Regatul Unit al Marii Britanii i al Irlandei de Nord

Regatul Unit al Marii Britanii i al Irlandei de Nord (englez United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) este un stat independent n Europa de Vest. Este compus din patru ri tradiionale: Anglia, Scoia, ara Galilor i Irlanda de Nord, precum i din mai multe teritorii dependente. Capital a sa este oraul Londra. Regatul Unit este numit, n mod obinuit, n romnete, Marea Britanie, chiar dac acest nume nu este ntru totul corect, deoarece Marea Britanie desemneaz doar Anglia, Scoia i ara Galilor. Regatul Unit nu trebuie ns confundat cu Anglia - una din rile constituente. Cea mai mare parte a sa este situat lng coasta continental de nord-vest a Europei continentale, regatul fiind nconjurat de Marea Nordului, Canalul Mnecii i de Oceanul Atlantic.

Istorie
Pentru detalii, vezi: istoria Regatului Unit. Regatul Unit de acum s-a construit n jurul regatelor independente ale Angliei i Scoiei, ambele existente nc din secolul al X-lea. ara Galilor face parte din Regatul englez ncepnd cu 1535. Prin Legea Uniunii din 1707, Anglia i Scoia se unesc de drept sub un singur monarh, formnd Regatul Marii Britanii; cele dou regate fuseser conduse de acelai monarh nc din 1603. Unirea Scoiei cu Anglia nu a fost bine primit de populaia btina scoian. Irlanda, care ntre secolele al XII-lea i al XVII-lea fusese treptat adus sub controlul englez, este anexat oficial la Regatul britanic prin Legea Uniunii din 1800, astfel lund natere Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei. Nici aceast unire nu a avut sprijinul popular al populaiei native irlandeze. Treptat, beneficiind de puterea sa maritim, ca i de revoluia industrial, Regatul englez i, mai apoi, britanic s-a extins masiv att nspre rssit (India, Oceania) ct i nspre apus, n America nu demult descoperit de Columb. La mijlocul secolului al XIX-lea, Regatul britanic era cea mai

important putere economic i militar a lumii. Multe din ideile contemporane ale lumii occidentale despre democraie parlamentar, economie de pia i libertate au luat natere n Imperiul britanic, pentru a nu mai aminti de progresele nregistrate n domeniul literaturii i tiinei. La apogeul su, Imperiul ocupa un sfert din suprafaa Pmntului. mpreun cu Frana i Rusia creeaz Antanta. Regatul Unit este nvingtor n Primul Rzboi Mondial. De la nceputul secolului al XX-lea, influena britanic s-a diminuat constant. Al doilea rzboi mondial a adus, pe lng serioase probleme economice, i dezmembrarea Imperiului, prin separarea coloniilor n state independente. Aceasta a condus la reinventarea Regatului Unit ca un stat european modern i prosper. Regatul Unit este membru al Comunitii Economice Europene din 1973, ns atitudinea britanicilor fa de piaa unic european este mai degrab rezervat. Regatul Unit nc refuz adoptarea monedei euro, iar euroscepticismul se menine la cote ridicate. Reforma politic n Regatul Unit este n plin desfurare. n 1997 a fost recreat Parlamentul regional scoian, iar n 1999 s-au nfiinat Parlamente n ara Galilor i Irlanda de Nord. Monarhia se bucur,n continuare, de popularitate, n vreme ce republicanii adun ntre 15% i 25% cot de popularitate. Regatul Unit este membru n Commonwealth, membru permanent n Consiliul de Securitate al ONU, i, de asemenea, un membru cheie al NATO. Este, de asemenea, una dintre puinele puteri nucleare (4 submarine clasa Vanguard cu 384 de focoase termonucleare MIRV pe rachete Trident II).

Politic
Pentru detalii, vezi: Politica Regatului Unit. Regatul Unit este o monarhie constituional, n care puterea executiv este atribuit Guvernului ("Guvernul Majestii Sale") i provine de la Parlament. Este una din puinele ri actuale care nu au o Constituie. Primul ministru este eful Guvernului i este responsabil n faa Camerei Comunelor, camera

inferioar a Parlamentului. Acest sistem de guvernare a fost emulat i n alte pri ale lumii i este cunoscut sub numele de modelul Westminster. Suveranul are, teoretic, puteri largi, ns, n practic, ndeplinete doar funcii ceremoniale. Suveranul este cel care promulg legile emise de Parlament. De asemenea, el deschide n fiecare an sesiunea Parlamentului cu aa-numitul Mesaj al Coroanei, care este, de fapt, un program de guvernare. Suveranul Regatului Unit este monarh de drept i n alte 15 ri ale Commonwealth-ului. Actualul suveran al Regatului Unit este Regina Elisabeta a II-a, care a urcat pe tron n 1952 i a fost ncoronat n 1953. Parlamentul este instituia legislativ naional a Regatului. Este compus din dou Camere: Camera Comunelor, cu membri alei, i Camera Lorzilor, ai crei membri sunt, n general, numii. Camera Comunelor are puteri mai mari dect cea a Lorzilor i poate trece legi respinse de ctre cea din urm. Camera Comunelor este compus din 646 membri, fiecare n parte fiind ales dintr-o circumscripie electoral, prin sistemul first past the post, zis i "the winner takes it all" - candidatul cu cel mai mare numr de voturi ntr-o circumscripie ctig mandatul. Camera Lorzilor are 724 de membri, din rndurile aristocraiei britanice i ale clerului. Minitrii Guvernului sunt alei prin convenie dintre membrii Camerei Comunelor, dei unii provin i din Camera Lorzilor. Minitrii sunt nvestii cu putere executiv, dar i legislativ. Primul-ministru este, n general, eful partidului cu cei mai muli reprezentani n Camera Comunelor. Actualul Prim-ministru este Gordon Brown, eful Partidului Laburist, n funcie din 2007 . Regatul Unit are un sistem de protecie social foarte cuprinztor i se proclam un stat social sau "stat asistenial" (welfare state). Bazele sistemului actual de protecie social au fost puse de economistul William Beveridge n 1942. Acest sistem a rmas cunoscut sub numele de modelul Beveridge.

Subdiviziuni
Pentru detalii, vezi: subdiviziunile Regatului Unit. Regatul Unit este format din rile constituente Anglia, Scoia, ara Galilor i Irlanda de Nord. Fiecare ar constituent are propriile subdiviziuni, dup cum urmeaz:

Anglia este mprit n nou regiuni: East of England, East Midlands, Greater London, North East, North West, South East, South West, West Midlands i Yorkshire and the Humber. La rndul lor, aceste regiuni snt mprite n comitate administrative i autoriti unitare, cu excepia Londrei Mari, care este mprit n "burguri". Scoia este mprit n 32 de zone de consiliu; ara Galilor const din 22 de autoriti unitare: 10 "burguri-comitat", 9 comitate i 3 orae; Irlanda de Nord este divizat n 26 de districte..

Exist i cteva dependene ce aparin de coroan: Anguilla, Gibraltar, Insulele Bermude, Insulele Canalului, Insulele Cayman, Insulele Falkland, Insulele Georgia de Sud i Sandwich de Sud, Insula Man, Insula Montserrat, Insula Pitcairn, Insula Sfnta Elena, Insulele Turks i Caicos, Insulele Virgine Britanice, Teritoriul Antarctic Britanic, Teritoriul Britanic din Oceanul Indian.

Geografie
Harta Regatului Unit Pentru detalii, vezi: geografia Regatului Unit. Relieful Angliei const n majoritate din coline joase, desprite, de la nord la sud, de un lan de dealuri i muni (Cumbria, Munii Pennini). Altitudinile vrfurilor muntoase nu depesc 1000 m. Rurile engleze majore sunt Tamisa, Severn, Trent i Ouse. Cele mai importante orae snt Londra, Manchester, Birmingham, Leeds, Newcastle upon Tyne, Sheffield, Bristol, Liverpool, Leicester, Nottingham. Tunelul Canalului Mnecii, care ncepe din apropiere de Dover, face legtura cu Frana.

ara Galilor este n majoritate muntoas, cel mai nalt punct fiind vrful Snowdon, cu 1085 m. La nord se gseste insula Anglesey. Cel mai mare ora este capitala, Cardiff, urmat de Swansea, Newport i Wrexham. Geografia Scoiei este variat, cu poriuni joase n sud i est, i poriuni muntoase (highlands) n nord i vest, unde se afl i Ben Nevis (1343 m), cel mai nalt vrf din Regat. n largul coastelor scoiene se gsesc numeroase insule, cele mai importante fiind arhipelagurile Hebride, Shetland i Orkney. Oraele principale snt Edinburgh, Glasgow, Aberdeen i Dundee. Irlanda de Nord are un relief predominant colinar. Oraele majore snt Belfast i Londonderry.

Economie
Pentru detalii, vezi: economia Regatului Unit. Regatul Unit are o economie de esen capitalist (a patra ca mrime din lume), i este un centru comercial i financiar de frunte al lumii. n ultimele decenii, guvernul s-a angajat n privatizri majore i a crescut cheltuielile cu protecia social. Agricultura este intensiv, puternic mecanizat i foarte eficient dup standardele europene, producnd 60% din necesarul de hran cu doar 1% din populaia activ. Regatul Unit deine mari rezerve de energie constnd n crbune, gaze naturale i petrol (ultimele dou exploatate din Marea Nordului). Producia de energie contribuie la PIB cu 10%, una din cele mai ridicate rate din toate statele industrializate. Serviciile contribuie la PIB n proporia cea mai nsemnat, ndeosebi serviciile bancare, de asigurri i de consultan de afaceri. Ponderea industriei continu s scad, cu toate c Regatul Unit rmne cel mai important fabricant european de armament, produse din petrol, computere, televizoare i telefoane mobile. Turismul ocup i el un loc important, Regatul Unit fiind a asea destinaie turistic din lume ca popularitate, cu 24 milioane de turiti pe an. Marea Britanie a devenit n 2007 cel mai mare exportator de echipamente militare din lume. Marea Britanie a ctigat din exportul de armament 10 miliarde de GBP n 2007, deinand astfel o cot de 33% din exporturile mondiale de armament, peste cota deinut de Statele Unite.[3]

n prezent (iunie 2008), rata omajului este de 5,3%[4]. Rata omajului din Marea Britanie ar putea ajunge la 8% pn n 2010, potrivit estimrilor companiei de consultan Capital Economics[4]. Demografie Pentru detalii, vezi: demografia Regatului Unit. Limba primar de comunicare este engleza. Alte limbi locale folosite snt limbile celtice: vel (galez), irlandez, gaelic scoian; precum i limba cornic, vorbit n Cornwall. Imigranii ultimelor decenii vorbesc cantonez, limbi indiene (gujarati, bengali, urdu, hindi, punjabi), sau creol jamaican. n Regatul Unit se gsesc cei mai muli vorbitori de limbi indiene din afara subcontinentului indian.

Cultur
Pentru detalii, vezi: cultura Regatului Unit. n Regatul Unit se afl dou dintre cele mai vechi i mai celebre universiti ale lumii, Oxford i Cambridge. Regatul a dat lumii muli savani i ingineri strlucii, precum Sir Isaac Newton, Charles Darwin, Michael Faraday, Paul Dirac sau Isambard Kingdom Brunel; invenii precum motor cu aburi, motorul cu combustie intern, locomotiva, costumul, vaccinul, vasele din cristal, televiziunea, radioul, telefonul, hovercraft-ul, i au originea n Regatul Unit. Dramaturgul William Shakespeare este considerat cel mai celebru scriitor al lumii. Ali autori prestigioi au fost surorile Bront (Charlotte, Emily i Anne), Jane Austen, J. K. Rowling, Agatha Christie, J. R. R. Tolkien i Charles Dickens. Poei importani sunt George Gordon Byron, Robert Burns, Lord Tennyson, Thomas Hardy, William Blake sau Dylan Thomas. Vezi i Literatur englez. Din Regatul Unit au provenit compozitorii William Byrd, John Taverner, Thomas Tallis i Henry Purcell, din secolele XVI-XVII, iar mai recent, Sir Edward Elgar, Sir Arthur Sullivan, Ralph Vaughan Williams sau Benjamin Britten. Alturi de SUA, Regatul Unit a fost un contribuitor important la dezvoltarea rock and roll-ului. Dintre cele mai importante staruri pop i rock britanice

amintim The Beatles, Cliff Richard, Queen, The Rolling Stones, Led Zeppelin, Black Sabbath, Pink Floyd, Deep Purple. Regatul Unit s-a aflat n avangarda muzicii punk a anilor 1970, prin Sex Pistols sau The Clash, precum i a renaterii heavy metal-ului, prin Iron Maiden sau Motrhead. Vezi i Muzica n Regatul Unit. Un mare numr de sporturi i au originea n Regatul Unit: fotbal, golf, cricket, tenis, squash, box, rugbi i biliard. Turneul de la Wimbledon este unul din cele patru turnee de mare lem n tenis. "Sportul naional" al Regatului este fotbalul, ns Regatul nu particip n competiiile inter-ri cu o echip naional unic; fiecare din rile componente are propria federaie de fotbal i propria echip naional.