Francii erau un popor germanic din vest (n traducere cei liberi sau cei curajoi).

Fiind cunoscui relativ recent sub acest nume comun, francii erau constituii din mai multe ramuri: Triburile vest-germane situate n nordul Imperiului Roman au nceput circa din anul 200 s se unifice. La nceput doar Usipiten, Tecteren, Sugamren i Bructeren care au fost numii i cei curajoi sau franci. Francii sunt amintii n sursele romane pentru prima oar prin anii 250 cu ocazia incursiunile de prad pe care le fceau n Provincia Galia. n timpul migrrii popoarelor teritoriul socotit ca aparinnd francilor erau Bavaria de nord, Wrttemberg de nord, sudul Thuringiei, Hessen, Nord-Baden, Renania-Palatinat, nordul Alsaciei, Lorena, Saarland, Luxemburg, regiunea Rinului partea Belgiei unde se vorbete germana, Limburg, Olanda, Zeelanda, Brabant i Flandra. Din secolul V centrul regiunii ocupat de franci era Klnul. n 420 (surse nesigure) traverseaz Rinul spre vest prinul Pharamond crend desprirea francilor n francii de est (francii de pe Rin) i n vest Salfrancii. Izvoarele arheolgice atest faptul c francii ar fi fost acceptai panic n Galia romanunde sau aezat ca laeti (aliai fr civitas fr cetenie roman). Migrarea francilor spre sud probabil a influenat migrarea saxonilor spre Anglia i coasta olandez care a dus ulterior la conflictele dintre franci i sai (saxoni). Francii devin o putere militar n timpul Merovingianului Clovis I. (ca. 500 e.n.) care nvinge n Galia de Nord pe alemani (popor germanic) i pe go ii de vest, ajungnd pn la Mun ii Pirinei, Clovis i o parte a francilor trec la catolicism. Fiii lui Clovis I continu politica de expansiune alipind regatului francBurgundia, Turingia i regiuni ce azi aparin Germaniei de vest, statelor Benelux i Fran ei de azi. Clotaire I (498-561) fiul cel mai tnr a lui Clovis unete regatul franc, care va fi mprit mai trziu ntre fii si n Austrasia i Neustria. O perioad de ascensiune a imperiului franc ncepe n timpul lui Pippin cel Scurt culminat cu cea a fiului su Carol cel Mare, dup care urmeaz o mpr ire ca va fi continutat prin Tratatul de la Verdun (843) care duce mai trziu la formarea statelor Fran a i Germania Pentru ultima oar regatul franc este din nou unit sub regele Carol al III-lea (cel Gros) (882-887) dup care vor rmne separate. Ideea unirii a celor patru pr i regatului franc a aprut din nou n timpul cruciadelor (1000-1111) dar n-a mai fost realizat. Prezen a francilor care alctuiau o etnitate este amintit i n analele musulmane, acetia fiind numii de arabi fraeng sau farandshi. Surprinztor este faptul c n timpul Imperiului Roman de apus i mai trziu, dup apariia statelor naionale n Evul Mediu, n ciuda tuturor urmrilor determinate de influen a franc n Europa, ce pu in a preocupat istoria i ce trziu s-a ajuns la redescoperirea francilor. Acetia, fiind unul din factorii hotrtori ce au determinat istoria Europei prin ntemeierea Sfntului Imperiu Roman, i avnd un rol conductor timp de 800 de ani n istoria Europei sunt de fapt aproape necunoscu i.

Francii azi
n mare parte a Franei de azi francii au pierdut limba lor, ca de altfel i celelate popoare germane din provincia galo-roman la fel i n partea valon a Belgiei. Populaia autohton francez fiind mai numeroas, au determinat folosirea limbii franceze. Numai numele Franei i circa o sut de cuvinte n limba francez, sau n anumite regiuni tipuri de construcii, rmn un fel de relicv sau rmi franc. n Germania s-a pstrat n unele dialecte o serie de cuvinte de origine franc ca de exemplu n regiunea Rinului, Hessen, Bavaria (regiunile n nordul Bavariei (Franconia) spreWrzburg, i Nrnberg) i partea est din Baden-Wrttemberg populaia local fiind numit franc