Marcus Ulpius Nerva Traianus (n. 18 septembrie 53, Italica Santiponce, d.

9 august 117 Selinus Cilicia), mprat Roman ntre (98 - 117) a fost al doilea dintre cei aa-zii cinci mprai buni ai Imperiului Roman (dinastia Antoninilor) i unul dintre cei mai importani ai acestuia. n timpul domniei sale, imperiul a ajuns la ntinderea teritorial maxim.

Traian a fost fiul lui M. Ulpius Traianus, un proeminent senator i general dintr-o familie roman faimoas. Familia s-a stabilit n provincia Baetica, n Spania de azi, cndva spre sfritul celui de-al Doilea Rzboi Punic, iar Traian a fost doar unul din membrii familiei Ulpii, familie care a continuat i dup moartea sa. S-a nscut pe 18 septembrie, 53 n oraul Italica, din provincia roman Hispania. Tnr fiind, a urcat n ierarhia armatei romane, luptnd n cea mai periculoas zon a Imperiului Roman, n zona Rinului. A luat parte la rzboaiele lui Domiian mpotriva germanilor i era unul dintre cei mai mari comandani militari ai imperiului cnd Domiian a fost ucis n 96. Renumele su i-a servit n timpul succesorului lui Domiian, Nerva, care era nepopular n cadrul armatei i avea nevoie de cineva ca s obin sprijinul legiunilor. A obinut acest sprijin prin numirea lui Traian ca fiu adoptiv al su i succesor, n toamna anului 97 (27 octombrie). Viitorul mprat Hadrian i-a adus vestea lui Traian despre adopie, obinnd astfel bunvoina lui Traian pentru restul vieii sale. La moartea lui Nerva pe 27 ianuarie 98, Traian i-a succedat fr nici un incident, fiind respectat de supui. Astfel primul roman ne-italian a devenit mprat. Traian Optimus Noul mprat a fost primit de oamenii din Roma cu mare entuziasm, pe care el l-a justificat prin guvernarea panic i fr vrsare de snge, spre deosebire de domnia lui Domiian. A eliberat cetenii romani care fuseser nchii pe nedrept de Domiian i a returnat proprieti confiscate. Istoricul Dio Cassius susine c i plceau vinul i bieii, dar c pederastia lui nu a fcut ru nimnui. Popularitatea sa a ajuns la asemenea nivel nct Senatul Roman i-a dat lui Traian titlul de optimus, adic cel mai bun. Traian - Dacicus Maximus

Dar Traian a rmas n istorie i pentru luptele sale. n 101, a lansat o expediie n regatul Dacia, aflat la nord de Dunre i l-a forat un an mai trziu pe regele Decebal s capituleze, dup ce Traian a asediat cu succes capitala Sarmizegetusa. Traian s-a ntors la Roma ncununat cu succes i a primit titlul de Dacicus Maximus. Totui, la scurt timp, Decebal a adus iari probleme Imperiului Roman, ncercnd s conving regatele vecine nord-dunrene s i se alture. Traian se hotrte s atace din nou, inginerii si construind un imens pod peste Dunre, i reuesc s cucereasc Dacia n 106, capitala dacilor, Sarmizegetusa fiind distrus. Decebal s-a sinucis, iar n locul capitalei distruse Traian a construii un nou ora, numit Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa. A hotrt s colonizeze Dacia cu romani i a anexat-o ca provincie roman. Pe urmele lui Alexandru cel Mare Cam n acelai timp, regele Nabateei a murit. El a lsat motenire regatul su lui Traian, n timp ce Dacia era cucerit, iar imperiul a ctigat astfel ceea ce va deveni provincia Arabia Petrea (sudul Iordaniei de azi i o mic parte din Arabia Saudit). Pentru urmtorii apte ani Traian a domnit ca un mprat civil. n acest timp a corespondat cu Pliniu pe tema cretinilor, spunndu-i n principiu c i va lsa n pace att timp ct nu-i vor practica religia n public. A construit cteva noi cldiri, monumente i drumuri n Italia i Iberia natal. Magnificul forum, ce adpostete i Columna lui Traian, care amndou au fost ridicate pentru a comemora victoriile din Dacia, se menin n Roma pn n zilele noastre, aa cum se menine i arcul de triumf din Mrida.

Aureus (19 mm diametru; 7,13 grame), atelierul monetar din Roma, cca 112-115. Avers, circular: IMP TRAIANO AVG GER DAC P M TR P COS VI P P, bust laureat, drapat i n armur, spre dreapta; Revers: Arcus Traiani (Arcul de Triumf al lui Traian) din Forul lui Traian[1]. n exerg: FORVM TRAIAN[A]. n 113 s-a mbarcat pentru ultima campanie, provocat fiind de decizia Pariei de a pune un rege pe tronul Armeniei, un regat asupra cruia cele dou mari imperii au mprit hegemonia nc de pe timpul lui Nero. Traian a ajuns primul n Armenia, l-a detronat pe regele existent i a anexat regatul la Imperiul roman. Apoi i-a ndreptat atenia ctre sud, ctre Paria, cucerind Babilonul, Seleucia i n final Ctesiphon, capitala Ameniei, n 116. A continuat s mearg ctre sud, ctre Golful Persic, a declarat Mesopotamia drept nou provincie a imperiului, i sa plns c e prea btrn pentru a-i clca pe urme lui Alexandru cel Mare.

Imperiul Roman n timpul lui Traian i totui nu s-a oprit aici. Mai trziu, n anul 116, a trecut munii Khuzestan din Persia i a cucerit marele ora Susa. L-a detronat pe regele Pariei Chrosoes i i-a urcat pe tron propria marionet, pe Parthamaspates. Imperiul roman nu va mai nainta niciodat att de mult spre est. La acest moment sorii rzboiului precum i propria-i sntate, l-au trdat. Cu oraulfortrea Hatra de pe rul Tigru n spatele su, a continuat s reziste atacurilor romane. Evreii s-au rsculat, la fel i populaia Mesopotamiei. Traian a fost astfel forat s-i retrag armatele pentru a nbui revoltele. Traian vedea acest lucru ca pe un amnunt minor, dar nu a mai apucat s conduc o armat pe cmpul de btlie. Decesul i renumele Trziu n 116, pe cnd se odihnea n provincia Cilicia i plnuia nc un rzboi mpotriva Pariei, Traian s-a mbolnvit. Sntatea i s-a nrutit n primvara i vara lui 117, pn cnd la 9 august a murit. Pe patul de moarte l-a numit ca succesor pe Hadrian. Acesta, devenind mprat, a returnat Mesopotamia Pariei. Toate celelalte teritorii cucerite de Traian au fost pstrate. Cenua mpratului a fost depus n ncperea de la baza columnei lui Traian (column ce fusese ridicat att pentru a comemora victoriile mpratului, fiind o adevrat istorie gravat n piatr, ct i pentru a-i servi ca mausoleu). Pentru urmtoarea perioad, oricrui mprat nou, chiar i a celui al Imperiului Bizantin, i se ura n Senat s fie felicitor Augusto, melior Traiano, adic "mai fericit ca Augustus i mai bun ca Traian". Spre deosbire de ali conductori din istorie, reputaia lui Traian a rmas neptat timp de mai mult de 1900 de ani. Unii vd n Traian un exemplu al acceptrii din partea Romei a idealurilor de pe cuprinsul imperiului, n timp ce alii consider ascensiunea unui spaniol la tronul Romei ca fiind nceputul sfritului adevratei societi romane antice.