BATERIA

1. Introducere Bateria, numit i element galvanic electric, este un dispozitiv care convertete energia chimic n electricitate. Strict vorbind, o baterie const din dou sau mai multe elemente galvanice conectate n serie sau n paralel, dar termenul este de asemenea folosit i pentru a desemna elemente galvanice izolate. Toate elementele galvanice const dintr-un electrolit lichid, past sau solid i dintr-un electrod pozitiv i unul negativ. Electrolitul este un conductor ionic; unul dintre electrozi va reaciona, producnd electroni, n timp ce cellalt va accepta electroni. Atunci cnd electrozii sunt conectai la un dispozitiv care s-i ncarce, numit ncrctor, circul curent electric. Bateriile n care elementele chimice nu pot fi reconstituite n forma lor originar atunci cnd energia a fost convertit (adic, bateriile care au fost descrcate) sunt numite elemente galvanice primare sau elemente volta. Bateriile n care elementele chimice pot fi reconstituite fcnd s treac un curent electric prin ele n direcia opus aceleia unei operaii galvanice normale se numesc elemente galvanice secundare, elemente rencrcabile, elemente galvanice de stocare sau acumulatoare.

2. Elementele galvanice primare Cea mai cunoscut form de element galvanic primar este elementul Leclanch, inventat de chimistul francez Georges Leclanch n anii 1860. n limbaj popular este numit element galvanic uscat sau baterie reflector. Elementul Leclanch n folosin astzi este foarte asemntor cu invenia original. Electrolitul const dintr-un amestec de clorur de amoniu i clorur de zinc past. Electrodul negativ este fut din zinc, ca i nveliul exterior al elementului

galvanic, iar electrodul pozitiv este o tij de carbon nconjurat de un amestec de carbon i dioxid de mangan. Elementul Leclanch produce circa 1.5 V. Elementul cu combustibil este un alt tip de element galvanic primar. Este unic prin faptul c elementele chimice nu sunt coninute nuntrul elementului galvanic, ci vin din exterior.

3. Elementele galvanice secundare Bateria de acumulare (sau elementul galvanic secundar) care poate fi rencrcat prin reversarea reaciei chimice, a fost inventat n 1859 de fizicianul francez Gaston Plant. Elementul lui Plant era un acumulator cu acid de plumb de felul acelora n uz n zilele noastre. Acumulatorul cu plumb, care const din trei sau ase elemente galvanice conectate n serie este folosit la automobile, camioane, avioane i alte vehicule. Avantajul su cel mai important este acela c poate s elibereze un curent puternic de electricitate pentru a porni motorul. Electrolitul este o soluie diluat de acid sulfuric, electrodul negativ const din plumb, iar electrodul pozitiv este din dioxid de plumb. n aplicaie, electrodul negativ de plumb disociaz n electroni liberi i n ioni pozitivi de plumb. Electronii circul prin circuitul electric extern, iar ionii pozitivi de plumb se combin cu ioni sulfat n electrolit pentru a forma sulfat de plumb. Cnd electronii reintr n elementul galvanic prin electrodul de dioxid de plumb pozitiv, are loc o alt reacie chimic. Dioxidul de plumb reacioneaz cu ionii de hidrogen n electrolit i cu electronii liberi pentru a forma apa, elibernd ioni de plumb n electrolit pentru a forma sulfatul de plumb aditiv.

Un element de acumulare cu plumb se descarc n timp ce acidul sulfuric se convertete treptat n ap i electrozii se convertesc n sulfat de plumb. Cnd acumulatorul se rencarc, reaciile chimice descrise mai sus sunt reversate pn ce substanele chimice revin la condiia lor originar. Un acumulator cu plumb poate fi folosit timp de circa patru ani. Acesta produce aproximativ 2 V pe element. Mai nou, acumulatoarele capabile s reziste timp de 50-70 de ani au fost transformate pentru aplicaii speciale.

Un alt element galvanic secundar folosit pe scar larg este elementul alcalin sau bateria de nichel-fier, dezvoltat de inventatorul american Thomas Edison n anii 1900. Principiul de operare este acelai ca la acumulatorul cu plumb cu excepia faptului c electrodul negativ este din fier, cel pozitiv din oxid de nichel, iar electrolitul este o soluie de hidroxid de potasiu. Elementul cu nichel-fier are dezavantajul de a pierde hidrogen n stare gazoas n timpul ncrcrii. Aceast baterie este folosit mai ales n aplicaiile industriei grele. Bateria Edison are o via activ de circa 10 ani i produce aproximativ 1.15V.

Un alt element alcalin asemntor cu bateria Edison este elementul nichelcadmiu, sau bateria cu cadmiu, n care electrodul de fier este nlocuit de unul din cadmiu. i el produce circa 1.15V i are o via activ de aproximativ 25 de ani. Au fost proiectate numeroase tipuri noi de baterii pentru a fi folosite la vehiculele electrice. S-au dezvoltat variante mbuntite de baterii de acumulare convenionale pentru automobilele electrice, dar ele suport nc dezavantajele unor preuri ridicate, ale formelor masive sau ale unor probleme de mediu.

4. Bateria solar Bateriile solare produc electricitate prin procese de convertire fotoelectrice. Sursa de electricitate este o substan semiconductoare fotosenzitive cum ar fi siliconul de cristal la care s-au adugat impuriti. Cnd cristalul intr n contact cu lumina, electronii sunt dislocai de pe suprafaa cristalului i migreaz ctre suprafaa opus. Acolo ei se grupeaz, formnd curent electric. Bateriile solare au o via activ lung i sunt folosite cu preponderen la navele spaiale ca surs de electricitate pentru uzul echipamentului de bord.