Calciul este mineralul prezent in cantitatea cea mai mare in corpul uman, si are mai multe functii importante

in organism.

 El este necesar pentru contractia musculara, functionarea vaselor de sange, secretia hormonilor si enzimelor, precum si in transmiterea semnalelor prin sistemul nervos. In mod normal, organismul mentine constant nivelul calciului in fluidele si tesuturile corpului, astfel incat aceste procese vitale sa functioneze corect.

 Peste 99% din totalul de calciu din corpul uman este in oase si in dinti, unde are rolul de a sustine structura acestora. Restul de 1% este prezent in sange, muschi si fluidele intercelulare.

 In general, produsele lactate (laptele, iaurtul, branza si cascavalul) sunt principala sursa de calciu din dieta zilnica, dar si alte produse alimentare contribuie la cresterea aportului de calciu.

 Oasele sunt supuse unui proces continuu de remodelare, care cuprinde doua procese care au loc continuu, unul de resorbtie, si unul de formare de noi tesuturi osoase prin depunerea de calciu. Ambele procese au loc pe toata durata vietii, dar echilibrul dintre ele se modifica odata cu varsta.

 In timpul copilariei, formarea de tesut osos este mai intensa decat resorbtia. La adultii tineri, ambele procese sunt relativ egale, dar odata cu avansarea in varsta resorbtia depaseste formarea de tesut osos si creste riscul aparitiei osteoporozei.

Conform Institutului de Medicina al Academiei Nationale de Stiinte din Statele Unite, doza zilnica recomandata de calciu este urmatoarea: Varsta (femei si barbati)
-0-6 luni - 7-12 luni - 1-3 ani - 4-8 ani - 9-13 ani - 14-18 ani -19-50 ani -peste 50 ani DZR Calciu (mg/zi) -210 -270 -500 -800 -1300 -1300 -1000 -1200

 Persoanele cu intoleranta la lactoza si cele care nu consuma produse de origine animala uneori sunt tentate sa elimine complet produsele lactate din dieta zilnica. Pentru aceste persoane, este important sa isi completeze dieta cu alte produse alimentare cu continut ridicat de calciu, cum ar fi:varza chinezeasca si brocolli.

 Desi majoritatea cerealelor nu sunt bogate in calciu, ele contribuie totusi la aportul de calciu prin consumul frecvent. Exista de asemenea produse cu adaos de calciu, de exemplu sucuri de fructe, tofu si cereale.

 Anumite plante, de exemplu spanacul, contin substante care pot reduce absorbtia calciului in organism. De aceea, pot fi necesare cateva portii de spanac pentru a obtine aceeasi cantitate de calciu ca aceea adusa de o cana de lapte (laptele nu numai ca este bogat in calciu, dar acesta este si intr-o forma usor asimilabila).