. No quedaba surco del huerto, ni estaca del jardn europeo que cultivase la abuela; las dalias y las lilas mal vivan la sal. - ... Y por all -seal impreciso Talta hacia la muerte del cao- por all haba una grieta chiquitita y oscura que era madriguera de dragn. Aullaba el monstruo a los chiquillos cuando por valor tombamos el entrar, y raro, que eso s recuerdo bien por quedarme grabado, no faltaba ao que no la espichase algn muchacho. - An durmiendo, el volcn tiene peligro. - Siempre hijo. Por eso el tapu ms gordo lo ostentaba el asomarse a la caldera. Prohibidsimo! - Tena salida la grieta del dragn, Talta? - Se deca. Pero que yo sepa jams consigui nadie dar con aire al otro lado. Lo mismo llega la sima a los infiernos y all se retiene a los intrpidos. - Y no se hizo nada por saber? - Creo que en una ocasin se ech agujero adentro una cochina flaca. Se le pic las ancas con los cuchillos para que explorase a la carrera; pero nunca ms se
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supo. - Ni olor a puerca muerta escap? - Siempre ola la madriguera a podredumbre, y huele, porque a ratos rastros iguales me empuja el aire a la nariz. ... No hueles? - Y veo, Talta. Pero ahora el sitio se anuncia ms peligroso de lo que cuentas; escupe vapores y azufres lo que sera la grieta. - Lo que se saba, que era puerta al Inframundo. Quiso ahondar Todotripa pero no escuch el planteamiento el anciano. De la mano acudan los recuerdos sin orden ni concierto. Enlazaba las historietas con vivencias, y de hacerle caso Todotripa, hasta el bisabuelo de Talta, tatarancestro del propio rey, habra sido la mano derecha aborigen del mismsimo capitn Caimn Su sombra en la isla! - Vamos... vamos, Talta. No pudo el abuelo ser mano derecha de nadie, que sera zurdo al igual que mi padre, que usted y que yo; la sangre se nos agarra a las izquierdas. - Peste de juventud! El abuelo Talko fue un fenmeno cogiendo estrellas y los mercantes se lo rifaban Y ms en aquellos tiempos! No se atrevan los cerdos largos a perderse, ni a extraviar sus intereses, cuando atravesaban el archipilago rumbo a Catay; y siempre solicitaban fuese l en persona para guiar. No hemos sido reyes salvo t! Pero bien hemos vivido todos de los conocimientos que nos leg de estos mares. Yo escog explotar las ostras, otros hermanos mos se dedicaron a la copra, el rbol del pan y las esponjas. Y tu padre, que no lleg a ms porque no quiso, se hizo simple cambista ambulante. Raro que t hayas escogido trabajo de no moverte.
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- Viajo. Viajo mucho, Talta. Salto continuamente de una isla a otra solventando problemas e inaugurando contubernios y festivales. - Eso s es verdad y te reconozco. Los anteriores reyes s eran de los de ven a verme a casa si quieres conocerme. Eres el nico en la historia de nuestro pueblo con Corte itinerante. - Eso es porque los Lorza y los Tocino rpido me corrompen la servidumbre de permanecer quieto. Me muevo para tenerlos a ellos fijos... Vamos, pegaditos a m. - Bonita tesitura la tuya; tambin me enter que Wappalorza ha ligado el premio. - S. En el fondo llevo un rato dndole vueltas al asunto sin decir nada al respecto. Fjate! Hasta he pensado echarme atrs y no nombrar gobernador. - Y dar t mismo servicio a la isla verdad? Y a protestar. Y a viajar. Y a quejarte. Y antes que nada, a romper tu palabra. No hagas, hijo. Nombra, delega, reparte poderes y t slo pide cuentas; ahora s. Con la mano derecha se tante Talta la cintura buscando convoy para fumar. Le colgaba del cincho una bolsita con los utensilios, y haciendo ovillo, tres medias almejas que eran recuerdo histrico. - Hombre, mis valvas de calngulo! -por creerlas extraviadas se sorprendi Todotripa- De dnde salieron. Dnde han estado guardadas. - Desde que ganaste la tercera, la que te dio derecho a retar al rey de entonces, y al cual ganaste, obvio, han permanecido en mi taleguilla esperando este momento. - No les tengo apego alguno. Ms bien me senta ridculo con tanta concha al cuello dando saltos. Prefiero la corona aunque somero sea el bao de oro.
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- T s puedes despreciarlas. - Ms que mrito lo mo fue suerte consecutiva, lo admito. - Y quin lo duda!! Yo nunca quise atrapar La Luna ni correr a ser rey. Me basta con serlo de mi casa. - Haberlo sido, Talta, que le recuerdo que vive en la ma. - Abandona esas estpidas coronas que rematas con flores y engalnate austero. Mira que si no lo haces - Ja. No hay nadie en edad de salir al mar que tenga dos valvas. Que pueda meterme miedo por conseguir la tercera la temporada que viene. - Piensa que el patriarca de los Lorza tiene otra. Y puede, al ser privilegio de las Doce Casas, testar una concha al heredero que elija. - No tiene edad de morirse. No est enfermo ni pretende estarlo. Y tampoco se habla con el hijo pequeo porque sabe que no le es propio. Adems sera el primer Lorza en no llevarse a la tumba las valvas conquistadas! Solera, tradicin, de eso viven esas castas. La posibilidad estaba ah al ser matemtica. Pero fuera de las cbalas mucho carambolo tendra que producirse para que alguien competitivo le apease del trono. No hay que olvidar que retena Todotripa en su persona dos ttulos magros. Rey de Ohe-Ohe y Rey de Ohe-Ohe y su Archipilago. De conseguir el tercero, que era objetivo para dentro de nada en magna fiesta, el ttulo sera tan largo que sonara vitalicio. Entonces le podran traer al fresco los asuntos de Ohe-Ohe, de Atola-hora, de Ah-hay-ay. De todas las islas e islotes que hacan archipilago. Rey de Ohe-Ohe y su Archipilago, de Todo, de la Primera a la Tres Mil era ttulo largo y honeroso para preocuparse en exclusiva durante el resto de vida por buscar repisa dnde acomodar. Cenital el Sol, exquisita la mar, y que la isla tena las puertas abiertas, acab
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la tranquilidad para la pareja al rondar las inmediaciones dos familias de mariscadores de la lejana Rasamora. Era sta una isla mediana pero plana de no rodar ni el agua, entre otras cosas, porque siempre estaba lloviendo y toda ella, obra de la marea u el chubasco, era en s un charco. Caracterstica de sus habitantes era que falaban cantando. Tiene sonoridad el deje de su acento, y ms el de la familia esta que rean cual campanas. Corran los chicos la playa haciendo ondas en la arena. Hermanos y hermanas, primos, cuados, tos, abuelos, padres, lo menos los ochenta o noventa ejemplares trotaban pues segn pasaban las horas se extenda la noticia Franca estaba La Perla! Debieron pensar que remate redondo a la excursin sera sentarse a la mesa del mismsimo rey, y aunque no estuviesen invitados, ni ofrecimiento se les hizo, por orden censitario tomaron cuerpo en el sitio. El rey El Rey! De vuelta al terruo no seran credos, mala que es la envidia cuchichearan los vecinos que el monarca imposible, si acaso algn sosia jeta que se hiciese pasar; que les habra sacado un convidado y encima ellos agradecidos. - Perdone buen seor -copadas las plazas de asiento habl uno desde gallineroEs usted el rey? - Quin lo pregunta y por qu. - Lo preguntan los nios, y el motivo es porque de no ser prefieren ir a hacer agujeros en la arena. - Bien. Diles que vayan haciendo uno bien hermoso, y luego, cuando vuelvas, te dir al odo quin soy yo. - Por favor, majestad, no se ofenda con mi hijo; creo que es algo lento -Ramaka, principal de Rasamora, conoca de un par de audiencias al soberano- Este chico mo es bobo como l solo, majestad. - S muchacho, soy tu rey. Soy Bolobls III el Cumplidor -y dicindolo para tranquilidad de Talta- Rey de Ohe-Ohe y su Archipilago. Futuro, mediando La Luna, Rey de Ohe-Ohe y su Archipilago, Todo, de la Primera a la Tres Mil.
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Sabiendo lo que significaban las palabras lanzaron al aire un repique sincero que gan a Todotripa. Mand entonces que sentase a su diestra el muchacho que llamaba Minkaput, y altern por ello el repique y el redoble con el volteo simple y el rico silencio a extinguir. Todo un recital de taidos. - As que te llamas Minkaput no es as? - S, Bolobls III El Cumplidor. Seor. - T puedes llamarme Todotripa. - Gracias, majestad -en nombre del hijo agradeci el padre- Yo les promet a los chicos hace tiempo, mucho tiempo, que cundo pudiese les llevara conmigo a visitar el resto del archipilago. - Caramba. Me alegro entonces; tiene que haberte ido muy bien el ao la Vida! para poder traerte tanta familia. - S -pese a escueto el acento insinuaba trampa- no queda otro remedio con el estado de las aguas all. - Las quejas al saln de audiencias! Hasta que oli el crudo aceite de roca fue tomando el encuentro por venturoso, pero al detectarlo, y olisquear detrs el trapo sucio de Jamabuensaque, el nimo no le qued para tertulias e inst a Talta para que regresasen a la choza; el trabajo estara acabado y la esterilla puesta; de ellos dependera si daran uso para comer o sestear. Talta se senta derrengado y directamente estaba por lo segundo; necesitaba dormir. Mala no le pareci la opcin del viejo, pero tragn que era, Todotripa prefiri cargar antes el estmago con sueos; hgado de oca, cochinillo, centollo, pulpo y sardinas, mucha sardina, porque descuidando lo tpico que son para poner sobre ascuas, casualidad fuese que embocase a la baha un banco perseguido por delfines. Y ola toda la isla, a brasa, a churrasco, pero el olor de la sardina se impona e impregnaba.
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Intentando mitigar, cuando no dar esquinazo a los efluvios, Todotripa se encerr en la sala de audiencias para degustar con calma los platos; y a solas; se repanchig en el sitial con la comida en una bandeja. - Ven, monito, ven. Michu, michu. Ven bonito. Quieres una sardinita? -intrigndole a Todotripa ofreca bocado- Ven sinvergenza, que te brillan los ojos pcaros. Ven. - Ic, ic. - S, s. O por febril ser el destello. - Ic, ic. - S, o por la ganjah. - Ic. Ic, ic. - Me parece que no me entiendes o s? Me entiendes bicho asqueroso? - Ic, ic. - S. Ic, ic. Sea lo que sea yo te deseo lo mismo. Solitario que espiaba el Eusebio no levant resquemores en el rey. Monadas haca el mono, y al cobrar el dtil de una volatina, risotadas y chillidos emiti con un timbre de alegra que bien podra tenerse vocativo a los amigos, compinches de corral, que algo se traeran para aparecer al acto en el lugar. Eso s llam la atencin de Todotripa, pero por haberse puesto cerdo, no dio importancia y al lado de Talta se ech a dormir. Rodeado de su pueblo no imaginaba Bolobls III el Cumplidor lo cerca que estaba del peligro, lo ronc! So ser globo, pez globo. Enorme y carnoso como era pero con espinas Pez! Poda inflar o desinflarse a voluntad. Subir y bajar, y etreo el arte, en cuanto cogi prctica se atrevi a salir del agua para comprobar que igual de bien le iba en el aire. Nadaba entre las nubes tal que volaba entre anmonas. nicamente un problema onrico le angustiaba, y era que con aire no llenaba los pulmones y por
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fuerza deba respirar el mar. La mar. Autonoma tena para rondar unos cirros prximos, mas desde all deba dejarse caer a plomo al agua para no asfixiarse. Ya digo, pesadilla. Y no era obsesin propia pues l siempre so con comerse de una sentada un elefante por las uas. El sueo vena de fuera, se lo estaban intentando inculcar. Hipnopdico. Y abri un ojo. A su lado yaca haciendo el serrucho Talta, y salvo l y los animales all no haba nadie, pero senta presencia. Y agorera. - Cocoh! Cocoh! Ven un momento, corre. Cocoh? ... Bienancho? ... Jama!... - Fro, fro. Me llamo Eusebio. - Cmo!! - Eusebio, es sencillo. Y ella es Raquelona. Y aqul es Felipe. Y las cabras atienden, aunque poco, por Socorro y Virtudes. - Debo estar borracho y dormido. S, sueo. - Sin duda si se siente tal pez en el agua, ser. - Y si fuese en el aire? - Aerosttico? - Coo, el mono sabe griego! Hablan lenguas tambin tus amigos? - Si estoy yo al mando no. - Y ella? -sealaba Todotripa a Raquelona- Con ella no se puede; y hablar an difunta de pata tiesa. - Pon de beber! Grrr Pon de beber! -capaz se arrancaba- grrr Pon de beber! - Te pondr si me dices algo ms. - Pon de beber! Grrrr Pon de beber!
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- Ya escucho que no sabes. - Pon de beber! Grrr Pon de beber! Pon de beber, majadero! Grrr Pon de beber, garrapatoso! Grrr Pon de beber, astnico! Grrr. Grrr. La vieja lora conoca palabras en lenguas que no archivase Alejandra. Puerta de mar haca la biblioteca y de all fue tomada como parte del botn por Polcrates, y de hombro a hombro fue revoloteando hasta alcanzar la cesanta en la guerrera del mismsimo Portento. - Muy bien. Te veo verstil la lengua y tengo a bien dejrtela unida al garganchn, pero no farfulles en adelante palabras indecorosas. - Grrrr Pon de beber! - Ic, ic. - No se animan ustedes a decir nada? -ofreca el rey vez a Socorro y VirtudesNo se sientan cohibidas y hablen. Que hable tambin el lagarto. Y el retrato del to feo que tambin hable. - Un respeto, amigo, yo no he empezado faltando hoy -el capitn Caimn se atusaba el bigote con el cerumen del odo- Las cosas pueden hacerse igual de bien con un poquito de respeto. - La giba mi yerno! T eres el del otro da. No te haba reconocido por jaspeada la indumentaria, pero ahora caigo. A ti te puse al fuego y de l te rob este mono ladrn. - Llamo yo Mono cabrn y me quedo ms ancho. En la sangre ocultaba Todotripa pacto de hermanastro y el poder era muy fuerte. Esplendor y ocaso de su Casa, el abuelo Talko adems de conocimientos leg por va parenteral un contrato con el diablo. Con el capitn Caimn. Debera obedecer la descendencia a la llamada del amo, y como estando en Barrena no exista excusa posible para desor, que la voz era brisa, notaba el cuitado Todotripa que perda la voluntad. Y preso de una fuerza mayor apeaba el
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cuadro de su alcayata y con l lo llevaba de tourn. Sin control de los pies arrastraron estos al resto del cuerpo por esquinazos y sombras. Se agazap poseso entre arbustos, pas inadvertido a los centinelas y camino arriba cogi rumbo del borde del crter. Al paso le segua la fauna, incluso Raquelona, y al buen rato de haberse escabullido, noche que era abajo, arriba, en la cima, en el borde del cono, paraban a tomar aliento y perspectiva. Nada se vea en el seno del volcn al pacer las sombras sin redil, y tampoco, aunque hermosa, era la cosa de parar all para admirar la puesta de sol. - Por qu me has trado aqu. Qu quieres de m? Ya te tir una vez al fuego, y si consigo desligarme de tu yugo hipntico, puede que lo vuelva a hacer. Sultame, tengo un banquete que dirigir. - Te digo, y te dije, que esta isla es ma. Y yo no te ato, has subido siendo humano y no pez. En derredor se ech un manto oscuro, oscuro negro, hasta que titil con descaro una hoguera en el lecho del crter. Alguien moraba los bajos! Chispas por bien cebado el fuego ascendan hasta el cielo. Todotripa descubra vida y no lograba explicar. Molesto con la presencia, y que era de prontos regios, disolvi la comitiva a puntapis, y por el mismo procedimiento hizo volar el cuadro a la oscuridad. Y despert; junto a Talta. Fue reanudar el tam-tam su son y Titagolda adivin que habra despertado el monarca de la siesta. Despus de todo la presencia de su tribu le devolva viejas costumbres. No necesitaba mirar al sol para saber la hora, la msica que envolva la isla marcara en adelante los ritmos de vida. Cadencias armnicas, que siendo da de fiesta estaba obligado a reconocer que eran irresistibles. Siseaba Titagolda el ritmo en la laguna mientras se apeaba de las muelas
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pasajeros indeseables. Fina y relamida era la espina que dispuso para ello, pero al romper, y quedar un fragmento en la enca, quej. - Ques que se, mon ami? - Slo me faltaba ahora que se me pusiese mala la boca y tuviese que ir al poblado a rogar remedio. - Que no te arredre ningn dolor; en un arcn de la choza hay prevista enmienda para cualquier posible molestia. Creo que un bote rojo contiene polvo de corteza de sauce. - Y eso cura? - Antes s. Pero hace tanto que no tengo muelas de las que duelan que no te puedo asegurar. Por suerte, no se recuerda el dolor. - Ser usted. - Para mi desgracia yo no albergo ni lo que t recuerdas del dolor. No tengo sensaciones mortales. - Y el vino; que le enloquece le resbale lienzo abajo? - Eso es vicio de inmortales, chiquillo. Confiando en que Eusebio custodiaba el paso charlaban tranquilos. Titagolda saba que descenda la laguna por puro obvio, mas imposible le result intentar recabar datos con mono y loro danzando sueltos. Ni saba de la forma del vaso! Bajaba, eso s. Bichos de los que viven bajo la lnea perpetua del agua comenzaban a aflorar. La playa ganaba pasos dejando a la luz los primeros pellejos. Peligrosos, resbaladizos, hasta que no menguase significativo huelga seguir orilla, y al fuego, que aunque afuera colease da todava, en el crter siempre oscureca antes. Pese a seguir viviendo en la choza que erigiese el doctor Buln de Aguiloche, tena sta algo de propia. Las miserias que fue considerando compaeras durante su estancia en Barrena tomaban cual solancea el lugar; botellas vacas, cajas
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destartaladas, arpones de varias puntas y un buen surtido de arcos y flechas. Y varios pares de chanclas. Y una escudilla facturada con una loncha de roca volcnica que era plato negro; le resultaba entretenido asomarse al espejo antes de nutrir de la olla, y siempre, facetada en mil brillos, le devolvi el reflejo su maosa imagen, mas esta vez, con gran arrebato comprob que era hegemnica la efigie. Una sola cara Y no la suya! El capitn Caimn, s. Siendo nueva la compostura que adoptaba tambin Misson sinti curiosidad. - Mon capitn Caimn, chapeau. Es usted un artista y no debera haber malgastado su vida con fulleros y ladrones. La Corte, la poltica de Alto Estado, seran lo suyo porque bien se aprecia que no tiene reparos ni fronteras materiales. - Por el timbre me congratulo. Y tambin me alegra que se me d cuartel y no se me haya quebrado mientras tomaba cuerpo. - No le he roto porque he sobreentendido que esa veta blanca de la solapa era bandera de tregua -a tiempo estaba Titagolda- Entretente con algn abejorro mientras hablamos los mayores, muchacho. Misson, por favor, dile al cerncalo! La intencin de Titagolda fue fragmentarle el alma al plato contra la punta de una roca, pero reconvenido por el capitn Misson, se conform con tirarlo al suelo de muy malos modos, y a patadas, arrastrando, arrimar hasta el pie del cuadro. Tan altivo como siempre haba sido an a ras de suelo segua siendo. Conmin Caimn con amenazas y lisonjas a Misson, por ltima y refinitiva vez, para que desistiese del empeo y volviese al buen sendero de los piratas fantasmas. Bien no le haca buscar el tesoro al ser parte integrante de l. Sin esperar ms explicaciones, levant Titagolda un grillo oxidado que fue bola de can y contra la escudilla lo estrell con furia. Aicos hizo la pieza. Lo ms chico eran agujas, y con un escobn de palmitos, y una paletilla de somarro,
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limpi de restos el sitio y como si Caimn nunca se hubiese presentado quedaron. Solos. Junto al fuego. Mirando el lento aferir de la laguna. - Le insiste? - Mucho. Sabe que tengo nombre en el mundillo y asocindonos ganara crdito. - Y usted no? - Oui. Negarlo sera innoble, pero lo juro por lo buen aglutinante que es la sangre, que l sacara tajada magra que de ningn otro modo conseguira. Aunque son cosas nuestras que en nada te ataen. Ponderando las posibles consecuencias de una alianza entre estos titanes Titagolda qued pensativo. Razn no encontraba para que desde antiguo no se manejasen bajo parmetros de concordato Y tenan! Pero uno general que ataba y fijaba a todo espectro que en vez de enfilar directo al Ms All prefiriese remolonear en la Tierra; fuera del protocolo, cada uno haca lo que se le antojaba con sus pigmentos o con la materia que quisiese animar. No exista ms vinculacin entre ellos que la de vecindad en bloque de nichos. Y malavenidos, porque el hedor de uno incomodaba al otro. Por gusto propio slo juntaban una vez al ao, y porque no eran ellos dos las nicas nimas que vagasen estos confines. Tal que castillos escoceses no haba arrecife o bajo que no aportase fantasmas a la marimba. Y lo malo, que ahora le vena a la cabeza a Misson, que en nada tendran la fecha encima. Cualquier maana de stas, al despertar, sera uno de noviembre. - No sabrs por casualidad el da que es hoy, garon. - Con certeza no s pues en el trajn eremita he perdido las cuentas. Pero creo que hoy, lo que amanezca maana porque ya es noche cerrada, ser tiotango. - Y en cristiano. - Jueves o viernes dependiendo del estado de la Luna y de cmo tenga uno la
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bolsa. - Y del ao, sabes a qu da estaremos maana al menos. - Rondaremos el Hueymiccalhuitl. - ... Que quiere decir. - Que apuntito estamos de empezar el ao. - Diciembre?! - No. Nosotros empezamos el ao con los Peces Luna. Los temores eran fundados. Pese a aventajado capitn, los usos, al menos los particulares que aplicaban los bolobls, se le antojaban imposibles por caprichosos e inexactos. De no tener a mano un almanaque vena a ser casi imposible hacer el cmputo. Relativo el tiempo en la isla, y en todo el archipilago de Ohe-Ohe, quiso cotejar el capitn Misson sus cuentas con las de otros, y visto estaba que al redondeo le vena a salir la fecha. - Maana expira el plazo, oui. Por nuestro calendario maana expirar el acuerdo que tiene el rey con Ramona. Vamos, con el capitn Verrugo; con nosotros. Maana, al ponerse el sol, de no estar aqu la Psiconauta, la isla y todo lo que contenga pasar a los bolobls. - Cmo -preparaba Titagolda la cena y respondi abstrado- No claves ms los ojos en el fuego que te quedas lelo. Qu te preocupa? - Se han gripado varias bombas -dijo Titagolda sin rodeos- y no s reparar. Y otras se han embotado con sedimentos y no puedo limpiar. Y algunas hay, que sin fallo aparente, slo por joder creo yo, se han parado y no tiran. Aunque el agua sigue bajando, va muy lento el tema y temo se atasquen del todo todas. - Ja! Teme que no lleguen a tiempo los psiconautas o habrs currelado a lo
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tonto. Tras la cena, mustia qued la noche. Sin vientos las nubes reposaban quietas. Slo quien llevaba impulso propio, tal que una estrella fugaz, un pez globo, o una seora toda ella de negro, se movan por el cielo silenciosos. Ensoaciones le parecieron a Titagolda hasta que al primer coscorrn que daba se senta pelcano. Ascendi con sus crculos caractersticos y una vez arriba se dirigi por puro instinto hacia el pez. La mujerona toda ella de negro aprovech la ocasin y con un vuelo plano, pero convincente, aterriz junto al capitn Misson. Se conocan. Inexpresable, por inimaginable, vaya a saber nadie el tipo y formato de relacin que se traeran estas almas sin reposo. - Oh lala! Doa Genoveva, chri. - No me seas zalamero, Misson, que vengo con el culo pegado al reloj. - Y que no tendra nada que hacer con usted verdad? - Ah lo llevas, franchute. Rien de rien. Mucho macho fue Pastinaka padre y me espera en el cielo; bien lo sabes. - No me sea suspicaz, Genoveva. - Ayyyy franchute, franchute, franchute. Que todos queris lo mismo. Y te conozco. Bueno, a lo que vengo. Hace un ratito hemos zarpado de Atola-hora y creo que para maana temprano, a primera hora, si no antes, estaremos cogiendo embocadura a la baha. - Mon Dieu, milady! Qu cacharro traen que vienen zumbando? - No es mala tartana, no, adems que traemos con nosotros unas seoras estupendas que concitan a voluntad vientos y huracanes, pero lo que ms aviva la estela es que se teme que el Sordo haya arramblado con el tesoro; se viene discutiendo. - Yo hace aos que no le veo ni le oigo, pero no paran de mentrmelo.
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- se? -seal Genoveva al bolobls dormido- Oui. se y el que usted sabe. - Bueno, ya nos contars porque no me puedo demorar ms. - Una cosa, Genoveva. Vendr a la fiesta? - Por supuesto. Si el tiempo acompaa pienso condensarme un ratito con los muchachos por obligacin, pero en cuanto acabe de dar el reporte, a las doce, puede venir a buscarme a la balconada de su cuadro. Por cierto, me reg las flores? - Las hortensias ms hermosas de la ciudadela sigue teniendo. No le arrendara el piso a nadie ms. - Ja! No dijo nada Misson acerca de la invasin bolobls porque bien la habra visto doa Genoveva desde el aire. Previsible era que estuviesen pues las partes jugaban a la raya, y confiando en que a la raya del da volviesen a encontrarse se despidi galante. Se cruz Genoveva en el aire con Titagolda, y aunque ste inclin el pico y abri la pala por saludo, no obtuvo a cambio gesto recproco alguno. Ni alzar la ceja. Grazn la descortesa el muchacho mientras tomaba de referencia la fogata y aterrizaba yerro. Rod los primeros pasos la superficie del agua, pero los segundos le salieron a tierra y fue a trompicar mal contra su propio cuerpo durmiente y despert. - Quin era? - Doa Genoveva. - Y qu quera. - Vena a echar un ojo a la isla; avanzadilla que nos manda Verrugo para darnos nimos.
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Bon, al menos es consciente de estar jugando con el tiempo en contra. Titagolda volvi a acurrucarse en la esterilla para despegar; que hizo. Nuevamente qued solo el capitn Misson, y para rellenar el lugar, a su vera se presentaron el Eusebio y Raquelona. Ambos borrachos. Muy borrachos. O bien fruta fermentada, o bien directamente de la botella, pero los animalicos llevaban la sangre saturadita de alcoholes. - Eusebio! Raquel! Sacre bleu Quin queda custodiando el paso? - Ic, ic. - No me vale que el maestro armero se quedase, porque no tenemos; mil aos pases entre nosotros, Eusebio, y seguirs tan burdo y mentiroso. Es una forma de hablar! - Ic. Ic. - Oui, seguro. Rita, Perico o San Pitopato, no son avalistas serios que tengan cuenta abierta en estos pagos. - Grrrr Simpa, simpa a barlovento! Grrrr Ojo al simpa! Grrrr. - Oui, eso vendra a ser, Raquelona. - Ic. Ic. Ic? - Oui, maana dicen que estarn aqu. Vieron pasar los bichejos a doa Genoveva y de ah que dejasen sus puestos para acercarse a preguntar, aunque la melopea que les embadurnaba no tena excusa, simplemente se emborracharon por costumbre, y aprovechando que bajaban al fuego expresaron intencin de venir por ms tintorro; que haban agotado. Estando decidido, para bien o para mal, que al da siguiente se producira el desenlace, con el beneplcito del capitn Misson arrearon con dos botellas y tomaron camino del borde del crter para continuar vigilando. All cogieron
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acomodo dispuestos a escrutar el sinuoso ascender de la vereda entre cantiles. Tramos haba que muertos quedaban al ojo, no era problema la luz que casi igual de bien ven las almas corrupias en su elemento, la noche, pero al ser escarpado el paraje se necesitaba saber. - Ic. Ic. - Grrr Ni hablar Eusebio! Grrrr A la que me descuide y vuelva, me toca bajar a buscar ms combustible. Grrrr Ve t. Grrr - Ic. Ic. Ic. - Qu jeta tienes! Grrr Difcil era que nadie escalase esas barranqueras para introducirse en el volcn, pero ah estaban, y conociendo acab por levantar el vuelo Raquelona. Fiel al sendero recorri los aires, y a bastante distancia, sobre un campo ciego, vio Eusebio que detena la ruta y giraba en crculos. Alguien suba! Quien fuese acometa la ascensin de noche para llegar a la cima con el da. Eran dos. Gordos, bolobls, el rey y Cocoh slo podran ser. No los distingua Raquelona, pero orondos se anunciaban gentes de rango y tras sobrevolar un par de veces ms, y comprobar que suban solos, volvi a deshacer el camino paralelo hecho y aterrizaba junto a Eusebio. - Grrrrr Dos! Grrrr Dos gordotes! Grrrr. - Ic. Ic? - Arco y venablo he visto, grrr, y creo, aunque no pongo mis plumas a ello, grrrr, que tambin armas de fuego. - Ic. Ic? - A quin? - Ic. - Yo avisara a Caimn Grrr.
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- Ic, ic! - Grrrr T vers! Por unos u otros, ni los bolobls ni los piratas van a quedarse con los derechos de la isla. Grrrr. Caimn grrrr. Caimn es valor seguro porque ostenta, aunque caduco, ttulo de propiedad. - Ic. ... Ic. Mucho ms podrida tena el alma Raquelona que el Eusebio; al menos por vieja. Intent convencer al mono de lo adecuado de la eleccin, pero ste an tena sin gangrenar cachitos de conciencia y se neg. No drstico, no. No en redondo. Vino a opinar el mico que mejor cada uno, y en nombre del otro, diesen noticia a sus respectivos amigos. Raquelona lo tena previsto, as que bati las alas y al pico prendi el chisme. Eusebio esper a que desapareciese el pjaro para cerciorarse en persona que era verdad lo de los bolobls. Y lo fue, pero tampoco se fiaba un pelo porque ciertamente, a una de malas, solamente si desaparecan de la isla, humanos y loros, l quedara dueo y seor al ser la nica inteligencia viva. Eusebio tena sus propios planes para la isla. Para sus ocupantes. Calculando bien los pasos que le llevaran al seno corri barranca adentro Eusebio. De lo alborozado que iba, y aunque tema, trompic a la salida de un mal bote y fue a llegar al fondo envuelto en un alud. Todo negro y magullado se levant del trompazo y lamindose las mataduras se present ante el capitn Misson. Cont lo visto, y hasta por integrado en el grupo propuso esconderse en una de las muchas grutas que conoca; y aguardar un par de das hasta pasada la inspeccin. Buena era la propuesta. Pasiva. Ideal para gente que goza de tiempo, pero sin l, apretados porque el timbre de los tambores haca rato pautaba desenlace, vino a
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tocar diana Misson sin siquiera acabar la noche. Llam el cuadro a gritos a Titagolda, pero al estar el chico volando muy alto necesit de los zarandeos del Eusebio para despertar. E hizo, y de mal genio. Si de motu propio abra el ojo el hombre era una malva, mas impelido a gritos por un retrato y sacudido por turba arborcola despert con el pie cambiado. Tard en digerir la noticia que trajo doa Genoveva Vamos, ni rumiar! Pero que dos orondos personajes hiciesen camino le puso a funcionar el cerebro a plena materia gris. Griscea, porque tras varias vueltas sobre s mismo vino a considerar que era el fin. La hora de despertar. Nada podra hacer si como tema, el mismsimo rey y su mano derecha, Cocoh!, haban tomado determinacin de husmear dentro del volcn. Opin Misson, buen estratega, que aprovechando el factor sorpresa y la inestimable ventaja de cota, podran liquidar al do con una simple avalancha, mas como quien ms mandaba era el rey y luego su mano derecha, no era de dudar que antes que tarde, al rato, se presentase tambin la legin de sbditos y sicarios buscando a los seores. S, ganando se perda. - O sea, que usted es del mismo parecer que el mono y propone que nos ocultemos. - Mon ami, te doy otra opinin. Y sern un par de horas pues por la maana seguramente estar aqu la Psiconauta. - Adems de estos que suben vienen ms? - Claro. No recuerdas que te dije que ha venido doa Genoveva en esencia volatil. - No era sueo? - Sueo era, oui, y vino a decir que con las primeras luces divisaramos sus velas. Cosa tuya queda que quieras enfrentarte al rey. - Ey! Que viene, si es, con Cocoh.
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Vamos sin dilacin a la cueva que diga el mono!! Poco se llevaran en la mudanza. Atrs quedaba toda la infraestructura original y los aadidos introducidos por Titagolda. Lo ms significativo de esto era el juego de canalillos y compuertas que daba servicio a las bombas, y nico mal si topaban con ello, que raro resultara en una primera o segunda visita, sera romperlo a cabezazos, de lo cual, por otra parte, tambin saba predispuestos a los bolobls. Y tema. Aunque mal se apreciase, patente quedaba que el trasvase segua funcionando. Ganaba pasos la playa del crter, y sorpresa, que en un principio lo fue, ms de uno, ms de dos, y ms de tres costillares de embarcacin, de variados tonelajes y funcionalidades, salieron a la superficie tras dcadas, siglos!, paciendo el olvido en este recndito cementerio de barcos. Era!! Absorbidos los colores del entorno, hasta coger aire las aejas maderas no cantaron forma ni presencia. Fantasmagricas surgan con los claros de las nubes amuras y mesanas. Caones de bronce rojizo retorcan su rendicin. Tesoro ya era si el negocio fuese la chatarra, pero sabiendo que de quincalla no hizo nombre el capitn Caimn, el grueso de su fortuna, por lgica y gravedad, habra ido a parar al mismo centro de la laguna. A lo ms profundo e insondable. O cerca. Tal que dijo el mico el lugar era discreto. Tomando primero por la galera grande que descubriese al poco de llegar Titagolda, fue el gua despus escogiendo las grietas y tneles que en rango de segundones se ofrecan tmidos. Derivaron su caminar a correderas chiquititas y austeras, angostos pasos y simas cruzaron, y aun llevando candiles y coral para marcar, acabaron extravindose. El Eusebio no, se conoca las tripas del volcn de pe a pa. Despus de sufrir una gatera de aristas cortantes que slo admiti el arrastre del mono sapiens, fueron a desembocar en la madriguera que refiriese el
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sinvergenza del Eusebio. SINVERGENZA! Con maysculas, porque incluso de una sisa efectuaba regateo, y escamoteo a escamoteo, botellita a botellita, se apa una excelente bodega en el inframundo. El botellero recorra toda pared hasta la altura de dos hombres. Forraba la estancia. Grande. Con bveda para cantar ecos y una nica silla, silln, dispuesto en platea. Todo lo necesario para darse a la holganza caa al rondo del asiento, lugar de no moverse hasta chisca hall dispuesta para encender la pipa. Y pipa. Y tabaco. Y cenicero. Sitio de perder tiempos y ratos pareca ser. Alfabticamente ordenada la bodega sera un primor. Se dividan los caldos por gneros y familias, por regusto al paladar y tantas y tantas sutilezas ms que slo el Eusebio podra ser bibliotecario. - Me da que sta no es la nica sacrista que tiene el mono. No son malos los brebajes, no, pero sabiendo que sabe, se me hace extrao tan poco nivel -habl el capitn Misson en ausencia del mico- Por la mano del Eusebio tambin han pasado cepas que aqu no veo representadas. Y recuerdo bien. Sin ir ms lejos, de la aada del 14 del Seoro del Pendejo se rumore gran quebranto. Ahora, cundo vuelva, le digo que nos traiga los reservas. - No quiero asustarle Misson, pero Pero abierto est en canal que el mono ya no aparece. - Por qu. Vaya tontera no? A ver si no para qu nos ha trado hasta aqu. - Yo tampoco s, lo que le puedo garantizar, capitn, es que la gatera de entrada no la podremos tomar para salir. Nos ha encerrado el mono. - No te preocupes porque me vuelvo a desmontar y me hago hebra; hasta hilo podra hacerme y prescindir de mi armazn. - Pero yo no podr deslizarme a contrapelo de las aristas; slo entrada cede la
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boca, y para hacerse trampa porque en el rulo que me di antes no encontr otra salida a la sala. - Bueno, tampoco he visto escapar al Eusebio por el agujero que entramos; debe andar por aqu bebindose lo bueno. - Que no Misson, que no. Nos ha dejado tirados. - Otra vez? No era la intencin de Eusebio, como dijese Misson a la vuelta de una estantera andaba trasegando con avaricia un valdepeas que recordaba con cario, y escuch la conversacin, y or que causa biunvoca exista para recelar, sali de su escondite tal alma que persigue el fisco y entre las piernas del silln aboc al agujero y de ah galeras arriba a la superficie. - Esto te pasa por dar ideas, Titagolda. - Cmo iba a imaginar! - Mon petit Tita, y mon petit Titi, han de compartir etimologas y sangres. - Menos pitorreo Misson, usted tampoco podr salir solo. - Cierto. Y no me preocupa; aunque sea dentro de cien aos pero Eusebio regresar para echar un trago y mover algunas botellas. Mucho tiempo era eso para un mono que apenas era consciente del bocado de Caimn. El tipo de inmortalidad que aparejaba. Lenta corra la saliva por el torrente sanguneo del animalito, y aun sin saber, achacando al instinto, se dijo que no volvera en un tiempo prudente. sa era la idea, pero fuerte, voraz, atacaba la infeccin amagando con hacerse con el control general. Corre que te corre por las galeras se senta uno y otro el pobre Eusebio. En su devenir evolutivo empezaba a concebir dudas, lagunas, y no de agua, que pese a ser de aire le asfixiaban. Quiso gritar su angustia a la salida, y su agnico ic ic, hecho eco de la jungla, aunque se escuch en toda la isla a nadie inquiet. Ni a Raquelona, que revolandera en un peasco prximo proclam presencia. - Grrrr Hiciste?
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- Ic. Ic. Ic? - S grrrr. Y te llama. - Ic, ic? - Grrrr. No s. Slo dijo que te dirigieses al Otero del Contrito. - Ic, ic? - Grrr Tampoco s. Poquito quera trasmitirle Raquelona al Eusebio pues para asustarse tendra tiempo. Encontrara al capitn Caimn hecho una furia al empezar a sentir fro en los riones, rayano en dolor, porque ni que fuesen clculos que daban la cara perciba el asomar de sus pecios. Raquelona una vez pasada la orden, por pura curiosidad, cogi aire para subir alto y desde arriba comprobar el estado de las cosas, el nimo que tendra el patrn, porque si ella lo despidi hecho basilisco, transmutado en peste bubnica fcil que lo encontrase el mico. Tampoco era cuestin de acercarse demasiado pues lo mismo se reparta holgado, as que desde la atalaya del Morabito se dispuso a fisgonear lo que fuese. Y tambin fue esto intencin, porque al ir cogiendo altura observ que los bolobls haban vuelto a hacer receso. Y fuego. Dosificndose, fina era la pendiente, todava les quedaba un buen repecho para coronar. Teniendo excusa para presentarse ante el capitn Caimn si traa chisme fresco, se acerc volando cauta hasta distancia recomendable de los nativos. - Cmo que le vas con el cuento a Misson de lo que ves?! - Ic, ic. - S. Parte tienes que darle veraz para seguir estando ah; entiendo. Pero no lo suculento! Mono cabrn. - Ic. - Dir cabrn y dir lo que me salga de los bigotes. No seas insolente.
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- Ic! - Mono cabrn, mono estpido, lo que a la boca me venga para colgarte, aquello que aflore a mi lengua tendrs que soportar. Mono tarado! - Ic. Ic Ic! Quiz que fuese resolucin de una duda, o un pronto del pnico, Eusebio cogi por el bastidor al capitn Caimn y a la oscuridad de la noche lo arroj con rabia humana. Morrocotudo fue el morrazo, mas amortiguado el golpe, primero en las copas y luego en el follaje bajo, recuper pronto Caimn la apostura en la tela. Y se sinti entero. Los hilos en sus hilas. El barniz ni una grieta. Y el marco, aunque con leves desconchones, para lo que haba volado estaba hecho un chaval. No podra quejarse Caimn de la suerte sufrida, si acaso, el quedar boca abajo, y sentirse traicionado, sirvi para poner pegas al milagro. Y milagro no fue porque favores adeudaba el sujeto al Trtaro. Refunfu Caimn miserias pese a que entre la espesura aparecieron Virtudes y Socorro y a sus grupas le echaron. Maldijo el favor, que no podra ser de otro modo, y quejando de las ancas, cuando no de la lluvia afilada, se manejaron por caminos y veredas secretas hasta que al pie de una palmera tullida hallaron La Itinerante. Menos mal! pens Caimn cundo por fin pudo tomar silla en un retrato ecuestre, buf Cerca! Mal estaba el asunto si el ltimo mono de su compaa se le amotinaba. El Eusebio. Resuelto el capitn Caimn a poner las cosas en su sitio, convoc de urgencia a lo ms depravado y abyecto de su sicariado. Matones de taberna, espectros translcidos que declaraban sus maas portando cuchillos de aliento negro en bocamangas y sombreros. Licntropos y porfiriosos. Golems y wendigos de mil
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historias y mares acudiran a su reclamo. No dud y cit. Ms agudo que el silbo nocturno de una suegra emiti el volcn su canto. rgano de catedral, plaeron los tubos y grietas la llamada. Venid! Venid! Deca. Venid. Ya haba muchos en camino pues a mano tenan el da de Todos los Santos, y por tanto, si un alma del calado del capitn Caimn voceaba contubernio, el Mal y la Venganza, amn de sus hermanos pequeos, no dudaran en acudir. Dando vida a lo cantado por el poeta ciego los entes del Infierno, a ringo y rango, se hicieron con sitio de principales a la diestra de Caimn. El Odio, la Culpa y los Celos ocuparon sitios discretos como era su costumbre. Mentira y Vanidad, aunque presentes, buscaron no hacerse notar, todo lo contrario que la Idiocia, alma de cualquier reunin o fiesta que camp por sus respetos. A este elenco de demonios vinieron a juntarse las sencillas almas de hombres y bestezuelas que en el cumplir de su sino engrosaban las filas del Obscuro. Buena parte del Infierno, y el Purgatorio en pleno, estaba presente, atentos al capitn Caimn que a horcajadas de un hipocampo peda por favor silencio. Silencio. Si el cantar espanta los males y el callar otorga, el mutismo es lengua franca del averno. Una simple mirada del capitn Caimn y las chivas, laboriosas y discretas, expusieron a la concurrencia buena parte de la pinacoteca del jefe. La propia. Caimn a caballo. Caimn en el pescante de una calesa, muy natural y sencillo, al ir a asaltarla. Caimn fumando ante la chimenea. Y Caimn jugando al ajedrez durante un huracn. Y metidos en motivos marineros, Caimn en el puente domando Hornos. Escalando los muros de Veracruz. Caimn comindose el Tmesis. Caimn acogotando al Gran Mogol en la desembocadura del Yang-tze-Kiang y Caimn dando fuego a las cuatro esquinas de Madagascar. Caimn Capitn.
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Quince cuadros se desplegaron para que el orador tuviese espacio. Muy de llegar a cada uno, ora desde una tela bien desde otra y al tiempo! se dirigira a la audiencia. - Hoy me pasa a m pero maana os puede pasar a vosotros; y si por m fuese no dudis que as sera -dijo soltando las riendas- Pero como hermandad sin carne somos no vendr mal que nos apliquemos el cuento. S. Tengo inquilinos no deseados. - (Abisinios tiene Caimn?! -al final de la ltima sala se arrascaba la cabeza un espectro de tercera que atenda por Walpurgis Cuelgavacas- Por eso lleva peluca?). - (Por eso o por algo peor -tertulia daba uno de segunda con nombre VilgarroteLo que tiene es tia!). - (Callen que no oigo -protest una vieja de negro- Por favor, no escucho al gran cabr pitn. Al Gran Capitn). - (se s fue grande, ves -tal que si de viejo llevasen la historia code Cuelgavacas al otro- Galeote fui yo en una trirreme que le llev de Crcega a Cerdea y por eso s. Hasta vi. Don Gonzalo Fernndez de Crdoba Qu bastardo!). - ... infestadito. S seores infestadito! Y extrajo Caimn ovacin cerrada. Minimizando el problema, pese a saberlo peliagudo, vendi el capitn Caimn que era necesario darle al mundo un escarmiento ejemplificando con los bolobls, un toque de atencin por la falta de respeto. Se dejaba de temer Se dejaba de creer! Y as, en nada, la debacle. Ellos, los amos del limbo intermedio, abocados estaran tambin a desaparecer. Quiz hoy no, pero s maana. Quien no fuese capaz de asustar siquiera a un marido de parturienta primeriza obligado tendra el cruzar las puertas de Cerbero; y ninguno estaba dispuesto. - (Seora -susurr Vilgarrote-).
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- (Diga joven). - (Son suposiciones mas, o se dijo algo acerca de servir una ronda de almas tibias). - (S, algo ha insinuado cuando se ha escuchado el segundo bostezo, pero de ah a que saque habr que estar callados). - (Lo ha pedido?). - (Lo pido yo). - Perdone. (Caray con la vieja). Capitn Caimn obenque arriba con el cuchillo en la boca siempre fue cuadro de respeto por lo fiel del brillo de los ojos; y no es de extraar, pues quien lo pintase salv la vida al declararse virtuoso con la paleta; y virtuoso no fue, que acab siendo mrtir. Sentado en el aparejo, y el cuchillo en la funda, solicitaba con descaro Caimn cooperacin Que no ayuda! Armaba razia contra los vivos y ofreca enganche al Pandemnium. Antes que nadie pudiese generar pregunta alguna hizo seas y las chivas destaparon un tonel. Almas tibias! Colmadas las copas de espiritualidad pura y espumosa se las fueron pasando de unos a otros. Tardaran en llegar al fondo, pero lo que vena, se supo at tempum. - Seora, qu ha sacado usted en claro - pregunt Cuelgavacas- Lo que todo el mundo sabe, hijo, que pierde peso el viejo Caimn y quiere relanzar su nombre y su figura. - No opina usted, seora, que el capitn Caimn sea el mayor malparido que haya patroneado nunca bajel? -Vilgarrote era de ralea- S; sin duda. Pero sueltos no quedan ogros que aterroricen los mares. De lo que fue Caimn ya no se hace, gracias a San Gabriel. No le son lgubre el retintn de la coletilla a Vilgarrote, y siendo fiesta privada para cainitas de veras se oli fuese infiltrada la mujer. Que lo era, mas no del todo, y por haber sido mala, un ejemplar, de un solo trago la seora se
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pimpl las jarras de los hombres antes de engancharse a una corriente de aire y grieta arriba salir expelida a la noche. - Quin era? -Cuelgavacas no por intrigado descuidaba nueva ronda- Del tirn dos seguidas, una vieja de negro, se me hace ms que sospechoso. - No. Mujer fue pese al mostacho, s. Tena un fondo de mirada pa. Vete a saber! Amaneca. Apenas les quedaba un repechito para hacer cumbre, pero sorprendidos por el astro pararon un instante a paladear la vista. Siendo hora temprana gaviotas y otras especies de mar buscaban camino del tajo plano que era el agua. Infinita y azul. Cocoh se dej las pupilas buscando a lo lejos su isla natal, pareca factible localizarla, transparente el aire se vea bien lejos, lo bastante, para descubrir perplejo una vela en lontananza. Blanca. Reblanca y limpia como slo los cerdos largos saban colgar. - Qu ests mirando Cocoh. - Nada majestad. - No mientas Cocoh porque el retrarsete del belfo te delata. Qu ves? - Nada vamos, no estoy seguro. - Nada es lo que veo yo; mas veo mejor de cerca y caz tu expresin. - Bien. Una vela. - Lo saba! ... Me cago en Blas! Tampoco en este viaje podra el rey descubrir gran cosa del interior del volcn. Demandaba su reino una carrera y no despilfarr tiempo sollozando. A
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sandalia perdida rompi a correr. Cocoh con gran esfuerzo ligaba su paso al paso real. Riachuelos y barrancas saltaba a una pierna Todotripa, raudo se despeg del otro y en nada lo haba perdido; por algo Cocoh era Cocoh y Todotripa era Bolobls III el Cumplidor. El Rey. No pudiendo llevar el ritmo, pero queriendo llegar de una pieza, puso Cocoh trote cochinero y a tranco de resoplido sigui solo. Buena era la cadencia del paso pues tomndola por entrenamiento un lagarto monitor le segua paralelo. No es que tuviese que apurar Felipe para mantener la marcha del humano, que era, pero a tope no iban. Zancada de cuartern, y relamiendo el aire para oler, a ratos miraba el lagarto al frente, a ratos miraba a los lados, y a ratos, desafiante se dira, miraba directo a los ojos a Cocoh. - Qu quieres, lagarto de mierda. Me demanda mi rey y no puedo perder paso. - Sssssslurrrp. Sssssssslurrrrrp. - No me vengas a entretener, lagartijn. - Ssssslurrrrp. Ssssssslurrrrp -dijo Felipe adelantndose unos pasos con inmodestiaSssssslurrrp. Sssslurrrp. Y ya fue pique. Competitivo era Cocoh por principal, y representando gnero y demandado, estir la zancada y en nada le coma la ventaja al lagarto, y con otro acelern se adelantaba. As fue tirando Cocoh el rato que fue camino abajo hasta llegar al boscaje de jungla. Cerrndose los caminos dej de tener referencia de retaguardia, nada vea por detrs, ni vereda. A los ojos, a las canillas, al buche le salan ramas que siendo flagelos no permitieron que aminorase el ritmo. Y tampoco lo baj cuando casi a su misma altura sali otra vez de la espesura el Felipe relamindose.
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Sssssslurrrp. Sssssslurrrp. Qu cabrn. Bajito, jungladinmico, se manejaba infinitamente mejor que Cocoh en el paisaje cerrado. Llaneando un claro, que tocaba, aviv la cadencia Cocoh y con bro y poder, y mirando!, sobrepas al lagarto. Ahora s iba a tope Cocoh, mas el Felipe no habra desbridado y cundo hizo fue espectacular. Rebas al hombre con un trantrn largo de cuatro patas. La plstica Oh, la plstica! Agarrndose al suelo gracias a sus largas uas, y al ondular de la panza, y al rabo que le era timn, por pura potencia, o que quisiese, bien a lo lejos se sali del sendero Felipe con un brinco mortal y entre unos arbustos rupcolas se le perda el rastro. Hasta el punto de fractura en el camino lleg Cocoh, y ganndole la curiosidad, ech el alto a la vera de la cuneta. Nada. La jungla con sus ruidos. Aqu y all alguna huella impresa en el remansillo de un charco nocturno. Todo tranquilo. Intent volver a la ruta pues vade la cuneta para fisgar, mas le tumb un reguero hecho barrizal, y resbalando, se desliz por lo que podra ser el mismo camino que tomase el lagarto que modelase! Tanta velocidad cogi que se sali de la huella y atrochando bravo ladera abajo, hecho pelota ora gurruo, su rodar tuvo un corte abrupto al aparecer en el terreno una brecha, ancha y honda, que nada ms tragar a Cocoh se cerr. Ni ruido. - Eh. Eeeh. Hay alguien ah? En blando cay, y al tiempo que impactaba escuch quejido, mas al tacto y arrastrndose nada encontr. Temiendo lo peor, que el ancho del tobogn era regio, sin pensrselo un instante Cocoh sac los tiles y se dio chisca a la barba. Ardi bien, chisporroteantes brillos estuvo echando hasta que localiz junto a una estalagmita a Todotripa, entonces se apag los fuegos y mientras
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auscultaba al rey aprovech para chuparse las puntas quemadas. - Majestad! Majestad! Se encuentra bien? - Ayyyyy! Eres t, Cocoh? - S, majestad. - No s si llevo en la misma posicin dos minutos, ay, o doscientos aos. O si me ha cado encima un rinoceronte enano. Ay, qu dolor! - Cay tambin usted? - S, pero en duro; y no jodiendo a nadie. Repasndose las costillas hall Todotripa una herida de la cada en la cual no haba reparado quiz por estar recin servida. Por lo menos empapado tena el costado, tibio el flujo, y oliendo cobre, slo sangre podra ser. Lament entonces Todotripa su mala fortuna al ir a espicharla en las tripas de la tierra. l, tragn, morira engullido! Al or que se le mora el rey, mano ech Cocoh de nuevo a la chisca y se encendi la barba. Al iluminar en derredor ahora, pudieron comprobar que estaban en una sala amplia, tan amplia, que tuvo que correr como loco Cocoh para rentabilizar la pelambre que le quedaba. Lejos del sitio donde cayese encontr una boca que serpenteaba galera, consumi el pelo en el regreso y al llegar ante su majestad inform. Pero el rey no estaba para cuentas al seguir quejando grave mientras se palpaba el costado. As que Cocoh volvi a sacar la pirita y se peg fuego a los pelos de la cabeza. Largo, redondo, a veces se estrechaba y otras aparentaba ensancharse un poco, pero el tnel era continuo. Suba, bajaba, volva a subir y volva a bajar. De imprevisto pegaba un bandazo a la derecha como a la izquierda, mas no ofreca ninguna alternativa hasta que tras mucho correr quiso percibir que dara a otra sala. Y sali. Pero a la misma. Todotripa yaca en el centro y quejaba. Y l echaba humos.
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- Majestad! - Ay, Cocoh, ay! No corras tanto que haces corriente y por fra siento a la Muerte. Dnde fuiste que en tu salida te llevaste el aire y ahora lo traes? - No s, la verdad. Corr, corr, corr y no he llegado a ningn fin. Aqu! - Cada da ms intil. Ahora no sabes ni ir todo recto. No teniendo explicacin el caso se aviv de nuevo la mata, y corre que te corre, intentando quedarse con alguna muesca del tubular andurrial, fue a desembocar esta vez a otra sala que sin embargo volvi a ser la misma. Imposible! O no? Escamado, que brjula le era la sangre, quiso ver un matiz extrao en la situacin. Y necesitando tiempo para pensar, y no queriendo quedarse mondo, se apag. Luz. Luz para el asunto y para s, as que sin urgencia, encontr que de lo poco que tena para arder eran los sayos; los suyos y los de Todotripa. Obvio que los propios fueron los primeros hilos en arder, los li en el cuchillo y flamgeros alumbraron. El rey. El tnel. l. Salir. Entrar. Y una nica direccin. Imposible! - Qu tal, majestad? - Igual que hace un rato. Me duele hasta la raz de las pestaas. - Y la herida ha dejado de sangrar? - S... Creo que ha sangrado todo lo que tena que sangrar. - Le duele ahora?
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- No. Sigo sin notar. - Quiere que le eche un vistazo al desgarrn? - No Cocoh, no. No, porque temo halles algo que te duela ms a ti que a m. - Soy fuerte, majestad. Y fiel. - S. Pero si despus de tanto trote que te has pegado, te digo que no es sangre, te pondrs de mil humores. - Majestad, mi alegra sera inmensa! - Y si te dijese que lo que me mana del costado son los sesos que almacenaba en el buche? - Por favor, majestad! - Bueno, viendo que eres leal te dir que ni lo uno ni lo otro. No es sangre ma, vamos, ni s si es sangre o qu es. Ahora pienso que pudiese ser el jugo vital del pjaro sobre el que, sin querer, he debido caer. Palpndome el culo he encontrado unas plumas y por eso he desistido de quejar. Sin ms que decir, y que por zarandeado Cocoh se senta mijita molesto, anunci que intentara por ltima vez desvelar el misterio del tnel. Desnudo, se adentr galera adelante con paso reposado y el vello de punta. Corriente? Si hubiese corriente habra adnde ir. A cada diez o doce pasos escupi referencia, y seco, que ni gallo le cacareara la maana, volvi a salir, s, a la misma sala. - Majestad!! - Qu coo quieres que no dejas de entrar y salir?! Estate quieto! - ... Majestad. - Dime. - Su ropa. No puede tenerla puesta si la llevo yo debajo del brazo.
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- ... Cmo? - Que me acaba de dar usted mismo la ropa que lleva puesta. Y ve -ense- bajo el brazo la traigo. - Pues no he sido yo porque sera lo ltimo que hara. No habrs fumado ganjah? - No majestad. No estando la cosa tan crtica. - Seguro que era yo? - Seguro. - Bueno, vale, entonces hay que quitrsela. Al decir, y hacer, por arte de encanto se troc su majestad Bolobls III el Cumplidor en Felipe, el lagarto. Ssssslurrrp, Sssslurrrp, reira u olera, y a toda velocidad, dejando epatado al pobre Cocoh, sali chillando uas por el transitado tnel. Cuando pudo recobrarse, Cocoh march en pos del maldito con furia desmedida, y pese a correr ms rpido de lo que pudiese haber corrido nunca un sirviente en busca de Santos leos para el amo, no logr cogerlo. Ni ver, porque al salir a la sala, la de siempre!, le aguardaba en pelotas el rey. - Y bien, resolviste el misterio? - ... No majestad. Se agrava. - Y eso por qu? - Hay alguien, algo, que se intenta hacer pasar por usted. Un demonio! - Demonio? Ja! No hay demonio que pueda compararse conmigo. Tendras que saberlo. - ... mmmm... No vio salir antes de m a nadie? - Nadie. Gastar a lo tonto sera de necios, as que antes de apagar las mechas, y
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sabiendo que sin luz se quedara el rey posiblemente frito, an a sabiendas de la respuesta, ofreci por deber y cortesa un traguito de agua de coco, que rebuscando sediento, sac de la calabaza. Cocoh de ordinario libara de espaldas al rey para no revolverle las tripas, pero ste, sorprendiendo, puso buena cara al ofrecimiento y se relami, ssssslurrrp, ssslurrrrp, antes de convertirse otra vez en lagarto y enfilar para el tnel entre risas y araazos. Felipe, un mal bicho. Puesto en trance de volverse loco, a medio camino de estarlo, pudo agarrar tras un sprint de laureles la cola del lagarto. La cabeza la tena dentro del tnel y para extraerlo tir Titagolda con todas sus fuerzas. Fuerte, fuerte tir para llevarlo a los medios y all hacerlo suyo. Asido del rabo lo hizo girar y girar, girar y girar, hasta que considerando que llevara buena hostia lo dej volar al cintico albedro y fue a chocar contra una pared. Lejos de despachurrarse Felipe abri agujero, negro durante un cacho, acababa siendo verde follaje pues la jungla velaba la luz del sol. Al asomarse entre unas hojas, que cayeron a ser chiragitos, Titagolda divis en la distancia al rey corriendo desnudo, y ms lejos, otro rey, aunque vestido, llevaba igualmente la direccin. Llevaban. Corre que te corre se tir Cocoh abriendo surco al campo hasta que hall sendero. Todotripa, el verdadero, qued en que dejaba rezagado a Cocoh, mas por el rumor vivo de la selva, el constante crujir de la propia tierra que rodaba rocas, algo barruntaba en retaguardia y apretando el paso iba. Trecho le quedara todava hasta un vado sencillo, que seguido, y bordeando la cinaga, vena a ofrecer un tramo cuesta abajo que enlazaba con el camino directo a Baha Comilona. Mas antes se producira lo que sigue pues fue en el citado vado dnde un monarca dio alcance al otro. Beba uno, y aprovechando que lama directo del
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arroyo, cogi el segundo un peasco del cauce e intenciones esboz de aplastarle al gemelo la quijotera contra el lecho, mas no pudo, no, porque la enorme humanidad que era Cocoh se abalanz desde atrs y lo arroll. Al rey, el fetn, aunque le buf la accin al odo no se enter de nada porque fueron a caer por el impulso a una poza cercana. Presto a reanudar la marcha estaba Todotripa, cuando con gran estruendo salieron de la charca Cocoh y Felipe dndose en abrazo singular los peores amores. Mondos, desnudos, parecan un nico bicho. Lo parecieron a ojos del soberano hasta que con un certero bocado en el cuello Cocoh dejaba inerte al lagarto. - Cocoh! - Majestad! - Vaya pinta de jabaln recin pelado! - Ver majestad... - Ni ver, ni el cordel del embutido, Cocoh. Date una carrera hasta la playa y di que se vayan emplatando las tajadas que yo ya voy para all. Anda, corre, corre cmo nunca hayas corrido porque te veo fresco tras el bao; mira, as podr yo recuperar unas pocas fuerzas, que derrengado, ni hambre exhibe uno no crees? - ... Pero majestad... - Cocoh, por favor, no me cuentes ahora y corre. Corre cmo nunca has corrido; ni corras. Mandato, ruego, corri cmo nunca haba corrido ni iba a correr ms. Palabra, as se las prometi. Tomaba por la nariz y exhalaba por la comisura de la boca, de tal manera, que si fuese odo, y visto fugazmente al paso, quien se ofreciese testigo bien podra jurar que ante l cruz un ciervo o un nahual que no mentira por ello, mentira porque todo el mundo estaba en la playa durmiendo la noche de fiesta, vamos, fingiendo duermevela puesto que los ms zurriagos al verle llegar
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levantaron y reanudaron los cnticos sin esfuerzo. Tena el sol bajo su ala toda la isla y el ocano, pero an quedaba lejos de la vista la vela que motivase la carrera, mas se vera, as que con premura Cocoh trasmiti las rdenes regias. Desmontada se trajo desde Ohe-Ohe la mesa de los festines. Dos docenas de borriquetas y la mitad de tableros hacan cuerpo que cubrir con mantel, y por grande, y desiguales las planchas, arropaban la madera con vivos colores los topos, las rayas, las flores, las ondas, u el liso blanco y uniforme. Dando ms filetes de lo previsto se las ingeniaron los cocineros para ir montando el pescado en hojas de platanero; rebosaba la mesa. Varios operarios nicamente se dedicaban a espantar moscas, otro par sazonaba a mano suelta, quien acarrease del horno a la mesa panes de varias levaduras, las ensaladas, frutas, lo de limpiarse los morros, los cuchillos, pinzas y tenazas. Y vino, mucho vino. Y cuencos de barro para dejar espinas, huesos y cascarrias. No qued ni sitio para poner los codos! - Vaya Cocoh, veo que te has dado prisa -dijo Todotripa desde lejos- Se han hecho los cnticos y las ofrendas de rigor? - S majestad. A sus antepasados. Al Sol y a la Luna. Al mar y a las estrellas. A los peces. Ah, y a san Genarn. - Aunque s que adeptos tiene, que te conste que no es de nuestro panten. Y otra cosa, cmo que has puesto tanto amuleto rodeando el sitio. - Me atac un lagarto, majestad, que se haca pasar por vos. - Entiendo que creas que est todo hecho y te des al bebercio, pero todava est por ver que tiempo d a comerme el pez. Cocoh, por favor, un tantito de sobriedad. - Vela! Vela! Vela! -desde el plpito de una roca se voce- Vela a lo lejos! Vela, majestad!!
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- Lo nuestro es mala suerte -suspir Cocoh- Na. No te preocupes. Djalo en mis fauces porque me voy a ganar el sueldo, pero por si no fueran, vamos, por si lo fuesen, salte en la canoa con unos bravos al encuentro y me los retrasas todo lo que puedas. - ... Majestad -no necesitaba ms explicacionesA la mesa, siendo rito, slo sentaba Todotripa; en derredor tena a los bolobls, eso s. Bien cocido el pescado y el pblico, al primer bocado la gente bati palmas y entre mordida y trago se debi el rey y salud. Recproca, la muchedumbre que portaba brind con ganas. Concentrado en lo suyo el soberano no atendera, no escuchara los chismes y apuestas que se cruzaban los sbditos. Lo conseguira? Banca era Bienancho y responda con los bienes de palacio a quien quisiese; que no eran pocos. Gorjeante y campanuda se convirti la zarabanda a espaldas de Todotripa, y aunque por masticar a ritmo constante no estaba en lo que suceda, al ser gente de Rasamora la que le rodease se sinti intranquilo. - ... am-am... Bienancho... glup... am am... acrcate un momento. - Majestad. - Se apuesta? - S. - A favor o en contra? ... am... - Hasta a colocado. - Y se hace par? - Se hace. No se preocupe usted por esas cosas y cntrese en el pez. - ... am am... Cuntos se han ido al final con Cocoh? - Media fratra. - ... am. Glup. - Si le parece que queda desguarnecida la playa mando armar a viejos y nios. - No... am, am... no. Retira a los centinelas que tengamos destacados en la
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ribera de la jungla y que vayan a presentar lanzas a la playa. Ah, y que se lleven los amuletos. - Unos cuntos no? - No Bienancho. Todos. Toda la tropa y todos los amuletos. Cocoh no era miedoso, no, y precavido que tambin era, si haba dejado dispuesto que se custodiase el flanco trasero hasta con amuletos sera por algo. Algo deba saber Cocoh que no supiese Bienancho, algo gordo y serio para tambin mandar aderezar una tajada de pez luna con pulpa de coco amargo, algo, vital, para osar jugrsela as con su majestad Bolobls III el Cumplidor. Sobre sospecha estaba Cocoh y puso en ella tambin a Bienancho, as que demor ste unos instantes el cumplimiento de la orden por si entretanto, cmo fue, el soberano daba diente a la pieza marcada y se delataba. Sssslurrrp, Sssslurrrrp, hizo. Siendo un rayo salt desde segunda fila un encapuchado que result ser Cocoh; mand salir a la flotilla al parecer buena idea, s, y l ira, tambin, s, pero, siempre y cuando Todotripa, si lo fuese, no tuviese a malas el que le hubiese puesto a prueba. Galimatas de palabra, le fue bien fcil entender a Bienancho cuando el rey result ser un lagarto. Corri el animal por la playa levantando polvareda, y tras l, cuchillo en mano, Cocoh gritaba. Desdeoso de recibir ayuda era cosa personal el acabar con Felipe. Corri, corri y corri. Fue acorralando al bicho hasta que con auxilio de la gente quedaron ambos atrapados en un rondo compacto. Tuvo que verse en mal punto el lagarto pues levant la defensa y puso su rabo a trabajar. Lagarto de mil ardides estiraba la piel de las branquias para acojonar con la gorguera, y su saliva, de largo la peor ponzoa que gastaba, no cej de esparcir a granel. Y relamerse. Sssslurrrp, ssssslurrrp. Contuvo, cuando no abort, los rpidos ataques que le practic Cocoh. Era
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lagarto artero y tras cada acometida, en formato contraataque, tambin l echaba el cuello para alante e intentaba hacer dao. Rival result ser el bicho hasta que inteligente y rpido, depredador, fint a un lado Cocoh para acabar tirando al otro, y sorprendiendo, hundir el cuchillo hasta el mango. - Cocoh!! -rompi el silencio y el anillo otro monarca a gritos- Cocoh As cumples mis rdenes?! Me descuido y me vuelves a montar reptilomaquia. Al no ser la primera vez en el da que un rey le demandaba a voces no tom en cuenta el timbre. Cocoh hizo odos sordos a las amenazas, y sin dejarse intimidar por los gritos y ascos, oblig directamente al rey a beber leche de coco. Y se opuso el otro. Con todas sus fuerzas, pero enajenado de celo, y con ayuda de los de Rasamora, bebi a la fuerza Todotripa. Veneno le era, y sabido, as que cuando empez a vomitar el alma y los calostros, confirmando cuna, Cocoh dej dicho que en su nombre comentasen al rey que l iba a ganar tiempo para la causa y ahora no poda dilapidar dando disculpas. Implorndolas. - Dnde va ese desgraciado antes que pueda hacerle pagar las papillas Dnde va! -exiga entre estertores el rey noticias- Bienancho Qu ha pasado aqu? - No huye majestad. De buena ley va a ganar tiempo. Dejadme que os cuente lo poco que he entendido. Puesto al tanto mantuvo en su puesto a los centinelas de retaguardia y orden limpiar sin demora las partes que hubiese toqueteado el bicho. l mismo, tal que ya, se iba a poner a zampar. Saba lo de la vela. Y el trajn que se traa Cocoh con el lagarto. Y que algunas Casas estaban jugando con descaro a la contra. Todo saba, y todo crea que tendra reparo si consegua concentrarse en el pez. Hambre tena, y mucha, pero achicaba la entraa tanto plato con vaya usted a saber qu sazn; buscando explicacin a lo variado de los aromas que perciba descubri que los responsables eran tres cocineros, afines al malvolo
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Jamabuensaque, que taimados y discretos haban conseguido infiltrarse entre el servicio del banquete. No le iban a poner fcil la digestin. Lo supo al calar en la primera tajada el sutil sabor de la cayena macerada con plvora azul, y en otras piezas, que empez tratando a catas, distingui trazos de purgantes y revolcaderas, condimentos todos ellos puestos al peor servicio. Jamabuensaque rea sin recato, cierto que en trance se caa durante el rito y quedaba aislado uno en la mesa; vea, mas no oa; comprenda, mas no entenda lo que se gritaban unas caras a otras porque con el masticar, y los calores que trepaban del esfago a la boca, y de ah a los tmpanos, se le tena sordo a su majestad. Una tapia. A la cara le gritaba Bienancho cada dos por cuatro lo que pasaba en la mar y en la playa, y por abstrado en lo suyo, slo vea Todotripa encresparse lo nimos. Lima que era no le import que los bandos llegasen a tirarse flores y ramas, cocos, y mientras l se acondicionaba la traquea con vino, llegaban a las manos. Rularon los bolobls a tortazos en torno al rey. A flechada y media de la playa aguardaba la flotilla de guerreros. Cocoh, en previsin de lo que le pasase, haba repartido tareas y deberes entre sus bravos, mas rog que esperasen por si pudiese retornar con ellos para juntos montar gesta que cantar. Sera su acto machada pues enfrentarse a pelo con un barco artillado por los cerdos largos se saba desatino. Y esperaban. Toma, cmo tontos! Con buena boga se les acerc en la canoa Cocoh, y con un escueto Seguidme! dio arrancada a la accin. Dndole a la pala con ritmo de cantinela se avanzaba rpido, mas impuso tal cadencia Cocoh que ni tararear fue posible. Menos mal que ayudaba el rebufo de la marea baja y salir del arrecife se haca sencillo, jugaban a las proas delfines listados considerndoles por una vez dignos.
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- Capitn, capitn! -grit desde la cofa el viga del barco que se acercaba a Barrena- Larga, centinela. - Capitn. Tres docenas de canoas nativas se nos vienen encima. - En flecha o al barullo? - En abanico, se acaban de desplegar y cubren la boca de la baha. Y siguen abriendo. - Cundo caern a tiro? - An estn lejos. Una ampolleta dira yo; media. - Bien. Tenme al tanto. Artillero! - se soy yo. - Si se da el caso, a mi sea, quiero que barras el sotavento entre las doce y las dos; ms no. Sin otra orden has de mantenerme abierta la franja horaria. - Hecho. - Gaviero! - S capitn. - Pues t nada. A tus trapos. Sigue recogiendo. Cocoh tena un plan sencillo y sacrificado. Portaban todas las canoas dos nforas con un codo de fuego grecobolobls: aceite de roca, cal viva, salitre y unas hojas de menta. Inestable el producto, ellos, y el ataque, el plan consista en llevar el fuego en persona al barco y extenderlo a la cubierta, las tripas, y las velas, que reblancas y relimpias, levantaban no se saba la razn un odio atvico en los bolobls. Blanco de sus flechas o teas, cuando estaban de revuelta, lo primero, las velas.

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CAPTULO XIV

LAS TRIPAS DE BARRENA

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Gritando las rdenes desde la toldilla, previsible que el timonel apoyase el

subconsciente en la rueda, y sta, leve, pero sugerente, insinuase a quien el surco estuviese observando que sa sera la intencin. Bien a lo lejos pudo entenderlo Cocoh y a voces demand se concentrasen efectivos en tal punto. Rpidas, manejables, las canoas cogieron transversales las olas y prestas hicieron pia. Entonces el barco tom barlovento y con toda limpieza esquiv a los nativos. Los dej a un lado e hizo maniobras la nave para seguir arriando trapo y tomar la baha con un caprichoso viraje, que bobalicn l, coincida con el canal que atravesaba el arrecife coralino de punta a punta. La Psiconauta Quin si no? Corcovado estudi los mapas hasta necesitar quevedos. Familiarizado con las colonias de lapas y erizos bien medida llevaba la embarcacin para que no se araase el casco. Suave, a toque vaselina, sala del canal a fondo la Psiconauta y era seora de la baha. Por pura inercia, y precavidos, fondearon a distancia conveniente. Desde la cofa Congrio escrut a catalejo. Cantaba a la borda cambios o aadidos que pudiese apreciar, y pese a abundantes, de lo que le pidieron diese resea cuidada fue del sarao que tenan montado los bolobls en la playa; por fiesta se tom al saber del carcter alegre y pendenciero de esta gente, y viendo que uno coma, otros beban, y muchos ms se partan la cara, por jolgorio de onomstica lo hubiese tomado el grumete de no pedrsele los pormenores.
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Despus de detallar lo que se vea a catalejo el capitn Verrugo y su consejo reunieron en un aparte en la toldilla. Claro estaba que el rey iba tachando clusulas del contrato, y de llegar a rebaar las espinas, no cabra la menor duda que difcil sera erradicar a los bolobls de la isla. Se enquistaran en cuevas y manglares y echarlos sera un suplicio; cosa de meses, cuando no de aos o de toda la vida. - Artillero! - Capitn. - Mndame a tomar viento la cuchipanda que tienen abierta. - Capitn -tmido objet Sacromonte- No s si lo recuerda, pero han cantado presencia de mujeres, nios y abuelos. - No te jode! Y aqu. T no te preocupes, Sacromonte, por la cuenta que les trae oirn el silbo del proyectil, pero si te incomoda, deja dos o tres caonazos cortos para que ellos mismos calculen la progresin y pongan distancia. Y no fueron un par. Dispuso Sacromonte el trabajo de las cureas para que una tras otra fuesen marcando a riel la andanada. Hasta el ms sandio de los bolobls ley que el bombardeo apuntaba a la mesa regia, y seguro el impacto, abrieron crculo bien hermoso para que no les alcanzasen cascotes ni metralla. Cuando cogi diana el proyectil salt por un lado Todotripa y por otro la mesa hecha viruta. Y por si el rey levantaba con encrespado espritu, tambin se lanz carga a los costados y al fondo de la playa dando a entender que todo caa al alcance, y por el bien de todos, su bien, se abstuviesen de moverse no mediando ms mensaje cifrado. - Portento. - S, Verrugo. - Cgete a unos cuntos y fija un amarradero. Ah, y sin excesos, estoy en que an estamos a tiempo para hacerlo por lo legal.
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- Se har lo que se pueda. - No. Se har. Sin desparramar; que ha sido retornar y te vuelve el brillo negro a los ojos. Llvate a Buln, Portento. Muy capaz era Portento de bajar a tierra, y slo por los viejos tiempos, dar despacho a la docena, por eso con l iba Buln, para que se impusiesen las palabras a los aceros y se pudiese lograr un acercamiento civilizado. Partieron con premisa de no cruzar disparo de no darse pie, pero dndose, lo ms bizarro de la Psiconauta colgaba fusil, pistolas y sable. Llegaron a la playa sin encontrar resistencia ni almas, slo el rey inconsciente, los dems, incluido Cocoh, se fueron escabullendo poco a poco mientras se acercaba el bote. Puso Portento pie en tierra y bes el suelo. Se revolc en la arenilla celebrando su retorno a Barrena Cinco aos! Corri la playa fingiendo ser ave que despega, y de tanto en tanto volva a la orilla para respirar directamente de las olas, mientras, gestionaba Buln unos maderos para reparar los desperfectos del muelle e hizo seas a la nave para que empezasen a desembarcar. La cosa estaba tranquila, con el soberano en su poder no osaran los bolobls comportarse hostiles. Pero por si acaso, dispuso Buln lazos de amistad en formato vino tinto a lo largo de la invisible lnea de roce. Desconfiados, mas con ganas, no tardaron en volver a aparecer los bolobls para agenciarse tan generoso presente. Recin trados del universo de los cerdos largos los caldos de la distensin atrajeron sus adeptos e hicieron menester. Volvi la gente a empinar como antes de llegar ellos, y aunque la fiesta hubiese tenido una orientacin muy distinta, y un parn, se retom con nuevo lema, se troc el canto ritual por loas de bienvenida, las coronas de flores se confeccionaron tamao cuello, y el baile rtmico y serio que reproduca los movimientos celestes se hizo despiporre.
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- Portento, deja de hacer el bufn. - No puedo. Soy vctima de mis pasiones y estos condenados baten que se van los pies solos -se una Portento a la conga- Se lo dir a Verrugo. - Bien lo sabe, Buln, porque nos est mirando. Y era verdad. No perda sombra el capitn de lo que aconteca en la playa, y aunque algo esperaba, algo encarnizado y tremendo, le pareci ideal que sus hombres hiciesen propia la fiesta y confraternizasen con los bolobls. Lazos haba, y buenos... y malos tambin, s, pero dentro de lo posible siempre fueron dadivosos de alcoholes y vicios y poso de afecto exista; a sus verbenas. Partcipes de una fiesta que empezaron ellos mismos y espolearon los otros, los bolobls, gustosos, comenzaron a acondicionar el lugar. Apartaban trastos, preparaban nuevos guisos, cantaban, beban, bailaban sin parar pues estaban para celebrar. Y se deban! - Capitn, Podemos bajar? -Patata pregunt en nombre de los cros- En estos primeros no, Patata. Esperad a que est segura la playa y luego, si quieres, te llevas la banda a explorar la isla. Acarreando los fardos alegremente cantaban los bolobls. Iban y venan las canoas de la playa al barco o viceversa. Cierto que ms bultos y cajas descargaron que lo que subieron, pero como tampoco era rasguo el quebranto que haba sufrido la Psiconauta cruzando el ocano, tambin sta necesitaba sus cuidados, as que al tran-tran de aliviar la bodega se trabajaba para encarar de popa el cao que entraba en tierra. Al tiempo, bales, cajones y barricas se iban acumulando en la playa. Los sueos! Custodio de todos ellos se bastaba Buln, que diligente, y libreta de asentador en mano, reparta por la arena las entraas de los viajes construyendo a la vez fortn provisional.
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- Capitn, Podemos bajar ya? - No, Rastrojo, no. An no podis. - Y en el siguiente? -intervino tambin Hereja- No seis pesados porque noche haremos en el barco. Maana! Buff. Toda la tarde y toda la noche an les quedaba para que llegase el alba. Y la isla enfrente. Las seoras y los cros bien podran esperar porque no habiendo pisado no echaban de menos, pero Patata, ay Patata, Patata enrosc el morro y se encaram a la cofa para no hablar con nadie. Ni con los bolobls! Desde luego que la hechicera y rsula adivinaron que era por seguridad, pero motivos tampoco les faltaban a ellas para cantar frescas, y por no hacerlo, bajaron al camarote para ir preparando sus cosas. No asistiran a la bacanal; que iba tomando todo el aspecto el asunto en la playa. - Y bien? -tras la espantada de las seoras Verrugo busc explicacin- Tuya es la palabra; t sancionaste. - Acaso dije mal, Corcovado. Hemos quedado en que lo que vayan a intentar lo intentarn esta noche. - S. Hemos dicho. Pero no estara de ms que los chicos bajasen a trotar la arena un rato. - Decir a la noche es decir a la tarde. Y de la tarde a ya es slo cosa de plantearlo; en cualquier momento. Hasta que no metamos maana en el cao la nave mejor que no bajen. De cualquier lugar puede venir el peligro. - Tuya es la potestad que eres el capitn. Del monto total de lo descargado, la mayora, los sueos, quedaban estancados en la arena, mas bultos y petates con viandas, vajillas y aperos, y dems cachivaches varios, se fueron repartiendo tambin por las distintas chozas y hogueras. El grueso, el castillo hecho con cajas, sera empalizada perfecta
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desde la que defenderse durante la noche si quedase cosa de replegarse; que sa fue la obsesin del arquitecto asentador. - Portento, Has aleccionado a los tuyos? - Que te encomendasen acompaarme no significaba que vinieses a supervisar. - Ni lo pretendo. - As lo quiero creer, Buln. S, tengo cubierta la playa y las chozas. No se mover un mustlido sin que yo lo sepa. - Y la jungla? - En persona la vigilar. - Ja. - Buln! - No es desafo Portento, te conozco y s que acabars por descuidar; te va a ti mucho la farra, y si mal viene por ah, no tendremos forma de prevenir. Cosa de Portento sera dar la cara a cualquier imprevisto durante la noche. Se brindaba sin reparos, pero no haba tripulante que no estuviese a la que salte, atento a cualquier gesto del viejo, que aunque aparentemente beodo, escrutaba los rostros de los bolobls intentando adelantarse a sus pensamientos. Discriminando las caras hall las de muchos bravos que esperaba, mas no las de los ms osados que bien conoca tambin. Cocoh y los pretorianos del rey, que de no haberla cascado en el nterin de los cinco aos, sin lugar a dudas habran estado presentes. Dnde estaran? Qu tramaran? Quiz Bolobls III el Cumplidor supiese. Empezaba a despertar del zambombazo y por sonado tomaba mansamente la conciencia. Miraba los fuegos y a los hombres que hacan corro, cerdos largos y bolobls, que ebrios y compadres, compartan lumbres ante el inicio de la noche. S, corri el sol, y pese a aturdido por el timbre que le persista, poco a poco tambin el monarca recuperaba el apetito. - S que me oyes Todotripa; te he visto dilatar los hollares y relamerte -dijo
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Portento tomando de la hoguera astilla para la pipaS. Somos nosotros. Ya estamos aqu. Dudaste de nuestra palabra? - La verdad, s -al tiempo que responda exiga que le cortasen las ligaduras de las muecas- Me habis cogido por los pelos. - Por los pelos no, majestad -manej Buln con delicadeza el cuchillo- si ahogndose estuviese, por la cabellera no habra forma humana de mantenerlo a flote. Morenote y sano tal le dej. - Gracias doctor Aguiloche, sabed que vuestra habitacin de estudio en palacio sigue inclume; siempre a disposicin con todos los trastos. - Por la pastilla de jabn, cunto pasteleo! -asqueado Portento hizo voluta- No le des tanta coba que casi nos quita la isla, Buln. - Est por comprobar todava que hayis trado todo lo de la lista; hasta la ristra de ajos que os encarg mi cocinero. Sabiendo, que se haba punteado, rieron Buln y Portento. Adems de brebaje para el gaote le ofrecieron a Todotripa un pote de cocochas con almejas, y una empanada de congrio y cabracho que era de merecer. Buln pretenda emborrachar al rey con sabores, saturarle las papilas con excelencias de Blasfemo, para que se dejasen de revueltas y reclamaciones y por la maana, candongos, se fuesen templaditos de regreso a Ohe-Ohe; como siempre hicieron las embajadas bolobls; por muy numerosas que fuesen. La fiesta, para lo visto en Barrena, era tranquila. Se beba, se bailaba, se gritaba, y a ratos tardos, se disparaba al aire. Lejos estaban de las tumultuosas parrandas en las que, de puro ebrios, organizasen concursos de arrojar a mano grumetes, o carreras por la playa llevando a lomos los esquifes. Campeonatos de comer erizos, peleas entre cangrejos, apuestas que se cruzaban por cualquier estrambtico motivo, y eso s, risas risotadas! que tenan en vigilia a los peces
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hasta bien entrada la maana. Esta fiesta resultaba cuasi sepulcral. Comedida. Fiesta de medio pelo para quien supiese de festejos y festejar. Y Todotripa era maestro. - Acaso esperis que se levanten? -doble sentido tenan las palabras del rey al estar su pueblo evidentemente tumbado- Aunque vuestra gente beba y se divierta, se nota que no estn del todo en lo que estn. No desparraman lo que se supondra tras tamaa travesa. Mirad los mos cmo se aplican y vienen de los alrededores! - No esperamos nada, Bolobls -tampoco adolecieron de lenguaje mudo las palabras de Portento- Sera de descerebrados intentar nada estando en nuestras manos su soberano. - Algo tememos, s -ah estaba Buln- De m? - De usted no, desde luego -dijo Buln con sinceridad- Se teme un golpe de mano por parte de los suyos. - Ms que de los mos, sera de los que estn contra m de los que habra que recelar; que tambin tengo. Si mi seguridad es la vuestra, mantenedme vigilados a Jamabuensaque y sus aclitos. Estando ms al tanto de las cosas de palacio Buln puso en antecedentes a Portento. Seal entre los congregados a los que haca referencia Todotripa, y no tuvo reparos el viejo para mediante seas poner alguien a ello. - Por cierto, cmo le anda el serrallo y los hijos, majestad. - Las mujeres bien, Buln. Los hijos por ah corren -indiferente seal- Y el heredero? -bien recordaba al pieza Portento- Dnde tienes al golfo del heredero, pues que yo recuerde, desde que se destet no ha faltado a ningn velorrio. - Muerto en vida est -dijo el rey tal chisme viejo- Al haber celebrado las
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exequias antes de tiempo ahora me encuentro con el papeln de darle la noticia a la madre; la resurreccin. - Vaya dramn guapo -al no ser el primer caso documentado en el archipilago Buln se puso en el lugar- Tambin vais a tener que nombrar heredero entre los hijos crecidos? - No. De lo malo-malo me libr del engorro fraticida el bueno de Titalonga, me hizo ahijar a su hijo; que ahora lo es mo. - Su hijo?... -dud BulnNo me diga que ahora el otro elemento lleva el anillo de su Casa. Y dnde est. - No s, la verdad. - Y el padre?; el ex. - De se s puedo dar referencia porque con mis propias manos mat. Buln lament la prdida al conocer al finado y saber de su honestidad, pero Portento ri. - Y ustedes qu, tambin han matado a su capitn y han nombrado otro? - No majestad. El capitn Verrugo espera al da para hacer el desembarco oficial y presentarle los respetos. - Ustedes s que siempre han sido gente civilizada -dijo Todotripa levantando la jarra y conminando al brindis. Disciplinados que eran los bolobls a la hora de celebrar, levantaron las copas y bebieron. Un relativo poder an tena el rey y el pueril gesto era refrendo. No era mala idea dejarlo tambin con custodio fijo, y siendo ellos los mejores, repartieron las ltimas prendas y sentaron para no moverse hasta llegado el alba. As lo entendi el rey, quien, a su vez, dej dichos un par de mandados vacuos y sent al lado. Aparentemente se trataban iguales, por comedidos y sujetos los gestos nada desvelaran a quien mirase; bien fuese desde los fuegos cercanos, la enmaraada jungla o la distante Psiconauta, desde
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la cual, por cierto, se les segua escrutando a catalejo. Continuaba Congrio en la cofa y detallaba lo que junto a las hogueras suceda. Tizn, Matute y la segunda oleada de asalto aguardaban con el equipo dispuesto junto a la borda. La montaban, misin suya sera desembarcar al primer movimiento hostil y recuperar a los de tierra, y una vez en el barco, de regreso, se encargara Sacromonte de dar revancha a caonazos. La gente que desembarc era seuelo, y para tal deban en la medida de lo posible mostrarse descuidados, dar pie, tentar, para ver si puesta la mano entre los dientes del canbal ste morda o no, y aunque un poco arcaico, en la dilatada experiencia y trato del capitn Verrugo con las gentes de estos mares, se declar el nico test fiable. Firme lo sostena Verrugo, y pese a convencido, cuando trenzaba una trampa tan sutil siempre le asaltaba la comezn de la duda, y sin decir, deshojaba la margarita dando tumbos por la popa. Resonaba el deambular en toda la nave al no distraer el aire un gualdrapeo. Pesado, sofocante, en la noche tensa el nico sin oficio concreto segua siendo el capitn Silverio, y atrado a la zancada, que del todo estaba recuperado, apareci de buenas a primeras en cubierta. Cogido gusto al oficio de casero se apoy prepotente con los codos en la baranda. Empopada la nave al cao el puente ofreca las mejores vistas. Y dnde mejor fumar una pipa? Dnde mejores compaas, que fiel al timn permaneca Corcovado, y por saber de su antiguo y noble oficio de capitn mercante, entre tanta inmundicia pirata, consideraba Silverio Tuerto de rango y confianza para hablar sueltecito. - Y dgame don Corcovado, cree usted que habr merecido cruzar el mundo para fondear ante una isla sobradita de antropfagos. - Por venir y fondear nada ms no, ahora, s reconocer el mrito y digo que el viaje merece la pena si luego uno puede contar que cen entre canbales y no fue postre.
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- Le hubiese gustado bajar? - Bajar, no dude. Echando el ancla al lugar Silverio rond la amura hasta hacer coincidir su presencia al paso del capitn Verrugo, e interpuesto, y solicitada chisca para la pipa, volvi a apoyar los codos en la borda y, entre chupada y chupada, hablar para la escasa concurrencia. - Hay que reconocer que es bonita la joda. Su playita. Sus palmeras. Su volcn. De todo tiene la puetera para ser guarida de fieras! - Y lo es; tambin se tienen -dijo yendo a la baranda el capitn VerrugoNo ser su playa la de Laredo, ni su selva los bosques de la Liguria. Pero el aire, cuando corre, revienta los pulmones de quien lo aspire y huela. - Snif, snif. Oler el qu a pedo? - La fragancia a Libertad. - Algo delicado esnifo al aire, s, pero por regusto amargo lo asocio al sulfuro del Cojuelo. A media noche estaban y todava quedaban unos cuantos que sobrados de energas danzaban entre los fuegos. Pocos era, y muy borrachos, por lo que en nada quedara todo tranquilo y el escenario dispuesto para el segundo movimiento. - Y cmo dijo que llama el volcn? -buscaba Silverio seguir con la chanza- Nunca he dicho al ser tapu al cual tambin me acojo. - Por qu Verrugo. Teme que dndole nombre sea ms fcil ubicar en el plano por parte de aquellos que os persigan? - Ve. Aunque medio lelo se me hizo al conocer, cierto fueguecito interno que vi en sus ojos me dijo que del todo no era estpido. - Y no le han dado nombre los nativos?
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- Tiene. Claro que tiene. Pero no se les escapa a los bolobls que se cuidan de decir en alto. De padres a hijos se susurran y a la oreja! As que no es de extraar que poca gente se haya interesado en jugrsela poniendo odo. - Pero usted lo conoce. - S. - Y no dir? - No. - Por qu. - Por el tapu, lee. El gigante que vive dentro despierta al or su nombre tres veces, y por lo visto, a ste se le ha requerido en alto en dos ocasiones desde la ltima vez que tumb. - S?! -enganchado a la leyenda tambin estaba Corcovado- S Corcovado, s. Y doy fe porque yo estaba presente, pues una fue cundo se me dijo a m, y la otra cundo yo repet a Portento. Se debi sentir aludido el genio y con dos temblores, dos zarandeos que dio, le nacieron a la isla dos pennsulas chiquititas en el septentrin. Tir al cielo una columna de humos y vapores que pudo verse desde Hawaii. Furtivos tal las sombras, que piel les era, la dotacin de la Psiconauta se arrastr por la arena hasta alcanzar disimuladamente la empalizada de sueos. Portento dio la sea, y aunque l y Buln seguan con el monarca, tras el parapeto de bultos se vigilara la noche. - ... Portento. - Decas Buln? - Vale que por jugar tu papel te muestres altanero, pero el rey te ha preguntado y no dar respuesta es ofensa que no viene al caso. Di. - Cmo quieres que diga si no he odo la pregunta.
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- sa no era tctica que competiese a vuestro socio el Sordo? Dnde anda, a todo esto? Tambin esperar al da para comparecer? - ... El Sordo... el Sordo... El Sordo menudo mamn! No interesando tampoco que Bolobls III el Cumplidor supiese ms de lo debido, sorte Buln el escollo ofreciendo lo que se conoca por penltima, una ltima copa antes de echarse a dormir, y que sonando agorero citar a justas, todo buen pirata aprovecha para brindar con eufemismo lapidario. - Por todos aquellos que ofendemos al da sin maldad -dijo Buln levantando el cliz- Para que no tomen a mal nuestras acciones u omisiones. - Yo mi canto se lo dedico a los membrillos que cmo t, Buln, no aprietan ni para cagar. El mo es para todos los que dicen lo que piensan sin pensar lo que dicen. - Es soneto de trova? -por haberlo dicho de corrido le son al rey- Me viene el recuerdo de tonada, s. En fin, yo, Todotripa, simplemente brindo para que no hayis trado todo lo que deca la lista. Decidme, trais todo? - Preferira responder a la anterior. - Era la misma. - Pues no me tome por encabronamiento el tono, pero abobolinado de sonajero ser si piensa que hemos vuelto para entregarle el manojo de llaves. Razn no le faltaba a Portento, ni al rey, ni a Buln porque todos tenan su acierto. Hasta el capitn Verrugo tuvo razn en sus premoniciones y lentas, pero aviesas, media docena de siluetas bolobls se arrastraron con propsito incierto hacia los sueos, algo tramaran mas no se supo concretar, porque a medio arrastre, ni que mosquito les hubiese pinchado somnolencia crnica, quedaron quietos en el rumbo.
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- Congrio! Congrio! - Capitn. - Qu ha pasado que he visto movimiento. Dime, qu ha sucedido. - A mi juicio nada, capitn. Un par de borrachos con estertores y otro sonmbulo; pero ya estn quietos. - Abre bien los ojos, Congrio. Afila que eres joven y de tu agudeza dependen vidas. - Eso hago capitn; aunque llevo todo el da. Esperar es trabajo serio. Duro resulta aguardar cuando no se puede hacer ms. Y tampoco Portento y Buln podran hacer gran cosa, pero al menos su parte era de campo y distraa en s. Buln dorma, mas Portento no pudiendo ni fingirlo se recost contra un fardo y se prepar otra pipa. - Qu haces, hijo. - Darle un poquito a la miel de Indra, no lo huele, Genoveva. - Crea que expirabas; quieto, y con los ojos dados la vuelta, he confundido el silbido de tu nariz con el fluir del alma transmigrando. - Ni duermo ni me muero; con los ojos cerrados me basta para saber lo que pasa aqu. - Ah! Muy bien, venga, dime entonces quin ha dejado tiesos a esos que se arrastraban. - Usted, supongo. - Fro. Por ateos y salvajes deberas saber que ni me ven. Ha partido de la jungla la ponzoa que los ha matado. - Entonces Cocoh o alguno de esos, seguro. - O el propio Caimn si hubiese conseguido adiestrar avispas asesinas. - No sabe entonces? - No.
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- Vaya ayuda tengo con usted, Genoveva. No es capaz de vigilarme una franjita de jungla. Ofendida, que por densa no era manca la tarea, se volatiliz Genoveva en el preciso instante que el rey abra un ojo. Desde la frontera del sueo escuch Todotripa hablar, y curioso y con hueco en el estmago, acab por incorporarse para emparedar un poco de panceta y abreviarse otro caneco. Todo estaba en silencio excepto el mar y las llamas de los fuegos. Todos dorman salvo Portento y l. Agonizante el aire, apenas la noche arrastraba ruidos de jungla. Un ulular de lechuza. Una croa. Un chasquido al partirse una minscula ramita. - Es Cocoh? -con la misma pipa orient Portento al rey- Sea o no sea l, me jugara las arracadas de mi abuela a que est con siete maromos agazapado entre las caas. En ocho fulanos me escupo la mano. Le va algo, Bolobls? - No me incite que no juego. - Ni a que sea Cocoh? - Ni a eso, que es seguro. Por la cantidad s podra buscarme el gusanillo; fieles a m en edad de portar armas no llego a lo dicho; seis a lo sumo podra distinguir yo. - Vamos, que ni idea. - No; para qu mentir. Pero al menos he odo. Tambin Buln escuch y amartillo la pistola. Portento y Todotripa se arroparon en la oscuridad de los fardos para inmviles escudriar la jungla, mas el doctor tuvo que hacerse rendija entre unos embalajes y mala perspectiva tena practicable. Ni Congrio desde la cofa tena ngulo decente. Unas chozas, media palmera, y la jungla toda ella que mataba cualquier luz, imposibilitaban otorgar identidad a las sombras.
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Sabindose observado en todo momento Portento ejecut una sea, gesto repetido, que desde el barco fue entendido y se lanzaron bengalas. Gran alboroto y consternacin provocaron las luces bamboleantes. Recuperados con cualquier frugal sueo los bolobls levantaron jubilosos aullando lluvia de estrellas artificiales, y sencillo, que maa se daban, ligaran una trompa con otra. Otra! Otro! Otra! Otro! Por pedir que no quedase, que a fiesta y mantel puesto, los bolobls, tal que otros, slo pedan excusa que festejar. Mucho tuvo que zarandear el bastidor al capitn Misson para que ste retornase a la tela, y siendo hito importante lo que comunicase, que haba abierto paso en la gatera, no repar Titagolda en lo fino de la indumentaria del hombre; las mejores galas. Misson, rizo negro y sedoso, era todo l puntillas, encajes y terciopelo negro. En cuanto desapareci de la vista Titagolda corri Misson a su ciudadela y con llave maestra abri la cancela de una casa. El patio le era conocido pues l mismo plant el benjamn de limonero y unas rosas trepadoras. Tambin puso los travesaos que hacan de peldaos y que al llegar al segundo piso se abran a un gabinete con cuatro puertas. - Tic, tic. Toc Tic, tic. - Pase Misson, no est cerrado. Pase, estoy empolvndome la nariz. Tome asiento que en nada estoy con usted de nuevo. No necesitaba Genoveva polvos celestiales al ser lo suyo natural y sin mejora posible. Haba retornado al cuadro por no quedar sola en la fiesta; s, mucho majadero suelto. Cambiaban los tiempos y ahora la gente no se pona siquiera de largo. Ni de luto si se buscaba excusa para no bailar. De un tiempo a esta parte pareca que dejasen entrar a cualquiera. Daba asco salir, la verdad. Y no era que el sitio dnde se celebrase la fiesta de Todos los Santos fuese malo, qu va,
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siempre se ofreca baile a los recin llegados en la misma sala, saln, que por sonoridad y condiciones cubra ms que de sobra las necesidades. - Por cierto, el Tic, tic. Toc. Tic, tic a qu ha venido, Misson -desde el cuarto de bao hablaba Genoveva- Le advierto que no me hace gracia que me meta en sus juegos. A mi puerta ha de llamar sin ambigedades. Toc, Toc, Toc. Y toc, toc otra vez si es menester. - ... Chri. - Misson!... me cojo piso en otro cuadro. Mantngame ajena a sus intrigas. - Y ajena est. - Porque yo pongo distancia. - ... mmmm... Oui, cierto. Bello, cual espritu negro, el capitn Misson destacaba entre todas las nimas de estas latitudes del orbe. Cautivas tena a buena parte de hadas y seoras de ros y charcas, y loquitas por sus etreas molculas caan almas pas que en el trance quedaran presas de Purgatorio. Pero Genoveva no. Mucho macho fue Pastinaka padre para cambiar por un engolado franchute. Eso s, se dejaba regar la seora el odo. Y que Misson era locuaz. Mismamente al salir la mujer de la cmara el capitn coment admirado lo bella y resplandeciente que luca pese a llevar tanta jarana a cuestas; que entre baile y baile, tiempo sac la mujer para echar un mamparo a Portento con lo de la jungla. - Le digo una cosa Misson, siempre fui mujer libertaria que hizo a vida gala de ser; o no estara aqu. Me ha gustado el cachondeo, las risas, las pilleras malas que hacen sarao, pero en ste, la verdad, se estn alcanzando unos grados de ordinariez que lindan a gusto agrio.
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- Lo dice por Caimn? - S. Esos regeldos... Esos cuescos... Esa forma de blasfemar! No he visto alma decente que no haya hecho ascos a alguna pedorreta; de todos los caldos nos ha dado concierto. Qu pena de espritu! - Olvdelo y volvamos al saln; uno, un baile me debe, mademoiselle. - Vale, pero no se haga el mrtir por m, Misson. No vaya a ser que de las palabras pasemos a mayores y sabe que all eso est muy penado. En las fiestas de almas mixtas est prohibido el contacto. De querer tener tratos deberan ir a una tela, y Misson estpido sera de ir a la del rival y huelga ste venir; que no se cedera campo neutral. Todo quedara en gritos y malas palabras, mala imagen, y aunque al capitn Misson le trajese sin cuidado lo que de l se dijera o pensase, que prestigio sacase por malsonante Caimn tambin le dola, y eso no. Dio su palabra a la mujer y tratara, y trat, de esquivar cuanto agravio y ofensa urdieron el capitn Caimn y sus secuaces. Si paraban a tomar ponche de serafines ante una mesa de conocidos, en nada les rondaban dos o tres adlteres que cual idiotas parodiaban los elegantes ademanes de la pareja, y si bailaban, corro y silencio se les buscaba hacer para incomodar. Y lo consiguieron. No pudo soportar doa Genoveva ms ofensas tras un eructo que casi le echaron a la cara, y excus de todo voto al capitn Misson. Reventadas las ballenas que le encorsetaban se puso Misson a repartir guantazos. Y aunque tumulto se organiz, y que prohibidsimo estaba pegarse, por ser la gresca condimento a toda parranda no faltaban corrillos en la inmensa sala dnde dos espritus cndidos se estuviesen sacando los pellejos. Pocas bromas toleran los ngeles que custodian estos eventos, intimida la flamgera espada que es capaz de desintegrar de un acercn aquello que no tiene sustancia, prodigio del Supremo Arquitecto, que no se anda con chiquitas a la hora de
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mantener los mundos separados. Infierno, Cielo y Purgatorio, y cuntas pedanas y limbos pongan las religiones, podran estar juntos pero no revueltos. As de claro lo dej dicho el ngel que se dej caer por all, y avisados quedaron que si tuviese que volver a intervenir sera espadn en mano; y mejor que no. Aquellos que estaban con el capitn Misson, que saban de su calidad humana, le conminaron a que dejase correr, y si por honor no pudiese tolerar, que fuese l quien corriese a casa; que huir no, no. Dar desplante al contrario es ganar batalla moral, y por el momento, la nica escaramuza tanteable teniendo suspendida del techo la espada flamgera. - Nos vamos? - Lacayo de su antojo sabe que soy, doa Genoveva. Cundo y dnde quiera. - A casa. Ya. - Pues espere aqu sentada, voy a robar una calesa. De la sala de fiestas al cuadro de Misson mediaba el marco. No era tramo que requiriese transporte porque ni a paseo llegaba el vrtice que una las puertas, pero en esto de los universos paralelos se sigue valorando el tener clase, y si uno se vuelve a casa en el carruaje del adversario es araazo que perdura. Descendientes directos de Bucfalo, criados en las cuadras de Belceb, las bestias de tiro del carro convertiran el rayajo en muesca profunda. - Vaya -tras darse premura el capitn Misson al regreso encontr hablando a Genoveva con dos espectros- Si ha cambiado de idea y quiere quedarse, vuelvo todo a su ser y espero con un ponchecito. - No, no. No Misson, gracias. Son dos mozalbetes que me confunden con otra mujer. - De confundir nada, vieja -dijo Cuelgavacas- Ese mostacho lo reconocera aunque enrolase con marineros rusos. - Nos vamos, Genoveva?
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- Acerca el coche al pie de la escalera porque voy a montar de un salto. Y avisa. Todo lo contrario de lo que esperaba el capitn se manejaron distendidos, risueos, dicindose cosas feas y mordaces que slo por eso carcajearan los hombres. Mas lleg un momento en la conversacin que pese a estar al pie de la escalera Misson no lograba entretelar lo que se diran, doa Genoveva rea y los hombres hacan pucheros; ni reprobar el tortazo que les arre como colofn y que los dej dando trompos en el sitio. - Si lo ve el ngel exterminador le da un zumbido. - Probable que s. - Y qu ha dicho para dejarlos as; derrotados. - Cosas buenas de sus madres y de ellos mismos cuando eran mocosos. - Madame, qu crueldad la vuestra! - Conmigo no se juega. No salt Genoveva al pescante pues tom asiento en la cabina. Sac una mano por la ventanilla y con un ligero azuce rog que arrancase. La avenida estaba atestada de espectros y almas pas que buscaban diversin, y el ver circular los caballos de Caimn con el capitn Misson a las riendas era motivo sobrado para resear y aplaudir. Ms rpido que el trote equino llegaron al capitn Caimn los ecos que hacan referencia al hurto del enganche, y por or y no creer, y tomarlo a mala broma, atraves a toda velocidad la sala para comprobar iracundo que era verdad. Los caballos! La carroza! Su dignidad! Regalo del mismsimo Zampuln, aqul que hubiese cometido la felona se las iba a pagar. Palabra! Sequito lo iba a dejar tal la mojama. Juramentos de esa clase y ms dainos profiri al vaco porque nadie escuch. Bueno, se le lleg a entender que gritaba: Al ladrn! Al sinvergenza! Al cuatrero!, pero tenindose media sala por aludida, y sacar los ngeles sus yerros,
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se provoc tal desbandada que hubo que dar por finalizada la velada hasta el ao siguiente. Lejos iban doa Genoveva y Misson y no se enteraron del revuelo organizado. Rodaban el empedrado que llevaba a la ciudadela con un traqueteo tranquilo. Tan verdes eran los tonos de las orillas del camino, que aburridos de mascar rocas de gruta, entretuvieron los caballos el paso para ramonear. Vivo estuvo el capitn Misson entendiendo que los animales se alimentaron de viento, as que eligi la vereda ms suculenta para dejar las riendas atadas al pescante y por la ventanilla deslizarse al cubculo. - No cree temeridad, Misson? Son los mismos caballos que hace nada servan a Caimn recuerda? - Por eso mismo confo en ellos. - Y si encabritasen? - Por qu, chri. - No s; son caballos. - Tranquila est que en estos campos hasta las ortigas son dulces. Piense en otra cosa. - Pinselo usted y arree los jamelgos; quiero llegar ntegra para darme un bao. - Pongo tono de atardecer a la playa? - Ponga la luz que quiera porque voy a llenar la tina. (... Mostacho...) Cabrones! Podran estar cayndose las arcadas celestiales a cachos porque Genoveva por hoy haba tenido suficiente. No atendera la mujer a coqueteos, estaba deseando llegar a la enorme baera romana y sumergirse hasta el moo entre sales y ungentos de coco. No se le iba de la cabeza: Marineros rusos! Y lo que ms le dola era que an habiendo usado con justicia el ltigo de la verdad, que no falt un pice a ella, se senta igual de sucia por dentro que por fuera. Fue su verbo giro de
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mueca preciso que slo utiliza el verdugo cuando busca lucirse, y curtida entre la peor calaa, no tuvo reparos Genoveva en sacar la piel a tiras. - No insista ms, Genoveva, ha hecho lo que deba. - Umm No, ahora empiezo a pensar que incluso me he quedado algo corta. - Yo creo que no. En todo caso, la culpa ser de ellos si estudiaron en seminario y no queran que se divulgase. Dej a la mujer con sus cavilaciones y ventanuco afuera rept al pescante y asi las riendas de nuevo. Arre, arre. No vivan mucho tiempo los seres pertenecientes al reino animal en el lienzo de Misson, quiz por gusto de las propias bestias, quiz que los absorbiese la tela, no tardaban en ir difuminndose los colores hasta desaparecer del todo en la amalgama que ya estaba establecida. Los caballos eran negros, y carentes de color, algo ms aguantaran; no mucho, puede que unos das si los cuidaba bien. Y cuidar bien un caballo es hacerlo correr. Arre, arre. Patinaban los cascos en el adoquinado de la ciudadela mezclando chispas y relinchos. Desbridados se dira que corrieron por callejas y plazuelas hasta detenerse finalmente en el zagun seorial. Baj Genoveva de la caja con los pelos perdidos, la ropa sacada y un moratn en el ojo que aliviaba a palma viva. Sin embargo no quej de mal que le hubiesen provocado los revolcones y el frenazo, le abrasaba la mofa de los galeotes. - (... Vieja!!...) Puercos Cornudos! Bastardos!! Lstima de grillos desafinados no os aniden en la sepultura. - Djelo, mujer. No ha hecho mal recordando que dieron caridad a ancianos y no sablazos. Confrmese y no ahonde. - No es se el azogue de mi prurito, al momento me reconcome el saber por praxis que tan daino puede ser el Mal como el Bien; sutil la lnea y los enmangues.
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No se alejaba tanto mi vida pasada de la que ahora vegeto. Cindose al Bien, bien veo que tambin se puede hacer escara. Ms cosas dijo la mujer, pero siendo delicadezas propias Misson anim a Genoveva para que fuese llenando la baera y echase esencia de flores y frutas. l encerrara el carruaje entretanto y preparara despus un par de humeantes tisanas de sucedneo de malvavisco y enea. No esperaba Misson que se le permitiese quedar presente en el bao, mas desde la sala de al lado bien podran charlar a voces si los dos golpecitos de alma tibia que vertera en la infusin hacan su efecto. E, s, hicieron. Alegre chapoteaba en la tina la mujer mientras meca el baln de coac Misson. Observaba el ambarino, la lgrima, la corona, el cuerpo de la bebida que sin llevar un mol de alcohol sentaba como tal. Descansaban las botellas dentro de un globo terrqueo que era mueble bar, cerca de la ventana. Amo de los reflejos que atrapaban las frascas, confeccion Misson una toalla de brillos que hizo llegar a Genoveva. Se envolvi sta en ella y sali recogindose el pelo. Resplandeca. No tuvo nunca la seora percha o talle para competir con las Gracias, pero a fuerza de gracia para el capitn merecera la pera. Su forma tena. De pronto se encontr Misson viendo la silueta de doa Genoveva en un bodegn, en el estampado de la cortina tambin la hall, y en el pliegue de una sombra que proyectaban las flores. Las hortensias, mon Dieu! Al aprovechar el recuerdo para dar el reguerazo igualmente encontr el rostro de la mujer en una nube, y de vuelta a la habitacin en una veta de la mesa que echando imaginacin hasta la representaba en pose obscena. Por todas partes, y una vez fue consciente que la vera hasta en la sopera si mirase, la comenz tambin a or. Fue modular la mujer las slabas de un simple si y un cosquilleo le recorri el espinazo levantndole el vello. Cualquier palabra, cualquier sonido
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que emitiese Genoveva le acariciaba reiterativo el tmpano al capitn Misson provocndole desconcierto. - Quisiera que me diese su opinin del xtasis, Genoveva. - Si teresiano me buscas el relato an no me ha venido. Pastinaka padre fue el nico que consigui hacerme levitar; y en un plano bien ordinario. - Va la mera contemplacin nunca ha llegado? - Si hijo. Cundo me he contemplado a solas; pero es ms aburrido que el mtodo de mi marido. - Cmo dice? - Que por qu me viene con estas filosofas ahora, Misson. Lejos y profundo estaba el enganche. Anocheca, y era raro. Dueo absoluto de su cuadro no orient Misson las pinceladas y colores para que mostrasen el sesgo de la noche. Alguien le estaba abordando la tela sin avisar y se iba haciendo con el control de la periferia. Por si fuese Caimn y su gente, ste le pareci buen momento a Misson para buscarle el clmax al xtasis, puesto que de prosperar el asalto de los intrusos, una eternidad de angustias y suplicios les esperaba sin posibilidad de redencin o escape. - Puede bosquejrmelo tan mal le plazca, Misson, y aunque morbo siempre me dio fornicar en el fragor del combate y dems sitios inapropiados, no conseguir que se me afloje el miriaque -dijo Genoveva abriendo de par en par el ventanalQu hay que ver? Jop, pues s que ha quedado mal la tarde! - No soy yo. No slo era el cielo. Los campos que cruzaron verdes y sabrosos lucan ahora los colores agostados tirando a ceniza. Las casas de labor, el molino, toda estructura pictrica sita extramuros haba cado bajo control invasor por muerto su natural brillo.
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Antes que tocase la negrura el primer permetro de murallas cerr el capitn Misson todas las puertas de la ciudadela. Reducto a reducto podran ir defendindose si alguien osaba atacar. Y quiz ni eso, porque por no saber, simple precaucin, tom Misson el enclaustrar y subir al almenaje. Quiso conocer la razn de la noche hecha y al vaco grito, mas no obtuvo respuesta aunque lo preguntase a los cuatro puntos cardinales. Sigui comiendo el Mal terreno hasta que casi todo el cuadro fue negro. En las torres ardan fuegos que mantenan una nimia ilusin de vida en torno a la ciudadela, poco, un par de pinceladas que inventaban halo de seguridad. Desde lo alto de la torre de homenaje escrutaban Misson y Genoveva la negrura. Tras mucho tiempo de morir toda referencia se oy repicar una campana dnde el mar acababa en inglete. Al rato volvi a llorar la campana desde otro punto lejano, y tras otro buen intervalo, en otra coordenada bien distinta dejaba su lamento. El taido era inconfundible, s, la Dulce Infierno. - Largamos una andanada al buen tuntn? -Genoveva propona usar las bateras del castillo- An no. No estamos para derrochar pigmentos, y aunque oiga campanas, no se deje guiar por stas porque poco trabajo cuesta montar en un esquife y dejar a la deriva. - Y no puede hacer que encalle? - Ya no mando en la corriente, madame. Todo lo que no alumbre por m mismo me cae a trasmano. - Vaya jodienda! Ta el mar casualmente muy prximo a la escollera. Y no porque fuese una nica campana muy nerviosa, no, era la misma, s, pero fijada en mil botes se dira que el infierno en pleno quera ahora tomar la playa. Entonces s dispar el capitn Misson una bengala dando seal a doa Genoveva para que sta en persona tuviese el honor de encender la mecha.
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Todos a una empezaron a vomitar los caones. Se ilumin el lugar dando a ver los mil botes citados y sus diez mil demonios ocupndolos. Plutn al martillo no hara tanto ruido como Genoveva con la plvora; ni dao. Muchos aos se tir la mujer viendo abastecer y dar uso a la artillera de la Psiconauta, as que habindose forjado con el maestro Antoo cada deflagracin era un acierto, y severa la lnea defensiva se le fue el empaque a la atacante. Viraron uno tras otro los asaltantes y tomaron derrotero de la noche. Cuando no hubo nada visible contra lo que tirar doa Genoveva dej el pizarrn incandescente e invit al capitn Misson a un refrigerio en sus habitaciones. A lo cual el hombre accedi con gusto imaginando que por un rato estaran tranquilos. Joder con Genoveva! - ... Perdn? - Chri, vaya puntera la suya -entre las orejas del silln disfrutaba Misson la copa- Ha mejorado mucho, oui. - Ser de lo que me ha visto disparar usted! - La verdad que nunca. Por eso refiero la mejora. - No se piense, Misson. Cierto que me ense maese Antoo con su buen hacer, pero aprender, aprend con un bisabuelo mo, correo, que trastornado qued por temor a que le robasen las caballeras. A todos los nietos y bisnietos nos oblig a manejar arcabuces y mosquetes; aunque mi padre en la tierna mocedad le hubiese dado diente al ltimo jaco del yayo. No nace dinasta sin arrojo y su pizca de locura, y desde mis abuelos a mi hijo hemos hecho rbol ms longevo que los Austrias. - Oui, ah reside la grandeza de la Casa que ahora nos rige -por saber que le distraan los oropeles dio Misson carrete- y que nos ha hecho hermanos a espaoles y franceses. - Rama escindida la nuestra, s, y pese a corta, alberga muchos nudos.
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Amena qued la charla con los dimes y diretes de ambas cortes; todos ellos frescos. Apenas haca el ao los haba recogido doa Genoveva en el mismo Madrid. La descripcin del cielo de la Villa que hizo la mujer supli a criterio del capitn Misson la negrura que les rodeaba. Los jardines de la Granja olieron nocturnos, y pese a muerto el cuadro siempre de ruidos ajenos a los producidos por el propio capitn o sus invitados, tambin empezaron a gorjear pinzones, jilgueros y ruiseores desde sus encames en el Buen Retiro. - ... Misson!... Capitn Misson!!... Misson!! - (Merde! Ahora no). - (Quin le llama a voces?) - (Caimn). Caimn, dnde est. Prenda una buja -desde el mismo ventanal habl Misson- No. Ja, ja. No. No voy a quedar mucho ms rato en este asqueroso lienzo. Marchar. Pero antes quiero que sepa que no le dar cuartel; ni los muchachos en mi nombre. Tengo planes para usted aunque nada clementes. ... Y que quera que lo supiese; slo eso. -Au revoir! capitn Caimn. - Adis Visagederrire! Tena otros malvolos planes Caimn pero no es momento de referir. Sus hombres quedaban al encargo de hacer preso a Misson si podan, o en el empeo tirar el castillo abajo hilada a hilada, hebra a hebra. La despedida fue seal y con el colear de las palabras se escuch la boga decidida de los espectros en las barcas, y tras Caraculo que era acuerdo y pie, la Dulce Infierno y otros barcos comenzaron a bombardear la ciudadela dando cobertura. Cebados con xidos y voltiles, los proyectiles al caer sobre casas y
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graneros provocaban incendios voraces que extendan el negro holln. No controlaban del todo un fuego cuando un trozo de metralla se escurra por canalones o desages y extenda el mal a otra parte. Pensando poder terminar con la negrura si acababa con el capitn Caimn, doa Genoveva volvi a la torre de gobierno para hundir si poda el buque insignia. Centrara todo el poder de fuego sobre el barco, mas ste dej instrucciones y a todo trapo fug al inglete. Puesta que estaba, Genoveva descarg su ira contra los navos y chalupas que seguan molestando, y furibunda fue reventando una a una cuanta embarcacin localiz en la mar. Pero no fue suficiente. Cada ola que llegaba a tierra era en s oleada. La centena de botes arribaban al tiempo y saltaban a la playa los ocupantes profiriendo desgracias y pestes. Era horda de demonios mercenarios con oficio reconocido el socavar. Socavar y socavar. No supo Misson que pertenecan a este ramo hasta que salieron a la luz que era halo, y con sus propias manos, palas de topo, perforaban la tela sorteando la primera muralla defensiva. Y no un paso pequeo no! Bien gordo hicieron el agujero al ser muchos para pasar. Perdido estaba el baluarte y el cinturn de casas que protega, as que el capitn Misson tuvo que replegarse. Por grgolas y acrteras se escupa cal viva y oro fundido, tonalidades ellas muy puras que daban batalla a la oscuridad Y que el piso era roca y no valan las perforaciones! Bati el mal cual marea contra la puerta de la segunda lnea amurallada lamiendo los muros. Quisieron escalar, pero tuvo que conformarse la negra infamia con dar somero chupetn y volver al pie a remansar; que tena asegurado. Pudiera ser que fuese plazo previsto en plan magistral, o que simplemente tuviesen necesidad de consolidar, lo cierto es que se conform por el momento
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la negrura con matar toda luz del permetro conquistado; se apag el color del Hogar del Mar, dej de despuntar la veleta del campanario, la Casa Consistorial se olvid. Desapareci una parte muy afecta al sentir de Misson pues l mismo, pincelada a pincelada, fue incorporando los recuerdos a la tela. - No se compunja, chri. Esta fortaleza es inexpugnable. - Le llevo oyendo decir eso desde los tiempos del moquillo, y para una vez que se pone a prueba, sale yerro. Es o no es inexpugnable; porque la primera muralla ha cado. - Lo es. Lo es. Es inexpugnable. Yo soy la tela y mi espritu nunca se ha quebrado. No tema, madame. - Cmo no voy a empezar a dudar, si aglutinan los colores que encuentran y cuando tengan tamao de mentira sortearn por arriba el segundo muro... de hecho, lo hacen! Se verta la mancha desde el almenaje siendo peine la muralla. Tomaban la segunda franja sin problemas, y entendiendo que por igual va podran solventar la tercera se replegaron al cuerpo del castillo al cual defenda un foso. Doa Genoveva directamente enfil a la torre para desde all seguir el asalto, Misson se entretuvo levantando el puente y llenando el foso con trementina. - Dir usted lo que quiera pero a m este lienzo me parece un cedazo. Ni para mantear grano lo usara yo. - Pardon, Genoveva. En qu estara pensando?! Usted no tiene ninguna necesidad de pasar mal rato, cundo guste, cundo quiera, tengo dispuesta rauda escampava que le dejar al otro lado. - ... Comprndame Misson. Tengo marido e hijo que atender. - Entiendo chri, entiendo. - En tal caso aguardar un rato para ver en qu queda, pero que no le suponga agravio si de imprevisto me las piro.
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- Simplemente abriendo la puerta que tiene detrs dar a la isla. - Si tan simple es vayamos ahora los dos. - No tengo yo su facultad porque fallec siendo ateo, Genoveva. He de tener tela dnde plasmar mi ectoplasma para estar mmmm... vivo. Necesito hogar. - Yo tengo un camafeo de mi marido. Cabra usted en l? - No s. Sabe si lo habita? - Yo al cuello lo he llevado cuarenta aos, y mira que le he rezado, y llorado y sufrido! Y nunca me ha dicho ni tralar Pero este hombre era tan suyo que lo mismo est esperando un desliz para saltar. - Peor que me cogiese el capitn Caimn sera el caer en manos de un marido cornudo. - Oiga, que no lo es! - Mas lo pensara al verme tan cerquita de su corazn. Gracias pero no. Y no es que desdee colgar en su regazo; que no imagino mejor acomodo, desde luego. No. Pienso que mi deber es defender la integridad de mi hogar hasta los ltimos brillos. - En el fondo es un romntico y no un crpula. - Usted que me mira con buenos ojos, chri. Lleg la marea negra a la linde que era el foso. Sencillo debi parecer el salvarlo, mas poderoso disolvente contena y se trag a los encargados de comprobar su solvencia. No eran definibles los demonios por arremolinados y compactos, pero aquellos que venan a dejarse caer a la frontera de la luz s se les sacaba el gesto. Feos, fantasmas de pesadilla, entre todos los rostros de espanto fue a localizar Genoveva a sus amigos los galeotes. Intuan que ella estara, y al darse a refutar la seora, consiguieron que callase la turba para
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hacerse or. Haban sido el hazmerrer de la fiesta, y como tambin lo iban a ser durante la siguiente centuria, se ofrecieron voluntarios a Caimn. Ellos prometieron capturar a doa Genoveva y rasurarle en seco el bigote. - Hijos de puta!!! - Genoveva que se queda afnica, no se pierda. - Pero t has odo! - Oui. Y es lo que buscan; hacernos dao. Si cree que no va a poder soportar coja la puerta sin dudarlo. Lo ms daino de su artillera gruesa dej el capitn Caimn al encargo de tomar la plaza. Gente profesional, sin escrpulos, que a todos los ardides y patraas recurriran para rendir. Pero el foso les retena. Cuadro gtico qued. Negro, muy negro. Apoyado contra una roca que estaba, bien pudiera tomarse la ciudadela por un liquen fosforescente, porque ni el marco desentonaba en la oscuridad de la caverna. Cuando Titagolda abocard la gatera lo suficiente, volvi para coger del bastidor a Misson y sin apenas mirar arrastrarlo tras de s. Al otro lado, un tnel bastante ms ancho, s se detuvo Titagolda un rato para contemplar la obra. Estaba oscura, tenebrosa, carente de una vida que nunca tuvo slo el castillo resplandeca. Agit el muchacho el cuadro solicitando que diese la cara el propietario, mas no hizo, as que sin dar mayor importancia, que saba del festorro, Y que el sitio igualmente era muy oscuro! no dedic mayor rato al estudio y galera arriba busc la luz. Pero la de la Luna. Oreja tendida al inmenso ocano, desde el fondo del crter se oa todo. Los tambores, la bulla, las detonaciones que inventando acordes componan sinfona. Mientras estuvo enfrascado ensanchando la gatera le pareci escuchar algo gordo, pero por andar matando cantos y aristas a golpazos el eco no le permiti ser concluyente, mas ahora, en el silencio de la noche, sin dudar lo que
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retumbaba eran fuegos artificiales o encarnizada batalla; de no ser rayos y truenos. A la cata de otro rato le pareci que se trataba de lo primero. Fuegos de artificio. No siendo estos motivo de premura, que de correr a buscar vistas habran acabado al llegar arriba, se determin no obstante Titagolda a subir. Tardara, seguro que le cogera la maana antes de coronar, pero por tener referencia temprana de lo que suceda bien mereceran los riesgos. Una cosa desde luego tena clara, los bolobls no posean los conocimientos alqumicos necesarios. Bien fuesen cerdos largos o los Cheng que retornaban, pero gentes de fuera del archipilago haban tomado la baha. A medio camino de la cumbre Titagolda perdi todo contacto con el cuadro; que dej en la playa del crter apoyado dnde gustaba. Ascenda con paso cauto al no ser raro que por capricho propio algunas rocas rodasen la pendiente hasta el fondo. Era peligroso, temblaba el suelo, pero al no coincidir el bailar del firme y el caer de los peascos Titagolda estaba en que alguien ayudaba. Del mono no se fiaba nada, y de la cotorra tampoco porque la conoci revolera y revolera segua. Y el temor no era injustificado porque tanto Eusebio como Raquelona fueron enseados a despear piedras. Conociendo el camino de memoria Titagolda no necesitaba candil, o eso crea, apretaba el paso en los tramos que saba expuestos y se daba a resollar a gusto en los que exista proteccin. De vez en cuando, aunque no fuese por un Ic o un Grrrr, se detena a escuchar el aire, no fuese a ser que Todotripa o Cocoh siguiesen rondando las inmediaciones; no crea, pero de ms no estara ser precavido. Por si cayese en este caso tena pensado alegato para justificar su presencia, simplemente dira que la Ola le acababa de depositar all mismo, dnde le encontrasen, ni haca el minuto. Ni un minuto. Acabo de llegar. Ahora mismo. Pasaba por aqu.
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Me ha dejado la Ola! Y s, todo seran gestos de sorpresa para acompaarlo. Ensayaba en el trajn de la ascensin muecas y caras. Paraba a parodiar un susto de muerte como una alegra indescriptible. - Grrrrr Qu hace? - Ic. - Pero grrrrr dnde va, quin encuentra a cada paso. - Ic, ic. - Grrrrr. Habra que avisar al capitn Caimn del intento; todo movimiento quera conocer. - Ic - Grrrr. S que molesto est contigo, que ha jurado hervirte los sesos para hacer confitura, grrrr, pero tampoco es la primera vez. Grrrr, grrrrr. Llvale t la noticia y lo mismo te enmiendas a sus ojos. - Ic, ic. Ic, ic, ic. Ic. Ic. - Pues yo no llevo mal mi anilla, yo s le voy a ir con el cuento al capitn. - Ic... ic. - Grrrrr. All voy. De antiguo era sabido que su parte siempre estara con el capitn Caimn; que se enorgulleca Raquelona de haber reposado en su hombro en ms de cien abordajes. S, muy de tarde en tarde todava se prestaba Caimn a que el vejestorio alado le morase como en los viejos tiempos la casaca. Tena esperanzas la cotorra de volver a hollar en breve sobre el marco, y con tal anhelo, a la pipa segua rdenes y recomendaciones, y al existir prescripcin tambin contra el mono, vol a dar reporte. Qued Eusebio agazapado en el voladizo, y aunque no consigui localizarlo
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Titagolda, s supo que haba habido revuelo y algo busc. El bolobls esper sin moverse a que la Luna asomase entre un desgarrn de nubes e intent reconocer entre sombras y cenizas algn rastro de vida, o de inteligencia, porque aunque exiguas ambas virtudes, el Eusebio les era husped. - Eusebio Eusebio! Ests por ah, mono bueno? Sal. Sal de dnde ests que s que ests. Sal monito del demonio. ... Eusebio? Deja que te coja y sabrs la gracia que me ha hecho lo de la bodega! No respir el mono al saber del rencor que esconda la llamada. Prefiri seguir ocultndose a la vista y ascender a la par de Titagolda pero a distancia; lejos de una posible pedrada. Sigui el bolobls con tesn, ganaba velocidad segn aclaraba el cielo y a la hora prefijada confiaba coronar. Y no dej de hacer nmeros mientras suba. Los Cheng... no. Podran pero no. Los cerdos largos... s. Ojal fuesen ellos, pero siendo al momento slo quimricos quiso creer, que no confiar, que de ser cerdos largos seran los del capitn Verrugo y no corsarios ingleses o franceses que a ratos tardos tambin caan a estas ignotas aguas. De mucha gente podra tratarse si el azar, las corrientes y los vientos las haban trado, pero de venir con propsito concreto slo los suyos podran ser. Bueno, y muy suyos tampoco seran porque an estaba en el aire que justificase su presencia en la isla. Mas por si estos fuesen tambin tendra repertorio, de los de largar sin dejarse ver, que fiel a la idea, de ser!, regresara al seno del crter para trincar al capitn Misson y que le sirviese por terciador. No tuvo que apretar mucho el paso Titagolda para hacer cima al tiempo que naca el Sol. Fro, a esas horas de la maana, tambin a l le tonificaron los anaranjados rayos y se sinti ajeno al mundo por un momento. Un instante fugaz, que fue lo que tard en localizar fondeando en baha Comilona un barco
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de cerdos largos. S, deban ser ellos aunque no reconociese el velero. Desde luego haban cambiado, pero al ser la misma calavera de la Psiconauta la que montase el bandern del mayor, dio a entender que eran ellos por seguro. S. No podran ser otros. Le invadi entonces a Titagolda una sensacin rara, entre alegra y temor. Y tampoco sera la definicin exacta pues tambin se sinti vaco y saciado. Tantas expectativas generadas en torno a las velas blancas, que ahora, colgadas en sus palos ante l, le daba un no s qu. Un mrame y no me toques. Un ojo que muerdo. Precisamente quien ms se daba a morder corra en esos momentos la borda de la Psiconauta metiendo prisa a los operarios bolobls que daban retoque al desembarco. De buen grado al ver corretear a Ramona se hubiese tirado Titagolda cono abajo para presentarse en el barco y arrear buen achuchn. Pero en el mismo caso vio al capitn Verrugo y con l tena menos tratos, y puestos a darse lametones, quizs a malas tomase el viejo y se despachase a tiros. Mejor no. Mejor recoger al capitn Misson. Decidido gir sobre sus talones y sin apenas descansar volvi a tomar el camino del seno. De pea a pea iba saltando, y por llevarle cada salto ms cerca del cuadro, se permiti la locura de un brinco ms osado, largo, que ejecutado con limpieza y temple, fue a dejarle cara a cara con Eusebio. Ambos chillaron el susto, pero ms rpido el mono tir por la del medio y a barranca viva salt. Sin pensrselo tras l se lanz el joven y a costal aterriz en un derrubio de polvillo suelto que le absorbi el golpe y el aliento. Congestionado quedaba, empezaba a tornar morado. Tontamente se vea muerto hasta que el mono reapareci y le salt varias veces sobre el pecho reanudndole el ritmo respiratorio. - S, bestia inmunda, que no me has salvado la vida por buen motivo.
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Persigues que te dure para darte a satisfacer tus locuras y yo a padecerlas. - Ic. - S. Ic, ic. Esprate t que coja aire y vers las vueltas que te hago dar al cuello. - Ic? - S, ic, ic. Carraca voy a hacer con tus vrtebras. No fuese a ser que tuviese realmente intenciones, Eusebio puso espacio entre ambos. Desapareci del lugar y no se supo ms de l hasta que con gran estruendo se propiciase nuevo derrumbe y en el origen del desprendimiento lo descubriese. Intentaba Eusebio tomar nuevamente la delantera aplastando a Titagolda. Gracias a que pudo meterse en abrigo sorte el alud, mas enemigo comprometido se haba echado y tambin era cosa de detallar a Misson. Mucho le tena que contar y cuanto antes mejor. El caminillo de descenso estaba constituido por un montn de largas rampas que zigzagueantes salvaban el desnivel, para impacientes era cosa de ir atrochando cuando se creyese oportuno, y al no ser pocas las veces que mal se entendiese, bien de cruces y esquelitas guardaban en el sitio el recuerdo del bito. En especial le llam a Titagolda la atencin una que haca mencin a la familia Manolarga. Cinco hermanos lo menos debieron ser: Pascualn, Gabrielito, Luterio el Viejo, Casimiro, y una vaga resea que haca referencia a los pelirrojos; que bien podran haber sido gemelos como trillizos. Pensando estaba en el destino seguido por la unida familia cuando desde unas piedras cercanas se le ech una tos. Y no una, dos. Cof, cof. Petulante, autoritario, el capitn Caimn cont que los Manolarga fueron socios suyos, Y muy competentes!, pero llegaron a un punto de envilecimiento que pensaron prudente pedir la cuenta para regresar a Espaa y montar palacete dnde despilfarrar, y como cuenta pedan, y cuenta les hubiese tenido estarse callados, en el mismo punto que rezaba la seal dej dicho Caimn que quedasen encadenados y a la
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intemperie para que los devorase el Sol y los azufres; descuidando de pjaros y alimaas. No mud Titagolda su semblante aun cuando al darse la vuelta para encontrarse con el autor de las palabras hall el retrato cmo esperaba, y al zoo que no. Rodeado estaba. Esquilico le era el retrato a Virtudes por sosegada y sufrida, pero salvo sta, Socorro, Felipe, Raquelona y un elenco de nuevos genios y duendecillos que siendo de rango nfimo animaban sabandijas, le tenan cortado el paso. - Dnde piensas que vas, muchacho? -dijo el capitn Caimn con timbre hurao- Se te va a acabar el cuento de andarme trasteando en los riones. No es de gente educada husmear en la propiedad ajena. - Derecho de paso deja dicho esta vereda; que yo no la esculp. - Claro que no has sido t, cenutrio. Mucho se ha subido y bajado estas cuestas, aunque apenas ahora se aprecie, para que vengas a vanagloriarte t de abrir camino. Cmo crees que han llegado esos barcos ah abajo? - Volando? - Volando te hara bajar yo de un puetazo si de este plano pudiese sacar las manos. Tienes suerte! - Suerte tiene usted de estar arropado por la primavera -dijo Titagolda al saber expeditiva a la colorida comitiva- De no ser, no saldra usted de aqu a lo poco sin zurcir. - El que no sale eres t, que igual que t pensaron todos estos que apadrinan crucecitas, y si te fijas, hay un montn. Y de renombre algunos! Clav la voltereta Titagolda hacia atrs y desapareci barranca abajo. Tremenda hostia le esperara de no existir otro derrubio de ceniza y haber aprendido del reciente batacazo.
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Al canto de la palanca qued colgando el capitn Caimn del cuello de la cabra, contemplaba para saber si mandar grabar obituario en el sitio u ordenar persecucin. Estaba por lo del cincel, y dijo que se pusiesen a ello pues Titagolda par contra una roca, pero con las mismas al acto se levantaba y dando tumbos insinuaba intencin de recoger a Misson y huir. De la misma piel de Lucifer dijo Caimn que habra de ser para soportar semejante trompazo. Y aunque asombrado y admirado, mand tras l a la hueste de chillonas sabandijas. Mal se hara entender Titagolda con la mandbula desencajada y el espinazo combado, le hubiese gustado explicarle a Misson lo sucedido, pero con prisas, y que segua sin atender el del retrato al zarandeo, se ech el cuadro al sobaco y enfil hacia la otra punta de la laguna. No tard en cruzar al haber aflorado mucha orilla, y para cundo los siniestros perseguidores llegaban dnde despanzurrase, l tiraba cono arriba. Primero de cordada, cuanta roca escupi al paso ech a rodar obrando a favor, y no tard en ganarse un trecho de respeto, el cual por cierto consumi encajndose la boca y dando rectitud a su cuerpo. Puesto de nuevo en la brecha volvi a tirar meos, mas tambin haban aprendido los otros malnacidos que iban abriendo rutas para cerrarlas al filo Y as-as le ira lo de salir de la caldera! Al rondo existan oquedades y cuevas que tanto podan llevar a alguna parte como a ningn lado, cosa de desesperados aventurarse en una sin conocer, y menos sabindose perseguido por seres malignos que en la oscuridad se crecen. Pero ah estaban las bocas, y la posibilidad se convirti en opcin cuando asumi que la cumbre no era escape. Entr corriendo en la cueva que le cay ms cerca, y fortuna cruda, que con la primera zancada, al acertar a un tabln que era pasarela quebradiza, superase una grieta que exista en el piso y que debi ser razn para no seguir excavando; unas decenas de pasos ms adentro
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mora la cavidad roma. Aunque fuese para alumbrarse Titagolda se sinti cual converso en procesin, elevando sobre su cabeza el cuadro, y extasiado por exhausto, imploraba que por arte de birlibirloque, milagro, apareciese la boca de otro tnel que le llevase lejos de all, pero no, no haba, y al volver sobre sus pasos comprob que dos enormes cangrejos descarnaban parte del entibado para habilitar puente sobre la sima. Sobreponindose al resquemor se acerc a la grieta. Se puso al capitn en bandolera y empez a descender el tajo tal araa, rpido, muy rpido, pues las de esta misma calaa que obedecan al capitn Caimn no tardaran en presentarse. Comunicaba la grieta con una galera que insulsa no deca de s nada. Ni orientacin facilitaba al ser totalmente plana. Tom el ramal que crey oportuno y por l sigui hasta que sali a una galera ms estrecha y de sta a un camarn que era pechina a una gran bveda. Habiendo cumplido con el liso de la sima nada signific bajar hasta el suelo de la nueva sala en la que se hallaba. Deba haber sido sitio para celebrar; botellas, mesas y sillas rotas lo sugeran. Hizo tea con un par de harapos que vestigio seran de cortinajes, y sirviendo para la contra de lo que se tejiesen le ayudaron a dar ms luz a la habitacin. Muchsimo ms grande era el lugar de lo que calculase desde arriba. Con el nfimo resplandor que ofreca Misson jams hubiese adivinado las dimensiones, ni descubierto que cierta parte pese a estar tallada en la misma roca negra, los brillos que daban las facetas eran metlicos. Una roncha en el suelo resplandeca cual tesoro, y era por haberlo albergado, s. El precio del aposentaje tambin araaba el piso y lo que sera un capital aurfero barnizaba el punto. Sin duda tena que tratarse de otra de las innumerables cmaras secretas dnde Caimn dej por un tiempo descansar su botn. Bastantes tneles nacan o moran en la sala dnde se encontraba. No haba
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ninguno que por aspecto pudiese sugerir orientacin, pero como alguno deba probar se intern por el que haca la corriente ms fresca. Y no es que oliese especialmente bien, no, aunque los otros llevaran al centro de la tierra, o cerca, y con distintas intensidades pero igualmente atufaban a hediondo y demonaco. Mucho rato anduvo por el montono pasillo hasta que hall la muerte del mismo. Llegaba el tnel al final sin ofrecer otra puerta que una pequea gatera. Metiendo la antorcha dentro vio que segua y segua ms all de la vista, mas comunicacin con otra sala tambin entendi al escuchar un goteo. Podra intentar deslizarse, pero de encontrar problemas, Ay de quedar atorado! Hecho un zarrapastroso gan con gran trabajo la desembocadura. Tapizaba esta sala un manto se dira de cristales de azcar por lo dulce del crujir, pero a la lengua, manifiesta fortuna igualmente sera al precio que estaba la sal. Las mismas paredes de la gruta seran silvina. Volviendo a ser til la antorcha descubri bastantes concavidades a diferentes alturas en la pared, y recordando lo apetecible que se le hace al ganado estabulado lamer hasta gastar, achac a estos entes la autora del capricho. Y estaba en lo cierto. No tard en encontrar esqueletos de cabras y cabritos recubiertos por concreciones. Debieron extraviar el paso los animales y caer a esta trampa natural, o artificial, pues empezando a entender al capitn Caimn se le hizo que hasta a los suyos tenda aagazas. Diseada estaba la gruta para que dentro quedasen para siempre los que usasen pezuas o cascos, mas teniendo por garfios manos, aunque cost, Titagolda consigui escalar y elevar tras l al cuadro. Sigui y sigui, y sigui dando con camarines y trampas. Perdido acab al ser prcticamente todos iguales, pero al menos creyndose seguro, sent un rato a descansar e intentar contactar con el capitn Misson. Mas Misson no atenda. Imagin que de fiesta seguira, y en momento ntimo, porque a fuerza de clavar los ojos en el lienzo quiso descubrir al capitn acompaado! en la torre de
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mando. Intentando ser discreto Titagolda acerc los labios a las pinceladas y volvi a efectuar la llamada. Y nada. No. Misson siempre era sombrero para sacar consejo, gran ayuda en momentos como ste que se haba quedado en blanco. O en negro. Dej morir la luz para probar si ciego vea ms, y result, vino a descubrir una rendija que ocultara academia de lucirnagas al ser muy leve el resplandor que insinuaba. Persigui este rastro a cuatro patas al no dar otra posibilidad la va, y cuando daba por perdida la piel de manos y rodillas fue a parar a un saln de techo bajo, un cruce de pasillos, que le ofreca dos tneles que llevaban visos de ascender y otros dos bajar. Vuelta la tea a la mano se decant por uno de los que suban. A contracorriente de un reguerillo fue haciendo trecho hasta que sin aviso le empezaron a manar peldaos de la roca, y cogido ritmo y tamao, acabaron procreando escalera. Llevaba sta errtico discurrir y atravesaba otros corredores, galeras y salas a las cuales ni siquiera daba pie. Suba, bajaba, perda el rumbo la escalera hasta que agarrando una chimenea desemboc en una gran sala. Otra alacena del capitn Caimn. S. Y llena!! Mesa haba, pero de oro. Y banco corrido, tambin de oro. Y platos, copas, cucharas, jarras, soperas... Todo oro. No obstante no slo era oro lo que reluca. De plata maciza haba una gran silla que en el esternn llevaba en relieve la crnica de las Indias. De plata y bronce igualmente era el panten de dioses e dolos que a tamao descomunal custodiaban este Olimpo. Cofres con perlas, con carey, con mbar. Bales preados de brillos. Y lmparas y candelabros de los siete a los setenta brazos y que no podran encenderse a la vez o ahumaran las bvedas, tambin dignas de contemplar, pues adems de la maravilla geolgica servan de soporte para un fresco de esmaltados dnde se reproduca la debacle de La Invencible. Almohadas y almohadones de seda y cachemir abanderaban islotes de comodidad.
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Luz propia tena la sala aunque no encontrase fuente u origen, tan bellas y refinadas eran las piezas que constituan el tesoro que unas a otras se alumbraban. Sent Titagolda en uno de los citados islotes de pluma y por extasiado a punto estuvo de cerrar los ojos y dejarse llevar al sueo; que opparo lo empezaba a bosquejar teniendo semejante riqueza a mano. Y not el cosquilleo que en las costillas le produca el brotar de las alas, mas abri rpido los ojos, y poseso, se dio a rellenar un tapiz con lo ms exquisito y liviano. Se llevara cunto pudiese echar al saco al entender acertadamente que el propietario podra regresar. Una vez hecha la saca la avaricia le hizo grandes los odos. Dos tneles llegaban a la sala desde la parte opuesta. En ambos meti la cabeza y estuvo un buen rato escuchando, pero nada, por ambos slo siseaba una corriente espectral y muerta que nada deca bueno. A suertes ech la eleccin y gan la boca que puestos a ser susceptibles pintara peor, as que no gustndole el resultado sac otra moneda de las que se haba echado sueltas al zurrn y la lanz al aire. Volvi a dar resultado el dobln, y un tercero, as que sac un cuarto, un quinto y hasta un sptimo, y todos ellos le dijeron lo mismo, mas sintindose rico como para elegir destino tom el otro tnel. Ms complicado de lo que esperaba se le fue haciendo el llevar al tiempo cuadro y saca. Y tea. Quiz la mala influencia de la riqueza, pero por un momento pens dejar aparcado a Misson y luego volver por l. De hacer, saba Titagolda que difcil, por no decir imposible, sera recuperarlo. Quedara tirado en el tnel hasta que alguien, algn da, diese con l. Das, meses, aos. Siglos. Temple tena el capitn para soportar, pero feo de ingrato se le impuso en la conciencia el acto al bolobls y en vez de aliviarse del peso extra que era Misson, dej tirado en el suelo un rub que pareca manzana. Curiosamente sinti con agrado el alivio de la carga aunque fuese exiguo, y
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sigui andando. A este tnel de tramo en tramo se le abran ramales que daban nuevos rumbos, y eligiendo estuvo el que consider principal hasta que encontr bifurcacin dudosa, la primera vez que le pas marc la va elegida dejando al pie una diadema de amatistas, la segunda vez dej un anillo con un zafiro tal huevo de codorniz, la tercera, rese simplemente una flecha en el polvo. Intrincado el laberinto, se vio en la necesidad de dejar media saca, y cuando la codicia le empezaba a susurrar al odo que pensase en recoger para acometer el tnel que le dijesen las monedas, dio a descubrir al final de un largo pasillo una pared agrietada que supuso daba al exterior. No saba el tiempo que llevaba dentro, pero fuerte y agudo que le acert un haz de luz en el ojo supo que slo podra tratarse del Sol. Y corri. Elstico se le hizo el tnel al no acabar nunca de llegar al final, y cuando hizo, descubri que no era pared sino puerta. De madera. Simple. Rstica. Antes de salir dej a un ladito la saca, tir del pomo, y asom al cegador da. No vio nada, no vio nada pues acostumbrado a la noche interior se le hizo deslumbrante el lugar, y tambin porque desde un costado le acertaron a dar un cachiporrazo, que aunque no le dej inconsciente, le invit a simularlo; porque de querer matar estaba a merced. Pese a desvanecido no solt el cuadro, as que quizs debido a esto recibiese otro palo que incitaba a depurar estilo, y tal que lo hubiese, se dej arrastrar por las piernas sin proferir un ay. Fue imprimiendo lnea continua en el suelo mientras hubo arena, y cuando se le arrastr por la jungla dej doblegada la voluntad de cuanto cardo o zarzal se interpuso. Vueltas y vueltas se le dieron, y conociendo bastante bien la disposicin de la isla, adivin que quien le hubiese cobrado tena intencin de desmemoriar, lo cual se consigui finalmente al acertar a abrirle la cabeza una raz aviesa que no anunciaba existencia bajo unas hojas mullidas. De ah en adelante plasm estela roja.
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Cenital pegaba el Sol cuando el capitn Verrugo indic que iba a desembarcar. En tierra se le esperaba desde haca rato, pero como voluntad de Ramona era el momento concreto, dijo cundo gust. Se estir, bostez, se frot contra las piernas de los cros y junto a estos tom acomodo en el ltimo bote. Tambin en este viaje bajaban las seoras y algunos ms que exentos quedaban de tirar de las maromas, el resto, remolcando por el citado medio, llevaran la Psiconauta cao adentro. Patata pas noche perruna. Aull, aull y aull igual que aullaba Ramona nostlgica y buena parte de la noche no se pudo descansar por su causa, la otra fue por las continuas escaramuzas con las sombras, mas ahora Patata no recordaba mal, iba a volver a pisar Barrena. Erguida en la proa del esquife llevaba el equilibrio, de recibo crea tras lo sufrido y aullado que ella fuese la primera de la pandilla en desembarcar, mas lo mismo pensaran Rastrojo y Hereja por sus propios asuntos, y al quite estaban los tres por ocupar la mejor posicin. Se empujaban y tironeaban de la ropa. Haran zozobrar la nave, o as lo mirara el capitn Verrugo, y antes que ste los reprendiese se adelant la hechicera y de una patada a uno en el culo tir a los tres en cadena. Rieron el prematuro desembarco los tripulantes, y aunque intentaron asirse a la borda para subir, consideracin no se tuvo y en remojo dejaron a los cros. Sigui a boga el barquito y a las tantas paladas rascaba la quilla roca. Bajaron los remeros, desembarcaron las seoras y por ltimo saltaron a tierra el capitn Verrugo y Ramona. Muy adelantada andaba la cuestin burocrtica, Bolobls III el Cumplidor hizo honor y junto a la mesa y las sillas, y los papeles, no faltaban detalles corteses de bienvenida Y an era su isla! O para dilucidarlo estaba todo dispuesto.
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Aunque al grano se fuese, impensable era entrar en clusulas sin antes airear unos tragos y frases para la galera. Se les dijo a los bolobls que lo ms probable que tuviesen que largarse, y algunos notables cogieron la canoa sin ms insistencia y tornaron a Ohe-Ohe, pero una muchedumbre todava ola parranda y por ver el remate quedaron sentados junto a los fuegos. Tiempo de sobra tendran para ver los sueos que traan los cerdos largos al ser para ellos, y a Ohe-Ohe se llevaran no bien se punteasen ambas listas. Entonces se firmaran los papeles otra vez y todo quedara atado hasta que un nuevo rey de los bolobls llamase a Barrena para renegociar el acuerdo; que as era y as siempre haba sido. - Qu tal capitn, qu tal el viaje. - Bien majestad. Algo agitadillo a ratos pero sin mayores contratiempos. - Trae todo? - Todo. - Hasta los ajos? - Una horca; que me enter que pregunt. - Pasin le tengo al bulbo! - Y que va al detalle. - Natural, Verrugo. - No se lo reprocho. Pese a que de palabra le confirmase el capitn Verrugo el punto, no tachara de la lista hasta que viese con sus propios ojos Todotripa, as que sin ms prembulo, y que queran que se marchasen los otros, orden el capitn que se fuesen abriendo las cajas y que se empezase a cotejar; aunque seguros estaban de traerlo todo, dudaban del orden en que iran apareciendo las cosas; que varias vueltas haban echado al orbe. Interesado el rey en encontrar errores ste le pareci reseable, pero no de los que necesitaba y agradndole el adelanto accedi. Tambin gust el juego a
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Portento y sus secuaces, que junto a Buln y Lortom, daban cobertura segura al capitn en tierra, y que al margen de esto, al momento, se dedicaban a sugerir a Todotripa que eligiese tal o cual caja. Slo necesitaba un olvido su majestad pero estaba dispuesto a abrir todos los cajones, y magnnimo, en deferencia al sanedrn dej a su to el designar el primero. Necesit ayuda el viejo Talta para dar con la montaa, y tras tocar varias cajas a nudillo acab por resear una. sa. Casualmente sa, por lgica, era de las que haca cimientos al parapeto nocturno y un buen rato se demor la expectacin. Pastinaka era capataz e hizo mover y transportar hasta pie de mesa el cajn. All se manej la palanca y tras saltar la docena de clavos se abra la tapa. Un Ooooooh! ms falsario que planta con patas se escap de los bolobls mientras al cielo izaba Tizn una custodia preciosa toda ella de plata. Cinco cuartas holgadas de filigrana sacra que un tal Fraybuches haba elegido. - ... Fray qu? - Fraybuches, majestad -se quit la badana y puso expresin santurrona para que le cuadrase al rey- Me llamo Fraybuches. - Fraybuches, s -a la vez que confirmaba reprob el capitn con la mano que se hubiese adelantado el otroste es su primer embarque y, precavido, nada ms enrolar le apunt lo que ve. Que nos conocemos! - S. Y para qu sirve. Por qu lo eligi? - Es un artefacto religioso, y cundo entr a servir bajo nuestra bandera le quedara esa reminiscencia beatorra. Llegados, sirve hasta para dispensar hostias. Algo encontr Todotripa en la limpia respuesta que quiso entender pie para dar nulo. Quin le garantizaba que se le haba hecho encerrona al clrigo siguiendo las mismas pautas que siguiese l. Eh?
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El capitn Verrugo saba que el monarca no iba a dar facilidades, as que le susurr al odo que si quera poda poner trabas, poner otra vez a prueba, pero que si haca, cmo que hay Infierno que cuando se instalasen en Barrena animara al clericucho para que recobrase su ferviente fe cristiana y fuese de isla a isla predicando; extendiendo plaga. No dud Bolobls III el Cumplidor que el capitn sera leal a la amenaza, pero pudiendo sacarle quebranto al convenio se arriesg y pidi en persona sondear al tal Fraybuches. Con evidente molestia cit Verrugo, no saba Fraybuches el motivo de la llamada, mas en los bisbiseos y en los cejazos supo que al menos era objeto. Todotripa levant con la copa en la mano y fue a rondar al hombre. - Fraybuches no? - S majestad. - Me han dicho que fuiste de los cerdos largos que visten hbito y fabrican cruces. - S, majestad. Aunque a m me las hacan porque fui casi den. -Dime, Fraybuches, dime: Si pudieses cambiar ese mamotreto de repartir hostias por cualquier cosa en el ltimo instante de Por qu lo cambiaras? Pinsalo bien. - Hombre! A da de hoy por las pistolas del Verrugas; aunque tira de asco con sas no falla. S, querra empuar esas pistolas otra vez antes de palmar. - Ah no, ni hablar!! -adelantndose el actual propietario enarbol las aludidasAl que d un paso hacia m le arreo un tiro. Rpido entendi la jugada Ramona y ladr de rabia, no se pudo evitar que el chiflado del Verrugas estuviese dispuesto a defender sus armas hasta el punto de perder la vida. Se le pidi que las entregase, se le rog, pero se mantuvo firme en las trece y tuvo que matarlo Portento ante la estupefaccin de las seoras.
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Pcaro ri el rey pues a su forma de ver no estaba el deseo cumplido, y cayendo en la estrategia que seguira lament el capitn tener que ser fiel a su palabra, y orden tambin daba para que por propio deseo de Fraybuches alguien se batiese con l a muerte. Portento Quin tendra estmago? No llegaron los chicos a los tiros pero s a los ecos. En la arena haba dos cuerpos tapados con mantas, y aunque entre los bolobls el alborozo era general, que babeaban, sobre la gente de la Psiconauta flotaba un halo deprimente. Listo era Bolobls III el Cumplidor, luchara caja a caja si fuese preciso, y los rditos de su primera intervencin eran visibles a su pueblo. En esto llegaron los chicos, y al ver ms alegra en el lado aborigen empezaron aplaudiendo y silbando, aunque cuando comprobaron que eran los nicos psiconautas risueos tornaron su expresin neutra y orilla de las seoras tomaron asiento. - (Qu ha pasado?). - (Calla Hereja que la cosa est seria -exigi silencio la hechicera con la punta del pie- Lo mejor ser que no os hagis notar, pero si os llaman, para lo que sea, a lo que se os pregunte contestad sinceros pero sin fantasas; ni desearle mal a nadie. No volis muy alto porque ahora mismo, estpidamente, hemos perdido dos hombres). - (Y qu podran querer de nosotros? -Rastrojo estaba al lado- Ya dijimos lo que queramos y lo nuestro va en una caja). - (Chssss Calla -tambin reclamaba rsula silencio- Vosotros lo justito, este to es muy artero). Ofreci el rey a las damas que reseasen la caja que gustasen si se era el motivo de su charleta, pero de no ser, por favor, que no le alborotasen el momento de gloria pues estaban distrayendo. Obvio que era otro gesto la reprimenda, mas siendo la base del acuerdo flexible
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haba que dejarle hacer al rey. Suya era la potestad de indicar la caja que se deba abrir, y por repartir un poco de gloria cedi al clamor del populacho y pidi que sin dilacin procediesen con la caja ms gorda. Siendo ms costoso moverla que abrir en el sitio, se retiraron de alrededor bultos y fardos y franco se dej un lateral para desclavar. Por tamao podra albergar una choza pequea o una carreta, y declarndose sntesis de ambos sueos a la playa se sac del enorme cajn una caravana, que salvo los caballos, dispuesta estaba para echar a rodar y vivir en ella. Fue maravilla curiosa que encandil a los nativos, y no sin esfuerzo, se llev a rodar el invento por la parte dura de la playa slo para demostrar velocidad. Anim el capitn Verrugo a los ms fuertes y bravos para que probasen a saltarle los ejes si podan; porque el mismsimo maestro calesero de Utrera, Ernestino Chapa, la arm a conciencia. Inquebrantable, igual que el impredecible nimo bolobls, tambin estaba el capitn en la tarea y astutamente le iba a derrengar al soberano el grueso de la tropa. Desde la Psiconauta, aun desde el cao, en cualquier momento se podra obrar para a caonazo limpio limpiar la playa, pero si se les consegua ir disolviendo, cansando, quiz para la noche se habran librado de ellos. Mientras, tendran que seguir el parip del rey y festejar el contenido de los cajones. - Puedo hacerle una pregunta, ingls? -cerca del odo de Lortom habl el capitn Silverio- Puede. Y puede que antes de acabar de darle respuesta, si le doy, le haya metido el sable hasta la bola en las tripas. ... Es pregunta inoportuna? - No. - All su suerte, elija. - Veo que muy asumido no se tiene que vayan a perder para siempre los sueos
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que traan. - Lo dice por lo del Verrugas? - Principalmente. - Apenas conoca al Verrugas y no puedo dar motivo. Pero, sincero, me ha parecido de memos no ofrecer siquiera por su parte sabiendo lo que hay detrs; se la ha buscado. Y el pter tambin al decir de mala fe. Todos estamos aqu por lo mismo. Ya conocer la otra cara de Barrena si vive para disfrutarla. Amplio sentido tena la aseveracin pues Blasfemo vena corriendo. Inclin Lortom la cabeza a la mesa excusndose un momento y sali al encuentro del cocinero. Blasfemo llevaba compaa de zapadores cao adelante para ir batiendo que todo estaba seguro, y despejadas y tranquilas estuvieron las mrgenes porque la vida animal repleg a las madrigueras y ni un mosquito se dejaba escuchar. Esto inquiet algo al hombre, mas la causa de volver corriendo fue porque encontr la gruta de acceso al volcn cegada. En codo terminaba el cao, y temiendo ocultase una posible trampa vol a parar las maniobras e informar al capitn. Entendiendo Lortom que justificaba la informacin la interrupcin, hizo sea a Verrugo para que se acercase un instante. - Lo siento Todotripa pero tenemos que suspender el acto. - Por qu, Verrugo. - Saba usted que el cao muere unos cientos de pasos ms all? - S, he de confesar que mand explorar al tomar la isla por nuestra. Pero no puede entenderse quebranto. - ... ah... Entiendo. - Acaso es derrumbe reciente? Sin escuchar la pregunta del rey, que el Sordo marc estilo, indic el capitn a Blasfemo que siguiesen llevando la Psiconauta cao adentro para sacarla de la
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vista, pero que amarrasen a la capa de la jungla. Vuelto de nuevo a la mesa Verrugo llen la copa e invit a proseguir. Antes de la interrupcin se marc una caja y al pie se llev, y todos los clavos excepto uno salieron de su nicho, a sea, apalanc Pastinaka y al giro mostraba a la mesa una placa de piedra con el dibujo de una cabra; sublime. Patata, esa gran contradiccin, sufri el asalto del recuerdo de aquellos que se perdieron en el viaje, que al levantar una maana haban desaparecido por las buenas, y por a nadie extraar, nadie buscar paraderos, supo que murieron por propia voluntad. Se dejaron ir. Abuelos y amigos que por un instante quiso percibir, y percibi, cuando la hechicera le pos la mano en el hombro y comparti la sensacin. Hereja y Rastrojo ms atentos estuvieron al desembalaje que al compungir de Patata. Puede que la tripulacin por conocido y propio no sintiese la curiosidad que tenan los muchachos por saber de aquello que arrastraron a travs de medio mundo y que el monarca supona pago adecuado de la isla. Muchas cosas trajeron y variadas reacciones provocaron. Cuando se extrajo un arcabuz damasquinado en el mismo Bagdad por Ras Ibn Albaibadar, batieron los mocosos las palmas sin poder evitar. Una rueca de recio roble sin embargo les suscit risas. Conocan, por haber preguntado, lo que se trasport, pero el ver desembalar les proporcionara tal sensacin de gozo, que cuando se quiso dar cuenta la hechicera, los cros corran entre la chiquillera bolobls intentando hacer volar una cometa. Cada presente, cada clusula, cada regalo o cada sueo que se extraa del monto de las maravillas, arrastraba tras de s a una porcin de curiosos que se decantaban por el objeto o cosa y a su uso y manejo trotaban en manada. Hubo espectadores mientras hubo algo que ensear, mas al declinar la tarde apenas quedaban en el sitio los encargados de firmar y rellenar los tinteros. - Parece que habis trado todo -muy contento levant nueva ronda Todotripa- S, eso parece -Verrugo coga la alzada725
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- S... Parece! - Cmo que parece! -despus de tanta espera se le haca al capitn de los ms rastrero poner pegas- Todo. Todo. Todo. Todo est. Todo lo que pona en los papeles se ha trado, Todotripa. Y ms. - Faltan. Faltan... bufff... Vaya si faltan cosas! Mismamente Verrugo, Dnde est mi gente? Mis guerreros Dnde estn? Dnde los has dejado pues contigo marcharon para protegerte y bien veo que te has desecho. Porque no pienses que estos desgraciados vestidos de bolobls me van a colar. Eso, lo primero. Lo segundo. Dnde est el rey. Dnde est tu soberano, an no ha bajado a tierra y t has aceptado pleitesa de mxima autoridad. Resorte que tena inculcado, sin poder reprimir los pasos Patata sali a la palestra e hizo reverencia engolada. A continuacin, aunque natural, solt de corrido el discurso de su noble genealoga, y antes que se pudiese aplaudir la representacin o reprobar al espontneo, que podra no colar, la muchacha ech a correr y tom direccin del cao. No estaban seguros que hubiese colado el papelito de Patata, y mostrando inters Todotripa en los otros cros, se rez para que lo que fuese a preguntar a los muchachos fuere de fcil pronunciamiento. Pero no pregunt el rey, no, sera su to Talta el que a ojos cerrados, dijo el monarca, tena la facultad de leer los corazones. Se le pidi a los chicos que simplemente se acercasen y se dejasen coger la mano, el viejo, al contacto, sabra la verdad. Tom el anciano entre las manos propias la mano que le tendi Rastrojo. Era mano de nio pese a mocetn, mano curtida que a bultos tena rosario. La mano que ofreci Hereja igualmente era joven, y mano de escribir o ser servida, aunque tambin tuviese su rebao de muescas.
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- Y bien abuelo, es creble o no el abolengo eh? -descans Portento su pregunta en el pomo del sable- Cree que merezca hacer cuestin de honor el nacimiento de la moza? - Es verdad lo que ha dicho la chica? -slo ese punto interesaba al rey- De la chica no puedo decir nada porque no toqu. Pero de estos no me extraara nada que alguno fuese prncipe en su tierra. Tienen las mismas manos de vago y maleante que tenas t antes de hacerte con la corona. - Talta! - Ni Talta ni la baba de la babosa! Cmo quieres que sepa imponiendo las manos?! El viejo Talta estaba harto de tanto protocolo y suspicacia y slo quera retornar a palacio. Volver a Ohe-Ohe. No pidi permisos ni expres disculpas y refunfuando se fue hasta una canoa y en el primer banco tom asiento. Bolobls III el Cumplidor se encarg de lo que no hizo el viejo y tras sonrer a los muchachos, y pellizcarles las mejillas, les dio licencia para ir en pos de la amiguita pues l lo iba a hacer del abuelo. No atendi el anciano los ruegos del rey y se neg a bajar. Dijo que muerto el capricho de hollar una ltima vez su isla natal, no le quedaba excusa para no sentarse a esperar la Ola. Mucho bien le quedaba an por hacer aconsejando al sobrino nieto, y ste que lo saba intent seducirlo prometiendo que le pondra lazarillo que le cuidase de perderse en acantilados y marjales. - Eres la vergenza de la familia, hijo. Tenas que haber puesto a mi servicio hace tiempo, y no venir ahora a hacerlo condicin. No bajo. Me quiero ir. - Vamos, Talta, por favor, hable con los chicos un rato, pregunte para ver si es verdad la versin. Vaya con ellos el tiempo que estime oportuno y luego me
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dice. Y le juro, palabra, que si todo lo dems es correcto, antes de ocultarse el sol del todo estaremos en mi canoa comindonos unos patos. - A ver si es verdad! Aunque hubo que embocarle el escape que hicieron Patata y los cros, solo parti el viejo Talta. Con premura retorn el rey a la mesa pues un buen grupo de bolobls se acababa de enzarzar a mamporros al mismo pie dando mal espectculo que presenciar a los cerdos largos; que rean. Pero al acercarse, sorpresa, descubri que eran los bolobls que acababan de llegar en la Psiconauta, los renegridos, que adems de tenerlos por ilegtimos, los tuvo por conchabados. - Le advierto capitn Verrugo que me habla muy mal de su integridad el que insista en hacrmelos pasar por bolobls nacidos. Salta a la napia que no lo son; o se apreciaba antes de apalizarse. -Pregunte. Hable con ellos y comprobar que son sus hombres. Bien es cierto que ahora estn desfigurados por los golpes, pero acaso no los reconoce? Cinco aos son muchos aos; para todos. - Esto que quede entre usted y yo, pero... Han pensado alguna vez que les encomendamos gentes meritorias? No, desde luego. Lo ms indeseable del archipilago se lo endosamos a ustedes pensando que no les bamos a volver a ver. - Lo siento de veras pero los devolvemos. Hable con ellos y sabr que son sus bolobls. Que se hubiesen dado zurra de aupa hizo dudar a Todotripa. Era muy de los que se fueron liarse a mamporros entre ellos, que morralla mala eran y no pocas veces habran pasado por la mazmorra o los grillos, por lo cual, muy a su pesar, pudieran ser, pero, y he ah lo bueno, de no ser bolobls de puro cepo lo que s
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demostraban era ser gente disciplinada que sin reparo a la orden se saltaban ojos y dientes. - T, cmo te llamas -al azar eligi el rey a uno bajito, casi pigmeo- T s que no puedes colar por bolobls al juntrsete el pecho con la espalda. - En la lista me encontrar por Ohonahe; aunque atiendo preferentemente por Eng o El Negro. - Ohonahe es nombre oriundo de Ohonata, y del ms chico de los ohonanatas salen tres tal que t. - Tuve un accidente de caza, vamos, en un descuido me caz a m una gente de allende los mares que responden por jbaros, y de sus mismas cazuelas me recuper la compaa de la Psiconauta. - Vaya!.. Cazador! Y qu cazabas? - Bfalos elefantes rinocerontes... lo que me cayese a los ojos. Soy buen ratn de jungla. - Y algn don en especial ms? - Imito pjaros. - Y t?!! -sorpresivamente cambi el soberano de sujeto- Yo tambin transmuto en ave, majestad. - (Y educados!). Tu nombre? - Ohonaga. - Supuesto hermano de ste no? T s pareces ohonanata. - Gemelo casi, seor; aunque yo prefiero que me llamen Gndage; por Negro atiendo menos. - Y cules eran tus maas para ganarte la vida antes, que no recuerdo. - He hecho de todo, pero mano tengo con los aperos y las plantas. - (Hortelano!).
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Bien. Me los quedo!... Vamos, que admito que merezcan ser tenidos por nacidos bolobls. Pero an as, sigo teniendo cosas al debe en el casillero. Nscalos! Por ejemplo. A la mencin retiraron los psiconautas los ojos de dnde los tuviesen perdidos y fueron a posarlos sobre la hechicera, que cmplice con ellos, con una imperceptible sonrisa indic que no era momento para aflojarse el cors, hara, pero cuando considerase oportuno y no tuviese tanto cerdo largo babeando. Y era cierto. Habindole admirado el palmito ceido con la bandera, bien recordaban los hombres de lo firme y sinuoso de caderas y redondeces. Envuelta estaba la pieza entre sedas y encajes, segura de la humedad y el aire que malamente degradaran sus cualidades resguardada dnde estaba. Mil circunloquios tuvo que dar el capitn Verrugo hasta que el lerdo de Todotripa comprendi que la seta al momento era inaccesible. Siendo tantas y tantas las loas a las excelencias del robelln, sin pudor orden el rey con un par de palmadas que se le hiciese laberinto de gasas y flores a la seora; para que en discreta intimidad se pudiese aliviar del peso del tesoro. En torno a la mujer bailaron el Oh-kiki, baile de nupcias bolobls que de ser reservado para el tlamo se haba corrompido en espectculo turstico. Fue baile sensual que cumpli su objetivo y tuvo embobado a todo el mundo hasta que volvi a salir del capullo de telas la hechicera con un pauelo en la mano haciendo hatillo. Pinza delicada eran sus dedos y apenas el ndice y el pulgar presionaban lo suficiente para que no escurriese la joya al suelo. Al ser Ramona la peticionaria a ella pretendi entregar la seora para que diese a su vez al rey, mas no quiso coger el envuelto tras olerlo, y en vez de eso, ech un pis en la arena, ladr, y fue corriendo como perra que era en busca de los muchachos.
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- Bueno, ah lo dejo -suavemente deposit en la mesa la hechicera- No hace Ramona mucho protocolo, la verdad. Buln de Aguiloche al estar supuestamente sentado casi en el ecuador de la mesa alarg la mano y con suma delicadeza cogi el pauelo y al monarca se lo hizo llegar. Vio ste complicado lo de desfacer el nudo sin daar los picos o lo que contuviese, y pidi a Buln que le acabase el favor y doctor reconociese. Manos se daba Buln con la lencera por tenerla trabajada de aprendiz, y natural que al tacto la maula abriese y a la vista ofreciese un ejemplar extraplano de lo que se dijo ser nscalo. Conservndose en singular envase comprensible que llegase plano de canalillo, y no ola mal, no, no pudo Buln resistir la tentacin de llevarse la seta a la nariz y aspirar con ganas Y el pauelo! Mas el color blancuzco y el renegrido de las laminillas le hicieron extrao a los ojos y remiti los propios sobre la hechicera. - Correcto, Buln? -alguna extraeza capt el soberano- Es eso de verdad un nscalo? - mmmmm - Es? Deja de olisquear y di. - Es. S. El ms sabroso que recuerdo haber olido. Un autntico nscalo championero. - Y cmo me lo recomiendas comer? - Yo, ste en concreto, me lo echara a la boca crudo; tal cual viene. - Visto que esto tampoco es bice -dijo el capitn Verrugo queriendo dar buen fin a la tarde- Quisiera proponer un brindis por Bolobls III el Cumplidor, que fiel casero y custodio ha sido de nuestra querida Barrena hasta el da de hoy. Hip-hip! por Todotripa. Que de hoy a maana engorde tres arrobas. Locos por terminar el da y que los bolobls se fuesen de una vez, se levantaron las copas al aire y entre risas, besos y abrazos se felicitaron las embajadas. Tambin el rey disfrut del brindis y quiso dar ripio proponiendo
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otro. Rog llenar hasta el borde y muy solemne habl. - Yo brindo por aqul de vosotros que ahora vaya a darse el gustazo de acabar con el viejo lenguaraz. El voto, por desierto, se sinti losa. Slo Portento brind con su majestad. Portento, cuando se plane el encuentro, propuso, e intent meter con calzador, que se le autorizase, presentado el caso, a sacar el corazn al soberano y perpetrar gran escabechina entre su gente por siquiera proponer que se le matase por la espalda; que gallardamente no habra sable. Y Bolobls III el Cumplidor esperaba. - Espero que sea mo el placer! -viendo lo tenso que estaba todo el capitn Silverio cogi la oportunidadYo soy el hombre que le faltaba puntear. Soy el capitn Silverio Tuerto Gargucho. Duque del Pentapuig. - Es quin dice ser? -volvi el monarca a peritar con Buln- Eso dice. - Y matar? - Intentar -dijo el propio Silverio quitndose la casaca y demandando sable- Ah, no! No, no, no. Nada de intentos. No. Ya me veo el juego, Verrugo! Los que me has endiado por bolobls pasen por mi inters, pero por tal motivo otra burla no admitir. - No tema por mi integridad, majestad, tengo honor y arte para batirme hasta la muerte -dijo Silverio desempolvando el sable- ... Buln? - Verdad es, majestad, porque no se pueden ni ver. Aunque hubiesen lucido hasta haca unos instantes las proximidades vacas, al ir a coger distancia los hombres reapareci el murmullo de cuchipanda, y al marcar la raya de salida el bullicio era notorio. Volva a estar abarrotada la
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playa. Hubo que posponer el duelo hasta que se habilitase palco regio sobre una duna. Con esto y aquello se empez a meter la negrura, y puestos, habra que encender un gran fuego y colocar antorchas. Tenindose prometido cruzar cacharras bien pudieron intercambiar unas palabras y unas copas mientras se peinaba la arena. Para no quedar fros volvieron a ponerse las ropas y envainaron los aceros. El rey, viendo madera en el hombre, se lo quiso granjear y las mejores piezas ofreci: vinos, frutas, mujeres, lo que quisiese obtendra de l si lograba vencer a Portento. Intent Todotripa, al conocer algunos trucos del oficio, poner en camino a Silverio, mas ste declin el ofrecimiento y confes que lo tena todo calculado. Toda la rehabilitacin la hizo teniendo a Portento por horizonte, y pese a recuperado le sigui estudiando los andares y el respirar. Incuestionable que Portento era una mquina de dar mandobles y guantadas, y tiros, pero como todo hombre tena un punto flaco y pretendi el otro que fuesen los pies; quiso creer; dijo; al menos repitindolo en alto el capitn Silverio lo entendi posible. Meta el culo el Sol en el ocaso cuando ocarinas y caracolas anunciaron que estaba dispuesto el tapiz. Ocup su puesto tambin la Luna entre las estrellas, y unas pocas nubes cotillas tambin se dieron cita. Todo a punto, todo preparado. Copas, apuestas, espadas y expectacin. Frenticas danzaban las llamas, y los bolobls, hasta que el rey levant la mano anunciando inicio. Volvieron a quitarse los contendientes las casacas, y recalentaban msculos y nervios en el sitio cuando un familiar silbido les vino a decir que caa un proyectil. Fue a acertar la bala al centro de la diana, revent el caonazo la chasca y al aire, adems de gritos, se elevaron infinidad de pavesas que rellenaron el firmamento. Hubo alaridos y carreras pues no se esperaba a nadie y el caonazo provena de fuera Caonazos! Porque quien se acercase ordenara a la lnea de fuego arreciar sin compasin.
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Acumulo de negligencias, despropsitos, mala suerte, y considerando que el posible peligro estara dentro, todava no estaba asignada tropa para que cubriese las bateras fijas de tierra. No se defendi ni vigil la baha como es debido, y desde la Punta del Ahorcado se col un bajel muy veloz. Podra haberse divisado antes de no estar volcados todos los ojos en lo que ocurra en la playa, pero no siendo tiempo de lamentos, a grito pelado distribuy sus fuerzas el capitn Verrugo bajo el intenso bombardeo. Defensa pasiva era el arrecife de corales, y abanderado, par en seco el avance del navo hostil. Muy hbil se declar no obstante el piloto, eso s hay que admitir, porque aunque frenado por los plipos la cornada result un mero enganchn. - Qu ha pasado?! - Lo siento capitn pero las aguas ocultan barrera de corales. - Un arrecife? - Viene a ser. - Y no viste, Trcola! - Es de noche, capitn -pretenda mediar Torerito- No me valen vuestras excusas, no me distraigis del responsable. La culpa es de Flojo Laxo por no haber avisado. Y t tranquilo, Trcola, que reconozco la maniobra. Se descolg por la amura el propio capitn Bichomalo para comprobar los daos. Poco era, haba abierta va de agua por un punzn de roca y la quilla arrastraba en un somero banco de arena. Minucia, cosa que se podra arreglar sobre la marcha si lograban desembarrancar, y desde luego lo que s se malogr fue la sorpresa. Aunque pocas, y dando amplitud a su salida para evitar las bateras del barco, algunas canoas se estaban empezando a echar a la mar. No era cosa que al momento preocupase a Bichomalo, ms embebido le tena la seleccin de caones que se deberan tirar por la borda para conceder un par de
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dedos de agua bajo la quilla. Mientras decida, orden el capitn Bichomalo que se respondiese con fuego menudo y preciso; que el mal quillazo dej descuadrada la artillera. Parapetados tras la borda se dio rplica a plomo y en poco el tiroteo era denso. Silbaban las balas para ir a morder con ruido seco. Gritaba y se retorca tambin la gente en cubierta cuando una flecha perdida, o prieta, henda su penacho en carne, entonces el capitn Bichomalo se acercaba a quien gema y le aliviaba de todo posible dolor. - Vamos, vamos! -Bichomalo espoleaba- Dos caones por banda darn curso navegable. Vamos, empujad. Disparad. Haced muerte que la Muerte os acompaa. Privilegiado bastin que era el barco contra el ras del agua, tampoco se tard mucho en desgobernar las canoas que ms acierto tenan por prximas. Pero eran muchas. Y ms y ms se echaban al agua mientras no poca gente empezaba a correr por las laderas de la isla buscando las bateras que se saba cubran la entrada y salida. Aviv el trabajo de sus hombres Bichomalo diciendo que de no tirar los caones en cinco minutos fuesen pensando en coger hachas y sables porque quienes les abordaran seran antropfagos y piratas, ambas especies muy dainas y sanguinarias, sin costumbre de hacer prisioneros. Enjambre se dira que eran, y mejor armados de lo previsto, porque cuando de una cuando de otra, titilaban algunas canoas en la oscuridad de la baha, y tarde o temprano, aunque llegasen muertos y a la deriva, pero estaran rodeados por salvajes. No lleg a producirse la situacin, al apear el tercer can se not el nimio reflote que daba calado. Con prtigas y bicheros se repudi del anzuelo y la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso anunci arrancada. Abra velas justo en
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el momento adecuado, y no porque se fuese a abordar la nave, no, al menos no era la intencin de los escasos psiconautas que acompaaban a los bolobls, se presupona carnicera el intento de ganar la cubierta, por lo cual simplemente se hostigaba para distraer, quienes dispuso el capitn Verrugo para dar uso a la artillera de la isla empezaran a operar de un instante a otro. Congrio y otro par dieron vida a los bronces, y aunque poco escoraron los caonazos que pudieron llegar a largar, apenas unos mamparos y lo de la va de agua fue la reprimenda liviana con la que escapaban del lugar. O en eso pensaron que quedara la cosa los de la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso. No imaginaban que cao abajo se deslizaba la Psiconauta artillada hasta las cofas. Breve fue Verrugo dando explicaciones a los que quedaban en tierra. Las mujeres y los nios deberan valerse por s mismos en la isla hasta que regresasen; eso s, no tendran que preocuparse por atender trabajo alguno porque a su regreso se encargaran otros de cavar las pertinentes fosas, lo nico que se le rog a la hechicera fue que le diese las gracias al rey por todo y lo despachase para su isla sin ms miramientos; en el fragor del bombardeo haba desaparecido y teman que inventase cualquier motivo para volver a pernoctar. Se fueron convencidos de ello, se fueron sin enterarse que la ltima bomba le cay justo encima a Todotripa quedando desmembrado para siempre en la isla. - Piloto! - Capitn. - Apura lo que puedas el curso porque voy a empezar a pedir trapo. - Dame un respiro, Verrugo. - Corcovado a la rueda que el trapo es tela; y tu ttulo homologado es piloto. Empieza a devolverle a Ramona! Tom a pecho la reprimenda Corcovado e hizo ir tan ajustado que algn que otro erizo qued pinchado en el casco. Empezaba pidiendo mucho el capitn Y
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se responda! No acababan de cruzar el arrecife y tenan todo el lienzo desplegado. Henchida de vientos conocidos la Psiconauta dejaba estela de burbujas, volaba, y aunque se zarp en tiempo record, el capitn Bichomalo les sacaba buen trecho, y entre la noche y la curvatura de la mar, apenas se distingua por vaivenes la punta del mayor del Nuestra Seora. Desde su salida a mar abierta fue marcando derrota al nor-noroeste, pero de virar en cualquier momento, a unas pocas horas en cualquier rumbo encontraran refugio seguro en una de las dos mil y pico islas e islotes que estaban deshabitados. Temiendo diese ms bien pronto que tarde el bandazo, y no poder seguir, propuso Portento subirse a una vela globo y controlar los movimientos desde el aire, mas nadie quedaba tan ligero como Congrio que era quien de ordinario se ataba. Estando ste en tierra se iba a desechar la idea cuando de entre unas maromas sali una voz que se ofreci. - Yo me pongo el arns. - Coo, Eng -gratamente se sorprendi Buln- No te ibas a quedar con el rey? - Quita, quita. Ese tipo es otro explotador. En un aparte que nos ha reunido pretenda distribuirnos para que trabajsemos su hacienda de sol a sol. Esclavos no Asalariados, domsticos! Vaya gracia tiene a diario patearse la jungla, con los peligros que conlleva, para que uno viva exclusivamente para pagar por el alojamiento y el pan... Y estar agradecido! Eso lo tena en la plantacin; y sin mover. Quiero, queremos, porque estn tambin mis hermanos por aqu escondidos, ms. Queremos parte. Bienvenidos fueron y parte y sitio tomaron. Unos se subieron al aparejo tensando a la marcha drizas, otros quedaron al servicio de las cureas, y uno
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slo, Gndage, se puso a disposicin del doctor e hirviendo mantena el instrumental. Con la dotacin justita cruji la Psiconauta de alegra, y dobl, si pudiese doblar, su velocidad. Bien vinieron los negros a la embarcacin, mejor que a Todotripa, pues como he referido antes qued hecho jirones en la arena. Los negritos no lo vieron, sera Rastrojo quien al poco de partir ellos descubriese una mano en un arbusto, un pie en una palmera y la cabeza en el techo de una choza. Descabezada la nacin bolobls, fue correr el rumor y organizarse algaraba canbal; poco bien les hizo a los instintos la mutilacin que dej la nave de Bichomalo. All dnde se mirase colgaba una entraa, y no es de extraar nada que enervados por el olor a sangre y plvora se diesen a comer cadveres. Quiz por respeto, quiz porque portaban fusiles y sables, las seoras y los chicos no tuvieron nada que temer en un principio, pero heridos y tullidos, aun pertenecientes a las filas bolobls, se pasaban a cuchillo. No vala ser de Casa alguna, por recelar O correr! se le tomaba a uno por presa y encima se echaba la jaura. Por tal motivo uni Congrio su paso al del grupo de los cros y todos juntitos remontaron el cao confiando encontrar refugio en las grutas. Y casi les mata de un susto el viejo Talta. Sentado en una roca roncaba ser grifo. Se extravi el anciano y all dnde encontr sitio tranquilo de luces y voces qued transpuesto. Nada saba de lo sucedido, mas asqueado al darle las noticias, y avergonzado por el holocausto antropfago, dijo que sta era la ltima vez que volva a Barrena y a ver si con un poquito de suerte, y bien de aceite de coco, se metan los cerdos largos toda la isla, incluido el volcn, por el culo. Sin embargo, les conducira a la cueva dnde siendo nio se deca dormitaba un dragn. Un lugar absolutamente seguro al no acertar los muchachos referencia de la grieta que les iba describiendo el viejo. Pero haba que admitir que de un da para otro abran y cerraban lceras en
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Barrena con una facilidad pasmosa. Siendo el gua invidente, y propenso a perderse, arrastr a la compaa a un calvario por la jungla. La noche poco ayudaba, y a ratos, puede que engaados por el reflejo de la Luna, o bien Patata o bien Congrio, juraban en alto que les sonaba el lugar; pero no estaban seguros. Patata lo recordaba todo grande y vistoso, y Congrio ms msero y marchito, y por uno u otro no alcanzaron acuerdo estable y sin poder objetar nada seguan mudos la hilada que comandaba el ciego. Tras muchas penalidades y rodeos, y cruzar el cao varias veces absurdamente, se termin la espesura ante un enorme faralln rocoso. Al pie iba un caminillo de cascotes que tras otro pequeo trecho mora cerca de una cueva. Casa troglodita al tener puerta. Tom Congrio un poco de ventaja para ir buscando aldaba o cerrojo, y antes que pudiese tantear empujando, de alguna parte saldra alguien que le dio un cachiporrazo por la espalda. - Detente Cocoh!... Cocoh? - Talta? Talta!! Talta, te crea muerto con el rey. - No -daba gesto a la compaa para acercarse- Me mand a un recado y por eso salv; al igual que esta gente a la cual sirvo de gua. Por lo que te escucho sabes lo del gordo. - Buen cebn hemos tenido, s, a ver si el hijo sale igual o mejor. - El gandul de Gordosumo? - No, no que est difunto. No, Talta, no. No. El legtimo heredero. El que nombr de buenas a primeras y a casi nadie gust; por adecuado, creo yo. Hasta ese momento concreto no estaba Talta del todo seguro de la posicin de Cocoh, afortunadamente estaba con el orden e hizo seas para que le
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siguiesen. Muy cerquita unos de otros atravesaron una silva de lianas que ocultaba hogar. All descansaba lo que qued de la fratra fiel al rey. Cinco hombres, seis con Cocoh, y el que hara el sptimo estaba tendido junto al fuego con la cabeza abierta de oreja a oreja. Titagolda! Desde que llegase el barco de los cerdos largos Cocoh se repleg a lo intrincado de la selva a la espera de requerirse su presencia; mientras asumi el trabajo en la espesura. Poco pudieron hacer salvo aguardar ocultos y conformarse con ver en la distancia disfrutar a los compadres, y por las mismas se debe resear que su punto de satisfaccin sintieron, aunque suene mal decirlo, cuando sus paisanos empezaron a pasarlas canutas. Cuando eran todo envidia, para distraer, les puso Cocoh a hacer guardias y acecho a una puerta sospechosa, por la cual de buenas a primeras sali Titagolda, y quien haca la custodia, no reconociendo, neutraliz al igual con la cachiporra. - Est tieso? -con la punta del bastn toc Talta- Le has dicho lo que pasa? - No. Cmo voy a contarle nada si est medio muerto tambin. - Tiene mucho poder la palabra, mi buen Cocoh. Sana y repara cuerpos y espritus. Hblale al odo. Prueba a decirle quin le ahij y veremos si despierta. Y no, no fue motivo. No haba sido siquiera motivo para abrir los ojos or que el viejo Talta llegaba acompaado por cerdos largos. Ni tampoco los abri Titagolda cuando se enter que muerto Todotripa l sera rey hasta que alguien pescase el honor. Simplemente abri los ojos, despavorido, cundo oy relatar a las mujeres y los cros lo presenciado en la playa. Levant y sin decir palabra tom respaldo en un tronco y sac la pipa y algo de yerba. Se mes los grumos del pelo y pidi con leve gesto fuego. Mudas dio un par de chupadas que le iluminaron el rostro. Aspecto tena desde luego de haber estado en el meollo, y de no atarle la cabeza un turbante, probable le escapasen los pensamientos al
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cielo pues el humo lo haca. - O sea, que soy el rey no? -tras un par de bocanadas acab declarando Titagolda- En funciones, hijo -aunque contrariado por la tomadura de pelo Cocoh habl sumiso- Y te informo, en cuanto me demuestres que no eres apto dejar de servirte; el mismo acuerdo tena con tu padre adoptivo; cojo las artes y me vuelvo al mar. - Si tanto venerabas, toma esta primera orden por presta y llvate a tus hombres de la isla. A todos. A todo bolobls que encuentres arrastra contigo, Cocoh. - Eso! Eso! -Talta pasaba de la propuesta al acto y levant para ir buscando rumbo- Vaymonos de una vez! - Llvate a los bolobls de la isla. Que todo el mundo se vaya a su casa. - Y usted, majestad? -por acertada la medida se preocup Cocoh- Ya ver. En esta isla tambin tengo morada. Ve. Esfumado el fiel general y el abuelo, a solas qued Titagolda con los cerdos largos. A Patata y Congrio recordaba de su adolescencia cercana. Con ellos iban dos cros y dos mujeres; todos ellos nuevos en el archipilago. Sabindolos acojonados entre otras cosas por la tinta que le cubra, intentara limar Titagolda asperezas hablando del capitn Misson, amigo comn, que aunque a las mujeres apenas sonase, para Patata y Congrio era toda una institucin. Viendo que estos saban que gente eran de la Psiconauta! se lanz Titagolda a narrar con pelos y seales su defensa de la isla. No omiti ningn detalle, salvo la odisea de su ltimo trayecto bajo tierra; cuando en su narracin entrase a la cueva perseguido por sabandijas y bichas, sala el relato a terminar en el momento que le hablase a la oreja Cocoh. No obviaba el intervalo por haber cambiado de ambiciones y entender su futuro ahora en el archipilago, Rey!, segua queriendo echarse a la mar con gente civilizada de verdad y conocer mundo, y precisamente al quererlo
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con vehemencia buscaba y rebuscaba por dnde ms o menos calculase que le dejaron hatillo y cuadro. Y el lienzo hall, mas el hatillo qued con toda seguridad al otro lado de La Itinerante. - Y qu le pasa al capitn Misson que luce tan larri -a Patata le extraaba que no estuviese en pose principal- Anda enfermo? - No s. Pero enfermo no creo porque me dijo no gozar ni padecer males mortales. Lo suyo es ms etreo. - Pudiese ser en tal caso mal de espritu que es su esencia -coment la hechicera tomando el cuadro en las manos- Dejadme ver. Auxiliada por rsula clav la mujer los ojos en la tela. Ms all de colores y pinceladas, de pigmentos, de barnices, la nica cosa enmarcada era una torre alta y esbelta cual minarete, ltimo bastin de un castillito, que vena a mal defenderse de la asfixiante presin oscura. No apreci la mujer que el capitn Misson defenda a cuerpo troyano el portaln de acceso a la torre, que haca, pero intuy lo crtico del estado y sincera habl. Su opinin fue tajante, o se le haca un exorcismo al retrato ahora mismo o pasara a otro estado de gracia del cual slo poda adelantar que no sera el mismo; si a mejor o peor dudaba. Titagolda dependa ms que nunca del cuadro, y aunque tambin acab contando el viajecito subterrneo, saba que sin el testimonio del capitn, y sin pruebas tangibles, la vida propia le corra peligro. Y no por incredulidad de este grupo porque Titagolda llor la sinceridad, no, convencer al fiero capitn Verrugo se le haca al momento imposible. Por ser bolobls y estar en la isla. Y por haber volado la entrada del cao. Tambin por desecar sin permiso el lago; estar en ello. Por gastar holgado de cosechas y provisiones... Y hasta por ser el primero en abrir La Itinerante. Todo se le hacan pegas.
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Y, curioso, slo le dola una cosa, y era no haber atendido a Misson perdiendo ste su voz y sus colores. - Deja el llanto para Verrugo; falta te va a hacer -conocedora de estrecheces hablaba rsula- Yo te creo, y estos, y si es verdad que el capitn Misson te tiene dado tuteo y consejo, no temas, no te desgastes ahora, seca tu pozo porque de entrada te digo que te va a costar, s, pero Verrugo tampoco es ogro y ser capaz de avenirse a razones. - Usted cree? - Pues no, la verdad. Como no aportes prueba fehaciente de lo que dices, o hable por ti tu amigo el plano, te van a abrir el gaznate. - Y no podran interceder ustedes por m? Por favor. - Por poder se puede -afable fue el tono de la hechicera- Y aunque te hagas que somos todos hermanos, apenas el ao llevamos juntos; ahora, al menos puedo asegurarte que muestras han dado de cario y respeto. - Y algo ms! - S, rsula, s. Pero no vayamos a negar lo evidente y admitamos que a la hora de administrar los cuartos son firmes negociantes. Tanto tienes tanto vales, tanto metes tanto sacas. Y, la parte que aporta el muchacho est en el aire. Y, la parte que disfrute consecuentemente puede ser bajo las aguas. De corazn estaban con Titagolda. Seguro que ganara ms puntos para hacerse del gremio facilitndoles proteccin a ellos que por dar con ruta discreta para ir esquilmando los tesoros de Barrena. Titagolda propuso tomar el camino de la cumbre al despuntar el da, y no pareci mal, pero entretanto no aclarase seguiran necesitando covacho al que llamar refugio. Madura la Luna colgaba silenciosa. Pese a ser gua y anfitrin, Titagolda era
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guiado al no tener referencia del ltimo punto de avistamiento de La Itinerante, cerca estaba, y aunque todos coincidieron en sealar una boca como marco de la puerta, no quedaba all ms madera que censurase la entrada que aquella de la que fuese astilla quien quisiese entrar a fisgar. Tarde llegaron. Se pusieron entonces todos a escrutar recovecos y grietas, a husmear los chiquillos aleros y voladizos. Hasta en el alma de algunos troncos huecos mir Patata. Horadadito que se encontraba el entorno, sin embargo no encontraron sitio digno que defendiese a siete personas, y buscando buscando, andando andando, acabaron dando con el lugar que les refiriese el viejo Talta; deba ser. La grieta del dragn sera la boca del cao. La cegada. Y aunque sellada para el agua y los barcos, para el aire no exista traba al conseguir encontrar escape el aliento nocturno del dragn. Qu olor! Avernales eran los efluvios que flotaban, algo ms ftidos que de costumbre quiz al tener el volcn las tripas revueltas. Y cruji. Tembl toda la isla. Patata y Congrio sonrieron al unsono al corretearles las cosquillas las plantas de los pies y reconocerlas familiares, Titagolda habituado ni not, y el resto... bueno, cada uno sentira de una forma especial al ser la primera. Hereja lo percibi desconcertante, no era un temblor de la Quebrada porque all son producto del perder agarre las piedras y despear, imponente se le presentaba el poder que subyaca bajo tierra y que era capaz de hacer vibrar a la isla entera. Para Rastrojo qued en curioso, ms trajn le traa a sus ballestas tomar la calzada romana del Pico que padecer por lo visto un sesmo. A rsula le revolvi las tripas Lo que no consigui la mar! Y a la hechicera estremeci y puso el vello erecto. Literal, de punta. Granos se le hizo la piel cuando por el cao divis varias canoas bolobls remontando, partida de caza, que con indumentaria reglamentaria canbal iban directos hacia ellos. Llevaban arcos y cerbatanas, y hachas de piedra, y varios con largas lanzas, de los cuales dos se
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reseaban principales al portar en la punta de sus picas las cabezas de Cocoh y Talta. Los haban decapitado. Por suerte vio ella antes y pudieron apagar los fuegos y ocultarse entre las rocas cadas. Mas esta gente se manejaba con otros usos y al olfato les declar presencia el grupo Cerdos largos! Pese a inmunda la corriente que sala de la grieta ola a vida, as lo entendieron rsula y la hechicera y ordenaron a los cros que sin dilacin se introdujesen grieta adentro. Justito entraba Congrio, y hasta justita entrara la hechicera, mas de ninguna forma acogera la ranura el tamao de rsula y mucho menos el de Titagolda. Descartado para estos cuerpos la va, inst la hechicera a Congrio a que siguiese a los chicos pues ella iba a quedar. Con ellos quedaran tambin las armas de fuego, los muchachos agarraron a Misson y se pusieron a reptar. Conociendo las costumbres de la zona, inform Titagolda a las seoras que con toda seguridad an tardaran un poco en atacar los bolobls; estaran echndoselos a suertes; posiblemente hasta estuviesen subastados y todo, y prcticamente seguro que la tardanza fuese debida a estar cerrando los flecos de la adjudicacin. - De seguir las pautas ordinarias lo ms probable que manden a dos o tres desgraciados para sondearnos la respuesta. - Y despus? -pregunt rsula agarrando un fusil- Si matamos a los que vengan, enarbolarn bandera blanca para retirar los muertos hechos y parlamentar. Mas es treta vieja, y tras comerse a los que hayan cado, mandarn nueva pareja para que ondeando tregua intenten llegar bajo la tal cobertura otra vez hasta nosotros, y aqu mismo, s, darnos pual a la que descuidemos. - Y de no descuidar? -bravucona dijo la mujer tomando ahora una pistola- Volvern a elevar trapo de paz para expresar desconcierto por lo acaecido y retirar a los que hayamos matado.
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Y tras comer, atacarn en masa. - Y algo ms? -a mano dispona sable y cuchillo- Ms no le puedo decir, no tengo constancia de nadie que haya sobrevivido al asalto. Negra era la letra de la cancin que entonaba Titagolda, y buen conductor el eco, las palabras llegaron ntidas a los muchachos. Entre angosturas y estrecheces fueron muriendo los sonidos, y al filo de una arista que daba paso a un pequeo receptculo, se perdi la conversacin. Lo ltimo que escucharon proveniente del exterior fue un disparo que quiz diese puntilla al tnel al hacerlo venirse abajo. Establecido que el sitio aparentemente era seguro los chicos pararon a tomar resuello. Pero ni al segundo lleg el descanso al empezar de nuevo todo a moverse y desplomarse partes del techo; generando una ola de polvo que podra pensarse quera engullirlos. Huyendo de la polvareda fueron tomando cuanto ramal se les insinuase estable, mas al acabar todos cimbreando desembocaron sin prestar atencin en una sala grande. Una burbuja perfecta, esculpida por colada nica, con brillos estratigrficos en las paredes del melaza ambarino al negro cortante. Iridiscente el lugar, fuese apropiado o no, no siguieron camino al quedar cautivos en la belleza. - Alguien haba visto alguna vez algo parecido? -tambin Congrio abri la boca- No, yo no -dijo Hereja admirado- Alguna cueva he hecho y jams hall nada tan... esfrico. - Parece una pompa de grasa -aunque bello, no le fascinaba a Rastrojo al punto de olvidarse de lo pasado- Al fregar ollas y cazuelas se arman burbujas idnticas. - Es entrar en el arco iris -opin Patata-.
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No hablando de la suerte que habran podido correr, o estar corriendo, las seoras y Titagolda, el nico tema viable que se prestaba era la geologa caprichosa del lugar. Poco aprenderan de este tema con Buln, pero entre lo que quedase, y la experiencia personal de cada uno, concluyeron que mano humana no intervino para tallar tan digna obra. Ni autora del Hombre seran las subsiguientes galeras y salas que fuesen descubriendo. Sin embargo visible por todas partes era el uso que se haca del lugar. Alguien vagara estas profundidades, y aunque muy espordicamente, y con carcter de indicio, hallaban huellas. Una mierda de cabra, un barril de arenques vaco. Y no slo eso. En un camarn encontraron acumulada una ingente cantidad de listones y maderos, que si hubiesen tenido paciencia y cuidado, al remonte de las piezas les quedara un sin fin de bastidores para enmarcar telas. S, con cementerio de retratos acabaron topando por pura casualidad. - Creis que habrn muerto? -amplia dejaba la pregunta Rastrojo- A qu te refieres? -concret Patata- mmmm A las telas de estos marcos... al capitn Misson... - Y la suerte de rsula y la hechicera no te inquieta? - Tambin. - Yo no quiero que se hable de eso. - Por qu, Hereja? -aunque interesado en los nuevos enlaces que ofreca el lugar, Congrio manifest estar- Que no quieras hablar del tema no va a hacer que deje de existir el problema. Muy bien han podido ser muertas por los canbales. - Y con igual probabilidad habrn podido escapar! Si queris que hablemos de algo, que nos llevemos bien, vamos a darnos todos un puntito en la boca y rondemos cosas concretas. Ms tema de conversacin se me hace el que oportunamente hayamos venido a topar con este osario.
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No ser que el volcn demanda que dejemos en el sitio al capitn Misson si queremos continuar? - Eso lo sabremos cuando tomemos una de esas galeras -seal Patata las que se estaba adelantando a explorar Congrio- Si intentamos coger la va y se nos viene tambin abajo ser cosa de pensar, mientras no. - Y de no ser el tnel, sino el propio Misson quien quisiese quedar aqu eh? Demasiada emocin tuvo el da y se encontraban desvelados. Puesta Patata a observar el cuadro y el lugar, tampoco le faltaba acierto a Hereja aunque dijese por nervioso. Ella le oy contar a Misson que los cuadros contritos o exorcizados se acumulaban en una sima profunda muy prxima al corazn del volcn. Era el lugar ideal para aquellos renegados sin reposo, su bastidor y huesos no encontraran mejor descanso que entre tantos olvidados. Lanzada Patata a recuperar algunos listones con chapa, acert a leer que all estaban los restos del capitn Albertini y el mulato Pelusa Embarba; que fueron azote de las Molucas. Y de Arthuro Von Pien. De Cubero el Narizotas; que ganada fama tuvo de juerguista y carpintero. Incluso un tramo bastante largo extrajo que llevaba lista de grupo. Deca: Honorable capitn don Miguel Montaa, distinguidos almirantes Luigi y Sito Gafas, el general Cabo Boneque y Silvia la Loca, Yokosuna Cheng, Germarito de Aluchnnn por la liga pangermana, el muy medido caballero Blasquin, y don Rulo Santamara el Impertrrito. Tambin en listn largo hall cartucho que contuviese nombre exclusivo: don David Molina Arias; marqus de Solochancli. Y aunque el tamao de los palos no pudiese ser sea de lo que all dorma, s daba a pensar que buena parte de la Historia hecha por el Hombre en la mar tuviese un representante. El mismo Misson era leyenda. Por dos veces la marea negra bati contra la puerta del torren, y en ambas ocasiones batall el capitn Misson en clara desventaja hasta acabar recobrando el paso y enrocarse. Descolgada estaba la
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puerta de sus bornes y slo aguantaba cerrada por atascada y con puntal trasero. Haba echado a rodar escaleras abajo cuanto mobiliario encontr atorando de cachivaches la escalera de caracol. - Vyase porque est a tiempo. De largo ha cumplido su palabra y queda exonerada. Vyase Genoveva. - Venga conmigo, Misson. - ... Su marido. - Venga! No sea mojigato, gabacho. - No chri, merci beaucoup. Aunque no me quiera creer, opino que ellos se darn por vencidos; o probable que me traten mejor que su esposo. - Mucha creencia la suya. Doa Genoveva lo dijo al tiempo que retumbaban los pasos del ariete antes de batir. Seca volvi a caer la puerta y en fila de a uno empezaron los demonios a abrirse paso en la escalera. El capitn Misson se despidi de la mujer, y desenvainando el sable y amartillando la pistola, se dispuso a vender caro el pellejo. Resonaron tambin sus pasos a la contra alertando de la bajada, pero ferino y rpido, leyenda! derribando al primero tambin tumb al resto. - Vyase Genoveva -siendo el propio Misson nuevo puntal de la puerta grit- No se preocupe por m y coja la trampilla de escape. - Dnde dar a salir. - Cerca. Al otro lado. - Venga conmigo. - Por favor, Genoveva. Cort el aliento del capitn un sable que acertaron a meter por una rendija, y al acto, teniendo mal apoyo, nuevo embate daban con el tronco y la puerta trasmita el topetazo dejando atontado a Misson. Tambaleante descarg sus
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pistolas y las del primero que intentase irrumpir, mas por detrs vendran arreando y aun sin querer varios demonios entraron trabucados dando guerra en el recibidor. La oleada que coga entrada la diriga Cuelgavacas, y vindose Misson desbordado tuvo que plegar velas y deshacer camino. A paso de cangrejo fue subiendo la escalera para no perder la cara al combate, segando a pinzazo vivo brazos y piernas, cabezas, derramando un carmes negruzco que poco tard en hacer reguerillo y discurrir escalones abajo. Costoso le saldra el ataque a Cuelgavacas si l fuese cabeza de embate, mas uno tras otro el gach iba lanzando oponentes al capitn y no le dola. Misson, de talle titnico, mand de vuelta al Infierno ms demonios y espectros que el Santo Oficio. Se bati sin preocuparle que fuese una arpa, o la Bicha de Balazote, quien esgrimiese intenciones. Y no cay sino por perder pie. Resbal, porque cundo poda empujaba de nuevo para abajo, y vino a dejarse listados los riones con el canto de los peldaos, oportunidad manifiesta que se dispuso a aprovechar Cuelgavacas, y que no pudo llevar a mal fin, al arrearle Genoveva buen disparo. La mujer logr por un instante taponar la va de paso y robar al capitn de la confusin. Y una ltima puerta volvi a confirmarse baluarte de defensa. - Vyase, sil vous plat, Genoveva. Vyase. - Est muy torpn para dejarle con garantas solo. Recuerde el coscorrn. - Verdad Genoveva. Pero vyase, quede tranquila porque la torre es inexpugnable, y si he resbalado ah abajo ha sido por las mierdas tiradas, y aqu, vea, no queda nada salvo los ventanales y la trampilla de escape. No tropezar. Cjala y salga afuera. - Sabe lo que pasa, Misson -adems de la amistad que le retena, doa Genoveva todava no haba tomado la escampava al observar desde la ventana que estaban en sitio extravagante- No creo que sea el mejor lugar. O momento oportuno.
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Mire usted afuera y ver lo que hay. Distorsionado por las escalas, el universo se le ofreci una bveda de colorines a rayas, rasgados, como si a un tigre de bengala se le hubiese sacado el vellocino y estirado ste para extender en derredor de los confines. Por gigantescos los nios saba dioses y no quera personarse la seora ante tamaos entes dementes. - Cunto calcula que aguantar? - sta, chri, abre mi sancta sanctrum y es puerta que ni con frase. No tiene llave, no tiene cerrojos, no tiene pomo. No tengo ni aldaba! No tema madame porque sta es la parte inexpugnable del todo. - De verdad? - Oui. Dctiles las fibras de los rboles abisales, se dom la rigidez del ariete para hacerlo subir por la escalera de caracol y con l batir contra la puerta. De bronce era la cabeza. Un moro con enorme turbante que a ceo de celo casc cunta puerta se le interpuso desde los tiempos de Saladino. Se escuchaba perfectamente los resoplidos y trompicones de los que movan el brazo, el canturreo que imponan para subir todos a una e imprimir mayor poder. Pum! Pum! Pum! Pumba!! Aunque daba con la cabeza bien pudiese ser el moro gigante que tocase con los nudillos, y de no abrir, quiz intentase hasta desenroscar la tapa del techo. Pero slo era cabeza de ariete. Tras una eternidad dando golpazos, se avendran a tomar los otros un receso que al tiempo aprovecharon doa Genoveva y Misson para conferenciar. - Monsieur Misson, ser muy segura esta fortaleza suya de tres por cuatro, pero hace un eco del copn y empiezo a pensar si no sera momento idneo para
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darme de una vez el bote. Viene? - No puedo. - Pero cabra o no cabra en mi nice. Le sera cenotafio? - ... Oui... puede. - Haga entonces los preparativos que tenga que hacer y vaymonos de aqu; recoja. No hubo tiempo para ms palabras pues renovado el mpetu del ariete bati bajo pauta de diapasn. Largo y larghetto. Del adagio al alegro se pas al vuelo, y prestos, prestissimo, fue martilleo insoportable que anim al capitn Misson a entregarse. Slo dese estar en el camafeo y a l transmigr por tan austero sortilegio. Doa Genoveva sinti el peso, no mucho, un par de onzas de aire. Ido el capitn an anduvo un rato remoloneando la mujer, miraba ms all del ventanal intentando adivinar dnde diantre ira a salir. Los chicos al menos estaban, pero no atisbando rastro de ms gente dudaba no sera objeto de un exorcismo por parte de los mocosos. Decidida a acometer la va de escape pregunt, por comprobar, qu tal andaba todo al que anidaba en su pecho. Si estaba cmodo, si el sitio era fro... Si rondaba su marido. Pudiera ser cosa de celos o simplemente por no poder todava, el caso que el capitn Misson no dijo esta boca es ma, que no lo era, y esforzndose en retallar la efigie de Pastinaka padre se mantena callado. Doa Genoveva observ las minsculas modificaciones que llev a cabo Misson para reesculpir al que fuese marido. Corrigi la papada y la napia tabernera. Y el pelo medr melena y bigote. Y los cuellos, y la chorrera, y el lazo de vuelta y media. Tambin en relieve daba buena percha el capitn y obligado tuvo Genoveva que admitir la revalorizacin de la joya.
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- Misson! - ... Diga, diga, diga... Diga, que or poda pero hablar no. - Ha tomado posesin? - Hasta del cierre de la fbula. - Entonces podemos irnos. - Oui. - Qu hago entonces. - Tire decidida hacia usted o quedar escobero, y luego salte confiada al hueco que se abra. No tema por ver al fondo la sangre roja del volcn; el tnel que nos acoja es tobogn preparado. Sin pensarlo ms ech al aire las sayas y se sinti aspirada por el tnel. Caa, caa, caa. Caa. Caa. Discurri entre tinieblas, hasta que fue frenada por el rozamiento del aire caliente que ascenda, y de repente, se retorci el tubo y sin sensacin alguna de haber acabado el salto ya estaba fuera. Del otro lado. Le impresion a Genoveva ver en lo que haba quedado el cuadro. Negro profundo tal firmamento aburrido, aburrido y triste pues la nica estrella que rutilaba en la tela, y poco, era un candil que dej el capitn Misson encendido para que se viese luz bajo la puerta. Por mucho que acercase Genoveva la cara al lienzo no consegua or ahora el rtmico martilleo del ariete, ni danzaba la llama el sebo. Todo l era negro, y tan minsculo el punto brillante, que bien pudiese ser tenido por cagada de lucirnaga. La mar estaba otro tanto de oscura. No bailaba ms luz en la cubierta del Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso que la buja que portaba Bichomalo. Necesitaba el farol para ver la cara a Flojo Laxo. Tras el asunto de Atola-hora lo
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encaden a la cama que haca la vela al hinchar. El pobre diablo reciba de lleno los gualdrapeos y empellones de las rachas de viento, y adems de hecho jirones el nimo, tambin tena el cuerpo. Puesto a secar en la tela del proel, busc acomodo el capitn Bichomalo entre unos fardos y unas balas de camo, espectculo de gusto le proporcionaba el suplicio y no pocas veces desde que lo atase al punto acuda a contemplar. Flojo no hablaba, ni gast en escupir. Reservaba el arrojo para momento adecuado. Bichomalo se le sentaba en frente y le miraba a ceo fijo. No irradiaba la misma mirada el capitn, ante aquella, no tuvo coraje Flojo para cruzar sables y se dio fcil preso. Se rindi a los ojos al suponer que muerto estaba si osaba siquiera toser, pero ahora, con la pequea contrariedad que supuso el ser rechazados por la gente de la isla, le saba otra persona al capitn. - ... Capitn. - Te atreves a llamarme? A devolverme la mirada, zopenco. - Me duele todo capitn. Piensa que eso me incitara a la charla? - Te repites. Intenta alegato nuevo; ese empiece me has hecho muchas veces. No soy yo el que duda de sus propsitos porque en firme tengo el abrirte en canal. Busca otra monserga al no agradarme sta. No estoy de talante, Flojo. - Lo s y por eso hablo. Si me suelta, ahora s le acepto el reto que me ech; le cojo el acero. - Ahora no quiero yo; oportunidad te di en la taberna de la isla aquella. - Qued en que cundo me placiese, capitn. - S, sa fue mi expresin. - No se puede confiar en usted! No tiene palabra. Y de ella me dijo que dara seal si le marcaba en el plano el rumbo exacto. E hice. Hasta la mismsima Barrena le he trado para que usted
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salga ahora zumbando. - No huimos, descastado. De quin habra de huir! - De los mos. - Ja, de los tuyos. Buena argucia la tuya, s, pero ya dar. Vamos, dejmonos de sandeces Dnde estn? Dnde se esconde tu cofrada? Dnde estn tus socios? Ahorrmonos todos molestias y dame franca respuesta. Dime. - Le he dicho que era sa. Acabamos de salir escopetados de Baha Comilona. - ... mmmm... As llaman? - S. - Y el arrecife Tiene nombre completo o slo por carecer de apellidos se oculta bajo las aguas? - Palabra le doy que es el lugar. Dme el sable que me prometiese y aprovechemos la hora. Mi gente estar reunida en tierra y he de unirme a ellos. - Te unirs en cuerpo y alma, descuida, en fosa comn, y arropados a cal, os voy a dar sepultura para la eternidad cundo os encuentre. - Le he dicho que sta es la isla. Dme el sable! - Te dar, tranquilo. Pens Bichomalo que era nueva tontuna de Laxo, pero tanto empeo tuvo en defender la postura, que hizo dudar al capitn y mand rolar con arco suave al sur-sureste. Volver. Cierto que se les dio rplica con armas de fuego, y que algunos occidentales montaron canoas, pudiese ser el escondrijo de los socios, s, mas no hallando barco alguno fondeando adjudic ser la posicin dominio de la bucana. Quizs debiese volver a escrutar.
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La alegra la sinti Flojo Laxo en las lumbares. Azotaina le repasaba el trapo sin tregua y por no dar placer al capitn asuma los dolores. Soberbia estaba la mar y sencillo le resultaba zambullirse en el agua sin el cuerpo, ste quedaba atado para que el capitn Bichomalo siguiese haciendo escarnio de obra y palabra. - Capitn... Capitn. - Orden que no se me molestase mientras estuviese interrogando al desertor! - Desertor es ahora? - S Torerito, siempre lo fue, porque silbando ante una atrocidad lo vi por primera vez; de antao era carne de cadalso. Es canalla y mentiroso, no sufras por l. - Bien, pero inconsciente no lograr sonsacarle nada. - Lo est? - Tmome que s, de no estar muerto ya. - ... mmm... Qu opinas t de lo que dijo. Que ste era el sitio. - Barco no vimos, verdad es, pero por las escuetas reseas que aqu y all se le escaparon a Flojo, bien pudiera ser sta la isla que se busca. Mand clavar el capitn Bichomalo a la raya del horizonte que referenciaba Barrena y navegar en paralelo. Siendo noche racheada ahora tocaba tanda de claros, huecos quedaban entre las nubes y los ltimos brillos nocturnos dignamente alumbraron los contornos de la isla. Envuelta en el sudor que tupa el follaje y las miasmas del volcn, la propia Barrena pareca ser el casco de un colosal barco y las nieblas el velamen. Se hinchaban y rasgaban amenazando con botar al ocano la isla de un momento a otro. - Capitn!! Capitn!! -desde popa grit el Trcola- Capitn, corra capitn! Capitn!! - Voy, voy.
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- Capitn!! Capitn!! - No grites somormujo. No grites ms que bien te he odo. - Capitn, corra, corra que nos siguen! Ninguna gracia le haca al capitn correr la cubierta al dolerle horrores el mun al hacer, mas grciles sus movimientos nadie reparaba en ello y siempre se le demandaba al vuelo... Lo urgente, obvio. Hizo la eslora el capitn apretando los dientes en un par de zancadas, y se dira que ante la rueda estaba antes de morir el arrastre del aviso, mas no localiz barco que ver, aunque clarete, el vino que era la noche an no se haba diluido. Y borracho deba estar el Trcola pues arremolinndose lo ms agudo de vista en la popa nadie deslind vela alguna en la lnea del horizonte. El capitn Bichomalo mir y mir queriendo creer bueno el aviso, porque de no ser, por la carrera, solamente por eso y alarmista, le iba a sacar los pulmones por la boca al Trcola a sabiendas que perdera un magnfico piloto. El Trcola adivin las intenciones, y antes que el otro echase mano al cuchillo rese a dedo una nube en el cielo. Era nube por flotar en el aire, pero su aspecto esfrico era el de una vejiga hinchada. Una vela suelta que al aire escapa! - Se lo prometo, capitn, nos sigue esa nube tan rara. Por curiosidad atmosfrica la tom mientras a rumbo fijo fuimos, mas a partir del momento que viramos se declar rmora. - ... S... s Ahora veo. - Qu es, capitn? - No Trcola Quin es! -poco le adelantaba por ahora el catalejo a BichomaloSigue cmo si no nos hubisemos dado cuenta pero tenme al tanto. Concit tal expectacin el fenmeno que el capitn Bichomalo se remiti de nuevo a Flojo Laxo. Tom asiento entre los fardos y se prepar una pipa. A mano tena el catalejo y de cuando en cuando se lo echaba al ojo para observar. Lejano y sumido en la oscuridad le quedaba velado el entendimiento del
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prodigio, aunque en nada entrara la maana y con luz sera otra cosa. Mientras, Flojo volva a tener oportunidad de redimirse si acertaba a explicar el misterio. Prometi el capitn Bichomalo que le restituira rango y paga si acertaba a dar coherencia. Pero Flojo Laxo despreci el honor. Ttulo mejor tena, y dividendos, porque en la isla se le esperaba Sordo, as que el ofrecimiento no le arranc una mirada al tener los ojos puestos en la distante Barrena. Una ltima oportunidad le brind el capitn, y jur por su fajn, y en alto, que de acertar la naturaleza del ente aerosttico le cortara las ligaduras y por el mango le ofrecera un sable para batirse. Eso era lo que quera or Flojo y nada tard en aceptar. Y habl, no entr en detalles tcnicos, pero identific el objeto flotante como una vela globo de las que gustaba largar la Psiconauta para perseguir a distancia sin dejarse ver. Era su gente. Era su isla, joder. Y si algn momento hubiese de ser bueno para dejar la vida, ste le pareci idneo a Flojo Laxo; quem sus naves sin encender cerilla y refiri que tras ellos iban el capitn Verrugo y compaa. No exista escape. - O sea, que viene a m. - S. No har falta buscar ms. - Si nos ponemos a colgarnos mritos la primera zurcida es ma porque a la isla arrib sin ser detectado. - Touche. - ... Ein? - Que tocado; que razn tiene. Y ese mismo punto, por cierto, tambin me tantear yo en otro juego que tengo abierto y no viene al caso. - Con quin.
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- Con mi padre! Viene o no viene ese sable. - Cundo se compruebe. Rotunda le fue la palabra para adjudicar autora, y aunque por buena tuvo la sentencia Bichomalo, esperara a que el sol hiciese justicia. Y respondiendo al mandato de Neptuno, al poco empez a perder altura la nube hasta que se la comi a partes iguales el horizonte y la mar. Breves fueron los segundos que estuvo expuesta a la claridad, pero le bast al capitn para comprobar la verdad de Laxo. Al menos a lo que correspondencia haca con ser vela de la cual suspenda un muchacho. Era. El capitn Bichomalo adelantando palabra clav un sable en la cubierta, y explcito le dej reseado a Flojo que para l quedaba, para cundo lo soltase, mas no siendo el momento al corriente, prximo tambin despuntaba. Supo Laxo que era cierto y satisfecho sonri. Por fin! Trabajo le cost arrastrar al hombre hasta estas aguas, y habiendo padecido lo indecible, no quera pasar por alto el hacer la ltima comprobacin en persona; no fuese a ser que finalmente Bichomalo no resultase lo que se esperaba. Si sala blando, de no dar talla, no quera Flojo que el canalla de Portento riese lo inapropiado. El capitn Bichomalo trep a la cofa buscando cota. Oteando estuvo con el catalejo largo rato en esa pose tan suya de salirse del parapeto. No distingui nada aunque un par de veces el ojo cansado le hiciese creer que algo rompa el horizonte en retaguardia. De regreso a cubierta mand comprobar y reabastecer todo lo susceptible de ser revisado. Se refortificaba el cascarn que era la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso pues tambin orden el capitn que se dirigiese sin recato la nave a Barrena y que arrimasen a tierra. Iban a costear buscando recoveco oportuno dnde tupir tela de araa. Y aunque la sorpresa la daran ellos, no estara de ms andarse al cuidado.
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Jugada de capitn era, y habindolo a bordo nadie os poner en tela de juicio los planes del jefe. A medio trapo se lleg a la isla y se empez a costear. No tuvo que empearse mucho el aire para que topasen con una cala que ofreca regate idneo y la discreta intimidad de hallarse cerrada aparentemente al transito pedestre. Le pareci el sitio oportuno al capitn y sugiri al piloto que abarloase al cantil. Junto a la capa del espign que daba entrada ech el ancla la Nuestra Seora y dispuso la lnea de fuego para que cundo apareciese el barco fantasma que les segua, pudiesen hacerlo astillas de andanada singular. Tan cerca quedaban las gavias de los cortados que Torerito y el Tresgevos pudieron saltar del penol a la roca y encaramarse a una cofa ptrea. - Qu te parece la idea? - Un plagio al ser ardid de parvulario. - Seguro, Flojo? - Es la primera emboscada que ensea Verrugo a sus grumetes. - Y por eso mismo no esperar que se le haga a l. - ... Ja. - Lo dudas? - Preferira tener el sable en la mano para decir sin tapujos lo que pienso. - S, tienes razn. Para eso, adems, haba venido ahora -le volva al presente al capitn el uso para el cual desenfund el cuchillo- Te voy a dar el hierro. Y te adelanto, tanto si lo quieres por el mango, como por la punta, ste va a ser el momento. Ahora es cuando te voy a esparcir las tripas por cubierta. Y eso s, antes nos vamos a doblar una copa de vino porque tampoco creo que hayamos tenido tan mal trato o no? - La copa se la tomo, pero en duda le dejar lo otro. Tanto si me mata, o si le mato, eso es cosa que se dice con el tiempo y no al primer embarque; aunque sobrada de avatares llevemos la bodega.
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- Bien, no te muevas, voy a cortar las ligaduras. Con cuidado, y ayuda, se ape de la vela a Flojo. Al hombre le fallaban las piernas y durante un rato tuvo que amoldarse a quedar sentado en el acurrucadero que usaba el capitn. Incluso ste le tendi copa de tinto y ofreci pipa en marcha. Paladar abajo le viajaron los calores a Flojo tonificando su deteriorado engranaje. Hormigas le corran las venas, volva a sentirse capaz de ser Flojo Laxo o el Sordo, o quin diantre tuviese que ser o disfrazarse para salvar la situacin. - Sabes que para ti es el final del viaje? - S capitn -creca cmo la espuma Laxo- Para bien o para mal ste saba yo que era el final del viaje. Bueno Nos ponemos? - Flojo, Flojo, Flojo... Flojo, flojo. Date un respiro; todava tienes las marcas del camo en las muecas. - No le haga caso al detalle, son perennes por padecer desde chiquillo y no salen ni comiendo. - Si por tu parte no pones reparos, vamos a largar un bote para acercarnos a la playa. - A la playa?... Por qu Para qu... Qu va. En esa playa no se puede desembarcar al ser cazadero de golosos leones. No le he hablado de ella? - Dices tantas chuminadas al cabo del da, Flojo. - Entonces se lo digo ahora porque es momento. Ah viven leones hambrientos y no se puede bajar so pena de ser sangre de Digenes. - T la cuestin es importunar hasta la muerte. - Lo que hay que or! Yo estoy dispuesto para aqu, y ahora, ponernos tiesos y
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darnos las buenas noches. Las eternas. No pongo reparos para aqu mismo, en cubierta, sacarnos los entresijos. - No seor, no. T morirs dnde diga yo Que soy el capitn, cojones! Y morirs en tierra porque siendo marino s que te doler ms. Ya pudiese ser el capitn, o el propio Azazel, quien viniese a intentar arrastrarlo a la arena que no conseguira. Rpido se abraz Flojo Laxo al mesana aferrndose con uas y dientes, no existira forma de hacerle desembarcar al saber la muerte segura, mientras que en el barco an podra bailarle el agua al capitn hasta sacar un minu. Mas haba prisa, as que considerndose en liza, Bichomalo se dispuso a bajar solo a la arena para demostrar a Laxo, y a toda la tripulacin, que si fiera moraba la isla, sin duda, sta era l. Se arri un correveidile monoplaza que bast y sobr para acercarle a la playa. Tras varar la nuez empez a inspeccionar las rocas cercanas. Confiado llevaba el tranco y a ratos abra los brazos dando a entender a los de la borda que no vea peligro. Al desplante y la apostura se manifest satisfactoriamente la marinera jaleando al capitn. Rugi la banda sacndole al lugar ecos ferinos. Hasta el Tresgevos apart los ojos de su cometido para atender el devenir en la playa. El capitn Bichomalo desenvainaba el sable, y aunque desde la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso se entendiese colofn a la pose, la verdad era que encontr mechones dorados incrustados entre unas peas; revolcadero para matar picores y curiosos al abundar huellas de afilar garras. No muy all de donde localizase estos indicios, que no iba a ir tampoco, hall rastro inequvoco de la presencia de los referidos felinos. En concreto avist un ejemplar durmiendo plcidamente. Un macho grande, melenudo, que por el tono de los resoplidos sera el de todas las leyendas. Una bestia bastarda y predadora que slo retrocede ante el embate de una cosa: Sus mujeres! Y precisamente un
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grupo de cinco leonas mova las ancas con cautela, y aunque fueron descubiertas por Tresgevos y trasmitiese ste la informacin, tarde fue para el capitn Bichomalo que qued atrapado. Cazando de memoria las seoras se desplegaron; debieron tambin oler la historia de la ropa que perchaba Bichomalo y sabran que mucha muerte le haba impregnado sin llegar a rematar. Duro de roer sera, de hacer caldo a simple baba. Fugaces eran los movimientos y apenas expusieron para dar juego a las carabinas de la nave. Tampoco se podra obrar con la artillera gruesa al temer acertar al capitn; por poco dao que hiciesen los proyectiles contra la roca se producira sin duda un mayor desastre. No, por sus propios medios debera salir del aprieto Bichomalo o hacerse fuerte en un alto mientras llegaba la ayuda. Su primera intencin fue echar a correr para coger el correveidile y salvarse por su propio pie, y aunque no se le interpona bestia alguna a la vista o al odo, la nariz le susurr peligro. Se detuvo, olisque, y con criterio y oportuno se aup a una cornisa cercana, que seguida, ofreca una relativa seguridad por pedestal. A l se encaram el capitn Bichomalo con gran esfuerzo y se dispuso a resistir. No tardara mucho su gente, y para dar tiempo a que llegasen amartill las pistolas y al alcance se dej sable y cuchillo, llegado el caso, al menos en fila deberan subir a buscarle la batalla. Instintivo, cazador otrora de bosque cerrado, hoy de mar abierta, cuando calculase Bichomalo por los relativos ponderables que se le iban a echar encima, apag a pistola los ojos de las que entendi ms dispuestas, y a sable y cuchillo de vela se dispuso a defenderse de los zarpazos. Rpidas enhebraron por la cornisa las fieras y sucesivas le saltaron. Una recibi con el sable y con ella fue el arma al suelo. Otra, por seguidita, aunque tambin parase en el aire con el cuchillo, y despease con el fierro, consigui rasgarle limpiamente las vestiduras. Y la tercera, pese a quedar l a
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merced, corto sali el salto, y slo acert, Slo! a trincarle por la pata tiesa y con ella ir los dos para abajo. Y ni de manco ni de cojo fue el golpazo, fue sonoro. Rebot la cabeza del hombre contra el suelo y un cursi ay se permiti por ntimo exhalar. Le zarandearon al aire cual ovillo al quedar el gato con las uas clavadas en la pierna. Y al revoltijo le traa. Luchaba la leona contra la postiza con tal empeo, que no prest cuidado a que se revolviese la presa ms que cazada! y con una roca suelta le hiciese pudn el cerebro. Y no de un golpe. Viendo que mora, la leona se revolvi y le desgarr de un mordisco el antebrazo que ya llevase pocho, y todava a una mano valor y energa tuvo Bichomalo para con una piedra ms pequea acabar el trabajo. As le encontraron sus hombres, baadito en sangre y todo pringado de sesos y huesecillos. Un asco Y ni quejaba! Le dieron siete vueltas a un torniquete y pensando proseguir los auxilios en el barco, no fuese a ser que despertase el macho, tomaron el esquife de socorro. Sin ayuda subi la escala Bichomalo y sin ayuda fue a sentarse en la toldilla de popa. Y all permaneci en breve silencio hasta que corrida la hazaa se le aull Capitn Bichomalo! Don Rui Bichomalo! Ruin Bichomalo! Capitn Ruin Bichomalo!! Rpido, rpido. Encabalgado volva el eco. Se dira que la isla sucumbira a sus gritos, mas falsa fue la ilusin al bastarle al volcn crujir un poquito para que orondas y hermosas piedras rodasen sembrando el pnico. - Qu fue eso! -acallado el vitoreo demand el capitn a la cofa ptrea- Nos caonean? - No, no -un furtivo vistazo le bast al Tresgevos para dar seguridad a sus palabras- Plana est la mar y limpio el cielo. - Pero ha retumbado algo no? - S. La isla entera ha temblado.
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- Qu me dices t de temblores, Flojo. Sabes algo? -baj a cubierta la conversacin el capitn- Quiere la versin buena o la de leyenda. - Dime primero la fantstica para que as tengas que superarte con la fetn. - Pues cuenta la tradicin de las gentes de por aqu, bolobls llaman, que duerme en las entraas de la tierra un malvado y siniestro gigante que dice ser amo del lugar; y de cuando en cuando ronca y suspira en su profundo lecho con lo cual se agita la isla entera que le es dosel a la cama. - Y la otra? - sa es historia de escuchar por labios del honorable doctor Buln de Aguiloche que tiene gracia y conocimientos. - Qu dice. - Buff, mejor pregntele usted si algn da logra ver; larga es la Historia Geolgica. La cuestin es que los volcanes son volcanes y as se comportan. Eructan, tiemblan y vomitan. Cosa de necios quedarse quietos al paso de las papillas. - Y qu razn o leyenda explica la existencia de leones en la playa? - No es leyenda, eso es tontuna de Portento que tuvo capricho. - Portento es a quien he venido a matar? - S. - Quieres que le diga algo en tu nombre? - No. - Bien, entonces empecemos. - Ahora soy yo el que le ofrece tiempo y un trago para que se le borren los rasguos, capitn. - Gracias, pero he recuperado todo el resuello que necesito para sacarte los higadillos. Ser aqu y ahora, y luego, cuando las bestias que queden ah abajo
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hayan lamido todas las vrtebras de tu osamenta, porque mandar llevar los despojos!, bajar de nuevo en persona a la arena para acabar de exterminar a esa raza de leones apestosos. Y as, s, tambin te matar a pie de playa tal te promet. - Me parece bien, capitn, pero sigo en que lo suyo sera que primero se echase remiendo al brazo o va a coger una septicemia de caballo; o se desangra gota a gota; est quedando la cubierta hecha un cristo. - Y de regurgitar quedar al acabar yo contigo! Insisti, insisti e insisti Flojo Laxo en que previo a lo que fuese debera el otro desinfectarse bien. Por dentro y por fuera. Profilaxis meditada pues dejando muertos los brazos propios amenaz Flojo con no esgrimir espada. Y accedi a esta ltima voluntad el capitn. Detalle le pareci que el postrero pensamiento de Flojo estuviese encomendado a velar por su salud. A un hijo no, pero si en adelante apadrinase un perro o un cerdo, cualquier tipo de mascota, posiblemente el nombre tuviese asignado. Flojo Laxo. O Rusty Alma Negra. O Rodrigo, que sonaba recio. Iba camino de deshacerse su entereza cuando a la cabeza le vino que l odiaba a todo bicho viviente. Ja Apadrinar! Ja, ja, ri. A Flojo Laxo le iba a sacar las cuerdas vocales para hacer con ellas la rejilla de una silla de tijera. Y los dientes mandara pulir y embetunar para aplicar al clavicordio. Y con el cabello urdira barba falsa de usar los domingos. Almoneda viva lo declaraba. Y todo le sigui pareciendo bien a Flojo entretanto se siguiesen desinfectando. Absorta en la pareja estaba la marinera. Ni Torerito descuidaba el dilogo, restallando fina la lengua reciba sin ecos las palabras en la cofa ptrea. Podra bajar e intentar calmar los nimos, mas litigando soberbios el momento de matarse de locos sera la intromisin. De puntillas danzaron los annimos subalternos de Bichomalo para restaurarle la mano en la medida; medida esttica, al no poder hacer otra cosa
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salvo echarle nuevos puntos con agujas de calceta y vendar con guantes. Apaada la mano, y puesta la casaca, aparte de los destrozos que saltaban a los ojos, pareca el capitn estar en plena forma. Le lami la mar la cara hasta tallar los pmulos, y barba luenga toledana, y el ojo buzo como brasa recin sumergida. Distaba mucho el capitn Bichomalo de ser el pipiolo al cual viese maneras. Grande era Bichomalo. Grande. - Bueno... Venga, esto ya est -declin el sombrero Bichomalo- Vamos a lo nuestro, Flojo, tampoco puedo demorarme mucho porque la nave que nos siga estar al divisarse; de haber sido. A de la cofa de nuevo! Qu se ve? - ... mmmm... -tard el Tresgevos para cerciorarse- Nada capitn; ms vaco todo que la bolsa de un mendigo. - Una copa al menos tomemos por despedida -Flojo trajinaba el personaje- No me puede rechazar la penltima, capitn. - ltima! - (Lagarto, lagarto). Obcecado estaba Bichomalo en dar hierro a Laxo, y ste, en que si as fuese, al menos acudiesen borrachos al encuentro con la Fra. Volva a recuperar el capitn el brillo ferino que daba miedo; al cual se rindi Flojo y contra el que se saba muerto. Rea y conceda el capitn Bichomalo ltimas voluntades, tarde o temprano se le llenara al otro la boca de aire. Le iba a matar porque la maana reventaba y por fin tena ganas. Vamos, Flojo, al tema!!

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CAPTULO XV

EL TESORO DEL CAPITN CAIMN

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Se

recogieron los hombres a las bordas para dejar la cubierta difana, y

excepto Torerito y el Tresgevos, toda la dotacin del Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso se encontraba presente. Contra todos ellos se hizo Bichomalo a la idea de lidiar en la figura de Flojo Laxo. A todos iba a matar, y tan seguro estaba que de fallar en el pleito con Laxo entreg una lista, adjunta a unas monedas, para que nadie de los reseados en el papel tuviese ocasin de llorar o rerle el bito; albaceas del encargo quedaron dos hermanos sicilianos del Porca Miseria que se saban de palabra. Tras darse a conocer los aceros medi entre las puntas una cuarta, y suspendidos al filo los brillos, aparentemente quietos, desplegaron tal complejidad de movimientos que es difcil explicar. Uncidos al palmo de aire se estudiaron, mas el estudio requiere su parte prctica y lo que al ojo ajeno parecera un lgico temblor del brazo, encerraba en s todo el saber espadachn del eclctico maestro Gordincheli. Y el temblor reflejo, a parejo pulso atribuible, dira ante la apertura Gordincheli que se conoca la contra del Descuartizador de Marsopas y as no prosperara el ataque. Habl el sable de Laxo de varias fintas y requiebros que en mil escarceos o escaramuzas habran sido repertorio. Y otro tanto dej dicho el capitn aunque el lenguaje de su mano izquierda trazase erratas; a esa zarpa ataba una daga de vela que ceceaba escribiendo arcos incompletos. Daado en la zocata ofreca hueco muerto a quien supiera y quisiese hurgar, y por tampoco ser mentecato Bichomalo, y saber de s ms de lo
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malo que de lo bueno, busc paliar el descosido derrotando querencia a babor. Sin llegar a tirarse estocada estuvieron diez minutos, no decreci por ello la expectacin, muy al contrario, poco a poco tomaba sol el barco y el calorcito elevaba el inters. Empezaron a correr los obenques los cucuruchos con calbotes, que adems de llevar en el interior un nutritivo desayuno festivo, eran moneda de las apuestas. Y de largo sala favorito el jefe. - Has odo eso? -sin dejar de desplazarse habl el capitn- Me ha parecido or que nadie cubra mi contraria. - Tranquilo que habr -dando respaldo mostr Flojo un dobln al cuello- Y supongo que no tardarn en aflorar ms. - No creas, haciendo circular que he hecho testamento nadie quiere que me acuerde in extremis de l. Fiambre estars antes de ocultarse el Sol. - Es nuevo plazo? -por si acaso baj la defensa Flojo- Fecha tope? - No. He decidido matarte despacito y hasta entonces te tendr agonizando. De boquilla cumpla Bichomalo con creces a las expectativas y mejor prueba no habra que su entereza. Laxo bien podra aprovechar la licencia para saltar la borda y bucear hasta alguna cueva sumergida que contuviese bolsa de aire. En esta cala conoca cinco o seis, y de ellas, una le caa no muy lejos. Con un simple giro de cintura y un chapuzn dejara con tres palmos de narices a Bichomalo, y hasta pens que podra teatralizar su desaparicin si lograba ligar natural el caerse por la borda. Pero no pudiendo resistirse a un par de asaltos, se anim a intentarlo por aquello de que luego no le tosiese el cascarrabias de Portento lo inapropiado del sujeto. Considerando que toda la borda sera escampava segura se solt a tirar un viaje en oblicuo. Picote Flojo con la vela por ver si abra glotn el capitn, mas tambin entendera ste de punteos y aguardando estaba la maniobra para pujar seguido
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por arriba y abajo. No esperaba Flojo que el capitn pudiese demostrarse tan rpido y recibi marca limpia en el muslo aunque se busc la femoral. De ah en adelante enlaz Bichomalo varias tandas estupendas que sugirieron a Laxo tomar la escampava, mas vindose tambin bueno por lo acertada que le sali la batera de contras, quiso calibrarse en el ataque y se comprometi otro poco. Os parar Flojo y dar rplica. Corto fue el desarrollo, pero bast a ambos hombres para saberse enemigos complicados. - Por mi parte ya s lo que quera saber de usted -llegados al molinete de popa tomaba resuello Flojo- Otrotanto me pasar a m en cuanto te haya matado. Slo me falta conocer la fecha exacta de tu defuncin; la hora; el minuto; el segundo. Aunque luego lo olvide. - Y si le mandase esquela por correo? - En tal caso me gustara dictarla. - Pues djeme dicho lo que quiere que se diga y por escrito pondr en lo que legue. - No me vale, Flojo. Ahora tengo antojo de alimentar a los peces con tu materia gris. - Grasa tengo poca y es repelente de tiburones; le aviso. - No, no, no. No pretendo que el placer del momento dure un bocado, no. No sern las fauces de los escualos las que raudo te despachen. Te voy, tras tremenda paliza que tambin te adelanto, te voy, te digo, a abrir la tapa de los sesos y colgar boca abajo para que con mordisquitos chiquititos te coman los pececillos del arrecife; vas a perder la memoria antes que la vida. Tantendose corrieron las bandas de popa a proa, y la inversa igualmente hicieron entre estocadas y tajos. El capitn Bichomalo llevaba el timn del conflicto y ante el mango de su sable no poda hacer Flojo por el momento otra
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cosa que retroceder. Reculando, y por buscar el otro un fatal tropezn, se vio obligado Laxo a conquistar linde y seguridad entre fardos y bultos, hasta us de cabos y drizas para en los lances comprometidos zafarse de la encerrona. Del combs a la toldilla de popa salt, y corriendo el puente lleg a encaramarse un rato en el obenque de mesana para tomar respiro. - Baja, no me hagas trepar porque mi enojo ir a ms. - Y qu har Echarme sal y pimienta en la sesera para condimentar al gusto de los peces? - Baja! -amenazaba con cortar el obenque- chale agallas a la vida y vuelve a luchar. - Dme un respiro, joder! Usted acaba de recibir paliza por parte de las leonas y en caliente no le duele, pero yo llevo renqueando toda la travesa gracias a sus demencias y no se puede decir que me halle en mi mejor momento tampoco. - Si es menester, para que no tengas quejas a la muerte, tiempo te doy Flojo para que te eches una pipa. La vencida! - Y nosotros podemos, capitn? -aupado al fijo de la rueda inquiri el Trcola. - Sea! -habl para todo el barco Bichomalo- Ronda de cachimbas para todos. Disciplinada la tropa, poco movimiento hubo para de forma aunada sacar los instrumentos de fumar y montar hasta la borda las cazoletas. Torerito fumaba pasivo, ascenda la columna de humos como si fuego vivo estuviese devorando la bodega del Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso. Tabacos de todas las picaduras hacan cuerpo comn, y buscando un respiro, y por cotejar, rastre Torerito cielo y mar a catalejo. Y nada. Segua el aire sin nubes o velas y el agua sin barcos u espumas. Creca el da. - ... Capitn. - Dime Flojo -cabalgaba Bichomalo pensativo la baranda- Qu quieres ahora. - Tengo curiosidad.
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- Por qu. - Por naturaleza, soy curioso y me gusta la pregunta. - Feo vicio el tuyo, s. Di, qu deseas saber. Qu quieres llevarte a la tumba. - An no entiendo cmo me ha dejado conducirle hasta aqu si siempre me ha tenido bajo sospecha. - Tampoco estaba yo tan ido durante lo que nos aconteci en Canarias para no quedarme con la falta; que raro que una embarcacin pirata no ofrezca bandera a patibularios. Prisa nunca he tenido y seguro estaba que tarde o temprano los traeras a m. - Desde Canarias sabe y ha callado?! -ultrajado se sinti Flojo tras tanto embuste- S. - Sepa que ahora s que me ha enojado usted a m. Me ha hecho hacer el memo por medio mundo y nadie ha pagado entrada. Si hasta me lo han llamado a la jeta! ... Jefe, desde ahora en adelante no va a vrselas ms con Flojo Laxo. A partir de ya dme trato de Sordo, y si no le atiendo por el nombre antiguo no lo achaque a nueva virtud, est tranquilo en eso que oigo la mar de bien. El viento. Las olas. Oigo a lo lejos una quilla que rasga las aguas, s. Oigo lo que quiero, y como llegado el caso no atiendo a lgrimas de mocosos ni a mocos de viejos, me llaman Sordo. S, yo tambin tengo dilatado historial. Dicha la parrafada tir la pipa al agua y salt a cubierta con el sable puesto. Tiempo tuvo el capitn Bichomalo para arrojar la suya, descabalgar la borda, y segn le diese a entender el instinto conformarse con blocar las acometidas de Flojo. Arranc la arremetida un murmullo vivo de expectacin. Fino reanudaba Flojo,
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y rotando en un a fondo la mueca, lograba sacarle muesca a la cachaba de madera. Grit el capitn su enojo al ser el dolor inexistente. Se alej un poco del punto maldiciendo e intentando partir con la pata, por probar firmeza, un tabln de la cubierta. Y lo consigui. Hall uno lo suficientemente podrido para que se quebrase al taconazo y con eso se reafirmase la voluntad del asesino, porque asesino dijo su ojo ser profesin cuando de nuevo tendi el sable al choque. Combinando lo mejor de lo aprendido en carnes propias hilvan Bichomalo serie magistral que le condujo a arrebatar a Flojo Laxo la daga de la mano. Justo estuvo el otro para esquivar el filo y salir casi indemne; que ileso no sali del todo al ser cazado en la rodilla. La poca ventaja que pudiese tener sobre el capitn qued acortada al igual que su movilidad. - Es lo malo de las heridas secundarias -veterano en mancaduras dijo el boyuyoTe van matando poco a poco. A plazos. Te corroen. Sigui ofreciendo el acero Laxo aunque su pensamiento fuese ir arrimando a la borda para saltar. Las salidas a las fintas, los requiebros, la intencin sibilina no pas inadvertida a Bichomalo. En seguida se oli nueva espantada, y por tal motivo, comenz a cortarle la salida al agua. Todo el empeo puso en acorralar a Flojo contra la amurada de tierra, por tal fijacin se llev Bichomalo cortes en mejilla y hombro, y un puntazo cerca del bazo, aunque tambin infligi dao y el otro recibi en la cadera y en el pecho un siete de resear. Mas an as se zaf de la encerrona Flojo, y a salvo casi estaba, que asi un cabo que le balanceara hasta la mar, cuando una voz contundente grit desde las rocas Quietos!. Y no era Torerito porque su timbre reconocera. Tard un segundo en identificar la voz, tiempo que aprovech el capitn para recuperarse y agarrar a Flojo al canto de la barandilla. De costillas fueron contra la cubierta sabiendo Laxo por fin de quin se trataba, y no pudo informar ni emitir quejido porque con la misma pata de palo le oprimi Bichomalo la nuez.
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El capitn tambin escuch el grito, y no importndole al momento la autora, dio la vuelta al lance y el escape troc captura. Sujeto por el cuello estaba Laxo mientras Bichomalo levantaba la vista buscando al autor. Y no consigui cubicarlo entre las negruzcas rocas hasta que repitiesen el grito admonitorio. Quietos! Quietos todos, cojones! exigi de muy malos modos quien fuese. Al primer grito, enseada la tripulacin del Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso a no obedecer ms que a una voz, hicieron lo contrario de lo pedido y corrieron a sus puestos. Hasta Torerito y el Tresgevos declararon su encame, y cabras que eran, se encaramaron al filo del espign para saltar al pecho de la vela y dejarse escurrir hasta cubierta, lo malo, la desgracia, que mal tope hizo el botaln y Torerito se parti el cuello. No supo el capitn Bichomalo del fatal abuquizaje hasta que el Tresgevos, que lo traa en brazos, al pie se lo dej junto a Flojo Laxo. Muertecito. - Eh, los de cubierta, quietos todos de una puta vez! Un movimiento ms y disparamos. Estaos tranquilitos porque os tenemos cubiertos. No os pongis nerviosos. Os vamos a arrimar unos botes al flanco y subir gente nuestra. No temis, nada ha de temer el que no tenga motivos. - Quin eres! Dime presto tu nombre. He de saber a quin adjudicar la responsabilidad de semejante infortunio -sealando al piso lo mismo se referira Bichomalo al pobre Torerito que al malvado Laxo; al cual segua reteniendoDime tu gracia! - No quiera encalomarme muertos que no he hecho. Soy Portento, y no necesito que se me adjudiquen fiambres ajenos. - Responsable eres a mi ojo y eso basta. - Oye t! -Portento aluda al Trcola, que con paso taimado, reculaba hacia la popa- No os movis, no os pongis nerviosos que en nada os abordamos.
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Slo durar esto un momentn. - Vena a matarte, Portento -por verdad de Biblia son- pero ahora lo has hecho personal. Fija segua teniendo la pata en la garganta de Flojo Laxo. Oratoria de grabado la suya al estar toda la charla mandando seas mudas a la tripulacin mediante su peculiar gesticular de manos, y como la ltima seal fue bajar el canto tajante, el Tresgevos ejecut la orden y cort de seco tajo la guindalera del ancla pequea. Al tiempo se empujaba con los bicheros para desabarloarse de las rocas y soltaban trapos. Un parpadeo fue la maniobra de arrancada, y otro tanto que la fusilera de Portento sembrase de muertos la cubierta. Sin embargo a Laxo no le matara una bala perdida, no. El capitn Bichomalo en cuanto sinti en los riones que el barco arrancaba dej su peso muerto en la punta de la pata, y sta, machac la traquea de Flojo. Se ahogaba, se ahogaba. Intuyendo que la agona sera lenta, la gente de las rocas empez a disparar contra el Sordo por ver si de un plomazo le aliviaban, mas todo l era un estertor y no encontraban forma de acertarle. Desesperado, que se entenda sin amigos, Flojo logr extraer de la faja la cabritera de muelles y con cuidado, todo el que pudo templar en la situacin, se llev la punta a la parte alta del esternn y se abri nueva boca. Tosa, convulsionaba, pero contento estaba por sentirse vivo. Tiempo extra le sacaba a la Fra, y estando en gracia, no tema que una bala se acordase de l. Lleg a ponerse en pie para observar la escena. Enganchaba la nave racha y en un par de olas tendran ngulo para abrir fuego con los caones. Eso s sera su ltima vista. Lo ltimo que escuch fue la voz de Bichomalo, llegndole desde atrs dijo: Ya te voy a ayudar yo a que te entre ms aire, ya! Despus le cercen la cabeza con el sable. De pie, que el cuerpo es ms corto que la mente, crea el armazn que fue Flojo
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Laxo seguir vivo. Reflejo sera el que se agarrase a una roldana para no irse al piso, y por asido a ella permanecera en pie. Cual mascarn qued Laxo con el otro brazo sealando las rocas, dando referencia a los caones, que cogido espacio, abrieron fuego. Obr la lnea de sotavento, y uso tambin se dio a la de barlovento al coincidir su salida a mar abierta con la llegada de los botes predichos. Prevista la coincidencia, de ser cierto lo que se dijo, estaban sobre aviso los artilleros y se hicieron virutas las embarcaciones. Sin pero ni pega la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso ganaba el ocano. Con el horizonte abierto acertaron a descubrir la Psiconauta no muy lejos de la cala. Milla, milla y media a lo sumo, porque mediando un arenal les fue frontera infranqueable. Abra distancia la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso con orden de escape, intua que arrimaran los otros a recoger nuevas o supervivientes y ese exiguo margen era el que se necesitaba para perderse al doblar el cabo. Se aplic la marinera y se tumb la nave para cazar el viento de las olas. Tomaba aguas la amura de sotavento y la cubierta iba en vertical. Lejos qued la cala de los Leones e invisible se hizo el barco que a ella estara recalando. Se dobl la punta del cabo, y encontrando aire contrario, el barco se enderez. Atraparon corriente limpia y montados en ella hasta Barrena se les qued pequea. Entonces baj el capitn Bichomalo a su camarote ordenando que no se dejasen seguir por nubes ni por pjaros. - Y por peces? -desde el escotilln pregunt el piloto- Por qu lo dices, Trcola. - Por los tiburones estos que a la popa nos nadan con ganas; deben pensar que somos barco negrero. - Ni que nos precedan ni que nos sigan; orden pasa de espantarlos.
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T T aljate lo que creas conveniente y no te dejes seguir. Ronda esta aguas pero sin dejarte ver. Otro da cualquiera el Trcola se hubiese hartado a hacer leguas al pirrarle el quedar al albedro, Y estaba la mar!, pero mucha gente demandaba cuidados que yendo a todo trapo no se podran suministrar. A eso mismo baj el capitn aunque lo excusase diciendo que iba a mirar las cartas. Tanto si ojeaba los planos, o si se decantaba por los lgicos remiendos, el barco no podra ir corriendo tal que huido de psicostasis. Y as se hizo. Se despist a cirros, cmulos y nimbos que quiz por capricho vinieron a rondar. Tambin despistaron, pero a plomazos, a una bandada de seis o siete gaviotas que por pesqueras les tomaron al ir tirando por la borda los despojos de los muertos. Hubiesen podido dar esquinazo a una lapa que les cogiese la popa, as que a unas cuantas leguas de la costa quedaron al pairo. Se meca la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso en el sinuoso mar de medioda. Plana de sombras la nave, slo las toldillas de proa y popa ofrecan refugio; apuntillaban el sol y las moscas. Ante la insistencia de lamentos y quejas tambin hizo llegar su voz el capitn desde la cabina ordenando varias cosas. Una, que se arrojase por la borda a los desahuciados. Dos, que se repartiese la parte de licor de estos hombres entre la tropa. Y tres, que a su cuarto acudiesen sin demora los sicilianos. Los sicilianos! Aquellos que se supondran carne de apunte, en libreta negra, reunieron con las raciones de tinto en la popa. Bisbiseaban de sus cosas al tiempo que tiraban la oreja borda abajo por si palabra revolandera escapase del ventanal de Bichomalo. Disimuladamente mantenan descolgado, Zeuterio y Leguleyo, a un tercero que les haca panda y atenda por Eufrasio. Siendo reacios al trabajo, el capitn en alguna ocasin les acert a emparejar nombre y rostro Malo demostrado para cualquiera del embarque!
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encabezamiento de pliego, buscaban informacin. - Qu hacis? - Coo, Trcola! -dijo Zeuterio tras recuperarse del susto e instar a subir al que colgaba- Casi me matas; te tom por el patrn. Sabes algo? - No. - Y te ha dicho algo? - Algo Algo? Algo de qu. - Me resbal ayer de las manos su taza favorita y muy mala mirada me ech. Me dijo: T t emmm, eh, Zeuterio no? - Y no te dijo nada ms? - No s si dira ms porque yo me las pir antes que pudiese fijarme del todo; recordarme. - Y de m te ha dicho algo? -con la cara todava congestionada pregunt Eufrasio- Yo, por desgracia, le ech un puado de sal a la achicoria; confund. - Y no dijiste! - Ni loco porque ste acababa de quebrar la taza! Le ech tres puados de azcar morena y unos picos de cayena para neutralizar el sabor y matar cualquier recuerdo a la lengua. - Menuda! -admirado estaba el Trcola- Yo babee sin querer dentro de la taza -confes Leguleyo- Maldito sea por siempre el tabaco de mascar! y aunque met mi dedo sin que me viese para suplir la cucharilla y desespesar un tanto, arcadas le dieron. - No os preocupis, no os preocupis ninguno de los tres, que fijo, fijo, estis en la lista. Ahora, el orden - Tranquilo, que al menos algo sabemos. Cerca caamos de la posicin de Laxo, cuando fue decapitado, y le omos decir al capitn que ahora iba a estrangular
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con sus propias manos al otro anormal. - Ah, en ese caso creo que estis en un error y se trata de otro. A m me demanda asiduamente en la intimidad por subnormal. - Para m que viene a ser lo mismo -dijo Zeuterio al ser usualmente pie en las listas- Te has quedado sin amiguito, majo. No caers ahora al cobijo de la sombra de Torerito; por mucho que pudiera proyectarse desde el Ms All. ndate con cuidado, muerto Laxo, el nmero uno eres t. Fuese o no fuese cabeza de lista, que dudoso se le haca, lo cierto que el Trcola volvi a temer por su salud. En innumerables ocasiones dijo el capitn que le iba a filetear las criadillas. O sacar el corazn por las narices. No pocas veces advirti en alto que le iba a crucificar, y siempre, hasta la fecha, o cerca pas la vaina o a divinis se pospuso. - Y por qu habra de querer matarme si no tiene motivos? Vamos, que mejor en la vida. Ms que justos sus juicios siempre fueron apretados; para meter en cintura. No me hagis motivos, motivos, ahora no entiendo. - S... Ahora! -con l estaba Eufrasio- Pero en el mamparo que le hace cabecero a la cama lleva las cuentas. Y bajo tu nombre, que habrs ledo cundo te haya tocado hacer la cabina, hay cuenta de condenado a galeras. Slo Laxo te gana. - Ganaba -puntualiz Leguleyo- Marca alta deja pero se confa en ti. Pensativo call el Trcola. Intentaba asir un pensamiento que diera coherencia al discurso por temerse confundido. Tema, s. Estaba en que mejor relacin nunca le iba a sacar al capitn, y comparando con lo pasado, de nupcias y aguamiel no aunque s recordaba haber sido felicitado en el lance del enganche al arrecife; no ha mucho. Rechaz entonces las palabras y a sus ojos la panda se hizo camarilla. Saba de la existencia de un sector disconforme que quejas dejaba en el beque; a la puerta. Y ahora ante l se encontraban los cabecillas, sin duda, porque el resto
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de la marinera aunque andaba a sus cosas no quitaba ojo de la popa. No quiso saber nada ms el Trcola y busc en la cofa de mesana algn penacho de brisa que le orease el siniestro tufo a motn. Mas desde all lo que perfectamente contempl fue correr su negativa a participar. Corri con tal presteza que todo tripulante le marcaba mirada rancia y escupa al viento. Al aire le afeitaban a dedo. Avanzado al punto dijeron estaba el alzamiento que slo faltaba el Tresgevos por sondear; al suponerse a los sicilianos de parte del capitn. En cuanto se conociese el parecer del hombre se pensaba pasar a la accin; rendir la nave a los piratas; dar consorte a la Psiconauta. Ofrecerlo. La entrevista con el Tresgevos fue bastante breve. Acertaron a encontrarle recogiendo las lneas de garfios que con tanta ola rodaron hasta liarse. No dej de faenar mientras le expusieron la propuesta, ni de acomodar la soga al cubo levant los ojos cuando llanamente se le dijo que pieza imprescindible sera de la conjura, y funcin suya, la de dar vida a un Bruto enaltecido que asestase la primera. Y no levant, no, bruto no era. Suficiente mar tena hecha para saber que Bichomalo era perro viejo y de la peor raza; no haca por dar a divulgar los retazos familiares, pero algunas atrocidades se narraban de sus tiempos mozos cuando apenas novicio era de cruel. El Tresgevos dijo que se lo pensara, pero que adelantaba, honesto, que casi seguro que quedase del lado del capitn antes que del de ellos. Y sigui trabajando, orden sigui dando al utillaje de la amura hasta que us el obenque y al momento dejaba estrecha la cofa de mesana. - T qu has dicho, Trcola? - Que no. Y t? - Que les adelantaba el no, pero que en trance de poder cambiar me saba. - Y qu hars finalmente. - No s, Trcola. Mal motn s que dar el viejo; baile suyo es el retirarse tranqueando, parece
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acabado, s, pero t le viste batirse en la taberna de Waltrappa Y los mritos hechos despus! Siempre he opinado que hay que estar del lado de alguien que se maneje as; al menos, durante el tiempo que se requiera hacerle corte. Frontera es todo puerto. Preferira desertar a rendir el cascarn; mal negocio tambin he hecho siempre con piratas. - Yo, sincero, te digo que gratitud le tengo al haberme dado al cargo la rueda. Y tambin le tengo su pnico, s. Abierta estaba la mar a cualquier sugerencia, por vaca, arrastraba a pensar en un seguro maana. Aunque se faenaba lo extraordinario de un da movidito la comezn extra se dejaba sentir. El no de los de la T dara pie para que a algunos ms se les aupasen los remilgos y dudasen. Con el lento vaivn del oleaje les batira a los conjurados la duda. Y las contradeserciones! Otra vez! Pero esta vez se destaparon demasiado y no habra forma de encamarse. Muy alto se fueron poniendo las voces y no tard en escuchar el capitn una conversacin lo suficientemente comprometida. Grit Bichomalo desde abajo que subira, verdad de perogrullo, que anim a decantarse a bastantes hombres ms. Cacharreando en las tripas, ora desde proa, ora desde popa, de babor o estribor, llegaba a cubierta la voz del capitn barajando posibles castigos o tormentos. Esforzado el timbre de la amenaza, vinieron a querer entender los aludidos que el jadear de las palabras era confirmacin a sus sueos y el capitn se mora por fin. Animaron entonces a la marinera a tomar la situacin en sus manos ensalzando la flaqueza. Pero poco movimiento hubo y tal que cuando se batiese con Flojo, la tripulacin comenz a montar bordas y tomar puestos altos.
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- Los matar? - Yo estoy en que s, Trcola; por eso sub pronto a coger sitio. - Mal vamos de gente para despacharse seis o siete. Y cornada larga tiene el capitn; de varias trayectorias. - S. Y prueba tangible ser que apoya en los del Porca Miseria; nunca hasta ahora necesit tanto. Albaceas le son. - Por eso digo de ayudar, Tresgevos. - Ve t que pareces heredero de las aspiraciones de Torerito. Yo quedo aqu porque en nada me tocara de todas formas; me quedo en la cofa. Atentos a la cubierta ni los heridos quejaban. Largo rato haca que se esperaba al capitn, se saba que segua abajo al or ocasionalmente el italiano chapucero y rimbombante. Bichomalo haba concebido plan letal y ultimaba los detalles. Cruji la tablazn con su peso y cual pndulo que a la caja toca resonaba... Toc Toc Toc... Ms evidente que nunca su cojera recorri la nave. Se ley en el aire el camino que hizo hasta aparecer por la escotilla, y tras hacer, raudo dara la cara al traer consigo el sable desnudo. - Qu pavadas decais -a yerro reseaba Bichomalo- Qu gobierno queris para el barco? No sois nada ni lo habis sido. Seris lo que yo quiera que seis. Escoria! - Amotinados!! -razn de ser espet con gran azoramiento Zeuterio- Toda la razn tiene en su parlamento y obra suya que nos encontremos en la tesitura. - Suyo el rumbo de traernos, s -tras su espada, y la de Zeuterio, hablaba Leguleyo por el resto- Tantas privaciones llevamos hechas que de regresar algn da a Sevilla podremos salir en procesin sin capirote. - Otro que no sabe lo que es una Dolorosa! -dijo el capitn cimbreando el sable783
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Habis llevado, t y tu camada, t y toda la tripulacin, una vida demasiado sosegada hasta la fecha. Dicho esto, y aunque aparentemente iba a citar a Leguleyo para cruzar aceros, hizo sea clara y ostensible para con quien tuviese acordada. Reson entonces la culebrina de borda que montaba la popa, y descubrindose a la mecha a los sicilianos no cundi la alarma. - Alguien ms? -en persona se ofreca el capitn a matarOcasin doy aqu y ahora para buscar notoriedad, de no, de buscarla en otro lado, quiz el lado que se me halle sea an ms despiadado. -slo la mar acompasaba el ritmo- Algo que decir... Tresgevos! eh? - Es a m? -apenas baj la vista del horizonte para responder al grito- Desde luego. - Aunque sin papeles, hace tiempo que me senta casado con usted y con el barco, capitn. - Y t, Trcola. Cuento contigo? - Yo preferira tomarle por suegro, si me disculpa, capitn, porque el dbito a la nave se lo tengo prometido. - As me gusta, y as os quiero a todos. Y no me ando con mariconadas, no, porque en familia quedar el hundir la embarcacin pirata. Hermanos!... Hagamos un lti... Un penltimo brindis al Sol antes de partir en pos de la Psiconauta! Jubilosos de veras, que veletas eran, jalearon sin rubor al capitn. Tocado se despidi de cubierta y tocado reapareca, y pese a la media vela era el capitn Era Bichomalo! Capitn don Ruin Bichomalo, y constancia probada dejaba de su capacidad para sofocar algaradas o motines. Aprovechando la sumisa observancia que al momento le profesaba la dotacin, explic, bosquej con cuatro soflamas panfletarias, que iban a echar a pique la
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nave pirata y con ella toda la morralla que fuese tripulacin, no sin antes, eso s, declarar la exacta ubicacin del tesoro, pues por fuerza necesita toda accin una causa, y esta gente normalmente estar encausada por grandes robos. No pas doa Genoveva directamente de la tela al sustrato natural dnde se desenvuelven los mundanos. En un limbo intermedio estuvo hasta que hizo acopio de talante y se materializ en la cueva ante los chicos. Fue revulsivo su aparicin, y alborozados y contentos se reunieron en torno a ella para pisarse la historia hecha en los tneles, que la de afuera, por morir en abrupto las palabras, supuso que punto tendra de tragedia. Contrarrestando, con ellos estaba el capitn Misson, y aunque al momento no hablaba, en nada aseguraba Genoveva que se pondra a rajar. Mas no hizo. Idealizado el colgante por harto de ver, fueron los muchachos quienes indicasen que el perfil romano de la piedra, romos y picados tena los relieves; la nariz; la barbilla; la sien generosa. Pura viruela habra hecho presa en el camafeo. - Misson! Capitn Misson!! - Aparta un tanto muchacha -rog doa Genoveva- no me grites tan cerca. Est, si yo os digo que est es que est. - Entonces que diga algo -propuso Hereja- No hablar porque le gasta mucho viajar aunque sea de una dimensin a otra. Adems, no est la cosa para pedir palabras o pruebas. Ahora no os hace falta el capitn Misson, yo misma os podr indicar un camino desde aqu para evacuar. Se descompuso Genoveva en cien mil chiribitas de colores que flotaron en el aire estancado de la sala. Era bruma aromtica que dejaba huella. Se extendi la neblina hasta desaparecer por disoluta, pero al poco, detectado lo que se venteaba, corrieron en tropel las partculas indicando el tnel a seguir. Doa Genoveva asi una corriente ascendente y por las galeras se despidi dejando
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rastro a hortensias hervidas. Fueron alternndose los muchachos al empalagar el perfume. A todos por igual llegaba, pero forzado a catar el que guiaba, era puesto que se deba turnar. Buena se declar al menos la va y al despegarse dos pasos de la sala atigrada empez a marcar el piso pendiente. Acertaron con un tnel que por puro vertical acab pareciendo chimenea. Siendo claro y azul slo podra tratarse del cielo abierto lo que hubiese al otro extremo, pero lejano, no quisieron lanzar las campanas al vuelo ni hacer ecos. Silencio. Sobrada de ruidos estn las entraas de la tierra y en alguna ocasin incluso escucharon, tras ellos, un suave y taimado arrastrar que evocaba resquemores funestos. Les seguan, alguien, o algo, al tiempo los rastreaba a ellos; y fue ms bien un sentir que un escuchar. Profunda era la sima y apenas un cachito de da se vea. Pulidas y vtreas eran sus paredes. Congrio entenda la escampava impracticable, mas de muchos pozos haban salido Hereja y Rastrojo y espalda contra espalda obraron la acrobacia. Tensos sus cuerpos, andaron la pared sentados el uno contra el otro, despacio, muy despacio, pues aunque sencillo tena su truco y ms con Rastrojo por respaldo. Al ganar aire limpio lo primero que hicieron fue jartarse a respirar. Y beber por la piel grandes tragos de sol. Despus, se cubicaron en el emplazamiento y dieron a concretarse en una pequea planicie prxima a la cima. Del lado cncavo del volcn. All estaban, y a sus pies deberan encontrar las chozas y el plcido lago, seguros afirmaban Patata y Congrio que hallaran, mas en ausencia se retomara el viejo proyecto de desecar y tan avanzado iba el trabajo que pareca que no dara fondo un simple esquife a lo que quedaba de lago. Seco. Seca, la laguna era charca que mal chapoteaban los peces. Y no slo eso llam la atencin de los muchachos, evidentes los armazones de la flota desfondada, daba a pensar que el lecho del crter era bosque viejo y fantasmal. Desde arriba no ofreca esa impresin, pero al descender los chicos
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encontraron una selva de navos destartalados. Igual que viesen desde la campana de buceo, ahora contemplaban el seno con sus restos llenos de vida agonizante. - Qu es esto? -pregunt Rastrojo al temer que de una llegasen al fondoDnde vamos? Vamos, que dnde vais. - Esto era el fondo del lago -dijo Congrio al conocer- Y esto que nos rodea son los restos de las innumerables escuadras que han perseguido al capitn Caimn, y que obviamente, se entender, no consiguieron su objetivo. - Sabas?! -de veras se sorprendi Patata- S, y t no has podido saber antes; hondo estaba y tus pulmones no servan. - Gracias Cerdo! Puercos misginos! - Basta. Basta -se plant junto a una esponja Rastrojo- Dnde quieres ir, Congrio. - Al borde; para ver el fondo. Vamos, para ver si se ve algo. - No dijiste que conocas? -Hereja se aline con Patata- Esto cada vez es ms profundo y resbaladizo. - S. Tiene forma de cubeta escalonada segn nos enseaba Buln. Tres peldaos tenemos reconocidos y cartografiados, casualmente estos tres que han quedado al aire, y el cuarto, insondable! ser en s lo que queda del lago. Venga, vamos al borde a tirar unas piedras. Pero se haba quedado solo. Enfilaba el tro a la choza de Blasfemo. La cabaa tena una trampilla que comunicaba con una bodega en la cual de un lustro para otro hacan madre los caldos y sudaban los jamones. Estaba tallada con forma piramidal y conservaba como nevero. Era despensa ntima en la que tena dispensa Patata para entrar. Por pinche pas y menester del rango era acercarse a la cueva cuando corto se
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quedaba el cocinero en los guisorios y presto peda tal o cual condimento. Trigo habra, y cebada y centeno, y Rastrojo prometi dar uso al horno que se le dijo tambin exista para ofrecer suculento ejemplo de lo aprendido siendo ayudante de panadero. Qu tiempos! Felices estaban al prometerse el buche lleno despus de tantas penurias. Por la rebaba que fuese orilla anduvieron. Daos manifestaban todas las chozas porque la climatologa del lugar, aunque benigna, de vez en cuando daba cuenta de ser de un temperamental irascible y rpido volaban los techos o marchaban de paseo puertas y persianas. Pese a ello, y que iban sobre aviso, y lo que contase a este respecto Titagolda, all dnde se mirase no era difcil descubrir la injerencia bolobls. La misma cabaa de Blasfemo fue violentada y sus viandas secuestrado. O algo peor. Cruces se hizo Rastrojo ante el vandlico asalto y el rugir de su estmago. Jurara el zagal que se lamieron las esquinas para no dejar miga o postre. Relimpio. Relamido. Empezaba a ser cuestin preocupante la comida. - Y ahora qu hacemos -frente torvo dara Rastrojo a cualquiera con el buche vaco- Por mucho que nos neguemos a hablar de lo evidente, es cuestin de empezar a plantearlo. - De qu habla -husmeando entre botes y cajas a Congrio le tartamude el discurso- Que tiene hambre -susurr Patata- Toma, no te jode! Y yo! -Congrio, mayor, mayor hambre sentira tambinVerrugo dijo que estuvisemos al tanto, pero que en tres o cuatro das, a lo sumo, est de vuelta. No nos vamos a morir de hambre; palmeras, plataneros, frutales de todo el mundo se plantaron. Y adems, Cuntos das hemos estado en la tripa del volcn? - Das! Horas querrs decir -dijo Hereja convencido788
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- Puedo cocer las esterillas del piso, que son vegetales, y se ven apetitosas para rumiar -irnica minimizaba Patata el presente problema- O si nos apuramos un poco, y volvemos al escondite que dejamos defendiendo, quiz demos con los huesos descarnados de las seoras y podamos ilustrar un puchero. Fluida movi la lengua y algo tard la muchacha en asimilar el magro contenido de sus propias palabras. Cuando fue consciente de lo dicho sucumbi a la misma zozobra que atenazaba a los chicos. Poco hablaron, cuatro cachos hizo Congrio la esterilla, reparti racin, para a continuacin indicar que su cabaa, otrora tambin de Antoo, polvorn secreto, bueno, no tan secreto, albergaba en los cimientos. Austera fue la choza de Antoo. Un par de arcones rellenaban la nica estancia, y otra esterilla, costumbre, que cama, mantel y cuadro de caja fuerte era. Polvorilla, marmitn de las cureas, encomienda de Congrio fue durante un tiempo hacer las mezclas de la plvora y concretar los pesos. Chico de la armera, abri la trampilla y coloc el juego de espejos para que entrase la luz Prohibido el fuego!! Prohibidsimo. Slo Portento y Ramona venan a fumar al local cuando necesitaban soledad, as que antes de bajar exigi el muchacho se dejasen arriba piritas y chisqueros. Intacta estaba la santabrbara. No dando pestuzo a galleta permaneci la cueva ignorada a aquellos que estuvieron en la isla. sa fue la razn para que colgadas en sus respectivas estanteras descansase la primorosa coleccin de armas que reuniese Antoo con los aos. Sables, ballestas, lanzas. Las hojas onduladas de los haschischins alternaban en vitrinas con arcabuces de la Conchinchina y cascos Frigios. Antiguallas. Pero junto a las piezas emritas no pocos arcones y toneles custodiaban las ltimas novedades surgidas en el mercado del matar. Granadas. Lanzagarfios. Bombas de deriva. Para dar y tomar se armaron, y hasta Congrio, obcecado, a los pertrechos de la comanda incluy un caoncito, de onza, que por turnos arrastraran ladera arriba. S. Rumiando el
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cacho de esterilla reemprendieron camino por las pistas del otero. La demora llev la Luna al cielo, y cuando quisieron coronar, y tomar cuerpo en el puesto, la ms lejana de las estrellas cantaba presencia. Las inmediaciones de la atalaya estaban tranquilas y en derredor no se vea ms luz en el horizonte que una lejana tormenta que estara arribando a los Bajos de la Traicin. Nornoroeste. Invitaba la noche al optimismo por la ausencia de ruidos. Ni trascenda el crepitar de la minscula hoguera que encendieron. - Y dime, Congrio, cul es el plan -en plan profesional a trapo y saliva brua Hereja sus herramientas- Ests seguro que el can nos ser til maana? - El can no lo utilizaremos en lo de maana, aqu quedar, emplazado dnde est, para cubrir el paso o dar sea al barco que pretenda entrar en baha Comilona. Nosotros antes de amanecer estaremos en danza. S de una barranca que verta discreta al cao. Dormid. - Duerme t si puedes -Rastrojo tomaba la luna tumbado en el ara natural que era una laja- Hasta este momento, os juro, no tena muy claro el porqu de habernos embarcado. Pero por ver este cielo, oh, s, por admirar este firmamento ha merecido la pena venir. Satisfecho me declaro por si la Muerte me visita en el sueo. - No seas simpln -ri Patata- Yo, si a la muerte hubiese de acudir por fuerza feliz, sera cosa de cogerme sta a consecuencia de un buen banquete y no por la mierda de los flecos de la esterilla; que triste cena han sido; y repiten -dijo Hereja echndose las manos a la tripa- Dichoso ira yo no teniendo que ir! -Congrio no sera la primera vez que velaba armas790
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Un par de horas de noche tuvieron para descansar y dormir, lucerna les fue la Luna el resto para plida alumbrar el descenso. Corran en fila y a la mano pasaban la palabra por no levantar ecos. Al trote tomaron la jungla y al trote llegaron, tras un pequeo rodeo, a la grieta que eligiesen por fortn la hechicera y compaa. Cautos fueron arrastrndose hasta que llegados lo suficientemente cerca pudieron comprobar que no quedaba nadie. Abundaban las huellas y marcas de encarnizado combate, mas todo rastro de lucha mora a los pies de las estribaciones del refugio y se tom por buena seal. No se habra conquistado, y falta no hizo, porque al embate final de los canbales, urdieron con plvora las mujeres un pesado tapiz de humo que emboz a la ola el escape. Eso dedujeron entre todos con los pocos datos que pudieron recabar, pues de observar ms, hubiesen descubierto incluso la lumbre dnde los bolobls asaron los muertos propios. Cerca estaba y all lameruceaba un canbal remoln que qued chupando escpulas de otro que le adeud. Escuch que llegaban y acuclillado permaneci entre unas matas de abrazuelos, urticante vegetal, que en bandeja lo dej cautivo para que lo descubriese la pobre Patata Qu susto! Buscando intimidad para orinar lo hall la chica riendo el canalillo y el antojo de la cacha. - Ah! Ah! Aaaaaaa... -ofendida y furibunda grit Patata- Aaaa... Asqueroso! - Qu pasa! Qu pasa? -pistola en mano lleg Congrio para ver que Patata tena dominada la situacinQuin es? - Un mirn. Un guarro. Un canbal - Le-chal! Le-chal! Le-chal! -farfullaba el del zarzal- Qu dice? -rese Hereja al bolobls inmoral que babeaba- Qu quiere decir Le-chal!. - Es palabra nuestra -dijo Congrio al tiempo que amartillaba la pistola- Le-chal viene a ser: lechal; lo mismo que nosotros.
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- Calla salvaje que te conviene -al juego de interrogar, presto obraba Rastrojo el papel del bueno- Yo que t no andaba jodiendo porque tienes la cosa fea. Dinos dnde fueron las seoras, si sabes, y puede que... - No te vistas Rastrojo que de ste bien me acuerdo -acort trmites Congrioste es malo y tartamudo. A ste entre los suyos le llaman el Necrfilo. Imagina! - Le-chal! Le-chal! Le-chal! - Seguro? -dud Hereja- No ser que quiere entregarse. Parece medio gilipollas; de no serlo pleno. - No. Ten por seguro que no -dijo Patata- Aunque su veta tendr de panoli para esconderse en esas matas. - Dicen que los tartajas de corrido hablan -propona Rastrojo incitarlo al canto- Pues entiende. Habla nuestra lengua con el acento manchego del misionero que con pan y vino se comieron -siendo truculenta bien recordaba la historia Congrio- Pregntale. Pregunta qu pas. Y se pregunt. Cantando dej dicho el bolobls que l Le-chara! guindilla a los pavos y a la pava azuqutar, canela y clavo, pero con respecto a lo que pasase con las seoras, l y los bolobls que participaron en el ataque, ninguna resea podran facilitar porque como leyesen aprovecharon la humareda y confusin para escapar. De haberlas cazado todava estara la partida reunida y comiendo. Y hasta cantando a coro. La mala baba que exudaba la isla corroy hasta la amgdala a los bolobls. Desparpajo no le falt al canbal para describir lo suculento que saba preparar los riones al jerez y el picadillo de sesitos bien fritito y crujiente. O manitas con salsa espesa de dtil y cebolla. Detallado era el despiece a ojo. Paralizados por lo desagradable del men, a punto estuvieron de morder el anzuelo; que el nativo era cebo. S. No estaba el
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lugar desierto y muy lejos no fueron tampoco los compadres antropfagos. Escondidos en las palmeras, entre las rocas, respirando con caa desde el lecho del cao, aguardaban los bolobls una sea cantada que les congregase. Gracias a que asco fue levantando la carta, Hereja apart la atencin y vio fugazmente una cabeza ocultarse, al tiempo Patata y Rastrojo escuchaban la muerte de una ramita. Y Congrio se ola la encerrona. Ni acordados a la pauta echaron a correr los cuatro en direcciones dispares, aunque con la comn idea de enfilar en cuanto pudieran para el otero y al crter. No tuvieron problema en escabullirse por giles y mocosos, y todo sea dicho, porque Necrfilo estaba entrado en carnes. Les siguieron, eso s. Aunque los alaridos indicasen que Necrfilo estaba siendo aperitivo, todos ellos fueron acosados y sufrieron su odisea particular que no es cosa de detallar por lo atolondrado de los recuerdos. Al buen rato los primeros en reencontrarse fueron Hereja y Rastrojo, y al poco daban con Patata que beba agua en una escorrenta tranquila. Hecho tro el cuarteto continuaron remontando la vereda confiando que al final del escarpe, en el paso que era cumbre y atalaya, hallaran a Congrio esperando junto al can. Con fe ciega no hicieron ms altos hasta coronar, y al hacer, y no encontrar a Congrio junto a la artillera, una desazn que agarraba como ncora vino a cubrirles el cielo aunque el Sol an no tocaba cenit. Medioda no era y por muerto dieron el da. As transcurri sombro y silencioso hasta que a la hora de la merienda vino a untarles en persona Congrio las tostadas. Hereja cubra los repechos del ascenso, y al echar una triste mirada descubri que a la carrera se acercaba el amigo. Grit alborozado Hereja pues tambin lo haca el otro, mas ste lo haca para advertirles que le venan pisando los talones lo menos la docena de bolobls hambrientos y furiosos. Loco era su gesticular y al tiempo les sugera que escapasen sin demora o que cargasen el caoncito e hiciesen uso.
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Lo uno les invitaba a echarse a rodar cono adentro, y lo otro era dudoso que siquiera lo hubiese planteado. Por lo que fuese, tiempo tuvieron los muchachos para cebar y poner carga en el can, dejarlo aviado, antes de tirarse a correr cono adentro. No lleg a media hora el tiempo que requiriesen para ganar lo que fuese playa primigenia del lago. Se recuperaban de la costalada cuando Congrio alcanzaba el emplazamiento y disparaba la pieza. Pum! Desde el lecho le instaron los muchachos a que no volviese a cargar y echase a rodar tal hiciesen ellos, mas o no oa o debi creer factible el repeler el ataque, y volvi a poner en facha el can. Y volvi ste a obrar. Pum!! Defendi fiero la posicin, y obtuvo resultado a tan denodado empeo al parar su voraz ascensin los bolobls; y verse en la necesidad de parapetarse del pedrisco. Por altanera la forma de pavonearse los muchachos escucharon desde el fondo del crter, sabindose odo a dos aguas Congrio habl para ambas vertientes pero con una sola voz. Dijo bastarse y sobrarse para defender el punto. Planificada la cobertura, los chicos se dieron asueto por lo que quedaba de tarde, y por hacer, acabaron yendo a visitar el fantasmagrico bosque de barcos muertos. A fin de cuentas bosque era, mal flotaba todava el hierro y materia prima de quillas y mascarones sali de las extensas junglas extremeas y las profundas selvas malayas. Barbas, algas, el claqueteo agorero de una almeja que se seca amedrentaba. Bosque muerto era, s, bosque muerto y siniestro. - Bueno, como yo creo que no se me ha perdido nada por aqu -displicente lo dijo Rastrojo- me vuelvo a la choza de Blasfemo porque ahora recuerdo unos trapos tapando unas sartenes; y han de retener algo de aceitillo.
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- S, ve, ve... Ansioso! -rea Hereja convenido- Ve y no escatimes. - Dnde iris vosotros mientras? - Donde guste Patata que me est descubriendo la finca. - Dnde, Patata. - Por qu. Tienes miedo de quedarte solo, Rastrojo? - Ja, ja y ja. Ya te retrat maese Velzquez? ... Por si Congrio necesitase ayuda o se te fuese a pasar la vez. - En tal caso, estaremos explorando la laguna. Te hace un bao, Hereja? - Si hay para que tape, s. - Busca entonces dentro, Rastrojo. - Y grita si hiciese falta ayuda. - ... je. - ... ja. Estando el asunto delicado no le pareca oportuno a Rastrojo que se internasen en el laberinto de pecios. Obvias razones entenda, mas a Patata le era irrefrenable el deseo y con ella qued Hereja; porque de todas formas husmeara la chica. Aunque no hubiese visto nunca estos restos, ni vivas muchas de las embarcaciones all representadas, a Patata le bastaba rondar un rato, tomar dos o tres fsiles gua, para concretarle a Hereja el modelo y la finalidad. La mustia vida subacutica que falseaba los contornos no esconda nada a los ojos de la muchacha, o si media carena faltaba de una nave, en el molde hecho en el lecho lea la otra mitad. De quedar cacho hermoso y no slo el espinazo! Poco vestigio le haca falta a Patata para emocionarse y dar vida a la osamenta. Corra de un lado a otro jurando a lo capitana que dara fierro si no saltaban los fantasmas con ella al abordaje, y lgico que ninguno de los posibles espectros presentes le secundase, porque tan pronto montaba un puente como otro, o a
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sable cortaba la pasamanera lanceolada que tejieron las algas para convertirlas en velas deshilachadas que henchir. Y peda todo el aire rancio de los pulmones! A horcajadas de un can acab exigiendo a Hereja que rindiese la plaza, de no, nutrida tena la pieza con erizos y estrellas de pas. Ri Hereja al comprender que para l tambin tendra sentido el viaje. - Quieres casarte conmigo? -dijo Hereja interponiendo un cubo para mirar fondos- Has bebido, chavaln? - Ni pizca que no fuese agua. - Y fiebre... Tienes? - ... No... no... -se tom- (Quiz sea el ayuno). - Dices, Patata? - Que qu tabardillo te ha picado para saltar con esa gamba. - Nada. No me pasa nada. Cre que te gustara or. - Ah! -por imbcil son- Y? - Y qu, Hereja. - Que qu dices, mujer. - Te digo que eres un idiota y un estpido; sin mentar lo tapn. Ofendidsima, que sus razones tendra, Patata descabalg el bronce y retom camino de las chozas. Hereja vio que se alejaba descargando la rabia a patadas. Puntapis arre la muchacha a cuanto le cayese al paso, y sometida la madera al trabajo del agua salitre y su fauna, buen destrozo provoc entre tanto destrozado. As se separ de Hereja dejndole con la tontera y el cubo. Para l no era
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tontuna, se vea con edad casadera casi, y estando en que la chica era piedra bruta, mejor engarzarla ahora, porque una vez pulida, imagin, no habra galn de bigote fino que no quisiera hacerla suya. Esa gente le acercara a la celosa ricos brocados y encajes, le hara llegar al odo la melosa voz aflautada del que ha pisado corte. l, ni paje, podra hacer llegar a la reja un manojo de flores salvajes y media cesta de caracoles. Lo suyo sera tocar el pfano de Pan y cantar la romanza castigando su voz de nio, y saba, seguro, no ser buen trovador. Pensando en ello no recordaba haber tomado camino decente y plano en la vida, y al ejemplo le vala el momento al haber ido a parar al borde de la laguna. Lo que quedaba. Tersa era la piel que haca el agua. Drsticamente reducida la superficie, ahora no tendra los cien pasos de dimetro, y puesto el cubo a flotar, dira el muchacho que entre veinte y treinta brazas de profundidad; aunque hubiese muchas ms. Dorman en el agua anclas y caones, pero aparentemente ningn navo desfondado ms recostaba su casco en los taludes que se iban cerrando hasta la verticalidad. Un embudo. Un gran embudo que devoraba todo cuanto le era arrojado asemejaba la laguna. - Eh, t, ve saliendo del agua, don Juan Bonito, que va siendo hora de cenar desde una piedra que qued trampoln cant presencia Patata antes de clavar soberbia- Y qu hay -esper Hereja a que reapareciese en la superficie- Cocos y cncamos. - El bueno de Nicasio me dijo que comer cocos constituye una leccin moral sobre la caducidad de los placeres de la vida y sobre la ceniza de que se hallan repletos los frutos del jardn del mundo. Un minuto de frescura y un largusimo rato de ceniza en la boca. - Date al cncamo. - No hay nada ms sustancioso?
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- Hierve en seco los pucheros Rastrojo para que suelten la grasa. - En serio -el agua levantaba hambre a Hereja- Ha preparado algo Rastrojo? - Te juro que varios pucheros tiene sudando con gran misterio, y en uno, condimento y magro, ha echado los trapos que tapaban los cacharros; en los dems no s. - Te gustan los nscalos? - S... no... -honesta fue- Hace tanto que no como que no recuerdo haber probado; no s sincera si he llegado a degustar. - Esta noche hars. Tenemos! Imaginabas? - Desde luego, bien vi a la hechicera darte el hatillo bueno y seuelo dejarse entre las tetas antes de desembarcar. - Dnde estabas? - Dnde llevas? - Ahora encima no -obvio lo nad HerejaRastrojo calentaba tres pucheros, cierto, y verdad que uno mantena en vaco y en otro soltaban su jugo los trapos, pero en el tercero, acordado, ahora al chupchup tomaba cuerpo y ligazn un guisote antolgico de la Quebrada. En el silo del bucanero tambin crepitaba un fuego. Sabiendo que los bolobls haban agudizado el olfato poco acercaban Titagolda y las seoras no fuese a ser que churruscase algn pelillo y al acto se presentasen all los otros; slo luz. De lo suelto que portasen en los morrales, y de bayas y cocos que al paso cogieron, iban tirando. El bolobls les condujo al enclave al tenerlo por desolado y desierto, y por lo mismo la hechicera y rsula se encontraban a sus anchas. Fue llegar y percibir la sinergia esotrica que envolva la cabaa y los anexos. Buen amuleto seran los huesos del difunto Anacleto Betancour, limpios
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y blancos por las ltimas tormentas, cientos!, daran madre a un fuego avernal que slo puede engendrarse con costillas de pecadores. Y eran. A ratos las llamas fueron amarillas, azules o rojas. Y danzando los chasquidos llegaron a mezclarse dando paleta de matices, y, lo que es ms interesante, un marco concreto. Bajo el arco iris las llamas no vivan, no quemaban, era su calor intrnseco el que jugaba con la ptica. En ese espacio se abri una ventana que era espejo de otro lado. En un principio la imagen que ofreci fue difusa por errtica y oscura, pero al concretarse, y echar luz un casual candil, se les vino a hacer presente nada ms y nada menos que el capitn Caimn. No dud Titagolda. Ni tampoco las seoras; aunque no tuviesen el gusto de conocer a Caimn en profundidad, s saban de sus obras y mritos. sta en concreto, desde la que hablaba, deba titularse Caimn en batn al departir ntimo con una ingente recua de almas deleznables que le hacan odos. - Y no se podra escuchar? -obrado un prodigio no le pareca descabellado otro a Titagolda- Si supisemos lo que dice sera mejor. Se puede? - Se puede, s -inform rsula- Slo nos hace falta pinta y media de sangre coagulada de mudo ahorcado y hacerla hervir a este fuego; y unas hojitas de perejil. -Es eso verdad? -le segua pareciendo sencillo- Si dice ser; ella s tiene alma de suegra y abusa del perejil -dijo la hechicera arrojando un gito al fuego- Pero mala picota encontraremos por aqu. Quiz escuchemos algo en los gestos. Retrato de cuerpo y medio era la tela y ante ella todos quedaban pequeos. Sometidos y contentos! pleitesa y atencin prestaba la caterva al jefe, quien en aspavientos se manejaba al momento por los psimos resultados. Pestes echara por la boca Caimn.
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Pese a estar en sitio seguro, fue resbalando Titagolda de la primera lnea de la hoguera hasta acabar encajado en la sombra de un rincn. De no ser porque saban que estaba Y por el blanco de los ojos! Las mujeres bien podran tenerse por abandonadas. Oblicuo el nimo, la hechicera hizo un pase de mano a las llamas y stas tornaron a ser lo que eran. Calor y luz. Alterado tena el espritu el bolobls, podan orlo al rechinarle los dientes aun siendo la imagen humo. -Qu tal llevas ser el rey de los canbales, hijo? -con la voz daba rsula su paseTe sale bueno tanto miedo por llevar una corona de flores? - No me hago. Ni llevo. Slo me ha dado trato el grupo de Cocoh; y recurdenle el fin. - Mal llevas ser rey o canbal? -la hechicera inquiri distendida- Cosas fieras dice tu cuerpo de ti que t no refrendas de l. - No me tengan por canbal que no lo soy; ni sido. - Y lo sers? -sonndole las tripas al hombre, licencia se tom rsula- No seas tan tozudo con lo del fuego y djame que pruebe; te dije y te repito que soy muy capaz de cocinar sin levantar sospechas en el vecindario. - Muy capaces les imagino de cocinar variados sinsabores, pero a la pizca de sal que echen, o a la hierbecita que agreguen, mi gente coger del aire nuestra posicin. - No exageremos -ms hambre que miedo tena tambin la hechicera- Sopas de salvado silvestre son buen plato de confesionario y no pocas habr preparado rsula a espaldas de mi marido. Ex! - Estaba casada? - Estuve. - Y su marido Lo ha cambiado?
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- S, por un telar con lanzadera de ida y vuelta. Objet Titagolda, y con razn, mas no podra con el nimo de las mujeres. rsula dio uso a un molino campero mientras a la pelleja de agua aada la hechicera unas races de palul local y unas hojas mustias, aromticas, para elaborar brebaje reconstituyente. Se troc el empeo de Titagolda despus del buche de tienta, y tras el siguiente, mudaba la opinin y rogaba diesen a explayarse con los pucheros de Anacleto si su vida acreditaban. l, por supuesto, coga el envite. E hicieron. Y no ola, no. Casi na! Le bast destapar un poco la olla a rsula para que el vapor gritase a quin oliera. Y narices y orejas de elefante gastaban los bolobls. - ... snif... snif Esto parece que canta un poco no? -Titagolda se debata con la baba- No. Lo justo. Ms pobre no puede dejarse el fuego -a lo suyo estaba rsula- Quieres que lo apaguemos? Tres tocinos rancios y algo de verde tampoco son para perder la vida -ri entre dientes la hechicera- Si no es hoy, ser maana, o pasado, pero me da en la nariz que la yaya se nos casa y entonces s habr festn de bigotes. - Sali la pedorra! ja, ja. - Por qu ren ahora? -an no conoca Titagolda a las seoras- Aqu, rsula cuasi Doncella!, almibarada mirada ha cuajado cuando el capitn Verrugo le ha entregado un matojo de canas. - Relicario! - Relicario, ea. Demos trato de santo al varn que haga su esposo. - Tendr cuajo para casarse con el capitn Verrugo?! - Puede. Si me lo pide, s, porque me s ahora en un momento tonto. Transcenda el aroma del guiso y era parte de la floresta. Sutil flotaba en el
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aire el buen alio. No habra pituitaria aborigen en cien leguas a la redonda que no se hubiese percatado, pero difuso, de aqu para all andaran los canbales venteando una hebra de la fragancia para retornar el ovillo. Se supo perdido Titagolda al no poder l mismo resistir y alzar la tapa para pringar a dedo. Y sin mencionar las yemas escalfadas, se llev el coscorrn del goloso por parte de rsula. - Si trato marital se va a traer con Verrugo, bien le podra hablar de m. - No te recomiendo que una mujer le hable al marido en el lecho acerca de otro hombre -dijo la hechicera con acierto- Con un tabique medianero lo haca yo y oa al otro morder las paredes. - Espere al desayuno para seguir contando -musit Titagolda ponindose en pie y agarrando el mosqueteSi al desayuno llegamos! Raza de gourmet, presinti Titagolda que gente se acercaba. Lejos estaban todava, se despertaba la jungla con los respingos declarando el camino que seguan. Lament el bolobls dejar el puchero, pero reclamo sera de su presencia all dnde fuesen, y de llevar puesto, ingerir, no iran a ningn sitio al ser el caldo de celebrar. Triste mirada ech al interior de la olla antes de abandonar el silo; ni dejarse otra falange pringando, que por faltarle un poco por hervir y otro poco por enfriar, y porque la familia de las sueltatripas enraza por toda la Tierra, se qued con las ganas. Envenenado abandonaban el guiso. Trotado que tena el lar, Titagolda puso paso del otero favorito de Misson y entre sombras y arbustos abrieron distancia. Dejaron la jungla y entraron al camino de lava que ascenda acariciando las laderas hasta coronar. Segn iban tomando altura, las mujeres se fueron haciendo idea de la cromtica de la isla. Uniforme se haca el manto de copas extendiendo el verde oscuro hasta el pie del mar. Por contra, la montaa, el
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volcn, mil matices del gris al negro ofreca por revueltas. El mismo sendero pareca melocotn negruzco que al andar empolvaba el pie. Si vidrieras hubiese tenido el Infierno, fragmentos del rosetn acompaaban a ratos; cristales cbicos, brillantes a fuerza de muescas, daban, y dieron, asiento al reposo. No pudo ms rsula y a la salida de una curva hall meo adecuado para dar descanso a su trasero. Hinchadas tena las piernas y necesitaba parar. De muy mala gana cedi Titagolda el receso, aunque indic que sera preferible un poco ms adelante dnde conoca un recodo seguro y fuente de agua salobre. Bien le pareci a rsula e indic que fuese cogiendo vez en el cao y haciendo un remanso para meter los pies; mientras, ella quedara fija al punto para vigilar y echar unos suspiros. - Vigilar? El qu? A quin! -Titagolda no entenda excusa- Al mono ese que nos sigue. - Nos sigue un mono? -dijo la hechicera extraada- S -a la negrura de unas rocas rese rsula- A distancia nos sigue el paso desde hace buen rato. Sabes algo al respecto, Titagolda? - S -con pesar admiti- Ese mono andrajoso y yo nos traemos una relacin amor-odio que viene de antiguo. Se llama Eusebio. - Le llamamos? -propuso rsula- No vendr. Y mejor que no venga porque es bicho pernicioso; por mucho que diga el capitn Misson. La hechicera llam por el nombre y luego dio a difundir a la negrura unas nigromnticas palabras que eran advocacin y conjuro. Entendieron el mono y el lugar el sentido de lo dicho, y ajeno a sus propios pies obedeci a la llamada y aunque, contra voluntad, se acerc. Fue dcil el mico a sentarse a la vera de las mujeres y contemplar como a un superior en la orden de Natura. Si pautado est
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el devenir de las almas, supo de fe Eusebio que l andaba en un peldao inferior. Titagolda se aprestaba a echarle mano al cuello para retorcer, cuando con exquisitos modos la hechicera invit al mono al citado remanso, y all, compartir un refrigerio sin animadversin alguna. El bolobls refunfu lo suyo y advirti que sin tardar hara jugarreta el Eusebio, mas siendo de otro tacto recibieron las seoras anfitrionas. Los bocados ms tiernos dieron a la bestia, y tras alegrarle la boca con frutos dulces tambin dieron a probar una simple pasta, oblea bendecida a doble juego por rsula, y que le arrebol del gaote para adentro al bicho. S, se retorci. Convulso, poseso!, no tard en manifestarse el ente que animaba realmente su cuerpo. S, Caimn. Haba sucumbido del todo el Eusebio y ahora era pelele de cinco dedos. Calm el ardor que le produjo la hostia bebiendo directamente del fueguecito levantado. Y aunque el capitn Caimn era en ltima instancia quien obrase desde dentro del animal, fueron los pelos del Eusebio los que se socarrasen al meter los morros entre las ascuas. - Vade retro, malasangre -rsula se santigu a la inversa tres veces- Mal avenida sea tu estampa si a importunar congregas. Te conozco, esqueje sin alma. - Ic, ic -algo retena del deje del mono el capitn Caimn- Sin embargo yo a ustedes no. Quines son. Ic. Qu buscan en mi isla. - Bien que nos conocers porque en las cartas te habremos salido -no dudaba la hechicera que algo supiese el hombre por el Felipe- Somos los que salen que acabarn contigo. Venimos por tu tesoro. - Las cartas que atiendo marcan rumbos y mares, y las otras, a las que se refiere, no hago gran caso al ser tahr en la mesa camilla. No creo, golfitas, que mano acertis a poner encima a mi fortuna.
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Titagolda se movi veloz e inmoviliz al mono porque amagos haca de levantar. Sujeto al sitio sera sometido a sondeo ms profundo. Entre los frutos le colaron un potente narctico, y aunque no fuese lo mismo, algo de la propia flojera del Eusebio le embebi al capitn Caimn. Despreocupado rea en alto sus planes al saberlos infalibles. Daba igual si en un arrebato de raza Titagolda quebraba el cuello al mico, otro cuerpo tomara raudo y seguira adelante. Rea su maldad el capitn jactndose de tener a pocos pasos de la cumbre un grupo de canbales, y otros tantos le seguiran el aliento por detrs; aunque lejos. Cosa sera de la maana despertar emparedados. Ja. Ri Caimn bronco pese a que atado y amordazado quedaba en el sitio. Mal no le deseaban las seoras por el momento al mono y por ello se limitaron a anudar, mas Titagolda aprovech lo inconcreto del acto para levantarlo sobre su cabeza y arrojarlo al vaco. Lo mand garganta abajo con intencin de romperle la crisma, cosa que consigui, pues muriendo, el Eusebio solt un Ic agorero y cavernoso. Quien por abajo viniese seguro que vendra buscando, mas con la gente que diesen arriba sera encontronazo al no saber nada de su presencia all. Aferrndose a esta idea Titagolda agarr los tiles que supuso convenientes y se adelant por el canto vivo. Tras l fue como loba la hechicera, y rsula, forzando la marcha, sigui por las largas pendientes al no saberse en edad de escalar tal rebeco la barranca. Suban rpido y derechos, echando los restos al imaginar indispensable la sorpresa. Cerca de la cumbre se refugiaron los canbales aprovechando el abrigo de unas rocas. Casi la media docena haca corro a un fuego donde cocera algn congnere o bestezuela, lo mismo al caso, que por despachados, eran blancos perfectos. Al pie de la pista que llevaba al sitio Titagolda y la hechicera dieron alzada a sus cuerpos y silbaron la presencia, bueno, la silbaron las balas componiendo meloda fnebre.
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En un periquete desarticulaban la horda. Y para su alegra, cerrada defensa encontraron por parte de quien menos esperaban. Congrio. A caonazo crudo dio el alto porque la noche y las triquiuelas sabidas de los bolobls no propiciaban la confianza. Tuvieron que arrimarse una tea a la cara para que el chico dejase franco el paso y gritase la bienvenida. La profiri a dos vertientes pues los muchachos dorman en el lecho junto a la hoguera; roncaban plcidos. Poco quedaba de noche, pero por aprovechar algo, contra las mismas ruedas del can se acurrucaron para echar un sueecito mientras llegaban el alba y rsula. Efmero fue el sueo de Titagolda al despertar a la hora muerta de luces, y para entonces ya estaban recompuestas y peinadas las seoras. El troquel descansaba en el fondo del lago, tan seguro estaba Titagolda de la exacta ubicacin que orient los ojos de las damas al centro de la charca y a una sea de su mano reseaba que el fenmeno estaba en curso. Para l tan evidente era el destello que no se poda negar. Pero slo para l. Las seoras no sintonizaban la onda de los brillos y a ser un espejismo o reflejo atribuyeron la naturaleza. Titagolda estaba cansado, le engaaban los sentidos, famlico, y agotado, no pudo, ni supo, poner objecin a una infusin de hierbas salvajes para desayunar. Contraviniendo toda experiencia reciente rsula mimaba la lumbre y Titagolda no pona pega. - Aunque suicida me gusta su estilo; y cuenten con uno ms, voy a despertar al chico para que me sea testigo; demostrado queda que ustedes estn ciegas. Despierta. Despierta flacucho que tienes que dar fe. - ... A, de la cofa!... A las armas!... Slvese quin pueda!... ... mmmm... Qu hora es? - Deja al chico dormir -dijo la hechicera arropandoNo hay nada que ver.
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- Vaya que no -porfiaba lo que le era innegable TitagoldaEl brillo que brota del fondo es prueba inequvoca. - De qu. - Del troquel, seoras mas. - Seguro que no es lubina? T lo llamas. - Seguro. Sigue bajando el agua y cundo menos lo esperemos quedar al aire. - Y para qu lo quieres -inquiri rsula aadiendo al puchero unas races- Para entregrselo al capitn Verrugo. - No creo que adelantes tampoco mucho trabajo, quiero recordar que vi varias marcas raras en un plano de la laguna; un vistazo casual -mucho haba folgado rsula en la cabina del capitn- Pudiera ser. El chico reconoce saber de la existencia de los restos, pero, de todos modos, algo de mrito supongo que tengo por apartar las aguas. - Original no eres. Pero voluntad no te falta, eso tampoco -aunque se esforzase la hechicera no coga un brilloDespreocpate del tema porque se encargar Verrugo. Al ras que has dejado no presentar problema recuperar. - No, claro que no. El problema ser otro. - Cul -atenta estaba al desayuno rsula aunque sin descuidar- Qu catstrofe o contrariedad nos va a rondar ahora. Moscas del sueo? Un sarpullido genital? Alguna chaparrada de pedrisco? - Siempre ha cantado mi pueblo que La Perla, Barrena, fue ltima morada y sarcfago para los despojos del capitn Caimn. No es tonada nueva que dentro del volcn se halla el catafalco. La tradicin oral siempre ha sabido localizar el lugar exacto. - Y? -entendan el hilo las seoras- Llave y sello del tesoro siempre ha sido el troquel, s, pero esas mismas fuentes
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que cito insinuaban la seguridad de un candado pasivo que protega de furtivos. - Lo hondo de la poza ser el cerrojo. - Haber sido, s. S lo ha sido, sin duda. Al igual que la jungla y dems ponzoas que hacen armazn a la isla. Bien protegida est. Pero en los cantares, cundo de historias truculentas es la velada, no pocas veces se cubica en el centro del crter la puerta de salida para... l! Tapn para contener al maligno genio se me hace que pueda ser. - Te refieres a Wu-Kun... - Sssssss rsula! -acall a la comadre la hechiceraBien est que dudes de toda leyenda. Pero no andemos pisndonos las colmenas, no mentes. Por favor. - Razn tienes y os pido disculpas -aunque de palabra dijo no crea un pice- No volver a hablar de ((Wu-Kun-Ku...)) - rsula!! Perdn debers pedirle a Verrugo porque l te confi al odo y rog que no desvelases. - Desvelsemos! Que por sentado entendi Verrugo que a ti te susurrara. - Pues s, seoras -dijo Titagolda mientras buscaba una taza- Temo, palabra, que al extraer la plancha de plata se deje resquicio para que vuelva a campear el djinn. O el capitn Caimn! Que puestos a malpensar, hasta estara en que son la misma persona, si personas hubiesen sido. De costumbres anacoretas, sorbi Titagolda la infusin con placer y el meique en alto. Cunto tiempo ha que no probaba el t salvaje! Con los ojos entornados saboreaba sin importarle al momento que a lo lejos se dejase ver sorpresivamente un explorador bolobls. Qu sabor! Le resbalaba la tisana por
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el belfo a Titagolda al igual que la presencia del canbal, no le importaba al corriente y extasiado viajaba en sus pensamientos; ausente a la realidad exterior. Menos mal que all tambin estaban las mujeres y clases de artillera haban tomado. Con el caoncito de juguete acertaron andanada de aviso al explorador. Bien que se acojonase, bien que entendiese el mensaje, desapareci el nativo tras un repecho para no aparecer ms. Y ni la detonacin consigui sacar de su trance a Titagolda, slo cuando hubo apurado la taza, y por lo que ola el aire a plvora, fue consciente del disparo efectuado. Despertaron los chicos a la una siendo las siete. Hormiguitas corrieron atolondrados hasta que reconocieron en la atalaya la presencia del grupo. Entusiasmados hicieron seas, e intencin esbozaron de reunirse en lo alto, mas con el mismo alfabeto las seoras les indicaron que quedasen dnde estaban. Ellas bajaran. Delantera fue tomando rsula auxiliada por Congrio, mientras la hechicera ultimaba con Titagolda el orden de las guardias. l las hara todas hasta la noche. S. Por bolobls y haberse abreviado en el avemara todo el puchero de t salvaje. Eso fue lo que propuso la hechicera y de lo que se tena pensamiento, pero justo en el momento que se despeda con un hasta luego, apareca por encima del hombro de Titagolda una vela a lo lejos. Recin salida del horizonte, chiquita, y lo nico seguro era que marcaba intencin de arrimar a Barrena; posiblemente a baha Comilona si el plpito de la mujer era correcto. Entonces rpido le fue casar a Titagolda en la distancia la apostura de la Psiconauta, sin embargo el empaque del trapo a la hechicera escam; sucio era el vuelo de la tela; perfectamente acertaba a distinguir con el catalejo como buena parte del velamen iba al gualdrapeo. - Quin ser? -aviseraba la mano Titagolda- Es Verrugo? - No estoy segura -pegada la lente al ojo hablaba y escrutaba la hechicera- Ese
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cascaron no me levanta recuerdos. No, no son ellos sin lugar a error; a no ser que hayan cambiado de barco en alta mar. - Apresado lo traern entonces. - En tal, larga le han dejado la tralla porque tampoco se ve al amo. Preventiva, para los chicos, y para rsula cundo los alcanzase, grit la mujer que sin preguntar se diesen a jugar al escondite. No importaba si se ocultaban entre los restos de los pecios o tras alguna roca, incluso en uno de los mil hoyos, agujeros y cuevas que horadaban las laderas podran encontrar refugio, y no salir de l hasta que se efectuase seal con el toque de ojn familiar, y no siendo, sin dudarlo, que se apretasen en el escondrijo pues los que iran a buscar seran posiblemente corsarios. Corsarios! Puaj. Incluso para el Sol o la Luna se volvera difcil dar con ellos. Ms tranquila qued la hechicera tras la maniobra, y al poco ni ella distingui o supo adnde podran agazapar, slo rsula qued visible junto a las chozas al negarse a participar y preferir esperar sentada en una silla lo que le hubiese de venir. Titagolda opinaba que mejor estaran ambas, rsula y la hechicera, compartiendo madriguera con los chicos. Bien se vala l para estar pendiente de la vela lontana, y en ello coincida la hechicera, s, pero, cmo con gesto mudo apunt, una persona no podra, salvo estrbica, tener un ojo puesto en el horizonte y el otro en el camino que hasta ellos llegaba. Un grupo de bolobls apareci en el sendero e iban corriendo las mrgenes buscando proteccin en peascos y altibajos. Declarada era la hostilidad al ir embetunados de razia con lanzas y arcos prestos. - Qu hacemos? -tema la hechicera dar uso al can y con ello delatar la
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posicin- Desde dnde anda el barco oiran el caonazo? - No creo. En todo caso lo que s se vera, si alguien a ello fuese, sera la humareda de la plvora. Pero tampoco es algo que me inquiete porque fumarolas y grietas se le abren continuamente al cono volcnico, y muy listo, y habituado se tiene que estar, para discernir la voluta del can de un reventn de la Naturaleza. Mire -casual que en el borde contrario una columna de algodones sucios se elevase al cielo- La nuestra, de usar, no diferir mucho de aquella. - Y la de los mosquetes? - sas puede que ni se aprecien. - Entonces hadnos el honor y mete en vereda a tus sbditos; vamos, que del camino los apees. Preparado que estaba, y a mano los pizarrines incandescentes de la fogata, son igual que can adulto el canijo. Mientras volva Titagolda a poner en facha la pieza, la hechicera se declar experta tiradora y por disparo abati salvaje. Al de por s tupido cortinaje que urdiese la seora, volvi a aadir Titagolda el vozarrn del bronce, cosa que hizo finalmente pensrselo a los antropfagos. Comadrejas echaron el alto y se ocultaron dejando media docena de muertos, que al poco, y enarbolada la banderola blanca, volvieron para reclamar; la hora larga estuvieron tranquilos al ser se el respiro que se dio, concluido, tres o cuatro, con cara de simples y no haber roto un plato, se dejaron ver nuevamente ondeando trapo de tregua. Ms cuenta le traa a la pareja, pese a conocer la cantinela, seguir con las pautas nativas. Tiempo tomaban con los usos y quiz antes, que despus, pudiesen saber del barco que se acercaba y obrar en consecuencia. Ni con laas conseguiran restaar al pensar partir en dos. Portento, libre de marca, en la proa afilaba el sable de abordaje mientras meda la mar. l y el
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grupo de asalto convenan el modus operandi para tomar la cubierta de la otra nave, lejos surcaba, bastante, pero habindole podado la arboladura estaban seguros que una vez recuperados la alcanzaran de nuevo. Ya lo haban hecho un par de veces y lo volveran a hacer una tercera. Lo que probablemente no se repitiese sera el fiasco del abordaje. Bisoos a su edad! Ja. La primera vez que dieron alcance creyeron vencida la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso sin necesidad de pegar un tiro, convencidos estaban del terror que generaban y supusieron que la embarcacin se dara presa al verse cogida. Mas no. Temple hay que reconocer que tuvo la gente de Bichomalo esperando al ltimo suspiro para defenderse. E hicieron bien, les cogi la respuesta en renuncio a los psiconautas, y aunque muy fieros ellos, s, por haber echado los garfios sin objecin alguna dieron el barco por cautivo; y fue un error. sa fue la primera. La segunda vez que dieron alcance, ni a intentar el abordaje se lleg, cogida distancia se entabl un cerrado intercambio epistolar. Hora y media larga obraron los caones a pleno rendimiento, no gritaban ahora los artilleros en las tripas demandando municin o algodn, mas por todos era capaz de gritar Buln de Aguiloche y desde cubierta se le oa. Nada bueno. Al hombre le arrancaron la pierna a la cual sola uncir la bola de preso. Y no era el nico que aullaba sus dolores, tumbado parte del velamen, juanetes y sobrejuanetes descrismaron la docena. La enfermera llena y sin mdico. Todo hombre til estaba en cubierta al slo quedar plvora para servir una racin ms a las cureas, precisamente por ello, por estar preparados para llevar a cabo el postrer canto, un par de tullidos leves se sobraran para manejar la artillera de las bandas. Lebrel que ha tocado pelo surc las aguas la Psiconauta. A orza vista saltaban
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de ola a ola combando el espinazo, y los hollares, todos ellos escotillones o desgarros, bufaban la velocidad. La Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso prenda a ratos de la punta del bauprs, y cuando no, de la punta de Desgarbador. Varias propuestas hubo para hacerse con la nave del ponzooso Bichomalo, mas entretanto se adoptaba tctica idnea no descuidaba Portento un mal culeo del barco que le sugiriese nueva intencin. Al rumbo que llevaban clavados daran alcance a la Nuestra Seora en la barra que ceda entrada a baha Comilona. Mal aparejado iba de personal el barco que hua al tener en firme los psiconautas el destrozo hecho. Muerta corra la ballena que pilotaba el Trcola al fin conocido que eran los arrecifes, y sabiendo, vir la citada en redondo para coger el aire que escupa la baha y arremeter de frente. Eso no lo esperaban los de Verrugo y al bandazo de la maniobra quisieron entender que la poca tripulacin que siguiese entera se habra amotinado, mas cuando estuvieron suficientemente cerca comprobaron que no se vea en cubierta ms gente que quin fuese el capitn y su piloto. A tiempo ley Portento el blasn de las intenciones e inform a Verrugo. Por segundos que la Psiconauta derrotase escape del topetazo que se buscaba y se librase de la colisin. Pero ofreci en la ruta de evasin un flanco fcil para la artillera de Bichomalo, que convenida a una sea del jefe, y sta ejecutada, con disciplina germana abri fuego. La cubierta se hizo astillas y qued en la mar. Buscando cubil orden el capitn Verrugo seguir con el rumbo y no revolverse. Se tir al vaco y as los caones se despedan mero lastre. De proa a popa corri Portento no queriendo descuidar la intangible lnea visual que le ligaba al otro barco, el cual volvi a virar sobre el ancla para empoparles esta vez a ellos. Con no poca sorpresa observaba Portento desde la toldilla los cabeceos. - Esta vez nos han hecho la pirula a nosotros -con desgana reconoca Portento la
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jugada- S, con todo lo gordo, Verrugo, nos van a endiar. se no se apartaba, no. - Lo gordo y lo fino nos vamos a llevar por delante -no le seduca a Corcovado entrar achuchado al arrecife y daba opinin- No, con eso nos darn si se te aplatanan las manos ahora y nos haces embestir contra el coral -pretenda disolver Verrugo el corrillo que se estaba montando en la popaVamos, todos a sus puestos. A las gavias, desgraciados! Borrachuzos a las garruchas! Piltrafas al tajo que no es la primera vez que huimos!! A todo trapo entraremos, piloto Ojo al dato! Ociosos slo quedaron en cubierta Portento y Silverio Tuerto. El uno no tena otro trabajo que leerle algn punto flaco a la nave que ahora les persegua, el otro no tena ms quehacer que sacar al uno de lo suyo. Mala excusa no le vino a la boca al capitn Silverio y sin prembulos record a Portento que tenan un combate pendiente, y aun no siendo en tierra, y dadas las circunstancias, bien pudiera ser el momento oportuno para batirse; porque de dejar la cuestin para ms tarde, puede que quedase venia que pedirle al capitn de la otra nave. No estaba ni estuvo Portento tentado, que era prohibido. De hecho de haber insistido el propio capitn Verrugo le hubiese descerrajado un tiro a Silverio; que por algo se llev la mano al cincho. - No siga, Silverio, ahora no se puede -escupa Portento al afilabrillos- Por Ley ha de ser contra hombres de ese barco contra los que antes tenga que cruzar aceros. - Por eso digo -no con ello insista Silverio- Coraje me da pensar que sea el capitn de la otra embarcacin, o subalterno, el que le arranque el corazn. Y no yo. - Ah. Su oportunidad le dije y tendr.
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Cosa suya queda si tiene prisa. - Si a plomo he de coger vez buscar mi turno -dijo Silverio asiendo un mosquete y apuntndolo contra la Nuestra Seora- Mal no tiro. Capitn, si me hace el favor, arre algo de tela. Y no, no se quit lienzo de los mstiles al ser ahora la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso la que surcaba a modo. Tiraba la Psiconauta con ganas buscando baha Comilona y el seguro canal que salvaba su nclito arrecife. Si obcecados a la captura iban el capitn y el piloto del otro barco, con un poco de suerte pronto pararan contra alguna necrpolis de plipos que no viesen, y que dispuestas para barrenar panzas y quebrar quillas a cuarta del aire escondan. Tan veloz como pudo fue metiendo el morro la Psiconauta en la baha. Lenta pareca su marcha pues los que entraban tras ellos iban despendolados. Haban largado estacha y ahora recogan. Fijo ordenara el capitn Bichomalo surcar la estela, y tomando el camino circunscrito, sortearon sin saberlo las primeras callosidades del arrecife a las cuales arrim Corcovado con muy mala intencin y buen criterio. - Dnde vas con el hacha, Portento? -se oli el capitn Verrugo nuevo despropsito- Vuelve a tu sitio y sigue afinando el sable. - Pensaba desfondar el casco para obturar el canal. Fuera del riel cuatro dedos tiene el agua y fcil resultar asaltar el barco cuando quede retenido; emboscada mixta: martimo-terrestre. - Suelta el hacha viejo loco y hagamos que no te he odo -tampoco le miraba Verrugo al estar atento a la Ntra. Sra.- Desfondar la nave yendo perseguidos ni de ti me lo esperaba; venga, vuelve al filo porque mal soporta tu cabeza la presin. Por alto pasara la calbotada el capitn al no estar de humor para enfadarse. Cerca se situ la nave de Bichomalo, pero no lo suficiente para el mosquete de Silverio Tuerto, y por ello, y sin dejar de buscar tras la mira su objetivo, con
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Portento reanud el hombre la charla. Se declar del parecer del capitn Verrugo, aunque su lado bueno tambin entenda al plan absurdo de Portento, y de ser cierto que ni la braza, all mismo, de coincidir en el chapoteo, podra batirse con l. Pero una vez ms le expuso Portento que antes tendra que dilucidar el honor con el capitn, o subalterno apostill, del otro navo. Dos palabras ms tarde s cubra el mosquete de Silverio el espacio hasta la otra nave, lstima que no se ofreciese silueta alguna contra la cual tirar. Y mucho menos la del capitn. Alidada al ojo la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso, esperaba Silverio una ocasin para de certero plomazo descabezar la embarcacin rival. Pese a ser por motivo circunstancial, bien le pareci a Verrugo y a sus hombres que Silverio Tuerto Gargucho, duque del Pentapuig, tomase las armas. Siendo lo primero de provecho que haca en el embarque, la tripulacin aplaudi el gesto, y jaleando la penltima, de babor a estribor, rodaron unas cuantas botellas la cubierta para entibar el nimo. Gustosos de dar la nota, sin previo aviso rompieron a cantar a coro los psiconautas la cancin de los piratas: A les Medes hi ha una nau pirata de gent morisca que shi empara i shi fa el cau i nar-hi ningn sarrisca. Els de Pals i els de Begur amarguen lor i la plata perqu ning es sent segur en veure la nau pirata. Dels cims de lEstartit, de Montg i de Torroella la vigilen dia i nit els qui fan de centinella.
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Els pirates de traidor per la costa empordanesa fan alguna incursi i donen cops per sorpresa. Matute, que a mano siempre dejaba el guitarrn por si ocasin se le daba, rasc las cuerdas con ese Arte peculiar que levantaba cefaleas abrasivas y granjeaba enemistades perniciosas, pero, al momento, con creces justificaba la leva que se hizo de l en La Pitarra. Molesta era la estela acstica por disarmnica. Poluta, s. Enturbi el tritono el espritu de tal modo a la gente de la Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso, que rogaran al capitn que aflojase el ritmo, y aunque no fuese as, se abri una pequea brecha que dio nueva idea al capitn Verrugo para probar otro ardid. Avis Verrugo a la cubierta que una vez salidos del primer tramo del canal, y antes de entrar al segundo, cederan de sbito a barlovento para enfilar el acantilado de los Ecos Muertos. No pocos pusieron mala cara al ser impresionante el cortado y tener leyenda propia, mas no habra que temer nada al ser la intencin virar a una nueva seal entre dos enormes piedras sumergidas de las cuales se saba el taimado secreto. Y el nombre: Espetn y Comequillas! Al ser arriesgado no gust mucho, ni poco, no gust nada. Adems, igual que hiciesen ellos podra duplicar la nave de Bichomalo y salir airosa del brete. Eso s, de no ser el piloto gliptotecario, de virar antes o despus del punto exacto, no habra tu ta. Ventaja obvia tenan por conocer, mas tampoco era cosa que no tuviese su miga relacionada con el estado de la mar o los vientos. O con los desprendimientos de los ltimos cinco aos. Corri despreocupada la Psiconauta al frontn pagano. Al pie del acantilado expiraba todo sonido, al menos al acercarse a ellos nadie recordaba haber odo
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ruido alguno que no fuese el corazn propio latiendo loco. Poca imaginacin necesitaba la marinera para saber lo que sera de ellos de dar mala rosca al timn. Desde que Verrugo diese la seal hasta que Corcovado trasmitiese la orden a la pala iba un ocano. Pago del piloto era medir las olas, y para dejar hacer, la nave enmudeci. Se dej de cantar la sonda y de dar en alto la distancia que les separaba de la Virgen del Amor Hermoso, no exista otro inters, ni otro futuro, que no pasase entre el faralln que tenan delante y las rocas que tuviesen por abajo. - No baje la guardia ahora, Tuertito. Estse atento porque de un momento a otro asomar el capitn la cabeza para ver qu se cuece -al mismo Portento crispara la maniobra y prefiri el paliqueSupongo que estpido no ser y habr adivinado que vamos a virar. - Es muy astuto Verrugo -sin reservas dijo Silverio- Capitn Verrugo! -pese a ser charla cerrada exigi Portento- No me duele reconocer el grado a tamaa eminencia y estratega. No. Pero... - Pero qu. - No sera mejor rolar a estribor que a babor? - Miedo te dan Espetn y Comequillas? - Por desconocer he de admitir que me son indiferentes. Mas la opinin que le expreso es porque creo que virando a estribor, a la salida de la maniobra, en mejor disposicin quedaramos para dar batalla. - Yo estoy en que el cascarn que nos sigue va a dar juego de acerico. Yo mismo no he sido capaz de efectuar el paso con algo que calase ms all que una gabarra. - Y Corcovado?! - Ms nos vale que sea ms fino que yo. Mucho ms no sera, pero algo s, y al montar el chirrido del casco las risas
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del viejo, ste, por respeto y fario, al igual que el resto call. Crtico el instante, la Psiconauta alcanzaba el perihelio del acantilado y quedaba en paralelo. Otro chasquido quej la carena al cruce entre los famosos hermanos desfondanaves, y un par de sacudidas a la contra por el reflujo de las olas tambin se sintieron, pero obviando, Y no sera manco el gesto!, la maniobra fue un rotundo xito. Limpio se sigui el trazo y a nueva orden de Verrugo se desligaba a mar abierta la Psiconauta. Lenta sala hasta que agarr un soplo salino y se rehacan las velas a su esplendor. Entonces s tuvo ecos el acantilado, y una descarga de fusilera, y una andanada de improperios, se extendi como la espuma para dar nuevo topnimo al lugar: Los Acantilados de Corcovado! A la arboladura subi la gente de Verrugo tal que si infantes de marina acabasen de zarpar rumbo al colegio. Daban escuela las olas, y tiempo ha que el capitn Verrugo ejerca la docencia. - Aplcate Trcola Aplcate por tus muertos, Trcola! que me parece que ahora hemos cado nosotros en su engaifa -aunque tarde comprendi BichomaloAlgo pernicioso ocultan las aguas al haber sido muy coreada su recurveta. - Por la forma de gritar me oriento, capitn. Si su permiso me da, me ceir a lo mismo que han hecho ellos. - Vale, pero no te arrimes mucho a la pared no vaya a ser que nos estampemos sin hacer dao; mas que el propio. S, mejor que te separes un poquito del cortado. - Capitn, paso seguro s que nos han dado ellos, pero saliendo lo ms nimio igual clavamos contra algn espoln del arrecife otra vez. - Had. - Entonces mande arriar trapo porque entramos demasiado enciscados. - No, no. No se puede arriar nada porque nos quieren volver a tomar la popa. No.
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Y no se te ocurra rechistar ms; que una te he pasado. Calco del viraje de unos llevaron a trmino los otros. La Ntra. Sra. la Virgen del Amor Hermoso sali en facha y orientada. Claras fueron leyendo las cabriolas de la Psiconauta cuya ambicin ahora result cerrar una rotonda y ganar flanco o popa, pero mucho se cuid Bichomalo y en cuanto entenda la querencia enmendaba el rumbo propio o efectuaba disparo disuasorio; pocos caones operativos montaba por banda la nave, mas no teniendo los otros piezas para dar respuesta, tres bateras suponan todo un castillo. Fue cogiendo la Psiconauta cuanto barlovento le entrase al trapo por si volva a abrir cacho y pie se le daba a Verrugo para inventar nueva patraa. Pero fiel a sus principios de perro corrido se cuid de cometer Bichomalo ningn desliz. Galguero, bien saba que la liebre acabara buscando mata y a la playa no tard en enfilar directa; antes amag la Psiconauta con volver a tomar el canal labrado que le sacara de nuevo al ocano, pero sabido el erial plano que son las olas, se dispusieron a entrar en el segundo tramo tallado que llevaba a fondear a la orilla misma y llave era del propio cao. A casa corra la Psiconauta. Viendo descolgar el aviso en percha ajena tambin Bichomalo mand deshacerse de parte de la tela, y al plantearlo prioritario, alguien cort las escotas oportunas para que cayese sobre la cubierta. Mal modo fue de apear del tendedero los trapos y algunos hombres fueron con ellos al agua para regocijo de tiburones. Y entre eso, y que entraban a distancia del mosquete de Silverio, algn desgraciado ms fue a alimentar a las fieras, que implacables, tambin llevaban el curso. Desangrndose su capital humano, opt Bichomalo por ordenar que se preparase el abordaje. El mar acababa en la arena y pareca que los psiconautas buscaban encallar, fuera sa la intencin, que lo era, fuese otra, la marinera tom el equipo de asalto y se agazap en las amuradas de proa. A la voz del capitn
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deberan saltar al otro barco y matar. Matar y matar. Matar a diestro y siniestro o sin dudar ellos seran los finados. Tan bien estaba tallado el coral que nada indicaba que por l discurran, slo de asomar por la borda los hombres de Bichomalo podran ver que los fondos suban. Pero pocos lo intentaban al andar acertados los tiradores. El Trcola gustaba en exclusiva el espectculo, y arriesgado, lo callaba. A tiro de pistola, que silbaban las balas y mordan, entraron tras la Psiconauta a lo hondo de la playa. Rpido acab metiendo el capitn Verrugo la quilla en un bancal de arena, y pese al topetazo de la frenada, orden daba de abandonar la nave. En nada se rehaca la gente del revolcn y se echaba sin demora a chapotear al agua, apenas haba saltado Portento, y el capitn ira en el aire, cuando embesta a lo salvaje por detrs la Ntra. Sra. La Virgen del Amor Hermoso y en el destrozo volaban las astillas y los tripulantes. Un segundo tomaron los bandos para observar las naves. Inutilizadas, entre ambas con un poco de suerte se construira un balandro. En ese plan lo entendi el capitn Bichomalo y aprovech que cay cerca de Matute, y que ste iba armado con su sempiterna guitarra, para sin mediar provocacin concertar cita desigual. Matute se defendi a su estilo y cant sus peores baladas. Y en especial una muy mala de veras que hablaba de un gato que tena pulgas, y de las pulgas que tena el dichoso gato. Arpegio arriba, arpegio abajo, acab el capitn Bichomalo fijndole la mano a la guitarra y sta a la tripa. Muri Matute en manos de Sacromonte. Boque el gaditano en aceite fro rogando al compadre que le vengase; y sin ms mortaja que la guitarra qued tendido en la orilla. Iracundo levant Sacromonte apretando con ganas el sable. Salt al cruce sin pensarlo y semejando redoblar a la aldaba perseguido por alguaciles se manej; tan pronto por la puerta principal, como por la de servicio, o las ventanas, se aprest a picar el muchacho. Repic por todo Bichomalo y no hall resquicio, slo una slida defensa encontr, pero pronto, viendo
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apaciguarse el vendaval, haca gala el boyuyo de su macabro estilo e improvisando tijereta, con la daga y el sable, le cortaba la cabeza a Sacromonte. Todo lo vio Lortom, y viendo contrincante, prob con la pistola; aunque ya supona que mal humo dara la plvora mojada. Por si uno no le bastase, tambin recogi al paso el sable que con relativo acierto esgrimiese Sacromonte. A dos manos vino a trazar molinetes para arremeter contra Bichomalo, mas antes que saltasen las primeras chispas ruga Pastinaka que era su turno. Por tamao se crea con derecho el hijo de Genoveva, pero poco caso le hizo Lortom y acab tomando preeminencia. Contrapeando los aspavientos ofreca el americano un mallazo de filos apretados. Atrs, atrs, ceda pista ante la perfecta cortina de brillos Bichomalo, mal hara metiendo la punta al choque al poder perderla y ofrecer cuerpo a la puntada, y lo saba. Le convena dar para no recibir, y as fue la puja hasta que alcanzaron una de las mltiples hogueras que jalonaban la playa y a la podadora ofreca Bichomalo los mil destellos de una tea. Prender no prendieron en Lortom al estar empapado, mas heridos los ojos por los chispones y el humo, exhibi una momentnea ranura en la cual acert a meter Bichomalo el sable. El tajo llev el brazo, y al quejido, la vida. No obstante no fue la garganta de Lortom la que engendrase el grito que revent la cala, ni las gargantas desgaidas de los canbales que aparecieron carroeros, no, fue Pastinaka, Robustiano, quien hiciese enmudecer al resto. Qued la playa, palabra, conmocionada. - Qu pretende? -cesando toda lucha el capitn Silverio busc la proximidad de Portento- Grande es Pastinaka y simple mondauas se le hace el hacha en la mano. Pero... - Ya estamos con las pegas, Tuertillo! - Es un pero nimio que referencia hace a que el uno lleva hacha, y el otro sable y
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cuchillo. - Desventaja la del timorato si pretende blocar las arremetidas de Pastinaka con un pual. - No deca eso. Muy al contrario, si tuviese que jugarme los cuartos, un dobln hara que reflejase en la columna del extrao; slo por la cantidad de filo disponible. - Ms chaquetero eres Silverio que el indeciso John, que se inici en el arte del sable al ser su padre sastre. - Un dobln pongo a ello. - Que sean dos. Por ambos bandos se esperaba un pronto desenlace, o bien Pastinaka parta en dos al capitn, o bien ste inventaba nuevo talento y despachaba a la montaa. Sin embargo no fue as. Al igual que Portento y Silverio, muchos otros se estrecharon las manos para cerrar las apuestas. Por el momento el litigio sera de dos, estaba siendo, pues tal dijese Portento el capitn Bichomalo perdi el cuchillo de vela al primer aire; abanico le era el hacha a Pastinaka y no mova por damiselas. Ms astuto de lo que indicaba su tamao, el hijo de Genoveva no gastaba energa alegremente y contados eran los viajes que descargaba, pero cuando haca sonaba la tierra al golpe como hendida por el rayo. Entre muertos y trastos busc el capitn Bichomalo linde que le permitiese tomar resuello. Enorme era el contrincante, Pastinaka!, y a dedo del pecho le pas el ltimo golpe que expidiese el psiconauta, un rozn que le hiciese sera Arco de Trajano para que sus tripas saliesen al Sol, y sabindolo, busc la distancia. - T no eres el capitn Verrugo verdad? -jade la pregunta Bichomalo- Grande te veo y me han dicho que eras, s, pero tienes una cara de simpln y botarate
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que se me hara raro que nadie te obedeciese. - Para usted cmo si lo fuese. - Dime, quin es -al crculo de espectadores pasaba lista Bichomalo- Selame a uno y te dejar en paz. Te dejar vivir. - Mal est leyendo el combate, amigo. Yo s le estoy poniendo las peras a cuarto. - No digas tonteras, majadero! bocachancla! Que peras ni que mondongos ests sopesando. - Deje de correr alrededor de la hoguera y le dir al odo. No eran baladronadas las palabras del hombretn y muy capaz se le haca a Bichomalo de arrancarle la oreja si mano le echaba a ella; y la cabeza. Aunque tampoco era cosa de quedar ante su tripulacin fatal y que el resto del mundo le pintase bien cobarde. Mala inversin tolerar los insultos para alguien que reposa la autoridad en el buen nombre. Respuesta rpida se vio forzado a inventar Bichomalo, y sin dudar ms rato, convirti en lanza el sable y a Pastinaka se lo arroj. Desarmado Bichomalo todo eran risas. Nadie disimulaba su contento ante el previsible desenlace, mas rompiendo todos los pronsticos pudo hacerse con un fusil que montaba bayoneta y andaba tirado en la arena, y aun presuponindole al arma la disposicin intil, era utensilio de cuidado. Achuch Bichomalo metdico, la playa, pese a la mirada de granos, era de superficie finita, y aunque gastaba hacha el otro, siendo el enmangue del fusil ms largo una relativa ventaja se le calculaba. Esta coyuntura transitoria volvi a cambiar al divisar Pastinaka no muy lejos una alabarda pinchada en la arena. La cogi aunque el capitn Bichomalo ley la idea e intent interponerse, pero rpido fue el psiconauta y en nada estaban igualados. Tan igualados se podra decir, que en singular arremetida los dos se hacan dao. Pastinaka convirti en guadaa el destral largo e hizo que mordiese con fuerza la pata coja del capitn;
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clav en el hueso de madera. Bichomalo sinti la presa hecha, que no herida, y viborino acert a revolverse para ensartar a su vez al psiconauta con la bayoneta. Ms daino a mano limpia, apret y apret Pastinaka el cuello del otro hasta que cruji tal corteza desgarrada. Toda la concurrencia escuch, mientras impotente, y congestionado, todo nimo y voluntad de Bichomalo se centraba en amartillar el fusil y apretar el gatillo Ni respirar era objetivo! Una tras otra chasc las vrtebras Pastinaka, se cuidaba de no rematar rpido, y a cada crock, crujido, nuevo intento haca el capitn de disparar con el consiguiente pitorreo. Rean hasta los canbales sin saber muy bien el motivo, y a todos se les amarg la carcajada cuando atron un disparo sordo y a la montaa que era Pastinaka hijo se le quebraban las laderas. Agarrando el cuello del capitn hinc la rodilla, y ltima voluntad, redobl en la medida de lo posible su tenaza. An muerto sigui apretando, y tuvo que cortarle las manos Bichomalo por las muecas, y dedo a dedo quitarse la lazada, para tras una eternidad en apnea poder tomar aire fresco. Tocado en la azotea Bichomalo ladeaba la cabeza al bies. Mal enderezo posible tena salvo si se echaba media docena de gruesos torques al cuello y lo dejaba rgido de por vida, cosa que bien podra ser efmera, pues de las apretadas filas, del corro que expectante siguiese la pelea, sali con paso decidido Portento. l y Desgarbador se adelantaron indicando que seran los prximos, mas dos pasos ms veloz fue el capitn Silverio y tom palestra. El propio Bichomalo entendi que las charreteras de la casaca eran de rango, y jalendosele Capitn!, sin pedir siquiera descanso se aprest a tentar nuevo lance. - Oiga usted -dijo tras percatarse que pocas simpatas tambin levantaba en el fondo el adversario- Seguro que es usted el capitn del barco que he embestido? - S seor. Capitn Silverio Tuerto Gargucho. Duque del Pentapuig -saludo y
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juramento dio llevndose la cruceta de la espada a la frente- Patrn de la Pilarica Chica. - Vaya, hubiese jurado que en la popa llevaban clavado Psiconauta -dijo devolviendo la cuadratura- S, s, est en lo correcto. Ahora esta panda de rufianes que nos rodea as llama, mas fue y ser siempre nave de la Corona y atiende en los papeles buenos por Pilarica Chica. - Quiere decirme usted que le robaron el barco y ahora sirve al uso corsario? - No. Puaj - Porque si por papeles legales fuese yo traa uno con cuo y firma de las ms altas instancias de Madrid. Vena a decir el legajo que toda aquella persona que fiel a la Patria fuese habra de darme sopa, cobijo y ayuda. Pero, palabra, con tanta sangre que he derramado, y me han derramado encima, negado a toda interpretacin legible qued. Y tir hace tiempo, s. - Bien por usted. - Si se alegra baje el sable. - He de matarle, capitn -sincero dijo Silverio- He de matarle a usted si quiero recuperar mi barco. - Y quiere? -dispuesto estaba a conchabarse Bichomalo- Bien me sobro para cavarles fosa a todos, pero no me vendra mal la ayuda de un colega. - No soy colega suyo. Ni enterrador. - Lo deca por espaol. - Cmo si lo dice por ser masn; que poco tengo yo que ver con alguien al que a las primeras de cambio le deserta la plantilla al completo; antes que amotinarse. Perdneme, pero no le conozco de nada y antes que usted est mi barco; no vaya a ser que encima mate a Portento de chiripa y me quede sin revancha. A m me esperan, caballero.
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- Portento! -asi el nombre al vueloPortento Quin de todos es? - Yo! -con ms razn que antes present Silverio su sable- En guardia! De ser otro el lugar, el momento, u el modo, el capitn Silverio recibira pita sonora y no la cerrada ovacin que escuch. En cualquier plaza de Europa le hubiese bastado a Bichomalo estirar la mano con la palma para arriba ni relatar sus mancaduras! para que pos y fieles de camino al cenobio le echasen el bolo preceptivo. Cuadro de miserias era el hombre empezando por el parche y acabando con el pie de pega. Y ese cuello recin quebrado! Desatino ante cualquier bien nacido sera arremeter contra la piltrafa, mas siendo la jarca presente mala, mala y pendenciera, y con la cabeza puesta a precio, se inst sin ningn escrpulo a que se le saltase el ojo bueno y a carne le sellasen el urkizulo; y otras lindezas del estilo. No arredraba la manada al capitn Bichomalo, y biselada la sonrisa, se permiti citar al otro con arrogancia. Con el par de dedos sanos que le quedaban en el mun llam a Silverio, le conmin a los medios al estar decidido a dar espectculo. Rea, s, blanda Bichomalo el sable cual tornado en torno a la cabeza y jocoso peda le fuesen haciendo fila. Contra toda lgica y clculo pareca no querer apearse el Sol del cielo. La larga luz oblicua que generaba el astro tintaba la arena de tonalidades anaranjadas. Raudas se estiraban las sombras, y hasta la Luna, que no estaba llamada, se dej ver. El ataque en masa que esperaban nunca lleg a producirse, les hostigaron, s, pero no lleg aquello a adquirir los visos de la avalancha; ms que nada, que en todo caso quienes podran producir un alud seran la hechicera y Titagolda al controlar la cota; los bolobls eligieron postura de asedio y de cuando en cuando
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mandaban un grupito, tres o cuatro, por si suerte haba y maa se daban para tomar a degello la atalaya; no era tctica tonta y al menos comida no les faltaba; al tiempo que hacan purga de los elementos menos aptos. Podra pensarse que diezmar sus filas sera un quebranto constante que al tiempo invitara a desistir, mas corri por la jungla que en lo alto del volcn tambin se montaba juerga y festn, para que no pocos quisiesen participar de acuerdo a su experiencia. Y llegaban sin parar. En ambas cunetas del caminillo se ocultaban bolobls. Muchos. Aunque parapetados, asomaban con cautela la cabeza para saber las bajas hechas en la embajada servida El prximo men! Babeando se cean la servilleta al cuello cuando el siguiente grupo enfilaba, pero algo pas, algo ocurra por abajo porque hasta la hechicera y Titagolda se encaramaron a un peasco para observar lo que suceda. Muy abajo, entre los ltimos manchurrones de jungla que vestan las laderas, las dos docenas de salvajes corran la pendiente rastreando. Tufo cogeran de alguien y muy nerviosos se manejaban. Trotaban con las narices pegadas al suelo, parndose a ratos a oler entre piedras y matojos. - Buuffa! -de imprevisto apareci rsula en el puesto resoplando- rsula! Qu haces aqu? Por qu has subido? - Mujer, me aburra sentada en la silla Si hasta los chicos se han ido a nadar. No pueden estar todo el da las criaturitas agazapadas entre las rocas. Qu se cuece aqu? Caramba, cuntos bolobls hay Qu pasa? - Alguien, aprovechando lo mortecino de la luz, viene hacia ac -dijo Titagolda reseando que ahora batan el camino los antropfagos- Y rpido. Muy rpido. Quin podr ser? Poco dur el misterio pues aunque como una exhalacin Ramona cruz el sendero perseguida por los rastreadores. De cuneta a cuneta saltaba al no ser pocos los bolobls golosos que gustaban del pastel de perro por postre, y
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faltndole una pata, a vena en cuello se suspiraba sera la ms sabrosa de las Tres Mil Islas. Y lo era. Y de los Siete Mares y los Tres Continentes. No habra aspecto perruno en el que no sobresaliese Ramona, y si a sacar sabores era la cata, nadie dudaba que sera igualmente nica. Tuvo suerte el animal y todo fue yerro. No logr agarrarse a su pellejo dardo que le hiciese dao, corra tal la tia envenenando el nimo de los bolobls, que vean, y eran la tira!, que la perra se zafaba y tocara cumbre. Zigzagueando la caada hizo diez veces el camino simple y ordinario, y al coronar la trocha, amn de aplausos y besos, tena preparado el cuenco de reconstituyente. Mas no bebi. No. Ramona traa despacho mudo de los que slo ella era capaz de transmitir. Moviendo la cola tom asiento frente a la hechicera y se content con escrutarla a belfo mordido. De hito en hito le miraba el tro, pero el animal slo tena ojos para la hechicera y a ella prest atencin. Ni ladrar, no, de la misma campanilla le colgaba el palmo de lengua y no sera fcil emitir ladrido. No. Bast la mirada y la pose. Cuando quiso considerar Ramona que la seora se habra pispado de todo y estaba en el caso se levant, y tal vino, volvi a tirarse a barranca abierta para retornar con Verrugo. Para saber que algo gordo pasaba en la playa no hubiese hecho falta que Ramona se pegase la carrera. Fueron testigos del igualado duelo naval que discurriese en las aguas jurisdiccionales del volcn. - Ramona quiere que nos reunamos en la playa con Verrugo -dijo escueta la hechicera- Slo eso te ha dicho? -poco mandado se le haca a rsula para el ilustre
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mensajero y cara- Tres caonazos que hubiesen pegado igual hubieran servido. - Slo ella hubiese sido capaz de atravesar las lneas -del pedestal no le caa a Titagolda- Y regresar! - Ms cuenta les hubiese trado a esos bergantes el mandarnos una cuadrilla de alimaeros -dijo rsula- Qu piensan. Qu imaginan. Lo mismo Verrugo est en que a la voz echaremos a correr! - No rsula. No te cuadres a la idea porque creo que por ah no van los tiros. - Ah, no? - No. No estoy en que venga mandada la perra. Creo que lo ha hecho de motu propio al sentirlo tambin. -El qu?... -dijo rsula abrindose a sentir con su sexta esencia- ... La legaa un bho! Pues s. Qu es? - No s rsula, no s. Desde que pusimos pie en la isla vengo sintiendo, pero ahora se me ha hecho un nudo en el estmago y me aletean mariposas dentro de la nariz. - Le pica el culo? -enton delicado Titagolda para no parecer soez- ... Entindame bien, al uso decimos por estos mares que a uno le escuece el ano cuando algn mal orondo barrunta. - No te azores porque tambin somos de campo -se arremangaba rsula para ceir el correaje de un fusil- Parecido decimos nosotros. Entrados en situacin tambin Titagolda admiti sentir una procesin de miripodos recorrindole la nuca. S, desde el mismito momento que pisase la isla sinti, y dolor lleg a ser unas cuantas veces, mas habindolo atribuido a la mala alimentacin y a los abundantes quebraderos de cabeza diarios, cuando no a resacones apocalpticos, poca atencin prest. Mas ahora, concretando el recuerdo, casualidad no le era que puncin llegase a ser en presencia de Caimn. El capitn Caimn!
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Mal asunto si terciaba Caimn en el tema de los cosquilleos. -Lo suyo ser que yo me quede y os d cobertura mientras vosotros atravesis la horda de canbales a la carrera. - Debes venir con nosotros, rsula, lo siento. No te puedes quedar al ser con los poderes de la Oscuridad con quienes, me temo, se habr de bregar. - T te vales -muy mayor se saba- Yo me quedo aqu para tambin estar al tanto de los muchachos; y que desde luego no puedo correr a vuestro trote. Tal que invocados aparecieron los cros en el sitio. No slo la mala baba de la isla les sitiaba, dentro, en el crter la misma laguna! enturbi sus aguas y comenz a expeler grandes burbujas de peste. Y el calor. A poco que se hubiesen descuidado el agua haba quedado al punto de pelar capones. - Por nosotros no digis. Creo que hemos demostrado valernos solos -dijo Patata al ser puestos al corriente- Ya les hemos dado la de la sepia sin vosotros y otro tanto podremos volver a hacer. Verdad? - Verdad -a una dijeron los chicos- No, no. No y no. No puedo remangarme las sayas y echar a correr como si tuviese cincuenta aos -ninguna apetencia le levantaba a rsula la propuestaAdems, mal me apaara a esta luz sin mis antiparras. Del primer tropezn que d llego a la playa hecha bola. - ... Cincuenta? -ri la edad la hechicera- Bien. Sesenta. - ... Sesenta? - Vale, cacho puta, voy con vosotros porque luego todo se sabe. - Si no me lo toma por agravio, ni se propasa, a la grupa puedo bajarle -despus de sopesar un instante se ofreci Titagolda- Me puede cabalgar la espalda si promete no clavar tacones. Promesa dio, pero desde la arrancada la mujer le hundi en el costillar el
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calcaal. Dispuesto y acordado dejaron que los muchachos tumbaran a todo aqul que quisiese salir de la cuneta a su paso, mientras Congrio solito, a can bordado, mantendra abierto el sendero por delante y por detrs. Correr, slo de eso deberan preocuparse, y Titagolda, extra, con paciencia aguant que riendas hiciese rsula con su cabello. Pasado el trago de hacer buena la cobertura los muchachos se relajaron un poco. Miedo ninguno exista, pero en ltima instancia, en penltima, so consejo de la hechicera que sugiri incluso antes, correran cono adentro para esconderse dnde eligiesen previamente. Seguro que cosa de horas que las mujeres retornasen con ayuda, pero entretanto ms vala tener un plan alternativo al ir el rugido de los bolobls encrespando; con fuerzas se entenderan para acabar con cuatro mocosos, y aunque se supiese que los cerdos largos haban varado de nuevo en la playa, cosa del momento era cepillarse a los lechones. La noche ti de raposas a los bolobls y mientras unos seguan profiriendo gritos y siendo seuelo, otros pocos se arrastraron sigilosos buscando hacer presa por sorpresa. Y cierto que arropados por la noche hiciesen cumbre sin ser descubiertos, mas parte en el logro guerrillero tuvo que nadie hubiese para esperarles. Bueno, y esto no es exacto del todo porque esperar, esperar, les aguardaba la usual trampa entre las viandas abandonadas. A los chicos les cogi el resplandor llegando al lecho del crter, y bien les vino la sucesin de luces y destellos que les proporcion la plvora adosada para correr prestos a esconderse. Con la noche, con los humos que brotaban de las grietas, y que eligieron una cueva discreta, a salvo se siguieron sintiendo de los bolobls. - Y contra quin coo habrn de luchar stas ahora -al apagarse el ltimo brillo le vino el pensamiento a Rastrojo- A ver si con un poco de suerte nos despiertan
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maana con unas migas boyuyas. - Ya veo la preocupacin que tienes t -dijo Hereja arrellanndose contra la pared opuesta- No os acomodis, la primera guardia os toca -conoca Patata a los amigos y pose ponan para echar un sueo- De dos en dos las vamos a pasear. - Por qu -la postura tom Rastrojo y protestaba- Porque vindose la mitad, hacen falta cuatro ojos para cazar lo mismo. - Y por qu, por el artculo tres, tenemos que ser Rastrojo y yo quienes empecemos la ronda -tambin tena pega Hereja- Ayer el primero fue Congrio y la segunda hubiese sido yo. - Razn es -sin amargor, y sin cambiar de posicin, dijo Rastrojo- Y no s si os habris dado cuenta, pero desde que desembarcamos, pusimos pie, un peln arrogantes y mandones estis resultando. Y ojo, que no digo que antes no lo fueseis. Iba a contestarle Patata pero call. A nada que asomaron al quicio de la cueva pudieron ver en el vrtice del cono luces. Recuperados del destrozo, unos candiles que dejasen arriba ahora trabajaban para los canbales. Con ellos corran el borde buscando camino de bajada, y una vez hallado comenzaron el descenso. Tocando las luces la hechicera con su gracia y sus ungentos rutilaban las bujas en la distancia con un eco verdoso, espectral, que invitaba a pensar que luceros chiquitos y juguetones fueron arrancados del firmamento para alumbrar. Uno, dos, tres, los primeros bolobls abran camino y referencia eran para el ro de antorchas que les segua, no obstante, y aunque en la lejana los muchachos maldijesen lo encaminados que llevaban los pasos, no pocos canbales perdieron pie y atrocharon rodando la barranca. Debi hacer mella en los compadres los gritos de los salvajes despendose y aminoraron el ritmo, pero an as, con mucho, llegaran al fondo antes que el nuevo da, por lo cual, y buscando mayor seguridad, los muchachos se
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retranquearon a las profundidades del escondrijo. Conoca perfectamente la cueva Congrio y bien saba que no llevaba a ningn lado, mas por profunda y ofrecer multitud de camarines era el sitio ideal para pernoctar seguros. Sin embargo no dieron cien pasos cundo el plan se vena abajo al caer los techos y cerrarse la va, por contra, y por fortuna, franca qued una angosta grieta que comunicaba con una corredera nueva. Seguidita sta, se llegaba a un cruce de galeras que era nudo de direcciones. Podran haber parado ah al estar lejos de la boca, pero tuvo capricho Patata de elegir un pasillo y explorarlo hasta la siguiente sala, all encontraron buena acstica y juegos y utillajes de taberna, que lo fue, era una de las salas de descanso que se habilitase en las tripas del volcn para reconfortar a los mineros que all picaron; aunque no fueron nunca mineros convencionales porque la mena y la ganga por la que excavaron se supona se extraera engarzada. Los mismos piratas echaron callos y cogieron silicosis buscando el tesoro. Y no era pelota de escarabajo la tierra movida, y eso, sin dudarlo, les habra generado gran sed. Cientos de botellas vacas iban adquiriendo corteza. Barricas volcadas pudran sus carenas. Tras un minucioso registro se dio con un cajn que an llevaba tapa y sello. Y las nforas la etiqueta. Lo malo que con el tiempo el mosto era vinagre. - Est bueno? -inquiri Hereja esperando turno- ... ajjj... ajjj... aaaah. Suave. Un tanto lampio para mi paladar -dijo Congrio aguantando el estmago y ofreciendo- Gracias... ... glup! ... Corto te has quedado, cachondo -en el anverso de la mano se limpi los morros el chico y cedi a Rastrojo- Tienta suave compaero que yo le saco
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sabor pelen. - ... snif... snif... Seguro? Mira que me da que con esto podramos entinajar encurtidos. - Dale, dale -empinaba el dedo gordo Congrio queriendo compartir la experiencia- dale el buche sin pensarlo porque el buqu falsea. - ... snif... snif Yo creo que paso. Y t, Patata? - Me has visto cara de acelga? No, verdad, entonces aparta. Musealizada qued la sala por el tiempo al ser de ver pero no tocar. Polvo se hacan mesas, sillas y camastros si dedo se pona encima. Muy mala vida conocieron los enseres. Ostentaban muescas de peleas frecuentes y abundantes negros por correr las llamas. Basura. Mapas pintarrajeados. Cartas ajadas. Bal gigante era la estancia. - Hasta cundo estaremos aqu? -avinagrado el estmago expona HerejaGustoso siempre he sido de andar los caminos que no holla el Sol, pero tanto crujido y temblor me estn empezando a poner nervioso. Prefiero seguir. Preferira no descansar aqu y buscar una salida al exterior. - Nos dijeron que espersemos -cumplidor lo deca Congrio- Dicen tantas cosas! - S -con l estaba Rastrojo- Yo, sinceramente, aprensin creo que empiezo a sentir. - Y yo. Perdona, Congrio, pero tambin estoy hecha al techo del ocano y preferira seguir andando -reconoci Patata- S, si a m igualmente me preocupan las sacudidas, pero no podemos alejarnos tampoco mucho; al tanto debemos estar por si regresan a buscarnos al lugar acordado.
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Si queris, si no podis dormir ahora, echad un ojo por las inmediaciones a ver qu encontris. Yo me quedo vigilando por si los bolobls. - No cabr ninguno por la grieta que hemos cogido -segura estaba Patata- Vente. - No. Yo me quedo. Ahora si queris id por ah, pero dentro de un rato volved. Mucho prometa el lugar mas pronto las expectativas se redujeron a una nimia grieta que apenas pareca pintada en la pared. Era estrecha y sinuosa, y a ratos debieron arrastrarse y a ratos trepar la vertical. Buena seal se les fue haciendo el ir subiendo y pronto hasta result apreciable el cambio de densidad del aire. Y el frescor. Y el olor a hortensias recin hervidas. S. Genoveva. Acertadamente acabaron los muchachos encontrando la misma chimenea directa que eligiese doa Genoveva, en su anterior encuentro, para salir al exterior. Los chicos en su momento pensaron que lo habra logrado y poco ms se preguntaron. Y bien hicieron porque ella lo consigui, s, pero el capitn Misson no. Aun siendo el camafeo propiedad de Genoveva al presente perteneca al capitn, y siendo su esencia atmica y tomista distinta, infranqueable se le declar al hombre el derrubio que taponaba el escape para l y los chicos. De mil formas lo intentaron salvar, y de ah que a la novecientos noventa y nueve, les encontrasen los muchachos. La mil, en curso, tambin se declar intil y con gran resignacin acab condensndose doa Genoveva. - Qu hacis vosotros aqu? -con retintn entrecortado pregunt GenovevaAn no habis salido? - Salido y entrado, Genoveva -puya quiso hacer Hereja al comentarioY usted?... Ustedes. - Menos guasa nio o me instalar en tu hombro para serte Conciencia. Debis iros. Debis buscar otra salida al exterior. Esto podra explotar y por aqu
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vosotros tampoco podris seguir. - No, tranquila -dijo Rastrojo suficiente- sabemos dnde hay una boca que tambin nos dio uso de entrada. - Volved por vuestros pasos porque esto se est poniendo muy mal. - Todava no podemos; ahora rondan bolobls canbales el lugar -dijo Patata a ceja fruncidaY Congrio aguarda en la sala de descanso haciendo guardia. - Todo os lo tomis a juego! Salid. Salid. Doa Genoveva no dijo nada ms pero se desprendi del pecho el camafeo y a palma abierta se lo ofreci a Patata. Nunca antes haba sentido la chica a tacto vivo al espectro, ni lo sentira ahora, con trmula mano cogi la ofrenda, y al cerrar los dedos en torno al objeto, ste sorprendentemente solidificaba y al tacto estaba fro. Mucho. Brillaba el engaste de oro con voluntad propia. Libre del lastre masculino Genoveva pudo filtrarse entre las rocas para salir al exterior. As se lo refiri Patata a Congrio y ni que fuese generala luca la joya. Adecuada era la recomendacin de la seora para Congrio pues desde que desapareciesen los compinches las contracciones del volcn se prodigaban. De hecho de haber tardado en aparecer un poco ms, Congrio hubiese iniciado el camino de regreso sin ellos. Con ellos, no demor ms la marcha y recogieron pisadas raudos. Con bastante antelacin tuvieron que apagar las luces para no declarar su arribada a los potenciales bolobls que rondasen la entrada, y haba, tres o cuatro, que amparndose en la discrecin del enclave andaran guisoteando los restos de algn despeado; y no deberan querer compartir. Aunque lo que realmente ocurra era todo lo contrario, eran grandes y fornidos, s, vistos con ojos de cro, mas a mirada de canbal curtido eran alfeiques tiosos que bien
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podran hacer caldo sin menoscabo a la raza. Puestos en la disyuntiva de comer o ser comidos, eran estos, por desgracia, los peores bolobls para topar. Pese a que estrecha era la boca de salida, la giba de una roca insinuaba que podra ser pantalla, y aunque arriesgado, porque fino se les saba olfato y odo a los bolobls, ms peligro empezaba a suponer permanecer en las tripas habiendo tomado laxante el volcn. Morira un goteo en blando, o hara eco amplificado un jadeo, lo que fuese, pero los bolobls se dieron cuenta y levantaron las antorchas. Y all estaba Patata, arrastrndose al pie de ellos. No dudaron los chicos y a una abrieron fuego matando a estos salvajes pero alertando al resto. Se escucharon carreras y gritos, y en seguida se cerr la entrada a soga y hueso con siluetas bolobls. Negros, alargados, se arrancaron sabiendo a los chicos dentro, y estos, no siendo lelos, corrieron a replegarse tras la barbacana que era la grieta. All se hicieron fuertes. Y mientras pudieron contuvieron desde el punto el avance bolobls, mas tantos eran, y tan hambrientos, que dieron los muchachos por candado lo angosto del paso. Confiaron en que de ancho sera la tronera estrecha para mantenerles a salvo, mas no tardaron mucho los salvajes en empezar a dar holgura a la grieta. A pico y maza abocardaban la entrada. Pimba, pimba, pimba y pimba. Y pimba. Golpe y eco eran uno y retumbaba toda la galera. - Patata, aydame a llevar esto a la grieta -lumbre le fue la idea a Hereja y dijo asiendo una silla descuajeringada- Vamos a dar fuego y humo a los canbales mientras Rastrojo y Congrio nos buscan escape; aqu hay yesca para hacer un buen San Juan. - Mejor buscad escape vosotros porque para mantener el fuego vivo slo hace falta uno -a dos manos cargaba combustible CongrioDadme una voz cundo hallis.
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Corred. Virulentas se haran las llamas a golpe de mobiliario. Tras acumular una buena cantidad de detritos extendi Congrio el fuego al barrunto y la pequea grieta se convirti en la Roma neroniana. Queriendo ser minuciosos los muchachos dieron con varias rendijas; las cuales insinuaban que enlazaban con alguna parte. Por pequeas slo una podra ceder paso si se abstenan de respirar en el tracto y se desprendan de las ropas. Lo segundo no era problema pues el calor de la hoguera caldeaba a la otomana. Y lo primero tampoco vendra a ser pega porque bastante complicado quedaba el mero jadear. Entre el oxgeno que consumiese el fuego y el humo que manchase el aire, poco alimento puro fue quedando para echarse a los pulmones. Tras aplicarse tambin ellos acabaron por limar lo suficiente las aristas para coger dentro de la ranura. Y se arrastraron dejndose desollados hasta los dientes. Ah les fue un suplicio el acto y un par de veces casi se dan la vuelta, cosa que no hicieron por la falta de espacio fsico para poder rotar. La parte delgada del intestino volcnico estaran transitando. - Oh lala. Bon, bon mon petit limaces. Es sinuosa y larga esta grieta, oui, bien la padecemos, pero si no recuerdo mal acabar desembocando en un saln de basalto. Amplio. Hermoso. A prueba de conjuros y temblores. Seguid sudando y no paris. - Seguro Misson? -desde atrs dudaba Rastrojo al seguir siendo todo negro para l- Por mi orgullo. Seguid cmo vais porque lo hacis muy bien... Por cierto Quines sois? - El que ha hablado es Rastrojo y el que le precede Hereja. Yo le prendo a usted al pecho. - Ah, hola Patata, bonita.
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Oui, me puso Genoveva al tanto. - Y a nosotros tambin nos advirti ella que estaba usted algo pachucho, capitn. - No, pocho no estoy Hereja, pero exhausto me deja mover siquiera los labios de la efigie y por eso poco prodigo; perdonad que haya tardado tanto en daros rplica a los saludos; pero ahora hago. Cundo os muris, de verdad os digo, no se os ocurra meter el nima en un nice que tenga bicho; lo peor, oui. Pensando mantener abstrados a los cros mientras pulgada a pulgada reptaban, se dispuso el capitn Misson a narrar batallita alegrica a la encrucijada, pero le cort en seco Patata, lagarta, al saber que doa Genoveva estaba en que no moraba el camafeo el marido o s? Era incgnita de comadres a la hora de dormir y ms de un anisete se habra trasegado la moza en compaa de las mujeres para saber que era duda. - Entonces Est con usted el marido de Genoveva? -camufl Patata en un suspiro la pregunta- Cmo dices. - Que si engarza en la pieza Pastinaka padre. - No te puedo decir porque nadie nos ha presentado ni he cruzado palabra; slo guantes. - Pero es l? - Frac jeu, Patata? - Siempre con usted, capitn. - Oui, me temo que ser. Y es mal hombre el sujeto, mon Dieu. Y por favor, ni lo uno ni lo otro le digas a la madre o al hijo si volvemos a ver. Difcil no era hacer la promesa al estar todava por certificar que saliesen con vida del volcn. Llegaron a un punto que era inflexin, escollo, era un chafln escalonado que slo cedi paso con sufrimiento y un par de gotas de aceite. Patata salv elstica y Rastrojo por deforme, pero Hereja, crecido, se vio
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por un momento atorado del todo y del susto un mechn de pelo le torn cano. El mismo soponcio que le ti el cabello hizo encogrsele las entraas lo suficiente para que consiguiese sortear el obstculo y ganar la siguiente sala. De negra no se poda conocer el alto, y por larga la carrera para saber del ancho se qued en que sera inmensa. Y vaca. Por mucho que gritaron no consiguieron hacer ecos, y aunque a Misson se le inst a que concretase dimensiones tambin l se declar incapaz. All, todos los primeros martes de mes, dijo, de siete a tres, se sacaba la romana para pesar almas. - Esto es seguro, capitn? -temi Hereja por lo vendido del lugar- Desde la otra punta que tenga esto ahora nos estarn observando y nosotros tan felices. - No temis que no es da de plaza y no hay un alma. - Algo me dice que nos miran. - Son las sombras; y son mudas. Guiados por el capitn Misson echaron a andar el desierto de oscuridad. Buen rato marcharon sin proferir slaba al estar epatados ante la ausencia de todo rastro. Ni un mal bache en el firme. - Vendr mucha gente al mercado -por hablar de algo dijo Patata- Ahora, lo que tiene mrito es quin limpie Ni mota! - Todo el mundo viene tarde o temprano, oui -sincero era MissonEstn ustedes andando por el mismo Infierno. Este suelo que nos da apoyatura es la tapa de la caldera; un atajo que conozco. - Un atajo para ir dnde -al quite estuvo Rastrojo- Y si esto es tapa qu cuece debajo. - No quieras saber del caldo que espanta el sueo, enfant. Y dnde iremos a parar es cosa de concretar una vez llegados al sitio. Mi intencin, que es lo que creo preguntas, es conduciros a la playita de Baha Comilona atajando por el Trtaro. - Arriba quedamos con rsula y la hechicera, en el bastin del paso, pero si por
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aqu vamos a la playa tambin ser acertado -opin Patata- Parece trocha comprometida -dijo Hereja receloso- No conocer otra corredera ms sencillita? - Ay muchacho, no seas exigente que no es pichicatera salir de aqu. Semidioses y prohombres han intentado la proeza, y cantados mito, los que hayan logrado. Date por contento que el mismo Virgilio sigue intentando escabullirse todos los martes primeros de mes. Pensando en lo que sera ese basto saln, que dijo quedaba pequeo de siete a tres, fueron haciendo camino lo que calcularon sera el par de horas. Dos, o siete, pal caso les iba, que en tanto trecho no se vio siquiera pilastra que sujetase la bveda. Anduvieron, anduvieron y anduvieron hasta que encontraron otra pared, y al poco daban con una abertura que bien pudiera ser la misma por la cual accediesen. Fue apasionante la primera parte. S, el tramo desde que se ocult el Sol a la medianoche, tuvo tal paridad el combate que a un ay estuvieron a cada rato de matarse el capitn Silverio y Bichomalo. Ese periodo estuvo soberbio y arrancaron hasta silbidos en no pocos lances. Por buenos muchos seran de recordar, mas anodino que result ser el segundo acto, se acab olvidando lo previo y sonaron abucheos; pocos, porque la gente tambin comprenda que estuviesen cansados y mal no entendan que se tomase resuello. se fue precisamente el tercer tiempo y de l despertaban al voceo del primer rayo de sol. A un tris estuvo Silverio de pasar al otro mundo sin saberlo al despabilar antes Bichomalo, y abierto el ojo y retomado el tempo, no tuvo recato el boyuyo para intentar aprovechar la oportunidad. Despert lo justo Silverio para derivar el golpe mortal a una mancadura tonta yndole la oreja en el aviso. - Si pretende emular a alguien, mal va conmigo -ms le doli el golpe en el pabelln propio que en el del odo y mano se echaba Silverio al tajo- Esto no es
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malo y con sordina curar, mas lo que le haga yo a usted ni con el conjuro del autmata. - Eso, eso. Demanda la ayuda de mi mujer porque tambin s que golfea contigo; con todos. Que salga! Y la gorda de la cuada! ... Y mi carro. Que me lo traigan sano y salvo. - Y por el hijo no pregunta? - Qu hijo. - Hereja. - Ah! S, s, que tambin traigan a se. Que salgan todos! El sepulturero, Fraybuches y Tancredo. Ah! Y el tullido. Pero sobre todo ms os vale que mi carro aparezca intacto. - No me sea zote, si le digo es porque le voy a matar y nada temo que pueda hacer usted -entre parrafada y parrafada iban calentando al igual que el da- Su mujer es una bellsima persona cuyo nico pecado, de ser, ha sido estar casada con usted. Y hasta creo que le tuvo algn tipo de cario! - No se propase, amigo! No busque que me encienda porque no me conoce an enemigo. Blasn de su apellido, Bichomalo convirti el garfio supletorio en aguijn y sin que pudiese blocar Silverio meti la mano hasta el mentn. El gancho entr por debajo de la barbilla y salida le era la misma boca. Cogido cual cerdo se supo Silverio Tuerto en el tras, y sabiendo que iba a ir al hoyo, se despidi a lo grande hundiendo la daga en las costillas del adversario. Releg Bichomalo su dolor para ms tarde, y al momento tir con ganas y de su sitio arrancaba y dejaba colgando la mandbula de Silverio; ildefonsino reg la arena. Vease el hombre desfigurado, y muerto!, sin poder decir ni po.
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Bichomalo, una vez hecho el quebranto, se apart y ojo prest al dao propio. Al sacar la astilla de entre los huesos se sinti fuelle herido, aire perda por la saja y necesitaba sellar; y rebuscando en la bolsita de primeros auxilios hallara sin duda estopa. - T qu dices -de Verrugo y Portento dependa el siguiente paso y al lmite iban- Es o no es? - Por algo he hecho que lo trajesen, Portento -dijo el capitn Verrugo sin comprometerse- De ti depende reconocer que sea y abreviemos el acto pegndole un tiro. - No estoy seguro, Verrugo. - Le has visto manejarse, cretino. Es rival Portento, es rival Vaya si ser rival! Reconcelo y le matamos. Clusula sabes que era encontrar sujeto que te pudiese facilitar sepultura; slo eso. - Y cabal que eres, hasta al Violinista me quisiste endiar en el encargo guardada la tena Portento y sali- Y pusiste. - Se firm Quien pudiere dar sepultura y al momento al hombre se le saba enterrador; por previsores no fallaramos esta vez, Portento. Era un pueblo de tres estrellas. Reconoce que es rival, que el encargo est cumplido, y podremos hacernos de una puetera vez con el tesoro. - T sabrs lo que firmaste y con quin; que ms viejo eres que yo. Pero ste no es rival. Y te lo voy a demostrar. - Portento, que las hemos pasado putas! ... Y adems, que tu salud es relativa. - Djame Verrugo, por favor -mano a mano se cogi al capitn y rog- No afecta en nada mi postura al caso. La prdida de mi vida es gravamen oneroso que estoy dispuesto a pagar.
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Djame que cruce aceros. - No te puedo decir que no lo hagas porque prerrogativa tuya es que no se ha de contravenir. Ni te puedo animar al ir contra los intereses del barco. No te puedo aconsejar. Ya ves, es cosa tuya. - nico eres para echar una mano a un amigo que duda. - Ja. La de aos que me llevas haciendo! Ah, pero una cosa te digo, eh, y es que sta es la vencida. - La penltima, Verrugo! Ocupaban los viejos la duna alta sobre la que se erigiese la poltrona palaciega. Bolobls y adelantados de ambos barcos tomaban asiento en las inmediaciones, mas discreta result la charla y para regocijo del gento descendi Portento la loma vestido de campen; sable en mano y voceando. Nada saban de las dudas y resquemores que estaba suscitando el decrpito Rui Bichomalo. Poco elegante quedara pegarle un tiro ahora al sujeto si llegaba a ganar, pero no habra otra opcin porque de marrar Portento en su empeo, por derecho, y si conoca los usos piratas, podra el hombre demandar luchar contra el mismsimo capitn Verrugo, y de vencer, Catstrofe de imaginar con lo visto!, la Psiconauta tendra nuevo amo y seor. Para que no llegase a producirse la situacin el capitn Verrugo llam a su vera a diestros tiradores, y orden, invocando el bien del Espritu Libertario, abatir al individuo antes que pudiese darse la situacin; sera cosa de dejarlo seco en el sitio aunque luego volviese Portento furibundo y desencajado. Al tiempo que explicitaba Verrugo lo que quera de los fusiles, lleg por la parte de atrs de la duna el convoy de las seoras. Sudaban los tres, pero sobre todo rezumaba la frente de Titagolda al haber cargado a rsula y hallarse ante Verrugo. Mucho tena que justificar, mas no sera momento al necesitar la
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hechicera sentarse en la silla junto al capitn para no irse al suelo. Su marido!! La hechura del hombre no dara pista alguna en la distancia de quin fue era! pero un cruce de miradas que tuvieron le bast a la mujer para recordar. Burlona fue la mirada del hombre al saberse reconocido. Rea como barracuda vieja. rsula tard en descubrir al cuado, mas al vuelo le fue asociar la conmocin de la hechicera con algo realmente horripilante: la resurreccin del marido. Y aunque muerto no estuvo para poder considerarle revivido, vivo tampoco estaba para descartarlo muerto. Tal Portento. Tal lo fue Luisito. Mientras Bichomalo se acababa de sujetar los apsitos al costillar, y exhibirse l un poco, Portento vino a desplegar la parafernalia del luchador de saln. Se quit la guerrera y la camisa. Y el sombrero. Y los zapatos. El sable y el cuchillo, los pantalones y la tela que le encinchaba la tripa, sera la vestimenta exigua que lucira. Sobrio, estir uno a uno sus msculos y nervios hasta que rompieron a sudar. Gladiador de barraca vesta por su parte Bichomalo. A chepa vista, porque tambin qued ligerito para darse cura, era clavadito a los demonios de los oleos. Pitos y algaraba precedieron a la lucha, y hasta un espiquer espontaneo, que se arranc desde las filas de los del Amor Hermoso, se dispuso a presentar a su antiguo patrn. Por si las moscas! manca no fue la descripcin y linaje que se hizo del capitn Bichomalo. Amplia la rumorologa que corra acerca de sus orgenes, se limit el orador a resear que vivos no le quedaban parientes ni amigos y que jurada se la tuvo a la partera. Lo que mejor se vino a describir fue su etapa de capitn con todas las consecuencias. Desde que expelido a viento vivo cruzase el Atlntico su nombre no cej de crecer. Aunque laudatoria en su mayora la perorata, no pas Bichomalo en el discurso
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varias sutilezas que encaminadas estaran a granjearse la complicidad con los del bando psiconauta. Pese a que escasos partidarios de su causa tuviese, y que al que hablaba bien pudiera llegar a considerar, Bichomalo le cort el aire y la vida con una estocada trasera y culibaja. Se lo sac de la espada con el pie y mir a la hechicera dando a entender que luego hablaran, al momento indic arrancndose con un desconcertante y reverencial saludo que asunto tena entre manos. Caballero, doblemente sorprendente!, se llev la cruz a la frente y tendi la punta al choque. - Qu cnico! -indignada de veras arrastr las palabras la hechicera- Que hijo de la grandsima puta es. - Uy no, eso no cario -comadre de rsula lleg a ser la aludida y rpido intervino- Sufrido tuvo el parto y la lactancia la coitada de Rgula; que morda el cabrn! No te acuerdes de su madre porque fue mujer decente y limpia. - Palabra ms gorda no me ha venido a la boca, lo siento. Ya le pondr una vela a la pobre y al gremio, descuida. Pero el hijo que tuvo no tiene adscripcin en el vocabulario que pueda hacer referencia a su ser. - Si es por eso no se preocupe, mujer -anunciaba con la interrupcin Verrugo que la lucha iba a empezar- Si es por eso despus le pediremos a Misson que sea musa a sus paisanos enciclopedistas y que puerta le den con su nombre a cualquier descalabro. Ahora silencio, por favor, que se va a presentar a Portento y en nada se lan. Adalid de causas pobres, fue presentado Portento como el delegado de la Fra en esta parte del Pacfico. Aterirente ttulo el suyo que impresionaba por saberse verdad. Muertos dej esparcidos para poner ollas en las Tres Mil. Canalla se reconoci que era, mas campen de la Casa, su causa noble no quedara omitida y raudo dijo en alto que luchara por la emancipacin definitiva de las seoras; sin olvidar el placer intrnseco que proporciona el matar a un semejante.
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Nada le gust la declaracin a la hechicera y con mala cara se desmarc de la posible vinculacin. La misma pauta con la que saliese el difunto Flojo Laxo esboz de inicio Portento; fue tocarse las puntas y abrirse el paso de estudio. Por lo que alegre y dichoso se pens Bichomalo cogido el patrn. Envolvi un poco la cosa, y a la que quiso ver a Portento cuadrado le tir la tanda seguida de aviesas estocadas. Fulgurante fue, mas no lo suficiente al dejarse el viejo rozar por una de las primeras puntas a cambio de meter limpio el cuerpo en la defensa de Bichomalo y cogerlo desprevenido. Y besar!! Smuac, smuac. Ah hubiera podido acabar el combate si Portento le hubiese cortado el cuello y ensartado el corazn en el cuchillo. Lejos de aquello sali de la distancia riendo la gracia hecha a la galera. - Pero ese hombre es bobo! -rsula no entenda la bufonada- Y el numerito este?! - Con Portento nunca se sabe! -algo, aunque no mucho, tambin sorprendi al capitn- Supongo que tres o cuatro razones nos dara sin importarle que se le creyese o no. - Otra ocasin tan clara no volver a tener -dijo la hechicera menospreciando los vtores y aplausos- Mal hemos hecho dejando escapar la oportunidad. - Estn tranquilas que certeros tiradores tengo desplegados. sa supongo, de hecho, que sea una de las causas para la pamema del amigo. Habr imaginado que diga lo que diga, y lo que le haya prometido, en cuanto vea que el otro va a llevarse el gato al agua, mando abrir fuego; porque muerto del todo Portento no tendramos alimaero para abatir a la bestia creada. Fuese estrategia adecuada o no, vuelta de honor se dio Portento sin haber cobrado el oso. Al sitio qued clavado el capitn Bichomalo mientras cediendo a ruegos y agasajos de aqu tomaba Portento un racimo de uvas jugosas y de all
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su jugo embotellado. Se embeba Portento de masa mientras desconcertado dejaba al adversario al sol. Y caa! No era medioda pero al canto andaba dado que hasta las sombras se replegaban a parasoles y tenderetes. Mucha ms gente pululaba que por la noche, s, al difundirse por la isla que los cerdos largos se estaban matando unos a otros, y no siendo estpidos, los bolobls en la sombra aguardaban haciendo baba. Puesta a echar la vista en derredor, no le hizo ninguna gracia lo que vio a la hechicera. No pocos de los que bailoteaban alrededor de Portento celebrando su maestra y arrojo, o de los que alborozados daban buena liba bajo las palmeras, estuvieron pringados en el asedio a la cumbre. Fcil le era reconocerlos por vocingleros e incluso marcar a muchos de cerca con los hierros, pero ahora, mansos aparentes, gozaban como inocentes del jolgorio general. Tambin rsula se qued con los penachos de algunos y ahora localizaba. Y Titagolda qu decir! Acojonado estaba por ver reunida tanta chusma. Lo peor de cada isla estaba presente. Hasta l! - Verrugo, escucha lo que dice ste -rsula demandaba resonancia- Por lo que dice sera mejor que hicisemos algo. - ... S... s s. Cuenta con ello. - Verrugo! - Dime, dime que aunque no mire oigo. - No puedo hablar con alguien que no me mira a la cara. - Ni apartar puedo yo los ojos de la pelea al ser el juez. - Pelea? Todava est cosechando el otro calavera. - Cierto. Pero el ex-marido de tu amiga ha salido de la apopleja e inters nos trae leerle el despertar. Perdona mujer pero es cosa de trabajo. Ahora no. Luego.
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... Pero cuenta con ello; sea lo que fuere. Arrastr Bichomalo alma y espada hasta una hoguera hecha rescoldos que al momento montaba parrilla. Untos se le dieron a las piezas que olan a gloria, y no pudiendo resistirse, que ha mucho que no coma decente, acapar las viandas sin pedir permiso. A mano se dej el cuchillo para acercarse la comida y disuadir a cualquiera que reclamacin le quisiese plantear por la propiedad de los humos. Desplante daba a su estilo el capitn Bichomalo y se sent a comer de espaldas al pblico. Mirando al mar. - Don fulano, eh usted, le invito a un trago -dijo sujetndose la mofa y los testculos Portento- No gracias. No se me acerque nadie ahora porque comiendo soy muy perro que ni mir- Y cuando no tambin. Venga, hombre, no se haga el agonas y acrquese a dar una chupada. - Ni aunque a xtasis fuese me dejara invitar por ustedes; ni a sombrajo. Tentado estuvo Portento de rematar lo dejado a medias. Arranque hizo de hacer al entender que chincha era lo del otro tambin, as que ladino al final grit en alto que receso brindaba hasta despus de la siesta. El calor, afirm, obra a favor de sabandijas e inmundicias del averno, por lo que el trasquilado oponente que tena bien podra recuperar fuerzas mientras quienes quisiesen, y l a la cabeza!, se daban un buen bao en la playa y apuraban unas copas. Y orgistica son la propuesta. - Bien, decidme ahora -jarra en mano se prestara Verrugo a la cuestin que fuese- Dnde hay que dejarse ver. - Mira. Mira. Mira -a dedo seal rsula a unos cuantos bolobls concretosEsos pintamonas han intentado matarnos en la cumbre. - Y comer -dijo la hechicera sealando a otros que sonrean sospechosamente desde unas sombras cercanas- Es mala gente la que nos rodea, Verrugo.
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- Vamos, vamos. Paisanos son de ste -ejemplo le era Titagolda al capitn- Y de este desgraciado qu os voy a contar... - Capitn! -algo ms que bolobls se senta Titagolda y le son a desprecioTngame un poco de respeto porque me lo he ganado. - Ya s. Ja. Ya me han dicho que pretendas secar el lago. Ja. No sirve de nada todo lo que se haga si no se cumplen los requisitos. Y ah est el mamarracho de Portento queriendo rubricar el trato con su vida. ... Vida. Ja. Ningn miedo me dan los bolobls! - Cien a uno son. Somos -se expres Titagolda racial- No sea sonso para despreciar la reaccin de mi pueblo ante un festival de carnes abiertas. Yo mismo, que me manejo ms a vista que a nariz, no puedo dejar de identificar el olor de la sangre en el aire. Entre dulce y amarga entra por la napia revolviendo los acervos. - Bah! Ni que no oliese yo el cobre -no le eran nuevos a Verrugo los aromas o las proporciones- No se dejen acogotar. El futuro de la empresa, el provecho del viaje, ahora depende exclusivamente de Portento. Que admita que heredero tendra para servir a la Parca si dispuestos estuvisemos a dejar con vida; que no. - Menos mal! -suspir la hechicera- Ms tranquila no me he sentido en la vida que el tiempo que lo he credo muerto. - Al marido? - S. - Aos llevo diciendo yo que lo mate -con ms razn que una santa se vea ahora rsula- Yo hice con el mo, y si no feliz, al menos qued tranquila. - Por las barbas del gran mejilln!! -gratamente se sorprendi el capitn Verrugo- Desliz dijiste que fue de una carreta.
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- Una rueda que se afloja... Un tabln que se sierra... Un San Martn lluvioso... Empata espontnea, revuelta sentaba la gente sin importar el barco de procedencia ni si nacieron bolobls. Acostumbrados muchos a naufragar, se entold con trapo un buen cacho de playa y sombras y sitio hubo junto a las brasas para todos salvo para uno, que esquivo, y con custodios avizores, revitalizaba con el sol su alma de reptil. Bichomalo entre otras razones sent solo y alejado para poder atender a la voz que le hablaba. S. Crey en un principio ser eco de su propia conciencia al demandar la voz que matase, que mutilase, y siendo eso lo que l mismo pretenda no entendi injerencia ajena. Se ajustaron sus pensamientos a lo que se le sugiriese hasta que lleg el divorcio cognitivo en el lance con Portento. De piedra qued por la facilidad con que le entr el viejo en la defensa, y pasmado pensaba en ello cuando la voz habl de nuevo y le orden que atacase a Portento por la espalda. Y no hizo no por no tener ganas. No. No hizo porque se le ordenaba. Y porque era de necios, o de no tenerle apego al pellejo, teniendo constancia de tiradores de elite, atacar, en su casa!, al oponente por la espalda. El capitn Bichomalo clavaba en las olas los ojos y se despellejaba el encfalo intentando establecer contacto con aqul que le hablaba desde dentro de su cabeza o quiz ms all, o una distancia intermedia, pues un lagarto gordo que le observaba desde los juncos acab por parecerle el propietario de la voz. Disimuladamente arrastr Bichomalo el culo a las caas, aunque oficialmente todo estaba en el aire, de facto se le trataba por preso y ojo no se le quitaba. Cadenas no eran necesarias al saberse hacia adelante el nico escape posible. Saldra del entuerto matando al capitn pirata y reclamando su puesto, pero por escuchar lagartas propuestas no perdera nada al no reanudar la contienda hasta despus de la siesta. - Dime, quin eres -al viento, al mar y al lagarto habl el capitn BichomaloQue facultad tienes para hacerme llegar las palabras sin mover los labios.
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Eres lagarto ventrlocuo? - Casi. Soy el capitn Caimn. - Vaya isla esta que hasta los lagartos tienen grado! - sta es mi isla, caballero. - Anda, y propietarios! Despreocpese por eso, seor lagarto, no me cabe su isla en el bolsillo del chaleco ni creo que pudiese llevrmela a remolque. A lo sumo un cincho verdiazulado me apaara de recuerdo. - Sentada esa base podemos hablar. - De qu. - De quin es usted, por ejemplo. - Soy el que te ha insinuado, que por antojo, quiz se lleve de esta isla un bonito cinturn de piel de lagarto. - Fjese el miedo que me dar, que este cuerpo desde el que le hablo ya le ofrezco. Ver que piel lustrosa se le puede sacar al Felipe. - Caray, eso es despego. Me gusta. A pico caa el sol haciendo dao. Resista encomiable la insolacin Bichomalo aunque notase que por derretidos de un momento a otro le escurriran por las orejas los sesos. Antes de proseguir la charla se meti hasta los tobillos en el agua y se refresc. Toda la operacin estuvo cubierto por los mosquetes no fuese a ser que zambullese y capaz le sospechaban de abandonar a nado la isla. Pero no hizo. Volvi al sitio y a morro torcido continu la charla. Visto desde la atalaya que era la duna, y a catalejo, pronto entendieron las seoras que el sujeto algo tramaba. No vean al lagarto, que de ver hubieran dado la alarma, pero que con alguien hablaba les era patente por lo delator que se le volva el labio al conspirar. Al usar del catalejo el capitn Verrugo achac lo tabernario del gesto a partirle la cara una buena cicatriz.
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Pero la hechicera deca, segura, que con alguien estaba proyectando vaya a saber nadie la maldad. - Reljese. Reljense -oficiaba anfitrin el capitn Verrugo y a un negrito pidi que rellenase las copas- No se preocupen por ese hombre que est ms muerto que el revoco de las pirmides. - Ya. Ja. A ste, y a otros, dndolos por muertos me los he acabado encontrando bien vivitos. - Si le incitamos a creer que haba muerto fue en beneficio suyo cmo ha sabido apreciar ahora. Pero les digo, estn tranquilas, que no dejaremos que resucite ms. - Uno de esos que le he mencionado, precisamente otro que tambin me fue marido, dos veces me resucit. A ste, hasta que no vea embalsamar no le echo responso. - Si tanto se les atraviesa mando que le descerrajen un tiro ahora mismo -a pelillo al ro timbr oportuno Verrugo el ofrecimiento- No se me amustien por una pellejuela nimia porque yo mismo me cuadro un mosquete a la jeta y le abro torno de hospicio en la cabeza; total, ponga cmo se ponga Portento, se ha demostrado rival. - No hagas, no. Qu ocurrencia -malvada dijo rsula- Deja que se partan antes la cara un poco que el otro tambin necesita su repaso. - Vaya dos, s! -la hechicera sonri- El problema que veo ahora es saber a quin poner los cuartos. Efecto empezaba a hacer el vino de palmera y las tajadas sazonadas con kava. Una alegre modorra se instal al resguardo del sombrajo y dilema dijeron les era ahora si respaldar con oro a uno u otro. A la hechicera uno le fue marido, y de demostrarse adems ms ducho redundara en beneficio de todos al poderse tachar la casilla correspondiente al rival de Portento. Dando su confianza a Portento, por contra, participaban implcitamente en el
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fracaso de la empresa hasta ahora llevada, adems de dar pie al libertino para que siguiese creciendo en sus desatinos. Menos mal que a risa tomaron, entre ellos y sus corredores podra quedar el acto. - Cmo vamos? -desde el pie de la duna inquiri Portento- De salida fuiste por debajo y gracias a la finta ha sido que remontases algo. Buena parte de la marinera del amigo -dijo Verrugo con sorna evidente- y casi toda la Psiconauta est contra ti. - Y t? - Mi fondo no he puesto en marcha todava; que tanteas. Pero en nombre de Ramona y del barco he puesto el dobln acostumbrado a ganador Bichomalo. - ... Joder, quin ha puesto por m... - (Lo puedo decir?) - (Dilo -aquiescente susurr rsula-) - Aqu, las seoras, han invertido un voto de confianza en ti, so gandul. Y por poderes tambin han ejercido Hereja y Rastrojo. Ah, y el canbal este; que resulta que es Titagolda y encima es el nuevo rey. - Rey! Caramba. Quin lo iba a decir cundo vena a emborracharse de gorra siendo un moco... ... Bien pensado, esbozaba maneras, s. Pero bueno Y Patata? -confiaba Portento en que s- Tampoco. Por ella tambin puse a nombre de tu enemigo. - T me quieres hundir, Verrugo! - A lo sumo abrirte una va bajo la lnea de agua. Reconoce. Reconoce en alto y esto est acabado porque me encargo yo. Por una vez declama t. - Djame que lo piense durante la siesta. Media vuelta dio Portento para irse a buscar el frescor de una palmera
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cercana y el refrescn de su fruto. Camarilla de amigos rondaba el punto que al igual que l no pensaban sestear, y viendo la parranda posible, a ellos se unira hasta que le avisasen que era hora.

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CAPTULO XVI

ACERO CONTRA ACERO

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A muchos pies bajo tierra haba quien no saba la hora que era ni ganas tena
de sestear. Hereja, Rastrojo y Patata, junto con el capitn Misson que prenda al pecho de sta, se arrastraban por una angosta grieta desde haca demasiado. Segua igual de cabrn el medio, y cuando no, y cuando s tambin, continuaba el volcn constriendo las tripas. Yendo apretados cualquier vibracin era un castigo. Estrujaban con ganas las rocas. As fueron gateando sin hablar, que ni eso se haca con ganas por ir enrarecindose el aire, hasta que una rfaga fresca les cruz delante delatando la existencia de un pasillo. Puestos en l, result ser galera secundaria que acababa orillando a otra principal. Torn el propio piso del osco oscuro al rojo teja. Terroso. Derivaron a un tramo que identific Misson como primo de los hasta all usados, y que remontada la genealoga, lo que podra ser el tnel padre a pie de playa les dejara. Pero no. Ah err el capitn Misson, o eso, o estaba muy cambiado el tnel. Ahora era un barrizal. A las rodillas les lleg el lodo convirtiendo el paso en una proeza, y lo peor estaba por llegar, acabaron entrando en una zona tan fangosa que insinu tragarlos. Y sin parecerlo. Mal se calcul el posible hondo y sin dar tiempo a enmienda se vean el uno por el otro con el barro al cuello Y ms arriba! Rastrojo fue el primero en ser engullido. Al principio quiso ser anguila que reflota y por eso hundi el que ms rpido. Cuando not que a la boca le iban a
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entrar los limos cerr est con fuerza y se aprest a respirar por la nariz; y por los mismos odos hubiese intentado tomar aire de no tenerlos al momento taponados. La punta de la nariz fue lo ltimo que desapareci de la vista, y no por hundirse del todo, antes, intuyendo Patata que el fin estaba prximo, quebr nimo y brazo y extingui la luz. Alguna vez que otra coment Rastrojo lo mucho que agradecera si afable se mostrase la Fra y acudiese a buscarle a la intimidad. Mal oa ser el protagonista del escarnio. La soga, el ltigo, el hacha noble, le parecan al chico muertes poco honorables aun generando tamaa expectacin y romanzas. Entendi la chica que discreto quedara el momento si renda el faro, e hizo. Y as sin ser visto desapareci del todo Rastrojo. Tras l sucumbira a la glotonera arcillosa Hereja al quedar Patata por lo menos sola haciendo ecos. La muchacha llam a los amigos o a quien hubiese y pudiera hacer; que nadie. E incluso ella tambin acab por quedar muda al colmatrsele la boca. Tan duea, tan tranquila como para saberse muerta, hizo acopio de oxgeno y se dispuso a subsumir. Una bocanada de vida portaba, y joven, apenas gastada la vela, una eternidad se le hizo el tiempo en apnea. Al colapso de implosionar los pulmones sinti un roce, y fuerte, garra se le acab por cernir a la pierna y de un seco tirn se encontr alumbrada al Ms All. No era pontazgo de reino el sentirse abortada de estar tan pronto al otro lado. Mas no era. Demonio desde luego pareca el ser que por el tobillo le arrastr de nuevo a la vigilia, por lacayo informe de la Parca lo tom al presentarse a medio modelar. Menos mal que recuperada del susto descubri a Rastrojo cerca, limpio e inmaculado, saliendo de una charca de agua, que aunque turbia, visos tena de haber sido cristalina y glida. Y s, bajo el barro, Hereja esboz lo que sera la sonrisa del comadrn. - T de qu te res, sifiltico -dijo Patata recogiendo la antorcha que se le ofreca
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y encaminndose a la tina- No s por qu te res si la misma pinta tienes que un mueco mal cocido. Somarro! - Es la edad. Ya te pasar a ti. Ya se te secar el barro y te empezars a cuartear. No llegara a resquebrajrsele la piel postiza a Patata al ir directa al agua; ni explorar a ojo los contornos al considerar prioritaria la muda. Entre lo que dejase en suspensin Rastrojo, y lo que aportasen ella y Hereja, que fue seguido, hozadero de jabatos qued el charco, y ellos, limpios y frescos, a pura tiritona acompasaron los escalofros propios con los del lugar. Quiz por esto, que sintiese befa el volcn el castaeteo de dientes de los cros, ces toda actividad de repente y aquello qued cual balsa de aceite. Sin embargo los muchachos tardaron en percatarse de ello al tener tembleque propio, y medicndose, junto a la hoguera que lan dos teas intentaban secar las ropas. - De dnde ha salido esto -rese Patata las antorchas- Estas teas no las traamos ni las habis confeccionado vosotros. - No. De tanto en tanto hay por las paredes -aportando nuevo par reapareca Rastrojo- Y son finas, eh. Tienen el cuello de bronce y el prendedero del penacho es de plumn de ave y pelo de borra; a estrenar. Y chisca al pie. Esto es un lujo. - S -tom en sus manos Hereja una de las que traa Rastrojo- Costosa la luz que suelten. - Veamos lo que nos estamos perdiendo por huraos -dijo Patata dando vida al manojo de antorchas- Vamos a comprobar si llega la luz al techo. A poco que cuerpo tuvieron los destellos alumbraron una caverna amplia, bien tallada, cuyo nico defecto para no parecer acogedora era albergar la balsa de barro en un extremo. All el suelo era cieno, un ibon cavernario que, fresco, sellaba, sellara, el paso descubierto. Otro extremo no tena el lugar al morir en una estancia mayor generala pareci entonces! que bien podra albergar, y hacer
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chica, cualquier catedral del Ebro. Misson, una vez se hubo desincrustado de granos y partculas, inform que estaban en los dominios del capitn Caimn. En su guarida. La revelacin la efectu al tiempo que las manchas de luz que iban arrojando cayesen sobre un cuadro de mirada gorgonea colgado en una estalactita. Un Capitn Caimn recin levantado tras da de farra que era custodio sobrado para que ningn espectro tuviese redaos a rondar esta parte del averno. Por disuasoria la mera estampa Misson estaba en que raro que se acercase el otro siquiera una vez al lustro para animar la tela. No obstante, los chicos siguieron andando hasta que dieron con una gruta de singular belleza. Ultraterrena. Sueo y quimera. Hermosotas todas, esta ltima no sera slo que pudiese albergar catedral de las de baslica, baptisterio y campanario independientes. Un castillo del Loira, con sus murallas exteriores y el pueblecito anexo, que vino a sugerir Misson haciendo patria, bien cabra en la caverna. A lo sumo recordaba Misson haber estado en dos cuevas, quizs, algo mayores. Pero aquellas estaban ubicadas en el mismo cuerno de frica. Lejos. Detallista que gusta ser Natura, complicado resultara decantarse por parte o tramo del conjunto arquitectnico. Obra maestra, porque slo as firma el Artista, no menos pujante para ganarse el favor de los chicos se presentaba la montaa de oro, joyas y cachivaches, bien relumbrantes, que avivaron las teas. Haciendo centro a la sala y puede que al mundo por lo magno y profundo! el tesoro del capitn Caimn inventaba calidoscopio contra los muros. Cajas y cajas. Y arcones y arcones. Y varas y varas, dirase leguas, de fina seda japonesa, o linos del Sudn ms negro y colorista, telas de mil finuras y dibujos envolvan contrafuertes y columnas. mbar del Bltico, tocado con resina fenicia, arda votivo en hornacinas de basalto. La escultura griega antigua, y la de los ltimos das de Roma, no tendra mejor pedestal o basa que la truncadura
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de una recia estalagmita. Aquello era El Tesoro!!! - Parado no estuvo, no -despus de mucho rato conmocionados consegua articular Rastrojo- ... No... No... no s... no... vamos... lo nico que me viene al ver esto es que es... es... es que es desproporcionado. Injusto, s. - Ya ves! -a golpe de interjeccin echaba a explorar Hereja- Ni siendo hormiga o conejo da la vida de un hombre para a la muerte haber juntado esto. Esto es muy fuerte Fortsimo! - Esto es abusar! -dijo Patata ora tocndose con una diadema de esmeraldas ora de zafiros- Esto demuestra lo que todo el mundo saba. ... S. Caimn era un corsario. Un corsarin de mierda. Puaj! - Ojito con lo que dices!! -al punto responda la voz del propio capitn Caimn desde el otro lado de un ureo seto de candelabros judos- Cuidadito con lo que se eructa! - Quin est tras tanta rama Monsieur Caimn? -bronco y opalino tambin cant duda y presencia el capitn Misson- Es usted, deshonra de todo lo digno que pueda encofrar la piratera? Vergenza me dara a m haber cantado rayos y truenos teniendo los riones as. - Nunca fui corsario, so patanes. Marca no ech nunca a legajo alguno pues nacin no hubo en mis tiempos que me pusiese a firmar los pies. Ni coaligndose! No me llamis corsario Puaj!... mi presa ha sido la humanidad entera all dnde la encontrase. Cunto pendn me ha salido al paso me lo he follado -dijo Caimn desenvainando su lengua sucia- Es usted, Misson, verdad? Bien, preguntadle a l lo que al uso tengo por hacer con los prisioneros.
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Lomo magro de la leyenda negra del capitn Caimn eran las atrocidades perpetradas por el sujeto. Entre el espeluznante repertorio, a Patata le quebr siempre el sueo aquella que referencia haca a un hombre al cual, por orden de Caimn, se le sac al despanoche la columna vertebral. Desde abajo tiraron, del coxis, hasta sacar la cabeza tal cebolleta sin piel Y vivo! Detalles escabrosos muchos, y terrorficos todos. De golpe a los chicos no les atraa tanto los brillos y las comodidades de la cuidada ebanistera del lugar. Estaban por salir de najas, y hubiesen hecho, de no rer a lo cosaco el capitn Misson. Al fin y al cabo simple tela era el otro al igual que l camafeo. Nada podra hacer per se, y no viendo ni oyendo aclitos ni oliendo! totalmente inocuo lo present. Con cautela llegaron los chicos al recodo del seto y lo doblaron. Y all estaba el cuadro plantado en la cabecera de una enorme mesa. Cincuenta sillas por banda flanqueaban al capitn, dispuesta la tabla para la centuria, platos de fina china aguardaban que cuchillos y tenedores rascasen su meloda afilada, y la cuchara, y el cucharon, y hasta la cucharita de postre, esperaban desde haca la tira darse al uso. Recin puesta pareca la mesa, y cmo llamados a ella, aunque slo fuese para ver de cerca, los chicos tomaron asiento en la otra punta, mas cogida confianza al comprobar que ninguna contrariedad aconteca, fueron saltando de silla a silla hasta acabar por ocupar las ms prximas al sitial de Caimn. Y de arriba abajo lo miraron. Era un simple y hogareo Capitn Caimn en la biblioteca y ningn resquemor les vino a levantar viendo de cerca. Joven estaba representado, atemporal, y aunque con complexin lozana y falto de muchas de las mancaduras que se gan hacindose clebre, tambin otras que por tiernas se consideraran sanadas de nio renegreaban ahora tal costurn de hojalatero. De quedar mudo y dejarse contemplar, que hizo el rato que plant Patata los ojos encima, nada ni nadie podra decir que lo all pintado espantaba, pero era abrir la boca Ay! Ay! Ay! y las vboras agradecan el haber nacido sordas.
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- Cun mejor nos hubisemos llevado, mon capitn, de haberme dicho alguna vez que estaba en posesin de semejante capital! -no descuid Misson que Caimn entre las manos traa repujado a Lao Tze- Mucho mejor nos hubisemos llevado, oui. - Ja. No he prestado nunca ni ayuda. Y menos un libro. - Son buenos? -pregunt Patata acercando al lienzo la cara- Aqu pone... mmmmm... Hobbes... Garcilaso... Shakespeare... Lope... Homero... Mateo Alemn... Aristteles... Confucio... Cervantes... Defoe... Tirso... Plauto... Caldern... Lzaro de Tormes... - Eh? - Vamos, el Lazarillo supongo no? -osada habl Patata directamente al cuadroOtro hay que pone Chanson de Roland y he supuesto. - S bonita, s -aversin especial tena el capitn Caimn a los cros y habl con retintn- Y si sigues leyendo, te oiremos decir con esa voz tuya de grulla: Cabe-za de Va-ca Ovidio Leibniz Moro Spinoza Leonardo... Tengo al rozn los tres mil. ajjj!... Por favor Misson, que no se me acerque tanto a la tela o te la desgracio. - Aljate cario, muy capaz es a esta distancia de sacarnos un sarpullido virulento. - S, y de tocarme, os aviso, transmito un miserere negro que ni amputando el brazo dejar de medrar. Y sabes que lo hago, Misson. Que nos dejen solos porque quiero hablarte. - Lo que me quieras decir di que podrn or. - No creo. - Por qu. - Porque te reconvengo postre a que te unas a m! - Mon Dieu, Caimn, cest pnible.
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Improvisando pinzas con un cetro abisinio y una espada tracia al suelo tir Hereja el cuadro. Sugiri el capitn Misson pronar a Caimn, y aunque se hizo, y bien de pliegos y sayos cosidos a oro se le echaron encima, continuaba escuchndosele el vozarrn. - Con tanto libro cmo puede ser l tan pellejo? -incgnita nueva abra PatataNo me explico. Buln siempre ha dicho que leyendo se hace uno mejor persona. - Ja! -ri Caimn- Buln de Aguiloche deca. Ja. Buln de Aguiloche, menudo fiasco era. Lo nico bueno de la casa Aguiloche fue el hermano impresor. - ... Deca... Era... Fue. Sabe algo que yo no sepa, Caimn? -tinte negro quiso sacar a las palabras Misson- Oigo que no has ledo las ltimas nuevas. - Tengo ciertas desavenencias con mi nuevo casero y suele escamotearme el correo. Se dice algo interesante? - Entonces no has ledo el albarn de arribada. - No. - Pues lee. Lee que bueno dijo que era. Y es. Y ser. El verbo demoniaco del capitn Caimn era su mejor arma, para acallar, dejar mudo, los chicos continuaron echndole trastos encima; sillas, cojines, jarrones, telas y cuanto objeto precioso a mano cayera. Bajo una pequea fortuna improvisada morda el polvo Caimn, y an as, tamizado y todo, no dejaba de entenderse en su entrecortado parlamento un sin fin de atrocidades. Imbricaba a la tremenda calamidades en caso de dejar
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sepultado, y de osar ir ms all y querer tocar el tesoro Cosa que ms que profanada estaba! soltara tal cantidad de pestes y males al mundo que ni los pilares del Vaticano, con toda su fierra roca, iban a resistir el paso. Carrete tena el hombre, pero aburridos de amenazas los chicos se lanzaron a buscar entre los brillos pieza meritoria. Y sublime debera ser, porque a poco que rebusc Rastrojo en un bal hall una preciosa gorguera de perlas negras engarzadas con mithril. Y si esto descubri Rastrojo, detrs de un biombo sala Hereja vestido de sultn, con su turbante y su alfiler, y un alfanje saladino templado en Damasco que casi le pinchaba el culo al andar. Colmado de maese Cornejo les result a los chicos el depsito Mejor! La mismsima Monja Alfrez le jurara la revista a Patata pues siendo la reina de las hadas se despeg de un espejo. De la mueca al codo, y del codo a los hombros, y otro tanto por las piernas, enredaban en Patata hiedras y jeroglficos con escenas guerreras; criselefantinas. Y un colgante, simple crdium para imprimir vasijas, que slo por viejo lo supo potos sentimental y recogi. - Esto me lo llevo -tras ser silbada Patata desech satisfecha todo salvo la concha- Cmo! - Mira que eres simple -intentaba decidirse Hereja entre un pual de prncipe o una espada de conquistador- Puedes elegir entre todas estas maravillas, y te quedas esa baratija. Rara eres, Patata! Rara! - Ni se os ocurra, gusanos! - Estamos en que algo hay que llevarse -dijo Rastrojo cindose un cinturn cuya hebilla era dote- Cojis lo que cojis que sea de fcil arrastre. - Nada os dejar robarme, urracas! - Habis odo? - El qu, Hereja.
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- La mofeta sigue amenazando pese a tener encima la fortuna Abas. Estoy por acercarme y dar tunda. - Hagamos! -apoy Rastrojo trufado en visir- Si vais a vejar a alguien a m dejadme aparte -deontolgico pidi el capitn Misson- Voto tengo puesto a no intervenir en tales monstruosidades y por mucha rabia que me d Caimn, no pienso romper. Del pecho se lo desprendi Patata y dej sobre una arqueta bizantina. Al poco de retirar de encima del bastidor lo que sera el monto de alfabetizacin de la Brasilia, sala de nuevo a la luz la tela. Acodado el retrato contra la mesa, los chicos lo miraron socarrones. Socabrones prefiri el capitn Caimn al proponerse en alto, por ver cmo caa, el pintarle con holln de las teas quevedos y dejar cejijunto. Tambin se dijo de aliviarle de unos cuantos dientes para que el aire le orease las entraas. Y dejar bizco. Perfilar cuernos y rabo. Y si fino trazaban, hasta moco colgandero y baba. De una pasada entenda Caimn capaces a los chavales de dejarle peor que estragado por polillas leproseras. Mil batallas no acabaron con l y tres mocosos zurriagos se las pintaran, a carboncillo, para defenestrarle de una y para siempre. Antes que esto pudiese llegar a suceder Bichomalo migr del lienzo dejando rendida la biblioteca. Se escabull por una puerta secreta entre gritos amenazantes y promesas de volverse a ver. Fugado Caimn del cuadro perdi ste su encanto y los muchachos volvieron al tesoro. A explorarlo. Despus de un buen rato de no verse, que se separaron para cubrir mayor espacio y fortuna, al reencuentro traan puesto lo mejor de lo encontrado. Ropa de mucha gala y gola de muchos brillos lucan Hereja y Rastrojo por no poder desechar, necesitaban la ayuda de Patata, que austera, segua considerando el crdium buen trofeo. Sin embargo, la muchacha acert con un arcn de cedro libans que guardaba en el interior mil frasquitos de perfumes y colonias a cual ms irresistible. En estado puro estaban los aromas.
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Baada en ellos por momentos ola Patata a la breve primavera de Alaska o a una mimosa que exhala su aroma a la Luna. Si se mesaba el cabello, no slo las manos le quedaban impregnadas a la tierra entormentada de septiembre, al andar dejaba estela de las breves flores del desierto de Atacama y embriagaba a beldad. Dejndose aconsejar por la ninfa en nada se presentaban de nuevo los tres ante el capitn Misson, pero, sorpresa, no habitaba el hombre el camafeo pues se agit buscando la palabra y no se hall respuesta. De hecho estaba cambiando la efigie de la piedra y volva a ser quien era. Pastinaka padre. - Adnde se ha ido ste ahora? -dijo Rastrojo cuando se cans de llamar- Muy lejos no ha podido ir sin su soporte -Patata an agitaba el nice- Y no he ido -desde el cuadro que perteneciese a Caimn habl Misson- Puesto que se ha marchado el arrendatario he tomado la vacante. Qu os parece? - Mejor? -Hereja saba costosa la mudanza- Oui, ni comparacin; bien dispuesta est la biblioteca. Quiero recordar una ptina grasa en mi anterior retrato No chillar mucho ahora? - Apenas -sincera fue Patata- Ya le dir Genoveva la buena pinta que le hace. - Oh, manific. Quitadme el marco que es a medida y continuemos. Si prueba habis cogido de la hazaa deberamos seguir. No creo que tarden mucho en aparecer los sirvientes de Caimn. De principescas dagas se sirvieron para desclavar de los listones la tela y enrollar. Los cuchillos, el mismo lienzo, y tres puados de alhajas, sin mencionar la valva y los perfumes puestos, sera suficiente botn para dar fe. Ropas no cogieron ninguna sabiendo la dinmica de tneles y galeras; bien apaados iban en paos menores. Rpido, que tal que jorobados en el almenaje se escuch trote, tomaron una boca
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negra y se alejaron del lugar. Esa msera vida que se intua en retaguardia sigui siendo un rumor a su espalda por muy vivo que quisiesen tender el paso. Espectral les fue siguiendo la cola hasta que entendieron que alcance se les dara en breve y prefirieron elegir el sitio menos malo. Se enquistaron los muchachos en una grieta alta y se aprestaron a defenderse. Pero fue parar ellos y cesar el runrn. Y proseguir y reanudar. Y detener de nuevo y otrotanto. As fueron tironeando por pasillos y atravesando salas hasta que una sima profunda y ancha pona fin a la huida. Milagro que se les ocurriese probar los puales contra la roca y que no acertasen a romperse estos, y puestos, que hecha la escalera con filos, alcanzasen a coger una chimenea que tiraba recta para arriba, muy rectito, tanto, que acomodando cuello y vista a la nimia sinuosidad, lograban ver el da. O al menos luz! Inclinados a no ser exigentes, porque empaque tomaba el maldito murmullo, cualquier cosa sera buena al echrseles encima la negrura maliciosa que deudora sera sin duda del capitn Caimn. Para arriba, para arriba, no prestaron odo a palabra que no se dirigiesen unos a otros y por advertir de los escarpes. Cerraba la hilada Rastrojo al saberse el menos apto, mas ello no dira nada al trepar el mozo mejor que araa y su ascensin ser ejemplar. Aupados al brocal y echada la tapa, que pozo result por este lado, los muchachos se sentaron un instante para contemplar la caverna a la que accedan. Era grande, mediana con las cosas vistas, pero tena tal cantidad de fuentes y surtidores que dejaba a Versalles granja y a La Granja abrevadero. Y vino echaban! Paraso de genarines, decenas, centenas de eusebios patrullaban las cornisas y voladizos de esta gruta. Viejos y espectrales se vean por carcomida de tias la piel y ensear muchos los huesos y entresijos, pendencieros todos, en el rato que estuvieron los chicos ocultos fueron testigos de tres o cuatro reyertas que
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acabaron tal el rosario de la aurora. Se mordan unos a otros los micos dando a entender que no habra escape. Pero haba, pues fue probar en un par de charcas, y lamer unos remansos, y deleitarse en un goteo, para que los chicos adivinasen que ahora andaban trasegando por el lagar del capitn Caimn. Oro rubio tempranillo y plata garlacha discurran por el piso como agua, e indicando sumidero, se escurrieron los muchachos del lugar metindose en la cloaca y dejndose llevar. Lo hicieron porque mansa discurra la va y llegado el trance sera muerte dulce al saberles el medio a quina. Al cabo de un rato de ir a flote orillaban a un atracadero obligado al degenerar aquello en oscura catarata. Rellano y mirador result la laja a la cual lograron encaramarse. Mirador sera de llegar con las luces que portaban para discernir algo, desde luego, y rellano tambin porque dos puertecitas haba talladas en la roca. Una frente a otra. Pequeas. Con aldabas de bronce sefardita. Mucho trabajo les cost despegar las puertas de los marcos, y cuando batieron fue para ceder un exiguo palmo. No obstante bast para que repudiasen una que albergaba escalera de caracol, slo bajada, que adems de repugnante y resbaladizo encuadre, heda fnebre y agorera a almas corruptas y convictas. Se cerr con gran trabajo dicha puerta de nuevo y se adopt la otra. sta igualmente ofertaba gatera chica y caracolera, y no pocos despojos asquerosos se arrastraban por los peldaos, mas al menos slo rancio era el tufo del ambiente y con los perfumes de Patata, quiz, se pudiese sobrellevar. Y que suba. Directita, directita, directita. Y a terraja se pusieron. Un par de dedos le quedaban por declinar al Sol y an se sesteaba a pierna suelta. Entre cuchicheos propona Portento se pregonase la velada como el duelo
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del ao, el combate del lustro, del milenio, mientras su camada prosegua dando detalles. Dispusieron una mesa con mantel que ofrecera la panoplia de armas. Y un par de botellas de exquisito rioja para dar relleno al ltimo brindis. Y guirnaldas. Y mantones de un filipino rado que avergonzaban. Tenderetes festivos cubran la playa para la ocasin. Celebracin gorda vendra a la noche y expectante se esperaba que el viejo Portento diese por terminada la siesta. Cundo l gustase, al ceder parn, podran reanudar. Esto se calcul que vendra a ser rondando el momento al correr un aclito del viejo el crculo dando vida a las antorchas. Y s, Portento a punto estaba de bostezar lo que no haba dormido cuando se cay en la cuenta del esfumar de Bichomalo. Muertos, y hasta parcialmente comidos, se encontraron entre los juncos a los custodios que le asignase Verrugo. El rodo de los talones y codos no preocup, carroeros sabidos eran los bolobls y cualquiera podra haber aprovechado la pieza y la ocasin. Eso s, Bichomalo habra matado porque firma suya quisieron considerar el haber sacado los ojos y cortado las lenguas. S. Gran revuelo provoc la huda y unos de otros empezaron a recelar. Los del Virgen del Amor Hermoso, escapado el jefe, no estaban tan seguros de a qu bando adscribirse y hasta entre ellos se echaban miradas de duda. Y los canbales! Ay, mal ojo vean los bolobls que depositaban sobre ellos los cerdos largos. Y de festn los recortes y nervios que no fuesen de enterrar! Nasti! Los propios psiconautas tenan tocada la unidad al echar las mujeres en cara a Portento su necio proceder. En tormenta encrespaba la hechicera, y rsula, no menos enojada, maldicin ech a los presentes. Pact en alto con la Luna, que asom a la plegaria, que se les cayese la chorra a cachos a los hombres, y que a las mujeres les medrase el vello a pelngano, y que los cros y viejos quedasen por siempre mandaderos, hasta que apareciese el culpable.
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En un principio se rieron de la burda proclama, pero en nada, a nada que dos o tres hombres se echaron a rascar la entrepierna, cundi el pnico. Tarde o temprano se dara con el capitn Bichomalo al ponerse la gente en facha de peinar hasta las hierbas. No lejos se arrastraba Bichomalo. Las estaciones del calvario para l no parecan tener misterio y al momento intentaba vadear una cinaga ponzoosa guiado por el slurp slurp del lagarto. Y no vea manera porque la cinaga mora en arena movediza y pareca no delimitar con tierra seca. Colmo de sinsabores, tambin le amenazaba con embotar por dentro el mal, sus achaques recurrentes, y redondeo al infortunio, aunque matase sin problemas a los guardias que le custodiasen, no dej uno de ellos pasar la ocasin y en la chepa le clav un pual que an no se haba podido arrancar. Fresca la herida, sanguijuelas y moscas le seguan la estela bailndole carantoas. Ms muerto que vivo, nada meritorio por otra parte, alcanz por fin tierra que le acogiese de cuerpo entero. Avieso miraba Bichomalo al lagarto, que, elegante, se desenvolva entre races y lianas. Tan daina era la jungla, tan cerrada y espesa, que al ratito de adentrarse con nostalgia record los fangos el boyuyo. Qu textura los limos! La espesa selva morda y araaba, era spera y violenta. Nada amiga. Ni con l. Pero le gust el sitio, s. La belleza bruta del lugar se daba sin atisbo de refinamiento. Tonta volaba una liblula y de la abstraccin la sacaba un camalen a golpe de lengetazo, y ste, a su vez, era zarandeado de la inopia por uno de los mltiples caimanes gordos, cual troncos, que flotaban invisibles. Barbas de edad venerable y maldad supina colgaban de ramas no menos retorcidas Y la croa! El capitn lleg ante una cueva al tiempo que mora el da. Entraable hogar para orcos y trasgos, s. Cansado estaba, del slurp slurp no pudo sacar al Felipe y
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no oyendo palabra buena empez a temer estar loco del todo. Todas sus esperanzas deposit en un lagarto que dijo ser el capitn Caimn. O era el capitn Felipe? - Ey, aqu, estoy aqu -de la negrura de la boca provena la amarga voz de Caimn- Entre; en la puerta hay una antorcha. - Es usted? - S. - El lagarto? - S. Pase sin miedo porque estoy de retrato presente. - Miedo no tengo. Salga usted. - Eso es lo que quiero. Sincero era el capitn Caimn y para eso le hizo venir. Pretenda engatusarle para atraerlo a la cueva y poder usurparle con malas artes el cuerpo. Le prometi Caimn a Bichomalo que en posesin estaba de una espada legendaria que no tena rival. Forjada con las escamas ventrales de dragones chinos no exista acero en el mundo que resistiese su ataque. Hierro, madera, ladrillos de dos pies eran mies para su filo, y l, el capitn Caimn, dispuesto estaba a ceder si a cambio se le haca un pequeo favor. No era estpido Bichomalo, mas no esper que el otro le fuese a pedir en usufructo el cuerpo. Tan claro no se lo dijo, le sugiri que cerraran el trato en lugar seguro, y ahora vera Caimn la situacin. - Est usted tonto? -al concretrsele el negocio a Bichomalo le son a estampita- Si llego a saber que al final estaba esto de qu me voy yo de la playa! Mire, no le hago un siete de arriba abajo ahora mismo porque estoy muy cansado, mucho, y tengo hambre. Pero espere a que me recupere que hilo a hilo le voy a sacar la urdimbre para retejer a cinco agujas unas bragas de vieja. - Intntelo -respondi Capitn Caimn ante el espejo que era un embaucador873
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De todas formas no s por qu le ofende tanto mi propuesta. A fin de cuentas, le ofrezco mi espada y espritu para combatir contra Portento y toda esa escoria. - Me agradara saber que fui yo solo, y no un poseso, el que al aire sacase las tripas de esos seores. Y de las damas. - Y har amigo, har. Yo me limitar a guiar su mano. Luego, haga lo que quiera. - Resulta que a todos pretenda dar ajuste por mi propia mano. A los mos y a los otros. Y a los canbales esos. Y a los nios. Y al Felipe! Cuando quiso reaccionar el lagarto era tarde. Clavado en el cuchillo lo dej Bichomalo, y relamindose, se dispuso a desollarlo y cocinar mientras prosegua hablando con el cuadro. - No echar un golpe de organo? -buscando nexo opin Caimn- Hace tanto que no cato! - No. - Ser capaz Lleva? - No. Obvio. - No se tenga por defraudado porque la espada sigue en mi poder. En esta misma cueva a buen recaudo la guardo por si se animaba. - Ya lo vea hecho verdad? - No se desdea hoja forjada por el maestro Ling Zhi. Y hasta ropa a estrenar tena preparada por si asenta. - Puede que la espada tome, pero desde luego que nones tiene a apoderarse de mi cuerpo. - No le doler. No sentir nada.
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- Por eso digo; estoy hecho a las emociones fuertes. Elija el cuerpo de otro y nase a m. - Por maltrecho y malasangre el suyo es el idneo... Y, en todo caso, caballero, suyo sera el vasallaje pues yo soy el capitn Caimn y usted un desconocido. - ... Capitn... Lagartija dijo? -despreciando, y sacado el pellejo para el cincho, ensartaba Bichomalo en un espetn de caa al Felipe- No me amedrentan los reptiles al haberme sido sonajeros de cuna salamanquesas y tritones. No est en condiciones de faltarme al respeto o le echo al fuego sin dudarlo. Prueba de ello era Felipe que vuelta a vuelta empezaba a coger colorcillo. El capitn Bichomalo se recost contra una raz y bebi la luz de las estrellas. No se acostumbraba al desorden de los astros, prefera su Osa y su Carro, pero a falta de las constelaciones conocidas se contentaba inventndose otras nuevas. La Botavara. El Ancla. La Quilla rompiendo un mar de algas. As podra haber seguido toda la noche hasta el da de no interrumpir Caimn. - Y qu pretende hacer Va usted solito a matar a todos? - No. Ms comedido es mi plan y al momento slo atae al tal Portento y al capitn Verrugo. Muertos ellos los barcos sern mos. Y sus dotaciones. Y el pasaje. No difiere mucho mi plan del suyo, cierto, pero menos temerario y cansado es el mo, desde luego. Y har. - Ya veremos. Carne de su carne era el Felipe y va gstrica, quisiese Bichomalo o no, el capitn Caimn irrumpira en sus entraas. Siendo absorbida lentamente la corruptela tardara en hacer efecto, y entretanto se haca con la voluntad sigui dando labio.
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- Y si es por sentir relegado su espritu y menospreciados sus saberes tampoco tema, su registro espadachn se unir al mo y posible que algo se le contagie y fije de mi excelso saber. Volvera en s ms diestro y luminoso. - No me conoce -orgulloso de s estaba a estas alturas Bichomalo- Para qu quiero sentirme diestro y ufano si me s de alma zurda y zafia. Djeme cenar tranquilo el lagartito, seor Caimn. - Tarde es, je. Ya estoy dentro de usted. - Brrruuup Deca? - Que buen provecho y que descanse. - Tampoco sea tan gentil, aunque tenga razn para pensar que voy a dormitar un poco; lo necesito, s. Pero al despertar seguiremos con lo que estamos. Esta charla tiene un par de apartados que necesitan bruir. La noche vino a trasmano con todo su peso y carga. Iridiscentes se mostraban los vapores ptridos que exhalaban las aguas quietas. Cruzaban seales los cielos. Cantaba el chotacabras. Dulce arrullo era la noche y el capitn Bichomalo acab cediendo al cansancio. Nana le fue el bullicio de vida y muerte que envolva el lugar. Caimn no tena prisa al saberse corriendo en el torrente sanguneo, dejara dormir un rato al hombre para que se reconfortase su cuerpo y le fuese ms fiable. S. Si se concentraba ya poda meterse en los sueos, e hizo, pero siendo bizarro el mundo onrico de Bichomalo comprendi difcil la usurpacin. Merode al quicio de pesadillas y ensoaciones tomando medidas a la Conciencia del sujeto, y visto que no acotaba pens pedir ayuda externa. Muy bajito silb desde su cuadro el capitn Caimn la llamada del crtalo negro, a la cual acudi el bichejo al rato no sin sisear su disgusto por ser requerido a tales horas. Pariente lejano del crtalo americano, careca del cascabel disuasorio de aqul. Silencioso y mortal de necesidad, ejemplar nico, y bien longevo, y largo,
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fue criado ex profeso por Caimn para que custodiase sus tesoros, pero muerto ste, tiempo ha, se volvi cimarrona la culebra y ahora se alimentaba de ciervos de agua y humanos desorientados. Cincuenta meses tardaba en digerir las presas, y no siendo ms de cuarenta y siete o cuarenta y ocho los que haca que se hubiese merendado al ltimo incauto, algo le marcaba el volumen las costillas. Toda ella cuello levant del suelo como perra alta, mas no estaba, y no teniendo posible pareja al ser ejemplar de diseo, el carcter agrio le enrosc el diente. Nada deba al capitn Caimn, que con el tiempo, la deuda de Vida, de existir, senta pagada. Estrechos y oblicuos igual de aborrecibles se le reflejaban en la pupila el yaciente Bichomalo y el plano capitn. - Ah, vieja bruja An vives! - Sssss. - He dudado si llamarte o no. Te haca muerta y curtida. - Sssss, sss, sss, sss -pareci rer ambigua- Vengo a la llamada porque me es Ley, pero nada te garantiza que no te coma despusss. - Idiota sigues siendo, hija. Imbcil, sorda y medio ciega. Yo soy el lienzo. El que ronca a mis pies es un tal capitn Bichomalo al que no me une ms inters que el quererle arrebatar el cuerpo. Poco dao saba que me haras vistiendo colores fros. - Por qu me has llamado. Quieres que me lo coma acassso? - No. Slo quiero que le inocules tu veneno para que me sea ms sencillo dominarlo. - Morir. - No me importa; a m slo me hace falta durante un par de horas. - Horas! sss, sss, sss. El paso no da desde que le muerda a que la casque. - T no entres en eso. Aunque parezca un guiapo destripado an le queda algo que escribir. Y yo dictar.
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Por serte padre me debes una y ahora te reclamo, Grassiela. - Sssssi, ss, sss... Amo, ss. ... ssssss Especificando que necesitaba el cuerpo intacto la serpiente abri las fauces pensando desmembrar; por joder. Tanto se llen de bocado que fue a acertar con los colmillos contra la pierna de madera. Pese a ser beso el mordisco, y dormir profundo, algo notara Bichomalo al debatirse en el sueo y partir un diente a Grassiela sin darse cuenta. Mellada, nuevo tiento ech la culebra, pero esta vez al cuello, y al sentir el chupetn y agitarse el hombre, se quebr la otra aguja y desdentada quedaba la bicha. Maldiciendo la ayuda prestada march el crtalo negro bajo las estentreas carcajadas del capitn Caimn. Pese a dormido, y no dar el paso, el veneno empez a actuar en Bichomalo. All dnde mordiesen le qued una aureola amarillo necrosis. Alrededor de este crculo creca y creca un ronchn de muy mal augurio. Todo verde sera en cuanto acabase el veneno de saturar los capilares. Febril no era trmino pues echaba vapor y sus sudores embriagaban a acetona. En el trance de morir lo quiso entender Caimn e intent tomarlo al asalto. En un prado de su infancia se soaba Bichomalo persiguiendo mariposas y saltamontes con intenciones poco nobles, cundo apareci, sin relacin aparente, una mujer y un hombre junto a la cerca. Y le llamaban por el nombre. La vieja saba que era rsula al ser ella quien le arrease los dos capones ms sabrosos de la infancia, pero el hombre, cosa curiosa, aunque no le era familiar tampoco le resultaba desconocido del todo. Marino era al igual que sera l; y era. Capitn; tambin. Mal encarado y con un aire pirata que poco tard en enhebrar la jeta y coser. - Caimn! Qu hace usted aqu. Cmo se atreve a aparecer en mis sueos. Pesadilla me temo que sea por los escalofros que siento. - Siente... an?
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- S Por? - Fortaleza la suya, s. Pero no me haga mucho caso y ser tambin cosa del sueo. - No, no. No se le puede despertar a una persona as y andarle con misterios... - Perdone, pero yo no le he despertado. Sigue durmiendo. - Un punto de vista me han dicho que es. Aunque lo que me encorajina es su persistencia. No quiero conciencias ajenas dentro de m; y si ejemplo es esto de lo que me propona ver cundo despierte. - Puede que ya no lo haga. - Del sueo eterno me habla, Caimn? - Mismamente. - Cuente en tal con que al despertar avivar las brasas con su tela y marco. Ya me ha tocado los cojones lo suficiente para acabar en la lista negra. En la contraportada escribira el nombre. No olvidara Bichomalo la intrusin ni la afrenta y las pocas fuerzas que acumulaba puso a disposicin de despertar. Hercleo le pareci el trabajo de abrir el ojo, dilapidando sus fuerzas en el mero enfoque la noche negra le result un despilfarro. Tendido estaba dnde se entregase al sueo. Y todo igual. Imposible le era ir ms all en sus pesquisas y al momento volvi a echar la persiana por no gastar. - No se resista y apenas notar tres o cuatro estertores antes que ocupe yo su puesto. - Desde dentro o desde fuera me habla, Caimn? - Con gusto le metera un alfiretazo hasta la bola para que supiese con certeza en qu plano se encuentra; pero yo no puedo clavarle la aguja ni usted est en condiciones de percibir el pinchazo; raudo le corre por el cuerpo un veneno muy potente. - Por eso los picores y la rigidez?
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- Eso es. Ha salido de la cinaga un crtalo negro y le ha mordido. - Entonces muy lejos no andar porque soy de piel serrana y mala muerte se me da a bocados. Cuando me recupere buscar por los contornos y ver como doy con la bicha tambin. Siempre a la postrera, habituado estaba Bichomalo al esfuerzo titnico y nuevamente abri el ojo; pero para no cerrar. Y puesto a exigirse, coraje y casta le ayudaron para encaramarse a la raz y quedar sentado digno. Verde y descamada segua cayndole la piel a ronchas, mas evidente era la mejora al remitir la tiritona y volver a tener tino. Pasado otro poco hasta le respondan las piernas, y al cabo, asiendo el mango de la espada, el capitn Bichomalo se senta chaval. - Me ro de tus venenos y cuentos -del todo se consider recuperado Bichomalo y al paso de un mosquito lo cortaba con el sable en dos- Mala yerba nunca muere, Caimn! - Y cunto ms guarra es la criada, ms engorda la seora. Varios dichos ms se tiraron aunque Bichomalo cogi la antorcha y cueva adentro revolvi distrado. Mierdas de muchas clases encontr al ser vertedero el lugar. Haba cosas chulas, desde luego, pero la jarra que se vea buena tena mugre de gallinero. Cortapichas corran entre petates a medio destripar. En las cerraduras de arcones y en cualquier resquicio que ahorrase trabajo tupan tela araas culonas. Y la espada, la nica que hall y que supuso sera la referida, todava segua siendo asida por la sarmentosa mano del ltimo presumible dueo. Y la ropa! Ja. Limpia habra estado en su momento, mas ahora cost diferenciarla del entorno; filn para las polillas de la cinaga habra sido y slo quedaron, al toque, los botones y las medallas. Junto al fuego volvi el capitn Bichomalo con el arma y las
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condecoraciones. Las unas ech a la lumbre con gran disgusto para Caimn, y la espada la golpe contra el suelo y puso al calor hasta que consigui que se desprendiese la cascarilla herrumbrosa y quedase el filo de origen. Luego, trapo en mano, y a saliva, se dispuso a sacarle los colores. Tirando al rojo fragua blanco fuelle! qued el filo con la primera pasada. - ste era su secreto? -dijo Bichomalo blandiendo la espada en direccin al cuadro- Parte. No importarte nada era el complemento para el tndem. Realmente yo era el arma y la espada mi moral. - ... Deca? - Que sin m, Gurriata no es nada. - Jod! Pues corta la Gurriata hasta el aliento. Refulga la espada en la oscuridad con vida propia. Contento con el hallazgo lo prob Bichomalo contra troncos y races, y en el suelo tambin clav, y en las rocas, y sumergi en las pestilentes aguas y volvi a golpear contra todo por si contraindicacin tuviese el filo. Pero nada. Nada resisti el empaque de la espada y hasta el sable que portase qued truncado al enfrentar las puntas. Con eso en su mano no habra Portento que le cerrase el paso a sus derechos. A poco que le grazn la imaginacin, Verrugo, don Opulento, ningn hombre, se le haca rival. Cmodo se imagin instalado en el generalato pirata, surcando mundo a modo y haciendo voluntad. Regodendose en la idea no tuvo problema para echar el cuadro a la hoguera y rerle las llamas y los gritos. Grueso era el pote que embadurnaba el lienzo y ardi voraz. La tela escap al aire hecha golpe de humo, y el marco, duro roble de la Selva Negra, qued ardiendo sin prisas. De lado escupi Bichomalo a las llamas y all dnde cayese el gargajo rpido ascendi una voluta con forma de crneo. Y al orinar, que hizo para apagar,
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provoc que el monto de los humos subiese al cielo tallando una enorme calavera en su regazo. Nube blancuzca flot y flot ganando altura hasta hacerse jirones. De punta a punta de la isla se habra visto el hongo sin lugar a dudas, mas al capitn Bichomalo le daba igual, al momento slo le importaba buscar al crtalo negro; y hallar. Por muy bien que se sintiese el verduzco no se iba del todo; ni el necrtico. De todas formas poco importaba que fuesen a buscarle a pie de cueva piratas y canbales. Andando, azuzando entre fangos y lianas, hizo trecho para ir silbando tranquilo. Alegres marchas fnebres enton mientras hurgaba a espada en oquedades y escondrijos. Dnde estara la condenada bicha? No hubo forma de dar con ella en tierra, as que volvi a meterse en la cinaga y sigui buscando. Buena ayuda le era el acero y amachetando todo lo que le caa a mano hizo roza hasta alcanzar un rbol sospechosamente solitario. Al igual que los del resto de la zona, hunda piernas y brazos en el cieno alzando cunto talle poda. Y era poco. Desproporcionado le era el tronco a las cuatro ramas y hojas que buscasen altura, y atrajo a Bichomalo, claro. Le faltaran escasos pasos para llegar al punto cuando se desli parte de la corteza sola y sise la punta. - Ssss. Razn tenas al decir que era duro, sss. Mo es porque verde viene, sss, pero poco intenso veo el matiz. Sssss. - Me hablas a m? - Sssss, Caimn. - Lo ves acaso conmigo, culebra de chichinabo que ni hacer tu naturaleza sabes? Soy el capitn Bichomalo. Don Rui Bichomalo. Sin parsito!
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- Qu quieres de m? Sssss. - Vengo para que me des antdoto a tus babas. Quiero que me quites de encima el verde este que creo inapropiado para lucir en pblico. - Sss, sss, sss. Ese temple no sale, amigo. - Piensa bien lo que dices porque te hago zamarra de entretiempo y botas a juego. - No me intimida la bravata al no ser la primera vez que escucho. Sssss. Eso, y hacer zurrn, es lo ms ingeniossso que se os suele ocurrir. - Preprate para hacer leguas porque tienes dicho el futuro que te aguarda. Decidido a partir por la mitad sesg con tanta energa que aunque Grassiela desanudase a tiempo Bichomalo descuaj el rbol. Apenas tocaba agua el crtalo, restall gil y en torno al capitn ci los anillos. Sangre tambin tena de constrictor Grassiela y fe dio de sus orgenes triturando cuanto hueso no se mostr flexible. Llevado al lecho fangoso el capitn Bichomalo no se entreg al laocoonte y a mordiscos y araazos se defendi en la turbidez. Respirar, sumergirse, y sentir que no saldra acab siendo dinmica que desanimase al hombre por verse perdido, y, raro, se dej comer. S. Aparentemente qued extenuado en la lucha. Y flcido. Experto en estos casos, el crtalo negro rot sobre s buscando que le quedase la cabeza a sea para no comer a contrapelo. Desencaj sus mandbulas Grassiela y trag de una pieza. Esper Bichomalo a pasar lo que sera el ploro lo menos para recobrar el pulso; porque muerto no le costaba fingirse. Estrecho era el lugar para maniobrar y tanto le llev hacerse con el pual, pues tontamente le resbal la Gurriata, que la otra pens que la digestin estaba en marcha, pero abriendo raja oportuna le sala al poco de dentro el capitn.
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Entre que verde estaba por los venenos, y que verdes y mucosos eran los jugos gstricos, renaca al mundo Bichomalo con trapo de emperador de los infiernos. Agonizante la serpiente, tuvo ensao el hombre para correrla el cuerpo sacando la piel a patrn. Y cercenar la cabeza lo ltimo. Y la lengua en cachos. Presta bisbise la cinaga quin era el nuevo amo, y a su paso, ora braza, no se oa una croa. Silencio. Al abandonar el pantanal sinti cierto alivio, no por el trono que dejaba, no, sino por llevar consigo un amigo de acero que se quedaba a la ltima y dispuesto sala a fiar por uno. La espada. Lejos de la zona cenagosa se detuvo a observarla. Parte del brillo fuelle haba perdido, mas a la prueba subsiguiente sigui declarndose instrumento a considerar. Como toda arma que se precie a la luz plata de la Luna declar su nombre. Antojadizas parecan las runas hasta que en rengln se pusieron y articularon un contundente Gurriata Gurriata! Llamada a la pila volvi por un segundo a brillar el filo indicando potencia, mas no siendo momento, porque fro era el pulso del capitn, no exista razn para levantar resquemores entre los posibles oponentes y no quiso la espada delatarse. Difcil sera que no destacase siendo empuada por un capitn Bichomalo renqueante y verdecino. Y giboso. Y tuerto. Y cojo... Imposible! Portento parti raudo con diez o doce rastreadores bolobls y otros tantos compadres de la Psiconauta y la Virgen del Amor Hermoso. En la playa organizaba el cotarro el capitn Verrugo y al momento peda tranquilidad. Alcalde de aldea que prepara batida contra el lobo pareca en lo alto de la duna, ahora todo estaba encauzado, pero ha un rato, que no sera ni medianoche, quiso
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un centinela ver, temera, que entre las caas agazapase un sujeto sospechoso y sin dar voz ni alto abri fuego. Aunque no se llor la ausencia de nadie, se estuvo seguro que no se trataba de Bichomalo al quedar un par de dedos intactos y ser prueba de negritud aborigen. No. El capitn Bichomalo andaba suelto y leyenda tena hecha como para recelar. Interesada la propia Luna alter su ciclo y qued llena. Tocase ese traje o no, el nico que estaba en condiciones de admirarlo era Titagolda. Titagolda Rey. Je. Quin lo iba a decir! Pese a estar prcticamente encima de la mesa tumbaba en la arena. Duna abajo los bolobls corran agitando antorchas y palos. Bailaban. Ah le hubiese gustado estar a Titagolda echando unos pasos y siendo el primero de su tribu, mas por sentirse del todo del bando pirata, se abstena del paganismo en tanto en cuanto no se diese sepultura al evadido. Adems, su concurso a la mesa de Verrugo era obligado al haber sido el ltimo habitante estable de la isla y quien tuviese las nociones ms frescas. Mucho podra cambiar, y estaba, la isla y su vegetacin tras cinco aos. - En la cinaga nadie podra vivir -preguntado dio su opinin Titagolda- No hay caminos. No hay senderos. Y aquello no es para estarse quieto. - Desde luego que no -seguro estaba Verrugo que eso no habra cambiado- Por lgica si huye acabar por perderse, y una vez se sienta extraviado buscar punto de referencia y se acercar a... - La cabaa del bucanero -ley Corcovado en el plano- S -no le haca falta mapa alguno al capitn Verrugo- Aunque hay otras cotas reseables, yo, de nuevo, tambin elegira ese altillo. - Y costear? -opin rsula al recordar vago al cuado- Bien sabr que no hay otro escape salvo esos barcos embarrancados -dijo la
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hechicera con total certeza y sobriedad- Lo suyo sera esperar que reaparezca por el mismo punto que desapareciese. Desde aqu, si me dais un fusil, yo misma podr tumbarlo. - No lo dudo, querida -se congratul rsula por las palabras- Y a m si me prestan un cuchillo jamonero, y veo, y se da, no dudes que o le trincho o le hago lonchas. Mas no creo que venga al saber la que le espera. - Paciencia seoras, paciencia! Ocasin tendrn para dar escarnio al pelele. - Hablamos de mi ex-marido o de Portento? - No me comprometa, mujer -bien vea Verrugo su pizca de irona- Sea uno, o sea otro, o sean los dos, Y mucho puede que sea!, y que sea para bien, o para mal, y me oigo redundante!, el caso es que aqu hoy alguien pilla. Denlo por impepinable, seoras, antes que salga el Sol, aqu ha de quedar tajo de enterrador. En previsin del posible regreso, y por dar antojo, mand el capitn Verrugo redoblar la vigilancia en el citado punto. Tropa mixta vigilaba el permetro mientras que slo los bolobls seguan entregados a las danzas en torno a las hogueras. Por mucho que crujiese la isla, imbuida la gente en el tamtam no perciban en los pies la amenaza pues para ellos era ritmo. Uno ms. Subyugados al baile desmentan del todo los bolobls su legendaria galbana. Daba gusto verlos descoyuntarse y pensar que con tan grcil maestra y sensibilidad quizs fuesen igualmente duchos a la hora de pisar la paja en el barro o tirando lneas de ladrillos ya cocidos. S, eso era cosa de mucho confiar y difcil ola Verrugo que a la maana siguiente se hubiesen desmontado los chiringuitos. Empezaban a preocuparle ms los bolobls que el mismsimo Bichomalo, al cual estaba convencido que de un momento a otro se iba a traer arrastrando. Y con suerte, sin haber sido Portento el que con l diese puesto que
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parti antes de izar siquiera la enorme Jolly Rogers en el cielo; y quiz no hubiese visto. Si se traa al hombre a presencia sin estar presente Portento, bien se le podra descerrajar un tiro en la nuca o dar una copa con veneno hasta la borda. La cuestin sera que Portento no pudiese expresar su deseo de proseguir la lucha al no estar Bichomalo preparado. Fsicamente indispuesto. Muerto del todo, vamos, y enterrado mejor. S, podra darse la rabieta y negar entonces Portento que el otro hubiese sido enemigo en ningn momento, mas a tanteo seguido se le podra recordar que Bichomalo escap estando bajo su tutela; y ah se zanjara en redondo la cuestin. Todo lo tena calculado Verrugo. Era enemigo. Vaya si as lo considerara el capitn, pues Ramona parti sola en busca de los cros no fuesen a topar y tener un disgusto. Ramona march antes incluso que Portento y era raro que no estuviese de regreso. Pero bien se vala la perra, y los chicos, como para preocuparse por ellos. - Esta gente tendr que irse a su casa algn da no? -mucho tema Verrugo que no fuese a ser la intencin y sondeaba a Titagolda- Mientras haya zampa, bebercio y algo que ver, descuidad que no se mueven. - Entonces habr que animarles a que coman hasta reventar y luego ligeritos pa sus islas. S, echamos teln. Podras por favor, Titagolda, acercarte e incitar a tu pueblo a rebaar los platos. Y hale, a vuestras casitas. Las formas y los modos de proponerlo no le gustaron a Titagolda, sin embargo acept de mil amores al poderle la musiquilla desde haca rato y tamborilear los ritmos en el muslo. Puesto el rey en conga el capitn Verrugo se solt sincero. A un paso estaban de la meta si conseguan matar al ex-marido de
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la hechicera antes que Portento diese con l, pero de dar, por el manchn que al nombre le ech, all dnde lo hallase sera lugar de epitafio. Portento, sin dudar, no le dejara tiempo ni para poner en orden el alma. - Y de no matar Portento a la fiera, sino ser sta la que nos da billete al viejo, eh, Qu? - Me has gustado ms, Y hasta me caas mejor! Corcovado, mientras has permanecido callado -crisp un brindis al aire el capitnEso es lo que todos queremos que pase Y tememos! Y por eso digo que lo menos malo, aunque poco honroso, reconozcamos, es dejar tieso al sujeto sin dar a lugar. - Bien sabemos que Portento est loco por morir -rsula comprenda la desazn de la hechicera y centr el asunto- No es problema que venza a Bichomalo porque a lo sumo habra que fletar otro embarque. Cmo tantas otras veces, o no, Verruguito?! - S, si te pones as no puedo negar que ms de una vez Portento nos ha chafado el xito. - Entonces, es, o no es, el problema, mi ex-cuado. - Lo es, s -Corcovado vea viento- Escucha a tu piloto -sugiri muy seria rsula- Djate de tanto pacto y tanto contrato, y tanta clusula diminuta, y vayamos a coger el tesoro. Qu ms da quin mate a quin, cundo y dnde. Si es preciso ve t mismo, Verrugo, y trenos su cabeza entre baldones. - No es tan alegre todo porque aunque quiera, que quiero, mi puesto no es slo simblico y me debo. Llegado el caso, si el hombre triunfa sobre Portento, no le quedar ms obstculo que mi triste figura para hacerse con los barcos. Y con todo! - Basta! -grit la hechicera- Ms miedo que vergenza tenemos. No hacemos ms que dar vueltas a la noria sin decir o hacer nada nuevo.
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Premonitorio a lo que les hara falta en breve, sali de la jungla un hombre dando trompicones. Qu miedo o espuela no traera el sujeto encima, que ni cuidado puso y con la antorcha propia fue dejando reguero de fuegos. Tanto tajo y muesca llevaba abierto que acertadamente comprendi la hechicera que no necesitara hilo al estar prcticamente expirando. Haba salido con la primera brigada, la de Portento, susurr entre convulsiones, y poco antes del pantano, en el chaco, dieron con un sujeto que tal alimaa corrupia les defendi el ataque. Animados por la superioridad numrica, pese a despistarse del jefe, pensaron capturar con vida para seguir con el espectculo, mas aquello fue mala tragedia griega y no sobrevivi ni el Tato; que al pie de ellos fue a morir. Concretado el paradero Verrugo mand sin dilacin un grupo de cerdos largos armados hasta las cejas, y con el sabio consejo, que todos apreciaron, de tirar a matar sin complicaciones. Nadie pondra pega si el capitn Bichomalo era abatido por mano ajena. La docena fue el remanente que dej Verrugo en la playa para que vigilasen el desalojo de la misma; de momento se supona impensable, los bolobls que corran fuera de madre sugeran la mala pinta que advirtiese. Doce, y ellos cuatro, ms Titagolda, consider Verrugo retn sobrado para mantener apaciguada a la jaura bolobls. La vieja empalizada nada defenda, el nico sitio que an protega algo, por respeto de los nativos y las llamas, era la choza de los retratos dnde antao montaban juntas y timbas los piratas. Bajo el sitial ocultaba escampava tallada por antiguos contrabandistas portugueses que en un intern sin amo vinieron a asentarse en la isla. Llegado el caso, que el sello de su secreto estaba intacto, en poco tiempo por el tnel se acceda a una cueva de fcil defensa y salida discreta al mar. Ideal era el lugar para descansar un poco mientras llegaban nuevas consistentes. De pilastra a pilastra tendieron las hamacas y se dispusieron a dormir, a
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tontas y bobas tenan desmanijado el reloj biolgico. Deseando que le cogiese el sueo en un descuido sali la hechicera al porchecito de la choza, y en la mecedora trada, y montando mosquete en el regazo, se dispuso a echar una buena pipa. Cardamomo, ketama y semillas de aberisqueta carg en la cazoleta buscando el relax, y venteado el aroma por Verrugo y Corcovado, a la vera de la seora salieron con sus respectivos mosquetes y cachimbas. Si asptico fuese el porche a malos contagios sera el lugar idneo desde el que disfrutar de las danzas aborgenes. Cabriolas y volteretas, pdolas ejecutaban los bolobls con una elegancia sublime. Y si uno era de gustos bastos, bastaba mirar para otro lado y disfrutar a tres o cuatro paisanos abrindole el crneo a un compadre. Puestos a estudiar el rito de estos ltimos salvajes, descubrieron que no era camelo la representacin y ciertamente al que caa en sus manos se mataba. Tan tpico, tan exttico, que de buena gana se entregaban los reos y all no protestaba nadie. - Seguro, Verrugo, que con los cuatro gatos que somos podremos tener controlados a estos energmenos? -dijo la hechicera reavivando la conversacin de los miedos y las proporciones- De echrsenos encima nada bueno nos espera. - Son los gajes del oficio, seora ma -tranquilo de verdad estaba el capitn Verrugo con su pipa- No le haga caso a las cantidades porque ellos mal cuentan y a nosotros nos basta un pozo para ahogarnos. - Y eso? -dijo tras una chupada honda Corcovado- Qu quieres decir. - Ejemplo doy de un segundo oficial que tuve en un viejo enganche, y que muri ahogado en un pozo del desierto del Sahara; por ansioso; segn me enter al tiempo. Alta se traan la zarabanda los isleos, pero sobre sta, trajo el aire murmullos de plvora. Entrecortados y distantes fueron acercndose los disparos hasta detenerse en una loma no muy lejana que se acertaba a vislumbrar desde la
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playa. Los resplandores de los trabucos, y las antorchas, certificaban que seis o siete hombres se replegaban con un orden que lindaba la espantada. Ms all del horizonte que defendan nada se adivinaba. Pero por ver que en el punto montaban bastin, quiso entenderlo Verrugo la ltima lnea defensiva y sin dudar mand al lugar el rdago; excepto l mismo, y Corcovado, y las seoras. Tambin los bolobls entenderan los tiros por aditamento al jolgorio e hicieron lo propio. Pocas armas de fuego posean, y aunque hicieron muchos disparos, fue por turnos. Al aire tiraban quiz al ser el volcn ejemplo y seguir expeliendo volutas, pero algunos hubo, y slo marcaron, que gesto realizaron de tirar contra la choza de los retratos, y esto inquiet tanto a la hechicera, que sin pensar en las consecuencias, ni esperar a ms, ella hizo primero. Dispar preventiva porque harta estaba de amenazas. Y tir al bulto. A quien dejase seco la seora deba ser gente con papel principal en la obra y gran conmocin caus entre enmascarados y bailongos. Se detuvo de golpe el guirigay y una salva cerrada de aplausos fue la desconcertante respuesta de los all reunidos. Tirando al azar fue a tumbar al nuevo rey! Disgusto serio hubiese sido de enterarse la mujer, mas como al acto saltasen sobre el cadver y desgarrasen a dentelladas, y comiesen a la republicana, nunca llegara a su conocimiento. Lo que sucedi a continuacin fue confuso hasta para los bolobls. En un trance corporativo y malo fueron cayendo las Casas al comps de los tambores. Aunque cada cual llevase su cadencia a una aunaban voces y entre todos les qued el runrn clavado al crepitar de la montaa. De orfen parecido saldra la voz que abriese la zanja que al Infierno mand sus ngeles corruptos, y la paridad la confirm el propio volcn, y sin ms aviso, que llevaba dados muchos, cruji a hueso roto y se parti en dos la isla.
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Instantes antes ya estaban todos inmersos en la galerna seca. Siendo mar muy denso la tierra, Mucho!, se gestaron igualmente olas negras cuyos rizos y crestas fueron cenizas. Cubierta de barco en temporal era la playa. Y peor estaba el mismo ocano porque de momento era el lugar punto de partida para olas gigantescas. Aclimatados a estos ruidos y violencias saturnales atacaron los canbales. Gran mortandad se produjo aunque desde la choza de los retratos no partiese un solo tiro. Desde lejos empezaron a flechar y disparar los bolobls sin tener miramientos ni cuidados, con lo que los que desde atrs arreaban acertaban a los de alante. Esto es una explicacin bastante grosera y no pocos hubo de los que iban de los ltimos y an as cayeron al piso con un hacha en la espalda. Salvaje fue la carga y se salto al despiece a diente vivo. Irrumpieron por ventanas y puertas, mas nadie hubo. Y desde atrs se sigui atizando y se convirti en gran masacre. Bajo el sitial tneles menores arrancaban del principal con destino negro y sinuoso, hasta sugerente, y las corrientes de aire al silbar conminaban al uso. Firme fue el paso del capitn Verrugo y desech todas las bocas hasta que llegados a una que anunciaba entibado sospechoso puso en tesitura al grupo. - Siguiendo este tnel llegaramos a una gruta en la cual aguarda un esquife preparado y dispuesto para zarpar; en teora. Ahora -y ah a vista peda indulgencia Verrugo- esta otra boca que os alumbro, y que tan mala pinta adelanto, s nos puede llevar sin sobresaltos hasta nuestra base en el crter. - Ramal que ha corrido por su cuenta no? -de legos reconoca la hechicera la firma- S. Y por las mismas puedo garantizar que aunque un tanto desgarbado y tosco el tnel nos llevar al lugar, ahora, eso s, puesto pie en el sitio el arquitrabado es natural y lo mismo las chozas algo destrozadas las encontramos.
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- Y por muy bueno que sea el vino del que hablas que escondes, qu se necesita de all para siquiera proponerlo -de majaras se le hizo a rsula la propuesta- No es slo por el vino Que ms le vale a Titagolda no haber tocado! Lo que busco con la visita es dar con arma justa en el arsenal de Antoo para batirme contra vuestro ex. - Entonces, das por segura la muerte de Portento. - De eso tiempo ha porque fui a su funeral. Mas no, no estoy seguro que hayan abatido al cascarrabias y sa es otra razn para optar por nuestro tnel. No sera extrao tampoco que Portento, si desapareci antes de lo que nos cont el Tato, se hubiese encaminado al lugar y se hallase descansando. Sello de su maldad, vibracin de culpa tendr sin duda, pues sabiendo que duerme el genio del volcn prximo al dosel del seno, gusta susurrar improperios y blasfemias para comprobar su poder de impronta en los durmientes y el consiguiente malestar. Pero nunca a esta escala! Y si por los bolobls fuese tampoco temis, porque aquellos que en la cima os hostigaron luego rondaban la playa. No temis que haya bolobls en el crter; en el estado que se encuentran, opino, les ser tapu inquebrantable. - Y la trampilla que dejamos, es segura? - Despreocpate rsula del sitial, fierro le ech por dentro y vuelve a ser inamovible. Venga -dijo Verrugo ofertando con la antorcha la va- la trampilla del crter cae cerca de la cabaa de Antoo y sta alberga tambin bodega antisesmos. Tenemos all armas y aperos a salvo de cualquier contingencia. Entre las bagatelas que expone el sitio, recuerdo un florete toledano que Antoo llamaba Aguijn y que juraba ser arma digna para quebrar la entereza de Desgarbador o cualesquiera otra tizona; aunque todo el mundo se lo tomase a
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chunga. Y otra cosa no, pero de cacharras entenda el Anton un rato aunque le faltase al pobre algo de coccin. - T no opinas, Corcovado? -a ojo pregunt la hechicera- No conozco el sitio. Accedieron las mujeres a adentrarse a regaadientes. Aguantar aguantaba las sacudidas el tnel aunque crujiesen las traviesas y el polvo se revolviese. A ratos se desprendan cascotes o se escapa algn gas, y aunque inocuo, de un indecoroso sabor a la nariz y por lo tanto ni mencionar. As amagaba con ser la galera todo el rato hasta que a poco del empalme, que es lo que era para alivio de las seoras, sala la parte buena; y tampoco lo era tanto aunque algo s. Lo meritorio del trabajo eran unos puentes y unas escaleras, que salvaban, no sin riesgo, un par de simas y ros subterrneos. No llevaban la hora de espelelogos y sin problemas ganaban la compuerta. Slida, maciza, bati bien engrasada y dej paso a una noche tranquila. Demasiado. Plcida colgaba la Luna iluminando el crter. Seco. Mudo. Ni mosquitos, ni cangrejos, ni peces que saltasen fuera del agua para ver lo que suceda. Curiosa siempre fue la fauna que les morase el crter y ahora dejaba or su ausencia. Sin embargo vida exista porque al umbral de lo sensible perciban un zumbido. Constante. Del cariz que deja un tambor cuando se asfixia. Portento estaba sentado frente a su choza en lo que fuese playa de la laguna. Lejos quedaba ahora, pero como si el tal embrujo tuviese que hacerlo al pie del agua, mesaba entre los dedos los granos de arena con tacto de niero. Lo uno por lo otro sea cierto, y lo mismo que era capaz de provocar pesadillas en el djinn, tambin se daba mano para propiciarle hermosos sueos. Dulce estampa la suya al hablar botella en ristre a media voz con la tierra. Y tierno. - Qu hace el sinvergenza? -desde lejos entendi rsula importante la tajada894
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- No pensis mal de l -previno Verrugo- Varios cataclismos del estilo hemos padecido y en lo crtico del caso siempre ha conseguido el viejo aplacar con su mtodo los estertores de la isla. Clava a Desgarbador en el suelo, segn me explic cierta vez, para hacerle sentir al volcn dnde tiene que prestar atencin, y al conseguir, el zumbido que ustedes oyen, le cuenta las de Las Mil y Una Siestas y al poco todo vuelve a su ser. - Me estoy temiendo que hoy no ser el caso -se adelant a voces Portento porque la acstica inmejorable le facilit el debate con el que se acercabanNormalmente me duerme antes, pero ya le he contado mis andanzas por Breda y por toda Europa y no hay forma. Me dispona a narrar en alto mis tribulaciones por los mares de la China cundo habis aparecido. - Si es por nosotros continua. Yo vena con la intencin de coger el florete de Antoo por si la habas cascado. - Ja. T has venido por el vino y por echar un ojo al lago. - Te juro que no, Portento Bueno, s. - Ja. Ni gota, eh, ni gota. Ni gota de vino tienes porque te he birlado. Ah, y el lago ah seguir; porque aunque no he mirado, sigo vivo. - Poco lago ser que poca vida te queda! Estando algo retirado de la lumbre fue al aportar ellos las antorchas cuando descubrieron que Portento estaba hecho unos zorros. Tan sucio y polvoriento jams lo haban visto; todo l un desconchn. Y vencido. Preguntado al respecto no tuvo rubor para comentar que un mal pie le baj desde lo alto del cono al lecho. Un tropezn. Un triste traspis, confes, ahora entenda razn sobrada para llevar a la tumba.
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No debera querer dar ms explicaciones y entonando nuevamente timbre de nodriza, y echndose un par de gotas de elixir en la mueca, cogi la pltica dnde la hubiese dejado y continu contando al aire su cuento; dibujaba a mano caracolillas. Letras chinas. Qued solo Portento con sus miserias mientras el capitn Verrugo presentaba el lugar aprovechando el paso y la relativa bonanza. Por ahora no temblaba el firme aunque cosquillas se sintiese la vibracin residual en los pies. Pese a no ser primavera la situacin, supieron ver a la primera las excelencias del Paraso. No afeaban los vapores y gases que se entendieron circunstanciales y recientes. Ni los aterres y grietas. Tampoco desluca un pice que el atracadero fuese ahora trampoln para zambullirse en un bosque de restos muertos. Buclico el paseo, al ir haciendo lo que fuese orilla, alarg rsula la mano y asi la propia de Verrugo. Al roce el capitn correspondi firme, y levantando la antorcha, y sealando, con gusto les invit a visitar su humilde choza. Desvalijada al igual que todas, no quedaba trasto que no estuviese rodo y roto. Lo que no les cuadraba era lo que pretendera al momento Verrugo al coger una pala, y tras romper el suelo de la estancia, ponerse a cavar en los mismos cimientos. Ah estuvo hasta que hizo un agujero digno, pero en vez de enterrar nada, desenterr un enorme cofre que era caja mortuoria. No tena cruz la tapa, pero no se poda negar que era atad. Corcovado y las mujeres no ofrecieron ayuda al sospechar que el viejo desbarraba y les iba a convidar a un canap de tibia, y de beber quiz tocase sorberle la sangre estancada a una momia, porque sin tampoco pedir auxilio cav a continuacin una segunda fosa y extrajo un sarcfago. Le cost un universo subirlos al piso pero hizo solo. Muy circunspecto, Verrugo comprendi que mal entendan los otros, se tap tambin l la nariz y se dispuso a profanar. No hizo falta palanca alguna al conocer la contrasea, y bajo el
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rpido movimiento de sus dedos dieron juego los pernios y aparecieron los despojos. Y vaya tripas! Embuchados chorizos y salchichones, y morcilla, y queso y panceta en aceite conservados. Y miel; exquisiteces en canopos a prueba de lustros. El sarcfago era despensa secreta, mas el fretro result ser la bodega y preada estaba de ambrosas vitivincolas. Y ah no acab la cosa. No acabara, vamos. Dej el capitn Verrugo encargado que hiciesen un buen fuego a pie de choza mientras l buscaba un nosequ; algo para lo cual le hara falta el mosquete que al hombro se ech. No se tuvo noticia del capitn Verrugo hasta que son un tiro no muy lejos. Eco del disparo fue un distante balido que sugiri que el nosequ corra el risco y se iba a escapar, pero sorda y seria son una segunda descarga y la reverberacin fue de despee; al lecho rod la cabra. Cansada era la expresin del hombre al traer a lomos las chuletas, mas las caras de las seoras slo mostraron indiferencia y un puntito de asco por la sangre que le chorreaba del animal. Y peor se pondra, al momento con el cuchillo aliger de vsceras y all mismo apart las mantecas. Diligente hizo el despiece. Y esmerado. Eligiendo slo ascuas rojizas mont tal parrillada que temieron las mujeres estuviese citado sin saber ellas el mismsimo San Lorenzo. Mucho mejor semblante pusieron todos en cuanto el aroma chuletero se impuso al sulfuroso, tanto, que entretanto tanteaban unos tintos, l iba a la tina y de regreso citaba al otro vejestorio. A Portento. Pero sobre aviso estaba ste de lo que se cenara al irle tambin al encuentro los efluvios. Y para compartir mesa, a la pila fueron de cabeza. En el agua levantaba Portento surtidores esperando que arrimase el capitn.
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- Has buceado? -poco pie le hizo falta a Verrugo para hacerse entenderEst? - S. Cual se vea, y se ve, sigue reposando en su sitio; a diecisis mseras brazas se ha quedado esta vez. Ahora s llegamos, Verrugo! ... Vamos, llegaris. - Djame el cubo -pidi Verrugo impaciente- Que puede que ms cuenta nos traiga que no sea para nadie. - Por qu, Verrugo. - Realmente es adversario al ex-marido de la hechicera me refiero... Ah est! -se interrumpi Verrugo al localizar el talud sabido y descubrir las argnteas formas del troquel- Poca justicia le hace la Luna al envidiar su brillo. Cerca lo veo ahora, s, incluso ms cerca que aquella vez que nos trajimos la Bestia de los Urales pisndonos los talones. Ipin Ipanopanovich. Te acuerdas, Portento? - Tal que hubiese sido ayer. Fue decenio de escasas lluvias y poco ms arriba que ahora qued por s solo el nivel de la laguna. - Era ruso malo el sujeto. - Mucho. Lstima que muriese de un infarto justo cuando le iba a matar yo. - No fue un rayo? - Hombre, algunos nos cayeron encima al arreciar sobre nosotros la tormenta, pero Buln siempre dijo que el agarrotamiento que le cogi el brazo fue sin duda anterior. - Entonces saca tus consecuencias porque a mano nos ha vuelto a quedar la pieza. ... Es mucho enemigo, Portento Mucho! Ha diezmado nuestras filas, al punto, que ahora mismo, hazte cuenta te digo!, en esta cuenca estn reunidos los ltimos psiconautas.
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-Y los cros! Y Patata?! - Bueno, sigo sin saber; no cuentes con ellos. - Y de Congrio? - Tampoco s. - ... Y del tal Titagolda? - No se sabe al momento nada. - Creo que exageras entonces -despreocupado nad de espaldas Portento- Soso ests de pura ignorancia. - No exagero, viejo loco. Reconoce ante testigos y deja que te ayude. - Ayudarme a qu? - A acabar con Bichomalo. A matarlo. Reconoce. - Ja, ja, ja. Je, je, je. Ji, ji, ji -a estilos cruz la charca que haba quedado el lagoJo, jo, jo. Ju, ju, ju. Ni hablar! Remozado sali Portento de la baera con direccin al fuego. No menos elegante y hambriento le delataba el paso al capitn, ambos seguan charlando sobre la conveniencia o no de reflotar el troquel, antes o despus, del supuesto combate, que tarde o temprano, s, tendra que dilucidar con Bichomalo. Sin arabescos, de no pedir Portento ayuda y admitir, se iba a ir a la tumba sin tener entre sus manos el troquel. Tocarlo lo toc, e incluso tir con fuerzas para arriba queriendo arrancarlo del lecho. Pero no hubo modo. Quiz que fuese tal que acariciar la capa de la Muerte, un cosquilleo discreto se apoder de las yemas de Portento y de todo su nimo. Y ufano sent. A plato lleno les recibieron y alabaron la muda. Relajados cenaban cuando al trasquile de una costilla mal le sentara a Portento que le preguntasen por la gente que le hizo brigada y se atragant. No supo explicar. Empez diciendo que se apart unos pasos para echar un caete,
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para acabar admitiendo que dio esquinazo en toda regla a la compaa por echar un trago de la reserva secreta. Imaginaba por lo que contaban que estaran aquellos muertos y lamidos, y no le afect, no. De no haber encaminado Portento sus pasos al crter sin duda ste ya habra saltado por los aires. Sus nanas, sus arrullos, sus historias, mantenan por el momento apaciguado al volcn. Nada se le podra reprochar por si era cierto, y por si no lo fuese, Portento se llen un plato y march a proseguir en privado su tantra. Largo result el da y deseando estaba que todos durmiesen para poder descansar l. Mas imposible result al aparecer en lo alto del cono una luz. Y luego otra. Y otra. Otra. Mil antorchas que haran saltar la cuerda a la Luna, prendieron hilera en el borde. Casi costaba ms pararse y articular palabra que seguir mordindose los labios y reptar escaleruja arriba. En semejante coyuntura pareca capaz cualquier nimia duda de asfixiar. Tras tanto peldao y tragar humos a Rastrojo le condens nube en el pecho y hubo que echar el alto. Yendo el ltimo de la cordada escasa ayuda le pudieron facilitar, si acaso tambin parar y prestar odos al rezongo. Y fue bastante. Se despach a gusto el chico haciendo un prlogo de gimoteos y meas culpas, y tuyas, pero apenas expulsada la parte embarullada de sus miedos expona no sin razn! varias cuestiones inquietantes. -Llevis algo encima que se pueda comer? - Tienes hambre? - Mucho trecho hemos hecho y mal nos hemos nutrido. No s vosotros, pero yo me siento incapaz de ir ms lejos. Ni fuerzas me quedan. En algn sitio deberemos dormir y yo he cogido la postura. Paremos un rato. - Unos minutos, garon? Unas horas? Unos siglos? -por enrollada son
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distante la voz del capitn Misson- Vamos, nimo mon petit paresseux, con el tiempo que llevamos subiendo mucho no nos puede separar de la cumbre Ni el Chimborazo! Vamos, seguid haciendo rosca porque poco tambin queda para amanecer. Lo siento en los pigmentos. Recordad lo que nos sigue. Siguieron ascendiendo y slo hicieron receso para que suspirase Patata y despotricase Hereja. Dio de s la lgubre gatera para que todos renegasen de la opcin tomada, al extremo, que se propuso volver, y no se hizo porque algo de claridad quisieron barruntar. Tmido y apagado les pareci or un gorjeo sobre sus cabezas; unos peldaos ms arriba. Dando cuartel a la sospecha apretaron los dientes y siguieron rechinando. Tal quisieron escuchar, un par de revueltas despus una eternidad! cantaba un zorzal peticarbonero su alborada amorosa, y por ello, ahtos de tonta esperanza, echaron los restos y dieron con el aire lmpido del exterior. Aaaaaaaah! Con tal ansiedad inhalaron la brisa fresca que fcil que consumiesen todo el trabajo verde de la floresta. Exhaustos, no tuvieron fuelle para comentar la cinta de fuego que se extenda por el borde del crter. Lo menos mil o dos mil antorchas, de no ms, se asomaban a la caldera con intenciones poco claras; aguardaban los bolobls, y que era nterin supieron los chicos porque se rompi en dos el frente flamgero dando primera fila a un nuevo invitado. No pudieron concretar quin era al no llevar el sujeto candil alguno y ser grande la distancia. Largo rato estuvo escrutando el individuo, para al final pedir una tea y encaminarse solo al lecho. No dio explicaciones Hereja, pero al arranque suyo arrancaron los amigos y cono adentro se tiraron buscando nuevo escondrijo que ofreciese perspectiva. Obligada a otra cita acab la Luna por irse dando paso a la maana. Poca
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ayuda prestaba todava el Sol al acudir al cuenco las sombras de toda la isla buscando cobijo. No haba piedra que no pretendiese tener vida o ser capa de maldad; la piel externa del volcn era de un genuino costroso que de por s encoga el pecho, cosa es de imaginar, a esas horas tan tempranas Y entre vapores! asistir a thanatopsis. S. Por la mismsima Muerte la temieron los muchachos e intentaron retranquearse en un covacho, mas apenas a los tres pasos de internarse en la oquedad una puerta, recia, daba final a la cueva por infranqueable. Se resisti a dos o tres trompadas sordas y no quisieron violentar a patadas por temor a ser odos. All hubiesen quedado acurrucados hasta que les saliese barba a los tres de no ladrar desde afuera Ramona, que sentada, al tiempo que llamase a los muchachos desafiara al otro con su presencia. Los chicos negaron conocerla y hasta algn guijarro lanzaron para que se fuese a perseguir a la Liebre de Mayo, pero vista la insistencia de los ladridos, y que all no se acercaba nadie a darles muerte, se envalentonaron lo suficiente para asomarse a la boca y ver cara a cara a la Fra; o a su nuevo delegado. Negro cohen vesta el ser. Luca capa holgada urdida con el algodn de los pantanos, pero debajo, an sin curtir, negras eran las botas y la casaca que se sacasen de Grassiela. S. Ni el verdecino de la cara se dejaba que escapase al ocultarlo en lo profundo de la cogulla, slo el ojo y por lo blanco! le dijo a los chicos que all respiraba hombre y no ngel exterminador. Pero acojonaba! - No le hagis caso, no temis nada de ese fantoche porque slo es un fanfarrnen la distancia grit Portento mientras tomaba despreocupado el camino de la laguna- Oye t, perjudicado de la tosferina! -cimbre Verrugo el sable- Deja en paz a los chicos y busca uno de tu tamao. Baja. - Ests seguro que t, o alguno de tus socios, me valdra? -se respondi con un
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mnimo deje caribeo- Siempre os las habis arreglado para traerme medianas y an as os he vencido a todos. Aunque les engaase la vista y el odo, de sexto sentido Hereja como Rastrojo iban finos y se pusieron a temblar. Azotainas, desprecios, habiendo sido objeto de burla en no pocas ocasiones, se les agolparon todas stas a los ojos y Patata supo entender. Ramona olera el miedo de los cros y levant los belfos invitando al otro a que siguiese ruta. Grua la presteza y erizaba la cresta, todo un despliegue que convenciese, o no, llev al hombre a reanudar la marcha. Se le esperaba en el lecho del crter. - Quin es? -tirit Patata- Jurara que mi padrastro; aunque algo me hace extrao. - Tu padre no era un prncipe? - Tambin. - Y qu es tuyo, Rastrojo? - Una pesadilla recurrente. - O sea, que ste es el marido de la hechicera. - Ex! -puntualizaron- Ex!! A pistola recibi el capitn Verrugo a la visita y la conmin a que descansase en una piedra apartada hasta que retornase del lago Portento. Sent la negritud en la roca referida y contra todo pronstico de los chicos ni una mirada ech, buena o mala, a las seoras. Cmo si no estuviesen! Animados por tan peregrino salvoconducto los muchachos abandonaron el refugio y fueron al encuentro. - Estn en orden las cosas? -a lo suyo inquiri el siniestro personaje- Siendo recin difunto Bolobls III el Cumplidor, supongo que hasta de su boca habrs odo la lista -aunque corts, Verrugo pretenda ser lo justo- No nos hagamos los idiotas Caimn.
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Si aqu estamos es por la ltima clusula. - Entiendo entonces que tu comadre se empea en decir que no; de lo contrario, habras abierto fuego. - Todava tengo tiempo para dejarte seco antes que Portento se acab de acicalar. - No puedes. Ha dicho que no y su palabra debes atender. Es Ley. - De quin? -gracia hizo la invocacin a la hechicera- Por lo menos esa carcasa que usa nunca se atuvo a ninguna. - Al tanto estoy de lo que hubo entre usted y este cuerpo, mas guarde ahora silencio, seora, porque las fuerzas que manejamos no comprende. - Usted no est al tanto de nada! -dijo la hechicera amartillando la pistola- La Vida, cosa que habis olvidado los muertos, es cosa de uno y sus circunstancias. Y habindose mezclado las suyas y las mas, nada le dice que sin ms no le abrase la cabeza. - Quede cosa de decir entonces, que entiendo yo como muerto y espectro, que la Vida es cuestin de uno y sus circunstancias, ms las circunstancias de los otros. - Dale el tiro! -pidi rsula- Slo nos faltaba ahora que el canalla pretenda volverse filsofo. - Qu me impide que te mate? -pese a la patente desaprobacin de Verrugo la hechicera fue ms all y se acerc hasta apoyar en la sien del hombre la pistolaNo una, dos. Te invito a que me des tres razones para que no apriete el gatillo. - Slo tres? Ms le puedo dar. -Tres; me es nmero cabalstico. - Valga entonces que aunque estertor involuntario le diese al dedo, y obrase el martillo, y prendiese la plvora, no hara el viaje la bala porque ya me cuidara yo de hacer que antes reventase la pistola. Otra, que de hacer dao se lo haran a este cuerpo y no a m. - No diga, porque no es razn que valga -rechaz la validez rsula904
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- Anoten en tal caso, seoras mas, que slo mi mano puede librar a Portento de lo suyo. - La cogemos! -se adelant Corcovado a nueva objecin- Con remilgos, eso tambin. - De lo ms prosaica sea entonces la ltima excusa, y aunque deslucidos, fjense vuestras mercedes, que los canbales siguen aguardando en lo alto para bajar a buscar la carne que se haga; prometida la tienen. Y no duden que hambre les va a abrir el descenso. Sera baladronada o por pura curiosidad, pero la hechicera tir con sumo cuidado de la punta de la capucha para atrs y lenta sali de la vaina la cabeza monda y lironda del capitn Bichomalo. Ni un pelo Ni en las cejas! Verde musgo todo l. No caba duda al respecto. Era. Mas poco quedaba de la apostura que recordase la hechicera y con evidente repugnancia agri el rostro. Con aquel sujeto, el nico recuerdo que unca, era al lagarto, al Felipe; con el que comparta un fondo de mirada ms que evidente. Ojos, s. Dos. Dos ojos. De momento el detalle le confirm a la seora que ste distaba algo de ser el Bichomalo que algo tullido acertase a desembarcar en Barrena y dejase pendiente el combate con Portento. Y ms completo demostr que estaba pues al levantar de dnde sentaba para estirar las piernas, y escurrir del todo la capa al suelo, tambin volva a tener dos manos y dos pies; con el tranco inferior habra tenido problemas, eso s, y una ligera cojera le persista. Poco ms se habl all y todo fueron miradas. Despacio iba el da pero no tanto como para que no arraigase el primer haz de luz. Un rayo de buen sol tom puesto, y a ste le siguieron no pocos hermanos hasta formar solana en lo alto del faralln. Cosa de tiempo era que fuesen lamiendo las estribaciones hasta sorber del mismo lecho, y quiz, con suerte pensaron los muchachos, la luz directa del astro pudiese acabar con la pandemia.
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- (Vaya futuro te espera, Hereja -parapetada tras rsula busc la chanza PatataEn cuanto te salgan hongos y caspilla, tal que a tu viejo, es cuestin de decirle a los compinches que te corten el pescuezo; no quieras vestir la heredad). - (Ja, ja y ja. Qu gracia tienes!) - (Aunque el verde impresione -musit Rastrojo- tres o cuatro haba en nuestro pueblo que glosopdicos, carbuncosos, y mala gonorrea que les roa, peor aspecto se gastaban los das festivos). - (Qu pasa por ah afuera?) -desenroll Misson la voz- (No pasa nada, capitn -a juicio de Patata as era- An se espera el regreso de Portento). - (Idme buscando marco, sil vous plat. Cualquier trasto me valdra; el respaldo de una silla, una caja, una palmera. Hasta extendido sobre la arena). Con la excusa de buscar percha dejaron la tela al cuidado de Corcovado. Sin mucho esfuerzo trenzaron soporte para Misson, lo que ms les llevara sera sacar de la santabrbara subterrnea el otro caoncito que recordaron haber visto. Y poner en facha. En falta echaron por fin a Congrio cuando mano echaron a la soga y empezaron a arrastrar; que era de emplazamiento a vstago. Supiesen o no a lo que se estaban entregando los chicos, no intervino nadie y a su gusto y criterio emplazaron el can en una roca que estimaron curea adecuada. Aunque grande era la piedra, la nica virtud por la cual fuese elegida era que agujero tena en el centro que ni a medida para embutir el bronce, una vez hecho, amontonaron en torno a la pieza una infinidad de gorrones y pedruscos. Al acabar, ms pareca aquello torreta de la Costa Brava que un mero caoncito de borda. - Y digo yo -despus de muchos sudores tan obvia se le hizo la pregunta a Rastrojo que tuvo que soltar- No valdra igual que le pegsemos tres tiros en vez de un caonazo?
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- Yo estoy en lo mismo, Rastrojo, pero sanguinaria es la muchacha. - Aunque perfectamente valdra, mi idea es cubrir con la artillera el camino de bajada. Una vez muerto tu ex-padrastro habr que defenderse de los canbales. - T crees? -lo dud Rastrojo- A m me da que no van a ser amenaza prioritaria los bolobls. Habis visto el espadn que calza el gach? - Confiad en Portento -dijo Patata pasando a cargar los fusiles- No es rival la Gurriata para Desgarbador. - As llama? - As dicen. - Y tu dinero pondras a ello, Patata? A dar respaldo a Portento -mova baqueta y lengua con acierto Hereja- No. Claro que no -par Patata al parecerle de mal gusto la pregunta- Una cosa son los cuartos y otra los sentimientos. - En qu quedamos -tambin Rastrojo abogaba contradiccin- Nunca nos entenderis Hombres! Le bast la explicacin a la chica y march a distribuir el armamento en los parapetos que consider oportunos. Habiendo hecho finalmente un par de viajes con la carretilla, plvora y plomo tendran de sobra para dar batalla al ejrcito aborigen; al menos durante un ratito. Cuchillos, sables, no les falt trabajo a los cros. El Sol entraba con tal descaro al crter que fue cosa de parar. Portento. Dnde caraja estaba el sinvergenza que quizs ni bien se hiciese apostando. Varias horas llevaban de espera a pleno sol cuando propuso Corcovado dar uso al porchecito de la choza. Al mismo capitn Misson se le aup a una escarpia que mucho le sirvi en el pasado para colgar. La sombra qued en la solana. Le revoloteaba el pepino una legin de avispones
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y abejorros que creeran ver en el verde la sazn ptima de la fruta, y ni por esas quej o mostr impaciencia Caimn. Aguard la arribada del viejo tallando en los labios rictus sardnico. De haber sospechado Portento que se dudaba de l antes hubiese aparecido, o porque lo calcul, ninguna prisa se dio y cmo si nunca hubiera hecho, tom las abluciones matutinas. La demora bsicamente la perpetr tratando por ltima vez de sacar por su cuenta el troquel. Se at dos meos a la cintura, y aguantando lo que el leviathn en su viaje a los abismos, con el cuchillo de vela intent picar en las rocas y corales que lo encastraban para extraer. Mas no. No hubo forma porque hasta baj en una ocasin con el mismo Desgarbador y casi lo trunca. Vista la imposibilidad, se puso en faena y empez a cambiarse las vendas y a respirar el agua salitre de la laguna. - Qu tal, hijo? - Coo Genoveva! Qu tal usted. - ... Mal hijo, mal. - Imaginaba; lo de Pastinaka ha sido muy duro para todos. - Gracias Portento, lo s, gracias. - Entonces venga, arriba ese nimo porque hoy es da grande. - No s si podr, hijo, no s. - Si vas a estar todo el da as hazme un favor Genoveva y vete a reiterarte a otra parte. Hace rato que respir mi cuartilla. - Tranquilo que no har ms. Estoy pensando rendirme y dejar que mi alma se vaya al guano. - Genoveva! Pastinaka padre sigue en el cielo no? - Que le den por el trancas tambin a se! - Joder Genoveva, s que est tocada. Ni al quemarle a las hermanas, o con los
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hijos que fusilaron, inclusive cuando le pusieron a bailar a usted misma en la soga, no le haba visto yo tan afectada. - mproba es la tarea que se me asign. - Qu podra hacer por usted, Genoveva, para que alegre la expresin. Quiere que le confiese los pecados y le d a redimir mi alma? - Haras?! - Ja. Pero usted se cree que estoy hecho de arcilla de botijo? Todos los das el mismo encoamiento! - Bueno. Lo mo es probar. Bien limpio y salado recogi Portento del suelo un hatillo que baj con ropa. De seorito habanero eran los trapos. Blancos. Impolutos. Tan pa vestimenta incit a Genoveva a buscar nueva suerte y volvi a tocar. Un montn de veces se dej herir de muerte Portento ponindolo faciln. Infinidad de tiros le pegaron, y estocadas, hasta en cierta ocasin se pas una semana colgando por el cuello de un bauprs. Mas ninguna matadura le llevaba a la muerte segura y s a un dolor de alma indescriptible que era la contrapartida a su inmortalidad. No estaba dispuesto a zaherir ms su orgullo ni sus carnes y tiempo ha que comprendi que slo acatando a rajatabla podra disfrutar de su parte del tesoro. - Y qu vas a conseguir si matas a ese desgraciado? Nada. Tendrs que volver a embarcarte en otra tonta odisea que te dejar en el mismo lugar. Deja de matar y avente a razones, Portento. - No sea pesada. Cmo lo ve? -referencia haca al pantaln de lino que acababa de abotonar- Se consciente al menos, que de matar, no supondra el fin de nada. Muy al contrario, sera inicio. - ... Eso es otro libro. - No. Es posponer el final del mismo.
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- Bueno Genoveva, lalo a su gusto. - En tal, lo leera a ritmo de teatro; de comedia Tragicomedia! Qu digo! A cuento para mis hijos, canalla, que no tienes enmienda!! De algodn era la camisa. De muchos botones, tantos, que rosario le eran a los dedos y al ir enhebrando en los ojales musitaba plegaria privada. Cada botn una estancia, un recuerdo, una existencia truncada que agotaba arrastrar. Los mismos escarpines le fueron del todo imposible calzar al haberle medrado la juanetada y no admitir ms horma que la hecha a medida. Prob y prob. Hasta raj el calzado buscando escape al atoln, pero imposible, que pies y dedos eran races, acab gastando la planta desnuda. Muy digno l, una vez ceido el cincho y el sable, busc los tiros de la sisa y las vueltas del dobladillo. Coqueto, cuando quiso considerar que estaba aviado pidi opinin a la mujer adoptando el perfil bueno. - Vistes de entierro? - Por el riguroso blanco me lo dice? - No Portento, te lo digo porque unos cuantos agujeros de bala, y lo que creo son dos o tres machetazos, te deslucen el atuendo una miaja. - No repare en ellos que el zurcido al par de pasos deja de apreciarse. - En ese caso hazte a la idea que vistes de domingo. - Eso pretenda. Embreada la coleta, Portento se sacudi las palmas de las manos y adopt el caminillo de regreso. Raudo tir el paso y ninguna viscosidad pudo arruinarle la compostura. Al aparecer en la playa tendi luenga reverencia a las seoras; a Verrugo y Corcovado salud a mano y al enemigo ni agua; a los chicos, algo apartados y a sus juegos, un escueto gesto bast. Mucho habra que decir mas no se dijo nada. Desde que se viese la camocha de Portento despuntar entre pecios y esponjas nadie abri la boca, todos eran
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conscientes que lo principal estaba por llegar y prestaban atencin. En cualquier momento saltaran las tortas y no era cuestin de perderse ni el inicio. Por lo pronto, no hizo falta que dijese nada el otro para que Portento supiese que el capitn Caimn ya estaba presente. Prueba de ello eran los remiendos fsicos, la mirada de aligator y el atar a la cintura a la Gurriata. S. Mano uno y otro echaron a la espada aunque slo por adquirir pose y dar tema para pintar. - Esta vez no te podrs quejar, Caimn. - Taras tiene el bicho que no es momento de detallar. - No quejes; que no hay zombi que te cuadre. - Aunque cojo y manco me ha llegado, creo que me bastar para mandaros al Infierno; vais a venir a casa. Sin ms, sin vinos ni cantinelas, desnud Portento a Desgarbador y el otro a Gurriata. Tampoco hubo saludo, que se considerara hecho, y al cruce de los primeros tientos saltaron chispas. Tom Portento la iniciativa y a dos manos fue tirando rasgados hasta que Caimn no pudo recular ms y cedi un tajo en la pierna. Grande sinti Portento la herida hecha y gir en redondo buscando el beneplcito del pblico, aunque lo nico que obtuvo fue una pualada por la espalda que le afect el pulmn. De sangre fue el esputo que le subi a la boca para escupir con rabia y placer. - Si quieres escuchar ovacin no te impacientes porque en nada oirs -a risa viva buscaba el capitn Caimn de nuevo los medios- Espera a caer en manos de mi gente, tengo apartado a lo ms abyecto de la servidumbre, con instrucciones precisas, para que te saquen con esmero de pieza entera la piel. Y los msculos por sus grupos. Los huesos, las vsceras, las venas y los nervios te van a macerar con cuidado y arte para que no pudran y aguanten el trote de la tortura que te adelanto por eones. - A m se me hace mucho tiempo lo que sugiere... mmmm
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Desde luego lo que s me ha sorprendido es esa faceta taxidermista que no le conoca. De ah el arte para rejuvenecer el cuerpo? Se alternaban las rachas de espada con las de lengua al ser cosa sabida y prioritaria el administrar las fuerzas en estas latitudes; y es que al haber sido fraguados los aceros en tabernculos oscuros, su peso era extraordinario y no todo el mundo poda empuar. Y mucho menos blandir. Y qu decir del esgrimir! Portento y Caimn empezaron a batirse en una punta y acabaron en la otra. Siendo circuito cerrado el lecho del crter a otro empujn que se pegaron volvan al sitio de inicio. Considerando la primera vuelta de tanteo entendera oportuno el capitn Verrugo y testigo le pidi a Corcovado que fuese. Depositario del dobln de oro que pona a ganador Caimn. l, como vena diciendo, se encargara de abatir a la fiera de un buen plomazo en la sesera, y por si no bastase, y que tampoco se consiguiese nada con un segundo mosquetazo, las seoras portaban dos pistolas, y su correspondiente fusil, para ver si entre todos no seran capaces de horadarle tamao agujero en la cabeza que no mereciese ser sta tenida por tal, o eso, o cortarle la misma de un tajo seco, se deca mtodo infalible. Descerebrar. Pero para rebanar a sable se requera el cuerpo a cuerpo y no era se el campo del capitn Verrugo, y no siendo tampoco el de las seoras ni los cros, no haba movimiento, giro o finta que empezase a desarrollar Caimn, que no fuese seguido por media docena de ojos tras sus miras. Sintiendo el aliento de los compaeros Portento invent nuevo repertorio con temas viejos. Le vinieron a la mano piezas bailadas con osos enseados en el Cacaso, largos y bien tirados compases en Alcal de Henares; junto a la tapia de un convento carmelita. Con las mejores puntas y notas urdi remezcla aplaudida que le llev a acorralar contra unas rocas al capitn Caimn. Mas la
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espada ni el odo tampoco tena ste de mentira, y tono fug del cerco con el socorrido puado de arena que no se debe dejar de arrojar rondando la oportunidad. Y sta se dio. Con todo fue al contraataque Caimn y mal menor sac Portento al conseguir trabar en alto las cacharras. Cual pilares de un puente que entrelazan tensiones acabaron yendo al suelo por un nimio desequilibrio y ah empezaron a rodar. A un lado y a otro, y si levantaban, o al menos por un instante se afianzaban de rodillas, al suspiro siguiente volvan al piso. Trabados en corto llegaron a perder sus armas y con pocos escrpulos siguieron a las manos. Hechos ovillo dieron una de sus consabidas vueltas a la playa, mas habiendo llevado curso sinuoso y errtico les revolvera como girar lo que el mundo lleva hecho. Y cara de vomitar le qued al capitn Caimn aunque en l fuese difcil apreciar. El verde era el mismo, s, y las trazas, mas un ojo se le iba al vizcondado bailndole frenes. Y la espuma. La baba. Todo espumarajos le era la boca, s, hidrfobo, gru Caimn tal que si una caterva de querubines le estuviese dando misa en el vientre. Tras rato de angustias y regurgitar sapos y culebras volvi a convocar a Portento, pues entre tanto l convulsionaba, el otro aprovech para recoger el arma y acercarse a la choza de los compadres y tomar refrigerio y consejo. Y poco fue lo que pudo agarrar. En firme trinc la botella y que mal no lo iba haciendo pese a que las apuestas dijesen lo contrario. Franqueza por franqueza, anteponiendo que exista pero, admiti que el fulano era rival. Y bueno. Ahora, para darle sepultura segua empecinado en que no. Con el no en el ceo acuda Portento a nueva cita cundo le atenaz otro ataque a Caimn y fue a derrumbarse en la arena. Y no slo eso. Ms! Por la nariz y las orejas, por los mismos lacrimales!, una aleacin de mocos le supuraba. Fija le qued un instante la mirada, lo mismo que los ojos de un besugo que lleva unas horas fuera del agua, pero al momento siguiente, se le
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volvieron a humedecer las pupilas y ah s se pudo apreciar el cambio bien. Ni que hubiese comido una saca llena de erizos, castaas y procesionarias, el capitn Caimn comenz a quejarse. Lgrimas, aullidos. Todo lo tangible, todo lo observable, era que el hombre botaba en el suelo atormentado por algn sufrimiento indescriptible. No siendo ms que una bestia descarriada pens Hereja acabar con tanto dolor y amartill el mosquete. Y no lo dej seco porque en el ltimo momento se interpuso Portento en el posible camino de la bala y que tambin Patata meti el dedo en la vereda del percutor. De sa se libr, mas nadie puso obstculos al estilo de compadecerse de rsula y un trabucazo le descerraj al fulano en pleno muslo. Mordido por el plomo levant Caimn en un ay del suelo, y corriendo corriendo fue a chocar contra una palmera, de la palmera, a la carrera, fue a estamparse contra unas rocas, y ya muy cerca de ellos, junto al fuego, al paroxismo del dolor llegaba al trompicar sobre las brasas y saltarse el ojo restituido con una punta al rojo. Aparentemente concluido el espectculo yaca el hombre prono, muerto por hediondo y verde lo crey Portento, pero al acercarse para azuzar con el pie, el otro se revolvi rapidsimo y tras derribarle mano limpia pudo echarle al gaote. Y apretar. Apret y apret. Para zafarse de tan daina prensa Portento ahond en la herida abierta por rsula. Un breve desahogo supuso y nada tard en recuperarse el adversario y tratarse a puetazos. Cada hostia que lograba burlar la guardia era recibida de muy mala gana por Portento. Ganchos, directos, cruzados. Por mucho que defendiese, e incluso que alguna devolviera, por lo surtido y acertado de los sopapos Portento qued casi gag, y digo casi, porque reflejos y acierto tuvo para ayudarse de la faca que
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guardaba embuchada en el cincho y hacerle un buen desgarrn en el costal al oponente. -Buenos das... Capitn Bichomalo? -inquiri Portento resollando- Casi tardes, s. Es alguno de los aqu presentes pariente u amigo de un tiparraco que se hace llamar capitn Caimn? -slo eso se le entendi a Bichomalo del monto de maldiciones y juramentos que ech- Con rotundidad podemos decir que no. - Alguien que haya viajado a la cinaga natal del tal Caimn? - No ofenda. - Y conocer socios? Clientes? Visto alguna de sus posesiones? Dormido en la misma venta? Charlado con vecinos? - Hombre, si tanto cie por fuerza le vamos a tener que decir que s -dijo el capitn Verrugo volviendo a poner el ojo en la mira- Si filiacin al sujeto nos busca por fuerza hallar que tratamos las mismas maulas, mas a poco que recuerde se har a la idea que nuestra intencin era matarlo. - A l y a m! - Al que se declarase contendiente -fuese uno, u otro, Portento invitaba a reanudar- Vamos, vamos, menos darle al pico y ms obrar el sable porque en nada llega la siesta y soy muy devoto. - (Falsario es! -exclam doa Genoveva desde la biblioteca- ste es ms ateo que los ltimos bancos de la iglesia). El rato que haba sido el capitn Caimn despleg tal variedad de golpes y contras que tuvo que admitir Portento que era enemigo de talla, mas volviendo a ser el capitn Bichomalo, de talla pas a ser enemigo de cuidado pues malas y arteras fueron las estocadas que tendi. Como le dijese el otro no todo fue usurpacin y nepotismo, un tesoro en s era el
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saber espadachn que le transfiriese Caimn, y haciendo uso de ello, y el arrojo que le era propio, poco a poco fue Bichomalo esta vez quien acorralase contra unas palmeras al viejo Portento. Y creyendo el suceso lance de victoria, con ganas tir tal golpe que seg dos palmeras embotando la hoja de Gurriata en una tercera. Portento aprovech el yerro para salir del brete, pero antes de tomar distancia, exhalacin tambin se demostraba seccionando por la mueca la mano de Bichomalo que asa el cuchillo; incluso intent repetir suerte con la que enarbolaba a Gurriata, pero sacada sta de la pulpa bloc la acometida. - Hala, ahora s que es el que era -taurmaco daba desplante Portento para echar un trago- Igual que si desembarcase de nuevas le veo. - Palabra que no tena pensado ensaarme mucho con usted -cnico rea Bichomalo la mentira al tiempo que funda y torniquete se pona en el mun con el pauelo- Pero descuide que ahora voy a despedir a los criados y yo mismo me voy a encargar de la viviseccin. - No fue eso cosa que me prometiese Caimn? - Djese de suspicacias porque no llevo poltica rupturista y bien s que todo lo que fue de ese bastardo, ahora, es mo por derecho. Desconozco cmo podr llegar a hacer uso y disfrute de la fortuna, Ni la cantidad!, pero s que se os consideraba estorbos y por lo tanto me reafirmo en el pogromo. - Ja. Sabe realmente lo que acaba de heredar? Lo que quiere decir eso? - Que para m se acab la piratera y hacer el lila? Por lo odo soy inmensamente rico! - Ja. Tanto trote y todava no ha aprendido nada. Abandon Portento el cuchillo de vela y la botella de tinto. Junto a la hoguera esperaba el capitn Bichomalo con la Gurriata tiesa, mas no llegara a coger distancia porque a seis o siete pasos de encontrarse sac Portento de la espalda
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una pistola y le descerraj un tiro en la cadera. Veleta de granero cedi Bichomalo al viento de la bala y gir ciento ochenta grados. - Dong!! -onomatopyico y burln anunci PortentoLa una! - Qu hombre! jo, jo -todo dientes se descabalg Verrugo de la cara el mosquete- A comer, todos a comer que lo dicta el jefe. Dudo entre darle un abrazo o una patada en los gevos. - Oh, lala. Mon ami. Trs bien. Magnifique! Oh, lala. No recordaba nada as. -Qu ha pasado? -pregunt doa Genoveva desde la mecedora sin abrir los ojosLo siento, pero en el runrn de la batalla, o bajo el fragor del caoneo, no soy persona. - Te duermes chri, te duermes en la sombra de un espadn -de mecedora a mecedora susurraba Misson- Ser porque ya me s yo cmo va a acabar esto, querido? - Ser. Sabiendo segura la triquiuela no se acerc Portento al enemigo cado y a voces promulg nuevo receso. No eran horas de estar en la playa, dijo, porque toda la gente decente del mundo andara comiendo en sus casas. Al sol volvi a quedar el capitn Bichomalo. Sentado en la arena senta vivificante la constante telrica y por ello no busc sombra. Entre las cenizas de la fogata meti un boniato y dos patatas que se le arrojaron para comer. Mientras esperaba que al punto quedasen, le agarr el fuego por banda cautivndole ojo y odo. Susurraba. Sssfffiiissshhh, sssfffiiissshhh.
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Bfidas las llamas, en cuanto acomod el entendimiento descifr los chasquidos y siseos. Y algo parecido le vino a pasar con la tierra a la que entendi el constreir, hasta las vacuas y tontas conversaciones que se traan moscas y moscones sobre su cabeza reciba en buen cristiano. Don, o castigo, no tardara en sacarle provecho al querer entender a una pareja de rescoldos que ansiosos estaban por tomar entidad y ser miembros de algo animado. Una mano, por ejemplo, podran llegar a ser si guante que soportase sus calores se prestaba. No era casual que las brasas al momento de ser descubiertas estuviesen hablando del prodigio, all dnde mirase, dnde sus sentidos pusiese a escrutar, el objeto, planta o bicho, de plano le cantaba sus posibles virtudes al capitn Bichomalo. Entregada estaba la isla y l rea amo. - De qu reir -dijo Patata solicitando vino- Desde que hemos empezado a comer no ha dejado de rer. - S. Loco de los que corren el fuego parece; que ste le tiene sujeto -no se le iba a Corcovado de la mira entre pringue y pringue- Eso es que trama algo -precavida, la hechicera dejaba el plato y tambin retomaba el mosquete. El capitn Bichomalo rellen un guante con brasas y se lo aboton como pudo a la bocamanga de la camisa. Uno, dos, tres, cuatro, los cinco deditos a una respondieron con tal precisin, que sin romper recogieron una chirla de la arena y en la cuenca del ojo se dejaba con esperanza de arraigo. Y arraig. Poco til le era el ojo porque apenas distingua bultos, pero siendo preferible a la tiniebla absoluta, Bichomalo volvi a carcajear exultante crispando el tranquilo tedio de la hora. A la vera do sentaba mand Corcovado un plomo indicando que callase, pero mal le sent ser regaado en lo que ya consideraba su casa, Y por un advenedizo!, y claro, Bichomalo se revolvi. Levant del sitio y a la posicin que ocupaba el grupo se encamin. Despacio, con las manos a la espalda y la
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cabeza gacha, ocultando los restaos. Hubiese sido tomado por reo arrepentido, o por perro apaleado que con miedo vuelve al amo, de no venir entre dientes farfullando viborino. - Dnde va el batracio? -alto le dio Corcovado a dos carrillos- Quin es ste? -plantado ante el piloto inquiri BichomaloNo haba reparado en usted, pero tenga por seguro que ahora me he quedado con su careto. - Soy Corcovado. Y no intente ninguna dialctica conmigo porque yo primero le arreo el tiro y luego respondo. - Poco llegar a conocer a las personas. - Es advertencia? - Sentencia -dijo el capitn Bichomalo cruzando los cuatro pasos que le separaban de un cuenco de pltanos- ... El postre! Tenso fue el momento y al dar la primera zancada a la cara se llev el mosquete Corcovado. Cundo dio el otro la segunda puso a quemarropa el altillo de la mira. Y con la tercera amartill. El cuarto paso llev que el dedo de Corcovado se acomodase en el gatillo, y al no haber quinto qued en suspenso si hubiese disparado. Desafo de Estado se converta el hecho de comerse un simple pltano. Ante ellos pel a mordiscos el capitn Bichomalo con una prepotencia y desprecio que hasta ese da se pensaba imposible interpretar haciendo monda. Y comi. Dio la vuelta Bichomalo para retornar a las llamas, y al par de pasos de despegarse del porchecito arroj hombro atrs la cscara sabiendo que sta ira sin duda a parar a la cabeza de alguno. Aunque buscase el agravio no imaginaba que por la espalda se le iba a responder. Corri esta vez la veleta 360 de cuenta de Corcovado aunque la funda del pltano cayese sobre Rastrojo, y lo dijo el muchacho, el Azar es ciego pero encuentra tanteando. Mientras el grupo rea la ocurrencia del chico se arrastr Bichomalo hasta el
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fuego bajo un sol de justicia. Lgrimas perladas le brotaban del ojo nuevo. De piel dura fue, de un serrano singular que mala cosida tena, mas desde que le picase la bicha de la cinaga cierto pelo sensiblero se encontraba y no poda por menos que atribuirlo al bagaje que le endosase el capitn Caimn. Un balazo dola, pero no tanto. El corriente le desgarraba igual que si orinase cras de erizo. Entre eso, y estar pariendo siameses mal avenidos, equiparaba la sensacin. Todo un dolor. A estas alturas confiaba sin recelos Bichomalo en las virtudes teraputicas del fuego y sus rescoldos. La mano enguantada, con criterio propio, eligi unas brasas amigas y tal que apsitos sobre las heridas dej. Antes de obrar el milagro esotrico, y que no se olvide que era material incandescente, buena parte de la piel circundante se socarr. Se hundieron a ojos vista carne adentro los fresones favoreciendo que medrase la piel encima hasta cicatrizar el recuerdo de lo sufrido; con verde panzaburra. Algo de olor quedara en el aire y al cabo del rato, que sera lo que tard en ascender al borde del crter, la tropa bolobls se alborot al modo de hurfanos en pastelera, pero salvo eso, secreto qued del todo la pronta recuperacin. Por seguir hacindose el tullido Bichomalo at a la mano tonta con siete vueltas el cuchillo. Y uno contra otro, aunque a la Gurriata ninguna falta le hiciese, aviv los filos. Ris que te ris, ris que te ris, dejaba escurrir los cuerpos de los aceros mientras silbaba agorero y no quitaba ojo al grupo. Fumaban. Y eso s envidi pues no se lo pudo negar la cara. Delicioso era el aroma... mmm... vainilla... camo... mmm... flor de naranjo y alguna hebra de canela. Cual vicioso vente el humo. Ms por acercarlo a la muerte que por dar capricho, le arroj rsula una pipa cargada hasta la borda. La misma mixtura llevaba, mas aadido, completaban la datura unas pizcas de abrasagargantas y buchefuegos.
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- Muy bueno! Muy bueno, s -alzando la cachimba quiz quisiese dar las gracias Bichomalo a gritos- Esto es lo que me haca falta. Una buena pipa que me haga caer tambin los pelos de las orejas y la nariz. - Por qu le das nada a se -reprob la hechicera el gesto- Mujer, para saber que pellizco he puesto en su muerte. - Qu le has dado? - Un poco de esto y un poco de aquello. - ...? - Extramonio, belladona y polvo de muscrida. - Vale -cort la enumeracin- Poco ser lo que mate. - Si es por dinero que no se debata porque con creces suelo saldar -disfrutando de pipa y conflicto dijo Bichomalo- A mano, en la bolsa, cien piezas de oro me han colgado medio mundo por si presto pago tuviese que hacer efectivo. Y la verdad, no creo que esta mierda de cachimba merezca el desembolso. Y sin embargo, sin remilgos hubiese aforado lo que fuera. - Para tanto tienes ahora? -dudaba rsula- Tendr. Tendr. En la cabeza ahora tambin guardo las piezas de un hermoso puzle. Je, je. Si quieren puedo firmarles un pagar Les hace? - S. No estara mal -tonto desafo planteaba rsula- Pon en letras y chame una firma, que ningn tiempo pierdo y convocando a Balarrs expongo a las llamas el autgrafo. - Haras por m, cuada? -por la sonrisa pareca tutearse el capitn Bichomalo con el tal demonio- Si segura ests te digo que te firmo. No me hace falta nada ms que un calamar y una hoja de quelp. Puedo ir a buscar? - Ve. Dando prueba de volver dej clavada en una roca la Gurriata. Muestra buena
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quisieron tomarlo para seguir la chanza y comprobar los lmites, y como el hombre parti a buscar recado de escritura, tras l march Corcovado con el martillo dispuesto. A los pecios lo sigui. Y en el borde de la laguna lo esperaba cuando sali Bichomalo del agua con el troquel en los brazos. Sorpresa grande la de Corcovado pues unos segundos tard en asimilar y salir corriendo a propagar la nueva. El troquel El troquel! El troquel!!! Ja. Papel! entendieron desde lejos, pero cuando a distancia estuvo y fue comprendido la risa troc espanto. Muy despacito regresaron a la playa y all se deposit la carga. Dejndose llevar por el hipnotismo argnteo, y para certificar que era la buena, del cuello se arranc Portento el dobln que le colgaba y en lo que sera matriz dispuso. Tambin Hereja, por sentirse adulto, coloc el suyo, y llevado por la misma sinceridad, Verrugo encaj otras tantas monedas hasta casi completar la docena. Once! El doceavo refulga en la mano del mismsimo Bichomalo, y tal que hicieron ellos coloc. Con el zodiaco completo, licencia se tom el hombre para dar tizne a la plancha e imprimir un mal membrete sobre hoja de platanero que le diese soporte a la firma. Por valor de diez mil doblones! Mucho ms vala la hoja que lo all firmado al estar impreso, bajo las torpes letras y nmeros, el contorno de la isla y un camino. Y una equis! El plano!! Bueno, un plano. Con slo doce elementos a combinar, y el tesoro de Caimn en juego, nadie tendra problemas para abstenerse de la siesta y dedicarse a conjugar doblones. Mas no sera posible, no, porque entendi Portento ser momento de justas e igual que declarase el receso abri sesin.
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- Muchas gracias por recuperarnos el troquel -al menos en esto fue sincero Portento y dijo enarbolando un saludo a sable- Aunque, sepa que estaba localizado. - Gracias a vosotros por traerme las monedas. - No. Gracias a usted. - Gracias ninguna, si me insistes, porque el troquel fue de Caimn y ahora lo es mo -con Gurriata en la mano se reafirm Bichomalo- No os pensaba reclamar lo de los doblones al considerar ser el robo anterior a nuestro encontronazo, pero sopesando lo pasado ninguna compensacin os merecis. - Acaso pensabas? -doa Genoveva vea dentro de las personas y sta le era opaca- En especias os iba a recompensar. En carne. Vamos, la propia os iba a preservar dejando sin comida a los canbales. Pero ahora... Puesto el resto en la mesa a tumba abierta se tir Portento. Frenes espadachn el que desplegaron y en seguida se olvidaron todos del troquel. Furia tambin llamaba Portento a su sable, y Saa, y Venganza, y Justicia de Caballero Andante que all dnde hubiese entuerto, y sin estar invitado, el anciano dejaba ver el filo. Y no menos nombre tena hecho la Gurriata. Por s sola la espada de Bichomalo se mova cortando aqu la acometida o blocando all. Atrs, alante. Cuando uno, cuando otro, en torno a la hoguera se iban achuchando al haber desarrollado querencia al sitio. Bien les vino a todos al poder seguir desde la sombra del porchecito, y aplaudir, hasta a jalear el nombre de Portento se lleg pues pareca ir escorando poco a poco el asunto a su borda. Inmisericorde el Sol vitrificaba la arena. A tres era la lucha al ser enemigo comn el calor de la hora. Mal tuvo que llegar a verse el capitn Bichomalo al confesar la recuperacin del miembro interponiendo el cuchillo a un golpe y dando rplica. Par, y hacia adentr dej caer el movimiento rasgndole la
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camisa a Portento desde el cuello al vuelo del faldn. Delatada la virtud, sac Portento de su cuna el cuchillo de vela que fue de Pizarro para equilibrar la tesitura. Y vuelta las chispas al aire. - No le veo ahora tan risueo, amigo -salindose dos pasos de la distancia dijo Bichomalo tomando aire- Parece que poquita gracia le haya hecho descubrir que por m mismo me he regenerado la mano. - Virtud tambin fue del capitn Caimn y de nada le sirvi con nosotros. - Yo no soy l. - Tampoco somos nosotros los mismos de ayer; que de veras que estoy de usted hasta las narices. - Yo hace ms que le vengo odiando. - Un mojn me importa a m lo que sienta, a fin de cuentas, entre usted y yo, usted, es un don nadie. Y lo sabe. - Alguien ser cuando pleitesa me rinde la isla. - Jo, jo, jo. No se fe un pelo de lo que le digan palmeras, piedras o torrentes; que son unos convenidos. Llegado el momento, slo al djinn que duerme obedecen. - Gracias. Tomo nota del sujeto tambin. Arremeti esta vez el capitn Bichomalo. Desbrozando el espacio fue entrando en distancia y orientando los pasos. Portento cedi el ataque y prob a defenderse por si hueco abriese en esta suerte Bichomalo. Contuvo cuanta puntada o canto le entrase sin hallar agujero en la defensa del otro, as que volvi a tomar la iniciativa, y puesto el fiel a cero, se tiraron otro tiempo. Un corte en un brazo. Un puntazo en el costado. Un tajo en el pmulo. Pobres daos se repartan aunque todo un compendio de esgrima fuesen los abanicos de tandas. Visos tenan de poder tirarse el resto de tarde as cuando enrocndose hacia la izquierda encontr brecha Bichomalo y hasta la cruz del cuchillo hunda
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en las costillas al adversario. Resintindose del pinchazo dobl Portento a favor del dolor abriendo tamao hueco, que sin encontrar obstculo, meti Bichomalo a la Gurriata. Qu alarido no soltara el hombre, qu alarido!, que se contagi el crter del timbre y se abrieron varias grietas en el firme y las paredes; exhalando al aire un contubernio de gases y caldos. Todo fue tan rpido que a merced qued de rodillas Portento antes que nadie pudiese reaccionar. Segua empuando las armas mas no defendan stas nada, rendidos dej los brazos. Victoria inapelable sera al soltar el capitn el cuchillo y trincar por la coleta a Portento. Sobre la cabeza propia alz la espada Bichomalo buscando un corte limpio en el arco, y aunque le breasen entonces a plomazos nada consiguieron; encaj los disparos sin proferir un ay. Sin tiempo para nueva descarga, porque desde la sombra no habra forma de interponerse, el ltimo sablazo del combate lo asest no obstante Portento a lengua. Wu-kun-ku-ku!! Wu-kun-ku-ku Tawhiki!!! Un instante retuvo el golpe el capitn Bichomalo al intentar entender el grito, mas considerara Wu-kun-ku-ku Tawhiki expresin aborigen tonta y pstuma para tener en cuenta y no demor ms el gurriatazo. Apenas le qued suspendida la cabeza en la mano, siquiera antes que el tronco de Portento tocase tierra, se abri una enorme sima en el piso que se los trag a los dos. Directitos a los infiernos. Puerta sin duda era y un surtidor de lava brot. De los bordes del cono cayeron rodando rocas y a poco que quisieron recobrarse del espectculo mala salida quedaba. Evidentemente el volcn haba entrado en erupcin. Tal fuerza tena constreida en sus tripas que con dos temblores cedi medio cono y escurriendo hacia afuera un buen trozo de la isla iba al agua. Pobres de aquellos que flotando estuviesen en mil millas a la redonda!
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Habiendo desaparecido la barrera fsica, millones de galones de agua salada entraron en tropel al crter levantando semejante columna de vapor que acab ocultando el Sol. Noche torn a las cuatro. Aunque medio cono se hubiese perdido, y franca quedase la vista del ocano, era imposible salir atravesando los vapores; que escaldaban. Y tampoco se podran quedar dnde estaban porque las grietas iban ensanchando y el magma afloraba por doquier. Y las rocas que despeaban. Y las bombas escupidas. Y el continuo moverse del suelo que padeca enfermo de convulsiones. Todas las de la ley tena el sitio para desaparecer de un momento a otro pues Wu-kun-ku-ku Tawhiki haba despertado. Y Slvese quin pueda! se grit. Terrorfica consigna. Los chicos con Misson y Genoveva por un lado, y el resto por otro, corrieron la ladera respetndose las edades. Con cuatro brincos hicieron cabeza los muchachos y a abrir senda se pusieron en un terreno inestable, tanto, que al poco de distanciarse cedi lo que quedaba del crter dejando entre medias una brecha en exceso ancha. No pudiendo hacer nada, que lamentarse sera intil, siguieron tirando contra el alud los chicos hasta que ste fue de tal magnitud que se entendieron tragados al igual que sus mayores. Antes que esto sucediese empuj Hereja a los amigos a una cueva que les cay al paso y que result ser poco profunda. Una puerta evitaba que fuese ms honda. Una puerta deleznable y sucia que mil cicatrices ostentaba por haberse opuesto a toda violacin. Ante ella pararon, y no sabiendo qu hacer, ni qu decir, porque los segundos estaban contados, tuvo ocurrencia Rastrojo de llamar educado a nudillo. Toc, toc, toc.
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Y el toc familiar de: date prisa por favor! No se oyeron pasos ni se escuch el obrar del cerrojo, pero bati silenciosa La Itinerante dando ms tramo de tnel a correr. Poco poda iluminar el hogar de la biblioteca, mas por Genoveva y el capitn Misson no qued y sin dolor entregaron a las llamas clsicos y contemporneos. Hasta tratados de Astrologa. Todo estropicio quedara justificado por dar a cubicarse, y con el escaso brillo, y al aclimatarse los ojos, result que tan mal no estaba el sitio. Bveda natural tena la sala y de ella cual saetas se desprendan estalactitas, pero sorteando, y no fue poco comprometido, ganaron los chicos un pasillo de factura conocida y por l transitaron tomando aliento. - Dnde vamos? -ceda el cuadro Rastrojo- Si seguimos por este ramal vamos a acabar en la sala de juzgar de los infiernos; que lo huelo. - Ests seguro? -Patata crea ir orientada y presuma cerca la salida- Muy al contrario yo creo que saldremos, si queda, a la playa de baha Comilona. - Sea dnde sea hay que ir ligeritos -Hereja reseaba los pelos que a su par iban creciendo en el tnel- Cruje esto a catre viejo y no va a tardar en desfondarse. Tira para dnde quieras, Patata, tira, deja que te lleven el instinto y la fortuna porque descansar aqu se pone imposible. - Si ella dice que por aqu vamos bien sea buena su decisin, lo nico que que luego no nos llamemos a reproches. - Por eso mismo, Rastrojo -en la primera bifurcacin ejerca Patata de guaCualquier salida que acertemos ser un xito. Una hora, o un siglo despus, dieron con una estrecha grieta que nexo era a un tnel paralelo. Metidos en l, al cabo de andar toparon con una antorcha encendida, y al poco otra, y otra, e iluminado el pasillo en adelante, acabaron desembocando en una sala que era pinacoteca. De todo tamao y enmarque eran los lienzos que colgaban, y en todos ellos faltaba algo tan importante como la figura central. Caimn. Aunque capitanes tuviesen todas las telas, en ninguna
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estaba la cara definida y podra ser cualquiera. ste s era un sitio seguro porque al tiempo que colgadero lo dise el antiguo propietario cmara fuerte, y embate alguno de la tierra podra con el lugar. Rog el capitn Misson que tendiesen ms corto el paso pues quiz hubiese cuadro al que mereciese mudar. Posibilidades tuvieron durante un instante los Capitn Caimn tomando el t en una terraza de Calcuta y Capitn Caimn en jaima berebere Ante semejantes cumbres pictricas desdeo Genoveva todo traslado y fue a plantar los ojos en un ntimo y manierista Capitn Caimn en La Esmeralda. Era estampa de montaa y en un laguito se reflejaba el cielo. Serrano. Apacibles los colores, sugiri Genoveva que si cuatro palos hubiese puestos en pie para dar techo, por muy malas que fuesen las inclemencias del tiempo, y lo grueso de los trazos, all no le disgustara instalar la mecedora y los cuatro libros que consigo quisiese llevar Misson. Compromiso de lacrar propona la seora, y loco estaba Misson por aceptar, que de arqueadas las cejas se le salieron de la cara, cuando a una se giraron todos los capitanes de los cuadros dejando bien a las claras quin era al corriente el amo. Cien capitanes Bichomalo rieron desde escorzos rebuscados. Se burlaban del amor y de los chicos puesto que de all no habra escape posible, y dando prueba, a un gesto, cay del techo una laja de quince mil arrobas que sellaba el sitio. - Dnde creais que ibais? -tom voz lo que sera Capitn Bichomalo al esmeril- Eso preguntaba yo hace rato -balbuce Rastrojo mientras al igual que el resto buscaba salida al lugar- Eso deca. - No des odos, Rastrojo, que te quita de buscar -al requiebro de cualquier columna tanteaba Patata por si al menos hubiese gatera- Mirad bien en los rincones porque hasta la fecha siempre hemos encontrado escape.
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No dejis pasar una sombra sin iluminar. - Hay, hay, claro que hay salida, mon petit furet. No busquis ms porque ante los ojos la tenemos. Mirad detrs de se cuadro -a uno de cuatro cuerpos hizo referencia el capitn Misson- Descolgad de su alcayata Capitn Caimn de incgnito en la judera de Toledo que me da al rin que tras l se halla la caja acorazada. No fue detrs de ese cuadro en concreto dnde escondiese el capitn Caimn lo ms selecto de su inmenso tesoro. La citada alcanca la encontraron al bajar de la pared el que se diese a titular Capitn Caimn, o Bichomalo, a las puertas de la Real Sociedad de los Amigos del Buen Yantar. No era tela que destacase por la factura de sus pinceladas, discreta, rigurosa, tras una cristalera color miel de cerezo, se insinuaban sombreros y barrigas de orondos terratenientes. Alguna razn tendra el capitn Misson para ser certero ante una coleccin tan amplia, mas se abstuvo de citar la fuente pese a confesar que tambin conoca la combinacin que abra la tapa. 6, 6, 6. Manida sin duda era la serie, pero infalible. De acero y ferrojera suiza result la gruesa puerta que protega el nicho. Nada ms abrir se derram al suelo tal cantidad y variedad de bisutera que temieron quedar ciegos los cros. Bast meter un tanto la mano, asiendo tea, para que se descubriesen diez bales con diamantes y zafiros, y otros tantos daban cobijo a esmeraldas y cuanta pedrera exquisita pueda embellecer un cuello regio. Cofres y cofres con fabulosas riquezas casi colmataban dificultando el paso. Jur y perjur el capitn Misson que aunque honda la recmara tena fin. Y otra tapa, puerta trasera, que a la misma formacin de nmeros cedera. Convenido todo en pocas palabras, Patata desmont la biblioteca de Misson mientras Hereja y Rastrojo prendan fuego a la pinacoteca. Misson y Genoveva no tuvieron cuajo para permanecer presentes durante la barbarie y rogaron se les enrollase de nuevo. Mejor no ver cmo rea la chavalera de un lado a otro
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antorcha en mano. Mejor no ver, desde luego. El capitn Bichomalo chill cual cerdo en chacinera al serle imposible retirarse de tanta tela yendo a la carrera propagando llama los muchachos. En uno arda la mesa a la que estaba sentado dando pitanza, en otro el techo que le guareca, cuadro no qued en el que l mismo no tuviese prendida la ropa o echando humos la peluca. Bisagra fueron los agnicos gritos del hombre, acomodada la puerta al marco todo ruido del exterior muri sbito. Los chicos mala cosa se dijeron aun salindoles de cara orfebrera tallada se dira por ngeles o demonios; porque al Sumo Artista no hubo por menos que atribuirle la autora de un corazn de oro que lata dentro de un cofrecito esmaltado. Eso s produjo exclamaciones pues estaba hasta caliente. - T cogiste el crdium y yo me trinco el corazn -echndoselo bajo el brazo Hereja pareca haber encontrado un trofeo a su medidaY t Rastrojo, no pillas nada? - Me espero; un poco ms adelante estoy convencido que habr mayores maravillas; al pie y al fondo de los armarios se pone siempre lo ms sufrido. - Quizs un cerebro a estrenar encuentres -dijo Patata endosando el cuadro a Rastrojo mientras ella echaba ojo a alguna otra bagatela- No busques Rastrojo y ve alumbrando, no quieras coger recuerdo falso que nada te dir. - T no hagas caso, Rastrojo, y pilla lo que se te antoje porque nos lo hemos ganado. Y trinca si quieres por varios porque muchos salimos de aventura y apenas quedamos tres. - Cinco que sepamos -unos pasos por delante puntualiz el amigo agitando el lienzo- Cinco? No me lo pongas fcil que te hago ripio, Rastrojo. Ms adelante, que a la postre resultara mitad de la cmara acorazada, no quedaba ms joya ni abalorio que una tela de araa toda ella de cristal. Hasta la
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ingeniera. Cientos de huevos, que eran perlas, eclosionaron por accin de la luz de las antorchas e innatas corrieron las araitas las hebras para hacerse con un cacho de la madre. Muerta yaca sta en el centro de su obra, ofreciendo carne seca para que sus vstagos creciesen y ornasen los salones ms refinados de la vieja Europa. Mas esta hornada quizs agostase al estirar el brazo Rastrojo y retirar el cadver. Perfecta. Perfecto. Puso a morar la araa el hombro como si viva estuviese y dio a llamar provisionalmente Nicanora. Invent familia. Y tambin emparent los colores, pelos y atributos que por puro cristal de roca se dejaba a la imaginacin. Dijo ser animal entrenado para en la guerra no hacer prisioneros, pero en la paz, y con tiempo, tejera camisas y pantalones que seran la envidia del lavadero. Una tras otra fue soltando tontunas Rastrojo hasta que llegados al otro extremo del nicho se le acab el repertorio. El mismo estilo de ferrojera helvtica cerraba por este lado. Misma contrasea, mismos elementos, fue ms complicado abrir desde dentro al no estar prevista la contingencia. No tuvieron otra alternativa que recurrir a los puales y empezar a desmontar pieza a pieza puesto que ni pomo, cerradura, o rueda a girar, tena instalado el portaln. Primero quitaron una plancha de dos dedos que era rechapado. Fuera sta, tuercas, tornillos, barras y flejes, daban entraas. No era complicado el mecano y con paciencia todo remache acababa por salir, pero siendo preciso seguir un orden exacto, y ser infinitud los resortes!, por turnos se aplicaron los muchachos. Largo rato le llev a Patata acertar a retirar la ltima arandela y correr el pasador. Con un simple empujoncito cedi la puerta dndoles a ver que a una sala ahta de miserias llegaban. Todo tipo de guarreras y cambalaches. Un
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autentico baratillo de desperdicios que vendra a ser trastienda a la suntuosidad hasta ahora vista. Compartan el vertedero telas ajadas y esculturas rotas. Espadas, yelmos, escudos; todo abollado o herrumbroso. No faltaban restos orgnicos pues pellejos y esqueletos de diversos bichos hara lustros que no oleran. Tal era la sensacin que trasmita el lugar, que sin siquiera hablarlo los chicos siguieron pasillo tras galera, y con un par de simas saltadas, a una sala llegaban que tena luz directa del Sol. Mnima expresin sera el desgarrn y el haz que caa apenas iluminaba toda una mano. Alta era la bveda, alta y complicada para intentar trepar sin medios. - Al menos sabemos que vamos bien -baaba Patata su cara en la luz- Cual sarna saldremos, s, je, je -obraba milagros el Sol con Rastrojo y ahora irradiaba esperanza- No puede ser muy gruesa la piel. Y, de no ser aqu, ser ms adelante, s, pero seguro que encontraremos grieta que nos valga o que nos valgamos para agrandar. - Ojala! -dijo Hereja sacando el corazn y exponindolo a la luzAunque ningn efecto hubiese tenido el sol sobre Nicanora, mal acogi la entraa de Hereja la luz directa y se fundi a temperatura ambiente. Le escurri de los dedos el corazn sin quemar, y lquido el oro se arrastr con el instinto del agua a lugar inaccesible. A disgusto estuvo mirando Hereja el manchn de luz, pero necesario se hizo para coger relacin al movimiento y orientarse. Varias bocas hacan tnel, y siendo variados los rumbos y las inclinaciones la cosa estaba delicada. El que pareca adecuado en direccin, errnea descompensaba la gradiente. Y de subir, indefectiblemente marcaban sesgo de retornar al crter. El dilema estaba servido. Ni siquiera Misson y Genoveva se pusieron de acuerdo, y por distintos motivos, los que fuesen, por dos aberturas bien dispares y distanciadas la una de la otra se decantaron. El enclave, literal, era un cruce de
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pasillos. Siendo imprescindible recurrir al azar para no crear conflictos, el cuchillo que se dio a girar apunt sin lugar a dudas una boca pequea y grosera que todo el tamao tena para ser residencia de oso. Y ola. Fue de corto trayecto la va y a los treinta o cuarenta pasos desembocaron en una sala amplia. Auditorio para misa solemne al empezar de nuevo a temblar todo dando vida a los litfonos. Agudos, graves. Refinadamente campanudos. Afectadas, las rocas quejaban y no daban a extinguir su lamento, aunque los chicos tomaron la ocasin y a la carrera atravesaron para ganar otra osera que result ser bastante larga y que acab muriendo en una inmensa gruta que hara tambin de nudo. Pero con una particularidad. Era un cruce de puentes. Al aire colgaban los caminos, y por debajo, que no se vea ni se escuch fondo, un pozo negro y maligno. Muy bonito era el entramado, s, pero poco prctico, porque al poner el primer pie encima cruji toda la estructura cual cscara de huevo. Obvio que engaaba al haber padecido los sesmos y seguir entera, pero pudiese ser que no soportase igual de bien el paso de humanos al saberse el conjunto corredera de espectros y estar echadas las cuentas con esas cargas. El primero en atravesar fue Hereja y aunque a paso vivo cruz muy mucho se cuid de cimbrear la tela, y aun nimia la vibracin, de alguna forma se transmitira y pareci despertar de su letargo el viejo miedo inconcreto que moraba el abismo. Llegado al otro lado agit Hereja la antorcha dando salida a Rastrojo, quien cruz raudo y a su vez al llegar lo notific; frentico al ir creciendo el rumor que suba del pozo. Patata tom la seal y sin atender a vibraciones o ruidos tendi trote para cruzar,
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y a la mitad estaba con Misson por testigo, que tena sangre olmpica la muchacha, cuando una descomunal roca se desgaj de la madre y vino a caer con gran estruendo y daos. Y no fue la nica porque todo temblaba y llovan pedruscos. Entre una nube de polvo y un caos de piedras se perdi Patata, y el destino de la chica hubiesen compartido los chicos de no empezar a correr desesperados por el tnel que ms cercano les caa. No exista otra opcin al haberse vuelto miserable el lugar y no ofrecer alternativa. De cerca, muy de cerca les segua el aliento ftido dando a entender que los iba a engullir igual que se trag a Patata y a toda la expedicin. Pese a las trompadas, los cocorotazos contra el techo del tnel que oscilaba, pese a que desollada se fueron dejando el alma, ni un mal grito de dolor o miedo rindieron los muchachos. Les estimulaba la zancada el comprobar que un hilo de agua corra limpio bajo sus pies ofreciendo pista a chapotear. Y no slo eso, al final del presente pasillo pareca daar los ojos un manchurrn de luz, y segn se fueron acercando, y cuando al pie llegaron, result ser la vieja Itinerante que toda ella rendijas filtraba la claridad. No haba muerto todava el tnel, no, pero bien se vea el final luminoso. Tuvieron que atravesar una nube de mosquitos voraces y chupones que a punto estuvieron de sorberles las ltimas fuerzas, mas no, trompicados, y con la boca y los ojos y los odos llenos de insectos, ganaron la luz del sol. Tan cerca les vena pisando los talones el miedo negro que al salir ellos acab derrumbando la cueva y una polvareda macilenta dio postrero intento de atraparlos. Pero, ja, saltaban los cervatos cmo ciervos. El reguero de agua daba un buen lecho arenoso para correr, y cuando se hizo riachuelo, adoptaron los chicos el campo traviesa. Enmaraado era el bosque por recndito y hmedo. Helechos, musgos y trepadoras medraban tupiendo celosa
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en los intersticios. No escaseaban tampoco los zarzales, agreste toda la flora, hasta los pioneros crecan en bancales tan prietos que negaban el paso y la luz. Pinos? S, pinochas, calbotes y abedules. Acostumbrados los ojos a la oscuridad, y que saliesen despavoridos, no notaron cambios al ser muy frondoso el sitio tambin, pero observando en detalle, bien conocido les era ahora el pago pues ni ms ni menos que haban ido a parar a la serrana cueva del molino viejo. En Boyuyo!! Y reacostumbrado tambin el odo, en el zumbido constante que atribuyeron a la propia tierra, pudieron identificar el difano taido de la ermita que redoblaba visita. S. Cuatro sillas de mano, y una perra zalamera, remontaban con paso lento el camino largo de la Quebrada. Y vspera de Todos los Santos al voltearlo la ermita!

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FIN

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ndice:
Captulo I. Hierve la serrana(pant. 3) 2 Cap. II. Regueros de plvora.(48) 21

Cap. III. Rueda carreta rueda.(108) 47 Cap. IV. Rastreadores(152) 67 Cap. V. Bievenid@ al Psiconauta(182) 81

Cap. VI. La Corte!(237) 105 Cap. VII. Hasta la reina toma cartas(311) 138 Cap. VIII. Huda de la Corte(364) 162 Cap. IX. Encuentros y desencuentros..(455) 203 Cap. X. Brazos de mar(647) 288

Cap. XI. Corsarios a popa(823) 366 Cap. XII. Las Amricas(998) 443 Cap. XIII. Entre pucheros canbales(1297).. 577 Cap. XIV. Las tripas de Barrena(1497) 666 Cap. XV. El tesoro del capitn Caimn(1713) 760 Cap. XVI. Acero contraacero (1916).848 ndice.(2099) 927

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