1

SI TOTUSI...
DE

MARK RUTHLAND

TRADUCEREA

MIHAI DAMIAN TIMISOARA

CUPRINS
Introducere: DINCOLO DE PRAG............................................................... 3 Cap. 1. I TOTUI... DESPRE HRISTOS................................................... 6 Cap. 2. I TOTUI... DESPRE TEMELIA NEZGUDUIT.......................10 Cap. 3. I TOTUI... DESPRE LUCRURILE GRELE...............................13 Cap. 4. I TOTUI... DESPRE BIRUIN.................................................18 Cap. 5. I TOTUI... DESPRE ASCULTARE............................................23 Cap. 6. I TOTUI... DESPRE LUCRARE.................................................27 Cap. 7. I TOTUI... DESPRE SPERANA CELOR PIERDUI..............31 Cap. 8. I TOTUI... DESPRE PCAT I HAR.........................................35 Cap. 9. I TOTUI... DESPRE DUHUL......................................................41 Cap.10. I TOTUI... DESPRE MNGIERE I COMUNIUNE..............45 Cap.11. I TOTUI... DESPRE PMNTUL CEL NOU...........................48

INTRODUCERE

DINCOLO DE PRAG
Pentru un perioad frenetic, teribil, minunat i pur i simplu de neuitat, am antrenat o echip de fotbal din ora. n acel timp exaltat mi-am imaginat c ei nva ceva de la mine. Mi-am imaginat c ei primesc, prin antrenorul lor extrem de tnr, lecii de neuitat lecii folositoare i importante care vor constitui fundamentul lor pe parcursul ntregii vieii. Acum, mult, mult mai n vrst i puin mai educat de via, tiu c acel episod are dou faete. Sunt azi aproape sigur c puini din acei juctori, n prezent oameni la mijlocul vieii, i mai aduc aminte de mine, i niciunul nu-mi mai tie numele. M ndoiesc i de faptul c am exercitat vreo influen asupra vieii sau destinului vreunuia din ei n particular. A fost patosul trecerii noastre scurte prin vieile altora. Cealalt faet este ns un profit dac nu pentru ei, cel puin pentru mine. Ei mi-au influenat existena. Pentru tot restul vieii mele ei vor rmne cu mine, nc mi dau lecii! Numele lorDeWayne, Jamal, Roman, Keeshawni le amintete nc antrenorul lor de care ei aproape sigur c au uitat. Ce ironie sublim! Chiar cnd cred c am uitat definitiv anumite lucruri, ca nite jucrii de demult, ele reapar brusc n memorie, reamintindu-mi lecii valoroase care revin cu o prospeime care face pe acei tineri reali din nou, ca odinioar. ntr-o dup-amiaz nbuitor de fierbinte, n timp ce-i legau i-i nchideau posaci ireturile, fermoarele i luau tot echipamentul, vestiarul rsuna de schimburile de cuvinte i replici obinuite ntre gladiatorii din ghetouri. Brusc tonul unei discuii s-a ridicat peste celelate. Marcus, fundaul, i Romeo, un stoper masiv i blnd, erau propii unul n faa altuia n mijlocul ncperii ntunecoase. Am nit imediat afar din sigurana relativ a biroului meu, i m-am apropiat, spernd s pot salva viaa fundaului meu. Marcus era talentat, rapid i cu siguran cel mai bun din echip. Era renumit i ca cel mai distractiv tip din ora, cu vocabularul lui de strad. Cuvintele cdeau n avers asupra sracului Romeo, asemenea unui torent nestpnit de umor abil, obsceniti i sarcasm. Fr o vorb, mut, grosolan, Romeo, ca un rinocer pe un hipodrom, lsa fluviul vorbelor de duh al lui Marcus s toarne asupra lui, pn cnd n cele din urm a oferit un rspuns memorabil pentru mine, chiar i acum, pentru economia dar i pentru efectul lui. Lsnd din mn cozorocul de plastic al masivei epci roii pe care o purta, a dat drumul fr avertizare satelitului su fatal, pe orbita definit de masivul su bra ntins la maxim, care a aterizat cu un pocnet ciudat direct n tmpla lui Marcus. Fundaul s-a strns ca o lebd de hrtie pliat n palma unui uria. Privind n jos la trupul inert al fundaului de la picioarele sale, Romeo a rostit, O, da?!

4 Pentru un om cu capaciti intelectuale ndoielnice i cu un vocabular limitat, Romeo a scos-o bine la capt! Antrenamentul din ziua aceea a avut un pic de suferit. Marcus a aipit n vestiar, i nimeni, nici mcar antrenorul, nu s-a simit dispus s ncerce s-i explice lui Romeo proverbul care spune, Btele i pietrele pot s-i rup oasele, dar cuvintele niciodat. Din acea zi, totui, am dorit s gsesc o versiune biblic a lui O, da?! Satana i favoriii lui, att cei n trup ct i duhurile, sunt de multe ori mai abili, mai inspirai i mai rapizi dect mine. n faa asalturilor demonice, a acuzaiilor i potopului de ntrebri fr rspuns venind de la oameni i duhuri care m las lipsit de argumente i perplex, am dorit s gsesc un cuvnt, un O,da?! final, de neoprit, ca s nchid gura iadului. Cuvntul acela, replica aceea mare este i totui. Exist momente cnd acest cuvnt, totuieste rspunsul deplin, perfect i suficient. Poate drma filozofii dearte, poate birui demonii i-i poate ncuraja pe cei nfni. De multe ori noi risipim timp, energie i emoii ncercnd s ticluim explicaii intelectuale, cnd am avea de fapt nevoie doar de un cuvnt potrivit. Alteori ne chinuim sub povara vinoviei, muncim sub sentimentul condamnrii i ovim dezndjduii n mlatina disperrii, cnd un cuvnt, cuvntul potrivit, folosit cum trebuie i cu autoritate, ne-ar putea scoate din necaz i ne-ar putea mpinge nainte. Acel cuvnt este i totui. Un cuvnt modest, respins uor ca fiind de prisos, el d de fapt neles frazelor n care se afl i har buzelor care-l nva. i totui este un cuvnt-pod ntre dou idei, din care prima nu are puterea, chiar dac este real, s diminueze adevrul mai mare al celei de-a doua. Ieri n clas, s-a plns un biat nvtorului su, ai spus c Tallahassee este capitala statului Florida, dar tatl meu zice c este Jacksonville. Sunt sigur c aa a zis, rspunde profesorul obosit. l cunosc pe tatl tu, i nimic nu m face s cred c nu spui adevrul. Sunt convins c aa a zisi totui, Tallahassee rmne capitala statului Florida. Stpnind folosirea strategic a acestui cuvnt puternic, putem construi un zid de foc ntre un adevr i un simplu fapt sau ntre opinie i eroare. i totui spune, n regul, poate c e aa, exact cum spui, dar nu poi eroda adevrul de necontestat pe care ncerci c-l diminuezi. Am o caban n Elveia, se laud un om de afaceri ctre colegul lui. Cred c nu-i adevrat, i-o ntoarce acesta. i totui, nu mint. Cabana este acolo i este proprietatea mea. i totui, cel mai economic i eficient combativ, este unealta de care se folosete doar cel deplin sigur pe sine, cel care posed un adevr ce nu poate fi vreodat diminuat de vreo opinie sau obiectiv sau filozofie sau experien a cuiva. Folosirea strategic a lui i totui aa cum este artat n Scriptur, cnd este studiat i stpnit de credincioi, poate duce la o renviere a vieii de credin, i la o trire ncreztoare i biruitoare. nva unde, cnd i cum s foloseti n mod biblic acest cuvnt mare, i n cele mai neltoare mprejurri ale vieii nu vei fi lipsit de aprare. Cineva mi-a spus cum a nvat s aib ntotdeauna ultimul cuvnt n faa soiei. Indiferent ce spune ea, el rspunde, Da, drag. Hmm. Nu sunt sigur c asta merge cu orice nevast.

5 Sunt totui convins c exist un mod de a avea ultimul cuvnt n faa vieii i a diavolului. Putem fi noi acei care rmn n picioare n lupta cu diavolul, ca Romeo deasupra celui care-l chinuia n vestiar, i cu credin triumftoare s rostim cuvntul. Doar s spunem cuvntul

T O T U I

1
I TOTUI... DESPRE HRISTOS
Luca 22:39-45
Demoni nspimnttori danseaz n jurul Su n agonia Lui. Imagini care nfricoeaz mintea i sfie marginile sufletului. Faptul c tie tot ce va urma l scormonete cu gheare de oel peste nervii dezgolii. Pacea i este frmiat de apropiatul comar care l pndete n apropiere, n ntunericul singurtii, nu ntr-un viitor deprtat, ci la pragul momentului care vine. Urmtoarele cteva ore, nspimnttoare mai presus de orice imaginaie, I se atern de neocolit n cale. Trgndu-L ca nspre o cascad clocotit care l va afunda ntrun abis demonic, timpul, ca un torent dezlnuit, fuge npraznic. Mai sunt minute, doar minute. Secunde. Tic, tic, tic. n curnd va urma lovitura de ciocan care va zdrobi ultima fraciune a istoriei Sale peste care El a fost suveran, i-L va preda iadului. Se roag, Tat, trebuie s fac asta? Trebuie s beau pn la fund acest pahar oribil? Te rog, ia-l de la Mine. Te rog, s nu trebuiasc s-l beau. Privete ntre minile Sale ncletate stnca lng care se ruga. Plou? Nu, este snge, rou i vscos pe spatele nesimitor al bolovanului. Snge? Plou snge? La execuia Sa iminent, oare stelele pline de nelegere plou snge pe piatra rece? n urm nelege c sngele e al Su, o prefigurare emoional-hemoragic a morii care plana asupr-I. Picturile care curgeau dulce-regulat din porii Si deschii marcheaz trecerea timpului. Tic, tic, pic, pic, pic. Momentul teribil se apropieodat cu torele ridicate la vedere care urc dinspre valea Chedronului. Acei ce-L vor trimite jos n Sheol, n Locuina morilor, vin condui de un prieten. Prieten? Unde sunt prietenii? Toi prietenii si dorm mai la vale, cu excepia celui ce se apropie trgnd moartea dup el. Doar Iuda este treaz i silitor. Iuda a fost totdeauna cel mai silitor dintre ei. Se roag din nou. Aceeai rugciune: S se ndeparte acest pahar de buzele Mele. Atunci demonii ajung la culme. Dup ce I-au artat toat durerea care-L atepta, dup ce au zugrvit voioi n faa minii Lui fertile imaginea umilitoare a Lui nsui zdrobit, gol i suspendat n faa tuturor, dup ce au fcut totul pentru a-I tortura imaginaia, acum i arat cel mai oribil lucru dintre toate. Pcatele mele. Eti gata Tu, url demonii cernd un rspuns de la srmanul Su suflet, eti gata Tu s mori pentru sta? Indiferena mea depravat, cele mai negre fapte, limba mea

7 mincinoas i arogant, urmrirea exclusiv a propriilor mele interese, toate acestea afiate n faa sufletului Su rugtor, trebuie s fi fost cea mai grea tortur pentru El. S mori, s te sacrifici, s-i dai viaa pentru cel mare i bun este ceva. S-i arunci viaa la canal pentru cineva pervertit, distorsionat n mod monstruos i dispus pentru pcat peste nchipuire, s mori n braele groazei pentru un om degenerat, pentru un nemernic nclinat spre iad, este ntr-adevr un lucru de prisos. El se roag, S treac de la Mine paharul acesta. Scncetul comun al omenirii de dincolo de vlul spaiului i timpului cu greu se poate auzi acolo n groapa de tcere din Ghetsimani, i rugciunea mea patetic se pierde cu siguran.Nu, Doamne! Te rog, Isuse, nu cere s fii scutit de destinul nspimnttor. Dac paharul trece de la Tine, coninutul de pedeaps va trece automat la noi, unde aparine de drept, i noi, eu n particular va trebui s beau venic drojdiile amare. Tu ai vzut crucea i Tu, Doamne Isuse, ai atrnat de cadrul ei nendurtor. Tu ai vzut rasa pctoas pentru care vei muri, i Te-ai plecat i spre sufletul meu nevrednic. Tu ai strigat s treac de la Tine acest pahar. Nu mai ai nimic de spus pentru mine? S treac de la Mine paharul, acestea sunt ultimele Tale cuvinte? Satana ip, rsul su este hohot de iad, dar ntrebarea este aceeai. i vei arunca viaa pentru un gunoi ca acesta? Tu doreti ca paharul s treac de la Tine, optete Satana la urechea Domnului. Este acesta ultimul Tu cuvnt? De ce s cheltui tot ce ai pentru unul ca el? De ce o astfel de nebunie? Uit-te la el, rde Satan de stricciunea mea. Uit-te la toi oamenii, Crezi c le place s se pociasc, s cread i s asculte? Cei mai muli nu o vor face. Mcar odat, Satana a anticipat adevrul. Cei mai muli oameni, adic cei mai muli din noi, nu vor fi niciodat altfel dect sunt, i nu vor crede altceva dect propriile auto-nelri. Durerea fizic pe care avea s-o ndure pe cruce poate c n-a fost cel mai mare lucru pentru Domnul Isus. El n-a cunoscut nici un pcat. Niciodat, nici mcar pentru o secund, pcatul nu L-a desprit de Dumnezeu. ntr-o unitate perfect i supus cu Tatl, El a umblat n unire fr pcat, neafectat nici de cea mai mic ofens. Dar acum, El tie c pe cruce va purta tot pcatul nfptuit de mine i de ntreaga ras uman. Nu doar s poarte pcatul. S se fac pcat! Ce poate s nsemne asta? ngenuncheaz, se roag i degetele i se ncleteaz pe piatr, n timp ce aude n interior vocea Sa rostind: Eli, Eli, lama sabactani... Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit? (Mat.27:46). A ti i a nelege c El trebuia s se fac pcat i s primeasc n El nsui plata abandonrii din partea lui Dumnezeu, plat care era a meaacesta trebuie s fi fost cu adevrat cel mai groaznic lucru pentru El. n sfrit, vznd toate acestea i cunoscnd tot ce-i sttea n fa, Isus i ridic ochii, i-i ridic deasupra murdriei pmntului, deasupra pietrei stropite cu snge lng care se ruga, i spune acel cuvnt unic care va mntui o ras nevrednic:

T O T U I

Isus se roag, i cerul i pmntul se bucur. Totui...i argumentele iadului se nruiesc.

8 Totui...i sprtura dintre adevrul dragostei rscumprtoare a lui Dumnezeu i mine este astupat. n acel unic cuvnt, Isus a afirmat att de mult despre dragostea Sa i despre pcatul meu. Vedei, El n-a negat c am pctuit, c sunt un pctos. El nu vopsete, doar, peste rugina ticloiei mele de necontestat. El o vede, o vede toat, aa cum este, ca rzvrtire de neiertat. Dar, spune El, orict de tare duhnete pcatul acesta, dragostea Lui Dumnezeu nu va fi mai mic. Niciodat, niciodat, deloc. Cu toat greutatea aparent de o parte, balana pare s se ncline spre respingerea crucii de ctre Hristos. Negativele preponderente includ oroarea crucii i amrciunea morii pentru oameni nevrednici, necredincioi i nepstori, toate acestea adugndu-se instinctului uman de auto-conservare al Domnului. Apoi El rostete cuvntul cel mare, pivotul verbal care d aproape toate argumentele peste cap.

T O T U I

n ciuda tuturor argumentelor raionale pentru via, Isus alege crucea. Cunoscnd totul, tot ce era naintea Lui, tot pcatul meu, toat stricciunea omenirii, tiind i faptul c prietenii Si se vor lepda de El i-L vor prsi, Isus alege crucea printr-un singur cuvnt. V amintii definiia? i totui este un cuvnt-pod ntre dou idei sau dou seturi de adevruri, din care primul nu are puterea de a invalida sau chiar diminua pe ultimul, nici nu-l poate face mai puin adevrat. Domnul Isus a spus, Vd agonia crucii i mormntul, i simt impulsul de a le evita. Totui De ce? Ce urmeaz dup acel cuvnt mare? Ce adevr care transcende toat greutatea dinainte fcnd s amueasc vocile stridente printr-un singur cuvnt? Fac-se voia Ta. Pe de o parte, o mulime de argumente care nu pot fi neglijate denun crucea ca fiind o nebunie. Dar pe de alt parte, un singur adevr contrabanseaz toate argumentele umane, toat vanitatea i disperareavoia lui Dumnezeu Tatl, cel Atotputernic. Isus face punte desupra prpastiei cosmice, de o parte aduntura de argumente ale lumii, diavolului i trupului Su de carne, de cealalt parte nimic altceva dect voina Tatlui Su. Omenirea pctoas, condamnat, atrn n balan.

T O T U I

Cu acest singur cuvnt Isus ne-a eliberat de condamnare i ne-a revelat dragostea lui Dumnezeu. Isus nu ne-a scpat, cum ar vrea unii s se neleag, de Dumnezeu. Dumnezeu era n Hristos, scpndu-ne pe noi de noi nine. Isus a spus, Totui, ca rspuns la dragostea lui Dumnezeu Tatl, care dorea mpcarea. Crucea este chiar la inima Tatlui. De aceea Isus este numit Mielul, care a fost junghiat de la ntemeierea lumii (vezi Apoc.13:8). Toat frica mea este nghiit de cunotina unei aa de mari iubiri a Tatlui. Nu am de desluit voia lui Dumnezeu pentru

9 viitorul meu etern. Isus a vzut-o, s-a supus ei, a acceptat-o i a mbriat crucea ca eu s pot fi liber. Nu trebuie s m ntreb dac Dumnezeu m iubete. A fost chiar dragostea Lui cea care a nfrnt un batalion de demoni n srbtoare i firea mea n totalitate. Pentru mine L-a trimis Dumnezeu pe Fiul Su. tiu cine este i ce a fcut, i-a spus Tatl Fiului, dar este copilul Meu i-l vreau aici, cu Mine. Tu mplinete misiunea crucea, acel comar care dup dreptate ar trebui s fie al luipentru ca el s se poat apropia de Mine. Prin voia Ta i urmnd scopul Tu tainic dinainte stabilit, Eu sunt de carne acum, i aceast carne strig c nu vrea paharul, a rspuns Hristos n Ghetsimani. Te rog, Doamne Isuse, privete dincolo de greelile mele i vezi voia Tatlui Tu. Privesc. Te rog, nu dori ca paharul s treac de la Tine. Nu doresc s-l beau. Nu mai spui nimic, doar att? Ba da. Spune, Doamne. Spune doar un cuvnt, i voi tri.

T O T U I

Totui. Cuvntul cuvintelor. Liberi n sfrit. Cu acest unic cuvnt, Fiul ne-a eliberat.

10

2
I TOTUI... DESPRE TEMELIA NEZGUDUIT
2 Timotei 2:19
narmai cu educaie, capaciti intelectuale i apetit nesios de a distruge credina mieilor lipsii de aprare, lupii umanismului alearg n hait. Cei mai muli dintre ei fiind lai, se infiltreaz n campusurile universitilor liberale i n comuniti de creaie pentru care pluralismul este sfnt i al cror dumnezeu este tolerana. Acolo ateapt s apar inocenii i cei fr experien, ieii din cotloanele lor ferite. i atac folosind filozofia ca pe o foarfec i batjocura ca pe nite cleti. Neobosii, nendurtori i feroce, i camufleaz ferocitatea de lupi anti-cretini ndrtul unei mti exterioare de sofism urban, chintesen a frniciei intolerante de care-i acuz pe cretini i pe care ei pretind c o dispreuiesc. Farmecul, agerimea i maniereletoate de prim importan pentru eidevin armele lor. Le folosesc pentru a-i intimida pe tinerii impresionabili i a sufoca exprimrile creative ale credinei. ina lor sunt iconoclatii evanghelici, dei aceti aa-numii liberali ndrug o mantr interminabil despre inclusivism i libertate de gndire. Studenii, oaspeii ocazionali i autorii de cri fr principii morale i adepi ai perversiunii sexuale sunt celebrai ca voci alternative vrednice de protecia civil oferit de dreptul la exprimare att de preuit n Apus. Cretinii tineri, ns, sunt sfiai fr mil. Evident, elasticitatea pluralist a liberalismului se ntinde doar spre stnga. ntr-o aa atmosfer antagonist, credincioii, n mod deosebit cei tineri, au nevoie de un as n mnec. Acolo unde argumentele ontologice cad i apologetica se arat fr putere, trebuie s ai la ndemn ceva incontestabil, un lucru care s-i demobilizeze pe adversari i s susin credina. Acel rspuns final care de multe ori i nfurie pe necredincioi, poate fi gsit n silabele clare i calme ale cuvntului

T O T U I

Poate te gseti la captul zdrenuit al abilitilor tale intelectuale, lipsit de aprare mpotriva acelora care-i ascut fin argumentele pn la limit. Amintete-i c ei sunt copiii tatlui lor. ncepnd din Grdina Edenului el a fost Apolion, Nimicitorul i cel ce tulbur. Nu fii peste msur de descurajat cnd fiii lui, copiii ntunericului, sunt mai buni la demolri dect tine la aprare.

11 De asemenea, nu trebuie s simi nevoia de a fi mai detept i mai bun dect umanitii, care i-au fcut un dumnezeu din intelect i educaie. Prin asta nu vreau s dau ap la moar ignoranei i lipsei oricrei capaciti apologetice. Spun doar c, orict de iste la minte eti, i indiferent ct de bine pregtite sunt argumentele tale, pn la urm tot poi ntlni un ateu care este mai strlucit i mai bine pregtit dect tine. Asta nu dovedete dect vechea axiom din Texas: Nu exist nici un cal care s nu poat fi clrit i nici vreun cowboy care s nu poat fi trntit. Oricum, dac te bazezi pe rspunsul tu final, i nvei cnd i cum s-l foloseti, nu vei fi nfrnt niciodat de filozofiile dearte. Ateapt pn ei i vor cheltui toate energiile, pn-i vor fi terminat toat muniia intelectual, i apoi stai drept i triumftor deasupra a ceea ce ei ateapt s fii tu vicrindu-te nfrnt. Ateapt doar s termine ei. Ateapt pn vor croncni, Ei, ce prere ai despre asta? Doar un cuvnt, vei spune tu, fr vreo sugestie sau tremur n voce.

T O T U I

Ce? vine ntrebarea. Ce ai spus? Nu este un rspuns, ci o ntrebare. Cel ce voia s te pun n ncurctur este el confuz cu adevrat. Am spus, i totui. i totui? Da. Dup toate argumentele voastre. n ciuda capacitii voastre intelectuale de invidiat. La sfritul a tot ce ai spus sau poate cineva s spun, cu toate acestea, temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit. Voi n-o putei cltina, eroda, drma, i n-are nevoie s-o apr eu. Evident, eu nici nu sunt n stare s fac asta. Totui, temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit. Doamne, aceti oameni sunt mai istei la minte dect mine. Este adevrat, dar nu i dect Mine. Da, dar ei nu Te pot vedea. M vor vedea. Nu vor crede n Tine. Vor crede. Pn atunci, ce s le spun? Nu mai am argumente. Asta-i foarte bine. Da, dar ce s le spun? Spune-le ce spun i Eu. i totui... n acelai fel, cnd evenimente, evenimente teribile amenin s te copleeasc i s-i rup chiar temelia sufleteasc, amintete-i c nc ai un rspuns. Totui, temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit. Vedei, ne place s ne gndim c lucrurile rele vin asupra altora, a celor mai ri, dar realitatea este cu totul alta. De fapt, n Biblie nu ni se promite nicieri o via de binecuntare desvrit, fr dureri, sau c doar cei ri vor suferi. Ploaia cade i peste cei drepi i peste cei nedrepi. Ce putem spune, atunci? Cum putem rspunde cnd Satana rde de noi i ne batjocorete n sala de ateptare din faa salonului de terapie intensiv? Cnd el i cei ai si se veselesc

12 de durerea noastr, de inima noastr zdrobit i ndurerat, i ne cer un rspuns? Ce rspuns s le dm cnd nu este nici un rspuns? Totui, temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit, avnd pecetea aceasta: Domnul cunoate pe cei ce sunt ai Lui Nici un argument, nici o circumstan, nici o pierdere sau chin sufletesc nu pot schimba acest adevr. n nfrngere, n foamete, n apsare sau moarte, acest rspuns, folosit n ntreaga via i rostit la momente prielnice, nseamn biruin. Cnd stai la cptiul celor iubii i priveti fr folos cum caut horcind o gur de aer, avnd ntiprit deja pe chip masca morii, Satana va sta cu bucurie de partea cealalt a patului. Da, el viziteaz i spitalele. Ce mai ai de zis acum? i va opti. Ce mai rspunzi acum? Prinde-te cu amndou minile de Dumnezeu, chiar i ntr-un asemenea moment, i rostete cu ncredere, rnit dar nu nfrnt:

T O T U I

n versetul care precede 2 Timotei 2:19, Pavel reamintete de nvturile stricate ale lui Imeneu i Filet, care erau o blasfemie, o necinstire a lui Dumnezeu, i nimic altceva. n modul su specific i subtil, Pavel i denun ca fiind o gangren pentru biseric i caracterizeaz doctrina lor ca vorbrii goale i lumeti. Pavel nu trateaz, totui, sumar nvtura lor greit, ca fiind fr consecine. Astfel de vorbrii goale rstoarn credina unora, i Pavel, care nu se sfia s spun lucrurilor pe nume, pune ntreaga responsabilitate i vin n spatele lui Imeneu i Filet. ntotdeauna vor exista ntre noi astfel de caractere gangrenoase ca Imeneu i Filet. Din pcate, ici i colo ei vor rsturna credina unora. Dar nici gangrena nvturii lor false nici pierderea tragic a celor care vor cdea din acest motiv nu vor schimba adevrul etern. Rspunsul lui Pavel adresat hulitorilor era de fapt o salv direct la linia de plutire a corbiei celui ru. A fost un rspuns succint, puternic i perfect. Pentru toi mpotrivitorii, pentru ateii istei, pentru cei elocveni i pierdui, pentru sufletul tu disperat, pentru inima ta ndurerat, pentru toate ndejdile sfrmate, pentru visele nemplinite i dezamgirile care fac s i se strng inima, nc ai rspunsul de care ai nevoie. Totui, temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit. 1 TIMOTEI 2:19

13

3
I TOTUI... DESPRE LUCRURILE GRELE
2 mprai 2:10
Se adun nori. Nori amenintori i negri. Se apropie ploaia. Toi fac destul de des astfel de raionamente despre evenimente naturale. tiu cum merg lucrurile, cum vremea i trdeaz cursul ei i informeaz pe omul care o observ despre ce va fi. Cum se ntmpl asta pe plan spiritual este mai puin clar. Norii care se adunau erau cu siguran prezeni. Muli oameni i-au simit, independent unul de altul. Elisei a vzut primul i cel mai clar norii. I-a vzut este un termen incorect. I-a simit? Nu este cu mult mai bine. Oricum, muli prooroci au devenit n curnd contieni de climatul spiritual care se pregtea pentru o schimbare important. Dar ce nsemna aceasta? Rugndu-se, ateptnd, ascultnd n colile de prooroci din Ghilgal, Ierihon i alte locuri, toi ciuleau urechile s prind oaptele purtate de vnt. Ceva urma s se ntmple. tiau c se va ntmpla cevadar ce? Elisei a fost din nou primul care a auzit. Stpnul su pleca la Dumnezeu. Elisei tia asta, a mirosit ploaia care se apropia, briza ud i rece. Marele om, Ilie, i-a sfrit lucrarea. Dumnezeu urma s... ce? S-l ia? Cum adic? Elisei tia doar c Ilie va fi curnd cu Dumnezeu. i dac el tia asta, n curnd i fiii proorocilor din tot Israelul vor ti. Oare doar nasul lui putea mirosi ploaia? Ilie nu spunea nimic, viitorul prnd s atrne n vzduh undeva ntre ei, mai real ca prezentul. Doi prooroci care-i evit unul altuia privirea, ntocmai ca doi copii care i-au furat unul altuia pepenii nu tiu cum s deschid discuia. Tu rmi aici, zice pn la urm Ilie. Domnul m cheam la Betel. Ateapt aici. M duc singur. Viu este Domnul, spune Elisei, c nu voi rmne aici. Nu vreau s te scap din privire. Ilie se uit serios la el dar nu spune nimic. ncuviineaz cu capul, ridic din umeri, nimic altceva, i proorocul cel btrn se scoal i-i ndreapt faa spre Betel. Merg amndoi, dar nu schimb nici un cuvnt, poate ocazional, ns tot la fiecare kilometru Elisei ntoarce capul doar att ct s zreasc profilul pietros al stpnului su. La Betel un grup de profei ngrijorai se apropie de Elisei, i-l trag la o parte. Ilie nc nu zice nimic, doar se uit la cer ca i cnd... ce? Ce?

14 tii tu... ncep proorocii s trncneasc ca fetele btrne cnd prind un subiect siropos de brf din care ciugulesc cte puin. Domnul va lua astzi pe stpnul tu deasupra capului tu. Ilie va... Sssst, i mustr Elisei. Stai linititi. Bineneles c tiu. Oare Dumnezeul care vorbete la Betel tace la Ghilgal? Problema cu proorocii din colile astea de prooroci, se gndete Elisei, este c se transform n stupi de brf spiritual forfotind de oapte de felul Ai auzit c...? sau tii c..? Proorocii n roiuri devin curnd ca vduvele i fetele btrne, se gndete el, rmnnd n urm la nmormntri i plecnd ultimii de lng mormintele femeilor. Ierihon, zice Ilie cnd Elisei se apropie din nou, lsndu-i pe proorocii din Betel nedumerii. Trebuie s m cobor la Ierihon, dar tu rmi aici. Mai stai de vorb cu ei. Trebuie c te-ai sturat deja de compania unui btrn. Rspunsul meu a rmas acelai, a rspuns Elisei destul de rspicat nct stpnului su s i se ridice o sprncean. Viu este Domnul c nu te voi prsi. La Ierihon proorocii erau n fierbere. tii c...? l credeau oare surd la vnt, la Vocea divin? Astzi, adaug unul, astzi Ilie va fi luat de la tine. Stai linitii, i ceart Elisei. i ei s-au tras napoi, dar aruncau priviri lungi i opteau ntre ei. Rmi aici, zice Ilie. Eu trebuie s cobor pn la Iordan. Domnul m trimite pn la ru. Voi merge cu tine. nelegi? Nimic nu m va abate de la acest plan. Vom vedea. La ru, Ilie i-a luat mantaua i a lovit cu ea, ca din ntmplare, apele, care s-au desprit n dou la moment, ca un pepene lovit de un topor. Lui Elisei i s-a ridicat prul i simea furnicturi pe spate. Curnd. Foarte curnd. Ploaia nlocuiete briza. Vocea se aude mai tare. Cere ce doreti, i spune Ilie. tim amndoi ce se va ntmpla. Ce pot face pentru tine nainte ca s fiu luat? S vin peste mine o msur dubl din duhul tu! Greu lucru ceri. Elisei era uimit. Niciodat, nici mcar odat n toate cltoriile lor nu l-a auzit vreodat pe Ilie s vorbeasc de un lucru greu. Nici cnd a orbit o otire, nici cnd a cobort foc din cer, nici cnd a ncuiat cerulacelea nu au fost lucruri grele. Nici nimicirea casei mpratului Ahab n-a fost lucru greu. Acum ns, o msur dubl era un lucru greu. Totui, zice Ilie, dac m vei vedea cnd voi fi rpit de la tine, vei avea ce ai cerut. Dac nu, nu vei avea. Hai s mergem un pic mai departe. S mai vorbim pentru ultima oar. Dintr-o dat, direct ctre ei, nfricotor i irezistibil, s-a repezit un car cu patru cai, totul numai foc. Nu erau o substan natural n flcri, ci erau ei de foc. Nava a trecut printre ei ca un fulger, dar ochii lui Elisei erau intii la Ilie. Nu privi n alt parte! Nu privi alturi! Las carul de foc. Urmrete-i stpnul. Briza a devenit un Vnt iar Vocea un bubuit. Un ciclon nvolburat l-a cuprins pe Ilie i el urca, mai sus, mai sus, mai departe, ascuns apoi de furia furtunii. "Ilie!" s-a auzit o tnguire. "Printe!" Nici un vnt nici o voce nu l-au mngiat pe Elisei. Tcere. Tcere asurzitoare. Apoi a vzut: o hain aruncat grmad. Smna unei viitoare mreii profetice. O

15 bucat de estur roas, tot ce mai rmas n urma uriaului suit ntr-un vrtej de vnt. Mantaua lui Ilie. S ndrzneasc? El ceruse un lucru greu. Ce anume i-a spus Ilie?

T O T U I

Recupernd mantaua, Elisei s-a ntors s nfrunte Iordanul i grupul proorocilor care l scrutau cu privirea de dincolo de ap. Asta era. Rugciune grea sau nu, trebuia s tie. Din adncul fiinei, dintr-un acces al credinei furibunde, din sufletul lui Elisei a zvcnit ctre ceruri un strigt. Unde este Dumnezeul lui Ilie? Spontan, dintr-un instinct al proorocului, a plesnit cu mantaua lui Ilie apele care ateptau. n acea micare i-a nsuit mantaua, iar rul s-a despicat n dou. Elisei a mers apoi spre proorocii Ierihonului care-l ateptau; se ntorcea exact aa cum era la plecarea cu Ilie. Duhul lui Ilie! Duhul lui Ilie este peste Elisei, au strigat proorocii. Elisei ceruse n adevr un lucru greu. O msur dubl, ndoit, din duhul lui Ilie? Un lucru foarte greu...

T O T U I

Nu i se pare c vrea cam prea mult? De cte ori am auzit asta! ns teama de a nu cere prea mult i face pe muli credincioi s cear prea puin. Dovezile biblice ne arat c Dumnezeu este suprat mai tare pe cei timizi dect pe cei agresivi! S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului... EVREI 4:16 Nu doar aici, n ntmplarea cu mantaua, ci n tot cursul lucrrii sale, Elisei a neles valoarea faptului de a cere lucruri grele. Chiar i pe patul de moarte, cnd a fost vizitat de mpratul Ioas care a venit s-l plng (2 mp.13:14-21).Realiznd c lacrimile mpratului erau pe de o parte durere i pe de alt parte fric de Sirieni, n lipsa proorocului Elisei, omul lui Dumnezeu i spune mpratului s trag cu arcul pe fereastr. Aceasta, i exlic Elisei dup ce a tras, este o sgeat de izbvire din partea Domnului, o sgeat mpotriva Sirienilor. Elisei a presupus c Ioas i va da seam c acesta era un moment profetic, o combinaie supranatural de cuvinte, fapte i credin. Acum, i zice el, ia sgei i lovete n pmnt. Ioas a fcut aa, a fcut aa de trei ori, lucru care l-a nfuriat i l-a scandalizat pe Elisei. Trebuia s loveti de mai multe ori. De ce te-ai oprit la trei? De ce n-ai dat de cinci? Sau de ase? Acum i vei bate pe Sirieni de trei ori. Trebuia s continui s loveti mai mult, pn ai fi avut victoria deplin. Muli dintre noi nu lovesc destul, nu caut, nu plng, nu se roag i nu cer destul. Elisei a crezut, n mod evident, c afirmaia sa profetic, Aceasta este o sgeat de izbvire din partea Domnului mpotriva Sirienilor, l va face pe Ioas s simt n mod clar c Domnul vrea s-i dea mult.

16 De multe ori credincioii pierd momentul profetic din cauza insensibilitii, al comoditii sau neateniei, i ajung s cear prea puin. Cnd Dumnezeu i spune s loveti LOVETEi continu s loveti. i se pare c rugciunea din adncul inimii tale este n mare parte imposibil de a fi mplinit? Aa a fost i rugmintea de a primi o porie dubl din duhul celui mai mare prooroc al vremii de atunci.

T O T U I

Iat cteva lucruri de baz n legtur cu a cere lucruri grele: 1. Fii sensibil la lucruri grele care sunt importante. Solomon a cerut nelepciune, Iaebe binecuvntare, Caleb a cerut un munte ntreg, iar Elisei a cerut ungere de sus. Las-L pe Dumnezeu s pun n inima ta dorina dup lucruri grele i pregtete-te s le ceri. (Vezi 1 mprai 3; 1 Cronici 4:10; Iosua 14; 2 mprai 2). 2. Fii atent la momentul potrivit al lui Dumnezeu. Va fi un moment cnd ua divin ctre ncperea tronului se va deschide, i tu vei tii: Acesta este momentul s cer un lucru greu. Ilie a spus, Cere ce vrei s-i fac! Cere! Fr ezitare, prinde momentul prin credin. 3. Nu te lsa distras. ntreab-i pe cei mai muli din cei ce citesc Biblia, i i vor spune c Ilie s-a ridicat la cer ntr-un car de foc. Nu e aa. Carul de foc a avut rolul de a-i separa pe cei doi i de a testa concentrarea lui Elisei. Dac privirea lui Elisei ar fi urmrit imaginea glorioas a carului de foc i a bidiviilor de flcri, el ar fi pierdut din ochi pe Ilie care s-a ridicat ntr-un vrtej de vnt. Amintete-i, orict de grozav ar fi carul de foc, dac-i lai ochii, mintea i credina s se abat de la inta rugciunii tale, poi pierde vrtejul de vnt care urmeaz. Dorina din rugciunea lui Elisei a fost s fie uns cu puterea lui Ilie. Carul de foc era altceva. Ilie era inta. Dac m vei vedea cnd voi fi rpit de la tine... a spus Ilie. Acel dac este de importan uria cnd este vorba de un lucru greu. Deci fii atent la int. 4. Amintete-i c termenul de lucru greu este omenesc. Ce poate fi mai greu sau mai uor pentru Dumnezeu? A fost mai greu pentru El s fac un elefant dect un oarece? Este pentru El mai greu s vindece o anumit boal dect alta? Cere lucruri grele de la Dumnezeu gndindu-te c Lui i place credina, nu gndindu-te c El ar fi intimidat cnd I se cer lucruri mari. Greu lucru ceri... a fost prerea lui Ilie. Greu lucru ceri... se poate s fi fost mai degrab un compliment la credina lui Elisei, dect o plngere n legtur cu cererea lui. Indiferent cum ar fi, cuvntul lui Dumnezeu prin Ilie a fost cu siguran clar.

T O T U I

Cere-Mi. Doamne, spui s cer; mi pare ru c Te deranjez. Cere doar. Doamne, n-a vrea s fiu prea ndrzne.

17 Fii ndrzne. Hei, nu vrea cineva s fie ndrzne n rugciune? Nu vrem, Doamne, s Te stresm. Ce-ai spus? Scuze. Cuvntul imposibil este un cuvnt mare. Da, este mare. Dar exist i unul mai mare ca el. Care, Doamne?

T O T U I

18

4
I TOTUI... DESPRE BIRUIN
2 Samuel 5:1-7; 1 Cronici 11:4-9
David. Un geniu complex, multilateral, care ar putea excelanu doar participa ci spulbera totul n competiii la care ar participa, n diverse discipline fr legtur ntre ele, apare poate odat ntr-o generaie. Aa a fost mpratul David. A fost poet comparabil lui Shakespeare, geniu militar de nivelul lui Patton, muzician, compozitor, mistic i, nu n ultimul rnd, un politician desvrit. Cnd la sfritul unui rzboi civil lung i sngeros a fost uns, n sfrit, mprat peste o naiune unit, el a tiut c Hebronul trebuie s rmn lui Iuda, seminia lui. Pentru perioada sngeroas care a trecut, Hebronul fusese capitala perfect, dar nu pentru noua naiune, nu pentru Israelul unit. O capital regional, doar att. David tia c dac rmne la Hebron, toate celelalte seminii nu vor putea prinde viziunea sa despre un stat evreiesc nnoit, unit. i totui, care din celelalte centre ale diverselor seminii ar fi mai bun s fie capital? Politicianul din David tia c o nou naiune are nevoie de o nou capital. Evreii mprii n seminii trebuia s nvee s se considere ceteni ai naiunii lui Israel. Saul, cel dinti mprat, a condus ara de la Ghibea lui Beniamin, fiindc era din seminia lui Beniamin. Toi se ateptau ca David s-i stabileasc reedina la Hebron n Iuda. O astfel de aciune mrea, de a stabili o capital nou, neutr, trebuia s transmit un mesaj politic care s nu fie ambiguu. David voia s fie perceput ca mprat al tuturor. Nu s existe dousprezece capitale ale celor dousprezece seminii, ci o capital naional pentru o naiune unificat. Un astfel de centru urma s fie un centru naional al religiei i guvernrii ebraice. Dar unde s fie? David a acceptat uleiul ungerii, i-a stabilit o guvernare temporar la Hebron i n ateptarea rspunsului lui Dumnezeu, a nceput aciunea dificil i sngeroas de izgonire a Iebusiilor, Filistenilor i altor popoare strine de pe teritoriul naiunii care nmugurea. Pentru aa ceva nu era potrivit orice cetate. Un mprat ales de nsui Dumnezeu trebuia s conduc dintr-un loc ales de nsui Dumnezeu. Dup apte ani, doar fortreaa de necucerit a Iebusului a reuit s scape de ascuiul sbiei lui David. Fortreaa a rezistat cu o uurin evident toturor atacurilor. Masiv, inaccesibil i uor de aprat, doar Iebusul, din toate cetile Iebusiilor, l sfida pe David.

19 Cetatea noastr este aa de tare, se ludau Iebusiii, c chiar i cel mai slab dintre noi o poate apra. Cnd emisarii lui David au cerut armatei principale din Iebus s se predea, rspunsul lor a fost iritant. Suntei ncercuii, a strigat trimisul lui David spre zidul cetii. De ce s suferii un asediu? Oricum vei fi nfrni. David va intra n cetate mai devreme sau mai trziu. Supunei-v i vei tri. Orbii i ologii notri pot s apere aceast cetate, au rs Iebusiii. Pn nu trece mai nti de orbi i de ologi... nu va intra David aici. Mi-e team c au dreptate, nlimea voastr, a optit discret un ofier la urechea mpratului David. Se poate, cugeta David. Se poate. Ar trebui s se ntmple o minune s putem cuceri Iebusul, a mormit un altul cu pesimism. Auzind aceasta David a prut c se lumineaz binior. Adevrat? Atunci poate c acesta-i locul. Ce loc? Locul pe care-l caut de apte ani. Privete zidurile, domnule, s-a tnguit un cpitan tnr. Aceast cetate nu va cdea. Pur i simplu nu va cdea. Am auzit un cuvnt de la Domnul, a optit David. Toi s-au aplecat ctre el. Ce cuvnt, Maiestate?

T O T U I

Iebusul era o cetate de necucerit, garnizoana ntrit a unei naiuni rzboinice. Soldaii dinluntru nu erau orbi sau ologi, dar i dac ar fi fost tot l-ar fi putut ine pe David afar. Aveau surs de ap, teren nalt, fortificaii; timpul era de partea lor, nu de partea Israeliilor care erau n afara zidurilor, n corturi. Este de remarcat c att n relatarea despre cderea Iebusului din Cronici ct i n nregistrarea lui Samuel, exist acest cuvnt semnificativ: i totui. (2 Sam.5:7; 1 Cron.11:5 Dar David a pus mna pe cetate...) Exist cteva lecii minunate referitoare la via i la conducere n cucerirea Iebusului de ctre David. Prima este pentru toi credincioii. Cu fiecare nou oportunitate vin i schimbrile i provocrile. David a tiut asta. Hebronul a fost acceptabil pentru o perioad, dar el a prevzut c vine ziua schimbrilor. David a ateptat momentul hotrt de Dumnezeu i a fost pregtit pentru schimbare. Nici nu s-a pripit, nici n-a urt schimbarea. ine minte, poi s fii mprat sau poi sta comod la Hebron, dar s-ar putea s nu le ai pe amndou pentru mult timp. Accept cu drag inevitabilul schimbrii ca un pas necesar avansrii, dar ateapt cluzirea lui Dumnezeu. Graba sau repulsia te pot costa amndou. A doua lecie este c noile oportuniti pot s-i rezerve mari provocri i lucruri descurajatoare. Dac nu eti mprat, n-ai treab cu Iebusiii. Pune-i numai coroana, i imediat capul tu ngreuiat va trebui s gseasc soluii. La Hebron nu exist

20 opoziie notabil. Mrluiete numai ctre Iebus, i ntlneti lupta. Poi s stai la Hebron n siguran, dar fr ansa unei victorii glorioase. Poi avea o mare biruin la Iebus, dar nu dac stai confortabil i la clduric la Hebron. A treia lecie i cea mai mare: nu exist ansa producerii unui miracol pn nu este nevoie de el. Nu-i nici o ndejde de biruin grandioas dect atunci cnd ansele de reuit sunt minime. Cei slabi i fricoi privesc la zidurile semee ale Iebusului i vd o nfrngere sigur. Cei plini de credin vd momentul lui Dumnezeu. Laii mormie vorbe ndoielnice i disperate. Cuceritorii spun, i totui. David n-a fost incontient de realitatea din faa lui. Iebusul era acolo, era n mod evident de necucerit, uor de aprat chiar i de orbi sau ologi. Negarea realitii nu este, aa cum gndesc unii, acelai lucru cu credina. Observ punctele tari ale cetii Iebusului i enumer motivele pentru care nu poate fi nfrnt. Haide, fii realist. Apoi, dup ce ai fcut asta, rostete cuvntul care biruiete ceea ce este de nebiruit. i totui... aa cum a czut Iebusul, aa va fi i cu obstacolele care stau n faa mea. Satana vrea s te conving c credina ta este pur i simplu inutil, la fel ca planurile tale. El i va scoate n eviden cu mare bucurie toate punctele tari ale Iebusului pe care le-ai remarcat i tunlimea zidurilor, rezistena porilor i tria armatei mpotrivitoare. Satana este dornic s-i explice situaia ta dezndjduit: Dependena de droguri nu poate fi niciodat biruit. Nici o biseric nu s-a dezvoltat n oraul sta. Reelele de bandii din jur nu pot fi oprite. Situaia financiar este ireversbil. Toate acestea sunt doar variaii ale aceleiai idei, c orbii i ologii ar putea ei singuri apra Iebusul. David nu va intra aici cu nici un chip. n faa dificultilor de netrecut, a puterii superioare i a opoziiei peste seam, folosete vorba lui David, totui. Dup tot ce-i spune Satana pentru a te convinge de nfrngerea ta, amintete-i de nfrngerea lui la Iebus. n final, amintete-i c secretul cderii Iebusului poate fi o abordare creativ, vizibil doar ochilor credinei. Frica i orbete pe muli s nu vad rspunsurile, dar n faa unei provocri la care raiunea d napoi, exist un rspuns dincolo de cuvntul totui. ndrtul unui punct tare al Iebusului era rspunsul ctre biruina lui David, i el l-a vzut. Locuitorii din Iebus se simeau n siguran chiar i ntr-un asediu prelungit pentru c aveau o surs de ap. De pe Muntele Sionului, unde era zidit fortreaa era un canal de ap secret pn la izvorul Ghihon. Indiferent ct ar fi durat asediul, Iebusul n-ar fi dus lips de ap. Dar acolo unde alii au vzut un punct tare al Iebusului, David a vzut toat slbiciunea de care avea nevoie. Oricine va ajunge la canal i va bate pe Iebusii, pe chiopi i pe orbi... va fi cpetenie i domn. 2 SAMUEL 5:8; 1 CRONICI 11:6 n orice proiect mare vor exista ntotdeauna prietenii lui Iov s-i spun ce este imposibil, ineficace, i c, orice vrei s faci, vei sfri ru. Poate c este sau nu vorba de preocupare sincer cu privire la binele tu. Gelozia, invidia i interesele ascunse pot schimba asociai plini de preocupare n obstrucioniti mnioi.

21 Cnd Neemia s-a ntors la Ierusalim i a anunat intenia sa inspirat de Dumnezeu de a reconstrui zidurile Ierusalimului, Sanbalat i Tobia i-au btut joc de el cu nverunare (Neemia 4:2). n patru moduri diferite au atacat verbal visul lui Neemia: 1. Iudeii erau prea neputincioi pentru o astfel de lucrare. 2. Nu erau n stare s se ntreasc ei, dar s mai ntreasc i zidurile. 3. Nu aveau resurse. Materialele din zidul anterior erau inutilizabile, ngropate sub mormane de praf i arse. 4. Era zadarnic s i ncerce. i dac vei zidi la nceput, ziceau ei, tot nu se va alege nimic pn la urm. ntotdeauna va fi cineva lng tine care s-i spun ct de imposibil de realizat este visul tu. Astfel de voci descurajatoare sunt cu sutele. De ce s le dai credibilitate? Sfaturile nelepte care te ajut s evaluezi costurile, riscul i potenialul profit sunt valoroase, ns oamenii slabi i geloi ale cror vise proprii au murit nu doresc altceva dect s i-l distrug i pe al tu. Neemia, ca i David, a cunoscut cuvntul potrivit unei astfel de lucrri i unei astfel de armate de mpotrivitori. Totui, scrie el, noi ne-am rugat Dumnezeului nostru, i am pus o straj zi i noapte ca s ne apere mpotriva loviturilor lor (Neemia 4:9). Eti agasat de critici suprai care, vzndu-i propriile lor vise murind, l dispreuiesc pe al tu? Drumul tu spre victorie este calea credinei i a perseverenei. ndreapt-i rugciunea ctre Dumnezeu i ine-i pe Tobia i Sanbalat departe. Exist undeva o mic biseric ntr-o cldire din metal cocoat ntr-o poziie mai degrab precar pe umrul unui munte, cu un drum epuitor n partea de miazzi. Nici mcar nu este situat n intravilanul vreunei localiti, dac poi numi aa ciorchinele de case nearanjate, depozite de mrfuri i un oficiu potal antic. Totui pe tabla din fa poi citi, World Outreach Centre sau Centrul de Evanghelizare a Lumii. La nceput am chicotit netiutor la neruinarea numelui. Ce atitudine de parad! Cu adevrat un Centru Mondial de Evanghelizare. i atunci mi-a venit gndul: Stai aa, cineva acolo vede ce eu nu pot vedea, viseaz dincolo de realitatea imediat i refuz s fie descurajat de unii ca mine. Ce nume! mi plac astea. i plac? Chiar? Chiar mi plac. mi amintete de ceea ce am spus c trebuie s fac poporul Meu. Doamne, Tu vorbeti aa? Doar eu dau visele. Satana nu are vise i nu poate nate vise. Nu observi un vis n acel nume? Trebuie s recunoti c este un pic prea grandios. i totui. Da, Doamne. S fie binecuvntai ei i visul lor n Numele Tu. Aa da. Cnd btlia pentru Iebus s-a terminat i David a stat biruitor pe Muntele Sionului, el a fcut anunul uimitor c Iebusul va fi redenumit Ierusalim i c va deveni noua capital a rii.

22 Ceea ce a fost odat fortreaa de necucerit a Iebusului, a devenit Oraul Sfnt pomenit astfel n rugciuni, amintit astfel n cntri, dorit de Diaspora i rezidit mereu i mereu de poporul lui Dumnezeu. Oamenii i ofierii armatei lui David au considerat cucerirea Iebusului imposibil, n timp ce David vedea deja o cetate nou pentru o naiune nou. Ei au privit fortificaiile invulnerabile ale Iebusului i au vzut o nfrngere sigur. David a privit un canal de ap i a vzut o biruin sigur. Iebusul era imbatabil.

T O T U I

Ierusalimul este dar Iebusul nu mai este.

23

5
I TOTUI... DESPRE ASCULTARE
Luca 5:5
Porunca lui Isus suna ca o luare n rs o pescarului transpirat i obosit. Era lumin deplin. Chiar i acest tmplar trebuia s tie c n Marea Tiberiadei nu se prinde pete ziua, pe lumin. Petru s-a strduit toat noapteala timpul potrivitcu plasele ude i grele, pn cnd spatele-i urlase de durere. De multe ori a avut impresia c plasele goale sunt mai grele dect pline. Chinuindu-se s prind pete cnd era posibil s prind pete, oare acum, n plin lumin, se mai cuvenea s ntind plasele cnd era n mod evident fr rost s o fac? Apoi, mai erau i oamenii de pe rm. Marea, de fapt lacul, nu era prea lat i de pe rm se putea vedea barca cu pescarii i cu pasagerul misterios. Petru tia c arta ca un prost s arunce mrejele deasupra apelor strlucitoare. i i auzea rznd, zeflemisindu-l pe deasupra unduielilor zmbitoare i a petilor. i nu-i plcea s fie luat n rs. Oricum, era trudit, foarte trudit i descurajat i nu-i venea deloc s urmeze capriciile lipsite de sens ale rabinilor itinerani. Pn la urm, nu era oare barca lui, spatele lui i timpul lui? Oare acest Nazarinean deranjant avea s pun mna s-l ajute? Mai mult ca sigur nu. Vizitatorului care tot nvrtea de crm, ca i cnd ar fi tiut totul despre pescuit, puin prea s-i pese de muchii lui Petru. i ce dac? Ce dac era obosit, peste msur de obosit, i mort de foame? N-avea dreptul? N-ar fi trebuit s se duc acas, ca orice pescar obosit, s mnnce i s doarm dup noaptea fr pete, fr s-i in profeii din satele de pe uscat lecii despre cum se pescuiete? Bine, bine! O va face, dar nu nainte de a-i spune prerea despre tmpenia asta, destul de tare ca s tie toi de pe mal c n-a fost idea lui. Bine, bine. Tmplarul vrea mrejeva primi mreje, ude, grele, goale n lumina soarelui. Dac asta vrea, asta va avea. "Toat noaptea ne-am trudit i n-am prins nimic," i-a explicat Petru, stpnindu-i cu greu inima rzvrtit, ca s nu ridice tonul. Cum s fie de acord? Avea nevoie de un cuvnt care s-l treac din mpotrivirea nerostit la ascultare. i totui... A lsat el cumva bunvoina s-i ptrund n inim? Spera c nu. O ndoial trist, epuizat, o repulsie? Poate c da, puin... Ceva s-a strecurat ntr-un col al inimii lui, i cuvntul a ieit. "Totui, la cuvntul Tu, voi arunca mrejile." Da, a spus-o deja. Acum trebuia s o fac. Azvrlind mreaja i ntinznd-o fr ndejde ca o reea deasupra suprafeei de azur a lacului, Petru zmbea rbdtor ctre nvtorul care privea fix la faa lat i decolorat a pescarului. N-a spus nimic nici cnd plasa s-a

24 scufundat, lsnd pe suprafaa apei diamante de lumin. S pescuieti ziua! Asta arat ct de mult tiu tmplarii i rabinii despre meseria asta. Petru a strns coarda ca s nchid mreaja i a nceput s o trag, dar nu uor cum se atepta ci cu un efort care-i ndoia spatele. Nu se poate. Mreaja se apropia de suprafa, iar soarele, asemeni unui rs zglobiu, se juca i dansa deasupra trupurilor argintii care ncercau nebunete s sar afar, departe unul de altul i de mreaj. Petru era ncremenit. Niciodat, nici n cea mai grozav noapte de pescuit n-a fcut o captur ca asta. Nu era ceva normal; era ceva supra... Pe deasupra umrului L-a privit pe Rabi. Zmbea oare? Avea o sclipire n ochi sau era doar soarele? Petele e pete, a hotrt Petru. Nu vzuse sensul pescuirii n mijlocul zilei, Totui, ct a prins acum era munc de o sptmn. Da, chiar aa.

T O T U I

Lucrm uneori cu iluzia ntructva apstoare c ascultarea este ntotdeauna bucurie. S fiu rstignit cu susul n jos? Oh, i mulumesc, Doamne. Cum s nu, cu bucurie. Ha, ha, poate fi ceva mai fain? S nu cdem n absurd. Exist locuri n care El ne duce sau ne cheam, poveri pe care ne cere s le ridicm i obligaii aa de obositoare nct nu au mai mult sens ca pescuitul n miezul zilei pentru Petru. Ne este permis, n ciuda a ceea ce zic unii, s ne explicm lui Dumnezeu. El nu se supr. Se prea c Isus n-a neles situaia, i Petru s-a dat peste cap s-I explice. i tu poi face asta. Dumnezeu te va lsa s-I vorbeti. El este suveran, nu rudimentar. Doamne, biserica asta nu este potrivit pentru mine. Eu am nevoie de o biseric care crete, n centrul oraului. Doamne, tiu c Tu mi-ai spus s-mi chem colegul la adunare, dar el este ateu, i nc unul foarte morocnos, om de nimic. Doamne, tiu c Tu vrei s-o iert pe soacr-mea, dar Tu nc n-ai ntlnit-o pe soacr-mea. Ridic-te i umbl? Nu vezi, Doamne, c am picioarele strmbe i nu le pot folosi? Dumnezeu e mare. El nu este afectat sau descurajat de obieciunile, comentariile sau explicaiile noastre. Spune-I Lui totul. Sigur... c Lui i scap nuanele subtile ale problemei; din punctul Lui de vedere att de limitat nu poate vedea ramificaiile att de evidente ie... deci spune-I-le. Sunt sigur c va aprecia ajutorul tu!!! Totui, dup ce termini de spus totul i El st doar la cellalt capt al brcii i te privete, trebuie s iei o decizie. Dumnezeu te ascult, dar nu se va certa cu tine. El doar ateapt muindu-i degetul n ap n timp ce i studiaz fizionomia. El i-a spus deja ce s faci. Tu i-ai spus motivele pentru care n-are rost. Acum, ce vei face?

T O T U I

i totui al ascultrii necondiionate aduce mai multe minuni dect ne putem imagina. Podul de legtur dintre descurajarea noastr i voia lui Dumnezeu este i totui, iar de cealalt parte ne ateapt plase bombate pline cu binecuvntrile Sale. C. T. Studd avea peste cincizeci de ani, bolnav i cu o nevast invalid. Nici un bord de misiune englez nu s-ar fi gndit mcar s-l trimit n misiune, i nc n cea mai periculoas regiune a Africii. Studd i soia sa Priscilla lucraser pentru Domnul n India

25 i dup orice logic aveau acum nevoie de odihn n Anglia. Dar Studd a auzit chemarea Domnului s plece n Africa Central. Necunoscut, fr hri, cu tulburri n multe locuri, violent i plin de boli tropicale, Africa Central din secolul al nousprezecelea era considereat un cimitir al misionarilor. Dac Dumnezeu chema pe cineva acolo, cu siguran nu pe un englez n vrst, infirm, fr sprijin din partea vreunui bord de misiune. Dumnezeu nu-l va chema pe un astfel de om s-i lase nevasta intuit la pat n Anglia s se roage, s scrie scrisori i s adune sprijin financiar pentru soul ei. Rspunsul lui Studd? i totui. Studd s-a dus acolo, i Dumnezeu i-a asigurat nevoile, i trezirea spiritual a venit n Africa Central. Nu i-a vzut soia timp de doisprezece ani. A fost frecvent criticat, subiect de controvers, dar folosit cu trie de Dumnezeu. Exist o alt realitate care ateapt dup i totui al ascultrii. Nu trebuie s-o facem tema central, dar este i ea o component a ntregului. Binecuvntrile. Binecuvntri miraculoase, supranaturale, abundente, ateapt s umple mrejele celui trudit din caleafar care, n ciuda tuturor lucrurilor, mai arunc odat mreaja, exact cum i se cere. Cnd Petru i-a tras mrejele afar, erau n mod miraculos pline. Petru a recunoscut imediat c este vorba de o pescuire miraculoas i a fost mai deschis ca niciodat s aud un cuvnt care s-i schimbe destinul. Asta nu nseamn c trebuie s facem cu Dumnezeu un trg de felul: Bine, bine, Te voi asculta, dar f bine i umple-mi plasele! Nonsens! El vorbete; noi ascultmpunct. Cu toate acestea, trebuie s spunem c ascultarea elibereaz puteri miraculoase. Zidurile Ierihonului n-au czut doar prin credina din inima lui Iosua, ci i prin credina din picioarele lui i ale armatei sale. n mod frecvent se ntmpl astfel: cu ct porunca este mai imposibil cu att minunea este mai mare. Nu ne uita la soarele care strlucete luminnd apele i la improbabilitatea de a prinde ceva. Uit-te dincolo de suprafa. Privete cu ochii credinei, i arunc odat mreaja. Mai nti este i totui. Doar apoi vine minunea. Va veni un punct, un moment cumplit de dureros, cnd noi, de la un capt al brcii, vom privi fix n ochii nemicai ai Domnului Hristos eznd calm la cellalt capt i cerndune s acionm, s ascultm, s lucrm sau s sacrificm n ciuda tuturor raionamentelor fireti. Nu, nu vor fi impulsuri nebuneti ale unui om dezechilibrat din punct de vedere emoional. Un om religios dar cu gndirea rtcit se poate duce cteodat spre moarte lsnd n urm, pe rmul mrii, un bilet n care s afirme c Dumnezeu i-a cerut s umble pe ape. Acela nu este i totui al credinei, ci doar o presupunere. Cnd, asemeni lui C. T. Studd, sfinii maturi, clii, au primit un cuvnt de la Dumnezeu i apoi, dup ce s-au luptat, dup ce I-au spus lui Dumnezeu tot ce simeau, dup ce I-au prezentat toate argumentele posibile i obieciunile lor, El a rmas n continuare neschimbat n cerina Lui, mai este un singur cuvnt care s-i treac de la rezisten la aciune. Amintete-ti, tu nu trebuie s nelegi ce i se cere, s fii ncntat sau mcar s-i plac. Tu doar trebuie s arunci mreaja, indiferent ce simi. Ai auzit vocea lui Dumnezeu s faci un lucru greu i aparent nerealist? Nu-i face probleme. Eti ntr-o companie excelent. Moise era un octogenar blbit cnd Dumnezeu l-a chemat s se ntoarc n Egipt, n Egiptul unde pe capul lui era pus un pre. Avraam era nsurat cu obligaii cnd Dumnezeu l-a chemat s iese i s plece, fr s tie mcar ncotro se va duce. David Wilkerson era pstorul unei adunri de sat, fr experien n mediul urban, cnd Dumnezeu l-a chemat s lucreze ntre gtile din New

26 York. Printele Damien a fost un preot tnr i sntos, fr obligaii bisericeti, cnd Dumnezeu i-a spus s se duc s triasc ntre leproi, unde n cele din urm a contractat boala i a murit. i nimnui, nici chiar la maica Teresa, nu i-a fcut plcere s ngrijeasc de nenorociii murdari i bolnavi n stadiu terminal din India. De ce a pus-o Dumnezeu s-i iroseasc energiile ntre muribunzi cnd cei vii au attea nevoi? Doamne, Petru a fost diferit de noi. Nu, nu era. Nu era? Dar Iosua? El cu siguran era diferit, aa e? Nu. Pavel, atunci. Greit. Ilie? Ca i voi. Ei bine, cum de au fcut atunci attea minuni? Pentru c atunci cnd Eu am poruncit, ei au rspuns. Ce i-au rspuns, Doamne?

T O T U I

Cnd eti prea obosit, prea btrn, prea tnr, srac sau prins cu obligaii pentru lucrarea Domnului, spune-i Lui despre acestea toate. Spune-i Lui despre nopile lungi i negre de pescuit fr rezultat. Spune-i c te doare spatele i braele i c, oricum, n lacul unde te gseti petii nu muc ziua i c eti suprins c El nu tie asta. Spune-i Lui toate acestea. Apoi privete n ochii Lui minunai, linitii, senini, i spune: Totui, la cuvntul Tu...

27

6
I TOTUI... DESPRE LUCRARE
2 Timotei 1:12
Orb i ubred, cu prul ei srmos i albit btut uor de briza slab i fierbinte, misionara n vrst, o femeie de origine german, venea spre mine ncet. Nu putea ti c eu o ateptam mpreun cu doi africani care o priveau purtndu-i ncet paii de-a lungul gazonului ars i deteriorat al casei de oaspei. Cine este? am ntrebat. Traductoarea Bibliei. Acum are orbire de ru. Va muri? Sigur c da. Se ntoarce n Germania. Va muri acolo. Ce a fcut aici? am ntrebat. A tradus Biblia n dou limbi. Ea singur? Da, ea singur. Acum se ntoarce acas s moar n Germania. Da, singur. Nu e drept. Aceast convingere direct, oarb i dureroas m-a copleit. Am rmas acolo cufundndu-m ncet ntr-o mlatin fr fund a nedreptii. Ar fi trebuit s fie pe o platform la masa de onoare, primind aprecieri i aplauze i recunotina nesfrit a multora. Un zbor neobservat al companiei Lufthansa i nc cteva luni petrecute, fr s fie vizitat, ntr-un salon unde sfresc doamnele mbtrnite i srcite, par s fie un sfrit greit pentru o via sfnt plin de mpliniri mari pe trmul mpriei lui Dumnezeu. Atunci, ca i cum i-a fi putut auzi gndurilesau poate erau gndurile lui Dumnezeu? am gsit uurare, chiar bucurie, n acel mare cuvnt...

T O T U I

i din pricina aceasta sufr aceste lucruri; dar[totui] nu mi-e ruine, cci tiu n cine am crezut. i sunt ncredinat c El are putere s pzeasc ce I-am ncredinat pn n ziua aceea.

28 Biblia nu promite niciodat ambasadorilor lui Hristos crri presrate cu petale de trandafiri, crri ale siguranei n lumea plin de suferin. n adevr, exist texte din Scriptur care spun exact contrariul, de exemplu Psalmul 34:19: De multe ori vine nenorocirea peste cel fr prihan... Chiar i cei mai buni dintre noi mai spun uneori, sufr aceste lucruri, aa ca i Pavel. Oricum am ncerca s-i impunem lui Dumnezeu doctrinele noastre limitate despre ce e corect sau nu, El nu se supune nou. Mama a trei copii trebuie s aib trei batoane identice de ciocolat sau deloc. Dac are doar unul, trebuie s-l mpart egal, msurndu-l cu liniarul, n timp ce cei trei o privesc cu nerbdare. Nu ne-o putem imagina pe mama aceea punnd pe cel mic naintea celorlali doi i dndu-i lui batonul ntreg, dac nu are vreun merit de necontestat. Privii, s-i avertizeze mama pe cei doi mai mari fr batoane de ciocolat. Uitai-v cum savureaz fratele vostru ciocolata aia gustoas. Se poate vedea plcerea n ochii lui i n felul cum i linge buzele. Bucurai-v mpreun cu el i fii fericii. i totui, exact asta face Dumnezeu. l ridic pe unul la mare vaz naintea celorlali, i pune picioarele la loc larg i-i binecuvnteaz lucrarea n faa lumii. Altul, ns, i cheltuie viaa n jungl, Forele Aeriene Peruviene i doboar avionul omorndu-i nevasta i copiii. Lucrare, greuti, suferin, binecuvntare, miracole, semne, minuni i o agonie de nedescris sunt talme-balme n coul lui zilnic, sfidnd explicaiile noastre confortabile i formulele noastre ngrijite dar mrunte despre credin. Doar un singur cuvnt poate s le dea sens tuturor, s le dea un neles de biruin i bucurie, ntruct acest cuvnt mprtie miezul de noapte al confuziei temporale i-l schimb cu zorii unei semnificaii eterne.

T O T U I

Satana i-a repetat argumentele, i-a memorat bine lecia, i nu pierde niciodat ocazia de a-i nfinge pumnalul adnc n esutul moale, fr aprare, al durerii noastre. Vezi, zice el, ce este Dumnezeul tu. Vezi cum e. Te las s munceti ca un rob, s-i deari inima, s predici pn cazi, s te rogi fr ncetare, i apoi te rspltete cu o ruptur n biseric, cu btrni mnioi i oi turbate care sunt n stare s te rup n buci. Poi s zici c nu-i aa? Nu pot. Suferi sau nu suferi? Sufr. i ce ai de zis n faa acestor ncurcturi fr capt? te ia el n rs.

T O T U I

Dac pe o parte a acestui mare cuvnt se afl confuzia i rana noastr, ce este oare de cealalt parte? Noi stm neclintii lng cuvntul totui. De o parte a cuvntului este greutatea strduinelor noastre aparent nerspltite, att de copleitoare n densitatea lor. De alta este un adevr biblic neschimbat i care nu poate fi schimbat.

29 n 2 Timotei 1:12, Pavel ne prezint un imn format din dou pri, care urmeaz lui "dar [totui] nu mi-e ruine." Fiecare din cele dou pri este, prin sine nsui, minunat. mpreun sunt magnifice: 1. Pavel spune, tiu n cine am crezut... n mijlocul ncercrii focului, faptul c tii cine este Dumnezeu rmne adevrul mare, infinit mai mare dect ceea ce se ntmpl. Pune-i credina n minunile lui Dumnezeu, i vei fi pregtit n faa atacului celui ru. Ancoreaz-i sufletul n Dumnezeul minunilor i mprejurrile nu-i vor putea clinti ndejdea. Cel n care ai crezut s-ar putea s-i fie ntr-o zi singurul sprijin. Dar i va fi de ajuns. 2. ...i sunt ncredinat c El are putere s pzeasc ce I-am ncredinat pn n ziua aceea. Viaa ta, credina ta i faptele fcute pentru Hristos din dragoste nu sunt pierdute n faa lui Dumnezeu, ca sub un morman de hrtii pe o mas dezordonat. Indiferent de ce gndeti chiar acum, sau ce-i ip Satana n ureche, Dumnezeu, cu grij i dragoste, pstreaz tot ce I-ai dat n mini. Nimic nu este pierdut. Nimic nu este nici mcar rtcit pentru un timp. n acea zi, n zorii minunai ai revelrii depline a adevrului, totul va fi chiar acolo, n minile Lui. Aceast parte a pasajului poate fi foarte bine citit exact invers,tiu n cine am crezut. i sunt ncredinat c El are putere s pzeasc ce mi-a ncredinat pn n ziua aceea. Citit astfel acest cuvnt aduce o asigurare dulce c Dumnezeu nu va pune peste noi nici o povar, chemare, responsabilitate sau lucrare pe care s le lase din mna Sa. Responsabilitatea ultim a rezultatului nu este a meaci a Lui. Responsabilitatea mea este de a aeza din nou, intenionat, n minile Sale ceea ce El mi-a dat. Acest lucru nu este valabil doar pentru misionarii care mor n lucrare, ci pentru toi cei care se simt fr apreciere n via. Pentru mama ale crei sacrificii zilnice sunt nebgate n seam de cei pentru care trudete. Pentru tipul de so i tat obinuit, fr strlucire i creativitate deosebite, care pltete ratele, care sap grdina din spatele casei i se duce la edinele cu prinii. Pentru fostul ef care se ntreab dac fotii si subalterni i mai amintesc sau apreciaz eforturile sale de a-i ine pe stalele de plat prin trei perioade de recesiune. Pentru nvtoarea plin de dedicare creativ, dintr-o coal srac, care-i risipete energia cu nite barbari ticloi crora nici n cot nu le pas de eforturile ei eroice de a aprinde o scnteie de via n ei. n vacarmul batjocoritor al acuzaiilor demonice de pierdere de timp, noi putem opti acel cuvnt mre care pune vrjmaul pe fug i transform n srbtoare vieile celor lipsii de apreciere.

T O T U I

Eu tiu cine este Dumnezeul meu, i sunt pentru veci convins c El nu va lsa nimic s rmn nevzut i nerspltit. Cnd Satana nfoar ncet vlul mohort, dar aa de molatic, al auto-comptimirii n jurul umerilor notri czui n jos i ncepe s ne opteasc n ureche, nu trebuie s-l lsm s-i sfreasc propoziia. Ce zici de toate...? Totui. Cine-i va plti toate...?

30 i totui. Uit-te, au uitat toat...

T O T U I

31

7
I TOTUI... DESPRE SPERANA CELOR PIERDUI
Fapte 17:34
Rsul acid al intelectualilor cdea asupra lui ca o cenu vulcanicfierbineal, uscciune i moarte. Ct a ateptat acest moment i s-a pregtit pentru el, nu doar de la convertirea sa n Siria, ci ntreaga lui via. Puini din generaia lui erau aa de pregtii ca el. n stare s citeze din marii poei-filozofi clasici ai grecilor, cum numai unii membri de excepie ai Areopagului erau n stare, sttea acum fa n fa cu elita, la ei acas, i fcuse i pe unii scumpi la vedere s fie prezeni. n spatele su avea o via de credin radical i suferin. A avut de a face i cu cei din Corint, imorali notorii. ns aici, aici n Atena, aici n faa acestei renumite galerii intelectuale chiar pe Cmpul lui Marte, Pavel a ndjduit s ajung la sufletul lor prin intermediul intelectului, s-a ateptat s gseasc o identificare cu cultura lor i s-i poat ntoarce la Mesia. n loc de asta, ei rd. Rd! Lovirea cu pietre, btile i nchisoarea nu lau durut att de amarnic ct atitudinea acestor oameni strlucii. n comparaie cu ce s-a ntmplat n Filipi, Efes i Tesalonic, i chiar mai trziu n Corint, n haznaua ticloiei, batjocura obraznic pe care i-a atras-o inteligena lui Pavel la Atena a fost o nfrngere ironic i un eec. El n-a lsat n urma lui o biseric la Atena. N-a vzut treziri, convertiri n mas, minuni, i n-a reuit nici mcar s strneasc o revolt de calibru! Niciunde n Noul Testament nu gsim Prima sau A Doua Epistol ctre Atenieni. Nimic. Doar un oftat de dezamgire i hotrrea ferm de a-L predica doar pe Hristos i pe El rstignit la Corint, urmtoarea halt i una din cele mai stricate ceti ale vremii de atunci sau a oricror timpuri. Tcut, n faa inutilitii descurajante a efortului su evanghelistic att de pronunat pentru Atena, Pavel rostete cuvntul-santinel al ndejdii: Totui, unii ... au crezut (Fapte 17:34). Satana revendic pentru sine, ca robi ai lui, departe de orice eforturi de ctigare pentru mpria lui Dumnezeu, populaii ntregi a cror scpare pare nu doar puin probabil, ci practic imposibil. n spatele zidurilor de nelare demonic, de violen tiranic sau de mndrie intelectual aparent de neptruns (mai ales ultimul, care este cel mai teribil dintre toate), sufletele se ofilesc n gheara iadului, i acei ce se roag s fie izbvii doresc cu nfrigurare un cuvnt de ndejde. Iat, exist unul. Totui, unii au crezut.

32 Nu exist nimeni undeva n lume, n orice circumstan de groaz, la care s fie imposibil s ajung Duhul lui Dumnezeu i Cuvntul Su. Un preot hindus L-a ntlnit pe Domnul Isus ntr-un vis, a primit o minune de vindecare a soiei sale i a devenit evanghelist cretin uns cu putere. Fiul unui lider al partidului comunist chinez, lucrnd la lucrarea de doctorat, a consultat nite referine biblice care pentru el n-aveau nici un sens. Singura Biblie la care a avut acces era cea pstrat n seciunea pornografic a bibliotecii de stat locale! Acolo n mijlocul murdriei, zi de zi, a gsit curire i mntuire. Astzi, din Filipine, el transmite Evanghelia n limba chinez pentru milioane de oameni care ateapt n ntuneric. n New York am ntlnit o evreic n vrst care L-a ntlnit pe Domnul Hristos pe cnd sttea singur n faa televizorului ascultnd o predic rostit de cineva. Chiar cderea moral ulterioar a acelui om n-a putut s zguduie sigurana mntuirii ei. Era o supravieuitoare a Holocaustului, nconjurat de un zid cultural impenetrabil, a crei ntreag via i istorie i toate relaiile pe care le avea fceau categoric imposibil convertirea ei la cretinism. Cum putea ea s aud Cuvntul? Cum putea s cread?

T O T U I

Aceasta constituie o mare ndejde pentru toi cretinii care se roag, ateapt, sufer pentru cei iubii care-i urmresc himerele prin strinti. Observi mulimea n care se nvrt, atmosfera i timpurile, i disperarea i lovete ca un pumn credina. Uite, spune tatl minciunilor, fiica ta este lesbian, nconjurat de lesbiene i ascult doar de lesbiene. Cum va ajunge s aud, cu att mai mult s se pociasc i s se ntoarc acas? Amintete-i, ea nu este o candidat mai puin probabil dect cei ce au crezut mesajul lui Pavel pe Cmpul lui Marte. Dionisie i Damaris au oameni reali, indivizi cu nume adevrate, nconjurai de eterul nbuitor al intelectualitii care ngusteaz mintea, i de lipsa de moralitate stoic. n ciuda tuturor acestor condiii, ei au crezut. De ce nu i fiica ta? Amintete-i c fiica ta are ceva ce Dionisie i Damaris n-au avutpe tine n rugciune i rostind cuvntul credinei. Totui, unii au crezut. Un milion de americani se ofilesc n nchisoare n timp ce tu citeti aceast fraz. Ei sunt ndrtul unor ziduri groase de ndoial, fric, violen, ru demonic, demen zdrobitoare sau a unui sistem juridic dezumanizant. Dar acele ziduri nu-l pot ine afar pe Duhul Sfnt. Muli din spatele acelor ziduri vor tri ntreaga via n crim i corupie. Cei mai muli nu vor scpa poate de ntunecimea i sclavia care i-a fcut s ajung aa de jos. Totui, unii au crezut. Ai pe cineva drag la nchisoare? De ce nu ar fi el Dionisie din penitenciarul acela? De ce n-ar fi fiica ta fugit de acas Damaris de pe strzi, care las drogurile i prostituia i se ntoarce acas la tine i acas la Dumnezeu? Unii vor crede. Nu este nici un motiv pentru care ai ti s nu fie printre acei unii. Cnd cel ru, sau cnd mintea ta foarte activ, i va pune n fa tabloul oribil al robiei de comptimit a copilului sau fiicei tale, ntoarce-i-l n fa. Da, cei mai muli din Atena Lau respins pe Hristos. Cei mai muli de pe Cmpul lui Marte au rs. Cei mai muli, aproape toi, au ntors spatele Evangheliei i lui Pavel. Cu toate acestea, Dionisie i Damaris au crezut. i dac ei au crezut, atunci oricine poate crede.

33 Doamne, vezi cum triesc ei? Eu sunt Dumnezeu. Evident c eti. mi pare ru, dar pcatele lor i necredina lor m ocheaz. Da, neleg. Aa m-a ocat i pe Mine viaa ta. Doamne, dar eu n-am fost niciodat ca ei, ce zici? Exact la fel. Va fi foarte greu s fie acetia ctigai. i totui. Doamne, eu... i totui. Oh, neleg. Asta vrei s spun i eu. Da! mi pare ru, Doamne. i totui, i totui. Aa? Exact aa. n zilele vechi i triste, cnd Cortina de Fier atrna nc deasupra Europei, am cltorit odat lng dou fete de liceu din Cehia n avionul de la Amsterdam la Londra. Am citit pentru o vreme Biblia, fr s realizez c una din ele m observa. Cnd am nchis-o, a ntins mna i cu vrful degetului a urmrit crucea aurit de pe copert. Uor a optit un singur cuvnt care am presupus c nsemna cruce. L-am repetat n limba ei ct am putut de bine, apoi am artat cu mna ctre inim i am spus un cuvnt n englez: Cretin. n acel moment s-a apropiat i colega ei, i apucnd-o de bra a nceput s-o certe ca o vnztoare de tarab. Dup care prima fat a pstrat tcerea i mi-a evitat privirea tot timpul pn la Londra. n aeroportul din Londra, pe cnd ne adunam lucrurile ca s coborm din avion, prima din ele cuta de zor n poet n timp ce viespea ei de nsoitoare s-a repezit pe culoar cu un avnt slavic. Fiind sigur c nu poate fi observat, cea dinti s-a ntors ctre mine, i-a pus mna pe inim i a repetat singurul cuvnt englezesc pe care-l rostisem i eu: "Cretin." Sovieticii se ludau c au strpit cretinismul ndrtul cortinei de fier. Satana nu mai putea de bucurie c stpnete un ntreg continent n ntunecime spiritual, iar ndoielnicii au tras concluzia c ntunericul ntins n bloc pe ntreaga Europ de Rsrit era impenetrabil. Totui, uniimuli, mii i miiau crezut. Cnd a czut Cortina de Fier iam gsit acolo, ateptnd ntlnirea cu fraii lor din Apus. Te rogi tu pentru o persoan, pentru o naiune sau pentru un grup de oameni? ncearc s faci asta. n loc de o perdea de bombe la ntmplare, ncearc o bomb, una, dar una de precizie. Dumnezeu tie pe acel care ateapt mntuirea, de cealalt parte a lui totui. Unii au crezut. Concentreaz-i rugciunile credinei spre acei unii. Dac fiul tu din nchisoare a rmas mpotrivitor Evangheliei, ncearc s te rogi pentru cineva din apropierea luicolegul lui de celul, un duman al lui sau chiar una din grzica acetia s fie atini de Cuvnt. Te rogi pentru un grup de oameni neevanghelizai? ncearc rugciunea lui totui. O, Doamne, Tu cunoti cine din aceast ar sau din acest grup este gata s cread n Tine. Cel ru a orbit pe muli, i totui, unii vor crede. Doamne, ocup-Te prin puterea

34 Duhului Sfnt, de acei unii, ca mai trziu i cei muli s Te poat vedea i s poat crede n Tine. Eti descurajat de aparenta nerodnicie a lucrrii tale? Au crezut doar foarte puini? Eti ntr-o companie excelent. n Atena Pavel a lsat doar civa credincioi. Roag-te aceast rugciune a lui totui. O, Doamne, efortul meu este aparent fr rezultat. Mrturisesc c m simt descurajat. Cel ru pare s fie mai tare. i totui, unii au crezut n Atena i unii vor crede i aici. Condu-m la ei i pe ei la mine. Fie ca bucuria mea s nu fie n numrul lor, ci n numele lor. Doamne, dac nu pe toi Atenienii, ajut-m s-i ctig pentru Tine mcar pe Dionisie i pe Damaris. Satana rde de o astfel de rugciune, ns tu ai chiar cuvntul de care e nevoie ca s-i nchizi gura. Folosete-l.

T O T U I

35

8
I TOTUI... DESPRE PCAT I HAR
Psalmul 106
Cataloagele rzvrtirilor vinovate ale lui Israel mpotriva lui Dumnezeu sunt nirate pe paginile Bibliei. Niciunul nu este ns mai direct i mai izbitor dect acea mrturisire a necredincioiei numit Psalmul 106. Departe de atitudinea de neasumare a vinoviei adoptat cu atta hotrre de generaia n care trim, psalmistul mbrieaz o atitudine sincer de racordare la istoria comun a naiunii, o atitudine care nu face distincie ntre pcatele din trecut i cele din prezent. Noi am pctuit ca i prinii notri, am svrit nelegiuire, am fcut ru. PSALMUL 106:6 Apoi urmeaz o list oribil la vedere de nelegiuiri punctate de artarea ndurrii lui Dumnezeu. Prinii notri n Egipt n-au luat aminte la minunile Tale, nu i-au adus aminte de mulimea ndurrilor Tale, i au fost neasculttori la mare, la marea Roie. PSALMUL 106:7

T O T U I

... El i-a scpat, din pricina Numelui Lui, ca s-i arate puterea. A mustrat marea Roie, i ea s-a uscat; i i-a trecut prin adncuri ca printr-un pustiu. I-a scpat ... PSALMUL 106:8-10 i trista poveste rencepe.

36 Dar au uitat curnd lucrrile Lui... i n-au ateptat mplinirea planurilor Lui... I-a apucat pofta n pustie... i au ispitit pe Dumnezeu n pustietate... n tabr au fost geloi pe Moise... Au fcut un viel n Horeb i s-au nchinat... au schimbat slava lor pe chipul unui bou... Au uitat pe Dumnezeu, Mntuitorul lor Ei au nesocotit ara desftrilor... n-au crezut n Cuvntul Domnului... Au crtit n corturile lor... i n-au ascultat de glasul Lui... S-au alipit de Baal-Peor... i au mncat vite jertfite morilor... Au mniat astfel pe Domnul Ei au mniat pe Domnul la apele Meriba S-au rzvrtit mpotriva Duhului Lui... Ei n-au nimicit popoarele, pe care le poruncise Domnul... S-au amestecat cu neamurile... i au nvat faptele lor... Au slujit idolilor lor... i-au jertfit fiii i fiicele la idoli... au vrsat snge nevinovat, sngele fiilor i fiicelor lor... i ara a fost spurcat... S-au spurcat prin faptele lor... au desfrnat prin faptele lor... s-au artat neasculttori...

T O T U I

... El le-a vzut strmtorarea, cnd le-a auzit strigtele. PSALMUL 106:13-44, PARAFRAZAT De dou ori n primele patruzeci i patru de versete ale Psalmului 106 i totui al ndurrii divine iese la suprafa n mod glorios n marea de murdrie i pcat. Mocirla pcatelor, urciunea i degradarea mustesc la suprafaa psalmului. Ar fi un psalm insuportabil, dac n-ar exista cele dou puncte din care se poate observa harul rscumprtor, n versetele 8 i 44. Dup tot ce am fcut, zice psalmistul, n ciuda mizeriei scrboase cu care neam mnjit, n ciuda necredincioiei noastre, a nestatorniciei, trdrii i alunecrii, Dumnezeu nc are un cuvnt de spus. Dup toate pcatele evreilor din timpul exodului, urmeaz un cuvnt.

37 Dar [Totui] El i-a scpat, din pricina Numelui Lui... PSALMUL 106:8 S ne facem acum curaj s analizm supa toxic i oribil a societii noastre i a celor care o compun. Duhoare cumplit. Prostituie, poft carnal, idolatrie, rzvrtire i sacrificii de copii se rotesc cu repeziciune n malaxorul istoriei umane pn cnd din el se ridic miasmele vtmtoare ale lipsei de ndejde i disperrii. Apoi ascultai cuvntul. Dar [Totui] El le-a vzut strmtorarea, cnd le-a auzit strigtele. i-a adus aminte de legmntul Su i a avut mil de ei, dup buntatea Lui cea mare: a strnit pentru ei mila tuturor celor ce-i ineau prini de rzboi. PSALMUL 106:44-46 Poate c cel mai plin de ndejde i ncurajator totui din ntreaga Biblie este acela al harului lui Dumnezeu n ciuda pcatului nostru. Dac Dumnezeu ar fi orb sau senil, disponibilitatea Lui de a ne ierta i a ne rscumpra n-ar fi nici pe departe att de minunat. Dar Dumnezeu ne spune c vede totul, tie totul, nu-i scap nimic, urte pcatul pe care-l nfptuim, i cu toate acestea, sau n ciuda tuturor acestor lucruri, El gsete n caracterul Su divin un i totui care ajunge la noi n gunoiul i mocirla omeneasc. Din pcate exist n Scriptur i un i totui invers. Dumnezeu spune, n ciuda pcatului lor, Eu i iert. ntr-o mare varietate de texte, buntatea lui Dumnezeu este celebrat n liste detaliate i glorioase, fiind urmate n schimb de... Dar [i totui] copiii lui Israel n-au izgonit pe Gheurii i pe Maacatii [cum li se poruncise]... IOSUA 13:13 [i totui] Poporul n-a vrut s asculte... 1 SAMUEL 8:19 Numai c [i totui] nlimile n-au fost ndeprtate: poporul tot mai aducea jertfe i tmie pe nlimi. 1 MPRAI 22:43 Dar [i totui] nu s-au abtut de la pcatele casei lui Ieroboam... 2 MPRAI 13:6 [i totui] Poporul jertfea tot pe nlimi... 2 CRONICI 33:17 Totui, ei s-au rsculat i s-au rzvrtit mpotriva Ta. Au aruncat Legea Ta la spatele lor, au ucis pe proorocii Ti, care-i rugau fierbinte s se ntoarc la Tine, i s-au dedat la mari ocri fa de Tine. NEEMIA 9:26

38

...Solomon, mpratul lui Israel...era iubit de Dumnezeul lui... Totui, femeile strine l-au trt i pe el n pcat. NEEMIA 13:26 Dar [i totui] l nelau cu gura, i-L mineau cu limba. PSALMUL 78:36
***** Not: n traducerea n limba romn, acelai cuvnt, totui sau cu toate acestea este tradus uneori cu dar sau ns.

Poate c un episod monstruos i criminal este cel mai edificator exemplu. n Evanghelia dup Matei, n capitolul 14, gsim c mpratul Irod, mistuit de pofta lui incestuoas pentru propria nepoat, cu a crei mam, Irodiada, el avea deja aventuri amoroase, i-a fgduit fetei cu jurmnt c i va da orice va cere (Mat.14:7). Ce scen. Irodiada pur i simplu i-a mpins fata n braele cumnatului ei cu care ea nsi era n raporturi scandaloase. Evident, capacitatea acestei femei pentru desfru capricios era fr limite. A ndemnat-o pe fiic-sa s cear capul lui Ioan Boteztorul pe o tav. Urmtoarea fraz este fantastic (v.9): mpratul s-a ntristat... Pn aici e foarte bine, nu? S nu mi-o iei n nume de ru, dar... ar fi fost continuarea. Sau, Cred c tii c nu-mi face plcere s te refuz, dar... Sau, mi displace s fiu nevoit s-i spun asta, dar... Excelente scenarii de continuare! ncercri strlucite de raionalizare. mpratul s-a ntristat... i plcea Ioan Boteztorul. Nu voia s-l ucid. Simea c aa ceva ar fi fost aberant, extrem. Personal nu sprijinea o astfel de politic. Etc., etc., Bla, bla, bla. Apoi vine cuiul: Totui din pricina jurmintelor sale, i de ochii celor ce edeau la mas mpreun cu el, a poruncit s i-l dea (v.9). i totui al pcatului este precedat totdeauna de justificri cu jumtate de gur i urmat de raionalizare. Personal nu sunt de acord cu cei frecventeaz barurile; totui, acetia sunt prietenii mei. Cu siguran, lucrul sta e foarte periculos; totui este i foarte distractiv. tiu c nu este chiar etic sau legal i asta-mi displace; totui, toi ceilali fac aa, i dac nu m adaptez s-ar putea s-mi pierd afacerea. Pentru Irod, factorul raionalizare a combinat jurmntul fcut cu mndria lui mprteasc i cu frica de ceilali. Nu voia s nu-i onoreze pariulcel puin nu n faa unei sli pline cu oaspei. i prea ru. Prea ru? Sunt convins c Ioan Boteztorul s-a simit mai bine auzind asta!!!

T O T U I

Ct de asemntor este i totui al lui Irod i cele din Psalmul 106 cu ale noastre. Dureroas i alarmant, aceast list este ca o palm usturtoare peste fa, ca un cui n coast pentru a ne aminti c dup fraza, tiu c nu e bine s fac (greeala) (pcatul) (tmpenia) (pune cuvntul tu propriu aici)NU trebuie s mai punem nici un totui.

39 Doamne, tim c ai spus s ne iertm unii pe alii; totui... Vorbeti prea multe... Prea multe, Doamne? Foloseti prea multe cuvinte. Pe care s-l las deoparte? Ultimul. Credeam c-i place cuvntul sta. Cuvntul e bun. Fraza n care-l foloseti nu e bun. Da, Doamne. Totui... Ce-ai spus? Scuze. Vestea bun este c dup ce am terfelit orice cuvnt, Domnul l poate rscumpra i recupera. Noi l folosim pe totui pentru a ne scuza pcatul; Dumnezeu l folosete pentru a-i arta ndurarea i harul. Dac fiii lui vor prsi Legea Mea, i nu vor umbla dup poruncile Mele, dac vor clca ornduirile Mele i nu vor pzi poruncile Mele, atunci le voi pedepsi frdelegile cu nuiaua, i nelegiuirile cu lovituri;

T O T U I

nu-Mi voi ndeprta deloc buntatea de la ei, i nu-Mi voi face credincioia de minciun. PSALMUL 89:30-33 Dar [i totui] mi voi aduce aminte de legmntul Meu fcut cu tine n vremea tinereii tale, i voi face cu tine un legmnt venic. EZECHIEL 16:60 Au lepdat poruncile Mele i n-au urmat legile Mele... au pngrit Sabatele Mele, cci inima nu li s-a deprtat de la idolii lor. Dar [i totui] m-am uitat cu mil la ei, nu i-am nimicit, i nu i-am strpit n pustie. EZECHIEL 20:16-17 Psalmul 106 nu las dubii n problema pcatului. Dar dup expunerea pcatelor, psalmistul ne amintete c exist o speran. Dup toat ticloia noastr, dup ce pcatul este nfptuit i nregistrat, totui El i-a scpat, din pricina Numelui Lui (v.8) este rostit aa de simplu i nfptuit aa de grandios! Doamne, am pctuit. Am vzut totul. Ne simim aa murdari. Suntei murdari.

40 Nu ai s ne spui ceva mai bun? Am. Ce, Doamne?

T O T U I

41

9
I TOTUI... DESPRE DUHUL
Ioan 16:7, 13
Capitolul 16 din Ioan ncepe mai degrab ca glumele cu veste bun / veste proast. "tiii spune doctorul pacientuluivestea proast este c trebuie s v amputez picioarele. Dar vestea bun este c pacientul din patul de alturi v d banii pe ooni." Isus spune: Vestea proast este c v vor da afar din sinagogi, vei fi uri, chiar ucii, i acei care v vor face aceste lucruri vor crede c aduc o slujb lui Dumnezeu. Aproape c i auzim pe apostoli ntrebnd, Dar care este vestea bun? Oh, vestea bun, rspunde Domnul. Aproape c am uitat de asta. Vestea bun este c Eu plec de la voi. Cum? Asta este vestea bun? Nu poate fi asta o veste bun. Vom ndura suferine, vom trece prin foc i vom rbda s fim mcelrii ca oile, dar nu dac pleci Tu. Asta pur i simplu nu poate fi o veste bun.

T O T U I

Oh, iar acel cuvnt. Doamne, este minunat felul n care Tu l foloseti, ns de data aceasta n-ai nimerit-o prea grozav. Ne-ai nirat o list de lucruri teribile care vor veni asupra noastr. OK, OKsuntem pregtii. Suntem gata s trecem prin orice alturi de Tine. i apoi ne spui, Totui. Suntem nc pe aceeai pagin, dar cu siguran parc ai vrea s ne spui c... Totui, nu vei suferi. Nu, nu vreau s spun aa ceva. Oh, totui, la fel ca Iov, vei iei din ncercare mai bogai dect nainte. Asta n-ar fi chiar ru. Ne place. Asta vrei s ne spui? Nu. Nu asta. Atunci ce, Doamne? Cred c nu vrei s spui ce am auzit noi. Ba da, totdeauna Eu spun exact ce se aude. Totui este oportun, v este de folos s M duc.

42 Cum s ne fie de folos s pleci, mai ales cnd ne-ai avertizat c va trebui s trecem prin attea? Suntem n stare de orice, vom rbda orict de mult ct vreme Te putem vedea i suntem cu Tine. Dar dac pleci i vin asupra noastr toate acele rele, nu vom fi n stare s le purtm. M vei vedea arestat, rstignit, mort i ngropat. S continuai a M vedea nu v va face mai tari. Slbiciunea i laitatea voastr vor fi i mai mari. Nu v va fi de folos s M vedei. Doamne, niciodat, niciodat nu Te vom trda! Credei-M, M vei trda. Totui, nu-i nimic. V voi arta astfel ct de slabi i fireti suntei. Dup o astfel de auto-dezamgire vei dori s primii Duhul Meu cel Sfnt. Avei atta nevoie de acest Duh, nu exterior, nu extra-personal, ci s fie nluntrul vostru, ca suflarea, s v dea putere i autoritate. V este deci de folos, chiar dac nelegei asta sau nu, s M duc de la voi. Nu suntem de acord. Nimic nu e mai bine dect Tu cu noi, aici. Totui. Ai mai spus odat acest cuvnt. Nu este n ciuda a ceea ce trebuie s suferim, ci chiar din cauza asta, c plecarea lui Hristos dintre ucenici era necesar Bisericii, i nou, tuturor celor credincioi care trebuie s trecem prin respingeri i moarte, moarte de diferite feluri, dup cum a prevestit Isus n Ioan 16:1-2. De fapt, nimic, nici un alt cuvnt n tot Noul Testament, nu descoper mai bine importana pe care a dat-o Isus primirii de ctre noi i umplerii noastre cu Duhul Su cel Sfnt dect cuvntul...

T O T U I

Isus, omul, persoana istoric, fizic, nelimitat n putere, a fost profund limitat n spaiu i timp. Pe cnd era n trup nu putea fi dect ntr-un loc odat. Da, era cu apostolii n Ierusalim. Bine de ei, dar ce putem spune despre Britani, care pe acele vremuri se vopseau cu albastru i se nchinau la copaci, sau de poporul Maya care practicau sacrificiile umane? Un Isus fizic n Ierusalim nsemna c nu putea fi nici un Isus n Mazatlan sau n alt parte n lume. A fost i este de folos pentru ntreaga lume pierdut s se duc Isus i s trimit Duhul Su cel Sfnt. Oriunde este biserica umplut de Duhul, este Isus. Soarele nu apune niciodat deasupra trupului lui Hristos. Mai nti lumea avea nevoie de un Mntuitor, Dar odat sfrit aceast lucrare, Isus tia c lumeantreaga lume, nu doar Ierusalimul sau Betleemul sau Samaria sau un alt loc n care putea El fi la un moment datntreaga lume avea nevoie de prezena Sa, de Trupul Su, de atingerea Sa, de Cuvnt, de Kerygma, de Harul lui Hristos. Asta nsemna c el trebuia s moar, s fie semnat n pmnt ca o smn, apoi s fie ridicat, nviat, sculat ca un trup cu multe mdulare. Nite Greci dintre cei ce se suiser s se nchine la praznic, s-au apropiat de Filip, care era din Betsaida Galileii, l-au rugat, i au zis: "Domnule, am vrea s vedem pe Isus." Filip s-a dus i a spus lui Andrei, apoi Andrei i Filip au spus lui Isus. Drept rspuns, Isus le-a

43 zis: "A sosit ceasul s fie proslvit Fiul omului. Adevrat, adevrat, v spun, c dac gruntele de gru, care a czut pe pmnt, nu moare, rmne singur; dar dac moare, aduce mult road. IOAN 12:20-24 Evident, n acest pasaj road nseamn Trupul Su plin de Duh Sfnt, Biserica Sa, care s slujeasc aa cum El, n trup, n-ar fi putut sluji n toat lumea n acelai timp. Acum, din pricina Duhului Sfnt, nici unul dintre Neamuri, de oriunde de pe pmnt, nu trebuie s stea afar dorind s-L vad pe Isus. ns aici nu este vorba doar de geografie. Implicaia mai important, mai profund, se afl n cuvintele care urmeaz imediat dup Totui. V este de folos. V este se refer la apostoli, la comunitatea credincioilor de la momentul rstignirii i la toi credincioii din decursul veacurilor. Nu doar pentru cei pctoi, ci i pentru cei mntuii, era de folos s se duc Hristos i s trimit Duhul Sfnt. Pentru dou motive. Primul este c, la fel ca i n cazul celor pierdui, pe ci credincioi ar fi putut el s-i mustre zilnic, s-i nvee, s-i mngie sau s-i ncurajeze? Ct de mare ar fi trebuit s fie ncperea sau ct de mare ar fi trebuit s fie templul care s-i cuprind pe toi care ar fi avut nevoie de nvtura sau atingerea Sa la un moment dat? Mai mult, i nc mai important, Hristos cu noi, chiar vizibil, prezent fizic cu noi, n-ar fi putut face tot ce poate face duhul n noi. Att este de mare lucrarea interioar a Duhului Sfnt, att de extraordinar puterea Sa, att de generoase darurile Sale, att de sfinitor focul Su nct era de folos pentru noi ca Hristosul fizic s se rentoarc n cer. Asta nseamn c pentru toi cei care ntreab, De ce s m rog s fiu umplut cu Duhul Sfnt? rspunsul este mai mult dect evident. Rspunsul scurt este, pentru c Isus a privit acest lucru ca fiind aa de important nct a socotit de folos ca El nsui s plece, chiar dac astfel nu mai putem vorbi cu El gur ctre gur, nu-L mai putem vedea i nu-L mai putem atinge. Doamne, nu ne prsi. Te implorm. Nu putem fr Tine. Nu vei fi singuri. Vei fi cu noi? Aa ca acum? Da. Promii? V-am promis deja. Dar spuneai c pleci. Cum poi pleca i s rmi n acelai timp cu noi? Nu este asta grozav? Doamne, ne va nva Duhul Sfnt la fel ca Tine? Da. nluntru, El v va vorbi n voi. Despre ce ne va vorbi? Mai nti, despre pcat. Despre asta? Da, i despre neprihnire. i despre judecata care vine. Mai am multe lucruri despre care am vrut s v nv, dar nu suntei pregtii acum. Lucruri aa de mari nct nu le putei purta, nu le putei nelege, dar El v va nva. Am vrea mai bine s ni le spui Tu acum.

44

T O T U I

Ah, din nou acest cuvnt. Totui, cnd El, Duhul Adevrului, va veni la voi, v va cluzi n tot adevrul. O fric excesiv a credincioilor c vor auzi un cuvnt contrar Bibliei, sau care vine din firea lor pmnteasc sau chiar de la cel ru, i c vor urma acest cuvnt, i face pe muli din ziua de azi s nu mai asculte deloc oapta Duhului Sfnt. Totdeauna vor exista arlatani i excroci, dar s nu-i lsm s ne intimideze astfel nct s devenim surzi din punct de vedere spiritual. Cazurile de filfizoni super-spirituali care cred c au acces la telefonul rou direct cu cerul, nu invalideaz promisiunea Domnului Isus c Duhul Sfnt va fi nvtorul nostru. Duhul Sfnt n-a plecat nicieri i n-a amuit. n cursul unui zbor recent din Los Angeles, pasagerul de lng mine a fost ncntat s afle c amndoi suntem lucrtori. S-a ntunecat ns cnd a auzit c eu fusesem ordinat ntr-o adunare penticostal. ntr-un moment a fost n ofensiv i a nceput o serie de interogri. Te rog, l-am rugat, s nu ne certm. Nu vreau o dezbatere teologic chiar acum. Nu, a insistat el, rspunde-mi doar la o ntrebare. Crezi sau nu crezi c de la ncheierea canonului (completarea Bibliei) Duhul Sfnt nc vorbete? Noi credem c Scripturile sunt ntregul echipament pentru cluzire i instruire. Credei c oamenii nc pot s aud astzi glasul lui Dumnezeu? n regul, am oftat eu. Dac-mi rspundei i dumneavoastr la o ntrebare v voi rspunde i eu. Suntei slujitor al Evangheliei. Ai fost chemat s predicai, sau v-ai luat singur aceast slujb? Am fost chemat, mi-a rspuns el. Cine v-a chemat? l-am ntrebat. Rspunsul lui a fost memorabil. Nimic, nici un cuvnt. Nada, ar zice spaniolul. Doar i-a ntors privirea ctre geam i nu mi-a mai adresat nici un cuvnt. Ei bine, cel puin am avut parte de o cltorie linitit. Mai am multe lucruri s v spun, dar nu le putei purta acum. Totui... Dar, Doamne, putem s avem ncredere n Duhul Sfnt? El este ntr-adevr Duhul Adevrului. Dup cum Tatl Mi-a spus ce s vorbesc, tot aa Eu i voi spune Lui. El nu va spune niciodat ceva care s nu fie de la Mine. El M va proslvi, va repeta ce v-am spus Eu i v va arta ce am vrut Eu s v nv. Ne-ar place mai degrab s stm la mas cu Tine i s-i punem ntrebri. Totui, Mngietorul va veni la voi. Dar, Doamne, noi...

T O T U I

Da, Doamne, s vin. Vrem s-L primim i s-L ascultm. Bun idee.

45

46

10
I TOTUI... DESPRE MNGIERE I COMUNIUNE
2 Corinteni 7:6
n a doua epistol a lui Pavel ctre adunarea din Corint exist o multitudine de cuvinte care exprim dureri de diferite feluricuvinte ca mhnire, chin, bti, necaz, posturi, lupt, osteneli, primejdie, prigoan, ntristare, nuiele, suferine, lacrimi, rscoal, slab i slbiciuni. Ele izbesc auzul cititorului i-l ocheaz prin ferocitatea lor, sugernd un chin evident i imposibil de consolat, n care mngierea este de neimaginat. Cci i dup venirea noastr n Macedonia, trupul nostru n-a avut nici o odihn. Am fost necjii n toate chipurile: de afar lupte, dinluntru temeri. 2 CORINTENI 7:5 Chiar i n mijlocul epistolei cele mai pline de durere din tot Noul Testament, exist cuvntul... totui. Dar [Totui] Dumnezeu, care mngie pe cei smerii, ne-a mngiat prin venirea lui Tit; i nu numai prin venirea lui, ci i prin mngierea cu care a fost mngiat i el de voi. El ne-a istorisit despre dorina voastr arztoare, despre lacrimile voastre, despre rvna voastr pentru mine, aa c bucuria mea a fost i mai mare. 2 CORINTENI 7:6-7 Cu siguran Duhul Sfnt este Mngietorul, dar persoanele umplute de Duhul ntro comunitate aduc mngiere celorlali. Un prieten care i-a trimis fetia la culcare a auzit-o scncind i s-a dus s vad ce este. Care-i necazul, iubiica mea? Tati, mi-e fric aici singur. Dar nu eti deloc singur, i-a explicat el. Domnul Isus este chiar aici lng tine. tiu, s-a plns ea mai departe. Dar vreau aici lng mine pe cineva la care s-i pot atinge faa.

47 Toi dorim asta. Scriptura spune c Dumnezeu locuiete n mijlocul laudelor poporului Su (vezi Psalmul 22:3). El este de asemenea mngierea poporului Su. Btut, ndurerat, prigonit, n suferin i slbiciune, Pavel apostolul a gsit mngierea lui Dumnezeuprin venirea lui Tit i prin raportul adus de el despre dragostea i purtarea de grij a cretinilor din Corint. Dumnezeu l-a mngiat pe Pavel? Sau Tit? La amndou ntrebrile rspunsul este Da. Comunitatea celor credincioi n-o ia peste picior pe o vduv mhnit n durerea ei, nici n-o alung repede. Oamenii lui Dumnezeu nu spun celorlali dintre ei care sufer: Nu v doare, n-avei dreptul s v doar. Cu toate acestea, noi nu suntem mui n faa durerii lor. Avem un cuvnt de spus. Totui, noi suntem aici. La fel ca Tit, noi suntem aici. Dumnezeu este n noi, i la fel ca El noi suntem cu voi, i v mngiem la fel cum Dumnezeu l-a mngiat pe Pavel prin venirea lui Tit. n 2 Corinteni 7:6 Pavel scrie c Dumnezeu mngie pe cei smerii, adic pe cei aruncai la pmnt. Dac, aa cum cred unii, Dumnezeu ar fi nfuriat pe cei czui i dac ar fi iritat de lipsa lor de credin, atunci i-ar dojeni, nu i-ar mngia. Noi, comunitatea credincioilor, la fel ca Dumnezeul nostru, trebuie s-i mngiem ce cei care sunt jos, care ateapt un cuvnt, o mn ntins, o atingere cald. Dincolo de totui al lui Pavel a fost un Tit foarte uman. n acelai fel, pentru o alt persoan aflat n necazul cel mai adnc, noi putem fi de cealalt parte a lui totui. John Wesley a spus odat, Nu cunosc o alt sfinenie dect sfinenia social. A vrut s spun prin aceste cuvinte c nu ne putem tri pietatea n relaie cu Dumnezeu singuri, ci doar n comuniune , n legtur cu alii. Aceast comuniune are, ns, dou aspecte. Partea neplcut este c nimeni nu-i poate testa sfinenia aa de bine ca antihristul de alturi. Partea luminoas este c chiar n momentul cnd eti gata-gata s te prbueti sub povara durerii i ntristrii, vine la tine Tit i-i aduce veti bune i scrisori de dragoste din Corint. Unii credincioi tind s supra-spiritualizeze aa de mult credina lor nct aspectul relaional ncepe s se piard n aureola lor strlucitoare. Domnul Isus, spre deosebire de toi ceilali nvtori ai vremii, a fcut un lucru dureros: a decojit pielia superficial de religiozitate i spiritualitate pentru a da la iveal realitile interioare adnci ale sfineniei relaionale sau lipsa acesteia. Se poate ca acesta s fi fost motivul principal care I-a atras moartea. Tema de aur din ntreaga estur a Predicii de pe Munte este sfinenia relaional. n toat aceast nvtur mrea, scopul Domnului Isus n-a fost teologia (teoria spiritual). Scopul Su a fost aplicarea uman (faptele spirituale). El nu ne-a nvat despre ceea ce ar trebui s credem, ci despre felul cum ar trebui s acionm, s iubim, s trim i s iertm. Dac vrei s-i superi ntr-att pe oameni nct s caute s te omoare, las la o parte trmul teoretic i ocup-te de realitatea orizontal, relaional. Dac predici despre dragoste, vei fi decorat. Dac-i vorbeti unui om despre cum s se poarte cu soacr-sa vei sfri intuit cu faa la perete. Isus a nvat pe oameni c totulchiar i, sau n mod deosebit, drnicia pentru Dumnezeutrebuie vzut n lumina relaiilor umane. Aa c, dac i aduci darul la altar, i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo naintea altarului, i du-te nti de mpac-te cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul (Matei 5:23-24).

48 Biblia nu ne vede niciodat mpcai cu Dumnezeu dac nu suntem mpcai cu semenii. Limbajul spiritual, orict de mult i frumos, nu poate schimba aceast realitate. Cu adevrat, exist un alt i totui relaional n epistola ctre Efeseni care face legtura minunat ntre lucrurile spirituale i cele pragmatice. Pavel ne aduce o expresie drgu a relaiei cu adevrat spirituale i tainice dintre Hristos i Biserica Sa, apoi adaug repedeTotui, aceast realitate trebuie s fie ntrupat n cstorii trupeti ntemeiate. Pavel a neles c nici o relaie uman nu poate fi separat de relaia noastr cu Dumnezeu, la fel cum i legmntul nostru cu Hristos nu poate fi separat complet de legmintele noastre relaionale de pe pmnt. Taina aceasta este mare (vorbesc despre Hristos i despre Biseric). ncolo [cu toate acestea], fiecare din voi s-i iubeasc nevasta ca pe sine; i nevasta s se team de brbat. EFESENI 5:32-33 Brbaii rspund n cor: Doamne, Te iubim. Iubii-v i soiile. Iar soiile rspund napoi n cor: Doamne, Tu vezi. Tu vezi cum sunt soii notri. Sunt aa de nespirituali, att de fireti i... ei, bine... att de omeneti. Ei nu neleg c nou ne place s-i aducem ie laud. Trebuie s nvai s v plac s-i ludai i pe ei. Ei au nevoie de asta. Doresc asta. i soiile rspund: Nu ni se pare prea spiritual s facem asta, Doamne. Credei-M pe Mine: este. i soii, ca un ecou, rspund napoi: Acum, Doamne... Acum vezi cum sunt ele? tiu cum sunt ele. Evident c tii, Doamne. tii c nu-i prea uor s le iubeti cteodat. Dar voi? Voi suntei ntotdeauna uor de iubit? Acum, i brbai i femei strig la unison: Doamne, f-ne mai spirituali. Asta-i tot ce dorim. Practicai dragostea i lauda. Noi suntem Biserica Ta. Noi Te iubim i Te ludm pe Tine. Iubii-v i aducei-v laude i unii altora. Dar soiile rspund n cor: Doamne, e att de greu s-i iubim i s-i ludm. Iar soii se aud i ei spunnd: Noi nu tim cum s le iubim i s le ludm.

T O T U I

49 La urm, i soii i soiile rspund: Da, Doamne.

50

11
I TOTUI... DESPRE PMNTUL CEL NOU
2 Petru 3:13
Cnd echipajul de pe Enola Gay a dat drumul acelei bombe unice la Hiroshima, ei n-au putut s-i imagineze distrugerea pe care o dezlnuie. Probabil c nici alii nu i-au putut imagina. Nici mcar geniile tiinifice i militare de departe, la White Sands, nu puteau ti care va fi cu adevrat amploarea nimicirii provocate de noul tip de bomb aruncat din Enola Gay. Mai trziu, descriindu-i emoiile, membrii acelui echipaj istoric al bombardierului au povestit de tcerea stranie care a cuprins avionul pe cnd fceau nite rotaii n aer pentru a evalua distrugerea. Mui, blocai de mirare, au scrutat oraul ntreg devastat de o singur explozie, o explozie de o magnitudine fr precedent. Sosise bomba atomic. Acum tiam c avem puterea de a distruge ntreaga lume. Poate c pn n acel moment anumite pasaje biblice, care dei trebuia s fie acceptate prin credin erau totui de necrezut, ncepeau s-i fac loc n sfrit n imaginaia omului. Ziua Domnului ns va veni ca un ho. n ziua aceea, cerurile vor trece cu troznet, trupurile cereti se vor topi de mare cldur, i pmntul, cu tot ce este pe el, va arde. 2 PETRU 3:10 Asta nu nseamn c n 2 Petru este descris bomba atomic sau bomba cu hidrogen sau cine tie ce dispozitiv infernal va mai descoperi omul. Ci nseamn doar c, dac mintea mostruoas a omului czut a putut inventa un instrument de o aa putere nfiortoare de distrugere precum bomba atomic, nu trebuie s ne mai form credulitatea pentru a ne nchipui ce poate face Dumnezeu. Poate c acum chiar oamenii muritori ar putea face s se aprind cerul i s se dizolve elementele. Ce reacii n lan am putea declana, care s topeasc structurile moleculare a tot ce vedem? Poate chiar o invenie uman ar putea declana o energie care s treac de la neutron la neutron dezvoltndu-se ntr-o conflagraie global n care apa s ard ca oxigenul i metalul ca lemnul. Apostolul Petru a scris despre ziua Domnului n care cerurile aprinse vor pieri, i trupurile cereti [elementele] se vor topi de cldura focului (2 Pet.3:12).

51 nainte de Enola Gay nu ne puteam imagina cum ar fi asta. Acum putem. i ne cutremurm. Secolul trecut a fost un secol al vrsrii de snge. Dou rzboaie mondiale i uciderile n mas fcute de Stalin, Mao i Hitler sunt cu siguran evenimentele centrale ale mcelului acestui secol, dar ele nu au fost n nici un fel sfritul mcelului. Alexandru cel Mare sau Gingis Han sau Nebucadnear nu s-au comparat mcar cu rul de snge eliberat n secolul al douzecilea. Caligula a fost un amator, comparat chiar i cu criminali n mas mai mruni, ca Idi Amin sau Pol Pot. De la ridicarea i destrmarea Imperiului Roman lumea n-a mai avut parte de un seism social i geopolitic asemntor colapsului Uniunii Sovietice. Timp de aptezeci de ani Ursul Rusesc a inut captiv n ghearele lui Europa, ca pn la urm s se prbueasc pe podeaua istoriei omenirii n dureri de moarte cumplite, lsnd n urm rzboaie civile, epurri etnice i un continent n deriv. n tot decursul acestui secol Africa, America Central sau de Sud i Asia de SudEst au fost i sunt nc sfiate de rzboaiele dintr-o ar sau alta. n acest secol dureros Statele Unite s-au zbtut n Vietnam, barbariile au spintecat Indonezia i oprimarea s-a cuibrit n Sudan. Chiar i astzi persecutarea Bisericii n China continu s fie o ran deschis care are nevoie de balsam. Lumea este stul de crime, corupie i tulburare. i nu exist pace n Ierusalim. Cu fiecare titlu nou aprut n ziare n cursul acestui secol am tremurat. Nesigurana economic, rzboiul mondial, foametea i SIDA au fost produse reale ale secolului al douzecilea. Statele Unite i Apusul s-au mndrit cu tehnologia, confortul i standardul nalt de via, dar crima stradal, uciderile n coli i potopul uria al drogurilor au fost ororile din spatele erei computerelor. Pornografia infantil, sinuciderile n rndul adolescenilor i dezintegrarea familiilor au cauzat sau au venit din alienarea n mas (cine tie care din care). Alienarea a cauzat mnie, mnia a dus la turbare i furie pe strzi, turbare i furie rasial, i tot felul de alte furii. Mnia, ca un gaz periculos, s-a prelins peste tot din canalele de scurgere i a otrvit comuniti ntregi. Ca i cum secolul XX n-ar fi fost destul de nfricotor, al XXI-lea a rsrit cu teroare pe aripi. ntreg globul a urmrit ocat cel mai groaznic act de terorism din istorie cnd cldirile World Trade Center s-au prbuit n ruine i mii de oameni au murit. Neam pus dou ntrebri. Ce se va mai ntmpla? Ce mai putem spune? La prima ntrebare nu este nimeni care s rspund, dar tim ce trebuie s spunem.

T O T U I

Doamne, am distrus totul. Da, este adevrat. Am murdrit cerul, am otrvit rurile i noi nine ne-am stricat. Totul e murdar. Totul. Mrturisim acest lucru. Cu toate acestea...

52 Cu toate acestea, ce, Doamne? Ce? Mai exist vreo ndejde? Exist, n Mine. Doamne, Te rugm... Am transformat pmntul acesta ntr-o groap de gunoi toxic. Spune-ne un cuvnt de ndejde. V-am spus. Cnd, Doamne? N-am bgat de seam. L-ai uitat. Te rugm, Doamne, spune-l din nou.

T O T U I

i totui... ce? i totui, tot ce v-am promis Eu.

Dup ce am privit pn ce ochii ni s-au sturat de privit, un cuvnt, un cuvnt mare, ne face cu ochiul s privim dincolo de veacul prezent cu toate comarurile sale i s vedem ce exist dincolo. n ciuda murdriei i pcatului febril care ne nconjoar exist un cuvnt mre...

T O T U I

El strpunge prin iarna nemulumirilor prezente i ne promite c, n ciuda a ceea ce vedem, lucruri mai bune ne stau n fa. Cnd l-am uitat? Cnd am decis noi, n biseric, c lumea este att de bun, c noi suntem att de buni nct putem pune totul la punct, putem repara totul, putem conduce totul att de bine pe acest pmnt nct nu mai avem nevoie de promisiunea unui nou pmnt? Cnd am hotrt asta? Indiferent ce cred sau propovduiesc unii, Scripturile sunt clare. Pmntul acesta nu va merge din bine n mai bine, ci din ru n mai ru. Lucrul care ne sperie de moarte este c am trecut n noul secol i n-avem nici un motiv s credem c va fi mai bun. Exist ns multe motivaii logice s credem c va fi mai ru. Spre mai ru, nu spre mai bineaa este istoria real a lumii. Lucrurile nu vor merge spre bine. Vor merge spre mai ru. Mai ru i mai ru i mai ru, i apoi vor deveni perfecte i aa vor rmne. Aceasta este promisiunea Scripturii. n ciuda a tot ce suntem noi n stare s facem pentru a murdri i a corupe pe alii, lumea noastr i pe noi nine, Dumnezeu rmne tare i neschimbat. Privim cu disperare la comarul pe care noi nii l-am provocat, i, asemeni unor copii nfricoai n faa unei case bombardate, ne spunem unii altora c nimic nu se mai poate ndrepta. Pcatul i

53 stricciunea sunt prea mari, nebunia conflictelor prea violent i drogurile prea peste tot ca s mai putem spera c lucrurile se vor ndrepta. Orfanii nemngiai nu se pot mngia unii pe alii. n acest moment de uimire, nspimnttor, lumea poate i ndreapt ochii infectai spre biseric i ntreab, Voi n-avei nimic de spus la toate astea? Noi trebuie s rspundem cu marele cuvnt prin care am primit i noi un rspuns glorios.

T O T U I

Dar noi, dup fgduina Lui, ateptm ceruri noi i un pmnt nou, n care va locui neprihnirea. 2 PETRU 3:13 Ne amintim distrugerea de la World Trade Center i rmnem ca i echipajul de pe Enola Gay, mui de uimire i oroare. Va mai putea exista vreodat dreptate, pace i frumusee? Nu ne putem imagina cum s-ar putea aa ceva.

T O T U I