Fr obiceiurile i tradiiile noastre, fr portul i limba noastr, nu am putea s ne numim romni.

Obiceiurile calendaristice i cele legate de viaa de familie sunt o component peren a culturii noastre tradiionale. Perioada srbtorilor de iarn ncepe de Sfntul Nicolae, srbtorit de credincioii ortodoxi pe 6 decembrie i se termin de Boboteaz pe 6 ianuarie. Aadar, o lun plin n care tradiia este la loc de cinste. Cele mai rspndite i mai fastuoase s-au dovedit a fi cele legate de marele Praznic al Crciunului, srbtorirea Anului Nou (Revelionul) i a Bobotezei. Cel mai important este Crciunul, considerat ca srbtoarea naterii Domnului nostru Iisus Hristos. Vechile datini romneti ne ajut n fiecare an s simim i s trim atmosfera plin de cldur i veselie a srbtorilor de iarn. Origini Iniial, colindele aveau o funciune ritual, anume aceea de urare pentru fertilitate, rodire i belug. Un alt scop des ntlnit al colindelor era acela de alungare a spiritelor rele i de rentlnire cu cei plecai pe trmul cellalt. n acest sens, ele motenesc funciunea srbtorilor pgne ale Saturnaliilor, Calendelor lui Ianuarie i a Dies natalia Solis Invicti. Peste timp, din semnificaia iniial a colindelor s-a pstrat doar atmosfera srbtoreasc, de ceremonie, petreceri i urri. Termenul colind este de origine latin i provine de la cuvntul latin calendae, derivat din verbul calare (a vesti). Astfel, a colinda nseamn a vesti. Ca parte integrant a folclorului religios, colindele prezint o valoare nepreuit prin originea i mai ales prin vechimea lor. Ele reprezint cntecul nostru strmoesc i una din cele mai vechi forme de manifestare a folclorului religios romnesc. Prezena n colindele i pluguoarele noastre a numelui lui Bdica Traian ne amintete de timpul formrii poporului romn i de strmoii neamului nostru. Colindele Puine popoare din lume au nsoit minunea venirii Fiului lui Dumnezeu cu o mbriare aa de cald i de duioas i au exprimat-o aa de bogat n forme artistice, cum a fcut-o poporul romn. Colindatul este una din practicile care se nglobeaz n obiceiurile caracteristice de iarn. Ajunul Crciunului este noaptea bucuriei, cci este momentul cnd se nate Mntuitorul. Colindele creeaz o atmosfer plin de optimism n care se formuleaz dorine ale oamenilor, uneori acestea atingnd limitele fabulosului. Colindatul este un obicei strvechi. Cei dinti colindtori au fost pstorii care au venit la petera luminat unde S-a nscut Pruncul Iisus i bucurndu-se de acest semn ceresc i de glasul ngerilor au vestit degrab n cetatea Betleemului minunea la care au fost martori. Colindul este o nepreuit zestre spiritual pe care o motenim din moi-strmoi. El este sfnt pentru c transmite un mesaj ceresc, o veste de la Dumnezeu. Dar colindul este i bun pentru c aceast veste are menirea s slujeasc vieii, s aduc atta bine n lume i ntre oameni. Din vremuri vechi, colindele, datinile i obiceiurile noastre de Crciun au fost o adevrat coal de virtui morale, ntrind simmintele de bun ntelegere. n colinde, simplitatea, uurina i cursivitatea versului popular exprim o mare bogie de idei, ntr-o form plin de frumusei artistice, n care figurile de stil abund, comparaiile se ntrec una pe alta, iar epitetele i mai ales diminutivele nu lipsesc aproape din nici un vers. Este, de altfel, tot ceea ce d gingie, frumusee, farmec i duioie colindelor.

Universul colindelor cuprinde vaste teme i motive. Unele sunt de factur agrar, descriind gesturi magice de fertilitate a ogoarelor (pluguorul), iar altele atribuite animalelor, etc. Sunt ntlnite, de asemenea, colinde care vorbesc despre boal (moarte) sau colinde n care se evoc viaa pastoral unde se pot recunoate obiceiuri i credine ale pstorilor. n varianta sa tradiional, colindul, ca practic ritual, cade n seama cetei de colindtori care sunt mbrcai specific zonei unde se colind i au n recuzita lor diferite accesorii: pene, ieder, salcie sau nuiele de alun, zurgli, bte ornamentale. Doina Boca clasifica colindele n: Colinde de gazd; Colinde profesionale; Colinde de june; Colinde de fat; Colinde de peit; Colinde familiale; Colinde cosmogonice, mito-religioase; Colinde religioase, apocrife; Colinde religioase crturreti; Colinde diverse (provenite din alte categorii folclorice sau distractiv-satirice). Colindele sunt de dou feluri: colinde religioase i colinde laice. Colindele religioase au o origine literar i se refer la Iisus. Colindele lumeti au caracter liric i sunt adaptate de colindtori la situaia celor care le cnt. Colindatul cu motive religioase, dei de origine bisericeasc, e totui format dup modelul colindatului de tip pgn. Se cunosc: Colindele Domnului - n drum spre Viflaim, Naterea Domnului, Vestirea Pstorilor, nchinarea Pruncului, Pornirea Magilor dup stea, nchinarea Magilor, Tierea pruncilor, Numele Domnului; Colindele Sfinilor - Colindul Crciunului, al Sfntului Vasile, al Sfntului Nicolae, al lui Ion; Colindele omului - colind de copil mic, de fat mare, de flcu, de om bogat i milostiv, de preot, de vntor, etc. Colindele religioase sunt inspirate din Sfnta Scriptur i din Sfnta Tradiie, iar prin versurile lor duioase i pline de credin se descifreaz sensurile adnci ale unei triri religioase autentice, bazate pe mrturia de nezdruncinat a dreptei credine. Colindtorii le cnt cu ncredinarea c sunt solii unei lumi mai bune, cu binecuvntarea Domnului care a venit ntre noi S se nasc i s creasc, s ne mntuiasc. Majoritatea colindelor au n centrul lor persoana Mntuitorului nostru Iisus Hristos, descriind mai ales ntruparea i naterea Lui cea mai presus de fire. Maica Domnului este i ea prezent n versurile colindelor romneti alturi de Fiul Su iubit: C astzi curata, Prea nevinovata, Fecioara Maria Nate pe Mesia. La colindat

Colindtorii sunt chipul ngerilor care au vestit Naterea Domnului. La colindat se pleac n ordinea invers vrstei: cei mai mici mai nti, cu Mo-Ajunul: Bun dimineaa la Mo-Ajun ..., mai apoi cei mai n vrst, de dup-amiaza pn pe nserate, pn n puterea nopii sau chiar noaptea pe la cnttori. Colindtorii poart diferite denumiri: ceat de colindtori, ceat de feciori (n Transilvania), ceat de juni (n inutul Sibiu-Fgra), bute, butea feciorilor (junilor) (n inutul dintre Olt i Trnave), beze (n Cmpia Transilvaniei i Nsud), dubai (n Hunedoara vestic i inutul Hlmagiu-Beiu), preuca (n ara Lovitei), zoritori (n ara Brsei), clueri (n zona dintre Sibiu i Strei, ntruct colindtorii ureaz i joac jocul cu acest nume), etc. mbrcai i nclai ct se poate de bine, cetele de colindtori pornesc de obicei de la o margine de sat la alta, lund casele la rndul. Doi dintre feciori mergeau nainte i ntrebau gazdele dac i primesc. Satul de obicei i ateapt toat noaptea, cu porile deschise, cu cinii legai i lmpile aprinse. Colindtorii intr n case cu numele Domnului, menit sa risipeasc mhnirile i s aduc vestea cea bun. Ritualul se desfoar de obicei ncepnd din Ajunul Crciunului (24 decembrie), pn dimineaa zilei urmtoare. Grupul de ase pn la treizeci de tineri (colindtori) aleg un vtaf, care cunoate obiceiurile tradiionale i vreme de patruzeci sau optsprezece zile ei se adun de patru, cinci ori pe sptmn, ntr-o cas anumit, ca s primeasc instrucia necesar. n seara zilei de 24 decembrie, mbrcai n straie noi i mpodobii cu flori i zurgli, colindtorii fac urri mai nti la casa gazdei, apoi trec pe la toate casele din sat. Chiuie pe strzi, cnt din trompete i bat darabana, pentru ca larma fcut s alunge duhurile rele i s-i vesteasc pe gospodari de sosirea lor. Ei cnt prima colind la fereastr i dup ce au primit nvoirea celor ai casei, intr n cas i i continu repertoriul, danseaz cu fetele tinere i rostesc urrile tradiionale. Colindtorii aduc sntate i bogie, reprezentate de o rmuric de brad pus ntrun vas plin cu mere i pere mici. Exceptnd familiile cele mai srace, de la celelalte primesc daruri: colaci, plcinte, fructe, carne, butur, etc. Dup ce au strbtut ntreg satul, grupul colindtorilor organizeaz o serbare la care iau parte toi tinerii. (Mircea Eliade n Istoria credinelor i ideilor religioase) Colindele sunt interpretate prin cntarea n grup, la unison, ori n dou grupe, antifonic. Uneori, ceata se acompaniaz cu instrumente (fluier, cimpoi sau dob mic). Ritualurile care implic fiine-animale (Capra, Ursul) se caracterizeaz prin existena anumitor roluri: animalul (un flcu costumat care face zgomote caracteristice: clmpnit/mormit i danseaz) i un mo sau doi. La sfritul colindului dobarul face zgomot, iar gazda pltete colinda - cu bani, colaci, covrigi, nuci sau mere. Cel mai de frunte dintre colindtori ia darul i mulumete gazdei urndui sntate, prosperitate i belsug. Fiecare gospodar din sat trebuia s primeasc ceata colindtorilor. Nicio cas nu trebuie s rmn necolindat, orict de rea ar fi fost vremea. Se credea ca atunci cnd nu se vor mai auzi colinde pe pmnt vor iei diavolii i vor pune stpnire pe lume.