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Haba una vez un cuervo que estaba sediento.

Durante mucho tiempo vol sobre los campos y los bosques pero no pudo encontrar nada. Mientras volaba, l vio sobre algunas piedras una jarra con un poco de agua adentro. EI cuervo vol hacia ella y meti su cabeza, pero no pudo alcanzar el agua. Como era un cuervo muy astuto no renunci a su idea. Por un momento pens, qu poda hacer. Luego tom unas piedras con su pico y las tir dentro de la jarra. EI agua empez a subir. A los pocos instantes l pudo alcanzarla y la tomaba con gran placer porque estaba deliciosa. Finalmente, calm su sed y sigui volando sobre campos y bosques. Sabis por qu tienen los elefantes una trompa tan larga? En esta historia de la selva os enterareis de eso y de muchos otras cosas de los animales. Hubo un tiempo en que los elefantes no tenan trompa. Eso fue en tiempos muy antiguos. Los elefantes tenan entonces un hocico negro y abultado, tan grande como una bota, movan el hocico de un lado a otro, pero no podan coger cosas con l. Pero naci un elefante nuevo un elefante muy pequeo y muy curioso, no haca ms que preguntar y preguntar. Viva en frica y llen frica con sus preguntas. Y pregunt a su to, el patilargo Avestruz, por qu tena las plumas de la cola de aquel modo y no de otro y su to el patilargo avestruz le dio una patada con su pata larga y dura. Y el Elefantito pregunt a su ta la Jirafa por qu tena la piel con lunares y su altsima ta la Jirafa le dio una patada con su pata larga y dura. Pero el Elefantito segua siendo muy curioso y pregunt a su to el gordo Hipoptamo por qu tenan los ojos colorados y su gordsimo to el Hipoptamo le dio una patada con su gordsima pata. Y pregunto a su peludo to el Babuino por qu tenan los melones aquel sabor y su peludo to el Babuino le dio una patada con su pata pesada y peluda. Y el Elefantito segua siendo muy curioso y preguntaba todo lo que vea, todo lo que oa, todo lo que senta, todo lo que ola. Todo lo que tocaba y sus tos y sus tas le daban patadas. Pero el Elefantito segua haciendo preguntas.

Una hermosa maana, el Elefantito curioso pregunto algo que no haba preguntado todava. Era una pregunta preciosa: - Qu come el Cocodrilo al medioda? Entonces todo el mundo dijo: Sh Sh! Todo el mundo grit y se asust y al Elefantito le dieron muchsimas patadas all mismo. Cuando se termin lo de las patadas El Elefantito se acerc el pjaro Kolokolo, que estaba sentado en una zarza y le dijo: - Mi padre me ha dado una patada y mi madre me ha dado otra patada y todos mis tos y tas me han dado patadas por preguntn. Pero yo quiero saber qu come el Cocodrilo al medioda. El pjaro Kolocokolo dio un grito y dijo: - Vete a la orilla del gran ro verde, del ro gris y sucio del ro Limpopo, vete a la orilla de los rboles de la fiebre. Y all sabrs la contestacin. Y a la maana siguiendo el Elefantito Preguntn se llev cincuenta kilos de pltanos de esos pequeos y rojizos y cincuenta kilos de caa de azcar, de la que es roja y larga y diecisiete melones, de los verdes y crujientes y dijo a sus queridos parientes: - Adis. Me voy al gran ro gris, al ro verde y sucio, al ro Limpopo de los rboles de la fiebre y me enterar de lo que come el Cocodrilo al medioda. Y sus parientes le dieron patadas de despedida, aunque el Elefantito les pidi finamente que no le dieran ms patadas. Y se fue hacia el ro, con la piel algo caliente, pero sin darle importancia; iba comiendo melones y tirando las cscaras, porque no poda recogerlas. Fue de la ciudad de Graham a la ciudad de Kimberly y de Kimberly fue al pas de Cama, de Cama fue hacia el Norte, comiendo melones todo el tiempo. A fin lleg a las orillas del gran ro verde, gris y sucio; al ro Limpopo de los rboles de la fiebre, tal como se lo haba dicho el pjaro Kolokolo. Comprended, hijos mos, que hasta aquel da y hora y minuto, el Elefantito Preguntn no haba visto nunca un Cocodrilo ni saba cmo era. Es que el Elefantito era muy curioso.

Lo primero que encontr fue una Serpiente Pitn de los colores, enroscada en una roca. - Perdn- Dijo el Elefantito muy finamente. Has visto algo parecido a un Cocodrilo en este lugar apartado? - Que si he visto un Cocodrilo? Dijo la Serpiente Pitn muy enfadada.- Y que ms preguntas me vas a hacer? - Perdn dijo el Elefantito-. Pero, seras tan amable de decirme qu come el Cocodrilo al medioda? Y entonces la Serpiente Pitn se desenrosc muy deprisa y le dio al Elefantito un coletazo. - Qu cosa ms rara dijo el Elefantito. Mi padre y mi madre y mis tos y mis tas y el Hipoptamo y el Babuino todos me dan dado patadas por preguntn, esto debe de ser lo mismo. As dijo adis muy finamente a la Serpiente Pitn, la ayud a enroscarse otra vez sobre la roca y se march un poco caliente, pero sin darle importancia; iba comiendo melones y tiraba las cscaras al suelo, porque sin trompa no las poda recoger. Y en esto lleg a la orilla del ro verde gris y sucio Limpopo y la orilla estaba llena de rboles de la fiebre. Y crey que haba un tronco grande, pero era el Cocodrilo, ay hijos mos, y el Cocodrilo le hizo un guio con un ojo. - Perdn dijo el Elefantito con mucha finura- Has visto algn Cocodrilo en estos apartados lugares? Y el Cocodrilo, le gui el otro ojo y levant un poco la cola del barro y el Elefantito se ech hacia atrs muy finamente porque no quera que le diera otro golpe. - Acrcate pequeo dijo el Cocodrilo- Por qu peguntas esas cosas? - Perdona dijo el Elefantito con mucha educacin- pero mi padre me ha dado patadas y mi madre lo mismo y no digamos nada de mis tas y mis tos y hasta la Serpiente Pitn me ha dado un coletazo. As que si no te importe prefiero que no me den ms golpes. - Ven aqu pequeo dijo el Cocodrilo- porque yo soy el Cocodrilo.

- Y se puso a llorar lgrimas de cocodrilo, para que se viera que era verdad. Entonces del Elefantito se asust muchsimo y se arrodill en la orilla y dijo: - Eres el que he estado buscando todo este tiempo. Quieres decirme que comes al medioda? - Acrcate pequeo dijo el Cocodrilo- Te lo dir al odo. Y el Elefantito acerc su cabeza al hocico del Cocodrilo y el Cocodrilo le agarr por la nariz, que hasta aquel momento y da y hora no haba sido ms grande que una bota aunque mucho ms til que una bota. - Me parece dijo el Cocodrilo, as entre dientes. Me parece que hoy comer Elefantito. - Al orlo el Elefantito se qued asustadsimo y dijo as por la nariz: - Sultabe!!Be haces dallo - Y entonces se acerc la Serpiente Pitn, arrastrndose por la orilla y dijo. - Amiguito, si no tiras ahora mismo pero ahora mismo, todo lo fuerte que puedas, me temo que tu nuevo amigo el del gabn de cuero quera decir el Cocodrilo- te va a meter en el ro antes de decir Jess.- As es como habla la Serpiente Pitn. Entonces, el Elefantito se sent y se apoy en su traserito y tir y tir y la nariz empez a estirrsele. Y el Cocodrilo se zambull en el agua y puso el agua del ro blanca de los coletazos que daba y tiraba, tiraba, tiraba. La nariz del Elefantito segua estirndose y el Elefantito clav en el suelo sus cuatro patitas y tiraba, tiraba, tiraba. Y la nariz se le estiraba mucho ms. El Cocodrilo daba unos coletazos muy fuertes, tiraba, tiraba, tiraba y a cada tirn la nariz del Elefantito se volva ms larga y ms larga y le dola una barbaridad. Y en esto el Elefantito sinti que la patas se le escurran y dijo hablando por la nariz, que meda ya unos dos metros:

- Be duele buchisivo - Y la Serpiente Pitn, al orle, baj a la orilla, se enrosc con dos nudos en las patas de atrs del El Elefantito y dijo: - Ingenuo e inexperto viajero, dediqumonos ahora a tirar fuera, porque en caso contrario, me temo que ese guerrero blindado quera decir El Cocodrilo- estropear tu porvenir. As es como hablan siempre las Serpientes Pitones. Y la Serpiente Pitn tiraba y el Elefantito tiraba, y el Cocodrilo tiraba, pero el Elefantito y la Serpiente Pitn tiraban ms fuerte y al final el Cocodrilo solt la nariz del Elefantito y al soltarse se dio un golpe en el agua que se oy por todo el ro Limpopo. El Elefantito se qued sentado de repente, pero primero dijo muchas gracias a la Serpiente, con mucha educacin. Y luego se ocup de su pobre nariz y la envolvi en hojas frescas de pltano y la meti en el ro gris y verde y sucio para que se refrescase. - Porque haces eso? le pregunto la Serpiente Pintn. - Perdona- dijo el Elefantito- es que la nariz se me ha estirado mucho y voy a ver si encoge. - Pues tendrs que esperar mucho tiempo, dijo la Serpiente Pitn. Algunas personas no saben lo que les conviene. El Elefantito se qued tres das esperando que se encogiera la nariz. Pero no se le encoga y adems se pona bizco de mirarse. La nariz del Elefantito se haba convertido en una verdadera trompa, como la que tiene ahora todos los elefantes. Al terminar el tercer da vino una mosca y se le pos en un hombro y el Elefantito, sin pensar en lo que haca levant su trompa y dio con ella a la mosca y la mat. - Ventaja nmero uno exclam la Serpiente Pintn.-. No hubieras podido hace eso con tu nariz de antes. - Anda prueba a comer un poco ahora.

Y el Elefantito, sin pensar lo que haca estir la trompa y cogi un puado de hierba, lo limpi contra sus patas de delante y se lo meti en la boca. - Ventaja nmero dos. -Dijo la Serpiente Pitn. - Con una simple nariz no hubieras podido hace eso. Dime no crees que aqu pica mucho el sol? - Tienes razn dijo el Elefantito, Y sin pensar lo que haca sorbi un poco de barro de las orillas de ro gris verde sucio y se ech el barro por la cabeza, se le qued como un gorro freso y hmedo que le goteaba por detrs de las orejas. - Ventaja nmero tres dijo la Serpiente Pintn. A ver si hubieras podido hacer eso con una simple nariz. Te gustara que te dieran unos golpes ahora? - No perdona dijo el Elefantito. No me gustara nada. - Te gustara dar un golpe al alguien? Dijo la Serpiente Pintn - Ya lo creo que me gustara. Dijo el Elefantito. - Muy bien dijo la Serpiente Pitn. Pues ya vers cmo te sirve la nueva nariz para dar golpes a la gente. - Muchas gracias dijo el Elefantito. Lo tendr en cuenta. Ahora me voy a casa a ver mis queridos parientes y a darle golpes. Y entonces el Elefantito volvi a su casa a travs de frica. meneando y levantando su trompa. Cuando quera comer fruta, en lugar de esperar como antes a que la fruta cayera del rbol, la agarraba con la trompa, cuando quera hierba, la arrancaba del suelo y no tena que arrodillarse como antes. Si las moscas le molestaban parta la rama de un rbol y se sacuda las moscas con ella. Y se haca un gorro freso de barro cuando el sol picaba demasiado. Y si se senta solo al caminar por frica, se cantaba canciones con su trompa que sonaba ms fuerte que varias bandas de msica. Hizo un rodeo para encontrarse con un Hipoptamo muy gordo (que no era pariente suyo) y le dio un golpe tremendo con la trompa para probar. Y luego se dedic a recoger las cscaras de meln que haba

dejado caer cuando fue hacia el ro, porque era un paquidermo muy ordenado. Y una noche oscura llego donde estaban sus queridos parientes y levant la trompa y dijo: - Qu tal est? - Se alegraron mucho al verde y le dijeron enseguida. - Ven aqu que te demos patadas por preguntn. - Bah dijo el Elefantito. Me parece que no tenis ni idea de dar golpes. Fijaos en m. Desenroll su trompa y dio un par de golpes a sus queridos hermanos y les tiro al suelo. - Ay por cien mil bananas -exclamaron los queridos parientesDnde has aprendido esa gracia y que le ha pasado a tu nariz? - Me regal una nariz nueva el Cocodrilo de las orillas del ro verde gris sucio Limpopo dijo el Elefantito. Le pregunt qu iba a comer al medioda y me regal esta nariz. - Pues es una nariz fesima dijo su peludo to el Babuino. - Ser fea, pero es muy til dijo el Elefantito, levantado a su to el Babuino por una pata y dejndole caer en un nido de avispas. Y desde aquel da, el pcaro Elefantito se dedic a dar golpes a todos sus queridos parientes, hasta que les puso el pellejo bien caliente. A su to el Avestruz le arrancaba las plumas de la cola, agarraba por la patas a su ta la Jirafa y la lanzaba contra una mata de espinos y cuando su gordsimo to el Hipoptamo estaba tranquilamente durmiendo en el agua le lanzaba agua a las orejas, pero no dejaba que nadie tocase al pjaro Kolokolo. Lleg un momento en que sus queridos parientes no podan resistir ms y se fueron marchando, uno por uno a las orillas del verde gris sucio ro Limpopo, para que el Cocodrilo les regalara narices largas. Y cuando regresaron, nadie volvi a dar golpes a nadie. Desde entonces, hijos mos, todos los elefantes tienen trompas como la del Elefantito Preguntn.

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