Col Alb de Jack London. Foametea Primvara cltoria lung a lui Castor Cenuiu aproape c se sfrise.

Era n aprilie, iar col alb mplinise un an n ziua n care se rentoarse n satul natal i fu deshmat de Mit-sah. Dei mai avea mult ca s fie mare, Col Alb era cel mai bine dezvoltat cine de un an din tot satul, alturi de Lip-Lip. i moteni statura i fora de la tatl lui, lupul, i de la Kiche, astfel era deja la fel de mare ca i cinii aduli. Dar corpul nu-i era complet dezvoltat. Era zvelt i lung, iar fora i era mai mult nervoas dect masiv. Blana avea adevrata culoare a blnii de lup i, dup toate aparenele, era un adevrat lup. Cu toate c era pe sfert cine, faptul pe care-l moteni de la Kitche, nu lsase nici o urm fizic, dei n ce privete alctuirea minii, acest lucru i se ntipri de ndat. Rtcea prin sat recunoscnd cu satisfacie, pe diferiii zei pe care i cunoscuse naintea marii cltorii. Apoi erau cinii, ceii care creteau ca i el i dulii care nu mai preau att de mari i de grozavi cum i se ntipriser lui n minte. De aceea nu mai simea acea fric de odinioar i pea mndru printre ei, cu o oarecare nepsare, ce i era pe ct de nou, pe att de plcut. Exista i Baseek, un cine btrn i ncrunit, care, pe vremea cnd Col Alb msura doar o chioap, era de ajuns s-i arate colii, ca s-l fac s se chirceasc i s se trasc ct colo. Baseek i dovedise lui Col Alb ct era de nensemnat i tot de la el avea s mai afle multe din prefacerile ce se petreceau n fptura lui. Pe cnd Baseek slbise din pricina vrstei, Col Alb se ntrise o dat cu tinereea. Cu prilejul tierii unui elan ucis nu de mult. Col Alb cunoscu noile relaii n care se afla cu lumea cinilor. Cptase o copit i o parte din fluierul piciorului, de care atrna o bucat bun de carne. Retras din focul nvlmelii celorlali cini - ascuns ntr-un desi - i devora tocmai prada, cnd Baseek se repezi la el. nainte de a-i da seama ce face, l muc pe intrus de dou ori i sri n lturi. Baseek rmase surprins de ndrzneala celuilalt i de iueala atacului. Sttea, uitndu-se prostete la Col Alb, cu osul crud i rou ntre ei.

Baseek era btrn i ajunsese s cunoasc curajul mereu mai mare al cinilor pe care pn atunci avea obiceiul s-i terorizeze. Amarnice erau experienele de felul acesta, pe care le fcea fr s vrea, fiind nevoit pn n cele din urm s-i pun la ncercare toat nelepciunea ca s o poat scoate la capt. Altdat ar fi srit la Col Alb, cuprins de un val de mnie ndreptit. Dar acum, puterile lui slbite nu-i ngduiau o asemenea aventur. Se zbrli fioros i privi amenintor pe deasupra osului, la Col Alb. Trezindu-i-se tot respectul din trecut. Col Alb pru c se pleac, se strnge i se fcu mic, ctnd o cale de a bate n retragere ntr-un fel nu prea ruinos. Dar tocmai aici grei Baseek. Dac s-ar fi mulumit doar s arunce priviri fioroase i amenintoare, toate ar fi fost. bune. Gata s se retrag, Col Alb ar fi plecat lsndu-i carnea. Dar Baseek nu atept. Consider ca i ctigat victoria i fcu un pas nainte, spre carne. n timp ce se pleca neatent s-o miroas, Col Alb se zbrli uor. Nici chiar atunci n-ar fi fost prea trziu pentru Baseek s repare lucrurile. Ar fi fost de ajuns s stea deasupra crnii, cu capul ridicat, i s se ncrunte la el i, n cele din urm, Col Alb i-ar fi vzut de drum. Dar carnea proaspt i umplea nrile lui Baseek i lcomia l mpinse s mute din ea. Asta ns era prea mult pentru Col Alb. La att de puin timp dup lunile acelea n care i dominase pe tovarii lui de atelaj, i era cu neputin s rmn nepstor, n timp ce altul devora carnea ce i aparinea. Lovi - dup obiceiul lui fr de veste. Dup prima muctur, urechea dreapt a lui Baseek era sfrtecat n fii. i acesta rmase ncremenit n faa iuelii cu care se petrecur lucrurile. Dar ceea ce urm fu i mai dureros i se succed cu aceeai repeziciune. Baseek se trezi dat peste cap i mucat de gtlej. Pe cnd ncerca s se ridice, cinele cel tnr i nfipse de dou ori colii n umr. Iueala cu care se petrecuser toate acestea era uluitoare. Se repezi zadarnic la Col Alb i, jignit, clmpni n gol. n clipa urmtoare, botul i era sfrtecat i Baseek se trase napoi dinaintea crnii, cltinndu-se.