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Gosto muito de estar na companhia de Exploradores. J. M. Barrie

Geraldine McCaughrean

Capa e ilustraes de David Wyatt Traduo de Maria Luiza Newlands Silveira Publicado com o apoio do Hospital Infantil de Great Ormond Street. Londres Ttulo original: Peter Pan in Scarlet O poema de Hilaire Belloc, usado como epgrafe, foi retirado das Poesias completas do autor. Traduo de Maria Luira Newlands Silveira. Para todos os Exploradores audazes e para o senhor Barrie, claro. G.M.

COMO SURGIU ESTE LIVRO

De incio, foi uma pea de teatro. Depois, um livro. Durante os primeiros anos do sculo 20, a histria de Peter Pan foi um sucesso permanente, que transformou James Matthew Barrie em um dos mais bem-sucedidos autores da Gr-Bretanha. Em 1929, Barrie deu um presente extraordinrio para a sua instituio de caridade favorita. Doou todos os direitos autorais de Peter Pan para o Great Ormond Street Hospital, um hospital londrino para crianas. Isso significava que, sempre que algum encenasse uma produo da pea ou comprasse um exemplar de Peter Pan and Wendy, o hospital ficaria mais rico, em vez de Barrie. Ao longo dos anos, verificou-se que o presente fora mais valioso do que ele jamais poderia imaginar. Em 2004, o Hospital Infantil de Great Ormond Street decidiu autorizar, pela primeira vez, a criao de uma seqncia para o livro Peter Pan and Wendy. Promoveu-se um concurso para encontrar, entre autores de todo o mun-do, algum capaz de continuar as aventuras de Peter na Terra do Nunca. Com um resumo do livro e um captulo de amostra, Geraldine McCaughrean venceu o concurso. Peter Pan escarlate foi o livro que ela escreveu. E, agora, voc pode l-lo.

Do sossego do lar e do dia de comear At o fim ainda por descobrir, Nada se compara ao prazer de vencer A no ser rir e ter amigos para amar Hilaire Belloc
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Captulo Um Senhores de Respeito

No quero ir dormir disse Joo, o que surpreendeu sua mulher. As crianas nunca esto com vontade de ir dormir, mas gente grande como Joo geralmente j sai correndo para seu travesseiro e seu edredom assim que acaba de jantar. No quero ir dormir! Joo disse outra vez, e de um jeito to exaltado que a mulher percebeu que ele estava muito aflito realmente. Andou sonhando outra vez, no ? disse ela, com meiguice na voz. Coitado, que aborrecimento... Joo esfregou os olhos com as mos fechadas. J disse a voc, eu no sonho nunca! Que coisa, ningum acredita em mim, nem na minha prpria casa! A mulher afagou o cabelo lustroso dele e foi arrumar a cama para a noite. E l, no lado da cama onde Joo dormia, havia algo protuberante debaixo da colcha. No era uma bolsa de gua quente nem um urso de pelcia nem um livro da biblioteca. A senhora Joo levantou o lenol. Era um sabre de pirata. Dando um suspiro, pendurou-o no cabide atrs da porta do quarto, junto com a aljava cheia de flechas e o roupo de Joo. Tanto ela quanto o marido preferiam fingir que nada estava acontecendo (porque assim que gente grande faz quando est em uma situao difcil), mas secretamente ambos sabiam: Joo estava sonhando de novo com a Terra do Nunca. E, depois de cada sonho, alguma coisa sempre ficava para trs em sua cama, na manh seguinte, como os caroos em um prato depois que se come ameixas. Uma espada aqui, uma vela ali, um arco, um vidro de remdio, uma cartola... Depois da noite em que ele sonhou com sereias, um cheiro de peixe pairou pelas escadas
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durante o dia inteiro. O armrio estava entulhado at em cima com os refugos dos sonhos um despertador, um cocar de ndio, um tapa-olho, um chapu de pirata, de trs pontas. (As piores noites eram aquelas em que Joo sonhava com o Capito Gancho.) A senhora Joo afofou os travesseiros com um tapinha enrgico e um tiro de pistola ecoou pela casa, acordando os vizinhos e apavorando o cachorro. A bala disparou dentro do quarto, derrubou o p do abajur e espatifou um vaso. Com dois dedos e o maior cuidado, a senhora Joo puxou a pistola de debaixo do travesseiro e jogou-a dentro da lata de lixo, como se fosse um salmo que no estivesse muito fresco. So to reais! choramingou o marido, parado porta. Esses sonhos desgraados so to incrivelmente REAIS! Em toda a cidade de Londres, at em lugares afastados como Fotheringdene e Grimswater, senhores respeitveis estavam sonhando o mesmo tipo de sonhos. No eram meninos pequenos, jovens e bobos, mas meninos que j tinham crescido: senhores bem dispostos, fleumticos, que trabalhavam em bancos ou dirigiam trens ou cultivavam morangos ou escreviam peas de teatro ou se candidatavam para o Parlamento. No aconchego de seus lares, rodeados pelas famlias e pelos amigos, sentiam-se confortveis e seguros... at que os sonhos comearam. Agora, sonhavam todas as noites com a Terra do Nunca e, ao acordar, encontravam sobras em suas camas adagas, rolos de corda, montes de folhas, um gancho. E o que eles tinham em comum, todos esses sonhadores? S uma coisa. Haviam sido um dia Meninos na Terra do Nunca. Reuni vocs todos aqui porque algo precisa ser feito! disse o juiz Piu, torcendo seus vastos bigodes. Esse negcio no est nada bom! Isso j foi longe demais! Assim no d! Chega! Temos de agir! Estavam tomando uma sopa marrom na biblioteca do Clube dos Cavalheiros, perto de Piccadilly1 uma sala marrom com retratos marrons de cavalheiros vestindo ternos marrons. A fumaa da lareira pairava no ar parecendo um nevoeiro marrom. Em cima da mesa de jantar, encontravam-se armas variadas, uma sola de sapato, um gorro e dois gigantescos ovos de pssaro. Sua Excelncia Deleve mexeu nos objetos com ar pensativo: Os despojos da Noite lanados s praias da Manh! murmurou ( que Sua Excelncia Deleve, alm de tocar clarineta em um clube noturno, tinha uma certa inclinao para escrever poesia). Chamem a senhora Wendy! A senhora Wendy com certeza saber o que devemos fazer! determinou o juiz Piu. Mas a senhora
Uma praa do centro de Londres, que fica na interseo de ruas importantes como a Regent Street (um centro de compras) e a Shaftesburry Avenue (onde ficam os teatros mais importantes da cidade). (Nota da Editora.)
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Wendy, claro, no fora convidada, porque no permitida a entrada de senhoras no Clube dos Cavalheiros. Acho que melhor deixar as coisas como esto, no vale a pena mexer com cachorro bravo que est dormindo disse o senhor Bicudo, mas ningum aclamou a idia porque tambm no permitem a entrada de cachorros no Clube dos Cavalheiros. A mente domina a matria! exclamou o senhor Joo. Precisamos nos esforar para no sonhar! J fizemos isso disseram os Gmeos com ar sombrio. Ficamos acordados todas as noites durante uma semana inteira. E o que aconteceu? perguntou o senhor Joo, intrigado. Adormecemos no nibus em Londres quando amos para o trabalho e sonhamos sem parar at chegar em Putney2. Quando saltamos do nibus, estvamos os dois pintados para a guerra como dois ndios. Absolutamente fascinante comentou Sua Excelncia Deleve. Na noite passada, sonhamos com a Lagoa acrescentou o Segundo Gmeo. Ouviu-se um murmrio de suspiros de simpatia. Cada um dos Senhores de Respeito sonhara recentemente com a Lagoa e acordara com o cabelo molhado e os olhos ofuscados pelos reflexos da luz na gua. Isso tem cura, Cabelinho? indagou o senhor Bicudo, mas o doutor Cabelinho no sabia de nenhum tratamento que curasse surtos de sonhos in-desejados. Deveramos redigir uma carta de protesto! ressoou o vozeiro do juiz Piu, indignado. Mas ningum conhecia nenhum Ministrio dos Sonhos nem sabia se existia um Secretrio de Estado para Pesadelos. Por fim, nada tendo resolvido e sem ter um plano de campanha, os Senhores de Respeito mergulharam no silncio e adormeceram em suas poltronas, e gotas marrons do caf de suas xcaras pingaram no tapete marrom. E todos sonharam o mesmo sonho. Sonharam que estavam brincando de pega-pega com as sereias, enquanto os reflexos do arco-ris moviam-se sinuosos ao redor e entre eles como se fossem cobras-dgua. Ento, de algum ponto mais profundo e escuro, veio deslizando um vulto imenso e eles sentiram sua couraa encalombada e escamada roar-lhes as solas dos ps... Quando acordaram, as roupas dos Senhores de Respeito estavam encharcadas e, bem ali na frente, de barriga para cima, no meio da Biblioteca do Clube dos Cavalheiros, havia um crocodilo prodigioso, agitando violentamente a cauda, abrindo e fechando a
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Bairro de Londres que fica a cerca de 5 km do centro. (Nota da Editora.)

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bocarra com um barulho tremendo, em um esforo para se virar e fazer deles sua ceia. O Clube dos Cavalheiros esvaziou-se no tempo recorde de quarenta e trs segundos e, no dia seguinte, todos os membros receberam uma carta da gerncia. Clube dos Cavalheiros Rua Marrom, esquina de Piccadilly, Londres, W1 23 de abril de 1926 Lamentamos informar que o Clube ficar fechado para reformas de 23 de abril at aproximadamente 1999. Cordialmente, A Gerncia No fim, claro, foi mesmo a senhora Wendy quem explicou tudo. Os sonhos esto vazando da Terra do Nunca declarou ela. Alguma coisa deve estar errada. Se quisermos que os sonhos parem, temos de descobrir o que . A senhora Wendy era uma mulher adulta, e das mais sensatas. Tinha uma cabea metdica, organizada. Durante os seis primeiros dias de todas aquelas semanas, no admitiu de modo nenhum que os sonhos atravancassem sua casa com objetos estranhos. Mas, no stimo, j no estava to segura. Nos ltimos tempos, dera por si com pressa de ir dormir, ansiosa para entrar naquele lampejo crepuscular que vem entre a viglia e o sono. Por trs das plpebras fechadas, ela observava um sonho vir flutuando em sua direo assim como outrora observara o cu da janela de seu quarto, esperando em vo que um pequeno vulto surgisse de repente entre as estrelas. Todos os dias, na hora de dormir, seu corao batia mais rpido quando pensava em avistar a Lagoa outra vez ou escutar o canto do Pssaro do Nunca. Mais que tudo, ansiava por ver Peter de novo: o amigo que deixara na Terra do Nunca tantos anos antes. Naquele momento, porm, a Terra do Nunca estava roando no Aqui e Agora, fazendo furos no tecido que os separava. Tentculos de sonho esgueiravam-se pelas frestas. Algo ia mal. A senhora Wendy de alguma forma o pressentia. Talvez os sonhos sejam mensagens disse um Gmeo. Talvez sejam avisos sugeriu o outro. Talvez sejam sintomas especulou o doutor Cabelinho, pondo seu estetoscpio na prpria testa e auscultando-a para verificar os sonhos l dentro. Receio muitssimo que de fato sejam disse Wendy. Algo vai mal na Terra do Nunca, cavalheiros... E por isso que temos de voltar l.
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Captulo Dois
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Primeiro, encontre sua fada

Voltar!? Voltar para a Terra do Nunca? Voltar para a ilha misteriosa, com suas sereias, piratas e ndios peles-vermelhas? Os Senhores de Respeito bufaram e vociferaram e sacudiram as cabeas at suas bochechas sacolejarem. Voltar para a Terra do Nunca? Nunca! Absurdo! Ridculo! Tolice! Despautrio! Chorumela! Disparate! Sou um homem ocupado! Na claridade rsea de sua sala de visitas, a senhora Wendy serviu mais ch e ofereceu os sanduches de pepino. A meu ver, existem trs problemas disse ela, ignorando as exclamaes de protesto deles. Primeiro, estamos todos crescidos demais. E s crianas podem voar para a Terra do Nunca. Exato! O juiz Piu baixou os olhos para os botes repuxados de seu colete. Com o passar dos anos, ele havia realmente crescido um bocado, em todas as direes. Segundo, no podemos mais voar como fazamos antes acrescentou a senhora Wendy. Pois , ento! O senhor Joo lembrou-se da noite em que um menino vestido com uma roupa toda feita de folhas secas entrara voando em sua vida e ensinara-lhe a voar tambm. Lembrou-se do salto da janela aberta de seu quarto de dormir e daquele primeiro momento de suspense em que a noite o segurara na palma da mo. Lembrou-se de mergulhar e depois subir bem alto no cu negro, detectado pelos morcegos, pinicado pelo frio da geada, agarrado ao cabo de seu guarda-chuva... Ah, como ele era corajoso naquele tempo! O senhor Joo sobressaltou-se quando a senhora Wendy deixou cair um torro de acar na xcara dele com uma pina de prata: seus pensamentos estavam soltos l em cima ao luar. E, alm disso, para podermos voar estava dizendo a senhora Wendy , precisamos de poeira das fadas. Ento, a idia simplesmente impossvel. O olhar de Sua Excelncia Deleve pousou nos farelos de po que haviam cado em suas calas e ele sentiu um n na garganta. Lembrou-se da poeira das fadas. De como cintilava em sua pele como se fossem gotas dgua. Lembrou-se da sensao que despertava, do formigamento que lhe corria pelas veias. Mesmo depois de tantos anos, ele ainda se lembrava. Acho melhor no contarmos a ningum que vamos aconselhou a senhora Wendy. Pode preocupar aqueles que
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amamos. E tambm atrair a ateno dos jornais. Pelo jeito, no adiantava discutir com ela, de modo que os Senhores de Respeito anotaram o que ela disse em suas agendas de compromissos, sob o ttulo Tarefas a cumprir: Deixar de ser adulto Lembrar como voar Encontrar poeira de fadas Inventar alguma coisa para dizer esposa

Acho que de sbado a uma semana vai ser a melhor data disse a senhora Wendy. Vai haver lua cheia nessa noite e sbado um dia em que ningum precisa ir buscar as crianas no colgio. At l, espero tambm que este meu incmodo resfriado j tenha passado. Portanto, cavalheiros, ficamos combinados para o dia 5 de junho, certo? Creio que posso contar com os senhores para tomar todas as providncias, no ? Os Senhores de Respeito escreveram em suas agendas: Sbado, 5 de junho. Ir para a Terra do Nunca. Depois, morderam seus lpis e esperaram que a senhora Wendy lhes dissesse o que fazer em seguida. Wendy saberia. Ora, pois se, mesmo resfriada, ela nem precisava de uma agenda para lembr-la quais as tarefas a realizar! No dia seguinte, o resfriado da senhora Wendy impediu-a de sair, mas os Senhores de Respeito encontraram-se nos Jardins de Kensington3 munidos de redes de caar borboletas, andando de um lado para outro. Procurando fadas. Soprava uma brisa forte. Alguma coisa branca e esvoaante roou no rosto do senhor Bicudo e ele deu um grito esganiado: Tem uma aqui! Ela me beijou! E todos os cavalheiros saram atrs, agitando as suas redes de borboletas. O vento estava aumentando. Outros fragmentos brancos passaram voando por eles, at o ar parecer cheio de flocos de neve, todos rodopiando e danando, leves como plumas. Os Senhores de Respeito achatavam a grama, pesades, correndo para l e para c, dando golpes nas fadas com as redes, de vez em quando batendo
Um dos mais importantes parques da cidade de Londres. L fica o palcio de Kensington, onde nasceu e viveu a rainha Vitria, at receber a notcia de que seria coroada rainha. (Ela reinou de 1819 a 1901.) L tambm est a esttua de Peter Pan, pois foi nesses jardins que, originalmente, J. M. Barrie situou a histria do menino que no queria crescer. (Nota da Editora.)
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uns nos outros sem querer, resfolegando e gritando: Peguei uma! Eu tamb... Aai! Olhe uma aqui! Quando foram espiar dentro de suas redes de borboletas, porm, s encontraram as penugens que transportam pelo ar as sementes dos primeiros dentes-de-leo do vero. No havia uma nica fada no meio delas. Procuraram durante o dia inteiro. Quando o sol se ps e os estorninhos reuniram-se esvoaando acima da cidade cintilante, os Meninos Perdidos esconderam-se no meio dos arbustos dos Jardins de Kensington. As primeiras estrelas aventuraram-se no cu, seu reflexo espalhando lantejoulas na gua do Serpentine4. E, sbito, o ar palpitava de tanto bater de asas! Exultantes, os emboscados saram de seus esconderijos e lanaram-se para todos os lados, redes em punho, na caada. Peguei uma! Por Jpiter! Cuidado, no as machuquem! Uui! Preste mais ateno, meu caro! Ora, mas isso um bocado divertido! Entretanto, quando viraram as redes do avesso, o que encontraram? Mosquitos, mariposas e cupins. Tenho uma aqui! Decididamente! Incontestavelmente! gritou o senhor Joo, comprimindo seu chapu-coco na cabea para manter a cativa no interior. Os outros se reuniram em torno dele, acotovelando-se para ver. O chapu foi retirado, produzindo um rudo de suco; o senhor Joo colocou o polegar e o indicador l dentro, pegou algo no forro de cetim e levantou-o para mostrar a eles: o corpo iridescente, purpreo, brilhante, flexvel, azul-turquesa de... Uma liblula. O senhor Joo abriu os dedos e sete pares de olhos desapontados acompanharam a linda criatura fazer um ziguezague no ar e retomar sua valsa na direo da gua. No acredito que haja uma nica fada... comeou o doutor Cabelinho, mas os outros o derrubaram no cho e num instante taparam-lhe a boca com as mos. Calado! No diga isso! Jamais diga isso! exclamou o senhor Bicudo, horrorizado. No se lembra? Toda vez que algum diz que no acredita em fadas, uma fada morre em algum lugar! Eu no disse que no acreditava nelas! retrucou o doutor, alisando o terno amarrotado. Eu s ia dizer que no acredito que haja uma nica fada aqui. Esta noite. Neste parque. Minhas calas esto sujas de lama, os mosquitos morderam minhas canelas e ainda
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Lago que fica dentro dos Jardins de Kensington. (Nota da Editora.)

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no jantei. Ser que agora no melhor desistirmos? Os outros Senhores de Respeito olharam ao redor para o parque na penumbra do anoitecer, para a luz fraca e distante dos postes da rua. Examinaram as solas dos sapatos, para o caso de algum ter pisado por engano em alguma fada. Contemplaram as guas do Serpentine, para o caso de algumas daquelas estrelas ali refletidas serem na realidade fadas, nadando. Sem fadas, no haveria poeira de fadas. Talvez, afinal de contas, eles no fossem mesmo voltar Terra do Nunca. melhor assim. Idia mais absurda... resmungou o senhor Joo, mas ningum respondeu. Sua Excelncia Deleve tirou do bolso uma bolha difana e luzidia com todas as cores do arco-ris. Na noite passada, sonhei que estava jogando plo aqutico com as sereias contou. Isto estava em cima do meu travesseiro quando acordei. A bolha rebentou e desapareceu. Os portes do parque estavam trancados quando eles os alcanaram. Os Senhores de Respeito tiveram de pul-los, e com isso o juiz Piu rasgou seu melhor palet de l. E afinal foi mesmo a senhora Wendy quem resolveu a questo, claro. No dia seguinte, ela saiu com eles para os Jardins de Kensington, caminhando frente do grupo, vestida com um casaco de linho e usando um esplndido chapu enfeitado com uma pluma. Mas ns j olhamos aqui ontem! protestou seu irmo. No havia uma nica fada! No estamos procurando fadas replicou a senhora Wendy. Estamos procurando carrinhos de beb! Vinte anos antes, o parque estaria cheio de babs empurrando carrinhos de bebs para cima e para baixo, enchendo as crianas de bom ar puro. Mas, com o passar do tempo, as babs tinham-se tornado uma espcie mais rara. Havia apenas trs naquele momento, empurrando carrinhos, dando comida aos patos, limpando os narizes dos bebs, apanhando chocalhos atirados na grama. Era uma cena que sempre perturbava os Senhores de Respeito... Um dia, Cabelinho e Piu, Bicudo, Deleve e os Gmeos haviam sido bebs como aqueles dos carrinhos. Um dia, algum os aconchegara em suas mantas e, agasalhados e confortveis, tinham visto o cu azul com seus grandes e deslumbrados olhos azuis, olhos de recm-nascidos. Mas caram de seus carrinhos. E perderam-se. Extraviaram-se. Foram entregues ao departamento de Achados e Perdidos e, no depsito, guardados na letra B, entre A de aqurios e C de crquete, bastes de. Ningum apareceu para reclam-los e, depois de mais ou menos uma semana, foram mandados pelo Correio para a Terra do Nunca. L, juntaram-se a todos os outros Meninos Perdidos,
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tendo de se arranjar sem boas maneiras e sem mes, precisando se contentar com refeies de faz-de-conta e metendo-se em uma poro de aventuras com seu chefe, Peter Pan. Quando um carrinho de beb passou por eles, o senhor Bicudo no se conteve e pediu: Oh, por favor, tome muito cuidado com esse beb, moa! Sei que no to terrvel assim ser um Menino Perdido, mas, de qualquer maneira, tome muito cuidado para que ele no caia do carrinho! Nem todos os Meninos Perdidos tm tanta sorte quanto ns! Nem todos so adotados por gente como o senhor e a senhora Darling, e amados, e queridos, e abenoados com tortas de creme aos domingos e uma educao universitria! Bem, eu nunca deixei nenhum cair! exclamou a bab. Espero que o senhor no esteja insinuando que eu possa perder um dos meus bebs, no , meu senhor? Como se isso fosse possvel! Como se eu nunca... Mas antes que o acesso de mau humor dela se intensificasse, o beb dentro do carrinho comeou a chorar. Enquanto eles falavam, a senhora Wendy estivera debruada no carrinho, usando a pluma do seu chapu para fazer ccegas no beb. O que a senhora est fazendo, madame? assustou-se a bab. Esse a alrgico a plumas. Droga! disse a senhora Wendy, irritada consigo mesma e, secretamente, com o beb tambm. Senhor Deleve, no fique a parado! Cante! E Sua Excelncia Deleve (que, caso vocs no se lembrem, tocava clarineta num clube noturno), repentinamente, percebeu que o sucesso do plano todo dependia dele. Segurando o beb, ele comeou a cantar. Orfeu, com seu alade, com seu alade fez as rvores... No adiantava. O beb berrava mais alto ainda. Oh, o grande duque de York tinha dez mil homens... E o beb continuava a chorar. Venha para o jardim, Maud, Pois a noite negra qual um morcego j voou! Agora vejam s o que vocs fizeram! disse a bab, atordoada com a barulheira e olhando em torno procura de um policial. O senhor Deleve ps um joelho no cho e cantou: Mame! Mame! Eu andaria um milho de milhas s por um de seus sorrisos, minha Ma-a-a-me! E, de repente, o beb comeou a rir! Era um rudo parecido com o gorgolejar da gua saindo de uma jarra, e to delicioso que a bab, alegre, bateu palmas e riu tambm. a primeira risadinha dele, benza Deus! Em um movimento conjunto, os Senhores de Respeito tiraram os chapus. At a senhora Wendy desalfinetou e tirou o seu. Ento,
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diante da bab estupefata, eles jogaram o beb de volta dentro do carrinho e saram em disparada pelos Jardins de Kensington, pulando, brincando de pegar e agitando feito doidos seus chapus-coco pretos e seus chapus marrons. Ora, ora! disse a bab. Este mundo est mesmo virado! Entre canteiros de aubretia5 alaranjada, ao lado do memorial da guerra, eles o apanharam uma coisinha minscula e azulada de cabelo vermelho, os olhos da cor do mel uma fada! (Ou melhor, um elfo, a verso masculina das fadas.) Como um tordo saindo do ovo, ele nascera daquela primeira risadinha do beb que, como vocs sabem, o que acontece com todas as fadas. Os Senhores de Respeito estavam cansados e sem flego, mas triunfantes. Equivocadamente, a senhora Wendy batizou o elfo de Con Brio, sem saber que ele j vinha pronto, com nome e tudo. Sou o Pirilampo! disse o elfo, indignado , e estou com fome! Assim, eles o levaram para os Sales de Ch do Serpentine, alimentaram-no com sorvete, farelos de bolo e ch frio e depois seguiram para casa levando-o no chapu do senhor Joo, no alto, igual a um pequeno potentado oriental. Ao chegarem na Praa Cadogan 6, o chapu estava ligeiramente chamuscado, mas tambm quase cheio pela metade de poeira de fadas.

Captulo Trs
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Planta ornamental que pertence famlia do repolho e do nabo. (Nota da Editora.) Praa de Londres que fica prxima aos Jardins de Kensington. (Nota da Editora.)
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A mudana de roupas
Voc conhece a Sininho? indagou o senhor Joo. Conheo tudo respondeu Pirilampo. O que uma Sininho? Com uma cpula de abajur, Wendy improvisou uma espcie de tenda de ndio para o elfo morar, e agora ele estava ocupado arrecadando provises, para o caso de o prximo inverno ser rigoroso. Ainda estamos em junho lembrou o senhor Bicudo. Eu sinto MUITA fome rebateu Pirilampo. Eles j haviam notado, pois Pirilampo quela altura j arrancara todos os botes do sof Chesterfield7, as borrachas de trs lpis, o pingente de seda do cordo da campainha e a gravata-borboleta do senhor Deleve. Ele parecia um esquilinho, pulando pela sala, farejando e lambendo tudo, cata de comida. Quem Sininho? Respondam! repetia Pirilampo. As fadas e elfos morrem quando no se d bola para eles. Os Gmeos explicaram que, anos antes, tinham todos vivido na Terra do Nunca, com Peter Pan e sua fiel auxiliar a Fada Sininho. Contaram como Sininho era corajosa e, ao mesmo tempo, rancorosa, e maliciosa, e ciumenta, e linda e... No to linda quanto eu! interrompeu Pirilampo. Ningum to lindo quanto eu... nem to faminto! e deu tamanha dentada em uma vela que a cortou at o pavio e derrubou o toco no cho. No sei como voc poderia conhecer a Sininho, seu pilantrinha disse Deleve , j que nasceu ontem. Aai! Pirilampo mordera-lhe o dedo. porque eu sou muito retrgrado, por isso! Sei todos os tipos de coisas que aconteceram antes. Sou to retrgrado quanto uma ferroada de abelha, euzinho! Deleve chupou a ponta do dedo mordido. Pois acho que, para uma pessoinha to pequena, voc conta mentiras extraordinariamente grandes. O elfo ruivo abriu um enorme sorriso, encantado, e fez-lhe uma profunda mesura, inclinando-se e executando um elegante volteio com as duas mos. Daquele momento em diante, passou a demonstrar grande dedicao a Deleve, s porque ele admirara o tamanho de suas mentiras. Apesar de todas as advertncias da senhora Wendy para que no tentassem voar at voltarem a ser pequenos, os Senhores de Respeito no conseguiram resistir a uma tentativa. O juiz Piu chegou
Modelo de sof da poca da rainha Vitria, que se caracteriza por ter vrios botes costurados no seu encosto e assento. (Nota da Editora.)
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ao extremo de agarrar Pirilampo e, como se ele fosse um sabonete, esfregar-se todo com o elfo. Depois, abriu os braos e voou igual a um pssaro! ...Melhor dizendo, igual a um grande avestruz. Ou uma daquelas emas descabeladas que bicam o pescoo das pessoas no zoolgico. Piu deslocou-se pesadamente por uns duzentos metros, batendo os braos como se fossem asas, depois ficou sem flego e to incapaz de voar quanto um dod8. O doutor Cabelinho, magro como um galgo e em muito boa forma fsica, conseguiu voar at o alto de um poste de rua, mas perdeu a coragem e teve de ser resgatado com a escada comprida que se usa para entrar no forro da casa. A senhora Wendy garantiulhes, ao guardar a escada, que tudo daria certo na noite combinada, mas nenhum deles tinha tanta certeza assim. Acompanharam o passar dos dias como se fossem trens indo e vindo em uma estao. Ento, sem mais nem menos, chegou o 5 de junho, e o momento de embarcar nele e partir para a Terra do Nunca. Pirilampo explicara-lhes o que fazer. Era necessrio efetuar uma troca de roupas. Em toda a cidade de Londres, at em locais afastados como Fotheringdene e Grimswater, senhores respeitveis desceram velhas malas dos seus stos e tiraram l de dentro toda a coragem que possuam. Foram aos seus bancos e retiraram toda a audcia que tinham economizado ao longo dos anos. Verificaram o interior de todos os bolsos de todos os seus ternos e procuraram embaixo das almofadas do sof para juntar toda a bravura que pudessem arranjar. E, ainda assim, parecia que no era suficiente. Compraram flores para suas esposas, brinquedos para seus filhos e lavaram as janelas dos seus vizinhos. Solicitaram licenas para se ausentar dos escritrios. Escreveram cartas para seus familiares mais prximos e queridos, mas rasgaram-nas logo depois, porque ADEUS a palavra mais difcil que h para se escrever. Quando chegou a hora do banho na casa do Primeiro Gmeo, e enquanto seus filhos gmeos brincavam na gua, ele sorrateiramente apanhou umas roupas deles no cho do banheiro e saiu de fininho de casa. Chegou a hora de rezar na casa ao lado e o Segundo Gmeo disse aos seus filhos gmeos idnticos: Mos postas e olhos fechados. E surripiou um uniforme de colgio, saindo em seguida nas
A autora faz referncia ao Raphus cucullatus, um pssaro que vivia nas Ilhas Maurcio, um arquiplago na costa leste da frica. Media cerca de 1 m de altura e era muito desajeitado. Por ser grande e dcil, foi muito caado pelos portugueses, que ali chegaram em 1505. Tambm os animais domsticos trazidos de fora foram responsveis por sua extino, por destrurem os ninhos dos dods. O ltimo deles foi morto em 1681. (Nota da Editora.)
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pontas dos ps. Na casa do doutor em Fotheringdene, Cabelinho estendeu a mo para roubar o uniforme de rugby de seu filho... mas o Cachorrinho novo chegou antes, mordeu a gola e pendurou-se nela, implacvel. O animal rosnava e gania, as patinhas arranhavam o cho encerado e faziam um barulho. O menino acordou Quem est a? , de modo que Cabelinho no teve alternativa a no ser apanhar o cachorro junto com a camisa e sair correndo. Chegou a hora de contar histrias na casa do senhor Joo, e ele leu para seus pequenos at eles dormirem, dirigiu-lhes um ltimo olhar e saiu devagarinho pela porta, levando consigo uma roupa de marinheiro roubada. No alto da escada, teve um sobressalto de culpa, pois l estava a senhora Joo. Ela sabia de tudo, claro. O senhor Joo no deixara escapar uma nica palavra sobre a Viagem, mas mesmo assim ela sabia. As esposas sempre sabem. Agora, ela entregava a ele um lanche num embrulho, alm de um par de meias limpas e uma escova de dentes. At passara a ferro a roupa de marinheiro antes que ele a vestisse. Tome cuidado, meu amor disse, beijando-o com carinho e acompanhando-o porta da frente. D muitas lembranas minhas a Peter Pan. O juiz Piu deu-se conta, com o dia j bem avanado, que ele s tinha filhas. A idia quase o acovardou. Seus dedos dirigiram-se para os vastos bigodes, que ele acariciou como um bicho de estimao muito querido que fosse preciso deixar para trs ao mudar de casa. O Bicudo... bem, o senhor Bicudo simplesmente no conseguiu ir. De p ao lado dos beliches no quarto dos fundos, contemplando os rostinhos de seus filhos adormecidos, ele simplesmente no se imaginava indo a qualquer lugar sem eles jamais. Desistiu ali e naquele momento da viagem Terra do Nunca. Na verdade, ele at acordou as crianas para perguntar: Em que a Terra do Nunca pode ser melhor que vocs? E Sua Excelncia Deleve Darling? Bem, naquele momento, ele estava sentado sozinho em seu apartamento elegante com a clarineta no colo. Quando Pirilampo ensinou a eles o segredo de voltar a ser criana, Deleve balanou a cabea, mas no disse nada. Viu a data se aproximar e sonhou sonhos com a Terra do Nunca, mas no disse nada. Viu os outros se encherem de foras para a aventura, todos os dias espanando o p da cpula de abajur de Pirilampo para conseguir a mgica das fadas, preparando-se para a partida... e ainda assim no disse nada. E l estava ele em seu apartamento elegante, sentado com a clarineta silenciosa no colo. No era de seu feitio estragar a diverso dos outros. Por isso no dissera nada. E todos eles tinham esquecido seus irmos e irm adotivos que Deleve no tinha filhos, ningum cujas roupas pudesse pegar emprestado, ningum para faz-lo virar criana outra
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vez. Porque, claro, assim que se faz. Todo mundo sabe que quando uma pessoa veste uma fantasia ou um traje de gala, ela vira uma pessoa diferente. Deduz-se ento que, se algum vestir as roupas dos filhos, volta a ter a mesma idade deles. Dentro de guarda-roupas e de armrios de vassouras, saltitando em um p s nas ruas iluminadas por postes de luz, esforando-se para enfiar a cabea em pequenas golas e os ps em minsculas chuteiras de futebol; fazendo as costuras das roupas esticarem-se at quase rebentar e tropeando nas faixas dos roupes, deixando cair carteiras de dinheiro e canetas-tinteiro e furtando cachorrinhos, os Senhores de Respeito lutavam para entrar nas roupas de seus filhos. Vocs podem estar a perguntando como foi possvel o juiz Piu caber em um vestido de festa com a frente toda bordada em casinhade-abelha e calar sapatilhas de bal. S posso dizer que no cu brilhava uma lua redonda como um pandeiro, havia mgica no ar e que, de alguma forma, todos os colchetes das roupas se engancharam e todos os botes se abotoaram direitinho. As mentes deles se encheram de pensamentos sobre a Terra do Nunca e de vontade de fugir. E, coisa mais esquisita, medida que corriam, seus ps no evitavam mais as poas dgua do caminho mas preferiam chapinhar nelas. Os dedos das mos decidiram se arrastar pelas grades de ferro, os lbios resolveram assobiar, os olhos insistiam em brilhar. O doutor Cabelinho sentiu seu bom senso escorrer-lhe da cabea como se fosse areia, sendo substitudo por idias esfogueteadas, como busca-ps e estrelinhas. Cada um dos Gmeos de repente se lembrou quais eram as histrias de fadas prediletas do outro. O juiz Piu descobriu que conseguia enxergar sem os culos e, quando se balanou no trepa-trepa do parque, seus dentes no latejaram. Mas os lbios superiores pareciam estranhamente desguarnecidos, pois durante muito tempo ela (ou melhor, ele) tivera ali um vasto bigode recurvado de que agora sentia falta, tanto quanto algum pode sentir falta de seu hamster de estimao. Quando os Senhores de Respeito esfregaram poeira de fadas na base dos pescoos, os cabelos espetados cortados rente ficaram sedosos sob seus dedos com exceo de Piu, claro, que deu por si com longas tranas louras e sabendo as posies de bal de Um a Cinco. ...Mas Sua Excelncia Deleve no tinha filhos. De modo que ficou sentado em seu apartamento elegante sentindo nos ombros o peso de cada um de seus trinta anos. Tirou a gravata do seu traje a rigor e foi dormir cedo, na esperana de ao menos sonhar com a Terra do Nunca. Quanto senhora Wendy, bem, ela escreveu uma carta para as pessoas de sua casa, explicando que fora visitar uma amiga distante
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e que voltaria logo. Antes de vestir a roupa que pertencia filha Jane, ela serziu as meias da menina, apagou com uma borracha os erros que ela cometera naquele dia, tricotou um sonho feliz para enfiar debaixo do travesseiro dela e arrumou suas oraes em ordem alfabtica. Depois, colocou alguns objetos de primeira necessidade dentro de uma cesta de palha e contorceu-se toda para entrar num vestidinho limpo de vero, enfeitado com aplicaes de girassis e dois coelhos. Faz sempre um calor to abafado na Terra do Nunca! explicou filha adormecida. Extraordinrio! Cabe perfeitamente em mim. Surpreendeu-se com um ltimo espirro de seu resfriado e, mais que depressa, apanhou um leno no bolso do vestido que acabara de tirar, guardando-o dentro de sua manguinha bufante, depois saiu furtivamente para a varanda. Enquanto espalhava com um pente sua cota de poeira das fadas no cabelo, listas e datas de aniversrio foram saindo de sua cabea e esvaziando-a, e tambm se foram a poltica, a datilografia, os poemas e as receitas. At seu marido tornou-se uma vaga recordao. A filha Jane, no, claro. Me nenhuma jamais esqueceria a sua filha. De modo nenhum. Nem por um minuto. No cu acima dos Jardins de Kensington, um bando de crianas voadoras reuniu-se, como pssaros no outono que se preparassem para migrar. Flutuavam de costas, nadavam de peito, pegavam carona nas correntes de ar quente que saam das chamins da rua principal e acabaram ficando encardidas com a fumaa. Um farrapo de nevoeiro, que se esfiapava por cima do Rio Tamisa9 como um manto antiquado, fez todos tossirem. Corujas piscavam, perplexas. O almirante Nelson, do alto de sua coluna10, levou a luneta ao seu nico olho bom. Esttuas de homens famosos apontavam e pulavam de um p para outro. (Uma esttua eqestre chegou a dar um pinote.) Policiais em suas rondas ouviram risadas, mas procuraram em vo por algum para prender. Onde est o Bicudo? perguntou Wendy. No veio! respondeu Pirilampo. E o Deleve? Joo quis saber. No veio! gritou Pirilampo, fulgurante de alegria. Vim, sim, senhor! E Deleve apareceu cortando o ar como se fosse um golfinho, movendo as pernas e os ps juntos, o cabelo ondulado cintilando com poeira de fadas. Vestia a camisa de seu
Rio que atravessa a cidade de Londres, ligando-a ao mar. um dos maiores rios da Inglaterra, e j foi tematizado em vrias histrias, para crianas e adultos. (Nota da Editora.) 10 Esttua de um heri da histria inglesa, o almirante Nelson. Fica no alto de uma coluna, situada no corao da cidade de Londres, na Praa Trafalgar. Do alto da coluna, o almirante contempla o Rio Tmisa. (Nota da Editora.)
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traje a rigor, e as abas da camisa passavam muito dos seus joelhos de menino de nove anos, e as mangas balanavam bem alm dos dedos de sua mo. Segurava com firmeza a clarineta, como uma espada de um duelista. Eu mergulhei no p da cama, sabiam? No fao isso h vinte anos! E passei do cho, fui alm dele! Lembrei como era! Voc pode chegar a qualquer lugar quando toma coragem para ir at o fundo das coisas!... Para que lado vamos agora, Pirilampo? Como posso saber? replicou o elfo. Mas os outros todos responderam por ele: A segunda direita e depois sempre em frente, at de manh! Quando a lua se escondeu, depois que eles se foram, a chuva caiu como pontos de exclamao. Quanto mais para longe voavam, mais esqueciam como era ser adulto e mais rememoravam seus tempos na Terra do Nunca. Sol! Brincadeira de pular-carnia! Piqueniques!...Dentro das cabeas deles, devaneios e excitao davam cambalhotas. E todas as suas sensaes estavam em efervescncia, e seus msculos estavam tensos. Quase esqueceram de lembrar por que estavam fazendo aquela viagem. Se os ndios estiverem na trilha de guerra, eu tambm vou! Voc acha que Sininho vai gostar de nos ver? Ah, ento quer dizer que ela vai estar l, essa tal de Sininho? Mai posso esperar para ver a cara de Peter quando eu lhe entregar seus presentes! Estou louco para ver as sereias! Eu perguntei: essa tal de Sininho vai estar l? As fadas morrem quando no se d bola para elas, vocs sabiam? Tomara que a gente encontre novos viles contra quem lutar! Voc acha que tambm vamos encontrar novos Meninos Perdidos? Fez-se um silncio repentino ao pensarem naquilo. Claro que era mais que possvel! Todos os dias caem meninos de seus carrinhos de beb, e sabido que as babs no costumam nem notar. Muito provavelmente, Peter Pan reunira um novo bando de seguidores em torno de si desde o tempo de Bicudo, Cabelinho, os Gmeos, Deleve e Piu. E ser que vai caber todo mundo na casa subterrnea? raciocinou Cabelinho, ansioso. Ser que os outros vo nos deixar entrar? murmuraram os Gmeos. melhor deixarem, seno boto a porta abaixo! Pode ser at que haja Meninas Perdidas disse Wendy, meio inquieta. As meninas de hoje so muito mais bobas que quando eu
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era beb. Ela no tinha muita certeza se queria que houvesse Meninas Perdidas; quando no so criadas da maneira certa, as meninas s vezes ficam to... caseiras... Pirilampo, o Elfo, soltando fagulhas no meio deles como um carvo incandescente, insinuou, com um prazer maldoso: Quem sabe, Peter Pan vai eliminar vocs se houver gente demais! o que os Peters fazem, no ? e os meninos menores ficaram brancos de medo. Em ltimo caso, h sempre a Cabaninha da Wendy tranqilizou-os Wendy. Se a casa subterrnea estiver lotada, podemos morar l. Isso mesmo, e ningum pode nos impedir! declarou Piu. Ns mesmos que construmos aquela cabaninha para a Wendy! E no se pode deixar uma Wendy fora de sua prpria Cabaninha da Wendy! Um rebanho de nuvens encarneiradas atravessou balindo a AltaEstrada (a auto-estrada do cu) e causou um engarrafamento. Pirilampo meteu-se no meio delas, chamuscando umas, mordendo outras, at que as nuvens saram trotando. E, quando o rebanho de flocos brancos se dispersou, l embaixo apareceu... A TERRA DO NUNCA! Um crculo sem permetro, um quadrado sem ngulos, uma ilha sem limites: a Terra do Nunca. A imaginao trouxera-a do fundo do mar para a luz do dia. E os sonhos maus os tinham atrado de volta para l: o lugar onde as crianas no crescem nunca! Mal sabiam eles (e talvez nem sequer se importassem) que, nas vrias casas que tinham deixado para trs, em cima de penteadeiras e de beiradas de pias de banheiro, seus relgios de pulso abandonados pararam todos naquele exato momento. Porque, quando uma criana est na Terra do Nunca, o tempo pra. Seus coraes quase saram pela boca. No havia nenhum lugar como aquele! No mundo inteirinho, no existe nenhum lugar igual Terra do Nunca! E l estava, estendendo-se abaixo deles, totalmente e completamente e inteiramente e absolutamente... ...diferente.

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Captulo Quatro A nica Criana

Apesar de estar voando em plena claridade da manh, Wendy, com seu vestidinho decotado de vero, sentiu um calafrio, pois a luz do sol brilhava mais fraca e plida do que ela se lembrava. As sombras estavam mais compridas alguns cumes rochosos e pinheiros altos tinham trs ou quatro sombras estendendo-se em direes diferentes. Wendy sabia que tinham agido certo ao vir: algo no ia bem na Terra do Nunca. Ao voarem por cima da Floresta do Nunca, um oceano de rvores douradas, alaranjadas e escarlates ondulava e se encrespava debaixo deles, e de vez em quando espalhava no ar um borrifo de folhas secas de outono. Os postes dos totens dos ndios, derrubados por guerras ou vendavais, estavam tombados em posies esquisitas, enrolados com hera e trepadeiras. Imensos globos de
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visco, que uma planta parasita, rolavam soltos pelas copas das rvores como lanternas chinesas. Tudo era lindo... mas no se escutava nenhum pssaro cantar. As clareiras, onde antigamente a Liga dos Meninos Perdidos acendia fogueiras de acampamentos e fazia seus conselhos de guerra, no existiam mais: o mato crescera e, como um buraco no mar, as clareiras tinham-se fechado e desaparecido. Se ainda havia lobos espreita, no dava para ver. Se ainda havia ndios em p de guerra, no se avistavam suas trilhas. Como que vamos achar a nossa casa debaixo da terra ou a Cabana da Wendy? disse Joo, manifestando em voz alta os temores de todos. Mas a preocupao foi desnecessria, pois a casinha de paredes amarelas e telhado vermelho foi exatamente o que viram em seguida. A fumaa da chamin encaracolou-se no meio das crianas, que desceram por ela segurando-a como se fosse uma corda, pouco a pouco, uma das mos depois da outra. A Cabana da Wendy estava equilibrada em um galho de rvore uma rvore mais alta que todas as outras da floresta, da altura da ponta de uma torre de igreja. Que divertido disse Deleve. Tnhamos uma rvore em nossa casa antes. Agora, a casa que est na rvore! Como possvel ter uma rvore dentro de uma casa? perguntou Joo com ar de desdm. Ah, mas tinha, sim! No se lembra? Na casa debaixo da terra! A rvore do Nunca! Toda manh, ns a serrvamos bem rente ao cho e, l pela hora do jantar, ela j crescera do tamanho certo para servir de mesa. De um varal estendido entre dois galhos, pendiam uns fiapos de nuvens que tinham ficado agarrados ali, junto com um avental que o vento esfarrapara, uma bandeira e um p de meia solitrio. Aquele avental o meu! exclamou Wendy. As crianas voadoras bateram porta da casinha; sacudiram as janelas e fizeram um enorme alarido junto do cano da chamin. Mas ningum veio abrir. Depois de uma noite inteira voando, estavam comeando a ficar cansados. Ele nos deixou aqui fora! reclamou Wendy. Depois de tudo o que prometeu! E eu, que nunca mais fechei a janela de meu quarto, fosse vero ou inverno! Desde que cheguei da Terra do Nunca! Nem quando havia nevoeiro? perguntou Cabelinho. Wendy foi obrigada a admitir. Pode ser, alguma vez em que houvesse nevoeiro, devo ter fechado, sim. Voc sabe como o nevoeiro de Londres pode ser perigoso para os pulmes. To perigoso quanto respirar penugem de travesseiro confirmou Deleve. E concluram que o dono da casa provavelmente
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fechara as janelas porque as nuvens ali eram quase a mesma coisa que o nevoeiro de Londres. Entre voando pela chamin, Pirilampo, e solte a tranca da porta disse Piu. E o elfo mergulhou pelo cano da chamin. (Que antigamente era a cartola de Joo, cuja copa fora arrancada, e por onde a fumaa saa para o cu.) Eles esperaram, esperaram e esperaram um tempo. Quando, enfim, Piu usou uma de suas tranas para limpar um pedao de uma janela em que a sujeira se acumulara, espiou l para dentro e viu que Pirilampo se distrara de sua misso: estava se balanando em um cabide de madeira enquanto comia os botes de um palet. Criaturinha mais tola disse ela. Wendy decidiu que precisariam adotar um mtodo diferente para entrar. Vocs, os Meninos Perdidos, que construram a Cabana da Wendy disse a eles. Portanto, tm todo o direito de desmontla. Assim, depois de baterem educadamente uma vez mais, puxaram com toda a fora pelas estacas laterais e arrancaram a parede do fundo. Deram de cara com um menino, a espada desembainhada, a cabea inclinada para trs, a testa franzida em uma expresso feroz. Cuidado, Pesadelos! Vocs podem arrebentar as muralhas de meu castelo, mas depois vou tapar as brechas com os seus cadveres! Era Peter Pan, e ao mesmo tempo no era. Em vez da roupa feita de folhas secas, ele vestia uma tnica vermelho-sangue de penas de gaio e de folhas de outono, tiradas do bordo e da videiravirgem. Ora, ora, Peter disse Wendy, entrando pela abertura. Isso maneira de receber seus velhos amigos? No tenho amigos que sejam velhos! bradou o menino com a espada desembainhada. Sou Menino e, quando as coisas so grandes, eu as corto e reduzo s devidas propores! Ao perceber que Peter no a reconhecia, os olhos de Wendy comearam a arder, quase chegando s lgrimas, mas ela tambm levantou a cabea. Deixe de ser bobo replicou com vivacidade. Voc Peter, eu sou Wendy e ns viemos... deu tratos bola tentando lembrar ...porque achamos que voc podia estar em apuros. Peter olhou para ela, zombeteiro. Como assim, em apuros? Dentro de um caldeiro, prestes a ser devorado por canibais? Bem, talvez no tanto... Em guas infestadas de tubares, depois de cair de um navio?
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 Provavelmente no, mas... Sendo carregado pelo cu por uma guia gigantesca para servir de alimento para os filhotes dela, que esperavam famintos no ninho? Era evidente que Peter gostava um bocado da idia de estar em apuros. E tambm era evidente que nada daquilo de que falava estava acontecendo com ele. Wendy comeou a sentir-se meio boboca, algo que sempre a aborrecia. Voc tem rezado direitinho as suas oraes? indagou ela (uma pergunta to assustadora quanto uma espada balanando junto do nariz). Ora, no seriam as dos outros que eu iria rezar! retrucou Peter. Ento, pela primeira vez, Peter olhou direito para eles. A ponta da espada oscilou, hesitante, e um largo sorriso iluminou-lhe o rosto. Ah, ento vocs voltaram, hein? Pensei que estivesse sonhando com vocs. Tenho sonhado muito com vocs ultimamente. E acrescentou, em tom acusador: Vocs estavam grandes bea nos meus sonhos. Os Gmeos apressaram-se em colocar a parede de volta no lugar, provando que no estavam to grandes assim e que ainda cabiam na Cabana da Wendy. Que sortudo voc , Peter! Deve ser sensacional morar aqui no alto das rvores! Foram as fadas que puseram a casa aqui em cima para voc? Que nada respondeu Peter. Elas no quiseram, as danadinhas preguiosas. Disseram para todo mundo que foram elas, mas eu fiz tudo sozinho! (Na realidade, para deixar tudo bem claro, a rvore do Nunca que foi a responsvel. Peter no se dava ao trabalho de cortar a rvore do Nunca rente ao cho todas as manhs. E assim ela foi crescendo, crescendo e atravessou a casa subterrnea procura da luz do sol. Um de seus galhos levantou a Cabana da Wendy, que ficava prxima, mais alto que todas as outras rvores do bosque.) Para que mesmo voc disse que vieram? Para fazer a faxina da primavera, claro! respondeu Wendy, pois era muito mais fcil que explicar. Displicentemente, Peter jogou a espada para um canto. Pode comear limpando os pesadelos, se quiser disse ele. Wendy no sabia muito bem como eram os pesadelos de Peter, de modo que limpou as escuras teias de aranha que encontrou nos cantos do teto. Pronto! Agora no h mais nenhum disse ela, acrescentando com ar despreocupado: Ns andamos tendo pesadelos, tambm. Sobre a Terra do Nunca. Achamos que poderia haver qualquer coisa errada por aqui.
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Entretanto, ou Peter no sabia ou no se impe tava com os sonhos que vazavam da Terra do Nunca: ali, havia sonhos de sobra. As coisas l fora esto muito... diferentes observou Wendy com cautela. Mas Peter apreciava a Terra do Nunca coberta de escarlate e dourado tanto quanto em sua roupagem verde do vero, e no via nada de errado naquilo. Wendy no o pressionou com mais comentrios. Quem sabe ela estivesse enganada e no houvesse de fato nada errado. Voc est bem mesmo, Chefe? disse Piu com carinho, tomando o pulso de Peter e a temperatura de sua testa. Caso no esteja, podemos brincar de mdicos e enfermeiras! Estou morrendo! exclamou Peter, cobrindo o rosto com um dos braos. Wendy deu um grito de aflio: Ah, eu sabia! Eu sabia que alguma coisa no ia bem! Ah, tomara que voc no esteja mesmo morrendo! Estou morrendo de tdio! gemeu Peter. Depois, mudou de idia e ps-se de p num salto. Mas agora que imaginei que vocs esto aqui, podemos ter as melhores aventuras do mundo! E soltou um cocoric triunfante, que era emocionante e arrepiante e atordoante, todas as coisas ao mesmo tempo:

C-cori-c!

E esqueceu at que um dia eles tinham ido embora. No notou que Piu virara menina nem que Deleve sabia tocar clarineta. E nem que faltava o Bicudo. E muito menos que faltava o Miguel, j que falamos no assunto. No h ningum mais aqui? perguntou Wendy. Nenhum Menino Perdido novo?... Ou Menina? Mandei todos embora quando quebraram as Regras respondeu Peter prontamente. Ou matei. A explicao era bem improvvel, mas fazia ele parecer maravilhosamente feroz. Se algum Menino Perdido tivesse conseguido chegar ao topo da rvore do Nunca, certamente no estava por ali naquele momento. Durante anos, Peter fora a nica criana a nica e Exclusiva Criana na Floresta do Nunca, como se fosse um filho nico, sem ningum mais para lhe fazer companhia a no ser sua sombra e os pssaros e as estrelas. Onde est Sininho? perguntou Cabelinho, procurando dentro de todas as gavetas. Peter limitou-se a dar de ombros e dizer que ela fugira. Um dos visitantes, porm, atraiu a ateno dele. Viu a cabea do Cachorrinho saindo do bolso de Cabelinho e exclamou: Vocs lavaram a Nan e ela encolheu! A ltima vez que ele vira as crianas Darling com um cachorro,
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havia sido com a Nan, uma gigantesca pastora terra-nova que lhes servia de bab. O Cachorrinho sabiamente preferiu no comentar que ele era o ta-ta-tataraneto da maravilhosa Nan. Limitou-se a ficar quietinho nas mos do Menino Maravilhoso, e lambeu tanta poeira de fadas, e pensou tantos pensamentos agradveis que flutuou at o teto. Onde est a Sininho? perguntaram os Gmeos, mas Peter s encolheu os ombros e respondeu que a transformara em um marimbondo por causa do gnio difcil dela. Ningum acreditou naquilo tambm. Peter estendeu-lhes o punho de sua espada. Primeiro, vocs todos tm de jurar que no vo crescer. E todos deram sua palavra de honra. Em seguida, Peter proclamou-os membros da Liga de Pan e acrescentou: Amanh, vamos sair e fazer alguma coisa perigosa e tremendamente corajosa! Piu entrelaou as mos sob o queixo e os olhos dela brilharam. Oh, isso mesmo, Peter, vamos! Vocs todos podem sair em uma aventura, como as dos cavaleiros andantes! E podemos chamla de A Aventura de Piu, e a todo mundo parte para procurar aquilo que o meu maior desejo, e a luta com um inimigo mortal, e a um de vocs conquista a minha mo em casamento! Peter olhou fixo para ela. O plano tinha mritos, mas no fora ele o autor. Sua boca pequena ficou tensa, com uma expresso dura. No segundo seguinte, os lbios contraram-se e ele deu o assobio agudo de um trem prestes a partir. Todos a bordo! gritou. E, na mesma hora, a Cabana da Wendy virou um vago do Expresso Trans-Sigobiano, deslocando-se rapidamente pelo deserto de Gobi e pela estepe siberiana com um carregamento de ursos e caixas de msica e um modelo exclusivo de mquina de passar roupa para a tsarina. O vago sacolejava ao passar por frgeis pontes que atravessavam precipcios to ngremes e altos que no se avistava o fundo. Mergulhava em tneis escavados nas montanhas, escuros como poos. Foi atacado por bandoleiros e salteadores, uma vez at por Barbarruiva, o tmido corsrio. Os viajantes foram perseguidos por mongis e mogis cavalgando mamutes. Pararam em uma estao cujos funcionrios eram fantasmas vestidos com uniformes roxos que tentaram comer a bagagem. Bebiam Bovril, que saa da torneirinha de um samovar e, quando Joo ps uma vara de pescar para fora da janela, fisgou um salmo do tamanho de um cavalo. Quando havia uma emergncia (e houve um monto delas), eles se debruavam na janela e puxavam a corda do varal para que o trem parasse. Era Faz-de-Conta, claro, mas to divertido! E a mgica do Faz-de-Conta entrou em ao, e a Terra do Nunca lanou seu feitio. Os adultos que tinham sado de Londres cheios de boas intenes esqueceram por completo os motivos de sua vinda:
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eram crianas outra vez, e estavam se divertindo demais para se preocuparem com pesadelos ou apreenses ou outono na Terra do Nunca. Naquela noite, dormiram nos porta-malas feitos de redes das cabines do Expresso Trans-Sigobiano, e a trama das cordas marcou suas bochechas com riscos entrelaados. Mas Joo, sem querer, deixou solto o freio do trem na hora de dormir e quando, muito tempo depois, o vago foi bater com os amortecedores dianteiros em Vladivostinopleburgo, a rvore do Nunca estremeceu com tanta violncia que toda a terra que cobria suas razes se soltou. Um prato de loua caiu de uma prateleira em Grimswater. Um beb desatou a chorar em Fotheringdene. O choque acordou Wendy, mas ela continuou deitada mais um pouco assistindo Pirilampo mastigar os cordes de seus prprios sapatinhos. Pensou outra vez na fada que era amiga de Peter, a Sininho. Quanto tempo vivem as fadas? Um tanto quanto as tartarugas ou s um tantinho como as borboletas? Ser que as asas delas caem no outono e crescem de novo na primavera? Ou se desintegram no inverno como as casas de barro das vespas? No, com certeza. Nem devia haver inverno na Terra do Nunca. Cochichando, fez a pergunta a Pirilampo: Quanto tempo vivem as fadas? E Pirilampo respondeu aos berros, sem hesitar um momento sequer e sem qualquer sombra de dvida: Claro que ns vivemos para sempre! Acordou todo mundo. Ah, voc um mentiroso de marca maior! resmungou Deleve, sonolento, e Pirilampo deu um sorriso largo, inclinando-se para ele em uma profunda mesura que foi quase at o cho. Durante a noite, os farrapos de nuvens no varal tinham sido batidos pelo vento at se esgararem e voarem para longe. Em seu lugar, pendiam agora negras nuvens de temporal, estalando de tantos relmpagos. Embaixo da Cabana da Wendy, a floresta se agitava e se debatia, e as folhas das rvores passavam rodopiando pelas janelas. Destemido, Peter saltou pelos galhos para apanhar gravetos, arrumou primorosamente a lenha na lareira e acendeu o fogo usando apenas centelhas da Imaginao. Ento, Wendy contou histrias do mar to sensacionais que os Gmeos ficaram enjoados e, quando foram tomar seu imaginrio copo de leite do meio-dia, sentiram gosto de rum. L fora, colnias inteiras de gralhas foram carregadas das copas das rvores pela ventania, mas no alto da rvore do Nunca, sacudida pela tempestade, os Gmeos declararam que estavam prontos para navegar em ondas da altura de uma casa!. Cabelinho disse que ele navegaria em ondas da altura de um morro. Joo disse que ele navegaria em ondas da altura de uma montanha. Ento,
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todos olharam para Peter. Ele ergueu um punho acima da cabea e bradou: Pois eu navegaria em ondas da altura da LUUUUA! E depois at o fundo do mar! Nesse momento, ouviu-se um barulho como o de um mastro de navio se quebrando e a Cabana da Wendy deu uma guinada para um lado. A Liga de Pan escorregou pelo cho e amontoou-se no canto, formando uma pilha, junto com a lenha da lareira e o Cachorrinho ainda por cima. Seguraram-se uns nos outros e esforaram-se para pensar pensamentos felizes a fim de desafiar a lei da gravidade. Mas ia ser difcil, como, um por um, eles logo perceberam: pois a rvore do Nunca inteira estava tombando, indo abaixo, despencando... CAINDO. Durante a queda, a rvore ainda tentou desajeitadamente agarrar a Cabana, que com isso rodopiou no espao vazio, teto para baixo, cho para cima, janelas para baixo e para cima. Galhos perfuravam suas paredes; ramos a apanhavam no ar, ento no mesmo instante se quebravam e a deixavam cair mais ainda, uma caixinha giratria cheia de gente mergulhando na direo do solo da floresta. Joo teve a presena de esprito de puxar o cordo do freio de emergncia... O que no impediu que todos se estatelassem no cho.

Captulo Cinco A Aventura de Piu

Graas ao temporal, um milho de folhas cara no cho da
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floresta antes da Cabana da Wendy. A pancada l embaixo soou como se fosse na gua, mas o impacto com a gua teria sido mais duro. Eles afundaram, afundaram, depois subiram de volta no colcho macio de gravetos, folhas e velhos ninhos de passarinhos. Era impossvel verificar os danos causados pela queda, pois ali embaixo, junto vegetao rasteira, quase no havia claridade. S a luzinha fraca e trmula de Pirilampo, que voava zangado ao redor, aliviava o peso da escurido que se abatia sobre eles. A Liga de Pan recomps-se e ponderou o que fazer. Wendy examinou um por um para ver se estavam machucados. S encontrou alguns arranhes e manchas roxas, alm das roupas rasgadas. Quando topou com Peter, achou que ele fora o que mais se ferira: um filete de sangue escorria de seu nariz. Ligeira, tirou o lencinho de dentro da manga do vestido e tentou estancar o sangue, mas Peter desviou a cabea num repelo e encarou-a com o olhar carregado, reclamando: Tire a mo de mim! No quero que ningum ponha a mo em mim! Foi quando ela notou que ele estava terrivelmente emburrado. Olhem s o que vocs fizeram, vocs todos. Eu bem que disse que vocs estavam grandes demais! Agora, vejam s. Vocs despedaaram a minha casa! No deviam ter vindo! Foi o temporal, Peter! protestou Wendy; apesar de no se ter ferido na queda, agora o corao dela que doa, magoado. Eu estava melhor sozinho resmungou o nico Menino, com um jeito de filho nico mimado. A rvore do Nunca jazia estendida no cho, suas razes sangrando gotas de terra. A tempestade continuava a roncar ao longe. Em diversos troncos de rvore, havia cartazes colados anunciando:

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Mas as beiradas dos cartazes estavam se enroscando e o papel se soltava medida que a cola ia se dissolvendo com a chuva. O Cachorrinho latia em algum lugar, que soava como se fosse outro lugar. Aos gritos e assobios deles, s respondiam pios de corujas, rosnados e silvos vindos do mato: animais selvagens rondavam pela Terra do Nunca procura de presas, com olhos que enxergavam no escuro melhor que os deles. Estou ouvindo o Cachorrinho! disse um dos Gmeos. Aqui embaixo de ns! Acho que ele encontrou a nossa velha e querida casa subterrnea! disse o outro. A MINHA casa subterrnea! corrigiu Peter, rspido. S que no a uso mais. Seguindo o som do latido aflito do Cachorrinho, encontraram o caminho para o crculo de cogumelos que marcava o local da toca subterrnea de Peter Pan e percorreram com dificuldade as imediaes, tentando lembrar onde ficavam as entradas. Anos antes, cada um deslizava para o interior por sua prpria rvore oca. Piu encontrou a dela, mas tambm descobriu que no cabia mais no oco da rvore: seu corpo mudara ligeiramente de forma desde os remotos dias de Antes. Os outros tentaram encaix-la na rampa para a descida Ai, cuidado com meu vestido! virando-a e torcendo-a Ai, cuidado com as minhas tranas! para um lado e para o outro Ui, no puxem meu bigode! Piu, voc no tem bigode nenhum! L embaixo, os latidos do Cachorrinho tornaram-se frenticos. Algo se instalara na cmara subterrnea: seria um texugo? Um pton, aquela cobra enorme? Uma trufa gigante? O que quer que fosse, o Cachorrinho fazia muito mau juzo do que encontrara. Na realidade, ao mesmo tempo que Piu tentava descer, o Cachorrinho estava tentando subir, de modo que nenhum dos dois conseguia o que queria. O Algo comeou a se mexer e se movimentar por l. Ento, por isso que voc no mora mais a embaixo! disse Deleve, chegando para trs e tiritando de frio, com sua camisa comprida de traje a rigor e as pernas de fora. No, foi porque no tive vontade! retorquiu Peter. Poderia muito bem matar isso a se quisesse, mas gostei de morar no alto das rvores... at vocs chegarem e quebrarem minha casa! O mau humor de Peter fez todos se sentirem culpados e desanimados. Arrastavam os ps a esmo, mexiam nos cartazes do circo pregados nas rvores, tentavam aquecer as palmas das mos em torno de Pirilampo e relanceavam os olhos para Wendy, esperando ajuda. Ser que podemos ir ao circo daqui a pouco? pediu Joo. Aaah, Peter, podemos? Podemos, hein? suplicaram os
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Gmeos. E a no ficaramos mais na chuva! Pode ser que haja palhaos l! Detesto palhaos disse Peter. No d para saber o que eles esto pensando. Ao redor, ouviam as rvores apertando suas razes no solo, estalando as juntas. Tambm era impossvel dizer o que as rvores estariam pensando. Assim que clarear disse Wendy , vamos construir uma casa nova! E no mesmo instante todos se sentiram mais animados... exceto o Menino nico. Talvez escutasse o chamado da Aventura, ou talvez tivesse se acostumado demais a tomar todas as decises. No, no vamos! disse ele, jogando para o lado o leno de Wendy manchado de sangue. Para que ficar em casa? Vamos todos partir em uma aventura! decidiu ele, falando como se ningum em toda a histria do mundo tivesse pronunciado antes aquelas palavras ou tivesse tido uma idia to espetacular. Ah, uma aventura, isso mesmo! disse Piu, extasiada. Que idia genial! Pois , veio sem querer, que sou assim mesmo, to maravilhosamente inteligente! explicou Peter. Bem, o Cavaleiro Andante que trouxer o corao de um drago para a Princesa Piu ganha a mo dela em casamento e eles Sero Felizes como Nunca! Drago? disse Piu, admirada, e coou o lbio superior. Wendy olhou para Peter com ar severo, pensando que j tinham passado por perigos demais para uma noite. Mas est chovendo! alegou um dos Gmeos. Ento, vamos ficar molhados! replicou Peter. E enlameados! exclamou Cabelinho. E imundos! Aquilo encerrou a questo. Uma aventura e a oportunidade de se sujarem era bom demais para no se aproveitar. Os Gmeos declararam que sairiam juntos em aventura e dividiriam o prmio (j que Piu tinha duas mos). Deleve perguntou se poderia ganhar metade de um reino em vez da mo de Piu em casamento. Cabelinho comeou a dizer que no poderia ganhar a mo de Piu porque j era casado, mas parou pelo meio, pois aquilo no fazia qualquer sentido e ele no imaginava de onde lhe viera aquela idia. Pirilampo disse que estava faminto demais para partir em uma aventura onde quer que fosse, e ps-se a explorar os arredores em busca de castanhas para comer. Quando a cartola que servia de chamin na Cabana caiu de repente do alto das rvores fazendo uma grande barulheira, ele foi se proteger da chuva dentro dela. Os Cavaleiros Andantes cataram galhos secos para usar como espadas. Vo logo! apressou-os Piu, entusiasmada. Vou contar
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at vinte! e virou o rosto para uma rvore, cobrindo os olhos. Os Cavaleiros Andantes partiram com a maior dificuldade no meio das folhas secas, que lhes chegavam cintura, para todos os pontos da rosa-dos-ventos. Quando eu voltar disse Peter a Wendy, em voz baixa , vou construir uma paliada e cham-la de Forte Pan. Os outros no vo poder entrar porque eles quebraram minha casa. Mas voc pode, se quiser acrescentou, como se no fizesse grande diferena para ele. Voc fica aqui com Piu enquanto vou para a aventura. Nada disso! exaltou-se Wendy. Tambm quero ir para a aventura! No fao muita questo da mo de Piu, mas nunca vi um drago! A Princesa Piu, depois de contar mais ou menos at vinte, apanhou a cartola com Pirilampo dentro e saiu da floresta, tambm com a maior dificuldade por causa das folhas acumuladas. Abrigou-se da chuva na boca de uma caverna que ficava numa cabea-de-praia e construiu para si mesma um trono de algas marinhas e uma coroa com umas peas de metal bonitinhas que encontrou espalhadas pelo cho. Nomeio voc Real Mentiroso Extraordinrio! disse ela a Pirilampo, e ele se sentiu to lisonjeado com o ttulo que seu corpinho chamuscante fez pipocarem as algas marinhas que estavam por perto. Veio o amanhecer e Piu vislumbrou o reflexo cambiante, oleoso, da Lagoa. Em sua memria, ela guardara a imagem da gua azulturquesa cintilante em forma de meia-lua, rodeada por praias de areia branca. A Lagoa que via agora ondulava com esforo, pesada; parecia o flanco negro e suado de um cavalo todo estriado de espuma. A crina de algas atirada praia jazia em meio aos pedregulhos, fervilhante de moscas. Ao longo das margens, na linha da mar alta, havia uns estranhos recipientes brancos parecidos com gaiolas de pssaros ou armadilhas para caranguejos. Vistos de perto, percebia-se que eram pedaos dos esqueletos das sereias, com um outro osso e uma mecha de cabelo louro aqui e ali. Piu olhou ao redor de si, nervosa, e voltou correndo para a caverna. Enquanto isso, os Gmeos encontraram um Drago da Floresta, com braos e pernas de madeira, corpo de madeira e uma cabeleira espetada e pontuda feita de gravetos. Igualzinho a uma pilha de rvores cadas, na verdade. Eles o mataram com fogo. Por volta do meio da manh, Deleve avistou um Drago de Nuvem. Enchia o cu de um lado a outro do horizonte... at que o vento se levantou de chofre e o drago se desfez em mil pedaos. Era quase meio-dia quando Cabelinho chegou a uma praia e encontrou um Drago da gua. Com intervalos de segundos, o Drago crescia para cima dele na praia, sem uma forma definida e cheirando a sal, depois recuava outra vez. Cabelinho tentou mat-lo,
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mas sua lmina penetrava direto no couro lquido do monstro e suas botas ficaram molhadas. Sendo assim, achou melhor sentar-se na areia e ficar jogando pedras no drago. L pelo meio da tarde, Joo deu de cara com um Drago Rochoso: uma espinha dorsal cheia de protuberncias de calcrio, uma enorme cabea de pedra inteiria, uma cauda feita com uma cascata de pedregulhos. Joo deixou sua espada de madeira espetada no pescoo dele. Um triunfo, disse consigo mesmo. Enquanto isso, Wendy no sabia onde procurar um drago. Com certeza, eles no vivem ao ar livre, pensou ela, seno as pessoas os veriam o tempo todo e tirariam fotografias. Ento, achou que vira um o ombro dele, pelo menos uma coisa cor de sangue que se salientava por detrs de um morro. O corao dela tentou sair pela boca mas ficou entalado. Quis assobiar para chamar Peter, mas seus lbios estavam secos demais para soprar. Wendy fechou os olhos bem apertados. S lembrou que no tinha fabricado uma espada para si quando rastejou mais para perto, de gatinhas. O drago produzia uns estalos horrivelmente altos decerto se tratava de um monstro molengo, balofo, com a pele solta sacolejante... E incrivelmente grande! Quando afinal se atreveu a abrir os olhos, Wendy caiu na gargalhada. No era drago coisa nenhuma s uma imensa tenda de circo batida pelo vento! Dava para ler a palavra

NOVELLO

pintada em letras desbotadas no teto de lona. Cabos de navio prendiam-na ao cho. Em volta da tenda, encontravam-se vrias jaulas sobre rodas, algumas vazias, outras contendo zebras ou avestruzes; um gorila, trs tigres e um cotillo, um puma, um ocapi e um palmerion. Nenhuma das portas das jaulas estava fechada. Pneis com plumas presas em faixas na cabea pastavam nas redondezas. De dentro da tenda, vinham acordes de piano. Intrigada, Wendy desceu e aproximou-se para espiar mais de perto. No era um piano de verdade, mas uma pianola, lendo a msica em um rolo de papel. As teclas se mexiam, apesar de no haver dedos tocando-as, e uma figura de madeira esculpida em cima da tampa regia a msica com movimentos espasmdicos, rangendo por falta de leo nas articulaes. Wendy estava to ansiosa para v-la de perto que abaixou a cabea e entrou. Havia uma claridade amarelada no ar e o rudo do vento reboava no grande espao vazio. Pairava ali um cheiro de gotas para tosse e de ovelhas molhadas. Ah, e vestgios de cheiro de leo. Wendy chegou ao centro, no cho coberto de serragem, e ento
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os viu. Estavam dispostos em torno da tenda como os nmeros do mostrador de um relgio: doze lees sentados em cima de tinas de metal emborcadas. Ah! disse uma voz atrs dela. Uma espectadora. A voz soava baixa, suave, macia como veludo, com os sons sibilantes fluindo como o marulho da gua do mar. Bem-vinda ao Circo Novello. Eu esperava muito que viesse. O rosnado surdo dos lees parecia trovoada. Sou um seu criado, madame. Faa-me o favor de permanecer imvel, ou meus companheiros felinos podem confundila com o almoo deles. Contra a claridade da porta, a pessoa que falava era uma mancha escura rodeada por um halo de luz do dia. Sua silhueta era toda arrepiada. Wendy apenas conseguia distinguir uma roupa extravagante, cujas mangas iam muito alm das pontas dos dedos, cuja bainha aparecia aqui e ali junto aos debruns de suas botas sem brilho: milhares de fiapos de l arrebentados, enovelando-se, enredando-se, tornando imprecisos os limites entre o homem e sua sombra. No havia como definir onde seu cabelo desgrenhado terminava e onde comeava o capuz do casaco de malha de l. As cores de ambos tambm se tinham desgastado. Uma ovelha emaranhada em arame farpado, era o que aquela mixrdia de homem lembrava muito. E, no entanto, ele se movia com a graciosidade de um gato, pousando os ps no cho um na frente do outro, como um equilibrista atravessando um desfiladeiro em cima de uma corda bamba. Desejei tanto que viesse disse ele de novo. Meu corao se rejubila com isso. Minhas criaturas e eu ficamos honrados com a sua amabilidade. A voz dele escorria para dentro dela como uma calda dourada em cima de um pudim fumegante. Os caracis da cerrada cabeleira sem brilho e o capuz de l encobriam-lhe o rosto, mas mesmo assim ela conseguiu divisar um par de grandes olhos claros cor de avel a observ-la to atentamente quanto os lees. Venha disse ele, estendendo-lhe um brao lanudo. Ande devagar em minha direo e no faa nenhum movimento brusco. Meus felinos ainda no comeram hoje. Acima de tudo, no... peo que perdoe a indelicadeza de um vulgar treinador de animais... procure no suar, haja o que houver. O suor, veja bem, penetra intensamente nas narinas de um felino faminto. Sua voz derramava-se como chocolate quente num sorvete de baunilha. At as orelhas dos lees se reviravam para capt-la. As garras de suas patas arranhavam a superfcie das doze tinas de metal com um rudo de panelas sendo areadas. Wendy, enquanto andava para perto do domador de lees, via como todas as costuras e beiradas e recortes do disforme casaco de malha de l dele estavam se es-fiapando. Buracos de traas espalhavam-se pelo
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tecido, e cada um dos buracos tambm comeara a se esfiapar. Ele era um miasma lanoso de pontas soltas penduradas. Sou a senhorita Wendy Darling disse, estendendo o brao para um aperto de mos (embora as mos do homem fossem quase invisveis). Se conseguisse fazer amizade com o dono, quem sabe seus lees parassem de pensar nela como um almoo. Os olhos castanho-claros estreitaram-se como se o prprio nome dela proporcionasse ao homem a maior das alegrias. E eu sou Novello, proprietrio deste lamentavelmente humilde estabelecimento. Tenho a impresso de que voc vai se sair melhor em sua vida que eu me sa na minha. Ele tambm estendeu o brao, e Wendy sentiu sua mo encherse com o punho desfiado da manga excessivamente comprida do casaco de l que o homem usava. Diga-me, criana, o que deseja ser quando crescer? Eu... Mas antes que Wendy tivesse tempo de responder, um grito de gelar o sangue nas veias dispersou seus pensamentos e molhou de suor a palma de sua mo estendida. Piu! Piu! exclamou ela, assustada, e saiu da tenda em disparada, deixando para trs o dono do circo. S pensou em salvar Piu do perigo. Atrs de si, escutou o retinido de doze tinas de metal sendo desviradas e a voz de Novello, alta e incisiva, tentando acalmar os lees. Mas ela s fez correr. Numa cabea-de-praia, havia uma caverna e, de dentro da boca da caverna, saa a voz de Piu, em um grito estridente: DRAAA Cansada de esperar pela volta de seus Cavaleiros Andantes, Piu tinha comeado a explorar a caverna. A escurido gotejava l dentro. Lindas conchas brilhavam na gua das poas do cho e as paredes eram felpudas, revestidas por um limo verde e frio. Mais no fundo, entretanto, no havia cor nem brilho nenhum s o pinga-pinga da gua, como a nota mais alta de um piano tocada sem parar. Sua cabea esbarrou no teto baixo e a coroa ficou de banda em cima de uma das orelhas. Logo, teve de continuar a explorao apenas com as pontas dos dedos porque no havia mais luz nenhuma. Foi quando sua mo estendida encontrou o couro spero e caloso, o focinho e a fieira que no acabava mais de dentes horripilantes, e ento Piu deu um berro esganiado DRAAAAAAAGO! depois saiu correndo. Bateu de novo com a cabea no teto baixo e, dessa vez, a coroa se fez em pedaos. Os ecos do grito dela perderam-se ao longe. Plink plink, respondeu a escurido, desafinada. Ento, algum agarrou seu ombro, e seus joelhos dobraram-se de medo quando a mo fez seu corpo girar. Mostre onde o drago est e eu acabo com ele!
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AAAAGO!

 disse uma voz junto ao seu ouvido. Era Peter, com uma tocha flamejante na mo. Um a um, os outros membros da Liga de Pan foram surgindo atrs dele. Onde? perguntou Peter outra vez. Piu apontou sem dizer palavra, e a Liga passou atrs de Peter enquanto ela permanecia plantada no cho, os dedos acariciando, distrados, o lbio superior. A ltima a chegar, Wendy deu-lhe um tapinha carinhoso e correu para alcanar os meninos. E l estava a rbita de um olho, a mandbula escancarada, uma dentadura do comprimento do brao de um adulto. Para trs, homens! gritou Pan, investindo com sua espada e golpeando o crnio do monstro, depois recuando com um salto, na expectativa de v-lo sair depressa de seu covil, pronto para atacar, de boca aberta. claridade trmula do fogo de suas tochas, o monstro pareceu estremecer e se encolher... mas quando Joo atiroulhe uma pedra, s se ouviu um chacoalhar de dentes. Ento, Pirilampo entrou voando por uma rbita e saiu pela outra, iluminando a caveira horrorosa. No h nada aqui! reclamou ele, examinando o crnio como um turista desapontado com o teto de uma catedral. O drago estava morto. Peter enfiou a mo pela narina do bicho e todos juntos o arrastaram para a claridade do dia. Era monstruosamente grande. Se todos os Meninos Perdidos deitassem ao comprido, um depois do outro, no seriam do tamanho do drago morto, do focinho cauda. Eles o viraram de costas e descobriram que o couro do estmago se desfizera inteiro, deixando apenas as costelas, que pareciam os degraus de uma escada, e um resto de espinha dorsal. Dali se desprendia um cheiro de peixe podre, sereia e, estranhamente, de plvora. Ganhei! disse Peter. Achei o drago! Muito bem! exclamou Piu. Isto no drago coisa nenhuma disse Pirilampo, ainda sentado em cima do focinho do bicho. Peter mandou-lhe um pontap, mas ele se abaixou. Ora, no mesmo! Os drages tm amgdalas prova de fogo. Todo mundo sabe! Isto aqui um Zacar. NO Zacar, no senhor! insistiu Piu, que estava encantada por Peter ter conquistado a sua mo. No liguem para ele. Esse elfo est sempre mentindo. Seja ou no seja Zacar disse Cabelinho, apertando o nariz , est morto bea. No Zacar balbuciou Piu, baixinho. Ora, ora, meninos disse Wendy, conciliadora , parem de brigar. O que interessa que... No Zacar resmungou Piu uma poro de vezes seguidas, emburrada.
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Wendy reparou que havia algo brilhante pendurado no cabelo de Piu e puxou-o. Era uma mola de metal. Piu contou como encontrara o material para fazer a coroa dentro da caverna. Wendy sacudiu a cabea, sensata. Desta vez disse ela Pirilampo est dizendo a verdade. No mesmo um Zacar... Eu falei! gabou-se Peter. um drago! Eu nunca digo a verdade! protestou Pirilampo (o que no era verdade, claro). ...Nem um drago! declarou ela, levantando a mo com a mola. um crocodilo. Na realidade, O Crocodilo, com letra maiscula! O que devorou nosso mais terrvel inimigo. Aqui, caros Meninos, na coroa de Piu, vocs esto vendo tudo o que sobrou do despertador que ele trazia dentro do estmago quando andava caando pela Terra do Nunca, procurando, para comer mais um pedao, o Capito Jaime Gancho! Bastou escutarem o nome de Gancho para um arrepio de emoo percorrer-lhes a espinha. Cabelinho sentiu os caracis de seu cabelinho ficarem em p. Pois apesar de terem presenciado o fim com seus prprios olhos tinham visto o chefe dos piratas saltar para a morte dentro da bocarra de um crocodilo gigantesco, o Capito Jas (a abreviatura em ingls de Jaime, que ele sempre adotava) Gancho ainda tinha a capacidade de assombrar seus sonhos. Ficaram olhando fixo para a carcaa, estupefatos, enquanto a bocarra arreganhava os dentes para eles, convencida. Ento, e a, algum conquistou a minha mo? gemeu a Princesa Piu, querendo muito que algum tivesse ganhado. Eu encontrei um drago de pedra! disse Joo. E esses so os piores! Eu encontrei um drago de nuvem disse D eleve. E eu, um drago de gua disse Cabelinho, desamarrando seus sapatos molhados. O nosso era de madeira disseram os Gmeos , e ns o matamos com fogo! Eu encontrei doze lees disse Wendy, com ar modesto mas acho que isso no conta. Peter simplesmente chutou o Crocodilo. Uma articulao na cara se quebrou e a mandbula superior levantou-se devagar. Tiveram at a impresso de que saa fumaa de dentro da boca, mas tratava-se apenas da neblina que vinha da Lagoa. O tempo estava mesmo esquisito: raro algum ser ofuscado por relmpagos e sentir a neblina fazendo ccegas, tudo na mesma noite. Vocs todos se saram muito bem disse Wendy, pressentindo encrencas. Agora, gostariam de ouvir sobre os meus lees? E sobre o Circo?
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 Bom, no podemos repartir disse Cabelinho. No se pode repartir uma princesa. Como vocs dividiriam ela? Peter pousou a mo em sua adaga, para a qual Piu olhou com visvel apreenso. H uma poro de dias diferentes em uma semana disse Wendy com ar animado. Talvez Piu possa dar a mo a voc na quarta-feira, Deleve, e a voc na quinta-feira... Ainda prefiro ganhar a metade de um reino interrompeu Deleve. , mas no pode disse Joo , porque eu fiz melhor, pois matei um drago de pedra, e eles so os piores de todos! Os Meninos comearam a dar encontres e empurres uns nos outros. At os Gmeos brigaram porque discordavam sobre quem teria posto fogo no Drago da Floresta. Vamos ouvir uma histria sugeriu Wendy, mais que depressa. Peter saltou para cima de uma grande pedra. No! Vamos fazer uma GUERRA! Aquela idia magnfica fez Pirilampo sair rodopiando e dando voltas no ar todo alvoroado, com acessos de alegria. Ah, uma guerra, isso mesmo! Nunca vi uma guerra! e o elfo agarrou-se ao cabelo despenteado de Peter, como fogo a um estopim. Os Gmeos pararam de brigar. Joo ps-se a limpar a areia de sua roupinha de marinheiro. No disse Wendy. Nada disso. No disse Cabelinho. No vamos, no. No disse Joo. Guerra, no. Talvez fosse a umidade fria do nevoeiro. Talvez fosse o fantasma de uma lembrana. Quem sabe, na distante Fotheringdene, algum tivesse se encostado no memorial da guerra que fora erguido no gramado do povoado... Estive na guerra disse um dos Gmeos. Eu tambm disse o outro. Miguel no iria gostar disse Deleve. Peter bateu o p, ofendido. E quem esse tal de Miguel? Joo prendeu a respirao, em suspense. Wendy virou-se de costas. Ser que Peter realmente esquecera o irmo deles? Seu maravilhoso irmo Miguel? Ningum falou nada durante um longo tempo. O nico rudo era o que Pirilampo fazia, chiando e voando impaciente volta da cabea deles. Miguel Darling foi para a Grande Guerra disse Deleve. Ele... foi dado como perdido. Peter olhou fixamente para eles, aqueles amotinados, com seus
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rostos brancos, cabelos molhados, olhos tristes. Ento, desceu da pedra com um salto mortal despreocupado. Ah! Um dos Meninos Perdidos! Como querem que me lembre de todos? Foram tantos! Ningum tentou explicar. Sabiam que seria muito melhor para Peter Pan (e para jovens elfos tolos como Pirilampo) no saber o que era a Guerra... Alm disso, algo havia tirado completamente aquele assunto de suas cabeas. Cinco grandes ursos negros, a baba pingando das bocas abertas, vinham na direo deles pulando por cima dos rochedos.

Captulo Seis Um homem esfiapado

Upa, ursarada! disse uma voz profunda, autoritria. Os ursos levantaram-se nas ancas, bamboleantes, rugindo, as cabeas negras rolando em cima dos grossos no-pescoos, babando e danando em ritmo de valsa: um-dois-trs; um-dois-trs.
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Peter Pan abriu os braos: protegeria do Mal a sua Liga ou morreria! Atrs dos ursos, do meio do nevoeiro coleante, surgiu um sexto vulto, quase to alto, quase to peludo e desgrenhado quanto os animais. Ouviu-se um estalo seco como o de um tiro. Vo tomar um gole, ursolinos! disse o Grande Novello, enrolando seu comprido chicote de couro cru. Os ursos caram de quatro, as garras enormes afundando como croques na areia macia, e encaminharam-se para a margem em seu passo pesado para beber gua. Cavalheiros... damas, espero que meus bichinhos de estimao no os tenham amedrontado. O medo um estranho para mim! declarou Peter, com as mos na cintura. So dois estranhos que voc ento encontra num dia s, Peter Pan disse o dono do circo. O Medo e Eu. Peter espantou-se. Sabe meu nome? Novello aproximou-se, arrastando seus trajes de l desfiados, que iam apagando as marcas leves de seus prprios passos. Sua voz era ainda mais macia que a areia. Naturalmente que conheo voc, Peter Pan. Quem no ouviu falar do Menino Maravilhoso? Do Menino das Altas rvores? Do Vingador Destemido! Do Prodgio da Floresta do Nunca! A chama de sua fama ilumina a monotonia dos meus dias. Voc uma lenda! A Liga de Pan deu um viva entusiasmado, com exceo de Wendy, que achou que tantos elogios poderiam subir cabea de Peter. E acertou, porque Pan soltou um estridente cocoric de prazer:

C-cori-c!

Os ursos na beira dgua puseram-se abruptamente de p e balanaram-se de um p para o outro, as garras chocalhando como talheres de metal. Ah, devo preveni-lo sobre os rudos muito altos aconselhou o dono do circo, em tons de voz to doces que os ursos, farejando o ar, sentiram cheiro de mel. Meus ursitos ficam nervosos com rudos altos. Podem entrar em um estado de fria descontrolada. Cabelinho, observando os ursos com uma mistura de terror e fascinao, perguntou se eles podiam realmente beber a gua da Lagoa. Li em algum lugar: beber gua do mar no faz a pessoa ficar doida? acrescentou. No se incomode com eles, meu rapaz. J so todos doidos varridos. Ao ver Wendy, o dono do circo curvou a cintura, inclinando profundamente o corpo. Eis que nos encontramos novamente, senhorita Wendy. Seu
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criado, senhorita, seu mui humilde criado. E dirigiu-se novamente a Peter. Eu poderia igualmente perguntar se prudente que, sendo to tarde, pessoas de tenra idade estejam ao relento. Por favor, digam-me se tm a perspectiva de camas quentes e de um jantar substancioso? Quando as crianas responderam que no, no tinham, na mesma hora os convidou para voltar com ele ao Circo Novello. Nesses tempos de escassez e penria, muitas de minhas jaulas encontram-se vazias. Esto limpas e forradas com palha macia e fresca. Consideraria uma honra... No andamos com adultos interrompeu-o Peter, escavando a areia com o sapato. Ah. Muito bem, ento. Mas pelo menos viro ao Circo, no ? insistiu Novello. Trouxe ingressos para vocs, vejam! No querem ingressos para o circo? Todo mundo gosta de ir ao circo! Palhaos e acrobatas! Ursos, tigres, lees! Malabaristas! Escapologistas? Ilusionistas. Exmios cavaleiros! Um trapzio...! E tirou de algum lugar um mao de ingressos escarlates, que abanou, antes de jog-los para cima a fim de que cassem como folhas de outono nas cabeas das crianas. Ah, sim, Peter! Um circo! Piu no foi a nica cujo rosto se iluminou com a idia. E muito menos achamos conveniente dormir em jaulas! completou Peter. ...mas obrigada mesmo assim Wendy acrescentou depressa. Novello no aparentou ter ficado ofendido. Ser que voc nunca sonhou... ser que nenhum de vocs nunca sonhou em fazer parte de um circo? Em fugir para uma vida de emoo, risos e vivas num grande picadeiro? Imaginem s! Danar com as sedutoras ciganas ao som dos trombones da banda! Os coraes acompanhando as batidas dos cascos dos cavalos da serragem do cho! As lantejoulas das malhas dos acrobatas cintilando luz dos holofotes! Seguiu-se uma pausa embaraosa, durante a qual Novello fixou em uma criana depois da outra o seu olhar vido, estranho. O Cachorrinho foi o nico que se dirigiu para ele, e com a inteno de cheirar a curiosa fiapeira que envolvia o dono do circo da cabea aos ps. O bichinho deu um bote em um emaranhado de fios de l que se arrastava pelo cho e no mesmo instante se enredou nele, e tanto que Cabelinho teve de acudir para procurar solt-lo. Seus dedos embaralharam-se de modo constrangedor em algum ponto entre as botas deformadas e mosqueadas do homem. Novello baixou a cabea e fitou-o pacientemente, com olhos da cor do mar da Inglaterra. Voc demonstra uma grande preocupao com os animais,
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meu jovem. No v a si mesmo como um veterinrio, talvez? Um dia? Quando for mais velho? Eu... O Cachorrinho, de repente e indelicadamente, mordeu o dono do circo, que deu um grito de dor. Isso assustou os ursos e os trouxe de volta pela praia, com suas passadas barulhentas, os focinhos negros molhados, os olhos negros brilhantes como contas. Um peixe morto balanava na boca de um deles, um caranguejo na de outro. Ficaram de p, altos, para passar entre as crianas, elevando-se muito acima delas, pelo menos duas vezes mais altos, grandes mantas de plo reluzente roando em seus pequenos braos nus. Calma, minhas frias felpudas sussurrou Novello. Nada de dana esta noite. No nos querem aqui. Arrepanhando sua roupa mais junto ao corpo, virou-se para partir, a ponta de seu chicote de couro cru rastejando como uma cobra pela areia. Os ursos puseram-se de quatro e saram trotando atrs dele. Quem voc? perguntou Deleve. Ele era sensvel a mgoas e percebia-as de longe, assim como os lees farejam suor e os ursos, o mel. Novello virou-se. Eu? Ah, s um viajante, um homem em viagem, simplesmente respondeu. Mas no vou incomod-los mais, j que no necessitam de minha pessoa nem de meus prstimos. Preciso ir agora: alimentar minhas feras e conter a minha decepo. Tinha a esperana de poder prestar algum servio ao Menino Maravilhoso. Lamentavelmente, porm, a Esperana nada mais que um cruel ardil que os deuses nos preparam. Boa noite, cavalheiros... e damas. A neblina fechou-se atrs dele como as portas de uma catedral, e o nico som que restou foi o suspiro da gua na mudana da mar. Os Gmeos abaixaram-se para pegar os ingressos, mas Peter arrancou-os deles e rasgou todos em pedacinhos. No precisamos de adultos! disse. Estamos muito bem assim! e a expresso de seu rosto revelava que ele no admitiria discusso. Ele poderia ter-nos dado umas torradinhas com ovo e manteiga ao jantar, aquele homem em fiapos disse Pirilampo, imprudente, o que fez Peter dar-lhe um tapa que o atirou dentro de uma das poas dgua entre os rochedos. Homem em viagem Wendy corrigiu Pirilampo, enquanto o resgatava da poa e enxugava com a saia de seu vestido. No em fiapos. Talvez ele no seja um adulto sugeriu Piu. No dava para ver bem, no ? Podia ser como ns, s que bem grande. Ou talvez o casaco de l dele fosse comprido demais
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concordou Joo, balanando a cabea. Mas Peter recusava-se a lhes dar ouvidos. A idia de dormir em uma jaula (com palha seca ou no) enchia de horror a sua alma ciosa por liberdade. Pensar em animais presos em jaulas era quase to ruim. Estarrecia-o imaginar criaturas selvagens encerradas atrs de grades. Tinha a impresso de que estavam engaioladas dentro dele aqueles ursos e tigres e lees andando de um lado para outro, enfiando os narizes de pelcia entre as barras de suas costelas e aquilo o afligia tanto que ele queria abrir seu peito e solt-los todos... Um terrvel pressentimento tomou conta de seu corao, algo que ele no compreendeu. E no compreender alguma coisa sempre incomodava muito Peter. Bem, onde vamos dormir esta noite? choramingou a Princesa Piu. Peter, est sentindo cheiro de fumaa? perguntou Wendy. Peter levantou o rosto e suas narinas se agitaram. Sinais de fumaa disse. Ou fogueiras... Talvez as Tribos estejam comemorando alguma coisa. Entretanto, um rudo diferente chegava at eles acima do rudo do mar, como um gigante gemendo durante o sono e mudando de posio em um colcho de palha seca. Estralejando. Ouviam-se gritos de animais, tambm, de animais amedrontados, agitados. Era impossvel afirmar se o nevoeiro tornara-se mais denso ou se havia fumaa misturada nele. Mas quela altura a fumaa com certeza estava bastante densa, pois fez as crianas tossirem. Quanto quele Drago da Floresta e vocs, Gmeos... comeou Peter. Como foi mesmo que o mataram? Com fogo. Por qu? Oh. Ooh! E a Floresta do Nunca comeou a refulgir, pondo mostra seus ossos, suas rvores mortas e tortas aqui e ali. Algo monstruoso vinha vindo atravs da mata, e dessa vez no era um bando de ursos nem o Expresso TransSigobiano. Era o Fogo. Uma forma fantasmagrica, ondulante como um vagalho, desprendeu-se das copas das rvores e elevou-se no cu noturno, arrastando consigo uns dez estopins pendurados. Fulgia com uma luz alaranjada, pois estava cheia de fogo. Escrita nela, enxergava-se claramente a palavra

NOVELLO
A tenda do circo, com seus cabos de reteno em chamas, continuou a subir at se transformar em uma bola de fogo e cair de volta no inferno que se formara embaixo.
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 Oh, Gmeos! Olhem s o que vocs fizeram! murmurou Piu. S matamos um drago! protestaram os Gmeos. Dentro da floresta, devorada pelas labaredas, estavam os restos da Cabana da Wendy, da Casa Subterrnea, vrias jaulas forradas de palha seca e limpa e um dono de circo vestido com uma roupa de l toda desfiada e emaranhada. A Floresta do Nunca enchia-se dos gritos dos linces e lees, zebras e gorilas, tigres e palmerions. Choveram fagulhas do cu, como se as estrelas cassem aos pedaos. Est na hora de irmos embora disse Peter quando o calor os alcanou na praia e a Lagoa comeou a soltar vapor. Mas para onde? Estavam encurralados entre a floresta incendiada e o mar. A Floresta do Nunca tornara-se um borro. A caverna desaparecera da vista. Sem que se dessem conta, a fumaa enevoada e o nevoeiro enfumaado adensaram-se a tal ponto que as crianas mal distinguiam uma outra. Assim, todos se viraram de frente para a Lagoa. E, de dentro da Lagoa, como se arautos a anunciassem, veio a viso mais fantstica de todas. Os olhos deles ardiam, mas arregalavam-se cada vez mais. Os lbios de Joo formularam as benditas palavras: Navio vista!

Captulo Sete Um certo casaco

Navio vista! gritou ele, pulando, exultante. Atravs de rolos de fumaa amarela, surgia o gurups, o mastro do bico de proa de um navio, tal e qual a espada de um duelista en garde! Logo em seguida, apareceu a proa achatada e negra de um brigue que navegara por muitas aventuras, abrindo caminho nas ondas escuras como leo. Um rudo de pano mido sendo agitado falava de velas negras frouxas e pontas soltas de cabos oscilando, sinuosas como
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serpentes. Com um suave ranger de cascalho e areia, a quilha encostou no fundo e o navio estremeceu de ponta a ponta, zangado por ser a reles terra firme a se intrometer em seu caminho. Ao sabor da corrente, no meio do nevoeiro, o Terror dos Mares simplesmente no tinha mais mar onde navegar. Naquele momento, a proa erguida, altiva e desdenhosa, desafiava as pequeninas ondas que saltavam e latiam em torno de seus ps a continuarem a aborrec-la. Conheo esse navio! exclamou Peter, e os outros disseram o mesmo. Pois at os que no sabiam ler direito para decifrar o nome escrito na proa conseguiam distinguir a caveira e os ossos cruzados, ondulando na bandeira do topo do mastro. o navio DELE! disse Deleve com um fio de voz. Esperaram pelo ribombar dos canhes. Prestaram ateno para escutar o grito de Alto, seus lambazes! vindo do tombadilho. Mas o navio estava silencioso, exceto pelo ranger das madeiras gemendo: Encalhou! Encalhou! Peter foi o primeiro a bordo, claro, escalando o costado pelas cracas agarradas nele, pelas portinholas, as aberturas por onde saem os tiros dos canhes, e chamando o resto para segui-lo. De que tm medo? Gancho est morto e liquidado, no ? E l est o Crocodilo que o devorou! Piu e Deleve acompanharam-no, mas os meninos mais novos deixaram-se ficar para trs, lembrando que certa vez tinham sido prisioneiros naquele navio, que tinham sido amarrados ao mastro e condenados a andar pela prancha. Mesmo com o incndio na floresta alastrando-se s suas costas e nada mais para respirar a no ser fumaa, foi preciso Wendy deix-los encabulados para que se mexessem. Ela subiu atrs de Peter cantando uma cano de marinheiros. Procurou no lembrar nem a si mesma o medo que sentia ao andar pelo convs, subir as escadas do tombadilho, abrir portas de cabines e espiar l para dentro. De vez em quando, uma figura sombria assomava repentinamente dos aposentos abafados e escuros com um grito e um gesto rpido para pegar a espada. Ento, a nvoa se dissipava e l estava Cabelinho, ou Joo, ou Deleve, de pescoo esticado, espiando, tremendo de pavor porque eles tinham acabado de ver a figura sombria dela. Cabelinho tropeou em um canho; Deleve vinha andando e topou com o sino de bordo, que retiniu, lgubre, como se anunciasse o Dia do Juzo Final. Quando a fumaa momentaneamente se dissipou e o luar se derramou sobre o navio, o mastro parecia to alto que se poderia subir por ele com um abafador de velas na mo e apagar todas as estrelas. Tudo estava exatamente como na noite de ah-tanto-tempo-atrs em que Peter Pan e o vil pirata Capito Gancho haviam lutado at a morte para decidir quem ficaria com Wendy para lhe servir de me.
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Desde ento, aranhas haviam tecido suas teias entre os vos da roda do leme. A ferrugem prendera as bolas de canho em seus suportes. Ratos tinham nascido ali, criado seus filhos, envelhecido e se mudado para celeiros no campo. As gaivotas tinham tingido de branco as velas e a chuva as lavara e deixara negras outra vez. Mas nenhum sapato de sola de corda nem bota de cano longo pisara o tombadilho superior durante vinte anos. Nenhuma cano soara no castelo de proa; nenhum contramestre soprara mais seu apito a bordo do Terror dos Mares. Era um navio-fantasma num oceano de miasmas. Mofado, molhado, morto. Mas para aventureiros desabrigados que precisavam fugir da praia tarde da noite e sem ter onde dormir , era um sonho que virava realidade. Ainda havia redes penduradas nas anteparas. Havia bolachas de bordo nos barris de biscoitos e pudins de Natal feitos de ameixa, conservados dentro de barris de conhaque, e gua fresca da chuva nas barricas de gua. Havia botas dentro de arcas individuais e tambm vrios sacos de marinheiro marcados com nomes: Barrica, Metido a Besta, Cecco, Jukes... Quanto tempo voc acha que os piratas vivem? perguntou Cabelinho. E havia um ba de bordo. Wendy arejou o castelo de proa do mesmo jeito como dava suas opinies, ou seja, apenas durante o tempo necessrio, e depois ajeitou os Meninos em suas redes e colocou-as para balanar. Havia mapas as cartas nuticas no camarim de navegao, bandeiras de sinalizao e capas de chuva, um telescpio para se enxergar ao longe e uma bssola para se orientar. Havia uma chaleira e chocolate em p e algo branco em barriletes que serviria como farinha de trigo ou talco, em caso de necessidade. E havia o ba de bordo. J.G. estava escrito na tampa, que se abria como a de um guarda-loua e dentro tinha gavetas para meias, golas de renda e medalhas. Havia uma luneta de bronze to pesada quanto uma espingarda. Havia um outro instrumento de bronze com peas corredias e calibradores e botes serrilhados, de utilidade desconhecida. Havia uma sobrecasaca de brocado vermelho e, enrolada em um canto como uma serpente plida, uma tira branca de pano para usar ao pescoo como gravata. Peter Pan vestiu a sobrecasaca, admirou sua imagem no espelho manchado da cabine, depois embolsou a luneta e subiu ao mastro principal at o cesto de gvea. Fazendo estalar a gravata como se fosse um chicote, ele jogou a cabea para trs e cocoricou to alto que as estrelas chegaram a piscar. Agora serei o Capito Peter Pan, e vou navegar pelos sete
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C-cori-c!

mares! gritou ele, espantando um albatroz que estava chocando em um ninho no mastro da mezena. De volta ao convs, Wendy teve de dar o n da gravata para ele: nunca usara uma gravata de homem em seu pescoo antes. Acho que voc vai descobrir que h sete mares, mas apenas cinco oceanos disse ela, enquanto dava o n. Peter afundou as mos nos bolsos fundos do casaco de brocado vermelho. Havia furos no forro por onde moedas espanholas de prata passariam facilmente; aquele devia ser o segundo melhor casaco de Gancho. Ora, claro que era! O melhor fora parar, junto com seu dono, no fundo da garganta do Crocodilo. Fique quieto, no se mexa disse Wendy, severa (porque amarrar a gravata de um cavalheiro leva tempo e exige habilidade). Peter, porm, tinha encontrado algo mais em seu bolso alm de furos. Sentiu esfacelar-se entre seus dedos parte de um pergaminho macio, da melhor qualidade, com o qual so feitos os mapas. Olhe! Veja o que encontrei! exclamou, sacudindo o mapa acima da cabea. Um mapa de tesouro! E aqui est o lugar onde Gancho empilhava seu tesouro! Em uma paisagem de pergaminho cor de creme, havia florestas e colinas, faris e montanhas. E ali, realmente, como se tivesse sido feito por um professor zangado, havia um enorme e negro X cortando a montanha mais alta de todas. Abaixo, fora rabiscado tinta: Monte do Nunca. Iar a amarra da ncora com o cabrestante e guarnecer as vergas! ordenou Peter. Preparar o navio! e se ele se surpreendeu com palavras to marinheiras em sua boca, no o demonstrou. Cabeas apareceram em todas as escotilhas. O qu? Por qu? Aonde vamos? Sim repetiu Wendy, irritada , aonde vamos? Vai haver muito o que arrumar depois do incndio. Vamos partir em uma viagem de descoberta! bradou Peter. Vamos sair procura de um tesouro! Uma caa ao tesouro! gritaram todos. Uma caa ao tesouro! Uma caa ao tesouro por guas inexploradas, ao redor da ilha e para desembarcar em territrios desconhecidos por caminhos nunca trilhados da Terra do Nunca e em meio aos insondveis perigos da Terra-do-Nunca-Estive-L! Qualquer outro pensamento que no fosse esse, qualquer outro plano alm desse, apagou-se por completo da mente dos companheiros de Pan. At o oceano pressentiu a onda de empolgao TESOURO! pois afluiu abundantemente para a baa. A mar subiu muito mais depressa que nos dias sem importncia. Fez flutuar o Terror dos Mares de novo e depois girar, de modo que sua proa e
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seu gurups apontaram para o mar: en garde! A fiel tripulao de Peter empoleirou-se toda no cordame, esperando que, dali de cima, conseguisse ver alm do horizonte. Fagulhas da floresta em chamas enxamearam ao redor de suas cabeas e roaram a lona das velas. No momento exato, os viajantes deixaram para trs a Baa dos Drages e navegaram para dentro da noite. Ao cruzarem a barra e sentirem no rosto os borrifos da gua salgada, at o navio pareceu tomado pelo esplendor do empreendimento, pois meia-noite o sino de bordo tocou oito vezes. E no havia ningum por perto.

Captulo Oito Todos ao mar

O Terror dos Mares, depois de tanto tempo sem uma tripulao, obedecia animadamente ao mais leve toque no timo. Peter ficou to bonito com seu casaco escarlate (depois que as mangas foram encurtadas) que a Liga de Pan seria capaz at de andar sobre a gua para agrad-lo. Em alguns pontos do litoral, ele os levou a terra para se abastecerem de fruta-po, e tambm de nozes-manteiga e favos de mel para comer junto. Armava toldos feitos de velas do navio para que se abrigassem da chuva. Concedeu-lhes postos: ContraAlmirante, Almirante-A-Favor, Primeiro Lorde do Almirantado, Outro Primeiro Lorde do Almirantado, Melhor-Imediato-No-H, Contramestre do Convs, Contramestre dos Mastros e Guardio do Cesto da Gvea. E disse a eles: Serei fiel a vocs para sempre e darei minha vida por vocs se fizerem parte da minha Companhia de Exploradores! E eles teriam jurado sobre o punho de suas espadas se tivessem espadas que prestassem. s vezes, o tom enfurecido de suas ordens pegava-os de surpresa, mas valia a pena ser um membro daquela tripulao feliz. A habilidade dele para governar o navio impressionava-os. Os nomes
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de obscuros cabos e peas do navio ocorriam-lhe instantaneamente. Sabia at praguejar como um marinheiro. J chega, sim, por favor disse Wendy. Por horas a fio, permanecia sentado diante da mesa de mapas no camarote particular de Gancho, na popa do navio, e escrevia no dirio de bordo usando uma pena de corvo, que mergulhava em um jarro de porcelana cheio de tinta vermelho-sangue. Como nunca aprendera a ler nem a escrever, enchia as pginas com desenhos em vez de palavras, registrando os acontecimentos do dia. Ento, voltava a examinar com ateno o mapa do tesouro de Gancho, perguntando a si mesmo o que teria levado o patife a se afastar tanto do mar carregando uma pesada arca de tesouro, especulando que butim seria aquele que Gancho tivera tanto trabalho para esconder. Que dificuldades iriam enfrentar os Exploradores que fossem procur-lo? Peter mudou o nome do brigue, evidentemente para Galo dos Mares e recusou-se a navegar sob a bandeira do pirata. No sou um bandido desprezvel para hastear esse estandarte com a caveira-e-dois-ossos-cruzados! disse a Wendy. Faa-me uma bandeira, menina! Qual a palavrinha sem a qual no se faz nada? perguntou Wendy, que era rigorosa quando se tratava de boas maneiras. Peter deu tratos bola. Como no tivera me para ensinar-lhe a ser educado, no tinha a menor idia de que palavrinha podia ser aquela. Boto? arriscou. Dedal? Bandeira? Wendy sorriu, deu-lhe um beijo ligeiro no rosto e foi fazer a bandeira com seu vestido de vero e um vestido para si com a bandeira dos piratas. Assim, foi sob o emblema do girassol-e-dois-coelhos que o Galo dos Mares atravessou os Canais de Ziguezague e os Estreitos Vaiqued para chegar ao Mar das Mil Ilhas. Peixes-voadores saltavam por cima do navio e gaivotas mergulhavam por baixo dele, voltando tona com os bicos cheios de peixe mido. As Mil Ilhas foram aparecendo em todas as suas formas e tamanhos. Havia rochedos que s serviam para abandonar um marinheiro rebelde; ilhas desertas com uma nica palmeira e um pouco de palha de coqueiro; ilhas com manguezais e cheias de papagaios barulhentos; arquiplagos de coral vermelho e archipelouses com belos gramados verdes. Havia atis vulcnicos extintos e
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ilhas com vulces nada extintos que fumegavam e estrondeavam e lanavam pedaos de rocha derretida a distncia no mar. Havia ilhas com formato de tartaruga e outras com formato de ilhas mesmo, mas repletas de tartarugas. Todas elas Peter encontrou assinaladas nos mapas, assim como os faris e promontrios, redemoinhos e esturios. Em trechos sombreados marcados com as palavras guas Piscosas, bastava balanar um m junto ao costado do navio e apanhava-se uma lata de sardinhas ou de espadilhas. Havia restos de naufrgios e aldeias submersas cujos sinos de igrejas tocavam quando o mar estava bravo... Peter irritava-se quando as ilhas que passavam pelas janelas de batente iguais s de uma casa, e no escotilhas comuns de navio de sua cabine no se pareciam nem um pouco com as do mapa. Os desenhistas dos mapas haviam burramente desenhado tudo como se estivessem olhando de cima: muito bom para quem viajasse de balo pelo ar, mas muito confuso para um capito de navio. Deveriam ter mostrado como cada ilha aparecia vista de lado, atravs de uma luneta de bronze. Ele sabia que sem dvida haveria outras coisas pela frente coisas no assinaladas nos mapas, como ondulaes causadas pela mar, baleias e trombas dgua que constituam perigo de vida. Mas tudo bem. A explorao era mesmo uma tarefa para heris. Peter acariciava a gravata branca em torno de seu pescoo e fechava os olhos, cansados de tanto ler mapas. Pintas coloridas expandiam-se dentro de suas plpebras e convertiam-se em estranhas paisagens e vistas: amplos gramados verdes, remadores em um rio ensolarado, um prdio esbranquiado que parecia um palcio, com janelas altas e estreitas com vidros coloridos... No existiam lugares assim na Terra do Nunca pelo menos, que ele tivesse visto. Que maravilha, ento, ter aquelas imagens dentro da cabea! Navio vista! Peter largou sua pena e a tinta vermelha respingou no Mar das Mil Ilhas. Peter subiu correndo para o convs. Navio vista! avisou Cabelinho de novo, do alto do cesto da gvea. No apenas um navio, meu caro disse Deleve. um navio a vapor. Pela luneta de bronze de Gancho, Peter avistou um pequeno navio acinzentado como o ao da armadura de um cavaleiro. Cheio de ferrugem, que parecia sangue coagulado, vinha na direo deles bufando e sacolejando e repenicando sem parar, dentro de uma nuvem de fumaa suja que saa de sua chamin. Uma boca aberta cheia de dentes fora pintada na proa, e tinha-se a impresso de que o naviozinho vinha mastigando seu caminho pela gua. Wendy sinalizou com as bandeiras: A-M-I-G-O O-U I-N-I-M-I-G-O?
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Os Meninos assistiam admirados os braos esticados de Wendy movimentando-se como os ponteiros de um relgio. Infelizmente, ningum na tripulao do navio a vapor sabia ler os sinais das bandeiras. E continuavam seguindo em frente, a toda velocidade. Nem com tanta velocidade assim, mas como o SS Tubaro mantinha o curso para abalroar o Galo dos Mares a meia-nau, no havia tempo a perder. No havia tempo para carregar o canho com plvora (ou farinha de trigo). No havia tempo para vasculhar o navio procura de mosquetes. Cambar para bombordo! gritou Peter. A tripulao olhou para ele piscando, apatetada. Estavam muito impressionados, mas no tinham a menor noo do que aquilo significava: Peter devia ter encontrado algum livro de frases de altomar no ba de bordo de Gancho. Rumem para aquele lado de l, seus palermas! berrou ele. Joo girou a roda do leme. O Galo dos Mares adernou e fez a volta. O sino de bordo tocou. As velas se agitaram e ondularam. Os cabos se retesaram com um zunido. O Cachorrinho escorregou pelo convs. A proa do Galo dos Mares girou at ficar apontando quase na mesma direo que a do SS Tubaro. Em vez de serem cortados ao meio por uma lmina de ao, talvez conseguissem desviar-se de seu caminho ou correr mais depressa que ele. V esperana. As velas encheram-se de vento; o Galo dos Mares balanou e foi jogado de um lado para outro na gua. E l vinha sem parar o SS Tubaro, agora to perto que as crianas enxergavam a bandeira de piratas na ponta do mastro e a tripulao preparando-se para a abordagem. Era uma viso alarmante, pois esses piratas, apesar de baixinhos, estavam todos pintados para a guerra e armados com machadinhas, arcos e flechas e faces de mato de lmina longa. Os ndios peles-vermelhas de Metido a Besta! murmurou Peter. A proa de ao com sua arcada dentria pintada no abriu ao meio o casco do Galo dos Mares. Abalroou-o na popa, espatifando as janelas da cabine de Peter e sacudindo o navio de popa a proa. Incapaz de resistir, o grande brigue foi empurrado pelo navio a vapor para diante como se fosse um carrinho de criana empurrado por uma bab. O Capito do vapor surgiu da ponte de comando, carregado em uma cadeira giratria forrada de couro, destinada ao capito do navio, transportado no alto por quatro crianas guerreiras. Tratava-se nada mais nada menos que Metido a Besta: primeiro imediato do Capito Jas Gancho nos dias longnquos do passado, antes da grande vitria de Pan sobre o capito e sua abominvel tripulao! E agora, meninos, o que me dizem disso? perguntou Metido a Besta, a fisionomia triunfante franzindo-se toda como um
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pedao de couro velho. Apresentem-se para essa gente distinta. Alis, no eram todos meninos. A metade era de meninas, com longos cabelos sedosos e tnicas de pele de gamo mais limpas. Mas todos estavam armados. Com a corda de seus arcos esticada at o fim, eles fizeram uma reverncia, curvando o corpo para a frente ou dobrando levemente os joelhos, piscaram com seus grandes olhos escuros para a tripulao do Galo dos Mares e gritaram: Ol. Muito agradecidos. Como tm passado? Muito prazer. Faam a gentileza de deixar cair aqui perto de ns os seus pertences que estamos roubando e depois se deitem com o rosto para baixo no convs, seno, infelizmente, teremos de cortar suas goelas e alimentar os peixes com as suas pessoas. Lamentamos muito. Por favor, no peam que tenhamos misericrdia para no ficarem ofendidos com uma recusa. Muito gratos. O tempo tem estado de fato bastante agradvel. Capito Metido a Besta aprovou balanando a cabea e deu um giro completo em sua cadeira. Muito bem, marujos, mas vocs esqueceram de falar sobre os escalpos deles. Devem sempre mencionar o assunto dos escalpos. Subitamente, ele pareceu reconhecer o navio. Seu olhar ento caiu em Peter ou melhor, no casaco de Peter , e nem a pele queimada por uma vida inteira ao sol conseguiu esconder a palidez que se espalhou pelo seu rosto. Enquanto isso, o vapor empurrava o Galo dos Mares pela gua como se fosse um carrinho de mo. Os Meninos viam agora que o nome lambuzado com tinta na proa do navio a vapor no era SS Tubaro, mas sim SS Metido. O casco de madeira estalava e rangia. As balas de canho caam de seus suportes e rolavam pelo convs, fazendo a tripulao e o Cachorrinho pularem para sair de seu caminho. As faces de Peter estavam rubras de humilhao. Virou Capito agora, hein, Metido a Besta! Voc, que nunca passou de um pano sujo para limpar o convs de Jas Gancho! Um ou dois dos Exploradores j haviam deitado com o rosto para baixo. Ao ouvirem Peter rir na cara de seu atacante, levantaram-se outra vez. Ouvi dizer que voc tinha sido capturado pelos ndios pelesvermelhas, Metido a Besta! Depois que derrotei vocs na Grande Batalha, no foi? Soube que voc foi incumbido de tomar conta dos bebs-ndios! Que destino terrvel para um homem que se dizia pirata! Peter carregou as palavras com uma grande dose de desprezo, da mesma forma como teria carregado um mosquete com plvora. O Capito Metido a Besta deu dois rodopios seguidos em sua cadeira giratria. A cor voltara s suas faces. Macacos me mordam! Se no o danado do cocoric! Por um
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momento, achei que fosse o... Ora, ora, no que a vingana doce mesmo, como se diz por a! Destino terrvel, voc disse? Nem me fale! Pior que a morte, foi o que pensei na poca. Obrigado a tomar conta de um monte de bebs e de pirralhos? Uma vergonha, uma situao degradante prum homem com a minha vocao! Mas at que tirei bom proveito dela, no v? Transformei em vantagem pra mim. Deu pra notar o trabalho que fiz com eles, com as minhas indiazinhas e meus pequenos bravos? Nem na sala de visitas do rei da Inglaterra c vai encontrar boas maneiras assim. E ensinei um ofcio a eles, tambm, o que a maioria dos professores nem faz nas escolas. Ensinei a eles tudo o que aprendi. Transformei eles em piratas, todos eles, sem exceo. Alguns tm um bocado de talento, c nem imagina! So meu orgulho, esses pestinhas, cortam uma garganta igual a gente grande! So o orgulho da minha vida. Qual a carga que c traz a, cocoric? Diga logo, porque agora a sua carga vai ser minha! Como Peter recusou-se a responder, Metido a Besta mandou que uns dez de seus pequenos cortadores de gargantas subissem a bordo do Galo dos Mares para saquear o navio. E tragam meu velho saco de marinheiro que est no castelo de proa! acrescentou. O que tem meu nome escrito bem grande em cima. Quando a Liga bravamente sacou suas espadas de madeira para defender o navio, Metido a Besta caiu na gargalhada, e riu tanto que quase caiu da cadeira. O qu? Ser que as suas mamezinhas no deixam vocs brincarem com espadas de verdade? Nem Peter, que sempre carregava uma adaga de verdade no cinto, podia desafiar as vinte flechas apontadas para a sua cabea. Os piratas pintados para a guerra saltaram agilmente a bordo pelo local onde a proa do SS Metido estava encravada na popa espatifada do Galo dos Mares. No poro, como s encontraram teias de aranha e bolachas de navio, eles reuniram os Darlings e os empacotaram nos velhos e fedorentos sacos de marinheiro que estavam no castelo de proa, amarrando-lhes os cordes em torno dos pescoos. Vou obter um bom preo por eles como escravos! gabou-se Metido a Besta, com ar de maldosa satisfao. Os guerreiros foram muito educados e suas mos pequenas eram macias e bem lavadas. Mas roubaram o guarda-chuva e o canivete de Joo e, enquanto os amarravam, discutiam se o Cachorrinho ficaria mais gostoso se o cozinhassem com gengibre, com mariscos ou com molho de piripiri. Nenhum deles sequer ousou colocar as mos em Peter Pan, que segurava o punho de sua adaga com ar de desafio. Mas trabalharam ao redor dele, ignorando suas pragas de gelar o sangue e sua promessa de fazer Metido a Besta
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pagar por isso. Enquanto isso, o naviozinho a vapor resfolegava e espoucava e se esfalfava, empurrando o Galo dos Mares como se fosse um carrinho de ch num daqueles enormes restaurantes tradicionais de Londres. Pelos barulhos que produzia, tinha-se a impresso de que o brigue poderia morrer de vergonha a qualquer minuto, partir-se ao meio e ir para o fundo do mar. Depois que Cabelinho desceu arrastado do cesto da gvea e foi enfiado dentro de um saco de marinheiro, no restou ningum de vigia para avisar sobre a aproximao de recifes ou redemoinhos. Sem suas cartas nuticas diante de si, Peter no tinha meios de saber o que havia frente. A qualquer momento, podiam encalhar ou alcanar o horizonte e despencar pela beirada do mundo abaixo! A nica coisa que o consolava era pensar que o Galo dos Mares arrastaria junto o SS Metido para as profundezas do abismo. Vire seus bolsos para fora! disse Metido a Besta para Peter. (E pr o mapa do tesouro de Gancho nas mos gananciosas de um pirata ordinrio?) Nunca! Vire logo seus bolsos para fora, cocoric, ou mando meus cortadores de gargantas flecharem voc todinho e depois eu mesmo vou a dar uma olhada no que voc est escondendo dentro deles! Wendy viu o menino com a roupa de penas de gaio vermelhas e a sobrecasaca escarlate olhar de soslaio para a amurada do navio. Percebeu na hora que ele preferia saltar para a morte a entregar seu mapa do tesouro para Metido a Besta. No faa isso, Peter! gritou ela. Com um gesto paternal, Metido a Besta colocou a mo no ombro de uma jovem ndia, cujo arco estava retesado, pronto para atirar. Quando eu mandar, marujo... atire na coxa dele disse, e a ndia mirou o alvo com cuidado. Vamos ver se uma flecha no fura esse orgulho todo como se fosse um balo! Ora, se Peter tivesse seus mapas naquele instante sua frente, teria visto que o Mar das Mil Ilhas ganhara recentemente um pequeno acrscimo. Cinco pequeninas ilhas tinham surgido a bombordo e, o que era muito incomum em se tratando de ilhas, pareciam estar avanando na direo deles. Alm do mais, subiam e desciam na ondulao da gua, singrando as ondas, movendo-se contra a correnteza. Quando Metido a Besta as viu tambm, ficou estupefato. A temida ordem Atire ficou em suspenso em sua boca, sem ser pronunciada, enquanto ele acompanhava com os olhos a flotilha de pequenas elevaes deslizar para cada vez mais perto. Naquele exato momento, os velhos motores do navio a vapor, no esforo de empurrar o Galo dos Mares, no agentaram mais e explodiram. A chamin cuspiu um pouco de fuligem negra para cima
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e depois parou de soltar fumaa. O nauseante avano tornou-se mais lento, e por fim os dois navios ficaram ao sabor das vagas. As cinco ilhas os alcanaram e acomodaram-se ao redor. Eram viosas, felpudas de tantas rvores, de tanta alfafa e capim-dos-pampas, e aparentemente presas umas s outras por metros e metros de cordas esfiapadas. Teriam habitantes, aquelas balouantes extenses de terra? Ah, sim, senhores, tinham. Apareceram croques de atracao que seguraram a amurada do navio como se fossem garras gigantescas. Em seguida, vieram... bem... garras gigantescas. Os ndios peles-vermelhas foram os que viram os tigres primeiro. As panteras saltaram mais ligeiro para bordo, mas tinham o plo to negro que eram quase invisveis. Os ursos moviam-se devagar, mas tambm era impossvel det-los, e eles apoiavam as enormes barrigas peludas em cima da amurada para em seguida se deixarem cair pesadamente no convs como sacos de acar mascavo. Os babunos vinham voando pelo cordame do navio, mo-depois-punho-depois-cauda. Os cascos dos palmerions batiam com um rudo oco nas tbuas do convs. Em circunstncias normais, ningum duvidaria que os antigos bebs de Metido a Besta fossem maravilhosos como arqueiros ou cortadores de gargantas. Mas diante daquela chusma de panteras, daquele magote de lees, daquela batelada de macacos e do mundaru de ursos, as mozinhas macias deles tremeram e os arcos escorregaram nos dedos suados. Fugiram correndo para baixo do convs principal. O grupo que estava a bordo do Galo dos Mares para fazer a pilhagem pulou de volta para a proa do SS Metido, derrubando seu capito-bab da cadeira giratria para dentro do paiol de tintas. Tentaram soltar as embarcaes uma da outra, mas a proa do navio a vapor estava cravada muito fundo. As cinco ilhas encostaram levemente no Galo dos Mares suas defensas feitas de seringueiras, as rvores da borracha. Quatro das cinco ilhas estavam repletas de animais de espcies exticas. Na quinta, encontrava-se apenas uma espcie de animal. Uma criatura solitria, de duas pernas. Encontrou dificuldades, senhor? Que sorte eu estar passando disse O Grande Novello.

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Captulo Nove Justa partilha

Peter Pan sacou sua adaga e cortou os cordes dos sete sacos de marinheiros. A Liga de Pan estava livre. A primeira preocupao dos meninos foi ficar o mais longe possvel dos animais selvagens que andavam pelo navio, rugindo, investindo contra tudo e pingando baba no convs. Oh, por favor! disse Novello. No liguem para meus dentuos. Eles sabem qual o seu lugar e raramente comem entre as refeies. E estalou seu chicote de mestre de cerimnias do circo. Os animais encolheram-se, interromperam o que estavam fazendo, pularam por cima da amurada e voltaram nadando para suas diversas ilhas flutuantes. Exceto os ursos, que subiram a bordo do SS Metido, sentaram-se ao redor da escotilha do castelo da proa para enfiar as patas imensas por ela, como se tentassem apanhar peixes por um buraco no gelo. Ouviam-se os indiozinhos l dentro gritando e choramingando, chamando suas mes. Peter Pan segurava firme a adaga. Obrigada, senhor Novello! disse Wendy. O senhor nos salvou! Foi um prazer, senhorita respondeu Novello, inclinando-se. Seus amplos trajes estavam chamuscados e pairava em torno dele um odor de l queimada. Tinha grandes esperanas de que nossos caminhos se cruzassem novamente. Peter, minsculo ao lado do dono do circo, recuou ao ouvir isso. Por qu? perguntou ele. Houve um incndio na Floresta do Nunca... que alis vocs devem ter visto enquanto se afastavam no navio, no foi mesmo? (Os Gmeos cobriram as bocas com as mos, apavorados, cheios de culpa: ser que Novello iria faz-los pagar pelo prejuzo, por terem
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queimado seu circo? Teria vindo atrs deles planejando vingar-se, castig-los?) Meus meios de subsistncia foram totalmente destrudos com aquele incndio. Tudo se foi. Tenda, jaulas, auxiliares... Portanto, encontro-me sem uma profisso, sem recursos para ganhar meu po de cada dia. (Os Gmeos miaram de pnico e amargo remorso e tentaram escorregar para baixo da lona encerada de um escaler para se esconder. O Grande Novello interceptou-os, envolvendo cada menino em uma de suas mangas esfarrapadas, trazendo as cabeas deles para junto de seu prprio corpo com um puxo firme.) Sendo assim, procuro emprego. Precisamos trabalhar por nossa travessia nesta viagem pela Vida, no concorda? Trabalho coisa de gente grande! replicou Peter, que no concordava nem um pouco. Novello abanou a ponta desfiada da manga e deixou-a cair. Ah, sim. Claro. J ia esquecendo. Vocs aqui fizeram da Infncia a sua profisso. Lamentavelmente, eu preferi perder o barco, no que se refere a ser menino. Ergo, tenho de seguir uma outra linha de conduta. Dentro da sombra lanosa do capuz de seu casaco, os claros olhos castanhos de Novello fecharam-se por um momento. Ento, espero... atrevo-me a esperar?... que me permita servir, de alguma humilde forma, o maravilhoso Peter Pan. Peter ficou genuinamente perplexo. Eu? Novello inclinou-se at tocar as pontas das botas de Peter com os fiapos de suas mangas. Como seu mordomo, talvez? Ou seu criado pessoal? Ou seu copeiro? No peo pagamento algum, senhor! S meu sustento, senhor! A honra de servi-lo j ser mais que um pagamento para mim. S desejo ser til, senhor! Diga que me perdoa o pecado de ter crescido, senhor! Os ombros dobraram-se para a frente, a cabea descaiu. At um carneiro morto teria parecido arrogante em comparao com o Grande Novello quando ele se abaixou com um joelho no cho na frente de Peter Pan. Deixe-me servi-lo de todas as maneiras que eu puder! Por um instante, Peter no conseguiu pensar no que deveria dizer. Como devo cham-lo? Grande ou Senhor? perguntou Peter, desconcertado. Dispensemos as formalidades, meu senhor disse o Homem Esfiapado. E de que maneira poderia eu reivindicar o ttulo de Grande estando diante da sua pessoa? Minha me chamou-me de... Levou um momento para se lembrar de seu primeiro nome. Minha me deu-me o nome de Crichton, porm, como a maioria das coisas dadas pelas mes, no valeu muito a pena. Novello ser suficiente, meu senhor. timo disse Pan. .. .Mas vamos ser Exploradores, sabe?
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E minha obrigao preveni-lo: pode ser perigoso. A coragem tudo. Tirou as palavras de minha boca! disse o Homem Esfiapado com tamanha intensidade que o mercrio do barmetro do navio desceu depressa. A coragem, sem dvida nenhuma, mesmo tudo. A essa altura, Metido a Besta, com muito esforo, saiu sorrateiramente do paiol de tintas e espiou por cima da amurada, nervoso. Ao v-lo, Peter gritou, com voz cortante: Qual a carga que voc traz a, Metido a Besta? Diga logo, porque a sua carga agora vai ser minha! O pirata deu uma risada desdenhosa, desafiadora. No digo! No digo e no digo! Quando Peter avanou para ele, porm, com a adaga na mo, o covarde sacudiu os dedos tatuados na frente do peito e confessou: Peles prateadas, isso! No me mate, Pan! Peles prateadas! Peles prateadas. Palavras macias, lustrosas. Palavras cheias de romantismo. Peter balanou a cabea, srio, solene, e virou o rosto s um pouquinho na direo de Wendy. Wendy virou o rosto para Joo, Joo cochichou atrs da mo para Deleve: O que uma pele prateada? Deleve pensou que poderia ser uma pele de arminho; Joo pensou que fosse uma casca fininha de noz-moscada. Wendy pensou na barracuda, o peixe mais prateado do mar. Os Gmeos acharam que fosse uma palavra usada pelos piratas para designar as moedas de prata; Piu imaginou que fosse um raio de luar colhido por uma foice. Cabelinho pensou em escravas louras. O senhor est rico mesmo disse Novello, apertando os olhos, cheio de alegria. Peles prateadas, hein? Portanto, ningum confessou que realmente no sabia de que se tratava, porque no queriam passar por burros na frente de um adulto, sobretudo sendo este um mordomo. A questo , meu senhor, como vai partilhar o saque? Tradicionalmente (creio eu), o capito fica com a metade e divide o resto entre a tripulao. E foi assim que comeou: a Guerra da Pele Prateada, a Peleja da Justa Partilha. Antes da chegada de Novello, eles dividiam tudo igualmente. Era assim que a Liga de Pan funcionava: igual para todos. Agora, porm, Novello dissera-lhes como que se faziam essas coisas. De modo que Peter quis a metade. Piu declarou que, sendo princesa, deveria tambm ganhar uma metade. Wendy observou que, se iam comear a fazer comparaes, ela era a mais velha e deveria tambm receber uma metade. Novello interveio:
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 Claro que h uma outra maneira de dividir a pilhagem, que de acordo com a hierarquia. Nesse ponto, o Primeiro Lorde do Almirantado disse que ele deveria ento ficar com o dobro do que cabia ao ltimo Lorde do Almirantado; o Contramestre dos Mastros lanou um sorriso debochado para o Contramestre do Convs e um chutou as canelas do outro. O Cachorrinho mordeu o Melhor-Imediato-Que-H. Pirilampo anunciou que iria l dentro contar as peles prateadas. Joo disse que deveriam resolver a questo jogando cara ou coroa: quando a moeda deu cara e ele disse Cara!, alegou que tinha ganhado a carga toda. Piu disse que os Gmeos s contavam como um membro da tripulao porque no tinham nomes diferentes. Teriam de dividir entre si a cota deles. Os Gmeos mandaram Piu plantar batatas. Cabelinho argumentou que, rigorosamente falando, Peter no era o capito do Galo dos Mares: ele apenas se apossara do ttulo e dos alojamentos do Capito. Peter replicou que, se jogassem Cabelinho no mar, sobrariam mais peles prateadas para todos. Em resumo, disseram coisas que nunca deveriam ter sido ditas coisas terrveis. Wendy disse a Peter que ele era um beb mimado e que no salvara o navio coisa nenhuma. Peter disse a Wendy que meninas no contavam como tripulao porque no serviam para nada. Piu tentou dar um soco no nariz de Peter por causa disso, mas errou o alvo. Peter ento encheu-se de empfia e comunicou: Sou eu quem vai decidir como as peles prateadas vo ser divididas! Deleve disse que Peter era to burro que nem saberia dividir uma bolacha de bordo entre dois ratos. Dentro em pouco, ningum estava mais falando com ningum. Sentaram-se, amuados, em diferentes cantos do navio, furiosos, de cara fechada e sentindo-se injustiados. Joo, mirando Peter, fez rolar uma bala de canho pelo convs, mas ela passou por cima da mo de Deleve e machucou-a para valer. Cabelinho recusou-se a voltar para o cesto da gvea como sentinela porque achava que iriam tape-lo para no lhe dar a sua justa parte assim que virasse as costas. Peter retorquiu que, nesse caso, Cabelinho seria pendurado no lais da verga como amotinado. Os insultos foram piorando cada vez mais. Pediram a Novello que servisse de rbitro. Mas ele ronronou, com aquele seu jeito macio de gato, que aquela no era a sua funo, acrescentando, com leve ar zombeteiro, que nada impediria que devolvessem o saque a Metido a Besta. Pan, engasgado de tanta raiva, puxou a gravata branca que apertava desconfortavelmente as veias dilatadas de seu pescoo.
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Chamou Novello de tolo. Chamou a Liga de bando de amotinados e cambada de salteadores larpios e fominhas e sanguessugas; cracas desprezveis e escria do mar. Ameaou abandonar Piu e Cabelinho na prxima ilha deserta ou jog-los aos tubares. Foi tamanha a enxurrada de ofensas que jorrou de sua boca, na realidade, que ele teve de fechar os olhos com receio de que estes estourassem. E quando os abriu novamente, todos estavam pasmos olhando fixo para ele. De onde viera aquela exploso? Quem guardara aquela saraivada de palavras dentro da cabea dele? Foi quando Metido a Besta tentou escapulir descendo pela corrente da ncora. Novello apanhou-o de volta, puxando-o de novo para bordo pela parte de trs da gola da camisa. (As mos escondidas pelas mangas balouantes nitidamente possuam a fora do ao.) Abra as escotilhas do poro e entregue sua carga! rugiu Peter na cara de Metido a Besta. Depois dos anos passados ensinando boas maneiras aos indiozinhos peles-vermelhas, Metido a Besta disse sem pensar: Ora, ora, filho. Qual a palavrinha sem a qual nada se faz? Outra vez aquela pergunta infernal! Peter esquadrinhou sua cabea procura da palavrinha mgica. Mas s encontrou mais e mais estoques de mau humor. No sei! chicote? Ou prancha? Ou afogar? Metido a Besta estava to apavorado que abriu o poro de carga sem ao menos usar ferramentas. De l saiu Pirilampo (que conseguira entrar com facilidade, mas estava tendo muito mais problemas para sair). O elfo estava to empanturrado de comida que aterrissou aos ps de Peter com um baque surdo, igual a uma bola de crquete. Ento, meu espiozinho de confiana? O que so afinal essas tais peles prateadas? O elfo arrotou. Cebolas! declarou ele. Cebolinhas-brancas! Cebolas?! Pirilampo arrotou de novo. Havia sete mil, duzentas e oitenta e quatro cebolas. Eu contei disse ele, orgulhoso enquanto comia. Guardem esse elfo no poro! ordenou Pan. Ele comeu o nosso esplio de guerra! e seus lbios curvaram-se mostrando os dentes alvos em um rosnado to feroz que at um tubaro ficaria encabulado.

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Captulo Dez O Rochedo MagNeto

O Homem Esfiapado s comia ovos. Devorava-os crus, na prpria casca ou, no mais das vezes, engolia-os inteiros. Entre as criaturas que povoavam as ilhas flutuantes, havia lagartos, cobras e tartarugas, que botavam ovos macios, borrachudos, e Novello sempre trazia alguns consigo, escondidos nos forros lanudos de seus bolsos de l. A presena desses ovos, fosse na roupa ou no hlito dele, dava ao homem seu cheiro caracterstico. Novello mostrou-se maravilhosamente prestativo no navio, cozinhando as refeies, lendo as previses do tempo, marcando o rumo na bssola, polindo os metais. Botou os ndios para costurar e eles transformaram seus cobertores em casacos quentes para a Liga. Sabia vrios jogos de cartas e conhecia a arte de dar ns, alm das mais sangrentas histrias de piratas que voc j ouviu na sua vida. Tirou o badalo do sino do navio para que no os incomodasse no meio da noite ao bater os quartos de ronda (o que o sino ainda fazia por conta prpria). E na hora da sesta, ele balanava as crianas em suas redes at elas dormirem. O prprio Novello parecia nunca dormir, nem de dia nem de noite. Era mais atencioso ainda com Peter, dando brilho em suas botas, tirando o p de seu camarote e at penteando o cabelo do menino, que a cada dia crescia um pouco mais, escurecia um pouco mais. Sem dvida que era divertido pedir: V buscar isso, Novello! Faa isso para mim, Novello, ande logo! O bom Novello ofereceu-se para soltar o 55 Metido e abandon-lo deriva, mas tratava-se da primeira presa de guerra de Peter e ele queria mant-la. Assim, eles o traziam a reboque puxado por uma corrente de ao, enquanto o Capito Metido a Besta e sua tripulao continuavam trancados no castelo de proa com os ursos tomando conta deles. As ilhas flutuantes surgiam e desapareciam inesperadamente na bruma do mar, algumas vezes visveis, outras bastante esquecidas.
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 O que voc vai fazer com o Inimigo, Peter? perguntou Wendy. Porque, se no for abandon-los deriva, vou ter de preparar um lanche para eles. Vamos vend-los como escravos ou ass-los no espeto para o jantar! Ningum acreditava, mas Peter soava maravilhosamente resoluto quando falava assim. Ainda por cima, fazia uma figura to bonita com o chapu de trs pontas e as botas longas que encontrara no fundo do ba de bordo de Gancho que ningum estranhava ouvilo falar como um pirata, alm de parecer um pirata. Mas ele tirou o casaco escarlate em uma ou outra ocasio. Por exemplo, na vez em que mergulhou para lutar duelos com os peixesespadas, venceu-os e conquistou-lhes as espadas para que sua Companhia nunca mais fosse apanhada sem armas. Tambm disputou ossos com os peixes-cachorros para poder alimentar o Cachorrinho. Felizmente, seu mau humor parecia dissolver-se quando estava dentro dgua. Como todas as peles prateadas haviam sido comidas, no havia mais motivo para brigas. As ofensas ditas no podiam ser apagadas, mas deu para dobr-las bem pequenininhas e guard-las no fundo dos bolsos. Peter desenrolou o mapa do tesouro para todos verem, e eles se reuniram em torno para estudar a superfcie da Terra do Nunca. No interior, longe da Costa Lalonge e da Charneca Gren, do Labirinto dos Lamentos, do Cemitrio dos Elefantes e Deserto da Bocasseca... havia um amplo espao vazio assinalado com a legenda TERRITRIO DESCONHECIDO. O Monte do Nunca ficava bem no centro desse espao, com nuvens iguais s de histrias em quadrinhos pintadas em torno de seu cume, mas todas as trilhas, caminhos e cursos dgua diminuam gradualmente at sumir dentro do Territrio Desconhecido. No havia nenhum ponto de referncia marcado, nada. Vamos mape-lo medida que avanarmos! disse Peter. E vamos descobrir a nascente do Rio Nunca-nunquinha! E vamos encontrar novos animais! Vamos recolher amostras de rochas! O senhor pode inclusive dar nome a lagos e montanhas, meu senhor sugeriu Novello, servindo o ch da tarde. Os Exploradores encantaram-se tanto com a idia que no mesmo instante a colocaram em prtica, mesmo sem ter descoberto ainda os pontos de referncia. O primeiro sou eu a dar nome primeira montanha que aparecer! Cataratas Joo Darling! Estreito Deleve! Pico Dois Irmos Gmeos!
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 Com todo o respeito, senhor ronronou Novello, segurando o casaco escarlate para Peter enfiar dentro os braos molhados , mas essa rea foi equivocadamente designada como desconhecida. Esse Capito Gavio que os ouvi mencionar... Gancho corrigiu Peter. Jas Gancho. Perdo. Esse Capito Gancho deve ter estado l para esconder sua arca do tesouro. No deveria ento se chamar Territrio de Gancho? De Peter Pan! exclamou ele, em seu tom autoritrio de Filho nico Mimado, fazendo um crculo em torno de toda a Terra do Nunca com sua pena negra de corvo. MEU! E o tesouro tambm! gritou, respingando tinta vermelha na camisa fina de Deleve. Fez-se um silncio constrangido. Nosso. Acho que o Capito quis dizer nosso disse Wendy. No foi, Peter? Peter repuxou a gravata branca que lhe apertava o pescoo e tossiu. Suas faces estavam muito coradas. Sirva-me um golinho de alcauz-indiano ordenou ele. A fumaa daquele barco fedorento de Metido a Besta embrulhou meu estmago. Qual a palavrinha sem a qual nada se faz? disse Piu sem pensar. Mas Peter lanou-lhe um olhar to feroz, gritando: Semolina! Ruibarbo! Tapioca! Que importa qual a palavra?! que ela imediatamente foi preparar o ch. Que nunca foi servido. Assim que Piu encheu o bule, o Galo dos Mares balanou de proa a popa, deu uma guinada e desandou a oscilar para a frente e para trs. O pequeno navio a vapor comeou a arrast-lo mar afora, mesmo sem ter ningum na ponte de comando, sem ter fogo em suas caldeiras nem fumaa em suas chamins! Na verdade, o SS Metido tambm estava sendo arrastado na gua no por outro navio, mas por alguma fora invisvel que o puxava pela quilha. Mudou de posio com o Galo dos Mares e seguiu de r na direo norte, a popa na frente e a proa atrs, carregando consigo o brigue, cujas velas se inflaram ao contrrio. As crianas s puderam segurar-se nos artefatos e acessrios do navio, desatinadas, tentando adivinhar: So as sereias! uma baleia! um sortilgio das fadas! O Homem Esfiapado desceu com agilidade as escadas e entrou sem cerimnia no camarote particular de Peter, dirigindo-se depressa para a mesa do mapa. Os punhos das mangas sujas de l deixaram manchas circulares no pergaminho enquanto ele o examinava procurando informaes. Ento, deram um soco em um trecho sombreado onde se lia REA PERIGOSA.
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 O Rochedo MagNeto! disse ele. Est atraindo o navio! mgica? perguntou Deleve. No, magnetismo respondeu Novello. Dentro em pouco, j conseguiam avist-lo pela luneta de bronze: o Rochedo MagNeto, um pinculo ferroso de rocha vermelha que parecia uma ponta de torre de igreja. O casco de ao do naviozinho a vapor corria cada vez mais depressa para ele como se fosse uma mariposa atrada pelo fogo. A corrente entre os dois navios esticou-se de tal modo que no havia meio de solt-la. Ursaria, rpido! Era outra vez a voz do dono do circo, alta, penetrante, cheia de autoridade. Os ursos saltaram na gua. Os ndios saram todos para o convs, chorando, gritando esganiados e vestindo apressados os coletes salva-vidas de cortia. No havia mais necessidade de usar a luneta. O Rochedo MagNeto agigantava-se diante deles, com o mar espumando e fervendo ao redor. Os cascos dos navios rasparam em rochas to duras que todas as cracas foram arrancadas. A Liga de Pan agarrou-se amurada exceto Cabelinho, que foi projetado para fora do cesto da gvea, para o mar. Lanar a linha de hodmetro! gritou Peter Pan, e todos olharam para ele sem compreender, todos menos Novello, que correu para a popa e lanou na gua um cabo cheio de ns para Cabelinho, que ia se afogando na esteira agitada do navio. Cabelinho agarrou-se a ele e foi rebocado, roando os dedos dos ps nas rochas, cortantes como navalhas. O SS Metido encalhou fazendo mais barulho que uma banda de instrumentos de metal caindo de um bonde. O brigue, que vinha sendo arrastado atrs, foi apanhado pelo giro das correntezas ao redor do rochedo e sacolejou com tamanha violncia que o cabo de reboque, apesar de ser feito de metal duro, rebentou como se fosse uma guirlanda de papel. Agora, vamos flutuar livremente! garantiu Joo. O Galo dos Mares de madeira! S o metal magntico! De fato, o Galo dos Mares era de madeira: de que modo ento o magnetismo do Rochedo MagNeto poderia afet-lo? Eles no tardaram a descobrir. Os pregos de ferro que prendiam cada nervura quilha, cada tbua a cada nervura, cada verga ao mastro foram puxados pela fora do magnetismo. Como ferres de vespa arrancados da pele, todos os pregos e cunhos soltaram-se do madeirame e o elegante brigue comeou a desintegrar-se em torno deles. Ele est acabado! exclamou Novello, caindo de joelhos, tomado de medo ou tristeza. Voem! gritou Peter. Joo apoderou-se da cartola de Pirilampo, que continha sua caspa de poeira de fadas. A Liga de Pan mergulhou as mos dentro
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dela. Para que a mgica funcionasse, contudo, eles ainda teriam de pensar pensamentos felizes, o que era um bocado difcil de fazer enquanto os mastros tombavam um! dois! e o casco se descascava inteiro tal e qual uma laranja. Pensem no tesouro! gritou Peter. E, sabe-se l como, todos concentraram suas mentes no Monte do Nunca e, um por um, ergueram-se desajeitadamente no ar. Peter, claro, deslocava-se com a facilidade de uma andorinha de vero. Deslizou rente s cristas das ondas at onde Cabelinho se debatia no mar e, esfregando um punhado de poeira das fadas no cabelinho molhado de Cabelinho, iou-o para fora da gua pela gola de sua camisa do uniforme de rugby. Cabelinho (e o Cachorrinho aninhado em seu bolso) ficaram to felizes por no estarem mais se afogando que rapidamente ganharam altura e juntaram-se aos outros no cu, acima do Rochedo MagNeto. L embaixo, o Galo dos Mares foi a pique, deixando apenas um rastro de tbuas boiando na gua. A figura alta de Novello, equilibrando-se nos destroos, saltava de um mastro para uma prancha, de um barril para um balastre. Finalmente, ele se atirou sobre um ba de bordo, que subiu tona balouando. Com a agitao das ondas que batiam, brancas, e a espuma que vinha do Rochedo MagNeto, o vulto vestido de l logo se encharcou todo parecia uma meada de algas velhas presas tampa do ba sacudido pelas guas. Sendo um homem adulto (ou um casaco de l muito comprido), Novello no podia, claro, voar. Wendy deixou escapar um soluo repentino ao lembrar-se de algum mais. Pirilampo, preso por ter devorado gulosamente todas as cebolas, afundara junto com o navio!

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Captulo Onze O Recife Ao Remorso e o Labirinto das Bruxas

Pirilampo voltou de chofre superfcie como uma bia de navio, seu cabelo alaranjado mais brilhante que o Rochedo MagNeto, que era cor de ferro vermelho-escuro. A barriguinha dele ainda estava estufada de tantas cebolas-brancas e o frio endurecera seus dedos pontudos. Voc ou eu teramos ficado com a pele azulada se cassemos no mar gelado, mas Pirilampo, depois que Peter o apanhou, estava desbotado, igual a uma meia lavada muitas vezes. O mau gnio, porm, continuava to quente como antes, e sua poeira mgica secou em cima dele formando uma espcie de cobertura de acar de confeiteiro. Saiu voando em rompantes, indo e vindo em arrancadas, fazendo ziguezagues, chiando, at Peter repreend-lo: Pare de se exibir, elfo, ou vou me zangar com voc! O sol e a lua estavam ambos no cu, com uma poro de estrelas vespertinas e tendo como acompanhamento uma salada de nuvens. Era imprescindvel encontrarem terra firme! Mas para que lado voar? A bssola na Terra do Nunca tem tantas agulhas quanto um porco-espinho assustado. Ainda tem o mapa, Capito? perguntou Joo. Peter em resposta brandiu o rolo de pergaminho, mas, quando tentou abri-lo no ar, o vento quase o arrancou de suas mos. De modo que eles simplesmente continuaram voando e, medida que os pensamentos ansiosos tomavam o lugar dos felizes, foram baixando cada vez mais. Salpicos das ondas do mar comearam a molhar seus rostos e remover a poeira de fadas de sua pele. Quando as coisas iam ficando pretas para a Companhia de Exploradores, eles avistaram terra. Um promontrio comprido e rochoso apontava para o mar como um dedo de bruxa, terminando em um aglomerado de rochedos e em um recife batido pela espuma. Havia relva-do-olimpo, com suas flores
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rosadas, crescendo em todas as fendas, e cormores levantaram vo grasnando, espantados, quando os Exploradores pousaram. Fato estranho, na beira do mar, a areia estava coalhada de restos enferrujados de centenas de carrinhos de beb de todos os tipos. Atracado como um barco a remo, na extremidade oposta da ponta de terra, encontrava-se um antigo ba de bordo com as iniciais J.G. marcadas na tampa. Ah, e cinco ilhotas balouavam ao sabor das ondas, ancoradas ao largo, mais alm. Uma figura alta estava de p no recife, a silhueta desenhandose de encontro ao cu. Rodeava-o um halo de fios coleantes que se contorciam ao vento: poderia bem ser a Grgona, a Medusa, esperando para transformar algum em pedra com um olhar. Mas no era. Bem-vindo ao Recife do Remorso, senhor disse a figura. Peter estava de novo lutando com o mapa sob o vento tempestuoso. Segure este mapa esticado para mim, Novello disse ele, com toda, a calma, como se soubesse o tempo todo que seu criado chegaria l antes dele. E Novello apressou-se em atend-lo, abrindo o pergaminho de um s golpe da mo. Foi Novello quem explicou sobre os carrinhos de criana: Essas carcaas emboloradas e enferrujadas que vem sua frente so tudo o que sobrou de centenas de histrias tristes. Esses so os carrinhos de criana que um dia foram empurrados para cima e para baixo em parques, alamedas e ruas de cidades por babs de meninos. So os carrinhos que elas estacionavam sombra das rvores enquanto tiravam um cochilo; ou deixavam abandonados enquanto davam um pulinho no Correio para comprar um selo; ou quando iam ao encontro de seus namorados. Esses so os carrinhos de beb que se soltaram das mos delas porque o freio no estava puxado e desceram ladeira abaixo. Em resumo, so os carrinhos de onde os bebs caram e desde ento nunca mais foram encontrados. So os carrinhos que transformaram bebs meninos em Meninos Perdidos e os fizeram iniciar sua longa jornada para a Terra do Nunca. Como sabe tudo isso? perguntou Wendy. O mordomo encolheu os ombros fiapentos. Sou um homem viajado, senhorita. Os viajantes andam por toda parte. E escutam coisas. Boatos. Histrias. Posso continuar? Esses so os carrinhos que as babs reviraram freneticamente quando se deram conta de que os meninos haviam sumido, e jogaram no cho cobertas, brinquedos, chocalhos, sapatinhos de tric, arquejaram e exclamaram oh!, ai, ah, no!. Esses carrinhos vazios foram tudo o que restou a essas desgraadas depois que os pais zangados as despediram e mandaram embora, sem uma
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referncia nem uma palavra de perdo. Esses so os carrinhos de criana que as babs reformaram e que se tornaram pequenos barcos, nos quais elas seguiram remando pelo mar, determinadas a procurar no mundo inteiro at encontrarem aqueles bebs. Ao ouvir contar que Meninos Perdidos eram enviados para a Terra do Nunca, elas atravessaram os cinco oceanos em suas embarcaes e por fim vieram chorar no Recife do Remorso. No final do relato, uma nica pergunta ficou pairando no ar, no formulada. Cinco Meninos Perdidos sentiram uma dolorosa necessidade de fazer essa pergunta mas nenhum teve coragem. Wendy perguntou por eles: E algum Menino Perdido foi encontrado por essas babs, senhor Novello? Esperemos que no, senhorita! Tomara que no! Pois imagine a amargura e a raiva que impregnaram o corao dessas mulheres! Despedidas! Colocadas porta afora, sem esperana de outro emprego! Praticamente arruinadas! E tudo por qu? Por causa do pequeno erro de perder uma criana! No, no! Essas senhoras no vieram com a inteno de reaver os meninos que tinham perdido. O qu? Elas culparam OS bebs por todos os seus infortnios e sofrimentos. A gua salgada lavou toda a doura de carter delas. Ficaram meio loucas de tanto beber gua do mar... e estavam... esto... decididas a se vingar. Os Meninos Perdidos engoliram em seco e empalideceram. Peter fez um gesto despreocupado com as mos. Mas eram gente grande, no eram? Ento no podiam entrar na Terra do Nunca, certo? E todos se sentiram to aliviados que resolveram no levar em conta todos os piratas, ndios e donos de circo adultos que sabiam existir na Terra do Nunca. Galgando com dificuldade o estreito promontrio, escorregando em algas viscosas e afugentando um par de focas, a Companhia de Exploradores seguiu para o interior rumo s charnecas roxas e machucadas que iam inchando aos poucos conforme eles se aproximavam. Bem distante, divisavam o vulto minsculo do Monte do Nunca, objetivo de sua viagem. O engenhoso Novello, desde que chegara ao Recife do Remorso montado no ba de bordo, no perdera seu tempo. Enquanto esperava a chegada das crianas, tirara as rodas de dois carrinhos de criana e fixara-as no ba, de modo que agora podia pux-lo, aos solavancos, atrs de si. Recorria ao ba para conseguir objetos teis, tais como fsforos, um baralho, ch, tinta de escrever e uma pena, pedaos de barbante. Embora as ilhas flutuantes tivessem ficado muito para trs na baa, junto com os animais do Circo Novello, ele parecia ter um estoque inesgotvel dos ovos
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borrachudos que comia de manh noite. As crianas comiam, como sempre, a comida que a imaginao de Peter fazia surgir (se bem que Novello tivesse providenciado um saleiro de prata, manchado e sem brilho, mas cheio de sal para dar sabor s suas refeies). Surpreendentemente, os pensamentos de Peter pareciam estar sempre voltados para peixes e frutos do mar, e assim comiam imaginrios rodovalhos e lagostas, enguias em gelia e casquinha de siri. (Piu chegou a desenvolver uma irritao de pele imaginria porque era alrgica a mariscos.) O solo macio da suave charneca arroxeada que rangia sob os passos deles tornou-se mais seco conforme eles prosseguiam. Em vez de musgo e urzes, logo nada mais havia a no ser cactos eriados cravados na poeira seca do cho, onde se entranavam lianas espinhentas de roseira-brava e sara, que os faziam tropear. Era impossvel sentar para descansar, que dir estender-se ao comprido para dormir: seria o mesmo que deitar em cima de uma almofada de alfinetes ou de uma caixa de pregos. As crianas revezavam-se para irem sentadas na tampa recurvada do ba. Presos nos espinhos e pendurados em todos os galhos de roseira-brava, viam-se farrapos de tecido brim azul, algodo listrado, organdi desbotado ou pedaos de renda branca da bainha de alguma angua. Logo os Exploradores descobriram a razo. Quando chegaram ao Labirinto. Uma imensido de arenito encrespado, colorido com todas as tonalidades de azul e cinzento e de um triste tom de verde-cipreste, fora trabalhada pelo vento ou pela chuva e convertera-se em um labirinto semelhante a um favo de mel, com inmeros corredores e passagens. A cu aberto, estendia-se em espirais e curvas sinuosas at onde a vista alcanava, cruzando-se e entrecruzando-se, de tal maneira que uma pessoa poderia perambular para qualquer lado e encontrar somente mais um corredor para subir ou mais uma descida em forma de calha por onde deslizar at embaixo. E no meio desses cones, arcadas e canais de pedra listrada como pirulitos de acar, uma quantidade incontvel de mulheres circulava apressadamente para cima e para baixo, chamando e chamando: Henrique! Jorge! Incio! Jacques! Em suas mos nervosas, seguravam lenos ou brinquedos pequenos ou pontas de cobertores. Talvez, quem sabe, no tivessem sido nem o vento nem a chuva que haviam escavado a rocha macia, mas sim os passos aflitos daquelas mulheres caladas com botinas de abotoar e sapatos confortveis, ou o roar de suas saias compridas antiquadas, enquanto percorriam o Labirinto das... Bruxas! Cuidado! sibilou Peter, e as crianas todas recuaram com um pulo.
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 No parecem ser bruxas observou Piu com ar de dvida. Onde esto seus chapus pontudos? Gente grande na Terra do Nunca? O que mais podem ser? replicou Pan. Vossa Senhoria est correto, receio dizer sussurrou Novello. Aqui o Labirinto das Bruxas. Em nenhuma circunstncia, permitam que elas os vejam, toquem em vocs ou at lancem seus feitios em voz alta para que entrem por suas orelhas. Essas so as mulheres de quem lhes falei. As babs? Precisamente. Foi a este lugar que chegaram ao trmino de suas viagens. O fracasso e o mau humor envenenaram seus espritos e transformaram-nas em bruxas. Foi com suas mgicas que conseguiram penetrar na Terra do Nunca. Mas agora, quando vem uma criana, qualquer criana, elas a agarram e logo lhe do um banho; trocam suas meias e alimentam-nas com mingau de semolina; obrigam-na a decorar a tabuada e ir para a cama quando ainda est dia claro. provvel at que a beijem. Os meninos fizeram caretas, encolheram os pescoos inclinando as cabeas at os ombros, estremeceram. E, quase como se acabasse de lhe ocorrer, Novello acrescentou. Depois assam a criana e a devoram. Acho que o lugar tinha um nome diferente no mapa disse Wendy, pensativa. O Labirinto de... alguma outra coisa. Mas Peter (ainda sorrindo, radiante por ser chamado de Vossa Senhoria) desenrolou o mapa para conferir e assegurou-lhe que, sim, sim, era isso mesmo, ali era o Labirinto das Bruxas. (Lembre-se, porm, que ele no sabia ler.) Edgar! Edmundo! Paulo! Jaiminho! As bruxas continuavam seus chamados angustiantes. De vez em quando, ouvia-se que farejavam o ar indiscutivelmente, farejavam como se quisessem achar o rastro de suas presas. Rastejando, ralando joelhos e pulsos no arenito spero, os Exploradores avanavam devagar. Em poucos minutos, estavam irremediavelmente perdidos no sabiam mais de onde tinham vindo nem como sair dali. Algumas das calhas eram becos sem sada. Outras ficavam to estreitas que nem os ombros mais esguios passariam. Outras faziam tantas voltas e curvas que as crianas perdiam totalmente o senso de direo. Joo desenhou um J na pedra com a ponta de sua espada de peixe-espada e, em uma hora, eles passaram pela mesma marca quatro vezes seguidas. As rodas dos carrinhos adaptadas ao ba de bordo, enferrujadas e sem lubrificao, rangiam sem parar, enquanto o seu contedo se
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deslocava de um lado para outro e trepidava conforme o ba os seguia, sacolejante. Mas as bruxas faziam tanto barulho... Shinji! Pierre! Ivan! Ali! ...que no havia possibilidade de escutarem. De trs e da frente, de cima e de baixo, da direita e da esquerda, vinham os gritos das babs procurando as crianas: Percival! Richard! Billy! Rudyard! As pedras tambm exalavam um cheiro estranho, que trazia consigo a sensao dolorosa das lgrimas. Foi Deleve quem comeou a chorar primeiro, grandes lgrimas que pingavam nas costas de suas mos enquanto ele rastejava. O Labirinto estava encharcado de tristeza, e tristeza to contagiosa quanto gripe. Florizel? Em seu caminho, diretamente sua frente, uma das bruxas repetia sua cantilena, a barra da saia esfarrapada, sapatilhas de dana gastas, mas com jias ainda cintilando em torno do pescoo. Uma pluma de avestruz suja e molhada caa-lhe sobre o rosto e ela a afastava para o lado afim de enxerg-los melhor. voc, Florry? voc? Peter tentou rastejar para trs, mas chocou-se com Cabelinho. A bruxa gritou o nome vrias vezes seguidas, to alto que Joo tapou os ouvidos com as mos. Outras bruxas acorreram, atradas pelo barulho: Crianas? H crianas a? Crianas! Dezenas delas empurravam-se, acotovelavam-se para espiar, perdiam os sapatos no atropelo sem perceber, deixavam cair brinquedos e chocalhos na pressa. Seus lamentos esganiados de sinistras criaturas sobrenaturais ecoavam de um lado para outro. Estenderam os braos, colocaram as mos em concha e levantaram os rostos para o cu, dizendo: Por favor! Por favor! Que seja ele! Os Exploradores puseram-se de p num salto e correram, esquivando-se de uma e de outra, as cabeas abaixadas, escorregando sentados pelas calhas abaixo e pulando de um corredor para outro por cima das salincias que os dividiam. Puxado por Novello, o ba de bordo ia quicando, aos trancos e barrancos, derrubando bruxas, esbarrando e jogando no cho as xcaras e mamadeiras que elas traziam nas mos. Aquelas mesmas mos tentavam agarrar o mordomo, puxando e se embaraando nas
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roupas de l dele como se fossem rasg-lo ao meio: Wilfred? Matela? Franois? Roald? Cego pelas lgrimas, Deleve deu de cara com outra uma mulher de olhos fundos, e to linda que o sangue dele pareceu virar uma triste cano de blues, e seu corao doeu. Por um momento, ela segurou o rosto dele entre as mos e os dois se miraram. Havia um Labirinto tambm nas ris verdes dos olhos dela... Ento, Deleve desprendeu-se e correu como se o cho o queimasse. No bolso do casaco escarlate, a bssola batia de encontro perna de Peter. Ele a tirou do bolso (mesmo a bssola tendo tantas agulhas quanto um porco-espinho assustado) e calculou para onde deveriam correr. O problema que havia bruxas demais. Por cima e por baixo, pela direita e pela esquerda, pela frente e por trs, elas fecharam o cerco: Klaus! Johann! Ai De! Pedro! Deleve parou de correr. Encostou-se em uma salincia de pedra rosada, cor de pr-do-sol, engolindo o ar, engolindo o medo. A, quando as bruxas voaram para cima dele, as roupas agitando-se como asas de grandes pssaros, uma multido dando gritos estridentes, ele sacou sua clarineta e comeou a tocar. As notas musicais soluaram atravs do Labirinto. Era uma cano triste, perturbadora, persistente, mas teve o efeito de um tiro de metralha disparado de um canho queima-roupa. As bruxas pararam de repente em seus caminhos, as mos sobre os coraes. Deleve tocou e tocou a mesma cano vrias vezes seguidas. No meio das mulheres, ergueu-se uma voz com sotaque escocs, uma nica voz, cantando a letra: No vais mais querer voltar? No vais mais querer voltar? Mais amado jamais sers. No vais mais querer voltar? Imagino que voc no chore nunca ou nunca tenha tentado tocar uma clarineta chorando, por isso eu lhe digo: nessa hora, seus lbios no se mantm na posio certa e seu nariz fica pingando o tempo todo. Foi um bocado difcil tocar mais difcil que nunca. Ainda assim, Deleve conseguiu tocar dezesseis versos, enquanto as bruxas meneavam o corpo e a cabea na frente dele como se fossem salgueiros-chores e as palavras ecoavam ao redor. Tal e qual Horcio defendendo a ponte, ou como Roland em Roncevalles, Deleve tocou clarineta enquanto seus amigos fugiam para um lugar seguro. Somente quando os olhos de todas as mulheres estavam fechados em um xtase de sofrimento e seus companheiros
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Exploradores tinham escapulido que ele debandou, e correndo! A Companhia inteira saiu correndo, o arenito listrado e macio terminou e comeou o capim, e ainda assim eles continuaram correndo. Correram at chegarem s rvores, e as rvores levantaram seus galhos em um gesto de rendio: Parem! Correram at seus pulmes ficarem pendurados dentro deles como morcegos mortos no interior de cavernas. Ento, arquejantes, arfantes, caindo de joelhos no cho e atordoados pelo barulho ensurdecedor das batidas aceleradas de seus coraes, esperaram que Deleve os alcanasse e receberam-no com entusiasmo: Voc foi maravilhoso! To esperto! Sensacional! difcil aprender a tocar? A Companhia de Exploradores reuniu-se em torno de Deleve, elogiando-o e cumprimentando-o. (Pirilampo ficou com tanto cime que mordeu o Cachorrinho.) Foi extraordinrio, de fato concordou Novello, apanhando o que era necessrio para o ch da tarde dentro do ba de bordo. Devo felicit-lo, jovem senhor, pelo seu talento musical. Deleve corou intensamente. Elas pareciam mais tristes que zangadas disse ele (pois era sensvel s emoes das outras pessoas) , aquelas senhoras: tem certeza de que queriam mesmo nos devorar? Algumas podem ser vegetarianas disse Novello mais que depressa, e depois o levou para um lado para apertar-lhe a mo. (O que fez a mo de Deleve ficar cheia de fiapos de l amassada.) Foi somente graas a Vossa Senhoria que escapamos! Quanta habilidade, quanta arte! um verdadeiro maestro! Imagino que seja isso o que deseja, no ? Quando crescer? Ser um msico? As orelhas de Deleve ainda estavam vermelhas de tantos elogios. Eu? disse ele, meio incrdulo, procurando enxergar melhor o rosto de Novello para ver se ele estava brincando. Mas os olhos castanho-claros fixos nos dele tinham uma expresso sincera e intensa, enquanto a manga do casaco se desfiava sem parar. Meadas inteiras de l enchiam as mos de Deleve. E, sbito, ele viu uma cena em sua mente, como reflexos em uma Sala de Espelhos: ele prprio como homem adulto e milhares de canes guardadas dentro de sua cabea, como pombos dentro da cartola de um mgico; ele prprio, tocando clarineta sem errar uma nota sequer; diante de si, uma poro de rostos sorrindo de prazer enquanto, de lbios franzidos e olhos fechados, ele soprava sua msica para o mundo como bolhas de sabo. Oh, sim! exclamou Deleve. Eu adoraria ser msico quando crescer!
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 Ento, quem vai poder evitar? disse o Homem Esfiapado, e seus olhos cintilaram de prazer antes de se afastar.

Captulo Doze Outra partilha

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Ele nunca dormia. Wendy (que noite ajeitava as cobertas de todos os outros e de manh escutava-os contar o que haviam sonhado) no podia deixar de reparar: o Homem Esfiapado jamais dormia realmente, e passava a noite inteira remendando sua roupa fiapenta. Era to competente com uma agulha e um fio de l que o fazia com uma s mo. Enquanto trabalhava, seus olhos esquadrinhavam a escurido e sua cabea se inclinava para um lado e para outro escuta de... de qu? Do perigo? Devia estar de sentinela para proteg-los de algum perigo, mas Wendy preferia no perguntar que perigo seria aquele. Os Exploradores presenciaram um sem-nmero de maravilhas nos dias que se seguiram. Viram colinas que subiam e desciam, como se respirassem. Viram rios que fluam morro acima, flores que abriam suas co-rolas e cantavam, rvores que capturavam pssaros no cu e os comiam, pedregulhos que boiavam como se fossem rolhas de cortia. Joo pisou em uma miragem e afundou nela at a cintura, enquanto Piu conseguiu atravessar um rio usando apenas os peixes como apoio para os ps. Uma vez, chegou at a chover castanhas e no havia nenhum castanheiro vista. O que aconteceu com o vero? perguntou Deleve, lembrando-se vagamente de veres mais ensolarados. Mas Pan limitou-se a dar de ombros como se no tivesse notado. Acho que ele deve ter se perdido por a respondeu. Para passar o tempo, discutiam o que encontrariam quando, finalmente, alcanassem o Monte do Nunca e a arca do tesouro escondida l. Na opinio dos Gmeos, seriam dobres de ouro e moedas espanholas de prata. Na Terra do Nunca, porm, os arco-ris fincam os dois ps no cho, de modo que, quando o tempo est bom, no h nada mais fcil do que ir at o fim de algum arco-ris e cavar ali para pegar seu pote de ouro, se isso o que voc quer mesmo. Conseqentemente, moedas de ouro no so nada de to maravilhoso assim (a no ser aquelas que tm chocolate dentro). Piu achava que haveria coroas e tiaras, colares de diamantes e relgios de bolso feitos de ouro. So o tipo de coisa que Gancho deve ter roubado de pobres princesas e sultanas indefesas que caram em suas mos implacveis! disse ela. Pirilampo pensou em sorvetes de limo. O Cachorrinho esperava que houvesse costeletas de carneiro. Wendy pensou em peas inteiras de seda indiana, livros com gravuras pintadas mo e valiosos ovos de Faberg11 vindos da Rssia.
Nome que se d a enfeites em forma de ovo, feitos de vidro ou de algum material precioso. Receberam esse nome porque foram criados para a famlia real
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 Fabergs no botam ovos disse Peter com um risinho de desdm, embora no revelasse o que ele esperava encontrar dentro da arca. Novello, passando o pente devagar pelo cabelo de Peter, enrolando seus cachos lustrosos em torno de um lpis, no disse nada. O que o senhor desejaria encontrar, senhor Novello? perguntou Wendy. O pente parou no alto. As sobrancelhas franziram-se de tal forma que uma terrvel dor de cabea parecia estar se desencadeando por trs dos olhos do criado. Nada posso desejar, senhorita respondeu Novello. Assim como no posso sonhar. Tanto para um quanto para o outro, o homem precisa dormir. E eu no durmo, como sabe. ...depende do que Gancho apreciava mais que tudo no mundo disse Deleve, que nesse meio tempo vinha seguindo uma linha de raciocnio prpria. Porque um tesouro isso, no ? A coisa que, no mundo inteiro, voc mais quer ter e guardar para si? Ao que Pirilampo comentou, com sua vozinha esganiada: Os olhos arrancados dos seus inimigos! o que fez todos jogarem coisas nele. Que foi? protestou ele. Imagino que os piratas comam os olhos dos inimigos em vez de sorvete de limo! Alis, o que vamos ter para o jantar? Novello apanhou a toalha de mesa e estendeu-a no cho, com o saleiro no meio. Todos se sentaram ao redor, de pernas cruzadas, e Peter comeou a imaginar algo para comerem. O que temos hoje no cardpio, Capito? perguntou Joo, batendo de leve com a mo na toalha amassada de linho branco. A testa de Peter franziu-se e suas sobrancelhas viraram para cima, iguais a pequeninas asas de anjo. Esqueci disse ele. No estou com fome. Podem comer a minha parte se quiserem. Todos estenderam as mos para apanhar a comida imaginria. Pairava no ar um cheiro leve de couve-flor e alfena. Cabelinho achou que seus dedos tinham roado em um repolho ou em uma colher, mas ningum conseguiu de fato pegar sua poro de comida. Deleve, que estava tendo dificuldades para acomodar suas pernas compridas sob o corpo, fez um movimento desajeitado com a mo e derrubou o saleiro. Por Kraken e Krakatoa! berrou Peter Pan, pondo-se de p em um salto. Encham de pedras as botas desse sujeito e joguemno aos tubares! A Liga olhou para ele, atnita. Peter lanou-lhes um olhar fulminante de volta.
russa por um joalheiro do Czar (imperador russo), chamado Faberg. Peter Pan pensa que Faberg o nome de um animal.
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 Vocs no viram? O que houve, esto todos cegos? O idiota desastrado derramou o sal! Ser que est querendo atrair m sorte para todos ns? Por todas as hastes do meu enfrechate, estou com vontade de marc-lo a ferro ou abandon-lo em uma ilha deserta agora mesmo! Todos os olhos se voltaram para Deleve, que enrubesceu, colocou o saleiro de p outra vez e pediu desculpas. No sabia que voc era supersticioso, Peter disse Wendy, preocupada com as veias arroxeadas salientes que latejavam no pequeno pescoo branco de Peter. Certa vez, vi cinco gatos pretos... comeou Piu, mas no foi adiante, incapaz de lembrar se gatos pretos traziam boa ou m sorte. Um para tristeza, dois para alegria... recitou um dos Gmeos. No, isso tem a ver com corvos corrigiu o irmo. Ou com bebs. O silncio tomou conta da refeio, que terminou logo, porque as refeies no duram muito quando no h o que comer. Quando se puseram a caminho de novo, Deleve foi despachado para o fim da fila. Ningum queria comentar que no tinham jantado porque o Lder podia perder a pacincia outra vez. Novello sacudiu o sal da toalha, dobrou-a e guardou-a de volta no ba de bordo, primeiro expulsando Pirilampo, que adormecera dentro da gaveta de meias. O Cachorrinho perambulava procura de alimento mais substancial que o nada da refeio imaginria. Ainda trmulo, como um gato no qual algum pisou, Deleve seguia bem atrs do resto. Alegrou-se quando Pirilampo veio pousar em seu ombro. Pirilampo no se importava que Deleve tivesse ficado desengonado de uma hora para outra; era apegado ao menino que o chamara de mentiroso de marca maior e que produzia as notas musicais de D a Si. Quando voc ficar maior vai saber tocar mais notas alm dessas? perguntou Pirilampo. No respondeu Deleve. Voc vai ter de se contentar s com essas. No havia nada de que Pirilampo gostasse mais que ir atrs das notas que saam da clarineta de Deleve para com-las como se fossem pedaos de chocolate, l em cima, no ar. As melhores eram as breves gordas e redondas, cremosas por dentro. As fusas eram efervescentes, mas ele precisava de muitas para encher a boca. As sustenidas eram cidas como limes e as bemis desciam pela garganta como fatias de pepino cortadas bem fininhas. Deleve ria ao ver o elfo mord-las e faz-las estourar na boca: distraa-o do choque de ter ouvido Peter gritar com ele. Mais msica! Mais msica! pedia Pirilampo.
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 Qual a palavrinha? dizia Deleve, que sabia da importncia de se ter boas maneiras. Sei l respondia Pirilampo, que no sabia mesmo. Quanto mais alta a nota, mais alto Pirilampo tinha de voar para estour-la. O que voc est vendo da de cima? perguntou Deleve, quando o elfo subiu atrs de um Sol altssimo. Oooh... Longe, longe! O Monte Etna e o Rio P! gritou Pirilampo. Mais alto! Mais alto! Mentiroso! gritou Deleve, e tocou uma escala mais alta. Pirilampo voou mais alto... E agora, o que est vendo? Oooh... Alm do horizonte! Constantinopla e Timbuktu! Mais alto! Mais alto! Mentiroso! disse Deleve, sorrindo, e, depois de tocar a nota mais alta na clarineta, deixou-a de lado e comeou a assobiar. E agora, est vendo o qu? Oooh... Estou vendo o passado! Os astecas e os viquingues! gritou Pirilampo, com a boca cheia de semnimas. Mais alto! Mais alto! Mentiroso! disse Deleve dando uma risada, e assobiou outra vez, em um tom ainda mais agudo. Pare com esse assobio, seu lambaz! Sbito, viu Peter Pan postado diante dele, as faces rubras, os olhos muito abertos. Est querendo atrair a Sorte Malfazeja? O cabelo da nuca de Deleve arrepiou-se de terror. Desculpe, Capito sussurrou ele. No sabe que traz m sorte assobiar a bordo!? Mas no estamos... murmurou Deleve, suas palavras fugindo-lhe perante a ira de Peter. Oooh! Vejo uns tocaieiros, vejo uns emboscados! flauteou Pirilampo muito acima das cabeas deles. Matantes no matagal! Mas ningum deu importncia para ele, claro, porque estava sempre mentindo. Fadas e elfos morrem quando as pessoas no ligam para eles! queixou-se. Peter plantou as duas mos abertas no peito de Deleve e deulhe um empurro, fazendo-o cair de costas. Ande mais atrs ainda, ouviu? Fique longe com a sua m sorte! Os outros Exploradores entreolharam-se. A boca de Piu tremia e seus dedos, sem que ela se desse conta, acariciavam o lbio superior. Novello aparentemente no escutara o tumulto e prosseguia, a cabea abaixada, entrando em um bosque com o ba a reboque. Os outros seguiram-no em fila de um, porque a trilha era
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estreita. Wendy caminhava atrs de Peter, observando o vaivm das abas do casaco escarlate e como o cabelo comprido e encaracolado dele balanava lindamente em cima da gola. Voc est meio diferente mesmo, Peter comentou ela. Para ser franca, quase no o reconheci ainda h pouco. E da? disse Peter. Essa aventura est to aborrecida! No tivemos uma nica batalha desde que desembarcamos! A ele tossiu e enxugou a testa no leno emprestado de Wendy, mas nem se virou para olhar para ela, nem uma vez ao menos. Os verdes bosques frondosos deram lugar a florestas de pinheiros sem vida. Depois do pr-do-sol, quando se sentaram para jantar, Peter anunciou que no haveria comida para Deleve porque ele tinha assobiado, e assobiar atraa m sorte (o que fez Wendy prontamente resolver que daria todo o seu jantar para Deleve). O resto da expedio esperava com a boca aguando, e uns queriam que houvesse bolo de limo, outros queriam salsichas... Mas a verdade que no houve comida para ningum. Nada apareceu em cima da toalha branca. Vrias vezes seguidas, Peter tentou imaginar a comida. Quando o Apfelstrudel no veio, ele tentou imaginar frutas e legumes simples. Mas apesar de todos os membros da Liga tatearem em torno e alm de seus pratos, batendo ansiosos com as mos na toalha, no sentiram laranjas invisveis, nem aipo, nem cenouras, nem mesmo couve. Os passarinhos devem ter comido tudo dentro de minha cabea disse Peter, alarmado. Ou fadas gulosas. Ou ento isso aquela m sorte que Deleve atraiu para ns derramando o sal e assobiando. Quem quer que fosse o culpado, o fato que o dom mgico de Peter desaparecera, assim como um livro roubado de uma biblioteca, e a Liga foi dormir com fome tanta fome que ningum conseguia dormir. A lua parecia um queijo holands redondo e as estrelas eram farelos de po. O zumbido dos insetos soava igual a uma panela de sopa fervendo, o barulhinho da chuva lembrava o dos cascos do cavalo do leiteiro. Os estmagos deles roncavam. Estavam to famintos que chegaram a pensar com vontade nos ovos borrachudos de Novello e cogitar se poderiam convencer o criado a partilh-los com eles... Ainda h, claro, bolachas de navio no ba de bordo disse sua voz profunda a aveludada de dentro da escurido. Em segundos, estavam todos em torno do ba de bordo fazendo grande alarido, procurando os biscoitos luz dos vaga-lumes e tentando se lembrar como dividir trinta e trs bolachas entre oito bocas esfaimadas. Quando as encontrarmos, temos de fazer com que durem! aconselhou Wendy, muito sensata. Ningum pode comer sua cota
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toda de uma vez. Reviraram tudo, livros e botas impermeveis, um chapu sudoeste (aquele chapu com a aba mais comprida atrs, que os marinheiros usam durante temporais e ventanias fortes), um colete salva-vidas, tinteiros e penas, cartas nuticas e bssolas. Entretanto, s encontraram no fundo as embalagens vazias dos trs pacotes de bolachas e um pouco de p de cupim. P-I-R-I-L-A-M-P-O! O elfo tinha comido todas as bolachas, at a ltima. A fome tornou-se uma ameaa to grande quanto o ataque de uma matilha de lobos, pois o dom de Peter se fora, assim como todos os suprimentos deles. Quando Pirilampo esgueirou-se para dentro do ba de bordo e serviu-se dos ltimos alimentos, causou tanto mal quanto se tivesse envenenado o ch ou queimado as roupas de frio de todos. Olhavam para a paisagem que os rodeava e agora a achavam hostil, a natureza no mais lhes abria os braos convidando-os a partilhar suas maravilhas. No passava de uma despensa, vasta, ameaadora e VAZIA. Sabe qual o pior defeito das fadas e elfos? Eles nunca dizem desculpe. As mesmas boquinhas que engolem to ligeiro notas musicais, biscoitos, botes, castanhas e cebolas simplesmente no conseguem enfiar os dentes nas palavras por favor e desculpe. Assim, quando Peter mandou a gulosa criaturinha comparecer sua presena e perguntou o que Pirilampo tinha a dizer em defesa prpria, o pequenino esganado apenas encolheu os ombros e disse: Eu estava com fome! como se isso explicasse tudo. Peter sacou a espada. Oh, Peter, no! E desenhou uma janela no ar uma janela completa com vidraas, peitoril e tranca. Ento, ele a abriu e enxotou Pirilampo como um mosquito que tivesse entrado em casa no vero. Estou botando voc para fora, seu pestinha, por ter se apropriado de mais que lhe cabia em uma partilha justa! A janela se fechou: todos ouviram o estalido do trinco. Do outro lado, Pirilampo gritou: Fadas e elfos morrem quando no se liga para eles, sabiam? Mas todos foram proibidos de responder. A fome roncava dentro de oito pequenos estmagos. Enrolaram-se em seus casacos feitos de cobertor de ndio e dormiram, na esperana de sonhar com comida. De manh, ao acordarem, encontraram a toalha de mesa estendida em cima de uma camada de agulhas de pinheiro e Peter sentado de pernas cruzadas ao lado. Tirara seu casaco vermelho para usar como almofada. sua frente, estavam dispostos oito pratos pelos quais ele dividia bagas silvestres amoras, framboesas e outras semelhantes em pores iguais.
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 Uma para voc. Uma para ele. Uma para ela. Duas para os Gmeos. Uma para... Ao ver que o observavam, ergueu um punhado de frutinhas vermelhas, fazendo-lhes uma saudao. Partilha de comida! disse, dando uma risada. Onde voc...? Wendy comeou a perguntar, perplexa. Voei por a ao luar! Segui as corujas e acompanhei de perto os morcegos. Onde a abelha surripia, tambm eu surripiei. Ah, a esperteza de Pan! Ainda havia um pouco de luar em seu rosto; uma palidez prateada, enluarada. Creio que se pode dizer que Sua Excelncia o Menino Maravilhoso salvou o dia declarou Novello, curvando-se reverentemente e ajudando Peter a vestir outra vez o casaco escarlate. Encantados, os Gmeos comearam a bater palmas e o resto dos Darlings juntou-se a eles. As frutinhas eram escarlates e duras como pedras. Uma podia ter gosto de cereja e a seguinte, de tomate ou de presunto defumado. Novello salpicou-as generosamente com sal. Para amaciar as sementes, segundo ele. Peter Pan mal se lembrou de comer sua poro, estava ocupado demais saboreando as palavras Sua Excelncia o Menino Maravilhoso. Mais tarde, quando passavam por um denso e sombrio bosque de pinheiros, o Menino Maravilhoso apontou para o lugar onde colhera as frutinhas, junto aos galhos mais altos: os Gmeos correram at l para pular e tentar colher mais, mas eram pequenos demais para alcan-los. Wendy no conseguiu, nem Piu. Nem mesmo Cabelinho, para falar a verdade. Enquanto Peter erguia-se do cho sem o menor esforo a fim de colher mais algumas para a viagem, os outros cerravam os punhos, dobravam os joelhos e tentavam a todo custo evocar pensamentos felizes. Um chuvisco frio e a falta de poeira de fadas dificultaram tudo. Deleve, ansioso para ser til e sair da lista negra de Peter, veio depressa da retaguarda, ficou nas pontas dos ps, espichou o corpo o mximo possvel e colheu trs punhados de frutas escarlates. Apaguem o nome desse menino e o abandonem deriva! Pernas afastadas, os ps apoiados em um galho alto, uma das mos na espada, Peter Pan apontava um dedo condenatrio para Deleve, pronunciando as palavras que todo Menino Perdido teme ouvir. Que ele seja banido como traidor e vira-casaca! Expulsem-no para a Terra de Lugar Nenhum! Que ningum jamais fale com ele outra vez! Oh, Peter! exclamou Wendy, estendendo a mo para o deter, mas no era possvel tocar em Pan, empoleirado no galho como uma guia terrvel visando sua presa. Ela teve de inclinar a
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cabea para trs e a chuva caiu em seus olhos. Oh, Peter! O que foi que ele fez de mal? S apanhou umas... Pan desceu voando, rpido como uma ave de rapina, aterrorizante, um verdadeiro gavio. Arrancou a espada de peixeespada do cinto de Deleve e partiu-a ao meio em cima do prprio joelho. No est vendo! Ele quebrou o juramento! Esse a, esse inimigo grande e comprido, dissimulado e traioeiro! E voltou a ficar cara a cara com Deleve como antes, s que agora seu nariz chegava apenas altura do primeiro boto da camisa de Deleve. Talvez fosse algum feitio daquela bruxa, que segurara o rosto de Deleve entre suas mos. Talvez tenha sido por causa do estratagema que ele usou para entrar na Terra do Nunca (mergulhando do p de sua cama). Talvez a culpa fosse do Tempo, que rondou pela Terra do Nunca transformando o verde das folhagens de vero em vermelho e laranja, e que fazia o sino do navio bater. Ou talvez ele fosse mesmo um traidor. Qualquer que fosse a causa, Deleve Darling estava crescendo era inegvel. A cabea e os ombros j ultrapassavam a cabea de Peter e ele alcanara as frutinhas que ningum conseguia alcanar do cho. Peter puxou a espada. Oh, por favor, Capito, no! E, com a ponta da lmina da espada, desenhou no ar uma enorme porta com grade levadia, completa com a corda, a roda para suspend-la e os temveis ferros pontiagudos na extremidade inferior. Ento, Peter levantou a pesada grade de ferro e, apontando a espada para ele, fez Deleve ir recuando e passar pela porta de costas, depois baixou a grade outra vez, isolando-o. Vocs todos juraram no crescer disse Peter, afrontando qualquer um que pretendesse objetar. Essa a nica Regra aqui. E Deleve a descumpriu. Quem poderia discutir? Mais uma vez, os Exploradores seguiram um atrs do outro, em fila indiana, e recomearam sua longa caminhada rumo ao Monte do Nunca. Espiando por cima do ombro para onde Deleve ficara, imvel na chuva, Wendy notou que a camisa dele agora mal lhe chegava aos joelhos e que a clarineta em sua mo parecia menor que antes. A distncia ajudava. Quanto mais se afastavam, menor ele ficava, aquela figura pattica no caminho. Quase dava para confundilo com um menino pequeno perdido na chuva.

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Captulo Treze De que lado?

Uma cano envolvente, enternecedora, vinha flutuando at eles trazida pela brisa. A primeira coisa que ouviam toda manh e a ltima, toda noite, era o som da clarineta de Deleve, que lhes chegava de seu exlio. Ningum esperara que isso fosse acontecer. Compreendiam que Deleve agira mal por ter crescido e queriam tirlo de suas cabeas, como Peter lhes determinara. Mas difcil esquecer algum quando essa pessoa ainda pode ser ouvida. O percurso ia se tornando difcil. As florestas de pinheiros tinham ficado para trs, agora s havia troncos uma paisagem de galhos nus, to sem vida e sem folhas quanto os mastros de um navio encalhado em um banco de areia. O autor do mapa chamara esse lugar de Deserto da Bocasseca, e errara redondamente. Pois no era o deserto que tinha a boca seca, mas qualquer um que viajasse por ele. No havia nenhum lago nem rio onde beber gua e, com o sal de seus jantares, a Companhia de Exploradores estava bastante sedenta. Peter sara na frente para fazer o reconhecimento do terreno em busca de algum regato ou riacho. Outra vez, a msica de Deleve veio pelo vento at eles. O que vai acontecer com ele? perguntou Wendy. Ela estava apenas pensando em voz alta, mas Novello, que
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limpava as botas de Pan, levantou a cabea e respondeu. Certamente vai se tornar um dos Desengunos, senhorita, e viver sem regras nem educao, como um rebelde, e comer vingana fria ao jantar. Eca! disse um dos Gmeos. Isso igual a pudim de arroz? Novello cuspiu no couro, falta de graxa de sapatos, e ps-se a dar brilho nas botas usando uma das pontas de seu casaco disforme. No exatamente, senhor Darling. Nunca ouviu o ditado: A vingana um prato que se come frio?... Claro que h tambm a possibilidade de as Bruxas o apanharem primeiro. Quem so os Desengunos? indagou Joo, receando por um momento que Deleve pudesse se divertir mais com eles do que com os Exploradores. Os Desengunos? Novello parecia surpreso com a ignorncia deles. Achei que Sua Alteza Suprema j lhes contara sobre eles h muito tempo. (Como Peter teria adorado ser chamado de Sua Alteza Suprema se estivesse presente.) Os Desengunos. Os Meninos Compridos. Os Meninos Perdidos Compridos. So os que Peter Pan baniu por terem quebrado a Regra. Por terem crescido. Ele os mandou embora e agora eles vagueiam por lugares agrestes, vivendo de banditismo e de arruaas. Cruis at a alma. Ningum inteiramente mau disse Wendy depressa, sabendo que Deleve nunca seria assim. Na voz do criado no havia nenhum trao de agressividade. Falava com a suavidade e a mansido de um carneirinho. Por que lhes restaria alguma doura ainda, senhorita? Pense bem. Menosprezados e abandonados por suas mes, eles so despachados para a Terra do Nunca com o corao partido. Mas oh, bendito alvio! so acolhidos no aconchego da casa subterrnea, passam a fazer parte de um mundo onde tm amigos e divertimentos. No esto mais sozinhos! A vida perfeita! Ento, um dia, seus pulsos se alargam e arrebentam os punhos das roupas; suas calas ficam curtas demais. E, por causa desse pecado, perdem seu lugar no Paraso. So banidos expulsos porta afora como uma garrafa de leite vazia desprezados e rejeitados e dessa vez por seu melhor amigo. Os membros da Liga encolheram-se, assustados, prendendo bruscamente a respirao. Dito assim, aquilo tudo parecia to... desumano. No podem ir para casa porque so adultos, e adultos (como sabem) no podem voar. Portanto, esto presos na Terra do Nunca, mas sem nenhuma das alegrias e benefcios que deveriam ter por estarem aqui. Seus coraes apodrecem, como mas deixadas tempo demais nas rvores; o dio e o Rancor penetram-nos
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profundamente como as lagartas nas frutas. Pense bem. O amor se aprende no colo das nossas mes disse Novello, com voz ronronante , e a traio aprende-se quando elas se cansam de ns e suas saias farfalham a distncia enquanto se afastam. Se, alm disso, os amigos tambm nos do as costas, ento! Por que no o banditismo? Por que no sair por a cortando gargantas? Por que no seguir uma vida de crimes? O desespero mata o corao de um menino. Levantou as botas que estava polindo, um brao dentro de cada p, para admirar o couro brilhante. No. J domestiquei ursos e j domestiquei lees, senhorita. Utilizando uma combinao de amor e medo, domestiquei toda espcie de animal. Mas no h como domesticar os Desengunos. Nada lhes resta para temer e, sabiamente, aprenderam a nunca mais amar. Com as botas polidas pousadas no cho no meio deles, parecia que Pan estava ali, s que invisvel. O dono do circo inclinou-se profundamente, em uma saudao extravagante s botas vazias. Enfim! O senhor Deleve quebrou a Regra de Ouro e o senhor Deleve pagou o preo por isso. Que opo tinha o Menino Maravilhoso? Tal a Lei de Pan. O som da clarineta de Deleve adejou por cima de suas cabeas como uma andorinha, e todos menos Novello abaixaram as cabeas, para evitar que se enredasse em seus cabelos. Daquele mesmo cu, Peter voltou, cada um de seus ps deslizando para dentro de sua bota brilhante como uma faca na bainha. Trazia notcias de uma cachoeira adiante e a Companhia de Exploradores, morta de sede, levantou-se de um pulo s e seguiu s pressas para l. A cachoeira se bastava: nenhum rio flua para ela nem a partir dela consistia unicamente em uma queda dgua revestindo uma parede de rocha to alta quanto a rvore do Nunca e lisa como vidro. As crianas aproximaram-se o mais que se atreveram, com a boca bem aberta, deixando o borrifo gelado descer-lhes pela garganta. Delicioso. Branca e leve como fumaa, a nvoa os envolvia, prateandolhes os cabelos com suas gotculas. Quando o sol passou atravs da gua e brilhou na nvoa em turbilho, surgiram tambm os arco-ris. E quando, bem acima de suas cabeas, formou-se uma nuvem palpitante e cintilante de cores, eles deixaram escapar exclamaes deslumbradas com a Beleza perfeita da cena. No que a Beleza ocupe um lugar de destaque na lista de desejos de uma criana. Ela no gastaria seu dinheirinho para compr-la. No rasparia o fundo do prato se ela fosse servida ao jantar. Na realidade, na maior parte do tempo, a Beleza no mencionada nem sequer lembrada momentaneamente pelas crianas. Mas aquela viso em especial fascinou os Exploradores com um raro encantamento, e eles ficaram contemplando embevecidos o
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caleidoscpio de lils, azul, malva e roxo formado pelos arco-ris. O que foi mesmo que aquele homem escritor disse? s vezes, a Beleza transborda, e ento os espritos viajam12. Um por um, os diferentes salpicos de cores separaram-se e desceram flutuando, como ptalas de rosas no fim do vero. Roaram os rostos levantados das crianas; pousaram em seus ombros. Mais e mais caram: uma neve levssima de flocos de cores. Como a prpria neve, ela os hipnotizou um estonteante redemoinho de boniteza caindo sobre eles. Em vez da nvoa da cachoeira, sentiam apenas o toque suave de milhares e milhares de fragmentos aveludados de lindeza. Acumularam-se em seus cabelos, encheram seus bolsos e suas orelhas; puxaram suas roupas. Puxaram? Fadas! gritou Piu deliciada. Milhares de fadas! E, de repente, a neve transformou-se em tempestade. O prazer virou desconforto e, igualmente depressa, o desconforto virou medo. A nevasca de minsculos corpos no dava mostras de querer cessar. Logo, as crianas viram seus ps, seus joelhos cobertos de montes de fadas, e no conseguiam dar mais um passo. Suas mos, cobertas com grossas crostas de magia das fadas, pesavam tanto que no podiam levant-las. As tranas amarelas de Piu pareciam espigas de milho infestadas de gafanhotos. O peso prendia as crianas no cho, empurrava-as para baixo, comprimia-as. As que ainda se mantinham de p lutavam para se manter eretas, pois quem perdia o equilbrio era instantaneamente esmagado enterrado sob uma tonelada de fadas. Um a um, porm, todos caram, e foram aos poucos sufocados por um tapete um colcho um monte de feno de fadinhas ardilosas. Imobilizados no solo, s escutavam os estalidos de milhes de diminutas asinhas, o sibilar e zumbir de milhes de vozinhas perversas: De que lado? De que lado? De que lado voc est? Do Azul ou do Vermelho? Diga logo, seu fedelho, Do Azul ou do Vermelho? Foi aquele pestinha comedor de cebolas que mandou vocs virem nos atacar? disse Peter Pan com grunhidos. Mas dava para notar que no se tratava de nenhuma brincadeira de mau gosto nem de uma travessura maldosa. Os Exploradores tinham ido parar no meio de uma guerra j em andamento. As Fadas comearam a beliscar e chutar todo mundo. Os Gmeos (lembrando o apetite de Pirilampo) pensaram que estavam sendo devorados e desataram a chorar. E as vozinhas juntas vibravam no meio deles, como um coral de abelhas, repetindo: Mostre a cor da sua bandeira. Ou Azul, ou Vermelha, Cor do cu ou cor de telha, Seno, morte certeira.
Trecho de Coragem, texto comovente do discurso que J. M. Barrie escreveu e leu ao tomar posse do cargo de reitor da Universidade de Edimburgo, em 1922. (Nota da Edilora.)
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Pelo jeito, o mundo das fadas dividira-se em dois e desencadeara-se uma guerra feroz entre dois grandes exrcitos o Vermelho e o Azul. Wendy espremeu os miolos para tentar descobrir a razo da briga, qual seria o significado das cores. Lembrou-se que as fadas meninas eram tradicionalmente brancas; os meninos ou elfos costumavam ser lilases; e aqueles que eram bobocas demais para se decidir eram azuis. Mas aquela no podia ser uma guerra de sexos: havia fadas e elfos no enxame de atacantes. E que situao to injusta: ter de escolher um lado sem saber o que cada um representava! Diga se est frio ou quente, Se contra ou a favor, e, urgente, Se Azul ou se Vermelho. Ou ver a Morte no espelho. Seus captores recitavam monotonamente os versos, sem qualquer animao. Deviam ter repetido a cantilena tantas vezes que nem percebiam mais o que diziam. Mesmo assim, as palavras eram arrepiantes. No estamos de lado nenhum! resmungou Cabelinho, quase sem conseguir respirar. Somos iguais aos suos! Suos? arquejou Joo, que era muito patriota. Ns somos ingleses! Se o p de Cabelinho estivesse solto, talvez ele tivesse chutado Joo. De qualquer maneira, as fadas no davam a mnima para a neutralidade. Diga se amigo ou inimigo Ou vai ser grande o castigo. Est na hora de escolher A cor. E viver ou morrer. Wendy tentou dizer s fadas: Nossa bandeira a do girassol-e-dois-coelhos! Ela queria explicar: Somos Exploradores! No estamos em guerra com ningum! Mas havia fadas em sua boca e um batalho de fadas fazendo rombos em suas costelas. Alm disso, as fadas aparentemente s aceitariam como resposta Vermelho ou Azul. E se as crianas tentassem adivinhar e adivinhassem errado, seria a ltima palavra que pronunciariam na vida. De que cor, e de que lado? Do Azul ou do Encarnado? Mostre a bandeira, safado! Se no, voc est CONDENADO. Como podemos mostrar a bandeira com vocs em cima de ns! enfureceu-se Peter. possvel que o enxame tenha abrandado a presso sobre ele, ou talvez o Menino-Primeiro-e-nico estivesse to furiosamente determinado que abriu caminho fora at a superfcie. L estava ele, afinal, ao p da cachoeira, muito altivo e aprumado, apesar das fadas agarradas como pragas sua
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gravata branca. Ns navegamos sob o emblema da Caveira-e-OssosCruzados! declarou ele. a nossa bandeira! Peter, no! No verdade! Wendy ficou to estarrecida que tambm se libertou do mar de fadas. Ela o encarou e, por um instante, parecia que as palavras tinham surpreendido Peter tanto quanto ela. Por sorte, caveira-eossos-cruzados nada significavam para as fadas recitadoras: elas no sabiam de que cor era uma bandeira de piratas. Alm do mais, a pacincia delas estava chegando ao fim. Digam: Azul ou Vermelho! Ou morrem todos vocs. Vamos contar at trs Este o ltimo conselho! UM... Subitamente, um halo de luz explodiu ao redor da figura frgil de Peter. Depois, ele desapareceu inteiramente. Peter entrara de costas na queda dgua. Wendy estava ao mesmo tempo empolgada e desolada empolgada porque o Capito escapara, desolada porque ele deixara seus amigos merc das fadas. DOIS! No havia outro jeito. Teriam de arriscar dizer Azul e torcer para no estar nas mos dos Vermelhos ou Vermelho e rezar para no estar entre os Azuis. Todos os membros da Liga de Pan pensaram nas cores e tentaram decidir. No acharam que valesse a pena morrer nem pelo azul nem pelo vermelho. ARCO-RIS! De trs da cortina de gua, do meio da espuma barulhenta da cachoeira, surgiu Peter Pan. Em sua mo, ondulava um dos arco-ris feitos de sol e nvoa. Aqui est nossa bandeira! Agora, que nos julguem por nossa bandeira, seus diabretes, e nos matem ou nos soltem de uma vez! O exrcito de fadas desconcertou-se, todo confuso. Olhavam para a bandeira tecida de sol e nvoa e viam azul e vermelho em propores iguais bem como uma poro de outras cores. A presso dos corpos minsculos diminuiu medida que a gravidade fdica se imps. (As fadas sempre caem para cima.) Tinham um ar de quem acha que foi meio tapeado, pois Peter estragara sua diverso: os exrcitos gostam mais de matar do que de fazer amigos novos. Tambm olhavam com inveja para a bandeira de arco-ris, quase como se a preferissem Vermelha ou Azul. Ento, formando um redemoinho de tornado com seus corpos coruscantes, subiram rodopiando em direo ao cu. Wendy teve vontade de gritar para elas: Parem! Vocs nunca brigavam antes! O que esto pensando? Mas a nuvem lils e malva e anil, e azul e roxo e branco girou para cima, finalmente se espalhando como arroz lanado em casamentos. Ou como
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fragmentos de uma bomba explodindo. Essas fadas idiotas com suas bandeiras idiotas! protestou Joo. Os menores, porm, estavam admirando seu Capito e saudando sua maravilhosa bandeira de arco-ris. Peter encaixara-a em um mastro. Agora, o tecido de nvoa-e-sol ondulava acima de suas cabeas e Peter deu a ordem: Em forma, meus marinheiros! Quem quer ir para o Monte do Nunca buscar uma arca cheia de tesouros? A montanha estava to prxima que enchia o horizonte inteiro. Viam claramente sua capa branca de neve, seus flancos marcados pelos deslizamentos de rochas. Era inacreditavelmente alta. Durante uma hora, percorreram o campo de batalha das fadas, o cho coalhado de milhares de asas rasgadas, as teias de aranhas cobertas de poeira mgica. Corvos gordos, negros, saltitavam por ali, luzidios e mal-intencionados. Quanto tempo faz que as fadas vm brigando entre si? perguntou Wendy, atenta aos lugares onde pisava, segurando a parte de trs do casaco de Peter. Ele agitava a bandeira de um lado para outro s pelo prazer de ver os corvos levantarem vo. Peter! Por que essa luta entre os Vermelhos e os Azuis? Ele deu uma risada e saltou por cima de uma pilha de atiradeiras de fadas feitas com os ossinhos da sorte aqueles que parecem um Y de pssaros pequeninos, como as cambaxirras. Ora, para escolher sua cor favorita, claro! Para saber qual a melhor. O ba de bordo, engastado nas molas das rodas de carrinhos de beb, rangia e chacoalhava conforme Novello o puxava pelo esburacado campo de batalha. As fadas viajam observou ele. Pegam as coisas no ar. Lembranas. Resfriados. Idias. Acho provvel que essa Guerra delas venha de alguma idia que trouxeram do estrangeiro... como os ratos negros foram os mensageiros da Peste! Depois, um pensamento fugaz o fez sorrir e ele murmurou, a voz em tons sedosos. Ou talvez as fadas tenham deixado abertas noite as janelas da Terra do Nunca. E a Guerra entrou por elas. O Homem em Fiapos parou de falar e ps-se escuta, a cabea encapuzada inclinando-se para uma direo, depois para outra, como fazia com freqncia. Explicou que apreciava muito o canto dos pssaros e que estava escutando os rouxinis. No entanto, Wendy no escutou nada nem rouxinis, nem a clarineta de Deleve. S o crocitar dos corvos rolio

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s.

Captulo Catorze Acabou a graa

No sop do Monte do Nunca, havia charcos e lodaais escarlates, de aparncia to inocente quanto um tapete de sala de visitas, mas profundos e mortais como tmulos. A Companhia de Exploradores tinha de dar cada passo com a maior ateno, para no se desviar do caminho e arriscar-se a afundar na areia movedia, o que deixaria somente borbulhas de gs dos pntanos como nico
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testemunho da Aventura de Pan. Entre os pntanos, crescia uma vegetao de manguezal e mandrgoras, saca-rolhas-de-cortia e pata-de-lebre, dente-de-co e escovinha-de-gato, alm de madeiras das quais escorria uma resina cor de mbar. Comida, no havia nenhuma, a no ser as frutinhas silvestres que tinham colhido antes e trazido consigo. Novello as distribua igualmente pelos pratos dos Exploradores na hora das refeies, sem guardar nenhuma para si. A nica dificuldade que as frutinhas provocavam sonhos, e o nico problema com relao aos sonhos que no se pode escolher o que se vai sonhar. Eles chegam como as mudanas do tempo, soprados do norte ou do sul, do passado ou do futuro, de lugares sombrios ou luminosos. Os sonhos flutuam sete oitavos debaixo dgua. Piu sonhou que era um homem usando calas de l macia, um roupo vermelho e enormes bigodes o que era muito inquietante. Wendy sonhou com uma menininha chamada Jane dormindo em um quarto que o luar clareava. A menina sonhava Wendy e Wendy sonhava a menina e, quando os olhos adormecidos das duas se encontraram, a criana sentou-se na cama e chorou, chamando: Mame!. Isso agitou o sangue no corao de Wendy como a borra dentro de uma garrafa de vinho do Porto. Os Gmeos sonharam os sonhos um do outro, o que foi timo. Joo sonhou com seu irmo Miguel e acordou chorando. Cabelinho sonhou com Deleve, que o chamava e dizia para ter cuidado, mas o sonho se resolveu antes que ele pudesse descobrir o porqu. E Peter, ento! Peter teve um sonho maravilhoso com um lugar onde ele nunca estivera, um lugar fervilhante de meninos, todos mais velhos que ele, todos estranhos, jogando jogos que ele nunca jogara, muitos meninos juntos em prdios que ele nunca vira. Ele estava remando um esquife na gua iluminada pelo sol, e suas pernas eram curtas e no alcanavam os suportes para os ps. Estava vestido de branco, arremessando uma bola colocada sobre trs varetas de madeira presas ao cho, e sabia que algo crucial dependia daquilo13. Teve de cantar uma cano que no conhecia em uma lngua que no compreendia. E estava to FELIZ e to AFLITO e to ESPERANOSO porque, logo depois da curva do rio, bem no alto da grande escadaria, logo depois de Agar, ou do Rio Jordan ou do Jardim de Luxmoore ou de Fellows Eyot que lugares seriam aqueles e como ele sabia seus nomes? ele encontraria o tesouro, todo o maravilhoso... Foram acordados pelo som da clarineta de Deleve. Era a mesma cano que ele tocara para as bruxas, no Labirinto:
A autora refere-se ao crquete, jogo popular na Inglaterra, que se parece com o taco, jogado pelas crianas brasileiras. (Nota da Editora.)
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Mais amado jamais sers. No vais mais querer voltar? E as crianas gritaram para ele ir embora, mas Deleve continuou tocando. Tinham acampado noite, sem ter noo de como estavam prximos da montanha. Agora, luz do amanhecer, ela se erguia acima deles, maior do que o mundo, com a cabea nas nuvens e os ps enterrados no cho a uma profundidade equivalente altura de um edifcio de catorze andares. O Monte do Nunca estendia-se para cima e para longe: penhascos de granito e precipcios de mrmore, plataformas salientes de pedra-pomes e declives de pedrinhas soltas de ardsia. Tinha o formato de um daqueles bolinhos que so assados em frmas semelhantes a xcaras, com encostas ngremes terminando num topo arredondado de glac branco. As geleiras tinham cortado sulcos atabalhoados em volta da montanha. Os raios tinham queimado a superfcie, deixando-a nua. Os troves ribombavam por suas ravinas. E o Monte do Nunca era to vasto que fazia o vento voltar, assim como a terra seca faz com o mar. Oh, Peter! exclamou Piu. Por que voc no voa at o alto e traz o tesouro? Preguiosa, mulher -toa, amotinada! berrou Peter, assustando Piu de tal maneira que ela correu para Wendy e pediu um abrao. O que so vocs: Exploradores ou uns poltres, uns ratos de embornal que nasceram com a cauda na boca? Liderar vocs como arrastar uma ncora! Vocs so uma carga de leite azedo! So um desperdcio de raes, isso o que vocs so! Que raes? perguntou o Primeiro Gmeo, lembrando-se de sua fome. Seu irmo tentou faz-lo se calar, mas era tarde demais. Pan transferiu seus insultos de Piu para o Primeiro Gmeo e depois para cada um dos demais, dizendo-lhes que eram vira-casacas e choraminges, amotinados e marinheiros de meia-tigela. Eles esto s cansados, Peter disse Wendy com brandura. Cansados e famintos. Ser que no podemos... E voc, quem , a advogada dos marinheiros? Ento voc quem os est virando contra mim, no ? Meninas! Para que servem a no ser para crescerem e virarem mes, e todo mundo sabe muito bem o que so as mes! Wendy, boquiaberta, prendeu a respirao. As faces de Peter estavam esbraseadas, muito rubras, e ele torcia com violncia as abas de sua sobrecasaca, suando de raiva, quase em pnico, querendo tir-la. O casaco, Novello! Novello adiantou-se prontamente, mas s para tentar persuadi-lo a vestir de novo o casaco escarlate. O ar est frio, milorde. Rogo-lhe que se mantenha aquecido. Peter arrancou fora o casaco e jogou-o em cima dele.
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Ao redor da base da montanha, araucrias-do-chile, que so rvores colossais, escuras e recurvadas, achatavam-se de encontro a paredes rochosos verticais, como malfeitores encurralados com as costas na parede. Grandes ninhos de vespas balanavam-se na curva de cada galho. Ligeiro, Peter afastou-se da Companhia de Exploradores e comeou a subir nas rvores com movimentos geis, alternando as mos, exibindo-se com pulos e saltos mortais para mostrar como era simples, mesmo para aqueles com muito pouca quantidade de poeira das fadas, para voar. Os Darlings hesitavam, intimidados pela montanha monstruosa. Novello abriu o ba de bordo, dobrou e guardou a sobrecasaca. Pela maneira como a manuseava, via-se logo a terna admirao que sentia por seu dono. Tirou tambm de l quatro braas de corda: amarrou uma ponta na ala e outra em seu cinto. E ps-se a escalar a montanha com obstinao. Recomendo que se apressem, esploratori piccoli14 confidenciou-lhes mansamente, a voz quase inaudvel depois da ferocidade do Capito Pan. H Desengunos nos arredores. Foi o que bastou. Os Exploradores ajustaram bem ao corpo seus casacos de cobertores e subiram desajeitadamente nas rvores, como muitos marinheiros de uma vez indo pelo cordame para o cesto da gvea, cercados de estrelas. A subida era exaustiva. Galhos finos partiam-se sob seus ps. Agulhas de pinheiros os espetavam. A casca das rvores soltava-se em seus dedos e o cheiro de resina deixava-os tontos. Pior de tudo, a resina escorria pelas rvores e exasperava-os de to pegajosa que era, grudando entre seus dedos como se fosse uma pele e colando seus joelhos um no outro. As agulhas dos pinheiros que so as folhas dessas rvores, com formato de pequenas agulhas verdes grudavam-se em seus braos e pernas e cabelos, e todos ficaram parecendo criaturas peludas arrepiadas. A princpio, s vespas solitrias passavam por eles, curiosas, estabanadas, esbarrando nos rostos das crianas, zumbindo em seus ouvidos. Ao sacudirem uma rvore, entretanto, os meninos deslocaram um vespeiro da fenda onde se encontrava e centenas de vespas precipitaram-se de dentro, reunindo-se em torno deles como uma nuvem, atradas pelos rostos melados, agarrando-se s palmas das mos deles. Aiaiai! Uma vespa me mordeu! E vieram tambm meigas aqueles mosquitos de pernas enormes que parecem aranhas e mutucas, e moscas varejeiras e joaninhas. As sombras das crianas agarravam-se e aderiam depressa resina escorrida, detendo-os bruscamente, ameaando embaraar seus ps em sua escurido. Cabelinho cometeu o erro de olhar para baixo e viu que, com a
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Pequenos exploradores, em italiano. (Nota da Editora.)

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distncia, a terra encolhera e estava reduzida a um jardim em miniatura. Joo fez a tolice de olhar para cima e viu que estavam chegando ao topo das rvores, e que depois delas s havia pedra cinzenta e neve. Arrastaram-se para uma estreita salincia de rocha e deitaramse ali, com os narizes na beirada, cansados demais para fechar os olhos. Desse jeito, viram o Homem Desfiado fazer sua lenta escalada. Entre os galhos das rvores, seu enovelado de roupas ficaria agarrado em cada graveto e farpa e ele teria se esfiapado at os ossos. Portanto, ele deixou de lado a araucria e preferiu escalar a rocha lisa no com agilidade e rapidez mas com uma determinao imperturbvel firmar o p, equilibrar-se, puxar o corpo. O pesado ba de bordo, pendurado na parte de trs de seu cinto, oscilava como um pndulo de relgio: tique-taque, tique-taque. Quando alcanou o pouso onde as crianas se encontravam, ele se deitou com cuidado extremo ao longo da estreita prateleira rochosa. Wendy teve o curioso impulso de estender a mo e tocar aquele estranho plo de l que o revestia. Sentiu cheiro de ovos de cobra, gotas para tosse e leo. Acha que os Desengunos viro atrs de ns, senhor Novello? perguntou ela. No, senhorita. Acredito que no. E ser que vai ter comida? perguntou o Segundo Gmeo. Certamente. Ovos de guia. Pepinos das montanhas. E man. Man? Man pode ser bom ou ruim. Cuidado com o que comerem. O man faz o homem, mas s o bom. Como o senhor sabe essas coisas, senhor Novello? perguntou Cabelinho. Novello ps-se a iar o ba de bordo, puxando a corda pausadamente, uma das mos seguindo-se outra. Dava para ouvir os dentes cerrados dele rangerem com o esforo. Ah. Sou um viajante, pequeo marqus15. Escuto um pouco aqui, um pouco ali. As vespas que restavam desceram e sumiram, como nadadores que percebem que foram longe demais. Clipe. Clipe. Pedregulhos comearam a bater nos galhos das rvores e atingir a plataforma rochosa. Logo, alguns atingiam os Exploradores aai! ui! e eles se deram conta de que estavam sendo atacados por algo maior do que simples vespas. Enormes pssaros cinzentos com pernas descarnadas e garras parecendo pinas de pegar gelo voavam em crculos acima, lanando pedras para expulsar os invasores. Aquela salincia era o poleiro noturno das aves e elas pretendiam que continuasse sendo s delas. As pedrinhas
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Pequeno marqus, em espanhol. (Nota da Editora.)

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caam com um rudo de chuva de granizo. Soprou um vento frio. Piu fungou alto e expressou com palavras o que todos estavam sentindo: Isso no tem mais graa nenhuma. s vezes, uma brincadeira domina a pessoa que pensou nela. Na Terra do Nunca, isso sempre acontece, e a brincadeira deixa de ser uma brincadeira: passa a ser real o que maravilhoso, e faz o crebro da gente girar e ziguezaguear por trs dos nossos olhos, e lana umas ondinhas de calor no nosso estmago e faz a saliva secar dentro da nossa boca; e todos os pssaros se transformam em harpias ferozes, todos os troncos viram canhes possantes, e todas as cortinas viram fantasmas e todos os barulhos vm dos monstros... o melhor dos momentos, e a gente sabe que vai se lembrar daquilo para sempre. Mas que d medo, ah, isso d! Peter Pan ps-se de joelhos, a camisa branca ondulando no corpo, o comprido cabelo escuro todo em p por causa do vento. Havia o sorriso mais lindo em seu rosto. Meus amigos... meus irmos... viemos aqui... E irms! interrompeu Piu, impaciente. E irms, claro. Viemos aqui para ser Exploradores. Para ser caadores de tesouro. No ? E o que pensamos? Que seria fcil? Que seria seguro? Olhem para l! Olhem! E eles olharam para onde ele apontava, para a paisagem que tinham atravessado, viosa e verde a distncia, rida e acidentada nas proximidades; uma regio selvagem sem trilhas nem caminhos, difcil e custosa de percorrer. Ser que achamos que os caminhos fossem muito trilhados e marcados? No. Mas ns chegamos assim mesmo! Ser que pensamos que todo mundo costumasse vir aqui com freqncia? No, aqui s vem gente como ns! Queramos coisinhas fceis? Passeios pelo parque? Olhavam para ele, fascinados. Peter Pan, com os punhos erguidos acima da cabea, segurando o vento nos dentes alvos, os ossos dos ombros parecendo duas asas sobre seu corao. Na pele dos punhos dele, riscos brancos de cicatrizes, onde farpas minsculas de metal tinham voado das lminas de duas espadas durante a sua luta de morte com Jas Gancho. Ele era magnfico. Mas no somos todos como voc, Peter! exclamou Cabelinho. s vezes ficamos cansados... e sentimos medo. E se o tesouro no valer a pena, depois de tudo isso? argumentou Joo. Ento no seria um tesouro murmurou Novello, com lgica indiscutvel. Nem todos podem ser ricos prosseguiu Peter. Nem todos podem ser fortes ou inteligentes. Nem todos podem ser bonitos. Mas todos podemos ser corajosos! Se dissermos a ns mesmos que
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somos capazes; se dissermos ao nosso corao: Pare de pular!; se nos comportarmos como heris... todos podemos ser corajosos! Todos podemos olhar o Perigo de frente e ficar contentes por encontr-lo, e sacar nossas espadas e dizer: Prepare-se, Perigo! Voc no me assusta!. A coragem est disposio de quem quiser, no se necessita de dinheiro para compr-la. No preciso ir escola para aprender a ter coragem! A coragem que importante! Todo o resto se resolve quando se tem coragem! Pouco antes, naquele mesmo dia, ningum teria dado mais um passo pelo menino que os chamara de ratos e de amotinados, que ameaara abandon-los e cortar suas raes. Agora, se Peter Pan pedisse, qualquer um deles teria andado dali para cima das asas de um avio em pleno vo ou mergulhado do trampolim mais alto dentro de um copo de leite. Limparam as agulhas de pinheiro do corpo, arrancaram com os dentes os ferres das vespas cravados na pele e prepararam-se para escalar a encosta rochosa at o alto. Novello gentilmente apanhou uma faca e cortou fora as sombras pegajosas dos Darlings. Agora elas no vo mais ficar presas enquanto vocs sobem e guardou as sombras dentro do ba de bordo, como precauo. O Cachorrinho deve ter pensado que o corte doa, porque avanou para Novello e enfiou os dentinhos afiados na roupa dele, puxando-a com toda a fora. Arrancou novelos inteiros de l e a roupa desfiou-se mais, expondo um p de bota estranhamente encalombado, manchado, gasto. O dono do circo, rpido como um raio, agarrou o Cachorrinho pela garganta e segurou-o bem junto do rosto. As crianas temeram por ele acharam que Novello estivesse prestes a morder seu focinho e arremess-lo montanha abaixo. Mas o homem apenas olhou dentro dos olhinhos salientes do bicho e sussurrou umas poucas palavras com voz doce. Perguntou: Animal, voc tem um mnimo de vontade de um dia crescer e ser um Cachorro? O Cachorrinho levou a pergunta a srio e parou de mord-lo. Foi uma cena bastante reveladora dos poderes de Novello como treinador de animais. Ele tambm convenceu Peter a vestir de novo a sobrecasaca escarlate. a cor da bravura, meu senhor; vai encorajar os outros. Em seguida, amolou sua faca em uma pedra e preparou-se para cortar a grudenta e esfarrapada mancha escura em torno dos ps de Peter. Quero ficar com a minha sombra! disse Peter com rispidez, batendo com o p na faca de Novello. O criado recolheu depressa a mo pisada junto ao corpo mas no protestou. Seria preciso ter um bocado de coragem para enfrentar aquele Menino.
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Captulo Quinze Terra de Lugar Nenhum

Deleve fora banido para a Terra de Lugar Nenhum, onde ningum lhe dirigiria uma palavra sequer. Claro que Pirilampo fora banido para l tambm, portanto no havia nada que o impedisse de faz-lo. Ns detestamos aquela gente, no ? disse o elfo, que agora cismara de cham-lo (agora que ele estava mais alto) de senhor Mais-Deleve-Ainda. Hmm disse Deleve, meio em dvida. Nunca fora muito do seu feitio detestar as pessoas e, agora que estava maior, no lhe parecia uma coisa muito digna: detestar algum menor do que ele. Os dois estavam sentados no sop do Monte do Nunca, mastigando favos de mel vazios que a mo leve do elfo surripiara das rvores. Gostaramos de cortar eles todos em pedacinhos, como gravetos, e fazer uma fogueira, no ? provocou Pirilampo. Acho que no respondeu Deleve, que, contudo, teria apreciado uma boa fogueira: estava ficando muito frio. Os favos de mel no tinham chegado nem para disfarar a sua fome. Pirilampo conseguia sobreviver comendo notas musicais, mas Deleve (se ele no fosse Deleve e mais doce do que um cordeirinho) teria de bom grado matado algum por um sanduche de camaro. Tenho a impresso de que jamais vamos ver qual o tesouro que est dentro da arca de Gancho. O que voc gostaria que fosse, Pirilampo? Os olhos dos inimigos com calda de sorvete de limo! respondeu Pirilampo, mais que depressa (embora pudesse estar mentindo, claro). Estranhamente, quanto mais alto Deleve ficava, mais lembranas remotas lhe vinham cabea, e assim conseguia
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recordar outra vez a Praa Cadogan, os Jardins de Kensington e at, de muito tempo atrs, um professor de piano que prendia penas de escrever sob seus pulsos para mant-los arqueados. (Foi por isso que ele resolveu aprender clarineta.) Mais-Deleve-Ainda lembrou at a primeira vez que estivera na Terra do Nunca... Conte uma histria pediu Pirilampo. Por qu? Voc come histrias tambm? S os ohs e ahs e es e os. Os qus so duros demais e os zs so muito azedos, e as letras que tm pontinhos, como os is e os jotas, entram nos dentes; os esses s vezes escorrem para a nossa roupa e fazem ccegas. Ah, e tambm quero que a histria tenha um final feliz, senhor Mais-Deleve-Ainda, se no eu fico com dor. Ento, Deleve colocou o agradvel calorzinho de Pirilampo no bolso de sua camisa Ah, e faa o favor de botar uma fada nessa histria! e contou a ele a histria que estava passando em sua cabea naquele momento. Certa vez, os piratas encontraram a casa subterrnea de Peter Pan e ficaram de tocaia; e capturaram todos ns, os Meninos Perdidos, um por um, medida que subamos pelo nosso tronco oco de rvore para sair; tambm pegaram Wendy, Miguel e Joo. Mas no conseguiram pegar Pan porque ele estava dormindo profundamente dentro da casa e no saiu. A, o covarde Jas Gancho apanhou um vidro de veneno (ele nunca saa sem levar um) e pingou umas gotas no remdio de Peter para que ele MORRESSE quando o tomasse ao acordar! Estou ficando com uma dor preveniu Pirilampo. ...Mas a fada Sininho, que era leal, sincera e corajosa, viu o que aconteceu e logo decidiu o que deveria fazer! Ela era esperta, ento, essa tal de Sininho? Simplesmente brilhante. No interrompa. E bonita? Daquelas bem clarinhas, com cinturinha fina de vespa. Posso continuar? E era fada feminina? Muito. Quer ou no quer que eu conte essa histria? E era mentirosa? Uma vez, ela disse que Wendy era um pssaro e que Peter queria que atirssemos nela para matar. A mentira era to grande que silenciou Pirilampo. Peter acordou e j ia bebendo o veneno quando Sininho correu e bebeu antes dele, e a... Ui! Ai! Ui! Por que voc foi me contar isso? Ai, estou com uma dor horrvel! Ah, como detesto histrias! ...e Sininho quase morreu, e s no morreu porque era muito amada, e a Peter saiu correndo atrs de Gancho e entrou sorrateiramente a bordo do Terror dos Mares e soltou todos ns, que
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estvamos prisioneiros dele, e lutou com Gancho, e dava estocadas, e aparava golpes, e investia r! r! r! Tome esta, e mais esta! e o encurralou contra a amurada do navio, e o fez cair por cima da amurada ...tique, tique, tique... direto dentro da boca do Crocodilo! ...dilof ... dilo!... dilo! Como a cauda do malvado rptil, o final da histria rabeou para l e para c nas faces rochosas do Monte do Nunca: um eco de maravilhosa ameaa. Uaauuu! Pirilampo estava to excitado que chamuscou o bolso da camisa de Deleve. X para Gancho e ele que v parar no fundo do mar! No acho que seja certo tripudiar sobre um homem que voc nem conheceu repreendeu-o Deleve, com ar sisudo. Por que no? Gancho no merecia? No era um vilo e um patife e um estafermo e um tinhoso que no servia para nada? Deleve teve de admitir que Gancho era aquilo tudo. E falava alto demais, segundo me lembro disse ele, franzindo a testa. Gritava com seus homens o tempo todo, e os ameaava e se pavoneava e se vangloriava, e pensava que ele era o supra-sumo, e que no havia quem se comparasse com ele em toda a Terra do Nunca. Uma vozinha disse: Quer dizer, igualzinho ao Peter? Quieto, Pirilampo! Voc no sabe o que est falando! O elfo ps a cabea para fora, meio nervoso, a boca um pequeno e redondo O de surpresa. Mas eu no disse nada, senhor Mais-Deleve-Ainda. E Deleve teve de admitir: a voz no viera do bolso de sua camisa, mas de dentro de seu prprio corao: uma vozinha traioeira e rebelde que ainda lhe dizia, uma poro de vezes seguidas: Peter Pan comeara a comportar-se exatamente igual ao Capito Gancho. O sol se ps como um fatiador de presunto, e a noite chegou to escura quanto um pudim de ameixas-pretas. Ou assim parecia a um menino que ficou sem jantar. Os pensamentos de Mais-Deleve-Ainda eram ainda mais negros enquanto ele tentava dormir, deitado com os olhos bem fechados. Pois ele descobrira algo de fato terrvel: uma idia que no lhe saa da cabea, como fagulhas queimando-lhe a testa. Sabe aquelas outras pessoas que eu avistei l de cima quando estvamos brincando? disse Pirilampo no escuro, em um cochicho alto demais. V dormir, Pirilampo. Mas eu falei a voc sobre elas, lembra? Quais, os astecas e incas? No. Os outros. Os tocaieiros, os emboscados. Os Matantes no matagal. Lembra?
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 No disse Deleve com firmeza. Ele queria ir dormir em um lugar onde no houvesse correntes frias de ar, sem idias dolorosas caindo como fagulhas em sua testa. Voc conta mentiras que uma beleza, meu caro disse ele, no querendo ser desagradvel , mas deixe para cont-las amanh de manh, por favor. Infelizmente, Pirilampo no estava mentindo. E as fagulhas que caam na testa de Deleve eram to reais quanto o p que agora se apoiava em cima de seu quadril, a mo que agora lhe apertava a garganta. Abriu os olhos e deu com uns vinte jovens brutamontes brandindo porretes e tochas acesas feitas de junco. Vamos enfiar ele num espeto, assar e comer! disse um. Deleve estendeu a mo para sua clarineta, do mesmo jeito que uma me procuraria pegar um filho. Mas os garotos a confundiram com uma arma e chutaram-na para uma poa de lama. Chutaram Deleve tambm. Voc da Liga. um dos dele. A gente viu voc com ele. Uma onda de orgulho tomou conta de Deleve antes que se lembrasse: ele no estava mais na Liga de Pan; era s um menino cujas pernas e braos tinham crescido demais e que fora banido. Vocs no deveriam estar falando comigo disse ele. Fui mandado para a Terra de Lugar Nenhum. (Deleve, nada sabendo a respeito dos Desengunos, ainda no percebera o perigo que corria.) Falar com voc? Hum grunhiu um rapaz enorme com os lbulos das orelhas rasgados. A gente s quer matar voc. Uma fada ou um elfo que contasse com os ohs e ahs e es e os dos Desengunos para sobreviver logo morreria de fome, pois, tendo se transformado em rapazes, eles quase no falavam coisa nenhuma. Naquele momento, estavam convencidos de que tinham capturado um membro do grupo de Pan, e um brilho criminoso acendera-se em seus olhos. Viviam esperando pelo dia em que armariam uma emboscada e atacariam o prprio Peter Pan, para se vingar por terem crescido e ele os ter banido. Nesse meio tempo, podiam muito bem se contentar em matar um dos integrantes da sua Liga de Exploradores. Novello falara a verdade ao afirmar que eles eram piores que piratas, menos domveis que ursos e absolutamente impiedosos. Onde est Pan? Diga ou morra! ordenou o Desenguno mais velho. No mesmo instante, Pirilampo pulou de dentro do bolso da camisa de Deleve e comeu a cera do ouvido de um dos Desengunos. Peter Pan? Peter Pan? Ns o detestamos, no , senhor MaisDeleve-Ainda? Ele subiu a montanha disse Deleve, no vendo mal nenhum em contar para eles.
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 Foi buscar nosso tesouro! disse Pirilampo com sua voz de flautinha, achando que a ocasio pedia uma bela mentira. Ns o mandamos ir. Tesouro? (A palavra tem mgica em si, no importa o quanto voc tenha crescido.) Estamos querendo cort-los todos em pedacinhos, como gravetos, para fazer uma fogueira sugeriu Pirilampo, entusiasmado. E assim, de alguma forma, os Desengunos presumiram que Deleve e Cia. estavam seguindo a pista de Peter Pan e to empenhados em mat-lo quanto eles prprios. Tambm tiveram notcia do tesouro e gostaram da informao. Sentaram-se no cho cruzando as pernas compridas e desengonadas, tomando cuidado para no roar os braos nus em quem estava ao lado. (Deleve achou que sentiriam menos frio se ficassem bem juntos, mas ele ainda era novo nesse negcio de adolescncia.) Uma a uma, suas tochas se extinguiram. Durante algum tempo, ficaram sentados em silncio, at que Deleve no agentou mais e fez a pergunta que o afligia: Por que vocs cresceram? Vocs sabem? Eles encolheram os grandes ombros ossudos. Pan nos envenenou, claro. Envenenou todo mundo. Envenenou tudo. Ora, no acho que... comeou Deleve. Mas os Meninos Perdidos Compridos foram categricos. Durante os anos agrestes e desconfortveis de seu exlio, todos tinham passado a acreditar nesta verso da histria: Uma vez, no incio do fim, quando era sempre vero, Peter Pan pegou um vidro de veneno e entornou-o na Lagoa. Primeiro, morreram os moluscos, depois as sereias. As ondas cor de turquesa cresceram cresceram muito , ficaram cinzentas e, em seguida, de cabelos brancos de espuma. Na terra firme, as rvores do vero enrubesceram e soltaram suas folhas. O veneno desbotou a cor do sol, infiltrou-se na seiva das flores e calou o canto dos pssaros. O tempo avanou, num lugar onde jamais deveria avanar. At os fenmenos do clima tornaram-se maiores: as brisas viraram grandes vendavais, derrubando rvores e os postes dos totens dos ndios. No cu, as nuvens chamadas de rabo-de-galo, finas e esgaradas, transformaram-se em nuvens volumosas, desajeitadas, carregadas de raios e troves. As fadas, irritadas pela eletricidade do ar, entraram em guerra umas com as outras. E ele nos envenenou tambm, quando no estvamos olhando, e nos fez crescer, depois nos expulsou porque tnhamos crescido e mandou-nos para a Terra de Lugar Nenhum, como fez com voc.
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A frase ainda soava mais triste por ser a mais longa que um Desenguno jamais falara. Deleve engoliu em seco. Quem contou isso tudo a vocs? Outra vez o encolher de ombros. Outra vez os lbios juntos fazendo bico, os olhos desviando-se atrs das plpebras entrefechadas. Os dedos deles escavavam o cho, arrancando pedrinhas que arremessavam na montanha, como se fosse no prprio Peter Pan. Uma pessoa. Cada um disse algo semelhante. Um homem. Um viajante que encontrei. Me deu um emprego durante um tempo. A mim tambm. At haver o incndio. Um homem viajado. Algo frio beijou o rosto de Deleve. Um floco de neve. Algo mais frio que a neve enchia seu corao. Quando se ps de p, uma das costuras de seu casaco de cobertor, agora pequeno demais, de mangas to curtas que nem lhe chegavam aos cotovelos, no resistiu presso e arrebentou. Sentia-se tonto, fosse por causa dos torvelinhos da neve ao redor de sua cabea, fosse por causa do medo que lhe apertava o corao. Preciso subir a montanha disse. Ser que algum pode me mostrar o caminho? Para matar Pan? disse um deles, apoiando-se todo animado nos cotovelos. Mmmm disse Deleve. Onde devo comear a escalada? Mesmo para os temveis Desengunos, porm, a montanha estava alm dos limites, um lugar de perigos inimaginveis. Nunca tinham ousado colocar os ps l. ento um lugar assim to medonho, esse Monte do Nunca? disse Deleve, tremendo, apesar de sua determinao. Voc disse que h um tesouro l em cima disse um dos rapazes atravs da barba rala, que parecia uma mancha suja. Acha que ainda estaria l se algum tivesse conseguido subir e sobreviver? Monte do Nunca? disse outro, falando para si mesmo em voz alta. assim que ele o chama? Todo mundo o chama por um nome diferente. Todo mundo o chamava de Ponto Sem Retorno.

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Captulo Dezesseis Sombras no ba

bem verdade que, sem as sombras, os Exploradores sentiamse de alma leve, felizes, no incio: mesmo quando a neve comeou a cair e pequenas avalanches de pedrinhas soltas cortaram seus joelhos. Logo estariam no topo da montanha, e o tesouro de Gancho seria deles. Que tesouro seria esse? Seda tramada com fios de ouro ou Delcia Turca? Pistolas de prata ou arreios de cavalo em couro marroquino vermelho? As coroas de dezesseis potentados orientais? As chaves de um palcio de vidro? Livros de histrias? perguntava Wendy a seus botes. Vocs se lembram disse Piu alegremente como Mame costumava nos chamar de seu mais precioso tesouro? E Papai dizia que ele deveria nos guardar em seu banco porque valamos mais do que todo o dinheiro do mundo! Wendy olhou de soslaio para Peter, sabendo o quanto ele detestava aquele tipo de conversa sobre mes. Sempre que eram mencionadas, ele baixava os olhos para os dedos de suas mos e os flexionava. Certa vez, aqueles dedos tinham puxado, puxado, puxado uma fria maaneta de bronze, batido na vidraa de uma janela, tentado em vo arrombar uma tranca. Apenas uma vez, com saudade de casa, Peter voara da Terra do Nunca at l e encontrara a janela do quarto de dormir fechada. Nunca perdoara sua me por t-la fechado. Felizmente, porm, Peter no estava escutando. Estava ocupado demais escalando a montanha, iando o corpo mais para cima somente com a fora dos braos. De vez em quando, seus ps flutuavam no ar, como um mergulhador que explora um recife, mas no era o que se poderia chamar de vo no vo de verdade , e
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as coitadas de suas mos estavam todas cortadas e sangrando. Por fim, exausto, deu um gemido e foi descansar com o rosto virado para baixo sobre a rocha fria, a mo fazendo gestos pouco firmes por cima do ombro, tentando pegar a bainha de sua prpria sombra. Toda a sua fora parecia estar se esgotando. Voc disse que seria mais fcil sem a minha sombra, Novello? Muito mais, bellissimo generalissimo. um fato conhecido: nesta altitude, as sombras dobram de peso. Corte-a, ento! Livre-me dela! um aborrecimento, pesa em meus ombros e jamais gostei dela! Com um movimento gil, um gesto fcil, com uma lmina que nem era visvel dentro da manga de seu casaco de malha, Novello cortou fora a sombra de Peter. Enquanto a dobrava meticulosamente em quatro e colocava com delicadeza dentro do ba de bordo, ele manifestava em voz baixa e montona suas prprias opinies a respeito da questo das mes. (Novello parecia igualmente fazer um mau juzo da raa.) Estamos todos muito melhor sem elas. Afinal de contas, para que serve a me a no ser para fazer fracassar a vida de um sujeito? Ah, em seu vestido de listras com a saia drapeada atrs e seu pescoo elegante de cisne, ela pode atrair os olhares invejosos dos colegas de um menino. Pode impressionar bastante tomando uma taa de champanhe no gramado da casa do diretor da escola. Mas quando a grama est mida demais para ela se sentar e assistir ao menino jogar na quadra de fives, ou ser o primeiro rebatedor em campo num jogo de crquete, ou jogar como homem-voador; ou a margem do rio ao lado do Raft lamacenta demais para as botinas dela, e por isso no pode assistir ao menino passar empertigado e orgulhoso no Dreadnought durante o desfile de barcos, a importante Procession anual; e quando no Wall Day, um jogo de futebol to especial, ela est ocupada demais com suas costureiras ou ri, achando muita graa ao saber que o menino se saiu mal no jogo e acabou na loja de doces Rowlands em vez de seguir para o Schoolyard, o antigo ptio central; e quando ela no o estimula desejando boa sorte na competio de florete... bem, desse jeito, um sujeito se desmancha, no verdade? Ou quando, nos Discursos de Junho, um rapaz em cima da tribuna procura a me na platia, j com as palavras de Ovdio na boca, decoradas com o maior sacrifcio, prestes a recit-las perante todos os alunos mais velhos, e no a encontra... e at isso talvez seja melhor, porm, que a ocasio em que, numa rara visita, ela louva a Matemtica e desdenha as coisas em que seu filho se sobressai, tais como lutar boxe e caar com ces beagles, e s pergunta sobre declinaes, Gramtica e Francs, e o que ele aprendeu sobre os etruscos. No, posso garantir, as mes preferem ter um filho que no reme nem jogue crquete, mas seja bom em anlises e conjugaes a um filho rebatedor, que acerta
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quatro de seis arremessos vlidos no clube de crquete para menores de catorze anos, o Three-penny, ou bolia um maiden no campo Sixpenny! E quando, finalmente, apesar da falta de incentivo, as metas esto prestes a ser atingidas e o destino coloca um basto de bedel da cobiada sociedade Pop na mo dele, e as nuvens vo se abrir e derramar suas glrias na cabea de um menino, e mostrar-lhe o que h de melhor, e premi-lo com uma prova concreta, prateada e brilhante de sua superioridade... como possvel suportar que ela o tire desse lugar para economizar a despesa com mosquetes e equipamento de remo e mensalidades escolares? E faa uma cena e se irrite e bata o p, impaciente, e ponha de lado as fitas e condecoraes dele enquanto o pobre desgraado faz suas malas, atormentado pelo som que entra pela janela aberta do basto de crquete batendo na bola, o abenoado som do salgueiro no couro, dos vivas aos participantes das corridas, do entrechoque das lminas dos floretes, do sibilar dos dardos sendo lanados, e sabe-se l do que mais...? Arre! Mundos perderam-se por causa da insensibilidade das mes, mundos inteiros, creiam! Mundos inteiros! O murmrio montono transformara-se num rugido. Quando afinal o silncio deles chamou a ateno de Novello, ele levantou a cabea e deu com todos os Exploradores olhando fixo para ele. Que lngua ele est falando? perguntou Joo. Ser algum dialeto esquim? Mas Wendy aproximou-se de Novello, agachado ao lado do ba de bordo, arrumando e rearrumando seu contedo at pr tudo em perfeita ordem. Ela pousou a mo no ombro dele, que arfava, e sentiu um tremor sob a aspereza sebenta da l embolada. Acaso um dos Meninos Perdidos, caro senhor? Certamente que no! Novello ps-se de p num salto com graciosidade surpreendente. De jeito nenhum, senhorita! No! No, no. No sou. Com certeza que no! Algum viu o Cachorrinho? perguntou Cabelinho. Assim que acordaram na manh seguinte, as crianas olharam de soslaio para seus punhos e pernas, nervosos, para ver se no tinham crescido como brotos de feijo durante a noite. Como Deleve. Por mais dura que fosse sua viagem, qualquer dureza era prefervel a ser jogado pelo Monte do Nunca abaixo, expulso por ter crescido. Como Deleve. Por que acontecera aquilo com Deleve e no com eles? A pior parte, a mais preocupante, era No Saber. Eles concluram que devia ser, era quase certo que fosse, porque Deleve estava vestido com roupa de adulto quando chegou Terra do Nunca. As roupas so grande parte do que uma pessoa , afinal de contas. Em seu percurso at o topo da montanha, precisavam subir por chamins de rocha e atravessar arestas cobertas de neve. Escalavam
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declives de mrmore escorregadio s para deslizar de volta para baixo, empurrando os outros e formando uma pilha de gente dolorida e sem flego, e ter de recomear a escalada. Feixes de ferro, carvo e fsseis uniam os rochedos. Ravinas separavam-nos novamente, de modo que os Exploradores volta e meia iam dar na beira de um precipcio, olhando para um vazio insondvel. Ser que algum viu para onde foi o Cachorrinho? perguntou Cabelinho outra vez, e outra vez eles o procuraram e procuraram sem encontrar. E outra vez chamaram: Cachorrinho! Venha, Cachorrinho! Mas os pingentes de gelo que se avolumavam acima de suas cabeas estalavam e rangiam e balanavam como se fossem cair com qualquer vibrao. Ele vai estar esperando por ns l embaixo, quando descermos de volta dizia Wendy com voz animada para que os menores no chorassem, mas mordia o lbio, apreensiva, quando lembrava das fendas e dos deslizamentos de pedras, as vespas e as rvores cheias de resina pegajosa. O Monte do Nunca no era lugar para um filhotinho de cachorro to pequenino. As mudanas que haviam alterado as florestas e as colinas da Terra do Nunca tinham afetado tambm o Monte do Nunca. Antes, fontes de gua doce lanavam do alto vus resplandecentes de nvoa branca, que palpitavam sobre tapearias de flores silvestres e ninhos de passarinhos. Agora, o gelo se acumulava desde o corao da montanha, partindo-a e derramando as geleiras pelas vertentes abaixo, igual a uma lava cinzenta e suja. Como se fossem tratores, as geleiras empurravam pedras enormes e arredondadas que iam formar torres rochosas oscilantes. Ao se aproximarem de uma dessas geleiras, os Exploradores sentiram um grande frio repentino: era uma parede de gelo, to slida que poderiam ter desenhado nela se tivessem lpis mo. Como ser que algum dia vamos nos aquecer outra vez? perguntou o Primeiro Gmeo, batendo os dentes de frio. Com ch quente e bolinhos respondeu o Segundo Gmeo , quando descermos. Como ser que vamos descer? perguntou Piu. Devagar e com firmeza disse Peter com uma risada descuidada , ou bem depressa, se voc escorregar! Aqui e ali, uma camada de neve branca como acar polvilhado cobria o gelo cinzento e sujo, escondendo enormes rachaduras que ameaavam engolir viajantes imprudentes. Serpenteava como uma auto-estrada na direo do pico da montanha, e Peter enveredou por ela sem ao menos olhar para trs, e os outros sentiram-se obrigados a segui-lo. Mas a friagem entrou por seus sapatos e gelou suas pernas, os ossos das coxas, os quadris, as espinhas, os ossos dos ombros. Novello amarrou-os uns aos outros com a corda, como
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montanhistas de verdade, mas Peter no quis, recusou-se a ser amarrado. Pensem apenas no tesouro que est no topo! dizia, e ao respirar ele parecia um drago, soltando fumaa pela boca. Pensem apenas no meu tesouro! A voz alta provocou um deslizamento de neve, que veio sussurrante da encosta da montanha e varreu os ps deles, apagando suas pegadas. De repente, todos estacaram. Por cima de um desfiladeiro, a geleira reduzia-se a uma tira estreita de gelo, como uma ponte de vidro barato, cheio de rachaduras. Era to escorregadia que os Darlings puseram-se de quatro para atravess-la. Era to fina que dava para ver atravs dela a Morte Certa l embaixo. Isso mesmo uma aventura? perguntou Piu. Algum pode at morrer! Peter deu um largo sorriso selvagem, equilibrou-se nas pernas... e passou andando pela estreita ponte de gelo, gritando: Se mesmo uma aventura, Piu? Claro! Com a minha assinatura! Ser ou no ser uma aventura, eis a questo. Os outros pararam, boquiabertos. Venham, andem, vocs todos! A coragem que importa. Tudo o mais se resolve se h coragem! Faltavam poucos passos para ele alcanar o outro lado quando olhou para baixo e ali, no gelo reluzente, enxergou algo que interrompeu sua caminhada e abalou sua coragem. Peter deu um grito to terrvel que todas as aves de rapina que habitavam a montanha abandonaram-na para sempre, nunca mais voltaram. Durante o espao de tempo de algumas batidas de seu corao, desencadeou-se um pandemnio dentro dele. Ento, insensato, tentou correr. As solas de suas botas derraparam, seus braos subiram e ele caiu de cabea... da beirada da ponte de gelo. Novello tambm gritou, largou a corda que segurava e veio, como um atleta dando um salto triplo saltar um pisar dois pular trs Estou indo, meu senhor! at onde Peter estava pendurado, os dedos agarrados nos pingentes de gelo debaixo da ponte. O peso de Novello abriu um buraco na ponte, atravs do qual ele caiu de p, salvando-se apenas de mergulhar para a morte pelos braos abertos em toda a sua extenso e pela largura de seus grandes ombros lanudos. Agarre as minhas pernas, menino! ele disse a Peter. Agarre firme! Eu o vi! a voz de Peter veio de debaixo da ponte. Vi Gancho! O corpo de Novello, seguro pelo gelo, contorcia-se de frio. A lembrana dele, talvez. Sua imagem, impressa no ar. No, no! A vozinha estava cheia de pnico e perplexidade. Vi meu reflexo no gelo e era...
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Os pingentes de gelo na palma da mo de Peter derretiam-se, logo se quebrariam. Faltava pouco para que ele casse no despenhadeiro. Mas a lembrana daquele reflexo perturbava-o quase com a mesma intensidade. Porque o gelo um verdadeiro espelho. Nele, Peter vira os longos cachos que Novello enrolara em seu cabelo, vira sua pele mais escura, queimada pelo sol, vira o casaco vermelho e as botas compridas at a coxa. Segure as minhas pernas, senhor! Vou pux-lo para cima. No consigo voar. Por qu, Novello? Por que no consigo voar? O dono do circo comeou a escorregar e procurou ancorar-se em algum ponto o que fez como uma lmina que rangeu ao ser enterrada no gelo e manteve-se firme. Peter Pan transferiu seu peso dos pingentes de gelo para as pernas de Novello. Segure bem, senhor, ou pode arrancar minhas botas e cair do mesmo jeito! Pan pesava menos que um travesseiro de plumas, mas ainda assim Novello precisou fazer um esforo titnico para puxar o prprio corpo, as pernas, as botas e Peter atravs do buraco e para dentro do crculo de seus braos, em segurana, afinal. Por que no consigo voar, Novello? Por qu? Tudo a seu tempo, senhor ronronou Novello, tranqilizando-o. Os dedos de Peter afundaram profundamente na camada de l que o revestia quando tentava se afastar de seu criado. No me toque! No posso ser tocado! Volte e pegue aquele ba de bordo, criado! mas seus dedos tinham ficado presos nos fios. Com cuidado, com muito cuidado, Novello desvencilhou os dedos gelados de Peter de seu emaranhado de l e friccionou-os para reaquec-los. Sua voz no passava de um sussurro, mas impregnado de persuaso. E de que se trata exatamente esse Tesouro que buscamos com tanto empenho, senhor? Pan olhou para o topo da montanha. Tinham pela frente mais umas poucas horas de subida, mas Peter j sabia o que continha a arca do tesouro guardada l. Desconhecia como essa informao fora parar dentro de sua cabea, entretanto l estava ela, com recordaes de um lugar onde ele nunca estivera e um contentamento que ele no conseguia refrear. No sei como se chamam, mas so coisas to brilhantes e belas, e h TANTO tempo que desejo t-las! Novello deixou escapar um suspiro enlevado. Com quatro braas de corda e infinita cautela, convenceu os outros Exploradores a cruzarem a ponte de gelo e depois puxou tambm o ba de bordo, em suas trepidantes rodas de carrinho de criana. Assim que essas
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rodas chegaram ao local onde Peter cara e fora puxado para cima, ouviu-se um Crac! alto e a ponte de gelo inteira desintegrou-se, caindo no abismo. O ba de bordo caiu tambm e quase leva Novello junto, mas, com um rugido gutural, entrecortado, ele agentou o tranco e manteve a corda firme na mo, salvando tanto o ba quanto a si mesmo da destruio na queda. Os Darlings todos correram para ajud-lo, e juntos iaram o peso morto do ba, que balanava e se enroscava em sua corda como um homem enforcado. Encontraram Novello rindo sozinho sem parar , uma risada esquisita, como se caoasse de si mesmo, que soava como gua entrando borbulhante no fundo de um barco.

Captulo Dezessete No sou eu

Na Terra do Nunca, uma arca de tesouro contm sempre o maior desejo daquele que a procura, a coisa que essa pessoa quer mais que tudo no mundo. Os que haviam desejado dobres de ouro e moedas espanholas de prata, os que haviam pensado em tiaras,
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colares e relgios de bolso; os que esperavam que houvesse dentro da arca livros de histrias e ovos de Faberg, agora no queriam mais nada disso. Tudo o que queriam era uma lareira acesa e uma refeio quente, um edredom de plumas e uma caneca fumegante de Bovril. verdade que Cabelinho desejava demais no ter perdido o Cachorrinho, mas bem depressa despensou aquele desejo; um Cachorrinho trancado numa arca de tesouro no era um pensamento muito agradvel. Mas no fazia diferena o que eles desejassem. Todos sabiam que Peter desejaria melhor do que qualquer um e que era ele quem decidiria o que encontrariam quando finalmente levantassem a tampa da arca do tesouro de Gancho. Seguiram cantando para se estimularem a percorrer o pequeno trecho de caminho que restava, e a bandeira de arco-ris flutuava bravamente acima de suas cabeas. Para o alto vamos ns, para o topo sem parar, Vamos direto pra cima, e a montanha conquistar! Desde a primeira letrinha at o ponto final, Desde a sada animada chegada triunfal, O tempo todo sonhamos nosso tesouro encontrar! Vamos em frente, valentes, atrs de nosso ideal, Nada pode nos deter, seja incndio ou vendaval, Piratas, bruxas malvadas ou rochedo de metal, Vasto deserto escaldante ou o frio glacial, Ns seguimos adiante, nosso sonho sem igual! Para o alto vamos ns, para o topo sem parar, Vamos direto pra cima, e a montanha conquistar! J lutamos com drages e com ursos colossais, Com ndios, fadas perversas e ondas descomunais, Mas somos Exploradores e heris sensacionais, E c estamos, vivinhos, como podem constatar. S que no lutamos com drages nem com ursos... no de verdade disse o Primeiro Gmeo. Mas poderamos! argumentou o Segundo. E ns vamos l pra cima, a montanha conquistar! Sempre avante, bem contentes, nessa aventura genial, Nada pode nos deter, medo, neve ou temporal, Ns seguimos adiante, nosso sonho sem igual! E l estavam, antes que se dessem conta, sem ter mais para onde subir. Os lados da montanha desciam ao redor deles como as dobras do manto de um rei, e suas cabeas estavam coroadas de nuvens. Do alto do Monte do Nunca, pode-se enxergar Alm da Imaginao: acima de todos os obstculos, acima das cabeas de todos os mais velhos e mais altos; olhando para trs, pode-se lembrar o que se quiser e at onde se quiser; e, para a frente, pode112

se ver longe, at onde se pretender ir em seguida. D para reconhecer em que trecho do percurso se tomou o caminho errado e o quanto de estrada j se percorreu. Pode-se olhar os inimigos de cima e superar os medos. O mundo inteiro levanta os olhos com admirao para uma criana que est no topo do Monte do Nunca! No pncaro da montanha nevada, os Exploradores contemplavam a ilha inteira, indicando um para o outro os pontos de referncia. Avistavam a distante Floresta do Nunca, carbonizada e ainda fumacenta. Viam a Lagoa amarelada e o estreito que desembocava no oceano bravio. O trajeto que haviam percorrido a bordo do Galo dos Mares estava ainda escrito no oceano: uma esteira branca de espuma que dava uma poro de voltas e terminava nos destroos de um naufrgio junto ao Rochedo MagNeto. Divisavam o Recife do Remorso e o aglomerado de rochas listradas que escondia o Labirinto das Bruxas. Oh, olhe, Peter! Olhe! exclamou Wendy. L esto as rvores onde voc encontrou as frutinhas vermelhas para comermos naquela manh! Mas Peter no estava interessado na vista. Esquadrinhava o topo da montanha com os olhos procura do Tesouro, chutando nuvens de neve, resmungando de cansao, frio e frustrao. O mapa do tesouro, agitado pelo vento, despedaava-se em suas mos. Onde est? Onde est? murmurava ele repetidamente. Desde a lenta transio de vero para inverno pela qual a Terra do Nunca passara, a neve se acumulara no Monte do Nunca em pontos onde antes nunca existira. Camadas altas e macias de neve haviam arredondado o topo rochoso, que se transformara numa cpula branca sob a qual se escondia o Tesouro prometido no mapa. Posso ajud-lo a olhar, meu senhor? ofereceu-se Novello, sempre mais lento do que as crianas, e que s agora se aproximava do topo. NO! Voc no pode subir aqui! gritou Peter em resposta. Este lugar MEU! Voc no pode vir aqui! No disse o dono do circo, como se isso fosse uma verdade indiscutvel. No, eu sei. E contentou-se em observar a paisagem que se estendia embaixo, concentrado, olhando, olhando, mas tambm virando a cabea de lado para ouvir. Pan cavou a neve com sua espada de peixe-espada at a serrilha se gastar e a lmina ficar lisa. Frio! disse Novello, o que era nada mais que a pura verdade. Peter usou em seguida um pedao de ardsia para cavar como se fosse uma p, e atirou tanta neve para cima que ficou de cabelos brancos. Morno disse Novello... o que era um absurdo naquelas circunstncias.
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Peter cavou com as mos nuas porque elas j estavam frias demais para sentir a dor causada pelo frio. Mais quente disse Novello, de seu pouso mais abaixo. Ento, ouviu-se um rudo oco e Peter sentiu uma superfcie dura e lisa que no arranhava os ns de seus dedos, ento viu um risco vermelho sob a neve. Tinha encontrado o Tesouro! Havia um enorme cadeado, mas Wendy veio ajudar, os dois juntos seguraram no punho da espada ah, e como as mos de Peter estavam geladas! e foraram a ala do cadeado at abri-la. E Peter ficou de p em cima da tampa abaulada, ergueu os dois punhos no ar, lanou para trs a cabea de cachos escuros e brilhantes e deu um cocoric:

Aaaalto!!

O som que se ouviu foi uma espcie de mistura de piado de cotovia com pio de gavio. Um berro de triunfo e um grito de guerra e de vingana. Meio voz de coroinha de igreja e meio de delinqente. O que quer que fosse, no era um cocoric, e terminou em uma tosse rouca. Quente! sussurrou Novello, e fechou os olhos em um xtase de felicidade. A tampa se abriu e ao mesmo tempo se desencadeou o vento, e uma coluna espiralada de neve subiu e redemoinhou, espalhando-se por toda parte. Mesmo os que achavam estar cansados demais e com frio demais para se importar com o que a arca pudesse conter deram por si desejando, e desejando, e desejando que dentro dela encontrassem o que seu corao sonhava. O QU?! Peter soltou um grito angustiado e mergulhou as mos dentro da arca do tesouro, atirando fora gravetos, capim seco e turfa. O Primeiro Gmeo desejara calor, portanto, ali estava o combustvel para fazer uma fogueira. Peter ps as mos na cabea, desesperado, e suas mos apareceram cobertas de um p brilhante que no era neve. Wendy desejara poeira de fadas para que pudessem voar de volta para casa, portanto l estava a poeira de fadas. Havia folhas desidratadas de ch e massa de po, espaguete frio e pudim de sagu tudo solto misturado ao resto , pois fora o que os Gmeos tinham desejado comer quando estavam com fome. Havia as coisas que se costumam encontrar em arcas de tesouro dobres de ouro e sacos de diamantes, porque Joo Darling no conseguia imaginar uma arca de tesouro que contivesse algo diferente. E a tiara de Piu estava l, afinal, alm de alguns metros de seda indiana. Cachorrinho, Cachorrinho, Cachorrinho! pensou Cabelinho, mas era tarde para desejar que o animal estivesse dentro da arca do
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tesouro de Gancho. Cabelinho sentia-se culpado. Naquele momento, em algum lugar, um Cachorrinho pequenininho estava perambulando pelas tristes geleiras, e por caminhos perigosos, acidentados, cobertos de seixos soltos e cascalho, perdido, s porque ele no tinha desejado com mais antecedncia. At o Cachorrinho (onde quer que ele estivesse) devia saber desejar melhor que Cabelinho, porque havia um suculento osso com tutano preso na dobradia da arca. S no havia nenhum Cachorrinho para com-lo. Mas, ainda que todos esperassem encontrar algo de maravilhoso dentro da arca, ningum conseguiu compreender por que SININHO estava l! Em um canto da tampa, enrolada em um casulo de fios difanos de teia de aranha, emergindo como uma borboleta em sua crislida, uma linda e lnguida fada, pouco maior que a mo de uma criana, espreguiou-se para despertar, reclamando sonolenta que algum deixara uma janela aberta. Como pode uma pessoa dormir com uma corrente de ar dessas? Piscou uma vez, depois outra. Peter? voc, Peter Pan? Os Darlings estavam encantados. Revezaram-se para segurar a fada na palma da mo. Pensamos que voc, com essa idade, j estivesse morta! disse Piu (o que Wendy achou que era uma certa falta de tato). E eu estava mesmo disse Sininho , ou hibernando, difcil saber a diferena entre uma coisa e outra. Depois, reclamou que as mos deles estavam frias demais para se sentar, e que Peter no estava ligando para ela. As fadas morrem quando no se d bola para elas, como voc sabe! Peter, olhe! exclamou Wendy. Sininho! Foi voc quem desejou que ela estivesse aqui? ela o seu tesouro? Wendy teve uma sensao muito estranha ao pensar naquilo. Mas, afinal de contas, era muito nobre da parte de Peter dar mais valor a uma amiga que ao ouro, prata e aos sanduches de mel. Peter, no entanto, continuava a escarafunchar a arca do tesouro, pondo de lado um livro de histrias, quebrando um ovo pintado. Sininho olhou outra vez para ele. Aah... disse ela, sonolenta. Pensei que fosse Peter Pan, mas no ele. o Outro. E voltou a dormir. E ali, enfim, enchendo a metade da arca, encontrava-se O Verdadeiro Tesouro aquele pelo qual haviam arriscado tudo, o que os tinha levado at l, at o Ponto Sem Retorno. Peter retirou as peas com delicadeza: uma taa, um trofu, um basto, uma estatueta, uma cartola, uma placa com o formato de um escudo de cavaleiro, um bon contornado com listras horizontais em vermelho e branco, um remo pintado de azul e verde na extremidade achatada,
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que ele levou amorosamente ao peito. Wendy apanhou um trofu em cuja base estavam gravados cinqenta nomes e as palavras TAA SPENCER PARA RIFLE, 1894. tudo muito bonito, Peter, mas por qu? Peter no respondeu, apanhou outro e examinou-o, um clice de prata brilhante. Cabelinho estava reunindo os gravetos para fazer fogo. A cada momento, a vista da montanha ia-se dissolvendo para o norte, sul, leste e oeste, lambida por lnguas de neve voadora. Aproximava-se uma tempestade de neve. Joo chamou Novello, pedindo-lhe para trazer fsforos para acender o fogo. E Peter tinha os olhos presos na taa em suas mos, o corpo sacudido dos ps cabea por arrepios. Sua expresso embevecida transformara-se em mscara de horror ao ver, encarando-o, seu prprio reflexo. A mesma imagem que vira na ponte de gelo. Estendendo a mo para o lado, Peter segurou a mo de Wendy. No sou eu sussurrou ele. Wendy... No sou eu. Nesse momento, a figura do criado de Peter apareceu no pico da montanha. Com o tempo ruim que fazia, parecia uma ocasio esquisita para ele empurrar o capuz para trs. S as rajadas de vento e neve escondiam agora seus traos. Ah! Venha aqui, Novello! chamou Joo. Traga um fsforo, por favor! Novello aparentemente no o ouviu, embora tivesse ouvido Peter muito bem. No voc, foi o que disse? verdade! Ora, se ! Voc deixou de ser voc nas ltimas dez lguas. De novo, deu aquela risada, como o som da mar subindo e inundando a praia. No voc, no. Porque voc se tornou Gancho. Capito Gancho. Capito Jas Gancho, o flagelo da Terra do Nunca! S de ouvir o nome, foi como se um gancho de ao se cravasse no peito deles. Novello encaminhou-se para a arca do tesouro, pegou com delicadeza uma das taas, encostou-a na face e beijou-a, devagar e com carinho. Aproveitou a oportunidade para empurrar Peter com a sola de sua bota. Aqui est a prova disse ele, abraando o trofu. Contemplem o tesouro: o mesmo tesouro que o Capito Gancho deixou aqui tantos anos atrs! H algum brinquedo de menino aqui? No. Tm algo a ver com o Cocoric? No! Somente Gancho, com sua vontade de ferro, sua alma dura como pedra, sua determinao fria como ao poderia encontrar o tesouro que escondeu aqui mesmo! Veja s como arrumei voc, como o vesti e penteei para o papel, garoto! Veja como o preparei para este momento! Como o induzi a desejar os desejos certos para poder encontrar o tesouro certo! Mas, ah, como voc me facilitou essa tarefa! Como a tornou ridiculamente fcil! Que grande servio voc me prestou, Pan, e de livre e
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espontnea vontade! Quanta considerao voc me demonstrou no dia em que vestiu o meu segundo melhor casaco!

Captulo Dezoito Morto!

GANCHO! O dono do circo hesitou e estremeceu do focinho cauda, como um cachorro que molhou as orelhas. Fui, outrora, no sou mais disse. Sou o homem que um dia foi Gancho. Olhem para l, se quiserem ver Gancho! E apontou para Peter Pan com o gancho de ferro que tinha no lugar da mo
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direita. Vejam como est bem vestido com o casaco vermelho! Vejam como o cabelo lhe cai em cachos sobre os ombros! Vocs, mais que qualquer um, deveriam saber: quando se veste a roupa de algum, voc se torna aquela pessoa! Os dedos gelados de Peter tatearam nos botes da sobrecasaca vermelha (o segundo melhor casaco de Gancho) e ele tirou os braos de dentro das mangas. Apesar da glida ventania que envolvia a montanha em espirais de frio, cortantes como arame farpado, o casaco caiu no cho atrs dele e o vento agitou a tnica fina em torno de seu corpo. Novello riu. Voc pode tirar o casaco, mas no o que o casaco fez com voc, o homem que se tornou! Ningum a no ser um aluno de Eton16 pode desatar a velha gravata da escola! E era verdade que, por mais que Peter puxasse a gravata branca que trazia ao pescoo, no conseguia fazer o n deslizar. Com que boa vontade voc me deixou pentear a imaginao para fora de sua cabea! Com que presteza deixou-me ajud-lo a vestir de novo o casaco cada vez que se gastava sua mgica escarlate... mas vejo que seus amigos duvidam de mim, Pan! Conte a eles, ento! Conte! Conte a eles como voc sonhou os sonhos de Gancho, como lembrou as lembranas de Gancho. Como sentiu suas decepes de menino, como cedeu aos seus humores! E ps-se a guardar taas e trofus, bons e fitas dentro dos bolsos imensos de sua roupa estranha. Voc se transformou em Jaime Gancho, e a prova est aqui! Estas so as coisas que ele mais ama, e s VOC podia desejar que estivessem aqui! Por isso que eu precisava de voc. No! No! Sou Pan! protestou Peter, arrancando as lustrosas botas de couro. Sempre serei criana e no h ningum como eu! Sou a nica-e-Exclusiva-Criana! O Homem Esfiapado bufou, desdenhoso. Chame a si mesmo do que quiser, mosquito. Seu vero acabou e o inverno est a. Os pequenos, com frio demais e sem entender bem o que estava acontecendo, abraavam-se para se aquecerem. Podemos voar para casa agora, Wendy? Para algum lugar quente? Wendy sacudiu a cabea com ar enrgico e foi de um para outro esfregando punhados de poeira de fadas nos cabelos deles. Novello ficou olhando. Quando ela terminou, ele perguntou em um tom de voz muito doce:
Eton College: nome de uma escola tradicional inglesa, apenas para meninos, fundada em 1440 pelo Rei Henrique VI. Destinava-se a atender originalmente apenas nobres ou os filhos da elite da cidade, os oppidan, que pudessem pagar a alta mensalidade. O personagem Gancho teria estudado em Eton. (Nota da Editora.)
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 Como? Sem as suas sombras? Impossvel, sinto muito, stupidi bambini17. Vocs podem ter poeira de fadas vontade. Podem ter pensamentos alegres (o que duvido muito). Mas sem sombra ningum pode voar. Por que acham que eu as tirei? Enfiou a mo dentro do ba de bordo e levantou as sombras, todas muito bem enroladinhas como se fossem cortinas de rolo, frgeis e endurecidas pelo frio. Os Gmeos aproximaram-se com as mos estendidas, mas ele, provocando-os, ergueu os rolinhos acima de suas cabeas. Quer dizer que vai manter nossas prprias sombras como refns? perguntou Peter. Cus, no, mosquinha. No mantenho cativos. Tenho horror de prises. Pergunte a qualquer um dos meus animais. Vou libertar suas sombras para que sigam seu caminho! Gancho ento abriu sua nica mo e largou as sombras nos dentes aguados do vento. As silhuetas de seis crianas saram danando acima do abismo, revirando-se, batendo, enrolando-se em uma s bola encardida. Cada um dos Exploradores sentiu uma dor aguda quando sua sombra rasgou-se em farrapos com a fora da ventania. Gancho, voc um canalha, um patife. S o diabo capaz de roubar a sombra de uma pessoa! Novello fez um gesto de pouco caso com uma das mangas. Caso vocs vivam muito, o que bastante improvvel, elas crescero de novo. Cada vez que um homem sofre, sua sombra aumenta. No notaram como arrasto atrs de mim uma sombra que parece um vazamento da fbrica Quink de tintas de escrever?... Mas, claro, vocs ainda no escutaram a minha triste histria, no ? Ah, deveriam, deveriam! Sei que crianas adoram ouvir histrias! Ento, deixem-me cont-la. A histria do Capito Jaime Gancho, est bem? Um homem que antigamente eu apreciava com entusiasmo, devo confessar. Um homem com fora e vitalidade para galgar qualquer montanha, caar qualquer tesouro... Prestem muita ateno. E comeou a contar a histria de sua vida. Era uma vez um menino, Jas Gancho. (Por que as crianas acham to difcil acreditar que os adultos um dia foram pequenos?) Ele era uma criana exatamente como vocs... s que melhor! Ele se destacava! Citem qualquer esporte, e Jaime Gancho o dominava. Nas quadras de esportes do Colgio Eton, ele poderia ter deixado escrito seu nome em letras to grandes que seriam vistas das constelaes do Espao Csmico! O latim que se danasse. A matemtica que fosse para o inferno. As lnguas estrangeiras que continuassem sendo um mistrio. Gancho era um esportista! Vencer era tudo para ele. Bastaria ver seu nome nas taas de esportes da sala de trofus de
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Meninos tolos, em italiano. (Nota da Editora.)

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Eton e seu corao se encheria de felicidade para sempre! Assim como voc, Pan, desistiu de tudo para no crescer nunca, eu... arre!... ele, Gancho... desistiu de tudo para ser o melhor, o mais rpido, O mais forte, o mais alto, o que estava em melhor forma fsica... Por Jpiter, como eu me mantinha nos trinques! O vento norte uivava ao redor do Monte do Nunca. Sempre que Novello fazia uma pausa, o vento o substitua, intimidando as crianas. Mas mes so sempre mes. E as mes precisam pagar as contas de suas costureiras antes de pagar outras bobagens tais como mensalidades escolares. Assim, os sonhos de Jaime Gancho terminaram com o ftil farfalhar de uma saia de tafet. Minha... a me dele chegou no Dia dos Esportes para tir-lo da escola. Os outros meninos estavam competindo por prmios que, mais um dia, seriam dele; por honrarias e louros que seriam... Ele se calou, imaginando a mo do Diretor estendida para ele, escutando os vivas dos meninos da School House, os internos que moram na casa do Diretor... Levantou a cabea; aprumou os ombros. Mas a Decepo golpeou-o de novo, igual a uma clica de estmago. Como Gancho no podia venc-los de forma justa e honesta, esvaziou a sala de trofus e levou consigo todos os prmios esportivos. Seu Tesouro. Seus objetos do desejo. Os Exploradores perderam o flego, boquiabertos: Voc roubou as taas da sua escola? Novello apanhou um leno cheio de furos e manchas de cido e assoou o nariz. No foi uma atitude de bom-tom, tenho de admitir, mas se mes so sempre mes, ento meninos tambm so sempre meninos. Ou piratas, no meu caso. Assim comeou a vida de crimes de Jaime Gancho. Na viagem de volta para casa, ele decidiu: cortaria seus laos com o pas e a famlia e iria para a Terra do Nunca este nico lugar do mundo onde um menino pode dar a forma que quiser a seu destino! Veio de avio. Aqui, neste lugar, o avio caiu. Neste lugar, ele deixou seu Tesouro e arrastou sua carcaa para baixo, para a Lagoa, para uma vida de cobia e pilhagem. Mas seu corao permaneceu aqui em cima, e sempre planejou voltar um dia para reencontr-lo. E era o que eu teria feito! Teria... Se no fosse o Pan a atrapalhar tudo! Esse verme na carne. Essa espinha de peixe na goela. Essa malria no sangue! Primeiro, ele tirou a minha mo direita... quer dizer, a mo de Gancho, a mo de jogar boliche, a mo de girar a roda do leme do barco, a mo de remar e esgrimir e... Mas deixemos isso para l. Depois, ele confinou Gancho barriga de um crocodilo! R! Acham que esta montanha um lugar horrvel para morrer? Deviam experimentar viver dentro de um crocodilo de gua salgada! Um tmulo sem luz, sem ar, inundado de fluidos digestivos; com um
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relgio desmantelado e sem corda entalado nas costas e quase sem espao para se virar. Que sepultura pode ser pior? Ele sobrevivia dos ovos do Crocodilo, que era fmea. (Sabiam que era uma fmea?) Oh, como Gancho se familiarizou com a anatomia interna de um crocodilo-fmea de gua salgada! Todos os dias, o cido estomacal o queimava e o mau cheiro o sufocava... Mas eu me recusei... Gancho recusou-se a cair morto e sair do jogo. Seus dias de grandes caadas, de muitas presas abatidas, tinham ficado para trs; deitado ali, passando por sua metamorfose, Gancho pensava apenas em vingana! Que comeou ali mesmo, espontnea, sem que fosse necessrio levantar um dedo. Pois o frasco de veneno que ele conservava sempre no bolso da camisa, rachou e vazou e soltou seu veneno no Crocodilo, na Lagoa, na... O amplo gesto do gancho na ponta de seu brao estendido abrangeu toda a paisagem de inverno que rodeava o Monte do Nunca. Enfim, quando o animal morreu envenenado, ele abriu caminho com seu gancho para sair de dentro da barriga da criatura. E fez para si um par de botas com o que restou da pele. Eu no aceitaria droga! ele no aceitaria que a morte o derrotasse, como vem! Mas o homem que se esgueirou para a claridade do dia no era Gancho. Era o que restava dele, um homem digerido. Fora-se o casaco escarlate, as calas compridas, o cabelo brilhante. O orgulho. Tudo se desintegrara carne, cabelo, casaco, cor e alma, na blis do Crocodilo. E o sono ah, que agonia! a ddiva do sono tambm se fora! Tudo o que emergiu foi isso... essa MOLEZA de homem! Uma coisa parecida com uma esponja. Uma coisa que parece uma coisa morta. De minha exuberante desenvoltura at a minha roupa de baixo, tudo se frisara e encrespara em um amontoado de l! A Ganchonice de Gancho fora corroda e s restava Novello, o Homem Esfiapado! At meu velho e querido navio apresentou-se a voc, Pan, em vez de vir a mim! Por mais que tentasse, no fui capaz de faz-lo sair da Lagoa no consegui atra-lo para mim, pois eu no tinha mais nenhum magnetismo! O ferro de minha alma enferrujara-se todo, sabem, durante a minha permanncia na salmoura de guas sujas da barriga do Crocodilo! Senti um certo consolo quando verifiquei que o mundo tambm mudara durante o meu aprisionamento: como o meu vidrinho de veneno agira da pior maneira possvel na Terra do Nunca, infiltrando-se pela Floresta do Nunca e pelos pntanos; comprimindo os meses de vero como uma cimbra at o prprio ano se dobrar de dor! No restara muita coisa de Gancho, como disse, neste miservel animal peludo, nesta chinchila que esto vendo. Somente uma triste obsesso, a do anseio. S o antigo e profundo anseio de recuperar seu Tesouro, de ir busc-lo no lugar remoto em que o
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deixara. E havia a considerar a maior ironia de todas nesta infernal Divina Comdia: Eu no possua mais a capacidade de desejar! Assim como no conseguia dormir, tambm no conseguia desejar. S a vontade de ferro de Jaime Gancho seria capaz de abrir aquela Arca do Tesouro e encontrar o meu... dele... nosso... ora, com seiscentos milhes de agulhas, novelos e carretis! o Tesouro enterrado aqui. E a, vejam s como encontrei um suplente para mim. Um representante. Um substituto. O nico na Terra do Nunca cuja fora de vontade se igualava de Jaime Gancho. E voc no me agradece? Ah, o que eu no daria para me parecer de novo com Gancho, para me pavonear como Gancho, para fazer alarido e aterrorizar como Gancho! Voc devia estar agradecido, Pan! Pense como o fiz avanar, com avidez e lisonja como esgotei o Pan de dentro de voc e troquei-o por clera e tirania. Veja como, apenas com um casaco, uma gravata e botas, transformei voc, um garoto mirrado, de uma simples criana no maior pirata de todos, no Capito Jaime Gancho! NO! No, no, eu sou Pan! disse Peter. Vou ser sempre criana e ningum no mundo inteiro jamais ser igual a mim! E voc, Gancho, ser sempre meu inimigo declarado e no vou descansar enquanto... Tolice. Voc s fogo e fria, rapaz. Novello abanou a mo com indiferena, como se espantasse uma mosca. Agora que perdeu, deveria cultivar a pacincia. Como eu. Uma temporada dentro de um anfbio de gua salgada acalmaria voc, permita que lhe recomende... Mas chega de rancores. D-me sua mo. Voc se prestou bem ao seu objetivo, pequeno Capito. J tenho o que vim buscar aqui. Apertemos as mos e vamos fazer as pazes. E ele de fato estendeu sua nica mo, dentro da manga excessivamente comprida, para ajudar Peter a se pr de p. Peter atacou-o violentamente com a espada, mas a lmina denteada apenas se emaranhou na l da manga e a mo dentro dessa manga agarrou a mo dele com uma fora extraordinria. Como feroz! O que voc teria sido, fico imaginando, se tivesse chegado idade adulta, se no tivesse optado pela eterna infncia. Teria sido um pirata como eu? Nunca! No? Um piloto, ento. Ou um ator, indo dez vezes frente do palco depois das peas para receber o aplauso de seus fs devotados! Um homem de posio, no duvido! Um heri... Ah, espere a, j sei! Claro! Um explorador! Que descobriria novas terras, e seu nome seria escrito em letras de ouro nos mapas dos treze continentes! Na mo de Peter, os fiapos oleosos de l comearam a desprender-se, desemaranhar-se, desenredar-se. O entorpecimento do frio, as rajadas vertiginosas de vento e neve, as palavras que
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Novello salpicava em cima dele como pitadas de sal, tudo isso fazia Peter pensar mais lentamente. As palavras vinham junto com imagens, presas nelas como etiquetas de presentes balanando, e ele realmente quase conseguia enxergar como seria sua vida se fosse... O que, ento, o qu? Gancho o pressionava, sorrindo um sorriso largo, sorrindo o tempo todo. No, no seria um explorador. Seria alguma coisa mais fcil? Algo que no o sobrecarregasse tanto? Peter empertigou-se todo. Novello pensava que ele no estava altura de ser um explorador? Que absurdo! Ora, Peter quase podia imaginar... No responda a ele! Uma figura subiu aos tropees para o pico um rapaz que ningum reconheceu at verem as pontas de sua camisa de traje a rigor flutuando por baixo de seu casaquinho apertado. Deleve! No responda a ele, Peter! gritou Deleve, apontando sua clarineta para o Homem Esfiapado. Wendy correu para perto de Deleve. Sentiu-se um tanto embaraada com o tamanho dele, mas no se conteve e abraou-o. Ah, voc acabou no virando um Desenguno afinal! Voc nos seguiu! Como deve estar sentindo frio nas pernas, coitado! Se soubesse, teria feito um casaco maior para voc! No responda a ele, Peter! repetiu Deleve, sem tirar os olhos de Novello nem por um instante. Ele me fez a mesma pergunta: O que voc quer ser quando crescer? e a l se desfez em minha mo, e naquele momento... naquele exato momento, comecei a crescer. Eu descobri tudo, ouviu, Homem Fiapento? Novello deu sua risada estranha, submersa, embora estivesse visivelmente irritado. Deleve-levemente-mais-esperto agora, pelo que vejo. Peter Pan levantou os olhos para Gancho, incrdulo. Voc iria me fazer crescer? Fingindo me dar um aperto de mo? Gancho rebateu a acusao encolhendo os ombros com garbo. Eu, no. Voc mesmo. No momento em que uma criana responde pergunta: O que voc quer ser quando crescer? j est a meio caminho de ser um adulto. Traiu a infncia e Olhou Frente. Juntou-se categoria daqueles empregados de escritrio, ajudantes de cozinha e empacotadores de lojas que examinam as colunas de empregos nos jornais. Apertou mais ainda a mo de Peter e levantou o menino inteiro at bem perto de seu rosto. Era um rosto terrvel, marcado pelo sofrimento, pelo pesar, por suco gstrico de crocodilo e por dio. Diga-me que voc pensou mesmo frente quando perguntei! Diga
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que se imaginou crescido, remando sua canoa pelo rio Amazonas acima, ou puxando o seu tren pelos bancos de gelo rumo ao Sul de Verdade! Maldio, Deleve! Mais um pouco e eu teria feito o que nenhum pai ou me poderia fazer: teria roubado a infncia do menino Pan! Deleve ainda estava apontando um dedo acusador para Gancho. E ainda vociferava: Esse homem disse aos Desengunos que voc os envenenou, Peter, e os fez crescer, mas eu digo que foi ele! Foi ele que os envenenou! Ele envenenou toda a Terra do Nunca! rosnou Peter. Seu rosto e o do pirata estavam to prximos que os narizes se tocavam. Eu devia retalh-lo at os ossos, vilo! E no encontraria nada l a no ser meu dio por voc, Peter Pan replicou Novello, e atirou-o no cho. Durante esse tempo todo, os Gmeos tinham corrido para l e para c tirando gravetos da Arca do Tesouro para fazer uma fogueira. Assim que empilhavam duas braadas de lenha, a ventania as espalhava. (A tempestade de neve piorava a cada minuto, aoitando o cume da montanha com golpes de neve.) Deleve foi socorr-los, prendendo a madeira do lugar com os sacos de ouro e rolos de seda que tambm estavam dentro da Arca do Tesouro. Estou to contente por voc no ter virado bandido, Deleve! disse o Primeiro Gmeo com uma fungadela. E nem ter se esquecido de ns, Deleve! disse o Segundo. O que mais Deleve poderia ter feito, porm, sabendo do perigo que corriam? Que alternativa a no ser seguir suas pegadas todo o caminho desde o Ponto sem Retorno? Deleve agora era adulto, e embora crescer seja uma praga e uma chateao, os adultos tm um grande mrito: eles no conseguem deixar de zelar e continuar zelando pelas crianas. Portanto, Deleve ajudou os Gmeos a preparar a fogueira que poderia salvar seus amigos da morte por congelamento no alto do Monte do Nunca. Joo correu para o ba de bordo para pegar fsforos, mas Novello bateu com a ponta da bota na tampa, fechando-a com um estrondo, e deu-lhe um empurro com o p, o que a fez rolar at a beirada do precipcio. D-me um fsforo, pirata exigiu Joo. No fale com ele! ordenou Peter, com voz spera. Eu o bani para a Terra de Lugar Nenhum e ningum pode mais falar com ele. Vou acender o fogo como sempre fiz na lareira da Cabana da Wendy! Com a Imaginao! Entretanto, apesar de se esforar, de fazer de tudo, apesar de bater com a cabea no cho e puxar desesperadamente com os dedos os cabelos brilhosos, Peter no conseguiu imaginar fogo, assim como no conseguira imaginar as refeies deles. Novello tinha
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tirado com o pente a Imaginao para fora das pontas do cabelo dele, vejam s. Os Gmeos tinham certeza de que seriam capazes de fazer fogo. Afinal de contas, no tinham incendiado a Floresta do Nunca para matar o drago de madeira? Mas Novello deu sua risada sem alegria. R! Acham mesmo que foram vocs, Doppel-kinder18? Fui eu quem incendiou a Floresta do Nunca! Soltei meus bichos. Despedi meus empregados do circo (Desengunos, todos eles). Botei fogo em minha linda tenda... queimei minhas pontes. Pois assim que vi a menina Wendy, soube que minha espera terminara. Chegara a hora da vingana. O que um circo em comparao com a doce vingana? O ar enchera-se de flocos de neve como se um travesseiro de plumas tivesse arrebentado. Sem o casaco vermelho, Peter tiritava de frio e lutava para tirar a gravata branca de seu pescoo. Um fsforo, Novello. Vamos acender essa fogueira e conversar depois! pediu Cabelinho. Um fsforo, Novello. Depressa! insistiu Piu. No est sentindo frio tambm? Qual a palavrinha sem a qual nada se faz? disse o Homem Desfiado, a voz alta e zombeteira. Os Exploradores sentiram vontade de mand-lo para a Terra de Lugar Nenhum e nunca mais terem de falar com ele. Por favor disse Wendy, friamente. Por favor disse Cabelinho. Por favor disse Joo. Novello deu um puxo na corda e trouxe o ba de bordo sobre rodas de volta a seus ps como um animal de estimao disciplinado. Abriu a tampa e tirou de dentro do ba uma caixa de fsforos, sacudindo-a devagar: um som igual ao de um chocalho de beb. S restava um fsforo. Digam-me outra vez. Qual a palavrinha? Por favor disse Piu. Por favor disseram os Gmeos em coro. (Ah! Agora entendi! disse Peter para si mesmo, tendo resolvido o enigma.) POR FAVOR! pediram todos, menos Peter. ERRADO disse Novello, riscando o fsforo no queixo spero, sem barbear. O claro iluminou seu rosto. Era um rosto lamentvel, marcado pelo tempo passado dentro do Crocodilo, marcado pelo tempo passado onde o tempo no deveria passar. S a aristocrtica inclinao da cabea e o ardor dos olhos castanhos desbotados provavam que o inimigo mortal de Peter Pan, o Capito Jaime Gancho, ainda vivia dentro dele.
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Meninos duplicados, em alemo. (Nota da Editora.)

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 Deixem-me pensar agora. Qual mesmo a tal palavrinha? Ah, sim. Agora me lembro... Ento, ele soprou o fsforo e disse: MORRAM!

Captulo Dezenove Queimado

O vento golpeava a montanha com violncia. A tampa da arca escarlate do Tesouro, ainda meio enterrada na neve, batia impelida pelas rajadas, abrindo e fechando, abrindo e fechando. Mas o velho e surrado ba de bordo que Novello empurrara por toda aquela distncia em cima das rodas com molas, esse o vento sacudiu, e balanou, e empurrou como se fosse um carrinho de criana desgovernado. O ba rolou pela borda do precipcio, descreveu uma curva no espao e caiu, caiu espalhando saleiro, loua, mapas, ferramentas e barbantes. Nem o ouviram bater no cho l embaixo; a tempestade de neve caa com fora sobre eles, cobrindo-os de pedaos de gelo, enchendo de neve suas orelhas e olhos e mos. Agora voc tambm vai morrer, Gancho! exclamou Peter Pan. O pirata do circo deu de ombros.
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 Pode ser. No tem importncia. Fiz o que pretendia fazer. Tenho o meu Tesouro. O que mais me resta? E est feliz com seu Tesouro? perguntou Wendy, enrgica (porque as mes sempre fazem questo de mostrar que a maldade no traz alegria, que o crime no compensa, que os ladres no prosperam). Uma dolorosa confuso perturbou o rosto marcado de Novello. Como posso saber? perguntou, pegando a Taa da Maratona e acariciando suavemente seu nome, agora magicamente gravado na base. A felicidade um prato de que nunca provei antes. Mas h realmente dentro de mim uma sensao curiosa que me lembra bolo de chocolate. E fogos de artifcio. E a msica do senhor Elgar. Wendy desconfiava seriamente que aquilo tudo era mesmo Felicidade, mas no disse nada para no incentivar o mau carter de Gancho. Joo ocupou-se em esfregar dois gravetos para tentar obter uma fagulha. Mas at os gravetos estavam tiritando de frio. Cabelinho tentou construir um iglu com a neve, onde pudessem se abrigar at a nevasca passar. Mas os iglus no so feitos de neve solta. Piu sugeriu que cantassem para no perder o nimo, porque isso que os heris fazem quando as coisas ficam pretas. A, Novello deu a risada mais esquisita e ele prprio comeou a cantar: Tempo alegre pra remar, Brisa da ceifa do feno a soprar, A p do remo virando, sombra das rvores... Era uma cano de Eton. Peter apesar de no querer ser um menino de Eton, no querer saber a letra da cano, no pde resistir. E cantou como se estivesse dando tiros de canho no pirata, e que cada palavra pudesse abrir um furo nele. Em Rugby, podem ser mais inteligentes; Em Harrow, podem remar mais vezes. Mas ns remaremos pra sempre Firmes do voga proa... A nevasca arrancava fios de cabelo de suas cabeas. Rasgava as costuras de seus casacos de cobertor. Arremessava neve em seus rostos e lanava avalanches montanha abaixo, que se precipitavam com estrondo ensurdecedor. A saliva congelava em suas bocas. As palavras da cano chacoalhavam dentro delas como cubos de gelo. Se no estivessem de braos dados e apertados uns contra os outros, o vento os teria empurrado do alto do Monte do Nunca para o vazio do cu. E nada na vida vai romper A corrente que agora nos rodeia. E nada na vida vai romper A corrente que agora nos rodeia. Se vocs acham que Sininho foi socorr-los, devo informar-lhes
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que se enganaram. O desejo trouxera Sininho de volta de um lugar para l de Estranho, e as asas dela ainda estavam pesadas, cheias do visgo da Improbabilidade. Sininho aconchegara-se para voltar a dormir dentro da arca escarlate do Tesouro. Que frio... disse ela, cochilando. Que barulheira... ...E a juventude ainda estar em nossos rostos Quando dermos vivas para uma equipe de Eton. ...E a juventude ainda estar em nossos rostos Quando... As palavras perderam-se no espao, como se fugissem para o grande silncio que os aguardava. O Monte do Nunca cara nas garras do inverno, e essas garras iriam sacudi-los at a morte. Sbito, como uma vespa voando para uma mesa de piquenique, algo passou correndo pelos Exploradores, e no era um floco de neve. Fulgurante como um carvo em brasa, pousou na argola do cadeado da arca do Tesouro. PIRILAMPO! Na Terra do Nunca, uma arca de Tesouro contm o maior desejo daquele que procura o dito Tesouro e, sem que ningum soubesse, havia sido Pirilampo quem desejara Sininho. Desde aquela primeira referncia que despertou seu interesse Voc conhece a Sininho? , a imagem que fazia dela no saa da cabea de Pirilampo, reluzindo na pequena e escura cpsula de sementes que era o seu craniozinho de elfo. Tudo o que escutava sobre a fadazinha dava-lhe vontade de conhec-la mais. Importunava Deleve com perguntas incessantes e chegara concluso de que Sininho que se dispusera a tomar veneno e contava mentiras maiores do que albatrozes , era maravilhosa demais para estar morta. Agora, ao ver Sininho, sua cobertura aucarada de poeira de fadas brilhou com o calor do Amor--Primeira-Vista. E foi tanto que chegou a derreter o verniz da arca. Sininho abriu os olhos, mas pelo jeito achou que Pirilampo fosse parte de um sonho, porque se limitou a dar um sorrisinho de quem se desculpa e disse: Tanto frio... Frio demais. Tenho de ir agora. E ento uma onda de neve turbulenta levantou-se entre ambos como um exrcito de fadas com cimes. As fadas morrem quando as outras fadas no ligam para elas reclamou Pirilampo, mas ela no lhe deu ateno. Depois de mais uns instantes, Pirilampo anunciou, solene: Eu que no vou acender porcaria de fogueira nenhuma. NO VOU. EU ME RECUSO. NO VOU MESMO! (Bom, vocs tm de lembrar: o que ele sabia fazer melhor era mentir.) E mergulhou como uma gota de ouro derretido na lenha empilhada. Oh, Pirilampo, no! gritou Wendy.
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 Voc vai se queimar todo! gritou Piu. Ah, meu querido idiota! gritou Deleve. Sob o peso da neve, a pilha de lenha da fogueira cedera e se espalhara. A essa altura, parecia impossvel que qualquer coisa pudesse acend-la. Mas Pirilampo conseguiu. Gradualmente, os gravetos passaram de brancos a marrons, depois de marrons a alaranjados e ento, com um estalar cacarejante, as chamas ergueram-se, vivas, fortes, atiadas pelo vento uivante em um resplandescente fogaru. O calor do corpo de Pirilampo acendera a fogueira, e o Monte do Nunca ostentava em seu topo uma chama triunfal, visvel de todos os pontos da ilha. Algumas labaredas queimavam com a mesma cor de Pirilampo. As cinzas que voavam para o alto pareciam pequenas asas carbonizadas. A Companhia desviou os olhos e cobriu o rosto com as mos, preferindo no ver o que acontecera com o pequenino elfo corajoso... todos, menos Peter. Chegou to perto do fogo que as chamas o rodearam como um halo e suas sobrancelhas foram chamuscadas; e ele se inclinou para enxergar melhor, e espiou, e chamou, e remexeu o fogo com sua espada de peixe-espada, tentando salvar Pirilampo de seu flamejante fim. A espada desfez-se em pedaos com o calor. Cuidado, Peter! alertou-o Wendy ao ver as brasas espalharem-se por cima dos ps dele. Jurei que permaneceria fiel a vocs o tempo todo, que no os abandonaria! respondeu ele. Mas, ah, que elfo, esse! Que mentiroso de marca maior! concordou Joo, admirado. Igual a Sininho nos velhos tempos! disse Cabelinho. Ento, Sininho acordou de vez e de verdade. Algo emocionante estava acontecendo. Vidas estavam em jogo. Havia gente se lembrando dela com afeto... alm disso, outra fada estava recebendo toda a ateno das pessoas. Era o bastante. Espere a, rapaz! Sininho disparou para o fogo na inteno de seguir Pirilampo, mas a sonolncia tornara seus movimentos menos ligeiros e a mo de Peter foi mais rpida, apanhando-a no ar, segurando-a com firmeza. J tivemos perdas demais para um dia disse ele, com voz rouca. Enquanto isso, algo extraordinrio acontecia. Pois, para comeo de conversa, no havia muitos gravetos, nem turfa, nem tanto capim seco assim dentro da arca. Alm do Tesouro de Gancho, dos ossos para cachorro, da seda, do sagu e do ouro, restara muito pouco para os Gmeos usarem como combustvel. A fogueira que montaram era muito pequena. E, no entanto, o fogo subia mais alto e brilhante que

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o de qualquer fogueira acesa na noite da Armada Espanhola 19. Sinal de que combustvel mgico devia ser mais potente. As crianas conseguiram assar a massa de po e cozinhar o espaguete, derreteram neve e prepararam um galo de ch. Enviaram sinais de fumaa pedindo socorro (embora a nevasca fizesse de tudo para desmanch-los). Por fim, a fumaa envolveu os flocos de neve em seu cachecol e levou-os embora. Ao sentir o calor em seu topo, a montanha teve recordaes da infncia. (Havia sido um vulco antigamente, no se esqueam.) Ao contrrio de Peter ou Gancho, talvez a montanha s tivesse boas recordaes de seus tempos passados, porque lembrar deles a fez sorrir. Ah, sei que no comum pode ser que nunca tenha acontecido antes ou desde ento mas a montanha sorriu; no h outra palavra para descrever o que houve. Todas as suas quebradas se emendaram. Ela flexionou os msculos de suas quatro faces norte, sul, leste e oeste e as geleiras se racharam e as pontes de gelo se partiram e a neve no conseguiu mant-la sob seu domnio. As rvores apareceram, espantadas, e sacudiram a neve que cobria seus cabelos. A relva cresceu, primeiro curtinha como a barba rala de um adolescente, depois farta como as barbas de um vov. As cachoeiras descongelaram-se, jorrando gua aos borbotes e surpreendendo as flores, que ento se abriram. No topo do Monte do Nunca, caa e caador, vilo e heri, criana, adulto e fada estavam postados em crculo, mo, joelho ou asa encostados, encarando-se como animais dentro de um poo. Viram a tempestade de neve ser soprada para longe e sumir a distncia na direo do mar, at ficar do tamanho do avental de Wendy que voara do varal. As labaredas da fogueira enfim se extinguiram. Tenho de ir procurar aquele bobo, acho eu disse Sininho com um suspiro de cansao extremo (apesar de suas asas estarem palpitantes, com uma dezena de cores muito vivas, revelando a sua excitao). Tanto se contorceu que se soltou da mo de Peter e voou direto para as cinzas fumegantes da fogueira, desaparecendo no mesmo instante com um chiado e um estalido. Duas fadas pequeninas no produzem muita claridade, mas o lugar pareceu mais escuro sem elas. Temos de lutar, voc e eu disse Peter para o Homem dos Fiapos. Com qu? caoou Novello dando-lhe as costas. Escolha as suas armas-no-existentes. Alm do mais, somos ambos oppidans, alunos de Eton. No de bom-tom fazermos um rififi,
A autora se refere a um episdio da histria da Inglaterra, em 1588, quando a Marinha inglesa venceu a chamada Invencvel Armada espanhola enviando navios-fogo (navios no tripulados, que carregam combustvel) que fizeram explodir a maior parte dos navios inimigos. (Nota da Editora.)
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muito menos na frente das damas. E saudou Wendy e Piu, a ponta dos dedos tocando a linha do cabelo frisado, depois se afastou dando um pulinho satisfeito, com suas botas de pele de crocodilo. Peter precipitou-se atrs dele: Vamos acabar com isso aqui e agora, seu covarde! E sentiu o gancho de ferro roar em seu rosto quando Novello virou-se e o manteve afastado. Acha mesmo que voc quem decide, formiga? sibilou Novello. Nunca jogou um jogo chamado Conseqncias? Arrebatando de Peter o mapa esfarrapado do Tesouro, ele fingiu escrever, com o gancho em vez de uma pena. Era uma vez: Um menino chamado Pan. Em um lugar chamado: Terra do Nunca Que encontrou um: pirata chamado Jas Gancho E eles lutaram at a morte E em Conseqncia disso... Jaime Gancho virou comida de crocodilo! completou Peter, triunfante. Ah, sim! rebateu Gancho. Mas toda conseqncia acarreta outras conseqncias, meu caro! Tudo o que se faz acaba voltando para nos assombrar, nos obcecar: cada inimigo que voc lana aos crocodilos, cada menino que voc manda embora. Ser que pensa mesmo que vai algum dia rever a Floresta do Nunca, agora que arranquei suas asinhas? Voc j me colocou dentro de um caixo uma vez: no meu caixo-crocodilo. Acha mesmo que pode matar um homem que voltou da morte? Leia seus livros de histrias... Ah! J ia esquecendo: voc no sabe ler, no , ignoramus minimus20? Tenho de ensinar-lhe, ento: no constitui grande proeza um explorador alcanar seu objetivo. A viagem de volta para casa que acaba com ele. O relgio quebrado est tiquetaqueando. Prepare-se para enfrentar as Conseqncias de seus atos passados! No preciso matar voc, cocoric: vou deixar essa tarefa para a Terra do Nunca!

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Ignorante sem importncia, em latim. (Nota da Editora.)

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Captulo Vinte M sorte

A fogueira transformara-se em um negro amontoado de carvo. Os Gmeos tiraram dois pedaos de l, desenharam um retrato de Novello na rocha e jogaram pedras nele. Wendy, que vinha observando o rosto de Peter desde que o pirata se fora, apanhou outro pedao e escreveu em letras grandes no ponto mais alto e saliente do rochedo:

Monte de Pan
E ento? Gostou? perguntou ela, orgulhosa, recuando e limpando as mos em seu vestido feito de bandeira de pirata. De qu? disse ele, sem compreender, pois no sabia ler.
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Wendy ento desenhou um galo com o bico aberto, gritando:

C-CORI-C!

E Peter compreendeu e sorriu. Um sorriso fraco, esgotado. Seus dedos ainda estavam enganchados na gravata branca de Eton, que lhe rodeava o pescoo como um n de forca. Joo, que tambm queria desenhar na rocha, puxou dos restos da fogueira mais um graveto enegrecido... e encontrou um elfo sentadinho na ponta, sujo de preto da cabea aos ps. Igual a um pingo de tinta. Pirilampo! Voc est vivo! Naturalmente disse o pingo de tinta. Todos o rodearam, muito animados, e Piu preparou uma pequenina banheira com uma xcara de ch frio. Assim que o elfo afundou e desapareceu, fazendo o ch ficar preto de fuligem, outra voz atrs deles disse: No acreditem em uma s palavra do que ele fala. Ele TO mentiroso, esse menino! E uma Sininho igualmente suja saiu com uma certa dificuldade dos restos da fogueira, tirando Pirilampo com maus modos de dentro da xcara. Primeiro as damas disse ela, e mergulhou no ch. Todos tiveram de fechar os olhos enquanto ela se lavava. Quer dizer que as fadas so realmente prova de fogo observou Joo, que possua uma curiosidade cientfica a respeito dessas coisas. S s quartas-feiras afirmou Pirilampo, categrico. Acho que hoje sexta-feira disse Cabelinho. Oh, cus. Ento devo estar morto concluiu Pirilampo. A partir da, Sininho e Pirilampo s falavam um com o outro, porque estavam muito apaixonados. Pareciam no ouvir nada do que se dizia a eles: no se interessaram quando os outros juntaram os objetos espalhados e o tesouro, nem quando levantaram o estandarte do arco-ris, nem quando esquadrinharam a ilha pela luneta de bronze de Gancho. Venham, ento, se que vm mesmo! chamou Peter. Mas os dois pequeninos seres mgicos no lhe deram ouvidos. As pessoas morrem quando as fadas no ligam para elas! provocou-os Deleve. Os dois namorados apenas pularam para dentro da arca do tesouro e fecharam a tampa batendo-a com toda a fora. Quando Cabelinho a abriu, no havia ningum nem nada mais no interior. Nem ao menos pudim de sagu frio. Descer deveria ter sido fcil. O frio no estava mais to intenso. A montanha no estava mais to escorregadia. Mais abaixo, o ar no
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estava to rarefeito. Aqui e ali, encontravam destroos do ba de bordo: uma roda de carrinho, uma pina para pegar acar em pedra, uma caixa de fsforos vazia. Entretanto, a cada declive e cada paredo de rocha e perigo que ultrapassavam, Peter ia ficando mais plido, lento e esgotado. Deu tantos puxes na gravata de Eton que seu pescoo ficou marcado de vermelho vivo. Tropeava, dava passos em falso e caa, e cada vez demorava mais para se levantar. Vamos acampar aqui, Capito sugeriu Deleve quando alcanaram uma salincia rochosa coberta de relva. Mas Peter no falou com ele, o que o fez deduzir que ainda se encontrava banido na Terra de Lugar Nenhum. Os outros sentaramse ali mesmo, exaustos, mas Peter seguiu adiante, com a cabea baixa, os ombros curvados, as mos apertando as costelas. No ando por a com gente grande murmurou. Gente grande no confivel. A voz, porm, tinha um tom mais de derrota que de desafio. E ele se apoiou no penhasco e tossiu, tossiu, tossiu, at suas pernas se dobrarem; tossiu, tossiu, tossiu, at se ajoelhar; tossiu, tossiu, tossiu, at a testa encostar na relva; tossiu, tossiu, tossiu, at cair de lado no cho... e desaparecer inteiramente da margem da salincia rochosa. Mais abaixo, na descida da montanha, o Capito Jas Gancho ou Novello, se preferirem sentara-se com suas pernas compridas em torno de um ninho de pssaros de onde tirava um ovo de cada vez, furava-o com seu gancho e bebia o contedo. Pela primeira vez na vida, estava achando difcil no assobiar de puro contentamento (apesar de todo mundo saber que assobiar provoca um azar danado). Arrancou uma folha de capim e, prendendo-a entre dois dedos de sua nica mo, soprou, produzindo uma nota semelhante a um grasnido de pato. O mato na plancie l embaixo agitou-se em redemoinhos. Novello sorriu ao ver o que acontecia. Foi quando, sem aviso, um menino desceu deslizando pela escarpa atrs dele e empurrou-o de seu pouso. Pensando que estivesse sendo atacado, ele se ps de p num salto, um ovo de pssaro ainda empalado no gancho. Mas o menino s se encaixou em seus tornozelos, dobrado ao meio como um canivete, e l permaneceu como se estivesse morto, as plpebras entreabertas. Antes que Gancho tivesse tempo de reconhecer Peter e levantar o gancho para empal-lo tambm como uma casca de ovo, mais crianas desceram escorregando pelo penhasco, jogando nele uma chuva de terra e de pedregulhos, todos gritando ao mesmo tempo como fanticos: Deixe ele! Largue ele! No ponha a mo nele! Ningum pode tocar nele!
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 Vou tratar de voc, Peter! gritou Piu, e correu para junto de Peter. Eu cuido de voc! Joo correu tambm, mas para atacar Gancho, a espada desembainhada. Isso coisa sua, seu bandido! Eu... comeou o pirata, surpreso demais para revidar ou se alegrar com a situao. Os Exploradores caram de joelhos ao redor de seu Lder. Talvez ele esteja com pneu-mania disse Piu , por ter ficado s de camisa durante a tempestade de neve. Piu tentou cobrir Peter com a sobrecasaca escarlate, mas Wendy deu um grito de horror, acorreu e tirou-a de cima dele, jogando-a para Gancho. Voc o matou, foi voc! berrou ela. Eu? disse Gancho. Piu colocou a mo na testa de Peter para ver se ele estava com febre, tomou-lhe o pulso, acariciou-lhe o cabelo e encostou a cabea em seu peito para escutar se o corao ainda batia. Depois, sentouse e declarou, soluante... Peter morreu! Um tremor que percorreu ento a Terra do Nunca fez o horizonte empenar e os reflexos sarem de dentro de todos os lagos, laguinhos e lagoas. A Liga de Pan cobriu-o com a bandeira de arco-ris. No meio do terrvel silncio que se seguiu, as acusaes vieram baila outra vez. Ele morreu de tanto sentir frio disse o Segundo Gmeo. Melhor assim do que ser igual a voc! exclamou Joo, dando uma espetadela com a ponta da espada de peixe-espada no rosto de Gancho. No! Foi aquela gravata no pescoo dele. Sufocou-o, tirou-lhe o ar e a vida! replicou Wendy. A sua gravata! rosnou Joo, e deu outra espetadela em Gancho com a ponta da espada, dessa vez na garganta coberta de l. Ou ento foi porque voc o fez pensar no que seria quando crescesse e isso partiu o corao dele! deduziu Deleve. Tudo culpa sua! acusou Joo, espetando Gancho no peito. Ou pode ser que ele detestasse tanto ser Gancho que resolveu morrer de propsito! sugeriu o Primeiro Gmeo. Est contente, agora? disse Joo, espetando a fivela do cinto de Gancho. Ou quem sabe Gancho o tenha envenenado com o sal disse Cabelinho , ou com o pente, ou a graxa de sapatos, ou o ch, ou as frutinhas vermelhas, ou... ou... ...como ele envenenou a Terra do Nunca inteira! esbravejou Joo. Gancho espertamente se desviou para o lado a fim de evitar o
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golpe seguinte da espada de Joo. Ele ainda no est morto, seus patetas disse ele, entre os dentes semicerrados, irritado, e apontou para o pequeno corpo no cho. A ondulao no era maior que a da superfcie de um rio quando um lcio, aquele grande peixe, passa nadando no fundo, mas a bandeira de arco-ris de fato ondulava por causa de algum movimento debaixo dela. No graas a voc! exclamou Joo, e espetou-o novamente. Gancho arfou, exasperado, chutou com a bota de crocodilo a lmina da espada e quebrou-a em uma poro de pedaos. No o envenenei nem estrangulei nem enganei para lev-lo morte! protestou Gancho, contorcendo-se de irritao. No viram como o protegi dos perigos e dificuldades? No fui eu quem o arrancou da morte certa na ponte de gelo? Admito que no tenha sido por um afeto dos mais profundos, mas eu o fiz. No compreendem? Eu precisava do fedelho! Para o meu plano grandioso! Com que propsito iria faz-lo adoecer? Pois se contava com ele para recuperar meu Tesouro! Ele era mais Gancho do que eu: acham que eu teria envenenado a minha prpria imagem? No estavam l quando os abandonei aos caprichos da Ilha? Quando a deixei para que a terra e o tempo matassem vocs todos? Se algum dia eu levantar a mo para acabar com Peter Pan, ser esta aqui! e brandiu o gancho, primeiro junto ao rosto de Joo, depois por cima do menino Pan. Quando se preparou para golpear a garganta de Peter, as crianas gritaram todas juntas, pensando que iriam presenciar um crime a sangue frio, e Deleve chamou Gancho de covarde e assassino. Mas o gancho atingiu apenas o tecido da gravata branca no pescoo de Peter e ergueu o menino at o alcance da mo boa de Gancho. No tempo do estalar de dois dedos, o lao branco foi desatado e Peter caiu de costas, batendo com a cabea no cho, mas sem ter sido assassinado. Est satisfeita agora, madame? disse Gancho a Wendy, e sentou-se de novo, curvado, de costas para o grupo. Piu ajoelhou-se e cochichou ao ouvido de Peter: Estamos brincando de mdicos e enfermeiras, Peter? Ah, por favor, diga que sim! Sou sua enfermeira e voc o paciente, e agora voc precisa melhorar e ficar agradecido a mim para todo o sempre! Mas o menino cado no cho nem se mexeu. Quando ela lhe deu um remdio de faz-de-conta, ele no o engoliu e o remdio escorreulhe pelo canto da boca. A pele dele estava pegajosa e a respirao arquejante. Piu sussurrou: Voc no est brincando direito, Peter. No est mesmo. O Primeiro Gmeo fez uma trouxa com o casaco vermelho
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abandonado e abraou-o, como se fosse o prprio Peter. Assim, o bando de Exploradores mais uma vez formou um crculo na encosta do Monte do Nunca, agora no mais assolado pela neve, mas pela dramtica possibilidade de que o menino cado no cho estivesse morrendo ou pudesse morrer, e eles no tinham a menor idia da causa nem de como evitar que isso acontecesse. Havia duas luas naquela noite. Ao lado da lua da meia-noite, cheia de olheiras de preocupao, surgiu seu oscilante reflexo, que se erguera do mar em busca de companhia e de consolo. Seus dois rostos brancos ansiosos dirigiam os olhares para as encostas do Monte do Nunca, oferecendo bandagens de raios de luar.

Captulo Vinte e Um Maioridade

Relembrando as palavras de Peter, eles mandaram Gancho para a Terra de Lugar Nenhum, recusando-se a falar uma s palavra com ele e fingindo que ele no existia mais. Mas ele permaneceu no mesmo lugar, curvado sobre si mesmo, os olhos tremeluzindo na escurido, sem dormir, como de costume. Seria para presenciar a morte de seu inimigo declarado, ou porque estava escuro demais para descer a montanha, ou simplesmente porque ele gostava de ser do contra?
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 V embora disse Joo. Voc foi banido. Faz parte das regras. Voc tem de ir embora. Regras de quem? retrucou Gancho. Vo vocs. Cheguei aqui primeiro. O que , est esperando que Peter morra? disse Wendy. Pode ser. S os maus esportistas no cumprem as regras. Joo ruminava, muito emburrado, e jurara nunca mais falar com o homem at que uma pergunta entrou em sua cabea exigindo resposta. Alis, no acredito em nada do que voc contou. Pensei que fosse um pirata antes de vir para c, no um colegial. Que tivesse sido contramestre de Barba Negra: o pirata mais sanguinrio que j percorreu os Sete Mares. Foi o que ouvi dizer. Hum! Mentiras. Calnias espalhadas por meus inimigos. Nunca estive sob as ordens de ningum). Por que cargas dgua eu, Gancho, seria subordinado a um rato de navio sem classe nenhuma, que no sabia nem contar at cinco? Duvido que Barba Negra sequer fosse capaz de soletrar a palavra Eton, que dir usar a velha gravata da escola. Eu no agentaria algum como ele a bordo de um navio meu nem para raspar a tinta do madeirame. E por onde andam agora os seus desprezveis companheiros de pirataria? perguntou Joo, tentando parecer altivo e desdenhoso, embora secretamente ele apenas desejasse saber. (Joo gostaria muito de ser pirata, mas s se no tivesse que roubar nem matar ningum.) Mandei-os fazer a parte deles na Guerra disse Gancho. Como o dever de todo homem. No incio, mandavam-me cartespostais. Da Blgica e da Frana. Depois, acho que me esqueceram. Os postais pararam de chegar. Imagino que estivessem se divertindo demais, que estivessem ocupados demais, esbanjando pilhagens e despojos de guerra. Gastando o produto dos saques em bolos e bonitas mulheres francesas. Sem nenhuma disposio para voltar para a labuta enfadonha e cansativa a bordo do Terror dos Mares. Wendy balanou a cabea. Tambm gosto de imaginar o mesmo disse ela todas as vezes que penso em meu irmo Miguel. Os olhos deles se encontraram por uma frao de segundo, durante a qual um compreendeu o outro perfeitamente. Vejo que voc, no entanto, no foi para a Guerra disse Joo com sarcasmo. O pirata fulminou-o com um olhar homicida e disse, a voz num sussurro enrouquecido, to baixo e frio como um rio subterrneo: Graas quele ali, fui considerado INCAPACITADO PARA O DEVER! Silncio! pediu a Enfermeira Piu, agitada, amedrontada. Deveramos deixar Peter dormir. O sono faz bem s pessoas. O sono
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faz maravilhas. Gancho, que havia vinte anos no dormia, deu uma risada curta e amarga e virou-lhes as costas, amontoando sua l em torno de si. Sbito, Cabelinho levantou-se bruscamente. Peter precisa de um mdico! afirmou ele, desesperado. Um mdico de verdade! Todos olharam de seu pouso no alto da montanha para a imensa selva e a selvagem imensido da Terra do Nunca e perguntaram-se: como arranjar um mdico naquele caos desgrenhado? Mdicos so gerados em lagos de anti-sptico e em plancies de linleo limpo ou de lenis engomados. A Terra do Nunca no seu habitat natural. E no entanto Cabelinho j sabia onde encontrar um; via-se logo por causa dos seus maxilares apertados. Ele respirou fundo e dirigiu-se para onde o pirata estava sentado, curvado sob sua pelagem. Pergunte disse ele, mergulhando os dedos de ambas as mos na manga de Novello. Faa-me a pergunta agora. Deleve deu um pulo. No, Cabelinho, isso no! Faa-me a pergunta, Novello. Seguiu-se um murmrio confuso de apreenso e de perguntas dos outros, que no compreendiam o que se passava. Gancho fez cara feia para Cabelinho e tentou soltar-se, mas Cabelinho no o largava, obstinado como um cachorro terrier. Pergunte-me, Gancho. Pergunte-me o que quero ser quando crescer. Mas, Cabelinho...! protestou Deleve, tentando afast-lo de l. Pense no que est fazendo! Quer ser como eu, adulto como eu? Que nunca mais vou poder voltar para casa? S me resta ser um Desenguno. Voc quer ser um Desenguno tambm, Cabelinho? Cabelinho engoliu em seco e comeou a puxar o emaranhado da l engordurada que era ao mesmo tempo a manga e o brao do pirata. O rosto de Novello contorceu-se de dor, e ele disse: Escute o seu amigo, menino Cabelinho. Se o cocoric sobreviver, acha que ele vai-lhe demonstrar sua gratido? Vai mand-lo embora, como fez com todos os outros. No vai tolerar a presena de adultos em sua Companhia. Os olhos do homem estavam lquidos com o negrume da meia-noite, e em vez de ter estrelas refletidas neles, havia centelhas e cacos de casca de ovo. O pirralho est morrendo, senhor Cabelinho. Nada pode salvar Pan agora... Ah, mas quem sou eu para dissuadi-lo de seguir o destino que escolheu? Ento me diga, menino Cabelinho: o que voc quer ser quando... Mdico! interrompeu Cabelinho, afundando os dedos nos fios de l quase at o osso do brao de Gancho. O tecido estava to embebido de veneno que neutralizou a
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mgica da juventude existente na Terra do Nunca e deixou o Tempo infiltrar-se pelos poros da pele macia de Cabelinho. Conforme suas mos fechadas iam-se enchendo de l esfiapada, ele sentia os cintilantes busca-ps e estrelinhas extinguirem-se dentro de sua cabea e serem substitudos pelo brilho fosco da sensatez e da sabedoria. Seu nariz percebia o cheiro de clorofrmio e de linimento. Jalecos brancos desfilavam por sua imaginao como fantasmas engomados. Em seus bolsos, sacolejavam seringas hipodrmicas, termmetros e esptulas. Cabelinho queria tanto ser mdico que cresceu e ficou alto na mesma hora, desfazendo-se de seu casaco de cobertor e at de sua farta cabeleira crespa. As dores do crescimento eram alarmantes, mas ele manteve a mo firme em Novello. E, quanto mais crescia, mais se lembrava de ter sido um mdico afinal, ele havia sido mdico antes em Fotheringdene, antes da aventura que os trouxera ao Monte do Nunca. Lembrou o tempo de estudos na escola de Medicina, de sua temporada no Hospital Municipal de Fotheringdene. E, durante esse tempo todo, suas mos enchiam-se da l que era simultaneamente o brao e a roupa de Novello. Deixou vista o gancho de ferro e as cicatrizes das feridas causadas pelo crocodilo. Novello ps-se de p com um berro medonho, mas viu que no era mais alto que o doutor Cabelinho Darling DM MCRC. Sinto muito se o machuquei, senhor disse Cabelinho agora que ele era mdico, lamentava causar dor em quem quer que fosse , e esvaziou as mos da l amarfanhada, que se espalhou pelo cho em torno das botas de pele de crocodilo do pirata. Instintivamente, as crianas afastaram-se de Cabelinho. (Mdicos so quase to apavorantes quanto piratas, com suas mos frias e sua caligrafia perigosa. E s vo visitar as pessoas quando elas esto se sentindo mal demais para ficarem amigas deles.) Tirando um estetoscpio do bolso, doutor Cabelinho ajoelhou-se ao lado de Peter e escutou as batidas incertas e alvoroadas de seu corao. Era o som da guerra interna na Terra das Fadas. Era o som da Eterna Juventude morrendo, morrendo, morrendo. Mas ele tambm ouviu claramente algo mais. Partiu a ponta de sua prpria espada de peixe-espada (como lhe parecia pequenina agora, em suas mo grandes e frias), abriu com ela um buraco logo acima do corao de Peter e, usando a pina de pegar cubos de acar, puxou para fora um pedao de algo cinzento, fino, esfarrapado e sujo de fuligem. Acredito que seja esta a origem do problema declarou ele. Quando ainda estava em casa, na Praa Cadogan, ao espirrar o ltimo espirro de seu resfriado, Wendy apanhara um leno e o enfiara dentro da manga um leno de uma mulher adulta enfiado na manga de um vestido decotado de uma menina. E, dentro do leno, sem que ela soubesse, havia um pedacinho do nevoeiro de Londres!
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Na Floresta do Nunca, quando Peter enxugou o sangue de seu rosto com o leno dela, inalou aquele farrapo de nevoeiro, que se foi enrolando no corao dele, comprimindo-o mais a cada dia. Nem o incndio da Floresta do Nunca, nem o toque das Bruxas, nem o peso esmagador das fadas hostis haviam dado cabo de Peter Pan; muito menos a fome e o frio; no fora o sal de Novello nem suas palavras tentadoras o que estava matando Peter; nem mesmo seu vidrinho de veneno que afetara toda a Terra do Nunca conseguira levar Peter Pan beira da morte. S um farrapo do nevoeiro de Londres conseguira. Doutor Cabelinho custou a se levantar, como s acontece com os adultos. Venha, Deleve. Est na hora de irmos disse. Com seu bisturi de cirurgio, cortou no ar sua prpria porta e passou por ela, banido. Aonde vocs vo? perguntou Gancho, ainda segurando um dos braos, esfiapado at o osso. Quebrei a Regra e cresci explicou Cabelinho serenamente. E, ao contrrio de certas pessoas, sei como me comportar de acordo com as regras... Receito-lhe sono para esse brao, Novello. Como diz a Enfermeira Piu, o Sono cura tudo. O Sono e o Tempo. Dito isso, ele se foi, levando Deleve consigo, e desceram escorregando, desajeitados e barulhentos, a encosta da montanha iluminada pela luz das duas luas. Peter Pan suspirou fundo, depois respirou mais fundo ainda e em seguida sentou-se. Pousou a pequenina mo no peito, sentiu a vida pulsando em suas veias, jogou a cabea para trs e deu um cocoric:

C-cori-c!
Peter Pan saudvel outra vez era uma coisa maravilhosa de se ver. Dava saltos mortais, andava com as mos no cho e saltava de uma rocha para outra com a agilidade e a segurana de um cabrito montes. Na verdade (no sendo mais um pirata nem supersticioso a respeito de assobios), ele assobiou para chamar todas as camuras que so animais semelhantes s cabras e cabritos do local e fez seus amigos montarem nelas, para que descessem em um galope macio e agradvel os declives e precipcios do Monte do Nunca rumo desoladora plancie l embaixo. Nem Humpty Dumpty 21, ao pular de
Personagem das Nursery rhymes (versos infantis) inglesas, cujo corpo tem a forma de um ovo. Nos versos do folclore infantil, ele aparece em cima de um muro. Humpty Dumpty est presente tambm em Alice no Pas das Maravilhas. (Nota da Editora.)
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seu muro, divertiu-se tanto quanto eles. Novello ficou para trs, mutilado, esquecido e lento como uma preguia em comparao Liga de Pan. Ningum mais teria confundido Peter com um vaidoso capitopirata. Os cachos lustrosos que Novello penteara e arranjara com esmero logo se desfizeram, descabelados, formando uma desordem exuberante que se iluminava ao sol. As borboletas faziam enorme algazarra em torno das cores vivas de sua tnica e traziam plen nas asas, o que o fazia espirrar. Toda vez que espirro gabava-se , os astrlogos na China avistam um novo planeta, colorido como uma bolha de sabo! Ia assoar o nariz e, quando Wendy tirou-lhe o leno da mo, limitou-se a dar uma risada e limpar o nariz na manga da roupa. Depois, inventou uma cano grosseira sobre babunos, que todos cantaram a plenos pulmes durante todo o percurso de descida at as araucrias-dochile que rodeavam a base da montanha. Menos Wendy, porm. Apertou o leno nas duas mos e irrompeu a chorar, inconsolvel. Os outros pararam de cantar bumti-bu-ba-buu-uu-buunoos! para olhar para ela. Foi tudo culpa minha! gemia Wendy. Poderia ter matado Peter, e tudo por causa de um espirro bobo! Mas Peter no se aborrecia com o que poderia nem com o e se. No o incomodava sequer no ter Tesouro nenhum para mostrar depois da aventura no Monte do Nunca; a caa ao tesouro sempre mais divertida do que propriamente encontrar o tesouro. Afinal, o que ele poderia querer mais alm do que j possua: amigos, liberdade, aventura e juventude? Wendy, mesmo assim, lavou o leno (temendo que tivesse restado nele algum resqucio do nevoeiro londrino) em um pequeno riacho de gua gelada que descia da geleira derretida, depois prendeu-o em seu casaco para secar. E porque o leno pertencera antes a uma Wendy Darling adulta, ela comeou a lembrar coisas. Lembrou-se da Praa Cadogan, de uma menininha chamada Jane, lembrou-se de contas do armazm e dos dias de lavar roupa, de um trabalho no comit e de um marido, de hora marcada no dentista, de botar as latas de lixo para fora nas teras-feiras. E da mesma forma que os sonhos sobre a Terra do Nunca tinham perturbado sua paz de esprito quando estava em Londres, sonhos sobre estar em casa comearam a pairar em torno dela, assim como as borboletas pairavam em torno de Peter. Borboletas e vespas! A descida pelas araucrias foi to desagradvel quanto fora a subida. Os insetos os picavam, a resina grudava seus dedos e joelhos uns nos outros, as pinhas espetavam-nos e os galhos finos quebravam sob seu peso. Inesperadamente, com um som que parecia o de uma banshee uma bruxa horrvel, mensageira da morte ululando e pipilando,
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guinchando e gritando, as rvores desandaram a sacudir, a se curvar, a se debater, fazendo cair os ninhos de vespas e as pinhas aos trambolhes. As crianas agarraram-se aos galhos o mais que puderam, at que Peter precipitou-se ousadamente no espao e os outros todos acabaram soltando as mos e caindo no meio das rvores. Os galhos mais baixos no demonstraram nenhum interesse em apanh-los somente as redes esticadas pelos Desengunos, que estavam espreita havia dias.

Captulo Vinte e Dois Conseqncias

Afinal, eles o pegaram, aqueles meninos que tinham descumprido a Regra e crescido; aqueles meninos que Peter banira para a Terra de Lugar Nenhum e que o detestavam por causa disso com um rancor mortal.
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Os Desengunos amarraram seus prisioneiros nos troncos das araucrias e passaram a manh atirando pinhas neles para se divertir. Enquanto isso, discutiam o que fariam com Peter Pan; de que forma o matariam. Enforca ele! Num tem corda. D um tiro nele! Num tem revlver. Corta a cabea dele, ento! Ou enterra ele vivo. Bate nele com uma pedra. Ou larga ele no escuro. Faam qualquer coisa, menos me jogar num canteiro de roseira-brava! disse Peter, com um lampejo de sorriso. Wendy contara-lhe certa vez a histria de Mano Coelho e como ele se sara de uma enrascada exatamente igual quela. Mas os Desengunos no caram no ardil. Tambm conheciam a histria de Mano Coelho, que o prprio Peter lhes contara quando, sentados a seus ps, eram todos pequenos e felizes Meninos Perdidos. Faam ele andar pela prancha! sugeriram os Gmeos, achando que os Desengunos podiam esquecer que estavam em terra firme e no a bordo de nenhum navio, e depois achariam que ele se afogara. Mas os Desengunos tambm no caram nessa armadilha. Matem ele de medo de alguma coisa! arriscou Joo, sabendo que Peter era corajoso demais e que isso tambm no daria certo. Mas os Desengunos no se deixaram enganar. Soltem-nos e prometo ser me de todos vocs disse Wendy. E dessa vez no era uma cilada, mas sim uma proposta sincera e franca inspirada pela bondade do corao dela. Surpreendentemente, porm, os Desengunos no queriam ter me. Cheios de raiva e decepo, achavam que as mes eram quase to ruins quanto Peter Pan. O pntano vai resolver isso disse o mais velho, e os demais concordaram. Num sobra nada depois. Joga o bando todo no pntano. Nenhuma palavra no mundo abrandaria essa sentena de morte: os Desengunos iam jogar Peter e seus amigos na areia movedia. Exigimos um julgamento! disse Piu (que um dia fora um juiz da Suprema Corte, no se esqueam). Naquele lugar, porm, no existia justia nem eqidade. Os Desengunos tinham-se armado com galhos arrancados das rvores
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de saca-rolhas-de-cortia e pata-de-lebre; e agora iam levando as crianas para o local de execuo. Que no ficava longe. De cada lado da trilha de solo mole como esponja, o pntano suspirava e borbulhava, sugava e suspirava suavemente: um tapete de musgo carmesim desenrolava-se para receber os incautos e os condenados. As elevaes do Monte do Nunca ainda se agigantavam diante deles, escondendo o cu do leste. Os Desengunos se apossaram de tudo o que estava nos bolsos das crianas, amassaram a bandeira de arco-ris com as mos encardidas e depois levaram as vtimas aos empurres para o pntano vermelho. Dem-me uma espada e lutarei sozinho contra todos vocs! desafiou-os Peter. Ou so covardes demais para isso? Mas no adiantava apelar para o valor ou o orgulho dos Desengunos. Todas as noes de nobreza de carter tinham morrido dentro deles no dia em que haviam sido banidos. O encanto da meninice os abandonara, no por culpa deles, e deixara-os corpulentos, empavonados, ossudos; por que deveriam ligar para honra e jogo limpo? No caminho, iam cutucando as costas de seus prisioneiros, forando-os a seguir para o atoleiro. Quem vai primeiro? perguntou o mais magricelo quando chegaram margem. Eu respondeu Peter. Sempre. E empinou o peito, inclinou a cabea para trs e deu uma passada comprida para cima da areia movedia. Depois de sua doena, estava to leve que seu peso quase nem marcou a superfcie. Vocs tm de me conceder um ltimo desejo disse, virando-se para seus assassinos. Peo que soltem meus amigos. Eles nunca lhes fizeram mal. Os Desengunos encolheram os ombros angulosos at as orelhonas desproporcionais. Quem for amigo seu... disse o mais articulado, sem se incomodar em terminar a frase. E aqui no concedemos desejos. Isso coisa de fadas. O solo gelatinoso sugou com ateno os pequeninos ps descalos de Peter, resolveu que o gosto deles era bom e fechou-se sobre seus dedos e calcanhares. Conseqncias! No lhe disse? ouviu-se uma voz vinda do alto. E l, na salincia de rocha, acima das araucrias, a figura disforme de Novello apontava para Peter o gancho de ferro que lhe servia de mo. O que foi que lhe disse, cocoric? Toda ao tem suas conseqncias! A lama vermelha engoliu Peter at os tornozelos. Ele estendeu bem os braos para manter o equilbrio. Um dos Desengunos empurrou Joo tambm para o tapete vermelho de lama e Wendy depois dele, s cotoveladas. No havia medo no rosto de Peter, somente uma triste
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perplexidade, por constatar como os Desengunos sentiam-se injustiados. Vocs todos juraram obedecer Regra e no crescer. Por que ento cresceram, se no queriam ser banidos? A gente fomos envenenado, n? disse o mais grosseiro. Envenenados por um chefe muito sujo, danado de falso. E tentou dar um golpe na cabea de Pan com seu galho, mas errou. A expresso no rosto de Peter, de mgoa e reprovao, teria amolecido o corao mais duro... se os Desengunos tivessem algum corao para amolecer. Peter no traiu vocs! exclamou Wendy. L est o homem que traiu vocs! E apontou para Gancho no alto. Foi ele que fez vocs crescerem! Se no fosse Gancho, vocs teriam continuado crianas para sempre, como Peter! E poderiam voar, e ir e vir vontade, e visitar suas mes, e cumprir suas promessas, e sair procura de tesouros seis vezes por semana! Ela deixou escapar um gritinho involuntrio de repulsa quando a papa vermelha alcanou a bainha de seu vestido. Peter j afundara at a cintura e mantinha os braos levantados para no sujar as mos de lama. Gancho? O nome confundiu os Desengunos. Capito Gancho? Lembrava-lhes o tempo passado na Cabana da Wendy e as histrias que escutavam sobre o pirata malvado, que fora comido por um crocodilo muito antes do seu nascimento. Aquele no o Gancho, no. o homem do circo! ...o viajante. ...muito viajado. ...o esfiapado. Todos conheciam o homem da montanha, no como Jas Gancho, mas como algum que tinham encontrado em suas idas e vindas. Wendy tem razo. Foi ele quem envenenou a Terra do Nunca! berrou Peter, j com o peito dentro da lama. Conte a eles, Gancho! Conte como o vidro que voc trazia no bolso da camisa deixou o veneno vazar e matou o Crocodilo! E envenenou a Lagoa! E Deixou o Tempo entrar, e transformou meus Meninos Perdidos em Desengunos! Gancho deu uma risada e fez uma ltima mesura para Peter no mais o cumprimento servil de um criado, mas o floreio arrogante de um vitorioso que agradece aos vivas. Cada um dos Desengunos lembrava-se bem de ter encontrado o Homem em Fiapos. Alguns se lembravam da sensao da l engordurada em suas mos, e de ter respondido pergunta: O que voc quer ser quando crescer, menino?. At aquele momento, nenhum deles sabia que encontrara o famigerado Capito Jaime Gancho. O Capito Jaime Gancho viu os Desengunos largarem seus galhos e, como uma mudana de mar, partirem em sua direo.
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Corriam emitindo um rugido surdo, naquele rompante crescente de dio que os caracterizava. Gancho! Gancho! Gancho! Gancho! repetiam ritmadamente. Alcanaram a base do penhasco. Comearam a subir nas rvores. Em minutos, chegariam salincia de rocha em que ele se encontrava. Gancho levou os dedos da mo esquerda boca... e soprou. Produziu um rudo esquisito, como um grasnido, que fez os Desengunos interromperem por um momento sua subida, a areia movedia interromper por um segundo sua vida suco. As samambaias e as urzes da plancie agitaram-se em torvelinhos farfalhantes e, ao olhar para baixo, os Desengunos estacaram, embasbacados. Pois doze lees e uma famlia de ursos, trs tigres e um cotillo, pneis, um puma e um palmerion aproximavam-se, atendendo ao chamado de seu dono. O instinto guiava os animais pelos percursos mais seguros atravs dos charcos; a lealdade incitava-os a cumprir o seu dever: salvar O Grande Novello do perigo e destroar seus inimigos. Os Desengunos dispersaram-se cada um por si deixando cair o produto de sua pilhagem, jogando longe o estandarte de arcoris. Como uma exploso de fogos de artifcio, cinco minutos depois estavam invisveis. Alguns dos animais os perseguiram, outros pararam, farejando o ar; outros ainda se puseram a andar a esmo, procurando uma forma de chegar ao seu dono, ao que os chamara. Os ursos desviaram-se de seu objetivo ao dar com as colmias nas rvores. Nesse meio tempo, Joo afundara at os joelhos na lama, Wendy at a cintura, mas o queixo de Peter j estava mergulhado na lama que o sugava. Os Gmeos pegaram depressa um dos galhos que os Desengunos tinham deixado cair e estenderam-no para ele o mximo que puderam. Mas na mesma hora, diante de seus olhos, Peter inalou o ar pela ltima vez e afundou; nada mais restou a no ser duas mos muito claras despontando como funcho que tivesse crescido no musgo vermelho e acetinado. E o galho no as alcanava! PETER! Passem para mim aquele outro galho ali disse Joo e afastem-se da margem! Mas o galho de Joo tambm no chegava at onde Peter estava. Dem um para mim tambm! pediu Wendy E fique parado, Joo, para no afundar mais depressa ainda! Os Gmeos jogaram um galho para Joo, que o passou para Wendy, e ela espichou os braos segurando-o at onde conseguiu. Ao tocar a madeira spera, as mos brancas fecharam-se nela.
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Ento Wendy puxou Peter, e Joo puxou Wendy, e os Gmeos puxaram Joo e, lentamente, lentamente, penas vermelhas de gaio, folhas cor de cobre, lama marrom e vivos olhos azuis surgiram luz do dia. Como a primavera depois do inverno. Tal e qual a histria do Nabo Gigante, eles arrastaram Peter (e um ao outro) para o cho firme. O grupo de amigos salvara-se em conjunto do abrao fatal da areia movedia. Arquejando, tossindo, cuspindo e reclamando da lama dentro de suas calas, l estavam eles deitados em terreno slido, com uma aparncia muito semelhante dos galhos cados a seu lado, rindo para o cu. E que beleza de cu! Com pedaos esgarados de nuvens e pinceladas de arco-ris. Ento, em seu campo de viso, contra aquele lindo cu, intrometeu-se um boto de couro, no, um nariz de urso. E seus ouvidos cheios de lama ouviram o grunhido gutural de lees discutindo sobre sua prxima refeio. E seus rostos sentiram o bafo quente de um sortimento variado de vinte feras fechando o cerco para a matana.

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Captulo Vinte e Trs O casaco vermelho

Se o Tempo parasse de verdade na Terra do Nunca, nada daquilo teria acontecido. A boca aberta de um leo jamais se fecharia para a mordida. Um urso faminto ficaria imvel, como um bicho empalhado de museu. Mas o Tempo nunca ficava to parado assim na Terra do Nunca, nem Antes. Coisas acontecem o tempo todo na Terra do Nunca, algumas so maravilhosas e outras so absolutamente fatais. Dois segundos mais e eles virariam comida de gato. Dois minutos mais e eles seriam s ossos. Estavam em desvantagem numrica. Bastaria um dos ursos sozinho para coloc-los todos juntos em desvantagem numrica, mas havia cinco deles, saltitando em ritmo de dana, 1-2-3. 1-2-3, como faziam antigamente no picadeiro. O hlito quente dos lees cheirava a coelho morto, e havia ossos de pssaros presos entre os dentes dos palmerions, aguados como alfinetes. Os pneis do circo, com tocos carbonizados de plumas ainda presos nas faixas de suas cabeas, trotavam em crculo ao redor das crianas: no havia como fugir. Wendy fingiu que eram pesadelos e que iriam embora a qualquer momento. Os Gmeos pensaram em mes e como uma delas podia muito bem aparecer naquele exato momento e encerrar a brincadeira. Joo pensou em uma pistola que encontrara certa vez debaixo de seu travesseiro certa vez, muito tempo atrs, quando ele era adulto e o que faria se ao menos tivesse trazido aquela pistola... Mas o Primeiro Gmeo pensou no casaco vermelho. Ele o trouxera ao descer a montanha, as mangas amarradas em sua
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cintura. Livrou-se dele, arremessou-o para o ar, e o casaco rasgou-se com o golpe das patas de um urso, nas quais ficou preso e onde foi carregado no alto enquanto a fera o sacudia para tentar solt-lo. Os lees, excitados pelo movimento, saltaram para a nova presa, a saliva espalhando-se como chuva. A cor vermelha nada significava para eles, j que todos esses animais so incapazes de distinguir cores, mas o casaco sacudido freneticamente e o reflexo do sol nos botes de metal os instigaram e agitaram. As patas pisoteavam as crianas deitadas no cho enquanto as feras do circo disputavam o casaco vermelho. Para Peter, todavia, a cor vermelha significava muito. Peter estivera olhando para o cu, e agora o Vermelho significava tanto que ele gritou a plenos pulmes: VERMELHO! VERMELHO! VERMELHO! VERMELHO! ESTO VENDO? VERMELHO! Do cu, caram certos flocos coloridos que todos j tinham visto uma vez. Confete de fadas. Aos montinhos, aos montes, aos montes, s montanhas, s cordilheiras. Enquanto os animais olhavam para cima, surpresos, e batiam com as patas na estranha chuvarada de boniteza, as crianas escapuliram para se esconder no meio dos canios e juncos do pntano. Assim, quando o exrcito Azul das fadas se lanou para valer sobre o casaco vermelho, atingiu apenas os animais. Garras e dentes de nada lhes valeram contra tamanha investida. As bocarras escancaradas logo se entupiram de fadinhas que espetavam; as patas logo ficaram presas ao cho. Lees e ursos, cotillos, tigres e os outros bichos foram enterrados sob uma camada to alta de fadas brigonas que no se via nem um bigode, cauda ou orelha mostra. Saiam! Soltem todos eles! Aos trancos e barrancos, pulando, cambaleando, escorregando e afinal caindo o resto do caminho, Novello desceu do ngreme rochedo na base do Monte do Nunca. Em questo de instantes, alcanou o cho (embora as araucrias tivessem cobrado o seu tributo) e correu para o local da batalha. Soltem-nos! Tire-os da, Pan! Ajude meus bichos! Tal e qual um enxame de gafanhotos, as fadas formavam uma espcie de rede em cima dos animais, uma rede que tremeluzia, se mexia e crepitava. Aquelas eram fadas da faco Azul, que acreditavam ter obtido uma grande vitria sobre as foras da Vermelha. Pensavam como uma s mente as formigas de um formigueiro pensam como se tivessem um nico crebro. E sua mente nica dizia-lhes para no sarem do lugar enquanto no se extinguisse a vida da oposio Vermelha. Novello correu todo o caminho, brandindo o remo que fazia parte de seu Tesouro. As rvores, as de saca-rolhas-de-cortia em especial, procuravam agarr-lo quando ele passava, como se dissessem: Tarde demais, tarde demais.
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 Saiam de cima deles, suas pragas! Assim eles no podem respirar! E ps-se a cavar fadas usando o remo azul e verde como se fosse uma p, jogando para cima seus corpos minsculos. Um pai que tivesse filhos soterrados debaixo de escombros no teria cavado com mais desvario. Mas de nada adiantava o esforo: assim que as fadas subiam no ar, mergulhavam de volta para a massa no cho. Ajude-me, Pan! No fique a parado! No est ouvindo eles chorarem? Esto com medo! Esto sufocados! No podem se mexer! E a respirao saa-lhe com dificuldade da garganta, arquejante, como se estivesse outra vez dentro do Crocodilo e ele prprio sufocando. Ajude-me a solt-los, Pan! D uma mo aqui, seu moleque preguioso! Para eles nos devorarem? Ficou maluco? Peter assumiu a sua pose favorita, com os ps afastados, as mos nos quadris, cheio de desafiadora juventude. So animais! No os aticei contra vocs! Eles seguem seus instintos! No h maldade neles! No so como esses... esses... insetos! Calma, ursarada, estou indo! Sosseguem, bichanos, Novello est aqui... O que est esperando, Pan? Peter inclinou a cabea para um lado e deu um sorriso cintilante. Qual a palavrinha sem a qual nada se faz? indagou, com um prazer maldoso. Novello enrijeceu-se. Aprumou o corpo e disse: E pensar que permiti que voc usasse a gravata da minha escola nesse seu pescoo indigno. Quando era seu criado, devia t-la apertado bem mais... muito mais! Peter levantou uma das mos, e os dedos acenavam para que Gancho lhe desse a resposta certa. Qual a palavrinha? Novello olhou fixo para ele. Estou vendo agora por que o pntano cuspiu voc fora disse. Mas Peter repetiu a cantilena, decidido a fazer Gancho dizer por favor pela primeira vez em sua vida execrvel. Qual a palavrinha... PENA! rugiu Novello, e os horizontes da Terra do Nunca zuniram como a corda tensa de um arco, e o Norte e o Sul trocaram de lado. Ento Wendy correu e pegou a bandeira de arco-ris amarrotada que os Desengunos tinham deixado cair. Fez sumirem as dobras e amassados com uma sacudidela vigorosa e barulhenta que fez os meninos pularem de susto, depois foi estend-la em cima do monte de fadas como se fosse uma toalha de mesa.
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 Pronto! Eis a uma nova bandeira para vocs, fadas! A mais linda da Terra do Nunca! Agora, vo embora, aborrecer algum que seja do tamanho de vocs! Deslumbradas e distradas por algo to brilhante, as fadas caram todas para o cu, levando a bandeira consigo, dividindo entre elas as cores do arco-ris Vou ficar com esta. Eu quero aquela ali! enquanto se afastavam para ir guerrear com algum de seu tamanho, em vez de cinqenta vezes maior. Peter... como voc sabia que aquele era o Exrcito Azul? cochichou Joo. Sorte! Adivinhei certo! Peter estava radiante. Os animais do circo de Novello pareciam mais achatados que aquelas figuras de papel para recortar. Estavam prostrados no cho, de olhos vidrados, corpos embolados, as pernas retorcidas nas mais estranhas posies, caudas enroscadas, bigodes mordiscados pelas fadas cruis. Novello ps-se de joelhos afagando flancos, endireitando patas frgeis, murmurando palavras de estmulo para seus animais. Deteve-se apenas para fulminar Peter com olhos ardentes, da cor da turfa em brasa. Agora eu vou lutar com voc, Pan disse ele. Agora eu vou lutar com voc. Estou preparado, Gancho. Um a um, os animais levantaram-se nas pernas bambas, gemendo e ganindo, alguns tocando o punho de Novello com uma pata, lembrando-se de algum truque do circo que no passado os fizera ganhar alguma gulodice. E partiram cambaleantes para lamber as prprias feridas, fundindo-se com o amarelo dos vespeiros cados das araucrias, com o castanho da terra rida e sem relva. As samambaias e urzes da grande plancie farfalharam, agitaram-se em torvelinhos e eles desapareceram. No restou nenhum animal sombra do Monte do Nunca. E Novello avanou para Peter, desenredando o gancho da fiaparia de sua manga direita. Parecia no ver as outras crianas, e aproximou-se de Peter devagar, ameaador, como um corsrio que vai tomar um navio carregado com um tesouro. Prepare-se, garoto! Ele era um perfeito Desenguno. No tenho espada, pirata. Ento, desta vez, a vantagem minha. Da ltima vez em que lutamos, voc tinha o poder de voar. O que sempre achei que no estava muito de acordo com as regras, alis... Prepare-se, repito! Se vocs acham que ele escorregou e foi engolido pelo pntano, esto muito enganados. Se acham que as fadas voltaram, ou que Joo descobriu que tinha afinal trazido mesmo aquela pistola, ou que Deleve e Cabelinho
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apareceram, ou que Piu chamou a polcia, ento porque ainda no compreenderam como a Terra do Nunca pode ser um lugar terrvel. Conseqncias! disse Gancho, com um golpe rpido para acertar a cabea de Peter. Todos os atos tm Conseqncias, sabia? Peter abaixou-se depressa e avanou desviando-se, saltou e protegeu-se atrs das rvores de cortia; mas Novello veio atrs dele brandindo uma adaga na mo esquerda e dando golpes com a direita. Voaram penas de gaio como gotas de sangue quando o gancho rasgou a tnica de Peter. Os ps descalos de Peter machucavam-se nas asperezas das pedras do cho: apanhou pedras e jogou-as em Novello, mas elas s levantavam poeira da pelagem desgrenhada, e uma produziu um rudo de ovo quebrado. Peter deu estalidos com a lngua para imitar o tique-taque de relgio, mas os crocodilos no mais assustavam Gancho s o irritavam. A roupa de Peter ficou presa em um galho torto que o segurou, como um fruto pronto para ser colhido. Gancho parou um momento para saborear a viso de seu inimigo debatendo-se em vo, sem ter mais como se salvar. Depois, ponderou em que parte macia do corpo de Peter ele iria desferir o golpe mortal. Oh. Eu disse a vocs que no havia restado nenhum animal sombra do Monte do Nunca? Nenhum animal do circo, eu disse. Havia um que veio levantar a pata junto a uma das rvores. Como tudo o mais na Terra do Nunca, esse animal estava um pouco... mudado. Em conseqncia de se ter emaranhado na fiapagem de Novello, o Cachorrinho pequenininho crescera desde que cara da montanha. E quando um filhote da raa terra-nova cresce, a alterao considervel. E l veio ele: um co da metade da altura de um cavalo, impetuoso como sempre, s que trinta vezes maior. O Cachorrinho agora estava to grande quanto sua bisav, Nan, a Bab-Cachorra, e sua dedicao era em tudo igualmente enorme. Lanou-se em defesa de Peter com dentes e garras, latidos e rosnados, e no soltou sua presa emaranhou-se e no podia soltar , e puxou, e lutou, e arranhou e mordeu at deixar Gancho igual a uma mecha de cabelos de sereia morta na margem de uma Lagoa envenenada. Joo juntou o Tesouro espalhado entre o pntano vermelho e as rvores: taas, trofus, bons. Olhou em volta procurando algo onde carregar aquilo tudo e deu com o casaco vermelho jogado no cho, todo rasgado. Deixe isso a disse Pan, generoso na vitria. No o tipo de Tesouro de que gosto. No preciso de nada disso. E era verdade, porque o menino com a tnica de folhas e os ps descalos sujos de lama no se parecia nem um pouco com o Capito Jaime Gancho. Deixe tudo a.
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A Enfermeira Piu teria gostado de praticar, enfaixando o ferido ou improvisando uma tipia, mas no teve coragem de chegar perto do homem desmanchado no cho. De modo que foi Wendy quem afinal se aproximou e se agachou ao lado de Novello. Ela j costurara pegadores de panelas. J costurara panos de bandeja e aventais. Certa vez, at costurara a sombra de um menino, que se desprendera dele. Mas suas habilidades com linha e agulha no a capacitavam para aquele tipo de remendo em especial. O senhor est morrendo, senhor Novello? perguntou ela. Receio, senhora, que eu esteja... desfeito, sim. Agradeo-lhe por salvar meus animais. Foi um pouco por culpa nossa que eles foram esmagados. Ela enfiou o remo azul e verde debaixo do brao dele, como se fosse uma bolsa de gua quente, e empilhou os trofus e taas, formando uma brilhante pirmide prateada onde ele pudesse v-los ao morrer. Alguns esto bastante amassados, sinto muito. O valor deles no tem a ver com o estado em que se encontram, madame seus olhos pousaram nos objetos com uma alegria inefvel. Sabe, pode ser que eu os devolva se me convidarem a falar outra vez para A Escola no Dia dos Discursos. Seria um Dia dos Discursos muito interessante, senhor Novello. Gancho! Meu nome Gancho, madame. Capito Jaime Gancho. Wendy lembrou-lhe o conselho do doutor Cabe-linho: O sono um grande remdio, sabia? O senhor devia dormir. Por um segundo, um lampejo de amargo ressentimento passou pelos olhos de Gancho. Madame, faz vinte anos que no durmo. Desde o Crocodilo! Imagino que deva ser porque no teve ningum para lhe dar um beijo de boa-noite. Desde o Crocodilo, em todo caso. O grande emaranhado disperso que era Jaime Gancho contorceu-se como uma velha rede de pesca apanhada pela marcheia. A voz soava fraca, mas no havia como negar a fora dos sentimentos que o inspirava. Senhora, nunca tive ningum para me dar um beijo de boanoite! Minha me no era esse tipo de me... De qualquer maneira, seria vulgar, piegas, sentimental e... no muito viril. Wendy balanou a cabea, concordando, e deu-lhe uma palmadinha na mo. Mas vale a pena tentar? Vale a pena tentar admitiu o Capito Gancho. Assim, apesar de ser ele o pirata mais sanguinrio de todos os Sete Mares e detestar seu amigo Peter Pan mais que a prpria Morte, Wendy inclinou-se e beijou a face de Gancho, depois o cobriu com os
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frangalhos da sobrecasaca vermelha. Boa noite, Jaime disse ela, com sua voz mais maternal. Bons sonhos. E deixou-o sozinho, sabendo que a Morte logo chegaria para acalent-lo em seus braos bondosos e indulgentes. Peter assistiu a tudo e ficou furioso de fato furioso, o que causava espanto, considerando-se que no estava mais usando a sobrecasaca vermelha. Suas faces inflamaram-se e ele chamou Wendy de traidora. Gancho o Inimigo! Se voc gentil com meus inimigos, deve ser minha inimiga tambm! E fez o gesto de pegar sua espada. Ele no tinha espada, claro; olhou para os outros, mas eles tambm no tinham mais espadas, porque os Desengunos tinham tirado todas. Alm disso, ningum iria emprestar uma espada a Peter para ele matar Wendy. Infelizmente, isso no o deteve. A cada hora que passava, voltava-lhe mais um pouco do poder da Imaginao. Portanto, ele simplesmente desembainhou uma espada imaginria e usou-a Oh, Peter, no! para cortar uma porta no ar. Janelas francesas para mim, por favor! disse Wendy, com ar desafiador, e Peter, desconcertado, transformou a porta num par de janelas francesas. Wendy Darling, voc est sendo banida para a Terra de Lugar Nenhum por prestar socorro ao inimigo! V agora! Os batentes das portas no esto retos disse Wendy, e cruzou os braos. Joo adiantou-se, pressuroso, e abriu as portas, no porque quisesse ver sua irm banida, mas porque fora bem educado e sabia que se deve abrir uma porta para uma dama. Os rostos dos Gmeos revelavam seu intenso sofrimento. Wendy agradeceu polidamente ao irmo e passou pelas janelas francesas de cabea erguida. Peter Pan contava que ela fosse pedir perdo e dizer a palavrinha-sem-a-qual-nada-se-faz. Mas agora ela estava do lado de fora, na Terra de Lugar Nenhum, e nem dissera Desculpe!. Tentou guardar desajeitadamente na bainha sua espada imaginria e deixou-a cair em cima do p. E, como no conseguiu pensar em mais nada para fazer naquele momento, fechou as janelas e puxou os trincos, o de cima e o de baixo. Piu explodiu numa grande choradeira. Wendy no aparentava estar sendo muito castigada. Nem muito banida, parada de braos cruzados do outro lado das portas. Afastem-se, por favor disse ela, incisiva, e os meninos recuaram prontamente at Peter Pan. Ento, Wendy abaixou-se, pegou uma grande pedra imaginria e arremessou-a nas imaginrias janelas francesas. Ouviu-se uma tremenda barulheira de vidro quebrado. Asneira e baboseira! disse ela, passando por cima
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dos destroos das vidraas, trincos e fechaduras, tomando cuidado para no rasgar seu vestido feito de bandeira pirata nas pontas quebradas. Peter, voc s vezes to boboca! Joo nunca ouvira sua irm dizer nem asneira nem baboseira, muito menos as duas palavras ao mesmo tempo. Pasmo, boquiaberto, ele limpou um pedacinho de vidro imaginrio do cabelo dela. Wendy saiu na frente, enrgica, pela trilha estreita que deixava para trs a sombra do Monte do Nunca, e os outros a seguiram andando no mesmo ritmo. Ser que voc fez bem, mana? cochichou o Primeiro Gmeo, que precisava trotar para acompanh-la. Sem problemas disse Wendy. Dobrei os joelhos e mantive as costas retas. Costumo tomar muito cuidado quando levanto pedras grandes. E no se falou mais nisso. No dia seguinte, Peter Pan j se esquecera completamente da briga. Ele sempre esquecia direitinho as coisas que no queria lembrar.

Captulo Vinte e Quatro Juntos outra vez

Como no tinha o poder de voar nem dispunha de um navio para navegar, a Companhia de Pan sabia que precisaria atravessar a ilha a p para alcanar de novo a Floresta do Nunca. Sem o vo, sem a poeira de fadas e a companhia de metade da Companhia, parecia mesmo que teriam um longo caminho a percorrer. espreita, havia Desengunos e ferozes animais feridos,
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fadas hostis e harpias vorazes, desertos sedentos e piratas de segundo escalo, bruxas, drages, pntanos e lamaais imprevisveis. Subiam com dificuldade uma colina das mais cansativas, esperando encontrar embaixo a vastido rida do Deserto da Bocasseca, quando o cu adiante ficou amarelo-ocre com a poeira voando. Uma tempestade de areia, pensaram. Ento, chegaram ao alto da colina e, diante de seus olhos, descortinou-se uma viso que nenhum deles jamais esqueceria. L embaixo, fluindo em grande nmero pela chapa quente das areias visionrias do deserto, vinham todos os bises e cavalos selvagens e travois arrastando a carga e ndias e ces bravos e pssaros-do-trovo e tambores e crianas ndias e cocares de guerra e cachimbos da paz e tranas de cabelos e bastes de guerra enfeitados e mocassins e arcos e flechas que compunham as Tribos das Oito Naes. Os sinais de fumaa enviados por Peter do alto do Monte do Nunca no se tinham desmanchado completamente. Agora, tribos vindas do norte, sul, leste, oeste e do outro lugar aproximavam-se com um estrugir de trovoada pelo Deserto da Bocasseca o mais rpido que seus cavalos selvagens e bises podiam lev-los. Ao avistarem Peter Pan e seus companheiros Exploradores, comearam a bater em seus escudos e em seus tambores e em seus filhos e assim por diante, produzindo um coro triunfal de saudao. As Tribos ofereceram uma potlatch para a Liga: uma festana que consistia em comer, beber e dar de presente aos homenageados a maior parte de seus pertences. Deram muitas coisas para Peter, Wendy, Piu, os Gmeos e Joo (que ficou numa empolgao alm da conta). Infelizmente, porm, por no terem nada com que retribuir, as crianas tiveram de dar de volta aos ndios os presentes que tinham acabado de receber. No banquete que se seguiu, uma linda Princesa veio pintar os rostos deles com as tintas da guerra, comunicando-lhes que da em diante seriam membros honorrios das Oito Naes. Ol, Lrio Selvagem disse Peter. Mas a Princesa olhou para ele com uma cara estranha e disse que se chamava Princesa Agapanto. Ah, nunca me lembro dos nomes das pessoas justificou-se Peter. Nem dos rostos. O que houve com vocs, Gmeos? perguntou Piu. S porque tiveram de devolver aquelas facas Bowie... Mas os Gmeos no estavam chorando por causa das facas Bowie. que acabavam de se lembrar que um dia tinham tomado um nibus em Putney, adormecido e acordado ambos usando pintura de guerra. Ser que vamos ver Putney de novo, Wendy? perguntaram. Wendy respondeu com o ar mais prtico e eficiente que
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conseguiu: Vamos ter de esperar as fadas acabarem de brigar e nossas sombras crescerem outra vez. Vejam s: as suas j esto comeando a aparecer. Os Gmeos se animaram e a, claro, suas sombras pararam de crescer, o que de certa forma anulou os esforos de Wendy para anim-los. Viajaram no meio de uma nuvem de p, com uma escolta de oito Naes (sem falar nos bises), e atravessaram o Cemitrio dos Elefantes, cruzaram o Passo de Tango, as runas primitivas da Cidade do Nunca e os Bosques Acadmicos. Se havia Desengunos ou lees de tocaia, os bises e travois os achataram na passagem, porque de repente o horizonte surgiu vioso e verdejante com as rvores da Floresta do Nunca, e as Tribos logo disseram adeus e deslocaram-se em oito direes diferentes para suas tendas cnicas, cabanas navajos, kivas ou casas compridas comunais iroquesas, casas redondas cerimoniais, bivaques ou paliadas; e alguns para dormir ao ar livre sob o cu estrelado. Onde vamos dormir esta noite? perguntou Piu. A rvore do Nunca ainda se encontrava onde cara, derrubada pela tempestade, como se algum tivesse riscado um trao gigantesco anulando alguma coisa. Todas as suas folhas tinham sido queimadas pelo incndio. O caminho percorrido para chegarem em casa fora longo, e eles quase esqueceram que a casa no estava no lugar de onde tinham partido. Amanh, podemos todos comear a construir o Forte Pan anunciou Peter, sem, contudo, responder direito onde iriam dormir. No final, foi mesmo o Cachorrinho que serviu de cama. Deitouse de lado e os Exploradores aninharam-se entre as suas patas da frente e de trs, no meio do plo comprido. O Cachorrinho no era grande coisa como bab lambeu-os um pouco antes de dormir, mas esqueceu a escovao dos dentes e as oraes da noite. Secretamente, sentia falta de Deleve, de Cabelinho e daquele interessante homem mastigvel que cheirava a ovo, gotas para a tosse e medo. Enquanto a Companhia de Pan contemplava as estrelas, Wendy contou-lhes uma histria de fadas sobre um passarinho branco nos Jardins de Kensington. Uma brisa morna soprou pela Floresta do Nunca. Repentinamente, sem aviso e com um rebulio que fez todo mundo rolar para cima de todo mundo, o Cachorrinho se levantou. Dirigiu-se com seu andar pachorrento para o meio das rvores e s parou quando encontrou a antiga casa subterrnea de Peter. A, comeou a cavar. Ora, o Cachorrinho, quando no passava de um cachorro pequeno, caiu certa vez dentro da casa subterrnea e, naquela ocasio, s pensou em sair dali o mais rpido possvel. Agora, porm,
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que media um metro e vinte de altura, tornara-se mais ambicioso. Ouvia e sentia o cheiro do Algo l embaixo e estava determinado a entrar no velho abrigo. No momento em que os Exploradores chegaram no lugar, o Cachorrinho j havia cavado um buraco to grande que daria para enterrar a arca do Tesouro nele. Joo alertou: Cuidado, Cachorrinho, voc vai cair pelo te... R o u ff! disse o Cachorrinho (ou alguma coisa parecida) e caiu abruptamente na casa subterrnea onde Peter havia morado antigamente com seus Meninos Perdidos. Agora, o Algo teria de aparecer, fosse ele um texugo, o Slaggoth ou uma trufa gigante, e os viajantes exaustos, petrificados, aguardavam uma viso terrvel. Diversas coisas, na verdade, surgiram do buraco no teto da casa subterrnea, umas mais depressa que outras: - luz de vela, - latidos, - msica (logo interrompida), - ganidos assustados, - barulho de mveis sendo quebrados, - Cachorrinho resfolegando, - ausncia de luz de vela, - aquele rudo caracterstico que as pessoas fazem quando o pescoo delas lambido no escuro; - em seguida, uma bandeira branca de rendio (que na realidade era cor-de-rosa e estava amarrada em uma bengala, mas era o nico leno disponvel e difcil distinguir o rosa do branco no escuro). - ento, Mais-Deleve-Ainda - e doutor Cabelinho, DM MCRC, - e Barrica, Primeiro Imediato de Gancho, o mais sanguinrio pirata que j navegou pelos Sete Mares. Muito bem, Cabelinho! Muito bem, Deleve! Ele seu prisioneiro? Vocs o prenderam, ? Lutaram com ele sem arma nenhuma, de mos vazias? perguntou Joo, partindo a bandeira cor-de-rosa de Barrica em cima do joelho. Claro que no disse Deleve, pondo a mesa de volta no lugar. Ele preparou um ch excelente para ns. Pelo jeito, h anos o senhor Barrica est morando aqui. Arrumou tudo e a casa ficou muito aconchegante. Ento, quer dizer que agora um esconderijo de bandidos? perguntou Joo, esfregando o joelho. Acho que mais uma casa de aposentado opinou o doutor Cabelinho. Ningum pensou duas vezes sobre falar ou no com Deleve ou
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Cabelinho, apesar de eles serem grandes. (Isso talvez tivesse algo a ver com as janelas francesas quebradas.) Quanto a Barrica, ia de um lado para outro, ocupado e diligente, reacendendo velas e juntando as cadeiras para todos se sentarem. Pensei que Gancho tivesse mandado voc servir na Grande Guerra disse Piu a ele. Eu e mais os outros todos, mandou, sim. Os outros... se perderam. E fiquei s eu. A, viajei por l dando palestras sobre a vida a bordo do Terror dos Mares e como Barrica era o nico homem que Jaime Gancho temia. Acho que cheguei a ver um cartaz a respeito disse Cabelinho. verdade, senhor Barrica? Que Jaime Gancho tinha medo do senhor? Cus, claro que no, garoto! O que a verdade tem a ver com o show business? Mas a gente tem de se arranjar pra viver. No fim, tambm fui ficando com medo... Que Gancho ouvisse falar e sasse atrs de mim e cortasse a minha lngua mentirosa, ou algo assim. Fui um moleiro, admito, mas costumava sonhar com ele se esgueirando para fora daquele Crocodilo e vindo me perseguir, o gancho reluzindo e ele dizendo meu nome com a boca bem torcida: Barricaaa! (Os Exploradores se entreolharam, mas ningum deu a m notcia a Barrica: que seus sonhos no estavam muito longe da verdade.) Me deu um chilique, mandei s favas o circuito de palestras e fui vender produtos de limpeza domstica de porta em porta. Esfreges. Esponjas Panos de cho, coisas assim. (A casa subterrnea de fato parecia muito limpa e arrumada, alm de bem abastecida de esponjas, panos de cho, esfreges e coisas assim.) ...Mas sentia falta deste lugar. Isto , da Terra do Nunca. Olhou em torno como se a Terra do Nunca inteira estivesse contida dentro da pequenina toca de paredes de terra onde ele morava. Por isso, surripiei um carrinho de criana e voltei para c navegando nele. Como, se no uma criana! exclamou Joo, impressionado. No, mas havia uma escassez de piratas aqui, graas a vocs, de modo que consegui uma permisso... Seria capaz de matar por moedas de chocolate: calculo que isso faa de mim quase um Menino Perdido. Mas voc no trabalha mais como pirata? No... At que tentei, mas no tinha mais cabea para isso, sei l. No sem um Capito, sem um navio. Metido a Besta aparece aqui de vez em quando para tomar rum com bolinhos. Contamos umas lorotas um para o outro. De modo geral, no sinto falta de tanta coisa... apesar de gostar um bocado de talco, e isso no se encontra para comprar aqui na Terra do Nunca. No com dinheiro de
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verdade. Bem, nem com dinheiro de chocolate, o que de espantar! Havia um pouco a bordo do Terror dos Mares disse Wendy. Aquilo era plvora, mocinha. No a mesma coisa... Pensando bem, tenho levado uma vidinha calma, desde que cheguei aqui. Isto , at esta noite. O que esse cachorro horrvel de vocs est fazendo agora? No fao meus paninhos de croch para um cachorro vir destru-los! As crianas tiraram o pano de croch da boca do Cachorrinho, que o desmanchava com os dentes, lembrandose do homem mastigvel que cheirava a medo. O senhor Cabelinho e o senhor Deleve estavam me contando alguns momentos emocionantes por que passaram na vinda para c. Continuem, cavalheiros, por favor! E assim, apesar da interrupo causada pela queda do teto e da chegada inesperada de Peter Pan & Cia., Cabelinho e Deleve retomaram a sua histria. Voltvamos do Monte do Nunca, seguindo na direo do recife e pensando em construir uma balsa ou fazer algum sinal para um navio de passagem, no sei ao certo. Ouvimos um barulho de gente correndo e gritando atrs de ns. De incio, pensei que estivssemos sendo perseguidos, mas eles passaram por ns em disparada, como uns possessos eram Desengunos! e berrando que lees iam peg-los, e os ursos! Naturalmente, samos correndo tambm, mas esses garotos devem ter mais prtica que ns em serem perseguidos, porque logo ficamos na retaguarda. Eles corriam a toda, feito loucos, sem ligar para onde iam, no , Deleve? Gritamos para avisar quando vimos onde eles iriam parar. Mas estavam concentrados demais em correr... direto para o Labirinto das Bruxas! Nem vimos os lees, no foi, Deleve? No, mas vimos as Bruxas! Elas caram em cima dos Desengunos em um piscar de olhos. Foi horrvel! As mulheres levantavam aqueles rapazes crescidos do cho... e os apertavam tanto que eles paravam de se debater no mesmo instante! E ns nos escondemos, no foi, Deleve? Deveramos ter tentado salv-los. Mas nos escondemos. Eu poderia ter tocado minha clarineta, mas nem tive flego para isso. E a nos escondemos. Pois . Piu no agentou esperar: E as Bruxas COMERAM mesmo os Desengunos? Os dois demoraram a responder. Estavam revendo na memria a cena horripilante que se desenrolara no Labirinto das Bruxas, em que um por um dos Desengunos fora capturado. No podiam esquecer os estridentes gritos de triunfo das mulheres, que mergulhavam os rostos nos pescoos, narizes ou orelhas (difcil saber distncia) e a
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maneira como cada prisioneiro gradualmente parava de lutar e se entregava sem resistncia, o corpo mole, nas mos de suas captoras. Deleve e Cabelinho cobriram os rostos com as mos e balanaram o corpo, angustiados, arrependidos por no terem feito mais para ajudar. Barrica, enquanto isso, comia um muffn, um daqueles bolinhos ingleses. Pobres coitados comentou ele, a boca alegremente cheia. Agora, imagino que vo ter de se submeter a tudo: banhos, cortes de cabelo, beijos; musiquinhas para dormir cantadas por gente mais desafinada que um piano velho. Todas aquelas mochilas escolares, e frices no peito para curar resfriados e cales de banho feitos de l, e tias velhas. E tapioca!... mas no entendo por que vocs as chamam de Bruxas. Aquelas mulheres no so Bruxas. Ele remexeu numa caixa de lpis procurando um tubinho de alcauz, que limpou com um limpador de cachimbo antes de sug-lo como se fosse mesmo um cachimbo. S ento notou que os outros o olhavam fixo. O que foi? Mas o lugar se chama Labirinto das Bruxas. claro que so Bruxas! disse Piu. Barrica deu um risinho de desdm. Quem contou isso a vocs? O Capito G... O senhor Novello, dono do circo, foi quem nos contou! disse Joo, interrompendo Piu. E repetiu a triste histria das babs despedidas, postas para fora das casas, loucas de dio e querendo vingar-se das crianas na Terra do Nunca. Labirinto das Bruxas, era como o chamava. Talvez o senhor se refira a outro lugar. Barrica mordeu a ponta de seu cachimbo de alcauz e mastigouo at sua saliva ficar preta. L existem rochas listradas todas escavadas pela gua? Fica perto do Recife do Remorso? O seu amigo senhor Novello no entende nada de Bruxas. No sabe a diferena entre pana e pina. Aquele o Labirinto dos Lamentos! Que histria essa de babs? Conversa fiada! Nenhuma criada iria enfrentar a fria do mar em um carrinho de criana aberto, nem por dio nem por outra coisa qualquer! Ora, ora! Aquelas senhoras so as Inconsolveis! Ningum mais se arriscaria numa viagem assim. Elas fazem o que tm de fazer. o instinto, no conseguem se controlar. Fariam qualquer coisa. Mes so assim mesmo.

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Captulo Vinte e Cinco As Inconsolveis

Encontravam-se novamente em terreno elevado, o mar uma cintilao distante, a relva rala transformando-se em rocha nua sob seus ps. O Labirinto dos Lamentos e suas rochas em camadas listradas, com cristas em ngulos agudos como se fossem cotovelos, estendia-se diretamente frente, e de l vinham sons tristes e uma estranha mistura de velhos perfumes. Isso perigoso disse Peter Pan. Wendy pousou a mo em sua manga, mas ele se desprendeu, dizendo: Ningum pode tocar em mim. Mas Deleve e Cabelinho tm de ir para casa disse Wendy pela qinquagsima vez. So grandes demais para morar em Forte Pan, e no tm o menor jeito para serem Desengunos. Nem piratas. Nem ndios peles-vermelhas. Aquela era a sua nica Sada, sua Sada de Emergncia da Terra do Nunca: o Labirinto. Naquele lugar, as mes dos Meninos Perdidos passavam anos procurando os bebs que tinham perdido um dia. Nem todos os casos podiam ser atribudos negligncia das babs. (Muitos pais no dispem de recursos para pagar uma bab.) Mesmo quando so os pais que cuidam deles, muitos bebs se perdem caem dos carrinhos, so jogados fora junto com a gua do banho ou so postos para fora de casa em vez do gato. Enganos acontecem at nas casas mais bem organizadas.
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E, quando acontecem, o resultado sempre o mesmo. Em algum lugar, a me faz a mala, empurra o carrinho vazio at o cais do porto local seja Grimsby, Marselha ou Valparaso e faz-se ao mar. Mantendo uma bia vermelha na proa e uma verde na popa, ela sai procura de seu menino em um lugar desgastado por milhes de lgrimas. Sem a mgica para entrar pela Terra do Nunca, ela termina aqui, no Labirinto dos Lamentos, e vive dia aps dia alimentando-se de sanduches de ovo com agrio e da esperana de que seu menininho um dia v aparecer assobiando na prxima curva do Labirinto. Os Desengunos, quando desembocaram sem querer dentro do Labirinto, foram disputados como pechinchas em uma liquidao. Mulheres descabeladas com olhares desvairados agarraram-nos e examinaram seus rostos procurando traos de famlia, e seus corpos em busca de marcas de nascena. Jovens que sempre se esforavam para sequer se encostarem uns nos outros foram afagados, beijados, abraados banhados de lgrimas e limpos com lenos rendados. O que Deleve e Cabelinho presenciaram no foi um massacre. Foi um reencontro! Entre os Desengunos, umas dez mulheres tinham encontrado o que procuravam, e deixaram a Terra do Nunca com seus filhos troncudos e trombudos. J ao entrar em seus carrinhos de longo curso todos preparados para navegar em alto-mar no Recife do Remorso, as mes comeavam a dar polimento nos filhos, das boas maneiras s roupas escovadas. E, fiquem sabendo, toda me que procura seu Menino Perdido at o encontrar capaz de voltar para casa sem se perder. A viagem pode ser longa e perigosa, petroleiros e luxuosos navios de turismo s vezes as atropelam nas rotas martimas, mas seu instinto de regresso para o lar to forte quanto o dos gansos canadenses ou o dos pombos-correio. A casa envia-lhes sinais tal e qual um farol aceso do alto de um penhasco distante. So quase compelidas a chegar l. Agora era a vez de Deleve e Cabelinho entrarem no Labirinto, e nenhum dos terrores que tinham enfrentado em sua aventura ao Monte do Nunca se comparava com o medo e a tremedeira que sentiam naquele momento. Sendo adultos Deleve um rapaz de dezoito anos, Cabelinho um mdico formado , no podiam demonstrar seu medo, claro, e alisavam o cabelo, ajeitavam as golas e davam brilho nos bicos dos sapatos esfregandoos na parte de trs das pernas das calas. (O que era difcil para Deleve, que estava descalo e sem calas. Mas pelo menos sua camisa servia; ao contrrio do suter que Barrica tinha tricotado para Cabelinho durante a viagem da Floresta do Nunca para l.) Mas ns j temos me! protestou Deleve mais uma vez. A senhora Darling nos adotou! Sim, meu querido, mas antes que Mame os adotasse, voc e
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todos os Meninos Perdidos tinham suas prprias mes... em algum lugar. A minha no vai estar aqui disse Cabelinho, melanclico. Ela no iria sair minha procura. No viria to longe. Viria, sim disse Wendy, pondo-se nas pontas dos ps para dar um beijo no queixo dele. Mesmo que ela no tenha vindo argumentou Piu sem pensar , uma dessas mulheres provavelmente vai pensar que voc filho dela e lev-lo para casa. Est bem, ento conformou-se Cabelinho. isso, ento concordou Deleve. At Londres despediu-se Joo. At Londres disse Cabelinho. Boa viagem desejou Wendy. D lembranas nossas a Bicudo. No se afoguem disse Piu, derramando uma ou duas lgrimas. Peter deu-lhes as costas e recusou-se a apertar as mos deles. No compreendia como algum podia querer ir embora da Terra do Nunca. Oferecera-se para tentar fingir que Deleve e Cabelinho tinham voltado a um tamanho tolervel, mas eles haviam preferido ir para aquele lugar. Peter mal podia esperar para voltar Floresta do Nunca. Havia brincadeiras sua espera. Pilhas de aventuras. Um forte a ser construdo. Vo logo disse ele. Se tm de ir, vo de uma vez. Cabelinho e Mais-Deleve-Ainda bem que gostariam de ajudar a construir o Forte Pan. Mas a lembrana das esposas, do trabalho, de Bicudo e dos nibus de Londres estava efetuando sua mgica nos dois rapazes. Endireitaram os ombros e seguiram em direo ao Labirinto. Cabelinho s se virou uma vez: Eu era to pequeno quando me perderam. Como minha me vai me reconhecer? perguntou, e por um momento pareceu um menino menor que todos os outros ali. Ela vai reconhecer voc, no se preocupe disse Wendy. Com certeza. Deleve levou a clarineta aos lbios e comeou a tocar. Cabelinho foi na frente. Seus amigos ansiosos desceram a colina todos juntos atrs deles para ver o que ia acontecer. Mulheres atormentadas por anos de desgostos e angstias ergueram as cabeas ao ouvir a msica. Piscaram, confusas, ao verem um jovem e um homem adulto, pois pensavam ser aquele um lugar s de crianas, e eram as crianas que ocupavam todos os seus pensamentos. No caram em cima de Cabelinho, porque ningum poderia imaginar... ningum estava esperando... uma pessoa assim. Ele distribuiu apertos de mo. As mulheres se ajeitaram e prenderam mechas soltas de cabelo, umas at ensaiaram uma mesura.
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Acalmadas pela msica e apanhadas de surpresa, deixaram Cabelinho falar, e as crianas, de longe, viam-no explicando, descrevendo, apontando para a direo de onde viera. A certa altura, ele deve ter mencionado seu nome, pois atravs da aglomerao cada vez maior de mes veio uma mulher, investindo como um cavalo nadando em guas profundas, esticando o pescoo ou abaixando a cabea para ao menos entrev-lo, abrindo caminho. Tranas que por trinta anos tinham se mantido meticulosamente enroladas soltaram-se e ela colidiu de frente com Cabelinho. A Liga de Pan fechou os olhos... e quando os reabriu, Cabelinho ajudava sua me a prender o cabelo. Deleve levantou os olhos de uma mudana de tom especialmente difcil na clarineta e deu com uma mulher magra, com dedos magros e compridos e um rosto magro de artista olhando para ele. Voc no levou isto, meu querido disse ela , quando se perdeu. E mostrou-lhe um chocalho de beb com sininhos nas duas pontas. Nesse instante, as canes de Deleve as que ele guardava na cabea, as que havia na clarineta e as que existiam em seu corao todas se afinaram em D Maior. Foi a que os Gmeos se distanciaram um pouco dos outros, chegaram perto demais do Labirinto e escutaram algum chamando: Marmaduque? Bnqui? Se vocs pensaram que os dois irmos realmente se chamavam Primeiro Gmeo e Segundo Gmeo desde que nasceram, possvel que tomem um susto. Mas no. Juro, eles foram perdidos quando eram to pequenos que seus nomes no passavam de uma lembrana apagada. No entanto, quando sua me as mos ainda sujas de massa, o cabelo empoeirado de farinha veio correndo e olhando e piscando e chorando e rindo e precipitando-se para eles Marmaduque? Bnqui? eles se lembraram muito bem. Marmaduque e Bnqui. Ah, bem. Todo mundo comete erros. Felizmente, os Gmeos gostaram dos nomes como ningum mais poderia gostar, e consideraram-se os meninos mais sortudos do mundo. Porque agora eles tinham duas mes! A senhora Darling sempre seria a me de verdade, porque ela os adotara quando eram Meninos Perdidos, e os criara, e os deixara lamber a tigela do bolo, e dar banho no cachorro com xampu, e ir dormir com pintura de guerra no rosto e viajar no andar de cima dos nibus... Mas ali estava uma NOVA me de muito tempo atrs a que lhes dera os dois melhores nomes do mundo. Wendy virou-se para Piu. Voc tambm poderia ir para casa desse mesmo jeito, sabia, Princesa? Piu sacudiu a cabea, determinada. No vou embora nunca! declarou. Vou ficar aqui para
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sempre e brincar de casamento com Peter! Uma raposa dentro de um galinheiro no teria causado maior tumulto. Wendy olhou para Peter, Peter olhou para Wendy, e havia pnico de verdade nos olhos dele. Piu! Voc sabe muito bem que tem uma famlia esperando por voc em Grimswater alertou Joo. Mas, lamentavelmente, Piu esquecera-se por completo de Grimswater, do Clube dos Cavalheiros e que era um juiz da Suprema Corte. Vou ser Piu Pan, e Peter vai colher flores para mim, e levantar os ps quando eu varrer o cho, e vou dizer aos pequenos: Voc vai ver s quando seu pai chegar em casa! Por alguma razo - no sei qual Wendy escolheu esse exato momento para irromper pelo Labirinto adentro gritando: Piu! Tem uma Piu aqui! Algum perdeu uma Piu? Um homem com o rosto da cor de couro marroquim, usando uma peruca toda cacheada de advogado e trazendo um livro imenso debaixo do brao, saiu de trs de uma pedra. Sacudiu um dedo em riste para ela, severo: No seja ridcula, mocinha! disse, estudando Wendy de cima a baixo. Est tentando se fazer passar por meu filho Piu? Absurdo! Despautrio! Entretanto, quando ia abrindo o livro para ver qual a lei que Wendy infringira, avistou a Princesa Piu, amarrando as fitas de cetim de suas sapatilhas de bal e praticando seu pli. Arr! A est voc, filho disse, rabugento, sem duvidar um segundo. J estava na hora! E ento, em um rompante de alegria incontrolvel, tirou sua peruca de juiz, jogou-a para cima e danou ali mesmo uns passinhos Saltitantes de uma giga. Pais, tambm murmurou Barrica. Quem diria! Sentada nos ombros do pai e usando a peruca dele, Piu se foi sem ao menos espiar para trs. Wendy olhou para Peter, Peter olhou para Wendy, e havia um grande MUITO OBRIGADO escrito nos olhos dele. Podemos ir tambm, Mana? perguntou Joo, contagiado por toda aquela felicidade. Uma estranha forma de contgio, que fazia seu pescoo doer embaixo do queixo, como se tivesse caxumba. Comeou a olhar para um e outro lado, em busca de uma me que o escolhesse. Wendy tambm sentia o corao apertado pela vontade de ir para casa ver sua filha Jane. Mas sabia que aquela no era a sua Sada de Emergncia da Terra do Nunca. No h ningum aqui nossa procura, Joo. Nunca fomos Perdidos, lembra? Voamos para a Terra do Nunca por nossa prpria vontade, e voltamos para casa antes que nossa me atravessasse o mar para vir nos procurar. Reparou, porm, que Joo continuava procurando com os olhos, ainda imaginando como seria a vida com outra me, uma me
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diferente, aquela com o cabelo louro, por exemplo, ou aquela de cabelos vermelhos. Vamos ficar aqui, Joo, at nossas sombras crescerem outra vez... e as fadas deixarem de ser idiotas e podermos pedir poeira de fadas a elas... e o Forte Pan ser construdo. timo disse Peter, com ar decidido. No me importo que vocs fiquem. Vocs sabem brincar direito. Nada que os impea de vir comigo! disse Barrica, entrando na conversa e aproximando-se com suas pernas arqueadas de marinheiro. Estou precisado de uma tripulao para a viagem de volta para casa! Acho que vou fazer uma visita ao nosso velho pas, agora que tenho uma me a bordo para me dar sorte. Baixinho como era, Barrica conseguira arranjar algum ainda menor que ele para lhe dar o brao: uma senhora idosa minscula, de cabelos brancos como neve e um sorriso angelical. Wendy bateu palmas de alegria. Ah, que maravilha! Essa sua me, Barrica? Barrica falou escondendo a boca com a mo. Que nada. Surripiei ela tambm... Mas ela no enxerga quase nada, por isso jamais vai notar. E est bem contente comigo... Ento, quem mais vai, hein? Animem-se! Todos a bordo do Pato dos Mares, rumo ao Serpentine, com escala em Kirriemuir! Todos os carrinhos de beb que enlanguesciam de tristeza nas pedras do Recife do Remorso foram amarrados uns aos outros e formaram uma imensa balsa. Como ovos naquelas caixas de ovos dos mercados, todos os que iam para casa se espremeram dentro dos compartimentos ocos. At o Cachorrinho. E todos couberam. Encontrar lugar para tanta felicidade era o nico problema. Wendy foi a ltima a ficar na praia. Venha conosco, Peter! exclamou ela de repente, segurando-lhe a mo. Ah, por favor, venha conosco! Conheo um lugar onde se pode encontrar fadas! E, quando sua sombra crescer de novo, voc pode voar de volta para c e... Com um gesto brusco, Peter soltou a mo. No ando por a com gente grande resmungou, dando as costas ao bom navio Pato dos Mares. Wendy pegou a outra mo dele e puxou-o para um lado. Tenho um cochicho para voc disse ela. Isso igual a um dedal? De certa forma, era. Fez o cabelo de Peter se arrepiar e ele sentir ccegas no pescoo, e ele queria e no queria afastar a cabea enquanto Wendy cochichava em seu ouvido. Andei pensando... cochichou ela. Voc no quer brincar de Casamento, quer? esganiou-se Peter, num pnico escancarado.
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Wendy fez uma cara desolada. Peter, vamos supor que a sua me... O rosto de Peter fechou-se como as cortinas de uma janela. No. Mas, Peter! Suponha que ela seja igual a todas essas a: que ainda espera ver voc um dia! Talvez ela at... Mas a boca delicada de Peter endureceu em uma linha reta e ele ps os dedos nos ouvidos. Uma vez, voara para casa e encontrara a janela de seu quarto fechada e trancada. E um outro menino dormindo em sua cama. Recusava-se a escutar qualquer coisa boa a respeito de mes. Os carrinhos de beb, livres das rochas, sentiram o puxo muito distante do Rochedo MagNeto, e o Pato dos Mares comeou a moverse para o mar. Joo e Cabelinho e Deleve e Barrica, todos gritaram para Wendy: Venha, venha para bordo depressa! No fique para trs! Por um instante, ela achou que no poderia deix-lo seu amiguinho Peter, to selvagem e frgil e lindo como uma folha de outono soprada pelo vento. Achou que no agentaria perder todas as brincadeiras que os esperavam, todas as aventuras que se estavam empilhando. Deu-se conta de que nem sabia onde iria ser construdo o Forte Pan no alto das rvores, projetando-se dos penhascos ngremes ou sobre estacas dentro da gua da Lagoa. No fundo de seu corao, porm, a menina Wendy era uma pessoa adulta (da mesma forma que todos os adultos, no fundo, so crianas). O amor por sua famlia a estava puxando para casa, tal e qual fazia o distante Rochedo MagNeto. Quando parecia que o espao entre a balsa e as pedras ficara grande demais at para o salto de um acrobata de circo, Wendy Darling pulou do Recife do Remorso e caiu ao lado de seu irmo, a bordo do bom navio Pato dos Mares. Sob o comando de Barrica, todas as capotas dos carrinhos foram levantadas para pegar o vento, e a balsa atravessou as ondas rumo barra. Ocorreu-lhe subitamente mais uma idia, e Wendy levantou-se com um movimento abrupto, fazendo a balsa balanar e os passageiros se assustarem. Wendy gritou para o menino na praia: Acho que sua me s fechou a janela para no deixar entrar o NEVOEIRO! Ela viu Peter levantar as mos para cobrir as orelhas, mas no deu tempo. Seus dedos curvaram-se, as mos fecharam-se com fora, como se ele tivesse apanhado no ar as palavras dela apanhado e escutado, gostando ou no. Wendy acenou e continuou acenando at os reflexos ofuscantes da gua turvarem sua vista. Peter acompanhou com o olhar a balsa navegar para a barra acompanhou-a at ela desaparecer em meio aos reflexos ofuscantes da gua. Quando se virou, com um saltito e um pulo, para iniciar sua
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longa caminhada de volta Floresta do Nunca, surpreendeu-se ao dar com um pedacinho de sombra recm-crescida abrindo-se como um babado em torno de seus ps. No havia tempo para se perguntar que tristezas teriam-na feito crescer outra vez. As brincadeiras o esperavam. E pilhas cada vez maiores de aventuras. Enquanto isso, no muito longe dali, um velho inimigo seu estava deitado no cho. E to imvel que qualquer um acharia que tinha morrido. Apesar de seus ferimentos, porm, Novello no morrera. Pela primeira vez em vinte anos, com seu segundo melhor casaco servindo-lhe de cobertor e o beijo de Wendy no rosto, Novello dormiu um sono mais profundo que a Lagoa. O sono cura tudo, o que as pessoas vivem dizendo. Sonhou com rochas em camadas listradas com cristas em ngulos agudos como se fossem cotovelos, escavadas em forma de calhas por um milho de lgrimas e, no alto de uma dessas cristas, havia uma mulher, com uma saia de listras em farrapos drapeada atrs e um longo e elegante pescoo de cisne. Tendo sido bela um dia, agora parecia uma esttua de praa pblica desgastada pelo vento e pelo mau tempo. E tinha um rosto triste, muito triste, e os olhos vagavam de um lado para outro, procura de algo ou de algum. Com uma voz de cristal, ela chamava sem parar: Jaime! Jaime? Onde est voc, Jaime? Novello dormia. O sono cura tudo; as pessoas no esto mentindo quando o dizem. Novello dormia. E sua pelagem gordurenta, esfrangalhada por co, doutor e espinhos de rvores... se refez. A l desfiada, esfiapada e sem cor recomps-se em carne e pano e cabelo. Os cachos brilhantes voltaram. As cicatrizes alisaramse. At a cor dos olhos dele percorreu o espectro das cores e passou do castanho-escuro para um azul muito vivo. O que, ao contrrio, se desfez foi o nome macio que ele havia escolhido: Novello expondo a dureza aguada do nome antigo: Gancho. Vinte dias depois, quando o homem acordou, foi Jaime Gancho quem se sentou e amaldioou a dureza do cho; foi Jaime Gancho quem apertou ao peito a Taa da Escola num fervoroso xtase; foi Jaime Gancho quem se norteou pela bssola de metal que era o seu prprio corao; foi Jaime Gancho quem enfiou os braos nas mangas da sobrecasaca escarlate. A roupa ficou bem nele. E ele ficou sendo a roupa. Roupas costumam ter esse poder. Mas quando Gancho viu de relance suas botas sem brilho feitas de pele de crocodilo, o Passado voltou: um pesadelo relembrado. Prepare-se, cocoric! As palavras saram-lhe com o calor de uma fornalha acesa. Ser doce a vingana, e fria, quando nos
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reencontrarmos um dia. Prepare-se, Peter Pan!

Eplogo
Vocs acertaram em cheio. Houve muito o que explicar na volta para casa. Imaginem a surpresa da me dos Gmeos quando ambos lhe deram a mo, cada um de um lado, e levaram-na para casa em
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Chertsey. Imaginem o espanto dela quando eles pegaram a chave da porta da frente e entraram, dizendo: Ol, Papai chegou! Imaginem o que ela disse quando os viu trocarem de roupa com os filhos pequenos e crescerem Valha-me, Deus! , voltando a ser homens adultos. Os filhos deles tambm tinham algo a dizer sobre o assunto: Voc levou meu uniforme da escola! Deu a maior confuso! Devia ter levado meu pijaminha verde em vez do vermelo! O vermelo o meu perdileto! Minhas sapatilhas de bal esto sujas de lama?! (Isso foi na casa de Piu.) Esta a minha melhor camisa de rugby! (Na casa de Cabelinho.) E: Ah, Papai! Voc fez o Cachorrinho crescer! Na casa de Bicudo, ele ps os filhos no colo e disse para os visitantes: Contem para ns, contem tudo o que aconteceu l. Vocs podem pensar que as mes do Labirinto se sentiram lesadas ao verem seus Meninos Perdidos crescerem de repente e surgirem como homens formados, mas no, isso no aconteceu. muito melhor reencontrar um Filho Perdido, seja de que idade for, do que jamais reencontr-lo. Deleve, que no tinha mulher nem filhos para quem voltar, permaneceu como estava: com dezoito anos. Nem ao menos contou sua me da Terra do Nunca que era um baronete, para no se arriscar a v-la comprar um livro de etiqueta e obrig-lo a se comportar de acordo. Apenas uma vez, deu uma fugidinha quele clube de jazz para tocar clarineta. Quando as luzes se apagaram, porm, e o holofote brilhou em cima dele, descobriu que no podia mais tocar blues porque estava feliz demais. E foi tocar clarineta em uma orquestra de dana. Quanto a Wendy e Joo, eles juntaram todos os refugos daqueles sonhos perturbadores os chapus e flechas e sabres e pistolas e ganchos e deram tudo para o Barrica, que abriu uma loja em Kensington para vender suvenires da Terra do Nunca. Claro que ningum acreditava que o lugar existisse exceto as crianas que compravam os suvenires. E, ao longo do tempo, Wendy contou tudo a Jane, naturalmente. Uma lembrana aqui, uma aventura ali. Jane pensava que estava escutando histrias que as mes contam para os filhos na hora de dormir; quando as recontava para Wendy, a menina mudava pedaos de que no gostava e acrescentava coisas que no tinham acontecido; Wendy nada dizia. Achava lindo escutar aquelas palavras reboando pelo quarto outra vez: Terra do Nunca, Peter e Cocr-coc-r! (que era o melhor cocoric que Jane sabia dar). Talvez o que aconteceu Terra do Nunca no tenha sido por
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culpa de Gancho, afinal. Ah, ele iria adorar que vocs pensassem que foi. Mas talvez no tenha sido o vidrinho do Mal guardado no bolso da camisa dele que vazou e envenenou a Terra do Nunca. Quem sabe, fragmentos que voaram da Grande Guerra de granadas, de bombas e coisas assim tenham aberto furos no tecido que separa a Terra do Nunca deste mundo. Os sonhos vazaram para fora pelos buracos; as sujeiras de gente grande vazaram para dentro. E foi quando as Terras do Vero se deterioraram. Durante alguns tiquetaques, o Tempo andou para frente no lugar onde o Tempo nunca anda, e o vero transformou-se em outono, e as correntes de ar insinuaram-se, malignas, e as amizades esfriaram. Qualquer que lenha sido a causa, isso no durou. Sabem o jeito como as manchas roxas desaparecem? Primeiro ficam negras, depois arroxeadas, depois azul-esverdeadas e por fim amarelas? Bem, a Terra do Nunca tambm se curou assim aos poucos. A neve derreteu e irrigou o Deserto da Bocasseca. As fontes transbordaram e encheram novamente os rios. A Floresta do Nunca queimada rebrotou. Finalmente, o sol amarelo saiu e se demorou no cu s vezes, por dias a fio, porque estava se divertindo demais para ir dormir. A Lagoa faiscava, cheia de peixes, sol e sereias. Os viles voltaram a ancorar ali os seus navios. Meninas e Meninos Perdidos seguiam para o Forte Pan. As mes vinham procur-los ( claro). As Tribos organizavam festas potlatch e davam de presente tudo o que lhes pertencia e at uma poro de coisas que no lhes pertenciam s por prazer. As fadas fizeram uma trgua, embora bandos de dndis22 saqueadores, ainda durante muito tempo, tenham sado rasgando os arco-ris das cachoeiras para confeccionar tnicas. Mas no importa: as cachoeiras tambm cicatrizaram. De mos dadas e com muita briga, Sininho e Pirilampo impuseram suas vontades aqui, ali e acol na Terra do Nunca, inventando novas cores, jogando xadrez chins com as estrelas e comendo os joelhos das palavras que tivessem muitas letras para ficar mais fcil escrev-las. Abriram juntos um negcio, vendendo sonhos para os Desengunos e os piratas em troca de fivelas de cintos e botes. Era um setor de trabalho meio perigoso sobretudo a captura dos sonhos, com um fio esticado no cho para faz-los tropear e uma rede , mas a fada e o elfo estavam to felizes que decidiram no serem mortos durante pelo menos uns cem anos. Quanto a Peter Pan, sua sombra levou um tempo enorme para crescer inteira outra vez porque ele raramente ficava triste. S quando pensava em Wendy e nos outros que mais um pedacinho de sombra escura aparecia atrs dele uma perna, uma cintura fina, o brao de segurar a espada... Por isso, ele ficou confinado
Do ingls dandy, pessoa que se preocupa demais com sua aparncia. (Nota da Editora.)
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Terra do Nunca, sem poder voar, e os Darlings no o viram de um vero ao outro. No se preocupem, porm. A sombra dele est completa hoje em dia. Ele pode voar para to longe e to alto quanto quiser mais depressa que um lampejo de sonho na sua cabea mais longe at que lugares afastados como Fotheringdene e Grimswater. Nunca perdeu aquela feia mania de escutar s escondidas. Portanto, talvez no tenha sido o barulho farfalhante das pginas sendo viradas o que voc ouviu enquanto esta histria durou, mas o prprio Peter Pan, escutando. Em troca de uma histria contada por voc, ele pode lhe mostrar seu bem mais valioso: o mapa da Terra do Nunca que pertenceu a Jaime Gancho. Em troca de um sorriso, pode lhe mostrar a prpria Terra do Nunca.

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Digitalizao/Reviso: Yuna

TOCA DIGITAL

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