EL ESPRITU UNIVERSITARIO Pars, agosto de 1927 Todos estamos de acuerdo en que Amrica vive culturalmente de Europa como prestataria

o depositaria de las formas occidentales en poltica, en arte, en religin, en idioma. Y aunque no todos estamos de acuerdo en que tales formas dominarn en el porvenir de Amrica, nadie puede negar, por ahora, que el nuevo continente sigue cada vez ms de cerca y al pie de la letra los pasos del espritu europeo. Hemos democratizado ayer con la revolucin francesa y sovietizamos o se pretende sovietizar hoy con la revolucin rusa. Me parece ver revivir las primeras tentativas libertarias del siglo pasado, en las escaramuzas libertarias de los comunistas de ahora. El balance de las ideas democrticas no es muy halageo hasta hoy en Amrica. Tanto pero o, precisamente, por eso mismo, hay quienes piensan que la revolucin del proletario se impone, como nico medio de encauzar nuestros destinos por donde las doctrinas burguesas no han hecho ms desorientarnos y anarquizarnos. Y, comunismo integral o moderado, socialismo agrario o antiimperialista (la etiqueta es lo de menos), las nuevas inquietudes que hoy suceden a los ensayos burgueses iniciados hace un siglo en Amrica, todas proceden directamente de Mosc, inspirndose, en esencia, en idntico postulado de organizacin econmica y de justicia social. A la copia de ayer de la democracia europea, sucede la copia de hoy de la Tercera Internacional. Lograr esta nueva manera de organizacin encauzar los destinos polticos novomundiales? Fracasar el ideal comunista en Amrica, como ha fracasado el ideal democrtico?... Porque es bueno subrayar con toda la voz, que el sentimiento democrtico europeo ha fracasado totalmente en Amrica. Todos tenemos de ello plena conciencia. Hasta los mismos europeos lo reconocen y algunos de ellos llegan a asimilar el caso de Amrica al caso de los pueblos de Extremo Oriente, donde el descastamiento cultural ha sido completo y donde las formas occidentales, al contacto del suelo aborigen, se han podrido, traducindose en la debacle y la disolucin. La democracia europea ha fracasado, pues, en Amrica. Ella fue, despus de la accin colonizadora, a finiquitar nuestras formas indgenas de vida, ninguna semilla poltica que, por su fuerza y salud nuevas, pudiera reemplazar, ventajosa y ms humanamente, a los antiguos moldes de la existencia. El ideal democrtico europeo nos ha destruido todo y no nos ha dado ms que una farsa de organizacin y libertad. La democracia burguesa ha fracasado en Amrica, en el tono y medida en que fracasa para la vida una cosa original, al ser repetida o copiada. Todas las instituciones culturales de inspiracin democrtica legislacin, arte, economa, etctera han desvirtuado en Amrica, no ya por necesidad de adaptacin, sino por ausencia de facultad de adaptacin. La doctrina democrtica, cuyos frutos en Europa no es del caso discutir ahora, adquiere en Amrica las seales de una caricatura desastrosa. En Europa, la universidad, por ejemplo es dentro del ideal democrtico, un factor de orden y orientacin, una disciplina de mtodo y razn. Por mucho que Jaurs quera convertir a la Universidad en exclusivo foco de debates revolucionarios y centro de todos los

liberalismos, el espritu universitario ha sido y contina siendo, sobre todo, un hogar de serenidad espiritual que no hay que confundir con el anquilosamiento y un austero laboratorio de alta creacin. En Amrica, por el contrario, la Universidad ha descendido de su rol creador a la barricada lugarea y capitulera, con todas sus rutinas, sus personalismos de charol y sus mesianismos de segunda mano. En Europa la Universidad crea silenciosamente, dejando el papel divulgador a otros factores sociales. En Amrica la Universidad tiende a reducirse a la famosa extensin universitaria o universidad popular, cuando ella no se circunscribe a la repeticin en familia de la cultura europea. De all que, mientras que la universidad europea sale la ciencia, la filosofa y todos los principios ideales y vivientes que rigen la existencia y el desarrollo del espritu humano, de la universidad latino-americana no salen ms que divulgadores. La universidad en Amrica no crea filosofas, ni ideales polticos ni corrientes cientficas. Ella vive de las migajas ideolgicas de Europa y todo su papel se reduce a repetirlas al alumnado de dentro o fuera de los claustros. Abortado el ideal democrtico en Amrica, no es aventurado predecir idntico destino al ideal comunista. En Amrica, debido a nuestra incurable inclinacin al plagio fcil y en bruto y a nuestra falta de tacto y poder asimilativos, son igualmente falsos y nocivos el orden burgus como el escarceo comunista. Hay que desterrar el ideario democrtico y cerrar las puertas al ideario comunista. Aprendamos, en primer lugar, a estudiar y comprender y luego a asimilar. Lo dems vendr por s solo. Un da le expresaba a yo a Haya de la Torre, ese gran sembrador de inquietudes continentales: Quien quiera trabajar sinceramente por los pueblos de Amrica tendr que convenir en que el ms grave foco de mixtificacin y obscurantismo que existe actualmente en el contienen es el espritu universitario. En l se incub ayer el plagio de la democracia europea y en l se est incubando ahora el plagio comunista. Hay que empezar por destruirlo de raz, en todas sus formas y manifestaciones. A estas consideraciones nos lleva la actitud que algunos pueblos de Oriente han empezado a asumir, oponiendo una fuerte resistencia a la influencia occidental en general. El Japn que, desde ms de medio siglo, est en ntimo contacto con Europa, muchas de cuyas formas culturales ha asimilado maravillosamente, empieza a poner un lmite a tales influencias. Pueblo de una gran vitalidad, el Japn ha demostrado siempre y de varias maneras la fuerza de su personalidad espiritual, y esta ltima mediad antioccidentalista, que acabamos de sealar, prueba las grandes reservas peculiares de su raza. La asombrosa facultad de adaptacin de los japoneses les ha permitido, en menos de cincuenta aos, impregnarse de todas las corrientes espirituales del mundo. Su curiosidad e inquietud han llevado, a veces, hasta el exceso este trfico de ideas. El esprituo japons sos les Messages dOriente se ha nutrido vidamente de todas las ideas, costumbres y ciencias extranjeras y lo ha hecho, en ocasiones, con tal ardor que

los resultados de semejante entusiasmo han sido patentes y patticos. Hace unos veinte aos se produjo una serie de suicidios en la juventud a causa de perturbaciones espirituales originadas por la lectura de los filsofos alemanes. Pero el Japn empieza ya a controlar su avidez cosmopolita y singularmente, europeizante. Aro Naito dice, estudiando la fisonoma de la nueva literatura nipona: Hay, sin duda, en nuestra poesa de los ltimos cuarenta aos, un exceso de occidentalismo. Mas hemos empezado ya a volver a nuestras tradiciones y a renovarlas. Es tiempo de volver a la simplicidad expresiva, legada por los grandes padres de nuestra cultura. El Japn es quizs, entre los pases orientales, el de ms fuerte personalidad cultural. Ha sabido asimilar, sin plagio ni imitacin, la cultura europea y, como acabamos de ver, vuelve hoy a afirmar enrgicamente los rasgos distintivos y peculiares de su espritu. Los otros pueblos del Oriente tendr que luchar de otro modo por los fueros de su espritu, pasando airosamente por el cedazo occidental o quebrndolo de un golpe. [Variedades N 1023, Lima, 8 de octubre de 1927] El tema de la copia y el plagio en materia de cultura, se inicia en la tesis de bachillerato de Vallejo titulada El romanticismo en la poesa castellana; reaparece en las crnicas de 1927:7 y 1927: 15. Respecto a Vctor Ral Haya de la Torre, aqu mencionado, vase las crnicas de 1926:37 y 1928:35. Fuente: Vallejo, Csar (1987). La cultura peruana (crnicas). Lima, Per: Mosca Azul Editores