Teoras sobre el origen de los continentes[1]

La formacin de la Tierra ha sido una de las cuestiones ms estudiadas y debatidas a lo largo de la historia. Hay muchas teoras que tratan de explicar la formacin de los continentes. Desde las teoras sobre el origen divino de la Tierra y lo que en ella habita, hasta las ms complicadas explicaciones cientficas, la formacin del mundo ha sido a lo largo de la historia de la humanidad una de las cuestiones ms estudiadas y debatidas por historiadores, cientficos y pensadores de todo el planeta. A partir de entonces, sabemos que todo en la Tierra, incluso las grandes masas continentales aparentemente fijas por su composicin y densidad, tiene movimiento. Los estudios realizados han servido para fundamentar numerosas hiptesis acerca de la formacin de los continentes. La ms adecuada es la teora de la Tectnica de Placas que sostiene que la litosfera o corteza terrestre, est dividida en placas colocadas encima de la Astensfera, (capa situada encima del manto, que por su elevada temperatura, estara en estado viscoso), por lo cual se mueven las placas una en relacin a otra. Para comprender y complementar la teora mencionada, es preciso tener en cuenta las siguientes hiptesis que derivan de teoras entre las cuales podemos mencionar: 1.1 Teora de la deriva continental. 1.2 Teora de las corrientes convectivas 1.3 Teora de la expansin de los fondos ocenicos. 1.4 Teora de la contraccin de la corteza terrestre. 1.5 Teora de la Tectnica de Placas

TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL. Se llama as al fenmeno por el cual las placasque sustentan los continentes se desplazan alo largo de millones de aos de la historiageolgica de la Tierra.Este movimiento se debe a que continuamentesale material del manto por debajo de lacorteza ocenica y se crea una fuerza queempuja las zonas ocupadas por los continentes(las placas continentales) y, en consecuencia,les hace cambiar de posicin.Tambin hay otra teora La teora de Wegener:En 1620, el filsofo ingls Francis Bacon se fij en la similitud que presentanlas formas de la costa occidental de frica y oriental de Sudamrica, aunqueno sugiri que los dos continentes hubiesen estado unidos antes. La propuestade que los continentes podran moverse la hizo por primera vez en 1858Antonio Snider, un estadounidense que viva en Pars. En 1915 el meteorlogoalemn

Alfred Wegener public el libro "El origen de los continentes yocanos", donde desarrollaba esta teora, por lo que se le suele considerarcomo autor de la teora de la deriva continental.Segn esta teora, los continentes de la Tierra haban estado unidos en algnmomento en un nico supe continente al que llam Pangea. Ms tarde Pangease haba escindido en fragmentos que fueran alejndose lentamente de susposiciones de partida hasta alcanzar las que ahora ocupan. Al principio, pocosle creyeron. Lo que volvi aceptable esta idea fue un fenmeno llamado paleomagnetismo.Muchas rocas adquieren en el momentode formarse una carga magntica cuyaorientacin coincide con la que tena elcampo magntico terrestre en elmomento de su formacin.A finales de la dcada de 1950 se logrmedir este magnetismo antiguo y muydbil (paleomagnetismo) coninstrumentos muy sensibles; el anlisisde estas mediciones permiti determinardnde se encontraban los continentescuando se formaron las rocas. Sedemostr as que todos haban estadounidos en algn momento. Por otra parte, desconcierta el hecho deque algunas especies botnicas y animales se encuentren en varioscontinentes. Es impensable que estas especies puedan ir de un continente aotro a travs de los ocanos, pero s podan haberse dispersado fcilmente enel momento en que todas las tierras estaban unidas. Adems, en el oeste defrica y el este de Sudamrica se encuentran formaciones rocosas del mismotipo y edad.Segn la teora del movimiento de los continentes, sostiene que la parte secade La Tierra conformada un nico continente al que se lo llamo "PANGEA".Hace 200 millones de aos, este primitivo continente fue parte de unacompacta masa terrestre que comenz a dividirse en fragmentos (placas) lasque empezaron a derivar lentamente.Al dividirse el PANGEA se conformaron dos sistemas: el de GONDWANA alsur y el de LAURASIA al norte, cuya edad comprende desde el paleozoico. En Amrica del Sur, frica del Sur, Australia, Madagascar, Islas Malvinas,Antrtida, India, formaban parte de GONDWANA y con el fenmeno deldeslizamiento de los continentes estos se fueron separando gradualmente.Actualmente el movimiento de los continentes contina y se estima queAmrica del Sur se aleja del Continente Africano.Se estrecha la superficie del Ocano Pacfico e ndico y aumenta la superficiedel Ocano Atlntico, Australia e Indonesia formaran un solo continente

TEORA DE LAS CORRIENTES CONVECTIVAS

el manto asciende y desciende porque con el calor del nucleo asciende y cuando llega arriba se enfria y vuelve a bajar,todo esto provoca el movimiento de las placas continentales, mas bien llamados continentes.Sostiene que la diferencia de

temperaturas y densidad de las rocas plsticas del manto originan corrientes convectivas (transporte de calor de un fluido), las cuales expulsan hacia la superficie nuevos materiales que agrandan y mueven la corteza ocenica y continental. Se cree que esta teora da origen a la teora de la tectnica de placas. 1.3 TEORA DE LA EXPANSIN DE LOS FONDOS OCENICOS. Expuesta por Hess en 1960 y por Dietz en 1961. Esta teora afirma que la Tierra est en proceso de expansin, por lo que su corteza se rompe a lo largo de las lneas de fractura, por donde sale material a grandes presiones para formar nuevas montaas. Los estudios realizados en los fondos ocenicos han demostrado que las rocas situadas en los centros de los ocanos son ms jvenes que aquellas que se encuentran cerca de los continentes, lo

cual origina la creacin de una nueva corteza ocenica.

Teora de la contraccin de la corteza terrestre

Sostiene que, se producen fracturas en la corteza terrestre a causa del enfriamiento del manto subyacente. Por estas fracturas sale nuevo material que forma montaas y cordilleras paralelas a la costa litoral. En los ultimos 50 aos las nuevas tecnologias han a portado numerosa informacin sobre los lechos marinos. En particular, se han descubierto pruebas en favor de la teoria de la expansin de los fondos ocenicos que, a su vez, ha conducido al desarrollo de la tectnica de placas, que puede considerarse una actualizacin de la Tesis de Alfred Wegener.

Teora de las Placas Tectnicas

urante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamana "tectnica de placas", una teora que complementa y explica la deriva continental. Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren, se levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en la trincheras ocenicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve. Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est compuesta al menos por una docena de placas rgidas que se mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrn caliente. Los gelogos todava no han determinado con exactitud como interactan estas dos capas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse. El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fra. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astenosfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez. Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litosfera slida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.