Grupo Leyendas Oscuras

Traductores y Correctores Madri, Mereye, Sariel.Bet, Darksasso, Hecate, Mausi, Mausi, Valy, Ppena28, Roux Maro, Elisabeth_spieluhr

Coreccin General Valy, Ibells, Madri

Diseo Madri

UNO DAVY SE HABA IDO .

La primera vez fue as. - T eres el hombre ms terco que he conocido. La ltima discusin de esta realidad se inici poco despus en una pastelera sobre la calle Sullivan, Nueva York. Su primera respuesta fue ligera. - Probablemente no deberas haberte casado conmigo, entonces. Ella lo fulmin con la mirada. -No puedo evitarlo. Es lo que siento. Por lo menos s cmo me siento. Eso es mejor de lo que sola ser. Ella lo observ mientras recoga las migajas de la mesa, amontonndolas. El ayudante de camarero estaba apoyado contra la pared, observando. Eran los ltimos clientes en el lugar y eran casi las 11:00pm, en la costa este. - Vamos a salir de aqu-, dijo. Caminaron hacia el aire fro de la calle. Era la primera semana de marzo. Fuera de vista, en un portal protegido con un olor dbil de orina, puso su brazo alrededor de su cintura y salt, a una zona horaria diferente, al oeste, al pequeo condominio de dos dormitorios, cerca de su clnica, en Stillwater, Oklahoma. Sus odos se taparon y trag por reflejo, tan acostumbrada a ello que apenas se dio cuenta. Estaba intensamente frustrada. Cmo puedes amar a alguien y querer darle patadas en el trasero al mismo tiempo? - Pero, cmo me siento? Tengo treinta y un aos. Me gustara tener hijos, mientras que todava soy joven para cuidar de ellos! Las esquinas de su boca se apretaron. - Mira mi padre, no exactamente tienen el modelo del mejor padre. Nunca lo sabrs hasta que lo intentes. - Y ah est el Fozo. No es exactamente un lugar seguro para nios.

- Podemos vivir aqu. Podemos vivir en otros lugares si es necesario. No es que nosotros no tengamos los recursos. - Y cuando los nios empiecen el cole? Tom el autobs hoy pequea Millie?, No, mi pap me teletransport. Ella lo mir, pero no poda encontrar una respuesta para eso. Le pedira que dejara de saltar? Saltar, mentira sobre ello a su hijo? Dejara que el nio lo sepa, pero a qu precio, mintiendo? Ella lo saba muy bien. Haba estado mintiendo acerca de Davy durante diez aos. Mir su reloj. - Tengo una reunin con Brian en Washington DC en diez minutos. l quiere vender otra obra. Oh, eso es conveniente! Luego record su cita del da anterior y se senta culpable por el pensamiento. - Quieres esperar aqu?- , l pregunt. - Cunto tiempo crees que vas a demorar? Se encogi de hombros. - No mucho, creo yo. An estaba molesta. - Tengo clientes a las siete y media. Necesito mi sueo. Es mejor que vaya a la cama, en primer lugar. Aunque prefiero saltar a la cama. - Muy bien. El esper mientras se cambiaba en el camisn y se lav los dientes. Mir los libros, los abri, los cerr. Cuando estuvo lista, salt a la vivienda secreta de su acantilado. Nido de guila al oeste del desierto rugoso de Texas. Era fresco aqu, pero no tan fro como la ciudad de Nueva York.

l encendi la luz y ella oy el sonido tenue del generador elctrico en el otro extremo de la cornisa. Los muebles eran de estilo rstico, de pino nudoso, la cama doble, contrastaba marcadamente con la cama contempornea del condominio. Las paredes, el techo y el piso eran todos de piedra, la parte Este del acantilado es piedra natural, y slo la rugosa pared exterior, fue hecha de piedra del mismo color, por el hombre. La mayora de las paredes naturales, fueron escondidas por hileras de estanteras de pino nudoso. Se sent en el borde de la cama y suspir. - Hablamos de esto cuando nos casamos, lo sabes. Hizo una mueca. - Dijiste que nos tomaramos un tiempo. - Han pasado diez aos! Mir su reloj. - Mira, me tengo que ir, o llegar tarde. Podemos Le dio la espalda. -Oh, vaya! -Millie.... Sacudi la cabeza. - Vete, maldicin! Luego se lo pens mejor y se volvi hacia l, pero l haba tomado su palabra. Davy se haba ido. Por supuesto que no poda dormir. Cuando me convert en un accesorio? Haba un precio que deber pagar, al estar casada con el nico saltador en el mundo. Era como ser una mujer saudita, no puedo viajar a cualquier parte si no voy acompaada por un pariente varn. Un accesorio.

Lo haba aceptado, se dio cuenta, mucho tiempo atrs, negociando su propia independencia por los beneficios, pero estaba comenzando a sentir que algo estaba menguando. No eran mis piernas, entonces son mis alas espirituales. E incluso las esposas sauditas pueden tener hijos. Ella dividi la culpa entre l y s misma, con breves intervenciones de culpar a Brian Cox, de la Agencia de Seguridad Nacional. La verdadera culpa, lo saba, si iba a descansar en alguien, iba a ser en el padre de Davy, que era un alcohlico abusivo cuando Davy estaba creciendo, pero ni siquiera l haba cambiado, despus de haber pasado por el tratamiento y ahora una dcada de mal humor y de sobriedad incmoda. Decidir a quin culpar no iba a darle un hijo. Pero ella no estaba dispuesta a criar a un nio sin la ayuda de un compaero. La ayuda de Davy. Por millonsima vez deseaba poder saltar, como Davy, para poder ir tras l, para terminar esta discusin, o al menos disiparlo. Lamento la decisin de vivir aqu, escondida, en lugar de Stillwater, donde podra exponerlo ms a los nios de sus amigos, ajustarlo a una familia totalmente distinta a su propia infancia. En cambio, ellos se desplazaban diariamente a su trabajo con el salto de Davy y salan del condominio en Stillwater, por lo general desde la casa del acantilado en Texas, aunque vivimos largos perodos en Tonga, Costa Rica, y una primavera gloriosa en Pars. An as, siempre volva a la casa del acantilado. Era el nico lugar donde Davy se senta seguro. Lo haba construido poco antes que la NSA descubriera por primera vez lo que l es, y fueron los nicos seres humanos que jams haban estado all. El terreno circundante es increblemente recio, rocoso, tortuosa regin desrtica conocida como El Solitario. Desde que Davy lo descubri, se haba convertido ms popular. El rancho original que rodea el rea haba sido comprado por Texas y lo convirtieron en un parque estatal. Sin embargo, la casa fue construida en cornisa natural del acantilado dominada por doscientos metros en el fondo del can y un centenar de metros hacia su parte superior. Los mochileros lo haban hecho en la parte inferior del can, pero el foso estaba en el lado de El Solitario lejos de este camino, son quince millas de desierto sin agua de montaa que deben ser superadas slo para llegar a la parte inferior del can. Busc sus gafas, se levant, y puso la tetera en el quemador de propano. Mientras se calentaba, encendi la lea de la chimenea, luego, busc por los estantes un

libro. Davy haba cubierto las paredes de libros los primeros cinco aos y luego agreg ms tarde una doble cara a los estantes. En los ltimos dos aos, sin embargo, finalmente haba comenzado a desocupar los estantes, donando libros a bibliotecas de la comunidad, pero su tasa de adquisicin sigue rebasando sus montones de salida y haba libros nuevos en toda la vivienda. Eran las tres de la maana cuando se despert en el rincn de lectura, una taza de t fro estaba a su lado y The Wood Wife cay en su regazo, se dio por vencida y se fue a la cama. Maldita sea, Davy! Realmente debes estar molesto. Cuando su alarma son, a las seis y media, an no estaba all. Mierda! Ni siquiera poda cancelar sus clientes, una pareja ira para asesoramiento matrimonial. No haba telfono, slo un 406 MHz PLB, para detectar por satlite de localizacin utilizado por el personal de aviones y barcos para la bsqueda de rescate y emergencia. Esto lo utiliza el Sistema Mundial de Posicionamiento para establecer su ubicacin y pondra algn tipo de helicptero por encima del acantilado con bastante rapidez. Ella y Davy haban considerado un telfono mvil por satlite, pero estaba convencido de que la NSA podra utilizarlo para localizar la casa del acantilado. En cambio, llevaba un localizador satelital, por lo que Cox podra enviarle mensajes a l en cualquier parte el mundo, pero slo los reciba. El PLB de Emergencia fue slo eso, para emergencias. Era esta una? Todava no, ella decidi. Poda esperar hasta las siete y media y todava llegara a la clnica a tiempo, pero su ropa profesional estaba toda en el condominio de Stillwater. Ni siquiera estaba segura de que haba ropa aqu. Ella termin de ponerse una franela de Davy y un par de vaqueros, que eran ajustados en la entrepierna y los muslos, y suelto en la cintura. Encontr un par de zapatos y utiliz calcetines de Davy. Durante un rato se qued mirando la foto en la mesita de noche, una Polaroid de ambos tomada en un restaurante en Tahit. Record la irritacin de Davy por el flash. No dud en comprar la foto. No le gustaban las imgenes de s mismo

flotando alrededor. l la iba a destruir, pero Millie le pidi que le diera un lugar. Slo su promesa de mantenerla en el acantilado haba ganado su confianza. No haba mucho en la nevera de propano. Ella comi algunos frutos secos y bebi dos vasos de agua. El tanque de agua de cermica encima de la nevera tena slo una cuarta parte cuando lo comprob por la mirilla. Vamos, Davy! Esto no se parece a ti. Siete y media y no llegaba. Ensay los discursos de ira y golpe la cama con un palo. Ley ms. Ella se paseaba. A media tarde, la ira se haba ido, como el gusano, y ella empez a sentir miedo. Tena miedo de Davy. Slo la muerte o lesiones graves podran impedir que llegara a ella. No poda estar en la crcel, los barrotes de la prisin no lo detendran, aunque, record, que encadenndolo a algo slido l no podra saltar. Se haba intentado aquel experimento una vez, hace mucho tiempo, esposndolo a una barandilla. Casi se haba dislocado el hombro. Un juego de esposas antiguas fijadas en una pared lo sostendra a l muy fcilmente. Se estremeci. Un rato despus, comenz a temer por ella misma. Sali y camin hasta el extremo de la cornisa, hasta la puerta de piedra que separaba al generador. La bolsa de emergencia estaba all, pero haban pasado aos desde que lo mir por ltima vez. Se volvi y mir hacia el can. Mirando al sur, poda ver las colinas rocosas. Veintiocho millas de recorrido sin agua para llegar al sendero de la sede de Sauceda Ranch. Haba algunos cactus y artemisa y sorprendentes cantidades de pastos de grama, pero sin duda no haba rboles de este lado del Ro Grande. Las rocas proporcionaban la nica sombra. Bueno, al menos no es agosto. La mochila de emergencia guardaba el PLB, varias botellas selladas de agua, raciones de comida, una linterna, un saco de dormir, un espejo de seales y luces de bengala y una bolsa de plstico que contena cinco mil dlares en billetes de

veinte. La otra bolsa contena ochenta metros de once milmetros de cuerda para escalar, un arns de seguridad, y los mosquetones con barras de los frenos. Se llev todo a la casa. Maana por la maana, si no ha regresado .... *** No volvi. Maldita sea, Davy, eres un gran problema! Se bebi la mayor parte del agua que quedaba en la cisterna de cermica, estaba vestida con pantalones vaqueros y la camisa de Davy, y un par de calzoncillos. Cuando ella sali haca el fro, la cornisa estaba sumida en sombras, y su aliento empaaba a su alrededor, pero ella saba que iba a cambiar rpidamente a medida que el sol suba ms alto. Ella se mordi los labios, luego se agach y tom la foto de la mesa, la coloc en su bolsillo trasero. Afuera de nuevo, cerr la puerta con cuidado, asegurando el pestillo, sac la cuerda de la bolsa, el perno de anclaje y el anillo. Davy haba colocado un anillo en una grieta de la cornisa con un martillo, anclados an ms con el hormign. Se puso el arns de seguridad y cerr la frente con el mosquetn de base, liego, utiliz un doble as de gua para garantizar un extremo de la cuerda en el ring. Ella tir de l. Slidos como la ltima vez que lo utiliz, en los primeros aos de su matrimonio. Lo utiliza para la prctica del descenso dos veces al ao, como una medida de precaucin, pero ella no lo haba hecho en ms de cinco aos. Haba ms grietas en la roca en torno al hormign y tir varias veces para asegurarse de que el cerrojo estaba slidamente anclado. Se puso el paquete en el extremo de la cuerda y lo baj, una mano enfrente de la otra, viendo el rollo de cuerda de modo tranquilizador en la cuesta floja en el fondo del precipicio. Ella no tiene que preocuparse si se quedaba sin cuerda. Un cosquilleo extrao pas por ella, casi placentero, y se pregunt si era miedo. Cansancio? Lo examin ms de cerca y se dio cuenta de lo que senta era satisfaccin. Despus de todo, por primera vez en mucho tiempo, ella tena que hacer algo sin Davy, algo difcil, incluso peligroso, y l no estaba all para amortiguar la incomodidad y el esfuerzo. Bueno, una cosa buena saldr de aqu.

Enroll la cuerda a travs de los mosquetones y los barrotes de freno se cerraron, luego, tom rastreo final y se la llev detrs de ella, colocndolo a travs de la parte posterior de los muslos antes de llegar a su mano enguantada. Ella retrocedi hacia el borde, soltando la cuerda lentamente. Contempl la larga caminata frente a ella, el hecho de que su identificacin estuviese en Oklahoma y ella no poda volar sin ella, o alquilar un coche, tendra que tomar el autobs. Pens en pie a una distancia mnima del borde, podra usar el PLB, pero apret los dientes. Todava no. Lleg a la orilla y suspir, dejando un poco ms de cuerda y cayendo sobre el borde. Ella comenz a bajar con pequeos saltos, luego, jur cuando la cuerda se derrumb un poco de la orilla, la grava y un pedazo de piedra caliza cayeron sobre ella, en sus los ojos, causando que parpadeara en la luz del sol de la maana. Oh, excelente! No poda evitar recordar el condominio, desordenado, amigable, libre de arena, con su ropa, su cartera, y una nevera con leche en l. Davy Rice, eres un verdadero dolor en el Por encima de ella, se oa el ruido de la roca movindose, y luego un chasquido seco. La soga se afloj y cay hacia atrs, observando, con horror, como el perno y un tapn parcial de hormign, an atado al extremo de la cuerda, volaron sobre el borde. Ella cay como una piedra, todava a ciento setenta metros por encima de las rocas de abajo, los brazos y los pies los estaba agitando. Un corte de aire fro pas por las orejas y la adrenalina apual su pecho como una espada. Oh, Dios, oh Dios.! *** Se agach en la pequea sala del condominio en Stillwater, un montn de cuerda tendida sobre sus rodillas y pies. El perno y el anillo, con un pequeo cuello de hormign, cay en la alfombra a su lado con un ruido sordo. Esa fue la primera vez. Dej de gritar, no se haba dado cuenta de que haba empezado, pero su voz se cort ahogndola en los sollozos.

Se sent, golpeando en el cristal de la mesa de caf y tir un montn de libros sobre la alfombra. Trat de frotar su espalda donde se haba golpeado con el borde de la mesa. Esto pic, ella se haba raspado la piel. El problema de ser un psiclogo es que cuando se experimenta algo irreal, se considera la posibilidad de que ests experimentando un episodio psictico. Bueno, al menos s que es posible. A Davy no le ha sucedido slo una vez. Su respiracin se hizo ms lenta y algo de la tensin disminuy. Se senta agotada, dbil, como si hubiera corrido varios tramos de escaleras. Puede todo el mundo? Han experimentado miles de saltos? Quera hablar con Davy sobre ello, pero, por supuesto, no poda. Dnde ests, David Rice! Haba varios mensajes en el correo de voz, pero todos eran de la secretaria que ella comparta con los otros dos terapeutas en la clnica. Ella haba perdido siete clientes ayer. Ninguno de los mensajes era de Davy. Ella llam a su nmero de localizador y marc el 911, su cdigo para venir a casa. No lo hizo. Ella mir su reloj. Eran slo las seis y media de la maana. Ella quera un buen comienzo para su experimentacin. Pero eran despus de las ocho en la costa este. Empez llamando a Adams Cowley Shock Trauma Center en el Hospital Johns Hopkins, en el Baltimore. Davy no estaba all. Todos los pacientes ingresados en las ltimas cuarenta y ocho horas, tenan sus nombres. Ninguno de ellos era Desconocido. Ninguno de ellos haba aparecido de repente, inexplicablemente. Le tom cuarenta y cinco minutos para encontrar el nmero en una cuenta de telfono antiguo. Normalmente, cuando Davy reciba un mensaje de Cox, de que deba saltar a DC y el uso de un telfono pblico para responder, pero haba sido un momento en que estaba enferma con la gripe, mareos y fiebre, y de hecho haba llamado desde el condominio. Son varias veces antes de cambiar al sistema de correo de voz. - Aqu Brian Cox. Deje su mensaje. Le llamar.

La voz la llev de nuevo diez aos atrs, a su nico encuentro con el hombre, un juez supervisando la entrevista, cuando la NSA descubri a Davy. No mucho tiempo despus de eso, haba pasado varios das detenida ilegalmente en una casa de seguridad de la NSA. Se estremeci y casi se olvid de hablar en el tono. - Soy Millie Harrison-Rice, la esposa de Davy. Por favor, llmame. Ella dej el nmero del apartamento y la clnica, y luego colg el telfono, cort la conexin. Mierda! En qu se haba metido Davy? Se quit la ropa que llevaba puesta y tom una ducha rpida. Dej correr el agua caliente, con la esperanza de descongelar el hielo de su pecho, un dolor reprimido, miedo e ira. Voy a dejarlo pronto. Cuando no tienen que funcionar. Se puso la ropa de terapeuta, cmoda, pero ligeramente formal, una combinacin que haba encontrado su derecho a la sociabilidad y la autoridad con sus clientes. Jeans, una blusa bonita, de seda una chaqueta, y zapatillas. Llev la palma de la mano contra la ventana. Estaba lo suficientemente fro que comenz a agarrar el abrigo, pero, en el ltimo minuto, se puso la chaqueta de cuero gastada de Davy, un poco grande para ella, pero reconfortante, su olor agradablemente mezclado con el cuero. Haba un bulto en el bolsillo interior y ella lo sac. Era un sobre con cincuenta billetes de veinte dlares. Mil dlares. Fueron veinte billetes nuevos, de gran tamao Andrew Jackson, por lo que no era su mayor alijo, los billetes que haba robado y utilizado diez aos antes, desde el Chemical Bank de Nueva York. Sacudi la cabeza. Dinero de espa. Una pequea parte de un pago de uno de los "mandados" de Brian Cox. No letales, cero transporte de exposicin a un agente implantado en Beijing, un Radio Monitor Electrnico dejado en Serbia, un disidente sali de Bagdad. Ms raramente, los rehenes rescatados, pero mantuvo las cosas guardadas un mnimo, por ella. Haba hecho algunos trabajos en el mes ms recientemente durante el caos de Irak. El plan original haba sido la de pagar un milln de dlares que haba robado cuando todava era un adolescente, pero se haba mantenido en curso, incluso despus de haber sido devuelto con intereses. l no lo haba regresado a la entidad bancaria. Lo haba donado de forma annima a docenas de refugios y centros de tratamiento de drogas en todo el pas.

Todava donaba en gran medida, ahora, pero tambin haba un armario nuevo en la casa del acantilado, con ms de tres millones de dlares en el mismo. - Qu otra cosa voy a hacer?-, l haba dicho. -Un jardn? Puso el dinero en la chaqueta. Ella puede ser que lo necesite para encontrarlo. Su oficina estaba a slo un cuarto de milla de distancia, a cinco minutos a pie, pero trat de visualizarla, trat de ir all. No funcion. Maldita sea. Me imagin todo esto? Estuve yo en el apartamento todo el tiempo? La cuerda de escalada con el anillo, los pernos, y el hormign an estaban en la esquina de la sala, donde haban cado. Se dirigi a la oficina, camin a travs de montones de hojas cadas, no disfrutaba de los colores de los cambios de los rboles. Quera encontrarlo, para hacer algo. Pero no tena idea de dnde estaba, dnde buscar. Davy vendra a ella, cuando pudiese. Ella no saba si era lo suficientemente fuerte. La espera es el papel ms difcil.

DOS "Esa no es su sangre"

Davy salt a un callejn justo detrs de la calle Diecinueve Noroeste, justo al este de la Universidad George Washington. Haca fresco y la acera estaba mojada por la lluvia reciente, pero no haca tanto fro como en Nueva York y por una vez, el callejn no ola a orina. El agua goteaba por las escaleras de incendio y los cables de telfono y l escondi el cuello en su chaqueta a la vez que se volvi hacia la calle iluminada. Poco antes de llegar a la acera, donde el callejn se ampliaba detrs de una tienda, un refrigerador de cartn estaba apoyado contra la pared, impermeabilizado por una capa de bolsas de basura de plstico. La manta harapienta que serva de puerta estaba entreabierta y Davy vio dos pares de ojos que brillaban con la luz de la farola de mercurio. Ojos de nios. Se par. Me vieron llegar? Las pequeas caras regresaron a la sombra y desaparecieron. Suspirando, Davy se agach sin hacer ningn movimiento hacia la caja. - Dnde estn vuestros padres, chicos? No hubo respuesta. Sac una pequea linterna del bolsillo interior de su chaqueta y la encendi, apuntando hacia abajo. Los dos nios se estremecieron en la tenue luz. Ellos estaban ms limpios de lo que esperaba y el saco de dormir que compartan pareca bastante nuevo. La cara frente a l era puramente Maya, ojos negros brillantes y la mata de pelo del color de la medianoche. El segundo rostro era plido, con el pelo del color de la paja, pero con los mismos rasgos. Nias, adivin. -Donde est su madre?- Intent. A regaadientes, el mayor, de tal vez ocho aos, no poda decir que edad exactamente, dijo, -Est trabajando. Una portera.

Una portera. Un trabajo nocturno que no requera un buen nivel de ingls. -Y su padre? Ella sacudi la cabeza. -De dnde eres? -Chiapas. Inmigrantes. Pens en lo que tuvo que ser su viaje. Probablemente viajaron en autobuses de tercera clase hasta la frontera de Mxico, luego en alguna horrible camioneta hacia un sitio llamado Laredo y despus cruzar la frontera ilegalmente. La pequea nia, quizs de cinco o seis aos habl de repente, -Pap fue desaparecido. Desaparecido. La manera en la que lo dijo le dio a Davy ganas de llorar. -Cundo vuelve su madre? -Por la maana. Sac del interior de su bolsillo su dinero de emergencia, quinientos dlares en billetes de veinte, otros mil en billetes de cien dlares, todo ello envuelto con una goma elstica. -Oculte esto-. Mir cmo se lo esconda dentro de su chaqueta. -D esto a su madre. Para la cubierta.Las nias parecan en blanco. -Para su propia casa-. Tir el dinero en la caja, a los pies de la bolsa de dormir. Las nias se le quedaron mirando, como si fuera a morderlas. -Oculte esto!- Repiti. Ese montn de dinero poda fcilmente matarlas vista su situacin. La chica ms grande finalmente lo cogi y lo escondi en el saco de dormir. Apag la linterna y se levant. Cuando al fin estaba de pie, agreg, -Buena suerte-. Iban a necesitarla, incluso con el dinero.

Oy movimiento en la caja pero no se gir. Cuando Davy termin de recorrer el camino a travs del vestbulo de entrada y dentro del cuarto, se encontr con Brian Cox sentado cerca de una ventana y con un peridico, pero no lo tena lo suficientemente alto como para bloquear su visin del restaurante. Davy podra decir que Cox lo haba visto antes, probablemente cuando an estaba en la calle. Cox llevaba estos das el pelo ms largo, con aspecto entre profesor y jugador de football de la dcada pasada, lo converta en un cuarentn envuelto en lana. Davy se dej caer en el asiento frente a l con un suspiro. - Qu pasa?- Cox dobl el peridico y lo puso sobre la mesa. - Si. Acabo de tener una conversacin muy agradable con dos nias de Chiapas. -Acabas de saltar hasta aqu desde Mxico? -No. Estas dos nias pequeas viven en una caja de refrigerador a dos bloques de aqu. Su madre trabaja de conserje en el turno de noche, dejndolas solas la mayor parte de la noche. Su padre desapareci en Chiapas. Cox lo mir sorprendido. - Cmo has conocido a esa gente? - Ellos siempre estn ah, Brian. Solo tienes que abrir tus ojos. - Quieres que llame a los servicios sociales? - Demonios, no. Y que las separen de su madre? Cmo va eso a ayudarlas? Les he dejado algo de dinero. Lo suficiente para sacarlas de la calle espero. Cox gru y se qued pensativo. -No puedes salvarlos a todos, Davy. -Ya lo s!- Davy solt. -Es slo que...- Una camarera se acerc con el pelo rubio sucio salindose de la pinza, llevaba el ombligo al descubierto con un piercing, y un largo trozo de muslo se asomaba a travs de un agujero irregular de sus jeans, se detuvo en la mesa. Davy exhal. -Un t, por favor. Algo con hierbas-. Ech un vistazo a la lista. -Una manzanilla con limn. Cox seal a su caf. -Un trozo de tarta de manzana y otro caf. Ella sonri mecnicamente y se fue. Davy mir a la mesa. -Tienes hijos, verdad?

Cox asinti. -Dos chicos. Y s, yo estaba pensando en ellos cuando me has hablado de esas dos pequeas nias. Davy sacudi su cabeza. - No. Esa no era la conexin que haba hecho. Suspir profundamente. - Tuve una discusin esta noche con Millie. Ella est lista para tener hijos. Cox alz las cejas. -Oh? Y el argumento era? Qu no? -Todava no. -Ya veo. Davy hizo una mueca. - Qu ves? Cox parpade, con la cara tranquila. -Ella est lista y t no. Una camarera distinta, morena y muy maquillada con una corbata bien anudada, camisa blanca impoluta, y pantaln negro, trajo el t y la tarta de Cox. Tena el pelo tirado hacia atrs en un moo severo. Davy sacudi la cabeza, perplejo por el contraste. Cox se mostr molesto. -Podra conseguir el caf que he pedido? -Enseguida, seor. Davy jug con la bolsa de t, sumergindola dentro y fuera del agua. Haba tomado un caf en Nueva York hacia tan solo media hora y esperaba no estar otra noche sin dormir. Aspir el olor del limn y eso le record las sopas picantes de Tailandia comidas en los taburetes bajo un techo de paja en Chaam, en la carretera junto a la costa de Malasia. Con Millie. Tom un trago. Se senta bien en su garganta, sorprendido, ya que no se haba dado cuenta de que su garganta estaba herida. - Creo que est inquieta. Tiene amigos, pero es duro para ella estar cerca de ellos cuando no puede abrirse totalmente. Cox suspir. -S que al menos uno de vosotros es abierto con el otro, verdad? Hay cosas que nunca podr contar a mi esposa.

La camarera morena volvi con la taza de Cox llena de caf. -Cmo est el t, seor? - Bien. Muy bueno-. Bebi un poco ms. Cox mir luego a la camarera que se alejaba. -Se viste mucho mejor que las otras camareras de aqu. Davy dijo. -Probablemente una estudiante de derecho de George Washington. Ellos necesitan dinero tambin, teniendo en cuenta la matrcula y todo. Cox se encogi de hombros. -Pareca un poco mayor para eso, pero nunca se sabe. - Cual es el trabajo, Brian? Cox mir alrededor y baj la voz. -Nunca has ido a Pyongyang, verdad? Davy sacudi la cabeza. - No. En Corea del Sur s. He saltado en Sel y Pusan, pero nunca he estado en la Repblica Democrtica Popular-. Bebi ms de su t. - Tenemos algo que va a venir en dos semanas. Nos gustara adquirir un sitio cerca del Hotel Pothonggang en Pyongyang. Podemos meterte en un vuelo de Air Koryo con destino a Tokyo. Puedes ir como Canadiense. Davy sacudi la cabeza. -Si tienes algo que va a venir, porqu no infiltras uno de tus hombres? Quiero decir, con dos semanas podras incluso infiltrar a Madonna sin ser detectado. Brian puso los ojos en blanco. -No es una infiltracin. Es una sustraccin. El objeto est en el departamento de masa geomtrica y es para su arma nuclear tctica y est bajo vigilancia constante por las Fuerzas de Seguridad Civil. -Pens que haban dejado de desarrollarlo. No era parte del trato? Brian sacudi la cabeza. -Aparentemente s. Cerraron la fbrica. Investigacin? Eso no est muy claro. -Est desertando? -Su nica hija se fue al sur hace quince aos. Ahora tiene nietos que nunca ha visto. Davy trag el resto de su taza. -Sultalo, Brian. l. Est. Desertando. Ha llegado hasta ustedes?

-Su hija lo hizo. Los contactos siguientes se hicieron directamente con l y l estaba ansioso y dispuesto. - Est bien. Entonces no slo es un arrebato. - No-. Brian resopl. -Es una pena que seas tan especial. Eres muy bueno en eso. Davy sacudi la cabeza. -Podra haber sido bueno en eso. Evitar que la gente muera. Cox no lo presion, en su lugar se encogi de hombros. -Para cundo tiene que ser?- pregunt Davy. -l tiene previsto hablar en una conferencia en la capital el da dieciocho. Creemos que lo va a hacer desde una habitacin de hotel. Davy pas los dedos por su cuello y sinti sus msculos relajarse. Sus hombros redujeron la tensin hasta su espalda. -Est bien. Vamos a tomar ese vuelo hacia Tokyo la prxima semana. Avsame para que recoja el billete y el passsssssssssssaporrrrteee-. Davy parpade. La palabra se haba extendido de una forma extraa en su boca. Se sinti sonrer, y luego se ech a rer en voz baja. Los ojos de Cox estaban como platos. -Davy?- Rode la mesa y levant el mentn de Davy, luego, puso el dedo en la ceja de Davy y la levant, tirando del prpado para poder ver el ojo de Davy. -Oh, mierda! Salta fuera de aqu. Te han drogado! Esto era an ms divertido y Davy se ri an ms fuerte. Saltar? Por qu no? Trat de imaginarse la alcoba en la habitacin de emergencia de Johns Hopkins y simplemente no le vena a la cabeza. Pens en la casa del acantilado, en Texas, pero simplemente no se quedaban en su mente. -No puedo-. Dijo. Cox sac un telfono del interior de su chaqueta y presion una de las teclas. Escuch un momento y luego dijo. -Avenida H con la dieciocho noreste. Cafetera llamada Interrobang. Es una trampa. Una ambulancia se detuvo delante, con las luces intermitentes puestas pero sin sirena. Un conductor y un paramdico salieron de las puertas delanteras, luego, dos asistentes uniformados saltaron de la parte de atrs y sacaron una camilla.

Cox comenz a maldecir, sus ojos trasladndose de la puerta de la cocina al personal de la ambulancia que acababa de entrar por la puerta principal del restaurante en la habitacin de al lado. -Puedes caminar? Davy se ri. Por qu querra caminar? Cox se levant de pronto, cogi su silla y la arroj a travs del gran ventanal de cristal. Davy mir como el vidrio flotaba en el aire como los copos de nieve en una tormenta. La gente gritaba en algn lugar, pero l no se molest en girar la cabeza para mirar. Cox cogi a Davy por el abrigo y lo arrastr sobre sus pies, y luego se detuvo en seco. Davy se encontr colgado sobre el hombro de Cox, la cabeza mirando hacia abajo, entonces el mundo le daba vueltas y ya estaban fuera, con un crujido, con cada pisada como si de un campo de diamantes se tratase. Volva a llover. Poda sentir su trasero mojarse a travs de sus pantalones vaqueros, y los crujidos de los diamantes se haban ido, y los pasos de Cox haban pasado de crujir a golpear el suelo cada vez ms rpido. Corres muy deprisa para ser un hombre mayor. Todo lo que poda ver eran las piernas de Cox pisando la acera. Poda sentir el golpeteo en sus odos de la sangre, pero era otro hecho, otra observacin, aparentemente sin conexin alguna. Nada pareca importante. Vi como algo golpeaba la acera cerca de los pies de Cox y sinti piedrecitas cortndole la cara. Le sigui el sonido de un disparo, y la orientacin de Davy cambi de repente, su cabeza basculando bruscamente cuando Cox violentamente gir la esquina y aument el ritmo, sus pies mojados pisando los charcos y salpicaban la cara de Davy. Davy estaba riendo en voz baja con jadeos extraos cada vez que uno de los pies de Cox golpeaba el pavimento. Su cabeza estaba colgando de un lado a otro y vislumbr fragmentos de la calle al revs, izquierda, derecha, izquierda. Oh, esta era la Calle diecinueve. Este era el camino por el que haba venido antes. Cox tropez y Davy escuch el disparo inmediatamente despus. Cox avanz tres pasos ms y se vino abajo, soltando a Davy en un charco. Davy rod hacia los

lados a travs del agua y fue a parar contra la verja de un escaparate frente a Cox y la calle. Cox intent levantarse y cay de nuevo, gritando con los dientes apretados. Entre el agua y la oscuridad, Davy no poda decir dnde le haba dado a Cox, pero lo que estaba claro es que no poda apoyarse sobre su pierna derecha. Haba ruidos de pasos, varios pares, cada vez ms fuertes. -Puedes orme?- Dijo Cox. Davy hizo un ligero movimiento de la cabeza. -Yo no voy a salir de esta, dile a Cindy que es la mejor cosa que me ha pasado. Ella y los chicos. Se dio la vuelta y levant la cabeza para mirar hacia atrs, y luego meti la mano en su chaqueta. Varias balas se estrellaron contra l y cay de espaldas, con la mano cayendo hacia fuera. Su telfono se desliz sobre el pavimento. La camarera del restaurante entr a la vista, una pistola automtica bien alzada. Su pelo perfecto estaba ahora alborotado, hmedo y saliendo del moo, y su maquillaje corra en lgrimas negras por sus mejillas, como si sus ojos estuvieran sangrando, pero su corbata segua fuertemente anudada y sus pasos eran precisos. Cox gimi, un sonido spero burbujeante, y la mujer dio un paso rpido hacia delante y le meti otra bala en la cabeza a Cox. Davy sinti algo hmedo cayendo por su rostro, pero no era la lluvia. Estaba caliente. Otros tres hombres aparecieron, el equipo de ambulancia. Uno de ellos cay al lado de Davy. -Jess, est herido? La camarera con la pistola dijo -Esa no es su sangre. La luz cegadora de un vehculo que se detuvo le llen los ojos a Davy, convirtiendo a los hombres en siluetas oscuras. Se lo llevaron por los brazos, tirando de l hacia arriba, y arrastrando sus pies en los charcos hasta llegar a la ambulancia. A lo lejos, el sonido de varias sirenas se hizo ms fuerte.

-Vmonos! Cuando se detuvieron en la parte trasera de la ambulancia mientras uno de ellos abra la puerta, la cabeza desplomada de Davy vio un pequeo movimiento, a travs de la calle, en la boca del callejn. Luego se cay en la ambulancia, boca abajo en el suelo, y aceleraron. Sinti unos dedos en su mueca, entonces algo lo apual en su nalga izquierda- Hey!despertndole lo suficiente como para ver la biblioteca de Stanville, Ohio. Entonces la ambulancia dio un giro y sigui girando y girando, como una peonza, y las luces se apagaron por completo.

TRES "Dnde est tu marido?" -S que Joe me ama, pero, Jess, las cosas que hace a veces. Anoche fue la cosa de la ropa, otra vez. Millie estaba trabajando durante la hora del almuerzo, tratando de recuperar muchas de sus citas perdidas durante el da lo antes posible. Lo que realmente quera hacer era correr en crculos gritando, pero no vea de que manera poda ayudar eso. Sheila McNeil tena treinta y cinco aos y tena problemas con su marido despus de cuatro aos de matrimonio. De todo lo que Millie haba escuchado en los ltimos dos meses, una gran parte del problema, era Joe: miedo a la intimidad, lo que le llev cclicamente a acercarse y evitarse. Sheila intentaba que Joe fuese a algunas sesiones con ella pero sus intentos no haban tenido xito hasta la fecha, de modo que la estrategia actual de Millie era trabajar en las habilidades de confrontamiento de Sheila y la disminucin de su tendencia a obsesionarse con las acciones de su marido en lugar de tratar con las suyas. Millie hizo un alentador sonido Estoy escuchando con su garganta. -Es como usted ha dicho. Estaba tratando de hacerlo hablar sobre sus sentimientos una vez ms, por qu no quera ver a alguien? Y, pam!, ya estaba la primera pelea porque me dej una carga en la lavadora durante dos das y ahora estaba mohosa. Millie asinti. -Cmo lo manejaste? -Le dije que yo me hara cargo de la ropa pero l estaba evitando el verdadero problema. -Y? -l sali furioso y comenz a lavar la ropa. Por lo menos todava estaba en la casa. En los primeros aos del matrimonio de Millie, cuando Davy sala de una discusin, l se iba por lo general a miles de kilmetros de distancia. -Cmo te sentiste al respecto?

-Furiosa. Herida. Pisoteada. Entonces me pareci gracioso, pero decid que, rindome de l no iba a mejorar las cosas. Millie sonri. -Eso es una mejora. -S. Golpeara el sentimiento de culpabilidad, cualquier da de estos. El intercomunicador pit y Millie frunci el ceo. -Disculpa, Sheila-. Levant el auricular. -S, Loraine? -Siento mucho interrumpir, pero hay algunos agentes del FBI aqu, que insisten en hablar contigo. Se trata de Davy? Millie mir su reloj. -No les has dicho que termino en cinco minutos? -S, lo hice. -Diles que me has dicho que estn esperando y que te he dicho que salgo en cinco minutos. Ella hizo lo posible para concentrarse en Sheila el tiempo restante, pero fue duro. -A nuestra hora habitual, la prxima semana, pero primero una llamada para confirmar, de acuerdo? Mi vida se ha vuelto un poco ms agitada que de costumbre, ahora mismo. Sigui a Sheila hasta fuera de la oficina. Haba cuatro hombres con trajes en la sala de espera. El mayor de ellos estaba mirando a Millie, diferencindola claramente de Sheila. l sabe cmo soy. Sheila, con los ojos abiertos, se detuvo, ponindose el abrigo lentamente. Millie suspir. -Pasen a mi oficina, por favor. Tres de ellos acudieron en el interior y el cuarto hizo ademn de que me preceda. Educado? O me impide la huida? Fue a su escritorio y se sent. -Buenas tardes, seora Rice-, dijo el hombre que ya haba notado que era el jefe.

S, l me conoce. El hombre era ligeramente ms pequeo que sus compaeros. Haba un toque de color gris en sus sienes y no terminaba de explotar con el exceso de ejercicio fsico como los hacan los otros. Seora Rice normalmente me habra enojado pero ahora slo me haca pensar en Davy. -No estoy tan segura de que sea una buena tarde, en realidad. Quin es usted? -Agente Anders. Podra decirnos dnde est su esposo? No saba si estar aliviada o asustada. Por lo menos no me haba dicho que Davy fue encontrado muerto. Lo vi hace dos noches, segundos antes de que fuera visto probablemente en Washington DC. Y cmo explicar eso? -Puedo ver alguna identificacin, por favor?- Estaba tratando de ganar tiempo, pero no me gustaba la forma en la que sus ojos se abrieron ligeramente ante mi peticin. -Ciertamente-. Sac una cartera de identificacin del interior de su chaqueta, dndome un vistazo de la pistola bajo su brazo. La tendi hacia m, pero la retir de nuevo cuando me acerqu demasiado. -Agente Anders? Soy corta de vista. Cmo quiere que lo lea? Se inclin hacia adelante de nuevo, a regaadientes. La ID no era del FBI, pero era de la Agencia de Seguridad Nacional. -Bueno, al menos, su nombre es Anders, Thomas P. Y estos otros seores, Tom? Anders asinti a regaadientes. -Tambin de la NSA. -Dnde est Brian Cox? l respondi con -Dnde cree que est? Y su marido?-. Su expresin no era desafiante. Me record como un espejismo, una tcnica de tratamiento diseada para extraer al paciente, respondiendo a las preguntas con otras preguntas. La postura de Anders era paciente, como una benevolente mantis religiosa.

La gente se delata a este hombre de buen grado. En otra vida podra haber sido un terapeuta decente. Ella lo intent de nuevo, ofreciendo un ojo por ojo. -Mi marido est desaparecido. Dnde est Brian Cox? -Desaparecido desde cundo? Hmmph. Ms espejismos. -Dos das, ahora...- Tena que dejarlo confundido. Ella no iba explicar la teleportacin de Davy si ellos lo desconocan. Tena que dejarle tiempo para que l llegara a D.C. por medios convencionales. Y de ninguna forma voy a contarles acerca de mi pequeo viaje desde Texas hasta aqu! Anders estuvo mirando a la pared detrs de ella por un momento, luego asinti bruscamente, como si tomara una decisin. Cogi un telfono mvil de su cinturn. -Un momento, y responder a su pregunta-. Hizo una marcacin rpida, despus de un momento, habl. -Aqu Anders. El activo esta desaparecido. Su esposa no lo ha visto desde hace dos das-. Escuch de nuevo, y luego dijo: -Muy bien-. Guard el telfono. Millie se estremeci. Activo? No era lo mismo que decir, "cosa"? Anders cuadr los hombros y dijo, -Brian Cox est muerto. Se le encontr en DC, en la avenida diecinueve noroeste. Le haban disparado varias veces, luego en la cabeza a quemarropa. Millie cogi una repentina y profunda respiracin por la nariz. -Oh, hombre. Tena familia? Anders hizo una mueca. -Me temo que s. No puedes evitar pensar en su familia, no? Sacud la cabeza. Y Davy? -Davy estaba reunido con l-, dijo ella, ya que ellos ya deban saberlo. -S. Cox se lo dijo al oficial de guardia de su unidad. Anot su mensaje de voz pronto esta maana. Estoy estacionado en Oklahoma City y me han seguido. -No he visto a Davy desde que, uh, me dej para ir a la reunin. Anders tom nota. Seores-, dijo a la sala en general. -Establezcan un permetro interior. Millie parpade. Interior implica exterior. Cuntos hombres han trado? pobre

Los otros agentes parecieron sorprendidos, entonces salieron en tropel, cerrando la puerta detrs de ellos. -Puedo sentarme?-, pregunt Anders, indicando una de las sillas que estaban contra la pared para las sesiones de grupo. Ella asinti. Se traslad frente a su escritorio y, as, se coloc frente a ella. Sentado no era muy fiel, demasiado de su peso segua en sus pies. l tom aire y dijo: -Es probable que no me reconozca, creo que me vio slo dos veces-. l frunci los labios y frunci el ceo. -Trabaj en el caso de David hace diez aos y estaba en el equipo del permetro cuando la llevamos en custodia. -Custodia?- Dijo la palabra lentamente. La NSA la haba secuestrado, tratando de utilizarla como una palanca para el control de Davy. Anders baj la vista y se aclar la garganta. -El punto es, yo era uno de los agentes que estaba vigilando su apartamento en la universidad. l me agarr y me teletransport al aeropuerto de Orly, en Francia. Dej su antiguo trabajo de lado. No importaba ahora. -Entonces usted sabe acerca de l. Cierto. Davy me dej cinco minutos antes de las once de la noche pasada, hora central. Por lo que entend, l tena que reunirse con Cox a la medianoche, hora del este. Anders asinti. -S, en una cafetera llamada Interrobang. -Ah, yo no saba el nombre. Nunca fuimos juntos porque... bueno, porque ya tuve suficiente con la NSA. Se reunieron?-. Estaba sentada en el borde de la silla ahora y no poda recordar haberse desplazado hacia adelante. -S. El oficial de guardia esa noche recibi una llamada de socorro desde el mvil de Cox a las doce y veinticinco. Cox indic su lugar y dijo que era una trampa... un secuestro. -Davy?-. El nudo en el pecho le dola. -Probablemente. Los testigos dicen que una ambulancia se detuvo en la puerta de entrada y cuatro hombres entraron en el interior. Mientras estaban en el hall de entrada, Cox lanz una silla a travs de la ventana del frente, lanz a su compaero por encima del hombro, y sali por la ventana.

-Su compaero. Era Davy? -La agencia tiene algunas fotos recientes del pasaporte y las present, mezcladas con otras. Tres de los testigos reconocieron la foto de Davy. Muchos otros no. -Por qu no caminaba Davy? Por qu no salt? -Estaba drogado. Nuestro laboratorio encontr un cctel de droperidol y gamma hidroxibutirato en su t. A medida que hicieron efecto, tuvo que quedarle claro a Cox, y por eso dio la alerta al equipo. Haba una camarera que no era del Interrobang. Soborn al gerente con cincuenta dlares para esperar a Cox y su marido. Dijo que era parte de una broma de una fraternidad. -Esa misma camarera y el personal de la ambulancia salieron del restaurante despus de Cox. Los testigos oyeron disparos a lo lejos y cuando nuestro equipo de alerta lleg, encontraron a Cox a una manzana y media de distancia, muerto. No haba rastro de su marido. Millie se ech hacia atrs de nuevo. No habran drogado a Davy si slo queran matarlo. El temor disminuy ligeramente, luego, resurgi. Ellos no dudan en matar, sin embargo. -Quin hizo esto? -Quin cree usted que podra haber hecho esto?- Ms espejismos. -Si no es la NSA, no tengo ni idea. -Ah-. Anders sacudi la cabeza. -No sabemos quin hizo esto. Millie mir por la ventana por un momento. -Bueno, era alguien con acceso. O bien saba acerca de la reunin especfica o saban que Cox era el control de Davy y han sido vigilados constantemente desde que se encontraron-. Ella pens por un momento. -Incluso podra ser otra rama de inteligencia de los EE.UU Uno de los organismos que proporcionan transporte para Davy. Alguien que quiere sus servicios a su disposicin. Anders frunci el ceo, empez a decir algo, entonces se detuvo. Finalmente, se movi en la silla y dej caer las manos en sus rodillas. -Tiene razn, esas posibilidades se estn estudiando. Todo el mundo en la unidad de Cox est pasando por el polgrafo que est ampliando la bsqueda hasta inteligencia electrnica. Millie se volvi blanca.

-Programas, escuchas telefnicas. Estamos comprobando tambin a su familia, para ver si alguno de ellos mencion la reunin a alguien. Ahora tengo que hacerle la misma pregunta: Usted mencion su encuentro a alguien? Millie sacudi la cabeza. -Yo en realidad no saba acerca de la reunin hasta diez minutos antes de que se fuera. Estbamos teniendo una discusin, bueno, una conversacin acalorada acerca de una cosa. -Y eso era? -Nada que le incumba-, dijo sonrojndose. -Solo tiene que creerme, no tengo nada que ver con la desaparicin de Davy. Anders la mir por un momento, luego asinti. -Muy bien. Millie frunci el ceo. -Cmo esperan controlar a Davy? En el momento en que las drogas desaparezcan, va a salir de all-. Tal vez incluso antes. No haba ocurrido ltimamente, pero en los primeros aos de su matrimonio, Davy tena pesadillas y terminaba a cientos de kilmetros de distancia, huyendo de un peligro imaginario, saltando antes de que l estuviera plenamente despierto. A menos que lo hayan encadenado. Ella decidi no mencionar esto a Anders. Un pensamiento profundamente paranoico la golpe. Qu pasa si esta entrevista no es sobre la bsqueda de Davy, pero si para aprender cmo controlarlo? Su prximo pensamiento, tambin paranoico, trajo una posibilidad diferente. Abri la boca para hablar, volvi a cerrarla, lamindose los labios de repente secos. Por ltimo, dijo. -As que, si peligra la unidad de Cox, entonces yo tambin estoy en peligro. Amenazndome podra ser una forma de controlarle a l. Es por eso que tena que establecer un permetro? Espera que la misma gente venga despus a por m? Anders esper un momento, frunciendo el ceo. Por ltimo, slo dijo, -S-. Lo mir fijamente por un momento, pensando. La conclusin a la que lleg la asust mucho. -Y usted quiere que lo hagan. Si puede pillarles tratando de cogerme, es una manera de saber quin est detrs de esto. Abri los ojos y por un momento pens que estaba equivocada. Entonces se dio cuenta de que la sorpresa no se deba a la idea de utilizarla como cebo. El estaba sorprendido de que ella hubiese cado en ello tan pronto.

-No soy estpida, seor Anders. Su gesto era respetuoso. -Obviamente, no. No habamos pensado en decirle esa parte. Se sinti venirse abajo, su cuello hundindose entre sus hombros. -No importa. Si nos brinda la oportunidad de llevarnos hasta Davy, tenemos que intentarlo. Su ltimo cliente haba cancelado su cita y ella poda irse a casa a las cuatro y media, pero en realidad no se fue hasta pasada las cinco. Anders fue por la va para que ella pudiera caminar hasta su casa, y despleg sus hombres. -Me gustara no ver los trajes si vamos a seguir adelante con esto. Tus chicos podran pasar por ser deportistas universitarios si vistiesen adecuadamente. Anders sonri. -No somos aficionados, seora Rice. Los hombres con trajes no son los nicos activos en el sitio. Ah, el permetro interior. El permetro exterior probablemente ya estaba en pie antes de que Anders entrara en la oficina. Ella tuvo que rer. -Obviamente, no. Pero es Harrison-Rice, y yo prefiero seorita a seora. -Muy bien, seorita Harrison-Rice-. Inclin la cabeza hacia un lado y se tap su odo. Estaba usando un auricular ahora, que serpenteaba hasta el cuello en un cordn de color carne. -Correcto. Mis hombres estn en el lugar. Anders tom una oblonga delgada, una caja de plstico de color carne tal vez dos pulgadas de largo del bolsillo de su chaqueta. l hizo alguna cosa a uno de los lados y se abri, revelando una placa con circuitos, la batera de litio, y un pequeo interruptor deslizante que movi antes de cerrarlo. Toc algo dentro de su chaqueta y habl. -El localizador est en marcha ests recibiendo la seal?- La respuesta era aparentemente positiva. Se volvi hacia Millie. -Nos gustara que se pusiese esto encima. Es un rastreador GPS, un respaldo en caso de que se acercaran lo suficiente como para cogerla. Ella lo mir. -Encima? Eso es un poco vago, no? No en mi bolso o en una chaqueta, verdad?

Anders se ruboriz ligeramente. -El sujetador es probablemente su mejor apuesta. Debajo, para, uh, asegurarse-. l le entreg la caja. -Estar fuera-. Sali de la oficina, cerrando la puerta detrs de l. Sola, el humor se disip y se senta pequea y asustada. Llevaba un sujetador deportivo debajo de la blusa y cuando empuj la caja entre sus pechos se qued all, sin ningn tipo de bulto sobresaliente revelador, incluso cuando se abroch la blusa. Una vez ms, se puso la chaqueta de cuero de Davy, tom un momento para enterrar su cara en el forro e inhalarlo profundamente. -Oh, Davy. En qu te has metido? La ruta que le haba dado Anders no era la suya habitual, con un leve desvo por la parte recreativa de la ciudad. Se detuvo en la valla, mirando a las madres con nios en edad preescolar jugando. Una mujer bajo los rboles estaba siendo enterrada con hojas por unas gemelas. Las tres se rean locamente y Millie sinti que las lgrimas le venan a los ojos mientras sonrea. -Oh, Davy-, murmur. -Me gustara que me hubieras llamado antes de desaparecer. Ya basta con eso! Sigui caminando, tratando de mantener el pensamiento a distancia, pero ella no solo estaba preocupada por Davy. Tena miedo de que nunca tuviese la oportunidad de tener a sus hijos. Mir a su alrededor con ms atencin, en busca de los hombres de Anders y tuvo que admitir que ella no poda realmente distinguirlos. Esto estaba bastante cerca de la universidad por lo que haba una gran cantidad de peatones y de trfico de vehculos. Slo estuvo segura una vez. Un hombre rubio con una sudadera de OSU con una mochila colgada de un hombro pas cerca de ella, hacia la misma direccin. La serigrafa de color naranja brillante de la universidad mascota, Pistol Pete, en la sudadera nunca haba sido lavada y todava estaban los pliegues de una percha en los hombros. El argumento decisivo, sin embargo, fue un cable enrollado de color carne en el cuello detrs de la oreja derecha. El naranja no es su color. A mitad camino esper que Anders estuviera esperando en la entrada de la casa, pero no estaba all. Tampoco haba gente en la escalera o en el pasillo. Haban siquiera comprobado el edificio?

Dud antes en su puerta. Maldita sea, esto era mi refugio. Ahora se siente como una trampa. Ella comenz a alejarse cuando se abri. -Adelante, seorita Harrison-Rice. Est todo en orden. Era Anders. Ella lo mir. -Supongo que no necesita llave. Se encogi de hombros como disculpndose. -Era mejor que estar dando vueltas en la entrada. Ella pas junto a l. Haba otro hombre pasando una caja con una antena a travs de la pared del fondo y un tercero de pie junto a la puerta del balcn, mirando hacia afuera a travs de un hueco entre las cortinas. -Planea mudarse conmigo? -No, seora. Estamos pasndolo en busca de micros y para obtener el croquis. Hay un piso justo debajo. Estamos organizndolo para usarlo. Mir a su alrededor. El cable ascendente y la clavija de toda la instalacin elctrica de la casa del acantilado estaban todava en la esquina. Cuando ella volvi aqu, esta maana, le haba parecido amplia. Con los tres hombres, se senta como si las paredes se estaban cerrando. Anders debi darse cuenta. -Vamos a salir de aqu dentro de poco. Millie trag. -Dejndome sola?- Esconde tus pensamientos, muchacha. Los quieres aqu o no? -Hemos puesto una cmara en el pasillo y estaremos vigilando las entradas al edificio. Es la tres, verdad? Millie sacudi la cabeza. -Cuatro. Hay una escalera desde el aparcamiento en la esquina sureste. Luego estn las puertas de la parte delantera y trasera, y la de la piscina, a pesar de que tendran que atravesar y saltar una valla para llegar a ella-. Ella sinti que respiraba lentamente. -Desde dnde monitorean? -Tenemos una furgoneta aparcada en la calle-. Visto su expresin alarmada, aadi. -Pero habr hombres en los locales, ms cerca.

Ella no saba si eso la haca sentirse mejor o no, pero ella dijo. -Est bien. Voy a tomar una ducha y cambiarme. Um, no puso ninguna cmara dentro del apartamento, no? Anders sacudi la cabeza. -No... pero usted debe tener en cuenta que- Se lami los labios. -Bueno, el dispositivo de seguimiento que le di tiene un micrfono. Antes de que pudiera decir algo, aadi rpidamente: -Lo siento, no lo haba mencionado antes, pero me di cuenta de que no importaba lo que usted pensara acerca de la invasin de su privacidad, pero lo que no tolerara sera la invasin de la privacidad de sus clientes. Su ira inicial cedi. -Muy bien. Vamos a tener que hablar de esto, pero ahora mismo quiero una ducha. Cerr la puerta del dormitorio y se puso de espaldas a l, con las manos sobre su rostro, frotndose los ojos. Primero lo primero. Extrajo el dispositivo/caja de su sostn y lo puso encima del reloj- radio de la mesilla, directo haca la rejilla del altavoz y luego lo cambi a las noticias. Espero que no hiera los odos de alguien. Solamente entonces sinti que poda continuar en el cuarto de bao. Dej correr el agua caliente y la dej correr sobre su cara. Entonces, al igual que el hielo al derretirse, las lgrimas vinieron, los sollozos, el miedo y el dolor. Davy, Davy, Davy es mejor que ests bien! A la maana siguiente se encontr con Anders en el garaje y lo sigui hasta una completa y personalizada camioneta con ventanas espejo cuyo portaequipaje cromado apenas estaba por encima de las vigas de cemento. l le abri la puerta y ella subi. A pesar de lo que el exterior haca esperar, el interior era de metal y utilitario con bastidores con electrnica, monitores y cables. Un hombre vestido con una camiseta y pantalones cortos estaba sentado en un asiento de vinilo giratorio. Anders la dirigi hacia un asiento detrs del sitio del conductor, y se sent a su lado, cerrando la puerta detrs de ellos. Haca calor en la camioneta, a pesar de las temperaturas del invierno tardo afuera, y Millie se quit su abrigo. Anders hizo un gesto hacia el otro hombre. -Este es Watson. Ese es su nombre. Watson sonri. -Me llamaron por tres compinches famosos.

Millie lo pens un segundo, y luego dijo: -Watson de Sherlock Holmes. Uh, y Watson y Crick? Quin es el tercero? Watson sonri. -El ms apropiado, el asistente de Alexander Graham Bell-, se escuch en el otro extremo del dispositivo de escucha. -Watson, venga aqu, le necesito. Anders agit la mano con impaciencia. -Ponnos el micrfono de la seorita Harrison-Rice en el altavoz. Watson empuj una barra deslizante hacia arriba y hubo un leve zumbido. Cuando Anders dijo: -Puede grabar lo que le rodea, tambin-, su voz se hizo eco en los altavoces. -Pero, usted puede apagarlo-. Extendi la mano. Millie cogi el rastreador de su bolsillo y se lo entreg. -Se hace as-. Hizo presin sobre las dos caras y las desliz en direcciones opuestas. Extrajo una cara y le seal un interruptor deslizante con un cero en un extremo y dos en el otro. -En el cero est totalmente apagado por lo que no haga eso. En el medio, es slo el localizador GPS. Y completamente a la derecha, es el localizador GPS y un micro-. Lo desliz a la posicin del medio conforme lo estaba diciendo y el altavoz dej de hacerle eco. Watson seal en una pantalla del ordenador lo que pareca ser un mapa de su vecindario con un punto parpadeante en el espacio correspondiente. -Pero no estamos obteniendo las coordenadas GPS en este momento, porque est en este garaje de hormign armado y no puede haber recepcin por satlite. Eso cambiar cuando usted est caminando fuera. Anders movi el botn a audio de nuevo. -Est satisfecha, seorita Harrison-Rice? -Claro. Cuando estoy con los clientes, el micrfono va fuera. De la otra manera, estar en marcha y solo tendr que tener cuidado con lo que digo.

CUATRO "... esa actividad est contraindicada."

Algo no estaba bien. Davy estaba seguro de ello, pero no poda poner su mano en el fuego. No haba luz en el otro lado de sus prpados. Saba que tena que levantarse, Millie se enojaba si pasaba todo el da en la cama, pero ni siquiera poda abrir los ojos, y mucho menos sentarse. Tal vez sea un virus. Puede que solo sea porque no quiero discutir otra vez sobre lo de los nios. Millie tena que estar escuchando algo en la televisin o la radio. Una voz lejana, profunda, masculina, dijo: -Uh, oh, parece un patrn de activacin. -Dnde? Un tenor, o era un alto? -Ese complejo K... y las ondas theta estn aumentando en amplitud. -Dale algo ms que fentanilo IV. Luego aumenta el goteo del fentanilo / midazolam. Definitivamente un alto, una mujer. Sinti algo fro en el brazo y le pareci extrao que lo sintiera dentro de su brazo en vez de por fuera y luego volvi a dormirse. La televisin estaba de nuevo encendida. Sonaba como una serie de hospitales. -Una infeccin? -Probablemente. Ya sea desde el IV o el catter o cuando lo intubamos, algo de los senos nasales. No puedes mantener a alguien sedado todo este tiempo sin causar una bajada en su sistema inmunolgico. He comenzado a darle Zyvox y Synercid, y estamos trabajando en l con cultivos de sangre, UA, y radiografa de trax, por ahora-. Era un hombre. -Maldita sea! La ciruga estaba programada para esta noche-. La mujer de antes, el Alto. -Bueno, lo abres como esta.

-Lo s, lo s. Es que el equipo quirrgico no est de acuerdo con eso. Reunirles a todos fue... difcil-. Hizo una pausa. -Vamos a abortar si su temperatura no baja de 99.5. Qu ha dado su recuento de glbulos blancos? -15.5. Hay algo de trombocitopenia y el hierro est abajo. -Bueno, est combatindolo. Hey, las ondas theta estn terriblemente pronunciadas. Cul es la frecuencia de goteo del fentanilo / midazolam? Tan alto? -No puedes dejarlo as durante das y no esperar que l cree tolerancia. -Bueno, no podemos tenerlo despierto, tampoco. Aumntale. Espero que podamos retirrselo en un par de das. -Muy bien, le estoy aumentando a trescientos. -Si no ves alguna seal de la formacin de ondas beta, le das ms fentanilo. -Bueno, est bien, pero podramos perderlo por culpa de las interacciones de drogas. -Tienes un carrito de emergencia. Estamos asumiendo ese riesgo. Si tienes un problema, hblalo con ella. El hombre se aclar la garganta, pero no dijo nada, o si lo hizo, el televisor debi ser apagado antes. Le dola. Le dola la espalda, le dola la cabeza, le dola el cuello. Sus labios estaban agrietados, y sus senos nasales quemados, y estaba hambriento. Vorazmente. Qu diablos hice anoche? Se acord de ir a cenar con Millie, pasteles en el pueblo, y luego tena supuestamente que reunirse Jess. Brian! Las imgenes le vinieron de nuevo. Vidrios volando bajo una farola iluminada de la acera mezclado con la lluvia. Una vista al revs vertiginosa de la calle. Brian, recostado sobre un lado en un charco en la acera, pidindole que le dijera algo a su esposa. Despus las balas y los ojos sangrientos de la camarera de la cafetera disparando en la cara de Brian.

La sangre de Brian inundando su rostro. Los ojos de Davy se abrieron por completo. Esa era la nica palabra para eso, los prpados estaban pegados entre ellos. El cuarto era de color gris oscuro y la iluminacin era indirecta, dejando charcos de luz en el techo que le daaban sus ojos. La manta y la sbana estaban subidas hasta su cuello y su cabeza estaba apoyada ligeramente hacia arriba, como si estuviese encima de mltiples almohadas o de una muy gruesa. Trat de levantar la mano para empujar hacia abajo las cubiertas pero su mano pareca estar pegada. Trat de usar la otra mano y hubo un poco de movimiento, aunque no poda levantarla bien. Trat de incorporarse y cay de espaldas, el dolor subindole a los hombros. Soy tan dbil? -Yo no lo intentara ni me movera todava-. La voz estaba distorsionada digitalmente, un cruce entre 2001's Hal y una lavadora centrifugando. Provena de un orador detrs del espejo en la pared a su derecha. Espejo? Probablemente no, pens Davy. Estn observando. -Quin?-, la voz de Davy estaba totalmente descascarillada y la palabra era completamente ininteligible. Intent aclararse la garganta y se estremeci. Estaba increblemente en carne viva. -Mejor no intentes hablar, tampoco-, dijo la voz. -Todava no. La puerta frente al pie de su cama se abri. Haba ms luz en el pasillo, una visin dolorosa de una pared pintada de blanco en su mitad superior, con paneles de madera abajo, y luego fue ocultada. Cuando volvi a abrir sus ojos, la puerta estaba cerrada de nuevo y haba alguien en la sala con l. l parpade de nuevo, tratando de obtener la imagen anterior del otro lado de la puerta en sus ojos. Estaba teniendo problemas para concentrarse. -Bebe para mam-, dijo la voz distorsionada. La forma gui una pajita a sus labios. Era agua con hielo y Davy se dio cuenta de que estaba sediento, como un hombre perdido en el desierto. Aspir con avidez y luego rompi a toser a la vez que parte del lquido bajaba por su trquea.

La forma se alej y los ojos de Davy finalmente enfocaron. Eso, l, era un hombre grande vestido con un uniforme azul completado con una gorra, mascarilla quirrgica de papel y guantes de ltex. Sus ojos parecan interesados cuando Davy tosi. Davy tosi un poco ms de lo necesario, utilizando el tiempo para buscar marcas para identificarlos. El hombre tena unas cejas marrones tupidas. Haba un plido reflejo en sus ojos, el atisbo de un lente de contacto, y sus orejas estaban pegadas al crneo con grandes lbulos. Davy dej de toser y se lami los labios. Otro sobresalto. Su rostro, normalmente bien afeitado, tena medio dedo de barba. Cunto tiempo? -Ms, por favor-. Su voz era como una cscara desnuda, pero al menos esta vez las palabras eran discernibles. El hombre se aclar la garganta, como si fuera a decir algo, pero se detuvo y en su lugar levant la mano, la palma hacia fuera, como si dijera, Lento. Luego le ofreci la pajita de nuevo. Davy bebi a pequeos sorbos esta vez y consigui no aspirar ms agua. Estaba desconcertado por el hecho de que estaban teniendo mucho cuidado en evitar el reconocimiento. Esto implicaba que no iban a matarlo. Tambin implicaba que tenan miedo de l. Cuando termin, el hombre se fue por una puerta abierta a un lado. Davy oy brevemente el agua corriente, luego, el hombre estaba de vuelta, colocando el vaso de plstico sobre una mesa auxiliar. Davy record la sangre salpicando su cara. Tienen razones para tener miedo. Consider saltar lejos de all, de inmediato, a pesar de que lo estaban observando, pero l prefera hacerlo en silencio. Quin saba de la reunin? Yo nunca volver a trabajar para la NSA. Entonces, le vino a la cabeza un pensamiento horrible. -Por qu no puedo sentarme?-. Su voz sonaba mejor esta vez, aunque una octava ms baja de lo habitual, pero menos spera. El hombre de la mscara quirrgica mir hacia el espejo.

La voz distorsionada sali del altavoz. -Hazlo. Mustraselo. El hombre se le acerc y tir de las sbanas lentamente, hasta llegar a los pies de Davy. Estaba vestido con una bata de hospital y sus piernas estaban desnudas. Un tubo de plstico transparente sala de debajo de la bata con tramos de lquido amarillo claro en su interior. Oh, Jess! Era un catter urinario. Pens en saltar con l y se estremeci. Sin embargo, eso no era lo que le impeda sentarse. Eran ms elaboradas que las correas habituales de la UCI de restriccin. Los puos haban sido manipulados pero estaban rodeados de acero inoxidable y las cadenas que estaban unidas a ellos con pequeos candados parecan tan fuertes como las de los columpios. El hombre levant las capas un poco ms y vio las mismas correas de restriccin en los tobillos. Ellos lo saben. La voz distorsionada en el altavoz lo confirm. -Estamos aliviados al ver que podemos retenerlo. Ha intentado en varias ocasiones teletransportarse a medida que sala del efecto de la anestesia. La rigidez en sus hombros de repente cobr sentido. Levant la rodilla derecha y se estremeci. Sus articulaciones lo acentuaron, tambin. -Qu quieren? Hubo una pausa notable. -Ah. Bueno, an no hemos llegado a eso. Descansa por ahora. Todava tienes que recuperarte de ciertas cosas. El asistente eligi ese momento para tirar de las mantas hasta la barbilla de Davy. Davy parpade. -Recuperar? De qu? Una vez ms, hubo una pausa. -Slo recuprese. Le trajeron comida dos horas despus. Uno de ellos era el hombre de antes, reconocible por sus orejas y las cejas tupidas. El otro era obviamente una mujer pero vestida y enmascarada igual que el otro. Las cadenas sonaron detrs de l, alargndose hasta que pudieron llegar hasta la parte posterior de la cama, y pudo levantar las manos lo suficientemente alto como para alimentarse por s mismo.

Trabajaron sin hablar y la voz de detrs del espejo permaneci en silencio, lo que hizo que Davy se preguntara si uno de esos ayudantes era la voz, o si era ese hombre o esa puta que mat a Brian. Record al personal de la ambulancia y se pregunt cuntas personas participaron en su captura y traslado. La comida fue una sorpresa. La sopa era sopa de langosta, el pan era fresco y suave, la ensalada de verduras era de brotes. Esto no proviene de una cocina institucional. Por otra parte, los cubiertos eran de plstico y los platos y el cuenco eran de papel. Su cerebro pens que estaba murindose de hambre pero su cuerpo despus de unos pocos bocados de cada plato estaba lleno. -Qu pasa si necesito defecar?- Pregunt de sopetn. El hombre levant la mano y alcanz el bajo de la mesita de noche, sacando un orinal de acero inoxidable. -Qu asco. Por qu no traes un inodoro porttil y lo pones al lado de la cama. Seguro que podras aflojar las cadenas lo suficiente para eso. El hombre le lanz una mirada a la mujer, quien se encogi de hombros, luego ambos miraron hacia la ventana-espejo. La voz distorsionada volvi, todava sonando como un cruce entre Hal y maquina, pero, de alguna manera sonaba distinta que antes. -Vamos a ver si se puede arreglar. Necesita el orinal ahora? Diferentes turnos, Davy pens. -No. Ahora no-. Se pregunt si le iban a aflojar las manos lo suficiente como para secarse o si alguien ms lo hara. Se estremeci y masaje su cuello, tratando de aliviar una tortcolis. Su pecho le pic y llev la mano para rascarse, pero cuando toc la zona, justo debajo de la clavcula izquierda, le doli. Levant la bata hasta la altura de su cuello. Haba algo blanco adherido a su piel, un cuadrado de tres por dos de gasa. Una lnea inflamada sala de la gasa hasta su cuello. La sigui con sus dedos, una lnea de malestar que cruzaba su clavcula y se trasladaba hasta el lado derecho de su cuello. Terminaba en otra gasa, una venda de compresin en realidad, a la derecha de su trquea. Apret con el dedo y se estremeci. -No hagas eso-, dijo la voz por el altavoz. El asistente masculino apart suavemente su mano.

-Qu me han hecho?- Pregunt Davy. Me dispararon cuando Brian me dej en la acera? No, te han abierto y te han puesto algo dentro. No poda evitarlo. Saba que no deba saltar, que las correas le impediran tener xito, pero lo intent de todos modos, una reaccin sin pestaear. Eso fue malo, pero, por suerte, no hubo aflojamientos ni en el catter ni en las esposas aunque tena un leve malestar en su entrepierna, pero sus hombros se sentan como si hubieran sido sacados de su lugar. Basta! se dijo. Solo les estas dando ms datos. En la medida de lo posible se encogi sobre s mismo, gimiendo. La voz distorsionada del altavoz, dijo: -Me siento seguro al decir que esa actividad est contraindicada, eh?

CINCO "Quieres decir: estoy loco otra vez?" Esper hasta el noveno da despus de la desaparicin de Davy. Ella empez a decirles a sus clientes. -Voy a estar fuera durante las prximas tres semanas. Lo siento, pero me ha surgido una emergencia familiar y no tengo otra opcin-. Ella hizo todo lo posible para disponer ayuda a los ms necesitados, dejndolos a cargo de otros terapeutas de su planta, pero, aun as, saba que perdera algunos. Trat de evitarlo, pero era difcil. Se inclin hacia el micro antes de salir de la oficina. Hblale al sujetador. -Anders, tengo que hablar con usted. Voy a volver al apartamento. Le sugiero que se rena conmigo en el parking del garaje. Haba esperado ese da. Los crujientes das gloriosos del otoo fueron dando paso a aguanieve y a la lluvia. Durante el camino de vuelta, reconoci en ella un deseo de pisar el acelerador, para conducir con imprudencia temeraria, slo hacer algo, pero controlado, atravesando las calles resbaladizas con cuidado. Anders estaba esperando en la esquina oscura de las escaleras, su aliento formaba una nube alrededor de su cabeza. -Voy a D.C.-, dijo sin prembulos. -No puedo sentarme aqu fingiendo que no hay nada malo. l parpade. -Qu imaginas que podrs hacer? -Ms de lo que estoy haciendo aqu! Exhal lentamente, una tcnica que Millie usaba frecuentemente con los clientes excitados. Era una manera de decir hazlo fcil sin irritarlos, por lo general sin que se dieran cuenta conscientemente. A menudo el cliente encontraba el ritmo sin darse cuenta y se calmaba. Esto slo irritaba ms a Millie. Anders dijo: -Ests haciendo cosas tiles aqu. Ests ayudando a tus clientes. Sigue siendo el cebo para atraerlos.

-Ya hace ms de una semana. No lo estn mordiendo. O eso, o te han visto y se han retirado. Si estoy en Washington DC tendrn ms oportunidades de tenerme. Es por eso que te lo digo, no para tener tu permiso, pero para darte tiempo a cambiar tu base de operaciones a manos de tu gente en Washington. Si te sirve de ayuda, puedes hacer los arreglos, pero de cualquier manera, me voy por la maana. Ella cogi una bolsa de mano, en su mayora de ropa interior, artculos de tocador, y los cinco mil dlares de la bolsa de emergencia escondida debajo de un par de pantalones vaqueros de repuesto. El pronstico para D.C. era fro y hmedo, por eso llevaba un impermeable de color azul con un forro de lana y el localizador de la NSA en su sujetador. En el Aeropuerto Internacional Will Rogers, el maldito localizador dispar el detector de metales, pero cuando la enviaron a realizar el registro en manos femeninas, el guardia de seguridad diagnostic en voz alta que el objeto ofensivo era un sujetador. Con sus mejillas ardiendo, Millie consider seriamente la posibilidad de abandonar el localizador en la papelera ms cercana, tan pronto como ella se encontrase lejos de la estacin de seguridad, pero control su impulso. Anders haba hecho los arreglos del vuelo, ponindola a las 12:40 PM en un vuelo de Delta hacia D.C. con una escala en Atlanta. Aterriz con quince minutos de retraso y hubo otro retraso en Atlanta, dejndola en el Reagan National una hora ms tarde de lo previsto. Su agradecimiento por la teletransportacin alcanz su mximo cuando aterriz en Washington DC. Pas todo el tiempo que duraron los vuelos intentando dormir pero todo lo que poda hacer era preocuparse. Est muerto? Est herido? Dnde diablos est? En el momento en que sali a trompicones de su taxi hacia el hotel State Plaza, estaba realmente agotada. La habitacin que le dieron estaba en el sptimo piso, mirando hacia el norte, lejos del centro comercial, del iluminado Washington Monument y del Capitolio. Ella poda, sin embargo, ver lo que ms la interesaba: la masa en expansin del Hospital Universitario George Washington, y las calles ms prximas, dnde secuestraron a Davy.

Pidi una ensalada al servicio de habitaciones y comi con las cortinas abiertas. Maana, prometi a las calles iluminadas. Maana. Empez temprano, comprando un desayuno para llevar con huevo, tocino y caf, entonces se sent en el porche de una tienda a quince pasos de dnde encontraron a Brian Cox, muerto en la acera. Era la hora punta de la maana y mir las multitudes con los ojos desenfocados, tratando de no filtrar nada, lo absorba de manera acrtica. Lo que le sorprendi fue la cantidad de personas sin hogar, de trabajo en la calle por dinero. Muchos de ellos eran mujeres. Pens que estbamos arreglando todo esto. Sacudi la cabeza. Tal vez en Stillwater. La temperatura baj conforme transcurra la maana y una delgada niebla gris se filtr por las calles, mojando las aceras y las paredes y dejando gotas de agua colgando en su cabello. Haba visto el pronstico por lo que llevaba la gabardina azul. Se levant el cuello del grueso suter que llevaba debajo de la gabardina y hundi el cuello, sintindose como una tortuga tmida. Ella estaba agradecida de haber elegido su botas de montaa Merrell Chameleon, a pesar de que hacen que mis pies parezcan cantos rodados. Sigui secndose las gafas con el pauelo. El trfico, tanto de coches como de gente a pie, disminuy, y el nmero de personas sin hogar en la calle pareci aumentar, pero sospechaba que no eran los mismos que esa maana vio, solo un poco ms "normales" que la gente de la calle de la que esconderse. Esconderse? No estn escondindose. Slo estas mirando a la gente normal en lugar de ellos. Ella se acerc a la balaustrada, utilizndola para protegerse de la niebla. Tena fro, pero no era por la intemperie. Cmo son de fros? Haba un grupo de cuatro hombres hablando en la boca del callejn, apoyados contra la pared. Uno de ellos tena una mochila rada, dos de ellos llevaban sacos

de dormir bajo los brazos, y el cuarto llevaba un nmero indeterminado de mantas, de estilo indio. Se podra decir que la mayora de las mantas haban sido de colores brillantes pero ahora estaban apagados, los atisbos de colores pastel fueron los primeros en desaparecer. El hombre que llevaba las mantas calzaba unas viejas Nike, rasgadas, mostrndolo desnudo, con la piel sucia por debajo. Volvi la cabeza cuando un BMW de colores brillantes pas. Estas personas estn casi siempre en la calle. Busc en su bolso la foto de Davy, que haba cogido de la casa del fozo. Baj por la la calle hacia Kinko's y obtuvo la mitad de una foto, en blanco y negro, un poco borrosa de ocho y medio por once centmetros, pero claramente reconocible. Ella obtuvo un centenar de copias, as que podra publicarlas, pero se detuvo. Cmo van a contactarme? Ella rechaz usar su habitacin de hotel. La bsqueda podra no restringirse a esta zona. Pens en poner el nmero de la NSA local, pero si ellos todava no lo haban encontrado, no estaba segura en confiar en ellos para coger las llamadas. Ella le pregunt al empleado, -Hay algn lugar por aqu que vendan telfonos mviles? Cuarenta minutos ms tarde tena un telfono mvil local con varios cientos de minutos de prepago. Y, lo ms importante, un nmero de telfono. En el camino de vuelta a Kinko's, se detuvo en una ferretera y compr una grapadora y una caja de grapas. Cuando sali de Kinko's, tena cien folios con la imagen de Davy y con las palabras, Ha visto a este hombre? el nuevo nmero de telfono mvil, el lugar y la fecha en los que haba sido visto por ltima vez. Ella comenz en Interrobang y trabaj por toda la avenida Oeste hacia el Hotel hasta la Universidad George Washington, grapndolos en los postes de telfono y en la ocasional valla de madera contrachapada que rodeaba la construccin. En la avenida veinte se dirigi al norte, en primer lugar, subiendo hacia la Avenida Pennsylvania, y luego dio la vuelta y se dirigi hacia la calle G, y despus hacia el este hasta la Avenida dieciocho.

A cada persona sin hogar que vio le dio dos dlares y un folleto. -Hola, estoy buscando a mi esposo. Esta es su foto. Lo has visto? -No. La siguiente persona. -No. Ella volvi sobre sus pasos hacia una gran plaza cerca del lugar del secuestro y del Interrobang. Casi haba recorrido toda la plaza, viniendo desde el oeste hasta la Avenida dieciocho dnde lo intent con un par de hombres que jugaban a las cartas encima de una caja de cartn. Uno de ellos claramente era un reciclador, apoyado contra tres enormes bolsas de plstico llenas de aluminio. El otro tena un saco de dormir y un perro de caza. -Nah. Nunca lo he visto-, dijo el reciclador. -Yo tampoco-, dijo el hombre del perro mientras que colocaba una carta. -Gin. Deberas intentarlo con Kaneesha la retrasada. Ella lo ve todo-. Inclin la cabeza hacia el callejn al otro lado de la calle. Millie apenas poda distinguir a una mujer con un abrigo largo marrn apoyada en la pared del callejn justo al lado de la acera. Su cabeza y sus hombros permanecan en la sombra. Millie dio a los hombres un poco de dinero y camin lentamente por la calle. Se podra decir que la mujer la estaba mirando, as que tal vez ella realmente lo vio todo, pero Millie no estaba particularmente entusiasmada debido al mote de "retrasada". A medida que se acercaba, se dio cuenta de que la cara de la mujer nunca se estaba quieta. Sus labios estaban frunciendo de dentro a fuera y, ocasionalmente, la lengua sala hacia fuera. Sus cejas seguan subiendo, como si estuviera constantemente sorprendida. Parpade, pero no era un parpadeo normal. Ambos ojos se seguan apretando an cuando estaban cerrados, y luego los abra, en un ritmo constante, ms duradero que un simple parpadeo.

Blefaroespasmo1 Millie dej escapar un profundo suspiro de comprensin. Kaneesha la Retrasada! Ja. -Me gusta tu abrigo-, dijo Millie, y lo deca en serio. Era de lana gruesa con una gran capucha que pareca estar perfilada por satn negro. La lluvia era como perlas en l, sin mojarla. La mujer asinti. -A m tambin. Millie le tendi la mano. -Mi nombre es Millie. El rostro de la mujer dej de contraerse mientras sonrea un poco, pero no quera cruzarse con los ojos de Millie. Apret brevemente la mano de Millie. -Mi nombre es Sojee. -Por favor, disclpeme por preguntar esto, pero usted tiene disquinesia tarda, no? -Eres rara. Eres doctor o algo as? La mayora de la gente me ve y corre-. Mientras estaba hablando Sojee y mientras ella sonrea, el temblor se fue, pero mientras escuchaba la respuesta de Millie, comenz de nuevo, los tirones de la mandbula de un lado al otro, acompaado de un chasquido de los labios. Sus ojos recorran la calle por encima del hombro de Millie, mirando en una direccin a propsito, lo que contrastaba fuertemente con los movimientos aleatorios de la mandbula. Millie sacudi la cabeza. -Soy psicoterapeuta. Lo estudi en la escuela. Dnde estaba usted, que le causo el DT? -Estaba bajo Haldol por esquizofrenia paranoide-. Lo dijo como di dijese tengo los ojos marrones o mido cinco pies con ocho. -Esto no es de mi incumbencia, por lo que sintase libre de decirme que me meta en mis asuntos. Ha cambiado de medicacin? Sojee sacudi la cabeza. -Dej de tomarlo. No poda dormir por culpa de eso. Adems, esto- Hizo un gesto hacia su cara. -Ellos dijeron que tal vez nunca desapareciera. -Ellos?

Cierre involuntario de los prpados

-Las personas del Hospital St. Elizabeth-. Sojee ech la lengua fuera de su boca y la volvi a meter. Sus cejas se arquearon. -Ya sabes, donde tienen a Hinkley, el hombre que mat a Reagan. -Cmo intentan tratarlo, la disquinesia? -Ellos queran aumentar mi dosis de Haldol. Millie se estremeci. Tomar ms de un frmaco neurolptico probablemente detendra los sntomas temporalmente, hasta que volviese con ms fuerza. Sojee vio la sacudida de Millie. -Oh. Tiene Dt, tambin? -No. El dejar de tomarse su medicacin caus su, uh, aumento de los sntomas? Sojee chasque los labios varias veces seguidas y luego la mandbula inferior se movi bruscamente hacia la derecha. -Quieres decir: Qu estoy loca otra vez? Ellos vienen y van. A pesar de s misma, Millie tuvo que sonrer. -No se anda con rodeos, verdad, Sojee? Qu quiere decir de con 'ellos'? -ngeles. ngeles y demonios. Los oigo a los dos. Y a veces los veo. Millie asinti. -Qu quieren que haga? -Lo de siempre. Los ngeles me dicen que soy la elegida. Soy su campeona humana en la guerra ngeles/demonios aqu en la Tierra. Los demonios hablan de mi ex marido y me dicen que me mate. Los oigo todo el tiempo realmente, pero hay das en los que yo les creo. Millie no pudo evitarlo. -Y hoy? -Oh, este es un buen da. Slo estn charlando en la parte de atrs del autobs. No les estoy dejando conducir. Fue surrealista, esta discusin de la enfermedad mental, pero tambin liberador. Aqu haba una persona cuyos propios problemas eclipsaron los de Millie. De una forma u otra, Millie superara esta crisis. Salvo un milagro, Sojee se quedara atascada con su esquizofrenia y disquinesia tarda, durante el resto de su vida.

Millie suspir y mostr la foto a Sojee. -Supongo que no has visto a- se esperaba otra negativa, pero no poda dejar de aferrarse a una vaga esperanza, una esperanza impulsada por la afirmacin de los hombres de que Kaneesha la Retrasada lo ve todo. Lo que no se esperaba era que los ojos de Sojee se pusieran a girar en sus orbitas y sus rodillas a temblar. Millie jur y se lanz hacia delante, dejando caer el fajo de folios y la grapadora mientras trataba de evitar la cada de Sojee. La mujer era ms alta y ms pesada que Millie, pero Millie slo logr evitar que la cabeza golpease el asfalto. Qu cosa en la tierra caus esto? Ella mir a la cara de la mujer, que era de repente diferente. La disquinesia tarda la haba dejado inconsciente, y, relajada, su cara volvi de la locura a la normalidad. Ella es hermosa. Millie de repente quera llorar. Millie enganch una caja de cartn para reciclar de al lado del contenedor y dej caer su rodilla encima, rompindola, entonces la pleg con una sola mano. La desliz debajo de la cabeza de Sojee. La mujer ya se mova. Sus prpados se movieron y gema ligeramente. Haba un centenar de causas posibles para el desmayo de Sojee, pero Millie apost a que se deba a la debilidad de la mujer. Fue por la imagen de Davy? Qu es lo que haba visto esta mujer? Oy pasos detrs de ella y volvi la cabeza. Los dos hombres sin hogar, el reciclador y el hombre con el perro, haban cruzado la calle. -Jess, seora! Qu le ha hecho? -Ella se desmay. La lluvia iba a peor, cayendo en la cara de Sojee. Millie sacudi la cabeza. -Id a parar un taxi. Necesito conseguirle ayuda. La miraban como si fuera de otro planeta. -Bueno, puede? Ella est aqu desde hace mucho, ella no puede mojarse! El reciclador dijo: -Seora, los taxis no se detienen para gente como nosotros.

Millie parpade. -Bien, entonces. Ustedes triganla. Yo voy a por el taxi-. Recogi la grapadora del suelo y la puso en su bolsillo. Hizo caso omiso de los folios, la mitad de ellos estaban empapados y los dems lo estaran pronto. No importaba. El original ira otra vez a Kinko's y obtendra ms copias. Le cost diez minutos encontrar un taxi. La lluvia era cada vez peor y aument la demanda de taxis. Cuando lleg de nuevo al callejn, los dos hombres estaban ayudando a Sojee a ponerse de pie. Cuando la mujer vio a Millie, sin embargo, se estremeci y trat de irse, y casi se cay en el proceso. -Aljate de m! Sus movimientos faciales estaban de vuelta, el empuje de la lengua y el prolongado parpadeo. Millie extendi sus manos y trat de parecer tan inofensiva como le era posible. -Necesitas ayuda, Sojee. Te has desmayado. Djeme llevarte a un mdico. -De ninguna manera! Estaba sorprendida, eso es todo. Y es porque hoy no he comido. Ni dormido, es por culpa de esta lluvia. -Bueno, entonces venga conmigo y le dar algo de comer. No tienes que hacer nada que no quieras. El botones del hotel estaba claramente perturbado cuando Millie trajo a Sojee al vestbulo. Millie no la llev al comedor sino que llev a Sojee a su habitacin y pidieron al servicio de habitacin. -Son un poco lentos-, dijo Millie. -Te gustara tumbarte y descansar hasta que lo traigan aqu? Sojee estaba mirando por el hombro de Millie. Reaccion al or la voz de Millie. -Lo siento, qu decas? Millie se dio la vuelta. El cuarto de bao con su mosaico de oro y brillantes accesorios de cromo, brillaba en la luz fluorescente. Se volvi a Sojee. -O tal vez un bao?

Sojee asinti. -Oh, s, por favor. Puedes conseguir duchas en los albergues, pero van a robar tus cosas, y el agua fra nunca est muy caliente. Millie asinti. -Cierra la puerta, si quieres. No me importa. Sojee tard ms tiempo que el servicio de habitaciones. Mientras ella estaba all dentro, Millie se quit el localizador y apag el micrfono. La comida estaba fra cuando Sojee sali del bao. Millie estaba mejorando en la lectura de sus expresiones faciales, en diferenciar sus pensamientos debidos a su condicin neurolgica de sus verdaderos sentimientos. Ella se sorprendi por el grado de emocin. Los esquizofrnicos eran conocidos por su estado de nimo constante, no demasiado feliz, no demasiado triste. La expresin de Sojee pareca ms que contenta cuando ella sali del bao. Millie seal la comida. -Espero que no seas vegetariana. Ped pollo. Sojee respir profundamente y se lami los labios. -El pollo est genial-. Dud sin embargo. -Adelante, entonces. Srvete. Por favor. Al principio, Millie se sent en silencio, untando un panecillo de mantequilla y comiendo a pequeos bocados, pequeos movimientos, esperando pacientemente. No quera asustar a la mujer. Los modales de Sojee en la mesa eran buenos, deshues y comi el pollo slo con cuchillo y tenedor, acariciando sus labios limpios con la servilleta de tela cada pocos bocados. Millie lo haba comido con los dedos y eso que haba comido recientemente. Tal vez era un comportamiento obsesivo compulsivo, pero Millie no lo vio de esa manera. Mientras haca las cosas activamente con su cara morder, masticar, beber, los movimientos al azar y las contracciones desaparecan, y momentos despus, parte de su cara se relajaba. Entonces, la lengua sala y volvan los parpadeos prolongados. Sojee pas a la ensalada y Millie dijo: -No s tus gustos, pero hay salsa italiana al lado.

Sojee lo tom a la ligera. -Italiana est bien. Soy parcial al queso azul pero soy un poco intolerante a la lactosa. Millie asinti. Se mora de ganas de preguntarle de nuevo a Sojee acerca de Davy, pero no solo tena miedo de asustarla otra vez, sino que tambin tena miedo de descubrir que Sojee nunca lo haba visto. Sojee coma ahora despacio, estaba comiendo la ensalada con cuidado, apartando cuidadosamente las cebollas, pero comiendo todos lo dems, limpiando la salsa del pollo con delicados trocitos de pan. Cuando ya no quedaba nada, excepto una pequea pila de cebolla picada, Sojee se limpi los labios con sutileza con la servilleta de tela, la dobl con cuidado, y la coloc justo en el centro de la bandeja brillante. La mujer suspir y se recost en la silla. -S que quieres preguntarme algo, est escrito en ti. Millie, estaba tensa, ansiosa, y concentrada, fue tomada completamente por sorpresa. Se ri, un corto ladrido que termin de romper su reserva acerca de todo lo que haba pasado desde la desaparicin de Davy. Volvi la cabeza hacia la pared y cerr los ojos, respirando con cuidado. El momento pas y ella todava estaba bajo control, pero sus ojos le quemaban. -S. Comenc a preguntarte una vez, pero te desmayaste cuando te ense su foto. Sojee apart la mirada por un segundo y, por un momento, su lengua se detuvo contra su boca cerrada. -S. Me sorprendi, eso est claro-. Se hundi ms en la silla. -Pens que l era una alucinacin. Tena que estar desvariando bastante cuando lo vi. Desapareci y reapareci delante de m-. Ella seal su abrigo, envuelto con el equipaje de la puerta.- El me llev para conseguir ese abrigo. Un minuto yo estaba temblando en la nieve y la siguiente cosa que supe, es que estaba en Macy's, slo que no era el Macy's de Pentagon City, sino que era el de Nueva York, y me estaba preguntando qu abrigo me gustaba ms. Los empleados no queran venir cerca de m, pero l estaba como un gato con una rata y no aceptaba un no por respuesta. Cuando encontr ste, no me lo volv a quitar. l pag con billetes de cien dlares y nos fuimos, pero luego me lo encontr de nuevo en la calle, en Washington DC. S que algo pas, pero todo era tan extrao, no s lo que es real y lo que no-. Ella fue hasta el abrigo. -Salvo por esto, supongo. Me lo pongo demasiado, incluso

cuando hace calor, porque estoy segura de que se va a disolver pronto. Desaparecer en el aire como mi ngel. -Tu ngel? -Bueno, De qu otra manera debera llamarlo? Millie cogi la foto de nuevo. -Su nombre es Davy. l es mi marido-. Le tom un momento para agregar, -y est desaparecido-. La habitacin estaba desenfocada, pero cuando limpi las gafas, eso no la ayud. Se son la nariz y eso ayud un poco. -Cundo te dio el abrigo? -El tres de Enero. Fue cuando vino esa masa de aire rtico y congel todos los naranjos de Florida. En D.C. lleg a tres bajo cero. Vas a desaparecer, tambin? Maldicin. Eso fue hace dos meses. -Qu te hace pensar eso?- Millie record su salto desde el oeste de Texas a Oklahoma y su estmago se revolvi. Es posible, supongo. -Bueno, un ngel se casara con otro ngel, verdad?- Mir la gabardina azul de Millie. -O tal vez eres la Dama Azul. -La Dama Azul?-, Millie sacudi la cabeza y lo dej ir. -Fue la ltima vez que viste a Davy? Cuando l te compr el abrigo? -Vino a m har un mes. Me pregunt cmo estaba y me dio algo de dinero. -Pero no la semana pasada? Sojee sacudi la cabeza. Las esquinas de la boca de Millie bajaron bruscamente, sorprendindola. Mantn el tipo, muchacha! Puedes llorar ms tarde. Tom una respiracin profunda y la expuls a travs de sus labios apretados. Como la respiracin de Lamaze, pens, y eso casi provoc que las lgrimas saliesen a la superficie. Sojee la estaba mirando, con el ceo fruncido, los ojos entornados. -Acabas de desperdiciar una buena comida por m?

Millie sacudi la cabeza. -Nunca vi una comida menos desperdiciada-. Se chup el labio inferior y mir a Sojee. -Necesitamos el postre, creo. Sojee abri la boca, luego la cerr. Despus de unos cuantos golpes de lengua al azar, dijo, -Diles que lo traigan. Eligieron cosas sencillas, pastel de manzana a la mode y caf descafeinado para Sojee. -Qu clase de nombre es Sojee, de todos modos? -El diminutivo de Sojourner. Mi nombre completo es Sojourner Truth Johnson, pero cmo demonios vas por el mundo con este bocado cuando tienes seis aos? Sojee es lo que siempre ha sido, en realidad. Ambas mujeres permanecieron en silencio durante un momento. Luego Sojee dijo: -Yo podra preguntar por ah... comprobar los refugios y las cocinas. Probablemente alguien vio algo. Millie sinti su garganta cerrarse de nuevo. -Estara muy agradecida-. Ella tuvo que sonarse la nariz y cogi la servilleta del servicio de habitaciones que estaba todava en su regazo. Se senta como una herida abierta. Pens que la haba cerrado. La bondad haba abierto una brecha en sus defensas dnde la adversidad no haba podido. Sojee la mir cuando ella termin de secarse los ojos. -Debera ponerme en marcha, por lo que puedes quedarte aqu. Millie empez a asentir de forma ausente, y despus sacudi su cabeza. -Ponerte en marcha a dnde? No dijiste que no habas dormido hoy?-. Ella mir fijamente las dos camas gemelas. Los ojos de Sojee estaban ahora hmedos. -Ests segura? -Nadie ms est usando esa cama, Sojee. As que tambin puedes...- Ella sonri. -Es de mi mejor inters tenerte bien descansada para maana, cuando ests preguntando por ah.

SEIS "Ahora puedes fregar el suelo"

La ltima vez que pas tanto tiempo en una habitacin fue hace ms de catorce aos y ya entonces la dej para irme a la escuela. Y no slo era estar en una habitacin. Davy viva al aire libre, ms que la mayora de la gente. El tiempo no lo frenaba como a los dems. Si estaba lloviendo o nevando o haca demasiado fro en un lugar, simplemente saltaba a otra parte, generalmente permaneca en el mismo hemisferio, pero no siempre. Temprano por la maana en los Estados Unidos era siempre un buen momento para dar un paseo por la explanada en Brighton, Sussex o corretear por los altos prados en el Camino del Cmbrico en las montaas de Gales. Tarde por la tarde en Oklahoma era un gran momento para bucear en la Playa Hamoa en el lado este de Maui, o ir de excursin hasta los Petroglifos Puako en la Isla Grande. Alojarse en un solo lugar, en el interior, le sacaba de quicio. Davy definitivamente haba progresado en la fase estar bien tanto como para ser realmente molesto. Salir de la sala de operaciones era de por si suficientemente malo aun cuando no estabas encadenado a la pared. Cuando ests sano, el mal humor no puede apoderarse de ti. Le haban quitado la sonda y tena un bao porttil al lado de la cama, entonces, trajinando desde el otro lado de la pared detrs de su cama, le cedieron la suficiente cadena para que pudiera llegar al bao, el fregadero, e incluso hasta el pie de la cama. Empez a pasearse, movindose de la pared a los pies de su cama, detenindose justo antes de lo que las cadenas le permitan antes de rehacer su camino. El manejo de sus cadenas se convirti en su segunda naturaleza, sus traqueteos y serpenteos por el suelo, ruido de fondo. Solo llmame Jacob Marley. No le importaba que la bata de hospital fuera todo lo que llevaba y cada vez que se volva, se cachondeaba de los observadores de detrs del espejo. Sospechaba que esta costumbre estaba empezando a molestar a sus secuestradores. La voz computarizada dijo, -Te gustara ver algunos videos?

Se ri en un corto y desagradable ladrido. -S, me gustara Stalag 17, Chicken Run, Alcatraz, y La gran evasin-. Y cuando no hubo respuesta, aadi, -y una pelota y un guante de bisbol. No dijeron nada despus de eso, pero cuando sirvieron la comida, haba una novela de bolsillo en la bandeja: El Conde de Montecristo. Bueno, alguien tiene sentido del humor. Abri el libro. El 24 de febrero de 1810, el viga de Notre-Dame de la Garde dio la seal de que se hallaba a la vista el bergantn El Faran procedente de Esmirna, Trieste y Npoles. Ya lo haba ledo antes, un par de veces, pero como no tena nada ms que hacer, empez de nuevo, los tres primeros captulos, y luego lo arroj por la habitacin, rebotando en el espejo de observacin. Haba pasado algn tiempo desde que lo haba ledo y, al mismo tiempo record que El conde de Montecristo era un libro sobre una fuga de la crcel y de venganza, haba olvidado cuanto, en primer lugar, con el fin de justificar la venganza posterior, era un libro sobre la traicin. Y Davy se senta muy traicionado. Alguien saba lo de la reunin. O por lo menos saban lo suficiente para seguir a Brian. Y no era Brian. Brian se haba despejado a s mismo de la sospecha muy a fondo. Mir el libro donde se encontraba. Tena la intencin de arrojarlo fuera de su alcance, pero el rebote lo habra dejado de nuevo a los pies de la cama. Sac su mano y salt. Las cadenas se retorcieron como serpientes, un movimiento de ltigo se traslad desde la pared hacia l, golpeando sus muecas y tobillos dolorosamente, pero estaba al pie de la cama, y su mano sobre el libro. Todava poda saltar con lo que las cadenas le dejaban como margen. Es decir, si estaba dispuesto a arriesgar fracturas de muecas o tobillos. Parte de las cadenas estaban siendo aceleradas, a escasos pasos, pero la energa aplicada al resto de la cadena era considerable. El polvo de yeso flotaba en el aire cerca de la pared dnde las cadenas desaparecan por agujeros vastos.

Se pregunt si sus observadores haban visto hacerlo o captado alguna de las consecuencias. Esper por un momento, pero no hubo reaccin por parte del hablante. La puerta no se abri. Cogi el libro otra vez. l ya haba tenido la parte de la traicin. Tal vez era el momento de comprobar la fuga. Ellos trajeron la cena esa noche, como de costumbre, dos hombres diferentes con mscaras quirrgicas y uniforme. No se encontraba muy bien. Senta un dolor persistente en la cicatriz quirrgica de la parte superior de su pecho y por encima, tambin, una suavidad que le recorra la piel. Sin embargo, l tena energa, tambin. Les quit las mscaras quirrgicas. Un segundo estaba leyendo en la cama, al siguiente, estaba de pie tan lejos como le dejaban sus cadenas, extendiendo las manos y cerrndolas sobre las mscaras justo en el momento en el que el retroceso de sus cadenas alcanz sus muecas. Las cadenas, en realidad, ms que sus propias manos, les arrebataron las mscaras de papel. Se echaron hacia atrs, uno de ellos sujetaba la bandeja de la cena y la dej caer estrepitosamente. Se detuvieron, fuera de su alcance y lo miraron, sorprendidos, quizs incluso asustados. No estaba seguro, pero le pareci reconocer a uno de ellos del restaurante, uno del personal de la ambulancia, un hombre pequeo de barbilla rubia con cejas tan blancas como para ser casi invisibles. El otro hombre tena una nariz en forma de garfio con unas cejas tupidas de color marrn rojizo y pecas. No era joven, aunque estaba en los cuarenta aos, tal vez. Davy los miraba, furioso. Ellos eran sus enemigos, pero eran las primeras caras que vea en das, puede que en semanas. No tena ni idea de cunto tiempo haba estado drogado. El rubio llev su mano a su mejilla dnde una lnea de sangre se estaba formando. Davy debi alcanzarlo con las uas. -Lo siento-, dijo Davy, sealando. Las cadenas sonaron de nuevo. -No quise araarte.

La voz computarizada sali del altavoz. -Salgan de la habitacin, seores. Se volvieron y se marcharon, sin haber hablado todava. Davy suspir. La bandeja de la cena estaba en el suelo fuera de su alcance, un pequeo bistec, patatas al horno y ensalada, todo eso encima de un pequeo lago de leche. Davy mir al espejo. -Hay alguna posibilidad de conseguir mi cena? Hubo silencio, y Davy pens que le estaban ignorando, o no lo haban odo, cuando la voz de ordenador dijo bruscamente: -Creo que no.... Davy se encogi de hombros filosficamente y volvi a la cama. Haba ms polvo de yeso en el de aire y pequeos trozos en el suelo. Se acerc a los agujeros de la pared por dnde estaba la cadena. Poda ver a travs de la otra habitacin, que estaba en penumbra, pero no poda ver de dnde venan las cadenas. Pasaban al otro lado y desaparecan. Cuando tir de una de ellas, era tan segura como siempre. Volvi a la cama y cogi el libro. A la maana siguiente, las cosas cambiaron. Llegaron antes del desayuno, justo despus de que terminase de usar el inodoro porttil, tres, en uniforme de hospital, sin mscaras. Dos de ellos eran los hombres que haba desenmascarado la noche anterior. Dos matones. Y les llamo Matn Uno y Matn Dos. El tercero era la camarera morena de Interrobang. La mujer que haba asesinado a Brian Cox. Se detuvieron ms all del alcance de sus cadenas, Matn Uno y Matn Dos ligeramente detrs de la mujer. En un primer momento, Davy pensaba que eran prudentes, cuidadosos de l debido a su acto de la noche anterior, pero luego se dio cuenta de que era ms una dinmica de poder. La mujer estaba a cargo y tenan miedo de ella.

Sabio. Muy sabio. Estaba muerto. Si estuviera libre, saltara. Afuera? O debera cogerla y llevarla al Empire State Building? Y debera cogerla antes de que me golpee? -Sal de la cama-, dijo la mujer. Davy se desliz hacia un lado y se levant. Por primera vez en das era consciente de la apertura trasera de la bata de hospital y de su trasero desnudo. Se senta ms seguro de todas formas. Se dio cuenta de que su pelo estaba recogido en un moo idntico y que su maquillaje era recargado, pero no estaba cayendo a chorros, esta vez, como lo estaba haciendo bajo la lluvia. Si dispara, tal vez pueda saltar al otro lado. Las cadenas empezaron a sonar por el suelo, acercndole a la pared, eliminando su pequea amplitud. l tuvo que arrastrar los pies hacia atrs para mantenerse con ellas. Cuando se detuvieron, tir, pero no slo estaban sujetas por alguien, haban sido amarradas de alguna manera, en esta configuracin ms prieta. -Est bien, movedla-. Ella no estaba hablando con Davy, en esta ocasin. Matn Uno y Matn Dos movieron la cama lejos de la pared, lejos de Davy, entonces desbloquearon las ruedas y la hicieron rodar hacia un lado. A Davy no le gust como estaban yendo las cosas, estar inmovilizado contra la pared le trajo recuerdos de su padre y el flash de una hebilla de rodeo al final del cinturn. Su estmago se revolvi y se lami los labios, una parte de l esperaba una paliza. Entonces, las cadenas se soltaron y dio un paso hacia delante, esperando a que le parasen de nuevo a la altura de donde haba estado los pies de la cama. En cambio, Matones Uno y Dos y la mujer estaban de espaldas a la puerta. Las cadenas le detuvieron cuando estaba a dos metros de ellos. El arco de las cadenas le dejaron caminar por la mayor parte de la sala, excepto en la parte de la habitacin dnde estaba la ventana espejo y la puerta. La mujer dijo: -Coge el cubo. Una vez ms, no estaba dirigido a Davy. El pelirrojo de la nariz-garfio sali por la puerta y regres, arrastrando un institucional cubo de fregar de plstico amarillo con un escurre- mocho. Haba un mocho dentro y oy el chapoteo de un lquido. Davy capt el olor fuerte del desinfectante perfumado con olor a pino.

-Quieres que friegue el suelo?- Pregunt Davy. Podra alcanzaros tos con este mocho. Ella lo mir, con los ojos entornados. -En un minuto-. Volvi la cabeza hacia un lado, hacia el espejo. -Cuando est listo. Davy tosi. Frunci el ceo. l no estaba resfriado. No haba bebido o comido. Saliva en la trquea? Volvi a toser, ms fuerte. Y hubo un extrao cosquilleo en su garganta. Tosi ms fuerte, tanto que hizo que se doblase en dos pero cuando el espasmo termin no tuvo problemas para respirar, no sinti nada en su garganta. -Eso es todo?-, dijo la mujer, mirando hacia el espejo. La voz de ordenador volvi. -Calibracin. Slo un cosquilleo. Este es el nivel operativo. Davy doblado en dos, vomit violentamente, y perdi todo el control motor, cayendo al suelo. Su pecho dola, un dolor punzante alrededor de su corazn, y estaba teniendo problemas para respirar. Vomit una y otra vez, aunque los espasmos eran tan espectaculares que ahora incluso haba gotas de bilis. De repente, se par. Estaba tumbado sobre su costado, en medio de un charco de su propio vmito, la cara y el pelo pegajosos por ello. l estaba sujeto de nuevo, pero no fue el levantamiento tectnico de los segundos anteriores. Fue leve, en comparacin. Trataba de no respirar por la nariz. -Oh, Jess!-. Se dio cuenta de que haba perdido el control del intestino, as, al parecer tan violentamente como todo lo dems. La combinacin de olores era nauseabunda, pero realmente no tena nada ms que vomitar. Se puso de pie, consciente del dolor de los msculos del estmago y de los puntos dolorosos en el hombro, codo, y el lado de la cabeza donde se haba golpeado contra el suelo. El dolor en el pecho haba disminuido aunque el fantasma de la angina de pecho pareca persistir. Una de sus manos estaba libre de vmito y se toc con cuidado la cabeza. El dedo volvi con sangre. Tena problemas para encontrar sus ojos. A pesar de que era consciente de que lo que haba sucedido se lo haban hecho a l, y no por l, se sinti humillado y avergonzado.

Los dos hombres que lo estaban observando estaban plidos, el rubio, Matn Uno, estaba volvindose de color verde. La mujer no pareca afectada. Ella cogi el palo y empuj el cubo hasta la parte de la habitacin dnde el pudiera llegar, dejando que el palo cayese al suelo, donde rebot-BAP, BAP, BAP-tres veces. Matones Uno y Dos salieron por la puerta, con entusiasmo. La mujer hizo una pausa, con la puerta todava abierta, y se meti algunos cabellos sueltos de nuevo en el moo en la parte posterior de la cabeza. Ella sonri. -Ahora puedes fregar el suelo. Necesit dos intentos para poder ponerse en pie. Estaba dbil como un gatito y, una vez recto, la habitacin empez a girar a su alrededor. Le tom toda su concentracin para mantenerse en pie. Bueno, la nica cosa buena fue que, con sus cadenas aflojadas, poda entrar en la cuarto de bao adjunto y usar el bao. Haba querido baarse antes de este incidente, pero ahora, empapado con tres tipos de fluidos corporales, su deseo haba sido sustituido por necesidad abrumadora. El cuarto de bao pareca un aseo residencial estndar excepto por un gran espejo sobre el lavabo al que claramente le haban eliminado la pintura y la capa externa del estucado haba sido arrancado del pegamento del espejo, y un espejo ms pequeo de acero plano atornillado a la pared. Davy ech un vistazo en el espejo, despus se alej. La bata casi lo derrot. Era parecido al papel, pero las fibras que lo atravesaban lo haca difcil de rasgar, an cuando haba deshecho los lazos de su espalda, las cadenas le impedan quitrselo. Por ltimo reuni la fuerza suficiente para arrancrselo a nivel de los hombros, lo que le permiti quitrselo a travs de las cadenas. Hizo una pelota con ello y lo meti en el pequeo cubo de basura de plstico. No saba si haba una cmara en la habitacin. Tir de la cortina de la ducha para cerrarla y, con el agua corriendo por su cara, se permiti llorar. Hizo todo lo posible para mantenerlo en silencio y para ocultar las lgrimas con el agua corriendo, pero no se detuvo hasta que disminuy varios minutos ms tarde.

Haba una botella de jabn a presin en la ducha y se frot a s mismo una y otra vez, hasta que su piel dola. Saba que haba conseguido todo eso, pero an no se senta limpio. Cogi jabn de la botella y se le escap entre los dedos, cayendo al fondo de la ducha. l gimi cuando lo recogi, entonces lo mir. Gir su espalda a la ducha, y ech el jabn en la esposa de su brazo izquierdo, torcindolo para distribuir el jabn por toda su mueca. Tir y se retorci, tratando de relajar la mano cuando la esposa se coloc encima de la base de su pulgar. La esposa lo comprimi bastante, pero la esposa se par en seco justo por debajo de la protuberancia de los nudillos, en la base de sus dedos, aunque se haba deslizado mucho ms lejos de lo que haba esperado. Se pregunt qu pasara si se enjabonaba ambas muecas, y luego saltase. Mir hacia abajo. Las restricciones en los tobillos no iban a deslizarse, por mucho jabn que usase. Suspir y enjuag el jabn de debajo de la manilla de relleno. Secndose, se mir en el espejo de acero sobre el lavabo y se estremeci. La cicatriz en su pecho, una curva semicircular que parta desde una pulgada por debajo del hueso de su cuello, estaba de color rojo, el rojo crudo del tejido en proceso de curacin. Una versin ms pequea pero recta, en el mismo grado de curacin, estaba a mitad camino por el lado izquierdo de su cuello. Quera atravesar la piel y arrancarla, independientemente de lo que ellos haban puesto all, pero a juzgar por la cicatriz, parte de ello estaba muy cerca de la yugular. Se mir a los ojos. Las cicatrices eran terribles en s mismas y tambin en lo que no mostraban, pero lo que vio en sus ojos era an ms terrible, ms aterrador. Tuvo que mirar hacia otro lado y fue superior a sus fuerzas, en ese momento, mir hacia atrs. Cuando regres del bao, envuelto en una toalla, encontr un par de lo que pareca un uniforme de hospital en la cama. Los levant y se dio cuenta de que las costuras por fuera de los pantalones eran de velcro hasta la cintura y de hecho poda ponerlos a pesar de las cadenas. En la camisa de manga corta, el velcro iba desde las costuras laterales de la cintura hasta las axilas de las mangas. l poda ponrselos por la cabeza y sellar las partes.

Le gustaba usar pantalones de nuevo, pero al pensar en la atencin que haban puesto sus guardianes, eso le molestaba. Pareca como si no tenan pensado quitarle las cadenas a corto plazo. La habitacin apestaba, y el desorden y las huellas an estaban en el suelo. Al igual que en la ducha, freg el piso varias veces ms de lo necesario. No es el desastre que ests tratando de borrar, verdad Davy? No importa cuntas veces friegues el suelo, no lo vas a deshacer. Eso ocurri. Y es probable que vuelva a suceder

SIETE "Esto no es exactamente lo que tena en mente, t sabes" Millie arm a Sojee con una pila de papeles y la grapadora, luego baj por Colombia, cerca de la Casa de Cristo. -Voy a hacer las rondas-, le dijo Sojee. -Te llamar si me entero de algo. Millie le dio algo de cambio. -Llmame sobre las cinco, incluso si t no te enteras de nada, vale? Los labios de Sojee se abrieron varias veces y finalmente dijo: -Bueno, est bien. Sobre las cinco. Millie cogi el taxi y la llev hasta la calle frente al Interrobang. Camin lentamente por la calle y por las esquinas, hacia lo que iba a considerar como la "zona de comienzo ", el lugar donde Brian Cox haba muerto y, posiblemente, el lugar donde Davy podra haber sido visto por ltima vez. Siendo optimista, Davy haba "desaparecido" de este lugar de una manera diferente a la que lo haba hecho Cox. Haba desayunado con Sojee, pero entr en el restaurante de todos modos, pidiendo una mesa en la ventana, la nica, pens. Las ventanas del lugar estaban rodeadas de anuncios de esta o aquella funcin, este y aquel estudio de danza que imparta clases, este o aquel dojo que imparta instrucciones de artes marciales, esa o esta persona en busca de un compaero de piso. Aun cuando haban sido arrancados, y los restos de celo amarillentos formaban montaas. Salvo en esa ventana. Esa ventana haba sido sustituida recientemente. Haba pocos anuncios encima, pero ninguna seal de carteles antiguos. Esta ventana haba sido reemplazada. Ella pidi un caf pero no lo bebi. Esperaba que la gerencia ahora fuera un poco ms cuidadosa a la hora de permitir que los empleados sirviesen comida, pero este no era el momento de probar esa cuestin.

Hoy se senta un poco rara, como si estuviese acorralada. Ella haba estado mirando, el da anterior, si avistaba los vigilantes de la NSA, pero no haba visto realmente a nadie. Ella crea que estaban cuidndole la espalda, visto lo del micro y los controles intermitentes, con la esperanza de atraer a los secuestradores de Davy. Su ausencia haba sido notable despus de haber pasado los ltimos siete das bajo vigilancia constante en Stillwater. Hoy, la espalda le picaba. Ellos estn ah fuera. Ella se ri de s misma. Te ests imaginando cosas. El picor todava estaba all y no importa cmo se retorciese en la silla, no poda rascarse. Dej Interrobang y se dirigi al este, pero las aceras estaban tan concurridas que nadie podra haberla seguido sin ser detectado. Un taxi pas, luego otro. Par el tercero, consciente de que estaba pensando en Sherlock Holmes, y le dijo al conductor. -A la Galera, por favor, al final del Capitolio. Se dej caer en la esquina de la Cuarta con Independence y camin por el csped del Ala Este de la Galera Nacional. Se dirigi hacia las escaleras para ir al Nivel Superior, donde el enorme automvil rojo y negro de Calder estaba colgado en el aire dentro de una caja de cristal biselado, pero cuando lleg a la parte superior de la escalera, las puertas del ascensor se abrieron y una mujer que empujaba un cochecito con un beb sali. Millie no oa a nadie en la parte de debajo de las escaleras, pero dio un paso rpidamente hacia el ascensor. Las puertas se cerraron, y luego sigui subiendo. Se qued dentro cuando se abri en el ltimo piso, entonces ella apret el botn del stano y lo hizo bajar hasta la acera y sigui caminando por la explanada hacia el edificio ms viejo de la parte Oeste. Al final de la acera, cruz al nivel de la tienda de regalos, y se pase, quedndose detrs de unos estantes expositores y observando discretamente los peatones procedentes del Edificio Este. Al otro lado de la acera, el agua caa a chorros por las ventanas del Caf Cascade. Pasaron varios minutos y ella frunci el ceo. Haba un grupo de turistas japoneses, una familia de cinco, tres seoras de edad prcticamente cayndose, uno de ellas usando un andador, y un nico hombre que llevaba un caballete de

madera y pinturas. Tienen que ser ms organizado de lo que imaginaba para venir con esa cohorte en tan poco tiempo. Estaba a punto de relajarse cuando lo vio, un hombre viniendo desde el Edificio Oeste, andando lentamente, comprobando casualmente la gente que estaba sentada en el caf. Ms de la mitad de los quinientos asientos estaban llenos y estaba detenindose a menudo para examinar una zona particular de las mesas, pasando luego a otra zona. Actualmente haba pasado cerca de Millie, pero no la haba visto debido a que estaba escondida por un carrito ambulante. Se movi en torno al tenderete y se coloc para poder observar a travs de dos cafs largos y un libro del arte de la mesa. Era de media altura con el pelo rubio muy corto rodeando una gran calva, como el corte de pelo de un monje, y vistiendo una cazadora de color azul oscuro y pantalones. Podra estar buscando a su esposa. Sus hijos. Su abuela. Mir la forma de estar en pie y algo le hizo dudar de su inocencia. Se quit la gabardina azul y la pleg, la lnea blanca por fuera, en un paquete compacto. No haba nadie en la cola del mostrador y se dio prisa en comprar un pauelo, impreso con una reproduccin de Mary Cassatt Nios Jugando en la Playa. Pag rpidamente, con dinero en efectivo, y pidi una bolsa ms grande que la que el empleado le ofreca inicialmente. -Para mi abrigo-, explic sonriente. El dependiente se encogi de hombros y le dio una bolsa de papel con asas de plstico. -Muchas gracias. El "monje" se haba parado en el borde de la cafetera, donde terminaba el paso peatonal, con los ojos girados hacia el Ala Este. Millie se encerr en el bao, junto a la tienda de regalos, y se apresur a atar el pauelo alrededor de su cabeza, al estilo gitano. Envuelto y atado, convirti a los nios de la playa en otra plantilla abstracta de color bronceado y azul con las mejillas rosadas de la chica que destacaba por encima de todo. Sali lentamente y se dirigi al Bar Espresso y Heladera. Todava estaba de pie al final de la acera, pero ahora estaba hablando por telfono.

Es de la NSA? Dijeron que se mantendran a distancia. Estaba temblando, y se dio cuenta de ello, asustada, pero eso no la hizo querer salir corriendo. Se centr en la calva del hombre. O cabecilla. Luchar o huir. Ella se sorprendi del lado de la brecha en la que se haba puesto. Si yo pudiera or lo que est diciendo. Inconscientemente, ella se estaba inclinando hacia adelante, a pesar de que l estaba a unos sesenta pies de distancia, en el otro extremo del restaurante, estaba tratando de escuchar con todo su ser. -No hay rastro de ella. La enfilamos en el hotel. Se le escap a la mujer de negro en Columbia y luego fue a la Galera Nacional-. El acento era vagamente Britnico, aunque no, tal vez Australiano. -Hyacinth la sigui hasta el Edificio Este y su equipo est vigilando las salidas de la planta baja mientras que yo estoy cubriendo el paso peatonal bajo el otro edificio. Millie casi grit, pero se las arregl para contenerse. Sus rodillas estaban temblando y se tambale hacia la derecha, aferrndose a la barandilla de la altura de su cintura que separaba el Caf Cascade del paso peatonal. Ella estaba de pie justo detrs del monje. Ella le dio la espalda, respirando profundamente. Salt? Salt. Salt! Inmediatamente al otro lado de la barandilla, uno de los comensales, una mujer, la estaba mirando con la boca abierta, un vaso de agua a medio camino de su boca, pero congelado. Su compaero, un hombre de espaldas a Millie, estaba dicindole, -Qu te pasa Paula? Parece que hayas visto un fantasma. Millie intent tranquilizarla con una sonrisa pero segua estando inestable y la expresin de su rostro era extraa. Al parecer, tena un aspecto extrao, tambin, porque la mujer se estremeci y dej caer el vaso en el suelo. No fue un ruido muy fuerte en comparacin con el estruendo de los comensales, pero el Monje volvi la cabeza justo cuando Millie se volvi a mirarlo.

Sus ojos se abrieron ligeramente y se dio la vuelta lejos de ella, casualmente. -Le dara mis mejores deseos a Portia y la banda y decirle que no puedo esperar a verla?-Escuch durante un segundo. -Eso es-. l se alejaba mientras hablaba, movindose a travs de la explanada hacia la tienda de regalos. Millie luch contra el impulso de plantarle su pie firmemente en su culo y se dio la vuelta, andando tan rpido como le era posible hacia el Edificio Oeste. Si haba entendido bien la conversacin del Monje, no haba nadie cubriendo ese lado de la explanada. Bueno, todava no. Seguro que haba alguien corriendo hacia all, en el nivel de la galera, justo en ese momento. Se detuvo al final de la tienda, justo antes de girar a la derecha hacia la escalera. El Monje haba dado media vuelta y estaba andado rpidamente hacia ella, todava en el restaurante, pero acercndose. Estaba hablando por telfono de nuevo. Ella corri por las escaleras pero evit la puerta de arriba. Fue directamente hacia el Edificio Este y poda ver una figura corriendo hacia esa puerta pero todava estaba a cierta distancia. Ella se meti en la galera que quedaba justo al final de las escaleras y se par, incapaz de moverse, delante de La nia blanca de Whistler. -Oh Dios mo-. Lo dijo en voz alta. La nia, vestida con una larga tnica blanca y de pie sobre una piel de lobo, era de tamao real, la propia pintura media cerca de siete pies de altura. A los pies de las cortinas blancas y brillantes por la luz, una alfombra oriental estaba bajo la piel del lobo. Los ojos de la mujer, sus cejas oscuras, su cabello color marrn oscuro y los labios rojos destacaban sobre un mar de variados tonos de blanco resaltando una cantidad sorprendente de detalles, pero lo que hizo que Millie se detuviera en seco, que capt toda su atencin, fue su sosiego. No era una quietud artificial, sino una postura calmada. Serenidad. Ella estaba serena. Ella no estaba huyendo de los extraos. Todo lo que estaba haciendo, era enfrentarlo con calma, con aplomo. Yo puedo hacer eso. Se meti la mano en la blusa y sac el GPS. Desde que habl con Sojee haba mantenido el micrfono apagado, pero ahora lo desliz afuera y empuj el interruptor a su posicin de transmitiendo.

Haba un guardia del museo justo en la entrada de la siguiente galera, pero ella estaba mirando hacia un grupo de nios en lugar de Millie. Millie se dio la vuelta y dijo como si estuviese conversando, -estoy siendo perseguida, muchachos, y, a menos de que seis vosotros, mejor que traigis vuestro culo aqu. Voy a permanecer en la Galera Nacional, Edificio Oeste, planta principal, pero voy a moverme de galera en galera. Se meti el micrfono de nuevo en su sujetador y quit el pauelo de su cabeza, y lo anud con un nudo suelto alrededor de su cuello como una corbata. Dio una ltima mirada a la chica de blanco y decidi resolverlo como fuese. Comparte conmigo algo de tu serenidad, por favor. Oy pasos en el vestbulo del lado este, en lo alto de la escalera, y fue, trasladndose a la siguiente Galera. Su cabeza se estremeci cuando pas junto a cinco pinturas de Winslow Homer. Ese es este tipo de lugar. Sal de aqu. Se puso mentalmente un par de anteojeras y sigui adelante. Muchas de las galeras tenan mltiples puertas principales de acceso, haciendo del lugar un laberinto. Estudi su camino para ir hacia el centro del edificio, establecindose en la Galera 56 justo a seis metros del retrato de Napolen en su estudio. Haba cuatro entradas a la sala y dos guardias del museo. Pens que era el momento de decidirse, de permitir que sus perseguidores la encontrasen, pero Napolen estaba mirndola demasiado directamente. Se movi alrededor del banco situado en el centro de la sala y estudi el Retrato de una dama de Vige-Lebrun: una mujer retratada por una mujer. Aunque este cuadro no transmita tanta serenidad como la de La nia blanca, pareca saber lo que le estaba pasando. Cuando miraba hacia afuera del cuadro hacia Millie, era como si estuvieran compartiendo algo. Millie no se sinti estudiada ni juzgada como le sucedi con Napolen. Las dimensiones ayudaban, tambin. Retrato de una dama tan solo media tres metros y medio de alto. No se cerna sobre Millie como lo haca el Emperador. Se levant y se acerc lo suficiente como para leer la vieta. -Estaba amenazada de pasar por la guillotina despus de la revolucin. Se vio obligada a huir de Pars disfrazada en 1789. Tal vez eso es lo que tienes en comn conmigo, eres otra mujer perseguida. Millie se lami los labios. Y sobreviviste.

Junto al retrato de una dama haba otra obra del mismo artista, dos mujeres que estaban sentadas juntas y una de ellas tena a dos nios encima. La marquesa de Pez y la Marquesa de Rouget con sus dos hijos pudo leer en la tarjeta. A Millie le parecieron amables, incluso el ms pequeo que tena su cabeza en el regazo de su madre. Mis aliados estn en todas partes. Millie se ri en voz baja, haciendo que la mujer de guardia mirase en su direccin. Millie le sonri, y luego mir hacia arriba, a las cmaras de seguridad. Y no slo en los cuadros. Pens en su salto de antes. Estaba bajo el objetivo de una cmara de seguridad entonces? Podra alguien comprobar si era ella? Sacudi la cabeza. Lo que importaba por ahora era que sus perseguidores pasaran frente a las cmaras a la hora de buscar a Millie por el museo. Si la NSA no poda tener acceso a las grabaciones, entonces estara bastante sorprendida. Asinti con la cabeza a las dos mujeres en la pintura y sigui adelante, por la puerta oeste, para conseguir otros aliados, varios retratos de Goya, en particular de la Seora Sabasa Garca. Aqu, finalmente, pareca que iban a atraparla. El Monje pas cerca de la puerta del Saln de esculturas Este, y pas sin detenerse, pero poco despus, una morena, con el pelo bien recogido en un moo, maquillaje cargado, una chaqueta a medida, pantalones vaqueros y botas altas vino y comenz a estudiar la Naturaleza muerta con higos y pan en la pared detrs de Millie. Millie sonri a la Seora Garca y sali por la puerta norte, dirigindose hacia la salida oeste por la sala principal dnde un Mercurio en bronce dominaba en el centro. Mir hacia la entrada principal Sur, pero quera quedarse bajo la mirada de las cmaras de seguridad, cerca de los guardias del museo, bajo la mirada del pblico. Se traslad al Saln de esculturas Oeste y tom la segunda salida a la izquierda, elegida porque la sala estaba vaca por el momento, salvo, por supuesto, del siempre presente guardia de seguridad. Se detuvo, parpadeando. Por qu no hay nadie? Tena que ser un flujo anormal de oleada de clientela, la sala estaba llena de Rembrandts. Se volvi lentamente en el centro de la sala, luego se qued inmvil frente a otro cmplice, Saskia van

Uylenburgh, la esposa del artista. Millie sinti la conexin de nuevo, la sensacin de tener problemas en comn, de una fortaleza compartida. Una pareja entr por la puerta este y comenz a moverse alrededor de la galera, estudiando una magnfica interpretacin de un hombre europeo en turbante y tnica. Millie los mir. Ellos no eran muy convincentes. La mujer se colg del brazo del hombre, pero su postura era rara, no relajada. Si hubieran entrado en su oficina lo que habra pensado sera, divorcio inminente, estn en la fase reparto de bienes. Justo en ese momento, le dio otra interpretacin. Ellos no mantienen una relacin que les exija tocarse. Esto es una tapadera, para m. Millie sali por la puerta oeste, y gir bruscamente, para ponerse fuera de la vista de la pareja. Cont hasta tres, y luego asom la cabeza por la puerta. La pareja estaba dirigindose hacia ella, caminando separados, ya no se tocaban. En el instante en que vieron a Millie, los dos se desplegaron, y cada uno se puso a estudiar otro Rembrandt. Os pill. Millie se dio la vuelta y camin. Estaba asustada, pero tambin estaba sonriendo. Vamos, muchachos, es hora de ponerle caras a la NSA! Se desplaz a travs de la galera, una sala llena de pinturas neerlandesas que no eran de Rembrandt, y en una sala llena de obras flamencas, en particular, de Rubens. Hizo una pausa frente a un cuadro gigante de ms de diez pies de ancho y siete pies de altura. Ay, eso es demasiado cercano a casa. Era Daniel en el foso de los leones y, mientras los ojos de Daniel estaban mirando hacia el cielo, varios de los grandes leones miraban hacia fuera, hacia Millie con sorprendente intensidad. Slo quedaba una salida para salir de esta sala, contando la puerta por la que haba entrado. Sali por ah y se encontr con una habitacin ms pequea con ms Rembrandt. La atraves y lleg a una gran galera y se par justo a la altura de otra obra de Rembrandt, La Asuncin de la Virgen.

Se detuvo de nuevo. -Este es el billete-, murmur. ngeles y querubines llevaban a la Virgen hacia el cielo mientras que los espectadores se quedaban mirando con temor o se apartaban del camino. Dnde estis vosotros, ngeles? Ella respir hondo y se gir hacia la Asuncin a la Marquesa Brigida Spinola Doria, el otro Rembrandt de la sala. La mujer llevaba un collar isabelino enorme, pero ella mir a Millie con alegra maliciosa. De acuerdo, otra aliada. Si ella puede verse divertida con ese collar, quiz me puedo relajar a pesar de las circunstancias. Ella decidi parar por un momento, dejar que se presentaran de nuevo, para saber a quien se estaba enfrentando, cuando finalmente apareci la NSA. Pasaron quince minutos durante los cuales la Marquesa y ella se comunicaron, y en el que la nica persona que entr era una mujer guiando a siete nias pre-adolescentes. Su telfono son y Millie salt. El guardia la mir y ella se apresur a silenciar el timbre. -Hola?-. Era la primera vez que el telfono haba sonado, y ella esperaba seriamente de que fuera de alguien que haba ledo el folleto. -Millie, Reconoces mi voz? Era Anders, el agente de la NSA. -S. Pens que estaban todava en el otro estado. -Podemos bromear ms tarde, amiga. Ahora nos gustara que dejaras el edificio por la Sexta Avenida con la Avenida de la Constitucin. Por la puerta norte, la que queda a espaldas al centro comercial? Habr un taxi blanco esperndote. El conductor lleva una gorra de bisbol roja. l es uno de los nuestros. Cjalo. -Qu hay de mis, eh, compaeros? -Vamos a observarlos y grabar. Confa en nosotros. Esto es lo que hacemos. -Muy bien-. Ella mir a la cara pcara de la marquesa. -Ahora? -Ahora. -A mi manera-. Ella colg el telfono y lo puso en su bolso. La va ms rpida era a travs de la Galera principal, luego por las escaleras. Andaba rpidamente,

mirando al frente, luchando por no mirar en todas las salas por las que pasaba. Ella sigui memorizando sus aliadas, las imgenes de las mujeres de toda la Galera. Serenidad. Ese es el billete. Estaba lloviendo de nuevo, con un viento desagradable que traspasaba su ropa. El impermeable estaba todava en la bolsa, pero no quera perder el tiempo para ponrselo, por lo que coloc la bolsa sobre su cabeza y corri por la calle. El taxi estaba all, como le haban prometido, pero sinti una punzada de asombro cuando vio a alguien sentado en la parte de atrs. Alguien lo cogi primero? Con esta lluvia, los taxis se buscaban desesperadamente. Pero la persona del asiento le entreg algo al conductor, y luego abri la puerta y sali mientras ella se acercaba, dejando la puerta abierta para ella. -Gracias-, dijo mientras se encerraba en el taxi, pero el hombre camin rpidamente afuera, hacia el museo. El coche se alej de la acera antes de que ella hubiera terminado de cerrar la puerta y gir bruscamente a travs de dos carriles para girar por la Sexta Avenida. Se retorci en el asiento para ver la puerta del museo, pero los coches aparcados le bloqueaban la vista, y luego los edificios conforme el conductor giraba a la derecha por Pensilvania. -Dnde vamos?-. Se limpi las gafas con el pauelo. El conductor gru. -Vamos a reunirnos con mi jefe, pero primero tenemos que ver si hay garrapatas siguindonos-. l continu conduciendo mirando el retrovisor y entr en la rotonda cerca del edificio del Capitolio. Se qued en la rotonda tres veces, y luego tom la salida hacia la Primera Avenida, volviendo a dar vueltas a una rotonda dos veces ms, y luego tom la Avenida Maryland hasta el lado sur de la Alameda. El recorrido de las rotondas hizo que Millie se marease y se recost y cerr los ojos, respirando varias veces profundamente. Cuando los abri de nuevo, estaban circulando por la Alameda, detrs del Museo del Aire y del Espacio en la Avenida Independencia, al sur de la Galera Nacional aunque no era visible. -Parece que estamos limpios-, dijo el conductor. Millie le mir por primera vez. Era barbudo y tena rasgos de Oriente Medio, aunque su acento era claramente de Boston. Llevaba gafas oscuras, a pesar de la lluvia gris.

-Voy a parar en un segundo. Habr una furgoneta de la telefnica Verizon. Salte afuera y entre en ella, tan rpido como pueda. Gir bruscamente en la Sptima, de nuevo hacia el norte. La furgoneta de la empresa telefnica estaba estacionada ilegalmente en la esquina, los conos anaranjados bien colocados, delante y detrs. Una de las puertas de atrs de la camioneta se abri cuando el taxi fren y ella sali de la puerta hacia el interior. Oy las llantas del taxi resbalar sobre el suelo mojado cuando acelero por la va y entonces la puerta de la furgoneta se cerr detrs de ella. El interior de la camioneta ola a ozono y moho. Era como la camioneta de vigilancia que haban utilizado en Stillwater, paneles electrnicos y monitores y un asiento frente a los paneles que giraba. Anders fue el que haba abierto la puerta para ella y volvi a su sitio, ahora, enhebrar su camino entre la operadora en la silla de la estacin de trabajo y la puerta corrediza. Se sent en el banco mirando hacia atrs detrs del asiento del conductor e hizo un gesto hacia delante. La operadora, una mujer con pelo corto y canoso, se movi, tambin, y dio unas palmaditas en la silla frente al panel. -Aqu, querida. Nos gustara que mirara algunas fotos. Millie dej la bolsa con el abrigo en el suelo y ocup la silla. Haca calor en la camioneta pero se haba mojado en la carrera haca el taxi. Desat el pauelo y se lo puso sobre sus hombros, como un chal. -Esta es Becca Martingala-, dijo Anders, sealando la operadora. -Ella es nuestro enlace con el Bureau. -FBI? Becca asinti. -S, contra-inteligencia. Millie busc algo amable que decir, pero se conform con un gesto cansado. Ella lo mir y Anders se mordi el labio. -Est plenamente informada? Anders dijo con cuidado. -Ella sabe que Davy era uno de los nuestros y que le han secuestrado. Ella no sabe lo que Davy hizo por nosotros. Becca estaba viendo este intercambio con inters. Cuando no fue a ms, se inclin y apret el ratn para hablar mientras las imgenes pasaban por los monitores. -

Aqu. Tenemos una corta grabacin de su salida de la galera-. Hizo clic sobre un control y una ventana de video se puso en marcha en la parte derecha del monitor. Millie se vio a s misma salir del edificio y subir por la acera, la bolsa sujeta en la cabeza, chapoteando en los charcos que no recordaba. La cmara tena que estar en un coche en la calle visto el ngulo del video, pero estaba fija en la escalera de la Galera. La primera persona en salir de la Galera despus de ella era la muy maquillada morena con botas altas que se haba parado con ella en la Habitacin de los Goya. Ella comenz a bajar las escaleras a buen ritmo, pero se detuvo de repente y sac un telfono. La cmara hizo zoom sobre ella. La mujer dijo algo por telfono, luego se retir refugindose de la cmara, todava con el telfono en su oreja. Un hombre entr en el cuadro, procedente de la calle, pero se detuvo all, refugindose, agarrndose la chaqueta de tweed junto a su cuello. -l es el que tena el taxi para m. -S-, dijo Rebeca. -Qu hay de la mujer? -Ella estaba en la galera Goya conmigo, pero esa es la nica vez que la vi. Sin embargo, fue despus de que el Monje me encontrara, as que creo que me pas con ella. -El Monje?- Anders le pregunt. -Hombre rubio, campera azul, calva grande-. Ella utiliz su dedo para sealar su tamao y la posicin en su propia cabeza. -Como un monje tonsurado. Lo perd una vez y lo enfil por segunda vez lo suficientemente cerca para escuchar una conversacin telefnica-. Cerr sus ojos por un momento. -l dijo La enfilamos en el hotel. Se separ de la mujer de negro en Columbia y luego fue a la Galera Nacional. Hyacinth la sigui hasta el Edificio Este y su equipo est vigilando las salidas de la planta baja mientras que yo estoy cubriendo el paso peatonal bajo el otro edificio. Millie abri los ojos y se encogi de hombros. -Entonces l me vio y cort la llamada. Becca parpade y se volvi hacia Anders. -T no dijiste que ella estaba en el juego. Anders la mir enojado. -Ella no lo est. Por qu hizo eso? Acercarse a l, quiero decir. Las mejillas de Millie ardan. -Tena que saber si de verdad estaban detrs de m. Anders segua mirndola como si l quisiera ms.

Se mordi el labio. -Esto ha sido bastante estresante-. Yo quera, yo necesitaba, descartar cualquier pensamiento de delirio paranoide. Becca abri la boca en un silencioso ah-. -Usted es una profesional de la salud mental, no es as? Y la mujer de negro? -Ella es ms bien una profesional de salud mental, tambin, pero a su manera-. Millie sonri para sus adentros. -Ella es una enferma mental sin hogar que conoce a Davy. Le ayud varias veces hace unos pocos meses. Ella est preguntando a la gente de la calle que conoce si vieron algo la noche del secuestro-. Hizo un gesto hacia la pantalla. -Sus hombres pudieron or algo? -No, ella termin justo cuando l lleg. Pero Becca la reconoci-, dijo Anders. -Est bromeando. -He estado en contra-inteligencia toda mi carrera-. Becca estaba jugando con el ratn. Ella ampliaba otra ventana de vdeo. Era la misma escena, con la mujer todava esperando, pero el ttulo de la ventana pona A Live Feed. -Ella era una profesional independiente, un activo innegable. Trabaj con ella, una vez, hace quince aos. Su nombre, su nombre completo, es Hyacinth Pope. No se puede olvidar un nombre como ese. Ella haba empezado a hacer algunos trabajos para la CIA por aquel entonces, pero el muro cay, y la mayor parte de su carrera desde entonces ha sido en el sector privado. -Qu significa eso? -Seguridad corporativa y espionaje. -Y secuestros? Becca se encogi de hombros. -O peor, pero nunca ha sido acusada, y mucho menos cogida. Pero este asunto puede ser dividido por partes. -A sus hombres no les gusta mucho el ingls, verdad? Anders dijo, -significa que su grupo podra estar involucrado pero una clula diferente lo hizo. En la pantalla Hyacinth Pope sali del refugio dnde estaba. La cmara la localiz en la calle dnde subi en un ltimo modelo de Dodge Caravan. La cmara enfoc el conductor.

-Ese es el Monje-, dijo Millie. Anders se inclin hacia delante. -Ah. Padgett. Bueno, eso nos dice algo. -Y eso es? -Padgett estaba con Executive Outcomes, pero ahora trabaja para los chicos malos. Becca silb. -Bochstettler y Asociados-. Millie, aadi, -Ellos son una empresa consultora. Qu hacen? Rebeca dijo: -Bueno, aparentemente son especialistas en comercio internacional, ayudando a desarrollar y mantener los mercados en los pases extranjeros. -Y eso es lo que hacen? -Es exactamente lo que hacen-, dijo Anders, con un rostro sombro. Millie debi parecer perpleja, porque Becca aadi, -no son demasiado exigentes con la forma. Al igual que Executive Outcomes, antes de que el gobierno de Sudfrica acabara con ellos, sospechamos que los chicos malos derrocaron los gobiernos para organizar todo un clima empresarial ms favorable. Eso es raro. Tambin hay un par de muertes cuestionables. Generalmente, sin embargo, tienden a trabajar mediante sobornos y chantajes. -Para quienes trabajan? Becca se encogi de hombros. -Eso es ms difcil de entender. Generalmente hay mltiples benefactores en sus variadas operaciones. Siempre que un proyecto pasa por las grandes empresas, no importa quin muera, eso por lo general beneficia mltiples partes Es la empresa principal? Uno de los socios minoritarios? El proveedor local? Los vendedores internacionales? Polticos locales especficos? -Su cliente aparente es el Grupo de Estudio Mundial de Comercio (WTSG) aqu en DC, una empresa financiada por varias multinacionales. WTSG promueve "la racionalizacin de las prcticas comerciales internacionales", pero oficialmente, el trabajo de los chicos malos realizado es totalmente legal, simple trabajo de relaciones pblicas, impulsar los beneficios del comercio internacional para los gobiernos extranjeros. Millie asinti lentamente. -WTSG, he odo hablar de l. Racionalizacin de los medios como la eliminacin de muchas normas y leyes como sea posible, verdad?

Anders asinti. -Correcto. -Por qu no estn en la crcel? BA, quiero decir. Anders pareca incmodo. Becca se ri, pero sin humor. Anders dijo, -En primer lugar, pruebas. No hay vnculos circunstanciales pero no incontrovertible. Becca agreg, -Sin embargo, tampoco hay presin para ir a buscar ms pruebas. Se trata de economa, estpida. Grandes acuerdos internacionales se benefician de nuestra economa. Esa ha sido la lnea de fondo de las anteriores administraciones. De hecho, los intentos anteriores han sido desalentados activamente y en el puesto econmico nueve-once, lo es an ms. Una vez ms, Anders pareca incmodo, pero no contradijo eso. Millie frunci el ceo. -Y ahora pueden tener secuestrado a mi marido, espere... permtanme decirlo de otra forma. Han robado un Activo de la Inteligencia de los Estados Unidos No es lo suficiente malo para que se preocupen? Parece como que han pasado de realizar acciones ilegales contra los gobiernos extranjeros a realizar acciones ilegales contra su propio gobierno, no? Anders tendi la mano con la palma hacia abajo y se movi. -Todava no sabemos si los chicos malos fueron los que llevaron a cabo el secuestro. Como dijo Becca, podra ser otra clula. Pero hay algn tipo de conexin, cierto. Millie presion. -Y vais a seguir esa pista? Becca y Anders asintieron. -Oh, s-, dijo Rebeca.

La lluvia haba cesado cuando el taxi blanco la llev hasta La Mesa de Martha, la famosa cocina de sopa en la Avenida Catorce Noroeste. Pas por delante de la fachada del edificio amarillo, ms all de la larga cola de gente esperando para ser alimentada, y encontr en efecto a Sojee donde haba dicho que estara, cerca de la esquina al final del bloque, refugiada en la puerta de una tienda de tapiadas. Pareca aliviada de ver a Millie. -Por qu tardaste tanto?

-Lo siento-. Becca y Anders no queran que se fuera sola despus de todo eso, pero haban insistido seriamente en que esperara hasta que ellos pusieran apoyo en el ambiente. Millie estaba tratando de no examinar cada cara a su paso. Al menos no haba visto al Monje todava. No significaba que l no estuviera ah, sin embargo. -De esta manera-, dijo Sojee, sealando hacia el sur. -Encontr a alguien que vio a mi ngel la noche en que desapareci. La piel de Millie picaba. Se senta como si unos ojos hostiles la rodearan. -Estn seguros de que era Davy? -Mateo, captulo siete, versculo veinte: Por sus obras se les conoce. -Qu obras? -Bueno, dijeron, 'Un ngel nos dio el dinero. Millie se olvid de los ojos por un momento y trat de cambiar sus engranajes mentales. Finalmente lo logr, -Un ngel les dio el dinero? La sonrisa de Sojee se torci, cubierta por algo oscuro. -S. Parece que ver ngeles es contagioso. -Cunto dinero? -No lo dijo. Mi amiga, Porfiro, dice que ella y sus dos hijas fueron a vivir de una caja de cartn de un refrigerador a la Avenida Diecinueve, en una habitacin subarrendada a una familia en su edificio. Han accedi a reunirse con nosotros en El Burro. Bajando por Pennsylvania-. Ella mir de reojo a Millie. -Estas sobornando. Millie sonri brevemente. -Por supuesto. Mi espaol no es muy bueno, sin embargo. Ests preparada para la traduccin? Sojee sacudi la cabeza. -No. Porfiro viene, sin embargo. Va a hacer el trabajo. Es la persona ms loca e inteligente que conozco. -Uh, y Porfiro es...?- Ella apart la mirada. Los movimientos de la cara de Sojee estaban haciendo ms difcil para Millie concentrarse.

-Porfiro estaba en Santa Isabel conmigo. Bipolar, pero el litio la mejor. Es la conserje en el edificio dnde se ha mudado esa familia. -Y cul es su nombre? -Ruiz. Sojee gir hacia el oeste por la Calle T y Millie, tomada por sorpresa, se apresur a ponerse a su altura. Su telfono son. -S?- Ella sigui caminando. Era la voz de Anders. -Estn tramando algo. Se estn moviendo en masa, pero tambin lo estamos haciendo nosotros. Vamos a estar ah si... si hacen algo. Millie sinti un nudo en la boca del estmago. Ella luch duro para mantener la voz serena, neutral. -Los quiere a ellos, no? Anders dud durante un breve intervalo. -Quieres encontrar a Davy? -Ah... est bien-. Millie se lami los labios. Adelante-. Ella colg. Comenz a mirar a su alrededor, pero se contuvo. Qu pasa con Sojee? Es justo involucrarla en todo esto? -Sojee, hay algo que debo decir La camioneta Dodge del Museo hizo una brusca parada en la boca del callejn a una veintena de metros delante de ellas y se detuvo bruscamente, bloqueando la acera. El conductor dio marcha atrs y desliz la puerta lateral para abrirla. Era el Monje. Al mismo tiempo, Millie oy pasos en la acera y volvi la cabeza. Dos hombres llegaron corriendo desde la puerta abierta de una bodega y hubo un chirrido de frenos en la calle. Dos hombres ms estaban cruzando la calle corriendo. Un taxista, que haba tenido que frenar por culpa de ellos, alzaba el puo y maldeca en persa. Los dos hombres de la tienda llegaron primero, caminando deprisa, con los brazos alzados por los lados, las palmas hacia adelante. Al igual que alguien dirigiendo unas ovejas. Millie empez a avanzar, a ponerse entre los hombres y Sojee, cuando Sojee coloc a Millie atrs y dio un paso adelante, en su anterior lugar. Sojee alz su puo, el

pulgar hacia arriba, y lo agit de nuevo hacia delante y hacia atrs frente a los dos hombres, que juraron y retrocedieron de repente en una nube de niebla roja. Spray de pimienta, se dio cuenta Millie. Los rostros de los dos hombres estaban manchados de un color rojo anaranjado. Teidos con spray de pimienta. Sojee pivot, movindose hacia los dos hombres que estaban abrindose camino a travs de un estrecho hueco entre dos coches aparcados. El cabecilla haba visto lo que estaba sucediendo, y fue vacilante, pero su compaero le golpe por detrs, lo que le oblig a seguir. Se meti debajo del aerosol de Sojee y carg hacia delante, directo hacia las piernas. La nube alcanz al segundo hombre en plena cara. Sojee cay de espaldas sobre la acera mojada cuando el primer hombre carg a sus piernas. Ella est tratando de protegerme. Millie dio un paso adelante. El hombre se desliz rpidamente hasta el cuerpo de Sojee en una horrible parodia de asalto sexual, tratando de levantar sus brazos, para conseguir alejar el spray de pimienta lejos de ella, el miedo de Millie predomin, dando paso a la furia repentina. Dio otro paso y le dio una patada a la cara con la punta de sus botas de montaa Merrell. Cay a un lado, su nariz de repente convertida en una fuente roja, y Sojee, maldiciendo en voz alta, le vaci el ltimo spray de pimienta en la cara. El hombre se dio la vuelta, apretando los ojos y con la respiracin sibilante. Uno de los hombres que haba venido de la tienda haba cado de rodillas, con respiracin jadeante, pero su compaero estaba corriendo de nuevo hacia Millie, su rostro teido de rojo desencajado por la ira, retir el agua de sus ojos. l vino en un arrebato, para lanzarla hacia la puerta abierta de la furgoneta, pero de repente cay al suelo. Sojee se haba enganchado a su tobillo y se lo agarraba ahora con ambas manos. l golpe fuertemente el suelo, amortiguando parcialmente su cada con los brazos. Sojee, gritando y maldiciendo, la sac de la trayectoria hacia la parte de atrs, dnde estaban las piernas. Intent levantarse, pero ella lo tom por el cinturn en la parte baja de la espalda y lo lanz de nuevo. Se apoy con una mano y alz la otra, para darle un puetazo de vuelta a Sojee, entonces Millie le aplast con su bota los dedos extendidos de la mano que se apoyaba. Grit y Millie sinti los huesos romperse bajo su bota.

Millie oy el rugido de motores y el chirrido de unos neumticos seguido por el sonido de pies golpeando el suelo. Hay ms de ellos? En la furgoneta, el Monje mir violentamente alrededor, entonces aceler el vehculo hacia el callejn, desapareciendo entre los edificios. Las siluetas que estaban corriendo llevaban gorras de bisbol del FBI y cazadoras. Se centraron en sus atacantes, en lugar de las dos mujeres. No hay ms de ellos. Sojee estaba golpeando a su oponente con el envase vaco del spray de pimienta, puntualizando cada uno de sus golpes con -T! Has! Ensuciado! Mi! Abrigo! Millie le tom la mano. -Ya pas, amiga. Ya pas. Sojee se qued mirando a Millie, con los ojos muy abiertos. Luego su cara se desencaj y su lengua sali afuera de su boca hacia un lado y tuvo un blefaroespasmo, un parpadeo prolongado. -Oh. De acuerdo-. Se apart de la parte de atrs de su oponente y se qued de pie con torpeza. Millie la apart a un lado, fuera del camino de los anchos y saludables hombres con escopetas. Se oy el ruido de unos neumticos al chirriar a lo lejos del callejn seguido inmediatamente de un choque ruidoso. Millie, ya que los cuatro hombres en sus inmediaciones estaban bajo control, asom la cabeza con precaucin por la esquina. La furgoneta de la floristera estaba torcida en el otro extremo del callejn, el parabrisas con agujeros de bala. Una gran nube de vapor fue saliendo de la parte delantera. Parece que ahora hay otro coche en medio del callejn. -No hagas eso. Era Anders, de pie en la acera del otro lado del callejn. Becca estaba a su derecha detrs de l. Millie ech la cabeza hacia atrs. -Por qu? Tres disparos rpidos sonaron de repente en el callejn y Millie salto hacia atrs. Oh.

Anders, no teniendo en cuenta su propio consejo, buscaba por el callejn. -Hmmm. Muy bien-. Entr en el callejn, movindose rpidamente. Mir los cuatro hombres que estaban esposados y siendo cacheados. -Esto no es exactamente lo que tenamos en mente, sabes. Pensbamos que en realidad les habamos dejado iniciar el secuestro antes de llegar aqu. -Yo no iba a resistirme. No tena tiempo para advertir a la Sra. Johnson. Anders trat de fruncir el ceo, pero no poda. Se tap la boca, y luego se ri. -Les puedo decir que voy a necesitar una copia personal de esta cinta de vdeo. Millie lo mir fijamente. -Nos has grabado en video?- Mir a su alrededor, preguntndose dnde estaba la cmara. -Por supuesto que lo grabamos. Becca estaba buscando por la esquina, y luego se apret la solapa de la chaqueta y dijo: -Entendido-. Millie se dio cuenta del tapn auditivo. Entonces, el agente de FBI grit bruscamente, con los ojos como platos. -Agente cado!- dijo en voz alta, y corri por el callejn, sacando su arma conforme se iba. Tres agentes la siguieron. Anders, con los ojos entornados, les hizo un gesto para permitirles cruzar el callejn. Les seal ms adelante en la acera. -T y la seora Johnson se encontraran con Curtis al final de la manzana en el mismo taxi blanco. Os llevar a El Burro para vuestra cita. -No tenemos que hacer declaraciones? -Ms tarde. El video servir por ahora. Sojee estaba mirando a su alrededor, sus labios en un beso sonoro, su mejilla temblando. Con la mencin de su nombre, se qued mirando a Anders en concreto, a continuacin pregunt a Millie, -Son amigos tuyos? Millie dud durante un breve instante antes de decir, -Aliados-. Apart un poco de agua del abrigo de Sojee. -Ests bien? -Voy necesitar ms spray de pimienta. Millie asinti. -Puedo proveerme yo misma-. Ella enroll su brazo con el de Sojee y comenz a caminar, preguntndose qu haba sucedido al final del callejn. Cuando se haban alejado varios metros, dijo, -Gracias, Sojee, por protegerme all.

Sojee resopl. -Parece que t no necesitas ninguna proteccin. Esos pendejos que nos asaltaron sin embargo seguro que s. Es mejor que se mantengan alejados de m, yo les pateara el culo de nuevo-. Entonces ella sonri. -T arreaste a ese hombre en la nariz. Ests muy animada con esto de patear culos, tu sola. -Yo los cojo, t los pateas.

OCHO "Me gusta un hombre con cadenas" Matn Uno, el rubio de las cejas casi invisibles, puso la bandeja del almuerzo justo en el interior de la puerta, luego se desliz fuera del alcance de la cadena. Davy estaba muerto de hambre para el almuerzo. l no haba desayunado y la involuntaria depuracin de su estmago empeoraba las cosas. Sin embargo se lo comi lentamente. Su garganta estaba an en carne viva por la bilis y no quera correr el riesgo de repetir la experiencia de esa maana con o sin ayuda externa. Despus de terminar cada migaja, utiliz el bao. A la vuelta las cadenas comenzaron a replegarse a travs de la pared. Oh, genial. Cuando haba sido atrado haca la pared, volvieron, el Matn Uno rubio que haba trado el desayuno, la morena que haba matado a Brian, y el hombre con nariz ganchuda y cabello castao rojizo- Matn Dos. Y ahora qu? Lo ignoraron. La mujer sujetaba un medidor de plstico de algn tipo, con un penacho de antenas. Estaba haciendo una lectura digital mientras caminaba por la habitacin. Cuando estaba en medio de la habitacin, cerca de tres pies de la cama de Davy, se agach y empez a moverlo de lado a lado. Hizo marcas en el suelo en varios sitios con una pluma de fieltro, entonces, despus de unos diez minutos de esto, hizo un gesto a los otros dos. -Aqu. Seala. Matn Uno sujet un rollo de dos pulgadas de ancho de cinta verde fluorescente de electricistas. Puso largas tiras de ella en el suelo, formando un cuadrado de cuatro pies de ancho. Mientras hacan esto, la mujer trabajaba ms lejos, de nuevo, mirando de cerca el medidor y haciendo marcas en el suelo. Cuando los hombres terminaron con el cuadrado, dijo, -Cinta amarilla aqu.

Cuando los hombres lo hicieron, obtuvieron un cuadrado amarillo con las esquinas truncadas a ocho pies fuera del cuadrado verde. No se molestaron en completar ese gran cuadrado cerca de Davy o de la cama, pero cuando terminaron, la mujer pas el medidor alrededor de su permetro, tanto por dentro como por fuera, entonces comprob el cuadrado verde de nuevo. -Correcto. Ya podemos irnos-. Le entreg el medidor a Matn Uno y sacudi el pulgar a la puerta. Los dos hombres fueron a la puerta. Matn Uno se dio la vuelta por la derecha antes de salir por la puerta y mir a Davy por primera vez desde que entr en la habitacin. -S un buen perro-, dijo con la boca torcida de manera extraa. Despus, la puerta se cerr de nuevo. La mujer dio marcha atrs, por fuera de la lnea de cinta amarilla. Casi de inmediato, las cadenas se aflojaron de nuevo y Davy se sent en el borde de la cama, justo en el interior del cuadrado ms grande. -No vas a quedarte all-, dijo. -Excelente. Me gustara salir de esta sala. Ella sacudi la cabeza. -No quise decir eso. -De todos modos, quin eres t? Ella no contest. -Bueno, yo tambin podra llamarte algo. Asesina es acertado, pero apenas... as que le falta algo. Creo que voy a llamarte Miss Minchin2. La mujer lo mir intrigado. -Y eso a que se refiere? -Seminario de Miss Minchin para Seleccionar Jvenes Damas-. Davy no estaba seguro de querer entrar en la historia de La Pequea Princesa con esta mujer, sobre todo detallando que Miss Minchin era una perra de hierro fundido. -Tambin le gustaban las cajas pequeas y la gente a quien le perteneca. -No tengo tiempo para conversaciones de chicas. Entra en el cuadrado verde.

Personaje de la novela para nios A Little Princess

Davy se qued donde estaba. Ella levant una mano hacia el espejo y chasque los dedos. Davy se dobl, tosi violentamente. Tuvo nuseas, a punto de vomitar, su frente se cubri de sudor pegajoso. Se apart de la cama y se inclin, continuaba con tos, arrastrando los pies hacia el cuadrado verde. Casi de inmediato, la tos y las nuseas disminuyeron. Cuando pas por encima de la cinta verde, el impulso de la tos y las nuseas cesaron por completo. Ella sigui hablando. -Fuera de la caja verde, te sentirs as. Justo fuera de la caja amarilla, obtendrs una repeticin del paseo de esta maana. Recuerdas esta maana, no?- Ella mir hacia el cubo vacio y el mocho, apoyndose en la esquina ms lejana. Davy quera eliminar el sudor de su frente, pero se oblig a quedarse all, inmvil, mirando a "Miss Minchin" con los ojos fros y distantes. Ella continu. -Muvete fuera de la caja amarilla y las convulsiones probablemente te mataran. Caja es la palabra correcta. -Tienes la intencin de que viva aqu? En estos cuatro metros cuadrados? Vas a llevar el WC porttil detrs? Sacudi su cabeza. -Tu cuerpo te har saber cundo necesitas estar dentro del cuadrado. -Si hacis esto mientras estoy tomando una ducha, puedo fracturarme el crneo y morir. Estoy bastante seguro de que no me queris muerto. -Hay cosas mucho peores que la muerte, querido. Recibirs una advertencia, algo as como estar en el cuadrado amarillo. Si no ests en este cuadrado grande-, indic el lmite exterior de color amarillo, -en menos de dos segundos, ser como esta maana, y peor. No estars, ummmm, "libre de sntomas" hasta que ests completamente dentro del cuadrado verde. Miss Minchin era el nombre correcto.

-Realmente tengo que mirar eso. Vamos a salir de la zona durante unos pocos minutos. Date cuenta de en qu momento puedes salir de ah. Ella se volvi. Mientras se alejaba mova sus caderas. Davy miraba el balanceo de su culo de un lado a otro. En la puerta se detuvo, le lanz un beso, y dej que la puerta se cerrara detrs de ella. Piernas bonitas. Me gustara romperlas. Meti la mano en el borde de la cinta verde. No pas nada. Se sent y sac sus pies sobre el borde. Una vez ms, no pas nada. Acaso ya est desactivado? Se desliz hasta la lnea. Conforme su torso avanzaba ligeramente sobre la cinta, tosi sutilmente y sinti una leve oleada de nuseas. Se desliz de nuevo. La tos y las nuseas cesaron. Se acost sobre su espalda lentamente hacia atrs y empez a salir del cuadrado, con los pies primero. No sinti nada hasta que la parte superior del pecho cruz la lnea. No hay sorpresa. Ah es donde estaba la cicatriz, donde le haban puesto el dispositivo, o lo que fuera. Dio un paso atrs haca el interior del cuadrado. Experiment, asomndose fuera del cuadrado ms grande. Se le revolvi el estmago y la tos se volvi spera, pero poda andar dos tercios del camino desde la lnea amarilla antes de que tuviera que tambalearse de nuevo derrotado. Pens que probablemente podra empujar an ms en caso de emergencia, pero estaban mirando y no haba ninguna razn para darles a conocer sus limitaciones. Lo crean al borde. El recuerdo de estar aleteando en el suelo como un pez recin capturado todava era fuerte en su mente. Estaba probando otra vez el lmite cuando las sensaciones se cortaron abruptamente, la tos y las nuseas desaparecieron y se tambale. Se senta como alguien que haba estado empujando una puerta atascada, cuando de repente la puerta se abre desde el otro lado. Quera lavarse el sudor de la cara y enjuagarse la boca pero eso implicaba tener mucho valor para pasar por encima de la lnea amarilla en el camino para ir al cuarto de bao.

Dos segundos, se dijo. Dos segundos es mucho tiempo.

Empezaron a hacer pruebas con l una hora ms tarde. Estaba acostado, leyendo El Conde de Montecristo, cuando sinti un cosquilleo en la garganta, seguido casi inmediatamente por una oleada de nuseas, entonces tosi forzosamente. Luego se detuvo y se pregunt si se trataba de un golpe de suerte. En ese momento se dobl, tosi y vomit, el vmito alcanz sus sbanas y mantas. Gate haca el final de la cama y a la seguridad de la plaza verde. Mierda! Mierda! Mierda! La voz de ordenador dijo por el altavoz, -Dos segundos, queramos decir eso. Senta ganas de llorar cuando la oleada de nuseas desapareci pero no poda soportar la idea de darles ese placer. Se puso de pie lentamente. Tena vmito en los pantalones de su pijama. Arranc las costuras laterales para abrirlos, los tir fuera y utiliz la parte ms limpia para secarse la boca, despus los hizo manojos y los meti en el bao. Prob la frontera pero senta el cosquilleo indicador en la garganta. Dio un paso lejos, lo suficiente como para engancharse a la barandilla del extremo de la cama, tosiendo fuerte, y luego la arrastr hacia l, se apoy en la zona de seguridad. Quit las sbanas sucias y las arroj al cuarto de bao. Tena envuelta una manta todava limpia alrededor de su cintura, al estilo pareo. Luego arrastr la cama lejos de l, hasta que la cabeza estuvo en el cuadrado verde, y se acost, su pecho centrado sobre el cuadrado verde. Trat de leer, pero no poda concentrarse. Entonces, por un momento cont lentamente hasta veinte y pas la pgina como si fuese una forma desafiante de meditacin. Luego hizo un show de bostezos a gran medida y dej el libro, se dio la vuelta ponindose frente el espejo, y fingi dormir. Esto no va nada bien. Se despert por el movimiento, desorientado, ya que no haba sido consciente de que se haba quedado dormido. Se sent a tiempo para ver a Matn Uno retrocediendo, de nuevo. Mirando alrededor, descubri que haban movido su cama fuera del cuadrado.

Por qu? Oh. No pueden probarme si no estoy fuera del cuadrado cuando se encienda. Salt de nuevo de la cama, moviendo sus cadenas automticamente, y comenz a arrastrar la cama de nuevo. El rubio neg con la cabeza y se volvi hacia l. -Tienes que salir de la cama y moverte contra la pared. Maldita sea! Davy salt, no hacia el hombre, sino hacia el espejo, en toda la extensin de las cadenas. Casi de inmediato las cadenas comenzaron a tambalearse a travs de la pared, tirando poco a poco de Davy hacia atrs cuando sus carceleros invisibles se dieron cuenta de que estaba ms cerca de la puerta que del rubio. Matn Uno pareca asustado y acerc su mano a la cicatriz de su mejilla, demasiado a la izquierda de cuando Davy quiso quitarle a la fuerza su mscara. Comenz a regresar hacia la puerta. Davy salt, antes de que las cadenas fueran demasiado cortas, delante del Matn Uno, en medio de su trayectoria hacia la puerta, y se sujet fuertemente a l. Las cadenas se movieron tan rpido que se poda or su paso por el aire. Alcanzaron a Matn Uno en la tibia, la rodilla, la cadera y el estmago. El tirn en las muecas y en los tobillos de Davy lo envi a dos metros por delante, pero lanz a Matn Uno a travs de la habitacin y contra una pared provocando que se levantase polvo. El hombre se qued colgado all a causa del golpe, como un personaje de dibujos animados, y luego se desplom en el suelo. El sitio en el que se haba golpeado contra la pared de yeso y de pintura se derrumb. El lento tambaleo de las cadenas continu y Davy camin hacia atrs arrastrando los pies. Se sinti avergonzado. Muestra algo de control! No vuelvas a mostrarles lo que puedes hacer hasta que puedas usarlo para quedar libre. Cuando estuvo contra la pared, la puerta se abri y vinieron a por Matn Uno. Utilizaron un tablero y un collarn y lo llevaron afuera como si estuviera hecho de cristal. Davy esper a que aflojaran las cadenas de nuevo, pero no lo hicieron. Eran demasiado cortas para llegar a la cama, demasiado cortas, incluso, para que se

pudiera acostar. Poda sentarse con los brazos colgando y las muecas en puos, en paralelo con sus hombros. No poda llegar a la cama, o al libro, o a la taza de bebida espumosa de polietileno. Tosi dos veces y una oleada de nuseas le pas por encima. Oh, Jess! Tir de las cadenas pero fueron inflexibles. Estaba justo fuera de la lnea amarilla. Esta vez fue a peor, y sigui y sigui as hasta que finalmente se desmay. Se despert cayendo en un charco de vmitos y heces, an colgando de las cadenas. Miss Minchin estaba all con la fregona y el cubo. Ella lo miraba de cerca, con la cabeza inclinada hacia un lado. -Fue divertido?- pregunt ella. Davy no dijo nada. Su garganta estaba en carne viva por la bilis y, aunque el dispositivo no se haba activado, estaba asqueado. Ella insisti. -Tu truco de la cadena tuvo poco resultado? Davy, la mir fijamente, haciendo todo lo posible por ignorar los fluidos y los olores. Ella dej de sonrer. -No te metas con nosotros. Te arrepentirs cada vez. Davy escupi a un lado, tratando de expulsar el sabor de su boca. -Sabes lo que es la aspiracin de la neumona? Ella se encogi de hombros. -Tenemos la succin de las vas respiratorias, antibiticos, mascarilla de oxgeno, incluso un carromato de emergencia para conseguir reiniciar tu corazn. No conseguirs salir de aqu tan fcilmente-. Tir la fregona al suelo delante de l. -Ahora limpia tu desastre.

En primer lugar se dio una ducha, entonces, con una toalla sobre su estmago, limpi el suelo. Cuando hubo enjuagado el agua y limpiado la fregona y el cubo, tom otra ducha.

Tosi dos veces, bajo la ducha, y comenz la oleada de nuseas. No se molest en tratar de correr o caminar. Salt y se encontr en el cuadrado, desnudo y empapado, automticamente preparndose para evitar verse deslizndose por el impacto de las cadenas. Por lo menos debera haber cogido la toalla. Tuvo que dar un empujn a la cama y echarla a un lado, para limpiar el suelo, y estaba en los lmites del cuadro amarillo, demasiado para probarlo. Incluso la idea de acercarse fue suficiente para hacerle vomitar. Hizo lo mximo posible para enjuagar la espuma de su cuerpo con el agua y sus manos, luego se sent, desliz sus rodillas hacia su pecho para conservar el calor mientras se secaba. Cont lentamente hasta cien, y luego prob el lmite. El dispositivo estaba de nuevo apagado. Regres al cuarto de bao. Haba profundos surcos en el marco de la puerta y el borde de la cortina de la ducha estaba descosido donde las cadenas haban cortado totalmente a travs de ella. Se sec y volvi a la habitacin. Le haban trado unas sbanas limpias para la cama, pero no le haban trado ningn cambio nuevo de ropa. Se haba aclarado lo peor de las excreciones corporales de la ropa sucia durante su primera ducha. Ahora las mantena delante del gran espejo. La voz computarizada estuvo en silencio. Para qu, no? Se lav la ropa en la baera, con el agua tan caliente como pudo aguantar, usando el gel de ducha del dispensador de la pared como detergente. Cuando las haba estrujado las colg junto con la toalla al otro lado de la barra. Los insignificantes castigos son tan desagradables como los grandes cuando se van y vienen. Se haba arrepentido de herir a Matn Uno, pero la tristeza se desvaneci rpidamente. Los msculos del estmago le dolan de los vmitos y de la tos prolongada, como si hubiera estado haciendo abdominales. Bien podra hacer el resto. Pas los siguientes treinta minutos haciendo ejercicios de calistenia leves. Hizo los ejercicios desnudo despus de rechazar la idea de usar una toalla hmeda o peor an, una manta de toga. Si era lo suficientemente bueno para los griegos...

No poda dejar de pensar en los observadores de detrs del vidrio, o en ella. Est mirando? No encontr la idea de todo esto ertica. Al menos se mantuvo honesto. No hizo trampa con el nmero de flexiones o de sentadillas. Hubo varios ejercicios que rechaz hacer debido a que tiraban de sus recientes cicatrices. En otros, qued claro que las cadenas interferan demasiado. En unos pocos, el peso de la cadena era de ayuda, como al levantar las piernas. Cerca del final de su entrenamiento, volvieron a activar el dispositivo y tuvo que moverse bruscamente, tres pasos a la derecha. Se volvi dos pasos y continu su entrenamiento dentro del cuadrado con apenas fallar un golpe. Despus de algunos estiramientos de cudriceps prob de nuevo la frontera. No hubo nuseas indicadoras. Consider quedarse donde estaba. Ellos no estn para eso. No pueden probarme si yo no lo siento. Se fue al bao y bebi agua. Se senta bien en su garganta seca, pero no pudo dejar de pensar, si tienes que vomitar, puede ser que tambin sea lo ms inofensivo posible. Su estmago ruga, con hambre de nuevo. Se pregunt si iban a darle de comer o si seguiran en modo de castigo. Volvi a la cama y cogi el libro.

No hubo activaciones del dispositivo durante la cena. Estaba muerto de hambre, pero su garganta en carne viva le haca el acto de comer doloroso. A pesar de eso, la aplicacin frecuente de agua fra le permiti conseguir bajar la comida. Todava no le haban trado ropa limpia. Dej la bandeja en la puerta, deslizndose por el suelo porque en el ltimo metro sus cadenas no le alcanzaban. La ropa que haba lavado estaba finalmente seca a excepcin de algo de humedad en las costuras. La dobl cuidadosamente y la puso al pie de la cama, entonces volvi a leer, recostndose sobre la cama. Quince minutos ms tarde estaban en ello de nuevo, pero descubri que poda dar un paseo, an as sigui leyendo en el cuadrado, aunque estaba tosiendo. Empez a salir despus del minuto de costumbre pero encontr que el rea estaba conectada. Se sent con las piernas cruzadas en el fro suelo y continu leyendo. Al

final del captulo volvi a comprobarlo, pero la tos y las nuseas an le esperaban fuera de la lnea. Su culo estaba demasiado fro para mantenerse sentado. Puso el libro en el suelo y comenz algunos estiramientos dinmicos, para entrar en calor. Sus abdominales todava le dolan por la tos y los vmitos, pero no tanto a como lo hacan antes. Lo achac a los ejercicios de estiramiento. Cuando estuvo bien caliente, registr nuevamente la frontera. An estaba activada. Ley un poco ms, de pie, comprobaba la frontera despus de cada pgina. Pas otro captulo y el campo segua activado. Oh, vamos! Hizo un poco ms de estiramientos. El fro provena de la concentracin de agua a nivel de sus riones y comenz a notarlo en su vejiga. Pens en hacer pip en el suelo, pero ya era suficiente con los fluidos corporales de hoy. La cama haba sido trasladada a la esquina mientras estaba inconsciente y estaba bien fuera del cuadrado amarillo. Quieren que me ponga la ropa? Estn diciendo que no debera haber desfilando por aqu sin algo caliente encima? Se qued inmvil, de repente. Tal vez lo enchufaron y solamente se ausentaron? Sali para la cena. Despus de todo, por qu deberan vigilarme cuando tienen este dispositivo? Tuvo una imagen mental de Miss Minchin y de Matn Dos visitando en alguna clnica u hospital al rubio que haba herido, mientras que todos los dems miembros del personal iban a la bolera, un equipo en una liga local, con sus ropas y mascarillas del uniforme de su equipo. Prob la frontera nuevamente, pero an estaba activa. La prxima vez mantendr la manta conmigo. Se pregunt qu pasara si saltara por completo ms all de la zona amarilla. Conseguir los dos segundos de aviso si evito la zona intermedia? Sera como cuando por primera vez lo activaron? Se qued inmvil en su lugar. No poda hacer mucho con dos segundos. Record el trabajo de Miss Minchin del metro en el suelo. Intensidad de la seal. Pero fue una zona de intensidad de seal baja o alta? Se toc el pecho. Me hace

cosquillas mi pequeo amigo cuando se convierte en una seal ms aguda de fuerza o cuando se pierde por completo? Ya no senta fro en absoluto. Saban que poda teletransportarme. Es por eso que le cogieron en primer lugar. Entonces, la frontera ms fuerte del campo de la radio era la razn, al menos de que pudieran cubrir todo el planeta, l siempre sera capaz de superarlo. Pero no poda saltar lejos con este chisme en el pecho. Eso podra significar que estaban irradiando alguna baja frecuencia, centrada en la parcela del cuadrado verde. Mientras el dispositivo recibiera esta seal en un campo de fuerza suficiente, ste se quedara apagado. Esto podra significar que la zona amarilla era el rea de fuga antes de que el campo se debilitara completamente por debajo de cierto lmite detectable y el dispositivo ajustado al nivel de castigo correspondiente. Entonces qu hacen cuando el dispositivo est "apagado"? Cundo puedo vagar en los lmites de mi cadena? Tal vez emitan una seal menos enfocada, que una que cubra todo el conjunto, tal vez todo el edificio. Jess, espero que tengan algn tipo de batera de repuesto! Se imagin una tormenta pesada de primavera derribando lneas de corriente y teniendo una muerte horrible en el charco con los fluidos corporales. De repente, sinti el fro de nuevo. Se inclin sobre la cinta de color verde. Estaba apagado. O slo estaba ms encendido. Puso la ropa en el centro del cuadrado verde junto con la manta de la cama, entonces tom una ducha caliente. Esperaron hasta que estuviera seco antes de que l mismo sintiera la tristemente familiar tos. Se dirigi rpidamente haca fuera, todava secndose con la toalla, y haca el interior del cuadrado. Mientras se vesta, pens en la advertencia de la breve crecida de las nuseas y la tos. Era la reaccin del dispositivo a algn campo radiofnico o le estaban probando con una frecuencia ms fuerte, y luego esperando dos segundos antes de apagarlo?

Si se trataba de una funcin automtica, le daba cierto margen de maniobra, podra salir de estas cadenas. Para alguien como Davy, podra hacerse bastante en dos segundos. Quera experimentar, probar los lmites, pero tambin quera hacerlo sin una audiencia. No quera que ellos supiesen lo que era y no era capaz de hacer. Comprob la frontera. An estaba encendido. Todava estaba "en la caja". Dio un paso atrs haca el centro del cuadrado. El ejemplar de El conde de Montecristo segua encima de la cama, ms all del lmite amarillo. Si su teora era correcta, debera estar en la zona de ausencia de seal. Estaban trabajando en una forma de controlarlo sin cadenas. Al igual que la NSA, queran usar sus habilidades, pero no podan hacer eso si no podan desencadenarle. Y si saltaba fuera y el dispositivo entraba en juego, como si se hubiera forzado a s mismo a lo largo de la lnea amarilla, haba una gran suerte de que ellos lo perdieran y con l sus habilidades. Sal de la caja amarilla y las convulsiones probablemente te matarn. Sera verdad? Si iba directamente a esa zona? Apret los dientes y se lanz hacia el lado de la cama. Las cadenas sonaron por el aire y senta la tos de advertencia, pero slo el nivel de advertencia. Tom el libro y dio un salto hacia atrs. Tom un poco ms de un segundo porque hizo una pausa, cerca de la cama, para sentir los efectos. De nuevo rpidamente comprob la lnea de cinta adhesiva verde. No, no lo haban apagado (o encendido, como fuera el caso). La tos y las nuseas an estaban all. Estaba preocupado y la tos de advertencia cerca de la cama era psicosomtica, esperado y experimentado. Realmente tena ganas de sonrer, pero lo escondi, alejndose del espejo y sentndose sobre la manta plegada. Finga leer un rato mientras, su mente corra. Se haban dado cuenta? Las cadenas comenzaron a tambalearse a travs de la pared y se acobard interiormente. Me van a castigar otra vez? Comprob la frontera antes de que las cadenas lo arrastraran, pero se haba convertido en un campo de radio ms grande y no senta nada desagradable. Se acerc con las cadenas en movimiento y se coloc, de vuelta a la pared, cuando se detuvieron en seco.

La puerta se abri y Miss Minchin entr. Detrs de ella haba un hombre enmascarado con gafas y bata quirrgica empujando un carrito con un ordenador. Lo hizo rodar sobre la pared y lo conect. Mientras estaba encendindolo, dijo, Aqu est la varita mgica-. Miss Minchin le entreg una caja de plstico lisa en el extremo de un cable de telfono. Era del tamao de un control remoto de televisin. El otro extremo del cable se conectaba a la parte posterior del ordenador. Ella lo examin de cerca. -El lado izquierdo, s? -S. Necesitar otro momento, para terminar de encenderlo. Que el hombre hablara sorprendi a Davy. Hasta que haba desenmascarado al rubio y al pelirrojo, todo el personal se haba mantenido tranquilo en su presencia, utilizando el altavoz para comunicarse. Tal vez el personal no importaba mucho. Tal vez piensan que han logrado tener un control suficiente sobre m as que ya no tiene importancia. Miss Minchin camin lentamente hacia Davy, dando golpecitos a la caja con la cara externa del muslo con cada uno de sus pasos. Cuando estaba a un metro de Davy, se detuvo y mir hacia atrs por encima del hombro, hacia el tcnico. Todava estaba mirando la pantalla. -Va... le. Estamos listos. Se acerc con la varita mgica y Davy se estremeci. -Tranquilo, chico. Si mam hubiera querido pegarte, podra haberlo hecho desde la otra habitacin con un botn-. Apoy el lado liso de la caja sobre el pectoral izquierdo de Davy, donde recientemente se haba formado una cicatriz. -Cmo va eso-, pregunt ella. El hombre enmascarado dijo: -Negociando... conexin establecida. Bien. Dame un minuto para cargar los nuevos parmetros. Miss Minchin sonri, sus ojos estaban sobre Davy. -Tmate tu tiempo. Me gusta un hombre con cadenas-. Pas su ndice libre a travs de la clavcula de Davy. Davy la mir y le dijo con seriedad: -Voy a vomitar. Miss Minchin retrocedi ligeramente alarmada, y luego dijo sobre su hombro. Debe estar sintiendo alguna cosa?

El tcnico dijo: -Nada del dispositivo. Davy dijo: -Correcto. No es el dispositivo el que me da nauseas. Miss Minchin ri suavemente. -Eres tan bromista. Davy se pregunt si al jalarle el pelo de su moo su cerebro se caera en el suelo. Era un pensamiento. El hombre del equipo movi la cabeza. Estaba mirando el monitor del ordenador. Va... le. Tengo que modificar los parmetros. Permteme realizar un esquema de deteccin de errores para verificar la transferencia de archivos y vamos a hacerlo-. Hizo clic en unas cuantas teclas ms, alternando con el ratn. -Y... aqu tienes. Confirmado-. Acept la pala de vuelta de Miss Minchin y la coloc mientras el ordenador se apagaba, luego de desenchufar la unidad de la pared. Mientras estaba enrollando el cable de alimentacin, dijo: -Debes decrselo. Miss Minchin se encogi de hombros, sigui mirando a Davy. -Dmelo-. Davy finalmente dijo. Miss Minchin seal la lnea amarilla. -Hemos acortado el perodo de gracia antes de que se active. Es mucho ms corto. No tomara ningn riesgo si yo fuera t. No hay ms experimentos, verdad? Davy se imagin tirndola en el foso de la cantera cerca de su casa en el oeste de Texas. En este momento del ao, el agua estaba agradablemente fra sobre los 13 grados. La temperatura no debera matarla dado que podra salir muy rpidamente, pero el impacto despus de una cada de sesenta pies sera grave y hasta con su ropa seca estara muy miserable. -Qu es tan gracioso?-, pregunt ella. Puso su cara en blanco. No se dio cuenta de que estaba sonriendo. -No, de verdad. Podra rerme yo tambin. Sacudi la cabeza. Ella se encogi de hombros y cruz al otro lado de la habitacin, manteniendo la puerta mientras que el tcnico empujaba el carro fuera. -Duerme bien-, dijo ella y dej que la puerta se cerrara tras de ella.

No lo hizo. Antes del desayuno, se haba puesto en la caja ms de veinte veces. Perdi la cuenta en algn momento despus del nmero dieciocho. Trat de dormir en la zona verde, acurrucndose con la manta y la almohada en el suelo, pero se tambalearon en las cadenas cuando lo hizo, tirando de l hacia fuera. Tena miedo que dejaran las cadenas cortas y desactivaran el campo, una repeticin de su ltimo castigo, por lo que para el resto de las activaciones estaba cerca de la lnea verde mecindose dentro y fuera del campo hasta que se fue, a continuacin se tambale hacia la cama. Al final de la noche, no estaba seguro de si estaba realmente despierto en cada incidente. Esto no le vali de descanso, se senta como en una pesadilla continua. Lo dejaron solo mientras tomaba su desayuno, pero una vez ms lo pusieron en marcha cuando se estaba duchando, dejndolo cubierto de espuma, goteando y desnudo en el centro de la zona verde. Lo mantuvieron all unos treinta segundos antes de que fuera capaz de volver y terminar. Una vez seco, se encendi otra vez, de nuevo se apag, hasta el final de la comida. Siempre saltaba al cuadrado. No quera correr ningn riesgo con el nuevo perodo de gracia acortado. O, para ser especficos, su cuerpo no quera. Intent ms de una vez dar un paseo despreocupadamente en el cuadrado, pero siempre era muy difcil, y se estremeca antes de que pudiera completar el paseo, y luego se encontraba en el cuadrado, sujetado por la retirada de las cadenas. El condicionamiento operante. Una respuesta reflexiva. Justo lo que quieren.

NUEVE "Todava tengo sangre en mis botas!"

El Burro se encontraba junto a otro grupo de restaurantes en la esquina de Pennsylvania, en ngulo con la interseccin de la Calle Veinte con la Primera Avenida Noroeste. La familia Ruiz y Porfiro estaban sentados al otro lado de la calle en un pequeo parque de forma triangular. Sojee salud con la mano. -Ponte en la cola de espera para conseguir una mesa-, dijo. -Voy a buscarlos. Millie, obediente, se uni al pequeo grupo de espera fuera de la puerta. La pareja de su lado, dijo: -Nos estn tomando los nombres-, por lo que meti la cabeza y le dijo a un joven estresado. -Seis, por favor. No fumadores. -Bien-. La mir como si estuviera completamente loca, pero ella saba que varias personas estaban listas para salir y que las mesas se montaban rpidamente. -Qu nombre?-, pregunt. -Rice-, dijo. -La llamar. Volvi a salir. El grupo se estaba acercando a travs de la calle con Sojee al lado de un hombre robusto y con bigote, Porfiro y por el otro lado los Ruiz. Las nias, dos nias con uniforme escolar, se aferraban a su madre, que estaba tratando de conseguir que caminaran ms rpido antes de que cambiara la luz del semforo. Cuando llegaron a la acera, Sojee vino por delante y dijo, en voz baja: -Las nias tienen miedo de m, de mis tics faciales. Millie sacudi la cabeza y de forma espontnea abraz a la mujer. -Eso debe ser duro. Sojee pareci sorprendida y sus ojos estaban sospechosamente brillantes cuando Millie la dej ir. -Yo slo quera saber por qu estn asustados. Tal vez debera esperar aqu.

Millie sacudi la cabeza ligeramente. No-. Se volvi hacia Porfiro, que acaba de llegar. -Hola, Porfiro, soy Millie-, dijo, tendindole la mano. -Me lo imaginaba-, dijo, sonriendo. Le estrech la mano y luego les present a los Ruiz. -Esta es la Seora Ruiz y sus hijas, Juanita y Nuk. Juanita, la mayor de las dos, tena el pelo oscuro brillante y ojos castao oscuro. Las dos nias tenan la misma estructura facial y sus ojos eran idnticos, pero la piel de Nuk era mucho ms clara, y tena el pelo muy rubio. Albina. Millie sonri y dijo: -Hola. Con mucho gusto! Me llamo Millie. Las nias se escondieron detrs de su madre, quien asinti un poco y dijo: -Que soaste? Millie frunci el ceo y mir a Porfiro. -Me temo que mi espaol no es muy bueno. -Eso significa Bueno, es un saludo de dnde vienen-, dijo el hombre. -Ah-. Quera gritarles, Qu sabis acerca de Davy! Tom un suspiro tembloroso de aire, exhal y trat de sonrer de nuevo a las nias, que se asomaban por detrs del vestido de su madre. Les dio las gracias por venir. -Gracias por venir-. Busc ms palabras. Busc en los recuerdos que guardaba de cuando aprendi espaol en su estancia en Costa Rica. -Yo realmente aprecio su ayuda-. Realmente apreci su ayuda. Millie vio la comprensin en los ojos de la mujer, y el dolor. Esa mujer necesit una vez ayuda, pens, y no la consigui. -Rice, mesa para seis! Hizo un gesto a la seora Ruiz y a sus hijas para que la siguieran. Vamos-. Se frot el estmago. -Tengo hambre-. Llev a Porfiro aparte y le dijo en voz baja, -Qu pas con el padre? Porfiro mir por encima de ella hacia la mujer y sus hijas antes de mirar hacia Millie. Hizo un pequeo movimiento, el pulgar cruzando por la garganta, y luego le susurr: -Como la mayora de su pueblo. No se encontr ningn cuerpo, solo haba sangre por todas partes. Ella llev a las nias a la selva, cuando el primer camin se detuvo en el pueblo-. Torci la boca. -Tuvo un sueo.

Millie lo mir por un segundo, luego asinti. Alcanzaron a los dems. Dos hombres de edad avanzada discutan con la recepcionista. -Hemos esperado aqu ms tiempo que ellos! El joven fue explicando pacientemente. -Tenemos grandes y pequeas mesas. Una mesa grande se fue hace un momento, voy a tener una mesa para dos en un minuto, lo juro por Dios-. Cuando estuvo dentro, y los llev a su mesa, Millie le oy murmurar para s mismo, -Lo que un A-doscientos. La mesa era bastante grande y haca esquina y tena tres asientos a cada lado. Millie pas y cogi el sitio ms oculto, puso a las nias a un lado con su madre en el final, y Porfiro y Sojee en el otro lado. Con las habilidades de traduccin de Porfiro recibieron los refrescos pedidos con bastante rapidez. Despus de que el camarero se retirara, Millie le pregunt: Entiendo que vio a mi esposo-. Ella cogi una de las imgenes fotocopiadas de su bolso y la despleg. La Seora Ruiz mir brevemente la imagen y luego las nias se emocionaron. -Si, si, nuestro ngel en la noche!-, dijo Juanita. Porfiro tradujo. -Su ngel de la noche. -Por qu llmelo eso?-, pregunt ella, sorprendindose a s misma. El espaol iba a volver. Por qu lo llaman as? -l apareci fuera, de la nada-, dijo Nuk. -De la nada, quieres decir-. Millie parpade. -Cuando fue: Cundo? Qu da? La Seora Ruiz dijo: -Cinco de Marzo. Cerca de medianoche-. Ella mir a Porfiro. -S. Se instalaron en el edificio al da siguiente, el seis. La misma noche. El mismo tiempo. Llegaron las bebidas y Millie se oblig a estar quieta, a esperar, se puso a prueba an ms cuando el camarero quiso tomar su pedido. Ella apret los dientes e insisti en que la familia Ruiz pidiera lo que quisieran, sin importar el coste.

Cuando el camarero se march, finalmente pos sus ojos en la Seora Ruiz. -Qu usted vio? Qu vio usted? -Nada. Yo no estaba all, ellas estaban... Inclin la cabeza hacia sus nias. T no estabas ah? Ella respir hondo y trat de calmarse, sin amenazas record de cuando hizo terapia familiar. Se puso las manos la una sobre la otra, entonces baj la cabeza hasta la barbilla y la apoy sobre el dorso de las manos y sus ojos estaban a la misma altura que los de las nias. -Qu vieron ustedes? Ella dependa de Porfiro para traducir. No poda entender lo que decan la mitad de las veces e incluso Porfiro tuvo que aclararse varias veces, preguntando a la Seora Ruiz el significado de alguna frase. Millie estaba segura de que varias de las frases de las nias no fueron dichas en espaol. La historia, narrada en su mayora por Juanita, comenz: -No podamos dormir. Haba estado lloviendo y el calor del fuego se escapaba se nuestra caja, nuestra caja nevera, bap, bap, bap. No haba nadie all y entonces l estaba all, como se si hubiera cado del cielo o crecido de la tierra. Nuk lo vi y se qued sin aliento e hizo ruido. -Juanita hizo el ruido. -Nuk hizo. -Juanita. -Nuk. Millie sonri. -No es importante. Y entonces? -l habl con nosotras en ingls, pero no le respondimos. Se inclin y una luz sali de entre sus dedos. Nos mir, pero se qued atrs. l habl con nosotras en espaol. Quera saber donde estaban nuestros padres. Como se supone que no debemos hablar con extraos, yo no dije nada pero Nuk lo hizo. -Qu mentira! Nunca! -Tu lo hiciste!

-No! Millie dijo: -Qu aprendi de cuando estuvieron hablando? -Que Pap desapareci y Mam es una conserje. Que trabaja por la noche. Luego nos dio dinero y nos dijo que lo ocultramos. Para un lugar donde vivir, dijo. Yo no quera coger el dinero, pero Nuk dijo que debera hacerlo. -Nunca! -Nos dio su bendicin y despus se fue. Millie parpade. -l os bendijo?-. Eso no suena como Davy. -Cules fueron sus palabras exactas? -Buena suerte. -Ah. Cmo se fue? -l se fue. Podamos or sus pasos por la calle. Salimos de la caja despus y escondimos el dinero debajo de un ladrillo suelto en la pared del callejn, por lo que nadie podra cogerlo salvo nosotras. Millie estaba decepcionada. Era el tipo de cosas que hara Davy, dar a los nios el dinero, y se alegr de escuchar la historia. Realmente no haba nada aqu para ayudarla, pens. -Y no lo volvieron a ver despus de eso? Las dos nias se miraron y luego a Millie como si ella estuviera muy espesa. Cuando La Llorona mat a su amigo y se lo llevaron, vimos eso, tambin. La mandbula de Millie cay y se qued mirando. Con un esfuerzo manifiesto cerr la boca y dijo: -T viste eso. Eso es horrible. Eso es maravilloso, no traduzcas eso. Qu quera decir con La Llorona. Porfiro dijo: -La mujer que llora. Ella es el fantasma de una mujer que ahog a sus propios hijos y ella busca a otros nios en un esfuerzo por reemplazarlos. A veces la llaman Bloody Mary. -Por qu creen que fue ella? Sltate eso. Solo pregntales que me digan qu pas. La historia continu.

-Hubo disparos al otro lado de la calle y salimos de nuestra caja y nos escondimos detrs de los botes de basura, ya que podan detener las balas mejor que el cartn. Un hombre llevando a nuestro ngel estaba corriendo por la calle. Otros los perseguan. Le dispararon en la pierna y se cay, soltando a nuestro ngel, cuyos ojos estn abiertos, pero no poda moverse. -El hombre que recibi un disparo busco en su abrigo y le dispararon ms veces. Dej caer un telfono. Empapado de sangre. -Luego vino La Llorona. Sus ojos vacos estaban chorreando de sangre de color negro y llevaba un arma de gran tamao. Estaba ms asustada que cuando los paramilitares llegaron de noche a la aldea. Tena miedo de que ella quisiera matar a nuestro ngel, pero le dispar al otro hombre, a los ojos para que no pudiera encontrarla en el otro mundo. -Luego vino la ambulancia y metieron al ngel dentro. Dejaron al otro hombre tendido en la acera. Nuk agreg: -La lluvia le lav la cara. -Unas ambulancias diferentes y la polica llegaron despus, y antes de que nos encontraran, cogimos nuestros sacos de dormir y el dinero y corrimos por el callejn. -Ambulancias diferentes? En qu eran diferentes? -Ellas no tenan el ngel. -Qu? Mi ngel? -No. El ngel en la puerta. Un angelito. -Haba un pequeo ngel pintado en la puerta? -S. -En qu puerta? -En la puerta del conductor. Tal vez en la otra puerta tambin, pero no lo vimos. -Hay alguna otra diferencia en la ambulancia? -Tal vez las palabras en el lado pero no estaban en espaol. No s que pona.

-Los colores eran los mismos? -S. Blanca con una franja de color naranja-. Juanita traz una lnea horizontal con el dedo. -La serpiente en el palo en azul...- Ella meti el dedo en la limonada y dibuj la estrella de la vida de la EMS, una X con una lnea vertical a travs de ella encima de la mesa. -... como un asterisco. Un camarero y una camarera aparecieron con bandejas y Millie se sent cuando dejaron la comida con el mantra estndar: -Cuidado, el plato est muy caliente. Millie estaba comiendo tacos de pescado, filetes de mahi-mahi a la parrilla envuelto en una tortilla de maz suave y cubierto con zumo de lima y comino y salsa fresca. Los Ruiz tenan burritos carnitas. Porfiro dijo: -Ellos no comen carne muy a menudo. Es un lujo extico para ellos, vivan cerca de un lago y de vez en cuando cambiaban el pescado por pollos para tener huevos. Normalmente eran de frijoles y de maz. O a veces coman carne de venado para no perder sus cosechas. Millie se senta confusa y debi parecerlo, tambin, para que Porfiro dijera. -Si ellos no matan a los venados, los venados se comen sus cultivos. Y una vez muerto... -Ah. Est bueno?- pregunt Millie sealando la comida. -S!- dijo la seora Ruiz. Hizo un gesto con los dedos, para que Millie probara algunos de ellos. Millie cort un trozo de su taco de pescado, lo transfiri al borde del plato de la mujer, luego, cort un pequeo fragmento del extremo sin tocar del burrito de la Seora Ruiz y se lo meti en la boca. Ella chasque los dedos y dijo: -Delicioso! Muy sabroso. La Seora Ruiz sonri tmidamente, y luego su expresin se volvi seria. Ella comenz a hablar de nuevo, gesticulando hacia Porfiro para que tradujera. -Me alegro de que tenga dinero, porque es difcil para una mujer cuando su marido desaparece, pero me gustara saber si desea que le devuelva el dinero que su hombre nos dio. Cuando asediaron nuestro pueblo, nos quedamos sin nada, nos quitaron hasta los pollos y fue muy duro. Millie levant las manos. -Yo no quiero dinero. Tengo bastantes-. Su espaol se le qued corto y le dijo a Porfiro. -Dile que estoy tratando de encontrar a mi marido.

La Seora Ruiz asinti enrgicamente cuando Porfiro tradujo. -Yo s lo que es eso, tambin. Espero que Dios se lo devuelva a usted. Dado que usted tiene dinero, es de esperar que pronto la contacten para realizar el pago. Por desgracia, en nuestro caso, slo queran nuestra tierra, y si yo no hubiera ido a la selva, estaramos muertas tambin. -Por qu ha venido aqu a Washington? No haba ningn otro lugar en Chiapas? La Seora Ruiz inclin la cabeza hacia un lado, considerndolo. Ella dijo algo que Porfiro tradujo como, -Voy con mi familia de Naha-. Luego dijo algo que l no entendi en absoluto. Ella lo parafrase y l dijo: -Dios quera que viniera aqu primero. Por este camino-. Se encogi de hombros. Luego le dijo algo a Porfiro que le hizo parecer inseguro, pero lo repiti. Era la frase que ella haba utilizado cuando se haban presentado, Que soaste? Porfiro dijo, -Ella pregunta, que es lo que soaste, es la forma en que su gente se saluda-. l jugueteaba con sus dedos con algo por debajo de su cuello, bajo la tela de su camisa. Casi a regaadientes, aadi, -Ellos creen que los sueos son lo que ha ocurrido o va a suceder. No le gustaba esto. Vio el brillo de una cadena de plata alrededor de su cuello. Un crucifijo? Pens en evadirlo cortsmente, una mentira piadosa negando cualquier sueo. No haba dormido bien del todo desde la noche en la que Davy se fue. Con Sojee en la habitacin la noche anterior, alguien que no era Davy, haba dado vueltas durante la mayor parte de la noche. Sin embargo, haba esa secuencia extraa justo antes del amanecer y quera darles algo, algo por las pistas que le haban dado. -Tuve problemas para dormir, pero cuando lo haca, soaba lo mismo. Yo estaba tratando de dormir, pero cada vez que me daba la vuelta para ponerme cmoda, me pinchaba con un alfiler. Quera picharme y lo sacuda fuera de la cama, pero la cama estaba llena de ellos, y no poda llegar a dormir hasta poner una colcha roja sobre ellos. Porfiro tradujo por ella y la Seora Ruiz cuestion al hombre sobre la eleccin de ciertas palabras, para delimitar el sentido especfico del sueo. Volvi a mirar a Millie y le pregunt sobre otra cuestin.

-De qu color es tu colcha- la verdadera? -La del hotel? Verde, con orqudeas amarillas. La Seora Ruiz asinti, y luego hizo otra pregunta. Porfiro al parecer no entenda y la Seora Ruiz lo repiti. Se volvi hacia Millie y dijo, -Ella quiere saber tu onen, tu clan, tu ttem. Ella dice que los extranjeros a menudo no saben cul es su ttem-. Hizo una seal muy abreviada hacia la cruz y se toc la camisa otra vez. Millie parpade. -No tengo la menor idea. Porfiro tradujo eso y la Seora Ruiz asinti y empez a hablar de nuevo. -Ella dice que para interpretar tu sueo sera til saberlo. Cree que, a partir de los smbolos de tu sueo, la forma de presentar la sangre y las serpientes, que eres un mono araa, que te hace un pariente lejano de su clan. " -Qu serpientes? Qu sangre? Le pregunt a la Seora Ruiz, luego, tradujo la explicacin. -Los alfileres. Espinas, alfileres, agujas, una cuerda son todos smbolos de serpientes. La manta roja es la sangre. Millie se estremeci. Sinti la mareante fascinacin de una persona racional hacia lo sobrenatural. S que hay cosas de este mundo que no puedo explicar. Mira a Davy. -Esto predice el futuro? Porfiro lo pregunt. -Ella dice que advierte. Una cosa mala puede evitarse mediante aviso previo en un sueo. No es inalterable. Te dije que ella se fue a la selva, cuando los paramilitares fueron a su pueblo? La noche antes que ella se fuera tuvo un sueo. La Seora Ruiz habl de nuevo y Porfiro reanud su traduccin. -Si eres de los onen mono, ella piensa que tu sueo te advierte de un peligro que vendr a la noche, cuando te vayas a dormir, un peligro esperndote. Teniendo en cuenta los acontecimientos del da, esto no era la cosa ms difcil que haba escuchado. Seriamente, le pregunt -Qu me sugiere ella? -No dormir esta noche en la cama. Irte a otra parte.

Millie envi a Porfiro y a la familia Ruiz a su casa en un taxi, pagando al conductor por adelantado. Justo antes de que se alejaran, la Seora Ruiz le haba dicho, -Ki'wenen tech. Ki'i ba' willik-. Millie, perpleja, mir a Porfiro, quien se encogi de hombros. La Seora Ruiz, vio su confusin y dijo, -Tenga cuidado para el qu suea. Porfiro hizo la seal de la cruz, luego tradujo, -Ten cuidado con lo que sueas. Millie se qued mirando haca el taxi mucho despus de que saliera de la vista. Sojee dijo, -Estas medicndote? Millie se sacudi. -No estoy bajo medicamentos. Solo distrada. Preguntndome, en realidad. Sojee mir a su alrededor, con la cabeza dando vueltas. Se quej, -Ya es bastante malo ser esquizofrnica paranoide, sin tener personas reales siguindote y atacndote. Millie gir hacia el oeste y comenz a caminar por la acera. Sojee se puso a caminar con ella, pero miraba por encima del hombro a menudo. Las calles estaban concurridas, tanto por los coches como por los peatones. Sojee dijo bruscamente: -Me han pedido internarme de nuevo en el St. Elizabeth. Supongo que Hinkley me echa de menos. -Por qu? Quieren tratarte tu esquizofrenia? -No. Mi psiquiatra me consigui una plaza para un estudio de una droga para el tratamiento de mis contracciones. Ellos estn Ella cambi a una exagerada voz acadmica pomposa.-Comprobando la eficacia de una combinacin del rgimen de la vitamina B-6 y tetrabenazina en el tratamiento de la disquinesia tarda y otros movimientos involuntarios hiperquinticos de la cara-. Un hombre sali de una puerta y Sojee salt, pero se volvi y se dirigi al este, hacia la direccin opuesta. Millie dio unas palmaditas en el brazo Sojee. -Cundo quieren ingresarte? -Ellos quieren que sea esta noche o maana. -Ah. T tambin quieres?

-Bueno, yo no estaba muy emocionada al respecto. Millie alz las cejas. -Existe la posibilidad de que los efectos empeoren? Distona?- La Distona tarda ampliara sus movimientos involuntarios de la cara con el resto de su cuerpo. -Nah-y los efectos secundarios que he visto son controlados por la reduccin de la dosis. La tetrabenacina parece bastante segura a ese nivel, pero es la esperanza/decepcin de este tratamiento. -Si no lo intentas, no funcionar. Sojee asinti. -S, pero francamente tengo mejor aspecto ahora. -Para salir a la calle? O para huir de mis enemigos? Sojee volvi a mirar alrededor. -Bueno pasas una noche en una cama de verdad, una cama segura, y eso te arruina por un tiempo. Hace que sea difcil mantenerse despierta toda la noche. Incluso en los refugios hay gente tratando de robar tus cosas o echarte. Puedes estar caliente, pero realmente no quieres dormir-. Hubo una fuerte explosin en un callejn y salt. Millie mir, pero slo haba una puerta abierta por alguien que sacaba la basura. Sojee estaba sosteniendo su mano en el pecho. -Est bien. Estoy nerviosa por esos tipos que nos asaltaron, tambin. Sobre todo despus de escuchar acerca de Bloody Mary y tus sueos. -Ah. No es tu historia de siempre, verdad? El mvil de Millie son y ella contest. -S? -Tenemos que vernos-. Era Anders. -Espere un minuto-. Ella mir a Sojee. -Te gustara ir al St. Elizabeth esta noche? Sojee asinti. Millie habl al telfono. -La Sra. Johnson tiene que ir a St. Elizabeth. Creo que le pagar un taxi, entonces podr encontrarme con usted? -Muy bien-, dijo Anders. -Curtis le recoger donde est. Sigua caminando hasta que lo vea venir por abajo, de su lado de la calle.

Millie mir a la calle hacia los coches, hacia las sombras tenues detrs de las luces deslumbrantes. -Est muy oscuro ahora. Va a ser difcil identificar el taxi correcto. -Su luz de servicio estar apagada, pero la har parpadear, luego la apagar mientras se acerca a ustedes. -Muy bien. Por favor hgalo. Despus de que dejaran a Sojee en St. Elizabeth, Curtis condujo el taxi blanco en un recorrido largo y tortuoso pasando por el Zoolgico Nacional y luego volvi, hacia el Centro Comercial. Millie cerr los ojos y trat de descansar. Por lo menos no estaban dando vueltas en el trfico una y otra vez. Al final terminaron en el Willard Inter-Continental Hotel. Estacion en la parte de la entrada y dijo: -Estn en el Bar Round Robin. -No hay traje de etiqueta? Resopl. -Puh- alqulelo. Se sinti gravemente desnuda mientras pasaba a travs de las columnas y los muebles del vestbulo con sus techos finamente tallados y suelos de mosaico. Encontr a Anders y a otro hombre, sentados en un rincn de la barra, donde un cartel pequeo le informaba de que Henry Clay fund la Casa de la Moneda Julep en Washington en la dcada de 1820. Ambos hombres se levantaron cuando ella entr. Anders sac una silla para ella. "Sra. Harrison-Rice, este es el Dr. Enrique Gautreau." Una mesera se acerc con una camisa de smoking, faja, el lazo negro, y la minifalda. Millie esper hasta que el lpiz estaba listo antes de decir, -Glenlivet, doble. El Dr. Gautreau dijo, -Otro Sam Adams-. Tena un acento francs muy leve. Anders dijo: -Voy a cambiar al caf-. Cuando la camarera se fue mir a Millie y levanto las cejas. -Un doble? -He tenido un da duro. Usted debe saber exactamente lo duro que ha sido-. Ella mir a sus pies. -Todava tengo sangre en mis botas!

Su mirada fue hacia el Dr. Gautreau. Levant sus manos. -Captado. Esto no ha terminado todava, sabe? Esto? El da, o todo el lo? -Entonces tendr que mantenerme a salvo, mientras estoy alterada-. Se volvi hacia el doctor Gautreau y dijo alegremente: -Y qu es el doctor Gautreau, cuando no est en casa? l sonri. -Yo soy un antroplogo. Anders agreg. -Fue una gran coincidencia, la verdad. Nuestro analista de la piscina de Mxico tiene un par de expertos en idiomas indgenas, pero ninguno de ellos saba ms que unas pocas palabras de Lacandona. El Dr. Gautreau estaba asistiendo a un simposio en el Smithsonian esta semana. Las cejas de Millie se arquearon. -Los Ruiz? Cuando no estuvieron hablando en espaol? El Dr. Gautreau asinti. Estaba vestido con un traje arrugado y su corbata haba sido claramente quitada antes, sobresala del bolsillo de su chaqueta como una especie de col destemplada. l tena una barba bien recortada y el pelo largo y salvaje retirado de su rostro por un nudo de un trozo de tela de Guatemala. -Espero que pueda ayudarles. Yo no lo hubiera hecho, pero me he asegurado de que la Seora Ruiz y su la familia no son los sujetos de esta investigacin, pero los nicos testigos. -Eso es sin duda mi opinin, Profesor-. Ella mir a Anders. -El FBI no va a entregarlos al INS, debido a su estado de inmigrantes? Anders sacudi la cabeza. -El FBI no sabe nada de los Ruiz. Ellos nos estn ayudando, pero no les estamos dando acceso a nuestro ELINT. Millie frunci el ceo y abri la boca para hablar. l levant la mano. -No se preocupe. Ya hemos pasado el dato sobre lo del ngel de la puerta de la ambulancia y estn buscndolo. Pero ellos no saben de los Ruiz de por s. Pasaremos toda la informacin til. Millie se relaj. Esa haba sido su mayor preocupacin. El Dr. Gautreau frunci el ceo. -Quedan menos de quinientos de su pueblo en vida. Antes de que me vaya de aqu, voy a ofrecerles que vuelvan conmigo.

-Eran quinientos antes o despus de que su aldea fuera arrasada? -Ambos. El segundo marido de la Seora Ruiz no era Hack Winik, pero Nahuat. Nahuat era un pueblo que fue destruido cuando huy. -Cmo sabe esto? -Divido mi tiempo entre el Museo de Antropologa de Ciudad de Mxico y Chiapas. Es el lugar dnde vivo. Soy dolorosamente consciente de todas y cada una de las atrocidades conocidas en Chiapas. Tambin conoc a Nuk antes. -Su hija menor, la albina? -No. Nuk tambin es el primer apellido de la Seora Ruiz. Ella vino originalmente de Naha, al norte de la Comunidad Lacandona. Millie mir a Anders. Cunto de la conversacin lograron grabar? -Hubo unas pocas palabras perdidas por el ruido del ambiente. Platos sobre la mesa. Otros comensales. No mucho. El procesamiento de seal es despus de todo a lo que nos dedicamos. -Entonces, qu fue lo que los Ruiz dijeron, cuando se habl en Lo-Lacandona? -S. O, Hach Winik como lo llamaran ellos. La camarera les trajo la bebida y Gautreau esper hasta que ella se fuera antes de decir: -Lo que result realmente interesante para m fue la diferencia entre lo que dice y lo que su traductor dijo. -l no estaba traduciendo correctamente? Deliberadamente? -Oh, no, no deliberadamente. La mayora de eso podra ser por la diferencia de religiones. Por ejemplo, cada vez que l dijo Dios, la seora Ruiz o bien sus hijas haban nombrado un lacandn particular, dios o dioses. El traductor, Porfiro?, sugiri La Madonna para cualquier dios femenino, pero ella no se conformaba con eso, y l finalmente uso a Dios. -Eso fue en la parte de la conversacin cuando dijo que DC estaba de camino a Naha? -S. Lo que realmente dijo fue que en una serie de sueos se revel que no poda ir a casa a menos que ella viniera aqu primero. Que todas sus otras opciones eran

malas. Tambin dijo que ahora se poda ir a casa-. Sacudi la cabeza. -Obviamente, esto es donde yo estoy destinado a entrar-. Su expresin era de circunstancias. -Cmo saba que tena que dejar su casa?-. Anders solt un bufido. -Eso es llevar las cosas un poco lejos, no? Millie mir al Dr Gautreau, desconcertada. Ella frunci los labios, y luego dijo a Anders, -T eres el que dijo que 'es una gran coincidencia, de verdad El Dr. Gautreau slo sonri y tom un sorbo de cerveza. Millie se volvi hacia el antroplogo. -Les o decir realmente La Llorona. Porfiro no cambi eso, verdad? -S y no. Las chicas sugirieron La Llorona, pero en primero sugirieron U Na'il Kisin, la esposa del dios de la muerte y de los terremotos-. Ri. -En otro momento, su madre lleg a sugerir que su viaje a Washington se debi a la intervencin de Hesuklitos, pero Porfiro no reconoce que de hecho es la inclusin de Jesucristo en el panten Lacandona. Consideran a Cristo el hijo de kyantho, el dios de los extranjeros, y por lo tanto un dios menor-. Se encogi de hombros. -Son muy abiertos de mente acerca de otras religiones. Casi los Unitarios de Mesoamrica. Todo esto est muy bien, pero... Ella tom un gran trago de su whisky escocs, casi agradecida por la sensacin de quemazn en su garganta. -Hay algo que dijeron, que no sabamos, que nos ayude a encontrar a mi marido? -Hmmm. No estoy seguro de si yo soy el mejor juez para eso. Haba varias cosas que dijeron que no se tradujeron o no estaban traducidas correctamente. Haba una especulacin de que su marido era en realidad uno de los asistentes del dios de la lluvia, Mensbk, que son los Hahanak'uh o de "Dioses del hogar del agua." En particular, pensaban que l podra ser el Xmn, que tambin representa el norte. El Hahanak'uh crea el trueno cuando Kisin expone sus nalgas a ellos, haciendo que se enojaran-. l frunci el ceo. -He estado alrededor de los Lacandones durante quince aos, pero nunca he odo hablar de una persona viva de esta manera. Anders levant la cabeza. -Son slo nios, despus de todo. El Dr. Gautreau mir a Anders con superioridad, con una mirada escptica. Por ltimo, dijo, -En quince aos he hablado con un montn de nios Lacandones, tambin. A mi todava me parece raro.

Millie sacudi la cabeza. Si usted supiera. -Kisin? Ese es el Dios que pensaban que era la mujer? La Llorona? -"Su marido. Para los Lacandones, los dioses son como las personas. Ellos tienen cnyuges e hijos y uno de los padres, K'akoch, quien hizo la flor de la cual todos los otros dioses nacieron, y no le importa los asuntos de los humanos. Estn sujetos a una gran cantidad de las mismas limitaciones, al igual, que la gente. Mir los dedos extendidos de su mano. -Hmm. Haba una descripcin adicional de La Llorona siendo posiblemente N'ail kyantho ', la esposa del dios de los extranjeros, pero lo rechazaron de inmediato. Los Lacandones describieron a kyantho "como un hombre de piel luminosa llevando un arma, como los extranjeros llevan el arma, por lo que probablemente fue el arma que les hizo reflexionar sobre esto. Eso le record a Millie algo que los nios haban dicho. -Dijeron que tena los ojos sangrado negro, o al menos Porfiro lo tradujo as. Tiene algo que decir sobre eso? El Dr. Gautreau frunci los labios. -Los nios justo dijeron eso. Llova sin embargo. Rmel?- Traz los dedos por la cara como lgrimas. -Tal vez. Anders dijo, -Ella es probablemente la falsa camarera del Interrobang, la que lo drog. La descripcin era de una mujer joven con mucho maquillaje. Tratamos de hacer un retrato, pero los diferentes testigos vinieron con imgenes salvajes diferentes. Mucho maquillaje, sin embargo. Lo nico en lo que coincidieron. -Ah. Hay algo de la descripcin de la ambulancia que no se tradujo? O de la gente. Se encogi de hombros. -Los hechos son ms o menos todo lo que hay. Las interpretaciones que los Ruiz dieron eran muy diferentes. Millie tom el ltimo trago de su whisky y removi el vaso antes de tragarlo. Comenz a sentir el alcohol ahora, un resplandor en el estmago y una relajacin en los hombros. -Yo me pregunto-, aadi, -si debo preguntar a la Seora Ruiz dnde encontrar a Davy? El Dr. Gautreau sacudi su cabeza. -Esto no funciona as. Noventa y nueve por ciento de todas las interpretaciones de los sueos de los Lacandones son, eh, de informacin negativa. La representacin de peligro, enfermedad, o la mala suerte

por venir. Como Porfiro y la Seora Ruiz dijeron, no es seguro. Quien avisa no es traidor, pero encontrar cosas o personas no es parte de la tradicin. Cuando ella te dej, dijo, 'Duerme bien. Ten cuidado con lo que ves. Sueo, en otras palabras. Es el buenas noches tradicional, pero muestra lo que piensan acerca de las predicciones. No slo el soar con los problemas puede ayudarnos a evitarlos, pero hay una implicacin de que controlar lo que soamos tambin nos saca de problemas. -Ella me dijo que no duerma en mi cuarto esta noche. -Una vez me advirti un Hach Winik no viajar a un pueblo en particular a causa de un sueo que tuvo. Porque era tarde en el da, me qued con mis anfitriones durante la noche. Al da siguiente, cuando me puse en camino, haban cuerpos por todas partes. Haba sido una batalla entre los paramilitares y el EZLN-. El Dr. Gautreau inclin la cabeza y mir fijamente a Millie. -Si me lo hubiera dicho a m, yo ira a cambiarme de hotel de inmediato. Anders pareca incmodo. -Yo no creo en las advertencias de los sueos, pero tal vez no sea tan mala idea, despus de todo. Especialmente teniendo en cuenta que el Sr. Padgett sigue en libertad y- mir hacia abajo, -la sangre sobre tus botas.

DIEZ "Berrinches, ya sabes."

Haba cuatro ltimas pginas en blanco en la ltima edicin de El Conde de Montecristo. Davy las rasg cuidadosamente, bajo las sbanas en el medio de la noche. Inicialmente, las escondi en la funda de su almohada, pero por la maana, las puso, dobladas en pliegues apretados, al lado del rodillo del dispensador de papel higinico en el interior del tubo de cartn. Quera un bolgrafo o un lpiz, pero si las cosas empeoraban, podra improvisar algo utilizando alimentos, se estremeci, o, las sustancias que haba estado viendo demasiado ltimamente. Lo que l quera, en realidad, era enviar un mensaje a Millie. Querida Millie. He sido secuestrado y retenido por electricidad. Espero que ests bien. Davy. Se ri para sus adentros, pero sinti de repente que sus ojos le picaban y respir hondo estremecidamente. Demasiado cerca? Haba estado evitando incluso el pensar en Millie. Si empezara a pensar en ella, tendra tambin otras muchas cosas de las que preocuparse. Pudo salir de Aerie con seguridad? Tendr alguna idea de lo que pas en DC o slo cre que la abandon despus de nuestra pelea? Si ella se enter de mi secuestro, sabr que estoy vivo? Estar la NSA vigilndola y eso ser lo correcto? Me estar buscando y, por tanto, est en peligro de ser encontrada por estos psicpatas? Y esa era la mayor preocupacin de todas. Le dolieron sus manos y mir hacia abajo, sorprendido. Sus uas haban dejado una serie de lneas curvas a travs de las palmas de sus manos. Relaj conscientemente los dedos y luego se frot las marcas con los pulgares. Podra utilizar algn corta-uas? Podra usar un montn de cosas. Sacudi las cadenas. Libertad para salir de este lugar. Libertad para observar. Libertad para ir con Millie. Senta las manos apretndose en puos y agarr de nuevo las cadenas, en su lugar. Tir en gran medida de ellas, un movimiento arriba y abajo, y

chasquearon contra la pared, rasgando la pintura. Tom las cuatro cadenas en la mano y salt tres metros hacia atrs, an frente a la pared, en la medida del alcance de las cadenas. Las cadenas dieron un tirn rgido, pero hicieron muy poco a la pared. En cambio, Davy di un tirn hacia delante sobre manos y rodillas. Oh! Se qued inmvil, mirando al suelo, golpeado por una realizacin sbita. No era el dolor que haba estado evitando al no pensar en Millie, era de las cosas tomadas y mantenidas lejos de l. Es rabia. Salt hasta la puerta del bao, preparndose de forma automtica a que las cadenas chasquearan y agrietaran la pared. Luego, hacia el lado opuesto, junto a la cama. El yeso se agriet y las astillas de pintura cayeron al suelo por el impacto. El ruido fue terrible. El ruido fue maravilloso. Salt de nuevo, alternando los lados, acentuando los efectos de sus saltos para que correspondieran con las ondas sinusoidales corriendo por las cadenas. Tena las muecas y los tobillos a punto de ser arrancados dolorosamente y l era consciente de esto, en algn nivel, pero por otro lado, no le importaba en absoluto. El yeso estaba explotando fuera de los extremos del agujero. Todo ese sector estaba agrietado, colgando en delgadas lminas de papel. Yeso en polvo estaba suspendido en el aire, danzando en remolinos de partculas agitadas por los azotes de los eslabones de acero a travs del aire. Y entonces l estaba de pie en el cuadrado, en la caja verde, la garganta hormigueando por culpa de la seal de advertencia. Se balance sobre sus pies, sorprendido. l no haba sido consciente de la tos. Se pregunt si se le haba pasado alguna reaccin fsica, el polvo en el aire hara toser a cualquiera, y salt para responderse a s mismo, pero cuando se inclin sobre la cinta de color verde, estaba all. El cosquilleo en su garganta, la nusea incipiente. Dio un paso atrs hacia el centro del cuadrado, parpadeando, su nariz de pronto quemando por todo el polvo en el aire. Observ los daos. El agujero del que surgan las cadenas meda tres pies de alto, y desvel a travs de una franja vertical de dos por cuatro y un pequeo agujero en la placa de yeso, la pared de la habitacin contigua. Esa habitacin era tan oscura como siempre, pero no haba suficiente luz que entraba por el agujero recin ampliado para que Davy tuviera

grandes esperanzas de ver realmente lo que haba ms all cuando el campo se apagara de nuevo. Pero el muro era un verdadero desastre. Hmmm. A ellos no les va a gustar esto. Lo mantuvieron "en la caja" durante horas. No le llevaron el almuerzo. Su primera toma de conciencia de que ya no estaba "en la caja", fue la voz computarizada. -Tienes dos minutos para ir al bao. No necesit que se lo dijeran dos veces. Durante la ltima hora haba estado considerando el hacer pip en el suelo. Cundo haba terminado, recogieron las cadenas por el agujero, ahora ms grande, de la pared. Se agach y mir a travs, mantenindose en el borde para permitir la entrada de luz. Le tom un minuto para que sus ojos se adaptaran. Era una habitacin pequea con una cama cmoda y apilada contra la pared, abarrotada, como si hubiera sido arrastrada para poder hacer espacio para los grandes cableados elctrico que haban sido atornillados por la mitad del suelo. La puerta se abri y Davy se dio la vuelta, de repente muy nervioso. Por supuesto, si queran castigarme, solo tenan que apagar el campo. Miss Minchin iba con dos hombres, vestidos como personal de mantenimiento, a pesar de que llevaban mscaras de papel quirrgico, al igual que Miss Minchin. Seal un lugar justo dentro del cuadrado amarillo a medio camino entre el cuadro verde y la puerta del bao. -Por aqu, supongo. Aseguradlo y haced un empalme con esas cosas del suelo. Las vigas-. Adems de las mscaras llevaban guantes de goma. -La viga-, dijo el primer hombre, golpeando una de media pulgada de espesor, con el piel en la tabla de acero que estaba en el suelo. -Lo que sea!- rompi Miss Minchin. Con ms calma, dijo, -Mantengan sus mscaras puestas. Cranme, no queris infectaros con su enfermedad. Y mantengan sus herramientas en la sala a menos de que estn en su mano. Camin a travs de la sala hacia Davy y le dijo en voz baja, slo para sus odos: "Yo voy a estar all-, seal el espejo, -con la mano en el botn. Di una palabra hacia ellos y estars vomitando y tosiendo por todo el sitio-. Entonces ella se inclin hacia adelante y aadi: -Y tendra que matarlos-. Sacudi la cabeza minuciosamente hacia el centro de la habitacin. -Entendido?

Davy consider darle un cabezazo en la nariz. Tom una respiracin profunda y dijo en voz baja: -Entendido. No poda ver su sonrisa en sus labios, pero l la vio en las esquinas de los ojos y los pmulos. -Ese es el pequeo ngel de mam-. Se volvi hacia los hombres y dijo a los dos obreros, -Lo ms rpido como sea posible. Vamos a retirar las cadenas en un momento. Sali de la habitacin sin mirar atrs. Cuando la puerta se cerr, el hombre ms cercano a la puerta, dijo: -Eeeeso pasa cuando sacas tu consolador de la neveraaa. El otro hombre se ech a rer nerviosamente. -No lo hagas. Ayud a sonorizar esta sala. El hombre gru. Ah-. Comenz a golpear varios puntos en el suelo con su martillo hasta que hizo un sonido menos hueco, luego desliz la placa de ese punto. -Aqu. Coge otra placa de la planta baja. Yo mientras voy a taladrar los agujeros y a colocar los tornillos a travs y t le pones las tuercas, eh? Despus traes el soldador cuando vuelvas-. Toc el suelo. -Y un extintor. Por si acaso. Conozco ese acento. Era un acento extremo de Nueva Inglaterra, diferente. He estado donde hablan as. El hombre que se qued utiliz una larga varilla de media pulgada de broca para taladrar el suelo, usando los agujeros en la placa de la esquina como una gua. En menos de quince minutos, haba echado abajo la placa del suelo, y haba presumiblemente anclado una placa idntica en el techo. Los dos tornillos de las cadenas haban sido cortados con una rueda abrasiva en la sala detrs de l, y Miss Minchin volvi al cuarto para tirar de ellos. Midieron la distancia hasta la placa del cuarto de bao, y luego recortaron la cadena. Uno de ellos tom un perno en U de su bolsillo. Se haba doblado de manera que el extremo abierto se encontrara en una ngulo recto con el circuito cerrado. Enroscaron los ltimos eslabones de la cadena en l y comenzaron a soldarlo a la placa. Davy tosi. Su garganta se estremeci. Salt, incluso antes de que l pensara en hacerlo, pero se golpe hacia atrs contra la pared, con sus hombros quemando de

dolor. Se qued mirando con los ojos abiertos a Miss Minchin. -Lo habis apagado? Los dos trabajadores levantaron la vista. No lo haban visto tratar de saltar, pero se oy el sonido de su retroceso al golpear la pared. Miss Minchin frunci el ceo y mir al espejo. La voz computarizada habl por el altavoz. -Es el soldador de arco. Es la interferencia de la seal. Va a estar bien si mantienen sus arcos menos de un segundo. -Podemos hacer eso-, dijo el soldador. -No!- Miss Minchin, dijo. -El impulso se ver comprometido-. Sac la soldadura y enchuf el aparato a la toma de pared. Espera-, dijo al soldador. -l tiene una prtesis electrnica. Podra matarlo-. Ella sali de la habitacin a la carrera. Un segundo? Ese era el nuevo plazo entre el aviso y las convulsiones? Miss Minchin volvi con una caja de plstico con una antena corta y rechoncha. Camin derecha hasta Davy y lo tendi hacia su pecho. Davy comenz a acercar su mano y ella se la golpe. -Manos fuera, chico- vmito-. Lo movi a un dial y dijo al soldador. -Ahora s, hazlo. Toc el electrodo a la placa y hubo un destello, pero esta vez no hubo sensacin de hormigueo, ni de tos. Miss Minchin levant su dedo pulgar hacia arriba. -Parece que va bien. Comenzaron a soldar en serio y la cabeza de las luces fluorescentes saltaron y se encendi una pequea luz de emergencia, situada en la esquina. -Mierda-, dijo el soldador. La voz de su compaero dijo, -Es slo el interruptor. Ya voy yo-. Se fue, dejando la puerta abierta. La luz distante del sol apenas llegaba a la sala. Miss Minchin se apart de Davy y mir al espejo. -Cul es la situacin en el sector? No hubo respuesta.

Hmmmm. Ellos tambin se han ido? Se qued mirando la caja en las manos de Miss Minchin. -Voy a ponerme a vomitar si no quitas eso de mi? Ella lo mir, aparentemente pensando en ello. Por ltimo, hizo clic para apagarlo. No hubo hormigueo. -Ves? Lo principal es un respaldo de la batera. El cuadrado verde siempre es seguro. Se encendieron las luces de nuevo. Cuando el trabajador regres, l dijo, -Es un perodo de treinta minutos, pero hay un montn de otros equipos en el circuito. Tendrs que mantener la corriente para soldar al mnimo. -No pueden apagar las otras cosas? -No-, dijo Miss Minchin. Se volvi hacia el cuadro de nuevo. Se encogieron de hombros y regresaron a trabajar con una potencia ms baja. Le pareci una eternidad. Miss Minchin clav los ojos en Davy, pero sus manos se relajaron un poco y el dispositivo inclinado hacia delante, lo suficiente como para que Davy pudiera ver la placa frontal. Era un prototipo de plstico gris del tipo que podras comprar en RadioShack. Sus caractersticas eran slo las antenas, un indicador LED de alimentacin, y un conmutador giratorio graduado, 2m, 10m, 30m, 100m y 500m en el marcador mgico. El conmutador marcaba 500m. Metros? Siguieron vertiendo agua en la placa, para evitar que el suelo ardiera. Davy lamentaba ver que la soldadura resultante pareca bastante slida. Miss Minchin haba desactivado la caja y la puso en el pasillo. -Vamos a buscar la madera contrachapada ahora?-, dijo el obrero, medio afirmando y medio preguntando. Miss Minchin asinti. Luego, para sorpresa de Davy, tan pronto como se fueron ella sac una llave de su bolsillo y abri los candados que le sujetaban las muecas usando esa misma pequea llave. Mir la llave, pensativo.

Ella dijo, -Ni siquiera pienses en ello. Estaras convulsionando antes de poder conseguir abrir la primera cerradura. Sin las esposas, sus muecas se vean finas y rojas, casi como con escamas. Se frot con cuidado, resistiendo a la urgencia de rascarse hasta sangrar. Miss Minchin retrocedi a un lado, cerca de las cadenas, y dijo: -En la caja. No esper hasta la tos alertndole, salt de inmediato. Se apoy, por costumbre, sobre la fuerza de las cadenas en las muecas, pero ya no estaban all y se cay hacia atrs, con los pies bruscamente por debajo de l. Miss Minchin ri. Davy se sent con cuidado, manteniendo su rostro impasible, pero poda sentir calor hasta las orejas. Comprob la frontera, por curiosidad. Estaba actualmente "en la caja". Miss Minchin enrosc las cadenas ahora sin utilizar y las restricciones de las muecas, y las arroj a travs del agujero a la otra habitacin. Despus de un momento, los obreros volvieron con una hoja de media pulgada de madera contrachapada, sujetndola a la pared, sobre el yeso roto, anclndola a los tacos con dos tornillos. -Quiere que limpiemos todo esto, seora?-. Sealaron las placas de yeso rotas esparcidas en el suelo. -No. Ellos asintieron y se marcharon. Miss Minchin se arranc la mscara de la cara. Se volvi hacia el espejo. -Vamos a soltarlo. Davy prob el borde del campo, y luego sali. Sus brazos se sentan artificiales sin las cadenas. Sin embargo, las cadenas en los tobillos pesaban como nunca en sus piernas. Y en mi espritu. l se toc la cicatriz en el pecho. Sin embargo, las cadenas reales estn aqu. Miss Minchin dijo: -Es mejor averiguar si puedes llegar al bao. Descubri que poda sentarse en el inodoro cuando sus piernas estaban estiradas. Trat de llegar a la ducha. -No voy a ser capaz de permanecer en la baera. Las

cadenas son demasiado cortas-. Se haban medido en la baera, pero no formaban ningn ngulo por el borde. Miss Minchin lleg a la puerta y mir. -Toma baos. Deja que tus piernas cuelguen por encima del borde-. Ella regres a la puerta. Al salir, dijo, -Es tu culpa. Berrinches, ya sabes. Ella no haba dicho, "limpia este desastre", pero pareca implcito. En su nueva acortada correa, no poda caminar hasta la mayora de las paredes, pero que poda llegar hasta ellos. Desde que haban eliminado las restricciones de las muecas, poda agacharse para recoger los trozos de yeso. Mientras estaba recogindolos, se encontr con un tornillo, uno de los tornillos de dos pulgadas de las placas de yeso que haban utilizado para sujetar la madera contrachapada. Estaba detrs de una de las piezas de yeso y medio enterrado en el polvo de yeso. Se dio una palmada y continu limpiando. Mientras que el cubo se estaba llenado, utiliz el bao, entonces envolvi el tornillo en un trozo de papel higinico. Por desgracia, pareca demasiado grande para caber en el agujero de los candados de las restricciones de los tobillos, pero ya lo comprobara, durante la noche. Lo hicieron meterse en el cuadrado diez veces antes de la cena, y luego varias veces por la noche, de forma aleatoria. Se pregunt cmo lo decidan. Un programa de ordenador decida, utilizando algn generador de nmeros aleatorios? O era programado con semanas de antelacin? O simplemente esperaban hasta que estaba completamente dormido, para maximizar su confusin e interrumpir completamente su descanso? Se los imaginaba detrs del espejo. A veces se los imaginaba observndole atentamente, algunos con una sonrisa salvaje en los labios, riendo cada vez que lo enviaban a la caja, bebiendo su miseria con ojos ansiosos. La otra imagen era mucho peor, un hombre que ni siquiera estaba mirando, aburrido, leyendo alguna revista o libro, y que slo reacciona para accionar el interruptor cuando algn temporizador le avisa. Y luego, mirando brevemente por la ventana para asegurarse de que realmente est en la caja, antes de volver a su libro. Ah, s-y bostezando. Esta segunda imagen lo dej helado porque pensaba que era lo ms probable. Cmo puede alguien hacer esto para otro ser humano, mentalmente, sin ponerlo

en la categora de "cosa" en primer lugar? Pasin implica participacin. Sospechaba de Miss Minchin de alguna forma de participacin. Pero los otros? Debajo de las sbanas, por la noche, tante el tornillo de los candados de los tobillos, pero su anterior sospecha era correcta. Era demasiado grueso. Era puntiagudo, sin embargo. Por un sombro momento pens en utilizarlo para cortarse en las yugulares, las sabanas le llegaban hasta la barbilla. Ellos no se enteraran hasta que lo metieran en la caja o se dieran cuenta de la sangre goteando por debajo del colchn. No era un pensamiento serio, sin embargo. Todava no. Considerndolo ms en serio pens en un poco de la ciruga, en el pecho o en la parte inferior del cuello, para ver si poda desactivar el dispositivo. Con un tornillo afilado, sin antispticos, y sin anestesia. Suena divertido para m! Empuj el tornillo debajo de la almohada y se volvi. Un muelle del colchn cruji cuando cambi su peso. Hmmm. Hay otras cosas que pueden ser desgarradas por un tornillo afilado. No extrajo la bajera del colchn. Estaba bastante seguro que lo que quera hacer era tomar mucho ms tiempo que una noche, y que tendra que ocultar el esfuerzo. As, en su primer perodo de sesiones de esmero se conform con la apertura de la costura inferior de su colchn, cerca de la esquina al lado de la pared. Al quedarse solo, el peso del colchn lo mantena cerrado. Con la bajera en su lugar, era indetectable. A menos que estn mirando. Dej el tornillo escondido en el interior del colchn. Una hora ms tarde, despus de dos traslados al cuadrado, prosigui su trabajo. Su objetivo era el alambre de un muelle-una de los muelles del interior para evitar un hundimiento detectable en el borde. Le tom el resto de la noche para abrirse paso entre dos muelles de los bordes y a la funda de uno de los muelles del interior. La tela no se estrope, incluso cuando haba empezado un buen agujero con el tornillo. Tena que ver, ms o menos, con los hilos, luego remolcando, y entonces vio un poco ms.

Todo era realizado con una sola mano, ya tena que trabajar sin movimiento aparente, acostado en su estmago, la cara hundida en la almohada, slo un brazo sobre el borde de la cama. Luego lo metieron en la caja y casi se desgarr el brazo tirando de entre los muelles cuando salt. Otra vez no solt el tornillo y casi lo dej caer sobre el suelo en la caja. Se sent en el suelo rpidamente, de vuelta hacia el espejo, y lo escondi entre la banda de acero inoxidable y el relleno interior de sus esposas en el tobillo. Por la maana, tuvo el muelle completamente expuesto, pero la parte superior e inferior de la colcha sujetaba la estructura metlica por grapas de metal ondulado y eludi sus esfuerzos iniciales para liberarlo. Dej el tornillo en el interior del colchn y lo dej estar por esa noche. Esta vez, l estaba listo para dormir. Despus del desayuno, Miss Minchin entr en la habitacin. Iba arrastrando una cadena que dio la vuelta al borde de la puerta y llevaba un par de zapatillas de fieltro y una bata pesada. -En la caja. l obedeci inmediatamente, de propia voluntad y no como acto reflejo. Quera darle una impresin de cooperacin por el momento. Avanz y se detuvo a un metro de la orilla. -Acustate con los pies hacia m. Lo hizo, manteniendo la parte superior del pecho dentro de la cinta de color verde. Abri la restriccin de su tobillo izquierdo, pero, en vez de eliminarla, cambi de cadenas, el candado se cerr sobre la nueva cadena y la otra desapareci por la puerta. Luego abri la del tobillo derecho, pero esta vez le quit completamente el sistema de retencin, cay al suelo y dejando el pequeo candado a su lado, todava abierto. Se enderez de nuevo y tom una radio de su bolsillo, no la caja de plstico que haba tenido antes, pero un walkie-talkie. -Estamos listos aqu. Y t? -Encendido-. Dijo una voz desde la radio. Ella desliz el albornoz y las zapatillas hacia Davy. -Vamos, muchacho camina... Se puso de pie mirndola fijamente.

Se acerc a la puerta, luego se detuvo. -Bueno, supongo que te puedes quedar aqu si quieres. Se puso la bata y tante la frontera. Eran una mayor difusin de la seal, al parecer, pues no haba un hormigueo de alerta en la cinta de color verde o en la amarilla. Meti sus pies en las zapatillas ligeramente grandes y camin hacia delante, enrollando la cadena a su paso. Se sinti muy raro, pasando por la puerta, sorprendentemente difcil. Haba estado esperando algn tipo de marco institucional, una especie de clnica, pero el pasillo claramente no lo era. Era seorial, antiguo y elegante. Con tallados o estucados moldeados decorando las paredes forradas de madera. Haban pequeas y oscuras, mesitas satinadas adornadas con platos con flores frescas. En el otro extremo de la sala haba una ventana real, enmarcada por cortinas pesadas, donde la luz del sol encharcaba la gruesa alfombra y haca lagrimear sus ojos. El exterior. La cadena llegaba de la otra direccin, lejos de la ventana, y ah terminaba, constat Davy, slo por el pasillo. Un pesado mobiliario estaba all y estaba atado a un cilindro en posicin vertical, de un pie y medio de ancho y dos pies de alto. Dio un paso ms y vio que era hormign prefabricado en un tubo de hierro. El final de la cadena estaba sujeta a un perno en U que sobresala del cemento. Miss Minchin le llev hacia ella. -Tendrs que empujar a lo largo de este. Davy mir y trat de recordar cunto pesaba exactamente por metro cbico. El tubo era por lo menos de media pulgada de grosor, un peso significativo, incluso sin el hormign. Trat de inclinarse sobre la plataforma sobre sus pies, pero no tuvo xito hasta que l se puso en pie y se apoy de espaldas. La pequea placa a espaldas de la plataforma deca que pesaba 700 libras, pero por la forma en que cruja, sospechaba que estaba sobrecargada. Se equilibr cuidadosamente, enrollando la bobina de la cadena sobre su brazo. Si hubiera saltado, apuesto a que habra venido conmigo, las setecientas libras. Se acord de l moviendo una biblioteca llena el solo, no enormes, pero con suficiente peso, y una vez una pequea nevera cuando l y Millie haban comprado el condominio en Stillwater.

Y dnde estara yo, despus? Cayndome al suelo y vomitando? Tal vez encaminndome hacia un paro cardaco? Y cuando trate de saltar hacia atrs en la caja no voy a tener la coordinacin para llevarme ese peso conmigo. Mir a Miss Minchin y arque una ceja. Ella seal hacia el pasillo, por dnde estaba orientado. -Hay un ascensor. Pasaron una puerta a la derecha y Davy se oblig a ignorarla. La puerta estaba en el sitio indicado para llegar a la sala de observacin del otro lado del espejo. El ascensor estaba a la izquierda, al final del pasillo, las puertas tenan paneles de madera, el interior tena paneles de madera, una pieza de cristal, un espejo pequeo. Apenas haba espacio para Miss Minchin, Davy, y el carrito. Miss Minchin aprovech la oportunidad para estar un poco ms cerca de lo necesario. Davy encontr que su cuerpo reaccionaba a su calor y aroma. Se estremeci. Recuerda a Cox. Recuerda que ella puso una bala en su cabeza y que ella hara lo mismo si alguna vez decido no cooperar. Los controles del ascensor mostraron cuatro niveles, el stano por debajo del tercero. Al parecer estaban en el tercer piso, puesto que Miss Minchin haba pulsado el uno y haban pasado otro piso. Salieron a otro pasillo, ms alto, que daba a la recepcin o la sala de estar de un hotel, del tamao de un saln, y un gran comedor con una mesa en el centro. Miss Minchin le desvi por un pequeo pasillo, a su derecha, y pasaron una gran cocina, una sala de lavandera con lavadoras mltiples, secadoras, y una pesada tabla de planchar industrial. Esta es la enorme casa de alguien, una mansin, en realidad. -Da libre del servicio? Miss Minchin no respondi y Davy lleg a la conclusin de que los haban despedido antes de traerlo. Al final del pasillo ms pequeo haba una puerta exterior, de color blanco con filas y filas de cuatro pulgadas de cristales biselados, y ms all, un porche con vistas a un jardn amurallado con csped de color marrn dividido por un pasillo

en lnea recta hasta una puerta de hierro fundido en la pared del fondo. Una ondulante frontera de plantas de hoja perenne estaba por debajo de las paredes y una fuente de piedra apagada decoraba la esquina. El aire era fro pero el sol estaba arriba y las paredes bloqueaban lo que haba de viento. Davy tom un momento para atar la bata cerrada. -A tu derecha-, dijo Miss Minchin, detrs de l. Haba una rampa para sillas de ruedas, por el lado del edificio, y luego se converta en una pendiente hacia el camino que serpenteaba a travs de lechos de flores de invierno donde los elementos ms extremos de tulipanes o iris asomaban a travs de la paja. La carretilla de mano quera correr por la pendiente y tom toda la concentracin de Davy para mantenerla bajo control. Ese camino curvo se juntaba con el camino principal de regreso, cerca del porche. Miss Minchin le llev al centro del patio. -Aqu-, seal Miss Minchin. Alguien haba cavado un hoyo al lado del paseo, aproximadamente el tamao de un cilindro. Dio un paso al lado de Davy y de la carretilla de mano inclinada hacia adelante. El cilindro rebot con fuerza en su base, y luego cay hacia delante con un ruido sordo que se pudo sentir a travs de la tierra. Ella lamin el cilindro hasta que la parte final de este estaba enroscado en el agujero, entonces lo empuj hacia abajo con la mayora de su peso, a la punta sobre el agujero. Tuvo que sacar el pie rpidamente para evitar que se enganchara cuando el cilindro callera, pero lo logr, justo a tiempo. Muy mal. Jur a s mismo. Debera haber saltado al centro de traumatologa Adams Cowley. Si algn lugar podra haberlo mantenido con vida y averiguado lo que estaba causando sus convulsiones, sera all. Ahora, el cilindro estaba en el agujero, y no habra de moverlo. Miss Minchin llev el carrito de nuevo al porche y lo dej caer sobre el csped marrn apenas por debajo de los escalones. Bueno, quizs hubiera sobrevivido. Davy, respir hondo y parpade. El mar? Hubo una bocanada de aire salado y el olor acre de la marea baja. Como para confirmarlo, oy el grito de una gaviota,

solitaria e inquietante y estridente en conjunto. Pens en el acento del trabajador. Marthas Vineyard? O tal vez Nantucket? Nunca haba estado en Nantucket, pero haba pasado varios das en bicicleta alrededor de Martha's Vineyard una vez. No se qued all, pero saltaba todos los das, justo antes del Da de los Cados. Haba intentado despus del Da de los Cados, tambin, pero estaba demasiado lleno de gente. El acento, una vez odo, era inolvidable. Haba odo que el acento en Nantucket era similar, slo que ms exagerado. Y hay mansiones. Eso explicara toda la comida de lonja. Empuj la parte superior del cilindro con su dedo del pie. No se movi en lo ms mnimo, como si formara parte de algn afloramiento de roca masiva que llegaba hasta los huesos de la tierra. Estaba encajado. Se necesitara una gra para sacar ese peso del hoyo, pero su disposicin pareca deliberada y por mucho tiempo. Me van a dejar aqu fuera en total libertad por el csped? Las enormes paredes de ladrillo, de unos ocho metros de altura, cerraban el patio. En uno de sus extremos haba una puerta de hierro fundido, por lo que poda ver a simple vista, era una puerta de garaje al final de un largo camino de grava y arbustos. La casa, como haba observado desde el ascensor, constaba de tres pisos, pero no constaba de una buhardilla con sus enormes ventanas salientes del techo, ocupando el espacio importante del tico. Al contrario el stano era muy evidente, haba una gran rampa que conduca hasta l. Sus ojos se fueron acostumbrando muy poco a poco a la luz mientras levantaba su mirada al azul y brillante cielo sin nubes. Tom una respiracin profunda y despus de un momento de bsqueda, vio un avin. Hmmm. con destino a Logan? Si era as, la casa estaba al norte y la puerta al sur. Todo esto encajaba con la posicin del sol, a no ser que estuviera totalmente equivocado. La seorita Minchin estaba sentada en el porche mirndolo, pero decidi ignorarla por completo.

La cadena que mantena unidos sus pies, hizo que se mantuviera en su sitio, a 5 pies bajo los arbustos y tambin de los muros fronterizos que tena a veinte metros en frente de ella. Se estremeci. Para calentar camin el permetro que separaba la cadena desde el enganche que tena en su pie izquierdo hasta la base donde estaba anclada al suelo. Desde la posicin en la que me encontraba era muy visible desde el aire, desde un satlite. As que me acurruqu como un perro y comenc a rascarme. Despus de quince minutos, la seorita Minchin habl por la radio. Ella oy como alguien le contestaba pero no alcanz a entender lo que le respondieron. Se levant y comenz a caminar, se detuvo en un crculo de cemento que haba en el suelo. Arroj algo brillante y muy curioso se acerc. Era una clave, probablemente la clave del candado. l la mir. Mientras ella se acercaba la radio a la boca mientras miraba atentamente. Se agach y lo agarr, sin dejar de mirarlo. Cuando ella no dijo nada, se traslad hacia el candado. -Ahora-, dijo, por la radio. Pudo sentir el cosquilleo en la garganta al toser, al principio la llave no quera entrar, pero luego entr y la cerradura se abri de golpe. Se quit la cadena y salt. Estaba en la caja, sin aliento. Haba intentado ir a por Adams Cowley. Se haba imaginado Adams Cowley. Haba terminado aqu. La voz computarizada, dijo, -Ponle la manilla. Dio un salto, no hacia Adams Cowley, no alberg la esperanza , no hacia los condominios en Stillwater. l salt al pasillo, justo fuera de la sala de observacin, y abri la puerta. Incluso mientras lo hacia l segua tosiendo y su garganta segua hormigueando, pero durante un instante lo consigui, pudo mirar a los tres

hombres que haba dentro de la habitacin, antes de que su cuerpo se estremeciera de nuevo estuvo en la caja. Cerr los ojos, tratando de memorizar todo lo que pudo vislumbrar en aquel segundo. Haba visto una habitacin oscura con un contador en la ventana de color, un micrfono, unos monitores de vdeo, una vdeo cmara, y tres hombres. Tres hombres sorprendidos, mirando por encima de sus hombres a la puerta abierta. Sus ojos estaban abiertos, con sorpresa. Uno de ellos era un matn pelirrojo con una gran nariz curvada, al lado de este estaba el rubio que Davy haba lanzado contra la pared. Aun llevaba un collarn en su cuello. Davy esperaba haberle hecho dao. Y el tercer hombre que estaba con ellos nunca lo haba visto antes. Era mayor que los otros dos y vesta una bata blanca. Su cabello era oscuro con un principio de canas grisceas y su rostro estaba perfilado por unas gafas y una larga y afilada nariz. Uno de los monitores del video estaba mostrando el cuarto de bao, poda verse la baera y el wc. -La oscuridad no me proteger La voz computarizada, habl -Ahora! No ms trucos. Ponle la manilla. Davy tosi y sinti el cosquilleo en la garganta. - Pero est en la caja A mi juicio, la accin ms inmediata era no obedecer. Sera contrarrestar algunos de los condicionamientos, si se le enviaban convulsiones en la caja. Sera un grave error, por su parte. Pero l no poda repetir lo mismo. Se agach y encendi el sistema de retencin que estaba enroscado en el grillete del candado en su tobillo. Para terminar hizo girar el candado para que saltara el seguro y as fuera incapaz de quitrselo.

De repente exhal un suspiro que ni siquiera saba que haba estado conteniendo. l mir hacia su alrededor, todava estaba en la caja. Se tir al suelo con las piernas cruzadas y con el candado escondido bajo su pantorrilla. Lo dejaron en la caja durante cuarenta y cinco minutos, se los imagin hablando con la Miss Minchin y mientras ella planeaba un nuevo castigo para l, pero ahora que se haba quitado el torno, no haba nada para tirar de l fsicamente fuera de la caja. l se los imagin hacindolo directamente, fsicamente, msculo contra msculo, tal vez enviaran al Matn Dos, pero probablemente recordaran que haba pasado con el matn Uno. Davy revis en la pared la depresin del hombro del rubio y la cadera era todava visible. Que vengan. l no se senta dbil todava. Miss Minchin entr en la habitacin y l se tens. l poda quitarse las manillas y saltar detrs de ella, dejarla caer en el pozo en el oeste de Texas, y estar de vuelta en la caja antes que las convulsiones le dieran patadas. Pero todava estara en la caja al final de ello. Miss Minchin, dijo, -Saca tu pie. Extendi el que no tena la manilla. -Ja, ja. El otro pie-. Ella levant su mano hacia el espejo, tres dedos extendidos. Ella retract uno de ellos, esper un segundo, y retract el otro. A regaadientes, extendi el pie. Mir el candado abierto y suspir, y luego mir de manera significativa en el espejo. -Tengo que a hacer todo?-. Ella hizo un gesto a Davy. -Cierra el candado, chico vomito. -Hazlo t misma!-. Lo sac de la aldaba y la tir por la habitacin, seguido por la de retencin en el tobillo. Se puso de pie. l no lo pens, podra perderlo. Si ellos se adelantaban y lo hacan entrar en convulsin, en el cuadrado, contrarrestara el condicionamiento. Estaba visualizando el centro de trauma en el Adams Cowley, listo para saltar.

Ella miro hacia abajo, la cerradura y las manillas, y de nuevo hacia l. -No te metas conmigo, nio vomito Te arrepentirs. l le peg en la cara, hacindole voltear la cabeza. El impacto gir su cabeza alrededor. Ella reparti golpes diestro y siniestro pero l ya estaba de vuelta en la caja, su brazo colgando en su costado. La tos y el escozor llegaron momentneamente pero ya descolorndose. Miss Minchin se haba cado hacia atrs, con los ojos amplios, las manos en alto, el cuerpo vacil en una especie de postura de artes marciales. La huella de la mano de Davy estaba roja en la mejilla. -Probablemente-. Lamentable, era lo que quera decir. Davy contuvo la respiracin, esperando, esperando el zumbido de advertencia. No lleg. Qu puede hacer un chico? El salt, ech el pie hacia atrs por la espalda y estaba de vuelta en la plaza antes de que cayera el terreno. Ella puso se puso de pie de nuevo, levant la palma de la mano hacia el espejo, como si dijera, espera. l golpe la parte superior de su cabeza, duro, por detrs y le pate la espalda, se recobra rpidamente, pero estaba de vuelta en la caja y estaba bailando en un pie, fuera de equilibrio. Se volvi y tom el pomo de la puerta pero l la tir lejos girando su cuerpo de un golpe. Ella se levant. Esta vez, en lugar de ir a la puerta, fue hacia l. Camin hacia ella despacio, a pesar de la tos, y, cuando ella se movi para darle una patada de frente, salt detrs de ella, se acerc y la agarr por el cuello. Levantndola de sus pies y ella aterriz duro, en su espalda. Esta vez, de vuelta en la caja, volvi a toser. Una extraa mezcla de temor y alivio le recorri. Esper, tener las convulsiones completas cuando al llegar, esperanzadamente incapaz de saltar. Si l puede sobrevivir en cualquier lugar, sera en el Centro de Trauma. El...salt. l parpade cuando lleg iluminacin y fue cambiado en el hospital de azulejos, doblado, vmitos, toser, defecar. Su visin era un tnel hacia abajo, pero vio un par de piernas que iban hacia l, una voz que deca: -Qu..?

No! Estaba de nuevo en la caja, a cuatro patas, los vmitos se detuvieron, dbil como un nio y sucio, como uno. l vio el movimiento con el rabillo del ojo y volvi la cabeza cuando Miss Minchin le dio una patada en la cara.

ONCE Una Taza de T

Curtis la llev a los suburbios de Virginia y dijo: Elige una. Estoy bastante seguro de que estamos limpios y nuestra escolta dice lo mismo. Millie parpade. Escolta? Trag saliva. Correcto. Ella no perdi tiempo en buscar a los observadores. El taxi se desplazaba en una franja de hoteles y tiendas. Vio un hotel Comfort-Inn con el signo de vacantes iluminado junto a una farmacia de veinticuatro horas. Ese, dijo.Primero djame en la farmacia. Necesito algunas cosas.Se detuvo. Usa el interruptor si necesitas ayuda, o cuando ests lista, dijo. Vamos a estar alrededor. Claro, dijo. Si necesito algo solo le hablare a mi sujetador. En la farmacia cogi un cepillo de dientes, pasta dental, desodorante y un paquete de ropa interior de algodn decorada con personajes de dibujos animados. A Davy le gustaran estos, pens. Bueno, ms bien le gustara sacarlos... Era una de sus frases favoritas. Sabes, ese suter se vera maravilloso... en el suelo del dormitorio. Sinti un dolor del deseo, del anhelo, de la ira. Maldito seas, Davy! Pon t trasero de nuevo aqu. Necesito echar un polvo. Ella pag en efectivo por sus compras, y nuevamente con efectivo pag el hotel, utilizando un nombre falso en la tarjeta de registro. Cuando estaba en la habitacin, en el segundo piso, por desgracia cerca de la mquina de hielo, trat de relajarse. La noche anterior, haba sido incapaz de dormir porque Sojee estaba en la habitacin. Ahora, ella quera a Sojee de vuelta. Ser perseguida por el museo y atacada en la calle sin duda haba cambiado el tenor de las cosas.

Ayer su bsqueda haba sido coloreada con sentimientos de desesperacin, estaba angustiada, pues era la bsqueda de una aguja perdida en un mar sin lmites. Sus movimientos y esfuerzos han sido impulsados por la necesidad de realmente hacer algo. Ahora, cuando el resultado de su desesperada bsqueda se haba manifestado, la leve reduccin de las posibilidades, era casi ms dolorosa que la abyecta desesperanza. Pero la desesperacin sigue ah. Ella se ri de s misma. Al menos algunas cosas siguen siendo las mismas. Se meti en un bao caliente, trat de relajarse tanto como fuera posible, pero no lo logr hasta que sali de la baera, goteando, e inclin las dos sillas de la habitacin; una en contra de la puerta del pasillo y otra en contra de su acceso directo a la habitacin contigua. No detendran a alguien capaz de forzar los cerrojos y candados, pero haran ruido. Luego se dej caer en la baera pequea y dej salir la presin sobre su cuello y msculos de la espalda superior. El segundo ao de su matrimonio, Davy haba tomado un curso de seis semanas de masajes. La idea de las manos en el cuello y la espalda hizo que sus ojos se llenaran de lgrimas. Se hundi en el agua, para que se lavaran sus lgrimas, pero cuando volvi a subir, su nariz haba comenzado a correrse. Podra llegar al papel higinico, pero sera intil, se desintegrara y pegara a sus manos mojadas. Ella se estir para tomar la fina toalla del hotel cuando oy un fuerte impacto y el sonido de las astillas de madera seguida casi inmediatamente por el juramento de alguien, tropezando mucho. Ella escucho como pate violentamente hacia delante, chocando contra la cmoda y entonces no fue algo consciente. El corazn le dio un golpe tremendo y la adrenalina subi a travs de ella, y estaba sentada desnuda en el piso de la sala en su condominio en Oklahoma con una sorprendente cantidad de agua remojando la alfombra. Oh. M Dios. Se arrastr por el cuarto oscuro, hacia su cuarto de bao, era un sueo, estaba sorprendida de encontrar las viejas toallas y albornoces de felpa familiar cutre incluso de Davy. Se cubri la cara con ella, aferrada al vestido como una mujer que se ahoga y trata de agarrar un salvavidas. Jumping.

La maldita cosa fue un dolor, pero gracias a Dios que est all cuando realmente lo necesitan. No lo quera. Ella no haba tenido tiempo para quererlo. Haba odo hablar de las circunstancias de los primeros saltos de Davy, pero la simple fuerza emocional, bueno, sospechaba que lo haba entendido un poco ms, ahora. Aqu, en una zona horaria al oeste y un poco ms al sur de DC, el crepsculo brillante todava se mostraban a travs de las persianas, pero era dbil en el apartamento. Puso la mano en la luz del bao y luego, tir de ella, como si estuviera caliente. Creen que estoy en Washington DC, pero no significa que no estn vigilando el condominio de Davy. Y no tiene que ser quien le arrebat a Davy y la atac a ella y a Sojee. Si la NSA an segua vigilando, puede ser que se muevan en su pensamiento uno de los secuestradores o incluso regresar a Davy. Y luego se sabra que poda saltar. Tom una respiracin profunda. Ella lamentaba profundamente no tener su cartera y su telfono celular, pero sobre todo sus lentes, pero gracias a Dios que estaba desnuda. Ese maldito aparato podra ir de repente de D.C. a Stillwater, y pasar la informacin al GPS y descubrir su posicin. Las gafas de repuesto estaban en el cajn de la mesa de al lado, aunque encontrarlas a tientas caus un grupo de maldiciones en silencio. Finalmente, usndolas, la habitacin fue de una mancha oscura con una red de sombras claramente delineando contornos con poca luz. Ella tom el edredn de la cama y se envolvi, albornoz y todo, luego se sent en el suelo, apoyada contra una de las paredes en la esquina de su dormitorio. Nuestra habitacin. Nuestra habitacin sitiada. Trat de cerrar los ojos momentneamente, slo para calmar su respiracin y el ruido sordo de su corazn, pero al menor crujido en la distancia del edificio la llev a mirar frenticamente en el balcn y puertas de los dormitorios. Cmo lo saben? O la haban seguido hasta el hotel, a pesar de la seguridad de Curtis y la escolta, o Curtis haba informado del respaldo y la fuga se haba producido por encima de l. El

calendario de trabajo para que sea el escenario. No quera pensar que Curtis, que l mismo, fuera el informante, pero su nivel actual de paranoia fue tal que no poda descartar la posibilidad. Tengo que salir de aqu. Fue a su armario y sac un conjunto de ropa interior, calcetines, pantalones y camisas. Ella encontr una maleta rgida de Davy en el armario del vestbulo y arroj la ropa dentro, aadiendo zapatos, artculos de tocador, y la vieja chaqueta de cuero de Davy. No tengo mis llaves, y no tengo dinero. Mir a la puerta del apartamento. Y no voy a salir de esa manera. Ella dio un apretn firme en la maleta y la levant. Qu hago ahora? Levantar el puo y decir, al foso? Sera como decir, hacia el Batimvil! Se trataba de imaginar la piel de cordero cubierto de suelo de roca de la vivienda en el acantilado, su oscura sombra de las esquinas, y muebles de pino nudoso, con las piernas cortadas a longitudes extraas en el piso. Ella quera que su auto estuviera all, apretando los dientes, como si el apretar los msculos de su mandbula la llevara a travs del espacio y el tiempo. No se movi. Maldita sea! Qu hace una chica?, qu tiene que hacer?, arrojarse por el balcn? Se volvi furiosamente, y la maleta choc fuertemente con una mesa. Se retorca, mirando hacia la puerta, su corazn lata con fuerza. Oyeron eso? Estaba de pie sobre la piedra fra, en el interior oscuro de la cabaa en el foso. Esto es ridculo. Hizo el t. Slo haba agua suficiente para eso y nada ms, y era una prdida terrible de agua cuando se est en medio de un desierto montaoso. Incluso el oasis local estaba fuera de su alcance y la cuerda de rappel estaba de vuelta en el condominio. Sin embargo, el t es reconfortante. El t es calmante.

Por supuesto que no pareca ser capaz de saltar a menos que tuviera un miedo de muerte, as que tal vez no es tranquilizador la forma en que debera ir. No era del todo cierto. Record el tiempo, en la Galera Nacional, que haba saltado a espiar al monje, Anders lo llam Padgett? En ese tiempo no haba temido por su vida. Vag sin rumbo fijo, mientras que se calentaba el agua en el quemador de propano. Pero no estaba pensando en saltar. Eso es probablemente el billete. Fue una defensa regular entre sus clientes, la intelectualizacin. Tenan que examinar un problema con un enfoque de todos los de mente inteligente, diseccin y anlisis de todo, cualquier cosa para evitar un sentimiento real. Bien, sentimientos a menudo heridos, no? As que quiz esto es una cosa de sentimientos. Se senta bastante segura de que si ella salt de la cornisa exterior con su destino en mente, a un lugar seguro, en realidad poda saltar. Tambin le aterrorizaba la idea de tratar eso. Y si ella no salt? Debe arriesgar la vida cada vez? La tetera empez a silbar en el otro extremo de la vivienda y volvi a caminando de regreso y entonces se contuvo, muy por debajo. Tienes que solucionar esto. Tal vez no es tan dramtico como pestaear lejos de la muerte. Tal vez sea simple como querer escuchar a alguien de lejos, se humedeci los labios y mir al quemador. Tena que hacer algo rpido o el agua que quedaba se evaporara al hervir. Tal vez es tan simple como querer una taza de t. Ella no trat de saltar. En su lugar, pensaba en la caldera en el sonido del t, su silbato, las vibraciones frenticas de miles de burbujas al agitar la garrafa, por lo que sonaba ligeramente en el quemador. Pens en la sensacin de vapor, la sensacin de aire cargado de humedad, la humedad casi tropical cuando estaba cerca de un caldero hirviendo. Pens en el olor, la fragancia prometedora de una caja seca de t negro Pekoe cuando abri el sobre de papel, el ms hmedo, y pesado olor cuando ocurran las inundaciones de agua en ebullicin en la taza y empapaban el t.

Y ella estaba all, de pie frente al calentador, cruzo veinte pies en un latido de corazn. Los cabellos se erizaron en la parte posterior de su cuello y apag el quemador. No hay nada como una buena taza de t. Para el condominio en Stillwater fue la vanidad en el bao principal: un popurr de olores que van desde perfumes a pasta de dientes a talco de beb, la sensacin del azulejo mexicano se ampli sobre sus pies desnudos, a menudo mojados, el roce de un cepillo de dientes en los labios, las encas, y los incisivos. Para el foso era el olor de la piedra, de la antigedad del humo de madera de pin, la sensacin del espesor, siesta de lana de oveja prensada entre los dedos, y una sensacin de solidez que el suelo en el piso de su condominio no tena. Hubo un elemento visual, as, pero realmente llev ms de visualizar que un lugar. Haba que utilizar otros sentidos, imaginarse a s misma y a su destino, ya comprometidos con el entorno. E imaginando que lo hace. Realiz tres viajes rpidos para llenar la cisterna de cermica, dej correr el agua fra del grifo de la baera y esper que en el condominio no escucharan el sonido. Se estaba haciendo ms fcil ahora que ella haba hecho el mismo viaje un par de veces. Los olores, las texturas, los colores no se estn retirando poco a poco. Ahora era un parpadeo de recuerdos sensoriales que de repente solidificaban en una cosa real. Volvi a llenar la olla. Ella no haba hecho la taza de t sin embargo, y realmente senta que mereca un bote completo. Eran slo cincuenta y cinco minutos despus de que haba huido de la baera del hotel en DC. Pens en Anders, en la NSA y en el FBI. Haba un espa. O bien hubo un error. Cmo, si no se encontraran all? Ella No poda creer que era un periodo de azar. No puede ser Anders, ya que ha tenido todas las oportunidades en el mundo para secuestrarme. Pero eso fue en lo que poda estar segura. Estar muy preocupado.

Se abraz a s misma. La maldita tetera volva a hervir y en el foso haca fro. Ella encendi un fuego en la estufa de lea, los huesos secos de agujas de pino, pias de pino resinoso, dividi la lea de pin, y coloc un grupo trenzado encima de todo. Un leo partido tom con facilidad el color amarillo brillante de las llamas y el crepitar de la resina de ignicin. El calor era palpable y se agach ante s, la apertura de la bata de Davy para dejarla caer sobre su piel hasta que la tetera volvi a silbar. Salt de nuevo a la caldera. Que estaba a menos de cinco pasos de la chimenea, pero ella quera el control de esta cosa y senta que la prctica le ayudara. Dej la tetera calentando, vaciando y llenando, y ahora la cerveza, cerca de la estufa de lea. La leche no estaba en su lugar. La ltima vez que haba sido atrapada aqu, cuando Davy inicialmente haba desaparecido, no saba que haba hecho con la crema. Que no era necesario, ahora, si poda tener esta cosa bajo control. No hubo nada de leche en el piso, tampoco. Le haba dado la cocina a un vecino antes de volar a D.C. Dnde podra comprar leche? Qu saba ella de lugares all tan ntimos a los que poda ir? Mir el albornoz que llevaba puesto. Se podra pensar en unos pocos lugares, pero donde no se sentira cmoda en un albornoz. Excepto en la cocina de mam. Hay probablemente leche all. Pero su madre tena problemas cardacos. Si Millie apareca de repente, probablemente matara su madre. Millie vestida con un traje caliente, de manga larga, que cogi de la maleta, desliz sus pies en un par de zapatos de piso. El dinero no era problema. Se fue al piso de Davy. Armario de Davy Jones, ella haba llamado. Saba de un antiguo bal de madera que estaba al pie de su cama, cubierto con un edredn de repuesto. El cerrojo antiguo y oxidado estaba abierto mucho antes de que Davy lo comprara. Apart el edredn a un lado y levant la tapa. Estaba medio lleno, en su mayora con billetes de cien dlares, pero hubo una pequea bandeja con dinero para gastos, paquetes de veinte y diez dlares en la parte superior. No quera pensar en ello. La ltima vez que haban comprobado en serio, no hubo ms de dos millones de dlares en el cofre, pero el nivel apareca ahora ms alto. Ella quit una liga de un conjunto de billetes de diez dlares y lo utiliz para

recoger su cabellera enredada y todava hmeda en una coleta. Como idea de ltimo momento, tom una de las decenas y cerr el maletero de nuevo. Tena que conseguir la leche antes de que el t se sobre-calentara. No haba un solo lugar, en la esquina de las calles de Houston y Sullivan en Greenwich Village que conoca ntimamente. Cinco de sus restaurantes favoritos se encontraban en esa zona y Davy siempre daba un salto a las escaleras del stano de la sombra de la Iglesia Catlica San Antonio de Padua. Pens que, por la humedad de la piedra caliza antigua, el olor casi constante de orina, y los portales oscuros que haba peligro en Nueva York, con la mezcla eclctica de los gases de escape, la cocina, flores de rboles, y de basura que tambin fue Nueva York. Escuch un sonido y bruscamente con sorpresa se encontr en la escalera, olvidando momentneamente el propsito de su recuerdo. Era ms oscuro de lo que esperaba, muy hmedo, y cerca del punto de congelacin. El trfico en Houston era todava pesado, pero a distancia, observ la niebla hmeda. Directamente a travs de la calle haba una pequea tienda de la esquina, ms que un stand, en realidad, era la venta de una mezcla de caramelo, noticias, lotera, y bebidas. Ella pag y recibi dos cartones, un cuarto de galn de leche entera. Cuando se volvi de nuevo, mir a travs de la niebla girando en la Iglesia y de la iluminacin de la estatua de San Antonio. Un recuerdo de la infancia se acerc a ella, una amiga catlica de la rima. Pens en Davy y dijo en voz alta. San Antonio, San Antonio, por favor, hazlo entrar en razn. Algo se perdi, ven aydanos a encontrarlo . El secretario, uno de los lugareos, trigueo, talo-americano, dijo, Tienes que decirlo los martes! Ese es su da. Puede que funcione, pero conseguiras una mejor oportunidad el martes. Se volvi hacia l y asinti con solemnidad. Lo recordar. Se encogi de hombros como avergonzado. Ella volvi a cruzar la calle para ir por las escaleras, pero el empleado segua mirando hacia ella por la calle, l estaba situado en una acera rallada, frente a una tienda de globos y una lavandera, ms all del mercado de la carne, antes de la entrada de un edificio de apartamentos.

Salt desde all, de vuelta al foso. El t caliente y el fuego eran muy buenos despus de aquel aire fro. Ella puli sus gafas en el dobladillo del vestido y pens sobre los acontecimientos de la noche. Cmo puedo ponerme en contacto con Anders? El dispositivo, era su forma ms segura, pero estaba en la habitacin del hotel, tal vez tomado por la persona que entr. Su telfono celular tambin estaba all y no poda llamar de esa manera si no lo tena. Por el otro lado, el dispositivo, con su localizador GPS, traicionara su posicin y, por lo tanto, su recin descubierta capacidad. Y estaba bastante segura de que el telfono celular sera intil en el foso. Pero ella todava quera hacerle saber a Anders que estaba bien. Cuando el t se haba consumido y la presin resultante de la vejiga presion, se puso la vieja chaqueta de cuero de Davy y trat de decidir cmo ponerse en contacto con Anders sin ponerse en riesgo. Dos riesgos. En primer lugar, estaba la cuestin de quien quera secuestrarla, probablemente como un medio para controlar a Davy. Este fue un gran riesgo, pero extraamente, no el que la asust ms. Si se enteran de que puedo saltar, estoy con probabilidades de ser buscada por la NSA como el que tom a Davy. Sera un respaldo de los activos de inteligencia. Incluso podran dejar de buscar a Davy si saban que podan preservar esta capacidad. A dnde voy? Una vez ms, era una cuestin de conocer un lugar ntimo. Ella pens que podra probablemente volver a la habitacin del hotel, pero le molestaba. La farmacia. Donde ella haba comprado la ropa interior, el desodorante y la pasta de dientes. La farmacia al lado del hotel. Haba sido golpeada por los olores en el departamento de cosmticos. Haba parpadeado en la iluminacin fluorescente. Haba un caucho de gran tamao en la alfombra de la puerta, para la limpieza de los pies. Ah es cuando el olor le haba pegado.

Y ella estaba all. Ella oy que alguien jadeaba y parpade en la iluminacin fluorescente. Era el cajero que hablaba con voz entrecortada. No he odo el timbre de la puerta, dijo, al ponerse una mano en el pecho. As que cuando levant la vista y vi que estaba all de pie, quiero decir, que casi pareca-, se rompi. Me sorprendi. Lo siento, dijo Millie. Davy haba hablado acerca de este fenmeno. Cuando las personas saben que una cosa es imposible, ellos lo saben. Puede mirar directamente hacia ti cuando apareces de la nada y van a venir con una explicacin lgica antes de que puedas abrir la boca. Mir hacia atrs. Haba varios vehculos en el estacionamiento del hotel que no haban estado all antes, el SUV grande y un coche de polica con una amplia franja verde a un lado enmarcando Polica de Alejandra a travs de dos puertas. Se mova ms en la tienda. Qu est pasando al lado? Los ojos del empleado se abrieron y dijo: Un agente del FBI entr y me pregunt si no haba visto nada sospechoso al lado, pero l no quiso decirme lo que haba ocurrido! Dios mo. Ella sonri y pregunt: Dnde est el champ? Pasillo diez, querida. Gracias. Millie volvi, tratando de ser casual. Volvi y se qued mirando las botellas de champ, luego tom su marca habitual. Ella pag con el cambio de su compra de la leche, y luego sali al estacionamiento, y en el vestbulo del hotel. Ah est! dijo el empleado, apuntando a su dedo hacia ella. Los dos agentes del FBI que llevaba las cazadoras con las letras grandes en la espalda se acercaron, gir alrededor de su cabeza. Ella alz las cejas. -Ha ocurrido algo? Anders no estaba feliz con ella.

No crea su historia con respecto a que haba tomado un bao, y en el proceso decidiera que la botella de champ de plstico de la habitacin del hotel era deplorablemente inadecuada y que haba salido solamente con el dinero en efectivo, olvidando su telfono, el localizador, e incluso la llave de la habitacin del hotel. Pas el tiempo diciendo que haba decidido caminar un poco, para aclarar su cabeza y una vez fuera, pas a comprar el champ. No, a su vez, estaba muy contenta con Anders. Quin filtr? Cmo saban dnde estaba? Al parecer, se haban ido tan pronto como haban llegado, una vez que ella estuvo ausente. Haban errado, al parecer, y su telfono, por tanto era sospechosamente libre de las huellas dactilares, incluso de las de Millie. Probablemente pensaron que era una trampa cuando vieron el localizador, si se entiende lo que hizo dijo Anders. En el lado positivo, ella tena su billetera y su telfono. Se neg la posibilidad del localizador. Se vean en ella. Puede ser que estuviese codificado, pero an podra ser rastreado. Ella mir alrededor de la habitacin. De hecho, quien dice que no es como me encontraron? Estaban hablando en el pasillo en la pequea lavandera del hotel. Anders haba puesto una moneda en la lavadora, y la encendi, vaca, por el ruido. Ahora que el FBI haba terminado su bsqueda de forenses, uno de los hombres de Anders estaba barriendo el lugar para los dispositivos. No, es que t te quedaras aqu, por supuesto. Millie, todava enojada, todava desafiante, espet: Tienes ese derecho. Anders frunci el ceo. La pregunta es, qu hago contigo ahora? Ustedes no estn haciendo nada conmigo. Ests goteando como un grifo y no puedo confiar en ti. Anders hizo una mueca y aadi: Esa es una segunda persona del plural. No tengo duda de usted, Sr. Anders. Pero algo no est bien con su organizacin. Todava necesita proteccin, dijo.

l no lo neg. Ella entrecerr los ojos. De hecho lo hago, pero de quin? Se humedeci los labios. Estoy por ir a tierra. La mir con el ceo fruncido. Ir a la clandestinidad? Sola? Sin proteccin? No es eso lo que significa? Bueno, eso es lo que significa en los crculos de inteligencia. Entre los criadores de perros puede referirse a Perros Salchichas o terriers que entran en una madriguera, despus de un tejn o rata, en la oscuridad, dientes contra dientes. Ests loco? Ir por ellos, es tu trabajo. Yo slo quiero encontrar a Davy. Hay alguna noticia, con respecto a la ambulancia con el ngel en la puerta? l parpade. S, efectivamente. Hay una empresa de transporte sanitario que se usa a las afueras de Baltimore las ambulancias encajan en esa descripcin. El FBI est llamando a las puertas esta noche para investigar la ubicacin en el da de los hechos-. Tir de la barbilla. Mantendrs el telfono y me dirs si vas a tierra? Es una de las cuentas nacionales. De esa manera sera capaz de llegar a ti. Cmo sabes que es una cuenta nacional? No importa, yo no creo que quiera saber. Voy a crear una cuenta annima de correo electrnico en Yahoo. Haz lo mismo. No dejes que nadie ms sepa acerca de esto. l frunci el ceo. Qu nombres? Cualquier cosa que en que puedas pensar seguramente ha sido utilizada. Como me voy a tierra, voy a ser rat8765. Puede ser terrier8765. Eso debera ser lo suficientemente seguro. No hay que esperar respuestas rpidas . Y no enviar informacin delicada a travs de las redes. Slo el progreso general, entonces, redactada de forma genrica. Algunas cosas no tienen sentido fuera del contexto. Si realmente no has conseguido hablar conmigo, con tiempo enva un nmero de telfono que est limpio o algo totalmente ajeno a ti. Mi telfono estar apagado. He odo hablar de los repetidores de torre para celulares que pueden localizar un telfono sin tocarlo. l frunci el ceo. Cmo te vas a tierra?

Ella lo mir y no dijo nada. Se ri con gravedad. Muy bien Cundo? Ella empez a enojarse. Hablas como si todava estuviera indecisa. La ltima vez que fui secuestrada en realidad fue la NSA quien lo hizo! Tengo que ir a un juez federal de nuevo? Ella dej escapar una respiracin profunda. Esta vez no es el enemigo. Ella no quera que sospecharan que puede saltar. Ella poda, pero no quera aadir ms elementos de prueba. Dame un aventn a Dulles y djame ah. Slo t. No se lo digas a nadie ms. No esperes despus de dejarme. l frunci el ceo, abri la boca para hablar, y luego la cerr. Por un momento se qued mirando el rado techo antes de decir: Est bien. Ser a tu manera. Ella parpade, sorprendida. Haba sido ms fcil de lo que hubiera imaginado, y le daba miedo. l tambin piensa que su seguridad est comprometida. A regaadientes, consider la posibilidad de que no haba estado orgulloso de su participacin, diez aos atrs. Salt al foso desde un bao de mujeres fuera de la seguridad cerca de las puertas A y C. Con la seguridad que haba en los aeropuertos del pas despus del 9-11, no poda jurar que no hubiera una cmara de vdeo escondida en el bao, pero corri el riesgo de todos modos. El fuego se haba extinguido, pero las brasas an ardan en la estufa. Aadi otros leos y algunas agujas de pino para encenderlo nuevamente, cerr la puerta de vidrio templado, y se fue a la cama. Las sbanas estaban fras al principio, y tenan un poco de humedad. Durmi bien por primera vez desde que haban capturado a Davy. Ella desayun en Nueva York. La misma escalera del stano oscuro que haba usado la noche anterior la puso en la calle Sullivan, y tena delante una pera enorme, un bollo de jengibre y caf. Ella haba estado en Washington el tiempo suficiente para cambiar sus ritmos circadianos a la costa este, pero haba dormido hasta bastante tarde para que el restaurante estuviera ms desocupado. Despus de comer, tom una larga caminata hasta la Veinte en la Sexta Avenida y se meti en Kinko's donde pag en efectivo por el tiempo suficiente de internet para configurar la cuenta de correo electrnico rat8765. Mientras iniciaba la sesin,

envi un mensaje de prueba a terrier8765 dejndole saber a Anders que la cuenta fue activada. Aliento de perro, cuenta activa. Comprobare todos los das, cuanto me sea posible. Atentamente: Rati. Despus de enviarlo navegu por los noticieros de la CNN y ABC, a la espera de quince minutos antes de revisar en Yahoo para ver si el mensaje haba rebotado. No lo hizo. Las conversaciones fueron de nuevo en Palestina. Ms enfrentamientos en la India. En medio de una terrible sequa, Afganistn tena ahora inundaciones. La expansin exitosa de la Estacin Espacial Internacional. Los disturbios en Zimbabwe, Argentina, e Islamabad. Cinco coches bomba ms en Bagdad y dos en Faluya. Cuando regres al correo, no slo vio que su mensaje no se recuper, hubo una respuesta de terrier8765. Estimado Rati, Noticias de transporte sanitario y los chicos malos. Y otros. Atentamente: Aliento de perro. PS. 703-345-2818 despus de las siete tiempo Este. Millie salt a D.C. antes de hacer la llamada, la gestin, despus de algn pensamiento y la imaginacin, Callejn Sojee afuera de la calle H, donde Sojee se haba desmayado en la lluvia. Se acurruc ah, oculta detrs de un bote de basura, y puls el botn marcar en su telfono celular. En la boca del callejn haba una farola, pero bajaba por la calle. Una gran franja del otro lado del callejn estaba inundando de luz, pero el lado de Millie estaba sumido en la sombra. Mientras que el telfono conectaba, sac un paquete de cartn reciclado y se sent sobre l, reclinada contra el edificio de ladrillo. Son un timbre y Anders respondi.

Estoy impresionado. Millie no estaba segura pero o una rata pequea, o un gran ratn corra por el otro lado del callejn. As que encogi las piernas y lo miro con desconfianza. Que lo ha impresionado? Un equipo de nuestros chicos entraron en Dulles, despus de ti pero despus los perdiste. Estaban vigilando todos los transportes terrestres minutos despus de dejarte pero te escabulliste delante de ellos. Ella se puso rgida. Hicimos un trato! La rata mir hacia ella, en equilibrio sobre sus patas traseras y olfateando el aire. No los envi! Al parecer, no estoy completamente en el crculo de este asunto. Vigilaron mi vehculo. Hizo una pausa. Casi me echan fuera del caso, porque te deje bajar. Ahora esa es la NSA que conozco y amo. Por qu no lo despidieron? Si esa rata pone un pie ms cerca, juro que le aviento el telfono. Porque yo estaba en tierra, sospecho. Seal que estbamos siendo claramente comprometidos y que no te entregara a nadie hasta que no hubiramos limpiado la casa as que, si queran perder el contacto contigo, podan seguir adelante y despedirme. La rata se volvi hacia la pared del fondo y sigui abriendo la basura. Bien por ti. Qu les hace pensar que no vol? No ests en ninguna de las listas de pasajeros y no ests en ninguna de las cmaras de seguridad. Cmo saliste de all? La rata apunt y luego salt verticalmente, hasta la parte superior del bote. El sbito movimiento la hizo dar un tirn. Salt, al igual que la rata. No tena ni idea de que las ratas podan saltar tan alto. Haba preparado una respuesta para la pregunta de Anders. Estacionamiento. Le di a una mujer trescientos dlares para que me sacara. Le dije que mi novio alcohlico y abusivo estaba tras de m y estaba cuidando la parada de taxis y de

autobs. Me escond en el piso del asiento trasero. Ella se mordi el labio. Odiaba mentir. La rata estaba fuera de vista, pero la poda or a travs del cubo de la basura. Se ech a rer. Qu lindo. Este no es el tipo de cosas que se reportan. Tienes un lugar seguro reservado? No ests utilizando tu tarjeta, verdad? Dame un poco de crdito, me refiero a crdito para los sentidos. Cul fue la otra noticia? Al comprobar la cama, la Sra. Johnson estaba inconsciente, la presin arterial muy baja y el ritmo cardaco estaba muy acelerado. La trasladaron al D.C. General, pero nunca apareci. Poco despus de que la ambulancia doblara a la izquierda, otra ambulancia de la ciudad se present, en respuesta a la llamada. Se olvid de la rata. La primera ambulancia era falsa y alguien la drog? Eso parece. Lo sabremos pronto. Antes de que la transfieran, St. Elizabeth dej sangre . Para qu diablos podran querer a Sojee? Anders fue lento en responder. Dime! dijo Millie. Podran desear informacin de inteligencia sobre lo mucho que sabemos. Teniendo en cuenta la eficacia de la Sra. Johnson defendindose de su intento de secuestro, se puede pensar que es un fallo, alguien debe saber. O, si asumen que es tu amiga, pueden quererla como una manera, para influir en ti. Pobre Sojee. No vieron que la primera ambulancia tena un ngel en la puerta? No es que nadie lo viera. Llamas a una ambulancia de la DC y una ambulancia con los colores correctos aparece, la gente ve lo que espera ver. Millie pens en el secretario de la farmacia de la noche anterior. S, no se quedan.

Sin embargo, Angel of Mercy Medical Transport en Ellicot City, Maryland, report que falta otra ambulancia. Es la compaa que mencion anoche, con el ngel de la puerta. Otro? Se perdi uno el mes pasado? Como cuestin de hecho, lo hicieron. El vehculo del mes pasado apareci en un estacionamiento en el aeropuerto Logan. Cuatro das despus de esa noche. Boston? Se llevaron a Davy a Boston? Yo lo dudo seriamente. Esta gente no es estpida. Estamos comprobando ah, sin embargo, y el cotejo de los movimientos del Sr. Padgett y amigos en Bochstettler y Asociados. Dijiste que tenas noticias de ellos, Padgett? No Padgett. El agente del FBI que le dispar esta estable y se espera que se recupere. El despacho no est contento. Resulta que su amiga de la Galera Nacional, la mujer que el agente Martingale reconoci, se ha asociado con BA en el pasado. Miss Hyacinth Pope vol de Logan BWI dos das despus del secuestro. Dnde est ahora? No lo s. Ustedes no la siguieron en el Museo? S, pero slo haba una camioneta tailing Padgett's y se bajo la Sra. Pope antes de que usted y la Sra. Johnson se subieran en el. La guardia sigui rdenes y se qued con Padgett. As es como descubrieron que estaban haciendo algo ms activo que el de vigilancia . Crees que fue ella la que dejo la ambulancia en el aeropuerto Logan? Es posible. O podra haber sido la ltima etapa de un viaje ms largo, no hemos terminado el rastreo en las conexiones de vuelo. Su origen podra ser la ciudad donde de verdad tomaron a Davy. Qu estn haciendo t y el FBI acerca de Sojee? Todo lo que est a nuestro alcance.

Millie toc con la lengua el labio superior, y luego dijo impulsivamente: Es slo que tengo mis dudas de que un enfermo mental sin hogar logre su total atencin. La rata apareci de nuevo, en el borde de la basura, y salt de un bote horizontalmente al siguiente. Anders se aclar la garganta antes de decir: Tal vez no suele ser as, pero recuerda nuestro inters en esto. Quien tiene a la Sra. Johnson tambin tuvo, como tan convincentemente decirlo, un activo nacional de inteligencia. Adems, la Oficina tiene una visin muy oscura de sus agentes al ser disparados. El Sr. Padgett definitivamente tiene la atencin del FBI. Millie se estremeci. Ella estaba luchando con la desagradable sensacin de estar agradecida de que un Agente del FBI haba recibido un disparo. Tres ratas se movan a lo largo de la base de la pared del fondo. Uf. Hora de irse. Cualquier otra noticia? Anders dijo: No. Encuntrenlos! A los dos. Estamos trabajando en ello. Las ratas se dieron media vuelta, mirndola a ella. Una se arrastr hasta la mitad del callejn. Me tengo que ir. Salt, sin molestarse en desconectar la llamada. Ratas! Qu asco! Su voz resonaba en las paredes de roca del foso y se estremeci de nuevo. Son el telfono y mostr seal perdida y entonces la Bsqueda de mensajes de servicios. Ella lo apago. Ratas. Ir a la tierra nunca haba significado tanto para ella.

DOCE Una taza de t, Redux

La cabeza de Davy se sinti varias veces demasiado grande. Palpitaba. Tom una profunda bocanada de aire y el estmago creci. Apestaba, el viejo olor familiar, y estaba en peligro de vomitar por la reaccin. Intent empujarse hasta estar sentado pero haba algo extrao, no estaba trabajando bien. Su ojo derecho no quera abrirse, pero su ojo izquierdo le revelaba que estaba en la caja y que sus muecas estaban unidas por esposas. Una de sus antiguas cadenas estaba cerrada con candado a los eslabones de entre los puos de las muecas. El otro corri al control del tobillo ahora de vuelta en su pierna izquierda. l us las dos manos para rodar a una posicin sentada. Su cabeza lata fuertemente por la respuesta. Se toc suavemente el ojo cerrado. La mejilla y la frente estaban hinchadas y haba una costra de sangre donde la piel se haba partido bajo su ceja. Sus costillas tambin estaban lastimadas. Se levant la camisa y se encontr un hematoma morado y azul oscuro en su lado izquierdo. Ella le dio patadas ms de una vez. Comprob la frontera de la cinta y descubri que no estaba en la caja. Casi se cay la primera vez que se puso de pie pero se las arregl para tambalearse hacia la puerta del bao en una especie de control constante para no tropezar. Inclinarse hacia delante, hasta el punto de caer, paso, repetir, repetir, repetir. Descubri que con slo un tobillo estaba esposado, poda estar en la ducha siempre y cuando se mantuviera con el pie en el borde de la baera. No trat de desnudarse hasta estar debajo del agua, entonces arranc el lado de las costuras de velcro y freg lo peor lejos de l. Lavar esposado era un problema especialmente cuando levantaba sus brazos para lavarse el pelo y la cara. Su costilla gritaba y se las arregl para lavar su cabeza con slo encorvarse hacia las manos en lugar de levantarlas. Con la sangre lavada, el prpado del ojo derecho se despeg y fue capaz de abrirlo, aunque de forma angosta. Se lav cuidadosamente, trabajando sobre cada

centmetro de su cuerpo. Dej la ropa para ms tarde. A pesar de que su sentido habitual de la contaminacin se segua haciendo necesario para fregar y fregar, su cabeza y sus costillas no apoyaran la actividad. Se sec con la toalla cuidadosamente, especialmente alrededor de su cabeza, pero a pesar del ligero toque, la toalla acab cubierta de sangre. Cuando se mir en el espejo su cara estaba torcida, la ceja derecha y la mejilla estaban hinchadas. La herida de su ceja derecha se haba reabierto por la ducha pero slo la sangre flua muy gradualmente. Tom un rollo de papel higinico y lo mantuvo all, arrastr los pies hacia la cama y se acost. Pens sobre el tornillo del colchn pero saba que las esposas se hacan muy difciles de recuperar. Y qu bien me podra hacer, de todos modos? Bueno, podra cortar mi garganta. Pareca que cada vez que se quedaba dormido, lo ponan en el cuadro. A pesar de la incomodidad de sus costillas, empez a tirar de la cama pero el interlocutor computarizado dijo: -No. Un momento. Tenemos una razn para hacer esto. Davy se detuvo y clav los ojos impasiblemente en el espejo. La voz continu. -Estamos tratando de asegurarnos de que no tienes sangrado intracraneal. -Un poco tarde para tomarse tanto cuidado, no?-. Durante un segundo Davy se sinti culpable, porque haba comenz el conflicto actual, pero se detuvo rpidamente. No vayas all. Ellos empezaron cuando me tomaron a la fuerza. Cuando mataron a Brian. Cuando metieron esta cosa en mi pecho. -Tal vez-, dijo la voz. -Puesto que el vmito es a menudo un sntoma de posconmocin cerebral, estamos preocupados. -Vomit otra vez, despus de que ella me dio una patada? -Ah. As que te acuerdas de sus patadas? -Oh, s. Y ella me dio otra patada despus de estar inconsciente. La voz se call. Davy se levant la camisa y mostr el hematoma.

-Bueno, s, lo hizo-, admiti la voz. -Pero no en la cabeza. -Tienes suerte de que an pueda teletransportarme. Debes considerar eso la prxima vez que la dejes suelta. Todo este esfuerzo sera intil, no? La voz se call por un momento. Cuando regres, el desmodulador computarizado haba sido apagado. -S, sera muy agravante. Descansa un poco. No te molestaremos antes de la maana-. La voz era una voz de bartono maduro. -Tal vez es hora de que tengamos una pequea charla. Le trajeron ropa unida con velcro, una bolsa de hielo, el ibuprofeno, y la llave de las esposas. Despus de que estuviera vestido, el hombre pelirrojo de la nariz aguilea entr y supervis a dos mujeres que limpiaron el piso y cambiaron la ropa de cama y las toallas. Hablaban entre s en lo que Davy pensaba que era portugus y se fueron con toda la ropa sucia, incluida la ropa sucia de la baera, dijo la nica frase que saba, Muito obrigado. Lo miraron con seriedad, agacharon la cabeza, y dijeron: -De nada-, antes de salir corriendo. El pelirrojo respaldado por la puerta, mir a Davy hasta que la puerta estuvo completamente cerrada. Tambin t puedes. El suelo estaba casi seco cuando un mayordomo con frac negro, chaleco gris, y pantalones a rayas empuj un servicio de t de plata en la habitacin. Dos criadas, con vestidos grises largos hasta las rodillas con cuello y puos blancos, transportaron una mesa y un mantel blanco almidonado. Salieron y dos lacayos entraron, cada uno con una pesada silla de comedor formal. La mesa estaba colocada en el lmite de la cadena, una silla dentro de ese crculo, ms lejos la silla de enfrente. El sirviente se ausent, sujetaron la puerta para un hombre al que Davy nunca haba visto antes. -Cmo ests?-. La voz del hombre era el descifrado de uno los altavoces, la voz que haba sugerido una charla. Vesta un traje a la medida que Davy no pudo comenzar a calcular su precio. Tena la camisa tan blanca que le dolan los ojos. Tena alrededor de cincuenta o ms aos, claramente en muy buena forma. Su cabello castao oscuro estaba corto, en las sienes retroceda un poco. Inclin la

cabeza mientras esperaba la respuesta de Davy, y su nariz y la barbilla ligeramente alineada frente a Davy le hizo pensar en un buitre. Aunque con todo esto, era un hombre guapo. En respuesta, Davy toc el lado de la mejilla hinchada. -He estado mejor-, dijo. -Cuento con eso. Lo siento. El mayordomo sujet la silla de la izquierda para Davy, para que no se enredase con la cadena. Davy se sent y le dio las gracias antes de enfrentarse de nuevo a su anfitrin. -Y t eres? -Lawrence Simons, Sr. Rice. Esta es una de mis casas-. Simons se sent ante el mayordomo por lo que poda moverse en torno a ese lado de la mesa, as que, en ese momento, el mayordomo se volvi hacia el servicio de t, coloc las tazas, los platos, las servilletas de tela y los cubiertos en la mesa. -Y es Miss Minchin tambin uno de los tuyos? Pareci desconcertado por un segundo. -Ah, quieres decir Hyacinth-. Se ech a rer. - Hyacinth no fue divertida cuando uno de sus colegas le explic el papel Miss Minchin en A Little Princess. La Sra. Pope hace el trabajo por m. Para determinados puestos de trabajo, tiene un valor incalculable-. Hizo un gesto a la cara de Davy. -No todas las cosas, sin embargo. Davy entrecerr los ojos. -Ella es una asesina. Simons, alz las cejas y dijo suavemente. -Bueno, s. Por qu crees que la he empleado? El mayordomo no perdi el tiempo. -Limn o leche, Sr. Rice? Davy se qued quieto, fro. -Leche, por favor-, dijo despus de un segundo. -Dos terrones. -Tres o cuatro si se cuenta la cara y las costillas-, dijo Simons, riendo brevemente. El mayordomo entreg a Simons su t sin pedir su preferencia, haba una rodaja fina de limn flotando en la taza. Puso el rbol de tres niveles de postre al alcance de ambos, y dijo: -Alguna otra cosa, seor? Simons, sacudi la cabeza. -No, gracias, Abney.

Davy sujet su taza entre las manos, disfrutando del calor. La puerta se cerr detrs del mayordomo y Davy dijo, -Qu quieres, Sr. Simons? -Ah. Por dnde empezar?-. Mir ensimismado y toc su lengua con sus labios, un gesto gil y rpido. Inclin la cabeza de nuevo. -Creo que por los bollos-. Tom una pasta de la bandeja inferior. -Me recomiendas la crema batida? La cabeza de Davy an le dola profundamente pero tambin haba vaciado su estmago recientemente. Pequeo Sr. Bulimia. l cogi un bollo sin adornos, mastic lenta y cuidadosamente. -No me refera al t, Sr. Simons. -Por supuesto que no. Slo era una pequea broma. En cuanto a lo que yo quiero, bueno, quiero tus servicios, tus nicos y enteros servicios. Davy lo observ. -Normalmente este tipo de acuerdos se manejan con una oferta de salario... no con ciruga. -Te sorprenderas, Sr. Rice. Bastante sorprendido. En mi esfera estas cosas son a menudo manejadas de otras formas que con dinero. La adiccin, por ejemplo. El temor de la exposicin. Favor por favor. Gratificacin sexual-. Levant una mano y le dio la vuelta con la palma hacia arriba. -A punta de pistola. Davy puso su taza sobre la mesa. -Es evidente que nos movemos en diferentes crculos-. No tena ms hambre o sed. -Sin duda, el dinero es ms fcil incluso ms barato a largo plazo? Por qu no me pones a prueba con dinero? -Por varias razones, pero la ms grande es que no creo que fueses a trabajar-. Simons cruz las piernas. -S lo pagado que ests por la NSA, y con una muy confortable indemnizacin dispones de un lmite fijo muy especfico en cuanto a lo que vas a hacer por m. No tienes la suficiente... necesidad. S, necesitars bastante dinero para el trabajo. Tus escrpulos son demasiado finos, tus necesidades tambin. Despus de todo, que es para ti, con tus habilidades, puedes tomar lo que quieras?-. El sonri amablemente. -Necesitbamos algo ms atractivo. Davy no respondi a esto. Haba mejores maneras de Miss Minchin, pero daba mucho ms miedo. -Esto no quiere decir que estoy dispuesto a compensarte por la cooperacin. No tienes que utilizar slo el palo. Hay espacio para las zanahorias, tambin-. Hizo un gesto en todo. -Tus residencias, para empezar. Veo un montn de espacio para

mejorar. Tenemos una playa privada, tambin. No veo por qu no puedes tener acceso, siempre que determinadas medidas se tomen en cuenta. -Qu tipo de medidas?-. Davy dijo. -Bueno, he estado muy ocupado y mi participacin en este proyecto ha estado en un quite. Pero ahora que estoy en el lugar, no veo por qu necesitas ms de dos dcimas de segundo para reaccionar ante una advertencia. He programado varias de tus reacciones, no se necesita mucho tiempo para nada. Y, sin mucho tiempo en tus manos, es menos probable que entrar en... mal. -Te refieres a mi encuentro con Miss Minchin, es decir, Hyacinth? -S, Hyacinth. No, ese no es el dao que tena en mente-. Simons, sacudi la cabeza. -Aprecio ese encuentro. Me da una idea mucho mejor de sus capacidades. Sin embargo, asust a los dems desde la cabina-, se volvi y seal el espejo unidireccional, -es traviesa-. Se enfrent a Davy otra vez. -Y la compaa. Se podra organizar algn tipo de visita conyugal con su esposa. Qu pasa con mi esposa? Davy pensaba en negar la existencia de Millie, pero si saba cunto la NSA le estaban pagando, tambin saban acerca de Millie. Creo que no. La hubieran tratado de usar como un control, si la tuvieran. Y no estoy haciendo nada que la ponga en su poder. Simons, arrug los ojos. -Encantador. Trato con tanta gente estpida que no lo creera. Tanto que es refrescante. Bueno, las visitas no tienen que ser de su esposa, a alguien del mismo tipo fsico, o tal vez no del mismo tipo, ya que habis estado juntos, qu, diez, once aos? Es posible que quieras un cambio. -Voy a pasar. -Bueno, que hay de Hyacinth. Ella est un poco de enamorada de ti. -Eres demasiado bueno. En serio. No, gracias. Simons, se ri. -Muy bien. Quiz su atencin sexual puede ser guardada para el lado de la barra de ecuacin. Sin embargo, el acceso al vdeo, libros, televisin, todo dentro de lo razonable, estoy dispuesto a proporcionar estas cosas para una poca cooperacin. -Y cul es esa cooperacin?

-Slo algunas pruebas, inicialmente. Nada invasoras. Nos gustara saber algo de lo que puedes hacer. Saber, por ejemplo, que la distancia no es un problema, toda la gente en la NSA est enterada que puedes saltar por todo el mundo. Y que puedes transportar cualquier cosa que puedas coger. Davy no lo corrigi. Podra tomar casi todo lo que fsicamente poda moverse, no necesariamente tendra que levantarlo del suelo. -Casi no puedo viajar cuando esto-, se golpe el pecho, -me mantiene aqu. -Este dispositivo te mantiene donde elegimos. Sin embargo, podemos elegir otros lugares, incluso toda una gama de lugares. Nosotros? Curiosa eleccin de pronombre. Tal vez l no es el principio de la cadena alimentaria. Simons, levant la voz. -Quieres venir, Dr. Conley? Despus de un momento un hombre de cabello gris con una chaqueta de laboratorio, gafas y pantalones de franela entr a travs de la puerta. Era el hombre de ms edad de la sala de observacin, el hombre al que Davy haba visto slo por un instante. El Dr. Conley asinti a los dos y dijo: -Buenas tardes, seor. Sr. Rice. Ah. l haba sido el hombre que haba llegado con la Miss Minch - Hyacinth, cuando hubo la reprogramacin del implante. Las gafas eran las mismas, la voz era la misma. -Al Dr. Conley le gustara hacer algunas evaluaciones de su capacidad. Algunas, cmo lo llaman, Dr. Conley? -Puntos de referencia, seor. -S, puntos de referencia. No implica algo ms extico que dejarle tomar algunas mediciones y observando el ejercicio de su talento. A cambio, voy a mejorar sus condiciones de vida. Davy parpade de pronto, sus ojos estaban ardientes. Gratitud? Me siento agradecido?! Deliberadamente record la cara de Brian en la lluvia, el agujero redondo horriblemente claro sobre el ojo derecho de Brian. Este hombre apunt a Hyacinth, la direccin Hyacinth apunt con el arma.

Se sirvi ms t de la tetera, para concentrarse en mantener las manos y su rostro firmes. Aadi el azcar y verti la leche y apret los dientes detrs de una sonrisa. No voy a matar por ti. No voy a poner a otros en tu alcance. Y, en la primera oportunidad que tenga, voy a destruirte, a ti y tu organizacin. Movi el t en la taza. -Est bien. Supongo que podemos darte una oportunidad. Dos horas ms tarde Davy se senta como Sara Crewe en A Little Princess, cuando, despus de ser reducido a meses de servidumbre por la traidora Miss Minchin, se despierta una maana para encontrarse que alguien ha convertido su fro, su desnudez, y su loft lleno de corrientes de aire en un palacio de lujo. Y mira lo que caus problemas. Se sent a un lado, todava con el sistema de retencin en los tobillos, mientras que una serie de sirvientes de librea le quitaban la cama de hospital y el tornillo oculto y lo reemplazaban con una extra grande con dosel. En rpida sucesin, tambin trajeron una alfombra grande de Turqua, un armario de pie, un silln de cuero reclinable, y un escritorio con silla elegante. La mayora de los muebles eran de roble satinado con la tira de metal pesado y no eran movidos con dificultad, eran muebles muy pesados. La cabecera de los cuatro posters y las cortinas del dosel ocultaban la hoja de contrachapado atornillada a la pared. Un centro de entretenimiento y una pantalla plana de TV cubran la mayor parte de las huellas y abolladuras donde Davy haba arrojado al hombre rubio en la pared. Y la alfombra y el lecho cubran la mayor parte de las lneas de cinta adhesiva en el suelo. La mesa del servicio de t haba sido habilitada y establecida con su par de sillas contra la pared cerca de la puerta del bao. La transformacin resultante se complet con el colgamiento de cuatro lminas enmarcadas: dos paisajes grandes, una acuarela de Winslow Homer, y una impresin plana de la Wesselmann de Gran American Nude. Haba visto la de Homero antes, en un libro. Fue uno de sus cuadros de Key West, tres hombres negros transportando el ancla en una goleta, listos para izar las velas. Tambin haba visto los moldeados de plstico original del Desnudo en la Galera Nacional. Es una obra extraa, muy pocos colores que representan una rubia muy

extrema con parches de piel blanca alrededor de sus pechos y caderas, dos tonos en los pezones y un grupo pequeo de vello pbico. No era la ms elemental insinuacin de un ombligo y la cabeza era un valo simple amarillo, una lnea breve para definir el mentn, y dos labios rojos alrededor de un rea de indefinidos dientes blancos. Los pezones, la boca, y la ingle fueron las partes ms detallada de la obra. Incluso la lnea bronceada grit, "por lo general cubiertos." Sin embargo, no haba personalidad ni individualidad real, ningn sentido de persona. Gran Americano? Tpico punto de vista masculino estadounidense. Se pregunt si Wesselmann haba tenido la intencin de la reflexin sobre la objetivacin o si la pieza slo mostraba las opiniones del propio artista. Se esperaba que fuera intencional, pero pensaba que la pieza databa de mediados de los aos sesenta, cuando el sexismo era parte integrante de la tela en el mundo. Cuando el personal hubo terminado, el Dr. Conley regres con la estacin del equipo con ruedas con el que haban reprogramado anteriormente el mplante de Davy. Lo dej fuera del alcance de Davy con el tobillo con restricciones de rango y le entreg la pala de plstico en su cable de telfono a Davy. -Seras tan amable como para pasar esto por encima de ti. As es. Te acuerdas?-. Conect la unidad y comenz a silbar en voz baja para s mismo. Davy tena muchas ganas de ver la cara del monitor, pero no slo se alej de l, colgajos de privacidad se extiende hacia adelante a lo largo de sus lados y la parte superior, el examen de contenido de cualquier persona no directamente ante l. Cul es el rango del parmetro? Podra establecer la demora de valor tan alto que tendra tiempo para ir lejos y conseguir extirpar quirrgicamente el maldito dispositivo? Y me pregunto dnde me mantendr el equipo cuando no est bien aqu? Y finalmente, dnde mantendr ese transmisor porttil Hyacinth Pope (Miss. Minchin) cuando utiliza la soldadura? Con esto en su posesin, debe ser capaz de ir a cualquier parte. El Dr. Conley complet sus ajustes, apag el equipo, y acept la varita de Davy. l dijo: -Disclpeme, por favor. Vuelvo en un momento-. Rod el equipo hacia la puerta de donde fue tomado por alguien sin ser visto. El Dr. Conley regres y se sent a la mesa. Davy se uni a l, dando patadas a la cadena del suelo con intencin.

-Dado que ha acortado mi "correa" sers capaz de desbloquear esto, no? Conley mir su reloj. -Dentro de quince minutos debe hacerlo. Davy frunci el ceo. Esperaba un s o un no, no esta demora. -Para que el dispositivo de tiempo acepte su programacin? Conley, explic, -El Sr. Simons estar en el aire en quince minutos. l es un hombre muy prudente. Cuando est en el sitio, usars el sistema de retencin. Y- hizo una pausa, frunciendo los labios, queremos el implante programador fuera del lugar, tambin. Mierda! Davy se sent y trat de no permitir que se notara su decepcin. -Cul es mi nuevo intervalo? Conley inclin la cabeza y lo mir por un momento, en silencio, en los marcos de sus gafas. Frunci los labios y dijo: -Creo que esto funcionar si soy tan directo como el Sr. Simons. Son cosas que no puedo decirte, pero no voy a mentirte. Si no puedo contestar a una pregunta, voy a decirlo, yo no hago esto. Soy un cientfico y, como tal, me siento incmodo con mentiras. La ciencia sin la virtud... Pens en preguntarle a Conley cmo se senta por la viviseccin. Conley se ajust las gafas de nuevo y continu. -En primer lugar, debes saber que he eliminado por completo el intervalo de demora. Sales de la gama del campo y el gobernador se encender por completo, sin previo aviso, convulsiones inmediatas. Has demostrado que puedes hacer mucho con poco. De hecho, es por eso que el Sr. Simons ha decidido retirarse. Aun sin intervalo, ha decidido que eres demasiado peligroso para estar en un impresionante rango. Ahora que est tan mal. Davy sonri, convergente. -No le preocupa? Que es para usted. Conley se lami los labios. -Francamente, s. Pero acepto el riesgo. -Debido a la paga? Me olvid, el Sr. Simons ofrece todo tipo de motivaciones, no? Cul es su poder sobre ti? -Tienes razn, no es mi sueldo-, dijo Conley. -Entre otras cosas, mi motivacin es esta oportunidad en la nueva ciencia. Debido al fenmeno, tu capacidad no tiene precedentes y sus implicaciones para la fsica son asombrosas.

Ahora, por qu no me tranquiliza que me diga que soy el conejillo de indias? -Es tu religin, entonces? La fsica?-, Davy sinti un tirn rebelde de curiosidad. Haba ledo todo lo que pudo de las especulaciones en cuanto a cmo funcionara la teletransportacin. Haba habido una sorprendente cantidad de trabajo realizado sobre l por algo que la mayora de la gente estaba segura era imposible. La fsica reciente de la ltima dcada, la participacin teletransportacin cuntica no parece aplicable. Estaba bastante seguro de que su ser no era destruido y recreado cada vez que saltaba. Si ese fuera el caso, entonces por qu lo limitan las esposas? -Y qu piensa de este fenmeno? Conley abri la boca por un momento, pero no sali nada. La cerr y se lami los labios. -No lo s. Esa es la respuesta corta. Sin embargo sospecho de una gran cantidad de cosas. Qu has decidido? -Rayos Berthold-, dijo Davy, con un rostro serio. Conley alz las cejas. -Un simple no s sera suficiente. Davy continu. -Poincar no es Euclidean que se puso en el bolsillo al universo. Cero puntos en agujeros de vaco. Quantum tnel. Inversin entlpica. La distorsin gravitatoria de estrellas de materia extraa. Violaciones de la causalidad. Masa en reposo imaginario. Las mujeres Scarlet. Ragtime. Instinto de la Selva. La histeria colectiva. Conley mir por encima de sus anteojos a Davy de nuevo. -As es. Siempre balbuceas como esto? Davy dijo sin inmutarse. -El cerebro ocioso es el patio del diablo. -Cmo te teletransportas? No es la fsica de la misma el acto de voluntad, qu haces para que d el desplazamiento? Ciertamente no te lo voy a decir. Minti. -Me esfuerzo mucho para quedarme donde estoy... y fracaso. Conley mir hacia atrs sobre sus anteojos. -Es esto cooperacin? Davy cedi ligeramente. -No s realmente cmo lo hago-. Seal a travs de la habitacin. -Si vas a cruzar el espacio hacia el interruptor de luz, no lo pensaras, no piensas acerca de todos los movimientos individuales necesarios. De hecho, si realmente tratas de microgestionar todos los msculos reales, probablemente caera enseguida. Acabo de hacerlo, correcto? No piensas en ello. Es algo as.

Conley se puso de pie. -Espera un momento, por favor-. Sali de la habitacin y regres casi de inmediato con la llave del candado que puso sobre la mesa delante de Davy. Davy lo recogi lentamente. -El Sr. Simons debe estar en el aire. -Absolutamente. Si desea vestirse. Vamos a dar un paseo. Davy desbloque el sistema de retencin en el tobillo. -Vestido? El Dr. Conley se acerc al armario y lo abri. All colgaban camisas, pantalones, dos trajes. Se acerc a la mesa y abri el cajn superior que revel calcetines y pijamas. -Has perdido un poco de peso, creo, pero si algo no encaja, dselo a Abney, el mayordomo. Tomar el cuidado de ello. -No la Sra. Pope? Conley, sacudi la cabeza. -Hyacinth es reservada, cmo lo dijo Simons? Es el palo, pero con suerte, sigue sin utilizarse. Ella acompaa el Sr. Simons en otros asuntos-. Tendi la mano. -La clave, por favor. Davy lo puso en su mano y comenz a darle al bloqueo. No. El bloqueo no. Mantenlo abierto, con el sistema de retencin. Ser que lo necesitas. Pero alguna que otra vez, espero que no-. Fue hacia la puerta. -Diez minutos? Davy asinti y Conley sali. Pens en saltar de nuevo sobre Adams Conley, pero el ltimo intento estaba demasiado fresco en su mente. Se silenci reflejamente y cerr los ojos y respir hondo. Cuando las nuseas haban pasado, arranc el pijama de velcro y lo arroj a la basura del cuarto de bao. La cmoda pareca estar abastecida por el catlogo de Lands 'End y sucumbi con un par de jeans, a pesar de eso los lav varias veces con suavidad, un par de calcetines, calzoncillos color gris, y un polo blanco. Aadi un jersey marino de gran tamao y estaba tratando de elegir entre el calzado de piel cubierta o un par de tennis blancos cuando Conley meti la cabeza, con la chaqueta de laboratorio y un suter polar en el brazo. -Dnde vamos a caminar?

-A la playa. Y en el camino de regreso podramos intentar un experimento. Davy escogi los zapatos tennis. Haban conseguido la talla, an tomando en cuenta su triple-E empeine ancho y alto. Bueno, tenan los zapatos que llevaba cuando fui secuestrado. Moverse sin cadenas se senta raro y, de nuevo, tuvo problemas en el umbral de la puerta, pero el Dr. Conley camin sin pausa, y Davy lo alcanz en unos pocos pasos. Esta vez se apart del ascensor y se encontr al final del pasillo una escalera amplia con escalones alfombrados y una barandilla de roble elaborada con dos tramos que conducan al primer piso. -Primero tengo que mostrarte algo-. Conley se dirigi en direccin a una habitacin que deba haber estado exactamente debajo del cuarto de Davy. Abri la puerta y le indic a Davy que entrara delante de l en la habitacin. En un momento dado, Davy supuso, haba sido un elegante dormitorio, pero los muebles no estaban y una vez el piso fue de roble natural pero lo rasparon y lo sacaron. Lo que dominaba en la habitacin era una columna de cuatro pies de lado, de color gris, con acabado de hormign en bruto, que llegaba del piso al techo. Conley habl. -As, el transmisor y el soporte de la batera estn encerrados en el medio de eso, aunque hay guas de onda del proyecto anterior. Eso es el poder de la casa y es controlado por radio fuera de las instalaciones. T te las arreglas para interrumpir el suministro de energa y un da o dos ms tarde, cuando la batera se acabe, el implante se activar. Si interfieres con la transmisin o recepcin de radio por jugar con la gua de onda, el implante se activar. El hormign est reforzado con una red triple de barras de acero de varias pulgadas y no podrs abrirla sin explosivos. Y eso sera probablemente destrozar el transmisor y -Mi implante se activara-. Davy sinti un nudo en el estmago. Su plan provisional haba sido encontrar el transmisor, tomarlo, y escapar. -Me sorprende que el suelo soporte el pilar. Conley apunt hacia abajo y traz una lnea imaginaria en el piso. -Hay un muro de carga que atraviesa, directamente debajo de l. Es por eso que eligieron tu habitacin en particular-. Estudi La cara de Davy. -No estoy tratando de frotar tu nariz en l ni nada. Creo que es importante para ti entender la situacin, de modo que no hars nada...

-Estpido?-, sugiri Davy. Le temblaron los labios a Conley. -Bien aconsejado-. Se dirigi hacia el camino de regreso de la habitacin. Descendieron otro piso y despus pasearon por el pasillo y dieron la vuelta, otra vez, a lo largo de la cocina, delante de la lavandera, hasta el patio. El cielo estaba nublado y la luz era peor con la ausencia de nubes, el brillo proceda de todas las partes del cielo. Parpade cuando bajaron al porche, pero el aire fresco y la sal en la nariz era una sensacin maravillosa. No podan estar a ms de sesenta grados Fahrenheit. La cadena todava estaba all. Alguien la haba enrollado limpiamente en la parte superior del peso de cemento, pero el candado y la restriccin no estaban. Davy no tena ninguna duda que volveran a aparecer si sus captores lo crean necesario. Conley se puso su polar sin parar, abri la puerta de hierro al final del patio, y se march. Davy lo sigui. Ms all del abrigo de las paredes, el viento era ligero. -Acaban de empujar la salida de arriba?-, pregunt. Conley mir hacia los lados. -Te refieres a la seal de radio? -S. -Hemos cambiado las cosas un poco. No vamos a utilizar el dispositivo que us la Sra. Pope. Sin restricciones, puede cogerlas por la fuerza e irse. Pero, no, no acabamos de aumentar la ganancia-. Se pas la lengua por los labios. -Esa seal es una clave digital relativamente simple de transmisin redundante en tres diferentes frecuencias para minimizar la posibilidad de la prdida accidental de seal. Para evitar que seas capaz de tener un transmisor y ponerlo en marcha, hemos dividido la clave en dos transmisores sincronizados diferentes. Davy vio el garaje que haba vislumbrado antes y un camino de grava que llevaba alrededor de la casa a su izquierda. Conley se dirigi a la derecha por un camino particular de grava que se alejaba del garaje y de la casa a un paseo que serpenteaba a la altura de las dunas de arena. Conley, dijo, -As que, a nuestro Este, tenemos un transmisor, y a nuestro OesteSe detuvo y dio un paso fuera de la pasarela de madera, en cuclillas, seal a la interseccin de dos crculos, como un diagrama de Venn, en la arena. Conley

apoy su dedo en el objetivo comn de interseccin. -Estamos aqu, donde las dos seales se solapan con la fuerza suficiente y la clave es: form una malla con los dedos de ambas manos juntas -completa. Si fueras hacia un transmisor, y entraras en una zona con una sola clave parcial- Dej caer una mano, dejando la otra con las diferencias entre los dedos. -El implante se dispara. Pues bien, cancelada esa nocin. Davy sinti una admiracin involuntaria por el acuerdo. Estas personas no son estpidas. -Cmo sabes que no estamos a punto de entrar en una zona V? Conley frunci el ceo. -Zona V? Davy abri la boca e hizo mmica pegando su dedo bajo la garganta. Las esquinas de la boca del Dr. Conley se levantaron brevemente. -Ah. La Veeee zona. Tenamos a alguien aqu con un medidor, revisando. Si nos quedamos en el paseo martimo, estamos muy bien, y te mostrar los lmites una vez que ests en la playa. -Voy a recibir una advertencia de la frontera, cuando me acerque a la orilla? Conley frunci los labios. -Creemos que s. El paseo martimo ahora suba sobre una acumulacin, elevndose sobre la cima de una duna, luego, se extenda a travs de un espacio de marisma salada. Sus pies golpearon los huecos en las tablas. -Es decir, no estamos seguros de lo que el dispositivo har cuando avances hacia una regin de campo con la intensidad ms fuerte en una de las claves, aun cuando las otras desciendan. Sin embargo, pensamos que tendrs un incremento en las nuseas y tal vez el cosquilleo en la garganta. Esperamos que as sea. Davy no pudo dejar de decir -Qu gran confianza! Conley aadi, -Tal vez sera ms seguro no probarlo. Llegaron a otra duna en el otro lado de la cinaga. Ahora Davy poda ver el mar y el viento haba muerto en alta mar, en sus dientes. Su cabello, que haba sido en aos largo, se azotaba sobre la brisa. Mir a izquierda y derecha. Haba otras casas en la distancia, pero ninguna ms cerca de la mitad de una milla.

-Cmo lo sabes?- Davy le pidi a Conley. -Acerca de las nuseas y la garganta? Conley se rasc el pecho y mir a Davy. -Creas que haba riesgo de tecnologa an no probada en ti? -Ah, as que hubo ensayos. Aprobados por la FDA, sin duda. Conley volvi la cabeza sin responder y Davy, con su siniestra imaginacin, se estremeci. Estaba seguro de que los ensayos haban sido ms encaminados a la eficacia que a la seguridad. Y si Simons y su gente haban estado interesados en calcular los lmites mximos del castigo, se supona que al menos una persona haba muerto. Pasaron la ltima duna y bajaron las escaleras a la playa de una profundidad poco adecuada. La marea pareca estar fuerte y el oleaje era intenso. Grandes rocas oscuras se levantaban de la arena hmeda y desviaban las olas golpeando en el aire. El borde del agua estaba por lo menos a otros cien o cincuenta pies pero el viento roci en la cara de Davy. La playa estaba desierta, como Davy lo poda ver. -Ves esas banderas, no?-, Conley seal un par de palos de plstico que aleteaban de color naranja fluorescente atados a la parte de arriba. Estaban atrapados en la arena, cerca de la duna, a su izquierda, tal vez a sesenta pies de distancia. -La lnea entre ellos define la frontera Este-. Seal otro par a su derecha, aproximadamente a la misma distancia. -El Oeste. Puedes ir hasta la orilla del agua sin ningn problema. No entres, sin embargo. El agua es segura para degradar la seal. Davy se estremeci, esta vez con el viento y el agua. -Dira que sera la hipotermia una mayor preocupacin. -No es siempre tan fro o con viento. Muchas personas nadan en el momento lgido del verano. No pienso estar aqu entonces. -Podemos regresar ahora? -Ciertamente. De hecho, por qu no teletransportarte? Davy lo mir. -Es el experimento que tenas en mente? -S. Pienso que podra dar algunas ideas. Davy asinti. -Est bien. Cuidado con un tnel iluminado. Si lo ves, mantente alejado de la luz. -Oh, muy divertido-, dijo Conley, pero pareca un poco inseguro.

-Podemos caminar de regreso, t sabes-. Davy le dio la eleccin. -No, quiero experimentar esto. Qu tengo que? Davy salt detrs de l, lo levant un poco, y salt de nuevo a la "caja" de la sala. -Hacer-. Davy lo solt y Conley se tambale, cayendo de rodillas y se encogi con un brazo extendido a los pies de la cama. Davy se sent en la silla del escritorio y la hizo girar para ver a Conley en posicin defensiva, mir ausentemente su rostro. -Viste alguna luz?-. Pregunt Davy. Conley, levant la vista, con una mirada de irritacin en la cara. -Yo quera usar un cronmetro. -Seguro que has programado mis saltos con el vdeo. -No ms de esa distancia. Adems, un reloj si se teletransportara podra mostrar algunas discrepancias. -Dilatacin del tiempo?- Davy, sacudi la cabeza. -Uso un reloj normal. No importa cuntas veces o cmo salto, mantiene la misma hora que el Observatorio Naval de EE.UU., ms o menos. -Ah-, dijo Conley. Mir al espejo en la pared y levant la voz. -Ya terminamos con la playa por ahora-. Volvi a Davy. -Bueno, debo ir a hacer algunas notas. Esta sala y el cuarto de bao son seguros, pero en cualquier otro lugar de la casa y el alcaide podra quejarse. Abney te vigilar hasta la cena. Empez a salir, pero se volvi en la puerta. -Una ltima cosa sobre el alcaide-. La mirada en su rostro era un tanto rara, casi compasiva. -Debes saber que una caracterstica es el anti-sabotaje. Es una trampa explosiva. Intenta quitarlo, cortarlo y te matar.

TRECE Aljate de la orilla!

En un extremo de la casa del foso, enmarcado, como la mayora de las cosas estaban en la vivienda, por sobrecarga de estanteras, haba un centro de entretenimiento con un TV Sony de diez aos, un reproductor de vdeo estndar, un Reproductor de DVD, y un reproductor de cintas de vdeo de 8mm. Davy y Millie, vean pelculas alquiladas de vez en cuando all, pero su propsito principal era como un recordatorio de los sitios de saltos de Davy. Hace tiempo cuando comenz su carrera de saltos, haba descubierto que, deba utilizar un sitio en el que ya haya estado all. No poda recordar los detalles suficientes para volver a l sin algn tipo de ayuda retentiva. El resultado fue varias cintas de video de treinta minutos con etiquetas como Nueva York: Central Park West, Museo de Historia Natural, Western Australia: estacin de tren de Kalgoorlie-Boulder, San Francisco: Metreon, y Mosc: Tabula Rasa Night Club, 28 Bereshkovskaya Naereshnaya. Ella estaba muy ocupada trabajando su camino a travs de los lugares que l haba ido, sobre todo los de Nueva Inglaterra, los que podran ayudarla en la bsqueda de Davy. Nunca hubo ms de unos pocos minutos en el inicio de cada cinta, Davy no quera buscar en toda la cinta cuando quera recordar un sitio de salto y treinta minutos fue el menor tamao comnmente disponible. La imagen de la cinta mostraba un clsico edificio del renacimiento griego en piedra blanca, con cuatro columnas dricas. Grandes letras de oro adornaban el friso: Mercado Quincy. La plaza antes era un edificio que alternaba las secciones por diez pies de losas de piedra y ladrillo antiguo. Las sombrillas azul brillantes se extendan a un lado del edificio y la gente caminaba en pantalones cortos. Davy dijo en el audio, - el Mercado Faneuil Hall. La primera impresin general es el olor del pan recin horneado y otros olores de los restaurantes con una bocanada de humo de los coches. Esto fue suficiente para recordar su ltima visita, un paseo por la tarde, de brazos cruzados viendo las tiendas. Davy haba comido una galleta de Kivert y Forbes y haba comprado una vela de cera de abejas en el Yankee Candle. Eso fue en el pasado septiembre y haban sido unos das muy frescos cuando en Stillwater haca calor.

Detuvo la cinta y salt, apareciendo detrs de una columna y con un viento fro que azotaba alrededor de la esquina del edificio. Los paraguas del mercado no estaban para esta temporada. Ella se estremeci y se precipit en el interior de la columnata, donde compr un calzone en la panadera de North End. Este era el patrn. Ver una cinta. Una vez que se acordaba del lugar bastante bien, haca el salto, luego se sent en ese lugar hasta que el recuerdo queda firmemente grabado. En esto a menudo participan los alimentos, tal vez una especialidad regional: italiano en Boston, un vendedor ambulante de hot dogs en Nueva York, en un pretzel en Filadelfia, una salchicha polaca en Pittsburgh. Me voy a engordar. Pero, en verdad, ella simplemente degustaba unos bocados. No haba nada de malo con la comida, pero, desde que desapareci Davy, haba tenido falta de apetito. Despus de visitar varios sitios, salt a Kinko's en Manhattan, donde comprob su e-mail. Anders haba enviado un mensaje solicitando una llamada. -Y no utilices tu celular-. Dej un nmero. Salt a la Estacin Union en Washington DC y utiliz un telfono pblico. -La segunda ambulancia fue encontrada abandonada en Tiverton, Rhode Island, una pequea ciudad a travs del ro Sakonnet de Portsmouth. Estuvo durante dos das en el estacionamiento del hospital local. -Aquellos que recuerdan haberla visto, pensaron que estaba all por una transferencia, dentro o fuera del hospital. Por ltimo, un oficial de la polica montada coloc un boletn en el FBI dando el nmero de vehculo de la ambulancia con el nmero de identificacin, juntos. -El Nordeste, de nuevo-, Millie observ. -S. El FBI fue sobre l. No hubo huellas y las manchas de los dedos fueron hechas por guantes de ltex, pero, como son habitualmente usados por el personal de emergencia, no es concluyente. Nadie vio que haba dejado la ambulancia. Son cada vez mayor las investigaciones, para ver si la ambulancia fue vista en algn otro lugar del estado, pero nada, hasta ahora.

Millie respondi pensativa. -Pero fue el noreste, de nuevo, como la ambulancia que se encontr en Logan, y no es razonable suponer que indica al menos una direccin general. Anders estuvo de acuerdo. -Pero esa no es la razn principal por la que quera hablar contigo. -No? -Estoy siendo observado dentro de la agencia. Y alguien por encima de m est poniendo trabas a la bsqueda de Davy. Se han reasignado los recursos y la supervisin continua para intimidar a Bochstettler y Asociados. -Ests siendo monitoreado ahora? Estn escuchando? -No. Esto es un telfono celular prepago que adquir con dinero en efectivo y falsos datos meses atrs, cuando estaba trabajando en un caso diferente. Era un telfono de emergencia al que nunca me acostumbr. Aunque tienen tu telfono. Pones el nmero en todos los folletos as que tendrs a la ESN como tu proveedor de servicio. Es por eso que te dije que no lo uses. -No alert a los vigilantes. Ellos me buscaron como a la Sra. Johnson. Padgett y Hyacinth Pope. -Te concedo la duda con la Sra. Johnson. No podemos estar seguros de que Padgett y Hyacinth Pope no fueron retirados a otro sitio. Quien saba que Davy tena una reunin con Brian Cox probablemente saba que me haban trasladado a m la vigilancia de ustedes de Oklahoma a D.C. -Hay fugas en la NSA-. No le hice una pregunta. Anders no dud. -No podra incluso ser fugas. La forma en que esto va, incluso podra ser otra parte de la agencia. -La NSA secuestr a Davy? Anders se qued en silencio durante un rato. -S y no, debe ser alguien con mucho dominio, que pueda influir en la agencia. Millie regres a Boston, esta vez no lleg al crculo de piedras hacia el este de la Antigua Casa de Gobierno. Ella no necesitaba una cinta de vdeo. Era su mente, que recordaba el terreno no es tan mucho su aspecto real de una visualizacin vvida del evento que marc: la Masacre de Boston.

Ella haba ledo una biografa de Attucks Crispo como un nio y visitar el lugar con Davy haba quedado para siempre en su mente. Ella apareci en medio de una gira. Varios turistas quedaron sin aliento y tropezaron. Ella dijo: -Disculpe-, y sigui caminando. Oy una voz detrs de ella que dijo: -de dnde ha salido fr?- antes de que se perdiera en el ruido del trfico. Ella tom un taxi a la estacin sur de Boston y tom un tren a la Provincia. No crea que fuera necesario viajar a Tiverton. Ella pens, como Anders, que era slo un lugar para volcar la ambulancia. Pero no tiene un sitio de salto en Rhode Island. Davy lo hizo, pero ella nunca haba estado all por lo que su cinta era intil. El tren se detuvo, siete veces antes de llegar a la Provincia, pero slo dur una hora y tres minutos, en total. Ella poda haber volado mucho ms rpido o alquilar un coche, pero estas cosas, requiere de su identificacin, y ella no quera ser ingresada al sistema. El mismo pensamiento la hizo sentir como si dedos electrnicos atravesaran a travs su pelo y tiraran de ella y de sus prendas de vestir. Se estremeci. En la Provincia tom un taxi al Harborfront y tom caf mientras caminaba a travs de los antiguos edificios de la zona este. Se encontr un callejn con una vista nica de la lnea de la costa y la eligi como un sitio para salta. Ella lo intent varias veces, saltando de ida y vuelta desde la casa del foso, luego, desanimada, encontr un banco con vista al agua. Estaba tal vez a cincuenta grados pero el sol haba salido y no haba brisa. Se instal en la vieja chaqueta de cuero de Davy y frunci el ceo a las gaviotas que se asentaron interesadas en ella. Qu estoy haciendo? Alguno de estas indagaciones realmente pueden ayudarme? Bueno, me impide volverme loca. Lanz la taza de caf en un barril de basura y se dirigi hacia el oeste por la costa, hacia el Radisson. Un hombre dobl la esquina y corri por su lado y ella dio un respingo antes de darse cuenta que era slo un corredor.

Por un momento haba pensado Bueno, ya no s ni lo que pienso. Tal vez pens que me haban reconocido, incluso si ac no es donde se supone que est. Si segua viendo las reas donde fuese probable que Davy se encuentre, alguien, la NSA o los chicos malos o el FBI, me reconoceran. Tengo que hacer algo al respecto. Volvi a la casa del foso y examin las cintas hasta que encontr un sitio de salto en Londres. Eran las 4P.M. all, pero se encontr con una peluquera en Kensington High Street, que estaba disponible y que le haran lo que quisiera y podra pagar con moneda de EE.UU. Sali, dos horas ms tarde, con el cabello corto y de color rubio ceniza, tena el cabello hasta los hombros y de color marrn. La estilista, una mujer joven con el pelo azul y varios piercings, pregunt el nmero de telfono de Millie, delicadamente le dijo que andaba de Turismo, y que ya regresaba a Estados Unidos. Luego, salt a Albuquerque y visit a un oculista en Eubank Comanche. Ella saba del lugar porque hace tiempo estuvo con sus primas viviendo en la colindante subdivisin, no porque fue uno de los lugares de saltos de Davy, pero ella lo recuerda lo suficientemente bien como para saltar. Ella tom la precaucin de saltar primero a la casa de foso, para igualar los odos, antes de saltar a Albuquerque, a una milla sobre el nivel del mar. Fue as como haba llegado al oeste con la zona horaria de montaa. Tuvo que esperar una hora para que el oculista la viera sin una cita y, como la mujer insisti en dilatar las pupilas de Millie, deba sentarse en la sala de espera con los ojos cubiertos antes de probara los lentes de contactos. Evidentemente haban mejorado la tecnologa en los ltimos aos. La ltima vez que haba intentado lentes de contactos, en su adolescencia, ella haba sido incapaz de colocarlos sin luchas picas, o soportarlos una vez que haba logrado ponrselos. Ahora, unos pocos parpadeos, y era como si no estuvieran all. Estuvo de acuerdo con la sugerencia del mdico, us los desechables, diseados para ser usados

durante dos semanas, da y noche, y despus descartarlos. Eran de color verde y cuando se mir en el espejo, no se reconoci a s misma. Cuando he perdido tanto peso? Las ltimas semanas han dejado su huella. Se haba fijado que la ropa le quedaba floja, pero, con su largo cabello castao, ocult parcialmente su rostro, el cambio haba pasado desapercibido. Ahora, con los pmulos ms pronunciados y la barbilla afilada ligeramente, as como el cambios de estilo del cabello, el color de ojos, pareca alguien que podra estar relacionado con Millie Harrison-Rice ... pero no de cerca. Es tanto bueno y malo. Decidi que necesitaba cambiar otra cosa. Ala Moana centro comercial en Honolulu era su siguiente paso. Ella mir hacia el sol, que brillaba a travs de las palmeras, todava estaba bastante alto sobre el horizonte. Estoy en una tarde perpetua. Sacudi la cabeza y bostez. Ella estaba cansada, su reloj interno estaba todava a seis horas al este, y aunque eran las cuatro de la tarde en Honolulu, eran las diez de la noche en D.C. Visit las tiendas, para comprar cosas que no suele llevar: vestidos, faldas y una chaqueta formal, y pantalones de trajes. Trat de evitar algo demasiado sorprendente. Su objetivo no era ser tomada cuenta. Pero no quera vestir como lo haca en D.C. En Peinados y Pelucas de Hino se compr una peluca de color marrn y la mand a reducir ligeramente, hasta que se pareciera mucho a como haba tenido el cabello antes de la atencin de la estilista de pelo azul en la Kensington High Street. Su ltima compra, en LensCrafters, fue un par de gafas del estante de exhibicin, no prescriptas. -S que suena un poco extrao, pero me pongo estos anteojos cuando no estoy usando mis lentes de contacto-. Les mostr sus anteojos recetados. -Pero mis clientes confan en m ms cuando me pongo las gafas y estoy usando lentes de contacto, ahora. Yo quiero un par que pueda usar encima de ellos. El empleado le asegur a Millie que haba odo razones mucho ms extraas. -Hay personas que quieren una mirada intelectual, pero tienen buena vista. Adems, estn los actores, las mujeres con maridos mayores. Y luego hay gafas de seguridad. Eran gafas de seguridad. Ella pag en efectivo, salt de nuevo a la casa del foso, y se durmi.

El taxi la dej despus de que se haba pasado la direccin. Las oficinas de Bochstettler y Asociados no estaban adecuadas como originalmente haba supuesto, en Washington, DC. En su lugar, ocuparon un pequeo edificio de dos pisos de oficinas junto a la Interestatal 395 en Alejandra. Era un edificio marrn de dos pisos de ladrillos rodeado por un alto muro de concreto con un juego de puertas abiertas. Como flores exticas, las cmaras de vdeo adornaban las esquinas del techo o en las delgadas columnas. Las ventanas eran estrechas rendijas de espejos. Ella estudi de nuevo el edificio, desde el techo, haban fotos de seis mdicos con diferentes perodos de historia profesional. Haba tomado el ascensor hasta el piso cinco, en el directorio vio una clnica de medicina interna, dos cirujanos orales, un quiroprctico, y un acupunturista. Las salas de espera no se mezclaron y ella no tena ningn problema siguiendo las indicaciones de salida a una puerta de la escalera. La puerta de la azotea tena uno de aquellos pestillos electrnicos con una brillante etiqueta "Alarma sonar", pero el ojo de buey tambin estaba reforzado con alambre, por lo que haba sido capaz de saltar adentro o fuera sin necesidad de abrir la puerta. Ahora poda decir que haba un atrio interior en Bochstettler y Asociados, que pareca ms profunda de lo que debera ser y por eso el edificio careciera de ventanas en el exterior, es ms de lo que hicieron en el patio interior, las paredes son de cristales, desde el suelo hasta el techo. Haba una hilera de aparcamiento en torno a dos partes del edificio donde haban diecisis coches y tres limusinas. El edificio de profesionales de la medicina estaba en la cima de la estructura de modo que sentan ms confiados en su privacidad. Incluso el pequeo ojo de buey en la puerta de acceso se vean las mquinas de los ascensores de la otra parte del edificio, as que si alguien mira por la ventana, no la vera. Ella mir hacia el sol. El edificio mdico estaba al sudoeste de Bochstettler y Asociados, por lo que el sol estaba detrs de ella y hacia la derecha. Necesito los binoculares. Detrs de ella oy el lloriqueo de los motores del ascensor en la choza de la mquina y los ventiladores, afortunadamente funcionaban en el otro extremo del edificio. Ella mir la grava gris que cubre la terraza de la azotea. Y una silla. En B&H Photo, en Nueva York, compr un par de prismticos Canon 18 IS de mil doscientos dlares. El IS, significa estabilizador de imagen. Los prismticos

acortaron la distancia del guardia de seguridad, sentado en su puesto de la puerta acristalada, parece que estaba al otro lado de una calle, y el ligero zumbido de estabilizacin de los prismas coloc firme su imagen a pesar del temblor de sus manos. El vendedor de binoculares, un agradable caballero Hassidic en traje negro, sombrero y largas patillas rizadas, le advirti que deba de utilizar un trpode para mantenerlos estables si las pilas se agotaban, por lo que llevaba un extra de carga, en el bolsillo de la vieja chaqueta de cuero de Davy. Se sinti culpable por gastar tanto dinero en los prismticos as que slo gast seis dlares en una silla desplegable. Tres horas ms tarde, con su trasero dolorido, deseaba haber gastado ms en la silla. Tuvo cuidado de que el sol estuviera por encima o detrs de ella, para que las lentes de los binoculares no emitieran ninguna reflexin reveladora. Ella tambin se qued entre el borde del techo y un gran ventilador, manteniendo su silueta fuera del horizonte. El edificio BA, como que estaba pensando en eso ahora (BA construccin, ningn bizcocho!), tena al menos un piso subterrneo. El atrio era ms profundo que la hierba de los alrededores. En este ngulo, Millie poda ver ambos dos pisos sobre el suelo en el atrio y cerca de la mitad del vidrio del nivel del subsuelo. Maldijo los ngulos. Tena demasiada reflexin de las ventanas para ver un movimiento ocasional y demasiado poca reflexin para ver el interior del atrio. Hubo algunas salidas y entradas de coches, mientras miraba, y ahora haban diecisiete autos en el estacionamiento y el mismo nmero de limusinas como antes, pero uno y otro haba dejado de llegar. La seguridad era estricta. La puerta no se abri hasta que el guardia de seguridad haba inspeccionado los pasajeros del coche y, una vez, haba hecho un conductor abrir su maletero antes de dejarlos entrar. Cuando la nueva limosina lleg, se detuvo en la puerta principal y un par de guardias de seguridad haban llegado para flanquear el coche mientras su ocupante, un hombre alto en traje, entr rpidamente en el interior antes de que el chofer pudiera caminar alrededor del coche. El chofer se qued para cerrar la

puerta antes de volver a darle la vuelta a la limusina y se dirigi alrededor de uno de los lugares de estacionamiento. Maldijo al hombre por no mirar a su alrededor, mientras caminaba a la limusina. La nica caracterstica distintiva que haba notado fueron que en sus sienes el cabello estaba gris, nada extremo y la elegancia de su traje. Los guardias, estaban sin dejar de mirar hacia afuera, de espaldas a la puerta y, slo cuando el hombre estuvo en el interior, siguieron su camino. Este fue un gran tiro. Se pregunt quin era y lo que saba. -Qu ests haciendo aqu? No haba odo la puerta sobre el sonido de los motores del ascensor y ella no capt el sonido de los pasos en el techo de grava hasta que la voz ya estaba hablando. Se puso de pie rpidamente y se volvi, casi salt, pero se qued all. Tendr tiempo para saltar si debo hacerlo. Se puso de pie lentamente y mir a su alrededor. Haba tres personas de pie all. Un negro alto, con un traje gris, un hombre mayor en monos de mantenimiento, y, a la cabeza, una mujer bien vestida con el pelo corto y canoso. Millie parpade. Era Becca Martingala, el agente de Contrainteligencia del FBI. Millie llevaba gafas de sol y una gorra de bisbol, pantalones vaqueros y la chaqueta de cuero de Davy. Desde que su pelo ahora era rubio y muy corto no se sorprendi cuando Rebeca no la reconoci. Esto fue algo bueno. Hora de irse. Le dio la espalda a los agentes, dio un paso hacia el alto parapeto, y mir hacia abajo en los arbustos densamente agrupados en la parte inferior de la construccin setenta metros ms abajo. Ella se qued helada. Huellas dactilares. La silla de plstico verde, seguramente los llevara a la tienda.

Becca malinterpret sus dudas y dijo: -Eso no es correcto. No hay ningn lugar al que puedas ir. Vmonos aljate del borde!- Millie, mir hacia ellos. Estaban a slo diez metros de distancia ahora. Dio un paso hacia la silla, enganch el apoyabrazos en el suyo, y dio un paso atrs de nuevo, lejos de los agentes. -NO!-, grit el agente negro, con el brazo extendido. Salt, queriendo dar a entender que brinc desde el alto parapeto, pero la silla le hizo perder balance y su taln qued capturado. En lugar de caer, como haba previsto, los pies por delante, se volc y se hundi en el espacio abierto hacia atrs. Fue como la primera vez, en la casa del foso, cuando el perno de anclaje se liber de su agujero y se haba hundido hacia las rocas. Ella se estremeci de nuevo en el piso, estaba demasiado nerviosa para elegir un destino. La silla golpe en la alfombra, golpeando su brazo, y jur en voz alta, luego, apret los dientes. Todava abra la posibilidad de que el dispositivo de escucha funcione aqu. Espero que me perdieran de vista cuando salt. Salt a la casa del foso antes de poner la silla hacia abajo. -Qu estaban haciendo all?- dijo en voz alta. - Podran haberme seguido? Para llegar hasta all haba tomado un taxi desde Dulles y podran haberla visto en el aeropuerto, pero ella realmente lo dudaba. Ella no se parece en nada a la Millie que conocan. Pero ellos realmente saben de Bochstettler y Asociados. Ella asinti. Eso tena sentido, haban ido el techo por exactamente la misma razn de Millie. Para ver el edificio BA. Bueno, eso no era tan aterrador, entonces. Slo estaban siguiendo el caso y haban elegido el mismo lugar de vigilancia. Haba sentido un poco de medio de que fueran psquicos. Y eso significa que no fueron suspendidos. Se pregunt si el FBI estaba menos vulnerable a la presin que tena desde arriba. O si es sobre la NSA y por lo tanto no sobre el FBI. Tena una idea escalofriante. O que hayan sido suspendidos, pero

ahora soy el objeto de su investigacin. Se mordi los labios por un segundo, despus sacudi la cabeza. No, eso fue un demasiado lejos, hacia la paranoia. Pero ahora se estaran preguntando qu diablos pas con la extraa mujer rubia despus de que ella brinc del borde del edificio. Se imagin que se asomaban a la orilla, esperando a ver o escuchar su impacto en la tierra, y luego la sorpresa de no ver ni escuchar nada. Con algo de suerte, pensaran que ese cuerpo se ocult por la vegetacin y no perderan ms tiempo buscando por los arbustos. La prxima vez que haga algo as, tengo que ver lo que puedo hacer para proporcionar un cuerpo para que lo encuentren. A la hora ella estaba de vuelta por la parte de atrs del edificio de los profesionales mdicos, con una peluca larga de color rojo y un abrigo verde que le llegaba a la rodilla. La peluca roja le quedaba muy bien con su color de ojos verdes y se senta segura de que ella ya no se pareca a la vieja Millie o la figura que haba cado el edificio. En el sexto piso haba un pediatra neurlogo, cuyo conjunto de oficinas estaba en el lado del edificio que da a Bochstettler y Asociados. La sala de espera tena varios nios en sillas de ruedas y algunos ms en aparatos ortopdicos y muletas. Millie casi se apart por el dolor de verlos as, pero se contuvo. No haba realmente ningn dolor notable en la sala, el dolor estaba en su reaccin. Varios de los nios estaban jugando un juego de mesa, aunque con la ayuda de los padres o de los auxiliares de salud para mover los marcadores, girar el puntero, y entregar las tarjetas. Dos de los nios con muletas se rean en la esquina. Slo son nios, ella le molestaba eso. Si no podan caminar o incluso moverse desde el cuello hacia abajo, eran todava nios. Haba una recepcin, pero la mujer se haba sentado de espaldas, hablando por telfono mientras buscaba a travs de una pila de expedientes mdicos. Millie se dirigi a la esquina de la sala de espera oculta de la recepcionista, y cogi una revista. Una nia, atada a una silla de ruedas que se operaba por un interruptor de soplo se apart de la mesa de juegos que haba estado observando, y se dirigi hacia Millie. Ella llev la silla y se detuvo a unas pulgadas de los pies de Millie.

Tena flequillo negro de corte recto en el centro de su frente y enormes ojos azules que, junto con el marco de plata de su silla, hizo pensar a Millie en Margaret Keane una pintura de una nia abandonada con ojos grandes en un marco cromado. -Hola-, dijo Millie. Una mujer, sentada en el otro lado de la sala de espera y estaba leyendo un libro, levant la vista. Aljate un poco, Maggie-, dijo suavemente. Millie le tendi la mano y la sacudi de lado a lado. -Ella no me molesta-. Le dijo a la nia:-Millicent es mi nombre. Y tu nombre es Maggie? -Como la cancin de Rod Stewart. Aunque soy ms que un dolor en el cuello que la mujer aquella. Y no busco hombres ms jvenes-. Maggie fue capaz de mover la cabeza, pero sus brazos colgaban, atada a los cojines acolchados en el marco. -No puedo recoger nada. Millie haba pensado que la nia tena como siete u ocho aos, pero ahora la consideraba ms adulta. -Por qu crees que eres un dolor en el cuello? -Bueno. Qu te parece? Millie inclin la cabeza hacia un lado y entrecerr los ojos antes de decir: -Tal vez piensas que tus padres tienen que hacer mucho para ayudarte. Tal vez pierdes la paciencia a veces y no quieres cooperar. Puede que te parezca ingrato, a veces, a pesar de todas las cosas que tienes que tener por ti. Tal vez sientes que nadie puede entender lo que est pasando. Maggie, haba estado sonriente, frunci el ceo. -Eres un Psiquiatra, no? -Un terapeuta familiar-, Millie se ri. -Y t eres un dolor en el cuello. Maggie asinti solemnemente. -Te lo dije. -Puedo preguntarte cuntos aos tienes? Pens, esto por un momento, y finalmente dijo: -Puedes. Millie esper por un segundo, y luego sonri. -Est bien. Qu edad tienes? -Diez ... en dos meses. Qu edad tienes? -Treinta y tres ... en un mes-. Y relojera. -Por qu la silla de ruedas?

-As no estoy tirada como una alfombra. Millie resopl, la mitad de la risa fue involuntaria, la otra mitad de sollozar. -He dicho dolor en el cuello? Deb decir otra parte de la anatoma. -Muy bien. Fue en la piscina. Haciendo buceo poco profundo. Tena siete aos. Ahora Millie quera llorar, pero lo nico que dijo fue: -Ay! -Podra ser peor. Puedo respirar por m misma. Mira Christopher Reeve. La puerta del pasillo se abri. Un hombre asom la cabeza y mir alrededor de la sala de espera. Millie no trat de sorprenderse por el gran agente negro del FBI que haba estado en el techo con Becca Martingala. l la vio cuando mir hacia su esquina, y luego transmiti. Pas ms tiempo estudiando a la madre de Maggie que a nadie en la habitacin, pero entonces ella estaba sentada junto a ella y tena el cabello castao, como el color de pelo real de Millie. Sac la cabeza hacia atrs en la sala y dej la puerta cerrada. Millie exhalado. Maggie mir. -Ese hombre te busca? -Qu te hace pensar eso? -Bueno...-, sonri, -retuviste la respiracin todo el tiempo que estuvo aqu. Perceptiva. -Ah. Bueno, no estoy segura de que l me estaba buscando-. Realmente es cierto. -Me gustara tener un nio como t. Maggie se qued perpleja. -Qu? Rota? Millie sacudi la cabeza. -Lista. Hermosa. Graciosa. Maggie arrug la nariz. Una enfermera se acerc a la puerta y dijo: -Maggie Peterson. Maggie parpade. -Me tengo que ir-. Ella volvi la silla de ruedas con el SIP / controlador de soplo. -Encantada de conocerte, Maggie-. Ella mir a su madre, ambas siguieron a la enfermera. Sac algo de tejido de su bolso y se son la nariz. Ella suspir

profundamente y se pregunt si estaba segura de que ella quera tener hijos. La respuesta fue un rotundo s, incluso si estuviera roto. Levant su revista y fingi leer de nuevo, manteniendo el control de la sala. Otra mujer la mir antes de volver a ayudar con el juego de mesa. Slo por curiosidad, Millie juzg. Un hombre, sentado con los nios con aparatos ortopdicos y muletas, la mir con ms inters, la mayor parte de su atencin se pos en sus piernas con medias, donde se cruzaron en la rodilla. Un tipo diferente de curioso. Pero no uno del que haba de que preocuparse. Millie hizo caso omiso de ellos y en su lugar vio las horas de trabajo de la oficina colocadas en un letrero de plstico en la recepcin. Hoy, la clnica se cerrara a las cinco. Si toman todas las citas hasta la hora de cerrar, podra esperar hasta el ltimo de los empleados y pacientes saldran entre las 6:00 6:30 de la tarde. Tuvo la tentacin de esperar hasta que Maggie volviera a salir. Ella se marchara de todos modos. En lugar de eso memoriz la esquina donde se sent, luego, volvi a salir al pasillo, haca como si buscara un cuarto de bao. Ella haba regresado a las siete, apareci en la esquina donde haba hablado con Maggie. Estaba vestida con lo que ella consideraba ninja chic: tennis negro, jeans negro, cuello de tortuga negro, guantes y mscara negra, un Ninja, con una camiseta negra, atada atrs de la cabeza con los ojos descubiertos. Se senta absolutamente ridcula. -Y, Sheila, Joe respondi a tus solicitudes de lazos ms emocionales? -No, y debo decirte que estoy teniendo problemas para confiar en un terapeuta que lleva una mscara. Por qu la ests usando? Por qu s? Bueno, la respuesta fue: las cmaras de vdeo. Ella no esperaba ninguna aqu, en la Oficina del neurlogo, sino de lo que haba visto de Bochstettler y Asociados, haba ms cmaras alrededor que camisetas en un concierto de Grateful Dead. Fue a buscar una ventana y se sorprendi al ver que la mayora de las salas de examen, a pesar de que estaban en el muro exterior, no tienen ventanas. Por fin encontr un piso con la pared de vidrio en una sala de descanso del personal y se encontr con ms o menos la misma visin del Edificio BA como la que haba tenido en el techo.

Ella levant los prismticos. La escena era la misma, pero las cmaras de video se destacaron ahora. No eran en realidad ms visible. Ella estaba ms sensible a ellas, ahora. Haba dos en cada esquina superior del edificio. Haba un conjunto de cuatro torres de ocho pies dentro de la valla, las esquinas tenan dos cmaras cada uno. En dos de las esquinas interiores del atrio, en la lnea del techo, dos cmaras ms inclinadas hacia abajo en el patio. Pero en realidad no parece haber nada de inspeccin en la azotea. Que puedo ver. No poda ayudar. Si quera entrar en el edificio, tendra que correr el riesgo. No era como si pudieran parar a Millie, deben descubrirla primero. No seas engreda. Davy tena mucha ms experiencia con esto que t y lo atraparon. Fue este el pensamiento que la llev a buscar a otros observadores sobre un techo diferente. El que estaba directamente sobre ella. El FBI tena una razn para estar en ese techo. Subi las escaleras en silencio. Ella encontr la puerta cerrada y no hay indicios de que la alarma haba sido desactivada. Salt y se asom por la pila de maquinas de ascensores. Ninguna figura agachada o sentada en su puesto de vigilancia, pero haba algo. Ella se acerc y se ri de s misma. Una cmara de vdeo resistente a la intemperie estaba montada en un saco de arena anclada en un trpode mirando hacia abajo en el Bochstettler y Asociados. Un cable coaxial se extenda desde la carcasa de la cmara a un cuadro del borde. Ellos estaban observando. No en persona. Tard slo unos minutos explorando con los binoculares para encontrar la Van Verizon estacionada en un callejn a media cuadra de distancia del edificio BA. Qu hago? Qu hago? Si ella saltaba al techo, estara a la vista de la cmara del FBI. Era ya de noche, pero apostaba que la cmara tendra visin nocturna. No seran capaces de saber quin era, pero podan ser capaces de decir que alguien haba aparecido en el tejado de la nada.

Ella estudi su destino de nuevo. Y luego se inclin hacia abajo y desenrosc el cable de vdeo donde entr en el cuadro de antennaed. Todo lo que pueden decir es que su cmara se apag. Salt entre unas profundas sombras, agazapada en la grava contra una unidad de aire acondicionado. Se qued all, moviendo slo la cabeza, tratando de ver si alguna de las cmaras de Bochstettler vigilaba la azotea. Pens que tendra por lo menos diez minutos antes de que el FBI pudiera conseguir mandar a alguien a investigar en el techo y ver lo que pas con su cmara. Ms si es que tenan que buscar a alguien con una llave. Se acerc al borde de la azotea por la parte con vista al patio interior. Por la noche, los pasillos interiores estaban iluminados y brillaban a travs de las puertas abiertas en las oficinas que recubren el piso superior, poda ver a travs del cristal reflectante, fcilmente. Pill una de las oficinas en el lado opuesto, y la estudi cuidadosamente, a travs de los prismticos. Este fue un salto ms difcil. Una cosa era saltar de una azotea a otra. La temperatura y el viento y la emanacin de gases de escape eran los mismos. Haba algo sobre el mundo del otro lado del vidrio que pareca irreal. Ella hizo uso de su fantasa, imagin su propia clnica en Stillwater, silenciosa y con clima controlado. Su primer intento, sin embargo, estando all, en su propia oficina, escuch la recepcionista, en el telfono, en la otra habitacin, claramente trabajando hasta tarde. Ella regres a la azotea. Su siguiente intento tuvo xito. Ella estaba en una oficina grande que en realidad se cea alrededor de una de las esquinas interiores. Claramente una oficina de poder, con casi una sala de estar con muebles en un extremo de la habitacin en forma de L, una mesa de conferencia en la curva, y una mesa de teca aislada masiva en el otro extremo. Tom una respiracin profunda y not algunos de los detalles de la alfombra y las tres pinturas abstractas en la pared, y luego vio su reloj. Slo haban pasado cuatro minutos desde que se haba desconectado la cmara. Ella dio un salto atrs, a la en azotea del edificio mdico, y volvi a conectar el cable sin apretar. Un intermitente. Si alguien analiza la unidad, se podra pensar que es un simple conector flojo y no un sabotaje. Ella escuch el zumbido de los motores del ascensor y salt de nuevo a la oficina de la esquina grande, su corazn lata con fuerza.

Fuera de la sartn... Se instal en la pared, en el rincn ms oscuro, y escuch los sonidos del edificio. Haba habido cuatro autos en el estacionamiento y ella apostara que al menos dos, si no ms, pertenecan a los guardias de seguridad. Seguramente ms, alguien tena que hacer el seguimiento de todas las cmaras. Haba tambin la posibilidad de que las cmaras fuera del edificio podran tener algunos parientes en el interior. Oy el sonido distante de una aspiradora. Muy bien. No todos ellos son de seguridad. Ella mir a su alrededor, verificando, en particular, las esquinas en el techo, en busca de cmaras y detectores de movimiento. Sin embargo, no pueden tener el personal de limpieza y las alarmas activas al mismo tiempo. A Millie no le gust el contenido del escritorio. Ellos fueron presentados con una pureza geomtrica que era casi estril. O anal. No haba ningn fichero en los cajones de archivo del escritorio. Los nicos papeles eran papel de escribir en blanco. Haba un ordenador conectado a una red, una cosa lisa negra con una pantalla grande plana, y un teclado que hace juego y ratn debajo sobre un anaquel que se desliza silenciosamente. Lo encendi, pero lo encontr protegido por contrasea en el nivel de hardware, ni siquiera de proceder a la de arranque. Ella pens solamente tomar la cosa entera con ella. Sin duda, alguien podra llegar a su contenido? La aspiradora distante se haba detenido y comenzado varias veces, pero ahora sonaba ms fuerte. Se dio por vencida en la mesa y trat en las dos puertas al final de la oficina. Una dirigida a una pequeo oficina, posiblemente de un asistente, y la otra era un armario grande, dos paraguas y un oscuro impermeable colgado de la barra y en la plataforma anterior haba un maletn en anodizado aluminio, un maletn Halliburton, del tipo que grita "rbame" Sus latidos, lentamente establecidos despus de la tensin de su llegada inicial, se dispararon de nuevo. Pero el maletn no estaba cerrado y estaba casi vaco a excepcin de una nota adhesiva arrugada

pegado en la esquina. Lo desdobl, pero slo haba diez dgitos con el cdigo de rea 508 seguido de las letras "TT EGC 9 / 2 2:30". Guard la nota profundamente en el bolsillo de su jeans, con cuidado, asegurndose de que no se pegaran a su guante cuando retirara su mano. Se asom cuidadosamente a la puerta. La aspiracin vena desde una oficina iluminada tres puertas ms abajo. Cada una de las puertas tena una placa de identificacin. Ella dio una mirada a la pared a su lado. La placa, dijo, "N. Kelledge, CEO." La aspiradora par y una mujer hispana en los pequeos monos de trabajo verdes se retir de la oficina iluminada llevando un bote de basura. Millie volvi la cabeza hacia atrs en la oficina y salt lejos. Volvi al foso cansada y frustrada con la necesidad de un bao. Desde que sus enemigos desconocidos haban pateado la puerta de la habitacin del hotel en Virginia, se haba estado dando baos de esponja en la casa del acantilado y, por supuesto, el estilista en Londres haba lavado su pelo cuando se lo haba cortado y teido. Maldita sea! Estn o no vigilando el condominio? Tena ganas de llegar all a pie, abriendo la puerta, y viendo que pas. Quin iba a llegar? La NSA, las personas que secuestraron a Davy, o son lo mismo? Todava crea que Anders no tena nada que ver con esto pero no estaba segura de que no era otra parte de la agencia. El pensamiento de otro bao interrumpido decida contra la prueba. Ella mir las cintas del sitio de Davy hasta que encontr uno con la etiqueta Ten Thousand Waves. Era una hora antes en Santa Fe y sus odos iban a reventar con mucho dolor y con fuerza - el spa estaba a ocho mil pies. Ella se acerc hasta el spa del estacionamiento inferior, siguiendo el sendero a travs de los jardines japoneses. Haba llevado un traje de bao ya que haba esperado a utilizar las tinas no reservados comunales, pero el bao en la ltima hora era partir de diez minutos y una de los tinas privadas ms pequeas estaba disponible debido a una cancelacin. Llev su champ y se lav en la cabina de ducha de mujeres, llevaba el kimono asignado a su bao, un jacuzzi rodeado de pantallas de acrlico shoji, excepto por su lado ascendente, que enfrent en los rboles de pin, matorrales formados por la naturaleza y de veinte aos de prudente cuidado, en bonsi, como

la perfeccin. El cielo de Nuevo Mxico, estaba adornado con brillantes Piquetes de la luz y haba nieve, en partes, bajo los rboles. Estaba contenta de no utilizar el traje de bao pero el agua caliente y el aire fro glacial le hizo pensar en Davy. La ltima vez que haba estado aqu con l haban utilizado la sala de Ichiban, que haba incluido un colchn de interior. Le dola el pensamiento. Cuando sali de la tina estaba muy agradecida por el aire fro por ms de una razn. Ella comprob hacia fuera y salt de nuevo al foso el momento en que la recepcionista estaba vuelta. Ropa interior. Haba suficiente ropa en el foso por su compra, pero su suministro de ropa interior se haba agotado. Haba ropa interior limpia y sujetadores en Stillwater. Salt a la sala del apartamento y mir a su alrededor con nerviosismo. Estaba tranquilo, como era habitual, pero haba un extrao cosquilleo en su garganta. Ella inhalo profundamente. Otra vez, sinti algo extrao en la garganta. Ella pens que la seora de la limpieza semanal, Lonnie, debe haber cambiado la cera de muebles que ella usaba. A Millie no le gust esto La habitacin estaba muy oscura, slo iluminada por la luz difusa de un farol que brilla a travs de la las cortinas, pero se dio cuenta que haba algo diferente en la puerta principal. Dio un paso hacia ella y el cuarto se sacudi, extraamente inclinado. Cay de rodillas, con la apertura de ropa donde haba sido cerrada. La puerta haba sido cerrada, largas tiras de cinta adhesiva aislante por los lados y arriba y triple de ancho en la brecha entre la puerta y el piso. Se dobl y vio lminas de plstico sobre la chimenea. Es extrao, pens, casi en sueos. Sus pulmones se sentan pesados. Convulsivamente, ella clavo sus uas en su muslo desnudo, rastrear, sentir la sensacin de calma era un ingenio. Fue la falta de la sensacin, la falta de respuesta de los nervios que por fin se despert en ella un sentido de urgencia. Anestsicos por inhalacin. Ella se apart. Ella sinti la textura de piedra caliza arenosa de la roca desnuda del piso del foso en las rodillas, entonces en su mejilla, y luego nada.

CATORCE Hombre malo

Durante dos das, Davy dej que los funcionarios le aguardaran, saltando a la playa dos veces al da, y perdindose en la coleccin de DVD. Trat de no pensar. Ni en Brian Cox, ni en escapar, ni en sus captores, ni en Millie. Durante ciertas horas de la maana y de la tarde, actuaba para el Dr. Conley, saltando hacia atrs y desde lugares especficos en el patio mientras Conley meda, registraba, y especulaba. No se sorprendi al enterarse que no hubo aumento de la radioactividad local cuando saltaba. Ni otras fluctuaciones electromagnticas. Sin embargo, una cmara de imagen infrarroja, mostraba un ligero aumento de la temperatura en su sitio de salida y un ligero descenso en su destino, cuando saltaba desde la sombra de una pared hacia una parte del patio iluminada por el sol. Fue el cambio ms elemental en una dcima de grado. -La diferencia de temperatura entre los dos lugares es de ms de seis grados. All debe haber algn tipo de fuga cuando saltas. -Tal vez-. Davy asinti. Su propia experiencia le deca que no iba a desaparecer en un lugar y aparecer en otro, pero una vez una puerta se abri tan brevemente. Se haba grabado una vez, en una cinta de vdeo, y se pregunt si Conley contaba con eso. Sin embargo, no pregunt. No quera dar ideas a Conley. Al da siguiente, cuando apareci en el patio, a peticin de Conley, se encontr con un aparato extrao que consista en un gran cubo transparente de cuatro pies y una pulgada de espesor, con hojas de plstico unidas a l por un marco de abrazaderas de tuberas. Davy se acerc y ola a cido actico. Vio que las articulaciones haban sido selladas pesadamente con una sustancia transparente y el olor confirmaba que era silicona. Otra caracterstica era que slo haba un par de conductos de plstico que se ensartaban en la parte superior. Uno iba a un manmetro de presin grande con una gama de 800 a 1200 milibares, y el otro a una manguera de goma que se diriga a un pequeo compresor de aire. Conley estaba esperando. Davy se qued mirando la habitacin con desagrado. Sabes algo sobre la fisiologa del buceo? pregunt.

-Un poco-. Seal el medidor. -La lectura es absoluta. No espero trabajar en diferencias de ms de 20 milibares, por lo tanto no creo que tengamos que preocuparnos demasiado por hacer estallar tus pulmones o tus odos. Davy se acerc. El medidor de lectura estaba a 1002 milibares, pero l no tena idea de lo cerca que estaba de la presin normal a nivel del mar. -Ahora est sobrecomprimido correctamente? -En absoluto-. Conley apuntaba a una vlvula de varias vas montada en el compresor. -Est abierto por fuera. Davy se agach y salt dentro de la caja. El interior estaba caliente, como si tomara el sol, pero la presin, como Conley haba dicho, era la misma. Salt atrs. -Muy bien. Cul es tu plan? -Bueno, por qu no empezamos por bombear un poco de aire en la caja, unos veinte milibares? Entonces, saltas dentro y vemos lo que sucede con la presin. Si t apareces dentro abarcando una parte del volumen, deberamos ver un ligero aumento en la presin ya que el aire de la cmara se comprimir en un espacio ms pequeo. -Cunto es veinte milibares en libras por pulgada cuadrada (psi)? Como cualquier fsico real, Conley sac una calculadora. -Oh Uhm, 0.29, oh. Un poco ms de un cuarto de un psi3. -Puedo vivir con eso- dijo Davy. Vio cmo Conley cambiaba con cuidado el indicador de las vlvulas y agregaba un poco de aire en la habitacin. El indicador subi mucho ms rpido de lo que Conley esperaba y tuvo que sacar un poco de aire para bajar a la presin designada de 1022 milibares. Cerr la vlvula y dijo: -No hay ni media pulgada de mercurio. Justamente como una zona de alta presin por la tarde. Davy trabaj la mandbula de izquierda a derecha para preparar su trompa de Eustaquio, luego, se agach de nuevo. Abri su boca y salt a la cmara, pero realmente no notaba ninguna diferencia de presin en los odos, aunque sinti el

psi es una unidad de medida de presin

aire moverse a travs de su cabello por un instante. Davy mir a Conley a travs del plstico y vio que la mandbula del fsico haba descendido. -Qu?-, pregunt a Conley, reapareciendo a su lado. -Al segundo de aparecer la presin ha cado de nuevo a la presin atmosfrica. No ha aumentado. -Umm-. Davy no hizo comentarios. Conley frunci el ceo. -Sospechas algo, no? -No realmente. Mis odos estallan todo el tiempo cuando cambio de altitud. Pero por lo general no estoy cambiando de una cmara sellada a otra. -Vamos a invertir esta tendencia. Metete dentro. Luego aumentar la presin y ya veremos lo que pasa cuando saltes fuera. -No ms de veinte milibares, verdad? Conley levant su mano derecha, con la palma hacia fuera. -Lo juro. Davy salt dentro del cubo. Sus odos explotaron como si estuviera en un compresor mientras corra. Estir su cuello a su alrededor, slo poda ver el medidor a travs de la parte superior de la cmara. Conley por primera vez haba puesto la presin correctamente, 1022, sin tener que sangrar por ello. Conley cerr el colector y retrocedi, con sus ojos en el medidor. Davy salt. Sus odos aparecieron de nuevo. Mir el indicador que apareca en la cmara. Deca 1002. Lo que supona. -Creo que tu indicador debe estar roto, dijo Conley. -Un hueco. Debe ser eso. S, el aire caliente que lleva la temperatura de diferencia. Cuando saltas, ese aire fluye travs del agujero. Davy no dijo nada. -Ve a ponerte unos pantalones cortos. -Qu? -Shorts. Sin calcetines. Sin zapatos. Por favor.

Davy regres antes de que Conley terminara sus arreglos. Conley llev dos palanganas de plstico fuera de la casa por la puerta trasera y detrs de l lleg uno de los hombres de a pie, llevando un cubo. Davy estaba en la hierba, que estaba fra, pero no tan fra como la acera. Conley puso las dos palanganas en el suelo y dirigi al hombre que llevaba el cubo para que llenara una de ellas. El vapor de agua apareci ligeramente en el aire fro y Davy se sinti aliviado. Al menos no estaban usando agua fra. Conley despidi al sirviente y se volvi a Davy. -Muy bien. Veamos qu ms pasa a travs de el agujero. Sac una regla de la palangana llena. El agua llen tres cuartas partes de su volumen y la regla mostr cinco pulgadas y media de la lnea de flotacin. -Mantente en pie, por favor. -Voy a morir, pasendome en pantalones cortos y con los pies mojados. Conley sonri. -Morir puede ser un problema real, pero no ser de un resfriado. Davy entr en el agua caliente. Que se elev ligeramente por encima de su tobillo. -Bien, dijo Conley. -Por favor, tele-transprtate a la otra palangana. Davy fue complaciente. Mir hacia abajo. Haba una buena pulgada de agua en la palangana que antes estaba vaca donde l estaba de pie. Conley, cheque el otro cubo, midi la profundidad de nuevo. -Bueno, eso es interesante, no? Es que fluye a travs del agujero o simplemente se aferra a ti, ser como una especie de efecto de superficie, que ocurre cuando saltas?-. Le hizo un gesto a Davy para que saliera de la baera y poder medir la profundidad del agua. -Tres cuartas partes de una pulgada. De vuelta a favor. -Al completo? -No, ste-. Seal en su mayora hacia el plato vaco. Cuando Davy haba hecho esto, le hizo seas para que saltara hacia atrs, hacia la baera llena. Teletransprtate de nuevo, de acuerdo? Davy lo hizo. Conley se inclin y midi el agua en la baera casi vaca. -Una pulgada y media. El el agua no se aferra a ti. Es como que fluye hacia abajo, de aguas ms profundas y someras, a travs de los orificios de la puerta. Mir a Davy, no como una persona

mira a otra, sino como una persona mira a un misterio molesto. -Ests doblando el espacio, dijo en tono acusador. -Vamos a tener un peso gradimetro. Pusieron a Davy en la parte trasera de una camioneta de carga. -Me ests asustando, sabes-. Le dijo a Conley. -Es como en la playa. Tenemos dos claves compartidas, una en el coche de adelante, una detrs. Estars bien. Davy golpe la puerta de la camioneta. -Metal. Es una Jaula de Faraday 4 . Interferencia electromagntica? -Ah. Conley seal un aro de alambre que colgaba en el centro del techo. -He puesto en funcionamiento una antena. Retrasmite la seal muy bien. Hemos realizado una prueba esta maana por la misma ruta-. Se sent dentro con el medidor y no hubo la menor cada en la intensidad de seal. -Podras tener problemas de trfico-, dijo Davy. -Durante la temporada baja? No te preocupes. No ests asegurado. Puedes saltar de nuevo a tu habitacin con el menor asomo de nusea-. Conley cerr la puerta. Davy se sent en la parte delantera del compartimiento, con la espalda contra la mampara de divisin de la carga hacia el compartimento de la cabina del conductor. No le haban dado un reloj pero cont los segundos. Hubo cinco minutos de camino de ripio con baches, y luego se convirtieron en pavimento. All hubo algunas paradas, como si estuvieran ante una seal de alto, y una vez stopmarcha-stop-marcha, lo cual eran claramente algunos coches esperando para ir a travs de una seal de alto. Haba contado ciento cincuenta segundos antes de sentir que la camioneta giraba muy fuerte, y entonces dio marcha atrs. Conley abri la puerta trasera y Davy parpade. No fue tan brillante como l esperaba. La furgoneta estaba dentro de un hangar para aviones.

Ley de induccin electromagntica de Faraday (o simplemente Ley de Faraday) se basa en los experimentos que Michael Faradayrealiz en 1831 y establece que el voltaje inducido en un circuito cerrado es directamente proporcional a la rapidez con que cambia en eltiempo el flujo magntico que atraviesa una superficie cualquiera con el circuito como borde:
4

Era bastante obvio. Un avin, una sola nave de utilidad motora estaba estacionada justo frente a l. Hubo un auge por la ampliacin de extraa de la popa en la parte inferior de la seccin de la cola y las letras en la puerta del piloto, decan, BHP Falcn Estudio del sistema. Conley sonri. -Slo tenemos esto por una hora. No es por el gasto, es por el hecho de que hay slo unos pocos de ellos y son muy regulares. -Qu es esto?-, pregunt Davy. Conley le llev alrededor de una puerta de carga abierta en el costado de la nave. Es un gradimetro de gravedad 3D en el aire. Utilizan la tecnologa desclasificada de hace un par de aos de la misma manera que las herramienta de navegacin utilizadas por los submarinos nucleares. Lo usan para localizar yacimientos de minerales y embalses de hidrocarburos en el mapa. -Qu tan sensible es? -Tal vez demasiado sensible. Puede detectar la gravedad generada por un nio de tres aos de edad a un metro. Dentro del avin un hombre estaba sentado en una consola. Acuclillado, aislaba un disco redondeado que estaba montado en el piso. Haban alambres dirigidos hacia conectores dorados y deslizados por los lados. -Me sorprende que no acabes de comprar uno-, dijo Davy. Conley suspir, pero un momento antes l hablaba con el tcnico de la consola que deca con un acento australiano, -As que, dicho vehculo estar aqu durante la prueba? -S. -Muy bien. Se han creado las pantallas-, hizo un gesto hacia el lado del hangar donde Davy pudo ver el tipo de paneles permanentes utilizados para hacer granjas de cubculos en las grandes oficinas. Ellos se establecieron en una larga hilera. -Correcto-, dijo Conley. -Cundo podemos empezar? -Tengo que hacer una calibracin con usted al menos a un centenar de metros de distancia. Va a tomar unos diez minutos.

-Muy bien. Volveremos en... quince minutos? El tcnico asinti y Conley llev a Davy hacia el final de las pantallas, alrededor de un extremo. En el otro lado, una puerta estndar estaba fija en la puerta ms grande del hangar. Cuando estaban ah, antes de abrir la puerta dijo: -Salta de vuelta a tu cuarto, de acuerdo? Alguien te dir cuando debes volver aqu-. Seal el suelo a la derecha, delante de la puerta exterior. -Puedes hacer eso? En lugar de responder, Davy acab por hacerlo, apareci junto a la cama con dosel de vuelta en la mansin. El reloj en el centro de entretenimiento mostr que transcurrieron quince minutos antes de que Abney, el mayordomo, fuera a decirle que su presencia era solicitada de vuelta en el hangar. Davy salt delante de l. No saba cmo era "de confianza" Abney, pero no haban dicho que evitara su talento frente a los criados. Haba un sentimiento morboso de que todos ellos iban a matarlo despus de esto. Conley le estaba esperando. Regresaron a la final de la pantalla. Conley haba sealado una serie de crculos con tiza en el cemento detrs de la pantalla. -Todo lo que quiero que hagas es, primero, simplemente camina de este crculo al crculo lejano. Lentamente. Despus de eso, tele-transprtate de nuevo a este primer crculo, cuenta hasta cinco, al siguiente crculo, cuenta hasta cinco, al siguiente crculo, y as sucesivamente. l le haba dicho a Davy que diera un trayecto seco mientras l miraba. -Correcto. Tengo que limpiar para que mi masa no intervenga, pero el tcnico te dar el visto bueno, entendido? -Entendido. -Despus del ltimo salto, cuenta hasta cinco y vuelve a la casa. No vuelvas aqu porque he vuelto a desactivar las llaves-. Conley sali por la puerta. Mientras se cerraba, Davy salt a ella y vio el hueco cerrarse rpidamente. Todo lo que pudo ver fue un tramo de hormign y luego un cepillo verde ms all. En la distancia, vio un granero. No le dijo mucho. Regres al primer crculo. Despus de un momento, el de acento australiano grit: Cuando ests listo!

Ahora Davy hizo el paso lento en el crculo, entonces la serie de saltos con pausas de cinco segundos. Esper el tiempo adicional antes de volver a la casa. Y qu prueba eso? Haba fuertes vientos y truenos en la noche. La lluvia se haba detenido en la madrugada, pero las olas tronaban todava en la playa a la maana siguiente y Davy pas una hora observando la arena libre. Era teraputico. No saba con qu se identificaba ms, si con el surf, o con enfurecerse contra los afloramientos de piedras o rocas inmviles, teniendo la enorme pena sin ser capaz de devolver el golpe. Sin pensarlo, se dio cuenta que la playa estaba hacia el Sur. Era el movimiento del sol a travs del cielo y en su memoria reconoca esa posicin, otras veces haba estado all. Se ajustaba a Martha's Vineyard. Conley no le haba molestado despus de la prueba en el hangar. Tampoco haba aparecido por la maana. Davy estaba curioso acerca de los resultados, pero feliz de estar solo. Mantenan vigilancia sobre l cuando estaba en la playa. No para impedir que huyera o vagara fuera de los lmites, evidentemente, el alcaide hacia eso, era para evitar que se comunicara con alguien. Antes de darle la autorizacin para ir a la playa, ellos enviaban a alguien a sentarse en lo alto de una roca fuera de la zona de seguridad con el fin de mirar arriba y abajo la orilla. Si la playa estaba vaca de personas, encenderan la clave de los transmisores y diran que Davy estaba libre de obstculos para saltar. La playa era privada, sin acceso al pblico, pero haba gente en algunas de las casas vecinas, cuidadores y obstinados residentes de invierno de la fundicin de surf que vagaban, pero slo se veran en la distancia. Si pareca que bajaban por la playa hacia Davy, su vigilante hablara por la radio y sonara un silbato para que Davy supiese que se apagaran las claves en los prximos dos segundos. A Davy le gustaba el silbido casi tanto como lo hacan las advertencias de las anteriores oleadas de nuseas. De hecho, en la llamada estridente del silbato, senta nuseas, pero sin el cosquilleo indicador en la garganta. Slo cuando estaba de vuelta en la caja daba la sensacin de no dejarlo.

Esta maana haban soplado el silbato antes de la comida cuando no haba nadie visible en la playa, cerca o lejos. Se puso de pie en la caja, respirando profundamente. La puerta se abri. Era Hyacinth "Miss Minchin" Pope. Casi no la reconoc. Estaba vestida con un traje de sastre negro que se ajustaba perfectamente a su figura. La falda era corta, por la mitad del muslo, y las medias eran iguales de encaje que terminan en sus zapatos de tacn alto. Y llevaba el pelo suelto, cayendo alrededor de los hombros en brillante ondas. Supongo que su cerebro no se cae. Senta que tiras familiares de deseo se mezclaban con miedo, pero logr mantener su rostro impasible. -Sra. Pope. - Sr. Rice-. Entr lentamente en la habitacin, los talones haciendo enrollar sus cadenas ms de lo habitual, y se encaram en el brazo del silln reclinable. -Has subido al mundo, ya veo. Davy no pudo evitarlo. -Es mi recompensa por tirarla por aqu. Me pregunto si podra trabajar en mi propio bungalow5? Se ri de l y cruz las piernas. La falda subi y Davy vio el rabillo del liguero enganchado a la parte superior de la media. Se inclin hacia delante, haciendo que la falda subiera una pulgada ms. Davy trag. -Qu puedo hacer por usted, seorita Pope? -He venido a buscarte para el almuerzo. En el comedor. Quieres cambiarte primero?-, mir sus cargadores de muelle, sus zapatos tenis, y su suter. -Es un evento formal? Sacudi la cabeza. -No, slo pens que poda ayudar...- Se humedeci el labio superior, con un movimiento rpido y de una esquina de su boca a la otra. -Voy a lavarme-, dijo Davy. Se quit la cazadora y la colg en el armario, luego entr en el cuarto de bao, se lav las manos y la cara, y se pein el cabello.

Por un segundo, se qued mirando su reflejo en el espejo. Qu querr? Se pregunt si ella estaba de regreso a cargo y el Dr. Conley ya no estaba involucrado. Cuando sali del bao, ella estaba en la hamaca, de lado, como en un anuncio de lencera. Tena la espalda contra el brazo de la silla, la pierna izquierda sobre la otra pierna, la pierna derecha hacia arriba en el aire. Estaba suavizando la media y la falda haba subido tan alto que Davy poda distinguir el encaje negro de sus bragas. Trag saliva y salt junto a la puerta. Mantenindola abierta cortsmente, le dijo: Vamos? Afortunadamente, la parte de atrs de la tumbona bloqueaba las partes ms salaz. Se gir y se qued, con recato estirando la falda al pasar junto a l. No camin a su lado, pero procedi a saltos, en primer lugar a la cabeza de la escalera, una vez ms la esper cortsmente hasta que ella lleg a l, luego salt y aterriz abajo, al hall del segundo piso, al aterrizaje siguiente, a la sala de la planta baja. Incluso sujet la silla para ella. No estoy con usted. Ella le mir con recelo en el momento en que se sent. Solamente ellos dos eran los comensales. El almuerzo fue servido por dos hombres, supervisados por Abney el mayordomo. Abney present una botella de vino a Davy y le anticip a la ceremonia diciendo: -Tal vez Miss Pope dara su aprobacin. Abney no parpade, pero cambi al otro lado de la mesa, le present la etiqueta a la seorita Pope en vez de a l. Ella asinti, prob, y finalmente aprob un Sptlese blanco para ir con su sopa de pescado y almejas y la pasta con langosta, tomates y hierbas de monte bajo. Cuando Hyacinth pregunt, Abney explic que los Maquis era una espesa maleza que cubra partes de Crcega y que las hierbas que all crecan daban su apodo a la isla como, "la isla perfumada." La hogaza de pan estaba caliente del horno y maravillosamente adaptada para remojar en la salsa. Davy se concentr en comer. Por ltimo, pregunt: -Qu ha pasado con el Dr. Conley?

Hyacinth se acarici los labios con la servilleta de lino. -El buen doctor ha ido a consultar con sus colegas. Al parecer, su pequeo experimento con el gadrimetro gravedad ha producido muy caros resultados. l est en modo de anlisis por el momento. Levant su copa de vino y uno de los hombres se adelant y le sirvi. Ni siquiera lo mir. -Lo que deja tiempo para nosotros. A Davy no le gustaba el sonido de eso. Levant las cejas. Tom una pldora del recipiente de plstico de la prescripcin del bolsillo de su traje y la empuj encima de la mesa. -Toma una. -Qu es? -Doxiciclina. Vamos a hacer un pequeo viaje. Mir a la etiqueta. Deca: Doxiciclina, 100mg. Tomar una vez al da, para la prevencin de la malaria. -El trpico. Slo nosotros dos? Sacudi la cabeza. -No exactamente. Muy mal. No es que tuviera alguna intencin romntica. Si se viaja con uno solo, se tiene que utilizar el transmisor de seal completa y podra ser capaz de agarrarlo. En cambio, ellos estaran probablemente haciendo esa cosa dividida de las claves, la mitad por delante, la otra mitad en la espalda. Si slo fueran Hyacinth y l, podra considerar las posibilidades. -A dnde vamos? -A Nigeria. Hicieron el salto a la mitad de la tarde siguiente. -Va a estar oscuro, ahora-, dijo Hyacinth, y mir su reloj. Se haba cambiado, llevaba unos pantalones de color caqui, botas de trekking, chaleco de reportero grfico y un polo de algodn. Llevaba una bolsa de hombro y su cabello lo llevaba en su moo de costumbre.

Davy estaba vestido con pantalones vaqueros, tenies, y una camisa blanca de algodn abotonada hasta abajo, con las mangas enrolladas hasta los codos. Ambos apestaban de DEET6. Siempre haba que considerar la malaria en frica y Nigeria definitivamente tiene la cloroquina de P. falciparum resistente, razn por la cual ella le haba dado la doxiciclina. -Ests segura que las claves estn en su lugar?-. No haba querido preguntar, era casi convulsiva la pregunta, pero el miedo de saltar en un rea sin una zona segura era incontrolable. Los bastardos habrn hecho bien su trabajo. -Te lo dije. Ellos llamaron. Han puesto entre parntesis el edificio de la terminal. Dijiste que podra hacerlo-. Dijo poniendo un borde de burla en su voz. -El Sr. Simons-, Hyacinth le inform, -ha enviado al equipo dos das antes. -Entonces, est bien-, dijo Davy. Para Davy era un salto de rutina, pero sinti a Hyacinth tambalearse cuando l la dej en la terminal. l se estabilizaba automticamente mientras ella reaccionaba a los cambios del medio ambiente: el invierno de claro a oscuro, la calefaccin de central a un sistema de aire acondicionado, no mantenerse al da con la humedad, y el total de cambio en los olores. El rincn oscuro fuera del reclamo de equipaje, normalmente vaco, estaba ocupado por tres mujeres y un nio, se vea una violenta tormenta a travs de las puertas de cristal de la terminal. Davy haba apareci justo detrs de ellos y situ a Hyacinth abajo antes de que las mujeres lo advirtieran. Despus de su puesta en marcha inicial, Hyacinth se qued en silencio. Entonces, un destello de un rayo cay fuera de la terminal seguido inmediatamente por una ventana que rechin por el trueno provocando un salto en todos, Davy incluido. La mujer casi grit, cuando se dio cuenta de Davy y Hyacinth de pie directamente detrs de ellos y salieron corriendo, arrastrando al sorprendido nio, y lanzando miradas de miedo sobre sus hombros.

La N,N-Dietil-meta-toluamida, conocida como DEET, es el ingrediente ms habitual de los llamados repelentes de insectos.

Hyacinth dio una media risa cuando pregunt: -Dnde est el transporte terrestre? Davy la imagin dirigindose a la larga fila de camionetas pequeas, algunas con conchas en la espalda, con quince o veinte locales abarrotados a bordo de cincuenta Naira cada uno. En su lugar, seal un conjunto de puertas que abarcaban todo lo ancho del pasillo y comenzaron a desplazarse alrededor del borde de la habitacin, evitando la multitud que esperaba al equipaje o a los pasajeros. Haba estado varias veces aqu y estaba preparado cuando un hombre local corpulento y pesado vestido con traje de camuflaje de batalla de la selva se detuvo delante de ellos y exigi sus documentos. Hyacinth estaba llegando a su bolsa, probablemente por un soborno, Davy pens. No y dijo en un tono conversacional. -l no es un funcionario real. Se trata de una estafa, de una extorsin. -Ests seguro? -l no tiene insignias de rango. Estoy seguro. El hombre, que escuch todo esto, alz la voz. -Sus papeles! Ahora! Davy, sacudi la cabeza. -Tal vez nos podra mostrar su identificacin, dijo alzando la voz casi a una nota, -Sr. Barawo. La gente se volvi con la palabra. El hombre mir a su alrededor, y maldijo, luego, le arrebat la bolsa a Hyacinth tomndola por la correa, pero se perdi cuando ella dio un paso atrs fuera de su alcance. Cometi el error de seguir intentando. Ella le dio una patada en la espinilla, y le rompi la nariz con la palma de su mano. Se tambale hacia atrs, goteando rojo. Hubo un gran revuelo en el otro extremo de reclamo de equipaje y la realidad lleg: uniformados y armados de la Polica Nacional. Davy seal el hombre con la nariz ensangrentada. -Barawo. Trat de robarle el bolso. -Ah-, dijo el sargento a cargo. Hizo un gesto. -Cgelo.

Uno de los presentes, otro hombre local vestido con un traje barato, dijo, -No, ella lo atac! De la Confederacin. Davy, sacudi la cabeza, luego mir al hombre con la nariz sangrando segua parpadeando con lgrimas en sus ojos. Debi haber tomado doblemente el peso de lo que Hyacinth hizo. Luego, con intencin de vuelta en Hyacinth. Una de las NPF, dijo, -Barawo aborta. El hombre del traje trag saliva, y luego retrocedi. -Tal vez me equivoqu. Davy pidi a la polica, -Qu es eso que dijo, acerca de un ladrn? El sargento a cargo tradujo, -El amigo del ladrn es un ladrn tambin. -Usema-. Gracias. Davy volvi hacia Hyacinth. -Este regalo nos impide tener que ir al Frente Patritico local del recinto para hacer una declaracin. Ella asinti, y sac con su mano algo de la bolsa, algo doblado en su interior. Se lo entreg al hombre a cargo, como si fuera a darle la mano. -Llegamos muy tarde a una cita, capitn. Realmente apreciamos su ayuda en este asunto. Le parece bien que nos vayamos? El sargento no corrigi su rango, sino que pos su mirada subrepticiamente en el fajo de Naira tomando nota de lo que le haba entregado. Observ cada uno de los billetes de quinientos, equivaldra a unos 3,80 dlares EE.UU. cada uno, el taco era de media pulgada de espesor, doblado. Meti el dinero en el bolsillo, luego, dio un paso atrs y salud. -Muy bien, seora. Nosotros trataremos con este mugu. -Na gode, dijo Davy. Se fueron a travs de las puertas. Haba un SUV parado en la acera con dos guardias acurrucados en su contra, las formas de sus fusiles de asalto se mostraban a travs de sus ponchos, mientras la lluvia se escuchaba contra el plstico. La puerta trasera se abri cuando Hyacinth sali, y ella y Davy esprintaron a travs del aguacero, y se introdujeron en el asiento trasero. Un occidental de pelo gris vestido en color caqui, estaba sentado en el asiento delantero del pasajero, los vio subir. Los dos guardias armados les siguieron, colocando sus armas que se encontraban en el asiento y en el centro de descanso en el suelo.-Vamos-, dijo el

hombre blanco y el conductor encendi el motor y la SUV sali con una sacudida que agit a Davy en su asiento y abri la puerta que estaba cerrada. Davy se retorci y mir hacia atrs a travs de la lluvia. Algunas de las NPF salan a la acera, tal vez para intentar una extorsin por separado de los suyos, o simplemente para ver a dnde iban pero se estremecieron de nuevo con la lluvia. -Cmo llam a ese tipo? Mugu?, dijo Hyacinth. Davy se inclin hacia adelante y le pregunt a uno de los guardias. -Mugu?, el guardia respondi. -Malo. Malvado. Davy se estremeci. El aire acondicionado estaba encendido y l estaba mojado por la lluvia, pero no senta el fro. S, el hombre en la terminal haba sido malo, pero era un mal pequeo, en minscula. Robo, intimidacin y extorsin Djame ir y obtena dinero de la gente a causa de su inseguridad. Mir a Hyacinth: su cabello estaba de vuelta en un moo, slo la haba visto sin l una vez. Ella era mala. Pero su jefe era an peor. Pasaron por el signo del aeropuerto. Murtala Muhammad haba sido un lder muy bueno, pero era un dictador. Se haba acortado el camino a travs de la corrupcin y pareca que el gobierno del pas de alguna forma era prspero cuando un grupo de sargentos y oficiales de bajo rango lo mataron en 1976. Sin embargo, ellos pusieron su nombre al aeropuerto despus de muerto. Davy odiaba la llegada a Nigeria. Haba estado aqu varias veces antes de la muerte de Sani Abacha, el ltimo dictador. Una vez para la NSA y otras veces por s mismo, quitando un poco de personal de Amnista Internacional de la crcel por el rgimen tardo. Nigeria es el sexto productor de petrleo en el mundo, sin embargo, tena la ms espantosa pobreza y violencia. La familia Abacha tena ms de tres mil millones en EE.UU. antes de morir de un ataque a su "corazn" y, mientras parte del dinero se haba recuperado de los bancos suizos, la mayor parte todava faltaba. La SUV no se dirigi a Lagoon. Davy se alegr. Haba odo que los cortes no eran nada, estar cerca era ahora malo, pero en los viejos tiempos, nunca se saba si se haba detenido por la polica, el ejrcito, o una intencin de pandillas locales de robar y asesinar. En su lugar, el vehculo rode el aeropuerto en el camino perimetral y se detuvo en la puerta de vigilancia en la terminal de operaciones

areas comerciales, donde estaban la letra patente y la compaa de servicios petroleros areos. Se pregunt dnde estaban las llaves. No haba visto coches anteriores o posteriores a ellos, as que no podan estar muy cerca. Deben estar transmitiendo una seal bastante fuerte. O se escondan las dos llaves en el coche y simplemente no lo estaban diciendo. De una de las puertas del hangar se abri una brecha de diez pies, y el SUV tir en lnea recta hacia all, los faros lanzaron sombras de barrido por las paredes mientras se escuchaba el golpeteo de la lluvia en el techo de la SUV, se detuvo con una brusquedad que era casi chocante. Vio tres helicpteros y un avin monomotor. Una serie de pequeas oficinas que haban sido divididas contra la parte trasera del hangar. El piloto redujo los faros y se puso an ms oscuro cuando alguien cerr la puerta del hangar y todos ellos bajaron. La lluvia era an ms fuerte en el techo del hangar -ms rea, menos aislada- un muro de opresin de ruido. Nadie trat de hablar, pero alguien encendi las luces del techo. Eran unos dbiles fluorescentes y el resultado, incluso despus de que parpadearan completamente encendidas, era insuficiente, como si estuviesen en una pelcula. En la parte delantera del hangar el hombre que haba empujado la puerta y la haba vuelto a cerrar con fuerza, recogi un delgado paraguas deforme, que tena un par de aristas rotas, y se meti en la tormenta a travs de una pequea puerta fijada en la puerta mayor del hangar. El hombre desde el asiento delantero mir a los guardias y dijo: -Seores-, y seal la puerta. Uno de los hombres dijo, -Estamos aqu para proteger, no para estar en la lluvia. Nos quedaremos dentro. El hombre vestido de color caqui dijo algo en hausa. Los guardias se mostraron sorprendidos, y luego se echaron a rer. -Y t pagars, agreg el hombre. Los dos guardias sacaron las capuchas sobre sus ponchos y se trasladaron hacia la tormenta. -Qu dijiste?, pregunt Hyacinth.

-Un proverbio hausa, dice as: Es una cosa nueva para un ladrn llamar a la puerta antes de entrar-. Seal a una de las oficinas pequeas, la de la esquina. Abri con una llave, meti la mano y puls un interruptor. Las luces del interior eran ms brillantes que las pobres del hangar y tena aire acondicionado. Incluso antes de sentir el aire, se pudo ver la hmedad del hangar mientras condensaba de forma mixta con el aire de la oficina, un remolino de niebla. Sin embargo, se senta bien una vez que los tres fueron al interior. -Davy, este es Frank-, los present Hyacinth. El acento de Frank fue una extraa combinacin de Brit y americano. Su piel pareca de cuero gastado y las arrugas en las comisuras de sus ojos se extendan como el delta del ro Nger. Le dio la mano a Davy. En la mansin Hyacinth haba dicho: -Es slo un piloto. l no sabe nada de nosotros, o de ti. Le dices cualquier cosa y voy a tener que matarlo y conseguir otro piloto. Frank trabaj para ayuda internacional. Haba sido prestado a ellos por peticin del Sr. Simons, con la nica razn de comprar la Junta Sindical con una donacin muy grande. -No me di cuenta que el tiempo era tan malo-, dijo Hyacinth. -No es gran cosa. Estas son slo las tormentas elctricas de las tardes siempre duran un poco ms. El pronstico es claro el trato de economa despus de la medianoche-, dijo Frank. -Por cunto quieres ir? -Oh! unos cien. Hyacinth mir su reloj. -Qu hora local es? La mir, claramente desconcertado. -Las diecisiete y veinte y ocho. No se cambia el reloj en el vuelo? Hyacinth comenz a establecer la hora local en su reloj de pulsera. -No. Frank le pregunt: -Cunto tiempo estuviste en la terminal? Ella entrecerr los ojos. -Por qu?

Levant las manos, de modo conciliador.- Lo siento. No es de mi incumbencia, pero, con el tiempo, cada uno de los vuelos internacionales en las ltimas cinco horas fue desviado a Abuja. -Ah-, dijo Hyacinth. -Bueno, no vinimos con ese, emm, modo de transporte. Estaremos de vuelta en oh media hora, para el vuelo, todo bien? -Quieres el coche y los guardias? Nos libramos durante un viaje a la ciudad, pero estarn contentos por el trabajo. -Dnde los conseguiste?, pregunt Hyacinth. -Existe una agencia? Se ech a rer. -Se podra decir eso. Son de la Polica Nacional. Aproximadamente la mitad de la fuerza en Lagoon es alquilada, como guardaespaldas, mientras que la otra mitad corre a los puestos de control de vehculos estafando y quitndole el dinero a las personas con trabajos impropios. Hyacinth hizo un silencio -Oh, no te preocupes por el coche o los guardias. Vamos a hacer nuestro propio camino. -Yo no ira a la ciudad sin ellos-, dijo Frank. Davy no le culp por estar preocupado. Eran correctamente catorce kilmetros hacia Lagoon, la ciudad no se haba propagado hacia el aeropuerto, haba ms personas en el rea de Los Angeles. Hyacinth sacudi la cabeza. -No. Sali de la oficina y camin a lo largo de la fila de puertas, hacia la aeronave. Frank los estaba mirando desde la puerta, pero hizo caso omiso a su comentario, -No hay salida trasera de esa manera. Hyacinth se volvi, y cuando pas por detrs del mayor de los tres helicpteros mir a Davy. -Est bien? -Djame conseguir mis conexiones-. Davy respir hondo, flores tropicales, combustible de aviacin, y distantemente el olor de la podredumbre de basura. Muy bien. l la cogi por detrs y le frot el trasero deliberadamente contra sus caderas. Salt de nuevo a la plaza, el cuarto en la mansin y la empuj, parpadeando con la mejor

iluminacin. Ella tropez hacia adelante para recuperar su equilibrio se volvi, mirando a su entrepierna. -Tienes algo en el bolsillo? Salt ms all de ella, a la puerta, y la abri. -Tenemos que descansar un poco, ms si vamos de nuevo en tres horas. Levant las cejas y se acerc hacia l. -Podemos descansar por un tiempo, cierto. Consider saltar escaleras abajo hacia el comedor e inmediatamente volver a la habitacin solo, pero no haba ninguna cerradura en la puerta. Suspir. -Djame en paz. Despus de varios golpes agreg, -Por favor. Ella levant la mano y la puso en el pecho, justo sobre la cicatriz, y alis la camisa de Davy con las yemas de sus dedos. -O vuelvo de nuevo a Lagoon y te dejo esperando en la terminal del aeropuerto. -No se puede. Las llaves no estn encendidas-. Fue lo que consigui de ella. Davy sacudi la cabeza. -Ests mintiendo. No te has comunicado con tu equipo. No oste el informe del tiempo hasta que yo lo hice. No lo puedes haber previsto de antemano. Haban demasiados factores dinmicos. -Tienes razn. Ser mejor ver eso-. Ella tom un telfono mvil de su bolso y puls un botn. -Disclpame. Se fue. Davy pens en saltar de nuevo a Nigeria, antes de que pudiera comunicarse con su equipo, pero de qu servira? Tan pronto como llegara a ellos, habran cerrado las llaves y se vera obligado a regresar de nuevo aqu. Esper.

QUINCE No sea estpido, Sr. Padgett.

La mejilla de Millie, que se haba posado en la piedra, estaba entumecida, y haba un charco de saliva pegado a su barbilla. Qu Asco. Se limpi con la manga y mir su reloj, haba estado abajo diez minutos, pero dudaba que hubiera despertado a todos, si an estuvieran en el condominio. El entumecimiento de la mejilla estaba desapareciendo y con l lleg un escozor. Mir su rostro en el espejo y descubri que se haba raspado la mejilla cuando se haba desmayado. La vida es demasiado interesante. Se puso unos pantalones vaqueros limpios, una camiseta oscura limpia, unas zapatillas sin calcetines, y una chaqueta de cuero oscura de Davy. Entonces cogi los prismticos y salt hasta Stillwater pero no al condominio. Apareci en el parque de la ciudad a una cuadra de su casa, junto a The Merry Go Round. Una farola brillaba en el equipo del patio, emitiendo alargadas sombras sobre el csped muerto y sucio. Se detuvo un momento, escuchando, haciendo una panormica lentamente con la cabeza. Un perro caminaba rpidamente por la calle, ungido de la base de una seal de luz, luego corri. Oy los coches en las calles adyacentes y vio los faros lejanos que se reflejaban en los edificios. Entr en el grupo de rboles que bordean el parque y baj por el cerco de malla que separaba el parque de una tienda de conveniencia y la parte final de la subdivisin que limitaba con su condominio. Salt al otro lado de la valla y luego a la azotea de la estacin de gasolina. Una valla extra-grande en la fachada frontal del edificio haca que ste fuera iluminado por sus luces brillantes y tambin por las seales luminosas sobre las bombas, como resultado, una sombra profunda pas a travs de la grava y el techo de alquitrn. Millie se puso los prismticos en los ojos y estudi a los dos lados del condominio visibles para ella. Se poda ver la entrada del estacionamiento, pero no el pie de la entrada principal. Una minivan lleg, la reconoci como perteneciente a una de las familias de la primera planta.

Pens en el gas, en el condominio. Qu pudieron haber utilizado? All estaban los gases anestsicos, pero ella no saba mucho acerca de ellos. Salvo que muchos de ellos depriman la respiracin. Ms bien lo peligroso era administrarlos sin una atencin cuidadosa. Esperemos que hubiera gente a mano y algn tipo de sensores de movimiento. Cmo cerraron desde el interior de la puerta y salieron del apartamento? El apartamento era moderadamente hermtico, las paredes posean placas de yeso y el techo tena cinta adhesiva en las articulaciones, el suelo estaba cubierto de madera contra chapada, alfombras o baldosas. Davy haba utilizado espuma expandida en la pared hmeda, donde las tuberas se haban filtrado en la de vivienda en un esfuerzo por no tener problema con los vecinos, las cucarachas se convirtieron en los suyos. Por lo tanto, solo dejaba la puerta de la sala, las ventanas, la chimenea y la puerta corredera del balcn. Las ventanas estaban ajustadas, con doble acristalamiento y con sellos de goma. Ella asinti con la cabeza a s misma. La puerta del patio. La puerta corredera tena un buen sello, eso aseguraba de que todas las ventanas estaban cerradas, sellando la puerta de entrada, la chimenea, y saliendo por el balcn. Salt de nuevo hasta los rboles y se fue alrededor de la cuadra. Haba un rbol a dos calles lejos de su patio, que siempre le haba causado curiosidad. Haba visto a una nia y un nio ms pequeo, jugando en l despus de que las hojas cayeran. Mientras haba hojas, daba sombra, pero ahora, las hojas estaban en ciernes. Ella encontr el lugar adecuado y, despus de varios intentos, salt al rbol, pas de las ramas inferiores a las ramas superiores, y finalmente se subi a la barandilla y baj a la plataforma de madera. De cuclillas con la espalda apoyada sobre el tronco, pens que podra evitar proyectar su silueta contra el condominio ocultndose de las luces de la ciudad. Se centr en las ventanas del apartamento y frunci el ceo. Las cortinas estaban corridas, y no pareca haber ninguna luz detrs de ellas. Suspir y se pregunt si habiendo conocido esa trampa habra sido sacada de prisin. Si yo hubiera dejado esa trampa este sera el lugar de vigilancia con video de baja luz. Tal vez no tena necesidad de venir a comprobarlo.

Hubo un atisbo en la oscuridad, no luz, pero como si las cortinas blancas hubieran cambiado ligeramente. Millie pens que se lo haba imaginado, pero entonces lo vio una vez ms, el remolino de la cortina a un lado, entonces una figura se movi entre la cortina y la puerta de cristal. El reflejo sobre la puerta cambi ligeramente a medida que la puerta se abra y se cerraba rpidamente. No haba mucha luz en el balcn, pero Millie poda decir con seguridad que llevaba un respirador de cara completa, como los utilizados por los bomberos, completo, con un tanque tipo mochila de aire colgado. Por un segundo pens que la persona podra ser probablemente un bombero local, tal vez de la ciudad o del equipo de materiales peligrosos, pero dnde estaban las luces, los camiones y la multitud de curiosos que se agolpa por la polica? La figura se quit la mscara de la cara y la puso en lo alto de su cabeza, la manguera de suministro sobresala hacia delante y abajo como la trompa de un elefante. La figura se asom por la barandilla, mirando hacia abajo, y gir la cabeza hacia la izquierda y la derecha, la luz del poste de luz de la esquina de la calle brill en su rostro. Millie parpade, sorprendida. Qu estaba haciendo aqu? Era el Monje, Padgett, el que haba disparado a un agente del FBI mientras escapaba del lugar donde haba intentado secuestrar a Millie. Bueno, no es D. C. El FBI probablemente no haba peinado esta vecindad tan enrgicamente. Su boca se senta extraa y se dio cuenta de que se haba mordido. No poda dejar de pensar en el da que Padgett la haba acosado en la Galera Nacional. Pensaba bajar, para caer sobre la hierba ms adelante, pero en cambio, lleg hasta Padgett, para subir hacia el balcn encima de la tercera planta. l estaba luchando un poco y pens en el paquete de SCBA. Tal vez se caiga, pens con cierto grado de esperanza. Frunci los labios y estudi la vivienda anterior. No haba nadie ms en ese balcn y la puerta estaba cerrada por completo. Tal vez podra dejarse caer. Padgett hizo varios intentos para mover su pierna hasta el borde del balcn del tercer piso. Sali y acaba de alcanzar una posicin de pie, con los pies en el borde del balcn y las manos en la barandilla, cuando Millie apareci en el balcn y le grit en la cara.

Padgett retrocedi, una reaccin bastante natural cuando uno se enfrenta de repente con una figura y un ruido que aparece ante la cara de la nada, pero probablemente no habra cado de no ser por el peso del paquete SCBA. Se retorca, ya que haba perdido su agarre a la barandilla, y Millie, de repente fue consciente de las consecuencias del aterrizaje de Padgett sobre su espalda, al ver el tanque de aire debajo de su columna vertebral, sinti que se le revolva el estmago. Afortunadamente Padgett giro en el aire y consigui evitarlo, pero el sonido de su impacto con el suelo fue bastante malo. Ella se volvi y mir el condominio a travs de la puerta corrediza de vidrio. Haba un brillo contra la pared, como la luz de un televisor o de la pantalla de la computadora, pero no pareca haber nadie ms. Si hubiera un socio, le habra ayudado a levantarse, no? Salt a la tierra, a su manera, a la manera de Davy, no a la forma de Padgett. Era ya de noche, la farola a lo lejos, que haba iluminado el balcn de arriba, estaba siendo bloqueada a nivel del suelo por una hoja perenne de gran altura que la cubra. Aunque Padgett haba evitado el aterrizaje sobre el tanque de aire, su peso cay de golpe contra el suelo. Tena la boca abierta esforzndose por respirar, pero no consegua nada de aire. Sinti un enorme sentimiento de culpa apoderndose de ella y esperaba que l consiguiera respirar. Se imagin las costillas rotas, un pulmn perforado o la trquea aplastada bloqueando la va area. Vacil, preguntndose cmo darle respiracin, cuando sus ojos se centraron en ella. An con la boca abierta, vio como su mano derecha formaba una garra en su estmago para coger su arma que estaba colgada en una funda. Le vino a la memoria la agente del FBI a la que le haba disparado y le pate la mano. No acert, pero la punta de la zapatilla de deporte lo alcanz en el estmago y en la pistola, que estaba medio fuera de la funda, cay al suelo cuando se dobl. Adems de tirar la pistola de sus manos, la patada en el estmago, al parecer, empez a mover su diafragma. Padgett boque como los peces, haba sido laborioso, jadeando como un asmtico, pareca que no consegua poner el aire en movimiento dentro de sus pulmones. Millie se lanz hacia adelante y cogi el arma, una automtica, dio un paso hacia atrs fuera de su alcance. Ella lo mir y se estremeci. Ni siquiera saba si haba seguridad o cmaras. Siempre puedo golpearlo en la cabeza con ella. Volvi a mirar a Padgett. Sus ojos se estaban adaptando y encontr un par de esposas en un bucle en el cinturn.

Esperando una vez ms que no hubiera costillas rotas, camin alrededor de l y lo empuj de plano sobre su rostro, inclinndose sobre el tanque de aire. l trat de luchar de nuevo y ella apret la boca de la pistola en la parte posterior de su cabeza. -No sea estpido, Sr. Padgett-. Ella no iba a decirle que el dedo no estaba cerca del gatillo. Se qued paralizado al notar la pistola y las esposas por debajo de la cadera. Esto, al menos, saba cmo usarlas. Ella haba hecho un cursillo de la universidad en la crcel del condado, haca evaluaciones psiquitricas a los presos que ingresaban. No haba sabido manejar los puos, pero los guardias le haban mostrado qu hacer en una emergencia y los dej jugar con los puos. Una vez que tena ambas muecas amarradas en la espalda, cerr las esposas con la llave que haba encontrado en su bolsillo. Sin embargo, todava no se senta con el control. El hombre conoca probablemente una docena de formas de cambiar las cosas an teniendo las esposas, as que le quit el cinturn de los pantalones y se lo at a los tobillos. Eso estaba mejor. Se sorprendi de no haber sido perturbada por un vecino que viniera a ver qu era lo que provocaba los ruidos, ya fuera por el grito o por el sonido de Padgett al golpear el suelo. La ventana ms cercana del condominio tena luz y estaba cerrada, pero a travs de ella se poda or un estruendo de televisin. Ah. Sin embargo, podran ser interrumpidos en cualquier momento. Ella le quit el tanque de aire. Tena que desenroscar las correas de sus hombros por completo debido a las esposas, pero fue capaz de desabrochar el cinturn de la cintura. Salt al foso y puso el tanque y la mascarilla en la cama. Despus de pensarlo unos segundos, puso la pistola en la parte superior del refrigerador de propano. Qu quiero hacer con l? Ella pens en abandonar a Padgett en DC y llamar al FBI pero no estaba segura de que eso la ayudara a tener a Davy de regreso. Hay ciertas cosas que el FBI no poda hacer cuando se interrogaba a un prisionero. Por supuesto, legalmente, nadie puede hacer ese tipo de cosas, pero Millie en este momento, estaba dispuesta a romper la ley, ella no estaba segura de si poda perjudicar a alguien.

Bueno, ella no estaba segura de querer luchar con el Sr. Padgett herido, aunque estuviera atado de pies y manos. Pens en el inhalador del apartamento. Perfecto. Se dio por vencida muy rpido con lo del respirador. La cara de Padgett era ms grande y de una forma diferente de la suya y no importaba lo mucho que apretara las correas de la mscara, an goteara. -Muy bien-, dijo en voz alta. -Es mejor no tener que llevar peso, de todos modos. Salt de nuevo con Padgett y lo encontr retorcindose sobre el csped. No poda ser que estuviera herido. Cogi el cinturn alrededor de sus tobillos y tir de l. Grit. Uy. Tal vez lo estaba. -Es el tobillo? Se gir alrededor y le ense los dientes. -Tengo problemas con mi rodilla-. Y casi como una idea de ltimo momento, agreg, -Zorra! Mir a su alrededor para ver si alguien estaba respondiendo a su grito. Nadie todava. -De verdad, Sr. Padgett modere su lenguaje!-. Ella se agach y lo agarr por los brazos. Era demasiado grande para ella, para cogerlo, pero pens que si lo intentaba con fuerza Tom varias respiraciones profundas, luego, salt al condominio. l grit de nuevo cuando se encontr en el piso de la sala de estar y no estaba segura de si fue la sorpresa o si haba sido la rodilla de nuevo. No abrira la boca para preguntar. Padgett cerr la boca casi de inmediato y se poda decir que estaba aguantando la respiracin. Incluso sin respirar, el olor spero de la anestesia lleg a su nariz. Dudaba de que Padgett pudiera contener la respiracin mucho tiempo despus de gritar como lo haba hecho. Ella lo dej en una cada vertiginosa a su lado. Millie sinti la necesidad de respirar por s misma, nada desesperado, todava, pero haba conocido su destino. Lleg a Padgett y le golpe la parte superior del estmago con la palma de su mano, en el mismo lugar en el que previamente haba pateado. El aire lo abandon con un espasmo, jade y empez con el asma otra vez, despus de toser.

Salt de nuevo al foso y respir hondo, pero la anestesia que se arremolinaba alrededor de ella era todava lo suficientemente fuerte para marearla. Dio varios pasos desde donde haba aparecido antes de respirar otra vez. Entonces, Cunto oxgeno haba en el condominio? Padgett haba desplazado todo el aire o ste se haba mezclado con la anestesia? Quera dejarlo inconsciente, pero no quera verlo muerto. Mir su reloj. Cuando entr en el apartamento consciente del gas, haba tardado menos de un minuto para quedar inconsciente, iba a dar tres minutos. Salt al pozo. As lo llamaba ella, siempre. Era un pozo profundo, a unas cuantas millas del foso con un resorte de piscina que lo alimentaba en su parte inferior, tena tambin una pequea isla en el centro. A principios de agosto, cuando el sol cae sobre El Solitario como un martillo en una fragua, Davy iba all a nadar. El agua estaba fra y clara, incluso en el momento de mximo calor durante la tarde. Davy tena sentimientos encontrados sobre nadar ah. Su primer uso del hoyo haba sido para depositar secuestradores de aviones. Uno de ellos llevaba una bomba y se inmol en pedazos, que Davy elimin laboriosamente. Ms tarde, Davy haba encarcelado en la isla a Brian Cox y Rashid Matar, el hombre que haba matado a su madre. Tambin fue aqu que por fin haba visto de pie a su padre. Pero de eso haca diez aos, y desde entonces tambin haba habido muchas hermosas tardes de verano, nadando desnuda y haciendo cosas que tenan muy poco que ver con la natacin y todo que ver con estar desnudo. Haca fro en la boca del pozo y oscuro, las paredes de roca alta cortaban la luz de la luna. Se poda escuchar el viento que soplaba arriba, silbando entre las rocas y las grietas, pero aqu abajo haba aire. Haba brillantes estrellas directamente encima, y el borde occidental de la boca del pozo cogi un rayo de luna, pero abajo en el fondo era como el poema de Henley: fuera de la noche que me cubre, negro como el foso de polo a polo. Ella tom varias bocanadas profundas de aire, y luego contuvo la respiracin antes de volver a Padgett en el condominio. Estaba cojo y con la boca floja, tena baba chorreando por la mejilla. Ella le puso en la boca de la isla y, usando una linterna, vaci sus bolsillos, y le dio una palmadita hacia abajo. Encontr una delgada pistola automtica en una funda dentro de su segundo cinturn en la espalda, lo

mir, como podra hacerla dao, luego, lo registr de nuevo, antes de abrir las esposas. A la luz de la linterna, tumbado con la boca abierta sobre la arena fra, pareca pattico. Lo cubri con un saco de dormir viejo. Oh, bien, siempre se lo poda dar al FBI si esto no funcionaba. De vuelta en el foso, mordisque sus labios mientras examinaba su botn. Padgett haba hurtado posibles productos de ockets. Bueno, pistas y mierda. Sus bolsillos contenan un cuchillo de hoja dentada, un juego de llaves, que inclua una de un coche de alquiler, una Schlage del tipo que normalmente se instala en una de las puertas residenciales de su condominio, y la llave de las esposas que ya haba utilizado; seiscientos diecisiete dlares en efectivo, unidos por un clip, una variedad de monedas que hacan un total de sesenta y tres cntimos, y una billetera de cuero fino que contena una licencia de conducir de Gran Bretaa con la foto del Sr. Padgett, pero no su nombre, una tarjeta de American Express, una tarjeta bancaria, y una tarjeta de seguro de salud. Todas las cartas llevaban el nombre de un tal Maurice Robert Burke. Bien, Sr. Padgett, supongo que si hubiera disparado a un agente del FBI, me gustara evitar el uso de mi propio nombre, tambin. Haba tambin un telfono celular con tres nmeros de telfono almacenados en la actividad de las llamadas recientes y nada en la memoria programada. Dos de los nmeros tenan cdigo de rea 405 que inclua Stillwater, pero no se reconocen los intercambios aunque el 405 tambin incluye la ciudad de Oklahoma. El primer nmero de telfono tena 508 de cdigo de rea. Dnde lo haba visto recientemente? Se arrastr de nuevo a donde haba cado su ropa sucia al regresar de las Diez Mil Olas. El adhesivo amarillo que haba tomado de la cartera en Bochstettler y Asociados, y en el bolsillo delantero de los pantalones vaqueros estaba un nmero. El cdigo del rea tambin era 508, de hecho, el cdigo del rea y el intercambio de los dos nmeros eran los mismos.

Ahora era pasada la medianoche en la costa este. Ella bostez y pens en Padgett, tendido en la arena fra. Una vez que la anestesia se disipara, que probablemente ya haba pasado, l estara bastante incmodo. Si su rodilla se lesion en verdad, sera difcil para l dormir. Bien. Ella parpade, sorprendida de s misma. No haba pensado en s misma como una persona malvada. Pero se qued dormida a los pocos minutos de poner la cabeza en la almohada y se olvid del pensamiento de las incomodidades del Sr. Padgett. Comprob brevemente a su prisionero en la madrugada, mirndole a travs de unos prismticos desde arriba, en el borde superior de la fosa. En algn momento de la noche se haba subido el saco de dormir y abrochado la cremallera. La isla de arena estaba mal iluminada por la luz reflejada, pero ella finalmente determin que tena los ojos cerrados y el saco de dormir, se levantaba y caa con su respiracin. Ella suspir con alivio y guard los prismticos de nuevo. Su siguiente parada fue en un cyber-caf en el Upper West Side de Manhattan, donde, haciendo una bsqueda del cdigo del rea, se enter de que los nmeros de telfono en cuestin eran para Edgartown, Massachusetts. Una consulta en un sitio web de cartografa le mostr que Edgartown era uno de los municipios de la isla del viedo de Martha. Oh, s. Davy y yo habamos ido en bicicleta una vez. Nosotros comimos almejas fritas en la casa de las almejas, uh, El Bocado. Eso fue en Menemsha, en el otro extremo de la isla. Aument la zona del mapa hasta Cape Cod, Nantucket, y una gran parte de Massachusetts y Rhode Island eran visibles. Las dos ambulancias fueron abandonadas en Nueva Inglaterra. Una en el aeropuerto Logan de Boston. Otra en el de Rhode Island. Cada una a slo un par de horas del Viedo, aunque haba que considerar el ferry. Pero podran haber utilizado un barco privado o una aeronave privada. O le metieron en el maletero de un coche. Exista la posibilidad de que cualquiera de los nmeros fuera de un listado comercial, busc los diez dgitos. El mvil de Padgett no dio resultado, pero el nmero que haba encontrado en el papel amarillo pegajoso perteneca al Club de Golf Edgartown. Mir la hoja pegajosa de nuevo. Egc tt 9 / 2 2:30. EGC-

Edgartown Golf Club. Su padre jugaba al golf. -Tiempo de Te? 2 de septiembre, 2:30 P.M. Ella sinti una punzada de decepcin. Una fecha de golf de hacia ocho meses, poda significar cualquier cosa. Cuando todo lo que se tiene es paja, uno se aferra a un clavo ardiendo. Llam desde D.C., utilizando su mvil. Salto un buzn de voz que deca que el curso estaba cerrado para el resto de la temporada y que no abrira hasta primeros de junio y que como el curso era slo para miembros de las instalaciones, los huspedes deban estar acompaados por un miembro. Entonces le dio la opcin de hablar con el gerente de las instalaciones. -Aqu Tom. -Hola, mi nombre es Nancy Burquist. Soy la asesora contable fiscal del Sr. Kelledge. -Y quin es el Sr. Kelledge?-. La voz de Tom era tpica de un viticultor Yankee. Ella no haba odo ese acento en aos, pero vinieron de regreso a ella. -El Sr. Kelledge es el director ejecutivo de Bochstettler y Asociados en Washington DC, estoy tratando de arreglar algunos de sus informes de gastos-. Suspir. -l est siendo auditado por el IRS. La voz pareca desconcertada y ligeramente irritada. -Y eso que tiene que ver con el Club de Golf Edgartown, seorita? -Al parecer, l no jugaba al golf. Tengo una nota de un Tiempo de Te del pasado septiembre, el da dos, a las dos y media de la tarde. No s si mantienen los registros de entonces, pero necesito saber qu estaba jugando, algo con lo que mi jefe pueda justificar el pago a la entrada y el carrito de alquiler al agente de la auditora. -Bueno, yo podra ser capaz de encontrar eso. No ser bajo el nombre de Sr. Kelledge porque estoy seguro de que no es un miembro. Me puede dar unos minutos? Voy a tener que conseguir archivos del ao pasado fuera del gabinete. -Tmese el tiempo que usted necesite. Realmente me est haciendo un favor.

Tom estaba de vuelta en dos minutos. -Tiene suerte. Ya hemos guardado la primera mitad del pasado ao. Usted dijo el 2 de septiembre? -S, a las dos y media. Lo oy pasar las pginas. -Aqu estamos. Dos treinta y un cuarteto. Simons, Dios mo. Sr. Simons. El Sr. Lawrence Simons. -No reconozco el nombre. -Uh-. La voz de Tom cambi, se hizo ms entrecortada, jovial. -Ah, yo estaba equivocado. Eso fue tres y media. Ranura de dos treinta es para Jones. Hmm. No s cul, tenemos varios en el club. Ella frunci el ceo. -Podra usted mandarme la pgina por fax? La jovialidad abandono la voz de Tom. -Me temo que no. Me he acordado de que va en contra de la poltica del club revelar esta informacin. Es una violacin de la intimidad de los miembros. Usted slo tendr que preguntar el Sr. Kellog quien es el Sr. Jones. -Kelledge. -Lo que sea. Estamos muy ocupados aqu. Adis-. Colg sin esperar una respuesta. Volvi al foso y busc en el archivo de cinta un sitio de salto en Edgartown, pero el ms cercano que encontr fue en el terreno frente a El Bocado en el pequeo pueblo de Menemsha, en el otro extremo de la isla, muy lejos de Edgartown y todava en la isla. Regres a Manhattan y compr ms tiempo de internet. Una simple bsqueda en Internet revel cientos de Lawrence Simons, pero aadiendo el trmino de bsqueda Martha's Vineyard o Edgartown Whitewine. An as, es una isla. Qu tan lejos puede estar? El buscador de turas le dijo 15,21 millas. Ella compr un caf y un sndwich de bacn y huevo en un deli de la esquina del cyber-caf antes de volver al oeste de Texas. Padgett estaba despierto. Sentado en el borde del agua, envuelto en el saco de dormir, con una pierna desnuda fuera, hmeda por encima de la rodilla.

Millie se estremeci, deba estar como el hielo. Fue en busca de los prismticos. La rodilla estaba definitivamente hinchada, incluso sin la distorsin del agua. Dej los prismticos y fue a buscar una botella de ibuprofeno. Salt a la isla, por lo menos diez metros detrs de l, y dejo el caf y el bolso en silencio. Salt a la isla de nuevo y, a juzgar por la distancia, a la que arroj la botella de plstico de ibuprofeno, cay al agua a dos pies por delante de l, salpicando su camisa y la cara. Padgett salt y jur a la vez que su pierna salpic agua en su regazo. Mir hacia arriba, pero Millie haba saltado al otro lado de la isla y ahora estaba mirando a travs de una brecha entre dos rocas. Padgett tom la botella de agua y miro en la etiqueta. Lo verti en la palma de su mano y lo oli. Puso una de las pldoras en una roca y utiliz otra roca para aplastarlo en en polvo, a continuacin, utiliz un dedo humedecido para probar el polvo. Millie arroj una piedra, esta vez, golpeo en el suelo detrs de l, cerca de la taza de plstico y del sndwich forrado en el papel de aluminio. Padgett sacudi su cabeza, la mano tena el tamao de una roca junto a l. Millie no estaba segura de si haba visto la comida, pero luego comenz a escabullirse con cautela a travs del terreno con la pierna buena y los brazos, y estaba satisfecha. En el Viedo de Martha, El Bocado estaba cerrado para el resto de la temporada, y el viento se arremolinaba hacia abajo de la cuenca por la carretera y le atravesaba el suter y la camisa que llevaba abotonada era como si no estuviera all. Est realmente por encima de cero, se asegur a s misma, pero el aire era hmedo y duro. Volvi para coger la chaqueta de cuero de Davy, guantes y un sombrero. De vuelta en Martha's Vineyard tom el autobs de la ruta cuatro a West Tisbury. Tuvo que esperar casi una hora para luego coger el de la ruta seis a Edgartown. Aqu, el viento era peor que en Menemsha, fresco de Nantucket y golpea cuando caminaba. Mirando a travs de la boca de la baha hacia el lado de Chappaquiddick, se podan ver las olas de buen tamao, golpeando en la playa all. Donde ella estaba, en Water Street, el viento azotaba entre los edificios y traa gotas que saban a sal. Consult su mapa y se dirigi hacia el interior. Tard veinte minutos en llegar al Club de Golf Edgartown. Habra llegado en menos tiempo, pero una vez, con la

cabeza inclinada para evitar el viento vicioso, haba perdido su salida y tuvo que dar marcha atrs. Como esperaba, estaba cerrado, pero a lo lejos, un hombre estaba haciendo algo con un tractor. Ella lo llam en voz alta y, cuando no hubo respuesta, mir en el gran ventanal con vistas a la pista verde y salt dentro. Puedo volver por la noche, pens, y sacudi la cabeza. Por la noche, tendra que utilizar una linterna o encender las luces y llamara ms la atencin. Encontr los registros de los miembros en el back-office, en un archivador gris. Simons, Lawrence era un miembro de buena posicin, haba comprado con doscientos cincuenta mil dlares su puesto en el club ms de doce aos antes. La direccin del pago de su cuota mensual se encontraba en Nueva York, pero su direccin de calificacin de miembro tena que ser una residencia en el viedo, estaba en la lista Driftwood Hall, Great Pond Lane. Estaba en Edgartown, pero la calle no estaba en el pequeo mapa que Millie haba realizado. No haba nmero de telfono local en la lista pero ella escribi la direccin y nmero de telfono de su direccin en Nueva York, un cdigo de rea 212-Manhattan-y lo puso todo como lo haba encontrado. Ella ech una mirada cuidadosa por la ventana. El hombre del tractor se diriga hacia all. Ella pens en el remolino de viento desagradable por la calle Water, entre los restaurantes gris y blancos y mansiones de la caza de ballenas, y salt. -Eso es por South Beach-, dijo la mujer de expatriados britnicos que la atenda en el Restaurante de David Ryan. La parte de arriba del comedor estaba todava cerrada, pero en el bar del primer piso haca calor y est protegido del viento y esta mujer le dio un Earl Grey en una taza bien caliente. -En el oeste de ese complejo hotelero grande, el Winnetu, hay algunas casas muy caras. Quiero decir, muy caro para los precios de los viedos. -Cmo es que no est en mi mapa? La camarera se inclin sobre el papel y toc una lnea principal hacia la costa. -Es todo esto. La marcaron como carretera privada, aunque hay varias casas diferentes fuera de ella. Pero el departamento insisti en que pusieran un nombre en ella para que puedan saber a dnde ir. Millie envolvi las manos alrededor de la tetera. -A qu distancia est?

-Desde aqu? Tres, cuatro kilmetros. Usted no puede ir all sin invitacin, est cerrada y tienen seguridad privada. A ellos no les gusta que se metan en su vida privada. Ms agua caliente? En Manhattan, los vientos y las temperaturas fueron menos graves, y Millie, calentada por el t y confortablemente llena con un sndwich de carne bruschetta, finalmente dej de temblar. Se detuvo brevemente en un caf internet y envi un e-mail a rat8765: -Quin es Lawrence Simons? Camin a travs de Central Park hasta llegar a East Side. La direccin de facturacin del Sr. Simon estaba en la Calle Oeste 83 entre Madison y la masa descomunal del Museo Metropolitano de Arte. La casa, era una casa de pueblo de cuatro pisos con fachada de piedra gris, rejas de hierro forjado, y cmaras de seguridad. Trag saliva y sigui caminando. La casa era tres veces ms ancha que el edificio de piedra contiguo e inclua a nivel de la calle dos puertas de garaje. Casi esperaba ver las puertas levantarse y los escuadrones de tropas de asalto blindado de color blanco salir. Se volvi hacia el sur de Madison sin mirar atrs. Ella no estaba preocupada por las cmaras. Con el museo en la misma calle, se deben conseguir miles de personas que caminan por delante de ellas. Y ella esperaba, con su corte de pelo rubio y corto, no parecerse en nada a la Millie Harrison-Rice que haban perseguido a travs de ese otro museo. Lleg a la 81 y mir al oeste, hacia el museo. Ya no mirara ningn museo de arte de la misma manera despus de aquella vez en la Galera Nacional. Y, sorprendentemente, las asociaciones no eran del todo malas. Su imaginacin, y el trabajo de los maestros, le dieron un montn de aliados. Ella haba aprendido algo acerca de sus reservas internas. Y qu haran mis aliados con un Simons Lawrence? Revis al Sr. Padgett, a medioda. Estaba tratando de hacer fuego por el mtodo de perforacin de arco, en el pozo todava marcado por ennegrecidas piedras. As tiene algo que hacer. Todava estaba

preocupada por l. Probablemente fue su muy reciente la experiencia con los desagradables vientos fros en el viedo que le hizo sentir simpata hacia l. Salt al foso y tom cuatro troncos de pin de la pila de lea y junto a ellos algunos peridicos viejos y una larga punta de encendedores de butano de la chimenea. De vuelta en el hoyo, cogi un lugar bien detrs de Padgett, baj de un salto, con el paquete con el brazo extendido, y lo lanz como pudo de lejos. Observando desde el borde, vio a Padgett cuando uno de los troncos cay al suelo, con una mirada de asombro en su rostro. La siguiente vez que comprob, estaba agachado cerca del fuego. Su prxima entrega fue un inodoro porttil y un rollo de papel higinico. Despus de eso, un juego de muletas comprado en una tienda de segunda mano. Por ltimo, un cubo de pollo frito y un paquete de seis botellas de agua. En ambos casos, esper hasta que fue resuelto y puso los objetos en silencio a una cierta distancia detrs de l y se fue antes de que l se diera cuenta. Examin su rostro a travs de los prismticos, pens, Fantasmal. Se ve fantasmal. Bien.

DIECISIS "Buen comer". Fue el peor viaje en avin que Davy hizo. Se pregunt cmo iban a hacerlo. No crea que pusieran un avin delante y otro detrs de l con las llaves. En cambio, Hyacinth le hizo un gesto al Cessna Grand Caravan, y, cuando estuvo sentado, lo esposaron por los tobillos a la base del asiento y le cubrieron las cadenas con un suter que llevaba en su bolso. Un sudor fro le recorri todo el cuerpo. Haba volado a muchos sitios remotos, en todo tipo de aeronaves pequeas pero con el conocimiento de que en caso de accidente, podra teletransportarse, hizo el mayor nmero de vuelos como si estuviese en un parque de atracciones: ilusin del peligro, no su manifestacin real. Ella habl por la radio antes de guardar la llave de las esposas. -Romeo se fij en el espacio. Triganlo. Unos minutos ms tarde dos camionetas se detuvieron en la plataforma de hormign. Dos tipos, cada uno con bolsos de hombro, salieron y se encaminaron hacia el avin. Frank, el piloto, mientras iban andando, les pidi que pusieran sus maletas en el compartimento de carga y luego tom los dos asientos ms adelante. -Detrs de los asientos de los pilotos. El avin estaba dispuesto para el servicio mixto, la seccin trasera de carga se separaba de la parte delantera por una barrera de correas de nylon y la parte delantera con dos asientos para los pilotos y seis asientos para los pasajeros. Frank cerr la puerta de carga y camino cerca de la puerta de pasajeros. Se agach y levant la mitad inferior de la puerta. Antes de cerrar la parte superior, dijo, Usted puede tomar el asiento del copiloto, si quiere, seorita Pope. Ella acept, se pas hacia el otro asiento. Frank dio la vuelta al avin y entr desde la puerta del piloto. Estbamos en el aire quince minutos ms tarde a lo largo del tramo oscuro de los Lagoon, perfilado por las luces. Lagoon arda, y luego fueron ms all de la costa y hacia fuera sobre el Golfo de Benn. Subieron al sureste, con destino al Delta del Nger. La media luna, estaba baja en el horizonte occidental, lanz una intensa luz que pareca un dedo en el mar, abajo.

Davy nunca haba estado en el Delta. Sus viajes anteriores a Nigeria haban sido a Lagoon y a la Capital Federal, Abuja. Debajo de los cinco mil pies, la turbulencia era importante, pero llegaron a un nivel de relativa calma. La corriente alterna finalmente logr normalizar la respiracin de Davy cuando se convenci de que la muerte no era inminente. Cincuenta y cinco minutos despus estaban de nuevo por encima de tierra y comenz el descenso. Las turbulencias empezaron de nuevo y Davy comenz a sudar. Ms adelante, el Delta estaba ardiendo. l saba lo que era, pero an pareca infernal. Llegaron a lo largo de un tramo de carretera de asfalto iluminado en su totalidad por una de las llamaradas de gas. Se alzaba en el cielo, a varios cientos de metros, un pilar de fuego que podra alcanzar con total seguridad los doscientos cincuenta pies en el aire. Davy poda sentir el calor irradiando a travs de la ventana. Frank prendi sus luces de aterrizaje aunque realmente no las necesita. Los esperaban. Un tro de Toyotas Land Cruiser se encontraba estacionado en la hierba, por debajo de los manglares. Frank se fue por delante de ellos, entonces el diapasn se invirti, y apoy el avin en el camino. Davy mir con curiosidad detrs de l. Poda ver el agua en la base de los manglares y se pregunt si Frank lo apoyara directamente en el pantano. Trat de recordar la posicin de la ruedas de aterrizaje. Saba que era una configuracin de tres ruedas, pero no poda recordar qu tan atrs se situaban las dos ruedas. No era como si se ahogaran. El agua no poda ser tan profunda y los manglares no permitiran que el avin se hundiera y, siempre que pudiera quitarse las esposas, no necesitara el avin para llegar a casa. La turbina se apag y Frank recorri el cierre con rapidez, antes de retirarse de la puerta del piloto, y se acerc a la Land Cruiser. Hyacinth gir en su asiento y dijo -Tienen dos guardias armados con cada uno de vosotros. Cmo ya expliqu.- Ella tena que levantar la voz casi hasta gritar para ser escuchada por encima del ruido de la llamarada. Los dos propietarios de las llaves de Davy pasaron sus bolsos por delante de la red de carga, y abrieron la escalera del avin. El primero baj las escaleras, Davy, escuch un ruido de chapoteo y una maldicin. -Cuidado. Estamos justo en el borde de la laguna.

Al bajar de la parte inferior de la escalera hacia la parte delantera del avin, el segundo hombre evit el barro. Los dos hombres se dieron la vuelta hasta el frente del avin y se unieron a Frank en la Land Cruiser. Frank dirigi a cada uno a los vehculos y subieron a las camionetas, que inmediatamente pusieron en marcha y se movieron en direcciones opuestas por la carretera. A su paso levantaron polvo en los borde de la carretera. No ha estado lloviendo, aqu. Davy que ya estaba sudando por el calor de la llamarada de gas, sinti una oleada de adrenalina. Qu pasa si uno de ellos condujera fuera del alcance? Todava estaba esposado en el avin. Poco a poco, Hyacinth se traslad hacia el pasillo. Se sent en su regazo e inclin su pecho hacia su cara. -Hace calor aqu, no? -Est empujando, seorita Pope-, dijo entre dientes. -Y esto te hace retroceder-, dijo con un toque de sus caderas. Pero ella cedi y se qued, frotndose en su contra, luego se arrodill para abrir las esposas. Davy salt a la sombra de la llamarada en la parte posterior del resto de las camionetas Land Cruiser, fuera de la vista del grupo de hombres cerca de la puerta del pasajero. Vio a Hyacinth girando la cabeza, buscndolo. l sali de la sombra y se apoy contra el vehculo. Ella lo vio entonces y baj la escalera del avin. Estaba esperando que pisara el barro, pero ella haba estado observando, al parecer, y salt ligeramente hacia adelante de la escalera y evit el barro. Davy vio ahora que las ruedas traseras del avin estaban a unos buenos seis pies de distancia del borde de los manglares. De hecho, estaban por delante del punto medio del avin y se imagin que el motor y los tanques de combustible deban bombear del centro de la aeronave hacia la parte delantera. Hyacinth hizo un gesto a Davy y llegaron a la parte delantera del Land Cruiser juntos. Frank estaba hablando con un africano vestido de color caqui en uno de los idiomas locales. Davy no reconoci ninguna de las palabras as que pens que podra ser yoruba, ijaw, o ibo. -Muy bien-, dijo Frank. -Este es el reverendo Ilori de ECWA de la misin Dado River. l es el contacto.

El Reverendo Ilori era un hombre de mediana edad. Tena el pelo muy corto y gris. l asinti cortsmente y dijo: -Que las bendiciones de nuestro Salvador estn con vosotros. Davy, sonri y con slo una punzada de hipocresa, dijo, -Y Jesucristo para siempre velar por todos nosotros-. l haba conocido a los miembros de la Iglesia Ecumnico de frica occidental, cerca de Abuja. En su mayora eran buenas personas, tratando de ayudar, pero ms preocupados con la salvacin del cielo que las mejoras en la tierra. Frank mir esta interaccin, tena una leve mirada de diversin en la cara. -El intercambio es para el amanecer, en la propia misin, pero si queremos estar en el lugar, es mejor irnos. El Reverendo Ilori se sent en el asiento delantero con el conductor desarmado y Davy se sent en la parte trasera con Frank y Hyacinth. Hyacinth mantuvo el bolso en el regazo. -Podemos poner esto en la parte posterior, Miss Pope- le ofreci Frank. Apret el bolso sobre ella. -No lo creo. -Ah. El rescate. No la culpo. Davy, saba la otra versin, se mantuvo tranquilo. El camino gir alrededor de la llamarada, luego, se dirigieron hacia el este, hacia la costa. Entraron en una seccin donde haba hierba y un gran conejo del tamao de animales grandes se escabull de la carretera, sus ojos brillaban por los faros. El Reverendo Ilori dijo algo sobre su hombro y golpe los labios. Frank tradujo. Rata de caa. Buena para comer. Sorprendente de ver, han sido cazadas duramente alrededor de aqu. Hyacinth, sentada entre ellos, se estremeci. -Qu asco! Davy dijo, -No es una rata de verdad. Es taxonmicamente ms cercana al puercoespn. El Reverendo Ilori se volvi de nuevo. -Puercoespn! Tambin bueno para comer-. l golpe de nuevo sus labios.

La carretera de asfalto estaba bastante maltratada y el viaje se hizo mucho ms agitado, cuando la Land Cruiser rebotaba sobre surcos y se dejaba caer en los baches. Afortunadamente, esta termin en un muelle, que sobresala de un estrecho canal insertado entre los manglares. Un nio solitario subi desde el banquillo, delgado, vestido slo con un pantaln corto, levant la mano para protegerse los ojos. Pareca dormido. El Reverendo Ilori, sali del coche, lo llam. Cuando el nio se acerc, el Reverendo le entreg algo. Hyacinth dijo: -Qu es eso? Frank tom un par de binoculares. -l estaba vigilando el barco. No nos habra hecho mucho bien si alguien lo robara, mientras que el Reverendo no estaba. El conductor apag las luces, pero no hizo ningn movimiento para salir del vehculo. La noche pareca estar cerca, pero al cabo de un momento, Davy comenz a detectar el lejano resplandor de las llamaradas de gas en todo el horizonte. La luna se haba puesto mientras ellos conducan, pero despus de un rato se poda distinguir las estrellas ms brillantes, tambin, a travs de una niebla baja que se deba ms a las llamaradas de gas que al clima local. El Reverendo Ilori estaba caminando por el muelle. -Tenemos que irnos. Tomar ms de una hora para llegar a la misin-. Baj al barco invisible y encendi una linterna. El barco era un cuadrado de aluminio, de unos catorce metros de largo. Tena poca potencia, dos caballos. Haba un solo poste, siempre y cuando el barco, estuviera atado a una borda, por si el motor fallaba. El Reverendo y Frank se fueron a coger la linterna y a sentarse en la proa. Davy y Hyacinth se sentaron en el centro, con el bolso entre ellos. Ilori solt el amarre y encendi el motor. Las cosas salpicaron el agua cuando ellos se acercaron, y Ilori seal dos puntos de un color rojo brillante que reflejaban la luz de la linterna bajo los manglares. Cocodrilo-. l chasque los labios. -Bueno para comer. Conduca torcido, despus el canal vari en anchura pero no de direccin. A veces pareca que estbamos en un gran lago y otras veces se reduca hasta tal punto que pareca que podamos alcanzar y tocar los manglares a ambos lados de la embarcacin. A medida que cruzaban la amplia seccin sinti temblar el barco, la corriente lo sac hacia un lado. -Un ro?-, pregunt.

-El Dodo-, dijo el reverendo Ilori. Un total de cincuenta minutos haban pasado segn el reloj de Davy cuando se detuvieron en un rea de terreno ms alto, despejado, con tres edificios blancos construidos sobre pilotes, haba un espacio visible entre las plantas en la parte baja. No haba muelle. Ilori apag el motor y lo inclin hacia arriba. Frank se desplaz hacia Davy, permitiendo que el motor quedara ms arriba, y luego el barco se estremeci por la parada. Frank fue el primero en salir, chafando el barro, pero cogi el barco y lo llev hacia la orilla, permitiendo que el resto de nosotros pisramos tierra seca. -Bueno, somos los primeros-, dijo Ilori. -Aunque probablemente nos han visto venir. Ellos no vendran si hubiramos sido ms. O con armas. -Qu hacemos ahora?-pregunt Hyacinth. -Esperar. El amanecer lleg con la rapidez tpica de las regiones ecuatoriales y Davy pudo ver el agua por tres lados de la isla de tierra. Varios canales se entrecruzaban en diferentes direcciones a travs de los manglares. Haba un bosque de palmeras, que terminaban abruptamente, en los siempre presentes manglares. Los edificios estaban tranquilos. -Dnde estn todos? -Pregunt Davy. -Quiero decir, los que viven aqu. El reverendo hizo un gesto hacia el sur. -Anoche fueron llevados a la aldea. Estos hombres de Mugu, estn sin Dios. Mataron a varios agricultores de aceite de palma, la semana pasada. Yo no quiero que maten a ninguna de mis ovejas. Se escuch un sonido de motor a los lejos, mucho ms potente que el del pequeo bote del clrigo, y luego otro. Dos Jet Skis salieron de un canal uno por la izquierda y otro por la derecha. Cada uno tena dos hombres. Redujeron la marcha y se quedaron en el agua, a una distancia de quince metros de la orilla. Estaban armados con fusiles de asalto SIG 540, probablemente, robados o comprados al ejrcito, y estaban vestidos con pantalones cortos harapientos, zapatillas de deporte sin calcetines y camiseta marrn. Pueden que las camisetas fueran de otro color al principio. Observaron el pequeo grupo que estaba en tierra, y luego avanzaron hacia la orilla. Hyacinth coloc la mano en su bolso, que an colgaba sobre un hombro.

Los dos conductores sacaron las motos del agua, hasta el banco de barro. Omitieron al pequeo grupo y corrieron hacia la capilla, aplastndose contra las puertas, y luego agachndose al puro estilo de asalto. Despus de un momento, volvieron a salir, luego repitieron la inspeccin con los otros dos edificios. Cuando terminaron, uno de ellos grit: -Limpio! Uno de los pilotos del Jet Ski levant una radio envuelta en plstico a sus labios. Los dos hombres que haban comprobado el edificio se dirigieron hacia el pequeo grupo. Se detuvieron a diez metros de distancia, con sus rifles de asalto apuntando a la tierra entre ellos. -Dame la maleta-, dijo el mayor de ellos, moviendo la cabeza. El Reverendo Ilori se apart de Hyacinth, ampliando los ojos. Hyacinth sacudi la cabeza. -Ese no es el acuerdo. Traiga al seor Roule. Levantaron sus armas, apuntando directamente a Hyacinth. -Dame la maleta, ahora! Hyacinth levant la mano libre, la que no estaba en el bolso. Entre el pulgar y el ndice sostuvo una anilla negra mate conectada a un pin igualmente oscuro. -Ves esto? El gran hombre entorn los ojos. -No me importa. Dame la bolsa! Hyacinth dijo: -Deberas preocuparte. Esto pertenece a esto-. Sac la mano de la bolsa, lentamente. Llevaba una granada de color negro con manchas amarillas y sujetaba la palanca con la yema de los dedos. El pin no estaba. Davy casi salt lejos, pero se contuvo. Incluso si ella la soltara, tendra al menos dos segundos antes de estallar, un montn de tiempo. El Reverendo Ilori camin enrgicamente lejos del grupo, orando audiblemente. Los dos hombres bajaron los caones de los fusiles de asalto de nuevo. Uno de ellos dijo algo, casi lo escupi, y Davy vio los ojos de Frank estrecharse. -Un insulto?-. Davy pregunt en voz baja. Frank asinti. -Conversacin de orinal. No quieren tener que escuchar a una mujer.

Hyacinth agit suavemente la granada. -Traiga al seor Roule. Los hombres mugu se retiraron del nivel de agua. Frank dijo, -Me asusta, Srta. Pope. Hombre sabio, pens Davy. Hyacinth ri, un sonido alto que lleg a los hombres armados. En un susurro, aadi: -Es una granada de formacin. Fue pintada para parecerse a la tpica H-E. Habrn robado el rescate? Despus de aceptar el cambio? Frank se encogi de hombros. -El robo del rescate es un gran negocio aqu en Nigeria. Pero la forma en que volamos, en secreto, lo evit. Podran haber liberado al Sr. Roule si se los hubiese dado, o puede ser que las personas que han cobrado el dinero no son las mismas personas que tenan el rehn. Luego habra otra demanda de dinero. Otro motor sonaba en la distancia, ms profundo y ms fuerte que las motos de agua, pero difcil de localizar, difuso. Davy escane los manglares y entonces lo vio, un pequeo barco de radar y antena de VHF slo pegando sobre los manglares, movindose de derecha a izquierda antes de girar la esquina en el canal y estar a la vista en el oeste, en la mayora de los canales. Era un barco inflable de nueve metros, casco de fibra de vidrio con una cmara de presin circundante flexible. Haba dos enormes motores fuera de borda en la popa, una cabina para el piloto en medio del barco con un duro y rgido techo que da sombra al timonel y lleva las antenas ya vistas. Haba cinco hombres a bordo: el timonel, dos hombres armados con SIG 540 en la popa, un hombre con un arma enfundada en el arco, y, sentado frente a l en la cubierta, un hombre con los brazos atados a la espalda y un saco sobre su cabeza. El timonel invirti la velocidad y se detuvo en la desembocadura del canal donde se abri en el agua alrededor de la isla. Davy utilizaba los binoculares de Frank. El hombre en la proa estaba vestido un poco mejor que sus compatriotas, en camuflaje intacto y una gorra de los Yankees de Nueva York. El desenfund su arma, negra y automtica, y apunt a la cabeza cubierta de su cautivo.

-Mustranos el dinero!-, grit a travs del agua. Hyacinth mir a Davy y mova los ojos hacia los lados, hacia el barco. En silencio, Davy dijo: -No puede ser l. Y hay que asegurarse de que no est encadenado a la embarcacin. Estudi la proa con cuidado, un punto de salto. Frank se adelant y grit: -Cmo sabemos que es el seor Roule? Mustrenos su cara. -Mustranos el dinero! Frank extendi las manos separadas, con las palmas hacia arriba. Grit lentamente -Yo. No. Creo. Que. Lo. Tengas. Este es un turista que has robado. Nosotros no estamos pagando por un turista. -Voy a matarlo!-, dijo el fantico de los Yankees. -Mustranos su cara. Mustranos que l est vivo- dijo Frank. -Dijiste al reverendo Ilori que estaba ileso. Estabas mintiendo? Por un momento muy tenso, Davy pens que el hombre iba apretar el gatillo, pero finalmente tir la capucha del preso. El cautivo estaba sucio, su pelo era gris mate, la barba en sus mejillas era de dos semanas. Parpade por la sbita luz, se vea frgil y asustado. Frank cogi los binoculares de Davy. -Es l. Hyacinth dijo: -Ests seguro? -S. Yo fui su piloto personal durante dos aos. S que es el hijo de perra. Es por eso que ustedes queran que yo viniera, lo recuerdan? Davy hizo una mueca. As que ella minti cuando dijo que matara al piloto si yo hablaba con l. Pero al igual que se trataba de una mentira antes de que Frank identificara a Roule, no dudara en matarlo ahora que haba terminado su trabajo. -Muy bien-. Le entreg la granada a Davy, quien cuidadosamente apret la mano sobre la palanca. Entonces ella abri la cremallera de la bolsa y la inclin hacia el

barco. Pareca estar lleno de billetes americanos, Davy lo saba mejor. Los paquetes eran fotocopias a color y papel peridico. Le grit a la embarcacin. -Puede caminar?-, Davy, lo vio de cerca. Roule no necesitaba caminar pero quera asegurarse de que el hombre no estaba atado a la embarcacin. El fantico de los Yankees deba sentirse generoso por el dinero del rescate. Se agach y levant por el brazo al cautivo. Roule se hundi, pero cuando su captor solt de su brazo, se las arregl para mantenerse en pie. Davy no pudo ver las cadenas o cuerdas que lo mantenan atado al barco. El plan era hacer el canje en la costa. Davy dijo, -Ests segura con lo de las llaves? -Definitivamente. Cubramos un rea ms grande cuando hicimos lo del aeropuerto en Lagoon. Davy inhal y exhal. -Correcto. Mejor que me quite el reverendo Ilori primero. Hyacinth gru. -No te desves del plan. Davy la mir impasible. -No es apreciable. Ella cerr la cremallera de la bolsa del dinero, y luego caminaron hasta la orilla y la dej en el lodo seco. Retrocedi y los dos hombres en la orilla corrieron suavemente hacia ella. En el momento en que llegaron a ella, Hyacinth estaba de vuelta con el grupo. El reverendo Ilori haba regresado al grupo despus de que Hyacinth terminara con el incidente de la granada de mano. Davy camin ligeramente detrs de l mientras que Hyacinth alcanzaba su chaleco antibalas para coger su arma. Los hombres llegaron a la bolsa de dinero y ambos se arrodillaron a su lado. Uno tir de la cremallera, pero pareca atascada. As que tir ms fuerte. Hubo un destello por la granada de humo, lanz a los dos hacia atrs, aturdidos y quemados. Davy, estaba esperando que explotara, sin embargo se estremeci. Agarr a Ilori, salt a la avioneta que estaba estacionada cerca de la torre, un chorro de gas rugi, y empuj al asombrado reverendo a lo lejos. Luego salt a la proa del barco, golpeando el cuerpo del Sr. Fantico de los Yankees lanzndolo lejos de Roule. Dej caer la granada, la palanca vol antes de que la pelota de metal negra y amarilla rebotara en la cubierta. Davy oy al fantico de los Yankees gritar -

Granada!- justo antes de que Davy agarrara a Roule. Cuando Davy salt, vio al fantico de los Yankees saltar del barco. Cuando Davy solt a Roule junto al avin, el hombre se desmay, cayendo de rodillas en el terreno. El Reverendo Ilori estaba bailando de un pie al otro, mirndolos y mascullando -Jess me protege!- una vez y otra vez. -Destalo!-, Davy, le dijo, sealando a Roule, y regres a la misin. Una enorme nube de papel rasgado y humo amarillo se propagaba por el aire, cayendo lentamente a travs del agua y el claro. Apenas vea a travs de ella, al otro lado de la va navegable, estaba el casco destrozado del barco, estaba en llamas. Ella tambin minti acerca de la granada. La lanz al agua cerca del barco, por lo que esperaba que la tripulacin hubiera conseguido lanzarse por la borda antes de que la granada explotara. Alguien estaba disparando un rifle de asalto y Davy vio los agujeros de bala a travs de la pared de la iglesia y rompi una ventana de vidrio. Se lanz al suelo. Oy la llamada de Frank y mir a su alrededor. Hyacinth y Frank estaban bajo la capilla, escondidos detrs de los bloques de cemento bajo la puerta delantera. Salt hacia ellos, tendido en el barro seco a su lado. Hyacinth estaba hablando por una radio pequea. -S. Vamos a estar completamente fuera de la zona en el momento que llegues aqu-. Mantuvo su automtica en la otra mano y haba sustituido el clip por uno ms grande. Meti la pistola en la esquina de los bloques de cemento y apret el gatillo. -Jess!-, dijo Davy, cubrindose las orejas. La pistola dispar continuamente a medida que apretaba el gatillo. -Qu diablos es eso? Pareca que Hyacinth se estaba divirtiendo. Se volvi hacia l y le dijo: -Es mi Glock 18. Genial, no? Mil trescientos proyectiles por minuto. Lstima que slo pude conseguir treinta y un cargadores-. Ella se volvi hacia el agua. -Con quin estaba hablando?- Davy pregunt a Frank. Frank lo miraba, respiraba con dificultad. Se las arregl para balbucear, -Con el Ejrcito. Sptimo Batalln Anfibio. Se estn acercando y probablemente van a disparar a todo lo que se mueva-. Hizo un gesto en la direccin general del tirador. -Parece que sus ojos se ven, tristes-. Ante la mirada de incomprensin de Davy, dijo, -Se han dado cuenta que han sido estafados.

-Ah-. Davy tom el cinturn de Frank con las dos manos y saltaron de vuelta al avin. El Reverendo Ilori estaba ayudando a Roule a sentarse, afortunadamente, estaban de espaldas de donde Davy y Frank haban aparecido. Frank se puso en pie y Davy se apart de l, estaba tambin de pie. Frank estaba mirando su avin, a Ilori y a Roule. -Hijo de puta. -Llamas a la gente as. O slo te refieres a l?-. Davy mir a Roule. Baj la voz. Lo llamaste as antes. Por qu no te gusta? Frank cerr la boca abruptamente. -No quieres contrmelo, eh? Est bien. Espero no haber rescatado a un monstruo. Frank lami sus labios, luego se decidi a hablar, su rostro estaba desencajado. Bueno, lo hiciste. Aldeas enteras. Pescaderas. Granjas. Todo destruido. No consigui ensuciar sus manos o tuvo la culpa. Slo seal con el dedo y dijo: 'hganlo'. En el nombre del petrleo. Con fines de lucro obscenos. Oh, mierda! Por un breve momento Davy pens llevar a Roule de nuevo a la misin, con la esperanza de de que el equipo de asalto del ejrcito lo matara. La expresin de Davy se vea tan sombra que Frank retrocedi ante l, impulsivamente: -No lo voy a decir. Davy, sacudi la cabeza. -No tienes nada que temer de m. Me gustara que lo contaras. Dselo a todo el mundo!- suspir. -Puedes marcharte cuando tus otros pasajeros regresen. La Srta. Pope y yo no volaremos con ustedes. -T eres el hombre, no es as?, por el que dejaron los secuestros de hace diez aos? En los aviones y en aquel barco en Egipto? Davy se encogi de hombros. La conclusin era obvia. Haba sido capturado en un vdeo en donde aparece en el ala de un 727 durante el rescate de Chipre. Ms de doscientos pasajeros y la tripulacin lo vio saltar en la nave Argos. -Qu les digo?-. Hizo un gesto hacia Roule y el reverendo Ilori. -Estn en Shock. ngeles. Alucinaciones. Lo que quieras. Ser mejor que vaya a buscar a la seorita Pope antes de que se le reviente un vaso sanguneo. -O que el ejrcito haga eso por ella.

-Eso espero -Davy salt. Reapareci en el centro de la iglesia, muy por detrs de Hyacinth. Uno de los que disparaba en el Jet Ski se dio cuenta de donde estaba escondida y haba rodeado la isla, flanquendola. El barro seco salpicaba cuando las balas impactaban y Hyacinth estaba presionada contra los bloques de hormign, apenas en la cubierta. Al parecer, se haba quedado sin municin ya que no estaba devolviendo los disparos y ya no pareca que lo estuviera disfrutando. Entre los disparos, Davy escuch el ruido lejano de los helicpteros. l tendra el peligro de ser golpeado si saltaba directamente detrs de ella. Ella prcticamente estaba en el nico espacio protegido de su alrededor y por la forma en que se estremeca cuando la lluvia de balas levantaba el barro seco, probablemente no estaba pensando mucho, cuando escogi esto como refugio. Mir el Jet Ski. Iba a la deriva, ralentizando, y el piloto se retorca en la silla, dio tres rondas de disparos. Davy salt y apareci con los dos pies en el borde del estribor de la moto acutica. El Jet Ski rpidamente volc, haciendo caer al tirador, pero Davy salt antes de que se le hundieran las rodillas en el fango. l apareci justo detrs de Hyacinth, arrastrando una gran cantidad de agua y formando charcos en torno a l, convirtiendo a la seca y agrietada tierra en barro. Uno de los tripulantes del barco grande haba subido a los manglares y ahora disparaba, pero su posicin no le permita disparar directamente sobre nosotros. Davy lo ignor. Quera coger a Hyacinth y saltar, pero la forma en que ella daba un respingo cada vez que una bala se estrellaba contra el barro o se incrustaba en el barro le dio una idea. -Volvemos al Viedo?-, pregunt. Se dio la vuelta y dijo: -S, carajo!-. Casi de inmediato, su rostro cambi, la ira sustituy el miedo. -Cmo? oh, solo scanos de aqu!-. Una viruta, le haba cortado la frente y la sangre corra por su ceja, pero ella no pareci darse cuenta de ello. Se permiti una pequea sonrisa al saltar de espaldas a la mansin. Una mansin, reflexion, que est en la costa sur de Martha's Vineyard. Aparecieron en su habitacin, en la caja. Salpicando de barro la alfombra turca. Estaban entrelazados, en el suelo, y Davy trat de zafarse pero Hyacinth tir de l, retorcindose en la parte superior y a horcajadas sobre l. Dej caer la radio y la Glock en el suelo.

Voy a saltar lejos de aqu, pens, pero no lo hizo. En su lugar, sinti que su pelvis presionaba en su contra y, luego su boca sobre su cuerpo y su cuerpo respondi. Dej que sus manos descansaran en la parte baja de la espalda, justo donde empiezan las nalgas encontrando su cintura. Oh, Dios. Ha sido tanto tiempo... Pas su lengua por sus labios y literalmente destroz su camisa, los botones salieron volando y rasg la tela de un tirn. Se levant de nuevo a horcajadas sobre l, se arranc su chaleco antibalas. Se encontr subiendo su polo y pasando los dedos sobre la piel de la espalda, apret su pecho contra l de nuevo. Se hizo con el tirante del sujetador, pero no haba cierre en la parte trasera por lo que movi sus manos alrededor, debajo de la camisa, encontrando sus pechos entre el encaje estirado, los pezones estaban duros, y encontr el cierre frontal. Hyacinth se levant para darle acceso y el sostn se separ, dejando caer los pechos en sus manos. Ella gema y se chupaba su labio inferior. Davy sufra por ella, a pesar de que un hilo de voz en la parte posterior de su cabeza estaba gritando que esta mujer, dispar, asesin a Brian Cox en frente de l, fue uno de los que hicieron de l un preso, lo torturaron, lo mantuvieron alejado de Millie. A su cuerpo no le importaba. Cllate! No se trata de amor. La empuj y tir de su camisa. Hyacinth se sent y sac por su cabeza el polo con un movimiento rpido, se encogi de hombros para quitarse el sujetador, luego cambi de nuevo a lo largo de las piernas. Ella estaba a horcajadas sobre sus rodillas y puso una mano en la entrepierna y hurgaba por ah mientras que con la otra mano quitaba la hebilla del cinturn. La mir, congelado en la espera agonizante, bebiendo del movimiento de sus pechos, luego alz la cabeza y se incorpor con los codos, mirndola fijamente. Una cicatriz de medio punto, vieja, meramente una lnea blanca, engalan el pecho de Hyacinth a una pulgada de por debajo de la clavcula. Busc con la mirada y vio a otra, una fina lnea recta al lado de su cuello. Alarg la mano, toc su piel, y sinti el bulto, una dureza que coincida con su implante. Quit la mano como si se quemara. Sinti nuseas, pero no fue acompaado por el cosquilleo en la garganta. Era pura repugnancia visceral. Ella reaccion a su agitacin, mirando hacia arriba de donde estaba desabrochando sus vaqueros, con sus cejas arqueadas. Retrocedi, un salto que lo dej de pie al otro lado de la habitacin, lejos de ella.

Ella se llev el dedo en la boca y jur. -Maldita sea, debes advertir a una chica! Casi me desgarras mi dedo. Se puso de pie, sus pechos se mecieron. Haban sido objetos de deseo slo segundos antes, ahora Davy apenas los vea. Sus ojos fueron atrados por las cicatrices, apenas visibles a travs del cuarto todava ardiente, los ojos de Davy estaban como lneas de fuego. -Qu pasa? Davy golpe su pecho, donde le haban puesto el dispositivo. Pas el dedo sobre la cicatriz. Ella levant la mano para tocar su propia piel sobre el pecho. -S? Y qu?-. Agarr con las manos sus pechos y las levant. -Qu tiene eso que ver con esto? Con lo que estbamos haciendo? Desvi la mirada, avergonzado de s mismo. -Me hizo volver a mis sentidos. No s lo que estaba pensando-. Mir hacia atrs. -Cuando te lo hicieron? Y por qu? Ella cruz los brazos sobre sus pechos. -Qu importa? Davy sinti como si hubiera sido empapado en agua con hielo. Su estmago estaba conmocionado y, aunque su excitacin haba desaparecido an la senta en su piel. -Debido a que pasamos por esto mismo, sentiste lo que es, y les dejas hacrmelo a m! -Pregntate a ti mismo esto muchacho: Qu otra cosa poda hacer?-. Ella dej caer las manos de nuevo. Su suave boca, era una lnea firme. -Pas parte de mi tiempo tumbada en mi propia mierda y vmito. No es que mi trabajo sea como el tuyo. Ellos no lo usaron para que no me escapara. Pero s lo utilizaron para obligar m... lealtad. Davy se estremeci. Todos somos vctimas. -Qu les hiciste para fastidiarlos? Se dio la vuelta. -No entiendes. Es probable que no puedas entender. -Entiendo ms de lo que hago. Te convirtieron en un asesino, no? Lo mir con el ceo fruncido, como si lo que acababa de decir era la cosa ms estpida que ella jams haba escuchado. Cogi su ropa y su pistola y se dirigi hacia la puerta. Estaba molesta y se encontr con que no quera que ella se fuera. -Qu he dicho?

Se ri de l, pero no haba humor all. Sus ojos brillaban como cuando ella tir de su camisa. -No lo captas. No me hicieron una asesina, por eso fue que ellos me contrataron en primer lugar-. Abri la puerta y se toc el pecho. -Esto no me fue infligido, era un requisito, una condicin necesaria para trabajar en este nivel. Era algo que yo eleg!-. Ella lo mir con los ojos entornados, Davy entonces sacudi la cabeza. -Deb saberlo mejor-. Cerr la puerta con tanta fuerza que el cuadro de Winslow Homer rebot de su gancho y cay a la parte superior del tocador. Davy se qued mirando la puerta, con la boca abierta. Sus manos temblaban y su boca estaba seca. Pens en su piel, sus pechos, y la forma en que su cuerpo haba respondido a su tacto. Luego se fue al bao y vomit.

DIECISIETE "Dnde est mi marido?" Despus de pasar una tarde observando en la direccin de Lawrence Simons en Nueva York, Millie tuvo un da malo y una noche aun peor. En Nueva York no le haban entregado la comida y el cartero haba metido varios sobres en el buzn, pero eso era todo. Estaba usando la silla barata de plstico que haba utilizado en DC y le dola el culo. Ms tarde, haba comprado comida para llevar para ella y Padgett, agach la cabeza para no ser vista, y comi su comida ante la estufa de lea en el foso. Sus sueos haban sido terribles. Iban desde ser capturada por los empleados de Padgett a encontrar el cuerpo sin vida de Davy, con el rostro congelado y sus ojos cristalizados. Por la maana, finalmente abandon la lucha y se arrastr de la cama, con los ojos cansados, a las cinco. Prepar un t y se puso ropa de abrigo. Ya va siendo hora de hablar con Padgett, decidi. Le trajo una taza de t y la coloc cerca de la cabecera del saco de dormir. Estaba roncando, al parecer estaba profundamente dormido y se encontraba bien. Millie regres al foso para coger una vieja y curtida silla de director y la dej a unos quince pies del hombre dormido. Llevaba su peluca y sus gafas regulares. No saba si entregar a Padgett al FBI o no, pero si lo haca, no quera decirle a nadie su cambio de aspecto. Respir hondo y decidi seguir su propio consejo, las personas se utilizan para hacer terapia. -Buenos das, Sr. Padgett. El ronquido se interrumpi con el chasque de sus labios. Todava estaba dormido al parecer, pero se dio cuenta que estaba despertando. -Es hora de despertarse, Sr. Padgett. l tir del borde del saco de dormir hacia abajo y mir detenidamente el cielo gris, luego a ella. -Csped - dicho eso, tir del saco de dormir hacia arriba sobre su cara.

Ella parpade. Eso estaba mal aunque ella no hubiera dormido. Por qu debera l? Consigui un cubo del foso y, despus de pensarlo durante un momento, salt a los muelles de Edgartown. El viento haba parado pero el aire estaba congelado. El agua salada que baaba el puerto vena de Nantucket, muy fra, alrededor de siete grados. Se coloc a unos cinco pies detrs de la cabeza del saco de dormir y le lanz el agua del cubo. El agua helada salpic en la apertura, y mojo la cabeza de Padgett, los brazos, y el torso superior. Luch con el saco mojado, tratando de abrirse camino fuera de la fra y empapada ropa. Millie regres a Edgartown y llen otro cubo del agua de Nantucket. Dio un salto a Texas, en el borde del pozo muy por encima de Padgett. El hombre se haba quitado la camisa y se acurrucaba sobre las brasas del fuego tratando de encenderlas. Tena ms lea de la que recordaba, luego vio que haba roto la silla que haba llevado hasta la isla. Me gustaba esa silla. Puso el cubo en el suelo y salto a la isla, de nuevo alrededor de quince metros de distancia. -Estamos despiertos, ahora? Padgett gru. El asiento de lona y la parte de atrs de la silla del director haba avivado el fuego y puso las patas de la silla cuidadosamente encima de las llamas. Estaba temblando y se acerc a tomar una de las muletas para andar. -Aljate de m, perra! Millie se estremeci por la intensidad de su voz, y luego se estabiliz. Qu puede hacerme? -Quieres que te deje solo? Todo lo que tienes que hacer es responder a dos preguntas sencillas.- Salt, todava a veinte pies de distancia. -Uno: Dnde est mi marido, Sr. Padgett? Dos: Dnde est la Sra. Johnson? Padgett se ech para atrs. Baj los ojos al fuego y le hizo caso omiso. Salt de nuevo a su lugar original a travs de la hoguera.- Y bien? Ella salt de nuevo y recuper el cubo de agua. Apareci en el fuego, y l se apart, rodando hacia un lado, le tir el cubo, pero Millie no le dio, y toda el agua se desparram en la hoguera. El fuego se apag en una nube de vapor de agua ondulante y cenizas. Salt hacia la hoguera y lo reanim. Padgett tard en reaccionar, pero salt hacia atrs de nuevo, dejando veinte metros de distancia

entre ellos. Millie balance el cubo hacia delante y hacia atrs y dijo, -Vuelvo enseguida. Necesito ms agua. No volvi a Edgartown. En su lugar, compr una gran taza de caf en Manhattan. Recogi la otra silla de plstico de la cubierta de la calle 82 y regres a la isla. Padgett haba estirado el saco de dormir y se haba envuelto con la parte seca la parte superior de su cuerpo. Estaba visiblemente temblando. Millie coloc la silla en una parcela de arena y grava, y cruz las piernas, haciendo un espectculo de quitarle la tapa a la taza de caf, aspirando profundamente el vapor caliente, y frotando las manos en los lados para calentarse. Ella bebi y dijo -Ay! Todava demasiado caliente- Dej la taza sobre en el suelo, delante de sus pies. -No creo que est dispuesto a hablar conmigo, todava verdad? Estaba mirndola. Sus dientes estaban castaeando. Haba una clara lnea azul alrededor de sus labios, pero no habl. -Ya veo. Tal vez ms tarde, entonces. Se levant de un salto hasta el borde, detrs de las rocas, donde podra mirar hacia abajo hacia l y ocultarse. Padgett se qued sentado durante unos minutos mirando a su alrededor, entonces utiliz las muletas y se levant. Todava estaba temblando violentamente. Su pierna evidentemente era an un problema. Empez a ir a travs de la arena hacia el caf que haba dejado en el suelo. Ella tuvo que prepararse para el siguiente paso. Recuerda lo que ha hecho. El agente del FBI. Davy. Est esperando para capturarme. Salt a la isla cuando todava estaba a diez pies de distancia del caf. l hizo una mueca y cambi las muletas para no caerse. Ella se inclin y levant el vaso. -He olvidado mi caf- dijo. Tom un sorbo. -Ahhh. Perfecto.- Ella sonri y chasque los dedos - Puff!-. Salt. La sombra del borde del hoyo se deslizaba por el agua mientras que el sol se elevaba. Usando los prismticos, Millie poda decir que Padgett haba dejado de tiritar haca un rato, pero deba tener bastante fro an. El estaba en la otra punta de la isla, cerca del borde de la sombra, sentado en la silla de plstico barata, esperando el calor de la luz solar directa.

-Dnde estn, Sr. Padgett? Estaba sentado de espaldas a la orilla de la isla, por lo que no poda aparecer detrs de l. Se qued all, cmodo en un suter abultado, a veinte metros de distancia. La boca de Padgett se apret ms, pero no habl. -Voy en busca del cubo?-le pregunt. Sacudi la cabeza, luego se interrumpi, como si no hubiera querido hacer eso. Vete a la mierda. He aguantado cosas mucho peores. -Bueno, creo que sin duda ha hecho peores cosas a los dems. No voy a irme a la mierda, hasta saber lo que necesito saber. -Espero que hayan matado a la perra. No tienes ni idea de a quin o qu ests jodiendo, chiquilla. Millie elev las cejas y dijo suavemente, -Y usted? Salt, apareciendo a tres pies de distancia, y no directamente en frente de l, sino en un ngulo muerto, por un lado. Su pie derecho le dio al brazo de la silla y Padgett cay hacia atrs, tambalendose un momento en el punto de equilibrio, al siguiente chapoteando en el agua. Al instante, camin de regreso a tierra, arrastrando su rodilla, estaba completamente empapado. Millie estaba de regreso a su puesto original, a veinte metros de distancia. -Eso se ve refrescante! Padgett, tom una piedra del tamao de un puo, y se la lanz. Ella se apart, de vuelta al foso. Djalo, pens temblando un poco. Es como una bolsa de t. Djalo estar un rato. Se limpi el jersey con el pao de cocina. Cuando Padgett haba golpeado la superficie de la piscina, un poco de agua haba salpicado en su brazo. Le haba parecido tan fra como el agua de Nantucket Sound. Lo que estoy haciendo es ilegal. Ya era culpable de secuestro. Lo que haba estado haciendo hoy en el pozo era el tipo de cosas por las que La Amnista Internacional escriba cartas.

Millie se estremeci. Dnde trazo la lnea? Ella lo miraba desde el borde. Padgett estaba temblando violentamente. Mojado de nuevo, su nico recurso era el ejercicio, tanto su ropa como el saco de dormir estaban empapados. Millie lo vio desnudarse, escurrir el agua de la ropa y del saco de dormir como pudo, antes de que lo colgara en los arbustos de mezquite en el centro de la isla. Luego, corri por el permetro de la isla rpidamente, balanceando las muletas salvajemente hacia adelante. No puede mantenerse as por mucho tiempo. No tiene las caloras necesarias. No disfrut al ver al hombre desnudo. Era atractivo si se le quitaba una barriga incipiente y si te gustaban los hombres calvos, pero no poda olvidar qu era y lo que representaba el tiempo suficiente para disfrutar hasta la ms mnima excitacin. De hecho ahora, ella slo quera que fuera tan miserable como era, y la nica forma de hacerlo era a travs de las molestias fsicas. Me estoy convirtiendo en uno de ellos, pens. Si alguna vez vuelve Davy, no me va a querer. Padgett estaba a lo lejos con las muletas. -Usted est de un estado de nimo irritable no? La silla de plstico estaba todava en el agua, la mitad sumergida a dos pies de la orilla. Mientras Padgett estaba en el otro extremo de la isla, la pesc y la sacudi. Sec la mayora de la humedad con el borde de la mano, luego se sent frente a l. Pareca tener fro todava, pero los temblores involuntarios ms grandes se haban detenido y ya no tena azul alrededor de la boca. Aminor la marcha al doblar el extremo de la isla, cuando la vio, pero an continu su circuito. Cuando se estaba acercando a ella, rode toda la isla para evitarla. -Caf caliente, mantas clidas, ropa seca, comida. Suyo en un abrir y cerrar de ojos.-Hizo caso omiso de ella. Ella esper hasta que volvi y fue apartndose de ella y agreg -El agua helada es tambin una opcin.

Vacil, una punta de la muleta se hundi ligeramente en la arena, pero l sigui su camino. Se imagin a s misma con un ltigo, dndole en las nalgas desnudas. Ya que estoy, podra ponerme un cors de cuero bien apretado y botas altas de aguja. Salt, asqueada consigo misma, enojada con Padgett, y al borde de las lgrimas. Volvi al cibercaf de Manhattan y empez a escribir un e-mail al agente Anders. Iba a preguntarle acerca de Lawrence Simons, pero luego record que Anders coment algo acerca de la seguridad del correo electrnico, as que lo cambi por una simple solicitud para llamarlo por telfono. Una media hora ms tarde, de regreso de tirar un cubo de agua salada de Nantucket Sound sobre un expectante Padgett, ley su respuesta. LLAME AL LTIMO NMERO 1300. Utiliz un telfono pblico en la estacin de metro Dupont Circle DC, con la mano limpi las teclas antes de pulsar el ltimo dgito. Anders contest a la primera. Hola- dijo neutral, pero al reconocer su voz dijo Ellos me dejaron completamente de lado. Tengo la orden de regresar a la ciudad de Oklahoma y cuando protest, me dijeron que era eso o la suspensin. A mi jefe tampoco le gust, pero dijo que la orden vino de muy arriba, tanto que le daba vrtigo con solo pensarlo. Pens en ello. -A pesar de que eres el nico que tiene contacto conmigo? Esto me suena ms y ms como que ellos saben dnde est Davy o que son felices con ello! -No lo s. Tal vez. Me gustara pensar que en realidad tienen una buena razn para lo que estn haciendo. Ella pens en eso. -Es este un telfono seguro? -Eso creo. Como le dije, es un mvil de prepago annimo. Estoy en el vestuario de un gimnasio del vecindario. Nunca he estado aqu antes, as que seguro que no falla. -Bien. Quin es Lawrence Simons? Hubo una pausa perceptible antes de que l dijera -Un nombre muy comn, no? -Yo estara encantada de reducir la lista. Quiere algunas direcciones? Algunos nmeros de telfono?

-No! -As que ya sabe quin es? -Yo s quin podra ser. Deme un minuto, de acuerdo? Introdujo un par de centavos ms en el telfono mientras esperaba, para evitar cualquier interrupcin posterior. Cuando Anders habl de nuevo, su voz era cautelosa. -En primer lugar, no diga ese nombre otra vez, de acuerdo? Es un nombre comn, pero uno de los ordenadores de Fort Meade lo podra tramitar y sealar esta conversacin para revisarla... Entendido? Se humedeci los labios. -S. -Cmo es que conoce este nombre? -Varias pistas me condujeron a l. Una, por el hombre que llamo el Monje Se acuerda de l? Otra, por aquella firma de consultores para la que pareca trabajar el Monje. Anders dijo -Ha visto al Monje recientemente o recuerda algo de lo que no me haya hablado? -Su turno, creo. En primer lugar, hbleme de Voldemort. -Quin? Ah, le capto. El que no debe ser nombrado. Siniestro, pero, posiblemente, a propsito. Le llamaremos as. -l de su organizacin digamos, cunto est por encima de usted que le da vrtigo solo de pensar en ello? Lo oy suspirar rpidamente. -Bien, l no est en la Agencia. l no est en el gobierno, pero es, hmmm, si los rumores son verdaderos, l es un hombre que susurra a los odos. Pero slo a los odos estratosfricos, si entiende lo que le quiero decir. La cima donde el aire es delgado. La tierra del Vertigo - Ah. Por qu estos odos le escuchan? - Lo que s est basado en rumores de hace aos, vale? Yo realmente vi algo sobre papel una vez, pero lo tiraron y despedazaron en cuanto toc el cajn de los archivos. No hablar

de ello por telfono, pero los motivos por los que le escuchan son dinero y temor. Pero sin duda l tiene influencia, y ha sido ejercida en el pasado a favor de los chicos malos. - Ah. La escuela de beneficios, cueste lo que cueste. -Qu le hace pensar que est involucrado en esto? -Bueno, su reaccin, para empezar. Pero yo lo haba relacionado con esa empresa. Y por otras razones.- Ella no quera hablarle del Viedo. Tena grandes esperanzas con el Viedo, pero ella no deseaba el menor soplo de sospecha por parte de la gente que tena a Davy, para que no se movieran o lo mataran. Sinti una punzada de pnico fro. No debera haber mencionado su nombre en absoluto. Ella no saba hasta qu punto las unidades centrales de la NSA supervisaban las llamadas telefnicas y no quera preguntrselo a Anders porque era exactamente el tipo de frase que los ordenadores podran detectar y ponerse a grabar toda la conversacin y darlo a alguien para analizarlo. Anders le pregunt, -Cmo obtuvo la pista del Monje? -Becca sigue buscndolo o su organizacin tambin ha sido retirada? - No creo que los hayan llamado para retirarlos. Es difcil presionar esa unidad cuando uno de los suyos ha sido, bueno, descubierto. Ella frunci el ceo. Mierda. -Entiendo. Empuje a ese grupo demasiado lejos y leeremos en todos los peridicos acerca de un intento de encubrimiento en los peridicos, no? Anders estuvo de acuerdo.-Ya ocurri. -Bueno, tengo una pista con lo del Monje. Me puede dar su nmero de mvil? Se lo dio y dijo. -Es mejor que la llame de inmediato antes de que lo pierda. Millie pens en Padgett desnudo haciendo un maratn alrededor de la isla en la parte inferior del hoyo. -l no va a ir a ninguna parte. Y no iba a hacerlo. Padgett estaba hecho un ovillo, envuelto en la bolsa hmeda, durmiendo enmaraado. La arena se haba pegado en la parte de su cara que estaba en

contacto con el suelo y estaba con los ojos bien cerrados. Todava estaba temblando as que ella saba que estaba vivo. Ella no habl con l pero en cambio hizo un fuego, trayendo carbn y dos brazadas de troncos secos. El crujido de las crecientes llamas capt la atencin de Padgett. En el momento en que se arrastr hacia el fuego, ella se volvi con una taza de poliestireno con chocolate caliente dentro y una bolsa de dormir nueva, con el plstico todava sin abrir. Se las dej cerca de l y salt hacia atrs. No pensaba que tuviera la fuerza para nadar o tirar una muleta, pero no quera comprobarlo. Veinte minutos ms tarde, le llev un gran envase de sopa tailandesa, camarn con limn, ms una caja de Pad Thai. Ella no lo mir comer. Ya era demasiado difcil slo mirarlo. Es demasiado difcil ser a la vez el poli bueno y el poli malo. Us un ordenador en la librera pblica de Oklahoma para localizar la calle donde Lawrence Simons viva en el Viedo de Martha. Como la camarera le haba dicho, estaba al Sur de la playa, del lado del ocano, a una milla de distancia del hotel Winnetu and Resort, abajo, hacia el rea protegida de la gran charca de Edgartown. Tuvo una grata sorpresa al encontrarse con que el clima de Edgartown era mucho ms clido que en su ltima visita. El viento del norte fro se haba convertido en una suave brisa del sur y, aunque segua siendo inferior a sesenta grados Fahrenheit, el sol calentaba agradablemente. La chaqueta que llevaba puesta por encima de su suter era innecesaria, por lo que la guard en la pequea maleta que haba trado consigo. Se mezcl con la pequea multitud que sala del ferry de Falmouth y cuando el transbordador para Winnetu lleg, le pregunt al conductor si quedaban habitaciones en el hotel. -Alguna que otra- dijo el hombre. -Es fuera de temporada y todo eso, pero hay un simposio de radiologa que empieza maana y han llenado medio hotel. No tiene reserva? -No- dijo. -Consegu tiempo libre en el ltimo minuto. Cosas que se hacen sin pensar. Sub al ferry en un impulso. -Bueno, estoy seguro de que usted puede encontrar algn sitio. Dej su maleta detrs, junto con todas las dems, y se meti en medio de la multitud de radilogos y de una joven pareja en su luna de miel.

En el hotel, vag por el vestbulo en espera de que los clientes con reservas facturaran primero. Dos hombres le preguntaron si ella asistira a la conferencia pero ella no pensaba que estuvieran precisamente pensando en la radiologa. Cuando el ltimo doctor termin de registrarse, se acerco al mostrador e hizo su pregunta. -Siete noches? As que no est aqu por lo de la conferencia? Me temo que todas las habitaciones individuales estn ocupadas, pero puedo ponerla en una de las suites de dos dormitorios.- Baj la voz y aadi -Se la puedo dar por el mismo precio.- Mir a su alrededor para asegurarse de que ninguno de los otros invitados lo haba odo. -Por favor, no se lo mencione a estos mdicos. Millie dijo -Camarero, hay una mosca en mi sopa! Baje la voz, seor. Si los otros clientes le oyeran -Todos querran una tambin- termin el recepcionista. -S, exactamente. A qu tarjeta de crdito quiere cargarlo? -No me gusta lo de las tarjetas de plstico. Prefiero pagar en efectivo. -Son ms de mil dlares, seora! -Menos mal que me est dando la tarifa econmica. Cunto ms aparte de los mil dlares? Marc unos nmeros en el ordenador de las reservas. -Mil, quince dlares, seora. Millie dejo un billete de mil dlares y uno de veinte en el mostrador. -All vamos. -S, seora. Si puede usted rellenar la hoja de registro, por favor. Se inscribi como Millicent Jones y utiliz la direccin de una casa en Waltham, Mass. La casa era real por lo que la direccin era vlida, pero estaba vaca, a la venta. La haba encontrado en la web de un agente inmobiliario. El telfono tambin era real, pero era el del agente inmobiliario. Le haba costado un poco memorizar todos los datos para poder llenar la tarjeta de forma natural. Pagar en efectivo era inusual sin embargo. Ella no quera levantar ms sospechas por dudar de su propia direccin o nmero de telfono. -Muy bien, seorita Jones.

El botones la llev a su suite, en el tercer piso, que tena una terraza que daba a las dunas y al propio ocano. En el dormitorio ms grande deshizo su maleta comprobando cuidadosamente no tener restos de etiquetas de lavandera o con nombres. Dej tres libros en la pequea sala de estar, algunos artculos de aseo en el cuarto de bao, y mir de reojo la enorme cama, apart el cubre a un lado y se tumb all durante un momento con su cabeza en la almohada, luego volvi a poner el cubre en su sitio. All. Alguien se queda all. Haba recogido varias vieiras, un mejilln, y dos caracolas cuando el guardia de seguridad se acerc a ella en la playa. Por lo que se podra decir, an estaba a media milla de distancia de las casas del final del camino al Gran Estanque. -Vive en alguna casa de este barrio, seora? Sacudi su cabeza como si hubiera sido tomada por sorpresa. En realidad ya se haba fijado en l desde haca rato, pero haba mantenido la cabeza baja, estudiando la arena y las conchas con aparentemente inquebrantable atencin. Dio un paso atrs y se puso la mano en el pecho. -Oh, Dios mo! De dnde viene? Qu acaba de decirme? Vesta un uniforme de color marrn que pareca vagamente de la polica, con el cinturn que llevan todos los habituales equipos de aplicacin de la ley, que van desde nueve milmetros automtica a la porra y la radio. -Si vive en este barrio? Se trata de una playa privada y al menos que usted sea un residente o un invitado...-l dej inacabada la frase. -Estoy en el Winnetu- explic. -Podra ver alguna identificacin, por favor? Extendi sus brazos. Llevaba un traje de bao de una pieza, una sudadera atada a la cintura, y pantalones capri. Estaba descalza y la nica bolsa que tena era la de plstico con sus conchas. -No puede. Dej mi bolso en mi habitacin, no es el tipo de cosas que coges para caminar por la playa.- Ella pesc en la cintura de su pantaln. -Tengo mi llave de habitacin, ve?- Le mostr la tarjeta del Winnetu sin mostrar el nmero de habitacin grabado en la llave. -Y le puedo decir mi nombre, Jones, Millicent R. La R es de Regina. -Ella mir su camisa de uniforme con el nombre de la compaa, de

la isla de Seguridad, claramente etiquetado en uno de los colgajos de la camisa. -Y como guardia de seguridad, no creo que usted pueda pedir la identificacin a alguien-. Seal su nombre en la solapa de la camisa. -No es cierto, Bob? -Uno siempre puede preguntar. Traspas la seal de playa privada de all, seora.Bob seal. Millie hizo una demostracin de mirar pero ella ya haba visto la seal. Acababa de ignorarla. Se volvi al guardia y levant la bolsa de conchas. -Lo siento. Estaba mirando hacia abajo. No lo ha visto? -S, seora. Va a tener que volver. -Ya veo. Tengo que dejar las conchas recogidas ms all de la seal? Creo que una de mis caracolas la he recogido en este ltimo tramo. Bob sacudi la cabeza. -No creo que eso sea necesario. -Debo confesar que me sorprende que contraten a un guardia de seguridad slo para vigilar la playa. l sonri levemente. -No, seora. Estoy haciendo mi ronda. Vigilamos este barrio.Hizo un gesto vago detrs de l, en direccin hacia donde Millie haba estado caminando. -Algunas de estas casas estn vacas durante el invierno, as que mantenemos un ojo sobre ellas. Y las otras no? -Debe hacer bastante fro en invierno. Creo que no me gustara estar aqu para entonces. -Viento y fro. -Mucha gente no est en el barrio durante el invierno? Hizo caso omiso de su pregunta. -No puede perderse de vuelta hacia el hotel, seora, si usted camina de regreso por el mismo camino por el que vino. Ella parpade. Me puso en mi lugar, no? -Muy bien.- Ella sonri cortsmente, pero no con gusto y se dirigi hacia la playa por donde haba venido, por la orilla, en busca de conchas. En la frontera entre la playa privada y pblica mir hacia atrs.

Todava la estaba mirando desde el mismo lugar. Salud con la mano y levant su mano brevemente, despus camin de vuelta a travs de las dunas. Volvi al hotel y lav las conchas en el fregadero de la cocina, a continuacin, las dispuso sobre la mesa de caf en la sala de estar. Alguien podra venir a comprobar si las he realmente guardado o no.

DIECIOCHO Quieres decir que encontr otro saltador? Davy baj a desayunar a regaadientes, con timidez. Deban de ser las tres de la maana en la costa Este cuando regresaron de Nigeria, y despus de que Hyacinth saliera de su habitacin, se haba sentido flccido por el agotamiento. Aunque no de la manera en que haba pensado que sera. Cuando el sueo haba llegado finalmente, trajo pesadillas de accidentes de avioneta y de la quema de aldeas, las imponentes llamaradas de gas natural en lo alto de las casas incendindolas una a una. A un momento, en medio de todas las imgenes horribles, haba visto al reverendo Ilori cocinar un gran lagarto pinchado en un palo, sobre las brasas de su iglesia en llamas. Se volva hacia Davy y le deca: Buen provecho! Cuando asom la cabeza en la sala de desayunos no haba seales de Hyacinth, pero la habitacin no estaba vaca. Conley estaba sentado en la mesa, a solas. -Bueno, las matemticas son extraas y nadie cree en mis datos y no puedo decirles las circunstancias. Davy parpade, aliviado. Ya es bastante malo que me haya vuelto un monstruo suelto, pens, recordando a Roule. Me alegro de no tener que comer el desayuno con uno de ellos. Se haban ido con el dinero del rescate, porque los secuestradores realmente eran bandidos. Haba visto los informes de prensa sobre el ataque y siete guardias y un secretario haban sido asesinados durante el secuestro y l pens que estaba haciendo una buena obra. Davy mir sospechosamente a Conley. Su reciente encuentro con Hyacinth le hizo volver a examinar las palabras del hombre. -Qu quieres decir con lo de que no se les puede decir? Conley lo mir parpadeando, claramente absorto en su rompecabezas de fsica. No estoy autorizado. Davy salt al otro lado de la mesa, de pie justo detrs de Conley. Con su mano derecha lo agarr del cuello de la camisa desde atrs y empuj hacia abajo cuando Conley trat de trepar de un salto. Con la mano izquierda arranc la camisa abierta

de Conley, dejando al descubierto el hombro izquierdo del hombre, la clavcula y el pecho superior. Las cicatrices estaban all, ambas. l empuj con el dedo y sinti el bulto duro debajo de la piel. Conley, dndose cuenta de lo que estaba haciendo, dej de luchar. Davy le puso en libertad y regres lentamente alrededor de la mesa. Conley lo fulmin con la mirada. Me gustaba mucho esta camisa! Deliberadamente, arranco un botn colgando de un hilo y lo dej caer en el bolsillo de su camisa. Davy apret los labios. Tus cicatrices son mayores que las mas, pero no tan viejas como las de Hyacinth. Hace cuanto que te las hicieron? Conley se sirvi ms caf de la jarra termo. Ya has visto las cicatrices de Hyacinth? Wow. Davy sinti rubor escarlata. Esta todo el mundo aqu? Todos entran en contacto con Simons? Conley se estremeci ligeramente como se estremece un caballo al tratar de morder una mosca. Se qued mirando la pared de enfrente y le dijo: No slo puedo realizar el seguimiento de su masa en movimiento de estacin a estacin, pero cada vez que saltas, la firma gravitatorial se solapan de 130 a 200 milisegundos. Era como si estuvieras en dos lugares al mismo tiempo, lo cual es imposible, por supuesto. Davy se sent y sacudi la servilleta antes de colocarla en su regazo. Alguien debe conocer a Simons. Alguien del crculo interno. Conley sacudi un sobre de edulcorante artificial en su taza. Por lo tanto, confirma mi hiptesis anterior. No ests realmente desapareciendo y reapareciendo. Ests abriendo una puerta, un hueco entre los dos lugares del espacio-tiempo. Debido a que el agujero persiste, estoy poniendo doble mi masa corporal a travs de la puerta. Davy se sirvi caf. Creo que s lo que quieres decir. Conley levant la vista al agitar su caf, con la cuchara en la mano colgando. En serio?

S. Por ejemplo, parece como si estuviramos en la misma habitacin, pero en este momento de la conversacin, en realidad estamos a un milln de millas de distancia. Piensa en eso! No sabes lo que esto significa? Y si tu puedes abrir un agujero y dejarlo abierto? Al final, eso significa energa ilimitada. Podras terminar la sequa mediante la desviacin de aguas de una inundacin de una parte del planeta para lechos de ros secos en otros lugares. Aadir un generador hidroelctrico y se obtendra energa elctrica tambin. Infiernos, una puerta abierta entre un depsito de baja altura y una parte superior y tienes una energa perpetua. Movimiento perpetuo?- dijo Davy, con una mirada escptica en el rostro. De dnde viene la energa? Era el turno de Conley de ruborizarse. Bueno, de dnde proviene la energa para tus saltos? Davy se encogi de hombros: Ah, eso. Bueno, cada vez que salto cada bebida caliente en la tierra pierde una millicaloria de calor. Conley mir su caf un segundo antes de sonrer. Bueno, esa es una idea. Deberamos medir la energa neta en tu salida y en los entornos de destino. S imaginar lo que el calentamiento global sera sin mis esfuerzos! Conley suspir. Supongo que en realidad no sabes de donde proviene la energa? Supongo que no sabes que funcionarios de aqu tienen implantes en el pecho? Conley dej de hablar y se comi su desayuno. Davy lo fulmin con la mirada por un momento antes de buscar la suya en el espejo del aparador. Cuando hubo terminado, Davy dijo: Yo voy a ir a la playa si te parece bien. Conley mir vagamente hacia el techo y dijo: Activar los cerrojos de la playa, por favor. Un intercomunicador, dijo, Todo listo. Davy se estremeci. Pens que siempre era observado, pero eso lo confirm de forma desagradable. Conley asinti con la cabeza hacia Davy. O que quiere hablar contigo ms tarde.

 l? Tu jefe? Simons? Conley apart la mirada. Est viniendo en avin y los guardias te quieren encerrado cuando llegue. S, Renfield. Conley pareca perplejo y alz las cejas. Ustedes necesitan leer ms. Ve a Google y busca R, E, N, H, I, E, L, D. Para reducir el trmino de bsqueda, Stoker-. Salt directamente a la playa. Es un pato raro que no sabe quin es Renfield. El viento soplaba fuerte en el Este, paralelo a la playa, el lagrimeo del ocano a largo hinchaba las olas, que ya que se haban roto. Davy se sent en la arena caldeada por el sol en una roca, al abrigo de la arena salpicada por el viento. La marea estaba baja. Se qued mirando la arena mojada y pens en marcar un mensaje para el paso de satlites espas, DAVY ESTA AQU, en letras de seis metros de lado. Sera visible, pero, aun cuando sus carceleros dejaran que lo hiciera, cules eran las probabilidades de que el analista SatIntel informara de l a alguien que supiera lo suficiente? Pens en lo que Conley le haba dicho, acerca de mantener el portal abierto. Se imagin poner la mano en una baera llena en Stillwater y, simultneamente, poner la misma mano en la cisterna en la casa del acantilado en retener la puerta abierta con el flujo de agua a travs del bao en el tanque. Derrotara el hecho de acarrear baldes. Son el silbato y, por reflejo, salt de nuevo a su habitacin, en la plaza. Conley ya estaba all, con el candado en la mano. Es hora de ponerte las esposas, me temo. Estn en fase de la aproximacin final. Davy puso las esposas a su alrededor en el tobillo. Dej que Conley examinar su firmeza, encaj el candado cerrado, y comprob que el cierre estuviera cerrado definitivamente. Conley no se detuvo ah, sigui la cadena de su ancla al piso y verific todos los eslabones. Seguro, le dijo al espejo. Pas otra media hora antes de que Hyacinth entrara por la puerta y verificara la cadena y el candado. Slo entonces se volvi para sostener la puerta para que

entrara Lawrence Simons, con una carpeta en la mano. Despus de que Simons se sentara, en las afueras del radio de la cadena de Davy, tom una estacin contra la pared. Ella no hablaba y no observaba a Davy. Buenos das, seor Rice. Buenos das, doctor Conley. Davy observ el rostro de Simons. El hombre sonri mientras hablaba, pero lo que le pareci a Davy era que la cortesa era una armadura, que hablaba al igual que algunos apenas entendan el idioma extranjero. Sabe cundo usar las frases, pero realmente no entiende por qu. Simons sigui. No creo que vayamos a necesitarlo en este momento, Dr. Conley. Conley parpade y luego dijo: Por supuesto. Estar en mi oficina. Sali rpidamente y, Davy pens, afortunado. Despus de que se hubiera ido, Simons se dirigi a Hyacinth y le dijo: Si quiere ir a ocuparse de otros asuntos, querida. Hyacinth asinti y se march. Simons puso la sonrisa amable de nuevo y dijo: Buen trabajo ah, en Nigeria. Davy asinti ligeramente. Hace mucho que conoce al seor Roule? Simons lade la cabeza como si estuviera considerandolo. Lo conozco desde hace varios aos. Pero no creo que jams haya estado en la misma habitacin con l. No me reporta directamente. Ah, as que es uno de los suyos? No es consciente de la conexin. Qu pas con los secuestradores? Simons sacudi la cabeza. Un poco de desastre, la verdad. El ejrcito arras la isla y se soltaron miles de bombas en los manglares circundantes pero no vino con un solo cuerpo. Era necesaria una coordinacin ms estrecha. Para mantener una misin nivelada? Simons mir a Davy como si fuera de otro planeta. Para asegurar la destruccin de los secuestradores.

Hyacinth volvi y asinti con la cabeza a Simons. Todos fuera, seor. Ests segura? Quit la placa AV. Todos los canales de vdeo y audio estn muertos hasta que yo vuelva a conectarlos y cerr esta habitacin. Tengo la nica llave del sitio. Davy record el da en que el soldador haba volado los circuitos, Hyacinth haba hablado con el espejo sin respuesta. Lo haba archivado. Muy bien, Hyacinth . Simons se movi en su asiento, volcando su atencin por completo en Davy. Segn tengo entendido, puede tele-transportarse a cualquier lugar que haya estado antes. Davy se encogi de hombros. Dentro de lo razonable. Tengo que tener memoria suficiente del lugar. Si no he estado all en algn tiempo, necesito refrescar mi memoria corriendo. Corra? Cmo corra? Al ir all otra vez, por otros medios ms tradicionales. Hizo una pausa por un segundo entonces aadi: O con imgenes, fotos o vdeos. Simons sac una hoja doblada de su carpeta de archivos. Ya veo. Cmo est su memoria de fresca en Caracas? Le entreg la hoja a Davy. Davy desdobl la hoja y la estudi en silencio. Fue una impresin de color de las reas centrales de Caracas, avenidas importantes solamente, con varios puntos de inters en relieve y una superposicin de la red de metro. Simons sacudi la cabeza. Usted estuvo all en julio pasado para la NSA. Usted ha entregado varias cajas de cartn. De veras? Davy pareci sorprendido. Simons saba mucho. Muy bien. Tengo un sitio en la estacin de metro en la Plaza Venezuela. Tambin en el Parque Central. No es la Plaza Bolvar? Yo no ira all ni en un coche blindado.

Y en la seguridad de la luz del da? Bueno, tal vez en un grupo grande, a la luz del da. El aeropuerto? Davy neg con la cabeza. Han pasado siete aos. No tena nada que hacer all y desde los intentos de golpe de estado, no ha sido uno de mis, como lo dira, destinos de placer. Simons seal con la mano y dijo: Seguramente usted no recogi las cajas de una estacin de metro? Casi. El agente estacion un camin de mudanzas en el lugar, un callejn cercano. Salt a por las cajas en la parte trasera del camin. Luego cerr el candado de la puerta y se fue. Recogieron el camin veinte minutos ms tarde. Ellos nunca me vieron. Nunca supieron cmo se entregaron las cajas. Se supone que as deba ser. Mir a Simons. Ni usted. Simons ignor lo ltimo. Saba lo que haba en las cajas? Usted no? Davy lo saba. Tambin saba ms o menos cual era su finalidad, de lo contrario no se habra movido. Pero l no quera compartir eso con Simons. Lo s. Documentos. Hyacinth frunci el ceo. Documentos? Ellos lo usaron como FedEx? Simons sacudi la cabeza. Papel de colores brillantes. Bolvares. El precio estaba cayendo ya entonces. Enviaron varios millones. Por qu no dlares? La rastreabilidad. Eran la creacin de una red de informantes en ambos lados. Bueno, eso es lo que me dijeron. Espero que no fuera otro intento de desestabilizar al gobierno. No crea que lo fuera. Trabaja para la NSA?- dijo Davy. Simons se ech a rer. Por supuesto que no, chico tonto. Al igual que Roule, no tienen idea de la relacin. Usted no trabaja para ellos, dijo Davy lentamente. Pero a veces Eso es. A veces trabajan para m.

Davy se estremeci. No poda evitarlo. Visceral, eso es lo que era, y Simons tena una leve sonrisa en su rostro. Volviendo al caso, su archivo de la NSA, y djeme decirle que fue muy difcil conseguir una copia, dice que es el nico saltador conocido. Qu otras mentiras hay en su archivo? Davy enarc las cejas. Oh detngase. Sigo golpeando mi esposa? No tiene mejores cosas que hacer con su tiempo? Quin vino con este enfoqueConley? Los hechos lo dictan. Simons cruz sus piernas e inclin su cabeza hacia un lado, sin dejar de mirar constantemente a Davy. Davy le devolvi la mirada. l entorn los ojos. Quiere decir que ha encontrado otro saltador? Yo lo soy. No lo creo. He estado buscando activamente durante diez aos. Quin es? De dnde son? Simons sacudi la cabeza. Es usted muy bueno. No se ha mostrado capaz de este nivel de engao antes. Usted nos ha engaado a todos. Cree que estoy mintiendo? Se encogi de hombros. Muy bien, sigan creyendo lo que quieran. En realidad, hay otros veintisiete saltadores. Mi pandilla, y cuando se pongan al da con usted deseara no haber nacido. Simons frunci el ceo. Ahora ve? Esta tan claramente mintiendo cuando dice esto, su capacidad para disimular acerca de otros saltadores me sorprende. Cmo se hace? La mentira? O la tele-transportacin? Quin fue el primero en tele-transportarse? Fue usted o fue su mujer? Sabemos por los archivos que la reclutaron en la NSA durante su primera interaccin con ellos, por lo que tampoco se escap. Incluso cuando no poda hacerlo entonces, o que su tapadera era muy slida. Mi esposa? Davy se ri, pero muri casi inmediatamente cuando las implicaciones se establecieron. Qu diablos le hace pensar que puede saltar? Davy no pudo evitarlo, su voz estaba subiendo de tono. Si pensaban que Millie

poda saltar, ella sera un objetivo prioritario para Simons. No slo como una manera de controlar a Davy, sino como un repuesto. Ella estaba atrapada en una habitacin en un hotel en Virginia. Mi gente estaba en el pasillo, fuera de la ventana, y en las dos salas contiguas. Ellos controlaron sus movimientos acsticamente a travs de la pared. Cuando el hombre principal fue por la puerta principal, el monitor oy un chapoteo en la baera. Su ropa estaba all, y ella se haba ido. Davy puso los ojos como platos. De ninguna manera. Su gente le est engaando. O me ests tendiendo una trampa a m. Simons haba inclinado la cabeza hacia el otro lado. Hmmm. Hay que pensar en la tercera posibilidad, supongo. Davy haba pensado en eso antes que l, pero mantuvo la boca cerrada. Que ella no pudiera saltar antes, pero ahora s. Qu esperan conseguir con estas mentiras? Qu estaba haciendo en Virginia? Buscndole. Simons tom otra hoja de papel fuera de su carpeta y la empuj hacia Davy. Era un cartel con la imagen de Davy, una foto que reconoci de su estancia en Tahit. Se dio el tiempo de deteccin preliminar y el lugar de su desaparicin y pidi para cualquier persona que tena informacin para llamar al nmero abajo. Sin embargo, el nmero haba sido recortado del papel con una hoja de afeitar o un cuchillo XActo. Su consumo de aliento era repentino y sorprendente. La foto fue de la mesa de noche de la casa del acantilado. Sinti las lgrimas a los ojos y las mand a la distancia. Trat de hacer que su voz, fuera indiferente. Ah. Bueno, no es un cartn de leche. Ella logr salir de la casa del acantilado. El alivio fue doloroso, abrumador, y l saba que lo mostr en su rostro. Entonces, qu? Millie estaba bien y ella no estaba en sus manos. Por qu estn tratando de convencerme de que ella puede saltar? Tal vez Millie haba falsificado algo. Haba visto magos, hacen algunas falsificaciones bastante convincentes en el pasado. Hasta donde yo s, yo soy slo el nico teletransportador que hay. Ests seguro de que la NSA no les est mintiendo? Tal vez en tu pueblo se escucha a una grabadora?

Los ojos de Simons se estrecharon por unos segundos antes de que su expresin se volviera a su urbanidad habitual. l no est seguro, se dio cuenta Davy. Simons se dirigi a Hyacinth. Por favor, busca a la seorita Johnson. Davy no reconoci el nombre. S, seor. Se fue. Me est causando problemas, Sr. Rice. Su campo en Nigeria fue muy prometedor. Es mi esperanza que usted va a seguir haciendo algo til, pero, en caso de no hacerlo, quiero dejar absolutamente claro que las consecuencias sern graves . Davy se puso tenso. Estara a punto de ser castigado por supuestamente ocultar la capacidad de tele-transportarse de Millie? Bueno, si lo activan, voy a apuntar a su traje muy caro. Cuando Hyacinth regres, sostuvo la puerta. Sus viejos amigos Matn Uno y Matn Dos entraron por la puerta, cada uno con el brazo de una figura vestida con una camisa de manga corta, que no ajustaba bien, traje verde oscuro. Las manos esposadas en la espalda y tena un saco de pao negro sobre su cabeza. Una vez que la puerta estaba cerrada, Matn Uno le quit la capucha revelando el rostro de la mujer. Era una mujer negra que parpade en la luz repentina y su labio inferior estaba sangrando. Ella le pareca familiar a Davy. Entonces parpade con los ojos cerrados en un abrir y cerrar prolongado antes de la reapertura, y la lengua empujaba violentamente por la boca. Sojee? Haban pasado ms de tres meses, pero las contorsiones faciales eran inconfundibles. Qu te hicieron? Sojee lo mir sin comprender, y luego sonri. Mi ngel! Su rostro se transform, con su labio ensangrentado y todo. Intent dar un paso adelante, pero su escolta tir de ella hacia atrs. Con amargura, dijo: Me quitaron el abrigo. Matn Dos, el pelirrojo, llevaba un pauelo con sangre en la nariz en forma de pico. Simons frunci el ceo. Qu pas? Su voz era suave pero ambos guardias parecan nerviosos.

Matn Dos dijo por va nasal, Ella me embisti de frente, seor. En la nariz. Y la arroj fuera de m. La voz de Simons fue mordaz. Usted sabe lo que hizo en DC! La subestimaron, porque ella es una mujer o un negro? Simons mir Davy. Me bao en un mar de incompetencia. No es de extraar que no hayamos alcanzado a su esposa. Davy estaba viendo a Sojee. Adems del labio partido se vea bien. Bueno, pareca Sojee. Sus espasmos faciales fueron tan graves como siempre y la forma en que se qued all, con la cabeza inclinada hacia un lado, sospechaba que estaba escuchando voces. Lo que ocurri en D.C.? Sojee volvi a sonrer. La dama azul y yo los golpeamos cuando vinieron por nosotros. Yo haba terminado cuando el FBI me quit . Davy volvi a mirar a Simons. Simons cerr los ojos y se pellizc el puente de la nariz. Davy dijo: Quin es la dama azul, Sojee? Sojee frunci el ceo. Qu? La dama azul! El que viene del mar que nos proteja. Ella seal hacia el cartel sobre la mesa. La seora que estaba repartiendo esas. Ella dijo que ella era su esposa. Millie? Sojee asinti. Ella es mi esposa. Pero por qu la dama azul? Estaba triste o es otra cosa? S y s. Davy neg con la cabeza, su mente estaba acelerada. Cunto tiempo te han tenido? Te estn maltratando? Me encerraron en una habitacin climatizada con ducha y un aseo. Me dan comidas debajo de la puerta en las bandejas, tres veces al da. Es horrible. Basta!, dijo Simons. Llvensela.

Sojee mir los grilletes de Davy, y luego a Simons. Su boca hizo un oh en silencio. Ya veo. Ella sacudi la cabeza hacia Simons. Siervo de Satans, el rey demonio. Simons seal con la mano y los Matones Uno y Dos le pusieron la capucha de vuelta sobre su cabeza y la sacaron por la puerta de atrs. Cuando se haba cerrado de nuevo, Simons dijo: Ella puede pensar que sus condiciones son malas ahora, pero yo lo invito a considerar lo mucho peor que podran ser. Para Davy fue difcil no rerse en la cara de Simons. Sojee no se haba estado quejando haba estado jactndose. En comparacin con las calles, la celda era como el cielo... por ahora. Simons agreg: Son unos idiotas. Idiotas Brutales. Mir a los ojos de Davy. Pero para todo eso, van a hacer exactamente lo que digo. Y, despus del incidente del cabezazo, probablemente lo disfrutaran. Davy sinti en su estmago una turbulencia. Usted tendr que explicarlo. Tienes razn, dijo Simons. No debera haber ninguna posibilidad de malentendido. Cuando le dije que las consecuencias por la falta de cooperacin podran ser graves, yo estaba hablando de ms slo para ti personalmente. La Sra. Johnson tambin se enfrentar a las consecuencias y Hyacinth te entregar como resultados una articulacin del dedo a la vez. He sido claro? Davy puso su cara en blanco. Ustedes lo tienen. Simons se qued mirando a Davy por un momento, en silencio, teniendo en cuenta. Finalmente dijo, hablas muy bien. Hablemos de Caracas.

Le sirvi el almuerzo en su habitacin, pero Conley no regres con la llave hasta que la tarde casi haba desaparecido. Al quitar el candado, dijo Conley, he pensado en unos pocos experimentos para probar, pero tendremos que esperar hasta que haya terminado contigo. Maana durante el da, tal vez? Supongo. Davy se frot el tobillo. No es as, como te lo han dicho? Conley levant las manos. Aparentemente no es de mi preocupacin, as que estoy feliz sin saberlo.

Davy seal el grillete. Supongo que Simons se qued para ver un rato? El golf, creo. Vol a jugar al golf. Ahora se ha ido, sin embargo. Davy se estremeci. Ocupado da de Simons. Vuela a Martha's Vineyard. Provoca a un prisionero. Amenazan con la tortura de una vctima inocente. Dieciocho hoyos de golf. Vuelo de regreso a donde sea. El trabajo de un pen nunca termina. l dedic su atencin a Conley. Umm. Bueno, qu tipo de experimentos? El pensamiento que puede ser que intente saltar hacia atrs y adelante entre dos lugares diferentes, lo ms rpido que puedas, oscilando por as decirlo. Ms bien vacilante. Al igual que no puedo hacer que mi mente est donde quiero estar . S. Sabemos que hay cierta persistencia del fenmeno, tal vez se pueda practicar dejando la puerta abierta. Davy pens en esto. Cmo vas hacerlo? Cmo se puede medir? Conley frunci el ceo. Por lo que fluya a travs, supongo. Yo podra poner un transmisor de radio dbil por un lugar y un medidor de campo en el otro. Si podemos lograr que la intensidad de la seal se estabilice Davy asinti. Lo tengo. Sinti que su corazn lata con fuerza y la adrenalina corra por l. Lo tengo! Se pregunt si Conley haba pensado. El impulso de echar un vistazo en el espejo era casi abrumador pero lo domin. Conley asinti con la cabeza. Bueno, vamos a tratar de hacerlo cuando est de vuelta, a menos que quiera probar algo en este momento. Davy sacudi su cabeza. Simons le dijo que estaban esperando las llaves electrnicas que vuelan desde Nigeria hasta Caracas. Al parecer, loms pronto era el vuelo KLM que podra llegar a Venezuela en seis horas pero haba serias dudas en cuanto a si haba hecho la conexin en Amsterdam. Haba muy pocas posibilidades que necesitaran a Davy antes de maana pero no le iba a decir esto a Conley. Me dijeron que me mantenga listo. Se senta a salvo en esta mentira. Se haban apagado las cmaras y los micrfonos despus de todo. O decan que ellos lo hicieron. En realidad no lo dudo, sin embargo, no era como si hubieran estado tratando de conseguir que Davy dijera nada incriminatorio. Simons haba sido el que hablaba.

Entonces, cul fue el punto? Qu tipo de informacin no quieren en la cinta? Bueno, s amenazan con cortar los dedos de Sojee, articulacin por articulacin. Se acord de otras cosas en esta sala, al parecer cuando las cmaras y los micrfonos estaban funcionando. No, es algo acerca de Caracas. Conley segua mirndolo, sopesando el peso del candado en la mano. Ests bien? Davy parpade. Oh. S. Slo estoy pensando en esas cosas que dijiste que no queras saber. No me interesan. No me las digas. Davy exhal. Se amable conmigo o voy a empezar a decirte todo lo que s. Y, por supuesto, les dir que te dije. Lo haba dicho como una broma, algo para que la conversacin saliera fuera del conocimiento de un portal, pero Conley palideci y dej caer el candado en el suelo. Mierda. Se agach a recogerlo y cuando se levant de nuevo sus ojos eran cautelosos. Davy se sinti obligado a decir: Es una broma, hombre. En serio. Conley puso el candado en el armario y le dijo: Voy a trabajar en mis notas. Ms tarde regreso. Abri la puerta y hasta la mitad avanz con cuidado. Eso fue raro. Se volvi de nuevo a sus pensamientos, pens en Sojee. No haba recibido noticias de otro prisionero en la mansin. Le haban dicho que tena las salas pblicas para l cuando se le permiti salir de su habitacin, pero que haba sido advertido que guardara distancia de cualquier puerta cerrada con llave. Tambin haba sido advertido que no volviera a entrar en la sala de detrs del espejo. l no poda entrar en el tico que tena la puerta de acero con llave. Estaba mirando por las escaleras hasta el stano, cuando Hyacinth se hizo presente, tena una mirada divertida en su rostro. Miss Rostro Loco no est en el edificio, amor. Ella estaba bien lejos de aqu, incluso antes del almuerzo. Ella extendi las manos. No somos estpidos. No. Lamentablemente.

Las claves llegaron a Caracas pero le estamos dando a los chicos la noche libre.Fatiga por el vuelo. Nos vamos a las ochocientas, eso es en Caracas. Pon tu despertador, o si lo deseas, puedes dejar un mensaje para despertarte. Me encantara Davy salt, de vuelta a su habitacin, sin dejarla terminar. Estaba esperando que ella lo encontrara tan molesto como cualquier otra persona que haba sido cortado a mitad de frase. Pero lo dud. Hyacinth vera su reaccin como una victoria. Djala. Si Hyacinth pens que estaba en el asiento del conductor, haba menos vigilancia. Tal vez debera dormir con ella. Y dejarla con la guardia baja. Sinti que su cuerpo respondi a la idea. T slo quieres echar un polvo! Llam elrecuerdo de la sangre de Brian Cox salpicando en su rostro bajo la lluvia y las cicatrices por encima y por debajo de la clavcula de Hyacinth. El dolor remiti. Una ducha te espera. Dej correr el agua antes de desnudarse. La caldera en el stano era enorme, pero le tom algn tiempo para que el agua caliente circule por las tuberas hasta el tercer piso. Una vez en el bao, sin embargo, la oferta era ilimitada. Duchas largas haba salvado su cordura. Despus de los sucios y vergonzosos episodios, cuando haba puesto en marcha el dispositivo, se tom un largo tiempo bajo el agua hasta sentirse limpio de nuevo. Pero otra cosa haba visto: cuando la puerta del bao estaba abierta y la ducha se estaba abierta, llen la baera con nubes de vapor y recubri el espejo del bao con la humedad. Se bloque la cmara. Antes, l lo haba usado en la privacidad para llorar, para sacar la ira y masturbarse. Ahora, lleg el momento de usarlo para otra cosa. Poco a poco, empez. Comenz con un simple salto de apenas tres metros, de un extremo de la baera a la otra. Se puso de pie relajado, extendi sus pies. Haba una alfombra de ducha pero no se extenda a todo lo largo de la baera, no quera caer de culo. Tom una toalla del estante y lo extendi sobre la parte no cubierta de la baera. Mojada, se aferraba al esmalte y se senta ms seguro.

Cambi su orientacin con cada salto, siempre de cara hacia el extremo opuesto de la baera. Se acerc al ritmo, saltar dos veces por segundo con facilidad, tres veces por segundo. Su visin hilada. Las dos paredes de la ducha, una en la cabeza de la ducha y las manillas y una con un estante de toallas, estaba juntas y borrosas y luego apareci la figura, como un fantasma en la niebla, frente a l, all y no all. Mierda! Empuj la mano derecha hacia fuera y retrocedi lejos. La cabeza de la ducha tropez con la parte trasera de su cabeza, las vlvulas de agua se le clavaron en su culo. La figura frente a l tambin se ech un brazo hacia delante, hacia atrs vacil, y desapareci. Oh. A pesar de las raspaduras en el trasero, se ech a rer. Es como en el Teatro Firesign: Cmo puedes estar en dos sitios a la vez cuando ests realmente en ninguna parte? Record un momento justo despus de que haba empezado a acondicionarse en el espejo. No es el espejo. Puedes verte la cara ahora? Le tom un momento para empezar otra vez. Luchaba y sus rodillas eran ms dbiles. Saltar nunca lo haba cansado, pero esta vez lo estaba drenando. Estaba a punto de dejarlo, pero de nuevo, ah estaba l, confuso, dos conjuntos de caractersticas superpuestas, la cabeza de la ducha y el toallero, borroso y juntos. Extendi la mano derecha con cautela a la mano de enfrente y la alcanz, la toc, slido, pero con una vibracin profunda, un temblor. Dej caer la mano y mir a la cara. No es un espejo. No era lo que estaba acostumbrado. Haba suficientes caractersticas regulares, pero al parecer, hubo asimetra suficiente para la familiar pero extraas caractersticas. Estimlalo. Cambi su destino, tratando de aferrarse a su puesto original al final de la baera, mientras llevaba su destino al foso. Sus odos reventaron con fuerza y la cortina de la ducha se arremolin a su alrededor en una repentina rfaga de viento. La diferencia entre la sofocante ducha de agua caliente y el aire helado, rompi la concentracin y se encontr de pie por completo en el foso. El dispositivo se dispar y estaba de regreso en la baera, de rodillas, vomitando parte de su almuerzo.

Haba sido slo un instante, el dispositivo se haba activado en el modo de advertencia. La baera ya haba sido su destino previsto y cont una gran victoria, se estremeci de nuevo mientras vomitaba. Se limpi con la regadera que segua en funcionamiento, el vapor sigue girando, lav el vmito por el desage de la baera. Confiaba en que no haban odo el arqueo por encima del ruido del agua. La tina estaba limpia, se puso de pie con la cabeza inclinada hacia arriba, con la boca abierta, dejando correr el agua dentro y fuera de su boca, enjuagando el sabor, suavizando su garganta. Cuando se inclin para apagar el agua, la habitacin dio vueltas, y tuvo que apoyarse contra la pared para no caerse. Pens que era el calor al principio, pero se dio cuenta rpidamente que se senta agotado, exhausto. l hizo un trabajo incompleto al secarse y ms que andar se tambale en el dormitorio. Se qued mirando el armario en la habitacin pero pareca inimaginablemente lejano. Arrastr los cobertores de la cama y se dej caer. Se esforz por pensar. Me drogaron? Era casi la hora de cenar y haba comido por ltima vez hace cinco horas. Se senta como si hubiera estado despierto durante das y, a pesar de un esfuerzo evidente para mantener los ojos abiertos, se sumergi en el sueo.

DIECINUEVE Gas nervioso? Padgett de nuevo estaba durmiendo, completamente encerrado en el saco de dormir, tendido junto a los rescoldos del fuego. Haba otro paquete de seis botellas de agua y una bolsa con cierre de carne seca, cerca de su cabeza. Ella encontr la gafas de visin nocturna en B & H Photo, el mismo lugar en que haba comprado sus binoculares. -Eso son ms de tres mil despus de impuestos. -Ests pagando por la sensibilidad y la resolucin le dijo el empleado. -Esta es tecnologa de tercera generacin, mucho ms sensible el infrarrojo. La vida silvestre se mostrar en el fro de la noche como una antorcha. La fauna por la que estaba preocupada caminaba sobre dos piernas, pero lo que apareci no tena nada de humano. Ms all de la seal de playa privada, vio una serie de manchas, que se extenda entre las dunas. Cuando ella se acerc a uno de estos desde el lado de la tierra, despus de haber saltado el paso, se encontr con que era una vivienda en su mayora enterrada, con cmaras de vdeo escondidas en la hierba de las dunas, y su pequea antena de siete pulgadas casi invisible entre los hilos de csped marrn. Puso un dedo en la parte superior y la encontr ligeramente ms caliente que el aire circundante. Lo suficiente como para aparecer. Estaba profundamente agradecida de haber derrochado en las mejores gafas de la tienda. Hmmm. No es de extraar que Bob, el guardia de seguridad se presentara a chequearme. Se mantuvo agachada y estudi las dunas de los alrededores. Ella no vea ms puntos luminosos en su ubicacin actual, pero eso no significa que no hubiera ms cmaras. Y probablemente eran todos dispositivos de baja luz, diseados para recoger las personas en movimiento, de da o de noche. Ella frunci los labios. Pisa suave. Tmalo con calma. No los asustes. Salt, en primer lugar al foso para cambiarse de ropa y quitarse las gafas de visin nocturna, luego, volvi al restaurante en el Winnetu, el Opus, donde se orden una ridcula gran cena. Ella se demor ms en la comida, para no dar sospechas por si

alguien estaba observando. Cuando termin tom los restos en una caja grande para llevrselos de vuelta a su habitacin. Se los entreg a Padgett seguido por una nueva carga de lea. Cinco minutos ms tarde, cuando Padgett se agach ante el fuego y fue a comer, con el saco de dormir nuevo envuelto alrededor de l como un manto. -Me gusta especialmente el pan con ajo asado -coment. Se arrodill y extendi sus manos al calor, directamente frente a l a travs de las llamas. l la mir pero no dijo nada. Lleg hasta la comida. En la primera oleada de aroma de la caja de espuma de poliestireno se qued paralizado, y luego la mir. - Agradable Qu restaurante? Oh!, estamos hablando ahora? Ella lo mir. Su actitud haba cambiado ligeramente. Estaba ms informal y relajado que un momento antes. Podra ser la comida. No, el hombre acababa de comenzar. Tambin era pronto para un cambio de azcar en la sangre. Se pareca a algunos de sus clientes cuando el tema en mano haba estado demasiado cerca de algo que no quera tratar. Fue deliberadamente informal, artificialmente relajado. -Ese restaurante - aventur. Esta en la costa sur de la isla. Slo a una milla de la playa de esa casa. -No tengo la menor idea de lo que ests hablando -dijo Padgett, pero lo dijo demasiado rpido y l lo saba. Ella sonri ampliamente y Padgett vomit. Fue repentino, convulso y titnico, aparentemente todo de su tracto digestivo cay en el fuego. Millie cay hacia atrs alejndose de la nube de vapor turbio y del olor. Se arrastr de nuevo mientras continuaron las convulsiones. Se puso de pie, y se acerc, vacilante. Epilepsia? Padgett se encontraba a su lado ahora y su cabeza se estaba acercando peligrosamente al fuego. Harta de caminar alrededor de l, salt al otro lado y tir de los hombros hacia atrs. Los espasmos prosiguen y se dio cuenta de que no se limita al emesis. Haba vaciado el colon tambin. Tena que conseguirle ayuda. Se iba a morir a este ritmo.

A diferencia de Davy, ella no tena un importante hospital como sitio de salto en su memoria. Nunca haba estado en cualquier lugar cerca que Davy hubiera utilizado, el Adams Cowley Shock Trauma Center, en Baltimore. Pero deba de haber caminado ms all de la entrada a la sala de urgencias en el George Washington University Hospital docenas de veces mientras estaba colocando los estpidos carteles. Le tom un segundo para concentrarse, toda una hazaa con Padgett derrotado a sus pies, pero lo intent y se encontr en la acera de la avenida New Hampshire, a unos cincuenta metros del camino de entrada de ambulancias, tuvo que pasar a travs del propio edificio. Ella ech a correr, hasta la unidad, y se dirigi hacia la puerta de la rampa de carga de ambulancias. Un guardia de seguridad sali del hospital adelante diciendo: -Eh, seora. Tiene que entrar por la otra. Pero ella lo esquiv, y se col, a travs de la recin puerta automtica abierta en el olor antisptico del centro de trauma. Oy los pasos del guardia que corri tras ella y una figura en bata azul se coloc en su camino, con las manos levantadas. Ella se detuvo, mirando a su alrededor, captando el olor y el aspecto del sitio. -Seora, usted no puede entrar por esta puerta! Es para los pacientes con trauma! Ella se volvi hacia el guardia de seguridad y le lanz una mirada que le llev a hacer una pausa, tena una mano tendida, al parecer, quera alcanzarle el brazo. Ella levant su dedo y dijo: -Espere un momento, quiere?-. Luego dio un salto. Padgett haba dejado de vomitar, pero su respiracin era sibilante, marcada por un corto ladrido de tos. Ella lo agarr por las axilas y dijo: -Whow-mierda! En los pocos segundos que ella se haba ido, el guardia de seguridad y el mdico haban entrado hacia donde ella haba desaparecido. El guardia de seguridad tropez con las piernas de Padgett y cay hacia delante. La enfermera o el mdico vestido con bata cay de espaldas. Otras cifras que se dieron a conocer en la friega. Millie no saba si la haban visto desaparecer y reaparecer o cualquier de las dos cosas, pero no le importaba. Ella acaba de empezar a hablar.

-Hace cinco minutos comenz a vomitar y vaci sus entraas, acompaado por incontrolados espasmos. l acaba de comer un poco de mariscos, pero l saba lo que estaba comiendo y no mencion ninguna alergia. Ha tenido una experiencia reciente, cerca de la hipotermia, pero ha estado en un saco de dormir en frente de un fuego caliente durante las ltimas ocho horas. De echo estaba lcido y aparentemente bien hasta la primera convulsin. -Mir a su alrededor mirando las caras. -pueden hacer algo? -Ella mir hacia abajo, a Padgett. -Oh, Dios, ha dejado de respirar! Salieron las mscaras y los guantes. Uno grit: -Posible cdigo amarillo! Millie dio un paso atrs y el torbellino descendi. El guardia de seguridad se qued con ella, flotando, pero se haba puesto uno de las mascaras de procedimiento al igual que el personal mdico, y estaba tirando de guantes de ltex. Cuando ella le mir, dio un respingo, por lo que dijo, -Djame adivinar, lo traje a la sala de espera? -Ella se senta extraamente desconectada. El personal lo haba levantado en una camilla y uno de ellos estaba a horcajadas sobre el cuerpo de Padgett, le desliz un tubo endotraqueal en la garganta, lo llevaron a una sala denominada "Resuscitation". -El empleado de admisin debe tener alguna informacin de los pacientes -dijo el guardia de seguridad. Era difcil leer su expresin a travs de la mscara, pero segua buscando en ella como si tuviera dos cabezas, y uno de ellas mordiera. Hizo un gesto a una mujer enmascarada con un sujetapapeles que estaba cerca de la puerta que conduca a la sala de espera. Millie hizo un silencioso, "Ah", y se volvi hacia el empleado. -Quieres hacer esto en tu oficina? -Tenemos una sala aqu. Llev a Millie a un lado, era una habitacin con una silla, poco ms que una cabina separada, de hecho pareca un stand contiguo por una ventana de vidrio. La mujer ocup la presidencia en el otro lado de la ventana despus de cerrar la puerta tras de Millie. Se quit la mscara y le sonri a travs del cristal antes de que ella comenzara a hacerle preguntas a travs de un interfono.

Millie fue paciente. -Su nombre es Lewis Padgett. No s su direccin. No s su nmero social. No s su proveedor de seguros. No s si tiene cualquier alergia a medicamentos o alergias de cualquier otro tipo, l no estaba usando un brazalete de alerta mdica. No, yo no le puedo dar el permiso para tratarlo, apenas conozco a ese hombre, pero como est inconsciente, no creo que ustedes tengan que preocuparse por eso. La mujer tena una expresin de dolor en su rostro. -Realmente necesitamos ms informacin. -Conozco un nmero al que puede llamar, creo que ser capaz de darle todo tipo de informacin acerca de l. Es probable que asuma la responsabilidad de l, tambin. -Responsabilidad financiera? -Yo no lo s, pero por lo menos van a tener su nmero de seguridad social-. Con los labios temblorosos le dio a la mujer el nmero de celular del Agente Especial Becca Martingala y su nombre, pero no su ttulo y el empleador. -Y su nombre, seora? Millie levant la vista. Haba al menos cuatro cmaras de video en la zona de recepcin de trauma. Mierda, me han grabado saltando! Por un breve momento consider encontrar las mquinas que registraron la secuencia de vdeo, pero no saba nada acerca de la tecnologa. La oficina de seguridad podra estar en cualquier parte de la agrupacin de edificios o, peor an, fuera de los locales. No hubo punto en la mentira. Lament no haber tenido al menos tiempo para ponerse la peluca y las gafas antes de llevar a Padgett, pero ella era rubia de pelo corto con lentes de contactos. Tanto para ese disfraz. -Millicent Harrison-Rice-. Mencion mi nombre, si la Sra. Martingala tiene alguna duda acerca de la identidad de su paciente. -Y su direccin? -Yo no soy el paciente y no estoy asumiendo la responsabilidad financiera -dije. -Seora, necesito esta informacin. El Sr. Padgett puede ser contagioso. Usted podra estar expuesta, no slo en peligro de contraer la enfermedad, sino tambin de propagarla. Se requiere por derecho que nos de esta informacin!

Bueno, quien no conoca nuestra direccin de Stillwater? Despus de todo, era donde ella haba encontrado a Padgett y sin duda la NSA haba estado all. Sin duda el FBI poda averiguarlo, era una cuestin de registro pblico. Le dio a la secretaria la direccin y el telfono de Stillwater y su telfono en el trabajo en la clnica ella dudaba de si sera capaz de trabajar all de nuevo despus del trabajo de esta noche. -Pero te vas a quedar aqu en DC, a mi entender, en algn lugar? Un hotel? Un amigo? -Oh, no! Yo viajo. As llegu aqu. Sin direccin local. -Le dar a la Sra. Martingala una llamada, por qu no? -dijo la secretaria cuando haba bajado la informacin. Millie esper que fuera de nuevo a la oficina de admisiones adyacente a la sala de espera, pero ella simplemente lleg por debajo del umbral de la vista de Millie, tom el auricular del telfono, y marc. Deba irse, pero Millie se qued. Ella quera saber cmo estaba Padgett. No importa que fuera su enemigo, que fuera uno de los que haban tomado a Davy. Se senta responsable de la condicin actual de Padgett. Tambin quera saber qu estaba mal en el hombre. Le pareci raro que hubiera entrado en convulsiones el momento en que realmente haba revelado algo. Y entonces exista la posibilidad que Padgett tuviera algn tipo de enfermedad contagiosa. Ella quera aclararlo. Typhoid Mary no tendra nada en m como un vector de la enfermedad. Millie se imaginaba a s misma saltando de ciudad en ciudad, la tos y los estornudos y dejando la infeccin colgada a sus espaldas. Es mejor saberlo. Poda darse el lujo de esperar, no tenan muchas posibilidades de pararla cuando ella decidiera irse, pero este pensamiento, en un principio fue reconfortante, de pronto envi un escalofro a travs de la esencia misma de su ser. Eso es casi seguro lo que Davy pens antes de que se lo llevaran. La conversacin telefnica de la secretaria de admisiones le lleg claramente a travs de la parrilla. -La Sra. Rebeca Martingala? Mi nombre es Sara Lewinski. Me encargo de los ingresos de los pacientes en el George Washington Hospital de la

Universidad, ingres un tal Padgett Lewis y nos dijeron que nos podra ayudar completar la informacin sobre el paciente. Usted sabe del Sr. Padgett? -Bueno, la Sra. Millicent-Rice Harrrison nos dijo que poda saber ms de l que ella. -S, la Sra. Harrison-Rice est aqu. Ella trajo al Sr. Padgett -Lo siento, acaba de llegar. No s en qu condiciones est el Sr. Padgett. Puedes ayudarme con cualquier informacin del Sr. Padgett? De la seguridad social o de su empleador o proveedor de seguro? El Agente Especial Martingala al parecer, haba terminado de hacer preguntas y hablaba ahora tranquilamente, la secretaria de admisiones tena su boca cerrada y los ojos abiertos. Y ella dijo: -S, seora. Le dir a seguridad de inmediato. -Ella colg el telfono y dijo en un leve acusatorio tono a Millie, -Usted no dijo que la Sra. Martingala era un agente del FBI. Sin esperar una respuesta sali de la cabina y llam al guardia de seguridad. Millie no pudo or lo que le dijo, pero cuando termin de hablar, el guardia se desenganch su radio del cinturn y comenz a hablar por l mientras se diriga de nuevo para la sala de tratamiento donde trataban a Padgett. Millie empez a salir de su lado de la cabina de la entrevista para obtener una actualizacin de Padgett, cuando una sirena, audible desde lejos, de repente aument a un nivel casi ensordecedor cuando el vehculo par en el camino de entrada de ambulancias. Afortunadamente, el piloto apag la sirena casi de inmediato, pero Millie poda ver las luces azules rebotando contra las paredes. Su primer pensamiento fue que una ambulancia traa un paciente traumatizado, pero ese escenario se disip cuando cuatro soldados con mscaras de gas con capucha y un completo equipo de proteccin para la guerra qumica entr por la puerta. Un mdico lleg corriendo de las salas de tratamiento para cumplir con ellos. Hablando rpidamente, hizo un gesto primero hacia las salas de tratamiento y luego apunt directamente a Millie. Qu diablos? Dos de los soldados siguieron al mdico y los otros dos se volvieron a Millie. Dio un paso atrs involuntariamente cuando se acercaron.

El que est en la delantera agit un instrumento de tamao grande con una tapa dura fuera del centro de la proyeccin de la boquilla y una pantalla LCD. Entr en el otro lado de la cabina de aislamiento, en la habitacin que la secretaria de admisiones haba utilizado, y mir la pantalla. Despus de estudiar por un momento se levant la mscara de gas y en el hombro coloc la capucha, revelando los ojos y las gafas bifocales. l utiliz el altavoz. -Buenas noches, seora. Cmo est? -Bueno, hasta que ustedes se presentaron con las mscaras de gas, estaba bien. Luego, casi me da un ataque al corazn. Quin es usted y por qu est aqu? -Ah. Bueno, mi nombre es el sargento Ferguson de la C / BRRT / Equipo de Respuesta Rpida Para Qumicos Biolgicos. Estamos aqu porque el centro de trauma inform de una posible aparicin de un agente nervioso. -Gas nervioso? Como el sarn? -O tabun o somn o VX. O la ms comn es la de los rganos plaguicidas fosforados, por lo que no tiene que ser algo siniestro. Voy a ponerme mi mscara de nuevo y utilizar esto -sostuvo el instrumento, -para comprobar si su ropa y usted tienen cualquier rastro del agente nervioso. -Ha detectado algo?-. Hizo un gesto a la sala ms all del cristal. l sonri. -Ni un rastro, gracias a Dios. Hizo un gesto. -Por todos los medios, lejos de verificacin. El se volvi a poner su mscara, hizo un chequeo rpido en el sello, y se acerc a su lado de la cabina, llevando el instrumento a travs de la primera puerta. Al parecer fue negativo, se puso de pie como le indicaron y la comprobaron desde la cabeza hasta los pies. Tena su dominio hasta los zapatos uno por uno para que pudiera comprobar las plantas de los pies y luego exhal mientras sostena el instrumento delante de su boca. Estaba cerca, poda or un pequeo ventilador de succin de aire a travs de la boquilla. De un bolsillo extrajo un paquete de espuma gris carbn con costuras y un cierre de velcro, y lo puso sobre el mostrador. Su voz, ahogada por la mscara, dijo: Parece claro, seora, pero estoy seguro de que quiero que se quede aqu hasta que se haya descartado totalmente cualquier otro agente biolgico.

Sali, consultando brevemente con su socio, y volvi a entrar en el otro lado de la cabina. Se quito la mascara, sonri y dijo: -Por si ha estado expuesta, he dejado un kit de antdoto en el mostrador de all. Si inicia salivacin y la nariz comienza a gotear, o si siente una presin en el pecho, si tiene problemas para enfocar objetos cercanos, o si siente nuseas. Si no estamos disponibles de inmediato, hay dos auto inyectores all, uno dispone de 2 mg de atropina, y el otro tiene seiscientos miligramos de 2-PAM, cloruro de pralidoxima. Retire la tapa protectora y apritalos en el muslo cerca de cuatro pulgadas arriba de la rodilla. No se preocupe por su ropa el auto inyector se impulsar derecho a travs de la aguja, de acuerdo? -Atropina en primer lugar, 2-PAM segundo. -Me ests asustando. -Para estar tranquila, no creo que haya nada de qu preocuparse. -Entonces por qu ests aqu? l sonri. -Para asegurarme de que no tienen nada de qu preocuparse.- Hizo un gesto hacia el centro de trauma. -Yo creo que llamaron porque su amigo tena varios de los sntomas agudos de exposicin a agentes neurotxicos. La insuficiencia respiratoria y cardiaca, pero ste respondi muy bien a la atropina, pero aunque la atropina es buena para una serie de problemas diferentes, no es una solucin definitiva para un indicador de gas nervioso. Y slo porque estamos a menos de media milla de la Casa Blanca. Es por eso que mi deber est en esta pequea unidad independiente de aqu en DC, en lugar de volver con el resto del equipo a Maryland. Debemos exagerar un poco, hemos visto las consecuencias, en virtud de la reaccin. Voy a consultar con mi jefe, el capitn Trihn, que est con el equipo de trauma y sabremos ms. El especialista Marco - seal el otro soldado de fuera-, se quedar aqu. Djalo saber si usted comienza a experimentar alguna de las reacciones que hay en la lista. Ella asinti y se puso la mscara de nuevo, luego, regres por el pasillo hacia el trauma. El hecho de que caminara con calma, y no al trote, la tranquiliz ms que nada de lo que le haba dicho. Unos minutos ms tarde el agente especial Becca Martingala entr en la sala de emergencias con un equipo de seis agentes, todos con etiquetas claras del FBI, en

letras blancas en cazadoras azul marino oscuro. El personal mdico, que aparentemente los esperaban, aunque su asistente de guerra qumica, el especialista Marco, haba hecho una mueca grave cuando vio las escopetas que tres de ellos llevaban. Esto se estaba volviendo loco. Deba irse de aqu. Pero dud, haba cosas que quera saber, tanto del personal medico como del FBI. Becca le dio un guio al pasar, pero era evidente que su primera prioridad era asegurar a Padgett. Millie casi deseaba poder estar ah cuando los diferentes miembros del personal mdico, el FBI, y el el BRRT / C, chocaran. Ella mir el paquete que el sargento Ferguson haba dejado con ella. MARK I agente nervioso KIT ANTDOTO. Se estremeci. No pareca posible, no slo haba estado expuesta a todo lo de Padgett, sino que haban comido el mismo alimento y haba estado totalmente aislado. Tena su ropa. Quizs tena una cpsula de suicidio en un botn hueco? Ella lo haba estado observando todo el tiempo. Lo nico que el haba puesto en su boca era la comida que le haba llevado, que haba comido ella tambin. Las paredes de la cabina de aislamiento se estaban acercando a ella y sinti que su corazn lata ms rpido. Oh, Dios mo, lo tengo, o me tiene! Su mano se cerr convulsivamente en el kit, entonces se oblig a s misma a liberarla. Le temblaba la mano. Idiota. Todas las personas deben reconocer la expresin psicosomtica de los sntomas fsicos. A ella no se le haca agua la boca. Su boca, en todo caso, estaba seca como un hueso. Aunque si se obsesiona lo suficiente, estoy segura de que poda expresar la mayora de los sntomas enumerados del sargento. Su tensin se sinti aliviada cuando el sargento volvi de la sala de trauma. Se haba quitado su mscara de gas, su cinturn y la cremallera oversuit qumica estaba abierta hasta la cintura. Abri su lado de la cabina de aislamiento y recogi el kit de antdoto. -Todo despejado, al menos en lo que nos preocupa. -No hay gas nervioso?

-No hay rastros en nuestro equipo. Encontraron un implante, algn tipo de estimulador del nervio vago, va perder la cordura, al parecer. Haba una cicatriz y se palpa un bulto duro - se golpe la parte superior el pecho, justo debajo de la clavcula, -por lo que se tom una radiografa de trax. El dispositivo y un alambre que va hasta su cuello, aparecieron en la pelcula. Estn bastante seguros de que ese es el problema. Millie parpade. Haba visto la cicatriz de Padgett, pero teniendo en cuenta la historia del hombre, haba credo que era una herida de guerra, de sus das con Executive Outcomes. -Por qu iba a tener algo como aquello? -El cirujano de trauma, dijo que es un tratamiento para algunos tipos de epilepsia y tambin hay algunos experimentos con ella en el tratamiento de la depresin. Pero l dice que no hay nada en la literatura alrededor de hacer esto. Si es aprobado por la FDA implante, de Cyberonics, ha fracasado completamente, en lugar de dar las sobre tensin que caus estos sntomas. -Qu le parece? -Se encogi de hombros. -No lo s. A mi jefe le gusta. El Capitn Trinh es un MD, un toxiclogo. Dice que la estimulacin vagal podra explicar los sntomas del paciente que se expresan y los sntomas que no lo hicieron. -Meti el kit de antdoto de nuevo en una de sus bolsas.- Entonces, el Servicio Secreto esta muy aliviado-. Rod alrededor de su cuello.- Estbamos un noventa por ciento seguros cuando llegamos aqu, en realidad, pero nos pas por The Whole Nine Yards, sin embargo, debido a la alucinaciones. -Alucinaciones? Padgett vea cosas? -El paciente nunca ha estado consciente. Algunos de los funcionarios parecan estar viendo cosas, aunque, por lo que se pens que era una especie de agente que afectaba a los nervios y suficiente fuerte para contaminar el personal de primera respuesta. Dijeron que desapareci, y luego reapareci con el paciente-.l sonri. Podra estar trabajando demasiado duro. O eso, o hay necesidad de administrar el inventario de la droga de los gabinetes. Millie sonri dbilmente. -Puedo salir de aqu? -En lo que a m respecta. El capitn y los asistentes parecen bastante seguros de que no es biolgico, pero el FBI querr hablar con usted Se preguntan por qu esta aqu?

-No te han dicho nada? -Tal vez se lo dijeron al capitn. Yo soy un hombre de campo. -Padgett, el paciente, estuvo involucrado en el intento de secuestro de dos mujeres aqu en DC, la semana pasada. El FBI estaba buscndolo y cuando se escap, le dispar a un agente para escapar. -Venga ya! -No, de verdad. -No he ledo nada de eso. Cmo te enteraste? -Era una de esas mujeres-, le dijo. -Qu van a hacer por Padgett? -Quitarle el implante, creo. Le estn neurocirujano venga para el relevo. -Y si es epilptico? -No importa. Lo que le matar es si sigue disparando asi. Con convulsiones mejor que muertos. Si sobrevive, puede obtener un nuevo implante que funcione bien. Tal vez estuviera trabajando bien. Millie se estremeci. -Bueno, gracias por demostrar que no era el gas nervioso. El sargento Ferguson asinti y, dndose la vuelta, dijo, -Yo no lo hara de ninguna otra manera. Ya tengo pesadillas como es. La Agente Especial Becca Martingala lleg poco despus de que el Equipo de Respuesta Rpida se fuera. Mir a Millie de arriba a abajo y frunci el ceo. -Por lo tanto, cambiaste de imagen? -El pelo, quieres decir? Rebeca asinti. -S, y se deshizo de las gafas Millie asinti. -Todava estn detrs de m. As es como cog a Padgett. Pusieron una trampa para m y no funcion. Ahora que el FBI haba llegado, el guardia de seguridad se fue de nuevo a la puerta y mir con recelo. preparando y esperando a que un

Millie se pregunt si haba dicho algo sobre su llegada a Rebeca. Becca vio al guardia mirar a Millie y dijo: -Quieres caf? Yo quiero caf. Millie esper para hacer su primera pregunta hasta que fueron caminando por el pasillo fuera de ER. -Qu pasa con Sojee Johnson? Rebeca suspir. -Sojee? Ah, ya entiendo! Ni rastro de la Sra. Sojourner Truth Johnson. Sera muy bueno si nos enteramos de algo sobre Padgett. -l no quiso hablar conmigo. Podras hablar con l? La ltima vez que lo vi, ni siquiera respiraba por s mismo. -Estaba consciente hace un minuto pero confundido. Creen que va a estar bien. Sabes lo del implante? Ella asinti. -El tcnico me dijo. -Bueno, ellos se estaban preparando para cortar cuando me echaron. Decidieron no esperar a que llegara el neurocirujano. En cambio, el que va a asistir va a hacer una pequea incisin y simplemente cortar los cables entre el implante de la cpsula y la envoltura de electrodos en el nervio vago. Dnde pensaba Padgett establecer esa trampa de la que hablas? Millie se las ingeni. -Recuerdas que no te dije lo que Davy, mi marido hizo por el NSA? -En efecto. Anders dijo que se quem antes de poder leerlo, aunque por parte del contexto, creo que era una especie de especialista de insercin en Covert Ops. Millie se encogi de hombros. -Eso era lo que contaban que haca. - Que tiene que ver con mi pregunta? Millie inhal y contuvo la respiracin mientras estudiaba el rostro de Rebeca, inmvil. Se senta como un ciervo congelado por los faros de un coche. Por ltimo, en una exhalacin explosiva, dijo, -recuerdas la ltima vez que me viste? Becca inclin la cabeza. -Claro, estabas en la calle Catorce despus de que intentaran secuestrarte. Corri al callejn cuando Padgett dispar a Bobby, al agente Marino.

Millie sacudi la cabeza. -No. Me vio por ltima vez en el techo de ese edificio mdico de Alejandra. Cerca de Bochstettler y Asociados. -Busc en el bolsillo de la chaqueta y encontr las gafas de sol que haba usado ese da. -No tengo la gorra de bisbol conmigo -dijo, ponindose las gafas -ni la silla de plstico verde, pero seguramente me recuerdas. Becca puso los ojos como platos. -Eso fue un truco. Casi tuve un ataque al corazn cuando se acerc al filo. Quieres decirme cmo hiciste eso? Me encantara. Millie tena ganas de llorar, de repente. -No puedo. Becca se detuvo y mir a Millie con una expresin agria en el rostro. -Has odo hablar de la historia de los ciegos y el elefante? Millie asinti, no confiaba en s misma para hablar. -Cmo la gente espera que yo haga mi trabajo de mierda? No me dicen nada y entonces dejas de intentarlo y luego te presionan para dejar de lado toda la investigacin. No quiere encontrar a su marido y a la Sra. Johnson? -Ests hablando de la NSA cuando dices ustedes? -Millie sinti que su rostro se apretaba. -S. -Bueno, yo no trabajo para ellos, no? Por favor, no me compares con ellos. S que han abandonado la investigacin, o al menos s que Anders est fuera de ella. No voy a ir a ninguna parte cerca de ellos. Fui a la zona, porque quien est detrs de esto tiene a alguien dentro de la NSA, que estuvo a punto de volver esa misma noche, despus de haberme encerrado en un motel en Alejandra. La NSA me entreg a ese hotel, que era el nico escape posible. Con porte de tranquilidad Rebeca estaba de regreso en su lugar y comenz a caminar de nuevo. Pudiste haberle seguido. -Las vacas pueden volar. -As que, para quin esta trabajando?. -Para m y estoy buscando a mi marido, qu carajo!

Becca se mostr escptica. Esta entrenada, querida. El truco de la azotea no era trabajo de un aficionado. Se realizaron bsquedas en los tupidos arbustos durante una hora en busca de su cuerpo. Millie parpade, entonces su quijada cay. -Crees que soy un agente? -Cmo te lo explicas sino? -El gas nervioso? A Rebeca no le hizo gracia. -He obtenido un ttulo de maestra en Consejera Psicolgica y soy licenciada en terapia matrimonial y familiar en el estado de Oklahoma, que requiere mucho desarrollo profesional en curso. Tambin hice un estudio de dos aos bajo la supervisin de la consejera antes de convertirme en licenciada. Tom una clase de la Comunidad de danza africana en el verano pasado y he ledo muchas novelas de John Le Carr. Esa es la magnitud de mi entrenamiento. Al doblar la esquina de la cafetera, una malla metlica bloqueaba la entrada. De acuerdo con las horas publicadas, acababa de cerrar. -Mierda! Dijo Becca. -Explica lo de la azotea, entonces. Millie se humedeci los labios y dijo la verdad. Di un salto. -Ella vio el retorno de la expresin agria en la cara de Becca y le dijo: -Espera -Mir hacia arriba y hacia abajo el pasillo estaba vaco. -Est bien, te voy a mostrar cmo hice lo de la azotea. -Ella salt al otro lado del pasillo, cerca de ocho metros por detrs de Rebeca. Vio el movimiento frentico de la cabeza de la agente de izquierda a derecha, luego, de arriba abajo. Millie se aclar la garganta y Becca se dio la vuelta, se congel cuando vio a Millie. La boca de Rebeca trabaj por un momento antes de que ella alcanz a decir, hipnosis Ahora que es una idea. Ella suspir. -No, no es hipnosis-. Estaba tan cansada de mentir. -Todava quieres caf? Era tras la puesta del sol, pero por muy poco, en San Francisco. Millie con Becca salt a la hierba del jardn exterior del Metreon, luego sent a la mujer, le dio paso, llevndola a la hierba. En el momento que Millie regres de la cafetera Starbucks

en el primer piso de la Metreon, Rebeca se haba recuperado en su mayora, aunque no totalmente. Ella acept el caf sin comentarios. -Reconoces donde ests? Becca seal la la fuente del Memorial Luther Martin King en un extremo de la parcela de hierba, luego hacia el norte a la iglesia de San Patricio. -He estado aqu antes, incluso en este Starbucks. -Se puso de pie, movindose con cautela.- Cmo haces esto? Millie se encogi de hombros. -No lo s. Basta con que puedo. Becca entorn los ojos de repente. -Es esto lo que hace Davy en la NSA? -Correcto. -Pero no es as? Millie sacudi la cabeza. -No. Becca se golpe con la mano en la frente. -Oh, mi Dios. Los secuestros frustrados hace diez aos! Los aviones y los barcos de crucero. Eso fue cosa de Davy? O fuiste t? El primer instinto de Millie fue negarlo todo, pero suspir en su lugar. -Davy. Yo no. Esto es... nuevo para m. -Qu ms puedes hacer? -Ya le he dado mis otras calificaciones. Tienes algn problema? Algn problema de la infancia que desee trabajar? Entonces yo soy tu mujer. -Nada ms es una habilidad paranormal? -Yo puedo colgar una cuchara de la punta de mi nariz. Becca se levant y tom un trago de su caf. Tena el ceo fruncido y clav los ojos en Millie, pero no dijo nada durante varios segundos. Millie dijo: -Yo quera que lo supiera de manera que cuando empiece a responder a tus preguntas, las respuestas no sean tan locas como sonarn.

Rebeca asinti. -As que, adelante. - Cog a Padgett en mi apartamento en Stillwater, Oklahoma. Creo que sospechan que puedo hacer esta tele trasportacin, porque llen las habitaciones con una especie de vapor anestsico. Apenas sal, pero regres a tiempo para verificar lo de la trampa-. Se le olvid mencionar cunto tiempo hace de aquello. -Le preguntaba acerca de Davy cuando empez a convulsionar. Fue extrao- slo permiti un resbaln y BAM, como un espa cuando toma cianuro o algo as, lo juro, lo nico que haba comido eran los alimentos que le lleve. -Le llev? Fue su prisionero? -l fue mi husped, brevemente. Espera un segundo.- Salt al foso. Desesperada, fue de nuevo a la mesa baja donde haba examinado las pertenencias de Padgett, e inesperadamente resbal y cay sobre una rodilla, para no caer. Haba un charco en el piso, los bordes claramente secos, pero haba una buena media pulgada de agua atrapada en una de las depresiones naturales del suelo. Su rodilla estaba empapada donde haba aterrizado. Mir a su alrededor, sorprendida. La cisterna estaba a diez metros de distancia y era ciertamente demasiada agua para provenir de un vaso derramado. Mir hacia arriba, en el techo, buscando alguna seal que el agua brotara en la cresta de arriba, de una rara tormenta del desierto, tal vez, o de un acufero subterrneo, pero por encima la piedra estaba seca y sin interrupcin. La puerta principal estaba prendida y todo pareca estar como ella lo haba dejado, como cuando recogi las pertenencias de Padgett. Ella las recogi y regres a San Francisco. Becca bruscamente vio como ella reapareci. Millie le entreg la bolsa de plstico. -Ests bien? Te ves un poco plida. -Estaba tratando de pensar cmo diablos iba a explicar esto a mi jefe sin que sea enviada para revisin psicolgica. Entonces empec a preocuparme por lo que sucedera si me dejaras aqu, a tres mil millas de D. C. Qu es esto? -Son las cosas de Padgett. Un documento de identidad falso, sus armas, utilzalos-. Ella haba dejado el telfono celular de Padgett de vuelta en el foso. Iba a guardar los nmeros de telfono para s misma por ahora. -Qu paso con Padgett? ya sabes, antes de que empezara a convulsionar.

-Una pista. Algo que confirm, como diciendo "caliente" o "fro". No lo voy a decir, sin embargo. Quiero que Davy salga de all, en primer lugar. Adems, ahora que tienes al tipo que mat a tu agente, vas a ir ms lejos? No me digas que no han recibido ningn tipo de presin. La NSA est haciendo todo lo posible para fingir que Davy nunca existi. No estn diciendo nada? -Tuve una charla breve con Anders cuando se le asign a l. Lo nico que ha salido de su reemplazo son preguntas. Preguntas? -Bueno, una pregunta, la hizo varias veces. Millie esper. -Sabes que quieres decrmelo. -Ellos queran saber si yo lo haba visto. Haca ms calor en San Francisco, que en DC, pero Millie se estremeci. El telfono celular de Rebeca son, sorprendindolas a los dos. -Plan de llamadas nacionales? Rebeca asinti, puls el botn y dijo, -Martingala. Ella escuch un momento y sus ojos se abrieron. -Jess! Un segundo. -Cubri la boquilla. -Puedes hacerme volver a la sala de emergencias? -Claro. Martingala habl de nuevo en telfono. -Ya voy para all. Desconect y mir a Millie. -Padgett est muerto. -Muerto? Dijeron que estaba estable! No cortaron los cables de su implante para detener las convulsiones? -Eso nunca lo sabremos. Cuando se cortaron los cables, el implante explot. Becca salt a la acera fuera de la sala de emergencias. -He estado aqu mucho tiempo-, dijo Millie. -La NSA estar aqu pronto. Tal vez la gente de Padgett, caray, no estoy convencida de que la gente de Padgett no son de la NSA.

Becca hizo una pausa, mirando hacia atrs, obviamente desorientada. -Tienes mi nmero, no? T fuiste la que se lo dio al hospital? -S. Me lo dio Anders, aunque es probable que lo metieran en problemas si se sabe que estaba hablando con l. -De veras? -Ms o menos. Por e-mail, a escondidas. -Entiendo. Su ltima conversacin conmigo fue as: es un poco ms franco que sus empleadores probablemente similares. Me llamas en una hora? Millie asinti y salt. Volvi a la habitacin del hotel en Winnetu y estuvo en su cama, dando vueltas hasta que las sbanas estaban muy alteradas. Tom una ducha y se cambi de ropa. Ella pens que era una posibilidad remota, pero despus de su encuentro con el guardia de seguridad en la playa, lo podra revisar al salir. Podra dejar caer uno de cinco a la camarera para preguntar si haba algo raro en ella. As, el comedor, la cama y el bao, les dan evidencias de la ocupacin. Y si llaman a la habitacin cuando no estaba all, por ejemplo, en medio de la noche? Iban a pensar que conviva con uno de los radilogos. El infierno, iban a pensar que se estaba trabajando su camino a travs de la lista completa de los mdicos del simposio. Bueno, tendran la mente sucia, entonces. Sinti un movimiento de deseo. Haba sido demasiado tiempo. Quin tiene la mente sucia realmente? Desconecto el telfono y se vea la espiral en la parte superior de la mesilla de noche. Que piensen que no me gusta que interrumpan mi sueo. El charco de agua en el foso era menor que cuando estuvo all. Una vez ms, a excepcin del agua, todo pareca intacto. Revis la puerta y recorri el piso del can por debajo. Nada. Podra haber sido Davy? Si pudiera ir hasta el nido, por qu no se habra quedado? Ella utiliz un telfono pblico en D.C. Union Station. Becca, apenas era audible entre un torrente de fondo de otras voces, le pidi a Millie que esperara un momento. Cuando habl de nuevo, el fondo sonaba diferente, mucho ms tranquilo.

-Lo siento. No se oa nada all dentro. Tienes el escuadrn de bombas en el Metro DC y se prev dos chicos de la NSA. Les he dicho que no s de dnde sali a Padgett. Es la verdad, despus de todo. -Gracias. De qu tamao fue la explosin? -Bueno, slo lo mat a l, aunque el brazo del mdico tratante parece que fue golpeado por una bola pea. Hallaron los restos de dos detonadores militares M6 de EE.UU. entre los fragmentos del resto del implante. -Ya tienes la autopsia? -No, el equipo de trauma trat de salvarlo, quitaron los restos de su pecho, ya que se trataba de todas las pinzas. Se trat de ponerlo en una mquina coraznpulmn. Fue demasiado, sin embargo, incluso con ellos all. La hemorragia era un colador. -Ella suspir.-Guy de la brigada de explosivos reconoci los fragmentos del detonador, todava se pueden ver los cables. Unos implantes, eh? -Por qu? -Bueno, nunca va a testificar acerca de su organizacin. Aunque, yo preferira un simple acuerdo de confidencialidad. Millie tena ganas de vomitar. -Pone un significado diferente a Cross My Heart y la esperanza a morir. Lo mataron, no? -Si yo acababa de dejarlo en paz -Como te ha dejado sola? Millie no le dijo nada por un momento. -Me pregunto si todos los de su grupo lo tienen. Supongo que cualquiera de los otros chicos que detengan en la calle Catorce tienen cicatrices en sus clavculas? Rebeca guard silencio un momento. -Ahora si que es un pensamiento aterrador. No lo creo, sin embargo por los detectores de metales y las exploraciones habituales. Voy a llamar y ver qu pone en "cicatrices y marcas" en sus hojas de reserva. Millie dijo: -Puede que no sepamos lo suficiente como para justificar el implante. Tal vez slo lo superficial. -Las personas que saben algo digno de contar?

-Los que saben quin es su jefe. Un nombre que se crea capaz de suministrar.

VEINTE Oh s, ella est desnuda! Eran las seis y media cuando Davy despert. Se puso la bata y se asom a la sala. La ventana que estaba en el extremo de la sala mostraba la poca luz que entraba. Es por la maana, no por la tarde. Haba dormido casi trece horas de un tirn. Su estmago ruga y se acord de que no haba cenado. Cuando entr en el comedor llevaba el mismo equipo que haba usado en Nigeria, pantalones Bush, camisa deportiva y chaleco de reportero grfico. Mir a Davy y alz las cejas. -no vamos bien vestidos?. Qu crees que es esto, un baile? Vesta de color caqui, una camisa blanca almidonada, una chaqueta azul, y un par de gafas desol posadas en su pelo. l la ignor y se dirigi hacia el aparador. El olor a tocino era tentador, mucho ms interesante que los comentarios de Hyacinth. -Cmo mantienes tu figura de chica?" Hyacinth pregunt encendiendo la vitrocermica. -No cen Haba un solo huevo escalfado y un pedazo de pan tostado en la mesa. -Eso he odo. Qu pas? -Cansado. Nigeria-. Se encogi de hombros. Dejadlos que saquen sus propias conclusiones. -As pues, explcame el conjunto que llevas. Crees que vas a salir vestido as? Davy hizo una pausa con el tenedor a medio camino de su boca. "Nunca has estado en Caracas, lo pillo. Hyacinth entorn los ojos. -Por qu dices eso? -Dejando aparte las huelgas y los asesinatos, es una ciudad moderna, el metro, los rascacielos, todo lo que representa el siglo XX. Y se visten. Las mujeres tienden a usar vestidos. Entiendo, tienes tu propio estilo nico. Te encanta estar entre la multitud, que la gente se pare mirarte dos veces y teniendo que recordar tu cara-. Sigui comiendo.

Antes de que se fueran, Hyacinth volvi a subir y cambi su atuendo por un vestido verde y una chaqueta grande a juego. Cuando la levant para el salto, sinti el arma en la funda del hombro. Caracas era magnfica. El clima era seco y clido y una brisa recorra todo el vila, barriendo la niebla. Despus del fro de Nueva Inglaterra y la sofocante Nigeria, fue como el mismsimo cielo. Incluso cuando ests acompaado por el diablo. Davy, record las palabras de Sojee. Correccin: un siervo de los demonios. Cayeron de pie sobre un nido de cartn y una manta rota. El sitio de salto de Davy era un rincn entre la entrada del metro y unos arbustos a la orilla de la plaza. Parece ser que alguien haba estado durmiendo all, pero, por suerte, no en este momento. Las aceras estaban llenas y el trfico de la calle bulla como un staccato al ritmo de los claxon. Un hombre al salir del metro vi a Davy y Hyacinth salir del rincn y le levant las cejas a Davy, luego sonri. Davy se encogi de hombros y sonri. Bueno, sabemos lo que est pensando. Hyacinth parpadeaba por la luz del sol y adivinaba a travs de la carretera una fuente circular que estaba en el centro de la plaza y los dorados rascacielosque haba detrs. Despus mir al globo gigante de Pepsi que estaba en el tejado de un edificio cercano de veintids pisos. Davy lo tom del brazo y seal. -All. Esa es la parada de autobs donde van a recogernos. -S. Lo s. El semforo cambi y un flujo de viajeros pasaban a travs de la calle, pasando de izquierda a derecha en su camino hacia el metro. Davy senta tensa a Hyacinth. Se abri paso entre la multitud y se detuvo detrs de un grupo que haca cola en la parada de autobs. Le tom un momento a Hyacinth reunirse con l. Ella estaba visiblemente nerviosa. -No saba que estara tan abarrotado. -Es el final de la hora punta. Cinco millones de personas. Ocupado, ocupado, ocupado.

Hyacinth cogi la radio de su bolso y se inserto un auricular. Habl brevemente, entonces escuch. -Estn dando vueltas por el parque. Estuvieron aqu, pero la polica los ech de la parada de autobs. Dos policas de trfico con cascos blancos estaban tratando de desenredar una maraa de taxis que tocaban las bocinas a la entrada del Paseo Coln. En la esquina haba dos soldados vestidos de camuflaje con fusiles colgando. Dej que sus ojos vagarn ms all de los rascacielos. El aire era claro y se poda ver claramente los barrios de ladrillo de color marrn y rojo en las laderas bajas del vila. Trampas mortales, a la espera de otra inundacin como la del 99. Trampas mortales en otro sentido tambin. Ataques criminales, enfermedad, desnutricin, la polica, el ejrcito, tanto pro como anti-Chvez. El alto ndice de criminalidad no era la nica razn por la que Davy evitaba Caracas y, como siempre, se senta culpable por ello. Al coche le tom diez minutos hacer la rotonda. Davy esper fervientemente que no hubieran cerrado con llave el aparcamiento. En direccin a Hyacinth, se subi en la parte trasera del Land Rover de color verde brillante oscuro, con cristales tintados. El conductor era un hombre local contratado por su conocimiento del trfico de la ciudad- no, segn descubrieron, por su ingls. Hyacinth se qued peligrosamente quieta cuando el conductor se encogi de hombros con impotencia al escuchar las direcciones. Antes de que reaccionara mal, Davy dijo, -A la Embajada de Estados Unidos, por favor. -Claro que si! Sin trfico, el viaje a la Embajada de EE.UU. habra tomado menos de quince minutos. Tom cuarenta y cinco. Davy se pregunt como habra sido dos horas antes, en el punto lgido de la hora punta. Normalmente, hubiera disfrutado del paseo, pero estaban detrs de un autobs disel que soltaba grandes eructos de nubes de humos nocivos, y combinado con las desesperantes paradas provocadas por el lento trfico, se estaba comenzando a sentir mal. Esperaba que no se estuviera mareando. No senta esa sensacin como de un zumbido en la garganta que normalmente acompaaba las nuseas inducidas por el dispositivo, pero era mucho ms sensible a la enfermedad del movimiento de lo que lo haba sido antes de que se lo hicieran.

Sinti la ira aumentando de nuevo, la rabia. No era difcil dar un coletazo. Saba que poda matar a Hyacinth, en cualquier momento, saltando detrs de ella y golpendola con un objeto contundente o, tal vez, saltando quinientos metros en el aire por encima de la Zona Cero, el lugar que sola ser las afueras de la plataforma de observacin del World Trade Center. l poda dejarla colgada en el de aire y saltar de nuevo, sin tener que ver su impacto. Un enfoque bien estril, como el lanzamiento de misiles contra objetivos distantes. Muy valiente. La idea le hizo temblar sintiendo la rabia mezclada con vergenza. Se recost y cerr los ojos el resto del viaje. La embajada era relativamente nueva, construida a las afueras, diseada para mantener a los coches y camiones a una distancia segura de las bombas. Hyacinth se quit la chaqueta cuando se acercaban y Davy se dio cuenta de que fue directamente a la funda de hombro, al mismo tiempo. Por debajo del nivel de la ventana, cogi la pistola y el arns de los pliegues de la chaqueta, envolvi el arma con las correas, y la desliz debajo del asiento delantero. Despus de que se recolocara la chaqueta cogi su bolso y sac un pasaporte. -Aqu. Lo era y a la vez no. Incluso el nmero era correcto, pero era nuevo y brillante. Su pasaporte, el que tena en el foso fue sustituido dos aos antes, ya estaba desgastado y suave. Aunque rara vez iba a travs de las aduanas, siempre se lo llevaba cuando estaba fuera de los EE.UU. A menos que viajara con un pasaporte de la NSA. -Lo tienes como recambio? -No. Te cambian el nmero si se te pierde el pasaporte. Tenamos este ... falsificado. -Est bien-. Flexionaba el holograma y mirando la tira de seguridad y la marca de agua. -Me sorprende que me dieras uno con mi propio nombre. -Ya no miran el pasaporte. No en una embajada de los EE.UU.. Escanean el cdigo de barras y lo registran. El nmero tiene que ser correcto y la cara tiene que estar bien visible. A principios de este ao hubo atentados, tanto en las embajadas de Colombia y como en la de Espaa. -Tenemos que pasar por esto al menos una vez, para poder entrar.

Movi la barbilla hacia el arma debajo del asiento. -Y supongo que deben tener detectores de metales-. Arqueando las cejas, Hyacinth dijo, -Normalmente evito las embajadas. Demasiadas cmaras de vdeo. El Land Rover se acerc a la acera y Hyacinth dijo: -Vamos. Haba una multitud de venezolanos en la puerta, pero estaban siendo rechazados en su mayora. Davy oy a uno de los marines centinelas repitiendo las mismas lneas una y otra vez en espaol: -EE.UU. da servicios de visado para los ciudadanos venezolanos por cita solamente. Pague su tasa en el Banco Provincial, y a continuacin llame al sistema automatizado de la embajada para obtener un nmero. Sus pasaportes de EE.UU. los llevaron a travs de la puerta a una pequea cola en la entrada del edificio. Cundo fue su turno, Hyacinth le di dos cartas, diciendo: Tenemos marcapasos. El marine alz las cejas. -Ambos? -Nos conocimos as-, dijo, sonriendo. -En el post-operatorio. En vez de hacerlos pasar por el detector de metales principal utiliz uno manual y Davy tuvo que quitarse el cinturn y los zapatos para ser revisado. El bolso de Hyacinth fue completamente vaciado. Cuando le preguntaron, Hyacinth dijo: Estamos aqu para registrarnos en el programa Warden. -Ah, entonces estar en el pas una temporada? -Seis semanas, espero. -Servicios a Ciudadanos, segundo piso. All, Hyacinth rellen la informacin de contacto e hicieron una fotocopia de las pginas principales de cada uno de sus pasaportes, -para acelerar la sustitucin si se lo roban o si lo pierden. Mirando por encima del hombro de Hyacinth mientras llenaba el formulario, se enter de que el propsito de su visita a Venezuela era "educacional". Para quin? Y por que Hyacinth no estaba usando su propio nombre? Cuando ya lo haba completado, Hyacinth dijo: -Hay un bao en esta planta? -Salga por la puerta y a su izquierda. Al otro lado de la cafetera.

-Gracias! Haba cmaras de vdeo en la sala, en servicios al ciudadano, en la escalera, y en la cafetera pero no, al parecer, en el cuarto de bao. De acuerdo con sus instrucciones, memoriz como sitio de salto no controlado el bao para discapacitados. El Land Rover se detuvo, mientras sala por la puerta. Hyacinth dijo: -Ve a la otra calle, pero no subas-. Se meti dentro y cerr la puerta, en el momento en que Davy abri la puerta del fondo, recuper la pistola y la funda del fondo del asiento del conductor y se la ajust. Sali y cerr la puerta detrs de ella. Los oscuros cristales tintados y el barro que tena el Land Rover los protegi de la embajada. -Volvamos al viedo-, dijo Hyacinth. Davy la levant y salt. Conley se uni a ellos para el almuerzo. -Todo hecho?-, Le pregunt a Hyacinth. Hyacinth hizo una inclinacin de cabeza. -Por ahora. Conley torci la boca hacia arriba. -Muy bien-. Mir a Davy. -Es tarde, entonces. Conley puso un transmisor de radio de un milivatio en la habitacin de Davy. Midi la emisin con un medidor de radiofrecuencia de mano. -Correcto. Hay buena seal en toda la sala. Vamos a la playa. La seal se redujo a niveles indetectables en cuanto llegaron al patio. Fueron a lo largo del paseo martimo hasta la playa. El cielo estaba nublado de nuevo y el fro viento del este hizo que Davy hundiera su cabeza en la chaqueta. Pens con nostalgia en el tiempo que haca en Caracas. En la playa, Conley examinaba el medidor. -Nada de nada. Bueno, para empezar, quiero que des un salto de vuelta a la habitacin, cuenta hasta cinco, y salta de vuelta. Listo? -Muy bien-. l lo hizo, utilizando los cinco segundos para hacerse con un sombrero en el armario. De vuelta a la playa Conley estaba mirando el medidor. -Correcto. Bastante ms de lo que yo esperaba. Hubo un pequeo pico transitorio cuando salto y regres. As pues, quieres probar lo que hablamos sobre-el salto sin saltar?

Davy no quera. No delante de Conley o cualquiera de ellos. Claro-, dijo. Salt de nuevo a el cuarto, esper en silencio "uno-mil" y un salto hacia atrs. -Hmm. Saltando sin saltar. Djame intentarlo otra vez. Se qued all y dejo que su mirada vagara. Despus de unos diez segundos salt de nuevo al cuarto otra vez, cont lentamente 2 segundos, y dio un salto hacia atrs. Sacudi la cabeza en seal de frustracin fingida. -Lo siento. No funciona. Alguna sugerencia? Conley frunci los labios. -Acabas de tratar de hacerlo tan rpido como puedes, sin ningn tipo de pausa? Puso una expresin dudosa en su rostro. -Puedo probar, supongo. Salt y despus de un golpe, salt de nuevo a la playa. Sigui hacindolo sin aumentar la frecuencia, de un salto y un salto y un salto y un salto. Despus de hacer esto una veintena de segundos ms o menos, empez a introducir ms retardo entre salto y salto. Continu durante otro medio minuto y luego se detuvo, en la playa, tambalendose por el efecto. -Estoy mareado. Tengo que sentarme-. Se dej caer a la arena, con las piernas cruzadas y puso las manos a la cabeza. -No est funcionando. Conley se mostr preocupado. -Muy bien- sintate durante unos minutos, vamos a intentarlo de nuevo despus de descansar. Eso fue lo que pas la siguiente hora. No se consigui ningn resultado y el aumento del fro hizo que Conley se detuviera. Davy salt y los llev a la habitacin, despus titubearon sobre la cama. -Es demasiado grande, muy apurado. Conley le mir de forma especulativa y Davy se preguntaba si vea a travs de su pseudocooperacin. Conley se puso frente al espejo y dijo: -Deja la playa, por favor-. Se volvi de nuevo a Davy y dijo: -Voy a tener que repensar esto. Pareces descargado, tal vez deberas tomar una siesta. -Buena idea. Lo har.

Es lo que pretenda, pero su mente comenz a acelerarse. Al frente de su lista de preocupaciones haba una, por qu quieren un sitio de salto dentro de la embajada de Estados Unidos en Caracas? Si slo quieren transportar gente de y hacia Caracas el sitio original debera ser suficiente. Se trata de poder. De alguna manera, todo se reduce a eso. Haba tenido que rescatar a Roule en Nigeria. Ahora queran hacer algo en una embajada estadounidense. Existe una conexin? Tena que hacer algo al respecto con Sojee. Podran aplicar un exceso de presin con el implante, pero, por malo que fuera, era slo para l. En particular, le preocupaba que Simons no hubiera dudado en mostrar su rostro a Sojee. No creo que piensen en liberarla. Y, finalmente, estaba Millie. Millie, que haba al menos salido de la casa del acantilado. Pens en sus afirmaciones de que ella estaba saltando y lo desech. Estn confundidos con ella, eso es todo, o no estn confundidos y slo quieren jugar conmigo. Pero cmo poda conseguir mandarle un mensaje? Tena que permanecer oculta, para mantenerse fuera de su alcance. Davy necesitaba que ella estuviera segura. Sera el colmo si la cogieran. El punto de ruptura, por as decirlo. Y hay varias cosas que se podran romper. Hyacinth lleg a cenar con el pelo suelto, vestida con un vestido de seda sin espalda tan ajustado que Davy podra haber sido capaz de verle las costuras y la textura de su ropa interior ... si llevara alguna. De la misma forma, tambin era capaz de ver los perfiles de ... otras caractersticas. Trat de mantener su mirada ausente, pero se encontr con que su mirada no se apartaba de su pecho cada vez que su atencin vagaba. No ayudaba que sus manos hubieran estado all una vez. Ech sus hombros hacia atrs y la tela se tens sobre su pecho. Sentarse erguido. Davy se retorca en su asiento. Qu irnico. -No tienes fro con ese traje? Ella lo mir y las comisuras de su boca se torcieron haca arriba. -Es parte de m.

Evit una mayor aclaracin. Le sigui cuando la cena haba terminado y seal una de las salas ms pequeas cerca de la escalera. -Por qu no entramos en la sala y nos sentamos un rato? -Por qu?- Davy dijo sin rodeos. Ella parpade. -Pens que te gustara hablar. Ya sabes-, dijo, sealando vagamente a su parte superior del cuerpo "-de cyborg a cyborg". El vestido cubri la cicatriz de la clavcula, pero la tenue lnea en la parte inferior de su cuello era visible. l la sigui, mirando los msculos de la espalda y el contorno de las nalgas cambio en virtud de la seda. Corre lejos, muy lejos. Haba una pequea estufa de lea en la chimenea y l se sent de cara. Hyacinth, de espaldas a las llamas. -Partes-, dijo Davy. Levant el borde trasero de su vestido y dejo que el calor calentara la parte de atrs de sus piernas. -Ah. Esto est mejor. Se oyeron pasos en el pasillo y Abney vino a ofrecerles bebidas. Davy pidi tnica. Hyacinth pidi un martini doble y se volvi para hacer frente a las llamas. La luz del fuego brill a travs de la seda y realz todo lo que enseaba. Davy trag saliva y mir hacia otro lado. Se acomod provisionalmente en el brazo del sof. Tras un momento Hyacinth fue haca el otro extremo del sof, se quit los zapatos y se sent, con las piernas acurrucadas debajo de ella. Era un sof largo y Davy consider que la solucin sera ponerse en los cojines del otro extremo, una vaca brecha de cuatro metros entre ellos. Mantuvo sus ojos en las llamas. -Dnde ests, David? -Eso es una buena pregunta-, dijo. -Estamos en la costa sur de Martha's Vineyard. Antes de que reduzcas, puede que tal vez el Cabo o de Nantucket. Ahora slo trato de decidir si estamos ms cerca de Menemsha o Edgartown.

Ella parpade y se sent de manera natural un instante. -Es eso parte de tu talento? Siempre sabes dnde ests? Davy, sacudi la cabeza. -T me dijistes que no hablara con los hombres que soldaban la placa de mi habitacin. Debiste haberles dicho que no hablaran conmigo. -No hablaron contigo. -No, slo el uno al otro. En un acento regional muy distintivo. -Y sabiendo eso sabes que es la costa sur? -Incluso Simons no puede ordenar a los cielos. El sol sigue saliendo por el este-y se pone en el oeste. Hyacinth sonri levemente y volvi a mirar al fuego. Abney regres con las bebidas. Despus de que lo puso sobre las mesitas de los extremos respectivas, con montaas de encaje, dijo, -Desean algo ms? Hyacinth dijo: -Cierra la puerta cuando salgas por favor. -S, seora. Las puertas dobles de roble eran muy pesadas y cuando se cerraron bloquearon las luces de la sala, dejando slo la luz del fuego. Hyacinth tom un gran trago de su martini. Davy estrujo la lima en la tnica y movio el hielo para mezclarlo. -As que, de cyborg a cyborg-, Davy comenz, -Qu cambio de conducta queran incluir en tu implante? No lo necesitan para mantenerte confinada en un lugar, como a m. Entonces qu es lo que les impide hacerlo?-. La leve sonrisa de Hyacinth desapareci y su rostro se contrajo por un momento, con una expresin tan diferente de su mscara habitual que Davy tena problemas para identificar la emocin. Entonces, la mscara volvi a su lugar y Davy dudaba de su propio recuerdo de la expresin. Tal vez era la luz del fuego. Sombras, no la carne. Hyacinth finalmente dijo: -Las paredes oyen. -Cmo diablos se mide eso? Alguien siempre est escuchando lo que dices, con un dedo en el botn?

Se encogi de hombros. Alguien-. Se toc la sien izquierda. -Es una cuestin de condicionamiento. No s exactamente donde comienza, parece que hay algn tipo de monitor de estrs, pero el estrs ordinario no lo activa. Despus de recuperarnos de la ciruga el programa dur seis semanas y la mitad de tiempo estbamos bajo hipnosis inducida por drogas. Parece que el resto del tiempo estuvimos sometidos a simulacros de interrogatorios, mientras vomitbamos y nos cagbamos encima. Nos hacan vomitar y cagar. La imaginacin de Davy desencaden una oleada de nusea y se dio cuenta de lo que la expresin desconocida en Cara de Hyacinth haba sido. -Qu asco de ciudad! Hyacinth apart de nuevo la mirada. -Bien nosotros firmamos-. Apur el resto de su Martini y se encontr de nuevo ante el fuego, con sus manos extendidas hacia las llamas. Por qu est siendo tan franca conmigo? Adems de lo obvio. Estaba vestida para seducirme, pero era idea propia o estaba bajo rdenes de alguien? Cmo debera tratarla? Tom otro trago de tnica y las piernas y brazos empezaron a sentir un hormigueo. Mir la tnica. -Qu lleva esto?-, Pregunt. Hyacinth le miraba con cuidado. -La mitad de una pastilla de xtasis y La mitad de una Viagra. Has estado deprimido. Ya sabes. -T crees? Salt a la playa. Como pensaba las llaves de la playa no estaban puestas y sinti el espasmo de advertencia recorrindole la garganta pero se arm de valor para permanecer de pie en la ventisca, en la fra oscuridad, hasta que el implante golpeara con toda su fuerza. Roci su cena por la arena y luego, se estremeci de nuevo al volver a su habitacin y sin querer, tambin vomit en la alfombra. Estaba profundamente agradecido de haberse contenido, pero el olor le causaba nuseas reflexivas. Tropez en el cuarto de bao, se dej caer de rodillas y vomituna vez ms en el inodoro.

Senta un hormigueo por todos sus miembros y su estado de nimo se senta sumamente en desacuerdo con la situacin. Tir de la cadena WC y se enjuago la boca antes de beber un vaso de agua del grifo. De regreso en la habitacin, tap la alfombra llena de vmito con una toalla y la arrastr al pasillo. Deja que se ocupen de eso ellos. Cuando se gir para entrar de nuevo en la habitacin vio a Hyacinth entrar en la sala desde lo alto de las escaleras. Hizo una pausa y se apoy en el marco de la puerta. Mientras caminaba por el pasillo las paredes parecan vibrar a su alrededor, una ondulacin, como si la gravedad de su persona fuese tan grande que el espacio se torca a su alrededor. Es la droga. No le otorgues ms poder del que tiene. Hyacinth mir la alfombra, entonces su nariz se arrug cuando el olor lleg hasta ella. -te duele el estmago? Resopl. -Vuelve al fuego. Es muy agradable y acogedor. -Sin duda tendrs otra bebida preparada para m. Sacudi la cabeza. -No fu la bebida. MDMA tiene un sabor demasiado fuerte para ponerlo en una bebida. Fue la cena. -Oh, eso me hace sentir mucho mejor-. Incluso con el olor del vmito en el pasillo, la Viagra estaba empezando a surtir efecto. Cambi su postura. Se dijo que era slo la droga, pero parte de l no lo crea. -Lo creas o no, lo hice para ayudar. -Ah, s? No veo que me beneficie. Ella se acerc y lleg a l. -No le has dado tiempo. Antes de que sus dedos tocaran su pecho, salt hacia el saln. Estaba helado tanto por el vmito como por su momento en la playa. Se puso de pie en el fuego y se calent hasta que oy sus altos tacones en la escalera. Volvi a cerrar la puerta cuando entr mientras se desembarazaba de sus zapatos. Puso las manos detrs del cuello y desabrocho el cierre. La seda se desliz como si estuviera viva y se qued all a metro y pico de distancia, desnuda.

Quera correr sus manos sobre su piel, a travs de su cabello, todo su cabello. Se odi a s mismo. Puedes correr, pero no puedes ocultarte. Y tambin tenan la habilidad de evitar que te pudieras suicidar. Pens en Millie, tratando de dirigir sus libidinosos pensamientos hacia ella y su cuerpo. Tengo que trazar la lnea. Se qued quieto y esper. Cuando ella se acerc a l, no se resisti cuando lo bes. Sus manos recorrieron los muslos, acaricindolos. Se agach y la levant, un brazo por debajo de las rodillas, como Rhett llevndose a Escarlata. Ella le regal una leve sonrisa y se revolvi contra l, tocndole en la parte trasera del cuello. Salt a la pasarela de madera que conduca a la playa, en el punto medio en el que se extenda sobre el marismas y estuarios. La empuj y la dej caer, tambalendose por un segundo con una de sus garras en el hombro, pero la advertencia volvi cosquilleando por su garganta, y dej que el reflejo hiciera su trabajo, sin rechistar volvi a la caja verde, visible de nuevo en el suelo desde que quit la alfombra. Se atragant una vez, pero contuvo el vmito. No saba que temperatura hacia, pero tena que ser por debajo de 10 . El aire se congelaba al escupir a poca distancia. Cont hasta cinco y luego salt de nuevo al paseo martimo, a tiempo para or unos pies golpeando la pasarela de madera hacia la casa. Hizo una mueca de nuevo a la plaza, despus salt a la cocina y se asom al patio a travs de los cristales pequeos de la puerta. Al menos no se est ahogando. Abney sac la cabeza de la despensa con las cejas levantadas. -Puedo ser de ayuda, seor? Davy lo mir. -Miss Pope est corriendo en la playa en este momento y estar aqu en menos de un minuto. Ella est empapada y muy, muy fra. Necesitara un bao o una ducha caliente-. Mir por la ventana y vio a Hyacinth abrir la puerta en el extremo del patio. Sus brazos estaban envueltos alrededor del pecho y se tropezaba mientras caminaba. -Oh, s. Est desnuda!

Davy salt a su cuarto de bao y regres con una bata de toalla de tela de felpa. La puso en los brazos de Abney. -Buena suerte. Despus de un tiempo, los efectos de las drogas pareca desvanecerse, y sospechaba que haba vomitado con xito una parte sustancial de la dosis con la cena. Hyacinth no entro en su habitacin hasta dos horas despus de que l la dejara en el estuario. Sospechaba que haba pasado la mayor parte del tiempo en un bao caliente. Ella estaba de vuelta en su ropa tradicional, el pelo envuelto en un moo y sin maquillaje. Su voz era estridente. -Creste que eso era...? Salt fuera de all, de nuevo en la sala, donde el fuego haba quemado la madera y la haba convertido en brasas. Esta vez en lugar de seguirle lo puso en la caja". Sinti un zumbido en la garganta y se estremeci. Ella estaba de pie, a punto para hablar, pero l se anticip a ella. -No lo entiendes? No te quiero. No quiero que me rodees. No quiero que te aproveches de m. -Por qu no dijiste simplemente no? Nunca lo he odo! Simplemente d no!. Te es familiar? !Si no estuviera bajo rdenes te disparara en la polla! -Pens que lo hice cuando regresamos de Nigeria. Qu rdenes? Para qu? Para evitar que me pegue un tiro o para seducirme? Te ordenaron que me hicieras ms manejable? Le peg un puetazo en la cara, pero salt medio metro a su izquierda, todava en la caja. El golpe fallido hizo que se girara y l la empuj duramente, envindola por sorpresa tres pasos hacia atrs. -Te devolver al pantano-, dijo mientras ella recuperaba el equilibrio y volva a abalanzarse sobre l. Hyacinth se detuvo donde estaba y levant la mano. -Te lo dije antes, no tengo que tocarte para zurrarte. Puedo hacerlo desde la otra habitacin. Adelante, hazlo! Davy pens. Contrarresta el condicionamiento. Su voz destilaba burla. -Hablas, hablas, hablas.

Dio un paso hacia adelante, luego respir hondo y exhal. Los surcos alrededor de los ojos se suavizaron y sonri levemente. Encontr que esta cara daba ms miedo que la anterior de rabia. Le dio la espalda y camin hacia la puerta. Antes de que se cerrara, dijo, -Espero que tengas una buena noche. Lo puso en la caja varias veces cada hora el resto de la noche. Por ltimo, a las tres de la maana, despus de un perodo de diez minutos en la caja, simplemente se quit la manta, puso la almohada en el suelo y se tumb, dentro del rea grabada. No saba si seguira dando vueltas el resto de la noche, o no, pero no le molestaba. Buena cosa. No me someter tan fcilmente. Le dola la espalda de dormir en el suelo. Se visti y baj al comedor, slo para encontrarse de nuevo en la habitacin, nuseas. Prob las fronteras. No estaba "en la caja". No haba sentido nada cuando haba ido al bao por lo que haba supuesto que tena el espacio habitual de la casa. Explor los bordes de la habitacin, de nuevo nada, pero cuando se acerc a unos metros a la esquina de la sala sinti el efecto frontera, el cosquilleo en la garganta, la tos, y nuseas. Cuando se alejo de la sala le qued claro. Por lo tanto, me tengo que limitar a los cuartos, no?. Abney meti la cabeza diez minutos ms tarde y recit el men para el desayuno. Davy eligi cereales con fruta y frutos secos, caf, -y ninguno de los suplementos de la Sra. Pope. Abney dijo, -S, seor. Cuando volvi con la bandeja, dijo, -Exactamente como lo pidi, seor. Cuando Davy estaba buscando en la cara de Abney, Abney agreg, -la Sra. Pope fue llamada fuera de la ciudad muy temprano esta maana. -Ah. Estoy confinado en mi habitacin hasta que regrese? -Me dijeron que le ofreciese comidas en su habitacin, hasta nuevo aviso.

Davy sinti una oleada de ira y se sorprendi. Has estado en sus manos demasiado tiempo. -Gracias Abney. -De nada, seor. No tena apetito, pero se hizo masticar metdicamente. Cuando termin, desliz la bandeja por la sala y se retir al cuarto de bao. La hora de la ducha. Todava tena las pginas finales de El Conde de Montecristo, escondidas entre el tanque del inodoro y la pared. Protegidos por la cortina de la ducha, puso la ducha hacia abajo en el desage, antes de tomar el lpiz y se qued mirando la pgina en blanco. Desde que se haba casado, nunca haba escrito cartas a los dems. No importa lo lejos que estuviera, poda estar de regreso con Millie en un abrir y cerrar de ojos. Lo ms cerca que haba llegado a escribir una carta eran las notas tipo "he ido a la tienda" y "no te olvides de comprar la leche". Qu poda escribir? l no quera decirle dnde estaba. Haban llegado a l. No quera que le contara nada a la NSA. Parecan ser tteres de Simons. Por ltimo, escribi: IMPORTANTE QUE CONTINES LIBRE. EVITA LA NSA. PASA A LA CLANDESTINIDAD. ME HAN IMPLANTADO UN DISPOSITIVO QUE ME CASTIGA SI SALTO FUERA DE CIERTOS LUGARES PERO CREO QUE PUEDO ENTREGAR ESTA NOTA. Visualiza el apartamento -especficamente el contador cerca del frigorfico- y extendi su brazo, cogiendo la nota entre el pulgar y el ndice. Salt, y solt la nota, se estremeci al volver al bao, pero la nota estaba todava con l, aleteando en el fondo de la baera. La cogi en el aire antes de aterrizar en el agua. Lo intent tres veces ms, por fin consigui dejar la nota fuera de su alcance y empujarla lejos de l como en el salto. Cuando se par, nuseas, de vuelta en la baera sin tenerlo en cuenta se relaj y se qued por un momento bajo el agua caliente frotando sus odos. Stillwater estaba sobre unos trescientos metros por encima de Martha's Vineyard. Sus odos le dolan como si estuvieran entre la descompresin y recompresin. As que elige un lugar tambin a nivel del mar. Pens en una playa que haba visitado en la costa de Queensland, a cien kilmetros de la ciudad ms cercana, solitaria incluso durante el da y, como estaba al otro lado del planeta ahora era de

noche. Lleg ms fcil esta vez. Hizo lo del reflejo de nuevo en ambos extremos de la baera. Cuando cambi a Queensland, mantuvo los ojos cerrados para evitar la sobrecarga sensorial, concentrndose ms en el mantenimiento de los dos lugares diferentes, pero an senta la arena bajo sus pies, alternndolo con la baera esmaltada mojada. Extendi su conciencia al aire ms fro, pero no demasiado. El viento vena de tierra firme y no haba olas, slo un ligero chapoteo al borde del agua. Por ltimo, abri los ojos y se zambull en una franja de agua iluminada por la luna. Salpicaduras de agua mojaron la arena seca tras l, pero el cielo estaba despejado. El agua de la ducha. La misma agua de la ducha que sinti en la espalda y los hombros caa en esta playa en el otro extremo del planeta. El viento se arremolinaba alrededor de sus piernas y agitaba la cortina de la ducha. Mova los pies y poda sentir como se hunda en la arena mojada. Mojada por el agua de la baera. Una mezcla de arena hmeda rezumaba entre los dedos de sus pies y se deslizaba mientras los cambiaba de posicin. Se agach, con cuidado, y puso las manos hacia abajo. Por un momento, sus dedos tocaron el esmalte de la baera, pero luego su mano se cerr cogiendo un puado de fina arena coralina. Se puso de pie otra vez y le daba vueltas la cabeza. Se dej caer de nuevo al fondo de la baera, agarrndola por un lado para no caerse, ya no estaba en dos lugares. Un montculo de arena hasta los tobillos formaba una isla en el centro de la baera, erosionando lentamente con la corriente de la ducha. Encantador, fina arena coralina, nada que ver con la arena de cuarzo gruesa de playa de Martha's Vineyard. Mientras que el vapor todava empaaba la habitacin, traslad la mayora de la arena al bao y bajo la apariencia de funciones corporales normales tir de la cadena. El resto se arriesg a tirarlo por el desage de la baera rezando para que no se atascase. Cuando sali del bao no estaba tan agotado como la primera vez, aunque se sent en el silln y cerr los ojos durante un rato. An as estaba lejos de dormirse.

VEINTIUNO "Como el que el que mat a Padgett." Millie alquil una bicicleta y pedale delante del hotel y hacia el oeste, hacia la Gran Charca en Edgartown. Haca como unos 10 y el cielo estaba lleno de nubes aborregadas. Tuvo que luchar contra el viento en el carril bici al sur del puerto de Edgartown, pero desde que dej el hotel, las dunas y la maleza le protegan del viento que provena del mar. El desvo de Great Pond Lane estaba tan slo a unos pocos minutos ms lejos siguiendo la carretera pero una verja de acero bloqueaba la entrada y la garita del guarda estaba ocupada. Se fij en dos pedestales donde estaban las cmaras y sigui pedaleando. Tard slo otros diez minutos en llegar dnde la carretera terminaba en tierra de estuario. Borde las caas a pie unos pocos minutos y se puso a pensar. Por lo que haba visto, la comunidad privada consista en media docena de hogares de diferentes tamaos. Slo haba podido ver las casas ms cercanas, pero se adivinaba claramente una mansin de tres pisos de ladrillo al otro lado de la carretera a lo lejos... era su candidato ms probable para ser Driftwood Hall, pero en realidad podra haber sido cualquiera de los otros. En el borde del agua ya no estaba protegida del viento, y el sudor que tena en la piel se comenzaba a enfriar. Volvi a la bicicleta. De regreso vio pasar un vehculo que se diriga a Edgartown, tena unas luces en el techo que le hacan parecer de la polica pero en el lateral se poda leer Seguridad de la Isla. Salud con la mano y el conductor slo levant brevemente la mano del volante conforme pasaba a mi lado. Estaba comprobando quin era? Una vez ms, no se detuvo al pasar junto a la puerta. Cerca de la esquina, y fuera de la lnea de visin, sali de entre dos rboles y en la maleza seleccion un sitio de salto. Pens en slo saltar de regreso al hotel, pero haca un tiempo hermoso y le gustaba la tensin que senta en los muslos al haber hecho tanto ejercicio. Adems, la patrulla poda regresar de nuevo para comprobar si segua all. Se subi de nuevo a la bici y contino su camino. Ms tarde, cuando anocheci, lament todo el ejercicio que haba hecho. Estaba vestida como una ninja chic, cogi las gafas y sus prismticos de visin nocturna y

salt al lugar que haba seleccionado mientras daba el paseo con bicicleta. Los muslos le quemaban y era difcil no gemir mientras se mova sigilosamente por la maleza. Traz un camino haca el oeste, paralela a la carretera, entre la maleza para que no la detectaran. Cuando estaba al otro lado de la puerta de Great Pond Lane se recost y movi los arbustos que haban en el camino hasta que pudo ver al guardia. Al igual que la otra noche en la playa, las cmaras brillaban ligeramente, su temperatura era suficientemente alta para que las gafas de visin nocturna recogieran su firma infrarroja contra el fro de la noche. Aunque los cuerpos de los guardias se iluminaban poco a travs de las gafas. Evit mirar despus de haber contado dentro dos guardias. Volvi sobre sus pasos hacia el este y, cuando ya no pudo ver las cmaras, cruz la carretera. No haba valla alrededor de la comunidad. La maleza era espesa y era difcil pasar a travs de ella. Cuando disminuy de nuevo al borde de los pastos resecos, descubri las cmaras que enfocaban la lnea de la maleza. A travs de las gafas, la mayora de las casas eran fras y oscuras, cerradas durante el invierno, pero tres estaban ocupadas. Dos de las casas brillaban con manchas infrarrojas calientes y la casa grande del extremo, que estaba mucho ms all de la maleza, arda, con o sin las gafas, ya que tena encendidos varios focos. Cambi a los prismticos y estudi las casas que aparecan fras. La mayora de ellas estaban completamente cerradas todo el invierno, con las persianas cubriendo completamente las ventanas, pero haba una sin persianas. Estaba a medio camino a lo largo de la manzana en el lado cercano de la calle. Estudi un balcn del segundo piso en la parte trasera, y luego pas a mirar las cmaras. Ninguna apuntaba hacia las casas. Entonces comprendi que estas personas tenan todo esto para proteger su intimidad y que no tendran intimidad si las cmaras de vigilancia del vecino les observaban. Salt al balcn elegido y se agach contra las puertas correderas de cristal. Despus de contar hasta treinta, cambi de nuevo a las gafas de visin nocturna y mir a travs del cristal hacia la casa. Las cortinas estaban corridas por encima de la primera puerta, pero slo la mitad de la segunda y, con las gafas, pudo ver un trozo de alfombra, una pata de una silla y un sof bajo. Se concentro y, un instante despus, estaba dentro.

Hora de mirar si haba alarma. Mir a su alrededor, especialmente en las esquinas superiores, pero no haba ninguna cajita con LEDs parpadeando. Tal vez no haba detectores de movimiento en las salas de la planta baja pero un breve examen revel que no haba ninguno en esta planta. Haba polvo cubriendo la mayor parte de los muebles y cuando abri un grifo en el bao de arriba no pas nada. El aire era una extraa combinacin de polvo y humedad rancia. Excelente. Sin duda, la casa volvera a la vida un poco antes del Memorial Day, pero, por ahora, nadie en casa. No esperaba a nadie en casa. Se mud de ventana a ventana, estudiando la vecindad. Tena slo una planta era una casa cerca de la caseta de guardia que estaba ocupado. Cuando cambi a los prismticos vio que el coche aparcado en el camino de entrada era el de la patrulla de Seguridad de la isla que haba visto antes. Una casa de dos pisos en diagonal cruzando la calle, desde su punto de vista, tambin estaba ocupada, cinco coches estacionados frente al triple garaje y tres ms en la calle. Mientras miraba, tres hombres y dos mujeres caminaban por la calle de la mansin. Tres de ellos estaban en la puerta de la casa que tena dos plantas y dos ms, un hombre y una mujer, se metieron en vehculos separados y se fueron, la puerta de acero que estaba al final de la calle se abri. Son del servicio? Los coches eran viejos, no muy elegantes, pero eso en Vineyard no significa nada. Los ricos conducan oxidados montones de chatarra y se engalanaban para la ocasin. Sin embargo, pens que no habran aparcado tan cerca, si fueran el servicio. Volvi su atencin a la mansin al final del callejn sin salida. Ests ah, Davy? Cont seis cmaras exteriores de este lado. Ah hay algo. Los numerosos tejados a dos aguas que tena la mansin ofrecan muchas posibilidades. Ninguna de las cmaras que haba descubierto cubra el techo, pero los focos en el suelo lo sumergan en una profunda sombra. Us las gafas de visin nocturna pero se ajustaron automticamente al brillo de los focos y no poda entrever ningn detalle en las sombras que cubran el techo. Los lugares que poda observar con suficiente detalle estaban cubiertos por cmaras. Necesitaba la luz del da.

Volvi al foso a guardar los prismticos, gafas de visin nocturna, y su ropa oscura. De cintura para abajo slo llevaba ropa interior. Pens en el apartamento y salt all, conteniendo la respiracin. Aunque las puertas estaban todava cerradas y no haba rastro de la anestesia, estaba claro que no se haba recuperado. Cogi toda su ropa interior y la dej dentro de la cesta de la ropa en el cuarto de estar. Miraba a su alrededor preguntando si debera coger algo ms cuando vio la nota. Davy tena una letra terrible, era totalmente caracterstica y la identific al instante. Lo cogi y volvi a saltar al foso. Mir fijamente el papel, intentando leer las palabras con la cabeza ladeando de un lado a otro. Sinti un zumbido en sus odos y sus labios estaban secos y se los moj con su lengua. Cogi un recipiente de plstico y lo sostuvo debajo del grifo del fregadero pero no se dio cuenta que lo haba llenado hasta que le agua corri a travs de sus dedos y salpic el suelo. Cerr el grifo Est vivo. El vaso cay de entre los dedos de Millie, rociando agua a travs del suelo y el ruido resonaba haciendo eco. Cay de rodillas y se puso a llorar. Est vivo. Realmente nunca pens en las alternativas pero era obvio que una parte de s misma lo haba considerado seriamente. Los sollozos eran inmensos, un gran dolor se liber porque no tena por qu contenerlo durante ms tiempo. Est vivo. Varios minutos despus pudo parar y leer comprensivamente la informacin que contena en la nota. ES IMPORTANTE QUE QUEDES LIBRE. Bueno s EVITA A LA NSA. VE A ESCONDERTE Davy nunca haba confiado en la NSA, pero saba algo ms ahora igual que ella? y realmente esperaba que ella se quedara sentada sobre su propio culo sin hacer nada?

HAN IMPLANTADO UN DISPOSITIVO QUE ME CATIGA SI VIAJO FUERA DE LUGARES ESPECFICOS PERO CREO QUE PUEDO ENTREGAR ESTA NOTA. Slamente como Padgett. Bueno, quizs no slo como Padgett. Ese dispositivo pareca ms para que Padgett no hablase. Pero apost que era un simple estimulador de nervios. Y aparentemente poda entregar la nota. A qu precio? Record a Padgett vomitar en el fuego y se estremeci. Estaban determinando a Davy, pens. As que pudieron usarlo. Para hacer qu? Por primera vez desde la desaparicin de Davy qued dormida sin esfuerzo y cuando se levant, se qued ah durante un momento y sonri. Puso un cartn grande encima del mostrador del apartamento, donde antes Davy haba dejado una nota en ese sitio. ESTOY A SALVO. PUEDO SALTAR. ESTS ESCONDIDO EN LA GRAN CASA DE MARTHA'S VINEYARD? ESTAR AQUI A LAS 6 PM HORA CENTRAL CADA DA. TE QUIERO. Haba un guardia en la puerta de la Armera de la Guardia Nacional Stillwater pero el edificio en s estaba bien cerrado y desocupado. Llev a Millie un tiempo encontrar el equipo de proteccin qumico y biolgico; las mscaras de gas, trajes de proteccin y lo que realmente le importaba: los botiquines de antdoto contra el Agente Nervioso Mark I. Escamote cuatro autoinyectores de antropina fuera de los cuatro botiquines, y puso las cajas de espuma vaca y los inyectores 2-pam sobrantes en el foso. No quera dejar los botiquines incompletos en la armera donde, Dios no lo quiera, alguien debera necesitarlo algn da. Tampoco quera que nadie topara con el 2-pam; que slo esperaba la combinacin errnea de pulsaciones para que se enve la aguja a travs de la confiada piel de alguien como una impresionante serpiente. La atropina la puso en un paquete y se lo coloc sobre la cintura. Su siguiente parada era el interior de una casa adaptada para el invierno en Great Pond Lane. Se qued tras las ventanas y mir a travs de los prismticos hacia Driftwood Hall. Haba ms cmaras de seguridad que las que vio la noche antes. Por qu no las haba visto?

Estudi sus posiciones, colocadas cerca de las ventanas. Ah, se perdan tras de focos de calor. Haba una esquina a la sombra que pareca estar bien, donde una buhardilla sobresala del inclinado techo principal. Mir fijamente el ngulo gris oscuro. Tejas de fibra de vidrio, igual que las que Pap puso en su techo. Deberan ser arenosas al tocarlas y dependiendo de su edad, poda oler como asfalto, especialmente cuando estn calientes. A pesar de la inclinacin, no tendra problemas para aguantar la posicin. Quera moverse muy despacio, para que nadie en la habitacin de abajo oyera sus movimientos. Llev comida rpida al apartamento y comi all, cerca de la seal, cerca del lugar en el que Davy haba dejado su nota. Puede que vuelva en cualquier momento. Su rostro tena un aspecto triste y lamentable en el mostrador. Mientras masticaba la comida cada crujido del envase del sandwich, cada sabor en sus labios, resonaba en los muros y en las baldosas y la hizo sentir completamente sola. -Podra ser-, dijo en voz alta. Son an ms difcil hablar en voz alta. Quera estar en contacto con Becda Martingale. Quera comprar algn spray de pimienta. Quera tomar una ducha en el bao de la casa en Santa Fe. Pero se encontr a s misma sin querer moverse, sin querer dejar el sitio. -Esto es ridculo. Salt a una farmacia 24 h en un barrio en los suburbios de Virginia en D.C. - la que estaba cerca del Comfort Inn donde entraron con una patada a la puerta mientras estaba en el bao. Agarr un envase de polvo de talco de la repisa y lo desliz a travs del mostrador. El cajero lo escane y dijo, -Dos con cincuenta y trs-, Millie le tir un billete de veinte y corri hacia la puerta. -El cambio!-, el empleado grit a Millie. Millie grit apenas volviendo la vista atrs, -Qudatelo!-. Salt de vuelta al apartamento tan pronto como sali por la puerta. l probablemente no ha estado all en los setenta segundos que ha estado fuera. Probablemente. Nunca pronunci palabra que la llenara tanto de dudas. Sosteniendo el talco con el brazo extendido, lo esparci sin ningn orden, dejndolo caer de modo uniforme sobre los azulejos antes de marcar sus huellas.

Luego di varios pasos hacia atrs y repiti el mismo procedimiento en una superficie ms pequea. Lo atraves y volvi para estudiar el resultado. Sus pisadas eran claramente evidentes en el talco, como pisadas sobre el polvo. Y si salta a alguna otra parte del apartamento? Con un gran esfuerzo de voluntad se abstuvo de salpicar talco en todo el suelo de la vivienda, pero cuando regres al foso, esparci algo all tambin. Salt directamente el buzn de voz cuando llam al nmero de Becca Martingale y Millie colg antes de que sonara el tono del mensaje. Podra estar al telfono. Podra estar en una reunin. Podra estar fuera del alcance del repetidor ms cercano. Veinte minutos ms tarde segua igual. En el prximo intento, despus de cinco minutos ms, Becca respondi. -Soy Millie. Alguna novedad? Haba una gran indecisin y Becca dijo, -Lo siento, Judy, s que dije que preparara una cita, pero lo har ms tarde. Ahora mismo las cosas estn demasiado agitadas como para un corte de pelo. Millie parpade. -No puedes hablar ahora mismo. Dentro de una hora ms o menos? Becca estaba poco convencida. -En media hora tal vez? Probablemente. Millie mir el reloj. -Son las siete. Te llamo en 23 30 minutos. -De acuerdo. Adis Colg. Millie volvi al apartamiento. No haba ninguna pista en el talco. Cruz el pueblo de un salto hasta la zona de la Universidad y encontr una tienda especializada en alarmas, cerraduras y dispositivos personales de seguridad. -Lo mejor es la espuma de pimienta-, dijo el empleado. Le permite saber si estas golpeando a tu objetivo, se queda pegado y hay menos riesgo de que se vuelva contra ti o que afecte a transentes inocentes.

La mostr un modelo ms pequeo en el cajn, pero ms cerca haba un modelo ms grande. -Quiero ese. -Va..vale. Ese es el modelo profesional para policas y carteros. Es un poquito grande para el bolsillo. -Yo tengo un bolsillo grande. -Usted es el cliente Compr dos. Becca respondi a los dos tonos. -Estoy en una reunin con mi jefe y su jefe. Parece que ahora que tenemos a Padgett, el hombre quin dispar a unos de los nuestros, tenemos que suspender la investigacin. El labio superior de Millie temblaba- En efecto. Con dos secuestros en marcha? -Qu secuestros?-, mera insinuacin. -La seora Johnson probablemente volvi a las calles como de costumbre y al igual que con Davy, la NSA dice que estaban equivocados. Est en el extranjero, en una misin. -Solo eso? Lo abandonasteis? -No, nosotros no. No si todava sostienes que tu marido est secuestrado. Todava tenemos testigos de un restaurante y un agente muerto de la NSA. Y los dos nios que vieron el asesinato. -Qu! Qu nios! -Los que identificaron el ngel en la ambulancia. Vieron poner a Davy en la ambulancia! Becca guard silencio un momento. -La NSA no nos dijo si haba testigos del asesinato en s. Slo nos dieron el ngel. Ah! Millie le cont rapidamente la entrevista con la familia Ruiz y el anlisis posterior de la conversacin por el Dr Henri Gautreau. -Entonces la camarera, uh? Es tan agradable que nos mantengan andando en crculos.

-Me dijeron que te contaran lo que necesitaras saber. -Oh,s. Eso lo he odo antes. Mierda. As que, s, tenemos muchas razones para mantener la investigacin abierta. Mi jefe mand un mensaje de vuelta a sus mandos, estaba a punto de jubilarse y no tendr problemas econmicos incluso si dilapidan su pensin. Amenaz con ir directamente a la prensa si le aprietan las clavijas. Los ojos de Millie se humedecieron. -Bien por l. -S, - no es malo para ser un hombre. -Y sobre los progresos , cuntame. -Qu dices? -Todo lo que tenemos es negativos. Segn dicen Bochstettler y Asociados, Padgett fue despedido hace meses segn el papeleo que nos enviaron. Seguimos los movimientos de la tarjeta de crdito que nos distes y procede de una cuenta con nombre falso que se abri hace tres meses con dinero en efectivo. Los carnets de identidad eran extranjeros, pero de buena factura, incluso con soporte oficial en el caso del permiso de conducir. Su apartamento en D.C estaba amueblado, pero pareca haber sido usado como si fuera una habitacin de hotel. Los matones a las rdenes de Padgett no saban nada aunque sealaban a Padgett como quin los controlaba y les pagaba. Deseaban hablar sobre las cosas que han hecho por l, pero son cosas anteriores con excepcin de los das en los que te estuvieron siguiendo, es irrelevante-. Respir profundamente. -Pero t, querida, dijiste que tenas algo, pero no queras descubrir a nadie. -Descubrir a alguien? En realidad dijiste eso? no puedo creer que en realidad lo dijeses. Nunca dije eso. -Demndame. Es lo que queras decir. -No me importa si huyen. Solamente no quiero que se lleven a Davy o algo peor -No es lo habitual en un secuestro. No pueden usarle si est muerto. -No pueden hacerle nada si lo traigo de vuelta antes de que sepan que les sigo la pista. -Ests tan cerca? Millie se mordi del labio. -Sin comentarios

-Y si te matan? O te capturan? S lo que puedes hacer, pero es igual de cierto que David tambin lo era, verdad? Y le cogieron. No deberas tener algn apoyo? Es ste tu telfono mvil, verdad? -Si -Jess! Soy tan idiota. Si quieres hablar conmigo, me encontraras dnde te dej la ltima vez. -En el -No lo digas. Cuanto tiempo? -En 45 minutos. -Estars vigilada, pero no pasar nada-. Millie colg el telfono y se march rpidamente. Todava no hay huellas en el talco. Encontr una sala de espera en la segunda planta del Hospital Universitario George Washington que dominaba la acera de la Avenida New Hampshire, donde dej a Becca la noche en que Padgett muri. El sol brillaba y las ventanas lo reflejaban as que imposible verla. Becca entr en un coche con matrcula oficial y sigui conduciendo. Millie la cogi sin previo aviso, saltando directamente a la parte de atrs. Fue tan rpido que el grito sofocado de Becca vino slo despus de que Millie la soltara en el foso. -Deberas advertir a las chicas!-. Rebeca mir a su alrededor, adaptndose a la tenue luz. Camin hasta tocar el techo de piedra y luego mir haca la pared de piedra de mampostera en crudo y las ventanas. -Dnde estamos? -Este es nuestro lugar, de Davy y mo. Nuestro lugar privado. Est un poco desordenado ahora mismo. -Pero dnde est? -Bueno, en el hemisferio norte, pero me temo que eso es lo nico que te puedo decir-. Puso una pia sobre las brasas en el horno, dejando la puerta abierta. Quieres un t?

Becca parpade. -Por qu no?. Por qu hay talco en el suelo? Millie mir. El talco marca las huellas. -Ya te lo dije, este sitio es un desastre-. Rode el talco para poner la olla en el quemador de propano y entreg la nota de Davy a Becca. Becca se dej caer en la silla grande del rincn de lectura y sac un par de gafas para leer. Las levant, mirando la nota a travs de ellas, y luego volvi la cabeza hacia arriba, con ojos abiertos. -Ha estado aqu? -En nuestro apartamento, en Stillwater, pero aqu tambin, creo yo. Haba un charco de agua aqu dnde no debera haberlo. -Un implante? Como Padgett! -S. Igual que el que mat a Padgett. Becca se puso las gafas para releer la nota. Miraba la nota sin comprender, mientras su mente funcionaba rpidamente. Hizo un gesto a Millie en la encimera. -Qu gran casa en Martha's Vineyard? Millie inclin la cabeza hacia un lado. -Qu haras si te lo digo? -Dnde est? -No lo s. Pero segu una pista de Bochstettler y lo comprob. Es como una fortaleza fuertemente vigilada y est al Nordeste, las ambulancias, a que s? Y dijiste algo sobre de Hyacinth Pope de viaje de vuelta a Logan. Podra estar conectada con Vineyard. -De quin es la casa? -Una vez ms, qu vas a hacer? -Qu quieres que haga? -No levantar la presa. -No puedo creer que hayas dicho eso. -Demndame. Estoy dispuesta a decrtelo, en caso de necesitar apoyo, pero no quiero que vayas hasta que tenga a Davy. -Y cmo te las vas a apaar con el implante?

Millie se mordi el labio y decidi no mencionar el robo de la atropina. Detrs de ella, la tetera comenz a silbar. Dijo, -tengo que encontrarle primero. Pero estoy trabajando en ello. -As que no tienes pruebas de que Davy est en esa casa, verdad? -No es suficiente. No podras obtener una orden judicial, aunque fuera slo un tipo ordinario y por lo que yo s, no lo es en absoluto. -Est bien. Os dejar solos a menos que no volvis. -Podra significar su vida, Rebeca. -Extraamente, lo s. Lo que me preocupa eres t. No tienes exactamente la formacin para sto. No crees que podras estar ponindole en peligro o a ti misma? Millie salt los 3 metros que las separaba, apareciendo a unos centmetros de la cara de Rebeca, como lo hizo la noche que espant a Padgett del balcn, slo que no grit. Sin embargo, sera mejor que Becca no estuviera en un balcn. La silla habra cado si no hubiera estado cerca de la pared. Millie salt de nuevo a la tetera. -Tienes que admitir que tengo ciertas ventajas. -Casi me meo encima! Millie cogi las tazas. -Me lo prometes? -Juro sobre la Biblia. No me mover a menos que que no vuelvas. Pero no voy a saber si no vas a volver a menos que me avises antes de entrar. -Genial-. Millie respir hondo y exhal, y luego dijo, -La casa se llama Mansin Driftwood y est en Great Pond Lane, en la costa sur, cerca de Edgartown-. Sinti como si se quitara un peso de encima. La carga compartida, es menos carga. Becca sac un cuaderno y escribi la direccin. -Y a quin pertenece? -Lawrence Simons. La pluma de Rebeca se congel. -Oh, mierda! Millie finalmente puso la tetera fuera del fogn. -Bueno, al menos has odo hablar de l.

El talco no se haba alterado en ambos lugares, cuando regres de dejar a Becca cerca del Interrobang. Su gran deseo era quedarse por ah y esperar. Sentada en mi culo. En cambio, localiz una lavandera a varias manzanas de su apartamento en Stillwater y llev toda su ropa sucia all. Segua saltando de nuevo al fosi y al apartamento para comprobar el talco, por lo menos no estaba sin hacer nada, inmvil. Estaba orgullosa de s misma, de su tenacidad y fortaleza, pero cuando toda la ropa se haba secado, salt de nuevo al apartamento para doblarla. No ests engaando a nadie. Salt a la terraza al atardecer, cuando todava poda ver algo a travs de los prismticos. Llevaba su traje de ninja y se peg contra las baldosas, casi de inmediato los focos se encendieron, abajo, como si reaccionaran con su presencia, pero rechaz la idea. Deba estar lo suficientemente oscuro a nivel del suelo para disparar la clula fotoelctrica que controlaba las luces. En la sombra que arrojaban se senta casi invisible. Entonces, por qu mi corazn late tan fuerte? El aire estaba fresco, pero el techo estaba caliente al tacto, el calor residual del sol, o, ms probablemente, el horno de la casa. Estaba all, sombra dentro de una sombra, como el cielo cuando se oscureca en tonos de gris-azul. Volvi la cabeza y apret el odo contra la superficie, cerrando los ojos. Se oa un zumbido, probablemente sera la calefaccin central que estaba en el tico. No oy ninguna voz pero de pronto oy algo que podra ser una puerta cerrndose a la distancia. No saba si era en su piso o ms abajo. Salt de nuevo al foso, despojndose del pasamontaas. En el momento en que sali de all un aire fro la recorri de manera agradable, pero su cuello estaba empapado en sudor. Quera volver, para entrar en la casa, pero era demasiado pronto. Los residentes estaran activos, atareados con la cena y la sobremesa. Cuando vio los sirvientes salir la noche antes, era despus de las nueve. Esperara una hora antes de ir. Se quit la ropa oscura y la colg, despus bebi agua del grifo y sali al balcn. Aqu, dos zonas horarias al oeste, el sol todava estaba arriba, aunque bloqueado

para Millie por la cresta suspendida sobre ella. El cielo era todava azul cristalino, con alguna estela de vapor dibujada a travs de l como si fuera una pualada. Su piel se enfri de inmediato y una brisa le acarici el pelo. Inconscientemente, no haca ni un momento, se dio cuenta de que estaba de pie fuera, en bragas y sujetador. Y qu? Nadie la poda ver. Y se era el problema. Se estremeci, volvi adentro y se envolvi en una manta. Dej la puerta abierta y encendi un fuego en la cocina, disfrutando de la combinacin de aire fro y el calor de los fogones.. Mantuvo su mirada sobre la encimera. Eran cerca de seis en su zona horaria, pero, de la misma forma que por mucho mirar no crece la hierba, Davy no haba aparecido. A las nueve y media se puso de nuevo el traje oscuro, volvindose a poner el pasamontaas, y se puso la mochila con la atropina y espuma de pimienta. La presin de la banda le hizo consciente de su vejiga. Utiliz el bao que haba al final de la casa. Cuando sali de nuevo hubo un parpadeo junto al mostrador, y por un momento pens que haba visto a alguien, pero no haba nadie all. Ilusiones. Cuando fue a buscar las gafas de visin nocturna de la estantera, haba huellas en el talco. Dos pisadas, izquierda y derecha, desnudas. De espaldas a su rastro, maldicin! Lo haba visto. La haba visto, saliendo del cuarto de bao? Haba huido de ella? Esper otros cuarenta minutos, mirando el lugar donde haba visto las pisadas, entonces maldiciendo, cogi las gafas de visin nocturna. Llam al mvil de Rebeca desde un telfono pblico en Crystal City, las gafas de visin nocturna escondidas bajo el brazo, el pasamontaas alrededor de su cuello como un pauelo arrugado. -Martingale. -Voy a entrar. -Llmame despus?

-S. El techo cruji cuando apareci de nuevo ante ella, a la sombra del frontn. Contuvo la respiracin y se qued inmvil, mirando hacia arriba, escuch como un guardia se acercaba. Las estrellas brillaron en la fra noche, distantes, como ojos indiferentes. Cuando se movi, pens, como los glaciares deslizndose. Sin movimiento aparente de cerca, pero cubriendo grandes distancias a lo largo del tiempo. Es mucho mejor errar de precavida. No habra una segunda oportunidad. Le tom media hora moverse un par de metros en el borde de las ventanas abuhardilladas. Nunca se mova ms de una pulgada cada vez, descansaba un poco y se pona a escuchar entre movimiento y movimiento. Haca fro y una brisa helada surgi cuando el sol se haba puesto, an as sudaba. Los focos abajo en el suelo proyectaban sombra sobre el canaln a lo largo de la ventana, iluminando el pico de la buhardilla, y por encima de la parte superior del marco de la ventana, pero no a los propios cristales. El interior de la habitacin era pura oscuridad. Baj la gafas de visin nocturna por los ojos y, protegiendo las lentes de la luz con las manos, mir a travs del cristal. Persianas. Cerrado. Examin la ventana, era antigua. Cuando tir de ella, no se movi. Tal vez haba tres pies de tejas inclinadas entre la ventana y el borde del techo. Lo mir y decidi dar la vuelta en vez de ascender por la inclinacin del techo por la parte superior de la buhardilla, luego, se dirigi a la otra ventana. Incluso se dio la vuelta para volver a hacerlo, pero se detuvo. Idiota! Puedes teletransportarte, recuerdas? Estudi la siguiente ventana y salt a travs de la brecha algo ms de tres metros y medio ms all. Esta ventana tambin estaba bien cerrada, pero las persianas se haban levantado. La habitacin estaba iluminada por una fina lnea de luz que sala de debajo de la puerta, era como el sol del medioda para las gafas de visin nocturna, dejando ver un pequeo dormitorio. Haba una cama doble debajo de la ventana, un escritorio en una pared, un armario enfrente y una cmoda con un televisor al lado de la puerta en el lado contrario. La cama, aunque estaba hecha,

tena un pliegue en ella, como si alguien hubiera estado tumbado encima de las sabanas. Podra volver en cualquier momento. Salt dentro y apoy la oreja en la puerta. No oy nada, ni huellas, ni voces, slo el ligero zumbido de la calefaccin central. Mir dentro del armario. Ropa de mujer, en su mayora semi-informal, con uniformes de limpieza con vestidos grises y delantal blanco. El cajn superior del aparador tena sujetadores, bragas, medias, camisones, y dos cargadores para una pistola automtica de 9 mm. Olvdate de las camas y sal a la luz. Sac el espejo de dentista, se quit las gafas de visin nocturna, y abri la puerta al pasillo.

VEINTIDOS Deberas haberme dejado encadenado Davy estaba en su cama en camiseta y pantaln pijama, haciendo caso omiso de un DVD, cuando su garganta hormigue y se encontr de pie "en la caja". Era tarde en la noche y Hyacinth entr sin llamar. Ella mantuvo la puerta abierta para los Matones nmero Uno y Dos, mientras stos entraban, cargando cada uno una caja de aluminio de gran tamao. En ambos casos estaban abolladas y maltratadas y el recubrimiento anodizado de color gris verdoso estaba rayado. Eran tan pesadas, que los hombres se inclinaban para contrarrestar el peso. Una vez que pasaron la puerta, las bajaron al suelo como si estuvieran hechas de vidrio. Hyacinth apag la televisin sin decir nada. Ella volvi la cabeza hacia la puerta y los hombres se fueron. Davy pens que parecan aliviados por irse. - Espero que no sea tu ajuar-, dijo Davy. Ella le mir en silencio durante un momento antes de decir: -Es slo una entrega rpida. Dos viajes rpidos a la embajada en Caracas.- Ella tom un pauelo del bolsillo de su pantaln y sec cuidadosamente las manijas, luego frot la parte superior de las cajas. Davy se mir la punta de sus dedos. - Qu hay en ellas?.Hyacinth sacudi la cabeza. - No hay necesidad de que lo sepas. Djalas en el bao y nuestro contacto pasar a recogerlas.Davy sinti un escalofro. Sabas que esto iba a pasar alguna vez. Se inclin hacia fuera del cuadriltero para mirarlas detenidamente. Estaban cerradas con un candado. Una nota adhesiva grande y rosa estaba pegada en cada uno de sus costados, en una deca Primera y en la otra, Segunda. Haba una fila de letras en una etiqueta metalizada y cuando las mir ms de cerca advirti que las lneas estaban en rabe. -Debo vestirme?. Te llevo primero a la embajada?-, le pregunt l probndola. Ella sacudi la cabeza. -No es necesario. Djalas en el bao y ... regresa de inmediato.Su contacto visual se rompi.

- brelas!, dijo l. -Ests sordo?.-No vamos a abrirlas?.-Diablos, no!.-Correcto.- l haba ido tan lejos como poda. Ms concretamente, tan lejos como lo hara. Se dej caer en el suelo y cruz las piernas. -Entrgalas t misma.Hyacinth apret las manos hasta cerrar los puos. -El Sr. Simons te dijo lo que pasara si no cooperabas. Es hora de traer a la seora Johnson de-Ella cerr la boca bruscamente. -Djame reformular la pregunta. -Es hora de traer a la Sra. Johnson hasta aqu ... de a una pieza a la vez? .Sera tan fcil romperle el cuello. Davy visualiz el acto saltando detrs de ella, agarrndole la barbilla, y luego saltando a un lado sin soltarla. Sinti un gran revuelo por la excitacin. Quera poner sus manos sobre ella, sin dudas. Para qu?. Se le revolvi el estmago, pero no era por el implante. -Las cajas tienen un contador de tiempo o vas a detonar los explosivos por radio?.Ella cambi su postura sutilmente, retrocedi apenas, se empequeeci ligeramente y afloj sus manos. -Qu diablos quieres decir?.l se lami los labios. Tratara de ser lo ms claro posible. -Bueno, no es droga, no con Colombia al lado. Eso sera como tomar arena del Sahara. Podra ser dinero, como lo que yo llevaba para la NSA, pero si es as, por qu no me lo muestras?. A menos que sepas que es algo que no debe tocarse.Hyacinth hizo un gesto desdeosos con la mano. -Por qu bamos a querer tener una bomba en Caracas?. Eso es como t dijiste acerca de la arena y el Sahara. Est llena de bombas. Hubo quince explosiones en los ltimos dos aos.Davy cruz las piernas. -En las calles de Caracas, s. Pero en el interior del cordn de seguridad de la embajada de EE.UU.?.Hyancinth no se movi por un momento. Entonces dijo, -Por qu diablos vamos a hacer algo as?.-

-Podra decir por un "cambio de rgimen?. No s si ustedes quieren el petrleo, o si quieren mantener esta administracin en la oficina con una pequea y oportuna aventura en el extranjero, o si quieren darles una razn para ir directamente despus tras las drogas en Colombia o en el infierno, tal vez sea una excusa para ir a algn otro lado. No puedo leer el rabe. Hay algo ms en ese caja que apunte a un pas en particular?. Digamos,Siria?.Irn?. Por lo que s, ustedes han invertido fuertemente en la industria de la defensa y slo quieren otra guerra. - l junt los dedos. -Bomba Siria explota en la Embajada de EE.UU. en Venezuela. EE.UU. enva tropas?.Caen los mercados de valores?. El precio de venta de la cocana se dispara?. Tal vez ustedes hayan almacenado en caso de escasez.-Eso es ridculo.- Su semblante era neutral y sus ojos estaban atentos. -Ciertamente-. Los labios de Davy estaban apretados. -Cul de los escenarios?.-Todos!.- Ella se dio media vuelta hacia la puerta. -Voy a buscar a la Sra. Johnson, entonces?. Es eso lo que quieres?.l se senta fro por dentro. -Yo puedo hacer cuentas. La Sra. Johnson muere. Tal vez yo muera tambin. Pero, cuntos personas morirn en la explosin?. Cuntos morirn en las acciones militares subsiguientes?.-No es una bomba, por lo que nada de eso va a suceder. A excepcin de la Sra. Johnson, que morir, y t desears no haber nacido jams.l la mir, con la lengua en los labios. La ltima vez que haban hablado de Caracas, las cmaras y los micrfonos se haban desconectado. Y ella acababa de hacer salir a los dos gamberros, as que ellos no estaban escuchando esta conversacin. As que las cmaras estaban probablemente apagadas. l dijo: -Cuando ests tumbada en la oscuridad, tratando de conciliar el sueo, ellos te visitan?. La gente que has matado y herido?.Ella arrug la nariz y dijo: -Duermo como un beb.l resopl con fuerza. -Con clicos?.Ella se volvi hacia la puerta. -Vuelvo enseguida con alguna parte de la Sra. Johnson.Davy inclin la cabeza hacia adelante y entrecerr los ojos. -Yo no lo creo.-

La rodilla de l la golpe en el estmago antes de que ella hubiera tenido tiempo para reaccionar mientras l desapareca del cuadriltero. Ella dobl sus rodillas y l la golpe una vez ms en el mismo lugar y luego regres al cuadriltero a tiempo para verla caer al suelo, incapaz de respirar, con su sistema nervioso temporalmente sobrecargado. l estaba doblado sobre s mismo, tratando de evitar vomitar la comida. l jade, T apagaste las cmaras, no, querida?. Para no dejar ninguna prueba de este plan.- Salt de nuevo, la tom por el cuello, y salt de nuevo en el cuadriltero. Cada excursin fuera de aqul lo golpeaba con una sacudida. Hyacinth trat de golpearlo con el codo, pero l la eludi fcilmente. Ella estaba un poco asfixiada, jadeaba ruidosamente y segua sin poder respirar. Davy la agarr por los brazos, se los levant por sobre su cabeza, y luego los baj. La primera ingesta jadeante de aire se precipit a travs de las cuerdas vocales de ella con un prolongado gemido. Para Davy, eso son como un grotesco remedo del placer sexual. -Ests enfermo, muchacho.-Deberas haberme dejado encadenado-, dijo l. l la agarr del cuello de la camisa de nuevo, y la lanz a la oscuridad de la fosa, a unos cincuenta pies por sobre el agua, y luego la solt. A diferencia de las anteriores ocasiones, l no pudo quedarse, para ver o, en este caso, or el impacto de ella sobre la superficie. Haba tardado demasiado. Volvi al cuadriltero y se dobl, primero vmito, despus tosi y a continuacin vomit de nuevo. Una parte de l observaba ajeno a todo. Permanece aqu, haz esto. Se pregunt si Hyancinth estaba demasiado dbil para llegar a la orilla de la isla. El olor y la vista de su cena continuaban provocndole nuseas. Se apart del abultado charco y respir profundamente por la boca. Le arda la garganta. Estoy tan cansado de esto. Mir las dos cajas metlicas, que estaban en medio del trayecto del camino hacia la puerta, y se pregunt qu pasara si las arrojaba contra la pared. Cunto tiempo pasara antes de vinieran a buscar a Hyacinth?. Y qu poda hacer l durante ese perodo en el que no era observado?.-

Pens acerca de la manera de mover las cajas a la isla en la fosa. Dejarle a ella ese problema, pero, seguramente ellos haban puesto un temporizador en las cajas. Mir las notas adhesivas de nuevo. Por qu era importante agarrar una antes que la otra?.Suponiendo que ambas contenan explosivos, tal vez en la segunda estaba el dispositivo para la detonacin. Pero por qu eso tendra importancia?. Pens en golpear los candados y abrirlos, pero y si ellos haban colocado trampas en ellos?. Las activara al abrirlos?.Dado el tamao de esas cosas, y su aparente peso, seguramente ellos no se esperaban que l transportara ambas cajas a la vez. Por lo tanto, quisieron asegurarse de que una estuviera en el lugar antes que la otra. Una vez ms, por qu?. La respuesta lo dej helado. Debido a que estaban diseadas para explotar una vez que fueran movidas?. Sacudi la cabeza. Si ellos haban hecho eso, cmo podran volver a utilizarlo a l?. Tal vez haban decidido que no deseaban volver a utilizarlo. Tal vez les preocupe dejarme vivir, dado que yo s quin arregl que la bomba fuera puesta all en primer lugar. Tena que ser eso. Cmo podan arriesgarse a qu el revelara la identidad del culpable?. Sera desbaratar todo lo que ellos pretendan lograr. Por lo tanto, movieron una caja, y cuando se moviera la segunda, todo explotara, volando la primera caja al mismo tiempo que la otra. Y, de paso, silenciaran a Davy. Estando en la zona cero de la explosin, probablemente no quedara mucho de l. Y qu pasara si las pona lejos? Obviamente, el movimiento no era la cuestin. Despus de todo el Matn Uno la haba trado. Y si haba algn tipo de dispositivo de GPS (Sistema de Posicionamiento Global Satelital)?.Estara programado para sonar cuando se encontrara en la ubicacin correcta?.

Pens en eso y lo rechaz. l haba utilizado receptores GPS y por lo general tomaba algn tiempo encontrar suficientes satlites como para determinar la posicin despus de que l saltaba. Si ellos estaban contando con el GPS, l tendra mucho tiempo antes de la detonacin y la recepcin de la orden de ellos ya no importara. Pens en la embajada. El edificio haba sido construido con una gran cantidad de hormign y, aunque las seales de radio del implante hubieran penetrado en su interior, Davy dudaba de que ellos contaran con obtener alguna seal de satlite en el centro del edificio. As que, quizs detonaba ante la ausencia de una seal?. Despus de todo, as era como ellos lo controlaban a l. Pero no poda ser la misma seal, de lo contrario, ellos no podan contar con que l llegara a su destino. Ellos necesitaban transmitir las seales en Caracas para que l saltara hasta all. Si ellos utilizaban la misma seal, la segunda caja no detonara hasta que ellos la apagaran. Eso requera demasiada coordinacin. Es mucho ms simple de esta manera. l decidi que ellos estaban transmitiendo una seal simple aqu, en la casa, y en el minuto en que el detonador de la segunda caja dejara de recibir la seal, boom. Te vas a sentir realmente estpido, cuando eso resulten ser slo camisas nuevas para el Embajador. l no crea poder soportar otra descarga del implante por lo que no saldra del cuadriltero para tomar las cajas. En vez de eso, se duplic a s mismo, como en la baera, saltando hacia las cajas, mantenindose sin embargo, detrs. En realidad, esto es una puerta entre dos lugares. Slo soy un agujero en forma de Davy, en el universo. Y Davy en forma de agujero, filtraba hasta las seales de radio ms dbiles, manteniendo a su implante feliz. Cogi las cajas, una a la vez, se desduplic, y las dej en el cuadro.Mir hacia la puerta, al espejo de dos lados, y volvi a las cajas. Sera mejor no esperar demasiado tiempo. Cogi la primer caja y se duplic a una playa en Australia, en la costa de Queensland donde se extiende el desierto y la arena seca se encuentra con la humedad.

Su visin estaba distorsionada, el dormitorio se superpona con la playa baada por el sol, pero la playa brillaba tanto que las luces fluorescentes no podan competir con ella. La habitacin era un fantasma oscuro superpuesto contra el mar y el cielo. La luz le lastimaba los ojos, pero mientras se daba vuelta lentamente en el lugar, no pudo ver a nadie. No le sorprenda de que la carretera ms cercana estuviera a kilmetros de distancia. Haba llegado all originalmente por teletransportarse en saltos hacia la costa. Ech un vistazo al horizonte. A lo lejos, haba un tringulo de una vela, pero estaba tan distante que el casco del barco estaba por debajo del horizonte. Baj la caja y pareci flotar encima de la arena. Lo intent dos veces ms antes de sentarla, no en el piso de roble de la sala, sino en la playa. La solt y se desduplic. Slo haba una caja en la habitacin con l ahora y una capa de arena sobre el parquet. Se duplic nuevamente a la playa. La caja todava estaba all, ligeramente inclinada hacia un lado en la arena. Volvi a la habitacin. Mir la segunda caja. La palabra en la nota adhesiva pareca terriblemente importante: Segunda. Ser esto la ltima cosa que haga?. Sern estos mis ltimos pensamientos?. Quera ver a Millie, por lo menos una vez ms. Se duplic en el foso y mir a su alrededor, con la esperanza de que ella estuviese all, pero casi inmediatamente oy el leve sonido de unos pasos distantes y pens que eran ellos que vena a ver a Hyacinth. l se estremeci, volvi a la habitacin, se apoder de la ltima caja y una vez ms se duplic a Queensland, mientras su corazn lata fuertemente. Parpade por la luz brillante del sol, y contuvo la respiracin. Bueno, no haba estallado todava, mientras estaba all parado en ambos lugares. Coloc la caja junto a la primera, consigui ponerla sobre la arena al primer intento y retir la mano de la manija. La caja se inclin ligeramente deslizndose de un lado hasta ponerse en contacto con la otra y l se qued paralizado al escuchar un ruido ligero cuando hicieron contacto. Le dola el pecho y exhal para aliviar el malestar. Con esfuerzo, apart sus ojos de las cajas y mir a su alrededor una vez ms, para asegurarse de que la playa estaba desierta.

Lo estaba. Incluso la distante vela se estaba reduciendo, cayendo ms abajo en el horizonte. Advirti con diversin que la luz del sol brillaba a travs suyo en el suelo de roble sobre sus pies. -Muy bien.Se arrodill y puso su mano en el suelo de roble, concentrndose en los muebles, las paredes y el techo de la habitacin. Cuando se duplicara, no quera estar en la playa. Si tena razn, las consecuencias seran... significativas. Se encontr de nuevo en la habitacin, de rodillas sobre el parquet de roble duro. Todo estaba tranquilo. Los pasos lejanos que haba odo no se escuchaban ms. Trag saliva y a continuacin, comenz lentamente a contar hasta treinta. Cuando se duplic de nuevo a la playa, ya no estaba en el lugar donde haba dejado las cajas, sino que estaba junto a una lnea de rboles, bien lejos del agua. El aire estaba caliente y lleno de productos qumicos con olor a humo, polvo, y granos de arena. Donde antes estaban las cajas haba ahora un crter humeante de treinta pies de ancho y varios metros de profundidad. Poco a poco estaba llenndose con el agua del ocano. Los rboles en torno a l estaban destruidos, sus ramas estaban desnudas, y en algunos casos, los troncos estaban enteramente talados, rotos y llenos de fracturas que se extendan hasta el pi del rbol y por el suelo. No eran camisas para el embajador. Llamaron a la puerta y se estremeci, se desduplic y volvi a la habitacin. Arrug la nariz, molesto con l mismo. No habran llamado si las cmaras estuvieran encendidas. Ellos hubieran hecho algo ms drstico, como provocarle convulsiones. Deseaba poder cerrar o bloquear la puerta. Tena la sensacin de que su condicin de "invitado ms favorecido" estaba a punto de llegar a su fin. No importa. Como dijo la seora, si ellos quieren, pueden explotarme... con un botn. -Adelante.Matn Dos, con nariz en forma de gancho y pelirrojo, entr en la habitacin. Disculpa, Hyancinth, pero- El mir fijamente a su alrededor, a Davy, al lugar donde haban estado las cajas, el charco de vmito, y, a continuacin, otra vez a Davy.-Dnde est la seorita Pope?.-

Davy sonri con una mueca -Ella tuvo que irse-. Se pregunt si podra agarrar al hombre, mientras se duplicaba. Decidi que lamentablemente, eso tomara ms tiempo de prctica que el tiempo que tena. Le rompi la magnfica nariz al Matn Dos con un golpe de taln y estuvo de regreso en el cuadriltero, con slo un leve tirn seco. El Matn Dos se tambale hacia atrs, con las manos en su cara y la sangre chorreando por su barbilla. Mantuvo una mano a la nariz y busc la puerta con la otra, sus ojos estaban llenos de lgrimas. Davy, respir hondo por la boca, agarr al Matn Dos y lo dej caer en la fosa. Eso le tom mucho tiempo. De nuevo en el cuadriltero, se estremeci, perdi el control motor y cay al suelo, tosiendo, vomitando, y defecando, y, sin embargo estaba de vuelta en el cuadriltero, eso no se detendra. Deben de haber prendido las cmaras de nuevo, pens, y se desmay. Lo primero que not fue el olor, una mezcla de olores desagradables y penetrantes que se estaba convirtiendo en algo demasiado familiar. Estaba amordazado y al moverse tir de su pierna. El grillete estaba alrededor de su tobillo, con un candado firmemente trabado a la cadena. Quera limpiarse ms que nada, para lograr que el sabor de su boca y el olor desaparecieran de su cuerpo, pero ellos haban puesto el candado y la cadena, a slo unos pocos pies de distancia entre su pierna y el anillo de anclaje. No poda llegar hasta ninguno de los muebles, y mucho menos al cuarto de bao. Esto no poda ser bueno. Lawrence Simons, entr en la habitacin y cerr la puerta detrs de l. Definitivamente no era bueno. Davy se impuls a s mismo para ponerse de pie con sus manos y sus rodillas. Su cabeza se senta pesada y se cay. Retrocedi y se sent de nuevo y apoy las manos sobre los muslos. Con esfuerzo , equilibr la cabeza en posicin vertical, y levant la mirada . - Viene de lejos?.Simons arrug la nariz y se sent en una silla en el borde de la habitacin, lo ms lejos posible. -Lo suficientemente lejos.-

Davy dijo: -Usted debe olerlo desde aqu.La urbanidad de Simons y sus modales suaves, desaparecieron completo. -Dnde estn las cajas?.-Es esa su prioridad?. Yo hubiera pensado que estara ms preocupado por el Matn Dos y la seorita Pope. - Sinti saliva en la boca. -Supongo que no podra darme algo para beber, para enjuagar mi boca?.- Responda a mi pregunta y voy a considerarlo.Davy se encogi de hombros. La verdad no ayudara particularmente a Simons y estaba demasiado cansado para idear mentiras. - Las cajas, o lo que queda de ellas, se encuentran en y alrededor de un crter en la costa noreste de Australia. Estaba justo al borde del agua y se estaba llenando rpidamente con agua de mar la ltima vez que lo vi.Casi con tristeza, Simons dijo, -No los llev a la embajada?.- Seguramente usted ha ido a mirar para verificar si el edificio sigue en pie?. Pero, no, por supuesto que no. Alguien podra haber resultado herido. Me da un vaso de agua?.Simons tom una radio de bolsillo de la chaqueta y se la llev a la boca. -Trae a la Sra. Johnson, se acab.- Se acab?.Al igual que otro edificio?.No hay agua?.- l debi haber apagado las cmaras y tambin los micrfonos, o no tendra que haber utilizado la radio. Simons apoy la antena de la radio contra su barbilla. -Estoy pensando. Por qu no est muerto?.-Ah.- Davy asinti lentamente. -Quera verme muerto?. Me preguntaba acerca de eso. Usted ha pasado por un montn de problemas despus de todo, y, aunque estoy seguro de que la recompensa por la pequea explosin de la embajada era probablemente considerable, pareca un desperdicio de un recurso valioso slo para desecharme en el proceso. Por no mencionar, que hiere mis sentimientos.Simons lo mir fijamente, inmvil, impasible. Lo intentamos Sr. Rice. Lo intentamos. Pero hemos llegado a la conclusin de que usted en realidad no es dcil. No es tan fiable. Le dimos a Hyacinth una oportunidad ms de garantizar su

cooperacin, pero entonces usted la arroj en la marisma. Eso fue un error. Usted debera haberla cogido y cooperado.Davy parpade. As que eso es lo que ella estaba haciendo. -Pero nuestros anlisis muestran que es demasiado rgido. Su inters en usted mismo no es superior a su sistema de valores. Verdaderamente, usted es un pequeo presuntuoso.Davy no saba si alegrarse u ofenderse. Simons, continu. -As que, por qu no est muerto?.-En la explosin?. Usted debera escuchar a Conley-, dijo Davy. - Le est pagando a l para que haga toda la investigacin, no es cierto?. No saba usted de la persistencia del portal?.Simons entorn los ojos. -Vagamente. l dijo algo al respecto.Davy minti. -Salt el segundo bal, lo dej caer y salt hacia atrs. Haba un portal lo suficientemente latente para que su detonador recibiera la seal hasta que yo estuviera aqu de regreso y a salvo.Los labios de Simons se retiraron de sus dientes. -Por qu hara usted eso?. Quiero decir, qu le hizo pensar que poda hacer eso?.-Usted sabe que mi madre muri por bombas terroristas?.Simons entorn los ojos y asinti con cautela. -Bueno, s, est en su archivo. As que usted saba que eran bombas?.- Por deduccin.- Davy inclin la cabeza hacia un lado. -Por qu?. Cree que Hyacinth me lo dijo?.Simons, sacudi la cabeza. -En realidad no. Tampoco el Sr. Planck. Ellos son dciles, despus de todo. Estn bien conscientes de las consecuencias. Ellos se interesan por s mismos. Pero alguien se lo dijo?.-Ella no me dejaba ver en los bales. Estaban etiquetados como primero y segundo. Ella me dijo que llevara los bales a Caracas, pero no a ella, y dud antes de aadir: "y regresa de inmediato.l extendi las manos. -Ella no esperaba que yo volviera.-

Simons frunci el ceo. -Ya veo. Esto fue psimamente manejado. Dnde estn la Srta. Pope y el Sr. Planck?.Davy se ri. -Estn en el fondo de un pozo. Hay un montn de agua dulce, pero van a morir de hambre en un par de semanas a menos que uno de ellos se vuelva contra el otro. Apuesto por Hyacinth. Ella es una sobreviviente. Su inters en s misma es de suma importancia.- El hizo clic al chocar sus dientes. -Ser que dormir con l antes?.Simons lo mir con los ojos entornados. Por supuesto que usted nos dir dnde, no?.Davy se encogi de hombros. -Tal vez podamos llegar a un acuerdo.-A quin involucra?.-A la Sra. Johnson.Simons, sonri maliciosamente. -Oh, estoy seguro de que podemos hacerlo.- Djenla que se vaya y voy a buscar a Hyacinth y a Matn, eh, al Sr. Planck, y los traer para usted. Usted liderar el juego. No hay posibilidad de que ellos desparramen sus secretos. La Sra. Johnson no conoce ninguno de sus secretos o su propia ubicacin y ella ser arrojada tan lejos de aqu que no hay forma de rastrear en dnde ha estado.-Oh. Usted la dejar caer en alguna parte, es eso lo que est diciendo?.-Por supuesto. Me temo que no confo en que usted lo haga.-Estoy herido.- Simons, no pareca herido. Pareca ... bueno, fro como el hielo. Como el acero. Con la ira controlada y contenida. Davy, extendi las manos. - No se ofenda, pero no es mi vida, yo estara apostando, despus de todo.Simons se inclin hacia delante. -Pero lo es, hijo mo, lo es.Davy, sacudi la cabeza. - No jugar all. No espero salir de esto con vida. Ustedes cabrones tienen mucho que perder conmigo fuera de su control. Por lo que a m respecta, ya estoy muerto.- l hizo una pausa y atrap la mirada de Simons. Simplemente no quiero que Sojee muera tambin.-

- Antes de que nosotros terminemos con ella, eso es exactamente lo que usted desear. Hay cosas peores que la muerte.Davy suspir. Bueno, al menos se haba desecho de la bomba. Hubo un golpe en la puerta, y alguien dijo algo, pero Davy no logr entender lo que deca. Simons, dijo, -Entre.La puerta se abri, y un hombre rubio que Davy no haba visto antes abri la puerta para que entrara una de las criadas, que llevaba a una bandeja de plata con un servicio de caf. Slo haba una taza. La criada se volvi bruscamente y puso la bandeja sobre la mesa, y luego le pregunt a Simons cmo quera su caf. Davy mir su espalda. La voz no sonaba bien. Y ella no sabe cmo toma l su caf? Tal vez era nueva. Simons, segua mirando a Davy mientras le dijo, -Crema, una de azcar.La puerta se abri de nuevo y Matn Uno empuj a Sojee en la habitacin, y luego tir de ella hacia la derecha, lejos de Simons. A pesar de que tena las muecas esposadas detrs de ella, se vea muy bien, no mostraba signos de malos tratos, pero su diskinesia tarda estaba en plena floracin, con un coro de tics faciales, chasquidos con la lengua y relamindose los labios. Davy trat de sonrer para tranquilizarla, pero senta debilidad en la cara. Matn Uno agarr el cabello afro corto de Sojee y llev la cabeza hacia atrs bruscamente, hacindola gritar, pero Davy pens que era ms por la sorpresa que por el dolor. Davy se prepar. Haba una oportunidad de que Sojee sobreviviera a esto. Una vez ms, esperaba que ella tuviera las manos libres. -Su caf, seor-, dijo la doncella, entregndole la copa. Simons, finalmente apart su mirada de Davy y mir a la criada. -Puede r.- Sus ojos se abrieron y Davy inclin la cabeza. Simons, est sorprendido La criada cogi la cafetera de plata y desapareci. Luego ella estaba salpicando todo el bote de caf en Matn Uno y el rubio le daba palmadas en la ropa y caa a un lado. Sojee grit de nuevo, pero esta vez se call

abruptamente cuando Sojee, y la figura en uniforme de criada se desvanecieron. La cafetera de plata vaca cay al suelo con un ruido metlico. Davy se tambale, cay sentado hacia un lado. La habitacin pareca dar vueltas. Supongo que ella puede saltar. l sacudi su cabeza fuertemente. O se trata de un episodio psictico. Se senta envuelto en algodn, distante, como si estuviera viendo las cosas a travs de un vidrio grueso. Pero los otros estaban reaccionando como si tambin hubiera ocurrido. La reaccin de Simons hizo entibiar el corazn de Davy. Simons, se puso en pie, la silla cay hacia atrs, golpe contra la pared y se cay al suelo de costado. -Oh, Mierda, mierda, mierda, mierda!-. l sac una pistola del interior de su chaqueta y se apoy en el rincn, por el espejo de dos lados. Empuaba la pistola con ambas manos, una envuelta por sobre la otra, mientras giraba la cabeza hacia atrs y adelante, explorando la habitacin. Maatn Uno se puso de pie, sosteniendo la tela caliente de la camisa y del pantaln lejos de su piel. Simons, le grit. -Ve a la otra esquina y saca tu pistola!. No, no esa esquina!, quieres matarme?. Ella volver por su marido. Por el amor de Dios, tira a matar!.Millie?. Esa era Millie. Ellos van a dispararle!. Apret los puos y se puso en pie. La sala se tambale. Esto se termina ahora. l se duplic en la playa, por la zona de los rboles, donde el crter de arena lleno de agua, an era visible. Vio un fantasmal Simons reaccionar al sbito aumento de la luz solar sobre el suelo de roble. Simons movi bruscamente la pistola y apunt el arma directamente hacia Davy. El fuego se elev desde la boca del can y el sonido era palpable. Davy qued sin aliento, esperando morir, pero oy la bala golpear en una rama y luego tumbarla detrs de l, pasando a travs de la maleza con un fuerte zumbido. Cmo pudo l fallar?.

Davy se desplaz varios metros hacia el ocano y se zambull profundamente en el agua. Pero l tambin estaba en la habitacin. La ola de agua salada, sali corriendo de su cuerpo en todas direcciones, un torrente que flua a travs del Davy en forma de hoyo. Los interruptores del circuito elctrico explotaban a medida que el agua salada llenaba las tomas de electricidad y la luz de emergencia lanzaba una vista llamativa sobre el agua que creca. Se llen la sala en dos segundos a pesar de lo que sala por la puerta abierta. El armario de roble se elev, se balance y a continuacin, qued encajado en la puerta. Se llen de agua y se hundi, embalsando el agua en la habitacin y elevando su nivel. Davy se movi hacia aguas ms profundas, pateando el fondo, y el nivel del agua en la sala tambin se elev. Vio a Simons abrir la boca en un grito, pero no poda escucharlo por el ruido del agua corriendo. Simons apunt con su pistola y dispar, y esta vez la bala quem el hombro de Davy. Entonces, la crecida del agua engull a Simons. Davy fue lanzado y tirado, pero casi ligeramente, ya que el agua flua a travs de su cuerpo, no iba en contra de ella, completamente diferente a la cascada de agua que arras con Simons y el rubio y los lanz a travs de la puerta de entrada de la sala. Davy sumergi la cabeza y oy como la casa gema, cambiando, mientras toneladas de agua llenaban el pasillo del tercer piso y caan en cascada por la escalera. Sac la cabeza fuera del agua y arrastr los pies hacia aguas ms profundas, flotando cada vez ms arriba en la habitacin hasta que slo qued un espacio de aire de un pie de distancia entre el agua y el techo. La luz de emergencia continu iluminando bajo el agua durante unos segundos hasta que despus parpade y se apag, entrando en cortocircuito por el agua salada. Oy que algo se agriet y el agua descendi abruptamente. La luz del sol de Australia todava se verta a travs de l, haciendo que el agua alrededor suyo brillara refractada por la superficie danzante que titilaba en el cielo raso. Entre el cuarto de bao y el cuadriltero, el suelo se haba abierto y el agua se drenaba a travs de una grieta, como en un torbellino, al igual que en un retrete. En el cuarto donde vive mi correa electrnica. Respir profundamente. Al menos Sojee est libre.

El implante se dispar. l se dobl estremecindose y volvi a la oscuridad de la habitacin. Su cuerpo, ahora preso de las rugientes aguas, gir y fue lanzado con la corriente del agua que drenaba a travs de la grieta en el suelo, pero los grilletes y la cadena atada a l, que le causaban dolor en las rodillas y la cadera, lo mantuvieron fuera del agujero. Su cuerpo convulsionado qued tendido en el suelo mientras el resto del agua dren por el agujero, pero l estaba inconsciente y no estaba respirando.

VEINTITRS "Supongo que me dispar."

Haba cmaras de vdeo en el vestbulo, una en cada extremo. Ella las vio con el espejo de bolso que sac por el pasillo. Ella frunci el ceo. Entonces, quin est mirando? Y dnde? Sac el espejo de nuevo y esper que la cmara no lo notara. Se sinti intensamente frustrada, despus de todo el esfuerzo que hizo para llegar hasta aqu y estaba en un callejn sin salida. Ella pens en dar marcha atrs hasta el techo, pero todas las ventanas que la guiaran a este nivel eran igualmente visibles al pasillo y a sus cmaras. Oy pasos en la escalera y luego en el vestbulo. Su primer impulso era saltar lejos antes de que la persona entrara en la sala, si es que estaban viniendo a esa sala, pero luego tendra que volver. Necesitaba saber si la habitacin estaba vaca o no. Y tal vez pueda encontrar algo. Se coloc contra la pared, detrs de la puerta. La persona estaba viniendo hacia esta sala. Ellos no estaban viniendo. O tal vez s. La esperanza y el miedo chocaron, combatan, se dispararon de ida y vuelta como luchadores de sumo. La manija de la puerta repiquete y dio vuelta, la puerta se sacudi. Una mujer que llevaba un uniforme de color gris encendi la luz y, cuando se volvi para empujar la puerta y cerrarla detrs de ella, vio a Millie. Brinc, sobresaltada, y tom una gran cantidad de aire seguramente gritara o llorara. Millie roci con spray de pimienta la cara de la mujer y su boca abierta. El grito incipiente nunca sali, en vez de eso, se produjo un sonido desesperado de asfixia. Sin embargo, la mujer atac a Millie y sta salt, al foso, justo a tiempo para evitar la patada. Con los dientes apretados, Millie salt de nuevo a la habitacin. La mujer estaba ahora de rodillas, buscando a tientas el picaporte. Por su cara rodaban lgrimas, atravesando la espuma blanca, pero evidentemente no poda ver y, a decir por el ruido sibilante, apenas poda respirar. Millie se compadeci de ella, pero no poda dejar que alertara a la familia. La agarr por el cuello y salt a la

impenetrable oscuridad de la isla en la parte inferior de la fosa, luego, la empuj de rodillas cerca de la orilla. -Enjugalos, dijo. Por detrs de Millie, una voz de mujer grit: -Quin anda ah? Millie salt al foso. Qu diablos? Salt al borde de la fosa, por encima de la isla, y observ con la gafas de visin nocturna hacia abajo. Haban tres figuras. La mujer de rodillas en las aguas poco profundas, salpicando agua sobre su rostro, y otras dos personas acurrucadas en el otro lado de la isla. Salt de vuelta a la isla, hacia el centro, se agazap en un pequeo hueco en la maleza, que haca las veces de mezquite. Se puso lo suficientemente de pie como para ver por encima de la maleza pero no poda ver el rostro del hombre. Se sent, cubriendo su boca y su nariz con las manos, pero ahora poda distinguir las caractersticas de la otra mujer claramente, era la mujer de la Galera Nacional, se haba identificado como Becca Martingale. Tena una pistola en la mano y la mantena empuada sealando hacia el otro lado, a donde se escuchaban los chapoteos, aunque sus brazos estaban visiblemente temblorosos. Davy los puso aqu. Sinti sus sollozos tratando de salir a la superficie y los ahog sin piedad. Llora despus cuando l est en casa! La criada dej de salpicar y la mujer de la pistola intent de nuevo. -Quin est a ah?, su voz temblaba tanto que se escuchaba distorsionada. La vos de la criada era un chillido dbil. -Es usted seorita Pope?-Quin eres? -Es Agnes, seorita Pope. La doncella del piso de arriba. -Qu que ocurre con su v voz?" -Me echaron spray de pimienta. -Quin l lo hizo? Davy?"

Millie contuvo la respiracin. -No seora. Era otra persona. Estaba en mi habitacin cuando entr. Llevaba una mscara oscura y llevaba unas gafas de visin nocturna volteadas en su frente. No era el seor Rice. Est en esa casa! -Y te pu- puso aqu. -S, seora. Tena voz de mujer. -Oh. Perfecto. La he odo. Ti tiene un encendedor, Agnes? Estamos empapados. Han pasado horas y ne necesitamos una fogata. -Oh. No seora. Pero yo tengo mi Beretta-, resopl Agnes. -Podramos iniciar un incendio con la explosin del bozal, si la lea se prepara bien. -Yo n no pens en eso. Pope... Eso es, Hyacinth Pope. No suena como que est pensando muy claramente. Estn resfriados, al borde de la hipotermia. Davy los dej caer en el agua, como en los viejos tiempos. Millie estudi a Agnes. La criada haba subido trabajosamente a sus pies y se levant la falda. Tena una funda atada a su muslo, la falda era lo suficientemente completa como para ocultarla, y ella seal su arma. Llevaba el pelo cortado a la altura de la lnea de su mandbula durante mucho tiempo y ms corto en la espalda y era como Millie en altura y peso. Millie estudi el pelo de Agnes nuevamente, y salt hacia atrs antes de que comenzaran a disparar sus armas de fuego, tratando de hacer una hoguera. En el foso, tom la peluca de color marrn, la que haba comprado para parecerse a la antigua Millie, y lo recort, lo hizo rpido, hacindola parecer como el pelo de Agnes. Luego salt de nuevo a la habitacin de la criada y, con la puerta cerrada, se coloc uno de sus uniformes limpios, se arregl el delantal blanco, se coloc la peluca, y se guard los autoinyectores de atropina en su bolsillo. Apret el spray de pimienta en una mano y sali a la sala. Camin plcidamente a lo largo del pasillo, tratando de coincidir con el ritmo de los pasos que haba odo cuando Agnes haba venido por all. Tuvo que esforzarse

mucho en no mirar a la cmara mientras pas hacia la escalera. Vern lo que esperan ver. Espero. Tom la escalera hasta el stano, pensando en las mazmorras y las esposas y las hmedas clulas, todas oscuras. Con cada paso su corazn lata ms fuerte y su respiracin se haca menos profunda as como sus jadeos. En lugar de clulas encontr almacenes y despensas, un congelador, y un pequeo apartamento. Ocupado. Un hombre vestido de blanco como cocinero descansaba en un silln leyendo el peridico. Mir hacia la puerta abierta. -S?, Agnes?, Por qu no has llamado?-, sus ojos se agrandaron. -T no eres Agnes! Millie casi se apart, dando un paso atrs. El hombre lleg a un telfono intercomunicador junto a su silla. Millie salt a travs de la sala y tir la mesita de lado, provocando que el telfono se estrellara contra el suelo. El hombre de blanco luchaba por levantarse, pero el silln reclinable se haba cerrado en la parte trasera. Millie levant el reposapis y la silla se inclin con facilidad e inevitablemente hacia atrs, derramando al hombre en un choque sobre su cuello. Como estaba casi de pi, le cubri la cara con spray de pimienta. Diez segundos ms tarde estaba zambullndolo en las aguas poco profundas de la isla que hay en el hoyo. Millie no se detuvo. Los presos anteriores haban logrado encender el fuego y Millie salt fuera de la luz parpadeante como un vampiro que huye del sol. Sin embargo, volvi de inmediato al borde superior, para investigar la reaccin de los antiguos prisioneros ante la nueva llegada con la esperanza de que no le dispararan por accidente. Las voces se escucharon a la deriva, delgadas y distantes. -Es Harvey-, dijo Agnes. -El cocinero. Una voz de hombre, nasal, como si tuviera un terrible resfriado dijo, -No le toque la cara, usted lo conseguir.

Hyacinth haba encontrado el saco de dormir de Padgett y lo haba agarrado a su alrededor, al estilo indio. Ella se agach frente el fuego y dijo con indiferencia, Vamos, Harvey. Enjuguese-. Apenas levant la vista. Millie intent regresar al apartamento de Harvey, pero no poda imaginrselo lo bastante bien. Despus de tomar varias respiraciones profundas y sentir lento el latir de su corazn, finalmente logr llegar al pasillo del stano ubicado al pie de las escaleras de la mansin. As que, si Davy no est en el stano, probablemente tampoco est en la planta baja. Dio un paso ms all de la primera planta y se volvi. Mejor asegurarse. Este piso haca juego con el exterior, era todo lo que imaginaba cuando pensaba en mansiones de techos altos, lmparas, muebles antiguos, amplias extensiones de espacio. Ella no se cruz con nadie hasta que entr en el pequeo pasillo del ala principal. El hombre llevaba un abrigo cortado, era una imagen de una pelcula de la poca de la depresin o de un musical de MGM, y se senta como el rey del mundo, cuando sali de la cocina. Le ech una mirada y le dijo: -Te has puesto mal el delantal. El borde inferior debe estar a dos pulgadas por encima del borde del vestido. Y no debes llevar objetos en ese bolsillo. Es decorativo. Millie parpade y se detuvo cuando an estaban a ocho pies de distancia. Las palmas de sus manos le sudaban y alcanz la espuma de pimienta, que estaba escondida detrs de un pliegue de la falda. Se pregunt si tendra un arma y donde la guardara. Se inclin ligeramente. -Cmo puedo ayudarle seora? -Estoy buscando-, a mi marido -al Sr. Rice. En qu piso est? Su rostro no cambi ni un pice. -Lo siento, seora, no hay nadie con ese nombre aqu. Puedo guiarle a la puerta? Sacudi la cabeza. -Ya he hablado con Harvey, Agnes y Hyacinth. S lo contrario. -Bueno-, dijo, y se mova sorprendentemente como una serpiente.

Aparentemente, este hombre no necesitaba un arma. Millie se senta como si algo hubiese explotado en su estmago y se encontrara volando por el aire. Sospechaba que segua elevndose cuando salt lejos. Cay al suelo en el foso, con la boca abierta. Algo estaba terriblemente mal con sus pulmones. l va a dar la alarma. Ella seal con el puo en su propio diafragma, y luego levant sus dos brazos. El spray de pimienta hizo ruido en el suelo y lo intent agarrar. Cuando un primer aliento resopl de nuevo en sus pulmones, salt. l no estaba en el pasillo y pens que habra corrido a alguna otra parte de la casa, pero luego escuch pasos en la cocina. Salt por el pasillo y lo vio irse a travs de una puerta por la cocina, cruzando hacia un intercomunicador. Ya estaba rocindolo de spray cuando apareci cinco pies frente a l y aun as casi la agarra. Esta vez, sin embargo, ella estaba preparada. Sus pies pasaron por el vaco y se aparecieron a tres pies en otra parte, con ella aun rocindolo con el spray. Su cabeza comenz a parecerse a un baln con un rastro de humo blanco. l la atac de nuevo y ella salt al otro lado de la sala, dispuesta a esperar a que la espuma hiciera su trabajo. El mayordomo era ms fuerte que Agnes y Harvey. En lugar de hundirse a cuatro patas, como lo haban hecho ellos, el hombre extendi sus manos y se movi con calma hacia el fregadero. l est conteniendo la respiracin. Millie no quera entrar en su alcance otra vez, pero tampoco quera que se lavara la espuma. Ella lanz el cubo de la basura de la cocina en su camino y l se cay. Ella salt hacia el otro lado, le dio una patada en el estmago, y se acab. Cinco minutos ms tarde, cuando salt a la isla, lo dej a los otros para que lo guiaran al agua. Se detuvo un momento en el foso, se inclin. Ella estaba teniendo problemas para ponerse de pie. Su torso estaba gritando y su piel estaba quemada por los dedos del pie marcados en forma de moretones en su estmago. El contenedor de la espuma de pimienta se vaci. Ella haba usado mucho de eso en el mayordomo. Lo descart y agarr el segundo. Debi haber comprado una caja.

De vuelta en la cocina de la mansin, puso el bote de la basura en su esquina y se apresur a recoger la basura derramada. Mientras haca esto, oy una puerta abrirse y pasos. Muchos pasos. Utilizando el espejo de bolso vio a los compaeros del hombre en el pasillo, eran cuatro hombres, agrupados en torno a un quinto sujeto que entr por la puerta principal de la casa. Ella crey reconocer a uno de ellos, un rubio, de la Galera Nacional de Washington DC, que se acerc al hombre ubicado en el medio. -Jimmy vuelve a control y mantente preparado. Probablemente querr a esa mujer, Johnson. Si lo logras, trela y no permitas que te d un cabezazo como el que le dio a Planck. Sojee? Por un breve instante sinti consideracin por l, pero estaba ms preocupada por Davy. Se senta culpable por lo que le hizo, pero Sojee probablemente no dispona de un dispositivo implantado quirrgicamente en su pecho. Espero. -S, Sr. Simons.- El rubio se volvi hacia la puerta y se fue. El mismo hombre. Simons, seal uno de los hombres restantes. -Desmond, encuentra a Abney y pdele que me enve a un poco de caf, y luego espera aqu con Trotsky. Graham, ven conmigo. -S seor.- Simons y Graham se trasladaron por el pasillo. Millie escuch la puerta del ascensor. Trotsky sac un paquete de cigarrillos y dijo: -Voy a estar en el porche. Desmond, el hombre enviado a encontrar Abney, dijo, -No dejes que te vean en la estacin. Trotsky dijo: -Preocpate por tu propio culo. Vamos, busca el caf-. Gir sobre sus talones y sali por la puerta principal. Desmond se acerc por el pasillo hacia la cocina.

Millie sospechaba que Abney era el mayordomo, que era tan hbil con los pies. Ella frunci los labios. Desmond no encontrara Abney. No sin ayuda. Ella ayudara a Desmond a encontrar Abney, pero dudaba mucho que Abney fuera capaz de llevarle el caf. Luego, cuando ella estaba arreglando su delantal, y ponindolo a dos pulgadas sobre el borde de su vestido, se congel. Pero yo s podra. La cafetera era una BUNN de tamao industrial, con una reserva constante de agua precalentada. Una vajilla de plata brillante estaba puesta en la barra, debajo de la vitrina. Le tom unos minutos llenar la urna de plata para el caf y arreglar la crema, el azucarero, las cucharas y las tazas en la pesada bandeja de plata. Abney probablemente conoce cmo le gusta su caf. Demonios. El indicador mostr que la puerta del ascensor estaba estacionndose en el tercer piso. As que all es a donde fueron. Ah es donde est. Haba un pequeo espejo enmarcado en el ascensor y Millie se observ la peluca torcida. Ella acu la bandeja contra los paneles de madera y, con una sola mano, se enderez la peluca y elimin una mancha de su mandbula. La puerta se abri en el tercer piso y cogi la esquina de la bandeja apoyada en el marco cuando sali, casi derramando la cafetera. Se sacudi precariamente en sus macizos pies de plata, luego se acomod. Clmate, clmate. El elevador se accion, y parti hacia abajo. Graham, el hombre a quien se le encomend seguir a Simons piso arriba, estaba apoyado contra una pared en el pasillo a la derecha. Cuando la vio, se puso de pie y llam a la puerta de al lado. Su voz, como de un tenor sorprendente por ser un hombre tan grande, dijo, -El caf, seor. Millie esperaba que la mirara, para que supiese que no era del personal, pero l haba estudiado su cara sin reaccin. Tal vez no est familiarizado con el personal de aqu? Tal vez Simons lo trajo de Nueva York?

Luego de una orden desde el interior Graham abri la puerta y la sostuvo por Millie. Tena los ojos viendo al piso y entr en la habitacin. La cerr detrs de ella. Los olores a heces y vmito la golpearon, al mismo tiempo que vio Davy, sentado en sus rodillas, y encadenado desde un anillo en el piso de acero montado en su tobillo. Pareca terriblemente delgado para sus ojos. No poda simplemente tomarlo e irse. Ella se volvi. Simons, estaba sentado junto a l, a la izquierda de la puerta. Puso la bandeja en la mesa pequea cerca de l y de cara a la pared, lejos de Davy. Sirvi el caf en una taza. -Crema o azcar, seor?-. Hizo un esfuerzo terrible para que su voz sonara emocionalmente neutral. Simons, sin siquiera mirarla dijo. -Crema, y una de azcar. La puerta se abri de nuevo y Sojee fue empujada a la habitacin, vestida con un traje de color verde oscuro y esposas. El rubio la sigui y la empuj, no muy suavemente, hacia la derecha, lejos de Simons. No haba duda, eran los relamidos labios de Sojee y sus contradas mejillas. El primer impulso de Millie era derramar la taza de caf en el regazo de Simons, pero en ese momento el rubio agarr el pelo de Sojee y le arranc la cabeza hacia atrs. Sojee grit. -Su caf, seor-. Le entreg la taza y el plato a Simons. l lo tom y, finalmente, la mir. -Puede re-. Se qued paralizado. Le tom el tiempo suficiente. Ella tom la cafetera de plata maciza por el mango con una mano, abri su tapa de bisagras, e hizo un salto de tres metros a un lado, con el brazo oscilante. El rubio grit, mientras el caf hirviendo era vertido sobre su costado y su espalda. Se alej, desgarrando su ropa. Sojee grit cuando Millie puso sus brazos alrededor de ella, pero entonces estaban en el foso y ella se alej a trompicones, cuando Millie la solt.

-Est bien, Sojee. Est bien! Los ojos de Sojee estaban muy abiertos y estaba temblando. -Soy yo, Millie! Millie todava tena las esposas de Padgett y la llave de stas en el foso. Ella encontr la llave y la levant. -Aqu, djame sacarte las esposas. Sojee pareca confundida y desorientada. Ella mascull entre dientes, fragmentos inconexos de significado. -... podra ser un demonio. Podra ser la Dama Azul. No, no quiero hacer eso. Djeme...- Comenz cuando Millie le tom de la mueca. -Tranquila. Est bien-. Abri una de las esposas, a continuacin, coloc la llave en la mano de Sojee. -Est bien. Tengo que ir a buscar Davy, de acuerdo? Vuelvo pronto. Simplemente descansa, Esta bien? Nadie te puede conseguir aqu. Sojee se frot la mueca libre. -Millie? Millie tom la mano de Sojee y la apret contra su cara. -S. Millie. Tengo que ir a buscar Davy, Est bien? Parte de la postura tensa de Sojee sali. -Eres t! -S. Mira, no salgas. Hay un acantilado y te puedes caer, de acuerdo? Volver por ti. -Oh, supongo. Millie respir hondo. Ella quera ir directamente a Davy, pero los hombres probablemente tenan sus armas de fuego ahora. Voy a arriesgarme en el pasillo. El agua golpe la parte inferior de su cuerpo del pecho hacia abajo, pero ella lo sinti ms en el rea en la que el mayordomo la haba pateado. Las orejas le zumbaban y perdi el equilibrio y cay, bajo la superficie. Le picaban los ojos y la nariz. Era agua de mar? Agua de mar caliente? En el tercer piso? Cuando trataba de mantenerse en pie, la peluca se le desplaz a su alrededor, quedando colgada empapada en su cara. Ella escupi pelo de su boca, y luego se quit la peluca de la cabeza con la mano, dejando que se fuera con la corriente. Sus manos estaban vacas, haba perdido el spray de pimienta.

Se agarr al marco de una puerta que pas por delante de su hombro y grit, pero se sostuvo y luch con sus pies. El ruido haba aumentado. Con cuidado de no soltarse, mir detrs de ella. Una luz de emergencia puesta en lo alto de la escalera verti un resplandor intenso en el agua y vio como el agua caa precipitadamente lejos en una cascada. La escalera se haba convertido en una cascada. En la ventana de emergencia, a varios pies por debajo de ella, vi a Lawrence Simons, quien se aferraba a la barandilla con ambos brazos. Todava llevaba su arma sujetada con fuerza en una mano. Sus ojos estaban muy abiertos y su hermoso traje estaba arruinado. Ella no poda culparlo por sostenerse con tanta desesperacin. Justo debajo de l la ventana de emergencia haba sido arrancada, con su marco y todo, y la mayor parte del agua sali disparada hacia los terrenos, ubicados a dos pisos y medio ms abajo. Cuando Millie vio, el agujero se estaba ensanchando, como si los ladrillos estuvieran siendo arrancados por separado y por grupos por el torrente de agua. Se pregunt qu haba sido del rubio y del guardia que estaba en la puerta. El arma de Simons estall y de repente estaba de espaldas en el agua, parpadeando, aturdido. La corriente se la llev. Era como un viaje acutico. Ella mantuvo sus pies por delante de ella y su cara fuera del agua. Cuando bajaba por la escalera vio a Simons, apuntando su arma hacia ella, y ella arremeti con ambos pies. Su taln izquierdo se estrell en el hombro de Simons, su agarre flaque y se fue con la corriente agitando los brazos y sali disparado hacia la pared y hacia los reflectores brillantes, que, perversamente, todava brillaban en el exterior de la mansin. Simons, grit y hubo una reduccin repentina que le permiti alcanzarla an cuando normalmente no podra. Ella salt al foso. Algunos galones de agua cayeron en cascada en el suelo de piedra a su alrededor. Sojee, todava estaba de pie, en el mismo sitio donde la haba dejado, salt hacia atrs por los salpicones de agua. -Quin demonios eres?-, pregunt. Millie, con su corazn palpitante, se sec el agua de la cara. -Ah? Soy yo, Millie. -Te arrancaron el cabello? -Oh. Era una peluca.

-Y la sangre?-, Sojee hizo un gesto hacia el lado izquierdo de la cabeza de Millie. Millie se llev la mano a la cara y se qued mirando fijamente sus dedos y la palma de sus manos cuando las encontr cubiertas de un color rojo vino. -Oh. Supongo que me dispararon. Ella lo sinti y encontr un surco encima de su cabeza, de tres pulgadas de largo. Cuando se toc, le atacaron los nervios y casi se desmay. Sojee cogi rpidamente el pao de cocina colgado en la manija de la nevera, y dobl en una almohadilla. Lo sostuvo que en el lado herido de la cabeza de Millie y lo apret. -Ay! -Qudate quieta! Millie levant su propia mano. -Lo sostendr. Dame algo para amarrarlo. Todava tengo que conseguir a Davy. -No te pegaran un tiro? -No. Ya no-. Millie seal una camisa de botones rosados que estaba envolviendo una silla. -Rasga eso. Sojee la rompi longitudinalmente en tres pedazos, luego, la ayud a usar la pieza ms larga, que iba de la parte trasera al cuello, para asegurar el trapo sobre la herida. Millie alcanz a ver su reflejo en la ventana. Se vea igual que el jugador de pfano en aquella pintura, "Spirit of '76". -Gracias!- Y salt. Salt de nuevo al pasillo, se preparaba para el agua, pero haba disminuido considerablemente y se tambale hacia delante, le llegaba a las rodillas en ese momento. Cuando haba salpicado por el pasillo hasta la puerta donde se encontraba Davy, el agua se arremolinaba alrededor de sus tobillos. La habitacin en s era una cueva oscura y algunos muebles haban venido a descansar en la mitad inferior de la puerta. Slo la luz de emergencia en al final del vestbulo proporcionaba un poco de luz pero no alumbraba el interior de la habitacin.

Salt de nuevo al foso y cogi las gafas de visin nocturna, comenz a colocarlas en su cabeza y se dio cuenta de que los auriculares descansaran en la herida. Mir salvajemente a su alrededor. Sojee la estaba mirando, apoyada contra la pared, relamindose los labios y parpadeando. Millie trat de sonrerle. -Necesito algo para alumbrar. Sojee seal en la vieja linterna elctrica que Davy guardaba en el respaldo para cuando fallara el generador. La sonrisa de Millie se convirti en autntica. Salt por la habitacin. -Genial!-, la tom, y se fue. Cuando salt el armario que estaba atravesado en la puerta se encontr al lado de Davy, estaba extendido longitudinalmente entre la cadena y una brecha de cinco pies que haba en el suelo. Su rostro estaba metido en un charco de agua, y no estaba respirando, aunque Millie jurara haber visto movimiento en su mano. Busc la atropina. Haba perdido dos de los autoinyectores, seguramente cayeron del bolsillo del delantal durante la inundacin, pero an quedaban dos. Tir uno de ellos fuera de su envoltura, lo arm, y entonces inyect el extremo opuesto en la parte exterior del muslo de Davy. El estallido por la activacin la sorprendi porque fue bastante ruidoso. El resorte interno clav la aguja atravesando su pijama, su piel y su msculo. Ella esper, como decan las instrucciones, cont, -un elefante, dos elefantes, tres elefantes-, dando tiempo a la aguja de impulsar la dosis hacia su cuerpo. Tir de ella hacia fuera, entonces la ech a un lado. Davy an no estaba respirando. Ella trat de sentirle el pulso y no estaba segura de si poda sentirlo o no. Ella quera llevarlo al centro de traumas, pero an tena las esposas en el tobillo y la cadena se extenda hasta un perno en el suelo. Un ltimo poco de agua estaba drenndose a travs de la brecha en el suelo y ella escuch un sonido en la esquina de la habitacin. Ella movi de un tirn la linterna alrededor. Un pez volador de un pie de largo se sacuda y aleteaba en el piso mojado. Se pregunt si estaba alucinando. Tengo que conseguir que respire, pens, y comprob la boca de Davy para ver si haba obstrucciones o si se haba tragado la lengua. Cuando barri su boca con los

dedos, l comenz a respirar de nuevo, desigualmente, respiraba de manera irregular. Todava estaba inconsciente. Presumi que su corazn lata. Comenz a llorar pero se contuvo. No haba tiempo. Salt al oeste de Texas, al borde de la fosa. El aire del desierto, enteramente seco, remoj el uniforme de criada mojado transformndolo en un enfriador evaporativo, chupando calor de su cuerpo. Se sacudi como un gato, escuch cmo las gotas de agua golpearon las rocas a su alrededor, y, despus de unos segundos, el chapoteo del agua debajo de ella. Se lamentaba de haberle dado el arma de Padgett a Becca, pero haba un montn de armas all abajo. Sus prisioneros haban logrado conseguir un buen hoyo para hacer la fogata y los troncos de pin que haba trado para Padgett. Su fuego se haba convertido en un resplandor firme frente al cual estaban Agnes, el mayordomo, el cocinero y el hombre con las heridas en la nariz recostados y calentando sus manos. Hyacinth estaba sentada con la espalda hacia el fuego y la pistola en la mano, girando su cabeza de lado a lado, mirando su propia sombra sobre el agua y la pared de piedra caliza en el agua. Millie, ms desesperada de lo calculado, slo le arrebat el arma de la mano a Hyacinth, la agarr por el lado por el que apareci y salt inmediatamente, volvi al borde. Casi la dej caer entonces, pero logr girarla hasta tenerla por el puo. Y todo sin dispararme. Millie odiaba las armas. Abajo, en el pozo, flotaban una serie de maldiciones, pero ella no esper a encontrarles sentido. En la habitacin de Davy se agach, tom el arma con ambas manos, y apunt a la cadena cerca del perno. Apret el gatillo. Ella termin sobre su espalda, con los odos zumbndole. Una lnea de agujeros de bala atravesaba el piso y se suba hasta la mitad de la pared. Se dio cuenta tarde, era automtica. No saba que las armas de ese tamao podan ser completamente automticas.

Un eslabn de la cadena se haba separado, doblado y distorsionado. Puso el arma en el suelo y la desliz lejos. Fue a parar debajo de la cmoda que haba sido derribada, en la sombra hmeda. La respiracin de Davy era peor, desigual, se detena durante unos segundos, entonces, continu cogindolo. Le puso las manos debajo de los hombros, imagin el Centro Mdico de la Universidad George Washington, especficamente el Centro de Traumas, y salt.

VEINTICUATRO Consejos para una cita". Haba una mscara sobre su boca y su nariz, y sus pulmones se elevaban sin esfuerzo, inflados como un globo de fiesta. La presin se detuvo y poda sentir la corriente de aire cuando sala. Entonces, el flujo de aire positivo comenz de nuevo. Todo lo que senta estando all acostado era como si estuviera girando lentamente y un hormigueo en su cuero cabelludo. Su boca se senta como un desierto, seca y spera, como si toda el agua se hubiera evaporado de ella. Varias personas estaban hablando a la vez, y alguien grit sobre el balbuceo, Dnde estn los chalecos antibalas?.-Vengan! -, llamaba una voz lejana. Sinti que alguien sostena su mano y, con gran esfuerzo, abri los ojos. Inmediatamente los cerr de nuevo. La luz era cegadora y sus ojos no estaban funcionando bien. Todo lo que no era una fuente de luz era excesivamente brillante, una borrosa masa de color blanco, azul y tonos de piel. Algo pinch su piel en la parte superior del pecho, sinti ardor, y se apart del dolor y la luz refugindose en la oscuridad tranquilizadora. Estaba "en el cuadrado" tirado en el suelo, pero no se senta bien. La habitacin estaba oscura y el suelo estaba hmedo y fro. Ola a agua salada en bajamar y record algo sobre el ocano, Simons y bombas. La mscara de oxgeno se haba ido y le tom una eternidad tomar una respiracin. Haba una luz que brillaba en el suelo junto a l, pero no le causaba tanto dolor como las luces en el cuarto anterior. Senta un dolor punzante en el interior de su codo derecho. Entonces, alguien estuvo en cuclillas sobre l. l quera rechazarlo, pero su cuerpo no responda. Lo nico que logr fue un dbil intento de mover un brazo. - Davy. Oh, Cristo! No puedes hacer eso. No vamos a conseguir una maldita cosa si saltas lejos en la mitad de la operacin -. Reconoci esa voz. Trat de hablar pero le tom varios intentos. -M-Millie?-. -S, corazn. Voy a saltar contigo de nuevo al centro de trauma.- Se arrodill y puso sus manos debajo de los hombros de l. - Se estaban preparando para sacar el estimulador del nervio vago cuando saltaste hacia atrs.-

-Para!.- La voz de l son rasposa, era mitad gemido y mitad quejido ahogado. Millie par de levantarlo. -Te lastim?-. - Est cableado ... es una trampa caza-bobos explosiva. El implante-. -S. Lo sabemos. Tenemos piezas de otro y tomamos varias radiografas. Parece que hay un sensor de luz y aprendimos de una manera dura que si se cortan los cables explotar -. -De otro?-. Ella abri la boca y dijo, -Te quiero y quiero escuchar todo lo que tienes que decirme, pero por el momento, slo cllate y confa en m!. Salta!-. Estaban de nuevo en ese cuarto brillante en el suelo y sus ojos se cerraron por la luz brillante. Hubo un grito colectivo y una voz aguda dijo: -Va a quedarse?-. Millie tom la mano de Davy. -Si lo mantienen consciente y racional. Hable con l. Dgale lo que estn haciendo as no lo toman por sorpresa. Se despert en el momento en que le metieron la aguja. Qu era lo que usted esperaba?-. La voz del hombre son un tanto exasperada y divertida, casi como si estuviera aturdido. -No tenemos mucha gente que pueda hacer eso. Sin embargo, lo tenemos, as que, Vamos, pnganlo sobre la mesa! -. La luz que entraba a travs de sus prpados disminuy ligeramente mientras varias personas se inclinaban sobre l. - Sbanlo, ahora!-. La camilla se senta dura y fra. La mscara le tapaba el rostro y el doctor dijo, -Yo soy el doctor Sullivan, Davy. Estamos dndole aire con la bolsa para ayudarle a respirar. Hemos continuando suministrndole la atropina que su esposa le administr para contrarrestar los efectos del estimulador vagal. Entiende usted lo que acabo de decir?-. Davy levant dbilmente una mano, con el pulgar extendido hacia arriba. - Bien. Vamos a hacer una incisin para retirar el implante. Va a ser muy larga, lo suficiente como para maniobrar por el electrodo que tiene. Si estoy hablando

demasiado rpido mantenga diciendo "pare"-.

su mano extendida y plana, como si estuviera

Davy, extendi su dedo de nuevo. - Excelente. Afortunadamente, la cosa est insertada en forma subcutnea, no vamos a tener que cortar a travs de ningn msculo.Va a terminar con una linda cicatriz, pero espero que nada peor que eso. Dnde est el tubo?-. Una voz de mujer dijo, - aqu lo tengo, junto con los sacos de arena-. -Est bien. Estaba adormecindole la piel sobre el implante, pero usted antes de que pudiera inyectarle nada ms que una fraccin de lidocana. Voy a hacerlo de nuevo, pero si conserva algo de la primera dosis, probablemente no va a sentir esto. No se escape de m, esta vez!, de acuerdo?-. Davy apret la mano de Millie y a su vez, ella apret la de l, y dijo -Te sostengo por la espalda, Davy. No voy a perderte otra vez-. Davy levant su dedo ndice y el pulgar formando un crculo. -Est bien-, dijo el doctor Sullivan. Hagamos el primer intento-. Davy senta ingresar la droga, pero permaneci apretando la mano de Millie hasta que la lidocana dej de quemarle. - Ya est. Muy bien. Vamos a esperar un minuto para que se entumezca. Est bien?-. Davy trat de hablar. Le levantaron la mscara. -Boca. Seca-. -Ah. Esa es la atropina. Apostara a que la luz le hace dao a los ojos, tambin. Eso es un efecto secundario y se llama fotofobia-. Davy asinti mientras la mscara de oxgeno bajaba de nuevo. -No podemos darle algo de beber todava. Podra asfixiarse. Dme quince minutos y todo habr terminado-. Alguien murmur en voz baja, -De una forma u otra-. Sullivan se aclar la garganta, y luego volvi a hablar. -Vamos a ponerle el goteo de vuelta. Es slo solucin salina para introducirle la droga. Usted la rompi

cuando salt, pero parece que la aguja sali de la misma forma en la que entr, por suerte-. Agreg, - En la mueca de la mano. En esa encantadora vena -. Sinti el pinchazo en la mano y casi tir de ella, pero Millie le sostena la mueca hacia abajo. -Tranquilo, Davy. Vamos a terminar con esto-, dijo ella. Las nuseas de Davy pareca que estaban aumentando y tosi, luego una voz de mujer dijo, -la frecuencia cardaca est cayendo de nuevo-. -Un miligramo de atropina. No, la mitad. No quiero que l est tan desorientado como para que se teletransporte de nuevo-. Alguien murmur: -Me pregunto qu es lo vamos a encontrar aqu. Hombrecitos verdes?-. La nusea decay de nuevo y la voz femenina dijo: -El pulso volvi a aumentar-. -Est bien. Siente usted esto?-. Sentir qu?. Davy, sacudi la cabeza. La camilla se senta como si estuviera yndose, como si se deslizara. -Bien. Estamos cortando. Esponja. Bien. Ah est. Una pinza para esa pequea hemorragia. Bien. Muy bien, vamos a evitar tocar los conductores. Quin tiene la bolsa hermtica?-. -Aqu-, dijo una agradable voz de contralto. -Est bien. Voy a ampliar la incisin en dos centmetros de cada lado y luego vamos a apagar las luces. Arreglaron las luces de emergencia para que no se enciendan?.Una voz nasal de tenor, dijo -S. Desconect la batera, las dos terminales-. - As que, Erin, mustrame como vas a mantener la bolsa abierta-. La voz de contralto, dijo: -Pens hacerlo as. Voy a apoyar mi mueca en la clavcula de l para tener un punto de referencia, usted podr sentir mis dedos en el borde de la boca de la bolsa Voy a tirar de eso a sus rdenes-. -Est bien. Listo?-Listo, Sully.-

-Y usted, Davy?. Es realmente importante que se quede con nosotros en esto. Si se teletransporta lejos, mientras que estamos sosteniendo este dispositivo, podra arrancarle el nervio vago. Confe en m, usted no quiere eso-. Davy le dio el visto bueno. -Bien. Luces-. La bendita oscuridad fue un alivio, dejando a Davy como en un tero. Oy un ruido como si alguien sacara su zapato del barro. -Ah. En la bolsa. Tira de eso hacia adentro. Verifcalo dos veces. Estamos seguros de que est ah dentro?.-Confirmado-, dijo la voz de contralto. -Prendan las luces-. Incluso a travs de los prpados, la luz fue como un golpe. -Est bien. Jerry, ponle el drenaje y cirralo. Grapas!.-Hazlo rpido-. Sinti una presin y tirones, el sonido de la engrapadora quirrgica era un poco extrao "chunka, chunka, chunka".Trat de mirar, pero la luz todava le causaba mucho dolor y todo estaba borroso. Apret los prpados. -Est bien. Cubran eso provisoriamente y traigan los chalecos antibalas-. Para quin?, dijo David mediante un gesto con la mano que tena libre. Millie dijo, -Hable con l, doctor. Dgale lo que est pasando!.-Oh. Bien. Lo siento. Siente esto, Davy?-. Coloc algo pesado en la parte inferior del pecho de Davy. -Estamos recubrindolo con una armadura. Esto va sobre su estmago y la ingle. sta va sobre la parte superior del pecho y su cara-. Alguna clase de sombra sobre la cara de Davy disminuy el ritmo palpitante de la luz contra de sus prpados. Tuvo la sensacin de que algo cubra su rostro, y sinti una pesadez en los hombros.

-Los cables del electrodo que estn conectado al implante, estn entre los dos chalecos de Kevlar y hemos puesto el dispositivo en una bolsa hermtica.- Baj el volumen de su voz y dijo El tubo, por favor-. El volumen aument de nuevo cuando el mdico se volvi hacia Davy. -Tengo un buen pedazo de tubo de acero de media pulgada aqu, de seis pulgadas de dimetro y dos metros de largo. Estamos poniendo el implante dentro de l...-. Davy oy el sonido de la cinta adhesiva que se cortaba de un rollo. -Estamos pegando una tabla de madera laminada sobre la parte inferior de la tubera, las terminaciones del electrodo estn presionadas entre el tubo y la tabla. Arena, por favor. Est bien, Davy, mientras que estoy sosteniendo el implante a travs del extremo abierto del tubo, estamos llenando el tubo con arena-. El peso sobre el pecho de Davy se increment y se oa el susurro de arena cayendo en el tubo. Tosi. -Sostn eso!. Se est poniendo demasiado peso en su pecho-. El peso disminuy. -Bien. El implante est enterrado en la arena. Ahora estamos poniendo la otra tabla en la parte superior del tubo-. Se repiti el sonido de la cinta. -Y estamos envolviendo an ms el tubo en la armadura del cuerpo, slo como medida de precaucin-. Ms sonidos de cinta. -El ltimo dispositivo tena dos detonadores. Si es as, la arena sola ser suficiente. El dispositivo es mayormente una batera, por lo que no puede tener mucho explosivo-. Davy pensaba que haba algo subyacente debajo de la voz del doctor. Cul ltimo dispositivo?. - El aparejo para apoyar el tubo-. Se oy un ruido de ruedas en el suelo. - Bien. Quin tiene el cortador de alambre? Gracias. Bien, entonces. Todo el mundo fuera!-. Se oy el ruido de pasos. Millie apret la mano de Davy, pero no la solt. -Usted, tambin, seora Rice-.

- Ya lo intent, recuerda?. Si los de seguridad no pudieron mantenerme fuera, qu le hace pensar que usted puede?-. Davy le solt la mano y la apart. Luego, empuj a un lado el chaleco de kevlar y la mscara de oxgeno de su boca. El anestesilogo la levant. Retrocede un poco al menos, Millie. No podrs vigilar mi espalda si te ... dao-. El anestesilogo comenz a poner la mscara por encima de su cara y Davy lo apart de nuevo, Usted, tambin. Puedo respirar por mi cuenta para esto-. Millie se inclin y lo bes la frente. Se sinti extrao y se dio cuenta de que ella llevaba una mascarilla quirrgica. -Muy bien-, dijo. -Voy a retroceder hasta la pared-. -Lo que sea!-, dijo el mdico. Pero hgalo!-. La voz de contralto, dijo, - la frecuencia cardaca est cayendo de nuevo. Quiere que le d un poco ms de atropina?.- No. Ponte detrs de m!.- Se escuch el sonido de los pies arrastrndose en el suelo. -Qudate conmigo, Davy. Estoy cortando la cables, ahora!-. Hubo un sordo estruendo y la arena pic la parte posterior de la mano de Davy, y luego se desliz a travs de su cara. Se sinti entonces, como si estuviera de nuevo en la caja, cesaron las nuseas, era un sensacin de fondo tan dbil que slo lo advirti en su ausencia. Trat de abrir los ojos, pero la luz todava la causaba dolor. -Jesus-, dijo una voz. Los de mantenimiento van a enloquecer con toda esta arena-. Se acercaron unos pasos a la carrera. El pulso est aumentando. La respiracin est mejorando. Wow!, es como si hubiera arrojado un interruptor. Ven cmo ha mejorado el color de la piel?-. Millie tom su mano. Cuando habl, l se dio cuenta de que ella estaba llorando. -Shhhhhh. Est bien-, dijo l - Ahora-.Ellos pusieron el cable de nuevo bajo su piel y lo esterilizaron de la mejor manera posible. - Yo conect cada cable al otro. Incluso si usted transitoriamente camina por un campo electromagntico, eso no debera afectar al nervio. Pero yo no quiero andar cerca del nervio vago sin un neurocirujano y no me sorprendera que ste diga que hay dejar el cable ah. Es menos riesgoso-.

Conectaron el tubo de drenaje a algo que pareca un cilindro de plstico transparente con los lados plegados en acorden. Abrieron el tope del fondo del cilindro y lo comprimieron en forma vertical para extraer todo el aire y luego lo sellaron de nuevo. Mientras los pliegues del acorden trataban de expandirse, ellos extrajeron el aire del drenaje, lo que caus que eso chupara la seccin de piel con grapas de Davy que estaba sobre el espacio vaco dejado por el implante. Un lquido rojizo claro empez a subir por el tubo. Se senta extrao ahora, bajo la piel adormecida, pero sospechaba que ms tarde iba a sentir dolor.-Tenemos botellas y bombas de vaco, pero sta puedes llevarla al bao-. Davy asinti. Ya haba tenido demasiado de estar atado a las cosas.Ellos lo llevaron hasta una sala de recuperacin y apagaron las luces. Le dieron agua, un montn de encantadora agua helada con una paja y el desierto en su boca disminuy lentamente. En la penumbra intent de nuevo abrir los ojos y le fue mejor. Las cosas estaban borrosas, pero las vea. La nueva Millie, una con el pelo corto teido de rubio y una gasa a un costado de la cabeza, pregunt: -Existe un antdoto para la atropina?.Algo para extraerla totalmente de su cuerpo?.El doctor Sullivan respondi, - para la intoxicacin extrema de atropina, s. Pero eso significara que l estaba en un coma o sufriendo de delirios extremos, tal vez hasta con arritmia y taquicardia. Pero la fisostigmina es una droga desagradable. La atropina metaboliza rpidamente por su cuenta. l estar libre de sntomas para cuando lo traslademos a una habitacin normal, en dos o tres horas, como mximo-. Davy mir a Millie y cerr los ojos. Ella asinti con la cabeza y dijo: -S, lo s-. El mdico parpade. -Qu es lo que sabe?-. - Que no hay manera de que nos quedemos aqu un minuto ms de lo necesario-. Davy mir al doctor, sonri y movi la cabeza. - Ustedes no leen la mente o algo as, no?. Quiero decir, entonces ustedes sabran por qu vine en este momento?.Millie se ri ante la expresin del hombre. - No, doctor. Slo estamos casados desde hace diez aos, sabe?. Lidiar con una habilidad es ms que suficiente-.

La leve alarma en la mirada de Sullivan desapareci. Vine aqu para decirles que algunos hombres de la Agencia Nacional de Seguridad quieren hablar con ustedes. Les dije que se retiraran. Pens por un momento que ellos forzosamente iban a regresar aqu de todas formas, pero el FBI se present y los dos grupos comenzaron a discutir-. Davy vio que los ojos de Millie se estrecharon y las comisuras de su boca se fruncieron hacia abajo. Luego ella sonri. - Gracias, doctor Sullivan. Por todo. Dgales a los de contabilidad que pronto pasar a pagar-. El mdico cay en la cuenta de inmediato. -Ah. Bueno, sea bienvenida. ... Esto ha sidosurrealista. Vigile el drenaje, podra infectarse fcilmente. Es necesario que lo extraiga en, oh, despus de dos das de que el reservorio deje de recoger lquido. Podemos hacerlo aqu, pero tambin en cualquier clnica-. Davy le tendi la mano y estrech la del doctor Sullivan. -No deje que los federales lo presionen demasiado-. -Quiere que yo los detenga?-. Davy, sacudi la cabeza. -No importa. Nos vamos ahora-. No se molest en levantarse. En un momento estaba en la cama del hospital, al siguiente estaba en su propia cama en el foso. Estaba oscuro fresco y confortable. Pero, aunque se recost contra la almohada, su cuerpo se tens y las garras de la ansiedad se clavaron en l. Entonces apareci Millie, por sobre la cmoda, y la tensin se apart de l como el agua que fluye por una ladera. Al igual que el agua de mar haba drenado de la habitacin. Cuando Davy despert, la luz se filtraba por las ventanas. Le dola el pecho pero sus ojos se sentan bien. Luego de algn rato de estar despierto, advirti que haba un sonido, como un crujido, que lentamente lleg hasta su conciencia. Millie estaba sentada al lado de la cama, en la mecedora. l mir a su alrededor. -Dnde est Sojee?-.

- La met en un hotel en Baltimore bajo un nombre ficticio y le dej cinco mil dlares. Ella va a comprarse algo de ropa y a descansar, y cuando est lista, ir a visitar a su hermana en los suburbios. Eso fue su eleccin-. Davy se lami los labios resecos. -Crees que van a ir tras ella?-. Ella le entreg un vaso de agua. -No lo s. Le dije que se contacte conmigo diariamente. Le ofrec quedarse aqu, pero ella ya ha tenido suficiente de estar bajo el control de los dems-. Davy hizo una mueca. -Yo lo s bien. Hblame de eso-. l seal hacia la gasa que estaba a un costado de la cabeza de Millie. Ella se sonroj. -Fue Simons-. Davy alz las cejas. -l, eh, me dispar-. Davy, respir hondo y retuvo el aire. Algo en su expresin alarm a Millie. Ella dijo rpidamente, -Es slo un raspn. Le di un puntapi justo despus de eso, y se solt de la barandilla y cay a travs de dos pisos, arrastrado por el agua que caa por el costado del edificio en esa extraa inundacin de agua de mar. Por cierto, qu fue eso?-. Davy exhal. l te dispar. Durante la inundacin. Tal vez deberas empezar por el principio-. Millie inclin la cabeza hacia un lado. -Tal vez ambos deberamos hacerlo-. Ponerse al da, incluso resumiendo todo lo que haba pasado, les llev todo el desayuno y la mayor parte del tiempo hasta el almuerzo. l le cont todo, incluso lo de Nigeria. Dud entonces y torci su boca. Luego, abruptamente le cont sobre Hyacinth, sobre el momento despus de Nigeria, cuando casi haba sucumbido y porqu no lo haba hecho. Millie mir por encima de su cabeza por un momento y centr la mirada a un milln de millas de distancia. -Lo siento!-, le espet l. -Fue slo-.

Ella le puso la mano sobre su boca. -Shhh. No estoy enojada contigo. En esas circunstancias, bueno, no voy a decir que no me hara dao, pero no te culpara-. l desvi la mirada, y parpade por las lgrimas que salan de sus ojos. Ella lo abraz, y puso la cabeza de l en su hombro. Entonces, ella le habl de su trato en Washington y en Stillwater, con la Agencia Nacional de Seguridad y Padgett. Davy exclam, -Bastardos!-. Y despus dijo. As que, camos prisioneros?-. -S-, dijo Millie. -Ellos estaban todos dormidos, esta maana, cuando yo deje caer unas gotas de felicidad en la comida. La mayora de ellos an tenan armas, pero tom la de Hyacinth para disparar a la cadena y liber tu grillete. Es un milagro que no me disparara a m misma. Se dispara automticamente-. - Esa arma. S-. Davy parpade. -Todava la tienes?-. -La dej en la mansin. Est debajo de la cmoda-. l apret los labios. -Mierda!. Esa probablemente es el arma que mat a Brian Cox. Millie desapareci. Davy lanz un juramento y llev el tubo del drenaje y el receptculo de aspiracin hasta l, pero ella apareci de nuevo sosteniendo el arma, antes de que l saltara. No lo hagas!.Puso la pistola con cuidado en la parte superior de la nevera. -Est bien. Se fueron anoche. Cuando volv despus de Simons, despus de que llegamos a casa, todos se haban ido-. -No me dijiste que habas regresado despus de Simons!-. -No habamos llegado tan lejos. Acabbamos de ser apresados, recuerdas?. Ella mir el tubo y el receptculo que l tena en la mano. -Ibas a venir tras de m desnudo?-. l se recost hacia atrs, su corazn lata con fuerza. -No estoy seguro de que pueda estar casado con alguien que se teletransporta-. Ella baj la cabeza y lo mir por encima de sus gafas. -As que entonces, ahora sabes lo que es eso-.

-Oh, cllate y ven aqu!-. Ms tarde l dijo. -Me complace ver que no eres rubia, en todas partes-. - Has perdido demasiado peso-. - T tambin. Es cierto, qu las rubias se divierten ms?-. -Cllate!, respondi ella.Cuando se vistieron, unas dos horas despus, ambos se sentan mejor de lo que se haban sentido en un mucho tiempo.Davy se retorca en el borde. Le dola la herida por el tubo del drenaje detrs de l y se meti el depsito en el bolsillo interior de su chaqueta de cuero negro, pero el movimiento todava le tiraba en el lugar en donde el drenaje estaba insertado en su piel. Debajo de ellos, en el hoyo, el fuego haba muerto y slo quedaban las brasas, la mayora de los prisioneros dorman. El matn Dos era Planck, no?, estaba tratando de sacar las ramas de mezquite fuera del cepillo sin clavarse con las espinas. Davy susurr: -Yo voy a su derecha-. -Justo como lo practicamos-, dijo Millie. -Tres, dos, unoCada uno de ellos tom uno de los brazos del Matn Dos y saltaron de nuevo, en medio de fogonazos de luz cegadora. Millie y Davy, simplemente se apartaron mientras el hombre retroceda lejos de la luz y de su alcance. Los agentes del FBI que esperaban no fueron tan fciles de evitar. Lo tiraron contra la pared y lo esposaron con las manos detrs de la espalda. Llevaban guantes de ltex y bolsas de recoleccin de pruebas para poner la pistola que le quitaron de la funda del cinturn. -Uno menos, faltan cuatro -, dijo Becca. Davy se restreg los ojos. -No te olvides de Simons-. Becca dijo, -No lo haremos. l volvi a su casa en Nueva York. Vol en un jet privado desde Vineyard. Lo perdimos por un tiempo pero fue porque l fue al hospital de Mont Sina. Parece que tiene un brazo roto-.

Millie y Davy se miraron, y luego ambos sonrieron. Davy dijo, - Esa es mi chica!-. -Por qu no lo detuvieron?-, pregunt Millie. - No me atrevo a detenerlo hasta que tengamos ms evidencias-. Millie empez a hablar, pero Becca dijo, -Yo s que Davy testificar, pero Simons es dinamita poltica. l hace una llamada telefnica a la Casa Blanca, y el Secretario de Estado le pedir al Fiscal General y al Director del FBI que dejen caer sobre m una tonelada de ladrillos. La evidencia tiene que ser contundente, irrefutable, y las personas indicadas deben ser informadas antes de que lo detengamos-. Becca sacudi el pulgar hacia el prisionero, que ahora estaba de pi y siendo cacheado. Los derrames sanguneos perifricos por su nariz rota le haban coloreado ambos ojos y ahora, en el segundo da, por la decoloracin, pareca una puesta de sol sobre Newark. - Uno de tus pajaritos puede cantar-. Davy dijo, -Pero es mejor sacar sus implantes primero-. -Hay una cuestin jurdica. Si l no acepta la ciruga ...-. Millie dijo, -Pero puedes sacarlo para salvar su vida, verdad?. Y si las maldita cosas se disparan y sus prisioneros son incapaces de negarse a dar su consentimiento?.Becca asinti. -En ese caso, yo no les hara ni una sola pregunta hasta que ustedes tengan el personal mdico preparado junto a ellos-, dijo Millie. -De lo contrario, todos ellos morirn-. Ellos dejaron a Hyacinth para el final. Cuando haban capturado al chef, ste haba gritado, despertando a Hyacinth que encontr que sus cuatro compaeros se haban ido. Ahora ella se paseaba por toda la isla, nerviosa como un gato. Davy se qued quieto y vigilaba desde las sombras, lejos de las llamas del fuego que se extingua. Una luz apareci en el otro lado de la isla, una linterna encaramada en una roca. Millie se sent all en la silla de plstico verde, con las manos hacia abajo en el resplandor de la luz, puliendo la superficie de la pistola Glock de Hyacinth con un pao suave de algodn.

Hyacinth se puso lentamente de pie enderezndose, pero los hombros estaban contrados y an permaneca encorvada. Arrastr los pies en direccin a la linterna como alguien que fuera tirado en dos direcciones. Ella estaba a diez pies por debajo de la luz cuando Millie habl. - Me temo que la dej caer en el agua salada-. Millie levant el arma y la mir con curiosidad. -Est un poco oxidada-. Ella frot nuevamente con el trapo sobre el seguro del gatillo. Hyacinth habl lentamente, a regaadientes. -Qu hiciste ... con los dems?-. Millie levant la vista de la pistola. Ella tena la ms fra expresin en sus ojos, una que no iba con la tenue sonrisa de sus labios. -Ellos han sido tratados ....-. Davy parpade. No tena idea de su esposa poda ser tan dura. l saba que ella estaba fingiendo, es decir, l pensaba que estaba fingiendo. Bueno, esperaba que ella estuviera fingiendo. Hyacinth pareca menos segura de s misma que en cualquier otro momento en que Davy la haba visto. -Tratados cmo?-. Millie slo sonri y continu puliendo la pistola. Hyancinth le dio la espalda. -No voy a hablar, ya lo sabes. No puedo-. Millie parpade. -Quin quiere que lo hagas?. Aunque supongo que podra hacerte unas preguntas, slo para jugar. Eventualmente, tu implante explotar, estoy segura, al igual que el del pobre Padgett. Realmente eso fue justicia potica-. Hyacinth se dio vuelta de nuevo. As que pues, esto es por venganza, no?-. Millie, empu la Glock con el pao, y le dio una mirada al can llevndolo hacia la lmpara. Ella desliz la corredera y un cartucho vol por el aire. Oh. Haba una ronda de cartuchos en la recmara!-.Ella lo recogi y lo tir en la oscuridad. Un sonido metlico y hmedo repercuti en el muro de piedra. Davy saba que haba un solo cartucho en la pistola. Haba practicado con Millie, una y otra vez hasta que ella pudiera deslizar la corredera naturalmente, con autoridad. Davy odiaba las armas tanto como Millie, pero haba manejado ms de una de esas malditas cosas a lo largo de los aos.

Hyacinth salt alejndose. Davy no la culp. l tambin hubiera saltado, sobre todo porque Millie no estaba entrenada en el uso de armas.- Tuve a Padgett en esta isla durante setenta y dos horas. Muri en la sala de emergencias cuando su implante fue detonado -. Millie extendi la pistola hacia el suelo, entre ella y Hyacinth, con el caon hacia abajo. -Ya es bastante malo que ustedes hayan secuestrado a Davy, le pusieran ese dispositivo en su pecho, lo torturaran y golpearan-. Hyancinth apret los dientes. Luego, con un esfuerzo, dijo, - Ahora lo entiendo. Ests celosa!-. Millie se ri. Seorita no eres tan malditamente buena!. l vio tus intenciones desde el principio. Un consejo para que tengas en cuenta: Cuando tratas de establecer una relacin con alguien, no mates a sus amigos frente a l-.Ella se burl.- Es posible que eventualmente lo hubieras conseguido, Davy es humano, pero hubiera sido slo porque l estaba cansado. Hubiera sido como lanzar un hueso a un perro que ladra para conseguir que se calle-. Hyacinth entorn los ojos y cuando ella habl de Davy podra decirse que el miedo haba desaparecido, arrastrado por la ira. -Oh, realmente? No pareca eso cuando sus manos estaban encima de m!-. Millie sonri. -S. Justo antes de encontrar tus cicatrices, s? Vas a decirme que l las encontr tan excitantes?-. Hyacinth desvi la mirada. -Exactamente-, dijo Millie. Ella se teletransport los cinco metros que mediaban de distancia entre ellas y apunt el caon de la pistola directo hacia el rostro de Hyacinth. Hyacinth reaccion como Davy haba dicho que lo hara, primero se movi a un lado y a continuacin se lanz para desarmarla. Ella se arroj fuera de la lnea de disparo y tom la mueca de Millie, para trabarle el brazo, pero Millie salt antes de que su codo se cerrara, dejando el arma en las manos de Hyacinth. sta gir y con las dos manos sostuvo el arma extendida, siempre apuntando en la direccin a la que se enfrentaba. Pero no poda ver nada.

La tenue luz de la linterna slo sirvi para que el resto de la isla pareciera ms oscuro, casi se poda palpar la oscuridad que rodeaba el dbil charco de luz que arrojaban las brasas del agonizante fuego. Davy salt de nuevo al foso donde Millie lo estaba esperando, tirando retorciendo la tela del pao. -Qu pedazo de mierda!-. -Ella es todo eso-, dijo Davy. -Ests bien?-. Millie se estremeci. -No podramos interrogarla un poco?-. Davy sinti una oleada de nuseas al pensarlo. -Yo preferira matarla-. Millie abri los ojos como platos. -Pero t no-. -Por supuesto que no-, dijo l. -Pude haberla matado unas cien veces. Si no lo hice entonces, no lo hara ahora.Dejaste alguna huella en el arma?-. -No, yo la sostuve con el pao. Ella no se dio cuenta. Las nicas huellas que tiene ahora son las suyas-. -Bien, entonces-. Sac un par de guantes de ltex y estir los dedos empujando el plstico hasta el fondo entre sus dedos. -Nos vamos?-. Millie respir hondo y arroj el pao sobre el mostrador. Cuando ms pronto lo hagamos, ms pronto estar terminado-. De vuelta en el hoyo, Davy tom la pistola de Hyacinth, con un movimiento gir el can de nuevo hacia el estmago de ella, y le dobl la mueca, obligndola a que abriera los dedos. Cuando Hyacinth intent propinarle un puntapi, l se haba ido, pero Millie estaba all. Ella se acerc por detrs y tir a Hyacinth arrojndose encima de los hombros de la mujer. Hyacinth choc contra el duro suelo. Davy tom la silla. Millie se situ ligeramente por detrs de l, y apoy su mano en el hombro derecho. Hyacinth rod a sus pies, con sus dientes al descubierto. Davy desliz hacia atrs la corredera de la Glock. Un destello de bronce parpade en la oscuridad. Millie apret bruscamente los hombros de Davy. -Pens que nosotros-. y

-Lo hicimos. Al parecer, ella tena una ronda de repuesto-. l expuls la vaina del cartucho, luego desliz la corredera una vez ms. Otro cilindro de bronce y plomo cay a travs del aire, haciendo ruido al tocar el suelo. Davy tom una bolsa grande de plstico del bolsillo de atrs y dej caer adentro el arma, la vaina, y los dos cartuchos. Sin quitar los ojos de Hyacinth le entreg la bolsa a Millie. Sinti la partida de ella, en lugar de verla, su ausencia se manifest porque la zona de calor haba sido sustituida por el fro aire del desierto. Hyacinth tembl. Davy se sac los guantes de sus manos y los tir al suelo. Hyacinth profundamente y Davy sonri. inhal

- Son tus huellas las que nicamente el FBI encontrar. Obtendrn una muestra para balstica, las compararn y verificarn que son las balas que mataron a Brian Cox. Es posible que desees considerar una negociacin. Quizs no te apliquen la pena de muerte, si declaras en contra de Simons-. Ella frunci los labios. T sabes que eso es imposible!. Y an si yo lo hiciera, ustedes nunca sern capaces de tocarlo-. Davy comenz a desabrocharse la camisa. Hyacinth frunci el ceo. -T vienes a m ahora?-. l no dijo nada. En su lugar, se sac la camisa para mostrarle el apsito sobre el tubo del drenaje. Los ojos de Hyacinth se abrieron. Apenas se estremeci cuando Millie volvi a aparecer. Millie pas su mirada de la camisa abierta de Davy a Hyacinth. -Ah, ya le contaste verdad?-. -Por qu no ests muerto?-, dijo Hyacinth. -Estoy realmente cansado de esta cuestin-, dijo Davy, mirando a Millie. -Nunca subestimes el poder de una mujer obstinada-.

Hyacinth levant la mano hacia su clavcula izquierda. -Cmo consiguieron sacrtelo?-. Millie, impasible, dijo, -El amor encontrar su camino-. Mir a Davy y le dijo: Listo?-. -Listo-. Los agentes del FBI que estaban esperando la esposaron y la registraron, el rostro de Hyacinth estaba de un color ceniciento. Becca comenz la letana, -Usted est bajo arresto por el asesinato de Brian Cox y los secuestros de David Rice, y Sojourner Johnson. Tiene el derecho a permanecer en silenciCuidado!-. Becca retrocedi un paso. Hyacinth se dobl y comenz a vomitar. Davy se apart, incapaz de ver ms. l esper, con la frente poyada contra la piedra fra del foso, y respiraba profundamente a un ritmo regular. Millie finalmente lleg y l la mir, expectante. -Ellos comenzaron a suministrarle la atropina y llamaron a Sullivan. Tendr a su equipo listo para el momento en que llegue la ambulancia-. Ella se sent de repente, como una marioneta cuyos hilos hubieran sido cortados. Tenas razn. Hubiera sido ms amable matarla-. Despus de un momento, ella aadi, -Becca dijo: "Yo no quera decir que fuera de esta manera cuando dije que quera atrapar a uno de ellos para derramar sus entraas-.

VEINTICINCO Ya es hora. -Ninguno de ellos va a hablar? La voz de Becca por el telfono sonaba cansada. -Ninguno de ellos est vivo. Millie se estremeci. Ella estaba en un telfono pblico en una estacin de Metro. Mantuvo los ojos en el anden y en los alrededores. Los telfonos mviles estaban terminando con los telfonos pblicos. Se estaba haciendo cada vez ms difcil encontrar un telfono pblico en funcionamiento, pero el metro era buena apuesta ya que era un lugar donde era difcil de utilizar un telfono mvil debido a la interferencia de la transmisin. -Pens que todas las operaciones haban tenido xito. -S. Sullivan lo haba convertido en una ciencia cuando tiro el ltimo implante. Pero el nico que estaba dispuesto a negociar era el chef. -Y? -Alguien lo envenen. -En custodia? -S, en mxima seguridad. Falta un guardia. -El que le llev su comida? -S. Millie se qued en silencio un momento, vio a dos hombres con trajes bajar la escalera mecnica. Se dio la vuelta, sin embargo uno comenz a leer una revista que llevaba bajo el brazo. -l no estara muerto si lo hubiera sacado de all. -Davy podra estar muerto ahora. T no lo envenaste -Qu se sabe de los dems? Hyacinth y el resto.

-Bueno, no se les dijo, pero no pudieron mantener a los abogados a distancia. Estoy bastante segura de que tiraron los frijoles, los prisioneros estuvieron ms tranquilo de lo habitual despus. Varios chicos de edad escolar bajaron la escalera mecnica , en dos grupos separados, nios y nias, cada uno hablaba slo con los miembros de su mismo sexo, pero eran muy conscientes del otro grupo. -Y quin est pagando a los abogados? -Es reservado, al parecer, pero son de la empresa Bochstettler y Asociados. -As que, salvo el testimonio de Davy, a mi entender, no tienen lo suficiente como para ir en contra de Simons. Becca sonaba enojada. -No. Incluso el enlace a la casa es dudoso. Yo s que l dijo que era uno de sus casas, pero no es la propia, no directamente. Su propietario, segn el registro, es una empresa de bienes races en Boston y aparece alquilada a Abney, el mayordomo, eso relaciona menos a Hyacinth. En papel figura as porque no hay registro de ningn pago de alquiler. El expediente del que me hablaste del Club de Golf Edgartown ha desaparecido, tambin. No hay seales de Conley, o de otros del personal anterior, antes de llegar all. Incluso la compaa de seguridad ha despedido a toda persona que trabaj en Great Pond Lane y los discos duros de la computadora de seguridad y los videos de vigilancia no estn. -Y Simons? -En Nueva York. Tenemos intervenido el telfono de la casa y todava recibe llamadas, pero si discute cualquier cosa del tema lo hace de manera codificada. Tenemos su conexin ADSL, tambin, pero su correo electrnico est encriptado y no estamos seguros de que la organizacin le ayuda. Y la NSA podra estar escuchando esto, tambin. -Entiendo tu reticencia. -Vamos a seguir investigando. Vamos a seguir vigilando. -Por lo menos hasta que la tonelada de ladrillos aterrice. Becca suspir. -Bueno, mi madre siempre quiso que yo fuera contable, de todos modos.

Dos das ms tarde, Millie se fue con Davy a buscar, de forma aleatoria, un Mdico de Familia en Portland, Oregon, para sacar el tubo de succin. -Todava duele, -dijo. -Pero me siento menos ... infectado. Gir hacia atrs y adelante, girando la cintura y se frot la mueca. -Menos atado. La tonelada de ladrillos llegara ms tarde ese mismo da. -Se suspendi, en espera de la investigacin en la malversacin de los departamentos. Mi jefe est con el tema de la desaparicin de varios fajos de mil dlares en efectivo incautados ,RICO ha desaparecido. Millie cerr los ojos con fuerza y se apoy contra la pared al lado de la cabina telefnica. -Ests en peligro? -Lo dudo. Un agente cado en desgracia es una cosa. Un agente muerto es algo completamente diferente. Adems, es un acto de equilibrio. Si se pone feo, vamos a ir a la prensa. Es un ao electoral y hay demasiadas fotos que muestran ... al hombre con los miembros de la administracin. Quieren esconder esto no quieren que salga a luz. -Necesito hablar con Davy sobre esto. Cuida de tu espalda, de acuerdo?

-Veinticuatro/ siete. -Todas las ventanas estn cerradas. No se puede ver nada del interior. Incluso antes, cuando estaba observando a la gente entrar y salir, no vi ms all de la puerta. Tiene un toldo. Ellos estaban en el tejado de enfrente del bloque de Manhattan de Simons. Davy estaba comiendo un kebab de pollo, comprado a un vendedor ambulante en la entrada del parque. Millie lo fulmin con la mirada. -Me ests escuchando? Se pas la lengua a uno de sus dedos. -Claro. No ves nada del interior. Pero no quiero ir dentro de ese edificio. - l chup el pincho de bamb, para sacar el ltimo

trozo de pollo. -Es una trampa mortal. -Se limpi los dedos en la servilleta antes de hacer nada ms y miro por los prismticos. -Fantstico. Has estado de compras mientras estaba fuera. Mir a travs de ellos. -S. -La azotea esta bien. El parapeto es de tres metros de altura ms o menos con bajantes para desages. Tal vez en el interior hay tuberas y bajantes. -l le dio los prismticos a Millie. -Vamos a necesitar un metro cbico de cemento de fraguado rpido. Millie, vio desde el edificio distante como Davy se refera al sistema de vigilancia de vdeo, rompi cada una de las cmaras del techo con un bate de bisbol de treinta y tres pulgadas,de arce, comprado especialmente para ello. Acab con las cuatro cmaras en menos de tres segundos. Salt a unirse a l. Estaba girando el bate y sonriendo como un tonto y dijo: -Muy bueno, querido. No pierdas tus puntos. Sac la lengua. -Echa un vistazo a la puerta principal. Asom la cabeza por encima del parapeto y mir hacia abajo. No habia actividad debajo. Se pregunt lo que estaba pasando en el interior o si se haban dado cuenta. -No hay actividad -Inform. Dej el bate y le dijo: -Un segundo. Cuando regres, llevaba dos baldes galvanizados, cada uno con cemento hmedo. Trabaj en el borde del parapeto, llenando cada uno de las bajantes , bajando por la pared de manera espesamente. Hizo varios viajes al patio de cemento. En el momento en que haba bloqueado diecisis el primero ya estaba duro al tacto. Haba cuatro ms. l us un cubo en cada uno, dejando que cayera tambin en las rejas. Silbaba alegremente mientras trabajaba. Ella no pudo evitar sonrer.

-Bueno-dijo, tirando los cubos a un lado. -No es demasiado tarde para parar. Por lo que estamos haciendo nos persiguieran el resto de nuestras vidas. Millie dej de sonrer. -Y esto cambia las cosas, cmo? Si no van a seguir persiguindonos si no lo hacemos Vamos a ver las consecuencias . Davy asinti brevemente. -S, pero ahora que hemos cruzado la lnea . Quieres la parte delantera o la trasera ? -Voy a cruzar la calle y mirar la parte delantera. -Seal con directamente a travs de la calle a un edificio ms alto. Davy asinti. -Tienes la bocina? Levant el bote de aire comprimido. -Vamos ya, entonces. Cogi el bate y fue hacia la parte trasera del edificio. Millie salt frente a la escalera de incendios y subi a la azotea. Vio a Davy inclinarse sobre el parapeto de atrs y mirar abajo, al jardn trasero. Se dio la vuelta y le salud. Ella le devolvi el saludo. Se lo haba contado, por supuesto l se lo haba dicho pero no estaba preparado para esa cantidad de agua. El techo era de aproximadamente veinte metros por sesenta y le lleg el agua hasta las rodillas en menos de medio minuto. Unas sesenta y dos toneladas de agua. Ella se preguntaba si aguantara trescientos veinticuatro toneladas del agua en el parapeto. Rpidamente vio la respuesta . El techo se derrumb cerca de la parte frontal del edificio y el agua fluy a travs de la brecha. Casi de inmediato el agua se estrell contra el cristal y Sali entre los barrotes de las ventanas del cuarto piso. En el techo Davy observ el agua corriendo. Estaba en la fachada trasera y el techo debajo de l al parecer todava era slido. Ahora el agua sala de las ventanas del tercer piso. La puerta principal se abri de golpe y Millie cogi los prismticos. En su mayora parecan ser los funcionarios, por lo menos llevaban la libreta hmeda, en algunos casos, hasta la cintura. su pulgar

Tres hombres ms salieron por la puerta y bajaron las escaleras, ya que el agua comenz a fluir en el primer piso, convirtiendo a la escalinata en una cascada de rpidos. Una mesita, una lmpara, un perchero, un maletn y un banco acolchado salieron por la puerta. Una de las dos puertas de garaje comenz a abrirse, luego se detuvo, con una apertura de tres metros. Varias botellas y latas aparecieron en la entrada, luego, una alambrada y un paquete de trapos. La electricidad se cort. Es por eso que la puerta del garaje no se haba abierto del todo. Era tambin la razn por la que Davy haba utilizado agua de mar. Un hombre se arrastr por debajo de la puerta del garaje, luego, sali otro hombre de espaldas. Un hombre con escayola y cabestrillo. Bingo. Ella apret el botn de la bocina y se estremeci al or el ruido y luego la tir a un lado. Cuando dejo de sonar, Davy estaba en el borde frontal del edificio Simons .Se sent en el parapeto, como una grgola. Mir a la calle y desapareci. Ella sacudi la cabeza hacia atrs hasta la acera, pero Simons ya se haba ido. Ella fue la primera en llegar al foso, cogi el detector de metales de mano que haba comprado por la maana. Era negro y amarillo, como los utilizados en los aeropuertos. Davy, segn lo arreglado, haba llevado a Simons al desierto, a unos ochenta kilmetros, al noroeste de la ciudad de Terlingua. l estaba preocupado por los dispositivos de localizacin. Cada vez eran ms pequeos, con transmisoresreceptores de satlite que utilizan el sistema de posicionamiento global para fijar la ubicacin. Y sabiendo que Davy y Millie estaban vivos y activos, Simons podra haber tomado precauciones. Simons estaba boca abajo en la arena y Davy estaba arrodillado sobre l, tena una rodilla en la espalda, mientras que Davy lo registraba . Arroj a un lado el telfono mvil, una billetera, un conjunto de llaves y dos cargadores de una pistola automtica. El arma de la municin estaba en la mano de Davy .Le apunto con el can a la cabeza de Simons. La expresin del rostro de Davy le daba miedo. Ella senta algo de temor por el hecho de que matara a Simons. Pero tambin pens en que no lo iba hacer.

Ella encendi el detector y barri las piernas Simons. Los zapatos sonaron y se los quit tirndolos al montn de objetos . Tambin al pasar el aparto por el reloj son. Se lo quit de la mueca derecha. Al pasarlo por el brazo escayolado, son. -Hay algo en la escayola,- dijo. -Seal fuerte. Davy presion ms el can contra la cabeza de Simons. -Qu es ? Simons dijo lentamente: -Tengo dos clavos en la mueca. Millie neg con la cabeza. -No se puede poner una escayola despus de la ciruga hasta que no baje la hinchazn. Ests mintiendo. -Con su mano libre, Davy cogi una gran piedra,del tamao de un repollo pequeo y lo puso en el suelo, ante el rostro de Simons. -Vamos a romperlo y verlo. Millie dijo :-Eso no es exactamente lo mejor para sus huesos rotos. Davy se ri. -Y que sera? -Supongo que uno podra considerar que un beneficio -Dijo ella siguindole el juego. Simons intent ocultar su brazo con su torso. Davy dej caer la roca, quit su rodilla fuera de la espalda de Simons y lo hizo ponerse boca arriba. -No te muevas -Dijo apuntando con la pistola en la frente de Simons. - Veamos que otros juguetes tienes. -Ri Davy, pero la expresin no era tranquilizadora. Millie pas el detector por la parte delantera de las extremidades de Simons, luego, a lo largo de su torso. Pit con la hebilla del cinturn y con algunas monedas en los bolsillos, que fueron aadidos al montn. Fue hasta los hombros, en el izquierdo pit. Davy le arranc la camisa, haciendo estallar los botones. Una sonrisa desagradable se dibujo en su cara. -Oh -Dijo Millie. En el pecho de Simons slo se podian ver dos cicatrices, la ms grande debajo de la clavcula, por encima de la otra, en el cuello. Viejas cicatrices, de hace aos. Davy quit el arma de la cabeza de Simons y grit al cielo. -Dnde para esto?

Simons se estremeci. Davy mir a Simons. -Pens que tu alcance era ... enorme, pero no era tu alcance,verdad? -Otro zombie implante -Dijo Millie. -Entonces, quin dirige la organizacin? Simons se apart de ellos y lo dejaron. Se sent y se alej, apoyndose en una roca , a la sombra de un arbusto, a cuatro metros de distancia. l se burl de ellos. Millie le mir con recelo. -Qu crees que hay debajo de la escayola? Podra ser un arma? Davy neg con la cabeza. -Un indicador tal vez, o algn tipo de error. Casi con toda seguridad electrnico. -Cunto tiempo crees que tenemos hasta que lleguen por l? Davy mir a Simons. Simons deliberadamente se cubri la boca y bostez. -Tenemos tiempo.- Davy cogi la piedra otra vez. -Nos podemos ir lejos de aqu antes de que vengan y cuando lo hagan, tendremos que quitar lo que est brazo.-Se volvi hacia Millie y le gui un ojo. Se volvi para hacer frente a Simons. -Esto puede doler un poco. -No me puedes tocar -Sonri Simons. Levant el brazo sostenindolo contra el pecho, pero no lo hizo con torpeza cuando l lo levanto ms. -Davy! No dejes que... Era como si a Simons le hubieran disparado por la espalda, la forma en la parte superior del pecho explot. El yeso desvi gran parte de la sangre, pero el chorro se esparci y Millie sinti gotas calientes en el dorso de la mano. El corazn sigui latiendo, la sangre sala con los latidos, una, dos, tres veces y luego la filtracin fue lenta sin la ayuda de las contracciones del corazn. Los ojos de Simons se abrieron por completo y luego se fueron cerrando hasta que quedaron ausentes. Millie pens por un momento que haba estallado el yeso porque estaba todo cubierto de sangre, pero estaba intacto, an cubriendo su brazo, tena los dedos ligeramente curvados.

Trag convulsivamente. -Entonces, eso es lo que les ponen , -dijo Davy. l se balanceo ligeramente sobre sus pies y sus ojos estaban vidriosos. Millie dio un paso rpido a su lado y le agarr del brazo. -Tranquilizate. Se agach y respir profundamente varias veces. Cuando se levant de nuevo, tena mejor cara. -Qu paso? -Pregunt ella. -Algo hizo detonar su implante. Un imn, tal vez, o algo ms sofisticado. Supongo que me crey, cuando le dije que iba a romper la escayola con la piedra. -Millie hablaba ms para s que para Davy. -Se lo hizo a s mismo. Para evitar que nosotros lo interrogramos acerca de sus amos. Davy pas la lengua por los labios. -Maestros? Ms de uno? Dios, espero que no. Tuve la imagen de l sentado, en el centro , tirando de las cuerdas. Y si est cerca? Millie neg con la cabeza. -Capa sobre capa. Crculos dentro de crculos. Puede que nunca lo sepamos. Por la forma en que lo describi, por lo que vi de l, l no era del tipo de los que renuncian al control. Tal vez es por eso que lo hizo. Su eleccin hasta el fin. -Podamos haberlo salvado. Si yo hubiera saltado a un hospital. Millie acarici la espalda de Davy. -Aunque lo hubieras llevado a un quirofano no podras haberlo salvado-Ella apart la mirada de Simons. -Yo no lo habra matado. S que t tampoco. l no puede hacer dao a nadie ahora y debatir ahora sobre eso no lleva a ningn sitio. Davy, finalmente asinti. -Qu vamos a hacer con su cuerpo? Davy mir su reloj. -Slo han pasado quince minutos desde que lo trajimos. Volvamos. Ella frunci el ceo. -Dejaremos un mensaje. -Espero que s. -Y el texto es?

-Dejarnos en paz. No vale la pena perseguirnos y pagar el precio.- Hizo un gesto hacia Simons. -l era de muy alto rango. Perdieron mucho ms que dos casas y varios agentes. Esperemos, que perdieran influencia . Millie dudo. -Tal vez . O tal vez que ya tienen preparado a otro para ocupar su puesto. Davy asinti lentamente. -Tal vez.

Cogieron un taxi de BWI. Se dirigieron a una escuela secundaria en las afueras del Distrito de Baltimore. No era su escuela secundaria, pero los dos chicos tenan entrenamiento de natacin. Encontraron a la madre de los nios en una seccin vaca a la sombra, en las gradas superiores. Davy le tendi la mano. -Hola, Sra. Cox. Mi nombre es Davy Rice. Esta es mi esposa, Millie. Cindy Cox lo mir fijamente, con los ojos abiertos. -Nunca pens conocerle. Brian era bastante bueno en no llevar su trabajo a casa, pero... -Ella neg con la mano . -Sabas que yo estaba all cuando muri Brian? Ella parpade y el color desapareci de su rostro. -No puede ser . No lo habra dejado morir .No con lo que puedes hacer. Los labios de Davy estaban apretados y Millie vio las lgrimas en sus ojos. -Me hubiera gustado que hubiera sido as.-Dijo Millie -Davy fue drogado, Sra. Cox. Brian muri tratando de evitar que los secuestraran. Fracas. Hasta la semana pasada, Davy ha sido prisionero de un tipo de experimentos. Cindy lo mir. -Lo siento. Si hubiera estado enfermo ese da. Si slo se hubiera quedado en casa esa noche. Si yo hubiera insistido en la jubilacin anticipada como una opcin. Si Davy hubiera estado con l para ayudarlo. -La NSA no te lo dijo? -Solamente dijo que haba sido asesinado en el cumplimiento del deber. Un gran honor para un hombre y todo eso.

Abajo, en la piscina estaban preparndose para las cincuenta yardas estilo libre. Cindy dijo: -Perdonarme. Ese es Billy, el mayor, en la calle cinco. El disparo de salida hizo eco en la piscina cubierta y los cuerpos saltaron hacia el agua. Billy no era el nadador ms rpido en su serie, pero su inmersin y vuelta eran tan limpias que gan de todas formas. Su madre aplaudi y agit y grit. Cuando se volvi a Davy, dijo:-La NSA te dijo que el asesino de tu marido est bajo la custodia del FBI? Ella respir hondo y exhal. - La NSA no. Pero si un amigo de la agencia. -Anders?-Dijo Millie. -S, cuando le pregunt dnde podra encontrarse conmigo. No s si ayuda o no. Incluso si lo condenaran , Brian seguir muerto. Cindy se frot la nariz con el dorso de la mano. Davy respir hondo y dijo: -Las ltimas palabras de Brian fueron: "Dile a Cindy que es lo mejor de mi vida . Ella y los chicos." Cindy Cox lo mir fijamente y entreabri un poco la boca. Millie se puso de pie cuando la mujer se puso a llorar y a sollozar. Cuando se detuvo, pareca agotada. Los gritos de la piscina hicieron que pasaran desapercibidos fcilmente los sollozos. Ella se apart de Millie. -Estoy bien. Zachary participa ahora. Tengo que verlo. -Le tendi la mano.- Gracias por darme su mensaje. Lo siento, me has dicho lo que dijo. S que le hubieras salvado si hubieras podido. Debe de haber sido horrible verlo morir. -Lo fue. Pero yo se lo deba.- Le entreg una carta. -Si necesitas algo, pon un anuncio en la seccin de anuncios del Washington Post de los mircoles y vendr corriendo. -Hizo una pausa.- Hay algo que puedo hacer por t ahora? Antes de que me vaya? . Cindy mir a su alrededor, dijo entonces:-Slo una cosa. Cuando te vayas, podras irte a tu manera? Siempre he querido verlo. - Oh. Muy bien.

Saltaron. -Cristo, que fro. La cabaa era una casa de madera con dos pisos a cinco mil metros de altura en las montaas rocosas canadienses en Yukn a cien kilmetros de la ciudad ms cercana. Haba sido construida por un millonario como pabelln de caza, pero por falta de tiempo de vuelo a zona segura, este lugar estaba muerto incluso en verano, l se dio por vencido. Davy compr la cabaa y un terreno de cuatrocientas hectreas por treinta mil dlares canadienses. Incluso ahora, en mayo, habia nieve amontonada alrededor. Davy dijo:-Hay agua caliente en el bao. -Sin embargo, la cabaa est congelada. Me estoy poniendo azul. -Espera. -Cerr los ojos. La rfaga de viento le hizo tambalearse. La puerta principal se cerr bruscamente Davy brillaba y el aire caliente salan de su cuerpo. -Qu ests haciendo? -Dijo. Se le acerc y le sujet las manos, como si tocara fuego. -Hermanamiento. Para Terlingua. Un par de miles de pies ms abajo y mucho ms caliente que el aire a diferencia que da una calefaccin . -Te sientes mejor? Estoy sudando. -Dej de brillar y se acerc a la ventana. -Ya est-dijo, sealando. El agua que goteaba de los aleros en forma de nieve derretida. -Adems, los radiadores son de agua caliente pero fueron vaciados cuando la casa se desocup. -Nadie nos molestar aqu? -Quin sabe? Lo compr con uno de mis viejos pasaportes falsos de nacionalidad canadiense . Est registrado en la corte provincial en Whitehorse. Quiero decir, el clima es tan malo que ni siquiera se puede venir en casi ningn mes del ao llegar a menos que sigan nuestro camino. Estamos muy cerca del Ocano rtico. Es nuestro a diferencia del foso. Si alguien tropieza con ella, podemos decirle prohibido el paso, propiedad privada, arrivederci.

Mir por la ventana del frente. Poda ver a quince millas hacia el valle y el carib en la parte inferior, donde la nieve empezaba a derretirse. Se ri. -Habra que conseguir comida. Tengo hambre. Ella encendi un fuego mientras l iba por comida India. -Dnde? -Pregunt ella. -Fui a uno en el que no habamos estado nunca, eleg al azar, en la Place St. Mark's en East Village. Hay buenos restaurantes all, uno de mis preferidos- suspir -No hay ms preferidos. Millie mir hacia el suelo. -No ms clientes. No ms edificios. No ms catlogos. No ms reservas. Davy se volvi, su boca estaba cerrada, tena un trozo de pollo tandoori olvidado en el tenedor. -No creo que nos sigan. No estoy en la mejor forma ahora. -Eres un potencial objetivo por ser t mismo. -S. Por qu? -Tal vez sea la captura -Dijo. -Tal vez por lo que s. En los ltimos doce aos me he teletransportado por todo el mundo, miles de veces. Nadie ms, salvo t, lo sabe, has experimentado el fenmeno. l asinti. -S, eso es ms o menos lo que yo pensaba. S que condiciona tu vida pero estoy muy contento por no ser el nico. -Vas a practicar lo de los puentes? T sabes, saltar un centenar de veces aqu y all, luego empujarlos por un acantilado. Se estremeci. -No quiero pensar en el resultado. Ella se encogi de hombros. -Ellos no tienen que morir en realidad, slo tienen que pensar que lo van hacer. Eso me imagino. -Y si funciona, entonces se convertirn en los objetivos, verdad?.

Millie agit su tenedor. -Tienes razn. Por ahora creo que vamos a tener una familia. Sonri de repente y Davy le mir con los ojos entrecerrados. -Familia. Ella asinti. -T y yo. -Ella volvi a sonrer. -Etcetera. -Qu quieres decir? -Etctera. Etctera.- Ella cogi otro trozo de pollo y luego lo dej, pos las manos en las rodillas. -Dej de tomar anticonceptivos el da que desapareciste. Sus ojos se agrandaron. -No estoy seguro. -Ya s que no lo estas, pero es el momento. S que tienes miedo de ser padre, pero s que trataras a tus hijos muy bien. Mira, querido, si evitaste matar o agredir a las personas que te encarcelaron y torturaron, estoy bastante segura de que no le levantars la mano a tus propios hijos, incluso cuando tiren la comida o garabateen las pginas de tus preciosos libros. -Ella agit la mano- Este es un lugar mucho mejor para los nios que el foso. Ms espacio, sin acantilados. Debes haber pensando en eso un poco. l se ruboriz. -Bueno. La cogi de la mano. -Es hora de...- Cogi una servilleta de papel y se limpi la comisura de la boca, luego, la llev a travs de la nieve, a la casa de baos. -En ms de un sentido.