In alegerile din 1980 din SUA, Jimmy Carter si Ronald Reagan erau la egalitate i n sondaje.

Elisabeth Noelle Neumann considera ca in sondaje nu s-a adresat intrebarea potri vita: nu trebuia sa se intrebe subiectii daca duminica viitoare s-ar organiza alegeri dumneavoastra cu c ine ati vota? ci Cine credeti ca va castiga alegerile?. Evaluarea climatului politic si estimarea trendurilor viitoare sunt indicatori t impurii, dar de incredere asupra a ceea ce se va intampla in alegeri. Elisabeth Noelle Neumann explica cresterea si extinderea opiniei publice. Ca si J. Locke ea considera opinia publica ca o forta tangibila ce controleaza oamenii. Pentru ori ce subiect incarcat moral, ea considera opinia publica ca atitudini pe care cineva le poate exprima fara ri scul de a fi izolat. Spirala tacerii se refera la presiunea tot mai mare pe care oamenii o simt pentr u a ascunde viziunile lor atunci cand considera ca sunt in minoritate. Televiziunea accelere aza spirala.