Sndrome de Cotard

El sndrome de Cotard, tambin llamado delirio de negacin o delirio nihilista, es una enfermedad mental relacionada con lahipocondra. El afectado por el sndrome de Cotard cree haber fallecido, sufrir putrefaccin de los rganos o simplemente no existir. En algunos casos el paciente se cree incapaz de morir. Recibe su nombre de Jules Cotard, neurlogo francs descubridor de este sndrome, al que denomin le dlire de ngation ("negation delirium"), en una conferencia en Pars en 1880. En dicha conferencia, Cotard describi el caso de una paciente -a la que dio el apodo de Mademoiselle X-, que negaba la existencia deDios y el diablo, as como de diversas partes de su cuerpo y de la necesidad de nutrirse. Ms adelante, crea que estaba eternamente condenada y que ya no podra morir de una muerte natural. Los pacientes llegan a creer que sus rganos internos han paralizado toda funcin, que sus intestinos no funcionan, que su corazn no late e incluso que se estn pudriendo, llegando a presentar algunas alucinaciones olfativas que confirman su delirio (olores desagradables, como a carne en putrefaccin). En sus formas ms complejas el paciente llega a defender la idea de que en realidad l mismo est muerto e incluso que han fallecido personas allegadas a l. Junto con esta creencia de muerte el paciente mantiene una idea de inmortalidad, como si se hubiera convertido en un "alma en pena". Aunque es un delirio tpico de las depresiones ms graves (psicticas o delirantes) se puede ver en otras enfermedades mentales severas (demencia con sntomas psicticos, esquizofrenia,psicosis debidas a enfermedades mdicas o a txicos). Young y Leafhead describen un caso moderno de sndrome de Cotard en un paciente que sufri daos cerebrales debido a un accidente de motocicleta: Los sntomas [del paciente] se dieron en el contexto de sensaciones ms generales de irrealidad y de estar muerto. En enero de 1990, despus de recibir el alta en el hospital de Edimburgo, su madre lo llev a Sudfrica. Estaba convencido de que haba sido llevado al infierno (lo que se confirmaba por el calor), y que haba muerto de septicemia (que haba sido un riesgo al principio de su recuperacin), o quiz de sida (haba ledo una historia en The Scotsman acerca de alguien aquejado de sida que haba muerto de septicemia), o de una sobredosis de una inyeccin contra la fiebre amarilla. Pensaba que se haban apropiado del espritu de mi madre para mostrarme el infierno, y que segua dormido en Escocia. El sndrome puede aparecer en el contexto de una enfermedad neurolgica o mental y se asocia particularmente con la depresin y ladesrealizacin.