Mnca-v-ar Raiul 2!

n memoria Printelui Cleopa

Mulumim tuturor celor care ne-au ajutat la alctuirea acestui omagiu n memoria marelui printe duhovnicesc i apostol al romnilor Cleopa Ilie, rugndu-l s le binecuvinteze viaa att lor, cit i celor care vor citi cu evlavie aceast carte. Cuprins

Cateva cuvinte la aceasta carte.........................................3 In loc de introducere.......................................................4 Anii de nceput.............................................................14 Intrarea n mnstire..................................................15 n timpul rzboiului.....................................................22 Anii de staretie.............................................................26 Stare la Sihstria.......................................................26 Biserica ia foc.............................................................27 Prima Priveghere de toat noaptea.............................28 Privegherea Acopermntului Maicii Domnului" la Sihstria....................................................................29 Doi ani de secet........................................................30 Minunea Maicii Domnului............................................31 Stare la Slatina.........................................................32 Printele Chiril postitorul'...........................................33 O ispit de dreapta.....................................................34 Printele Serapion i milostenia..................................38 Ce s fac?.................................................................41 VIAA DE PUSTIE..........................................................43 Amintiri din muni'......................................................43 Pe urmele Printelui Cleopa........................................54 IN MIJLOCUL OAMENILOR...............................................65 Pustnic in obte..........................................................65 nvturile bunului Printe Cleopa.............................67 Duhovnicul veacului XX...............................................69 Fata se va face bine!...................................................71

Nu te uita napoil........................................................71 Candela ardea att de frumos!....................................72 Mergi pe calea ascultrii!............................................73 n preajma Printelui Cleopa.......................................74 Gata, am terminat cu voi!...........................................77 Am ajuns sntoas acas..........................................78 Cuvntul iart~m" m arde!....................................79 ntreab-l pe duhovnic!...............................................81 Cutai-L pe Dumnezeu!..............................................82 Prima i ultima binecuvntare.....................................83 De-acum n-o s ne mai vedem!....................................84 Vestirea morii...........................................................85 Era un mare om duhovnicesc.......................................87 i tritor.....................................................................87 DE DINCOLO DE MORMNT............................................95 Printe, te rog, ajut-m!............................................95 N-am timp de preoii ti!.............................................96 Trebuia o operaie......................................................98 Pmntul de pe mormntul Printelui aduce vindecare 98 Printele Cleopa se roag lui Dumnezeu pentru noi......99 Uleiul de la candela Printelui vindec.........................99 Doamne, ce-am trit s vd!......................................100 Mormntul aductor de sntate...............................101 Cartea care schimb viaa.........................................103 Printe, trimite-mi i mie o main!...........................104 Fotografia care nu a ars............................................106
Fotografia care nu a ars

Cateva cuvinte la aceasta carte

Dei au trecut mai bine de ase ani de la adormirea Printelui Cleopa, memoria Sfiniei sale a rmas vie nu numai n rndul vieuitorilor mnstirii, ci i a credincioilor. i astzi continu s vin la chilia i mormntul Prea Cuvioiei sale, pentru a le vizita i a se ruga n aceste locuri sfinte", cretini ortodoci din ar i de peste hotare, din Grecia, Serbia, Frana, Ungaria etc. In volumul de fa am adunat cteva din mrturiile scrise sau vorbite de cei care l-au cunoscut pe cnd era mpreun cu noi, sau a celor care au ajuns s-1 cunoasc dup mutarea sa la Domnul. Toate aceste mrturii ne fac s credem c Printele Cleopa, care dorea tuturor s fie mncai de rai", a aflat mil la Bunul Dumnezeu, i deacolo, din rai, ne poale ajuta pe noi, cei pctoi, cu rugciunile sale, spre a birui ispitele acestui veac i a ne ntlni acolo sus, n ceruri, pentru a-l auzi din nou spunndu-ne Mnca-v-ar raiul!"

Editorul

In loc de introducere
S-a scris i se va tot scrie despre Printele Cleopa ct timp neamul romnesc va dinui pe acest pmnt. Pentru c Printele Cleopa reprezint sufletul nemuritor al neamului nostru, att de urgisit i, paradoxal, att de druit de Dumnezeu. Dac m-ar ntreba cineva, aa cum se obinuiete, i m-am ntrebat eu nsmi, care este personalitatea care m-a impresionat i mi-a marcat n mod irevocabil existena, a rspunde fr cea mai mic ezitare: Printele Cleopa. Printele este cunoscut de muli dintre noi, cei vrstnici, numele su a depit graniele, dar tinerii n-au avut fericirea s-i cunoasc viaa i opera, i pentru ei, n mod deosebit, doresc s fac o evocare a celui care a fost Arhimandritul Cleopa Ilie, duhovnic al Sfintei Mnstiri Sihstria, aa cum lam cunoscut eu: personalitate de excepie, desvrit ntru toate", a crui via poate fi luat ca model de puritate sufleteasc i ale crui prea nelepte cuvinte ne pot cluzi n via. Scriind aceste rnduri, am plecat de la considerentul c ntr-o lume la rscruce, meschin, pus pe cptuial, axat pe partea material, mcar un pic dc spiritualitate este necesar.

Sper s nu agasez, reamintind din cuvintele lui Andre Malraux, c secolul XXI va exista n msura n care va fi religios sau nu, n msura n care vom ti s ne ntoarcem ctre noi nine, ctre ceea ce se numete spirit. Dar, mai nti, de acolo din cer, l rog pe Printele s-mi ierte ndrzneala de a scrie despre Sfinia sa, s-mi dea binecuvntarea pentru a-mi ndeplini dificila, dar i minunata misiune pe care mi-am asumat-o. Era pe la nceputul anilor '90, cnd Dumnezeu a considerat c trebuie s apar o schimbare total n viaa noastr, s ne ntoarcem faa spre EI. Avnd acum acces Ia o mulime de informaii, altdat interzise, cnd am putut s intru ntr-o biseric sau mnstire far team i restricii, cnd am realizat c viaa nu mi-a oferit nici o satisfacie major, am nceput s-mi pun ntrebri i s-mi caut propria identitate. Niciodat nu este prea trziu pentru a pune nceput bun", spunea adesea Printele Cleopa. Am citit numeroase cri de spiritualitate, am mers n pelerinaje la mnstiri din aproape toat ara i nu numai. In strintate am ajuns n locuri de o mare frumusee i ncrctur spiritual, am vizitat Israelul cu locurile sale sfinte, Grecia cu celebrele mnstiri de la Meteora, dar i alte i alte locuri druite de Dumnezeu pe acest pmnt. Dar trebuie s mrturisesc cu mna pe inim c sufletul meu vibreaz ns mai mult la mnstirile i locurile sfinte din ara mea, i mai ales la cele ale Moldovei, pe care le numesc Sfinte Locuri Romneti. La unul din aceste locuri sacre am s m opresc, unde mie i altor mireni pelerini ni s-a fcut o urare minunat, pe care n-am s-o pot uita niciodat: Mnca-v-ar raiul!".

Revd cu ochii minii i ai sufletului chipuri i locuri dragi de acum mai bine de un deceniu i care mi-au lsat amintiri de neters. nc nainte de 1990 obinuiam ca n luna octombrie s mergem s ne rugm i s ne reculegem la moatele Sfintei Parascheva, cu care ocazie eu revedeam i laul, oraul studeniei mele. Dar n acel an, cnd ncepuse s adie un vnticel de libertate, a vrut Bunul Dumnezeu s ajungem i pe la mnstirile din inutul Neamului, i, mai ales, la Sfnta Mnstire Sihstria. Drumul spre aceste sfinte locuri este pe msur, un fel de via sacra"; s fii pelerin pe aceast cale nseamn s oferi sufletului un regal, o srbtoare de zile mari. Dintr-un modest autocar admiram munii maiestuoi cu arbori multiseculari ce ne mbiau la reverie. Priveam n tcere peisajul de vis al unei toamne binecuvntate, spectacolul coloristic fascinant al frunzelor de la nuanele cele mai subtile de galben-auriu la flcrile de rou-rubiniu, pe care nici cel mai dibaci penel al vreunui pictor celebru din lumea aceasta n-ar reui s-1 redea. Cci cine-L poate egala pe Creator? (ndrznesc s fac aceste afirmaii n ciuda ideilor de frumos ale unui vestit poet francez). Lsam n urma noastr, pe dreapta, alte minuni: pdurea de argint" i codrii de aram" att de ndrgite de genialul Eminescu.

i cum este ceva drum pn la Sihstria, cu ochii admiram, ne ncrcm sufletele mirate de atta frumusee i armonie, dar simeam nevoia s schimbm impresii cu cei de lng noi, cu care vibram la unison. Auzeam printre frnturi de fraze, un nume tot mai des repetat: Printele Cleopa... sau, pur i simplu, Printele. Am devenit mai atent. Auzisem eu ceva, cndva, poate citisem, dar erau doar nite amintiri vagi, probabil din vremea studeniei, pentru c pe atunci eram o turist mptimit, dar turist numai. Se vorbea despre Printele Cleopa cu o pioenie, dragoste i admiraie care m-au pus pe gnduri ce nu-mi ddeau pace; a fi dorit mult s-1 vd, s-1 aud, s-1 cunosc pe om, cum se spune. Ca i cum mi-ar fi ghicit gndul, o pelerin cu ochi zmbitori i voce amabil, din apropierea mea, simindu-mi nelinitea i curiozitatea, m-a sftuit s fac tot posibilul s ajung la chilia Printelui Cleopa, s stau prin preajm, c Printele, chiar dac este bolnav, cum se aude, nu se ndur s lase oamenii n ateptare, i, cine tie... Deja se simea un aer mai rcoros, de o parte i de alta drumul era acum strjuit de brazi falnici, i iat-ne la porile mari, din lemn, ale mnstirii. Dei ghidul ne-a rugat s stm pe lng autocar, ct timp se va ocupa el de cazare, eu, de obicei un om disciplinat i conformist, de data aceasta am luat-o aa. de una singur, am tot urcat o potec i nu m-am oprit dect n faa unei csue cu cerdac, care avea icoane pe pereii din afar. M-am aezat pe scrile din faa casei s-mi trag sufletul. Lng mine apru un motan uria, ca din poveti, frumos trcat i am ncercat, precaut, s m mprietenesc cu el. N-a fost cazul s insist, n-a facut deloc mofturi cum fac de obicei pisicile i s-a lsat mngiat. Ca din pmnt s-a ivit i un cine, cu o blan lung, alb, mtsoas cum nu mai vzusem, la fel de frumos i prietenos, gata s-mi in i el companie, alturi de motanul cu care se gsea, am observat, n relaii absolut cordiale. Stteam aa, eu i cei doi tovari ai mei, i ne bucuram de soarele blnd de toamn linitit, ntr-un peisaj fermector, simfonie de sunet i culori. Nite psrele ddeau un concert de zile mari, care nu impieta cu nimic linitea pdurii, dimpotriv. Intre timp au mai sosit cteva persoane, iar o voce ne-a asigurat n oapt c ne aflm chiar n faa chiliei Printelui Cleopa.

N-am mai apucat s ntreb ceva, cci o u s-a deschis i un clugr tnr, subirel, ne-a spus cu o voce grav i ngrijorat c i pare ru, dar Printele nu se simte prea bine, aa ca... Am ascultat cu respect vorbele clugrului, dar n-am plecat; ceva m reinea... Mi-am luat locul pe scri, m bucuram de frumuseea din jur, binefctoare, iar aerul..., simeam c aerul era altfel dect n alte locuri. Sigur, erau brazii din apropiere, dar nu era numai att. Atunci nu mi-am dat seama, dar acum tiu: era aerul de sfinenie, harul Creatorului, care ocrotea csua din deal", unde vieuia un sfant. Nu mai aveam noiunea timpului, prea c st pe loc, cnd, deodat, acelai clugr, de fapt un ucenic al Printelui, cu o voce precipitat, dar la fel de ngrijorat, ne-a spus c Printele o s vin, dar s nu-1 inem de vorb prea mult, c medicii i-au interzis, etc... Numai c Printele, cum am observat mai trziu, nu respecta ntocmai sfaturile medicilor i chiar dac rugase pe ucenic s nu-1 deranjeze nici chiar mpratul Japoniei, iat c pentru noi, nite simpli pelerini din ara sa, nu !-a lsat inima... i nici n-a terminat vorba ucenicul, c a i aprut n pragul uii un btrn nc falnic, cu un chip blnd, luminos, harismatic, ncadrat de plete i barb albe, care ni s-a adresat cu o voce afectuoas i puin cntat: Mnca-v-ar raiul!". Nu mai auzisem o aa mbinare de cuvinte; oricine, orice ne putea mnca, dar raiul" suna prea frumos! Printele Cleopa, cci Sfinia sa era, ne-a invitat n chilie, ne-a ntrebat de unde venim, s-a bucurat, apoi a luat un teanc de cri i ne-a druit la fiecare cte una. Totul se ntmpla uimitor de repede, ne-a binecuvntat i ne-a spus s ne rugm nencetat. Ucenicul ne-a fcut semn s ne retragem, i aa era prea mult, ne-a dat el de neles... Nu tiam ce s fac. Nu-mi reveneam, mi se prea c triesc un vis prea frumos. M inundase o mare bucurie, o pace a sufletului pe care n-o mai avusesem poate dect n copilrie. M miram ct rbdare am avut s atept acolo, pe scri, uitnd pur i simplu de mine nsmi.

Mi-am amintit mai trziu cuvintele Printelui, care repeta cu nesfrit rbdare: rbdare, rbdare, rbdare... pn la sfrit, rbdare". Nu-mi ieea din minte imaginea Printelui, simeam c semna cu cineva i nu-mi aminteam... Cobornd scrile potecii m ntrebam ce mi-a plcui att de mult la Printele, pentru c pur i simplu m fascinase, rmsesem fr grai. i mi-am dat seama: emana Printele atta lumin, buntate, bunvoin, modestie i mai ales dragoste, c nu puteai dect s rmi vrjit i s-1 iubeti la rndu-i, fr limite. Semna cu imaginea Bunului Dumnezeu din povestirile copilriei mele, cnd umbla" pe pmnt, nsoit de Sfanul Petru. Plutea totui n aer ceva care depea puterea mea de nelegere, iar chipul Printelui att de luminos i plin de buntate mi struia n minte. A fost de ajuns aceast scurt vedere ca s-mi doresc s ajung ct mai des la Sihstria, s-1 mai vd, s-i fiu n preajm, dar mai ales s-1 aud. i Bunul Dumnezeu mi-a ascultat ruga, s-a ntmplat de mai multe ori. Cum ajungeam la Sihstria, alergam ntr-un suflet spre csua din deal".

Niciodata vreo prelegere a unui universitar (i unii au fost de excepie) n-a avut un asemenea impact asupra mea.
Cuvintele Printelui aveau o for evocatoare extraordinar: gsise cuvntul ce exprim adevrul, cuvntul mergea drept la int, avea o siguran n exprimare rar ntlnit. Verva, tonul, schimbarea

registrului evocrii, sublinierea unor cuvinte, tot ce spunea Printele era memorabil, de o intensitate maxim. Nimic n plus, nimic n minus, cuvntul prea dltuit n marmur. Apoi, memoria fenomenal, citatele din Sfinii Prini, din Sfintele Scripturi, din Vieile Sfinilor. Era un adevrat izvor de nelepciune, de sfinenie i har. Avea de la Dumnezeu darul cunoaterii i al nelepciunii. Erau cuvintele unui predicator, dar i ale unui orator de excepie i, de ce nu?, ale unui mare artist al cuvntului. (S-ar putea scrie lucrri de licen, doctorate etc., cu o asemenea tem). Dar Printele era i un actor nnscut, n acelai timp regizor i scenarist, fr a fi ns teatral. i ne druia Printele tuturor nelepciune din prea plinul minii i al sufletului su. Dar mai era ceva, poate cel mai important: predicile Printelui erau att de inteligent gndite, nct erau accesibile tuturor asculttorilor, indiferent de gradul lor de cultur. Era neles i de omul simplu, dar era gustat i de cei mai rafinai intelectuali. (Aa cum se ntmpl cu opera unor mari creatori de geniu, de talia unui Brncui, Eminescu, Enescu etc.). Era pe nelesul tuturor, pentru c Printele iubea pe toi la fel, cunotea valoarea inestimabil a sufletului omenesc. Nu conta c erai ministru sau om de rnd, pe fiecare l trata cu toat dragostea i consideraia. Putea fi un interlocutor egal cu cei mai valoroi oameni de cultur, dei Printele era un autodidact, dar cu att mai mult de apreciat. i spunea Printele lucruri att de profunde, ntr-un limbaj att de simplu, cu inflexiunile dulci i inconfundabile ale graiului moldovenesc! Fac aici o precizare. Nu-mi place cnd o persoan public vorbete cu accent dialectal, dar la Printele simeai c aa trebuie, nu se putea altfel. Sigur, Printele depea ceea ce se cheam un talent chiar ieit din comun - avea har de la Duhul Sfan. Numai c acest har n-a venit aa din senin, pe un teren sterp. Exista o baz solid: educaia religioas din familie, multa lectur a crilor sfinte i nu numai,

multa ascultare, multa dragoste pentru tot ce fcea, multa dorin de a cunoate i a se instrui, multa responsabilitate i rigurozitate pentru tot lucrul bine fcut, dar mai ales, multa dragoste de oameni. A putea spune, fr s greesc, c Printele era un erudit, o adevrat enciclopedie n sensul bun al cuvntului, cci Printele avea un cap bine fcut i nu unul bine umplut. Era tot timpul animat de dorina de a ti, de a cunoate. Spunea Printele: Cine te oprete s nu tii?". tia pe de rost crile sfinte, dar avea cunotine din cele mai variate domenii. Mai spunea Printele: Nimic nu este mai uor dect a nva pe alii i nimic nu este mai greu dect a face ceea ce nvei pe alii". i ncepea s niruie o mulime de pcate pe care i le atribuia siei. N-am mai vzut la nimeni atta sinceritate i modestie! In anii n care veneam la Sihstria, Printele era bolnav, dar, ntotdeauna cnd aprea, se arta plin de blndee, buntate, uneori fcea glume ca un btrn htru i se punea pe sine nsui la dispoziia celor care aveau nevoie de un sfat, de o vorb ziditoare. Cu ct l vedeam i-1 ascultam mai des, cu att i gseam mai multe caliti, era cu totul deosebit, incomparabil, unic. A fost singura fiin aproape de perfeciune pe care am ntlnit-o (perfect este numai Creatorul). II comparam uneori cu marii notri voievozi: Un btrn att de simplu, dup vorb, dup port"... i dac voievozii au construit biserici din piatr i lemn. Printele a zidit biserici n sufletele oamenilor. II asemnm cu Sfantul Serafim de Sarov, care i ntmpina oaspeii venii din cine tie ce ctun ndeprtat al Rusiei cu minunatele cuvinte: bucuria mea", comoara mea" dar i mn-cav-ar raiul" al Printelui Cleopa n-are egal. Se bucura mult cnd oamenii l cutau s-i asculte cuvintele nelepte. Dar cel mai mult se bucura Printele cnd vedea copii i cnd acetia mai tiau i rugciuni. I se lumina i mai mult faa, i rdeau ochii, ntinerea pur i simplu, radia de bucurie i fericire. Se bucura Printele ca un copil, cci avea suflet curat de copil. Oamenii l iubeau mult i i aduceau daruri. Ce se mai minuna Printele cnd a primit n dar o pereche de ghete! Uite, zicea, sunt chiar msura mea". Sunt sigur c mai trziu Printele druia la rndul su darurile primite unor oameni nevoiai. i cred c se bucura mai mult cnd vedea c oamenii sunt capabili de

generozitate, dc milostenie cretin, de dragoste pentru aproapele i, dc ce nu?, mai cred c se bucura Printele c este iubit. Pentru c i sfinilor le place s fie iubii; nu-i aa? Am luat parte la multe ntlniri cu Printele Cleopa, dar mrturisesc cu toat sinceritatea c n-am avut curajul s-i pun o ntrebare, i aveam o mulime, cci abia pusesem nceput bun; m cuprindea o sfial, o emoie si chiar mi-era team s nu-l supr cumva cu vreo intrebare nepotrivit. M simeam ca o gz mic, mult prea mic, la poalele Ceahlului.

Se mai supra Printele, destul de rar, e adevrat, i atunci ridica tonul, vorbea cam rstit, de m miram de unde mai are atta for... i trecea ns repede i spunea cu vocea blnd, obinuit, Da, mam, da", Da, dragul mamei, s fim ateni cu sufletele noastre". (Cel mai mult se supra Printele cnd era ispitit n legtur cu sfinenia sa -i apoi, nu-i plceau laudele de nici un fel). nvam din rspunsurile pe care Printele le ddea celorlali i ntrebrile nu se mai terminau. Pentru mine era destul c m aflam n preajm. Simpla sa prezen m fcea fericit, pentru c Printele avea putere prin lucrarea harului Duhului Sfant s schimbe inimile oamenilor. II iubeam nespus de mult pe Printele, cu acea dragoste dezinteresat despre care vorbete Sfanul Apostol Pavel i care este inegalabil, cci fr ea nimic nu suntem.

Mi-am dorit mult s fac eu, personal, o fotografie Printelui Cleopa, dac tot nu aveam curajul s-i vorbesc. Printelui nu-i plcea s fie fotografiat, filmat - le socotea deertciuni. Printele nu voia, dar aparatele erau prezente mai mereu i nu avea ce face. Aa c, profitam i eu, i la aglomeraie reueam cu chiu cu vai s-1 prind n obiectiv. Dar ca un fcut, acas descopeream cu necaz c numai pozele cu Printele nu ieeau. Ideea cu fotografia devenise pentru mine o obsesie (a face fotografii e un hobby al meu). n vara lui '97 mi-am zis eu: nu se poate, trebuie s am o poz a Printelui fcut de mna mea. i cum au nceput blitzurile - era pe sear mi-am pregtit i eu aparatul, mi-am luat inima n dini i mam dus la Printele s-i cer binecuvntarea s-1 pot fotografia. Era pentru prima oar cnd m adresam direct Printelui, care, vzndu-m i cam agitat, mi-a spus c nu vrea s-1 pozez i mi sa adresat rar i apsat: Mi, uite ce-i! Eu m rog la Dumnezeu s nu ias poza asta cu Mo Putregai" (aa se autopersifla). i acas descopeream din nou cu trist mirare c filmul cu Printele era voalat. N-aveam cum s m supr pe Printele; m gndeam: unde am greit, de ce n-am meritat?! Cred c mi-a intuit mndria; sigur m-a fi ludat c, iat, pozele astea cu Printele eu le-am fcut. i mai tiam eu de ce. Cumprasem crile scrise de Sfinia sa i doar le frunzrisem; n schimb mi pierdeam vremea cu cine tie ce maculatur. Dar n seara cu pricina Printele mi-a druit o bucurie, una dintre cele mai mari din viaa mea. Deoarece o parte din grupul nostru, n majoritate femei, nu aveam cazare, unde credei c-am petrecut noaptea? n autocar? Sub cerul liber? Nici vorb! Am rmas peste noapte n locul cel mai binecuvntat din ara asta, n camera plin de icoane i Duh Sfan [unde Printele Cleopa vorbea la oameni n perioada friguroas - n.n.].

Am dormit jos, pe nite pturi, privegheate de icoane cu licriri de lumin de la candelele care ardeau fr oprire. M gndesc acum i-mi fac un mea culpa". De ce n-am stat s priveghem n acea noapte unic, s nu fi pus pleoap peste pleoap, s ne fi rugat la una din icoanele din jur?! E adevrat c eram obosite de la Iai, de multele ore de ateptare n picioare, fr somn, i totui... n viaa mea s-a ntmplat s dorm n camere ultraelegante, cu puf Ia propriu i la figurat - dar nicieri nu m-am simit mai ocrotit i mai linitit ca n camera modest, plin de icoane i cri sfinte a Printelui Cleopa! i nu sunt deloc o exaltat. Mai ales acum,cnd realizez c am dormit n chilia unui sfant, iar Printele sfinea i pmntul pe unde pea. i poate c Bunul Dumnezeu m-a ajutat ca multe din dorinele mele de cltorie s se mplineasc, mai ales cea la Mormntul Domnului din Ierusalim. Printele ne povestise despre pelerinajele sale la Locurile Sfinte, scrisese i n crile sale, mi-a dat curaj s ncerc i am reuit, mai mult chiar dect am visat. Am nvat de la Printele Cleopa, din cele cteva ntlniri i din crile sale, ce nu am nvat din miile de cri citite i de la miile de persoane ntlnite n viaa mea. Am nvat de la cel mai mare specialist n suflete despre valoarea inestimabil a sufletului fiecruia dintre noi, c trupul trebuie s fie templu sa-1 respectm. Am nvat s spun iart-m" i s-mi

iubesc mai mult semenii, am nvat ce este smerenia i s fiu mai generoas. Dar ce n-am nvat?! L-am iubit enorm pe Printele Cleopa i tiu de ce l-am iubit i-i iubesc i astzi memoria i m rog la el ca la un sfan. Pentru c Printele ne-a iubit pe noi semenii la fel de mult, i chiar mai mult se druia pe sine nsui nou, oamenilor. Mulumesc lui Dumnezeu c mi-a ngduit s m aflu n preajma Printelui, c m-a fcut s neleg adevratul sens al vieii. Ferice de cei care au luat lecii de via de la Printele Cleopa, marele profesor al Academiei Duhovniceti" din casa din deal" a Sihstriei Neamului!

Am mers la Mnstirea Sihstria i dup ce Printele Cleopa a plecat n rai, acolo unde i este locul; m-am rugat i recules la mormntul su. Am mers i la chilia sa, unde, dintr-un tablou uria, m-a ntmpinat chipul su minunat, n mn innd crucea cu care m-a binecuvntat de attea ori. Ii simeam duhul prezent peste tot

i ateptam s vin parc de undeva i s spun cu dragostea de care numai Sfinia sa era capabil: Mnca-v-ar raiul!". Prof. A. ., Focani

Anii de nceput
Mitropolitul Antonie Plmdeal1:

Intrarea n mnstire2
Stareul meu de la Mnstirea Slatina, Cleopa, ne povestea adesea, n plimbrile pe care le fcea cu noi pe munte, cum a fost el primit n mnstire de ctre stareul Ioanichie de la Mnstirea Sihstria. Tnr adolescent, abia trecut de vrsta majoratului, s-a prezentat la Sihstria, dar, n Ioc de stare, a fost primit de econom, un clugr aspru, cu un pr bogat, rou, ca de leu tnr i viguros, care i-a spus doar att: - Ai venit s rmi la noi? - Da, Prea Cuvioase, i-a rspuns Printele Cleopa, pe atunci Constantin. - Bine, s m duc s-1 ntreb pe stare. Stai aici. - Spune-i Prea Cuviosului c mai am doi frai aici, clugri, l-a mai informat Cleopa. Dup ce l-a ntrebat cum l cheam, economul a plecat. S-a ntors repede cu un b n mn. Lng poart era un trunchi de copac uscat, uitat acolo de mult vreme. Economul l-a luat de bra, l-a dus lng trunchiul de copac, i-a dat bul i i-a zis doar att: - Bate trunchiul sta! Bate-I!
1 ntre anii 1950-1954 Mitropolitul Antonie a fost vieuitor al Mnstirii Slatina,
avndu-1 ca stare pe Printele Cleopa. In anul 1954 a fost arestat i nchis la Jilava n baza unei condamnri mai vechi pentru activitate anticomunist. Abia n anul 1968 i-a putut relua activitatea bisericeasc. A obinut doctoratul la Oxford i la Bucureti. In 1970 a fost hirotonit episcop, iar din anul 1982 este ales Mitropolit al Ardealului. A rmas foarte apropiat de Printele Cleopa pe care l evoc i n cartea sa .. Tradiie i libertate n spiritualitatea romneasc", din care am extras, cu binecuvntarea nalt Prea Sfiniei Sale, paginile referitoare la viaa Printelui Cleopa.

2 Mitropolitul Antonie, Tradiie i libertate... ", p. 36-39.

i a nceput s-1 bat, innd nc pe umr traista n care i purta averea: cteva cri i ceva schimburi de corp. Economul i-a ntors spatele i a plecat la treburile lui. Treceau pe lng el clugri, frai, vizitatori. Nimeni nu-1 vedea. A sunat clopotul de mas, apoi de cin, dar de dnsul nu i-a mai amintit nimeni. Seara trziu a venit economul, l-a luat de bra i l-a dus la arhondaric, la casa oaspeilor, ntr-o camer cu pat de scndur, fr saltea, acoperit doar cu un ol de cnep i avnd la unul din capete o pern de paie. L-a introdus n camer fr cuvnt, a nchis ua dup el i a plecat. N-a apucat s adoarm bine, c a auzit toaca i apoi ndat clopotele. S-a deschis ua i din prag economul i-a fcut semn s-1 urmeze. Era ora 11 i ncepea Miezonoptica i Utrenia. L-a dus n biseric i l-a aezat ntr-un col, n pronaos, lng tind. Era noapte, n biseric lumina era pe vremea aceea dat numai de cteva lumnri, aa c nimeni nu l-a remarcat. Pe la ora 1 dup miezul nopii slujba s-a terminat i, dup ce toi clugrii au prsit biserica, economul rmas la urm i-a fcut semn din nou s-1 urmeze i, tot fr cuvnt, l-a dus din nou n camera de la arhondaric. Dimineaa, foarte de diminea, n cntec de psrele i ntr-o lumin de zi de genez, ngemnat cu ntunericul ce se ddea nvins ncetul cu ncetul dar ireversibil, l-a dus din nou la poart, i-a dat din nou bul n mn i i-a zis ca i n ajun: -Bate-1! L-a btut toat ziua, pn seara, nemncat, ignorat de toat lumea. Toi i vedeau de treab, intrnd i ieind, grbii la ascultri. Noaptea s-a repetat istoria nopii dinti. Tot aa s-a repetat i ziua a treia pn la apusul soarelui. Cnd ziua i-a stins felinarul, coborndu-1 dincolo de Piciorul Crucii, muntele dinspre apus care ncepea chiar din grdina mnstirii, economul a venit tot att de taciturn, dar cu o veselie uor observabil n ochii lui mari i curai ca de pasre slbatic: Vino, te cheam Btrnul. Las bul aici! Btrnul" era stareul Ioanichie cruia i se zicea aa de pe cnd avea doar patruzeci de ani. ntors de la Muntele Athos, gsise mnstirea pustiit de un incendiu i ncepuse singur i restaurarea vieii monahale i a zidurilor. Aa ajunsese s primeasc n timp pn la o sut de frai care acum erau n cea mai mare parte clugri, toi ucenicii lui. El s fi avut la vremea aceea n jur de aizeci de ani.

Btrnul l atepta n odia sa de la streie, o camer modest, cu lai de lemn, acoperit cu un covora, cu o mas, dou scaune i cu un analog pe care i inea epitrahilul i MolitfelnicuL - Stai n genunchi. Te voi spovedi. S-mi spui tot ce ai fcut i ce ai de gnd. Da' copacul de la poart ce-a zis? - N-a zis nimic, Prea Cuvioase. - Aa s fii i tu. Da n-a zis c-1 doare capul? N-a zis c-i e foame? - N-a zis nimic. Prea Cuvioase. - Bine. Aa s fii i tu. A urmat apoi o scurt spovedanie i citirea dezlegrii.

*
Ajuns la acest moment. Printele Cleopa povestea: Dc povestea cu bul n-am tiut dinainte,c btrnul nu-i repeta ispitirile, dar tiam de mult, mi spusese cineva, c momentul de dup spovedanie e momentul cheie. Dac Btrnul i cerea actele, nsemna c ai trecut proba, dac nu, a doua zi economul i arta drumul pe care ai venit. - D-mi actele, a poruncit Btrnul blnd. Zici c eti frate cu alde Ilie? Nu-i bine s fii de la nceput mpreun. De mine diminea te duci la oi, la stn pe Piciorul Crucii, s-1 ajui pe Antonie Olaru. El e baciul. S-1 asculi. i smbt seara s vii la spovedanie. Acum du-te! Afar atepta economul. Ei, i-a cerut actele? tiau toi de acte! Mi le-a cerut. Bine, atunci s mergem s mncm. Am mers la trapez, povestea Printele Cleopa, am mncat mpreun, pentru c economul postise i el ntru ateptarea lmuririi cu privire la vocaia mea i, conducndu-m acum la o alt chilie, n rnd cu fraii, la desprire m-a ntrebat: i ce-a mai zis Btrnul? A zis c mine s plec la Piciorul Crucii, la Stn. Aa a zis? s-a mirat economul, dar apoi i-a luat scama i a adugat: Dac aa a zis, aa s faci". i din seara aceea, n afar de o alt sear peste apte ani, cnd a fost trimis la slujb de noapte si botezat Cleopa, pe tnrul Constantin-Cleopa nu l-au mai vzut dect cei care mai treceau din cnd n cnd pe la stn i se nimerea ca oile s nu fie prin pdure.

Prin mnstire nu 1-a mai vzut nimeni ani i ani, aproape cincisprezece. A fost uitat acolo, la oi!

Alegerea ca lociitor de stare3

Uneori smerenia e att de bine observat, nct virtuile excepionale rmn total necunoscute n obte. De aceea e foarte greu s tii, ntlnind pe cineva prin curtea unei mnstiri, dac ai ntlnii un clugr obinuit sau un sfant. In Mnstirea Sihstria, la o alegere de stare, s-a petrecut un fapt puin obinuit cu care am putea ilustra excelent cele spuse mai sus despre smerenie: Ava loanichie de la Sihstria, biruit de btrnee i de grijile mnstirii - tocmai arseser o parte din acareturi - a strns obtea ntr-o bun diminea de var i a grit celor optzeci de prini i frai, tot atia ci anii si: Vremea este s las locul altuia, prinilor i frailor. Blagoslovii i m iertai pe mine pctosul, c m trag la odihn. Alegei alt stare. De azi nainte trec n rndul asculttorilor, s-mi
3 Idem, p. 181-185. 30

plng pcatele pe care le-am agonisit ct timp a rnduit Cel de sus s v fiu povuitor. C tii Prea Cuvioiile voastre, nu-i treab uoar s pori grija attor suflete. Mai greeti, mai te mnii, ca omul, mhneti fraii, superi pe Dumnezeu. Dar vremea de greeal trebuie rscumprat cu vreme de pocin i eu sunt slab, i cine tie zilele omului! Ca mine m cheam Dumnezeu i m gsete nepregtit. Au zis prinii: Las, Printe, c ne rugm noi pentru Prea Cuvioia ta. Milostiv este Dumnezeu. Rmi mai departe. Cine i-ar putea lua locul? Sfinia ta ne-ai primit pe toi din lume i ne-ai nvat calea mntuirii i dulceaa cugetrii la Dumnezeu. Ai mil de sufletele noastre pn la sfrit. Erau printre dnii multe capete albe, dar toi sc simeau copii pe lng el. Ii ziceau ntre eiBtrnul", uitndu-i numrul anilor lor, care nu erau cu mult mai puini. Toate strduinele prinilor de a-1 ndupleca s le rmn stare au rmas zadarnice. Nu i nu! De altfel, i tiau: gndea bine nainte de a vorbi, i cnd vorbea, cuvntul era sfant. i pe cine s-alegem n loc, printe? ntreb Natanail cu dreapt nedumerire. Pe Cleopa, rspunse Btrnul, simplu, privindu-i cu oarecare nfruntare. Care Cleopa? srir mai muli, de parc le-ar fi pus jratec sub tlpi. Ciudat privelite cnd sfinii i pierd capul! Cteva brbi pornir s tremure mrunt, iar printele Natanail ncepu s-i mnnce vrfurile mustii, trgnd firele unul cte unul cu limba i, aezndu-le ntre buzele strnse, fcea cran, cran... Avea pr aspru printele Natanail i dinii din fa ntregi. Cleopa de la Piciorul Crucii, explic Btrnul. Prostul de la oi? Civa schiar zmbete complice, nelepte i ngduitoare. In spate, printele Chesarie, un btrn vnjos, cu barba roie nspicat i lung, i traduse zmbetul de-a dreptul n cuvinte grele: S-a stricat Btrnul! Anii, ce vrei! Cu adevrat i-a venit vremea s se liniteasc la chilie! Lui Cleopa i se zicea ntr-adevr Prostul de la oi". Venise n mnstire cu cincisprezece ani nainte, bietan cu armata fcut, i

Btrnul l ncercase ca pe nimeni altul. Acum, frate Constantine, eti frate de mnstire. De mine te duci sus n munte, la Piciorul Crucii, la stna mnstirii, i rmi acolo pn voi trimite eu vorb s vii n obte, aici, cu clugrii". Trecuser de atunci cincisprezece ani. i iat c abia acum trimitea Btrnul vorb s vin n obte. Au ncercat prinii s-1 nduplece pe Btrn s renune. Nu i-au spus c gndul de a-1 alege pe Cleopa e un gnd nstrunic, dar au gsit destule argumente cumini. Cleopa nu tie carte; Cleopa nu tie s vorbeasc cu lumea; Cleopa nu se va descurca cu reparaiile; Cleopa n-are experien duhovniceasc pentru c a stat numai la stn... Meritm un stare ca Cleopa; o s fie sfritul mnstirii! Eu zic s fie Cleopa, strui Btrnul n hotrrea sa. Dar Prea Cuvioiile voastre putei alege altul. Eu mi-am spus numai o prere, fiindc m-ai ntrebat. Acum nu mai sunt stare, nu mai poruncesc. tiu c v gndii la toti, ucenicul meu, dar nu va fi Ioil acum, Ioil va fi dup ce va pleca Cleopa. Asta suna a profeie, dar nimeni nu se ridic la nlimea momentului. Lucrurile erau prea limpezi. Btrnul i pierduse cumpna minii. Printele Visarion, cruia i ncolise un gnd, propuse obtii s se retrag s chibzuiasc ce e de fcut. Prinilor, le zise el cnd rmaser singuri, nu e bine s-1 mhnim pe Btrn. A fost tatl nostru o via ntreag. S-1 lsm s moar linitit. S-1 alegem pe Cleopa, cum vrea el, i 'om avea noi grij de mnstire. Doar avem un consiliu. Cleopa s fie aa, de form. S-au ntors i i-au spus Btrnului c l-au ales pe Cleopa. Btrnul le-a mulumit, zmbind iret i satisfcut. A doua zi dup Liturghie, mbrcai de srbtoare, cu camilfci, cu mantii, sprijinindu-se pe bastoane de fag, pornir toi s-i aduc stareul de la Piciorul Crucii. Urcau tcui, rumegnd ngrijorai ntmplarea, ca pe o mare ncercare prin care are de trecut mnstirea. Printele Cleopa i vzu cel dinti. Printe Antonie, strig el, vine obtea la deal Fac rugciuni pentru ploaie, gndi Antonie cnd i vzu urcnd, i se repezi s rnduiasc lucrurile n stn.

Obtea s-a apropiat tcut, solemn, ca la o nmormntare. l priveau ciudat pe Cleopa, care sttea n faa lor, n costumul lui de fiu risipitor, zdrenuit i murdar. Printele Visarion a ieit nainte, s-a gndit puin, apoi a fcut o nchinciune pn la pmnt, apoi s-a rzgndit i a fcut o metanie pe iarb n faa Printelui Cleopa, care privea nedumerit. Printe Cleopa, spuse Visarion ridicndu-se, Htrnul s-a retras din streie i obtea te-a ales pc Sfinia ta stare. Am venit s te lum n vale. i atunci toi, ca la o comand, se lsar pe iarb, fcnd metanie ca la stare dup obicei, dar Cleopa a czut odat cu ei n genunchi i a spus: Nu m ridic de la pmnt pn nu v schimbai hotrrea. Eu nu sunt vrednic de stare. Printele Visarion a luat din nou cuvntul i a vorbit cam aspru i cam de-a dreptul: tim. tim noi totul, Printe. Dar e ascultare de la Btrnul. El te vrea. Noi ne-am hotrt s ascultm, ca s nu-1 mhnim. Cine tie cte zile mai are, i e pcat s-1 suprm tocmai acum. Primete, de ascultare. De mnstire o s avem noi grij. Las asta. S-i facem o bucurie Btrnului! A doua zi. Printele Cleopa a scris o carte potal printelui Paisie de la Schitul Cozancea i i-a cerut sfat ce s fac n aceast grea ncercare. Iar el a postit trei zile i s-a rugat n tain lui Dumnezeu s se fac voia Sa. Dup zece zile a primit de la pustnicul Paisie o carte potal cu urmtorul cuprins: Dragul tatei, de la mine pctosul s fii ca i cum n-ai da i ca i cum n-ai lua! Nu te bucura cnd te-or pune stare i nu te supra cnd te-or scoate din streie! F ascultare de Btrnul stare i de soborul prinilor i las-te ntru toate n voia lui Dumnezeu!". Auzind c e vorba de porunc. Printele Cleopa se ridic drept i zise cu seriozitate: Dac e din ascultare fa de Btrnul, primesc. Dar s nu m lsai, prinilor, fr ajutor. Antonie, uimit i surprins, spuse vorb neghioab, aa ca pentru sine, dar o gri destul de tare: i nu e nici mcar diacon! L-au cobort n mnstire, l-au ndrumat s se spele, i-au adus schimburi, dulam i ras nou de la magazie, i-au dat bocanci cu

care nici nu putea umbla ca lumea, i apoi l-au dus n biseric pentru ceremonia de instalare. Aa era datina. A venit i Btrnul la biseric. Secretarul a citit fr entuziasm hotrrea de alegere, iar Btrnul i-a dat crja streeasc fr nici un cuvnt, cci nu inuse cuvntri niciodat. Apoi toi se micar, dnd s se retrag, cnd noul ales ridic mna, cernd ascultare. Stareul nostru tie s vorbeasc! zise unul n rs. ntr-adevr le dovedi c tie s vorbeasc.

Dou ceasuri le vorbi din Sfinii Prini, le art cum nelege s-i povuiasc pe calea mntuirii, analiz pcatele groase" i pe cele subiri" ale minii i ale imaginaiei, le ddu sfaturi, cit din memorie pagini dup pagini, ca dup carte, din Sfantul Isaac Sirul, din Efrem Sirul, din loan Damaschin, din Scrarul, din Maxim Mrturisitorul, din manuscrisele paisiene, le spuse cum nelege s reconstruiasc acareturile arse i cum va duce mai departe rnduiala Btrnului, i toi neleser c se afl n faa adevratului urma al Btrnului. La sfrit se rnduir toi i-i srutar mna, cel dinti Btrnul, iar prin faa Btrnului trecur umilii, cu respect i veneraie. Taina era simpl. Dintre toi, singur Btrnul tia c n cei cincisprezece ani ct fusese la oi, Printelui Cleopa nu-i lipsiser din traist crile, mprumutate n tain, fie de la Neamu, fie de la Sccu, mnstirile vecine de care se apropia anume cu turmele prin pdure, mnstiri cu biblioteci mari, din care n cincisprezece ani i fcuse o adevrat cultur teologic. Mai trziu a putut sta alturi de mari teologi i crturari, care l-au iubit i ascultat...

Spusese Btrnul odat: Fii cu dragoste i respect fa de tot omul, c nu tii niciodat cinev st n fa". Dar toi i-au amintit cuvntul i l-au crezut abia acum. Printele Cleopa a refcut mnstirea, a ntemeiat obti vestite i n alte pri, iar n locul lui la Sihstria a venit Ioil, aa cum profeise Btrnul, care ntre timp se mutase la Domnul. In anii din urm, Printele Cleopa s-a retras din nou la metanie la Sihstria, ntr-o chilie simpl, asculttor la rndul su fa de un stare tnr, ucenic de-al lui, aa cum fusese i el ucenic al lui Ioanichie. Rnduielile lumii se schimb ca anotimpurile, iar nelepciunea rentinerete cu fiecare generaie. Printele Cleopa va spune cu ncredinare c e doar un clugr obinuit, c mai postitor dect dnsul este Chiril, mai nvat este Petroniu, mai smerit este Paisie, mai folositor pentru obte este Caliopie, mai lepdat de avere este Valerian, mai iubitor de singurtate este Calinic. Printele Cleopa a fost civa ani stare la Mnstirea Slatina, apoi s-a retras la metanie, la Sihstria.

Printele Macarie Tnase4:

n timpul rzboiului

4 Printele Macarie Tnase a fost ucenic a l Printelui Cleopa a t t n Mnstirea

Sihstria, ct i n Mnstirea Slatina. n prezent este vieuitor l a Schitul romnesc Prodromu - Sfantul Munte Athos. Sfinia sa a avut bunvoina s ne trimit aceste rnduri care ni-1 prezint pe Printele Cleopa n anii '40.

Era n anul 1943, 1 aprilie. Venisem la Schitul Sihstria cu gndul s rmn acolo. Am mers mai nti la printele stare, Ioanichie Moroi, la care m-am mrturisit i cruia i-am spus despre dorina mea. Bine, a zis printele, te primim, dar provizoriu, s vedem dac calci a clugr". i m-a trimis la Printele Cleopa ca s-i dau actele mele, pentru c el se ocupa cu cancelaria. Pe Printele Cleopa l-am gsit n faa grajdului, mbrcat cu rasa i cu un miel brumriu n brae. Atunci mi-am zis n mintea mea: Iat pstorul cel bun care a aflat oaia cea pierdut". M-am apropiat de Sfinia sa i i-am srutat mna, spunndu-i: Printe, numrai-m i pe mine cu oile cele cuvnttoare ale Sfiniei voastre". Printele a lsat mielul din brae, s-a uitat la mine i a zis: Dar ai vreun act, frate? C suntem n plin rzboi i aa mi se cere". I-am dat actele, spunndu-i c printele stare m-a trimis la Sfinia sa. Apoi m-a rnduit s locuiesc n camer cu un nepot al Sfiniei sale.

Printele Cleopa m-a cucerit de la prima ntlnire: prin buntatea sa, prin smerenia sa, prin cuvntul su. n fiecare sear ne adunam toi fraii la chiliua Sfiniei sale, unde ascultam cu nesa cuvinte de la Sfinii Prini, ntmplri din viaa mnstireasc, sau i puneam

diferite ntrebri, la care ne rspundea cu argumente din Sfnta Scriptur sau din Sfinii Prini. Cnd l ntrebam unde a nvat toate aceste lucruri, ne rspundea: La universitile de la Fagii Rari, de la Chita Marc, sau de pe Tciune, cu oile".

Cnd am venit cu la mnstire, era distrus aproape tot de incendiul din 1941. Rmseser doar streia i grajdul neatinse de foc. Prinii, mpreun cu Printele Cleopa, fceau eforturi mari pentru refacerea schitului. Toat vara i toat toamna lui 1943 am crat materiale: grinzi de brad din pdure, nisip i balast de la Ozana, cherestea i ciment de la Mnstirea Neam. Conducerea Mnstirii Neamului ne-a dat totul pe gratis, pn i patru crue cu boi, ba cteodat ne ddea i camionul cu care duceam cheresteaua i o depozitam la Secu, pentru c nu se putea ajunge cu camionul pn la Sihstria. In vara lui 1943 s-a lucrat mult, nct, pe la sfritul toamnei, corpul de nord era ridicat i acoperit cu indril. mi amintesc c prin septembrie, n acelai an, Printele Cleopa sttea de vorb cu eful de post din Vntori, Craischi, despre mersul rzboiului din rsrit. eful spunea: Printe, mergem spre biruin", iar Printele Cleopa i rspundea: Eu am citit prin cri, mai ales la Agatanghel, i am aflat c ruii vor bate pe nemi". Cu neputin. Printe, i rspundea eful, frontul e la Cotul Donului. Cine se mai ndoiete de biruin?". Dar cine mai credea c n mai puin de ase luni ruii vor fi la grania Romniei? n primvara lui 1944, prin martie, a venit ordin de la marele stat major, ca toi cetenii de pe linia fortificat: Mnstirea Neam Vntori -Trgu Neam - Grai - Blebea s prseasc locuinele i s se refugieze unde vor putea. Atunci au venit multe familii la Sihstria, cu tot ce au putut lua n grab n crue, ba i de la Rdeni veniser vreo dou familii. Atunci Printele Cleopa i-a primit pe toi cu toat dragostea. Unii au ocupat toat cldirea dinspre nord, aa cum era, fr ui i geamuri, iar n vara aceea fiecare i-a lipit camera unde sttea. Afar de poarta principal, n partea dreapt, era o cldire fcut n prip - i pe aceea au ocupat-o refugiaii. Restul care n-a mai ncput n schit i-au fcut corturi prin Poiana Cireului.

Mncarea se fcea la ceaune mari, afar, iar sala de mese era la grajd, ntr-o ncpere unde mai nainte se ineau cruele, butoaiele i alte lucruri. Ruii naintau mereu; n aprilie erau la Oglinzi, iar ai notri ocupaser linia fortificat despre care am amintit mai sus - aici ruii au fost inui pn n august. Au mai ncercat ei n noaptea de nviere s rup frontul; atunci s-a dat o lupt nverunat la aa-zisa Borta dracului". Acolo ruii au fost mcelrii i respini, dar i dintre ai notri au czut muli. n aceste condiii, la 15 kilometri de front, noi stteam n Sihstria ca ntr-o oaz. Printele Cleopa umbla peste tot i mbrbta pe fiecare. Ne spunea s avem rbdare i ncredere n purtarea de grij a lui Dumnezeu i a Maicii Domnului, c toate suferinele vor trece. Printele Cleopa a fost un om harismatic, cu o memorie fenomenal, aa mi spunea un colonel de la Piatra Neam. Eu a zice c a fost un trimis al lui Dumnezeu pentru acele vremuri grele. Vara a trecut repede cu toate peripeiile ei, pn cnd, ntr-o sear din august a nceput o lupt crncen. Urla pdurea de zgomotul tunurilor i a mitralierelor. Atunci Printele Cleopa a trimis un om clare ca s vad ce se ntmplase. Dup o or, omul a venit repede i a spus c ruii au rupt frontul, iar romnii se retrag. Printele Cleopa ne-a adunat i ne-a spus c cine vrea i poate s-i ia un bagaj n spate i s plecm ct mai repede, pentru ca s nu ne prind ruii. Era ora 22 i o noapte ntunecat c nu vedeai la un metru nainte. Ne-am strns n faa bisericii cam vreo 25 de persoane, ntre care erau i mireni. Am cntat Aprtoare Doamn", am luat lumnri aprinse n mini i am plecat spre Sihla. Aici am dormit pn dimineaa, apoi am plecat mai departe. Cnd am ajuns la Crcoani, oseaua care merge spre Piatra Neam era plin de ostile romne care se retrgeau din calea ruilor. Erau obosii i dezndjduii, mergeau toi cu capul plecat. Atunci am neles eu vorbele unui general: Vai de cei nvini". Nu era posibil s mergem mpreun cu ostaii, aa c am luat-o spre Mnstirea Horaia. Cnd am ajuns acolo ne-am odihnit i am vzut c steagurile albe, care cereau pace, erau agate sus, la poarta mnstirii. Dup vreo or a aprut o patrul de rui, un colonel cu aghiotantul su care vorbea romnete i ali civa soldai. Au fost invitai la streie i servii cu ceai i prjituri. Au mers la biseric, unde prinii au cntat o slav. S-au uitat peste tot cu minile la

spate, n-au fcut nici o cruce, au mulumit pentru primirea prietenoas i au plecat. A doua zi am plecat spre Sihstria prin pdure, pentru c oselele erau pline de rui. Cnd am ajuns la Sihstria era ntuneric, iar prinii fceau priveghere n biseric.

Anii de staretie
Printele Macarie Tnase:

Stare la Sihstria

n vara lui 1944 printele Ioanichie a czut la pat. Era aa de bolnav, nct trebuia ca altul s-1 ntoarc. Printele Ioil a stat permanent lng dnsul, pn ce dup o lung i grea suferin i-a dat obtescul sfrit. nmormntarea printelui Ioanichie a fost att de simpl, nct abia mi-o amintesc. Toi eram buimcii de evenimentele care se petreceau i ne ntrebam oare ce ne mai ateapt. Dup ce ne-am mai revenit, am plecat vreo apte frai cu Printele Cleopa la Grai, la recoltatul grului. Era deja secerat i adunat n jurul unui hordei n care ne adposteam (casa care era nainte a fost ars de soldai). Toat ziua auzeam bubuituri. Intr-o zi pe la amiaz, Printele Cleopa m ia la o parte, mi d tampilele schitului i mi spune: Du-te la printele Ioil, d-i tampilele i spune-i din partea mea s fie el stare, c eu m duc cu oile de unde am venit" 5. Eu am plecat n grab i am ajuns devreme la Sihstria. Printele Ioil tocmai ieea de la Vecernie. I-am srutat mna - era singurul preot din Sihstria n perioada aceea iam dat tampilele i i-am spus cuvintele Printelui Cleopa. A fost mult tulburare n schit cnd s-a rspndit vestea, unii chiar au plecat (printele CaIinic, printele Casian Frunz i Antonie Olaru). ntre timp sosete i Printele Cleopa, care era deja informat despre situaia din schit. A ncercat s liniteasc spiritele i a spus: Prinilor, eu m gndeam s m ntorc la oi, c nu sunt vrednic de
5 Pn la moartea Printelui Ioanichie, Printele Cleopa a fost lociitor de stare,
iar odat cu mutarea la cele venice a Printelui Ioanichie, el a vrut s ncredineze streia Printelui Ioil, singurul preot din Sihstria n acea vreme.

stare; dar dac sfiniile voastre socotii altfel, apoi fie voia lui Dumnezeu". i aa a fost ales n unanimitate Printele Cleopa stare. In iarna aceluiai an a fost hirotonit i recunoscut de Mnstirea Neamului i de Mitropolie. In acest timp se continu lucrrile la corpul de nord i se aprovizioneaz schitul cu alimente. Dar ncep i ispitele

Biserica ia foc
n iarna lui 1944-1945 a luat foc biserica n interior. A luat foc geamul de lng sob, pe unde trecea fumul n co (aa se construia n vechime: cnd zidul ajungea pn la geamuri se punea pe el grinzi de stejar care se legau ntre ele prin cuie, apoi se continua zidul pn aproape de strein, i iar se punea un rnd de grinzi). Am luat geamul care ardea, am stins focul i am astupat gaura cu mortar. Dup vreo dou zile am vzut c iese fum printr-o crptur a peretelui, lng catapeteasm. Am fcut o gaur n perete: grinda care trecea pe acolo era prefcut n crbuni. Am astupat repede gaura i ateptam cu emoii s vedem unde va mai izbucni focul. n timpul acela Printele Cleopa slujea ca preot 40 de zile, dup hirotonie. N-a ntrerupt slujba, ci a continuat, dei n iarna aceea nu s-a mai flcut foc n sob. Noi, fraii, stteam cu rndul in pod, cu glei de ap ca, n cazul n care focul ar ajunge la acoperi,s-1 stingem repede. Nu a fost cazul, cci focul s-a stins de la sine. Nu s-a terminat bine un necaz, c altul ne astepta. Cnd trupele romne s-au retras, au abandonat mai tot armamentul i muniiile pe unde au trecut, aa c mai tot omul avea o arm sau un pistol automat. Atunci s-au format mai multe bande de hoi; prima era banda lui Balt (mai veche), care era acum narmat pn-n dini i ddea lovituri ziua i noaptea. Mai erau i altele formate din igani i nenorocii care ne-au dat mult de lucru. Prin martie, acelai an, vreo ase ini narmai s-au dus la stna de iarn, i-au legat fedele pe ciobani i au furat vreo 150 de oi. I-am cutat mult prin pdure, dar nu am descoperit nici pn astzi pe hoi. Printele Cleopa zicea: Domnul a dat. Domnul a luat, fie numele Domnului binecuvntat!". Prin luna mai au nceput arestrile [din partea noilor autoriti comuniste]. Primul a fost printele Ilarion Antochi, care, mai nainte cu vreo dou sptmni fiind n Trgu Neam, s-a suit ntr-o cru

i a nceput s le vorbeasc oamenilor ce erau mprejurul lui (era o zi de trg) despre comuniti i despre bolevici, care au aprut ca ciupercile dup ploaie. Printele a fugit n pdure, la un bordei, creznd c va scpa, dar de acolo l-au arestat. AI doilea printe pe care l-au arestat a fost printele Dosoftei Morariu, pe motiv c a mprtiat la oameni cri cu coninut religios, dar care conineau fraze n care erau ponegrii comunitii din URSS i din Romnia. Printele Cleopa, dup arestarea celor doi, credea c el va fi al treilea, aa c ntr-o noapte a disprut n pdure, la un bordei fcut din vreme, unde a stat toat vara. Pe la sfritul lui august i-a facut apariia, venind pe sub clopotni cu printele Ioil. Avea un teanc de ziare subsuoar. Cnd a lost ntrebat de prini unde a fost, a rspuns c la Bucureti. Aceasta a fost prima pustnicie a Printelui Cleopa.

Prima Priveghere de toat noaptea

Tot n anul 1944, de Sfantul Dimitrie, veniser cteva familii de la Rdeni cu cruele i aduseser i ceva alimente pentru mnstire. Era n seara de 26 spre 27 octombrie. Pe la ora 21, noi toi, clugrii, fraii i credincioii, eram n biseric, la litie. La un moment dat auzim un zgomot i ua de la biseric trntit de perete. Am vzut intrnd n biseric un ofier cu caschet pe cap, narmat cu un pistol automat. Ne-a fcut semn sse fac linite i a nceput s ne vorbeasc. Era Miti Balt, vestitul bandit. Fiind urmrit de jandarmi a venit s plteasc o slujb ca s scape de la moarte. S-a apropiat de icoana Maicii Domnului, a fcut o metanie cu un genunchi la pmnt, cu unul n sus, a trntit pistolul pe duumea, a srutat icoana, a scos cteva monede din buzunar pe care i-a aruncat n cutia milei, zicnd c a pltit ca s aud ceva frumos. Dup acestea a plecat la streie cu prinii Cleopa i Ioil, ca s fie cinstii. Dup ieirea lor, noi am continuat privegherea, iar dac cineva voia s ias afar nu avea voie, pentru c doi oameni de-ai lui Balt aveau ordin s pzeasc, ca s nu ias nimeni. Dup ce am terminat slujba, am vrut s plecm la chilii, dar n-a fost chip. Balt a venit, a mai fcut o metanie, a lsat bani i ne-a pus s facem rugciuni pentru el. ntre timp, bandiii au scotocit toate

chiliile, iar n camera unde erau cazai mirenii au gsit o damigeana cu uic, pe care au but-o. Dup ce s-au mbtat, eful lor a vrut s ne mpute pe toi, dar unii dintre ei s-au mpotrivit, astfel c am scpat cu via. Spre diminea au plecat spre Sihla, certndu-se ntre dnii.

Privegherea Acopermntului Maicii Domnului" la Sihstria

n iarna din anii 1945-1946, tlharii ne-au vizitat de multe ori i au luat ce au gsit mai bun. Pe la nceputul Postului Mare din 1946, Printele Cleopa ne-a adunat pe toi n biseric i ne-a spus: Prinilor i frailor, pn acum ne-am strduit bine pentru cele materiale, dar vedei c nu prea avem parte de ele. De aceea eu zic c ajunge! De acum s ne strngem n biseric, s ne apucm serios de clugrie i s ne lsm n grija Maicii Domnului. De acum nainte nimeni s nu lipseasc de la Utrenie. Cine nu vine la Utrenie, nu

mnnc n ziua aceea. S postim miercurea i vinerea pn la apusul soarelui, cu mncare fr ulei, s se citeasc Psaltirea de obte n biseric". Tot ce a vorbit Printele Cleopa, s-a i pus n practic. n acelai an, de hramul Naterii Maicii omnului, a venit Prea Sfinitul Episcop Valerie Moglan, care era vicar la Iai. A slujit, iar a doua zi sttea de vorb cu Printele Cleopa pe cerdac. Printele Cleopa i zicea: Prea Sfinite Stpne, mi tim ce s mai facem, focul ne arde, tlharii ne ad i srcia face ravagii". Prea Sfinitul ia rspuns: Ascult, mi pustnice, ce-i spune moul: s punei voi Privegherea Acopermntului Maicii Domnului o dat pe sptmn, cnd v convine vou, i o s vedei c toate vor intra n normal". Prea Sfinitul Valerie Moglan era un om voinic, cu o barb alb pn la bru, foarte popular i simpatic. Noi i ziceam Patriarhul Avraam. A fost misionar n America, iar acum era vicar la Iai. Mitropolit era pe atunci Irineu Mihlcescu. Privegherea Acopermntului s-a cntat de atunci mari seara spre miercuri, iar miercuri dimineaa se citea Acatistul Acopermntului, aa cum se face i astzi. Ce a spus Prea Sfinitul s-a mplinit: focul nu ne-a mai ars i nici tlharii nu au mai venit.

Doi ani de secet

Dup rzboi, ntre 1946-1947, n Moldova a fost o secet teribil. Iarna nu mai ningea, era cald ca prin octombrie, iar vara nu ploua deloc. Foamea fcea ravagii, mai ales cu cei sraci. Atunci s-a vzut buntatea i credina Printelui Cleopa. Veneau mai ales iganii de la Pipirig i cereau. Eu eram chelar. Printele le ddea la toi cte un bon pe care scria: 1 kg fin porumb, 1 kg fasole, 3 kg cartofi, i i trimetea la mine, iar eu executam exact dup cum scria pe bon. Uneori se termina fina de porumb i m duceam Ia Printele Cleopa i-i spuneam c nu mai este fain dc porumb, iar el m mustra: Mi necredinciosule, s tii de la mine c nu ne las Maica Domnului". i aa era, pentru c ntotdeauna veneau oameni care aduceau un sac, doi de fain. Nu am ntlnit n toat viaa mea un om mai desprins de cele pmnteti ca Printele Cleopa. Ddea

totul, nu inea la nimic, indiferent ct de bun sau de Inimos ar fi fost vreun lucru. ns cnd se clca vreo rnduial duhovniceasc trebuia s fugi din calea lui, pentru c ipa de se auzea de pe Tciune. Aa au fost cei doi ani de secet, ns niciodat nu ne-am culcat seara flmnzi.

Minunea Maicii Domnului

n cei doi ani de secet s-au fcut procesiuni cu icoane, sc fceau Privegheri pe la mnstiri. i la Sihstria s-au fcut. ntr-o zi, prin 1947, intrar la Printele Cleopa vreo patru oameni mbrcai n costume naionale de la Mitocul Blan, care i-au cerut s le dea icoana Maicii Domnului din biseric s o duc n sat, altfel o s murim cu toii de foame". La ncetul Printele nu voia, dar, vznd c insist, le-a dat-o. i le-a dat i doi preoi: printele Natanail liescu i printele Sofronie Ungureanu din Secu, care acum sttea la noi. Dup ce s-au nchinat cu toii, au luat icoana i au duso pe cmpul ars de soare. Acolo s-au oprit, prinii au nceput s

citeasc rugciunile pentru ploaie, iar oamenii s-au aruncat cu faa la pmnt, udndu-1 cu lacrimi. Nici nu au terminat bine rugciunile, c s-a ntunecat cerul de nori i se auzeau de peste tot tunete. A plouat pn dimineaa. Vestea c icoana de la Sihstria a adus ploaia s-a rspndit repede i au venit oameni i din Crcoani, au dus sfnta icoan la dnii i a plouat i la ei. i aa din sat n sat a mers sfnta icoan pn aproape de Roman. De atunci a nceput s plou peste tot,nct anul urmtor,1948, a fost mbelugat cu de toate. Mitropolitul Antonie Plmdeal:

Stare la Slatina6
Stareul Cleopa de la Slatina i inea chilia permanent deschis i exemplul su era urmat de ceilali. Nu se ncuiau chiliile nici noaptea, nici la plecrile n cltorie, niciodat. Printele Cleopa avea n chilie un pat de scnduri pe care doar un singur obiect inea loc de saItea, de cearceaf, de plapum i de pern: un comios cu care venise de la oi, cnd fusese ales stare la Sihstria. Mai avea o mas de scndur de brad, un scaun i o icoan neagr, cu Maica Domnului, probabil ajuns la noi de prin Etiopia. Att. Acolo dormea, medita, primea musafirii pe care i caza pe patul su, primea credincioii la spovedanie sau pentru convorbiri.

*
n biseric, n afar de slujbele obinuite, la unele mnstiri, cum e Sihstria, se citete tot timpul Psaltirea. Cnd unii lucreaz sau dorm, rugciunea nu nceteaz. Cititorii de psalmi se schimb dinn dou n dou ore. Slujba de noapte e socotit cea mai ascetic. Odat un frate l-a ntrebat pe Printele Cleopa, stareul Slatinei:

66 Mitropolitul Antonie, op.cit., p. 186-188.

Printe, adormim n timpul slujbei de noapte n biseric (de la 11.30-1.30), n-ar fi mai bine s dormim n chiliile noastre, de vreme ce tot nu ne rugm n vremea aceea? A fi obosit i a te lupta cu somnul - a rspuns Printele Cleopa -, pentru monah, este tot rugciune, i mai mult dect rugciune este jertf. Eu te sftuiesc s vii la biseric. Dormi acolo dac i este cu neputin s reziti i apoi trezete-te i roag-te s-i ierte Dumnezeu slbiciunea. Dumnezeu va ine seam de eforturile i dc buna ta intenie. In spiritualitatea ortodox rugciunile liturgice au un loc aparte, foarte important. E rugciune n comun, n biseric, pentru toi oamenii. Datoria noastr este s ne rugm pentru cei care nu au timp s se roage, pentru cei care nu au credin, pentru cei care nu au ndejde. Dac ne-am ruga numai pentru noi nine, nu ne-am ndeplini misiunea i vom fi pedepsii pentru egoismul nostru1*. Acesta este primul sfat pe care l ddea staretu1 Cleopa noilor intrai n viaa monahal. El nsui, cnd slujea Sfnta Liturghie, rostea o rugciune motenit de la btrnul su stare Ioanichie, care nu se afl n tipicul bisericesc: S ne rugm i pentru sracii pentru care nimeni nu se roag", iar la parastase zicea:

Pomenete, Doamne, i pe sraci adormii n Domnul i care nu au pe nimeni care s-i pomeneasc".

Printele Chiril postitorul'

La nceputul Marelui Post de dinainte de Pati, n Mnstirea Slatina din Moldova se postea, post negru, toat sptmna cea dinti. Stareul dadea porunc s se nchid buctria pentru ca s nlture ispita oricui de a pregti ceva la buctrie. Printele Chirii voia ntotdeauna s-i prelungeasc postul pn la sfritul celei de-a doua sp-tamni. Toat sptmna a doua stareul l tachina prezenta ca pe un ru exemplu pentru toat obtea: Ia uitai-v, Chiril se crede sfant, mai sfant dect voi toi, dar el postete fr binecuvntare (far permisiune)'4. Comunitatea se mprea atunci n dou: unii erau pentru Chiril, alii erau mpotriva lui. Dar cnd slbea de tot, toi prinii i fraii, n unanimitate, l judecau astfel: E slab pentru c n-a fcut ascultare. Iat fructele neascultrii!4'. Dar Chiril tcea i persevera n postul su. Aceasta pentru c el singur. Chiril, i duhovnicul su, tiau c postul su era cu binecuvntare. Stareul tia de asemenea, dar pentru c el cunotea foarte bine viaa interioar a printelui Chiril, l prezenta ca pe un neasculttor, pentru a-1 ajuta s pstreze roadele spirituale ale postului su. In plus, stareul nu voia s ncurajeze la excese pe nici unul dintre numeroii frai care ar fi vrut s imite gestul printelui Chiril.

O ispit de dreapta7
Chipurile de la Slatina erau brbteti, cu frumusei aspre, chipuri de rani dinspre Baia, de sus de la Suceava i Botoani i din prile Neamului. Postul i privegherea alungise feele, brzdndule cu linii verticale, adnci, iar un fel de privire necontenit spre dincolo, cum te-ai uita n soare, sau departe n zare, fcuse ca ochii celor mai muli s se micoreze i s se adune n triunghiuri negre
7 Idem, p. 167-171.

la rdcina nasului, peste care sprncenele bogate preau streine prea mari, dar n acelai timp ddeau chipurilor un plus de brbie i gravitate. Ioil era printre dnii ca un fluture mbrcat n culorile florilor de primvar. Mai ales prul lui ca grul copt, te fcea s crezi c afar era soare i cnd nu era. Dar nici el, nici ceilali nu preau a observa diferena dintre ei. Nimeni nu sttea s dea vreo importan chipurilor. Regula era s nu apropii foarfecele de prul capului sau de barb, i Ava Ioil se supusese regulei exact ca toi ceilali. Dar dac chipul din afar al lui Ava Ioil nu atrgea atenia clugrilor - poate i pentru c refuzau diferena dintre frumos i urt, nfirile fiind darul lui Dumnezeu oricum ar fi fost -, despre chipul su cel dinluntru, prerile erau mprtite: Ava Ioil era un nger. Un nger senin i serios, cci Ava Ioil nu rdea niciodat. Nu, nu era o gra-itate compus, ca s intre n tonul mnstirii. Era una adevrat, cci la adnc, n Ava Ioil mocnea foc mare: voia s se fac sfant. Repede. De aeea rvna lui nu cunotea margini i chipul lui nu slobozea zmbetului. Blnd cu graiul, vorbind cu moldoveneasc moale i lipicioas, sritor la fapta bun i far mpotrivire la ascultare, cu nedeosebit agere de inim la treburile gospodriei ca i Ia biseric, a atras repede atenia btrnilor8. ntro zi, mai repede dect o fceau pentru alii, l-au recomandat Printelui Cleopa, stareul, pentru preoie. E prea tnr, prinilor, i rvna lui e prea mare, spuse Printele Cleopa. Ar mai trebui ncercat. Nu tii ce zice un printe din Pateric? Cnd vezi un tnr c se urc prea repede la cer, trage-1 repede de picioare napoi la pmnt, c-1 pate ispita". In tineree road rvnei nalte, Ie spuse Printele Cleopa mai departe, e mai degrab mndria dect sfinenia, pentru c mintea tnr e mnat mai mult de mndrie dect de mntuire. tii ce spune Ava

Antonie cel Mare: Dac ntinzi arcul prea tare, se rupe". Mie mi
se pare c al lui Ioil o s se rup. Stai de vorb cu el i simi ct e de ncordat tot, ct de mult ar vrea s ajung repede sus. Cam ispitete pe Dumnezeu i m tem s nu-1 ia dracii n primire. i nu prea ntreab. Face nevoin aspr fr ascultare. tiu eu. Nu doarme, nu mnnc, se roag mult.
8 Btrni n neles de prini duhovniceti sporii [n.n.].

 Doar de asta am venit la mnstire, zise Ava Gherontie rznd cam de sus. Sfinia ta nu faci la fel? Prerea lui Ava Gherontie era c Ava Cleopa cam complic lucrurile i face cam mult loc diavolului n viaa clugrilor. - Dac am pune mereu teama de draci naintea purtrii de grij a lui Dumnezeu, ar trebui s trim fr ndejde, zise el. Eu tiu de la printele meu, Ioanichie, spuse Ava Cleopa nctulburat, c n mnstire trebuie s ai mai mare grij de cel rvnitor dect de cel pctos. Celui pctos i spui s se ndrepte i te nelege, te crede, c se tie pctos. Dar cel rvnitor i cur greu rvna de mndrie. Mai ales dac face totul dup rnduial, nu te pricepe cnd i spui c ar putea cdea, tocmai cnd se crede mai ndreptat, dac, de pild, se crede mai bun dect ceilali. i cnd eti tnr e greu s nu te ispiteasc gndul acesta. De aceea btrnii au rnduit ca viaa duhovniceasc s se desfoare sub supravegherea celor ncercai. Las, Prea Cuvioase, zise i Ava Emilian, no fi nici asta o lege c toi cei cu rvn trebuie s cad! Nu era o lege, firete, pentru c lupta duhovniceasc nu se desfoar dup legi fixe. Dar Ava Cleopa avea experiena multor ntmplri i ar fi vrut s previn vreo ntmplare nefericit. Dar Consiliul btrnilor hotr s-1 recomande totui pe Ava Ioil pentru preoie. - L-o mai ajuta i harul Domnului s nu cad, zise Ava Arsenie Acum erau toi convini c o nenorocire e osibil; dar hotrr n acord cu Ava Arsenie c lutul preoiei e un motiv n plus de aprare. Numai Ava Cleopa nu prea convins, dar urmnd sfatul Consiliului i scrise Mitropolitului i, n cteva sptmni, l i chem pe Ioil la Iai ca s-1 hirotoneasc. Cnd s-a ntors i a nceput s slujeasc, era un alt om. Harul i dublase i seriozitatea i evlavia. Prea un arhanghel cu aripi de foc, dc nu-1 deosebeai de cei pictai pe uile diaconeti ale bisericii lui Lpuneanu de la Slatina. Potrivit cu o rnduial mai veche, pe care o aplica tuturor noilor hirotonii. Printele Cleopa l-a trimis s fac patruzeci de Liturghii la Schitul Raru, schitul de retragere al

Mnstirii Slatina, sus pe muntele Raru, deasupra Cmpulungului Moldovenesc. Schitul acesta are poate una din cele mai minate aezri de mnstiri din Romnia. Zidit pe versantul Bistriei, zis versantul romnesc, unde fu-mutat de Ava Sisoe cnd austriecii ocupaser Bucovina, cci la nceput fusese pe versantul celIalt, schitul are n fa irul de muni de peste Bistrita, ncepnd cu Barnarul i terminnd cu Ceahlul, dreapta, ca o spinare de urs uria, se srut cu cerul Giumalul, iar n spate vrful Rarului cu Mirele Doamnei, cu Piatra Zimbrului i Popii rului, se las spre muntele Todirescu, cobornd pan jos la Sltioara. De pe Raru se vd i munii Jam i Eva de deasupra Pojortci, unde pe vremea cea mai era nc un schit viu, cu civa clugri. Ca s ajungi de la Slatina la Raru trebuie s mergi o zi ntreag pe jos, 40 de km, s treci prin Gaineti, pe deasupra Negrilesei, prin Stulpicani i oi de la Sltioara s urci drept n sus pe Todirescu, unde poi avea bucuria s ntlneti uri, aa e bine s nu fii

niciodat singur, cnd e s ai bucuria asta! De pe Todirescu cobori drept n schit sub Piatra Zimbrului ntr-o jumtate de ceas. La schit erau pe atunci vreo zece pustnici btrani i un singur preot, Ava Casian egumenul, aa c preotul trimis de la Slatina l mai scutea de slujbe, mai ales de acelea obositoare de la miezul nopii. Dar Ava Casian tot venea Ia biseric, numai c nu se mai obosea slujind. Dup vreo dou sptmni de la trimiterea lui Ava Ioil Ia Raru, Ava Cleopa se trezi cu unul din pustnicii de la Raru, cu toiag i traist, pogort s aduc o veste ciudat. M-a trimis egumenul Casian s-i dau de tire c Ava Ioil, pe care l-ai trimis s slujeasc, spune c noaptea la Utrenie, n altar, lumnrile de pe prestol se aprind singure. EI le stinge i ele se aprind din nou! Ai vzut i sfinia ta asta? Nu, eu n-am vzut, dar spune el i aa o fi. Egumenul cere sfat ce s fac. De aceea m-a trimis. Dar Ioil ce face? ntreb Ava Cleopa. Se roag, abia mai gust ceva, a slbit, i s-au dus ochii n fundul capului de post. O ine ntr-una c se face minune n altar. Du-te napoi la schit, prea cuvioase, i spune-i lui Casian s-1 trimit pe Ioil aici. S vie tot acum, porunci Ava Cleopa. A doua zi spre sear veni. Avea chipul transfigurat i prea furat de un vis. - Printe Ioil, mine ai s pleci de ascultare la vie la Cotnari, i spuse Ava Cleopa, fr s-1 ntrebe nimic de lumnri. Mnstirea avea ase hectare de vie la Cotari i o lucra cu clugri, iar n sezonul de munci grabnice, folosea i mireni pltii. - S lucrez mpreun cu mirenii? ntreb nedumerit Ava Ioil. - Aa cum spun, cu clugrii, cu mirenii... Dar tii..., ddu Ava Ioil s povesteasc intamplarea cu lumnrile ca s se ndrepteasc s cear psuire. Las asta, l opri Ava Cleopa, pricepndu-i gandul. Du-te la Cotnari. Dup ce plec Ava Ioil, Printele Cleopa i spuse lui Ava Chirii, care era de fa: - A dat ispita peste dnsul mai repede dect era de ateptat. Era prea grbit. El a grbit-o. L-au luat dracii n primire. Nluciri, ce crezi sfinia ta? Vezi c st Dumnezeu s-i aprind lumnrile lui Ioil? L-au scos dracii din mini. Cine tie ce se ntampla dac-1 mai

lsam la Raru. Unuia ca el, dup niste vedenii, dracii i-au poruncit s-i omoare duhovnicul i a facut-o, creznd c e porunca lui Dumnezeu. Acum e greu de tiut ce se va ntmpla cu el. l trimit Ia vie ca s uite, s se ia cu munca, ii cu fraii i cu mirenii. Alt metod nu-i. Dac i-am explica nu ne-ar crede, nu ne-ar nelege. Ceea ce a vazut el e mai important dect ce ar auzi de la noi. Iac ceea ce s-a ntmplat a fost de la Dumnezeu, atunci sc va liniti i sc va ntoarce napoi la toamn i nu va mai povesti nimnui ntmplarea. Dac n-a fost de la Dumnezeu, se va rzvrti i nu mai tiu ce va iei din rzvrtire. Datoria noastr e s cercm duhurile. Prinii toi ne ndeamn s nu primim vedeniile. Nu tii ce spune un Av de la Pateric? Chiar Hristos de i s-ar arta, nu-L crede i zi c eti pctos i nu eti vrednic s i se arate". Ajuns la vie, duhul lui Ioil se ddu repede pe fa. - Ce stare e sta? Mie mi-aprind ngerii lumnrile i el m trimite s lucrez cu mirenii. Nu m mai ntorc la mnstire. Nu mai este nici un respect pentru sfinenie! i, drept urmare, se prefcu din nou din Ioil ntr-un oarecare Ion, lepdndu-se i de nume i de pletele blonde i de barba roie i plec n lume. - Nu-i nimic, zise Printele Cleopa cnd auzi. Un Ion care se va ci ntr-o zi, e mai de pre dect un Ioil care se mndrete.

Printele Serapion i milostenia9

In Mnstirea Slatina venise cam Ia btrnee s se clugreasc un fost funcionar de banc din Bucureti. I s-a dat numele de Serapion i era foarte rvnitor. A trecut de 90 de ani, trind n bun rnduial i modestie. Adusese cu el o lad de lucruri personale, fine, scumpe, cmi, lucruri de corp, flanele. Cnd a intrat n mnstire le-a oferit stareului Cleopa. Acesta le-a refuzat: N-am ce face cu ele, i nici la frai nu le-a da. Sunt lucruri boiereti, cu care ei nu sunt deprini. i, vorba Patericului, sunt prea subiri. Pstreaz-le!". Dup vreun an, printele Serapion a venit n vremea slujbei la biseric, foarte tulburat, alergnd in altar direct la Printele Cleopa:
9 Mitropolitul Antonie, op. cit., p. 132. 66

- Mi-au golit lada! - Cine? . - Probabil iganii. Sunt muli prin curte. - Nu-i nvinui, printe, dac nu tii exact. Linitete-te. Stai la slujb i dup aceea vedem noi.descoperim houl. Pentru Serapion asta echivala cu o profeie, s-a linitit, iar dup slujb a mers Ia Printele Cleopa mpreun cu nc vreo doi clugri, insistnd sa-i dea voie s fac cercetri. Linitit, Printele Cleopa i-a amintit: - Nu ai venit Prea Cuvioia ta acum un an s mi le dai mie? - Am venit. Dar acum nu le-am dat. Mi le-au furat. - E tot una. Dac le luam, nu erau ale mele? - Erau. i aveam eu dreptul s fac ce vreau cu ele? Aveai. i atunci de ce te tulburi? Ai pierdut ce n-ai avut. Adic nimic. Eti tot att de bogat i de srac ca i nainte, precum ai vrut i cum se cade monahului. i cmuele i izmnuele acelea prea scurte, ca Ia ora, erau i cam subiri, cam de mtase. Nu prea erau clugreti. - Nu erau. De aceea am vrut s le dau. - i atunci de ce te tulburi acum? Du-te la chilie. Lada i-au lsat-o. Pune n ea nite cri sau lemne de foc pentru iarn. i printele Serapion a plecat cu o frumoas lecie despre srcie i despre fgduin. Dup plecarea lui. Printele Cleopa le-a spus celorlali: - Erau ale mele. El le inea nchise de un an de zile, fr folos. Leam dat azi diminea iganilor c erau goi, sracii. Le-am spus s-1 pomeneasc pe unul Serapion, c el e donatorul. Pe urm a aflat i Serapion i ntreaga mnstire. Nu s-a suprat nimeni.

Ava Caliopie i smerenia10

Era obte mare la Mnstirea Slatina, n jurul Printelui Cleopa, stareul cel vestit. Erau aproape 100 de prini i frai. Printele Caliopie era econom. Cnd toi erau la rugciune, el trebuia s

10 "Idcm,p. 178-181. 68

chibzuiasc ce s le dea de mncare, ci s rnduiasc la cartofi, ci s trimit la vie... La 100 de oameni era gospodrie mare. Era tnr pe atunci Ava Caliopie i cu rvn duhovniceasc. Un suflet de copil ntr-un trup uria. Spunea c a venit la mnstire ca s ispeasc pentru strbunicul lui din Humuletii Neamului, Ion Creang, care fusese rspopit c mpucase o cioar de pe crucea bisericii. - Ca s vedei, frailor, spunea el, cu aer convins, ce valoare poate s aib o cioar. Fptura lui Dumnezeu i ea, ce credei! A tiut Mitropolitul ce face! Ce mai, am de fcut pocin grea! Strnepotul avea chiar n nfiare ceva din aerul strbunicului, dar mai ales avea moldoveneasca lui moale, lat, colorat i cu tlc. Zicea adesea, de cnd i fusese ncredinat grija gospodriei: - Mi, frate, tii c-i bine la mnstire? Am fugit de acas ca s triesc Ia pustie, i era s pesc i o numrtoare de coaste de la tata, care a venit dup mine cu un Sfnt Neculai" din lemn de corn, fiindc se temea, sracul, s nu-i piar odorul de foame la clugrie, i cnd colo am chicat n bogie! Tii, ce mai propritar m-am fcut! Altdat lua n rspr votul ascultrii, i atunci se cobora puin n treapt; i zicea numai chil boieresc, administrator. Zicea: - mi place ascultarea asta. M cheam statul i mi spune: Caliopie, ascultarea ta e s porunceti. Toi 100 sunt n mna ta". - Bine, Prea Cuvioase, zic. mi convine!... S nu-i vie s mai mori de norocul care te-a gsit! i uite-aa, sunt un vechil model! Umbla cu Patericul n mn i suspina. l arta i ntreba: - tii despre cc scrie n cartea asta? Scrie despre unii care sc cheam clugri. Mai scrie despre linite, despre pustie, despre tcere, despre rugciune. N-am vzut aa ceva! Apoi, ca pentru sine: Eu trebuie s m duc la pustie!". A zis vorba asta, dar nimeni nu l-a luat n seam. i iat, ntr-o diminea, n toiul verii, cnd grdinile i ogoarele ip dup oameni, economul nu s-a mai prezentat s mpart ascultrile zilei. L-au cutat n chilie. Goal. Pe mas, un bilet: Am plecat". L-au ateptat o zi, dou, i apoi au neles cu toii c s-a petrecut ceva cu printele Caliopie. Se va fi ntors la Humuleti! S-o fi dus la Sihstria! S-o fi dus la Raru, n locuri mai retrase, ca s scape de economat!" L-au ntrebat pe stare- Nu tiu nimic, a zis Printele Cleopa, a plecat far ascultare, fr blagoslovenie.

Au trimis soli n locurile numite, ca s-1 caute, dar s-au ntors cum au plecat. Au pus econom pe printele Chirii, iar pe printele Caliopie l-au pus la rugciuni, ca s-1 apere Dumnezeu de primejdii pe unde o fi. Aa a poruncit stareul. A trecut o lun. dou, aproape trei, i spre toamn, cnd nimeni nu1 mai atepta, a aprut. Era slab, negru, cu ochit adncii i cu desagii goi. Am fost la pustie, a zis. Am terminat posmagii i m-am ntors. i acum ce vrei. s-i mai dm posmagi i s te ntorci, sau s te punem la icoane i s ne nchinm la sfinia ta, noi pctoii? l-a ntrebat Printele Cleopa, de fa cu btrnii care, chemai, s-au adunat s-1 judece, dup cum e rnduiala, pentru neascultare. Zicnd aa. Printele Cleopa i-a fcut cruce la dnsul i a ngenunchiat, cernd blagoslovenie. Ceilali ddur s fac la fel, cu brbile rsfirate de zmbete. - Lsai, Prea Cuvioilor, sunt un pctos, spuse printele Caliopie cu glasul stins, tocit de post i rguit de rceal. Toat vara sttuse sub cerul liber, la rpa lui Coroi, mai sus de Petera Sfintei Teodora, n munii Neamului. Se rugase, meditase. Dar fr ascultare, ceea ce transform totul n pcat. Cc zicei, prinilor? ntreb Printele Cleopa. Cc s zicem, se grbi Ava Chirii, eu zic s se ntoarc la economat. Asta-i! Mai bun i mai mare pedeaps dect asta, alta nu-i. Vrei s scapi sfinia ta. Las. Doar de asta s-a dus omul la linite. Te-om pune pe sfinia ta din nou, dac vei merge pe aceeai cale! S-1 trimitem napoi, zise un altul mai aspru. Dac nu i-a plcut aici, de ce s se ntoarc? Eu zic s-1 trecem n rndul frailor, propuse Ava Cleopa, s-1 dezbrcm de haina clugreasc i s-o ia de la nceput. i s mai vedem. S treac la buctrie i, la sfritul meselor, s ias la u i s cear iertare de la toat lumea, zicnd: Iertai-m pe mine, neasculttorul". Dac se nvo- iete, s rmn! - M nvoiesc, zise repede printele Caliopie. Blagoslovii i m iertai pe mine, neasculttorul! Trei luni a fcut aceast pocin, dup care i s-au dat napoi hainele i cinul, i a fost trecut cu ascultarea la biseric.

Am aflat mai trziu, din gura Printelui Cleopa, stareul, c printele Caliopie plecase la pustie cu blagoslovenia sa. - tii, printe, cnd i-am fcut atunci nchinciune, la judecat, mam umilit ntr-adevr de rbdarea i de smerenia lui. Eu singur tiam c bietul om nu era neasculttor, dar pe ceilali i-am lsat s cread c-1 iau n rs. Dac spuneam c a avut blagoslovenia mea, toat osteneala lui ar fi fost zadarnic. Poate s-ar fi mndrit, ceilali l-ar fi socotit sfnt i iar fi stricat toat aezarea sufleteasc. Uneori virtuile fac unora mai mult ru dect pcatele! Iar faptul c a mai rbdat nc luni de pedeaps nedreapt n mnstire, l-a ajutat s cugete i mai adnc, i s nu cread c dac totul a fost fcut n tain, tiut numai de noi doi, el e cine tie ce mare sfnt.

Ce s fac? 11

Fiind prin anii '50 profesor la coala Monahal din Mnstirea Slatina, n nordul Moldovei, am pus ntr-o zi celor mai mult de 40 de elevi, ieromonahi, monahi i frai, o ntrebare la care n-am cerut rspuns imediat, rugndu-i s mediteze i s formuleze rspunsuri pentru lecia urmtoare, evitnd pe ct posibil s se consulte ntre ei. Foarte simpl, ntrebarea presupunea totui o opiune personal, lat-o: Dac ar nvia un mort zicndu-v: am nviat numai pentru a v rspunde n modul cel mai exact la o singur ntrebare, pentru c eu vin de acolo de unde toate sunt cunoscute cu toat sigurana, care ar fi ntrebarea pe care i-ai pune-o?". Le-am recomandat s nu lase s le scape o astfel de posibilitate, i s nu pun dect acea ntrebare la care numai un astfel de om, ntors de dincolo, ar fi putut rspunde cu competen.

11 Idem, p. 265-267.

Nici unul dintre elevi nu a ateptat lecia urmtoare. Cei care au crezut c rspunsul e uor, l-au formulat imediat, dar unii dintre ei s-au rzgndit ndat, hotrndu-se s mai reflecteze. Alii au nceput prin a se agita, a se consulta i, prsind coala, au plecat s ntrebe pe btrni, pentru a gsi un rspuns serios. Astfel, cei aproape 100 de monahi ai mnstirii s-au trezit fr voie confruntai toi cu ntrebarea. S-au prezentat cu o mulime de ntrebri care au descoperit, chiar i printre cei mai simpli, nsuiri de exegei, de dogmatiti i chiar de istorici. Unul dintre ei ar fi vrut s tie ce a neles Iisus prin fraza: Dac Eu vreau ca acesta, adic loan Evanghelistul, s rmn pn cnd M voi ntoarce Eu, ce-i pas?". Aceasta era problema vieii lui. Voia s afle astfel dac nemurirea pe pmnt era posibil i chiar dac nu cumva, aa cum i s-a promis, Apostolul loan mai triete nc? Poate i pentru a-1 gsi i pentru a-i mai pune i lui cteva ntrebri. Un altul voia s afle ce a fcut Iisus ntre 12 i 30 ani: n ceea ce privete restul, tiu totul din Sfnta Scriptur i mi este de ajuns", a explicat el. Mai muli prini n vrst au declarat c ei ar ntreba, precum se fcea n timpul Prinilor din vechime, s li se spun un cuvnt de folos sufletesc". Am vrut s aud i prerea Printelui Stare Cleopa, clugr cu mare experien duhovniceasc i om nelept: - Eu l-a ntreba pe cel nviat doar att: Ce s fac?". Dar, l-am ntrebat la rndul meu pe Printele stare, nu tii ce trebuie s facei? Nu gsii rspuns la aceast ntrebare n Scriptur i la Sfinii Prini? Cum s nu tiu? a rspuns el. tiu chiar i pentru alii, poate chiar mai bine pentru alii dect pentru mine! A dori totui s primesc un rspuns Ca pentru mine, cam aa: Cleopa, drumul mntuirii tale este pe aici sau pe dincolo.

Dar dup ce a mai reflectat. Printele Cleopa a renunat: Cred c nu l-a ntreba nimic. tiu ce am de fcut i n-a vrea s-1 supr pe Dumnezeu. Sfnta Scriptur rspunde la toate ntrebrile. nviatul cuvioiei tale n-ar putea rspunde mai bine cct a rspuns Iisus cnd a fost ntrebat de ctre tanrul bogat. Poate c l-a ntreba cum e dincolo, dar oare ar putea el aduga ceva la ceea ce a spus despre aceasta Sfantul Apostol Pavel? La urma urmei, n viaa duhovniceasc nu exist de aici pn acolo1'. A fi totui fericit s1 vd i s-1 ascult! S spun ce va voi el, pentru c orice ar spune ar fi extraordinar i important. Dac ar trebui totui, cu orice pre, obligatoriu, s-i pun o ntrebare, a rmne la aceeai: Ce s fac?". Cu prilejul acesta am cerut prerea i frailor teologi din mnstire. Prima lor reacie a fost caracteristic: Ct din ceea ce tim i din ceea ce credem noi este cu adevrat esenial?". - Aceeai ntrebare pus unui grup de intelectuali de formaii diferite, a descoperit preocupri care n general puteau fi cuprinse n ntrebarea: Exist Dumnezeu sau nu exist?". Dar cnd le-am cerut prerea asupra ntrebrii pus de Printele Cleopa, au convenit toi c ntr-adevr era singura ntrebare justificat. Le cuprindea pe toate celelalte i, mai ales, plasa pe om i pe Dumnezeu, situaia lui prezent i eternitatea lui, ntr-un raport personal i decisiv.

VIAA DE PUSTIE
Amintiri din muni'12
- n ziua de Sfnta Parascheva, la 14 octombrie, mi-am luat un b n mn, era jumtate de frunz de codru czut i jumtate mai era pe codru, i dup ce mi-am fcut pravila, acolo la colib, am gndit: hai s m duc i eu pe munii tia. i am mers. Dup ce am fcut pravila toat, m-am pus de am fcut oleac de ceai cu oleac de bine, cu ce aveam eu acolo, i am pornit prin pdure s mai cunosc locurile acelea. i ajung ntr-un loc, era o bahn , tii cum e n pdure, cu iarb. Erau brusturi, iarb, dar tii ct? Toamna iarba se usuc, dar cea din bahne rmne verde. i stau pe un butuc, obosit, mersesem de la colib poate un kilometru, doi, la deal. i acolo, n mijlocul bhnii eleia, vd un mnunchel de flori albastre. Eu, stnd pe butucul acela, mi-am adus aminte cum e slujba la Sfnta Parascheva la Iai, c acum slujete Mitropolitul, stareii, cum era i altdat cnd am fost i eu la Sfnta. M uitam mai ncolo, erau acolo numai cocoei de pdure, de cei cu creasta roie, negri, care fac cheac, cheac, cheac... i sparg lemnul i scot cariile din copac; grozavi sunt aceia... Aceia sunt un fel de ciocnitori negre, dar sunt mai puternice ca acestea. Numai cu de aceia m ntlneam pe acolo. Erau muli copaci drmai, nu era lucrare, nu vedeai semn dc topor sau de beschie15. Sunt mari cocoeii? Cocoeii de pdure nu sunt cocoei de mesteacn sau porumbari, ci sunt mai mari dect ciocnitoarele astea verzi care vin pe aici, gheonoaiele, i cu creasta roie ca la coco. i numai aa ip i bat n cioate de scot cariile. i m uitam la acelea cum ipau pe acolo, le auzeam, m uitam singur. i m-am dus n mijlocul bhnii i am luat floricele de-acelea albastre n mn. i ele, cum era toamna, a czut un fel de rou pe ele dimineaa, i nu se mai luase roua. Erau cu lcrmioare de rou pe ele i erau cu sepalele celea n lturi ca viorelele, i stigmatul acela galben n mijloc, parc
12 nregistrare din anii '70 a unei convorbiri cu Printele Cleopa pre perioada de
pustnicie din mun|ii Stnioarei. 1 Mlatin, smrc.
13

lcrimau... M uitam la ele: aa de frumoase i aa dc gingae, c era o splendoare s te uii la ele. i i-am gndit eu: Doamne, cum v-a mpodobit pe voi Dumnezeu!" i uite, acum czuse bruma de cteva ori i pe ele, acolo n pdure, fiindc a mai Fost frunz pe codru, nu le-a ajuns. i n mijlocul tufelor acelora de iarb, de ovar lat, ele erau acolo. Am vzut acelea i m-am uitat la ele i pe urm m-a prins un plns: Mi, ia uite ct frumusee numai la florile astea! i ct le-a mpodobit Dumnezeu, c pe ele n-a btut bruma, cum poart Dumnezeu de grij!". Stnd eu acolo, mi-a zis gndul s m duc pn la un munte care era cu poieni - Muncelul Stnioarei. S m duc pn la el, c acolo era o cruce nalt de cinci metri i pe crucea aceea scria: ciobanul Gheorghe Lupescu. Era pus de un cioban. Pe acolo au fost mari imauri, mari stne. i aveam obicei s m duc la crucea aceea s fac Acatistul Sfintei Cruci vinerea. C de la mine de la colib unde stteam pn acolo fceam cale de vreo dou ceasuri sau mai bine, pn ieeam la crucea aceea. Am stat eu acolo. Era aa o privelite frumoas acolo! Vedeai urma celor dou rzboaie mondiale. Din 1916 erau traneele aa fcute de amplasament de tunuri, c se vedea toat valea Bistriei, iar de la rzboiul de acum13 erau tranee noi. A fost lupt acolo n jurul crucii. i am zis: Ia uit cum a fost urgie, pentru pcatele astea de rzboaie, pe lume! Ferstru mare, joagr. i am stat acolo. Dc o parte era pdure drept n jos i de o parte vedeai pn la fruntea brazilor, pn n Climani, n partea cealalt. i am stat acolo i cnd m-am cobort dc vale, venind prin poian, am dat peste un corn de cerb, dar numai unul. Mi, zic, dar frumos e!". C ei cteodat, cnd mbtrnesc, nu-i leapd amndoi, l leapd numai pe unul. i am luat acela unul n spate i-1 duc. M gndeam: Dar de ce s-1 duc la colib -c aveam colib atunci -, ce-mi trebuiete mie? Dar poate a veni vreun credincios care e pe aici -un cioban careva - i-1 voi da lui s-1 duc". Pe urm am zis: Dar e greu!". Trebuia s m duc mult cu el n spate. M duc n marginea pdurii i-1 lepd jos. Sti aici! Te-a gsi cineva". i am plecat n vale.

13 Al doilea rzboi mondial.

Cnd am ajuns din nou la colib, cndelua ardea la Sfinte 14. Am scociort oleac la gura sobei, era spuz, am gsit nc foc nuntru, aveam lemne aduse din timp. Eu m-am pregtit, c venea iarna, aveam o cru, dou de lemne. Erau nite ulmi uscai, cnd i luai aa, se smulgeau cu tot cu rdcin. i am tot crat s am, c mai vine viscol, i mi-am adus lemne mai multe. i fiind obosit eu dac nu m-am odihnit n ziua aceea - du-te la deal, vino la vale, tot aa -, ntr-un trziu mi-am copt dou cartoafe, mi-am zis rugciunile spre somn. Am fcut cruce pe rdcina bradului, c era cetina temut i m-am culcat cu faa la foc. Am fost rea obosit i am avut o nlucire mare. Cnd m-am culcat, m-am culcat ca ntotdeauna, linitit, m gndeam la singurtatea mea. M trezesc aa olecu i m uit la foc. Aveam nite nclad tare de fag i l-am trntit pe foc, c acela nea foc i mai puternic i inea mult, c acelea ai putrede ndat ard. Cnd m-am gndit s pun foc, numai ce aud un huiet: huuhuuu... huu-huu... uu-huu... Mi, ce-i asta?". Zic: Ce? A nceput boiul? Avioane... Ce s fie pe aici prin pustia ta?". Un vuiet mare i pe ce trecea tot mai tare vuia. M scol cam ngrijorat, iau metaniile n mn, m uit la foc, mai pun pe foc. Ce-i, domule? Se vede c-a nceput rzboi!". Mi se prea c unt avioane pe sus. Dar vuietul acela venea dintr-o prpastie din stnga mea, dc unde aduceam eu ap. si cnd vd c din prpastia aceea iese o main de lam cum n-am mai vzut de cnd sunt - o masin drceasc! O main de alam care nu era mai alt dect atta... i ncepe a veni la mine. Dar avea mii de roi. Ai vzut cum e la batoza de gru? o nvrt aa... Mii de roi cu curele i vedeam pe-o amil deasupra ei. i venea ncetior. De la prpastia aceea erau 100 de metri pn Ia coliba mea. si venea ncetior ctre colib. Era cam ora 11 i ceva, noaptea. Eu mi-am adus aminte ce spune Sfantul Nichifor,Patriarhul
18

Constantinopolului: Unde ai Sfintele Taine, ai pe Hristos viu". E

Trupul i Sngele Lui! C zicea cnd a fost n faa sinodului din palatul Trulan: Nu mai facem n palatul Trulan, s facem n biserica Sfnta Sofia, c unde e de fa Trupul i Sngele Domnului, acolo e Hristos viu de fa!". i s-a fcut sinodul n Sfnta Sofia. Eu am pe Hristos aici!".
14 La Sfintele Taine.

Cnd am vzut c se apropie acela..., a venit ncet i huia de se cutremura pmntul cnd venea maina aceea. i m-am uitat eu, mi, cine-i?", c am vzut o namil deasupra. Era un rabin cu o plrie mare, cu o vulpe de aceea, cum ai vzut rabinii jidoveti; poart un fel de vulpe... Avea nite ochi att de mari n cap, jumtate negri, jumtate albi. i cnd a venit aproape de foc, a ntrebat cu glas de tunet: Ce caui aici?". i zic Sfinii Prini - ai auzit la Sfantul Grigoric Sinaitul -s nu-i rspunzi i nici s nu iei aminte la el. i eu nu i-am zis cu gura, dar parc am zis cu mintea: Am venit aici s m nchin lui Hristos" - c a ntrebat ce faci aici?, i, cnd a ntrebat, s-a cutremurat locul. i cnd am vzut c ajunge, c mai era un pas pn la foc, avea s m calce, s m sfarme cu maina aceea, eu am prins n brae bradul acela n care era cutia cu Sfintele Taine i ineam strns de el i ziceam Doamne Iisuse.... i cnd am prins bradul, a zis: Ai de lucru cu mine!". Eu ziceam Doamne Iisuse... i el era n singa mea, dincolo de foc, i am nceput a plnge a m rugam. i a nceput a da napoi, napoi, napoi, cum a venit, ncet, aa a dat napoi cu roatele, si cnd a ajuns n marginea prpastiei s-a dat cu tot cu main peste cap. i cnd s-a dat a fcut un trasnet. Eu m-am aezat n genunchi de huietul acela i m-am rugat pn a doua zi la ora 1, de frica. N-am mai putut s dorm. i mi-au iuit urechile vreo dou-trei zile. S-a dat n prpastia aceea i n-am mai vzut nimic.

Era n seara de Sfnta Parascheva, 14 spre 15 octombrie. Da, miaduc aminte. Stranic! i pe urm, cnd m-am sculat de jos, genunchii mi erau tepeni. Plngeam, aa de tare m dureau, ca s m ridic n picioare. i m-am rezemat de brad i de-abia m-am sculat n picioare. Mi am luat metaniile,m-am dus mai la vale pe o cioat de ulm, acolo puneam mncare la psrele, c veneau acolo fel dc fel de psrele, i am stat acolo i m-am minunat! Mi, auzi: Ai de lucru cu mine!". -i ai mai avut de lucru? -Am mai avut nluciri, venea noaptea n chip de soldat, m visam cu ofieri, i am gsit n Filocalie, la Sfntul Diadoh, c diavolii au obicei s vin n chip de soldai; dar n somn, iar aa n-am mai avut. -Dar aievea n-ati mai avut? -Nu. Atunci a fost cea mai mare nlucire. Ce s spun? A mai venit ursul, a boscorodit n jurul focului - era zpad mare, n-a venit la mine. i eu luam un topor i aveam o beschie i cnd ddeam cu muchia toporului n beschie, fcea nite srituri, fugea o bucat, credea c-i arm, i se punea n coad i iar se uita la mine. Erau uri muli, dar nu se apropiau, credeau c sunt oi, vedeau c este foc i ziceau c e o stn de vite, ceva.

*
- Odat m-am rtcit foarte greu. M-am rtcit n ziua de Sfinii Voievozi, ntr-o duminic. Mi-a spus mou' Maxim, care mi-a fcut bordeiul, Dumnezeu s-1 odihneasc, c-a murit: Printe, nu te deprta de pe aici, c tare-s ncurcate locurile. Un om a mers s

caute o vac a lui i cutnd vaca a rtcit i a murit. L-au gsit numai oase". i atunci nu mi-am luat cu mine nici lantern,nici chibrituri, nici toporul, numai ceasul l aveam a mine. Mi-am luat un b cu corn de cerb pe care i l-a dat un pdurar i care-mi plcea mie. i am eit s m duc tot acolo la muncelul acela unde a crucea. Tare-mi era drag acolo! Era frumos, poieni... i am ieit ntr-un Ioc, la obcina Urzicriei i spune, unde a fost trl de cu toamna. Acum erau nsturei de ceia care ies la trl, albi, muli. Cnd otvesc trlele toamna, ei ies pn trziu. Era verde, frumos i nsturei din aceia muli. Eu, dac am apucat a iei acolo mai fusesem o dat, de dou ori, dar aa-i omul -, nu mi-am pus semn, dar totui cnd am ieit din pdure n poian am lsat acolo un vrf de brad uscat, un vrf mare. Mi, zic, la vrful sta trebuie s vin napoi. Dac ajung acolo unde a fost trl, mi dau drumul drept de ale, spre coliba mea". Eram tot n colib. i m-am dus. Am ajuns acolo i am stat pn ce a asfinit soarele. M uitam numai n zare, muni... Am nceput s zic Psalmul 50, rugciunea Mntuitorului i am cobort. Cnd am ajuns eu acolo de unde s intru n pdure s m cobor unde era coliba mea, cutam vrful cel de brad care l-am pus eu. Dar dac eu ntr-un loc am avut un mesteacn aa rezemat i o lad15 de brad aa i am trecut printr-un loc, am gsit o prelucJ0 cu trei paltini uriai, mari. Mi, zic, acetia sunt n numele Sfintei Treimi. N-am mai vzut paltini aa de mari". i era unul aici, unul aici i unul acolo, dar unul era cu vrful rupt. Mi, dar frumoi, czuse frunza din ei. Mi, zic, aici s fi avut eu coliba!". i era aa de frumos, n numele Sfintei Treimi, paltinii acetia uriai. Nu era nici urm de topor, nici urm de lucrare, nici parchete, nimic. Merg i merg i merg i merg, decusear era oleac de lun, era luna aa cam de un sfert, pe urm a asfinit i luna. N-aveam chibrit, naveam nimic. Mi, zic, ce-am pit? Flmnd, obosit, oi mai da i de uri". i cobor, i cobor, eram pic de ap, m sui iar la deal. Pe urm omul cnd e rtcit merge repede, ca s se poat orienta unde este. Cobor Ia vale i dau de o stnc uria mare, toat afumat cu fum de trotil. Era o vrrie a statului ht la vale i vd urme de crue multe cum bgau trotil ntr-nsa cu fitilul, sfrmau i tot duceau varul. De acolo pn la vrrie erau vreo 10-15 kilometri. Eu
15

trecusem pe la vrria aceea, dar am trecut cu un om care cunotea locurile. tiam ct de departe era vrria, dar cel puin Ia mare nevoie m ineam de urmele acelea i m duceam pn acolo. Era vrrie mare, avea cas, erau oameni, era a statului, ziceam i eu c sunt un clugr rtcit pe acolo. Dar mi-am adus aminte c atunci cnd am venit de Ia vrria aceea eu am mers pe un pru lung la deal. i prul acela m duce pn aproape de colib. Dar unde era prul? Dar, zic, unde e stnca, c eu n-am vzut-o cnd am venit n locurile acelea". i o iau napoi de la stnca aceea. Mi, zic, dar de unde am venit, s ies n poian napoi?" i m uit n stnga, i m uit n dreapta, i mai merg. i merg i ies n poian napoi. Era noaptea trziu. Pic de ap, c puteai s storci cmaa de pe mine. Prul n cap ud, tot necjit. i ies n poiana aceea. i cnd m-am vzut eu n poian, zic: Mulumescu-i ie, Doamne, c acum, dac sunt n poian, m orientez eu mai bine". O iau mai la stnga i cobor vreo 2-300 metri sau poate jumtate de kilometru i dau de cei trei fagi. ( and i-am vzut, bucuria mea, am fcut trei metanii: Ndejdea mea este Tatl, scparea mea este Fiul, acopermntul meu este Duhul Sfant. Sfnta Treime m-a scos aici". Fiindc erau aproape aceia, tiam unde erau. M-am mai odihnit oleac, c nu mai puteam cu inima - de aceea sunt bolnav, c multe oboseli am avut. Nou ani de zile am petrecut n necazuri din astea. De trei ori m-am rtcit n via pe munte: o dat n Munii Humorului, o dat acolo i o dat m-am rtcit noaptea pe la Fundu Moldovei. i stau acolo, m hodinesc bine c eram sigur c dc acum tiu ncotro e coliba mea. A trecut pe lng mine ceva, c-au fost porci, c-au fost cerbi -nu tiu, c era noaptea, se cutremura pmntul -, a trecut drept pe lng mine un crd. Nu se vedea, se ntunecase tare i era i pdurea i codrul, era desime mare. Preluca era mic i ei au trecut mai Ia vale de mine. M cobor la stnga i dau de un mesteacn rezemat aa n pru... Zic: Gata, dc acum tiu unde este". i ajung numai la vreo 100 de metri de colib, numai ce vd: cndelua ardea cum am lsat-o aprins. i cnd m-am vzut n faa colibei, am sco-ciort focul, am vzut c am foc, aveam i chibritele acolo, mi s-a prut c sunt pe cealalt lume cnd m-am vzut eu napoi la cuibul meu. i apoi m-am nvat minte pe urm s nu m mai duc fr a avea la mine chibrituri, far topor i fr s fac

semne. M-am mai deprtat eu, am trecut prin multe locuri, dar cu mare socoteal. Atunci n-aveam nici chibrituri, nici nimica, i eram i cam strin pe acolo, singur. Mi-aduc aminte, toate au trecut, cu mila Domnului. i dac rmneai n pdure, ce se ntmpla? Dar ce aveam s fac? M rezemam de un copac i stteam pn diminea. Dac a fi avut chibrituri, fceam foc. Cnd ai focul, parc ai o mie de tovari n pdure. Cu focul nu mi-e fric, oriunde a fi. N-am trit la oi atia ani? Cnd triam aici iarna n pdure: foc! De o parte te ardea gerul, de o parte focul, pocneau fagii ca pistoalele n jurul meu. nclat bine, trnteam nite ncladuri pc foc. Eu eram nvat la treburi din astea, s dorm prin pdure, nu prin palate. Eu nu am fost boier la viaa mea, eu sunt cioban. Dar acolo a fost ru c n-am avut la mine chibrituri. Pe urm mi-am pus prin buzunare la pantaloni n nite basmale vreo trei cutii cu chibrituri; le-am purtat ani de zile. Le ineam ca rezerv: Mi, unde-oi fi, s am chibriturile la mine, c eu pe urm am toat mngierea". Focul te-nclzete, lumineaz. Cel mai bun tovar n pdure e focul.

*
Ct am stat eu pe acolo numai o singur dat era s m vad cineva, i atunci m-a acoperit Maica Domnului. Am ieit ntr-o poian i voiam s merg ntr-un loc unde erau nite fagi cu un fel de ln, un fel de mtrea pe ei. Mergeam i ziceam psalmi, rugciuni, ca s fiu cu rugciunea n minte. i era ntre mine i fagii aceia o perdea de brazi, aa ca de un hectar, dou, verzi mruni, nu din cei mari. Din partea mea n dreapta era o pdure dc fag cu brad i cu o prpastie mare, iar ncoace erau poieni. i eu mergeam fr grij. Mi-aduc aminte c ziceam Vecernia. Eram la Psalmul 103. Aveam la mine numai tcua i cu Acatistierul, altceva nu aveam. Numai ce aud mai jos de mine uierat, strigte. n josul perdelei - un cioban cu oile. Vd c ies i cteva oi din dosul perdelei. Veneau din vale i se duceau la deal. El nu m vedea pe mine, dar oile ncepuser a iei. Dac v simeau cinii? S vezi minunea Maicii Domnului, cum m-a acoperit Maica Domnului pe mine. Cnd am vzut, eu am ncremenit. Eu mai aveam pn la perdelua aceea vreo sut de metri i el era dincolo de perdea. i eu unde s m dau? Pdurea din dreapta era la vreo dou

sute de metri. Numai vd un cine mare alb i acela cnd iese dintre oi, n-a ieit cu faa Ia mine, c dac m vedea cinele, aveau s latre la mine cinii. Acela era cu spatele, mergea i el ncolo cu oile. Atunci am nceput a merge cu spatele napoi i cnd am ajuns aici lng prpastie, du-te, am cobort devale. Cinele parc a simit oleac, c s-au auzit fonind frunzele, c era toamn, dar eu mi-am ctat de treab, m-am cobort pe acolo i am ieit ntr-o obcin napoi i m-am dus. Dar bine c n-am dat ochii cu el, m-a pzit Maica Domnului. Dac m vedea ciobanul pe acolo, te vedea clugr, te vedea cu haina, apoi zicea: Mi, ce-i cu aista?". Cum eram eu aa mbrcat, era discuie, c omul spune: M-am ntlnit uite aa, cutare...". i am zis: Ia uite, mi, mila Domnului!". i m-am ntors napoi i eram atent, c mi ziceam: Eu sunt om strin, nu cunosc munii tia, nu cunosc locurile, trebuie s fiu atent".

*
Mila Domnului c am avut linite. Slav Prea-bunului Dumnezeu! Era n Postul Crciunului, brazii ncrcai de zpad, brazi uriai pn jos cu zpad, parc erau nite monegi cu brbi albe. Ieeam din bordei i erau miliarde de stelue pe zpad, tii cum sticlesc ele pe zpad. Era un ger i mie mi ardea cndelua, aveam icoanele. Aveam iconia Sfantului Vlasie, aceea dup doi ani i trei luni am gsit-o acolo, o uitasem. i cnd ieeam noaptea afar, dup ce terminam pravila, n-auzeai dect cum bodognea cte un urs, sau auzeai boncnind vreun cerb, sau auzeai urlnd o hait de lupi, c era protecie de vntoare i nu aveau voie s vneze pe acolo. i m uitam la miliardele acelea de stelue i nu puteam s vd cerul, numai aa m uitam drept printre brazi i vedeam cte o stea. i ziceam: Doamne, i-am cerut linite, dar mi-ai dat mai mult dect i-am cerut!". Eram drept singur. Ce bine s mai fi fost cu unul, era foarte bine. Drept singur. Intram n bordei, ori mai plngeam, ori m rugam, ori m odihneam, ori mai luam o nsemnare ceva de pe o crulie ca s treac vremea. Nopile astea mari din Postul Crciunului. Dar atta linite am avut. Nu puteam dormi mult, pentru linitea cea mult. Nici nu poi mnca la linite. -Nici n-aveati ce mnca. - Nici n-aveam ce mnca, dar chiar ct aveam, nu puteam. Dac mi-aducea bietul cretin un rucsac dc cartoafc, eu le numram s am una pe zi, la mare nevoie. C att mi aducea: cartoafe, nite pine uscat, un kil de zahr i untdelemn

pentru candel la Sfinte. i apoi le numram, n caz de ceva, s am una pe zi, c cu nu mor cu una. C eu dac nu fceam nimic altceva, numai m rugam... Am apucat lsatul secului de Postul Crciunului cu dou cartoafe i cu o bucic dc brnz de vac numai att. Am copt cartoafele, am zis rugciunea, le-am blagoslovit i am mulumit lui Dumnezeu c am fcut lsatul secului de Postul Crciunului.

Multe bucurii am avut cu acolo i mult linite. Am stat din toamna lui '52 pn n vara lui '53. In colib eram n pericol, se vedea focul i era i coliba afar. Cnd m-am vzut cu n bordei, m-am crezut c eram cel mai mare mprat din lume!!! Cretinul acela care mi-a fcut bordeiul, Dumnezeu s-1 ierte, el a zis c are s vin din smbta Patilor la mine. Pe urm n-a putut veni, c el nu venise la mine de la jumtatea Postului Mare. Eu am avut ceva cartoafe, oleac de pine uscat i acolo mncai o dat n zi seara i aceea ce aveai, puin de tot, ca s-i duci zilele de pe azi pe mine, nici nu-i trebuia mult, c mai mult petreceai n rugciune. Aveai nite bucurii... Noi trim aici ca la restaurant, cea mai stranic via e aici fa de cum am trit acolo! Vai de mine! Dar dac le nlocuieti pe acestea - mngierile acestea, mncrurile acestea, libertatea aceasta, traiul acesta n case vruite - cu cele duhovniceti, ai mari bucurii. Eu parc sunt n

spital acum cum stau, e palat, cnd mi-aduc aminte prin ce bordeie, prin ce brloage am trit eu n viaa mea. i el nu a putut veni i eu atta l-am rugat: Mou* Maxim, mata dac ai s vii - c numai el venea pe la mine, era i mai aproape, totui aveam la dnsul vreo 18 kilometri, ct ar fi de aici la gu Neam - te rog, mou' Maxim, dac ai s vii, s-mi aduci Sfnta Anafura de la nviere". El zice: Printe, i-aduc, vai de mine, i-aduc pasc sfinit, cozonac, tiu c nu mnnci carne, dar i-aduc altceva, o brnz de vaci, cutare". i a pregtit omul tot ce trebuie s plece spre mine i s-a dus la nviere. i a zis: Eu cum ies de la nviere, m duc". Dar alt ispit, cnd a ieit dc la nviere, i-au venit nite neamuri. Ei, cumtre, ce mai faci?'4. Au venit nepoii, cutare, cu pasc, cu ou, cum e la Pati. Toat ziua de Pati. Mi-a povestit dup aia cretinul: Nu-mi mai trebuia nici mncare, ei ciocneau ou roii, dar eu cnd tiam c dumneata eti singur i eti aa de necjit i n-ai pe nimeni aici! Baba numai fcea fee-fee. i ce-mi vine n gnd, zic: Cumtre, eu m-am gndit s m duc la mnstire, c se face a doua nviere la ora 2. Dac mtua vrea s vin i ea, bine, dac nu, eu tot m duc. Atunci mergi sntos. Uite, am pregtit ceva i m duc mai repede'1. i a plecat de acas cam pe la ora 10, i dc acolo erau atia kilometri, la nceput se pzea pc drum, mergea aa ferit. Nu mncasem tocmai de Joia marc, vinerea i smbta Patilor nimic. Mic mi rmsese oleac de pesmet, un picu dc zahr, att aveam, un kilogram de fin dc gru i un pic de sare. Asta era ultima mea hran, c el nu venise la mine de vreo lun de zile. El a venit sracul foarte greu, dei tia pdurile, dar dac a pornit trziu... Eu, ca omul, m gndeam, o fi pit ceva, i-1 pomeneam la rugciuni, poate l-o fi ntlnit cineva, l-a ntors napoi. Aveam anafura veche, dar nu luasem nimic, era n ziua de Pati seara, se ntuneca. Mi-am fcut pravila mereu i tot l pomeneam. M gndeam ca omul: O fi pornit amndoi, s-o fi certat cu feciorul, o fi lsat s vin noaptea". M gndeam i cu ca omul singur, i pe urm iar ziceam: Las, cum a vrea Dumnezeu!". i tocmai cnd se nsera aa, numai ce aud poc. A trosnit un vreasc. Mi, trece un urs sau un cerb". i m dau dos s vd ce o fi: cerb, urs, porci? (Odat a trecut o turm dc porci, erau dou scroafe cu vreo 24 de purcei. Purceii erau mici, ftai de cteva zile i nu puteau s mearg. i ele luau ciomege n gur i i mnau cu ele. Una mergea nainte i una i btea din urm cu ciomagul. Am zis: Ia uite, mi, ce minunie!").

i cnd m uit eu bine, nu erau fiare, era Maxim, el a clcat pe un vreasc. i cnd m-a vzut, de departe a nceput a-i cere iertare: Sru* mna, domnu Printe. V rog s m iertai, c uite cum a fost, a fost o ispit...". Frate, vai de mine, n-ai nici o grij! Dar ai mers bine?". Bine am mers, nu m-am ntlnit cu nimeni! Am venit tare frumos". Dar ce ispit a fost acas?". Mi-au venit nite neamuri, am pornit trziu". Nu-i nimic". Eu cnd am intrat n bordei, am zis Lumincaz-te, lumi-neaz-te, noule Ierusalime... i el a nceput a plnge. La mine ardea cndelua, aveam miros dc tmie n bordei. i am stat, c el era pic de ap, venise cu greutate, c el a adus ct a putut bietul om la Pati. Am avut eu pe urm..., c uneori aveam prea mult. mie ce-mi trebuia? Altdat trebuia s posteti. C nu-i ca aici, s fii asigurat, acolo-i cum vrea Domnul, odat ai, odat n-ai. i cnd a nceput a scoate din traistele acelea: cozonac, pasc. ou de ra, ou de gsc roii, anafura, ap sfinit, vreo zece cutii de chibrituri, ce a putut s aduc un om n spate, un ervet de ters, zahr. i am zis: Eu nviere mai frumoas ca aceea n viaa mea n-am mai fcut". Eu de smbt seara pn duminic seara nu dormisem. Nu puteam dormi. M gndeam cum se duc oamenii la nviere, cum fac nvierea, i mi-am luat un epitrahil i un felon vechi. Aveam o slujb a nvierii i am cntat toat rnduiala nvierii la miezul nopii: Ziua nvierii..." cntam tare. Canoanele nvierii, toate-toate le-am cntat. Am nceput pe la 11.30 seara i am cntat mai pn dimineaa. i la urm am zis Hristos a nviat!" de trei ori i au rsunat codrii: Huuuu. N-a mai zis nimeni: Adevrat c-a nviat!". Nu era nimeni. i atunci am zis eu: Mi, mi-a fcut Dumnezeu parte de linitea asta, s fiu o dat singur n creierii munilor s fac aici nvierea". i a doua zi a fost suprarea aceea, i pe urm iar bucurie, cnd a venit i mi-a adus de toate. i a stat cretinul cu mine trei zile i trei nopi, n-a vrut s mai coboare jos. Fceam pravila mpreun, citeam ceasurile Patilor care sunt n Sptmna Luminat. i apoi luam la noi cozonac, ou i mergeam s-mi arate prile acelea. i aa a petrecut cu mine zilele Patilor. Cnd a plecat mi-a zis: Printe, nu m ndur s m despart de dumitale. mi pare aa de ru c m duc de aici, parc mi-a murit cineva. Parc a sta totdeauna cu dumneata ci, dar dac aa-i viaa, c suntem ncurcai cu grijile astea ale lumii, c tare mi pare ru c m duc de aici. Ce frumusee!". Eu, cnd era pravila, stateam la pravil, fceam rnduiala, pe urm i vesteam de prin cri, i spuneam. Puine cri

aveam la mine atunci. Am avut Paza celor cinci simiri, am avut Rzboiul nevzut, nelipsit a fost mine Bogorodicina (Canoanele) Maicii Domnului, un Pateric - cel cu slov veche, de la Bucureti,Acatistierul i un Molitfelnic. Astea-s toate carile care le aveam cu mine, ncolo nu aveam, c nu le puteam duce.i au trecut ca visurile i m gndesc aa: Doamne, mai f-mi parte s mai fiu strin pe pmnt,s mai fiu iar singur dar s-mi dai mngierile care le-am avut atunci". Eu stau aici de dragostea prinilor, parc nu m ndur s plec, dar eu am avut mare linite singur, mare linite am avut. Dar tii ce s faci? S te rogi mereu. Dc aceea zice Sfntul loan Scrarul: Tria mpratului este n multa otire i tria celui din linite este multa rugciune". Dac nu fceai rugciunea, te nconjurau gndurile triste, mhnire, dezndejde, fric, gnduri de mpuinare de credin; toate te nconjurau - o tristee, aa o mhnire nespus. i cum ncepeai s te rogi cu toat inima un ceas, dou, trei, gata! se risipeau i aveai nite bucurii parc erai n Sfnta Sfintelor. Nu n Altar, ci n Sfnta Sfintelor! Aveai nite mngieri... Am nceput odat Patericul din nou, c e scris pe el c l-am nceput din nou. i am zis aa: S nu citesc mai mult de o fl pe zi!". tii, ca s am mai mult timp de citit dintr-nsul. Ziceam: Cum s trec eu peste cuvintele acestea aa de repede, peste aa de mare nvtur?". Citeam o fil la Ava Antonie i pe urm mi fceam pravila. i pe urm mai stteam o zi i iar mai citeam. i apoi aveam un creiona i un caiet, tot luam notie de colo, de colo. Am umplut multe caiete cu nsemnri aa, ca s treac ziua, ca omul singur. Cnd deschideam Patericul, nu parc citeam, ci parc vorbeam cu dnii; parc vedeam pe Ava Antonie, pe Ava Macarie, pe Ava cutare... M gndeam: Uite unde s-au scris cuvintele acestea, n pustie". Tare frumos era!

Pe urmele Printelui Cleopa

Dup aproape ase ani de la plecarea Printelui Cleopa dintre noi, intr-o zi de var, ne-am hotrt s mergem prin locurile pe unde Printele i-a purtat paii n pribegie, s ne ntlnim cu unii oameni care l-au ajutat, s vedem codrii unde-i avea bordeiul, unde asculta susurul apei, cntul 'rnzelor n btaia vntului, unde, din cnd n cnd, l mai vizitau ursul, vulpea, dar i diavolul. Dei nu au fost toate dup cum ne-am fi dorit noi, dar pn la urm am biruit, avnd ajutorul Printelui, care nu o dat ne-a scos n cale oameni care ne-au ajutat, care ne-au nsoit pentru a putea vedea i locul su de pustnicie de la Troci. Tuturor le mulumim i pe aceast cale. Avnd cu noi un aparat de fotografiat i un casetofon, n paginile ce urmeaz vom prezenta discuii i fotografii cu cei pe care i-am ntlnit, oameni simpli, de la ar, dar plini de dragoste pentru Dumnezeu i Printele Cleopa.

*
- Toadere, tiu, de peste 15 ani, c de cte ori te vedea Printele Cleopa te primea cu bucurie i spunea la toi c viteazul Toadere" aduce oamenii pe jos tocmai de la Praie pn la Neam cu ocazia nlrii Domnului". tiu c ai cunoscut ajutorul lui Dumnezeu prin rugciunile i sfaturile Printelui. Povestetc-ne ceva despre acestea. - Vreau s v spun doar dou cazuri cnd am vzut, pentru a nu tiu cta oar, darul pe care-l avea de la Dumnezeu Printele Cleopa: ntr-un an, tata coborse din munte, iar primarul, cu vicele i cu activistul de partid i-au spus c nu mai are voie s mai fac stn la primvar, pentru c copiii lui au stricat ogoarele la oameni.

Primvara, tata m-a trimis la Printele Cleopa. pentru c l cunotea, s duc un pomelnic. Am stat de vorb cu Printele, am dat 50 de lei pentru un pomelnic de 40 de zile. Printele Cleopa mi-a spus: Todiric, du-te acas, pentru c peste trei sptmni ei l vor chema pe tat-tu s pun hrtie acolo". Dup dou sptmni i jumtate, tata s-a ntlnit cu primarul, care i-a zis tatei: Cumetre, da' nu mai aduci hrtia pentru stn?", cci primarul era cumtru cu tata. i i-a zis primarul c i depune el hrtia. Peste trei sptmni s-au fcut alegeri dc stn i tata a ctigat.

*
ntr-un an ni s-a furat o oaie. M-am dus la Printele Cleopa, i la el erau venii muli starei atunci. Am pltit la apte mnstiri cte 50

de lei. Iar Printele Cleopa mi-a zis ca eu i nevasta s nu punem mna pe nici un capt de a dc la cineva, -a ntrebat dac bnuiesc pe cineva i i-am spus ca da, iar Printele mi-a zis s nu bnuiesc, pentru ca nu tiu cine este. i aa a fost. Am bnuit pe unul i era altul. Dup trei ani de zile a venit fptaul la mine si mi-a mrturisit c el a furat oaia. i nu a putut s spun nimic pn la ora 12 noaptea. Pn atunci n-a putut s spun nimic, dei sttusem mult timp de vorb amndoi. Cnd s-a cstorit, el venise la mine s-1 cunun, dar n-am putut, iar acum m gndeam c vrea s-i botez copilul, i cnd colo, el mi-a spus de oaie. Era o oaie grozav. i la 12.05 noaptea i-am dat, cu lumnare, oaia de poman, dei el a vrut s-mi cumpere alt oaie. L-am ntrebat: Ce ai pierdut n aceti trei ani?". i mi-a spus c i-au pierit trei cai, dou vaci, o scroafa cu purcei i din 15 oi a rmas cu cinci. i cu crua l prindea de fiecare dat, dac voia s fac vreun ban.

***
Doamne ajut, mo Straton! Sru-mna, prinilor! Ai venit iar la moneagul? Am venit s ne povestii cc v mai amintii despre Printele Cleopa, pe cnd era aici la dumneavoastr acas i n pdure. Poftii n cas, s stm de vorb. El mi era duhovnic i acum nu mai tiam nimic de el de doi ani. Tot ntrebam pe un preot de la Mnstirea Slatina care tia unde e Printele, dar Printele i zicea: Las acum, las". Odat vine la mine printele Chiril i-mi zice: Hai acum s te ntlneti cu Printele". Era sear, e 2 februarie, dc ntmpinarea Domnului, i am mers la unul Nicolae Moroanu din Stulpicani. A mai stat acolo pn n primvar, cnd a trimis iar dup mine i a venit la noi acas. ase ani am dus cu dnsul. A fost fugit, a fost urmrit, l-a cutat, s-a ascuns la mine, la alii, iar pe urm l-am dus n pdure la un bordei, la Troci. Seara mai veneau unii oameni de mare ncredere la noi acas i vorbeam cu Printele, da' cineva sttea afar s vad dac nu vine vreun strin,c era urmrit.

II culcam pe un pat ntr-o camer. Cnd l sculam dimineaa era jos pe pmnt. Nu dormea pe pat, se ostenea mereu. SI ntr-o zi Printele mi-a zis: Mi, Straton, mi! Nu-mi gseti tu un loc s mai aud o pasre zburnd, un izvor curgnd, s aud vntul prin fagi vjind?". Eu tiam la Troci o pdure secular unde nu intrase cu toporul n ea. M-am dus acolo i am gsit un loc. Am venit i i-am spus, iar noaptea am plecat din nou cu Printele. I-a plcut cum era. Acolo i-am fcut bordeiul, tot era n pmnt, nu se vedea nimic afar. mpreun cu un frate al meu, Ilarion, am luat topor, ferstru, hrle i ne-am dus. Pc cnd tiam noi lemne i le-am aezat s facem bordeiul, l-am auzit pe Printele spunnd: Ei, las-le aa! Cum nu le pune bine?Las ca-i bun asa!Atunci am cunoscut ca diavolul i-a spus ca nu le punem bine, da eu nu auzeam decat Parintele!

Aici avea doi prieteni mari: ursul i cucoana vulpe! Ursul venea s primeasc cartofi, c seara mai frigea cte unul la foc, iar cucoana vulpe i-a luat ceaunul i fugea cu el. Intr-o noapte aude un huiet mare. Mi, oare ce-i? Armat? Rzboi?", i-a zis Printele. Zicea c a ieit o main de alam cu multe roi i pe ca o satan cu o plrie aplecat i cu ochii roai i a strigat la Printele: Ce caui aici, moneagule?". i Printele s-a inut de copacul unde avea Sfintele Taine i a zis: Maica Domnului, nu m lsa!". Cnd a zis asta, s-a dus maina peste cap, toat s-a rupt. Pn dimineaa a huit maina i trei zile i-au iuit urechile. Odat am avut o ispit. i duceam pesmei. Eram cu tata i ne-a ntlnit un miliian, care a ntrebat: Moule, ce ai aici?". Pesmei",

i-a rspuns tata. Pe cine alimentezi dumneata cu pesmei?", a zis din nou miliianul. Merg la mnstire la o maic i-i duc ei". Aa am scpat. L-a cutat odat miliia la mine acas, dar nu l-a gsit. Maica Domnului era cu Printele i avea s-1 gseasc miliia? Multe a tras bietul Printe! Avea mare fric de Dumnezeu! C frica de Dumnezeu l nelepete pc om, l face s-L cunoasc pe Dumnezeu; frica de Dumnezeu toate le face. Fr Dumnezeu, far frica de El, nimic nu putem face. Printele Cleopa a fost foarte recunosctor fa de noi. Cnd mergeam la el la Sihstria, s fi fost ministru, s fi fost oricine la el, numai ce-1 auzeam: Gata, a venit Negrileasa!". - De ce gata, a venit Ncgrileasa!"? Tot Printele spunea: Mi, tia sunt nite oameni care m-au ajutat n viaa mea, cnd eram pribeag, i Dumnezeu s le ajute. Am o datorie moral fa de oamenii tia". Mos Straton,ati simtit ajutor de la Dumnezeu pentru ca lati ajutat pe Parintele Cleopa? Da'cum! In toate primejdiile!L-am ajutat pe Parintele si a fost si pentru mine ajutor!M-au ajutat rugaciunile lui,m-a ajutat cererea lui.Si am cunoscut dupa vorba lui ca Dumnezeu m-a ajutat.

 Putei s ne spunei vreun sfat pe care vi l-a dat Printele Cleopa? - Unul am s v spun. Este un obicei n Bucovina cnd moare cineva s-i cnte din trmbi. i zicea Printele: Cu trmbia te culc, cu trmbia te va scula la Judecat (ai vzut c Dumnezeu i-a trimis i Printelui la nmormntare doi oameni din Bucovina s-i cnte din trmbi!). Moartea cnd vine nu alege. Ia din margin, ca lupul. i a ntlnit un biet mic, i l-a luat. Mai ncolo a gsit o vduv, a luat-o i pe ea. Apoi a ntlnit doi nsurai, i i-a luat. Pe urm a ajuns la un btrn i l-a luat i pe acesta, i a terminat". - Acum suntei btrn, de 86 de ani. Avei ndejde s v ntlnii acolo cu Printele Cleopa? | - Numai s ajung eu acolo, c am eu ndejde! S pot ajunge acolo. Da-i greu s ajung acolo!

***
- Suntei loan, fratele mai mic al lui Straton. Ce ne putei spune despre Printele Cleopa din vremea cnd a stat la familia dumneavoastr i n aceast zon? - Eu eram atunci un copil. Veneau pe la noi noaptea femeile cu furca, cum era obiceiul, i atunci vorbeau cu Printele. Povestea de rnduielile Bisericii, de cum trebuie s trieti n via. Atta duhovnicie, atta nvtur! Ce nu auzeai de la el? Dumneavoastr l-ai ajutat cu ceva pe Printele? - Pe mine m trimitea la mnstire i mai aduceam cte ceva de acolo ntr-un rucsac, cci un copil nu-i prea bgat n seam. La Slatina erau nite slujbe extraordinare, cu preoi muli. Am fost odat i am stat dou zile, de srbtori. Au slujit 4 diaconi i 16 preoi. Aa prinsesem o dragoste c ntr-o or i ceva eram acolo; aa mergeam de parc m ducea ceva. Aici am vzut c era totui rugciunea Printelui Cleopa. Eram mai uor, parc zburam, aa mergeam. Pe la Gineti era miliie i m vedea c trec mai des pe acolo. Odat un miliian m-a ntrebat: Ce-i cu tine, mi? De unde vii? Unde te duci?". M duc acas de la mnstire", am rspuns eu. Ce ai acolo?". Mi-au dat nite mere i ceva de mncare. Mama-i necjit, tata-i slab...", aa mi-a venit n minte s spun i m-a lsat n pace.

 V mai amintii vreun sfat pe care vi l-a dat n acea perioad Printele? Da, parc l aud c-mi zicea: Mi Ionel, mi! Ai grij n via ce faci, mi! Fii cu mintea treaz!". Ce alt sfat v mai aducei aminte c v-a dat Printele Cleopa? Aa cum e obiceiul, odat, cnd eram mai mare i nelegeam mai bine viaa duhovniceasc, l-am ntrebat i eu: Printe, ce s fac s m mntuiesc?", iar Printele mi-a zis: Pentru mntuire sunt necesare trei lucruri. Primul: rbdare; al doilea: rbdare; al treilea: rbdare. Frate Ioane, da-i mai trebuie ceva: milostenie. Nu trebuie s dai vaca! Nu i-a cerut Dumnezeu vaca, niciodat! Fereasc Dumnezeu! Nici vielul. Da' sticla de lapte trebuie s-o dai! i nc un

Fr rbdare, far milostenie i fr rugciune nu se poate mntui omul!

lucru, frate Ioane: rugciunea. Pasul i Dumnezeu! Fr rbdare te sfdeti cu omul, nu ajui, nu te rogi; far rbdare nu faci milostenie". Ai simit ajutorul rugciunilor Printelui pentru dumneavoastr i familie? Oricnd! M-am rugat la Dumnezeu cnd am vrut s m cstoresc: Doamne, s nu-mi dai o femeie desfrnat" i uitai-o aici! Dup cstorie m-am rugat: D-mi, Doamne, prima dat un biat", i biat mi-a dat. Apoi am zis: D-mi, Doamne, o fat", i mi-a dat. Orice m-am rugat, mi-a dat, dei sunt pctos. Eu voiam s dau un examen de asimilare pentru cntre bisericesc i am mers la Printele la Sihstria i l-am rugat, c poate cunoate pe cineva pe la Mnstirea Neam, s m ajute, dar Printele mi-a spus: Du-te singur, c dac-i de la Dumnezeu o s reueti", i am reuit. Ce vi s-a prut deosebit la Printele Cleopa? O sfinenie deosebit, un dar deosebit; c le avea aproape pe toate; un suflet atrgtor. Dac intrai la el, cnd ieeai trebuia s te gndeti: Doamne, da' ce-i cu mine?". De multe ori cnd ne povestea despre perioada pribegiei sale. Printele Cleopa ne spunea c a avut oameni de ncredere pe care puteai s-i omori si nu i-ar fi spus un cuvnt despre el. De acest lucru ne-am convins la Negrileasa, dup aproape ase ani de la

moartea Printelui. Dei cretina aceasta ne cunotea de cnd tria Printele, totui, nu a vrut s ne spun dect cele pe care le consemnm mai jos: Am auzit c Printele Cleopa a stat ascuns un timp i la dumneavoastr acas. Ce putei s ne povestii despre dnsul? Am mers, am venit, am vorbit cu el, a fost la noi i am mers la el la mnstire. Au fost treburi multe i nu le putem spune toate... Vai, bun a fost Printele!... Pe noi ne cunoatei de la mnstire, iar acum Printele s-a dus la Domnul; au trecut atia ani, poate ne spunei ceva mai mult. Au fost multe treburi. Da..., na! Cine le tie! Cine nu le tie, nu le tie. Aa-i treaba! i chiar nu vrei s ne spunei? Da io nu mai tiu altceva. Atta tiu!

***
Mo Vasile, cum l-ai cunoscut pe Printele Cleopa? El sttea ascuns la Straton i nu tiam, dei eram cumnat cu Straton. Odat am venit prin grdin i Printele sttea de vorb cu Straton i Prsea n gang. Ei nu m-au vzut. M-am dat napoi i am tuit. Cnd am venit iar, am vzut numai haina cum a intrat n cas. Dup ce am stat de vorb cu ei le-am spus: M, eu v-am vzut cum stteai de vorb cu Printele n gang, dar m-am dat napoi s nu m vedei". Ei i-au spus Printelui i el a zis: ,S vin omul acela pe aici". M-am dus i am stat e vorb cu dnsul. Pe urm m-a trimis pe la mnastire. Scria cte un bilet i m trimitea. Am fost de vreo dou-trei ori. Eram omul lui de ncredere. -Ce v spunea Printele Cleopa? - El mi spunea de cnd s-o fcut lumea; mi spunea tt! Da el nu spunea din carte. El spunea aa cum vorbim noi. El inea minte tt! Ce spunea el se cam ntmpla. C el tia tt. Tt tia. Nu tiu de unde. El a fost un om mare! Ai avut vreun necaz n care v-a ajutat, n care s-a ntmplat cum a spus Printele? Am avut. Da' el mi spunea: Las c ai s vezi singur ce se ntmpl cu el". Gndeam c acela mi-ar fi fcut, da1 nu eram bazat. Printele mi spunea: Taci, c ai s tii". i era dup cum spunea el, aa era.

- Ai fost i la Mnstirea Sihstria s-1 vedei i s vorbii cu el? - Am fost. Cnd mergeam el era afar i vorbea la oameni. i cnd intram pe u, striga: Eeei, mo Vasile! Vino mai aproape!". inea cuvntri mari. Da' ca el nu ine nici unul acum. Era btrn, da' cnd vorbea l auzeai din drum, aa avea glas! - Mo Vasile, ai ntlnit atta lume, ce impresie v-a fcut Printele Cleopa? - De cnd l-am cunoscut, om ca dnsul n-o fost. El o fost un fel de om sfant, nu de aista. Aa mai sunt clugri, dar el o fost un om curat tare i te-ai neles cu dnsul, oricum ar fi fost. Eu i spuneam: Printe, vreau s pltesc un praznic la mnstire. Ct cost?". Api el mi spunea jumtate. Numai att?". Pentru dumneata e prea mult. Mai am eu jumtate. Te-i ntlni cu el acolo sus". Nu este nici un om ca acela, nu este. Au mai fost, da' om ca acela, nu! Om curat o fost. Nici unul n-am auzit io - doar am fost pe la mnstiri i am stat de vorb i cu alii - ca dnsul s ie minte de cnd s-o fcut lumea tt. O fost un om tare detept i curat. Ca acela om nu este. Sunt tia amu care sunt la manastire, tai oamenii nelegeau ce spunea el. C erau de la ar sau profesori, tai nelegeau. Bun om i curat om! Mi-o prut ru dup dnsul. V-ai spovedit vreodat la Printele Cleopa? Da. Dup cum o fost el, dac voia s te spovedeasc, el i spunea exact tt, de cnd ai fost mic i spunea el nainte. El tt tia! Ci ani avei, mo Vasile? - Am 95 de ani, intrat pe 96. S nu stricai din sut! Eeei, pi i mai mult amu pn la sut, dect a fost de la capt pn amu...!

***
La cei 100 fr trei" ani ai si, cum i place s spun cnd este ntrebat ci ani are, pentru c vrea s triasc 100, Mihai tefnoaie ne povestete cu mult patos despre cel care, atunci cnd i punea mna pe cap la Spovedanie, i se prea c este un sfnt din cer: Prin tata l-am cunoscut eu pe Printele. Tata avea o vac bun de lapte, ddea 20 litri de lapte pe zi, i atunci dup rzboi nu avea vite mnstirea, era srac. Tata o zis aa: Am o vac bun de lapte i o aduc aici la mnstire. Eu sunt numai cu baba i mai mult postesc i nu-mi trebuie atta lapte. O aduc aici". Trei ani o dus vaca la Mnstirea Slatina. Vara o ducea la mnstire, iar iarna o aducea acas. Mie Printele Cleopa mi zicea: Eti ca biatul meu", dei era mai mic dect mine cu patru ani mi povestea viaa lui dc cnd era mic. Era tare credincios, i cnd te duceai la dnsul zicea: Maica Domnului s te binecuvinteze, Maica Domnului s te

binecuvinteze!". El era ca sfnt! Credin mare a avut n Dumnezeu

i Maica Domnului! Comunitii voiau s fac din mnstiri muzeu, s rmn un singur clugr ca paznic. Printele Cleopa pleca capul i zicea: Dumnezeu e deasupra. Dumnezeu o s fac dup tirea Lui, nu dup cum vor ei". Da* nu Ie spunea lor verbal, c-l arestau pe loc. Printele Cleopa mi-o povestit toat pania lui cu Antonie Plmdeal. Era profesor la Bucureti i nici o mnstire nu-1 primea de frica comunitilor. Printele Cleopa l-o primit la Slatina. Printele Cleopa l-o trimis la Iai cu corespondena de la Slatina i miliienii l-au prins. Apoi au venit la printele Cleopa s-1 ridice din cauz c l-o primit printele Antonie Plmdeal. Atunci Printele Cleopa o fugit n muni. Oameni credincioi i de credere i duceau pesmei uscai, lumnri... Era unul Petre Axinte, ucenic adevrat, mai mult dect un clugr, care mergea la el lun de lun.

Avea o colib unde este schitul acum, la Pahomia, iar miliienii l urmreau cu cinii. Atta putere dumnezeiasc era cu dnsul nct cinii treceau pe lng el i nu-1 depistau. Mai mergeam i eu la el cu Petre Axinte. Foarte greu a trit, dar Dumnezeu l-o ntrit. Petre Axinte o avut cea mai mare grij de el. Povestea de Printele Cleopa c odat a slbit grozav i nu mai putea s ajung la bordei; o czut jos, ca leinat. Atunci o scos o bucic din Sfnta mprtanie i o luat-o n gur i imediat i-o revenit i s-o putut ntoarce la bordei. Lucru minunat! Dumnezeu o inut cu dnsul n toate direciile unde s-o dus. Dumnezeu o inut cu dnsul. Nici urs, nici lup, nici alt animal slbatic nu l-o atacat ct o stat prin pduri. Uneori mnca cu ursul cte o barabul pe zi. Vara mnca mai mult burei i urzici, iar iarna pesmei. El avea o credin nestrmutat i zicea: Oriunde m voi duce. Dumnezeu e cu mine". N-o fost alt preot cu credin mare n Dumnezeu ca el. Nu se ndeprta un pas fr a cere ajutorul lui Dumnezeu: Doamne, ajut-m! Doamne, ajut-m!". M-am mrturisit de vreo patru ori la Printele Cleopa. Cnd punea mna pe capul meu, ca i cum ar fi pus un sfant din cer, aa era mna lui pe capul meu. Cnd l ntrebam de canon, mi zicea: Cc canon s-i dau eu ie? Mereu s spui Psalmul 50, de 50 de ori pe zi, i Acatistul Mntuitorului1*. Am aproape 100 de ani i nu pot sta mult n picioare, da' stau pe marginea patului i zic mereu Psalmul 50 i 142 i Acatistul Mntuitorului, c le tiu pe de rost. Fcea slujbe foarte frumoase i ddea mncare la toat lumea. imi prea att de bun mncarea aceea de la mnstire, ca i cum ar fi fost de la Dumnezeu venit, aa era de gustoas! Mncare fcut din danii de la oameni. Era foarte, foarte cumsecade. Stranic printe o fost. Pentru noi n-o fost alt printe mai bun ca dnsul. Eu am cunoscut mai muli starei, dar nu ca el. Da' spun aa. Printele Cleopa - Dumnezeu s-1 ie unde este i cum este - o fost ca un fel dc sfant pentru Mnstirea Slatina. N-o fost altul ca el s fac cele pentru Dumnezeu. Nu vorbea vorbe dect numai n privina cretintii i a lui Dumnezeu. Cu dnsul dac stteai de vorb spunea c Dumnezeu este deasupra i oriunde i oricum ai fi, te vede. i am crezut n vorbele lui. Iat c ajung 100 de ani i triesc, i ct tiu zic rugciuni aa, zi i noapte, lui Dumnezeu.

IN MIJLOCUL OAMENILOR
Pustnic in obte16
Dup revenirea n mnstire Printele Cleopa i-a pstrat, ntr-o anumit msur, rnduiala din pustie, fat ce scrie despre aceasta un fost ucenic al Printelui:

16 Mitropolitul Antonie Plmdeal, op. cil., p. 279-280.

La noi, scrie undeva Printele Cleopa, fost stare la Slatina, n Moldova, ca i n alte pri ale rii noastre, unii dintre monahi se strduiesc cu mijloacele lor s fac sfnta rugciune nencetat, a inimii, dar nu cu eluri nalte ca predecesorii notri, marii ascei i isihati, care prin ea ajungeau la extaz i la minuni. Pentru monahii notri, rugciunea este ndeplinirea pravilei care le-a fost dat ca sfat din partea Bisericii, cnd li s-au dat metaniile, cu ocazia tunderii n monahism, cnd li s-a spus c sunt obligai s se roage n tot timpul i n tot locul, i s repete fr ncetare rugciunea:

Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miIuietem pe mine, pctosul!. Cel care rostete aceast rugciune,
mpiedic duhul i inima sa s cad sub influena ncercrilor, tentaiilor din domeniul gndirii"

Mrturia Printelui Cleopa este preioas prin ceea ce spune, dar de asemenea i prin ceea ce sugereaz. El spune c rugciunea este nvat ca o pravil, ca o regul, deci ca o datorie. Fiind datorie", nimeni nu se poate prevala de rugciune, i a construi pe ea teorii, i a crede c e cineva pentru c e rugtor. Printele Cleopa reamintete c rugciunea este n primul rnd un ajutor pentru paza minii i a trupului, pstrndu-le ntr-o stare curat. Dup generaia printelui Ioanichie, ultima care a preluat n Moldova tafeta are n frunte pc Printele Cleopa, nconjurat n ultimii 40 de ani de duhovnici

mari ca prinii Paisie, Gherasim, Ioil, Emilian, Daniil, Petroniu, Chiril i muli alii, dintre care cei mai muli trecui la Domnul. Printele Cleopa nsui este prin structur un contemplativ i, n ceea ce-1 privete pe el nsui, ar putea tri retras n deplin singurtate toat viaa, dar prescrie altora viaa de obte n ascultare, cu practicarea ascezei i a poruncilor, care este, dup prerea sa, calea cea mai sigur spre mntuire, fr curse i fr hiuri. n Sihstria el e eremit in obste,cum e si Parintele Paisie in Sihla. Nu face din masura lui masura celorlalti si se imparte intre sine,obste si credinciosi. Deschiderea spre lume o consider absolut necesar, pentru a fi de folos. Canonul lui personal, sarcina pe care i-a luat-o este aceasta: s fie ct mai de folos i ct mai multora". Vorbete fr rgaz, scrie, lupt pentru dreapta credin, ndrum, mparte curaj, mngieri i sperane i ncearc s impun o linie moral n viaa de toate zilele a celor ce vin s-1 cerceteze, folosind toate mijloacele, dar mai ales spovedania cu dezlegarea de pcate i mprtania celor vrednici. Promoveaz o spiritualitate bine ncadrat n epoc, n mentalitile i ndatoririle prezente, realist i practic. mbin aciunea cu rugciunea fr s le confrunte, ci dimpotriv, cutndu-le convergente i facndu-le complementare. n obte ncurajeaz un stare activ, bun gospodar, ndeamn la ascultare i munc, avnd grij s Ie echilibreze pe toate cu pstrarea rnduielilor de rugciune n comun, pe care pune accentul principal. Pravila dc chilie o trateaz cu fiecare n parte Ia spovedanie. E un model de nelegere a prelurii tradiiei, a pstrrii ei n puritatea de la nceput, dar i a contemporanizrii ei spre a o face apt s se adreseze i cretinului contemporan.

Episcopul Atanasie (Jevlic) - Serbia:

nvturile bunului Printe Cleopa17

In luna septembrie 1976 am fost n Romnia, n aceast ar vecin ortodox a poporului romn, frate cu noi dup credin. Am fost acolo pentru a participa la o consftuire despre educaia cretin. Cu blagoslovenia Patriarhului romn Iustinian i a Mitropolitului Moldovei Iustin, aceast ntlnire a avut loc n seminarul de lng Mnstirea Neam din Moldova, regiunea nord-estic a Romniei [...]. Printele Amfilohie [RadiC] i cu mine, mpreun cu nc civa frai, ortodoci din Grecia i din alte ri, eram interesai, pe lng aceast consftuire, de clugrii din schiturile mnstirii Neam i n special de vestitul stare moldovean isihast. Printele Cleopa, din solitara mnstire a Sihstriei. Despre Printele Cleopa, pustnicul, am auzit ceva i nainte de sosirea noastr n Romnia. Ne-a povestit despre el nc din Atena cruntul i neleptul printe romn Dumitru (Stniloae) i tnrul nostru prieten atenian Panayotis (Nellas) [.:.]. La Printele Cleopa din Mnstirea Sihstria am ajuns de la Neam, prin bunvoina mai nti a Printelui Nicolae Bordaiu i dup aceea a vldici Nestor (vicarul Craiovei), care ne-a dat maina i oferul su. Trebuia s mergem pe jos, dar vremea i mprejurrile i-au fcut partea lor, aa nct am mers cu maina. Cu noi a venit i doamna Tomoko, japonez ortodox, vduva rposatului Pavel Evdokimov de la Paris [...]. naintea csuei Printelui ateptau vreo zece cretini i cretine evlavioase, probabil pentru spovedanie i cuvinte duhovniceti. Dar Printele, auzind de sosirea noastr, ne-a primit ndat n chilie i ne-a aezat pe patul i scaunele dinuntru. Nou nu ne venea s edem. Am fi vrut s rmnem pentru totdeauna sub binecuvntarea sfintelor sale mini, cci pacea lui i harul din el i-au cobort razele lor i asupra sufletului meu pctos, care altfel arareori i vede pctoenia sa, aa cum i-a vzut-o atunci.

17Extrase din mrturia Episcopului Atanasie al Hercgovinei, care, mpreun cu Mitropolitul Amfilohie al Muntenegmlui, amndoi ucenici ai Arhim. Iustin Popovici, lau vizitat pe Printele Cleopa n anul 1976, fiind atunci ci nc ieromonahi. Aceste amin-l i r i a u fost publicate n volumul Veliki je Bog", Belgrad, 2000.

Deoarece doamna Evdokimov se grbea s se ntoarc, btrnul, n timp ce ea a ngenuncheat, a blagoslovit-o, punndu-i amndou minile pe capul ei, i a lsat-o s plece. De noi Printele s-a bucurat ca un copil, n special pentru c suntem prini srbi", i pentru c suntem n legtur duhovniceasc cu printele Iustin Popovici, despre care el auzise i citise ca despre un mare duhovnic i teolog ortodox". Ne-a condus apoi mpreun cu printele Petroniu i cu printele Nicolae s ieim afar din chilie, pe pajitile i colinele carpatine. (Printele Nicolae, care tot timpul ne-a fost traductor, ne-a spus c odat, mai nainte, pe cnd venise cu elevii seminarului. Printele Cleopa i primise astfel: i-a scos pe toi afar pe deal, i acolo i-a nvat i i-a binecuvntat). Aezndu-ne pe pajitea dinaintea livezii -iar Printele ngenunchind naintea noastr pe amndoi genunchii - eu pctosul am ndrznit s l ntreb primul: Cum s trim ntr-o lume de asfalt, precum cea n care suntem noi, i s ne luptm cu patimile noastre i cu ispitele lumii?". Fericitul Printe Cleopa ne-a vorbit atunci de Dumnezeu inspirata nvtur a sa despre cele opt feluri de ispitire a omului i de lupta cu ele. Sfinii Prini spun - aa a nceput Printele Cleopa s ne prezinte n rezumat experiena sa duhovniceasc motenit de la Sfinii Prini i trit personal, ceea ce ddea trie fiecrui cuvnt al su c, pe drumul mntuirii, omul este ispitit de diavol din opt pri: din spate, din fa, din stnga, din dreapta, de sus, de jos, dinuntru, dinafar"18[...]. Terminnd descrierea celor opt feluri de ispitire a omului, Printele Cleopa le-a repetat pe scurt, iar apoi a adugat i modul i mijloacele de lupt mpotriva acestor ispitiri. mpotriva tuturor acestor ispitiri: din spate, din fa, din stnga, din dreapta, de sus, de jos, dinuntru, dinafar, trebuie s te lupi cu trezvie, adic cu atenie, cu grij i veghe a duhului i a trupului, curaj i priveghere a duhului, nfrnare i chibzuin, paz asupra gndurilor i faptelor; iar pe de alt parte: prin chemarea continu n rugciune a
18 Aici Episcopul Atanasie red ntregul cuvnt al Printelui leopa despre ispitirea din cele opt pri. Vezi Ne vorbete irintele Cleopa", voi. 6, p. 30.

numelui Domnului Iisus Hristos, adic rugciunea nencetat. (La aceasta Printele Petroniu a adugat n grecete: 7ipoaoxn Kai rpoaeuxiY' cum spun Sfinii Prini, adic: atenie i rugciune). Cu alte cuvinte, adug Printele, Sfinii Prini ne spun c lupta mpotriva tuturor ispitelor i patimilor const n aceasta: a-i pzi mintea ta i ntregul suflet i trup de ispite, acesta este lucrul i nevoina noastr, de partea noastr omeneasc; iar de cealalt, de partea dumnezeiasc: trebuie nencetat s chemm n rugciune ajutorul atotputernicului Domn lisus Hristos, i aceasta este acea nencetat i principal rugciune isihast, numit rugciunea lui lisus: Doamne Iisuse

Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, mluiete-m pe mine, pctosul!".

Noaptea ncepuse s se lase peste munii i vile carpatine i moldave, ns din cuvintele de ncheiere ale Printelui n sufletul meu se iveau zorile, c Domnul va cerceta i sufletul meu cel iubitor de pcat i mult-mptimitul meu trup pentru trezvia i rugciunile sfntului Printe Cleopa i ale duhovnicului meu din ar [Arhim. Iustin Popovici - n.n.]...

Duhovnicul veacului XX
Pe Printele Cleopa l-am cunoscut mai nti din cri. Din Convorbiri duhovniceti", de printele Ioanichie Blan, din crile Sfiniei sale: Cluz n credina ortodox", Valoarea sufletului", Despre vise i vedenii"; din Pelerinul romn" de Gheorghe Bbu, i din Tradiie i libertate", de IPS. Antonie Plmdeal. Cuvintele, sfaturile, experiena i vorbele sale mi-au fost dc mare folos. n 1990 Printele Cleopa era considerat duhovnicul Romniei, i, dup cum spunea I.P.S. Bartolomeu Anania. nu era ntrebare referitoare la credin, la care s nu poat rspund". Cu toat evlavia i dragostea ce i-o purtam, nu am reuit s ajung s-1 vd dect pe 30 noiembrie 1994. Eram deja frate n Mnstirea Nicula. n acea scar cnd am ajuns la Sihstria, la poarta mnstirii m-a ntmpinat un printe de o buntate ngereasc. Am ntrebat de Printele Cleopa i am fost ndrumat sus, acolo unde Printele vorbea credincioilor ntr-o sal special amenajat. Cnd m-am apropiat de Printele am simit c are o putere duhovniceasc deosebit. M gndeam c n jurul Sfiniei sale nu se pot petrece

pcate, nu te poi apropia cu gnduri viclene, pentru c Sfinia sa vede tot. n faa lui te simi descoperit. Am stat i eu ntr-un col i am rmas impresionat dc ndelunga rbdare ce o avea Printele cu fiecare credincios n parte. M-a binecuvntat i pe mine, apoi m-a trimis s-1 caut pe ucenicul su de chilie, printele I., cu care m-am mprietenit repede, i cu care am stat de vorb toat noaptea. A doua oar l-am vzut n iulie 1996, n chilia Sfiniei sale. Avea o coast rupt, dar parc suferea n trup strin. Avea o fa att dc luminat, cum n-am mai vzut, i o lumin n jurul capului care iradia Ne-a vorbit despre dragoste, despre dragostea dumnezeiasc. Printele stare, cu care eram venit la Sihstria, ntrebase cu totul altceva, dar, gndindu-m mai bine, am vzut c Printele Cleopa ne d rspuns la problemele noastre. Adevrata mea ntlnire cu Printele Cleopa a fost cnd l-am vzut a treia oar, n februarie 1997. Era ntr-o mari seara. Urma s fiu tuns n monahism i am venit la Printele pentru rugciune. M-a primit n chilie. Dup ce toi fraii i prinii au plecat la priveghere, m-a rugat s-1 ajut s ias pe cerdac. Atunci am stat de vorb cu Printele Cleopa mai bine de trei ore. Mi-a vorbit despre rugciunea minii i a inimii i atunci le-am neles altfel dect din cri. Mi-a povestit viaa Sfiniei sale, suferinele ndurate n anii uceniciei, prigoana decretului, despre printele Ioanichie Moroi, cum a ajuns stare i greutile pe care le-a ntmpinat pn cnd a reuit s ridice Schitul Sihstria la rang de mnstire"19. Unele lucruri le cunoteam din cri, altele Ie auzeam pentru prima oar. Mi-a risipit atunci o nedumerire a mea din suflet, ceea ce mi-a confirmat nc o dat c era vztor cu duhul. Avnd attea cunotine teologice, scripturistice i patristice, m gndeam eu, cu pcat, c s-ar fi considerat vrednic de a fi stare. Printele, fr s-l fi ntrebat, mi-a povestit episodul: cum tundea o oaie, cum au venit prinii din consiliu. Printele Cleopa le-a rspuns c lui i-au putrezit picioarele n opinci, prin muni, i s nu mai fac glume cu el. Chiar credea c fac o glum proast. Mi-a fost ruine de gndurile mele i de smerenia Printelui. Am rmas
19 Nu dup mult timp, chiar semnatarul acestor rnduri a devenii stare, cuvintele Printelui Cleopa prcgtindu-1 pentru aceasta.

ptruns de sfinenia Printelui Cleopa, care a avut o via sfnt de la natere i pn la mormnt. Nu am mai reuit s vin la Printele dect la nmormntare, i atunci tot printr-o minune am ajuns. M gndeam trist c Printele Cleopa nu poate s moar, nu poate s ne prseasc. Cnd i-am srutat mna, am vzut c zmbea. Acum nu mai vorbea, dar cu zmbetul lui zicea: V-am vorbit destul, numai s le mplinii!". In ziua nmormntrii. Dumnezeu a potolit gerul, a fost un soare frumos, ntreaga natur se bucura. Parc era ziua de Pati. Printele Cleopa a fost duhovnicul veacului XX, a fost printele Ortodoxiei romneti. Am trit la nmormntare i crucea i nvierea, durerea crucii i bucuria nvierii, n jurul sicriului. Erau toi fiii si duhovniceti: opt ierarhi, sute, chiar mii dc clugri i clugrie (niciodat nu vor mai fi atia la un loc) i mii de credincioi; muli dintre ci cu preoii lor. Cinstit este naintea Domnului moartea cuvioilor Lui. Printele Cleopa ne sporete credina, dragostea i mai ales ndejdea. El este pentru noi ceea ce este Sfntul Serafim de Sarov pentru rui sau Sfntul Grigorie Palama pentru greci. Ierom. A., Cluj

Fata se va face bine!

Un fiu duhovnicesc al Printelui Cleopa ne-a povestit: Intr-o zi a venit la mine o credincioas, Elena, pe care o cunoteam i mi-a povestit o minune care s-a petrecut n urm cu aproape 11 ani cu o nepoat dc-a ei: Lavinia - cci aa o cheam pc nepoat avea ase ani i era bolnav pe moarte: tremura toat i nepenea i prinii ei nu tiau ce are. In disperare m-au trimis pe mine cu fata la Mnstirea Sihstria la Printele Cleopa pentru sfat i ajutor. Printele mi-a spus: S se mrturiseasc prinii fetei, s in post i fata se va face bine. Pe fat doar a binecuvntat-o pe cap. i, ntr-adevr, fata s-a fcut sntoas i de atunci nu s-a mai

mbolnvit. Vreau s v spun c prinii fetei nu ineau posturile, dar de atunci postesc, se roag, merg la biseric". ***

Nu te uita napoil
Un printe, cu ani buni de mnstire, acum ieromonah, ne-a povestit c pe cnd era frate nceptor la Mnstirea Sihstria, la cteva sptmni dup venirea sa la mnstire, s-a hotrt s plece napoi acas: cci diavolul, vznd rvna cea bun a noului frate i nceputul lui cel bun, voia s-1 ndeprteze de locul mntuirii sale. Voia s plece de ndat, ns un tnr monah, pe care acest frate I ajuta n ascultarea sa, i-a dat scama de ispita noului nceptor i a insistat s nu plece aa, ci s mearg s se spovedeasc. La spovedanie i-a mrturisit Printelui Cleopa c vrea s plece din mnstire. Printele nu l-a silit s rmn, ns i-a spus cuvintele Mntuitorului: Nimeni care pune mna pe plug i se uit ndrt nu se va ndrepta n mpria lui Dumnezeu" i i-a adus aminte i de femeia lui Lot, care, pe cnd ieeau cu grab marc din Sodoma i Gomora, pe care Dumnezeu Ie dduse pieririi, s-a uitat napoi i s-a prefcut n stlp de sare, ce se vede pn astzi. Apoi, la sfritul spovedaniei. Printele Cleopa i-a tcut dezlegarea, n timpul creia, dup cum ne-a mrturisit printele, a simit o cldur puternic n cretetul capului. Iar dup dezlegare au disprut complet toate gndurile care l ndemnau s plece din mnstire, nemairevenindu-i niciodat. Iat puterea spovedaniei! Iat puterea dezlegrii i rugciunii fcute de un om sfnt!

Candela ardea att de frumos!

ntr-o zi, pe 1 iunie 1988, la ora 4 fr 10 minute dup amiaz, aud btnd la ua din fa. Eu tocmai m rugam la Maica Domnului, m nchinam i plngeam c o s mor nemrturisit. La u era Printele Cleopa cu printele V. Nu-mi venea s cred c se petrecea n ochii mei aceast minune. Deschid ua, iar Printele Cleopa spune: Unde m-ai adus tu, V.? Asta-i strada mea?". Atunci eu i-am spus: Eu tiu strada Sfiniei tale: strada Bureilor, nr. 6". Sa uitat la mine i a spus: Sora G. vine la noi de mai bine de 20 de ani. Azi de 1 iunie am venit i noi la ei. i-am adus pe Maica Domnului!", i mi-a dat doi pumni cu medalioane mici cu Maica Domnului. Dup Printele au mai intrat cinci persoane ce erau atunci pe strad. Am ncuiat ua ca s pot vorbi cu Printele. L-am invitat n camera fetelor. Marina era venit de la farmacie. Printele i spunea farmacista mea". ntre timp am pus masa. Era nainte de Postul Sfinilor Apostoli i aveam bor cu cartofi i cu smntn i doi peti. Printele mi-a zis c sunt Marta, c m ocup de multe i c doar Marina sttea la rugciune. Dar mie mi era ruine c n acea camer nu ardea candela. Ziua ardeam o candel, iar noaptea dou. Era stins de la 4 dimineaa, pentru c mai fceam i economie de ulei. Printele Cleopa a nceput rugciunea i dintr-o dat, printele V. a strigat la Marina: Ai aprins tu candela?". Marina a rspuns c nu. Noi ne-am uitat spre candel i aceasta ardea. Atunci Printele Cleopa a zis: V., nu-i tace gura?". Ne-am uitat unul la altul i n-am mai spus nimic. Candela ardea att de frumos! La 5.15 s-au ridicat, au fcut rugciunea i au plecat. L-am condus pe Printele la u i i-am spus c aici au ars apte case n care locuiesc nou familii. Printele mi-a zis: Pn la ziua Crucii toi se mut n case". i aa a fost cum mi-a zis Printele.

*
n martie 1980, Printele Cleopa mi-a zis c o s merg la Mormntul Mntuitorului. In octombrie, nainte de a muri, am fost la Printele i i-am spus c au trecut 25 de ani i n-am ajuns nc la Ierusalim. Printele mi-a zis c nu au trecut nici 20 de ani. Cnd am ajuns acas i am socotit, am aflat c pe 22 martie 2000 se mplineau 20 de ani.

La aceeai dat, la ora opt dimineaa am plecat spre Ierusalim, ntro excursie organizat de Mitropolie. Printele Cleopa era la Domnul, nu am avut cui s-i mai povestesc.

Scriu aceste rnduri cu mare durere i cu lacrimi. Am nvat multe de la Sfinia sa. Simeam c ne ocrotea tot timpul prin rugciunile sale. G. P., Tg. Neam La insistenele unui ucenic de-al Printelui, doamna G. a ncercat s scrie cele de mai sus spre minunea care s-a petrecut la dnsa acas cu Printele Cleopa i despre altele, dar nu a putut s scrie nimic pn cnd a avut un vis n care i spunea Printelui: - Printe Cleopa, tii c ucenicul Sfiniei voastre mi cere s scriu cum a fost minunea de la noi de acas. Ce s fac? Ei, da' multe mai vor ei! Da' de-acum tot atta este. D-i. mi, di!'

Mergi pe calea ascultrii!

Un printe ieromonah, acum stare, ne-a povestit despre Printele Cleopa: Pc cnd eram mirean i mergeam la Printele Cleopa, dc multe ori Sfinia sa m ntreba: Mi. unde eti clugr?. Mai apoi, cnd abia intrasem la Schitul Sihla i eram doar frate dc mnstire, deseori cnd m vedea m ntmpina cu cuvintele: Uite preotul de la Sihla!. Dup civa ani de ascultare (ntre timp fusesem clugrit) n schit mai era nevoie de nc un preot i am fost propus eu. Eu spuneam c am venit la mnstire s m fac clugr, nu preot, i aa a vrea s rmn. Printele meu duhovnic, egumenul schitului, insista s primesc hirotonia. Nu tiam ce s fac. Fiind n aceast ndoial, odat am mers n cimitirul Sihstriei i am ntlnit acolo un clugr btrn, pe care l-am ntrebat despre aceasta i care mi-a spus: La Sfinii Prini, cel care nu voia s fie preot i tia un deget. Eu am rmas cam nehotrt i m gndeam: i ce s fac, s-mi tai i eu un deget?. Cum printele duhovnic totui insista s primesc a fi hirotonit, am mers la Printele Cleopa, rugndu-m la Dumnezeu i zicnd: Ce-mi va spune Printele Cleopa, aceea voi face!. Cnd am ajuns la chilia sa. Printele Cleopa m atepta n u i mia zis: Mnca-te-ar raiul, mi C.!. Printe Cleopa, blagoslovii! iam zis eu. tia vor s m fac preot, ce s fac?. Pc cine ai duhovnic?, m-a ntrebat Printele. Pe printele P., am rspuns eu. Printele Cleopa s-a gndit oleac, apoi mi-a zis: Mergi pe calea ascultrii i te mntuieti!.

*
Odat a spus unui grup de seminariti: S avei grij, c la parohie preotul este ca i cum ar fi ntr-o colib de sticl pe vrful unui deal. Aa se petrece viaa lui de familie. Totul se vede, totul se aude, toi ochii credincioilor sunt asupra lui. El trebuie s fie totdeauna un model, mereu trebuie s aib mare grij ce face, chiar i n viaa lui de familie. mi mai aduc aminte c spunea unui grup de credincioi: Dac este un om beat care seamn ppuoi, ppuoiul tot drept crete. Aa este i cu binecuvntarea preotului; preotul poate fi i but, spre

exemplu, dac tu te duci i-i srui mna cu credin, primeti binecuvntare - te umpli de har.

*
Altdat zicea: Binecuvntarea preotului este la fel precum apa pentru floare, care i d dup firea fiecreia: la cea acr i d acreal, la aloe, spre exemplu, i d amreal, fiecreia dup firea sa. Aa este i cu binecuvntarea preotului".

n preajma Printelui Cleopa

De multe ori Printele Cleopa, doctorul cel sufletesc, a fost nevoit s apeleze la doctorii cei trupeti; aceasta petrecndu-se dup rnduiala lui Dumnezeu, ca s se mplineasc cuvntul care zice: Frate pe frate ajutorndu-se, sunt ca o cetate ntrit". Unul din doctorii care l-a ajutat i, la randul lui, a fost ajutat, a avut bunvoina s ne trimit rndurile de mai jos: Aveam mari probleme de sntate. Trebuia s m duc la Bucureti pentru control. Aceasta se ntmpla ntr-o zi de luni. M gndeam c voi pleca duminic, luni o s m vad medicul i dup prnz n aceeai zi voi pleca ctre cas. Dar nu a fost s fie aa. Medicul mi-a spus c voi intra n operaie a doua zi, s m pregtesc. Emoionat. am dat telefon acas, la cabinet, i le-am spus s reprogrameze pacienii de la cabinetul meu.

ntre cei programai la cabinet erau minunatul printe Dosoftei Morariu, Printele Cleopa i nc cinci monahi. Cnd au vzut ntristarea personalului cabinetului. Printele Cleopa a spus c Dumnezeu pe cine iubete l i ceart. Le-a spus s fie linitite c m voi ntoarce sntoas. Aa a i fost. De atunci n-am mai suferit nici o intervenie pn n ziua de astzi. Sunt convins c rugciunile Printelui Cleopa i ale celorlali m-au vindecat.

*
M aflam la Mnstirea Sihstria. Intr-un moment de rgaz am hotrt s m duc pe munte s m rog. Am nceput s urc n spatele chiliei Printelui Cleopa. Am ajuns sus ntr-un loc dc unde se vedea totul n jur. Acolo era o scobitur n pmnt unde se spunea c mai poposea din cnd n cnd o pustnic care se nevoia cu mama sa mama murise atunci - la Rpa lui Coroi. Dup cam un sfert de or m-

a cuprins o nelinite i am zis s m uit s vd dac m vede cineva de mai sus. M-am ridicat i m-am uitat mprejur. Privind n vale, am vzut n dreapta jos, sub un fag btrn, pc Printele Cleopa, cu faa spre rsrit, ntr-o poziie de rugciune, cu faa luminat, ca ntr-un extaz. M-am ruinat de mine c nu voiam s m vad Printele Cleopa pe munte. In timp ce reflectam la aceasta, pre de doar cteva secunde, uitndu-m din nou ctre locul unde se afla Printele, numai ce l vd pe Printele culcat pe o parte, sprijinindui capul cu mna, ntr-o poziie ciobneasc autentic, ca n picturile lui Grigorescu. Nu-mi pot da seama nici azi ct de rapid a fost micarea Printelui care, doar ct am lsat privirea n jos i am ridicat-o iar, i-a schimbat poziia de ai fi zis c se odihnete aa de nu tiu ct timp i se gndete la cele trectoare, n momentul acela am avut un sentiment de durere c i-am ntrerupt rugciunea, dar i de mare bucurie... Cred c Printele se gndea: Ce pcat am fcut eu de m-a vzut femeia asta?. Seara l-am ntrebat la chilie despre aceasta, dar m-a lsat s neleg c aceste lucruri trebuie s rmn aa. Ca s ias din ncurctur l-a chemat pe pleuv, adic pe printele Varsanufie, ucenicul su. Ct de minunat tia Printele Cleopa s-i ascund nevoina!

*
Mergeam la nceput de an la Sfnta Mnstire Sihstria. Dup Sfnta Liturghie luam masa, apoi mergeam pe la chiliile prinilor dragi mie. Obiceiul era s ne citeasc cteva rugciuni la nceput de an. Acolo, Printele, dei era foarte obosit, niciodat nu ne-ar fi refuzat sau amnat pe mai trziu, cu timp sau far timp ne primea. Iar cnd se ruga, pomenea atia sfini c ne dureau pe noi genunchii stnd la rugciune. Totdeauna plecam cu dou-trei cri ale Sfiniei sale pe care de fiecare dat mi scria o mic dedicaie. l aprecia pe soul meu, cnd l vedea, se citea acest lucru pe faa sa; ce simea este greu de spus. Uneori i spuneam c soul meu vine la biseric, dar st puin i apoi iese afar, iar eu a fi vrut s stea la Sfnta Liturghie mcar acum, la nceput de an, i am zis c n-o s mai vin nici eu. Dar Printele spunea c dac este dorina lui s vin, s nu-mi scape acest prilej de a veni la Sfnta Mnstire. Niciodat nu a avut un cuvnt de repro la cele ce i spuneam despre soul meu. Aceasta chiar m deranja. Linitea Printelui Cleopa o neleg abia azi din minunea pe care Dumnezeu a facut-o cu el. Acum merge la Sfnta Liturghie i chiar

m-a ntrecut; nu pierde nici una, ba chiar se duce la prima or i, cnd l ntreab printele de ce vine aa de diminea, el spune c mcar aici s-1 ntreac pe printele. Are Dumnezeu judecile Lui pe care minunatul Printe Cleopa le cunotea". A. H., Piatra Neam

Gata, am terminat cu voi!

n vara anului 1987 am mers la Mnstirea Sihstria un grup de tineri, biei i fete. Am ascultat cu toii predica Printelui Cleopa, iar dup terminarea predicii am observat c unii dintre credincioi mai rmneau s-i spun problemele personale- Atunci ne-am hotrt s rmnem i noi ca s cerem un cuvnt de folos. Printele Cleopa ne-a privit cu mult dragoste, i cu un zmbet plin de bucurie mi zice mie, celui mai mare din grup: Tu, la mnstire de clugri", i m-a artat cu degetul, apoi artnd cu degetul pe rnd: tu la mnstire de maici", tu la mnstire de clugri". i aa ne-a numit pe toi care eram n grup. Printele Cleopa a nceput s rd, i rdeam i noi de acea glum duhovniceasc. Apoi Printele a spus: Gata, am terminat cu voi". Pn atunci nu m-am gndit niciodat c am chemare pentru mnstire, dar acea glum duhovniceasc s-a mplinit exact aa cum a spus Printele Cleopa. Eu am plecat primul la mnstire, chiar n acelai an. i ceilali au plecat toi, n ordinea n care i-a artat Printele. De multe ori Printele Cleopa i ascundea darul naintevederii sub o glum duhovniceasc, cu un zmbet plin de bucurie. Pe moment nu-i ddeai seama, dar cnd se mplineau toate aa cum le spunea, rmneai uimit de puterea harului i a smereniei Sfiniei sale, cci tia bine s-i acopere harismele i s nclzeasc i s mngie inimile oamenilor.

mi povestea fratele meu, care era monah la Sihstria, c ntr-o zi a venit tata la el,ca s-1 vad. Pe cnd se plimbau mpreun mai sus de mnstire, s-au ntlnit cu Printele Cleopa, care, cnd i-a vzut, a zmbit i i-a strigat de departe fratelui meu: Ai grij s nu fugi i tu la Sfntul Munte!". Pn atunci fratele meu nu se gndise niciodat s vin la Sfntul Munte, cu toate c eu m aflam deja aici. Dup o lun de la aceast ntlnire, i-a venit gndul s mearg la Sfntul Munte, gnd care s-a transformat n dorin. n scurt timp s-au rezolvat toate: acte, viz, bani. A venit la Sfntul Munte, unde se afl i acum mpreun cu mine. i-a adus aminte de cuvintele Printelui Cleopa ca de o profeie.

***

Am ajuns sntoas acas

mi amintesc c n urm cu civa ani, printele Petric Lehaci, de la parohia Naterea Maicii Domnului" din Iai, a fcut o excursie pe la sfintele mnstiri din Moldova, i astfel am ajuns i la Mnstirea Sihstria. Dei bolnav. Printele Cleopa predica la oamenii care

veniser s-1 asculte. Eu m simeam foarte ru; fcusem un preinfarct i l-am rugat pe Printele Cleopa s m binecuvinteze. Numai ct i-a pus Printele minile pe capul meu, i am simit o rutate care a ieit din mine i nu am mai avut nici o durere n piept. Am ajuns sntoas la autocar i acas. E, A., Iai

Cuvntul iart~m" m arde!

Eram n anul doi de facultate cnd eu i o coleg de-a mea am hotrt s mergem pentru cteva zile la Sihstria. Ne doream foarte mult s ajungem la Printele Cleopa s-i cerem sfaturi. Cu ajutorul lui Dumnezeu am reuit s intrm la Printele n chilie. Ne-a ntrebat cum ne cheam, iar noi l-am ntrebat despre ce ar trebui s facem cu viaa noastr. Am ntrebat dac e mai bine s ne cstorim sau s-i slujim lui Dumnezeu aa n lume. Printele Cleopa ne-a rspuns: - Voi amndou s mergei la mnstire. Pe tine o s te cheme maica Dionisia, iar pe tine maica Taisia. Am ieit de acolo ntristat, pentru c eu nu m simeam n stare s plec la mnstire. In mintea mea am spus c Printele spune aa la toat lumea: tu stare", tu preot", tu maic"... i nu prea am dat importan cuvintelor lui. Dar am fost iari la mnstire, cu aceeai coleg i ne-a spus acelai lucru. Iar am zis n gndul meu c Printele zice aa la toat lumea i nu am luat n seam vorbele lui. A treia oar, Dumnezeu mi-a artat c nu a fost doar o ntmplare. Am fost cu o alt coleg de-a mea pentru binecuvntare la Printele Cleopa. Dup ce ne-a binecuvntat pe amndou, mi-a spus pe un ton blnd, fr s-1 ntreb nimic: Tu s te faci stare!", iar colegei mele nu i-a spus nimic. Dup terminarea facultii, n 1999, colega mea, creia Printele i proorocise, a intrat n mnstire. Eu nc nu m simt pregtit pentru aceast cruce, dar sper c, avnd ajutorul lui Dumnezeu, voi face alegerea corect.

O alt ntmplare cu Printele Cleopa la care am fost martor s-a petrecut n Postul Crciunului din anul 1996. Eram cu un grup de studeni din Iai i am rmas pentru o zi la mnstire. Ne-am bucurat mult cnd l-am vzut pe Printele Cleopa c vorbea oamenilor din cerdac. Ne-am apropiat de Printele, am luat binecuvntare i l-am rugat s scrie ceva pe crile pe care le cumprasem. Dar Printele, din smerenie, nu a vrut s le semneze. Am insistat. Printele a spus: Tu ce carte ai? Colega mea a rspuns c are Ne vorbete Printele Cleopa". Ce-i mai trebuie autograf? Citete ce e acolo!

Dar v rog. Printe, s-mi dai mie! l-am rugat eu. Dar tu ce carte ai? - Psaltirea. Atunci citete ce e acolo! tii care e nceputul nelepciunii? Frica lui Dumnezeu! Aa spune n Psaltire, c nceputul nelepciunii este frica lui Dumnezeu. nc am insistat la Printele pentru autograf. Nu sesizasem c lng noi era un biat ce asistase la discuia noastr, i nici nu tiam c este demonizat. Deodat l-am vzut c se repede la Printele Cleopa, urlnd i strignd: D, mi, Michael Jackson, autograf! D, mi, Michael Jackson, autograf! N-auzi? Smerenia m omoar; m omoar smerenia". i urlnd i izbindu-se n Printele Cleopa i spunea s dea autograf. Cnd am vzut cu ct furie se repede, am crezut c l d jos pe Printele. Dar Printele a rmas ca un stlp de neclintit, dei n perioada aceea era tare slbit i abia se mai mica,

pentru c fusese din nou operat. i cu blndee n glas i-a spus biatului demonizat, care ntre timp se chircise lng braul Printelui: Las, frate, c o s te uureze Hristos!". Dup ce am vzut scena aceasta, m-am ngrozit, gndindu-m la pcatul pe care l fcusem, iar colega mea a zis c merge la Printele Cleopa ca s-i cear iertare. Cnd a auzit biatul, a ncercat s o opreasc, spunndu-i c nu are pentru ce s-i cear iertare. Dei era nehotrt, colega mea s-a aruncat n genunchi la Printele, rugndu-1 s o ierte. Atunci diavolul a nceput s strige: Cuvntul iart-m m arde, m arde, m arde; nu mai spune aa c m arde". Atunci mi-am dat i eu seama c am greit i am ngenuncheat n faa Printelui ca s m ierte. Printele ne-a binecuvntat i ne-a iertat pe amndou. Toat lumea a rmas uimit de felul n care Printele Cleopa a tiut s se smereasc. T. M., Vaslui

ntreab-l pe duhovnic!
Intr-o zi la Printele Cleopa a venit un grup de pelerini din Serbia. Dup ce Printele le-a vorbit, pelerinii au nceput s pun anumite ntrebri. O femeie i-a pus o ntrebare n legtur cu rugciunea inimii, iar Printele a ndrumat-o spre duhovnic. Pelerina a revenit cu cteva ntrebri specificnd c vrea s tie ce s fac n cazul n care nu exist un duhovnic la care s se adreseze. Totui, de fiecare dat rspunsul Printelui a fost doar att: ndrumarea spre duhovnic. Unii din cei de fa tiau c de fapt femeia l cunoate pe marele duhovnic srb - printele Tadei 20, care avea darul rugciunii inimii. Altdat, tot cu ocazia vizitei unui grup de pelerini din Serbia, la sfrit, nainte de binecuvntarea de plecare, o parte din pelerini au pus diferite ntrebri. O femeie l-a ntrebat ceva n legtur cu 20 Printele Tadei esle unul din marii duhovnici srbi a i secolul u i X X . O carte despre e l n limba
romn va apare n curnd.

familia ei care se afla ntr-o situaie foarte special. Era cstorit, avea doi copii... Printele a rspuns i translatorul a tradus o parte din ceea ce spunea Printele, dar o fraz n-a neles-o i a rmas netradus. Deoarece era mult lume, n-a putut s cear Printelui s repete rspunsul. L-a ntrebat n schimb pe un printe din mnstire care asista la discuie dac a neles ce a vrut s spun Printele Cleopa n acea fraz. Nici acesta nu nelesese rspunsul Printelui.

Dup ce au plecat de la Sihstria, translatorul s-a apropiat de acea femeie cerndu-i iertare pentru c nu a putut s-i traduc fraza respectiv. Spre mirarea lui, pelerina i-a zis s nu-i fac griji deoarece exact ce i-a spus Printele Cleopa i-a spus i printele Tadei, marele duhovnic srb care avea multe daruri duhovniceti i la care femeia apelase cu aceeai problem nainte de venirea n Romnia. Trebuie menionat c rspunsul era n legtur cu o situaie specific, concret i aparte n viaa de familie a persoanei n cauz i nu era un rspuns de ordin general.

Cutai-L pe Dumnezeu!

Alina i Mihai, tineri cstorii din Iai, i doreau foarte mult s aib un copil. Alina avea probleme de sntate i medicii nu-i garantau mplinirea acestei dorine. S-au hotrt s mearg n pelerinaj la mnstirile din nordul Moldovei, i au ajuns i la Sihstria n august 1995. Aici au avut marea bucurie de a sc ntlni cu Printele Cleopa ntrebai fiind pe cine caut, ci au rspuns c pe Sfinia sa, pe Printele Cleopa. Atunci Printele a rspuns c trebuie s-1 caute pe Dumnezeu, pentru c el este un nimic, un putregai. Cei doi povestesc: S-a aezat pe iarb, ne-a binecuvntat i a stat de vorb cu noi, spunndu-ne c: Prin rugciune cu lacrimi fierbini i cu credin n Dumnezeu totul este posibil. Ce este cu neputin la noi, este cu putin la Dumnezeu. In final ne-a druit o carte. Micul Ceaslov, i pe copert a scris binecuvntarea, dup care s-a semnat i a pus o dat [12 IX 1996 dei firesc ar fi fost s scrie data cnd a semnat, adic august 1995 - n.n.y)

Mila Prea Sfintei Treimi i rugciunile Prea Sfintei Maicii Domnului s fie cu voi Alina Mihai Arhimandrit Cleopa Ilie 12 1X 996

Marca bucurie i darul de la Dumnezeu a fost c exact la acea dat pc care a scris-o Printele Cleopa pe copert ni s-a nscut un bieel, Alexandru, perfect sntos, cu ochi albatri, care acum are apte ani. Mulumim lui Dumnezeu i Printelui Cleopa, care s-a rugat pentru noi.

Prima i ultima binecuvntare

Eram doar un copil cnd mi doream s ajung la Sihstria i s primesc binecuvntarea Printelui Cleopa, dar nu aveam nici o posibilitate. Cnd am venit la mnstire am nceput s m rog la

Dumnezeu s-1 in n via pe Printele Cleopa ca s-1 pot vedea i eu i s-mi dea o binecuvntare. ntr-o noapte, dup Utrenie, am citit puin ntr-una din crile Printelui Cleopa, i, dup ce am nchis cartea, i-am vzut fotografia de pe copert. Atunci l-am rugat s m ajute s-1 vd i s m binecuvinteze. In aceeai noapte am visat c eram la Sfnta Liturghie. Erau mai muli preoi care slujeau i arhiereul, iar eu stteam ntr-un sicriu, n faa iconostasului. Deodat, Printele Cleopa a ieit din Sfntul Altar, mbrcat ca pe coperta crii din care tocmai citisem. L-am cunoscut dup mbrcminte i am zis n gndul meu c nu merit binecuvntarea lui, dar m-am rugat la Dumnezeu s m ajute. Printele Cleopa s-a ndreptat spre mine, mi-a ntins mna i m-a ridicat din sicriu, zicndu-mi s nu mai fiu suprat pentru c l voi vedea n curnd. A doua zi dup Sfnta Liturghie am plecat cu maica stare dup cumprturi, i, far s avem n plan, am mers i la Sihstria cu cineva care mergea acolo. Pe drum m gndeam c, dac Printele e obosit sau i face pravila, n-am s-1 pot vedea. Dar nu a fost aa cum am gndit eu, pentru c Printele ne atepta pe prispa chiliei stnd pe scaun; privea spre noi cum urcam scrile. i, cu mila lui Dumnezeu, l-am vzut i am primit binecuvntarea sa pentru prima i ultima dat. Apoi a plecat la Domnul i cred c ne binecuvinteaz de acolo.

De-acum n-o s ne mai vedem!

Doamna Z. din Bucureti, o ucenic fidel a Printelui Cleopa, ne-a povestit urmtoarele: Prima dat cnd m-am aflat n preajma Printelui Cleopa am cerut blagoslovenie, spunndu-i c am o greutate pe cretetul capului. Printele mi-a fcut o rugciune, innd minile i Sfnta Cruce pe capul meu. Am mai zbovit oleac la chilia Printelui, iar cnd am plecat de acolo mi-am dat seama c mi dispruse acea greutate. Altdat am plecat de la chilia Printelui cu o oarecare ndoial n suflet asupra celor ce auzisem de la Printele. Cum am ajuns acas, m-a cuprins o durere groaznic de gt, nu mai puteam respira,

stteam numai rezemat de pat. La un moment dat zic: Printe Cleopa, roag-te pentru mine, pctoasa!. Deodat dc ia icoana Maicii Domnului a trecut prin faa mea, prin dreptul inimii, o sgeat ca fulgerul de luminoas, i ntr-o fraciune de secund m-am simit aa de bine i m-a cuprins o bucurie n suflet i imediat am i adormit. Cnd m-am trezit, era ziu i nu m mai durea nimic.

*
Odat Printele Cleopa era mai tare bolnav, iar ucenicul de chilie nu ne primea i am plecat foarte ntristat, auzind c este aa de tare bolnav. Dar nu am fcut nici ase pai i ucenicul m strig c m cheam Printele. ndat am simit c o bucurie de nedescris cuprinde sufletul meu.

*
Ultima dat cnd l-am vzut n via a fost n data de 27 octombrie 1998. Eram mpreun cu fiica mea. Cum ne-am ndreptat spre chilie, a i aprut Printele n u. Era foarte vesel i ne-a invitat s lum loc pe scaune. Eu am zis: Eu s stau pe scaun n faa Sfiniei voastre?. i m-am aezat n genunchi i i-am srutat bocancii cu care era nclat. Dup ce am stat de vorb cu Printele, la plecare ne-a zis: De-acum n-o s ne mai vedem!. Eu am zis: Dar o s mai venim, cuvioase!. Iar el a rspuns: Da, dar n-o s ne mai vedem. De-acum o s ne mai vedem la rai!. Ne-a binecuvntat i am plecat. i ntr-adevr, cu nespus durere n suflet am aflat n data de 2 decembrie. acelai an, c Printele Cleopa a trecut Ia cele venice. Am plecat cu primul tren spre Mnstirea Sihstria; iar n ziua nmormntrii am avut o pace de nenchipuit n sufletul meu. i acum, cnd m duc la chilia Sfiniei sale i la mormnt, simt o pace n suflet i tot ce i cer mi se ndeplinete".

Vestirea morii
M-am ntrebat ntotdeauna: s nu ne fi vestit Dumnezeu plecarea dintre noi a unui om de statura duhovniceasc a Printelui Cleopa? Se pare c, i n acest caz, semnele vremurilor, dei au existat, s-au putut deslui abia dup trecerea Printelui la cele venice. Printele Arsenie Muscalu era n decembrie 1998 mare eclesiarh al Catedralei Patriarhale din Bucureti. Iat ce i amintete sfinia sa:

ntr-o dup amiaz, spre sear, spovedeam n biseric (Catedrala Patriarhal). Cred c era n jurul orei 19, cnd, dintr-o dat, clopotul cel mare a nceput s bat. Am rmas nedumerit. De ce s-ar trage clopotul acum? Nu era nici un eveniment 21. Dac ar fi fost ceva eu trebuia s tiu. n cteva clipe am fost n Sfntul Altar. Odat cu mine a ajuns i fratele Nicolae (actualmente lerom. Nicolae Toderi ~ Episcopia Romn din Ungaria), pe atunci paraclisier. n Sfantul Altar nu era nimeni. i eu i fratele Nicolae am ncercat s oprim clopotul de la tablou, ns acesta nu reaciona n nici un fel. (Clopotele de la Patriarhie sunt acionate electric, iar tabloul de comand se afl n Sfntul Altar). Vznd c nu l poate opri, fratele Nicolae a fugit la clopotni. Clopotnia st ncuiat, iar cheia se afl Ia electrician care trece pe acolo numai dimineaa". Printele Nicolae Toderi completeaz: M-am uitat dup tefan (cellalt paraclisier) sau nea Sebastian (electricianul) care aveau cheia de la clopotni, dar nu erau pe-acolo i atunci am fugit la clopotni i am spart lactul de la ua de acces. Mi-era team c Printele Patriarh m va certa auzind c am tras clopotul cel mare intenionat. Am urcat la clopote. Nu era nimeni. Clopotul cel mare btea cu putere. Am scos toate siguranele. Numai aa l-am oprit. A doua zi a venit vestea c Printele Cleopa a plecat la Domnul". Clopotul a btut ceva", adaug printele Arsenie. Dou-trei minute, poate mai mult. Toi prinii crora le-am povestit ntmplarea aceasta au avut acelai gnd: e semn c cineva mare va pleca la Domnul. Dup ce am primit vestea despre moartea Printelui Cleopa, cu toii am fcut imediat legtura. Eu ns mi amintesc c au trecut cteva zile ntre cele dou evenimente. Clopotul a btut, cred, vineri sau smbt seara.

21 Clopotul cel marc se trage doar la intrarea i ieirea din Catedral a

Patriarhului i la Axion.

Sunt sigur c explicaii tehnice se pot gsi, de exemplu un scurt circuit, pentru c nimeni n-ar fi putut s trag singur aa un clopot. Supranaturalul nu const ns n asta. ntrebarea pe care ne-o punem noi este: de ce s-a ntmplat tocmai atunci? Sau, dac a fost un accident, de ce nu s-a repetat i n alte dai. Duhovnicul meu, de altfel foarte reinut n afirmaii, l-a cunoscut bine pe Printele Cleopa i spune despre el c este sfnt. Cred i eu n sfinenia lui. Pentru neamul nostru romnesc Printele Cleopa a fost un om cu totul i cu totul aparte i unic". S. A. V., Bucureti

Printele Arsenie Papacioc

22

Era un mare om duhovnicesc i tritor

ntr-adevr, m-am bucurat i folosit mult cnd l-am cunoscut pe Printele Cleopa, ntr-o iarn foarte nprasnic, n februarie, i cnd
22 La cteva sptmni dup plecarea dintre noi a Printelui Cleopa, au fost nregistrate pe band magnetic cuvintele de mai jos a l e Prea Cuviosului Printe Arhimandrit Arsenic Papacioc, mpreun-ptimiior cu Printele Cleopa, pentru un timp n a n i i de pribegie.

m-a primit n Sihstria, atunci cnd eu eram prigonit. Eram deja mbrcat ca frate, nu eram nceptor, aveam aproape doi ani de mnstire. i ntr-o discuie cu civa prini mai intimi - printele Paisie, Ianuarie, Casian i Macarie -, care erau tritorii recunoscui ai Mnstirii Sihstria, Printele Cleopa a gsit de cuviin s m trimit n pdure la pustie. Eram destul de strin, la distan mare de mnstire, i locurile mi erau necunoscute: pdure cu muni, cu prpstii. Apoi a nins i a viscolit 13 zile nentrerupt, nct s-a astupat orice crare. i m-au cercetat dup o bucat de vreme dac mai triesc, c nu-i nchipuia nimeni ca eu s mai triesc. Sigur c m-au gsit. Eram vesel, triam i m-am folosit enorm. ns cnd am plecat, toi mi-au dat binecuvntare. I-am apreciat foarte mult. Nu spun c m-am bucurat mult c Printele Cleopa era n opinci. Printele Paisie mi-a dat 18 buci de zahr. i m-am ntrebat: De ce m-au trimis n pustie?". Mai nti de toate, pentru c ei cunoteau efectele adnci i nlimile pustiei. Aici, n pustie, trebuie s tii s stai de vorb cu copacii. S te foloseti de acea adnc tcere a lor i de acea micare maiestuoas, cnd bat vnturile, ca s-i dai seama ce importan mare are statornicia n lumea slujirii lui Dumnezeu. Ei aveau rdcini adnci i deci trebuia s le asculi marea lor cuvntare din adnca lor tcere. Apoi m-au scos din pustie i am venit la mnstire. Am apreciat deci grija de mntuire, c Printele Cleopa nu a pus problema de comoditate, ci de jertf, fr de care nu exist mntuire. Pentru c numai jertfa i crucea au mputernicit pe lisus s judece dup rstignire. M-am apropiat nespus de mult sufletete de el i m-am bucurat foarte mult c pot s spun c m-au promovat nite oameni n frunte cu Printele Cleopa. La un moment dat, n Joia Mare, stnd eu n mnstire, s-a fcut un lucru pe care nu-1 mai vzusem - splarea picioarelor ucenicilor. Printele Cleopa, care era stare, m-a pus i pe mine n rndul celor crora trebuia s li se spele picioarele. M-am folosit enorm. A poruncit s nu-mi mai zic fratele Anghel, aa cum m chema, ci smi zic printele Anghel, c nvam i eu pe acolo lumea. Ceea ce de fapt m-a fcut s m bucur i s m folosesc, era c Printele Cleopa sesiza lucrurile de finee ale vieii clugrului. Nu neglija lucrurile acestea i ntr-o form personal ncuraja elementele nzestrate de Dumnezeu. Marele Cleopa nu era lipsit de

haruri deosebite. El cnd predica i tcea, personalitatea lui era simit de toat micarea care se fcea n mnstiri. Am fost la un moment dat ntr-o situaie, n pdure. S-a ntmplat s fim ntr-o pdure foarte tnr i ne-a apucat o ploaie torenial nemiloas. Eram la o distan de 30-40 metri unul de altul i ne puteam vedea prin rrimea tufiului aceluia i el mi-a fcut semn insistent cu mna s vin la el, unde el socotea c a gsit un Ioc cu un tufi mai des unde ne puteam adposti, c nu gseai loc s nu te ude. Eram fcui leoarc. Eu am ezitat s m duc, c i eu gsisem, ziceam, i totui am plecat c m-a chemat insistent, i n urma mea la 20-30 metri a trsnit locul unde fusesem eu. i am zis: Ia uite ce nseamn s asculi". A fost inspirat de Dumnezeu s m cheme insistent pe motivul c el a gsit un loc mai bun, dar de fapt harul lui Dumnezeu lucra ca s nu m trsneasc. i a trsnit locul unde am fost eu. Nu v mai spun c am avut intenia amndoi s ne refugiem la un stejar extrem de mare, avnd o coroan foarte mare, la 20-30 de metri de tufi, aa ntr-un loc mai liber, ca s ne adpostim de ploaie. Dar nainte de a ajunge acolo a trsnit i stejarul acela. Atunci am vzut amndoi c suntem ferii de Dumnezeu i ne-am lsat realmente s ne plou ct a vrut, dar s ne lsm n voia lui Dumnezeu. Deci din aceast splare venit de sus i acceptat cu toat dragostea de noi, ne-am mbriat i am socotit c vizibil Dumnezeu ne pzete i ne ajut, dar nu se poate fr jertf.

Altdat cnd am fost cu Printele Cleopa, am dormit la rdcina unui brad gros i Printele la alt brad tot aa de mare, la o distan de 2-3 metri unul de altul. i un arpe a ieit de unde dormeam eu i s-a ndreptat ctre Printele Cleopa. i i-am spus: Printe, e un arpe! Vine!". Zice: Las-1 s se nclzeasc i el!". Eram druii sincer. Nu fceam demonstraie, nici nu ne sttea bine, dect voiam s subliniem drumul adevrat al mntuirii, care de fapt nu este dect pentru fiecare din noi pe cruce, nelegnd c crucea este cel mai ludat lucru al pmntului, lucru care a mputernicit pe Mntuitorul s judece. Dup o bucat de timp, bradul acela mare la care am stat culcat, a fost lovit de trsnete, de a rmas doar un trunchi. Mi-a dat de gndit, dar n-am vrut s m iau dup bnuieli, preconcepii i abstraciuni. Am privit lucrurile cu toat seriozitatea n momentul pe care-1 triam, nelegnd c, dac trieti momentul, cel mai mare lucru este s ai o stpnire de sine, ca s nu mergi pe un drum primejdios. Aadar, alturi de Printele Cleopa prin mnstiri, prin pduri, am apreciat nespus de mult contiinciozitatea lui ca slujitor i, bineneles, prezena lui duhovniceasc continu. nclina foarte mult spre nevoin. Eu mai mult spre o stare de prezen, de trezvie. Pe chestia asta am avut discuii foarte multe i i explicam eu de ce e aa mai bine, dnd exemplu fraii lui. Printele Gherasim dormea ntr-un cociug pe paie de ovz i cu o cruce ca la cimitir la cap i cra pmnt cu roaba, zicnd c moaie calul (adic trupul). Deci era foarte nevoitor. Fratele Vasile, care a venit odat cu Printele Cleopa la mnstire, era cel mai mare dintre frai. El era cu ascultarea la oi i doinea. Zicea Maicii Domnului Stpna". El cunotea Psaltirea pe de rost. dar nu se arta a fi un nevoitor asemenea lui Gherasim. i chiar cnd a fost invitat n pdure, n pustie, el a zis aa, ca o figur de stil: A merge i eu n pustie, dac mi dai voie s iau i putina de brnz cu mine". Deci vizibil omul acesta era trezvitor i astfel a fost pentru mine un argument ca s-mi apr punctul dc vedere, dndu-i exemplu chiar pe fraii lui, care au fost nite sfini. Pe fratele Vasile l-a luat Maica Domnului dup ce dracii l-au btut cu trei zile nainte, n curtea mnstirii, n ipete, de s-a adunat toat mnstirea acolo. ! i i-am zis aa Printelui Cleopa: Nu a fost fratele Vasile mai ceresc dect

nevoitorul Gherasim?". Mi-a zis: Da! Aa a spus i printele Paisie". i n urma acestor lucruri a apucat Printele Cleopa s-mi vorbeasc mie despre trezvie, de am rmas nespus de folosit. Importana trezviei. Da! El a avut o mare dorin ct am stat prin pustie. Aproape foarte des mi amintea rugmintea ca, dac moare, s-1 duc la Sihstria. Eu nu prea vedeam c o s murim, dar n tot cazul i-am asigurat c tr, cum-necum, l voi duce. i acum, cnd Dumnezeu a rnduit s-1 ia la El, deoarece consider c s-a deschis pmntul s nghit trupul lui, dar s-a deschis i cerul s primeasc sufletul lui, am zis n sinea mea, eu, care trisem intens acele momente mpreun cu el: Ei, Printe Cleopa, ai murit la locul tu. att de preuit, i pe care l-ai considerat cer adevrat pe pmnt". Sihstria a rmas cetatea de necomparat cu alte ceti mnstireti din ara noastr. Numele acesta de mare nlare al acestui sfant lca nu pot s spun c l-a dat altcineva dect Printele Cleopa. A avut avantajul c a avut un stare ca printele Ioanichie Moroi, cruia eu i-am cunoscut familia din Zrncti. Apoi, la un moment dat al vieii noastre din Sihstria, mitropolitul Sebastian a rnduit ca s plece 30 de clugri din Sihstria s ocupe Mnstirea Slatina din judeul Baia din vremea aceea (azi Suceava), o mare ctitorie a lui Alexandru Lpuneanu, unde era i el nmormntat. Iar pe mine m-au luat din Mnstirea Sihstria la Institutul Biblic dc la Bucureti, unde desenam i sculptam. Printele Cleopa a insistat s vin i eu la Slatina, dar eu contam la Institutul Biblic. S-a ntmplat ns ca lucrurile dc miniatur i desene care le fceam acolo s-mi oboseasc ochii, i la un control mi s-a interzis s-i mai folosesc la miniaturi. Am primit un concediu de dou luni, m-am dus la Slatina i nu m-am mai ntors de acolo, cu binecuvntarea patriarhului; i am nceput viaa de la Mnstirea Slatina. Apoi pe mine m-au numit spiritualul unui Seminar la Neam, singurul Seminar din ar. i acela era monahal. Pe urm am fost hirotonit n preot de ctre acelai mitropolit, Sebastian, i am fost numit egumenul Mnstirii Slatina, deci adjunctul Printelui Cleopa, care era stare. Nu mai spun c fcuse o obte dc 120 de clugri, cu coal monahal. nct Mnstirea Slatina sub Printele Cleopa a fost renumit ca o academie. S-au ntmplat foarte multe lucruri. Mnstirea avea mari posibiliti, i mitropolitul, vznd viaa noastr dc acolo sub

Printele Cleopa, a hotrt s ne dea apte mnstiri sub control. i ne-au dat toate mnstirile astea: Sihstria, Slatina, Raca, Cmrzani, Raru i alte mnstiri cu centrul la Slatina, sub numele: Obtea Sfantului Teodor StuWitul". Acum v nchipuii c monahismul, cel puin acolo n Moldova, lua o form neobinuit cu un centru peste apte mnstiri. Bineneles, am fcut transformri prin mnstiri i nu era vorba de calitile administrative i economice care se cere s le aib un conductor. Nu acestea erau motivul pentru care lucrurile mergeau sub un Cleopa, ci pentru c era un mare om duhovnicesc i tritor acest conductor care era Printele Cleopa! i sigur c lucrurile au avansat, au rmas, s-au fcut ucenici. Apoi, Ia un moment dat, cnd m aflam cu Printele Cleopa n pustie i el ncepuse s fie cunoscut, s-a pus problema n Sinod de ctre cineva, c sunt nite prini care ncearc s aib o via duhovniceasc i stau prin blrii. Patriarhul Justinian s-a ambiionat cnd a vzut c era un mare adevr i a trimis la noi doi prini s ne aduc la Bucureti. Eram separat de Printele Cleopa atunci. Ne ntlneam din cnd n cnd prin pdure. La mine a trimis pe printele Petroniu, care este stare acum la Prodromu i care mia fost na de clugrie. La Printele Cleopa a trimis pe

printele Daniil (Sandu Tudor), marele scriitor care a scris Acatistul Rugului Aprins al Maicii Domnului", marele nvat, cruia
i ddusem noi s conduc Schitul Raru. i ne-am dus la Bucureti. Patriarhul ne-a pus la dispoziie palatul, dar ne-a fcut o propunere: s ne trimit n ar n aa fel nct s ajungem cel puin de dou ori pe an n fiecare mnstire. Eu, cu capul plecat, smerit, i-am spus: nalt Prea Sfinite Patriarh - c aa se vorbea atunci -, nu sunt de prere s mergem n mnstiri. Mnstirile au duhovnicii lor, cu numele lor, cu trirea lor, cu preteniile motivate ale lor, i venim noi. Cine suntem noi? Cu ce drept ne considerm mai buni dect aceia, pentru c sta ar fi motivul s mergem? Lsai-ne s stm n mnstirea noastr (care era Slatina), ne facem ucenici i sunt liberi s vin care vor, dac cred c pot fi folosii". Ai o idee bun!", mi-a rspuns i ne-a lsat s mergem la Mnstirea Slatina. Sigur c aici, n Mnstirea Slatina, noi ne-am vzut de lucru, de treab. Pe urm, nu mai spun c a fost marea arestare, aa de

pomin, c au venit dup noi 89 de ofieri, trei camioane i dou maini mici. Eu am fost arestat. Cnd m-au arestat. Printele Cleopa a disprut. Dup ani i ani, am fost eliberat i Printelui i s-a spus, pe acolo pe unde era, prin pduri departe prin Bucovina, c eu am fost eliberat, i a zis: Nu cred pn nu-1 vd!". i atunci, mpreun cu doi prini, doi ieromonahi, am plecat spre locul unde era prin pduri i cu greu am ajuns acolo. Eu eram foarte slbit. M mbolnvisem de stomac. Am dat de el, ne-am mbriat cu adevrat, aa simit, i am but cte un pahar de vin, spunndumi el c o s m fac sntos, repetnd din marile lui nelegeri i cunotine cuvntul Sfntului loan Gur de Aur, comentariul la scrisoarea Sfntului Apostol Pavel ctre Timotei, partea cu privire la importana unui pahar de vin. i aa l-am scos i pe el i am venit la mnstire mpreun cu dnsul.

Cu Printele Cleopa puteai s stai foarte mult. El avea o dorin pe care eu nu puteam s-o accept, s disprem n pduri pentru toat viaa. Pentru c el considera, i aa era, c dac un pustnic are duhovnic, nu mai are nevoie de nimic. i noi eram duhovnici unul

altuia; deci aveam de fapt ce ne trebuie. Problema hranei nu se punea, pentru c nu ne interesa. Dnsul a rmas n lumea lui, din ce n ce mai recunoscut i din ce n ce mai inspirat pentru lucrurile de mare frumusee duhovniceasc, c nu era nimic s-1 ntrebi i s nu-i rspund, ori ceva nelmurit n mintea i n inima Printelui Cleopa. V spun c am avut o mare bucurie i o linite sufleteasc, c asta este foarte important n istoria i n nevoinele vieii unui clugr, bucuria c aceti prini m-au promovat. i am zis c ei sunt oamenii lui Dumnezeu i deci Dumnezeu mi d ca o ascultare i preoia. Eu l-am preuit toat viaa, ca pe un mare trimis al lui Dumnezeu pe faa pmntului romnesc n monahismul nostru cretin. Aceste ntmplri m-au micat foarte mult spre jertfire, spre curaj, spre eroism, far de care nu se poate s te numeti erou al lui Hristos. Ne-am vzut din cnd n cnd i, la o ultim vizit pe care am fcuto la Sihstria de aici, de la Techirghiol, n 19%, c sunt la capul stalalt al rii, m-a rugat Printele Cleopa insistent s m duc i la moartea lui, pentru o ultim binecuvntare. I-am spus: Dar dac va invita eu la moartea mea?". N-a primit lucrul acesta. ntr-adevr, eu nu m-am putut duce, c sunt singur aici. i acum la moarte, v nchipuii ct eram de ndreptit ca eu s nu lipsesc, mai ales c au fost mii i mii de oameni. Eu sunt sigur c, dac nu m nelegei, Printele Cleopa m va nelege. Ca s fi mplinit aa

o rnduial care ntr-adevr este sigur binecuvntat de Dumnezeu s mergi la moartea unuia i a altuia, ns, dac treburile tale preoeti, duhovniceti, mnstireti, ar suferi pentru c te-ai dus s mplineti o form de tradiie numai, prezent fiind n inima ta sufletul aceluia care a plecat, sigur c nu e bine s faci dect ceea ce slujete adevrului.

II pomenesc pe Printele Cleopa toat viaa un mare slujitor al lui Dumnezeu timp de peste 70 de ani, care a vorbit cu toat puterea tot ce a trebuit s aud lumea pentru sfnta noastr mntuire, adic pentru viaa venic, acea bucuroas ntlnire alturi de Bunul nostru Dumnezeu. i nu m-a ntristat. El privea moartea ca o necesitate i, n sfrit, privea moartea ca un lupttor, care nva lumea s tie s moar. Aa cum am spus unui general care m-a invitat s rmn n armat, cnd eram militar, i m-a ntrebat ce a face eu cu ofierimea de sub comand dac m-a face general i mi-ar da comanda. I-am rspuns: l-a nva s tie s moar".

Printele Cleopa era un erou, a vorbit la lume ca i pentru el. Deci cnd vorbeti aa, este lucru verificat de propria ta contiin, pe care el - e greu de spus tot despre el -, el o avea aceast contiin.

DE DINCOLO DE MORMNT
Dei au trecut peste ase ani de cnd Printele Cleopa s-a mutat la cele venice, el continu s fie alturi de cei care ii cer aceasta cu credin. Mrturie sunt minunile pe care le face Dumnezeu, n multe feluri, prin cel care peste 70 de ani I-a slujit ca un adevrat apostol. In rndurile ce urmeaz v prezentm o parte dintre acestea, care vin s confirme c cel care a dorit oamenilor raiul a fost mncat de rai".

Printe, te rog, ajut-m!

In ziua nmormntrii am ajuns trziu, cci autocarul nostru oprise la 1 km de mnstire. Mi-am gsit cu greu un loc aproape de aghiasmatar. Slujba era pe la mijloc. Eu doream s-1 mai vd o dat pe Printele Cleopa (de fapt, pentru ultima oar), i am strigat: Printe, te rog, ajut-m!". Soarele ieise pe cer i topea zpada care era pe acoperi, ce a czut ca o ploaie deodat peste noi, cei ce eram adunai n curtea mnstirii, nernind pe nimeni. Atunci s-a fcut o nvlmeal i eu am ajuns la circa doi metri de sicriu. Astfel am putut s-1 vd i s-1 rog s nu m uite cnd va ajunge n rai, aa cum a dorit ntotdeauna. E. A., Iai

N-am timp de preoii ti!

La nceputul acestei scrisori vreau s mrturisesc pentru a nu tiu cta oar cel mai profund adevr pe carc-l poate spune un cretin ortodox romn: Printele Cleopa este cel mai mare sfant al Romniei pe care trebuie s-1 iubim i s-1 preuim cum se cuvine. Acum voi descrie o parte important, cea mai important din viaa mea: ntlnirea cu Printele Cleopa! Poate v gndii c l-am cunoscut personal pe Printele, c i-am ascultat dc multe ori predicile, c m-am mrturisit Cuvioiei sale; dar spre nefericirea mea, nu este aa. Ins eu sunt dovada clar c Printele Cleopa este, chiar dac a murit, la fel de viu i lucrtor ntre noi ca i

nainte, dup cuvintele Mntuitorului: Cel ce crede n Mine, chiar de va muri, va fi viu. Eu n aceast via am primit de la Dumnezeu o cruce pe care ncetul cu ncetul (cu ajutorul Lui) n loc s o ursc, am nvat s o iubesc. La vrsta de zece ani, tatl meu, plecnd la cer, a lsat n urm o vduv de numai 29 de ani cu opt copilai lng ea. Anii au trecut cu multe lipsuri i probleme. Venind vremea cnd puiorii i luau zborul din cuib, mi-am luat i eu zborul, cstorindu-m. Ca orice tnr, am crezut c de acum nainte va fi totul cu mult mai bine, dar i acum urma s iau n spate o cruce cu mult mai multe flori mpodobit. Dup doi ani de la csnicie a venit pe lume o minune dc feti pe care am numit-o Sabina. Cnd Sabina a mplinit doi aniori s-a mbolnvit foarte grav, iar dup civa ani i soul meu. Dup un timp, amndoi fiind n crucioare cu rotile, eu a trebuit s port de grij de cas, de ei i s am i un serviciu s ne putem descurca. Avnd attea probleme, am nceput s ne apropiem mai mult de Dumnezeu pentru c El ne era singurul nostru sprijin, ns apropierea noastr nu era cum ar fi trebuit. Aveam foarte multe lipsuri, nu prea tiam ce nseamn scumpa noastr Ortodoxie. Dar cum Dumnezeu nu-1 prsete pe om, fetia mea Sabina a nceput s-L descopere. Auzise cte ceva despre Printele Cleopa i ncerca s-1 descopere mai mult. Intr-o zi, n anul 1998, m-a chemat urgent s vd la televizor nmormntarea marelui Printe Cleopa, la care eu i-am rspuns: Acum am de lucru n buctrie, n-am timp de preoii ti". Dup trei ani, n 2001, n viaa mea se ntmplaser multe lucruri. Soul meu, care a zcut zece ani tr pe burt i n crucior, a murit, iar eu luptam s-o cresc pe scumpa mea feti care i ea este bolnav. M-am recstorit cu un brbat care n-a mai fost cstorit. Intr-o zi fetia mea m-a trimis s-i cumpr cri ortodoxe din centrul oraului, unde avem o catedral mare care la subsol are magazin bisericesc. I-am cumprat ceea ce avea nevoie, dar ntr-un col am vzut o carte cu coperta verde i un printe btrn pe copert. Am privit-o timp de cteva minute i am simit o adnc dragoste duhovniceasc, mngiere, bucurie, linite i n special sentimentul c nu m mai pot despri de carte, dar uitndu-m n portofel am descoperit cu suprare c nu pot s mi-o cumpr, deoarece nu mai aveam bani la mine; atunci am plecat.

In drum spre cas aveam o mare nelinite n suflet. Pentru ce n-am cumprat-o? Cum am putut s-o las acolo? Trebuie neaprat s-o am! Dup o or m-am rentors la biseric, rugnd-o din inim pe vnztoare s mi-o dea pe datorie. Dnsa mi-a dat-o cu plcere. Eu, innd-o n mini, simeam o mare emoie, ca i cum a fi inut cea mai mare comoar dc pe pmnt. Am deschis-o i am nceput s-o citesc (eram n autobuz). Cnd am ajuns acas, jumtate era citit, pn seara o terminasem. Fetitei mele nu-i venea s cread c am citit o carte ntr-o singur zi, cci dup multe rugmini, dac acceptam s-i citesc o carte, dura o lun sau dou. Terminnd cartea Printelui plngeam n hohote i am venit la Sabina cerndu-i cu disperare toate crile ce le avea cu Printele, ca i cum a fi fost cel mai nfometat om care a gsit cea mai dulce hran. Ea mi-a dat tot ce avea, eu le-am terminat pe toate n cteva zile, dar nu m sturasem, voiam tot mai mult!!! Cnd vorbeam despre Cuvioia sa simeam i simt c-mi trece un fior de dragoste sufleteasc, mi curg lacrimi i mi se furnic tot trupul i sufletul, numai la gndul spre Printele. I-am convins pe toi cei apte frai ai mei s-i cumpere crile, i toate cunotinele i prietenii mei i le-au cumprat. Acum la ntlnirile din familie subiectul principal este Printele Cleopa. De asemenea i actualul meu so are o via duhovniceasc mpreun cu mine, dup puterea noastr. L-am rugat pe Printele Cleopa s ne trimit un duhovnic i ne-a trimis cel mai minunat duhovnic, care ne este un tat adevrat. ntr-un timp i-am cerut Printelui Cleopa s ne arate cumva dac accept dragostea i preuirea noastr i ntr-o noapte fetia mea Sabina l-a visat pe Printele Cleopa radiind de lumin, mbrcat n haine preoeti ca acelea de nviere i i-a spus (ceea ce am ateptat cu atta dor): Slujii-mi mie!". Spunndu-i aceasta duhovnicului, el ne-a sftuit s-i facem parastas, i de atunci nu exist rugciune, parastas i clip n care s nu-1 pomenim pe scumpul nostru Printe Cleopa. ntr-un cuvnt, nu exist necaz, suprare, nevoie, bucurie, mulumire i discuie n care s nu-1 pomenesc cu multe, multe lacrimi pe Printele sufletului meu i m rog n fiecare zi s rmn lng mine n toat viaa mea pmnteasc i n mpria cerului. Amin.

Trebuia o operaie...
Anul trecut, 2002, n ziua de 6 august, am fost cu copiii mei i cu mama mea, aici, n aceast sfnt chilie. Un copil a observat c este ulei de miruit. Atunci ne-am miruit toi, iar mie, ca prin minune, mi-a dat prin cap s-mi dau i la mini. La mna stng aveam un os ieit afar, ct un ou mic. Fusesem la medic, i acesta mi-a recomandat s-mi cumpr o alifie cu care s m ung ct mai des, pentru a nu se face mai mare, c alt scpare nu am. Eu czusem pe mna stng i mi-a srit osul din loc. Trebuia o operaie la mn, dar nu mai aveam posibiliti. Aa c s-a ntmplat minunea aici, la chilia sfantului Printe Cleopa. Dup ce m-am nchinat i m-am miruit, am plecat spre cas. Dup o zi sau dou, m-am uitat la mn i nu mai aveam nimic. Nu-mi venea s cred! Am apsat cu degetele osul, am verificat cu atenie i dup alte zile. Pn n ziua de astzi nu mai am nimic. Aa am cunoscut eu puterea rugciunii sfantului Printe Cleopa. Z,. L., Suceava

Pmntul de pe mormntul Printelui aduce vindecare

Nu sunt priceput n ale scrisului, dar nu pot ine n ascuns o minune care mi s-a ntmplat n anul 2002, luna august, 20. De Adormirea Maicii Domnului m aflam la Sihstria, de unde am ndrznit s iau pmnt de pe mormntul Printelui Cleopa. Avnd pe tata la Bucureti foarte, foarte bolnav, am primit un telefon urgent s m ntorc acas. Printele stare i printele meu duhovnic m-au mbrbtat i mi-au dat binecuvntare s plec la Bucureti. Am ajuns acas i m-am speriat de starea n care se afla tatl meu; era aproape incontient. Dar Bunul Dumnezeu, Maica Domnului i Printele Cleopa Ia care m rugasem, nu m-au lsat nemngiat. Am pus pmntul luat de la mormntul Printelui pe picioarele i pe corpul tatlui meu. n dou-trei zile i-a revenit, ba chiar a nceput s mearg23. De fa a fost i sora mea, Constana, cu care am fost la mnstire. i ea a vzut cum s-a petrecut totul. Printele Cleopa mi-a auzit rugciunea i m-a miluit, la fel ca atunci cnd era n via, cnd se ruga pentru toat familia mea. Slav lui Dumnezeu pentru toate!
23 Tatl ei avea atunci 84 de a n i i a mai trit nc 8 luni.

Floarea, Bucureti, 19 mai 2004

Printele Cleopa se roag lui Dumnezeu pentru noi

Scriu aceste rnduri i mulumesc Bunului Dumnezeu, Maicii Domnului i Printelui Cleopa Ilie pentru c, pe data de 13 octombrie 2003, am ajuns la mormntul Printelui Cleopa. L-am rugat s m ajute s ajung la Sfinia sa la mormnt, i am crezut c m voi vindeca de boala ce o aveam. Sufeream de osteoporoz, i v spun c durerile de oase sunt cumplite, dar Printele Cleopa m-a vindecat i am ajuns acas fr dureri. R. M., Bile Olneti

Uleiul de la candela Printelui vindec

Dumnezeu ne-a binecuvntat, i n ultimii opt ani am fost de mai multe ori la Sihstria. L-am cunoscut pe Printele Cleopa i am primit de multe ori binecuvntarea lui. n 2003, la nceputul Postului Mare am fost iari i l-am rugat pe printele nostru duhovnic s ne dea ulei din candela Printelui Cleopa ca s ne fie spre tmduire, ntruct mai citisem despre minuni ce s-au petrecut prin ungerea cu ulei de la mormntul Printelui Cleopa. n urma analizelor medicale, s-a dovedit c sufeream de spondiloz cervical, afeciuni reumatice, renale, cardiace, dar am avut i o afeciune intern, bnuit a fi la ficat. Aveam dureri persistente n partea dreapt, care dup prima ungere cu ulei de la candela Printelui Cleopa au ncetat imediat, iar de atunci nu am mai simit nici o durere n zona respectiv. De cte ori am dureri din cauza spondilozei, sau de orice alt natur, m rog la Printele Cleopa i m ung cu ulei, iar durerea nceteaz aproape instantaneu. Dumnezeu s-1 aib pe Printele Cleopa ntre sfinii Si! Z.M., Gherla

Doamne, ce-am trit s vd!

Ct timp a trit, Printele Cleopa a inut foarte mult la respectarea rnduielilor monahale. El continu s vegheze asupra noastr, a clugrilor, i dup moarte. Iat ce ne istorisesc n acest sens ucenicele unei maici de la Mnstirea Vratic: Maica Cristiana Trabuc s-a nscut la 22 iunie 1917 n oraul Iai, din prini binecredincioi, Parascheva i Gheorghe. La o vrst fraged rmne orfan de ambii prini i este crescut de o rud mai apropiat a familiei. Dei nscut n ora, iubete mult viaa de linite i de rugciune, astfel c n 1938 intr n monahism la Schitul Alma, care era al Mnstirii Vratic. A avut ascultarea de secretar, iar n 1940 este clugrit. Dup desfiinarea Schitului Alma, intr n Mnstirea Vratic, unde i petrece viaa la slujbele de la biseric, ascultrile de la mnstire, atelierul de croitorie, unde a lucrat exemplar, formndu-i ucenice care i-au urmat att meseria, ct i felul de a fi. La 75 de ani, primete cu bucurie ascultarea ncredinat de nalt Prea Sfinitul Daniel de a merge la Mitropolia din Iai, pentru a organiza atelierul de croitorie, unde a activat civa ani. Peste tot a avut o comportare blnd, smerit i tcut, fiind n permanen pild de trire duhovniceasc i de ascultare pentru ntreaga obte a mnstirii. Spre sfrit, timp de ase luni de zile, maica Cristiana a stat la pat, fiind bolnav de cancer la a adus pentru maica un coco. Noi ne-am gndit c maicii i-ar prinde bine o sup i i-am fcut. Maica citea mult din crile Printelui Cleopa, i, ntr-o diminea, cnd m-am dus lng patul ei ca s iau binecuvntare, am ntrebat-o cum se mai simte. Atunci maica ne-a chemat pe toate trei lng patul ei, ca s ne povesteasc visul nfricotor ce l-a avut. Era tare trist i a nceput s povesteasc: Asear a venit Printele Cleopa la noi i a cerut gzduire pentru o noapte. Eu am zis s-i pregtii camera care era dat proaspt cu var i s-i punei aternut curat. Printele era tnr, frumos, mbrcat n reverend. Deodat s-a fcut c Printele era n ograda din spatele casei, acolo unde friile voastre ai tiat cocoul i alte gini altdat. Printele Cleopa fcea cruce, btea din palme i zicea: Doamne, ce-am trit s vd! Doamne, ce-am trit s vd!.

Numai aa spunea. Eu, de ruine, am nceput s strng n or penele de prin ograd, dar cum le strngeam, mai multe se fceau.

Apoi am luat mortciunile i m-am apropiat de un gard s le arunc peste el. Printele a ridicat mna i a zis: Nu, c acolo este ntunericul!. i apoi: Avei grij de mntuirea voastr. De azi nainte s nu-mi mai dai carne, aruncai tot ce mai avei sau dai de poman i s nu credei c m fac sntoas sau m ntresc cu asta. Doar vedei ce a zis Printele Cleopa: Avei grij de mntuirea voastr. Deci nu mi-a zis numai mie". Dup mult suferin la pat, maica Cristiana i-a mai venit n fire pentru puin timp. Cnd o alt maic a ntrebat-o dac a avut vreo descoperire, ea a nceput s povesteasc tot ce a vzut i pe unde a fost. Maica A. a ntrebat-o dac l-a vzut pe Printele Cleopa, pe printele Ambrozie sau pe printele Onufrie. Atunci s-a luminat la fa i a spus c sunt n mult, mult strlucire. Apoi a ntrebat-o dac Printele Cleopa i-a zis ceva. A rspuns c da: S avem smerenia sufletului, s lum aminte la sufletele noastre i s urmm calea spre mntuire".

Maica Cristiana a murit n 28 iulie 2002, ora 19.30.

Mormntul aductor de sntate

Un tnr din judeul Botoani ne-a trimis urmtoarea scrisoare: Nu a fi ndrznit s v scriu aceast scrisoare, dar s-a ntmplat un lucru pe care l-am trit eu nsumi i nu a vrea s-1 in sub tcere. Dei nu am vrut s vorbesc nimnui despre aceasta, ceva m mpinge s rup tcerea. Am 26 de ani i cteva luni, iar n urm cu puin timp am aflat cu durere c sufr de o boal de inim cu rdcin mai veche. M-a durut cnd am aflat, cu att mai mult cu ct a vrea s urmez viaa monahal i mi-am dat seama c toate s-au terminat. Au fost zile grele: durere, oboseal, dezndejde; tiam c nimeni nu m va nelege. Nu demult am dorit s cer un sfat de la un printe din zona Neamului. Am ajuns foarte greu.

m simeam repede obosit, la drum cu greu fceam fa, m simeam tare ru. La ntoarcere m-am oprit la mormntul Printelui Cleopa. Citisem cteva ntmplri care s-au petrecut acolo i cum unora le-a schimbat viaa. Aa c am mers la mormnt i m-am rugat s fie voia Domnului cu mine, i cu credin n suflet m-am ntors spre cas. Pe drum spre cas, pentru prima dat m-am simit schimbat, plin de putere, ntrit duhovnicete. tiu c Dumnezeu, pentru rugciunile Maicii Domnului i ale Printelui Cleopa, m-a ajutat i cred c a fcut o minune cu mine, dei nu tiu ct de refcut sau vindecat sunt, voi vedea n timp, ns sunt plin de putere i ntrit duhovnicete. Am vrut s pstrez, pentru smerenie, tcerea, ns pentru slava lui Dumnezeu i a sfinilor Si (Printele Cleopa) am scris. Eu cred c Printele Cleopa a fost primit, pentru credina sa, n ceata sfinilor, pentru a ne ntri pe noi n vremurile grele de astzi i a ne arta precum rostim la Sfnta Liturghie Sus s avem inimile. Printele Cleopa este fr ndoial un sfant, un sfant de la Dumnezeu pentru oameni. Am spus de la Dumnezeu, pentru c iubindu-1 i ludndu-1 pe el trebuie s urcm i s-L ludm pe Dumnezeu, Cel care l-a mpodobit pe el. Eu cred c i acum Printele Cleopa i ntinde minile sale s ne adune sub crucea sa de la mormnt, s ne mngie, s ne tmduiasc suferinele, s ne nghesuie ntr-un sac i s ne duc n rai.

Cartea care schimb viaa

Dup patru ani de la adormirea Printelui Cleopa am trit o minune pe care doresc s o povestesc i altora spre slava lui Dumnezeu. Eu eram un fel de intermediar ntre sora mea i o vecin, care i trimiteau multe cri religioase, dar cu toate acestea eu nu citeam nici una, motivnd c n-am timp pentru acest lucru, dar Dumnezeu i-a fcut mil i de mine. Astfel, ntr-o zi de Duminic mi-a dat gnd bun s deschid i eu o carte care se numea Viaa i nevoinele duhovniceti ale

Printelui Cleopa". Am deschis-o acolo unde erau sfaturi de la

Sfintii Prini urmate de sfaturi ale Printelui Cleopa.

Ce s-a ntmplat atunci n sufletul meu e foarte greu de exprimat n cuvinte. In acel ceas au nceput tnguirile i mare jale n inima mea c nu am cunoscut acea comoar ct timp a fost n via. M-am rugat ca mcar s ajung i eu o dat n viaa mea la mormntul lui. i ce lucru minunat! n acea sptmn m-a luat un printe cu maina la Mnstirea Sihstria, la mormntul i chilia Printelui Cleopa. Nici acum nu pot povesti ce am simit, dar tiu c am plns pentru anii cei muli pe care i-am pierdut n zadar. in s menionez c nainte de a citi acea carte m supra foarte tare inima. Noaptea btea ru de tot, nu tiu ct ar mai fi rezistat, dar acum sunt aproape doi ani de cnd nu am mai avut nimic, s-a vindecat. nainte era dezndejdea care ucide, i m ucidea dac nu deschideam acea carte; acum am toat ndejdea c Dumnezeu e cu noi i chiar dac ne d rele", acestea sunt bune pentru mntuire.

Atunci, citind dou ore din carte, mi s-au deschis ochii duhovniceti cu care mi-am vzut toat ticloia n care am trit i ruina sufletului. Am nceput s m rog mereu: Doamne, d-mi s triesc i eu aa cum scrie aici; d-mi i mie duhovnic bun; ajut-m s pot posti, s merg i eu Ia biseric nu numai cu trupul, ci i cu sufletul". i cu rugciunile Printelui Cleopa multe dorine mi le-a mplinit

Dumnezeu. Atunci am lsat toate podoabele femeieti i cu toat hotrrea am mers la spovedanie i multe sfaturi de-ale Printelui le-am pus n sufletul meu, ca pe o comoar. Acestea mi-au schimbat viaa, inima, mintea i toate obiceiurile. M-au scpat de ntunericul n care triam. Acum m rog Printelui Cleopa s nu m lase s cad i s ndrepte multe suflete prin citirea crilor sale. Dumnezeu s-1 odihneasc cu drepii i s fie precum spunea mereu: S ne vedem la rai!". E. P., Piatra Neam

Printe, trimite-mi i mie o main!

Un fiu duhovnicesc al Printelui Cleopa ne-a povestit: M-am ntlnit zilele trecute cu o credincioas din Vrancea, doamna Z., pe care o cunoteam de muli ani. Venea deseori cu credin i mare evlavie la Printele Cleopa, pe cnd era n via, iar acum credina i evlavia i-au sporit, pentru c simte ajutorul permanent al Printelui Cleopa. Ea mi-a spus: S tii c Printele face mereu minuni cu noi. Uite, eu, cu dou zile n urm, eram tot aici la Sihstria, i aveam mare nevoie s ajung la Agapia, dar n-aveam cum. Nici main, nici pe cineva cu care s merg, nimic. Am mers atunci la mormnt la Printele Cleopa, s-1 rog pe Sfinia sa s m ajute s ajung acolo. i chiar pe cnd eram acolo n genunchi i m rugam, am auzit n spatele meu dou persoane care vorbeau c trebuie s mearg la Agapia. Eu m-am ntors ctre ei i printre lacrimi i-am ntrebat: Nu m luai i pe mine?. Ba cum nu? V lum!, au rspuns cei doi imediat. Ei, nu-i asta o minune?", m-a ntrebat zmbind bucuroas doamna Z.

*
Eu m-am bucurat auzind c Printele Cleopa a ajutat-o. Dar ntmplarea (sau poate nu numai) fcea ca i eu s trebuiasc s plec la Iai a doua zi, i nici eu nu aveam cu ce s merg. Se putea lua un microbuz din Tg. Neam, dar era glgie, radio, muzic modern tot drumul, i m temeam s nu m vatm sufletete. Nu-1 deranjasem pe Printele Cleopa cu lucruri de acest fel pn atunci. II rugasem s mijloceasc la Bunul Dumnezeu pentru iertarea pcatelor mele, s-mi druiasc rbdare, smerenie, nelepciune i

ce este de folos sufletului meu. Dar fiind n nevoie i vznd c nu sa suprat pe doamna Z. pentru cererea ei smerit, ci o ascultase aa de grabnic, m-am hotrt s ncerc i eu. i mergnd la mormntul Printelui, pe lng celelalte rugciuni, am adugat, zicnd: Printe, trimite-mi i mie o main, te rog! Dar fr casetofon, radio sau altceva, ci una linitit". Iar a doua zi, dei parc nu-mi venea a crede, am trit incredibila minune. M-am ntlnit ntmpltor" cu o familie de credincioi romni care lucrau n Italia, care mi erau apropiai i care veniser n acea zi pentru o or la Mnstirea Sihstria, pentru a se nchina la mormntul Printelui Cleopa. Dup ce ne-am salutat i am stat puin de vorb, i-am ntrebat unde merg. Mi-au spus c la Bacu un drum opus fa de cel spre Iai -, dar auzind c plec la Iai, soul s-a oferit s m duc n Tg. Neam, de unde drumurile noastre se despreau. Dar soia lui a zis: Hai s mergem i noi pn la Cuvioasa Parascheva s ne nchinm! i-1 ducem i pe printele. Hai s mergem, c de mult vreau s merg la Iai la Cuvioasa!". Bine, mergem la Iai", a rspuns dup o clip de gndire soul. Printe, pregtii-v, i cnd suntei gata, mergem!". i iat-m perplex, nevenindu-mi s cred c ceea ce se ntmpl este adevrat. O biat rugciune a unui om pctos, auzit i mplinit att de grabnic de ctre un mare cuvios. Am mers direct la mormntul Printelui Cleopa, pentru a-i mulumi din suflet pentru grabnicul ajutor pe care mi-1 dduse cu atta drnicie. Pe drumul spre Iai am aflat o ntmplare minunat din viaa celor doi, n care simiser ajutorul Printelui Cleopa.

*
n toamna anului 2000, Laura C, o credincioas din Romnia, aflat n Italia cu soul ei pentru a lucra acolo, a trecut printr-un mare zbucium sufletesc. Peste cteva luni urma s nasc al doilea copil, iar primul copil era n Romnia, la nite rude. Se frmnta zi i noapte: Oare ce s fac? S aduc biatul aici n Italia? Sau s-1 las acas n Romnia? Cum e mai bine oare? Nu tiu ce s fac!". i aflndu-se ea n aceast cumpn, ntr-o noapte l-a vzut limpede n vis pe Printele Cleopa, care i-a spus: Familia trebuie s rmn unit!". Cu aceasta, tot zbuciumul ei sufletesc a luat sfrit. S-a linitit i a zis: Mulumesc, Printe Cleopa, c m-ai ajutat i mi-ai artat ce trebuie s fac".

Mai trebuie adugat c femeia nu se rugase n acea perioad n mod special la Printele Cleopa, pe care nici mcar nu-1 ntlnise cnd Sfinia sa era n via. Avea ns evlavie la Prea Cuvioia sa; fusese la chilia i la mormntul Printelui, l vzuse n fotografii i avea i o caset (video) pe care era nregistrat Printele Cleopa. Aa c Printele Cleopa, cu ochii cei ptrunztori cu care sfinii ne privesc, ptrunznd n sufletele noastre, vznd de acolo din cer zbuciumul femeii, s-a milostivit de dnsa i i-a artat ce cale trebuie s urmeze.

Fotografia care nu a ars

n seara zilei de smbt 17 aprilie 2004 (Sptmna Luminat), pe la ora 21.00, dup slujb, un incendiu devastator a cuprins Mnstirea Suzana din judeul Prahova. Au ars atunci pn n temelii dou case i cteva magazii. Atunci a ars din temelii i chilia sorei G., care ne povestete: Eu nu eram acas i, pentru c pompierii au nceput s intervin la chiliile mai apropiate de biseric, nimeni nu a spart ua s ncerce s sting focul i la mine. Totul a ars: patul, masa, dulapul, duumeaua i acoperiul de indril. Cpriorii, fcui din brazi ntregi, i-am gsit czui nuntru dimpreun cu tavanul pe care abia l reparasem", adaug sora G. fr vreun semn de tristee pentru paguba suferit. Era jarul pn la genunchi!". [...]. Iat ce ne mai povestete sora G.: Pe Printele Cleopa nu l-am cunoscut personal niciodat, dar am avut mare evlavie la Sfinia sa, ascultnd casete i citindu-i crile. Spunea Printele Cleopa c, precum lcusta, aa sare spre mntuire clugrul. Oamenii merg normal, dar clugrul sare ca lcusta. Cred c i aceste cuvinte ale Printelui m-au ncurajat s mbriez viaa monahal. nainte de Sfintele Pati, cnd am fcut curat, am aezat fotografia Printelui Cleopa pe peretele de lng pat, zicnd c dup canonizare am s-1 aez pe peretele de la rsrit. Este vorba de o fotografie color, pe carton celofanat, format A3.

Dup incendiu, cnd am venit acas, m-am ntlnit cu maica I., creia i arsese i ei casa i i-am zis: Las, maic, dac aa a vrut Dumnezeu!. i apoi am ntrebat: Mie mi-a mai rmas ceva?. La care maica V. a zis: Nimic; ai rmas numai cu Printele Cleopa!. Pe moment n-am neles ce a vrut s-mi spun. Abia dup aceea am aflat c fotografia Printelui Cleopa rmsese pe perete neatins de foc. Au remarcat i pompierii acest lucru. Nu pot s-mi explic cum n-a ars. Era pur i simplu un carton pe perete, deasupra patului. Nici mcar nu era n ram. Pe pat era o saltea de ln i plapuma, tot din ln, care au ars cu tot cu pat. V dai seama ce vlvtaie a fost acolo? La fel nu a ars nici icoana Adormirii Maicii Domnului. Era tot tiprit pe hrtie, ns nrmat. Am gsit-o printre tciuni, neatins de foc, dei geamul era spart i topit la muchii de vpaia n care a stat". S. A. V., Bucureti

Eu n-am fost boier la viaa mea, eu am fost cioban, am trit la oi atia ani. i eu, dac nu sunt un om crturar, am spus ct mi-a ajutat Dumnezeu i am citit mergnd cu oile pe munte, c eu am fost cioban aici la oile mnstirii, pn ce m-au pus stare. S nu ateptai lucruri mari de la mine. Am pzit oile mnstirii pn mai deunzi pe un munte acolo i n-o s v lovesc n gndire cu nimic din cele ce ateptai de la

mine. Pentru c eu am nvat s pasc oile, eu sunt calificat s fac brnz, toate ale ciobanului" (Printele Cleopa). Cnd vor lipsi pstorii, se vor aduna lupii" (Sf. loan Gur de Aur).