Toate vertebratele poseda un sistem circulator cu o inima musculoasa puternica,pluricamerala,situata ventral in regiunea toracica,care determina conducerea rapida a sangelui

in toate regiunile corpului.Alaturi de inima,muschii scheletici,prin miscari locomotorii,contribuie la intoarcerea sangelui venos.Desi activitatea cardiaca este ritmica,fluxul continuu al sangelui este asigurat de elasicitatea peretilor vasculari. Sensul unic al circulatiei este determinat de prezenta valvelor la nivelul inimii si vaselor. La ciclostomi si pesti,circulatia este simpla;prin inima bicamerala,formata din atriu si ventricul,trece numai sange neoxigenat.Sangele este pompat din ventricul spre branhii unde are loc oxigenarea.Sangele oxigenat pleaca de la branhii in corp,unde la nivelul tesuturilor cedeaza oxigenul si incarca dioxidul de carbon.Sangele venos este readus la inima in sinusul venos si astfel se inchide circuitul. Presiunea sangelui expulzat de inima scade datorita capilarizarii la nivelul branhiilor,fapt ce determina schimburile dintre sangele oxigenat si tesuturi. La tetrapode,circulatia este dubla,inima pompand simultan la fiecare contractie sange spre plamani si spre tesuturi. Avand inima tricamerala , cu un singur ventricul,la amfibieni si la reptile sangele oxigenat adus de la nivelul plamanilor de venele pulmonare se amesteca cu sangele neoxigenat adus din restul corpului de venele cave.Acest tip de circulatie se numeste incompleta deoarece sangele oxigenat se amesteca partial cu cel neoxigenat in ventricul.La crocodilieni apar doua ventricule complet separate si circulatia este completa. Pasarile si mamiferele au inima tetracamerala,iar circulatia sangelui este completa.Sangele venos nu se amesteca cucel arterial.Principala artera-aorta,care distribuie sangele oxigenat in tot corpul,este orientata spre dreapta la pasari si spre stanga la mamifere (ca la reptile).