CURSUL 2-3 Elemente de Ecologie. Biotopul. Biocenoza.

Ecosistemul definiie, clasificare, funcii principale

Cuprins 2.1. Biotopul ..................................................................................................................... 2.1.1. Structura biotopului ................................................................................................ 2.1.1.1. Factorii geografici ............................................................................................... 2.1.1.2. Factorii mecanici ................................................................................................. 2.1.1.3 Factorii fizici ........................................................................................................ 2.1.1.4. Factorii chimici .................................................................................................. 2.2. Biocenoza .................................................................................................................. 2.2.1 Factorii limitativi .................................................................................................... 2.2.2. Habitatul i nia ecologic ..................................................................................... 2.3. Ecosistemul ............................................................................................................... 2.3.1. Clasificare .............................................................................................................. 2.3.2. Funciile ecosistemelor .......................................................................................... 2.3.2.1. Funcia energetic ............................................................................................... 2.3.2.2. Funcia de autoreglare ......................................................................................... 2.3.2.3. Funcia de circulaie a materiei ........................................................................... 2.3.2.3.1. Ciclul apei ........................................................................................................ 2.3.2.3.2. Ciclul carbonului .............................................................................................. 2.3.2.3.3. Ciclul azotului .................................................................................................. 2.3.2.3.4. Ciclul fosforului ............................................................................................... 2.3.2.3.5. Ciclul sulfului ................................................................................................... 2.4. Producia i productivitatea ecosistemelor ................................................................ 2.5. Succesiunea ecologic ............................................................................................... 2 2 2 2 3 4 4 5 5 6 7 7 7 8 8 8 8 9 11 11 12 12

2.1. Biotopul Biotopul (gr. bios = via; topos = loc) reprezint cea mai mic unitate geografic a biosferei sau a unui habitat, care poate fi delimitat i care este caracterizat prin biota sa proprie. Biotopul este arealul caracterizat printr-o uniformitate a factorilor ecologici n care i duc viaa diferite specii de plante i animale care alctuiesc o biocenoz. Elementele componente ale biotopului sunt: litosfera, hidrosfera i atmosfera. Biotopul este deci constituit din componente anorganice: substratul geologic reprezentat de roci cu o anumit structur mineralogic i compoziie chimic, ap, atmosfer i energie radiant generat de Soare, care formeaz ceea ce se numete mediul abiotic. 2.1.1. Structura biotopului Biotopul cuprinde totalitatea factorilor abiotici sau factorilor ecologici: natura substratului: terestru sau acvatic; tipul de sol, textura i componentele minerale ale solului; tipul de ap: stttoare, curgtoare, dulce, srat; factorii geografici: poziia geografic pe glob, altitudinea, expoziia geografic; factorii mecanici: vntul, micarea apei, curenii oceanici, valurile, fluxul i refluxul, cutremurele, erupiile vulcanice; factorii fizici: temperatura, umiditatea, lumina, focul; factorii chimici: azotul, oxigenul, dioxidul de carbon, pH-ul, salinitatea, substanele minerale din sol. 2.1.1.1. Factorii geografici Factorii geografici au un rol foarte important n caracterizarea biotopului unui ecosistem. Influena lor asupra organismelor dintr-un ecosistem este indirect prin imprimarea unor trsturi particulare ale factorilor ecologici (lumin, temperatur, umiditate). 1.Poziia geografic pe glob latitudinea i longitudinea unui ecosistem vor indica integrarea acestuia ntr-o anumit zon climatic, care prezint anumite caracteristici ale factorilor ecologici. 2.Altitudinea reprezint un factor ecologic important n distribuia organismelor n diverse ecosisteme din aceeai zon climatic. Odat cu creterea altitudinii scad temperatura i presiunea atmosferic, iar vntul, luminozitatea i umiditatea se intensific. 3.Expoziia geografic are influen asupra vieii din cadrul ecosistemului respectiv datorit cantitii de lumin. Factorii care sunt influenai de expoziia geografic sunt factorii mecanici (curenii de aer) care mpreun i cu ali factori ecologici pot determina modificri n cadrul populaiilor i biocenozelor. 2.1.1.2. Factorii mecanici 1.Vntul deplaseaz aerul datorit diferenelor de temperatur ntre zonele de presiune nalt i joas i determin numeroase efecte asupra organismelor, mai ales n regiunile unde sufl n permanen i pe direcie dominant. Din punct de vedere ecologic, curenii de aer pot fi grupai n dou categorii: vnturi cu caracter neperiodic (furtuni, uragane); vnturi cu caracter de regim (constante alizeele, sau periodice Crivul), prin aciunea lor pot determina eroziunea solului. Eroziunea eolian este mai accentuat n 2

zonele de step i pustiu, n zonele unde textura solului este de natur nisipoas sau format din aluviuni. 2.Micarea apei stttoare (bli, lacuri, mri i oceane) se datoreaz curenilor orizontali, verticali, ascendeni i descendeni, valurilor, oscilaiilor de nivel etc. Micarea apelor curgtoare este determinat de gradul de nclinare a pantei. Datorit aciunii sale mecanice intervenit ntre fora de curgere a apei i substrat sunt desprinse i transportate o serie de materiale care sunt depuse la mal sau la vrsare. 2.1.1.3. Factorii fizici 1.Temperatura are un rol limitativ pentru structura populaiilor unei biocenoze datorit variaiilor ce apar pe parcursul unui an. n cazul n care limita inferioar sau superioar a temperaturii de toleran a unei specii este depit, specia poate fi eliminat, chiar dac ceilali factori abiotici au o comportare normal. Temperatura atmosferic condiioneaz n mare msur existena organismelor terestre, acionnd asupra repartiiei lor pe suprafaa globului. Organismele n funcie de cerinele fa de temperatur pot fi clasificate astfel: euriterme organisme capabile s suporte variaii termice foarte mari; stenoterme - organisme capabile s suporte variaii termice foarte mici; mezotereme organisme ce se dezvolt n limite medii de temperatur; n raport cu reaciile de modificare a temperaturii, organismele pot fi grupate n dou categorii: poikiloterme organisme la care temperatura corpului se modific odat cu variaiile termice ale mediului extern (de exemplu: nevertebrate, peti, amfibieni, reptile); homeoterme organisme la care temperatura corpului este aproape constant indiferent de modificrile mediului ambiant (de exemplu: mamifere i majoritatea psrilor). 2.Umiditatea este factorul abiotic indispensabil unui ecosistem. Apa este solventul substanelor minerale din rocile scoarei biotopului i reprezint calea de migraie a elementelor biogene din rocile litosferei n materia vie a ecosistemului i invers. La nivel planetar apa reprezint unul din nveliurile Pmntului (hidrosfera) ocupnd 70% din suprafaa sa. n funcie de necesarul de ap organismele sunt grupate n patru categorii: organisme xerofile sunt ntlnite n zone aride, cu un deficit permanent sau temporar de umiditate, att n sol ct i n aer; organisme mezofile ocup biotopuri cu umiditate moderat suportnd variaii mari ale umiditii; organisme higrofile sunt prezente n locuri cu umiditate excesiv i suport variaii mici de umiditate; organisme hidrofile triesc numai n ap. Umiditatea aerului reprezint cantitatea de ap existent la un moment dat n atmosfer sub form de vapori i poate fi exprimat ca umiditate absolut, care reprezint cantitatea n grame de vapori de pe unitatea de volum de aer (g/m3). Umiditatea relativ reprezint cantitatea de vapori existent n aer fa de cantitatea de vapori de saturaie, n condiii date de temperatur i presiune maxim a vaporilor de ap existeni n atmosfer la o temperatur dat. 3.Lumina influeneaz organismele prin trei aspecte: durat, intensitate i lungime de und. n funcie de cantitatea de lumin tolerat, organismele sunt grupare n trei categorii: organisme fotofile, mezofotofile, fotofobe. 4.Focul ca factor ecologic influeneaz structura, dinamica i succesiunea biocenozelor afectate. 3

2.1.1.4. Factorii chimici 1.Azotul reprezint 78,44% din gazele prezente n atmosfer. Ptrunderea sa n componentele biocenozei se realizeaz numai dup ce a fost fixat de anumite microorganisme fixatoare de azot din genul Rhizobium, precum i prin metabolizarea unor compui organici i anorganici de ctre plante i animale. 2.Oxigenul reprezint 21% din gazele prezente n atmosfer. n funcie de capacitatea organismelor de a folosi n respiraie oxigen molecular liber sau inclus n substane organice acestea sunt grupate n aerobe (majoritatea plantelor i animalelor pluricelulare i unele monocelulare) i anaerobe (unele microorganisme). 3.Dioxidul de carbon reprezint 0,03% din volumul aerului atmosferic. Acest gaz este de 35 de ori mai solubil n ap dect oxigenul, atingnd cele mai ridicate concentraii n apele srate. 4.pH-ul sau concentraia ionilor de hidrogen influeneaz dezvoltarea organismelor, care de-a lungul evoluiei s-au adaptat la diversele valori de pH. Cu toate c pH-ul reprezint un factor chimic important al mediilor de via acvatice i terestre, fluctuaiile sale nu sunt considerate direct implicate n delimitarea arealului speciilor i deci n determinarea structurii biocenozelor naturale (Mohan i colab., 1993). 5.Salinitatea (S) reprezint gradul de concentrare n sruri a bazinelor acvatice. n funcie de gradul de toleran al organismelor la diferite concentraii ale salinitii acestea au fost grupate n dou categorii: stenohaline suport variaii mici ale salinitii; eurihaline suport variaii mari ale salinitii. n funcie de gradul de concentraie n sruri apele sunt clasificate astfel: ape dulci; ape salmastre; ape marine. 6.Substanele minerale din sol sunt reprezentate de srurile dizolvate, numite i sruri biogene, care pot fi grupate astfel: macroelemente P, N, K, S, Ca, Mg, Fe; microelemente B, Cl, Co, Zn, Cu, Mn. 2.2. Biocenoza Legtura cea mai simpl ntr-o biocenoz este legtura realizat ntre doi indivizi sau ntre dou populaii numit biosistem. Cei doi parteneri din biosistem se condiioneaz reciproc, fiecare fiind dependent sau influenat de activitile celuilalt. Din punct de vedere sistemic, biocenoza este un sistem deschis, supraindividual, cu autoreglare proprie. ntre biocenoz i biotop au loc permanent schimburi de materie i de energie. Biocenoza prezint toate caracterele unui sistem biologic ce funcioneaz pe principii cibernetice, fiind o unitate a crei integralitate este rezultatul interdependenei (care n principal este de natur trofic) speciilor populaiilor din care este alctuit. n orice biocenoz, toate organismele creeaz un complex de funcii ce converg spre alte niveluri trofice (productori, consumatori primari, descompuntori), neputnd exista unele fr altele. Biocenoza este o coexisten obligatorie a diversitii populaiilor de plante, animale i microorganisme. n timp ce biologia celular i cea molecular se ocup cu studiul proceselor la nivel microscopic, ecologia studiaz interaciunile la nivelul speciilor, al populaiilor, comunitilor sau ecosistemului. Specia reprezint totalitatea organismelor de acelai fel care sunt suficient de asemntoare din punct de vedere genetic pentru a se putea mperechea i produce descendeni fertili. 4

O populaie este constituit din toi membrii unei specii care locuiesc n acelai timp pe o anumit suprafa de teren. Toi indivizii unei populaii care locuiesc i interacioneaz ntr-o anumit zon formeaz o comunitate biologic. n funcie de originea lor biocenozele pot fi: naturale cuprind comuniti biologice care nu sunt influenate de activitatea oamenilor (de exemplu: biocenoza unui lac); semiartificiale cuprind comuniti biologice n care omul a produs foarte multe modificri (de exemplu: culturi agricole); artificiale sunt constituite n ntregime de om (de exemplu: un acvariu). 2.2.1. Factorii limitativi Dei organismele interacioneaz cu mediul n multe moduri, anumii factori pot fi critici pentru ansele de supravieuire ale unei specii. Micorarea sau lipsa unui factor pot s scad ansele de succes ale speciilor. Factorii limitativi pot fi fie abiotici, fie biotici i pot diferi de la o specie la alta. Dezvoltarea plantelor este limitat de insuficiena apei, luminii sau a substanelor nutritive din sol. Dezvoltarea animalelor este limitat de clim sau de disponibilitatea unui anumit tip de hran. De exemplu, muli erpi i oprle sunt prezente n zonele mai calde ale globului deoarece nu-i pot menine constant temperatura corpului i n zone cu climat rece nu pot supravieui dac stau perioade lungi de timp n frig. Fluturele Monarh este limitat de numrul plantelor din genul Asclepias (denumirea popular a plantei este ceara albinei sau laptele cucului) pe care-i depune oule, deoarece larvele lui mnnc doar frunzele acestei plante. Factori limitativi pentru peti pot fi cantitatea de oxigen dizolvat n ap i temperatura apei. n prurile de munte unde apa curge cu vitez mare, nivelul de oxigen dizolvat este mare fiind propice pentru dezvoltarea pstrvilor. Odat cu scderea altitudinii panta nu mai este la fel de mare i apa curge cu vitez mai mic, iar copacii ncep s se rreasc ceea ce face ca apa s primeasc mai mult lumin solar i astfel s se nclzeasc. Pstrvii nu pot suporta aceste condiii i de aceea nu sunt ntlnii n aceste ape. Locul lor este luat de ali peti precum crapii, care s-au adaptat la aceste condiii putnd suporta concentraii mai mici de oxigen i temperaturi ridicate ale apei. Fiecare dintre aceste specii au un nivel specific al toleranei la concentraia de oxigen i temperatura apei. Un alt factor limitativ pentru peti poate fi mlul, care reduce vizibilitatea fcnd dificil gsirea hranei i a unui loc pentru depunerea icrelor. De asemenea, mlul reduce intensitatea luminii ceea ce determin scderea procesului de fotosintez a plantelor acvatice i a algelor i implicit are efecte negative asupra cantitii de oxigen din ap. Particulele de ml absorb lumina ceea ce duce la nclzirea apei. 2.2.2. Habitatul i nia ecologic Aa cum am observat din exemplele anterioare nu putem nelege comportamentul unui organism fr s-i tim condiiile de mediu. Mediul i organismele se influeneaz reciproc unul pe cellalt. Pentru a putea nelege aceast interaciune ecologii au dezvoltat dou concepte: habitatul (locul interaciunii) i nia ecologic (funcia). Habitatul unui organism este locul, spaiul unde triete acel organism (adresa sa). Habitatul unui organism este caracterizat de regul prin unele proprieti fizice sau biologice precum tipul de sol, disponibilitatea apei, condiiile climatice sau speciile de plante predominante care exist n acel spaiu. De exemplu, muchii sunt plante mici care trebuie s fie acoperite de o pelicul fin de ap pentru a se putea reproduce. Habitatul specific pentru muchi este rece, umed 5

i umbrit, dac sunt expui luminii soarelui, vntului i uscciunii ei mor. Necesitile biologice specifice ale unui organism determin tipul de habitat unde poate fi gsit. n anul 1910 Johanson a introdus noiunea de ni ecologic, care semnifica unitatea de distribuie a unei specii determinat de resursele de hran i de factorii de mediu. n 1922 Elton utiliza acest termen pentru a evidenia relaiile energetice i alimentare ale unei specii, deci caracteristicile trofologice ale speciilor. Nia unui organism este considerat de ctre Enger i Smith (2007) ca fiind rolul funcional pe care l ndeplinete n mediul, habitatul su un organism (profesia sa). O descriere a unui organism include modul n care acesta influeneaz organismele cu care interacioneaz i mediul su nconjurtor, modul n care el este influenat de alte organisme sau de mediul su. De exemplu, castorii inund zonele unde triesc prin construirea barajelor fcute pe ru din crengi i noroi. Inundarea zonei are mai multe efecte: le asigur castorilor o suprafa mare cu ap adnc de care au nevoie pentru protecie, formeaz un heleteu unde pot veni i alte specii de animale (rae, peti), omoar copacii care nu pot supravieui n solul umed. Dup ce toat hrana din acea zon este consumat (plopul) castorii prsesc heleteul i migreaz n alt zon de-a lungul rului i rencep procesul. Un alt exemplu de organism familiar este ppdia. Ppdia este o plant oportunist care se poate stabili pe pajiti nsorite. Ea poate produce sute de semine care seamn cu mici paraute ce sunt purtate cu uurin de vnt pe distane lungi. Fiind plant un aspect major al niei sale este realizarea procesului de fotosintez i creterea (acumularea de biomas) prin utilizarea apei i a substanelor nutritive din sol. Multe animale, inclusiv omul mnnc aceast plant, frunzele tinere pot fi mncate ca salat, iar din muguri poate fi fcut un sortiment de vin. Albinele utilizeaz polenul i nectarul produs de ea. Determinarea niei ecologice a unei specii implic n primul rnd cunoaterea modului de hran, a sursei de energie, a ratei metabolismului, produciei, comportamentului i a efectului acestor parametrii asupra altor specii sau a ecosistemului. Dintre parametrii funcionali ai niei ecologice un rol determinant l au relaiile trofice. n cazul n care dou specii apropiate din punct de vedere sistematic au aceleai necesiti nutritive ele pot coexista n acelai loc fr s intre n competiie dac nia ecologic este bine delimitat. Gause (1934) spunea c n cazul n care populaiile a dou specii au aceeai ni poate apare competiia ntre ele excluzndu-se astfel coexistena lor. Cuisin (1971) spunea c: n cazul unei biocenoze cnd dou specii ocup aceeai ni una va dispare; dou specii care au nie diferite nu se concur direct; biocenoza este un sistem de specii care au nie diferite ce se intercondiioneaz tinznd s se completeze reciproc n folosirea spaiului, timpului i resurselor. 2.3. Ecosistemul Ecosistemul (gr. oikos = cas; systema = sistem) este un sistem complex alctuit din biocenoz (plante i animale) i biotop (un anumit mediu) ntre care exist o permanent interaciune. Ecosistemul poate fi definit ca fiind unitatea funcional de baz a naturii, a biosferei care cuprinde organismele i mediul nconjurtor, legate printr-o multitudine de procese fizice, chimice i biologice. Un sistem biologic sau un ecosistem este constituit dintr-o comunitate biologic i mediul su nconjurtor. Mlatina din studiul de caz este un exemplu de ecosistem constituit din mediul su care include factorii abiotici (componente lipsite de via) precum clima, apa, substanele minerale, lumina i factorii biotici organismele care formeaz comunitatea biologic. Este important s se gndeasc despre o anumit comunitate biologic i mediul su ca despre un 6

ntreg deoarece n acest fel poate fi neles mai uor modul n care se realizeaz fluxul energiei i materiei. Ecosistemul este deci constituit dintr-o component biotic (populaia sau comunitile de organisme) i una abiotic (mediul fizic, substanele minerale, organice, gaze atmosferice, etc.) legate prin relaii trofice, flux de substane nutritive i energie. Exemple: ecosistemul acvatic cuprinde biocenozele din lacuri, apele curgtoare, apele freatice, apele marine i oceanice; ecosistemul terestru cuprinde comuniti de organisme care ocup biotopuri terestre. 2.3.1 Clasificare n funcie de origine exist: 1.Ecosisteme naturale; 2.Ecosisteme antropizate. 1. Ecosistemele naturale existena i echilibrul lor nu este influenat decisiv de intervenia omului. n funcie de natura biotopului ecosistemele naturale pot fi clasificate n: 1.1 marine; 1.2 de ape interioare; 1.3 terestre 1.1 Ecosistemele marine n funcie de poziia pe vertical sau orizontal pot fi: a) bentale se afl la fundul apelor; b) pelagice se afl la suprafaa apei. 1.2 Ecosistemele din apele interioare sunt reprezentate de: lacuri, mlatini i ape curgtoare. 1.3 Ecosistemele terestre sunt reprezentate de: pduri, puni. 2. Ecosistemele antropizate s-au format ca urmare a aciunii omului asupra mediului, de exemplu: agroecosisteme, lacuri de baraj, iazuri, heletee, aezri umane. Agroecositemele structura i dinamica lor este dirijat de aciunile omului n scopul obinerii de produse agroalimentare. 2.3.2. Funciile ecosistemului Funcionalitatea ecosistemului rezult din relaiile existente ntre speciile care l compun i interaciunile acestora cu factorii abiotici. Esena funcionrii unui ecosistem const n antrenarea energiei solare i a substanelor nutritive n circuitul biologic unde sunt transformate n substane organice ce intr n alctuirea populaiilor din biocenoz. Astfel, ecosistemul apare ca o unitate productiv de substan organic, materializat n organismele ce populeaz biotopul dat. Principalele funcii ale unui ecosistem sunt: funcia energetic, funcia de circulaie a materiei i funcia de autoreglare. 2.3.2.1. Funcia energetic Ecosistemele nu pot produce energie, ci doar o pot acumula i transforma. Energia unui ecosistem poate s creasc numai pe baza importului de energie (conform principiului I al termodinamicii) din radiaiile solare. Energia emis de radiaiile solare poate fi grupat n dou categorii: radiaii solare (energie cu lungime de und scurt: UV, VIS) i termice (energie cu lungime de und lung: IR). Fluxul energetic n cadrul ecosistemului const n trecerea energiei inclus n hran, pe traseele lanurilor trofice. Fluxul energetic unidirecional este un fenomen universal n natur i rezult din funcionarea celor dou legi ale termodinamicii. Conform primei legi, energia se 7

transform continuu n ecosistem (lumin energie chimic i potenial energie mecanic) fr a fi creat sau distrus. Conform celei de a doua legi a termodinamicii, fiecare transformare a energiei este nsoit de o degradare a energiei, de la forma concentrat la forma dispesat, nedisponibil (cldur), deci o transformare spontan de energie nu poate fi eficient sut la sut. Cele dou principii fundamentale ale ecologiei generale, fluxul de energie unidirecional i circuitul elementelor se aplic oricrui ecosistem i oricrui organism (inclusiv omului). 2.3.2.2. Funcia de autoreglare Funcia de autoreglare este ca i celelalte funcii ale ecosistemului o expresie a conexiunilor reciproce dintre speciile componente i dintre ele i factorii biotopului. Mecanismele de control care acioneaz la nivelul ecosistemului pentru a realiza homeostazia sunt de dou tipuri: Biodemografice reglarea biodemografic se realizeaz prin mecanisme de feed-back ce apar n reeaua trofic a unei biocenoze; Biogeochimice reglarea biogeochimic este controlat de creterea sau diminuarea fondului nutritiv total al substanelor care circul n ecosistem. 2.3.2.3. Funcia de circulaie a materiei Elementele i compuii care ntrein viaa sunt recirculate continuu prin organisme i mediu. La scal global aceast micare a primit denumirea de cicluri geobiochimice n care substanele se pot deplasa cu diferite viteze, fie repede fie ncet. Astfel, carbonul poate fi stocat cteva ore sau zile de om sau cteva milioane de ani n pmnt. Dac activitile oamenilor influeneaz negativ rata fluxului sau timpul de stocare n aceste cicluri naturale, atunci capacitatea mediului de a procesa aceste elemente este nvins ele devenind astfel poluani. Elementele chimice care particip la construcia lumii vii, numite bioelemente, parcurg deci un circuit n natur numit circuitul bioelementelor, ciclul biotic sau circuitulele geobiochimice. Astfel, exist mai multe circuite: circuitul carbonului, circuitul azotului, circuitul fosforului, circuitul apei i circuitul substanelor organice. 2.3.2.3.1. Ciclul apei Circuitul apei prin mediu este probabil cel mai familiar ciclu al materiei. Cea mai mare parte a apei prezente pe Pmnt este stocat n oceane, dar energia solar n mod continuu evapor apa, iar vntul distribuie vaporii n jurul globului. Apa care se condenseaz deasupra suprafeei solului sub form de ploaie, zpad sau cea susine toate ecosistemele terestre. Apa prin trecerea ei prin organisme i mediu este responsabil de realizarea proceselor metabolice din celule, de meninerea fluxului substanelor nutritive cheie prin ecosisteme, iar la scal global are rol n distribuia cldurii i a energiei. 2.3.2.3.2. Ciclul carbonului Carbonul se gsete n natur sub form oxidat (monoxid de carbon sau dioxid de carbon) sau form redus (metan i materie organic). Cianobacteriile, algele verzi, bacteriile fotosintetizante i bacteriile chemolitoautotrofe aerobe particip la fixarea carbonului. Bacteriile metanogene din grupul arhebacteriilor produc metan n condiii anoxice pornind de la H2 i CO2 rezultate din procesele fermentative (pornind de la poliglucide, proteine sau grsimi) realizate de 8

diferite grupe de bacterii. Metanul de origine bacterian reprezint 81-86% din totalul de metan eliberat n atmosfer. Carbonul prezint dou roluri majore pentru organisme: este o component structural a moleculelor organice i legturile chimice din compui ce conin carbon asigur energia metabolic. Ciclul carbonului ncepe cu organismele fotosintetizatoare care capteaz CO2. Acest proces se numete fixarea carbonului pentru c este transformat din forma gazoas la o form mai puin mobil n molecule organice. Odat ncorporai n compuii organici atomii de carbon pot trece n circuitul carbonului spre reciclare foarte rapid sau foarte lent. De exemplu, o molecul de glucoz (care conine atomi de carbon) dintr-un pahar ce conine suc de fructe este absorbit de sistemul sangvin i trimis spre celulele organismului unde este utilizat n respiraia celular sau pentru producerea altor biomolecule mult mai complexe. Dac molecula de glucoz este utilizat n respiraie organismul poate expira acelai atom de carbon sub form de dioxid de carbon ntr-o or sau mai puin, iar o plant poate capta CO2 n aceeai zi. Dac molecula de glucoz este utilizat pentru producerea unor molecule organice mai mari va deveni parte din structura celulelor organismului. Atomii de carbon din molecula de glucoz pot rmne ca parte n organism pn ce acesta este descompus dup moarte. n mod similar carbonul depozitat n copacii unei pduri vechi de o sut de ani va fi eliberat doar atunci cnd bacteriile i fungii vor descompune lemnul i vor elibera CO2 ca subprodus al procesului de respiraie. Uneori reciclarea sau recircularea poate s se realizeze ntr-un timp ndelungat. Crbunii i petrolul s-au format prin comprimarea substanelor chimice alterate rmase de la plante sau micoorganisme care au trit cu milioane de ani n urm. Atomii de carbon (hidrogen, oxigen, azot, sulf, etc.) nu vor fi eliberai pn ce crbunii i petrolul nu vor fi arse. Cantiti mari de carbon sunt stocate i n carbonatul de calciu CaCO3 care a fost utilizat la formarea scoicilor i scheletului organismelor marine ncepnd cu cele mai mici protozoare i pn la corali. Depozitele calcaroase de pe ntreg pmntul s-au format din CaCO3 provenit de la oceanele care au existat n trecut i au fost expuse datorit diferitelor evenimente geologice. Carbonul din calcare este stocat de milenii, ceea ce poate este soarta carbonului care este n mod frecvent depozitat n sedimentele oceanelor. Dar i aceste sedimente sunt reciclate atunci cnd ajung n straturile cu lav topit i eliberate printr-o erupie vulcanic. Geologii estimeaz c fiecare atom de carbon de pe pmnt a realizat aproximativ 30 astfel de cicluri de-a lungul celor 4 miliarde de ani de cnd se consider c exist via pe Pmnt. Materia care stocheaz carbon, precum formaiunile geologice i pdurile sunt numite rezervoare de carbon. Atunci cnd carbonul este eliberat din aceste rezervoare prin arderea combustibililor fosili i eliberarea CO2 n atmosfer sau prin despdurirea extensiv sistemul natural de reciclare este dezechilibrat i nu mai poate funciona. Acesta este punctul de start al problemei nclzirii globale care va fi discutat ntr-un alt curs. 2.3.2.3.3. Ciclul azotului Organismele nu pot exista fr aminoacizi, peptide i proteine toate fiind molecule organice care conin azot. Deci azotul este un element extrem de important pentru organisme. De asemenea, azotul este un component de baz a multor produse casnice sau a fertilizatorilor utilizai n agricultur. Dei azotul reprezint 78% din gazele prezente n aerul atmosferic, plantele nu pot utiliza azotul molecular. Plantele obin azotul printr-un ciclu foarte complex. Cheia acestui ciclu o reprezint bacteriile fixatoare de azot (inclusiv unele alge albastre verzi sau cianobacterii). Aceste organisme au o capacitate nalt specializat de a fixa azotul, adic de a combina azotul gazos cu hidrogenul i de a forma amoniac (NH3). 9

Alte bacterii apoi combin amoniacul cu oxigen i formeaz nitrit (NO2-) sau azotit. Un alt grup de bacterii convertete nitritul la nitrat (NO3-), pe care plantele l pot absorbi i utiliza. Dup ce celulele plantelor absorb nitratul acesta este redus la amoniu (NH4+) pe care celulele l utilizeaz pentru a forma aminoacizii care sunt elemente componente ale peptidelor i proteinelor. Membrii familiei leguminoaselor (fasole, mazre, bob, mzriche) sunt foarte importante deoarece bacteriile fixatoare de azot triesc n simbioz cu rdcinile lor. Leguminoasele i bacteriile simbiotice aduc azot n sol astfel c aceste plante pot fi plantate intercalat (ntr-o cultur de porumb de exemplu) sau pot fi folosite n rotaia culturilor pe un teren. Azotul reintr n mediu prin diferite ci. Cea mai evident este aceea prin care azotul este eliminat dup moartea unui organism. Fungii i bacteriile descompun organismul mort, elibereaz amoniacul i ionii de amoniu, care apoi sunt disponibili pentru formarea nitratului. Totui organismele nu trebuie s moar pentru a dona proteinele mediului. Plantelor le cad frunzele, florile, fructele, animalelor le cade blana, pielea, de la insecte provin exoscheletul, pupele i mtasea, de asemenea, animalele produc excremente solide i lichide care conin compui azotai. n special urina este bogat n azot deoarece conine reziduuri ale metabolismului proteic. Toate aceste subproduse ale organismelor rembogesc fertilitatea solului. Cum reintr azotul n atmosfer pentru ca circuitul s fie complet? Bacteriile denitrificatoare descompun nitraii n N2 i oxid de azot (N2O), gaz care se ntoarce n atmosfer. Bacteriile denitrificatoare competiioneaz cu rdcinile plantelor pentru nitrai. Denitrificarea are loc n special n solurile umede care au un coninut sczut de oxigen i o cantitate mare de materie organic uor de descompus. n ultimii ani oamenii au alterat profund ciclul azotului prin utilizarea fertilizatorilor obinui prin sintez chimic, cultivarea plantelor fixatoare de azot i arderea combustibililor fosili, oamenii au convertit mai mult azot la amoniac i nitrai dect toate procesele naturale la un loc. Acest aport n exces de azot produce nflorirea algal i creterea mare a plantelor din corpurile de ap, fenomen numit eutrofizare. De asemenea, excesul de azot poate cauza: pierderea semnificativ a altor substane nutritive din sol precum Ca i K; acidifierea apei rurilor i a lacurilor sau creterea concentraiei de oxid de azot N2O n atmosfer care este un gaz cu efect de ser. n cele trei procese majore prin care este transformat azotul n circuitul su prin natur particip diferite microorganisme care vor fi descrise n continuare. 1. Nitrificarea reprezint procesul aerob prin care ionul amoniu NH4+ este oxidat la nitrit NO2-, proces la care particip bacteriile din genul Nitrosomonas i Nitrosococcus, apoi la nitrat NO3proces la care particip bacteriile din genul Nitrobacter. 2. Denitrificarea se realizeaz prin procese de dezasimilaie n care nitratul este oxidat n condiii anaerobe de bacterii heterotrofe (ex. Pseudomonas denitrificans). Produii principali ai procesului de denitrificare sunt: azotul gazos, oxidul de azot i nitriii (foarte periculoi din cauza formrii unor compui cancerigeni nitrozamiele). Nitriii pot fi transformai n amoniac prin reducerea realizat de diferite bacterii (Geobacter metallireducens, Desulfovibrio sp., Clostridium). 3. Fixarea azotului poate fi realizat aerob de bacterii din genurile Azotobacter i Azotospirillum sau anaerob de bacterii din genul Clostridium. De asemenea azotul poate fi fixat de cianobacteriile din genurile Anabaena i Oscillatoria. Fixarea azotului poate fi realizat de bacterii care stabilesc asociaii de tip simbiotic cu diferite plante: bacterii din genul Rhizobium realizeaz simbioze cu plante leguminoase; actinomicete din genul Frankia realizeaz simbioze cu specii de arbuti; cianobacterii din genul Anabaena i Azolla realizeaz simbioze cu plante de orez. 10

2.3.2.3.4. Ciclul fosforului Mineralele devin disponibile organismelor dup ce ele sunt eliberate din roci. Ciclul fosforului i al sulfului prezint o importan deosebit pentru organisme. La nivel celular compuii ce conin fosfor bogat n energie sunt participani primari n reaciile de transfer de energie. Cantitatea de fosfor disponibil din mediu poate afecta dramatic productivitatea. Astfel, dac fosforul este n exces stimuleaz creterea plantelor i algelor foarte mult ceea ce face ca fosforul s fie un poluant major al apelor. Ciclul fosforului ncepe atunci cnd compuii cu fosfor sunt percolai de la roci i minereuri n perioade mari de timp. Deoarece fosforul nu are o form atmosferic (gazoas) este n mod normal transportat prin ap. Organismele productoare preiau fosforul anorganic, l ncorporeaz n moleculele organice i apoi l transfer consumatorilor. Fosforul se rentoarce n mediu prin descompunere. Un aspect important al ciclului fosforului este timpul foarte ndelungat necesar pentru ca atomii de fosfor s fie recirculai. Sedimentele din abisurile oceanelor sunt un rezervor important de fosfor cu o longevitate foarte mare. Minereul fosforic care acum este extras pentru a obine detergeni i fertilizatori anorganici reprezint sedimente oceanice expuse care sunt vechi de milenii. Se poate spune c reziduurile ce conin fosfor care ajung n ruri i eventual n ocean reprezint o modalitate rapid de mobilizare a fosforului de la surs la rezervoare, dar aa cum s-a menionat deja excesul de fosfor duce la creterea exagerat, exploziv a algelor i bacteriilor fotosintetizatoare (cianobacterii) ducnd la producerea dezechilibrelor n ecosistem. 2.3.2.3.5. Ciclul sulfului Sulful joac un rol vital pentru organisme fiind un component esenial al proteinelor (ce conin aminoacizi cu sulf cistin i cistein). Compuii cu sulf sunt implicai n formarea ploilor acide, n acidifierea apelor de suprafa i a solului. De asemenea, sulful din particulele i picturile mici din aer poate aciona ca un reglator important al climei globale. Cea mai mare parte a sulfului din pmnt este fixat n roci i minereuri n subsol sub form de sulfur de fier (pirit) i sulfat de calciu (gips). Emisiile provenite de la venturile marine i erupiile vulcanice elibereaz sulf anorganic n aer i ap. Ciclul sulfului este complicat de numeroasele stri de oxidare ale acestui element, producerea de hidrogen sulfurat (H2S), dioxidul de sulf (SO2), ionul sulfat (SO42-) i altele. Procesele anorganice sunt responsabile pentru multe dintre aceste transformri, dar organismele, n special bacteriile depoziteaz sulful n depozite biogene sau le elibereaz n mediu. Unele dintre aceste cteva tipuri de bacterii sulfuroase care predomin n anumite lacuri depind de concentraia de oxigen, nivelul pH-ului i al luminii. Activitile umane de asemenea elibereaz cantiti mari de sulf, n principal n urma arderii combustibililor fosili. Emisiile de sulf antropogenic produc ploaia acid (cauzat de acidul sulfuric produs ca rezultat al utilizrii combustibililor fosili), care este o problem serioas n multe zone. Dioxidul de sulf i aerosolii cu sulfat cauzeaz probleme de sntate oamenilor, degradeaz cldirile i vegetaia i reduc vizibilitatea. De asemenea, acetia absorb radiaiile ultraviolet i creaz nori care acoper cerul rcind oraele i contribuind la creterea concentraiei de CO2 care amplific efectul de ser. Emisiile de sulf biogen produs de fitoplancton pot juca un rol n reglarea climei globale. Cnd apa oceanelor se nclzete organismele unicelulare mici elibereaz sulfur de dimetil (DMS), care este oxidat la dioxid de sulf (SO2) i apoi la sulfat (SO42-) n atmosfer. Aerosolii de sulfat acioneaz ca nuclei de condensare a picturilor de ap din nori mrind albedo-ul 11

pmntului (proprietatea solului de a reflecta radiaiile) i rcind astfel pmntul. Odat cu scderea temperaturii oceanelor din cauza receptrii unei cantiti mai mici de radiaie solar activitatea fitoplanctonului va scdea i dac nu se mai fomeaz DMS norii vor dispare. Astfel, DMS poate fi implicat n mecanismul de feedback ce menine temperatura n limite acceptabile desfurrii vieii. Sulfurile pot fi utilizate ca surs de sulf de numeroase specii de microorganisme care realizeaz reducerea asimilatorie a sulfului cu formarea de sulf organic. n mediile marine bacteriile sulfreductoare obligat anaerobe realizeaz reducerea dezasimilatorie a sulfurilor, care reprezint acceptorul de electroni. n condiii oxidante sulfurile sunt oxidate de bacterii sulfoxidante (din genul Thiobacillus). 2.4. Producia i productivitatea ecosistemelor Fotosinteza (mai rar chemosinteza) st la baza tuturor ecosistemelor. Organismele care pot realiza procesul de fotosintez plantele superioare i algele, sunt numite productori. Una dintre cele mai importante proprieti ale unui ecosistem este productivitatea sa, ceea ce reprezint cantitatea de biomas (material biologic) produs pe o anumit suprafa de teren ntro anumit perioad de timp. Biomasa produs prin fotosintez este descris ca productivitatea primar deoarece st la baza creterii organismelor dintr-un ecosistem. Producerea de biomas de ctre organismele care consum plante se numete productivitatea secundar. Un anumit ecosistem poate avea o productivitate total foarte mare, dar dac descompuntorii descompun materia organic la fel de repede cum se produc productivitatea primar net va fi sczut. Una dintre cele mai noi metode de cuantificare a productivitii biologice este cea n care se utilizeaz senzori satelitari care observ i nregistreaz energia reflectat de pe o suprafa specific de pe pmnt. 2.5. Succesiunea ecologic Ecosistemele parcurg mai multe faze sau stadii; o succesiune complet de stadii constituie o serie. De exemplu dac stadiul iniial al seriei este dominat de climat arid, iar ecosistemul evolueaz spre un climat umed, seria se numete xeroserie. Dac stadiul iniial al ecosistemului este dominat de un climat umed, iar ecosistemul evolueaz spre un climat arid, seria se numete hidroserie. Succesiunile ecologice pot fi: primare apar dup catastrofe produse de vulcani; secundare apar dup inundaii sau incendii, care distrug parial vieuitoarele de pe un anumit spaiu; O succesiune complet cuprinde urmtoarele stadii: 1. Distrugerea total sau parial a organismelor prezente ntr-un biotop; 2. Migraia venirea ntpltoare a unor organisme din biotopurile vecine; 3. Colonizarea biotopului, acceptarea sau respingerea speciilor imigrate prin selecie natural; 4. Competiia, constituirea biosistemelor, geneza unui tip propriu de interaciune n cadrul biocenozei; 5. Reacia constituirea unitii ecologice a speciilor, apariia reaciei fa de factorii abiotici; 6. Stabilizarea sau climaxul (faza de dezvoltare).

12