A Descoberta de Ouro Preto

Segundo a lenda, ao meter a gamela no Ribeiro Tripu para matar sua sede, um homem encontra no fundo algumas pedras negras e resolve guard-las. De volta a Taubat, em So Paulo, de onde partira sua bandeira, repassa as pedras a outro homem, e estas chegam s mos do ento governador do Rio de Janeiro, Artur de S e Menezes. Num gesto despretensioso, o governador leva boca uma das pedras e, trincando-a com os dentes, identifica o to cobiado metal. Os bandeirantes paulistas entraram pelo interior do Brasil em busca de ndios para escravizao. Por volta de 1693, chegaram regio de Ouro Preto e descobriram, no crrego Tripu, cascalhos pretos que em seu interior ocultavam finssima qualidade de ouro. O ponto de referncia do local foi o pico do Itacolomi, ningum conseguiu reencontr-lo durante anos. Foi somente em 1698 que o bandeirante Antnio Dias de Oliveira avistou novamente a montanha: estava lanado o Ciclo do Ouro. A Vila Rica de Albuquerque foi fundada em 8 de julho de 1711, mas logo simplificada a Vila Rica e depois rebatizada "Imperial Cidade de Ouro Preto", em 1823. No comeo do sculo 18 a cidade estava no auge. No perodo destacavam-se o arquiteto e escultor Aleijadinho, o pintor Manoel da Costa Athayde e os poetas Alvarenga Peixoto, Thoms Antnio Gonzaga e Cludio Manoel. Entre 1720 e 1750 a produo de ouro esteve no apogeu. J no final daquele sculo, surgiu o movimento pela libertao do Brasil, destacando-se Joaquim Jos da Silva Xavier, o Tiradentes. A notcia logo se espalha e com ela o registro de que o achado de ouro teria ocorrido nas proximidades de uma formao rochosa chamada pelos ndios de Pico do Itacolomi. Inmeras expedies partem em busca do famoso local, mas sem sucesso retornam ao ponto de partida. At que em 1698 o paulista Antnio Dias de Oliveira alcana a regio do Itacolomi e, descobrindo um veio riqussimo, resolve se estabelecer, mandado buscar amigos e parentes em Taubat.

A partir da, aumenta o nmero de bandeiras que se dirigem regio. O metal abundante, encontrado no leito e s margens dos rios e na encosta dos morros. Em sinal de devoo crist e agradecimento, os bandeirantes erguem rsticas capelas em adobe e palha. Numa dessas construes, possivelmente a atual Capela de So Joo Batista, o Padre Joo de Faria Fialho celebra a primeira missa da regio. A atividade mineradora torna-se naturalmente a mais importante, e a inexistncia de trabalho agrcola provoca fome e faz com que muitos aventureiros abandonem seus achados e retornem s suas terras de origem, retardando a efetiva ocupao do territrio.

Vila Rica Gnese e evoluo do espao urbano

Quando o primeiro ouro foi descoberto, em fins do sculo XVII, o territrio no era assim to desconhecido como se imagina por aqui passavam grandes trilhas indgenas, que bandeirantes paulistas percorriam, j com uma certa freqncia, provavelmente em expedies preadoras de ndios. Antonil relata que um mulato encontrou alguns gros cor de ao, quando bebia gua num riacho. Somente ao voltar para So Paulo que se reconheceu o achado como sendo do mais puro ouro. Da se infere que no se tratava de algum que estivesse procurando o metal e que certamente no se encontrava sozinho num

ponto to distante e deserto como acontecia ser este territrio. Da mesma forma, o fato de no ter referncias exatas do local onde encontrara o tal ouro preto aponta para a pouca importncia que dera, naquela ocasio, aos gros encontrados. O cronista no explica quando se teria dado esta primeira descoberta, que bem pode ter acontecido dois ou trs anos antes da data originalmente considerada como o da descoberta, que de 1698. Durante as pesquisas empreendidas para o Memorial, encontrei um documento que havia sido indicado por Diogo de Vasconcellos em sua Histria Antiga de Minas Gerais e que no forneceu as suas referncias arquivsticas, suscitando dvidas sobre sua existncia. Trata-se da carta patente de guarda mor de Antnio Dias de Oliveira, concedida pelo governador Antnio Alburquerque Coelho de Carvalho, em 1712, apresentado em fac-smile na exposio, com a sua transcrio crtica. Nesta carta, o governador d como razo para o privilgio concedido a descoberta do Ouro Preto (bairro do Pilar), Ribeiros (?), Antnio Dias e Padre Faria, o que significa que descobriu todo o mbito da cidade e no apenas o bairro Antnio Dias. O governador sugere tambm que teria sido ... h mais de doze annos nesta (...). Escrita em 12 de janeiro de 1711, a data dos descobrimentos retrocede para o ano de 1698, confirmando a tradio. Ant. Albuq. Coelho de Carv. - Fao saber aos que esta minha carta pa//tente virem q. havendo [...] aos grandes servios q. Ant. Dias de Oliveira tem feito// a S. Mag. de q. Ds. g.de nestas Minas do ouro em muitos descubrimentos como fora os do ouro// Preto, Ribeiros, Ant. Dias, P.e Faria, aonde actualm.e se esta lavrando muito//ouro, pela grande intelligencia e conhecimento, q. tem e zelo com // q. se h empregado em semelhantes diligencias h mais de doze annos nesta q. sempre a sua custa sem ajuda// algua de faz.da, gastando muito da sua, e occasionando grandes lucros de sua// Mag. de assim em quintos de ouro, como das dattas q. lhe pertencero o fez muito// conveniente se amime com as honras q. S. Mag.de custuma fazer aos vassallos//que bem o servem p. q. continue em dilig. cias de tantas conseqncias e utilid.des // ao bem comum e haja maiores descubrim.os hey por bem nomear, e elleger// como por esta o fao// ao d. Ant. Dias de Oliv. por Cap. m e guardamor de todos os descubrim.os q. fizer daqui em diante (...). Os povoadores originais, por fora da carta rgia de 15 de agosto de 1603 1, instalaram-se distantes uns dos outros por cerca de meia lgua, onde estabeleceram suas lavras e moradias, embries dos arraiais que logo surgiriam. Assim, Antnio Dias de Oliveira e o padre Joo Faria de Fialho receberam suas datas s margens dos ribeires que descem do Morro do Ouro Preto. Em funo da maior ou menor pujana das lavras sobre as quais se assentaram os primeiros aglomerados populacionais, os arraiais resultantes tiveram seu desenvolvimento favorecido em maior ou menor grau. Os dois principais, Antnio Dias e Fundo do Ouro Preto, logo se diferenciaram dos outros, por sua maior populao e poderio econmico, alcanando ambos o direito de possuir Igreja Matriz, fato inusitado para a poca. Assim os arraiais do nascente Paulistas, Taquaral, Padre Faria, Itapanhuacanga (Piedade, Santana, So Joo e Morro da Queimada), Ouro Bueno (Morro da Queimada) e Alto da Cruz se tornaram freguesias da Matriz de Nossa Senhora do Antnio Dias. Os arraiais do poente Caquende (Rosrio), Passadez de Cima (Cabeas), e Passadez de Baixo (Passadez) se tornaram freguesias da Matriz de Nossa Senhora do Pilar do Ouro Preto. A criao da Vila, em 1711, unificou todos os arraiais sob o mesmo termo.5 Do ponto de vista do traado, Vila Rica consistia em uma nica rua6, que principiava na principal entrada da cidade (Passadez). Da subia-se a ladeira at o Passadez de cima,

descendo novamente at o Caquende (Rosrio). Entrava-se pela Ponte Seca, seguindo at o largo da Matriz, que tinha sua porta principal de frente para a ladeira do Pilar, a antiga Rua Direita do Ouro Preto. Subia-se esta ladeira, continuando pela ladeirinha ngreme at o alto do Morro de Santa Quitria, onde est hoje a praa Tiradentes. Descia-se a rua Direita do Antnio Dias at a Matriz e a ponte do Antnio Dias. Subia-se novamente a ladeira do Virasaia, pelo antigo caminho mais ngreme at o Alto da Cruz, descendo-se o Padre Faria. Cruzando a pequena ponte, subia-se pela rua da Fumaa at o Taquaral. Nos primeiros tempos, a sada para o Ribeiro do Carmo (Mariana), se fazia atravs do Morro de So Sebastio, pelo alto da serra, at atingir o morro de Matacavalos, em Mariana. Na dcada de 1720, o conde de Assumar mandou abrir o novo traado da estrada, que ainda hoje o percurso exato da rodovia que liga as duas cidades. Diogo de Vasconcelos localiza a lavra de Antnio Dias s margens do famoso Tripu, que no seria outro seno o atual ribeiro do Funil, que segue em direo a Passagem, tornando-se ento o ribeiro do Carmo de Mariana. Isto indica que a lavra do bandeirante ocupava 60 + 30 braas (198 m) de suas margens, sugerindo que provavelmente se situava prxima confluncia do riacho dito de Henrique Lopes e o Funil, na regio da Barra. (Vasconcelos, 1977).