EL CONCEPTO DE VALENCIA: SU CONSTRUCCIN HISTRICA Y EPISTEMOLGICA Y LA IMPORTANCIA DE SU INCLUSIN EN LA ENSEANZA The valence concept: its historical and epistemological

construction and its importance to teaching.

Rmulo Gallego Badillo1 Royman Prez Miranda2 Mara V. Uribe Beltrn3 Luigi Cullar Fernandez4 Rafael Y. Amador Rodrguez5
Resumen: El objetivo de ste escrito es reconocer la importancia de la historia y la filosofa de los modelos, teoras y conceptos cientficos en la enseanza de las ciencias, en particular en la enseanza del concepto de valencia, adems de la forma como es presentado ste en los libros de texto. El estudio histrico y epistemolgico de este concepto fue realizado desde los criterios establecidos por los autores, aplicado a algunos de los libros de texto utilizados en educacin bsica y media del sistema educativo Colombiano. Palabras claves: Historia y filosofa de las ciencias, valencia, enseanza y libros de texto. Abstract: The aim of this article is to promote a better understanding about the important role played by both
the history and the philosophy of the science on the teaching of the scientific concepts, theories and models, in particular on the teaching of the valency concept; and, how is it presented in textbooks. Thus, a historic and epistemological study of this concept was done in order to define the main criteria to analyze different textbooks that are used at both secondary and university levels of the education in the Colombian system.

Keywords: History and epistemology of science, valence, teaching and text books.

Introduccin
En la actualidad, segn el consenso de los investigadores en didctica de las ciencias, se ha reconocido la importancia de la inclusin de la historia de las ciencias en su enseanza, de conformidad con los resultados obtenidos a partir del anlisis de la transposicin didctica de algunos conceptos cientficos (Lombardi, 1997). Sin embargo, como seala el autor citado, hay quienes manifiestan que es preferible prescindir totalmente de la historia, ante la imposibilidad de conocer todos los elementos involucrados en la historia misma de la formulacin de un concepto, lo que llevara a hacer una casi historia o mala historia o a presentar una reacomodacin de algunos factores de sta, segn sus compromisos e intereses, que terminara siendo una historia simplificada y recortada.

Docente y Director del Grupo IREC. Universidad Pedaggica Nacional. (e-mail: rgallego@uni.pedagogica.edu.co) Docente y Codirector del Grupo IREC. Universidad Pedaggica Nacional. (e-mail: royman@uni.pedagogica.edu.co) 3 Maestra en Docencia de la Qumica, Grupo IREC. Docente Universidad de La Sabana. (e-mail: mariav.uribe@unisabana.edu.co) 4 Maestra en Docencia de la Qumica, Grupo IREC. Docente Instituto San Bernardo de La Salle, Docente Universidad Pedaggica Nacional. (e-mail: luigi_cuellar@uni.pedagogica.edu.co) 5 Maestra en Docencia de la Qumica, Grupo IREC. Docente Fundacin Universitaria Manuela Beltrn. (e-mail: rafael_amador@pedagogica.edu.co)
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Los autores del presente artculo, y de acuerdo con Lombardi (1997), sin desconocer las dificultades que pueden presentarse en la enseanza de las ciencias, son del parecer de que la legitimidad de la revisin de la historia relacionada con la formulacin de un saber determinado no se basa en el carcter completo de los datos recogidos, pues tal completitud terica es difcil de alcanzar. Ante ello consideran que la introduccin de esta disciplina en la enseanza de las ciencias permite seleccionar y organizar tal informacin, con el fin de establecer un hilo conductor que d cuenta de la historia interna y externa (Lakatos, 1983), en el que los hechos reconocidos encuentren sentido, lo que facilita una permanente reelaboracin de las interpretaciones producto de las reflexiones histricas. En tal seleccin, es importante no caer en un reduccionismo de la actividad cientfica, al cual se llegara si se hiciera un recuento historiogrfico en el que se presenten, nicamente, aquellas construcciones catalogadas como relevantes para la consolidacin del pensamiento cientfico ulterior, lo cual llevara a una visin distorsionada de la historia de las ciencias como una mera narracin de acontecimientos. Es importante, para combatir tal imagen distorsionada de la ciencia y de la actividad cientfica, incorporar el estudio histrico con el fin de que estas se presenten como un proceso de investigacin (Solves y Traver, 1996), seleccionando aquellos contenidos estructurantes que permitan al estudiante abordar problemas significativos, generando mbitos pedaggicos y didcticos, planteando situaciones que posibiliten, por parte de dichos estudiantes, la reconstruccin permanente de sus estructuras conceptuales y metodolgicas relacionadas con los conocimientos cientficos. Cabe sealar, como se desarrollar ms adelante, que en Colombia los aspectos de tipo histrico se encuentran ausentes en la mayora de los libros de texto y que, cuando aparecen son tratados en forma superficial, sin atribuirles un papel relevante, igual a como ocurre en otros pases (Solves y Traver, 1996); esto sumado al papel del desempeo del profesor como instrumento transmisor acrtico de los contenidos curriculares, es causa del desinters de los alumnos por el estudio de las ciencias. Sin embargo, no puede olvidarse que el objetivo de los trabajos de investigacin de los didactas de las ciencias de la naturaleza no se limita al campo de la historia de las ciencias, por lo cual el estudio de esta ltima no pretende establecer verdades histricas, sino aprovechar los aportes de la investigacin en la historia de las ciencias para mejorar su imagen y su enseanza (Solves y Traver, 2001). Se considera que la historia del concepto de valencia se inicia con las leyes de las proporciones definidas y mltiples, a partir de las cuales Thomas Thomson (1813) pudo concluir que cada elemento tiene un nmero caracterstico de puntos de unin, coincidiendo con lo que, 40 aos despus, propuso Edward Frankland (1852) al decir que cada elemento tiene una atomicidad definida, considerada sta como la capacidad de combinacin de los tomos de cada elemento. Posteriormente, y gracias a la proposicin de los modelos atmicos, se estableci la relacin entre los electrones ms externos del tomo y la capacidad de combinacin de los mismos, y se propuso como valencia de un tomo el nmero de electrones de su capa ms externa. Este fue el concepto de valencia que utilizaron Lewis (1916) y Langmuir (1919) para desarrollar sus teoras del enlace qumico, y que permaneci hasta cuando Linus Pauling (1932) lo explic desde la mecnica cuntica.

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El concepto de Valencia... Importancia de la Historia y la Filosofa de la Ciencia en la enseanza de las Ciencias

Aducen los investigadores en Didctica de las Ciencias, y en especial aquellos que se han preocupado por la relacin inseparable entre la historia de las ciencias y la enseanza de las mismas, que en el trabajo docente habitual se desconoce la importancia de la historia, lo que lleva a que sea considerada como una empresa individual y absolutista, que muestra una nica verdad (Solbes y Traver, 1996). La enseanza de una ciencia ha de considerar la evolucin de la misma, ya que de no ser as el docente transmitira una imagen deformada de la actividad cientfica (Solbes y Traver, 2001), esto es, que los estudiantes, bien sean de educacin bsica, media o superior, estaran construyendo y reconstruyendo un concepto desfigurado de ciencia, producto de una mirada empiropositivista (Gallego Badillo y Prez Miranda, 1999). Por el contrario, cuando el profesor incluye la historia de las ciencias en su ejercicio docente, adems de conocer la materia que ensea (Gil, 1991), reconoce los problemas que se originaron en la construccin del conocimiento cientfico, las implicaciones que tuvo en la comunidad cientfica la formulacin de las teoras o modelos, los problemas que estos solucionaron y aquellos que dejaron de lado. As se pone de manifiesto que la ciencia es una construccin comunitaria (Hodson, 1985) que no sigue un proceso lineal y acumulativo. Uno de los elementos socializadores del conocimiento cientfico en la escuela es el libro de texto y, tradicionalmente, su utilizacin se reduce a que el lector encuentre en ste informacin que puede ser considerada como conocimiento acabado o absoluto; esto ocurre debido a que si, quien lee no llega a conocer la evolucin del concepto cientfico que estudia, no puede llegar a entender que ste puede ser objeto de posteriores reformulaciones. Por el contrario, el reconocimiento de los hechos que han motivado la construccin y reconstruccin de conceptos, teoras y modelos cientficos llevan a identificar la actividad cientfica como una empresa dinmica. La vinculacin de la historia de las ciencias en su enseanza, en los niveles educativos bsico y medio, muestra a los nios y jvenes que la construccin cientfica no es llevada a cabo por individuos especiales y aislados del resto de la sociedad, que tienen aptitudes innatas para la ciencia, sino que por el contrario, los hombres y mujeres de ciencias que se han dedicado a la elaboracin de esta, son personas comunes, con problemas e ilusiones; lo que los diferencia de los dems es la dedicacin, constancia e inters por construir y aportar en la edificacin de la ciencia. Adems, propicia en el estudiantado el inters por preguntarse por las situaciones problemticas que se suscitaron en la formulacin de las teoras o modelos cientficos. En los prrafos anteriores se ha hecho alusin a la historia interna de las ciencias (Lakatos, 1983); sin embargo, al abordar la enseanza de las ciencias en estos niveles educativos, no se debe olvidar su historia externa relacionada con el contexto en el cual se desarrolla una teora o modelo, puesto que la construccin de la ciencia como tal tiene implicaciones sociales, culturales, polticas y econmicas que le permiten, o no, su evolucin. La insercin de la historia en la enseanza de las ciencias permite a los estudiantes realizar la construccin y reconstruccin de sus estructuras conceptuales, metodolgicas, actitudinales y axiolgicas (Gallego, Prez, Torres de G. y Amador, 2004), teniendo presente que el propsito, en estos niveles de educacin bsico y medio, es educar en ciencias y no formar cientficos, dado que esto le concierne a las instituciones de educacin superior, especialmente a los programas de formacin inicial y continua de profesores de ciencias, en los que adquiere relevancia puesto que de esto depende la versin de ciencia que enseen. En uno de los casos se hara desde unos presupuestos empiropositivistas (Bacon, 1620), y en el otro se puede ensear ciencias desde presupuestos constructivistas, teniendo en cuenta los siguientes planteamientos epistemolgicos:
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A partir de las revoluciones epistemolgicas acontecidas en los primeros aos del siglo pasado, los hombres y mujeres de ciencias se dieron a la tarea de preguntarse por la naturaleza de las ciencias y del desarrollo del conocimiento cientfico. Desde el constructivismo, como versin epistemolgica, se puede proponer que el conocimiento se ha desarrollado desde lo planteado por K. Popper (1962), quien hace una crtica a la lgica inductiva, refutando que la construccin y desarrollo del conocimiento cientfico no se puede afrontar desde dicha lgica, por lo cual propone trabajar bajo la lgica deductiva, formulando que la categora que da cuenta del desarrollo y construccin del conocimiento es la de teora, y que la tarea de los hombres y mujeres de ciencias es formular proposiciones y sistemas de proposiciones que han de ser contrastadas rigurosamente. Desde la misma lgica deductivista, T. Kuhn (1972) propone que el desarrollo y construccin del conocimiento cientfico obedece a la categora de paradigma, de paradigmas en competencia, de crisis paradigmtica y de revolucin cientfica. Otra versin es la que propone I. Lakatos (1983), quien realiza una crtica a las propuestas de Popper y Kuhn, formulando la categora de programa de investigacin cientfica, el cual est constituido por un ncleo firme conformado por las leyes o proposiciones centrales que direccionan el programa de investigacin y por un cinturn protector, el cual est conformado por hiptesis auxiliares que reciben las contrastaciones empricas. Seal cules deben ser los pasos para la confrontacin de un programa cientfico de investigacin: Inicialmente se estudia si los hechos conocidos o las predicciones estn de acuerdo con el heurstico positivo. De ser as se refuerza el ncleo central; en caso contrario se modifica el cinturn protector o heurstico negativo sin afectar al ncleo. En aquellos casos en que, a pesar de estas ltimas modificaciones, las teoras continen sin dar explicacin a problemas, el programa est seriamente amenazado y puede llegar a ser remplazado por otro. Con esto define dos tipos de programas de investigacin: los de carcter progresivo y los de carcter regresivo, a los cuales llam degenerados. Los primeros son aquellos cuyo crecimiento terico permite que se puedan seguir prediciendo hechos exitosamente y que sern los que pueden llegar a remplazar a aquellos con carcter regresivo, cuyo desarrollo terico est estancado. Otro concepto que est cobrando fuerza para explicar el desarrollo histrico de las ciencias es el de modelo. Los autores del presente artculo son del parecer de que los modelos cientficos son representaciones provisorias y perfectibles del objeto o fenmeno en estudio, aceptadas por la comunidad de cientficos, que muestran algunos aspectos de estos, de acuerdo con su intencin (Islas, S.M. y Pesa, M., 2003). Los modelos cientficos se conectan con la realidad por medio de analogas que se expresan en hiptesis que, una vez contrastadas, sern teoras. En otras palabras, los modelos cientficos son representaciones tericas de sistemas de teoras que, a su vez, son representaciones simplificadas e idealizadas de la realidad y que se conectan con esta ltima por medio de analogas susceptibles de ser contrastadas empricamente (Adriz-Bravo, 2001). Lo anterior es el marco conceptual desde el cual se propone ensear las ciencias, para cumplir con el propsito de que los estudiantes den cuenta de la construccin de las ciencias experimentales, ya que se establece que tal conocimiento ha de ser construido por ellos, especialmente por aquellos que pertenecen a programas de formacin inicial y continua de profesores de ciencias (Adriz-Bravo, 2001).

Construccin histrica y epistemolgica del concepto de valencia

Desde el momento en el que se pens que algunas de las partculas que componan las sustancias estaban conformadas por tomos unidos, empez a existir inquietud sobre la manera
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como los tomos se unan para formar compuestos y la capacidad de enlazarse los tomos de cada elemento. Se ha de considerar las leyes de las proporciones definidas y mltiples como la base para la construccin histrica del concepto de enlace qumico y, adems, del concepto de valencia, ntimamente relacionado con el primero, pues se refiere al nmero de enlaces que un elemento puede formar con tomos de otros elementos. John Dalton, a principios del siglo XIX, describi los tomos como partculas materiales indivisibles que tenan unos puntos de unin, por medio de los cuales se ligaban, unos con otros, para formar todos los compuestos presentes en la naturaleza. De acuerdo con su teora atmica, los puntos de unin variaban considerablemente de un elemento a otro, siendo esto caracterstico de los tomos de cada elemento. Los tomos de hidrgeno parecan tener un solo punto de unin, mientras que los de oxgeno parecan tener dos, usualmente, y los del carbono cuatro. Algunos elementos tenan una capacidad variable para unirse, dependiente del otro elemento con el cual se uniera (Thomson T., 1813). Al respecto, Thomas Thomson (1813), quien se refiri a la teora de las proporciones definidas como construccin de J. Dalton aunque, realmente la contruccin terica se debi a J.L. Proust, la considera el ms grande paso que la qumica ha dado en su desarrollo como ciencia. Thomson hizo alusin a algunos experimentos, elaborados y realizados por Berzelius, con los cuales confirm la doctrina de Dalton y dedujo leyes para determinar la constitucin de los cuerpos. Tambin, se propuso exponer la naturaleza de la teora de Dalton y sus fundamentos, adems de elaborar una tabla que mostrara las proporciones numricas en las cuales se combinan las sustancias, deducidas de la aplicacin de la ley Daltoniana a los resultados de los anlisis hechos. Se refiri a los tomos de los elementos como puntos fsicos indivisibles rodeados de esferas de atraccin y repulsin, que se unen para formar compuestos, que contienen proporciones constantes de sus constituyentes (el agua es universalmente compuesta por una parte de hidrgeno y 7,5 partes de oxgeno, por peso). Dijo que la nica manera de explicar esta permanencia de los compuestos qumicos se deba, exclusivamente, a que un nmero determinado de los tomos de un elemento se unan con un nmero determinado de los tomos del otro elemento. Edward Frankland (1852) desarroll el concepto de atomicidad, que equivale a lo que hoy se conoce como valencia, investigando sobre las propiedades de compuestos organometlicos. Sugiri que cada elemento formaba compuestos con cantidades definidas de otros elementos, ya que cada uno tiene una atomicidad fija, considerando esta como la capacidad de combinacin de los tomos de cada elemento, en comparacin con la del hidrgeno que siempre es una. Es importante anotar que, en este artculo, Frankland nombr como elementos electro-negativos al cloro, bromo y yodo, as como al etilo y otros radicales (a cuyas partculas nombraba como tomos) y como electro-positivos a los elementos metlicos, aunque no esboz ninguna definicin de estos trminos. En el mismo artculo, Frankland concluy, de los resultados de sus experimentos, que el nitrgeno, el fsforo, el antimonio y el arsnico exhiben la tendencia a formar compuestos que contienen 3 y 5 equivalentes de otros elementos, es decir, presentan dos nmeros de atomicidad diferentes. Los trabajos y teoras de Frankland sirvieron de base para la tabla peridica que propuso Mendeleev, en la cual relacion la valencia de los elementos con su posicin en la tabla. Friedrich Kekule (1865) propuso la estructura cclica del benceno, basndose en la teora de la atomicidad de los elementos de Frankland y en el conocimiento, construido en trabajos propios anteriores, del carbono como elemento tetratmico; pudo explicar la estructura de muchos compuestos del carbono, particularmente de aquellos a los que llamaba cuerpos grasos (conocidos hoy como compuestos alifticos). Estaba seguro de poder aplicar estos mismos principios a los compuestos aromticos, a pesar de que haba algunos cientficos que
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haban expresado que la composicin de estos compuestos no se poda explicar por la teora de la atomicidad e, incluso, que exista un grupo hexatmico formado por seis tomos de carbono, sin interesarles cmo se unan estos. En este artculo (Kekule, 1865) se contina llamando atomicidad a lo que poco ms adelante se conoci como valencia, de tal manera que nombr al tomo de carbono tetratmico (luego tetravalente) y constitucin atomstica de los compuestos (a lo que luego se conoci como estructura molecular). Kekule present frmulas grficas de algunas sustancias para que fuera mejor comprendida su propuesta. Sin embargo, era poco lo que se poda avanzar sin conocer la estructura atmica. Fue luego de que los electrones fueron identificados que se empez a pensar en el enlace qumico de una manera diferente, en la que estos eran sus directos responsables. Fue el alemn Richard Abegg, quien en 1904 fue el primero en relacionar la valencia qumica con la distribucin de los electrones en el tomo. Segn l, cada elemento tiene una valencia (+) y una contravalencia (-), cuya suma siempre debe ser ocho, para parecerse a los tomos estables de los gases nobles. Not que la valencia de un elemento corresponda al grupo en la tabla peridica. Abegg muri en 1910 en un accidente de globo y no vi cmo sus ideas fueron desarrollndose. A partir de este momento, se entiende por valencia de un tomo el nmero de electrones de su capa ms externa. Paul Drude sugiri que el nmero de valencia de Abegg era el nmero de electrones que tena el tomo para enlazarse y el de contravalencia era el nmero de electrones de otros tomos que aquel poda remover o atraer ms firmemente hacia si (Laidler, 1993). En esta misma poca, J.J. Thomson (1904) desarroll su modelo atmico en el cual los electrones se encontraban distribudos en capas o anillos concntricos alrededor del centro de la esfera de carga positiva, y que nicamente los del anillo ms externo estaran involucrados en un enlace; incluso, concluy que debera haber una repeticin peridica de las estructuras de los anillos ms externos y que los gases nobles deberan tener este anillo completo. Este modelo y lo que implicaba, permiti un gran avance en las ideas respecto del enlace qumico. En 1913 fue adjudicado el Premio Nobel de Qumica al alemn Alfred Werner (1913) por su trabajo sobre la unin de los tomos para formar molculas, por considerarse que dara nuevas luces sobre las anteriores investigaciones y que abrira nuevos campos de investigacin, especialmente en la qumica inorgnica. Toda la teora qumica moderna estaba basada en el concepto de valencia, que Werner concibi de una manera diferente a la convencional. Se asuma que las fuerzas de enlace de un tomo brotaban del centro del tomo, atrayendo uniformemente en todas las direcciones, y se expresaban con un nmero dado de lneas, igual a la valencia; Werner asumi que las fuerzas de enlace estaban distribuidas en una superficie esfrica. Diferenci entre valencias primarias y secundarias, siendo las primeras las que tienen los tomos o grupos de tomos que se presentan como iones, y las segundas aquellas cuyo contenido de energa es menor que el de las primarias, pero que no difieren mucho de ellas, que producen complejos atmicos que no presentan iones independientes, como el agua o el amoniaco. Werner llam nmero de coordinacin al nmero de tomos o grupo de estos que se pueden unir en una primera esfera con un tomo de un elemento que funciona como centro. El fsico alemn Walter Kossel (1916) desarroll una teora del enlace, basada en la teora de Abegg, introduciendo el concepto de electrovalencia, que explica la transferencia completa de electrones desde un tomo hasta otro para formar iones con estructura electrnica de gas noble, que se unen luego por atracciones electrostticas. La aplic exitosamente a enlaces polares, pero tuvo problemas cuando la quiso aplicar a enlaces no polares, por lo que vi que la teora requera modificaciones. Su mayor acierto consisti en asegurar que todos los tomos al enlazarse buscaban tener estructura electrnica de gases nobles.
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Por la misma poca, Gilbert N. Lewis (1916) estableci la teora del enlace qumico por comparticin de pares de electrones y explic que la diferencia esencial entre una molcula polar y otra no polar es que, en la primera, uno o ms electrones son atrados con suficiente fuerza para lograr que se desplacen de su lugar original en el tomo, producindose en la molcula un dipolo de alto momento elctrico y llegando, en un caso extremo, a pasar completamente al otro tomo, caso en el cual se forman iones; mientras que en una molcula no polar los electrones permanecen en su posicin original, igualmente compartidos por los dos tomos. Es importante comentar que, tres aos antes de la publicacin del artculo que se mencion, Lewis (1913) en otro artculo propuso que se clasificaran los compuestos qumicos como polares y no polares, en vez de como inorgnicos y orgnicos, aduciendo que las dos clasificaciones estaban relacionadas, ya que los compuestos orgnicos son no polares, mientras que la mayora de los inorgnicos son ms o menos polares. Sin embargo, aclar que existen compuestos inorgnicos no polares y compuestos orgnicos con cierta parte de la molcula fuertemente polar. En su artculo de 1916, Lewis dio a conocer su teora de la estructura atmica externa, la teora del cubo, en la cual represent los electrones de la capa ms externa del tomo, que deban ser mximo ocho (haciendo alusin a la ley de valencia de Abegg), en las aristas de un cubo. Con este modelo pudo representar tomos de diferentes elementos y, tambin, molculas sencillas, en las cuales dos cubos compartan uno o ms electrones. No tuvo problema para explicar la diferencia entre los compuestos polares y no polares, con su modelo de los cubos: Los enlaces en los cuales un electrn puede ser propiedad comn de las capas atmicas de dos tomos diferentes (lo que luego se conoci como enlace covalente) y los compuestos muy polares, en los cuales un tomo tiende a ceder los electrones, formando iones positivos, mientras que el otro tomo recibe los electrones, formando iones negativos. Explic, luego, la atraccin elctrica de los iones de carga contraria para formar slidos. Pudo explicar el enlace doble, pero le qued imposible explicar el triple. Asegur que esta propuesta la tena desde 1902, no con el nimo de reclamar prioridad sobre otras teoras, sino para reforzar que la suya fue desarrollada independientemente de esas otras. Lewis (1916) utiliz el concepto de kernel, significando con este el nmero de cargas positivas en el ncleo del tomo que neutralicen las cargas de los electrones de la ltima capa. Postul que un grupo de ocho electrones en la capa ms externa es muy estable; en el caso del tomo de nen, con un kernel de ocho cargas positivas, tiene ocho electrones en la capa externa, mientras que un in fluoruro, con ocho electrones en la capa externa (-8), tiene un kernel de +7, lo que hace que se le asigne un nmero polar de -1. El in Na+, sin electrones en su capa externa y un kernel de +1, tiene un nmero polar de +1. Propuso usar los smbolos del kernel, en vez del smbolo ordinario del elemento, rodeando cada smbolo con un nmero de puntos igual a la valencia del tomo. As pudo escribir las frmulas estructurales de la siguiente manera: H:H, H::H, ::: . Irving Langmuir (1919 a; b) propuso una teora, a la que l mismo consider como una extensin de la teora del tomo cbico de Lewis, y la llam Teora del Octeto de Valencia, expresada en trminos de la siguiente ecuacin: e = 8 n 2 p , en la cual e es el nmero total de valencias (electrones en la capa externa) de los tomos de la molcula, n es el nmero de octetos y p el nmero de pares de electrones comprometidos en un enlace. Propuso que se definiera valencia como el nmero de pares de electrones que un tomo dado comparte con otros; y en vista de que la palabra valencia se usaba para expresar cosas diferentes, recomend usar la palabra covalencia, origen del trmino enlace covalente. Los fsicos se mantuvieron mucho tiempo sin reconocer la importancia de la teora del enlace de Lewis objetando, principalmente, el que Lewis pareca limitar a los electrones a
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una posicin fija, adems de que el par de electrones compartido, segn ellos, no tendra suficiente fuerza para mantener unidos los tomos. Sin embargo, cuando Lewis public su libro Valence and the Structure of Atoms and Molecules, en 1923, mostr ideas completamente consistentes con las de los fsicos (Laidler, 1993). Todas las teoras desarrolladas alrededor del concepto de valencia, hasta este momento, no tenan en cuenta los principios de la mecnica cuntica. Consideraban el tomo tal como lo describi Bohr en su modelo (1913), en el cual los electrones giraban alrededor del ncleo en diferentes rbitas. A raiz de la publicacin de la ecuacin de Schrdinger, se aplic esta a los electrones implicados en la formacin de enlaces covalentes para calcular las estructuras ms estables. La palabra rbita vino a ser remplazada por la de orbital, para referirse a una funcin de onda que relacionara a un electrn simple con un tomo o una molcula. Este cambio era indispensable, puesto que, desde la mecnica cuntica, se vio que era imposible conocer el recorrido de un electrn alrededor del ncleo que permitiera especificar una rbita. La molcula de H2, que se puede considerar como el prototipo del enlace totalmente no polar, se convirti en el objeto de investigacin desde las teoras de la mecnica cuntica. Los fsicos alemanes Walter Heitler y Fritz London, en 1927, publicaron un artculo resultante de sus investigaciones, en el cual desarrollaron la que despus llamaron teora del enlace de valencia. En este, construyeron una funcin de onda para la molcula de hidrgeno, desde las funciones de onda de los dos tomos separados. Encontraron que la energa relacionada con un enlace covalente es de dos tipos: energa culmbica y energa de intercambio. El qumico estadounidense Linus Pauling (1927) continu trabajando con la teora de Heitler y London, conciente de la importancia de la formulacin de Schrdinger para la qumica. Compar las distancias entre los iones calculadas desde las teoras de la mecnica cuntica con las determinadas mediante la aplicacin de rayos X sobre los cristales inicos, y vi que coincidan. Tambin trabaj sobre la molcula de hidrgeno y public dos artculos sobre su trabajo (Pauling, 1928 a; b). Public una serie de siete artculos llamada The Nature of Chemical Bond, que introduce nuevos conceptos como el de resonancia, electronegatividad relativa, enlace inico y enlace covalente, y del cual se public un captulo en el Journal of American Chemical Society (Pauling, 1932). Sobre el mismo tema, y junto con otros cientficos, public, ms adelante, otros artculos relacionados con el enlace qumico y las estructuras de los compuestos, proponiendo la teora del orbital molecular para explicar los enlaces. Por la cantidad y calidad de los trabajos de Linus Pauling en este campo del saber, se le reconoce el haber transformado el campo de la qumica al introducir las teoras de la mecnica cuntica en el concepto de enlace qumico, aunque no fue el primero en tener este inters.

El concepto de valencia en los libros de texto

Como se ha considerado anteriormente, la enseanza de las ciencias est relacionada con las concepciones epistemolgicas, pedaggicas y didcticas que ha elaborado el profesor. De igual forma, los libros de texto como material didctico que son, responden implcita o explcitamente a unas concepciones sobre la ciencia y sobre la actividad cientfica, en los cuales, sus autores emplean generalmente versiones simplificadas de ella (Qulez y Sanjos, 1996). Los trabajos correspondientes al anlisis de textos, dada su complejidad y extensin se centran en ncleos temticos o tpicos concretos, cuya seleccin responde a un inters educativo (Gonzlez, Garca y Martnez, 2003). Para el presente trabajo, en el que ha quedado manifiesto el inters por la insercin de la historia y la filosofa de la ciencia en la enseanza de sta (Qulez y Sanjos, 1996; Pez, Rodrguez y Niaz, 2002; Furi y Guisasola, 1997; Lombardi,
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1997; Izquierdo, 1988; Solves y Traver, 1996, 2001; Paruelo, 2003, Furi, Azcona y Guisasola, 1999; y Muoz y Bertomeu, 2003), se tuvo en cuenta lo referente al concepto de Valencia. Como muestran las investigaciones en este campo, se pueden establecer las caractersticas fundamentales de la naturaleza de la ciencia y de la actividad cientfica que permiten detectar las visiones deformadas de stas que se pueden dar en la enseanza tradicional. Para el propsito formulado, se ha diseado un instrumento de tipo cualitativo para el anlisis de textos, en el que se han establecido 12 criterios derivados del estudio histricoepistemolgico del concepto de valencia, que dan cuenta de cmo es presentado este enfoque en el desarrollo de este concepto, del carcter progresivo del avance cientfico, de la imagen de la actividad cientfica y de la versin de ciencia que presentan. En los textos analizados: Se reconoce que la elaboracin del concepto de valencia ha sido una construccin en comunidad en la que han participado varios cientficos, cada uno con aportes significativos para su poca. Se presenta el concepto de valencia como una elaboracin terminada en la que no se muestran las diferentes interpretaciones que se ha dado al concepto. Se menciona la ley de las proporciones mltiples de Dalton como la base para la construccin del concepto de valencia. Se hace referencia a los postulados de E. Frankland, quien se refera a Valencia bajo el nombre de atomicidad, considerada sta como la capacidad de combinacin de los tomos de los elementos. Se menciona el carcter experimental en la contrastacin de los postulados acerca de los nmeros de atomicidad diferentes de Frankland. Se identifica la importancia que tuvo el desarrollo de la teora atmica en la formulacin del concepto de valencia qumica. Se define valencia de un tomo como el nmero de electrones presente en la ltima capa electrnica. Se reconoce el aporte de Alfred Werner (1913), Premio Nobel de Qumica, en la construccin del concepto de enlace qumico relacionado con su propia concepcin de valencia. Se menciona cmo Gilbert Lewis dio a conocer su teora de la estructura atmica, en la que represent los electrones de la capa ms externa del tomo, que deban ser mximo ocho. Se plantea cmo Gilbert Lewis estableci la teora del enlace qumico por comparticin de pares de electrones. Se reconoce las limitaciones de Gilbert Lewis para explicar la formacin de los enlaces triples en las molculas. Se mencionan los aportes de I. Langmuir en la matematizacin de la forma de calcular el nmero de electrones de valencia presentes en la molcula. Se reconocen los aportes de las teoras de la mecnica cuntica en el desarrollo del concepto de valencia. A partir de la aplicacin del instrumento anterior a cada uno de los textos seleccionados se obtuvieron los resultados que se presentan en el siguiente cuadro:

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Cuadro 1. Anlisis de los textos de dcimo grado (n=6) y de educacin superior (n=3) utilizando los criterios derivados del estudio histrico-epistemolgico del concepto de valencia.

N 1 2 3 4

Textos Garca, Aubad, Zapata (1985) Manco (2001) Poveda (1996) Mondragn, Pea, Snchez y Fernndez (2001)

C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8 C9 C10 C11 C12 C13 N N N N M M M M N N N N N N N N N N N N N N N N M M M M N N N N N N N N N N M M N N N N N N N N N N N N

Castelblanco, 5 Snchez, Pea (2003) Crdenas y Glves (1999) 7* Chang (1999) 8* Petrucci (1999) 9* Daub (1996) 6

N N M N

M N M M

N N N N

N N N N

N N N N

N M N N

M M M M

N C N N

N N N N

M M M M

N N M N

N N N N

N N N N

C1 al C13 : Criterios derivados del estudio histrico-epistemolgico del concepto de valencia. * Textos utilizados en educacin superior. M = Menciona N = No menciona C = Presenta el tema en el contexto histrico-epistemolgico

Conclusiones e implicaciones didticos

El conocer bien la ciencia a ensear, no solamente implica comprender los modelos, teoras o conceptos cientficos que se hacen objeto de trabajo en el aula, sino que, adems, se ha de conocer el contexto histrico dentro del cual se han construido tales modelos, teoras o conceptos, con el fin de elaborar una interpretacin de su historia interna y externa, con el propsito de presentar una versin de ciencia dinmica, producto del trabajo en comunidad. La revisin histrica y epistemolgica del concepto de valencia realizada permite establecer que desde la formulacin de las leyes de las proporciones definidas y mltiples hasta finales del siglo XIX, debido al desconocimiento de la estructura atmica, los cientficos formularon versiones similares que intentaban explicar la capacidad combinatoria de los tomos de los elementos, comprobndola experimentalmente, sin poder avanzar en el desarrollo del conocimiento sobre el enlace qumico. A partir de la formulacin de los modelos atmicos en los cuales los electrones se distribuan en capas alrededor del ncleo, los cientficos propusieron modelos y teoras que relacionaban la capacidad combinatoria de los tomos (valencia) con los electrones de la capa ms externa del tomo (electrones de valencia). Con la inclusin de la historia de las ciencias en su enseanza se puede establecer un hilo conductor que da cuenta del progreso cientfico y, a su vez, identificar los conceptos estructurantes
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que permiten la introduccin de otros conocimientos para, de esta forma, proponer soluciones ante los obstculos epistemolgicos (Solbes y Traver, 1996). En el caso del concepto de valencia, se pudo establecer la relevancia de los modelos atmicos para desarrollar las teoras del enlace qumico, a partir del concepto de valencia, como capacidad combinatoria de los tomos, lo que vino a ser el concepto estructurante. En lo referente al anlisis de los textos, se establece que, tanto los de nivel de educacin media como los de educacin superior, presentan una definicin del concepto de valencia que no tiene en cuenta la construccin histrica del concepto. Presentan el concepto de valencia referido a los electrones de la capa externa del tomo, sin encontrarse en ninguno de ellos una mencin del concepto relacionada con el poder combinatorio de los tomos. Al desconocer el aporte de cada uno de los cientficos que contribuyeron en la construccin del concepto de valencia para llegar a formular las teoras del enlace qumico, los textos analizados presentan una visin distorsionada de la actividad cientfica. Sin embargo, cabe reconocer que en los de educacin superior hay un mayor reconocimiento de la importancia de la historia en la construccin del conocimiento en este campo, puesto que citan a algunos cientficos, sin llegar a un acercamiento a la realidad del trabajo cientfico y al contexto en el que se desarrolla. Los autores del presente artculo consideran que el involucrar a los estudiantes en el estudio histrico-epistemolgico de un modelo, teora o concepto cientfico, les puede permitir comprenderlos y hacerse una idea ms aproximada del trabajo cientfico y del desarrollo de las ciencias, diferente de la habitual de ciencia absoluta, empirista y acumulativa.

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