Noviembre de 2011

Hay pocos lugares en nuestro planeta que son tan misteriosos como las profundidades marinas. Hasta hace muy poco, los investigadores cientficos dudaban que hubiera criaturas que habitaran lo mas profundo al ocano. El mar profundo no es un lugar fcil donde vivir; es frio, las temperaturas del agua a veces pueden estar a unos cuantos grados menos sobre cero. Es muy oscuro, en cuanto ms profundo se viaja, la luz del sol se encuentra menos. A 3.000 pies bajo la superficie, la luz desaparece del todo. Regularmente, la profundidad del ocano se encuentra a 12.000 pies bajo la superficie. Hasta ahora, el lugar ms profundo que se ha descubierto situado a ms de 35.000 pies bajo la superficie. Sin tener nada que puedan ver, muchos peces de las profundidades marinas no tienen ojos En un mundo sin luz, algunos "monstruos marinos" crean su propia luz; tienen unos rganos especiales en sus cuerpos que producen sustancias qumicas que brillan. Los cientficos llaman esta habilidad bioluminiscencia; les ayuda a algunas bestias de las profundidades marinas encontrar presa o a evitar convertirse en la comida de otros animales.

En hbitats terrestres la La bioluminiscencia bioluminiscencia no es tan comn. La luz es un fenmeno emitida por el pescado o la carne en relativamente frecuente en descomposicin se debe a bacterias bastantes especies mientras que la de la madera muerta se marinas; las ltimas En el mar existen debe tanto a bacterias como a los estimaciones consideran bacterias libres como micelios de ciertos hongos. que hasta un 90% de los Bacterium phosphorescens seres vivos que habitan en (Fischer, 1888) o la especie la porcin media y abisal de del mar Bltico Vibrium los mares podran ser balticum. Otras muchas capaces de producir luz de bacterias bioluminiscentes un modo u otro viven como parsitos o en simbiosis con otros animales.

Funciones

En algunas especies sirve como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento (el caso de las lucirnagas); en otras funcionan a modo de cebo (como en el caso de algunos pejesapos) y en otras como defensas para confundir a los depredadores (algunos cefalpodos y gusanos del gnero Phrixothrix).

Sin embargo, la funcin de la bioluminiscencia, que en ocasiones supone un consumo importante de la energa del organismo, no parece tener un objetivo definido, no siempre es oscuro.

Simbiosis con bacterias luminiscentes Bioluminiscencia intracelular Es generada por clulas especializadas del propio cuerpo de algunas especies pluricelulares o unicelulares(como dinoflagelados) y cuya luz se emite al exterior a travs de la piel o se intensifica mediante lentes y materiales reflectantes como los cristales de urato de las lucirnagas o las placas de guanina de ciertos peces. Este tipo de luminiscencia es propia de muchas especies de calamar y de dinoflagelados, en especial del gnero Protoperidinium. Bioluminiscencia extracelular Se da a partir de la reaccin entre la luciferina y la luciferasa fuera del organismo. Una vez sintetizados, ambos componentes se almacenan en glndulas diferentes en la piel o bajo esta. La expulsin y consecuente mezcla de ambos reactivos en el exterior producen nubes luminosas. Este tipo de luminiscencia es comn a bastantes crustceos y algunos cefalpodos abisales. Este fenmeno se conoce slo en animales marinos tales como los celentreos, gusanos, moluscos, equinodermos y peces. Parece ser el fenmeno de luminiscencia de origen biolgico ms extendido en el reino animal. En diversos lugares del cuerpo los animales disponen de pequeas vejigas, comnmente llamadas fotforos, donde guardan bacterias luminiscentes. Algunas especies producen luz continua cuya intensidad puede ser neutralizada o modulada mediante diversas estructuras especializadas. Normalmente los rganos luminosos estn conectados al sistema nervioso, lo que permite al animal controlar la emisin lumnica a voluntad.

De momento, el origen del fenmeno de la bioluminiscencia est sujeto a conjeturas. William McElroy y Howard Seliger,, de la Universidad John Hopkins en Estados Unidos, postulan la siguiente hiptesis sobre el origen de la luminiscencia bacteriana: durante los tres primeros cuartos de la historia biolgica terrquea las formas de vida dominantes eran bacterias anaerobias. La llegada de las cianobacterias alter el medio al generar stas, como producto excretado por la accin de la fotosntesis, cantidades masivas de oxgeno nocivo para las bacterias. Con el fin de librarse de la toxicidad del gas, las bacterias podran haber sufrido con el tiempo adaptaciones metablicas de entre los cuales los fenmenos de bioluminiscencia de ciertas bacterias seran restos que se han mantenido hasta hoy.

Produccin de Bioluminiscencia
La produccin de bioluminiscencia en los animales es un proceso qumico complejo en el que la oxidacin de un sustrato de protena luciferina es catalizado por la enzima luciferasa. La luciferina acompaada de la enzima luciferasa, la molcula energtica ATP y el oxgeno genera la luz bioluminiscente. La combinacin entre la luciferina y el oxgeno provoca la oxidacin de la luciferina dando lugar a la oxiluciferina. Esta reaccin necesita del ATP para generar molculas de oxiluciferina en estado excitado. Posteriormente los tomos de oxiluciferina vuelven a su estado fundamental generando luz visible. Esta reaccin se producira en todos los casos sin la necesidad de la presencia de la luciferasa, sin embargo en el mundo animal la bioluminiscencia debe producirse en cuestin de segundos ya que en la mayora de casos se usa como sistema de defensa. Por esa razn se requiere la enzima luciferasa que hace que la reaccin sea mucho ms rpida. Por otro lado cabe destacar que la luciferina cambia segn el organismo. Esa es la razn de que el color de la luz que se produce en la bioluminiscencia sea diferente segn la especie. En todas las especies animales investigadas hasta hace poco tiempo, los colores se encontraban en la seccin visible del espectro y siempre va del verde al azul. Cuando se observaban otros colores se deban a la alteracin del tono original mediante diversos rganos que actuaban como filtros o superficies reflectantes distorsionadoras. Sin embargo, recientemente se han descubierto especies como en la medusa abisal Periphylla que puede producir tonalidades rojizas.

La radiacin bioluminiscente se compone habitualmente de entre un 69% y un 90% de luz fra y entre un 10% y un 20% de emisin de calor, aunque hay ciertos estudios que hacen estimaciones cercanas al 100% de luz fra.

http://www.youtube.com/watch?v=UAqbzn00jsY

La bioluminiscencia no slo es til para los seres vivos que la producen, sino tambin para los humanos. Las bacterias bioluminiscentes del agua se utilizan como detectores ecolgicos de la contaminacin de su entorno. Como los elementos txicos afectan a la intensidad de su luz, se puede estimar el grado de polucin por esta variable. La medicina tambin se beneficia de esta propiedad. La ingeniera gentica ha logrado expresar las sustancias bioluminiscentes en cualquier tejido. De esta manera, se pueden estudiar gran cantidad de procesos biolgicos ocultos hasta ahora y mejorar el estudio de enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o algunos tipos de cncer. Con estas sustancias, se evita el uso de marcadores radiactivos, ms nocivos para los seres humanos. Algunas empresas han aprovechado los avances en este terreno para comercializar peces fluorescentes. En otros casos, se han creado instrumentos para detectar las reacciones qumicas luminiscentes ms sutiles.

1. http://lular.es/a/ciencia/2010/07/Cuales-son-algunos-animalesBioluminiscente.html 2. http://veterinariainternacional.wordpress.com/2010/09/12/animalesbioluminiscentes/ 3. http://www.youtube.com/watch?v=UAqbzn00jsY 4. http://es.wikipedia.org/wiki/Bioluminiscencia