CONSTRUYA VUMETRO ESTEREO CON LEDs

El vmetro o medidor de unidades de volumen es un aparato que se usa para detectar los picos de audio. Se le encuentra por lo general en amplificadores, consolas de audio, mezcladores, entre otros aparatos de sonido. Existen dos tipos de vmetros: analgicos, y digitales. Los digitales funcionan con LEDs e incluso con pantalla de LCD. Este instrumento de medicin es ideal para complementar y dar esttica a su amplificador. Permite medir el correcto funcionamiento del amplificador. En esta ocasin, vamos a construir un vmetro estereo con dos LM3915, que puede ser usado con cualquier amplificador o en nuestra videorockola.

Materiales
Los materiales para este proyecto son relativamente econmicos y fciles de conseguir. Es importante tener todos los componentes necesarios antes de iniciar el ensamble del circuito. De esta manera el trabajo se hace ms rpido, aminorando costos y prdida de tiempo, al tener que estar viajando a conseguir lo que falt. Para esto debemos revisar con cuidado la lista de materiales que se encuentra en el archivo PDF que entregamos gratis al final de este artculo. Adems tambin se encuentra la mscara de componentes que usaremos como gua en el ensamble y el circuito impreso. Se debe tener mucho cuidado al momento de colocar los componentes en su sitio y de forma correcta. Los LEDs y el circuito integrado deben respetar la polaridad establecida.

En la fotografa se aprecia el circuito impreso (PCB), que podr realizar sobre baquelita, mediante la tcnica de serigrafa o planchado. En el archivo PDF que est al final de este articulo, se encuentra el dibujo de este circuito impreso, la mscara de componentes y mscara antisoldante y tambin el dibujo en modo espejo, para la realizacin de impreso de manera casera. Si no desea hacerlos usted mismo, recomendamos la empresa MicroledPCB, que hace muy buenos impresos. Escriba al correo electrnico microledpcb@gmail.com o al celular 314 200 75 96. Todos los impresos que entregamos en nuestro sitio web siempre vienen a tamao real. Recuerde configurar bien la impresora para que la impresin salga al tamao correcto. Posteriormente se hace el ensamble de la tarjeta, que es realmente muy sencillo. Se debe poner especial atencin en el momento de soldar, para no causar cortos entre pistas o puntos adyacentes. Recomendamos una vez se terminen de soldar los componentes, haga una limpieza de la tarjeta con thinner y un cepillo de dientes, removiendo as el material fundente y los residuos de soldadura.

El LM3915 es un circuito integrado monoltico de 18 pines que mide niveles de entrada de tensin y la muestra en diez LEDs (diodos emisores de luz), aunque tambin se puede usar con un display LCD o una pantalla fluorescente. Proporciona una medicin logartmica que se muestra de manera analgica, de 3 en 3 decibelios. El circuito integrado LM3915 se encarga de hacer la lectura de la seal y de encender los LED correspondientes, segn el incremento de la seal. Contiene en su interior una red de comparadores de voltaje, los cuales determinan los niveles equivalentes para encender los LEDs. La fuente de alimentacin del LM3915 es simple y puede variar desde 3 hasta 25 voltios. Esto lo hace ideal para usar en sistemas de audio para automvil. NOTA: el LM3915 tiene respuesta logartmica. Si quiere que el vmetro tenga respuesta lineal, deber usar el LM3914. Los dos integrados usan los mismos componentes.

La entrada de seal proveniente del preamplificador se conecta al pin 5, marcado como SIG. (SIGNAL). Como el LM3915 puede recibir una entrada

de voltaje a medir que est en el rango de los 0 y 5 voltios, es necesario atenuar la entrada de seal por medio de una resistencia. En este caso hemos colocado un restato para graduar el nivel de la seal, para que coincida con el nivel de volumen del amplificador y evitar que el vmetro se sature o se dae el integrado. La forma correcta de calibrar el nivel de seal de entrada es cerrando totalmente el restato, luego le subimos todo el volumen al amplificador y comenzamos a abrir el restato del vmetro, hasta que se encienda levemente el ultimo LED. As cuando el amplificador est al mximo de volumen, el vmetro muestra todos los LEDs encendidos, sin saturar. Como el vmetro es estereo, deber calibrar ambos restatos.

Luego de que la seal pasa por el restato de la entrada, pasa por un condensador de 0.22 uF (224), que se encarga de desacoplar el vmetro del circuito que le este enviando dicha seal. Puede ser de un reproductor mp3, un computador o del preamplificador. El trmino desacoplar se refiere a evitar que se filtren voltajes DC de un circuito a otro. Adems este condensador atena las frecuencias ultra bajas (desde 20 Hz, hasta 100 Hz), que son las frecuencias que podran eventualmente daar el integrado, por tener un nivel de voltaje alto. Este condensador puede variar entre 0.22 y 0.47 uF.

Las resistencias que apreciamos en la fotografa tambin son para atenuar la seal de entrada. La resistencia de 200K se encarga de fijar la impedancia de entrada. Est colocada en paralelo, entre la entrada de seal, despus del condensador y tierra. Si al conectar un reproductor no logramos que el nivel del vmetro llegue al mximo ni siquiera abriendo todo el restato, podemos subir el valor de esta resistencia hasta 1 megohmio. La otra resistencia la hemos colocado de 1K. Se encarga de limitar la seal entrante. Su calibracin es inversa a la R de 200K. Es decir: si la seal es muy baja, debemos cambiar la resistencia por una de menos valor, hasta un jumper, que sera 0 ohmios. Pero si la seal de entrada es muy fuerte y casi no podemos abrir el restato, podemos subir su valor hasta que tengamos el nivel de seal apropiado para excitar el LM3915.

Los pines 7 y 8 del LM3915 estn unidos por medio de una resistencia (R3), la cual determina, junto (R4), la corriente que pasa a travs de los LED, en este caso R3 es de 220 ohmios y R4 de 2.2K. El pin 7 (REF OUT) es

quien determina la referencia de voltaje del circuito mediante R3 En nuestro circuito utilizamos un valor aproximado R4 = 2.2K. Si bajamos demasiado el valor de R4, el LM3915 se calienta, acortando la vida til de este. Si le subimos su valor demasiado, los Leds no encienden. Despus de haber calibrado todas estas resistencias el circuito deber trabajar midiendo cualquier voltaje de entrada que est entre 0 y 5 voltios. Adems, considerando que la salida tiene 10 LEDs, podemos ver que cada uno de ellos marcara un incremento de 3dB; si la seal a medir es de 3dB, se encender el segundo LED: si la seal a medir es de 21dB, se encender el sptimo LED (21dB /3 = 7); y as sucesivamente.

El condensador de 0.01 uF (103), est entre el voltaje de alimentacin y tierra, lo ms cerca posible al circuito integrado. Este condensador se encarga de eliminar el voltaje de rizado. Puede variar entre 0.047 (473) y 0.0047 uF (472). Este condensador puede ser de poliester o cermico.

Este circuito se alimenta con una fuente simple que est entre los 12 voltios y los 15 voltios o con una batera. La fuente de alimentacin del circuito llega por medio de una resistencia limitadora de 100 ohmios a los pines 3 y 9 y a los positivos de los LEDs. Esta resistencia se encarga de limitar un poco la corriente y ayuda a proteger el circuito de sobre cargas. La forma ms comn de alimentar este circuito es haciendo en el transformador principal un devanado adicional de 10V, el cual alimenta una fuente simple y de ah alimentamos el vmetro. Como al rectificar la corriente se sube el voltaje en 1.4141 veces, tenemos que los 10V AC, se convierten en 14.1 voltios, menos los 2 voltios de consumo del puente de diodos, tendremos los 12 voltios DC, ideales para este circuito. Si tenemos un amplificador que se alimente con un voltaje inferior a los 25V DC, se puede tomar el voltaje de la fuente rectificadora del amplificador y alimentar el vmetro. Slo debemos subir el valor de la resistencia limitadora de 100 ohmios (R5) a unos 390 o 470 ohmios y tambin cambia las resistencias de 2.2K (R4), por unas de 4.7K.

No olvide colocar conectores en los sitios donde se conectan cables, para facilitar su montaje o desarme a la hora de hacerle mantenimiento al circuito. Hemos colocado dos conectores en paralelo, pensando en facilitar la conexin del vmetro al preamplificador y al amplificador. El primer conector recibe el preamplificador y el segundo el amplificador. As la seal entra al vmetro y a la vez se dirige al amplificador. Los conectores de tres pines estn distribuidos as: el pin del centro es tierra y los laterales son canal izquierdo (L), y canal derecho (R)

Vmetro terminado
Aqu podemos apreciar el vmetro terminado en dos presentaciones. La primera es el ensamble tradicional con todos los componentes por encima de la baquelita. La segunda forma es colocando los LEDs por el lado de las pistas. De esta manera se facilita su instalacin en el panel frontal del amplificador.

Explicacion de funcionamiento del LM3914

El LM3914 es un circuito integrado monoltico que censa el nivel de voltaje presente en su entrada, y controla 10 LEDs, proveyendo una escala lineal de 10 pasos. Dispone de un pin para cambiar el modo de funcionamiento, permitiendo elegir si la representacin va a ser una barra de luz, o solo un punto. La corriente que circula por los LEDs es regulada y programable, de manera que no se necesitan resistencias individuales para cada uno de ellos. Esta caracterstica, entre otras, le permite trabajar con menos de 3 voltios de alimentacin. El integrado contiene su propia referencia de tensin, y un divisor de voltaje de 10 etapas, cuyas salidas son las encargadas de manejar los LEDs. La entrada esta protegida contra sobre tensiones, por lo que no es necesario dotarlo de protecciones adicionales si no se esperan entradas que superen los 35 voltios. Es posible encadenar varios LM3914 para obtener escalas de 20, 30 o hasta 100 leds. Ambos extremos del divisor de voltaje son disponibles desde el exterior del chip. Los componentes adicionales que se necesitan para construir un voltmetro basado en este integrado son escasos, bastando con un resistor, los 10 LEDs y una fuente de 3 a 15 voltios para tener un prototipo funcionando. Si el resistor es un potencimetro, se puede variar la intensidad del brillo de los LEDs. Al usar el LM3914 o alguno de sus congneres en modo punto, la corriente consumida es muy pequea, y puede ser alimentado con una simple pila de 9V durante varios meses. En este modo, se produce un ligero solapamiento entre cada uno de los niveles de la escala, brindando un efecto de transicin entre el encendido de uno de los LEDs y el siguiente, de manera que nunca estn todos apagados y reproduzca una lectura errnea.

Diagrama interno del LM3914 El LM3914 dispone de 18 pines, dispuestos en dos filas de 9, como es habitual en chips de este tamao. Dos de ellos estn destinados a la alimentacin del integrado, por lo que el pin numero 2 deber conectarse al negativo de la fuente de alimentacin, y el pin 3 al positivo. Recordemos que la fuente debe entregar una tensin de corriente continua de entre 3 y 15 voltios. El pin 1 es el que controla el primer LED de la escala. Los dems LEDs debern conectarse a los pines 18 al 10 (LEDs 2 al 10 respectivamente). Esta numeracin, que a primera vista puede parecer extraa, tiene una importante razn de ser. Al estar distribuidos de esta manera, los LEDs se conectan a todos los pines de un mismo lado del integrado, con la excepcin del LED 1 que se conecta al pin 1, lo que facilita mucho el trazado de pistas al construir un circuito impreso. El pin numero 9 es el encargado de seleccionar el modo de funcionamiento del chip. En efecto, si conectamos este pin directamente a 0V, el display formado por los LEDs funcionara en modo punto, mientras que si lo conectamos a +V funcionara en modo

barra. La corriente que circula por el pin 7 es la que determina el brillo de los LEDs. Un brillo adecuado se obtiene conectando una resistencia de unos 1200 ohms entre este pin y 0V. El pin 8 es que se encarga de tomar la referencia de la escala. Mediante una resistencia conectada entre este pin y 0V se puede correr la escala. Los pines 4 y 6 son los extremos (bajo y alto respectivamente) del divisor. Por ultimo, el pin numero 5 es la entrada de la tensin a medir, la que ser tratada internamente para decidir que LEDs se encienden y cuales deben permanecer apagados. La figura que vemos a continuacin nos muestra la disposicin de pines del chip.

Pines del LM3914/15 Como dijimos antes, las caractersticas del LM3914 lo hacen ideal para la construccin de indicadores, generalmente destinados a medir tensiones (voltmetros). Uno de los esquemas propuestos por el fabricante en la hoja de datos es el de la figura 1, donde podemos ver al LM3914 conectado a 10 LEDs, a un par de resistencias y opcionalmente a un capacitor electroltico, que sirve en caso de que detectemos oscilaciones en el circuito. Las formulas que hay en el circuito nos sirven para calcular el valor de las resistencias R1 y R2 en funcin de la corriente que deseamos circule por los LEDs y de la escala elegida. Los valores propuestos son para un voltmetro con un rango de 0 a 5V, con medio volt por LED,

pero puede ser fcilmente modificada. En general, un valor de 1000 a 1200 ohms para R1 permite una corriente por los LEDs de unos 10 mA., lo que proporciona una luminosidad adecuado en la mayora de los casos. Si prestamos atencin, vemos el pin 9 conectado a +V, esto har que nuestro voltmetro funcione en modo barra.