RELIGIOSIDADE TARDO ANTIGA E A CRISTIANIZAO DO IMPRIO ROMANO

Marcus Silva Cruz* RESUMO: O IV sculo marca um momento decisivo tanto para o cristianismo e a Igreja crist quanto para o Imprio Romano, pois nele verifica--se o processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana. Neste trabalho, nosso objetivo analisar esse fenmeno a partir do surgimento de uma nova religiosidade que cria as condies para o avano do cristianismo e dos elementos internos da Igreja crist que permitem a sua expanso neste novo ambiente religioso. PALAVRAS-CHAVES: antiguidade tardia; cristianismo; Igreja. ABSTRACT: The IV century is a critical instant for christianity and church is so far as to the Roman Empire because de chritianization of the late antiquity Roman society. In that paper our objective is to analyse this appearance to start from emergence of a new religiosity as produce the conditions to increase of the christianity and the interns elements of the Christian Church permit your expansion in this new religious background. KEYWORDS: late antiquity; christianism; Church. Quand notre monde est devenu chrtien (312-394) este o sugestivo ttulo de uma das ltimas obras publicadas por Paul Veyne (2007). O problema abordado pelo historiador francs no uma temtica nova para a historiogrfica, porm mantm sua atualidade e importncia, obrigando-nos a voltarmos a nos debruar sobre ele. No presente texto nosso objetivo discutir e analisar a questo da cristianizao da sociedade tardo antiga romana a partir de dois aspectos fundamentais: por um lado a constituio de um novo ambiente religioso, que denominamos de religiosidade tardo antiga, que cria as condies para a expanso da religio crist no mbito do mundo mediterrneo do IV sculo; por outro os fatores internos da Igreja crist que lhe permitiram aproveitar essas condies para concretizar o seu crescimento.
* Professor Adjunto do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao da Universidade Federal de Mato Grosso. E-mail: marcuscruz@uol.com.br.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, p. 13-31, jan./jun. 2010.

Universidade Federal da Grande Dourados

Nossa perspectiva de anlise da problemtica da cristianizao da sociedade tardo antiga romana, portanto, busca explicar este processo a partir da confluncia entre a emergncia de uma nova religiosidade e as condies interna da Igreja crist. I A CRISE DO III SCULO E O SURGIMENTO DA RELIGIOSIDADE TARDO ANTIGA A religiosidade que caracteriza o mundo tardo antigo romano tem suas origens no sculo III d.C., mais especificamente no perodo que a historiografia denomina de crise do III sculo1. Em nossa perspectiva de anlise, esta crise representa um momento de ruptura, de transformao, no qual as estruturas clssicas so paulatinamente substitudas por novas estruturas que resistimos a chamar de medievais e que marcam o nascimento de uma nova etapa do devir histrico, isto , a Antiguidade Tardia. No seio destas transformaes, uma reveste-se de um especial interesse em nosso estudo, ou seja, as mudanas ocorridas na religiosidade, pois neste novo ambiente religioso, originado no III sculo, que o cristianismo, na centria seguinte, tornar-se- hegemnico na sociedade tardo romana. Franz Georg Maier (1972, p.20) afirma que: Esta situacin [de crise e transformaes profundas] debi producir um shock en la mentalidad de extensas zonas de La poblacin imperial. Este shock um elemento fundamental importncia, ainda que no seja o nico, no processo de constituio da sensibilidade religiosa tardo antiga. Devido a sua importncia na construo da religiosidade da Antiguidade Tardia, preciso que nos detenhamos em uma anlise acerca da crise do III sculo, especialmente naqueles aspectos concernentes s transformaes de ordem mental e religiosa. Percebe-se claramente nos testemunhos dos homens daquele momento um sentimento de ruptura, de que uma poca havia se passado, de que se assistia a importantes mudanas em todos os mbitos da existncia humana. Observa-se certa percepo, por parte dos romanos do III sculo, de que aquela crise marcaria o fim de uma poca, como podemos perceber nesta passagem retirada dos escritos de Cipriano, bispo de Cartago:
1

Para uma bibliografa sobre a questo ver RMONDON (1997).

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

14

Universidade Federal da Grande Dourados

A este propsito tu, que ignoras el plan divino y la verdad, debes saber en primer lugar que el mundo ha entrado ya en su senectud, que no se mantiene con aquellas fuerzas que tena antes ni con aquel vigor y firmeza con que haba florecido anteriormente. El mismo mundo lo est, aunque no lo digamos nosotros; no alegaremos autoridades y prediciones de la Sagrada Escritura, pues la decadencia de las cosas prueba que se aproxima a su ocaso. En el invierno no llueve tanto para la germinacin de las semillas, en el estio no hay el calor de antes para madurar los frutos, ni en primavera estn risueos los sembrados por el buen clima, ni estn tan fecundos los rboles en el otoo. No se sacan se las canteras removidas y agotadas tantos mrmoles, no dan tanta plata y oro las minas exhaustas, y, cada da ms depauperadas, tienen menos venas. En los campos disminuyen los labradores, en los mares los marinos, en los campamentos los soldados; no hay inocentes en los tribunales, ni justicia en las causas, ni unin entre los amigos ni habilidad en las artes, ni orden en las costumbres. Crees t acaso que puede haber en una cosa que declina a su vejez tanta fuerza como pudo tener en su vigorosa juventud? Necesariamente debe ir acabndose lo que se acerca a su fin y tiende a su muerteEste es el destino marcado al universo, sta es la ley, que todo lo que nace debe morir, que lo que crece debe decrecer y lo robusto debe debilitarse, y lo grande ha de redurcirse, y todo lo que as fuere decayendo y disminuyendo se acabe. (CIPRIANO, 1964, p.275-276).

Nesta crise, como afirmamos anteriormente, o aspecto religioso assume uma importncia fundamental. Para Peter Brown, nada demonstra melhor o irrefutvel fato de que a vida, nos moldes e critrios clssicos, havia se tornado intolervel, em decorrncia das transformaes produzidas ao longo do III sculo, do que o desenvolvimento e consolidao, na sociedade tardo romana, de um certo conjunto de crenas (BROWN, 1984, p.1-20). Como afirma Eric Robertson Dodds, o mundo romano passa por um perodo de insegurana, por uma poca de angstia, na qual os problemas de ordem material acentuaram o ritmo das transformaes religiosas. Ocorre ento uma redistribuio, um reordenamento de elementos religiosos presentes h muitos sculos na bacia do mar Mediterrneo. Esta reorganizao dos elementos religiosos torna algumas crenas, at ento restritas a certos grupos eou regies, em fatores hegemnicos e constitutivos de uma nova sensibilidade religiosa que caracterizar a Antiguidade Tardia.
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

15

Universidade Federal da Grande Dourados

II OS ELEMENTOS CARACTERSTICOS DA RELIGIOSIDADE TARDO ANTIGA O surgimento de uma nova religiosidade que atribui um carter peculiar e nico ao mundo tardo antigo romano no deve ser analisado como sendo o resultado da introduo de novos elementos, que aps um lento acumular irrompem repentinamente no imaginrio do homem mediterrneo da Antiguidade Tardia. A abordagem deste fenmeno deve ser realizada a partir da perspectiva que valoriza os conceitos de agitao eou abalo como mais eficazes no estudo das transformaes religiosas deste momento do que o conceito de irrupo (BROWN, 1984, p.32). Assim sendo, a melhor maneira de analisar essas mudanas ocorridas no espao mediterrneo identificando--as como uma redistribuio e uma nova organizao de elementos presentes h muitos sculos na regio. No entanto, apesar de no possuir elementos originais, a religiosidade tardo antiga romana nova. Em primeiro lugar porque a organizao desses elementos ocorre de uma maneira diferente e diversa da religiosidade clssica. Fatores anteriormente hegemnicos perdem importncia, enquanto outros secundrios convertem-se em primordiais, pois como afirma Frederic Jameson:
Devo limitar-me sugesto de que as rupturas radicais entre perodos geralmente no envolvem mudanas completas de contedo, mas, antes, a restruturao de um certo nmero de elementos j dados: traos subordinados, tornam-se dominantes, e traos que tinham sido dominantes, por sua vez, tornam-se secundrios. (JAMESON, 1993, p.41).

Em segundo lugar, a religiosidade tardo romana nova porque encontra-se no bojo de uma nova etapa do devir histrico, isto , a Antiguidade Tardia que apresenta inovaes e originalidade nas mais diversas estruturas, sejam elas sociais, polticas, econmicas, religiosas ou culturais. As transformaes na religiosidade no podem, no entanto, ser analisadas como puras reaes diante dos problemas polticos, econmicos, sociais e militares enfrentados pelo mundo romano. Os elementos explicativos de tais mudanas devem ser buscados em zonas mais ntimas, na longa durao, nos lentos movimentos da vida religiosa da cidade, da famlia e dos pequenos grupos. Deste modo, adquire-se um senso mais agudo acerca das reaes s modificaes religiosas no seio de uma sociedade profundamente enraizada na tradio como a tardo antiga romana (BROWN, 1995).

16

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

O primeiro elemento a ser analisado acerca da religiosidade tardo romana a importncia crescente que adquirem os problemas religiosos. A partir de ento, as questes referentes religio assumem um lugar de destaque, um papel primordial na vida dos homens da Antiguidade Tardia, como demonstra esta passagem de Gregrio de Nissa, acerca de Constantinopla:
A cidade esta cheia de gente, que dizem coisas inteligveis e incompreensveis pelas ruas, mercados, praas e cruzamentos. Quando vou a tenda e pergunto quanto tenho que pagar, me respondem, com um discurso sobre o Filho engendrado ou no do Pai. Quando pergunto em uma padaria pelo preo do po, me responde o padeiro que, sem lugar a dvidas, o Pai maior que o Filho. Quando pergunto nas termas se posso tomar um banho, tenta demonstra-me o banhador que com toda a certeza o Filho surgiu do nada.2

A passagem acima de Gregrio de Nissa mostra, em primeiro lugar, que as discusses religiosas, e no caso podemos dizer teolgicas, no estavam restritas a uma elite de intelectuais, mas eram debatidas pelo homem comum, nas ruas, como uma atividade cotidiana e, principalmente, como uma questo palpitante e polmica, sobre a qual todos deveriam se posicionar. Tal fato demonstra a importncia que os problemas religiosos assumem na sociedade tardo romana. relevante ressaltar, tambm, que durante a Antiguidade Tardia o debate acerca das questes religiosas mais frequente e profundo do que poderamos imaginar. Na verdade, a religio fornece, para aquele momento, uma linguagem comum e acessvel a todos para as discusses e os debates. Esta funo desempenhada pela religio demonstra, por seu turno, a crescente importncia pelas questes ligadas religiosidade na estrutura social tardo romana. Por outro lado, seria errneo pensar que esta preocupao com as questes religiosas fosse exclusiva dos cristos (j que Gregrio de Nissa um cristo e a polmica a qual ele faz referncia na passagem citada a controvrsia ariana). Os pagos compartilhavam das mesmas preocupaes, pois o ambiente religioso era idntico para ambos os grupos como afirma Henri Marrou: [...] la diferencia entre paganos y cristianos de la Antiguedad Tardia
GREGORIO DE NISSA. Oratio de Deitate Filli ET Spiritus Sancti. In: MIGNE, Jacques Paul. Patrologia Grca. v.47, p.558. Disponvel em: <http://www.archive.org/details/patrologiaecursu>.
2

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

17

Universidade Federal da Grande Dourados

estava en la verdad de sus respectivas elecciones, pero hay coincidencias en la actitud ante la concepcin general de la vida, del hombre y del mundo (MARROU, 1980, p.45). Outro elemento constitutivo da religiosidade tardo romana o crescimento da crena no sobrenatural e de sua presena na vida dos homens, isto , para o imaginrio da Antiguidade Tardia o mundo visvel era uma realidade to concreta quanto o mundo visvel. A sociedade tardo antiga estava permeada pela crena de que o universo era partilhado por seres invisveis, mais poderosos do que os homens e com os quais estes tinham que manter relaes, que eram encaradas como uma obrigao inevitvel. Isso pode ser demonstrado no testamento de uma crist egpcia que distribuiu seus bens entre beneficirios visveis e invisveis, acreditando estar cumprindo o seu dever de ser humano (WIPSZYNCKA, 1972, p.30). Os homens da Antiguidade Tardia julgam ser servos de Deus, recorrendo constantemente ao sobrenatural em busca de orientao e auxlio em uma poca marcada pela insegurana e pela incerteza. Naquele momento, a vida humana torna-se um campo de batalha para a luta entre as foras invisveis malficas e benficas, a noo de pecado amplia-se, pois entendido no somente como o erro, mas tambm como deixar-se levar pelas foras do mal. O papel desempenhado pelos demnios no imaginrio da sociedade tardo antiga demonstra o crescimento da presena e da crena no sobrenatural. A partir de ento, as doenas deixam de ser oriundas da desarmonia dos humores corporais e passam a ser fruto da ao dos demnios. Como afirma Peter Brown (1972): Daqui a revelao crucial destes dois sculos (III e IV sculos): o aparecimento dos demnios, foras ativas do mal, contra as quais os homens tinham que lutar. O problema dos demnios no se restringe a uma questo apenas de cunho religioso, pois estes agentes do mal introduziriam um elemento de constante indeterminao na estvel estrutura das esferas celestes concebidas pelos clrigos, isto , os demnios introduziriam no mundo invisvel todas as indeterminaes e tenses existentes no mundo visvel. Em outras palavras, estamos diante de um evidente paralelismo entre a estrutura religiosa e a estrutura social, na medida em que ambas compartilham um mesmo cdigo que organiza e expressa as suas manifestaes. Por outro lado, podemos observar um novo paralelo, ou melhor, uma nova mtua interdependncia entre a religiosidade e a sociedade nas relaes

18

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

sociais e de poder existentes no sobrenatural que reproduzem os modelos de dominao e de dependncia existentes na sociedade tardo antiga. Ou seja, o mundo celeste configura-se como uma reproduo das relaes sociais e de poder vividas no mundo terreno, e estas encontram sua legitimao nestas origens sobrenaturais (BROWN, 1972, p.18-19). O terceiro elemento constitutivo da religiosidade tardo romana a concepo acerca da divindade que se torna hegemnica. A partir de ento, Deus passa a ser entendido como sendo nico, absoluto, eterno, onipresente. No entanto, principalmente, percebido como um Deus pessoal que inspira no somente adorao, mas tambm amor, porque Ele prprio possui amor e misericrdia, ou seja, um philanthrpos (MARROU, 1980, p.29-52). Esta concepo acerca da divindade essencialmente uma contribuio do pensamento semtico oriental, especialmente da teologia judaica, na qual o antecedente mais antigo do monotesmo encontra-se na religio de Abrao. Certamente que em meios pagos tradicionais o politesmo continua a existir, mas apresenta um carter arcaico, tanto por sua persistncia junto aos camponeses iletrados quanto devido ao formalismo das elites aristocrticas, e mesmo nestes focos de resistncia o monotesmo penetra atravs de um duplo esforo de interpretao: a) Assimilao ou seja, a identificao por equivalncia, na qual sob diversas denominaes um mesmo Deus est em todas as partes. b) Hierarquizao estabelece-se entre as distintas divindades uma ordenao hierrquica que as subordina ao Deus supremo. preciso ressaltar, no entanto, que a concepo de um Deus nico no era uma exclusividade judaica-crist, pois encontrava-se espalhada por todas as tendncias religiosas existentes na Antiguidade Tardia, evidentemente com matizes diferenciados entre os diversos grupos e doutrinas. No podemos deixar de salientar, mais uma vez, a ntima relao entre a estrutura social e a religiosa, percebida neste aspecto da religiosidade tardo antiga romana. Ou seja, h o desenvolvimento e consolidao da concepo monotesta da divindade e simultaneamente a centralizao do poder na figura do imperador, com a constituio de uma verdadeira monarquia no Baixo Imprio (MODRAN, 2006). O ltimo aspecto a ser destacado da religiosidade tardo romana a importncia crescente que adquirem as questes ligadas salvao e vida aps a morte.
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

19

Universidade Federal da Grande Dourados

A preocupao dos homens volta-se para a outra vida, que entendida como sendo feliz e bem-aventurada, desde que se conseguisse obt-la atravs da salvao. significativo que a palavra latina salus que designa para os romanos antigos a sade fsica, passe a ser utilizada pelos autores cristos para denominar a salvao eterna. A breuis lux da qual nos fala Catulo substituda pela lux perpetua como o aspecto mais real e mais importante da existncia humana. Por isso o lugar central que a questo da salvao assume para os homens do mundo antigo romano (MARROU, 1980, p.52). Em uma sociedade em que as tenses sociais se acumulam, onde a mobilidade reduzida, marcada por uma profunda hierarquizao e concentrao da riqueza, onde o estado tem por objetivo primordial a sua prpria sobrevivncia, a esperana em uma vida post-mortem feliz e bem-aventurada apresenta-se como uma soluo bastante atrativa para as angstias e necessidades do homem tardo romano. Este conjunto de elementos, que sucintamente discutimos acima, tornam-se hegemnicos a partir do III sculo e ao longo da Antiguidade Tardia e constituem a religiosidade tardo antiga romana. Este ambiente religioso comum a todas as doutrinas, seitas e igrejas existente neste momento histrico, fato que nos permite refazer a nossa questo primordial neste texto, ou seja, como explicar a cristianizao do sociedade tardo antiga romana. Por um lado, claro que o cristianismo e a Igreja crist foram favorecidos por uma religiosidade que se coadunava com a sua doutrina e preceitos, mas este aspecto no capaz de explicar, por si s, o processo de converso do mundo tardo antigo romano. A este fator precisamos agregar os elementos oriundos da lgica interna da Igreja. III A IGREJA CRIST NO IV SCULO Os anos iniciais do IV sculo so um momento decisivo na histria do cristianismo, em decorrncia de dois fenmenos fundamentais. Em primeiro lugar, a religio crist experimenta a ltima e mais violenta perseguio de sua histria, aquela movida por Diocleciano. Lactncio na sua obra Sobre la muerte de los perseguidores nos fornece as seguintes notcias acerca da perseguio de Diocleciano:
Se busca el dia favorable y propicio y resulta elegida la fiesta de las Terminales, que se celebra el 23 de febrero, como si con ello se quisiese poner trmino a nuestra religin. Aquel dia fue la causa primera de la muerte, la

20

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

causa primera de los males que se abatieron sobre ellos y sobre todo el orbe de la tierra. Al amanecer de este dia ejercan, a la szon el consulado ambos ancianos, el uno por octava vez, el otro por sptima vez, - cuando la luz era an tenue se present de improviso en la iglesia el prefecto acompaado de los jefes y tribunos militares y de los funcionarios des fisco. Arracan las puertas y buscan la imagen de Dios; descubren y queman las Escrituras; se les permite a todos hacer botn; hay pillajes, agitacin, carreras. Mientras tanto, los dos emperadores desde un lugar estratgico pues al estar la iglesia en un lugar elevado era visible desde palacio discutan entre s largamente si sera preferible prender fuego a la iglesia. Se impuso el parecer de Diocleciano, temeroso de que, al provocar un gran incendio, ardiese tambin alguna parte de la ciudad, pues la iglesia estaba rodeada por todas las partes de numerosos y grandes edificios. As pues, se presentaron los pretorianos formados en escuadrn, provistos de hechas y otras herramientas y, acometindolo por todas partes, en pocas horas arrasaron hasta el nivel del suelo este soberbio templo. Al dia siguiente se public un Edicto en el que se estipulaba que las personas que profesasen esa religin fuesen privadas de todo honor y de toda dignidad y que fuesen sometidas a tormentos, cualquiera que fuese su condicin y categora; fuese cualquier accin judicial contra ellos, al tiempo que ellos no podran querellarse por injurias, adulterio o robo; en una palabra, se les privaba de la liberdad y de la palabra. Cierta persona, dando muestras de gran valenta, aunque de poca prudencia, arranc este Edicto y lo rompi, al tiempo que deca entre burlas que se trataba de victorias sobre godos y srmatas. Al punto fue detenido y no slo torturado, sino cocido lentamente, como mandan los cnones. Lo suport con admirable paciencia, y por ltimo fue quemado. (LACTANCIO, 1982, XII, 2-3).

Por outro lado, a Igreja, aps a converso de Constantino, recebe a proteo e o benefcio do estado romano. Em outras palavras, a Igreja crist, neste momento, transforma-se de um corpo estranho na estrutura imperial em um dos elementos mais ativos do Imprio. preciso salientar, no entanto, que este processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana no se apresenta como um fenmeno ininterrupto, linear e que se explica exclusivamente pela atuao dos imperadores romanos em favor do cristianismo. Observamos, pelo contrrio, um processo que multifacetado e, portanto, complexo, no qual interagem uma gama variada de fatores que, no seu conjunto, possibilitam a compreenso
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

21

Universidade Federal da Grande Dourados

deste fenmeno. Em nossa abordagem, destacamos alguns elementos, cuja anlise, permite-nos compreender a cristianizao da sociedade tardo antiga romana. Em primeiro lugar, devemos considerar o apoio dos imperadores ao cristianismo. Este favorecimento permite Igreja crist assumir uma posio de destaque no seio da sociedade tardo antiga romana, seja em termos econmicos e sociais, seja em termos jurdicos e polticos (MACMULLEN, 1984, p.43-51). Um segundo aspecto, tambm muito relevante na compreenso do fenmeno em questo, a organizao e o papel desempenhado pela Igreja (DANILOU; MARROU, 1984. p.251-253). Por um lado, a Igreja crist construiu uma organizao hierrquica que se espalhava por todo o Imprio, servindo assim de sustentculo e agente incentivador da expanso do cristianismo. Por outro lado, o clero buscou, e conseguiu com relativo sucesso, monopolizar a relao com o sagrado, ou seja, tornou-se o intermedirio por excelncia entre Deus e os homens. O terceiro elemento a ser destacado o trabalho da intelectualidade crist que foi capaz de tornar a mensagem evanglica compatvel com os diversos grupos sociais que compunham a sociedade tardo antiga romana (AUERBACH, 1965, p.45-53). Em sntese, os pensadores cristos adequaram e adaptaram o discurso bblico aos diferentes pblicos a que se dirigiam, desde o simples campons at as elites culturais romanas. Este esforo da intelectualidade crist em adequar a mensagem evanglica aos diversos grupos da sociedade tardo antiga traz consigo a penetrao de elementos oriundos da herana cultural romana no cristianismo. Este influxo acarreta grandes transformaes no cristianismo, que por seu turno, possibilita a aceitao deste pelo mundo mediterrneo do IV sculo. preciso ressaltarmos, porm, que nenhum destes elementos explica por si s o triunfo da Igreja nem a cristianizao da sociedade tardo antiga romana. No entanto, o conjunto destes fatores nos possibilita a compreenso do fenmeno que estamos abordando. Um das manifestaes mais importantes que resultam deste processo a expressiva expanso sociolgica do cristianismo. Este deixa de ser uma religio de grupos marginalizados pela sociedade imperial romana para estabelecer-se firmemente entre magistrados, governadores, na corte imperial e mesmo na famlia dos imperadores. Em sntese, a religio crist atinge de modo cada vez mais intenso as elites da sociedade tardo antiga romana.

22

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

errneo pensar que nos primeiros sculos de seu desenvolvimento o cristianismo estivesse restrito, como afirma certa historiografia, aos grupos inferiores da sociedade imperial romana (GIBBON, 1988). No entanto, a penetrao da religio nas camadas dirigentes daquela estrutura social bastante restrito. Esta difuso entre os grupos dirigentes do Baixo Imprio de extrema importncia para a compreenso do processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana, pois estes novos adeptos de origem aristocrtica trouxeram consigo, para o seio da comunidade crist, um conjunto de ideias, comportamentos e costumes, que podemos denominar de Paidia, que se coadunavam de modo mais harmnico com as concepes das autoridades romanas, naa medida que estas ou pertenciam ao mesmo grupo social dos cristos, ou j eram elas mesmas adeptas do cristianismo. O estado romano sempre havia desconfiado e mostrado receio frente s religies e supersties que, dentro de seus parmetros e concepes, perturbavam o esprito dos homens. A princpio, o cristianismo era, para o poder imperial, uma f oriental, exaltada e mstica, completamente estranha religio romana tradicional, pois sequer possua um deus figurado ou mesmo um templo. A religio crist era, na opinio de Plnio (1836, v.1. Ep.X), [...] supertition mchant et dmesur. A converso de membros da elite dirigente romana acaba por modificar esta concepo do estado imperial acerca do cristianismo na medida que este passa a apresentar-se como um possvel aliado do Imprio. A situao da Igreja no IV sculo demonstra que o cristianismo j havia penetrado to profundamente na sociedade tardo antiga romana, encontrando-se fortemente enraizado nesta estrutura social, que a violncia contra ela na forma das antigas perseguies no seria mais capaz de resolver o problema da relao da religio crist e o estado romano. Ou seja, esta problemtica teria de ser colocada em outros termos, o que ocorrer com as medidas de tolerncia e a liberdade de culto emanadas dos imperadores. A partir da liberdade de culto, mas principalmente com o favorecimento dos imperadores, uma nova etapa da histria do cristianismo abre-se, na qual os obstculos para sua expanso so retirados. Por conseguinte, as converses multiplicam-se. Em suma, a poltica imperial cria as condies que permitem a cristianizao da sociedade tardo antiga romana, mas no explicam o fenmeno em sua totalidade. Este estreitamento da vinculao entre a comunidade crist e o poder imperial se consolida no perodo final do reinado de Constantino com a
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

23

Universidade Federal da Grande Dourados

tendncia de unio da Igreja com o estado romano, passando o paganismo a uma condio de marginalizao em relao religio crist, processo este que conta com a conivncia e mesmo com a ajuda do Imprio (CHAUVIN, 1990). Este processo atinge seu desenlace final durante o reinado de Teodsio, com o dito de Tessalnica (380), atravs do qual o cristianismo torna-se religio oficial do Imprio (GUERRAS, 1992, p.155-160). Em linhas gerais, podemos afirmar que o cristianismo, na sua fase ps-constantiniana, torna-se um elemento da ordem imperial, isto , a aliana estabelecida entre as autoridades eclesisticas e os imperadores marcam e dominam a Antiguidade Tardia. Este estreitamento da ligao da Igreja com o estado romano beneficia de modo bastante acentuado o processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana. No entanto, acarreta tambm problemas para as autoridades crists, principalmente no que concerne perda de certa independncia que conduz ao surgimento de uma crise espiritual definida deste modo por Jernimo: A Igreja aceitou em seu seio os prncipes e assim, evidentemente, ganhou poder e riqueza, no entanto, perdeu fora interior3. Quanto ao estado romano, ele busca na religio crist um elemento de unidade e de sustentao de seu sistema poltico. No entanto, as disputas internas da Igreja e as querelas doutrinais e dogmticas que propiciam em muitas oportunidades a interveno do Imprio em assuntos eclesisticos acabam por contribuir para debilitar a fora e o poder imperial na medida em que as autoridades acabam por tomar partido de uma ou outra corrente, transformando a querela religiosa em um fator de desequilbrio. As inmeras intervenes, muitas delas solicitadas pela comunidade crist, do poder imperial em assuntos eclesisticos, ao lado das numerosas constituies imperiais relativas disciplina ou tornando obrigatrias como leis do estado determinaes eclesisticas, demonstram o grau de estreitamento das relaes entre a Igreja e o Imprio. O recurso ao brao secular ainda que necessrio no estava isento de riscos para a Igreja, pois permitia ao imperador intervir em domnio nos quais no tinha competncia. O Imprio procura impor, desta forma o seu poder sobre a Igreja. Um exemplo deste fenmeno podemos observar durante a crise ariana. Constantino importa-se pouco com as discusses teolgicas. O seu interesse que as divergncias surgidas no seio da Igreja no ameaassem sua poltica de
JERONIMO. Vita Malchi. IN MIGNE, J.P. Patrologia Latina. v.33. p.55. Disponvel em: <http://www.archive.org/details/patrologiaecursu>.
3

24

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

restaurao do estado e a segurana das fronteiras. O recurso da convocao do conclio foi uma atitude que visava garantir a unidade da Igreja e assim afastar problemas para a poltica imperial. O Conclio de Nicia, convocado em 325, pode no ter resolvido a questo ariana, mas lanou as bases para a interveno estatal nos assuntos eclesisticos de modo cada vez mais forte e definida (JONES, 2003, p.129-144). Desta forma, a Igreja crist, a partir do IV sculo, encontra-se solidamente estabelecida no mundo romano, com um nmero crescente de adeptos, e engajada em um amplo dilogo com os poderes seculares. Torna-se assim, no somente uma comunidade em busca da salvao, mas tambm um corpo de poder no bojo da sociedade tardo antiga romana, apesar dos perigos que poderiam derivar desta atitude. Esta situao exigiu por parte da Igreja um esforo no sentido de uma maior e melhor organizao institucional, que por sua vez forneceu as condies estruturais para a expanso do cristianismo (BROX, 1986, p.105-173). Em outros termos estamos diante de um processo interdependente, isto , o crescimento do cristianismo requer um aperfeioamento institucional da Igreja, que por sua vez sustenta e dinamiza a difuso da religio crist. Um claro indcio do desenvolvimento da organizao eclesistica o crescimento do nmero de bispados. Na pennsula itlica ao longo do IV sculo, as sedes episcopais passam de cinco ou seis para cerca de cinqenta. Nas Glias, verifica-se a mesma expanso: de vinte e dois bispados para algo em torno de setenta. Em termos gerais, naquele momento, para o todo o territrio imperial, h cerca de mil e setecentos bispos (DANILOU; MARROU, 1984, p.290-298). Alm deste crescimento numrico devemos ressaltar que a estrutura eclesistica, a partir de ento, passa a abarcar todas as provncias imperiais, enraizando-se profundamente na sociedade tardo antiga romana. Um segundo indcio do aperfeioamento institucional da Igreja verifica-se no desenvolvimento da liturgia que se, por um lado, faz progredir a organizao eclesistica, por outro, fortalece a disciplina interna da comunidade crist (BROX, 1986, p.140-143). Neste processo de expanso e aumento da complexidade da organizao eclesistica, os conclios, sejam os de carter ecumnico ou os de alcance provincial, desempenharam um papel fundamental, promulgando cnones, os quais lanam as bases do direito cannico, acerca do recrutamento do clero, hierarquia eclesistica ou administrao dos sacramentos.
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

25

Universidade Federal da Grande Dourados

A progressiva interao da Igreja com o Imprio no decorrer do IV sculo, por um lado, e o desenvolvimento institucional eclesistico, por outro, fez com que a Igreja assumisse a estrutura administrativa baixo imperial como modelo para a construo de sua organizao, chegando mesmo a constituir-se como um dos ramos da burocracia estatal. Dois exemplos demonstram a influncia do modelo organizacional baixo imperial nas instituies eclesisticas no IV sculo. Em primeiro lugar, a adoo da diocese como marco administrativo, e tambm o surgimento dos bispos metropolitanos, cujo campo de ao coincide com o da provncia romana. No entanto, a principal influncia da estrutura imperial no processo de desenvolvimento da organizao o princpio que norteia e caracteriza, no somente este fenmeno, mas toda a sociedade tardo antiga romana, isto , a concentrao e a centralizao de poder que se manifesta atravs do crescimento da hierarquizao no seio da Igreja e no aumento de prestgio do sacerdcio, em suma, no triunfo de uma concepo monrquica de Igreja. O crescimento da hierarquizao realiza-se em favor do bispo que procura monopolizar a liderana da comunidade em termos materiais e espirituais. Por outro lado a eleio deste que cabia comunidade passa a ser realizada pelo clero local ou pelos bispos da regio. Esses dois fenmenos demonstram no somente a progressiva hierarquizao da Igreja, como tambm o aumento do poder do elemento sacerdotal. O crescimento do prestgio do sacerdote fruto tambm do estabelecimento, neste momento, de uma clara e ntida diferenciao entre o clero e os fiis. A idia de separao de um grupo especfico dentro da comunidade crist, em virtude de seu estilo de vida, algo estranho no cristianismo primitivo (BROX, 1971, p.825-839). Esta diviso entre o cumprimento estrito dos preceitos evanglicos por parte do clero e o apego genrico s prticas devocionais por parte dos fiis uma caracterstica que se afirma ao longo do IV sculo. Eusbio de Cesaria, em um texto denominado A Demonstrao Evanglica afirma existir duas regras de conduta crist, uma para quem aspira s tarefas rduas, isto , o clero, e outra para aqueles que esto adequados aos costumes da existncia de todos os dias, ou seja, o restante dos fiis4.
EUSEBIO DE CESARIA. Demonstrationis Evangilic. In: MIGNE, J.P. Patrologia Grec, v.22. Disponvel em: <http://www.archive.org/details/patrologiaecursu>.
4

26

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

Esta distino entre clero e fiis , sem dvida, resultado da expanso do cristianismo e do aumento do nmero de crentes, assim como da hierarquizao e da concentrao de poder no elemento eclesistico, mas permite um forte desenvolvimento do prestgio e do poder sacerdotal, a tal ponto de consolidar-se a idia de que no h salvao fora da Igreja, cabendo ao fiel a total submisso s diretrizes e doutrina emanada da Igreja, explicitada pelo bispo e pelo restante do clero. impossvel deixar de notar que este processo de crescimento organizacional da Igreja, caracterizado pela hierarquizao do clero e pelo aumento do prestigio sacerdotal, ocorre paralela e concomitantemente com a hierarquizao da sociedade romana e com a centralizao do poder na figura do imperador. Em suma a Igreja, a sociedade tardo antiga romana e o estado imperial compartilham um ambiente que possui como princpios a hierarquizao e a concentrao do poder. importante destacar tambm que, no processo de cristianismo, de expanso da Igreja, e de desenvolvimento institucional eclesistico a religio crist necessitou adaptar-se a diversos e diferentes pblicos, desde aos grupos mais rudes e depauperados at aos intelectuais, reformulando seu discurso diante das demandas especficas de cada grupo. Esta capacidade crist de expressar as tendncias do mundo antigo, sem excluir nenhuma, harmonizando-as e regulando-as de modo a ajust--las aos diversos grupos da sociedade tardo antiga romana, constitui-se em um importante fator para a compreenso do processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana. Esta tarefa de adaptao da mensagem evanglica aos diversos pblicos do mundo mediterrneo foi realizada pela intelectualidade crist que desempenhava um papel destacado no processo que estamos analisando. A intelectualidade crist no seu esforo de difundir a mensagem evanglica acaba por torna-se um dos elementos culturais mais destacados no IV sculo, especialmente por construir uma Paidia crist, que por sua vez possui suas bases na cultura romana. Em outras palavras, a intelectualidade crist utiliza-se da herana cultural romana na elaborao de seu discurso evangelizador, e no poderia ser diferente, pois os grupos a serem convertidos estavam inseridos nesta tradio. Deste modo, a tradio e a cultura pag so colocadas a servio do cristianismo. Para tanto, a religio crist necessitou incorporar no somente o ensino e a educao pag, mas tambm os moldes e parmetros da cultura clssica.
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

27

Universidade Federal da Grande Dourados

A exegese, por exemplo, utiliza as mesmas tcnicas gramaticais para explicar os poetas clssicos e para analisar as Escrituras (MERGERIE, 1980). Este dilogo com a cultura clssica acaba por acarretar profundas transformaes na doutrina crist. Em outras palavras, o cristianismo que se espalha pela sociedade tardo antiga romana difere profundamente da religio vivenciada nas comunidades primitivas. A doutrina crist passa a ser formulada e pensada sob a gide do pensamento filosfico clssico. O exemplo da escola de Alexandria, com os seus expoentes Clemente e Orgenes, demonstra a importncia deste legado para o cristianismo, que com esses autores passa a ser profundamente influenciada pela filosofia (FRAILE, 1975. p. 118-141). Estas influncias so importantes na medida em que os pressupostos da cultura clssica haviam penetrado profundamente na mentalidade do homem da Antiguidade Tardia, sendo aceitos como verdade. Isto significa que qualquer religio que buscasse converter esta sociedade deveria necessariamente incorporar este legado para atingir seu objetivo, e o que ocorre com a religio crist. CONSIDERAES FINAIS A religiosidade da Antiguidade Tardia caracteriza-se pela crescente importncia do problema religioso, pelo aumento da presena do sobrenatural na vida dos homens, pelo monotesmo e pela idia de salvao. Neste contexto religioso o cristianismo apresenta-se como uma religio de um nico Deus, que promete a vida eterna bem-aventurada e feliz, e onde as foras invisveis atuam de maneira decisiva. Perfeitamente adequado, portanto, para satisfazer as necessidades espirituais do homem tardo antigo romano. Neste momento, ou seja, durante a Antiguidade Tardia, os homens do Mediterrneo em nmero e entusiasmo crescente passaram a aceitar que o poder divino no se encontrava mais em indivduos comuns atravs da revelao ou nas instituies religiosas estabelecidas na poca clssica. A partir de ento, o poder divino estava representado na terra por um nmero restrito de agentes humanos que haviam recebido o privilgio de comandar a ao do poder divino entre os homens, devido a sua ligao com o sobrenatural, relao claramente percebida e aceita pelos outros crentes. A organizao e a capacidade de criar, de produzir heris torna a Igreja a grande beneficiria desta focalizao do poder divino. Ao longo da Antiguidade Tardia a hierarquia eclesistica e os santos cristos

28

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

tornaram-se o elo, por excelncia, de ligao entre o mundo celeste e o mundo terreno. As hagiografias que marcam e caracterizam a literatura da Antiguidade Tardia centralizam em um nica pessoa o poder divino que na religiosidade clssica encontrava-se difuso por todo o grupo de crentes. Estes escolhidos esto separados da sociedade e em um estado superior em decorrncia de sua proximidade com o sobrenatural. diante deste quadro que o processo de cristianizao da sociedade tardo antiga romana deve ser analisado, ou seja, no seio de um universo religioso, no qual os homens aceitam investir poderes quase ilimitados em certos membros da sociedade em decorrncia da ligao mais estrita que este grupo com o sobrenatural, com o divino. Em suma, o processo que se verifica ao longo do IV sculo e que redunda na cristianizao da sociedade tardo antiga romana apresenta, portanto, elementos, dentre os quais destacamos alguns que interligados e influenciados mutuamente permitem a compreenso deste fenmeno. Estes fatores so, a saber: - o surgimento da religiosidade tardo antiga romana que cria as condies para a expanso do cristianismo - a poltica religiosa estatal de apoio ao cristianismo e a sua Igreja; - o desenvolvimento e consolidao da organizao interna da Igreja; - o labor dos pensadores cristos na adequao da mensagem evanglica aos diferentes grupos da sociedade tardo antiga romana. O processo de cristianizao do Imprio Romano ao longo do IV sculo um fenmeno complexo e que somente pode ser explicado e entendido em sua multiplicidade abordando tanto o universo cultural e religioso deste momento como tambm as condies internas da Igreja e as transformaes vivenciadas pela sociedade tardo antiga. Artigo recebido em 15 de maro de 2010. Aprovado em 20 de agosto de 2010. REFERNCIAS
AUERBACH, Erich. Literary, language and its public in Late Antiquity and Middle Ages. New York: Pantheon Books, 1965. BROWN, Peter. Authority and the Sacred. Aspects of the Christianisation of the Roman World. Cambridge: Cambrigde University Press, 1995.
Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

29

Universidade Federal da Grande Dourados

______. Gense de lAntiquit Tardive. Paris: Gallimard, 1984. ______. O fim do mundo antigo. De Marco Aurlio a Maom. Lisboa: Verbo, 1972. BROX, Norbert. Historia de la Iglesia Primitiva. Barcelona: Herder, 1986. ______. Perfis do cristianismo em suas pocas mais primitivas. Concilium, 67, 1971. CHAUVIN, Pierre. Chronique ds derniers paiens. Paris: Les Belles Lettres, 1990. CIPRIANO. Ad Demetrianum. In: CIPRIANO. Obras de San Cipriano. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1964. DANILOU, Jean; MARROU, Henri Irene. Nova histria da Igreja. Dos primrdios a So Gregrio Magno. 3ed. Petrpolis: Vozes, 1984. DONINI, Ambrosio. Histria do Cristianismo. Lisboa: Edies 70, 1988. EUSEBIO DE CESARIA. Demonstrationis Evangilic. In: MIGNE, J.P. Patrologia Grec. v.22. Disponvel em: <http://www.archive.org/details/patrologiaecursu>. FRAILE, Guillermo. Historia de la Filosofia. El cristianismo y la filosofa patrstica. Primera escolstica. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1975. GIBBON, Edward. Declnio e queda do Imprio Romano. So Paulo: Companhia das Letras, 1989. GREGORIO DE NISA. Oratio de Deitate Filli ET Spiritus Sancti. In: MIGNE, Jacques Paul. Patrologia Grca. v.47. p.558. Disponvel em: <http://www.archive.org/ details/patrologiaecursu>. GUERRAS, Maria Sonsoles. O imperador Teodsio e a cristianizao do Imprio. Clssica. Suplemento 1, 1992. JAMESON, Frederick. O ps-modernismo e a sociedade de consumo. In: ANN KAPLAN, E. O mal-estar no ps-modernismo. Teorias e prticas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1993. JERONIMO. Vita Malchi. In: MIGNE, J.P. Patrologia Latina. v.33. p.55. Disponvel em: <http://www.archive.org/details/patrologiaecursu>. JONES, Arnold Hugh Martin. Constantine and the conversion of Europe. Toronto: Toronto University Press, 2003. LACTANCIO. Sobre La muerte de los perseguidores. Madrid: Gredos, 1982. XII, 2-3. MACMULLEN, Ramsay. Christianizing the Roman Empire. A.D. 100-400. New Haven: London: Yale University Press, 1984. MAIER, Franz Georg. Las transformaciones del mundo mediterrneo. Siglos III-VIII. Madrid: Siglo XXI, 1972. MARROU, Henri-Irene. Decadencia romana o Antiguedad Tardia. Madrid: Rialp, 1980. MERGERIE, B. Introduction histoire de lexgse. Paris: Editions Du Cerf, 1980.

30

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

Universidade Federal da Grande Dourados

MODRAN, Yves. LEmpire romain tardif. 235-395 ap. J.-C. Paris: Ellipses, 2006. PLINIO, O Jovem. Lettres de Pline, le jeune. Paris: Panckoucke, 1836. v.1. Ep.X. RMONDON, Roger. La crise de lEmpire Romain. 3.ed. Paris: Press Universitaires de France, 1997. VEYNE, Paul. Quand notre monde est devenu chrtien (312-394). Paris: ditions Albin Michel, 2007. WIPSZYNCKA, Edmond. Les ressources et ls activits conomiques ds glises em gypte Du IV au VIII siecle. Bruxelles: Fondation Egyptologique Reine Elisabeth, 1972.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 12, n. 21, jan./jun. 2010

31