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lAlhambra, lhistoire dune cit palatine andalus

LAlhambra est une cite palatine andalouse situe Grenade, en Espagne. Il sagit dun riche complexe de palais et de forteresses (Alczar) o logeaient les monarques et la cour nasride de Grenade. Son vritable attrait, tout comme beaucoup dautres constructions musulmanes de la mme poque, ne provient pas uniquement des dcorations intrieures qui comptent parmi les plus belles de lart andalou, mais aussi de sa localisation lorigine dun paysage parfaitement intgr au dcor prexistant. En 2011, lAlhambra est devenue le monument le plus visit dEspagne, en enregistrant le chiffre historique de 2 310 764 visiteurs !

LAlhambra rougie au couch du soleil

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A lorigine, Alhambra vient de larabe al-Qala Al-Hamr (la forteresse rouge). Lvolution castillane du mot a rajout un b entre le m et le r, comme dans Alfombra qui signifie en arabe classique rougeur . Il existe cependant dautres thories pour expliquer lorigine du nom : certains auteurs affirment qu lpoque andalusi, lAlhambra tait blanchie la chaux, et de ce fait tait blanche. Le nom de rouge serait alors apparu lorsque la construction avait lieu la nuit, et que la lueur des torches rougissait le btiment. Dautres auteurs encore arguent qu Alhambra serait simplement le nom fminis de son fondateur qui tait roux, Abu al-Ahmar signifiant en arabe le rouge . Histoire de lAlhambra LAlhambra est une ville fortifie, ou medina, qui occupe la majeure partie de la colline La Sabika. La Grenade musulmane avait son propre systme de fortification, ainsi lAlhambra pouvait fonctionner de manire autonome par rapport la ville. Tous les services ncessaires pour la population rsidente sy trouvaient : le palais royal, mosques, coles, ateliers, En 1238, Mohammed-Ben-Nazar (ou Nasr) dit Al-Ahmar le rouge pour sa barbe rousse, entre dans Grenade et occupe le Palacio del Gallo del Viento (le Palais du Coq du Vent). Il rentre dans la ville triomphant. La population le reoit avec un cri de bienvenu pour le vainqueur pour la grce dAllah , quoi il rpond seul Allah triomphe . Ceci marque le dbut de lre nasride, Ben Al-Hamar construit le premier noyau du palais, fortifi ensuite par son fils Mohamed II. Le style grenadin de lAlhambra reprsente lapoge de lart andalou, et apparat au milieu du XIVme sicle avec Yusuf I, qui fait construire la Torre de Comares, et Mohamed V, qui difia le Patio de los Leones. En 1492, lors de la prise de Grenade par les Rois Catholiques, lAlhambra devient le palais royal. Le comte de Tendilla, de la famille Mendoza, en fut le premier gouverneur chrtien. Loccupation napolonienne est un pisode nfaste pour lAlhambra : en 1812, en se retirant de Grenade, les troupes franaises la font exploser avec plusieurs charges explosives relies par une trane de poudre et dtruisent certaines fortifications, comme la Torre de los Siete Suelos. Mais grce au courage dun soldat espagnol, qui russit interrompre la chane dexplosions, la destruction totale est vite. LAlhambra est dclar Patrimoine Mondial par lUNESCO lors de la session du 2 Novembre 1984, et compta mme parmi les 21 candidats finalistes pour devenir lune des sept nouvelles merveilles du monde. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/ LAlhambra: Palais, Tours et difices (1/7) LES PALAIS NASRIDES DE L ALHAMBRA Il sagit des Maisons Royales de l Alhambra ou Alcazar o se droulait la vie officielle et familiale des Rois Nasrides. Cest un ensemble form par trois Palais construits de manire indpendante et qui avaient chacun une fonction diffrencie. Il sagit du Mexuar, du Palais de Comares et du Palais des Lions. Chronologiquement, ils furent levs aprs lAlcazaba, le Generalife et le Partal et ils constituaient le sige des fonctions administratives, de la cour, du protocole et des retraites prives. Ci-aprs les diffrentes dpendances auxquelles on accde en descendant les escaliers daccs.
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Le Mexuar Cest le Palais le plus vieux de l Alhambra. A lpoque arabe la Salle du Mexuar servait de salle daudience et de justice pour les cas importants. Une chambre surleve ferme par des jalousies servait au sultan couter sans tre vu. Les fentres latrales nexistaient pas et le toit tait ouvert en son centre. Dans le fond, une petite pice depuis laquelle on aperoit la colline de lAlbaicn servait doratoire. Elle est oriente de manire diffrente la muraille pour accomplir sa fonction religieuse. La dcoration rsulte dune multitude dinterventions survenues entre le XVIme sicle et le XXme sicle. Aprs la conqute chrtienne, la salle fut utilise en tant que chapelle. En sortant de la salle on accde au Patio du Mexuar. Le Patio du Mexuar ou la chambre dore de l Alhambra On ne connait pas avec certitude la fonction qui lui tait donne du temps des arabes, mais par contre on sait que la pice fut adapte pour servir de chambre Isabelle de Portugal lors de ses sjours l Alhambra, bien quelle ne loccupa jamais. La toiture est en bois de cdre avec de belles dcorations vgtales. En dessous, des fentres fermes par des jalousies. La chambre est dcore par des peintures gothiques et des armes et emblmes des Rois Catholiques. Il existe deux portes : une mne au palais officiel et lautre ne conduit nulle part! Celle qui conduit au palais est plus simple que lautre dans le but dinduire en erreur les assaillants et les voleurs. La faade du palais fut rige par mandat de Mohamed V et fut inaugure en 1370. Cest une faade intrieure qui nannonce en rien la majest de lintrieur du Palais. La Salle de la Barca (Sala de la Barca) Depuis la galerie nord du Patio de los Arrayanes (Cour des Myrtes) et via un arc en mocarabes, on accde la Salle de la Barca, appele ainsi en raison dun plafond caisson assembl en forme de coque de bateau. Il
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semblerait que cette salle de 24 mtres par 4, 35 mtres agrandie sous Mohamed V tait plus petite lorigine. Un incendie qui eut lieu l Alhambra en 1890 dtruisit une vote semi-cylindrique dont le remplacement ne fut totalement achev quen 1964. Les murs sont remplis de pltreries mettant en avant les armes nasrides et la devise de la dynastie : Seul Dieu est vainqueur . Aux extrmes des soubassements qui entourent la salle se trouvent des chambres coucher dcores par des azulejos qui revtissent les colonnes soutenant des arcs festonns surlevs. Cest dici que lon accde a la Tour de Comares prside par la Salle des Ambassadeurs. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/lalhambrapalais-tours-et-edifices-17/ LAlhambra: Palais, Tours et difices (2/7) (les Palais Nasrides de lAlhambra, suite) La Tour de Comares et le Salon des Ambassadeurs (ou Salon de Comares) La Tour de Comares simpose lextrmit du Patio de los Arrayanes (Cour des Myrtes). On y accde par la Salle de la Barca. Le Salon des Ambassadeurs est le sjour le plus grand et le plus lev du palais. Il a t construit au second tiers du XIVme sicle sous le rgne de Yusuf I, en ayant cette poque la fonction principale de salle daudience prive du sultan. Cest une pice carr de 11 mtre de ct et de 18 mtres de haut. Le sol est aujourdhui en carreaux dargile, mais anciennement il sagissait de marbre. On peut observer en son centre une surface carr avec le nom dAllah crit sur des azulejos.

Salon de Comares Cest un lieu rempli de posie, de louanges Dieu et lEmir accompagnes de fragments du Coran. Le moindre centimtre du mur est recouvert par un lment dcoratif. Sur les cts, des neuf alcves (chambres coucher) que distribuent les cts de la salle, la centrale du ct nord tait celle du sultan. Les fentres quon y trouve taient anciennement fermes par des jalousies de bois aux vitraux colors que lon appelait cumarias, do lorigine de Comares. Tous les murs sont recouverts de stuc avec des motifs floraux, dtoiles, dcriture etc et les soubassements sont fait dazulejos. Avec de lor sur les reliefs et des couleurs claires dans les renfoncements, la salle est aussi polychrome. Avec ses jeux de lumire et son ambiance courtisane qui ne nous sont pas parvenus intacts, la salle devait tre lune des plus impressionnantes du monde islamique. Des braseros chauffaient la pice et la lumire tait assure par des lampes huile. Le toit de forme cubique constitue une autre particularit du Salon des Ambassadeurs : on y retrouve une reprsentation des sept ciels de la culture musulmane, situs les uns au dessus des autres le Coran dit quau dessus deux se trouve le trne de Dieu et tout le plafond est rempli dtoiles, au nombre de 150 !

Patio de los Arrayanes Le plafond est donc une reprsentation de lunivers, peut-tre lune des plus russies du moyen-ge. Les toiles superposes en diffrents niveaux sont ralises en bois de cdre avec des incrustations de diffrentes couleurs. L Escabel , le niveau au centre et le plus lev, est suivant les rcits coraniques celui de Dieu (Allah). Depuis ce niveau, les motifs gomtriques se rptent en divisant le plafond en sept espaces, les sept ciels qui descendent successivement jusqu notre monde : le 7 est un des chiffres symbolique par excellence. Le Roi trnant sous ce plafond ainsi dcor, cet usage symbologique a pour but de lgitimer le souverain dans sa fonction de reprsentant ( jalifa , qui a donn califat) de Dieu sur terre. Mais la symbologie de la salle va plus loin : les quatre diagonales du plafond de Comares reprsentent les quatre rivires du Paradis et lArbre du Monde (ou Axis Mundi), qui prend racine depuis lEscabel, stend travers tout lunivers. De plus, les 9 alcves (3 sur chaque mur), plus les 3 omises pour crer le passage la Sala de la Baraka, sont une rfrence aux 12 maisons zodiacales, en rfrence directe avec le septime ciel qui trouve sa place la mme hauteur. En ressortant par le Patio de los Arrayanes, sur le ct gauche, un arc donne accs un passage par lequel on accde une zone prive du monarque, le Harn (Haram signifie lieu priv en arabe). On accde alors au Palais des Lions. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/lalhambrapalais-tours-et-edifices-27/

L Alhambra : Palais, Tours et difices (3/7) (les Palais Nasrides de lAlhambra, suite) Palais des Lions La Salle des Muqarnas (Sala de los Mocarabes) Les Muqarnas qui lui ont donn son nom ont ts dmolis la suite de lexplosion dune poudrire en 1590 mais les stucs, et les inscriptions religieuses qui ornent la salle sont toujours visibles, de mme que les armes de la dynastie nasride. Par une arche de mocarabes, ont arrive dans la Cour des Lions (Patio de los Leones).

Le patio des lions La Cour des Lions (Patio de los Leones) Sa construction dbuta en 1377, sous limpulsion de Mohamed V, fils de Yusuf I, mais ce fut le matre duvre principal de la cour, Abn Cecid qui conclura les travaux treize ans plus tard. La surface de la Cour des Lions est lgrement trapzodale, le ct oriental tant plus large que le ct ouest. La cour est spare de la svelte galerie qui lentoure par 124 colonnes de marbre blanc de Macael (province dAlmeria), groupes par deux, trois, des fois quatre dans les coins, et soutenant, ou pointant seulement en leur direction, les arcades de filigranes, et de manire asymtrique pour les plus petits cts et symtriques pour les grands. A lintersection des axes transversaux se trouve la fameuse fontaine aux douze lions qui donne son nom la cour. Dans ce patio, le sol de terre tait anciennement un jardin. De chaque salle autour proviennent quatre ruisseaux qui coulent vers la fontaine, les quatre rivires du paradis. Les colonnes sunissent en une dentelle ajoure qui laisse passer
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les rayons du soleil. De deux des cts opposs de la cour, des kiosques monts sur des colonnes rappellent les tentes de campagne des bdouins. De forme carre, les coupoles en bois prennent appuis sur des mocarabes. Lauvent est une uvre du XIXme sicle. Toute la galerie est surmonte par une toiture caisson dcors dentrelacs. La fontaine des lions Suite aux dernires restaurations on a pu tablir que les lions et le socle de la fontaine datent du XIVme sicle et que les matriaux utiliss (marbre) proviennent du mme site (Macael, dans la province dAlmeria). Cette dcouverte contredit les sources qui indiquaient que les lions provenaient dun palais antrieur lAlhambra appartenant au Vizir Ibn Nagrella. La fontaine des lions a diverses significations et symbologies qui ne correspondent pas. Dans un premier temps, les douze lions ont une symbolisation astrologique, chaque lion voquant un signe du zodiaque. Mais la signification est aussi politique et majestueuse, en rapport avec le roi Salomon (le roi architecte), qui fait rfrence une inscription sur la fontaine. Enfin, et le plus important, la fontaine voque le paradis, avec les quatre cours deau qui reprsentent les quatre rivires du paradis et la fontaine reprsentant lorigine de la vie. Ce qui est certain, cest que la fontaine est une allgorie du pouvoir qui mane du sultan. La Salle des Abencrages (Sala de los Abencerrajes) Ctait la chambre coucher du sultan, et ne possde donc pas de fentre sur lextrieur. Les murs sont richement orns de stucs aux couleurs originales. Le soubassement dazulejos est du XVIme sicle et provient de la fabrique dazulejos de Sville. La coupole est dcore de mocarabes quune petite fontaine dispose au sol refltait, ce qui donnait la pice une lumire ravissante voire magique en raison des riches motifs des mocarabes. De plus, en fonction des heures du jour, la lumire changeante qui pntrait par cette toiture pouvait totalement transformer cette ambiance. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/lalhambrapalais-tours-et-edifices-37/ L Alhambra : Palais, Tours et difices (4/7) (le Palais des Lions de lAlhambra, suite) La Salle des Rois (Sala de los Reyes) Nomme ainsi en raison de la peinture qui occupe la vote de lespace central, elle occupe toute la partie orientale du patio. Cest la plus grande zone du Harn (lespace priv) et servait probablement aux ftes familiales. Elle est divise en trois chambres gales et deux plus petites qui pouvaient tre des armoires en raison de leur emplacement et du manque dillumination. Sur la vote au centre, les peintures reprsentent les dix premiers rois de Grenade depuis la fondation du royaume, dont lun dentre avec une barbe rouge est peuttre Mohamed ben Nazar, ou Al-Hamar le rouge, fondateur de la dynastie nasride. Les votes latrales abritent des peintures de la fin du XIVme sicle qui reprsentent des chevaliers et des dames. Suite un change artistique aux temps de Pedro I de Castille qui avait demand de laide au roi de Grenade pour restaurer lAlcazar de Sville, les peintures relvent dune technique bien particulire et laborieuse :
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1. Des planches de bois bien rabotes forment une ellipse 2. Du cuir mouill stend sur la superficie concave, coll par de la colle et des petits clous tte carre couverte dtain pour viter loxydation 3. Sur le cuir, une couche de pltre et de colle de 2 cm dpaisseur est fonce et peinte en rouge. Les motifs sont dessins sur cette couche avec un poinon Les arcs sparant le sjour perpendiculairement affichent des intrados remplis de mocarabes, et leurs parements sont couverts de stucs sur lesquels apparaissent des symboles nasrides mais aussi chrtiens. Lapparence densemble de la salle avec ses arcs dcors peut rappeler certains modles de mosques almohades. La Salle des Deux Surs (Sala de las Dos Hermanas) On sort de la Cour des Lions par le ct oppos la Salle des Abencrages. Une porte en bois incrustes de motifs (taracea), une des plus belles du palais et une des mieux conserves (conserve actuellement au muse de lAlhambra) ouvre la Salle des Deux Surs. Le nom vient des deux dalles de marbre blanc, exactement gales en taille, couleur et poids, qui se trouvent au sol de part et dautre de la fontaine centrale. La salle possde un magnifique mirador, trs rput lpoque de Charles V, le mirador de Lindaraja (ou de Daraxa) do lon a une vue sur Grenade. La pice communique aussi directement avec les bains.

Le mirador de Daraxa ou Lindaraja Comme dans presque toute lAlhambra, la salle est couverte de pomes. Dans chaque pice du Harn se trouvent deux petites portes : lune donnant sur le haut Harn, la seconde sur une latrine. Il ny avait pas de cuisines. La cuisine se faisait dehors ou des fois lon utilisait un rchaud. Le Mirador de Lindaraja (ou Mirador de Daraxa) Au fond de la salle prcdente illumine le balcon de Lin-dar-Aixa. Ce mirador donne sur la valle du ro Darro et on le voit de loin dans Grenade. Le Jardin de Lindaraja, italien avec une fontaine renaissance et une coupole en marbre arabe fut construit suite ldification du Pavillon de Charles Quint qui rendait alors la vue bien moins intressante. La dcoration du mirador est de Lindaraja est particulirement riche, et au milieu des stucs magnifiques on peut lire le pome suivant : Je suis de ce jardin lil frais () En moi, il voit Grenade, depuis son trne .

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http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/l-alhambrapalais-tours-et-edifices-47/ L Alhambra: Palais, Tours et difices (5/7) Les quartiers de lempereur (habitaciones del emperador) Cest ainsi que lon nomme les six chambres qui furent construites l Alhambra sous le rgne de Charles V, entre 1528 et 1537, afin quil y sjourne notamment lors de son voyage de noce. Elles donnent dun ct sur le Patio de Lindajara, et de lautre sur le Patio de la Reja. Ce fut aussi la rsidence de lcrivain amricain Washington Irving lors de son sjour l Alhambra. Une plaque en marbre commmore dailleurs son passage qui porta comme fruit les Comptes de lAlhambra , quil crivit en 1829. Le cabinet de la reine (el peinador de la reina) Cest une tour de l Alhambra aussi appele dAbul-Hachach que le sultan utilisait pour mditer et se reposer. Elle fut rnove aprs la conqute chrtienne. Ltage suprieur a pu servir de cabinet de toilette la reine Elisabeth Farnse. Sa structure montre des influences romaines par la prsence du mirador, de la galerie et des dcorations picturales. La cour des cypres (patio de la reja ou de los cipreses) On y accde par la dernire des chambres de Charles Quint, du temps duquel date sa construction.

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El Partal (photo : dessous la tour des Dames) El partal Il sagit de la zone o rsidaient les domestiques du palais. On y trouve, des jardins et promenades, les ruines du Palais de Yusuf III, un des sept Palais quil y eut dans lAlhambra, la Tour de la Falsa Rauda, la Tour de la Captive (Torre de la Cautiva) qui avec la Tour de las Infantas sont comme deux petits palais poss sur le chemin de ronde. La Tour de la Captive est une construction de Yusuf I et doit son nom Isabel de Sols qui comme lindique le nom y fut captive. La Tour des Infantas, leve en 1445 et la mieux conserve. Cest un bel exemple de vivienda andalusi, et le lieu de rsidence des surs Zaida, Zoraida et Zorahaida dont lhistoire et narre par Washington Irving dans les Comptes de lAlhambra .
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Mais la plus fameuse Tour du Partal est la Tour des Dames, avec son portique qui donne une vue magnifique sur lAlbaycin, et le bassin dans lequel se refltent les jardins qui le borde. Les bains (hammam) Le joyau de lhabitat arabe. Le bain, pour le musulman, est une obligation religieuse. La construction est une copie des termes romains. On y trouve trois salles : 1. Le vestiaire et salle de repos, avec des lits. Cest la pice o les visiteurs se dshabillaient, passaient ensuite au bain, et y revenaient pour se reposer. On pouvait leur y apporter de la nourriture. Dans la galerie haute se trouvaient des musiciens et des chanteurs. 2. La salle de massage ou pour se rafraichir. Ce sont deux galeries avec des arcs. 3. La salle de vapeur, plus petite. Les votes taient ouvertes par des lucarnes en forme dtoile qui lpoque taient remplies par des vitres colores, mais non hermtiques, de manire ce que lair frais puisse rentrer dans la pice, et la vapeur en sortir. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/l-alhambrapalais-tours-et-edifices-57/ LAlhambra: Palais, Tours et difices (6/7) (Les difices de lAlhambra, suite) La tour et porte des sept sols Cest la porte par laquelle, selon la lgende, est sorti Boabdil, le dernier roi nasride, en abandonnant dfinitivement lAlhambra. Il aurait ordonne quelle reste ferme jamais. Ayant beaucoup souffert du dynamitage des troupes de Napolon, qui comptait ainsi rendre lAlhambra indfendable, la tour fut entirement restaure par la suite. Elle est mentionne dans plusieurs des aventures des Comptes de lAlhambra de Washington Irving.

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Le Generalife Le Generalife Le Generalife Yannat al-arif-, au temps des nasrides, est la ville jardin dont profitent les rois musulmans de Grenade pour se retirer et se reposer. La partie la plus importante est constitue par ses jardins ornementaux, o potagers et architectures sintgrent en harmonie, aux abords de lAlhambra. De mme que cette dernire, elle fut dclare Patrimoine National de lHumanit par lUNESCO. Sa construction dbuta durant les XIIme et XIVme sicles, dans un style arabe nasride, et il est situ sur le pan Nord de lAlhambra.

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Le palais de Charles Quint Le palais de charles quint Son nom provient du fait quil fut ralis dans le but de servir de rsidence lempereur Charles, bien quil ny ait aucune preuve quil ny ait jamais habit. Il est situ devant le Palais nasride de Comares et reprsente un grand contraste avec larchitecture islamique du reste de lenceinte. Lextrieur carr, et la cour intrieure circulaire sont une conception de larchitecte espagnol Pedro Machuca. Il est dailleurs surprenant de voir ce design aussi tt, plutt proche du manirisme, en 1527 (anne de construction), avec ses colonnes doriques et ioniques, ses frises arborant des ttes de taureau (bucranes) de tradition grco-romaine. Dune certaine manire, Machuca rpte ou anticipe certaines solutions architecturales du manirisme en Italie, ce qui peut sexpliquer par son long sjour dans ce pays et par son habilit dvelopper avec une inventivit propre certains traits de ce style naissant. La construction fut interrompue au XVIIme sicle pour finalement sachever au XXme sicle.

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Sa faade est totalement de style renaissance, avec une bonne partie de style bugnato (style de revtement mural externe de btiments utilisant le bossage). Sur la porte principale, deux statues de femmes ailes sinclinent vers le fronton. Sur les cts, des scnes dHercule et des gros anneaux en fer contribuent la dcoration du btiment. Le couvent de san francisco Cest lactuel Parador de Tourisme. Ctait anciennement une maison noble andalus. Aprs la conqute, elle fut donne aux franciscains qui la convertirent en premier couvent de Grenade. La Cour est bien conserve, de mme que les mocarabes, le balcon, les jalousies et le puits (aljibe). Secano ou haute alhambra Le site fait actuellement lobjet de fouille. Ctait un quartier noble du village andalus. http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/lalhambrapalais-tours-et-edifices-67/ L Alhambra: Palais, Tours et difices (7/7) LAlcazaba L Alcazaba est la plus ancienne construction de l Alhambra. Elle constituait la zone militaire, centre de dfense et de vigilance de lenceinte. Les premires difications arabes datent de lpoque califale (IXme sicle) et se sont agrandies au fur et mesure que Grenade devenait une capitale des Royaume des Taifas.

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LAlcazaba Les lments principaux de lAlcazaba sont : La Terrasse du Cube de l Alhambra, une tour semi-circulaire construite vers 1586 (renaissance), sur une porte islamique. Elle abrite la Puerta de la Tahona et constitue de nos jours une terrasse privilgie pour contempler la valle du Darro et lAlbaicn en face Le Jardin de lAdarve (du chemin de Ronde), cr au dbut du XVIme sicle par le marquis de Mondjar, alors que la forteresse perdait sa fonction dfensive. Il est domin par la Tour de la Sultane La Porte des Armes, une tour qui semble appuye sur lenceinte intrieure de lAlcazaba. Ctait lentre principale de lAlcazaba La Tour de la Vela (du guet), la plus grande tour de dfense de lensemble militaire. Par sa hauteur elle domine toute la plaine de Grenade. Cest le fondateur de la dynastie nasride Muhammad ben Nasar Al-Ahmar qui semble tre lorigine de sa construction La Tour de lHommage, qui se dresse sur la partie la plus haute du systme de dfense. De six tages, elle fait plus de 22 mtres de haut. Lanalyse archologique des matriaux compars aux vestiges de la base laisse penser qu lpoque du califat, Al Ahmar laurait reconstruite sur les ruines dune tour plus ancienne du IXme sicle
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 La Tour Brise, dont le nom provient dune norme lzarde sur un de ses cts http://andalousie-culture-histoire.com/architecture/lalhambra-lhistoire-dune-cite-palatine-andalusi/lalhambrapalais-tours-et-edifices-77/

Focus : techniques, recours et lments dcoratifs de larchitecture islamique

De mme que laspect extrieur de nombreux difices islamiques a lhabitude dtre simple, parfois presque minimaliste et moderne, lintrieur est quant lui abondamment dcor, souvent du sol au plafond, sans le moindre espace vide. Cette opposition entre lextrieur et lintrieur est trs vidente dans larchitecture du Nord de lAfrique et de lEspagne. Son origine nest autre que le mode d existence des peuples musulmans, pour qui la vie se passait lintrieur des maisons et palais. A l Alhambra, ce phnomne est amplifi puisque, dans certaines pices de sjour, lespace du sol au plafond est entirement dcor. On citera le Salon des Ambassadeurs (Saln de Embajadores) ou le Salon du Trne (del Trono), situs dans la Tour de Comares. Ne sagirait-il pas dune peur du vide (horror vacui en latin) auquel John Huizinga, dans son livre lAutomne du Moyen-ge , fait rfrence, comme tant une caractristique des priodes terminales de lesprit ? Ne serait-ce pas que les nasrides grenadins avaient dj lintuition, alors quils construisaient l Alhambra, que la civilisation arabo-andalus tait dans sa phase terminale, comme ce fut le cas ? L Alhambra nest-elle pas le chant du cygne des musulmans en Al-Andalus qui, noys par la pression des royaumes chrtiens, dcidrent de laisser Grenade leur testament vital ? Cette rflexion faite, observons maintenant les techniques, les ressources, et les lments dcoratifs de larchitecture islamique ; en signalant que la varit et le nombre des lments dcoratifs utiliss dans larchitecture islamique espagnole a t moindre que celle en dautres lieux, probablement en raison de lisolement politique et gographique de la pninsule par rapport au reste du monde islamique. Cependant, le degr de virtuosit et de perfection dans lexcution de ces techniques est exceptionnel. Nous allons voir les plus importantes, prsentes sur les murs et les plafonds des sjours de l Alhambra. http://andalousie-culture-histoire.com/focus-techniques-recours-et-elements-decoratifs-de-larchitectureislamique/

Le stuc dans larchitecture islamique (Alhambra)

A l Alhambra, le stuc blouit partout. Il sagit srement de la ressource dcorative la plus largement exploite dans le monde islamique ; ceci est d son cot modr, sa facilit de mise en uvre, et sa capacit tre modele ou taille, il est galement capable de sadapter tout support architectonique : murs, poteaux, votes
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Le stuc permettait aux artisans de recouvrir une surface pauvre ou grossirement termine, en lui donnant une apparence riche, proche de la perfection et de la virtuosit. Le stuc est constitu avant tout de gypse, mlang normalement avec dautres matriaux, telle la poudre de marbre ou dalbtre, qui lui apportent consistance et solidit. D abord, on ralise une pte, mlange deau et de ces matriaux. Lorsque cette pte acquiert la consistance dsire, on lapplique sur la surface a`couvrir, en la laissant prpare de manire y pouvoir sculpter ou modeler des dessins dcoratifs . La sculpture peut tre ralise directement mme la surface badigeonne de stuc ; mais le plus courant est de dessiner sur la superficie sculpter, par exemple avec de la poudre de charbon. On utilise aussi une dalle, sur laquelle apparat le motif dcoratif que lon superpose au mur ; cette dalle est recouverte de poudre de charbon, et en la retirant, la surface se rvle dessine. Il ne reste plus au matre artisan qu dcouper patiemment les zones dessines laide dun petit ciseau. Cette technique, totalement manuelle, tait lente et laborieuse. Par la suite, dabord en Perse, en Irak puis en Espagne notamment en Andalousie avec l Alhambra -, on utilisa la technique du moulage, rapide, prcise, et qui ncessitait moins de main duvre. Avec cette technique, le mlange de gypse, encore tendre, tait appliqu des moules en bois qui contenait les motifs. Lorsque le mlange avait sch, on lextrayait du moule. Dans les deux cas, la dernire tape tait la finition, par laquelle on donnait une meilleure apparence, de lclat et de la qualit a`la surface ; elle tait patine au lait de chaux ou dautres substances, en fonction de laspect final que lon souhaitait obtenir et des usages et coutumes de chaque zone gographique. Par ailleurs, souvent, la surface finie tait peinte de diffrentes couleurs, diffrenciant ainsi davantage le fond et les reliefs des motifs. La Alhambra est comme un palais de pltre faonn, dans lequel le stuc ne sutilise pas seulement pour recouvrir la paroi, mais aussi pour la substituer. Un exemple clair en est le Patio de los Leones ; les cent trente colonnes et quelque qui lentourent nont pas la fonction de reprendre les charges transmises par les arcs, mais celle de soutenir les rseaux raffins de stuc taill allant de lune lautre. (Dominique Clvenot et Grard Degeorge, Ornementation de lIslam, p.88) http://andalousie-culture-histoire.com/le-stuc-dans-larchitecture-islamique-alhambra/

Les muqarnas ou mocarabes et larchitecture islamique (Alhambra)

Les muqarnas ou mocarabes en espagnol sont des prismes ou polydres, en bois ou en stuc, coups de manire concave en leur partie infrieure. La grande particularit des compositions gomtriques base de mocarabes et que lon peut en couvrir nimporte quel type de surface et volume invers ; cela permet son utilisation pour la dcoration de consoles, darcs, de coupoles Mais son application la plus surprenante reste la dcoration des plafonds, comme ceux de la Sala de Dos Hermanas y Abencerrajes, un authentique prodige de cette spcialit dcorative. Bien que ces formes sappliquent galement au bois, le plus courant, comme on peut le constater l Alhambra, est quelles soient appliques au stuc (gypse). Pour sa ralisation on utilisait des moules en bois. Les artisans

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commenaient luvre par le bas en plaant les moules qui se remplissaient avec la pte de pltre. Une fois le stuc sec, on extrayait le moule et on procdait la taille et au polissage pour parfaire le travail.

Il existe 7 formes prismatiques basiques, susceptibles dtre assembles selon de multiples combinaisons, souvent complexes. Ces plafonds de muqarnas sont de rels prodiges mathmatiques, puisque sur la base de la combinaison de corps gomtriques, on parvient remplir compltement un espace sans quil reste du vide. Les votes de ces plafonds sont dhabitude en forme dtoile octogonale. Les plafonds de muqarnas sont une allgorie aux stalactites de la grotte o, selon la tradition islamique, se rfugia le prophte Mohamed, dans sa fuite de La Mecque Medina. Elles peuvent aussi symboliser le ciel ou des ruches dabeilles. Nous rencontrons l Alhambra dexcellents exemples de muqarnas ; ainsi dans la Sala de la Barca ou la Sala de los Reyes. http://andalousie-culture-histoire.com/les-muqarnas-ou-mocarabes-et-larchitecture-islamique-alhambra/

Lutilisation du bois dans larchitecture islamique (Alhambra)

Une autre technique dans laquelle les musulmans excellaient, trs prsente lAlhambra, tait celle de la menuiserie applique larchitecture. Auvents de toits, jalousies, portes et fentres Mais l o lart dutiliser le bois comme lment dcoratif est le plus remarquable, cest lorsquil sagit des plafonds. Ils taient habituellement en bois de cdre, souple et rsistant, ne craignant pas les attaques des vers bois. A l Alhambra, Ces travaux pouvaient tre raliss de 2 manires : - En taillant ou sculptant le bois de motifs gomtriques - Par des techniques de marqueterie ou dincrustation :cela consistait crer les dessins sur le bois, en embotant des morceaux plus petits dautres bois, tels que lbne, le citronnier, le sycomore, des bois teints ou dautres matriaux comme des coquillages, des os, de livoire, de la nacre, de largent ou dautres mtaux nobles. Le rendu final est un jeu de formes, couleurs et textures surprenants. On rencontre de nombreux exemples de ce savoir-faire l Alhambra ; ainsi des reproductions de plafonds originaux que lon pouvait admirer lpoque. Le plus important de ces exemples se trouve dans le Saln de Embajadores (le Salon des Ambassadeurs). http://andalousie-culture-histoire.com/lutilisation-du-bois-dans-larchitecture-islamique-alhambra/

Cramique et architecture islamique (Alhambra)

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Parler de cramique applique la dcoration ddifices tels que l Alhambra quivaut parler dazulejos (carreaux de faence) ou dalicatados (se rapprochant plus de la traduction de carrelage), les deux tant des concepts trs similaires, bien que diffrents par leur tymologie : - Azulejo vient du mot arabe az-zulayan et signifie brique vernie - Alicatado vient de larabe al-qataa et signifie pice ou azulejo dcoup, taill. Les alicatados sont donc des assemblages de morceaux dazulejos taills. La pice de cramique, applique la dcoration des btiments, fait son apparition entre les 11me et 12me sicles, et suppose une relle rvolution, bien qu l origine, les couleurs taient moins varies ; la plupart tait de couleur bleue, dcline en plusieurs teintes.

Azulejos de lAlcazar de Sville

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Progressivement, les pices dazulejos allaient prendre une ample place, la diversit des couleurs devenant ellemme de plus en plus importante, surtout dans les pays du nord de lAfrique et en Espagne ; notamment en Andalousie (Alhambra), o cette technique dcorative devint une authentique spcialit, atteignant des niveaux de finition et de perfection gomtrique impressionnants. Habituellement, la cramique occupait la partie basse des murs, combine au stuc qui en dcorait la partie suprieure. Cette technique dcorative implique un long processus, de la fabrication des pices, jusquau placement de celles-ci sur la paroi. Ce processus dbute par llaboration dune pte compose dargile et deau, ptrie laide dun rouleau, afin dobtenir un mlange humide et plastique. Vient ensuite le moulage des pices standard, ncessaires la ralisation du motif dtermin. Ce moulage peut tre ralis lorsque la pice est encore tendre, avant de la cuire, en appliquant la pte des moules qui lui donnent la forme souhaite, ou bien en dcoupant les pices une fois qu elles sont cuites et sches. Les pices se schent et cuisent dans un four ou mufla. Avant le vernissage, la pice est appele bizcocho. On passe ensuite au vernissage. On obtient les couleurs par des oxydes de diffrents mtaux : le cobalt pour le bleu, le dioxyde de cuivre pour le saphir, le cuivre ou loxyde de chrome pour le vert Chaque couleur, en fonction de son clat ou de sa finition, exige une cuisson spcifique, raison pour laquelle les pices sont rintroduites dans le four. Il est intressant dobserver la symbolique lie aux diffrentes couleurs : pour les musulmans, le vert est la couleur du prophte. Curieusement, les drapeaux de tous les pays musulmans en contiennent, surtout celui de lArabie Saoudite, berceau de Mahomet et de lIslam. Le jaune est la couleur du soleil, le bleu la couleur du ciel, du Paradis. Le rouge est la couleur du sang, lardeur guerrire ou rotique. Lagencement et la disposition des pices ne sont pas raliss mme le mur : les pices sont silhouettes, par dcoupe ou par moulage, puis limes, afin de semboter parfaitement et de correspondre aux motifs auxquels elles appartiennent. Au cours des dcoupes des pices laide de rgles, ciseaux ou herminettes ( azulea ), beaucoup se cassaient, rendant le cot de fabrication extrmement lev. Pour cette raison sest gnralise la technique des moules en fer, par laquelle on donnait leur forme aux pices alors qu elles taient encore tendres. Les petits azulejos taient alors assembls lun lautre, face contre terre, directement sur le sol, ou sur des panneaux. Quand toutes les pices taient en place et ajustes, elles taient recouvertes de mortier. En schant, les azulejos formaient un bloc uni et plan, qui pouvait tre appliqu une paroi. La complexit de certains des motifs, et la petite taille des pices, exigeaient une grande habilit de la part de lartisan qui ralisait lassemblage. Quand la surface couvrir tait courbe, la tche tait dautant plus ardue. Dans de tels cas, les azulejos taient assembls non pas face au sol ou sur des planches, mais sur des surfaces concaves de la forme du mur ou de la vote couvrir. A l Alhambra, on distingue deux types de sous-bassement dazulejos : - Un premier type (fig.a) dont le motif est compos de 2, 3 ou 4 pices distinctes, de taille moyenne ou grande, prfabriques et moules pralablement, disposes les unes ct des autres ; elles forment une composition dans laquelle on peut dissocier facilement chacune des pices gomtriques qui configurent lensemble (carrs, triangles, toiles). Cest lexemple du sous-bassement dans le Patio de los Arrayanes. - Un deuxime type (fig.b) est plus complexe : les dessins sont forms par une multitude de pices diffrentes, plus petites, dcoupes pour la majorit, et qui sentrecroisent les unes avec les autres formant des rseaux et
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des interconnexions de dessins gomtriques ; il devient plus difficile disoler les pices de leur ensemble. Cest le cas des murs du Saln de Embajadores ou de la Sala del Mexuar. http://andalousie-culture-histoire.com/ceramique-et-architecture-islamique-alhambra/

Thmes et motifs dcoratifs de larchitecture musulmane (Alhambra 1/3)

PARTIE I : LES MOTIFS PIGRAPHIQUES (Alhambra) Une des caractristiques principales de la dcoration des difices islamiques tels que lAlhambra est la prsence dune srie de thmatiques ou motifs dcoratifs communs et presque constants, se rptant de manire uniforme, en marge de la technique ou du matriel dcoratif utilis. Il existe trois grands motifs dcoratifs : les pigraphiques, les vgtaux et les gomtriques.

figure 1 : exemple dcriture coufique

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Motifs pigraphiques : Bien que dans les autres cultures il ne fut pas considr comme art dcoratif lexception des codex de la chrtient et de quelques exemples plus isols , dans la civilisation islamique, lutilisation de lcriture comme motif dcoratif parvint occuper une minente place. Lcriture dans les difices islamiques a une fonction dcorative, mais aussi iconographique, comparable et substitutive la fonction quont les images dans le monde chrtien. Elle sert restituer et manifester la parole de Dieu. Elle est employe habituellement pour structurer des superficies, en sparant par exemple, en forme de frange, la plinthe de lalicatado dun mur de sa partie suprieure revtue de stuc, ou pour encadrer une fentre, la courbe dun arc, ou un portique. Par sa typographie nous distinguons deux types dcriture : Coufique : elle se caractrise par son aspect rectiligne et angulaire, provient de la ville de Kufa en Irak, et cest elle qui apparait en premier dans la dcoration architectonique. Cest une criture soutenue, que seuls savaient lire les rudits et les imams (prtres musulmans). Dans lAlhambra de Grenade, nous pouvons en trouver sur les azulejos du Salon des Ambassadeurs. (figure 1) Cursive (italique) : elle apparait dans lornementation architectonique partir du XIIme sicle. Il sagit dun type dcriture aux caractres lis, de forme quasiment circulaire et flexible, qui ntait utilis lorigine que pour des crits officiels et administratifs, mais qui finit par se gnraliser et simposer dans lornementation architectonique, pour devenir celle que le grand public allait connatre le mieux (parmi ceux qui savaient lire et crire videmment, puisque lpoque une grande partie de la population tait analphabte). Presque toutes les inscriptions de lAlhambra sont de ce type. (figure 2)

figure 2: criture cursive, circulaire et flexible De par son contenu, la plupart des crits qui ornent les murs des difices sont des passages coraniques. Toute lAlhambra est pleine dcritures religieuses comme le let motive Seul Allah est Vainqueur qui se rpte linfini. Mais elles sont aussi caractre informatif ou historique, offrant des informations relatives la signification du btiment, sa date de construction ou aux personnes qui ldifirent. A lAlhambra, les posies
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sont aussi trs frquentes, bien quextrmement rares dans lIslam avant le XIVme sicle. Elles relatent les louanges chante la cite palatiale, aux sultans ou sont des allgories symboliques, les potes les plus fameux du monument nasride tant Ibn Zamrak, et le plus important, Ibn Yayyab. http://andalousie-culture-histoire.com/themes-et-motifs-decoratifs-de-larchitecture-musulmane-13/

Thmes et motifs dcoratifs de larchitecture musulmane (2/3)

PARTIE II: MOTIFS VGTAUX (Alhambra) Bien que les ornements vgtaux existent dj dans les arts prexistants, ils acquirent avec lart musulman une place essentielle et centrale, dcorant de grandes superficies, jusqu des murs entiers. Ce regard pos sur tout ce que reprsente la nature trouve son explication dans la foi religieuse, les rfrences multiples au paradis du Coran, entendu comme le Jardin du Bonheur .

motifs vgtaux naturalisme plus pur On peut classer cet ornement vgtal en deux grands groupes ; le premier est attribu lintgration dlments pouvant tre qualifis dun naturalisme plus pur , avec fleurs, plantes, arbres, pins, coquillages Les murs de l Alhambra sont couverts de ces motifs ; ainsi larc mitral donnant accs la Sala de la Barca ; on y observe cinq arbres de chaque ct de larc, chacun avec son tronc, ses diffrentes feuilles et fruits, reprsentant les jardins de lEden. Un autre lment trs prsent, peut-tre le plus important, est celui des coquillages, symbolisant leau, la bndiction et la parole dAllah. Cette symbolique est vidente dans les oratoires, comme ceux du Mexuar et du Partal, o les coquillages apparaissent toujours au nombre de trois, couronnant le Mihrab. Lautre type dornement vgtal (on peut ladmirer dans les Palais Nasrides de l Alhambra), que lon pourrait qualifier de naturalisme abstrait est larabesque ; les formes vgtales se dnaturalisent et se convertissent
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en un motif rptitif et gomtrique. Larabesque est donc un dessin gomtrique , dont llment principal est une tige, qui stend comme une ligne continue, en faisant des tours, sans limite de croissance, tout au long de la superficie du dessin. De cette tige se scinde une srie de tiges secondaires touffues desquelles surgissent des feuilles, frules ou grappes venant remplir les espaces vides. La symtrie et lharmonie avec lesquelles larabesque couvre les espaces sont bases sur les mmes principes mathmatiques qui rgissent la dcoration gomtrique pure. Sous certains aspects, ce type de dessin atteint une telle abstraction quil nexiste mme plus la tige conductrice ;le dessin consiste alors en la superposition de motifs apparemment vgtaux, qui de manires dynamique et rythmique, conquirent lespace entier. Larabesque est l un des motifs le plus frquent, observ sur les stucs qui dcorent les murs de l Alhambra. http://andalousie-culture-histoire.com/themes-et-motifs-decoratifs-de-larchitecture-musulmane-23/

Thmes et motifs dcoratifs de l architecture musulmane (3/3)

PARTIE III: MOTIFS GOMTRIQUES Les musulmans hritrent de lutilisation des motifs gomtriques appliqus la dcoration ddifices de l architecture classique, mais ils la perfectionnrent et lui confrrent un niveau de complexit et de dveloppement jusqualors inconnu, convertissant ainsi la dcoration gomtrique en une forme artistique de premier ordre. Bien que les motifs gomtriques apparaissent sur tous les matriaux utiliss pour lornementation architectonique (stuc, bois, briques), cest sur les revtements de murs au moyen de pices de cramique (azulejos ou alicatados) quils ont essentiellement leur place.

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motifs gomtriques de lart islamique lAlhambra Sur les motifs dcoratifs qui ornent les alicatados de lAlhambra, se cachent des rgularits gomtriques, bases sur des figures qui se rptent, sur des couleurs qui nourrissent un patron de dessins et transformations gomtriques comme les symtries, les rotations ou les translations. La gomtrie de la dcoration aide obtenir des perceptions trs diverses. La rptition de motifs largit lespace linfini. Les diffrentes manires de percevoir les configurations des figures, suivant la manire dont nous figeons notre vue invitent regarder et regarder encore pour se surprendre avec chaque fois de nouvelles images du mme alicatado. La symtrie des formes peut tre perue comme lordre et lharmonie. La couleur et la gomtrie bien articule favorisent limagination et lapprciation de lesthtique. Subjacente ces techniques, il y a toujours une rponse un problme classique en gomtrie : quelles figures gomtriques peuvent recouvrir une superficie en tant ranges les unes ct des autres, sans laisser de vide ni se superposer ? Une des configurations les plus reprsentatives, connue sous le nom de parajita (cocotte), se retrouve particulirement, entre autres lieux, sur les soubassements du Patio de los Arrayanes. Lespace se structure au moyen de triangles quilatraux gaux, modifis pour en obtenir trois segments circulaires. Ces segments sont organiss de telle manire conserver la superficie du triangle original. On retrouve au centre de ces triangles une toile six pointes ou un hexagone, rangs alternativement au centre, compltant la configuration.

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Une autre des formes qui apparat le plus frquemment est ltoile, que lon retrouve dans une multitude de combinaisons, et qui trouve son origine dans la rotation de carrs. Prenons lexemple dune toile huit pointes cres par la rotation dun carr avec un angle de 45 par rapport son tat initial (figure 1). La trame de petits carrs en lesquels se divisent chacun des deux carrs dorigine, sert de guide pour tracer les figures qui composent ltoile et les nuds du dessin (figure 2). La composition finale telle que le montre la photo cidessous peut combiner des toiles nombre de pointes variables, assembles entre elles, formant un rseau dans lequel les nuds sont les motifs dcoratifs qui unissent et parcourent tout le dessin. Limpression finale donne et celle dun labyrinthe sans fin, compos par de multiples formes colores, qui, vues ensemble, expriment une autre perspective du paysage gomtrique.

figure 1 et 2 : construction dune toile et rendu http://andalousie-culture-histoire.com/themes-et-motifs-decoratifs-de-larchitecture-musulmane-33/

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