A R T E P O R DUPLICADO

El proyecto Mayores Magnficos, del Servicio Regional de Bienestar Social, Consejera de Familia y Asuntos Sociales, de la Comunidad de Madrid, pretende resaltar, mediante distintas iniciativas, una serie de valores humanos representados por dos Mayores de Centros y Residencias. Debido a su singular trayectoria vital, los Mayores Magnficos ofrecen, mediante su testimonio, una valiosa mirada sobre la vida y sobre los tiempos pasados que les toc vivir, as como una reflexin sobre el presente, con proyeccin al futuro, construida desde la experiencia. Su relato trasciende la ancdota o la narracin puramente cronolgica para subrayar los valores humanos que su historia ofrece: singularidad, genialidad, ilusin, constancia, superacin, sacrificio, bondad, amistad. En este cuaderno biogrfico el lector encontrar una aproximacin a la vida de los hermanos gemelos D. Manuel Snchez Algora y D. Vicente Snchez Algora, reputados ceramistas y artistas polifacticos que han destacado especialmente en pintura y dibujo. El texto, elaborado a partir de entrevistas realizadas a sus protagonistas y otras publicaciones biogrficas o artsticas as como diversa documentacin histrica, pretende narrar de manera amena y honesta la peripecia de los dos protagonistas, situando el devenir de sus vidas en el contexto histrico en que se produjeron y desarrollando los aspectos ms significativos de su experiencia vital. Se reproduce en esta publicacin una seleccin de algunas de las obras artsticas realizadas por sus protagonistas a lo largo de su vida, as como fotografas actuales y de otras de pocas pasadas que pretenden ilustrar algunos pasajes del texto. Dos vidas sin duda muy singulares: dos personas que, unidas literalmente desde antes de su nacimiento, desarrollaron una interesantsima y atpica actividad profesional en la que obtuvieron un importante reconocimiento. Lo lograron, adems, superando enormes dificultades gracias a un extraordinario empeo personal por lo que siempre fue su mayor pasin, el arte. Historias como la de los hermanos Snchez Algora ofrecen hoy da un ejemplo que debe hacer reflexionar sobre algunos valores del mundo actual, y un aliento de inspiracin que incita a perseguir los sueos e ilusiones propias, por inalcanzables que se antojen. Este cuaderno biogrfico constituye la parte central del proyecto que se completa con un video reportaje presentado en un acto pblico de homenaje a los dos Mayores Magnficos del ao 2012. La Comunidad de Madrid a travs de este reconocimiento a D. Vicente y a D. Manuel, rinde homenaje a todos los mayores que han sabido construir un Madrid lleno de riqueza humana.

Servicio Regional de Bienestar Social Consejera de Familia y Asuntos Sociales Comunidad de Madrid

arte por duplicado

MAYORESMAGNFICOS Manuel y Vicente Snchez Algora

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Al otro lado del lienzo

Uno
La historia slo puede comenzar con un lienzo en blanco. Lo estn mirando los ojos del pintor, en lo que constituye sin duda un momento especial para l, sentado en su estudio frente a la obra que est por empezar. Ese primer trazo, ese primer garabato, de alguna manera debe ya definir el cuadro que horas despus -tal vez das, tal vez semanas, tal vez aos o incluso puede que nunca- ser concluido. El peso de la responsabilidad agarrota sus manos de experto dibujante. Lo cierto es que ese primer movimiento inicial no tendra por qu ser tan comprometido. Se trata simplemente de arrancar, el resto saldr poco a poco. Adems, siempre se podra empezar de nuevo si el arranque no fuera satisfactorio. Borrar el trazo, sepultarlo bajo un dibujo posterior, o incluso volver a pintar el lienzo de blanco. Ayuda al pintor pensar que tiene claro cul ha de ser el resultado: ha imaginado y hasta dibujado mentalmente la composicin que pretende llevar a cabo cientos de veces. Son tambin muchas las ocasiones en que se ha embarcado en obras similares, y por fuerza esa experiencia ha de servirle ahora. Sabe bien que su destreza es grande, pese a que la edad no perdona y la vista y las manos ya no responden igual que antes; tambin sabe que dispone de la paciencia y el tiempo necesarios para dotar de vida, a travs de los detalles, a los personajes que su mente ha imaginado. Sin embargo, este pensamiento no disipa del todo su angustia ante la inexpugnable muralla plida que tiene ante s. Nunca ha logrado vencer el sentimiento de inseguridad que siempre vuelve en momentos como ste. Observa obras anteriores, colgadas en su estudio, y siente que algo se le escap siempre, que nunca logr plasmar lo que quera tal y como lo haba imaginado. Tirando del hilo de este pensamiento negativo, puede que piense que lo que muchos y hasta l mismo consideran estilo propio no sea sino la suma de sus enormes limitaciones, ms que la de sus virtudes, como artista.

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Pero el pintor, al fin y al cabo, es el pintor, y es consciente de su propia identidad y naturaleza. Sabe que nada en el mundo le har ms feliz que embarcarse en este trabajo, y sabe que nadie sino l puede dejar constancia de eso que le anda rondando desde hace tiempo y que tiene que materializar utilizando las herramientas que domina: las de la pintura. As que deja pasar unos segundos ms, respira hondo, y lentamente toma el carboncillo y lo estrella contra la tela.

Dos
Al otro lado del lienzo en blanco, que est apoyado sobre un caballete parecido al anterior pero no igual, dentro de un estudio adornado con obras que se parecen en algo a las anteriores pero no son las mismas, tenemos a otro pintor tremendamente parecido al anterior, aunque no exactamente igual. Este segundo pintor se encuentra aproximadamente en la misma situacin que el anterior, aunque en su manera de enfrentarse al problema habr algunas pequeas diferencias, pues se trata de un pintor distinto, esto ha de quedar claro, aunque de aspecto muy similar al primero. Podemos suponer que por la mente de este segundo pintor pasan reflexiones casi iguales, aunque no del todo, a las que pasaban por la mente del primero. Lo atenazarn dudas muy similares, y tambin lo consolarn certezas muy parecidas, aunque no exactamente iguales. Y por supuesto, el segundo pintor tomar la misma determinacin que el primero, aunque puede que en este caso en vez de un carboncillo tome directamente el pincel y estampe una diestra mancha de color contra la pared blanca. Y as ya estn los dos pintores, fsicamente casi iguales, trabajando al mismo tiempo, cada uno en su cuadro. Si esto fuera una pelcula, mediante el montaje el director podra componer una escena en que veramos a los dos de perfil, el primero a la izquierda y el segundo a la derecha de la pantalla, uno dibujando y el otro pintando, con el lienzo en el centro como si trabajaran efectivamente en un mismo cuadro que tiene dos lados. Finalmente, mediante una elipsis temporal, el director resuelve la secuencia mostrando las dos obras completas. Dos cuadros que, para redondear la idea, imaginamos como totalmente diferentes: en uno prima el dibujo sobre el color y la figura sobre la abstraccin, con personajes claramente definidos y una composicin muy

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clsica; en el otro, el colorido, la composicin y el tratamiento de las figuras nos remiten a tendencias contemporneas o vanguardistas; el tema y la manera de representarlo son sin duda menos cannicos. Sin embargo viendo las dos obras, aparentemente contrapuestas y en ambos casos realizados con una exquisita tcnica, percibimos en seguida que hay algo en ellas que las une. Sabamos que haban sido realizadas por dos personas distintas (aunque muy parecidas), pero algo en las propias obras sugiere un vnculo especial entre ellas, un nexo evidente que podramos tambin haber descubierto an contemplndolas por separado y en contextos totalmente distintos. Una conexin que sin embargo es imposible definir exactamente con palabras, pues las obras son tan distintas que nos veramos obligados a decir que lo que las une no est en su parecido, sino precisamente en su diferencia. Podra tratarse, en fin, de una misma obra con dos caras. O de dos obras y una misma cara, la de los pintores, que es la misma (o casi).

Uno ms uno
Existen muchas creencias populares acerca de los hermanos gemelos monocigticos, genticamente iguales. La vieja leyenda del vnculo sensorial o hasta teleptico, segn el cual lo que un hermano siente o piensa en determinados momentos lo puede sentir o pensar el otro. En este caso no har falta recurrir a la mitologa para contar la historia de los pintores gemelos. Sus dos historias no pueden sino ir unidas de principio a fin, aunque con pequeas diferencias. La historia arranca con un lienzo en blanco, que bien podra ser un trozo de papel que alguien dio a los gemelos Vicente y Manuel Snchez Algora para que se entretuvieran all por mil novecientos treinta y poco, cuando apenas tenan cuatro o cinco aos, y acaba con el cuadro de dos caras, un par de vidas y ochenta aos despus, en el que los hermanos, cada uno en su estudio, continan haciendo lo que siendo muy nios descubrieron que les haca felices. Lo curioso de esta historia es que entre medias de estas dos escenas tan parecidas (pero no iguales), la vida fue dibujando para los gemelos un cuadro distinto al que ellos haban imaginado, donde el arte (o el dedicarse totalmente a la creacin artista, es decir, el ser un artista segn normalmente se suele entender la palabra) es una ilusin recurrente al alcance de la mano que nunca se logra agarrar de manera plena, o al menos no de la manera deseada.

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Los hermanos Snchez Algora sostienen con firmeza que ellos nacieron para el arte, y ms en concreto la pintura y el dibujo; nunca quisieron hacer nada distinto a eso, ni dedicarse a ninguna a otra cosa. Pero por el camino, an teniendo siempre claro cul era el objetivo final, la vida les llev por derroteros que, realmente, podan ser parecidos, pero nunca exactamente iguales, a lo que ellos queran. Crearon, empezando desde la nada ms absoluta y pasando no pocas vicisitudes, la que fuera durante algn tiempo la empresa de porcelanas ms conocida de Espaa. Sus piezas, pequeas obras de arte de produccin a medias entre lo industrial y lo artesanal, destinadas a adornar los hogares, podran ser hoy definidas como un icono olvidado de toda una poca en Espaa. Hubo un tiempo en que tener una porcelana Algora era tan habitual, o casi, como tener hoy una lmpara de Ikea. Manuel y Vicente Snchez Algora disearon y moldearon con sus manos una iconografa de Espaa en miniatura que nunca fue ni ser reconocida, empezando por ellos mismos, como verdadero arte. Tambin dirigieron una empresa que lleg a alimentar a ms de cincuenta familias, pero que de alguna manera funcion siempre como un pequeo negocio donde el talento y la destreza de los gemelos diriga una suerte de gran creacin colectiva desde luego muy ligada al arte, aunque tambin sujeta a la problemtica que afecta a una empresa de cualquier tipo, por muy especial que sta sea. Sus vidas, atrapadas por la actividad empresarial, no fueron las de dos pintores de vida bohemia ocupados exclusivamente en consideraciones artsticas, aunque nunca dejaran de producir obras artsticas personales que encontraron, tambin, su hueco en el panorama cultural madrileo y espaol. En todo caso hoy, trabajando an frente al lienzo, como hicieron siempre, dan la impresin de haber logrado algo muy parecido a lo que soaron. Aunque no sea exactamente lo mismo. Y, por supuesto, por partida doble.

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Los genes

Debe ser eso que ahora llaman los genes, explica con cierta irona Manuel cuando se le pregunta por el origen de su aficin artstica, compartida por su hermano. Desde muy pequeos nos han gustado el lapicero y los tebeos, ah veamos esos personajes y nos ponamos a dibujar. Son los aos 30 y los Snchez Algora residen en la calle de Mndez lvaro, en la zona sur de Madrid, en una zona de casitas bajas unifamiliares enfrente de la estacin de Atocha, explica Manuel. El barrio de Legazpi, donde se ubica esta calle, era entonces una zona muy humilde de la capital entre la orilla del ro Manzanares y la estacin del Medioda, hoy Atocha. Desde principios del siglo XX se instalaron numerosas fbricas y almacenes en el barrio, convirtindose en una zona eminentemente comercial. En los aos 20, la apertura del Nuevo Matadero de Madrid (hoy reconvertido en un importante centro de arte) y, ya en 1935, la del Mercado Central de Frutas y Hortalizas en la plaza de Legazpi, hacen que el barrio sea conocido como la despensa de Madrid. Los Algora son una familia numerosa: Gregorio y ngeles, los padres, criaron seis hijos. La familia vive por entero del jornal que Gregorio, pintor industrial (como fuera su padre), trae a casa con menos regularidad de lo que quisiera. Manuel y Vicente no ven una conexin clara entre el trabajo de su padre y su temprana aficin artstica; prefieren destacar como inspiracin la aficin de su hermano ngel, cinco aos mayor que ellos, por el dibujo: Empezamos a dibujar por nuestro hermano ngel, que dibujaba muy bien por cierto; sin duda ha sido referencia para nosotros verle dibujar a l, nosotros le imitbamos, seguimos sus pasos, explica Manuel. Destacan, igualmente, los paseos con su padre por algunos lugares en los que empezaron a cultivar cierto gusto artstico. El paseo del Prado y el Retiro, muy cerca de la estacin de Medioda, eran lugares que frecuentaban: Mi padre nos llevaba a algunos museos, sobre todo al museo del Prado, pero no siempre entrbamos, porque era caro, explica Vicente.

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Los aos del tebeo
En los aos 30 todo cambi en Espaa. El 13 de abril de 1931 el pas se acuesta monrquico y se levanta republicano, segn la frase del almirante Juan Bautista Aznar, presidente del gobierno que haba nombrado en febrero Alfonso XVIII. El Rey de Espaa se traslada a Pars el 14 de abril, da en que se proclama la Segunda Repblica: Me aparto de Espaa, reconocindola as como nica seora de sus destinos, escribe Alfonso XIII ya desde el exilio pocos das despus. En el campo cultural, haba surgido ms de una dcada antes uno de esos fenmenos populares que acaban marcando una generacin. En 1917 se imprime por primera vez en Barcelona una revista monocromtica con una vieta humorstica en la portada, que contina la estela de publicaciones anteriores como Domingun, publicada semanalmente durante 1915 y 1916 y considerada precursora de las revistas de historietas en Espaa. La nueva revista se vende a 5 cntimos y se dirige a un pblico infantil y juvenil, entre el que cal paulatinamente hasta lograr una tirada nacional y una enorme popularidad. Se trata de TBO. Los dibujos mediante los cuales se narraban las historias de TBO y otras revistas similares calaron en los hermanos Algora, que como ya se ha dicho empezaron a dibujar personajes al estilo de las revistas que llegaban a sus manos: Mi padre le compraba tebeos a ngel, nuestro hermano mayor. Nosotros ni siquiera sabamos leer. Recuerdo, adems de TBO, la revista Mickey, un tebeo grande de estilo americano, con un formato como el que tienen los peridicos hoy. Los dibujos eran muy buenos. Aqu venan historietas de personajes parecidos a lo que luego hicieron algunos autores espaoles, por ejemplo haba historias de un personaje muy parecido a Carpanta, o historias de dos hermanos gemelos, como Zipi y Zape, recuerda Manuel. Adems, en estas publicaciones solan incluirse tambin recortables y otros juegos para nios. Vicente y Manuel, siempre siguiendo los pasos de su hermano ngel, se entretenan tambin fabricando sus propios recortables y haciendo juguetes artesanales para su hermano Gregorio, el pequeo de la familia. Con un trozo de madera y un poco de alambre, o con lo que buenamente pudieran conseguir, los gemelos se inventaban un nuevo juguete sobre la marcha para el pequeo. Durante los aos de la guerra, su hermano Gregorio reciba estos inventos como regalo de Reyes y lograban as distraerle del miedo que le inspiraban los bombardeos. En otro de los muchos paralelismos que ofrece esta historia, tenemos a Manuel Snchez Algora casi 80 aos despus ocupado en fabricar con cualquier cosa nuevos juguetes que en este caso regalar a su nieto, igual que entonces haca para su

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hermano pequeo. La aficin por estos pequeos trabajos es un ejemplo perfecto de la creatividad de los gemelos. Manuel no para de crear ni un instante, e incluso a veces se pone a esculpir una figura mientras come, con una miga de pan y unos palillos.

Sollana y Ocaa
No fuimos mucho al colegio porque nos pill la guerra, con ocho aos. En verano de 1936 empieza la Guerra Civil, y la familia se ve obligada a separarse. Los gemelos, junto con sus dos hermanas, son enviados a Sollana, poblacin no muy lejos de la ciudad de Valencia y situada junto a la Albufera. Se trata de un pequeo pueblo agrcola a orillas del lago valenciano inmortalizado en pinturas de Joaqun Soralla y en los textos del escritor Blasco Ibez, particularmente en su exitosa novela Caas y Barro. El pueblo de Sollana viva entonces, como todas las poblaciones a orillas de la Albufera, del cultivo de arroz en el marjal, esto es, tierras hmedas que anteriormente estuvieron cubiertas por el lago y que se riegan mediante aguas del Jcar. Los hermanos Snchez Algora permanecieron unos dos aos en Sollana. Haban viajado all, segn cuenta Vicente, con el colegio. Nos mandaron con la intencin de ir como a unas colonias, explica. Pero a medida que los acontecimientos se van complicando en Madrid y lo que pareca un conflicto de corta duracin se alarga, los nios permanecern en Sollana. Si mi madre hubiera sabido que la guerra se iba a alargar, no nos hubiera dejado ir, recuerda Vicente. Manuel completa la explicacin: Mi padre estaba afiliado en algn partido o asociacin de obreros, como trabajador humilde que era. Las autoridades republicanas, al empezar la guerra, pensaron que sera mejor sacar a los civiles fuera de la ciudad por los bombardeos. Igual que algunos fueron a Rusia, a nosotros nos mandaron a Valencia. En Sollana repartieron a los nios con varias familias de campesinos. Los padres, junto con el hermano mayor, ngel, y el pequeo, Gregorio, permanecen en Madrid hasta que en 1938 su madre puede reunirse con ellos en Ocaa, provincia de Toledo. Para llegar a Ocaa, los hermanos Snchez Algora tuvieron que realizar un complicado viaje en varios trenes, siempre viajando de noche y en vagones de transporte de chatarra o animales. En Ocaa tena Gregorio, el padre, algunos familiares que instalaron a la familia en una cueva tpica de la localidad. De aquel ao los gemelos recuerdan con nitidez los constantes bombardeos, y la dificultad para conseguir alimentos: para obtener

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un plato de comida se empleaban por ejemplo como friega platos de las tropas italianas all destacadas, segn recuerdan. Finalmente, la guerra termina en 1939 y la familia puede volver a reunirse de manera estable en Madrid, en este caso en una nueva casa en la calle Francisco Navacerrada, pues la de Mndez lvaro qued totalmente destruida por una bomba. Le cay un obs, lo que demostr que haban hecho bien en evacuarnos, resume Manuel. Con 11 aos y la situacin de absoluta precariedad que el pas vivi en la posguerra, Manuel y Vicente van a dejar atrs, de manera brusca, la infancia: la familia pronto no podr permitirse que dos muchachos en edad de trabajar sigan en el colegio, en el que por otra parte solamente destacan por su destreza como dibujantes. Tanto Vicente como Manuel hablan de sus experiencias durante la Guerra Civil sin darle mayor importancia: Vivimos lo que cualquier persona de nuestra edad, ni ms ni menos.

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Las escuelas

La familia Snchez Algora ha vuelto a su ciudad, Madrid. Un Madrid que, tres aos y una guerra despus, ha quedado totalmente desfigurado por los efectos de la contienda. La vieja casa familiar, el hogar, destruido por un obs, puede funcionar como una metonimia donde el todo que sustituye la parte es su ciudad, que aunque se parece a la que conocieron, es ahora otra: la necesidad es el motor y la miseria el medio en que se mueven muchos de los habitantes del Madrid de posguerra. En un principio los gemelos retoman sus estudios donde los haban dejado, pero sus perspectivas son ahora diferentes. Hubo una poca en que volvimos al colegio, pero era un aburrimiento, recuerda Vicente. Lo que realmente interesa a los gemelos no estaba aunque es de justicia decir que nunca lo estuvo, pues nunca fueron buenos estudiantes- en la escuela, sino en la calle, y de ello dejaban constancia en el bloc en el que dibujaban todos los das, y que Manuel sigue conservando en la actualidad como oro en pao. Estbamos siempre pintando y dibujando, por las calles, y entonces era muy emotivo hacer apuntes, recuerda Vicente. Los gemelos se pasaban las tardes recorriendo Madrid, aquel Madrid ruinoso y absolutamente empobrecido, dibujando cualquier cosa que les llamara la atencin. Desgraciadamente, el panorama que los gemelos plasmaban en sus dibujos era casi siempre desolador. Manuel, dejando de lado cualquier otro tipo de consideracin, lo explica manera muy sencilla: Dibujar por la calle es una fuente de aprendizaje; se trata de dibujar lo que ves, para aprender. Tengo guardados dibujos que hacamos en aquella poca en Moratalaz, que an era el campo: unos nios pobres buscando en la basura, por ejemplo Claro, no vas a ponerte a dibujar a un Consejo de Administracin, dibujas lo que ves. Adems de estos improvisados bocetos callejeros, los gemelos aprovechan cualquier rato libre para ir al Casn del Buen Retiro: All haba esculturas, reproducciones y otras cosas nuevas, y sobre todo te dejaban un caballete para pintar. Cuando podamos, nos pasbamos el da all.

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Pasitos en el camino
No pas mucho tiempo hasta que definitivamente Manuel y Vicente abandonan el colegio. En principio acuden a la Escuela de Cermica que haba en la calle Cartagena, casi esquina con Lpez de Hoyos, pero no tanto por su inters por aquel tipo de arte, sino porque nos dijeron que daban unas pesetas por apuntarse, una especie de beca, y nosotros queramos llevar algo de dinero a casa. Se trata del primer contacto de los gemelos con la cermica, disciplina a la que luego acabaran dedicndose. Sin embargo, aquella escuela no les pareci demasiado interesante. El rumor de las pesetas result ser falso (se trataba en realidad de una beca exclusivamente para pagar el transporte a la escuela) y tampoco la enseanza que all se imparta era de gran utilidad, aunque segn recuerda Vicente nos sirvi para entrar en contacto con algunos profesores fue un pasito ms en el camino que habamos elegido. De mayor inters resulta la Escuela de Artes y Oficios, donde reciben clases de dos maestros que son muy de su agrado. A esta escuela decide apuntarles su padre por las tardes, pero pronto tendrn que compaginar las lecciones con empleos algo ms lucrativos, sobre todo a partir de la enfermedad de ngel, el hermano mayor que, junto con el padre, sostena con su trabajo a la familia. Los gemelos tienen 13 aos cuando entran como aprendices de carpintero (Manuel) y tapicero (Vicente), con la promesa de que cuando cumplan 14 aos, y conociendo ya el oficio, empezarn a ganar algo de dinero. Ya antes Vicente haba trabajado sustituyendo a ngel como pintor de carteleras cinematogrficas, una ocupacin que dejaba apenas seis pesetas al da y que despus, curiosamente, conocer en profundidad tambin su hermano Manuel. Si algo tenan claro aquellos gemelos Algora, a sus 13 aos, es que su futuro no deba pasar ni por la carpintera ni mucho menos por la tapicera. Por eso, cuando se present la oportunidad de dejar aquello, explica Vicente, no hubo ni que pensarlo. En la Escuela de Artes y Oficios, donde los gemelos seguan acudiendo cada tarde, cuenta Vicente que fueron a preguntar por chavales que supieran dibujar. As que me fui para la calle Velzquez, esquina con Hermosilla, donde haba un palacio muy bonito en el que estaba la Fundacin del Generalsimo Francisco Franco, y all logr mi primer trabajo serio, en el equipo de dibujantes. Sus diseos serviran para la fabricacin de alfombras. La institucin, que posteriormente tomara los nombres de Industrias Artsticas Agrupadas y Nueva Fundacin de Gremios, fue fundada en 1941 y se dedicaba entre

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otras cosas a la restauracin del Patrimonio Nacional. En 1995 ces definitivamente su actividad. Vicente trabaj dos aos en la Fundacin, en la que posteriormente encontrara trabajo tambin su hermano Manuel. Pero antes, Manuel recibira algunas clases magistrales sobre el arte, y sobre la vida, del que sera realmente su gran maestro. Aunque tal vez quien estaba destinado a recibirlas era Vicente.

El lazarillo
El pintor Fermn Snchez Cantos trabaja decorando la cartelera de los cines Ideal, en la plaza de Jacinto Benavente, cuando un chico de unos catorce aos se le acerca preguntando si necesita un ayudante. El pintor escudria al muchacho y tras charlar un poco con l, le da su direccin para que por la maana vaya a su casa para valorar la posibilidad de convertirlo en su aprendiz. A la maana siguiente, el mismo muchacho se presenta en su casa, y mientras sale a hacer algn recado el pintor le encarga que dibuje un bodegn, para mantenerlo entretenido. A su vuelta, Snchez Cantos descubre sorprendido que aquel chico de catorce aos tiene verdadero talento para el dibujo. Inmediatamente, lo toma como ayudante, hasta que poco a poco el chico se convierte en destinatario de sus reflexiones sobre la vida y el arte. El chico le sigue a todas partes; cuando termina la jornada laboral, recorren el Madrid de los Austrias dibujando personajes y escenarios que all encuentran. El muchacho se convierte en una especie de lazarillo de Tormes, aunque su maestro no sea ciego. Lo que no descubri el pintor hasta bastante tiempo despus, y no sin cierto disgusto, es que quien le pidi trabajo aquel da no fue el mismo chico que se present al da siguiente, sino su hermano gemelo. Esta ancdota aparece siempre en los recuerdos de los Algora cuando se les pregunta por su formacin artstica, y especialmente en los de Manuel, que fue quien se convertira en ayudante de aquel pintor al que su hermano Vicente, que por entonces ya estaba trabajando en la Fundacin del Generalsimo Francisco Franco, pidi trabajo pensando en su hermano. Fermn Snchez Cantos era un tipo estupendo, sostiene Manuel. Le haban juzgado por sus ideas polticas y le haban mandado a Madrid, le haban exiliado. En aquel entonces, el exilio consista en hacerte cambiar de capital de provincia. Como el tren tardaba mucho, en realidad era casi como si te hubieran exiliado para siempre. l era un pintor realmente bueno, y su mujer era mdico. Aquel pupilaje dur dos aos, en los que Manuel Snchez Algora siempre ha sostenido que aprendi sobre todo a ensanchar sus miras y a entender la grandeza de la

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vida del artista ms all de las condiciones materiales en las que ste vive. Un gesto muy recordado por Manuel se produjo al poco de entrar a trabajar como ayudane te del pintor. ste quiso quedar un da con nuestro padre, sin decirle a Manuel el motivo. El pintor le dijo: mire, su hijo vale mucho pero yo no puedo pagarle, si usted quiere, puede seguir viniendo conmigo, si no, puede volver con usted. Cuando su padre le pregunt qu deseaba hacer, Manuel no dud un segundo: Yo quiero quedarme con l. Y as se hizo. Hasta que un da mi hermano se puso pachucho, y fui a sustituirle en su puesto en la Fundacin. Pese a que la sustitucin deba ser temporal y Manuel contaba con volver al lado del pintor, finalmente le ofrecieron un puesto de trabajo similar al de su hermano, una oferta demasiado atractiva para quien an no haba empezado a ganar un jornal. Manuel y el pintor dejaron de verse, y no fue hasta un tiempo despus de su despedida que Fermn Snchez se enter de que Manuel tena un hermano gemelo llamado Vicente que fue quien le haba pedido trabajo aquella maana pensando ya en que fuera su hermano quien se presentara al da siguiente. Se cabre mucho, deca que le habamos engaado. No fue la nica vez que los gemelos Snchez Algora intercambiaron sus personalidades, aunque Vicente opina que en eso tenemos quizs algo de leyenda. Parece ser que los gemelos utilizaban este arma secreta slo en situaciones sumamente crticas: Eso lo hacamos sobre todo con las chavalas, porque mi hermano siempre fue ms lanzado. Yo a veces no me atreva a decirles nada por miedo a meter la pata, y mi hermano en cambio no tena miramientos.

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Del Crculo al taller

A Manuel le pareci un tema interesante eso de la porcelana, pero su hermano Vicente, en cambio, no estaba muy seguro de que aquello le gustara demasiado. En cualquier caso all estaban, escuchando a los tcnicos franceses contratados de la Fundacin. Haban abierto un nuevo centro en la zona de El Pardo con el objetivo de revitalizar la produccin nacional de porcelanas, y a los gemelos Algora les haban ofrecido un puesto. Como el salario era ms elevado que en el taller de produccin de alfombras, aceptaron probar aquella nueva experiencia. Vicente, en absoluto convencido de de que la porcelana fuera para l, decidi, tras probar unos das, volver a su puesto anterior como dibujante. Sin embargo Manuel le cogi enseguida el gusto a su nueva ocupacin. Pero lo que realmente llenaba la vida de los gemelos, una vez ms, no era su supuesta ocupacin principal, por la que obtenan ya una interesante remuneracin, sino la que desarrollan en su tiempo libre sin mayor incentivo que ver satisfechas sus necesidades creativas. Los gemelos sienten que es hora de desarrollar su propio estilo pictrico ms all de los consejos y enseanzas de sus profesores, y tras dejar la Escuela de Artes y Oficios dedican todas las tardes a pintar en el Crculo de Bellas Artes.

La casa de los artistas

En abril de 1880 abre sus puertas en la calle Barquillo de Madrid una institucin dedicada a la difusin del arte contemporneo, fundada por artistas que consideraron que crear esta organizacin facilitara la exposicin y venta de sus obras. Se trata del Crculo de Bellas Artes, una sociedad que poco a poco fue ampliando su nmero de afiliados dentro y fuera de Espaa, as como su importancia y visibilidad,

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llegando a esta dirigida por intelectuales de renombre mundial, entre ellos Jacinto Benavente, galardonado con el Premio Nobel. En 1919 el arquitecto Antonio Palacios gan el concurso convocado por el Crculo para construir su nueva sede, la Casa de las Bellas Artes. El edificio, situado entre las calles Alcal y Gran Va, aloja desde 1926 un importante centro de arte multidisciplinar, donde adems de exposiciones y muestras variadas se convocan habitualmente concursos y se imparten clases. Por el Crculo han pasado en algn momento muchos de los grandes artistas espaoles del siglo XX: Picasso, Rafael Alberti, Carlos Saura, Eduardo Chillida y un lardo etctera. Los hermanos Algora encajaron en seguida en el ambiente del Crculo, trabando amistad con muchos de los jvenes que, como ellos, aspiraban a dedicarse plenamente a lo que constitua su mayor pasin. A partir de entonces, empiezan a frecuentar tambin algunas tertulias de temtica cultural y en general a moverse dentro del ambiente, del mundo, al que han elegido pertenecer. En una de las ltimas plantas del edificio hay varias salas con cristaleras, donde en la actualidad an se imparten clases de pintura y donde se puede ir tambin por libre a dibujar. Se trata de un lugar bien conocido por cualquier estudiante de Bellas Artes o aficionado a la pintura, y es famoso tambin por sus inmejorables vistas de la Gran Va. Hasta aqu suban perdiendo el resuello (entonces no funcionaban los ascensores) cada tarde los hermanos Algora para asistir a algunas clases o encontrarse con sus compaeros frente al lienzo. Por las noches, en casa, continuaban dibujando cuando el resto de la familia se iba a dormir: toman la cocina y despliegan all sus brtulos para dedicar algunas horas ms, robadas al sueo, a las obras que han dejado a medias. La manera en que se acercaron por primera vez al Crculo de Bellas Artes no deja de ser divertida. Nos la cuenta Manuel: An ramos medio adultos y medio nios en realidad ms bien medio tontos. El caso es que nos haban dicho que en el Crculo haba modelos al natural, y pensamos que igual podramos ver as alguna ta Y era verdad que posaban al natural. Antes habamos dibujado esculturas de piedra en el Retiro o de escayola en Artes y Oficios, as que dibujar modelos al natural en el Crculo era un poco la continuacin de nuestro aprendizaje. Recuerdo que podas elegir tres clases: modelo masculino, modelo femenino, y modelo en movimiento, que era ms difcil porque el modelo cambiaba de posicin a los pocos minutos y haba que dibujar muy rpido, recuerda. En esta etapa en que los gemelos parece que han apostado definitivamente por la pintura, resolvern tambin gracias a un buen amigo un pequeo pero sin embargo muy importante problema tcnico. Qu clase de artista no tiene un estudio propio

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donde trabajar? Su amigo andaluz Rafael Canal resuelve rpidamente el asunto y les permite utilizar su taller, situado en la zona del Rastro, el mtico mercado madrileo que da nombre a un barrio con mucho sabor popular. En este espacio pintan los gemelos Algora sus primeros cuadros al leo. Parece que es en esta poca cuando Manuel y Vicente estn ms cerca de alcanzar la meta que se han marcado. Los lugares que frecuentan configuran un decorado para sus vidas que no es solamente circunstancial: el Madrid histrico y evocador de los Austrias, que se entremezcla con el poso castizo, mestizo y buscavidas de las callejas del Rastro, pasando por la modernidad elegante, cosmopolita y a la vez puramente madrilea que representa la Gran Va. A estos lugares llegan recorriendo, arriba y abajo, da tras da, la siempre animada calle Alcal, que representa la transicin de la zona centro de Madrid a los barrios populares poblados por gentes de clase media-baja y emigrantes que en estos aos de penuria llegan a la capital desde todos los rincones de Espaa. De aquellos aos quedan recuerdos de amigos de los que tambin aprendieron mucho, muchachos algo mayores y con mayor destreza, algunos de los cuales fueron reconocidos artistas posteriormente. Manuel hace un rpido repaso de nombres segn le vienen a la cabeza: Pedro Mozos, Juan balos, Pepe Ura, Somoza, Marn, Barjola.

Buscando color
Pero por ms que los hermanos puedan sentir que el ambiente en el que sus vidas se desarrolla est en consonancia con lo que sienten como propio, la realidad, o ms bien la pura economa (que acaso sea no es otra cosa sino el aspecto numrico de lo real), les lleva por otros derroteros. La responsabilidad irrenunciable de llevar algo de dinero a casa, al fin y al cabo, es una fuerza tanto o ms poderosa, pero desde luego menos etrea y ms acuciante, que la voluntad. En la Fundacin se est moviendo algo. Un buen da, Manuel recibe por carta una oferta de trabajo para dejar el taller de El Pardo y unirse a un nuevo proyecto como ceramista. Descubre en seguida que, con cierto secretismo, algunos de sus superiores en la Fundacin han decidido montar un nuevo taller de cermica, lo que tomar el nombre de Industrias Cermicas Artsticas (ICA). El sueldo que le ofrecen es mayor, as que Manuel se une al proyecto, en el que adems existe la posibilidad de que entren a trabajar los otros dos hermanos artistas, Vicente por supuesto, y tambin ngel, el hermano mayor. Vicente es el que ms pegas le ve al asunto,

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pues como ya sabemos no es la cermica la mayor de sus pasiones, pero la sustanciosa mejora en el sueldo acabar por decidir al gemelo reticente. Ya con los tres en el ajo, la cosa no funciona tan bien como se esperaba, y surgen importantes diferencias sobre la manera de enfocar el trabajo. Los Algora han entrado, se supona, en calidad de socios, pero en la prctica las cosas no funcionaban como haban supuesto o se les haba prometido. Vicente lo explica con una frase muy artstica: No se vea color. ramos socios, pero all no se reparta nada, trabajbamos de sol a sol, eso s, por ser socios, pero cobrbamos el sueldo normal. As que le dije a mi hermano que no podamos seguir trabajando all. Finalmente deciden, junto con otros compaeros, iniciar otro proyecto distinto con un nuevo taller de cermica, pero la idea tampoco acaba de funcionar, as que finalmente hay que tomar una decisin: seguir adelante por su cuenta. Nosotros hacamos concursos y otras cosas de vez en cuando, y por ah sali un cliente que se enter de nuestra situacin. Este cliente empez a comprarnos la produccin, todo lo que fabricbamos lo compraba. De esta manera se puede decir que empez nuestro negocio.

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Los secretos de la porcelana

En la vida de los gemelos son momentos de cambio, que coinciden con una trageos dia familiar inolvidable: la muerte de ngel, con tan slo 28 aos. Enfermo del corazn durante toda su vida, ngel empeor drsticamente y el mayor de los Snchez Algora, la primera influencia de los gemelos y referente hasta entonces en sus vidas, falleci. Lo que sigue a este giro dramtico es puro trabajo y empeo por sacar adelante el negocio propio. Y eso supone una renuncia, que ellos siempre concibieron como temporal, al mundo en el que parecan haber encajado. Adis al Crculo de Bellas Artes, adis al taller del Rastro y a las tertulias culturales, ahora el presente es duro y el futuro parece brillante, como la porcelana. Las piezas Algora, que an no son figuras sino ms bien elementos decorativos o vajillas y estn pintadas de manera totalmente artesanal, empiezan a cotizarse y a tener un recorrido de mercado. De momento, compras las piezas a otros talleres y ellos las decoran y luego las venden. De esta manera sus habilidades encuentran acomodo en este tipo de negocio. A medida que su nombre va sonando y crecen las ventas, el siguiente paso a dar sera fabricar ellos mismos las piezas, controlando as todo el proceso. Los gemelos saben que el diseo y el modelado de las piezas no ser un problema para ellos, pero resolver la parte tcnica, cientfica si se quiere, del asunto, no es tan sencillo: el propio material es complicado de obtener, se requieren conocimientos qumicos y, sobre todo, conocer la frmula para elaborar la porcelana, una receta que trajo de cabeza durante siglos a ceramistas de toda Europa, y que an sigue siendo un conocimiento poco extendido an dentro de la profesin. La coccin es bien complicada, hay que lograr la temperatura adecuado y controlar bien los tiempos. Pero, para empezar, se necesita un horno muy potente. A salvar estas dificultades tendrn que dedicar mucho tiempo.

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La misteriosa porcella
La porcelana es una fusin de tierras y ha de tener en su composicin caoln, feldespato, calcio y todo ello bien mezclado con silicatos, explica Manuel. No se trata aqu desde luego de ofrecer un tratado en la materia, pero para comprender bien el mundo de la porcelana, ese al que los hermanos Snchez Algora han dedicado buenas parte de su vida, conviene dedicar algunos prrafos la curiosa historia del material. Como tantas cosas, fueron los chinos unos 400 aos a. d. C. quienes fabricaron este material conocido como porcelana blanda, distinta de la denominada dura, que se obtiene en Europa mucho despus, en el siglo XVIII, y cuya base ms moderna es una composicin de 50 por ciento de caoln, 25 de feldespato y 25 de cuarzo; debe ser cocida entre 1.300 y 1.460 grados. Europa conoci la porcelana hacia el ao 1.300 y se atribuye su introduccin a Marco Polo, que la llam porcella, cerdito en espaol. Marco Polo le dio este nombre porque as se denominaba entonces una especie de molusco de concha blanca y traslcida que en ciertas provincias de la remota China se usaba como monedas. Al no tener otras referencias y desconocer el proceso de elaboracin, Marco Polo pens que la porcelana se fabricaba con la concha de este molusco, pues su aspecto era muy parecido. Y es que la porcelana siempre ha sido un material envuelto en un cierto halo de misterio, lo que contribuy a que se convirtiera en el ms valioso del mundo. Se comprender as que las vasijas de porcelana tradas de oriente eran objetos absolutamente preciosos, tanto que la porcelana lleg a tener un valor superior al oro. Para poder hacerse con tales objetos, la aristocracia venda sus bandejas de oro: era mucho ms agradable comer en vajillas de porcelana que, adems, poda conservar calientes los alimentos. Con esos mimbres (alto valor y el misterio que ya hemos apuntado, secretismo tanto en lo que se refiere a la composicin del material de partida como los procedimientos de manufactura y a su origen), no es extrao que en Italia fuese un alquimista, Antonio de Venecia, quien lograra fabricar con xito algo parecido a la porcelana china hacia el ao 1.400. Un siglo despus, sern los Medicis de Florencia, tan sensibles siempre al arte y a la modernidad, quienes se emplearn a fondo hasta el punto de crear un estilo propio, cuya principal caracterstica es un vidriado a base de plomo. En el caso de Espaa, no fue una excepcin el aprecio por la porcelana especialmente en los siglos XVIII y XIX, ni el gusto y el compromiso de la realeza. De ah

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el traslado que Carlos III hizo de la fbrica de Capodimonte en Italia a los jardines del Buen Retiro en Madrid en cuanto ocup el trono. La sala La China, en el Real Palacio de Aranjuez, fue el primer trabajo de aquella fbrica y hoy puede visitarse. La Fbrica del Real Sitio de la Florida, tambin en Madrid, se construy por orden de Fernando VII para continuar las actividades del Buen Retiro, cuyas instalaciones haban sido destruidas por el general britnico Wellington en 1812. Por cierto que este episodio, que para algunos no fue sino una operacin que pretenda daar al invasor francs, fue para otros un claro intento de eliminar a la competencia en la fabricacin y comercio de cermica. Finalmente, entre los ms notables ejemplos espaoles, cabe citar la fbrica de Alcora, anterior a la del Buen Retiro y puesta en marcha por voluntad del IX Conde de Aranda, padre del que sera Secretario de Estado de Carlos IV.

Los inicios
A principios de los aos 50 del siglo XX, la fabricacin de porcelana es an un gran reto en que se han empeado los Algora. Tras hacer un intento fallido de fabricar piezas con un horno de gasoil en la zona de Ventas, los hermanos alquilan hacia 1950 un taller en la calle Francisco Navacerrada, donde se decoran las piezas. Ser hacia 1960 cuando alquilen un nuevo horno en Carabanchel y se lancen a la coccin de piezas, que al principio logran a duras penas producir mediante mtodo del autodidacta puro: el ensayo-error. Las primeras piezas se caan, no tenamos ni idea de por qu. Pensbamos que solamente aplicndoles mucho calor lograramos un buen resultado, pero se nos fundan en las manos, recuerda Vicente. Ha de tenerse muy en cuenta que, en aquellos tiempo, la frmula y procesos de fabricacin de la porcelana an segua siendo un saber que pocos conocan. Es justo en estos aos, a partir del trabajo de Algora y otras firmas, cuando este material dejar de ser exclusivo y se empezar a producir masivamente. Pero cuando los Algora empiezan a trabajar en su taller de Carabanchel, siguen encontrando algunas las dificultades que siglos atrs traan de cabeza a todo el que intentaba emular aquel arte oriental. Para Vicente, lo ms complicado de aquellos procesos era el propio material: Conseguir la pasta, que lleva caoln y cuarzo como elementos principales y algunos ms, era lo ms importante, y lo que aseguraba que hiciramos piezas de calidad. Aquellos primeros experimentos de los Algora se llevaron a cabo de forma ciertamente precaria: En Carabanchel cocamos en un horno de lea, un horno de tipo rabe de fuego invertido, as se llamaba. No haba otros medios: haba que quemar

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lea para lograr una temperatura de ms de 1.200 grados. Salan llamas de tres o cuatro metros y lo hacamos por la noche, para no llamar tanto la atencin. Las primeras veces hasta venan los bomberos. Finalmente no qued ms remedio que obtener los secretos del material de alguien que lo conoca de primera mano: Nosotros no tenamos un qumico, y finalmente buscando encontramos a alguien que conoca el material y estaba muy interesado en trabajar con nosotros. Le dimos algn dinero para que nos enseara, y estuvo un par de aos en la empresa, hasta que logramos aprender todos los procesos.

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HS Algora: Porcelanas y cermica artsticas

El negocio funcion. En aquella poca ramos los mejores, lo digo sin ningn tipo de vanidad. Empezamos a la vez que por ejemplo Lladr, pero en aquella poca nosotros bamos por delante, aunque lo cierto es que nunca llegamos a competir realmente porque se trataba de dos empresas muy distintas, aunque muchos clientes compraran a ambos, y a otros, explica Vicente. En los aos 50 se inicia la expansin del negocio de los gemelos, que ha mutado, desde sus ms rsticos inicios, a una dimensin mucho mayor. Son aos en que por fin Espaa supera la interminable posguerra (en 1952 termina el racionamiento de alimentos) y se inicia un periodo de expansin econmica que culminar, en los aos 60 y parte de los 70, con la poca del desarrollo econmico. La empresa Algora, como tantas otras, se deja llevar por las aguas de la economa nacional y por tanto pasa por distintas fases, que coinciden a grandes rasgos en su cronologa con las etapas que vive Espaa durante la segunda mitad del siglo XX. Una vez superadas las dificultades iniciales para embarcarse en la fabricacin de piezas, el negocio experimenta un importante crecimiento en los aos 60 y primeros 70 que culmina con la apertura de la fbrica Algora.

La fbrica
En la fachada de aquel edificio de ladrillo destacan las enormes letras del logotipo de la empresa: una a mayscula de color blanco en cuyos huecos aparecen las letras hache y ese ms oscuras, y tambin un fabuloso mural cermico que capta la mirada del visitante. Se trata de la fbrica que Hermanos Algora, Porcelanas y Cermicas Artsticas, han abierto en Mstoles, municipio situado en el cinturn sur de la ciudad de Madrid, a unos 20 kilmetros de la capital. La inauguracin tuvo lugar en 1975.

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Es Mstoles una poblacin histrica: en ella se redact, el 2 de mayo de 1808 y tras la represin de una revuelta en el centro de Madrid, el famoso bando de los Alcaldes de Mstoles, una declaracin de guerra contra los invasores franceses que da inicio a la guerra de Independencia. Sin embargo, hechos histricos a parte, fue Mstoles un pequeo pueblo a las afueras de capital que, a partir de los aos 60, vivi una espectacular explosin demogrfica y comercial. Muchas empresas madrileas se establecieron en esta poblacin en esa dcada y la siguiente, y Porcelanas Algora se contaba entre ellas. Atrs ha quedado el viejo taller de Carabanchel, con su horno de lea; el crecimiento del negocio supone una mudanza que deja a los Algora en la primera divisin de las empresas madrileas en su mbito econmico. Un mural al temple decora el interior de la nave industrial: se recrean escenas de oficios tradicionales (herrera, carpintera, albailera, etc.) mediante un musculado y slido personaje dibujado mediante formas geomtricas, sea de identidad del trazo de Manuel. Ms de 50 empleados llegar a tener la fbrica en su momento lgido, pero no por ello se puede hablar estrictamente de produccin industrial, pues las porcelanas Algora siempre mantuvieron un toque artesanal que fue, tal vez, la fuerza y a la vez la debilidad de la empresa. Para hacer el negocio rentable hay que hacer moldes de las piezas, pero tampoco producamos muchas de cada una porque se gastaban, no podamos producir grandes cantidades mediante aquel sistema. Y desde luego hubo que automatizar algunos procesos, pero la pintura y el acabado, entre otras cosas, siempre la hicimos a mano, nunca hubo nada mecnico en esa parte del proceso, explica Vicente.

Una empresa personal

La empresa de los Algora, por este y otros motivos, no fue nunca una fbrica industrial al uso, ni tampoco una empresa en la que obtener el mximo beneficio posible fuera el motor exclusivo de su actividad. Empezando por sus propietarios, siempre involucrados (puede que en muchas ocasiones a su pesar) en todo el proceso productivo, de principio a fin. La relacin de los jefes con los trabajadores fue siempre de cercana y a veces de amistad, una manera de entender las relaciones laborales que hoy da parece totalmente extinguida en empresas de esta dimensin. Cabe tambin destacar que no slo los gemelos nunca perdieron el control de la produccin ni se desentendieron del negocio pese a su xito, sino que su manera

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de entender la empresa, pese a contar con una plantilla numerosa y tener que diversificar la produccin, se puede calificar en todo momento como personal. Realmente, Manuel y Vicente eran la empresa, ellos haban creado un mtodo de trabajo, haban elegido una orientacin comercial y haban estado involucrados hasta el tutano en todos los procesos de fabricacin de sus figuras. Tal vez esto pueda explicar por qu, pese a haber deseado en muchos momentos desentenderse de todo aquel tinglado para poder dedicarse al arte puro y duro, y pese a haber podido tomar esa decisin cuando el xito de la empresa les ofreca una situacin desahogada sobre todo en lo econmico, nunca pudieron o supieron dejarlo, decisin que a posteriori parece haberles pesado. Se trata de un sector nuevo, que ha aparecido de la nada. La porcelana, material extraordinariamente valioso en el pasado, existe desde hace siglos, pero es ahora cuando se hace accesible a los hogares de la mayora, y los diseos se adaptan tambin a un nuevo gusto popular que reclama variedad en las piezas. El nuevo sector est encabezado por los gemelos Algora, a los que todo el mundo conoce en el mundo de la cermica, pero tambin en sectores empresariales relacionados con el hogar. Sus figuras tienen un estilo propio y son sinnimo de calidad y elegancia. Son tiempos en que se ha vuelto habitual regalar una figura de porcelana a cualquier persona a la que se le quiera mostrar agradecimiento o aprecio. Durante algunos aos, no hay en Espaa quien no tenga porcelana en casa. Pueden ser bandejas, platos, lmparas o las figuritas que protagonizan el grueso de la produccin de los Algora, una vez que se han vencido las dudas sobre la posibilidad de lanzar nuevos diseos ms arriesgados que los que ya vienen produciendo. Manuel lo explica de esta manera: Empezamos a partir de la escuela francesa y sajona haciendo angelotes que es lo que se llevaba entonces, pero nos daba miedo probar cosas ms nuestras, e bamos detrs de lo que se venda. Pero lleg un momento en que se pierde la vergenza, y empezamos a lanzar otro tipo de piezas. Entonces, el imaginario de los Algora a la hora de moldear se volver realmente variado y a veces sorprendente, sacando al mercado piezas con los ms curiosos diseos y con un detallismo asombroso. El crecimiento de la empresa la llevar ms all de las fronteras espaolas. Los hermanos Algora no llegaron a montar una multinacional, pero sus piezas se vendieron en otros pases y ellos mismos hicieron algunos viajes montando exposiciones de sus trabajos en el extranjero. En Europa se vendieron piezas Algora en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia. En estos dos ltimos pases expusieron los gemelos sus obras, siendo algunas compradas por museos locales.

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El mercado estadounidense fue otro de los explorados por la marca familiar, con xito pero con consecuencias que resultaron muy negativas. En Estados Unidos se vendieron muchas, gracias a un americano que lleg y compr mucha produccin para venderlas all. Pero luego, en vez de encargarnos ms, copi algunos diseos y se los llev a un taller en China. Este duro golpe llega cuando, a finales de los aos ochenta, las cosas se empezaban a torcer.

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Arte a tiempo parcial

Siempre fueron conscientes de que por dedicarse a la produccin de cermicas iban a pagar un precio personal. Es difcil valorar si en aquel tiempo entendieron hasta que punto iba a resultar frustrante no poder alcanzar el eterno sueo de dedicarse al arte plenamente, de la misma manera que resulta complicado saber si esa frustracin no proviene de la vieja mxima de que uno siempre quiere lo que no tiene. Sea como sea, el hecho es que los gemelos tomaron una decisin y, pese a que a menudo puedan aventurarse a divagar cmo hubieran sido las cosas de haber escogido un camino distinto, fue la cermica la que le gan el pulso a la pintura. Sin embargo, esto por supuesto no significa que el deseo de realizar obras personales de manera ms libre desapareciera; muy posiblemente se increment. Los Algora nunca podran renunciar a aquella parte de s mismos, y por ello dedicaron todo el tiempo que pudieron araar a las obligaciones del negocio a su verdadera pasin.

Regreso al arte
El Crculo de Bellas Artes vuelve a ser escenario de sus andanzas pictricas una vez que han constatado que algo importante falta en sus vidas. Las jornadas en la fbrica son maratonianas, pero an as encuentran momentos para volver a la querida esquina de la calle Alcal con la Gran Va. En realidad, el negocio de la porcelana, que ya les est dando un nombre y un reconocimiento, les permite tambin asociarlo a otro tipo de creaciones. Al fin y al cabo, no son actividades en absoluto excluyentes. Y esto pese a que ellos mismos separen, repasando su vida, de manera muy tajante dnde terminaba el trabajo y donde empezaba la verdadera pasin. Pero lo cierto es que los tres niveles de creacin en que se movieron los Algora (ms

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adelante analizaremos esta cuestin) estn plenamente relacionados y contaminados unos por otros. Los concursos de pintura o de diseo, de los cuales se enteraban en el Crculo, en la Fundacin, a travs de amigos fueron siempre un incentivo para los gemelos, que se presentaron a muchos y ganaron buen nmero de ellos. Los diseos para sellos son una de sus especialidades en este sentido, contando los Algora en su haber creador con magnficos ejemplares, especialmente los dedicados a las colonias espaolas, tambin muy valiosos por su inters histrico y por su exotismo, podramos decir, caso de los que disearon con motivos de Sidi Ifni (hoy Marruecos) o Guinea Ecuatorial. En el terreno pictrico, realizan sin desatender las obligaciones de la fbrica numerosas pinturas y dibujos de temtica y estilos diversos, todos ellos de una gran calidad tcnica, y cada uno segn su particular estilo y obsesiones. Han dado lugar a numerosas exposiciones a do o individuales. Una serie muy interesante y reciente de Manuel est centrada en los msicos, con una magnfica coleccin de pinturas, collages y bajorrelieves realizados en distintos estilos, de tema musical. Manuel ha expuesto sus obras en alguna ocasin tambin con su hijo Manuel, ceramista y pintor. La ilustracin de libros, lminas, carteles de publicidad o hasta de barajas de cartas (Vicente ha realizado numerosas barajas temticas realmente curiosas) o la realizacin de carteles cinematogrficos (Manuel est especialmente orgulloso del que realiz para la pelcula Extramuros, dirigida por Miguel Picazo en 1985 y con Carmen Maura en el papel protagonista), sern otras de sus muchas ocupaciones. Un conocido crtico de arte escribi que En los hermanos Snchez Algora hay un denominador comn: el dibujante. Un dibujante slidamente preparado que conoci y estudi los secretos de la cermica. Ahora [se refiere el autor de estas lneas a una exposicin en el Crculo de Bellas Artes de Madrid en la que haba piezas cermicas, dibujos y leos] en estas muestras ms libres donde la materia no exige tanto cmulo de circunstancias fsicas, estos artistas se muestran ms como artistas. Ahora s pueden diferenciar sus obras. Las de Manuel son ms barrocas (), las de Vicente son ms goyescas. El texto se public en el diario Arriba en 1967. Ha llovido desde aquella crtica, pero el artculo contiene algunas de las claves de su produccin artstica.

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Murales y esculturas
La pintura o cermica mural y la decoracin de espacios arquitectnicos mediante varias tcnicas, ser otra de las especialidades Algora, que realizaron interesantsimos conjuntos trabajando a do o en solitario, especialmente Manuel. El magnfico mural de los oficios que presida la fbrica Algora, ya mencionado, es un ejemplo, pero hay ms. En uno de ellos desarrollaron la temtica cinematogrfica y teatral con un enorme mural pintado de 10 metros de anchura, y en otro la recurrente temtica de los oficios, en este ltimo caso en un comedor para trabajadores en el barrio de Aluche. En Carabanchel realizaron la que sin duda es una de sus obras ms espectaculares: la decoracin del Altar Mayor de la parroquia de San Roque. Se trata de un imponente conjunto que representa la ltima Cena de Jess con los apstoles. Cada una de las trece figuras est dibujada sobre una tabla de dos metros de altura. Para esta misma iglesia realizaron tambin un magnfico sagrario (recipiente en el que se guardan las Sagradas Especias) que es una de sus ms celebradas obras escultricas. Ni mucho menos la nica: los gemelos trabajaron bastante el bronce con resultados de gran calidad e inters. Este trabajo de Carabanchel iba en principio destinado a decorar un comedor parroquial, pero a los responsables les gust tanto el boceto que decidieron que deba presidir el Altar Mayor. A m me haca ms ilusin hacer un retablo, explica Manuel. A finales de los aos 70 realizaron otro imponente mural, en este caso en el ayuntamiento de Mstoles, obra sin duda mayor que desgraciadamente tiene hoy para los Algora un poso agridulce, pues en los ltimos aos el ayuntamiento mostoleo decidi llevar a cabo una restauracin que, segn piensan Manuel y Vicente, podran haber hecho ellos mismos. En cualquier caso es uno de los trabajos ms interesantes de los Algora. De nuevo se representan profesiones y elementos icnicos de la localidad mediante personajes arquetpicos, pero sobre todo resulta curioso porque, nos cuenta Manuel, en ese mural se nota mucho el estilo de cada uno de nosotros. Hay personajes ms rudos, con un poco ms de geometra, que son los mos y otros ms dibujados, ms naturalistas, que es el estilo de mi hermano. Se nota la diferencia. Para el ayuntamiento de Mstoles haban realizado antes un interesante mural cermico, en la fachada del edificio, representando la figura del famoso alcalde que lanz el bando contra los franceses.

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Tres niveles
Retomando al crtico de 1967 y teniendo en cuenta el sanbenito de arte menor que se suele aplicar a la cermica, como si el impulso que mueve al artista y al artesano no fuera del mismo origen, se podra argumentar que a los Snchez Algora la vida les ha puesto en una cierta dicotoma a nivel artstico. El dilogo de estos hermanos con el arte da lugar a su obra como ceramistas, pero tambin a una cierta personalidad creativa dual que, no obstante, no anula las aportaciones de cada uno. La porcelana Algora es pues una obra completa, de perfiles singulares, en la que los hermanos idean y ejecutan, y crean escuela incorporando en un esfuerzo colectivo a quienes cada da entregan su esfuerzo y su espritu en el taller. Los grandes murales, entre otros muchos trabajos a do, son el ejemplo quizs ms caracterstico de la puesta en comn de Manuel y Vicente, Vicente y Manuel, sacrificando algunas individualidades. La individualidad, por ltimo, surge de su propia historia y su impulso vital, cuando hacerse or con voz propia. Se trata, podramos decir, de tres niveles artsticos no excluyentes entre s que explican en cierta medida los terrenos artsticos en que se movieron los gemelos.

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El fin de una esttica

Haciendo una breve bsqueda en internet, rpidamente aparecen numerosos anuncios de particulares y establecimientos que disponen de porcelanas Algora y tratan de comerciar con tales piezas. Un Chico y un Zeppo Marx, de 34 X 9 X 67 centmetros, se ofrecen por 350 euros cada uno. Dos caractersticos angelotes con paal de color azul, de 42 centmetros, se anuncian al precio de 275 euros cada uno. Un sitio web argentino dice disponer para la venta a quien pueda interesar de dos gallos de pelea (el smbolo por antonomasia de Algora), policromados, de 26 y 25 centmetros, al precio de 450 dlares la pareja. El propio Manuel cuenta que, en sus paseos por el Rastro madrileo o por zonas comerciales similares, ha encontrado algunas de las piezas de Algora, a veces en buen estado y otras no tanto. Por supuesto, se las ha llevado a casa y las ha restaurado cuando tal cosa ha sucedido. Son piezas en todo caso apreciadas despus de los aos, por su valor artstico, pero tambin, hoy da, histrico. Testimonios de un tiempo distinto en el que poseer estos objetos de arte no era cosa de coleccionistas, sino un exponente de buen gusto y distincin al alcance de la mayora, una poca pretrita que nos lo parece ms por la aceleracin histrica que Espaa ha experimentado en las ltimas dcadas, en la que era posible defender que en la actividad fabril, al menos en sta, no era necesario articular agresivos planes de crecimiento y expansin, potentes campaas comerciales y de marketing para poder seguir existiendo. Los hermanos Snchez Algora, eran y son, sobre todas las cosas, artistas; no slo les fue siempre ajeno e incmodo ese universo mercantilista, sino que llegaron a poner en pie la utopa de un esfuerzo personal y colectivo en el que la dimensin tena que ver con la necesidad de no atentar nunca contra el carcter artesanal de la tarea. De ah que, an cuando gozaran del favor del pblico y consiguieran reunir a un ramillete de buenos profesionales que adems (ellos y sus familias) tenan por propio el empeo empresarial, evitaran las grandes producciones que hubieran comprometido el detalle y la calidad para elaborar piezas nicas o en series limitadas.

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El imaginario de los Algora
Una vez vencido el miedo a ir ms all de los angelotes y otras piezas de venta segura, los gemelos fueron ideando y modelando piezas de todo tipo, algunas convencionales, otras realmente extraas y que suponemos deban implicar un cierto riesgo comercial que posiblemente asumieran por el inters (artstico) que para ellos tendra realizar aquella pieza determinada. A los populares angelotes se unieron pronto animales: perros de caza, toros, caballos, y unos gallos de pelea que se convertir en uno de los iconos de la empresa. Tanto Vicente como Manuel conservan actualmente, en sus domicilios, reproducciones de los populares gallos, entre otras muchas piezas. Aunque ambos coinciden en que desgraciadamente son pocas las que guardan por no haber ido guardando, en su momento, aquellos recuerdos. La iconografa religiosa dio tambin mucho juego a los Algora, que modelaron buen nmero de personajes relacionados con el catolicismo, pero el mundo en miniatura de los gemelos est lleno de referencias de lo ms variopintas y a veces muy sorprendentes: adems de profesiones tradicionales (limpiabotas, labradores, pastores, vendedoras de flores), aparecen consultando un catlogo de la empresa soldados de la Primera Guerra Mundial, toreros, luchadores de esgrima, brujas formulando conjuros (una de las obsesiones personales de Vicente Algora, que ha realizado muchos dibujos de brujas populares), personajes del carnaval veneciano, extraos monstruos sacados de cuentos infantiles o de su propia imaginacin, y hasta una serie de shadus (ascetas) indios con turbante y fumando en pipa. Una de las series ms populares en la historia de la compaa fue la que realizar de personajes del cine clsico: figuras en blanco y negro de Charles Chaplin con su sombrero, sosteniendo un paraguas detrs de la espalda, Buster Keaton con su sombrero plano oteando el infinito, Groucho Marx, con las manos a la espalda y el habano en la boca, una sugerente Rita Hayworth caracterizada con Gilda, o Humphrey Bogart, cigarrillo en mano y vistiendo la eterna gabardina y el sombrero de Rick Blaine, protagonista de Casablanca. En sus ltimos tiempos, llaman la atencin figuras que representaban actividades deportivas que se haban hecho populares en los ltimos aos: jvenes practicando skateboarding o haciendo surf. Podramos hasta fantasear pensando que si hoy da Porcelanas Algora siguiera a pleno rendimiento, podra haber, por qu no, una lnea de figuras de adolescentes de esttica Emo enviando un mensaje va Facebook en su telfono mvil. Aquellas figuras que plasmaban actividades que estaban de actualidad en aquel momento quizs son las que mejor representan la disfuncin que aquella esttica

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(eso era, al fin y al cabo, lo que produca la fbrica) empez a experimentar a partir de cierto momento. Las figuras de porcelana, no se sabe cmo ni por qu, de repente pasaron de moda. Lo que unos aos atrs era un smbolo de elegancia y buen gusto, de pronto ya formaban parte de un pasado que rpidamente iba pareciendo remoto. El pas haba cambiado, pero las figuras de porcelana seguan igual de estticas.

Un nuevo tiempo
Se trat sin duda de cambio en las modas, pero motivado por diversos factores que no se resumen en una sola frase. Espaa experimenta en los sesenta y los setenta una transformacin social y cultural de tal naturaleza, que arrasa con la sociedad tal como estaba concebida. Como los tiempos, los gustos cambian. Tambin se estandarizan, y la obra singular empieza a casar mal con los nuevos ritos del consumismo moderno. El filsofo, poeta y ensayista colombiano Carlos Fajardo lo ha explicado con mucha precisin en numerosos escritos: hace fortuna lo que l llama sensibilidades alfabetizadas en un gusto turstico. Quien se enfrenta al objeto de arte y a la experiencia esttica misma no contempla hoy da, sino que consume y rechaza. Ya no se maravilla, raramente se sorprende; en la ltima hora casi prefiere lo virtual a la capacidad comunicativa de lo material. Hoy sabemos hasta qu punto el mercado (los mercados) puede imponer criterios incluso a los estados. En los aos en que comienza la decadencia para la porcelana de los Snchez Algora, para cierto estilo esttico en general, eso no era tan patente, no se dispona de la perspectiva del tiempo, pero el resultado fue que, efectivamente, el mercado impuso al arte un fin secular: volverse mercanca. La gente dej de comprarlo, simplemente. Era un producto que era asequible, querido, valorado hoy slo se cotiza como antigedad. Querido, valorado y complicado de hacer. La crisis econmica de los noventa coincide con la preeminencia de los fenmenos que se acaban de describir, pero tambin con el consiguiente descenso de la disponibilidad econmica de la gente, y con la irrupcin en Espaa de la manufactura china y otras propuestas decorativas ms econmicas en general. El valor que se le da a la decoracin del hogar se empieza a regir por otros parmetros. Sabemos muy bien y por propia experiencia que uno puede amueblar por completo su casa, decorarla y equiparla perfectamente por (relativamente) poco dinero. Adems, y esto es lo interesante, uno puede hacerlo con cierta gracia y aadindole la im-

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pronta de una modernidad de aire minimalista se percibe al primer vistazo. El nico problema es que seguramente se parecer muchsimo a la casa del vecino. Lo dems es cuestin sabida. El negocio de los hermanos Snchez Algora no puede resistir el vendaval. Bajan las ventas y ya no es posible sostener los costes de fabricacin. Y la consecuencia final es dolorosa. Ms all del cierre de la empresa, lo que deja un sabor amargo es que las relaciones entre las personas, y su imbricacin con la tarea en aquella nave de Mstoles en donde venan al mundo los Chico Marx, los angelotes y compaa, eran mucho ms que una mera relacin de empleados y empresarios. Era toda una vida y un modo de entenderla lo que echaba el teln.

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Una doble visin del arte

Villaviciosa de Odn
La luz de la tarde ilumina, a travs de amplios ventanales, el estudio, al que se accede por una puerta que da a un apacible jardn adornado con curiosas esculturas. Se trata de una habitacin de gran tamao y techo atiborrada de cuadros acabados o por acabar, esculturas de distintos tamaos y moldeadas con distintos materiales, cuadros, dibujos y bocetos, colgados de las paredes o apilados en rincones. Las herramientas del artista: caballete, lienzo, lpiz, carboncillo, pinceles, pinturas, sobre una mesa. Y la inconfundible y extraa forma curvilnea de la paleta de color. En las estantera, libros de arte, carpetas llenas de lminas, catlogos de exposiciones o recortes de prensa, adems de un sinfn de objetos de lo ms dispar, entre los que hay por supuesto piezas de porcelana, pero tambin algunas antigedades, cachivaches raros, sencillas esculturillas fabricadas con cualquier cosa.

Vicente
Siempre he dibujado para m. Para mucha gente, tambin, pero ante todo para m.

Gemelos
Es evidente que hay una especie aunque esto pueda parecer una contradiccinde personalidad dual en buena parte de la obra de los hermanos Snchez Algora. Quizs podra decirse, si el mito de la telepata entre gemelos puede ser utilizado para explicar la expresin artstica, que una parte de esa obra es el resultado de intuiciones coincidentes, pulsiones estticas paralelas.

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Puede que solo se trate de una especie de acuerdo intelectual que resulta de tanto dialogar entre s. Pero parece que no es tan simple: Siempre nos hemos compeneos trado muy bien. Yo, cuando estoy con mi hermano, estoy creando continuamente Siempre estamos hablando de arte, viendo arte visitamos exposiciones, vemos la obra de otra gente, y realmente es tamos siempre de acuerdo, dice Vicente.

La realidad que golpea

Vicente construye el armazn de su particular expresividad artstica sobre la potencia esencial de su dibujo. Y su mundo, su modelo, aquello que estimula el impulso creador es la realidad misma. Claro que la realidad misma no existe, as que tal vez es mejor hablar de una realidad potente y muchas veces negativa, que provoca, que duele y que incomoda. Brujas burlonas, cndidas jovencitas, escenas maternales producen en primera instancia desasosiego, una sensacin incmoda que remueve. Aparece tambin en ciertos temas y personajes lo que podra ser una exaltacin de la inocencia y la delicadeza, una cierta candidez que confiere a algunas pinturas un toque naif, que contrasta al mximo con el golpe srdido que provocan sus pinturas ms retorcidas y siniestras, a veces inspiradas en temas de actualidad y que de alguna manera remiten a los crudos tiempos de guerra y posguerra que marcaron parte de la niez de los gemelos. Los crticos han resaltado muchas veces la influencia del Goya negro, o el de los Caprichos. Lo cual, por cierto, no es decir demasiado si se desea ir ms all de lo obvio pues, a la postre, qu pintor moderno y en sus cabales no se reclamara heredero en algo del sordo genial? Al propio Vicente, en su modestia, siempre le pareci una impostura reconocerse en tal comparacin. Lo que resulta claro es que Vicente Snchez Algora no es un pintor de potencias celestiales ni de la introspeccin tortuosa de espritus elevados. Lo suyo es la vida, la de la calle, la de la gente, la que est pidiendo ser reinterpretada a carboncillo o al leo porque puede ser elevada a categora y dejar de ser ancdota por obra y gracia de sus ojos y de sus manos. La que puede servir a la crtica de las conductas y las actitudes. Tal vez por esto ltimo resulte tan inquietante. Tcnicamente, priman figuras blandas y algo lnguidas, con mucho detallismo y expresividad, frente a los personajes slidos y macizos que caracterizan la pintura de su hermano. Tambin la reduccin de la paleta de color, predominando tonos

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ocres poco saturados, lo que confiere a sus ambientes una iluminacin tenue que favorece la aparicin de sombras y claroscuros. Vicente se considera ms dibujante que pintor: Lo he practicado ms y la pintura, el color, me cuesta. Yo no se si es que soy daltnico, pero me pongo a pintar y no veo a nadie con color por ms que me esfuerzo. Desde luego no logro lo que yo quiero con la paleta, me falta mucho.

Manuel
Si yo hubiera podido vivir de la pintura? Creo que s. A mi manera. No s si hubiera llegado a algo, si hubiera sido alguien Pero las cosas hay que probarlas. Vosotros sois los que podis juzgar si era o no interesante todo esto.

Rasgos
Es cierto que fsicamente, pese a compartir rasgos idnticos (y un rotundo bigote), sera imposible confundirles. Lo primero que llama la atencin es que uno tiene la cabellera elctrica, mientras que el otro peina pelo lacio. Y los ojos. En los ojos se ven, sin duda, paisajes diferentes y una distinta profundidad. Pero sobre todo la voz: el timbre, el tono, la manera de expresarse de cada uno de ellos, parece decirlo todo sobre su personalidad. Y sobre su obra. Es lo lgico. Todo lo dice todo. Las pinturas o los dibujos tambin, o ms que cualquier otra cosa, pues forman parte de ese todo al que pertenecen la voz, los ojos, el peinado. A su manera, el arte respecto del artista que lo produce, mirado desde fuera, es tambin un rasgo fsico que llama la atencin, un recuerdo de lo que nos han contado, un juicio o prejuicio que uno se forma sobre la persona que los llev a cabo y ayuda a la mente a tratar de comprenderla, explicarla, catalogarla o definirla. Un cuadro que se puede mirar como se mira a una persona, buscado detalles que son pequeos fragmentos de artista. Un cuadro que a su vez encaja en un cuadro mayor, total, del que slo vemos un trocito inacabado, pero que sin embargo nos sugiere ya algo muy concreto sobre el todo al que pertenece; pese a ser parte de un obra completa, cada cuadro contiene la obra total en s misma, y contiene al artista en su totalidad.

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Vicente
Me arrepiento todos los das. Bueno, en realidad no es que me arrepienta exactaamente la cermica nos dio buenas amistades y una categora. Pero no he sido feliz. Por lo menos yo, pero creo que mi hermano lo siente igual. Entras en un tipo sociedad en la que hay que gastar, se adquieren compromisos, y un da ya no puedes echarte atrs. Yo nunca he sido capaz de jugrmela, me he vuelto loco por mi familia. Y siempre he querido disfrutar de lo que he podido disfrutar. Pero tambin estoy seguro de algo: yo hubiera vivido de la pintura. Sin ser posiblemente un gran artista, pues grandes artistas hay muy pocos: Velzquez, Goya, Rubens, Picasso son genios. El resto estarn en la crnica. Yo hubiera sido uno ms.

Uno de ellos
El escritor Fidel Prez Snchez dice que todo en el contenido de la obra de Manuel Snchez Algora es formal, severo, grave, solemne. Son calificativos que, en efecto, puede admitir cualquiera que observe la pintura de Manuel. Ms an, si los personajes y los escenarios de Vicente son a menudo onricos y en ocasiones pueden antojrsenos evanescentes, en el caso de de Manuel todo parece macizo hasta el punto de que si pudiramos tomar en la palma de la mano sus motivos, tendramos la sensacin de que pesan ms de lo que a simple vista parece, de que estn hechos de algn material extraordinariamente denso. Ser ese material la condicin humana? Manuel se confiesa un eclctico: Siempre me han impactado mucho todos los estilos; sigo lo que me gusta; tengo muchas influencias, pero no soy constante asegura. Pero creo que tengo un estilo propio; a m me hace sentirme feliz y por eso tiene continuidad. Su hermano abunda en ello: Mi hermano siempre ha sido ms avanzado, ms revolucionario, ms atrevido en su manera de pintar. Y desde luego que tiene un estilo propio. E inconfundible. Esos toreros, esos trabajadores manuales, son un tanto hierticos, hermticos en su tremenda expresividad por paradjico que parezca. Manuel est de su parte; es uno de ellos, como ellos, con su mono manchado de arcilla, de la pasta secreta y ancestral con la que se hace otro tipo de arte, ese que conocemos como cermica, la porcelana, lo que los griegos llamaron keramos, es decir, lo que procede del fuego, el elemento primigenio.

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Su gusto por las formas toscas, donde muchas veces se subraya la geometra que contiene el cuerpo humano, le lleva a simplificar tambin la representacin de la expresin, lo que curiosamente da a sus personajes una interesante expresividad. Ese tratamiento macizo de las figuras se podra relacionar con su gusto por el collage o el bajorrelieve, donde el dibujo y an el color desaparece y se vuelve esquemtico para integrarse con el propio material, jugando un papel importante tambin las texturas.

Es el mismo cuadro?
Ya se ha dicho: en efecto, los hermanos Snchez Algora dibujan desde que tienen memoria. Tambin se ha dicho: recibieron formacin, pero los dos son autodidactas, los dos aprendieron como quien hace camino al andar. A mi dibujar me produce mucho sufrimiento porque no consigo lo que quiero querra que me saliera todo mucho ms fluido, afirma Vicente. Manuel cree, como ya se ha sealado, que a dibujar se aprende en la calle. Sus pinturas tambin sugieren que es ah, en la calle, en donde la alegra, el dolor, la miseria, la grandeza de un gesto, la vida en definitiva se muestra de modo tal que puede ser observada con la mirada del artista a fin de convertirla en otra vida, ahora eterna y universal. Un punto de amargura comn, una cierta frustracin sin embargo. Les pasa como a cualquier persona sensible que ha vivido mucho, slo que el comn de los mortales reflexiona en la intimidad de s mismo sobre asuntos solo visibles para l y su entorno ms cercano y el artista lo hace sobre la expresin de su arte y, por tanto, se expone pblicamente. Quizs siente que no va a morir porque vivir en su obra; quizs haya llegado a la conclusin de que ni siquiera el resultado de su trabajo es ya suyo y, como la obra escrita, siendo una para su autor, es tan distinta y tan personal como lectores tiene. La pregunta recurrente: si miramos un cuadro o un dibujo, vemos todos el mismo cuadro o el mismo dibujo? Podemos describir lo que estamos mirando, comentar la torsin imposible de unas races aosas, describir con asombro la luz que corona una figura Y eso es todo? El artista sabe que no, que eso no es todo ni mucho menos. Los dos quisieran haber dedicado ms tiempo, ms esfuerzos, ms anhelos a la pintura. Pero la vida es como es y a menudo nos adelanta por la derecha o por la izquierda, por arriba o por abajo.

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Manuel
Cuando estoy modelando o dibujando sobre todo, y tambin cuando expongo, me siento pagado totalmente con lo que he hecho. Lo he hecho con tanto placer, que no hay nadie que lo pueda pagar, me tendran que pagar una millonada.

Moratalaz
El caballete est en el centro de la habitacin. Tras la ventana, altos edificios y carreteras. Un boceto que va cobrando forma. A un lado del caballete, un artefacto de madera de invencin propia, permite sujetar a distintas alturas un tiento, una especie de palo de madera mediante donde apoyar el brazo para dibujar venciendo la imprecisin del pulso. Cuadros en las paredes (paisajes, retratos propios y ajenos, escenas de personajes extraos en posiciones retorcidas) y tambin apilados cara a la pared, como si el artista los hubiera castigado. Cajas y carpetas donde se guardan centenares de trabajos: sellos, barajas de cartas, crismas navideos, psters publicitarios con tanto material, lleva un rato encontrar lo que se buscaba. Al otro lado del pasillo, en el impoluto saln de la casa, las queridas figuras de porcelana, presididas por el imponente conjunto de dos gallos de pelea.

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Datos tcnicos: Coordinacin tcnica: Servicio Regional de Bienestar Social Coordinacin de Centro de Mayores Unidad de Animacin y Desarrollo Integral Diseo y maquetacin: dmsmedia Tirada: xxx ejemplares