Principio de la seleccion natural y su relacion con la genetica de poblaciones

ERIK FLORES CID

SAUL MENDIETA MENDIETA AMERICA NUEVA 5to SEMESTRE

En el periodo de 1918 a 1932, Ronald Fisher (1890-1962), Sewall Wright (1889-1988) y John B.S. Haldane (1892-1964) hicieron un estudio a nivel poblacional del darwinismo, el mutacionismo y la biometra, denominado gentica de poblaciones. La gentica de poblaciones es la teora que describe los principios tericos de la evolucin, al actuar sobre poblaciones. Las especies estn formadas por una o ms poblaciones de individuos, los cuales no son idnticos entre s, ms bien tienen diferencias sutiles. Por seleccin natural, los individuos que sobreviven y se reproducen son ms aptos que aquellos que no, y heredan a su progenie las caractersticas que confieren tal aptitud.En consecuencia, los genes y alelos de los individuos ms aptos son ms comunes entre la poblacin en la siguiente generacin, y menos comunes aquellos de los menos aptos. Estadsticamente, esto significa que las frecuencias de genes y alelos cambian de una generacin a la siguiente, y el proceso es irreversible porque algunos genes y alelos alcanzan una frecuencia de 0 %, es decir, son eliminados.Segn la gentica de poblaciones, los cambios que ocurren dentro de las poblaciones de especies, son suficientes para explicar la evolucin. As, la evolucin es el cambio acumulativo e irreversible que experimentan las poblaciones a travs de generaciones, el cual puede analizarse estadsticamente por las frecuencias de genes y alelos. Los factores de evolucin son los procesos capaces de modificar las frecuencias de genes y alelos en las poblaciones, expresamente: La evolucin biolgica es un hecho histrico completamente establecido, pero qu factores son responsables del cambio evolutivo? La evolucin es ante todo un proceso de cambio gentico en el tiempo, y la gentica de poblaciones es la disciplina biolgica que suministra los principios tericos de la evolucin. En esta ciencia se parte del supuesto de que los cambios evolutivos a pequea escala, los que se dan en el seno de las poblaciones de las especies, contienen todos los ingredientes necesarios para explicar toda la evolucin, pues la macroevolucin, o evolucin a gran escala, no sera ms que la extrapolacin en el espacio y en el tiempo de los procesos bsicos que se dan en las poblaciones. Casi todas las especies comprenden una o ms poblaciones de individuos que se cruzan entre s, formando una comunidad de intercambio gentico denominada poblacin mendeliana. Esta poblacin es el sustrato bsico donde se forja la evolucin. En el seno de la poblacin se da el hecho inevitable de que algunos individuos dejan ms descendientes que otros. Como que el nico componente que se transmite de generacin en generacin es el material gentico (los genes), el que un individuo deje ms descendientes implica que sus variantes gnicas (alelos) estarn ms representadas en la siguiente generacin. De este modo, las frecuencias de los distintos alelos cambiarn de una generacin a otra, y este cambio ser irreversible cuando se considera el conjunto de los genes de la poblacin, pues es muy improbable que se vuelva a una configuracin previa en todas las variantes gnicas. Por tanto, desde el punto de vista de la poblacin, la evolucin es en ltimo trmino un cambio acumulativo e irreversible de las proporciones de las diferentes variantes de los genes en las poblaciones. Qu procesos hacen que unos alelos cambien en frecuencia de generacin en generacin? Los agentes que cambian las

frecuencias alelicas (o gnicas) de las poblaciones, o sea los factores de evolucin, son la mutacin, la deriva gentica, la migracin y la seleccin natural

La mutacin
La variacin es la materia prima de la evolucin. Sin variacin gentica no es posible la evolucin. La fuente ltima de toda variacin gentica es la mutacin. Una mutacin es un cambio estable y heredable en el material gentico. Las mutaciones alteran la secuencia del ADN y por tanto introducen nuevas variantes. Muchas de estas variantes suelen ser eliminadas, pero ocasionalmente algunas de estas variantes pueden tener xito y incorporarse en todos los individuos de la especie. La mutacin es un factor que aumenta la diversidad gentica. La tasa de mutacin de un gen o una secuencia de ADN es la frecuencia en la que se producen nuevas mutaciones en ese gen o la secuencia en cada generacin. Una alta tasa de mutacin implica un mayor potencial de adaptacin en el caso de un cambio ambiental, pues permite explorar ms variantes genticas, aumentando la probabilidad de obtener la variante adecuada necesaria para adaptarse al reto ambiental. A su vez, una alta tasa de mutacin aumenta el nmero de mutaciones perjudiciales o deletreas de los individuos, hacindolos menos adaptados, y aumentando la probabilidad de extincin de la especie. Las mutaciones no tienen ninguna direccin respecto a la adaptacin, son como un cambio al azar de una letra por otra en un texto. Este cambio suele producir una falta de significado, y por eso la mayora de las mutaciones son deletreas. Pero a veces ciertos cambios pueden introducir nuevos significados, permitiendo nuevas funciones. Cada especie tiene un tasa de mutacin propia que ha sido modulada por la seleccin natural para que la especie pueda enfrentarse de un modo ms o menos ptimo a los compromisos contrapuestos de estabilidad-cambio que le impone su ambiente

La deriva gentica

En cada generacin se produce un sorteo de genes durante la transmisin de gametos de los padres a los hijos que se conoce como deriva gentica. La mayora de los organismos son diploides, es decir, tienen dos ejemplares de cada gen. Los gametos de estos organismos portan solo uno de las dos ejemplares (alelos) de cada gen. El que un gameto lleve un alelo u otro es una cuestin de azar, anloga a obtener una cara al tirar una moneda, por lo que la formacin de gametos y su consiguiente unin para formar los huevos de la siguiente generacin solo puede describirse como un proceso probabilstico. Por ejemplo, en una poblacin de una especie diploide de 50 individuos, para un gen con dos alelos, A y a, que estn en la misma frecuencia habr 50 copias del alelo A y 50 del alelo a. Cuando estos individuos formen la siguiente generacin, es tan improbable que la nueva generacin tenga los mismos 50 alelos A y 50 a, como tirar una moneda 100 veces y obtener exactamente 50 caras y 50 cruces. Segn este razonamiento, cada generacin esperamos una fluctuacin al azar de las frecuencias allicas en las poblaciones. Si en algn

momento durante esta conducta fluctuante un tipo de los alelos no llega a transmitirse a la siguiente generacin, entonces este alelo se habr perdido para siempre. El resultado de la deriva suele ser la prdida de variabilidad gentica, siendo un proceso que contrarresta la entrada de variabilidad gentica por mutaciones.

La migracin
El intercambio de genes entre poblaciones debido a la migracin de los individuos entre poblaciones es otro factor importante de cambio gentico en las poblaciones. Si dos poblaciones difieren en las frecuencias de los alelos de algunos de sus genes, entonces el intercambio de individuos entre las poblaciones producir un cambio de las frecuencias de los genes en cada una de las poblaciones. Las migraciones humanas durante la expansin neoltica determinaron significativamente el tipo y la cantidad de variacin gentica de nuestra especie.

La seleccin natural
En esencia, la seleccin natural es reproduccin diferencial de unas variantes genticas respecto de otras. Podemos definirla ms rigurosamente como el proceso que resulta del cumplimiento de las tres condiciones siguientes: (1) variacin fenotpica entre los individuos de una poblacin, (2) supervivencia o reproduccin diferencial asociada a la variacin, y (3) herencia de la variacin. Si en una poblacin de organismos se dan estas tres condiciones, entonces se sigue necesariamente un cambio en la composicin gentica de la poblacin por seleccin natural.

La seleccin en accin
Para clarificar nuestra definicin de seleccin natural, supongamos que hay una poblacin de polillas cuyos miembros pueden ser de color oscuro o claro. Tenemos por tanto variacin fenotpica, nuestra primera condicin. Al seguir a ambos tipos de polilla a lo largo de su vida, vemos que en promedio las formas oscuras dejan ms descendientes que las claras. Este es el segundo principio, las formas oscuras tienen una mayor xito reproductor que las claras. Pero esta ventaja de la forma oscura no tendra ninguna trascendencia si la variante oscura no fuese hereditaria. Por lo que es necesario aadir el principio de la herencia. Si el color oscuro esta determinado por un tipo (o alelo) de un gen, mientras que el color claro lo est por otro alelo del mismo gen, el que las formas oscuras dejen ms descendientes significa que el alelo oscuro aumentar su representacin en la poblacin de la siguiente generacin, y por tanto la seleccin natural aumentar la proporcin de formas oscuras. As es como funciona la seleccin natural

La seleccin natural explica las adaptaciones

Sin duda, el aspecto que ms nos fascina cuando estudiamos cualquier especie son sus adaptaciones. La habilidad que muestran las araas cuando tejen su tela, la conducta rgidamente jerarquizada de un sociedad de hormigas, el camuflaje en forma y color de muchas especies con su medio, la delicada complejidad de un ojo,... rganos, estructuras, conductas, suelen estar diseados para la supervivencia y la reproduccin. La seleccin natural produce las adaptaciones. Cmo?

El ejemplo de las polillas que hemos utilizado se corresponde a un caso clsico de seleccin adaptativa: el del melanismo industrial de la gemetra del abedul Biston betularia. En fecha tan temprana como 1848, durante la revolucin industrial en Inglaterra, los naturalistas notaron que en reas industriales, contrariamente a lo que pasaba en zonas no contaminadas, las formas oscuras predominaban sobre las claras. Por qu las variantes oscuras dejan ms descendientes que las claras? El holln de las fbricas mata los lquenes grisceos-claros que habitan sobre la corteza de los rboles, donde estas polillas pasan gran parte de su tiempo, y la ennegrece. A partir de esta evidencia, H. B. D. Kettlewell llev a cabo una serie de experimentos que demostraron que las formas oscuras se camuflan mejor de las aves depredadoras que la claras en la corteza de los rboles, siendo favorecidas por la seleccin. As, el color oscuro es una adaptacin porque sus portadores sobreviven ms que los de color claro. Las adaptaciones son, por tanto, aquellas caractersticas que aumenta su frecuencia en la poblacin por su efecto directo sobre la supervivencia o el nmero de descendientes de los individuos que la llevan. Las formas claras, por el contrario, eran mimticas en las zonas no contaminadas, siendo aqu seleccionadas a favor. Este caso ilustra que la adaptacin no es una propiedad invariante, absoluta, sino contingente, dependientes de cada contexto ecolgico. No existe a priori un fenotipo, una forma clara o oscura, mejor. Tenemos que acudir al contexto ecolgico de cada especie para conocer la causa de una adaptacin.

La mutacin no puede explicar las adaptaciones

El ejemplo previo muestra tambin porqu la seleccin natural es la nica explicacin satisfactoria de las adaptaciones. La mutacin no puede generar nuevas adaptaciones porque no

tiene direccin, es decir, los cambios que produce una mutacin en el organismo no tienen ninguna relacin directa con el xito o la eficacia de los organismos que la sufren. La variacin por mutacin es azarosa. La seleccin es el proceso ordenador mediante el que se escogern, de entre todas las variantes existentes en un momento dado, aquellas que sean tiles -en trminos de reproduccin y supervivencia- para el organismo.

La seleccin natural es acumulativa

Mucha gente no tiene problemas en aceptar que la seleccin natural produzca pequeos ajustes adaptativos como el mimetismo del melanismo industrial, pero les cuesta creer que la seleccin natural pueda crear rganos tan complejos como un ojo. Este es el argumento de la incredulidad personal. Por ejemplo, F. Hoyle, un famoso astrnomo britnico, dice que es tan improbable que una protena de hemoglobina, con sus 141 aminocidos, sea formada de una sola vez por seleccin como el que un huracn que arrasara un desguace de chatarra ensamblara un avin Boeing 747. En este razonamiento subyace la idea equivocada de que la seleccin natural produce las adaptaciones en un solo paso.