La Triaca de Galeno

a triaca o teriaca (del rabe tiryq, del latn theriaca y del griego ) era un preparado polifrmaco compuesto por varios ingredientes distintos (en ocasiones ms de 70) de origen vegetal, mineral o animal, incluyendo opio y en ocasiones carne de vbora. Se us desde el siglo III a. C., originalmente como antdoto contra venenos, incluyendo los derivados de mordeduras de animales, y posteriormente se utiliz tambin como medicamento contra numerosas enfermedades, siendo considerado una panacea universal. Se populariz en la Edad Media, y durante muchos siglos se emple con variaciones en su formulacin, registrndose en las principales farmacopeas de la poca hasta que perdi auge en los siglos XVIII y XIX. COMPOSICIN Los ingredientes utilizados variaron en nmero, cantidad y condicin, dependiendo de la poca, del uso al que fuera dedicada y del farmacutico encargado de su elaboracin. El nmero de sus componentes poda variar entre los 4 de la triaca diatessaron y 78 de la de Nicostrato. La cantidad utilizada de cada ingrediente era minuciosamente pesada, a veces hasta la sexagsima parte de un denario (0,08 gramos). Algunos de los componentes utilizados en las triacas elaboradas en la antigedad no han podido ser todava identificados. Entre los conocidos destacaba el uso del opio como componente principal, as como de numerosas especies vegetales entre las que se incluyen elboro, jengibre, iris de Florencia, valeriana, acorus aromtico, ruibarbo, potentilla, raz de aristolochia, raz de asarum, raz de genciana, madera de aloe, canela de Ceyln, escila, dctamo de Creta (mejorana), rosa roja, azafrn, champin de Pars, zumo de regaliz, extracto de acacia catechu, goma arbiga, mirra, olbano, benju y otras muchas ms. Tambin se usaron ingredientes de procedencia animal, como castreo o carne de vbora, y minerales, tales como terra sigillata, betn de Judea o sulfato de hierro. Todas estas sustancias eran convenientemente desecadas, trituradas hasta formar una mezcla homognea y disueltas en trementina, vino y una cantidad abundante de miel, que actuaba como excipiente, siendo la triaca, por esta razn, considerada un electuario. La frmula exacta fue recogida en numerosos tratados, desde la Theriak de Galeno en el siglo I hasta la Pharmacopoeia augustana de 1653 de Johann Zwelfer, el Cdex francs de 1758 o las farmacopeas espaolas de principios del siglo XX. ADMINISTRACIN Para las afecciones internas la dosis habitual era de 4 gramos para los adultos, y de entre 50 centigramos a 2 gramos para los nios, segn su edad, pudiendo tomarse en estado slido o disuelta en agua o vino. Para su uso externo poda untarse a modo de pomada; Jos Arnau, mdico valenciano del siglo XVIII, era partidario de administrarla estopada: disuelta la triaca en vino y aplicada sobre una estopa a modo de cataplasma. HISTORIA Orgenes Su antecedente se atribuye a los preparados elaborados en la Escuela de Alejandra, aunque ms conocido fue el mitridato o mithridatium, as llamado en recuerdo de Mitrdates VI, rey del Ponto del siglo II a. C., en Asia Menor. En un intento por protegerse de posibles envenenamientos,

Mitrdates experimentaba los efectos de distintos venenos y antdotos con delincuentes convictos y consigo mismo. Segn Apiano, cuando fue derrotado por Pompeyo, Mitrdates VI intent suicidarse ingiriendo veneno para evitar su captura por los romanos, pero al estar inmunizado contra todo tipo de txicos, debi recurrir a uno de sus oficiales para que le provocase la muerte a espada. Aulio Cornelio Celso, enciclopedista romano del siglo I a. C., recogi en su obra De Medicina (V.23.3) la composicin del mithridatium. Tambin en el siglo II a. C. se conocera la triaca de Nicandro, recogida por Nicandro de Colofn en su poema Theriak. Antigedad En el siglo I Andrmaco, mdico del emperador romano Nern, mejor la frmula del mithridatium, ampliando el nmero de sus ingredientes e incluyendo la carne de vbora. La composicin de la triaca de Andrmaco o triaca magna qued recogida en un poema compuesto por el propio Andrmaco. Antipater, Nicostrato o Damocrates tambin dejaran constancia de otras tantas triacas. Plinio el Viejo, en su Naturalis Historia (siglo I) se muestra escptico de la utilidad de las triacas, dado lo reducido de algunos de sus ingredientes y lo absurdo de sus proporciones. En el siglo II se hara famosa la gran triaca de Galeno, quien dedicara un libro completo a este compuesto. El Antidotarium Nicolai, publicado en Italia a mediados del siglo XI o el Tratado de la teriaca del siglo XII, en rabe, tambin haran referencia a la triaca. Edad moderna Francisco Franco, mdico espaol del siglo XVI, les dedicara un captulo de su obra Libro de enfermedades contagiosas y de la preseruacin dellas detallando el proceso de su elaboracin, al igual que Fray Esteban Nez en Miropolio general y racional de botica (1680) o Juan Francisco Capello en Eplogo de maravillosos, y experimentados antdotos contra la peste de 1721. La triaca se convirti posteriormente en un artculo importante de comercio en la Europa Occidental; la triaca veneciana era especialmente valorada. Durante el siglo XVIII, en las grandes ciudades europeas la pomposa ceremonia de elaborar las triacas corra a cargo de farmacuticos destacados bajo la supervisin, normalmente, del Collegium medicum local. Edad contempornea En los siglos XVIII y XIX, con el desarrollo de la qumica, comenzaron a aparecer las primeras discusiones serias sobre la efectividad real de las triacas, y su importancia empez a decaer. En 1745 William Heberden, mdico ingls del Royal College of Physicians de Londres, public un tratado (Antitheriaka:Essay on Mithridatium and Theriaca) recogiendo los efectos intiles de los ingredientes, lo que motiv la exclusin de las triacas de la farmacopea londinense al ao siguiente. En Bolonia desapareci a finales del siglo XVIII, en Venecia a mediados del siglo XIX y en Npoles a principios del siglo XX. En Mxico fue retirada en 1908, cuando sali publicada la edicin del Cdex Francs. En Espaa, el Colegio de Farmacuticos de Madrid decidi en 1920 dejar de preparar el medicamento.