CAP.

VII ESTRUTURA E ESTRATIFICAO SOCIAL

O que uma estrutura social? Diramos que uma estrutura social o que define determinada sociedade. Ela se constitui da relao entre os vrios fatores - econmicos, polticos, histricos, sociais, religiosos, culturais - que do uma feio para cada sociedade. Uma das caractersticas da estrutura de uma sociedade sua estratificao, ou seja, a maneira como os diferentes indivduos e grupos so classificados em estratos (camadas) sociais e o modo como ocorre a mobilidade de um nvel para outro. A questo da estratificao social foi analisada pelo socilogo brasileiro Octvio Ianni, em diferentes sociedades, com base, fundamentalmente, na forma como os indivduos organizam a produo econmica e o poder poltico. Para estudar a estratificao em cada sociedade necessrio, segundo Ianni, que se verifique "como se organizam as estruturas de apropriao (econmica) e dominao (poltica)". Entretanto, essas estruturas so atravessadas por outros elementos - como a religio, a etnia, o sexo, a tradio e a cultura -, que, de uma forma ou de outra, influem no processo de diviso social do trabalho e no processo de hierarquizao. A estratificao social e as desigualdades decorrentes so produzidas historicamente, ou seja, so geradas por situaes diversas e se expressam na organizao das sociedades em sistemas de castas, de estamentos ou de classes. Cada caso precisa ser analisado como uma configurao histrica particular. Neste texto, vamos examinar os sistemas de castas e de estamentos; no prximo, trataremos do sistema de classes, caracterstico da sociedade capitalista. As sociedades organizadas em castas O sistema de castas uma configurao social de que se tem registro em diferentes tempos e lugares. No mundo antigo, h vrios exemplos da organizao em castas (na Grcia e na China, entre outros lugares). Mas na ndia que est a expresso mais acabada desse sistema. A sociedade indiana comeou a se organizar em castas e subcastas h mais de 3 mil anos, adotando uma hierarquizao baseada em religio, etnia, cor, hereditariedade e ocupao. Esses elementos definem a organizao do poder poltico e a distribuio da riqueza gerada pela sociedade. Apesar de na ndia haver hoje uma estrutura de classes, o sistema de castas permanece mesclado a ela, o que representa uma dificuldade a mais para entender a questo. O sistema sobrevive por fora da tradio, pois legalmente foi abolido em 1950. Pode-se afirmar, em termos genricos, que existem quatro grandes castas na ndia: a dos brmanes (casta sacerdotal, superior a todas as outras), a dos xtrias (casta intermediria, formada normalmente pelos guerreiros, que se encarregam do governo e da administrao pblica), a dos vaixs (casta dos comerciantes, artesos e camponeses, que se situam abaixo dos xtrias) e a dos sudras (a casta dos inferiores, na qual se situam aqueles que fazem trabalhos manuais considerados servis). Os prias so os que no pertencem a nenhuma casta, e vivem, portanto, fora das regras existentes. Entretanto, h ainda um sistema de castas regionais que se subdividem em outras tantas subcastas. O sistema de castas caracteriza-se por relaes muito estanques, isto , quem nasce numa casta no tem como sair dela e passar para outra. No h, portanto, mobilidade social nesse sistema. Os elementos mais visveis da imobilidade social so a hereditariedade, a endogamia (casamentos s entre membros da mesma casta), as regras relacionadas alimentao (as pessoas s podem se alimentar com os membros da prpria casta e com alimentos preparados por elas mesmas) e a proibio do contato fsico entre membros das castas inferiores e superiores. Repulso, hierarquia e especializao hereditria: estas so as palavras-chave para definir o sistema de castas, de acordo com o socilogo francs Clstin Bougl (1870-1939), discpulo de Durkheim. Mas nenhum sistema totalmente rgido, nem o de castas. Embora seja proibido, as castas inferiores adotam costumes, ritos e crenas dos brmanes, e isso cria uma certa homogeneidade de costumes entre castas. A rigidez das regras tambm relativizada por casamentos entre membros de castas diferentes (menos com os brmanes), o que no comum, mas acontece. A urbanizao e a industrializao crescentes e a introduo dos padres comportamentais do Ocidente tm levado elementos de diferentes castas a se relacionarem. Isso vai contra a persistncia dos padres mais tradicionais, pois, no sistema capitalista, no qual a ndia est fortemente inserida, a estruturao societria anterior s se mantm se fundamental para a sobrevivncia do prprio sistema. No caso especfico da ndia, o sistema de castas est sendo gradativamente desintegrado, o que no significa, entretanto, que as normas e os costumes relacionados com a diferenciao em castas tenham desaparecido do cotidiano das pessoas. Confirma isso a existncia de programas de cotas de incluso para as castas consideradas inferiores nas universidades pblicas. As sociedades organizadas por estamentos O sistema de estamentos ou estados constitui outra forma de estratificao social. A sociedade feudal organizou-se dessa maneira. Na Frana, por exemplo, no final do sculo XVIII, s vsperas da revoluo havia trs estados: a nobreza, o clero e o chamado terceiro estado, que inclua todos os outros membros da sociedade - comerciantes, industriais, trabalhadores urbanos, camponeses, etc.

Nas palavras de Octvio Ianni, "a sociedade estamental [...] no se revela e explica apenas no nvel das estruturas de poder e apropriao. Para compreender os estamentos (em si e em suas relaes recprocas e hierrquicas), indispensvel compreender o modo pelo qual categorias tais como tradio, linhagem, vassalagem, honra e cavalheirismo parecem predominar no pensamento e na ao das pessoas". Assim, o que identifica um estamento o que tambm o diferencia, ou seja, um conjunto de direitos e deveres, privilgios e obrigaes que so aceitos como naturais e so publicamente reconhecidos, mantidos e sustentados pelas autoridades oficiais e tambm pelos tribunais. Numa sociedade que se estrutura por estamentos, a condio dos indivduos e dos grupos em relao ao poder e participao na riqueza produzida pela sociedade no somente uma questo de fato, mas tambm de direito. Na sociedade feudal, por exemplo, os indivduos eram diferenciados desde que nasciam, ou seja, os nobres tinham privilgios e obrigaes que em nada se assemelhavam aos direitos e deveres dos camponeses e dos servos, porque a desigualdade, alm de existir de fato, transformava-se em direito. Existia assim um direito desigual para desiguais. A possibilidade de mobilidade de um estamento para outro existia, mas era muito controlada alguns chegavam a conseguir ttulos de nobreza, o que, no entanto, no significava obter o bem maior, que era a terra. A propriedade da terra definia o prestgio, a liberdade e o poder dos indivduos. Os que no a possuam eram dependentes, econmica e politicamente, alm de socialmente inferiores. O que explica, entretanto, a relao entre os estamentos a reciprocidade. No caso das sociedades do perodo feudal, existia uma srie de obrigaes dos servos para com os senhores (trabalho) e destes para com aqueles (proteo), ainda que camponeses e servos estivessem sempre em situao de inferioridade. Entre os proprietrios de terras, havia uma relao de outro tipo: um senhor feudal (suserano) exigia servios militares e outros servios dos senhores a ele subordinados (vassalos). Formava-se, ento, uma rede de obrigaes recprocas, como tambm de fidelidade, observando-se uma hierarquia em cujo topo estavam os que dispunham de mais terras e mais homens armados. Mas o que prevalecia era a desigualdade como um fato natural. Um exemplo dado pelo socilogo brasileiro Jos de Souza Martins ilustra bem isso. Ele declara, em seu livro A sociedade vista do abismo: novos estudos sobre excluso, pobreza e classes sociais, que durante uma pesquisa no Mosteiro de So Bento, na cidade de So Paulo, encontrou um livro da segunda metade do sculo XVIII, no qual havia dois registros de doaes (esmolas): uma feita para um nobre pobre (os nobres podiam tornar-se pobres, mas no perdiam a condio de nobres), que recebeu 320 ris; outra, para um pobre que no era nobre, que recebeu 20 ris. Comenta o socilogo que "um nobre pobre, na conscincia social da poca e na realidade das relaes sociais, valia dezesseis vezes um pobre que ,no era nobre [...] porque as necessidades de um nobre pobre eram completamente diferentes das necessidades sociais de um pobre apenas pobre". Atualmente, se algum decide dar esmola a uma pessoa que est em situao precria, jamais leva em considerao as diferenas sociais de origem do pedinte, pois parte do pressuposto de que elas so puramente econmicas. Jos de Souza Martins conclui que basicamente isso o que distingue estamento de classe social. Hoje, muitas vezes utilizamos o termo estamento para designar determinada categoria ou atividade profissional que tem regras muito precisas para que se ingresse nela ou para que o indivduo se desenvolva nela, com um rgido cdigo de honra e de obedincia - por exemplo, a categoria dos militares ou a dos mdicos. Assim, usar as expresses "estamento militar" ou "estamento mdico" significa afirmar as caractersticas que definiam as relaes na sociedade estamental. Pobreza: condio de nascena, desgraa, destino... A pobreza a expresso mais visvel das desigualdades em nosso cotidiano. Ao longo da histria, ela recebeu diferentes explicaes, muitas das quais ainda permeiam nosso entendimento das desigualdades. No perodo medieval, o pobre era uma personagem complementar ao rico. No eram critrios econmicos ou sociais que definiam a pobreza, mas a condio de nascena, como afirmava a Igreja Catlica, que predominava na Europa ocidental. Havia at uma viso positiva da pobreza, pois esta despertava a caridade e a compaixo. E no se tratava de uma situao fixa, pois, como havia uma moral positiva, podiam ocorrer situaes compensatrias em que os ricos eram considerados "pobres em virtude" e os pobres, "ricos em espiritualidade". De acordo com essa viso crist de mundo, os ricos tinham a obrigao moral de ajudar os pobres. Outra explicao paralela, corrente no mesmo perodo, atribua a pobreza a uma desgraa decorrente das guerras ou de adversidades como doenas ou deformidades fsicas. Isso tudo mudou a partir do sculo XVI, quando se iniciou uma nova ordem, na qual o indivduo se tornou o centro das atenes. O pobre passava a encarnar uma ambigidade: representava a pobreza de Cristo e, ao mesmo tempo, era um perigo para a sociedade. Sendo uma ameaa social, a soluo era disciplina e enquadramento. O Estado "herdou" a funo de cuidar dos pobres, antes atribuda aos ricos.

Com o crescimento da produo e do comrcio, principalmente na Inglaterra, houve necessidade crescente de mo-de-obra, e a pobreza e a misria passaram a ser interpretadas como resultado da preguia e da indolncia dos indivduos que no queriam trabalhar, uma vez que havia muitas oportunidades de emprego. Essa justificativa tinha por finalidade fazer com que as grandes massas se submetessem s condies do trabalho industrial emergente. No final do sculo XVIII, com o fortalecimento do liberalismo, outra justificativa foi formulada: as pessoas eram responsveis pelo prprio destino e ningum era obrigado a dar trabalho ou assistncia aos mais pobres. Muito ao contrrio, dizia-se que era necessrio manter o medo fome para que os trabalhadores realizassem bem suas tarefas. Com base nas teorias do economista e demgrafo britnico Thomas Malthus (1776-1834), segundo as quais a populao crescia mais que os meios de subsistncia, afirmava-se que toda assistncia social aos pobres era repudivel, uma vez que os estimularia a ter mais filhos, aumentando assim sua misria. Posteriormente, apareceram recomendaes e orientaes de abstinncia sexual e casamento tardio para os pobres, pois desse modo teriam menos filhos. Em meados do sculo XIX, difundiu-se a idia de que os trabalhadores eram perigosos por duas razes: eles no s poderiam transmitir doenas porque viviam em condies precrias de saneamento e de sade, como tambm poderiam se rebelar, fazer movimentos sociais e revolues, questionando os privilgios das outras classes, que possuam riqueza e poder.

Exerccios: CAP. VII As castas no Japo A desigualdade com base nas castas no urna coisa do passado no Japo, apesar de toda a modernizao e da presena de alta tecnologia. Oficializadas durante o perodo Edo (1600-1868), as castas foram abolidas em 1871. A casta de maior importncia era a dos samurais, seguida, em ordem decrescente, pela dos agricultores, pela dos artesos e pela dos comerciantes. Havia ainda os prias (os desclassificados) - entre eles, os hinins, aqueles que eram considerados "no-gente", corno mendigos, coveiros, mulheres adlteras e suicidas fracassados, e os burakumins, pessoas encarregadas de matar, limpar e preparar os animais para o consumo. A classificao social dos burakumins tinha motivos religiosos. Um desses motivos provm do xintosmo, que relaciona morte a sujeira, e o outro provm do budismo, que considera indigna a matana de animais. Na soma das duas crenas, quem tivesse o ofcio de trabalhar com couro ou carne de animais mortos deveria ser isolado e condenado a uma situao subalterna. Os descendentes dos burakumins, cerca de 3 milhes de pessoas, ainda vivem segregados e dificilmente conseguem empregos que no sejam de lixeiros, limpadores de esgotos ou de ruas. Quando revelam sua ascendncia, a vida deles sempre investigada, seja no ato de pedir emprego, seja nas tentativas de se casar. O governo japons criou programas voltados para combater essa discriminao; entretanto, isso no se resolve por decreto, pois as questes culturais so mais fortes que os decretos governamentais. H tambm, desde 1922, associaes de burakumins, que procuram lutar contra a segregao, que, de maneira generalizada, est tanto no interior das pequenas vilas quanto nas grandes empresas. Reestamentalizao da sociedade? Uma indicao de conscincia esta mental a que me refiro est nos crimes de adolescentes. A gangue de adolescentes que numa madrugada de abril de 1997 queimou vivo um ndio patax h-hhe que dormia num banco de um ponto de nibus, em Braslia, agiu orientada por motivaes esta mentais. Isso ficou claro quando alegaram ter cometido o crime (bestial, alis) porque pensaram que se

tratava de um mendigo. Isto , para eles h duas humanidades qualitativamente distintas, uma mais humana (a deles) e outra menos humana (a do mendigo). Eles invocam, portanto, distines baseadas na idia de que as diferenas sociais no so apenas diferenas de riqueza, mas diferenas de qualidade social das pessoas, como era prprio da sociedade estamental. 1. Os dois textos apontam a permanncia de aspectos relacionados aos sistemas de castas e de estamentos na sociedade contempornea. Voc poderia citar outras situaes nas quais se observa alguma caracterstica dessas formas de desigualdade no mundo atual? 2. Com base na anlise do que constitui uma casta e um estamento, como voc explica a permanncia desses tipos de desigualdade?