ALEXANDRE DUMAS/ CEI TREI MUSCHETARI/ roman repovestit de Preda Marin CARTEA NTI C a p i t o l u l I: UN GASCON N DRUM SPRE PARIS

Nimeni i nicieri n lumea asta nu tie mai bine dect gasconul s-i fac intrarea, i s atrag privirile, mai ales dac e tnr, srac i hotrt s cucereasc Parisul, faima n toat Frana, inimile femeilor i stima brbailor. Cnd ai optsprezece ani i, la piept, o scrisoare de recomandare de la btrnul su tat ctre domnul de Trville prietenul su din copilrie i cpitanul muschetarilor regelui vai de cel care-i st n cale. Eroul nostru, dArtagnan, fiul unui gentilom din Barn, plecase de acas hotrt s-i croiasc singur un drum n via. Fiind srac, tatl su nu a avut ce s-i dea dect trei daruri i cteva sfaturi pline de nelepciune; iar mama i-a mai dat grijulie, ca s-i ocroteasc viaa, reeta unui balsam ignesc magic, care vindec orice ran, dac n-a atins inima. Primele dou daruri erau modeste, dar suficiente pentru a-l ajuta la drum: calul su btrn i cincisprezece scuzi; dar, al treilea, scrisoarea ctre domnul de Trville, era mai important dect o motenire bogat. Ct despre sfaturi, fiul decisese s le urmeze cu sfinenie. Primul era mai mult o interdicie: Fiule, nu cumva s vinzi calul! Las-l s moar linitit de btrnee, iar de vei pleca cu el la rzboi, cru-l aa cum ai crua viaa unui servitor btrn. Ei bine, toate au nceput de la cluul bearnez: tot vrtejul aventurilor i estura intrigilor care l vor propulsa pe isteul gascon n centrul ateniei celor mai puternici oameni ai Franei: regele, regina i cardinalul de Richelieu.. ntr-adevr, calul era o intrigare vie a privirii oriunde ar fi aprut. Era un clu de munte a crui culoare era rar pn i n Barn; o mroag toat n galben, cu prul nspicat n smocuri i coada retezat care avea ns i caliti numai de gasconi tiute. Dei nainta ca o gloab cu capul mai jos de genunchi, fcnd de prisos folosirea cpstrului, era totui n stare s strbat opt leghe pe zi. Din nefericire, ivirea lui la Meung pe poarta Beaugency a strnit imediat reacia hilar a trgoveilor, rsfrnt fatal i asupra stpnului su. Tocmai de aceea primise cu inima grea darul tatlui su. Plin de orgoliu, de-a lungul drumului lua orice surs drept o insult i fiece privire drept provocare la duel. Ca atare, i inu pumnul ncletat de-a lungul drumului de la Tarbes la Meung, nfcndu-i mnerul spadei, ori de cte ori i se nzrea c vede o privire ironic sau un zmbet n colul gurii al vreunei trector grbit. Pn la Meung, i pstr deci inuta mndr i amorul propriu netirbite. Dar desclecnd acolo, n faa porii hanului La morarul vesel, DArtagnan zri la parter, n dreptul unei ferestre ntredeschise, un gentilom seme, care tocmai fcea nite comentarii ce strneau hohotele de rs ale doi companioni. Creznd, cum i era firea, c e vorba chiar de el, tnrul ncepu s asculte i apoi s-l insulte cnd descoperi c nu e vorba de persoana lui, ci de bietul clu; i-a tras bereta peste ochi i, mpins de temperament, a nceput s nainteze cu o palm pe mnerul spadei, i cu cealalt n old, rosti plin de fn: Ei, domnule! Dumneata care te ascunzi dup oblon! Da, da, chiar dumneata! Spune-mi i mie de ce rzi, mcar s rdem mpreun! Atunci gentilomul i plimb ncet privirea de la cal la clre i, dup o tcere apstoare, i rspunse subire lui dArtagnan, cu batjocur rece: Nu am vorbit cu

dumneata, domnule!. n schimb vorbesc eu cu dumneata!, se rsti tnrul. Necunoscutul, cu o fluturare de zmbet pe buze, plec de la fereastr i iei agale din han, pentru a se propi n faa calului, la doi pai de dArtagnan: Acest cal trebuie s fi fost n tinereea lui, galben ca floarea de untior; e o culoare cunoscut n botanic, dar foarte rar ntlnit la cai; apoi ntoarse faa spre asculttorii lui de la fereastr, ca i cnd nu ar fi observat c stpnul calului fierbea de mnie. Rzi de cal cnd nu i d mna s rzi de stpn! rcni furios micul urma al lui Trville. Eu nu rd des, domnul meu, dar in cu tot dinadinsul s-mi iau ngduina de a rde cnd am chef, i rspunse cellalt nepat. Iar mie, strig dArtagnan ca turbat, nu-mi place s se rd cnd n-am eu chef i mai ales cnd se rde pe socoteala mea!. Strinul l aprob ironic i, imperturbabil, se ntoarse pe clcie ca s intre din nou n han. Dar nu era n firea lui dArtagnan s dea drumul celui care avusese neobrzarea s-i bat joc de el. i aici a inut s respecte cel de-al doilea sfat al tatlui: Nu ierta niciodat nimnui nimic, dect cardinalului i regelui. Presimea c ntlnirea cu acest necunoscut va produce cotitura decisiv n viaa lui. Trase spada din teac i ncepu s-l urmreasc pe adversar, cerndu-i domnului zeflemea s se ntoarc dac nu vrea s fie lovit pe la spate. Acesta l refuz arogant, incredul c un nc l poate ataca; de aceea se gndi o clip c acest puti nzdrvan e numai bun pentru muschetarii regelui. Dac necunoscutul nu ar fi avut reflexele bune i n-ar fi srit ntr-o parte, lovitura de spad care vji pe lng el, l-ar fi trimis cu siguran pe lumea cealalt. Atunci scoase la rndul lui calm spada i, salutndu-i adversarul, se puse n gard. Din nefericire dArtagnan nu a avut cum s-i dovedeasc miestria n mnuitul spadei c se i trezi atacat de hangiu i de cei doi asculttori ai necunoscutului, i acoperit de o ploaie de lovituri de ciomag, lopat i vtrai; cei doi de la fereastr nu erau dect slugile hanului. Necunoscutul ceru n gura mare s i se dea o lecie gasconului nebun i s i se bage minile n cap, iar acesta ncpnat l tot amenina c nu se va lsa pn nu l va rpune, cnd deodat, frngndu-i-se spada, primi o lovitur de ciomag n cap care n sfrit l dobor i i nchise gura, pentru un timp. Tocmai atunci ncepu s se strng de pretutindeni lume i, temndu-se de prea mult vlv, strinul porunci celor doi servitori s duc n buctrie rnitul i s-i dea n grijiri, iar hangiului s liniteasc i s mprtie lumea adunat ciopor la poarta hanului. Dup aceea se puse din nou pe ateptat la fereastr, vdit nemulumit de mulimea de la poart, care atepta totui curioas urmrile. Dup ce s-au mai potolit lucrurile, strinul l ntreb pe hangiu ce mai face turbatul acela de gascon i, cnd afl c acesta se afl leinat sus, n camera soiei hangiului, acesta se liniti; dar imediat ciuli alertat urechile cnd afl c tnrul i tot amenina pe strin i pe hangiu cu mnia domnului de Trville. Mai mult, deveni brusc agitat cnd a aflat de la hangiu c tnrul avea asupra lui o scrisoare pentru cpitanul muschetarilor regelui. Asta l-a fcut pe strin s se ntrebe cu o voce sczut, printre dini, dac nu cumva tnrul gascon i-a fost trimis pe cap chiar de domnul Trville: o lovitur de spad e o lovitur de spad, oricare ar fi vrsta celui care i-o d. Atunci i ceru hangiului s i fac repede socoteala ca s plece, gndind: N-ar fi tocmai nimerit s-o zreasc zpcitul acesta pe Milady. Mai bine s ncalec i s-i ies n ntmpinare dar nu nainte de a ti ce-i cu scrisoarea aceea adresat lui Trville. Apoi, bodognind ntruna, se ndrept spre buctrie, n timp ce hangiul se urcase n camera soie lui, unde l gsi pe DArtagnan revenit n fire. Ca s-l potoleasc, ncerc s-l amenine cu arestarea de ctre poliie pentru c a ndrznit s nfrunte un mare senior. Fr s-l ia n seam, pe jumtate nuc, n cma i cu capul bandajat, DArtagnan se

ridic n picioare, cobor cltinndu-se scrile i, n drum spre buctrie, i zri adversarul, stnd linitit de vorb cu o doamn, la scara unei frumoase caleti. Cea cu care vorbea, i al crei cap aprea ca nrmat n portiera caletii, era o femeie ntre douzeci i douzeci i doi de ani. Ceea ce l izbise pe DArtagnan de la prima privire fu tocmai frumuseea strin inuturilor meridionale din care el venea: era o fptur fragil, cu plete lungi i blonde, unduindu-i pe umeri, cu ochi mari albatri, buze trandafirii i minile de alabastru; vorbea aprins cu necunoscutul. Era destul de aproape ca s-i aud ce vorbesc. Doamna l ntrebase pe necunoscut ce i poruncete eminena sa, iar acesta tocmai i rspundea c trebuie s se ntoarc n Anglia i s-i transmit eminenei sale dac i aici rosti apsat ducele prsete Londra. Cnd doamna s-a mirat c va pleca fr s-l nvee minte pe acel neobrzat de nc, att i-a trebuit lui DArtagnan s aud, c a i ieit la iveal strignd n gura mare c neobrzatul de nc o s-i nvee el minte pe alii! Vzndu-se desconspirai, femeia plec n grab, strigndu-i din caleac necunoscutului s nu mai ntrzie, fiindc orice secund de ntrziere poate nrui totul. Brbatul i ddu dreptate i porni i el n galop, spunndu-i valetului s plteasc ca s-i nchid gura hangiului care alerga disperat n urm, strignd dup bani. Atunci DArtagnan a nceput i el s alerge strignd dup strin s stea i s-l nfrunte, fcndu-l miel i gentilom de paie, dar nu apuc s fac nici zece pai, c i czu leinat a treia oar la pmnt. Mare a fost uimirea i indignarea gasconului cnd, a doua zi, scotocindu-se prin buzunare dup bani, a descoperit c scrisoarea lui de recomandare pentru domnul de Trville dispruse. Iar a nceput o har grozav ntre tnrul gascon i hangiu i oamenii lui, pn cnd hangiul a neles c cel care a luat scrisoare nu fusese altul dect gentilomul fugar, care-i scotocise prin hainele lsate n buctrie. Descoperind houl, gasconul a pltit regete doi scuzi hangiului i a plecat clare pe cluul su galben spre Paris. i chiar la intrarea de la poarta Saint-Antoine, n pofida sfatului printesc, dArtagnan i vndu calul pe trei scuzi i i fcu deci intrarea n Paris pe jos, cu boccelua sub bra. Merse aa pn ce gsi o camer de nchiriat, potrivit cu banii si, n strada Groparilor, lng Luxemburg. Apoi merse pe cheiul Fiarelor Vechi, pentru a-i pune alt ti la spad, i se duse dup aceea direct la Luvru ca s ntrebe de palatul domnului Trville: palatul se gsea n strada Vieux Colombier, adic tocmai n vecintatea casei sale; semn bun pentru emulul domnului de Trville la dueluri. Mulumit de cum se purtase la Meung i ncreztor n ziua de mine, se culc i dormi butean. C a p i t o l u l II: UN GASCON LA PARIS Cnd dArtagnan a intrat n curtea palatului domnului Trville, a simit c a intrat ntr-o alt lume. Cum treceai la intrare de poarta masiv i ferecat n inte groase, te trezeai n mijlocul unei cete de militari care foiau de acolo-acolo prin curte, strigndu-se, certndu-se sau jucnd tot felul de jocuri. Prin mijlocul acestei cete, care nu-i fcea loc dect dac erai ofier, nobil sau femeie frumoas, ncerca dArtagnan s rzbat, cu inima gata s-i sar din piept, lipindu-i spada lung de coapse i innd n mn marginea plriei de psl. Se simea un caraghios. n dreptul scrii a descoperit c era i mai ru; pe cele dinti trepte patru muchetari i petreceau vremea n felul urmtor: unul dintre ei sttea cu spada n mn, pe treapta cea mai de sus, i respingea asaltul celorlali trei. Cine era uor rnit, ieea din joc, pierzndu-i rndul la audien. Pe palier nu se mau btea

nimeni, se povesteau ns isprvi cu femei, iar n anticamer isprvi de la curte. Pe palier, dArtagnan roi; n anticamer l trecur fiori. Acolo se spuneau cele mai groaznice lucruri despre cardinal, omul cel mai de temut din Frana. n fine, cnd a fost ntrebat ce dorete, dArtagnan l-a rugat pe camerist s i spun numele domnului de Trville pentru a-i acorda o audien. Apoi, i-a mai revenit n fire i a nceput s cerceteze chipurile i vetmintele celor de fa. n mijlocul celui mai nsufleit grup se gsea un muschetar nalt i masiv, cu inut semea i o earf cu o minunat broderie de aur, de care-i atrna grea o spad uria. Acest muschetar tocmai ieise din gard i se tnguia c are guturai, motiv pentru care i-a luat pelerina. n timp ce vorbea i tot rsucea mustaa, privind de sus la toi ceilali care nu-i mai puteau lua ochii de la earfa brodat. Ce vrei, e la mod se flea el tiu c e sminteal, dar asta e moda! i apoi trebuie s face ceva cu banii babacilor Imediat fu contrazis de un cor de proteste, iar unul i aminti sursa mrinimiei n persoana doamnei voalate cu care a fost vzut la poarta Saint-Honore. Disperat acesta i ddu cuvntul de gentilom c a cumprat-o din banii proprii, Nu-i aa Aramis?, ceru el sprijinul unui prieten. nfiarea acestuia fcea un puternic contrast cu cea lui Porthos: de cel mult douzeci i doi de ani, avea o cuttur copilreasc i dulceag, cu ochii negri i blajini, cu obrajii trandafirii i catifelai; mustaa-i subire desena deasupra buzei o linie fr cusur. n timp ce vorbea, i ciupea sfrcurile urechilor, ca s le mbujoreze; i cnd gesticula, minile lui parc se codeau s se aplece, de team s nu li se umfle vinele. Vorbea puin i ncet, saluta n dreapta i n stnga; rdea potolit, artndu-i frumoii dini care preau foarte ngrijii, ca de altfel ntreaga sa fiin. Rspunse la ntrebarea prietenului, ncuviinnd doar din cap. Aceast confirmare mut, avu darul s potoleasc spiritele i, printr-unul din acele surprinztoare salturi ale gndirii, conversaia i schimb subiectul asupra unei noi intrigi a cardinalului, povestite de scutierul lui Chalais, i anume despre pania domnului de Laigues care a fost tras pe sfoar la Bruxelles de Rochefort, duhul ru al cardinalului, travestit n clugr capuin. Istoria fu confirmat de Aramis care, cu discreie, vru s schimbe discuia, pe motiv c i-o istorisise lui Porthos cu o zi nainte. Asta strni indignarea uriaului: Adic cum? Cardinalul pune pe un trdtor, pe un tlhar, pe un nemernic s spioneze un gentilom, l pune s-i terpeleasc scrisorile i mai pune s i se i taie capul lui Calais, sub nvinuirea tmpit c ar fi vrut s-l omoare pe rege i s-l nsoare pe fratele regelui cu regina! Nimeni n-avea habar de urzeala asta, ne-o destinuieti dumneata ieri, spre marea noastr uimire, i acum, cnd nici nu ne-am dezmeticit, vii s ne spui: S nu mai vorbim de asta! Din schimbul de replici, cardinalul s-a ales cu porecla de Ducele Rou, de la Aramis, iar cel care i-a creat-o, s-a ales cu admiraia ndoit a lui Porthos pentru spiritul su i cu regretul sincer al acestuia c nu i-a urmat chemarea spre cele duhovniceti, scumpul meu, ce drgla de pop ai fi fost! Modest Aramis confirm c slujba de muschetar nu e dect o ntrziere trectoare. Ceilali au nceput s glumeasc spunnd despre Aramis c acesta nu-i va schimba uniforma cu anteriul, dect atunci cnd regina va drui Franei un motenitor. Porthos protest, iar Aramis schimb iar planul discuiei, anunnd n treact: Se zice c domnul de Buckingham se afl n Frana; apoi rse galnic, pentru a da acestei informaii un aer nevinovat, dei avea un neles oarecum uuratic; indignarea lui Porthos izbucni vulcanic i i ceru lui Aramis s pstreze acelai cavalerism cnd e vorba de regin, tot aa cum tie s pstreze o discreie desvrit despre amantele lui de la curte, din suita reginei. Aramis i rspunde lui Porthos c e nfumurat ca Narcis i c nu accept

sfaturi dect de la Athos. Ciudata glceav strnit ca din senin, fu curmat de anunul cameristului: Domnul de Trville l ateapt pe domnu dArtagnan!. C a p i t o l u l III: UN GASCON NTRE MUSCHETARI Al treilea sfat era sub forma unei pilde, pe care btrnul tat i-a dat-o lui dArtagnan despre cum se reuete n via la Paris. Pilda vie era domnul de Trville, pe vremuri vecinul su, care a avut cinstea de a se juca cu regele Ludovic al XIII-lea pe cnd acesta era copil. Uneori, din joac, ajungeau la btaie, iar n aceste bti nu regele ieea totdeauna nvingtor. Loviturile primite au fost izvorul preuirii i prieteniei sale pentru mai vrstnicul su tovar. Mai trziu, domnul de Trville s-a mai btut i cu alii: numai de cinci ori pe vremea ntiei sale cltorii la Paris i, fr a mai pune la socoteal attea rzboaie i asedii, de atunci i pn azi, poate nc de o sut de ori! Aa c, iat-l azi cpitan al muchetarilor regelui, de care chiar i cardinalul se teme. n plus, Domnul de Trville ctig zece mii de scuzi pe an, st ntr-un palat, i este al treilea om n Frana, dup rege i cardinal. A nceput la fel ca i tine; du-te la el cu aceast scrisoare i urmeaz-i pilda ca s ajungi i tu ca el. Ca s nu-i dezamgeasc tatl, dArtagnan, n drum spre Paris, s-a ales cu un stranic duel, cum s-a vzut. Mai tia c la Paris l vor atepta i altele. n plus, inta lui era s intre n corpul de elit al muschetarilor. n acea zi, domnul de Trville nu era tocmai n apele lui. Totui rspunse politicos tnrului care se nclinase pn la pmnt i zmbi ascultndu-i cuvntul de salut, rostit cu accentul bearnez care i amintea de tinereea lui i pmntul de batin. Apoi, parc cuprins de un gnd neplcut, s-a ndreptat cu pai apsai spre anticamer i, fcndu-i lui dArtagnan semn cu mna s se opreasc, strig de trei ori, poruncitor i mnios: Athos! Porthos! Aramis! Imediat i fcur intrarea n cabinet cei doi prieteni, iar domnul de Trville ncepu s strbat camera n lung i n lat de cteva ori, trecnd de fiecare dat pe dinaintea lui Porthos i Aramis care stteau smirn ca la parad. Apoi, el se opri deodat i-i inform c regele i-a spus, cu o sear nainte, c i va alege de acum ncolo muschetarii din rndul grzii domnului cardinal. ntrebat de ce cu naivitate de Porthos, cpitanul i rspunse pe un ton batjocoritor: Fiindc i-a dat seama c trebuie s-i mprospteze poirca cu un vin mai bun!. Aceasta era o ofens att de mare, nct cei doi muschetari se nroir pn n albul ochilor, iar dArtagnan ar fi dorit s intre n pmnt de ruine. Apoi domnul de Trville, continu pe un ton i mai inflamant: Ieri, domnul cardinal povestea la masa de joc a regelui, cu un aer de comptimire c alaltieri, blestemaii de muschetari, dracii mpieliai, spintectorii tia! s-au ncurcat peste noapte ntr-o spelunc din strada Frou i c o patrul a grzii lui se vzuse silit s-i aresteze pe zurbagii Mii de draci! Voi trebuie s tii ceva de treaba asta! Auzi, muschetari arestai! Erai i voi acolo, degeaba v ascundei dup degete, ai fost recunoscui, cardinalul v-a pomenit numele. Fr ndoial c e vina mea, fiindc eu singur mi aleg oamenii. Dumneata, Aramis, de ce dracu mi-ai cerut tunic de muschetar, cnd i-ar fi stat mai bine n anteriu popesc? i dumitale, Porthos, i trebuia mndreea asta de earf aurit, ca s-i atrni o sabie de papur? Dar Athos? Nu-l vd pe Athos! Unde e? Aramis i Porthos au ncercat s-i acopere prietenul, primul afirmnd c e bolnav, al doilea ntrind c ar fi vorba de vrsat de vnt. Att i-a trebuit btrnului cpitan! S-a aprins i mai tare: Sigur c e rnit, poate c a i murit. Mii de draci domnilor muschetari! Nu vreau s umplei localurile deocheate, nici s v luai la har

pe strad, nici s v jucai cu spada pe la rscruci. Tot ce vreau e s nu v facei de rs n faa grzilor domnului cardinal i, schimbnd brusc tonul continu care sunt oameni cumsecade, linitii, descurcrei, oameni care nu se pun n mprejurarea de a fi arestai i care, spre deosebire de alii, nici nu s-ar lsa arestai. Mai degrab ar muri acolo pe loc, dect s dea un singur pas napoi. S-o tearg, s-o ia la sntoasa, s dea bir cu fugiii, toate astea-s bune pentru muschetarii regelui! Porthos i Aramis clocoteau de mnie. Bteau podeaua cu piciorul, i mucau buzele pn la snge i i tot ncletau mna pe mnerul spadei. Auzi dumneata! continu cpitanul i mai aprins, ca s se aud n anticamer muschetarii regelui arestai de otenii domnului cardinal! Auzi, ase soldai din garda eminenei sale aresteaz ase muschetari ai majestii sale! La naiba, m-am hotrt! M duc chiar acum la Luvru, mi dau demisia de cpitan al muschetarilor regali i cer o locotenen n garda cardinalului; dac nu m primete, duc-se dracului, m fac pop! La auzul acestor cuvinte, Porthos i curm vorba, scos din srite: Dac-i vorba pe aa, cpitane, e adevrat c eram ase mpotriva ase! Dar am fost surprini mielete i, nainte de a trage spadele, doi dintre noi czur ucii, iar Athos, grav rnit, era ca i mort. l tii pe Athos Ei bine, cpitane, a ncercat de dou ori s se ridice i de dou ori a czut la pmnt. Totui nu n-am predat, nu, am fost tri cu sila. Pe drum am izbutit s fugim. Ct privete pe Athos, s-a crezut c e mort i l-au lsat n pace, pe cmpul de btaie. Asta e povestea. Ce dracu cpitane, nu poi ctiga toate btliile! Iar eu, adug Aramis, am cinstea s v asigur c am ucis pe unul dintre ei cu propria-i spad, cci a mea se frnse de la prima ciocnire; ucis sau njunghiat, dup cum dorii, domnule. Auzind toate acestea, cpitanul se potoli ca prin farmec i, tocmai cnd Aramis l implora pe cpitan s nu spun nimic regelui despre Athos c e rnit, n aceeai clip perdeaua de la intrare se ddu la o parte i Athos i fcu intrarea . Avea un chip nobil i frumos, dar nspimnttor de strveziu. l anun c s-a prezentat la ordinile cpitanului i fcu civa pai ovielnici n fa. Micat de aceast dovad de brbie, domnul de Trville fcu civa pai n ntmpinarea lui, spunndu-i c tocmai le spunea vitejilor din faa lui c i oprete s-i mai pun viaa n primejdie cnd nu e nevoie, cci brbaii viteji i sunt scumpi regelui, i c regele tie c muschetarii lui snt cei mai viteji din lume. Apoi i ceru s-i dea mna ca s i-o strng drept mulumire i, dup ce i-o strnse cu putere, simi cum deodat mna lui Athos se crisp ntr-a lui i muschetarul alb tot la fa, se prbui pe parchet. Crezndu-l pierdut, cpitanul i iei din mini: Un chirurg! Chirurgul meu! al regelui! sau mii de draci! viteazul meu Athos se sfrete! Atunci toat lumea a dat buzna n cabinet i s-a ngrmdit n jurul rnitului. Din fericire doctorul se afla n palat i, apropiindu-se de Athos, i-a ndeprtat pe ceilali din jurul lui i a cerut s fie dus ntr-o camer nvecinat, unde dup scurt timp Athos i-a venit n fire. Apoi camera s-a golit i domnul de Trville a rmas n sfrit singur cu DArtagnan, care i spuse din nou numele. Dup o scurt introducere care strni un surs subire n colul gurii lui dArtagnan, cnd pomenii de necesitatea respectrii poruncilor regelui i ale cardinalului, domnul de Trville schimb vorba, dndu-i seama c cel din faa lui e tnr, dar nu i prost, i, dup ce-i spuse ct de drag i-a fost tatl, l-a ntrebat ce ar putea face pentru fiu. Atunci dArtagnan i-a spus de marea lui dorina de a primi o tunic de muschetar; dar c, dup ce a vzut el acolo n dou ceasuri, a neles c e favoare greu de ndeplinit. Cpitanul i confirm spusele, spunnd c regele a impus condiia ca nimeni s nu fie primit n rndurile muschetarilor si, dect dup ce a luat parte la o campanie

militar, la unele fapte strlucite sau dac a slujit doi ani ntr-unul din regimentele regale. Numai c, de hatrul tatlui i prietenul lui din copilrie o s-i fac fiului hatrul de a-l trimite la Academia Regal, unde va nva s dreseze cai, scrima i dansul; i, din timp n timp, ar putea s mai treac s-l viziteze ca s-i spun ce mai poate face pentru primii ani de edere n Paris. Ghicind nencrederea din rceala rspunsului, dArtagnan i mrturisi c acum vede ct de mult i lipsete scrisoarea de recomandare pe care i-a dat-o tatl su. Apoi i povesti toat pania de la Meung. l descrise pe necunoscutul gentilom n cele mai mici amnunte, cu atta foc i sinceritate, c i i cuceri simpatia cpitanului. Apoi, domnul de Trville ncepu s-l ntrebe dac nu cumva gentilomul avea o cicatrice uoar lng tmpl, dac nu tie ce a vorbit cu tnra femeie, dac nu cumva o chema Milady; aflnd astfel totul despre instruciunile din cutie, de Londra i celelalte, zise: El e! l credeam la Bruxelles i tnrul, nelegnd c l-a recunoscut, i-a cerut cu nflcrare s-i divulge numele. Atunci cpitanul, cnd a observat insistena tnrului de a-l fora s-i rosteasc numele, intr brusc la bnuieli. Ca s-i verifice sinceritatea gasconului, i-a inut un discurs sforitor despre tainele politicii rii i prietenia dintre rege i cardinal. Simind nencrederea, dArtagnan i-a rspuns c tatl lui, la plecare, i-a cerut rspicat s nu rabde nimic de la nimeni dect de la rege, de la cardinal i de la domnul de Trville, adic de la primii trei oameni ai Franei. Ca atare, cu riscul de a se distruge singur, prefer s rmn sincer n faa cpitanului i mrturisete deschis c l preuiete pe cardinal. Trville rmase uimit, i de perspicacitatea tnrului, i de sinceritatea acestuia. l lud i i rennoi sprijinul, dndu-i i o scrisoarea promis ctre directorul Academiei. Ct timp o scrise, dArtagnan se duse la geam s priveasc strada i ncepu a bate nerbdtor tactul n pervaz. Cnd sfri scrisoare i o sigil, Trville se ridic, fcu civa pai i, spre uimirea sa, vzu uluit cum protejatul su tresare, face fee-fee de mnie i se npustete ca nebunul afar, fr s mai ia scrisoarea, strignd ca un apucat: Ah! Mii de draci, de data asta n-o s-mi mai scape! Era omul din Meung. C a p i t o l u l IV: TREI PLUS UNU FAC UNU Pentru c domnul de Trville l-a nconjurat pe rege cu cei mai stranici spadasini, cardinalul a vrut i el s-i aib garda lui. n vzul lumii, aceste dou puteri rivale i alegeau pe cei mai vestii mnuitori ai spadei din toate colurile Franei i chiar din rile strine. De multe ori seara, la obinuita partid de ah, Richelieu i Ludovic al XIII-lea se cioroviau n privina faimei slujitorilor si i, n vreme ce, de ochii lumii, cei doi stlpi ai Franei condamnau fi duelul i ncierrile, pe ascuns i asmueau oamenii ca s se bat, mhnindu-se sau bucurndu-se peste msur la vestea unei nfrngeri sau biruine de-a lor. Trville a neles de minune rostul acestui rzboi al orgoliilor, iar soldaii lui alctuiau o legiune de draci mpieliai care nu tiau dect de frica lui. Dezmai, cherchelii, julii, muschetarii regelui, sau mai bine zis ai domnului Trville, foiau prin crciumi, prin locurile de plimbare, prin cele de petreceri, ipnd, rsucindu-i ano mustaa, zngnindu-i sbiile, npustindu-se, ncntai, asupra grzilor domnului cardinal, cnd le ieeau n cale; ucii uneori, mureau nepstori, ncredinai c vor fi plni i rzbunai; ucignd de multe ori, tiau prea bine c nu vor putrezi n nchisoare. Aa c domnul de Trville era preamrit i adorat de aceti brbai care, dei vrednici de spnzurtoare, tremurau n faa lui, sorbindu-i fiecare cuvnt, oricnd gata s-i dea viaa pentru a spla ruinea celei mai mici mustrri. Al patrulea sfat suna pentru dArtagnan

ca o porunc: Bate-te mereu, bate-te cu att mai mult cu ct duelurile sunt oprite; a te bate nseamn deci o ndoit cutezan. Ct ai bate din palme DArtagnan, alergnd de zor dup omul lui din Meung, s-a i ales cu trei provocrii de duel; toate n acelai loc, n spatele mnstirii Carmes-Deschaux; toate erau cu reputai spadasini, la interval de o or fa de prima, fr s se gndeasc dac va reui sau nu s scape cu via i dac va mai reui s le onoreze pe toate trei. Iat cum s-au ntmplat lucrurile care au cimentat o prietenie pe via. nti a fost Athos. DArtagnan, tocmai cnd nea ca glonul din camera cpitanului, ddu orbete peste un muschetar care tocmai ieea de la domnul de Trville pe o u dosnic. Repezindu-se cu capul nainte ca s sar patru trepte deodat, l izbi cu capul pe muschetar, chiar n umr. Acesta scoase un urlet de durere i, n ciuda scuzelor oferite de tnrul grbit, dup un schimb de replici tioase, stabilir s se dueleze a doua zi, la ora dousprezece fix, lng mnstirea prsit a carmeliilor desculi. Apoi a fost Porthos. Dup ce o luase din nou la goan ca apucat de streche, chiar n poart l vzu pe uria stnd de vorb cu un soldat din gard. ntre ei nu era loc dect s treac ncetinel un om. Socotind c se poate strecura, DArtagnan se repezi ca o sgeat printre ei. Dar, nefericire! o pal de vnt umfl pelerina lui Porthos i, deodat, gasconul se trezi ca sub o poal. ncercnd s scape fr strice frumusee de earf, DArtagnan se rsuci n aa fel c se trezi chiar sub earf, sub ochii cscai de furie a lui Porthos. i descoperise secretul: earfa era numai la suprafa poleit cu aur. Ca orice tain aflat, i aceasta ofens se cerea splat cu snge. Deci gasconul s-a mai ales cu un duel, fix la unu i o zbughi pe strad. Dar nici acolo nu mai zri pe nimeni. Renun s-l mai urmreasc pe omul din Meung i o lu frumuel pe lng palatul DAnguillon. Chiar n faa acestui palat l zri pe Aramis plvrgind voios cu trei gentilomi din garda regelui. La rndul lui Aramis l zrise pe DArtagnan. Dar acesta, fiindu-i martor nedorit al umilinelor la care fusese abia supus de ctre domnul de Trville, se fcu c nu observ semnul de adnc curtenie al tnrului ce se apropia cu un adnc salut, i ls s i scape din mn o batist peste care pusese piciorul, ca i cum nu ar fi observat-o. Tnrul gascon atunci se simi dator s o trag de sub picior, s o ridice i s i-o ofere curtenitor. Bineneles c Aramis a negat c e batista lui, mai ales c era de dam i cu un blazon pe ea. Fcndu-se astfel proba, n faa celorlali, c se bucur de favorurile doamnei de Boi-Tracy, Aramis i ceru socoteal tnrului att de binevoitor. Bineneles, disputa nu s-a putut sfri dect cu un nou duel, la ora dou fix. DArtagnan nu cunotea pe nimeni la Paris. Se duse deci la ntlnirea cu Athos fr a-i fi luat un martor, hotrt s se mulumeasc cu cel adus de adversar. Pe drum, se gndise asupra firii fiecrui dintre combatani i hotrse deja ce atitudine i tactic s adopte pentru fiecare. Era el avntat, dar nici nu se avnta orbete la moarte. Atunci i aminti de cel de-al cincilea sfat dat de btrnul su tat: Prin brbie i numai prin brbia lui, un gentilom i croiete azi drum n via. Cine ovie o clip, acela scap poate norocul pe care soarta i-l hrzea tocmai atunci. Pe Athos l gsi la 12 fix, ateptndu-l. Pn la sosirea martorilor, cei doi au schimbat replici pline de curtoazie, Athos recunoscnd n DArtagnan stirpea aleas de gentilom, acesta propunndu-i cu drglenie ba s-i ofere reeta de balsam care i-ar vindeca rana n trei zile, ba s i se pun imediat la dispoziie, spunnd cu graie: Dac suntei grbit, domnule, i dorii s m trimitei mai iute pe lumea cealalt, v rog s nu v sfiii, fapt ce-i cuceri imediat inima nobilului muschetar, dar i iertarea. Spre surpriza

lui DArtagnan, primul martor care apru a fost Porthos; i mai uimit a fost cnd l-a zrit pe Aramis, ca al doilea martor. Atunci afl c cei trei umbl peste tot numai mpreun i c de aceea li se spune: Athos, Porthos i Aramis sau cei trei nedesprii. Apoi a venit rndul lui Athos s se mire. Porthos l salut pe DArtagnan i, aflnd c tnrul e domnul cu care prietenul su se va abate n duel, exclam c i el se va bate cu acelai om. Da, dar la ora unu, replic DArtagnan. Cnd Aramis spuse: i eu tot cu domnul m bat, DArtagnan rican din nou: Da, dar la ora dou. Apoi cei trei prieteni au descoperit c habar n-au pentru ce se bat. Sincer a fost doar Athos: fiindc a fost lovit la umr. Porthos a negat cu strnicie existena unui motiv: Pe legea mea dac tiu! M bat ca s m bat!. Lui Athos nu i-a scpat zmbetul gasconului. Cnd Aramis s-a grbit s afirme c se bate pentru o chestiune de teologie i gasconul a confirmat c e vorba de o tez a sfntului Augustin asupra creia nu au czut de acord, atunci Athos a mormit: Hotrt lucru, e om de duh. nainte de a ncepe duelul, DArtagnan a nceput prin a-i cere iertare dac s-ar ntmpla s nu-mi pot plti datoria fa de toi trei; cci domnul Athos are dreptul s m ucid cel dinti, ceea ce rpete din valoarea poliei dumitale, domnule Porthos, i ceea ce o face egal cu zero, pe-a dumitale, domnule Aramis. De aceea, domnilor, v cer nc o dat iertare, dar numai pentru asta. i-acum, n gard!. Dar spadele abia zngnir la prima lor atingere, cnd o patrul din grzile eminenei sale, comandat de domnul de Jussac, se ivi dup colul mnstirii. Garda cardinalului! strigar Porthos i Aramis. Spada n teac, domnilor, spada n teac! Ciuda era i mai mare, pentru c Jussac era unul din cei ase care i atacaser cu dou seri nainte. Cnd Jussac le ceru s vre spadele n teac i s-i urmeze, Aramis a ncepu i-a rspuns n zeflemea: Domnule, cu cea mai mare plcere am da ascultare binevoitoare dumneavoastr invitaii, dac asta ar depinde numai de noi, dar e cu neputin, nu ne d voie domnul de Trville. Vedei-v de drum, e tot ce avei mai bun de fcut. Bineneles c zeflemeaua l-a scos din srite pe Jussac, care i-a somat s se supun, dac nu, v vom lua pe sus!. Atunci Athos a constatat c ei sunt cinci, iar noi doar trei; vom fi iari btui i va trebui s murim aici, pentru c eu nu m mai ntorc nvins la cpitan. ntr-o clip, Athos, Porthos i Aramis s-au aezat n linie de atac. Aceast clip i-a fost suficient lui DArtagnan ca s ia o hotrre. Era una din acele hotrri care schimb viaa unui om. Trebuia s aleag ntre rege i cardinal. A se bate nseamn a nclca un edict dat de cel mai puternic om al regatului, mai puternic i de temut dect regele, i s i-l fac duman pe via. ntr-o strfulgerare a vzut totul, i tot ntr-o strfulgerare a luat decizia. Se ntoarse ctre cei trei i le spuse n oapt c au socotit greit, pentru nu sunt trei, ci patru muschetari ai regelui; chiar dac el nu are nc tunica, sigur inima lui e de muschetar. Jussac, pricepnd micare, i ceru tnrului s se retrag i nu va pi nimic. Dup cteva schimburi de obiecii rostite n oapt, din care cea mai important era c DArtagnan e n c un copil, vznd Athos hotrrea lui DArtagnan de a muri lng ei i dup ce l ntreb de nume, rosti: Ei bine! Athos, Porthos, Aramis i DArtagnan, nainte! Cnd Jussac i-a ntrebat ce decizie au luat, Aramis a rspuns cu gentileea sa de perfect om de lume: Vom avea cinstea s v atacm, i cu o mn i scoase politicos plria i cu cealalt spada. Cei nou lupttori se npustir unii asupra celorlali cu o furie care nu excludea oarecare calcul. Athos lu n primire pe un oarecare Cahusac, favoritul cardinalului; Porthos pe unul Bicarat, iar Aramis se vzu n faa a doi adversari. Ct privete pe DArtagnan, el se trezi luptnd cu nsui Jussac. Inima tnrului gascon btea de parc ar

fi vrut s-i sparg pieptul, nu de fric, ci de dorina arztoare de a fi la nlimea celorlali. Se btea ca un tigru nfuriat, nvrtindu-se de zece ori n jurul adversarului, schimbndui de dou zeci de ori poziia i locul. Jussac era un maestru al spadei, dar i venea greu s se apere mpotriva unui adversar care, uor i sltre, se ndeprta n fiecare clip de la reguli; deveni furios c e intuit locului de un copil, se nfierbnt i ncepu s fac greeli. DArtagnan l simi i i ndoi iueala. Jussac, vrnd s sfreasc odat, se npusti cu o lovitur groaznic mpotriva adversarului i-l atac n plin; DArtagnan par ns lovitura i, n vreme ce Jussac i lua din nou poziia iniial, strecurndu-se ca un arpe pe sub spada acestuia, tnrul i nfipse spada n corp. Jussac se prbui grmad la pmnt. Imediat DArtagnan arunc o privire asupra cmpului de lupt. Aramis ucise pe unul dintre cei doi potrivnici ai lui, dar cellalt nu-i ddea nici o clip de rgaz. Totui, era ntr-o stare bun i putea singur s se apere. Bicarat i Porthos i dduser unul altuia lovituri. Porthos primise o lovitur n bra, iar Bicarat una n coaps.. Nici una din rni nu era ns prea grav, aa c se bteau mai departe, i mai nverunat. Cu Athos era mai greu. Rnit a doua oar de Cahusac, Athos plea vznd cu ochii, dar nu ddea napoi un singur pas; schimbase doar spada dintr-o mn ntr-alta i se btea cu mna stng. Potrivit regulilor duelului din acea vreme, DArtagnan putea s vin n ajutorul unuia dintre lupttori; n vreme ce cuta cu ochii s vad care dintre camarazii si avea nevoie de ajutor, surprinse privirea rugtoare a lui Athos. Acesta mai bine ar fi murit dect s cear ajutor; totui i era ngduit s priveasc, i imediat DArtagnan i sri n ajutor. Fcnd o sritur, i czu n coaps lui Cahusac i i ceru s se ntoarc ctre el sau l omoar. Exact la timp. Epuizat, Athos, pe care doar curajul l mai susinea, czu ntr-un genunchi. i strig lui DArtagnan s nu-l ucid, pentru c vrea s se rfuiasc cu el, dup ce se va face sntos: Preseaz-l, dezarmeaz-l! Aa! Bine! Foarte bine!. Cu ncheietura pumnului su de fier, DArtagnan reui s-i smulg spada din minile lui Cahusac i s-i arunce spada la vreo douzeci de pai. Amndoi s-au repezit s o apuce, dar tnrul gascon fu mai iute i , ajuns primul, puse piciorul peste ea. Atunci Cahusac alerg i lu spada celui ucis de Aramis i vru s-l atace iar pe DArtagnan. Atunci drumul i fu tiat de Athos care vroia s-i termine singur adversarul. Ar fi fost o impolitee s mai intervin i dArtagnan. Dup cteva scurte ncruciri de spad, Cahusac czu la pmnt, cu gtlejul strpuns. n aceeai clip, Aramis i sprijinea vrful spadei de pieptul adversarului prbuit, silindu-l s se dea nvins. Mai rmnea Porthos i Bicarat. n timp ce se btea, Porthos ndruga mii de nzbtii i l ntreba pe Bicarat cam ct putea s fie ceasul i l felicita pentru numirea fratelui su n fruntea unei companii, ntr-un regiment din Navara. Dar Bicarat rezista. Fcea parte din oamenii de fier care nu cad dect mori. Totui, trebuia s se sfreasc odat. Straja putea s soseasc oricnd i atunci i-ar fi ridicat pe toi, rnii sau teferi, partizani ai regelui sau ai cardinalului. Atunci Athos, Aramis i DArtagnan l-au nconjurat, somndu-l s se predea. Dei rnit i singur mpotriva tuturor, Jussac vru s lupte mai departe. Atunci, Jussac, ridicat ntr-un cot, i strig s se predea. Bicarat era gascon ca i DArtagnan; fcu pe surdul i se mulumi s rd. Cnd ns auzi c Jussac i d ordin s se predea, atunci zise c asta e altceva i, fcnd o sritur ndrt, i frnse spada de genunchi, apoi i ncruci braele, fluiernd o arie nchinat cardinalului. Voinicia este totdeauna respectat, chiar la un duman. Muschetarii l salutar pe Bicarat cu spadele i apoi le vrr n teac. DArtagnan l ajut pe Bicarat s-i transporte pe Jussac, pe Cahusac i pe adversarul rnit al lui Aramis sub porticul mnstirii. Apoi, se ndreptar, bei de bucurie, spre palatul domnului de

Trville. Se ineau la bra unul lng altul, ct era strada de larg; opreau pe toi muschetarii pe strad, aa c mersul lor s-a transformat ntr-un mar triumfal. Inima lui DArtagnan se topea de fericire; mergea ntre Athos i Porthos, strngndu-i duios de bra.: Dac nu sunt nc muschetar, le zise el cnd intrau pe poarta palatului, cel pui sunt ucenic, nu-i aa? Acum se mplinea i al aselea sfat al tatlui: Dac vei avea cinstea s fi primit la curte, cinste la care de altfel i d dreptul obria ta de vi veche, apr-i cu demnitate, pentru tine i ai ti, titlul de gentilom, pe care moi-strmoii notri l-au purtat cu fruntea sus mai bine de cinci sute de ani. Prin ai ti neleg pe prini i pe prieteni. C a p i t o l u l V: RIG SAU POP? ntmplarea strni mare vlv. Domnul de Trville i nfier n gura mare muschetarii i-i felicit n oapt. Jocul puterii e ns dur. Dac nu eti atent, ntr-o clip favoarea se transform n dizgraie. Euforia fu repede nlocuit de grija de a-i proteja oamenii de intrigile cardinalului. Porni aadar ntr-un suflet la Luvru, dar era prea trziu: regele se ncuiase deja cu cardinalul i dduse ordin s nu fie deranjat. Seara, domnul de Trville veni la partida de joc a regelui. Majestatea sa ctiga i, cum era grozav de avar, se afla acum n toane bune. Dendat ce-l zri pe Trville, i strig s vin la el ca s-l certe. Eminena sa i se plnsese diminea cu atta foc de muschetarii si, c seara a trimis vorb c e bolnav i nu poate asista la joc. Cnd regele i-a spus c muschetarii si sunt nite pramatii, buni de spnzurat, domnul de Trville i-a rspuns c nu, sire; nu, dimpotriv, sunt nite tineri foarte cumsecade, blnzi ca nite mieluei, care nu au dect o singur dorin: s scoat spada numai pentru a-l sluji pe rege; dar, fiindc grzile domnului cardinal le caut mereu glceav, numai atunci scot spada ca s apere cinstea nsi a Corpului de muschetari i a regelui. Ca s par nemulumit, regele ntreb ironic audiena dac nu cumva domnul de Trville vorbete de o comunitate religioas i nu de o band de spadasini nrii, iar dac e aa, tare ar avea poft s-i ia comanda regimentului i s i-o dea domnioarei de Chamerault creia tocmai i-a fgduit o mnstire. Apoi, de ochii lumii l mai cert un timp pe domnul de Treville, promindu-i c-l va asculta i pe el i abia dup aceea va putea face dreptate. Nu degeaba mi se spune Ludovic cel drept, mai adug el, dup care se ridic de la mas. Tocmai ncepuse s piard la joc i, cum discuia cu Trville i ddea prilejul s bage banii onorabil n buzunar, se ridic de la mas i-i ceru unui nobil s intre n locul lui n joc, exact cu suma ctigat, ca s nu se plng cei care au pierdut. Dreptate nainte de toate! adug el i-l lu deoparte pe Trville continund cci tii, dragul meu, un judector trebuie s asculte amndou prile; apoi, nfrigurat, ncepu s-i cear detalii, la fiecare pas al evenimentelor. Domnul de Trville i prezent atunci faptele, ocolind cu graie adevrul i dndu-le un aer de nevinovie acolo unde vina era fi: trei dintre cei mai destoinici muschetari ai si, binecunoscui de rege dup nume, au vrut s fac o simpl partid de scrim cu un tnr gentilom din Gasconia, proaspt sosit n Paris, pe care chiar el li-l recomandase; sau minind fr s clipeasc pentru a strni orgoliul regesc mpotriva cardinalului: cinci oameni ai cardinalului au venit n acelai loc ca s se dueleze n ciuda edictului regal de interdicie i, vzndu-i pe muschetari au lsat la o parte ura personal i s-au npustit asupra lor numai din ur fa de uniforma regelui. Spadasin ncercat i militar obinuit cu lupte grele, domnul de Trville se dovedi a fi un perfect gentilom de

curte. nvase c mai presus de arta rzboiului e arta intrigii cu care se dau luptele de palat. Aici e adevrata putere, iar arta de a rmne printre primii puternici ai regatului e bazat pe tiina de a contracara intrigile altora. La insult, scoi spada, la perfidie, parezi cu tiul minii nmuiat n dulceaa limbii. Sensibilizat, regele se ntrist i recunoscu n oapt c e pcat s vezi Frana mprit n dou partide i n fruntea regatului dou capete. Apoi, brusc s-a nviorat i s-a interesat de existena acelui copil care a participat la eveniment. Sire, i-a rspuns Trville, trei muschetari ai regelui, dintre care unul grav rnit, mpreun cu acest copil, nu numai c au inut piept celor mai grozavi cinci soldai din garda domnului cardinal, dar au i culcat patru la pmnt. Asta zic i eu victorie, strig regele ncntat victorie desvrit! Va s zic patru oameni, dintre care un rnit i un copil? Un bieandru care s-a purtat ns n mprejurarea asta att de frumos, nct mi voi ngdui s-l recomand majestii sale. Cum l cheam? DArtagnan, sire,. E fiul unuia dintre cei mai vechi prieteni ai mei! Fiul unui om care a fcut, alturi de gloriosul rege, tatl majestii voastre, rzboiul de partizani. i spui c tnrul s-a purtat frumos? Istorisete-mi tot, Trville, tii ce mult mi plac povestirile cu rzboi i dueluri i, sprijinindu-se ntr-un old, regele Ludovic al XIII-lea i rsuci mndru mustaa. Sire, ncepu Trville, dup cum v-am mai spus, domnul DArtagnan e aproape un copil i, cum nu are cinstea s fie muschetar, purta haine civile; dndu-i seama ct e de tnr i, mai mult, c nu face parte din Corpul de muschetari, soldaii domnului cardinal l-au poftit s se retrag, nainte de a ataca. Ceea ce nseamn Trville, i curm regele vorba, c ei sunt aceia care au atacat Asta e, sire, nu mai ncape ndoial; l-au somat deci s se retrag, dar el le-a rspuns c e muschetar cu sufletul, credincios majestii sale i, ca urmare, va rmne alturi de domnii muschetari. Ce tnr viteaz! i-ntr-adevr, a rmas cu ei, iar majestatea voastr a dobndit un mnuitor de spad fr seamn, cci el i-a dat lui Jussac acea grozav lovitur care-l scoate din srite pe domnul cardinal. El l-a rnit pe Jussac? s-a minunat regele, el un copil? Trville, e cu neputin! Jussac, una din cele mai stranice spade ale regatului! Da, sire, i-a gsit naul! Vreau s-l vd pe tnrul acesta, Trville, vreau s-l vd, i, dac se poate face ceva pentru el, s vedem ce-i de fcut. Cnd va binevoi majestatea voastr s-l primeasc? Mine, la amiaz, Trville. i, mai bine, adu-mi-i pe toi patru mpreun; vreau s le mulumesc tuturor deodat. Oamenii credincioi sunt rari, Trville, i credina trebuie rspltit! Cnd va bate dousprezece, sire, vom fi la Luvru Dar pe scara mic, Trville, pe scara mic. Aa ca s nu afle cardinalul. Trville zmbi. Dobndise destul de mult fcnd ca acest rege-copil s se rzvrteasc mpotriva stpnului; i salut respectuos suveranul i ceru ngduina s plece. n aceeai sear li s-a adus la cunotin celor trei muschetari cinstea ce li se fcea. Dar cum acetia l cunoteau de mult vreme pe rege, nu s-au prea nflcrat. DArtagnan ns i plsmui fericirea ce-l atepta n viitor i-i petrecu toat noaptea visnd minunii cu ochii deschii. Aa c la opt diminea era deja la Athos. l gsi pe muschetar mbrcat i gata de plecare. Ca s-i omoare timpul pn la prnz, Athos se nelesese cu Porthos i Aramis s joace o partid de pomme strmo al tenisului de azi ntr-o spelunc din preajma grajdurilor Luxemburgului; ca atare l pofti i pe DArtagnan s-i nsoeasc, chiar dac tnrul habar nu avea de acest fel de joc. Aici tnrul va mplini a aptea porunc a tatlui: Nu te teme de mprejurri neateptate, ba chiar alearg dup nzdrvnii. Eti tnr i trebuie s fi viteaz din dou pricini:

nti pentru c eti gascon, i a doua, pentru c eti fiul meu. Te-am pus s nvei mnuirea spadei; ai un genunchi de fier i ncheietura minii de oel. Ceilali doi muschetari sosiser acolo nainte i-i zvrleau mingea. Athos, iscusit n jocuri de tot felul, trecu mpreun cu DArtagnan de partea cealalt i partida ncepu. Dar, chiar de la prima lovitur, simi c rana e prea dureroas i prsi jocul. Rmas singur, DArtagnan recunoscu c nu cunoate jocul i atunci ceilali doi i aruncau mingea fr s mai respecte regulile jocului. ncini de joc, una dintre mingi, aruncat de palma herculean a lui Porthos, trecu att de periculos de aproape de obrazul lui DArtagnan, nct acesta renun la joc, din teama c o banal lovitur de minge l-ar putea mpiedica s se prezinte n faa regelui. Salut cuviincios i se duse s ia loc, lng funia despritoare, printre ceilali privitori. Din nefericire pentru el, printre ei se afla i un osta al domnului cardinal. Dornic s rzbune nfrngerea suferit de camarazii si, se ag de nepriceperea la joc a lui DArtagnan, de feritul obrazului i de tinereea acestuia. DArtagnan se ntoarse ca mucat de arpe spre cel care l-a ofensat i, constatnd c batjocura e pe fa, l-a provocat la duel, cerndu-i s-l urmeze afar. Uor surprins de rapiditatea reaciei tnrului, ostaul cardinalului l ntreb dac tie cine este el. Cnd DArtagnan i-a rspuns c habar nu are i puin i pas de numele lui, ostaul l avertiz c dac i-ar cunoate numele, ar fi mai puin pripit. Atunci DArtagnan l ntreb de nume i, aflnd c l cheam Bernajoux, l provoc din nou la duel, complet netulburat de numele adversarului. De fapt, numele de Bernajoux era cunoscut de toat lumea i nsoit de reputaia unui mare duelist i scandalagiu. ntre timp, Porthos i Aramis erau prini n jocul lor, urmrii ndeaproape de Athos, aa nct nici unul dintre ei nu a observat dispariia lui DArtagnan. Abia ieit n strad, acesta i i ceru adversarului s se pun n gard. Cu toate c locul era nepotrivit pentru duel, la insistenele tnrului de a se grbi, Bernajoux accept provocarea. n aceeai clip spada i strluci n mn i se repezi asupra adversarului cu un asalt impetuos care ar fi trebuit s-l dea gata pe tnr. Cele dou spade se ncruciar din plin i, cum DArtagnan nu se clintea din loc, adversarul lui a fost silit s se retrag el cu un pas. Prinznd chiar momentul n care, datorit acestei micri, spada lui Bernajoux se abtuse de la linia cuvenit, DArtagnan degaj, fand i lovi adversarul n umr, retrgndu-se imediat cu un pas napoi i nlndu-i spada. Bernajoux i strig c nu e nimic i, fandnd orbete se nfipse singur n tiul spadei lui DArtagnan. Lovitura era fatal. Totui, se mai inea nc pe picioare i, fr s se dea nvins, se tr nspre palatul domnului de La Trmouille, unde avea o rud, n timp ce DArtagnan nu-l slbea o clip i se pregtea s-l rpun cu a treia lovitur. De aici ncepe ceea ce s-a numit mai trziu o rzmeri. La auzul zgomotului luptei din strad ce ajungea pn la juctori, doi prieteni de ai lui Bernajoux, care-l vzuser vorbind cu DArtagnan i ieind cu el n strad, s-au repezit afar cu spada n mn, tbrnd asupra nvingtorului. Numaidect Athos, Porthos i Aramis se ivir ca din pmnt i chiar n clipa n care cei doi ostai ai cardinalului se npusteau asupra proasptului lor prieten, cei trei i somar s se ntoarc spre ei. Tot atunci se prbui i Bernajoux. Cum erau doar doi mpotriva a patru, ostaii ncepur s strige Ajutor, palatul Trmouille! Ajutor! La auzul acestor strigte, cei din palat ddur buzna afar, tbrnd asupra muschetarilor care, la rndul lor, ncepur i ei s strige Ajutor, muschetari! De obicei strigtul acesta nu suna n deert. Muschetarii erau cunoscui ca dumani ai cardinalului i iubii tocmai pentru ura lor mpotriva Ducelui Rou, cum l poreclise Aramis; de aceea celelalte companii de gard le sreau mereu n ajutor. Din trei ostai din garda domnului des Essart

care treceau pe acolo, doi srir n ajutorul celor patru muschetari, iar al treilea alerg la palatul Trville, strignd Ajutor, muschetari, ajutor! Ca de obicei, palatul era nesat de soldai care s-au i repezit afar n ajutor. ncierarea se ntinse; muschetarii fiind ns mai tari, ostaii cardinalului i slujitorii domnului de Trmouille se retraser n palat i ferecar porile. Rnitul fusese dus de la nceput n palat, aflat ntr-o stare grav. Tulburarea muschetarilor i a aliailor atinse culmea. ncepur s plnuiasc cum s dea foc palatului, cnd se auzir 11 bti ale ornicului. DArtagnan i tovarii si i amintir brusc de audiena la rege i ncepur s potoleasc oamenii. Atunci acetia s-au mulumit s arunce cu civa bolovani scoi din caldarm, dar porile rmneau de neclintit. ncepea deja s fie plicticos. De altfel, capii acestei isprvi au prsit repede locul i s-au dus la palatul domnului de Trville care atepta nerbdtor veti de la ei. Repede la Luvru, le spuse cpitanul, s-l vedem pe rege nainte de ai spune ceva cardinalul; i vom nfia lucrurile ca o urmare a afacerii de ieri, i amndou vor trece odat. nsoit de cei patru tineri, domnul de Trville se ndrept spre Luvru, dar mare i fu mirarea cnd fu anunat c regele era plecat la o vntoare de cerbi n pdurea SaintGermain. ntunecat la fa, cpitanul mai ntreb cameristul dac majestatea sa planificase de ieri vntoarea i afl c abia de diminea maestrul de vntoare i-a dat vestea c peste noapte un cerb fusese ademenit nadins pentru majestatea sa. Cnd a mai ntrebat dac regele l-a mai vzut pe cardinal, cameristul l inform c diminea a vzut caii nhmai la caleaca eminenei sale. Ne-au luat-o alii nainte, strig domnul Trville. Domnilor, l voi vedea disear pe rege; n ceea ce v privete, eu nu v mai sftuiesc s mai ncercai. ntors la palatul su, cpitanul se gndi c va trebui s-i fac toate nsemnrile, ca s nainteze cel dinti plngerea. Ca s fie bine asigurat, trimise mai nti un slujitor la domnul de La Trmouille cu o scrisoare n care l ruga s-l alunge pe soldatul din garda domnului cardinal. ns domnul de La Trmouille, ntrtat de scutierul su, ruda nefericitului de Bernajoux, puse s i se rspund c, nici domnul de Trville, i nici muschetarii si nu erau ndreptii s se plng, ci dimpotriv, el ar fi avut tot dreptul s o fac, deoarece muschetarii si au fost cei care s-au npustit i i-au rnit oamenii, ba au mai vrut s i dea foc palatului. i plngerile ar fi putut continua aa, la nesfrit. nelept, domnul de Trville s-a decis s mearg el nsui la domnul de La Trmouille. Fa n fa, cei doi nobili se salutar cu mult cuviin. Chiar dac ntre nu se legase o prietenie, n schimb se stimau. Amndoi erau oameni de arme, inimoi i de cuvnt. Mai mult, domnul de La Trmouille, hughenot i rareori vzut la curtea regal, era de o integritate ireproabil. ntlnirea fu la nceput mai rece ca de obicei i fiecare din cei doi brbai se ncpna s o in pe a lui, aprndu-i oamenii. Sesiznd impasul, domnul de Trville i propuse domnului de La Trmouille s mearg i s afle direct de la rnit adevrul, ntruct acesta n-ar fi ndrznit s mint chiar pe patul de moarte. Cel care a pus ntrebrile a fost, la rugmintea cpitanului de muschetari, nsui domnul de La Trmouille. ntr-adevr, rnitul, aflat n pragul morii i micat de vizita celor dou cpetenii, a mrturisit totul aa cum a fost. Mulumit de confesiune, domnul de Trville sa ntors acas i le-a trimis vorb celor patru prieteni c-i ateapt la mas. Bineneles c cei de fa erau toi anticardinaliti i n timpul mesei nu a fost vorba dect de cele dou nfrngeri suferite de soldaii eminenei sale. i cum DArtagnan fusese eroul acestor dou zile, asupra lui se ngrmdiser toate laudele, pe care Athos, Porthos i Aramis i le

lsar cu generozitate pe seam, nu numai ca buni prieteni, dar i pentru c avuseser i ei la rndul lor parte din plin de ele. Ctre ora ase dup-amiaz, domnul de Trville i ntiin c e timpul s mearg la Luvru; dar cum ora audienei trecuse demult, n loc s intre pe sacra mic, el a luat loc mpreun cu cei patru muschetari n anticamer. Regele nu se ntorsese nc de la vntoare. Tinerii notri ateptau de vreo jumtate de ceas, amestecai printre curteni, cnd deodat toate uile s-au deschis i un glas a vestit sosirea majestii sale. DArtagnan simi trecndu-i fiori din cap pn n tlpi. n clipa urmtoare trebuia s i se hotrasc soarta. Ludovic al XIII-lea se ivi n fruntea celorlali; purta haine vntoreti, cizme nalte, era plin nc de colb i inea n mn o biciuc. De la prima arunctur de ochi, DArtagnan i ddu seama c regelui i tuna i fulgera; trecu fr s-i priveasc pe Athos, Porthos i Aramis, care fcur un pas nainte, n timp ce DArtagnan se pitise dup ei; iar domnului de Trville i arunc o privire scurt, dup care intr bombnind n apartamentul su. Athos constat sec c nici de data asta nu vor fi fcui cavaleri ai ordinului, iar domnul de Trville i sftui s se ntoarc acas dac, dup zece minute, el nu va iei de la rege s-i cheme. Cei patru ateptar douzeci de minute, dup care au plecat ngrijorai de ce putea s se ntmple. Dei regele era evident indispus, domnul de Trville nu se sfii s-l ntrebe cum i merge cu sntatea. Prost, domnule, prost! Mor de plictiseal! fu rspunsul regelui. Era ntr-adevr cea mai grea boal de care suferea Ludovic al XIII-lea. I se ntmpla adesea s cheme pe vreun curtean i lundu-l la fereastr, s-i spun: Domnul cutare, hai s ne plictisim mpreun! De data asta nu-i ieise vntoare i i se plnse domnului de Trville c toate merg pe dos, cinii nu mai tiu s prind o urm i c ar trebui s se lase de vntoarea de cerbi, tot aa cum s-a lsat i de cea cu oimi. Ah, domnule Trville, sunt un rege fr noroc! Mai aveam un singur oim i mi-a murit i el alaltieri. Toate se duc de rp. oimarii dispar i n-am mai rmas dect eu care s cunoasc arta vnatului. Dup mine n-o s mai fie nimic; o s se vneze iar cu lauri i tot felul de capcane Apoi, brusc schimb vorba i-i spuse c domnul cardinal nu-l slbete o clip i-i vorbete mereu ba de Spania, ba de Austria, ba de Anglia, ca n final, s-i spun direct domnului de Trville c e foarte nemulumit de el i de oamenii lui care au asasinat un om, au rsculat un ntreg cartier i au vrut s dea foc Parisului. Tocmai de aceea ateapt s afle de la domnul de Trville c s-a fcut dreptate i zurbagii au fost bgai la nchisoare. Trville prompt i replic spunndu-i c el, dimpotriv, ateapt de la regele lui s fac dreptate. ntrebat mpotriva cui, el rspunse sec, mpotriva defimtorilor. Surprins, regele l ntreb dac nu cumva vrea s nege c muschetarii lui au tbrt asupra bietului Bernajoux, c au luat cu asalt palatul Trmouille i c au vrut s-i dea foc. - i cine v-a povestit atare frumusei, sire? ntreb netulburat domnul de Trville - Cine altul dect cel care vegheaz cnd eu dorm, care lucreaz cnd eu m distrez, care crmuiete nuntru i n afara regatului, n Frana ca i n Europa? - Majestatea sa vrea s vorbeasc, fr ndoial, de Dumnezeu, cci numai Dumnezeu poate s fie deasupra majestii voastre. - Nu, domnule, vreau s vorbesc de stlpul statului, de singurul meu slujitor, de singurul meu prieten, de domnul cardinal. - Eminena sa nu este sanctitatea sa papa, sire. - Vrei s spui c m nal, vrei s spui c m trdeaz? Va s zic dai vina pe

el? Hai, spune, recunoate sincer c vrei s dai vine pe el! - Nu, sire, spun numai c se nal; spun c n-a fost bine informat; spun c s-a grbit s dea vina pe muschetarii majestii sale. - nvinuirea o aduce chiar domnul de La Trmouille. Cnd domnul de Trville i propuse regelui ca aprare nsi mrturia domnului de La Trmouille, regele accept bucuros, inclusiv cerina de a nu vedea pe nimeni ntre domnul de Trmouille i domnul de Trville. A doua zi la apte dimineaa, cpitanul, cei trei muschetari i tovarul lor, urcau grbii scara mic pentru a ajunge n anticamera particular a regelui. Cnd cameristul regelui l anun c domnul de La Trmouille era deja la rege, domnul de Trville rsufl uurat; nimeni nu se interpusese ntre el i rege. Dup zece minute ua apartamentului regal se deschise i domnul de La Trmouille veni spre domnul de Trville pentru a se grbi s-i spun c l-a informat pe rege c vina aparine exclusiv oamenilor si, fapt pentru care l roag s-i primeasc scuzele sale. Domnule duce, i rspunse cpitanul, aveam atta ncredere n lealitatea domniei voastre, nct n-am vrut alt aprtor n faa majestii sale dect pe domnia voastr. Mulumit de ntorstura lucrurilor, regele l ntreb vesel pe cpitan unde-i sunt oamenii. Cnd cei trei muschetari i DArtagnan se ivir n capul scrii, regele i ntmpin: Venii, vitejii mei, venii; vreau s v dojenesc! Muschetarii se apropiar nclinndu-se; DArtagnan se ascunse iar n spatele lor. - Cum dracu, spuse regele, voi patru, i ei apte ostai ai grzii eminenei sale, scoi din lupt numai n dou zile? E prea mult, domnilor, e prea mult. Dac lucrurile vor merge tot aa, eminena sa va fi silit s-i mprospteze compania peste trei sptmni, iar eu s poruncesc aplicarea decretelor cu toat strnicia. Unul, din ntmplare, nu zic, fie! dar apte n dou zile, v spun eu, e prea de tot! - De aceea, sire, i vedei att de ndurerai i de pocii. Vin s cear iertare majestii voastre. - ndurerai i pocii, pe dracu! Hm, nu m bizui pe chipurile lor ipocrite. Mai ales e acolo o figur de gascon. Vino ncoace, domnule! I-a te uit! Ce spuneai dumneata c-i tnr? E un copil, domnule de Trville, un adevrat copil! Adic el i-a dat lui Jussac lovitura aceea de spad? - i celelalte dou frumoase lovituri lui Bernajoux. - Fr a mai pune la socoteal, zise Athos, c dac nu m scotea din minile lui Cahusac, n-a mai avea acum cinstea s fac naintea maiestii sale preaumila mea plecciune. - Dar e dracul gol bearnezul acesta! La naiba, domnule de Trville, cum ar fi zis regele, rposatul meu tat: n meseria asta trebuie s-i gureti o groaz de haine i s-i frngi o groaz de spade! i gasconii au rmas oameni sraci, nu-i aa? - Sire, s mrturisim c nu s-au descoperit nc zcminte de aur n munii lor, dei Cel-de-sus le datora minunea asta drept rsplat pentru felul cum au sprijinit drepturile rposatului rege, tatl majestii voastre. - Ceea ce nseamn c pe mine tot gasconii m-au fcut rege, deoarece sunt fiul tatlui meu, nu-i aa Trville? Ei bine, aa e, nu zic nu! La Chesnaye, du-te i vezi dac scotocind prin buzunarele mele gseti patruzeci de pistoli, dac-i gseti, adu-mi-i aici. i acum, haide, tinere, cu mna pe inim, spune-mi cum s-au petrecut toate. DArtagnan povesti pn n cele mai mici amnunte pania din ajun.

- Da, da, murmur regele, ducele mi-a povestit i el tot aa. Bietul cardinal! apte oameni n dou zile, i dintre cei mai scumpi lui; dar, acum ajunge, domnilor, cred c m nelegei, ajunge! V-ai rzbunat cu vrf i ndesat pentru pania din strada Frou. Acum sunt mulumit!, zise regele, lund un pumn de galbeni din mna lui Chasnaye pentru a-i pune n mna lui DArtagnan. Iat dovada mulumirii mele! n vremea aceea un gentilom primea bani chiar din mna regelui, i nu se simea umilit. DArtagnan puse deci cei patruzeci de pistoli n buzunar, fr mofturi, i mulumi clduros majestii sale care le mai mulumi o dat pentru credin. Dup ce toi patru i jurar iar credin, regele i opti n oapt lui Trville s-l treac pe tnrul gascon n grzile cumnatului su, domnul des Essart, ntruct nu are cum s-l numeasc direct n corpul muschetarilor. La naiba, Trville, m bucur cnd m gndesc la mutra cardinalului; o s fac spume, dar mi-e totuna; sunt n dreptul meu! Trville salut, iei i l gsi pe DArtagnan mprind cu cei trei prieteni cei patruzeci de pistoli. Iar cardinalul, dup cum bnuise i majestatea sa, s-a mniat cumplit. Vreme de opt zile nu s-a mai artat la partidele regale de joc, ceea ce nu-l mpiedica pe rege s-l ntmpine cu cel mai fermector zmbet i s-l ntrebe, ori de cte ori l ntlnea, cu cel mai mieros glas: Spunei-mi, domnule cardinal, cum o mai duc bieii Bernajoux i Jussac, credincioii eminenei voastre? C a p i t o l u l VI: VIA DE MUSCHETAR Cnd a prsit palatul regelui, DArtagnan i-a ntrebat prietenii ce s fac cu partea lui din cei patruzeci de pistoli: acum e momentul s aruncm o privire asupra caracterului eroilor notri. O veche zical li s-ar potrivi de minune: cum e stpnul, e i valetul. Fiecare dintre cei patru prieteni avea o calitate perfect distinct de a celorlali, dar defectele lor, luate mpreun, fceau din ei ceva unic i indivizibil. Fiecare i-a rspuns deci dup firea i slbiciunea lui. Athos l-a sftuit s comande un osp gustos la Pomme de Pin; Porthos s-i ia un valet, iar Aramis s-i ia o amant. Ospul a avut loc chiar n ziua aceea i valetul a servit la mas. Mncrurile au fost alese de rafinatul Athos, iar de valet i-a fcut rost Porthos. Era de batin din Picardia i muschetarul l gsise pe podul de la Tourelle, scuipnd de la balustrad, ca s vad cum se fac rotocoalele n Paris. Aceast ndeletnicire i s-a prut lui Porthos dovada unei firi aezate i analitice, aa c l-a angajat fr recomandare. nfiarea impozant a gentilomului i-a ctigat pe loc respectul lui Planchet, cum se numea picardul. Simi ns doar o uoar dezamgire cnd a constat c locul lui era deja ocupat de un confrate pe nume Mousqeton i atunci cnd Porthos i spuse c va trebui s intre n slujba lui DArtagnan. Totui cnd i vzu stpnul comandnd un osp regesc i scond un pumn de bani pentru a-l plti, Planchet crezu c a dat norocul peste el. Prerea asta strui pn seara, cnd visurile de belug s-au spulberat. Apartamentul noului stpn era alctuit dintr-un vestibul i dormitor. Nefiind dect un pat, Planchet a trebuit s se culce pe jos, nvelit cu o ptur scoas din patul lui DArtagnan. Mai trziu cnd cei zece pistoli s-au topit, Planchet a dat drumul unor vicreli pe care Athos le gsea dezgusttoare, Porthos neobrzate, iar Aramis caraghioase. Fiecare l sftui dup firea lui cum s se poarte cu valetul. DArtagnan chibzui bine i i trase o mam de btaie lui Planchet, oprindu-l s-i prseasc slujba fr nvoirea lui, cci, adug vesel tnrul gentilom, nu se poate ca ziua de mine s nu-mi surd. Tu i-ai gsit norocul dac rmi lng mine, iar eu sunt

prea bun stpn ca s-i dai tu cu piciorul. Felul acesta de a se purta, strni n muschetari un adnc respect pentru nalta diplomaie a lui DArtagnan. Planchet, dup poria de btaie, se simi copleit de admiraie pentru vigoarea stpnului, i uit s mai pomeneasc de plecare. La rndul lui Athos, avea un valet pe care-l instruise stranic s nu vorbeasc sub nici un chip i s rspund numai prin semne la semnele mueti ale lui Athos. Era groaznic de tcut acest gentilom. Abia dup cinci ani petrecui mpreun, Porthos i Aramis se obinuiser cu bizareriile lui Athos. Acesta zmbea adeseori, dar niciodat nu rdea; frazele lui erau scurte i expresive; conversaia lui dezvluia un fapt, niciodat o ntmplare. Dei avea 28 de ani, cu trupul i mintea n perfect armonie aristocratic, nimeni nu-i tiuse vreodat vreo iubit. Niciodat nu aducea vorba de femei, dar nici nu-i mpiedica pe alii s vorbeasc. Vorbele lui despre femei erau scurte, amare, n cugetri sumbre. Avea deprinderi de schimnic i comportament de om btrn. Pentru a nu fi tulburat, l obinuise pe Grimaud, cum se numea valetul su, s-l neleag numai din semne i din micarea buzelor. Cnd Grimaud se grbea s-i ndeplineasc porunca, de fric s nu greeasc, greea i atunci, dnd din umeri, Athos, fr a se mnia, se mulumea s-i crpeasc o scatoalc care repunea repede ordine n universul lui tcut. Porthos era opusul lui Athos la fire: nu numai c vorbea mult, dar vorbea i tare; fr s-i pese dac l ascult sau nu cineva, el tot vorbea de dragul ca s vorbeasc i mai ales ca s se aud. Nu avea nfiarea nobil a lui Athos i, ca s compenseze inferioritatea, Porthos se strduia din rsputeri s-l ntreac prin splendoarea vetmintelor. Dar i numai mbrcat n tunica de muschetar, Athos tot ca un senior arta. Atunci Porthos ncerc s recupereze n anticamera domnului de Trville, ludndu-se cu isprvi despre care Athos nu vorbea niciodat. Dup ce la nceput se flea cu trecerea de la nalta magistratur la nobleea osteasc, de la femeile simple la baroan, acum Porthos tocmai se mndrea cu o prines strin care se prpdea dup el. Cum e turcul e i pistolul, tot aa i Mousqueton era alctuit dup chipul i asemnarea stpnului. Valetul era un normand, cruia Porthos i schimbase numele panic de Boniface n rzboinicul i mai rsuntorul nume de Mousqueton. Intrase n slujba lui Porthos, cernd doar mbrcminte i locuin, dar nu de mntuial, ci boiereti. Porthos czu imediat la nvoial; trgul i mergea la inim. Din hainele lui vechi i din pelerinele lui de schimb, ddea la un croitor s fac tunici ca noi, ntorcnd feele cele vechi, aa c Mousqueton arta ca un valet de mare senior. Aramis avea un valet pe nume Bazin i, deoarece stpnul lui spera s slujeasc cndva biserica, smerit Bazin umbla numai n negru. Btina din Berry, era blnd, linitit i durduliu; citea n timpul liber numai cri cucernice, iar, cnd nu avea ncotro, gtea o cin pentru doi din puine feluri, dar stranic de gustoase. Altfel, mut, orb, surd i credincios pe via i pe moarte. i acum, cnd cunoatem, fie i superficial, stpnii i valeii, s trecem la locuina fiecruia dintre eroi, pentru c i ea e o mrturie a caracterului i trecutului omului. Apartamentul lui Athos era la doi pai de Luxemburg, pe strada Frou, unde a avut loc i prima ncierare din poveste. Se afla ntr-o cldire cu camere de-a gata mobilate, i era alctuit din dou odi, cu mobil curic. i aici ajuns, tia Athos s-i in rangul. Cteva rmie ale unei apuse falnice splendori strluceau ici-acolo pe perei. Astfel era, de pild, o splendid spad, ncrustat n aur i argint, veche de pe vremea lui Francisc I; numai mnerul btut n nestemate fcea cel puin 200 de pistoli.

Nici n cele mai cumplite vremuri de strmtorare Athos nu vrusese s o amaneteze. Iar cnd Porthos i-a cerut-o pentru o ntlnire cu o duces, fr s-i spun vreun cuvnt, i-a golit buzunarele, i-a strns toate bijuteriile i a oferit tot ce avea , numai spada nu. n afar de aceasta, se mai afla pe un perete un portret al unui senior de pe vremea lui Henric al III-lea, n vetminte scumpe i purtnd pe piept, ordinul Sfntului Duh. n sfrit, un cufra, tot n aur i argint, purtnd acelai blazon ca pe spad i portret, alctuia o ultim podoab, i ea nepotrivit cu restul lucrurilor. ntr-o zi, Athos deschisese cufraul de fa cu Porthos i Aramis i acetia constatar c acesta nu coninea dect scrisori i documente de familie. Porthos locuia ntr-un apartament foarte spaios, cu o faad pompoas, n strada Vieux Colombier. De cte ori trecea cu vreun camarad prin faa ferestrelor lui unde ntotdeauna , la una din ele se afla Mousqeton n inut de gal Porthos i nla capul, ridica mna i spunea cu simplitate: Aici locuiesc eu! Dar niciodat nu-l gsea cineva acas, niciodat nu poftea pe nimeni s urce la el, aa c nimeni n-a vzut ce falnice bogii se ascund n faa strlucitoarei faade. Aramis locuia ntr-un mic apartament, alctuit dintre un salona, o sufragerie i un dormitor, la parterul unei csue singuratice, ngropat n frunziul umbros al unei grdini ce mpiedica orice privire indiscret. Ct ar fi fost el de curios i insistent, DArtagnan n-a reuit s afle numele adevrat, cel de gentilom, al prietenilor, pe care doar domnul de Trville l tia. l intriga mai ales viaa enigmaticului Athos care se vedea de la o pot c e mare senior i are o tain mere de ascuns. De la Porthos, cel mai guraliv, nu a reuit s afle dect vagi zvonuri: c ar fi suferit enorm n urma unei legturi amoroase i c o trdare groaznic i-a umbrit pe veci bucuria de a tri. Dimpotriv, viaa lui Porthos o putea ghici ca n palm. Trufa i flecar, Porthos era strveziu ca un cristal. Aramis ns, dei prea c nu are nimic de ascuns, era totui burduf de taine, mai ales cele privitoare la iubirile sale. Firea omului se afl la femei i la jocurile de noroc. Athos juca mai tot timpul, dar fr patim i totdeauna n sec; nu mprumuta niciodat bani de la prieteni, dei le inea mereu punga la dispoziia lor; atunci cnd i se ntmpla s joace pe cuvnt, a doua zi de diminea creditorul lui era trezit s-i plteasc datoria. Porthos, la joc, avea nbdi: cnd i se ntmpla s ctige, era insolent i falnic; dac pierdea, se fcea nevzut zile n ir, dup care se ntorcea palid, tras la fa, dar cu banii n buzunar. Aramis nu juca niciodat. Era spaima chefurilor. Una-dou, el trebuia musai s lucreze la ceva. Cteodat, n toiul unui osp, deodat l vedeai pe Aramis c se retrgea cu cel mai graios zmbet, motivnd fie c are ntlnire cu un luminat teolog, fie c are de terminat o tez de dogmatic, fie c are de sfrit un poem. Atunci Athos i flutura acel fermector zmbet melancolic, iar Porthos, nfuriat, trgea duc dup duc, jurndu-se c Aramis nu va ajunge dect un biet pop de ar. i acum, dup aceast scurt privire asupra vieii celor patru prieteni, s nnodm firul povestirii noastre. De acum nainte, cei patru tineri i duceau viaa laolalt. DArtagnan mprumut repede deprinderile prietenilor. Se sculau iarna la opt dimineaa i vara la ase i se duceau la domnul Trville ca s ia parola. Dei nu era muschetar, DArtagnan fcea totui slujb de muschetar, cu o abnegaie mictoare. Era venic de gard, pentru c inea mereu tovrie celui dintre cei trei prieteni care fceau de gard. Prietenia ce-i lega pe aceti patru brbai i nevoia ce o simeau acut de a se vedea de trei-patru ori pe zi, fie

pentru dueluri, fie pentru treburi sau petreceri, i fcea s alerge unul dup altul, c li se dusese buhul i fuseser poreclii inseparabilii. n vremea asta, fgduielile domnului de Trville i urmar cursul. ntr-o zi, regele porunci domnului cavaler des Essart s-l primeasc cadet n compania sa de gard. DArtagnan oft cnd mbrc uniforma pe care tia c nu o va putea schimba pe o tunic de muschetar, dect dup doi ani de stagiu sau dup o strlucit isprav. Venise rndul lui Athos, Porthos i Aramis s rmn lng DArtagnan, cnd acesta fcea de gard. C a p i t o l u l VII: O INTRIG LA CURTE n vremea aceasta, cei patruzeci de pistoli ai regelui Ludovic al XIII-lea s-au sfrit, ca toate cele bune de pe lumea asta. Aa se face c, n scurt vreme, cei patru tineri se ntorseser iar la strmtorarea financiar, din care ieeau fie prin norocul neateptat al unuia dintre ei, fie ntorcndu-se fiecare separat la o surs sigur de bani, ntotdeauna pstrat secret cu sfinenie. n astfel de situaii procedura muschetarilor era astfel: mai nti Athos i inea pe banii lui; apoi Porthos, n urma uneia dintre acele scurte dispariii, mplinea nevoile tuturor; la rndul lui, Aramis, fcea rost de civa pistoli din vnzarea crilor lui de teologie. Abia la urm apelau la domnul de Trville, cernd avans din sold. Cnd nu mai aveau nici o resurs, atunci strngeau cum putea zece pistoli pe care i juca la zaruri Porthos; mai ntotdeauna i pierdea. Dar acum aveau de ntreinut n plus i un osta din gard. Lipsa se schimba atunci n srcie. Urmai de valeii lor flmnzi, colindau cheiurile i corpurile de gard, doar-doar or face rost de o mas pe gratis de la vreun cunoscut. Athos a fost poftit de patru ori la mas, Porthos a fcut rost de ase invitaii, Aramis, de opt, fiind cu cele mai multe relaii. DArtagnan ns, necunoscnd pe nimeni la Paris, fcu rost de un mic dejun la un preot gascon i o cin la un stegar din gard. DArtagnan, umilit c nu poate oferi tot att de mult ca i tovarii si, se simi o povar pentru ei i, ca atare, mintea lui iscoditoare ncepu s se frmnte pentru a gsi soluia scoaterii din srcie, cnd eti tnr i n putere. Chibzui adnc i ntrezri o ans. Pentru prima oar nelese ce for redutabil constituie fria a patru brbai care luai mpreun pot fi imbatabili; cu fora i vitejia lor, devotai unul altuia cu trup i suflet, dac ar avea un el, ar fi rsturnat ntreaga lume, i ar fi ajuns unde nzuiau. Singurul lucru care l mira pe dArtagnan era c pe nici unul dintre prietenii lui nu-l frmnta astfel de gnduri, prefernd s-i petreac timpul cu plimbri, lecii de scrim i tot fel de jocuri. n schimb, gndea el pentru ei. Mcar att putea s fac, i-i chinuia mintea ncotro s ndrepte aceast for unic a celor patru ctre un el suprem, cnd, deodat auzi bti n u. l trezi pe Planchet care, conform sfatului stpnului, prnzea dormind, i l trimise s deschid. Un brbat cu o mutr de rnd i aducnd a burghez intr n odaie. i ceru gentilomului s rmn ntre patru ochi, fiindc are de gnd s-i cear ajutorul ntr-o chestiune de seam. Nasul de copoi al lui DArtagnan adulmeca prilejul norocos. Brbatul ncepu prin a-i spune c are o nevast tnr, nelipsit de cuminenie i frumusee, care e lenjereasa reginei i fina domnului de Laporte, ofierul care poart mantia reginei, cel care a aranjat cstoria sa cu o fat mult prea tnr i doar cu o brum de avere. Uor amuzat, DArtagnan l ntreb nonalant: i pe urm? Rspunsul fu att de surprinztor, c l nuci: i pe urm uite, domnule, nevast-mea a fost rpit ieri n zori, pe cnd ieea de la regin. ntrebat de ctre cine a fost rpit, omul a rspuns

c e un brbat care-i urmrete nevasta de mult vreme, dar c e convins c la mijloc e mai puin dragoste i mai mult politic. Domnule, nevast-mea a fost rpit nu din pricina amorurilor ei, ci din pricina amorurilor altei doamne, mult prea sus-pus. Intrigat, DArtagnan ncerc s ghiceasc. De fiecare dat cnd rostea unul din numele celor mai cunoscute doamne, celebre n toat Frana, pentru aventurile lor galante, ca cel al doamnei de Bois-Tracy, al doamnei dAiguillon sau al doamnei de Chevreuse, rspunsul era i el gradat: Mai sus domnule, mai sus!, i mai sus!, Mai sus, mult, mult mai sus!, pn cnd a ajuns la sigurul nume din Frana care nu putea fi rostit oricnd n gura mare. La fel proced burghezul, lsnd nerostit numele amantului: Cu cine altul, dac nu cu domnul duce de Boboc n intrigile de curte, DArtagnan se prefcu a nelege: Ah! cu ducele de apoi brusc l-a ntrebat de unde tie el toate acestea. Brbatul i-a rspuns c de la nevast, iar nevasta de la domnul de Laporte, omul de ncredere al reginei: Domnul de Laporte a pus-o pe lng majestatea sa, ca s aib i biata noastr regin pe cineva de ncredere, prsit ca vai de capul ei de rege, iscodit de cardinal i trdat de toi. DArtagnan ncepu s se dumireasc. Era n faa uneia din acele taine de palat, la care visa s fie prta, i prin intermediul creia s-i fac renumele n cercurile cele mai nalte ale Franei. Era ocazia mult ateptat! Burghezul continu: Nevast-mea a venit acas acum patru zile, domnule una din condiiile puse la contractul de cstorie era s vin s m vad de dou ori pe sptmn cci nevast-mea m iubete foarte mult Aici, DArtagnan zmbi. i zic, nevast-mea a venit i mi-a spus mie c regina trece acum printr-o mare spaim se pare c domnul cardinal o urmrete i o prigonete acum mai ru ca oricnd. Nu poate s-i ierte chestia cu sarabanda. tii chestia cu sarabanda? DArtagnan se grbi s confirme, cu aerul omului de lume care le tie pe toate. Apoi, pe tonul cel mai firesc, l ntreb ce crede regina despre toat trenia i afl c aici nu mai putea fi vorba de ur, ci de-a dreptul de rzbunare, domnule, aadar regina crede c domnul cardinal a pus s i se scrie n numele ei, domnului duce de Buckingham, ca s-l fac s vin la Paris i s-l prind n capcan. Ct despre implicarea nevesti-mii, toi tiu ct e de credincioas i de aceea vor s o ndeprteze de lng regin, ca apoi s-o bage n speriei i s afle secretele pe care le tie, sau s o fac spioan. ntrebnd despre omul care a rpit-o, DArtagnan i-a dat seama imediat, dup descriere, c acesta este chiar omul lui din Meung: Dac omul dumitale e i omul meu, atunci cu o singur lovitur mplinesc dou rzbunri; asta-i tot. Codindu-se s-i mai dea alte detalii, burghezul-temtor s-a jurat pe nume, pe cinstea mea de Bonacieux, i astfel DArtagnan a neles c l are n fa chiar pe proprietarul casei cruia i datora chiria pe cele trei luni de cnd era chiria. Atunci i-a oferit ndat serviciile i burghezul-temtor, prinznd curaj, i-a ntins scrisoarea pe care o primise: Nu-i cuta soia i i va fi napoiat cnd nu va mai fi nevoie de ea. Dac ncerci o singur micare ca s-o gseti, eti pierdut. Tocmai aceast ameninare l-a speriat; i pentru c el nu tie s in spada n mn i pentru c i-e groaz de Bastilia, a venit s cear ajutor tnrului otean, mai ales c l-a vzut mereu nconjurat de muschetarii domnului de Trville, va s zic dumanii cardinalului; aa c s-a gndit c el i prietenii lui, n vreme ce ar face dreptate bietei regine, ar fi ncntai s-i joace un renghi grozav eminenei sale. Atunci burghezul fcu oferta mult ateptat de DArtagnan: va uita de banii datorai i nici nu-i va mai cere chirie ct timp va dori s mai stea la el, i-i va mai da n plus cinzeci de pistoli, bani de cheltuial. Chiar n clipa aceea, burghezul a nceput s strige alertat c omul lor e pe strad, ascuns n dreptul unei ui, nfurat ntr-o pelerin. El e!! strig DArtagnan i,

cu spada n mn, s-a repezit afar. Pe scar se ntlni piept n piept cu Athos i Porthos. DArtagnan trecu ca o sgeat printre ei strignd: Omul din Meung! C a p i t o l u l VIII: DARTAGNAN N LUMIN Aa cum bnuiser Athos i Porthos, DArtagnan s-a ntors dup o jumtate de or. Necunoscutul i scpase i de data asta, pierind ca prin farmec. ntre timp sosise i Aramis. ntors acas, DArtagnan izbucni cu mnie: Omul acesta e dracul gol! A pierit ca o artare, ca o umbr, ca o nluc i odat cu fuga lui, s-a dus i prilejul de a ctiga o sut de pistoli, apoi, spre nedumerirea camarazilor, n loc de explicaii, l trimise pe Planchet s-i cear domnului Bonaciuex, ase sticle cu vin de Beaugency. Am zis totdeauna c DAtagnan e cel mai detept dintre noi toi patru, rosti Athos, scos din muenia lui obinuit. Dup un schimb de plecciuni i politeuri, DArtagnan le povesti toat povestea spus de proprietar i c vinovat de rpirea nevestei e chiar omul din Meung care i-a furat scrisoarea de recomandare. Apoi a nceput o mic disput, dac merit sau nu s-i pun pielea la btaie pentru cinzeci de pistoli. Aramis l avertiz pe DArtagnan asupra pericolului reprezentat de femeie, cu una din cugetrile biblice, iar Athos, la auzul ei, i muc buzele. [- Nu de doamna Bonacieux sun eu ngrijorat, replic DArtagnan, ci de regin, care-i prsit de rege, prigonit de cardinal, i care vede cum cad capetele tuturor prietenilor, unul dup altul. - De ce se apuc a s iubeasc tot ce urm noi mai mult n lume: pe spaniol i pe englez? - Spania e patria ei, rspunse DArtagnan, i e firesc s iubeasc pe spanioli. Ct privete a doua vin, am auzit c iubete nu pe englezi, ci un englez. Atunci Athos recunoscu c nu a vzut n viaa lui brbat cu nfiare mai falnic, iar Porthos adug faptul c se mbrac cu un gust desvrit i c l-a vzut la Luvru cnd i-a risipit pe jos mrgritarele. Aramis a recunoscut c l cunoate i el, fcnd parte dintre cei care l-au arestat pe cnd se afla n parcul Amiens, i povestea asta lui i s-a prut ngrozitoare pentru rege. ]Atunci DArtagnan interveni i le spuse hotrt c el n-ar ezita s-l ia de mn pe acest duce i s-l duc direct la regin, numai i numai pentru a-i face n ciud cardinalului, dumanul lor de moarte. Pentru el era clar c rpirea femeii se leag de toate ntmplrile pomenite i, mai ales, de prezena domnului de Buckingham la Paris. Gasconul acesta e grozav de detept se minun Porthos. i aici interveni Aramis: el le ceru atenia i le povesti c seara trecut se afla la un teolog foarte nvat, pe care l consult uneori; precizarea strni sursul subire al lui Athos. Acesta locuiete ntr-un cartier singuratic, i aici Aramis se opri indecis, strnind protestele prietenilor. Apoi cnd le spuse c teologul are o nepoat, ceilali izbucnir n rs. Dup ce-i amenin c, dac mai rd, nu vor mai afla nimic, continu spunnd c, ieind nepoata odat cu el, a fost nevoit s o conduc la cupeu. Ironiile izbucnir din nou. DArtagnan, ntrezrind dedesubtul ntmplrii, le ceru camarazilor s nceteze. Deodat un brbat nalt, oache aa ca necunoscutul dumitale, DArtagnan, se apropie de mine, nsoit de cinci sau ase ini, i pe tonul cel mai cuviincios mi spuse: Domnule duce, apoi ntorcnduse spre doamna care m inea de bra, i dumneavoastr, doamn, v rog urcai-v n aceast caleac, i fr nici un fel de mpotrivire sau de glgie! Te-a luat drept Buckingham! zise dArtagnan i Aramis confirm. i pe doamn? ntreb Porthos. A

luat-o drept regina, rspunse DArtagnan, iar Aramis confirm din nou. Gasconul acesta e dracul gol Micile ironii mpotriva lui Aramis rencepur i DArtagnan se vzu nevoit s intervin i s le cear s o caute pe nevasta negustorului, pentru c la ea se afl cheia misterului. Tocmai cnd Porthos i cerea gasconului s nu cedeze la pre, ua se deschise nefericitul negustor ddu buzna n camer cerndu-le ajutorul, fiindc au venit patru oameni s-l aresteze. Porthos i Aramis srir n picioare i imediat DArtagnan le ceru s bage spadele n teac, ntruct aici nu mai e vorba de vitejie, ci de pruden. La Protestul lui Porthos, Athos le spuse s-l lase pe DArtagnan s fac cum crede de cuviin, pentru c e mintea cea mai istea dintre toi. n clipa aceea se ivir n pragul uii patru soldai din garda cardinalului. Vznd c se codesc din cauza prezenei muschetarilor, DArtagnan i pofti s intre i s-i duc la ndeplinire ordinul, la care vor da i ei o mn de ajutor. Porthos protest, Athos i ceru s nu fie neghiob, iar negustorul i aminti lui DArtagnan de nvoial. Nu te putem scpa dect dac suntem liberi, i opti gasconul proprietarului, dac te aprm, ne-ar aresta i pe noi odat cu dumneata, i n timp ce-i invita pe soldai s intre, i mai spuse: Nici un cuvnt despre mine i prietenii mei, nici un cuvnt despre regin! Apoi, cu glas tare, l fcu pe negustor ticlos, pentru c i permite s-i cear bani, tocmai lui, un muschetar. La nchisoare cu el! mai strig, dup care invit cpetenia ostailor s bea cu el un pahar de vin n cinstea regelui i a cardinalului. Asta l-a lsat pe Porthos cu gura cscat. Dup plecarea zbirilor, izbucni indignat c ei, patru muschetari, au lsat un nenorocit fr ajutor. Atunci Aramis l fcu nerod i-i zise lui DArtagnan c e mare i s nu-l uite cnd va ajunge n locul domnului de Trville, iar Athos, spre completa nedumerire a lui Porthos, l felicit pe DArtagnan. i-acum, domnilor, urm DArtagnan, toi pentru unul i unul pentru toi. Bombnind printre dini, la ndemnul celorlali, Porthos ntinse mna peste minile prietenilor i rosti jurmntul, chiar dac el nu nelegea nimic. Apoi plecar toi la caselor, dup ce DArtagnan le mai spuse: Luai bine seama, cci, din clipa asta, suntem n lupt cu cardinalul! C a p i t o l u l IX: O CAPCAN A CARDINALULUI DArtagnan nu avea de unde s tie c intrase n lupt cu eminena sa chiar n drum spre Paris, din clipa n care, la Meung, a scos spada mpotriva unui gentilom cam htru i c discuia secret dintre acesta i Milady viza o capcan ntins reginei i ducelui de Buckingham; iar asta va avea drept consecin implicarea lui ntr-o capcan a cardinalului pus reginei chiar n casa n care locuia. Ei bine, dup arestarea domnului Bonacieux, apartamentul acestuia de la parter a fost transformat ntr-o capcan. Oricine ar fi btut la u era pe loc arestat i cercetat de zbirii domnului cardinal ca s prind orice fir legat de regin i soii Bonacieux. Fiindc locuia la etaj i avea intrare separat, dArtagnan a fost scutit de cercetri. Profitnd de libertate, s-a hotrt s-i urmreasc de sus pe urmritorii de la parter i, ca s aud i s vad tot, a scos parchetul i a gurit tavanul, pentru a prinde astfel orice vorb care l-ar fi dus la doamna Bonacieux. Nu i-a trebuit mult timp gasconului ca s-i dea seama c zbirii cardinalului nu tiu nici ei mare lucru i c sunt disperai c nu pot afla dac ntlnirea dintre ducele de Buckingham i regin a avut loc sau nu. Capcana ntins de cardinal celor doi euase, iar cheia misterului se afla la doamna Bonaciuex. A doua sear de la arestarea soului acesteia lucrurile au nceput s se precipite. Mai nti s-au auzit bti n ua din strad i apoi ipete de femeie,

urmate de gemete nbuite. La nceput tnrul n-a vrut s intervin, dar cnd a auzit c e vorba chiar de doamna Bonaciuex i c de fapt pe ea zbirii o ateptau s le cad n plas, dArtagnan iute a pus mna pe spad i a srit direct pe fereastr pentru a ajunge mai repede la ua de la intrare. Vai de pisicile care sar la un asemenea oarece: odat intrat, din cas s-au auzit zbierete groaznice, tropituri, zngnit de spad i mobile aruncate de acolo-acolo. Atunci vecinii ieii la ferestre au putut vedea cum prin ua deschis au ieit patru brbai mbrcai n negru care fugeau flfindu-i pelerinele ca nite corbi speriai de moarte. Rmas singur cu doamna Bonaciuex, dArtagnan se ntoarse spre ea i o privi, aa cum zcea leinat n fotoliu, contemplndu-i frumuseea care i ctig imediat inima: era o brunet de vreo 25 de ani, cu ochi albatri, cu nasul puin n sus i cu pielea obrazului ca opalul. Dei frumuseea chipului ei putea face concuren oricrei doamne de la curte, minile i picioarele nu aveau fineea unei aristocrate. Ajuns cu privirea la picioare, dArtagnan zri pe jos o batist pe colul creia descoperi aceeai monogram de la batista lui Aramis i, pit cu ea, o puse prudent n buzunarul femeii. n clipa aceea doamna Bonaciuex i reveni n fire i atunci se produse acel miracol al atraciei sufletelor care st la baza iubirii. Femeie i zmbi fermector i ntre cei doi se nfirip un dialog ncnttor, plin de graie i curtenie. De trei ori i-a pomenit numele domnului Bonacieux i de trei ori femeia a avut o fluturare de zmbet pe buze. De la dArtagnan frumoasa lenjereas a aflat c soul ei este arestat la Bastilia, (tocmai el, ntruchiparea nevinoviei) i c domnul Bonacieux a fost ntiinat de rpirea ei de acelai om care a rpit-o pe ea. n schimb, de la doamna Bonacieux dArtagnan a aflat cum aceasta a reuit s evadeze cobornd cu cearafurile nnodate pe fereastra casei unde era nchis i c de acolo a alegat ntr-un suflet acas pentru a-l ruga ceva care nu poate fi mrturisit, fiind o tain care nu-i aparine. Brusc dArtagnan a realizat c pericolul n-a trecut, dimpotriv zbirii se puteau ntoarce cu ajutoare i, pentru a-i gsi un adpost femeii hituite de cardinal, trebuia s o duc acas la Athos. i fiindc brbatul ei nu mai putea fi trimis la Luvru, se oferi el s se duc i s-l ntiineze pe domnul Laporte c a evadat i o poate gsi n casa lui Athos de pe strada Frou. Atunci doamna Bonaciuex i spuse parola i numele servitorului care putea s-l anune pe Laporte. Dup ce dArtagnan i smulse doamnei Bonacieux promisiunea unei noi ntlniri, i arunc o privire nflcrat i plec dendat la Luvru unde ajunse chiar n clipa n care orologiul btea ora zece. n cteva cuvinte l inform pe domnului Laporte de cele ntmplate, dndu-i i adresa lui Athos. nainte de a se despri, btrnul i loialul curtean l sftui pe tnrul entuziast s se duc la un prieten al crui pendul rmne n urm, ca s-i creeze un alibi pentru cazul n care va fi anchetat de justiie. Cuminte, dArtagnan l ascult i se duse la domnul de Trville pentru a-i face o vizit. Pn s intre acesta n cabinet, avu timp s dea ceasul napoi, apoi sttu de vorb cu cpitanul avnd grij s-i atrag atenia asupra orei; cnd plec dup jumtate de or, se ntoarse din nou n cabinet i mut minutarul la ora normal. C a p i t o l u l X: INTRIGA SE NNOAD DArtagnan era ndrgostit. Dup vizita lui la domnul de Trville, plec gnditor spre cas, pe drumul cel mai lung pentru a se gndi n voie la doamna Bonacieux. i, ca orice ndrgostit, visa oftnd i uitndu-se la stelele de pe cer, pe aripile nchipuirii. Se i

vedea oprit n drum de vreun trimis care i nmna din partea tinerei femei o scrisoare de ntlnire, sau un lan de aur, sau un diamant. Tot gndindu-se la viitoarea lui iubire, tot vorbind cu bezna nopii i tot surznd stelelor, dArtagnan ajunse fr s vrea n apropierea strzii lui Aramis. I se pru un prilej nimerit pentru a trece pe la prietenul su pentru a-i explica de ce l-a trimis pe Planchet la el ca s-i vin n ajutor i mai ales s-i mrturiseasc experimentatului cuceritor de iubiri tainice, marea lui iubire pentru doamna Bonaciuex, doamna gndurilor i stpna inimii sale. Orologiile din Saint-Germain btur ora unsprezece. Totul se desfurase prea rapid i n dou ore de cnd o cunoscuse pe doamna Bonacieux se ntmplaser attea transformri n sufletul lui, nct simea c se nbue dac nu-i mprtete gndurile cuiva. Tocmai trecu colul spre strada lui Aramis, cnd imprevizibilul se produse din nou. O femeie nfurat n pelerin cuta ovitoare o cas i, spre uimirea lui dArtagnan se opri n faa ferestrelor casei lui Aramis. Zmbind, gasconul i aminti de nepoata teologului i atunci se hotr s stea ascuns n umbr pentru a-l prinde pe secretosul Aramis n flagrant delict de ntlnire amoroas. Femeia tui la fereastr i, dup un joc ciudat de msuri de precauie, fereastra se deschise i n cadrul ei nu se ivi chipul lui Aramis, ci al unei alte femei. Dei era ntuneric, dArtagnan reui s vad cum femeia din strad i arat celeilalte o batist brodat, cum cea din cas verific cu atenie monograma, dup care cele dou femei au nceput s schimbe repede n oapt cteva cuvinte. Dup ce oblonul s-a nchis, femeia misterioas a trecut n pai grbii pe strad i a luat-o imediat la fug de ndat ce a auzit paii lui dArtagnan urmrind-o. Acesta spre uimirea lui o recunoscuse pe doamna Bonacieux. Mai mult leinat aceasta i-a czut gasconului n brae, strignd c poate s o omoare, dar c nu va afla nimic de la ea. Cnd dArtagnan ncepu s-i vorbeasc, femeia deschise ochii, recunoscndu-i vocea. Dintr-o dat redeveni galnic, la tot ce-i spunea tnrul ndrgostit, dar flirtul renceput fu umbrit de ncpnarea gasconului de a nu accepta ideea c tnra femeie nu-l cunoate pe Aramis, de vreme ce a vzut-o la fereastra lui. Jocul galanteriilor atunci a fost nlocuit cu cel a l tachineriilor, doamna Bonaciuex nvluindu-se n cel mai inaccesibil mister. Asta i aprinse i mai tare inima flcului i accept cu voioie s-i ofere braul i s o nsoeasc pn la o adres tainic, fr s mai pun ntrebri, promind s nu o mai urmreasc. nainte de a se despri cearta de ndrgostii rencepu iar, tot de la gelozia brbatului care aduse vorba de batista brodat pe care a avut-o la ea cnd au atacat-o oamenii cardinalului, pe care a avut-o cnd a btut la fereastra lui Aramis, i care a fost pricina pentru care era ct pe-aici s se njunghie cu Aramis. Femeia se supr de-a binelea i cu greu dArtagnan o mpc fcndu-i jurmini de dragoste. Atunci doamna Bonacieux l privi iar pe furi i, tulburat de mrturisirea tnrului c e la prima iubire, i promise o ntlnire dup ce va fi dezlegat de tain. Ceasul btu miezul nopii, ora la care trebuia s aib loc ntlnirea i cu greu tnrul ndrgostit accept s se despart de doamna Bonacieux. Pe drum se ntlni cu Planchet care l inform c Athos a fost arestat fiind confundat cu dArtagnan, fapt pe care nobilul prieten nu s-a grbit s-l nege, tocmai ca s-l lase n libertate pe tnrul su prieten. Acum era timpul ca el s acioneze. Fiindc Aramis i Porthos erau de negsit, dArtagnan i ceru lui Planchet s-i caute i s le lase vorb s vin la Pomme-de-Pin, unde va ajunge i el dup ce va merge la domnul de Trville ca s-l ntiineze de toat povestea, inut pn atunci secret. Dar n-a fost s fie, nici de data asta. Domnul de Trville era de gard la Luvru, aa c a luat-o repede spre palat. Pe drum ns lucrurile s-au ncurcat din nou. Fr s vrea dArtagnan ntra n

estura unei intrigi n care se mpleteau politica cu iubirea, iubirea regal cu iubirea celor nensemnai, ca el. Pe strad, n faa lui, a descoperit deodat o pereche a crei nfiare l oc: femeia nvluit n pelerin aducea perfect cu doamna Bonacieux, iar brbatul semna izbitor cu Aramis, mbrcat n uniforma de muschetar. Era prea mult pentru un tnr la prima iubire. DArtagnan simi deodat toi colii geloziei sfrtecndu-i inima. Era de dou ori nelat: de prietenul lui i de cea pe care i-o nchipuise ca iubit. Doamna Bonacieux se jurase pe toi sfinii c nu-l cunoate pe Aramis, i acum o gsea cu el la bra. Se socotea un iubit batjocorit, trdat i umilit; de mnie, sngele i nvli n obraz i se hotr s lmureasc totul. Simindu-se urmrii, cei doi tineri grbir pasul, dar dArtagnan i depi n fug i le apru n fa. Cnd tnrul l ntreb cu accent strin ce dorete, dArtagnan zise uurat: Nu-i Aramis! Strinul i ceru s-l lase s treac, iar gasconul i rspunse c nu cu el are treab, ci cu doamna. Atunci glasul doamnei Bonacieux se auzi reprondu-i c nu i-a respectat cuvntul de gentilom i a urmrit-o. ndrgostitul se fstci, iar strinul se grbi s plece, dndu-l cu mna la o parte. Att i-a trebuit gasconului! O sritur ndrt i spada era tras n poziie de atac. n aceeai clip i cu iueala fulgerului, necunoscutul o trase pe a lui. Chiar nainte de a fi ncruciate, doamna Bonacieux se arunc ntre cei doi lupttori i, apucnd cu amndou minile spadele, strig disperat: Pentru dumnezeu milord! DArtagnan se retrase nmrmurit cnd recunoscu n tnrul cu accent strin i mbrcat n haina muschetarilor pe ducele de Buckingham, lordul cancelar al regelui Carol I al Angliei. i ceru iertare invocnd dragostea i faptul c ducele e singurul om care l poate nelege ca unul aflat exact n aceeai situaie. Impresionat de sinceritatea tnrului ndrgostit, ducele i ceru s-i urmeze i s ucid pe oricine i atac. Pn la Luvru nu se ntmpl nimic, iar dArtagnan, dup ce-i ls pe cei doi n siguran, se ndrept spre Pomme-de-Pin, unde-i gsi n sfrit pe Porthos i Aramis. Fr s le dea nici o lmurire, tnrul le spuse prietenilor doar c i-a rezolvat singur treburile i c nu mai e nevoie de ajutorul lor. Fapt acceptat de cei doi fr crcnire. C a p i t o l u l XI: IUBIRE I RZBOI Doamna Bonacieux l-a introdus fr nici o greutate pe duce n palatul Luvru, conducndu-l apoi pe culoare lungi i ntortocheate spre aceeai cmru unde dArtagnan a ntlnit-o pe regin. Rmas singur, Buckingham se aproprie de o oglind. Straiele de muschetar i veneau de minune. La treizeci i cinci de ani, se bucura deja de faima de a fi cel mai chipe gentilom i cel mai elegant cavaler din Anglia i chiar Frana. Rsfat de doi regi, stpn pe o avere de milioane, atotputernic ntr-un regat pe care l conducea dup bunul plac, George Villiers, duce de Buckingham tia s triasc intens orice clip a vieii. Principala trstur a firii sale era goana dup aventuri i pasiunea romantic. Cuteztor, nenfricat, ntreprinztor, nu era prima oar cnd i primejduia viaa pentru a cuceri inima alesei, exact ca acum. Aflase c aa zisa chemare din partea Annei de Austria s vin la Paris era o capcan, dar, n loc s se ntoarc n Anglia, trimise tire reginei c nu va pleca pn ce nu o va fi vzut. Temndu-se s nu fac ducele cine tie ce nebunie, regina accept s-l primeasc ca s-l implore s prseasc Frana imediat. tia c Buckingham, cunoscndu-i puterea i ncredinat c legile i nici o putere nu pot s-l ating, mergea direct spre elul hotrt, orict de nebunesc ar fi fost pentru altul. Aa reuise s se apropie de mai multe ori i s se fac iubit de frumoasa i

mndra Anna de Austria. Rpirea doamnei Bonaciuex mpiedicase ntlnire, dar nici ducele nu renun. Abia dup evadarea lenjeresei ntlnirea a fost posibil, dup cum s-a vzut. Acum n faa oglinzii ducele i potrivi unduirile frumosului pr blai, i rsuci mustaa, mndru c n sfrit tria clipa mult rvnit. n acea clip ua se deschise i Buckingham o vzu prin oglind pe regin. Anna de Austria, la cei 26 de ani, era n plin strlucire a frumuseii. Avea o nfiare de zei: ochii cu luciri de smarald, gura mic i rumen, pielea alb i fin, minile i braele marmoreene, iar prul blond n bucle i ncadra faa. Niciodat ducelui nu i se pruse mai frumoas ca acum. Anna fcu civa pai, iar Buckingham i czu la picioare i i srut poala rochiei. Dialogul, pasional din partea ducelui, reinut din partea reginei, lmuri lucrurile. ntre cei doi nu putea fi vorba de iubire declarat i mplinit. Venirea i rmnerea ducelui la Paris a fost o nesbuin, cu att mai mult cu ct a fost o capcan pentru cei doi. Lui i pune n joc viaa, iar ei onoarea. V vd pentru a v spune c totul ne desparte: adncurile mrii, dumnia dintre regate, sfinenia jurmintelor. V vd, n sfrit, pentru a v spune c nu trebuie s ne mai vedem. Pe ct de distant era discursul reginei, pe att de nflcrat era cel al ducelui, i, cu ct devenea mai aprins brbatul, cu att se topea rceala vorbelor femeii. Ducele i aminti de cele trei ntlniri pe care le-au avut; regina i aminti c la ultima ntlnire, ce din parcul din Amiens, au czut victime complotului cardinalului. Regele i-a interzis lui s se ntoarc n Frana ca ambasador, iar ei toi apropiaii i-au fost trimii n surghiun, iar doamna de Chevreuse a czut n dizgraie. Da, rspunse ducele, i pentru asta Frana va plti cu un rzboi mpotriva chiar regelui ei. Ce scop credei c a avut expediia de la R i liga protestanilor din La Rochelle? tiu bine c nu pot spera s ajung cu armata la Paris, dar acest rzboi va aduce dup sine o pace. Pentru aceast pace va fi nevoie de un negociator, i acele voi fi eu! Nimeni nu va mai ndrzni s mi se mpotriveasc i atunci m voi ntoarce la Paris, v voi vedea i voi fi fericit pentru cteva clipe. E drept, mii de oameni vor plti cu viaa fericirea mea, dar numai aa v voi putea vedea. Atunci regina i spuse c toate aceste dovezi de dragoste sunt tot attea crime, iar ducele i rspunse c are presimirea c va muri nainte de a se mplini ele. Atunci strnsa legtur sufleteasc dintre cei doi rzbi la suprafa. Amndoi ndrgostiii descoperir c au avut acelai vis groaznic: se fcea c ducele zcea nsngerat, cu o ran adnc provocat de pumnal n partea stng. Att i-a trebuit lui Buckingham! Asta era dovada vie c e iubit, orict ar nega-o distanta regin: Dumnezeu nu le-ar trimite acelai vis, dac nu l-ar iubi, iar ei n-ar avea aceleai presimiri dac vieile amndurora nu s-ar rsfrnge n inima fiecruia. M iubii, regin, i o s m plngei! Aceste vorbe au fost peste puterile reginei de a mai ndura. l implor pe duce s plece, spunndu-i c ar nnebuni dac ar ti c ducele a murit din cauza ei, n Frana. Dac va pleca nu se va mai teme pentru viaa lui i abia atunci va fi fericit s-l revad. Nebun de bucurie, Buckingham i ceru atunci o dovad c e iertat i va pleca n Anglia. Ca s-l liniteasc, Anna de Austria se duse n apartamentul ei, de unde se ntoarse cu o cutie de lemn de trandafir, cu iniialele ei ncrustate n aur. C p i t o l u l XII: DOMNUL BONACIEUX, CARDINALUL I OMUL DIN MEUNG Cititorul va fi bgat de seam c, de-a lungul povestirii, soarta unui personaj a strnit destul de puin ngrijorarea povestitorului. Acesta era domnul Bonacieux, prea cinstitul mucenic al intrigilor politice i amoroase, care se mpleteau att de natural, ntr-o

epoc att de cavalereasc i romantic. Numai c domnul respectiv, bun burghez i supus necondiionat al puternicilor zilei, nu era nici romantic i nici supus cavalerismului. Era doar egoist, pragmatic i la. Zbirii l-au dus de-a dreptul la Bastilia i acolo a trebuit s treac prin faa unui pluton de soldai care-i ncrcau armele. Asta a fost suficient s-l bage n speriei i s fie convins c l ateapt spnzurtoarea dup ce va fi ndelung schingiuit. Aruncat ntr-o galerie pe jumtate ngropat n pmnt, a fost mprocat cu sudlmi grosolane i lovituri slbatice care i-au ntrit temerile. Apoi fu dus, sub stranic escort, n faa unui comisar care l acuz de nalt trdare i complot mpreun cu soia, mpotriva cardinalului. Din mielie, domnul Bonaciuex a dat toat vina pe doamna Bonaciuex, considerndu-se victima femeii i a domnului Laporte, i din laitate s-a declarat umilul admirator al cardinalului, gata oricnd s-l serveasc. Cnd a negat complicitate sa cu dArtagnan n fuga soiei de sub escort, comisarul a cerut ca dArtagnan s fie adus la confruntare. Atunci apru Athos. Bineneles c negustorul nu-l recunoscu pe cel arestat drept chiriaul lui, iar Athos ls confuzia s planeze n continuare; comisarul fu pus n impas i i trimise pe cei doi din nou n celule. Seara, pe la nou, un ofier a venit s-l i-a din celul pe domnul Bonacieux i l-a urcat ntr-o trsur neagr ca o nchisoare pe roate. Acum domnul Bonacieux era convins c e pierdut fr scpare din cauza soiei i, la fiecare oprire prin celebrele piee de execuie ale Parisului, se atepta s fie dat jos i spnzurat. Spre uurarea sa, a fost lsat n faa unei case mari i introdus ntr-o camer unde era ateptat. n faa lui se afla un brbat cu inut mndr i aleas, cu ochi ptrunztori, cu fruntea larg, cu faa usciv, prelungit nc cu un cioc ascuit, pe care-l ntregea o pereche de musti. Acest brbat era Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu. Privea pe mas harta oraului La Rochelle, pe care plnuia s-l asedieze, dup ce-i va alunga pe englezi din insula R. Din primele replici schimbate cu domnul Bonacieux, cardinalul a concluzionat scurt n sinea lui: Cpna asta n-a conspirat n viaa ei. Atunci a ncercat s scoat de la nfricoatul negustor i ce tie fr s tie c tie. Astfel a aflat de existena celor dou adrese unde a nsoit-o dArtagnan pe doamna Bonaciuex; erau dou case conspirative, unde nevasta i ducea soul, sub pretextul c face comenzi pentru regin. Informaia era de prim importan i cardinalul trimise un ofier s-l cheme pe Rochefort. Cnd ofierul i se adres cu eminena voastr, brusc domnul Bonacieux s-a iluminat i, cuprins de un de respect avntat, cnd intr Rochefort n camer, ncepu s strige ca prostul c el este omul care i-a rpit nevasta. Cu un ordin scurt, cardinalul l scoase pe negustor din cabinet. Avea nevoie de tirile mari. De la bun nceput Rochefort l inform c ducele i regina sau vzut la Luvru, iar sursa lui era una din doamnele ei de onoare. Bine, spuse cardinalul, suntem nvini. Dar n-o s ne dm btui! i ca atare ncerc s se agae de orice ar putea s-l pun iar n poziie dominant. Cnd afl c regina i-a druit lui Buckingham caseta cu eghileii din diamante druii de rege, i-a venit soluia salvatoare: Rochefort, nc nu-i pierdut totulba poate, e mai bine aa! Apoi l trimise pe Rochefort l-a cele dou adrese conspirative aflate de la domnul Bonacieux, unde au stat ascuni n Paris ducesa de Chevreuse i ducele de Buckingham, pentru a afla orice urm care ar putea s-l ajute s-i ia revana. Pentru nceput trebuia s-l fac pe domnul Bonacieux iscoada sa i l chem din nou pe nenorocit n cabinet. De la nceput l intimid i mai tare acuzndu-l c l-a minit, pentru c la cele dou adrese nu stteau negustori cinstii de pnzeturi, ci doamna de Chevreuse i ducele de Buckingham, inamici ai Franei. Nenorocitul czu n genunchi. Pe neateptate cardinalul i ndulci tonul, i

ntinse mna i l numi prietenul meu pe burghezul aruncat la picioarele sale, om de treab, bnuit pe nedrept, ca la urm s-i dea drept recompens o pung de o sut de pistoli. nnebunit de fericire, Bonacieux iei din cabinet, strignd n gura mare pe holuri: Triasc monseniorul! Triasc eminena sa! Triasc marele cardinal! Ua se deschise apoi i intr Rochefort care i confirm cardinalului c cei doi au fost acolo ntr-adevr i c ducesa e la Tours, iar ducele n drum spre Anglia. Acum toate iele trebuiau din nou rennodate la Londra. Pentru asta regina trebuia s se considere n continuare l-a adpost. Pentru a o lsa s cread c nimeni nu-i cunoate taina, ei trebuia s i se abat atenia de la adevratul complot, la unul nou, sortit eecului. Pentru asta avea s fie folosit ministrul justiiei, Seguier, ca s ctige timp i pentru a-i manevra n voie, i pe rege, i pe regin. Urzeala trebuia fcut tot prin intermediul demonicei Milady, creia i trimise n Anglia prin curier urmtorul bilet: Milady,/ Luai parte la primul bal la care va fi de fa ducele de Buckingham. El va purta la hain doisprezece eghilei n diamante; apropiai-v de el i tiaii doi eghilei./ De ndat ce aceste giuvaere vor fi n stpnirea dumneavoastr, dai-mi de tire. C a p i t o l u l XIII: RIGA I POPA ATAC DAMA. VALETUL I CALUL APR A doua zi dup aceste ntmplri, vznd c Athos nu se arat, DArtagnan i cu Porthos s-au dus la domnul de Trville ca s anune dispariia prietenului lor. n ce-l privete pe Aramis, el ceruse o nvoire de cinci zile i umbla zvonul c se afla la Rouen. Cnd domnul de Trville a ajuns la palat, cardinalul reuise deja s dea dou atacuri: mai nti i declan gelozia regelui, informndu-l c doamna de Chevreuse, exilata, a venit la Paris, pentru a complota mpreun cu regina; apoi i declan mnia mpotriva muschetarilor domnului Trville, pentru c unul dintre ei a intervenit tocmai cnd cardinalul era gata s descurce iele nclcite al cabalei i a oprit cursul justiiei; a mpiedicat prinderea intermediarului dintre regin i duces i s-a npustit cu spada asupra oamenilor legii. Cardinalul reuise s-l monteze pe rege, fr s spun un cuvnt despre ducele de Buckingham Tocmai cnd regele mnios fcu un pas spre apartamentul reginei, intr n salon domnul de Trville. Toat furia regal se revrs asupra acestuia i muschetarii lui, dar cpitanul par atacul i l acuz pe cardinal c i-a arestat fr nici un motiv pe cel mai preios dintre muschetarii regelui, pe domnul Athos; aici cpitanul nu rat ocazia i, reamintindu-i regelui c Athos e cel care l-a rnit grav pe domnul Cahusac, se ntoarse spre cardinal i-l ntreb cum st cu sntatea locotenentul su. Cardinalul i muc buzele de ciud, iar cpitanul continu informndu-l pe rege cum Athos, aflat n vizit la prietenul su dArtagnan, n timp ce atepta sosirea acestuia, o ceat de zbiri i soldai au luat cu asalt casa, au spart ui i mobile i l-au arestat complet nevinovat pe muschetar, numai din binecunoscuta ur a oamenilor justiiei fa de militari. L-au pus ntre dou strji ca pe un tlhar, l-au umilit trndu-l prin mijlocul gloatei ntrtate i lau aruncat n nchisoare, fr s aib nici un ordin. Cardinalul i fcu semn c e n legtur cu chestiunea despre care tocmai au vorbit i i spuse lui Trville c omite s spun c Athos, cu un ceas mai devreme, i-a nfipt spada n patru comisari ai justiiei care anchetau la ordinul lui o chestiune de maxim importan pentru stat. Regele aprob spunnd c totul a fost fcut spre folosul nostru. Atunci s-a produs rsturnarea. Cu o sinceritate de gascon neao i cu asprime de militar, Trville lu aprarea oamenilor si, mai nti a lui Athos i apoi pe cea a lui dArtagnan, zicnd: Desfid pe eminena voastr

s-i dovedeasc spusele. Apoi depuse mrturie n favoarea lui Athos informndu-i pe cei doi c la ora ncriminat, Athos era la el la mas mpreun cu domnul de Trmouille i alii. Cardinalul iei nfrnt, cnd a contrapus procesul verbal al magistrailor, cuvntului de onoare a lui Trville. Atunci a ncercat s-l nvinuiasc pe dArtagnan c sa folosit de Athos. i de data asta a ratat atacul. Cpitanul l inform c tnrul cadet i-a petrecut seara la el, iar cnd cardinalul viclean l ntreb de or, acesta i spuse c pendulul arta ora nou u jumtate i c a plecat la zece i jumtate. Cnd regele afl c e vorba de acel gascon care l-a rnit pe Jussac, furia lui s-a nmuiat, dar cardinalul nu se ls uor i pled n continuare pentru vinovie. Trville o tgdui. Regele vru s lase ca justiia s ancheteze i s lmureasc cazul. Cpitanul se opuse, susinnd c Athos e victima urzelilor poliiei. Cuvntul fu prea tare i regele se inflam spunnd c va pune s fie arestai zece muschetari, nu unul, dac interesele de stat o cer. Atunci Trville recurse la ultima arm i amenin c e gata s napoieze spada regelui i s mearg la nchisoare alturi de ostaii si. Cap de gascon! l opri regele i apoi l puse pe cpitan s se jure pe amintirea tatlui su c Athos a luat prnzul la el acas. iret, cardinalul ced i regele semn n sfrit ordinul de eliberare al lui Athos. Cine tie ce fest vrea s-mi joace cardinalul, gndi cpitanul n timp ce se grbea s ajung la nchisoare ca s-l elibereze pe Athos. Cnd se ntlni cu dArtagnan i spuse: Ai scpat ieftin; asta-i plata pentru lovitura de spad dat lui Jussac. Mai rmne cea dat lui Bernajoux, dar nu te culca pe o ureche. C a p i t o l u l XIV: INTRIG EUAT, INTRIG RELANSAT Ct despre cardinal, domnul de Trville avusese dreptate s-l bnuiasc de gnduri ascunse. Nici nu se nchise bine ua n urma lui, c eminena sa i i spuse scurt regelui: Sire, domnul de Buckingham a fost vreme de cinci zile la Paris i n-a plecat dect azi diminea. Este cu neputin s-i nchipuie cineva tulburarea lui Ludovic al XIII-lea la auzul acestor cuvinte. Cnd l vzu schimbnd fee-fee, cardinalul i ddu seama c, dintr-o lovitur ctigase din nou terenul pe care tocmai l pierduse. Acum trebuia s-i pun n aplicaie noul plan de rzbunare asupra reginei. Pentru asta nu trebuia s-i spun regelui c cei ducele s-a ntlnit n secret cu regina, dect atunci cnd va avea dovada care proba clar ntlnirea amoroas. Pn atunci nu trebuia dect s ntreasc gelozia regelui, iar el s treac n faa acestuia drept aprtorul onoarei reginei. Ca atare susinu c Buckingham a venit la Paris pentru a unelti cu dumanii regelui, hughenoii i spaniolii. Regele izbucni spunnd c a venit ca s unelteasc mpotriva onoarei sale mpreun cu doamna de Chevreuse. Aici cardinalul i esu cu abilitate planul, informndu-l pe rege, nu despre eghilei, ci despre o scrisoare pe care regina ar fi scris-o de diminea. Pentru cardinal asta era dovada uneltirii reginei mpotriva puterii regelui. Pentru rege ns asta era dovada suprem a trdrii reginei i a doamnei de Chevreuse. Se tie ce bnuieli avea regele mpotriva reginei, bnuieli pe care cardinalul le inea mereu treze; cnd era vorba de intrig, acesta se ferea mai mult de femei dect de brbai. Aceste dou femei l neliniteau mai mult dect rzboaiele cu spaniolii, mai mult dect nenelegerile cu Anglia. n ochii i n sufletul lui, doamna de Chevreuse slujea pe regin nu numai n intrigile politice, dar, ceea ce l chinuia mai tare, n cele de dragoste. De aceea obinerea acestor hrtii ale reginei erau pentru el capitale. Dar nu oricine avea dreptul s controleze corporal pe regin. Cardinalul prevzuse acest lucru i

i pomeni c singurul care are acest drept legal este nsui ministrul justiiei, domnul Seguier. Pentru asta regele trebuia numai s o anune de vizita ministrului. Lucru pe care se i grbi s-l fac. Acum e timpul s lmurim tristeea reginei i ura cardinalului mpotriva ei. Lipsit de ncrederea soului ei, urmrit de urgia cardinalului, care nu-i putea ierta ci nesocotise un sentiment mai ginga, Anna de Austria avea n faa ochilor pilda regineimam, hruit toat viaa de aceeai ur, dei Maria de Medicis dac ar fi s dm crezare cronicilor vremii ncepuse prin a drui cardinalului dragostea, pe care Anna de Austria i-a refuzat-o mereu. Regina vzuse atunci cznd n juru-i pe slujitorii cei mai credincioi. Prietenia ei era aductoare de prigoan: doamna de Chevreuse i doamna de Vernet erau surghiunite, iar Laporte se atepta s fie ridicat din clip n clip. n aceast stare, stpnit de gnduri negre, o gsi regele cnd o anun sec c va fi vizitat de ministrul de justiie, ca s-i ndeplineasc ordinele. Umilit regina se supuse i l primi pe trimisul regelui care, nendrznind s bage mna n decolteul reginei, rscoli toate sertarele. n sfrit i ceru s-i dea hrtiile pe care le are asupra sa. Sngele trufa de spaniol i austriac clocoti n vinele Annei de Austria care strig c mai bine moare dect s ngduiasc aa ceva. Cnd vzu hotrrea de neclintit a brbatului care ncepuse se ntind mna spre snii ei, se ddu un pas ndrt i, alb toat la fa, bg mna n sn i scoase din el o hrtie pe care i-o ntinse ministrului care tremura deja din tot corpul. Regele citi dintr-o suflare scrisoarea i rsufl uurat: era adresat regelui Spaniei, fratele reginei, i coninea un ntreg plan de lupt mpotriva cardinalului. Regina i cerea fratelui ei ca, mpreun cu regele Austriei, s declare rzboi Franei din cauza politicii lui Richelieu i s nu ncheie pacea dect prin alungarea cardinalului de la putere. Despre dragoste ns, nici un cuvnt. Bucuros regele l chem pe cardinal i, artndu-i scrisoarea, i spuse c acesta a avut dreptate, iar el s-a nelat. Abil cardinalul i ceru regelui s-l lase s demisioneze, ca s evite un rzboi pornit din ura reginei fa de el. Bineneles c regele refuz, dar nu refuz i sugestia mpcrii reginei pentru c a fost bnuit pe nedrept, i s dea n cinstea ei un bal. De altminteri, va avea astfel prilejul s-i pun podoabele cu diamante pe care i le-ai druit de ziua ei. Ca atare, a doua zi regina, nc suprat, s-a mirat nespus cnd l-a vzut pe rege c ncearc s se apropie de ea. ntia ei micare fu de mpotrivire, dar vzndu-i insistenele accept s vorbeasc cu regele. Mare i-a fost bucuria cnd regele i-a spus c va da n cinstea ei o serbare la data pe care o va stabili cardinalul. Acesta ns amna mereu s fixeze data, sporind nerbdarea regelui. A opta zi cardinalul primi o scrisoare de la Londra: Le-am luat; dar nu pot prsi Londra din lips de bani; trimitei-mi cinci sute de pistoli i, n patru sau cinci zile de la primire voi fi la Paris. Cardinalul i fcu calculele i l anun pe rege c balul organizat de consilierii municipali n cinstea alteelor regale va fi dat peste 15 zile. Iar la urm adug n treact: i nu uitai, sire, s spunei majestii sale c ai dori s-o vedei gtit cu eghileii n diamante! CAPITOLUL XV: ATAC LA REGIN Era a doua oar cnd cardinalul i pomeni regelui de eghileii n diamante. Izbit de aceast struin, Ludovic al XIII-lea se gndi c ndrtul acestor cuvinte se ascunde o tain. Nu odat regele se simea umilit vznd c eminena sa cunotea mai bine dect

dnsul tot ce se petrecea n propria-i csnicie. De aceea se hotr s se duc acum la Anna de Austria i s obin de la ea o tain prin care s-ar fi ridicat n ochii ministrului. ncepu ca atare s-i terorizeze nevasta cu noi ameninri la adresa prietenilor ei. i tot nvinuind mereu ajunse direct la int. Obosit de toate aceste nvinuiri, regina i ceru regelui s-i spun direct cu ce i-a mai greit. Doamn, zise acesta pe un ton maiestuos, curnd va avea loc un bal la primrie. Doresc s luai parte n rochia de gal i mpodobit mai ales cu diamantele pe care vi le-am druit de ziua dumneavoastr. Acesta este rspunsul meu. Reacia Annei i ntri bnuiala, dar nu reui s-i smulg i taina legate de diamante. Cnd i-a pomenit de diamante, tot cerul czuse parc pe capul Annei de Austria. Dintr-o dat ea intui tot adevrul: regele tie tot i ministrul i-a cerut s pstreze taina timp de opt zile. La nceput nu putu s scoat nici un cuvnt i cu greu, alb la fa i sprijinindu-se de msu i confirm regelui c i va ndeplini porunca. Acesta, vzndu-i tulburarea iei victorios, fr s obin nici o victorie. Se bucur ns cu cruzime de efectul devastator al atacului asupra reginei i plec ncntat. Sunt pierdut, murmur regina; cardinalul tie tot, i tot el l mpinge pe rege care nu tie nimic, dar va afla n curnd totul. Sunt pierdut! Doamne, Dumnezeule! n culmea dezndejdii regina czu n genunchi i izbucni n hohote de plns, nelegnd c e prsit de toi, fr scpare, i trdat de una din nsoitoare. Cnd deodat un glas dulce i plin de mil o ntreb: N-a putea oare s fiu de folos majestii voastre? Regina se ntoarse i o vzu pe doamna Bonacieux. Cnd intrase regele, ea se afla n camera alturat, fcnd ordine n rochiile i lenjeria reginei. De acolo auzise totul. Acum ieise ca s-o salveze pe regin. Soluia salvatoare era s-i trimit soul la Londra cu o scrisoare din partea reginei i s se ntoarc la timp cu giuvaerele druite ducelui de Buckingham. Regina accept i o mbri clduros, scrise un rva de dou rnduri, l sigil i-l ncredin doamnei Bonacieux. Ultima problem de rezolvat era cea a banilor: domnul Bonacieux era zgrcit iar regina, orict ar prea de curios, nu avea bani deloc. Aa c apel iar la caseta cu bijuterii i i ddu lenjeresei un inel scump primit n dar de la fratele ei, regele Spaniei. Plec cu el i cu scrisoarea ascuns n sn drept acas, fr s bnuiasc o clip c soul ei devenise omul cardinalului, cel mai bun prieten al lui Rochefort i iscoada propriei soii. De cum l vzu l lu de o parte i i spuse c soarta lui se va schimba dac i va asculta sfaturile i va face o fapt bun, ctignd i o mulime de bani, pe lng recunotina unei persoane sus puse. Pentru asta nu trebuia dect s se duc pn la Londra i s nmneze cuiva o scrisoare. Spre uimirea ei, ntmpin o rezisten ncpnat chiar de cel pe a crui fidelitate se bazase cnd i fcuse propunerea reginei. Iari urzeli, mereu numai urzeli; mulumesc, am nceput s m feresc acum; domnul cardinal mi-a deschis capul. Doamna Bonaciuex rmase ca trsnit. Nu-i venea s cread c brbatul nensemnat care era domnul Bonaciuex, i ddea atta importan pentru c marele cardinal l-a numit prietenul meu. Cum, dumneata eti n slujba cardinalului? Ai acceptat s intri n tagma celor care-i schingiuiesc soia i-i ponegresc regina? se minun tnra nevast. Rspunsul soului fu alctuit din fraze preluate de-a gata de la Rochefort, care gdilar orgoliul patriotic al burghezului: Da doamn, i fiindc sunt n slujba lui, nu-i dau voie s te bagi n urzeli mpotriva siguranei statului i s dai ap la moar uneltirilor unei femei care mcar nici nu e franuzoaic i a crei limb bate pentru Spania. Din fericire, marele cardinal st de veghe, privirea lui e mereu treaz i ptrunde pn n adncul inimilor. Interesele particulare nu nseamn nimic n faa intereselor obteti. Eu sunt de partea celor care

salveaz statul! Cnd Bonaciuex, mndru nevoie mare, i mai art i punga plin de bani, ludndu-se c i-a primit de la cardinal i c nu-i pas c Rochefort e cel care a rpit-o, femeia izbucni: Domnule, te tiam fricos, zgrcit i dobitoc; dar nu te tiam i miel! Ei, las! Dac nu pleci chiar acum, pun s te ridice din porunca reginei i s te nchid n Bastilia aia de care te cutremuri! Deodat doamna Bonacieux i ddu seama c mersese prea departe i se nspimnt unde se ajunsese. Pusese fr s vrea n primejdie planul de salvare al reginei. Atunci schimb tonul, ddu dreptate soului spunnd c brbaii se pricep mai bine n treburile politice i i spuse c se las pguba i renun la dorina ei de-ai face moftul de a-i cumpra de la Londra nite flecuri scumpe muiereti. Dar cu ct nevasta sa ddea napoi, cu att domnul Bonaciuex era mai ncredinat c taina pe care nu vroia s i-o dezvluie e de prim importan. Aa c se decise s plece degrab ca s-l ntiineze pe Rochefort. De-abia se nchise ua dup el, c din tavan se auzi o voce: Scump doamn Bonaciuex, deschide-mi portia din alee ca s pot cobor la dumneata. C a p i t o l u l XVI: IUBITUL SALVEAZ IUBITA Auzind totul din ascunztoarea lui, dArtagnan i spuse doamnei Bonaciuex c a neles totul: n primul rnd c soul dumitale e, din fericire, un cscat i un prost; apoi c erai n ncurctur, ceea ce m-a bucurat grozav, cci mi d prilejul s te slujesc din nou; n sfrit. C regina are nevoie de un om ndrzne, detept i credincios, care s plece pentru ea la Londra. Am cel puin dou din cele trei nsuiri de care avei nevoie i, iat am sosit! Doamna Bonaciuex nu rspunse, dar inima i slt de bucurie i o tainic ndejde i lumin privirea. De la bun nceput i ceru o chezie, pentru a-i ncredina secretul. DArtagnan i oferi dragostea sa, dar fu insuficient. Cum numele lui Athos, al lui Porthos i Aramis nu-i spuneau nimic, dArtagnan reui s-i ctige ncrederea cu numele domnului de Trville. Atunci tnra femeie i ncredin grozava tain i o dat cu ea cei doi i-au mrturisit unul altuia dragostea lor. DArtagnan strlucea de fericire i mndrie. Taina ce-i fusese ncredinat l lega i mai mult de femeia pe care o iubea, iar ncrederea i dragostea fceau din el un uria. Vroia s plece dendat. Mintea naripat a tnrului ndrgostit fu repede adus pe pmnt de tnra femeie care i spuse c mai nti trebuie s-i fac rost de un concediu i apoi de bani. Problema concediului i-o putea rezolva domnul de Trville, printr-o scrisoare ctre domnul des Essarts. Problema banilor o rezolv pe loc doamna Bonaciuex, scond din sertar punga cu banii domnului Bonaciuex. Asta l amuz copios pe tnrul gascon: Mii de draci! Va fi de dou ori mai plcut pentru mine s-o salvez pe regin cu banii eminenei sale! Apoi brusc deveni atent, auzind vocea domnului Bonacieux vorbind cu cineva pe strad. Din precauie cei doi s-au refugiat, strecurndu-se nevzui pe alee, n apartamentul tnrului cadet. De acolo putur auzi i vedea totul. Cnd l vzu pe Bonacieux ntrnd n cas cu omul din Meung, dArtagnan puse iute mna pe spad i vru s coboare s-l ucid pe omul pe care se jurase s-l ucid. Mna ginga a doamnei Bonaciuex l opri cu fermitate: i-ai nchinat altcuiva viaa, nu-i mai aparine. n numele reginei te opresc s nfruni alte primejdii dect ale misiunii dumitale! Apoi auzind pomenindu-se numele ei, cei doi se oprir s asculte. Soul ei pur i simplu o vindea cardinalului, ncntat c va primi recunotina cardinalului. nelegnd c prostnacul de burghez nu aflase nimic concret, dect intenia reginei de a trimite un

emisar la Londra, Rochefort plec s-l anune pe cardinal. Nu plec bine, c se auzi un urlet de groaz al domnului Bonacieux care constatase c i se furase punga. Apoi iei val vrtej din cas, strignd ntruna Srii, hoii! i-acum, c a plecat, e rndul dumitale s-o tergi de aici, spuse doamna Bonaciuex. Curaj, dar mai ales mult bgare de seam; nu uita c te-ai druit reginei! DArtagnan se duse de-a dreptul la domnul de Trville. Cardinalul va afla totul ntr-o clip, aa c nu avea o clip de pierdut. Trebuia s acioneze repede. Mai nti obinu de la cpitan un concediul pentru 15 zile. Gentilom perfect, domnul de Trville l opri pe dArtagnan s-i dezvluiasc o tain care nu-i aparinea. Atunci i spuse doar c trebuie s prseasc Parisul ca s ajung la Londra, iar domnului cardinal nu-i place aceast cltorie. Aflnd c are de gnd s plece singur, cpitanul i spuse c nu va trece dincolo de primul sat dup Paris: Crede-m, n astfel de isprvi trebuie s plece patru ca s ajung unul!. La sugestia acestei cifre, isteului gascon i veni ideea de a-i cere acordul cpitanului de a fi nsoit de cei trei prieteni, argumentnd c nu trebuie s le dezvlui nici lor taina, ntruct fcuser ntre ei legmnt de ncredere oarb i devotament pe via i pe moarte. Atunci cpitanului i veni i lui o idee salvatoare: le va da la tustrei un concediu de 15 zile, lui Athos ca s se duc s fac bi la mare, ca s-i vindece rana, iar lui Porthos i lui Aramis ca s-i nsoeasc prietenul. Aceast justificare le va fi de folos n cazul n care vor fi oprii din drum. Apoi i ceru lui dArtagnan s-i scrie singur cererea, pentru a-i motiva vizita, dac va fi anchetat de cardinal. Cnd cpitanul l ntreb de bani, gasconul zorni punga domnului Bonacieux, n care gsise doar trei sute de pistoli. Suficient s ajungi la captul pmntului, i mai spuse cpitanul, ntinzndu-i mna tnrului cadet. Acum nu-i mai rmnea tnrului erou, dect s-i anune prietenii de plecare. Primul a fost Aramis pe care l gsi czut ntr-o adnc melancolie. Apatic, la nceput acesta refuz s-l urmeze ntr-un concediu de 15 zile la Londra, dar cnd dArtagnan i pomeni de femeia cu batista brodat care a fost n casa lui, brusc s-a nviorat. Vznd c tie mai mult dect tia el, i ceru s-i spun ce s-a ntmplat cu ea, fiindc el nu a mai primit nici un semn de via i se simte prsit. Iste, gasconul i oferi explicaia: femeia se afl acum la Tours i nu i-a spus o vorb, de team s nu fie arestat, i nu i-a scris. De team s nu-l compromit. Aramis a nu mai putea de fericire. Se simea din nou iubit. Cnd i-a ntrebat prietenul dac tie i motivul pentru care a fost la Paris, fr s-l vad, nelept gasconul i rspunse c n scopul pentru care noi plecm n Anglia. Deocamdat, iau pilda i tac la fel ca nepoata teologului. Aramis zmbi la aceast fin aluzie i se declar gata s-l urmeze la Londra de vreme ce nu-l mai oprea nimic s atepte la Paris. DArtagnan i ceru s-l ia i pe Bazin i s se echipeze ca pentru rzboi. Pe Athos l gsir uluit, cu aprobarea concediului ntr-o mn i cu o scrisoare a domnului de Trville n cealalt, n care i se spune c trebuie s mearg la bi la Forges. DArtagnan l lmuri scurt: Asta nseamn c trebuie s m urmezi oriunde e nevoie n slujba majestilor lor. Tocmai atunci intr i Porthos care era ntotdeauna furios cnd nu pricepea ceva: La naiba! De cnd se dau concedii muschetarilor, fr ca ei s le fi cerut? De cnd au prieteni care le cer pentru ei, rspunse prompt dArtagnan. Apoi, i lmuri pe cei doi c vor pleca la Londra, dar c nu le poate spune i motivul. Cnd Porthos se art ngrijorat de bani, dArtagnan le art punga cu cei trei sute de pistoli. Cnd ns gasconul i avertiz c nu vor ajunge toi la Londra, ncpnat Porthos vru ca s priceap pentru ce i pune viaa n primejdie. Flegmatic, Athos l ntreb la ce i-ar

folosi i c regele nu are obiceiul s le explice de ce trebuie s lupte i s moar n Flandra. Aa c se declar gata s-l urmeze pe dArtagnan n misiune, fr s mai cear explicaii, iar ceilali doi prieteni fur i ei imediat de acord necondiionat. Plecarea fu stabilit pe loc i toi i-au trimis valeii s pregteasc caii de drum. Mai nainte de a pleca mai trebuia fcut un plan de lupt. Drumul cel mai scurt spre Anglia era prin Calais. Problema se punea cum s fac s ajung teferi pn acolo. Atunci Porthos propuse ca s se despart, s plece la intervale de timp de o or din Paris, fiecare pe alt drum, ca s nu fie prini toi patru ntr-o ambuscad. Aici interveni iar gasconul cel iste, care i anul strategia lui Porthos, artnd c e singurul purttor al scrisorii pe care nu are cum s-o multiplice, chiar dac ar vrea. Ca atare trebuie s cltoreasc laolalt: Scrisoarea o am la piept n buzunar. Dac sunt ucis unul dintre voi o va lua i va merge mai departe; dac i el e ucis, altul va trece la rnd i tot aa; s ajung doar unul; e tot ce trebuie. C a p i t o l u l XVII: CLTORIA La ora dou noaptea, cei patru viteji prsir Parisul prin bariera Saint-Denis, nsoii de valeii narmai pn n dini. Cavalcada aventurii ncepea i, odat cu ea, cavalcada capcanelor. tiau c i ateapt un drum greu, dar nu puteau ti cum vor fi atacai i ce surprize le pregtise domnul cardinal. Pentru a le contracara, trebuia s mearg n formaie militar, ateni la orice micare suspect sau provocatoare. Ar fi preferat s lupte deschis, dar nu tot aa lupta i domnul cardinal. i, ntr-adevr, czur pe rnd n arcanele cardinalului, dup slbiciunile firii fiecruia. Primul fu Porthos. Gura lui mare i bogat l-a trdat: a vorbit mai tare dect toi i a fost luat drept cpetenia lor. La ora opt dimineaa, s-au oprit s mnnce la un han din Chantilly. Acolo, un trimis al cardinalului se ospta ca un cltor oarecare. Au osptat i au nchinat cu strinul, fr s bnuiasc nimic. Cnd cei patru s-au ridicat de la mas, strinul i ceru provocator lui Porthos s nchine ultimul pahar n cinstea cardinalului. Porthos a czut n capcan i i-a cerut gentilomului s bea n cinstea regelui. S-au insultat i strinul a scos spada. Ai fcut o mare prostie, i-a spus Athos uriaului su prieten. Ucide-l i grbete-te s ne ajungi! i cei trei au nclecat i au plecat n galop. Unul pn acum! spuse Athos, cnd s-au oprit din galop. Apoi a urmat Aramis. Pe el l-a pierdut prea marele lui respect fa de sine. La Bauvais au fcut popas de dou ore ca s-l atepte pe Porthos i, vznd c nu apare, au pornit iar n galop. Dar, dup o leghe, drumul se ngusta. Aici i ateptau opt sau zece oameni care preau c lucreaz la oseaua desfundat, plin de noroi. De team s nu se murdreasc, Aramis s-a rstit la ei. Atunci lucrtorii au nceput s-i mproate cu ocri att de neruinate c au reuit s-i scoat din srite pe toi, iar Athos i-a mpins calul peste unul dintre ei. Dintr-o micare, lucrtorii au scos la iveal flinte bine pitite i i-au mprocat de data asta cu o ploaie de gloane. Un glon i strbtu umrul lui Aramis, iar altul se opri chiar n prile moi ale lui Mousqueton care se rostogoli de pe cal. E o capcan! strig dArtagnan i ddur pinteni cailor, fr s mai riposteze. Dup dou ore de goan, Aramis abandon. Rnit grav i alb la fa, l lsar n faa crciumii din Crevecoeur, mpreun cu Bazin. Mai rmaser doi stpni i doi valei. La naiba, bodogni tcutul Athos; nu m mai pclesc ei pe mine. Jur c n-am s mai vorbesc i n-am s-mi trag spada pn la Calais! Dar, nu reui s-i in jurmntul. Pe Athos l pierdu simul excesiv al onoarei. La miezul

nopii au ajuns la Amiens, la hanul Crinul de aur. Toat noaptea au fost hruii: ba hangiul vru s-i despart pe cei doi prieteni, ba cineva ncerc s intre n camer, ba Grimaud fu btut mr de rndai, ba gsir caii istovii, de parc li se luase snge. Vznd c se ngroa gluma, cei doi se grbir s plece. Athos s-a dus s plteasc, n timp ce dArtagnan i Planchet erau deja la poarta hanului. Cnd a hangiul a luat banii, a nceput s-i ntoarc pe o fa i pe alta, acuzndu-l pe Athos c e falsificator. Asta l-a scos di srite pe linititul muschetar. Caraghiosule, acum i retez urechile! N-apuc s se repead spre hangiu, c acesta inea deja n mini dou pistoale. n aceeai clip, patru vljgani bine narmai se repezir spre Athos. M-u prins! Fugi dArtagnan, iute, iute! Fr s mai stea pe gnduri, cei doi au srit n a i au pornit n goan, fr s mai opreasc pn aproape de Calais. La o sut de pai de port, calul lui dArtagnan s-a prbuit la pmnt, cu sngele nindu-i pe nri i pe ochi, iar al lui Planchet a rmas ncremenit, tremurnd tot. Alegnd, au prins din urm n port un gentilom cu valetul lui, clri. Gentilomul prea foarte grbit i tocmai ntreba pe cpitanul unui vas ce se pregtea s ridice pnzele, dac l poate duce n Anglia. Acesta i rspunse c nimeni nu se poate mbarca fr permis de la cardinal. Cnd gentilomul scoase permisul, cpitanul l ndrum spre casa de ar a comandantul portului, ca s-i pun viza. Gentilomul i valetul plecar la drum. DArtagnan i-a ajuns din urm. Bnuia c tnrul i frumosul gentilom era trimisul cardinalului. Ca s obin ce vroia, dArtagnan a pus la btaie acel amestec fermector de politee graioas, amestecat letal cu obrznicie, care bate trufia oricrui englez. l opri i, dup un schimb de cereri i refuzuri pline de amabiliti, gasconul l provoc de-a dreptul la duel. Planchet l puse ntr-o clip la pmnt pe Lubin, valetul gentilomului, i-ar dArtagnan n trei secunde i ddu stpnului acestuia trei lovituri de spad, nsoind pe fiecare cu o dedicaie pentru Athos, Porthos i Aramis. Apoi se aplec asupra gentilomului czut, ca s-i ia scrisoarea; dar cel pe care-l credea mort, l rni cu vrful spadei n piept, numrnd: i una pentru dumneata! Atunci dArtagnan l pironi cu a patra lovitur n pntec, ncheind-o: i una pentru mine, urma alege! Ordinul de liber-trecere era pe numele contelui de Wardes i cu ajutorul lui s-a mbarcat, ajungnd n Anglia a doua zi, la zece dimineaa. n patru ore era n Londra i, dup nc o jumtate de or, la palatul Buckingham. Ducele l recunoscu dendat pe dArtagnan i citi nfrigurat scrisoarea. Ajuns n cabinetul su, Buckingham deschise o u secret, invitndu-l pe dArtagnan s-l urmeze. Acolo era un adevrat sanctuar nchinat zeiei sale, regina Franei. Capela era mbrcat toat n mtase i brocart de aur, luminat de o sumedenie de lumnri. Deasupra unui soi de altar i sub un baldachin de catifea, se afla portretul n mrime natural a reginei Franei. Dedesubtul portretului, pe altar, se gsea caseta cu eghileii de diamante. Ducele se apropie de altar, ngenunche i apoi deschise caseta, zicnd: Regina mi le-a dat, regina mi le ia! i ncepu s srute, una dup alta, podoabele de care avea s se despart. Deodat scoase un strigt ngrozitor: Totul e pierdut! Lipsesc dou, nu mai sunt dect zece! ncercnd s se dumireasc cine ar fi putut s i le fure, i aminti c singura dat cnd a purtat giuvaerele a fost la balul regelui la Windsor, cu opt zile n urm. Singura persoan dubioas care s-a apropiat de el a fost contesa de Winter cu care era certat. mpcarea nu a fost dect o rzbunare. Femeia asta e o iscoad a cardinalului, iar asta explic multe Apoi, nelegnd planul diabolic al lui Richelieu, l ntreb pe dArtagnan cte zile mai sunt pn la balul de la Paris i afl c mai sunt cinci zile. Nu era totul pierdut. Atunci ncepu o curs nebuneasc contra cronometru. i chem giuvaergiul personal i, aflnd c

acestuia i trebuie opt zile ca s fac dou diamante perfect identice cu celelalte, i oferi dublu preului pentru ca s fie terminate n dou zile. Pentru mai mult siguran l sechestr n palat, aducndu-i tot ce-i trebuie, scule, ucenici i chiar nevasta, numai s lucreze linitit. Buckingham nvrtea oamenii i milioanele dup placul lui. i, ca s mpiedice plecarea contesei de Winter din Anglia cu eghileii furai, mai ddu ordin s se nchid toate porturile. Asta nsemna clar izbucnirea rzboiului ntre cele dou ri. Intriga politic se suprapunea perfect peste cea erotic. De dragul iubirii sale, ducele era n stare s sacrifice vieile a mii de oameni. A treia zi, la zece dimineaa, cele dou giuvaere erau gata. Erau executate impecabil, nct nici cel mai iscusit cunosctor nu ar fi descoperit vreo diferen. nainte de a pleca dArtagnan din Anglia, ducele vru s-l rsplteasc. nti, tnrul francez l refuz motivnd cu noblee c, aa cum regina e stpna inimii ducelui, tot aa a fcut i el n numele doamnei inimii sale. n al doilea rnd, l refuz din demnitate: din acea clip, cei doi sunt n rzboi, iar el nu poate s vad n duce dect un englez, adic un duman pe care ar prefera s-l ntlneasc pe cmpul de lupt. Buckingham rmase impresionat: Noi, englezii, spunem: Mndru ca un scoian, la care dArtagnan i replic: i noi, francezii, spunem: Mndru ca un gascon. Gasconii sunt scoienii Franei DArtagnan se va ntoarce n Frana mai repede dect se atepta, cu ajutorul lui Buckingham. Un bric englez l va lsa ntr-un port pescresc din Frana, unde nu poate fi cutat. De acolo o va lua pe o rut secret, folosit de el pentru comunicaiile rapide. Se va opri la patru hanuri srccioase, aflate alturi de rutele principale, i va rosti parola Forward hangiului care i va da un superb armsar englez, gata echipat de rzboi, cu a, frie i dou pistoale n coburi foarte scumpe. Fiindc primul lord al Angliei i oferise n dar cei patru cai, pentru el i cei trei prieteni, dac nu ca recompens, mcar ca amintire i semn de recunoatere pe cmpul de lupt, dArtagnan ls hangiilor adresa companiei des Essarts. Cnd a ajuns n galop n palatul Trville, gasconul fcuse aizeci de leghe n dousprezece ore. Domnul de Trville l primi ca i cum nu l-ar fi vzut de diminea i-l trimise direct la Luvru, unde compania des Essarts fcea de gard. Un singur gnd nu i-a dat pace tot drumul. n portul din Londra vzuse chipul frumoasei Milady pe puntea unuia dintre vasele blocate n port din ordinul ducelui. Atunci i aminti de discuia ei avut cu omul din Meung, dar nu fcu nici o legtur ntre ea i contesa de Winter. O va face prea trziu. C a p i t o l u l XVIII: BALET JUCAT N PATRU Dei toat lumea atepta nerbdtoare apariia cuplului regal, regele sosi la bal abia pe la miezul nopii, abtut i ngndurat. Exact n clipa n care regina tras la fa ia fcut intrarea, perdeaua de la o mic tribun se ddu la o parte pentru a lsa s se iveasc faa curioas a cardinalului; un rnjet de bucurie i flutur pe buze: regina nu purta faimoasele diamante. Atunci regele trecu prin mulime i, pmntiu la fa, o ntreb de ce nu i-a fcut plcerea de a purta eghileii druii de el. Observnd rnjetul cardinalului, regina i-a rspuns c din teama de a nu-i pierde, dar c poate oricnd trimite dup ei la Luvru. Trimitei, doamn: peste un ceas ncepe baletul! Regina s-a retrase cu suita, iar regele se ndrept spre ai lui. n sal se strni un freamt de nedumerire; era evident c ntre rege i regin se petrece ceva. Cnd regele reapru mbrcat de bal, cardinalul i ddu o cutie. nuntru erau doi din eghileii reginei. Nedumerirea regelui

crescu i mai mult cnd cardinalul i-a cerut s numere eghileii reginei i, dac vor fi zece, s o ntrebe dac tie cum a reuit s-i piard pe cei doi aflai n cutie. Chiar n acel moment, un strigt de admiraie izbucni din toate prile. Regina apruse n toat splendoarea ei regal. Purta un superb costum de vntoare, iar pe umrul stng i strluceau giuvaerele. Regele tresri de bucurie, iar cardinalul de necaz. Cum ns era departe i nu putea numra eghileii, regele s-a apropiat de regin i a invitat-o la dans. Dei baletul a inut un ceas, nici acum regele nu a reuit s numere eghileii. Sfritul baletului i-a gsit pe alteele lor regale desprii. Regele i-a prsit partenera i s-a repezit spre regin pentru a-i mulumi plin de nsufleire, pentru c i-a fcut plcerea de a purta eghileii, dar, pentru c e sigur c-i lipsesc doi ciucuri, i permite s i-i dea napoi. Cum sire, se minun atunci regina, mi mai druii nc doi? Dar atunci voi avea paisprezece. Surprins, regele numr eghileii i vznd c sunt toi, l chem pe cardinal pentru a-i cere imperativ o explicaie. Cu abilitate de curtean versat, cardinalul i rspunse galant c doream, sire, ca majestatea sa s primeasc cele dou giuvaeruri i, nendrznind s i le ofer chiar eu, m-am folosit de acest mijloc. Radiind de bucurie, regina salut pe rege i apoi pe cardinal, pentru a se retrage spre camera ei. Un singur om din mulime a priceput tlcul acestei scene jucat n patru: regele, regina, cardinalul i el, dArtagnan, aflat undeva spre ieire. Tocmai cnd se pregtea s plece, o mn i atinse umrul i o tnr femeie mascat i fcu semn s tac i s o urmeze. Recunoscnd-o pe doamna Bonacieux, mpins de iubire i curiozitate, o urm muete prin culoare ntortocheate i pustii, pn ce fu introdus ntr-o camer mic i ntunecat. Acolo primi rsplata de la regin, fr s-i vad unul altuia chipul; prin faldurile unei ui ntredeschise un bra marmorean i ls mna srutat i un inel s cad n mna lui. Iar de la misterioasa femeie, primi promisiunea unei ntlniri date printr-o scrisoare care l ateapt acas. C a p i t o l u l XIX: RZBUNRI ASCUNSE Cineva dorete s-i aduc i s-i transmit vii mulumiri. Fii disear la zece, la Saint-Claud, n faa casei de lng colul palatului domnului dEstres. C.B. Dup ce citi biletul pe nersuflate, dArtagnan era n al noulea cer: era ntiul rva ce l primea, era ntia ntlnire ce i se ddea. De bucurie i ddu un taler lui Planchet s-l bea n cinstea lui. Citi i reciti biletul, l srut de mii de ori i, n sfrit, adormi visndu-i iubita. A doua zi dimineaa, l vzu n pragul casei pe domnul Bonaciuex; vru s treac fr s-i vorbeasc, dar negustorul l salut att de cordial, nct a trebuit s se opreasc. Cum s nu-i acorzi o brum de bunvoin soului unei femei care i-a dat ntlnire n aceeai sear? Bineneles, conversaia se opri asupra ntemnirii negustorului. Acesta i se plnse de zilele de groaz petrecute la Bastilia, dnd vina pe clul cardinalului, cum l tot numea el pe omul din Meung, negnd cu trie c l-ar cunoate pe rpitor. Apoi schimb brusc vorba i ncepu s-l descoase cu ntrebri viclene pe dArtagnan despre cum i-a petrecut zilele de concediu i ce mai fac prietenii lui. DArtagnan nu observ nici privirile irete, nici tremurul din glas, nici ntunecarea la fa pe care le avea domnul Bonacieux atunci cnd aduse vorba de ntoarcerea grabnic a tnrului acas: Unui biat frumos ca dumneata, iubita nu-i d rgazuri prea lungi, eram ateptai la Paris, nu-i aa? Fericirea te face neatent i vulnerabil. DArtagnan i confirm spusele cu uurina tinereii i sigurana ndrgostitului c soul nelat nu tie nimic. i, pentru c el e att de fericit

c de-abia ateapt venirea serii, el i dorete i domnului Bonaciuex s aib aceeai fericire, dac doamna Bonacieux se va ntoarce n acea sear acas. Cnd negustorul l lmuri c doamna Bonaciuex nu e liber, atunci dArtagnan glumi, uuratic: Cu att mai ru pentru dumneata; cnd eu sunt fericit, a vrea s fie i ceilali, dar, pare-mi-se, asta nu se prea poate i se ndeprt, rznd n hohote, ca unul care a fcut o glum pe care numai el singur o poate nelege. Petrecere frumoas! i ur din urm Bonacieux, cu un glas ieit ca din mormnt. Ajuns la palatul domnului de Trville, l gsi pe acesta extrem de ncntat, pentru c la bal regele i regina fuseser ncnttori cu el. Acum s vorbim despre dumneata, tinere prieten, pentru c e clar c fericita dumitale ntoarcere nu-i strin nici de bucuria regelui, nici de triumful reginei, i nici de umilirea eminenei sale. Apoi l avertiz asupra feluritelor rzbunri ascunse ale domnului cardinal i l ndemn s scape ct mai grabnic de mrturia mulumirii regale care i strlucete pe deget; ori s-l amaneteze, ori s ntoarc piatra diamantului. Apoi l sftui printete: Ascult pe un om care triete de 30 de ani la curte. Dac te culci pe o ureche i te crezi protejat de regin, eti pierdut. Ai intrat n glceava celor mari. Tu acum trebuie s vezi peste tot dumani. Dac cineva i caut pricin, ferete-te de el ca de foc, chiar dac ar fi i un copil de zece ani. Dac te atac ziua sau noaptea, ia-o la sntoasa, fr ruine. Dac treci pe un pod, ncearc mai nti scndurile. Dac treci prin faa unei case care se cldete, uit-te n sus, s nu-i cad vreo crmid n cap. dac te ntorci trziu acas, pune-l pe valet s te urmeze. n sfrit, ferete-te de oricine: de prieteni, de frai, i mai cu seam de iubita dumitale!. Aici dArtagnan roi i ntreb naiv de ce tocmai de iubit. Pentru c femeia iubit e una din armele preferate ale cardinalului. n sfrit, domnul de Trville se interes de soarta prietenilor i, dup ce dArtagnan l inform despre felul n care i-a lsat pe drum, btrnului cpitan i-a venit ideea salvatoare: n timp ce cardinalul l-ar cuta la Paris, el ar face mai bine s plece la drum, s vad ce-i mai fac prietenii. Lucru promis de tnr, dar dup aceast noapte care era promis. i i lu rmas bun, micat de grija printeasc pe care i-a artat-o cpitanul. De la palatul de Trville, trecu pe la palatul des Essart, unde l gsi pe Planchet eslnd caii englezeti. Atunci preacinstitul servitor socoti de cuviin s i atrag atenia c domnul Bonacieux, n timpul discuiei avut n prag, schimbase fee-fee de mai multe ori, pe care stpnul nu le-a putut observa. C a p i t o l u l XX: RPIREA La nou seara, dArtagnan, nsoit de Planchet, trecu cheiurile Senei pentru a se ndrepta spre Saint-Claud. Fiindc tot drumul valetul s-a artat speriat, mai ales cnd au trecut prin pdurea Boulogne, i-a dat bani s-i nfrng frica ntr-o crm, din fa creia l va lua la apte dimineaa. Apoi, ca s nu fie vzut, n loc s o ia pe ulia mare din Saint-Claud, a luat-o pe o scurttur. Casa cu pricina era aezat ntr-un loc pustiu. De-a lungul ulicioarei se ntindea zidul mare de la castel, iar la marginea lui se afla casa i, n partea opus, un gard viu ascundea o grdin n fundul creia se ridica o biat cocioab. Cum nu i se spusese s-i anune sosirea printr-un semnal, se hotr s atepte. Se apropia ceasul ntlnirii. Peste cteva minute clopotul de la Saint-Claud vesti ora ntlnirii, cu zece bti. Ochii lui dArtagnan se aintir asupra csuei de la marginea zidului. Toate ferestrele casei erau oblonite, afar de una din care rzbteau cteva raze de lumin.

Tnrul ndrgostit se ls purtat de gnduri, nchipuindu-i cum l ateapt frumoasa doamn Bonacieux. Din visare l trezi o btaie a clopotului: era zece i jumtate. Prea mult pentru o simpl ntrziere. ncepu s se agite. Ca s vad ce e nuntrul casei, a trebuit s se urce ntr-un copac. Ceea ce a vzut l-a cutremurat. Unul din geamuri era spart, iar lumina firav a lmpii i art un spectacol nfricotor: o u era aproape sfrmat, atrnnd n balamale; o mas rsturnat i resturile de la o cin aleas, mprtiate peste tot; cioburi de sticl i fructe strivite pe podea. Totul sttea mrturie c n acea camer s-a dat o lupt pe via i pe moarte. Disperat, dArtagnan cobor i descoperi ceea ce nu vzuse de la nceput: pmnt bttorit ici, i rscolit acolo, purta urme de pai i copite de cai. n drum descoperi urmele roilor unei trsuri ce venise dinspre Paris, care nu trecuser mai departe de cas. Pe zid, mai descoperi o mnu femeiasc sfiat. DArtagnan simi c-i pierde minile. Alerg napoi la podar; acesta i confirm c pe apte seara a trecut peste fluviu o femeie nfurat ntr-o mantie, care i-a atras atenia tocmai pentru c i pzea chipul ca s nu fie vzut. nnebunit, dArtagnan se ntoarse la castel i se duse glon spre cocioaba din fundul grdinii. Dup multe bti i rugmini, i-a deschis un btrn nspimntat care i-a spus tot: c pe la nou a auzit zgomot n strad, unde era tras n umbr o trsur; apoi s-a trezit cu trei brbai narmai, iar eful lor i-a cerut o scar i tcere deplin asupra celor ce va avea s vad; cum din trsur a cobort un btrnel care s-a urcat pe scar i a spus n oapt: Dnsa e!; cum eful a deschi poarta cu o cheie, iar ceilali doi s-au urcat pe scar, n timp ce hodorogul sttea lng caleac, vizitiul inea hamurile i un lacheu, caii de drlogi; cum deodat n cas s-au pornit ipete groaznice i o femeie s-a repezit la fereastr ca s sar, dar s-a tras napoi cnd i-a vzut pe cei doi urcnd pe scar; cum acetia au nvlit n camer i s-a auzit zgomot de mobil aruncat. Apoi ipetele femeii dup ajutor au ncetat i apoi cei doi au dus-o nfurat n caleac; iar hodorogul a intrat dup ea, apoi toi au disprut n noapte. Dup semnalmente, dArtagnan a recunoscut n eful rpitorilor, pe omul lui din Meung, piaza lui rea!; ct despre btrnel, n-a aflat dect c nu e gentilom i c ceilali i vorbeau cam de sus. Dup ce i-a petrecut toat noaptea ntr-o crcium pentru a atepta ora apte ca s-l ia pe Planchet, a doua zi s-a dus direct la domnul de Trville hotrt s-i spun tot. Cpitanul a recunoscut imediat mna domnului cardinal, dup felul n care a fost executat rpirea i i-a promis tnrului c o va informa pe regin despre cele petrecute cu protejata ei, iar la urm l-a sftuit nc o dat s plece degrab din Paris. Abia acum DArtagnan a neles ce a vrut s-i spun cpitanul, avertizndu-l s se fereasc de iubit: cardinalul se rzbunase nu lovind n el, ci n fiina iubit. ntors acas ca s se pregteasc de drum, iar l-a descoperit pe domnul Bonacieux, ateptndu-l parc n u, la fel ca n dimineaa trecut. De data asta dArtagnan descoperi de la nceput semnele vicleniei negustorului, ascunse sub masca bonomiei. Replicile de data asta erau cu subneles clar i pentru unul, i pentru cellalt. i tocmai cnd preacinstitul negustor i reproa n glum c e murdar pe cizme de ar fi umblat toat noaptea pe cmpuri, dArtagnan descoperi cu stupoare c ciorapii i pantofii soului tomnatic erau murdari de culoarea aceluiai noroi de la Saint-Claud. Domnul Bonacieux nu-i petrecuse noaptea acas i patul din camera sa era neatins. Era clar c cel care participase la rpirea doamnei Bonacieux era chiar soul ei, btrnelul tomnatic care i-a condus pe rpitori. Prudena fa de el se cerea de acum a fi ndoit.

Surprizele nu s-au oprit aici. Planchet l inform c a primit vizita domnului Cavois, nsui cpitanul grzii eminenei sale, care i-a transmis din partea cardinalului rugmintea de a trece azi n vizit, la palatul su. Era tot numai miere, iar la urm, dup ce a aflat c dArtagnan e plecat din Paris, i-a mai spus cu glas tainic: Spune stpnului tu c eminena sa este foarte binevoitor i c tot norocul lui atrn, poate, de ntrevederea asta. Acum avea toate motivele ca s plece dup prietenii si. C a p i t o l u l XXI: ARMELE SECRETE ALE LUI PORTHOS I MOUSQETON nainte de a pleca, dArtagnan a trecut pe la locuinele prietenilor si, pentru a afla veti; n-a gsit dect o scrisoare parfumat la Aramis, pe care repede a luat-o cu el. Au plecat la drum, ducnd fiecare de drlogi cte doi din caii englezeti. Aa au ajuns teferi la Chantilly, la hanul unde fcuser primul popas i Porthos a czut n prima capcan. Lundu-l pe departe pe hangiu, dup ce-i ctig ncrederea, l descusu pe ndelete i afl c Porthos i-a fcut cinstea hangiului de a rmne la han, dar a fcut cheltuieli prea mari pe care acum nu le poate acoperi, inclusiv pe cele datorate medicului. De aceea, domnul Porthos s-a baricadat n camer, cu spada tras i pistolul pe msua de noapte, gata s trag n oricine intr s-i cear bani. Asta-i o cerere care-l cam plictisete pe Porthos cnd n-are bani, i confirm dArtagnan, dup care l ntreb de ce nu a achitat din banii pe care i avea la el. Aa a mai aflat c Porthos, plictisindu-se, a jucat cri cu un gentilom i nu numai c a pierdut tot, dar a pierdut pn i calul. Ct despre Mousqeton valetul, acesta i face pagub ndoit, fiindc i ia singur tot ce-i trebuie pentru stpnul lui. Acum, fr s vrea dArtagnan a aflat secretul lui Porthos. Cnd a ncercat s-l liniteasc pe hangiu, spunnd c tot ce-i datoreaz prietenul lui va fi achitat de o doamn foarte sus-pus, spre mirarea gasconului, hangiul i-a artat scepticismul ca unul care tie multe: nu exist nici o doamn sus-pus i c ducesa cruia chipurile iar fi scris scrisoarea la Paris, nu e dect o cotoroan, domnule, soia unui avocat, o oarecare doamn Coquenard, care are cel puin cinzeci de ani i care tot mai face pe geloasa. Cnd a primit scrisoarea de la Porthos, a fcut o criz de isterie, ipnd c domnul Porthos e un fluturatic i c lovitura de spad trebuie s fi fost pentru cine tie femeie. Dndu-i seama c l-a luat gura pe dinainte, hangiul a trebuit s-i povesteasc lui dArtagnan cum a fost rnit Porthos: S-au pus n gard. Strinul s-a fcut c l atac ntr-un loc i a lovit ntr-altul, apoi s-a aprat att de iute c domnul Porthos, cnd a vrut s atace, s-a i trezit cu spada ntrat trei degete n piept. S-a prbuit pe spate i strinul i-a pus vrful spadei n gt. Cnd strinul a aflat c numele lui e Porthos i nu dArtagnan, l-a lsat n pace i a plecat. Aha, prin urmare, observ gasconul, cu domnul dArtagnan avea strinul ce avea! Apoi l asigur c iubita ofilit a lui Porthos se va lsa nduioat i, pn la urm, va plti tot. i mai promise hangiului c nu-i va pomeni nimic uriaului su prieten, nici despre soia avocatului i nici despre ran. Oricum, isteul gascon nu avea de gnd s o fac i, urcnd scrile, intr la Porthos n camer. l gsi ntins n pat i jucnd cri cu Mousqeton, n vreme ce o frigare ncrcat cu potrnichii se rumenea la foc, iar n cele dou coluri ale cminului uria clocoteau pe pirostrii dou oale care rspndeau u ndoit iz, de iepure cu usturoi i de plachie de pete. ntr-un col al camerei, se formase deja o grmad de sticle goale. Porthos se bucur nespus c-i revede prietenul i, precaut, i spuse propria versiune asupra imobilitii sale: dup ce i-a gurit adversarul cu trei lovituri de spad, i-a scrntit ru genunchiul

exact cnd se repezea s i-o dea pe a patra. Apoi i-a povestit ct repede au trecut cei 75 de pistoli n buzunarul gentilomului care i-a mai luat i calul la joc i cum ateapt s-i trimit bani ducesa lui care ntrzie cu rspunsul pentru c e plecat la moie. ntrebat cum de se poart att de bine hangiul cu el, avnd n vedere minuniile aflate la foc, Porthos i-a rspuns c, dup ce l-a dat afar pe obraznicul de hangiu care ndrznise s-i cear bani, Mousqeton era cel care se ocupa de procurarea mncrii i buturii, cu o metod tiut numai de el. Curios s afle i s-l nvee i pe Planchet, dArtagnan l puse pe valet s-i povesteasc tot. Vai, domnule! Nimic mai simplu. Am fost crescut la ar i, taic-meu, cnd i se ntmpla s aib rgaz, cam vna pe furi. n plus mai avea o metod sigur i cretineasc de a mai face rost de bani. Cum era pe vremea rzboaielor dintre catolici i hughenoi, i cum i tot vedea cspindu-se unii pe alii n numele religiei. Atunci i-a fcut o religie proprie care i permitea cnd s fie catolic i cnd s fie hughenot. i luase obiceiul s cutreiere cu puca pe umr pe dup ulucile din marginea drumurilor; cnd zrea venind singur-singurel un catolic, n sufletul lui biruia credina protestant. i potrivea puca n direcia drumeului, apoi, cnd era la zece pai de el, ncepea un dialog care se sfrea ntotdeauna prin aceea c drumeul i prsea punga, ca s-i pstreze viaa. Se nelege de la sine c, atunci cnd vedea venind un hughenot, taic-meu se simea slujitor att de nflcrat al credinei catolice, nct nu reuea s neleag cum de cu un sfert de ceas mai devreme putuse s aib ndoieli n privina ntietii sfintei noastre religii. Cci trebuie s tii, domnule, c eu sunt catolic; dar, credincios principiilor sale, pe fratele meu mai mare taic-meu l fcuse hughenot. Toate acestea s-au sfrit ns prost, ntr-o zi cnd tata s-a trezit ncolit ntre un hughenot i un catolic cu care se mai ntlnise nainte i l-au recunoscut; amndoi i-au dat mna i l-au spnzurat de un copac; pe urm, au venit s se laude cu frumoasa lor isprav ntr-o crcium din primul sat ieit n cale i unde din ntmplare eu stteam la un pahar de vin cu frate-meu. Noi i-am lsat frumuel s isprveasc i, cnd au ieit din crcium i s-au desprit, lund-o fiecare pe alt drum, fratele meu i-a inut calea catolicului, iar eu cale protestantului. Peste dou ceasuri le fcuserm la amndoi de petrecanie, ludnd nelepciunea srmanului nostru tat, care fusese att de prevztor s ne creasc pe amndoi n alt credin. Ei bine domnule, tot de la tatl meu am nvat cum s nnod un la i s aez o undi. Aa c, vznd ticloenia hangiului, m-am ntors la vechea meserie: tot hoinrind prin pduri am pus i nite lauri pentru slbticiuni, i tot huzurind pe marginea heleteelor, am strecurat i cte o undi la fund. Acum, mulumit lui Dumnezeu, avem de toate din belug. Dar, o mncare att de hrnitoare, nu e bine primit fr puin vin. Aici eu am alt meteug, nvat de la valetul unui spaniol care cltorise n toat lumea i l dusese pn n Lumea Nou. Valetul era un compatriot de-al meu i, ntr-o zi, mi-a povestit cum prind btinaii n cmpiile din Pampas, slbticiunile cu o frnghie lung i un la la capt, pe care l arunc la gtul animalelor. Eu nu l-am crezut, iar el mi-a demonstrat cu o sticl de vin aezat la treizeci de pai. Atunci am fcut i eu exerciii i de atunci arunc lasso-ul ca un autentic btina. Hangiul nostru are o pivni doldora de vinuri, dar ine cheia mereu la el; pivnia asta are ns o ferestruic; prin ferestruica asta arunc eu laul i iat, domnule, cum de se face c, pe lng hran din belug, pot pune pe mas cele mai bune vinuri din pivnia potlogarului de hangiu. DArtagnan tocmai mncase i, n timp ce Porthos i Mousqeton nfulecau de zor, le povesti cum au rmas pe drum ceilali doi prieteni i valeii lor. Apoi, cnd Planchet l-a

anunat c sunt gata de drum, i lu rmas bun de la prieten, lsndu-i unul din caii englezeti. C a p i t o l u l XXII: SECRETUL LUI ARAMIS Ajuns la Crevecoeur, de la hangi a aflat despre Aramis c, n urma rnii primite, s-a retras n camera lui i, scrbit de cele lumeti, s-a decis s mbrace sutana preoeasc. n acest scop, tocmai chemase la el pe preotul din Montdidier i pe stareul iezuiilor din Amiens. Cnd l vzu pe dArtagnan, Bazin nu fu prea fericit i ncerc s-l opreasc. Fr s-l ia n seam dArtagnan intr i l gsi pe Aramis la o mas plin cu suluri de hrtie i teancuri de hrisoave, ncadrat la dreapta i la stnga de cei doi prelai. Bucuros c i revede prietenul Aramis i spuse c nainte de hirotonisire, trebuie mai nti s susin o tez teologic i c ar fi bucuros s aud i opinia lui dArtagnan. Gasconul care nu suporta citatele n latin i nici ideile dogmaticii ncepu s se plictiseasc de moarte; csca de-i trosneau flcile i-i rodea unghiile la snge n timp ce asista la disputa dintre cei trei legat de teza lui despre cum trebuie fcut binecuvntarea: cu o mn sau cu dou? Cnd Aramis a nceput s-i ciupeasc urechile ca s se mbujoreze i s-i scuture minile ca s le albeasc, nainte de a recita un rondel compus pe aceeai tem, dArtagnan a simit c prietenul su nu e pierdut de tot. Iar dup ce prelaii l-au acuzat de trufie lumeasc, pentru c teza lui e fcut ca s fie pe placul cucoanelor i nu ca mrturie pentru ruperea definitiv de cele lumeti, tnrul bearnez a fost sigur c-l va readuce pe Aramis la vechea via. Dup ce prelaii au plecat, Aramis a ncercat din s-l conving pe dArtagnan c s-a desprit pentru totdeauna de ispitele lumeti, spunndu-i c el nu intr n biseric, ci se ntoarce n snul ei, dup ce temporar, a prsit-o de nevoie ca s mbrace haina de muschetar. Aici dArtagnan a aflat al doilea secret despre unul din cei trei prieteni de-ai si: Aramis i-a dezvluit taina pentru care el a prsit seminarul. De la nou ani am fost dat la seminar i mai aveam, pn s fac douzeci de ani, trei zile i pn s fiu hirotonisit. Dar aici s-a opus voina divin. Ca s m ncerce, m-a pus ntr-o situaie fr ieire pentru un gentilom. ntr-o sear m aflam ntr-o cas unde m duceam cu plcere. Un ofier, care m luase la ochi pentru c i citeam stpnei casei Vieile sfinilor, a intrat fr s fie anunat, exact n clipa n care doamna, dup ce-i citisem versuri din cartea Iudithei, mi fcea complimente i se apleca peste umrul meu, ca s mai citim nc o dat pasajul. inuta noastr puin cam vistoare l-a jignit pe ofier; n-a spus nimic, dar, cnd am plecat, a ieit dup mine i mi-a strigat: Domnule preot, i plac loviturile de baston? Ia bine seama, preacuviosule, dac te mai prind nc o dat n casa n care ne-am ntlnit ast-sear, s tii c ai s le ncasezi de la mine! Cred c mi-a fost fric; m-am nglbenit i mi s-au nmuiat genunchii. Am vrut s rspund, dar netiind ce, am tcut. Vznd c tac, ofierul a nceput s rd, mi-a ntors spatele i a intrat iar n cas. Eu m-am ntors la seminar. Eu sunt gentilom din fire i m aprind repede n chestiuni de onoare, dup cum ai vzut i tu, drag dArtagnan. Ocara era groaznic i, dei nu o tia nimeni pe lume, eu simeam c e vie i-mi sfredelete inima. Mi-am informat superiorii c nu sunt pregtit pentru hirotonisire i am amnat ceremonia cu un an. M-am dus la cel mai bun maestru de scrim din Paris i zilnic, vreme de un an am luat lecii de scrim. Exact cnd s-a mplinit anul, am mbrcat n inut de cavaler i m-am dus la o balul unei prietene, unde tiam sigur c dau de respectivul ofier. L-am gsit i l-am ntrerupt chiar cnd cnta o poem de dragoste

unei femei. I-am adus aminte de locul unde m-a insultat i de bastoanele promise. Fiindc nu m recunotea, i-am zis c eu sunt preotul tnr care citete Vieile sfinilor i recit din cartea Iudithei. M-a recunoscut i mi-a rspuns iar n zeflemea. Lam provocat pe loc, am ieit cu el afar, ne-am dus exact n acelai loc unde m-a insultat cu un an nainte, am ncruciat spadele i, la primul atac l-am lsat mort pe loc. S-a fcut mult vlv pe cazul acesta i aa am fost nevoit s prsesc anteriul. Atunci Athos cu care m mprietenisem, i Porthos care mi fusese profesor de scrim, m-au hotrt s mbrac pentru o vreme tunica de muschetar. Regele a fost imediat de acord, pentru c inuse enorm la tatl meu, mort n asediul oraului Arras. Acum nelegi c a venit vremea s m ntorc la sutana preoeasc. Htru dArtagnan s-a artat sceptic fa de motivaia lui Aramis, spunndu-i c nu rana de la umr la ntors la cele sfinte, ci o ran mai adnc i ascuns, cea de la inim provocat de o femeie. i fiindc Aramis o tot inea pe a lui, l ispiti ntrebndu-l dac nu mai e nimic care s-l ntoarc din drum. Atunci gasconul i spuse iste c n aceast situaie n care de dragoste nu-i pas, prietenii ti sunt nite umbre, iar lumea un mormnt, mai bine s nu mai discute i s dea foc la aceast scrisoare, trimis de vreo fetican zvpiat sau de vreo fat din casa doamnei de Chevreuse care o fi fost nevoit s se ntoarc cu stpna la Tours Att i-a trebuit lui Aramis s aud, c i s-a repezit la dArtagnan s i-o dea. Dup ce a citit-o pe nersuflate, a srutat-o de zeci de ori, mulumindu-i lui dArtagnan c l-a salvat de chinurile cele mai ngrozitoare: are dovada c e iubit i c tcerea fa de el a fost alt semn de dragoste. Apoi cnd Bazin a intrat cu mncarea de post, l-a dat afar, zicndu-i extaziat: i cere, nenorocitule, un iepure mpnat, un clapon gras, o pulp de miel cu usturoi i patru sticle vechi de Burgundia. C a p i t o l u l XXIII: SECRETUL LUI ATHOS Cu Athos a fost i mai i. Dup ce s-a desprit de Aramis, lsndu-i n dar calul englezesc, dArtagnan a ajuns la locul n care i-a prsit prietenul n mare cumpn. Era furios pe hangiul trdtor i era decis s-l pedepseasc crunt. Dei era cel mai n vrst dintre toi, dArtagnan avea pentru Athos cea mai mare preuire. Era un gentilom pur snge. Avea o desvrit educaie care se vedea n tot ce fcea. Fie cnd se duela, fie cnd era vorba de ntocmirea unui osp sau de tiina lui n heraldica celor mai vechi familii nobiliare din Frana. Eticheta nu avea taine pentru el, tia totul despre drepturile nobiliare, cunotea n amnunt tehnica vntorii cu oimi, de la uimit i pe rege. Clrea i ncrucia spada n mod strlucit. Mai mult primise o educaie aleas i n scolastic, fiind singurul care-i permitea s-i corecteze lui Aramis un citat n latin. Totui aceast fire att de aleas, aceast fiin att de armonioas, stingea tot ce e luminos n el, n orele lui de nsingurare, privind mut ceasuri ntregi la sticla i paharul din faa lui. Avea o beie stranie i lucid. Ddea peste gt pahar, dup pahar i, n timp ce prietenii lui se ameeau din jumtate ct el buse, Athos rmnea treaz, dar afundat n ntristarea adnc a sufletului su. Nimeni nu-i tia taina. Orict a ncercat iscoditorul gascon s o afle, n-a reuit. Taina lui era undeva n trecut, dup cum i optise lui dArtagnan cineva la ureche. Crciumarul nu mai trebuia pedepsit; i-o pltise cu vrf i ndesat Athos. Acesta, dup ce a scos doi oameni din lupt, cu dou focuri de pistol, a nceput s se retrag, sfrtecnd cu spada nc un rnda i, tot lovind n dreapta i n stnga, inclusiv pe hangiu, s-a tot retras pn a nimerit cu spinarea pivnia; cum ua era deschis, a scos

cheia s-a ncuiat pe dinuntru i de atunci de acolo nu a mai ieit, bndu-i aproape tot vinul hangiului, mncndu-i aproape toi crnai i uncile cele mai bune. O ducea ntr-o beie continu, simindu-se ca petele n ap. Acum hangiul i se plngea lui dArtagnan c e falit i c tocmai i pierde ultimii clieni, doi englezi care i-au cerut vinul cel mai bun, iar domnul Athos se ncpneaz s nu deschid, ameninnd c i zboar creierii celui care ndrznete s intre. Asta l-a amuzat n prima faz pe dArtagnan, dar s-a nfuriat pe loc cnd i-a auzit pe cei doi englezi cum l amenin pe Athos c vor sparge ua i l omor pe loc. Unul dintre ei deja ddea cu picioarele n u, iar Athos i amenina c nu va ezita s trag n ei. Atunci dArtagnan interveni, lsndu-i pe englezi prini ntre dou focuri. Athos i recunoscu vocea i se bucur de ajutorul sosit pe neateptate. Cum englezilor le e ruine s dea ndrt, unul dintre ei mai ddu un picior n u. Athos i ceru gasconului s se dea la o parte pentru a putea trage n englezi. Cu greu a potolit dArtagnan lucrurile, convingndu-i pe cei doi nobili englezi s-i vre spadele n teac, sub promisiunea c le va trimite chiar el sticlele mult rvnite. Acetia acceptar, dar se indignar i i ddur dreptate lui Athos, cnd au auzit de la gascon n ce fel a ajuns un gentilom n pivnia unui han din cauza ticloeniei hangiului. n fine cei doi prieteni sa-u rentlnit i s-au aezat la mas ntr-o camer a hanului. DArtagnan i povesti ce s-a mai ntmplat cu ceilali doi prieteni i, cnd veni vorba despre el, i se plnse lui Athos ct de nefericit e din cauza iubirii sale pe care tocmai a pierdut-o. La toate ofurile sale, Athos, beat cri, rostea cu umoare neagr Deertciuni! i tnrul, vzndu-l att de pornit mpotriva femeilor pe cel vrstnic, l-a acuzat c nu a iubit niciodat n viaa lui. Atunci Athos i ddu ca pild o ntmplare tragic de dragoste, din care trebuia s rezulte c dragostea brbatului pentru femei nu poate fi dect fals, pentru c femeia e fals ntotdeauna. ntmplarea putea fi a lui sau a unui prieten de-a lui, nu conta, adug el, turnndu-i nc un pahar. Aadar, un conte de pe meleagurile sale, din Berry, s-a ndrgostit la douzeci i cinci de ani de o tnr fat de aisprezece ani, frumoas ca un nger. Fata locuia cu fratele ei ntr-un orel de pe domeniul lui, mpreun cu fratele ei, care era preot, amndoi strini de inutul seniorului. nflcrat de iubire, seniorul a luat-o de nevast i a fcut-o cea mai mare doamn a inutului. ntr-o zi, aflat la vntoare cu soul ei, a czut de pe cal i a leinat; contele s-a repezit i i-a sfiat costumul la gt i la umeri ca s poat respira. Atunci a descoperit marea mistificare: ngerul era un demon; purta pe umr, floare de crin, semnul infamiei pentru hoi. nnebunit i dezonorat, contele i-a sfiat hainele de sus pn jos, i a spnzurat-o. Pe frate nu l-a mai pedepsit: i luase tlpia. Era amantul ei i fugiser n lume, dup ce ea a furat odoarele de la biseric. Doamne, Athos, un omor! rosti ngrozit dArtagnan. Asta m-a vindecat de femeile frumoase, poetice i drgstoase. Dea domnul s te vindeci i tu! Hai s bem! ncheie Athos i, apucnd gtul sticlei, o goli pn la fund. C a p i t o l u l XXIV: NTOARCEREA EROILOR A doua zi, dArtagnan l gsi pe Athos treaz-trezu. Povestea acestuia l nucise i vroia s cear lmuriri suplimentare. Dar, cnd vzu c prietenul l tatoneaz de la nceput cu ntrebri, neg cu elegan c i-ar mai aminti ceva. Apoi, cnd vzu c Athos se strduia din rsputeri s-l conving c tot ce i-a spus sunt fantasmagorii lugubre pe care le spune de obicei al beie, cu att tnrul i strecura iste la fiecare argument cte un

detaliu din poveste, aa c, pn la urm, cei doi au lsat lucrurile n coad de pete. Ca s-l pedepseasc, Athos i-a dat tnrului bgre un leac de uitare. A schimbat subiectul i a adus brusc vorba de calul adus n dar. Ceea ce a urmat a fost o poveste despre joc care a bgat groaza i mai tare n sufletul tnrului netiutor n ale firii omeneti, tergnd din memorie teribila poveste cu blonda cu ochi de nger, nfierat i spnzurat. Toat ntmplarea ar fi fost de neconceput ca fiind venit din partea unui prieten, dac povestea nu ar fi avut i partea ei de umor. Groaza i comicul purific ntotdeauna sufletul de micile-i pcate. Povestea lui Athos, cea lui Aramis i cea a lui Porthos, care vor urma, lau lecuit pe gascon, pentru totdeauna, de orgoliu i zgrcenie n faa prietenilor si. Mai bine zis, l-au fcut s le accepte micile lor vicii venite din stilul lor nepstor i uuratic de via. Primul a fost Athos care a pierdut la zaruri calul adus n dar, cu attea sacrificii, tocmai din Anglia de ctre dArtagnan. Iat ce se ntmplase. Sculndu-se dis-dediminea, nc mahmur i mort de plictiseal, Athos s-a ntlnit cu unul din cei doi englezi i i-a propus s joace calul la zaruri. La pierdut la o diferen de un punct. Aici dArtagnan s-a ncruntat; calul nu numai c reprezenta o amintire de suflet, dar era menit s fie i un mijloc de recunoatere pe cmpul de lupt. Apoi, Athos a jucat i pierdut calul lui dArtagnan. Asta l-a nfuriat pe bearnez. Imperturbabil, Athos continu spunnd c a jucat i pierdut i harnaamentul. Groaza lui dArtagnan a atins paroxismul cnd, impasibil, Athos l-a informat c a jucat i diamantul de la mna lui dArtagnan. Disperat, gasconul a ncercat s-l ascund. Pe jumtate mort de spaim, afl c nobilul su prieten i-a evaluat inelul la 1000 de pistoli, c l-a mprit n zece mane de joc i c le-a pierdut pe toate. Mnia lui dArtagnan l fcu s strng pumnul. Mai era un pas i i-ar fi cerut socoteal. Rbdare! l potoli Athos, mi fcusem i eu socotelile mele. Vzusem eu c englezul pusese ochii pe Grimaud i vroia s-l angajeze. Atunci l-am jucat pe Grimaud, mprit n zece pri! Auzind asta, dArtagnan izbucni n hohote eliberatoare de rs. Nu-i venea s-i cread urechilor. Calm, Athos continu. Cu cele zece pri de Grimaud, am ctigat diamantul. Struina n joc e ns o virtute. Am jucat din nou diamantul! Ah, drace! se ncrunt iari dArtagnan. Am ctigat napoi aua i calul dumitale, pe urm aua i calul meu, i-n sfrit, le-am pierdut iar. Pe scurt, am pus iar mna pe aua dumitale i apoi pe a mea. Era o lovitur stranic, aa c m-am oprit aici. DArtagnan rsufl uurat, cnd nelese c, pn la urm, a rmas n posesia diamantului; iar Athos era i mai mulumit c mai aveau n plus cele dou ei destul de scumpe i ele. Iar Athos nu era omul care s renune aa uor. Aa c l-a ngrozit pe gascon cu o propunere, care l-a lsat fr voin. Athos i cerea, nici mai mult, nici mai puin dect s joace chiar el diamantul la zaruri; dac nu, mcar eile, inclusiv pe a lui, pentru c vezi, eu nu sunt egoist ca dumneata. Orict a ncercat dArtagnan s reziste, n-a reuit s i se opun argumentelor lui Athos: a jucat eile i harnaamentul contra unui cal, toate la o singur aruncare de zaruri. n sfrit, a jucat i a ctigat la musta. i-a luat calul, eaua i harnaamentul napoi, dar Athos nu s-a oprit aici. Din motive de orgoliu ( dArtagnan l va umili dac el va merge pe un armsar i el pe o mroag), i-a cerut s-i cear englezului 100 de pistoli pentru cal. Aa c au decis s se ntoarc acas pe caii valeilor; valeii s se ntoarc pe jos cu eile n cap, iar cu banii rmai, s benchetuiasc o lun toi patru la Paris. Aceasta a fost lecia lui Athos. Cea a lui Aramis a fost mai inocent. L-au gsit privind vistor la fereastr, dup calul su englezesc care plecase strnind colbul n zare. l vnduse unui geamba pe 60 de pistoli. DArtagnan i Athos izbucnir n rs. Aramis i vnduse calul de nevoie, ca s-i acopere cheltuielile la

han. Tot ce a avut n pung, primit de la dArtagnan, a dat n dar bisericii din sat i mnstirii iezuiilor. Acum i invidia pe cei doi, pentru c au rmas cu armsarii i clresc pe caii valeilor care le duc caii la pas, de drlogi. ns cnd i-au vzut valeii prietenilor cobornd cu eile n cap, dintr-un furgon ce mergea la Paris, l-a pufnit pe el rsul i l-a trimis pe Bazin s alture aua lui, lng celelalte dou. Pe cei trei valei i-au trimis cu alt furgon la Paris, iar ei au plecat clare la drum Asta a fost pania lui Aramis. A urmat cea a lui Porthos. Pe uria l-au gsit aproape vindecat. Sttea singur la mas cu bucate ct pentru patru persoane. Cina era de data asta alctuit numai din scumpeturi. Porthos i-a invitat la mas i, n timp ce fiecare se bucura de minuniile de pe mas, Athos i-a ntrebat dac tie cineva ce mnnc. Dup ce i-a lsat s spun fiecare ce delicates are n fa, Athos le-a zis: V nelai, domnilor, mncai carne de cal! i spre nedumerirea lor, i se adres lui Porthos: Nu-i aa c mncm calul, poate cu valtrap cu tot? Nu, domnilor, am pstrat hamurile! Atunci izbucnir cu toii n rs. Concluzia a tras-o Aramis: Pe legea mea, nici unul dintre noi nu-i mai breaz dect cellalt. S-ar zice c ne-am neles cu toii. Apoi, fcnd socotelile, au descoperit c banii pe care i au mpreun le ajung pn la Paris. Se impuneau msuri decisive. Din cei patru cai ai valeilor vor cumpra doi pentru stpni; din banii rmai vor cumpra ali doi cai pentru stpni; iar banii care vor rmne pe fundul pungii, vor fi jucai la zaruri de dArtagnan, fiindc are mn bun. Ajuni la Paris, gsir acas o scrisoare din partea domnului de Trville prin care i ntiina c majestatea sa regele decisese s declare rzboi pe 1 mai. Acum ncepea alt goan, mai grea, pentru toi, dect cea n Anglia, i anume goana dup echipament. Iar echipamentul complet al unui muschetar costa numai 2000 de livre. Acum fiecare trebuia s se descurce pe cont propriu. C a p i t o l u l XXV: FEMILE NNOAD I DEZNOAD INTRIGA Cel mai sigur pe echipament s-a artat a fi Porthos. Cel mai ngrijorat era dArtagnan, pentru c era gascon, adic prevztor din fire i zgrcit. Aramis tcea chitic. Iar Athos era decis s nu clinteasc un deget pentru echipamentul lui. Dincolo de echipament, ceea ce-l nelinitea pe dArtagnan mai mult era absena unui semn de via din partea doamnei Bonacieux. Domnul Trville nu aflase nimic de la regin, care-i promisese ns s o caute. Din nefericire, tnrul ndrgostit nu avea nici un indiciu dup care s nceap cutarea. i totui el se ivi, pe neateptate prin intermediul lui Porthos. Prin el va descoperi c ntotdeauna femeile descurc toate problemele de procurare a echipamentului de rzboi ale iubitului lor. i tot Porthos l va duce pe dArtagnan spre femeia de al crei mister, fr s o tie, se legaser iele destinului su chiar la nceputul drumului su n via. De aceast femeie s-a simit atras din clipa n care l alerga cu sabia scoas i capul bandajat pe omul cardinalului. DArtagnan nu avea de unde s tie c urmrindu-l ntr-o zi pe ludrosul de Porthos la biseric, seductorul profesionist l va face s se transforme n seductor, atras de misterul englezoaicei i de ideea c prin ea va afla ceva despre rpirea doamnei Bonaciuex. Cnd dArtagnan a intrat dup Porthos n biseric, nu i-a trebuit mult s-i dea seama c scopul falnicului su prieten era s-o mbujoreze, prin simpla lui prezen, pe o doamn puin cam palid, de o frumusee tomnatic, puin cam usciv, i totui eapn i trufa sub boneta-i neagr. Desigur, nu putea fi dect soia de avocat descris de hangiu. Metoda de seducie era

infailibil: de cte ori doamna mbujorat se uita la el, cu att mai abitir Porthos i fcea semne unei doamne de lng altar, rsucindu-i mustile i mngindu-i barbionul; doamna avea o pelerin roie i era de o frumusee uluitoare, susinut de un lux princiar. Luase ochii doamnei uscive, care vedea n ea o rival, luase ochii lui Porthos care vedea clar c e mai frumoas dect doamna cu boneta neagr. i, n sfrit luase ochii lui dArtagnan care recunoscu n ea pe doamna din Meung, numit de brbatul cu cicatrice Milady, al crui chip l-a mai vzut fulgurant n port, n Anglia. Stratagema lui Porthos a dat roade. Cnd doamna n pelerin roie a ieit, Porthos i-a oferit cavalerete agheazm, tiind prea bine c doamna usciv atepta n spatele lui s i-o ofere ei. Doamna cea frumoas i bogat i-a zmbit i a trecut mai departe. Asta a fost o lovitur mortal pentru inima srmanei femei. L-a strigat cu disperare domnule Porthos, i-a cerut i ea agheazm, apoi braul pentru a iei mpreun; ea, pentru a-i reproa un lung ir de infideliti; iar acesta, la rndul lui, s-i aminteasc un lung ir de ofense pe care le-a primit, i un alt lung ir de nume de doamne de la curte pe care le-a sacrificat pentru inima ei. Apoi totul s-a sfrit cu o perfect mpcare i o invitaie la prnz, acas la domnul avocat, n faa cruia trebuia s treac drept veriorul doamnei din provincie. n timp ce Porthos o conducea la trsur pe doamna Coquenard, dArtagnan o urmrea pe frumoasa Milady. O vzuse urcnd n caleac i poruncind s o duc acas i apoi n Saint-Germain. Renun s o mai urmreasc, fiind pe jos. ntlnindu-se cu Planchet pe cheiul Senei, l trimise s aduc doi cai din grajdurile domnului Trville, pe care s-i aduc la Athos acas. Ajuns la el, i povesti acestuia toat scena cu Porthos i cum se aranjase trufaul seductor s se aranjeze cu echipamentul, pe banii avocatului. Athos i replic n stilul su obinuit c nu se de la nici o femeie din lume s cheltuiasc bani pentru el. i de data aceasta se va nela. Cnd dArtagnan i povesti c a ntlnit-o pe femeia misterioas care a stat de vorb cu omul din Meung, i cnd tnrul l invit sl nsoeasc la Saint-Germain, resentimentele lui fa de slbiciunile inimii izbucnir i i repro moralist c eti ndrgostit de asta, aa cum erai ndrgostit i de doamna Bonacieux. Rspunsul uuratic al lui dArtagnan ( Ce vrei! Trebuie s mai i petreci puin), l-a nfuriat pe nobilul mizantrop i cei doi prieteni s-au desprit cu replici rutcioase. Adevrul e c dArtagnan era n acelai timp i atras de frumoasa englezoaic, i ndrgostit de doamna Bonaciuex; dar i convins c prin misterioasa blond ar putea ajunge la omul din Meung, cel care a rpit-o pe doamna Bonacieux de dou ori. Nu minea, aadar, dect pe jumtate cnd i-a spus lui Athos c prin Milady pornea totodat n cutarea srmanei Constance. Furat de aceste gnduri, dArtagnan a ajuns cu Planchet la Saint-Germain. Nimeriser pe o strad pustie i, tocmai cnd se uitau s de vreo urm a englezoaicei, Planchet l descoperi pe Lubin, valetul contelui de Wardes, care tocmai se ndrepta spre intrarea unei case. Sigur c nu-l va mai recunoate, dArtagnan l-a trimis pe Planchet s-l descoase pe Lubin ca s afle informaii despre stpn. Amndoi valeii s-au pus pe taclale, ca cei mai buni prieteni din lume. Dup cteva clipe apru i trsura frumoasei Milady. Aceasta ddu cteva porunci cameristei care se ndrept fnea spre casa contelui de Wardes. Tocmai n acea clip o voce l chem pe Lubin nuntru i Planchet a rmas singur pe teras. Atunci camerista s-a apropiat i i-a dat un bilet lui Planchet, pentru stpnul lui. Cum Planchet nu avea dect un singur stpn, i-a dat biletul lui dArtagnan. Acesta l citi i nelese c blonda misterioas i ddea o ntlnire frumosului duce. De la Planchet a mai aflat c, n ciuda celor patru lovituri de spad, contelui de

Wardes i merge destul de bine. Apoi au plecat n urmrirea caletii. Nu au mers nici cinci minute i au ntlnit-o oprit de un domn clare, cu care frumoasa englezoaic avea o discuie aprins n englezete. Era foc de suprat. ncheie brusc convorbirea cu o lovitur de evantai att de stranic, nct mica podoab se fcu frme. Asta provoc hohotele de rs ale brbatului i intervenia lui dArtagnan. El ntreb dac nu cumva poate s o scape de grosolniile englezului i, spre stupoarea lui, afl c nu, pentru c i este frate. Dar nici nu-i art c ar fi suprat dac i-ar da o lecie i ca atare plec n tromb, lsndu-i pe cei doi brbai fa-n fa. Aici dArtagnan se simi n elementul su. l provoc una-dou pe englez la duel, mai ales c recunoscuse n el pe cel cu care a jucat eile la zaruri. Ruinea se cerea ndoit splat. Cnd englezul i propuse nc trei parteneri pentru duel, lui dArtagnan i conveni de minune, gndindu-se la ceilali trei prieteni, dispui oricnd s spele o ofens venit din partea unor englezi, mai ales dup ce tocmai se decretase starea de rzboi. Aa c i anun pe tustrei s vin la ora ase n spatele Luxemburgului. n acest timp, dArtagnan mustcea fericit la gndul unui plan anume pe care l avea cu lordul de Winter, baron de Sheffield, fratele frumoasei Milady.

CARTEA

DOUA

C a p i t o l u l I: ENGLEZI I FRANCEZI La ora hotrt, muschetarii se duser mpreun cu cei patru valei ndrtul Luxemburgului, ntr-un ocol unde pteau cprie. Curnd o ceat de gentilomi se apropie tcut i, ptrunznd n ocol, se ndreptar spre muschetari; apoi, potrivit obiceiurilor de peste mare, se fcur prezentrile. Englezii erau toi de neam mare i inur mori s afle numele adevrat adversarilor, pentru c nu se puteau bate cu nite oameni care nu sunt de un rang cu ei i cu nume de pstori din Antichitate. Cei trei muschetari i-au spus numele i titlul nobiliar n oapt, numai Athos inu s adauge partenerului su c, acum dup ce i-a aflat numele, va trebui s-l ucid, pentru c despre el se crede c e mort. Englezul crezu c francezul glumete; dar lui Athos nu-i ardea de glum i, la ordinul lui se puser n gard. Opt spade strlucir dintr-o dat n razele amurgului sngeriu i lupta porni cu o nverunare fireasc ntre oameni de dou ori dumani. Athos lupta la fel de linitit i cu luare-aminte ca i cnd s-ar fi aflat ntr-o sal de scrim. Porthos, pe care pania din Chantilly l lecuise de o prea mare ncredere n sine, se avnt cu chibzuial. Aramis, nerbdtor s-i isprveasc al treilea cnt al poemului, se zorea ca tot omul care n-are vreme de pierdut.. Athos i ucise cel dinti adversarul: l nimerise cu o singur lovitur, dar, aa cum i spusese, cu o lovitur de moarte, pn n adncul inimii. Dup el, Porthos i ntinse adversarul pe iarb; i strpunsese coapsa. Cum englezul i predase spada, fr a mai ncerca vreo mpotrivire, Porthos l lu n brae i-l duse astfel pn la trsur.

Aramis se npusti att de crunt asupra adversarului, nct acesta, dup ce ddu ndrt cu vreo cincisprezece pai, o lu la sntoasa i se fcu nevzut n huiduielile valeilor. Ct privete pe dArtagnan, el nu fcuse altceva dect s se apere; apoi, cnd i ddu seama c cellalt e istovit, i arse o lovitur zdravn de-i sri spada din mn. Vzndu-se dezarmat, contele ddu doi-trei pai napoi, dar n clipa aceea piciorul i alunec i se prbui pe spate. Dintr-o sritur, dArtagnan se repezi asupra lui i, pironindu-i spada n gtlej, i spuse: A putea s v ucid, domnule, suntei n minile mele, dar de dragul surorii dumneavoastr v druiesc viaa. Drept recompens, dArtagnan s-a ales cu ceea ce a plnuit de la nceput: s fie invitat n casa frumoasei englezoaice Pentru el nu ncpea ndoial c Milady era o unealt a cardinalului, totui ceva l chema ctre ea, puterea unei vrji de care nici el nu-i ddea seama. Singura lui team era ca nu cumva Milady s nu fac legtura dintre tnrul din Meung i cel care la Calais l-a mpiedicat pe de Wardes s ajung n Anglia i i-a dejucat operaiunea ei mpotriva ducelui de Buckingham intr ntr-un dublu joc periculos: s se prefac a nu tii nimic despre ea i s-o fac s se ndrgosteasc de el.naiv, credea c Milady nu tie nimic despre elgascon ncrezut, credea c o dragostea dintre ea i contele de Wardes nu conteaz. Morala lui Athos: Abia ai pierdut o femeie despre care ddeai zor c e bun, ncnttoare, fr cusur, i iat c acum te ii dup alta! O iubesc pe doamna Bonaciuex din toat inima, dar pe Milady o iubesc doar cu mintea. Am primit s m duc la ea mai ales ca s m dumiresc ce nvrtete la curte. Eu vreau doar s m lmuresc; i, dup ce voi ti tot ce trebuie s tiu, am s m dau deoparte. Athos l avertizeaz: E o femeie care o s-i arunce un la de o s-i pierzi frumuel capulI Lordul de Winter l prezint pe dArtagnan ca pe salvatorul su :Iat un tnr gentilom care a avut n minile lui viaa mea i totui a vrut s m crue, dei eram de dou ori dumani: nti pentru c eu l jignisem, i pe urm pentru c sunt englez. Dac ii ctui de puin la mine, te rog, doamn, mulumete-i. i i-a mulumit semne evidente de nemulumire Milady i destinui lui dArtagnan c lordul de Winter nu-i este frate, ci cumnat; fusese cstorit cu fratele mai mare care o lsase vduv cu un copil. Acest copil era singurul motenitor al lordului de Winter, numai dac el nu s-ar fi cstorit Intersectarea cu mica camerist Milady se arat interesat de soarta lui dArtagnan l ntreb din ce loc se trage, cu cine era prieten i dac nu se gndise s-i ofere serviciile domnului cardinal. Prudent, dArtagnan ridic n slvi pe eminena sa, declarnd apoi c ar fi intrat de mult n garda cardinalului i nu a regelui, dac l-ar fi cunoscut pe domnul de Cavois naintea donului de Trville. Milady schimb vorba n chipul cel mai firesc cu putin i-l ntreb dac nu fusese vreodat n Anglia. DArtagnan i confirm, sunndu-i c a fost acolo trimis de domnul de Trville pentru a cumpra nite cai i c s-a ntors cu patru armsar pentru a fi pui la ncercare. Milady constat c are n faa ei un tnr care nu se d uor btut.

CAPITOLUL II: ECHIPAMENTUL LUI PORTHOS I ARAMIS ntr-una din zile n care erau toi adunai la Athos, intrar pe u, mai nti Mousqeton i apoi Grimaud, pentru a-i chema pe un ton misterios i imperios stpnii acas. Porthos tocmai se ludase c cineva de mare vaz se ngrijete de echipamentul su aa c crezu c i-au sosit caii; Aramis se art plictisit cnd afl c l ateapt un ceretor, dar imediat se ridic de la mas, cnd a aflat c acesta vine tocmai de la Tours. Rmai singuri, Athos i dArtagnan vorbir n treact despre echipament, apoi de curtea asidu pe care o fcea gasconul iscoadei cardinalului. De data asta tnrul se feri s-i dezvluie gndurile n faa intransigentului su prieten. Cu cteva zile nainte, Porthos se dusese s ia prnzul la doamna Coquenard, n sperana de a ajunge n sfrit la sipetul plin cu bani al btrnului avocat. Dar la pomul ludat s nu te duci cu sacul. ntrevederea fu un eec. Prezentat drept veriorul din provincie al doamnei sale, iretul avocat mirosi imediat c sipetul lui risc s fie atacat. Prnzul, la rndul lui, fu un dezastru. Uriaul gurmand se ntoarse acas chinuit de o foame ngrozitoare. O gin rsfiart, btrn i aoas, o fiertur leinat de bob i cteva ciolane de miel, cu ceva urme de carne pe ele, erau un lux pentru btrnul avocat i un festin pentru cele patru ajutoare, mereu lihnite de foame. Trguiala pentru echipament cu greu obine promisiunea de 300 de livre pentru cal i harnaament. Atunci Porthos a neles ct de greu ajungi la banii unui burghez care e pe deasupra i zgrcit Aramis fcu ns rost de bani, fr s fi fcut un singur gest, bineneles de la o iubit care l rsplti galant, n stilul epocii, ca o doamn mare: din belug i cu discreie. Ceretorul scoase de sub zdrene o cingtoare de piele burduit cu pistoli i o scrisoare parfumat pentru Aramis pe care acesta o srut i o citi pe nersuflate. Dup ce numr contiincios 150 de pistoli dubli de Spania, ceretorul salut scurt i plec. Abia din postscriptum Aramis afl c trebuia s se porte cu respect cu emisarul scrisorii, ntruct era conte i mare grande de Spania; era ns prea trziu. Dar nu i pentru a mprti imediat bucuria cu dArtagnan i cruia i propuse pe loc s ofere prietenilor o cin mbelugat dup gustul rafinatului Athos. Porthos ns trebui s ndure ultimul afront al unei iubite bogate cu so burghez i zgrcit. Chiar n drum spre el, cnd ddeau colul spre strada lui Porthos, DArtagnan descoperi cu bucurie cluul bearnez alturi de un catr jigrit, mnai din urm de Mousqeton. Uite, dragul meu, clare pe gloaba asta am venit eu la Paris. Aramis declar c n-a mai vzut n viaa lui un cal att de fistichiu.. Amrt, Mousqeton le dezvlui misterul: ducesa de, nalta doamn de la curte, al crei nume i este interzis s-l pronune, a oferit n dar o minunie de cal spaniol lui Porthos, i un splendid catr andaluz pentru valet. Soul gelos a prins de veste, a nhat mndrele dobitoace tocmai cnd se aflau n drum spre ei i le-a nlocuit cu dou gloabe rpciugoase, pe care acum se duce s le napoieze. nveselit, dArtagnan i spuse lui Aramis cu fals regret: Tare a fi vrut s vd cum i st lui Porthos pe cluul meu cel galben; mi-a fi dat seama cum artam i eu cnd am sosit la Paris. Orgoliul falnicului uria fiind grav rnit, Porthos nu le-a deschis ua prietenilor. Mnios c a fost fcut de ruine, Porthos s-a dus glon la doamna Coquenard s-i cear socoteal. Speriat i umil, femeia ncerc s se apere, spunnd c un datornic al soului promisese nite cai regeti n locul datoriei i c ea, nepricepndu-se la cai i harnaamente, a crezut c sunt potrivii. n sfrit ca s-i ndrepte greeala, doamna

Coquenard i ddu ntlnire acas la ea, n aceeai sear, cnd vor fi singuri cteva ceasuri, avocatul fiind chemat la un duce pentru o consultaie. Abia atunci Porthos rsufl uurat: Drace, pare-mi-se c m apropii n sfrit de sipetul maestrului Coquenard.

C a p i t o l u l III: DARTAGNAN I FEMEIA DEMON n vremea asta, cu toate rbufnirile contiinei sale, cu toate sfaturile nelepte ale lui Athos, dArtagnan era din ceas n ceas mai ndrgostit de Milady. Se ducea de zor n fiecare zi ca s-i fac o curte asidu, n sperana c, mai devreme sau mai trziu, Milady se va ndrgosti de el. Nu tia ce nseamn s te joci de-a dragostea cu o femeie demonic care e n stare s ucid pe cel care i stric planurile de mrire. Cea care a ncercat s-l salveze din ghearele monstrului blond, a fost camerista cu suflet simplu i devotat. Pentru a-l convinge c stpna ei nu-l iubete i c se amgete singur, K i arat scrisoarea Ketty, ndrgostit, intervine, geloas, i-i dezvluie adevratele sentimente ale stpnei fa de cavaler. A doua scrisoare ctre de Wardes D. Vrea s se rzbune. Se folosete de Ketty: o jertfete pe K n sperana c o va cuceri pe M. Rmne la camerist. Ascult adevrul Fii linitit Ketty, ntre mine i brbatul acesta e ceva ce nici nu-i trece prin minteDin pricina lui era ct pe-aici s-i piard eminena sa ncrederea n mine. Nici nu bnuiete c am s i-o pltesc! Eu s-l iubesc? Nu pot s-l sufr! Un nerod care ine n minile lui viaa lordului de Winter i nu-l ucide i m face s pierd astfel trei sute de mii de livre pe an! I-a fi pltit-o eu i pn acum, dar, nu tiu de ce, cardinalul mi-a pus n vedere s-l cru Negustoreasa din strada Groparilor? Dar a uitat i c a cunoscut-o! Zu, frumoas rzbunare!Cumplit fiar e femeia asta n loc s o rup cu Milady, s fug i s-o uite, dArtagnan s-a ncpnat s rmn i s asculte D i amintete c tocmai n clipa n care prsea Anglia o zrise pe M pe o corabie nepenit n port; ducele de B i spusese c ea a fost spioana cardinalului care i-a furat eghileii cu diamante. Dar abia acum a neles c ura adevrat mpotriva lui, ura cea mare i de nepotolit, a fost provocat de faptul c nu i-a ucis cumnatul. El i cu lordul Winter trebuiau s moar i totui, D se duce n continuare la M. Primirea rece K i aduce a treia scrisoare scrisoarea fals= ticloie D, dei tie cu cine are de-a face, totui se las condus de o patim nebun pentru aceast femeie, dar i de dorina de a se rzbuna pentru felul n care M l joac pe degete, fiind totodat prta la complotul mpotriva doamnei B. Se amgea c preul pentru aceast iubire, va fi chiar libertatea doamnei B n timp ce Porthos atepta venirea serii cu nfrigurare ca s ajung la sipetul jupnului C, dA atepta s se fac ora nou ca s ajung la M Ca niciodat, a gsit-o ntro dispoziie ncnttoare M i d papucii ca s se ntlneasc cu W. DA gust noaptea de iubire n numele altuia Vrea s-i spun adevrul fiara vrea s se rzbune pe D pentru rnile provocate iubitului sentimente contradictorii i dragoste drceasc.. inelulAthos ultima scrisoare

Despre safir, nici un cuvnt. Voia oare gasconul s pstreze o arm mpoztriva frumoasei Milady, sau, s vorbim deschis, pstra safirul drept ultim mijloc n vederea echipamentului? Ei bine, ar fi o greeal s se judece faptele unor anumite vremuri n lumina altor vremuri. Ceea ce ar fi astzi o ruine pentru un om subire era socotit pe vremea aceea ca firesc, iar mezinii familiilor de seam triau ndeobte pe seama iubitelor bogate. S-mi vin ru? Mie? Dar ce sunt eu? O femeiuc? Dup asemenea jignire eu nu lein, eu m rzbun! (MIA) De dou ori M o trimise pe K la D ca s-l anune c l ateapt nerbdtoare i de fiecare dat D zmbi. Mnia geloziei era rzbunarea lui. Ultima dat i trimise i o scrisoare Jocul de-a iubirea e o iubire de rzbunare

C a p i t o l u l VII: TAINA FRUMOASEI MILADY

C a p i t o l u l VIII: CUM I-A GSIT ATHOS ECHIPAMENTUL

C a p i t o l u l IX: UN SEMN DE VIA, UN SEMN DE MOARTE

C a p i t o l u l XI: ASEDIUL ORAULUI LA ROCHELLE

C a p i t o l u l XII: VINUL DE ANJOU

C a p i t o l u l XIII: HANUL LA PORUMBARUL ROU

C a p i t o l u l XIV: FOLOSUL BURLANELOR DE SOB

C p i t o l u l XV: NTRE SOI

C a p i t o l u l XVI: BASTIONUL SAINT-GERVAIS

C a p i t o l u l XVII: SFATUL MUSCHETARILOR

C a p i t o l u l XVIII: CHESTUINI FAMILIALE

C a p i t o l u l XIX: FATALITATE

C a pi t o l u l XX: FRATELE I SORA

C a p i t o l u l XXI: OFIER

C a p i t o l u l XXII: NTIA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXIII: A DOUA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXIV: A TREIA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXV: A PATRA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXVI: A CINCEA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXVII: CA N TRAGEDIILE ANTICE

C a p i t o l u l XXVIII: EVADAREA

C a p i t o l u l XXIX: PORTSMOUTH, 23 AUGUST 1628

C a p i t o l u l XXX: DIN NOU N FRANA

C a p i t o l u l XXXI: MNSTIREA CARMELITELOR DIN BETHUNE

C a p i t o l u l XXXII: DOI DEMONI FELURII

C a p i t o l u l XXXIII: PICTURA DE AP

C a p i t o l u l XXXIV: OMUL CU PELERIN ROIE

C a p i t o l u l XXXV: JUDECATA

C a p i t o l u l XXXVI: OSNDA

C a p i t o l u l XXXVII: UN TRIMIS AL CARDINALULUI

POSTFA1 Lipsit de ajutorul flotei engleze i al diviziei fgduite de Buckingham, Oraul La Rochelle s-a predat dup un asediu de un an. Actul de capitulare a fost isclit n ziua de 28 octombrie a anului 1628. Regele s-a ntors la Paris la 28 decembrie al aceluiai an. I sa fcut o primire triumfal, parc ar fi nvins un vrjma, nu pe francezi. A intrat n ora prin Saint-Jacques, sub arcuri de verdea. DArtagnan i-a luat n primire postul de locotenent i va mplini ultima porunc a tatlui: Trage folos din orice i triete fericit via ndelungat! Porthos i-a prsit slujba i s-a nsurat n anul urmtor cu doamna Coquenard; sipetul att de mult jinduit oblojea opt sute de mii de livre. Mousqueton a primit n dar o livrea minunat i i-a vzut cu ochii visul lui de o via ntreag: s stea la spatele unei caleti aurite. Dup o cltorie n Lorena, Aramis s-a fcut deodat nevzut i a ncetat s mai scrie prietenilor. S-a aflat mai trziu, prin doamna de Chevreuse, care a destinuit la vreo doi-trei iubii deai ei, c Aramis mbrcase haina monahal ntr-o mnstire din Nancy. Bazin s-a aciuat frate ntr-o mnstire. Athos a rmas muschetar sub ordinele lui DArtagnan, pn n anul 1633, cnd, ntorcndu-se dintr-o cltorie n Roussellon, a prsit i el slujba, sub cuvnt c-i rmsese o mic motenire n Blaisois. Grimaud l-a urmat pe Athos. DArtagnan s-a btut de trei ori n duel cu Rochefort i de trei ori l-a rnit. Apoi, ntinzndu-i mna ca s se ridice, i-a spus: Te pomeneti c la a patra ntlnire te omor. E mai bine pentru dumneata, i pentru mine, s ne lsm pgubai, i-a rspuns rnitul. La naiba! i sunt mai prieten dect crezi, cci, dac a fi strecurat un singur cuvnt cardinalului, a fi putut de la prima ntlnire s-i pun capul n primejdie. S-au srutat, dar de data asta nesilii de nimeni i fr nici un gnd ascuns. Lui Planchet, Rochefort i-a dat gradul de sergent n corpul ostailor grzii. Domnul Bonacieux tria linitit, fr s aib habar i nici s-i pese de soarta nevesti-sii. ntr-o zi a avut nesocotina s-i scrie cardinalului pentru a-i aminti de el; cardinalul i-a trimis rspuns c va avea grij s nu-i lipseasc nimic n viitor. ntr-adevr, a doua zi, plecnd de la el de acas la apte seara pentru a se duce la Luvru, domnul Bonacieux nu s-a mai ntors n strada Groparilor; dup prerea celor ce preau a ti mai multe dect toi ceilali, domnul Bonacieux era hrnit i gzduit n vreun castel regesc, pe socoteala mrinimoasei eminene.
1

1 n loc de Prefa: subiectul romanului este extras de Alexandre Dumas din Memoriile lui Charles de Batz-Castelmore, conte dArtagnan 1704, oper apocrif a lui Gatien Courtilz de Sandras, care-i ofer numele eroilor, episodul cltoriei lui dArtagnan la Paris, o intrig cu Milady X i personajul doamnei Bonacieux, n realitatea nevast de crmar. Printre izvoarele romanului, mai trebuie amintite: Memoriile lui Pierre de la Porte, din care i-a extras episodul rpirii doamnei de Bonacieux n locul valetului Annei de Austria, n roman, cu numele modificat de Laporte; iar din cartea lui Roederer, Intrigi politice i galante de la curtea Franei, a extras episodul cu diamantele druite lui Buckingham, de ctre Anna de Austria. De aici, Dumas ncepe totul.

Sfrit