Beth Coombe-Harris

Broscua verde

Agape

Prima ediie, 2003 Titlul original: The Little Green Frog Copyright by Moody Press (SUA) Copyright 2002 by Editura Agape Traducerea: Olimpiu S. Cosma Coperta: Bogdan erb Tiparul: Agape S.R.L. Str. Podului 8 2300 Fgra/BV ISBN 973-8152-78-x

Amah spune o poveste

Hai, micua mea floare de crin, fa un efort. Vezi, i-am pus melas pe bulgrele de orez ca s fie mai bun". Nu pot s-1 nghit", oft Biddy Forrester. Nu mi-e foame, e prea cald". i mie mi-e cald. i nu-mi place zgomotul din acest ora mare", zise Amah. Dar, ascult, dup ce termini de mncat orezul, o s-i povestesc de unde am broscua verde". Chinezoaica izbucni n rs i ochii i se ngustar cnd o vzu pe Biddy mncnd att de repede, nct aproape c-i rsturn paharul cu lapte! Lui Biddy i plceau nespus de mult povetile, iar aceea a broscuei verzi era preferata ei. Oh, nu era o broasc adevrat, ci o piatr grea i verde, iar n capul ei erau ncrustai doi ochi mici strlucitori. Amah o ddea uneori lui Biddy ca s se distreze. Cnd era prea cald ca s alerge pe afar, Biddy i imagina c broscua era vie i se juca cu ea toat ziua. Fetia nghii curnd ultima linguri de orez i sri de pe scaun. Acum poi s-mi spui povestea, Amah". Ele se aezar pe o rogojin mpletit aflat pe pmnt i Amah ncepu: Cnd eram mic, locuiam cu tatl meu i cu mama mea n mijlocul cmpurilor de orez. Intr-o zi a venit la noi un om care de abia mai rsufla i era aproape mort de fric, rugndu-1 pe tatl meu s-1 ascund de oamenii care l urmreau. Picioarele lui goale sngerau i, cum nu mai mncase de mult timp, era prea slbit ca s mai poat povesti ce i se ntmplase. Zicea doar: ,Ascundei-m, ascundei-m!' , .. . Tatl meu era un om bun i n-a vrut s-1 dea afar pe omul acela. Se auzeau deja apropiindu-se nite oameni. El 1-a dus repede n spatele casei, unde se gsea o fintn veche fr ap, a scos scndurile care o acopereau i 1-a ajutat pe om s coboare n ea. Apoi a pus scndurile la loc i a aruncat deasupra boabe de gru pentru gini. Chiar n aceast clip au intrat oamenii n cas i au cotrobit peste tot. S-au uitat i n ura din spate, dar, bineneles, n-au gsit pe nimeni. Au trecut foarte aproape de ginile care ciuguleau grul de pe fintna cea veche i n-au vzut nimic". Amah i Biddy ncepur s rd. Tatl tu era tare mecher, Amah!" Da, era foarte nelept, i de asemenea foarte bun. Cnd oamenii, furioi, au plecat, 1-a ajutat pe nenorocit s ias din ascunztoare, 1-a dus n cas i i-a dat s mnnce. Pe urm, i-a splat picioarele, i le-a ngrijit i i le-a bandajat. Omul a rmas la noi pn ce a putut s umble cu uurin i ne-a spus istoria lui. Era preot n templul dintr-un sat aflat la civa kilometri

distan. Se certase cu ceilali preoi, i acetia au ncercat s-1 omoare. El cuta s se ntoarc n satul lui, unde familia l-ar fi ocrotit. Cnd a plecat de la noi, a dat tatlui meu broscua verde i i-a zis c o s-i aduc noroc. El voia s-i arate recunotina, i acesta era singurul lucru pe care-1 putea drui". i broscua v-a adus noroc?" Nu", rspunse trist Amah. Tatl meu a murit la puin timp dup aceea. Chiar nainte de asta, mi-a dat broscua, sftuindu-m s am mare grij de ea. Am confecionat un scule n care am ascuns broscua. Ea prea s nu ne aduc dect nenoroc, cci am ajuns foarte sraci. Atunci, o femeie de la ora a propus mamei mele ca fiul ei s se cstoreasc cu mine cnd va ajunge la vrsta de nsurtoare. Mama mea a acceptat, i eu a trebuit s m duc s locuiesc la femeia aceea. Ea era rea i m punea s muncesc mai mult dect puteam, astfel c m-am mbolnvit. Ea nu m-a mai vrut i m-a alungat. M-am ntors deci acas, dar, pe drum, mi-era tot mai ru, cci nu aveam nimic de mncare. i apoi, cnd am ajuns n sfirit, mama nu mai era acolo i o alt familie locuia n casa noastr". Biata Amah", zise Biddy ncetior. Unde a plecat mama ta?" Nu tiam. Oamenii aceia n-au vrut s m primeasc, cci le era fric s nu se molipseasc de boala mea. Mi-au dat nite mncare i m-au dat afar. Nimeni nu m voia. Nu tiam ce s fac, nici unde s m duc. ntr-un sfrit am czut la marginea drumului, fr s m mai pot scula". Credeai c o s mori?" Da, desigur. Dar, pe urm, am auzit nite voci. Nu erau voci de chinezi, ci erau diferite. Am deschis ochii i am vzut un brbat i o femeie cu feele albe care m priveau. Nu mai vzusem niciodat oameni albi i mi-a fost aa de fric, nct am ipat. Ei mi-au vorbit atunci cu mult buntate, spunndu-mi: ,Nu te teme, vom avea grij de tine'. i tii cine-mi vorbea aa de blnd?" tiu, tiu!" strig Biddy cu vioiciune. Erau tticul i mmica mea". Chiar aa. M-au dus la ei acas i m-au ngrijit pn m-am vindecat. Auzisem vorbindu-se despre misionari albi, dar nu tiam c erau nite oameni aa de minunai. Acum tiu asta. Ei m-au nvat multe lucruri despre Dumnezeul cerurilor i despre Fiul Su, Isus [Iesus]. De atunci, am rmas la ei, i broscua a rmas cu mine, n sculeul n care o pusesem". Dumnezeu te-a trimis aici, nu-i aa? Ca s ai grij de mine cnd tticu' i mmica sunt ocupai". Da, micua mea floare de crin. De aceea m-a trimis El aici". Amah, i-a adus vreodat noroc broscua? Poate norocul pe care l-ai avut cnd te-au gsit prinii mei pe drum?" Oh, nu! Buntatea lui Dumnezeu fa de mine i-a fcut s treac pe drumul unde eram eu. Acum nu-mi mai pun ncrederea n noroc, ci m ncred n Dumnezeu. Ceea ce unii numesc noroc, mmica ta numete surprizele plcute ale lui Dumnezeu". i mmica ta? Ce s-a ntmplat cu ea?" Tticul tu m-a ajutat s-o regsesc. Ea se recstorise i nu mai avea nevoie de mine. Astfel, am fost mulumit s rmn aici". Mulumesc!" zise Biddy ridicndu-se. Pot s m duc s caut broscua pe raftul din camera ta?" Amah i ddu voie, i Biddy petrecu restul zilei jucndu-se cu broscua din povestirea pe care i-o spusese Amah.

2
Rmas-bun Chinei
Dr. Forrester edea n camera de zi i vorbea cu soia lui. Molly, va trebui din nefericire s-o trimitem curnd pe Biddy n Anglia. Ea a fost de attea ori bolnav i nu reuete s se pun pe picioare n oraul acesta i pe cldura asta". Ai dreptate. Dar n-a vrea s se duc aa departe. Gndete-te, ar putea trece un an, poate chiar doi, pn s-o revedem. Dick, n-am putea face ceva ca s-o inem aici?" Nu vd ce-am putea face. Ascult. Dac se duce n Anglia, va putea avea o nvtoare bun, mult loc de joac, o hran sntoas i aer curat. De altfel, nu va fi pentru totdeauna". tiu. Dar mi va lipsi aa de mult! i apoi eu n-o tiu prea bine pe sora ta Ana. Nu prea s-i plac prea mult copiii cnd am vzut-o chiar nainte de a pleca din Anglia". i va face bine Anei s aib pe cineva ca Biddy. Sunt sigur c va nva s fie mai amabil i o va ngriji bine pe fetia noastr. n realitate, singurul mijloc de a rmne cu Biddy ar fi s ne ntoarcem i noi n Anglia". Oh, nu se poate aa ceva!" zise doamna Forrester. Ea se gndea la toi chinezii bolnavi care veneau s caute ajutor la dispensarul lor. Dac plecau ei, cine le va mai da medicamentele i ngrijirile de care aveau nevoie, i cine le va mai vorbi de Dumnezeu, care i iubea? Nu, cred ntr-adevr c singurul lucru pe care l putem face este s-o trimitem pe Biddy n Anglia. Sper c va nelege". A doua zi, n timpul micului dejun, Biddy o asculta pe mmica ei cu ochii mari deschii. Mmica i vorbea despre Anglia, despre mtua Ana i despre marea cltorie cu vaporul pe care urma s-o fac. Mtua Ana se bucur s te vad, i Anglia i va plcea foarte mult. Vei putea s te joci ntr-o grdin mare, plin cu tot felul de flori. Vei locui la ar, unde nu va fi aceast glgie de la ora i, n timpul verii, nu va fi cldura de aici. i apoi, vei avea o mulime de prieteni". Vreau s m duc", zise Biddy, dar trebuie s vii i tu cu tticu" Biddy, ne-ar plcea s plecm mpreun cu tine, dar tii c nimeni nu poate veni ca s se ocupe de dispensar, dect abia peste doi ani. Trebuie deci s rmnem aici ca s-i ngrijim pe oamenii bolnavi". Atunci vino tu. Tticu' e doctorul. El poate s rmn". Dar dac plec eu, tticu' va rmne singur-singurel. N-ar putea face toat munca. Ar trebui s-i petreac timpul ngrijind bolnavii i nu le-ar putea vorbi oamenilor despre Isus. Tu nu vrei s fii egoist, nu-i aa? Preferi s-o pstrezi pe mmica ta numai pentru tine, sau s-o mpri cu ceilali oameni care au nevoie de ea?" Eu te vreau pe tine, mmico!" strig Biddy plngnd. Chinezii tia btrni n-au nevoie de tine. N-au dect s-i gseasc pe altcineva!" n aceast clip, apru o femeie fugind. O, venii repede. Fiica mea i-a vrsat ap clocotit pe picior. Ajutor!" Doctorul i cu soia sa plecar n mare grab, iar Biddy iei din curte. Se simea suprat, dar imediat ncepu s-i fie puin ruine. Se plimba lovind cu piciorul pietrele de pe drum i se gndea: ,Ce crede acum tticu' despre mine? Era aa de fericit cnd i-am fcut cadou lui Han-san ppua mea!'

Gndul c tticul ei nu va fi mulumit de ea o ntrista, dar tot nu voia s-i prseasc prinii ca s se duc n Anglia. n minte i veni alt gnd: ,Asta trebuie s-L supere i pe Isus. Sunt sigur c dorete s nu fiu aa de egoist'. Ea tia c Isus o iubea i i cunotea toate problemele i ncepu s-I vorbeasc: Doamne Isuse, nu vreau s fiu egoist, dar am nevoie de mmica i de tticu'. tiu ce este bine, dar n-am chef s fac aa. Te rog, ajut-m s nu fiu aa de egoist! Iart-m c sunt egoist, dar n-a vrea s fiu aa". n aceeai clip, mmica ei se ntoarse acas. Biddy o lu de mn i intr cu ea. Mmico, cred c... cred c mi-ar plcea s merg n Anglia. i cred c sunt destul de mare ca s m duc singur acolo". Doamna Forrester zmbi i o srut cu tandree pe Biddy. mi place c te-ai hotrt s nu fii egoist. Ce te-a fcut s iei aceast decizie?" Ei bine, tiu c tu i tticu' nu suntei mulumii cnd sunt egoist, i tiu c asta nu-I place lui Isus. Atunci, I-am cerut s m ajute s fac aa cum i place". Nu uita c, atunci cnd noi, tticu' i cu mine, vom fi departe, Isus va fi lng tine". tiu". Atunci, Biddy, hai s-i spunem vestea lui Amah". Amah ncepu s plng. Micua mea floare de crin, sunt mulumit pentru tine, dar plng pentru mine. O s m uii curnd dac vei fi aa departe". Nu, Amah. Nu te voi putea uita niciodat. Te rog, nu plnge". Amah fcu un efort ca s se opreasc. Cred c Anglia este o ar frumoas. i acolo sunt muli bani". Adevrat? Pentru toat lumea?" Oh, cred c n Anglia toi oamenii sunt bogai". Atunci o s fac rost de muli bani cnd voi fi acolo i-i voi trimite lui tticu' i mmica pentru a construi un spital. Aici nu este loc pentru a-i ine pe bolnavi. Iar tticu' ar putea s fac operaii". Ea se opri. Ce mult o s-i lipseasc Amah! De-ai putea veni cu mine ca s-mi spui poveti, Amah!" Amah se duse la raftul unde inea broscua verde. Micu floare de crin", zise ea, vreau s-i dau broscua ca s-o duci cu tine, pentru totdeauna. Ea te va face s te gndeti uneori la Amah". Adevrat, Amah? Pot s-o in? Dar i-ai promis tticului tu c vei avea grij de ea". Tatl meu credea c-mi va purta noroc, dar tiu c nu este adevrat. Ea va putea s dea un pic de bucurie unei micue flori de crin n zile posomorite. Poi s pstrezi broscua". Veni clipa pregtirii bagajelor pentru cltorie. Biddy i lu hainele chinezeti pentru ca s vad i copiii englezi cum se mbrac oamenii n China. Ea mpacheta i nite cri ca s le arate ce scriere ciudat au. tiu c le vei vorbi oamenilor despre China, Biddy, dar ce le vei mai spune?" O s le vorbesc despre dispensar". i despre mai ce?" Despre Isus, ca i chinezilor". Sunt foarte mulumit de lucrul acesta, Biddy. tii, oamenii din

lumea ntreag au nevoie s aud vorbindu-se despre Isus, chiar i cei din Anglia". Biddy btu din palme. O s fiu i eu misionar, mmico, misionar n Anglia". Cnd, dou sptmni mai trziu, domnul i doamna Broadbent venir s-o ia pe Biddy ca s-o duc la vapor, ea inea n mn broscua verde. Crezi c valoreaz ceva broscua asta verde, Dick?" l ntreb doamna Forrester pe soul ei. Nu, cred c este vorba pur i simplu de un soi de cret dur. De altfel, Amah i-a dat-o lui Biddy ca amintire". i fcur apoi cu mna n semn de rmas-bun i Biddy Forrester i ncepu lunga cltorie spre Anglia.

3
O ar strin i o nou prieten
Fu o cltorie pasionant! Mai nti, Biddy i soii Broadbent se deplasar ntr-o trsur tras de un cal. Pe cnd se apropiau de marile orae de pe coast, fetia observ c erau tot mai muli oameni care nu erau chinezi. De cnd venise n China, cu ani nainte, ea i prinii ei erau singurii englezi din ora i toat lumea se uita la ei. Acum nici mcar nu erau luai n seam. Cnd ajunser la Hong Kong, se mbarcar pe un vapor mare. Acolo, ea gsi i ali copii cu care putu s se joace n timpul traversrii. Fiecare escal era primit cu mult entuziasm; ei ddeau fuga s vad docurile i persoanele care erau venite n port. Se trecu pe lng Singapore, Penang, Colombo i Aden. Apoi vaporul trecu Marea Roie, travers Canalul Suez i ajunse la Marsilia, la Gibraltar i n Golful Gas-coniei. Biddy nu auzise niciodat vorbindu-se despre aceste locuri, dar ncerca s le gseasc pe hart. n sfrit, ajunser n Canalul Mnecii. Cltoria durase cteva sptmni i pasagerii, obosii, se bucurau s poat debarca. Ei scoaser strigte de bucurie zrind Anglia. Fiecare se grbi s-i fac bagajul i s se pregteasc s treac pe la vam, apoi vaporul trase la mal. Privind prietenii i prinii venii s atepte cltorii, Biddy tare ar fi vrut ca tticul i mmica ei s fie printre ei, dar erau foarte departe n China. Atunci, ea o lu de mn pe doamna Broadbent i o inu strns n timp ce cobora din vapor n ntmpinarea mtuii Ana. Mtua Ana era foarte nalt i prea s nu zmbeasc niciodat. Doamna Broadbent i-o prezent pe Biddy. Mtua Ana zise: S-ar zice c a fost bolnav". Ei bine, a fost bolnav n China, dar de la plecarea noastr s-a ngrat. Te bucuri c nu mai eti pe vapor?" o ntreb ea pe Biddy. Nu", rspunse Biddy, m-am distrat bine". Las-o ctva timp s alerge la ar, Ana", zise doamna Broadbent. Sunt sigur c o s-i mearg foarte bine". Mulumesc, Silvia, dar nu am nevoie de sfaturi. tiu cum s cresc o fat".' Biddy era dimpotriv sigur c mtua Ana habar nu avea cum s creasc o feti. Doamna Broadbent se aplec pentru a o sruta i spuse c se grbete s prind trenul. Biddy ar fi vrut s-o roage s-o ia cu ea, cci se gndea c n-o va iubi prea mult pe mtua Ana, dar i aminti c-i spusese mamei c era destul de mare pentru a se duce n Anglia. Era vorba acum s-i arate mtuii Ana c era o fat mare. Ea le fcu cu mna doamnei Broadbent i soului ei, care luaser taxiul ca s ajung la gar. Lacrimile ncepur s-i curg pe obraji. Mtua Ana puse mna pe umrul lui Biddy. Nu plnge. Dac eti cuminte, sunt sigur c o s fim fericite mpreun. Hai acum s mergem acas". Un taxi le duse acas la mtua Ana i, cnd sosir, Biddy era istovit. De abia putu urca scara nalt care ducea la ua de la intrare. Mtua Ana zise: Cred c trebuie s te bagi imediat n pat. Eti foarte obosit i de asemenea puin rcit. O s-i aduc mncarea n camera ta". Cnd Biddy termin de mncat, mtua Ana o frec pe piept cu o alifie.

i mmica fcea aa", i zise ea mtuii Ana. ,Dar minile mtuii Ana nu sunt ca cele ale lui mmica', adug ea n gnd. Dup ce o frecion, mtua Ana zise: Acum ncearc s dormi". Dar n-ai terminat, mtu Ana!" Da? Ce nu i-am fcut, Brenda?" Mmica nu m bag niciodat n pat fr s m srute. i... i mi-ar plcea mai mult s mi se zic Biddy, nu Brenda". Mtua Ana depuse un singur srut pe obrazul lui Biddy i iei din camer. Biddy se simea trist. ,Nu cred c m iubete mult', gndi ea. Din nou i se umplur ochii de lacrimi, dar ea nu plnse i adormi curnd. A doua zi, ea cobor s ia micul dejun cu mtua Ana. Vrei s faci vizite n aceast diminea, mtu Ana?" Vizite? Nu. Nu fac deloc vizite, i niciodat dimineaa". Aha! Lucrezi n dispensar sau n spital dimineaa?" Nu. Nu uita c acum eti n Anglia. Eu nu sunt misionar ca prinii ti. Cnd oamenii se mbolnvesc, pltesc un doctor care s vin la

casa lor sau se duc la cabinetul lui, ori la spital". Dar tu nu le vorbeti oamenilor despre Isus, nu-i aa?" Brenda, pui prea multe ntrebri. Nu tii c fetiele pot fi vzute, dar nu auzite? Este foarte nepoliticos s pui nite ntrebri aa de personale". Biddy ncepu s rd.

Mmica mi-a povestit c aa se zicea cnd era mic, dar credea c acum nu se mai zice". Nu prea conteaz ce a spus mama ta; n orice caz, aa gndesc eu", zise cu asprime mtua Ana. Biddy tcu i-i termin mncarea. Apoi vru s ias la joac. Ia-i haina", zise mtua Ana. Oh, e cald", zise Biddy ndreptndu-se spre u. N-am nevoie de hain". Mtua Ana se ridic repede de la mas. Brenda, cnd i zic s faci ceva, vreau s asculi fr discuii. Ia-i haina pe tine. N-am chef s rceti i mai mult". Foarte bine!" zise Biddy linitit. i ea urc s-i caute haina. Cnd cobor din nou, inea n mn broscua verde. Dar ce-i asta?" ntreb mtua Ana. Este a mea. Amah mi-a dat-o", rspunse Biddy, temndu-se ca mtua Ana s nu cread c o luase fr permisiune. Ce jucrie nostim pentru o feti!" Aceasta fu tot ce zise mtua Ana, i Biddy iei afar n grdin. Froggy [n englez: broscu; se pronun fro-ghi, din dou silabe]", zise ea. Uit-te bine, asta-i Anglia. M ntreb dac vom gsi aur, aa cum a zis Amah". Ea se plimb prin grdin, mirosind florile i cutnd trifoi cu patru foi. Apoi se simi cam singur. Nu era nimeni prin mprejurimi, nici ali copii, nici strzi foarte populate, nici chiar Amah, care altdat era totdeauna cu ea. Cu ct se gndea mai mult la China, cu att ar fi vrut s se ntoarc acolo. Ii lipseau chinezii i mai ales tticu' i mmica. Ea se ascunse dup un tufi, cu Froggy pe genunchi, i izbucni n plns. Dar se temu ca nu cumva s ias mtua ei i s-o vad, i, cum tia c nu va fi mulumit, ncerc s-i nghit lacrimile. Froggy", zise ea din nou, este frumoas Anglia. Putem s ieim amndou mpreun. Admir grdina asta frumoas. Nu-i aa c e mai bine ca n China?" Ea o fcu pe Froggy s rspund" afirmativ, apoi se ridic. Observ atunci nite flori mari albe, care i erau necunoscute. Vru s miroas una, dar n interiorul ei era o albin. Biddy fcu un salt napoi i albina zbur mai departe, dup ce zumzi o clip n jurul capului ei. ,Mi-ar plcea s culeg florile astea', gndi Biddy, ,dar nu am voie, pentru c nu sunt ale mele. Nu face nimic, pot s le miros parfumul, acum c a plecat albina'. Ea ncepu s-i apropie nasul de fiecare fel de floare, murdrin-du-se cu polen galben. Dup ce fcu turul grdinii, ea iei pe porti i cobor pe drum, ajungnd pn la biserica din sat. n spatele bisericii era cimitirul, plin de arbuti i flori. n China nu vzuse un asemenea cimitir i nu tia ce este el. Ce grdin caraghioas! Cred c voi intra". Ea mpinse portia, dar aceasta era prea grea pentru ea. n acest moment sosi un domn n vrst, cu o lopat n mn, i o deschise. Biddy zise bun ziua i-1 urm. Grdina asta caraghioas este a dumneavoastr?" Domnul pru surprins; el i ridic plria i se scarpin n cap. Zmbind, rspunse: Nu, micu domnioar. Nu e a mea. Unii o numesc cmpul lui Dumnezeu. Da, n definitiv, se poate spune c este grdina lui Dumnezeu". Groparul adug: Ascult, micuo, am treab. Du-te s te distrezi n alt parte".

Apoi, vzndu-i faa c se ntristeaz: Du-te s-o vezi pe soia mea, ea locuiete n csua de colo". i el art o csu alb aproape de porti. Biddy plec n fug n aceast direcie. Este exact ca i n China", i zise ea lui Froggy. Eu fac vizite, ca mmica". Cnd ajunse la u, o doamn n vrst sttea la masa din buctrie i cura nite cartofi. Ua era larg deschis; totui, Biddy ciocni n u. Btrna doamn ridic capul. Oare nu e fetia care a venit din China la domnioara Forrester?" Ba da", rspunse Biddy. Intr repede. tii c l-am cunoscut pe tticul tu cnd era bieel? Foarte drgu din partea ta c ai venit n vizit la mine". Biddy intr i se uit n jurul ei. Totul era aa de diferit fa de China! Doamna continu: Cum se face c ai venit aa de departe fr tticul i mmica ta?" Oh, au mult de lucru n China. Nu pot s plece ct timp nu sunt ali misionari care s se ocupe de dispensar. Atunci am venit singur ca s m vindec i ca s fac rost de bani muli". De bani? Dar pentru ce?" Tticu' ar vrea s construiasc un spital. De ndat ce am banii, i voi trimite. Sunt muli bolnavi acolo i nu pot fi toi ngrijii, pentru c nu este dect un dispensar, nu un spital adevrat. i apoi, dac ar putea s fie ntr-un spital, am avea mai mult timp s le vorbim despre Isus. l cunoatei pe Isus?" Da, pe aici toat lumea l cunoate. Noi nu suntem pgni ca i chinezii". Cu att mai bine! l iubii, ca tticu', ca mmica i ca mine?" Btrna doamna nu vru s-i spun lui Biddy c, cu mult timp nainte, l iubise mult pe Isus, dar c, acum, nu se mai gndea deloc la El. Ea zise: M ntreb dac i plac fursecurile. Am fcut cteva i tocmai le-am scos din cuptor". Oh, da, mi plac fursecurile!" exclam Biddy. Doamna rse. M-am gndit eu. Spune-mi, nici mcar nu-i tiu prenumele. Cum te cheam?" Eu m numesc Brenda, dar mi place mai mult s mi se spun Biddy. i dumneavoastr?" Eu sunt doamna Camp. O s-i torn un pahar cu lapte n timp ce se mai rcesc puin fursecurile". Apoi, Biddy mnc cte fursecuri dori, acolo n amuzanta buctrie englezeasc a doamnei Camp i vorbind cu noua sa prieten.

4 Biddy gsete un nou tovar de joac

Dup ce nghii ultima bucat din ultimul fursec, Biddy zise: Cred c trebuie s plec acum. Dac vrei, mai vin altdat n vizit. Cnd m ntorc v spun o poveste". Vino cnd vrei. n China avei lucruri aa bune ca fursecurile, laptele i untul?" Era groaznic de cald unde eram noi, i untul era totdeauna topit. Dar... mie mi place China". i ea adug cu tristee: Acolo locuiesc tticu' i mmica". Ei bine, nu-i face griji. i vei revedea curnd. O s ntlneti aici muli oameni drgui. Mai vino pe la mine. M bucur s-i ascult povestea". Biddy iei din buctrie, apoi se ntoarse pentru a face cu mna doamnei Camp, care strig: S te ntorci!" Dup ce trecu dincolo de porti, ea se opri o clip, ntrebndu-se ce s fac. Vzu o crare care ducea spre cmp i se hotr s cerceteze partea aceea. Urmnd crarea, descoperi un iaz mic n care notau nite rae. Cotrobi repede prin buzunare i gsi cteva buci de pine pe care li le arunc. Ce caraghioase erau cnd i bgau capul n ap ca s prind bucile de pine! Biddy rdea n timp ce arunca ultima bucic de pine. Deodat, auzi n spatele ei: Salut!" Ea se ntoarse i vzu un biat ceva mai mare ca ea. Salut!" zise ea. Cum te cheam?" Jimmy. Nu te-am vzut niciodat. De unde vii?" Am venit ieri din China". N-ai putut s vii ntr-o singur zi din China. E prea departe". Vreau s spun c ieri mi-am sfrit cltoria. i tu, de unde vii?" Din Scoia. Sunt la ferma de acolo de jos, pentru c am fost bolnav. Am fost aa de bolnav, c aproape am murit", zise el mndru. Eu a fi putut s mor n China dac a fi vrut. Am fost bolnav de attea ori!" Ei bine, pentru c acum eti aici, am putea s ne jucm mpreun.

Cum te cheam?" Biddy. S ne jucm de-a uriaii". De-a uriaii? Ce joc e sta?" tii bine, uriaii. Eu voi fi David, iar tu vei fi Goliat". Cine-i sta?" ntreb Jimmy ncruntndu-se. Nu cunoti povestea asta? Este n Biblie". Nu tiu ce este n Biblie". Ei, atunci o s-i spun povestea. A fost odat, acum mult timp, un biat care se numea David. El pzea oile". Sunt multe oi n Scoia. David era biat la ferm?" Cam aa ceva. Era cioban i, ntr-o zi, a venit un urs i a ncercat s ia oi, dar el 1-a omort. Altdat a venit un leu, i 1-a omort i pe el. I-a omort pe amndoi numai cu minile". Sigur n-a trit n Scoia. Acolo nu sunt nici uri, nici lei". Nu, el locuia ntr-o ar ndeprtat. Nu era nici China. Dar oricum..." Jimmy o ntrerupse: Nu cred c un biat ar putea omor singur un urs i un leu". Biddy oft. Nu tii? David i pusese ncrederea n Dumnezeu. Desigur, nu putea s fac aa ceva singur. Dar Dumnezeu 1-a ajutat. Intr-o zi, n timp ce n ara lui David era rzboi, un uria mare a venit pe cmpul de btaie. El se numea Goliat i era aa de mare, c nici un om din poporul lui David nu ndrznea s se bat cu el. Fraii lui David erau n armat, i tatl lui David 1-a trimis s le duc de mncare, brnz i alte bunti". Ce bine ar fi dac-ar veni acum ncoace!" zise Jimmy. Mi-ar plcea s am ceva de mncare". Eti lacom?" Nu, mi-e foame. Azi diminea am mncat fulgi de ovz, un ou i trei felii de pine prjit cu unt i cu dulcea, dar mi-e din nou foame". Eu tocmai am mncat nite fursecuri la doamna Camp, i deci nu mi-e foame. Ea locuiete lng grdina lui Dumnezeu". Grdina lui Dumnezeu? Ce-i asta?" Uite acolo, spre drum, n spatele portiei". Ha, ce caraghioas eti! Este un cimitir, unde se ngroap oamenii care au murit". N-ai dect s-i zici cum vrei, dar e grdina lui Dumnezeu. Omul care o ngrijete mi-a zis asta. i dac acolo sunt pui oamenii cnd mor, atunci e cu adevrat grdina lui Dumnezeu. Pentru c, dac l iubeau, sunt n cer cu El!" Habar n-am de astea, dar nu face nimic. Ce-ai acolo n mn?" Este Froggy" - i ea o ntinse spre Jimmy ca s-o vad - i am adus-o din China. Poi s-o ii dac vrei". Jimmy lu broscua. Hm, e drgu! Ia spune-mi", continu el n timp ce-i ddea lui Biddy broscua, nu vrei s termini povestea aia cu uriaul?" Ah, da, uitasem. Deci David a plecat spre cmpul de btaie i a vzut acolo c tuturor le era fric s se lupte cu uriaul. Atunci el a zis: M duc eu s m bat cu el, nu mi-e fric". El se credea ntr-adevr tare, nu-i aa?" Nu, tia doar c Dumnezeu l va ajuta. El omorse deja un urs i un leu pentru c l ajutase Dumnezeu i atunci de ce s nu omoare i un uria? Regele voia ca David s-i pun o armur i s ia o sabie, dar David a refuzat. El tia s se bat numai cu pratia. S-a dus pe cmp acolo unde era Goliat i 1-a chemat. Goliat i-a btut joc de el. David a

adunat cinci pietre de la marginea unui pria, a pus una n pratie i a aruncat-o drept n capul lui Goliat, care a czut mort". Bravo!" strig Jimmy. Este o poveste foarte frumoas. E adevrat?" Bineneles c e adevrat". intea foarte bine. Ce noroc c piatra 1-a omort pe uria din prima lovitur, altfel uriaul l-ar fi omort pe David". Dar tu uii c... Dumnezeu l ajuta pe David. El n-ar fi putut s piard". Jimmy pru mirat. Eu nu tiu mare lucru despre Dumnezeu, dar, n orice caz, povestea este frumoas. Ce-ar fi dac ne-am juca? Eu a fi David i tu ai putea fi Goliat". Nu", zise Biddy, tu eti mai mare. Tu trebuie s fii Goliat". Bine, dar s nu m loveti cu o piatr!" Doar m fac c te lovesc". Ascult, tiu ce-am putea face. Este un bebelu la ferm i are o minge mic de ln cu care se joac. A putea s-o aduc mine i tu o vei arunca spre mine. Asta nu-mi va face nici un ru. Va fi grozav. Dar nc n-am terminat povestea; nu i-am vorbit despre uriaii cu care trebuie acum s ne luptm". Dar aici nu sunt uriai!" Ba da, exist civa. Este uriaul Egoism, cu care a trebuit s lupt cnd voiam s-i pstrez pe tticu' i pe mmica numai pentru mine n loc s-i las s-i ajute pe oamenii din China. Apoi este uriaul Proast Dispoziie, i uriaul Rutate, i..." Biddy se opri brusc. Privete, Jimmy. Sunt sigur c raa asta i-a prins capul n ap. O s se nece". Ea se repezi spre iaz. Solul din jurul lui prea tare, dar nu era dect o crust subire care se uscase la soare. Dedesubt era nmol gros i negru. Biddy fugi pn la marginea apei i, deodat, picioarele i se afundar pn la glezne. Ajutor", strig ea ncercnd s ias. Dar, cu fiecare pas, picioarele i se afundau i mai mult. Hei!" strig Jimmy. Ia-m de mn". El o ajut s scape din nmol, apoi i propuse: D-mi pantofii i osetele. O s le spl n iaz. Oh, uite capul raei nu era deloc prins!" n aceast clip se auzi un uierat puternic. Asta nseamn c trebuie s plec acas", zise Jimmy trist. Acum nu te pot ajuta. Am promis mamei mele c m voi duce imediat la doamna Brown cnd m va chema. n ce stare eti! O s fii pedepsit?" Nu tiu. Am sosit de abia ieri i nc n-am fcut nimic ru". Ei bine, asta nu-i ceva ru. Este un accident. Explic-le. La cine locuieti?" La domnioara Ana Forrester; este mtua mea. Dar, pentru menaj, are o tanti care se numete Maria. Amndou sunt btrne i nu cred c vor nelege c este un accident. Trebuie s m lupt cu uriaul Fric. Vreau s fiu curajoas ca o fat mare". mi pare ru c nu pot veni cu tine, dar trebuie s plec. La revedere! Pe mine!" Jimmy plec n fug spre ferm, iar Biddy o lu ncet pe drumul ctre cas. Se simea foarte neplcut cu noroiul acela n pantofi, iar picioarele o dureau cnd ieeau la fiecare pas din nclminte. Cu ct se apropia de cas, cu att i era mai mare frica.

Aproape ajunsese cnd o ntlni pe Maria, care ieea pe strad. Unde ai fost?" ntreb aceasta. Mtua ta a ieit i mi-a zis c te jucai n grdin. Te-am cutat peste tot, rutate ce eti". Apoi ea vzu picioarele lui Biddy. Dar, copil, ce-ai fcut?" mi pare ru, am intrat n noroi. Nu tiam c acolo era noroi. Este un accident", zise Biddy plngnd. Ar trebui s fii destul de mare ca s vezi pe unde mergi. Frumos ari, n-am ce zice! mi nchipui c o s am deseori de fcut acest fel de curare ct timp vei sta aici". Iart-m!" zise Biddy ncercnd s nu plng. Dar am fost obligat s vin aici, eu nu aveam nici un chef s plec". Mariei i prea ru c se suprase. Ei bine, s nu mai vorbim despre asta. Hai! Mai bine s te cur nainte de ntoarcerea mtuii tale". i Maria spl picioarele lui Biddy, i puse osete i pantofi curai i i ddu de mncare, iar ca desert prjitur cu frica.

5
La buctrie
Cteva ore mai trziu, la mas, Biddy conversa vesel cu mtua Ana. Ai avut o zi bun, mtu?" Ca de obicei, Brenda", rspunse aceasta. Oamenii erau mulumii s aud vorbindu-se despre Isus, ori s-au suprat?" Mtua Ana pru surprins. Brenda, nu uita c nu eti n China. Aici nu mergi n casele oamenilor ca s vorbeti despre religie. Tatl i mama ta sunt misionari i aceasta este lucrarea lor acolo. Vrei puin prjitur? Maria a fcut-o special pentru tine". Da? Ce drgu din partea ei!" Ce-ai fcut azi-diminea?" o ntreb mtua Ana. Mai nti m-am dus n grdina lui Dumnezeu i un om mi-a zis s m duc la soia lui, i am fost la ea. Ea mi-a dat fursecuri i lapte i mi-a zis c m mai pot duce la ea. Apoi, am ntlnit un pgn..." Un pgn? Ce vrei s spui?" Mi-a zis c nu tie nimic de Biblie sau de Dumnezeu, deci este un pgn. Aa zicea tticu'. n orice caz, o s-1 nv eu". Cred c vorbeti despre Jimmy, de la ferma de mai sus. Ar trebui s v jucai mpreun i s nu discutai despre subiecte ca religia". Dar Jimmy nici mcar nu tie c Dumnezeu l iubete! Toat lumea ar trebui s tie lucrul acesta". Gndul la Jimmy i reaminti de uriaii cu care trebuia s se bat. Apoi, ea i aminti de pantofii nnoroiai. Ea se ntreb dac Maria i spusese mtuii Ana despre accident. ,Trebuie s m lupt cu uriaul Fric!' gndi ea. Dar nu era uor. Mtua Ana avea o fa sever, i poate c o va pedepsi. In cele din urm, ea zise ncetior: Mtu Ana, trebuie s-i spun ceva". Mtua Ana n-o ncuraja s continue. Ea atept pur i simplu, privind-o. N-am fcut-o anume. Mi se prea c este uscat, dar era nmol".

Spune-mi limpede ce-ai fcut, Brenda". Era lng iaz. Am crezut c o ra este pe cale s se nece i am alergat s-o ajut, dar picioarele mi-au aluncat n noroi. Mi-e team c mi-am stricat pantofii; Maria i-a splat". Cum mtua Ana nu zicea nimic, Biddy ntreb: Eti suprat?" Nu. A fi suprat dac ai fi neasculttoare sau n-ai spune adevrul. Dar sper c pe viitor vei fi mai atent. Te poi juca afar cu Jimmy. Acum, mnnc i nu mai vorbi". Mulumesc", zise Biddy, uurat c nu fusese pedepsit. A doua zi diminea, Biddy se ducea s-i caute haina pentru a iei afar cnd mtua Ana o opri. Plou, Brenda. Stai jos i joac-te n linite cu ppua. Am de scris nite scrisori i nu vreau s fiu deranjat". Biddy oft. Nu-i plcea prea mult s rmn n cas. Ea ncepu s se joace cu Forrester, nchipuindu-i c este n China i c o ascult pe Amah spunndu-i povestea broscuei. Dar, fr Amah cu care s flecreasc, camera i prea foarte tcut. Atunci ncepu s se joace cu ppua i i fcu un pat pe canapea, imaginndu-i c ppua este bolnav i c ea era infirmiera. Apoi, ctva timp, se puse s numere stropii de ploaie. Se gndea c ar fi fost plcut s calce n bltoace. La urma urmelor, mtua Ana nu spusese c nu avea voie s ias. ,M duc s-mi caut haina. A putea mprumuta umbrela mare a mtuii Ana', gndi ea. Dar, n interiorul ei, un glscior struitor murmura: tii c nu ai voie. Trebuie s te mpotriveti uriaului Neascultare". Atunci Biddy Ii ceru lui Isus s-o ajute s stea mulumit n cas. i iat c se ntredeschise ua i apru capul Mariei. Iat-te! Te cutam ca s te ntreb dac vrei s m ajui la buctrie". Ce faci?" ntreb Biddy, fericit c are o ocupaie. Fac nite tarte mici". Foarte bucuroas. Biddy strig: Grozav, o s te ajut. Noi vom fi prietene bune, nu-i aa?" Sigur c da. Nu sunt totdeauna bine dispus, dar nu trebuie s dai atenie la asta". Te mpotriveti uriaului Proast Dispoziie?" Da, mi se ntmpl", zise Maria n timp ce-i punea lui Biddy un or mare de buctrie. Dar nu ctig totdeauna". Astfel, Biddy i petrecu dimineaa ntinznd buci de aluat, punnd n ele rahat i stafide, apoi dndu-le la cuptor. Ca desert mncar ceea ce pregtise Biddy. Mtua Ana anun: Mine mergem n ora ca s-i cumpr cizme de cauciuc. Cu ele vei putea iei afar i atunci cnd iarba este ud". Oh, mulumesc", zise Biddy. Apoi adug: Eti sigur c ai bani s le cumperi?" Mtua Ana zmbi: Da, am". Eti frumoas cnd zmbeti". Zmbetul pieri de pe faa mtuii Ana, care zise: Nu este politicos s faci observaii personale". Biddy se ntreb n sinea ei ce sunt acelea observaii personale, dar i termin masa fr s ntrebe. A doua zi, Biddy fu entuziasmat de ora. Totul era nou i ciudat. Ele cumprar mai nti o pelerin impermeabil i cizme. Apoi intrar n alt magazin, unde Biddy, pentru prima dat n via, mnc o ngheat. Nu mai putea de bucurie. Acas, ea zise: Mulumesc, mtu Ana. Ne-am distrat bine, nu-i aa?"

i, din nou, mtua Ana zmbi.

In vizit la familia Camp

Timp de dou zile, afar fu vreme rea i Biddy nu putu deloc s ias. Mtua Ana i ddu un or ca s-i fac tiv. Lui Biddy nu-i plcea deloc s coas, dar fcu un efort i sfri prin a ajunge la captul tivului. Mtua Ana o privi cu atenie, apoi cltin din cap. Cnd eram de vrsta ta fceam tivurile mult mai regulat dect sta. De acum vei face cte o jumtate de or de cusut n fiecare zi. i dup ce vei progresa, te voi nva s tricotezi. Acum o s scriu prinilor ti. Vrei s le trimii un mesaj?" Da, spune-i mmicii mele c n Anglia fetiele trebuie s coas pn ce degetele le sunt pline de guri". Dar, Biddy, trebuie s nvei s coi. Toate fetele fac asta. Este pentru binele tu. Nu ai un mesaj mai frumos de trimis n China?" tiu s scriu. Pot s scriu eu nsmi o scrisoare pe care s o pun lng a ta?" Da, dac arat bine, o voi trimite cu pota". Mmica nu va zice nimic dac nu este foarte frumoas. Va spune: Biddy a fcut tot ce a putut". Nu discuta, Biddy. Nu trebuie totdeauna s-i spui prerea". Mtua Ana i ddu un creion i o foaie de hrtie, i fetia se aez ca s scrie. Ea i ddu mult osteneal i o ntreb pe mtua Ana cum se scriu cuvintele mai grele. Drag tticule, drag mmico, , Mi-ar plcea s fii aici. V iubesc mult. O doamn drgu mi-a dat fursecuri. Mtua Ana mi-a cumprat cizme i o pelerin. nv s cos. Am tivit un or i m doare mna. V srut. La revedere, Biddy. Ea duse scrisoarea mtuii Ana. care i promise s-o expedieze. Aceasta se ncrunt. Ai scris bine cuvintele grele, dar ai fcut greeli la cuvintele uoare". Asta pentru c te-am ntrebat cnd am dat peste un cuvnt greu", zise Biddy rznd.

n sfirit, ploaia ncet i fetia alerg s se joace afar. Jimmy sttea lng porti.

Unde ai fost n ultima vreme?" o ntreb el. Te-am cutat n fiecare zi". Mtua Ana nu m-a lsat s ies cnd a plouat. Ce facem?" tii s joci cricket?" Nu". tii s joci cu bile?" Nu". Jimmy se uit n jurul lui, cutnd altceva de joac. El zise cu dispre: Cred c din cauz c eti fat nu tii s faci nimic". Ei bine, tii s coi?" ntreb Biddy. Nu". tii chineza?" Nu". Cred c din cauz c eti biat nu tii s faci nimic", zise ea rznd. Jimmy se arunc asupra ei, dar ea i scp. Gfind, se oprir. Chiar tii chineza?" ntreb Jimmy. Bineneles". i Biddy i recit o poezie n aceast limb. Jimmy ntreb: Ce-ai spus?" E o poezie pe care am nvat-o de la Amah. Este despre un vierme care voia s fie pasre". Mai zi, este nostim". Copiii erau aa de absorbii, c nu observar un domn n vrst oprit pe drum care i asculta. Dup o clip, el le zise: Scuzai-m, copii. V ascult de cteva minute. Fetia vine din China?" Da, domnule, am sosit aici acum dou sptmni". Ce interesant! Eu am trit muli ani n China. Mi-a fcut plcere s aud pe cineva vorbind chinezete. Va trebui s vii ntr-o zi pe la mine ca s discutm n chinezete. Unde locuieti?" La mtua Ana de pe Deal". i care este numele de familie al mtuii tale?" Forrester. Ca i al meu". O cunosc bine pe domnioara Forrester. n acest moment am nite treburi de rezolvat. Dar o voi ntlni pe domnioara Forrester i i voi cere s-i dea voie s vii la mine. La revedere!" i el le fcu semn cu mna n timp ce se ndeprta. tii unde locuiete?" zise Biddy. Da. Este o cas mare care se numete ura. Numele lui este Digby i este foarte bogat. L-am auzit pe domnul Brown vorbind despre el. Cnd te va invita, ntreab-1 dac pot veni i eu". Nu tiu", rspunse Biddy ca s-1 tachineze, cum tu nu tii chinezete... In fine, o s-i spun c eti un biat drgu". Aceste cuvinte l linitir pe Jimmy, care repet ntrebarea lui Biddy: i acum, ce vom face?" Mai nti, ne ducem n vizit la doamna Camp. I-am promis c o voi vizita. Pe urm, ne jucm de-a uriaii". Ah, da, m-am gndit la minge". El o scoase din buzunarul vestei. Biddy bg i ea mna n buzunar. Am adus-o pe Froggy. Doamna Camp va fi mulumit s vad ceva care vine din China i s aud cum a primit-o Amah". Este la fel de mare ca o broasc adevrat", zise Jimmy, mi place". Jimmy atinse broscua i-i trase repede mna. E rece i neted, aproape ca o broasc adevrat!"

Biddy o puse pe Froggy n buzunar i cei doi copii pornir spre casa doamnei Camp. Domnul Camp sttea lng foc, n loc s fie la lucru n cimitir. Dup ce salutar, Biddy i prezent prietenul. Apoi ntreb: Astzi de ce nu lucrai, domnule Camp?" Am dureri din cauza reumatismului, micu domnioar. M doare ru piciorul cnd este timp de ploaie". Biddy l privi cu simpatie. Ce pcat! Nu putei cumpra un leac?" Iau deja un medicament. Curnd o s fie mai bine". Trebuie s-I cerem lui Dumnezeu s v vindece. Ai fcut deja lucrul acesta?" Domnul Camp zmbi. Ei bine, nu. M ntreb dac Dumnezeu aude cu adevrat rugciunile". Bineneles c aude!" exclam Biddy. Ah, dar rspunde la ele?" Oh, da. El a rspuns la toate cele pe care I le-am fcut. La fel i lui tticu' i mmica. Doar uneori rspunsul Lui este nu". Nu m-am gndit niciodat la asta", rspunse gnditor domnul Camp. Apoi doamna Camp ntreb: i ce poveste voiai s-mi spui?" Vrei s v spun povestea cu uriaul?" Nu", zise Jimmy, am auzit-o alaltieri". tiu o alt istorie cu uriai". Doamna Camp zise: O tiu pe cea cu David i Goliat. Care-i cealalt?" Jimmy le ntrerupse din nou. Eu o cunosc pe cea cu Jack i vrejul de fasole. Este o poveste cu uriai". N-o tiu. O s v-o povestesc pe cea pe care o tiu". i Biddy ncepu. Cnd David era deja btrn, a ntlnit ntr-o zi un alt uria. Avea un nume ciudat, care ncepe cu I". Ce nume!" zise Jimmy rznd. Nu conteaz", zise doamna Camp. Zi mai departe". Este o poveste trist, pentru c atunci cnd David a vzut uriaul, n-a putut s se lupte cu el. Nepotul lui David a picat la tanc i a ucis uriaul, i astfel David a fost salvat". Hei, cred c tu ai zis alaltieri c David l omorse pe Goliat pentru c l ajutase Dumnezeu. De ce nu 1-a ajutat Dumnezeu s-1 omoare i pe acesta?" Dumnezeu a vrut s-i arate c ar fi trebuit s rmn acas. Dar El 1-a ajutat pe nepot". Din fericire, astzi nu mai exist uriai!" remarc domnul Camp. Cu reumatismele mele, mi-ar fi greu s m lupt cu ei". Oh, dar sunt nc atia ali uriai. Maria se lupt cu uriaul Proast Dispoziie, eu cu uriaul Neascultare, i mai este uriaul Egoism..." Ia zicei, doamn Camp", zise tare Jimmy, mai avei fursecuri?" Doamna Cmp izbucni n rs. Nu, nu mai am, dar am n schimb turt dulce. E bine?" Oh, mulumesc", rspunse Jimmy. i, curnd, Biddy i cu el Se osptau dintr-o bucat mare de turt dulce. Dup ce plecar din casa soilor Camp, Biddy l dojeni pe Jimmy. Nu trebuia s zici aa ceva. Este ca i cum ai fi cerit. Nu te-ai purtat

frumos". Oh, atta pagub!" zise Jimmy. Dac n-a fi cerut, poate c nu ne-ar fi dat". Dar ar fi trebuit s atepi ca s-i ofere doamna Camp Hai s ne jucm acum de-a uriaii".

7
Prune de vnzare
ntr-o diminea nsorit, Jimmy i cu Biddy edeau la umbra unui stejar. Ia spune-mi de unde ai broscua asta", i ceru Jimmy. Atunci Biddy i spuse povestea aflat de la Amah, cea cu omul urmrit de preoii din templu, care dduse broscua tatlui lui Amah drept mulumire pentru buntatea lui. Oamenii acetia credeau oare c Froggy valoreaz muli bani?" Poate c da. i mai este posibil ca ei s se nchine la Froggy ca la un zeu. Se face aa ceva n China". Spune-mi despre China". Ei bine, chinezii au pielea galben i ochii nguti, i muli nu tiu nici s scrie, nici s citeasc. Poart haine cu mneci largi, mnnc orez i multe legume, dar puin carne. i sunt adesea bolnavi". De aceea s-au dus acolo tticul i mmica ta?" Da. Numai c ar avea nevoie de un spital. n ora este numai dispensarul, i oamenii nu pot rmne n el pn ce se vindec". Deodat, Biddy i aminti ceea ce-i spusese Amah: n Anglia sunt muli bani. Jimmy", ntreb ea gnditor, unde se gsesc bani n Anglia? Amah zicea c toi cei de aici sunt bogai i c poi avea ci bani vrei. Dar eu n-am vzut pn acum i nu tiu unde s-i gsesc". N-ai ctigat sau primit niciodat bani?" Prinii mei primeau bani n scrisori. Eu nu m puteam duce la magazine n China. De altfel, nici nu m gndisem vreodat la asta". Ei bine, iat cum se poate face rost de bani", explic Jimmy. Gsim ceva de lucru pentru cineva, i el ne pltete". Pentru cine a putea s muncesc? Ce-a putea s fac? Mi-ar plcea s ctig bani ca s-i trimit prinilor mei, i ei s-ar servi de bani ca s cumpere un spital". Jimmy se gndi o clip. Ascult, tiu ce-am putea face. Domnul Brown a zis azi diminea c sunt prea multe prune n pomi i c pot s iau cte doresc. Am putea s culegem prunele i s le vindem oamenilor, i astfel vei avea bani".

Biddy sri n picioare, de-a dreptul entuziasmat. Oh, hai s ne ducem imediat acolo". O luar la fug spre ferma domnului Brown, cerur dou couri mari de la soia lui i se duser n livad ca s culeag prunele. Era din ce n ce mai cald i courile erau grele, dar cei doi copii perseverau. Curnd, courile fur pline; Jimmy i cu Biddy pornir la drum ca s le vnd n sat. Jimmy intr n prima cas i vndu cteva. Cnd Biddy se duse la urmtoarea, doamna care i rspunse nu vru s cumpere, i Biddy era trist. Dar, chiar la casa vecin, servitoarea fu mulumit s cumpere un kilogram. Jimmy, la rndul lui, vnduse i el cteva i totul mergea de minune. Continuar s coboare strada i Biddy n-o observ pe mtua Ana stnd napoia unei ferestre. Ea n-o auzi pe doamna aezat lng domnioara Forrester spunndu-i: Ia uite la copiii acetia. M ntreb ce fac". Mtua Ana fu foarte surprins s-i vad pe Biddy i pe Jimmy, dar i zise prietenei sale: Probabil c au nscocit un joc". n final, toate prunele fur vndute. Jimmy i Biddy, murdari i obosii, erau mori de foame. Dar ei strnseser treisprezece ilingi* i ase peni.** Jimmy i ls totul lui Biddy i se ntoarse la ferma lui. Biddy ajunse acas cu un zmbet larg pe fa. Uite!" strig ea de cnd o zri pe mtua Ana, i i art banii. Mtua Ana nu se uit la bani, ci la rochia murdar a lui Biddy. Du-te s te speli, apoi ntoarce-te. Am s-i spun ceva".

Zmbetul lui Biddy se terse. Foarte bine!" zise ea i fcu ce i se spusese. Ea se ntreba de ce banii nu preau s-i fac plcere mtuii Ana. Acum, Brenda, explic-mi de unde ai banii tia". Eu i cu Jimmy am vndut prune". Dar de ce? Ce doreai s cumperi?" O s-i trimit n China ca s ajut la construirea unui spital", rspunse Biddy cu o voce cam nfricoat. Biddy, m-ai dezonorat n sat. Oamenii bine crescui nu merg din u n u ca s vnd mrfuri". Eu voiam doar s ajut pentru spital", zise Biddy, plngnd. Ce prostie s te ocupi de spitalul la! Cu banii ti nu se va putea face nimic. Dup mncare te vei duce n camera ta i vei petrece acolo restul zilei. Trebuie s fii pedepsit pentru comportarea ta". La mas, Biddy fu foarte tcut. Cnd sfri de mncat, ea zise ncetior: Mtu Ana, nu tiam c era ceva ru. Nu voi mai face aa ceva". Te iert, Biddy. Dar, pe viitor, ncearc s fii mai cuminte".
* iling: inoned divizionar din Anglia (nainte de 1971), egal cu a 20-a parte dintr-o lir n. ti. ** Peni: moned divizionar din Anglia egal cu a 12-a parte dintr-un iling i a 240-a parte dintr-o lir sterlin (nainte de 1971). Actualmente, este a 100-a parte dintr-o lir sterlin - n. tr.

Biddy oft n timp ce se ndrepta spre camera ei. Uneori, nu tia prea bine ce trebuia s fac. Ceea ce-i prea ei bine erau ru n ochii mtuii Ana. Mai trziu, domnioara Forrester o chem pe Maria. Maria, cnd te vei duce cu platoul la Biddy, du-i aceste cri cu poze. Am fost obligat s-o in n camera ei, dar i va fi greu s stea acolo. Crile o vor ajuta s-i treac timpul mai uor". Foarte bine, doamn. Se gndete tot timpul la proiectul cu spitalul prinilor ei". Mtua Ana pstr tcerea o clip, apoi zise: Este adevrat. Ei bine, du-i i cutia asta n care s-i pun banii pn va uita de ideea aceasta caraghioas". Maria duse deci cutia mpreun cu platoul. Oh, mulumesc, Maria! Ea mi va fi foarte folositoare".

8
S-a pierdut broscua
Jimmy era prost dispus. Doamna Brown i spusese c se sculase ntors pe dos, ceea ce-1 supr i mai mult. O mbrnci pe micua Amy, care l lovise. Se plnse de mncarea de la micul dejun i refuz s mnnce. Doamna Brown i porunci s ias i s nu se mai ntoarc dect atunci cnd va fi amabil. Jimmy plec n cutarea lui Biddy i o gsi pe drum. Se crar peste un gard, apoi hoinrir pe cmp. Oprindu-se n faa unui stlp de gard, Biddy o scoase pe Froggy din buzunarul hainei i o puse pe stlp. Iat, Froggy", zise ea. Acum poi s vezi pn aproape de China". Ce prostie s vorbeti cu broscua aia! Nu te poate auzi". Aa e. Dar e amuzant s-i nchipui c poi. i este aa de frumoas cum st n soare! Lumina face s-i strluceasc ochii". Eu unul cred c arat foarte prost. Am chef s-o arunc n iaz ca s vd dac pentru rae este frumoas. Da, asta o s fac", zise el punnd mna pe broscu. Nu!" strig Biddy, dar era prea trziu. Jimmy plecase n fug, ducnd broscua. Biddy o lu i ea dup el ca s-1 prind. D-mi broscua napoi!" url ea. Nu i-o dau!" strig Jimmy, continund s alerge ct de repede putea. Biddy lu avans i sfiri prin a-1 ajunge din urm pe Jimmy. Furioas, l apuc de vest i l lovi cu pumnul. D-mi-o pe Froggy! D-mi broscua!" se rug ea. Dintr-o micare, Jimmy se eliber i arunc broscua ntr-un loc unde erau mai muli rugi de mure. Ochii lui Biddy se mrir de spaim. Se ndrept spre rugi i se uit printre ei, dar broscua rmase invizibil. Biddy se aez pe pmnt i izbucni n hohote de plns. Proasta dispoziie a lui Jimmy dispruse i i prea ru de ceea ce fcuse. Se duse ncetior spre Biddy i i zise: Nu plnge, Biddy. O voi gsi. mi pare ru". Biddy se ridic i-i terse lacrimile cu mneca. Se strecur ntre

rugi, dar trebuia s nainteze foarte ncet, cci spinii i se agau de haine i i zgriau braele i picioarele. Jimmy intr i el ntre rugi. Fr oprire, i continuar cercetrile toat dimineaa ntre rugii de mure i primprejur, dar nu gsir broscua. O s-i cumpr alta", zise Jimmy. Nu", rspunse Biddy. Nu ar fi aceeai. Asta e broscua pe care mi-a dat-o Amah i pe care a primit-o de la tatl ei. Alta n-ar fi acelai lucru". Jimmy trebui se plece i Biddy se ndrept spre cas. Ea mergea ncet, gndindu-se la broscua pierdut. Maria o ntmpin la u. Dar, Biddy, ce-ai fcut? Picioarele i braele i sunt toate zgriate, iar rochia i-e rupt. E foarte bine pentru tine c mtua ta nu este acas, cci ai fi mustrat". Biddy ncepu s plng. Biddy, ce ai?" Maria se aplec i-i puse braul n jurul umerilor fetiei, dar aceasta nu se putea opri din plns. Dup un timp, ea putut s-i povesteasc Mariei ce se ntmplase. Cred c n-ar fi trebuit s-1 lovesc cu pumnul pe Jimmy. Poate c n-ar fi aruncat broscua". Ascult, Biddy, nu lua greeala asupra ta. Jimmy este un biat ru pentru c a fcut asta. Mai trziu, m duc acolo i ncerc s-o gsesc. Pentru moment, trebuie s mnnci i s te mbraci cu haine curate, i pe urm s te culci de amiaz". Cnd Biddy fu singur n camer, se puse n genunchi i murmur: O, Te rog, Tat ceresc, iart-m c nu m-am mpotrivit uriaului Mnie. Iart-m c l-am lovit pe Jimmy. i, Te rog, f s-o gsesc pe Froggy. Ar fi ngrozitor s-o pierd. Amen [Amin]". Dup somnul de dup-amiaz, Maria i Biddy se duser mpreun

n pdure. Cnd ajunser la rugi, l vzur pe Jimmy n patru labe. Jimmy, biat ru, ce faci?" l dojeni Mria. Nu-1 dojeni, te rog", zise Biddy. Lui Jimmy i pare ru, nu-i aa?" Biatul ls capul n jos i spuse c-i prea foarte ru i c venise s mai caute broscua. Atunci toi trei ncepur s se uite cu grij printre rugi, dar fr succes. Este aproape patru i jumtate", zise Maria ridicndu-se cu greu n picioare. Trebuie s ne ntoarcem. Mtua ta sosete la cinci. Vom reveni mine". Cnd mtua Ana se ntoarse, Maria i iei n ntmpinare i o conduse n buctrie, unde i povesti despre pierderea broscuei. Nu cred c Biddy ar putea s v zic lucrul acesta. Este aa de trist, c ncepe imediat s plng". Ce biat ru, Jimmy sta! Brenda n-ar trebui s se mai joace cu el". Oh, Biddy 1-a iertat. El o ajut acum la cutarea broscuei". Mtua Ana ntreb unde fusese aruncat broscua i Maria ncerc s-i explice unde era locul. Spre sear, domnioara Forrester se duse ea nsi n pdure ca s se uite, dar nici ea n-o gsi. Broscua verde prea pierdut pentru totdeauna.

9
Culegtorii de viermi
Cnd Biddy se trezi a doua zi diminea, se gndi deodat: ,Froggy s-a pierdut i poate c n-o voi mai vedea niciodat'. Ea se simi foarte necjit, apoi i veni un alt gnd: ,Nu i-am cerut iertare lui Jimmy pentru c l-am lovit. Voi face aceasta de ndat ce-1 voi vedea'. Cnd Jimmy veni la joac, Biddy i zise c-i prea ru. Nu m-am mpotrivit uriaului Mnie, am uitat". Nu te ngrijora", zise Jimmy. mi pare ru c i-am aruncat broscua aa departe". i eu te iert. Nu credeam c nu mai pot fi suprat pe tine, dar Isus m-a ajutat". Eti o fat ciudat. Crezi c exist Isus?" Bineneles", zise Biddy. Este Prietenul meu. Eu sunt a Lui". Nu prea tiu nimic despre astea", zise Jimmy oftnd. Tare a vreau s fiu i eu n mod special al cuiva. Cnd va trece vara va trebui s m duc la gimnaziu i mi-e team c o s m simt singur". i eu m simeam singur cnd am venit n Anglia, dar mi-am amintit c Isus este cu mine i nu m-am mai simit singur. Isus ar dori s fie i Prietenul tu dac vrei". Adevrat?" ntreb Jimmy. Apoi el strnse un pumn de pietricele i le arunc una cte una n aer. Dar cred c nu m-ar iubi. Uneori sunt ru". Ba da, Jimmy!" exclam Biddy. O s-i povestesc o alt istorioar din Biblie. tii ce s-a ntmplat la Crciun?" Jimmy fcu semn c da. Ei bine, S-a nscut Isus i S-a fcut mare. El era ntr-adevr Fiul lui Dumnezeu i de aceea n-a fcut niciodat ru. Dar oamenii L-au pus pe o cruce i El a murit". De ce au fcut lucrul acesta?" Ei nu-L iubeau pentru c El era aa de bun. Lucrul acesta le tot reamintea c ei erau ri. Dar cnd a murit Isus, aceasta a fost ntr-adevr pentru noi". Oh, nu neleg", zise Jimmy, ncepnd s arunce din nou pietricelele. Ascult. Noi toi suntem ri i, pe cruce, Isus a fost pedepsit n locul nostru. O s-i recit un verset din Biblie: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c L-a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via etern [venic]". Oricine, asta nseamn toat lumea, i deci i tu. i apoi, Isus a revenit la via i S-a nlat la cer. El ne vede i ne aude". i dac cred toate astea, El va fi Prietenul meu?" Biddy ddu din cap. Atunci a vrea s-L am ca Prieten". Ei bine, roag-L. Spune-I c tu crezi c a murit pentru tine i c vrei s fii al Lui pentru totdeauna". Jimmy ls capul n jos, cum o vzuse pe Biddy fcnd, i zise: Isuse, cred c Tu ai murit pentru mine i a vrea s fii Prietenul meu pentru totdeauna. Amen". Jimmy ridic capul i privi n jurul lui. Oare m-a auzit?" o ntreb el pe Biddy. Oh, da. El este aici cu noi, chiar dac nu-L poi vedea. Jimmy, acum eti un copil al lui Dumnezeu, exact ca mine"

Jimmy zmbi. Va fi grozav s am un Prieten care s fie tot timpul cu mine! Hai s-i spunem cuiva". i ei plecar n vizit la domnul i doamna Camp. Domnul Camp venea pe drum, cu lopata n mn. Bun ziua, domnule. Ce v mai face piciorul?" ntreb Biddy. E mai bine, mulumesc". Apoi, observnd zmbetul larg de pe faa lui Jimmy, adug: Ce te face aa de vesel, biete?" Am un nou Prieten. Acum, sunt al lui Isus, ca i Biddy". Foarte bine", zise domnul Camp. Netiind ce s mai spun, el o ntreb pe feti dac i scriseser prinii. nc nu. Trebuie s treac mult timp ca s primesc o scrisoare. Domnule Camp, unde gsesc oamenii bani n Anglia?" Trebuie s munceti. Ai nevoie de bani?" Da, a vrea s-i trimit lui tticu' i mmica pentru spitalul din China". De ce nu te-ai duce la ferma domnului Brown ca s ntrebi dac nu are de lucru pentru doi copii ca voi?" Hai, Biddy", zise Jimmy trgnd-o de mnec. tiu unde este domnul Brown. O s-1 ntrebm. Mulumesc, domnule Camp".

i ei ncepur s fug pe drum, fcndu-i semn de rmas-bun. Domnul Brown era n grajd, dnd de mncare la vaci. Ah", zise el frecndu-i brbia. Deci vrei s ctigai bani pentru un spital? tii s strngei viermi?" Biddy strmb din nas, dar Jimmy l asigur: Sigur c da". Domnul Brown le zise c verzele i erau mncate de viermi [larve] i c le va da o jumtate de peni pentru fiecare vierme pe care l vor culege. Jimmy gsi o cutie i se ndreptar spre grdina de legume. Biatul se grbi s adune viermii cei mai mici i s-i pun n cutie. Grbete-te, Biddy. Cu ct vom culege mai muli, cu att mai muli bani vom putea trimite pentru spital". Lui Biddy nu-i plceau viermii. De aceea, ea i prindea atent cu dou degete i i lsa s cad repede n cutie. Ea nu adun la fel de muli ca

Jimmy, dar i ddu toat osteneala, n ciuda scrbei pe care o simea fa de aceste animale mici. Ai lucrat bine!" zise Jimmy. La urma urmelor, nu eti o curc plouat". Aceasta o ncuraja pe Biddy, care culese nc un vierme nainte de a pleca la ferm ca s arate domnului Brown cutia. Ei strnseser o sut treizeci i dou de viermi, i domnul Brown le ddu cinci ilingi i ase peni. tia nu sunt de-ajuns pentru a construi un spital, dar este un nceput". Biddy lu banii, deoarece Jimmy era de acord s-i lase ei tot ctigul lor. Ea i duse acas i i puse n cutia pe care i-o dduse mtua Ana, apoi iei din nou la joac. Broscua ta..." zise Jimmy, crezi c o vei regsi?" Cu siguran, Isus m va ajuta. Nu tiu cnd, nici cum, dar sunt sigur c Isus mi-o va trimite".

10
Ali bani pentru spital
Jimmy ciocni la u nainte ca Biddy s fie gata. Maria se duse s rspund. Te-ai sculat devreme, Jimmy!" Bun ziua, doamn Maria. Pot s vorbesc cu Biddy, v rog?" Este nc la mas. Tu ai mncat deja?" Da, dar cred c tot mi-e foame". Maria rse. Hai la buctrie. O s-i dau o ceac de ciocolat i un sandvi". Maria turn ciocolata, n timp ce Jimmy se cra pe taburetul nalt. De ce te-ai sculat aa devreme?" ntreb ea. Biddy vrea s ctige bani pentru ca prinii ei s poat construi un spital. Ieri am strns viermi i am ctigat cinci ilingi i ase peni. Am venit s-i spun c azi putem lucra pentru doamna Brown". Foarte bine! Cutai altceva de lucru? Da. Avei ceva?" Trebuie s fac azi nite prjituri i a avea nevoie de ajutor pentru vesela suplimentar". Ah", mormi Jimmy, nu sunt prea tare la asta, dar ntruct Biddy adun viermi, cred c pot i eu s spl nite vase". Ce s faci?" ntreb Biddy care sosea. S spl vesela", zise Jimmy. Hai s-i spun programul de lucru". El o trase spre u. Ne revedem mai trziu, doamn Maria. Lsai-ne nou vesela murdar". Odat ajuni afar, Jimmy i anun vestea bun. Vom ctiga muli bani, Biddy! Sunt tot felul de munci pentru noi". Ei se grbir spre ferm ca s vad ce voia doamna Brown s le dea de fcut. Astzi trebuie s m duc n ora. Ai vrea s v jucai cu micua pn m ntorc eu?" Va fi amuzant", zise Biddy. Mai vedem noi", zise doamna Brown lundu-i portmoneul. M voi ntoarce cam peste dou ore". Imediat ce doamna Brown nchise ua, micua Amy izbucni n plns. Oh, nu plnge, Amy. Joac-te cu mingea asta". i Jimmy i ntinse o frumoas minge roie, dar Amy i ddu o lovitur i plnse i mai tare. Ar trebui s-i gsim ceva de mncare", zise Biddy. Un biscuit sau ceva de felul acesta". Ei gsir biscuii ntr-o cutie i i ddur unul lui Amy. Ea se opri curnd din plns i ncepu s se joace cu cuburile ei. n timp ce ea era ocupat n felul acesta, Jimmy i cu Biddy discutau despre ceea ce ar mai putea face pentru a ctiga bani. Este mai amuzant dect s munceti pentru tine", zise Jimmy. Mai ales cnd tii c asta va ajuta ali oameni". Biddy se gndea la toi cei care vor veni la spital ca s fie vindecai i care vor auzi vorbindu-se despre Domnul Isus. Va trebui poate s lucrm mult timp. Cred c este nevoie de muli bani pentru a construi un spital". Cnd doamna Brown se ntoarse, rse vznd firimiturile de pe faa lui Amy.

Se vede c Biddy i Jimmy tiu cum s fac fericit un bebelu", zise ea. Dac mai avei ceva de fcut, vom fi fericii s v ajutm", se oferi Biddy. tii s coi?" ntreb doamna Brown. Un pic", zise Biddy. Nasturii i tivurile". Atunci ateapt. M ntorc imediat". Dup o clip, ea aduse un coule galben cu nite oruri. Dac vrei s coi nasturii care lipsesc, te voi plti bucuros". Oh, mulumesc!" strig Biddy. O s-mi dau toat osteneala". Doamna Brown ddu fiecruia cte cinci ilingi. Dup-amiaz, ei o ajutar pe Maria s spele vesela. N-am vzut niciodat nite copii s lucreze cu atta spor", zise ea. Jimmy sttea pe un scaun de buctrie fr speteaz n faa chiuvetei, avnd un or mare prins n jurul mijlocului. El freca un castron. Biddy tergea farfuriile i formele de prjituri. Ne trebuie muli bani pentru spital", zise ea. n acest moment, mtua Ana intr n buctrie. Biddy! Jimmy! Ce facei?" Lui Biddy i fu team. i aduse aminte c mtua Ana se suprase

cnd vnduse prune n sat. Mria rspunse mtuii Ana: Au venit s m ajute, domnioar. O s-i pltesc din banii mei. Este pentru spital". Ah, da? Uitasem povestea asta. Ei bine, este mai bine dect s vindei prune pe la ui. i suntei cu adevrat de ajutor. Dar nu e voie ca ambiia voastr s se schimbe n lcomie".

Nu", zise Biddy. Sunt banii lui Dumnezeu". Cnd vesela fu terminat i buctria curat, Maria ddu fiecruia cte o prjitur cu afine i cinci ilingi.

11
Doamna Camp este ajutat
Plecnd de la Mria, copiii mai aveau timp s se duc la familia Camp. Ei coborr n fug drumul care ducea la csua alb i btur la ua buctriei. Bun ziua, doamn Camp", i zise Jimmy pe tonul cel mai politicos, atunci cnd ea deschise ua. Am venit s vedem dac ai avea ceva de lucru pentru noi". Vrem c ctigm bani pentru un spital n China", adug Biddy. Ce surpriz! Intrai n buctrie. Putei s m ajutai chiar acum". i ce vzur copiii cnd intrar? Un teanc mare de farfurii murdare n chiuvet! Asta-i munca pe care o avei pentru noi?" ntreb Jimmy. Doamna Camp fcu un semn afirmativ. Jimmy nu era ncntat, dar se puse pe lucru cu Biddy. Curnd, teancul de farfurii murdare sczu, n timp ce se nla cel de farfurii curate. Ai lucrat bine", zise doamna Cmp. Copii, ai vrea s mncai cu noi?" Oh, da", zise Biddy ncntat. N-am mncat niciodat altundeva dect la mtua Ana de cnd am venit n Anglia. Ai putea s-i dai un telefon ca s-i cerei voie?" i la fel i doamnei Brown, v rog?" zise Jimmy. Ei ateptar nerbdtori n timp ce doamna Camp ddea telefoanele. Cnd se ntoarse, ea zise: Putei s rmnei amndoi". La mas, Jimmy i povesti doamnei Camp c adunaser viermi, dar ea spuse c nu-i place s aud la mas despre asemenea animale. Biddy l inform pe domnul Camp c ea cosea pentru doamna Brown, dar cusutul nu prea s-1 intereseze. Biddy privi pe fereastr chiar n clipa cnd soarele atinse colina di-napoia grdinii lui Dumnezeu. Cred c trebuie s plecm repede, Jimmy", zise ea. Vrei s ne scuzai?" Da, desigur", zise doamna Cmp. Mergei direct acas, altfel nu v vor lsa s mai venii altdat. V-ar plcea s m ajutai mine n grdin? Totul se coace aa de repede i n-am timp de toate". Sigur c da, doamn Camp", rspunser ei la unison. i se grbir s ias. Jimmy remarc: Doamna Camp nu ne-a dat bani pentru vesela asta". Nu, dar ne-a dat o mas bun, cu turt dulce ca desert". Nu se poate trimite turt dulce n China pentru a se construi un spital". tiu. Dar Isus este mulumit cnd ajutm pe cineva, chiar dac nu suntem pltii pentru asta". Este adevrat", zise Jimmy. ncerc s-I fac pe plac, pentru c acum este Prietenul meu". Este drgu din partea ta c m ajui s ctig bani pentru spital", zise Biddy intrnd n grdin. Mie mi se pare ceva amuzant..." El i fcu semn strignd: Pe mine!" A doua zi, ei ajunser devreme la grdina doamnei Camp.

Trebuie mai nti s culegei legume", zise doamna Camp. Biddy nu prea se pricepea la legume, de aceea ea ducea un co, n timp ce Jimmy culegea. Ei recoltar roiile, apoi ardeiul iute i dovleceii. Pe urm, smulser morcovii. n sfirit, culeser fasolea i mazrea. Copiii erau aa de obosii, c de abia mai puteau merge pn la cas cnd i chem doamna Camp. Dup ce mncar i bur, Jimmy i cu Biddy se simir mult mai bine. Erau foarte mndri vznd attea legume adunate. Doamna Camp va vinde o parte dintre ele, iar pe celelalte le va pune conserve sau le va gti pentru a fi mncate imediat. Ea era mulumit c totul fusese cules, iar copiii erau mulumii pentru c o ajutaser. Ai vrea s ne spui una din istoriile tale, Biddy?" ntreb doamna Camp. Vorbete-ne despre China", zise Jimmy. Mai spune-ne-o nc o dat i pe cea cu broscua verde". i Biddy povesti cum ajunsese broscua verde n mna lui Amah. Ah!" zise doamna Camp, era ct pe ce s uit de plata muncii voastre. Faptul c am auzit vorbindu-se despre China m-a fcut s m gndesc la spital, apoi la bani". Ea se scul de la mas i se duse s caute n dulapul din buctrie o

ctiu de metal, de unde lu dou monede de zece ilingi. Ea i ddu una lui Jimmy i una lui Biddy. Mulumim foarte mult!" ziser ei foarte surprini s fie pltii att de darnic. Ai lucrat bine. i mi face plcere c ncercai s-i ajutai pe bieii oameni din China". Noi vrem s-L cunoasc pe Isus", zise Biddy. i dumneavoastr v-ar plcea lucrul acesta, nu-i aa?" Da", zise doamna Camp. Asta o s-i fac fericii. Acum, du-cei-v la joac. Ai lucrat destul pentru astzi". Ei plecar deci, cu mna plin de biscuii. Biddy i zise la revedere lui Jimmy i plec acas. Acolo, pe mas, o atepta o surpriz... broscua verde!

12
Portmoneul
Broscua mea!" exclam Biddy. Ea fugi la mas, lu broscua i o lipi de obraz. De unde a aprut?" Maria se uita la ea. Ia ghicete". Isus mi-a trimis-o, I-am cerut-o, i El a fcut aa". Ei bine, poate c ai dreptate". i Maria i povesti lui Biddy c venise la u o femeie srac s vnd obiecte gsite. Maria vzuse broscua n co i o cumprase. Nu crezi c este o ntmplare?" ntreb ea. Oh, nu. Isus a trimis-o pe Froggy. El nu face aa cum ne gndim noi, dar totdeauna face ce-I cerem. Nu crezi c Isus a trimis-o?" Ba da", zise ea trgnat, cred ntr-adevr c El S-a ocupat de lucrul acesta. i aduci aminte cu ct grij am cutat fr s-o gsim? i acum uite-o. Da, este ntr-adevr Isus". Biddy era aa de fericit, c-i duse repede broscua n camer i o puse pe un raft la vedere. Nu vreau s-o mai iau cu mine cnd ies. N-am chef s-o mai pierd nc o dat", zise ea. Apoi se duse la ferma soilor Brown ca s-i spun lui Jimmy vestea cea bun. Se ntoarse pe urm acas plin de bucurie. Cteva zile mai trziu, Biddy se trezi cu o durere de cap. Ii era frig i se simea foarte obosit. De abia se atinse de micul dejun. Mtua Ana, care avea treburi de rezolvat, era prea grbit pentru a observa c Biddy nu se simea bine. Ea plec repede dup ce-i zise la revedere. Fetia iei s se ntlneasc cu Jimmy pentru a se juca mpreun, dar nu avea nici o plcere de joac. Cnd Jimmy i arunca mingea, ea nu putea s-o prind. Braele i erau grele ca plumbul i era prea obosit pentru a fugi. Simea c n-o in genunchii. Eti bolnav, Biddy? Ar trebui s te duci acas i s stai n pat". Cred c este numai o rceal, Jimmy. Dar o s m duc acas, n-am chef de joac afar". Copiii se ntoarser deci fiecare la casa lui. Biddy mergea ncet din cauza picioarelor tremurnde i cu capul plecat. Deodat, ea zri pe jos un obiect de piele. Era un portmoneu. Cnd l deschise, gsi muli bani n el, mai multe bancnote de cte o sut de lire sterline. Portmoneul mai coninea nite cri de credit i alte hrtii, dar Biddy nu le ddu atenie. Simindu-se tot mai ru, ea i relu drumul, innd portmoneul cu ambele mini, de team s nu-1 piard. Gndurile i erau confuze. i amintea ce-i zisese Amah, c n Anglia erau muli bani. Poate c asta voise Amah s spun. Dar aceti bani erau ai cuiva. Omul acesta i ctigase la fel cum Biddy i Jimmy i ctigaser pe ai lor. Ea se simea prea ru pentru a mai continua s mediteze la lucrul acesta. Acas, urc direct n camera ei i puse portmoneul n sertarul comodei, sub una dintre rochiile de mtase pe care le adusese din China. Apoi se ntinse pe pat. Maria intr dup cteva clipe. Biddy! Nu te-am auzit intrnd. i aduc aternuturi curate. Ce ai?" Nu tiu", rspunse ea, cu gtul uscat i iritat. Nu m simt bine". Mria puse mna pe fruntea lui Biddy. Ai febr. Dezbrac-te i-i aduc nite sup".

Nu vreau nimic de mncare. M doare capul. i nu pot s m in pe picioare". Maria o ajut pe Biddy s-i ia pijamaua i s se culce, apoi cobor s-o sune pe mtua Ana. n clipa cnd lua receptorul din furc, auzi sunnd la u. Era Jimmy. Bun ziua..." mi pare ru, Jimmy", l ntrerupse Maria, dar Biddy nu poate iei. Este bolnav". tiu. Am venit s v spun c Amy are rujeol. Poate c asta are i Biddy. Noi am avut alaltieri grij de Amy". Rujeol! Probabil c-i asta. Mulumesc c ai venit s-mi spui, Jimmy. O s te molipseti i tu?" Am avut-o deja cnd am fost mic". El i lu la revedere i Maria o sun pe mtua Ana, care se ntoarse ct putu de repede i urc s-o vad pe Biddy. i, ntr-adevr, faa i braele i erau acoperite cu pete mici roii. Biddy de abia putea vorbi, o durea foarte tare gtul i nu avea chef dect s doarm. Ea dormi foarte mult, visnd China i pe mmica ei. Uneori, o confunda pe Maria cu Amah. Veni doctorul, i Biddy, pe jumtate adormit, l auzi zicnd c avea o rujeol foarte puternic i c va dura cel puin o sptmn. Dar pentru ea era indiferent. Tot ce dorea era s stea n pat. Mtua Ana mnca singur. Biddy i lipsea i, uneori, i prea ru c nu fusese mai amabil cu ea. Biddy ncerca cu adevrat s fie cuminte. Numai c nu tia totdeauna ce trebuia s fac. ntr-o zi, atunci cnd casa prea deosebit de tcut, mtua Ana o chem pe Maria i i art ziarul. Uite, Maria. Domnul Digby i-a pierdut portmoneul". Domnul Digby? Domnul acela n vrst care locuiete n vila ura?" Da. El ofer o recompens frumoas. Sunt sigur c se va gsi curnd, fiecare ar avea nevoie de banii acetia". Mtua Ana avea dreptate. Toat lumea se grbi s caute prin grdini i pe drum. Cteva persoane credeau c vzuser portmoneul, dar nu-i mai aminteau unde. Altele erau sigure c el fusese furat. Chiar i eforturile poliiei fur zadarnice. Numai Biddy nu auzi vorbindu-se despre ceea ce pierduse domnul Digby i despre recompensa promis. Ea nici nu se mai gndea la portmoneul de piele ascuns n comoda ei. Dup o sptmn, se simea mai bine i ntreb dac se poate juca afar. nc nu", zise mtua Ana. nc nu eti total vindecat, chiar dac te simi mai bine. Dac vrei, vei putea cobor pentru masa de prnz". Biddy era foarte mulumit c poate iei din pat, dar descoperi c picioarele n-o mai ineau. Ameit, czu grmad la pmnt. Apoi izbucni n rs. Mtua Ana rse i ea i o ajut s se ridice. Ce, Biddy, nu mai tii s umbli?" Mtua Ana lu o rochie curat din dulap, apoi cut n comod o panglic nou pentru prul ei. Vznd rochia drgu din mtase chinezeasc, zise: Ar fi mai bine s n-o lai n sertar, cci s-ar putea murdri sau ifona". Ea o ridic i, sub rochie, descoperi portmoneul. Biddy, ce-ai aici?" ntreb ea lundu-1. Oh, l-am gsit". i n-ai zis nimnui? Voiai s-1 ii pentru tine?" Nu, pentru spital..." Pentru spital? Voiai s trimii n China bani furai ca s se construiasc un spital? Oare prinii ti nu te-au nvat c este ru s furi?

Mi-e ruine de tine, Biddy!"

Mtua Ana era aa de suprat, nct de abia i gsea cuvintele. Dar eu doar l-am gsit..." Asta nu nseamn c este al tu. Toi oamenii din sat... Dac afl c portmoneul era la mine, nu voi mai ndrzni s-i privesc n fa. Ce-i de fcut?" Ea nchise ochii i se gndi o clip. Apoi zise rapid: mbrac-te, Biddy. Vei merge cu mine la domnul Digby. Acest portmoneu i aparine i trebuie s-i spunem ce-ai fcut". Biddy ncepu s plng. Nu voiam s fac ceva ru, mtu Ana". Nu ncerca s te scuzi", zise mtua Ana cu asprime. Ai ascuns portmoneul i n-ai spus nimnui nimic despre el pentru c voiai s trimii banii n China pentru spitalul acela stupid. Credeam c vrei s fii cuminte, dar vd c m-am nelat". Mtua Ana cobor s dea telefon ca s comande un taxi, n timp ce Biddy termina cu mbrcatul. Cnd fetia fu gata, ea lu broscua de pe raft. ,De-ar fi aici Amah!' gndi ea. Dar Amah era foarte departe. Apoi, ea i aminti c Isus era totdeauna lng ea i vorbi cu El. Drag Isuse, nu tiam c era ceva ru. Nu voiam s fur. Te rog, ajut-m s fiu curajoas. i nu-1 lsa pe domnul Digby s m duc la nchisoare, cci atunci nu voi mai putea ctiga nimic pentru spital". Brenda, taxiul a venit", o chem mtua Ana. Coboar imediat". Picioarele lui Biddy erau nc slabe, dar nu tia dac lucrul acesta se datora faptului c fusese bolnav sau fricii. Mtua Ana se aez n scaunul de lng ofer, innd strns portmoneul. Biddy i puse broscua pe genunchi, foarte nenorocit c venise n Anglia.

13
O descoperire important
Taxiul frn n faa unei case mari, cu mult mai mare dect cea a mtuii Ana. n spatele ei erau trei cldiri i multe bariere albe. O alee lung mrginit de flori conducea la ua de la intrare. Ieind din taxi, Biddy murmur din nou o rugciune. Te rog, Doamne Isuse, f-1 pe domnul Digby s neleag". Mtua Ana ceru oferului s atepte i se ndrept spre cas. Tare i-ar fi plcut lui Biddy s-o ia de mn pe mtua Ana, dar aceasta inea portmoneul. n fine, ajunser n faa uii mari. Mtua Ana sun i se auzi n interior clopoelul. Un om mbrcat n negru deschise ua. Bun ziua, doamn", zise el. Cu ce v pot ajuta?" Domnul Digby este acas? Trebuie s-i vorbesc". Omul zise da i le rug s intre. Trecur printr-un hol lung cu multe ui i se oprir n faa uneia dintre .ele, pe care omul o deschise, anunnd: Domnioarele Forrester doresc s v vad, domnule". Domnul Digby, aezat ntr-un fotoliu aproape de emineu, citea o carte. Ridicndu-se, le iei n ntmpinare. Ce mai facei, domnioar?" o ntreb el pe mtua Ana. Ea rspunse c o ducea foarte bine, c era destul de grbit, dar c trebuia s-i spun ceva. Apoi domnul Digby o vzu pe Biddy i o recunoscu. Ei bine, uite-o pe micua mea prieten din China. Ce mai faci?" Am avut rujeol". Vai, ce necaz! tii, n-am uitat de invitaia mea. A fi vrut s ne revedem mai de mult, dar am lipsit ctva timp din localitate. mi face plcere s te vd n sfrit aici". Nu tiam c o cunoatei pe Brenda, domnule Digby", zise mtua Ana foarte mirat. Ba da, suntem nite prieteni foarte buni, nu-i aa, Biddy?" Fetia ddu din cap, dar buzele i tremurau i ochii i se umplur de lacrimi. Domnule Digby", ncepu nerbdtoare mtua Ana, Biddy a fcut un lucru foarte ru". Ea i ntinse portmoneul. A trecut ceva timp de cnd are asta n comoda ei i n-a spus nimnui lucrul acesta. M simt dezonorat la gndul c un membru al familiei mele a acionat n felul acesta i c portmoneul a fost tot timpul n casa mea n timp ce v fceai griji cu privire la el". Este curios; tu nu semeni deloc cu o hoa, micu domnioar. Poate c vom discuta mpreun lucrul acesta, domnioar Forrester; dac vrei s ne lsai singuri, oferul meu o va duce acas pe Biddy ceva mai trziu". Cum credei. Sper c vei putea s-o facei pe Brenda s neleag c n Anglia sunt nite legi. Dup ct se pare, eu n-am reuit". i ea prsi camera. Biddy plngea. Domnul Digby aduse un scunel i o fcu s ia loc lng el. El o lu de mn i o for s nu mai plng. Cnd ea reui s fac aceasta, domnul Digby i zise: i acum, povestete-mi ce s-a ntmplat". Eram bolnav. Aveam rujeol, dar nc nu tiam. Am ieit ca s m joc cu Jimmy i v-am gsit portmoneul pe drum, cu grmada de bani din el. Mai nti, m-am gndit c Dumnezeu era Cel ce mi-1 trimitea,

ncerc s ctig bani pentru spitalul din China. Pe urm, m-am gndit c el era mai nti al cuiva i nu tiam ce s fac. Apoi m-am mbolnvit cu adevrat i am uitat de portmoneu. Mtua Ana 1-a gsit astzi i a crezut c am fcut-o anume. N-a vrut s m asculte". neleg. Mtuii Ana i era team s nu ai necazuri. A fcut bine c te-a adus la mine. Vorbeai de un spital n China. Unde este i cine se ocup de el?" nc nu este construit. Tticul i mmica mea lucreaz n China, dar au numai un dispensar, nu un spital. Amah mi-a zis' cnd am venit n Anglia, c voi gsi muli bani i c-i voi putea trimite n China pentru a se putea construi un spital. Jimmy m ajut. Avem deja civa. Am vndut prune i am adunat viermi, am avut grij de un bebelu -i n felul acesta m-am molipsit de rujeol". Domnul Digby rse. Ai fost foarte ocupat. i zici c doreai s trimii banii n China pentru un spital. Oare i-a spus mtua ta c s-a promis o recompens celui care va gsi portmoneul?" Nu", rspunse Biddy. Ct ai strns deja pentru spital, Jimmy i cu tine?" Biddy se gndi. Mai nti prunele, 13 ilingi i 8 peni. Viermii, 5 ilingi i 6 peni, iar pentru c am avut grij de bebelu, 5 ilingi fiecare, i 5 ilingi pentru cusut, iar de la Maria i doamna Cmp 30 de ilingi. Ct fac n total?" Peste 65 de ilingi, deci trei lire i ceva. Ai lucrat din greu, nu-i aa?" Biddy fcu semn c da. Ei bine, recompensa este de aproape cinci ori mai mare. Ea este de 15 lire sterline. Ce vei face cu ea? Este a ta, deoarece ai restituit portmoneul". Oh, o voi trimite n China", zise Biddy radioas. E de-ajuns pentru construirea unui spital, nu-i aa?" Nu chiar", zise Domnul Digby. Nu vrei s-i cumperi ceva pentru tine?" Am deja multe lucruri. Chinezii n-au nimic. Ei sunt totdeauna bolnavi, mi place mai mult s dau bani pentru spital. n felul acesta, vor putea s aud despre Domnul Isus". l cunoti pe Domnul Isus?" Oh, da. Este cel mai bun Prieten al meu. I-am cerut s v fac s nelegei, i El a fcut aceasta, nu-i aa? i Jimmy crede n Isus. Alaltieri I-a cerut s-i fie Prieten". tii c ar fi trebuit s spui cuiva c ai gsit acest portmoneu?" Biddy ls puin capul n jos. Da, ar fi trebuit s-i spun imediat Mariei. mi nchipui c doream prea mult banii aceia". Este ru s dobndeti nite lucruri ntr-un mod necinstit, chiar dac e pentru o cauz bun. Dar tiu c nu aveai intenia s-i ii pentru tine, de aceea vreau s-i dau recompensa. Vrei s-o iei cu tine cnd te ntorci?" Oh, da, dac mi dai voie. Am o cutie unde in banii. Cu cele trei lire, ea va fi plin". Acum am vorbit destul despre afaceri", zise Domnul Digby, rezemndu-se cu spatele de fotoliu. Povestete-mi despre China". Biddy i vorbi despre dispensarul prinilor ei, despre Amah i despre broscu. Am remarcat aceast broscu", zise Domnul Digby. Pare s

valoreze ceva. Ai grij s n-o pierzi". Am pierdut-o o dat. Jimmy era furios i a aruncat-o pe Froggy n pdure, dar Dumnezeu mi-a dat-o napoi. Amah mi-a dat-o mie, i nu mi-ar plcea s-o pierd". Ai vrea s mi-o mprumui pe Froggy pentru cteva zile? Am un prieten care se pricepe la jad chinezesc i va ti dac Froggy este din jad sau dintr-o alt piatr. S-ar putea ca, dac o vinzi, s obii un pre bun pentru spitalul tu". Biddy se uit la broscu i zise cu voce sczut: Nu tiu dac a putea s-o vnd". Vrei s mi-o lai s ntreb dac are vreo valoare? Pe urm, vei putea hotr ce vei face cu ea". Biddy fu de acord i ddu broscua domnului Digby, care o puse pe emineu. Cnd el se ridic, ea constat c acea carte n care citea el cnd sosise acolo era o Biblie. Domnule Digby", exclam ea. Dumneavoastr citii Biblia. Este Isus i Prietenul dumneavoastr?" Desigur", zise domnul Digby zmbind. Noi suntem prieteni de mult timp". Ce fericit sunt! M bucur aa de mult c am venit s v vd, chiar dac mi-era fric". Ei bine, s nu-i mai fie fric. Acum, ce-ar fi s mergem i s vedem ce ne-a pregtit doamna Richard? Este guvernanta mea i e o buctreas foarte bun". Traversar coridorul cel lung i intrar ntr-o mic sufragerie, unde o doamn binevoitoare, mbrcat cu o rochie rou i alb, le servi masa. Dup ce mncar, domnul Digby o conduse pe Biddy s viziteze marea ferm. Ea urc pe cal, se juca cu cinii i admir colecia de psri rare. O s-i fac plcere lui Jimmy s vad toate aceste animale. El locuiete la ferma familiei Brown i i place mult acolo". Cnd mai vii o dat, ai putea s-1 aduci. Sunt sigur c este un biat simpatic". Cred c trebuie s plec acum", zise Biddy. Precis c mtua Ana nu voia s rmn prea mult timp". Foarte bine. S ne ntoarcem n cas ca s-i dau recompensa. Voi scrie un bileel mtuii tale ca s tie c am neles ceea ce s-a ntmplat i c banii acetia sunt ai ti". V mulumesc foarte mult. ncerc s fiu cuminte, dar mtua Ana nu nelege totdeauna".

Mtua ta n-a avut niciodat copii. Eu da. i cunosc. Fetia mea s-a dus la mmica ei i la Domnul Isus n cer, dar mi amintesc foarte bine ce nseamn s ai copii n cas. Trebuie s-o ajui pe mtua ta, cci, pentru ea, lucrurile acestea sunt ceva nou". Biddy ddu din cap i intrar n cas. Dup o clip, fetia era pe drumul de ntoarcere, ntr-un automobil mare, cu un cec de 15 lire ntr-o mn i cu un bilet de la domnul Digby n cealalt mn. Biddy se ntreba ce va gndi mtua Ana. Aceasta sttea la birou. Biddy intr ncet i se opri. Cnd mtua ei se ntoarse, ea i ntinse scrisoarea de la domnul Digby i cecul. Mtua Ana, ncruntat, o citi cu atenie. Apoi oft adnc. Domnul Digby spune c ai fost o feti amabil, c n-ai avut intenia s ii banii pentru tine i c recompensa i aparine. Cred c trebuie s deschizi un cont la banc. Aceast sum i va fi de folos mai trziu pentru educaia ta". O, nu", rspunse repede Biddy. Vreau s-i dau pentru spitalul din China. Domnul Digby era de acord". Ei bine, vom scrie prinilor ti s-i ntrebm. Intre timp, i vom pune banii la banc, unde vor fi n siguran. Nu crezi c este o idee bun?" Nu tiu. Vreau numai ca ei s ajung n China". Nu-i face griji acum din cauza aceasta". Mtua Ana privi buzunarele i minile lui Biddy i ntreb: Unde i este broscua? Ai pierdut-o din nou?" Nu. Am mprumutat-o domnului Digby pentru una sau dou zile. Vrea s vad dac Froggy valoreaz ceva". Mtua Ana fu surprins. Dac a fi crezut c are vreo valoare, nu te-a fi lsat s-o iei cu tine oriunde". Biddy trebui s se duc devreme la culcare n ziua aceea, cci nu se refcuse complet dup rujeola ei. Ce zi extraordinar fusese! Se gndi la broscua ei. Ce va face dac valora muli bani? Ce fericit era s tie c domnul Digby l iubea pe Isus! El fusese aa de amabil! i Jimmy va fi invitat s se duc la ferm! Cu capul plin de imagini plcute, Biddy adormi curnd.

14
Spitalul tuturor
ncepnd cu aceast clip, fiecare se interes de spital. Biddy i ddu mult osteneal s nvee de la mtua Ana noile puncte de custur. Putu atunci s coas un pic pentru cteva vecine, chiar dac ar fi preferat s se joace pe afar dect s lucreze nuntru. Avea grij adesea de mica Amy, ceea ce o ajuta pe doamna Brown i aducea i ceva bani pentru spital. Cutiua din camera ei devenea tot mai grea. Biddy nu numra ceea ce coninea. Voia s aib surpriza cnd va veni clipa s trimit banii n China. Mtua Ana depusese cea mai mare parte din ei la banc i Biddy nu pstra dect monedele pe care le ctiga. ntr-o zi, sosi Jimmy. Cnd Biddy i deschise, el i ntinse repede un pumn de monede. Foarte mirat, Biddy l ntreb: De unde sunt?" Jimmy zmbi cu gura pn la urechi. Am lucrat. Nu eti singura care face ceva pentru spital". Ei ieir n grdin ca s se joace de-a v-ai-ascunselea. Dar ce-ai fcut? Ai gsit un loc de munc?" Domnul Brown a hotrt s m plteasc pentru ceea ce fac pentru el. Spune c-1 ajut att de mult, nct merit osteneala; dac a fi fost fiul lui, mi-ar fi pltit tot att. Am nvat s fac o mulime de lucrri agricole". i el i vorbi cu entuziasm despre fin, seceri, vaci i gini. Mi-ar plcea s triesc ntr-o ferm", zise Biddy. Mi-ar plcea mai mult s lucrez afar dect s cos". Tu n-ai putea munci ntr-o ferm", zise Jimmy. Este pentru biei. Munca fetelor este cusutul. De altfel, dac nimeni n-ar coase, eu n-a avea nasturi la cma". Aa este. Vrei s vezi ci bani am pentru spital, n afar de ceea ce este la banc?" Ei urcar mpreun i ncercar s ghiceasc, scuturnd-o, cam ct putea conine cutia. Jimmy, care bgase banii n buzunar cnd ieiser la joac, i scoase i bg fiecare moned n parte n deschiztur. Maria, auzindu-i rznd, i ls cuptorul i veni s vad ce fac. Vezi, Maria", zise Biddy. Totul este pentru spital. Jimmy a mai adus civa". Bravo! El va fi construit n curnd, nu-i aa?" rspunse Maria fcnd cu ochiul. Cred c da, Maria. Sunt chiar sigur de asta". Maria cobor din nou, nu prea n largul ei. Ea crezuse c Biddy va uita de spital i-i va cheltui altfel bnuii. i iat c i Jimmy i ddea pe ai lui! Gndurile o readuser n copilrie, cnd mergea la coala duminical. Acolo, ea auzise vorbindu-se despre oameni care triau departe, peste mri i ri, i care nu tiau nimic despre Isus. Ei erau adesea sraci i bolnavi, dar nu-i psa de ei cum i psa lui Biddy. Acum, ea n-ar fi putut pleca n rile acelea, dar avea ceva economii... Ea urc n camera ei i numr banii cu atenie. Pe urm fcu un lucru pe care nu-1 mai fcuse de mult timp. ngenunchind, i spuse Domnului Isus c tot ce avea ea era al Lui i c, de acum, se va strdui s-I fie pe plac n toate lucrurile. Biddy i cu Jimmy ieiser. Maria duse banii n camera lui Biddy i

i puse n cutie. Intorcndu-se la treburile ei, era fericit, aa cum nu mai fusese de mult timp. Cteva zile mai trziu, Biddy i Jimmy se ndreptau spre ferm cnd l ntlnir pe domnul Digby. Copiii alergar n ntmpinarea lui. Mi-ai adus broscua, domnule Digby?" ntreb Biddy. Da, micua mea. i am o veste foarte important pentru tine i pentru mtua ta. Acum, spune-mi ci bani ai strns pentru spital. Ai mai adunat viermi?" Biddy strmb din nas i Jimmy rse. N-am mai adunat viermi, dar am fcut o mulime de alte lucruri". i, mergnd spre casa lui Biddy, i povestir tot ce lucraser. Mtua Ana a ieit puin. Putei s-o ateptai s se ntoarc? M bucur s aud vestea. Nu vrei s mi-o spunei?" Este un secret pn ce vine mtua ta. Poi cu siguran s atepi pn atunci. Uite!" El i ntinse broscua verde pe care o adusese n buzunar. Ai grij de mica ta prieten. i fii atent s n-o pierzi". Ghicesc, ghicesc!" fredona Biddy. Froggy are o valoare mare, nu-i aa? Poate chiar zece lire!" Ai ghicit", zise domnul Digby. Dar nu-i voi spune ct valoreaz dect atunci cnd va veni mtua ta". Ochii lui Jimmy se mrir. Froggy are valoare? i eu care am aruncat-o departe!" El se aez cltinnd din cap. In aceast clip apru n prag mtua Ana. Domnule Digby, ce surpriz s v vd! Pot s fac ceva pentru dumneavoastr?" Mai degrab pot eu s fac ceva pentru dumneavoastr, domnioar Forrester. Sau n orice caz pentru Biddy i pentru prinii ei. Este o ntreag istorie". Se aezar cu toii i Maria aduse ceai. Prietenul meu este expert n jad oriental. El zice c broscua lui Biddy are peste trei sute de ani i provine dintr-unul din templele aflate n munii Chinei, n interiorul rii". Amah locuia acolo", zise Biddy. i omul care a adus broscua o luase probabil din templu", continu domnul Digby. Ochii sunt diamante adevrate, mici, dar de bun calitate. Desigur, ar trebui s-o ducem la Londra ca s-o vindem, poate unui muzeu sau unui colecionar particular. Dar nu avem permisiunea proprietarei. Ce zici de asta, Biddy? Ai vrea s vinzi broscua?" Cu ct ar putea s-o vnd prietenul dumneavoastr?" ntreb Biddy. Cu cel puin 200 de lire", zise domnul Digby. Jimmy i Biddy se privir, cu gura cscat. Ct face asta, 200 de lire?" opti Biddy. O grmad de bani", murmur la rndul lui Jimmy. N-am vzut niciodat atia la un loc". Biddy nu se gndi dect un minut. Broscua era un cadou special de la Amah. Ea ar fi vrut s-1 pstreze. Dar Amah va nelege i, oricum ar fi, Biddy i va aduce totdeauna aminte de Amah, chiar i fr broscu. Vreau s-o vnd pe Froggy", zise ea, i Jimmy aplaud. Este bine, Biddy", zise domnul Digby. tiu c broscua este preioas pentru tine. Dar tu-L iubeti pe Isus i poporul chinez mai mult dect broscua, nu-i aa? Acum, am o alt veste pentru tine. M-am gndit la spitalul tu i la prinii ti. Am o sum frumoas de bani pe care n-am hotrt nc cum s-o folosesc. Deoarece ai lucrat atta pentru spital, i voi da toi banii care i mai lipsesc".

Biddy era att de entuziasmat, c nu mai reuea s vorbeasc. Ea i Jimmy sreau n jurul camerei, cntnd. Nemicat, mtua Ana i urmrea cu privirea. Domnule Digby, chiar nu neleg de ce facei toate acestea, dar, n fond, sunt banii dumneavoastr". Domnioar Forrester, l iubii pe Domnul Isus? Eu da. Doresc ca i alii s-I cunoasc iubirea. In plus, am petrecut muli ani n China i n-am donat niciodat nimic acestei ri, dei am ctigat mult. Nu v intereseaz lucrarea pe care o fac fratele i cumnata dumneavoastr?" De fapt, nu m-am prea gndit la asta. Dac au chef s-i duc viaa n aceast ar imposibil, n-au dect. Eu m ocup de copilul lor, i cred c este de-ajuns". E o feti fermectoare", remarc domnul Digby. Trebuie acum s m retrag. Prietenul meu m va ntreba n scurt timp despre broscu. Scriei prinilor lui Biddy ca s le vorbii despre lucrul acesta i ntrebai-i ct ar costa spitalul. La revedere, domnioar". Biddy i Jimmy i fcur cu mna pe fereastr pn ce dispru din vedere. Putem s ne ducem la familia Camp?" ntreb Biddy. Da, dac nu stai prea mult. ntoarce-te la timp pentru cin", zise mtua Ana. Ei alergar s spun domnului i doamnei Camp toate aceste nouti. i Froggy valoreaz dou sute de lire!" repet Biddy. Este mult. Biddy, eu nu sunt bogat, dar mi-ar plcea s dau ceva". Doamna Cmp scoase cutia din dulap. Iat dou lire i zece ilingi. Ia-i i trimite-i cu restul. Domnul Isus tie c-i dau din toat inima". Domnul Camp rmsese tcut n timp ce Biddy anunase vestea. El ncepu s mormie. Poate crezi c o s-i dau i eu bani ca s faci ceva pentru Dumnezeu. Ei bine, nu! N-am fcut nimic pentru Dumnezeu n toi aceti ani i nu vreau s ncep acum. El n-a fcut nimic pentru mine". Biddy arta nspimntat. Nu trebuie s credei c v cerem bani, domnule Camp. Dumnezeu n-ar vrea s-I dai ceva dac nu-L iubii". Dup o clip, domnul Camp adug: Cred c o s m mai gndesc la acest spital din China". i el le zmbi lui Biddy i Jimmy. Copiii trebuiau s se ntoarc, dei le-ar fi plcut s mai stea puin. Ia gndete-te, Jimmy", zise Biddy pe drum. Isus a fcut ca toi s

se intereseze de spital. Este aproape prea frumos ca s fie adevrat". Cnd Biddy ajunse acas, se duse la domnioara Forrester, care era n dormitorul ei, examinnd nite bijuterii foarte frumoase. Mtu Ana, a vrea s-i scriu lui tticu' i mmica. Mi-ai putea da nite hrtie?" Da, vezi n biroul meu, Biddy, n sertarul din mijloc". Biddy tocmai pleca, cnd mtua ei o strig napoi. Cred... cred c vei fi mulumit s afli", zise ea zmbind, c am hotrt s vnd aceste bijuterii i s dau banii pentru spital". Biddy fugi la mtua Ana i-i puse braele n jurul gtului ei. Nu mai pot de fericire!" strig ea. i, pline amndou de bucurie, coborr mpreun n sufragerie. Era mult mai bine acum n cas! Cte lucruri se petrecuser de cnd sosise Biddy n Anglia! Ea se aez i ncepu o scrisoare lung ctre tticul i mmica ei.

15
Secretul
Drag tticule i drag mmico, Am veti bune pentru voi. Putei construi acum un spital n China, pentru c avem muli bani. Mai nti, Jimmy i cu mine am lucrat i am ctigat bani, apoi a dat toat lumea. Domnul Digby va da tot ce lipsete dup ce vom numra tot ce-am strns. Chiar i mtua Ana o s dea. Am gsit portmoneul domnului Digby i am primit recompensa. Este foarte amabil. Cred c domnul Digby i mtua Ana se vor ocupa de spital, pentru c eu nu tiu. La revedere i mii de srutri, Biddy ntr-adevr, mtua Ana i domnul Digby se ocupau de spital i scriser numeroase scrisori la Londra i n China. Trebuia s se decid cnd, unde i cum s fie construit, i ei avur discuii lungi pe aceast tem. n final, domnul Digby se hotr s se duc el nsui n China! Tare ar fi vrut Biddy s se duc i ea! Avea nostalgia acestei ri. Dac ar fi putut numai s vad spitalul cnd va fi terminat! Apoi se gndi la toi prietenii ei din Anglia i la toi cei care, n aceast ar, nu-L cunoteau nc pe Isus, i nelese c era mai bine s rmn acolo unde era. ntr-o zi, pe numele ei sosi o scrisoare foarte deosebit. Era de la mmica ei. Drag Biddy", scria n ea. Avem o surpriz pentru tine. Vei avea curnd un frior sau o surioar. Cum este atta boal n China, bebeluul va trebui s stea o vreme n alt parte. Restul e un secret!" Lui Biddy i se trezi curiozitatea, i era aa de entuziasmat, c de abia putea sta linitit pe scaun n timpul meselor. tii secretul, mtu Ana?" ntreb ea n timpul mesei de prnz. Care este secretul mamei mele?" Nu e voie s spui un secret!" zise mtua Ana zmbind. Biddy se gndi atunci c ea tia, dar c nu voia s spun. Tot ce putu mtua Ana s-i spun lui Biddy fu ci bani erau strni pentru spital. Ele numrar mai nti pe cei care erau n cutie. Apoi adugar ce era n banc i gsir c erau mai mult de 50 de lire. Froggy a fost vndut cu 225 de lire", zise mtua Ana, iar eu am primit 125 de lire pe bijuteriile mele. Aceasta face 400 de lire, iar domnul Digby va da restul. Sunt sigur c acesta va fi spitalul cel mai frumos i mai mare din China". Biddy atepta cu nerbdare s afle secretul mamei ei, dar nu veni nimic, nici scrisoare, nici vreo aluzie de la mtua Ana. Zilele i sptmnile se scurgeau una dup alta. Toamna, Biddy trebui s nceap s ia lecii, iar Jimmy se ntoarse n Scoia ca s se duc la gimnaziu. Totul era foarte linitit. Apoi, ntr-o zi, cam la dou luni dup ce primise scrisoarea de la mmica ei, Biddy vzu oprind un taxi n faa casei. Ea ncerc s vad cine ieea din el, i cnd vzu, se npusti afar, cobornd scrile cu cea

mai mare vitez, cci era Amah i scumpa ei mmic! Mmica i ntinse lui Amah un pachet de stof alb i deschise braele ca s-o mbrieze tandru pe Biddy. Mmico, mmico! Ai venit pn n Anglia ca s m vezi!" Da, draga mea. Mi-ai lipsit mult. Vrei s-1 vezi pe friorul tu?" Amah se aplec pentru ca Biddy s poat vedea fata bebeluului. Mi-ar plcea s semene cu Jimmy", zise Biddy. n orice caz cnd va fi mare". Fetia o lu de mn pe mmica ei i pe Amah i intrar mpreun n cas. Este cea mai frumoas surpriz", zise Biddy. Ce bine ar fi fost s poat veni i tticu'!" Tticu' se ocup de construirea spitalului pe care l-ai ajutat tu cu banii", zise mmica ei. i, desigur, sunt muli oameni bolnavi n China, i el trebuie s-i ngrijeasc". ntr-adevr, broscua verde este cea care a nceput totul", zise Biddy. Amah, te superi c am vndut-o?" Oh, nu! zise Amah. Dac broscua i ajut pe oameni s-L cunoasc pe Isus, sunt foarte mulumit c ai vndut-o. Ea nu ne-a adus niciodat noroc, dar Dumnezeu S-a servit de ea ca s ne aduc mult fericire".

Cuprins

Amah spune o poveste Rmas-bun Chinei O ar strin i o nou prieten Biddy gsete un nou tovar de joac La buctrie n vizit la familia Cmp Prune de vnzare S-a pierdut broscua Culegtorii de viermi Ali bani pentru spital Doamna Cmp este ajutat Portmoneul O descoperire important O descoperire important Secretul

5 8 12 18 24 28 33 37 40 44 47 50 55 61 66