Trebuie s recunoatem c, pe parcursul secolelor al XVII-lea i al XVIII-lea, dominaia otoman nu a mpiedicat creterea demografic i economic a rilor Romne.

Aceasta era ns mai degrab o simpl cretere dect o dezvoltare sau o modernizare a structurilor economice i sociale. n aceste condiii, creterea produciei agricole sa obinut prin extinderea suprafeelor cultivate i datorit calitilor naturale ale porumbului, nu prin mbuntirea tehnicilor agricole; de fapt, tehnicile i uneltele agricole au rmas napoiate, iar randamentul cerealelor tradiionale era mai degrab modest[33]. n plus, prevalena fiscalitii statale asupra colectrii feudale a surplusului a fcut ca investiia n cariere politice s fie mai profitabil dect cea n proprieti funciare. Aceasta nu nseamn, desigur, c achiziionarea de moii nu mai era important. Pmntul nsemna siguran, obinerea unui anumit statut social, ns nu i o oportunitate de a te mbogi rapid. Dac adugm acestei imagini i faptul c rezerva seniorial avea doar o importan secundar i c obligaiile n munc ale ranilor au rmas relativ modeste n toat perioada modern timpurie, atunci reiese limpede c marile domenii nu au reprezentant un cadru semnificativ al modernizrii. Gospodriile rneti se gseau ntr-o situaie i mai precar, fiind apsate de un sistem fiscal care ncasa prea mult i ntr-o manier arbitrar[34], de nesiguran i de lipsa accesului la o cunoatere i la o tehnologie mai bune. Chiar dac investiiile n producie erau firave, modernizarea nu a lipsit ntru totul. Necesitile de funcionare a statului i contactele intense att cu Imperiul Otoman, ct i cu Europa cretin au dus la selecia unor elite politice noi, mai bine pregtite cultural[35] i care, la rndul lor, au impus noi standarde de consum. O parte a acestei elite noi era, desigur, de origine levantin, cuprinznd supui ortodoci ai Imperiului Otoman, majoritatea greci, dar i albanezi sau de alte etnii, ceea ce a provocat ample resentimente n societatea din ara Romneasc i din Moldova. Reacia conservatoare, care a accentuat calitatea de pmntean, era lipsit de anse de izbnd pe termen lung, dar a oferit un cadru ideologic opoziiei fa de modernitate i fa de deschiderea spre exterior i spre nou a societilor din ara Romneasc i Moldova. Dei grupurile conservatoare nu au ezitat s ndemne straturile de jos ale societii s se ridice mpotriva grecilor, iar aceast extindere a arenei politice poate fi perceput ca un semn c, pn la urm, chiar i boierii conservatori erau cteodat nevoii s inoveze n aciunea politic, nu trebuie s supraestimm semnificaia acestor puseuri de implicare politic; straturile de mijloc i de jos ale societii erau mai degrab instrumentalizate n aceste frmntri politice, iar activismul lor politic a fost mai degrab discontinuu. Mai mult, aceste micri politice au consolidat presiunea social n sensul conformizrii, iar muli dintre nou-veniii de origine levantin, care obinuser poziii importante n administraie i la curte, au considerat mai convenabil s cumpere la rndul lor proprieti funciare, s-i modifice stilul de via i s pretind c erau i ei pmnteni[36]. O situaie asemntoare poate fi observat n domeniile cultural i religios. De-a lungul Evului Mediu, cultura scris fusese apanajul unei minoriti foarte puin numeroase. Din cauza gradului sczut de urbanizare, napoierea cultural era chiar mai mare n Moldova i n ara Romneasc dect n multe alte pri ale Europei. Dei tiparul a fost introdus relativ devreme n ara Romneasc, prima carte fiind tiprit n 1508[37], activitatea tipografic a ncetat n 1512, dup doar alte trei cri, probabil din cauza lipsei cererii i a susinerii sociale. Activitatea tipografic a fost reluat n anii 1540, ntr-un context deja schimbat de frmntrile provocate de Reform. Tendina luteranilor i a calvinilor de a folosi versiuni traduse ale Bibliei i/sau ale crilor liturgice ca mijloace ale propagandei religioase prima carte tiprit n limba romn a fost un catehism luteran, n 1544 a provocat o reacie defensiv n rndul clerului ortodox. Nu este scopul nostru s insistm aici asupra reaciilor politice fa de Reform, foarte brutale n Moldova n al treilea sfert al secolului al XVI-lea[38]. Ne vom limita doar la a observa c animozitile confesionale au provocat o anumit suspiciune din partea clerului ortodox fa de crile tiprite, fa de extinderea dreptului de a predica i, n general, fa de toate formele noi de religiozitate. O poziie att de conservatoare nu putea rezista ns pe termen lung. naltul cler ortodox a neles c nu-i va putea pstra monopolul asupra credincioilor fr a se folosi de unele dintre noile mijloace culturale. Dei activitatea tipografic din ara Romneasc a fost din nou ntrerupt la sfritul anilor 1540, domnii i civa dintre episcopii ortodoci au comandat pentru oraele sseti din sudul Transilvaniei cri religioase tiprite n slavon (i mai trziu n romn). Cu toate acestea, reaciile fa de crile tiprite i fa de folosirea limbii romne n biseric au rmas amestecate. Abia n secolul al XVII-lea a avut loc o schimbare major n aceast privin, atunci cnd limba romn a nceput s predomine n cultura scris; tipografii locale au fost stabilite n anii 1630, de data aceasta definitiv, n ara Romneasc i n Moldova, iar slujba religioas a nceput s fie inut i n romnete[39]. Totui, dac analizm producia de carte din rile Romne[40], trebuie s observm c pn spre sfritul secolului al XVII-lea, cu excepia ctorva opere juridice, au fost tiprite doar pri din Biblie (prima ediie romneasc integral a Bibliei a aprut la Bucureti n 1688), cri liturgice i, ncepnd cu anii 1640, lucrri de polemic religioas. Explozia

beletristicii nu a avut loc n plan tipografic dect n jurul anului 1700, iar subiectele religioase au continuat s domine producia de carte romneasc de-a lungul secolului al XVIII-lea i n primele decenii ale celui de-al XIXlea[41]. Dup cum observa Alexandru Duu, n cultura romneasc i, poate, i n celelalte culturi balcanice, nu a existat o tensiune ntre puterea spiritual i cea temporal i, astfel, nu a avut loc nici o scindare ntre spirit i materie[42]. Faptul c, exceptnd temele religioase, ideile modernizatoare ale vremii circulau doar ntr-un cerc foarte restrns de oameni le diminua cu siguran impactul asupra societii romneti. Totodat, dei tipografiile romneti asigurau cri pentru celelalte regiuni ortodoxe aflate sub dominaie otoman, analfabetismul a rmas extrem de ridicat n Moldova i n ara Romneasc i nu a sczut sub 90% nainte de secolul al XIX-lea[43]. n concluzie, dac acceptm c modernizarea, dei este un concept intens dezbtut, nseamn n esen tranziia de la o societate dominat de comuniti la una n care predomin individul i relaiile sociale impersonale i, n acest cadru, trecerea gradual de la viaa rural la urbanitate, disoluia statutelor juridice speciale, dezvoltarea relaiilor de pia i extinderea lor n diverse aspecte ale vieii, o mai larg participare social la activitatea politic etc. , atunci realizrile pe drumul modernizrii ale rii Romneti i Moldovei n secolele al XVI-lea i al XVIIlea sunt mai degrab modeste. A existat, desigur, un anumit progres n cteva domenii fiscalitatea, producia agricol (nu ns i productivitatea), exporturile, populaia total, locuinele, tiparul , dar creterea venitului pe cap de locuitor a fost foarte redus, ceea ce a mpiedicat transformarea acestei creteri cantitative ntr-o dezvoltare durabil. Doar o mic parte a elitelor a beneficiat de prefacerile moderne, iar discrepanele sociale s-au adncit, limitnd diseminarea elementelor modernizatoare. n acest condiii, n pofida anumitor realizri i a unui considerabil efort social, ara Romneasc i Moldova au rmas napoiate de-a lungul ntregii perioade moderne timpurii. Secolul de aur al culturii romneti (sec. XVII - XVIII) Deopotriv cu dezvoltarea culturii materiale, a comerului, meteugurilor, oraelor, pe parcursul acestor dou secole se dezvolt i cultura spiritual. Apar primele cronici moldoveneti (Grigore Ureche, Miron Costin, Ion Neculce), se introduce limba romn n biseric, este deschis prima tipografie (1642), unde este editat prima carte n limba btinailor Cazania lui Varlaam (1643). La 1646 apare Pravila lui Vasile Lupu, o carte monumental a literaturii juridice din Moldova. O personalitate tiinific remarcabil a fost Nicolae Milescu-Sptaru, care a scris circa 30 de lucrri tiinifice. Cea mai vast oper de cultur romneasc a epocii o constituie cea a lui Dimitrie Cantemir (1710-1711), care a dus faima Moldovei n lume. La mijlocul secolului al XVIII-lea nfptuiesc marile reforme social-economice i administrative ale lui Constantin Mavrocordat (1733-1735; 1741-1743; 1748-1749; 18 iunie- 4 decembrie 1769; care pun bazele modernismului n Moldova.