Dulzura

Lindsay Paige

Pgina

Dulzura

Lindsay Paige

Dulzura

Pgina

Dulzura

Lindsay Paige
Sinopsis

Emily deseaba ser invisible. Despus de mudarse a una ciudad nueva con su padre, un joven encantador se le pone imposible desaparecerse. A pesar de sus sentimientos de no valer mucho, Emily pronto se encuentra atrada por la seguridad del mundo de Jake. Jake, quien es guapo y el mejor jugador del equipo de hockey, tiene mucho a su favor. Lo que la mayora de las personas nunca sabe de l es la vida difcil que tiene en casa. Cuando Emily le roba el corazn, Jake jura hacerle ver su propio valor y que merece el amor. Nada ms darse cuenta de la dulzura de su relacin, la vida les pone a prueba. Slo juntos pueden superar la pena del pasado para luchar por un futuro en comn.

Pgina

Dulzura

Lindsay Paige

Agradecimientos
Para mi mejor amiga. Gracias por creer en m y darme ese empuje cuando me pona frustrada. Para mi mami. Muchsimas gracias por siempre animarme y siempre hacerme ver mi progreso con mi ansiedad cuando yo me senta como si no hubiera esperanza. Las quiero tanto y las dos de ustedes son como Jake para m. Me muestran que puedo sobrevivir los tiempos difciles. Tengo muchsima suerte por tener las dos de ustedes en mi vida. "Nunca hay un tiempo ni un lugar para el amor verdadero. Pasa por accidente, en un santiamn, en un momento centelleante y palpitante. The Truth About Forever por Sarah Dessen

Pgina

Dulzura
Emily

Lindsay Paige

Me mantena los ojos haca el suelo. No era una vista bella la del espacio del corredor tan atestado de tantos zapatos y piernas. Me di prisa para llegar a mi armario. Pareca tardarme una eternidad llegar hasta all. Abr el candado de mi armario y agarr mis cosas para ingls, mi ltima clase. Alguien pas con prisa causando que diera yo contra el armario. Suspir, agarr mi iPod y di un portazo con la puerta de metal. Ese acto cortito de dar un portazo y or el sonido estridente me hizo sentirme un poco mejor. Era un xtasis pequeo, algo as como estar de pie encima de un edificio de tres pisos y tirar algo por el borde. Verlo caerse y romperse en mil pedazos podra dar a cualquiera una descarga de adrenalina. Dar un portazo con la puerta del armario fue como eso para m. Me di prisa para llegar a la clase y me sent en mi asiento asignado en la parte de atrs. Me puse los audfonos y encontr la cancin que me hara olvidarme de todo. Era una de las pocas cosas en este mundo tan catico que podra hacer que todo desapareciera y que me sintiera normal y entera otra vez. El ritmo de la cancin lata en mis odos y me relajaba. Era irnico que la cancin de rock Monster del conjunto Skillet me pudiera relajar tanto. Esper para saber del trabajo del da. Quera que fuera algo fcil sin necesidad de pensamiento ni interaccin. Quizs, por una vez, hoy sera un buen da. Hoy, todos tendrn una pareja y estarn trabajando en segua la voz de la profesora. Al final, no sera un buen da. Aument el volumen para sentir ms el efecto de la msica, pero sin que fuera tan alto que la profesora dira algo. Tom el papel que la chica delante de m me tenda y empec a leer las direcciones. Solan no gustarme los que queran que una sola persona hiciera todo el trabajo. Despus del ao pasado, haba aprendido a quererlos. Ay no, tenamos que terminar este proyecto fuera de la clase. Los asientos y los pupitres empezaron a dar chirridos por el piso mientras las parejas asignadas se juntaban. Tal vez si no diera seal de saber que debamos trabajar en pareja, podra salir con la ma y trabajar sola. Me agach para buscar un lpiz en mi mochila y al erguirme me encontr cara a cara con Jake Benson. Me dio una sonrisa leve y trajo un pupitre frente al mo. Pgina Jake era uno de los mejores jugadores de nuestro equipo de hockey. Ciertamente, quera que hiciera yo todo el trabajo. Me mantena cabizbaja y empec a trabajar. Ya haba trabajado por unos cinco minutos cuando algo me toc el brazo causando que saltara. Me levant la mirada y di con la cara de

Dulzura
Jake.

Lindsay Paige

Baj rpidamente los ojos para evitar el contacto visual, me saqu el audfono de un odo, y pregunt en una voz baja, Qu? Su voz profunda se filtr por mi odo. Se supone que debemos estar trabajando juntos. Oh. Yo.yo lo puedo hacer.no.no hay problema. No me importa. Maldije en silencio a mi madre. Dibujaba en el papel, esperando una respuesta. No voy a dejar que lo hagas t sola. Suspir. Est bien, susurr. Ok, repiti l. Mi estmago se deshizo en nudos y empec a sentir el cuarto cerrndose sobre m. l empez a hablar sobre la seleccin literaria sobre la cual debamos contestar algunas preguntas. De vez en cuando, en una voz muy baja, aada yo algo. La voz profunda, los hombros anchos, y el cuerpo muscular de Jake me hacan sentirme an ms pequea que lo habitual. Su altura de unos seis pies tampoco me haca sentirme mejor. Me hund an ms en mi asiento y deseaba otra vez que llegara el final del da. Odiaba trabajar con Jake. Quera mantenerme la mirada en el pupitre, no poda mirarlo cuando me peda una opinin. l no se daba por satisfecho hasta que le mirara yo para contestarle.

Me senta incmoda. La pierna me estaba brincando para arriba y para abajo tan rpidamente como poda. El chirrido chillante del timbre me hizo saltar. Ests bien? me pregunt Jake. Estoy bien, murmur, juntando mis cosas. Me di prisa para salir del aula al pasillo repleto de gente, agradecida de que el da hubiera terminado. Rpidamente fui para mi armario y agarr los libros que necesitara para la tarea esta noche. Los met en mi mochila y di un portazo. Camin por el pasillo, evitando a los otros y viendo como los pies me pasaron con prisa. Al alcanzar las puertas dobles, abr una y respir el aire fresco del otoo. Pas rpidamente por el aparcamiento a la acera. Mi casa quedaba a dos millas. Mi padre me haba comprado un coche cuando me mud a su casa, pero yo prefera caminar a la escuela. Pgina Podra aclararme la cabeza y hacer un poco de ejercicio. El aire fresco del otoo senta maravillosa contra mi piel. Estaba a una milla de la escuela cuando un coche aminor la marcha a mi lado. Cmo podra hacerse an peor

Dulzura
este da? Ests segura?

Lindsay Paige

Desafortunadamente una voz conocida me llam, Emily, necesitas que te lleve a casa? Gir la cabeza y me fij la mirada en la puerta del coche. No, gracias. le contest. Asent con la cabeza y me ech a caminar otra vez. Unos segundos ms tarde su coche me pas. Dej salir el aliento que no saba que contena. Qu le pasaba? Yo no molestaba a nadie. No hablaba con nadie. Por dios, ni siquiera le miraba a los ojos a nadie! Por qu se me haca el simptico? Yo no podra gustarle. A nadie le gustaba. Bueno, pues, a mi padre s le gustaba, pero era mi padre. Jake no poda pensar que era bonita, porque no lo era. No deca mucho, tal vez pensaba que era poco inteligente. Eso es! Jake pensaba que era tonta y tena piedad de m. No necesitaba su compasin. Ya tena bastante de mi padre. Mi paseo haba terminado y no me senta mejor. El coche de mi padre no estaba. Bien. No quera verle a mi padre ahora. Me saqu la llave del bolsillo delantero y abr la puerta. La cerr y entr. Mi casa era una casa simple de dos dormitorios con un garaje. Me encantaban los pisos de madera y la frescura de caminar por ellos descalza. A mi esparcidas alfombra, y su colchn nube. padre no le gustaba eso. Era obvio por las muchas alfombras por la casa. Mi dormitorio era el nico cuarto en la casa sin me encantaba. Tena una cama con dosel y me deleitaba echarme a lujoso. Me hunda en ello y me senta como si estuviera en una

Mi cama y los pisos de madera sin alfombra eran las caractersticas que ms me gustaban de mi dormitorio. De veras eran las nicas caractersticas de mi cuarto porque lo tena con muy pocos muebles y detalles. Las paredes eran blancas. Slo haba una cmoda y una mesita. Simple. Era lo que yo lo llamaba y era as como me gustaba. Fuera de mi cuarto, las paredes y los muebles estaban repletos de fotos. Sola haber fotos de mi madre, mi padre y yo. Despus del ao pasado, mi padre escondi todas las fotos de mi madre. No quera que yo le tuviera que mirar. As que ahora todas las fotos eran de mi padre y yo. En unas cuantas estaba captada yo en momentos de pura felicidad con unos amigos mos. Esos amigos ya no estaban. Ahora ya era una persona solitaria. Esos momentos de pura felicidad ya se haban ido. Esos momentos llenos de divertimiento y vida ya se haban ido. A veces me pareca que ya no volveran a existir. Gracias, mam.

Pgina

Dulzura

Lindsay Paige

Cario, la cena ya est. Lleg la voz de mi padre a mi cuarto. Haba terminado mi tarea hace una ahora y desde entonces haba estado mirando el techo. Me rod de la cama y camin a la cocina. Mis pies se sentan como plomo. Siempre odiaba esta hora del da. Despus del ao pasado, mi padre insista en cenar juntos a la mesa como una familia. Noticia de la ltima hora, pap, las familias hablaban durante la cena. Cuando comamos, siempre me senta incmoda. Me sent y me serv. Los tacos eran una de mis comidas favoritas de las que mi padre poda cocinar. Ya servida la comida, las preguntas rutinarias empezaron. Cmo te fue en la escuela? Bien. Tarea? Completada. Tienes planes para esta semana? No. Qu tal si hagamos algo t y yo? No hemos hecho algo divertido juntos por mucho rato. No me da la gana. All cambi nuestra conversacin. Mi padre suspir y me dijo, Cario, s que tu madre te lo hizo pasar muy mal, pero no puedes quedarte encerrada en esta casa siempre. Necesitas salir, necesitas divertirte y volver a una vida ms normal. S que te ser difcil, pero estoy aqu para apoyarte. Esta vez suspir yo. Ya he vuelto a la vida normal. Mi padre habl en voz muy baja, Cario, que no lo has hecho. Ni siquiera me miras a los ojos, ni mucho menos lo haces con alguien ajeno. Hablas muy poco. Por veces pienso que te has perdido la voz! Lo que es ms, cuando s hablas, es en una voz tan baja. Tengo que esforzarme mucho para orte. Ya no pasas tiempo con tus amigos y te quedas en casa siempre. Solas estar tan llena de vida, cario. Se me llenaron los ojos de lgrimas. Baj la mirada hacia mi regazo y intent no deshacerme. Estoy bien. No poda pasar tiempo con amigos cuando no tena ninguno. Mudarme a una escuela nueva y ser la estudiante nueva no era fcil. Por qu no me poda dejar en paz? Te ayudar a superar esto. Por favor, intntalo.

Pgina

Dulzura

Lindsay Paige

Qu quieres que haga? Esa era probablemente la frase ms larga que haba dicho en todo el da. Hay un partido de hockey el jueves por la noche, s? Asent. Poda or la sonrisa en su voz. Bueno, vamos al partido. Te va a encantar. No se trata de la NHL, pero todava es hockey. Usaba mi amor por el hockey en mi contra. Solamos ir a los partidos todo el tiempo. De repente me senta con ganas de ir a la pista. Quera sentir como la frialdad ntida me atacaba la piel, me hara salir la piel de gallina. Quera enojarme con los rbitros por hacer una mala decisin. Quera quitarme la sudadera porque animar al equipo me daba demasiado calor. Era una aficionada de los Penguins de Pittsburgh, pero vivamos en North Carolina. Solamos ir a ver jugar a los Hurricanes, especialmente cuando estaban los Penguins. Vendran la semana siguiente. Inhal rpidamente y pregunt, Podramos ver jugar a los Pens la semana que viene? Me asom la cabeza y vi como su sonrisa se ampliaba. Cmo no! Puedes comprar los boletos despus de cenar. Puedes invitar a un amigo tambin, si quieres. Mis ojos se llenaron de lgrimas otra vez. Me alej el plato y me excus. Por poco no corr a mi cuarto. Cerr la puerta y me ech sobre la cama. Me enterr la cara en la almohada y llor. Llor por todas las cosas que haba perdido y me hice la misma pregunta de siempre. Por qu yo? Una hora ms tarde, mis ojos estaban secos y yo estaba rendida. Con piernas dbiles fui hacia la cmoda y traje mi porttil para la cama. Busqu nuestros asientos de siempre en el primer nivel detrs de uno de los porteros. Me alegr que estuvieran disponibles. La informacin de la tarjeta de crdito de mi padre ya estaba en el sistema de compras anteriores. Ped los dos boletos y verifiqu nuestra direccin postal dos veces. Deban llegar dentro de unos das. Por la primera vez en un ao, estaba entusiasmada por algo. Me dorm con una sonrisa en la cara , pareca haber sido una eternidad desde la ltima vez que lo haba hecho. Jake Cerr mi armario y me di la vuelta slo para encontrarme cara a cara con Claire quien tena una mirada expectante.

Oh, no. Es en un mes. Eso no cuenta como viene aproximando, le dije.

Pgina

El baile del otoo ya viene aproximando, dijo con un brillo en sus ojos.

10

S? Le pregunt, apoyndome contra el armario con los brazos cruzados.

Dulzura
Tienes una acompaante?

Lindsay Paige

No tena planes para ir, pero era inmediatamente despus de nuestro ltimo partido. Si ganramos el campeonato, saba que el equipo me convencera ir. Lo hacan todos los aos. Claire era una chica simptica, pero eso no quera decir que quera llevarla al baile. Haba establecido relaciones antes y, con las cosas como estaban a casa, nunca funcionaban. Las haba evitado desde hace mucho rato. Todava no, le contest con una sonrisa. La sonrisa pareci relajarla. Bien. Si tuviera que llevarle a alguien, probablemente sera a Claire. Sin embargo, no iba a pedrsela todava. El timbre de advertencia son. Nos vemos, dije antes de alejarme. Por lo raro que pareciera, me encantaba estar a la escuela. As no estaba en casa con un padre alcohlico. Aunque la escuela me aburra a la muerte a veces, era mejor que estar en casa. Pero lo mejor era estar en una pista de hielo. No haba nada como el deporte brusco de hockey para hacerme sentirme mejor. Por el otro lado, me gustaba estar en casa, pero slo por mi hermano menor. l era la luz de mi vida y me encantaba pasar tiempo con l.

El da transcurri como cualquier otro, pas tiempo con mis amigos al almuerzo y trat de enfocarme en mis clases. Slo me quedaba una clase ms antes de recoger a mi hermanito, Drake, e irme para la prctica. Bien. Este es el ltimo da para trabajar durante la clase en el proyecto que les di ayer. Emparjense. Tienen este perodo para trabajar. Necesitarn completar el proyecto fuera de la clase. Es para la semana que viene. Mir haca donde Emily, la chica nueva, estaba sentada. Se la vea un poco asustada. No se levant la vista cuando arrastr un pupitre delante de ella. Tena que confesar que algo de ella me intrigaba. Por supuesto, me preguntaba cul era su historia. Era una chica bellsima con pelo marrn que le tocaba los hombros. Sus ojos eran castaos con motas doradas. Su nariz era delgada y sus labios eran rosados y apetecibles. Apetecibles? Negu con la cabeza y dije hola. Emily no me miraba cuando murmur una respuesta. Se reuni las cosas y las coloc cuidadosamente encima de su pupitre. Como ayer, su pierna le brincaba y cuando se levant la cabeza un poco pude ver como se estaba mordiendo el labio inferior. No llevaba ni un pizco de maquillaje y sus pestaas eran largas y bonitas. Me aclar la garganta y pens que se hundi an ms en el asiento. Tal

Pgina

11

Dulzura
vez era mi imaginacin.

Lindsay Paige

Ok, por dnde lo dejamos? le pregunt. Calladamente, me contest y seal una pregunta. Siempre hablas en una voz tan baja? le pregunt. Su mirada busc la ma de repente, como si tratara de ver la intencin oculta detrs de mi pregunta curiosa. Fue como si se diera cuenta de que me miraba y rpidamente se baj la mirada. S, me dijo. Ella empez a hablar de nuestro proyecto, pero yo me perd en mis pensamientos. Por qu? le pregunt, interrumpindola. Otra vez, mir hacia arriba. Pero entonces se baj la mirada. Me ignor y continu con lo que estaba diciendo antes. Una hora y veinte minutos ms tarde, not que slo nos quedaban cinco minutos. Qu tal s lo dejemos para hoy? le pregunt. Emily asinti y empez a juntar sus cosas. Sabes que tenemos que terminar esto fuera de la escuela, s? Pareca congelarse al or mis palabras. Tena una expresin de puro terror en la cara. Queriendo estar lejos de mi padre, ofrec reunirme con ella a la biblioteca o a su casa. Mientras lo pensaba, aad que mi hermanito estara conmigo. Pareca que los rasgos de su cara se suavizaron ante la mencin de l. Mi casa sera mejor, dijo ella. As podr l ver la tele para que no se aburra. Con la decisin hecha, le hice an otra pregunta. Siempre caminas a casa? Ella asinti con la cabeza. Yo te puedo llevar a casa hoy. As sabr cmo llegar hasta tu casa. Ella pareca al punto de decir que no. Soy terrible con las direcciones, an las ms fciles. Ser ms fcil para m, dije para hacer que me contestara que s. Ech un ojazo al reloj. Un minuto nos quedaba. Dbilmente la o decir, Est bien. Bien, te ver a tu armario. Ella asinti con la cabeza y aparentaba encontrar algo interesante en su pupitre. El timbre son ruidosamente y ella sali apurada del cuarto. Qu le pasaba a esa chica? Agarr mi mochila y me fui para mi armario. Claire me esperaba all otra vez. Intent lo mejor que pude no dejar salir un suspiro. Esa chica no se daba por vencida. Me podras llevar a casa hoy, Jake? Lo siento, Claire. Ya tengo algo extra para hacer. Tal vez Todd podra llevarte, le ofrec por l. Saba que no le importara. A Claire no le pareca gustarle mi respuesta. Ests seguro que no puedes?

Pgina

12

Dulzura

Lindsay Paige

S, Claire. Mira, tengo que irme. Hasta luego, le dije mientras caminaba en la direccin opuesta hacia donde estaba Emily cerrando el candado de su armario. Lista? Ella salt al or mi voz. Lo siento, murmur. Estoy lista, dijo en una voz callada, colgndose la mochila sobre el hombro izquierdo. Sin pensarlo, le puse la mano sobre la espalda para guiarla a mi coche. Ella se estremeci ante el contacto y rpidamente me quit la mano. Lo siento, le ofrec otra vez. Estaba siendo maltratada? Era por eso que estaba tan callada? Era por eso que se estremeca ante toques inesperados y saltaba ante ruidos repentinos? Entonces not su ropa. Llevaba una camiseta floja de mangas cortas y pantalones cortos. Si la estuviera abusando, se cubrira ms para ocultar los moretones. Entonces qu le pasaba? Lo pensaba mientras caminbamos a mi coche, un Mustang del 2009. Le abr la puerta y ella se sent. Llegu a mi lado del coche y lo arranqu. El silencio llen el aire mientras iba en la direccin por dnde caminaba ayer. A la izquierda aqu. Segu sus instrucciones y dentro de poco llegamos a su casa. Puedo venir el viernes despus de la prctica si quieres trabajar en el proyecto entonces, dije antes de que pudiera escaparse. Ella asinti con la cabeza. Quera or su voz y le pregunt, Es eso un s? Ella resopl y dijo secamente, S. No pude sino rerme. Por la tercera voz hoy, me haba sorprendido. Me volvi a mirar. Esta vez, me fulmin con la mirada, lo que solamente me hizo rerme ms. Ella se abri la puerta rpidamente y se apresur por subir las escaleras. Yo sal de camino a la escuela primaria de Drake, que estaba a slo cinco minutos. La cola se iba disminuyendo y tom mi lugar. Despacio, pude acercarme hasta donde, entre los otros nios, me esperaba Drake. l estall en una sonrisa cuando me vio. Corri al coche y salt adentro. Cmo te fue el da? Increble! Un hombre, Kaleb, vino y trajo una serpiente! Fue muy emocionante! Hasta pude sostenerla por un rato! Todos lo hicimos. Debas haber estado all, Jake! Me senta bien al orlo tan emocionado por algo. Lo haba pasado muy mal despus de la muerte de nuestra madre. Nuestro padre, por supuesto, lo haba pasado an peor. Pues, definitivamente tu da fue mucho mejor que el mo. Su sonrisa pareci ampliarse.

Pgina

13

Dulzura

Lindsay Paige

No veo la hora de contrselo a los chicos! Yo me re y, jugando, le despein el pelo un poco. Oye! Qu vas a alejar a las chicas si me pongas el pelo despeinado! me grit. Yo me re, Bien sabes que no hay chicas a la pista cuando practicamos. Por encima, si se enteraran que hoy tocaste una serpiente, no se te acercaran. Pareca considerarlo mientras nos acercbamos a la escuela secundaria. Por fin, mientras yo estaba aparcando el coche, habl. Bueno, pues, no te atrevas a decrselo! Me re y le asegur que no hara tal cosa. Drake slo tena siete aos y a l le encantaba hacerles rerse a las chicas. No importaba cuntos aos tuvieran. Si fueran bonitas, flirteara como loco. Entramos a la pista y Drake corri al vestuario para contar lo de la serpiente a los chicos. Lo segu y empec a cambiarme de ropa para la prctica. Poda or su rendicin entusiasmada de la historia, pero esta vez la serpiente era mucho ms grande que cuando me lo haba contado. Sonre a Drake quien intentaba como loco impresionar a los otros jugadores. Basta, Drake, tenemos que irnos a practicar. Vete a encontrar un asiento. Obedientemente sali corriendo. Practicamos sin descanso por dos horas duras. Mientras iba de camino a casa, me senta rendido. Me haca sentirme an ms cansado saber lo que estaba por venir. Drake entr corriendo, probablemente para contrselo a nuestro padre lo de la serpiente. Tal vez nuestro padre estara de buen humor. Lo dudaba mucho. Entr a la cocina para empezar la cena. Nuestro padre siempre se comportaba normalmente con Drake. Pareca un poco alegre y no tan deprimido. Tal vez Drake poda servirle de motivo por retomarse la vida. Emily La hora haba llegado. Era hora de ir al partido y mi padre no poda haber sido ms alegre de verme fuera de la casa. Su entusiasmo se haca muy evidente al estadio. Creo que era la persona ms ruidosa all. Me concentraba en el partido, pero no poda encontrar las fuerzas para gritar y aplaudir. Me qued callada por los tres tiempos y el descanso. Probablemente era la nica persona callada. Me sonre a la irona de mi padre y yo.

Pap, qu no puedo respirar. Me solt, me sonri, y volvi a concentrarse en el partido. Naturalmente,

Pgina

14

Mi padre vio mi sonrisa y me dio un abrazo grandsimo. Te quiero, cario. Gracias, me susurr al odo. Le devolv el abrazo. Pareca como si estuviera asfixindome con su abrazo.

Dulzura

Lindsay Paige

por lo menos eso esperaba, mis ojos estaban atrados a Jake. Me puso muy enojada ayer. Me hizo hablar y entonces tena las agallas de rerse de m. No quera que llegara el da de maana para nada. No lo quera cerca de m. Me di cuenta de que haba un nio sentado en el banco con los jugadores, observando el partido atentamente. Tena el pelo negro y la cara de Jake. Tena que ser su hermano pequeo. Pronto mis ojos volvieron al hielo y seguan a Jake mientras patinaba sobre la superficie helada. Meti un gol con tres segundos restantes en el ltimo tiempo para ganar el partido. El pblico se volvi loco. Me sonre y aplaud. Fue un partido muy bueno, mi padre coment de camino a casa. Eso s. Paramos a McDonalds para comer rpidamente. Por supuesto tuvimos que entrar para comer. Una vez sentados, mi padre me pregunt, Tienes planes para este fin de semana? Intent no suspirar. Alguien viene a nuestra casa maana. Oh, s? Estaba demasiado alegre con eso. S. Tenemos que trabajar en un proyecto. Mir hacia la puerta cuando se abri y vi a Jake y a su hermanito. El nio hablaba animadamente sobre algo y Jake se ri. Cario? Yo le mir a mi padre por un segundo y entonces volv mi mirada haca mi comida. Qu? Quin viene a nuestra casa? Slo es un estudiante. Pues, cmo se llama? Jake. Es el nmero once en el equipo de hockey. De veras? Es un jugador muy bueno. Me encantar conocerle. Eso me tom por sorpresa. Por qu necesitas conocerle? pregunt en voz baja. No necesito hacerlo, pero voy a hacerlo. Su hermanito estar con l. Bien. Yo tena un nudo en mi estmago. Algo malo estaba por pasar. Hola, Emily. Hablando del diablo. Yo le ech un vistazo rpido y entonces me dirig la Pgina

15

Dulzura
Soy Drake

Lindsay Paige

mirada a la derecha de su cabeza. Lo salud con la mano. Mi padre habl como vea no lo iba a hacer yo. Hola, Jake, soy el padre de Emily. Me puedes llamar Mike. Le tendi la mano y Jake inmediatamente le dio la suya y le salud. Y quin tenemos aqu? mi padre pregunt volviendo su atencin a su hermano menor. Mucho gusto de conocerte, Drake. Hola, Drake, dije calladamente. Me gustara que se hubieran salido as sin ms. Por qu tena que saludarme Jake? Mi padre empeor la situacin an ms. Les gustara sentarse con nosotros? Mir a Jake y lo vi contemplndome. Probablemente intentaba decidir cmo no tener que sentarse con la chica rara. Drake mir a Jake y le rog, Por favor? Drake me mir y luego volvi su mirada a Jake quin sonri y asinti con la cabeza. Drake se dio prisa por sentarse a mi lado y mi padre se ech a un lado para que Jake pudiera sentarse all. Cmo te llamas? Drake me pregunt, llenndose la boca con muchas papas fritas. Drake, una papa frita a la vez y no hables con comida en la boca, Jake dijo como si fuera su padre. Lo siento, murmur Drake antes de volver hacia m para preguntrmelo otra vez. Emily, le dije. Era mucho ms fcil mirarle los ojos a Drake que a cualquier otra persona. Tena una cara tan dulce y guapo con mejillas un poco regordetes. Eres muy bonita, Emily. No poda sino sonrerme. Gracias, Drake. Cuntos aos tienes? Siete. Pero cumplir ocho en dos meses! Empec a relajarme. Me rea de la expresin de Drake. Definitivamente se senta entusiasmado sobre cumplir ocho aos muy pronto. Eso est pero muy bien. Puedo contarte lo que hice en la escuela hoy? Eso s. Drake empez a contarme como tena en manos una serpiente bien grande. Quieres que te cuente un secreto? susurr, cubrindose parte de su Pgina

16

Dulzura
boca con la mano. Me acerqu y pregunt, Qu?

Lindsay Paige

Yo tena miedo al principio. Era una serpiente muy grande. Pero saba que Jake pensara que era muy valiente, as que la sostuve. Le sonre con ternura. Yo no habra sido tan valiente como para tomar en manos una serpiente pequea, ni mucho menos una grande. La voz que me sali no sonaba como la ma. Estaba hablando en un tono normal en vez del ms callado de siempre. Me dio miedo. No poda pensar de ello por mucho tiempo. Drake me estaba llamando la atencin otra vez. Yo estaba sorbiendo mi bebida cuando Drake me hizo una pregunta. Eres t la novia de Jake? Me atragant con el Dr. Pepper y empec a toser. Sacud la cabeza con vehemencia e intent parar de toser. Drake me dio palmaditas en la espalda y me pregunt si estaba bien. Pronto Jake y mi padre hicieron eco de la pregunta. Por fin, dej de toser. Estoy bien, dije con voz muy ronca. Ya que saba que estaba bien, Drake empez a disolverse en risas. Jake y mi padre haban estado tan envueltos en su conversacin que no si dieron cuenta de por qu se mora de risa Drake. Qu es tan divertido, Drake? Muy nerviosa le mir a Drake, segura que se lo contara a Jake. Y eso hizo, par de rerse slo para decir, Ella empez a atragantarse cuando le pregunt si es tu novia. La expresin de sorpresa en la cara de Jake le hizo disolverse en risas otra vez a Drake. Me sacud la cabeza y trat de hacerme invisible. Todos a la mesa estaban rindose, todos menos yo. No pensaba que era tan divertido. De hecho, no pensaba que era nada divertido. Bien, Drake, necesitamos irnos a casa, dijo Jake. Drake empez a recoger su basura. Debemos irnos tambin, cario, dijo mi padre. Asent con la cabeza y puse mi basura sobre la bandeja que tena mi padre. Yo se la tirar, ofreci Jake. Mi padre le dio las gracias. Jake llev las dos bandejas para tirar la basura y regres por Drake. Hasta luego, Emily. Mucho gusto de conocerte, Mike. Le dio la mano a mi padre y me salud con la mano. Mucho gusto de conocerte, Emily, aadi Drake, ignorando completamente a mi padre. Me agach para ponerme cara a cara con l. Me tendi la mano y le di la ma. Mucho gusto de conocerte a ti tambin, Drake. Me sonri y se despidi

Pgina

17

Dulzura
con la mano mientras se alejaban.

Lindsay Paige

Segu a mi padre afuera y volvimos a casa. Gracias a dios.

El da en la escuela pas volando. Todos parecan estar de buen humor. Eso era lo bueno de los viernes. Todos se centraban en sus planes para el fin de semana. Yo nada ms estaba lista para ese ltimo timbre. Tena el coche hoy porque tena algunas cuantas cosas para hacer despus de la escuela antes de que llegaran Jake y Drake. Pap quera que parara por el supermercado para comprar varias cosas. Yo quera comprar unas meriendas y unas bebidas extras. Tambin tena que pasar por la Wal-Mart para comprar algunas cosas para nuestro proyecto. Una vez hechas las hojas de trabajo, tenamos que hacer un cartel para presentar a la clase. Yo ya estaba orando que Jake dira todo lo que haba que decir. Yo poda sostener el cartely sostenerlo bastante alto como para esconderme la cara. As no tendra que verle a nadie y no podran verme a m. Me pareca el plan perfecto. El timbre son y me escap del aula. Despus de parar por mi armario, me dirig a mi coche, un Focus de Ford. Hola, Emily, dijo alguien detrs de m mientras tiraba mi mochila dentro del coche. Me di le vuelta para verle a Jake. Su coche estaba aparcado tres espacios ms all del mo. Si tienes un coche, por qu caminas? Me gusta caminar, dije encogindome de hombros. Sin pensarlo dos veces, me met en el coche y sal del aparcamiento. Odiaba ir a la tienda. Por la mayora, los cajeros eran sonrientes y amables. Siempre intentaban chatear. Yo no poda hacer eso. Siempre tema que alguien me regaara por tardar demasiado conversando. Por eso, estaba callada, viendo como se escaneaban mis compras. Le di el dinero y murmur mis gracias mientras me alejaba. Ya tena todo lo que necesitaba, me fui para la casa feliz. Jake Me aparqu en la calle a la casa de Emily. Drake, empec. Ya s, ya s. Comprtate bien, me interrumpi. Le sonre. Salimos del coche y llegamos a la puerta. Drake haba estado muy entusiasmado sobre esto. Tena que confesar que yo tambin estaba un poco entusiasmado. Nunca haba visto a Emily tan relejada como lo estaba anoche hablando con Drake. Bueno, pues, hasta que casi se atragant. Sin Pgina

18

Dulzura

Lindsay Paige

embargo, yo me senta emocionado con la posibilidad de verla ms relajada otra vez. Quera volver a verla sonrer tambin. Ella tena una sonrisa muy bonita. Drake toc a la puerta, muy contento de poder ver a Emily otra vez. Ella abri la puerta, me mir furtivamente y entonces mir a Drake. Le sonri y dijo, Hola, Drake! Cmo ests hoy? Su voz era clara y no era para nada callada. Era completamente diferente con Drake. Drake rebosaba en la atencin. Estoy bien! Pues, entra, entra. Entramos a la casa y Emily nos llev hacia la cocina. Su casa me pareca muy hogarea. Haba fotos de Emily por todos lados. A veces estaba sola, rindose de algo divertido. A veces, estaba con su padre sonrindose o rindose. Haba unas cuantas fotos de ella con sus amigos. Ella no se pareca en nada a la chica reservada que era ahora. En las fotos pareca vivaz y sociable. Qu le pas para hacerle como era ahora? Jake, la o decir en una voz muy dbil. Me volv para mirarle a Emily, dndome cuenta de que me detenido para ver bien las fotos. Slo estoy mirando, le dije como una idiota. Por supuesto que las estaba mirando. Ella lleg a mi lado y mir a la foto que tena mi atencin. Pareca que se la sacaron hace unos dos aos. Ella, junta con otras tres chicas, estaba saltando de un muelle a un lago. Todos estaban sonrindose y posando en el aire para la cmara. Pareca que Emilia intentaba no rerse. Es una de mis favoritas, susurr. Pareces tan contenta y despreocupada, le dije tan calladamente como ella. Lo era. Con eso, ella se alej y entr a la cocina. La segu y vi a Drake, bebiendo leche y comiendo galletas. Drake me mir y me sonri. Ella me hizo galletas! Ech un vistazo a Emily. Ella se encogi de hombros y dijo, Me gustan las galletas caseras ms. Me sent a la mesa. Quieres algo para beber? Emily me pregunt mientras abra el refrigerador. Su voz callada me lleg a los odos. Qu tienes? Ella nombr algunos refrescos y decid por Pepsi. Ella me trajo un vaso y se prepar un vaso de Dr. Pepper antes de sentarse. Gracias, dije agarrando el vaso. Ella asinti con la cabeza y despus dio su atencin a Drake quien le hablaba. Nunca vas a creer lo que pas hoy! El hombre que trajo la serpiente Recuerdas eso, s? Emily asinti con la cabeza. Pues, hoy volvi y trajo

Pgina

19

Dulzura

Lindsay Paige

varios lagartos y un caimn jovencito! Todos pudimos sostener todos los animales. Fue increble! Me parece que vas a una escuela peligrosa, coment Emily. Drake se ri y continu con los detalles sobre como era tocarles la piel de los lagartos y el caimn. A Emily le pareca darle asco. Intent contenerme la risa, pero no poda. Emily me mir y luego volvi la mirada a Drake. Emily sacudi la cabeza cuando Drake dijo que quera uno de los lagartos como mascota. Su pelo se le cay enfrente de los ojos y rpidamente se lo empuj detrs de su oreja. Eres un hombrecito muy valiente, Drake. le dijo, causando que Drake esbozara una sonrisa amplia. Drake me mir y dijo, La oste, Jake? Soy un hombre. Me re y dije, Un hombrecito. A Drake eso no le cambi de parecer nada. Un hombre es un hombre, Jake. Emily empez a rerse y dijo, Eso es verdad. Drake me sonri felizmente a la afirmacin. Debemos empezar nuestro proyecto, dijo Emily, y eso apag la sonrisa de Drake. No te preocupes, Drake. Tenemos muchos canales de televisin. Ven, yo te los mostrar. Drake sali detrs de Emily del cuarto y fueron a la sala de estar. Poda orle a Emily mientras le mostraba los canales de dibujos animados y poda or el entusiasmo de Drake al reconocer uno de ellos. Unos minutos ms tarde, ella regres con sus manos llenas de papeles, un cartel, y pegamento. Quieres terminarlo todo hoy? Tratas de deshacerte de m? Las mejillas de Emily se sonrosaron mientras pona todo en la mesa. No me gusta esperar hasta el ltimo momento, dijo calladamente. Por qu ests tan callada ahora? No hablas as con Drake. Y le miras a l a los ojos, le dije con la esperanza de no estar sobrepasando algn lmite invisible. Ella se morda el labio inferior y me preguntaba si saba que lo haca. Ella se dej caer en el asiento y dijo, Es ms fcil. No dijo nada ms mientras yo sacaba mis papeles de mi mochila hasta que me pregunt, Por qu me haces tantas preguntas? La mir y me pregunt lo mismo. Por qu le haca tantas preguntas? Por qu quera saber las respuestas? Soy curioso, supongo. Qu? Intentaba decir que yo de veras no quera saber las respuestas? Deca que eran tales que mataran? Qu intentaba decirme? Antes de que podra preguntrselo, ella cambi el sujeto y empez a hablar del proyecto.

Pgina

20

La curiosidad mat al gato.

Dulzura
Cmo les va el proyecto?

Lindsay Paige

Habamos estado trabajando por una hora cuando entr Mike. Le dio un beso a ella en la corona de la cabeza y nos salud a los dos. Emily se levant bruscamente y se fue a buscar a Drake. Tendra su comportamiento algo que ver con su padre? Le habra hecho algo? No pensaba que podra ser eso. Su padre aparentaba ser demasiado simptico y pareca tener los pies sobre el suelo. Bien, estamos progresando bastante. Creo que Emily est lista para deshacerse de Drake y yo. Mike se ri. Querr deshacerse de ti ms que de Drake. Yo tena el presentimiento de que tena razn. Quera preguntarle por qu, pero no pensaba que me lo dira. Ech un vistazo a la sala y vi a Emily sentada con Drake viendo la tele. La pregunta que no me haba dejado en paz desde que fui emparejado con Emily era qu le haba pasado. Las posibilidades que surgieron no eran para nada placenteras. La vi rerse de algo que dijo Drake. Debemos volver al trabajo, pronunci, sin saber qu ms decir. Quera como loco verla como la haba visto en las fotos, como la vea con Drake. Sin embargo, alguna vez sucedera? Qu le sacara del estado de aislamiento en qu se encerraba? Me levant y me fui para la sala. Descans mis brazos sobre el respaldo del sof entre Emily y Drake. Pens que estbamos trabajando, dije. Emily salt y yo me sent arrepentido por llegar hasta ellos a hurtadillas. Drake me fulmin con la mirada y le palme la mano de Emily. Ella le sonri y dijo, T puedes pasar tiempo con mi padre mientras trabajamos. Mike entr y se sent en el silln. Emily se levant y se fue para la cocina mientras Mike empez a hablar con Drake quin inmediatamente se lanz a contarle lo de los lagartos y el caimn. Segu a Emily y me sent. Siento mucho haberte dado un susto. Ella se encogi de hombros y se prepar otro vaso de Dr. Pepper. Quieres algo? me pregunt sobre su hombro. Estoy bien. Ella se sent y volvimos al trabajo.

Pgina

Una hora ms tarde ya habamos terminado el proyecto. Me ech para atrs en el asiento, cansado de trabajar, y dije, Creo que esta es la primera vez que he hecho un proyecto por adelante. Soy hombre del ltimo minuto. Se

21

Dulzura

Lindsay Paige

sonro tenuemente y me inclin para adelante. Quera que me mirara. Es esa una sonrisa que veo? La sonrisa se apag y ella me mir fugazmente antes de mirar hacia la sala. Voy a echar de menos pasar tiempo con Drake, susurr. Suelo llevarlo conmigo a la prctica, pero igual t podras cuidarlo aqu mientras practico, si te gustara, le ofrec. Una voz en mi fuera interior me deca que era una buena manera de tener una excusa para verla. Se sonri, Me encantara. Podra recogerlo de la escuela tambin. Vale. Drake estar exttico. Podras ir de nuestra escuela a la suya. Si algo te retrasa unos minutos, estar bien. Siempre hay una cola. Ech un vistazo a mi reloj. Habra que volver a casa pronto. Intercambiamos nuestros nmeros por si acaso haba que comunicarnos. Drake entr con prisa y pidi ms galletas. Oye, qu no has comido la cena. No necesitas ms galletas. Mike sigui a Drake. Nos invit a cenar con ellos y cuando le dije que no, vi como Emily le dio una galleta a Drake a escondidas. No poda sino sonrer y chate con Mike hasta que Drake se la comi. Bueno, pues, Drake, necesitamos irnos a casa. Nos despedimos y fuimos de camino a casa. Pap estaba en el silln como siempre, viendo la tele y bebiendo. Entr a la cocina y calent la pizza que restaba para la cena antes de ir para el segundo piso. Drake se haba ido directamente a su cuarto y entr para ver cmo estaba. Le tend un plato y comimos sobre su cama en silencio. Ya terminados, llev los platos y le mand a cepillarse los dientes. Baj y lav los platos. Encontr a Drake en su cama. Lo arrop y iba a besarle la frente cuando me par. Soy un hombre, recuerdas? No necesito un beso de buenas noches. Sonre y asent con la cabeza. Sal de su cuarto y me fui a duchar. Con suerte, podra relajarme. Cada vez que me cerraba los ojos, la sonrisa de Emily apareca en mi mente. Emily Me despert el sbado por la maana con ganas de moverme. Me vest ropa de correr y me fui. Eso de correr pasaba de vez en cuando. No tena una ruta. Slo corra por dnde quera. Si me senta con ganas de doblar, lo haca. Si no, segua derecho. Empec a ir ms despacio, y por fin par. Haba perdido la respiracin y senta un calambre incipiente en la pierna. Emily? Mir al otro lado de la calle para ver a Jake sentado en las escaleras de un porche. Lo salud con la mano y me volv la mirada hacia mis zapatos. Todava respiraba profundamente, pero mi respiracin se haca cada vez ms uniforme.

Pgina

22

Dulzura

Lindsay Paige

O el sonido del porche al levantarse Jake y entonces los suaves pisados de sus pies sobre la hierba. Cruz la calle y se puso delante de m. Llevaba una camiseta blanca sin mangas y pantalones cortos deportivos. Mir hacia arriba slo para verle la clavcula. Cmo era que siempre se me olvidaba cun de alto era? Hola, Jake, murmur, decidiendo atreverme a mirarlo. Su mirada se abalanz sobre m. Me dirig los ojos a sus labios. Un error grandsimo. Decid volver a mirarle la clavcula. Qu haces aqu afuera tan temprano? Corro. Es mucha distancia para correr. Seguro que no me ests acosando? Se me sonrojaron las mejillas mientras escuchaba la sonrisa en su voz. N-No. Yo no. Se rea su risa profunda y vivaz, Te tomaba el pelo, Emily. Reljate. Debo irme, dije tratando de evitarle. Me agarr con una mano el brazo. Espera. Me mord el labio y me lanc al abismo. La mir. Qu? Me sonri. Tengo que hacer unas cosas hoy. Podras cuidarle a Drake para m? Su mencin del nio me trajo una sonrisa a la cara. Por supuesto. Gracias! Jake se agach y me bes en la mejilla. Te lo traer alrededor del medioda. Hasta entonces, Emily. Sali corriendo para el otro lado de la calle, dejndome en un estado de shock. Me cerr la boca sin haberme dado cuenta antes de que estaba abierta. Me sacud la cabeza y segu corriendo. Dos horas ms tarde, volv a casa. Me duch rpidamente y me fui a la cocina donde me esperaba mi padre. Ya me gustara que dejaras una nota cuando te vas para correr. Lo siento. Saqu un tazn y empec a prepararme algo de cereal. Mi padre lea el peridico y tambin coma cereal. Me gustaba Cinnamon Toast Crunch mientras mi padre era aficionado de Cheerios. Com en silencio. Lo nico que se oa en la casa era el sonido de una pgina al darse la vuelta, el tintineo de las cucharas contra los tazones de cristal, y el crujido del cereal. En serio, me bes? Algo te pasa en la mejilla, cario? Lo mir y l asinti con la cabeza hacia los dedos con los cuales me

Pgina

23

Dulzura
Ah, s?

Lindsay Paige

acariciaba la mejilla. Negu con la cabeza. Bueno, pues, lavar los platos hoy, cario. Asent y le tend mi tazn. Oh! Pap, me encontr con Jake mientras corra. Asent con la cabeza. Me ped cuidarle a Drake hoy. Me sonre y segu, Debe llegar alrededor del medioda. Tienes planes hoy? De hecho, pensaba irme de pesca con Dan. Dan era su mejor amigo. Siempre se iban de pesca. Divirtete. Gracias, cario. Me levant y me fui para la sala. Yo estaba emocionada por hoy. Por una vez tena planes. Yo tena planes. S, eran con un nio de siete aos, pero eran planes. Pap tena que pensar que estaba progresando, s? Faltaban dos horas para la llegada de Drake Qu hara por dos horas? Encend la tele y encontr una repeticin de uno de los partidos de esta semana, Detroit contra los Rangers de New York. Pronto, el partido me tena captivada y mi padre ya haba salido. Detroit ganaba por dos puntos y menos de cinco minutos restaban en el ltimo tiempo. Un golpe son a la puerta y llam mi atencin. Drake! Casi se me haba olvidado. Me levant y abr la puerta para ver a Drake, quin rebotaba de entusiasmo. Hola, Drake! Listo para divertirnos hoy? Eso s! Qu vamos a hacer? Emily ya te contar. Vete a encontrar algo en la tele para que pueda yo hablar con Emily rpidamente, Jake interpuso. Me ech a un lado, Drake se fue corriendo para la sala y Jake entr detrs de l. No estar aqu por mucho tiempo. Slo quera decirte que l est sper entusiasmado. No debo estar ausente por mucho tiempo. Est bien. Toma el tiempo que necesites. Jake asinti con la cabeza. Gracias otra vez, Emily, dijo dndose la vuelta para abrir la puerta. Ya estaba casi afuera cuando yo me sorprend otra vez diciendo, Oye, Jake? Se dio la vuelta. S? Pgina Despus de hacer lo que tienes que hacer, vete a hacer algo para ti mismo. Yo puedo con Drake y t pareces necesitar un buen descanso. Yo respir profundamente y lo vi sonrerse.

24

Dulzura
Gracias, Emily.

Lindsay Paige

Y entonces ya se haba ido. Me fui para la sala y me sent al lado de Drake quien estaba viendo Phineas and Ferb en la tele. Este es uno de mis programas favoritos, le confes. Drake sonri ampliamente y pregunt, Dnde est el seor Mike? Se fue de pesca. Slo somos t y yo hoy. Qu quieres hacer? Drake pareca estar reflexionando profundamente sobre la pregunta. Y entonces fue como si una luz se encendi en su cabeza y estall en una sonrisa impresionante. Pues, hay una pelcula nueva que me muero para ver y Jake no me llevar. No? Cul es la pelcula? Cars 2. Por favor, Emily, podemos ir? Por favor! Me re. Por supuesto que podemos ir. Me encant Cars, especialmente Mater. Djame traer mi billetera y nos iremos. Corr por el pasillo a mi cuarto, rebot sobre la cama, y saqu mi billetera y mis llaves del cajn de la mesita. Bueno, pues, Drake, vmonos! Jake Mis recados de veras no eran recados. Necesitaba limpiar la casa y siempre era ms difcil cuando Drake estaba. Volv a casa y pap ya estaba borracho. Cuando empec a limpiar, por supuesto causaba ruido y lo enoj. Ya me gustara que no hicieras tanto jaleo! T madre nunca haca tanto ruido al limpiar la casa. Continuaba farfullando mientras yo trabajaba por la casa, ignorndolo. Dos horas ms tarde, la casa estaba limpia de pies a cabeza. Estaba rendido pero me restregu por la escalera para ducharme. Necesitara pasar por el supermercado hoy tambin. Sintindome algo renovado, sal de la casa despus de tomar una tarjeta de crdito de la billetera de mi padre que estaba en la encimera de la cocina. Tal vez seguira la sugerencia de Emily y hara algo para mi mismo. No pareca molestarle en absoluto cuidar a Drake. De hecho pareca ms feliz verle a l que verle a m. Suspir. Quera tanto volver a tocarla o sentirla mirarme. Est maana por poco no me ahogu en sus ojos marrones. Qu tena ella? Sacud la cabeza mientras atravesaba los pasillos del supermercado, recogiendo algunas cosas aqu y all. Una vez que tena mucha comida congelada que fcilmente se calentara en el microondas y algo de carne para tener una cena de verdad unas noches a la semana, fui para el cajero.

Pgina

25

Dulzura

Lindsay Paige

Despus de dejar las compras en casa, hice lo que Emily haba mandado. Iba a tomar algo de tiempo para m de la nica manera que saba hacerlo. Agarr mis patines y me fui para la pista de hielo. Como esperaba, estaba vaca. El entrenador siempre dejaba las puertas abiertas en caso de quisiramos entrar. Me puse los patines y empec a patinar sobre el hielo, de vez en cuando haca un suicidio. Me gustaba la picadura del aire y el sonido del hielo al ser cortado por las cuchillas de mis patines. Para m, no haba nada como patinar por el hielo tan rpidamente como poda. Una vez rendido, me fui para el vestuario y me duch. Me vest la ropa limpia que tena en mi armario. Afuera me encontr con la oscuridad. Por cunto tiempo haba estado all? Deba irme para la casa de Emily. Drake podra estar preocupado; el plan era recogerle despus de unas pocas horas. Unos minutos ms tarde, me aparqu en la calle, me fui a la puerta, y toqu tres veces. Adentro las luces estaban apagadas. Dnde estaban? Saqu mi telfono en el mismo momento que alguien lleg y se aparc en el garaje. Llegando hasta all vi a Emily y a Drake salir del coche. Drake vino corriendo y lo recog. Qu pasa, hombre? Hoy ha sido el mejor da de todo tiempo! Fuimos a ver Cars 2 y entonces fuimos a McDonalds. Nadie estaba en el cuarto de jugar y quera alguien con quien jugar y, sabes qu? Qu? Emily jug conmigo! Jugamos por una hora. Drake se acerc y susurr en mi odo, Nunca he visto a nadie rerse tanto. Le sonre y segu a Emily quien entraba por la puerta de al lado que daba a la cocina. Me alegro de que ustedes se divirtieron tanto. Ni siquiera he terminado, Jake! Bueno, pues, cuntame. Te estoy escuchando. Nos sentamos en el sof y Drake continu con su cuento. Not una bolsa grande enfrente de Emily. Entonces nosotros fuimos a Cold Stone y compramos helado. Estuvo riqusimo! Despus, fuimos a Toys-R-Us! Y sabes qu? Emily me dej comprar algunos juguetes! Drake salt del sof y empez a sacar varios juguetes de la bolsa, exclamando sobre cada uno. Mir a Emily quien sonrea al entusiasmo de Drake. No debas haberlo hecho. Pgina Drake perdi su sonrisa y me mir con ojos entristecidos. Cuatro palabras y estaba molesto. Me puedo quedar con ellos, verdad, Jake? Por supuesto que s, dijo Emily. As como as, la sonrisa de Drake volvi

26

Dulzura

Lindsay Paige

y empez a sacar los juguetes de sus envolturas. Haba un coche de control remoto, dos o tres muecos, y un videojuego. Ver cunto dinero Emily haba gastado en Drake me pona incmodo. Emily, puedo tener un Pepsi? pregunt Drake. Por supuesto, Emily empez a ponerse de pie. Drake, debemos irnos a casa, interpuse. Emily se sent, pareca desinflarse. Ah, an no, Jake. Por favor! Emily dijo que podamos jugar, Drake rog. La voz suave y callada de Emily haba regresado. Podemos jugar el lunes despus de la escuela, Drake. Si tu hermano te dice que es hora de irte, debes escucharlo. Drake me fulmin con la mirada y su puso de pie para despedirse de Emily con un abrazo. Qu tal si dejes el coche aqu para que yo pueda alistar todo para el lunes? Emily le sugiri. Asinti con la cabeza y empez a devolver todo menos el coche al bolso. Al ver las expresiones tristes de Emily y de Drake, me sent horrible. Cario! He regresado, tron la voz de Mike en la casa. Entr a la sala. Hola, qu pasa? Slo recojo a Drake, dije una vez que vi que Emily y Drake no iban a decir nada. No saba si era lo normal con Emily o no. Saba que Drake estaba enojado y no iba a hablarme. Viendo que los juguetes estaban recogidos, me levant. Vmonos, Drake. Hasta luego, Mike. Gracias otra vez, Emily. Ella asinti con la cabeza y Mike se despidi con la mano. Drake me sigui de muy malas ganas y nos fuimos para la casa. Varias veces intent hablar con Drake, pero cada vez me ignor. Una vez en casa, encontr a mi padre dormido. Gracias a dios. Drake subi las escaleras corriendo para su cuarto y cerr la puerta. Suspir y decid prepararme algo para comer. Un sndwich de jamn y queso y unas patatas fritas tendran que bastarme. No me senta con fuerzas para preparar algo ms sustancioso. Com rpidamente mientras contemplaba el silencio de la casa. Arriba, ech un vistazo en el cuarto de Drake. Me ignor, por supuesto. Fui a mi cuarto, me ech sobre la cama y intent ver la tele. No poda concentrarme y estaba rendido. Pronto, estaba durmiendo.

Pgina

27

Dulzura
Jake!

Lindsay Paige

Mi di la vuelta, pero Drake segua gritndome. Qu? le pregunt. Podemos irnos a casa de Emily hoy? Gru. Drake, estabas con ella todo el da de ayer, le seal. No sirvi para nada. Ya se haba decidido lo que quera hacer. Por favor! Quiero jugar con mi coche! Por favor, por favor, por favor! Me di la vuelta para mirarle la cara. Ya pareca tan entusiasmado como si yo ya le hubiera dicho que s. Drake, lo ms probable es que no quiere pasarse el domingo con un nio. Su rostro se ensombreci. Ms le gusta pasar tiempo conmigo que pasar tiempo contigo, me grit saliendo corriendo del cuarto. Qu les pasaba a Emily y a Drake? Tal vez no me gustaba que a Emily le gustara ms estar con Drake que conmigo. Empuj esa idea de mi mente. Mi mvil vibr en la mesita y lo agarr. Hola, contest sin verificar quin me llamaba, y inmediatamente me arrepent. Hola, Jake. Soy yo, Claire. Hola, Claire. Anna, Josh y yo vamos al cine hoy. Me preguntaba si te gustara venir con nosotros. Inmediatamente pens de Drake. No poda dejarlo aqu con mi padre. No quera dejarlo con Emily tampoco. Me di cuenta de que no quera ir con Claire tampoco. Probablemente Josh me dara grandes problemas si no fuera con ellos. Qu van a ver ustedes? Ella nombr alguna que otra pelcula de horror. No s, Claire. Tengo que cuidar a Drake. No poda irse a casa de un amigo? La cara de Emily apareci en mi mente otra vez. Me sacud la cabeza. Tendra que rendirme a alguien. O sera a Drake o a Claire, o a los dos. Yo podra pasarme el da con Drake y Emilyo con Claire. Lo siento, Claire. Acabo de recordar que le promet a Drake pasar el da con l. Ya sabes, slo hermanos. Ella suspir y se despidi rpidamente. Respir muy hond y llam a Emily, echndome sobre espaldas en la cama. Su voz callada contest al telfono en el segundo repique. Hola, Jake. Hola, Emily, qu haces hoy? Muy poco. Odio pedirte eso, pero Drake me ha estado dando la espalda fra desde Pgina

28

Dulzura

Lindsay Paige

que lo recog ayer. Quieres pasar algo de tiempo con nosotros hoy? Ella estaba en silencio all al otro lado. Mir el mvil para ver si todava estbamos conectados. S, lo estbamos. Por fin su voz dulce me respondi. S. Est bien, pero, Jakes que no soy la persona ms divertida con quin podras pasar tiempo. Puedes dejar a Drake conmigo e irte a hacer algo que quieres hacer. No quiero que ests aqu solamente por Drake. As que bsicamente, si no quiero pasar tiempo contigo, no debera? Otra vez, estaba callada por un minuto antes de contestarme. S. Sin saber cmo reaccionara ella, decid decir, Mira, Emily, si no quisiera estar all, confa en m, no estara all. Qu te hace pensar que no quiero pasar tiempo contigo? Drake obviamente te quiere mucho. As que, dime, por qu piensas que no quiero pasar tiempo contigo? Esta vez estaba callada por unos tres minutos enteros antes de responderme. Ella respir muy hondo y, en una voz temblorosa que era poco ms que un susurro, ella dijo, Nadie ms quiere hacerlo. Si estuviera a su lado en ese momento, probablemente habra odo como su corazn se rompa. Habra hecho un sonido como un bate de madera conectndose con una pelota de bisbol. No, eso era una rotura demasiado limpia. Habra hecho un sonido como la lluvia de una tormenta poderosa pegando un techo de metal, millones de gotas machacando una superficie hasta que se rompi en millones de pedacitos. Pedacitos que Emily no poda recolocar por s misma. En ese momento, oyendo las lgrimas que tenan que estar cayndose de sus bellsimos ojos marrones, no quera nada ms que tomar cada uno de los pedazos y recolocarlos hasta que estuviera entera otra vez. Tena que hacerlo. Tena que hacerlo para ella y para m. Tal vez si Emily pudiera ser sanada y sentirse entera, entonces tal vez, tal vez, tambin yo podra sentirme as. Aunque intentaba lo mejor que poda no pensar sobre como mi padre se senta acerca de m, a veces no poda sino hacerlo. S, l estaba enojado que mi madre se muri. Yo estaba enojado tambin. Saba que mi padre me ech la culpa porque no vine a casa a tiempo para salvarla. No vine a casa a tiempo para llamar 911 y hacer que la llevaran al hospital para que pudiera vivir un poco ms. Sin embargo, quera pasar algo de tiempo con mis compaeros despus de la prctica y mi mam se muri por ello. Jake? La voz tmida y dulce de Emily me devolvi a la conversacin. Estoy aqu, Emily. Cundo llegar Drake aqu? Nosotros estaremos all en una hora. l, ms que nada, quiere jugar con Pgina

29

Dulzura
Est bien. Vale, te recoger.

Lindsay Paige

su coche. Pens que podramos irnos para el parque y l podra jugar con ello all antes de que haga demasiado fro.

Con eso, me saqu a fuerzas de la cama y me fui al otro lado del pasillo para decirle a Drake que se preparara. Me duch, me vest, y haca los ltimos arreglos cuando Drake se asom a la puerta. Cuando sal de mi bao y entr en el cuarto, Drake se dio prisa para abrazarme fuertemente. Gracias. Por qu? le pregunt, devolvindole el abrazo. Por llevarme a casa de Emily, me dijo como si fuera la cosa ms obvia del mundo, lo que supongo que era. Un punto para Drake. Lo recog y vi que estaba radiante de felicidad. De veras te gusta mucho, s? l asinti con la cabeza animadamente. Es muy, muy divertida, Jake. Es an ms divertida que t. Con una cara escptica, le pregunt, Oh, s? Volvi a asentir con la cabeza. Se acerc, como si iba a compartir un secreto, y susurr, Eso y es muy bonita, no crees? Me miraba como si la sobrevivencia de la raza humana dependiera de mi respuesta. Eso s lo es, Drake. Ella s es muy bonita. Sonri de oreja a oreja. Bueno, pues, vmonos! Emily De camino al parque, la voz de mi madre tronaba en mi cabeza. Nunca sers bastante buena para nadie. Eres una desgracia a esta familia. Tu padre me dejo a m, una madre maravillosa, porque no eres t sino una nia mimada que busca atencin. No s cmo tus amigos aguantan estar contigo! Quieres toda la atencin para ti misma. Ni siquiera eres la ms inteligente y ni acercas a ser bonita. No s cmo tu padre y yo podramos haber producido una nia tan fea. Pgina No nos olvidemos de esa voz. Supongo que para ti es como msica a tus odos, no es as? Pues, para m y a los odos de los dems, es como el sonido de uas rasgando a una pizarra. Ya no aguanto el sonido de tu voz.

30

Dulzura
Me das asco!

Lindsay Paige

"T eres la ms baja de lo bajo. Eres peor que los temidos intocables de algn pas del este. Ni siquiera vales como para gastar mis energas en hablarte porque eres tan pattica. Y sin valor! No podas hacer nada si tu vida dependiera de ello. Mi madre, que amaba tanto. Mi madre, que por poco veneraba. Mi madre, a quien todava le echaba de menos. Tal vez era mejor que mi padre vino aquel da y me llev consigo. Ahora no era una sanguijuela en la presencia de mi madre. Ahora ella no poda regalar mi cuerpo a sus novios. Pero, mi padre? Y Jake y Drake? Y todos los dems? Seguramente, si mi madre, la persona que me amaba sin condiciones, me viera de tal modo y me tratara de tal modo, todos los dems lo haran tambin. Mi madre no me mentira. Lo que me haba dicho era la verdad. Si no, por qu estaba tan sola y sin amigos? Por qu no viva con ella si no fuera porque era una hija y persona terrible? Por qu haba vendido mi cuerpo por drogas y alcohol? Todo eso me llevaba a esto: por qu estoy en un coche con Jake Benson? Tena algn que otro motivo secreto? Pensaba que no era capaz de cuidarle a Drake. No poda gustarle, verdad? Quera decir, si no le gustaba a mi propia madre, cmo poda gustarle yo a l? Mi conversacin interior se par cuando el Mustang negro de Jake aparc al parque vaco. Salimos y fuimos para la cancha de bsquetbol para que el coche de Drake pudiera manejar por una superficie lisa. Al ver a Drake rebotando con entusiasmo, me sonre. Si le gustaba a l, tal vez no era tan horrible y asquerosa. No haba tiempo para pensar de eso. Drake empez a jugar con su coche. Me apoy contra el poste oxidado de la cesta y vea como jugaba. Lo viste, Emily? Estaba en dos ruedas! Eso s y era padrsimo, Drake. Intent aparentar estar entusiasmada, pero no pude. Mi mente estaba tan alterada, pero Drake no pareca darse cuenta. Intent ignorar a Jake, tan alto y guapo, quien estaba a pie a mi lado viendo como jugaba Drake. Tena las manos en los bolsillos y estaba callado. Era poco normal, si lo pensabas. Siempre estaba hablando, siempre estaba haciendo preguntas que yo no quera contestar. El viento sopl, causando que un tintineo llegara a mis odos. Mir en esa direccin y vi unos columpios. Eso era lo que necesitaba. Necesitaba moverme. Empec a cruzar la cancha y por poco Drake no manej el coche sobre mi pie mientras se rea histricamente. Me sent en uno de los dos columpios. Muy a mi pesar, Jake me sigui. Empec a columpiarme. Puse mis brazos alrededor de las cadenas de tal manera que podra meterme las manos en los bolsillos de mi chaqueta.

Pgina

31

Dulzura

Lindsay Paige

Ests bien, Emily? pregunt la voz profunda de Jake. Negu con la cabeza, esperando que as quedara satisfecho. Sin embargo, deba haber sido que Jake no estara satisfecho hasta que empezara a hablar. Agarr una de las cadenas de mi columpio y me acerc a l. Una vez que estaba bastante cerca, agarr la otra cadena para ponernos cara a cara. Mis piernas se metieron entre las suyas al hacerlo. Mir hacia abajo hacia nuestras rodillas. Poda sentir el calor que emanaba de sus piernas. Mrame. No poda. Tena miedo de lo que vera al hacerlo. Eso era lo que me prevena de mirarles a los ojos a todos. No quera ver su repugnancia y odio para m. No poda ver como ni siquiera una persona me mirara como lo haba hecho mi madre. No lo mirara. No poda.

Jake se envolvi las piernas alrededor de las mas para mantenerme all y solt las cadenas. Meti sus dedos debajo de mi barbilla y me subi la cabeza para que tuviera que mirarlo. No! No quera. Me cerr los ojos antes de ver los suyos. Le o suspirar. Emily, vmonos, brete los ojos. No me mov. Su voz era ms suave cuando volvi a hablar. Ven, Emily, slo bretelos. De qu tienes tanto miedo? El calor de sus piernas y sus ojos me estaba alterando porque antes de que me poda parar le cont la verdad. De ver el odio y la repugnancia. Jake! Emily! Vieron eso? La voz alegre de Drake chill. Lentamente Jake me dej libre y cuando abr mis ojos vi como se acercaba a dnde estaba Drake. El viento suave me trajo su voz. No, amigote. Vuelve a hacerlo para que lo pueda ver. Drake, sin ver ni dar importancia al hecho de que no estaba yo, repiti el truco. Mierda, qu fue eso? De veras le haba contado eso? Me cerr los ojos y me ech para atrs. De pies a cabeza, estaba plana, y mis piernas se colgaban para abajo. Con mis ojos todava cerrados, dej que el viento moviera el columpio. Jake se qued en la cancha con Drake mientras le mostraba todos los trucos que poda hacer. Pues, se lo haba contado a un desconocido mi secreto ms oscuro. Qu me pasaba? Bueno, adems de lo obvio. Despus de eso, no iba a acercarme dentro de doscientos pies a Jake si podra evitarlo. Ira l a la escuela y se lo contara a todos que soy una rara y una tonta? Me quit los pensamientos de la cabeza. Me dolan los brazos y tena que

Pgina

32

Dulzura

Lindsay Paige

sentarme bien. Por un minuto me sent mareada y entonces desapareci. Drake estaba corriendo a toda velocidad para el columpio vaco. Jake, ven a empujarme! Jake obedeci y pronto la actitud de Drake me infect. Estaba movindome las piernas, columpindome, y disfrutndome del sonido de las risas de Drake. Bueno, pues, niito T puedes columpiarte solito por un rato. Se me han cansado ya los brazos, dijo Jake. Drake intent darse la vuelta en el columpio para mirarle a Drake, pero no poda. Niito? No soy un nio! Soy un hombre! Dselo, Emily! La determinacin en la cara de Drake era evidente y no poda sino rerme. Tiene razn, Jake. Drake es un hombrecito, no un nio. Jake se ro, Si t lo digas. Una expresin triunfante se asom a la cara de Drake mientras deca, Ya te dije! Soy un hombre, no un nio. La tensin entre Jake y yo pareca desaparecer cuando estaba Drake. Habamos estado columpindonos por cosa de media hora cuando Drake se par por arrastrarse los pies. Tengo hambre. Qu quieres comer? le pregunt. Drake lo pensaba, pero era Jake quien me contest. Tengo muchas ganas de comer a Chick-Fil-A. Pero est en Wilmington, a cuarenta minutos de distancia en coche si obedeces la velocidad mxima, le indiqu. Me sonri con satisfaccin y dijo, A m no me importa. Y a ti, Drake? Para Chick-Fil-A? Claro que no! Vmonos! Slo esperamos a que Emily decidiera ir con nosotros. Jake me miraba como si dijera, te reto a decir que no a este nio. Ech una sola mirada a la cara expectante de Drake y saba que los dos hermanos ya haban hecho mi decisin. Me puse de pie. Pues, vmonos si es que vamos a ir. De camino, Drake hablaba sin cesar. Literalmente habl por casi el trayecto completo. Ninguno de nosotros podamos meter ni una palabra. Hablaba de cualquiera cosa y de todo. Pgina Estbamos a unos minutos del restaurante y Drake haba estado callado por slo unos minutos. Emily, te puedo hacer una pregunta? Eso s, Drake.

33

Dulzura
Dnde est tu madre?

Lindsay Paige

Su pregunta me quit la respiracin. Vena de la nada. Por supuesto, Drake querra saber dnde estaba. Solamente haba visto a mi padre. Pues ella..., lo intent, pero no poda pensar. Necesitaba pensar de algo rpidamente. Ella ya no vive por aqu. Por qu? No te quiere ver, Emily? De repente las palabras me vinieron. Ves, Drake, mi madre y padre estn divorciados. Por eso, mi madre se mud cuando consigui un trabajo nuevo. No ramos unidas, por eso me qued con mi padre. Esperaba ansiosamente que eso parara las preguntas. Oh, fue todo lo que dijo. Jake, para aligerar el momento cuando aparcamos, le cont a Drake que poda irse a jugar despus de que comiera, lo que le devolvi su sonrisa. Una vez dentro pedimos y fuimos a una mesa con bancos al lado de la ventana para que pudiramos verle a Drake jugando ms tarde. No saba si me alegraba o no de que iba a estar a solos con Jake ms tarde. Lo que s saba era que no quera que Drake me hiciera ms preguntas acerca de mi madre. Com sin hablar. Dej que Jake y Drake hablaran. Me haca mucho bien ver a los dos hermanos disfrutndose juntos. Drake termin de comer rpidamente y se fue para jugar. Por los primeros momentos, nuestros ojos lo siguieron. Entonces Jake me pregunt, Dnde est tu madre? No es asunto tuyo. Intent hablar firmemente, pero en vez de eso mi voz me pareca frgil. Vale. Vale? Eso fue todo? Eso quera decir que Jake Benson se daba por vencido en eso de hacerme hablar? Tal vez deba anotar eso en mi calendario. Nos sentbamos en silencio cuando tres personas llegaron a nuestra mesa. Reconoc la rubia baja como la chica que estaba al armario de Jake el otro da, pero no conoca a los otros. La rubia habl y otra vez me baj la mirada. Pens que hoy era un da slo para ti y para Drake. Ya sabes, slo hermanos. Por su voz, saba que estaba enojada. Todo lo que Jake dijo fue, S, lo es. Entonces, qu hace ella aqu? Oh, cmo quera poder salir. Por qu haba venido con l? Saba que si mirara por arriba, vera lo que ms tema en los ojos de la rubia. Pgina

34

Dulzura

Lindsay Paige

El chico que estaba con las chicas habl antes de que lo pudiera hacer Jake. S, hombre, si no queras venir, podras habrnoslo dicho. No tenas que mentir. No ment. Pero lo haca. Claire, Emily est aqu porque quera que lo estuviera. Oh, s real, Jake. Tuviste un proyecto con ella y ahora pasas tiempo con ella? En serio? No debes pasar tiempo con las personas slo porque sientes pena por ellas. No siento pena por ella. Me gusta pasar tiempo con ella, por eso lo hago. Te gusta estar con ella? Por favor! Ella ni siquiera puede mirarte a los ojos, ni mucho menos hablarte. En ese momento, Drake sali corriendo del cuarto de recreo para subirse a mi regazo. Emily, este es an ms divertido que el de McDonalds! Y est vaco. Quieres jugar conmigo? Sus ojos me rogaban y no podra haber dicho que no si quisiera, pero no quera. Era el escape perfecto. Para gran sorpresa ma, mi voz sali como siempre haca cuando hablaba con Drake, clara y segura. Por supuesto. Mustrame el camino, dije y l se quit de mi regazo y yo le di la mano. Pasamos por la malvada de Claire y sus amigos. Ni siquiera mir para atrs. No poda. En vez de eso, me quit los zapatos y entr en el patio de recreo. Le segua a Drake por todos lados, hacindole cosquillas cuando lo agarraba. Despus de unos treinta minutos, o la voz de Jake tronar por uno de los toboganes. A ver, muchachos, vmonos. Drake estaba satisfecho con el tiempo que llevbamos all y sali por el tobogn rojo. Cansada, lo segu. Con mucho cuidado y sin mirar a Jake, me puse los zapatos y salimos. De camino a casa, el sonido de la radio era el nico sonido. A Jake le gustaba escuchar la msica rock y otras canciones populares de otras clases de msica. Cuarenta y cinco minutos ms tarde, ya estaba en casa. Slo eran las cuatro y Drake quera mostrarle a mi padre su coche. No me importaba, pero estaba cansada de todas las conversaciones de hoy. An as, les dije que se quedaran por un rato. Yo planeaba estar callada. Jake me par apenas llegada a la puerta. Emily, puedo hablar contigo por un segundo? Me di la vuelta y me apoy contra los ladrillos de la casa. Cruzndome de brazos, de repente me parecan interesantes mis zapatos. Siento como si hubiera hablado todo el da. Estoy cansada de hablar. Slo quera decir que siento mucho lo que pas antes con Claire. No

Pgina

35

Dulzura

Lindsay Paige

sabe de lo que hablaba. Ms que nada, estaba celosa. Eso me atrajo la atencin. Estaba confundida. Celosa? De qu? Los zapatos de Jake entraron en el campo de mi visin. Meti sus dedos debajo de mi barbilla y la levant. Por qu no paraba de hacer eso? Le fulmin con la mirada, mirndole directamente a sus ojos verdes y bonitos. No de qu. Es de quin. Ella est celosa de ti. Qu? No haca ningn sentido y se lo dije. l esboz una sonrisa torcida que me haca derretir por dentro y dijo, Me hace mucho sentido. Ella est celosa que prefiero yo pasar tiempo contigo en vez de con ella. Ella me llam esta maana, antes de que te llam a ti, y quera que fuera con ella al cine. No quise irme y Drake estaba enojado porque no poda venir aqu. Por eso, te llam. Una solucin que hizo feliz a todos, pues, a todos menos a Claire. Intent retrocederme ms contra la pared, pero fue intil. Mi voz segura de antes ya se haba desaparecido y con ella cualquier gana que tena de estar con Jake. As que estabas conmigo para que no tuvieras que estar con Claire. Eso. Lo haba dicho. Y pensaba que me sentira mejor despus. Por fin haber llegado a la verdad acerca de Jake y su presencia debera haberme hecho sentir mejor, pero no lo hizo. Por alguna razn que no poda ni empezar a entender, haba esperado que alguien adems de un nio de siete aos quisiera pasar tiempo conmigo. Quera que ese alguien fuera Jake, pero obviamente estaba equivocada. Echndome a un lado y as sacndome de su alcance, entr sin darle la oportunidad de decir nada. Drake y mi padre estaban en la sala de estar jugando con su coche. No me notaron, y me fui a mi cuarto y cerr la puerta. O como se saludaron Jake y mi padre, pero no escuch por mucho tiempo. En vez de eso, saqu mi iPod de mi mochila y me arrop en la cama. Escuchaba a la cancin Monster, pensando que pareca describirme perfectamente. Jake Mierda! Cmo es que lleg ella a una conclusin tan diferente de la que intentaba comunicarle! Para empezar, estaba enojado con Claire por como se haba portado con Emily. Ahora Emily pensaba que la haba usado para alejarme de Claire. Tena que arreglarlo. Dejando a Drake y Mike distrados, camin por el pasillo sin ni siquiera mirar las fotos y me fui derecho a la puerta por donde se haba desaparecido Emily. Toqu tres veces. No me contest. Yo iba a hablar con ella, le gustara o no. Probablemente no. Toqu tres veces ms con el mismo resultado.

Pgina

36

Dulzura

Lindsay Paige

Abr la puerta un poco y llam su nombre. No me contest, pero la vi tendida en la cama de espaldas, mirando el techo. Su cuarto no pareca en nada al mo. Mientras el mo estaba lleno de aparatos electrnicos y haba ropa por todas partes, el cuarto de Emily slo tena una cama, una mesita, y una cmoda. Mis paredes tenan unos carteles y unas fotos de mi madre, las suyas solo tenan una capa de pintura blanca. El tamao grande de su cuarto no ayudaba con lo vaco que pareca. Cerr la puerta detrs de m, pero Emily todava no dio seal de saber que estaba. Acercndome, poda reconocer los sonidos familiares de la cancin que escuchaba en clase el primer da que habl con ella. Por fin, entr a su lnea de visin cuando me puse al lado de la cama. Me mir brevemente y volvi sus ojos hacia el techo. Era bueno saber lo que prefera. Ella estaba en medio de la cama con mucho espacio a cada lado. Me sent, apoyndome contra la cabecera de la cama, y empec a quitarle lentamente uno de los audfonos de su odo. No s lo que le haba pasado, pero s saba que haba que proceder con cuidado. La msica se hizo ms claro, pero no reconoc la cancin porque la letra no era bastante clara para que la oyera. Emily no se quit la mirada del techo ni por un segundo. Qu cancin es esa? Sin duda, su voz callada son. Monster. Todo mi enojo me dej al or esa palabra. Esta vez era mi voz la que era callada. No piensas que eres t un monstruo, verdad? Ella pas sus ojos por mi cara brevemente. Las lgrimas surgieron en ellos y una se le escap. Ah, dulzura, ven aqu, le susurr y la levant para tenerla en brazos. Sus lgrimas se le salieron, mojndome la camiseta. No s qu te pas, pero t eres una buena persona, Emily. T tienes un corazn de lo ms grande y eres comprensiva, considerada, trabajadora, y cariosa. Drake piensa que eres tan divertida. Quieres hablar de lo que te pas? Le frotaba la espalda para calmarla. Ella neg con la cabeza. Vale, est bien. Despus de unos treinta minutos, Emily haba parado de llorar. Ella se aferraba a m como si fuera para salvarse la vida. No s si puedo hacerlo, susurr contra mi pecho. Hacer qu? Confiarme. Creer. Soltarme. Por qu? Porque sabemos que vales la pena. Dios, esperaba que creyera cada

Pgina

37

Tienes a m, a tu padre y a Drake para ayudarte.

Dulzura
palabra, porque ella s vala la pena. Ok.

Lindsay Paige

Ok. Nos sentamos all en silencio por cinco minutos antes de que volv a hablar. Y, Emily, no pas el da contigo slo para alejarme de Claire. Pas el da contigo porque de veras quera ser parte de la persona que eres con Drake. Ella no dijo nada, pero ella si se aferr un poco ms a m. Nos sentamos all as hasta que se durmi ella.

Tres horas ms tarde, mi cuerpo entero estaba adormido y me mora por moverme. Mike abri la puerta y dijo, La cena est lista. Asent con la cabeza y se fue. Suavemente, sacud a Emily y llam su nombre. Ella murmur algo incoherente, pero se sent y se frot los ojos. Ya es hora de comer, le dije. Acabamos de comer. Me re, la tom por la mano, y la gui a la puerta. De eso hace horas ya. De repente dej de caminar. Me di la vuelta para ver por qu. Pareca incierta de si misma. Emily? Me mir. Todo estar bien. Ella asinti con la cabeza. Mi di la vuelta para salir, pero me par y volv a mirarle. Podras intentar mirarnos a los ojos, por favor? Tom un minuto para decidir si decirle o no algo ms, le dije que me gustaban mucho sus ojos. Ella esboz una sonrisa pequea y, satisfecho, la llev para la cocina. El olor de unos bistecs y unas papas al horno llenaba la casa. Drake me mir con una expresin de confusin y entonces decidi no preguntar nada. Nos sentamos a la mesa en la cocina y empezamos a comer. Cundo es tu prximo partido, Jake? me pidi mi hermanito. El martes, le respond. Oh! Eso me recuerda de algo. Emily, cario, esto lleg por correo ayer. Mike se puso de pie y fue a traer algo del montn de correo al lado del microondas. Regres con un sobre y se lo dio a Emily. Una sonrisa repentina se le asom a la cara y su entusiasmo era evidente en sus ojos. Ella lo rasg y tendi dos hojas de papel en el aire. Son dos boletos para el partido de hockey el jueves por la noche, Emily le respondi, todava con una sonrisa deslumbrante. Cul partido?

Pgina

38

Pues, qu son? Drake pregunt.

Dulzura

Lindsay Paige

Los Pens estn jugando contra los Canes en Raleigh el jueves. Pap y yo vamos para verlos. Me encantan los Pens y hace mucho tiempo desde que los he visto jugar. Drake estall. Un partido de la NHL? Hace toda mi vida que me muero por ir a un partido! Pero me ves jugar a hockey todo el tiempo, le indiqu. Pero no participas en la NHL. Hay una gran diferencia, Jake. Esto es enorme, Emily. No puedo creer que t s te vas. Antes de que Emily pudiera decir nada, Mike interrumpi. Bueno, si ustedes dos quieren venir, estaran bienvenidoseso es, si a Emily no le importara. La mir, sonriendo para hacerle sentirse ms segura cuando me mir. Por supuesto que no, su voz era clara, pero faltaba la confianza que tena cuando hablaba con Drake. Mientras comamos, Drake rebosaba de entusiasmo y anticipacin. Hablamos de los partidos, tanto el mo como el de la NHL. Hablamos de la escuela algo tambin. Emily intent hablar ms, pero poda ver que le era difcil. Le di una seal de nimos con mi mano cuando me mir, aunque fue slo por un segundo. De veras esperaba que pudiera superar cualquier dao que haba. Quera verla sanada y entera. Una vez que terminamos la cena y los platos estaban quitados, era hora de llevar a Drake a casa. La semana comenzaba y necesitaba prepararse para ir a la escuela el da siguiente. En el coche Drake estaba bastante callado. Deba haber estado muy cansado. Una vez en casa, le hice ducharse, vestirse los pijamas, y cepillarse los dientes. Nuestro padre estaba inconsciente en el piso de abajo. Lo arrop en la cama antes de encender su luz de noche y casi haba salido cuando llam mi nombre. Jake? Me di la vuelta. S? Su voz era suave y seria. Piensas que pap se mejorar? Por supuesto, camin hacia su cama y me sent en el borde. Tenemos que tener esperanza, Drake. l volver a ser el mismo, slo necesita un poco ms de tiempo. Drake asinti con la cabeza y pareca satisfecho con mi respuesta. Le bes la frente sin que pusiera la objecin de que era un hombre ahora. Sal, apagu la luz, y cerr la puerta. Me fui para mi cuarto al otro lado del pasillo. Me vest unos pantalones cortos de bsquetbol y tir mi camiseta en el

Pgina

39

Dulzura

Lindsay Paige

piso para empezar la pila de ropa sucia de esta semana. Enchuf mi telfono para que se cargara durante la noche y me ech en la cama de espaldas. Encend la lmpara en la mesita y abr el cajn superior de la mesita. Saqu la foto de mi familia y acarici la cara de mi madre con el pulgar. Estbamos tan felices. La foto era del ao antes de enterarnos de que tena cncer. Era hora de salir de vacaciones e bamos para Hawaii. Todos llevbamos camisas floreadas y pantalones cortos de color beige. Esbozbamos unas sonrisas algo locas, pero nuestra felicidad y nuestro amor del uno para el otro eran evidentes. Fue mi vacacin favorita. Nos divertimos mucho en esa vacacin. Fue como si supiramos que sera nuestra ltima vacacin como una familia feliz y sana. Suspir y guard la foto. Miraba al techo pensando de cunto echaba de menos su risa. Nunca poda dar una risa falsa. Siempre era real y sonaba como el cielo. Su risa podra traer una sonrisa a la cara de cualquiera. Ella poda contar los mejores chistes y le encantaba empezar debates de la poltica. Era sin duda la mejor madre que pudiera haber pedido. Simplemente me haca mucha falta. Despierto, me quedaba all tendido pensando de ella hasta que alrededor de la una mi mvil vibr. Ech un vistazo al mensaje de text en mi Blackberry, y vi que era de Emily. Preguntaba si estaba despierto. Qu haca ella despierta a estas horas? Le contest que s y unos segundos ms tarde recib otro mensaje. Quieres dar un paseo? Estoy afuera, sal para correr. Sali para correr? Estaba afuera de mi casa? Rpidamente le envi un mensaje para hacerle saber que me bajara en un minuto. Haca fro afuera como el otoo ya se aproximaba. Slo tena que agarrar una sudadera y ponerme unos zapatos. Silenciosamente me baj por las escaleras y sal por la puerta delantera. All estaba, esperando al lado de la calle. Metindome las manos a los bolsillos de la sudadera, me sonre y dije hola. Hola. No me miraba la cara, sino el pecho. Qu haces aqu afuera? Ella meti un mechn de pelo detrs de su oreja y tambin se meti las manos en los bolsillos de su chaqueta. Me despert de una pesadilla que no puedo recordar y no poda volver a dormirme. Necesitaba moverme as que sal para correr. Me par aqu para un descanso. Vi una luz y pens que tal vez fuera tu cuarto. As que aqu estoy. Aqu ests. Sabes que, aunque hay farolas, es peligroso salir a correr a la una de la maana? Solt una risita y asinti con la cabeza. Me mir y dijo, Vamos a

Pgina

40

Dulzura

Lindsay Paige

caminar o no? La sonre y empezamos a caminar. Por qu ests despierto t? pregunt ella. Estaba callado por un minute tratando de decidir si decirle la verdad o no. Pensando que no tena nada por perder le dije, Estaba pensando de mi madre. Ella se muri de cncer hace un ao. Emily se par y me toc el brazo, y yo me puse delante de ella tratando de disimular la tristeza en mi cara. Lo siento tanto, susurr ella, mirndome directamente ahora. Y entonces estaba abrazndome fuertemente mientras repeta su sentimiento de pesar. La abrac ms fuerte y descans mi barbilla encima de su cabeza. Respirando hondo, le confes, A veces, simplemente la echo mucho de menos. Ella se solt un poco para mirarme directamente. Cmo era? Vamos al parque y te contar todo, le dije. Volvimos a meternos las manos en los bolsillos y caminamos la distancia corta al parque vaco. Nos sentamos en un banco bajo una farola. Despus de unos minutos, Emily volvi a sorprenderme. Me tom de la mano, entrelaz nuestros dedos y se abraz a mi brazo, descansando su cabeza sobre mi hombro. Ella estaba tratando de darme fuerzas. Me asombr. Aqu estaba una chica que tena miedo de los dems y me daba fuerzas a m. Empec a contarle ms de mi madre. Describ sus chistes y como era una madre estricta, pero tan divertida y tan llena de vida. Le cont como nos cuidaba y como nos haca ser respetuosos con todos. Siempre se aseguraba de que ramos felices. Si tenamos cualquier pregunta o si necesitbamos hablar con alguien, ella siempre estaba all. Me parece que era una persona maravillosa, Emily dijo con una voz clara. S, lo era, le contest. Nos sentamos en silencio por unos diez minutos ms mientras yo me compona. No debes correr por la noche, sabes? Ella se ro una risa callada y dijo, Lo s, pero no me para. Descans mi cabeza contra la suya, De veras no te importa que vayamos con ustedes al partido? S. Quiero decir, mi padre va, as que si ya voy a estar un poco incmoda, por qu no traer a ustedes dos tambin. Adems, quiero mucho que venga Drake. Est tan entusiasmado. Ella se ri. Quiero que vayas t tambin. Le mir con una ceja levantada. Oh, de veras?

Pgina

41

Oh, ya veo. Slo quieres que vaya mi hermano. Tsk, tsk.

Dulzura

Lindsay Paige

Ella volvi a rerse y dijo, Absolutamente.slo no tanto como quiero que Drake se vaya. Le di una expresin falsa de horror, hacindole rerse an ms, y dije, Bueno, pues, tal vez debo quedarme en casa. Ella apoy su cabeza sobre mi hombro y dijo, Ya es demasiado tarde, ya ped los boletos. Ahora ests en el mismo barco que yo. T te vas te guste o no. Yo me re. Decid saltarme a la nada. No saba cmo Emily reaccionara, pero quera saber qu le haba pasado. Ahora sabes lo de mi madre, empec en un tono bajo. Me contars sobre la tuya? Emily se tens. Tal vez no debera habrselo preguntado. No importa, tal vez debemos irnos para casa. No. Yoyo te contar un poco. Me qued all esperando que me lo explicara. Emily suspir y habl con su voz frgil. Mi madre me abus verbalmente. Ests alegre ahora? No, le dije envolvindola con un brazo. Pareca que fue todo lo que iba a decir. Esper cinco minutos. Mi madre era mi mejor amiga. Todava lo es. Ella me ech la culpa de que mi padre se fuera. Ella beba alcohol y era adicta a las drogas. Despus de una rotura que me afect mucho, empec a creer lo que me deca. Todava lo hago. Eso es todo. Mi corazn se rompi con sus palabras. Me levant y la traje conmigo. Todava tena su mano en la ma y estaba muy cerca de m. No me miraba cuando me pregunt, Por qu a ti te importa? Quieres la verdad? Todo lo que hizo fue asentir con la cabeza. Hay muchas razones, pero hay una principal. Adems del hecho de que quiero que veas tu propio valor, paus, levantndole la cara para que me mirara. Me gustas. Me gustas mucho. Emily Mirando los ojos verdes de Jake, slo poda pensar del calor de emanaba de su cuerpo y las palabras que acababa de decir. Su cara estaba tan cerca y comet el error de mirarle los labios. De repente, nuestros labios se chocaron. Mis brazos se colocaron detrs de su cuello y mis manos se metieron en su cabello. Los brazos de Jake se cruzaron detrs de mi espalda y me atrajeron an ms.

Necesitaba un momento para respirar y me ech para atrs. Nuestras miradas se cruzaron y nos quedamos mirndonos fijamente. Despus de respirar hondo unas veces, me encontr volviendo a sus labios carnosos y

Pgina

42

Nuestros labios se separaron y nuestras lenguas bailaban a su propio ritmo. Los besos parecan exigentes e intensos.

Dulzura
perdindome en su calor.

Lindsay Paige

Algo son en mi cabeza y me di cuenta de lo que haca. Me ech para atrs repentinamente y lo alej con un empuje. Lo mir con ojos llenos de tristeza. Yoyo...lo siento tanto. Empec a correr sin pensar de nada que no fuera escaparme de lo que seguramente era un error. O como Jake me llamaba desesperadamente, pero segu corriendo. Poda or sus pisados acercndose, pero ya corra tan rpidamente como poda. Las lgrimas brotaban en mis ojos y necesitaba llegar a casa. Sent como una mano me agarr el brazo y me gir para que le mirara. Toda gana de huirme me dej con una sola mirada suya y me ech a sus brazos. Est bien, Emily. Todo est bien, Jake susurr con su voz profunda y tranquilizadora. Tengo miedo, murmur contra su pecho. Lo s, lo s. No, no lo sabes. No sabes el cuento entero. Ni siquiera puedes empezar a entender. Entonces hazme entenderlo. Hay algo que pas con mi madre que casi nadie sabe. Lo empuje de m otra vez, no quera que me tocara. Quieres hablar de ello? De veras, no. Probablemente es peor que cualquier cosa que mi madre me dijo. Me qued en silencio y debata sobre si decrselo o no. Cmo saba que poda confiarme de l? Un dolor en la boca de mi estmago me hizo querer soltarlo. Estaba cansada de mantenerlo dentro. Por fin, salieron las palabras terribles de mi boca. Mi madre me vendi el cuerpo. Oh, Emily, lo siento tanto. Ms lgrimas empezaron a caerse de mis ojos. Despus de llorar por un buen rato, susurr muy suavemente siete palabras. T tambin me gustas mucho a m. l se ri. Podemos ir despacio, muy, muy despacio. O podemos no tener nadalo que quieras t. Lo que quisiera yo, cerr mis ojos an ms fuertes. All estbamos de pie al lado de una calle abrazados en la mitad de la noche. Slo quiero irme a casa, le dije, todava hablando a su pecho. No quera mirarle. Vale, te acompaar. Puso sus manos detrs de su propio espalda para tomarme de la mano y entrelazar sus dedos con los mos. Echndome un poco para atrs, evit mirarle y empezamos a caminar. No hablbamos, pero de vez

Pgina

43

Dulzura

Lindsay Paige

en cuando, podra sentir como me miraba. Pronto ya estbamos frente a mi casa. Jake camin conmigo a la puerta. Se acerc, me bes la frente y me dese dulces sueos. Lo mismo digo, le contest, abriendo la puerta calladamente. La cerr detrs de m y ech el cerrojo. Respirando hondo, me fui para mi cuarto y en seguida me dorm.

El da en la escuela haba sido aburrido. Mi mente estaba repleta de pensamientos mientras evitaba ojos y el hablar, todo el rato pensando de ese beso. Tambin me dud en la decisin de contarle a Jake lo de mi madre. Se lo contara a todos? Estaba sentada sola a mi mesa de siempre en la cafetera cuando la voz profunda de Jake me salud. Mir hacia arriba y l se sent frente a m. Qu haces? Estoy comiendo el almuerzo. Eso s, pero por que te sientas conmigo? Bueno, pues, no puedo sentarme con ellos despus de lo del sbado, dijo, sealando con la cabeza hacia donde normalmente se sentaba con Claire y los otros. Adems, prefiero sentarme contigo, aadi. Yo mir lentamente por la cafetera. Muchas personas nos miraban. No pasaba todos los das que una estrella del equipo de hockey se sentara con la chica que no hablaba. Atraes demasiada atencin, le dije suavemente. Se encogi de hombros. Ok, es hora de empezar. Le mir, curiosa. De empezar? Empezar qu? le pregunt. Te dije que te iba a ayudar y eso es lo que pretendo hacer. Empezamos con mirarme los ojos mientras hablamos. Voy a cerrarme los ojos y quiero que me mires los prpados. Te voy a hacer preguntas sin sentido y las vas a contestar. Cmo vas a comer sin mirar? Voy a tomar pequeos descansos. Se cerr los ojos. Vale. Tu color favorito? Tu da favorito? Los sbados. Jake, esto es raro.

Pgina

44

Le mire los prpados. Azul.

Dulzura

Lindsay Paige

Un ojo se abri y me sonri. Te gustara ms que me los abriera? Negu con la cabeza y se volvi a cerrar el ojo. Empez a preguntarme por todas mis cosas favoritas y luego cambi a cosas como mi nombre, su nombre, etc. Cundo es tu cumpleaos? El once de octubre. Cundo es el tuyo? Se abri los ojos y dijo, Eh! Se supone que soy yo el que hace las preguntas. Me re y mir por otro lado. Es el tres de febrero. Ya basta para hoy. Tena que hacerle la pregunta que me rondaba por la cabeza. Mir fijamente la comida de la cafetera que estaba en mi plato. No se lo contars a nadie, verdad? le pregunt, refirindome a lo de mi pasado. Eso no, ni hablar. Aliviada, pude terminar de comer antes de que el timbre son para enviarnos a la clase siguiente. Mi prxima, y ltima, clase era la con Jake. Camin a mi lado al aula. Me pona incmoda. La gente lo notaba y no quera traer atencin. Jake se agach y me pregunt, Ests bien? No aparentas estar bien. Estoy bien, dije bruscamente y me di prisa para entrar en el aula clase, dejndolo atrs. Mi iPod estaba en mi bolso y trataba de decidir si lo quera o no. Los nervios me estaban ganando, y lo agarr. Me puse los audfonos y encontr la msica de John Mayer. Su msica siempre me tranquilizaba. No quera escuchar Monster hoy. Pude terminar la clase slo escuchando cantar a John Mayer y sin hablar. El timbre son para despedirnos. Todos se pusieron de pie y empezaron a salir. Devolviendo mi iPod a mi bolso, me fui para la puerta. Emily! Me di la vuelta y me enfrent con el pecho de Jake. Mir hacia arriba y me sonri. Slo quera dejarte saber que la prctica terminar tarde esta noche. Vale, dije, tratando de no mirarle los labios. Por qu tena que ponerse tan cerca? Mis ojos bajaron por su nariz a sus labios contra mi propia voluntad. Lo vio l y sus los labios esbozaron una sonrisa. Rpidamente mir por otro lado, Debo irme ya. Me di la vuelta y me fui, ignorando la risa que me segua. Par por mi armario y despus segu por el pasillo para salir. Llegu a mi coche sin incidente. Hice el trayecto corto a la escuela de Drake. l estaba entusiasmado de verme. Me cont todo sobre su da de camino a mi casa. Tuvo un quiz de sorpresa e hizo muchas actividades. A mi casa, fuimos a la cocina y empezamos nuestra tarea. Drake termin con la suya dentro poco y le dije que o poda jugar con su coche o poda ver la

Pgina

45

Dulzura

Lindsay Paige

tele. Deba de estar cansado por su da porque escogi ver la tele. Mi tarea, sin embargo, me tard mucho ms. Tena informes para escribir y problemas de matemticas para trabajar y tena que estudiar para varios exmenes. Tom descansos de vez en cuando para ver la tele con Drake o prepararle una merienda o algo para beber. Estaba trabajando en mi ltimo informe cuando o a mi padre entrar. Fue a la sala, saludndome con la mano mientras pasaba, y empez a hablarle a Drake. Segu trabajando, deseando todo el rato que ya haba terminado. An despus de terminar el informe, todava estara trabajando porque tena que estudiar! Estaba en la escuela todo el da siete horas y tena que venir a casa y trabajar dos a cinco horas ms todos los das, adems de trabajar algo los fines de semana. Todava estaba trabajando en el informe cuando o entrar a Jake. Chate con mi padre y Drake por un rato. Estaba sentado en el brazo del silln, pero me miraba de reojo de vez en cuando. Era difcil ser productiva cuando poda sentir su mirada sobre m. Cada vez que yo le miraba, me sonrea y me sonrojaba. Haba decidido no mirarle y concentrarme. No necesitaba que me distrajera. Poda or como mi padre y Drake se levantaron para salir afuera para jugar con el coche. Jake no quiso irse, dando como excusa que necesitaba algo para beber. No le mir cuando entr. Estaba concentrndome. Poda verle en mi visin lateral desaparecer detrs de m para ir al refrigerador. Lo o abrirlo y entonces cerrarlo. Sent como sus dedos me tocaron ligeramente la parte de atrs del cuello y me qued inmvil. Ech mi pelo a un lado y me bes el cuello. Poda sentir su aliento sobre mi cuello y el calor de su cuerpo detrs de m cuando dijo, Hola. Segu escribiendo y murmur un saludo. Se ri y se sent al otro lado de la mesa. Dej salir mi respiracin cuando su calor me dej. Hizo Drake su tarea? Asent con la cabeza. Estaba por terminar mi ltima frase, pero no quera hacerlo. Si terminara, tendra que encararme a Jake. Diablos! Garabate las ltimas palabras y empec a devolver mis cosas a mi mochila. Poda estudiar ms tarde. No vas a correr otra vez a medianoche, verdad? Le mir mientras cerraba la cremallera de mi mochila. Esbozando una sonrisita de satisfaccin dije, Tal vez. l se ri. Me levant, recogiendo mi mochila y me fui para mi cuarto. Puse la mochila en el suelo al lado de la cmoda y me di la vuelta slo para chocarme con Jake. Qu ests haciendo? exclam.

Pgina

46

Dulzura

Lindsay Paige

Sonro y me puso la mano detrs del cuello para atraerme y se agach para besarme. El beso era tan bueno como ayer, pero la demanda ya no estaba. Era lento e intenso. Estaba tan perdido en el beso y en Jake que poda haberlo besado por mucho rato. Pero entonces mis sentidos me volvieron y me alej. T no puedes hacer eso. Y si mi padre hubiera entrado? O Drake? Sal de su abrazo y sal del cuarto. Esos besos hicieron que una voz silbante en mi cabeza me recordara que mi madre pensaba que era una puta. Me sigui y dijo, Lo siento. Yo ya estaba afuera y me sent en los peldaos del porche. Jake se sent a mi lado y mirbamos como Drake y mi padre jugaban con el coche de control remoto. Jake me toc suavemente con su rodilla. El momento me llev. Lo siento. El calor subi a mis mejillas y lo mire. Est bien. Es slo que me sorprendiste. Me miras a los ojos. Me gusta mucho. Sonre y mir a otro lado. Acaso alguna vez te preguntas por qu pasan las cosas? Cmo si todo pasara por una razn? Asent con la cabeza. Lo crees? l pens por un momento y entonces contest. No s por qu pasan las cosas. No s por qu tu madre dijo lo que dijo ni por qu hizo lo que hizo. Lo que s pienso es que tenemos que encararnos a lo que nos pase y aprender de ello y hacernos una mejor persona por haber pasado por la experiencia. Pensaba de lo qu haba dicho. Haca mucho sentido. Me apoy la cabeza sobre su hombro, Y qu pasa si yo no puedo hacer eso? Emily, t si puedes hacerlo. T tienes que tener esperanza y tienes que intentarlo. No puedes dejar que te consume por el resto de tu vida. Tienes que tenernos confianza. Te vamos a ayudar por todo el camino. Respir hondo y decid dejar el tema. Mi padre nos mir de un modo inquisitivo. Debo llevar a Drake a casa y darle de comer. Me bes la cabeza cuando nadie estaba mirando y se levant. Drake, vmonos. Necesitamos irnos a casa.

Demasiado, dije, intentando rerme. Mi padre me envolvi con su brazo y me apoy la cabeza sobre su hombro.

Pgina

Mi padre se sent a mi lado y pregunt, Qu pasa en esa cabeza tuya?

47

Drake se quej un poco, pero con la ayuda de mi padre se adentr para traer su mochila azul. Me abraz y se fueron.

Dulzura
Debo estar preocupado? Lo que sea.

Lindsay Paige

No saba si hablaba de lo que estaba pensando o de lo que vio cuando mir a Jake y a m. Preocupado sobre qu? le pregunt. Me mord el labio. Creo que no. Espero que no. Pues, sabes que puedes hablarme sobre lo que sea. Si quieres escribir de ello en vez de hablar, eso est bien tambin. Quiero que sepas que estoy aqu para ti. Lo s Bueno, vamos a prepararnos algo para la cena. Podramos recoger algo para comer? Yo podra ir por una pizza tengo ganas de manejar. Me ayudar a pensar. Tmate el tiempo que necesites. No me importa esperar. Con eso, entr para encontrar mis llaves y billetera. Despus empec a manejar. Manej y manej. Era como cuando estaba corriendo. Si tena ganas de doblar, lo hice. Me conoca el rea bien. No haba que preocuparme por perderme. Sin embargo, yo s me preocupaba. Me era difcil imaginar que mi madre me haba mentido. Pero por Jake, mi padre y Drake, ella tena que estar mintiendo, no? Por el otro lado, estaban mintiendo ellos? Mi madre, mi mejor amiga, cmo podra decirme esas cosas si no fueran la verdad? Cmo me podra hacer esas cosas si no fuera yo tan horrible como ella me haba descrito? Y si ella crea que lo que haba dicho era la verdad? Mi madre de veras crea que era tan horrible? S. Sin duda. Yo haba escuchado el odio en su voz. Yo haba visto el asco en sus ojos. Cmo podra ignorar eso y aceptar el amor que estas personas me ofrecan? Y si se volvieran en contra de m como lo haba hecho mi madre? No poda aguantar que otra persona me odiara del mismo modo que mi madre. Me dola tanto haber perdido a la persona que ms amaba. Cmo poda confiarme de Jake? Apenas lo conoca, y esperaba que aceptara lo que dijera? Me sacud la cabeza. Todava no entenda por qu. Qu haba hecho yo para causar tanto odio? Cmo podra evitar volver a cometer el mismo error? Con esos pensamientos rondndome por la cabeza, compr una pizza de Dominos y me fui a casa. Jake Desde que mi padre empez a beber y tuve que encararme a las Pgina

48

Dulzura

Lindsay Paige

responsabilidades, yo me haba convertido en un cocinero bueno. No saba qu hara si alguna vez dejara mi padre que lo de beber lo consumiera tanto como para afectar su trabajo. El men de esta noche consista de espaguetis. Despus de casi quemar el pan de ajo, puse la comida sobre nuestros platos y llam a Drake a cenar. Mi padre se qued en su cuarto como era habitual. Drake corri por las escaleras. Tan pronto como se sent, empez a comerse la comida. Despacio, Drake. No tienes que comrtelo todo a la vez. Empez a comer a un ritmo ms normal y me pregunt, Oye, Jake, piensas que Emily me llevar a tu partido maana? Caramba! Se me haba olvidado. Maana te recoger yo. No tengo que estar a la escuela hasta las cinco, as que te puedo recoger. Sus hombros se cayeron. Qu? Ya no te gusta pasar tiempo con tu hermano mayor? Vamos a hacer algo divertido? Despus de terminar nuestra tarea, s. Cmo qu? Me quebr la cabeza. Podemos jugar el videojuego nuevo que tienes. Su sonrisa volvi y pareci ponerse contento con eso. Despus de cenar, subi a jugar en su cuarto. Lav los platos y puse los restos en el refrigerador. Mi padre poda buscarse la comida por s mismo. Me agarr la mochila, sub a mi cuarto, me ca en la cama, y empec a hacer mi propia tarea. Encend el televisor y vi George Lpez mientras haca mi tarea. Alrededor de las diez, termin en el mismo instante que mi telfono vibr en mi bolsillo. Era un mensaje de text de Emily. Dej mi telfono sobre mi cama y fui al cuarto de Drake. l estaba jugando su videojuego nuevo. Bueno, Drake. Vstete las pijamas y acustate. l no se quej y hizo lo que le haba pedido. Despus de que se cambi y se cepill los dientes, lo arrop en la cama. Oye, Jake? Me sent al borde de su cama y le contest, s? He estado pensando y tengo una pregunta. Oh. Qu poda ser? Qu es? Por qu Emily se porta de un modo diferente cuando estn t y Mike? Pgina Se porta de un modo diferente contigo Drake, no con nosotros. Respir hondo y intent pensar de algo para contarle. Tal vez es porque eres pequeo y le gustas ms.

49

Dulzura

Lindsay Paige

Eso le trajo una sonrisa pequea a la cara y dijo, Tal vez es eso. Yo s soy un nio de lo ms fenomenal. Pero no creo que sea eso. Me re. S, eres un nio de lo ms fenomenal. Qu crees t? Su cara se volvi muy seria y dijo, Yo creo que alguien le ha tratado muy mal porque parece tener miedo. Drake no saba lo mucho que acertaba. Pues, tal vez podemos hacer que no tenga miedo. A Drake le pareci gustarle mi respuesta y le bes la frente. Buenas noches, hermanito, le dije. Buenas noches Cerr la puerta detrs de m y volv a mi cuarto. Me ca en la cama y decid textear a Emily de vuelta. Hola. Qu pasa? Intento estudiar, pero sin xito. Ja ja, vale. Yo recoger a Drake maana. Por qu? Tengo un partido, pero no tengo que estar all hasta las cinco. Oh...vale. Vendrs? Pasaron algunos minutes antes de que recib una respuesta. S...a mi padre le gustar mucho. Qu bien! Nada de correr por la noche, verdad? Ja ja, no s...anoche no era tan malo. Me alegro de or eso. Mi madre llam hoyno puedo decrselo a mi padre. No quiero que se preocupe. Qu diablos quera esa mujer con ella? Necesitas hablar de ello? No s.necesito pensar. No puedo hacerlo estndome quieta. Necesito correr o caminar. Estar a tu casa en unos minutospodemos volver caminando hasta aquno quiero que camines t solita. No tienes que hacerlo. Sdjame saber cuando ests aqu. Yo ech una mirada en el cuarto de Drake y vi que estaba durmiendo. Abajo ech otra mirada en el cuarto de mi padre. Tambin estaba dormido. No seas loca. Puedes fugarte de la casa?

Pgina

50

Dulzura

Lindsay Paige

Tena cuidado para estar callado mientras sala de la casa. Corra despacio a la casa de Emily y le mand un mensaje de text. Unos minutos ms tarde, sali de la casa. El aire estaba fresca, pero llevaba unos pantalones cortos azules y una camiseta blanca. La luz de la farola le toc la cara cuando me mir. Sus ojos estaban enrojecidos y hinchados de tanto llorar. Yo la tom en mis brazos una vez que estaba bastante cerca. Ven. Volvamos a mi casa. No quiero que Drake se despierte mientras no estoy. Empezamos a caminar para mi casa con mi brazo alrededor de ella. No estaba hablando y me daba miedo. Qu haba hecho su madre esta vez? Comoquiera que fuera, tena que contar por algo que me haba texteado, s? Cuando llegamos a mi casa, estaba para abrir la puerta cuando Emily por fin habl. No podramos quedarnos afuera? Y si se despierta Drake? Adentro o afuera, te va a ver de cualquier modo. Y hace ms calor adentro. Ella vacil por un minuto y entonces asinti con la cabeza. Entramos a la casa oscura y la llev a mi cuarto. Djame ver como est Drake. Puedes tirar mis cosas a un lado si estn en tu camino, le susurr. Ella entr y fui al cuarto de Drake. Todava estaba durmiendo. No se me ocurri hasta volverme anoche que no deba haber estado afuera por tanto rato con Drake aqu, prcticamente a solos. Fui a mi cuarto y me alegr de que todava estuviera limpio. Emily estaba sentada en el borde de mi cama, retorcindose las manos. Cerr la puerta y me sent a su lado. Era como si se rompiera la presa. Las lgrimas cayeron como lluvia y Emily intentaba lo mejor que poda hablar. Ella no debe llamarme. Ella ella no debe hablarme nada. Shhh. Slo sultate las lgrimas y entonces hablaremos, dije envolvindola con mi brazo para darle mi hombro. Su llanto era como sola hablar con su padre y yo, callado. Ms o menos treinta minutos ms tarde, nos situamos en medio de la cama. Nuestras espaldas estaban contra la cabecera y estiramos las piernas. Por fin haba dejado de llorar. Dime lo que pas, le dije suavemente. Ella me llam y se disculp. Dijo que no quera ser tan dura cuando me estaba contando la verdad. Jake, no entiendes. Mi madre puede ser tan mala conmigo, pero a la vez puede ser tan cariosa. Ella quiere que le diga a mi padre que quiero irme a vivir con ella. Yo no s que hacer. Pgina Qu quieres decir con eso de qu no sabes? Emily, no puedes volver con ella. No ves lo que ella te ha hecho? Volver con ella sera como condenarte a la muerte. Por qu querras volver?

51

Dulzura

Lindsay Paige

Su voz era an ms suave de lo que nunca la haba odo. Ella es mi madre y mi mejor amiga. La amo la echo de menos. Suspir. No puedes honestamente echar de menos como te trataba? Eso es lo que intento decirte. Ella estaba siendo cariosa por decirme esas cosas. Por eso, si estaba diciendo la verdad, por qu no la puedo creer? Levant la cara de Emily para que me mirara. All est la cosa, Emily. No te estaba diciendo la verdad. Pero por qu me mentira? No lo s. Qu le dijiste cuando te pidi volver? Le dije que no. Que no puedo dejar a mi padre. Que l estara hecho polvo. Adems, tendra que volver a cambiarme de escuelas y no quiero hacer eso. Sus ojos se llenaron de preocupacin. Y si me vuelve a llamar? No contestes. Dale el telfono a tu padre y deja que le hable. Ella asinti con la cabeza y apoy la cabeza sobre mi hombro. Alguna vez ser ms fcil? Por supuesto que s. Slo necesitas dejar que te ayudemos mientras tanto. Ella respir hondo y miraba lo que estaba en la tele, lo que era The Nanny. Despus de que se termin el episodio, iba a decirle algo, pero Emily estaba profundamente dormida. Odiaba despertarla. Pareca relajada y en paz. Esperara un poco antes de despertarla.

Senta un cuerpo caliente a mi lado. Un brazo estaba envuelto a mi cintura y unas piernas estaban entrelazadas con las mas. Con mi mano libre, frot mis ojos y vi a Emily. Mierda. Ech una mirada al despertador y vi que eran un poco ms de las tres de la madrugada. Emily, dije. Ella se movi, pero no s despert. La sacud suavemente y volv a llamar su nombre. Ella se sent bruscamente y me mir. Me asustaste, ella dijo con una sonrisita. Le sonre. Lo siento, pensaba despertarte alrededor de las doce, pero me dorm tambin. Djame llevarte a casa.

Aunque dormiste casi todo el tiempo? le pregunt, mirndole.

Pgina

52

Le tom por la mano y bajamos las escaleras calladamente. A mitad del camino a su casa ella habl, y su voz era clara con un poco de confianza. Gracias, Jake. Me siento un poco mejor ahora.

Dulzura

Lindsay Paige

Ella me devolvi la mirada y dijo, S. Dorm pero muy bien. Me re y le apret la mano. Eres una buena almohada, Jake, ella dijo con una risita. Pues, muchsimas gracias. Eso lo pretenda. Estbamos acercndonos a su casa cuando volv a hablar. Sera demasiado que te pidiera salir conmigo? Emily me mir y la sorpresa era evidente en su cara. Mir fijamente hacia adelante por unos segundos y dijo, Pdemelo y ya lo veremos. Sonre mientras caminbamos a su puerta. Cuando estbamos cara a cara, le pregunt, Emily, te gustara salir conmigo? Sera una cita dnde no hagamos sino divertirnos. Nada de conversaciones serias, solamente diversin. Ella me sonri y fingi pensarlo. Pienso que es exactamente lo que necesito. Por la tercera vez esa noche, Emily me sorprendi. Se puso de los puntos de los pies para besarme. La atraje hacia m y profundic el beso. Probablemente no era lo que tena ella en mente, pero yo no pude resistirme. Su cuerpo era caliente y caba con el mo. Pareca derretirse contra el mo. Su pelo era tan suave cuando la agarr suavemente por el cuello. Ella subi sus manos por mi pecho y los puso en mis hombros. Demasiado pronto ya se haba terminado el beso y ella estaba echndose para atrs con las mejillas sonrosadas. Te ver maana, Jake. Dulces sueos, Emily. Dulces sueos, Entr y me fui a casa caminado. Esbozaba una sonrisa grandsima. Tena una cita. Con Emily. Y no vea la hora. Por la primera vez en mucho tiempo, me acost con una sonrisa en la cara. Emily Hoy fue una repeticin de ayer por la mayora. Los informes fueron entregados. Los profesores dieron discursos. Un da aburrido como era normal. Estaba un poco entusiasmada por el almuerzo, pero ms ansiosa que nada. Jake se sentara conmigo otra vez? La respuesta era que s. Me quit todas las dudas de la cabeza y me concentr en nuestra sesin. Con sus ojos cerrados, le habl. Tenamos nuestra presentacin el prximo perodo y le pregunt si poda hacer todo lo de hablar. l se abri un ojo verde de repente y intent no de dejar escapar una risita. l se vea tan cmico cuando lo haca. No s. Creo que debes intentar hablar algo. Sera bueno para ti. No lo puedo hacer, Jake.

Pgina

53

Dulzura

Lindsay Paige

Ahora sus dos ojos estaban abiertos y intent lo mejor que pude no desviarme la mirada. Puedes hablar a Drake y a m tan fcilmente, dijo. S, pero no estar hablando a personas con quienes estoy cmoda. Estar hablando a un aula llena de personas que piensan que soy una loca silenciosa. Se sonrisa se desvaneci. Ellos no piensan que eres una loca. Slo piensan que no eres muy sociable. l esboz una sonrisa y me puse los ojos en blanco. Es lo mismo. Por favor, no me hagas hacer eso, Jake. Me mord el labio mientras esperaba su repuesta. l tom un bocado de su hamburguesa y dijo, Vale, hablar yo. Pero me debes, y mucho. Te debo qu? Me senta curiosa ms que nada, quin saba lo que iba a decir. Me dio un poco de miedo. l se acerc y me mir los ojos. Mi mirada baj a sus labios y l se sonri. Me volv la mirada a sus ojos. l dijo, Veo que ya lo sabes. Poda sentir como el calor se suba por mi cuello hacia mis mejillas. Jake se ro y yo lo ignor. El timbre son y caminamos a mi armario. Gir el dial del candado y estaba muy consciente de que Jake estaba tan cerca. Agarr el libro correcto y entonces nuestro cartel y me volv hacia Jake. l quera tomar el cartel, pero se lo alej. Ni hablar. Me quedar con esto. Tengo que asegurarme que no renuncies en tu palabra. l esboz una sonrisa grande y se acerc bastante ms. T no tienes que preocuparte por eso. Se irgui y respir hondo. Vmonos, dije dando un paso. Le o rerse detrs de m. Me encantaba el sonido, pero a la vez no pude sino sentir que se estaba riendo de m. Mientras esperbamos nuestro turno, me morda el labio. De veras no quera hacer eso. Tena el nudo de siempre en mi estmago y mi cabeza empezaba a dolerme mucho. Jake, Emily, les toca. Agarr el cartel y con manos temblorosas quit la goma del cartel. Camin al frente donde esperaba Jake. Alc el cartel, cubrindome el rostro y dej que Jake hablara. La presentacin de tres minutos pareci durar tres horas. Cmo hacan esto los dems? Era como si podra sentir la mirada de todos a travs del cartel. Con una respiracin profunda, me ca en mi asiento una vez terminados. Me senta aliviada y me apoy la cabeza en el pupitre. Mi corazn todava galopeaba a cien millas por hora. Intent respirar hondo y despacio para calmarme. Pgina

54

Dulzura

Lindsay Paige

Sent una mano en mi hombro y entonces o un susurro, Ests bien, Emily? Me volv la cabeza para mirarle a Jake. Estoy bien. Le di una sonrisa pequea y temblorosa, pero no pareca convencido. Estoy bien. Sintate antes de que nos metamos en problemas. Sin embargo, pareca que la profesora saba que estaba all. Me sent bien y seal su asiento vaco, dicindole sin palabras que se sentara. Despus de un momento, hizo lo que quera. No volv a apoyarme la cabeza en el pupitre como ya me senta un poco mejor. Jake no paraba de mirarme de vez en cuando y yo le saludaba con la mano. La clase termin y me sent aliviada. No tena que ir a por Drake hoy, y me pareca buena idea caminar. Despus de hacer las paradas necesarias, sal de la escuela y me fui para la acera. Emily! Me volv para ver a Jake a pie al lado de su coche. Quieres que te lleve? Si quera llegar en coche, no piensas que hubiera usado mi propio coche? l me sonri y dijo, Eso s. Segu caminando para mi casa. Mientras ya me senta mejor sobre la llamada de mi madre, me preocupaba que volvera a llamar. Y si llegara a mi casa as como as? Un escalofro de terror me recorri la espalda. Llegando a casa, cerr la puerta detrs de m con llave. Me sent a la mesa y me di cuenta de lo vaca que era la casa. Sin Drake y mi padre aqu, la casa estaba callada y vaca de una manera inquietante. El silencio dejaba que mis pensamientos llegaran como un tren y me aplastaban. No poda con eso, aunque no saba muy bien lo que quera decir por eso. Despus del partido el jueves, mi vida se pondra ms tranquila. No tendra que estar con Jake. No tendra que preocuparme por su motivo por estar conmigo. No tendra que preocuparme del por qu alguien como Jake Benson quisiera estar conmigo cuando mi propia madre me odiaba. Cansada de mis pensamientos, me levant para encender la radio que se encontraba debajo de los gabinetes superiores. Encontr una de mis estaciones favoritas, Bob 93.3, y aument el volumen. Volviendo a mi asiento, me senta mejor con algo de ruido. Termin mi tarea dos horas ms tarde. Mi padre entr por la puerta mientras estaba devolviendo mis cosas a mi mochila. Hola, cario. Cmo te fue el da de hoy? Bastante bien. Y a ti?

Pgina

55

Dulzura

Lindsay Paige

Me cans mucho. Tendr que trabajar este fin de semana. Estars bien aqu? Por supuesto. Pap empez a sacar varias cosas del refrigerador y de la despensa para la cena. Oh. Jake quera que furamos a su partido esta noche. Podemos comer algo ms tarde por all. Empez a devolver todo a dnde estaba, Bueno, pues, a qu hora empieza el partido? En treinta minutos ms o menos. Debemos irnos ya para encontrar asientos. Bien, manejar yo. Slo deja que me cambie de este traje. l sali, dejndome en la cocina. Fui a mi cuarto con mi mochila en la mano y lo dej al lado de mi cmoda. Me ech una mirada en el espejooye, de dnde vena eso? No me haba importado mi apariencia desde haca mucho tiempo. Vmonos, Emily. No haba tiempo para pensar de ello. Con mi mvil en el bolsillo de mi chaqueta, sal por la puerta. Nos encontramos con aire muy fro al entrar a la pista. Emily! Por aqu! Mir haca el banco y vi a Drake saludndome con la mano. Mi padre y yo fuimos a l. Me dio un abrazo. Hola, guapo. Hola, Emily. Hola, seor Mike. Podemos salir para helado despus del partido? Mi padre era el que contest. Si gane Jake, s, podemos. Drake esboz una sonrisa enorme. Ganar entonces. Los guard un asiento! Seal dos asientos al lado del banco y enfrente de la vitrina. Los jugadores empezaron a salir y patinar por el hielo. Bueno, tengo que irme. Drake se despidi con la mano y fue al banco. Nos sentamos y el partido empez unos minutos despus. Mis ojos siguieron a Jake por el hielo y, cuando estaba en el banco, intent concentrarme en el equipo entero. Mi padre y yo aplaudamos y gritbamos. Los Ravens ya se vean bien. Me diverta un montn. Haba cinco minutes ms en el tercer tiempo y ganbamos 3 a 1 cuando sent mi mvil vibrar en mi bolsillo.

Emily? Qu te pasa? O decir vagamente a mi padre. Le mostr el mvil y vi como su cara se volvi como el hielo con su enojo. Me quit el

Pgina

56

Quin podra estar llamndome? Sacndolo, mir la pantalla y fue como si todo desapareciera. Mis manos empezaron a templar cuando vi la palabra mam en la pantalla.

Dulzura
telfono y sali afuera.

Lindsay Paige

Me ca en el asiento y me cubr el rostro con mis manos. Por qu segua hacindome eso? Emily! Ignor la voz pero me volv a llamar. Mir por dnde provena la voz y vi a Jake a pie a la vitrina donde estaba el banco. Me levant y camin a l. Ests bien? Eres muy plida, su voz estaba llena de preocupacin. Mi madre, era todo lo que poda decir. Sus ojos mostraban una guerra entre enojo y tristeza. Benson! Vamos! Ahora! Se dio la vuelta para mirar a su entrenador y me dio una sonrisita de disculpa. Y entonces se fue. Una mano toc mi hombro y salt. Ven. Vamos afuera para hablar por un minuto. Le segu afuera y apreci el aire fresco que acariciaba mi piel. Nos apartamos un poco de la puerta y mi padre me dio un abrazo muy fuerte. Lo siento tanto, cario. Disfrutaba de la tranquilidad de su abrazo. Me llam anoche. Deba habrtelo dicho. Es slo que no saba que pensar. Esperaba que me dejara en paz. Debas haber venido a m, cario. Pero est bien. No debe volver a molestarte. Todava la echo de menos, pap, dije con un hilo de voz. Oh, cario, lo s. A veces la echo de menos tambin. Ya no es la misma persona y tenemos que acordarnos de eso. Suspir. Slo quiero que recuerdes que te quiero mucho y que siempre estoy aqu para ti, pase lo que pase. Puedes venir a m para hablar sobre cualquier cosa. Si quieres hablar para sacarte algo, lo puedes hacer conmigo. No dir ni una palabra, si lo quieras as. Slo quiero que sepas que siempre estoy aqu para ti, cario. Lo apret para confortarlo. Lo s, papi. Te quiero tambin. Me apret en sus brazos como si me soltara, desvanecera yo en el viento. En ese momento saba que mi padre s me quera y que deca lo que deca de todo corazn. No saba lo que haba hecho yo para merecer su amor, pero lo tena y yo intentara llegar a ser una mujer de la que podra estar orgullosa. Tal vez hara lo mismo por Jake y Drake. Emily, ganamos! Ahora podemos salir para el helado, verdad? Me volv para ver a Drake corriendo a m. Pareca que todos ya se haban ido o se iban. Por supuesto que s. No ser como lo que comimos el sbado, pero todava ser bueno, yo le dije. Su entusiasmo era tal que me trajo una sonrisa a la cara. Emily? Todo bien? Jake vino y me abraz con un brazo y me bes la frente.

Pgina

57

Dulzura
S. Pap y yo ya lo hablamos. Yo le sonre a Drake. Eso s.

Lindsay Paige

Bien. Pareci relajarse ante mis ojos. Siento mucho no haber visto la ltima parte del partido. Est bien. Alguien me dijo que vamos a salir para helado. Jake, puedo irme con el seor Mike? Drake mir a Jake con ojos suplicantes. Si t te vas con el seor Mike, Emily tendr que irse conmigo, dijo acercndome ms. Todava no haba mirado a mi padre. Estaba demasiado nerviosa por ver su reaccin. Pues, vmonos, dije. Nos apartamos y fuimos para el Mustang de Jake. Hueles maravilloso, me re. Jake tambin se ri y dijo, Por supuesto que s. Me di una ducha rapidita despus del partido cuando supe que bamos a salir para helado. Me abri la puerta antes de ir al otro lado para meterse en el coche. Dairy Queen quedaba a diez minutos de la escuela y Jake no perdi nada de tiempo. Qu te dijo Mike sobre tu madre? Slo dijo que ya no me llamar. Y ojal que tenga razn. Jake me agarr la mano, entrelazndonos los dedos. Le dediqu una mirada alegre, Entonces, cundo vamos a salir en esa cita? l esboz una sonrisa grandsima. Estaba pensando del viernes. Asent con la cabeza y dije, Me parece bien. Todava no se lo he dicho a mi padre. Jake me mir, Estar bien. Yo se lo puedo contar si quieres. Negu con la cabeza y mir por la ventana. Adnde vamos a ir? Es una sorpresa, dijo con una sonrisa pcara. Yo di un gruido, lo que le hizo sonrerse. Me alegro de que ests entusiasmada. Yo, por uno, no veo la hora de tenerte slo para m durante la luz del da. Esto de vernos por la noche no me deja dormir para estar guapo y fresco. Estall en risas. Como si necesitaras dormir para lucir guapo y fresco. T eres un guapetn natural, le dije mientras aparcaba el coche. Se me acerc y me mir con una sonrisa. As que t crees que soy un guapetn, no es as? Sus labios perfectos estaban tan cercas. Un suspiro me escap y le hizo volver a rerse. Ven. Pap y Drake estn esperando, dije saliendo del coche, as apartndome de sus labios tan apetecibles.

Pgina

58

Dulzura
Jake

Lindsay Paige

Pap y Drake estaban esperando al lado de la puerta. El espacio reducido del restaurante estaba muy atestada de gente por ser las ocho de la noche. Cario, porque no encuentran t y Drake un asiento y Jake y yo pediremos. Lo de siempre, s? Asent con la cabeza y tom la mano de Drake. Encontramos una mesa de bancos cerca de una ventana.

Yo ped un Blizzard de Oreo para m y para Drake ped un helado de vainilla con granas. Mike pidi un banana split para Emily, su favorito, y un helado con brownie para si mismo. Mientras estbamos esperando, Mike me hizo una pregunta. Dime, exactamente qu es lo que pasa entre mi hija y t? Vi ese beso y tu brazo por su cintura al partido as que ni pienses fingir que no sabes de lo que estoy hablando. Le di una sonrisa traviesa y decid por la verdad. Mike no me pareca ser el tipo de hombre con quien uno debera gastar bromas. Me gusta mucho. Ella ha estado ganando confianza conmigo y abrindose a m, especialmente en cuanto a lo de su madre. Me cont que la llam anoche y le dije que la prxima vez debera dejar que le hablaras t. Ella te lo cont? Mike no poda creerlo. S, y todos los das durante el almuerzo intento ayudarle a estar ms cmoda con la gente. Le hago hablarme de cualquier cosa mientras me mira los prpados. Mike me dio una mirada interrogante y continu. Me cierro los ojos mientras me habla. Pronto, tendr que mirrmelos. De todos modos, est progresando. Le ped salir conmigo en una cita tambin. Las cejas de Mike se elevaron y pareca estar un poco incmodo. Dijo que s, dije antes de que pudiera abrirse la boca. Entonces su expresin se volvi en uno de shock y lentamente empez a hablar. No s, Jake. No quiero que se involucre ahora que recin ha empezado a salir de su encerramiento. Si alguien le vuelva a hacer dao, fcilmente podra volver a donde estaba. Y si no puedo hacerle salir otra vez? Es muy simple, le dije. No planeo lastimarla. No es as de simple, slo porque no lo planeas, eso no quiere decir que no lo hars. Suspir. Por favor, ten muchsimo cuidado con ella. No quiero volver a perderla. Asent con la cabeza y nos dieron nuestro helado. Fuimos para la mesa dnde Emily estaba murindose de risa sobre algo que Drake le haba dicho. Me sent a su lado dejando que Mike se sentara al lado de Drake. Distribuimos los helados y empezamos a comrnoslos. Emily gimi, Ha pasado demasiado tiempo desde que me he comido uno

Pgina

59

Dulzura
de estos. Drake, eres un genio.

Lindsay Paige

Drake sonri y continu lamindose el helado, tena granas alrededor de su boca. Sera intil decirle algo hasta que se lo hubiera comido entero. Tengo otro partido maana, vienen ustedes? pregunt, mirando a Emily. Ella ech una mirada a su padre quien se encogi de hombros. Por fin habl ella. Tengo algunos informes que tengo que entregar para el jueves y no los he escrito todava. Estaba planeando escribirlos maana. Lo siento, Jake. Est bien. Cules son nuestros planes para el jueves? Fue Mike quien habl. Nos iremos alrededor de las cinco para llegar all para las siete. As tendremos tiempo de sobra si hay problemas con el trfico. Ustedes pueden venir a nuestra casa un poco antes de las cinco o podemos recogerlos, como quieran. Nos encontraremos a tu casa. Qu te debo para los boletos? No te preocupes por eso. Invito yo. Me basta ser el primero en llevar a Drake a un partido. Mike, no puedo dejarte hacer eso. Slo dime cunto. Emily me puso una mano en el hombre. Me mir (S!) y dijo, Debes dejarle en paz. Una vez que ha decidido pagar algo, no puedes convencerle de no hacerlo. No veo la hora de volver a ver a Crosby jugar. Sola decir que estaba enamorada de l y que se casara con l algn da, dijo Mike con una sonrisa pcara. Pap! Le mir a Emily e intent no rerme. Emily Crosby, eh? Drake entr a la conversacin antes de que poda tomarle el pelo ms, Emily and Sidney, sitting in a tree, K-I-S-S-I-N-G. Sus mejillas estaban violentamente ruborizadas. Ustedes son horribles! Sidney Crosby tiene que ser uno de los jugadores ms guapos y uno de los mejores, especialmente por su edad! No hay nada malo en el hecho de que me guste. No es que te gusta, Emily. Lo amas, dije, rindome. Ella me dio un codazo en las costillas. Eso me doli, Emily! Todava estaba rindome. Su expresin era inolvidable.

Mike tambin se ri. Ahora que ella lo menciona, supongo que tiene razn. Todos sus novios anteriores eran jugadores de hockey todos de ellos.

Pgina

60

Bueno, siento mucho que tengo algo por los jugadores de hockey, estall.

Dulzura
La atraen como una polilla a una llama. Slo unos cuntos. Emily, no le mientes.

Lindsay Paige

Le mir con una ceja levantada. Cuntos novios has tenido?

S, Emily. No debes mentir! Drake le daba una mirada fija mientras esperaba la respuesta. Seis s es unos cuntos. Hubo Gregory, Trey, Derek, Conrad, Aaron y Zachary. Ah s, Conrad. Esa rotura te era muy difcil. Eran inseparables, aadi Mike. Has tenido seis novios, Emily? Yo ni siquiera he tenido ni una sola novia, Drake exclam. Todos nos remos. Seis novios? Y era inseparable de uno? Fue esa la rotura difcil que mencion. El comportamiento callado de Emily regres por un segundo como si echara de menos a algo, o a alguien. Una onda de celos me corri por la mente al pensar que echaba de menos a ese tal Conrad. Este era territorio peligroso y ya estaba listo para cambiar de tema. Jake no ha tenido tantas novias, Drake se ri. Lo fulmin con la mirada. Qu sepas t, hermanito. Emily aadi, Pues, cuntas, Jake? Tuve que contarlo as que t tambin. Cuatro. Mike, cuntas novias tuviste en la escuela secundaria? l se ri y dijo, Demasiadas como para contarlas. Era lo que ustedes llaman hoy en da un don Juan. Todos nos remos. Ya era hora de irnos a casa. Drake, lmpiate la boca. Debemos irnos ya. Gracias, Drake. El helado era exactamente lo que necesitaba, dijo Emily mientras salamos, abrazndole con un brazo por sus hombros. La prxima vez, debemos ir a Cold Stone, dijo. Una sonrisa bella se estren en la cara de Emily. Entonces iremos a Cold Stone. Tal vez nos iremos este fin de semana, si Jake dice que puedes venir conmigo. Le pas un brazo por los hombros y dije, Qu? No puedo irme yo tambin? Ella pas un brazo por mi cintura y dijo, Por supuesto que puedes. Le sonre y le bes la frente. Alcanzamos el coche de Mike y l se meti. Par a Emily y le dije a Drake que se metiera en mi coche que estaba a unos pasos.

Pgina

61

Dulzura
Ella asinti con la cabeza.

Lindsay Paige

Me acerqu a Emily para susurrarle al odo, Te ver ms tarde? Vendr alrededor de las once, vale? Ella volvi a asentir con la cabeza. Hasta luego, Jake. Le salud con la mano y me fui para mi coche con una sonrisa pegada en la cara. Me met y me puse de camino a casa. Todo bien? le pregunt a Drake despus de que haba guardado silencio por unos momentos. Ests saliendo con Emily? Por qu me lo preguntas? Porque la besaste. Quieres que salga con ella? No. Por qu? le pregunt. Porque si rompas con ella, entonces yo ya no la ver ms! Ella es mi mejor amiga en todo el mundo, Jake. Si salgas con ella y entonces rompas con ella, pierdo a mi mejor amiga. Por qu arruinaras una cosa as? Estaba sorprendido por el arrebato emocional de Drake. Me recuper rpidamente y dije, Drake, si nos rompamos, te prometo que todava podrs pasar tiempo con Emily. Estoy segura que ella todava querra pasar tiempo contigo. Me lo prometes? Te lo juro. Pareca estar contento con eso. A casa, hice que Drake se duchara y fui a mi cuarto para empezar mi tarea porque quera terminar para recoger a Emily a tiempo. Agradecido que no tena mucho para hacer, me puse a trabajar directamente. Jake? Me levant la cabeza y ech una mirada al reloj. Ya es hora de que me acuesto, sigui Drake. Me levant y lo segu a su cuarto. Te disfrutaste hoy? S. El helado fue la mejor parte, dijo mientras se suba a la cama. Lo mismo digo, le dije. Una vez que se acomod, lo arrop y le bes la frente. Buenas noches, Drake. Buenas noches. Apagu la luz y cerr la puerta. Me tir a la cama y segu trabajando. Acab justo a tiempo. A hurtadillas baj las escaleras y averig que pap

Pgina

62

Dulzura

Lindsay Paige

estaba en su cuarto. Estaba inconsciente sobre su cama con un video casero de mi madre en la tele. Cerr la puerta y me fui para la casa de Emily. Despus de unos minutos, yo le envi un mensaje de text y la dej saber que estaba afuera. Unos segundos ms tarde, sali sigilosamente por la puerta y camin a m. Le tend mi mano y la tom. Me dio un beso rapidito en los labios y me jal hacia mi casa. Ansiosa ests, eh? Ella se ri y dijo, Es que tengo fro. Se ech a correr diciendo, Te echo una carrera! Le segu corriendo y pronto la pas. Ella estaba rindose y la o acercarse. Ay! Me di la vuelta para verle agarrndose el tobillo. Corr a ella y me puse de rodillas. En cuanto estaba de rodillas, ella se estall en risas y sali corriendo. Esa chica era tan taimada! Le segu corriendo, pero ella lleg primero a mi casa. La agarr por la cintura y la acerqu a m. Eso no fue justo, le dije, pero no pude contener la risa que me escap. Ella me tom por la mano y me llev a la puerta con una sonrisa. Abr la puerta y subimos a mi cuarto sigilosamente. Ech un ojazo a Drake y volv a mi cuarto donde Emily estaba echada en mi cama, fingiendo cansancio. Me ech a su lado de estmago con mi torso encima de ella y mis codos a cada lado de su cabeza. Eres una persona taimada, Emily. Ella dej escapar una sonrisita suave y pas sus brazos alrededor de mi cuello. Bueno, me senta despreocupada y llena de vida. Desde hace mucho que no me siento as, as que aguantar tu comentario sin problemas. Le di un beso rpido y dije, Pues, lo retiro. Oye, en cuanto a nuestra cita el viernes Sent como se puso tensa debajo de m y ella me pregunt, Qu? Slo quera decirte que tu padre sabe que vamos a salir y que Drake lo sabe tambin. Al principio estaba alterado. Mi padre lo sabe? Cmo? Por qu se alter Drake? Tu padre me pregunt por nosotros mientras esperbamos el helado. Y Drake me pregunt por el beso que te di en la frente y se alter porque piensa que si nosotros nos rompamos, no te ver ms. Dice que eres su mejor amiga. Al or eso, se sonri. Le promet que todava pasaras tiempo con l. Por supuesto que lo hara. Maana recogers t a Drake, s? Asent con la cabeza y le alej un mechn de pelo de la cara. Ella me mir a los ojos pero pronto su mirada bajo a mis labios. Me encantaba cuando haca eso. No poda sino sonrerme. Oye, que me debes, recuerdas? Yo ya haba aprendido que ella estaba llena de sorpresas a pesar de su pasado. Ellame trajo ms cerca y me bes. Su boca era tan caliente y su lengua entr en mi boca. Sus dedos se metieron en el pelo en mi nuca.

Pgina

63

Dulzura

Lindsay Paige

O algo en el pasillo y me alej. Djame echar un ojazo a Drake, dije y respir hondo. Me levant y abr mi puerta para ver a Drake caminando a mi cuarto. Cerr mi puerta y lo recog. Qu te pasa, amigote? Se frot los ojos y dijo, Tuve una pesadilla. Lo llev a su cuarto y le dije, Qu tal si me quedo aqu a tu lado hasta que te duermas? Bien, dijo en una voz dormilona. Nos echamos y se acurruc contra m. Unos veinte minutos ms tarde, se haba dormido. Me qued con l unos cinco minutos ms. Me levant y volv a mi cuarto. Emily estaba sentada al estilo indio cuando entr. Todo bien? pregunt ella cuando cerr la puerta. S, Drake tuvo una pesadilla as que me ech con l hasta que se durmi. Qu dulce eres, dijo. Me sent a su lado y asent con la cabeza. Para adnde vamos en esta cita? Necesito saber qu ponerme, dijo. Estaba planeando jugar a los bolos y entonces pasearnos por la playa como ya estaramos cerca. Puedes llevar sandalias, pero trae unos calcetines. Qu? Le sonre. Slo hazlo. Emily se cubri un bostezo y se acost, trayndome consigo. Se acurruc contra m y apoy su cabeza sobre mi pecho. Si tienes sueo, debo llevarte a casa. No quiero irme para casa todava. Mis dedos la frotaban la espalda. Con su cuerpo caliente contra el mo, me di cuenta de que no quera que se fuera para casa. Ella me mir con sus ojos castaos y sus pestaas tan largas. De qu piensas? me pregunt. Por qu no duermes aqu esta noche? Yo te puedo despertar bastante temprano para llevarte a casa. No s, Jake. Ella se mordi el labio mientras lo pensaba. Volvi a apoyarse la cabeza en mi pecho. Por alguna razn, pens de sus novios. Oye, antes cuando comamos helado, pareca que estabas en otro mundo, coment.

Qu pas? le pregunt.

Pgina

64

Lo estaba, ella dijo suavemente. Deba preguntarle sobre ello? Ella me contest la pregunta todava no hecha. Estaba pensando de Conrad y nuestra rotura.

Dulzura

Lindsay Paige

Ella suspir. No s. ramos fantsticos juntos y estbamos enamorados. Mi madre apenas empezaba con sus comentarios y estaba pasando casi todo mi tiempo con l. Entonces un da, despus de pasar un da perfecto juntos, l lleg a mi casa y rompi conmigo. Estaba devastada. Despus de eso y de que mi madre pas una semana atacndome con sus comentarios, me di por rendida. Empec a creer lo que me deca. Quiero decir, tena que ser la verdad si Conrad rompi conmigo. No me lo explic. Simplemente se fue. Ahora est a la universidad. No he hablado con l desde entonces. El hecho de que estaba enamorada de ese hombre me molestaba. Era parte de la razn que se permiti creer lo que le haba dicho su madre! Pero no importa ahora. Dejamos de hablar de ello. Termin la conversacin con eso y empez a pasar su dedos por mi estmago, y mi estmago se tens por la sensacin. Despus de unos minutos, ya no poda ms y le agarr la mano. Qu? se ri. Entrelac nuestros dedos y le dije, Si sigues definitivamente no te irs a casa. Ella me mir y yo la bes. haciendo eso,

Mi mano pas por su cuerpo hasta que alcanz sus caderas. La atraje ms cerca mientras sus dedos se metieron en mi pelo. Su piel se senta insoportablemente caliente debajo de su camiseta. De repente par y me mir. Nuestra respiracin era pesada. Me mir por un minuto antes de darse la vuelta para mirar el techo. Me puse de costado y la mir. Qu pasa? Ella suspir. Nada. Es slo quedebo irme a casa. Ests segura? Me mir y asinti con la cabeza. Me levant y le tend la mano. Lo agarr y se levant. Calladamente nos bajamos y salimos afuera. Emily temblaba de fro y la atraje ms cerca de m. La caminata a su casa estaba llena de silencio y decid romperlo. Oye, por qu ests tan callada? Le pregunt, empujando su hombro suavemente. Me mir y me sonri. Todo mi inquietud se esfum. Slo estaba pensando. Sobre qu? le pregunt. Ella pas un brazo por mi cintura y dijo, Sobre como no veo la hora de salir contigo de cita. No estaba completamente seguro que la crea, pero no dije nada. Pronto llegamos a su casa y estaba de pie frente a m. Me agach y le di un beso breve y dulce. Te ver ms tarde, Jake, dijo, y entonces ya se haba ido. Emily

Pgina

65

Dulzura

Lindsay Paige

El mircoles fue slo otro da. Pas por mis clases y almorc con Jake, quin tena los dos ojos abiertos hoy. Ahora me era ms fcil mirarle los ojos mientras hablaba. Pues, me era ms fcil con Jake y con mi padre. Yo no pude evitar de pensar como Conrad haba invadido mis pensamientos anoche mientras besaba a Jake. No. Conrad no iba a apoderarse de mi vida otra vez. Ya se haba ido y aunque lo echaba de menos de vez en cuando, ese hecho no cambiaba nada. Estaba a la universidad y yo estaba aqu. Con Jake. Con un suspiro, empuj a Conrad fuera de mi mente para siempre. Pas toda la tarde trabajando en la tarea y preguntndome como iba el partido. Mi padre lleg a casa de buen humor y empez a preparar la cena. Tom un descanso de mi trabajo y comimos la cena. Mi padre hablaba y hablaba de su trabajo y los proyectos que tena entre manos. l limpi los platos sucios y yo segu escribiendo mis informes. Alrededor de las once por fin termin y fui a ducharme. El agua caliente salpicaba mi cuerpo y me relajaba. Una vez que estaba muy limpia, me sequ y me vest los pijamas. Acababa de meterme entre las sbanas cuando Jake me llam. Hola, dije. Hola, Emily. Cmo te fue la tarea? Como la tortura que es. Cmo te fue el partido? Fantstico. Ganamos 3 a 2. Fenomenal. Vienes aqu esta noche? Creo que no. Estoy rendida y no quiero sino dormir. Ah, Emily, ven, por favor. Quiero verte tanto. Me puse de estmago y me apoy sobre los codos. Ah, s? pregunt, fingiendo sorpresa. Por supuesto que s, dijo con una risa. Mis brazos necesitan envolverte y mis labios necesitan encontrar los tuyos, sigui. Me re. As que tu cuerpo quiere verme? Buenono s. Emily, cada fibra de mi cuerpo y mente quiere verte. En vez de hablar y todo, puedes dormir aqu y entonces te llevar a casa. Por favor? Cmo podra decir que no a eso? Bien, pero voy a llevar mis pijamas. l se ri, Estar all a las once. Te ver pronto. Ciao ciao, le dije. Entr en el bao y vi que mi pelo pareca un desastre Pgina

66

Dulzura

Lindsay Paige

total. Agarr una goma y me hice una cola. Satisfecha, me acost hasta que llegaran las once.

Menos mal que llevaba pijamas de pantalones porque haca fro. Lo peor era que los llevaba con una camiseta de tirantes, pero haba trado una chaqueta. Sal a hurtadillas de la casa y corr a donde Jake me esperaba. Esboz una sonrisa grande cuando me vio y me envolvi con sus brazos, besndome los labios. Y hola a ti tambin, le dije. Hola, dijo en una voz ronca. Or su voz profunda sonar as me produjo escalofros. Me tom por la mano y fuimos para su casa. Siento mucho vestirme as, pero ya estaba vestida para la cama y cmoda, le dije. Me pas un brazo por los hombros y dijo, Te ves bien. De veras, me gusta cmo ests vestida. No te creo. Me re. S, que me gusta mucho, l dijo con un beso a mi frente. Me apoy contra l y el silencio llen la caminata a su casa. Entramos a hurtadillas y as subimos a su cuarto. Mientras echaba un ojazo a Drake, me quit los zapatos y la chaqueta y los puse a un lado. Me met debajo de las mantas de su cama y me puse cmoda. l entr con una sonrisa en la cara. Qu? Me dijiste que podra dormir. l se ri y se quit la sudadera para revelar su cuerpo muscular y sin grasa. Se quit los zapatos dejndose en unos pantalones cortos de bsquetbol y calcetines negros. Se acost a mi lado y nos pusimos de costados cara a cara. Se acerc y me dio el mejor beso. Su cuerpo emanaba calor y no poda sino correr mis dedos por su torso. Sus manos me atrajeron ms y corran por mi cuerpo. Estar tan apretada contra su pecho desnudo me pona mareada. De muy malas ganas, me alej antes de dejarme llevar y dije, Oye, se supone que iba a estar durmiendo. l se ro y se cerr los ojos. Qu ests haciendo? Me estoy durmiendo, dijo sin abrirse los ojos. No quiero que te duermas. Ni siquiera quiero dormirme ahora. Bueno, eso es una lstima, me dijo con una sonrisa. Abrirs los ojos para mirarme? Pgina

67

Dulzura

Lindsay Paige

Lo hizo. Lo agarr por la cara y lo atraje a m. Le di un beso profundo y exigente. Justo en el momento que se pas la mano por mi cuello para atraerme ms, me alej y me cerr los ojos. Buenas noches, le dije con una sonrisa. l se gru y dijo, Dulces sueos. Pas mis brazos por su cintura y dej que el calor de su cuerpo me llevara haca el sueo.

Me despert con mi cabeza enterrada en el pecho de Jake y mis piernas entrelazadas con las suyas. Estaba tan cmoda, calientita, y tranquila. No quera moverme, ni mucho menos dar cara al aire fro afuera e irme para casa. Hola, dormilona, susurr l. Hola. Qu hora es? Las cuatro ms o menos. Debo llevarte a casa. Enterr mi cara en su pecho y le dije, Tal vez en unos minutos. Sus brazos me apretaron ms y sent un beso sobre mi cabeza. Por poco me volv a dormir, pero Jake me record que deba regresar. No. Me gusta estar aqu. Me gusta estar aqu tambin, pero a menos que quieras despertarte aqu por la maana, debes irte a casa. l se levant y me trajo consigo. Me tendi la chaqueta y los zapatos. Mientras se pona la sudadera y los zapatos, hice lo mismo. Una vez listos, salimos de camino a mi casa. Volv a preguntar si deba recoger a Drake al da siguiente para asegurarme de la respuesta una vez que estbamos enfrente de mi casa. Lo puedo hacer yo como no tengo prctica maana, pero igual lo podras recoger t. Lo har yo. Lo echo de menos. Me sonri y me dio un beso. Te ver maana, Emily. Dulces sueos. Lo mismo digo, Jake. Entr en la casa y lo desped con la mano.

Emily, qu haces?

Pgina

68

Me despert al or como la lluvia caa fuertemente sobre el techo. Me prepar para la escuela y me sonre al recordar la noche pasada. Sal para la escuela poco despus. Aparqu el coche y pens de correr dentro de la escuela para evitar mojarme. En vez de eso, caminaba tranquilamente, dando vueltas con mis brazos abiertos. Me cerr los ojos y me ech la cabeza para atrs.

Dulzura

Lindsay Paige

Me abr los ojos y vi a Jake corriendo hacia m. Estoy disfrutando de la lluvia, dije con ganas de besarle. Su pelo estaba aplastado a su cabeza y unas gotas se le resbalaban de los puntos del pelo. l se ri y dijo, Bueno, necesitas entrar antes de que te pongas enferma o de que tengas que llevar ropa mojada todo el da. Se pas un brazo por mi cintura y me llev adentro. No paraba de mirarme y por fin le pregunt, Qu? Nunca te he visto as antes, tan despreocupada y rebosante de vida, dijo con una sonrisa. Me sonre, me encantaban las emociones que me corran por el cuerpo. Me gusta, aadi. Alcanzamos mi armario y me dio un beso sobre la frente antes de irse para el suyo. Agarr los libros que iba a necesitar y devolv algunos otros. Pues, mira quin es capaz de sonrerse. Me di la vuelta para ver a Claire y a otras dos chicas detrs de m. El odio les llenaba los ojos y mir por otro lado. Qu quieren ustedes, les pregunt. Quiero saber por qu un hombre como Jake se desgasta el tiempo con una chica como t, dijo. La sorpresa le cruz la mirada mientras yo sent un cuerpo detrs del mo y unos brazos que me pasaron por la cintura. Saba que era Jake. l le dijo, Por qu no me lo preguntas a m? La cara de Claire se encendi de enojo. Pues? Jake le pregunt. Ella se dio la vuelta y se fue indignada con sus dos amigas siguindola. Lo siento, Jake dijo, descansando su barbilla en mi hombro. Me apoy contra l y respir hondo. No pasa nada, le dije. l me bes el cuello y dijo, Eso s. Claire es Claire. Es mejor ignorarla. Debo irme, le dije, alejndome y ponindome la mochila al hombro. Cerr mi armario. Te ver al almuerzo, dijo. Asent con la cabeza y me fui. Tena algo de tiempo antes de la clase y me fui para el bao. Dos segundos despus de que entr, alguien me empuj al suelo. Sent como se me rompi la piel de las manos cuando me ca al suelo de cemento. Del suelo vi como Claire y las dos chicas se cernan sobre m. Tropec al levantarme y not que me tenan con la espalda contra un rincn. Qu-qu qui-quieren? Ah, tiene mi-miedo. Intentaba no dejarme caer las lgrimas al ver el odio en sus ojos. Claire me puso un dedo en el pecho y con cada palabra me empujo an ms fuerte con ello. Necesitas dejar en paz a Jake. Es mo. Puedo hacer que tu vida sea un infierno vivo. Me entiendes? No eres sino basura y Pgina

69

Dulzura

Lindsay Paige

Jake merece ms. Merece alguien como yo, no alguien como t. De acuerdo. dije calladamente, mirando hacia el suelo. Ella se ro y volvi a empujarme antes de salir. El timbre son. Ya llegaba tarde y no me importaba. Tom mi tiempo en el bao. Me salpiqu la cara con agua para refrescarme. Mi buen humor de antes se haba esfumado y haba sido remplazado con una nube siniestra que colgaba slo unas pulgadas por encima de mi cabeza. Camin lentamente para la clase, metindome las uas a las palmas de las manos para sentir dolor fsico por encima del dolor emocional. Ni siquiera intent prestar atencin y mi profesora lo notaba. No contest cuando me llam. Slo sub el volumen de mi iPod. Me senta destrozada. Todo lo que mi mam alguna vez me haba dicho me choc como un caonazo. Ver el odio en los ojos de Claire me lo haba trado de vuelta con an ms fuerza que antes. Entre eso y los ltimos das con Jake, Drake y mi padre, me senta forzada a elegir entre creer a mi madre o a ellos. Intent no pensar de ello mientras me sentaba a la mesa al almuerzo. Me morda el labio y miraba fijamente a mi comida. Emily? Me sub la mirada para ver a Jake sentndose al otro lado de la mesa. Todo bien? Evit sus ojos, por si acaso. No habl porque no me confiaba de lo que iba a salir. En vez de eso, opt por negar con la cabeza. Se levant, camin alrededor de la mesa y se sent a mi lado. Em, qu te pasa? Claire? pregunt, pasndome el brazo por los hombros y acercndome hacia su cuerpo. No le contest y lo tom como un s. Su voz sali como un susurro. Claire est celosa. Como sea, no importa. Cualquiera cosa mala que alguien pudiera pensar de ti, no sera la verdad. Emily, tienes que creerlo. Si no, nunca sers.pues, nunca sers tu misma. Tt no sabes lo que dijo, lo que hizo. Me miraba curiosamente esperando que siguiera. Qu te dijo? me pregunt suavemente. Le cont lo que haba pasado en el bao y l estaba indignado. No puedo creer que se atrevi a hacer eso. Ya vuelvo, dijo al levantarse. Mi estmago se cay y tena el presentimiento de que algo malo iba a pasar. Adnde vas? A hablar con Claire. Jake, protest, pero ya se haba alejado. Lo miraba mientras haca seales a la persona al lado de Claire a moverse. Se sent a su lado y a ella se le encendi la cara al ver que Jake la miraba. Ella me ech un vistazo lleno de victoria. Jake meti sus dedos debajo de su barbilla como haba hecho conmigo Pgina

70

Dulzura
tantas veces. Le hizo mirarlo.

Lindsay Paige

Vi como se movan sus labios y el enojo que tena escrito en su cara. No saba lo que le deca a Claire, pero Claire obviamente se opuso. Ella se estaba sacudiendo las manos frenticamente y l se estall. Se puso de pie y le grit, No te deseo! No eres sino una niita egosta que derrama odio sobre personas que ni siquiera conozcas. As que, djalo! Abandon la mesa de Claire furioso y se cay en su asiento a la ma. La cafetera entera estaba en silencio. An los profesores parecan estar sin habla. Pues, ya me siento mejor. Y t? pregunt Drake, su voz profunda dando ecos en la cafetera. Negu con la cabeza. Claire salt de su asiento y sali corriendo. La cafetera empez a llenarse de murmuras de voces hablando de lo que haba pasado. Jake, dije con cautela. Su arrebato de rabia me haba dado miedo. Por qu lo hiciste? Lo mereca. Ella no sabe ni nada de ti, Emily, y no deba haber hecho lo que te hizo. Negu con la cabeza. No lo entiendes. Recog mi bandeja llena de comida y la tir a la basura al salir. Emily! me llam Jake. Me sigui al pasillo y me volvi a llamar. Me par y me di la vuelta. Qu? Qu te pasa? Lo que me pasa es que me diste un susto de muerte. Qu te pasaba por la cabeza cuando hablabas a ella como mi madre me hablaba a m. No me importa qu tipo de persona es Claire, slo s que no quiero estar alrededor de alguien que puede hablar como mi madre. No puedo con esto ahora. Me di la vuelta para irme por las puertas que daban al aparcamiento. Em, lo siento. No lo mir. No par. Jake, recoge t a Drake, vale? Le o decir que s mientras abra la puerta. Corr a mi coche y me fui a toda velocidad. Mi mente estaba hecha un desastre. Termin cruzando el condado manejando y volv. Despus de pensarlo, todava no estaba ms cerca a llegar a cualquiera conclusin. Todo lo que saba era que no quera pasarme la vida sintindome como me senta est tarde. Saba que no quera estar con gente similar a mi madre. Un arrebato de enojo no quera decir que Jake era cmo ella, o s? Llam a mi padre una vez que llegu a casa. Hola, cario, qu hay de nuevo? Me sonre y le dije, Estaba preguntndome si poda hablar contigo por

Pgina

71

Dulzura
un segundo.

Lindsay Paige

Por supuesto. Tienes mi atencin entera. Le expliqu lo que haba pasado y le ped su opinin. Pienso que necesitas hablar de eso con Jake. Estaba enojado y no se control el enojo. Dile cmo te sientes y las cosas se irn como deben. Tienes razn, le dije, ya sintindome mejor. Por supuesto que tengo razn, me dijo. Di una risita. Gracias, papi." No hay de que, cario. Slo me alegro de que me hablaste. Me sonre y colgu. Jake Despus de la escuela, recog a Drake y me fui a casa. Aunque se lo haba dicho lo del partido a mi padre el otro da, quera recordrselo. Estaba sentado en el silln reclinable ya borracho. Esto era ridculo. Me sent en el sof y no dio ninguna seal de reconocer mi presencia. Pap? S? dijo, arrastrando la palabra. Slo quera dejarte saber que Drake y yo volveremos a eso de las once o las doce. Adnde vas? Suspir, Vamos a Raleigh para un partido de hockey. Asinti con la cabeza y sigui bebiendo su cerveza. Pap, necesitas parar de beber tanto y vivir tu vida, empec, pero me acort. La mataste! Piensas que puedo seguir con mi vida cuando la mujer de mi vida est muerta y mi hijo tiene la culpa? Lo siento tanto! Bien sabes que se habra muerto algn da, pap! Tena cncer, ya se habra muerto por ahora de todos modos. Lo nico que podra haber hecho yo habra sido ayudarla a quedarse aqu un poco ms. No la mat! le grit. Mi tir su cerveza, y por poco no me peg. No lo sabes decir! La quimioterapia podra haberla mantenido viva. Podra haber matado el cncer! me grit enojado con lgrimas cayndose por la cara. Pap, odiaba la quimioterapia y lo sabes. Por lo menos ahora ya no siente pena. Sabes qu, pap? La nica razn que estoy tratando de hacer algo contigo es por qu Drake quiere tener a su padre otra vez. Pero supongo

Pgina

72

Dulzura

Lindsay Paige

que eso no va a pasar! Me fui indignado para el piso de arriba, para traer a Drake y salir de la casa. Manej por un rato para tranquilizarme antes de irme para la casa de Emily. Supona que para l era mejor beber, as dejando que la vida le pasara y que Drake estuviera sin padre, que asumirlo y seguir adelante como Drake y yo tuvimos que hacer. Pegu el volante con la mano. Al infierno con l! S, tal vez podra haber salvado a mi madre para que pudiera haber vivido un poco ms. Pero el cncer se la habra comido y se habra muerto de todos modos. Respir profundo y le dije al Drake silencioso que todo estara bien. Suavemente me dijo que no pensaba que yo haba hecho ningn dao a nuestra madre. Gracias, hermanito Gir a la izquierda para llegar a la casa de Emily. Toqu a la puerta y ella grit que entrramos. Entr y la vi sentada en el sof. Drake corri para sentarse a su lado. No saba cmo se senta despus de lo que pas hoy, as que me sent en uno de los sillones. A Emily se le ilumin la cara mientras hablaba con Drake quin le contaba lo de su da. Lo vi acercarse a ella y susurrarle algo al odo que le hizo rerse. Qu iba a hacer para arreglar todo? Murmur algo sobre encontrar algo para beber y me fui para la cocina. La o rindose en la sala. Me prepar un vaso de Pepsi y entr a la sala para ver lo que pareca ser una guerra de cosquillas entre los dos y pareca que ella le ganaba a Drake. Jake! Aydame! grit Drake entre risas. Mientras me acercaba, Emily dijo, Ni lo pienses, Jake. Es mi hermano, Emily, le dije, poniendo mi vaso sobre la mesita. Le di cosquillas en el estmago sin pensar si estuviera bien con eso o no. Ella dej libre a Jake y se cay en el sof. Me atrev a ponerme de rodillas sobre ella. Le dije a Drake que le atacara. Agarr sus brazos, los mantena por encima de su cabeza con una mano, y le daba cosquillas con la otra. Drake tambin le atacaba el estmago. Ella se rea sin parar, rogndonos que parramos. Me re y le dije, De eso nada. Ella estaba movindose debajo de m con sus caderas dando con las mas. Jake, Drake, por favor, qu paren.

Pgina

Se retir y se dej caer en un silln. Emily estaba tratando de recuperar el aliento y me fulmin con la mirada. Estall en risas y me agach para besarle los labios sin pensarlo. Se puso tensa. Lo siento, murmur mientras me

73

Pens que si no se parara de moverse debajo de m, me volvera loco. Bien, Drake, para.

Dulzura
quitaba de encima de ella.

Lindsay Paige

Ella se trajo las rodillas a su pecho y las envolvi con los brazos. Drake se dirigi la atencin a la tele y Emily suavemente me pidi hablar en la cocina. La pena me atac el corazn al or que esa voz tan callada se haba vuelto. Le segu a la cocina y me apoy contra una de las encimeras mientras ella salt un poco para sentarse en otra al otro lado del cuarto. Quera hablar sobre lo de hoy. Jake, de veras me asustaste. No puedo tener ese tipo de energa a mi alrededor. No lo har. No pienso que lo nuestro vaya a funcionar. Mientras hablaba, su voz era baja y evitaba mirarme. Cruc el cuarto y le hice mirarme. Sus ojos estaban llenos de lgrimas y se los cerr en el momento que se le cay una. Se lo quit. Em, lo siento tanto. Slo estaba enojado que alguien te hablara as despus de todo lo que has pasado. As que piensas que est bien hablarle as a alguien? Negu con la cabeza. No. Mira, lo siento. Nunca volvers a verme tan alterado, te lo prometo. No lo volver a hacer. Slo no me eches de tu vida. Ella se agach y se apoy la frente contra la ma. Vale, dijo suavemente. La envolv con mis brazos, sintiendo como el alivio me corra por el cuerpo. Le bes los labios tiernamente. La tom por mano y nos fuimos para el sof para ver la tele con Drake mientras esperbamos a Mike. Mike entr, nos salud, y se afloj la corbata diciendo, Necesito cambiarme. Despus de eso, podremos irnos. Unos minutos ms tarde volvi y pregunt, Bien, quin est listo para irse al partido de hockey? Yo! Yo lo estoy! grit Drake. Mike se ri y le dijo a Emily que fuera por los boletos. Ella entr corriendo a la cocina y volvi momentos ms tarde con cuatro boletos. Vmonos! dijo. Nos levantamos y caminamos por la cocina al garaje. Tomemos mi coche, dijo Emily. Ella se sent en el asiento del conductor y Mike me dijo que podra tomar el asiento de copiloto. No, no. Est bien. Qu lo tomes t. No, qu lo tomes t. Me sentar en la parte de atrs con Drake. Asent con la cabeza y me met al asiento del copiloto. Entonces comenzamos el trayecto. Raleigh estaba a una hora y media. La conversacin se movi de la escuela al hockey a las chicas que le gustaban a Drake a la escuela a la msica. Aprend que Emily es muy aficionada de la msica country, pero que tambin le gustaban la msica pop y la msica rock. Muchas de sus cantantes favoritos eran guapos. Al verle cmoda, rindose y

Pgina

74

Dulzura

Lindsay Paige

sonrindose, mi atraccin a ella suba an ms a creces. Por fin llegamos al RBC Center y, despus de aparcarnos, seguimos al gento dentro del edificio. Esperamos en la lnea de seguridad y pasamos por ella un poco ms tarde. Llegamos a nuestra seccin y la mujer a la entrada nos revis los boletos. Nos dej pasar y bajamos las escaleras hasta alcanzar nuestra fila. Estbamos a tal vez diez filas de la vitrina y estbamos detrs de uno de los porteros. Nos sentamos en el orden Mike, Drake, Emily y yo. El aire se haca fresco y era refrescante en comparacin con el calor de la mano de Emily en la ma. El partido iba a empezar dentro de quince minutos y Drake estaba ms que entusiasmado. Hablaba sin parar sobre lo bueno que era estar aqu. Emily estaba rebosante de entusiasmo tambin. Supuse que estaba lista para ver a su hombre. Estaba llevando una camiseta de los Penguins con el nombre y el nmero de Crosby en la parte de atrs. Era una de los pocos aficionados que no llevaba el rojo. Pronto, los jugadores salieron y patinaban por el piso para calentarse. Emily me apret la mano cuando primero vio a Crosby. Me alegra mucho volver a estar aqu, me dijo. Le sonre y le di las gracias por traernos con ellos. Ella no tard en volver su atencin al hielo y sus ojos seguan a Crosby por la pista. Sus ojos me seguan a m cuando vino para verme jugar? Esperaba que s. Nos levantamos cuando una mujer sali para cantar el himno nacional. Cuando lleg a la parte de rockets red glare, todos en el edificio gritaron RED! como era la tradicin de los Canes. Entonces el partido empez. A Emily no le importaba atraerse la atencin de los dems. Cuando los Pens hacan algo bueno o metan un gol, mostraba su apoyo, gritando y aplaudiendo. Algunas personas a nuestro alrededor le fulminaban con la mirada cuando lo haca. El tanteo era uno a uno cuando el primer tiempo se termin. Emily me mir y sonri. Hagamos una apuesta, sugiri. Me acerqu. Qu tipo de apuesta? Ella se ri y dijo, Veinte dlares dicen que los Pens ganarn. Veinte dlares dicen que los Canes ganarn, le respond. Ella me tendi la mano que ya no tena yo y nos dimos la mano para sellar el apuesto. Yo voy a estar veinte dlares ms rica para cuando se termine la noche, ella se les cont a Drake y a Mike. Eso esperas, le dijo su padre.

Pgina

75

Dulzura
Jake? S?

Lindsay Paige

Crosby no me fallar, me dijo mirndome los ojos. Ni lo har yo, le dije. Mike y Drake se fueron para traernos bebidas y me la acerqu y la bes.

Quera decirte algo antes, pero no tuve la oportunidad. Qu es? Ella se fijo la mirada en la ma y su expresin se volvi seria. No me vuelvas a dar cosquillas. No pude ayudarlo. Estall en risas. Oh, vmonos, Em. Fue divertido! Ella neg con la cabeza y dijo, Tal vez fue divertido para ustedes! No me puedes contar que no te gust para nada. Me sonri y me dirigi una mirada muy sexy. Hubo una parte que s que me gust Ella me dio una palmada en la pierna. No tuve la oportunidad de responderle porque Mike y Drake volvieron con nuestras bebidas. Emily volvi su atencin al partido una vez que empez el segundo tiempo. Los Canes metieron dos goles y los Pens solamente uno, poniendo el tanteo al 3 a 2. Durante el segundo descanso, Emily habl con Drake quien se estaba disfrutando al mximo. Veinte minutos ms tarde, el tercer tiempo empez. Nadie meti un gol hasta los ltimos cinco minutos cuando los Pens empataron el partido. Emily estaba intentando contener su entusiasmo cuando metieron otro gol con dos minutos restantes en el partido. El partido no se da por terminado hasta que suene el timbre, le record. Los Canes no podrn meter otro gol. Al final tena razn y me lo contaba. Ya te dije que estara veinte dlares ms rica, lo que quiere decir que tena yo la razn! Me re y nos levantamos para salir. Emily daba saltitos por el camino. Ella salt a mi espalda y la llev as al carro. Me bes el cuello y volvi a repetir que gan ella. Vale, vale. S que ganaste t. Ella se ri y se salt de mi espalda ya que estbamos al caro. Oye, papa, por qu no manejes t y Drake se siente en el asiento de copiloto? l titube por un minuto, pero Emily le tir las llaves y se sent en la parte de atrs. Me encog de hombros y la segu. Drake, quien estaba alegre de

Pgina

76

Dulzura

Lindsay Paige

haber ido a un partido del NHL, estaba an ms alegre por poder sentarse en frente. Cuando llegamos a la carretera, Emily se puso a mi lado en medio del banco, se puso el cinturn de seguridad, y me coloc el brazo alrededor de sus hombros. Se apoy contra m, poniendo su mano sobre mi msculo. Estoy tan cansada, bostez. En mis brazos, todo su entusiasmo la dej y el cansancio lo remplaz. Despus de unos diez minutos, ya estaba dormida. Muchsimas gracias, Mike, le dije. De nada. Cmo me gust verle a Emily as! Y yo. Drake se durmi un poco ms tarde. El trayecto a la casa de Emily se llev a cabo en silencio con la excepcin de la msica suave de la radio. Apoy mi cabeza contra la de Emily y me cerr los ojos, disfrutndome de tenerla en mis brazos. El trayecto a casa se termin demasiado pronto y despert a Emily. Se despidi de m con un beso y llev a Drake en brazos al coche. Buenas noches, les dije mientras iba para mi coche. Emily volvi a despedirse, esta vez con la mano. Dej a Drake en el asiento del copiloto y me fui a casa.

El da en la escuela no poda terminarse bastante rpido para m. Drake iba a pasar la noche a la casa de un amigo y yo iba a recoger a Emily a las seis y media. Despus de la escuela, me fui corriendo para la casa y me duch. Tena que empacar las cosas de Drake y llevarle para la casa de su amigo. Jake! Para de meterme prisa. Tengo tiempo. dijo Drake. Lo dej en paz y volv a mi cuarto. Mientras esperaba para que se alistara Drake, me limpi el cuarto. Jake! Vmonos! Agarr mi billetera y mis llaves y nos fuimos. Pareca tardarme una eternidad caminar con Drake a la puerta y chatear con la madre de su amigo. Por fin, estaba de camino para ver a Emily. Aparqu y toqu a la puerta. Mike la contest. Hola, Jake, entra. Ya estar lista en un segundo. Le segu a la sala y me sent. Cmo te fue el da de hoy? me pregunt Mike. Muy largo, le dije con una sonrisa. Hola, Jake. La mir. En vez de una de sus camisetas sueltas de siempre, estaba llevando una blusa rosada que le quedaba un poco apretada y unos pantalones capri azules. Me levant y me fui hacia ella para saludarla. Su pelo le enmarcaba el rostro y vi que estaba llevando lpiz de ojos y rmel. Le di un beso en la frente y

Pgina

77

Dulzura
suavemente le susurr, Hola. Eso no, Emily le asegur.

Lindsay Paige

La tom por la mano y le ped si estaba lista. Ella asinti con la cabeza y se despidi de Mike. No llegues demasiado tarde, nos dijo sobre su hombro. Yo le abr la puerta del coche y ella entr. Corr al otro lado y me met. Nos puse de camino a Wilmington. Pero una vez que alcanzamos la seal de parada al final de la calle de Emily, aparqu el coche. Pero qu ests haciendo? me pregunt. La mir, le puse una mano detrs de su cuello y me la acerqu. Le di un beso lento y apasionado. Cuando la dej libre, le dije, Te ves muy bella, lo sabes? Un rubor le quemaba las mejillas y murmur sus gracias. Segu manejando. Y vas a contarme para adnde vamos? pregunt Emily despus de unos minutos de silencio. Wilmington. Eso ya lo saba. Se ri. Esboc una sonrisa grande. Vamos para una destinacin secreta. No sera tan divertida si te lo dijera, sabes? Vamos a tener una noche divertida y despreocupada. La tom por la mano. Su mano estaba envuelta por la ma. Ella me pareca tan frgil, pero saba que eso no poda ser ms lejos de la verdad. Debajo del dao que su madre le haba causado, era tan fuerte. Emily levant mi mano y la trajo a sus labios para un beso suave antes de volvernos las manos a su regazo. Despus de unos momentos ms de silencio, le pregunt por su da. Fue un da ms. No tengo tarea este fin de semana, lo que es fantstico. Pero me he sentido algo rara todo el da de hoy. Qu quieres decir? pregunt, preocupado. Ella se encogi de hombros. No estoy segura. Y t, qu tal? Cmo te fue el da? Tortuoso. He estado esperando todo el da para tenerte para mi mismo en pblico en vez de estar encerrados en mi cuarto. Ella me mir con una expresin traviesa. Y qu hay de malo con pasar tiempo a solos en tu cuarto? Jake? S?

Pgina

78

Nada. Es slo que ahora podemos salir.

Dulzura

Lindsay Paige

Ests seguro que esto es lo que quieres hacer? me pregunt suavemente. Qu? Lo nuestro? Por supuesto. Em, no estara aqu contigo si no quera estarlo. No saldra al fro de la mitad de la noche slo para que pudiera pasar algo de tiempo contigo. Tienes que creerme cuando te digo que no haya ningn lugar en el mundo dnde ms querra estar ahora mismo. Le apret la mano y la vi sonrerme. Vale. Es slo que a veces no puedo creer que t de veras quieres estar conmigo. Esta vez, yo la levant la mano a mi boca para besarla suavemente. Yo s que quiero, le dije. La ech un vistazo y vi otra sonrisa. Nos sentamos en silencio cmodamente por otros cinco minutes antes de que Emily empez a pedir pistas sobre nuestra destinacin. Pues, es muy divertido. Ella hizo una mueca y dijo, Por supuesto que s! Estar contigo, por eso ser divertido y esa pista no cuenta. Dame otra. Me re y le dije, Hmmmmm. Tienes que llevar un cierto tipo de zapatos. Emily pens por un segundo y entonces pidi, Vamos a jugar a los bolos? Asent con la cabeza y ella sigui, As que es por eso que me pediste traer calcetines? Pues, entonces, por qu me pediste llevar sandalias? Eso yo no te lo contar hasta que lleguemos. Ella pareca estar contenta con eso y encontr una estacin en la radio tocando algo que le gustaba antes de aumentar el volumen un poco. Veinte minutos ms tarde, aparqu el coche a la bolera. Le abr la puerta. Pas mi brazo por su cintura y me la acerqu mientras entrbamos. Yo s jugar a los bolos muy bien, le dije, jactndome. Ella se ri y dijo, Yo siempre juego con las barandillas puestas para obtener ms puntos. Nada de jugar con barandillas hoy. Oh! Casi se me olvid. Me met la mano en el bolsillo y le di los veinte dlares que perd en nuestra apuesta de anoche. Una sonrisa se apoder de su cara y los meti en su bolsillo. Gracias. Me re y sacud la cabeza antes de ir al mostrador. Compr dos partidos y fuimos para los zapatos antes de ir a nuestra pista. Emily sac unos calcetines finos de su bolsillo y se quit las sandalias. Me quit los zapatos y me los remplac con los zapatos de jugar bolos. Me levant y puse nuestros nombres en la mquinas. Entonces nos fuimos para escoger las bolas que bamos a usar.

Pgina

79

Dulzura

Lindsay Paige

Lista? le pregunt una vez que habamos vuelto a nuestros asientos. Emily asinti con la cabeza y yo tir primero. La bola se fue un poco a la izquierda, pero an as derrib todos los bolos por un pleno. S! celebr con mi puo volvindome para ver a Emily. Me baj de la pista y le di un beso rapidito. Eso es como se debe jugar a los bolos. Ella se ri y pas por m. Estuvo all concentrndose por un minuto antes de tirar la bola por la pista. La bola se fue a la derecha y derribo unos bolos. Cuando lleg su bola, ella derrib el resto de los bolos. Te toca a ti, dijo con una sonrisita traviesa mientras me pasaba. Me levant y otra vez volv a derribar todos los bolos por un pleno. La prxima vez, Emily tir la bola en la alcantarilla las dos veces. Intent no rerme pero una risita se me escap. Jugaba a pegarme en el estmago, lo que me hizo rer an ms. Vete ya a tirar la bola! Agarr mi bola y derrib seis bolos. La prxima tirada termin en la alcantarilla. La prxima vez que le toc a Emily, ella hizo la cosa que menos esperaba yo. Tir la bola como lo hacan las abuelas. La bola se fue despacio por la pista, pero derrib el primero bolo lo cual derrib a los otros. Me puse de pie por donde tena que pasar ella y Emily lleg hasta m y me envolvi el cuello con sus brazos. As es como se debe jugar a los bolos, ella dijo con un beso. Re y me sacud la cabeza. Oye, que me gusta estar aqu, dijo ella, notando que ahora era ms alta que yo por estar en el nivel ms alto. Re, le di un beso rapidito y me concentr en el partido. Por el resto del partido o tir plenos o semiplenos. Emily continu a tirar la bola como si fuera una abuela y as tambin tir varios plenos. Ella hizo un baile de alegra despus de cada pleno y as la noche estaba llena de risas. Gan el primer partido y Emily el segundo. Devolvimos los zapatos y salimos. La bolera estaba conectada a una serie de tiendas y afuera algo atrajo la atencin de Emily. Jake! Ven! Me tom por la mano y empez a correr. Para adnde vamos? le pregunt en el momento que se par en frente de la heladera, Cold Stone. Nunca has estado aqu antes, verdad? me pregunt. Asent con la cabeza. El entusiasmo se apoder de ella mientras entrbamos. T sintate aqu y ya volver. Te va a encantar este lugar. Hice lo que me pidi y la miraba mientras peda. Pareca tan relajada hablando con la chica detrs del mostrador. Se puso un mechn de su pelo detrs de su oreja y mis ojos viajaron por su cuerpo, a sus piernas bien torneadas y otra vez para arriba. Ella me pill mirndola y se le sonrojaron las mejillas. Le sonre y minutos ms tarde lleg a la mesa con un tazn hecho de

Pgina

80

Dulzura

Lindsay Paige

waffle, cubierto por chocolate y lleno de helado con dos cucharas. Ella se sent a mi lado y me dijo comrmelo. Tom un bocado a la vez que lo hizo Emily. Emily se cerr los ojos y gruo. De veras era muy sabroso. Ella se abri los ojos y me mir. Es como estar en el paraso, no es as? Esboc una sonrisa enorme y dije, Eso s. Qu tipo es? Es su mezcla para los cumpleaos. Es mi helado favorito Comimos el helado en silencio con la excepcin de un gruido de placer de Emily de vez en cuando. Bueno, esto efectivamente arruina los planes que tena para cenar, dije una vez que empezamos a comer el tazn hecho de waffle. Emily me mir con ojos bien abiertos, Uf, lo siento, Jake. Me re y le dije que estaba bien y que eso quera decir que podamos ir directamente a la segunda parte de la cita. Jake? le mire a Emily y ella se acerc para besarme la comisura de los labios, lamindome con la lengua. Tenas algo de chocolate, dijo cuando se alej. Si no estaba excitado la otra noche, ya lo estaba ahora. Antes de que pudiera alejarse completamente, le puse una mano en el cuello y la acerqu. La bes, pasando mi lengua por sus labios para que se abriera a m. Lo hizo y nuestras lenguas se movan con urgencia. Suspir en mi boca. La bes por unos momentos ms antes de dejarla libre. Me mir fijamente por un momento y entonces deba haberse dado cuenta de dnde estbamos porque miraba a su alrededor a los adultos que tenan expresiones de shock. Ella recogi nuestra basura y la tir. Cuando regres a la mesa, me tendi la mano con una sonrisa grande en su cara. Ya estoy bien lista para la segunda parte. Con eso, regresamos a mi coche y me puse a llevarla a nuestra prxima destinacin. Emily

Vi que nos dirigamos haca la playa. No podramos irnos para la playa,

Pgina

No poda sino pensar del beso durante todo el trayecto. Haba visto un cambio en los ojos de Jake despus de quitarle el chocolate con mi lengua. Ese beso me haba encendido un fuego en el bajo vientre que todava quemaba. Todo lo que haba pasado sobre los ltimos aos se derriti y slo existan Jake y esos labios.

81

Dulzura

Lindsay Paige

o s? Vi que yo tena razn cuando nos aparcamos a un sitio de acceso pblico. Pens que podamos caminar por la playa hasta el muelle, Jake dijo mirndome. Podemos dejarnos los zapatos aqu adentro, aadi, quitndose los zapatos y los calcetines. Me quit las sandalias mientras l sali y vino para abrirme la puerta. Me tendi la mano y la agarr. Pasamos por la pasarela y seguimos a la playa. La arena se senta fresca debajo de mis pies. Jake intent meterme los pies en el agua. Me sacud la cabeza, Jake! Qu va a estar helada! Se ri y dijo, Vale, si vas a hacerme hacerlo a lo ms difcil. Me acerc a su cuerpo y me recogi. Le envolv el cuello con mis brazos y le rogaba bajarme. Jake! Por favor! Va a estar tan fra! Se limit a rerse y seguir acercndose al agua. Aguant la respiracin cuando el agua le corri por los pies. Lo apret an ms con mis brazos. Jake! Vas a arrepentirte de eso! le avis mientras me pona sobre mis pies. Intent resistirme, pero era ms fuerte que yo y pronto mis pies tocaron el agua helada. Yo chill y Jake se ri an ms. Me permiti correr para la arena y me sigui. Empec a correr por la playa, dejndolo atrs, esperando que pensara que estaba enojada. Em, esprame. Segu caminando rpidamente y el corri para alcanzarme. Me agarr desde atrs y me gir. Dej escapar una risa y me puso en la arena girndome para mirarlo. Me meti un mechn del pelo detrs de la oreja y me sonri. Cmo es que puedo fingir estar enojada contigo cuando me miras as? Se acerc, sus labios tocando los mos suavemente mientras hablaba. De veras eres tan bella aqu en la luz de la luna con el ocano y las estrellas detrs de ti. Aguant la respiracin y sent como sus brazos pasaban por mi cintura acerndome a su cuerpo. No saba que decir as que decid dejar que mis labios hablaron por m. Me puse de puntillas y lo bes muy fuerte sin desgastar tiempo. Me met los dedos por su pelo y los baj por su cuello y despus por su espalda. Gru en mi boca y corra una mano para arriba por mi espalda mientras la otra suba por mi brazo dejando un rastro de fuego. El fuego en mi bajo vientre se intensificaba, corriendo por mi cuerpo y metindose en mi sangre. Sin querer, me alej. Necesitaba aire y tena miedo de lo que pasara si dejara que el fuego se apoderara de m. Esa mirada en los ojos de Jake de antes haba vuelto. Ven, dije, tomndole de la mano y caminando para el muelle. Emily, por veces me vuelves loco. Estaba a mi lado y le ech una mirada pero no me miraba. Antes de que pudiera decir nada, volvi a hablar. Te has

Pgina

82

Dulzura

Lindsay Paige

apoderado de mi vida y me mente. Slo puedo pensar de querer tenerte en mis brazos y de asegurarme que nada te vuelva a daar. Y entonces me besas as, haciendo que mi mente se corre an ms. Esuna locura. Eres asombrosa, lo sabes? Se me ruborizaron las mejillas y estaba sin habla. Le envolv la cintura con mi brazo y le di un apretn y l me lo devolvi. Me apoy contra l e hicimos el paseo en silencio por la arena fresca al muelle. Subimos las escaleras y caminamos por el muelle hasta el punto ms lejos. Entre las luces en el muelle y la luz tan brillante de la luna, no estbamos en la oscuridad. Me puse las manos sobre la barandilla y Jake se puso detrs de m, envolvindome la cintura con los brazos y descansando su barbilla en mi hombro. La luz de las estrellas pareca algo apagada por las luces que haba. Sin embargo, la escena que estaba ante nosotros era bellsima. El aire salado y las ondas rompindose sobre la orilla debajo del muelle me relajaban. Me apoy an ms contra Jake y decid hacerle la pregunta que haba estado rondndome por la cabeza por varios das. Jake, te puedo hacer una pregunta? l me bes el cuello y dijo, Por supuesto. Dnde est tu padre? Lo pregunto porque Drake siempre est contigo y nunca lo mencionas. Jake suspir y pas unos minutes en silencio. El da que mi madre se muri, no vine directamente a casa como sola hacer. Quera pasar algo de tiempo con mis amigos y cuando llegu a casa, la encontr colapsada en el piso. Ya estaba muerta, pero intent salvarla. Mi padre lleg a casa y se enter de que yo no estaba all cuando pas. Estaba devastado y enojado porque se muri sola. Ech la culpa sobre m por no estar all para salvarla. Mi padre empez a beber mucho. Se va al trabajo, llega a casa para emborracharse, y repite el proceso al da siguiente. Siempre tengo a Drake conmigo porque no necesita estar all para verlo ms de lo necesario. Adems, cuando est conmigo est vigilado. Desde entonces, mi padre trabaja para ganar el dinero, pero yo cuido de todo lo dems. Me apoy la cabeza contra la suya. Oh, Jake, lo siento tanto. Ya estoy acostumbrado. Slo espero que supere su enojo y que deje de beber. Drake lo echa de menos. Diablos, yo lo echo de menos. No te culpas, verdad? le pregunt, preocupada. Me di la vuelta en sus brazos y le puse una mano en la mejilla. Se apoy ms contra mi mano y se cerr los ojos. No puedes pensar eso. No la mataste. El cncer te la llev. No fuiste t. No es culpa tuya. No habra querido que Lo haca. A veces todava lo hago.

Pgina

83

Dulzura

Lindsay Paige

estuvieras all cuando pasara de todos modos. Una lgrima se le cay de los ojos cerrados y yo se la quit. Apoy su frente contra la ma y yo le envolv con mis brazos. Esperaba para que abriera sus ojos y despus de unos minutos lo hizo. Me dio un beso suave y dijo, Gracias. Ahora disfrutmonos de esta vista antes de que tengamos que salir. Me gir en sus brazos y volvi a apoyarse la barbilla en mi hombro. Nos quedamos all en un silencio cmodo y me senta en una relacin ms ntima con l que antes. Contaba por mucho el poder estar en silencio con alguien y sentirse contento. Levant su mano de mi cintura para mirarle el reloj. Faltaba un cuarto para las diez. Por dios, el tiempo se haba pasado volando. Debemos irnos para casa, le susurr, sin querer hacerlo para nada. Slo unos minutos ms, dijo Jake mientras me besaba el cuello suavemente. Me apoy ms contra l, tomando mucho placer en la seguridad que me daba. Jake segua adornndome el cuello con besos suaves que no duraban bastante. Ven. No quiero que Mike se enfade conmigo, dijo con una sonrisita. Lo dej llevarme por el muelle, por las escalares y a la playa. Esto ha sido perfecto, le dije. Me sonri y senta como las llamas empezaban a abrasarme otra vez. Eso s, seguro Envolv mi brazo alrededor del suyo, todava con los dedos entrelazados. Demasiado pronto, alcanzamos la acera que daba al coche de Jake y caminamos por las dunas, dejando atrs la playa. Jake me abri la puerta y entr. Mis ojos lo siguieron mientras caminaba alrededor de la parte delantera del coche. Una vez que estaba dentro con el coche arrancado, encend la calefaccin dndome cuenta del fro que tena sin el calor corporal de Jake. Le tom la mano y la puse en mi regazo para el trayecto. De vez en cuando, le besaba la mano o sus nudillos. Repeta l la accin cada vez, besndome la mano. Empec a hacerlo con ms frecuencia para ver si l continuara. Eso s lo hizo y cuando se dio cuenta de mi jueguecito, me mir y se ri, plantndonos las manos firmemente contra su pecho. Me re y intent volverlas a mi regazo, pero no poda contra su fuerza. Jake! llorique jugando. Emily, dijo en el mismo tono. No poda sino rerme. Me rend ya que me gustaba que parte de mi brazo estuviera contra su pecho tan fuerte. Llegamos a mi casa y yo suspir. Jake se ri, pero todava sali del coche para abrirme la puerta. Camin conmigo a la puerta y me acerc. Me disfrut un montn, me dijo. Y yo, le dije un poco mareada por el calor que emanaba de su cuerpo.

Pgina

84

Dulzura

Lindsay Paige

Me puse de puntillas y le di un beso breve, aunque dulce, porque la luz de la sala todava estaba encendida. Creo que pasar por aqu el domingo. Mis amigos quieren hacer algo juntos maana, as que pienso que debo hacerlo antes de que me empiecen a dar problemas. Si quieres venir a mi casa maana por la noche, hazme saberlo y vendr. Sent un poco de desilusin al saber que no lo vera maana. Haba llegado a ser una parte diaria de mi vida. Vale. Buenas noches, Jake, y gracias por esta noche. Sonri y me dio otro beso. Gracias a ti. Dulces sueos, Emily. Abr la puerta y entr. Ech el cerrojo detrs de m sabiendo que mi padre me preguntara si lo habra hecho. Pap estaba sentado en el sof y se volvi para mirarme cuando entr. Cmo te fue? Fantstico, camin al sof y me agach para besarle la mejilla. Me voy para la camita. Bien, cario. Hablar contigo maana antes de que salgo. Asent con la cabeza y le dese buenas noches. Fui a mi cuarto, cerrando la puerta detrs de m. Yo me apoy contra la puerta y respir hondo. Una sonrisa pas por mis labios y me empuj de la puerta, me vest los pijamas y me met entre las sabanas.

Me despert enredada por las sbanas y las mantas. Me sent de golpe tratando desesperadamente de apartrmelas aunque tena mucho fro. Corr para el bao e inmediatamente vomit. Por dios, me senta horrible. Me cepill los dientes y me vea muy plida en el espejo. Mis ojos estaban hinchados y mi pelo est pegado a mi cuello. Cmo era posible? Tena fro, no calor. Agarr una goma y me sub el pelo para apartrmelo en caso de que volviera a vomitar. Arrastr mis piernas para la cama y me ca en ella. Me arrop y pronto me haba vuelto a dormir. La prxima vez que me despert, la luz estaba entrando por las persianas e inmediatamente corr para el bao. Estaba vomitando cuando o a mi padre entrar. Emily? Tir de la cadena del retrete, me quit las lgrimas involuntarias de la cara y me aclar la boca con agua. No tena la energa como para cepillrmelos. Ests bien? Yo le mir y intent sonrer. Slo estoy un poco enferma, supongo. Vino a m para ponerme la parte de atrs de la mano en la frente. Su ceja

Pgina

85

Dulzura

Lindsay Paige

se arrug con preocupacin. Tienes una fiebre alta, cario. Estoy bien. Qu vayas al trabajo. Pero no estaba bien. Me dola el estmago y todava tena mucho fro. Cario, me puedo arreglar el da para quedarme aqu contigo. Negu con la cabeza. Estar bien. Vete. Slo estoy un poco mal del estmago. Cuando lo vi titubear, lo agarr por los hombros y le di la vuelta. Estar bien, pap. Vale. Te llamar para ver cmo ests, de acuerdo? Bien. Mi padre todava no pareca muy convencido, pero le hice una mocin con mi mano para que fuera. Se fue. Entr al bao, recog el basurero que tena una bolsa adentro. Volv a mi cuarto y me agarr la almohada y el edredn. Lentamente me fui para el sof y me puse cmoda. Encontr el control remoto, le desped a mi padre despus de que me trajo algo para la fiebre, y encend el televisor. Me acurruqu debajo del edredn y pronto me dorm, pero me despert en poco ms de una hora. Entre tanto vomitar y sentirme con dolores por todo el cuerpo, dorma. Eso no era el sbado que me haba imaginado. Alrededor del medioda, estaba viendo la pelcula Dirty Dancing cuando o a alguien tocar a la puerta. Vete, grit. Volvi a tocar y me gru. Me levant para contestar la puerta envuelta en el edredn. Abr la puerta para ver a Jake y gru otra vez. Me vea tan mala como me senta y tuvo que venir por aqu! Me sonri y pidi entrar. Me puse a un lado para que pasara y volv a acostarme. Qu haces aqu? Me alegro de verte a ti tambin. Me puse los ojos en blanco y volv a sentirme con ganas de vomitar. Me lanc por el basurero y llegu justo a tiempo. Genial. Jake estaba para verme vomitar. El sabor me daba asco. Agarr el basurero y me fui para la cocina. Jake me sigui. Pues? le pregunt esperando. Saqu la bolsa del basurero y la at. Abr la puerta que daba al garaje y la dej en el contenedor de basura all. Mike me llam y me dijo que estabas enferma. Quera que viniera para ver qu tal ests. Un gruido me escap otra vez y me fui al refrigerador por una botella de agua. Beb hasta quitarme el sabor amargo de la boca. Ech una mirada a Jake, se le vea muy guapo en su camiseta y sus pantalones deportivos negros. Me mir a lo que llevaba yo. Los pantalones rosados de mis pijamas estaban cubiertos de pinginos y mi camiseta de tirantes era negra. Por lo menos tena uno de esos sostenes deportivos integrado.

Pgina

86

Dulzura
dijo.

Lindsay Paige

Jake se acerc y me alej un mechn suelto de mi pelo, Te ves bien, me Otra vez, me puse los ojos en blanco. Eso s, seguro. No tienes que estar aqu. Adems se supone que ibas a pasar el da con tus compaeros, le record, yendo haca la sala. Me sent en el sof y me envolv con el edredn. Jake se sent a mi lado. Ah, ellos pueden esperar. Ests enferma, Em. Tengo que cuidarte hasta que vuelvas a ti misma. Se levant y se fue para la cocina. Me frot la cara con las manos y volv a concentrarme en la pelcula. O como Jake buscaba por la cocina, pero no me senta con ganas de ver que estaba haciendo. Unos minutos ms tarde, volvi con un tazn humeante de sopa de pollo con fideos. Jake, de veras que no quiero comerla, le dije. Se sent a mi lado y me dio una mirada que me comunic firmemente que me la iba a comer. Emily, te ayudar a sentirte mejor. Lo mir y mir al tazn. Lo agarr y una sonrisa enorme se esboz en la cara de Jake. Dej que el vapor me acariciara la cara. Lentamente, la com. Despus, no poda decir si me senta mejor o con ms nuseas. Jake me llev el tazn para la cocina y beb ms agua. Volvi a ponerse mi almohada en el regazo. chate y descansa, me mand. Lo hice con placer. Slo quera estar acostada. Jake puso su mano debajo del edredn para frotarme el brazo. Pronto el sueo me llev. Jake El cuerpo de Emily estaba an ms caliente mientras dorma. Cuando Mike llam para decirme que estaba enferma, no haba duda que ira. Al verla cuando abri la puerta, saba que no se senta bien. De veras me gustaba como era cuando estaba enferma, un poco gruona y malhumorada. Me haca sonrer ese lado de ella. Se dio la vuelta y se enterr la cara en mi estmago. Mov mi mano para frotarle la espalda. Mientras dorma, vea el resto de Dirty Dancing. Tema despertarla si me moviera para alcanzar el control remoto en la mesita. Despus se dio otra pelcula an ms vieja. Cuando termin esa pelcula, Emily se despert. De repente se cubri la boca con una mano y corri para el bao. Ah, se le haba olvidado traer el basurero consigo de la cocina. La segu para ver que tal estaba. Pgina Despus de aclararse la boca con agua, me mir y dijo, La fiebre quiere decir que esto puede ser contagioso Seguro que quieres estar aqu en vez de irte con tus amigos?

87

Dulzura

Lindsay Paige

La acerqu y le bes la frente. Absolutamente. Entramos a la sala y le pregunt dnde estaban las bolsas de compras. Me fui a la cocina y abr el gabinete debajo del fregadero. Puse una bolsa en el basurero y volv a sentarme. Gracias, me dijo cuando puse el basurero en frente de ella. Me sent, me puse el almohada sobre mis piernas y agarr el control remoto. Se ech y se cubri hasta el cuello. Le volv a frotar el brazo. Encontr el programa George Lpez y no pas mucho tiempo antes de que Emily se durmi otra vez. Aunque estaba enferma, pareca tan tranquila mientras dorma. Sus pestaas oscuras se relucan sobre su piel bronceada. Mi atencin alternaba entre la tele y Emily. Us mi otra mano para delinearle la cara. No poda no hacerlo. Su piel era an ms suave que la de cualquiera otra persona que haba tocado. Podra pasarme el da entero tocndole con las yemas de mis dedos y estara feliz. Su pelo era tan suave. Su quej y se dio la vuelta para volver a enterrarse la cara contra mi estmago otra vez. Le frot la espalda y el brazo y la espalda otra vez. Le quit el pelo sudado de la cara. Al verla as me di cuenta de que estaba enamorada de ella. Me sonre con el pensamiento. Ella era ma y tena la intencin de hacer que as era para siempre. Podra sentirse algo insegura a veces, pero era asombrosamente maravillosa. Emily estaba soltndose ms y ms cada da los cosas que su madre le haba dicho. Estaba empezando a confiarse en si misma y tambin confiarse en m. No la desilusionara. Me rompera el corazn verle volver a encerrarse. Ya la haba visto rerse, sonrerse, y bailar bajo la lluvia. Emily estaba llena de vida, as como Mike me haba dicho. Siempre haba querido verla as. Su sonrisa me traa una sonrisa a la cara cada vez. Al saber que por veces era yo quin le haba hecho sonrerse, me pona an ms feliz. O como se abri la puerta y me di la vuelta para ver a Mike entrar. Me dio una sonrisa breve y se sent en el silln. Cmo est? Ha estado durmiendo por la mayora. Hice que comiera sopa de pollo con fideos, pero lo ms probable es que se la vomit. Asinti con la cabeza y pareci darse cuenta que su cabeza estaba sobre mi regazo. No dijo nada. Se levant y se acerc. Puso su mano entre su frente y mi estmago para ver si todava tena fiebre. No parece ser tan caliente como antes, coment y volvi a su asiento. Gracias por venir para ver qu tal estaba, aadi. No hay de que. Emily se movi y se puso de espaldas, abrindose los ojos. Le sonre y recib una sonrisa de ella. Cmo te sientes? le pregunt.

Pgina

88

Dulzura
Un poco mejor. Me agach para besarle la frente.

Lindsay Paige

Has tomado algo para tu fiebre? Mike la pregunt. Emily se sent, slo ahora dndose cuenta de que Mike estaba, y neg con la cabeza. l se fue al bao en el pasillo. Emily se apoy la cabeza sobre m y la envolv con un brazo. Me dio una mirada de disculpa. Em, no me mires as. Mike volvi y le tendi unas pastillas. Ella se las tom y las sigui con un poco de agua. Emily se ech para atrs y volvi a apoyarse en mi. Su edredn se le caa y la arrop mejor, metindolo detrs de sus hombros para que no se cayera. Gracias, Jake, dijo. Le contest con un beso encima de su cabeza. Ella suspir, Ojal que esto sea cosa de veinticuatro horas. Di una risita y dije, Eso espero. Despus de unos minutos, ella se volvi a acostar. No estaras ms cmoda en tu cama? Mike la pregunt. Emily se bostez y dijo, Probablemente, pero al menos que Jake pueda acompaarme a mi cama, esto tendr que bastarme. Pareca estar considerndolo cuando Emily se salt y vomit en el basurero. Mike le ech una mirada y dijo, Si eso te har ms cmoda, entonces est bien. Emily bebi un poco de agua y pidi ms. Me levant para trarsela. Emily se puso de pie, agarrando su almohada, y se fue para su cuarto. Con la botella de agua y el edredn, la segu. Dej la puerta abierta porque no haba razn para cerrarla. Emily ya se haba echado en la cama y le puse el agua en la mesita. Camin al otro lado de la cama, la cubr con el edredn, me quit los zapatos y me met en la cama. Ella me levant las sbanas un poco para que me pudiera poner a su lado. La envolv con mis brazos y se puso la cara en mi cuello. Jake, dijo. S? Gracias por quedarte conmigo hoy. Era un placer. Menos mal que le invitaran a Drake a quedarse otra noche a la casa de su amigo para que estuviera libre.

Una hora ms tarde, Mike entr y vio que Emily estaba dormido. l vacil

Pgina

Me re y ledije, Lo s. Y entonces ella se durmi en mis brazos.

89

Ella me abraz an ms fuerte y me dijo, Eres como un horno, lo sabes?

Dulzura

Lindsay Paige

un segundo y dijo, Puedes quedarte aqu esta noche, si quisieras. No quiero que se despierte. Saba que llevar ropa cmoda valdra la pena. Eso s. Gracias. l asinti con la cabeza y se fue. Le bes la cabeza a Emily y me dorm.

Jake? Emily susurr. Me abr los ojos para verla mirndome. Qu haces aqu todava? Sabe mi padre que ests aqu? Le di una sonrisa traviesa y dije, S. l pensaba que si me moviera, te despertaras, as que me dijo que poda quedarme. Cmo te sientes? Un poco mejor, dijo acurrucndose contra mi cuerpo. Despertarme a su lado era maravilloso. Tienes hambre? la pregunt. Ella gruo y murmur que no contra mi pecho. Me re. As que esto es lo que pasa despus de que salgo contigo, le dije, tomndole el pelo. Ella me mir y me dijo, Tal vez. Pero mira lo que pas a causa de ello. Pudiste pasar la noche conmigo. Eso s. Iba a darle un beso rapidito, pero se alej de m. Qu? le pregunt. Que no me he cepillado los dientes desde ayer y no paraba de vomitar. T no me vas a besar. Se dio la vuelta y se levant. Adnde vas? Al bao, dijo como si fuera obvio. Me puse el brazo derecho detrs de la cabeza y le miraba mientras estaba cepillndose los dientes. Lleg a mi lado con una sonrisa en la cara. Se acost encima de m y me bes. Me sorprendi que se acost encima de m. No estaba quejndome, era slo que no lo esperaba. Despus del beso, se quit de encima de m y se apoy sobre sus codos. Ya veo que te sientes mucho mejor, le dije con una sonrisa. Le puse la parte de atrs de la mano en la frente para sentirla fresca. Se puso debajo del edredn y sent como si mano se meta por debajo de mi camiseta. Me levant una ceja, pero ella no hizo sino acercarse ms. Su mano subi an ms y ella arrastraba levemente las yemas de los dedos sobre mi piel. Me estaba volviendo loco. Quizs debemos quedarnos aqu todo el da, dijo. La bes encima de la cabeza, Tal vez. Pgina O pisadas en el pasillo y pronto Mike apareci a la puerta llevando un traje. Nos salud y camin a mi lado de la cama. Cmo te sientes hoy, cario? Le puse la parte de atrs de su mano en la frente a Emily.

90

Dulzura
Bien, contest.

Lindsay Paige

Ya no tienes fiebre. Eso est pero muy bien. Si no necesitas nada, me voy para el trabajo. Estoy bien, papi, le dijo en un tono dulce. Su mano todava estaba movindose debajo de mi camiseta y quera agarrrsela para pararla, pero no poda porque Mike se hubiera enterado. Qu se fuera pronto! Bien, cario. Si necesitas cualquier cosa, slo tienes que llamarme, vale? Ella asinti con la cabeza y unos minutos ms tarde omos como se cerr le puerta. Agarr la mano de Emily y me rod para ponerme encima de ella. Tenas que hacer eso? le pregunt, mis labios muy cerca de sus labios. Rindose me hizo una pregunta propia. Te molestaba? Me acost de costado y mantena su mano donde estaba. Con mi mano libre, le levant la camiseta para poner al descubierto su estmago. Le tocaba con las yemas de los dedos sin apenas tocarle la piel. Te molesta a ti? le pregunt con una sonrisa traviesa. Su estmago se hundi y estaba tratando de no respirar. Me re y me acerqu para besarla. Se aprovech para tomarme la mano y entrelazar nuestros dedos. Sus pechos estaban apretados contra el mo y era todo lo que poda hacer no tocarla por todo el cuerpo. Gru y me puse de espaldas para poder respirar mejor. Emily miraba el techo con sus manos cruzados sobre su estmago que ya estaba cubierto. Yo respiraba hondo tratando de contenerme. Al mirarle a Emily, vi como se morda el labio. Qu pasa por esa cabeza tuya? la pregunt. Se volvi la cabeza para mirarme. Lo pensaba por un segundo y entonces sus ojos se abrieron mucho. Salt de la cama y corri para el bao. Me quit las mantas de un tirn y la segu. Ella estaba apartndose los mechones de pelo que se haban suelto. Me acerqu y se los apart. Cuando Emily termin, jal de la cadena y se rehzo la cola de pelo. Se cepill los dientes y me dijo que no se senta tan mejor como haba pensado. Desde atrs, le envolv con mis brazos. Vea como me estaba mirando mientras se cepillaba los dientes. Tal vez una ducha te ayudar a sentirte mejor. Por qu no te tomas una ducha y yo te preparar ms sopa? Ella escupi y se aclar la boca antes de contestarme. Est bien, gracias, Jake. Le bes el cuello y me fui para la cocina oyendo como se meti en la ducha. La prepar la sopa y quince minutos ms tarde entr llevando una camiseta de tirantes blanca y unos pantalones de pijama morados sin diseos. Su pelo estaba todava mojado y echado para atrs. Se sent a la mesa, le puse

Pgina

91

Dulzura
no. Por qu? le pregunt. Un discurso. Lo hars bien, ya lo veras.

Lindsay Paige

un tazn en frente y me prepar un sndwich de jamn y queso. No quiero irme para la escuela maana, no importa si me siento mejor o

Tal vez, pero eso no me mete ganas de hacerlo. Me sacud la cabeza y tom otro bocado de mi sndwich. Mi mvil empez a vibrarse en mi bolsillo. Lo contest y o la voz de Drake. Jake, puedes venir a recogerme? Estoy listo. Podemos irnos a ver a Emily hoy? Podemos salir para helado? Clmate, mi nio, dije, rindome. Ahora vengo. Podemos verle a Emily, pero no se siente muy bien, as que tendrs que ser super bueno hoy y ver la tele, vale? Ok. Ests saliendo ahora? S. Ok. Hasta luego, Jake. Te quiero. Y yo te quiero a ti, amigote. Cerr el telfono y lo devolv a mi bolsillo. Me com el sndwich y le cont el plan a Emily. Segua comiendo despacio. Le bes la frente al levantarme y la senta algo acalorado. Tmate algo de medicina mientras estoy afuera. Ya ests con fiebre otra vez. Emily asinti y sal para recoger a Drake.

Cuando Mike lleg a las seis, Emily y yo estbamos acostados en el sof debajo de su edredn y Drake estaba sentado en el silln a la izquierda. Mike le tom la fiebre a Emily antes de sentarse en el silln a la derecha de nosotros. Emily no haba vomitado tanto como hizo ayer y pareca estar de mejor humor. Haba estado corriendo mis dedos por su cuello, por su brazos, y por su espalda. De vez en cuando, me agarraba la mano para mantenerla quieta por un rato. Habamos visto dibujos animados todo el da porque Emily haba insistido que Drake pudiera ver lo que quisiera. El mvil de Emily vibr en la mesita. Lo agarr y vi la palabra mam en la pantalla. Se lo tend a Mike y Emily se dio la vuelta para enterarse la cara en mi pecho. Mike sali para hablar con Judy. Por qu no poda dejar a su hija en paz? Los brazos de Emily me envolvieron y se aferraba a m como si su vida dependiera de ello.

Pgina

92

Dulzura

Lindsay Paige

Mike no entr hasta una hora ms tarde y tena una expresin seria en el rostro. Em, tengo que llevar a Drake a casa, le dije suavemente. No quiero que te vayas, susurr contra mi pecho. Mi corazn se quebr y la abrac an ms fuerte. No quiero irme tampoco, pero tengo que darle algo de comer a Drake y acostarle. Slo tienes que llamarme, vale? Ella respir hondo y me solt. Ella se puso de pie para que lo pudiera hacer yo tambin. Ya levantados, la volv a abrazar y le bes la frente. Si me necesitas, slo tienes que llamarme, le repet. Te ver ms tarde, susurr. Emily Despus de que se salieron Jake y Drake, dej a mi padre con mi mvil y me fui para mi cuarto para acostarme. Aunque no habl personalmente con mi madre, era lo nico de que poda pensar. Qu quera ahora? Qu iba a hacer? Me mord el labio y me dorm llena de preocupaciones.

Me despert al da siguiente y todava no me senta bien, por eso pas el da acostada en el sof viendo la tele. Por veces dorma y a las siete y media, Jake vino para verme. Mi padre me inform que tena que pasar la noche fuera. Ofreci quedarse conmigo, pero le hice irse. Jake ofreci quedarse conmigo, pero le hice irse a casa tambin. Jake y Drake se fueron para la casa a eso de las ocho y media y mi padre sali unos minutos despus. Estaba sola con Jerry Springer para la noche. Todo estaba tranquilo hasta las nueve. Le envi un mensaje a Jake a ver si poda irme para su casa. Me respondi que por supuesto. Agarr mis llaves y manej a su casa. Me abri la puerta antes de que toqu. Me salud con un beso en la frente mientras yo admiraba su cuerpo sin camiseta y con pantalones de pijama grises. Pareca delicioso. Drake ya estaba en la cama y su padre no estaba en casa. Me llev para su cuarto y me met entre las sbanas. l se puso a mi lado y me acerc. Cmo te va, dulzura? Pgina Tan bueno como sea posible, supongo. Me enterr la cara en el hueco entre su cuello y su hombro. Me puedo quedar aqu para la noche? le pregunt calladamente.

93

Dulzura
Por supuesto.

Lindsay Paige

Dulzura, susurr Jake su nuevo apodo para m. Me acurruqu an ms contra l y se ro. Ya es hora de despertarte. No, gru. Yo le mir con su pelo alborotado y era tan guapo. Lo bes y en ese instante entr Drake. Emily? Qu haces t aqu? pregunt, su voz llena de entusiasmo mientras corra para saltarse a la cama. Se puso entre Jake y m. Drake, Jake empez con una voz muy firme. Le acort con, No me senta bien y estaba en casa sola y vine para poner enfermo a tu hermano. Drake se ro y dijo, Y vas a empezar a venir por aqu ms a menudo? Le mir a Jake y l lo contest para m. El seor Mike probablemente quiere que se quede en casa por la noche, Drake. Ahora sal de mi cama y preprate para la escuela. Tom a Drake en manos y entonces le puso en el suelo. Drake se ro y corri del cuarto. Jake me acerc y me bes. Me senta incmoda ahora que Drake saba que haba pasado la noche en la cama de Drake, y Jake lo saba. No te preocupes, dulzura. No pensar mucho de ello. Asent con la cabeza y me puse por encima de l con una sonrisa en la cara. Te ver ms tarde. Le di un beso rapidito y me rod para salir de la cama. Me puse los zapatos y le ech una mirada antes de salir. En el piso de abajo me encontr con su padre quien estaba por salir. Um, hola, le dije cuando me vio y me par donde estaba. Eres una de las putas de Jake? Tragu saliva. No, seor. Se ri a carcajadas como si no me creyera y me abri la puerta. Lo pas rpidamente y no mir para atrs. Me met en el coche y me fui a casa. Vi el coche de mi padre y me preguntaba por qu estaba en casa. No haba manera de entrar a hurtadillas. Entr a la cocina por la puerta del garaje para verlo sentado a la mesa. Me mir el pelo y los pijamas arrugados. Qu haces t aqu tan tempranito, papi? le pregunt inocentemente. Me dio una mirada severa. Me cancelaron el viaje. Dnde has estado? Mi padre dejo el peridico en la mesa, ech la silla para atrs, y vino a mi lado. Me acerc con un abrazo grande. Mi nia ha vuelto a s misma, susurr. No poda sino rerme. Me bes la corona de la cabeza y se ri. Pero por favor, Decid contarle la verdad. Me qued la noche a la casa de Drake.

Pgina

94

Dulzura
qu no lo vuelvas a hacer.

Lindsay Paige

Asent con la cabeza y me excus para ir a mi cuarto y prepararme para la escuela. Decid por una blusa verde escotada y apretada y unos jeans normales. Me puse unos calcetines y zapatos. Agarr mi mochila, mi mvil, y mis llaves. Me desped con la mano de mi padre y me fui para la escuela. Me aparqu y vi a Jake unos espacios ms all apoyado contra el maletero de su coche. Me puse la mochila en el hombro y me acerqu a l. Me puso un brazo por la cintura y me bes. Hola, dijo en una voz ronca. Le cont como mi padre estaba en casa y lo que haba dicho. As que salir sin permiso y quedarte la noche en la casa de tu novio es lo que solas hacer? le pregunt con una sonrisa. Me encog de hombros. Eso s que era normal para m. Qu tal si nos saltemos las clases hoy, me pregunt. Sin hablar. No puedo hacer eso, le dije. Jake pareca estar incmodo y no saba por qu. Qu pasa? Cuando Jake no habl, dije, No importa. Vmonos a clase. Entr a la escuela. Todos me miraron al entrarme y se pararon. Haba cientos de fotos de m pegados en los armarios y los pasillos.y estaba desnuda en las fotos. No. No podra estar pasando. Cmo se las encontraron? Quin me hara tal cosa? Sent a Jake a mi espalda y me susurr algo al odo, pero no lo o. Todas las personas en la escuela me miraban en un estado de shock. Jake me dio la vuelta y puso sus manos a cada lado de mi cara. Antes de que pudiera decir nada, el enojo me llen. Saba exactamente quien lo haba hecho. Lo empuje para apartarle y me alej. Camin por un pasillo hasta que vi a Claire quien se estaba riendo de una de mis fotos. Se la quit a fuerzas de la mano. Cmo te atreves? Piensas que esto es cmico? Me volv para mirar a las personas que se juntaban a nuestro alrededor. Hay alguno de ustedes que piensa que esto es cmico? Me haban violado repetidas veces cuando se me sacaron ests fotos. Y ustedes estn rindose de m? Jake se puso delante de mi para quitarles de mi vista. Dulzura, djalo. No, me alej de l y encar a Claire. Eres increble. No s como es que llegaste a tener estas fotos, pero quiero que sepas esto. No me pos de mi propia voluntad. Me sacaron las fotos y lo odiaba. Y t, que piensas que est bien compartir esto me sacud la cabeza y me cerr la boca. Estaba tan cerca de volverme como mi madre. Jake me tom por la mano y me apart. Los profesores haban empezado a quitar las fotos y me echaron miradas de disculpa. Jake me llev fuera de la escuela y me envolvi con sus brazos. Lo siento tanto, dulzura.

Pgina

95

Dulzura
Jake

Lindsay Paige

No te preocupes. No puedo creer que pensaba que lograra algo con eso. Siento mucho no haberte contado lo de las fotos. No hay nada de que arrepentirte. Estoy orgulloso de ti. Le mir con un rostro lleno de confusin. Jake se ri. No te diste para atrs. Literalmente te fuiste y te afrontaste al problema.

Me agach y le di un beso suave en los labios. Ella me puso una mano en la mejilla y dijo, Creo que debemos saltarnos las clases hoy. Y Drake tambin. Asent con la cabeza y nos fuimos en nuestros coches. Recog a Drake y nos fuimos para la casa de Emily. Drake estaba entusiasmado por saltarse las clases por el da. A la casa de Emily, empez a contarle lo de su da. Emily me tom por la mano. No paraba de echarme miradas y le sonre. Jake! Emily! Prstenme atencin. Drake se quej. Le di mi atencin entera mientras me contaba que tuvo que tomar un examen hoy y no pensaba que iba a salir bien en el examen. Estoy seguro que saldrs bien, lo anim. Nos sentamos en el sof y vimos la tele por el resto de la tarde. Cuando Mike lleg a casa, nos fuimos para el cuarto de Emily para pasar un rato a solos. Nos apoyamos contra la cabecera de su cama. Qu da, eh? coment Emily. Eso s. Le tom por la mano y me la levant a los labios, besndole los nudillos. Estoy tan orgulloso de ti por como manejaste todo hoy, dulzura. Le mir y se acerc para besarme. El beso era lento y lleno de las emociones de lo que haba pasado. Apartndose del beso, Emily me apoy la cabeza en el hombro. Jake, dijo Emily calladamente. S? Gracias. De veras. Gracias por volverme a mi misma. No s como poda haberlo hecho sin ustedes, Drake, mi padre y t. Ah, dulzura. Lo hiciste t por ti misma. Aprendiste a tenerte confianza otra vez. Slo te dimos un pequeo empujn.

Y yo, Emily. Y yo. Me senta contenta slo por el hecho de tener a Emily conmigo.

Pgina

96

Ms bien fue un empujn enorme, ella se ro. Comoquiera que sea, gracias. Me alegro de que nos emparejaran para el proyecto, aadi.

Dulzura

Lindsay Paige

Pgina

97

Dulzura

Lindsay Paige

SOBRE EL AUTOR
Lindsay Paige es una autora de novelas romnticas para jvenes a quien le encanta leer sobre todo. Dulzura es el primer libro en la serie Tan valiente como el amor. Cuando no est trabajando en sus novelas, Lindsay est terminando su ultimo ao de la escuela secundaria. Vive en Carolina del Norte. Puede visitar a Lindsay a su blog HYPERLINK "http://aughtorlindsaypaige.blogspot.com", donde puede encontrar an ms lugares para conectarse con Lindsay. A ella le encanta recibir noticias de sus aficionados, as que asegrese de enviarle un correo electrnico a HYPERLINK "mailto:lindsay_paige@ymail.com" lindsay_paige@ymail.com y estar feliz de contestarle. Por venir en la serie Tan valiente como el amor

Soy tuya Despus del incidente con Claire, Emily se encontr con otros problemas. Conrad volvi con explicaciones y expectaciones. Emily quera darle la oportunidad para explicarse porque no poda sino preguntarse por qu se haba ido. Sin embargo, Jake no se senta cmodo con que Emily saliera con su antiguo amante. Podr Emily con todo esto? Har Emily lo que mejor sabe hacer? Volver a encerrarse? Ser bastante fuerte el amor entre Emily y Jake para que no se rompan?

Pgina

98