DANIELLE STEEL

O femeie mplinit

Big Girl Danielle Steel Copyright 2009 Danielle Steel

Lira, parte a Grupului Editorial Litera O. P. 53; C. P. 212, sector 4, Bucureti, Romnia tel.: 021 319 63 90; 031 425 16 19; 0752 548 372; e-mail: info@lira.ro

O femeie mplinit Danielle Steel Copyright 2011 Litera pentru versiunea n limba romn Toate drepturile rezervate Editor: Vidracu i fiii Redactor: Gabriela Trculescu Corector: Cristiana Miu Copert: Ionu Brotianu Tehnoredactare i prepress: Bogdan Mitea

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei STEEL, DANIELLE O femeie mplinit / Danielle Steel ; trad.: Carmen Ion. Bucureti: Litera Internaional, 2011 ISBN 978-606-600-250-9 I. Ion, Carmen (trad.) 821.111(73)-31=135.1

Ca de obicei, minunailor mei copii, Trevor, Todd, Beatie, Nick, Sam, Victoria, Vanessa, Maxx i Zara, care-mi umplu viaa de dragoste i de bucurie, oferindu-mi sprijin din toat buntatea inimilor lor i momente pline de fericire. Existena voastr este o adevrat binecuvntare pentru mine. Cu toat dragostea,

Mama

capitolul 1
Jim Dawson a fost dintotdeauna tare chipe. Era singur la prini i lumina ochilor lor, iar cnd a crescut era mai nalt dect cei de o vrst cu el, devenind un sportiv de excepie. Mama i tatl su aveau peste patruzeci de ani atunci cnd a venit el pe lume, o binecuvntare neateptat, dup muli ani n care ncercaser n van s aib un copil. Tocmai cnd renunaser la orice speran, n viaa lor a aprut odrasla perfect. Mama l privea cu adoraie, n timp ce l inea n brae. Tatlui i plcea grozav s joace baseball cu el. A fost vedeta echipei sale din Liga Mic i mai apoi, la coal, fetele au roit n jurul lui. Avea prul negru, ochi cprui catifelai i o gropi adnc n brbie, ca o stea de cinema. n colegiu a fost cpitanul echipei de fotbal i nimeni nu s-a mirat cnd, nc de boboc, a nceput s ias cu regina oraului, o fat care tocmai se mutase cu familia din Atlanta n sudul Californiei. Micu de statur i subire, avea pr i ochi la fel de ntunecai ca ai lui i pielea alb ca zpada. Era blnd din fire, dulce la vorb i l venera. S-au logodit n seara absolvirii i n ziua de Crciun a aceluiai an s-au cstorit. Pe atunci Jim lucra deja la o agenie de publicitate, iar Christine a petrecut cele ase luni de dup terminarea studiilor cu pregtirile de nunt. i ea i luase licena, dar singurul lucru care o interesase cu adevrat n cei patru ani de facultate fusese gsirea unui so potrivit. Iar cei doi formau un cuplu strlucitor, cu nfiarea lor splendid, tipic american. Se completau perfect unul pe cellalt i toi cei care i vedeau i considerau demni s figureze pe coperta unei reviste.

Danielle Steel

Christine i dorise s devin fotomodel dup cstorie, dar Jim nici nu voise s aud. Avea o slujb bun i ctiga bine i nu concepea ca soia lui s munceasc. Ce ar fi zis lumea dac ar fi lsat-o s-i ia o slujb? C nu e n stare s o ntrein? Nu, era mai bine s stea acas i s-l atepte n fiecare sear, iar ea s-a conformat. i cunoscuii i-au declarat n unanimitate cea mai frumoas pereche pe care o ntlniser vreodat. n casa lor nu se pusese niciodat problema cine cnt, cocoul sau gina. Jim era cel care stabilea regulile, iar Christine se mulumea s le respecte. Mama i murise cnd era mic. Iar soacra, pe care Christine se obinuise s o strige mama Dawson, i cnta mereu osanale fiului. Aa nct soia ajunsese s l venereze i ea pe Jim, la fel ca prinii lui. El avea grij ca ei s nu-i lipseasc nimic, era un so iubitor, o companie plcut, un sportiv excelent i devenea, pe zi ce trecea, un angajat tot mai important al companiei unde lucra. Se purta prietenos i fermector cu ceilali, atta timp ct ei l admirau i nu i aduceau critici. i cei mai muli nici nu aveau de ce s o fac. Era un tnr artos i sociabil, care i ridicase soia pe un piedestal i o iubea ca pe ochii din cap. Tot ce voia din partea ei era s fac ce i cerea el, s-l aduleze i s l lase s conduc. Cum tatl ei avea aceleai principii, Christine fusese crescut ca s devin soia devotat a unui astfel de brbat. Duceau exact viaa pe care ea i-o dorise, ba chiar mai mult dect att. Cu Jim nu avea parte de surprize neplcute, de manifestri ciudate sau de dezamgiri. El o proteja, avea grij de ea i i asigura un trai bun. Legtura dintre ei funciona perfect pentru amndoi. Fiecare i cunotea bine locul n aceast relaie i respecta regulile jocului. El era Adoratul, iar ea Adoratoarea. Nu s-au grbit s aib copii n primii civa ani de csnicie i poate c ar fi amnat i mai mult momentul

O femeie mplinit

dac lumea nu ar fi nceput s-i pun ntrebri. Pentru Jim, brfele sunau ca nite critici directe la adresa lui, ca o aluzie c nu era capabil s procreeze, dei amndoi savurau din plin perioada aceea de independen, fr copii cu care s se lege la cap. Jim i ducea deseori soia n excursii n weekend, mergeau n vacane nostime i o dat sau de dou ori pe sptmn mncau n ora, dei Christine era o buctreas bun i nvase s gteasc mncrurile lui preferate. Nici unul dintre ei nu tnjea dup copii, cu toate c stabiliser de la bun nceput c voiau, cndva, s aib o familie. Dar dup cinci ani, pn i prinii lui Jim au nceput s se agite, ngrijorai c tinerii se loveau de aceleai probleme care i mpiedicaser pe ei, timp de aproape douzeci de ani, s aib copii. Jim i linitise, nu aveau nici un fel de probleme, voiau doar s se distreze i nu aveau de ce s grbeasc. La urma urmei, nu aveau dect douzeci i apte de ani i se bucurau de libertate, de faptul c nu erau mpovrai de nimic. Totui, presiunile constante la care era supus l-au determinat ntr-un final pe Jim s ia atitudine, aa c i-a spus lui Christine c era momentul s aib i ei un copil. Iar ea s-a supus, ca de fiecare dat. Orice spunea el era liter de lege. A rmas imediat nsrcinat, mai repede dect se ateptaser. Fusese mai simplu dect crezuser, presupuseser c ncercrile le vor lua o jumtate de an, dac nu chiar un an ntreg. i, n ciuda problemelor pe care soacra ei i le fcuse, Christine a avut o sarcin uoar. Cnd a intrat n travaliu, Jim a dus-o cu maina la spital i nu a nsoit-o n sala de nateri, o opiune cu care Christine a fost de acord. Nu voia s l oblige s fac cine tie ce lucruri stnjenitoare. El i dorea un biat, iar ea spera acelai lucru, pentru a-i face lui plcere. Nici nu le trecuse prin cap c bebeluul ar putea fi fat

10

Danielle Steel

i, plini de ncredere cum erau, nu ceruser s afle sexul copilului la ecografie. Pentru un brbat att de viril ca Jim, era de neconceput ca primul su nscut s nu fie biat, iar Christine zugrvise camera copilului n albastru. Amndoi erau ferm convini c vor avea un fiu. Bebeluul s-a poziionat cu fundul nainte i a trebuit adus pe lume prin cezarian, aa nct Christine era nc sub efectul anesteziei atunci cnd Jim a aflat vestea. Iar cnd asistenta i-a artat copilul prin geamul incubatorului, timp de un minut sau dou a crezut c fusese schimbat. Avea faa perfect rotund i obrajii dolofani i nu semna deloc cu nici unul dintre ei, cu puful de pr alb-blonziu de pe cap. i, mai ocant dect trsturile sau culoarea prului, era fat. Nu era copilul pe care l ateptaser i, n timp ce bebeluul prea c se holbeaz la el prin geam, singurul lucru la care Jim a putut s se gndeasc era faptul c semna cu regina Victoria a Marii Britanii, aa cum arta la btrnee. I-a mrturisit asta i unei asistente, care l-a certat i i-a spus c fetia este frumoas. Nefamiliarizat cu grimasele nou-nscuilor, Jim nu i-a dat crezare. Pentru el, prea s fie copilul altcuiva, care nu aducea, nici pe departe, cu el sau cu Christine, i s-a simit copleit de dezamgire n timp ce sttea trist n sal, ateptnd s fie condus s-i vad soia. Iar n clipa cnd ea i-a vzut expresia de pe fa, i-a dat seama c bebeluul era feti i c, pentru el, totul era un eec. E feti? l-a ntrebat ea, nc ameit de anestezic, iar el a ncuviinat dnd din cap, fr s rosteasc o vorb. Cum avea el s le spun prietenilor c fiul pe care l ateptase se dovedise a fi o fat? Era o lovitur puternic pentru eul i imaginea lui, ceva complet scpat de sub control, lucru cu care nu era deloc obinuit. El i impunea mereu punctul de vedere, iar Christine i se supunea ntotdeauna.

O femeie mplinit

11

Da, e feti, a reuit el ntr-un sfrit s articuleze, n timp ce soiei lui i se furia o lacrim n colul ochiului. Seamn cu regina Victoria. Dup care i-a tachinat un pic soia: Nu tiu cine e tatl, dar bebeluul are ochii albatri i prul blond. Nimeni n familiile lor nu era blond, cu excepia bunicii lui, dei comparaia i s-a prut cam forat. Oricum, el nu punea la ndoial fidelitatea lui Christine. Copilul reprezenta, n mod cert, o revenire la o strveche motenire comun, la o gen ndeprtat, care ns nu prea s le aparin. Asistentele insistaser c era o feti tare drgla, fr a-l convinge ns pe Jim. i abia dup cteva ore i-o aduseser mamei, care a privit-o i ea uimit n timp ce o inea n brae, mngindu-i degeelele. Era strns nfurat ntr-o pturic roz. Christine tocmai fcuse o injecie ca s previn declanarea lactaiei, cci se hotrse s nu alpteze. Jim se mpotrivise ideii, care nici ei nu i sursese, de altfel, prea tare. Voia s revin ct mai repede la formele de dinainte de a rmne gravid, cci soul ei o plcea aa cum artase nainte, minion i zvelt, i nu o gsise deloc atrgtoare n perioada sarcinii. i asta n ciuda faptului c avusese mare grij s nu se ngrae. Ca i lui Jim, i ei i s-a prut greu de crezut c dduse natere unei fetie rotofeie, cu prul de un blond-cnepiu. Micua avea picioare lungi, drepte i solide, ca Jim. Dar asemnrile se opreau aici, trsturile feei nu aveau nimic n comun cu nici unul dintre ei. Iar mama Dawson i-a dat i ea dreptate fiului ei imediat ce a vzut copilul, declarnd c era bucic rupt din bunica pe linie patern i c nu putea dect s spere c va arta altfel cnd va crete mare. Bunica fusese toat viaa ei o femeie rotunjoar i zdravn, mai apeciat pentru priceperea la gtit i la cusut dect pentru nfiare.

12

Danielle Steel

La o zi dup natere, ocul de a avea o feti se mai atenuase, dei colegii lui Jim de la firm l tachinaser, ndemnndu-l s mai ncerce, n sperana c al doilea copil va fi biat. Iar Christine i fcea griji c Jim era suprat pe ea, numai c el se purtase tare drgu cu ea i o linitise, spunndu-i c era bucuros c att ea, ct i fetia sunt sntoase i c fcuser tot ce depinseser de ei. Modul n care rostise aceste vorbe o fcuse ns pe Christine s se simt ca i cum s-ar fi clasat pe locul doi n cine tie ce competiie, idee ntrit de altfel i de mama Dawson. Nu era un secret pentru nimeni c Jim i dorise un fiu, nu o fiic, ca i cum naterea unui biat ar fi fost o confirmare a brbiei sale. i cum nu se ateptaser la o asemenea situaie, nu se gndiser la nici un nume de fat pentru bebeluul blond i rotofei care sttea acum n braele mamei. Sigur, asemnarea cu regina Victoria fusese o glum, dar amndurora le plcea numele, iar Jim a mers i mai departe, propunnd ca al doilea prenume s fie Regina. Victoria Regina Dawson, de la regina Victoria. Numele prea ciudat de potrivit pentru micu, iar Christine a fost de acord. i dorea s-i fac o plcere soului, lsndu-l s aleag numele, dac tot dduse gre cu sexul copilului. nc mai simea c l dezamgise. Dup primele cinci zile de la externare, Jim prea s o fi iertat. Victoria s-a dovedit un copil sntos i fericit, uor de crescut, era vesel din fire i nepretenioas. A mers i a vorbit foarte devreme i toat lumea o considera o feti dulce foc. A rmas blond, i puful galben cnepiu cu care se nscuse s-a transformat ntr-o coam de crlioni aurii. Avea ochi albatri i mari, pr blai i tenul alb lptos, tipic pentru un astfel de chip. Unii comentau c avea o nfiare de englezoaic sadea, la care Jim rspundea c tocmai de aceea i i dduser numele reginei Victoria,

O femeie mplinit

13

cu care semna ca dou picturi de ap, apoi rdea cu mare poft. Cu timpul, aceasta devenise gluma lui favorit, pe care nu obosea niciodat s o mprteasc tuturor celor dispui s l asculte, n timp ce Christine chicotea sfioas. Ea i iubea fetia, dar el fusese dintotdeauna marea ei dragoste, iar asta nu se schimbase odat cu naterea Victoriei. Spre deosebire de multe alte femei, care i canalizeaz toate eforturile spre copii atunci cnd devin mame, pentru ea, Jim era pe primul plan, abia apoi venind fetia. Christine era companionul perfect pentru un brbat aa de narcisist ca Jim. Nu avea ochi dect pentru el. i, cu toate c el i dorea i un fiu pentru a se simi cu adevrat mplinit, un biat cu care s joace baseball, nu se grbeau s fac al doilea copil. Victoria i gsise uor un loc n vieile lor, pe care le perturbase prea puin, i amndoi prinii se temeau c un al doilea copil, la mic distan de primul, va fi mai greu de stpnit, aa c pe moment se mulumeau cu fata. Mama Dawson punea i ea sare pe ran, afirmnd c era, evident, pcat c nu avuseser din prima un biat, pentru c aa erau nevoii s se gndeasc s mai fac unul, cnd era lucru tiut c un copil unic avea toate ansele s fie mai detept dect ceilali. Doar i fiul ei fusese singur la prini. Pe msur ce cretea, Victoria ddea tot mai mult semne de inteligen precoce. Era vorbrea i prietenoas, iar pe la trei ani ajunsese s poarte cu ei conversaii aproape ca de la adult la adult. Spunea lucruri amuzante i era mereu atent i interesat de tot ce se petrecea n jurul ei. Christine a nvat-o s citeasc la vrsta de patru ani. Iar la a cincea aniversare, tatl i-a spus c poart numele unei mari regine. Victoria zmbea ncntat ori de cte ori Jim aducea vorba despre asta. tia cum artau reginele. Erau frumoase i purtau rochii elegante, aa cum vzuse ea n crile de basme. i, uneori, aveau i puteri magice.

14

Danielle Steel

Aflase c i dduser nume de regin, dar nu tia cum arta acea regin. Tatl nu i spusese dect c semna cu ea. Mai tia i c aducea cu bunica tatlui ei, dar nu vzuse nici o fotografie de-a ei, aa c se ntreba dac nu cumva nu fusese i aceasta vreo regin. La ase ani, Victoria era tot durdulie. Avea piciorue zdravene i mult lume zicea c e solid pentru vrsta ei. Era n clasa nti i i ntrecea n nlime pe cei mai muli colegi, fiind i mai gras dect ei. I se spunea fata cea voinic, iar ea lua asta drept un compliment. Tot la acea vreme, pe cnd rsfoia o carte mpreun cu mama ei, vzuse o poz a reginei al crei nume l purta. Era scris cu litere mari, chiar sub poz. ReginaVictoria. Exact aa cum o chema i pe ea. Regina inea n brae un cine mops care i semna izbitor de bine, iar fotografia fusese fcut la btrnee. Fetia a rmas mult timp uitndu-se tcut la pagina din carte. Ea e? i-a ntrebat ntr-un trziu mama, ridicndu-i spre ea ochii albatri, imeni. Christine a ncuviinat, zmbind. La urma urmei, nu era dect o glum. Victoria semna cu bunica lui Jim, cu nimeni altcineva. A fost o regin foarte important a Angliei, acum mult timp, i-a explicat ea. Dar nu poart o rochie frumoas, nici coroan pe cap, i celul e tare urt, a spus fetia foarte necjit. Era btrn cnd a fost fcut poza asta, a rspuns Christine, ncercnd s-i ndulceasc amarul. Suprarea Victoriei atinsese o coard sensibil n ea. Era contient c Jim nu o fcuse din rutate, dar glumia lui cu regina se dovedea acum a avea un impact nedorit i fetia prea tulburat. A privit mult timp fotografia, n timp ce dou lacrimi i se rostogoleau domol pe obraji. Christine n-a spus

O femeie mplinit

15

nimic ct timp au rsfoit n continuare cartea, spernd n secret c Victoria va uita ct de curnd episodul. Numai c Victoria nu a uitat niciodat. Iar percepia despre modul n care o vedea tatl ei, ca pe o regin, nu a mai fost niciodat aceeai.