Glucidele, numite de asemenea i carbohidrai sau hidrai de carbon, reprezint cea mai accesibil surs de energie pentru organism,

asigurnd 50-55% din aportul energetic total. Dei cantitativ glucidele organismului reprezint numai 0,3% din greutatea corpului, importana lor este extrem de mare, avnd un dublu rol: energetic i structural. Glucidele sunt utilizate pentru meninerea temperaturii corporale i ntreinerea funciilor vitale i asigur energia pentru eforturile musculare. Sistemul nostru nervos, creierul i alte organe cum ar fi inima, plmnii, rinichii, intestinul i celulele sanguine au n mod special nevoie de glucide i nu pot funciona normal fr acestea. Pe lng rolul de combustibil pentru toate celulele, glucidele particip i la alctuirea membranelor celulare, a esutului conjunctiv i de susinere, a esutului nervos, precum i a unor componente cu rol funcional de baz, cum sunt hormonii, enzimele i anticorpii. Exist mai multe tipuri de glucide: - glucidele simple: n aceast categorie se disting monozaharidele (formate dintr-o molecul elementar) i dizaharidele (dou molecule asociate). Aceste zaharuri se numesc rapide, deoarece sunt absorbabile imediat n snge. Toate, cu excepia fructozei, au inconvenientul de a stimula prea brusc mecanismele reglrii glicemiei (secreia de insulin) i de a nu potoli senzaia de foame pentru perioade ndelungate de timp. Absorbia fructozei este la fel de rapid ca a glucidelor simple, dar doar jumtate din cantitatea de fructoz este utilizat imediat, iar cealalt jumtate este stocat sub form de glicogen. Din acest motiv ingestia sa nu declaneaz secreia de insulin. 10 - monozaharidele: glucoza este puin regsit n stare liber n alimente, intr n compoziia a numeroase alte glucide. Glucoza este combustibilul principal al corpului uman i element de baz al glicogenului. fructoza, prezent n miere i n fructe, particip alturi de glucoz la formarea zaharozei. galactoza intr n compoziia lactozei (zahrul din lapte), n asociaie cu glucoza. - dizaharidele: zaharoza, sau zahrul obinuit, cel mai rspndit n natur, este compus dintr-o molecul de fructoz i una de glucoz. Poate fi obinut din sfecla i trestia de zahr. Se gsete n fructe i legume. lactoza, glucid prezent n lapte i produsele lactate. maltoza se gsete n cereale i bere. - glucidele complexe sunt numite i polizaharide sau glucide lente, deoarece se absorb n mod progresiv n intestin. Ele trebuie s se descompun, ntr-o prim faz, n molecule glucidice elementare (glucoz, fructoz i galactoz) nainte de a fi absorbite. Producia de insulin este mai bine reglat n urma consumului glucidelor lente, deoarece eliberarea de mici molecule de glucoz n snge este progresiv n timp. Glucidele complexe furnizeaz pe lng energie (glucoz) i alte elemente nutritive. Polizaharidele sunt glucide compuse din mai multe molecule de monozaharide asociate. Principalele polizaharide digerabile sunt: amidonul: prezent n alimentele de origine vegetal, cum ar fi cerealele, leguminoasele, cartofii i anumite fructe (banane, castane). glicogenul: glucid de origine animal, constituind o parte a rezervelor de energie stocate n ficat i n muchi. Este compus dintr-un lan de mai multe molecule de glucoz. Aportul alimentar de glicogen este aproape nul, dar organismul este capabil s l produc i s l foloseasc n perioadele interprandiale.