0

Restitutio Daciae

ION NICOLAE BUCUR

COMOSICUS
Ciclul Dac Cartea a Patra
Romanul epocii lui Burebista

Dupa romanul aparut la EDITURA EMINESCU 1983

Unde-mi snt amintirile rnite, Pe care mi le-ai mngiat pnla uitare? D-mi-le, s fiu din nou rzvrtitul! M ateapt soarta, Nerbdarea m sugrum. Tremurnd, mi iau viaa n mini i plec spre viitor, spre mne-venicul! LUCIAN BLAGA: Zamolxe

Partea nti ngemnarea ...............................5

Capitolul I FRMNTARE I CHEMARE ..................5 Capitolul II ZIDURI NOI, NDEMNURI NOI ............... 48 Capitolul III UNDE SNT FRAI, ACOLO E ARA ... 103 Capitolul IV ZRI LUMINOASE SE APRIND .......... 151

Partea a doua Razletirea .............................. 196

Capitolul V BINELE NU FACE PAI PREA MARI

... 196 . 236

Capitolul VI DISCORDIA SAP RDCINI ADNCI

Capitolul VII PRIMEJDIA VINE DIN DOU PRI ... 271 Capitolul VIII SE STVILETE DESTRMAREA.... 299

Partea nti ngemnarea

Capitolul I
FRMNTARE I CHEMARE
1
n anul 682 de la ntemeierea Romei1, stpn al cetii Tibiscum i al plaiurilor, pdurilor i munilor din jur era tarabostele2 Oroles. La daci, n vorbirea obinuit, ceti se numeau i aezrile locuite de tarabosti, toate construciile ce formau conacul moiei un loc cu mprejmuire puternic pe vrful unei coline, uor de aprat n caz de pericol ce se deosebeau de cetile ntrite aparinnd regelui, cu ziduri de piatr legate cu brne, strjuite de cete de lupttori, nlate n poziii ntre povrniuri de muni, unde putea fi oprit dumanul pornit s cotropeasc i s prdeze. Cetatea Tibiscum domina valea rului Tibisis3 de pe tmpla rotunjit a unui deal prelung, n urcu uor ctre crestele ce se profilau spre apus. n trecut i ea fusese cetate de aprare, ntrit cu val de pmnt i turnuri de paz, aezat la rscrucea drumurilor ce se ntlneau acolo venind dinspre rsrit, apus, miazzi i miaznoapte. Numai de civa ani

1 Anul 71 .e.n. 2 Nobil dac, moier 3 Timiul

regele Burebista o druise tarabostelui drept rsplat pentru faptele de vitejie svrite n luptele cu tribul celtic scordiscilor, oprii prin prile unde se mpreunau cele dou ape mari: Pathissus i Dunaris4, ntrind astfel ncrederea ce i-o acorda nc de pe vremea copilriei, nlndu-l la rangul de cpetenie militar i de stpn al acelor plaiuri. Dup ce srea peste apa Tibisisului pe podul de lemn, drumul pornea spre cetate urcnd cu erpuiri lungi printre copacii btrni ce mbrcau povrniul muntelui, oprindu-se n faa celor dou pori grele, ntrite cu piroane de fier, pzite de strji zi i noapte. nuntru se ntindea cldirea lung din brne groase, bine rostuite la coluri, cu cerdac tot aa de lung prin faa celor patru ncperi n care locuia tarabostele. n spatele ei se nirau alte construcii: cazarma strjilor, hambarele cu bucate i chiliile sclavilor, dincolo de care se zreau staulele cailor. Jos, n vale, ntre deal i ru erau ngrmdite magaziile, atelierele i saivanele, mprejmuite de un gard puternic cu bulumaci groi, nfipi adnc n pmnt i mpletitur deas din mrcini, iar mprejur, mprtiate pn pe povrniuri, erau colibele comatilor legai de moie din tat n fiu, a cror soart era n totul la bunul plac al tarabostelui, dei se bucurau de oarecare libertate n micri, aveau cminul i familia lor, deosebindu-se mult de sclavi, oameni privii ca nite fiine ce fceau parte din rndul animalelor. De fapt sclavia pe meleagurile dace era ceva proaspt, se rspndise numai de cteva zeci de ani. De cnd negustorii greci i romani ptrunseser n Dacia, devenise un fel de mod, era totodat un semn de bogie, ca tarabostii s cumpere sclavi sau s-i primeasc drept rsplat de la rege dintre captivii luai n lupte. Modul de via al comatilor i sclavilor depindea n egal msur de sufletele celor ce le erau stpni; la unii triau n oarecare ndestulare ca i dacii liberi, iar la alii ca simpli robi, nfometai. Tarabostele Oroles ddea dovad de alese porniri spre omenie, se purta cu supuii si ca i cum i-ar fi fost egali, iar acetia pstrau distana i respectul cuvenit, fr s fie stpnii de team, dei cel ce greea era pedepsit cu strnicie. De altfel, muli se nfiorau numai privindu-i nfiarea. De talie potrivit, cu pieptul lat, braele puternice i vocea ca tunetul, cnd vorbea ncepeau s vibreze lucrurile din apropiere. Ajuns n puterea vrstei, abia trecuse de patruzeci de ani, clit n lupte, mnuia sulia, spada, arcul i ghioaga cu mult curaj i miestrie. n luptele cu scordiscii i culcase la pmnt pe toi ce se apropiaser de el. De multe ori se
4 Tisa i Dunrea

aruncase n mijlocul nvlmelilor i lovise cu sete, despresurndu-l pe rege. Dar cine l cunotea bine, nu vedea n el un om fioros, ci mai degrab l asemuia cu un comate care tria alturi de pdure, cu trupul ntrit dobornd copacii i scurtnd butenii. Cnd alerga n galopul calului, cu pletele i barba blonde, de nuan uor castanie, jucndu-i n btaia vntului, se simea n elementul su, mai ales de cnd mersul pe jos i era greu, stnjenit de piciorul drept, pe care nu-l putea ndoi destul, betegit ntro btlie cu scordiscii, n toiul creia se prbuise cu calul ntr-o prpastie. Soarele mbrca zrile ntr-o lumina vesel. Plaiurile, vile i munii se estompau pierzndu-se n pcla uoar a zilei de var. Era ctre vremea prnzului. Tarabostele iei n cerdac, cobor ncet treptele scrii din lespezi de piatr, naint spre poart civa pai, apoi se opri. Strig pe cpetenia grzii, strduindu-se s-i stpneasc vocea, nu voia s se arate suprat: Gethulis, unde eti? Aici, stpne! rspunse acesta, ieind n fug din turnul ce strjuia poarta. Ce ai fcut cu sclavul acela, l-ai biciuit aa cum i-am poruncit? Nu, stpne. Cnd l-am cutat, era plecat n vale la ateliere; am zis s atept pn se ntoarce... Ai zis s atepi... repet murmurnd tarabostele. Poate c zeii lui lau ajutat... sau tu ai gndit c am s uit... Fug n vale, stpne, acolo l... Stai! i strig, vzndu-l c se ntoarce, gata s porneasc spre poart. M-am rzgndit, l-am iertat, mi-am adus aminte de fapta lui bun din primvar. Tu de ce nu i-ai luat aprarea? Gethulis rmase descumpnit, privindu-l mirat, niciodat stpnul nu revenise asupra unei porunci, mai ales cnd pedepsea, l tia om bun i drept, ns nu-l vzuse vreodat trecnd cu vederea peste o greeal. Cut s spun ceva, ncerc s pun parte sclavului, pe care l cunotea vrednic i cinstit, dar nu avu timp, de dincolo de pori se apropiau ropote de clrei ce urcau n galop. Dup cteva clipe Comosicus i Andra strnsera friele i caii se oprir aruncnd cu potcoavele jerbe de scntei pe plcile de piatr ce pavau curtea. Erau amndoi numai tineree i sntate. Tarabostele uit de cele petrecute, i privi cu dragoste i mndrie feciorul i fiica, numai cu ei doi mai rmsese. Comosicus era un flcu abia ieit din adolescen, blond, cu obrajii rozalii i pletele larg ondulate, czute pe umeri. Avea porniri de lupttor, alerga cu calul fr a, srea cu uurin peste anuri
7

i garduri, tia s-l opreasc i s-l ntoarc fulgertor, ntocmai ca un clre pe cmpul de btaie. De cte ori i privea, sufletul tarabostelui se umbrea, o durere surd se trezea n el, tot aa artase i feciorul cel mare, czut luptnd vitejete cu scordiscii. Acum pentru el Comosicus era fala i sperana vieii sale. Nu i-a regsit linitea pn nu i-a nvat feciorul s mnuiasc spada cu miestrie, s arunce sulia fr gre i s trimit sgeata la locul dorit. Dar i de fat era mndru, o sorbea din ochi, alturi de biat era ca o floare care abia i deschisese petalele, lacom dup lumina soarelui. Andra motenise gingia mamei i vigoarea tatlui. ntocmai ca mama, avea obrazul alb, fruntea nalt, faa oval, pe care jucau ochii mari, lucitori, de culoarea cerului senin, toate ncadrate de buclele bogate, blonde, de nuana spicului de gru prguit, ce-i cdeau pe umeri strnse n dou cosie groase, iar din partea tatlui primise temeritatea i ndrjirea; ca un brbat alerga cu calul, srind peste tot ce-i ieea n cale, mnuia cu dibcie sulia i arcul i nu ddea napoi din faa primejdiei. Se lua deseori la ntrecere cu Comosicus, clrea pe cmpie ca o amazoan, urmrit de privirile pline de uimire ale comatilor. Tat, de la podul de peste Tibisis l-am lsat n urm pe Comosicus, rosti Andra mbujorat, strunind calul. Biatul ncropi un surs, tia ce gndea tatl. Aa, fata mea, s te ii tare, s nu te cread nevolnic nici un flciandru. Tarabostele oft. Rmsese numai cu o fat, celelalte dou fuseser luate de zeul cel mare. Urmase apoi mbolnvirea soiei; de mult timp nu mai putea s umble, o inea la pat o suferin la picioare. Am fcut un ocol pe dup casele comatilor, am urcat pn la Petera Ursului i ne-am ntors pe la saivane, relu ea plin de via. Ne-am oprit sus, la marginea pdurii, lnga csua lui Siporus. Am vzut la el o veveri, se juca ntr-o colivie; a spus c mi-o d mie, mi-o aduce astzi. Ce om bun este bdia Siporus! tii c pe Ina am fcut-o surata mea? Faa tarabostelui se umbri i mai mult. nelesese multe lucruri, pricepuse c ntre Comosicus i Ina se nfiripase o legtur nevinovat, o dragoste de adolesceni, ns se prefcuse c nu o lua n seam. Bine, copiii mei, desclecai i intrai n cas, mama dorete s v vad, le spuse pornind spre poart. Aadar Siporus se napoiase, gndea el clcnd rar. l trimisese la cetatea Arcidava, la rege, s ia parte la o vnatoare ce se organiza n cinstea
8

unui oaspete strin, venit tocmai de la Dionysopolis, cetate de pe rmul Pontului Euxin. Pe el l avea cel mai dibaci vntor, i formase o ceat de oameni istei, numai nsoit de el pornea dup vnat. Urmat de Gethulis ddu roat cetii, se opri pe la chiliile sclavilor, i aminti c poruncise s le repare, s fac nvelitori mai groase pentru iarn, dublate cu cte o blan mare de berbec, apoi intr n grajdurile cailor i se convinse c erau bine ngrijii. Cnd se ntoarse la poart, l gsi pe Siporus. Atepta. M rog Marelui zeu pentru sntatea stpnului! salut acesta aplecndu-se supus. M-am napoiat, stpne. Vino dup mine, i spuse pornind s urce spre cerdac. Vreau s-mi povesteti tot ce ai fcut i ce ai vzut. Porunci unei sclave s aduc dou ulcele cu vin i se aezar n capul dinspre vale al cerdacului, de unde se vedea lucind apa Tibisisului i plaiurile pn departe, pierzndu-se n pcla ce se ngroa ctre vrfurile munilor dinspre rsrit. Ia spune-mi, ce face regele, e sntos? l ntreb pe comate dup ce sorbir din ulcele. Marele zeu s-l in, c tare bun om este! Nu-l mai vzusem din anul trecut, de cnd a venit aici i v-am nsoit la vntoare. Este plin de sntate, cnd l priveti vezi n el numai putere i povar. Zic povar, fiindc nu tiu de ce mi se pare c, parc poart n spate ntreg neamul dacilor. Mergeam n urma lui prin pdure cnd l-am auzit spunndu-i acelui strin, pe care l omenea cu mult grij: Poporul dac este mare, dar triete neunit. Cnd va avea un singur conductor, atunci Roma i va cuta prietenia. Au vorbit ei despre multe, dar nu prea le-am priceput. Eu, stpne, abia ndrznesc s-l privesc pe rege, pentru mine el este ca un zeu, n mintea mea l vd stnd alturi de Zamolxis. Aa, Siporus, mi place cum vorbeti. Aa trebuie s-l vezi pe rege! Snt un comate nevolnic, stpne, spun i eu ce am n suflet. Trei zile a durat vntoarea. Cu ct urca mai sus, n munte, cu att regele se nveselea mai mult. Eram muli, am dobort vnat s ncarci carele: uri, cerbi, cprioare i multe alte jivine de-ale pdurii. Strinul acela tnr, frumos, cu privire vie se bucura i se minuna. Dar acolo n munte eu nu prea am avut linite, m-am frmntat ntruna cu gndul la stpna... De ce? Ai avut vreo presimire, vreun semn? Crezi c suferina ei se va nruti?
9

 Nu, stpne. n fiecare clip m rog Marelui zeu pentru nsntoirea ei. La asta m-am gndit, s se fac sntoas, i asta mi-a venit acolo sus, pe vrf de munte. Urcasem pe podiul cel mare, din care se ridic trei vrfuri, nu prea nalte, dar floase, le spune: celui dinspre rsrit, Semenisis, celui dinspre miznoapte, Goznis, iar celui dinspre miazzi Piatra Nedeiei, asta fiindc n jurul acestei stnci are loc i o petrecere n miez de var. ntre vrful Goznis i cel al Nedeiei am dat peste o scobitur n piatr, plin cu ap, adic un mic lac de munte n care se scurge un pria, ca i cum s-ar opri s se odihneasc, apoi pornete mai departe n vale. Din toate prile veneau poteci i toate se opreau pe malul lacului. Acolo am ntlnit un btrn ncrcat de ani, dar cu gur vrednic. A nceput ndat ce m-a vzut: Bag seam c nu eti de pe aici, c nu te semui s te mai fi vzut mi-a spus el, dornic s intre n vorb. Ai venit s-i lecuieti vreun beteug? Nu, i-am rspuns, unde, cum s-mi lecuiesc? Aici n lacul sta, s-a pornit el din nou. Din btrni i se spune Baia Vulturului, dar acum lumea i zice Izvorul Tmduirii. Aa merge povestea, cic ar fi fost vzut un vultur btrn, plin de bube, fr fulgi, blcindu-se n apa lui, de unde a ieit sntos, viguros, cu pene frumoase. Unii cred c toi vulturii de prin munii vecini i aduc puii i i scald n lac, pentru a-i face puternici, s triasc via lung. S vezi ce o s fie aici peste vreo zece zile! Dau nval cei cu beteuguri, vin cu carul, clare sau trndu-se pe jos, adui de alii sntoi. Tot plaiul se umple de oameni ologi, de copii plpnzi, de femei cu boli de ale lor. n ziua cnd cade miezul verii, cine se scald de apte ori n Baia Vulturului se nzdrvenete. Anul sta miezul verii va fi cic de poimine ntr-o sptmn. Am vzut i eu pe muli lecuii. Asta o fi voia Marelui zeu, face minunea asta numai ntr-o singur zi din an. A mai vorbit el despre multe, dar eu nu prea l mai ascultam, nu-mi mai ieea din gnd minunea cu tmduirea. Eu zic c ar fi bine s ncercm cu stpna, poate se face bine, o vedem iari mergnd pe picioare. Da... ar fi de ncercat!... murmur tarabostele. Nici vraciul pe care lam adus nu tia de Baia Vulturului, altfel m-ar fi ndemnat s o duc acolo. S m ncred n tine, Siporus? Nu a vrea s o chinuim degeaba... Cum e voia stpnului... Fac cum zice stpnul... Snt gata s nsoesc pe stapna acolo! O ducem ntr-un car cu fn mult. Bine, aa vom face. S te pregteti din vreme. Ia golete ulcica, ai uitat de ea. Cnd ai pornit ncoace, regele nu i-a spus nimic?
10

 Da, m-a luat deoparte i mi-a optit: S spui tarabostelui Oroles c vreau s-i vorbesc. Simt nevoia s m mai sftuiesc cu el. Tarabostele se mic frmntat: Asta nseamn c iari mai pornete ceva. Este un om care parc nu-i ncape n el, venic chinuit, ntr-o nencetat cutare. Tcu. Afar se auzeau glasuri ce nu preau de sfad, ci de panic, amestecate cu ropote de cal pe lespezile ce pavau curtea. Se slt n picioare s ias, dar nu avu timp, nuntru intr Gethulis, urmat de baciul de la stn. Amndoi erau palizi, agitai, ngrijorai. Ce suprare mi-ai mai fcut, Rostris? l ntreb pe baci. Nenorocire mare, stpne! Snt ngrozit de cele ce s-au ntmplat. Poi s porunceti s m omoare, stpne! Dar acum nu e vreme de tnguire, ci de aprare... Spune o dat, nemernicule, altfel i crap capul Stpne, alaltieri, pe plaiul ce se las spre Tapae, ciobanii tarabostelui Burrennus ne-au furat una din turmele de oi. Noi am prins de veste la vreme, am pornit dup ei i i-am prins tocmai cnd bgau turma n ocolul de la stna lor. N-am stat pe gnduri, ne-am pus pe ei cu btele. A fost btaie mare, au czut i de la noi doi sclavi de la ei mai muli pn la urm am luat turma, dar nu pot s-mi dau seama cum s-a fcut c stna lor a luat foc i s-a fcut scrum. Astzi de diminea, noi am prins c tarabostele i-a strns oamenii: garda, comatii i sclavi de ncredere i a pornit spre stna noastr. Abia am avut vreme s ascund turmele n vguna ce se nfund n Valea Vnturiului. Ei ne-au nconjurat stna, au ars-o, apoi au pornit ncoace. Poate c tarabostele Burrennus are de gnd s ne atace cetatea, stpne! Eu le-am luat-o nainte, am inut-o numai n galopul calului. Aa s-a pornit nenorocirea. Dac am greit, s m trimii la Marele zeu, stpne! Tarabostele l ascultase frmntndu-i barba. O tia, era veche dumnia ntre el i tarabostele Burrennus. Nu erau supuii aceluiai rege. Moia sa, cu cetatea Tibiscum, ce se ntindea pn dincolo de Tapae, aparinea de inutul dac ce avea ca rege pe Burebista, a crui cetate de scaun era Arcidava, iar moia tarabostelui Burrennus, cu cetatea Rasidava, ce se ntindea spre rsrit de Tapae pn n cmpia nconjurat de nlimi de sub Muntele cel Mare5, aparinea de inutul ce avea ca rege pe Duras, a crui cetate de scaun era Sargedava, aezat la intrarea n valea ngust i
5 Masivul Retezat.

11

lung ce urca pn pe Kogaion, muntele sfnt al dacilor, unde era marele altar al lui Zamolxis. Ciobanii lor se mai sfdiser i btuser, ns niciodat nu ajunsese ca acum la o adevrat lupt ntre doi taraboti, aezai la margini de inuturi, pentru c totul ar fi putut degenera ntr-o nfruntare sngeroas a celor doi regi. Deseori altceva se ntmpla i nu avea urmri grave: deoarece un taraboste era stpn pe moia i supuii si, dac era aezat la o margine de inut, putea s se desprind de regele su i s se alipeasc la inutul regelui vecin. Pentru asta mrginaii se bucurau de mult atenie, trebuiau s fie oameni de ncredere. Vznd c tarabostele tace, baciul relu ngrozit, bnuind c va fi ucis, iar cei doi vecini puternici se vor mpca: S m omori numai pe mine, stpne! Jur n numele Marelui zeu c ceilali ciobani nu snt vinovai; toi au fost obinuii s m asculte orbete. Tarabostele porni spre ieire, vorbind din mers: Gethulis, spune s sune strjile din tulnice i cornuri ca pentru plecare la rzboi. Garda i toi comatii lupttori s se adune degrab jos, pe drumul ce coboar din cetate. Vor merge cu noi toi clreii i pedestraii. Tu, Rostris, ne nsoeti pn ntlnim pe vecinul dumnos, apoi te grbeti spre locul unde ai ascuns turmele. Pe urm vom vedea ce va mai fi de fcut. Strjile sunar ca pentru primejdie, de adunare. Sus, n cetate, i jos, la ateliere i saivane, i printre colibele comatilor se dezlnui micare. Civa lupttori din gard pornir n galopul cailor spre satele mai apropiate de drumul spre Tapae, cu porunc s strng comatii pregtii de lupt i s ias cu ei n calea tarabostelui. Se lsau umbrele nserrii cnd iscoadele trimise nainte vestir c erau aproape de tabra dumanului. Burrennus se oprise cu cetele sale pentru odihn peste noapte. Tarabostele Oroles alese un loc ascuns vederii, porunci ca toi s se odihneasc, fr s aprind nici o licrire de foc, iar el nsoit de Gethulis, Rostris i iscoada care adusese vestea pornir prin pdure s cerceteze mprejurimile locului unde poposeau oaspeii nepoftii. Prin amurgul ce se lsa, mai mult auzir dect vzur ce se petrecea, l tia pe Burrennus mare iubitor al vinului. n timp ce oamenii de rnd se odihneau, el i cpeteniile ce-l nsoeau se porniser s chefuiasc. Cu mult nainte de ivirea zorilor ddu lovitura, mai nti sperie i mprtie caii, apoi atac tabra. Se petrecu un lucru la care nu se ateptase, comatii i sclavii ce-l nsoeau pe Burrennus fugir n pdure, iar tarabostele rmase nconjurat numai de gard. Era tocmai ceea ce dorea Oroles, s evite ct mai mult vrsarea de snge i suprarea celor
12

doi regi ai inuturilor ce se nvecinau. Fcu n aa fel micrile cu oamenii si, nct opri ncercuirea adversarului, ls un loc pe unde acesta s poat fugi. n cteva clipe Burrennus i garda sa pierir n desiuri. Era mulumit c totul se desfurase astfel, ceea ce avea s urmeze era treaba celor doi regi, ei se puteau rzboi sau mpca, pedepsind pe vinovat. Pn seara Oroles urmri cetele lui Burrennus, nu se opri dect cnd le vzu alungate de pe moia sa. Noaptea se odihni la stna ars, pe care baciul Rostris i ciobanii se apucaser s o refac nc din cursul zilei. n dimineaa urmtoare tarabostele porni napoi spre Tibiscum, dup ce ls pentru un timp o ceat de comati lupttori care s apere stna i turmele. Mergea n pasul calului, avndu-l alturi pe Comosicus. Nu-i oprise feciorul de a-l nsoi, avea grij s-l cleasc n lupt. Se gndea la ceea ce va spune regele cnd va auzi de cele petrecute. Tat, ct este de mare neamul dacilor? rupse biatul tcerea, apropiindu-se cu calul. Tarabostele tresri, scos din gnduri. Rspunse, privindu-i feciorul mirat: Mare... mai mare dect al tuturor neamurilor care l nconjoar. Dar de ce m ntrebi? Nu neleg un lucru, aud vorbindu-se cnd de daci, cnd de gei, sntem dou neamuri care vorbesc aceeai limb? Asta am auzit-o de la sclavul grec care m-a nvat s scriu i s citesc. Dac nu murea aa de repede, aflam mai multe de la el. Nu, feciorul meu, dacii i geii snt acelai neam, despre care strinii vorbesc folosind nume diferite. Am auzit i eu de la rege, cic grecii ne numesc mai mult gei, pe cnd romanii ne spun daci. Pai, tat, dac sntem un singur neam, care este aa de mare, de ce peste daci snt mai muli regi? Asta e slbiciunea noastr, feciorule i a spune prostia noastr. Am ajuns s ne batem ntre noi. Neamul mare al dacilor cuprinde multe triburi, cele dintr-un inut s-au unit i fiecare are un rege. Aa se face c peste daci snt mai muli regi. Dar neamul dacilor nu este numai att ct se gsete acum sub stpnirea regilor, mai snt muli frai de-ai notri supui unor neamuri vecine care le-au cotropit pmntul. i regele nostru, Burebista, se mpac aa, se mulumete s fie cpetenie numai peste o mn de daci?
13

 Nu pot s-mi dau seama ce nutrete el n suflet... Tarabostele tcu. n fa se deschidea o vale adnc. Strnse frul calului i ncepu s coboare.

2
etatea Arcidava era aezat pe o colin rotunjit de ape de-a lungul vremurilor, marcnd un loc singular n larga i ntinsa vale a rului al crui nume, pierdut n negura trecutului, a fost acela de Apus Flumen6. Nu se tia de cnd, monegii o povesteau doar ca pe o legend, spuneau c marele mamelon ce susinea cetatea ar fi fost nlat de oameni, de captivii adui de o cpetenie dac de dincolo de Dunaris, fapt svrit n timpuri strvechi. Ceea ce cunoteau fr ndoial cei mai btrni, muli apucaser s o vad, era faptul c n acel loc se pomenise o cetate de lemn, construit din brne de o grosime ce uimea, ns tatl regelui Burebista, care se numise tot Burebista, adusese un constructor dintr-o cetate de pe rmul Pontului Euxin i-l nsrcinase s dea focului pe cea veche i s zideasc n locul ei alta din piatr, mai ncptoare, mai impuntoare i mai rezistent la atacuri din afar. Era nconjurat de ziduri groase din blocuri de piatr bine fasonate, ntre care se nlau din loc n loc turnuri de aprare i de paz, iar curtea frumos pavat cu lespezi netede. ntre ziduri erau mai multe cldiri: cea mai artoas servea de locuin regelui, alturi de aceea din care se purtau treburile rii, una ce avea destinaia de cazarm pentru gard, alta cu chiliile pentru sclavii slujitori ai curii, veneau apoi magaziile, iar mai departe grajdurile. La poalele colinei, jur-mprejur, se nirau casele cpeteniilor militare i civile, acelea ale comatilor legai de moia cetii de scaun a regelui, ale negustorilor strini aezai pe acele meleaguri, precum i magaziile, atelierele i saivanele regale. La Arcidava avuseser reedina toate cpeteniile ce fuseser regi ai dacilor din acel inut n vremuri ce se pierdeau n negura trecutului. Casa n care locuia regele era ntocmai ca aceea a unui arhonte bogat dintr-o cetate greac de pe rmul Pontului Euxin sau chiar de la Atena. Pe vremea cnd se construise cetatea prea puini romani se ncumetau s ajung pn acolo. Dar mai era o piedica, dacii se temeau de Roma, ale crei
6 Caraul

14

legiuni ptrunseser mult n Tracia. n anul Romei 6797, generalul C. Screbonius Curio, guvernatorul Macedoniei, fcuse o expediie pn la Dunaris, oprindu-se la cetatea Singidunum8. Acea naintare a romanilor l nelinitea pe regele Burebista, puterea Romei putea deveni un pericol pentru daci. Singur, n ncperea din care conducea treburile rii, se gndea ngrijorat la trecut i viitor. Ce vor face dacii, aflai sub mai muli regi, n faa puhoiului de legionari trimii de Roma? Neamul dacilor era mare, populaia, vorbea aceeai limb pe o ntindere uria, de la rsrit la Tyras9 pn la apus de Pathissus, iar la miazzi pn la munii Haemus10. Vedea nenorocirea n mpria lor, erau numeroase triburi: n partea de rsrit triau piefigii, costobocii, carpii, tirageii, n inutul dintre muni ratacensii, la miazzi siensii i burii... Nu mai continu s le numeasc n gnd, tia c erau multe, unele nici nu-i veneau n minte. Se nfior i se mic n scaun. Pentru ce s fie mai muli regi, dac exista un singur popor? Dar nu reprezentau ntregul neam numai dacii ce aveau cpetenii regi, muli alii se gseau sub stpnirea unor strini venii de aiurea: la rsrit bastarnii i sarmaii, la apus celii i scordiscii, iar la miazzi odriii. Dac la toi acetia i mai aduga pe romani, i ddea seama c poporul dac se afla n primejdie. Alta ar fi situaia, dac toate triburile dace s-ar uni i-ar arunca napoi dincolo de hotare pe strinii cotropitori, murmur sltndu-se n picioare. Regii daci n loc s se uneasc i s apere pmntul pe care poporul dac este stpn se bat ntre ei din pricini mrunte, continu oftnd. n primii ani ai tinereii fusese trimis de tatl su la Roma, sttuse acolo mai mult timp. i explicase odat sclavul nelept, pe care l cumprase pentru a-l nva s scrie i s citeasc limba romanilor, c politica dintotdeauna a Senatului roman fa de popoarele vecine a avut la baz dictonul: Divide et impera11. nelegea acum c n cazul dacilor numai era nevoie de nici o aciune politica a Romei pentru a-i mpri, puteau fi btui pe rnd i stpnii uor. Gndul su alerg spre Marele preot. Pn atunci singurul lucru ce-i unise spiritual pe daci, le meninuse treaz contiina c formau un singur popor, fusese credina n Marele zeu Zamolxis, ascultarea de Marele preot i prosternarea n faa Marelui altar de pe muntele sfnt Kogaionul, n zilele de mari srbtori, cnd se aducea
7 Anul 74 .e.n. 8 Belgrad 9 Nistru 10 Balcani 11 mparte i stpnete.

15

Marea jertf. Se apropie de fereastr cltinnd capul i zmbindu-i n barb. Fcuse o descoperire: acela care i va uni pe daci ntr-o singur ar nu-i va putea conduce uor, dect dac ar fi ajutat de Marele preot. Kogaionul nu se gsea n inutul pe care l stpnea el, ci n cel vecin, al crui rege era Duras, iar acum nici nu aveau un Mare preot, pregteau alegerea altuia n locul btrnului mpovrat de ani, pe care zeul cel mare l chemase la el, sus n cer. De va fi s porneasc lupta de unire a tuturor dacilor ntr-o singur ar, va trebui s nceap nti cu Duras, fie s-l nving, fie s-l fac ajutor la conducerea poporului, apoi s pun pe Kogaion un Mare preot care s fie n totul alturi de rege. Toate aceste reflecii i intensificau nfiorarea, totul prea ceva prea frumos, vedea cu mintea Dacia mare, cu un singur rege, iar pe Marele preot alturi de el, o Dacie mai puternic dect toate rile vecine, care nu se va speria de puterea Romei. De talie mijlocie, arta potolit n micri, dar cu privire ce sgeta. Nimeni nu bnuia c sufletul su era ca un vulcan gata s arunce flcri i lav. Barba i pletele, blonde, crescute n voie, ddeau capului su o nfiare ce se asemna cu aceea a haiducului pornit s lupte mpotriva lcomiei i nedreptii. Dogoarea ce-i mocnea n inim i meninea o stare de frmntare ce nu se potolea niciodat. De cnd era rege, scordiscii vecinii dinspre Pathissus nu i-au dat pace, iar de cnd romanii au ajuns pn la Dunaris, ngrijorarea despre soarta dacilor nu-l mai prsise. Dac ar avea un ajutor n care s se ncread, ar porni lupta de unire a dacilor. Cine ar putea s fie pus Mare preot? Poate c acolo, pe Kogaion, Duras va i fi ales unul i pregtea Marea adunare a capnoboilor12 pentru a-l unge ca trimis al Marelui zeu printre daci. Din nou scutur capul i se apropie de fereastr, copleit parc de o mare greutate, de neputin i de ndoial: dac noul Mare preot, prin capnoboii si, va ndrji poporul mpotriva sa? Ei, capnoboii, puteau umbla pretutindeni, strngeau lupttori preoii aveau o oaste a lor judecau peste capul regilor, pedepseau, ntemniau, omorau. ara sa era mic, se ntindea de dincolo de Tapae pn aproape de apa Pathissusului, ntre Dunaris i Maris13, iar aceea a lui Duras mai mare, cuprindea ntre hotarele ei mai muli daci, lupta cu el ar fi fost inegal, greu de purtat, cu puini sori de izbnd. Totul ar fi stat n ajutorul capnoboilor, al Marelui preot, n armata preoilor. Nu simi cnd se deschise ua, auzi numai o oapt:
12 Grad ierarhic n rndul preoilor. 13 Mure.

16

 Tata este singur. Se ntoarse i vzu fetele. Pentru el Carpina i Serena erau soarele, viaa. Ci biei i druise Theia, regina, toi fuseser luai de marele zeu nc din fa. Faa sa se lumin, pentru ele nu era niciodat ngrijorat, mpovrat. De cte ori le privea era copleit de un sentiment de mndrie i mhnire: de mndrie, pentru frumuseea i vioiciunea lor; de mhnire, pentru c Zamolxis nu se ndurase s-i lase nici un fecior, care s-l urmeze n cetatea de scaun. Spunea deseori n glum, celor ce nu se abineau s le admire cu murmure de uimire, c fata cea mic, Serena, cu prul blond de nuan mai nchis, cu irizaii spre castaniu, fusese nscut la umbr, iar despre cea mare, Carpina, cu parul de culoarea frunzelor nglbenite la nceput de toamn, c fusese adus de zei la lumina vie a soarelui de primvar, n rest, fetele aveau mult asemnare: aceeai talie de nlime potrivit, la fel de repezi n micri, cu feele ovale i nasurile uor sltate n vnt, iar ochii ca cerul senin. Cine le privea bine observa c faa Carpinei aducea ctre forma rotund, iar aceea a Serenei prea mai prelung. Se apropie de ele i le strnse la piept cu dragoste. Ce doresc fetiele mele dragi? Tat, ne-a trimis mama. A venit iari negustorul acela grec de la Tomis... A adus lucruri minunate... Ne dai voie s cumprm ceva? ndrzni Carpina. Cum s cumprai, voi vrei s m srcii? opti n glum, ndeprtndu-le de la piept i privindu-le cu cldur printeasc, apoi le strnse din nou. Tat, tu aa faci ntotdeauna!... murmur Serena. V dau voie s luai tot ce dorii, dac mi promitei ceva... Orice, tticule! rostir amndou. Acum sntei destul de mari, v pot vorbi ca unor fete care n curnd vor porni n via alturi de brbaii care le vor fi soi. Vreau s-mi facei legmnt ca m vei asculta, vei ndeplini voia mea, pstrnd convingerea c tatl vostru intete n egal msur binele fiicelor sale, al rii i al ntregului popor dac. Carpina se grbi s dea rspunsul: Da, tat, m leg! Nu eti tu ticuul meu drag? i eu, tat! Nu voi iei niciodat din cuvntul tu! murmur Serena. Aa-mi place! Am dou fete cumini. Spunei-i mamei c are voie s v cumpere orice dorii!
17

Ua se deschise printr-o micare scurt i din prag eful grzii rosti cu supunere: Mrite rege, un preot, spune c se numete Deceneu, cere s intre s-i vorbeasc! i dm voie? Plecai, fetelor! Da, l primesc, s vin! rspunse stpnit de curiozitate, alergnd cu mintea ctre Kogaion, unde urma s fie ales un nou mare preot. Preotul intr sfios, aplecndu-se cu supunere n faa regelui: Mrite rege, m rog Marelui zeu Zamolxis s-i dea sntate i via lung, pentru propirea dacilor! Pe mine nu m cunoti, Mrite rege, nici n-ai de unde. Snt un umil preot al cultului lui Zamolxis, trimis de pe Kogaion din fraged tineree s nv cele ce tiu alte popoare despre lume, despre pmnt i cer, despre zei, via i moarte. M numesc Deceneu. Precum vezi, nu snt prea n vrst, dei peregrinarea a lsat pe faa mea unele semne de mbatrnire nainte de vreme. Fii binevenit, Deceneu! Dup modul cum vorbeti bnuiesc c voi afla multe lucruri noi de la tine, iar ca dovad c nu-i voi grbi plecarea, voi cere s ne aduc o msur cu vin i dou cupe. Avea n fa un brbat destul de tnr, cu mantie larg de preot pe umeri, veche, prfuit, semn c venea de la drum lung. Era slbu, puintel la trup, cu privire arztoare i nfiare de ascet. Prul blond-rocat i cdea pe umeri n uvie rvite, iar n ochii albatri, limpezi, avea o lucire ce-i ddea un aer de profund meditaie. Barba rar, strns ntr-un smoc ngust sub brbie, i prelungea faa, accentundu-i slbiciunea de schimnic. Mrite rege, Marele zeu aranjeaz lucrurile ca ele s corespund cu soarta oamenilor, cu aceea ce le este dat s svreasc. nc de cnd m aflam la Delfi mi pusesem n gnd ca, nainte de a m napoia pe Kogaion, s trec pe la tine; nu bnuisem c n drumul meu voi fi rugat cu insisten s fac acest lucru. Am plecat de la Atena cu o corabie care venea la Dionysopolis14, cetatea de pe rmul Pontului Euxin... Acolo l-ai ntlnit pe Acornion... Da, Mrite rege. M-a dus la el stpnul corbiei. Cnd a auzit c vin n Dacia s-a bucurat. Mi-a vorbit cu mult nsufleire despre tine, spunea c tu eti o speran pentru ei, pentru greci, cci o Dacie puternic va ine piept Romei i, cu ajutorul zeilor, Elada lor va scpa de jugul roman.

14 Balcic

18

 Ai spus c el te-a ndemnat s treci pe la mine... De ce? Acornion este omul meu de ncredere, prin el aflu ce se mai petrece la Roma i prin alte pri. ntocmai, Mrite rege! El se napoiase de curnd de acolo. Dup cte am neles, este nu numai un bogat negustor, ci i un iste om de legtur, tie s se descurce n afacerile politice. Mi-a povestit ce s-a ntmplat la Roma, de curnd, i m-a rugat ca tot ce aflu de la el s-i aduc la cunotin. Timp de doi ani Senatul roman a fost n panic. Spunea c un gladiator din Capua numit Spartacus, de neam trac, a reuit s porneasc o rscoal. A strns cetele de sclavi fugii de la ferme, ce stteau ascuni prin pduri, i, ajutat de o mulime de gladiatori, a format o armat puternic, a purtat lupte i a nfrnt multe legiuni romane, punnd n pericol Roma i statul roman. Vzndu-se n faa unei primejdii att de mari, Senatul a nsrcinat pe unul din cei mai nverunai dumani ai sclavilor, pe generalul Licinius Crassus s duc rzboiul cu Spartacus. Aruncnd n lupt o armat de zece legiuni, l-a nfrnt; pe el i pe cpeteniile ce l-au ajutat i-a prins i i-a rstignit de-a lungul unui drum numit via Appia de la marginea Romei. Dar sacrificiul celor ce s-au rsculat n-a fost fr folos: lipsa de sclavi, provocat de decimarea lor dup nfrngere, a forat pe marii fermieri s mpart pmntul n loturi mici, s-l dea plebeilor s-l munceasc, i si ia o parte din recolt, sau, n schimbul unei pli, n fiecare an. Aadar, Roma este acum ca un urs bolnav care i linge rnile, murmur regele, apoi continu, satisfcut c fcuse o descoperire: aa cum fermierii romani au dat pmnt plebeilor, la fel am putea ncerca i noi, tarabostii s-l dea comatilor i s primeasc ceva n schimb. Acum comatii muncesc ca nite robi pe moiile lor. i mulumesc pentru vestea adus, voi continua s m mai gndesc la asta. Dup ce mai sorbim cte o cup de vin, a vrea s-mi vorbeti despre tine. Noi, dacii, nu prea avem oameni nvai. Preotul se slt de pe scaun i i potrivi mai bine mantia, apoi se aez la loc. Mrite rege, nu mi-e ruine s-i spun c nu prea snt prieten cu vinul, i nici cu alt butur, n afar de apa limpede de izvor. Am cltorit mult la Atena, Delfi, Olimp, Alexandria Egiptului i am nvat multe. Am ascultat prelegeri ale unor filozofi pe care i socotesc mai presus dect zeii. Dac ai cunoate, Mrite rege, ce comori de nelepciune au lsat lumii civa nvtori de-ai lor, de care n-ai avut de unde s auzi: Pitagora, Aristotel, Socrate, Platon, Arhimede, Hipocrate, ai privi oamenii i viaa cu
19

ali ochi. Pentru asta m simt nu numai preot, ci i geometru, filozof, retor i vraci am nvat s vindec unele suferine ale omului. S nu te mire, Mrite rege, cele ce auzi, snt preot al cultului lui Zamolxis, ns s tii c n adncul sufletului meu am ajuns s neleg c nu are nici un sens s crezi n puterea vreunui zeu zeii snt plsmuiri ale minii omeneti. Nutresc n mine convingerea c tot ce se petrece n jurul nostru purcede de la oameni, n sufletele lor slluiesc n egal msur rutatea i buntatea. M-am napoiat n Dacia cu pornirea de a istovi zbtndu-m s ndrept oamenii pe drumul cel bun, al nfririi, ntrajutorrii, milosteniei. La noi, Mrite rege, numai credina n Marele zeu i limba ce o vorbim fac s se tie c exist un numeros neam al dacilor. M-am ntrebat adesea, n clipele mele de meditaie chinuit: de ce s nu fie o singur ar, o Dacie Mare, a tuturor dacilor? Acesta snt eu, plpndul Deceneu, preotul modest al Marelui zeu, aa m-am napoiat dup atta peregrinare prin lume. Regele l privea cu ochii nflcrai, n sufletul su se pornise o rscolire pe care nu i-o mai putea stapni. Se slt de pe scaun, se apropie de el i-l mbria, rostind tulburat: Ce putere a cerului te-a ndemnat s-mi vorbeti astfel? Parc ai fi slluit n inima mea. De mult snt chinuit de tot felul de gnduri. Dacii se cade s fie unii, s triasc ntr-o singur ar. Poporul trebuie pus s nvee, s scrie i s citeasc, s nale ceti puternice, s fie ndemnat s fac negustorie, s prind curaj pentru a iei n lume, s cutreiere mrile i rile. De mult visez s fac o Dacie Mare, care s strng la snul ei toate triburile dacilor, tot neamul ce se ntinde spre rsrit dincolo de Tyras, pn la apus, dincolo de Pathissus, i de la munii pduroi din miaznoapte pn la poalele Haemusului ce se las la miazzi. Pentru a desvri acest vis am nevoie de un ajutor energic, de un bun sfetnic, i acesta n-ar putea fi dect Marele preot. Tu, Deceneu, tu plpndul preot care pori n suflet atta nvtur i nelepciune vei fi sfetnicul meu. Tu, ca Mare preot, vei ndemna poporul la unire, nvtur i cumptare. Noi amndoi vom nla pe Kogaion un mare sanctuar al dacilor i vom construi o puternic cetate de scaun, dar pentru asta trebuie s mergem acolo. Cu tine alturi de mine, voi porni lupta! Nu se poate ca poporul s nu fie dornic de unire. Preotul se ridic i se trase civa pai napoi. Era palid. Murmur: M-ai copleit de tot, Mrite rege! N-am bnuit c venind ncoace calea destinului meu va fi alta. Snt gata din tot sufletul s te urmez, dar nu ca Mare preot...
20

 Dac cineva vede n ce parte este binele, trebuie s aib i puterea s-l svreasc. Cnd eu voi ajunge s fiu rege i peste inutul n care se afl Kogaionul, tu vei deveni Marele preot al Marelui zeu Zamolxis! La venire ai spus c Zeul cel mare aranjeaz lucrurile ca ele s corespund cu destinul oamenilor, cu ceea ce le este dat s svreasc. El, Zamolxis, i-a ndreptat drumul ncoace, el l-a ndemnat pe Arconion s te foloseasc drept trimis al su. Regele tcu adnc tulburat. Umplu cupele i-l ndemn pe preot s bea. Chem apoi pe cpetenia grzii: S pregtii cea mai bun ncpere pentru odihna acestui preot! Va fi gzduit la noi mai multe zile. Mrite rege, tocmai vroiam s intru, a venit tarabostele Oroles, mi-a spus c vrea s-i vorbeasc nentrziat. Preotul se ndrept spre u. Stai, Deceneu, e bine s auzi i tu ce-mi spune tarabostele. Nu eti de astzi nainte sfetnicul i ajutorul meu? Oroles intr i se nchin n faa regelui cu supunere. M rog Marelui Zamolxis pentru sntatea ta, Mrite rege! salut el cu faa mpietrit, lucru ce-l mir pe Burebista, copilriser doar mpreun, ntotdeauna tarabostele intra la el n plin verv. Mrite rege, s-a petrecut ceva care te va supra mult, dar nu puteam s fac altfel, nu era vreme s atept ncuviinarea ta: tarabostele Burrennus cu oamenii si a nvlit pe moia mea, iar eu i-am rspuns cum se cuvenea, l-am lovit i alungat! Nu neleg de ce a fcut asta, poate c a fost ndemnat de regele su, de Duras?!... Tarabostele povesti tot ce se ntmplase, de cnd ciobanii lui Burennus i furaser o turm, pn la ncercuirea i alungarea cetelor acestuia pornite s-i atace cetatea. i din asta tu ai rmas aa de speriat, Oroles? Crezi c se va pregti s te loveasc iari? Eu, Mrite rege, nu m tem de el. ngrijorarea mea este alta: m ntreb dac regele Duras nu va porni un rzboi mpotriva ta. Fii linitit, taraboste, cred c nu se va ncumeta el s fac asta, numai dintr-att. Totui se cade s fim cu bgare de seam. Doar s-au mai vzut certuri i hruieli ntre doi taraboti vecini i nu s-a ajuns la o lupt ntre regii lor. Vezi c nu m-am suprat? Uit i tu necazul. i-a ars stna,
21

dar vei face alta mai frumoas i mai mare. Acum privete pe omul acesta. Este preot de-al Marelui zeu. l vezi? Pe ct arat de puintel la trup, pe att este de mare la minte. El va fi ajutorul i sfetnicul meu. Se numete Deceneu. i tu, Oroles, vei fi alturi de mine, n tine am mult ncredere. Va veni o rscolire ca o furtun, vom alerga, vom lupta, nu vom cunoate odihna, apoi peste toat Dacia se va ntinde lintea, propirea, nfrirea! Tarabostele l privea mirat, nu nelegea ce voia s spun, mintea nu-l ajuta s ias n calea gndurilor regelui, l bucura numai nsufleirea cu care vorbea. Dup ce regele tcu, se ntoarse spre preot i se prostern: M plec n faa unui trimis al Marelui zeu pe pmnt. Eu ntotdeauna privesc pe cel ce este preot ca i cum ar fi Mare preot. Rugmintea mea ar fi ca atunci cnd porneti de la Arcidava spre Kogaion, s-mi faci cinstea s te opreti cteva zile la cetatea mea, Tibiscum. A vrea s-mi vezi feciorul i smi dai o pova.

3
up trei zile, preotul Deceneu plec spre Kogaion. ncepuse vara, cu vreme frumoas i cldur mult. Regele se frmntase mult n cutarea unei ci pe care s porneasc n aa fel, nct pn la captul ei s nfptuiasc marea unire a dacilor ntr-o singur ar. Cele petrecute ntre tarabostii Oroles i Burrennus puteau constitui un pretext pentru a nvli cu oastea n inutul regelui Duras, a crui cetate de scaun era Sargedava, n apropiere de Kogaion, ns nu voise s-l foloseasc, i ddea seama c nceputul trebuia s-l fac dup o pregtire bine chibzuit, cu muli sori de izbnd. Duras ar fi putut s ridice mpotriva sa i alte cpetenii pe ceilali regi ai inuturilor dace i, cum pe pmntul stpnit de acesta se afla i Kogaionul, exista pericolul ca mpotriva oastei sale s lupte i cetele preoilor i capnoboilor, dei un mare preot nc nu fusese ales n locul btrnului ce fusese luat de Marele zeu. Mai era apoi o primejdie, din partea scordiscilor: tiindu-l pornit cu oastea spre rsrit, ei puteau nvli dinspre apus, prdnd i arznd satele vecine cu hotarul lor. Tot aa se temea c va face i regele Cotiso, ce stpnea inutul dac de la miazzi de Muntele cel Mare, el s-ar fi putut arta gata s sar n ajutorul lui Duras, naintnd cu oastea de-a lungul vii Dunarisului pn la Arcidava. i totui Burebista i ddea seama c momentul era prielnic, n marea aciune ce o ntreprindea, Roma nu l-ar fi putut stnjeni, acolo
22

rscoala lui Spartacus era nc proaspt, iar rzboiul civil nc se continua. Nu se ndoia, tia c romanii n-ar fi privit cu ochi buni ntemeierea unui singur stat al dacilor, mare i puternic. Hotrrea o luase dup ce sttuse mult de vorb cu un btrn nelept, care se pricepea ca nimeni altul s dreseze caii pentru clrie i pentru lupt. i spusese ce gnduri nutrea, n ce stare de frmntare chinuitoare se gsea, iar acesta l ndemnase: Trebuie s ncerci, Mrite rege! n orice lucrare mare e bine s se nceap printr-o ncercare, pstrnd grija de a putea da napoi oricnd. Eu, cnd dresez un mnz, nti ncerc i, dac vd c este prea zburdalnic, l mai las, atept s mai creasc. ncercnd, i dai seama de greutile ce-i stau n cale, de curajul i hotrrea celui pe care vrei s-l faci s i se supun. S tii c i calul cnd te poart clare nseamn c a nvat s te asculte, se teme de puterea ta. Eu, Mrite rege, n-a vrea dect ca Marele zeu s-mi dea zile numai pn vd o Dacie a tuturor dacilor. i s mai tii un lucru: cnd pretutindeni se va ntinde printre daci vestea c vrei s-i uneti, te va urma ntreg poporul. ncearc, Mrite rege! Cuvintele acelui btrn fuseser ca o scnteie care aprinde un foc ce nu mai poate fi stins! Pornise pe Oroles la regele Duras, n cetatea Sargedava. Trimisul su fusese primit cu rceal. Abia ncepuse s povesteasc cele ntmplate, cnd Duras i strigase de rsunase ncperea: Mini, taraboste Oroles! De mult Burrennus a venit i mi s-a plns c ciobanii ti i-au atacat stna, i-au dat-o prjolului i s-au retras lundu-i dou turme. Pornind s-i ia oile napoi, prin asta el nu a fcut o fapt de rzboi mpotriva inutului stpnit de Burebista, ci s-i cear socoteal pentru cele svrite de oamenii de la stna ta. Tu, n loc s potoleti lucrurile, l-ai mpresurat i ai dat o adevrat btlie. Spui c regele Burebista l cere pe Burrennus pentru a-l judeca i pedepsi, dar eu ca rege al su nu m pot nvoi la asta. Dac este cineva n drept s-l cear pe vinovat, acela snt eu! Eu a putea s te cer pe tine, cci de la tine a pornit totul! Tcuse un timp, ncropind un zmbet rece, sgetndu-l pe taraboste cu privirea, apoi continuase satisfcut ca de o descoperire mare: Dar de ce s te mai cer, taraboste Oroles, dac te am n mna mea? Te voi reine la Sargedava pn ce pe Kogaion capnoboii vor alege un nou Mare preot; dup aceea te voi da judecii lui Zamolxis n faa Marelui altar.
23

Tarabostele fusese zguduit de un fior, sfritul nu putea fi dect moartea. Cel judecat pe Kogaion era aruncat n sulie: dac murea ndat ce trupul i era strpuns, nsemna c nu fusese vinovat; n cellalt caz, n timp ce victima se zbtea n chinuri, un capnobot i ddea cteva lovituri cu spada scurtndu-i suferina, lundu-i viaa. ntotdeauna poporul dac se ngrozise de dreptatea preoilor, dei ei continuau s susin c aa era voia marelui zeu. Preotul Deceneu, aflat pe Kogaion, auzise de la un capnobot c n faa marelui altar va fi judecat tarabostele Oroles, ndat ce va fi ales marele preot, i se grbise s trimit vestea regelui Burebista. Preotul era hotrt s mpiedice pe orice cale svrrea dreptii lui Zamolxis, pe care n contiina sa o socotea drept un mod necinstit de a pedepsi al capnoboilor. n cazul lui Oroles, rzbunarea ar fi venit din partea regelui Duras. Lucrurile luaser o ntorstur la care Burebista nu se ateptase: Duras l nfrunta, fcuse gestul de a-l reine i da judecii pe Oroles pentru o fapt de care era sigur c nu este vinovat. Acesta ar fi fost pentru el un al doilea motiv, mai puternic, de a simula c era hotrt s porneasc rzboiul; ar fi fost ncordarea maxim n ncercarea la care l ndemnase btrnul dresor de cai. Zvonul de rzboi ntre Burebista i Duras se ntinse pe la toate cetile tarabotilor i prin toate satele. Se aflase i cauza nfruntrii dintre cei doi regi. De-a lungul crrilor, rurilor i vilor alergau clrei anunnd comatii s se adune la cetatea tarabostelui lor, pregtii de lupt. i, n mare grab, tarabostii se adunar cu cetele la cetatea de scaun a regilor lor. Pornite de la Arcidava i Sargedava cele dou oti se ntlnir i se oprir de o parte i de alta a curmturii numit Poarta de Fier, dincolo de Tapae, locul de unde drumul ncepea s coboare spre cmpia larg ce se deschidea la poalele Muntelui cel Mare. ncercarea urmrit de regele Burebista era ctre sfrit: dac Duras ataca, trebuiau lsate armele s vorbeasc, ns acesta nu se ncumeta s porneasc lupta, atepta. Tabra lui Duras era aezat pe o colin, la mic deprtare de drumul ce cobora cu erpuiri largi spre Tapae. El nu-i gsea linitea, ncepuse s se ndoiasc de cele spuse de tarabostele Burrennus i de vinovia tarabostelui Oroles. Cunotea apucturile lui Burrennus, auzise de faptele sale svrite n timpul chefurilor i de asprimea ce o dovedea fa de comatii legai pe via de moia sa, ns i era greu s mai dea napoi. Sttea pe trunchiul unui copac dobort de furtun, frmntat de ceea ce va urma. l mira i faptul c iscoadele aduseser vestea c n tabra lui
24

Burebista nu se vedeau pregtiri de lupt. Pe tot plaiul erau mprtiai tarabostii nconjurai de cetele lor de lupttori. i atrase atenia o micare dinspre drum, apoi vzu una din strji apropiindu-se n fug: Mrite rege, un preot spune c se numete Deceneu cic vrea s-i vorbeasc. Porunci s-l aduc. Se gndi c poate pe Kogaion capnoboii reuiser s aleag pe unul dintre ei mare preot i c oastea preoilor ar putea interveni n ncordarea ce se crease ntre el i Burebista. M rog Marelui zeu pentru sntatea ta, Mrite rege! salut preotul apropiindu-se. Snt un umil preot al lui Zamolxis, care nu i-a mai putut stpni inima, vznd ca doi regi daci vecini au strns oaste i snt gata s se nfrunte cu armele. Mrite rege, destinul fiecrui om i al ntregului popor este sorocit de Marele zeu i ce este dat s vin nu poate fi zdrnicit nici de tine, nici de regele Burebista. Tu eti Deceneu, preotul acela care a umblat departe pe alte meleaguri? Ai vzut ceti i noroade, ai cunoscut credine n ali zei i ai ascultat nvturile nelepilor de pe acolo? Eu snt, Mrite rege! Am umblat mult, am vzut multe i am nvat cte ceva de la geometri, filozofi i retori... Se petrec n lume fapte, Mrite rege, nct te uimeti c ele snt fcute de oameni, nu poi s nelegi cum pot sta alturi atta buntate i atta rutate. Regele asculta, msurndu-l cu privirea pe preotul puintel la trup, care dovedea mult nvtur i nelepciune. Dar i preotul vorbea fr grab, cercetndu-l pe rege, ca i cum se strduia s-i ptrund n suflet. Avea n fa un dac tnr, cu pletele i barba blonde, ca oricare altul din rangul tarabotilor, cu cmaa ncreit la gt, acoperit de un pieptar de zale, i cu nclri din piele gros strnse pe picioare. Prea lipsit de energie, o fire care nu suporta prea mult ncordarea, frmntat ntruna de o grea nempcare. Ca rege peste inutul n care se afla Kogaionul, puterea lui fusese umbrit de aceea a marelui preot, a crui autoritate se ntindea peste toate inuturile locuite de daci. La cei treizeci de ani ai si nc nu-i legase viaa de o soie, dei tria ntr-o nencetat cutare. Numai de cteva luni, de cnd murise btrnul mare preot se simea mai liber n micri, devenise mai hotrt. Poate c de aceea mpinsese lucrurile pn la nfruntarea cu armele a regelui vecin, era dornic s se simt rege: puternic, stpn, neovitor.
25

 Bine, cred c nu ai venit s-mi spui pe unde ai umblat i ce se petrece n lume... Mrite rege, cunoscnd ri i noroade, inima mea a nceput s bat cu mai mult putere pentru poporul dac. Noi sntem trectori, plecm la Marele zeu dup un numr de ani mai mare sau mai mic, ns neamul acesta dac nu trebuie s piar niciodat. Triburi venite de aiurea, ce stau oprite la hotar, privesc cu lcomie spre pmntul nostru. i ei vd c nu sntem unii. Tot neunit a fost i poporul grec, de aceea a czut de peste aptezeci de ani sub jugul Romei, dei a dat cei mai buni gnditori ai lumii: filozofi, geometri, retori. Dac legiunile romane vor ajunge la Dunaris, neunirea noastr va face s le cdem prad uoar. Duras se mic nviorat, nvluindu-l pe preot ntr-o privire plin de preuire, n timp ce pe faa sa se contura un zmbet. Pentru asta ai venit? Te poart gndul c eu a putea s-i unesc pe daci? Nu tu, Mrite rege! Altul are aceast chemare i este hotrt s o nfptuiasc. Umblnd prin lume, am nvat s privesc adnc n sufletele oamenilor, s le descifrez destinul. Cu sau fr voia ta, Mrite rege, poporul dac tot se va uni, l va urma cu nsufleire pe acela ales de Marele zeu s ne strng neamul ntr-o ar mare, frumoas i bogat, care s poat ine piept oricrui vecin lacom, pornit pe cotropire i jefuire. Vrei s spui c acela care va fi Mare preot este ursit... Nu merge cu gndul ntr-acolo, Mrite rege, credina n Zamolxis leag numai spiritual poporul... Dar spune o dat, pe cine ai n gnd? Pe Burebista, Mrite rege! El este brbatul brav ales de Zeul cel mare, al crui destin se contopete cu al poporului dac. i ce pot s fac eu, s-i dau ara, fugind cu oastea din faa lui? Este un fel de a vorbi... i dai ara... Eu zic, Mrite rege, c altfel trebuie spus: ara l va urma! rosti preotul rznd. Dar pentru ce rzi? M crezi chiar att de slab? Nu, Mrite rege. Am avut n minte c se potrivete aici un frumos joc de cuvinte: Tu i dai, iar el la rndul su i va da... Ce? Nu neleg ce vrei s spui... Mrite rege, de fapt ara nu i-o dai, iar el nu o va lua aa ca pe un lucru, ea rmne a dacilor; el ns totui va da ceva, i va da pe Carpina de soie. Ce va fi mai departe?... Nu se va schimba prea mult situaia ta, vei r26

mne cpetenie a inutului peste care acum eti rege. Regele Burebista va avea nevoie de ajutoare bune, supuse, viteze, care s-l urmeze pn la sacrificiu. Ascultndu-l, faa lui Duras deveni tot mai palid. Ceea ce auzea i rscolea sufletul. De mult se gndise s cear pe Carpina de soie, o vzuse o singur dat la o srbtoare a marii jertfe pe Kogaion, ns nu luase hotrrea s fac ncercarea, atepta un moment prielnic. Cele petrecute ntre tarabostii Oroles i Burrennus, care mpinseser lucrurile ctre un rzboi cu regele Burebista, l fcuse s piard orice speran. Pentru cele ce mi-ai vorbit despre ar i pentru propunerea ce-mi faci snt gata s te mbriez, iar dac se va dovedi c totul a fost o nelare plin de batjocur, voi pune s fii ars de viu! Aa s faci, Mrite rege! Acum salt capul, scutur toate grijile ce le pori n suflet, pentru c ele vor trece asupra altuia. De acum nainte te vei simi mai liber, vei fi fericit i vei sta alturi de un brbat aprig, care-i va fi stlp ocrotitor. Plpndul preot n-a ncetat s alerge. S-a ndreptat degrab spre tabra lui Burebista, cu o und de nesiguran n suflet. Tot ce ntreprinsese o fcuse din propria-i pornire. De altfel tia n amnunt ce urmrea regele, hotrt s aduc la ndeplinire, iar el tocmai asta fcuse, cu o singur deosebire: nu fusese vorba s dea pe Carpina lui Duras. Aceast idee i venise preotului ndat ce-l vzuse att de tnr i plin de via. Aflnd condiiile n care ajungea la mpcare, Burebista l mbriase cu recunotin pe Deceneu i adusese mulumiri Marelui zeu pentru c l ajuta s nceap marea aciune de unire a dacilor fr s verse nici o pictur de snge. Pentru el acest lucru era un semn bun. Carpina primise vestea n tcere, voind s arate prin aceasta c se supunea dorinei tatlui, dei n suflet se bucura; i ei i plcuse pe regele Duras cnd l vzuse la srbtoarea marii jertfe pe Kogaion. Ceea ce a urmat s-a desfurat ca ntr-un vis. Cele dou oti unite, avnd n frunte pe Burebista i Duras s-au ndreptat spre Sargedava, devenit cetatea de scaun a Daciei ce se ntindea ct cele dou inuturi unite. De la nceput regele Burebista se art hotrt i energic. Pentru a-i fi pe plac, capnoboii se grbir s aduc o mare jertf lui Zamolxis, tiind totodat c astfel l vor face pe rege s urce pe Kogaion i s se roage marelui zeu n faa marelui altar. Dup ceremonia de aducere a marii jertfe, care art c Zeul cel mare era binevoitor regelui victima i dduse
27

fulgertor sfritul cnd trupul i fusese strpuns de vrfurile sulielor Burebista slt minile i ceru linite. Rosti apoi cu vocea ca tunetul: Toi cei de fa i prin voi va afla poporul s luai aminte, din acest moment dacii au o singur ar: Dacia, i un singur rege! Vom avea mult de luptat pn ce ara noastr va deveni Dacia Mare, care va cuprinde pe toi dacii. Cer tuturor: capnoboi, preoi, taraboti i comati s se supun cuvntului regelui. De ctva timp ns nu avem un Mare preot, pentru c nu s-au hotrt capnoboii pe cine s aleag. De astzi nainte trebuie s se tie un lucru: pe Marele preot l alege regele! El, Marele preot, va fi ajutorul meu la conducerea treburilor rii. Acum iari s luai aminte cu toii. Hotrsc: Mare preot al Daciei va fi preotul Deceneu! Cine nu va asculta de el nseamn c nu se supune mie! Dar la Dacia mai avem de alipit i alte inuturi, de aceea amnm pe mai trziu, cnd va sosi momentul, s srbtorim adevrata creare a statului dac care s-i cuprind pe toi dacii. Pn atunci s ne rugm Marelui zeu s ne dea ajutor s ieim nvingtori n luptele cu toi dumanii! Urez tuturor sntate i bucurie! Scurt timp dup aceea s-a desfurat dup ritual nunta lui Duras cu Carpina. A fost pentru prima oar cnd noul mare preot a aprut n mulime n odjdiile cultului lui Zamolxis i a unit n faa marelui altar pe cei doi soi. A urmat un osp bogat, cu belug de bucate i prpd de vin. Au luat parte i tarabostii Oroles i Burrennus, au uitat dumnia. Totui un cuvnt nepotrivit a avut Burrennus cnd a spus: Duras i-a vndut ara pentru a-i lua soie, ns n toiul chefului nu a fost luat n seam sau nu a fost auzit de nimeni. Totul se pornise ca o avalan ce nu se mai putea i nici nu trebuia oprit. Regele devenise neobosit, alerga i organiza, se pregtea pentru un nou pas mai departe, mai erau dou inuturi dace cu regii lor, pe care trebuia s le alipeasc rii, nainte de a porni lupta cu triburile dumane vecine: boii, tauriscii, scordiscii, bastarnii i odriii care cotropiser pamnturile dace de la rsrit, apus i miazzi. Unul din regi era Cotiso, cu cetatea de scaun la Pelendava, stpnea ntreg inutul dintre Muntele cel Mare i apa Dunarisului, pn n cmpia ntins i neted de dincolo de Alutus15, iar cellalt Sagitulp, cu cetatea de scaun la Porolissum, n partea de miaznoapte a Daciei, stpnea un inut mai mic, retras, neatins de drumurile mari, era un fel de taraboste independent care se socotea rege.

15 Olt

28

Burebista alerga n galopul calului, urmat de garda sa, pe drumul ce o inea de-a lungul vii care lega Kogaionul de cetatea Sargedava. n minte frmnta multe: unde s nale o cetate de scaun, care s rmn de-a lungul veacurilor mrturie de unire a tuturor dacilor ntr-o ar mare i puternic, unde s construiasc ceti de aprare, de care s se izbeasc noroadele vecine pornite s cotropeasc i s jefuiasc, cte ajutoare s-i ia, pe care s le pun cpetenii de inuturi, s strng oaste, i s poarte grij ca toi tarabostii s respecte cuvntul regelui, cuvnt ce trebuia s fie lege pentru toi. La o cotitur a drumului vzu nainte trei clrei ce mergeau vorbind n pasul cailor. Pe msur ce se apropia de ei, preau tot mai agitai, apoi srir de pe cai i scoaser cciulile. Regele strnse frul i calul se opri n faa lor. M rog Marelui Zamolxis, pentru sntatea ta, Mrite rege! Eu snt Sagitulp, stpnul cetii Porolissum... Adic regele inutului de la Porolissum... i eu m rog Marelui zeu pentru tine, Sagitulp! Ai pornit pe Kogaion, vrei s ai binecuvntarea Marelui preot? Nu, te caut pe tine, Mrite rege. Cnd am auzit c ara are un rege, care vrea s uneasc tot neamul dacilor, din clipa aceea mi-am zis c nu mai snt regele micului meu inut, ci un taraboste ca oricare altul. Am venit s m plec n faa ta, Mrite rege, s-i spun c voi fi un supus gata oricnd s-i ndeplineasc voia, s nu ias din cuvntul tu. Acum noi cei de la Porolissum nu ne vom mai simi singuri, nu vom mai fi ngrijorai c din pdurile nesfrite ce se las spre miaznoapte vom fi atacai fr veste i prdai. Sagitulp, cte zile i trebuie unui clre s ajung de aici pn la Porolissum? Dac merge ntins, trei zile, Mrite rege. Cam mult, nu pot s m rup de aici pentru o sptmn. Rmne si fiu oaspete mai trziu, cnd ne vom mai liniti. Tu, Sagitulp, rmi cpetenie a inutului de la Porolissum. Ai spus c te-ai bucurat cnd ai auzit c vreau s strng ntre aceleai hotare ntreg neamul dacilor. Da, Mrite rege! Atunci caut s te grbeti. Alergi napoi la Porolissum, strngi oastea i vii cu ea ncoace. Nu-i spun acum pentru ce, dar vei fi lng mine cnd vom porni acolo unde trebuie. Mai snt i alte inuturi pe care trebuie s le alipim arii.
29

 Pornesc ndat, Mrite rege! Nu, astzi m vei nsoi pn la Sargedava, ne vom ospta mpreun, te vei odihni puin, apoi vei pleca nsoit de o gard.

4
oi cei care slujeau sus n cetatea Tibiscum sclavi de curte, comati i strjeri erau n mare fierbere: se aranjau lucruri, se mturau i se splau lespezile pavajului, se curau ncperile i cerdacul, se pregteau bucatele cele mai gustoase de toate felurile i se coceau aluaturi mpnate cu dulciuri. Un trimis de pe Kogaion sosise cu dou zile n urma i vestise ziua cnd va veni marele preot. Tarabostele Oroles se sculase de diminea, i aranjase frumos barba i pletele, mbrcase veminte de srbtoare, apoi ieise n cerdac, de unde ncerca s prind cu privirea pn departe de-a lungul drumului orice micare, nerbdtor s vad ivirea alaiului, i revenise greu din panica prin care trecuse. Dat de Duras pe minile capnoboilor pentru judecare, se vzuse aruncat ntr-o hrub cu gratii de fier de sub Kogaion. Pierduse orice speran, tia c dovedirea nevinoviei sale prin ntrebarea lui Zamolxis, aruncndu-l n sulie, nsemna moartea. Regele nu l-ar mai fi putut salva, chiar dac ar fi pornit ndat cu oastea s se bat cu Duras, n-ar fi fcut altceva dect s-i grbeasc plecarea la marele zeu. Fusese spre amurg, vzuse prin crptura stncii cum se sfrea ncet ziua, cnd auzise zgomot apropiindu-se dup colul coridorului. Se ridicase de pe blocul de piatr ce-i servea drept scaun, pregtit s dea lupta, hotrt s scape din minile capnoboilor, cnd auzise o voce care i pruse cunoscut: Curaj, taraboste Oroles! Ct timp voi fi eu prezent pe Kogaion, nu i se va ntmpla nimic! Deceneu?! Tu eti, bunule preot? Eu, taraboste. La fel cum se urmresc ziua cu noaptea, pretutindeni am vzut lupta dintre bine i ru. S tii c nu numai n Dacia slujitorii zeilor snt aa, peste tot pe unde am umblat am vzut c snt la fel i fac la fel: caut s afle adevrul nimicind, nu ndreptnd. Mai este vreo speran, Deceneu? Ce face regele Burebista? Sperana ne-o crem noi, ea nu poate veni de la zei sau duhuri, trebuie s avem trie sufleteasc. N-am venit s te scot, cci nu pot desface ncuietorile ctuelor, ci numai s-i alung din suflet disperarea. Sper c n
30

curnd voi reui s-l ajut pe rege, iar o dat cu aceasta s te salvez i pe tine. Privea n deprtri, vedea podul ce srea peste apa Tibisisului, iar dincolo de el drumul ce se arcuia pn pierea n pcla dintre dealuri, depnnd n minte momentele grele prin care trecuse n zilele cnd sttuse ntemniat n hruba din snul Kogaionului. Mai nti zri un val de praf ce alerga ca un arpe pe deasupra drumului, apoi distinse clrei ce se apropiau n galopul cailor. Iei din cerdac, porunci la strji s sune din tulnice, sri pe cal i porni n vale ca o nluc, urmat de gard. Jos, acolo unde drumul ncepea s urce spre cetate n ocoluri largi, ntlni alaiul marelui preot. Strnse frul, sri din a i se prostern, uimit de schimbarea ce se desvrise n nfiarea preotului pe care l tia slbu i palid: M plec cu supunere i credin n faa Marelui preot al Marelui zeu Zamolxis! Fii binevenit, Mare preot, pe sraca mea moie! n fiecare clip m rog Zeului cel mare pentru sntatea ta! i eu m rog lui Zamolxis pentru tine, taraboste Oroles! rspunse salutului de primire marele preot. M-am mai rugat lui, tii n care mprejurare, i el mi-a ascultat rugciunea. Acum sri la loc n a, treci alturi de mine i haide s ne urmm drumul. La intrarea n cetate, alaiul fu primit de comatii, strjerii i sclavii cetii cu flori i urale, nsoite de sunetele prelungi, grave, repetat modulate ale tulnicelor. Dup ce s-au osptat, avnd lng ei pe Andra i Comosicus suferind, mama copiilor nu putea prsi patul, dei Siporus o dusese la Baia Vulturului de pe muntele Semenisis marele preot i tarabostele au ieit s fac un nconjur plaiului pe care se afla cetatea. Era o zi frumoas de sfrit de august, cu soare vesel i cldur potrivit. Mergeau pe la marginea pdurii, ncntai de mireasma florilor din fnea i de ciripitul psrilor, cnd marele preot se opri i, privindu-l adnc n ochi, l ntreb: Pentru ce ai inut att de mult s viu n cetatea ta, taraboste Oroles? Acum regele i cu mine ne zbatem neobosii, pn la cderea iernii avem multe de fcut i mult de umblat. Nu am gsit alt cale prin care s-i art recunotina mea, Mare preot. Am socotit c ai nevoie de cteva zile de odihn. Aici la Tibiscum tot ce te nconjoar e frumos i bun pentru sntate. Odihn?!... Nu e vreme de tihn, bunule i viteazule taraboste, Dacia noastr este acum ca o cas creia abia i se pune temelia, dar nimeni nu
31

tie ct de nalt i ct de mult se va ntinde. Regele se grbete s pun oarecare rnduial n ar, s-i aduc la ascultare pe toi tarabostii, iar eu s dau o nou ornduire cultului lui Zamolxis. S tii c nu este uor s-i faci pe taraboti i capnoboi s-i asculte cuvntul, i mai ales s se dezbare de unele apucturi urte, pline de lcomie i cruzime fa de popor. Ct privete recunotina, afl c tot ce am svrit nu a fost dect datoria fa de rege. Cnd am revenit n ar, dup ndelungata peregrinare pe meleaguri strine, mi ardea inima de dorul oamenilor i al plaiurilor noastre, adnc mhnit c neamul acesta mare al dacilor nu este unit, nu tria ntre aceleai hotare. Cum s nu-l admir, s nu-l slujesc pe Burebista, dac i n sufletul su plpie aceeai vlvtaie? Avem att de multe de fcut, bunule taraboste, nct, n unele momente, m simt copleit. Dacii trebuie s prind din urm n nvtur, art i tiin pe greci i romani, apoi s-i ntreac. Ce tiu s fac tinerii notri? Mnuiesc cu miestrie sulia i arcul, snt ageri clrei, dovedesc mult curaj la vntoare, dar asta nu este destul. Dac te-ai duce la Atena i ai vedea templele de pe Acropole nu i-ar veni s crezi c acele minuni snt furite de mna i mintea omeneasc. Trebuie s nlm i noi dacii un Acropole al nostru, bunule taraboste, care s dinuie peste veacuri, s fie ca o stea cluzitoare pentru urmaii acestui neam. Tinerii... Ai spus bine, Mare preot, flcii notri au rmas la obiceiul pmntului, mai mult n-au avut de unde s nvee. De mult m frmnt o grij: Ce m fac cu Comosicus? L-ai vzut, arat c va deveni un brbat frumos, iste i viteaz, ns numai att. Cum a putea s-i dau mai mult nvtur? Dar mai este ceva care m ngrijoreaz i m mhnete: feciorul meu, mndreea aceea de biat, a pus ochii pe fata unui comate, pe care l am pe moie cel mai iscusit vntor, s-a nfiripat ntre ei o dragoste puternic, nevinovat, copilreasc, aa cum tim c se ntmpl cu oricare n anii rscolitori ai tinereii nemplinite. Nu port nici un gnd ru copilei, a supra pe Marele zeu care i-a dat atta frumusee, dac m-a porni s-i urgisesc prinii, i pe ea... Ce m ndeamn nelepciunea ta s fac, Mare preot? Deceneu se opri i se propti cu spatele de trunchiul gros al unui copac. Zmbea. ncepu s povesteasc: Cnd m aflam n Alexandria Egiptului, m mprietenisem cu un sclav care trise muli ani cu stpnul lui la Roma, avea un suflet minunat. El mi-a vorbit despre o ntmplare adevrat aa susinea cic acolo
32

tot aa feciorul unui patrician bogat se ndrgostise de fiica unui plebeu srac lipit pmntului. Este drept c i fata l iubea pe tnr. Amndoi erau frumoi, cnd i priveai puteai s juri c nu erau o pereche de oameni, ci a unui zeu cu o zei. Patricianul nu voia s aud de dragostea lor i, cum era un om cu mult vaz acolo, i-a pus n joc toat influena i a alungat din cetate pe srmanul plebeu cu ntreaga lui familie. Dar zeii sorociser altfel: scurt timp dup aceea peste cetate a czut o molim pustiitoare de cium. Boala a nceput s secere brbai i femei, tineri i copii, patricieni sau plebei, fr alegere. ngrozii, cei ce vedeau de treburile cetii au luat hotrrea ca bolnavii s fie scoi n afara zidurilor i prsii acolo. Zceau nefericiii fr nici un fel de ajutor, numai cinii umblau printre ei i le lingeau bubele. Printre acetia se gsea i feciorul patricianului. Chiar din ziua n care fusese scos din cetate i aruncat pe maidan, s-a ivit acolo fata plebeului, care, fr s fie ngrozit de molim, a luat pe tnr n brae, s-a ndreptat cu el spre pdure i s-a oprit n apropierea unui ru. Nu tia nimeni ct i cum l-a ngrijit, dar minunea s-a svrit, amndoi au scpat cu via. Se nelege c de atunci nu s-au mai desprit, au fcut voia zeului, au rmas so i soie. Este uluitoare puterea dragostei; bunule taraboste, i att de curat, nct comite un mare pcat cel care ncearc s o ntineze. Cum, Mare preot, s-mi las feciorul s ia ca nevasta pe fata unui comate de pe moia mea? N-am spus asta, taraboste Oroles. Cel mai nelept lucru este s nu te amesteci de-a dreptul n dragostea lor, pentru ca nu te-ai putea alege dect cu ura lor puternic. Ceva totui se poate ncerca, iar dac iubirea care i leag iese nvingtoare, atunci s-a fcut dovada c aa au sortit zeii. Ce s ncerc? D-mi un sfat!... i-am spus c eu i regele cutm tineri pe care s-i punem s nvee. Avem nevoie de civa dintre cei mai ageri la minte, vrem s facem din ei oameni abili pentru treburile politice, s-i folosim ca trimii ai notri pe lng ali regi sau pe lng Senatul de la Roma. Snt situaii cnd un astfel de trimis obine mai mult dect o ntreag oaste pe cmpul de lupt. Uite care este sfatul meu, bunule taraboste cred c el va fi cu totul pe voia regelui primete s-i trimitem feciorul la Dionysopolis, o cetate greac de pe rmul Pontului Euxin, este acolo un om de ncredere al lui Burebista, se numete Acornion. Vrem s facem din Comosicus un dac nvat, un om de mare ajutor pentru rege. Ct timp va sta acolo va
33

deprinde alte gusturi, va ntlni alte fete, va nelege altfel lumea, astfel c ceea ce te ngrijoreaz acum se va spulbera ca fumul n vnt. Tarabostele l privea cu ochii mrii, uimit de nelepciunea preotului slbu ce-i vorbea cu atta linite i convingere. Spre sear, stteau amndoi n cerdac, gustnd la rstimpuri vin din cupele ce le aveau n fa. Cu voia marelui preot, tarabostele l chem pe Comosicus. Fiule, de acum eti flcu mplinit, a vrea s stm de vorb toi trei aa ca brbaii. I-am vorbit Marelui preot despre tine, i-am spus ct de ager eti n mnuirea suliei i arcului, ct de bine stpneti calul, srind peste orice i iese n cale, i cu ct uurin ai nvat cte ceva de la sclavul acela pe care zeii ni l-au luat. neleptul Deceneu te ntreab: Vrei s-l ajui pe rege? Comosicus privi mirat cnd spre preot, cnd spre taraboste. Tat, nu vd rostul ntrebrii, tu tii c snt hotrt s lupt cu preul vieii pentru Burebista. Snt nerbdtor s vin vremea ca el s m primeasc n rndul celor mai de ncredere lupttori ai si. Am nceput i eu s neleg ce vrea s fac regele pentru daci. Numai n rndul lupttorilor? l ntreb marele preot. Dar al cui? Regele i cu mine am dori s-i ajui ara altfel, relu marele preot. Am vrea s devii omul de ncredere pe care s-l putem trimite oriunde, chiar i la Roma, iar acolo s vorbeasc n numele nostru. Pentru asta, Comosicus, va trebui s pleci la Dionysopolis, unde n doi sau trei ani vei nva s vorbeti frumos limba elinilor i limba romanilor, s cunoti ceva istorie, poezie i filozofie, s poi sta cu cinste alturi de un patrician, magistrat sau senator de la Roma. Vei merge la un bun prieten al regelui, te vei simi la el ca i acas. Comosicus se tulbur. Murmur: Tat, dar tu ai rmne singur... Andra nu te poate ajuta... i mulumesc, feciorul meu, pentru grija ce-mi pori. Nu trebuie s uii ns c noi, cei din neamul Oroles, am fost ntotdeauna gata s rspundem la orice chemare a regelui. Dar i aici n ar pot s fac orice mi va cere!... Tu ntotdeauna mi-ai spus, Comosicus, c nu vei iei niciodat din cuvntul meu. M-am legat fa de Marele preot c vei merge la Dionysopolis
34

i, cum toamna se apropie, va trebui s porneti ct mai curnd, nu e bine s te prind iarna pe drum. De mine te sftuiesc s ncepi pregtirile. i cunotea tatl, tia c era iute la mnie, o ncercare de opunere n-ar fi fcut altceva dect s-l ndrjeasc i mai mult. M rog Marelui zeu pentru sntatea ta, Mare preot! salut murmurnd, apoi se ntoarse i se ndrept spre u. Curaj, Comosicus! Numai Zamolxis cunoate destinul fiecrui om i ceea ce ne va aduce viitorul. Poate c va veni o vreme cnd prin tine se va salva Dacia. Tnrul se simi strbtut de un fior. Erau cuvinte rostite de marele preot; fiecare dac pstra convingerea c acesta sttea de vorb cu zeul cel mare. l mai privi o dat pe Deceneu i iei din cerdac. n curtea cetii se opri dezorientat, n jur toate i preau schimbate. Se ndrept spre porile mari, trecu pe lng straj i ncepu s coboare pe poteca ce ducea de-a dreptul spre casele comatilor. Mergea fr int, prin minte gndurile se succedau cu repeziciune, fr s le poat stpni, numai imaginea Inei rmnea neschimbat, aa cum o avea n suflet din clipa cnd o zrise n poiana plin cu flori ce se ntindea la marginea pdurii. Atunci alergase n galopul calului, ptrunsese printre copaci, o vzuse i strnsese frul sgetat. Rmsese un timp locului, privind-o cu uimire i ncntare, convins c surprinsese o zei zburdnd printre flori. n jocul de lumini i culori al cerului i pdurii, avea impresia c n trupul ei razele se concentrau i prindeau via. Dac n locul lui ar fi fost un om care vzuse Erehteionul de pe Acropole de la Atena, acela nu s-ar fi ndoit s cread c avea n fa o cariatid, care purta fot dac din ln de culoare albastr i cma alb cu mneci scurte, nflorat peste piept i pe umeri. Cosiele blonde-aurii adunate n dou cozi groase i cdeau printre sni, ajungnd pn spre cingtoare. Cnd zmbea, dou gropie rotunde se conturau n obraji, dndu-i un aer de nenfrnt veselie, de lacom poft de via. Ina avea trupul viguros, oelit de munc, era nelipsit de lng tatl ei n arin i n livad, ca toate fetele comatilor care trudeau pe moia tarabostelui. De multe ori el, tatl Siporus cu sufletul tulburat de frumuseea i blndeea fetei, cuta s o crue, o trimitea cu vaca i cele dou capre la pune. Dup ce aflase de legtura ce se nfiripase ntre fiica sa i feciorul tarabostelui, se ntrebase deseori: era ntre ei dragostea naiv a adolescenei, lipsit de profunzime, sau simmntul adnc ce contopete pentru totdeauna dou suflete, pe care numai puterea zeilor l-ar mai face s
35

piar. De cteva ori o ndemnase s nu-i chinuie sufletul, s nu se mai gndeasc la feciorul tarabostelui, s in seam c ei snt comati sraci ce muncesc aproape ca nite robi pe moia cetii Tibiscum. Comosicus continu s coboare povrniul cu tulburarea n suflet. Pentru ct timp va pleca? Ce va face Ina ct el va lipsi? Ce fapte noi se vor petrece pn se vor revedea? ntrebrile se urmau una dup alta, fr s ncerce s gseasc rspuns la vreuna. De multe ori n rtcirile lui singuratice pe plaiuri, arznd de dorul fetei, luase hotrrea ca la prima btlie la care va lua parte s lupte cu vitejie, s doboare dumanii din jurul regelui cum culc firele de gru cosaul, iar cnd acesta va voi s-l rsplteasc, s nu-i cear altceva dect s ncuviineze ca el s ia de soie pe Ina. La ieirea dintre copacii mprtiai pe coasta dealului ntlni pe Axia. Btrna trgea de curmei o capr ndrtnic ce nu voia s-o urmeze, behia nencetat, chemndu-i ieduul rmas acas, nchis n ocol. Vzndo, se nvior, ntotdeauna i descrcase sufletul fa de ea. Se simea legat de btrn tot aa de strns ca i de mam. Ea l alptase i l crescuse pn se fcuse biat mare. Marele zeu se bucur numai vzndu-te, feciorul mamei, c tare ari voinic i chipe. n fiecare diminea m rog lui s te in sntos i s-i dea noroc n via. Tot aa m rog i eu pentru tine, mam Axia. Mi-e sufletul mpovrat, a vrea s-i vorbesc. Marele zeu mi pune rbdarea la grea ncercare. Nu vreau s o pierd pe Ina, mam Axia! Stai, numai s leg capra lng un tufri, i am s te ascult. Se aezar pe dou buturugi de la marginea pdurii. Povesti btrnei cele spuse de Marele preot, primite cu bucurie de tatl su, c urma s porneasc n curnd spre o cetate ndeprtat, trimis la nvtur. Ce fac cu Ina, mam Axia? Snt gata s-mi dau viaa, dect s o pierd pe ea! Btrna cltin capul, privindu-l cu adnca nelegere, murmurnd: Feciorul meu, amndoi sntei copiii mei: pe tine te-am alptat i crescut, iar ea este fata fiicei mele, snge din sngele meu. De multe ori, gndindu-m la voi, mi se frnge inima de mil. Btrn cum snt, cunosc bine sufletele oamenilor. Vei pleca departe, Comosicus, vei vedea multe lucruri, te vei lega de alii, iubirea ta va ncepe s pleasc i... cine poate ti... ea s se piard n uitare... Mam Axia, jur n numele Marelui zeu c nu voi...
36

 Taci, copilul meu, nu jura! Nu te lega n faa Zeului cel mare cu ceva pe care nu tii dac vei putea s-l ndeplineti. Numai el, Zamolxis i cunoate destinul... Ct despre ea, Ina va suferi crunt. S nu te ndoieti, dragostea ei este curat, ie i-a dat inima, te va atepta srmana. Toate astea vin de la zei, noi oamenii nu putem face nimic. Poate c va rmne ca o poveste, printre cei ce trudesc pe moia cetii Tibiscum, dragostea dintre feciorul tarabostelui i fiica unui biet comate!... Dar s nu-i mai mpovrez i eu sufletul, ci s te ajut. Eti dornic s o vezi, vrei s-i iei rmas bun de la ea? Vreau, mam Axia! Ina trebuie s rmn linitit, s m atepte ncreztoare. Nu voi sta prea mult printre strini, m voi grbi s revin acas. Toate se fac dup voia Marelui zeu, nu a noastr. Am s i-o aduc. S vii mine pe la vremea prnzului n Poiana Cerbului. Fata te va atepta acolo. Dup ieirea lui Comosicus, marele preot i tarabostele au continuat s vorbeasc despre cele ce se petreceau prin toate inuturile locuite de daci i despre rege. Triau vremuri de rscruce, fiecare avea o nempcare n suflet, un amestec de nflcrare i ngrijorare, netiind ce va aduce viitorul. ngrijorarea lui Deceneu i avea obria n puterea Romei, n ea vedea un pericol pentru Dacia, iar tarabostele era nempcat din pricina plecrii feciorului ntr-o cetate att de ndeprtat, s triasc alturi de strini. Tulburarea lui Oroles se ntei din clipa cnd afl de la marele preot c regele se gndea s-i cear s prseasc cetatea Tibiscum, s se gseasc n preajma sa n cetatea de scaun de la Sargedava, la care se adug vestea c un trimis de-al lui Acornion venise n Dacia, astfel c la napoiere l va putea lua pe Comosicus la Dionysopolis. n cele din urm gsir nimerit ca peste dou zile Marele preot s prseasc Tibiscumul nsoit de fiul tarabostelui. n dimineaa ce urm, Comosicus sttu mult timp lng patul de suferin al mamei. Toat noaptea ea plnsese, nu-i putea stpni durerea c singurul ei fecior va pleca departe printre strini. Ca s treac mai uor peste momentul greu al primirii vestei se ateptase ca soia s izbucneasc n lacrimi tarabostele i spusese c totul se fcea din voia regelui, c nu-i sttea n putere s se opun cuvntului su. Ea prinse capul feciorului ntre mini i l strnse la sn suspinnd. i vorbi mult, sftuindu-l cum s se poarte pe acolo pe unde va umbla, s nu lege
37

prietenie cu oameni ri, s fie respectuos cu cei din casa n care va fi gzduit i s se grbeasc s se napoieze acas. n clipele acelea simi izbucnind n sufletul su mndria brbiei, se strdui s o liniteasc, se art bucuros de faptul c fusese ales de rege pentru a-i deveni om de ncredere. Vorbindu-i, ca un val n toat fiina sa se svrea o prefacere, i cretea drzenia, se ntrea n el voina de a iei nvingtor n toate ncercrile prin care i va fi dat s treac; era ca un lupttor nainte de nceperea unei btlii. i prsi mama lsnd-o mai mpcat cu ea nsi. Iei din cetate i porni pe poteca ce ducea spre Poiana Cerbului. De departe o vzu pe Ina, culegea flori la captul cellalt al poienii. ntocmai ca atunci cnd o vzuse pentru prima oar o asemui cu o zei cobort printre oameni. Alerg spre ea, o prinse n brae i o srut. Ochii fetei erau necai n lacrimi. Ina, dragostea mea, tu ai plns!... ntotdeauna mi-ai spus c te vei dovedi tare alturi de mine, n orice mprejurare ne vom gsi, prin orice ncercare vom trece. i, aa snt! rspunse, ncropind un zmbet, dedesubtul cruia mocnea durerea. Mi-a povestit bunica tot... Vei pleca departe... Dar snt mndr de tine, dragul meu! M voi ruga Marelui zeu n fiecare clip s slujeti cu cinste i brbie pe rege. S nu te ndoieti de iubirea mea, Ina, ea va dinui ct timp mi va bate inima n piept. l voi sluji pe rege cu bun-credin i voi obine ncuviinarea s-mi devii soie. O fiic de comate, soaa unui taraboste... murmur rznd. Da, Ina, aa va fi! izbucni el, strngnd-o la piept i srutnd-o. O lu apoi de mn i porni cu ea spre un butean de la marginea poienii. O privea cu lcomie, era toat numai frumusee i sntate. Port n inima mea o linite grea, ncepu ea, dup ce se aezar. Poate c aa a vrut Marele zeu, ca eu s trec prin suferin. Nu mi-e ruine cu dragostea ce-i port, dei muli din jurul meu socotesc c nu se cade... Nici tata nu este mpcat n sufletul lui, dar pentru asta nu te urte. Tu vei pleca, vei pribegi, Comosicus... pe daca de la Tibiscum poate c o vei uita... dar ea te va pstra n inima ei toat viaa, nu va fi niciodat a altui brbat!... Iar eu nu voi fi niciodat al altei femei! M crezi, Ina? Nu-i rspund. Bunica mi-a spus c fetele nu se pricep destul la brbai, se ncred n ei cu uurin i de cele mai multe ori cad victime. Dar
38

s lsm asta, nu ne folosete la nimic acum. Tu vei pleca, iar eu te voi nsoi cu mintea pretutindeni pe unde vei umbla. Orice se va ntmpla, orice vei face, Ina ta va gndi numai frumos despre tine. Dac tu te vei napoia btrn, iar eu voi fi o bab, ne vom privi ca doi monegi neputincioi i vom rde. Fata i vorbea astfel spre a-i frnge durerea din suflet, dei ochii nc luceau umezi de lacrimi. El o asculta i se bucura de tria ei, de a crei dragoste nu se ndoia. Soarele coborse ctre crestele munilor cnd amndoi, cu inimile btnd n piepturi gata s se sparg, cu sufletele contopite, s-au strns ntr-o mbriare plin de speran, ntrind legmntul printr-un ultim srut. Sosi i cea de-a patra zi de la venirea marelui preot. Din zori, tarabostele nu-i mai gsi stare. Soarele se ridicase cteva sulie pe cer cnd ntregul alai gard, slujitori i care se puse n micare. Clare, ntre Deceneu i Comosicus, tarabostele i nsoi pn dincolo de podul ce trecea peste apa Tibisisului. La desprire strig ctre marele preot: S spui regelui c, dndu-i biatul, a primit din partea mea i sufletul! Marele zeu s-i dea sntate lui Burebista!

5
enise toamna, frunzele din copaci ncepuser s cad. La Sargedava se pornise mult micare, oameni veneau i plecau spre toate cetile celor trei inuturi ale cror cpetenii ascultau de rege, adic ale celor trei ri dace ce avuseser ca regi pe Burebista, Duras i Sagitulp. Dar acestea mpreun nu erau Dacia, nu se ntindeau pe tot pmntul locuit de daci. Burebista se grbea, i ndreptase privirea spre inutul dintre Muntele cel Mare, Dunaris i Alutus, al crui rege era Cotiso, urmrea ca pn la cderea iernii s-l alipeasc rii mari pe care se strduia s o ntemeieze. Lsa pentru mai trziu eliberarea celorlalte inuturi i alungarea cotropitorilor: boii, tauriscii, scordiscii, bastarnii, sarmaii i odriii, pe care nu-i vedea nfrni dect prin lupte grele. Poruncise ca toi tarabostii s vin degrab la Sargedava, nsoii de cetele lor de lupttori clrei, suliai i arcai. n acelai timp, de pe Kogaion plecau i veneau preoi din toate prile, Deceneu grbea strngerea i ntrirea oastei marelui zeu de fapt a marelui preot ale crei cpetenii erau capnoboii. Pe la nceputul lui octombrie, oastea regelui i aceea a
39

marelui preot, unite, se ndreptar spre cheile rului Rabo16. Pentru a nu ntrzia au ales calea mai uoar, dar mai lung, cu un mare ocol prin valea Alutusului, urmreau s ias din muni dincolo, chiar n apropierea Pelendavei, s-l surprind pe Cotiso i s-l determine s se supun. tiau c vor ntmpina obstacole grele, c lupttorii vor trebui s nainteze de-a lungul cheilor mergnd mai mult prin ap, ns persistaser n hotrre, voiau s verifice drzenia noii armate a dacilor. n fond, nici regele, nici marele preot nu erau mulumii c unitile lor de lupt erau nite cete de oameni purtnd diferite arme sulie, arcuri, topoare, coase, mciuci strnse n grab de taraboti i capnoboi. Amnaser pentru mai trziu organizarea unei armate a crei structur s se asemuie aceleia a legiunilor romane, cu formaii speciale de lupt comandate de grade militare bine instruite. ntre Burebista i Deceneu nelegerea era deplin, aveau ncredere unul n cellalt, prin firile lor se completau fericit: unul reprezenta voina drz, nsufleirea, cellalt inteligena vie, prevederea, iar amndoi purtau n suflet aprins, dragostea pentru poporul dac, pentru ara pe care n mintea lor o vedeau njghebat n ntregime, mare ct se ntindea tot neamul geto-dacilor. Dup ieirea din muni cele dou oti se oprir n loc deschis, n mijlocul unei vi largi. Preoii njghebar un altar, se nlar rugciuni ctre marele zeu i se aduser jertfe: un berbec i un ied; socotir c nu era cazul s se treac la o mare jertf, s fie sacrificat un om. De altfel nici regele i nici marele preot nu inteau rzboiul cu orice chip, nu doreau s se verse snge dac, sfrtecndu-se fraii ntre ei. Nu grbir naintarea spre Pelendava, cetatea de scaun a lui Cotiso, ateptar s vad ce va face tarabostele Oroles, pornit s ncerce o cale de nelegere. Evitarea luptei i-ar fi bucurat mult, ar fi fost un semn de bunvoin din partea marelui zeu pentru unirea poporului dac. Ajuns n apropierea cetii, nsoit de o mic gard, Oroles se trezi nconjurat de o ceat de lupttori. Nu vzu la ei cutturi aspre, pe feele lor plutea un aer de bucurie reinut. Cpetenia l lu i l duse n faa regelui. nc tnr, abia trecut de treizeci i cinci de ani, Cotiso era un dac chipe, bine legat, energic, ns nestatornic, ntotdeauna prea cuprins de un fel de nelinite, izvort parc dintr-o dorin nemplinit. Cine i ptrundea n suflet, nelegea uor pentru ce era astfel: l chinuia dorul de mrire. Era rege al inutului cuprins ntre Dunaris, Alutus i Muntele cel mare, ns ar fi vrut ca ara sa s fie i mai mare, dei nu
16 Jiul.

40

vedea cum i ct s-i ntind puterea. Cu faa aproape ptrat, cu privirea vie, cu pletele i barba ncadrndu-i frumos chipul, arta ca un cavaler gata n orice clip s se ntreac n lupt. Dorina lui de mrire nu era legat de unirea tuturor dacilor ntr-o singur ar, nu vedea poporul dac ca pe un tot unitar, ci ca pe o mulime de oameni din care o bun parte i ct mai mare putea fi stpnit de el. Auzise de ceea ce fcuse Burebista dincolo de Muntele cel Mare i se pregtise, hotrt s nu cedeze. Marele zeu s-i dea sntate, Mrite rege! salut tarabostele Oroles intrnd. Am fost trimis cu gnduri bune. De ce n-ai stat acolo la voi n ar, dac avei gnduri bune? Eu nu am clcat hotarul s trec la voi! Frumos, Mrite rege, mi place cum rosteti vorbele n limba noastr strmoeasc. Aa este c sntem frai? Cotiso i arunc o cuttur rece, privindu-l ncurcat. Pentru asta ai trecut cu oastea ncoace, s-mi spunei c sntem frai? i pentru asta, Mrite rege, dar mai mult pentru a face ca oastea ta i a noastr s se uneasc, apoi aflat n fruntea unei armate puternice, regele s porneasc s elibereze i pe ceilali frai ai notri subjugai de triburi celtice, germanice i sarmatice. Care rege? Burebista! El e hotrt s uneasc pe toi dacii. Regele pufni pe nas i se frec n barb. Murmur cu pornire: S fac ce vrea cu ara i oastea lui, eu nu o dau pe a mea! Burebista vrea ca eu s ajung un taraboste oarecare, supus lui? Dar nu va fi aa, Mrite rege! Dacia nu va putea fi condus de rege fr ajutoare de ndejde. Fiecare inut va avea cpetenia lui, prin aceste cpetenii se va statornici o ordine nou n ar, se va crea o armat puternic, bine narmat, care s poat in piept legiunilor romane. L-am auzit pe rege spunnd, nainte ca eu s pornesc ncoace, c inutul de aici ce se ntinde de-a lungul Dunarisului, este cel mai n pericol s fie cotropit de Roma. Vei putea tu singur s te bai i s arunci napoi cohortele romane? Nu simi o mndrie n suflet s vezi Dacia Mare, cu ntreg poporul strns n jurul regelui, cu toi dacii legai prin credina n Zamolxis, cu o armat puternic i cu ceti ntrite, aprate de ziduri tari din piatr, cu un Mare sanctuar pe Kogaion i un Mare preot?
41

 Aa te-au nvat ei, Burebista i Deceneu, s-mi vorbeti? S te duci s le spui c nu-mi dau ara, i le cer s prseasc nentrziat pmntul meu. Dac vor rzboi, eu snt gata s lupt! Rmne de vzut dac toi tarabostii i comatii ti snt gata... Ce ai ndrznit s spui, taraboste Oroles? Vrei s te pun n lanuri sau s te arunc n sulie? Prin asta n-ai svri dect trimiterea la zei a unui om, Mrite rege! Pe Burebista i Deceneu tot nu-i vei putea opri de pe drumul pe care au pornit. Aadar, acesta e cuvntul tu: eti gata de lupt. Atunci, fac-se voia Marelui zeu! M voi ruga lui pentru sntatea ta, Mrite rege! Cotiso se apropie de el fluturnd un zmbet. n ochi i rsrise o lumin ce prea c ardea, ntocmai ca la un om care a fcut o descoperire la care nu se atepta. Te grbeti, taraboste? Trebuie s duc regelui rspunsul tu... N-ai s mai poi pleca, te opresc aici drept zlog. Trimit un sol la regele tu s-i spun c, dac nu-mi prsete ara, pe tine te va pierde! Acum ai prilejul s te convingi ct de mult te preuiete Burebista. Tarabostele izbucni n rs: Asta nseamn c va iei victorios. i Duras m-a nchis ntr-una din hrubele Kogaionului, dar pn la urm s-a mpcat cu regele. Ce tiu eu care este voia Marelui zeu?!... Trimisul lui Cotiso sosi a doua zi spre sear n tabra lui Burebista, aducnd condiiile n care va fi eliberat Oroles. Regele se tulbur, din nou viaa tarabostelui era n primejdie. Era hotrt s nu cedeze, dar nici s grbeasc prea mult deznodmntul. Marele preot i spusese c n unele cazuri neprevzutul poate salva cele mai grele situaii. Pentru a nu da semne de slbiciune, puse oastea n micare nceat spre Pelendava, atent s vad ce va face adversarul. Nu se temea de o nfrngere, avea armat puternic, ns nu voia s se verse snge dac nici de o parte nici de alta. Opri naintarea ndat ce iscoadele aduser vestea c din fa se apropia oastea lui Cotiso. Ordon s se aeze tabra, mprtiind cetele de lupttori n aa fel, nct s poat porni la atac n orice clip, dac situaia ar fi impus aceasta. Dar zilele treceau fr ca vreuna din pri s ntreprind ceva. Cele dou tabere erau destul de aproape, le desprea o vale prelung i larg, mbrcata de zvoaie cu tufiuri rare, mrunte, prin mijlocul creia erpuia un pru ce se vrsa mai jos n rul Rabo. Lupttorii celor doua tabere luau
42

ap din acelai ru, ns din locuri deosebite, pzite cu grij. De cnd aflase c tarabostele Oroles fusese luat zlog de Cotiso, comatele Siporus ncercatul vntor nu-i mai gsea stare. ntr-o zi se rzlei cu ceata lui prin tufriuri, ncercnd s intre n legtur cu oameni din tabra cealalt. Nu se ateptase s ntlneasc tot o ceat, pornit de dincolo s fac acelai lucru. Stai jos, frailor, s nu v vad vreo cpetenie! strig unul. Siporus se apropie de ei, ncordat ca la vntoare, pregtit pentru a face fa unei lovituri din oricare parte. Se temea s nu fie i alii ascuni prin boschetele din jur. Rmase dezorientat cnd se vzu primit cu braele deschise. Marele zeu s fie cu voi! salut el ncurcat, nencreztor. i cu tine, frate, venit de dincolo! rspunse unul mai n vrst, cu barba stufoas, ce prea a fi cpetenia. Ce face regele? Este adevrat ce se vorbete? Adic ce se vorbete? ntreb la rndul su, trecn-du-i privirea de la o fa la alta. C Burebista este pornit s-i uneasc pe toi dacii ntr-o ar mare i puternic. Aa s-a ntins zvonul pe la noi. Siporus se liniti. Fcu semn la cei din ceat s se apropie. V rspund ndat, dup ce ne aezm ntr-un loc mai ferit vederii. Da, unele cpetenii taraboti i capnoboi nu prea vd cu ochi buni ceea ce vrea s fac regele. Gsir o poian nconjurat de desiuri i se aezar cu toii n cerc. Uite ce frumos ne st aa, ncepu Siporus, trecndu-i degetele prin barb. Pentru ce s ne batem fraii ntre noi? Dar sntei nerbdtori s aflai rspunsul la ntrebare: da, frailor, aa este, regele Burebista este hotrt s-i uneasc pe toi dacii. Dincolo de muni a i fcut-o cu o bun parte. ara s-a mrit, n loc de trei regiori, avem unul nelept i puternic. Cic dup ce v cuprinde i pe voi n hotarele Daciei pe care o ntemeiaz, va porni pe rnd spre rsrit, spre apus i spre miazzi s bat i s alunge triburile de nvlitori care acum stpnesc pe ceilali frai ai notri. Regele se gndete s nale o cetate mare, ntrit, acolo, pe undeva pe lng Kogaion, care s fie scaunul de domnie, cu case mari din piatr, cu ziduri groase, unde s se adune sfatul rii. El i Marele preot Deceneu vor s ridice pe Kogaion Marele sanctuar al dacilor, care va fi un fel de templu, cum am auzit c au n cetile lor grecii i romanii... Vom avea i noi Marele
43

templu al lui Zamolxis. Hei, dar vd c m privii mirai, unii dintre voi poate credei c v toc minciuni, v ntrebai de unde tiu eu un biet comate ce au de gnd s fac regele i Marele preot. Aflai c tot ce ai auzit mi-au fost spuse de stpnul meu, tarabostele Oroles. Oroles?! murmur cel pe care l asemuia a fi cpetenie. Da, Oroles! De ce te miri atta? Tarabostele a copilrit cu regele. Pi, pe el l-a oprit Cotiso ca zlog, cic vrea s-l omoare, dac Burebista nu pleac napoi cu oastea. tiu, de aceea am pornit ncoace, m cznesc s aflu dac se gsete adus aici n tabra voastr. A ncerca s-l scap. Noi sntem plecai pentru altceva. Am dori s trecem ntre cetele voastre. La noi snt muli care n-ar vrea s lupte mpotriva lui Burebista. Aa zici!... murmur Siporus frmntat, scrpinndu-se-n barb. Atunci n-ai cum s m ajui... Dar nu mi-ai spus dac regele vostru l-a adus cu el pe tarabostele Oroles, tii cumva? tiu, l-a adus, tarabostele este pzit de o ceat a crei cpetenie este fratele meu. i n-ar putea s-l fac scpat? se grbi Siporus.. Ne-am gndit noi la asta, dar ne-am dat seama ca nu e bine, i-am face pe cei doi regi s nceap lupta; aa poate c vor gsi o cale de nelegere. Siporus tcu mult timp privind n jos, apoi slt capul i-l sgeta cu privirea pe cel ce vorbise. Tu i cu mine am putea s facem o treab bun. Eu a zice ca tu i ceata ta s nu trecei acum n tabra noastr. S v ducei napoi printre ai votri i s vorbii cu ct mai muli ca, n clipa cnd va ncepe lupta, toi s arunce suliele, arcurile, topoarele, mciucile i s treac de partea noastr. i tot n acea clip, tu i fratele tu s-l dezlegai pe taraboste i s-i dai drumul. Eu voi cuta s fiu prin apropierea lui, s-l ajut, dac va fi nevoie. Dup asta s vezi ce repede se vor mpca cei doi regi. tii c nu e ru ce spui tu? Cum te cheam, frate, s-i spun tarabostelui numele tu, s se ncread c nu-i vrem rul. Siporus. Dar pe tine? Rubobostes. Tu ai nume de viteaz lupttor, frate Rubobostes, i-ar sta bine s fii taraboste, mare cpetenie...
44

 S lsm asta, nu e vreme de glum! Am s fac aa cum ai spus tu. Ce se va ntmpla dup aceea vom vedea. Poate c asta este voia Marelui zeu! n fiecare zi, spre seara, ne ntlnim tot aici, pn cnd cei doi regi vor porni lupta. De-abia atunci vor deschide ochii... Aa s faci, frate Rubobostes! se nsuflei Siporus. Acum mi dau bine seama c Marele preot vede bine lucrurile... Cum le vede? Ce, i-a prezis el c o s m ntlneti? Era vorba de puterea noastr, a comatilor. Atunci cnd l-am auzit vorbind nu era Mare preot, ci numai un biet preot care sosise de la drum lung, de departe, de pe la greci parc spunea. Porniser la vntoare amndoi, tarabostele Oroles i el, preotul Deceneu. Eu i nsoeam, mergeam la civa pai n urma lor. Dar nu erau plecai s prind neaprat ceva vnat, ci mai mult aa ca s treac timpul, n linitea pdurii deslueam bine ce vorbeau ei. L-am auzit pe preot spunnd: S tii, taraboste, c ei, comatii, snt o mare putere. Dac s-ar uni i s-ar rscula, nu le-ar mai sta nimeni n cale. Aa au fcut la Roma sclavii, s-au revoltat. Ei bine, au fost att de tari, nct zece legiuni de-abia au putut s-i nfrng. La noi din cine este format oastea regelui? Din cteva cpetenii, taraboti i capnoboi, i din mulimea de comati. Cnd ei, comatii, se vor uni i nu vor mai voi s lupte, regele va fi pierdut. Cam asta i-a spus preotul tarabostelui, i gsesc c avea mult dreptate. Acum ce vedem? Oastea lui Cotiso este alctuit numai din comati, iar a noastr tot aa. Dac mine-poimine comatii votrii ntind braele spre ai notri, n loc de lupt va fi o adevrat srbtoare, semnul unirii dacilor sub regele Burebista. Eu zic c ne-am neles, frate Rubobostes. Mine spre sear ne vedem tot aici. Acum s ne desprim. Pentru gndul vostru bun, m rog Marelui zeu s v dea sntate i via lung! Trecur dup aceea cteva zile n linite. n cele doua tabere nu se observa nimic, nici o pregtire care s prevesteasc apropierea momentului cnd cele dou oti vor porni la atac. n fiecare sear Siporus se ntlni cu Rubobostes. Nu a ndrznit s se duc la rege s-i spun, se temea c nu va fi crezut, sau mai ru, c, pentru a-i scpa stpnul, devenise o iscoad n slujba lui Cotiso. De fapt regele Burebista trecea printr-o puternic ncordare, era hotrt s nu-l piard pe tarabostele Oroles. edeau n faa adpostului din frunzare, el i Marele preot. Deceneu se oferise s se duc la Cotiso, s se dea drept zlog n locul tarabostelui, dar regele nu se nvoise, ar fi fost o ncercare fr sori de izbnd, fiind totodat i un semn
45

de slbiciune din partea sa. Nu se ndoia c rezultatul va fi refuzul, Cotiso nu putea ndrzni s-l in ostatic pe Marele preot, pentru c ridica mpotriva sa ntreg poporul dac. Tceau. Fiecare i framnta gndurile. Dup un timp regele se mic nelinitit, prin trup l strbtea un fior. i amintise de ndemnul btrnului de la Arcidava, cel ce se pricepea minunat s dreseze caii pentru clrie, el i spusese c n orice lucrare mare este bine s se nceap cu o ncercare. Aa fcuse cu Duras i pn la urm totul se descurcase mai bine dect se ateptase. Aadar, i cu Cotiso va trebui s ncerce. Se ridic n picioare i porunci efului grzii s cheme pe toate cpeteniile, taraboti i capnoboi. Cei dinti venir Duras i Sagitulp, amndoi se dovedeau ajutoare de ndejde ale regelui. Marele preot privea linitit, hotrt s se opun dac regele pornea pe o cale greit. Sntei pregtii de lupt? ntreb regele cnd vzu c toi cei chemai erau de fa. Mine vom porni atacul, continu el zmbind, dup ce auzi rspunsul lor, dar va f un atac n care nu trebuie s facem vrsare de snge. Dincolo, n tabra cealalt snt tot frai de-ai notri. Pornim la atac n chiote i sunete de tulnice i cornuri, iar dac vedem c i de partea cealalt se face la fel, noi ne vom retrage n grab, prsind cmpul de lupt. Numai dac ei ne vor urmri i se vor arta pornii s loveasc i s ucid, atunci s ne ierte Marele zeu vom ntoarce i noi armele, ne vom bate cu strnicie. S nu v temei c vom fi nfrni, noi sntem mai numeroi dect ei, clreii notri vor nvli la vreme i-i vor pune pe fug. Fiecare s-i pregteasc cetele, s fac ntocmai cum am spus. Mine n zori toi lupttorii s fie aezai n linie. Cnd va rsuna semnalul din tulnice i cornuri, s pornii la atac! Ceea ce s-a petrecut n ziua urmtoare a strnit admiraie i recunotin n tabra lui Burebista, n timp ce Cotiso, buimcit de ntorstura pe care o lua ntreaga situaie, a sunat ncetarea i a fcut act de supunere. Se pornise atacul din ambele pri, liniile de lupttori se apropiau cnd, n partea lui Cotiso, suliele, arcurile i mciucile au nceput s fie aruncate, braele s fie ridicate, fluturnd n vnt cmile, bundele, sumanele i cciulile toi au continuat fuga spre cealalt parte, unde, n urale ce umpleau cerul, au fost primii cu mbriri. Regele privea cu nfiorare i nsufleire momentul att de nltor, care dovedea dorina fierbinte a poporului dac: unirea. Se vzuse apoi n fa cu Cotiso i cu tarabostele Oroles.
46

 Marele zeu a vrut s fie aa! M rog lui pentru sntatea ta, Mrite rege! a rostit Cotiso, revenit din buimceal nelesese abia atunci c aa trebuia s se ntmple. Snt supusul tu, Mrite rege, gata s te slujesc n orice clip cu tot devotamentul! Iar eu am nevoie de cpetenii, altfel nu pot conduce singur Dacia Mare. Vei putea uita c ne-am nfruntat? Dar mai nti s-mi faci dovada c eti de bun-credin. i vei strnge oastea i o vei uni cu a mea, apoi vom porni mpreun pn dincolo de Alutus, n cmpia cea mare ce se ntinde ctre rsrit. Spune-mi, Cotiso, cetatea Argedava fcea parte tot din inutul stpnit de tine? Cteodat da, dac ajungeam cu oastea pn la ea. Trecea dintr-o mn n alta. Acolo, n cmpia cea mare, e greu s te faci ascultat, fiecare taraboste este ca i un rege. Dup zece zile, oastea mrit a lui Burebista sosi la Argedava, cetate pe malul drept al rului Ordessos17, ntrit, cu anuri i val nalt de pmnt. De acolo trimise cpetenii pn departe s cerceteze mprejurimile: spre miaznoapte pe Duras, spre rsrit pe Sagitulp, iar spre miazzi ctre Dunaris pe Oroles. Se apropia sfritul toamnei, trebuia s se grbeasc. La plecare regele spuse lui Cotiso: mi pun mult ndejde n tine, Cotiso. Te las cpetenie a acestui inut, ce se ntinde din prile Pelendavei pn n cmpia cea mare, departe spre rsrit. La Argedava vom face cea de a doua cetate de scaun a rii, de aici vom trece cu oastea dincolo de Dunaris s eliberm pe fraii notri de sub odrii, pn la munii Haemus. Pentru c a dovedit mult dragoste de ar, vei avea ca ajutor pe Rubobostes, pe care l-am nlat la rangul de taraboste i cpetenie de oaste.

17 Arge

47

Capitolul II
ZIDURI NOI, NDEMNURI NOI
1
rimvara anului 68318 de la ntemeierea Romei venise potolit, cald, frumoas, luminoas. Cetatea Sargedava nu mai cunotea linitea de altdat, de acolo plecau i acolo veneau trimii, soli, iscoade, negustori din toate prile rii, de la cetile greceti de pe rmul Pontului Euxin i de la triburile strine vecine. Nu se mplinise nc un an de cnd devenise cetatea de scaun a regelui Burebista i se dovedea nencptoare. Aezat la nlime pe un vrf de munte izolat, rotund, cu povrniuri repezi, se ntindea pe tot plaiul neted de deasupra, nconjurat de un val de pmnt nalt de cinci i gros de opt pai. Pornind din vale, pe unde alerga prul Sargetia, ce curgea nvalnic din sus dinspre Kogajon, drumul urca piepti cu pante grele i ntoarceri iui pn se oprea n faa porilor mari, din dulapi groi de lemn, ntrite cu plci, scoabe i piroane de fier. Sargedava fusese din cele mai vechi timpuri cetate de reedin a cpeteniei triburilor dace care stpneau inutul ce se ntindea peste munii din jur i de-a lungul vii rului Maris. De la nceput regele Burebista vzuse c cetatea nu era ndestultoare pentru nevoile conducerii unei ri, ale crei hotare aveau s se lrgeasc an de an, totui se instalase acolo din trei motive: era n apropierea Kogaionului, se gsea mai spre mijlocul pmntului stpnit de daci i putea fi aprat uor cu ajutorul munilor. De la Sargedava pn la Kogaion drumul erpuia alturi de prul Sargetia, urmnd valea ce se ngusta tot mai mult pe msur ce urca i se apropia de muntele pe care spunea legenda se urcase Zamolxis la cer. Un clre pornit n galop de la cetatea de scaun a regelui ajungea la reedina marelui preot n rstimpul dintre dou cntri ale cocoilor.
18 Anul 70 . e. n.

48

nc din iarn, tarabostele Oroles prsise cu ntreaga familie cetatea Tibiscum, care redevenise cetate de aprare luat n paz de o puternic formaie de lupttori, ca i Arcidava. Moia cetii i satele cu comatii lor trecur n grija tarabostelui Burrennus, care era vecin. n schimb, Oroles primise de la rege toat Valea Carsia, unde pregtea s nale o cetate nou, creia se gndise s-i dea numele de Carsidava. Burebista se grbea s strng n jurul su oameni destoinici, supui, de bun-credin, care s-l ajute la conducerea rii. Cuta ca acetia s fie tineri, viteji, neobosii. Cteodat vedea c are att de multe de fcut, nct nu se putea hotr cu care s nceap. ara nu njghebase o cancelarie domneasc, nu avea legi care s fie cunoscute i respectate de ntreaga populaie, tarabostii i creau drepturi i mpreau dreptatea dup cum fiecare considera datina. Aa cum era ara mrit, mai departe nu se putea merge dac nu se statornicea ordinea. Erau zile frumoase de mai cnd regele strnse la Sargedava toate cpeteniile. Pentru prima oar n Dacia, el se gndise s nfiripeze un sfat al rii. n ncperea cea mai mare a cetii, unde nainte avea cazarm garda, construit din brne groase de lemn, legate prin ncheieturi puternice, susinut de temelie din piatr, se fcuse curenie, se puseser bnci lungi din scnduri frumos netezite cu barda i dou jiluri lustruite, mbrcate cu veline albastre, se decoraser pereii cu ramuri de brad i flori, iar n cele patru coluri, pe patru stlpi de lemn, rotunjii ca nite coloane, se nlau patru fclii ale cror flcri luminau i mprtiau o atmosfer de solemnitate n toat sala de sfat. Cei chemai sosir la vreme i ateptar. Priveau mirai pregtirile, fr s neleag ceva. n dimineaa sorocit, era a opta zi dup calendele lunii mai, regele intr nsoit de marele preot Deceneu i de celelalte cpetenii ale rii: Duras, Cotiso, Sagitulp i Oroles. Dup ei veneau grzile: a regelui i a marelui preot. Sala de sfat era plin de taraboti i capnoboi. n cele dou coluri din spatele jilurilor stteau tulniceri i corniti. Regele i marele preot se aezar fiecare pe locul su, iar grzile se aliniar n spatele lor. O astfel de solemnitate nu mai vzuser cpeteniile dace. n sal se fcu linite, domnea o atmosfer ce infiltra n inimile celor de fa nsufleire i nerbdare. La un semn al regelui, tulnicerii i cornitii ncepur s sune uor, duios, prelung, acordurile lor aduceau cu rsunetul repetat al vilor i munilor, apoi sala se cutremura umplut de vocile profunde ale capnoboilor, care intonar un imn de slav pentru ar i rege, pregtit din vreme de marele preot.
49

Burebista se ridic n picioare. n sal se ntinse linitea. Peste tunica din estur de ln alb, trupul i era strns ntr-o armur lucitoare de zale, iar deasupra, agat de umeri, mantia albastr de rege. Avea faa mpietrit ntr-un zmbet slab ce nu-i ascundea tulburarea. Sub sprncenele stufoase, ochii luceau aruncnd flcri. Era n plin putere a vrstei, cei ce l priveau ncercau un sentiment de team, supunere i admiraie. ncepu s vorbeasc rar, apsat, cu o nflcrare ce fcea pe cei din sal s se nfioare, s le tresalte inimile. Mulumim Marelui zeu c ne-a sorocit pe noi cei prezeni aici s trim aceast clip nltoare! Este Ziua cea Mare, Ziua cea mai sfnt a neamului dac, astzi ne ntemeiem ara, Dacia, ntre hotarele creia va cuprinde toate triburile ce se tiu de acelai snge, care vorbesc aceeai limb. ntreg poporul dac se unete ntr-o singur ara, sub un singur rege, cu o singur oaste. Nu vor mai fi mai multe cpetenii ce-i spuneau regi, care mpriser pmntul i neamul nostru, nfruntndu-se adesea n btlii sngeroase. Acum ara noastr se ntinde de la Porolissum pn la Dunaris, de dincolo de Arcidava pn la munii de la rsrit. tim c nu acesta este tot pmntul locuit de daci, tim c Dacia Mare trebuie s cuprind ntre hotarele ei tot neamul dacilor, pentru c unde snt frai de-ai notri acolo e ara. Pentru asta va trebui s batem i s alungm triburile venite de aiurea, care au cotropit, prdat i subjugat. Noi nu trebuie s ne gsim linitea pn nu ne vom ntinde hotarele dincolo de Pathissus, de Tyras i de Dunaris, spre munii Haemus i spre Pontul Euxin. Acum Duras, Cotiso i Sagitulp nu mai snt regi ci cpetenii destoinice ale inuturilor lor, ajutoare de ndejde ale regelui. Trim vremuri noi, se cade s privim cu grij cele ce se petrec n apropierea rii noastre. tim c nu au trecut dect trei ani de cnd legiunile romane au ajuns la Dunaris, oprindu-se la Singidunum. Marele preot mi-a povestit ce a vzut n Elada, cotropit de Roma cu mai mult de aptezeci de ani n urm, unde un popor iscusit se zbate sub stpnire strin. Dac Roma este puternic, vom face i noi o Dacie mai puternic. Pentru asta ne trebuie o oaste mare, bine narmat, avem nevoie de ceti ntrite, de care s se loveasc dumanul. Armata noastr va fi mprit pe mnunchiuri i plcuri de lupt, cu cpetenii mai destoinice dect decurionii, centurionii i legaii romani, cu uniti anume ntocmite pe arme: clrei, arcai, suliai i prtiai, care s loveasc fulgertor cu toat tria. Dar pentru a putea s svrim toate astea, avem nevoie de
50

oameni aprigi, dornici s nvee miestria armelor. Tot aa, ca s construim ceti bine ntrite ne trebuie meteri mult ncercai, pricepui n nlarea zidurilor de piatr. Fiecare cetate de taraboste va deveni un loc unde s se nvee mnuirea armelor, unde vor fi ateliere pentru furirea lor, unde se vor strnge bucate pentru vremuri de grele rzbateri. i mai avem nevoie de ceva, de un simbol care s ne aminteasc de ar i de rege, la vederea cruia dacii s se simt mai unii, mai hotri, mai puternici. Acel simbol este steagul rii, al poporului dac. M-am gndit ca steagul nostru s fie asemenea unui cap de lup cu botul cscat, de care s fluture n btaia vntului o coad ca un balaur. Cnd pedestraii i clreii notri vor porni n iure spre liniile dumane, steagurile mnunchiurilor i plcurilor de oaste s sloboade urlete ca fiarele din codru, ngrozind pe cotropitori. La vederea steagului nostru vecinii s se nfioare, s neleag c i vom ncolci ca erpii i sfia ca lupii, c luptnd cu noi vor avea o moarte cumplit. Ca s putem savri toate acestea, este necesar ca n Dacia s fie linite i ordine, iar pentru asta avem nevoie de legi bune, drepte, cum au grecii i romanii, s facem ca fiecare dac s tie care i snt drepturile i ndatoririle, lucru pentru care m atept la un nepreuit ajutor din partea Marelui preot. Tot el, Marele preot, ne va ajuta n momentele grele cu oastea preoilor i capnoboilor si. Fiecare dintre voi s ia aminte c ara este condus de rege i de Marele preot, i fiecare s nu uite c n orice mprejurare se va gsi datoreaz supunere. Regele fcu o scurt pauz, i trecu degetele prin barb rotind privirea pe deasupra tuturor. Relu cu ton ce arta c sfrise ce avusese de spus, n care rsuna ncrederea: n aceast clip nltoare, ziua ntemeierii unei Dacii unite i libere, s nu uitm s cerem ajutorul Marelui zeu, s-i aducem o Mare jertf n faa poporului, iar el s ne arate voia lui, apoi s ne nveselim printr-un osp bogat, la care vor lua parte toi cei ce vor fi prezeni acolo sus, pe Kogaion. Voi, cpetenii dace, s luai aminte: regele va fi bun cu cei vrednici, cinstii, supui, cu dragoste de ar i necrutor cu aceia care se vor dovedi nemernici, dumnoi, trdtori. Acum s strigm cu toii: Triasc n veci Dacia noastr unit i liber! Mulumim din suflet Marelui zeu i ne rugm lui pentru sntatea tuturor dacilor! Sala se cutremur de urale. Tulnicerii i cornitii ncepur s sune ca i cum ar fi anunat victoria pe cmpul de lupt, apoi capnoboii intonar din nou imnul de slav pentru ar i rege.
51

A doua zi un lung alai avnd n frunte pe rege, urmat de cpetenii i de gard, dup care se nira mulimea de comati brbai i femei, btrni i tineri porni de la Sargedava spre Kogaion. Marele preot plecase din ajun, nsoit de capnoboi, pentru a pregti aducerea marii jertfe. Mergea n pasul calului cnd regele se ntoarse i fcu semn lui Cotiso, Duras i Oroles s se apropie. Toi trei ddur pinteni i zeghile lor seine, nflorate cu albastru, fluturar n vnt. M gndii la tine, Cotiso, zise regele. mi trecu prin minte s te ntreb: Ce frmntai n suflet, n timp ce eu vorbeam n sala de sfat? Te-am vzut de cteva ori micndu-te tulburat. Surprins, Cotiso avu un moment de ezitare, apoi rspunse: n primul rnd m bucuram, Mrite rege. Parc nu m mai vedeam o cpetenie dac singur, neajutorat n faa nvlitorilor. nainte, cu toate c neamul nostru era tot att de mare, ca rege al unei ri mici m simeam fr putere. Acum nu mai snt regele, ci numai cpetenia acestui inut, i totui m simt mult mai puternic, pentru c la orice ncercare s-ar face din afar ar porni la lupt ntreaga ar, ntreg neamul. Nu chiar tot neamul, mai snt destul de muli supui sub taurisci, bastarni, odrii... i vom slobozi pe toi, Mrite rege! mi place cum vorbeti, Cotiso. Nu m-am nelat cnd i-am acordat toat ncrederea. S grbeti n acest an ntrirea i mrirea Argedavei, acolo va fi cea de a doua cetate de scaun a regelui. Nu trebuie s uitm pe fraii notri de peste apa Dunarisului. Am i pornit lucrul ndat ce s-a nclzit vremea. Regele se ntoarse spre Oroles: Tot suprat eti, taraboste? i pare ru c ai prsit Tibiscumul? Las, prea erai departe de mine stnd acolo, i eu am plecat de la Arcidava... Dar ce-ai fcut n Valea Carsia, ai nceput noua cetate? Se lucreaz de zor la ea, Mrite rege, m ajut mult Marele preot, mia dat meteri... oameni... Carsidava va rmne cetatea de batin a urmailor neamului Oroles. De la Comosicus mai ai vreo veste? Este sntos, Mrite rege. A nceput s nvee doua limbi: pe a grecilor i pe a romanilor. Se simte bine n casa lui Acornion, i place la Dionysopolis. Cic se grbete la nvtur, e dornic s se napoieze ct mai repede acas.
52

 S vin. l iau pe lng mine, am nevoie de un scrib bun, de ncredere. La o cotitur a drumului ntlnir un dac n puterea vrstei, clare pe un cal pros, cu zeghe agat de umeri, cu topor, arc i mciuc legate de a i cu suli n mn. Cnd zri alaiul, clreul struni calul, se trase la o parte i se opri. Dar n acelai timp strnse i regele frul calului: Vd c ai plecat de pe Kogaion, nu vrei s te rogi Marelui zeu, s fii de fa la Marea jertf?! l ntreb mirat, vznd c nu arta nici a comate, nici a taraboste. M ntorc ndat, Mrite rege! Am fost nerbdtor, am crezut c nu mai vii acolo sus... Marele zeu nu m-a ajutat s sosesc de ieri, altfel a fi ptruns i eu n sala de sfat. Am auzit c ai vorbit lucruri minunate. Cine eti tu? De unde vii? M numesc Rholes, Mrite rege. Vin din partea dacilor care triesc la rsrit de muni, prin vile dintre rurile: Hierasus19, Porata20 i Tyras. Neau prpdit de tot bastarnii i sarmaii. Acolo s-a ntins vestea c tu ai pornit s-i strngi pe toi dacii ntr-o ar mare i puternic. Noi sntem pregtii, Mrite rege, s-i srim n ajutor, numai s-i alungi pe strinii care s-au aezat peste noi i ne iau toate de la gur. Fii binevenit, frate Rholes! Toate se fac la timpul lor. Ce zici, Cotiso, mergem ntr-acolo? Snt gata s strng oaste, Mrite rege! Frate Rholes, ntorci calul i mergi alturi de mine. Dup Marea jertf i dup osp vom avea timp s stm mai mult de vorb. Reluar drumul spre Kogaion. Soarele se ridicase deasupra crestelor, mbrcnd valea i povrniurile ntr-o lumin vesel. Pn departe ajungea mirosul de tmie i alte rini aromate adus de fumul ce se mprtia de la marele altar, purtat de adierea pornit din nlimi. Cnd l zri pe rege urcnd drumul ce erpuia pe povrniul repede, mulimea sosit cu o zi nainte, care atepta nerbdtoare, izbucni n urale. Erau brbai i femei n veminte de srbtoare, cu buchete de flori n mini, ntr-un amestec de culori vesele, ce preau un pastel al maramelor, earfelor, iilor i fotelor, ntrerupt din loc n loc de negrul, seinul i albastrul cciulilor, bundelor i sumanelor. Sus, pe cea de a treia teras, marele preot fcea ultimele pregtiri nconjurat de capnoboi i preoi. Regele sri de pe cal i se
19 Siret 20 Prut

53

ndrept spre altar, urmat de ntreg alaiul i de gard. Dincolo, n faa cpeteniilor, se ngrmdea mulimea. n acelai moment, corul preoilor intona un imn de slava ctre marele zeu. Un fior de credin i supunere strbtu ntreaga adunare. Din vasele de pe coloanele zvelte de andezit de la cele patru coluri ale altarului se nlau valuri de fum, mprtiind arome de tmie i ale altor rini ce ndemnau la cucernicie. La un moment dat, marele preot dispru ntr-un val de fum. Pe feele femeilor i btrnilor pluteau ncordarea i smerenia. Corul preoilor intona alt imn, cu acorduri grave, ntrerupte de izbucniri puternice ce fceau s rsune n deprtri munii din jur. Deodat valul de fum deveni strveziu i n faa altarului apru marele preot purtnd mantia albastr ce nchipuia culoarea cerului, innd n mn un vas de argint din care se ridica o uvi subire de fum. Linitea se ntinse n toate prile, ncordarea cretea, orice micare ncet. Poporul se pleac smerit n faa ta, Mare zeu! rsun vocea metalic, lipsit de profunzime, a plpndului Deceneu. Un murmur de supunere i prosternare se ntinse n unduiri ce se pierdeau spre cer. Poporul i se supune cu credin i te roag s-l fereti de rzbunarea zeilor cei ri! Te rugm, Mare zeu! izbucni mulimea. Poporul te roag s dai sntate i via lung regelui, s-l ajui s scape de jug strin pe toi fraii notri! Te rugm, Mare zeu! Vin la tine, Mare zeu, s primesc nvtura i ndemnul tu! Vin si aduc ofrandele pe care poporul le pune la picioarele tale! Mulimea repet fr oprire, prad nfiorrii: Te rugm, Mare zeu! Te rugm, Mare zeu! Marele preot se ndrept spre stnca din apropiere, n care se csca gura neagr a unei grote. nsoit de valul de fum i de acordurile corului preoilor pieri n ntuneric. De la spatele cpeteniilor aprur mai muli dansatori, i ei tot preoi, unii purtnd n mini spade, alii arcuri cu sgei, ncepur un dans de lupt n sunetele tulnicelor i tobelor ce imitau vuietul furtunii, huruitul tunetului i zgomotul trznetului. Dansul atinse ncordarea maxim n momentul cnd cei cu arcuri slobozir sgeile spre cer, alungnd zeii cei ri care ar ncerca s mpiedice pe marele preot s ajung la marele zeu. n acest timp ali preoi ncepur s pregteasc
54

altarul, n opt guri puser opt sulie cu vrfurile n sus, bine ascuite, lucind la lumina soarelui. La vederea lor, din ochii femeilor se pornir lacrimi; tiau c le va fi dat s vad din nou un tnr sfrindu-se n chinuri, plecat la marele zeu. Cnd totul fu gata, din grot iei marele preot nconjurat de un val de fum. Corul preoilor nl un imn de slav marelui zeu, fcnd s rsune vile. Marele preot se apropie de altar. Fee ncordate l urmreau din toate prile. i roti privirea pe deasupra mulimii, apoi, sltnd amndou minile, rosti: Marele Zamolxis v vorbete prin mine. El mi-a spus c dac poporul l urmeaz pe rege va fi bine, ne va ajuta s nvingem dumanii. Fiecare e dator s lupte, s nu-i gseasc linitea pn cnd ntregul neam al dacilor nu va fi unit ntr-o singur ar. S-a bucurat Marele zeu i a binecuvntat fapta regelui: ntemeierea Daciei unite i libere. El ne ndeamn s mergem peste Pathissus i Tyras, s trecem dincolo de Dunaris, s eliberm pe fraii notri de acolo, alungnd veneticii venii de aiurea peste neamul nostru. V ntreb, i prin voi ntreb ntregul popor: Sntei gata s-l urmai pe rege? Vei lupta cu sacrificiul vieii pentru a face Dacia Mare? Jurai? Din toate prile izbucnir legminte, urale i jurminte. Asta este voia Marelui zeu, iar eu v-am spus-o. Dar ce nutrim n sufletele noastre, Zeul cel mare tie. El ne va arta asta, dac ne va primi sau dac ne va respinge Marea jertf. Cine este cu sufletul pregtit? Cine este gata s mearg n faa bunului Zamolxis, acolo n cer, unde va tri fericit de-a pururi? Un fior strbtu mulimea. Era puternic credina n Zamolxis, nimeni nu se temea de moarte, dar tot nimeni nu voia s-i sfreasc att de repede i aa de npraznic viaa. Alturi de marele preot veni un capnobot pregtit s noteze. Din mai multe pri rsunar diferite nume, fiecare rostind pe al altuia. Nu se pomenise niciodat ca cineva s fi strigat propriul nume. Capnobotul era grbit. La un momerit dat, fcu semn pentru linite, numrul necesar se completase: doisprezece. Un alt capnobot puse n mna marelui preot un scule cu bile: erau bile de lemn, albe i albastre. Se tia: cel pentru care se scotea bila albastr era destinat pentru marea jertf. Capnobotul ce fcuse notarea strig un nume i marele preot scoase din scule o bil: alb. n mulime se auzi un murmur de uurare. Urm al doilea, apoi al treilea i al patrulea, bilele scoase erau tot albe. Abia la al cincilea apru o bil albastr. Din mai multe pri rsun n valuri, repetat, numele: Ziper. Printre brbai unii zmbeau a uurare, alii
55

se nfiorau, iar femeile nu-i mai puteau stpni lacrimile. Marele preot ndemn pe Ziper s se apropie de altar. Din mijlocul mulimii iei un flcu frumos, cu plete blonde, palid de ncordare, n efortul de a se ine tare. Se tia fr scpare, ncercarea de opunere ar fi fost sfrmat de cei care ateptau cu nfrigurare s vad care era voina marelui zeu, ea ar fi adus ruinea asupra prinilor si. Doi preoi l prinser de mini cu toat strnicia. Ochii i notau n lacrimi, tinereea ce-i umplea ntreaga fiin se revolta n faa morii. Ce tia el cum fcuse notarea acel capnobot? Cine putuse s verifice dac se pstrase ordinea n care se strigase din mulime, meninnd-o i la tragerea la sori? Care era rostul daniilor ce le fceau unele familii cu flci, de multe ori substaniale, pe care capnoboii le primeau cu plcere i le nsemnau cu grij? Ziper era feciorul unui comate srac de pe moia lui Burrennus, prinii lui nu duseser niciodat ofrande pentru marele zeu. Preoii ncepur s-l pregteasc pentru marea iertf: peste cma i cioareci l nfurar ntr-o pnz albastr, trecnd-o cu mult ndemnare peste mini i printre picioare, fcndu-i cu neputin orice micare. Mulimea privea ncremenit, pe feele palide se observa rsuflarea oprit, din credin i team. Preoii l culcar pe o plas rar de frnghii, opt dintre ei o apucar de coluri i de la mijlocul laturilor, ncepur un balans ritmic n sus i n jos, apoi l aruncar cu miestrie, lsndu-l s cad n sulie. Ziper auzi ca un tunet izbucnind uralele, mai vzu mulimea ca pe un furnicar rscolit, i simi trupul sgetat de dureri vii, apoi totul pieri n ntuneric i tcere. Corul preoilor intona cu modulri grave un imn de slav, marea jertf fusese primit. Marele preot se apropie din nou de altar, clcnd rar, cu mnile sltate a implorare. ndrept privirea spre cer, pe deasupra stncii din grota creia ieise, i rosti cu ton de rugciune i mpcare: i mulumim, Mare zeu! Ne-ai primit jertfa. Fac-se voia ta, Mare zeu! n faa ta, poporul face legmnt c va asculta pe preoi i-l va urma pe rege! Uurat i ntrit n credina ei, mulimea izbucni n urale i strigte de mulumire, iar rsunetul lor se pierdu departe n vale: i mulumim, Mare zeu! Ne legm, Mare zeu! Vom asculta i vom urma, Mare zeu! n timp ce preoii sltau trupul jertfitului scondu-l din sulie, pregtindu-l pentru incinerare, corul continu s cnte cu voci puternice, iar dansatorii s danseze mimnd micri i poziii de prosternare, de zbor
56

i de nlare spre cer, n timp ce fumul de tmie i rini aromate se ngroa tot mal mult, pn nu se mai vzu nimic n jurul altarului. nsoit de marele preot, regele se ndrept spre pajitea neted din apropiere, pe care erau ntinse peste iarb buci late de pnz alb, lungi de cteva zeci de pai, ncrcate cu tot felul de bucate, aa cum era datina s se pregteasc pentru ospul de dup marea jertf. Alturi de el se aez regina Theia, cu fiica Serena apoi Duras cu Carpina i Oroles cu Andra, iar pe partea cealalt, lng marele preot, se nirar Cotiso; Sagitulp i ali taraboti i cpetenii. La celelalte mese se nghesuia mulimea ntr-o grab ce nu mai putea fi stvilit. Aducndu-i aminte de Rholes, regele l cut cu privirea, l vzu departe, aproape de cellalt capt, l chem i l ndemn s se aeze ntre el i marele preot. n scurt timp toi se osptau cu mult pofta. n frigri purtate greu de doi oameni se aduceau ciosvrte de vit, berbeci ntregi, vnat de tot felul, oale i ulcele pline cu vin treceau din mn n mn, se umpleau i se goleau nencetat, se crau couri cu pine i tot felul de colaci i torte ndulcite, umplute cu fructe, brnz i miere. Nu trecu mult, ntreaga pajite se umplu repede de voie bun: rsete, cntece i chiote rsunau n toate prile. Dup ce gustar cte puin din bucate i sorbir vin de cteva ori din cupele de lut bine ars, frumos nflorate, regele i marele preot se ridicar. l luar ntre ei pe Rholes, cobornd ncet pe plai. Frate Rholes, acum putem s stm de vorb. Tu acolo ai cetatea i moia ta, ori i le-au luat cotropitorii? Nu, Mrite rege, nu am i nici n-am avut. Snt comate gospodar cu o csu i o bucic de pmnt, am femeie, copii i cteva vite... Asta, ceea ce se tie pe fa, altfel mai snt i altceva... Cum? Nu neleg... Mrite rege, acolo oamenii s-au adunat n tain, au format mai multe cete i dau lovituri veneticilor. Umbl i atac noaptea, iar ziua snt vzui stnd linitii pe lng casele lor. Pe mine m au ca un fel de cpetenie peste cete, toi ascult de cuvntul meu. Regele l cuprinse cu braul peste mijloc i l strnse la piept. Aadar, frate Rholes, vorbim ca ntre cpetenii. Porneti napoi spre cas i dai zvon printre daci c regele nu i-a uitat. Snt prea multe de fcut, iar fiecare treab trebuie pornit la timpul ei. Mai nti noi vrem s njghebm o oaste cu un mare numr de lupttori, cu cpetenii viteze i arme bune, agere, dup aceea vom ncepe s eliberm pe rnd toi fraii notri de la rsrit, apus i miazzi. Tu s pregteti ct mai multe cete i s
57

atepi linitit. S spui tuturor acolo c Marele preot se roag lui Zamolxis pentru scparea lor de sub jug strin. Mult sntate, frate Rholes, i s ne vedem cu bine! Se frmntase mult regele cum s-i ntocmeasc o armat bine organizat, ptruns de simul ierarhiei, ordinii i disciplinei. Avea n minte mai ales legiunile romane i-l purta gndul c va veni vremea cnd va fi nevoit s lupte cu ele, s le alunge. Nu se mai putea bizui numai pe cetele strnse n prip de taraboti. Se sftuise ndelung cu marele preot Deceneu, care vzuse multe n lunga lui peregrinare, aflase destule amnunte despre falangele lui Alexandru Macedon i cohortele Romei, pn reuise s gseasc o cale de urmat: n fiecare inut i la fiecare cetate de taraboste se vor nchega uniti militare statornice, cu cpetenii aprige, care s pregteasc pentru lupt clrei, arcai, suliai i prtiai, urmrind totodat furirea armelor n atelierele proprii din acele locuri. nc de la nceputul primverii se vestise n toat ara c regele cuta tineri comati destoinici pentru a-i face cpetenii militare, alegerea urmnd s se desfoare pe Kogaion n ziua aducerii marii jertfe. Dup osp, tinerii i o parte din mulime, mai ales prinii i rudele celor ce se prezentau pentru a fi alei de rege, se adunar pe platoul neted de lng Kogaion. Pregtirile fuseser fcute de Duras, ajutat de Gethulis cel ce era n fruntea grzii lui Oroles, i de capnobotul Rogus cpetenia grzii marelui preot. Regele, cu regina i cele doua fiice Carpina i Serena marele preot Deceneu, tarabostele Oroles cu Andra, i celelalte cpetenii se aezar pe bncile improvizate din scnduri groase, fixate pe pari btui n pmnt, nirate de-a lungul terenului pe care urma s se desfoare ntrecerea n isteime, agilitate i curaj. Iat prima aren sau primul loc de gimnastic al dacilor! exclam marele preot. Mai trziu poate c vom avea spectacole n amfiteatre, ca romanii, sau vom organiza jocuri olimpice, ca grecii. Snt att de multe de fcut, Mrite rege, nct trebuie s ne grbim. Duras, Gethulis i Rogus erau nconjurai de numeroi tineri, unii sfioi, tcui, alii cuteztori, glgioi, toi frmntai de dorina de a fi pe placul regelui. Se pornir ntrecerile: fug, srituri, tragere cu arcul la int, aruncarea suliei, iar ultima, clria: din galopul calului s nepe cu sulia unul din numeroasele burdufuri pline cu ap, agate ntr-un prepeleac. Toate plcur mulimii, de nenumrate ori valea rsun de ndemnurile i de hohotele de rs ce izbucneau pe de lturi. Regula de alegere era simpl:
58

erau reinui pentru oaste toi cei ce reueau cel puin de dou ori s se clasifice pn la al zecilea n fiecare ntrecere. De cele mai multe ori din mulime se auzi strigat numele lui Carpio. De la nceput el se plas pe primul loc i se meninu astfel la toate ntrecerile. Tarabostele Oroles i privi fiica mirat, cnd auzi pe Andra strignd: Haide, Carpio, nu lsa pe nimeni s te ntreac! Carpio era chipe, bine legat, de nlime potrivit, ager n micri, cu pletele i barba blonde, avea ochii albatri, vistori. Cnd vorbea prea blnd; era o putere stpnit ce nu se dezlnuia dect n momentul de ncordare. Privit cu ochii unui grec de la Atena, putea fi luat drept un atlet ce-i clise trupul ntr-una din colile de gimnastic de sub muntele pe care se nla Acropole. Semna cu acele statui n care sculptorul se strduise s miestreasc modelul de frumusee brbteasc. La sfrit, Duras i Rogus prezentar rezultatul ntrecerilor: treizeci de tineri ndeplineau condiiile spre a fi alei s devin militari. Capnobotul strig pe fiecare, fcndu-i semn s se aeze pe linie n faa cpeteniilor. Regele l privea atent pe Carpio, schind un zmbet de satisfacie. l ntreb: Din ce parte a rii ai venit tu, Carpio? De la Porolissum, Mrite rege! Am fost adus de tarabostele Sagitulp. S tii c te opresc pe lng mine, vei fi cpetenia grzii mele, dup ce vei nva s mnuieti bine toate armele! M rog Marelui zeu pentru sntatea ta, Mrte... Eu nu te iau s te rogi, ci s m aperi, rse regele, ntrerupndu-l. Andra nu-i mai gsea locul. Alegerea lui Carpio o fcea s se nfioare de un simmnt pe care nu-l mai ncercase niciodat. Potolete-te, Andra! i opti tatl. mi pare bine c regele l-a ales pe Carpio! Tarabostele o privi o clip rece, apoi pe faa lui rsri un surs plin de nelegere. n cea de a treia zi, ultima, dup care cpeteniile urmau s porneasc spre cetile lor, regele, marele preot i tarabostii ddur roat Kogaionului, la toat coama prelung a muntelui mrginit de dou vi, i la mica cetate veche din apropiere, numit Cetatea de Munte, nlat din timpuri strvechi pentru aprarea muntelui sfnt al dacilor, locul marelui altar al lui Zamolxis. Se oprir apoi pe platoul ce strjuia n partea de nord-vest terenul cercetat, lung spre rsrit de peste patru sute de pai i lat spre
59

miazzi de peste trei sute de pai. De la nlime, regele ncepu s explice, artnd cu mna spre punctele de pe ntreaga suprafa despre care vorbea: Pe toat ntinderea pe care v-am plimbat vom construi dou ceti: una va fi cetatea de scaun a regelui, iar cealalt cetatea sacr, a Marelui preot, iar amndou mpreun vor forma spun i eu ca romanii capitala Daciei Mari. Ele vor fi aprate de ziduri i turnuri puternice de piatr, construite pe mai multe terase. Aici vom nla cea mai mare i mai puternic cetate a Dacilor. Un drum pavat cu lespezi netede de piatr va urca pn la Marele altar. Nici un duman nu va ptrunde ncoace, n inima Daciei. Alte cinci ceti, printre care i Sargedava, vor pzi intrarea n valea rului Sargetia. Pe toate cinci vom ncepe s le construim odat. n jurul cetii de scaun va fi o adevrat salb de ceti ntrite pentru aprare. Cetatea de pe acest loc, cea mai mare i mai puternic, se va numi Sarmizegetusa, adic cetatea ntrit de pe munte. Aadar, aici vom ntemeia capitala Daciei, format din dou ceti: Sarmizegetusa capitala politic a dacilor locul de scaun al regelui, i Kogaionul capitala sacr a poporului dac locul de scaun al Marelui preot. n Sarmizegetusa vom construi cldiri pentru rege, pentru scribi, pentru cpeteniile militare, pentru gzduirea oaspeilor, pentru gard, precum i magazii cu toate cele necesare: hran, veminte i arme. Dar nu numai att, nevoile vor fi mult mai mari, ara o vom mri pn dincolo de Pathissus, Tyras i Dunaris, trebuie s avem ceti de aprare pe tot cuprinsul rii, n care s poat merge negustorii ce vin din alte pri, s poat vinde i cumpra tot ce este de trebuin. Aa va fi la Gerrnisara, Apulum, Potaissa, Napoca, Tibiscum, Argedava, Succidava i n alte pri. Marele preot mi-a spus c n rile pe unde a umblat dacii snt numii barbari, adic un fel de vecini care au rmas cam slbatici. Eu vreau s le art c Dacia lui Burebista se va lua la ntrecere cu Roma! Acum s v spun de ce am inut s cunoatei cu toii ce vrem s construim aici, pentru c fiecare taraboste va trebui s trimit meteri pentru lucru: zidari, dulgheri, fierari, precum i cele necesare lor: hran, veminte i tot ce-i trebuie cuiva pentru a putea tri i munci. S nu cumva ca vreunul dintre voi s ia n glum cele ce spun. Va fi ars de viu tarabostele care nu va ndeplini cuvntul meu! Ne trebuie aici i la cetile din jur mii de oameni sntoi, buni de munca; putei trimite pe lng comati i sclavi. De cnd m gndesc la tot ce avem de fcut i snt att de multe nu-mi mai gsesc linitea. ntr-o noapte am visat c m aflam sus,
60

n cer, n faa Marelui zeu, i vorbeam despre tot ce m ngrijora i ateptam s-mi spun care va fi soarta Daciei i a poporului dac. El m privea cu un surs uor, mngindu-i barba bogata, alb ca neaua. Dup un rstimp, mi-a spus: Rege Burebista, ia aminte: atunci cnd Sarmizegetusa i Kogaionul vor cdea n minile dumanului, Dacia i poporul dac vor rmne cotropii pentru totdeauna! Dar s-i spun i care v va fi dumanul: Roma! Asta ne-a sorocit Marele Zamolxis i asta va trebui s o tie nepoii i stnepoii notri. Acum ai aflat ce va fi Sarmizegetusa, se cade ca Marele preot s vorbeasc despre cele ce ne-am sftuit s facem n cetatea sacr. A spus bine regele, se porni marele preot, trebuie s ne lum la ntrecere cu Roma. Am i nceput-o: Roma are un Senat; la noi regele a nfiinat un Sfat al rii; Roma are numeroi scribi, filozofi i retori, va trebui s avem i noi; romanii au un Mare templu al lui Iupiter, iar dacii vor avea un Mare sanctuar al lui Zamolxis. Vom nla pe Kogaion construcii n care scribii s scrie i s pstreze istoria Daciei, unde tinerii notri s nvee ca i cum ar merge la o coal din Atena, prin ei cultul lui Zamolxis s fie ntrit i rspndit la toi dacii. Iar mai presus de toate, vom construi Marele sanctuar, care va fi Marele templu al lui Zamolxis, simbolul de unire a poporului dac. Sanctuarul nostru va avea aizeci de coloane, va fi nconjurat cu ziduri de piatr, se va ntinde la peste aptezeci de pai n lungime i treizeci n lime, artnd din vale ca o construcie uria, aa cum am vzut un templu i spune Parthenonul pe Acropolele de la Atena. Pentru asta toi tarabostii s ia aminte: capnoboii vor umbla prin ar pentru a strnge oamenii necesari lucrrilor de pe Kogaion; cei ce se vor opune vor fi dai judecii Marelui zeu! Aa cum a spus regele, avem attea de fcut, nct ne trebuie mult ndrjire i rbdare. Regele asculta privind spre vale. Vedea un clre urcnd n galopul calului. Din apropiere l recunoscu, era un lupttor din gard rmas n cetate, la Sargedava. Acesta sri din a i salut: Marele zeu s-i dea sntate, Mrite rege! Am fost trimis s-i spun c a venit un cltor de la Dionysopolis.

etatea Arcidava devenise un loc de linite. De cnd regele fcuse din Sargedava cetatea sa de scaun, de la Arcidava plecaser cpeteniile militare, cei mai muli dintre negustori i toi cei ce
61

triau nsoind oastea sau erau legai de treburile rii. Pn la construirea unei locuine n noua cetate Sarmizegetusa, familia regelui urma s triasc ntr-o situaie de provizorat, de aceea putea fi gsit cnd la Sargedava, cnd la Arcidava. Tot aa se petreceau lucrurile i cu familia tarabostelui Oroles, n ateptarea terminrii construciilor la cetatea Carsidava. Dup ce luase parte la aducerea marii jertfe pe Kogaion i la ntrecerile tinerilor ce aveau s devin cpetenii militare, regina Theia luase pe Serena i plecase la Arcidava, dei Duras i Carpina se artaser bucuroi s rmn la ei orict vor dori. Serena nu se nvoise s mearg dect nsoit de Andra, iar tarabostele Oroles nu se mpotrivise. De la sosire fetele erau nedesprite, cea mai mare parte din zi i-o petreceau umblnd prin cetate i pe plaiul din apropiere, pn la marginea pdurii. Dac i-ar fi ptruns n suflet una, alteia i-ar fi dat seama c fiecare ascundea ceva i fiecare i stpnea greu dorina de a se destinui. ntr-o zi, era pe la sfritul prnzului, culegeau flori pe pajite cnd vzur un btrn comate, venind pe poteca ce ieea din pdure. Ajuns n agropjere, acesta se opri mirat i, trecndu-i degetele prin barba, ddu binee: M rog Marelui zeu pentru fericirea voastr, zeiele moului! Cine nu se bucur numai vzndu-v? i noi ne rugm pentru sntatea ta, moule, rspunse Andra. Vrei s te duci n cetate? Ba! Ce s caut acolo? De cnd regele a plecat Marele zeu s-l in via lung cetatea parc a rmas pustie. Dac el mai era aici, a fi zis c sntei fiicele lui am auzit c are dou dar cum el a prsit aceste locuri, nu cumva sntei dou zeie? i dac am fi ce ai gndi? se grbi Serena. C din dorina de a v juca, ai cobort pe pmnt s-i chinuii pe muritori. Aa a fost odat un flcu, pe vremea aceea eu eram mic, s tot fi avut zece ani, lumea spunea c i frnsese inima o zei i el o cuta pretutindeni. Pe cine ntlnea ntreba: N-ai vzut o fat frumoas ca florile, alb ca neaua, luminoas ca soarele? Oamenii snt unii buni, alii ri; unii l priveau cu mil, alii se nveseleau pe seama suferinii lui. A murit srmanul tnr, n chinuri grele, plns de toate femeile. Andra ncerc s-l ntrite, s-i scormoneasc pofta de vorb: Atunci, te temi c i noi am putea s-i furm inima, s te facem s umbli fr rost... chinuit?...
62

 Hei, zeiele moului, inima mea e beteag, nu avei ce s mai facei cu ea. n tineree i eu am furat o zei; acum ea este baba mea. O vzusem n curtea unei csue de la marginea pdurii mari ce se las pe povrniul dinspre Dunaris i-mi rmsese inima la ea. Am pndit-o n mai multe zile, pn am vzut c a rmas singur acas, m-am repezit, am urcat-o pe cal i am pierit cu ea n munte. Ce mi-am zis: dac e zei, s vd ce o s-mi fac? i ce a fcut, moule? Te-o fi prefcut ntr-o stan de piatr... l ntreb Andra. Ei, a, ce s fac... Aa cum snt fetele... s-a lsat n braele mele. Mia adus pe lume patru flci i trei fetie, toate ca nite zeie. Acum sntem btrni, dar s tii c baba mea se ine tare bine. Dar m-am luat cu vorba. Ma grbesc, m duc la garda cetii s spun c am simit cum umbl cineva prin pdurea din partea cealalt a muntelui. M tem s nu fie niscaiva cete de scordisci. De cnd au aflat c nu mai este regele la Arcidava, celii ndrznesc s ptrund mult ncoace. Am plecat, zeiele moului. V urez s avei parte n via numai de fericire! Btrnul porni grbind paii pe poteca ce urca uor spre cetate. Un timp fetele l petrecur cu privirea. S avem parte numai de fericire!... murmur Andra oftnd. Spune-mi, Andra, la cine te gndeti? i-ai ales tnrul lng care crezi c ai putea gusta fericirea? o ntreb Serena, n timp ce se aplecase s rup o floare. Andra o privi mult timp. n sufletul ei se ddea o lupt. Nu ndrznea s-i descarce sufletul, de team ca nu cumva s-i dea seama c inima Serenei btea pentru acelai tnr. De atunci, din ziua ntrecerii pe Kogaion, nu mai aflase nimic despre el. E departe!... Nu l-am vzut dect o singur dat!... Ct de departe? insist Serena, cu gndul la o alt deprtare care o chinuia. Departe... la Sargedava!... Serena, mi-e fric, m frmnt teama c i tu... i ie i-a rmas inima la el... Dac e la Sargedava... Al meu e departe... departe... Haide, spune odat! De ce te fereti de mine? Carpio... murmur, ca i cum nu ndrznea s-i rosteasc numele.

63

 Carpio? Flcul acela care a ieit primul la toate ntrecerile? i mie mi-a plcut, arta minunat, dar s tii c nu mi-a furat inima. i ai nceput s-l iubeti? A vrea s-mi triesc viaa alturi de el!... Dar e fecior de comate, Andra, tarabostele Oroles nu se va nvoi s-i dea fata dect tot dup un taraboste. Carpio e altfel... Cteodat mi alearg mintea ca n povestea cu FtFrumos... Poate c i el este fecior de taraboste, dar nu tie. Ceva din adncul sufletului m mpinge s m ncred n el. tii c ntr-o noapte l-am visat? Fr s-mi spun vreo vorb, a venit ntins spre mine, m-a luat n brae i m-a srutat, optindu-mi: Marele zeu ne-a sortit s fim unul al altuia. Apoi a pierit. Cnd m-am trezit am nceput s plng. i ce dac este fecior de comate? Va tri mai mult pe lng rege, va deveni cpetenie militar, se va dovedi viteaz... De multe ori m gndesc la Comosicus, i el iubete o fat de comate, i-a jurat credin pentru toat viaa. Tata a aflat i tace. Cu tatl ei se poart ct se poate de frumos. Acum spune-mi i tu, Serena, unde este al tu? Ai zis c departe... departe... La Dionysopolis! Cine, Comosicus? Cum a fost cu putin? De ce pn acum nu mi-ai spus? Dar el nu bnuiete nimic... nu poate... sufletul lui este dat alteia... Dac a fi tiut, te ajutam... Ar fi fost fr folos... Snt fat de rege, nu pot s-mi aleg soul, el mi va fi dat. Nici Carpina nu i l-a ales, a plecat la Duras, fcnd voia lui tata. De multe ori, nc de cnd eram mai mici, dup ce se juca i ne fcea voia, nu uita s ne ntrebe dac ntotdeauna l vom asculta, vom ndeplini ceea ce ne va cere el. M-am obinuit cu acest gnd, nu-l voi supra niciodat pe tata. Pentru asta n-am vrut s afle Comosicus de dragostea mea. Cnd tata m va lsa s aleg.... poate c atunci va fi prea trziu... Destinuirea Serenei ntrista pe Andra. Se vedea neputincioas, nu putea s o ajute. Pe Ina o iubea mult, o avea n suflet ca pe o sor. n acelai timp ns, mrturisirea ei fcuse s-i creasc preuirea, o simea mai apropiata, inimile lor se contopeau n dorine despre care amndou se ndoiau c se vor ndeplini vreodat. Porni s culeag flori, frmntndu-i gndurile. Serena se aez pe o buturug i ncepu s-i fac un buchet. n jurul lor se ntindea linitea plaiului, uor tulburat de ciripitul psrilor i fonetul frunzelor copacilor. Deodat tcerea se sparse n ropote de cai, pe care ecoul pdurii le aducea spre ele ntrite. Andra zri departe, dincolo de
64

cetate, pe drumul ce venea dinspre Tibiscum, un plc de clrei apropiindu-se n galop, nsoit de un val de praf ce se destrma n urm. Speriate, fetele alergar spre porile cetii. Strjile din turnurile de paz ncepur s sune ca pentru primirea unui oaspete. Dup puin timp pe lespezile de piatr ce pavau curtea rsunar ropotele cailor. Andra privea i nu-i venea s-i cread ochilor, n fruntea clreilor era tatl ei, dup el venea Carpio, apoi se nira garda. Tarabostele sri din a, salut respectuos pe Serena, apoi i mbria fiica. Am venit s v iau, le spuse grbit. Regele este ngrijorat. Iscoadele noastre au adus vestea c cete de scordisci se pregtesc s ptrund pe pmntul nostru. Cetatea Arcidava este prea aproape de hotarul cu ei, ar putea ajunge aici n mai puin de o zi, dac lupttorii de acolo nu-i vor opri i alunga napoi. Ce v uitai aa la el? continu tarabostele, vznd c amndou priveau mirate spre Carpio. E un flcu de ndejde, va deveni cpetenia grzii regelui. Tarabostele Oroles se artase nerbdtor s vin s-i ia fiica. De fapt pericolul nu era prea mare, pentru c Duras pornise de-a dreptul n calea scordiscilor, nsoit de cetele de lupttori ale cpeteniilor din cetile Tibiscum, Aizizis i Berzobis. Spre sear, Andra iei n curte i se ndrept spre poarta cetii. Pornise fr el, nu-i gsea stare, parc era ntr-o cutare de scopul creia nu-i ddea seama. Tresri cnd n apropierea turnului cel mare l ntlni pe Carpio. l caut pe tata, se grbi ea, negsind ce s spun altceva. Tarabostele este cu cpetenia grzii la grajdul cailor. A vrea s tiu cnd plecm... Dup cum este voia reginei, poate chiar mine. Te-am vzut pe Kogaion n ntrecerile acelea... Nu-mi puteam stpni rsul cnd din goana calului sprgeai burdufurile pline cu ap. Marele zeu mi-a ajutat... El? Nu isteimea ta? Se priveau unul pe altul ncurcai, fiecare uimit de frumuseea celuilalt, amndoi nutrind dorine nedesluite, cu o speran ce se pierdea n negura ndoielii. Tot aa voi strpunge cu sulia n lupt i pe dumanii rii sau ai regelui! i-am auzit numele... Andra... Cnd l rostesc n gnd, parc vd cu ochii minii o zei... Ce om bun este tarabostele Oroles, cnd mi vorbete
65

m sftuiete ca un tat. tiu multe despre Comosicus, de cte ori i aduce aminte cte ceva despre el, btrnul mi povestete. Btrnul... murmur Andra. De ce i spui aa, tata nu arat ca un moneag. Nici nu este. Aa m-am obinuit. Acolo la noi, prin prile Porolissumului, tinerii spun la cei mai n vrst badie, adic btrne. Fata l asculta, frmntnd n suflet altceva. ndrzni: Spune-mi, Carpio, cnd o s-i plac o fat ce vei face? El rmase o clip descumpnit, cutnd un rspuns. La noi se face dup obicei, flcul spune mamei pe care fat o dorete, iar ea, btrna, descurc lucrurile... Dar tu nu ai cu tine pe mama... Nu tiu ce a face... Poate tac aa n mine... sufr... Dinspre grajduri se ivi tarabostele, nsoit de cpetenia grzii cetii. Aici erai, Andra? S te pregteti din vreme, mine pornim din zori spre Carsidava. Acum s mergi cu mine s-i art un minunat mnz al regelui, care va fi cel mai de ras cal din Dacia. Vii i tu cu noi, Carpio?

3
egele Burebista i Marele preot Deceneu erau plecai de mult vreme prin ar, se opreau deseori pe la cetile tarabotilor i prin satele comatilor, cutnd s se conving cum tria poporul, pentru a-i da seama n ce fel s ntocmeasc legile, nct pretutindeni s se ntind mulumirea i linitea. n acelai timp, urmreau modul n care se alctuiau n fiecare cetate noile formaii militare i se alegeau oamenii ce trebuiau trimii la antierele de construcie a noii ceti de scaun Sarmizegetusa i a cetilor de aprare din jur. Adnc preocupai de cele ce se cereau fcute fr prea mult ntrziere, aproape c nu bgaser de seam c sosise toamna. Prin grdini, livezi i podgorii se culegeau de zor fructele i strugurii, se scotea mustul i se prepara vinul. n drumurile lor, i izbi un lucru ce ncepu s le dea adnc de gndit, pretutindeni pe unde treceau munca era fcut mai mult de femei i copii, n timp ce brbaii se adunau mai muli la un loc i tifsuiau cu oalele de vin n mini sau, cei mai retrai, dormeau pe la umbrele caselor i pomilor. ntr-un loc surprinsera cum un comate luat de tria vinului i btea fr mil nevasta, n timp ce copiii ipau, frmntndu-se n jurul lor neputincioi. Cuprins de
66

furie, regele porunci cpeteniei grzii s-l lege pe nemernic i s-i trag la spate douzeci de lovituri de bici, ns marele preot se grbi s intervin: Mrite rege, acum ar fi biciuit n zadar, omul beat este ca o fiar, nui d seama ce face. Crezi c dac dai cu ciomagul ntr-un animal, tie pentru ce l-ai btut? Nu-l ndreptm biciuindu-l, ci oprindu-l de a-i mai tulbura mintea cu vin. ntr-o zi, era spre sear, ajunser la Rasidava, cetatea tarabostelui Burrennus. De cum intrar, vzur mult forfot printre comatii i sclavii ce erau alungai de strji n prile mai dosnice, spre magazii i grajduri. n mijlocul curii sttea tarabostele, beat, susinut de eful grzii sale. Ce se petrece aici? ntreb regele cu bnuial. Nimic, Mrite rege! se grbi cpetenia grzii. Mrite rege, eu snt tarabostele Burrennus, ncepu mpleticindu-i limba, i-i urez bun venit! M rog Marelui zeu pentru sntatea ta! Privindu-l cu sil, regele ordon grzii s strng imediat pe toi oamenii comati i sclavi s-i aduc n faa sa. Eu, Mrite rege, snt n cetatea mea, pot s fac ce vreau cu comatii de pe moia mea i cu sclavii mei! continu tarabostele, nclcind vorbele, abia inndu-se pe picioare. Regele nu-l asculta, urmrea nerbdtor adunarea oamenilor. Vzu civa cu cmile sfiate, zgriai, cu feele nclite de snge. Ce s-a ntmplat cu voi? Cine v-a btut? i ntreb stpnindu-i greu suprarea. Rspunse un comate, cznindu-se s se in drept: Nu ne-a btut nimeni, Mrite rege! Cuprins de furie, regele se ntoarse spre cpetenia grzii cetii: S-mi spui tot ce s-a petrecut aici! Dac ncerci s-mi ascunzi ceva, pun s te ard de viu! Mrite rege, e un obicei vechi, aa se face aici la Rasidava de muli ani. Cic e nveselire. Snt strni muli comati i sclavi, li se d vin s bea pe sturate, apoi snt pui s se lupte ntre ei. De fapt nu e lupt dreapt, mai mult se bat. Cel ce iese mai tare, mai primete o ulcic. Cei ce stau pe de lturi privesc i rd. Asta se petrece cu comatii., dar... Ce? Spune tot! se rsti regele. Cu sclavii este mai ru. Snt mpini s se bat pn cade aproape mort unul din ei. Cteodat snt lsai s lupte folosind cuite sau spade i scuturi, atunci sfritul este moartea.
67

 Ca gladiatorii din circurile Romei! murmur marele preot, cltinnd ntristat capul. ntre timp tarabostele se mai dezmeticise, i ddea seama c greise nfruntnd pe rege. ndemn, rostind cu grij vorbele: Mrite rege, s mergem nuntru, sntei nfometai i obosii, ca omul venit de la drum lung. Nu lua n seam jocurile noastre... n faa regelui sttea un comate btrn, pletele albe ieite de sub cciul i fluturau pe lng urechi. i fcu semn s se apropie: Moule, ci ani ai? l ntreb, ncurajndu-l la vorb. Nu prea tiu, Mrite rege, eram flcu cnd tatl tu, tot Burebista, a venit la Arcidava ca rege i s-a btut cu scordiscii. Continu s-l ntrebe cu voce sczut, aplecndu-se spre urechea lui: Spune-mi cinstit, btrne, tarabostele vostru se mbat des? Pi, tiu eu ce s zic?!... Asta n-ar fi treaba mea... i-apoi, el este tarabostele, stpnul... S nu uii c ai alturi de tine pe rege! i opti apsat. Api, s-i spun, murmur btrnul, aud lumea c mai n fiecare zi este aa ca acum. Sus, n ncperea de oaspei a cetii, tarabostele se art supus, pregtit s-i cear iertare pentru starea n care l gsise, dar regele vorbi despre altceva, ca i cum nimic nu vzuse, dei n suflet fierbea de mnie. A doua zi pornir la drum din zori. Pe rege l mira tcerea marelui preot. Era obinuit s-l asculte povestind cele vzute pe meleagurile ndeprtate pe unde umblase. Tcerea nsemna frmntare. Pe la vremea prnzului intrar ntr-un sat. Mergeau n trapul cailor, privind prin curi, grdini i livezi. Nu vzur la treab dect femei i copii. ntr-o rspntie, regele se opri. Ordon grzii s aduc n faa sa mai multe femei. Curioase, multe se adunar n fug. Nimeni din mulimea strns n grab nu tia c se aflau n faa regelui i a marelui preot, nu-i mai vzuser niciodat. Spunei-mi, nevestelor, ce trebluii voi pe acolo prin grdini i livezi? le ntreb regele. Rspunse una mai tnr, vioaie, cu privirea focoas: Pi, avem multe de fcut, bunule taraboste: culegem poamele, tiem pomii cu crci uscate, ngrijim via de vie pentru iarn, ntrim gardurile... Cte treburi nu snt de fcut n gospodria unui om!... Dar brbai nu avei? Ei unde au plecat? Femeia focoas izbucni n rs:
68

 Arde-i-ar focul! Ce, mai poi s faci ceva cu ei? Cum se scoal dimineaa i vezi cu oala de vin n mn; n-o las pna nu cad bei cri. Acum toi dorm butean. Se trezesc dup-amiaz i iari pun mna pe oale. Asta nseamn c nici voi nu stai cu gura pe ei, s-i ndemnai la treab. Ehei, bunule taraboste, s-a ntmplat i una ca asta, i ce a ieit!... O femeie din capul satului a nceput s-i certe brbatul, iar el ndrjit de vin a luat-o la btaie. Auzindu-i, vecinul a fcut la fel, a nceput s-i snopeasc nevasta. Dup ei s-au luat i alii, aa c s-a ntins hrmlaia n tot satul, nu se auzeau dect vaietele femeilor i ltratul cinilor. De atunci i lsm n pace, cu ei sau fr ei, ne e totuna. Nici Marele zeu nu mai are ce s le fac. D-asta i tarabostele Burrennus e suprat foc, cic n satul sta nu merge bine treaba. Frmntndu-i barba, regele i reaminti cele ce vzuse n cetatea tarabostelui. Oft ngrijorat, n acea cltorie descoperise o alt fa a Daciei, a poporului dac. Privi spre marele preot, Deceneu cta undeva departe pe deasupra femeilor, cu faa mpietrit ntr-un zmbet ters ce-i oglindea mhnirea din suflet. i aa vrei s v trii toat viaa? D-api, ce putem s facem, bunule taraboste i i Marele zeu i-a ntors faa de la noi, c, de-ar vrea s ne ajute, ar usca toate viile! se grbi s rspund tot femeia focoas. Alturi de ea edea o btrnic, asculta innd mna la gur, cltina capul la rstimpuri, artndu-i astfel acordul cu cele auzite. Regele de mult o cerceta cu privirea. Ia spune-mi, mtuico, i se adres el, n tinereea ta tot aa fceau brbaii? Cum i-ai trit viaa alturi de omul tu? Am avut om de isprav, bunule taraboste, ct e ziua de mare nu se oprea din munc, dar mi l-a luat Marele zeu. Pe vremea noastr nu se pomenea s fie brbaii ca acum; atunci bea omul o cnu de vin la o zi mare, i-att. S-a ticloit lumea, bunule taraboste!... Regele strnse frul calului, pregtindu-se de plecare. Cele auzite l tulburaser adnc. Rosti, cutnd s-i stpneasc suprarea: ntrii-v speranele, nevestelor, se va gsi un mijloc prin care brbaii votri s fie adui pe calea cea bun! Zeul cel mare s fie cu voi!
69

Ddu pinteni calului i se ndrept nsoit de un val de praf, urmat de marele preot i de gard. Se grbea, trebuia ca pn la cderea serii s ajung la cetatea Tibiscum. n drumul su era mica cetate Rehidava. Se opri s vad ce fceau cei ce strjuiau acolo. Ceea ce gsi nu-l mai surprinse, toi erau prini de tria vinului. Cetatea era folosit numai pentru paza drumului ce ptrundea n trectoarea ngust din apropiere, locul unde deseori cete de tlhari opreau irurile de care i le jefuiau. Dup cteva zile, revenit la Sargedava, regele se grbi spre antierul noii ceti de scaun, Sarmizegetusa, s vad cum nainta lucrul. Pretutindeni gsi dezordine, se ncepuser cteva spturi i se lucra de mntuial: oameni puini, supraveghere slab, nici o urm de organizare. nelese ce se petrecea: vinovatul era tot vinul. n fiecare sear huleau vile din jur de chefurile comatilor adui pe antier, care, cu o lrgime de suflet izvort din ulcele, se omeneau cu sclavii dai de taraboti pentru lucrri. Abtut, se opri la umbra unui copac, se aez pe o buturug i i prinse capul ntre mini. Tot ce gndise, tot ce pregtise se prbuea n neputin i dezordine. Nu se ndoia, era convins c i pregtirea oastei ncredinat tarabotilor se afla n aceeai stare, ca i lucrrile pentru noua cetate. Cu cine s porneasc mpotriva scordiscilor, tauriscilor, bastarnilor i odriilor pentru a-i elibera pe dacii subjugai? Cu cine s nale ceti de aprare, de care ara mrit avea nevoie n faa pericolului roman? Cum putea s lupte cu ntreg poporul, pentru a-l ntoarce pe calea cea bun, s-l fac s se lepede de patima beiei? Era nconjurat de cteva cpetenii destoinice, dar mai departe nu vedea dect delsare i nepsare. Deodat se nfiora: va ncepe s pedepseasc, s judece, s arunce n sulie, s ard de viu pe oricine va fi prins c nu d ascultare cuvntului su, fie taraboste, fie comate. Se slt de pe buturug i porni n sus spre Kogaion, urmat de gard. Vzu c la marele sanctuar lucrul pornise mai bine, se lucra mai cu spor. l gsi pe marele preot ntre capnoboi: sftuia, ncuraja, poruncea, amenina, fr s-i piard calmul, ca i cum tot ce fcea fusese dinainte bine gndit. n cteva clipe toi ieir. Rmaser singuri. Deceneu nu atept ca regele s spun ceva, ncepu el: Eti mhnit, i bnuiesc de ce. N-ai venit pe la mine s ne sftuim... Niciodat nu m grbesc, Mrite rege, nu pornesc ceva pn nu chibzuiesc adnc: ct din ceea ce obin va fi bun i ct va iei ru. Poporul
70

este ca un val eu am vzut marea rscolit pe vreme de furtun nu i te poi opune, trebuie s te lai purtat de val pn se potolete stihia. S-l las s se zbat n mocirl? S nu alung veneticii, care au cotropit pe dacii ce triesc dincolo de hotarele de acum? S nu mai ntresc cetile de aprare? Dar eu nu spun asta, Mrite rege! Gndul meu alearg n alt parte: un rege trebuie s fie i s rmn iubit de popor, dac vrea s-l adune n jurul su, aa cum ine matca albinele strnse ntr-un stup. i ce trebuie s fac, Deceneu? S-i lai pe alii s te ajute. Mrite rege, poporul primete i suport cu resemnare orice nenorocire vine de la o putere creia nu poate s i se opun, de care se teme. O iarn grea, un cutremur, o furtun cu nec, o secet nu-l face s se revolte, vede n ele voia Marelui zeu. S pornim ceva, pe care trebuie s o dm drept porunca lui Zamolxis, s spunem poporului c se supune judecii Zeului cel mare acela care nu va da ascultare, taraboste sau comate. Eu, capnoboii i preoii te vom ajuta. Am chibzuit ndelung, Mrite rege, mi-am dat seama de suprarea ta, te am n suflet, prin tine vd ntregul neam al dacilor. Mi-am zis c poporul nu poate fi trezit din starea de amoreal n care a ajuns dect strpind rul. Dac noi nu am fi umblat prin ar, n-am fi tiut de halul de stricciune la care au ajuns cei mai muli dintre brbai, czui prad viciului beiei. Pentru a curma acest flagel, trebuie scoas din rdcini i ars via de vie, trebuie vrsat prin ruri i bli vinul pe care l-au stors toamna asta! Cum poi s gndeti c ar fi cu putin?!... Cu ajutorul lui Zamolxis i al meu, Mrite rege. M voi aeza ntre tine i popor, voi susine c aa este porunca Marelui zeu, eu i capnoboii mei vom judeca pe cei ce nu dau ascultare i i vom pedepsi fr cruare. Cnd un popor alunec pe panta decderii, nici un sacrificiu nu este prea mare pentru a-l readuce pe calea cea bun. Procednd astfel, nimeni nu va privi cu ur spre rege, iar el va putea sa-i continue fapta nceput, aceea de a elibera i uni pe toi dacii, de a nfptui Dacia Mare la care vism amndoi. Pentru mine, bunule Deceneu, tu eti Zeul cel Mare!... Snt un muritor de rnd, Mrite rege! Amintete-i ce i-am vorbit cu sinceritate atunci, n cetatea Arcidava, i-am spus c eu nu cred n existena i puterea lui Zamolxis, ns trebuie s-l susin, s-l prezint ca pe o realitate vie, pentru c este necesar. n Elada, la Atena, erau muli filozofi
71

care nu credeau n zei, ci n puterea i destoinicia omului. Acum pe umerii notri purtm soarta poporului dac. Timp de mai multe zile, preoii au mprtiat n toat ara vestea c pe marele altar de pe Kogaion se va aduce o nou jertf, cerut de zeul cel mare pentru a scpa poporul dac de o mare nenorocire. Care anume era pericolul nici ei nu-l tiau, spuneau c el va fi anunat de marele zeu prin gura marelui preot. De la fiecare cetate, tarabostele trebuia s aduc din fiecare sat de pe moia sa cte un comate cu nevasta lui. ntre timp capnoboii se ngrijir s aleag pe cel ce va fi adus mare jertf: pe un tlhar care omorse o vduv pentru a o jefui. De multe ori preoii procedau n acest mod, lasnd poporul s cread c aa czuser sorii. Ceremonia marii jertfe ncepu dup ritualul obinuit, corul preoilor fcu s rsune vile din jurul Kogaionului, iar mulimea se leg, prosternndu-se, c se va supune poruncii marelui zeu i va urma fr ovire pe rege. Marele preot pieri prin fumul de tmie n grota din stnc, rmase acolo o vreme, n timp ce corul intona un imn de slav. Iei nvluit de valul de fum, se apropie de marele altar i, cu voce ce fcu mulimea s se nfioare, ncepu s vorbeasc, privind spre cer, innd braele n sus: Mare zeu, am venit n faa credincioilor ti spre a le face cunoscut porunca ta. Le spun, Mare zeu, c cei ce nu vor da ascultare se supun judecii tale; le spun, Mare zeu, c cei vinovai vor fi ari de vii aici n faa Marelui altar; le spun, Mare zeu, c toat familia aceluia care i-a clcat voia va pieri n suferin; le spun, Mare zeu, c tu eti hotrt s salvezi poporul dac, s-l faci s nu cada n robia hoardelor care vin de aiurea i ncearc s se statorniceasc pe pmntul nostru. Aa vor face cu toii, Mare zeu, vor smulge din rdcini via de vie i o vor arde, vor vrsa i arunca pe cmpuri i n ruri vinul pe care l au i vor deveni oameni cumptai! Da, Mare zeu, poporul se leag cu jurmnt c va da ascultare poruncii tale! Nu vor avea odihn, Mare zeu, capnoboii i preoii vor umbla pretutindeni s vad dac toi i-au fcut voia, iar pe cei vinovai i vom aduce n faa judecii tale! Un murmur surd se ntinse pretutindeni, plutind n valuri pe deasupra mulimii, femeile se rugau npdite de recunotin ctre Zamolxis, n timp ce brbaii, cu totul descumpnii, se priveau mpietrii, nendrznind s-i verse obida din suflete. Ceea ce auziser nu se mai pomenise n Dacia, nu le venea s cread, tot sperau ca pn n cele din urma ameninrile marelui
72

preot vor fi date uitrii pe msura scurgerii timpului. Erau n prag de iarn, gndeau c pn n primvar se vor schimba multe. ntr-o zi, pe la sfritul lui noiembrie, capnobotul Rogus cu garda sa de preoi se opri la cetatea tarabostelui Orios, n apropiere de Apulum. Vzuse n drumul su c pe moia aceea nu se scosese i nu se arsese nici un butuc de via devie, ceea ce-l fcuse s cad la bnuial c nici vinul nu fusese vrsat i mprtiat. La vederea preoilor, strjile cetii nchiser porile i ncepur s sune din cornuri ca pentru lupt, aa cum aveau porunc. Tarabostele iei n ntmpinarea lor: Marele zeu s fie cu tine, Mare preot! l primi el pe capnobot, cutnd s se arate bucuros de oaspei. Dac vrei s poposeti la mine, poi s rmi cte zile doreti. i cu tine, taraboste Orios, s fie Marele zeu, dac nu l-ai suprat. Ce gndeti s faci cu via de vie? Dar n beciuri mai ai vin? Snt trimis de Marele preot... Tarabostele nu-l ls s sfreasc ce voia s spun: Eu nu ascult dect de rege, el nu mi-a cerut nimic. Datina noastr din strbuni nu s-a schimbat, fiecare taraboste este stpn pe cetatea, moia, comatii i sclavii si. Nu te temi de judecata Marelui zeu, taraboste? Dac m amenini, pun sujile s te alunge! Am plecat, taraboste Orios, murmur capnobotul, ntorcnd calul. M voi ruga Zeului cel Mare pentru iertarea ta! n satul de la poalele dealului pe tmpla cruia se nla cetatea, capnobotul puse garda s caute prin colibele i beciurile comatilor. Preoii gsir nenumrate burdufuri, cofe, oale i butoaie pline cu vin, puse la pstrare, ca pentru iarna. ngrozii, unii comati le scoaser i le vrsar n vzul lor, alii se artar nepstori, nutrind gndul ca peste noapte s le duc n locuri tainice, unde nu vor putea fi gsite. Dup dou zile, un capnobot trimis de pe Kogaion anun pe tarabostele Orios c era chemat de marele preot. Acesta refuz s se prezinte. Totul fusese ns dinainte pregtit, cete din oastea preoilor ncercuir cetatea i satul, se dezlnui o lupt scurt i tarabostele se vzu nevoit s se predea. O dat cu el au fost luai i civa comati de pe moia sa. Din nou au fost strni pe Kogaion toi tarabostii i cte o pereche de comati din fiecare sat. La judecare marele preot se art nenduplecat,
73

dovedi o energie ce-l fcea de nerecunoscut. Cnd regele i opti c era periculos s fie dat morii un taraboste, Deceneu rosti cu profund convingere: Trim un moment greu, Mrite rege, este n joc soarta Daciei! Pierdem un taraboste i un comate, dar trezim la via un ntreg popor! Dintre comati se stabilise dinainte unul care s fie judecat alturi de taraboste. Momentul de ncordare maxim se dovedi la ieirea marelui preot din grot nvluit de valul de fum, cnd, apropiindu-se n faa marelui altar, a strigat: Marele zeu a poruncit ca aceti doi vinovai s fie ari de vii! Dac poporul dac nu-i ndeplinete voia, va fi lovit de prjol, cutremur, trznete i molime! Mare zeu continu apoi, schimbnd tonul spre implorare, ridicnd braele poporul se leag s nu mai ias din voia ta i te roag sl ieri! ngrozit, mulimea izbucni, fcnd s rsune vile: Ne legm, Mare zeu! Te rugm s ne ieri, Mare zeu! Acolo, n apropierea marelui altar, tarabostele Orios i comatele i-au dat sfritul n flcri, n timp ce corul intona un imn de slav marelui zeu. Cele petrecute s-au ntins ca fulgerul pe tot cuprinsul rii. n acea toamn, a crei vreme bun s-a prelungit mult, pe deasupra Daciei a plutit un val de negur cu puternic miros de vin, amestecat cu necciunea fumului ce se nla din grmezile buturilor de vi de vie care ardeau pe coastele dealurilor.

4
omosicus ardea de nerbdare s se napoieze acas, l chinuia dorul de Ina. n curnd urmau s se mplineasc doi ani de cnd venise la Dionysopolis. Timpul se scursese destul de repede, l ajutase prietenia lui Theon, fiul cel mare al lui Acornion, cu care se potrivea n multe privine, erau i de aceeai vrst. De fapt i cu ceilali copii ai dionysopolitanului: Hector de treisprezece i Egina de unsprezece ani, tria ntr-o apropiere att de strns, nct unui strin de cas i prea o legtur freasc. n cetatea de pe rmul Pontului Euxin viaa se desfura tumultuoas, ca n oricare aezare ntemeiat de grecii ntreprinztori, n cutare de ctiguri bune i uoare, negustori cu corbii ncrcate de mrfuri veneau i plecau fr ncetare la Histria, Tomis i
74

Callatis sau chiar mai departe, spre Bizan i Atena. Casa lui Acornion era mare i frumoas, el trecea n cetate drept un om bogat, se bucura de o aleas consideraie din partea concetenilor. Construcia era o mbinare de elemente elenistice i romane, cu peristil interior al crui portic fusese orientat spre miazzi, pentru ca soarele s ptrund ct mai mult timp n ncperi. n andron, sala n care aveau loc banchetele, pardoseala era de mozaic cu desene din combinaii ale roului cu albul i cu negrul, iar alturi, n camera de primire, pusese marmur alb frumos lustruit. Mai departe, tot la parter, se ntindeau buctria, baia, cmara i boxele unde dormeau sclavii. Deasupra se aflau: camera soilor, ncperile copiilor, precum i a femeilor gineceul. Cnd sosise Comosicus, Acornion se vzuse pus ntr-o situaie greu de mpcat: Theon sfrise coala gramatistului, unde nvase s scrie i s citeasc, trecuse la aceea a pedotribului profesorul de gimnastic, iar Hector era prea mic pentru a nsoi prin cetate pe dacul puin obinuit cu lumea ce forfotea pe strzile nguste. i venise n ajutor faptul c barbarul aa cum se spunea dacilor prin cetile de pe rmul Pontului Euxin tia s scrie i s citeasc chiar n limba greac, ieise din ncurctur angajnd pe Kallisthene, profesor de retoric i filozofie, pentru Theon i Comosicus. Scopul urmrit era ca dacul s nvee ct mai bine s vorbeasc limpede, curgtor i frumos, ca grecii i romanii. n cetatea Dionysopolis nimeni nu bnuia c Acornion era omul de ncredere al lui Burebista, ndeplinea misiuni speciale, mergnd ca trimis al su pe lng regii i cpeteniile popoarelor cu care avea legturi. Era un abil diplomat grecul, ndeletnicire pentru care primea o bun rsplat de la regele dac, de aceea n aceast art subtil a diplomaiei l iniia chiar el pe tnrul dac. i spusese regele, pe un papirus trimis printr-un negustor: S-mi faci din Comosicus un iscusit om pentru solie, ca tine, s m pot ncrede n el, s-l trimit la nevoie chiar i la Roma, al crei pericol se apropie de Dacia. Nu neglijase la cei doi tineri nici ntrirea trupului, miestria de a lupta cu spada i a trage cu arcul, lucru pentru care, dei aveau profesor pentru nvtur mai nalt, i obligase s mearg cu regularitate la palestra, terenul de sport n aer liber, de form ptrat, mprejmuit cu ziduri, avnd pe dou laturi ncperi pentru dezbrcare, baie i odihn, mpodobit cu statui ale zeului Hermes, patronul gimnaziilor. Stpnul palestrei era pedotribul. Acesta purta o mantie de purpur, el arta cum trebuie executat fiecare exerciiu, caracteristicele gimnasticii greceti fiind: nuditatea
75

complet gymmos nsemna gol, ungerea cu ulei pe trup i micarea n sunetele oboiului. La nceput Comosicus ncercase un simmnt de reinere, i era ruine s ias pe palestra complet dezbrcat i i era sil s se ung cu ulei. Se obinuise greu s se comporte ca ceilali tineri. Trei erau sporturile la care pedotribul i remarcase calitile: lupta, aruncarea suliei i aruncarea discului. Scopul urmrit prin lupt era acela de a-l face pe adversar s cad, nvingtorul s rmn n picioare, i aceasta se repeta de trei ori. La suli, pe lng putere era nevoie i de agilitate. Sulia sportiv avea un iret de piele lung cam de dou palme, prins cu un capt la mijlocul ei, care se nfur pe tija de lemn, lsnd liber cellalt cap, ce se termina cu un inel de fier prin care arunctorul i trecea dou degete: arttorul i mijlociul de la mna dreapt. O dat cu aruncarea, desfurarea iretului ddea suliei i o micare de rotaie, dublndu-i sau chiar triplndu-i distana parcurs prin aer. n ntrecerea cu discul i spunea cuvntul mai mult agilitatea, legat de rsucirea i nclinarea trunchiului, ndoirea i micarea picioarelor, avntul, oprirea i alegerea momentului de slobozire. Pedotribul era ncntat de miestria lui Comosicus, cnd intra pe palestra n primul rnd ntreba dac dacul venise. i Theon se dovedea un bun sportiv, ntrecea pe alii mai ales la fug i srituri. n timpul liber Theon i Comosicus se duceau n agora, piaa plin de prvlii i ateliere, unde negustorii i meteugarii fceau afaceri bune, ludndu-i marfa n gura mare spre bucuria cumprtorilor. Tot n agora puteau fi vzui dansatori, scamatori, mimi i mscrici care nveseleau mulimea cu jongleriile lor. De multe ori luau parte la jocuri ce se ncingeau ntre tineri ntr-un loc mai retras al pieii, cele mai multe de noroc: aruncarea zarurilor, a monedelor, a aricelor sau a bobilor, jocuri care se sfreau deseori cu ceart i btaie. Dar plcerea lor cea mai obinuit era s hoinreasc prin port i pe ulie, s intre prin prvlii i ateliere, mai ales la brbieri, unde aflau veti noi, puteau nnoda discuii lungi, artndui astfel elocina, dei aveau n fa oameni care nu nelegeau prea multe din cele spuse de ei. Erau nc la vrsta cnd toate le preau cu putin, cnd viaa se arta frumoas, prevestind un viitor plin de satisfacii. Ct privete fetele, dei vecinii aveau fiice de vrsta lor, Comosicus nu se lsase atras de nici una, dragostea sa pentru Ina se meninea nc puternic. De altfel tia c nu-i va tri viaa n Dionysopolis. Sosise vremea, spera, ca n curnd s porneasc napoi spre Dacia.
76

Acornion edea la fereastra ce ddea spre mare. De acolo privea adesea rmul ce nainta spre larg, formnd golful care adpostea portul cetii, urmrea micarea corbiilor ce se ncruciau n lung i n lat, venind sau plecnd, i ncordrile vslailor sclavi legai cu lanuri pe care stpnul i bicuia la cea mai slab delsare. Mintea i alerga departe, vedea ntinsul apei ce se pierdea la orizont, i imagina c lumea era fr sfrit, dei ei, grecii, mpnziser rmurile cu coloniile lor. l readuse la realitate un zgomot n peristil, apoi auzi vocea lui Theon. i aminti c se pregtise s stea de vorb cu Comosicus. Trimise pe o sclav s-l cheme. Toi zeii cu tine, Comosicus! l primi, vzndu-l cum se pleca nc din u cu mult respect. Stai, l ndemn, artndu-i un scaun. i eu m rog Marelui zeu pentru... Tocmai pentru asta te-am poftit la mine, l ntrerupse. Spune-mi, teai gndit cumva, pe cine l crezi mai puternic, pe Zeus tatl zeilor notri, sau pe Zamolxis tatl zeilor votri? Comosicus nu rspunse, l privea mirat, nu nelegea ce urmrea. Am glumit, relu Acornion, rspunsul la ntrebarea asta ar fi o adevrat filozofie. Sau nu ar fi nimic. Dac Zamolxis a fcut cerul i pmntul, oamenii, animalele i munii cum credem noi dacii, atunci ce a mai rmas s fureasc Zeus? Kallisthene ne-a spus c filozofii snt n ncurctur de cteva sute de ani, unii cred c exist zei i trebuie s ne rugm lor, alii i acetia par s fie cei mai muli susin c ei nu snt altceva dect plsmuiri ale minii omeneti. Da, aa am gndit i eu de multe ori. Uite unde mi alerga gndul, cnd i-am fcut ntrebarea: Ai vrea s mai rmi la Dionysopolis sau te-ai grbi s porneti spre Dacia: adic, ce alegi, pe Zeus sau pe Zamolxis? Pe Zamolxis! Vreau s m ntorc acas! Dar i-am spus de multe ori c vei deveni omul de ncredere al regelui Burebista, c vei fi trimisul lui cnd ntr-o parte cnd n alta. Nu vei sta numai acas, alturi de soie... l voi sluji cu devotament pe rege ' Frumos, asta mi place, te-ai fcut un adevrat brbat. De altfel ai i vrsta, n curnd vei mplini douzeci i unu de ani. Aici, n cei doi ani ai nvat multe, dar i mai lipsete ceva: trebuie s cunoti lumea, s tii cum s te pori n relaiile cu oamenii, mai ales cu aceia care au un rang nalt n conducerea unei ri. Pentru asta, nainte de a te napoia n Dacia,
77

va trebui s faci o cltorie la Atena, unde am un bun prieten, acesta te va nsoi la Roma. Este om cu trecere, are legturi cu senatori, magistrai i patricieni. Acolo vei merge n Forum, unde vei asculta pe marii lor oratori, te vei duce n Senat i vei vedea cum se dezbat treburile politice, cum se conduce ntinsul imperiu roman. Acum tii bine limba Romei, aa c nu vei ntmpina nici o dificultate. Bani avem destui, ne-a trimis regele mai mult dect este nevoie. Plecarea va fi peste o lun, cnd un negustor de ncredere pornete de aici spre Atena. Poate c peste o jumtate de an vei fi napoi n Dacia, un om cu vederi largi, care tie ce nseamn lumea, un ajutor de ndejde al regelui. Comosicus mulumi pentru sfaturi i pentru grija ce-i arta. Iei ducnd n suflet o nempcare nelmurit, gndul la drumul lung, pe care l avea de fcut nainte de a se ntoarce acas, i ddea parc o stare de oboseal, acea cltorie i prea c nu se va sfri niciodat. A doua zi relu cu Theon modul lor obinuit de via, mergnd cnd la palestra, cnd n agora. Pentru c mai avea o lun pn la plecare, nu ncepu s-i fac pregtirile. ntr-o zi, n agora, se oprir lng un grup de tineri, toi cunoscui, care se nveseleau jucnd kyboi, un joc cu trei zaruri, ale cror fee erau numerotate cu primele ase numere. Faa cu cifra unu se numea kybos. Cea mai bun ans era aruncarea Afroditei de trei ori ase, iar cea mai rea aruncarea cinelui de trei ori unu. Unul dintre tineri Aristip i ntrt s joace. Fiecare punea cte un obol, moned mic de bronz, i arunca pe rnd zarurile. Cel ce reuea s obin aruncarea Afroditei lua toi banii, iar acela care avea neansa s-i cad aruncarea cinelui trebuia s mai pun un obol. Natura i are curiozitile ei, n procesele sale de orice fel acioneaz probabilitatea i ntmplarea, lucru de care prea puini oameni in seama, de aceea muli se expun, mai ales la jocurile de noroc. Aa se explic faptul c de dou ori Comosicus obinu aruncarea Afroditei, iar Aristip aruncarea cinelui. Cnd Comosicus trase i a treia oar aruncarea Afroditei, spumegnd de furie pentru neansa sa, Aristip exclam cu ciud: Barbarul are noroc ca un porc! n acea clip toat agora ncepu s se nvrteasca prin faa lui Comosicus, strnse pumnii npdit de mnie i strig: Eu barbar, m, veneticule! Uii c aici, unde voi grecii ai ntemeiat colonii, este pmnt de-al neamului meu?
78

ncepu s-l loveasc unde nimerea cu pumnii i cu picioarele. Aristip ncerc s fug, dar se mpiedic i czu. Comosicus sri asupra lui i continu s-l loveasc. n cteva clipe faa grecului se umplu de snge. Theon reui cu greu s-l potoleasc pe dac. Cnd ceilali l ridicar pe Aristip, constatar c n cdere acesta i scrntise mna stng. n acel moment toi intrar n panic, cel lovit era fiul arhontelui polemarh magistratul ce instruia cazurile n procesele privind pe meteci i strini. Dndu-i seama de situaia grea ce se crease pentru Comosicus, Theon povesti tatlui cele petrecute, fr s-i ascund c luaser parte la jocul de noroc numit kyboi. Acesta nu-l cert pe Comosicus, vorbi potolit: Da, ntmplarea asta ne oblig s schimbm ntr-o oarecare msur cele plnuite. Desigur, cel mai simplu lucru ar fi s te trimit repede n Dacia, dar nu voi face asta, nu renunm la cltoria despre care i-am vorbit, la Atena i Roma. Nu trebuie s uitm c n Dionysopolis, la fel ca n orice cetate greac, un strin poate fi socotit n cel mai bun caz n rndul metecilor, adic al celor care locuiesc ntr-o cetate care nu este prin natere a lor. S zicem c pe tine, Comosicus, te socotete un metec. n acest caz, arhontele polemarh te poate supune la torturi, iar eu voi fi nevoit s te reprezint n faa magistratului, dndu-rn drept patronul tu. Care tat nu ia parte fiului su? Pentru c Aristip este feciorul arhontelui, acesta se va arta necrutor, astfel c ne-am putea atepta s fii condamnat la exil ntrun loc pe care nici nu-l bnuim. Pentru asta socotesc c va trebui s porneti ct mai curnd spre Atena. S te pregteti, Comosicus! Eu voi cobor chiar acum n port, sper s gsesc o o corabie care pleac ntr-acolo. Se nserase cnd Acornion i Theon l duser pe Comosicus pe corabie. Negustorul stpnul corbiei un grec cu faa tbcit de vnt i ars de soare, l puse n lanuri, ascunzndu-l printre vslai pn se ndeprtau de Dionysopolis. Acornion l cunotea bine, avea ncredere desvrit n el, de aceea i nmn ntreaga sum de bani pe care s o dea lui Comosicus dup sosirea la Atena. Cnd o slab gean de lumin se art spre rsrit, nainte de ivirea zorilor, corabia iei ncet din port i porni de-a lungul rmului spre miazzi. Avea vnt bun, i mpingea cu spor umflnd pn-zele. Vslaii se bucurau, puteau s se odihneasc; era singura mulumire n chinuita lor via de sclavi. De cum se slt soarele pe cer i cetatea Dionysopolis pieri n zare, negustorul scoase pe Comosicus din lanuri i-l duse sub acoperiul micului su adpost, i ddu stafide i vin, lsndu-l apoi singur. Corabia era plin de mrfuri luate de la Tomis, Callatis i Dionysopolis:
79

gru, miere, cear, sare i altele, vndute mai ales de geii din apropierea acelor ceti. Merser astfel trei zile, cu vnt din spate, tare numai att ct s mping corabia, fr s rscoleasc valuri prea mari. n cea de a patra zi, negustorul zri departe o corabie, dar nu reui s disting n ce direcie plutea. Curnd se convinse c se ndrepta ctre el. Crmi spre dreapta, cutnd s se apropie de rm, dar i ddu seama c nu putea cobor pe uscat din cauza stncilor ce naintau n mare. Corabia strin se apropia cu spor. Acum nu se mai nela, erau pirai. Se grbi s dezlege vslaii din lanuri, le mpri sulie pentru lupt, ddu lui Comosicus o spad i lu i el una. Totul se dovedi ns zadarnic. Cnd piraii srir peste ei n corabie, vslaii nu ncercar s se opun, nu datorau nici o recunotin stpnului, tiau c vor fi vndui altuia, iar ei vor rmne tot sclavi. Comosicus lupt cu brbie, dar se vzu npdit de numrul mare al pirailor, fu dobort i legat n lanuri. Negustorul i ddu sfritul strpuns de o suli. Scurt timp dup aceea, corabia ncrcat cu mrfuri a negustorului urm pe a pirailor, avnd la vsle aceeai sclavi, alturi de care fusese din nou legat Comosicus, ntocmai ca la plecarea din Dionysopolis. Dup alte patru zile, tnrul dac se vzu vndut ca sclav n piaa dintr-o cetate de pe rmul Mrii Propontida21. l cumprase un meter furar.

5
e multe ori n mesajele sale, Burebista rugase pe Acornion s gseasc i s-i trimit un grec nvat, cruia s-i ncredineze treburile de cancelarie ale rii, s-l fac eful scribilor, iar de va fi cu putin s nfiineze i o coala n care tineri daci s devin scribi. i ddea seama c o ara ntins cum avea el n minte Dacia pe care visa s o nfptuiasc, ale crei hotare s treac de Pathissus i Tyras, s ajung pe rmul Pontului Euxin, era greu s fie condus i organizat fr ajutorul scribilor. De fapt n tot ce fcea regele ntreba, cuta s afle de la marele preot cum era acel lucru sau acea treab la greci i la romani. Ceruse lui Acornion un grec nvat pentru c acesta i spusese ct de mult urau urmaii lui Pericle pe cei ce le cotropiser ara. ntr-un astfel de om se putea ncrede, n-ar fi existat pericol ca ceea ce pregtea n tain s fie aflat de dumani, i mai ales de Roma. Prin grbirea plecrii lui Comosicus la
21 Marea Marmara

80

Atena, Acornion nu vedea cum ar putea s-l mai foloseasc pe Kallisthene, profesorul celor doi tineri, inndu-l numai pentru Theon. l ntrebase dac ar vrea s mearg n cetatea de scaun a regelui dac, iar acesta primise cu recunotin. Era ceea ce el de mult dorise, s ajung ntr-un loc unde s poat nfiina o coal mare, ca la Atena. Venise primvara, pdurea nverzise i plaiul nflorise. Regele se plimba abtut prin ncperea sa de lucru din cetatea Sargedava, l suprase Buthis, constructorul dac care supraveghea lucrrile de nlare a noii ceti de scaun Sarmizegetusa. Se convinsese, Buthis era un bun meter n lucrrile de zidrie i dulgherie, dar nu i un bun conductor al unui antier mare. i spusese marele preot cum fceau romanii, acolo supravegherea i conducerea lucrrilor erau ncredinate unei legiuni, munca se desfura n ordine i disciplin militar. n ar populaia se linitise dup furtuna prin care trecuse arderea viilor i aruncarea vinului primise veti bune, n sate brbaii i femeile ieiser la munc prin arini i livezi. Din toamn l privea cu ali ochi pe marele preot, nu-l mai vedea slab i micu la trup, ci vnjos, cu for ca de uria. Suprarea sa i avea obria mai mult n faptul c se afla la o rscruce, trecea printr-o stare de ndoial, nu se putea hotr cu ce anume s se grbeasc: cu construirea i ntrirea cetilor sau cu pornirea luptei mpotriva triburilor strine vecine, care se aezaser pe pmnt dac i stpneau populaie dac. Se ntoarse de la fereastr auzind ua deschizndu-se. n pragul ei se opri Carpio: Mrite rege, calul i garda snt gata, putem pleca! Astzi de diminea a sosit n cetate un trimis de la Dionysopolis. Mi-a spus c n momentul cnd vei avea rgaz ar vrea s-i vorbeasc. A adus cu el i un papirus din partea lui Acornion. Regele rmase un timp pe gnduri, trecndu-i degetele prin barb, apoi, se hotr: S-l aduci aici! La Sarmizegetusa plecm mai trziu. n faa lui se prezent un brbat nalt, cu fa prelung, ncadrat de barb neagr, deas, ondulat, cu privire limpede, ptrunztoare. Mrite rege, rog zeii mei i ai ti s te ajute n tot ce vrei s svreti! Snt Kallisthene, rhetor i filozof, snt i venit, i trimis: venit, pentru c asta a fost dorina mea; trimis fiindc i-am adus un mesaj de la un brbat n care te ndemn s-i pstrezi toat ncrederea. Am nvat doi ani pe Comosicus multe din tainele filozofiei, geometriei i retoricii, silindu-m
81

n schimb, s prind de la el limba dac. Iat, Mrite rege, mesajul lui Acornion scris n limba Romei, aa cum ai nelegere cu el, ncheie, ntinzndu-i papirusul. Cu oarecare grab, parc temndu-se s nu primeasc o veste rea, regele desfur papirusul i citi: Acornion de la Dionysopolis ctre Regele Burebista al Daciei, Sntate! Aa cum mi-ai cerut de multe ori, Mrite rege, i trimit pe Kallisthene, rhetor i filozof, care s-a legat fa de mine s te slujeasc din toat puterea, cu credin, s fac din Dacia o a doua patrie. El i va putea nva toi scribii de care ai nevoie, iar dac va avea o coal va primi acolo muli tineri dornici s ptrund n tainele geometriei i filozofiei. Cu ajutorul lui am reuit s fac din Comosicus un brbat luminat, nelept, de ndejde. Folosete cum crezi mai bine pe Kallisthene, Mrite rege, ncredinndu-i i lucruri ce le faci n tain, pentru c tie s tac, s se fereasc de iscoade. Pe Comosicus l-am trimis la Atena i la Roma, aa cum ne-am neles. Martori mi snt zeii, spun sincer adevrul! Vei avea n el un sprijin nepreuit, gata n orice clip s se sacrifice pentru ar i rege. Ne-a i dovedit aici ct de mult i iubete neamul. De la Roma nu am veti prea bune. Dup moartea lui Sylla, rzboiul civil a renceput. Anul trecut Pompeius i Crassus, fiecare cu armata sa, ajuni n apropierea Romei au czut la o nelegere, cu condiia ca amndoi s fie alei de Senat consuli. Susinui de muli senatori, alegerea s-a fcut, ns scurt timp dup aceea ei s-au ntors mpotriva lor a senatorilor au abolit aproape toate legile fcute de Sylla. Acum Roma a pornit o lupt mpotriva pirailor, care dau lovituri pe toate mrile. Corsarii nu se mulumesc s atace numai corbiile, ci i rmurile, jefuiesc cetile, iau captivi i i vnd ca sclavi. Pe cei bogai i elibereaz pentru o bun plat. Am auzit c au rpit doi magistrai romani cu grzile lor, precum i pe fiica unui senator aflat n villa din bogata lui ferm de la Cumae. Voi primi veti noi cnd Comosicus va ajunge la Roma i te voi ntiina degrab, pentru a-mi spune ce trebuie fcut. n curnd, Mrite rege, va veni la tine un mare negustor de la Tomis, se numete Hegias, primete-l cu ncredere. Are prieteni nu numai prin cetile de pe rmul Pontului Euxin, ci
82

i n alte pri, pn la Atena i Roma. Fiecare grec nu viseaz dect s vad legiunile romane alungate din Elada. Att am avut s-i spun. Sntate, Mrite rege! M voi ruga lui Zeus i zeiei Tyhe pentru izbnda ta n toate! Regele nfur papirusul privind pe noul venit cu un zmbet larg ntre barb i musti. Cele scrise de Acornion l mai liniteau. Teama lui era de Roma. Dup rscoala sclavilor sub conducerea lui Spartacus, armata roman avea de luptat cu piraii, ceea ce nsemna c nu se va ndrepta spre Tracia, apropiindu-se astfel de Dacia. Aadar, Kallisthene, dup cum spune Acornion, ai vrea s trieti n Dacia? Vorbete-mi despre tine. Ce te-a mpins s prseti cetile voastre frumoase i bogate, s vii aici, unde, aa cum ai vzut n drumul tu, trim mai simplu, sntem... barbari, cum ne numii n lumea voastr? Te apas ceva pe suflet? Nu trebuie s uii c eu am nevoie de un om care s-mi fie devotat cu totul, s nu-i pun niciodat sinceritatea la ndoial. Pe cei ce nu se supun cuvntului regelui i pe trdtori i ardem de vii! Mrite rege, port n mine o grea suferin, m socotesc un om fr ara. De cnd Roma a cotropit Elada, muli greci nu-i mai gsesc locul. Unii i-au aflat scpare n cetile de pe rmul Pontului Euxin, unde snt frai de-ai notri, care se mpac bine cu geii ce triesc ntre Istros i mare, alii dup cum le-a fost firea s-au dat de partea cotropitorului. Greci pe care zeii i-au nzestrat cu frumoase daruri ale sufletului i minii s-au dus la Roma i au rmas acolo, punndu-se n slujba mprailor i senatorilor, satisfcnd gustul patronilor lor. Ei au devenit nentrecui n poezie, retoric, istorie i geometrie. Snt i preri care susin c imperiul Romei este condus din spate de fiii Atenei, c ei sapa adnc la prbuirea lui. Iat, Mrite rege, doua moduri de lupt mpotriva dumanului: unul activnd n apropierea lui, ndreptndu-l spre o cale greit; cellalt, trecnd n partea opus, alturndu-se acelora care snt hotri s-l nfrunte pe fa, cu armele. n lumea noastr de astzi, cnd Roma i-a ntins hotarele pn departe spre rsrit i apus, poporul dac a rmas o speran, numai el ar putea s nfrng legiunile romane, dac ele vor ajunge pn aici. Am spus: legiunile romane, pentru c aa ne-am obinuit s le numim, de fapt ei folosesc legiuni de gali i de germani pentru a bate pe pari sau pe egipteni, i legiuni de greci, macedoneni i traci pentru a supune triburi de gali i de germani. Rzboiul civil care se poart acum la Roma este ca o rfuial ntre o band de tlhari, cci pentru lume ei tot tlhari rmn, jefuiesc i unii i
83

alii. Acesta snt eu, Mrite rege: rhetor i filozof, gata oricnd s nv pe alii, ns n adncul sufletului m simt i un lupttor. Te voi sluji cu credin, din toat puterea, Mrite rege, pentru c de acum nainte Dacia va fi a doua patrie a mea! Tulburat, regele trase adnc aer n piept. l ascultase cu ncordare, impresionat de adevrul spuselor lui, cu ncredere sporit. Rosti, punndu-i mna pe umr: M-ai copleit de tot, Kallisthene! Dac n-ar fi la mijloc Acornion, n care am o ncredere desvrit, a fi bnuit c dumanul i-a ales o iscoad cum nu se poate mai iscusit. Rmi n Dacia, te iau pe lng mine, tu mi vei organiza un oficiu i spun i eu ca romanii un oficiu al scribilor rii. Vei primi atia tineri ct vei avea nevoie, vei face din ei scribi buni. Pn acum m-a ajutat marele preot, i el se zbate s nfiineze un oficiu al scribilor cultului lui Zamolxis, vrea s noteze i s pstreze pentru urmai tot ce se tie din trecut i tot ce se ntmpl zi de zi n viaa poporului dac. El, Deceneu, este cel mai nelept dac, cel mai harnic ajutor al meu. i el se gndea s fac o coal, dar nu gsea omul potrivit. Dup ce njghebezi oficiul public al scribilor, tu rmi s te ocupi numai de coal. Vom avea ca la Roma, Kallisthene, o academie, iar tu vei fi rhetorul ei. Pn vom construi noua cetate de scaun, stm nghesuii aici la Sargedava; n timpul sta te obinuieti i tu s trieti n mijlocul dacilor. Acum te dau pe mna tarabostelui Oroles, tatl lui Comosicus, el i va aranja tot ce i trebuie, iar tu i vei povesti toate poznele fcute de feciorul su acolo, la Dionysopolis. Zeii mei i ai ti, Kallisthene zic i eu ca tine s te ajute, s faci numai binele i s trieti o via frumoas aici, n Dacia! Nu se scurse mai mult timp ct urc soarele cu o suli pe cer i regele alerga n galopul calului pe drumul ce urca spre Sarmizegetusa. Garda l urma la civa pai, atent la tot ce se mica n jur. ntotdeauna Burebista era grbit, niciodat nu avea odihn. Ajuns sus sri de pe cal i opri pe lng zidul de aprare, la care lucrau numeroi oameni: zidari, pietrari, fierari, dulgheri, printre care se micau fr ncetare crtorii de materiale. Zidul era o construcie impresionant, msura 18 picioare n nlime i 12 n lime. Nu naintase mult cnd l prinse din urm Buthis, constructorul. Mrunt, gros, cu faa roie, clit de munc, n tineree lucrase n egal msur dulgherie i fierrie, era ndrumtorul i supraveghetorul lucrului. Se ncepuse cu zidul de aprare, construcie care cerea un colosal volum de lucru, cu condiii deosebit de grele, pe teren puternic nclinat, iar n unele
84

locuri chiar prpstios. Piatra se aducea de la distan destul de mare, dintr-un col de munte de la apus de Sargedava. Din zori pn n amurg se nirau carele pe drumul ce erpuia de-a lungul vii, trase de cte patru boi, nsoite de strigtele comatilor, fcnd s rsune dealurile. La poalele Kogaionului, plaiul din lungul vii ce se lsa ctre miazzi era plin de colibele, bordeiele i adposturile njghebate n grab de cei ce munceau pe antier, comati i sclavi trimii de acelai taraboste, strni n jurul cpeteaiiei care i supraveghea la lucru i ngrijea de cele necesare hranei oamenilor i animalelor. n Dacia nu se mai vzuse un antier att de mare. Buthis se grbi s vorbeasc din mers: Am venit, Mrite rege! M rog Marelui zeu pentru sntatea ta! Bine, Buthis, i eu m rog pentru tine. Ei, te-ai gndit? Cum facem cldirile i cum le aezm ntre ziduri? Va fi una pentru rege, iar celelalte pentru cpetenii i scribi, pentru sfatul rii, pentru oastea ce va fi sus n cetate, pentru oamenii care vor sluji aici; apoi nu trebuie s uitm magaziile pentru veminte, arme i hran, beciurile, grajdurile i tot ce mai trebuie, nct s se poat tri vreme ndelungat n caz de pericol. M frmnt ntruna, Mrite rege, dar tot nu pot s m desluesc. Numi dau seama ct de mari s le facem, cum s fie zidurile, ncperile, ntriturile i cum s se lege ntre ele. O cetate att de mare i att de puternic nu s-a mai nlat n Dacia, nimeni nu pricepe ce vrei s faci. Am vorbit cu meterii zidari i pietrari, fiecare i-a dat prerea ntr-un fel, cnd i-am ascultat parc aveau dreptate, ns pn la urm tot ncurcat am rmas. Eu zic c ar fi bine s-i strngem pe toi meterii n faa ta, Mrite rege, s chemm i pe Marele preot, mpreun cu cteva cpetenii, i s ne sftuim, s vedem cum ar fi mai bine. Meserie tim, putem s facem lucru bun, dac ne dm seama cum trebuie s arate cnd va fi gata, Regele l asculta privind n jos. Mintea i alerga la Acornion, el ar fi putut s-i trimit un constructor priceput, cruia s-i spun ce voia, iar acesta s gndeasc ce trebuia fcut, s pregteasc materialele i s conduc lucrrile. Bine, vom vedea, vom face aa cum spui tu. Pn lmurim lucrurile, s grbim nlarea zidurilor de aprare i a turnurilor de paz. Tot aa s facem i la celelalte ceti ncepute n locurile alese din jurul Sarmizegetusei. Cum merge treaba, ai oameni destui? Aici am peste apte sute: patru sute comati brbai i femei i trei sute sclavi. Acum, de cnd nu mai au vin, i vd de treab, te poi
85

nelege cu ei, nainte tot ce fceau prea de batjocur. Mrite rege, printre sclavi este unul, Rundacis, vrednic, bun de gur, vesel, ns ntotdeauna nemulumit: tun i fulger mpotriva tarabotilor i capnoboilor. Am vorbit de multe ori cu el, am cutat s-l potolesc, de cteva ori l-am ameninat cu btaia, i ce crezi c mi-a strigat: ncearc s m bai, c asta o poi face, dar s tii c pe urm nu mai pun umrul la treab, chiar dac m vei osndi la moarte!. ndrznesc s-i spun Mrite rege, s nu fie cu suprare, m roag deseori s-l las s-i vorbeasc. Asta m-a fcut s m tem, s-l trimit ct mai departe cnd vii tu pe antier. Ce nu poate face un nenorocit de sclav la disperare?! ntmplri s-au vzut multe... Pe faa regelui se contura un zmbet. Gndi c dac sclavul era vrednic i vesel, nu putea fi ru, ns ceva frmnta n suflet, era chinuit de o suferin luntric pe care nu i-o putea stpni. Vreau s-l ascult. Trimite un om s-l aduc la turnul din colul de sus al cetii. Pn l gsete, dm roat pe unde se lucreaz i ajungem acolo. Gsi pe Rundacis ntre doi ostai din gard, l pzeau cu suliele pregtite, gata s-l strpung la cea mai mic micare. Sclavul nu era stpnit de team, veselia lui obinuit se pierdea sub o umbr de ncordare. Regele fcu un semn i cei doi ostai se retraser civa pai. Continu s-l priveasc; era tnr, bine fcut, pletele blonde i cdeau pe umeri n uvie ondulate, nu avea cma, trupul i era strns ntr-o tunic zdrenuit. mbrcat n veminte bune, putea fi luat drept Carpio, att de mare era asemnarea ntre ei. Ai spus c vrei s-mi vorbeti, de ce taci? n faa ta, Mrite rege, mi-am pierdut curajul. Ari ca un om att de blajin, nct n-a vrea s te supr. Dar fiindc m-au adus aici, tot am s-i spun. Mrite rege, Marele zeu mi este martor c nu sila de sclavie m face s ncerc ceea ce ndrznesc acum, ci dorina de a m pune n slujba ta. S tii c nu vorbesc numai pentru mine, ci pentru muli alii de pe acest antier. Din cei trei sute de sclavi adui aici de taraboti, o sut i douzeci snt de snge dac, iar ceilali, din cei luai captivi n lupte. Dacii au ajuns astfel din vremea cnd se bteau cpeteniile ntre ele, jefuiau i omorau, iar pe cei prini i fceau sclavi. De soarta lor nu s-a mai ngrijit nimeni. Strni aici pe antier, am putut s stau de vorb cu ei cu sclavii daci i toi sau artat gata s m urmeze.
86

Regele se gndi la rscoala sclavilor de la Roma, ridicai la lupt de Spartacus. Da, s te urmeze... murmur el. Tu mi vorbeti ca o cpetenie de rsculai? Dac porneam revolta, de mult fugeam cu toii prin pduri, cci aici pe antier sntem lsai liberi ca i comatii, dar prin asta n-am fi fcut altceva dect s trim ca cetele de tlhari prin codrii. i vorbesc ca o cpetenie, dar nu de rsculai, ci de lupttori. Am auzit, Mrite rege, c vrei s-i scoi pe toi dacii de sub jugul strin, s-i uneti, s triasc ntr-o singur ar. Eu snt gata s te urmez la lupt cu sclavii daci de aici, numai s ne redai libertatea i armele necesare. Vei avea un plc de oaste al celor care au fost sclavi. Ei vor lupta cu sacrificul vieii, urmndu-te pe tine. Dac nu te nvoieti, Mrite rege, atunci d porunc s ne pun n lanuri, altfel vom fugi n muni! Zmbetul mpietrise pe faa regelui, era tulburat i nflcrat totodat, ntocmai ca nvatul care a fcut o descoperire nou, ar fi vrut s-l mbrieze pe sclav, nu att pentru ajutorul ce se oferea s-l dea, ct pentru nsufleirea i dragostea cu care vorbea. Descoperirea era mare: va da porunc tarabotilor s-i ia ca lupttori pe toi sclavii daci care snt gata si sacrifice viaa pentru ar i pentru a-i recpta libertatea. Va fi a doua ncordare ntre el i taraboti prima fusese cu strpirea viilor i aruncarea vinului, dei atunci lupta o dusese mai mult marele preot i spuse, gndindu-se c acetia nu se vor arta gata s-i elibereze sclavii, c i socoteau parte din averea lor. Avea nevoie ns de oaste puternic pentru a porni mpotriva triburilor ce se aezaser peste dacii dinspre marginile rii i i stpneau. Buthis, l lai pe sclav liber. Tu Rundacis, poi s-i strngi repede pe sclavii care vor s te urmeze? Da, Mrite rege! Am un semn cu ei, dac sun din tulnic toi vor alerga spre mine ntr-un suflet. M duc o clip pn la Marele preot. Pn atunci, tu s-i aduni, Rundacis, pe locul neted dintre zidul nou al cetii i Marele sanctuar. Vei fi i tu acolo, Buthis. Marele preot aflase c regele venise sus, la antierul noii ceti de scaun, tocmai se pregtea s mearg s-i vorbeasc. Primi vestea cu bucurie, se art gata s elibereze toi dacii sclavi pe care capnoboii i aveau la altarele i moiile ce aparineau cultului lui Zamolxis. Cnd ieir
87

din cldirea n care i avea reedina marele preot, vzur dincolo de antierul marelui sanctuar, sclavii aliniai pe dou rnduri, ca o unitate militar. n faa lor stteau Buthis i Rundacis. Cnd ei se apropiar, la un semn fcut de Rundacis, strigar pstrnd cu toii aceeai caden: Marele zeu s v dea sntate, Mrite rege i Mare preot! Din jos, dinspre zidul nou, i de sus, de la marele sanctuar, muli lsar lucrul i venir n fug, oprindu-se ntr-un cerc larg n jurul liniei de sclavi. i noi ne rugm lui Zamolxis pentru voi, rspunse marele preot. Aadar, sntei hotri s devenii lupttori, s v dai viaa pentru ar? Vd c ntre voi snt unii tineri, plini de vigoare, alii mai vrstnici, cu puterile slbite... Dar cu inima btnd tare n piept! strig unul cu barba crunt. Dac este aa, e bine! relu marele preot. n faa Marelui zeu v legai prin mine c vei urma fr ovire pe rege? Jurm! strigar toi, fcnd s rsune valea. Marele zeu se bucur. M voi ruga lui s ieii ntotdeauna nvingtori n lupt. Acum este rndul regelui s v spun de ce v-a dat libertatea. Regele vorbi rar, apsat, tulburat: Voi, bravilor daci, pe care o soart crud v-a fcut s trii via de sclavi, din aceast clip ai devenit lupttori! Cpetenia voastr va fi Rundacis! Cnd vom porni la lupt, vreau s am un plc de oaste numai din aceia care au fost sclavi. Dup ce ne vom liniti, toi vei primi pmnt, v vei ntemeia o gospodrie, vei tri ca oameni liberi. Tu, Rundacis, s vii cu civa lupttori la Sargedava pentru a lua veminte i arme. Vreau ca aici la poalele Kogaionului s v njghebai un adpost din lemn i piatr, o mic cetate ca acelea pentru paza drumurilor, voi vei fi prima unitate militar a noii ceti Sarmizegetusa. S v ajute Marele zeu s devenii cei mai buni ostai ai Daciei! S-i dea Marele zeu via lung, Mrite rege! rostir toi ca unul, apoi valea se umplu de rsunetele uralelor; n timp ce unii se mbriau, alii aruncau cciulile n sus. La napoiere, pe drumul spre Sargedava, regele se gndi la cele petrecute. Aflase c la romani un patrician era socotit cu att mai bogat cu ct avea mai muli sclavi, ceea ce nsemna c sclavia era izvor de bogie. n Dacia erau attea de fcut: s scoat mai mult aur, sare i fier, s vnd
88

mrfuri negustorilor ce veneau din cetile de pe rmul Pontului Euxin, s fureasc arme, s-i ntreasc oastea, s nale ceti puternice, s elibereze pe ceilali daci, s fac o ar mare cu ntreg neamul dac unit. Avea nevoie de sclavi, dar nu de sclavi daci, ci din triburile celor care au nvlit i s-au aezat pe pmnt dac. Pe toi captivii ce-i va lua de la scordisci, taurisci, bastarni i odrii i va da tarabotilor ca sclavi, cu ei va face s creasc sclavia n Dacia, s sporeasc bogia rii. Cu astfel de gnduri, unele deseori frmntate, urc n cetate. n zilele ce urmar plecar clrei spre toate cetile, cu vestea ca tarabostii s strng oastea, s pregteasc arme i hran i s atepte porunca regelui, iar pe sclavii daci, sntoi, buni de lupt sa-i trimit nentrziat la Sarmizegetusa. Plnuise s nceap de la Argedava, de dincolo de muni, Cotiso i Rubobostes s adune plcurile lor i s porneasc spre Sargedava, unde se vor uni cu acelea strnse de Duras, Sagitulp i Oroles. n acest scop, pe Oroles l trimisese la Arcidava. Era hotrt s pedepseasc fr cruare pe tarabostii care nu vor dovedi srguin. n toiul acestei activiti, un strjer de la cetatea Buridava ce pzea intrarea dinspre miazzi n valea dintre munii Alutusului aduse vestea c Rubobostes venea spre Sargedava cu un mare numr de captivi, prini ntr-o scurt nvlire peste Dunaris n dreptul cetii Sucidava. Regele nu mai avu rbdare s atepte, sri pe cal i porni n ntmpinarea lor, stpnit de o bnuial care, dac se adeverea, i umplea inima de bucurie, ar fi fost de bun augur. n ziua urmtoare ntlni irul lung al captivilor, cu Rubobostes n frunte. La vederea regelui, acesta sri de pe cal: Marele zeu s-i dea sntate, Mrite rege! salut el. i ie, Rubobostes! Spune-mi, ci captivi ai? Acuma am peste o sut... Am avut mai muli, dar mi-au mai scpat din ei. Strnge-i pe toi la un loc, vreau s-i vd. Cnd i privi n fa, ndoiala regelui pieri, erau toi daci, din cei de dincolo de Dunaris, Gndi c i n trecut, ca rege, Cotiso mai luase de dincolo captivi i fcuse sclavi, tot din daci. Vd c i voi sntei daci, ncepu regele. Pn acum a fost un blestem al neamului nostru, s se bat fraii ntre ei, s se ia captivi, s se jefuiasc, pentru c erau mai muli regi. Noi vom trece peste Dunaris, vom bate pe odrii i vom elibera triburile de acelai snge cu noi. Care dintre voi vrea s
89

lupte alturi de noi s treac aci la dreapta, iar aceia care nu vor sau nu pot, la stnga. Se strni o micare grbit, toi trecur la dreapata, n afar de unul singur. Rubobostes, e limpede nu? Aceti oameni vor forma un plc de lupttori, cu o cpetenie aleas dintre ei. i duci napoi la Cotiso, le dai arme i tot ce trebuie, apoi venii la Sargedava cu toat oastea voastr, aa cum i-a dus trimisul meu vestea. S vedem acum ce este cu acest captiv care, dup nfiare, arat a fi roman. Da, Mrite rege! confirm Rubobostes. Dac este numai unul, l iau cu mine, va avea grij de el garda mea, zise, apoi continu, ntorcndu-se spre cei ce-l nsoeau: Carpio, s dai un cal captivului i s-l aduci lng mine. Pornim ndat napoi spre Sargedava. S duci lui Cotiso salutul meu, Rubobostes, i spune-i c l atept cu oastea. Marele zeu s fie cu voi! Regele ntoarse calul i porni n galop. Dup el se nir garda. l bucura faptul c nu se nelase, se ntrea n sufletul su convingerea c dacii de pretutindeni erau setoi s se uneasc ntr-o singur ar. Merse o bun bucat de drum cnd i aduse aminte de romanul captiv. Ls calul la pas, se ntoarse n a i i fcu semn s se apropie. M numesc Ovinius Redius, Mrite rege. Am trit la Roma, dar zeii mi-au sorocit altfel... rosti cu ndoial, nesigur dac va fi neles; zile ntregi mersese n irul de captivi fr s poat schimba nici o vorb. i cum ai ajuns aproape de Dunaris, te-a trimis Senatul roman ca iscoad, s afli ce se petrece n Dacia? Nu i s-a spus c noi sntem barbari? Romanul rmase o clip descumpnit, regele vorbea curgtor limba Romei, purtarea lui l uimea, se ateptase s fie dus n lanuri. Mrite rege, ai alturi de tine un om care cunoate lumea. La Roma am fost un om bogat, am avut o frumoas ferm la Cumae, am construit temple, amfiteatre, viile i monumente cu care m mndresc, fr s bnuiesc c m atepta un destin att de greu... Cum, Ovinius Redius, tu eti constructor? Da, Mrite rege, am fost, ns acum snt un nefericit captiv, sortit sclaviei... dispreului... umilinei... ntr-o ar barbar, rse regele, ncurajndu-l la vorba.
90

 Dac nu cdeam prins, eu tot treceam n Dacia. Veneam aici cu inima deschis, dornic de munc, ns aa... bnuit c a fi iscoad... este greu s fiu crezut. Nu te neleg, spui c ai fost bogat, c eti mare constructor, cum de ai ajuns s rtceti spre Dacia? De ce nu te-ai dus spre cetile de pe rmul Pontului Euxin? S tii, Mrite rege, c pe antierele mele am lucrat mai mult cu legionari i cu sclavi publici. Aa se obinuiete la Roma, cnd o construcie se nal cu nvoirea Senatului. Fiind mereu n mijlocul lor, am prins mil de sclavi. Cu patru ani n urm s-a dezlnuit rscoala lor pornit de acel brav brbat, tracul Spartacus. Tracii snt neam cu voi, dacii, nu este aa, Mrite rege? Eu i-am ajutat pe rsculai, pe Spartacus l-am avut un timp oaspete n villa mea, dar pn la urm legiunile lui Crassus l-au nvins i lau prins. i-a dat sfritul mpreun cu alte cpetenii de gladiatori i sclavi, rstignii la marginea Romei de-a lungul cii numit via Appia. M-a salvat un bun prieten, tribun al praetorienilor din Roma, fusesem denunat i pus n urmrire; m-a inut ascuns pn ce toate s-au mai potolit, apoi m-a ajutat s ajung la ferma unui patrician, n apropiere de Ariminum. Cnd am aflat c Senatul hotrse rstignirea acelora care ntr-un fel sau altul ajutaser pe sclavii rsculai, am trecut peste mare, la Salonae, n Iliricum. Am dus via grea, am tot rtcit, m-am ascuns pe unde am putut, pn am ajuns n apropiere de Danubius, nutrind gndul s trec n Dacia. Dar zeii nu m-au ajutat s viu ncoace ca om liber, m sortiser s cad captiv, apoi... cine tie... s fiu vndut ca sclav... Asta e povestea vieii tale, Ovinius Redius?!... tii c eu mai trebuie s o i cred? Poate c este o... curat poveste. O iscoad bun poate nscoci multe, te face s o crezi. De cnd Roma i-a ndreptat privirea spre Dacia, noi trebuie s fim cu mult bgare de seam. Mrite rege, dac nu-i vorbeti constructorului Ovinius Redius, ci sclavului cu acel nume, sau cu altul, pe care l va primi de la noul su stpn, nu trebuie s te frmnte tragedia vieii mele. Cum asta a fost voia zeilor, trebuie s fiu destul de nelept s m mpac cu soarta... Care soart? Aceea de sclav... Regele l privi ndelung, ncropind un zmbet ntre musti i barb.

91

 Te ncumei s nali ceti, Ovinius Redius, cu ziduri i turnuri puternice, cu anuri pline cu ap i valuri de pmnt, peste care s nu poat trece dumanul? Snt gata s fac tot ce mi se cere, Mrite rege, numai dac m bucur de ncredere. Sau poate vrei s m ii ca sclav i s m foloseti drept constructor. Snt n puterea ta, Mrite rege! Sursul regelui se deschise i mai mult. Murmur: Te vei convinge, Ovinius Redius, ct de barbari snt dacii!...

6
n fiecare primvar, femeile se pregteau din vreme pentru srbtoarea cea mare: ziua marelui zeu ziua sfnt a dacilor ce avea loc n cea de a noua zi din luna mai. n toate gospodriile se fcea curenie, se spoiau pereii cu var, se vopseau uile i ferestrele, se splau lucrurile folosite peste iarn i se puneau la pstrare, se cra la cmp blegarul vitelor, iar prin curi se mtura i se ardea gunoiul. Nimeni nu ndrznea s-l supere pe Zamolxis, se strduia s-l gseasc marea srbtoare aa cum se motenise din btrni: curat, vesel, pregtit sufletete pentru a primi harul lui. n ziua marelui zeu, n toate satele se nlau imnuri i rugciuni dimineaa, la prnz i seara, dup un ritual ce se pierdea n negura trecutului, pentru creterea bogat a semnturilor, rodirea pomilor i sntatea vitelor. nc din zori, murmurnd rugciuni, femeile agau ramuri verzi de salcie i flori pe la stlpii porilor, la streinile caselor i la colurile uilor i ferestrelor, dnd un aer de prospeime i veselie curilor. Pe la vremea prnzului ntregul sat, copii, tineri i btrni ieeau la cmp i n livad cu cofele pline, cntnd n cor rugciuni ctre marele zeu, stropeau cu ap semnturile i rdcinile pomilor, apoi se ndreptau spre locul de pe ima, pregtit anume, cu fee de mese lungi de zeci de pa ntinse pe iarb, ncrcate cu belug de bucate, unde cu toii se osptau n veselie i cntec. n acest an ns nu se vor mai plimba printre ei ulcelele, plotile i botele pline cu vin, fiecare va primi numai o ceac de la preot, din care va bea vinul binecuvntat de acesta. Dup-amiaz, pn la cderea ntunericului, fetele i flcii se ntreceau la joc n cntece de cavale, tulnice i tobe, n timp ce btrnii i btrnele mergeau la intirim, aprindeau fclii de cear amestecate cu rin de brad, ce mprtiau n jur o atmosfer de cucernicie, i se rugau lng mormintele celor plecai la zeul

92

cel mare. n acea zi tarabostele cobora ntotdeauna n satul de la poalele mgurii pe care se afla cetatea i se ospta la aceeai mas cu mulimea. Kallisthene nelesese uor c Burebista i Deceneu erau doi oameni pe care destinul i sortise s-i triasc viaa mpreun, zbtndu-se pentru binele poporului dac, doi oameni ale cror caliti i nzuine se completau n mod fericit: regele se ngrijea s strng oaste, s nale ceti de aprare, s alunge triburile altor neamuri care cotropiser o parte din pmntul dacilor i s ntemeieze Dacia Mare, iar marele preot s in unit poporul, s-l ridice prin nvtur i s-l ndemne la munc linitit, trind n cumptare. Poate c era singurul care vzuse limpede acest lucru. n scurt timp devenise o punte de legtur ntre rege i marele preot: pentru primul era cpetenia scribilor, omul cu ajutorul cruia trata relaiile politice cu popoarele vecine, iar pentru al doilea rethorul, filozoful cu inima nempcat de ceea ce vedea c se petrece n lume, cu care de multe ori se pierdea n discuii adnci despre zei i oameni, bine i ru, via i moarte, suflet i nemurire. Pe rege nu cuteza s-l ndemne cu sfaturi, nu ptrunsese niciodat n tainele artei militare i ale rzboiului, se convinsese c n acea vreme Dacia nici nu avea hotare stabile, sigure, bine-cunoscute, pentru c ele treceau prin locuri stpnite de strini, ns fa de marele preot ndrznea s-i spun prerile, care inteau la linitirea i unirea poporului, mai ales dup ce aflase ct opunere se ntmpinase la scoaterea i arderea viilor, de aceea l povuise s dea o mai larg amploare desfurrii n acel an pe Kogaion a zilei marelui zeu, a zilei rii, ca oamenii s mai uite necazurile. Prinderea i aducerea lui Ovinius Redius regele o socotise ca pe un ajutor trimis de zei, constructorul l fcuse s se liniteasc n privina lucrrilor de la noua cetate Sarmizegetusa i ale celorlalte ceti de aprare. Se convinsese c romanul i dacul Ovinius Redius i Buthis se nelegeau de minune: unul era mintea limpede, cellalt meteugarul iscusit i tenace. Tria momente Burebista cnd se gndea c ar fi fost bine dac reuea s atrag n Dacia i un ncercat militar roman, un legat sau un tribun clit n rzboaie, bun cunosctor al organizrii legiunilor i cmpurilor romane, de care ar fi putut s se ajute cu mult folos. De ziua marelui zeu, marele preot dduse sfoar peste tot s vin pe Kogaion cte o pereche de comati din fiecare sat; fcuse s se ntind vestea i la cei din afara rii, dei tia c n fiecare an n acea zi veneau pelerini din cele mai ndeprtate coluri locuite de daci. Cu o zi nainte, pe drumul
93

ce erpuia de-a lungul vii apei Sargetia n urcu uor spre muntele sfnt, se vedeau irurile celor pornii s ia parte la marea srbtoare, care, ajunse sub povrniul ce ducea la noua cetate Sarmizegetusa, se mprtiau pe plaiuri, amestecndu-se cu comatii i sclavii ce lucrau pe marele antier. Spre sear, mprejurimile devenir o mare de oameni, brbai i femei, tineri i btrni, iar noaptea o feerie de focuri raspndite de-a lungul vilor. Zorile se ivir cu o gean de cer purpuriu, anunnd o vreme frumoas, potolit, rcoroas, nsoite de rugciunile de slav ctre marele zeu, chiotele de bucurie i rsunetele tulnicelor. Se tia din btrni, era o credin ce stpnea sufletele, dimineaa zilei sfinte prevestea dac marele zeu se va arta binevoitor fa de credincioii si sau va fi suprat. Soarele abia se sltase deasupra crestelor munilor cnd se ivi alaiul regelui. Purtnd armur lucitoare cu solzi mruni, avea aruncat pe spate mantie din estur deas, albastr, cu falduri bogate, prins pe umrul stng cu o fibul mare de aur. La old i atrna spada cu mnerul scnteind de pietre scumpe. Sub sprncenele stufoase, ochii dogoreau ptrunztor. n puterea vrstei, n barba i pletele lui rar lucea cte un fir argintiu. Mergea nconjurat de cpetenii: Cotiso, Duras, Sagitulp, Oroles, Rubobostes i Rholes, la care se alturar n urcuul spre cetate Ovinius Redius, Buthis i Kallisthene, iar n fruntea grzii peau Carpio i Rundacis. Mult mai n urm venea alaiul femeilor ce nsoea pe regina Theia, dintre care nu lipseau Carpina, Serena i Andra. n razele lucitoare ale soarelui, iile, fotele i maramele nflorate cu alb, negru, albastru i rou, preau jocuri de fluturi pe deasupra covorului de iarb verde a plaiului. Regina purta pe umeri mantie scurt, uoar, cu falduri bogate, din estur de ln alb, prins pe umr cu o fibul de aur. n faa marelui altar, marele preot iei n ntmpinarea regelui, nconjurat de capnoboi, trecnd printre cele dou iruri formate din garda preoilor. De sus, de pe piedestalul de marmur al altarului, se vedea tlzuind ca valurile mrii, mulimea ce se grbea s ajung la vreme pentru a gsi un loc ct mai n fa. Ceremonia zilei marelui zeu se ncepu dup ritualul obinuit pentru marea jertf. Trei oameni din ntreaga adunare: Burebista, Deceneu i Kallisthene tiau c la aceast srbtoare urma s se fac o grea ncercare, al crei sfrit nu-l ntrezreau, ns nici nu-l impuneau. Pentru o astfel de ncercare insistase rhetorul i filozoful, susinnd c nici la greci, la romani i nici la alte popoare nu se mai sacrifica un om ca mare jertf. n timp ce mulimea atepta nerbdtoare
94

napoierea marelui preot de la marele zeu, corul intona un imn de slav, nsoit de acordurile n surdin ale tulnicerilor i cornitilor. La un moment dat, fumul de la cele patru coluri ale altarului ncepu s se ngroae n valuri, tobele s bubuie, fcnd s rsune muntele, imitnd tunetul i trznetul, i n aceeai clip marele preot apru din grota prin care poporul era convins c mergea la Zamolxis. nainta cu pai rari, innd n mn o fclie, se apropie n faa altarului, apoi slt braele i ndrept privirea spre cer, rostind cu profund cucernicie: Marele zeu se bucur de credina voastr! De ziua sa, el v-a iertat greelile, dar cere supunere neclintit! Ne supunem, Mare zeu murmur mulimea. Marele zeu mi-a spus c anul acesta va fi bogat, vor crete bine semnturile, livezile vor da rod mult, iar vitele vor fi sntoase, dac va auzi rugciunile voastre! Ne rugm, Mare zeu! Marele zeu cere tuturor s-i urmeze pe preoi! i urmm, Mare zeu! Marele zeu ne cere s-l ascultm pe rege! l ascultm, Mare zeu! L-am ntrebat pe Marele zeu, ce vrea s-i aducem ca Mare jertf, fiindc nicieri n lume nu se mai sacrifica oameni pe altarele zeilor, iar el mi-a rspuns: Dup cum este voia i credina voastr! Pe cel jertfit l aduc n cer i-l aez lng mine. Dac jertfa este un animal, o primesc, dar v-o las vou. Credina voastr st n sufletele voastre, iar Marea jertf este dovada ei. Aa a grit Marele zeu. Fraza cu care marele preot ncheiase cele rostite de zeul cel mare fusese o intenie sau o greeal? Muli din adunare socotir c zeul prefera marea jertf, adic sacrificarea unui om. Pentru asta, continu marele preot, noi vom aduce de acum nainte ca jertf un iedule, care nu va fi aruncat n sulie, ci njunghiat de un preot. Nu va mai fi ucis un om... Pe deasupra mulimii plutir valuri de murmure, pe unele fee se aternu teama, multe capete se cltinau artnd opunere, se produse fierbere i dintre rnduri iei un btrn, care nainta civa pai spre altar, strignd: S nu am rzbunarea Marelui zeu! Strbunicii i bunicii notri au adus Marea jertf lui Zamolxis i i-a ajutat! Cine nu vrea s ajung mai
95

repede i fericit acolo n cer? Noi nu ne-am ngrozit niciodat de moarte, ci de nenorocirile care ne vin de la zei. S nu suprm pe Zeul cel mare, ci s-l mbunm, de aceea eu zic c trebuie s continum cu Marea jertf! Ultimele cuvinte ale btrnului se pierdur n tumultul ce se porni amenintor: Vrem Marea jertf! strigau mai ales btrnii i femeile. S jertfim un ied! se auzea cte o voce de brbat. Marea jertf!... Marea jertf!... Marea jertf!... rsunau vile i dealurile. Marele preot trecu printr-o clip de ovial. tia c era periculoas dezlnuirea mulimii, ngrozit de rzbunarea lui Zamolxis. Se povestea din batrni c un rege sfidase pe marele zeu n faa marelui altar, iar poporul speriat i nfuriat se npustise peste el i-l zdrobise. Privi spre rege, spre Kallisthene i spre celelalte cpetenii, le vzu feele mpietrite, ncordarea cretea, o mpotrivire fi putea izbucni, fr a mai putea fi stins. Nu-i pierdu cumptul, cut s se adapteze fulgertor situaiei. Salt minile i rosti cu aceeai cucernicie: Mare zeu, Marele tu preot te roag s potoleti poporul! S loveti cu rzbunarea ta n aceia care nu ascult de preoi! Ca prin miracol, n jurul marelui altar se aternu o linite desvrit. Marele zeu m ntreab ci dintre voi vor s se menin Marea jertf i ci cer s jertfim un iedule. S v mprii, unii la dreapta, iar alii la stnga. n scurt timp, partea celor care cereau marea jertf se ngro, unii ezitau, voiau s jertfeasc iedul, dar n acelai timp erau ngrozii de rzbunarea zeului, i, ncetul cu ncetul, pn la urm, chiar i cei mai curajoi, se alturar mulimii. Din nou se pornir implorrile marelui preot: Mare zeu, poporul vrea s-i aduc o Mare jertf! Cerem iertare pentru scurta noastr rtcire! S ne ieri, Mare zeu! se nlar glasuri. Cine este pregtit pentru Marea jertf? ntreb ndurerat. Se strigar mai multe nume, se trase la sori dup datina i, n ncordarea ce-i stpnea pe toi, rsun vocea marelui preot: Carpio a fost ales de Marele zeu! Regele fcu o micare scurt, privind descumpnit n jur. S piard pe unul din cei mai buni lupttori, cpetenia grzii sale? i ddea seama c
96

mulimea era ndrjita, nici o putere nu-l mai putea salva. Alturi de tarabostele Oroles sttea Andra, palid, tremura murmurnd ceva neneles, era furtun n sufletul ei, de la ntrecerea tinerilor, ce avusese loc cu un an n urm, clipele de veghe, gndurile i dragostea le nchinase numai tnrului ce se dovedise att de ager n toate ncercrile la care fusese supus. n disperarea sa o copleea, vedea capnoboii, preoii, mulimea ca printr-un val de cea, micndu-se ca un furnicar rscolit. Inima i btea cu putere, pieptul se slta nvalnic. Carpio nainta n faa altarului, inndu-se drept, nenfricat n faa morii, cutnd-o cu privirea pe Andra. De cnd o vzuse i i vorbise n cetatea Arcidava, iubirea lui nu se mai stinsese. Cu o dogoare nestvilit n inim, dorea s-i dea sfritul avnd n faa ochilor numai chipul ei, s urce la marele zeu purtnd cu el imaginea ei scump. ntr-o clip privirile lor se ntlnir, ochii le rmaser aintii unul asupra altuia, sufletele se contopir ntr-o chemare sfietoare. Prad unei ncordri de nenvins, fata se desprinse de lng tat i alerg spre marele altar, strignd cuprins de disperare: Carpio nu trebuie s moar! De ce s fie dat Mare jertf? Vreau s plec la Marele zeu o dat cu el, dac altfel nu se poate! l cuprinsese cu braele i se strnse lng el ntr-o ncletare ce prea c depea suferina omeneasc. Un capnobot ncerc s o desprind. ipetele ei se pierdeau departe n vale: Nu, nu-l prsesc! Ia-ne, Mare zeu, la tine! Srii, oameni buni!... Ajutor!... Lsai-ne s rmnem mpreun!... Cu aceeai puternic chemare, Carpio o strnse cu dragoste la piept, ntr-o rupere total de tot ce se petrecea n jur. Mulimea privea nmrmurit, neputincioas, nfricoat, o asemenea ntmplare la marea jertf nu se mai vzuse. Marele preot urmrea scena linitit, pentru el ieirea plin de dezndejde a fetei era un ajutor nesperat. Slt braele i privirea spre cer, fcu semn capnobotului s se retrag, atept s se fac linite, apoi rosti cu ton de supunere: Vin la tine, Mare zeu! Te ascult, Mare zeu! Poporul ateapt voia ta, Mare zeu! Porni ncet, nvluit de valul de fum, i pieri n grota din munte, n timp ce corul intona un imn de slav. Andra i Carpio stteau mpietrii n aceeai mbriare strns, cu o raz de speran n suflete. Cnd tulnicerii ncepur s sune, nsoii de sunetele tobelor, marele preot iei i reveni n faa altarului. Vorbi cu voce potolit:
97

 Marele zeu este bun i ierttor. Mi-a spus c pentru astzi nu ne mai cere s-i aducem Marea jertf. S-a bucurat Zamolxis cnd a vzut o dragoste att de curat, gata s mearg pn la sacrificiu. El a legat vieile acestor tineri pentru totdeauna. Putem noi oamenii s facem altfel, s nu ne supunem voinei lui? Ne supunem, Mare zeu! murmur mulimea. S mulumim Marelui zeu pentru buntatea lui! continu el. i mulumim, mare zeu! izbucni o uurare din sutele de piepturi, pierzndu-se n vale ntr-un ecou prelung. - S-i artm recunotina noastr Zeului cel mare aducndu-i jertf un ied, pe care noi l pregtisem cu o nemrginit speran, iar el ne va arta dac o primete. n spatele regelui, tarabostele Oroles i tergea lacrimile, cutnd s se in tare. Regina, Serena i multe femei plngeau. Retras la o parte, Kallisthene sttea linitit, copleit de admiraie pentru marele preot. Momentul nu trebuia pierdut, capnoboii i preoii aduser iedul, l sltar pe altar i l sacrificar cu o lovitur sigur, lsndu-l s scape numai un behit uor. Era semnul prin care marele zeu arta c primea jertfa. Un murmur de rugciune se ntinse, mulimea rsufl uurat. Corul preoilor, tulnicele i tobele ncheiar apoi ceremonia. Ospul n comun, bogat, bine pregtit din vreme, ncepu ntr-o linite grea, apoi ncetul cu ncetul se ntinse verva, care n scurt timp se transform n veselie, cnd preoii anunar c marele zeu dduse dezlegare de ziua sa ca fiecare credincios s primeasc o cnu cu vin. La masa cpeteniilor privirile se ndreptau mai mult spre Andra i Carpio, nvluindu-i ntr-o und de admiraie; pentru toi preau dou fiine ce nviaser dup moarte. Lng rege sttea tarabostele Oroles trist, tulburat, ndurerat, nu-i nchipuise c fiica sa putea fi capabil de o astfel de fapt, fusese n pericol s-i piard amndoi copiii. De Comosicus nu se mai aflase nimic, l socotea pierdut. Un negustor venit din prile Propontidei povestise c n vremea aceea se dezlnuise pe mare o puternic furtuna. Tot aa trimisese veste i Acornion, bnuia c ntreaga corabie pierise n valuri. Regele nelegea ce se petrecea n sufletul tarabostelui, trecuse printr-o clip grea, se gndi ns c nu era bine s stea cu toii tcui, ntristai, descumpnii, de aceea se hotr s rup tcerea:

98

 Eu zic c trebuie s fii vesel, Oroles, astzi Marele zeu i-a dat un fecior n locul lui Comosicus. De multe ori cnd l privesc pe Carpio parc l vd pe cel plecat la zei. Nu mi l-a dat Marele zeu, ci el, Marele preot, bunul Deceneu!... Dac n acel moment ngrozitor n-ar fi tiut ce s fac, pentru a potoli mulimea ndrjit, i pierdeam pe amndoi. Da, acum am iari doi copii, murmura, i ochii si se umezir de lacrimi greu stpnite. A vrea s aud ce ne spune Kallisthene, filozoful, despre ntmplarea de astzi, relu regele, cutnd s-i ndemne la vorb pe cei din jur. Mrite rege, sufletele oamenilor snt capabile de adevrate minuni. Un tnr s-a aruncat n flcri s-i salveze iubita i, tocmai cnd lumea ngrozit l socotea pierdut, el a ieit teafr, purtnd-o pe brae, fr nici o arsur. Este drept, se vd cu totul rar astfel de fapte svrite de fete, dar totui se fac. Filozofii se zbat s dezvluie multe taine, ei snt convini c n sufletul omului zac puteri nebnuite. Ei, ce ai de gnd, Oroles, ce faci cu copiii? Mrite rege, le dau cetatea Carsidava, acolo s-i triasc viaa. Acum este aproape gata, meterii termin ultimele lucrri. ntre timp, un capnobot veni i opti ceva la urechea marelui preot. Acesta ceru lmuriri, discuia lor se prelungi cu glas sczut, apoi se ntoarse spre rege: Capnobotul spune c o gard de preoi a adus o ceat de saltimbanci, mimi i mscrici, prins aproape de Dunaris, dincolo de cetatea Arcidava. Cic cel care este cpetenie l caut pe tarabostele Oroles, fiindc nu ndrznete s vina n faa regelui... Comosicus... tie ceva de feciorul meu!... sri tarabostele. S-l aduc degrab! rosti regele. Saltimbancul fcu mai multe plecciuni, ca un actor pe scen, continund s rosteasc urri, laude i nume de zei de la toate popoarele, apoi trase cu ndemnare un papirus de sub tunic i l ntinse regelui: Mrite rege, acest papirus valoreaz mai mult dect toat greutatea mea n aur! n jurul regelui se strnser: marele preot, Kallisthene i Oroles. Cele scrise pe papirus le citi marele preot: De la Comosicus, Sntate! Mrite rege i tat drag,
99

Zeii au fost cruzi cu mine. Corabia noastr a fost atacat de pirai, iar eu prins i vndut ca sclav. La nceput am stat ntr-o cetate de pe rmul Propontidei, am avut ca stpn un meter furar, dar acesta m-a vndut unui negustor cu care am cutreierat prin Bithynia, Cappadochia i Caria, apoi din nou am schimbat stpnul, am fost cumprat de un tribun roman, care se mut de la un castru la altul. Snt sntos, nu-mi purtai de grij. L-am auzit pe stpn spunnd c va merge la Roma. Dac ajung acolo, v dau iari de veste. Mrite rege, cnd voi fi liber, mi voi pune viaa la picioarele tale, de acum snt un brbat n toat puterea. Tat drag, ai grij de mama, de Andra, i, dac ai vrea, de Ina. M rog n fiecare clip Marelui zeu pentru sntatea voastr! Rspltii-l cum se cuvine pe aductorul acestui papirus! n ochii tarabostelui luceau lacrimi. Avusese o zi grea, trecuse prin ncercri chinuitoare, se bucura c toate se sfriser cu bine. n sufletul su i luase hotrrea: va rscumpra feciorul chiar de va fi s rmn srac lipit pmntului. La ce rsplat te gndeti?... ntreb regele, dornic s-i afle numele. Lamprinius, Mrite rege! M numesc Lamprinius. Cum ai vrea s fii rspltit, Lamprinius? Mrite rege, dac mi-ai da o cetate i o moie nu le-a primi, fiindc nu am ce face cu ele. Eu i ceata mea nu putem sta locului, viaa noastr este s rtcim prin lume, ducnd cu noi veselia i alungind tristeea. S ne lai s umblm prin Dacia, Mrite rege, s-i nveselim poporul. Auzi, Kallisthene? S dai de veste la toate cetile s-i primeasc i s-i omeneasc dup datin pe aceti actori cu inimi bune! Toi zeii s te in, Mrite rege! Pentru astzi noi am avea dou dorine: nti, s ne potolim foamea vd aici osp bogat, apoi vom ncerca s nveselim puin mulimea cu talentul nostru. Vrea regele s ne ndeplineasc aceste dorine? Era spre amiaz cnd mulimea se strnse jos, pe plai, ntr-un cerc mare, pe loc neted, n jurul cetei de saltimbanci, mimi i mscrici. Veni i regele cu cpeteniile ce-l nsoeau, n lumina vesel i cldura potolit a zilei de mai, verdele proaspt al pdurii i albastrul nemrginit al cerului se estompau n deprtri ntr-o pcl strvezie ce urca spre crestele munilor. Lumea privea pregtirile trupei cu nestvilit curiozitate, printre actori unii i puneau mti ce strneau hohote de rs, alii i scoteau vemintele pentru a fi mai ageri n jocul lor. Un asemenea spectacol nu se mai vzuse n Dacia. Pentru a se face nelei, cpetenia cetei rug pe Kallisthene s
100

repete n limba dac cele declamate de ei. ncepur cu salturi i echilibristic ce dovedeau miestrie i siguran n micri. Un mscrici spuse o glum porcoas, iar mulimea izbucni n rs, apoi un mim, purtnd o mantie ce nchipuia aripile, se prefcea c zboar, ciripind i fluiernd ca vrbiile, cintezoii, gaiele i alte psri. Pe muli i uimir micrile pline de agilitate ale unui saltimbanc: ncepu prin a-i arta amndou palmele goale, fcu o tumb i, cnd se slt n picioare, n fiecare mn avea cte o moned. Repet de mai multe ori micarea i de fiecare dat arta cte dou monede, pe care le arunca n iarb, pn se fcu o grmjoar. Urm apoi un mim avnd o masc ce nfia un om nenchipuit de gras, ale crui micri greoaie strneau rsul, care ncepu s declame cu voce groas ce prea un grohit: Lacomi nu snt cum se spune zeii, Cci nimeni n-a vzut un zeu nfulecnd. Eu zic c lcomia e pe-aici pe-aproape, O vezi n preajma celor bogai mai curnd. Spectacolul se continu cu o scenet: stpnul, familia lui i sclavul. n toate cele petrecute se vedea limpede prostia stpnilor i isteimea sclavului, spre bucuria comatilor i a nevestelor lor. Apoi, ca o legtur cu sceneta, un mim ce purta o masc nfind un cap de porc, ai crui ochi nfundai n grsime preau c rd, se porni s declame, n hohotele nestpnite ale privitorilor: tiai c sclavul nu e om? Mi-a spus-o un patrician. Eu i-am ntors-o fr zbav: De ce vorbeti nesbuit? Prins de pirai i dus n trg, Vndut ca sclav i-nlnuit, Btut ntr-una, chinuit, Ai crede c eti animal? Ascultndu-l, regele i tarabostele Oroles alergar cu gndul spre Comosicus, ca i cum acele versuri ar fi fost declamate de el. Un alt mim veni n mijlocul cercului larg format de mulime, fr masc, dar cu faa strident vopsit: nasul rou, faa alb, buzele negre, cu braele ncruciate pe piept: A spus cndva un nelept grec, Sofocle, prin gura unui actor ca mine, care juca teatrul lui:
101

Acei din fire mai epoi s tii snt cei Mai lesne prbuii... i fierul e vrtos, Dar cum l-nmoi n jar, l frngi uor. i pe un cal sireap, mult nrva, Cu o zbal de nimic poi s-l struneti. Iar cel ce s-a lsat prea mult dator El altcuiva degrab-ajunge rob. Aa este, frumoase vorbe, s ia aminte toi! strig cu nsufleire regele. Cpetenia cetei de saltimbanci, mimi i mscrici veni n faa regelui, se nclin cu supunere, apoi rosti: Mrite rege, noi tim mai multe, i le vom spune pe toate celor ce vor veni s ne priveasc i s ne asculte. Pentru astzi socotim c este destul. Cu voia ta, vom merge pe la multe ceti i antiere.

102

Capitolul III
UNDE SNT FRAI, ACOLO E ARA
1
up marea srbtoare ziua lui Zamolxis regele porni aciunea pentru eliberarea dacilor ce sufereau sub jug strin. Chibzuise ndelung i adnc tot ce avea de fcut, stteau n faa sa trei expediii de ndeplinit: spre rsrit, miazzi i apus. n oricare parte apuca s porneasc cu oastea trebuia s-i asigure spatele, s nu fie atacat din celelalte pri. Aa cum era ara, cu o ntindere ce nu atingea nici jumtate din teritoriul locuit de daci, reuise s potoleasc pornirile, s uneasc poporul, s se fac ascultat de cpetenii i taraboti. Avea un mare ajutor n marele preot, lui i lsase n grij treburile dinuntru, chiar i construirea noilor ceti, iar el, regele, se ocupa numai de pregtirea primei expediii; se hotrse s nceap cu aceea spre apus. Erau muli daci n cmpia ce se ntindea la apus de muni, peste apa Pathissusului, pn dincolo de Dunaris. n acel inut se aezaser peste daci dou triburi celte: boiii i tauriscii tauriscii fiind supuii boiilor iar cpetenia lor era Critasiros. nainte de a porni expediia, trimisese o solie de prietenie pe tarabostele Oroles, nsoit de Kallisthene la Ariovist, regele suebilor germani, ce stpnea partea de miaznoapte a cmpiei n care trebuia s ptrund cu oastea, l asigurase c nu trebuia s socoteasc periculoas naintarea sa spre apus, i trimisese daruri scumpe, i promisese mrfuri: aur, fier, cear, miere i multe altele, fcndu-l s neleag totodat c, dac i va arta dorina, i va da ca soie pe fiica sa Serena. Ariovist primise cu bucurie prietenia regelui dac, pentru c l dumnea pe Critasiros, se gndise c va avea n Burebista un aliat puternic, mai ales dac fiica acestuia i devenea soie. Solia se napoiase cu veti bune, regele suebilor le era prieten.
103

Pe la nceputul lui iulie, regele strnse toate plcurile de oaste: ale lui Cotiso, ale lui Duras i ale lui Sagitulp, la care se alipi i plcul fotilor sclavi daci, a crui cpetenie era Rundacis. Toi tarabostii i toi tinerii alei cpetenii erau n fruntea plcurilor i mnunchiurilor de lupttori. Porni spre apus de-a lungul rului Maris i se opri n apropiere de apa Pathissusului. De aici trimise dou solii: una la Ariovist, pentru a ntri prietenia i aliana, iar alta la Critasiros, cerndu-i s prseasc nentrziat cu triburile sale inutul locuit de daci. Solia de la regele celt Critasiros se napoie repede, nu numai cu refuzul categoric al acestuia, ci i cu ameninarea unei btlii nimicitoare, care i va uura naintarea i mai mult n Dacia. Dup ce sttuse mult de vorb cu cpeteniile, regele se retrsese la umbra unui plop, dornic s se odihneasc i s chibzuiasc n linite. Deasupra lui, ntr-o nencetat micare, frunzele foneau plcut, adormitor. Era gata s-l fure somnul, se gsea ntre vis i veghe cnd Carpio veni grbit, ndrznind s-i tulbure tihna: Mrite rege, s-au napoiat tarabostele Oroles i Kallisthene! Regele se slt ntr-un cot, strduindu-se s revin la realitate: Zici c s-au ntors... S-i aduci ncoace! Cei doi sosir degrab. Vorbi tarabostele: Am venit, Mrite rege. Marele zeu s-i dea sntate! Regele Ariovist ne-a primit bine, s-a artat bucuros de faptul c ne-am dus iari cu daruri, i att de repede. Mrite rege, Marele zeu ne este martor, nu spunem asta pentru a te lingui. S tii c regele suebilor germani te preuiete, se simte onorat de aliana ta. Te ndeamn s-l loveti pe Critasiros, s alungi triburile boiilor i tauriscilor, pentru c vrea s fie vecin cu tine, s fie n hotar cu o Dacie puternic. Da, Oroles, dac e aa, sta e un lucru bun. Alt veste nu-mi mai aduci? M-am frmntat mult... mi-ar fi greu s-mi dau fata dup regele unui trib german... Tu ce zici, Kallisthene, snt mai barbari dect noi? Snt, Mrite rege. Le trebuie mult s-i ajung din urm pe daci. Tarabostele se bucur c regele schimb vorba, i-ar fi venit greu s-i spun restul, dar constat c se nelase. Aa este, snt mai barbari dect noi... murmur Burebista, cu gndul pornit departe, la fiic. Dac am spus c i dau fata, n-a putea s-mi mai iau cuvntul napoi. Dup ce l alungm pe Critasiros, o s facem nunta,
104

mergem cu toii la Ariovist. Poate c asta este voia Marelui zeu!... Dar parc te miti nelinitit, Oroles, pari tulburat, mi ascunzi ceva? Mrite rege, vezi... nu tiu cum s spun... nu o s mai fie nunt... Atunci Ariovist e suprat, se va ntoarce mpotriva mea? Nu, Mrite rege, i este prieten, aa cum i-am spus... Acum ns are soie, a luat-o pe fiica lui Voccio, regele celilor din Noricum22... Aa, deci! murmur oftnd. Asta cam seamn cu un refuz... nseamn c ne ascunde ceva... Kallisthene se grbi s intervin: Nu porni cu gndul ntr-acolo, Mrite rege. Altceva s-a ntmplat, ne-a spus-o chiar el, Ariovist. Cnd ne-am dus noi n prima solie el deja ceruse ca soie pe fiica regelui Voccio. Nu-i mai putea retrage cuvntul, i ar fi fcut din vecinul su un duman. Zicea c dac Voccio n-ar fi consimit cu atta bucurie i ar fi tot amnat rspunsul, ar fi fost fericit s aib lng el pe Serena. S tii c Ariovist i este prieten, i aliat la nevoie. Sursul regelui ncepu s se lrgeasc, vestea l mulumea. De multe ori se gndise la fiic, l mustra cugetul ca era nevoit s o dea dup un strin dintr-un neam pe care nici nu-l cunotea bine. Dorea pentru Serena o dragoste puternic mpins pn la sacrificiu, aa cum fcuse Andra, salvndu-l pe Carpio. E bine... M bucur... Marele zeu ne ajut!... murmur regele. Ce alte veti ai mai adus? Ce se simte pe unde ai trecut? Rspunse tarabostele: Tocmai voiam s-i spun, Mrite rege! Am trecut n destule locuri prin sate de daci, am vzut cam mult frmntare, dar n-am priceput ce se petrece. Peste tot n calea noastr am optit cnd unuia, cnd altuia, c regele a pornit s-i scape de sub jugul celilor. Ei ascultau, dar nu spuneau nimic. Poate se fereau de frica cotropitorilor. A trebuit s facem un ocol mare, spre a nu cdea n minile lor, adic ale celilor. Nu cumva se ascundeau prin pduri? N-am vzut asta, Mrite rege! Bine, haidei s schimbm vorba. Spune-mi, taraboste, tu i-ai fi dat fata ca soie unui brbat pe care ea nu l-ar fi vrut? Dup o clip de ovial, Oroles murmur: Este cea mai grea ncercare la care poate fi supus un printe, dac acesta i iubete cu adevrat copila. Numai cnd este n joc soarta rii,
22 Austria actual.

105

Mrite rege, a nelege s fac un astfel de sacrificiu. i tu ai dat pe Carpina, dar nu dup un strin, Duras este un brbat de ndejde, am vzut c acum ei se iubesc. Dragostea este dat oamenilor de zei, fr ea viaa nu are nici o frumusee. n acea clip tarabostele se gndi la Comosicus, apoi la Ina. Pe papirusul trimis i scrisese s aib grij de fata comatului, iar el nc nu fcuse nimic. Un fior i sgeta inima. i pe acolo, rtcind ca sclav din stpn n stpn, feciorul su purta n suflet dragostea acelei copile. Aa, taraboste, da, dragoste ca a Andrei. Mi-a plcut rspunsul tu. Acum s vedem ce avem de fcut. Mine ridicm tabra, pornim n ntmpinarea celilor i, cu ajutorul Marelui zeu, i vom alunga!, Oastea dac a trecut apa Pathissusului i a mers cale de dou zile fr s ntmpine cete dumane. Ceea ce l mira pe rege era faptul c n satele prin care trecea vedea prea puini brbai, l primeau cu flori mai mult btrnii i femeile. Ce se petrecea, luaser celii s lupte i daci alturi de ei? i spunea ngrijorat. ntr-un loc ntrebase pe un btrn, iar rspunsul acestuia i pruse ntocmai ca al oracolului din Delfi, despre care Kallisthene i vorbise deseori: Api, Mrite rege, nu te ngrijora, cei de care ntrebi au fugit n pduri, dar nu de frica ta. Ai s vezi c ei s-or arta la vreme. n cea de a patra zi, iscoadele aduser vestea c ntr-o vale, naintea lor, ce afla tabra celilor. Opri oastea i pregti cetele i plcurile pentru lupt. nsoit de Cotiso, Duras i Oroles urc pe o colin pentru a vedea mprejurimile. Cele dou povrniuri ale vii erau mbrcate cu lstri des, presrat din loc n loc cu copaci btrni. Se hotr s atace tabra duman din dou pri, din josul i din susul vii, iar pe crestele colinelor s pun cete la pnd, pentru a prinde pe fugarii care vor ncerca s scape. Trimise apoi iscoadele pn departe n jur, spre a se convinge dac nu se ascundeau cete de celi prin alte pri. Noaptea trecu ntr-o ateptare plin de ncordare. Se iveau zorile cnd, din mai multe pri, iscoadele sosir n galopul cailor i vestir c tabra lui Critasiros se fcuse nevzut, nimeni nu aflase ncotro pierise. Regele Burebista gndi c dumanul urmrea s-l atrag ntr-o capcan, nu porni cu oastea mai departe dect dup ce se convinse c n jur nu era nici un pericol, nainta pn ntr-un loc unde n zare se profilau creste de muni. Dacii cluze ce-l nsoeau i spuser c acolo apa Dunarisului nu mai venea dinspre miaznoapte, ci dinspre soareapune, fcnd o mare cotitur pe sub dealuri. Trziu seara iscoadele aduser vestea c tabra oastei boiilor i tauriscilor se afla ntr-o vale nchis,
106

nconjurat pe trei pri de povrniuri mpdurite, aprat de nlimi ca ntr-o cetate, neputnd fi lovit dect pe firul apei. Nu se iviser zorile cnd regele urc pe creasta cea mai nalt ce domina mprejurimile, cercet cu privirea toate poziiile din jurul taberei dumane i i ntocmi n minte un plan: cum s porneasc atacul, cum s se desfoare btlia i cum s rup lupta, dac nu erau sori de izbnd, sau cum s-l fugreasc pe Critasiros, dac cetele acestuia erau zdrobite. Nu intea neaprat s-l prind pe regele celor dou triburi celte, ci s-l fac s prseasc pentru totdeauna pmntul stpnit de daci n acea parte. Cnd se ls amurgul i strnse plcurile sale de oaste n pdurea de la gura vii, iar peste noapte duse pe fiecare cpetenie la locul de unde urma s se arunce n lupt: Duras pe partea dreapt, Cotiso pe stnga, iar la mijloc clreii, n frunte cu Carpio, avnd n spatele lor plcul lupttorilor lui Rundacis. Cetele lui Sagitulp le opri ca rezerv, cu care s atace acolo unde dumanul s-ar fi dovedit mai tare. n zorile ce urmar, n sunete de tulnice, cornuri i tobe, ce se amestecau cu strigtele i chiotele lupttorilor, se porni atacul. Momentul nu surprinsese nepregtite cetele boiilor i tauriscilor, iscoadele lor alergaser toat noaptea, urmrind micrile plcurilor dace, astfel c regele Critasiros ls ca atacul s ptrund ct mai adnc, apoi printr-o micare de nvluire s nchid valea, ncercuindu-l pe Burebista. Lupta se desfura pe via i pe moarte, cu schimbri fulgertoare, dacii loveau cu setea urei, hotri s-i zdrobeasc pe cotropitori, dar i celii se bteau cu furia disperrii. La un moment dat, regele dac vznd ca exist pericolul ca sorii de izbnd s treac de partea dumanului, nu pierdu nici o clip, arunc n lupt i cetele lui Sagitulp ce le avea de rezerv. Btlia se nveruna i mai mult, fr s se dovedeasc hotrtoare pentru vreuna din pri. Lovind cu strnicie i ndemnnd la lupt, n sufletul lui Burebista plutea o und de ngrijorare: dac pierdea acea lupt, nu mai putea continua eliberarea celorlali frai din prile de rsrit i miazzi ale pmntului dac. n vlmagul i vacarmul ce acoperea totul, nu se auzir dect trziu chiotele ce veneau din susul vii, nsoind alte cete ce se aruncau n lupt. La nceput regele dac crezu c era o stratagem celt, Critasiros i pstrase ca rezerv o parte din oaste, ns cnd se convinse c erau daci trecu printr-o clip de descumpnire, nu-i venea s cread: cine erau, ce urmreau, de unde ieiser? Btlia cpt mai mult ndrjire, dacii nou-venii se avntau s loveasc n mijlocul celor mai aprige ciocniri. Nu trecu mult i deodat pe deasupra cmpului de lupt plutir valuri de
107

strigte, chiote i uierturi, pe care dacii nu le recunoscur, ele erau modulate ntr-un anumit fel, iar dup cteva clipe cetele de celi ncepur s bat n retragere, pierind n pdure. Muli dintre cei ncercuii, pierznd orice speran de scpare, aruncar armele i se predar. Lupta ncetase cnd Rundacis i Carpio, ajutai de civa lupttori, aduser n faa regelui trupul lui Critasiros. Ei l vzuser n momentul cnd cuta s rup lupta, l nconjuraser fulgertor i, cu tot sacrificiul grzii sale de a-l apra, Carpio l plise cu spada, rsturnndu-l de pe cal. Continuarea urmririi dumanului de ctre cetele dace se dovedi cu folos, muli celi nu ncercar s se opun, se lsar s fie luai captivi. Adunai ntr-o poian ntins nconjurat de stejari falnici, n mijlocul cpeteniilor oastei, regele privea cu recunotin pe dacul ce-i srise n ajutor cu cetele sale. Era n puterea vrstei, barba, mustile i pletele presrate cu fire argintii i jucau n adierea vntului, avea cuttura ptrunztoare, adpostit sub sprncene stufoase, i slta ntruna cciula de pe cap i o potrivea ca i cum nu-i gsea locul. Cu un surs uor, abia conturat, i el l cerceta pe rege cu lcomie, de multe ori visase s vin clipa cnd se va vedea n faa sa. Spune-mi, cine eti? De unde ai venit cu cetele tale? l ntreb regele. Snt Scorilo, Mrite rege, un dac din aceast parte a rii, cotropit de cele dou triburi ale celilor. Noi toi ne vom ruga Marelui zeu pentru sntatea ta i a lupttorilor ti. Ai srit n ajutor n clipa cea mai grea, ne aflam n mare pericol, dumanii preau nite fiare turbate. Nu pot s neleg, Scorilo, cum de te-ai gsit cu cetele tocmai acolo unde trebuia? Mrite rege, cnd am auzit c ai pornit cu oastea ncoace, mpotriva celilor, am priceput c vrei s ne scapi de jugul lor. Am stat mult i am chibzuit ce s fac, pentru c aveam n fa dou pericole: dac strngeam cetele i m alturam fi oastei tale, boiii i tauriscii ar fi pus foc satelor noastre i ar fi ucis pe cine reueau s prind, iar dac se ntmpla s pierzi lupta, nenorocirea ar fi fost i mai mare, toi dacii din acest inut ar fi fost fie dai morii, fie vndui ca robi. Pe aici s-a ntins zvonul c negustorii romani cumpr iruri ntregi de sclavi legai n lanuri. i atunci ce m-am gndit, s-mi strng cetele i s m in n apropierea taberii lui Critasiros, stnd ascuns prin pduri, astfel ca la nevoie s-i pot sri n ajutor. Dac sar fi ntmplat ca tu s te retragi cu oastea, fr s te bai, oamenii din cetele cetele mele s-ar fi ntors la casele lor, ca i cum pentru ei nu se
108

ntmplase nimic. Asta este, Mrite rege, aa am vzut eu lucrurile, fiindc noi trim prin aceste pri cam demult fr nici o speran. nainte cpeteniile dace se bteau ntre ele, luau captivi, fceau sclavi, cucereau, stpneau, i astfel poporul dac avea cte cinci-ase sau chiar mai muli regi, tria neunit, prad triburilor rtcitoare venite din miaznoapte i rsrit. i-acum, fiindc am btut i alungat cele dou triburi ale celilor, nai vrea s fii rege peste acest inut? Cum s fiu rege, dac tiu c avem unul viteaz i bun? Nu, Mrite rege, nu asta lipsete dacilor de aici, ei vor s fie ntr-o ar ntins i puternic, s vad Dacia ntregit, iar n fruntea ei pe Burebista! Pentru oricare dac, unde snt frai de-ai notri acolo e i ara! Frumos, Scorilo! Cele rostite de tine trebuie s saluiasc n sufletul fiecruia din cei care se roag Marelui zeu Zamolxis. Toi de aici aa te au n inim, Mrite rege! mi place nsufleirea cu care mi vorbeti, ns ceea ce m face s te preuiesc mult snt faptele tale. Scorilo, tu vei fi cpetenia inutului pe care pn acum l inea cotropit regele Critasiros. S tii c noua noastr cetate de scaun se numete Sarmizegetusa, ea se nal aproape de Marele sanctuar de pe Kogaion. Va trebui s faci des drumul ntr-acolo, s m ajui s conduc ara, pentru asta e bine s nu stai prea departe, de aceea cetatea ta va fi Ziridava, ntre Maris i Pathissus. Regele tcu, l vedea pe Carpio venind n fug. Atept. Mrite rege, l-am gsit, tarabostele Sagitulp a czut n lupt. S-a btut ca un viteaz, n jurul lui erau numai trupuri de celi. Am pierdut muli viteji... murmur regele. Marele zeu va primi sacrificiul lor i-l va pune la temelia Daciei, continu el ntorcndu-se iari spre Scorilo: vezi tu vrful acela rotund de munte, Scorilo, care se las dincolo de cotul cel mare al Dunarisului? Acolo vom nla o cetate de aprare, de acolo vom strjui aceast parte a rii. n zilele ce urmar, oastea dac nainta spre miaznoapte pn la hotarul cu ara suebilor. Acolo fcu tabr, iar regele se duse n cetatea lui Ariovist, cu care devenise vecin, unde ntri prietenia ntre ei i aliana dintre rile lor. Oastea dac fcu apoi un ocol spre apus pn la hotarul cu celii din Noricum, lsnd din loc n loc cete de straj cu cpetenii aprige. Numai n partea de miazzi regele gsi situaia neclar, mai rmneau multe sate de daci sub stpnirea altui trib celtic, acela al scordiscilor, a
109

cror cetate de reedin era la Singidunum. Amn pentru mai trziu btlia cu acei cotropitori i alungarea lor de pe pmntul dac. Pretutindeni pe unde trecea populaia satelor l primea cu urale i flori, artnd recunotin i supunere. La Ziridava se despri de Scorilo cu convingerea c lsa la conducerea inutului un brbat de ndejde. Revenit la Sargedava, regele constat c Ovinius Redius, constructorul, se pornise pe treaba bun, pusese temelie de piatr la toate cldirile ce formau noua cetate Sarmizegetusa i continua n sus lucrul cu brne groase de stejar, bine rostuite, puternic ncheiate la capete dup sistemul dac, pe care l socotea nespus de ingenios. n lipsa sa, marele preot primise pe negustorul Hegias, venit de la Tomis, cruia i dduse un loc n vale, pe care s-i njghebeze magazii de mrfuri, i ncuviinarea s deschid o tabern, de unde oricine putea cumpra tot ce dorea. Hegias avea legturi nu numai cu cetile de pe rmul Pontului Euxin, ci i cu negustori bogai de la Atena i Roma. Dar la napoierea la Sargedava cel mai tulburat a fost tarabostele Oroles; primise un alt papirus de la Comosicus, n care i scria c ajunsese la Roma, fusese cumprat de un lanist i se afla la coala acestuia de gladiatori. ngrijorarea din nou i crescuse; i spusese Kallisthene ce era un gladiator, cum era mpins s lupte n arenele circurilor, n ce pericol i era viaa i cu ce condiii putea s obin libertatea.

2
coala de gladiatori a lanistului Nerius era aproape de Circul cel Mare, la marginea Vii Murcia, avea n spate Colina Palatin, iar n fa Muntele Aventin. Aezat n partea din fund a unei curi ntinse, prea o construcie solid, ns de aproape se vedea c era de fapt o barac mare, ptrat, din lemn, fost pe vremuri magazia de cereale a unui negustor, pe care lanistul o amenajase ca sal de gimnastic i exerciii de lupt pentru gladiatori. Alturi, pe dreapta, se afla alt barac, lung i ngust, folosit ca dormitor, sal de mese i buctrie, iar pe stnga, magazia cu armele de lupt i alte materiale necesare pe arena circului n zilele cnd Nerius organiza spectacolul. De la rscoala sclavilor i gladiatorilor condui de Spartacus, n urm cu cinci ani, lanitii din Roma erau obligai s pstreze armele de lupt nchise cu strnicie, s nu le dea celor ce ieeau n aren dect n ziua spectacolului. Despre Nerius se vorbea
110

adesea prin tabernele pline de srcime ale Esquilinului i Suburrei, muli spuneau c lanistul se mbogise n timpul rzboiului civil dintre Marius i Sylla. Pus n slujba patricienilor, cumprase un mare numr de gladiatori pe care i instruise bine, mersese deseori cu ei n forum, unde fcuser pe nemulumiii de modul cum erau conduse treburile publice, provocaser scandaluri i ncierri, intimidnd astfel pe senatori i magistrai. Era voinic, avea faa plin de semnele loviturilor primite n aren, fusese muli ani gladiator cine nu-l cunotea bine se speria numai de vocea lui groas, care, cnd striga, prea un tunet. De cnd devenise patronul unei coli de gladiatori uitase de luptele purtate cu disperare n circuri pentru ai salva viaa, se ocupa mai mult de afaceri bneti, urmrind un ctig ct mai mare. n acelai scop organiza spectacole, aranjnd ca pe nisipul din aren s rmn trupurile a ct mai puini gladiatori, avnd grij ca totui publicul s fie satisfcut. Se ocupa i de coala sa, urmrea atent modul cum perechile i fceau exerciiile de lupta, instruind pe fiecare n parte. Se dusese de diminea n sala de exerciii, ca de obicei, era uor plictisit, nu avea poft de treab, privea fr s ia n seam ce se exersa, dar nu sttu mult, sclavul portar l anun c venise tribunul Licinius Rufus i l atepta. Intr n officina23 vorbind nc din u: Pe toi zeii, tribune, nu m ateptam s vii aa de repede! Am nevoie de bani, Nerius, n curnd plec la un castru de pe rmul Propontidei. S tii c n-am fcut o bun afacere, Licinius Rufus. Sclavul vndut de tine mi face numai necazuri, pn acum s-a btut cu vreo trei din cei pe care vreau s-i fac gladiatori; dar n-am zis bine c s-a btut, ci i-a snopit de i-a culcat la pmnt. Mi-ai spus odat, lanistule, c o s ias un bun gladiator din el... Ce... o s ias... c este, se lupt cu atta miestrie, nct crezi c toat viaa a aprut n aren, dei este att de tnr. De fapt, cel de la care l-am cumprat mi-a spus c l vindea de fric, se temea s nu-l omoare. Dar de ce se bate cu gladiatorii ti? tiu c nu face nimic, dac nu este provocat n vreun fel... Se ntmpl i n coala mea, ca n oricare alta, i scot unii altora porecle; lui Stertinius i spune barbarul. Pe cine l aude batjocorindu-l aa, l lovete fr cruare. Ascult, Nerius, i-am destinuit c este dac?
23 Camer de lucru, birou.

111

 tiu, tribune! De cte ori l privesc mi aduc aminte de Spartacus, are n el ceva ce se aseamn cu acela care a fost cpetenia sclavilor revoltai. Cic dacii i tracii snt frai, deci nu m mir asemnarea. Aadar, zici c vrei banii? Pe Iupiter, m mir c m mai ntrebi, ai vzut vreodat un militar care s nu alerge dup bani? mi dai tot restul: trei mii de sesteri! i-i dau, Licinius Rufus, dei mi-i ceri tocmai acum cnd pregtesc noul spectacol i am nevoie de bani, i-i dau, dar cu o condiie: s-mi spui sincer de ce l-ai vndut, i-a fost team c te trimite la zei? Tribunul izbucni n rs: Nu, lanistule, la mine Stertinius a fost un sclav supus, rbdtor, tcut. Odat, pe cnd mergeam pe un drum prin Epir, am fost atacai. tii c grecii ursc de moarte pe romani. Ei bine, sclavul a luptat cu drzenie alturi de mine pn i-am culcat la pmnt. Atunci am vzut cu ct miestrie mnuia spada. Fusese bun prevederea, de cte ori cltoream i ddeam i lui o arm pentru aprare. Am fcut bine c te-am ntrebat, mi-am ntrit convingerea, l scot n aren, va lupta cu cel mai bun gladiator al lanistului cu care organizez spectacolul. Treci mine pe aici, tribune, s-i dau toi banii. Ieir. De la poart Nerius se grbi spre sala de exerciii. Btu din palme i fcu semn ca toi gladiatorii s se strng n jurul sau. Se apropie ziua spectacolului, ncepu el, cnd unii dintre voi vor iei n aren. Ai nvat s luptai bine, ns tot mai trebuie s exersai. Principalul este s ataci cu mult curaj, s nu cread adversarul c te temi de el, ns micrile de naintare i de retragere s le faci la timp. Bun gladiator este acela care tie s mnuiasc nu numai spada, ci i scutul. Pe lng asta, s nu neglijai jocul de picioare, s nu lsai timp celuilalt s prevad ce micri vei face, din ce parte va primi lovitura. Atacul vostru trebuie s fie o legtur strns ntre micrile minilor i jocul picioarelor, s repezii fulgertor spada, fandnd puternic, apoi s v retragei tot att de iute, pregtind o nou lovitur. Ca i voi, adversarul este hotrt s nu moar, va pune n joc toat iscusina, nu-i va precupei curajul spre a iei nvingtor. n lupt nu trebuie s luai n seam strigtele spectatorilor; muli fac pariuri, njur, blesteam, ndeamn lacomi dup ctiguri. Dup victorie fiecare dintre voi se va simi plin de mndrie, va privi sfidtor n tribune, ascultnd laudele i aplauzele, va saluta mulimea, fr s se grbeasc spre ieire. Clipele acelea snt adevrata fericire a gladiatorului.
112

Pe lng toate astea, voi trebuie s avei o ncredere desvrit n mine: l pun pe fiecare s lupte cu un adversar ales pe msura lui, de aceea m duc n fiecare zi la colile celorlali laniti, urmresc cum lupt gladiatorii lor. De altfel i pe ei i vedei venind aici n acelai scop. Acum s v retragei, v las s v odihnii puin, apoi vei ncepe s exersai din nou. Tu, Stertinius, rmi aici lng mine. Dup ce gladiatorii se ndeprtar, lanistul l ntreba: Este adevrat c tu eti dac, Stertinius? Eu te-am crezut trac... N-ai fost prea departe de adevr. Nu vd ns rostul ntrebrii... Ai vrea s-i recapei libertatea? Rspunsul l tii, i o voi recpta fie prin lupt n aren, fie rscumprndu-m! Tocmai pentru asta vreau s-i vorbesc. Am i eu ambiiile mele. Am fcut pariu cu un lanist, care se laud c are un gladiator de nenvins. Dac iei victorios eu ctig pariul, iar tu vei deveni un om liber. Stertinius cltin capul, artndu-i nencrederea: Pariul puteai s-l faci i fr s-mi spui. Care gladiator nu lupt din rsputeri pentru a-i salva viaa? i apoi, eu unul m ndoiesc c ai s-i ii cuvntul. Tu eti stpnul, iar eu sclavul; n faa magistratului spusele mele nu vor fi luate n seam. Acum te ntreb eu: dac ies nvingtor, mi vei da libertatea, sau vrei numai s ctigi pariul? Lanistul rspunse dup o lung tcere, se gndea cu team c dacul era rzbuntor, iar el nu avea de gnd sa-i redea libertatea. Am s m mai gndesc... Poate c voi pune pe altul s lupte... Tu vei iei n aren ca oricare din gladiatorii mei. Regreta c i spusese, sclavul avea dreptate, trebuia s lupte pentru a-i salva viaa, iar de va ncerca s se rscumpere, nu-i va da libertatea dect pe o sum mare, pe care nu avea de unde s i-o procure. Peste dou sptmni va da spectacolul, iar pn atunci mai erau multe pregtiri de fcut. Se grbi s plece spre aren. Circul cel Mare era vechi, rmsese aa cum fusese construit pe vremea lui Tarquinius cel Btrn, n anul Romei 138 (615 .e.n.), nu atinsese dimensiunile uriae cptate prin adugirile fcute de Iulius Caesar i Octavian August. Aezat n Valea Murcia, ntre Colina Palatin i Muntele Aventin, se ajungea uor acolo pornind din orice parte a ntinsei ceti romane. n dimineaa zilei spectacolului, mulimea ncepu s coboare pe uliele nguste ale Esquilinului i Suburrei, cartierele srcimii Romei. Se strngea n dou uvoaie pe via Argiletum i pe via Nova ce se mpreunau n
113

faa porii principale, unde se strnea nvlmeala, fiecare grbindu-se s ocupe un loc ct mai bun n tribune. Puini luau n seam litierele poleite cu aur, n care erau purtai de sclavi oamenii de vaz: magistrai, senatori, patricieni i negustori bogai. De jos, din aren, tribunele preau ca acoperite de omt, att de compact era albul mictor al peplum24-urilor, i togelor, n locurile rezervate nobilimii. n rndurile de sus, ale plebeilor i liberilor, plutea un huruit ca tunetul, ntr-o caden egal cu aceea a btilor din picioare i a aplauzelor celor mai nerbdtori. Printre rndurile dese, vnztori ambulani de bob prjit, plcinte, smochine i stafide strigau ct i ineau gura. Numai n tribuna consulilor i senatorilor locurile erau neocupate. ntr-una din tribunele patricienilor retrai la o parte, vorbeau linitii doi brbai: unul era Hortensius Maximus, cel mai bogat negustor din Roma, cellalt Hegias, negustorul care i ntinsese afacerile pn n Dacia. Pe Apollo, care m apr, cum ai ndrznit, Hegias, s te duci acolo la barbari? Ehei, ai zis barbari?!... murmur Hegias. Aa vorbete din auzite lumea de aici despre ei, dar nu este aa. Dac l-ai vedea pe rege, pe Burebista, i-ai schimba prerea, n curnd el va uni pe toi dacii, ara lui va fi att de ntins nct se va putea msura i cu Roma. i te mpaci bine cu ei? Aa cum am nceput, merge bine. Acolo, la noua cetate de scaun a regelui, le-am fcut o agora, cum spunem noi grecii, sau un forum, cum spunei voi, cu o mare prvlie de mrfuri i cu o tabern. Cum, Hegias, pentru o pctoas de tabern te-ai dus tu tocmai acolo? Am rbdare, Hortensius Maximus, vreau mai nti s capt ncrederea regelui apoi ncep s car spre cetile Pontului Euxin i spre Roma tot ce se caut mai mult: aur, fier, cear, miere, sare i cte altele. S nu te mire dac peste ctva timp te voi prinde sau chiar te voi ntrece din bogie. Nu glumeti, Hegias? Dac este aa, m asociez cu tine, facem afaceri mpreun, pe care o s le ntindem din Egipt pn n Dacia; bineneles drumul lor trecnd prin Roma.

24 Mantie pentru femei.

114

Hegias nu avu timp s rspund, valuri de aplauze i urale se pornir din toate prile, n timp ce trompetele i trmbiele anunau intrarea n tribuna oficial a celor doi consuli: Cneius Pompeius i Marcus Licinius Crassus, urmai de senatori i magistrai. Pompeius, n vrst de treizeci i patru de ani, era nalt i robust, cu sprncene bogate, de sub care ochii mari, negri sgetau pe privitor. Avea o frumusee plin de vigoare, atrgtoare, impuntoare. Primise de la Sylla titlul de Magnus, dup campania din Africa. Crassus avea patruzeci i ase de ani, se ngrase exagerat de mult, ochii vii preau mici, necai n grsime, ns sub nfiarea lui de moliciune se ascundea o energie de fier. Devenise celebru prin dou caliti: bogia i vitejia. Prin Roma se vorbea c averea lui depea apte mii de talani, adic peste o mie de milioane de sesteri. n fruntea unei armate de optzeci i patru de mii de legionari sfrmase rscoala sclavilor condui de Spartacus, atrgndu-i admiraia patricienilor i ura plebeilor. La uralele mulimii amndoi rspunser cu uoare nclinri din cap, innd mna dreapt la piept peste albul sclipitor al togelor apoi, ducnd vrful degetelor la gur trimiser salutri n toate prile. n jurul lor luar loc senatorii i magistraii care i nsoeau. Cnd lanistul Nerius intr n aren i se opri n faa tribunei lor, aplauzele i strigtele mulimii covrit de nerbdare devenir de nesuportat, tribunele se cutremurau, mii de priviri erau ndreptate spre ei. Ca la un semn amndoi sltara braul drept, n aceeai clip, sunetele stridente ale trompetelor umplur circul, apoi o linite plin de ncordare se ntinse peste toate tribunele. Un sclav mbrcat n Charon btu de trei ori cu ciocan de lemn n uile oppidiumului i din gura lui ntunecoas apru o coloan de gladiatori, cu trupurile musculoase, goale: mirmiloni cu spad i scut, retiari cu plasa ntr-o mn i tridentul n cealalt, andabai cu caschete speciale, care aveau s le mpiedice vederea n timpul luptei, fiind nevoii s se bat orbete, toi sclavi din cei prini n rscoal, pstrai n carcere pentru jocurile n circuri iar dup ei veneau lorarii i mastigoforii primii folosii la curirea arenei i netezirea nisipului, ceilali pentru a mpinge cu furcile lor lungi pe andabaii ce ezitau s lupte, slbind ncordarea. Coloana se opri n faa celor doi consuli, gladiatorii se ntoarser spre ei, sltr braul drept i strigar n cor: Ave, Pompeius, Ave, Crassus! Morituri vos salutant!25

25 S trieti, Pompeius! S trieti, Crassus! Cei ce vor muri v salut!

115

Consulii rspunser ridicnd i ei braul. La o comand a lanistului Nerius, coloana fcu un ocol i pieri n ntunericul oppidiumului. Dup cteva clipe, prin aceeai u ieir un mirmilon i un retiar. Ajuni n mijlocul arenei, salutar consulii i mulimea, apoi ncepur fulgertor lupta. Sorii izbnzii treceau cnd ntr-o parte, cnd n alta, fiecare dovedea mult miestrie, pe faa fiecruia se vedea hotrrea disperat de a nu muri. La un moment dat, retiarul arunc plasa cu o ndemnare uimitoare, aceasta czu acoperindu-l pe mirmilon, se nfur n jurul trupului su prinzndu-i mna n care inea spada, n timp ce tridentul i atinse gtul. Mirmilonul rmase locului mpietrit, la cea mai mic micare ar fi fost strpuns. n tribune cei ce fcuser pariuri strigau, unii ludau, alii blestemau. Numeroase mini se sltar cu degetul mare de la mna dreapt n sus, cernd s lase viaa mirmilonului. Privirile se ndreptar spre tribuna consulilor. Dup ce i optir ceva, amndoi ridicar braul drept cu acelai deget n sus. Izbucnir aplauze, amestecate cu strigte de opunere. Mirmilonul scpase de la moarte. Era de altfel tnr, zvelt, frumos, de aceea cele mai multe mini sltate erau ale femeilor. n timp ce lorarii netezeau nisipul, civa saltimbanci, mimi i mscrici intrar n aren, fiecare i arta iscusina, smulgnd mulimii, n valuri, hohote de rs i ropote de aplauze. Prin uile oppidiumului aprur dou iruri de andabai, erau dou duzini de sclavi prini n rscoal, ncadrai ntre dou rnduri de mastigofori. Aezai pe dou linii la distan de trei pai, cu ctile lsate peste ochi, mpini de la spate cu furcile lungi de mastigofori, andabaii ncepur s se bat orbete; de cele mai multe ori spadele loveau n gol, iar cnd nimereau n plin provocau rni adnci. n scurt timp ncepur s cad unul dup altul, n ntlniri spre care i purtau furcile mastigoforilor, cu lovituri date la ntmplare, ce provocau i fceau s pluteasc pe deasupra tribunelor valuri de rs. Rmase la sfrit numai unul. n strigte, mulimea cerea s i se lase viaa. Pompeius slt dreapta cu degetul n sus, iar Crassus fcu acelai lucru, dar cu degetul n jos. Tribunele ncepur s se cutremure de bti de picioare i de aplauze, unii cereau moartea, alii viaa sclavului din aren. Crassus opti ceva la urechea lui Pompeius, astfel c i acesta ntoarse degetul n jos, rostind amndoi deodat: Peractum est!26 n aceeai clip, furcile mastigoforilor strpunser pe nefericitul dat morii, care se prbui la pmnt. La un semn al lanistului, n aren
26 I-a venit sfritul!

116

nvlir lorarii. Unii traser cu cngile cadavrele afar, alii greblar nisipul i l netezir, n timp ce saltimbancii, mimii i mscricii fceau tribunele s explodeze n hohote de rs. Cnd totul fu gata, mastigoforii aduser n aren patru brbai care, dup veminte preau plebei. Erau tlhari, omorser un fermier din apropiere de Capua, apoi i furaser toate vitele: cai, vaci, capre i oi. Lanistul povesti pe scurt fapta lor. Din tribune rsunar strigte: Fiarele!... Fiarele!... S se dea drumul animalelor slbatice! Capacele cutilor cu gratii din oppidium se sltar trase de sus cu frnghii i n aren nvlir o hait de lupi nfometai, prini prin pdurile din Illyricum. Cu toat ncercarea lor disperat de a se apra, fiarele i sfiar fulgertor i ncepur s-i devoreze. Erau dese cazurile cnd se ddeau astfel de exemple drastice n circuri, mai ales cu tlharii i criminalii. Din spatele gratiilor arenei, lupii czur dobori cu sgei bine intite, apoi din nou se curi i netezi nisipul. n aplauzele mulimii, n aren naintar doi gladiatori, narmai cu spade scurte i scuturi, cu trupurile bune strnse n armuri de zale, purtnd coifuri lucitoare, clcau apsat i hotrt zmbind spectatorilor din primele rnduri. Dup ei venea Nerius. Se oprir n faa consulilor i salutar. Lanistul i prezent scurt, artndu-l pe fiecare: Maecius, gal, i Stertinius, dac. Cei mai aprigi gladiatori ai lanitilor din Roma. Cunosctorii tiau, vor asista la o adevrat lupt, n care miestria n mnuirea armelor i n iueala micrilor vor fi de partea nvingtorului. Lupta se porni cu mult drzenie. n tribune se aternu linitea. Lovituri fulgertoare se parau cu o siguran uimitoare, fr s nceteze nici o clip jocul picioarelor. Nu trecu mult i din diferite pri se auzir strigate pariurile: O mie de sesteri, pe dac! Dou mii, pe gal! Pariurile creteau, strigtele se ntreau pe msur ce lupta se nteea. Trei mii, pe Stertinius! Patru mii, pe Maecius! Negustorul Hegias urmrea cu ncordare lupta, prea gata s se salte ori de cte ori situaia devenea primejdioas pentru dac. Ct sttuse la Sarmizegetusa vorbise de multe ori cu Oroles, l vzuse ngrijorat de soarta feciorului, mai ales dup se aflase n ce pericol se afl ntotdeauna viaa
117

unui gladiator. Era frmntat de ndoial, tarabostele i spusese c feciorul su se numea Comosicus, iar dacul din aren era Stertinius. i ddu seama c n clipa aceea nu-i sttea nimic n putere, totul depindea de voia zeilor. Sri n picioare cnd zri pe braul lui Stertinius curgnd sngele. Ce se ntmpl cu tine, Hegias? l ntreb Hortensius Maximus. Pe Hercule, viaa dacului e n primejdie! Dar tu n-ai fcut pariu cu nimeni... E la mijloc altceva? Nu-i rspunse, se aez la loc, fr s-i schimbe privirea de la cei doi gladiatori. Loviturile se ndesiser, jocul de picioare cu fandri i retrageri fulgertoare i fceau s se deplaseze pe distane mari, sau s se roteasc unul n jurul altuia. Hegias nu prinse momentul, nu zri cnd spada lui Stertinius strpunse umrul lui Maecius, l vzu numai cltinndu-se de cteva ori, apoi prbuindu-se pe nisipul arenei. Strigtele n tribune se nteir, unii cernd moartea, alii viaa gladiatorului. Dacul puse piciorul pe pieptul galului i i ndrept privirea spre cei doi consuli. Cnd vzu semnul cu degetele ndreptate n jos, potrivi spada n dreptul inimii nvinsului, aps cu putere i Maecius i ddu sfritul. Hegias puse mna pe umrul lui Hortensius Maximus i rsufl adnc, uurat. n aren nvlir saltimbancii, mimii i mscricii, grbindu-se s nveseleasc mulimea. Cei doi consuli se ridicar, spectacolul lua sfrit. Din loc n loc rsunau sudlmile i blestemele celor care pierduser pariurile. Arena ncepu s se goleasc, gloata de pe bncile plebeilor se ngrmdea spre ieire, satisfcut de spectacol. Tot restul zilei i toat noaptea, negustorul Hegias se frmnt. n dimineaa urmtoare se grbi spre coala de gladiatori a lui Nerius. l gsi n officina, sclavul buctar tocmai i pregtise gustarea. Lanistul era bine dispus, victoria lui Stertinius i adusese un ctig bun. Golise mai multe cupe de vin de Falern, iar de mncare nu se atinsese. Nu-l bucura atta ctigul, ct faima. M rog zeilor pentru sntatea lanistului care a organizat un spectacol att de frumos! salut negustorul oprindu-se n prag. Nerius ls jos cupa de la gur i l privi cu mult curiozitate, nu nelegea pentru ce venise: i eu m rog pentru tine. Intr. Pe mine m caui? Snt Hegias, negustor, mi-am ntins afacerile pn n Dacia. A vrea s stau de vorb cu tine... Ochii lanistului sclipir, gndiil i alerg spre Stertinius.
118

 Dar eu nu fac negustorie, Hegias?! Nu te ocupi de negustorie, dar faci afaceri, dup cte am aflat nu te dai n lturi de la un ctig bun. Am venit s-l cumpr pe gladiatorul Stertinius. Spune-mi c glumeti, Hegias! Ai vzut spectacolul de ieri, cum smi vnd cel mai iscusit lupttor n aren? Stai pe scaun, ia o cup de vin, nu vreau s crezi c nu m port cum se cuvine cu oaspeii. Dup nume eti grec, tiu c la Atena nu snt coli de gladiatori, vrei s deschizi tu una? Dup ce sorbi din cup, negustorul rspunse: i-am spus c mi-am ntins afacerile pn n Dacia, nu vezi nici o legtur? Dar stai, s nu m pripesc, l cumpr pe gladiator numai dac numele lui de dac a fost Comosicus! Lcomia lanistului se trezi cu totul, gndi c negustorul venise anume pentru Stertinius, nu pentru a reda libertii pe un dac oarecare. Se prezenta pentru el ocazia unui ctig nesperat de mare. Rspunse fr s se grbeasc: Da... parc aa mi-a spus tribunul... cel ce mi l-a vndut, a rostit numele sta de care eu aproape c uitasem de atunci. Aa fac muli stpni, schimba cum vor numele sclavilor lor. Dac ii neaprat s-l cumperi, nseamn c ai fost trimis de cineva s faci asta, de unul care acolo n Dacia poate c este vreo mare cpetenie. Hegias ocoli adevrul, scorni o poveste, ca prevedere, pentru a stvili lcomia lanistului. n iarna care a trecut, m-a prins n Dacia un viscol ngrozitor. Am scpat din troienii de zpad, unde a fi murit degerat, datorit unui btrn, blajin de-l credeai un zeu bun cobort printre oameni. M-a inut n csua lui mai multe zile, pn s-a potolit urgia, apoi a mers cu mine s-mi arate drumul. Btrnul acela mi-a spus c are nepotul luat captiv, l tia vndut ca sclav, i c numele lui este Comosicus. Fiindc mi-a salvat viaa, vreau s-i art recunotina mea. Ct s-i pltesc pentru el, Nerius? Nu-l vnd! Altul ca el nu mai gsesc. Ai vzut ce frumos a luptat n aren, fr el a putea s nchid coala. Negustorul nu socoti ansa pierdut, se gndi s-i ncerce lcomia. tia c la Roma un sclav se vindea dup cum era de tnr, de sntos i de puternic cu dou pn la cinci mii de sesteri. i dau zece mii de sesteri, lanistule! Nerius izbucni n hohote, sltndu-i cupa.
119

 Cine te aude, rde, Hegias! Cel mai bun gladiator al meu s-l vnd cu o astfel de sum ar fi o batjocur... Douzeci de mii, Nerius! Lanistul cltin capul, semn c nu se nvoia, continund s rd. Treizeci de mii! Vznd c nu cedeaz, negustorul btu cu pumnul n mas, strignd: Cincizeci de mii, Nerius! E ceva ce n-ai mai pomenit la Roma! Drept rspuns, lanistul btu i el cu pumnul n mas, sltndu-se n picioare: O sut de mii, Hegias! Nici un sester mai puin! Negustorul rmase cteva clipe descumpnit, suma depea orice ateptri, nici nu avea cu el atia bani. Pe de alt, parte, ar fi vrut s ctige ceva pe deasupra de la tarabostele Oroles. Cut febril o cale de ieire din impas, prin care s-l mpace pe lanist i s pun n afara oricrui pericol viaa lui Comosicus. Lanistule, m dau btut, murmur el zmbind, ai s vezi mai trziu c am un motiv puternic pentru care primesc s-i dau o sut de mii. ns, cum nu dispun la Roma de o astfel de sum, i dau un avans de douzeci de mii de sesteri, iar restul i-l aduc cnd m napoiez din Dacia. Pn atunci, vreau s te legi n faa zeilor c pe gladiatorul Stertinius nu-l vei mai scoate n aren. Ne mpcm aa? Da, dar cu o condiie am auzit c n Dacia este aur mult mi plteti restul de optzeci de mii sesteri n aur, pe care l poi obine uor de la barbarii aceia de daci. Dac n-ar fi fost regele la mijloc, negustorul nu s-ar fi ncumetat s primeasc o condiie att de grea. Era convins c Burebista va ndeplini totul pentru eliberarea lui Comosicus, iar prin gestul ce-l fcea i va asigura preuirea lui. S-a fcut, lanistule! i voi aduce aur. Acum am o rugminte: trimite s-l cheme pe Comosicus i las-ne ctva timp singuri. Trecuse de mult vremea prnzului cnd Hegias prsi coala de gladiatori a lui Nerius.

ergeau n pasul cailor. La civa pai n urma veneau Carpio i capnobotul Rogus, iar dup ei clreii ce formau cele dou grzi. Regele i marele preot porniser ntr-o cltorie al crei
120

drum se nchidea n cerc: Sargedava, Germisara, Ampelum, Brucla, Apulum, Sargedava. Dup ce btuse i alungase cele dou triburi ale celilor: boii i tauriscii, regele nu pornise spre rsrit, s arunce afar de pe pmntul dac pe bastarni i sarmai, aa cum intenionase de la nceput, se oprise la Sargedava pentru o mai bun pregtire i pentru a se ocupa i de alte treburi ale rii. l frmnta mult cele ce-i spusese Hegias, Dacia nu se va putea ridica i ntri dac nu va face un rodnic schimb de mrfuri cu alte popoare, s vnd tot ce i prisosea i s cumpere tot ce avea nevoie, s ncurajeze meteugurile pentru a se furi lucruri ct mai bune, nct ele s fie cutate i de cei din afara rii. Aa cum nu fcuser niciodat pn atunci, pentru a-i da mai bine seama de ceea ce se mica, se gndea i se punea la cale n ar, regele i marele preot luaser o nfiare ct mai asemntoare cu aceea a doi taraboti nu prea bogai, care cltoreau pornii la drum lung, purtau veminte vechi, prfuite, din materiale ce nu puteau fi socotite prea scumpe, iar grzile erau formate din puini oameni, i ei mbrcai simplu, ca nite comati, aa cum plecau de obicei cnd se zvonea de rzboi. Tot aa arta Carpio, precum i capnobotul Rogus. La marginea unei pduri din apropiere de Germisara vzur fum mult i gros, nlndu-se dintr-o construcie ce arta a fi un fel de barac ceva mai mare, prea a fi folosit ca magazie. Regele trase frul calului, sri peste anul ce nsoea drumul i se ndrept ntr-acolo. Cnd ajunse n apropiere, zri printre copacii ce nconjurau poiana grmezi de pmnt rocat, de crbuni din lemn, n buci mai mari dect se obinuia s fie mangalul, de bolovani din piatr de var nears i chiar de var nestins, iar n apropierea lor alte grmezi, de buci de fier cu forme ciudate, un fel de turte umflate pe o parte i scobite pe cealalt. Vlceaua n care se gsea poiana era larg i destul de adnc, nct vntul rareori reuea s mprtie fumul, s-i nece pe cei care lucrau n baraca-magazie. mprejurul ei vzur civa oameni trebluind fr grab, cu nite micri ce artau c n acea zi nu aveau prea mult de lucrat. Cnd zrir ceata de clrei se oprir i privir cu o curiozitate lipsit de ngrijorare, mai ales c cei ce veneau n frunte nu artau a fi cpetenii prea importante, nici cel puin ca taraboti. Marele zeu s fie cu voi, oameni buni! ddu binee regele srind jos de pe cal.Cred c nu v suprai, dac facem un scurt popas n apropierea voastr; ne-am zis c aici vom gsi i o fntn cu apa bun. Ne rugm i noi lui Zamolxis pentru sntatea voastr, bunilor taraboti, ns dac ineai drept drumul, ntlneai n cale un pru cu apa
121

limpede ca rou cerului, nu mai era nevoie s v obosii ncoace. Dar, oricum noi sntem bucuroi de oaspei pe aci cam rar trece cineva aa c mai aflm i noi ce se mic prin ar, se porni unul dintre ei, un brbat trecut de puterea vrstei, care se inea bine, pomeii roi ai obrajilor preau i mai vii pe culoarea crunt a brbii, pletelor i mustilor. Ce nelegi prin asta: ce se mic prin ar? Aa vine vorba, bunule taraboste, adic ce mai face regele Marele zeu s-i dea sntate i via lung dac se lucreaz cu spor la noua cetate de scaun, care cic se va numi Sarmizegetusa, i cnd va porni din nou la eliberarea i a celorlali frai de-ai notri de dincolo de Dunaris i de dincolo de munii dinspre soare-rsare, aa cum a fcut cu cei de peste apa Pathissusului, cnd a alungat triburile celte. Vd c tu eti furar i topitor de fier, cum de te poart gndul la eliberarea celorlali, la alungarea triburilor strine? Furarul care vorbise, cel mai vrstnic, nu rspunse la ntrebare, schimb vorba: tii ce zic eu, bunilor taraboti, s stai un pic s v odihnii, s v potolii foamea i setea, apoi vom mai putea vorbi, dac nu v grbii la drum. A vrea s v art ce am eu aici i ce intesc s fac. Regele se nelese din priviri cu marele preot, gsir bun ndemnul furarului. Se retraser sub un copac cu umbr deas. Ziua de sfrit de august era clduroas, soarele urcase ctre prnz. ntre timp oamenii furarului i vzur de treburile lor. Dar totul nu se prelungi prea mult, regele i marele preot se ridicar de pe buteanul folosit drept scaun i mas pentru frugalul osp i intrar n atelierul furarului, dar nu vzur ceea ce se ateptau: focuri, nicovale i ciocane, ci o construcie oval de zidrie, aezat pe o baza solid, n pant, ce se sprijinea pe pmnt ntr-o adncitur, pentru o mai sigur legtur. Furarul le iei n cale, bucuros s le arate ce are, i mai ales s le spun ce avea de gnd s fac. Ascult omule, tu eti furar, adic fierar, sau topitor, meteugar din aceia care din pmnt scot fier? l ntreb regele. Rsucindu-i mustile bogate, meterul rspunse: Bunule taraboste, snt i furar i topitor. Aa a fost i tata. De la el am nvat amndoua meseriile. La nceput btrnul, care acum a rposat, a fost numai furar, iar cnd a vzut c nu mai are de la cine s ia fier, s-a apucat s i-l scoat din pmnt. Avem aici aproape un cap de munte cu pmnt rocat. Tata nu s-a dat nvins pn nu a reuit s obin turte de fier
122

ca acelea pe care le-ai vzut n grmada de afar. Dar el a lucrat greu, cu un cuptor mic, ca acesta pe care l vedei n colul atelierului. Este rotund ca un butoi, cu fundul cam de doi coi i nalt ceva mai mult dect statura unui om. Jos are o vatr nclinat, din dou plci de lut ars, ntre care s-a lsat o gaur prin care suflm aerul cu foalele. n cuptor se pun crbuni de lemn, se aprind bine, apoi pmnt din acela rocat, n bulgri, amestecatcu bolovani de piatr de var nears i cu buci de var nestins. Suflm cu foalele din greu; timp ndelungat pn cnd ncepe s curg printr-un fel de jgheab al vetrei fierul topit. Aa a fcut i tata, adic aa s-a chinuit, i totui a reuit s fureasc uneltele de care au oamenii nevoie sape, seceri, coase, piroane i cte altele. Eu m zbat s fac altfel... Cum? Ai prins de la cineva un meteug nou? Se grbi s-l ntrebe marele preot. Da, bunule taraboste! tii, cnd ceva i frmnt gndurile, nu te liniteti, oriunde te-ai gsi. Nu m feresc, v spun taina mea, pe care vreau s o fac s se ntind, fiindc trebuie s-l ajutm ct mai mult pe rege. i eu visez s vd Dacia ntins peste tot pmntul dac, aa cum se zbate Burebista s o fac. A vrea ca din atelierul meu s porneasc n toat ara: fier, unelte, arme i alte lucruri folositoare n gospodrie. Iat care este taina: la nceputul verii am fcut i eu parte din lupttorii care au zdrobit i alungat cele dou triburi celte ce cotropiser pe dacii de dincolo de Pathissus. Nu se poate s nu fi fost i voi, bunilor taraboti, alturi de rege, cnd s-a dat marea btlie, din care am ieit nvingtori datorit ajutorului dacilor de dincolo, a cror cpetenie era Scorilo. Dup cum tii, au fost luai muli captivi, pe care regele i-a lsat apoi n grija lui Scorilo, urmnd ca mai trziu s-i aduc la Sargedava sau Sarmizegetusa unde vor fi mprii: unii dai tarabotilor, alii vndui ca sclavi. Mie mi-a ieit norocul n cale, am stat de vorb cu unul din captivi fusesem pus s pzesc o ceat dintre ei i cum a fost norocul, sau poate c asta a fost voia Marelui zeu, c acela s-a ntmplat s fie un priceput topitor de fier. Mi-a vorbit mult despre meteugul lui, dup ce a aflat c i eu eram furar. Am s v art acum cuptorul pe care l-am zidit dup spusele lui. Dar m tot frmnta ceva, a vrea s aflu cnd aduce Scorilo captivii la Sarmizegetusa, ca eu s-l caut pe acel topitor i s fac tot ce este cu putin pentru a-l cumpra. Dac voi ntmpina greuti, am s merg cu ndrzneala pn acolo nct m voi nfia regelui, i voi spune ce gnduri nutresc i-l voi cere pe acel meter celt.
123

 Crezi c te vei putea apropia de rege? M voi arunca la picioarele sale! Dar te-a putea ajuta eu... Ia spune-mi, cum te numeti? Cunosc un alt taraboste, care st mai tot timpul n preajma regelui. Vorbesc cu el i... Snt Arigio, bunule taraboste. Pe aici toi l cunosc pe furarul Arigio. Unii cam rd de mine, nu le vine s cread c eu scot fierul din pmnt, cic l cumpr pe ascuns de la negustorii strini i din el le fac lor fiare de plug, sape, seceri, cuite i chiar lanuri. Bine, Arigio, dac celtul acela e sntos i va fi adus de Scorilo la Sarmizegetusa, s tii c l vei avea ca sclav. Furarul ncepu s se scarpine n barb, ncropind un zmbet ce prea cu mai multe nelesuri. Pe rege l intrig acest fapt, i pru ca ascundea ceva. l ntreb: Spune-mi cinstit, Arigio, ce tinuieti? Dup sursul tu, parc i-ai i pus ceva n gnd s faci cu acel sclav. Ce anume? Ca s vorbesc pe cea dreapt, pot s v spun. Voi, bunilor taraboti, plecai spre cetile voastre, iar furarul Arigio poate c nu v va mai vedea niciodat. De, zic i eu, regele nu o s mi-l dea pe acel celt mie ca sclav, ci tarabostelui ce stpnete cetatea i moia Germisara, adic nu eu o s-i fiu stpn, dar dac l voi avea aici, va tri cu libertatea pe care o am i eu, l voi ajuta s-i nale o csu i, de se va lipi de el vreo femeie, i va ntemeia o familie. Doar oameni sntem, suflete avem... Acum, bunilor taraboti, a vrea s v art cuptorul cel nou, fcut dup spusele acelui meter celt. Uitai-v la el, este tot rotund, dar nalt aproape ct o cas, are vatra mai larga i mai nclinat, cu jgheab adnc, ca scurgerea fierului topit s se fac mai repede. Ca s iuim focul, vrem s suflm n el cu mai multe foaie deodat. Dar taina acestui cuptor este alta, altfel s-ar asemna cu unul de-al nostru, doar c ar fi mai mare. Taina aflat de la acel celt este felul cum i faci umplerea. Nu-l ncarci o dat: pui crbuni, bulgri de pmnt i piatr de var i le nclzeti pn curge tot fierul i zgura dinuntru, ci faci altfel, aezi toate n straturi: un strat de crbuni, unul de pmnt rou, alt strat de piatr de var i var, apoi din nou un strat de crbuni, altul de pmnt i altul de piatr de var i o ii aa ntruna, straturile se topesc, se las n jos, prin jgheab curge fierul topit, iar pe deasupra continui s bagi mereu n el straturile aa cum v-am spus. Sper c pe sptmna viitoare s dau drumul la foc i s ncep s fac grmezi de turte de fier. Eu cred c am s scot n fiecare zi att ct s ncarci mai multe care mari, trase
124

de cte patru boi. i mai am o tain, bunilor taraboti, asta este curat taina mea, nu mi-a spus-o celtul acela: dac treaba iese aa cum o gndesc, m bate capul s nu las focul din cuptor s se mai sting nici ziua nici noaptea, s mearg fr oprire pn se stric i trebuie s repar zidria lui, cci o mnnc destul de repede focul i fierul topit. i tii ce m mai frmnta gndul? S fac dou cuptoare; cnd unul e oprit pentru a fi reparat sau refcut, celalalt s mearg. Vreau s-i dau bunului nostru rege, fier ct mai mult, mai ales dac ara se va mri, dup cum am auzit, pn dincolo de Dunaris, peste apa numit Tyras, pn la marea cea mare, c pe acolo tot frai de-ai notri triesc. Regele nu se mai putu stpni, se repezi la furar, l mbria i-l srut pe amndoi obrajii. Aa s faci, Arigio! Voi aranja eu n aa fel ca pe celtul acela s-l ai, s fie al tu, nu al tarabostelui. Tu d-i zor i pornete cuptorul. S vedem repede fierul tu sosit la Sarmizegetusa! Hei, bunule taraboste, dac voi avea oameni pun aici multe nicovale i bat fierul aa cum trebuie, nclzindu-l i turtindu-l de mai multe ori, pn l fac bun doar s-l fuieti la ciocan, s scoi din el ce vrei: i din cele necesare comatului i din acelea de care nu se poate lipsi lupttorul. Ce na face eu, bunilor taraboti, dac a avea cteva zeci de oameni care s asculte numai de mine!... S vedem, murmur regele stpnindu-i greu nsufleirea omul din faa sa l uimise prin curajul, vrednicia i pornirea lui de asemenea meteri avem mare nevoie. Eu zic s te pregteti bine c, aa sper, m voi pune luntre i punte s i se dea toi oamenii pe care tu i vei cere. Furarul rmase un timp nemicat, privindu-i cu ncordare, ntrebndu-se n sinea sa: pentru ce aceti taraboti se arat att de bucuroi, att de ndemntori pentru meteugul su? Dar nici nsufleirea sa nu era mai mic. Pentru a nu prelungi tcerea adug: i mai este o parte a tainei mele: dac voi topi a doua oar turtele de fier ce le torn din cuptorul cel mare, am s obin un fier gata pregtit s fac din el orice vreau. Vedei, turtele din prima topire snt sfrmicioase, se sparg lovite cu un ciocan greu, pe cnd fierul topit a doua oar, nclzit i btut frumos pe nicoval se ntinde i se fuiete bine, parc ar fi ca lutul olarului. Dac fac i asta, regele nu va mai duce niciodat lips de fier.

125

Tot timpul marele preot tcuse. Aa mic de trup i de statur, mbrcat n veminte vechi, cam ponosite, arta a fi un taraboste srcit, sau czut n patima vreunui viciu. Nu se putu stpni s nu murmure: Dac a avea putere te-a lua la Sarmizegetusa, ca acolo n vale, sub cetate, s-i faci atelierul cu toate cuptoarele i nicovalele de care ai nevoie, zise, urmrind ca astfel s-i sugereze regelui ideea. Las-l, s fac aici tot ce vrea! ntri apsat regele. Va nla el acolo un alt atelier mai bun, dac treaba i va merge bine. Poate c chiar el, Burebista, l va lua lng cetatea de scaun. nsufleirea furarului crescu att de mult, nct ndrzni s rosteasc: Dac n-ai fi aa mbrcai artai a nu fi taraboti prea bogai, poate c moiile voastre snt mici i neroditoare a putea s jur n faa Marelui zeu c l am n fa pe viteazul rege Burebista i pe Marele preot, bunul Deceneu, dar aa cum vd grzile, mici i prpdite, mi dau seama c totul este numai o asemuire. I-am vzut pe amndoi, nu te privesc aa ca voi, ca orice om, ci te ptrund, i vine s intri n pmnt cnd te vezi n faa lor. Regele rse i l btu uor pe umr: Mi-ai plcut, Arigio! Marele zeu s-i dea sntate! Am plecat. i mulumim pentru tot ce ne-ai spus. S tii c nu-mi uit vorba, l voi convinge pe rege s-i dea meterul acela celt i muli ali sclavi de care vei avea nevoie. Furarul privi dup ei nedumerit cum se ndeprtau n galopul cailor, mirat i oarecum revoltat, tarabostele spusese c l va convinge pe rege, fr nici o und de respect sau de team, n loc s rosteasc: pe bunul, pe viteazul, pe mritul nostru rege. Intr n atelier cu inima ndoit, cu un uor regret c-i dduse pe fa taina din suflet, la care inea ca la via, fa de nite necunoscui, care poate c nu erau taraboti, ci cpeteniile unor cete de tlhari care cutreierau ara. Soarele trecuse mult de amiaz, n curnd aveau s se ntind umbrele nserrii. Treceau printr-o vlcea larg, cu copaci btrni, rari, printre care iarba i florile de toate culorile preau un covor verde, frumos miestrit de mini vrednice i suflet plin de via. Lng un stejar zrir doi btrni, stteau aezai pe pmnt, rezemai de trunchiul gros, cu coaja crpat de mulimea verilor i iernilor ce trecuser peste el, poate c tot att de numeroase ct trecuser peste brbile i pletele celor doi oameni. Unul era plin, rotunjor la fa, cu obrazul rozaliu i cu privire vie, iar cellalt slab,
126

palid, spnatic, cu firele att de rare n barb, nct se vedea pielea adnc crestat de ani i de munc. Regele trase frul i opri calul. Le spuse: E bine la umbr i n linite. Aici poi s tot trieti, poi s treci peste o sut de ani. Apoi, dac nu v este cu grab, bunilor taraboti, putei descleca i hodini o lecu, ndemn cel gras. Ai spus bine, aici poi s trieti mult, dar s tii c nu ntotdeauna btrneea este bun. De ce bunule om? ntreb marele preot. Ehei, dragii moului, dac mai eram tnr porneam i eu alturi de slvitul nostru rege, mergeam dincolo de apa Pathissusului i m bteam cu celii ia care ne-au cotropit din pmntul rii. Am auzit ce mare fericire a fost pe fraii notri de acolo cnd s-au vzut slobozii de sub jug strin. Ochii regelui sclipir, i stpnea cu greu pornirea de a-i mbria. n sufletul su n acea clip simi un fior de mbrbtare i recunotin, ca i cum vorbele rostite de btrn fuseser strigate n cor de ntregul neam al dacilor. Noi sntem de departe, avem moiile dincolo de cetatea Porolissumului nu se poate s nu fi auzit de ea ns nu prea ne bucurm de munca noastr, triburi strine rtcitoare vin adesea dinspre miaznoapte i ne jefuiesc aproape de toate bucatele strnse de pe cmp i de poamele culese de prin livezi. Vedei asta i dup straiele noastre, snt cam vechi i srcciose, spuse regele, mai mult pentru a-l ncuraja la vorb pe moneag. S tii, ticuilor, c noi am mers cu oastea dincolo de Pathissus i ne-am btut cu triburile celilor cotropitori, tim tot ce s-a petrecut acolo. Acum Dacia se ntinde pn peste apa Dunarisului din acea parte, care curge prin cmpia cea mare ce se ntinde departe spre apus. Dar pe aici ce se simte, ce se petrece prin inutul acesta? Toate bune, bine c s-au potolit oamenii, c se prostiser de tot cu butura vinului. Toi preau nite fleoare sau fleoae, c nu tiu cum e mai bine s le zic, nite belmejii cu care nici nu puteai s vorbeti. Marele zeu a tiut el ce face, altfel nu se mai putea, nu avea cum s-i ndrepte pe daci, ajungeam de rsul altor neamuri cu care ne nvecinm, mai ales de al grecilor i al romanilor. Acum cic Marele zeu s-a mai mbunat, Marele preot prin capnoboi i preoi spune c s-a dat dezlegare ca fiecare om s poat avea vreo zece tulpini de vi de vie, s fac fiecare vin barem att ct s aib nevoie cnd e bolnav, sau cnd gerul este prea aspru. Dar oamenii tii cum snt, bunilor taraboti, se lcomesc: cic unul a primit de
127

la taraboste pmnt de munc n trei locuri, cat ca pe fiecare din acele locuri s pun cte zece butai de vie, dar cu asta tot nu e mult, nu se mai ajunge la ceea ce a fost nainte. Beia dacilor rmne doar o poveste... Cel slbu i spnatic, care nu se mpcase nici n tineree cu vinul, se grbi la vorb, ntrerupndu-l pe cellalt: S fie adevrat, bunilor taraboti, c se vor trage zece lovituri de toiag la tlpi i btui cu vergile pe fundul gol toi aceia care vor fi gsii prini de tria vinului? Cic cei ce vor cdea n greeal de mai mult de trei ori vor fi fcui robi, dar nu dai tarabotilor pe moia cruia muncesc, ci trimii s trudeasc pe antierele unde se nal ceti puternice de aprare. i, ce, nu o s fie bine? Cu cine vrei s fac regele attea lucrri, cte are nevoie ara, care s-a mrit i se va mri i mai mult? interveni marele preot, cutnd s-l ntrite pe cel pirpiriu, ai crui ochi jucau fr ncetare n orbite, ca i cum ar fi avut multe de spus, dar se stpnea. D-api, bunilor taraboti, dac e s dm pe fa lucrurile, la noi n Dacia vezi robie peste tot. S-i lsm la o parte pe sclavi fie c au fost cumprai, fie c au czut prini captivi, adic pe cei de un neam strin dar robi, adic sclavi, snt i daci, din care o parte cei mai tineri se spune c au fost luai de rege i fcui lupttori, ostai ca oricare dac. Robie vezi peste tot. Noi, comatii, ce sntem? Tot un fel de robi ai tarabotilor, cu singura deosebire c ne micm niel mai liberi, avem o csu, o colib sau un bordei, i putem crete cteva ortnii, dar tot ce agonisim este al stpnului, adic l ia tarabostele. Uite, aa de pild, s v spun cum se face la noi. Tarabostele nostru are moie mare, pe ea se ntind cinci sate. i, cum s-a motenit din btrini, el este stpnul. Vedei voi, eu cic nu snt robul lui, dar pmntul este tot al lui, nu am nici bucica de loc pe care miam fcut casa. Moia este mprit n cinci pri mari, cte una de fiecare sat, a cror ntindere tarabostele o schimb aproape n fiecare an, fcnd-o mai mare pe aceea a satului care n anul ce s-a ncheiat a avut roade mai bune, adic oamenii au fost mai vrednici. Toamna stpnul ia ct vrea, dup cum a fost vremea de bun, sau dup cum i are el la inim pe comatii din acel sat: o parte el i una satul, dou pri el i una noi, sau chiar trei pri el i numai una celor care au trudit. Noi muncim n devlmie, mergem cu toii la arat, la semnat, la seceri, la spat i treaba nu merge aa bine, cci cnd se lucreaz n gloat muli se codesc, nu-i rup inima muncind. Aud c n unele sate ei, obtea, mpart fiecruia cte o bucat de pmnt pe care s o munceasc, iar toamna s ia att ct i se cuvine din partea pe care
128

a obinut roadele culese. n alte locuri nu se face nici un fel de mpreal, dup ce stpnul i ia partea pe care a vrut-o, acolo cpetenia satului d fiecruia din cnd n cnd cte ceva din ceea ce are nevoie La noi oamenii au fcut obtii pe neamuri, adic toi ce se trag din aceiai prini, bunici i alte rude apropiate, i parc se vede c mpreala i mbogeala merg mai bine. Aud c i n alte pri se face aa. Mai ru este n anii pctoi, cu secet, grindin i alte rzbunri ale Marelui zeu, cnd se scot roade puine, atunci noi ne zbatem iarna n mari lipsuri, ndurm foametea, ne pier vitele i ortniile din curte. De voie, de nevoie oamenii se duc la taraboste i mprumut cte ceva grune de gru sau de alte bucate, pe care trebuie s le dea napoi n anul ce vine. Unii nu mai sfresc niciodat s ntoarc datoria, iar dac ea s-a tot mrit, tarabostele se lipsete de ceea ce mai are de luat i pe datornic l face rob, adic sclav. Ca s scape de un astfel de pericol, muli nu merg la stpn s-i mprumute, pornesc i colind pdurile culegnd fructe i rdcini slbatice, punnd cteodat mna i pe ceva vnat, dac este norocos i nu-l afl pndarii. Cel ce este prins cu vreo jivin de-a pdurii este btut la tlpi pn i sare sngele prin piele. Dar v-am spus prea multe, bunilor taraboti, poate c pe acolo pe la voi este altfel, o fi mai mult nelegere i ntrajutorare, fiindc spunei c nviesc i v jefuiesc des triburile strine din apropierea hotarului, oamenii trebuie s sar toi la lupta pentru a-i alunga, pentru asta tarabostele se cade s fie mult iubit de comatii de pe moia sa. Unii se gndesc la un ajutor din partea regelui, dar ce poate s fac el? Tria lui este tot prin taraboti, c oastea prin ei se strnge, armele ei se ngrijesc s le fac, iar hrana cnd se pleac la lupt tot ei o dau. Eu, aa btrn cum snt, am neles multe de la via, mi dau seama c e greu s fii mare cpetenie peste ar. Asta, aa este, continu cel gras, cu obrazul rozaliu, ns totui regele mai are i alte ajutoare, nu se sprijin numai pe taraboti, este Marele preot, snt preoii. Eu nu m pricep aa bine, adic n-am vzut-o, dar cic au i ei o oaste a lor, ale crei cpetenii snt numii capnoboi. Pe aici n-a trecut dect o singur dat o ceat din armata preoilor, avea n fruntea ei un capnobot. Mie mi s-a prut, bunilor taraboti, c acei lupttori erau mai bine narmai dect ostaii regelui, fiecare avea spad lucitoare, suli cu vrf bine ascuit, scut i un fel de pieptare din fier subire, btut i netezit cu ciocanul, prin care nu putea ptrunde o sgeat, i poate c nici o suli, dac nu este repezit cu mult putere. Dar, uite de ce adusei eu vorba despre ei, despre capnoboi i preoi, bunilor taraboti,
129

cci nu trebuie s v nchipuii c eu n-a crede i nu m-a teme de puterea Marelui zeu, m gndii la cele ce v spuse el despre stpnii de moii i despre felul n care ei pun pe comati s munceasc. Vorbete lumea, c eu n-am de unde s tiu asta, cic ar avea multe moii i Marele zeu, adic Marele preot, de care aparin numeroase sate, iar munca comatilor i strngerea roadelor se face sub supravegherea capnoboilor, ajutai de grzi de preoi. Eu, bunilor taraboti, n-a vrea s credei c vorbesc cu patim sau cu ur mpotriva lor, mi-a povestit i mie un om care tria ntr-un sat de dincolo de Potaissa, spunea c de multe ori capnoboii se poart ca i cum ar fi stpni ai moiei, mai ru dect tarabostii, c de, ei se mai schimb, pleac unul, vine altul, i fiecare caut s se mbogeasc n timpul ct st acolo ca o cpetenie. Regele cat ndelung spre marele preot, nu cu aer de mustrare, l tia ct de curat era sufletete, l privea gndindu-se la multe, la unele dnd dreptate monegilor pe care i avea n fa, la altele meditnd asupra greutilor cu care avea de luptat. n acelai timp i cercetau cu oarecare bnuial i cei doi btrni. Le vedeau mantiile vechi i decolorate, ns erau dintr-o estur care prea scump, le priveau cciulile roase, hmuite, ns odat ele fuseser din blnuri lucitoare, aduse de negustori strini; la fel se putea spune i despre nclrile lor. Pe noi s ne iertai, bunilor taraboti, ne odihnirm destul, acum plecm, vorbi cel spnatic cu o und de team, s nu credei c am vorbit cu ur despre taraboti i capno-boi, am spus i noi numai aa... ce vorbete lumea... ce-am auzit de la unul, de la altul... Eu, aa btrn cum snt, mai am o singur speran: Regele i Marele preot. Ceva n inima mea, dup cum am aflat de la cei care au fost alturi de ei la lupt, mi spune c tia doi oameni vor nla pe culmi nebnuite pe daci, adic Dacia. V doresc cltorie uoar i m rog Marelui zeu pentru sntatea vostr! ncheie el, lundu-i toiagul i pornind n lungul unei poteci ce se ndeprta de drum. n tot cursul zilei, regele i marele preot merser vorbind prea puin, fiecare prea absorbit de gnduri adnci, n care se amestecau ngrijorarea i nsufleirea. A doua zi, pe la vremea prnzului, ajunser la Ampelum. Pentru amndoi acolo era inima de aur a Daciei. Se mai gsea acel metal preios i prin alte pri, de mult dacii l scoteau din nisipul apei numit Apus Flumen, de-a lungul vii ce se ntindea la miazzi de cetatea Arcidava. Nici unul nu mai fusese prin acel loc. Se ateptaser s gseasc ordine i lucru
130

organizat, case, barci i bordeie, dughene i alte prvlii pentru cele de trebuin oamenilor, drumuri bine netezite i podee peste numeroasele praie ce se prvleau printre bolovanii de piatr i pragurile de stnci, aruncnduse n apa ce curgea de-a lungul vii. ntr-un loc unde rul fcea o cotitur printr-o curb larg, pe un mic platou ce forma cotul dinuntru al vii, vzur mai muli oameni strni ntr-un cerc, n mijlocul cruia prea c se petrecea ceva. Regele i marele preot ddur pinteni cailor i grbir urcuul. Acolo sus, n mijlocul cercului, vzur opt oameni legai de patru stlpi groi, mai nali ca statura unui om: patru strni cu frnghii stnd n picioare, iar patru agai de picioare cu capetele n jos. Ali opt biciuiau pe pielea goal, la comanda unui supraveghetor, pe cei legai, nelund n seam vaietele lor. La vederea noilor sosii, loviturile ncetar, mulimea din cerc se ntoarse cu faa spre ei. Erau brbai, femei i copii, de toate vrstele, de la btrni pn la copilandri. Marele zeu s v dea sntate, oameni buni! salut regele. Dar pentru ce i pedepsii, ce mare greeal au fcut? Bunilor taraboti, eu zic c ar fi bine s v vedei de drum! rspunse cu un ton rece cel ce inea tactul, urmrind loviturile, i supraveghind modul cum ddea fiecare. Lng el sttea un capnobot amndoi detaai de restul mulimii. Se observa c erau cpeteniile. Bine, ne vom vedea de drum, relu regele, dar nu mi-ai rspuns la ntrebare. Ce s-a ntrnplat? Ce se petrece de obicei, pedepsim pe cei lenei! Aici snt numai biei, adic aurari, cu ei trebuie s scoatem ct mai mult aur pentru rege i Marele preot. Nu pentru ar? Eu tiu c tot ce gsim trimitem, parte i parte, la Sargedava i pe Kogaion... Stai, f-m s neleg, insist regele, nti ai zis c aurul l scoatei, apoi c l trimitei pe tot ce-l gsii... Vreau s tiu l scoatei sau l gsii? i aa, i aa, o parte o gsim prin nisipul i pietriul prurilor, alta o scoatem scobind pe la margini de povrniuri. n munii de aici o fi aur mult, dar nu poi s-l scoi. Stnca este tare ca i o cremene, nu poi s faci nisip. Mai spargem i noi pietre gsite pe brne, prin crpturi... Dar noi vorbim i oamenii aceia sufer n strnsoarea legturilor. Cine snt?
131

 Patru sclavi cei legai cu capetele n jos, i patru comati, biei daci liberi, i pltim pentru munc cei ce stau n picioare. Dezlegai-i! ordon regele. Bunule taraboste, eu te-am rugat s-i vezi de drum!... Carpio, unde eti? Aici, Mrite rege! Ia comanda grzii, dezleag-i imediat! Tu ce atepi, capnobot Rogus? mustr Deceneu pe eful grzii sale. Snt gata s dau ajutor, Mare preot! n cteva clipe cei opt nefericii se vzur dezlegai. Cercul din jur se lrgea tot mai mult, oamenii se retrgeau cuprini de spaim. Cel ce era supraveghetorul i capnobotul de lng el, la nceput nu le venir s cread, dar cnd vzur alinierea celor dou grzi i micrile executate cu o disciplin de fier, se pierdur cu totul. Snt Pothiris, Mrite rege, supraveghetorul celor ce muncesc aici pentru culegerea i scoaterea aurului. Dar, parc nu-mi vine s cred, dup nfiarea ce v-o dau vemintele ce le purtai prei a fi nite taraboti, i nc din aceia scptai. Marele zeu s m pedepseasc, nu m dumiresc de loc, m gsesc n faa Marelui Burebista? Eu snt capnobotul Sorgis, Mare preot. Marele zeu mi este martor nu am mai prsit de civa ani Ampelumul. Aa mi s-a dat porunc de pe Kogaion, s stau aici i s trimit ct mai mult aur. Pothiris, trimite pe toi cei strni aici s-i vad de lucru, iar dup aceea vreau s stau de vorb cu tine, zise regele, pe faa creia se vedea nu suprare, ci hotrre. Tot aa i tu, copnobot Sorgis, vei fi alturi de Pothiris. Vreau s lmurim cteva lucruri, adug marele preot cu voce domoal. n cteva clipe platoul rmase gol. Sub un fag gros cu coroan falnic, regele zri o mas pe patru pari btui n pmnt i dou bnci lungi pe laturile ei. e ndrept ntr-acolo i se aez pe banca dinspre copac, rezemndu-se cu spatele de trunchiul lui. Lng el veni i marele preot. Stai i voi, ndemn regele pe supraveghetor i pe capnobot, vzndu-i oprii la civa pai, palizi, cu feele mpietrite. Cei doi se aezar cu inimile strnse pe banca cealalt. Nu se vzuser niciodat att de aproape, s priveasc de-a dreptul ochi n ochi cu regele i cu marele preot. Asta nu se ntmplase nici cnd rege al inutului era Duras.
132

 S nu v mire de ce eu i Marele preot umblm prin ar aa, ca doi taraboti, care dup nfiare par scptai, cum ai spus tu, Pothiris. Vrem s aflm, i mai ales s ne convingem, cum triete poporul, care snt bucuriile, nevoile i necazurile lui. Nici astzi nu ne-am fi dat pe fa, dac nu m-ar fi nvins mila de acei oameni. mi dau seama c avei aici aurari sau biei cum le-ai spus tu i buni i ri, i vrednici i lenei, dar stau i m ntreb: ai ncercat tot ce se cdea, tot ce depindea de voi pentru a-i ajuta s fac treab mai bun? A vrea s aud din gura ta, Pothiris, ntregul adevr. Tu s nu uii un lucru, cred c ai auzit, att eu ct i Marele preot sntem buni, dar i severi, neierttori, cu cei ce s-au fcut vinovai. Nu se poate ca voi s nu tii c Dacia nou, mrit, pe care o vom ntinde i mai mult, are nevoie de mult aur, pentru c fr bani nu poi s cumperi i nu te poi mprieteni cu popoarele vecine. Te ascultm, vorbete Pothiris! Mrite rege, eu snt aurar de copil, am lucrat alturi de bieii de dincolo de Arcidava. Am stat de vorb i cu strini, am cutat s aflu ce ar fi de fcut ca s scot ct mai mult aur. tiu ce trebuie ncercat, dar nu am cu ce, nu snt ajutat. Aici este nevoie de oameni muli tineri i vnjoi, vrednici cu care s ncepem s scobim galerii n munte pentru cutarea stncilor i a crpturilor dintre ele cu mult aur. Apoi pietrele scoase trebuie sparte, frmiate pn devin un nisip cum e fina, iar dup aceea fcut splarea nisipului, dup care urmeaz culegerea aurului. Este munc grea i migal mult. Aa cum lucrm acum ne lsm mai mult n voia norocului, gsim sau nu gsim... ne strduim... i dac nu gsim, batem!... murmur regele. Mrite rege, e drept, mai i pedepsim, c altfel nu ne-am alege cu nimic. Spune-mi, Pothiris, dac-i mai dau oameni, pe care s-i faci aurari, ce altceva i-ar trebui? Pi, se nelege, Mrite rege: ciocane de toate mrimile, dli pentru despicat stnca prin crpturi, jgheaburi, site cu estur mrunt, i... mai muli meteri furari, care s lucreze zi de zi numai ciocane i dli. Dar de unde s lum oamenii, Mrite rege? Acum avem vreo treizeci de sclavi i vreo optzeci de aurari cu plat. Ce poi s faci numai cu atia? Aici este nevoie de cteva sute: brbai, femei i chiar copii. Femeile i copiii pot face treab bun la splarea nisipului i culesul firicelelor, bobielor de aur. Iar dac soarta ne ajut s dm n galerie peste o vn de aur, atunci doar l culegem uor, cci e curat i n buci mari. Avem bogie, Mrite rege! Am
133

aflat de la un sclav celt, spunea c el ar fi lucrat i la romani, cic acolo aurul se scoate mai uor i mai mult, dac se lucreaz cum trebuie. i unde este sclavul acela? ntreb regele, alergnd cu gndul c poate se gsea printre captivii luai dincolo de Pathissus. Atunci era sclav public, la romani, lucra ntr-o min de aur din Illiricum... Da, am neles, nu l-am putea avea pe acel sclav... murmur regele. Aici sntei amndoi cpetenii, i tu i capnobotul? Nu, Mrite rege, se grbi capnobotul Sorgis. El, Pothiris, este cu munca i cu oamenii, iar eu supraveghez ct aur s-a strns i l pstrez... Iar dup aceea? La fiecare sfrit de lun l mprim n dou pri egale: eu l trimit pe Kogaion, la Marele preot, iar el la Sargedava, la visteria regelui. Aa tim, aa ni s-a spus s facem... Cine? Marele preot Deceneu! Regele privi ntrebtor spre marele preot. Acesta confirm uor cu capul, apoi dup o pauz adug: nainte, pe vremea rposatului Mare preot, cnd rege al acestui inut era Duras, se trimitea pentru Marele zeu trei sferturi, iar pentru rege numai un sfert. Aa fusese obiceiul vechi, din strbuni, dar eu am gndit c nu e bine. Pe Kogaion pstrm tezaurul lui Zamolxis, acolo strngem tot ce se cade: aur, pietre scumpe, podoabe rare, monede numai din cele de aur paftale, fibule i altele. Dup datin, se poate lua din tezaurul Marelui zeu numai cnd ara e n mare primejdie. Regele strnse flcile, tcnd, n mintea sa se fcea lumin, nelegea abia acum n ce consta puterea marilor preoi i ct de mare era lcomia lor. Pe vremea cnd toat Dacia era stpnit de patru, cinci i chiar ase regi, pe care din acetia l ajuta Marele preot? Nu se ndoia: pe nici unul. Ct de bogat ar putea fi tezaurul de pe Kogaion? se ntreb el, gndind c mai avea de purtat rzboaie grele pn va elibera pe toi dacii i va ntemeia Dacia Mare. Cutnd s se stpneasc, se ridic de pe scaun i ncepu s se plimbe n jurul copacului. Nu gndea ru despre Deceneu, el era numai de civa ani mare preot i totui ncercase s fac ceva pentru a-l ajuta, trecuse mai mult aur n vistieria regelui, adic a rii. Ceilali ateptau s aud ce poruncea s se fac, ce sfaturi ddea pentru ca treaba s mearg bine, sau ce msuri lua, ns n locul lor rsun sec ordinul:
134

 Plecm! Grzile s pregteasc degrab caii! Tu s fii tot timpul pregtit Pothiris, vei fi chemat la Sargedava i vom pune totul la cale! Merser ntins dou zile, ocolir munii, un timp urmar drumul de pe valea Aureusului apoi o apucar la dreapta printre dealuri pn la Brucla. Acolo se oprir la mina de sare, dndu-se tot drept doi taraboti dornici s vad cum se scot bolovani mari de sub pmnt i cum snt mrunii i trimii spre vnzare n ar sau cumprai de negustori venii din cetile de pe rmul Pontului Euxin. Se mplineau dou sptmni de la plecare cnd revenir la Sargedava. Ceea ce gsir pregtit i bucura: Duras i Scorilo aveau aranjat totul pentru mprirea i vnzarea ca sclavi a captivilor celi din triburile boiilor i tauriscilor, luai de dincolo de Pathissus. Duras avusese grij s se fac arcurile n care vor fi nchii captivii mprii brbai, femei i copii separat pe vrste: btrnii, cei n putere, flcii i fetele, iar Scorilo s-i aduc de la cetatea sa Ziridava pn la Sargedava. ntre timp sosiser i negustorii strini, care aflaser din vreme c n Dacia vor fi muli sclavi scoi pentru vnzare. Dar n cele dou sptmni ct umblase prin ar, regele se schimbase, vedea cu totul altfel situaia, de aceea amn cu cteva zile deschiderea trgului pentru mprirea i vnzarea sclavilor i chem pentru ziua sorocit n sala de sfat pe toate cpeteniile ce se aflau venite la Sargedava sau se gseau la Sarmizegetusa i pe Kogaion. Se sftuise ndelung cu marele preot, ascultase i ndemnurile acestuia, gsind mpreun cea mai bun cale de