MONOS DE HARLOW

Los bebs tienen la necesidad de estar cerca de su madre, de ser acunados en los brazos, sentirse protegidos y cuidados, esta necesidad se ha estudiado a nivel cientfico. A esta necesidad se le ha denominado la teora del apego y afirma que el apego afectivo de los seres vivos es un proceso de desarrollo psicolgico que se impuls debido a la tendencia de adaptacin con la finalidad de mantenerse cerca de los progenitores. El origen de la teora del apego puede rastrearse a la publicacin de dos artculos de 1958, uno de John Bowlby, "the Nature of the Child's Tie to his Mother", que presenta el concepto del "apego", y el de Harry Harlow, "The Nature of Love", basado en sus experimentos en que los macacos prefieren el apego afectivo a la comida. El psiclogo John Bowlby (1907-1990) formul la teora del apego a partir de su trabajo en instituciones con nios que de alguna manera estaban privados de la figura materna. Se define el apego como el vnculo emocional que desarrolla el nio hacia sus padres o tutores, el cual le proporciona seguridad emocional para que pueda obtener un buen desarrollo de su personalidad. La tesis fundamental de la Teora del Apego es que el estado de seguridad, ansiedad o temor de un nio es determinado en gran medida por la accesibilidad y capacidad de respuesta de su principal figura de afecto (persona con la cual se establece el vnculo). El apego proporciona la seguridad emocional del nio: ser aceptado y protegido incondicionalmente. La proximidad deseada de la madre es la base para la proteccin y la continuidad de la especie. Un nio que sabe que su figura de apego es accesible y sensible a sus demandas le da un fuerte y penetrante sentimiento de seguridad y lo alimenta a valorar y continuar la relacin (John Bowlby). El trabajo de Bowlby estuvo influenciado por Konrad Lorenz (1903-1989) quien en sus estudios con gansos y patos en los aos 1950, revel que las aves podan desarrollar un fuerte vnculo con la madre (teora instintiva) sin que el alimento estuviera por medio. Pero fue Harry Harlow (1905-1981) con sus experimentos con monos, y su descubrimiento de la necesidad universal de contacto, quien le encamin de manera decisiva en la construccin de la Teora del Apego. Harry Harlow (1905-1981, psiclogo norteamericano) expuso los resultados de sus primeros estudios sobre monos rhesus lactantes, criados con una madre sustituta artificial, en el artculo La naturaleza del amor (American Journal of Psychology 13, 1958). En uno de sus experimentos se colocaron ocho (8) monos recin nacidos en jaulas individuales donde haba dos (2) madres sustitutas con un cuerpo cilndrico de tela metlica: una de ellas consista slo en ese armazn ms una cabeza de madera con una cara inexpresiva (fra) y la otra estaba recubierta por un forro de tejido de felpa ms una cabeza de madera con una cara expresiva (afectuosa).

Cuatro de los monos tomaron su leche de una madre y los otros cuatro de la otra, la leche les era suministrada por un bibern cuya tetilla sala del pecho de la madre. Las dos madres resultaron ser fisiolgicamente equivalentes (los monos de los dos grupos ingirieron la misma cantidad de leche y aumentaron de peso al mismo ritmo), pero muy diferentes psicolgicamente: Ambos grupos de monos pasaban mucho ms tiempo con las madres de felpa (trepando, aferrndose, o abrazndolas), que con las madres de alambre (aquellas que tenan bibern eran utilizadas por los monos slo el tiempo preciso para procurarse el alimento). Estos resultados confirman la importancia del contacto corporal ntimo, y del confort inmediato que proporciona, en la formacin del vnculo del nio con su madre, y contradicen la idea de que el apego es una respuesta que se aprende por asociacin con la reduccin del hambre y la sed. En una situacin de estrs emocional (Test del pnico), las cras confrontadas con un objeto extrao preferan a la madre de felpa (independientemente de la madre de la que hubieran mamado): se abrazaban fuertemente a ella frotando su cuerpo contra el suyo, y, una vez aliviado su miedo con el contacto ntimo con la madre, se volvan para mirar el objeto, sin la ms mnima inquietud; incluso, a veces, el mono abandonaba la proteccin de la madre y se acercaba al objeto que minutos antes le haba inspirado terror. En una situacin de espacio amplio con objetos extraos (Test de campo abierto), consistente en colocar al mono en una sala mucho mayor que su jaula acostumbrada, la respuesta segua siendo invariable. La respuesta de pnico de la cra era la misma en ausencia de toda madre que con la presencia de la madre de alambre: correr con agitacin a travs de la habitacin experimental, arrojarse al suelo cubrindose el rostro, acurrucarse en un rincn con su cabeza y cuerpo encogido, y chillar de desesperacin.

Algunas pruebas de control realizados con monos que desde el nacimiento slo haban conocido a la madre de alambre, revelaron que esas cras, no slo no mostraban ningn apego por ella ni derivaban seguridad alguna de su presencia, sino que este grupo de

animales present los ndices de emotividad ms elevados de todos: tpicamente se precipitaban hacia alguna pared o rincn de la habitacin, se acurrucaban juntando sus cabezas con sus cuerpos y se balanceaban convulsivamente hacia adelante y hacia atrs; estas actividades se parecen mucho a la conducta autista observada frecuentemente entre los nios tratados con indiferencia, por ejemplo, en los orfanatos. Sin embargo, si la madre de felpa se hallaba en la habitacin, la cra se diriga precipitadamente hacia ella, trepaba sobre ella, se frotaba, y se aferraba con fuerza. Su temor entonces disminua o desapareca repentinamente. La cra empezaba a encaramarse sobre el cuerpo de su madre y a explorar y manipular su cara. Pronto se separaba de la madre y emprenda la exploracin de la sala, convirtiendo los objetos en juguetes, volviendo de vez en cuando hacia la madre resultando confortada. En tanto la madre constitua una base segura de operaciones, las cras no tenan miedo y su conducta era positiva, exploratoria y juguetona. Harlow investig asimismo la influencia sobre el desarrollo del apego de la deprivacin materna y del perodo crtico, separando cuatro cras de monos del resto, como grupo general de control, negndoles cualquier tipo de contacto con una madre sustituta o con otros monos. Tras unos 8 meses los colocaron en jaulas con acceso a los dos tipos de madres sustitutas. Al principio tenan miedo de ambas, pero al cabo de unos das empezaron a responder de una forma semejante a las restantes cras, aunque claramente con una preferencia menos marcada hacia la madre de felpa. Una indicacin contundente del trastorno psicolgico causado por la falta temprana de madre es que el grupo de monos con cuidados maternos tempranos, siendo deprivados de stos a los 5 meses y medio, mostraron una prdida de respuesta escasa o nula incluso tras 18 meses de separacin. En algunos casos pareca que la ausencia de la madre de felpa les hubiera encariado ms con ella. En cambio, los monos hurfanos, criados con ambas madres desde los 8 meses, tras slo 3 meses de separacin perdieron toda la predisposicin a la respuesta que haban adquirido tardamente, no mostrando preferencia por ninguna de las dos madres. Por otra parte, en el Test de campo abierto obtuvieron mucha menos seguridad de las madres de felpa que las otras cras. El largo perodo de deprivacin materna afect claramente la capacidad de estas cras para desarrollar unas pautas de apego normales y plenas, incapacitndolas asimismo para formar un lazo afectivo duradero. Finalmente, los estilos de apego se desarrollan tempranamente y se mantienen generalmente durante toda la vida, permitiendo la formacin de un modelo interno que integra por un lado creencias acerca de s mismo y de los dems, y por el otro una serie de juicios que influyen en la formacin y mantenimiento de las dinmicas relacionales durante toda la vida de individuo. Por esto resulta importante la figura del primer cuidador, generalmente la madre, ya que el tipo de relacin que se establezca entre sta y el nio ser determinante en el estilo de apego que se desarrollar. No obstante, otras figuras significativas como el padre y los hermanos pasan a ocupar un lugar secundario y complementario, lo que permite establecer una jerarqua en las figuras de apego.