El color del cristal con que se mira

Por Miguel Domingo Aragn (*)

La idea que vulgarmente se tiene de la poca imperial en Amrica es tan vaga y borrosa como la de la Edad Media. Los personajes son figuras de sonmbulos que transcurren sobre un fondo onricamente incoloro, como si todos obedecieran a impulsos similares y el tiempo pasara por sus vidas sin ms que mecerlas en un vaivn uniforme. Sin embargo, fue un mundo en continua transformacin, en continuo descubrimiento, lleno de aventuras, de pasiones violentas, de remezones polticos, de fantasa, de grandeza -real o aparente- de ambicin, de miedo, de bruscos vuelcos en el destino de cada cual; un mundo bullente, atrado por la santidad y la concupiscencia, curioso, delicado, propenso, alternativamente, al esfuerzo denodado y a la holgazanera; mundo que no dej una herencia de poesa escrita por haberla vivido hasta quedarse ahto. En el que los mismos que lo habitaban no acertaban a ubicarse con seguridad ni a describirlo de manera inequvoca. As nos parece, por lo menos, cuando nos asomamos a l desde estos tiempos tan lejanos, que es como mirar una escena desde la altura. Enfoquemos, por ejemplo, dos siglos y medio atrs, sobre el mismo momento y en el mismo lugar. El 19 de noviembre de 1730, fray Benito Daz Altamirano, superior del convento de La Merced, escribe desde Crdoba al Rey. Quiere anoticiarle sobre el msero estado de la ciudad y alrededores. La sequa hace que los ros se queden sin agua y sea necesario cavar en su cauce, con riesgo de epidemias continuos epidemias, dice l y la muerte del ganado. Y sume la plaga de langosta, que acaba con los sembrados. Pero hay algo peor todava, que es la continua invasin de los indios, que roban los ganados y hasta las caballadas, con lo que obligan a perseguirlos de a pie y dejan a la gente acobardada ante el espectculo de la crueldad que muestran para con sus vctimas, sin distingo de edades ni sexos, con las consecuencias imaginables. Pero nadie siente estas desdichas como los religiosos, cuya renta ms segura es la limosna, que en estos casos cesa. Los vecinos salen a su costa contra los indios, a causa de lo cual estn arruinndose. Por lo tanto... suplico a V.M. (...) se digne atender al remedio de tantos y tan continuos males. El Rey debi quedarse perplejo, sin saber cmo evitar la sequa, detener las mangas de langostas o persuadir a los indios de que no se lleven los ganados (y, en todo caso, dejen una caballada suficiente para perseguirlos). Pero qu iba a leer el rey este lloriqueo clerical, que habr sido filtrado por una oficina del Consejo de Indias desde donde se habr comunicado al Gobernador que socorra a los religiosos de La Merced a costa de la caja real.

Posiblemente, el mismo correo llev al puerto la carta que otro religioso escribi dos das antes (el 17 de noviembre de 1730) all mismo, en Crdoba, en el convento de la compaa, a cuatro cuadras y media de distancia. Este era un jesuita austraco. No un gallego tozudo que se cartea con el rey, sino un misionero arrojado a voleo sobre el continente, que escribe a su provincial, en Austria. Se lamenta de estar enseando filosofa a los seminaristas y tener que exponer Aristteles despus de haber atravesado distancias tan grandes para predicar a Cristo. Pero la obediencia ya es un gozo en s misma. Quiere informar a su superior sobre lo que ocurre aqu. Ms no ve haciendas que se mueren de sed ni aguas contaminadas ni langostas que se abaten sobre los sembrados ni indios que atacan y roban. l tiene puesto su corazn en las Reducciones, donde han sido enviados sus compaeros de viaje, los cuales aprendieron pronto la lengua (guaran). Los indios los quieren mucho, les obedecen y los atienden. Pocos nios se encontrar que as obedezcan, amen y reverencien a sus padres como estos indios a sus sacerdotes. Trabajan constantemente con diligencia y con tan buen orden que el tiempo nunca se les hace largo sino que se les pasa con rapidez como a los novicios. Se refiere luego a zonas de su jurisdiccin extraordinariamente apartadas, como el Paran y ambas mrgenes del Pilcomayo y el Chaco, tan atractivo. Al final vuelve sobre su tema del principio: Cunto me confunde llevar el estimable nombre de misionero, siendo as que en la realidad no soy un apstol sino que hago el papel de un filsofo!. Se llamaba Ladislao Orosz. No tena nada que ver con Espaa. Para l existan la Iglesia y el Imperio Jesutico. Sin embargo, ambos mundos, ste y el del mercedario, se superponen. '

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn. (Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 19 de noviembre de 1980)