BIOLOGIE PALEONTOLOGIE GEOLOGIE sau DESPRE BAZELE PALEONTOLOGICE ALE GEOLOGIEI I BIOLOGIEI I De ce acest subiect?

t? Din dou motive, spun eu, temeinice. Unul este acela derivat din sentimentul de nalt consideraie i respect pentru naintaii mei din Academia Romn care au decis, atunci la nceputurile acestei venerabile instituii, ca membrii titulari s prezinte dizertaii prin care s se omagieze naintai, personaliti ale stiinei si culturii naionale. Al doilea motiv este generat de dorina de a pune n valoare i la locul de cinste pe care-l merit printre tiinele naturii, PALEONTOLOGIA, creia iam dedicat mai mult de jumtate din via i mulumit creia astzi am onoarea de a m numra printre membrii Academiei Romne. n aula Academiei, nc din primii ani ai existenei Societii Academice Romne (1867), s-a auzit printre vocile fondatorilor , i aceea a unui mare savant, a unui mare mptimit al studiului fosilelor, GREGORIU TEFNESCU. Acesta a fost apoi secondat, dup 1900 ,de nc dou mari personaliti de nivel naional i european ,SABBA TEFNESCU i IOAN SIMIONESCU. Iat de ce cred c se cuvine ca n memoria acestor nume ilustre ale Paleontologiei romneti, membrii ai Academiei Romne, n semn de pios omagiu adus lor i tiinei pe care au servit-o cu total druire, s ncerc ,n puine cuvinte ,a sintetiza contribuia lor fundamental la desvoltarea tiinelor Naturale n ara noastr ,la sfritul secolului XIX i prima jumtate a secolului XX, i apoi s subliniez rolul ca tiin de referin jucat de Paleontologie n desvoltarea tiinelor Geologice i Biologice.

Gregoriu TEFNESCU (1838-1911) nscut n Bucureti i decedat n locuina din Str. Verde i ia licena la ParisSorbona i revine n ar n 1863. El este acela care a publicat primul manual de Zoologie n limba romn, n 1865 fiind i primul Profesor de Geologie, Mineralogie Paleontologie de la Facutatea de tiine din cadrul Universitaii Bucureti, fcnd parte din fondatorii seciei tiinifice a Academiei Romne n 1867. Este singurul geolog care, profesor fiind la Universitate, a luat parte la toate Congresele geologice internaionale de la primul (1878) pn la cel de al 10-lea (1906 la care a fost Preedinte). Subliniez i cu aceast ocazie c, spre gloria etern a memoriei sale, nu a participat ca un simplu geolog sau turist, ci de fiecare dat s-a implicat activ n lucrrile congresului , cu iniiative i propuneri acceptate de participani i , desigur , consemnate n lucrarile respectivelor congrese. El este printre primii care au propus , i s-a realizat, unificarea denumirilor subdiviziunilor timpului geologic i a culorilor folosite la ntocmirea hrilor geologice ,la Congresul de la Bologna. Odat cu participarea la congresele geologice internaionale i asum rspunderea pentru realizarea primei hri geologice a Romniei (Vechiul Regat). Se zbate enorm , n calitatea sa de profesor universitar, de membru al Academiei Romne i al Partidului Liberal, pentru nfiinarea Biroului Geologic n sarcina cruia cade realizarea hrii geologice. Obligaie ndeplinit cu prisosin. Astfel , prima hart geologic a Vechiului Regat , este publicat n 1890 nsoind primul manual de Geologie pentru elevii din clasele superioare de la licee, iar n 1892 i ediia pentru clasele inferioare de la licee. Este momentul s precizez c la finele secolului,al XIX lea Frana i Romnia sunt primele ri europeene n care Geologia este socotit parte component a tiinelor Naturale predate elevilor din cursul inferior i superior, anticipnd recomandarea fcut de A. Gaudry la Congresul Geologic Internaional inut n Rusia, ca participanii s susin , n rile lor predarea Geologiei la liceee.

Din nefericire ,peste la aproape 80 de ani , n perioada sinistrei dictaturi a partidului unic , Geologia dispare din rndul tiinelor de baz n educaia copiior printr-un joc nefericit de de interese al celor chemai s conduc nvamntul romnesc . Gregoriu tefnescu este ,de asemenea , printele seciei de Geologie din cadrul Muzeului de tiine Naturale ,al crui director a fost o bucat de vreme, pn la numirea lui Gr. Antipa. Cea mai mare parte a coleciilor paleontologice ale acestei secii , la sfritul secolului al XIXlea, a fost transferat la Universitate , unde va forma baza material principal a coleciilor Laboratorului de Paleontologie nou nfiinat n 1905. Tot nelepciunii i receptivitii la progres a acestui mare savant , n 1894, din catedra unic de Geologie Mineralogie Paleontologie se desprinde Laboratorul (Catedra) de Mineralogie -Petrografie ncredinat lui Ludovic Mrazec, iar n 1905 i Laboratorul (Catedra) de Paleontologie ncredinat lui Sabba tefnescu. Gregoriu tefnescu a fost decan al Facultaii de tiine i Rector al Universitii Bucureti. Se stinge din via , trecnd la cele venice, pe 23 frebruarie/8 martie 1911 ,n urma unei pneumonii rebele i este nhumat la cimitirul Bellu. n istoria desvoltrii cercetrii tiinifice fundamentale, n cadrul tiinelor Geologice din Romnia, Gregoriu Stefnescu ocup locul creatorului de coal n domeniul Cartografiei Geologice. El are marele merit de a fi realizat pe baza datelor de teren proprii i ale colaboratorilor si din cadrul Biroului Geologic, prima hart geologic a Vechiului Regat. Aceasta este apoi acceptat integral n Harta Geologic a Europei, publicat la finele secolului al XIX-lea. n domeniul tiinelor Paleontologice el este primul autor romn ce descrie o nou specie de echinoid , Conoclypus giganteus, din Eocenul de la Albreti-Mucel , precum i primele resturi de mamifere fosile teriare. Specia de Deinotherium gigantissimum descris de el, de la Mmzai Tutova, a fost validat de specialitii care s-au ocupat de grup n secolul trecut. Aceasta reprezint un

frumos exemplu de radiaie inadaptativ n cadrul Proboscidienilor din Miocen. De asemenea, Camellus alutensis (Cmila de la Olt), descris de el din Quaternarul inferior de la Slatina (malul Oltului). nu numai c este considerat valid, dar are i o importan deosebit, fiind o verig important n evoluia camelidelor africane. Se demonstraz material c aceast grup, n migraa sa din Asia ctre Africa, a trecut, la nceputul Quaternarului, prin partrea sudic a rii noastre Cmpia Romn. A doua mare personalitate a Paleontologiei romneti ce a succedat lui Gr. Stefnescu este Sabba TEFNESCU, nscut la 12 ianuarie 1857, la Craiova. n 1876 devine student al Universitii, Facultatatea de iine, iar din 1878 este trimis ,ca bursier al statului ,la Paris Sorbona unde devine liceniat n tiinele Naturii. ntors n ar ,este numit profesor secundar la Colegiul Sf. Sava. n 1882 , alturi de Gr. Stefnescu ,devine membru activ al Biroului Geologic. Personalitate distins ,cu o vast cultur i spirit metodic, suflet sincer i deschis, corect i punctual ca un mecanism bine reglat, el reuete s insufle elevilor si respectul i dragostea pentru natur. Spiritul su didactic deosebit se reflect admirabil n manualele colare de Zoologie, Botanic, Geologie, Chimie, Mineralogie. Acestea pot fi luate i astzi drept exemplu de claritate, concizie i cunoatere a metodelor pedagogice din nvamntul secundar. Toate aceste caliti fac ca , ntre 1893 i 1904 , s fie desemnat director al Colegiului Sf. Sava. n 1897 susine , la Sorbona, teza sa de doctorat cu tema Etudes sur les terraines tertiaire de Roumanie contributions a letude stratigraphique. Preedinte al comisiei este mare botanist G. Bonier, iar conductor tiinific marele paleontolog Munier Chalmace. La 23 martie 1893 este ales Membru corespondent al Academiei Romne. n aceast calitate pregtete ,pentru tipar , manuscrisul lucrarii Flora Dobrogei a bunului sau prieten botanistul Dimitrie Brndza decedat prematur. Cu acesta ,el a facut o serie de de cercetri n Dobrogea ce l-au

condus la descoperirea Eocenului cu Nummulii de la Azarlc. La 15 noembrie 1905 deschide primul curs de Paleontologie din nvmntul universitar romnesc, ca urmare a decretului regal semnat de M. S. Regele Carol I care aproba nfiinarea Laboratorului de Paleontologie i numirea sa ca profesor de Paleontologie. Astfel, se nate prima catedr de Paleontologie din Romnia Vechiului Regat i printre primele 10 din Europa. La disciplinele de Paleontologie ca i de MineralogiePetrografie, cursul teoretic este intim legat de partea practic, ocazie cu care studentul descoper pe material, pe viu, noiunile teoretice de la curs. Este meritul deosebit al profesorului Sabba Stefnescu care, pornind din 1905, de la zero ,a lsat n 1929 cnd s-a pensionat, o motenire inestimabil ,reprezentat printr-o colectie excepional de fosile ,de la plante la primate, dublat i de o bibliotec de profil, de excepie. n paralel ,obine o serie de donaii de la colegul i mentorul su Gr. tefnescu i alte personaliti care vin s completeze acest tezaur inestimabil de care dispune astzi Laboratorul de Paleontologie. Tot profesorul Sabba tefnescu este acela care a neles c, pe lng activitatea de laborator, studentul trebuie introdus i n munca de teren (aa cum nvase el n Frana). Pentru aceasta ,nc de la nceputuri , obine o sum de bani cu care, fr nici o abatere (excepie perioada rzboiului I mondial), dup ncheierea cursurilor studenii, alturi de profesor, plecau n celebra excursie la Bucov (lnga Craiova) i la Bahna-Mehadia. Aici ,studenii vedeau ce nseamn o fosil pe teren i cum se recolteaz fosile pentru studiu. n mai 1927 este ales decan al Facultii de tiine. Ca om de tiin , Sabba tefnescu a reprezentat savantul de nalt structur spiritual. Era dotat cu un spirit clar, ptrunztor, dublat de o deosebit logic, ce i-au permis s desprind concluzii ingenioase privind evoluia fosilelor dealungul timpului geologic. n 1922 este numit membru al Senatului Universitii.

A fost de asemenea membru activ i secretar general al Societii Regale Romne de Geografie. Munca deosebit, druirea i competena cu care i-a fcut datoria ca profesor i savant au fost recompensate de regele Carol I printr-o serie de ordine i medalii. A fost, de asemenea, senator sau deputat n diferite legislaturi i s-a preocupat n special de problemele nvmntului. n 1929, la 72 de ani, se pennsioneaz dup 48 de ani dedicai cu druire colii. La 16 august 1931, la Sinaia, trece la cele venice la fel de discret i de linitit dup cum a trit, el primul profesor de Paleontologie din nvamntul universitar romnesc. In istoria tiinelor Geologice din Romnia, Sabba Stefnescu rmne ca unul dintre pionierii ce au pus n lumin importana acestui domeniu. El a lucrat cu druire i competen la realizarea Hrii geologice a Vechiului Regat. Sabba Stefnescu ntocmeste primul studiu stratigrafic i paleontologic de amploare privind depozitele teriare din Vechiului Regat. Prin publicarea acestei lucrri monografice n periodicele Societii Geologice a Franei se introduc n circuitul european faunele fosile, cu totul particulare, ale teriarului din zona rii noastre. Genuri i specii noi de molute (gastropode sau bivalve), sunt figurate i descrise n partea a doua a tezei sale de doctorat intitulat Contribution a letude des faunes sarmatiques, pontiques et levantines. Mem. Soc. Geol. France 1896. Cea mai mare parte a genurilor noi i a speciilor noi descrise au rmas valabile i astzi. Se poate afirma, fra nici un dubiu, c Sabba Stefnescu este creatorul colii paleontologice romnesti privind depozitele mio-pliocene. Sabba tefnescu este, de asemenea, continuatorul lui Gr. tefnescu n domeniul Paleontologiei vertebratelor prin studiile sale privind molarii de elefani i mastodoni din Teriarul din Romnia. Aceast activitate este materializat n celebrul volum intitulat: 30 de notes sur lorganisation des molaires et sur la phylogenie des elephants et des mastodonts presentes a l Academie

des Science de 1913-1924. Acestea sunt reunite ntr-un volum publicat ,de Universitatea Bucureti ,sub denumirea Travaux du Laboratoire de Paleontologie ,1924. Al treilea mare paleontolog pe care doresc s-l omagiez este Ioan SIMIONESCU (l873-1944). La 1 octonbrie 1929, prin chemare de la Universitatea din Iai, vine n locul rmas vacant, prin pensionare, cea mai reprezentativ personalitate a Paleontologiei romnesti din prima parte a secolului al XX-lea, Academicianul Ioan Simionescu. El este elev al primului profesor de MineralogieGeologie de la Universitatea ieean , Gregoriu Coblcescu. Lundu-i licena n tiine Naturale ,n 1895 la Iai, pleac la Viena ca bursier ,Vasile Adamachi burs oferit de Academia Romn, n vederea obinerii titlului de doctor n Geologie. La Wiena este student al unor mari personaliti din domeniul tiinelor Geologice ca Ed. Suess, Waagen Peck s.a.). n 1899 i susine doctoratul i pleac apoi ,la Grenoble pentru a se specializa n probleme legate de studiul faunelor de ammonii mezozoici ,la marele paleontolog W. Kilian. n 1902 preia, ca titular, postul de Profesor de GeologiePaleontologie ,rmas vacant prin decesului lui Gr. Coblcescu. n 1907 este ales Membru corespondent al Academiei Romne, iar n 1911 devine titular. Ca titular al singurei catedre de Paleontologie din Romnia, la Universitatea Bucureti, timp de 11 ani ct a activat, I. Simionescu s-a dovedit un urma de ndejde al lui Sabba Stefnescu. El se preocup intens de tezaurul coleciilor laboratorului ,pe care le sporete mai ales cu material din ar. n noiembrie 1940 este pensionat forat, iar numele Laboratorului devine Paleontologie Antropologie. Perioada ct a condus Laboratorul de Paleontologie poate fi socotit ca cea mai fructuoas ,din punct de vedere al realizrilor sale tiinifice. Acum ncepe i ncheie monumantala monografie privind faunele de molute sarmaiene din Romnia. Continua apoi cu suita de studii

privind faunele fosile de mamifere de la Mluteni-Bereti ,din Modova de Sud ,i cea de la Taraclia-Cimilia din Basarabia de Sud ,iar catre final cu studiul craniului de om paleolitic de la Cioclovina. La aceste adevrate pietre de temelie ale Paleontologiei romnesti moderne se adaug minunatele volume de popularizare, adevrate simfonii referitoare la Flora Romniei, Fauna Romniei, Oameni alei, Orae din Romnia, Pitorescul Romnei precum si numeroasele brouri din colecia Cunostine folositoare sau conferine inute la radio. Nu trebuie uitat ns contribuia sa excepional la scrierea de manuale colare pentru cursul inferior i superior de la liceu , cum au fost manualele de Zoologie, Botanic, Geologie, Anatomie, Geografia Romniei, n colaborare cu personaliti de valoare egal cu a sa. (biologi sau geografi). Acestea au stat la baza predrii tiinelor Naturale pn la cumplita reform a nvmntului din 1948. Ioan Simionescu este, fr nici un dubiu, primul mare paleontolog romn modern. Vastele sale cunotine din domeniul Zoologiei i-au permis s realizeze cele mai valoroase studii privind faunele de mamifere fosile din Romnia -n special cele din Sudul Basarabiei-, neegalate pn n prezent. Dar marele merit al lui Ioan Simionescu privind organizarea Laboratorului de Paleontologie i a studiilor de paleontologie a constat n introducerea cerinelor moderne internaionale de descriere i conservare a materialului paleontologic prin inventarierea acestuia n colecii, de unde s poat fi utilizat oricnd de specialisti. Aceast disciplin a fost transmis elevilor i colaboratorilor si, i prin acetia a ajuns pn astzi. Iniialele L. P. B. reprezint acum pentru paleontologii din ntreaga lume punct de referin, deoarece ,n aceste colecii sunt conservate cu mare grij originale unicat pentru stiin (craniul de la Cioclovina, mandibula de Camelus, i multe alte fosile socotite holotipii unor noi taxoni pentru tiin).

n mai 1940 Prof. Ioan Simionescu este ales Preedinte al Academiei Romne, iar pe 7 ianuarie 1944 se stinge din via n urma unui infarct miocardic. Pentru meritele sale deosebite ca om de tiin ct i pentru munca sa neobosit i plin de druire n culturalizarea maselor i se fac funeralii naionale. Se stinge astfel din via ,trecnd la cele venice, cel mai mare i mai druit cu har paleontolog romn ,care nu a mai fost egalat pn astzi. n istoria tiinelor Naturale, in general, si Geologice, n special, Ioan Simionescu rmne, n primul rnd, ca cel care s-a preocupat de toate grupele de organisme fosile, de la spongieri la celenterate, molute, brachiopode, echinoderme, peti reptile i mamifere (inclusiv omul). Taxonii descrii de el dintre ammonii, brachiopode sau mamifere i-au pstrat deplina lor valoare i astzi. ns, Ioan Simionescu, rmne o personalitate de excepie (unicat) negalat de nimeni n domeniul culturalizrii maselor, fr ns a cdea n vulgarizare. Stilul su cald, inegalabil de frumos, de romantic, exact ca o simfonie motzartian a fcut, ca aceast a doua latur a activitii sale, s-l fac foarte cunoscut i apreciat de cei crora li se adresa. Brourile din Cunotine folositoare au rmas unicate spre gloria etern a autorului.

BAZELE PALEONTOLOGICE ALE GEOLOGIEI SI BIOLOGIEI. II

Academicianul Traian Svulescu afirma ,n comunicarea tiinele biologice: locul i rostul lor n nvmntul biologic inut n edina public din 9februarie 194o la Academia Romn : tiinele biologicebotanica-zoologia-geologia fac parte din grupul tiinelor exacte i au drept scop s arate cum se prezint i cum s-a desfurat viaa pe pmnt, sub toate aspectele ei de la nceput i pn azi. Este important de reinut c marele naturalist Traian Svulescu, ca de altfel toi naturalitii din vremea sa i de azi consider domeniul tiinelor geologice intim legat de tiinele biologice tiinele Naturale. Paleontologia ,n cadrul tiinelor geologice, ocup un loc special ca punte de legtur ntre Geologia sensul strict i tiinele biologice ,servindu-le pe ambele n egal msur i temeinic, beneficiind la rndul su de datele oferite de acestea ,n folos propriu. Astzi nu se poate nelege progresul celor dou domenii de studiu, cel al lumii prezente i cel al lumii trecute-geologice fr contribuia substanial a Paleontologiei. Pornind de la aceast constatare ,vom ncerca s readucem n prim plan aportul disciplinelor paleontologice la nelegerea progresului tiinelor biologice i geologice, la nelegerea i descifrarea proceselor evoluiei lumii vii de azi dar i trecute ,n strns legtur cu evoluia scoarei terestre la scara timpului geologic, care s justifice rolul de tiin de referin a Paleontologiei, att pentru domeniul geologic ct i pentru cel biologic. Dat fiind vastitatea problematicii vom puncta doar cteva teme eseniale. Dei preocuparea, mai ales a naturalitilor, sau nu numai, de a recolta i colecta fosile este foarte veche nc din antichitatea roman- totui, ca ramur independent n cadrul tiinelor naturale, denumirea de PALEONTOLOGIE este destul de tnr. Termenul a fost propus, aproape concomitent n anul 1830, de catre naturalitii A. Brogniart, H. M. D. de Blainville i G. Fischer de C. Waldheim.

10

n acest secol al XIX-lea, deja, Paleontologia ,era un domeniu bine conturat, consacrat. Studiul fosilelor este materializat, n special, prin realizarea unor monografii cu o valoare tiinific de excepie, pstrat pn astzi, n pofida faptului c apartenena sau poziia sistematic a multor grupe de fosile descrise i figurate impecabil era confuz sau chiar neclar-ndoielnic la vremea respectiv. n acest secol , n lumea savanilor naturaliti ,Paleontologia ocupa un loc de frunte. n aceast perioad, printre multe personaliti de mare prestigiu ,este de remarcat figura marelui naturalist George Cuvier care pune bazele Anatomiei comparate, dar i a Paleontologiei vertebratelor. El este acela care formuleaz celebrul dicton: Dai-mi un os i v voi reconstitui animalul, validat concret de o ntmplare fericit. Intr-o carier ,din jurul Parisului acelor vremi, este descoperit un craniu de mamifer fosil. Pe baza structurii acestuia, dar mai ales a dentiiei, Cuvier spune c aparine unui marsupial. Afirmaia era ocant, dac inem cont de faptul c mamiferele marsupiale se cunosc numai din emisfera de Sud (Australia-America de Sud). Confirmarea afirmaiei lui Cuvier vine la puin vreme dup, prin descoperiea restului scheletului, care prezenta celebrele oase marsupiale. Q.E.D. Elevul sau paleontologul Alcide dOrbigny i unul dintre cei mai reprezentativi pionieri n studiul fosilelor microscopice are contribuii fundamentale att n domeniul Paleontologiei ct i al Geologiei Istorice. n 1826 ,n celebra sa lucrare Tableau metodique de la classe de Cephalopode introduce pentru fosilele foarte mici (microscopice) pe care le considera ca facnd parte dintre Cephalopode datorit asemnrii uimitoare dintre aspectul testului lor i cel al fosilelor mari, grupa FORAMINIFERELOR. n 1835, F. Dujardin demonstraz c acest grup de asa zise cefalopode aparine protozoarelor. n 1850 dOrbigny public o alt celebr lucrare: Paleontologie stratigraphique, n care sunt figurate i descrise excelent 18.000 de specii de fosile

11

nevertebrate. Acestea sunt aranjate evolutiv n 27 de etaje succesive (primii pai ai documentrii diferitelor secvene ale timpului geologic pe baza evoluiei fosilelor). n 1859 odat cu apariia monumentalei lucrri a lui Ch. Darwin Originea speciilor in care n capitolele X i XI ,autorul discut pe larg despre fosile, despre imperfeciunea succesiunii geologice (la acea vreme) a organismelor, sprijinindu-se temeinic pe datele oferite de Paleontologie, scond n eviden importana fosilelor n descifrarea evoluiei diferitelor grupe de plante i animale ce devin cheia de bolt n aceast problem. Prin aceast lucrare, Ch. Darwin demonstreaz importana crucial a informaiilor oferite de fosile i deci ,implicit, a Paleontologiei n nelegerea evoluiei vieii pe Terra. Conjugarea intim a evoluiei diferitelor grupe de organisme cu succesiunea lor, dealungul timpului geologic, a dus la apariia unui domeniu deosebit de important, att pentru Geologie, ct i pentru Biologie ,denumit Geologie istoric. Urmrirea cu atenie a range-ului (extensiei n timp) de desvoltare a diferitelor grupe de plante i animale micro sau macroscopice are, pe lng semnificaia tiinific de excepie ,i dou laturi practice remarcabile, i anume: Crearea unei scri geocronologice-calendarul geologic- din ce n ce mai detaliat i tot mai apropiat de realitatea vie, care s permit corelri, de la nivel local pn la cel planetar, a diferitelor formaiuni geologice. Consecina direct i practic, imediat, a acestor corelri este descifrarea structurilor geologice de la foarte simple la deosebit de complexe, de complicate, din zonele cutate, muntoase, precum i urmrirea n foraje a diverselor orizonturi sau roce purttoare de substane minerale utile (de la crbuni la sare i apoi la hidrocarburi gazoase sau lichide). Nu se poate ,astzi, imagina un foraj, indiferent de adncimea lui (de la cteva zeci de metri la mii de metri), fr analiza, n special micropaleontologic ,a carotei extrase ,sau a fragmentelor de roc aduse la zi de noroiul de foraj ,cu scopul precizrii vrstei.

12

Aceste cteva date le-am amintit sumar, pentru a demonstra semnificaia practic, major ,de nenlocuit a Paleontologiei pentru tiinele geologice, deci rolul de stiin de baz, de referin a Paleontologiei n cadrul acestor tiine. Se poate concluziona clar c ntreaga desvoltare a tiinelor geologice bazate pe formaiunile de roci sedimentare se sprijin pe datele oferite ,pe lng alte domenii, i de Paleontologie. M refer, n mod concret ,la Geologia structural, la Geotectonic, la Cartografia geologic, la Paleogeografie, Paleoclimatologie, Paleoecologie, Petrografie sedimentar, Microfaciesuri etc. etc. Este acum ceva cu totul normal i firesc s vorbim de tectonica plcilor, de celebra ipotez a lui Wegener privind deriva continentelor. Dar foarte puini din cei ce vorbesc de aceste fenomene naturale ca de marile descoperiri ale tiinelor Geologice din a doua jumtate a secolului al XX-lea tiu c probele materiale, concrete i de necontestat ale existenei acestor fenomene au fost descoperite n carotele scoase, la nceput, de pe fundul Oceanului Atlantic (n anii 60-70). Analizele micropaleontologice au fost decisive. Acestea au artat c pe dorsala medio-atlantic se afl cele mai noi depozite sedimentare (contrar ateptrilor), iar pe cele dou coaste (estic europeana i vestic american) cele mai vechi depozite (mezozoice) Q.E.D. Se vede ,clar i fr nici un dubiu ,c cele dou mase continentale se deprteaz una fa de alta, iar linia de ruptur este chiar aceast creast. Mai mult, datele micropaleontologice au determinat i momentul-timpul geologic -cnd a nceput acest proces. Se confirm astfel ipoteza emis de geograful Wegener, referitoare la deriva continentelor ,ce avea la baz doar aspectul maselor continentale (coastele vestice ale celor dou Americi i cele estice ale Europei i Africii). Acesta este momentul naterii noii tectonicii, denumit global, ce acum opereaz pe ntreaga suprafa a globului, completat apoi de teoria expansiunii fundului oceanic. Aa cum arta colegul M. Sndulescu, n discursul su de

13

recepie, aceste noi concepte au reprezentat o real revoluie n gndirea geologic. La cellalt capt al prghiei se situeaz tiinele biologice (adic Botania, Zoologie, Evoluionism, Biologie general teoretic .a.). Aa cum am schiat anterior, fr o serie de informaii oferite de lumea fosilelor multe fenomene i procese din lumea vie nu pot fi nelese. Pentru a susine aceast afirmatie, adic a necesitii organice, firesti a bazelor paleontologice n cadrul tiinelor biologice, vom face apel la cteva probleme fundamentale ale acestor discipline i modul n care datele paleontologice explic sau furnizeaz dovezile materiale de necontestat n susinerea unor opinii sau concepii teoretice. Vom ncepe cu morfologia comparat. Trecerea dela nnottoarele petilor la membrele de tip tetrapod este admirabil demonstrat pe baza datelor fosile. Este clasic i bine cunoscut grupul petilor Crossopterigieni. La acestia n tipul Silurianului terminal Devonianului inferior la radiaia adaptativ format din specimene de tipul genurilor Eustenopteron, Osteolepis se urmree admirabil reorganizarea oscioarelor componente ale nnottoarelor ,asa nct acestea sunt foarte asemntoare ca dispoziie cu cele de la tetrapodele primitive de tipul Acantostega-Hyneria-Hynerpeton. Seria se ncheie cu Ichtyostega socotit un tetrapod ichstiostegid clar, terestru n Devonianul inferior. Aceast trecere, teoretic i intuitiv, fusese imaginat de anatomiti ns ,confirmarea existenei ei reale este adus de datele paleontologice. n Embriologie este bine cunoscut legea biogenetic formulat de naturalitii Haeckel i Muller. Aceasta susine c ontogenia este o desvoltare scurt i rapid a filogeniei grupului, observat n evoluia oului dup fecundaie i pn la naterea puiului. Aceasta este admirabil demonstrat prin datele Paleontologiei la scara timpului geologic. Este suficient a semnala trecerea dela Peti la Amfibieni (grupele Crossopterigieni-Ichtyostegide) de la limita Silurian terminal Devonian inferior, trecerea de la Amfibieni la

14

Reptile prin grupul Cotylosaurienilor din Carboniferul inferior, sau trecerea de la Reptile la Mammifere prin grupul Synapsidienelor. In domeniul sistematicii relatm cazul Amfibienilor primele tetrapode terestre inferioare. Datele paleontologice din ultima vreme au dus la concluzia c termenul de Amphibieni este desuet, necorespunztor din punct de vedere evolutiv-sistematic. Ultimele date paleontologice i biologice privind sistematica acestui grup separ 3 direcii clare n cadrul acestora ,i anume: - direcia (subclasa) Ichtyostegifomes exclusiv fosile, dispuse ntre petii crossopterigieni i tetrapodele primitive amintite; - direcia (subclasa) Batracomorpha grupeaz o ramur ce cuprinde celebrele amfibiene fosile din Carbonifer-Triasic (vechii Labirintodoni care grupau i giganii din Triasic din care fcea parte i Mastodonsaurus ,pe lng multe alte tipuri; - o a doua ramur reprezentat de Lissamphibienii care se desvolt ncepnd cu Triasicul i ajunge pn astzi (toate tipurile de amfibieni din fauna recent); - direcia (subclasa) Reptiliamorpha, a treia ramur major numai fosile, ce se desvolt n intervalul CarboniferPermian. Aceasta reprezint un grup de trecere la Reptile. Aici sunt incluse celebrele tipuri de Antrachosaurieni alturi de Seymouriamorphe i Diadectomorphe. Acesta este unul din numeroasele exemple ce se pot da pentru a susine opinia n lumina creia Paleontologia constituie un domeniu indispensabil ,de baz n desvoltarea tiintelor biologice clasice. Continund a urmri procesul fin, lent i discret al evoluiei de trecere de la un grup taxonomic la altul este sugestiv a meniona pe de o parte trecrea prin Cotylosaurieni cum am amintit, de la Amphibieni la Reptile de la nivelul Devonianului. Deosebit de sugestiv i intens studiat este ns, trecerea de la reptile la mamifere realizat n cadrul marelui grup de reptile synapsidiene in intervalul Permian-Triasic. Datele paleontologice destul de bogate n acest domeniu au

15

permis urmairea acestei treceri, pas cu pas, nct la un moment dat la nivelul Triasicului structura scheletic, mai ales a craniului, este aa de discret nct s-a decis , arbitrar ca limita ntre reptile mamifere s fie trasat pe baza structurii mandibulei. Trecerea de la Reptile la Pasri reprezint un caz demponstrativ deosebit i din punctul nostru de vedere. Mult vreme aceast trecere a fost destul de confuz, de ambigu, din cauza srciei datelor paleontologice. Astzi, este admirabil demonstrat printr-o suit de genuri fosile care merg de la dinosaurii carnivori de talie moderat pn la o pasre aproape ca una de astzi. Acest proces s-a realizat n intervalul de timp dintre Jurasic i Cretacicul inferior. n Cretacicul superior lumea pasrilor era complet structurat pe cele dou mari direcii de astzi alergtoare i zburtoare. La finele Cretacicului terminal (Maastrichtian) i nceputul Teriarului are loc explozia evolutiv a grupului care este astzi la apogeu. i n cadrul clasei mamiferelor se pot da exemple admirabile de grupe de fosile ce marcheaz, material, diverse etape ale evoluiei, la nivelul marilor taxoni de gradul ordinelor. Clasic, dei nu este singurul, este cazul grupului Equidelor (dintre mamiferele perissodactyle). Urmrirea evoluiei acestui grup vine s confirme, material, pe date concrete i celebra afirmaie a marelui paleontolog american Eduard Cope ce-l actualizeaz pe G. Cuvier, susinnd c pentru ca un grup s evolueze este necesar s intervin i fenomenul de migraie. Equidele demonstreaz admirabil aceast opinie. Evoluia grupului a nceput att n Europa ct i n America de Nord la nceputul Teriarului. Dac n America de Nord grupul equidelor a evoluat puternic n mai multe etape, de-a lungul Teriarului , dnd ramuri care au migrat n Eurasia, dar care nu au fost capabile s genereze noi tipuri (ex. Hipparion), n Europa acesta se stinge n Eocen i las loc desvoltrii puternice a Artyodactylelor care atunci cnd

16

Equus ajunge n Asia (n Quaternar) ele erau foarte evoluate i stpneau Eurasia i Africa. La sfritul secolului al XIX-lea (1896), Eduard Cope susine de asemenea existena grupelor nespecializate, la originea marilor ramuri taxonomice. El afirm, i datele paleontologice confirm, c marile linii evolutive au la baz grupe de taxoni primitivi definii prin prezena unor caractere colective cu valoare general, capabile s rspund procesului evoluiei. n aceast privin datele oferite de fosile sunt mai mult dect convingtoare. Spre exemplu ,voi cita grupul mare de nevertebrate al Molutelor ,reprezentat prin tipuri adaptate la mediul marin, la mediul de ap dulce, dar i primele alturi de plante i arthropode adaptate la mediul terestru-aerian. La originea sa se afl un grup primitiv cu evidente cractere colective ,denumit cu un termen general Monoplacophore. Studiile foarte detaliate i desigur cu o tehnologie avasat pe un material fosil din Cambrianul inferior bazal, iniiate de paleontologii John Pojeta jr. i Bruce Runnegar, din ultima parte a secolului trecut (anii 80-90), au demonstrat c Monoplacophorele , ca grup comprehensiv (reprezentat astzi prin genul Neopilina) ,este centrul radiaiei evolutive ce a avut loc cel mai trziu n Cambrianul inferior timpuriu. n Cambrianul bazal din Siberia (Tommotian) molutele sunt de talie mic sau foarte mic cu aspect planispiral, helicoidal i univalv de tipul genurilor Scenella, Helicionella sau Pelagiella ce au fost socotite fie monoplacofore ,fie gastropode sau , ca reprezentanii unui grup primitiv de moluste. Fig. Pojeta). Genul Anohorella ce are o cochilie univalv, comprimat lateral i planispiral ,este considerat ca intermediar ctre cochiliile univale de tipul Helicionella, Latouchella ce conduc la primele Rostroconce riberoide (o nou clas de Molute pseudobivale primitive paleozoice) din care se vor desvolta Bivalvele i Scaphopodele.

17

Tot din acest grup prin specimene de tipul genului Tannuella se trece la Kinghtoconus i apoi Plectronoceras deci Cefalopode. Din acest grup monoplacoforian, ancestral, prin populaii de tipul genului Aldanella se face trecerea la Gastropode. Pornind de la aceste date ,oferite de Paleontologie, sistematica Molutelor fosile cuprinde azi dou subfilumuri majore: Subphyllum Cyrtosoma cu cochilie univalv i Subphyllum Diasoma cu cochilie bivalv ,pseudobivalv sau secundar univalv (Scaphopodele). Cred c din acest exemplu reiese clar i convingtor att existena real a grupului ancestral i deci corectitudinea opiniei lui Cope, dar n acelai timp i demonstraia vie a existenei unei alte opinii, formulat teoretic de biologie i anume aceea a fenomenului radiaiei, ca responsabil principal al evoluiei organismelor. Fenomenul radiaiei adaptative sau, al evoluiei divergente este demonstrat clar i de alte exemple ,dintre care ne vom referi la cel a evoluiei reptilelor n timpul Mezozoicului. De la nceputul Triasicului se semnaleaz, n procesul de evoluie al reptilelor ,trei direcii de desvoltare i anume.: - Direcia major i cea mai puternica ocup viaa pe uscatul ferm. Aceasta va duce n decursul Mezozoicului la desvotarea exploziv a acestui grup de organisme terestre, att ca talie ct i ca diversitate taxonomic, nemaintlnit n toat istoria vieii. n principal ,aceast direcie este reprezentat de Dinosaurienii att erbivori ct i carnivori (dealungul a 160 milioane de ani). A doua direcie va duce la popularea mediului marin ca mediu de viaa special, ce solicit adaptarea ct mai bun a animalului la viaa acvatic i deplasarea prin nnot. nc din Triasic, datele paleontologice au scos n eviden trei linii disticte de evoluie: - Una este reprezentat de grupul reptilelor Placodonte. Acestea sunt doar parial adaptate la mediul

18

marin ducnd o via ambigu terestr-acuvtic, trind n zona rmului, cu ape puin adnci dar bogate n faune de moluste (mai ales). Pentru a se putea hrni cu acestea dinii lor se transform n piese mamelonare de sfrmat cochiliile. Aceasta este o radiaie ,evident, inadaptativ ce va disprea la finele Triasicului. -A doua linie evolutiv n cadrul acestei direcii este reprezentat de Plesiosaurienii care se desvolt n intervalul de timp Jurasic Cretacic superior ,i sunt tipic nectonici. Au un corp destul de greoi la care membrele anterioare i posterioare se transform n palete nnottoare ,conservnd nsa structura lor iniial. Se maniferst numai fenomenul de hiperfalangie. De asemenea, caracteristic grupului este desvoltarea adesea foarte puternic, chiar exagerat, a gtului , ce suport un craniu destul de mic. La sfritul Cretacicului grupul dispare dup ce a atins ns i gigantismul prin genuri de tipul Elasmosaurus. - A treia linie evolutiv a grupului arat cea mai puternic perfecionare a adaptrii la mediul marin , dup acea a petilor. Centurile i oasele membrelor se reduc puternic pn la pierderea legturii cu coloana vertebral. In mod caracteristic, ca un admirabil exemplu de convergen, corpul se termin printr-o nnottoare codal, dar i una dorsal. Craniul bine desvoltat se alungeste pentru a uura nnotul , fiind lipsit total de gt. Acesta este grupul cu totul particular al Ichtyosaurienilor , a crui desvoltare puternic se realizeaz n Jurasicul inferior i scade treptat aa nct la nceptul Cretaciului superior au disprut. n mediul aerian de via se manifest dou direcii interesante de evoluie. Una va duce prin adaptarea membrelor anterioare la o arip primitiv, la care falangele degetului 4 se alungesc enorm pentru a suporta o membran alar. Aceast structur ns s-a dovedit a nu corespunde unui sbor activ, iar grupul va disprea la sfritul Senonianului, desigur dup ce va atinge ca marea majoritate a reptilelor, talii uriae. A fost, deci, foarte clar, o radiaie inadaptativa, incapabil de a

19

genera noi structuri. Acestea au fost reptilele sburtoarePterosaurienii. Cea de a doua direcie de evoluie ,n acest cadru ,a plecat tot dintre reptilele tecodonte carnivore i foarte active n deplasare i va duce la desvoltarea tot a unei aripi, dar deosebit de mobil i activ, capabil s susin[ corpul n sbor activ. La rndul su ,aceast arip, ca de altfel i ntreg corpul ,sunt susinute prin desvoltarea penajului. Aceast radiaie evident adaptativ a Pasarilor (Nat. Geogr) va duce la desvoltarea puternic a grupului. La nceputul Teriarului ,aa cum am mai vzut, era n plin desvoltare. Privind n detaliu ,se poate observa faptul c, i n cadrul noului grup al psrilor, are loc un proces de segregaie evolutiv a dou radiaii, una cu evidente trsturi inadaptative (care astzi este pe cale de dispariie)psrile alergtoare (struii) care au atins apogeul n Eocen prin genuri de tipul Aepiornis i cea de a doua a pasrilor sburtoare ,azi n plin avnt evolutiv. Dac ,pn la nceputul anilor 80 ai secolului trecut ,exista doar un singur document fosil genul Archaeopteryx care susinea opinia dup care pasrile se trag din reptile, n deceniile al 8-lea i al 9-lea ale secolului al XX-lea au loc o serie de descoperiri epocale privind lumea fosil a pasrilor. Descoperirile acestea se localizeaz n timp geologic ntre 130 i 120 milioane de ani , adic n depozitele aparinnd Cretacicului inferior din Spania sau China de nord-est. Aceste noi situri fosilifere au permis descrierea a peste zece noi tipuri-genuri, unul mai interesant dect altul. Incontestabil ,specimenele din aceste puncte fosilifere au demonstrat existena nendoielnic a penajului ,cunoscut nc de la Archaeopteryx (aprox-150 mil. ani), dar, n plus, se demonstreaz evoluia structurii oaselor aripei ajungnd la Eoalulavis aproape identic cu cea a unei pasri actuale sburtoare , prin prezena osciorului denumit alula i prezena pygostilului caudal. Acestea sunt dou caractere eseniale ce confirm faptul c aceste pasri erau bune sburtoare. (Nat.Geog) Datele fosile descoperite au permis realizarea unei serii evolutive clare pornind chiar de la dinosaurienii carnivori de

20

talie mic din grupul Velociraptor-SinosauropteryxCaudipteryx, Protoarchaeopteryx la Archaeopteryx. In paralel cu transformarea structurii scheletice a membrelor anterioare s-a urmrit i desvoltarea progresiv a penajului. Odat cu grupul Iberomesornis, Concornis, Nogueornis, Eoalulavis (din Spania) i Sinornis, Cathayornis i Boluochia (China) toate din Cretacicul inferior lumea pasrilor adevrate se realizase. Toate aceste genuri amintite sunt intermediari ,att cronologic ct i anatomic-evolutiv ,ntre celebrul Archaeopteryx i pasrile moderne. Sistematic ele au fost grupate n Ordinul nou Enantiornitesreprezentnd grupul dominant n Mezozoicul superior. Astzi se consider grupul Archaeopteryx ca o radiaie nchis, inadaptativ, paralel cu radiaia adaptativ ce a dus la pasrile moderne. Evoluia grupului Aves s-a consumat n dou mari etape. Una ,n Jurasic-Cretacic ,cnd au avut loc diferitele ncercri evolutive marcate prin genurile amintite i o a doua ,deosebit de puternic, ncepnd cu Paleocenul. Aceasta este un exemplu convingtor ce nseamn o radiaie divergent-adaptativ. In mai puin de 50 milioanre de ani a dus la lumea impresionant a psrilor pe care o cunoatem astzi. Consider c aceste episoade ale evoluiei demonstreaz ,fr nici un dubiu ,rolul crucial al Paleontologiei n nelegerea lumii vii de astzi. Fr aceste baze materiale concrete nu se poate nelege clar lumea pasionant a psrilor din fauna actual. Legat direct de acest proces al evoluiei divergente , se cade a aminti fenomenul de convergen formulat nc de J. B. Lamarck care susine c: animale din grupe taxonomice diferite trind n condiii asemntoare de mediu tind ctre aceiai form exterioar a corpului. Din lumea nevertebratelor admirabil exemplu este oferit de celenteratele sifonofore epipelagice i grupul

21

disprut al graptoliilor din Silurian. Att este de puternic asemnarea ntre aceste dou grupe de animale nct, destul de trziu i utiliznd tehnici speciale de preparare a fosilelor, s-a demonstrat c ,de fapt ,graptoliii aparin unui grup taxonomic superior cel al Hemicordatelor deuterostomiene. Meritul acestei precizri aparine marelui paleontolog polonez Roman Koszlowski. Confuzia fusese generat de puternica asemnare cu sifonoforele i ele tipic epipelagice. Din cadrul organismelor ce triesc n mediu recifal un exemplu admirabil este oferit de grupul brachiopodelor Richtoffenia din Permian i cel al Hippuriilor, dintre bivalve ,din Cretacic. Tot n acest sens, ilustrativ este i procesul de adaptare la mediul aerian prin sbor ,,Dintre nevertebrate tipice sunt insectele evoluate la care se desvolt aripa (prin transformarea elitrelor), desigur cu origine i structur tipic lor, dar arip. Tot arip am vzut c au desvoltat i pterosaurienii mesozoici dintre reptile i pasrile, dar mai trtziu i unele mamifere cum sunt Cheiropterele care concureaz cu destul de mare succes ca mobilitate i independen a sborului ,pasrile, fr ns a atinge perfeciunea acestora. Se demonstreaz astfel c pentru sbor, indiferent de apartenena taxonomica , aripa este organul nesesar i indispensabil. Exemple la fel de clare i de convingtoare privind procesul evoluiei divergente ofer i Paleobotanica. Trecerea de la Cryptogamele vasculare ferigi i ferigi arborescente din flora de zi la Gymnosperme s-a realizat prin grupul Pretidospemaceelor. Acest proces este aa de fin ,de discret, nct numai prezena fructului (tipic gymnospermelor), pe frond , permite trasarea limitei ntre ferigile dotate cu spori i gymnospermele cu fruct. La fel de interesant i convingtor este i procesul treceri de la Gymnosperme la Angyosperme. ncercrile evolutive de creare a noului aparat reproductor floareancep s se ntlneasc nc din Paleozoicul tereminal, dar mai aleas din Triasic. Acestea sunt marcate de grupele Ginkgoalelor i al Cicadalelor. Acestea, ns, rmn la nivelul

22

unor ncercri, a unor radiaii inadaptative ce au rspuns probabil unor condiii noi de mediu, dar care nu au fost n stare s genereze noi tipuri de organizare. Din Jurasic se semnaleaz clar i grupul Benettitalelor-grup numai fosil la care aparatul reproductor difer radical de cel al celorlalte gymnosperme ,prin prezena unor structuri florale care, cu uurin, au generat grupul cel mai interesant de plante cu flori, cel al Magnoliatelor. Perfecionarea realizat a avut loc tot n Cretacicul inferior i a fost probabil contemporan cu cea a pasrilor enatiornite. Dup criza biologic Cretacic terminal Paleocen are loc i marea explozie evolutiv a plantelor superioare Angiospermele. Acestea au ocupat urscatul ,n special ,de la ecuator pn n zona temperat lsnd zona rece subpolar gymnospermelor (Conifere) la care polenizarea o realizeaz vntul ,pe cnd la angiosperme acest proces este realizat dominant de insecte ce nu pot tri n climatul rece. Un alt exemplu demonstrativ, pe aceiai linie, este oferit ,de data aceasta, n lumea veretebratelor de trecerea de la reptilele synapsidiene la mamifere. Procesul acesta, de care am mai vorbit, s-a desfurat ,poate ,cel mai lent. El a nceput nc din Permianul superior i s-a ncheiat n timpul Mezozoicului mediu-superior. I-au trebuit ,deci, peste 150 de milioane de ani pentru a se perfeciona. La umbra lumii extraordinare a reptilelor ce au dominat viaa vertebratelor din Mezozoic n ap, pe uscat sau n aer celebra lume a Dinosaurienilor ce continu s fascineze i astzi pe paleontologi, se desfura lent i discret o faun mrunt ca talie (civa centimetri pn a 40-50 cm lungime), dar care reuise cele mai importante perfecionri n desvoltarea organismului prin asigurarea independenei aproape total fa de mediu exterior (homeotermia), pe care o conserv printr-o izolare termic a corpului fa de variaiile mediului, prin desvoltarea blnii prului. n strns legtur cu aceste perfecionri este realizarea unui proces de reproducere evoluat ,ce asigur desvoltarea speciei prin naterea de pui vii i hrnirea lor cu lapte matern.

23

Toate aceste perfecionri se reflect, cum este i firesc, i n structura scheletului, a oaselor ce se conserv n stare fosil pstrnd ns amprentele prilor moi. Structura oaselor craniului mai ales, dar nu numai ,i perfecionarea acestora a putut fi urmrit foarte clar la resturile fosile permind a confirma opinia originii reptiliene a mamiferelor. Trecerea aceasta este reflectat n transformarea dentiiei uniforme de la reptile n cea mamalian puternic ,difereniat n incisivi, canini, premolari-molari, care refect fidel modul de hran activ prin masticaie i care a dus la reorganizarea oaselor craniului, inclusiv a mandibulei. Astfel unele oase se reduc , dispar sau trec s ndeplineasc alte funcii ,cum este cazul celor de la mandibul, care migreaz n urechea medie (ciocan, scria, nicovala) nct mandibula ,la mamifere, are numai un singur os dentarul. Resturile de craniu, dar mai ales dinii, reprezint probele cele mai clare n delimitarea etapelor evoluiei mamiferelor ce s-a declanat clar nc din Dogger, dar care a explodat dup criza biologic Maastrictian Paleogen paralel cu plantele superioare i cu pasrile moderne. In intervalul de timp scurs de la nceputul Paleogenului (65 mil. ani) i pn la sfritul Miocenului (5 milioane ani) toate marile grupe de mamifere cunoscute n fauna actual erau deja aprute. Datele paleontologice marcheaz clar acest proces. Exemplele sunt numeroase. Dintre acestea voi aminti grupul Proboscidienilor care ,n fauna actual ,este reprezentat prin dou tipuri: n Africa Loxodonta africana, iar n India Elephas maximus. n stare fosil ns grupul a fost mult mai puternic i rspndit n continentele nordice. Istoria grupului ncepe probabil n Africa n Eocenul din sudul Algeriei. Mai spectacular i mai bine documentat paleontologic este evoluia Equiidelor care, asa cum am mai meionat, se desfoar n intervalul Paleogen Quaternar, n America de Nord. Acestea au generat o serie de radiaii inadaptative att n miocenul inferior ct i n cel, superior care au migrat i n Eurasia. Trsturile inadaptative ale acestor ramuri au demonstrat incapacitatea lor de a genera noi direcii perfecionate de evoluie. Tipic, pentru acest

24

caz , este genul Hipparion , cu origine clar n trunchiul american al equidelor, dar care i-a ncheiat evoluia n Europa far a genera o nou direcie de desvoltare. La fel de interesant este i evoluia mamiferelor perfect adaptate la mediul marin ,cu precdere al Cetaceelor. i acest grup i ncepe evoluia tot n Eocen ,prin genuri de tipul Basilosaurus sau Durodon ce mai conservau caratere evidente ale originii lor terestre. La finele Miocenului grupul , era deja bine conturat pe cele dou direcii ale sale majore de evoluie. O direcie a balenelor propriu-zise fr dini (misticetele) , i o a doua a celor cu dini monofiodoni-odontocetele. Exemplele se pot multiplica n cadrul fiecrui mare grup de mamifere , i nu numai. Toate datele paleontologice ofer argumentele convingtoare pentru a ntri opinia paleontologilor Osborne Cope care susin c un grup de organisme , n evoluia sa progresiv , tinde ctre gigantism. Exemple demostrative sunt oferite de toate grupele de organisme , de la cele microscopice la mamifere. Din lumea plantelor amintim gigantismul Cryptogamelor vasculare din Carbonifer urmat apoi , de declinul lor rapid. Dintre nevertebrate , din lumea organismelor microscopice ,menionm pe cea a Foraminiferelor ce ofera exemple clare. Vom meniona demonstrativ numai grupul fusulinidelor din Carbonifer Permian, cel al orbitolinidelor din Cretacicul inferior sau al nummulitilor din Paleogen. Dintre molute , mai mult dect convingator ,este grupul Cefalopodele i dintre acestea voi cita doar pe cel al Ammonoideelor care , de la finele Triasicului , ncep o desvoltare continuu progresiv (cu frecvente fenomene de radiaie inadaptativa) pentru ca , la sfritul Cretacicului , s prezinte indivizi de talie gigantic, de peste 2 m diametru. Dup acest moment grupul dispare complet la limita cu Teriarul. In cazul grupului de ammonoidee este momentul sa amintim ca acesta , n procesul de evoluie , ofer cel mai

25

frumos exemplu din toat lumea vie, de kladogenez de evoluie prin involuie n Cretacicul superior , cnd linia lobar ajunge a imita pe cea original a goniatiilor paleozoici din care s-au desprins. Pe aceiai linie de desvoltare , pn la gignatism , se nscrie i grupul Pachiodontelor dintre Bivalve prin radiaia inadaptativa a Hippuritidelor din Cretacicul superior. n cadrul vertebratelor exemplele sunt mult mai cunoscute i datorit spectaculozitii fenomenului. ncepnd chiar cu grupul de Agante, dar mult mai evident n cadrul marii uniti generic denumit a Petilor, fenomenul apare foarte frumos la petii Placodermi care genereaz uriai fioroi de tipul Dunkleosteus din Devonian i care ,n Carbonifer , sunt ntr-un declin sever. Lumea primelor tetrapode terestre cunoscut de asemenea sub termenul general de Amfibieni prin Temnospondilii labirintodoni din Triasic ating talii de neimaginat pentru acest grup dup care se sting lent pn la nceputul Cretaciului inferior. Cel mai grandios exemplu ns , n aceast problem , l-au oferit reptilele mezozoice. In cadrul lor ,fiecare unitate taxonomic major , ofer exemple admirabile. Dintre acestea , grupul mare al Dinosaurienilor este cel mai fascinat. Se cunosc astzi numeroase schelete de uriai ce au depit 40 m lungime i peste 20 m nlime , crora li sa calculat o greutate de peste 35-40 de tone. Aproape c este imposibil de imaginat un astfel de uriai, dar datele paleontologice au confirmat cu dovezi de necontestat. Aceti motri , erbivori sau carnivori feroce , dispar fr urm la finele Maestrichtianului. n fauna actual ns , grupul din care au fcut parte cel a tecodontelor - este reprezentat prin crocodilieni , i ei mari, dar fa de strmoi apar ca niste caricaturi. i n lumea mamiferelor , ce ncep desvoltarea lor puternic din Paleocen , se remarc acest fenomen, ce devine evident la Proboscidieni sau mai ales la Cetacee , desi poate fi identificat i la celelalte grupe taxonomice.

26

Este meritul de necontestat al cercetrilor paleontologice, al paleontologilor, care prin eforturi , uneori greu de imaginat , au adus la zi date inestimabile care , permanent , completeaz cunostintele i imaginea despre viaa pe Terra i modul cum a evoluat aceasta , adugnd noi date n completare, confirmnd caracterul activ n continu perfecionare a sistematicii lumii vii i fosile. Acad. Traian Svulescu , n articolul citat din 1940 , spune Studiul tiinelor biologice mbie pe cercettor la construcii mintale, care ntrec n ingeniozitate i ndrasneal cele mai strlucite fantezii . Aci se poate ncadra teoria originii vieti emis de savanii Oparin i Haldane. n aceast privin , Paleontologia deine poziia frunta. Ea vine s demonstreze , cu dovezi materiale , justeea teoriei originii i a desvoltrii vieii pe Terra. Demonstrnd c procesul apariiei vieii, a lumii vii din cea nevie , a nceput acum mai bine 3,5 miliarde ani. Aceast afirmaie este probat prin resturile fosile de bacterii descoperite n rocele sedimentare din Africa de Sud (Barbestan) i din Australia. (basinul Amadeus) De la aceste date temporale de nceput, urcnd progresiv n scara timpului, este demonstrat material, procesul de diversificare (n cadrul lumii primitive a procariotelor) apoi trecerea la eucariote (prin apariia nucleului i a procesului de diviziune celular simpl acum aproximativ 0,9 l miliard de ani). Se demonstreaz , pe baza datelor fosile , c au fost necesari mai bine de 2 miliarde ani pentru trecerea de la procariote la eucariote i mai puin de 650 milioane de ani pentru a se ajunge la marea explozie a vieii n mediul marin din Cambrianul inferior. Acum toate grupele de alge i nevertebrate apruser i chiar vertebratele agnate primitive dac se va dovedi c Protoconodontele le aparin. Iat , deci, cum pe baza unor documente materialefosile. Paleontologia vine s confirme convingtor c teoria originii vieii , fruct al imaginaiei savanilor Oparin i Haldane , este corect.

27

Desigur c sunt nc multe exemple concrete , att din lumea plantelor ct i animalelor nevertebrate sau vertebrate , ce pot fi utilizate n calitatea de documente materiale n sprijinul nelegerii tot mai clare i mai armonioase a extraordinarului proces al evoluiei vieii. In acela timp , datele paleontologice aduc completri , uneori exeniale, n realizarea unei taxonomii ct mai naturale i mai aproape de realitate , a lumii vii de azi. Parafraznd pe marele paleontolog i zoolog sistematician G. G. Simson care spunea vorbind de importanna datelor paleontologice , c naturalistul de azi este ca o persoan ce priveste un copac de sus i vede doar ramurile terminale ale coroanei, paleontologul are marele avantaj c priveste de la radcin de la baz ctre vrf i vede toate ramurile i modul acestora de desvoltare. Consider c aceasta este cea mai autorizat opinie privind poziia ca tiin de baz a Paleontologiei n cadrul tiinelor Naturii. Intenia mea, declarat de la bun nceput , a fost acea de a sublinia , cu aldine i fr nici un dubiu sau parti prie , semnificaia major a Paleontologiei , att la nivel strict profesional ct i la nivelul general pentru marele public. Dorina mea sincer este de a atrage atenia celor n cauz pentru a nelege c se face o imens, o dureroas eroare prin eliminarea din educaia tineretului la nivelul nvmntului liceal i academic-universitar a acestui domeniu. Este absolut de neneles cum se poate concepe formarea unui naturalist, a unui profesor de tiinte Naturale , fr un bagaj serios de cunotine de Paleontologie care s-i ofere posibilitatea de a nelege lumea vie actual. La nivel superior, tiinific-academic , este de-a dreptul aberant politica nlturrii pregtirii studenilor geologi sau biologi cu temeinice cunotine despre evoluia vieii pe Terra , oferite de Paleontologie, n favoarea unor domenii de strict i ngust specializare. Pentru tiinele geologice este de neneles cum se pot concepe cercetri pentru ntocmirea unei hri geologice,

28

pentru descifrarea unor structuri ,adesea , extrem de complexe sau de conducerea unor foraje (desigur n formaiuni sedimentare) fr datele oferite de Paleontologie prin macro, microfosile sau microfaciesuri. Eliminarea sau reducerea la un caraghios de mic numr de ore de pregtire n domeniul Geologiei i al Paleontologiei pentru studenii de la tiinele Naturale , este un atentat la pregtirea profesional a profesorului de mine. Nu se poate imagina un naturalist care s priveasc copacul vieii numai de sus, el trebuie s neleag cum s-a ajuns la coroana copacului pe care el o vede. Privarea de cunotine paleontologice serioase a generaiilor de studeni , indiferent ce direcie de specializare vor adopta ei n final , este o erezie care va costa enorm aciunea de educaie a generaiilor viitoare. Am considerat de datoria mea , i n acelai timp ca o obligaie moral fa de naintaii mei , s readuc n faa opiniei publice de la nalta tribun a Academiei Romne aceast stare de criz , ncercnd s reamintesc , celor care nu au avut de unde s afle, rolul Paleontologiei ca domeniu de baz , de la care se poate pleca att n studierea lumii vii actuale ct i a scoarei terestre n trecutul geologic. Revenind la ceeace spuneam, pe scurt la prezentarea lui Gr. tefnescu voi detalia citnd din articolul lui E.E. Milanovski (profesor la Universitatea din Moscova) publicat n Episodes-Journal of the International Geosciences, vol.27,no,.2-June 2004 sub titlul Three sessions of the International Geological Congress held in Russia and the USSR (1897,1937,1984). Autorul arat c printre documentele congresului din 1897 este de reinut , i citez: At the closing, at the suggestion of the French paleontologist A. G. Gaurdy, it was decided that an appeall should be made to the governments of all countries that had participated in the Congress to introduce the teaching of geology in the senior classes of middle schools. Soon after geology was introduced to the curriculum in France and ROMANIA,and later in some other countries. Deci , la finele secolului al XIX-lea Romnia fcea parte din primul grup de dou state ale Europei n care Geologia

29

era inclus n curricula claselor superioare de la licee (desigur graie interveniei lui Gr. tefnescu, participant activ la lucrrile congresului amintit). Un stat tnr ca Romnia care , de puin vreme , i ctigase independena este receptiv la progres i n domeniul educaiei. Astzi , dup mai bine de 100 de ani nvmntul romnesc a ajuns, n acest domeniu , ca acum 120 de ani n urm. n loc de progres s-a preferat un regres flagrant. De ce? Simplu. Pentru c ,cei chemai s se ocupe de educaia naional au uitat de obligaia lor moral i s-au lsat stpnii de interesele , neonorante , de grup. Noiunile elementare (a spune ridicol de incomplete) i pline de erori ce sunt incluse n manualele de Geografie fizic sunt extrem de departe de ceeace s-ar cuveni. Cred c n rezolvarea, sau , mai bine zis , n revenirea la normal n acest domeniu un rol important revine i Academiei Romne. S nu uitm prezentarea facut , n aceasta aul , n 1940 de Acad. Traian Svulescu privind locul i rolul tiinelor Naturale n nvmnt.

30