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Strenlar
Fred Wallace se rascaba la cabeza. Maana a esta misma hora l deba tener una respuesta para Joan Sharkey, su antiguo jefe en Plastics International (PI). La decisin era difcil de tomar. Esta involucraba cmo pasara los prximos 10 aos de su vida. Hace cuatro aos, cuando Fred trabajaba para PI, propuso una idea para desarrollar un nuevo y revolucionario polmero. Un poco de estudio -combinado con intuicin, corazonadas y conjeturas- lo haban convencido que el nuevo material sera extremadamente resistente para su peso. Aunque era indudable que costara ms que los materiales convencionales, Fred haba descubierto que existan muchos usos potenciales para el producto en aplicaciones aeroespaciales, automovilsticas, robticas y de implementos deportivos. Cuando expuso la idea a sus jefes en PI, stos le indicaron que no estaban interesados en arriesgarse en este nuevo proyecto. El suyo se vea ms riesgoso que otros, porque en ese momento, muchos de los detalles todava no haba sido totalmente trabajados. Adems sealaron que una produccin eficiente del producto requerira desarrollar nuevos procesos de manufactura. Seguramente que si este proceso resultaba bueno el nuevo polmero sera un gran xito. Pero sin ese proceso, Fred no tendra forma de convertir su producto en algo comercializable. Fred no se rindi y empez a trabajar su idea en casa, consumiendo la mayora de sus noches y fines de semana. Su intuicin y conjeturas haban sido correctas, y luego de un tiempo haba logrado un proceso de manufactura en pequea escala. Con este proceso estaba en condiciones de lograr pequeos lotes de su milagroso polmero que bautiz con el nombre con el nombre de Strenlar. A estas alturas empez paulatinamente a aumentar su capital invertido. Haba desembolsado US$. 100,000 de capital propio y haba obtenido un prstamo por otros US$. 200,000. Renunci a su trabajo en PI para dedicarle todo el tiempo a Strenlar. Eso fue hace 15 meses. En tanto haba logrado progresos sustanciales. El producto estaba afinado y muchos clientes esperaban ansiosos la primera corrida de produccin. Todava quedaban algunos pequeos problemas que resolver en el proceso de manufactura pero Fred estaba un 80% seguro que estas pequeeces seran superadas satisfactoriamente. Fred mismo estaba tambin entusiasmado por hacer utilidades en su provecho; pues su capital disponible estaba bajando peligrosamente.

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Cuando se pona inquieto, se tranquilizaba revisando sus estimaciones sobre la potencialidad del proyecto. Su mejor estimacin era que las ventas alcanzaran aproximadamente los US$. 35000,000 en 10 aos de los cuales l obtendra unos US$. 8000,000 netos. Hace 2 semanas, Joan Sharkey de PI lo haba sorprendido con una llamada telefnica invitndole a almorzar. Con cierto recelo Fred acept la invitacin. Siempre tuvo remordimiento por haber dejado PI y estaba interesado en or cmo le haba ido a sus amigos. Luego de algunas bromas Joan fue al grano. Fred, estamos impresionados con tu capacidad para desarrollar Strenlar solo. Creo que cometimos un error al despreciar tu oferta de desarrollar el producto en PI. Pero estamos interesados en ayudarte ahora, porque vale la pena. Si t le cedes a PI los derechos de exclusividad de Strenlar, nosotros te pagaramos, digamos, US$. 40,000 anuales y te dara el 2.5% de las ventas como royalty. Qu dices? Joan mi reaccin inmediata sera arrojarte un vaso de agua en la cara! Estuve en aprietos para desarrollar el producto y ahora t quieres capitalizar mi trabajo. No hay forma de que acceda a venderlo a PI en este momento. La comida continu, con Joan endulzando la oferta gradualmente, y Fred rechazndola obstinadamente. Cuando Fred volvi a su oficina se senta confundido. Sera formidable trabajar nuevamente en PI, pensaba. Al menos el futuro sera seguro. Pero all nunca habra la potencialidad de alcanzar grandes ingresos como con Strenlar a su cargo. Por supuesto pensaba tambin en la horrible posibilidad de que el proyecto Strenlar fallara totalmente. Al final de la semana Joan lo volvi a llamar, dicindole que PI estaba dispuesta a ir por cualquiera de 2 caminos: La compaa podra darle una anualidad de US$. 50,000 y un adicional de 6% de las ventas brutas como royalty. Como alternativa PI poda pagarle una suma total de US$. 500,000 ahora, ms la opcin de comprar 70,000 acciones de PI al precio de US$. 40 la accin en cualquier momento dentro de los prximos 3 aos. No importando cual ofrecimiento aceptara Fred, PI pagara sus deudas ante los acreedores y tomara a su cargo el proyecto inmediatamente. Y luego de completado el desarrollo de proceso de manufactura PI tendra los derechos exclusivos de Strenlar. Se daba por descontado que PI tomaba estas negociaciones muy en serio. Si Fred rechazaba ambos ofrecimientos, PI podra iniciar un litigio judicial, reclamando los derechos de Strenlar sobre la base de acusar a Fred de haber hecho uso indebido de los

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recursos de PI en el desarrollo de este producto. Consultando con sus abogados, Fred se sinti todava peor, luego de revisar el viejo contrato que haba firmado con PI, estos le dijeron que habra slo un 60% de probabilidades de ganar el caso. Si lo ganara, PI tendra que pagar las costas del juicio, mientras que si lo perda, las tarifas que l tendra que pagar podan alcanzar los US$. 20,000. Por otro lado, los contadores de Fred lo ayudaron a estimar el valor de las acciones de PI. Inicialmente el ejercicio no planteaba ninguna dificultad, a menos que los pequeos problemas pendientes no tuvieran solucin, Strenlar estara en el mercado dentro de 18 meses. Si PI adquiriera el proyecto y ste tuviera xito las acciones de PI subiran aproximadamente a US$. 52. Y si el proyecto fracasara en manos de PI, el precio de sus acciones probablemente tendra una ligera baja y se colocaran en US$.39. Viendo el conjunto de problemas a los que se enfrentaba, Fred se senta muy confundido. Aoraba la camaradera que haba disfrutado en PI 4 aos atrs pero senta que haba realizado lo que consideraba, no una separacin, sino una actitud promotora y de desarrollo. Sin embargo, le desagradaban los riesgos que deba afrontar en esta actividad independiente. Inclusive su mdico le haba advertido que podra estar desarrollando hipertensin y haba tratado de disuadirlo de relajarse ms. Fred saba que su salud era importante, pero cre que sera capaz de controlarla una vez que Strenlar estuviera en el mercado. Siempre podra relajarse despus no? Suspir mientras tomaba lpiz y papel para tratar de descifrar lo que le dira a Joan Sharkey.