i poate oferi viaa mai mult? po i schimba lumea din jurul tu?

ndoieli sntoase
i ntrebrile au partea lor bun

Bine sau ru?

Deciziile ne modeleaz

Credina i comoditatea
Extinde-i limitrile

Vol. 11, Nr. 5

de la suflet la suflet
Se pare c muli oameni, cretini i necretini, consider cretinismul doar o grmad de reguli. Dac respectm regulile ne ctigm binecuvntarea lui Dumnezeu; dac nclcm regulile cdem din graiile Sale. S fie oare chiar aa de strict tot acest proces? n scrisoarea lui Pavel ctre credincioii din Roma, acesta a abordat o controvers care i preocupa foarte mult pe primii cretini, consumnd din timpul i energia lor i ameninnd s-i dezbine: Se ateapt Dumnezeu de la cretini s in Legea Mozaic?1 Acea controvers era, de fapt, o continuare a discuiilor i dezbaterilor care aveau loc de sute de ani ntre evrei n ceea ce privete care dintre cele 613 porunci din Lege erau cele mai importante i trebuiau ascultate i ce anume trebuia fcut cnd apreau contradicii. Dac, n acea dezbatere a cretinilor, unii aveau dreptate atunci nsemna c ceilali greeau adevrat? Greit, spune Pavel. El era convins c cretinii nu mai erau sub autoritatea Legii Mozaice, dar, n acelai timp, el credea c lucrurile nu sunt chiar aa de alb-negru cum ncercm noi s le facem. Nimeni nu deine monopolul a ceea ce era corect, a spus el cu att de multe cuvinte. i, pe lng asta, Dumnezeu nu se ncurc n detalii. El este mult mai mare dect toate astea, iar dragostea Lui este mai cuprinztoare. Adevrata chestiune, ceea ce conteaz cel mai mult pentru Dumnezeu, este dac noi acionm din iubire pentru El i pentru alii cluzii de convingerile noastre personale, bazate pe nelegerea Cuvntului Su. Convingerile personale sunt doar att personale. Ele nu sunt identice, genetice sau transmisibile. i nici nu apar dintr-o dat. Ele sunt rezultatul triumfurilor i tragediilor personale, al studiului, cugetrii i cercetrii sufleteti, de obicei de luni sau chiar ani de zile. De asemenea, ele nu sunt statice; ele se schimb i se maturizeaz odat cu noi. Ele devin ceva mai clare de fiecare dat cnd ne gndim la ele, ceva mai puternice de fiecare dat cnd le punem n practic sau cnd sunt puse la ncercare. Venii s cugetm mpreun, zice Domnul.2
Keith Phillips i Ioana Petrescu
1. Vezi Romani capitolul 14. 2. Isaia 1:18 traducere dup Biblia n limba englez 2 Noi i oferim o varietate larg de cri, materiale audio i video pentru inspiraia i hrana ta sufleteasc. Pentru comenzi te rugm s ne contactezi la una din adresele de mai jos. Adresa: ContactS C.P. 140, O.P. 72 cod 032468 Bucureti Email: contacts@e-activated.com Web: www.e-activated.com
Editori Keith Phillips Ioana Petrescu Tehnoredactare Gentian Sui Traducere Producie Oana Tou Samuel Keating

www.auroraproduction.com 2012 Aurora Production AG. Toate drepturile rezervate. Toate versetele au fost citate din Biblia versiunea Dumitru Cornilescu, excepiile fiind menionate explicit.
A-RO-MG-AM-136-X

Eu aleg credina
studiase extensiv mai multe religii i i fcea plcere s poarte cu mine discuii profunde despre diferitele sisteme de credin discuii n care, inevitabil, ajungeam i la credinele noastre. i respect pe cei ce cred n Dumnezeu, dar asta nu este pentru mine, mi-a spus odat prietenul meu. Nu o simt. i nici nu neleg toate chestiile alea spirituale i supranaturale. Puteam relaiona cu el. Nu n ceea ce privete credina n Dumnezeu, ci n faptul c nici eu nu simeam sau nu nelegeam supranaturalul, ceea ce muli oameni echivaleaz cu a avea credin. Nici eu nu o simt, i-am spus. Eu cred doar pentru c aa aleg s fac. Pentru mine credina este o alegere.

De Lily Neve

Un prieten de-al meu

De atunci m-am gndit de multe ori la conversaia noastr i la rspunsul meu. Eu crescusem ntr-o atmosfer de credin dar am trecut i prin obinuitele faze adolescentine n care i pui multe ntrebri. Muli dintre prietenii mei, att mentori ct i cei de vrsta mea, mi-au povestit despre situaiile care i-au ajutat pe ei s-i ntreasc credina. Multe din aceste situaii aveau de-a face cu ntmplri supranaturale semne, vise i situaii mistice, de neexplicat, pe care ei le-au numit miracole. Eu nu am avut astfel de experiene, iar uneori am cutat explicaii logice i pentru ceea ce li se ntmplase altora. Cu toate acestea, ceea ce vedeam n viaa mea de zi cu zi erau mici manifestri ale iubirii i grijii lui Dumnezeu. Chiar dac unele dintre acestea puteau fi explicate ca fericite coincidene sau dovezi de

buntate din partea altora, ele erau n concordan cu ceea ce citisem i ceea ce am fost nvat despre natura i esena lui Dumnezeu. Prin ele m-am simit iubit i ngrijit, am simit c cineva are grij de mine. Am ales s cred c aceasta era lucrarea lui Dumnezeu n viaa mea, chiar dac nu am cunoscut apogeele spirituale sau strfulgerrile lor. Ceea ce am eu este un foc molcom, dar care m-a nclzit ani la rnd. Eu triesc o via mai puin convenional, ns Dumnezeu a avut mereu grij de mine i am o ncredere interioar c El va continua s o fac. Viaa mea este n minile Sale. Ceea ce simt este irelevant. Eu cred pentru c aa aleg s procedez.
Lily Neve este membr n TFI n Africa de Sud.

Nu neglija abilitile tale critice. Amintete-i c Dumnezeu este un Dumnezeu al raiunii care ne-a creat dup chipul Su. Dumnezeu ne invit i se ateapt de la noi s explorm dubla Sa revelaie, n natur i n Scriptur, cu mintea pe care ne-a dat-o, i s continum s ne dezvoltm raiunea cretin pentru a aplica minunatul Su adevr revelat n fiecare aspect al lumii moderne i post-moderne. John Stott, cleric anglican
3

ndoieli
De Maria Fontaine ceva firesc pentru toat lumea. Tot aa cum Dumnezeu a fcut ca oamenii s fie diferii ca personalitate i ca fizic, exist i diferite feluri de credin. Fie c ai nevoie de mai mult timp pentru studiu, cugetare i raionare nainte de a-i stabiliza credina, sau fie c mbriezi concepte spirituale fr prea multe ntrebri, ceea ce conteaz este scopul final de a avea o credin vie. Nu este ceva neobinuit s treci prin perioade de criz n credin sau s pui sub semnul ntrebrii anumite doctrine, chiar i principii fundamentale. Dumnezeu lucreaz adesea prin asemenea conflicte ale minii i ale sufletului i le folosete ca s ne ntreasc. El poate folosi acest proces ca s ne ajute s ajungem la fundamentul credinei noastre i s ne confirmm credinele, s
1. Misionar american din secolul 19, care a lucrat n Burma aproape patruzeci de ani i a tradus Biblia n limba birman. 2. Deuteronom 29:29 3. Evrei 11:6 4

sntoase
A accepta fr ntrebri anumite doctrine nu este
Dect s privim ndoielile ca pe o potenial ameninare la adresa credinei noastre, o ameninare creia trebuie s-i rezistm i pe care trebuie s o alungm din mintea i din inima noastr, mai bine s avem n vedere i faptul c ntrebrile, ndoiala i chiar scepticismul pot fi trepte ctre o credin mai puternic i mai matur. n unele cazuri Dumnezeu s-ar putea s ne ndrume s lucrm la un anumit aspect pn ce ne gsim pacea i nelegerea, dar, n acelai timp, trebuie s acceptm i posibilitatea de a nu gsi niciodat n viaa asta rspunsurile la unele din ntrebrile noastre. Lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru.2 Acesta ar putea fi cel mai mare test dintre toate, cnd tot ce putem face este s ne ncredem n Dumnezeu i s ne inem de promisiunea Sa c i va rsplti pe cei care l caut cu sinceritate.3
Maria Fontaine i soul ei, Peter Amsterdam, sunt directorii organizaiei The Family International (TFI), o comunitate cretin de credin.

ajungem la o nelegere mai clar a ceea ce credem dar i a motivului pentru care credem acele lucruri. Muli cretini au trecut prin asemenea perioade de criz n credin. Trei exemple demne de menionat, care mi vin acum n minte, sunt Martin Luther, Maica Tereza i Adoniram Judson.1 Perioadele lor de criz n credin i de btlii interioare, pn s ajung la starea de credin i de nelegere, sunt bine documentate. ntrebrile pe care i le-au pus i-au ajutat s obin o credin mai puternic i o nelegere mai profund asupra lui Dumnezeu i o relaie personal cu El, aa cum caut i Dumnezeu s aib cu fiecare dintre noi. Btliile i victoriile lor i-au inspirat pe muli. M-a aventura s spun c zbuciumul lor i-a ajutat s neleag mai bine i btliile cu care se confrunt alii atunci cnd trebuie s-i declare credina.

Povestea a dou orae

De Keith Phillips citim despre prima experien a apostolului Pavel n Tesalonic i Berea, dou orae din Grecia de astzi. Ambele orae aveau locuitori evrei, sinagogi i, dup cte se pare, un numr de greci de vaz care s-au convertit la iudaism. n Tesalonic Pavel, dup obiceiul su, a intrat n sinagog. Trei zile de Sabat a vorbit cu ei din Scripturi,dovedind i lmurind, c Hristosul trebuia s ptimeasc i s nvie din mori. i acest Iisus pe care vi-L vestesc eu zicea el este Hristosul .1 Unii dintre asculttorii si au fost convini, ns alii nu. Cei care nu au fost convini au aat persecuii iar Pavel i Sila au fugit

Fundamentul credinei

n Fapte capitolul 17

n oraul alturat, Berea. Din nou Pavel a predicat despre Iisus n sinagoga local. Iudeii acetia aveau o inim mai aleas dect cei din Tesalonic. Au primit Cuvntul cu toat rvna i cercetau Scripturile n fiecare zi, ca s vad dac ce li se spunea, este aa.2 n ambele orae Pavel a gsit oameni care credeau n unicul Dumnezeu adevrat dar care i-au dat seama c sunt i alte lucruri n legtur cu El pe care ei nu le cunoteau sau nu le nelegeau. De aceea s-au adunat la sinagog, ca s studieze i s discute chestiuni de credin. Ambele grupuri de credincioi au auzit acelai mesaj de la Pavel i ambele aveau aceeai surs pentru a examina acel mesaj Sfintele Scripturi. Ceea ce i-a fcut pe cei din Berea mai deosebii a fost faptul c cercetau Scripturile n

fiecare zi, ca s vad dac ce li se spunea, este aa. Tocmai aceasta urmrea i Pavel cu vorbitul, doveditul i lmuritul su. Dup cum spusese unui alt grup de credincioi, nvtura i propovduirea mea nu stteau n vorbirile nduplectoare ale nelepciunii, ci ntr-o dovad dat de Duhul i de putere,pentru ca credina voastr s fie ntemeiat nu pe nelepciunea oamenilor, ci pe puterea lui Dumnezeu.3 El nu dorea ca ei s-l cread pur i simplu pe cuvnt; el dorea ca ei s-i bazeze credina pe convingerea personal ctigat prin cluzirea Duhului lui Dumnezeu ctre rspunsurile pe care le cutau atunci cnd explorau Scripturile.

1. v. 2-5 2. v. 11 3. 1 Corinteni 2:4-5 5

n cine am crezut
De Jessie Richards

1. 2 Timotei 1:12 6

Cci tiu n cine am crezut. i sunt ncredinat c El are putere s pzeasc ce I-am ncredinat.1 Noaptea trecut mi-a venit n minte acest verset iar amintirea lui a persistat mult timp. Nu este ceva neobinuit s-mi vin n minte versete din Biblie ns de data asta a fost ceva diferit. Cuvintele i bogia lor fuseser intensificate preau mai stridente sau aa ceva. M-am uitat la aceste cuvinte din nou i din nou i le-am privit din toate unghiurile, meditnd la ce putea nsemna acel pasaj pentru mine. Pavel nu a spus: tiu n ce am crezut sau tiu de ce am crezut, ci tiu n cine am crezut. Iat aici un om care nici mcar nu L-a ntlnit pe Iisus sau s-L fi auzit predicnd n timpul scurtei Sale viei publice i totui Pavel l cunotea aa de bine i l iubea att de mult nct i-a petrecut tot restul vieii druindu-L pe Iisus altora i punnd bazele credinei pentru milioanele ce vor urma iar tot n acest timp a suferit enorm. El nu a fcut toate acestea ca s se asigure c a nvat doctrina corect. A fcut-o ca i noi s-l cunoatem pe acel individ glorios pe care el a avut privilegiul s-l cunoasc. Asear am neles mai clar ca pn atunci c credina mea consta n ntregime n cine credeam i relaia mea cu El, faptul de a-L cunoate i de a-L iubi. Eu, cel puin, m mpotmolesc uneori foarte uor n ce-urile i de ce-urile credinei. Este important ca omul s tie ce crede i de ce crede lucrul respectiv i cu siguran eu nu m voi opri din studierea Bibliei sau a altor studii asociate cu aceasta care s m ajute s-mi neleg n ansamblu credina. Cu toate acestea

rmne valabil faptul c, dei alte lucruri sunt semnificative, El rmne esena n toate. Totul plete ca importan n relaie cu cel n cine am crezut. A dori s cunosc mai multe despre multe lucruri. A dori, de asemenea, s-L cunosc i pe Iisus mai bine. i plnuiesc s o fac. mi este totui destul de clar, cnd m gndesc la ce sau la cine cunosc mai bine, c acesta este El. Am n jur de 35 de ani i mi-am petrecut aproape fiecare zi din viaa mea cu El vorbind cu El, ascultndu-L i ncercnd s-L neleg i s-I fac pe plac. nc nu l neleg aa cum a dori s-L neleg i tiu c nu I-am fcut ntotdeauna pe plac, ns lucrul important este c, prin toate cte am trecut mpreun, tot timpul pe care l-am petrecut mpreun i toat atenia care ne-am dat-o unul altuia, pot spune cu ncredere c l cunosc. i tiu c pot avea ncredere n El. Acum, ceea ce m apas cel mai mult este gndul despre viitorul meu, att pe termen scurt ct i pe termen lung. Am de-a face cu mult mai multe decizii dect am avut nainte. mi place s am opiuni, ns prea multe opiuni deodat pot fi uneori copleitoare. Iisus mi-a dat puterea s fac aproape tot ce doream n via i apreciez asta. Cu toate acestea, adevrul este c am mai mult ncredere n El dect am n mine nsmi. Eu am un cuvnt de spus n ceea ce privete viitorul, ns n nici un caz nu mi voi plnui destinaia sau nu voi ncerca s ajung acolo fr El. tiu c am nevoie de El s-mi pzeasc viitorul, aa c l ncredinez Lui. Apoi sunt i familia i prietenii apropiai. Eu nu sunt o persoan emotiv, care se exteriorizeaz, de aceea s-ar putea ca ei s nu observe, ns mi pas imens de mult de ei i de multe ori m ngrijorez pentru ei. Cnd nu pot s dorm, o ocupaie preferat a mea este s analizez situaia altora uneori trecutul sau prezentul, dar mai ales viitorul.

M ntreb dac planurile lor le vor aduce rezultate. Uneori ajung la concluzii mai puin pozitive. ns cnd ajung s fiu cuprins de ngrijorri i temeri pentru ei pentru cariera lor, resursele lor financiare, sntatea lor, copiii lor sau toate la un loc nu trece mult timp i-mi dau seama c ngrijorrile mele nu i vor ajuta. i atunci mi dau seama c orice a ncerca s fac nu i-ar ajuta prea mult, dat situaia i posibilitile mele curente. ns nu disper, cci Iisus are putere s pzeasc ce I-am ncredinat. i asta include i fiecare om de care mi pas. Asear, nc o dat, am vzut cu ochii minii chipurile celor pe care i iubesc, precum un fiier cu poze n derulare pe calculator. Da, fiecare dintre ei are nevoi, are probleme, face fa la provocri i n unele cazuri multe greuti. ns au i ei acelai Dumnezeu ca i mine, Dumnezeul care este capabil, Dumnezeul care pzete ceea ce I-am ncredinat. Eu i ncredinez pe ei n mna Lui. Vom fi cu toii bine.
Jessie Richards supervizeaz departamentul de servicii al misiunii TFI, cel care produce i revista Activated (dup care se traduce revista ContactS). Ea locuiete n zona Wachington DC, n SUA.
7

Iubindu-L pe

Dumnezeu
cu mintea noastr
transmit Pavel era c fiecare dintre noi trebuie s-i cerceteze convingerile ca s vad cum are credin pentru diferite chestiuni. Analiznd, discutnd i dezbtnd chestiuni de doctrin poate fi ceva sntos pentru credina noastr deoarece i cere s cercetezi, s caui mai adnc i s gseti fundamentul scriptural pentru convingerile tale. Folosindu-ne de facultile noastre mentale i de gndirea critic i raional n-ar trebui s ne submineze credina, ns s-ar putea s se ajung i la asta. Unii oameni raioneaz pn ajung s cad de la credin. ns pentru alii gndirea critic i raional ajut la ntrirea credinei lor. Depinde de modul n care persoana parcurge procesul de punere de ntrebri. Pavel, Sfntul Augustin, Martin Luther, C.S. Lewis i muli ali mari gnditori cretini au folosit cugetarea i logica pentru a-i ntri credina lor i a altora i pentru a nelege De Maria Fontaine

Iisus ne-a spus c trebuie s-L iubim pe Dumnezeu cu toat inima [noastr], cu tot sufletul [nostru] i cu tot cugetul [nostru].1 El nu s-a referit doar la inim i suflet, ci i la mintea noastr. Dumnezeu a dat fiinelor umane faculti mentale. El ne-a creat ca fiine inteligente, capabile s raionm, s progresm intelectual, s avem o gndire critic i s cugetm. El ne-a dat i contiina care s ne cluzeasc n luarea deciziilor morale corecte. Apostolul Pavel a spus: Unul socotete o zi mai pe sus dect alta; pentru altul, toate zilele sunt la fel. Fiecare s fie deplin ncredinat n mintea lui.2 Apoi, n acelai discurs, el a adugat: Tot ce nu vine din ncredinare, e pcat.3 Ceea ce ncerca s
1. Matei 22:37 2. Romani 14:5 3. Romani 14:23 8

doctrina, ct i pentru a ajuta la modelarea credinei i punctelor de vedere intelectuale ale cretintii. Noi ne putem folosi abilitile intelectuale spre gloria lui Dumnezeu i pentru a ne declara credina, tot aa cum putem folosi i alte ndemnri i talente pe care El ni le-a dat. Noi ne putem folosi mintea pentru a-L iubi mai bine pe Dumnezeu, aa cum ne-a spus Iisus s o facem. Putem, de asemenea, s ne folosim abilitile intelectuale pentru a gsi locul pe care l are El pentru noi n lumea asta, pentru a ne continua educarea i nelegerea noastr asupra lumii i multe altele. Precum este cazul i cu toate celelalte daruri primite din mna Lui, El se ateapt de la noi s ne folosim abilitile mentale pe care ni le-a dat, s le investim cu nelepciune i s permitem ca s beneficiem de ele, att noi ct i alii.

Influene
De Peter Amsterdam

Cnd vine vorba n zilele noastre despre valorile personale i sociale de cele mai multe ori se face referire la ce fel de filme, muzic, lectur, jocuri pe calculator i de utilizare a internetului sunt bune sau acceptabile i care nu sunt. De multe ori acestea genereaz destul de multe contradicii ntre generaii i chiar ntre oameni de aceeai vrst. Nu este deloc surprinztor deoarece toate aceste lucruri sunt foarte subiective. Ceva ce are un evident efect negativ asupra cuiva s-ar putea s nu par s aib un efect negativ asupra altcuiva. Unii oameni consider c mult violen, snge sau limbaj murdar n filme nu are asupra lor vreun efect negativ. Lor le place acel gen de filme i nu consider c le este duntor. Dar chiar dac i dau seama sau nu, sau dac doresc s recunoasc sau nu, consumul regulat de lucruri care promoveaz sau accept asemenea tipuri de atitudini i de comportamente are efect asupra sufletului lor iar n final va apare i n atitudinea i n comportamentul lor. Probabil c le-ar fi mai bine dac s-ar ntreba nu numai Este acest lucru duntor pentru mine? dar i Este acest lucru bun pentru mine?

Cel mai nelept lucru pe care, bineneles, oricine dintre noi l poate face atunci cnd nu este sigur dac ceva l-ar putea influena n bine sau n ru este s se uite n Cuvntul lui Dumnezeu, n Biblie, i s cntreasc lucrul respectiv comparativ cu standardul de acolo. Cuvntul folosit n majoritatea versiunilor engleze ale Bibliei care descriu tipul de efect pozitiv despre care vorbesc eu aici este cuvntul a edifica care nseamn a clarifica; a mbunti standardele morale sau cunotinele cuiva. Biblia spune clar c noi ar trebui s cutm lucrurile care ne edific i s le evitm pe cele care nu ne edific. n aceast er hi-tech condus de media este imposibil s blocm tot ce ar putea avea un efect negativ asupra noastr, dar dac observm c o anumit influen ar putea fi periculoas, vom ncerca s-i minimalizm efectul minimaliznd expunerea noastr la acea influen. Totul se rezum la convingerea personal ct de convins eti c ceva este duntor sufletului tu i ct de serios eti s l evii.
Peter Amsterdam i soia sa, Maria Fontaine, sunt directorii TFI.
9

Credina i comoditatea
De Marie Story

Oamenii vorbesc adesea despre a renuna

la comoditate. Nu-mi place s aud asta. Mrturisesc mie mi place comoditatea. Nu-mi place s fac lucruri noi, mai ales lucruri pe care nu le neleg sau n care nu cred c m voi descurca bine. Totui, ntr-un trziu, ajungeam mpins n mod regulat n afara comoditii mele. Cnd m gndesc la magnitudinea unor proiecte sau activiti noi ncep s tremur n interior i, n mintea mea, ncep s dau napoi. Discutam un asemenea proiect cu un prieten, iar el mi spunea ideile sale. El este genul de om care gndete grandios i pe termen lung el sigur nu se sperie de perspectiva muncii grele sau a riscurilor. De fapt, pentru el, cu ct ceva este mai mare i
1. 2. 3. 4. 5. 10 Vezi Romani 10:17. Proverbe 3:5-6 Vezi Matei 14:22-32. 2 Corinteni 3:5 2 Corinteni 12:9

mai nebunesc cu att mai bine. n timp ce mi prezenta planul su eu am nceput automat s m simt copleit. Iar cnd am nceput s privesc n gol, a observat. Ce-i? tii..., am blbit eu, ncercnd s par c l susin. Este un plan bun dar pare cam mare i cam copleitor pentru mine. Se pare c totul este copleitor pentru tine n clipa de fa. Poate c ai nevoie de mai mult credin. Era adevrat, dei nu doream s recunosc lucrul acesta. Mai trziu, cnd am vorbit cu Domnul despre asta, El mi-a confirmat c eram puin cam slab n credin. Apoi mi-a dat acest plan n trei pai pentru a-mi spori credina: 1. S mi hrnesc credina. Precum trupul meu, care nu poate supravieui doar cu mncare lipsit de valoare nutritiv sau cu o mas bun ocazional, nici credina mea

nu va supravieui, cu att mai puin s prospere, dac nu absorb cu regularitate hran spiritual bun.1 Cnd inima mi va fi plin cu promisiunile lui Dumnezeu, credina mea nu va mai fi att de uor de cltinat. 2. S mi ntresc credina. Credina nu crete atunci cnd totul este comod, cnd am tot ce mi trebuie, cnd m descurc singur cu munca sau cnd tiu ce va urma. n asemenea situaii m descurc bine; dar cnd ncepe s fie mai greu, cnd nu pot duce de una singur povara, cnd trebuie s las lucrurile n mna lui Dumnezeu i s am ncredere n El s fac ceea ce eu nu pot face, atunci credina mea este ntrit. ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta!Recunoate-L n toate cile tale i El i va netezi crrile.2 Pe msur ce depind tot mai mult de Dumnezeu i mi pun ncrederea n promisiunile Sale i credina mea se va ntri.

3. S mi extind credina. Odat ce credina mi-ar fi fost ntrit venea vremea s fac pasul de a ncerca i ceva ce mi prea copleitor. Cu alte cuvinte, s renun la comoditate. nc o dat, credina nu are ocazia s progreseze atunci cnd totul merge ca de obicei. Uneori dificultile i provocrile vin singure, dar dac doresc ca credina mea s creasc trebuie s aleg s fac lucruri noi; trebuie s aleg s fiu provocat; trebuie s aleg s m extind. n Biblie unii oameni au fost pui n situaii dificile n care au fost forai de mprejurri s-i extind credina, ns alii au avut ei aceast iniiativ deoarece se ateptau la lucruri mree din partea lui Dumnezeu, iar El le-a satisfcut ateptrile. Unele din cele mai incredibile lucruri s-au ntmplat cnd oamenii au pit prin credin i au fcut ceva ce prea nebunesc pentru restul. Spre exemplu, odat, ucenicii lui Iisus erau ntr-o barc departe

n larg, cnd Iisus a venit la ei umblnd pe ap. Acela era un miracol foarte mare, care le-a ntrit credina ucenicilor. Dar apoi Petru a pit, literal, din barc, prin credin, pe ap i a mers spre Iisus. Petru n-a fost obligat s o fac, dar sunt convins c a fost o ncurajare masiv a credinei sale atunci cnd a mers pe ap, chiar i numai pentru o clip.3 Deci, care-i ideea cu credina mai puternic? Iisus a spus c o credin ct un bob de mutar poate face lucruri mari. Uneori doar att avem o credin ct un bob de mutar iar atunci El va folosi ceea ce avem. Totui, gndesc eu, El nu vrea ca credina noastr s rmn att de firav. Eu cred c El se ateapt ca credina noastr s creasc pe msur ce vedem cum aceasta ne ajut din nou i din nou. Dumnezeu are planuri mari pentru fiecare dintre noi i ne scoate n cale situaii prin care

s ne pregteasc pentru acele planuri. Totui e nevoie din partea noastr de credin ca s pim nainte, s acionm i s ncepem s cldim ceea ce Dumnezeu dorete de la noi. Dac ateptm pn ce totul pare sigur, s-ar putea s avem de pierdut. O definiie a credinei este convingere sau ncredere n abilitile altcuiva. Credina tie c suntem incapabili n noi nine i totui facem ceea ce Dumnezeu ne cere deoarece ne ncredem n capacitatea Lui de a lucra prin noi. Nu c noi prin noi nine suntem n stare s gndim ceva ca venind de la noi. Destoinicia noastr, dimpotriv, vine de la Dumnezeu.4 i [Iisus] mi-a zis: Harul Meu i este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit .5
Marie Story este ilustratoare i designer independent i membr n organizaia TFI n SUA.
11

Bieii luminai
De Scott MacGregor de ceilali din generaia lor se pare c toi bieii luminai din istorie au avut credin. Cum aa? Oare abilitile lor excepionale de a cugeta nu i-au dus la concluzia c credina era ceva ilogic i naiv? Se pare c nu. Desigur, ei nu au avut beneficiul de a tii toate cte a descoperit tiina de atunci ncoace, dar nu cred c asta este rspunsul. tiina nu poate nici confirma, nici infirma chestiuni de credin, cum ar fi existena lui Dumnezeu. Deci, au crezut ei fiindc aa era pe vremea lor i s-au supus presiunii autoritilor sau a celor de o seam cu ei? Nu prea cred. Marii gnditori rar se conformeaz. Ei sunt de obicei ca un ghimpe pentru instituiile i autoritile nguste la minte. Minile lor creative i ptrunztoare nucesc de obicei autoritile i generaia lor cu performanele lor mentale, cu teoriile inovatoare pe care le propun i cu rezolvarea problemelor aparent de nerezolvat. i nu vorbesc doar despre cretini sau monoteiti. n Egiptul antic, un anume Imhotep este considerat a fi primul arhitect, inginer (el a coordonat construirea primei piramide) i medic din istoria documentat, ct i poet, filozof i mare preot n religia egiptean. El a fost n mod evident un om nelept i tot ce a scris, la care noi avem acces astzi, ne spune c el nu a vzut nimic incompatibil ntre erudiia i credina sa. Apoi sunt toi acei greci nelepi care ne-au dat matematica, arta, democraia, filozofia, etc. Astzi poate gndim c au fost destul de proti s cread n dumnezei i n poveti ce nu au nici o rezonan cu lumea modern, dar ei nu erau doar nite superstiioi proti. Mai degrab ei au crezut ceea ce au crezut n urma concluziilor pe care le-au tras c exist o lume divin mai presus de ceea ce puteau ei nelege. Privete i la marii gnditori evrei Maimonides i Spinoza, amndoi mari filozofi unul mai conservator, altul nemaipomenit de inventiv amndoi credincioi, chiar dac lucrul acesta era neconvenional. i, bineneles, au fost i continu s fie marii gnditori cretini precum Thomas Aquinas i Augustin din Hipona, Leo Tolstoy, C.S. Lewis, G.K. Chesterton i alii, mult prea muli ca s fie amintii aici, i nici unul dintre ei nu i-a considerat credina ca pe o contradicie sau ca pe un obstacol pentru intelectul lor ascendent.
Scott MacGregor este romancier i comentator n chestiuni spirituale i escatologice i triete n Atlantic Canada.
12

Spre deosebire

Credina n lumea real

Adaptare dup Maria Fontaine

Hran sufleteasc

Ce beneficii practice ne aduce credina? Iat aici cteva dintre ele. n esen este o
list scurt de promisiuni de la Dumnezeu. nceputuri noi Viaa pe care o triesc acum... o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine. Galateni 2:20 Dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi. 2 Corinteni 5:17 Linite sufleteasc Nu v ngrijorai de nimic; ci... aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu...i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, v va pzi inimile i gndurile n Hristos Iisus. Filipeni 4:6-7 nvingerea fricii Eu am cutat pe Domnul i mi-a rspuns: m-a izbvit din toate temerile mele. Psalmul 34:4 Ori de cte ori m tem, eu m ncred n Tine. Psalmul 56:3 Cluzire Arat-mi calea pe care trebuie s umblu, cci la Tine mi nal sufletul. Psalmul 143:8 Recunoate-L [pe Dumnezeu] n toate cile tale i El i va netezi crrile. Proverbe 3:6 Cum s facem fa necazurilor Mi-a fi pierdut curajul dac n-a fi crezut. Psalmul 27:13 (traducere dup Biblia n limba englez) La Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin. Matei 19:26

Protecie [Voi] zice despre Domnul: El este locul meu de scpare i cetuia mea, Dumnezeul meu n care m ncred!. Psalmul 91:1-2 Siguran pentru viitor Cci Eu tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace i nu de nenorocire, ca s v dau un viitor i o ndejde. Ieremia 29:11 ncredineaz-i soarta n mna Domnului, ncrede-te n El i El va lucra. Psalmul 37:5 nelegere S ajung strigtul meu pn la Tine, Doamne! D-mi pricepere, dup fgduina Ta. Psalmul 119:169 Eliberare de stres Domnul este Pstorul meu: nu voi duce lips de nimic.El m pate n puni verzi i m duce la ape de odihn;mi nvioreaz sufletul. Psalmul 23:1-3 Rbdare ncercarea credinei voastre lucreaz rbdare. Iacov 1:3 Vindecare Este vreunul printre voi bolnav?Rugciunea fcut cu credin va mntui pe cel bolnav i Domnul l va nsntoi. Iacov 5:14-15 Dar pentru voi, care v temei de Numele Meu, va rsri Soarele neprihnirii i tmduirea va fi sub aripile Lui. Maleahi 4:2 Fericire Inima noastr i gsete bucuria n El, cci avem ncredere n Numele Lui cel Sfnt. Psalmul 33:21 Bucuria Domnului va fi tria voastr. Neemia 8:10
13

Valori adevrate
Nimic cu adevrat de valoare nu rsare din ambiie sau din simplul sim al datoriei; ci mai degrab din dragoste i din devoiune pentru oameni. Albert Einstein Mahatma Gandhi a considerat c cele apte pcate din lume sunt bogia fr munc, plcerea naintea contiinei, cunoaterea fr caracter, comerul fr moralitate, tiina fr umanitate, venerarea fr sacrificiu i politica fr principii. Trebuie s nelegem adevrurile spirituale i s le aplicm vieii noastre moderne. Trebuie s ne lum tria din virtuile aproape uitate de simplitate, umilin, contemplare i rugciune. Aceasta necesit o dedicare dincolo de tiin, dincolo de interesele personale, ns rsplata este mare i este singura noastr speran. Charles Lindbergh Msoar-i averea nu prin lucrurile pe care le ai, ci prin lucrurile pe care le ai i pe care nu le-ai vinde pentru bani. Autor necunoscut
14

Subiecte de meditaie

Un individ nu va ncepe s triasc dect dup ce se poate ridica deasupra preocuprilor sale individualiste, nguste i limitate, la preocuprile mai cuprinztoare ale umanitii. Martin Luther King, Jr. n timp viaa devine fr semnificaie dac nu i gsete semnificaia n eternitate. Nicolas Berdyaew Cea mai bun utilizare a vieii este s fie folosit pentru ceva mai de durat dect ea nsi. William James Fericirea nu const att de mult n a avea ci n a mpri. Noi ne facem un trai din ceea ce primim, ns ne facem o via din ceea ce druim. Norman MacEwan Dac viaa este scurt, modereaz-i grijile i proiectele lumeti; nu te ngreuna cu prea multe provizii pentru o cltorie scurt. Autor necunoscut Cel care ncearc s triasc singur nu va reui ca fiin

uman. Inima lui se va ofili dac nu rspunde altei inimi. Mintea lui se va micora dac aude doar ecoul propriilor sale gnduri i nu gsete nici o alt inspiraie. Pearl S. Buck Cele mai bune i mai frumoase lucruri din lume nu pot fi vzute sau atinse. Ele trebuiesc simite n inim. Helen Keller Viaa devine mai grea pentru noi atunci cnd trim pentru alii, ns devine i mai bogat i mai fericit. Albert Schweitzer Iisus a spus: Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani; cci viaa cuiva nu st n belugul avuiei lui (Luca 12:15). Viaa, la adevrata ei valoare, nu const deloc n lucruri, pentru c lucrurile nu pot satisface cu adevrat. Ele ar putea satisface temporar trupul ns nu vor satisface niciodat sufletul sau duhul omului care strig ctre Dumnezeu, Tatl su, pentru bucuria i fericirea i mplinirea venic pe care numai Dumnezeu le poate da. David Brand Berg

s-a ndoit de faptul c Iisus a fost nviat i c ceilali discipoli L-ar fi vzut i ar fi vorbit cu El,1 a trebuit s-L vad personal pe Mntuitor i s ating rnile din minile i din picioarele Lui ca s se conving. Asemenea privilegii sunt rare n viaa de credin. De cele mai multe ori Dumnezeu dorete ca noi s credem fr s fi vzut, lucru pentru care vom i primi binecuvntri speciale.2 Credina pentru a crede ceea ce nu putem vedea poate fi o adevrat lupt interioar, cu toate acestea o parte din rspuns este chiar n jurul nostru. Florile care apar primvara, copacii ncrcai de fruct i orice recolt bogat de gru, porumb sau orez, toate cresc din semine relativ mici. ngropate n ntunericul pmntului, ngrijite de cldura soarelui, udate de ploaie sau de
1. Ioan 20:25 2. Ioan 20:29 3. Romani 10:17

Smna credinei
Cnd Apostolul Toma
grdinar, seminele se transform i, n timp, devin plante mature. Faptul c toate aceste plante, cu toat frumuseea i utilitatea lor, cresc din nite semine micue este o ilustrare a credinei. n Matei 17:20 Iisus a asemnat credina cu o smn de mutar: Adevrat v spun c, dac ai avea credin ct un grunte de mutar, ai zice muntelui acestuia: Mut-te de aici colo i s-ar muta; nimic nu v-ar fi cu neputin. Pentru acest exerciiu spiritual f o plimbare n natur. Privete florile i plantele. Frumuseea i misterele naturii sunt o reflectare a adevrurilor spirituale. n afar de cazul n care eti un botanist, probabil c nu eti contient de fiecare detaliu prin care o micu smn se transform ntr-o plant prosper. n acelai fel, chiar dac uneori te chinui cu ntrebri legate de credin, credina ta poate totui s fie vie i activ.

Un exerciiu spiritual De Abi F. May

n timpul plimbrii, oprete-te i examineaz unele plante de aproape. Uit-te la modelele complexe. Miroase florile. Simte diferitele texturi ale frunzelor i tulpinilor diferitelor plante, unele netede, altele aspre. Observ nuanele de culoare i stadiile de dezvoltare. Apoi f civa pai n spate i admir peisajul. Amintete-i c toate acestea au pornit de la nite semine micue. Acum gndete-te i la credina ta. Nu-i nimic dac nu este un copac maiestuos. Nu trebuie dect s nceap de la o micu smn. Planteaz-o, ngrijetete de ea, hrnete-o prin citirea Cuvntului lui Dumnezeu,3 i ea va crete.

Abi F. May este pedagog i scriitoare n Marea Britanie i parte din echipa de redacie a revistei Activated.

15

De la Iisus cu dragoste

Te iubesc aa cum eti

Cei care au nvat s triasc pe trmul Duhului Meu sunt fericii i mplinii pentru c au o nelegere mai profund a iubirii Mele. Ei nu pun sub semnul ntrebrii dragostea Mea pentru ei, fiindc au cunoscut-o. Ei au mult pace i bucurie. Ei nu-i irosesc timpul i energia ngrijorndu-se s se compare cu alii, fiindc i-au gsit mulumirea n contientizarea faptului c Eu i iubesc pe fiecare dintre ei aa cum sunt. Ei neleg c fiecare este important pentru Mine. Ei neleg c Eu am murit pentru fiecare dintre ei i c i-am mntuit pe fiecare dintre ei, de aceea fiecare este deosebit pentru Mine. Aa vreau s fie i cu tine. Tu eti special pentru Mine! Dragostea Mea pentru tine este personal. S nu gndeti niciodat c eti pentru Mine doar unul dintr-o mulime. S nu gndeti niciodat c, deoarece sunt att de muli alii, nu am timp de tine sau c dragostea Mea se va termina nainte s ajung la tine. Eu i cunosc dorinele cele mai profunde, temerile i nesigurana. Eu i cunosc i greelile i totui te iubesc la fel. Eu sunt dragostea i mila i blndeea i iertarea i compasiunea. Cnd te chinui, cnd eti ispitit sau obosit sau slbit, te comptimesc. Cnd eti victorios M bucur pentru tine. Eu te iubesc i M ngrijesc de tine i nu sunt departe de tine. Sunt chiar lng tine. Las-M s revrs iubirea Mea asupra ta. Las-M s te nconjor cu cldura Mea. Las-M s te nvelesc cu sigurana iubirii Mele. Las-M s te umplu pn la revrsare cu dragostea Mea. Las-M s-i art ct de special eti pentru Mine.