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Simplificando fraes

J vimos que o valor de uma frao no muda quando multiplicamos seu numerador e seu denominador por um mesmo nmero.

Agora vamos ver o que acontece quando dividimos o numerador por um mesmo nmero. Usando o exemplo acima, evidente que, se passamos de dois quintos para seis quinze avos,multiplicando por 3, podemos fazer o caminho inverso e voltar a , dividindo por 3 o numerador e o denominador de seis quinze avos.

Quando fazemos isto, dizemos que a frao seis quinze avos foi simplificada. Note que nem toda frao pode ser simplificada. Por exemplo, a frao dois quintos no pode ser mais simplificada porque no podemos dividir seu numerador e seu denominador por um mesmo nmero para obter nmeros naturais menores que 2 e 5. Dizemos que a frao dois quintos irredutvel. Fraes so nmeros?

Mariana j est na 5a. srie e sempre gostou de estudar as fraes. Sabe desenhar dois quintos de uma figura,calcular 3 quintos de sessenta,somar dois teros com dois quintos. Pedimos a Mariana que nos dissesse um nmero entre 0 e 1. Aps pensar um pouco, Mariana disse: 0,8. - Muito bem! Est certo! Mas por que voc no disse uma frao como um meio ou dois teros? Ficamos surpresos com a resposta: - Fraes no so nmeros! Realmente, em certos casos, as fraes no parecem nmeros. Vejamos dois exemplos:

Nesses casos as fraes no parecem nmeros porque no indicam claramente quantidades e tambm no indicam medidas. No entanto, j vimos que as fraes podem indicar medidas e quantidades:

O segmento AB mede um meio centmetro. Neste caso, a frao parece um nmero, no ? Isto nos leva a considerar as fraes como nmeros. Algumas fraes se confundem com os nmeros naturais. Por exemplo:

Outras, como tres quintos e vinte e sete oitavos,no podem ser substitudas por nmeros naturais, mas nem por isso deixam de ser consideradas nmeros. Os matemticos deram o nome de nmeros racionais a todos os nmeros que podem ser escritos sob a forma de frao com numerador e denominador inteiros.

Um aluno contestador

Era uma vez um timo professor de Matemtica e um aluno muito esperto, daqueles que no perdem a ocasio de fazer perguntas para atrapalhar o professor. O professor foi explicando fraes e ia tudo muito bem at o dia em que fez vrios desenhos no quadro-negro e pediu aos alunos que copiassem os desenhos e escrevessem embaixo de cada um a frao correspondente. Nenhum problema. Praticamente todos os alunos acertaram:

O professor, muito satisfeito, enfatizou aquilo que todos estavam vendo: - As figuras da esquerda mostram pedaos da unidade representados por fraes. As da direita podem ser representadas por fraes, mas correspondem a unidades inteiras. E acrescentou: - Apesar dessa diferena, todos esses nmeros so chamados nmeros racionais. Zezinho, o aluno esperto, pulou na cadeira e, todo irnico: - Professor, por acaso existem nmeros irracionais!? Ou o senhor est brincando com a gente? Eu pensava que a Matemtica era toda racional!? O professor, que era brincalho, respondeu muito srio, impertubvel: - Existem nmeros irracionais. Alis, so muito mais interessantes do que os racionais. Voc vai conhec-los daqui a cinco ou seis anos. Foram os gregos que descobriram esses nmeros, atravs da geometria. Eles descobriram que certas grandezas no podem ser expressas por meio de fraes com numerador e denominador inteiros. Mas no se impressione com essa designao "racionais". Os Matemticos poderiam ter inventado outros nomes. O sinal tocou. O professor saiu da sala conversando com o Zezinho: - Tomara que voc ainda seja meu aluno daqui a cinco ou seis anos. Vamos nos divertir muito juntos, com a histria dos irracionais. Zezinho acabou fazendo curso de Matemtica na faculdade e se tornou professor de Matemtica.

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