caracteristicas generales de los ecosistemas

Un ecosistema es el medio ambiente biolgico que consiste en todos los organismos vivientes de un lugar particular, incluyendo tambin todos los componentes no vivos. Los ecosistemas estn formados por los seres vivos y los no vivos o inertes que habitan en una zona determinada. Existen ecosistemas de diferentes tamaos, algunos pueden ser tan grandes como un bosque y otros tan pequeos como los que se forman debajo de una roca. Adems del tamao, un ecosistema puede diferenciarse de otro por el clima y el tipo de organismos que viven en l.Sin embargo, independientemente del tamao, clima o tipo de organismos, en los ecosistemas siempre existe un factor comn: el intercambio de materia y energa. La principal fuente de energa es el Sol; las plantas aprovechan esa energa para realizar la fotosntesis y poder fabricar sus alimentos.

caracteristicas de los ecosistemas .El ecosistema es el conjunto de especies de un rea determinada que interactan entre ellas y con su ambiente abitico;Se podra hablar de una comunidad de seres, pero tambin participan en ella el clima, las condiciones geolgicas, sustancias qumicas presentes, etc. A fin de cuentas es un nivel de organizacin de la naturaleza.Todos los

ecosistemas requieren de una fuente de energa para su funcionamiento, sta fluye a travs de los distintos componentes para
mantener la vida en el medio; esta fuente primaria de energa es el sol. Aquellos que producen la materia primaria, principalmente la fotosntesis son los que otorgan la energa y los nutrientes al resto de los pobladores.
Sabes lo que es un ecosistema? Hay ocho grandes ecosistemas (o biomas) en el mundo. Estos son el bosque templado, el bosque lluvioso tropical, el desierto, la pradera, la tundra, la taiga, el chaparral y el ocano. Cada uno es muy diferente de los otros. Qu hace que ellos sean tan diferentes? Son tan diferentes debido a que las cantidades de luz solar y lluvia son muy diferentes. Y tambin la temperatura es diferente! Igualmente, cada uno tiene plantas y animales especiales que viven all. Deseas saber ms sobre estas regiones y los animales que viven en ellas? Entonces selecciona: bosque lluvioso tropical, desierto, bosque templado, tundra o pradera.

Qu es un ecosistema?
Un sistema ecolgico o ecosistema es una unidad bsica de la ecologa. Se define como un conjunto de relaciones entre un conjunto de seres vivos dentro de un medio fsico en el que habitan. Por lo tanto un ecosistema esta formado por elementos inamimados o abiticos ( agua, minerales, luz solar, clima, etc) y un conjunto de elementos animados o biticos ( plantas, animales, bacterias, algas, etc) y de que manera estos se relacionan, como fluye la energa y los materiales dentro de l. El medio fsico se conoce como biotopo y el conjunto de seres vivos que el viven se llama biocenosis. Cualquier ecosistema es una unidad con sentido propio pero abierta a otros ecosistemas ms amplios con los cuales se relaciona. Todos ellos estaran integrados dentro de un ecosistema comn llamado Biosfera que afecta a todo el planeta Tierra. As, por ejemplo, podemos considerar un ecosistema formado por los elementos animados que se encuentran en un lago, integrado dentro de un ecosistema mayor formado por un bosque de encinas ,a su vez integrado dentro de un bosque mediterrneo que constituye un ecosistema parcial de todo el ecosistema de la Tierra.

Existen fundamentalmente tres tipos de ecosistemas:

- Ecosistemas acuticos: son aquellos que se dan en el agua. La principal ventaja de los ecosistemas acuticos es su menor dependencia con respecto a la temperatura. En un ecosistema terrestre la temperatura constituye un factor limitante, Mientras que el agua la temperatura tiene un valor ms uniforme y no limita tanto la permanencia de los individuos. Las principales desventajas de los ecosistemas acuticos son la falta de nutrientes , la falta de oxgeno y la falta de luz a medida que aumenta la profundidad. - Ecosistemas areos: Los ecosistemas areos son considerados como ecosistemas de transicin dado que los individuos que lo integran no pueden estar en l de una manera permanente. Tienen que descender al suelo para buscar nutrientes, descansar, procrear, etc. Por este motivo, algunos especialistas los integran dentro de los ecosistemas terrestres.

- Ecosistemas terrestres: Los ecosistemas terrestres presentan una variedad mayor que el resto de ecosistemas dado que son muchos los factores que limitan las especies que en ellos habitan. Entre los principales factores condicionantes tenemos el clima , la geografa, la composicin del suelo, etc. Todos estos factores han producido una gran variedad de ecozonas o regiones biogeogrficas en donde los elementos animados e inamimados presentan sus caractersticas peculiares. Las especies se han adaptado a los ecosistemas desarrollando unas caractersticas que les permiten vivir en los mismos. As, por ejemplo, entre las adaptaciones de los animales podamos mencionar el desarrollo de unas extremidades adecuadas que les permiten el movimiento. Las plantas no necesitan moverse pero han desarrollado tallos que les permiten sosternerse en el medio. En el caso de los rboles estos se llaman troncos y pueden proporcionar a estas plantas una dimensiones enormes. ( Otros ejemplos de adaptacin vegetal)

Muchos depredadores han desarrollado extremidades largas y potentes para cazar sus presas, como el guepardo, el animal ms veloz sobre los ecosistemas terrestres, que puede alcanzar unos 110 km/h

Caractersticas de los ecosistemas Dinamismo del ecosistema

Los ecosistemas son unidades dinmicas, sometidas a continuos cambios que afectan tanto a los elementos biticos como a los abiticos. Cuando se produce algn cambio en un factor ambiental o biolgico el ecosistema en conjunto tiende equilibrarlo mediante una vuelta a su estado natural o una equivalente. Existen tres posibles tipos de cambios dentro de un ecosistema: - Sucesin: Se trata de un proceso de cambio que afecta a los elementos vivos de un ecosistema para conseguir lo que se conoce como clmax. Se considera clmax. el estado de equilibrio al que se llega despus de todos estos cambios. El clmax. no supone necesariamente una vuelta a la situacin original. As, por ejemplo, despus de un incendio en un bosque, se produce una sucesin de diferentes plantas hasta que se consiga llegar a la vegetacin climtica que puede ser un bosque con los rboles originales u otra forma de vegetacin, puesto que la sucesin depende de otros factores como la lluvia , el suelo, la temperatura, etc.

- Ritmos: Los ritmos son transformaciones peridicas que se producen en los elementos biticos de un ecosistema por accin de factores internos o externos. Por ejemplo, un rbol de bosque templado no consigue igual produccin de materia orgnica en verano que en invierno. - Fluctuaciones: Son las irregularidades o cambios que se producen con respecto a lo que sera un valor normal. Por ejemplo una menor disponibilidad de alimentos, fruto de una sequa puntual, llevara a una menor produccin de cras en muchos animales.

Hbitat y nicho ecolgico

Se considera hbitat el medio fsico en el cual un organismo puede encontrar las condiciones adecuadas para vivir y reproducirse. Se dice que el organismo esta adaptado a este hbitat concreto. Existen organismos muy especializado a un determinado hbitat, que no son capaces de vivir sin las condiciones del mismo. Otros individuos no estn tan especializados y son capaces de vivir en hbitats ms amplios. Por ejemplo el rododendro ( Rhododendrum ferrugineum) necesita vivir sobre suelos cidos y en clima fro , mientras que el pino silvestre o pino rojo ( Pinus sylvestris ) es indiferente al suelo y soporta un rango mayor de temperaturas. De ah que el hbitat del pino sea ms extenso que el del rododendro. Para encontrar el primero deberemos subir por encima de los 1600 metros y sobre suelos cidos en hbitats tan concretos como abetales, pinares de pino rojo o pino negro o matorrales de ericceas. El pino silvestre es capaz de vivir entre los 500 y los 2400 metros de altitud aunque tambin pueden encontrarse ejemplares a partir de unos 200 metros. Lo encontraremos en la alta montaa junto con abetos, pinos negros, brezos,gayubas o rododendros, etc, pero tambin lo encontraremos en tierras menos elevadas junto a diferentes especies de robles, pino carrasco y arbustos como el boj, la madreselva. Si nos vamos al norte de Europa veremos pinos silvestres desde el nivel del mar.

Si el hbitat expresa el lugar donde una especie podra vivir, el nicho ecolgico expresa el el espacio de hbitat que la especie ocupa realmente. Se trata de la funcin que cada una de las especies desempea dentro de un hbitat concreto. Por ejemplo, un bho presenta el nicho ecolgico de las aves que viven en un bosque y se alimenta por la noche. Su nicho ecolgico es diferente al del guila que vive en el mismo hbitat pero se alimenta de da. La existencia de diferentes nichos dentro de un mismo hbitat posibilita la convivencia entre las diferentes especies que lo hbitat No obstante los nichos individuales pueden mantener una competencia entre ellos por el uso de los recursos.

Un ejemplo de especializacin vegetal

Foto de menta de agua junto a un riachuelo

Foto de menta de burro

A primera vista se podra pensar que algunas plantas semejantes son especies muy competentes que luchan por la bsqueda de agua y nutrientes. Sin embargo, un estudio en detalle, comparando especies que viven en el mismo hbitat, nos demostrar que viven en zonas diferentes, es decir en nichos diferentes. Las dos mentas de las fotos superiores pueden encontrarse en hbitats semejantes: Espacios hmedos de las zonas mediterrneas, submediterrneas o atlnticas. Todo ello podra llegar a pensar que son especies competentes. Sin embargo, su competencia es mnima en la mayora de los casos dado que no suelen encontrarse en lugares idnticos. El nicho de la menta de agua ( Mentha aquatica) son los espacios terrestres situados junto a los ros, corrientes de agua, estanques, prados hmedos, zonas pantanosas, etc que todava mantienen las aguas limpias. La menta de burro ( Mentha rotundifolia) tambin necesita humedad, aunque menos que la anterior y , sobre todo, suele crecer sobre suelos ms ricos en nitrgeno. Por ello, puede encontrarse lejos del agua en tierras con una humedad menor o aparece habitualmente junto aguas con alto contenido en materias fecales o restos humanos ( zonas con una mayor eutrofizacin) Dado que cada vez es menos frecuente encontrar corrientes de agua con pocas aportaciones humanas, la menta de burro se esta extendiendo junto a ambientes acuticos ms que la autntica menta de agua. la cual es cada vez es ms difcil de encontrar en estado natural.

Flujos de energa en el ecosistema

Para que un ecosistema funcione necesita la presencia de una energa. La mayora de la energa de la Biosfera viene dada por las ondas electromagnticas de la luz solar. Utilizando esta energa, los seres vivos auttrofos, es decir aquellos que pueden alimentarse por si mismos, son capaces de transformar el dixido de carbono que toman del aire y el agua y los minerales del suelo en carbohidratos con los cuales construyen sus propios organismos. Este proceso, llamado fotosntesis, esta reservado solamente a las plantas , las algas verdes y algunas bacterias. Todos estos organismos capaces de producir alimento por si mismos se conocen como organismos productores. El resto de organismos de un ecosistema ( animales, hongos y la mayora de las bacterias) son consumidores, es decir se alimentan de una manera directa o indirecta, de la materia orgnica producida por los productores. De esta manera se establece dentro de un ecosistema la cadena trfica o cadena alimentaria que define la manera como se estructura la materia dentro de este ecosistema. Una cadena trfica esta formada por diferentes niveles trficos. En la base de la cadena se sitan los productores. Sobre ellos, los consumidores primarios que se alimentan de los productores. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios y los consumidores terciarios que se alimentan de los anteriores. Finalmente estn los descomponedores que se alimentan de todos los anteriores cuando estos mueren . A los consumidores primarios se les conoce tambin como herbvoros. A los consumidores secundarios, como carnvoros. A los consumidores terciarios, como supercarnivoros. Los descomponedores son hongos o bacterias. Por ejemplo la hierba ( productor ) es comida por el conejo ( consumidor primario). Al conejo se lo come el zorro ( consumidor secundario) y a zorro se lo come el perro ( consumidor terciario) Cualquiera de ellos, al morir, es descompuesto por hongos o bacterias. En los ecosistemas acuticos los productores primarios estn constituidos por el fitoplancton. La funcin de los descomponedores es vital pues son capaces de transformar la materia orgnica en materia inorgnica que es utilizada por los productores primarios para comenzar el ciclo de la materia. La energa de los ecosistemas procede del Sol. Sin embargo, hay que precisar que solamente una proporcin muy pequea de la energa solar es aprovechada por los productores primarios. La mayor parte de ella - un 99 % - es reflejada hacia el exterior por la atmsfera, por las nubes y por la propia tierra. Solamente 1/3 parte de lo que queda llega a los productores primarios. El aprovechamiento de la energa solar depende de tres factores: - La intensidad de la luz: Cuanto mayor sea su intensidad, mayor ser su aprovechamiento. La intensidad de la luz depende de factores como la poca del ao, el momento del da, la latitud y la altitud. - La calidad de la luz: Esta depende de la longitud de onda, siendo el espectro de la luz blanca el mas aprovechable. Esta es la razn porque los ecosistemas acuticos

aprovechan menor la energa solar ya que esta queda absorbida por el agua. - El fotoperiodo: Son los periodos de luz y de oscuridad. Los ecosistemas que disponen de poca luz solar tal como ocurre durante el invierno en el Norte son menos productivos que aquellos donde la luz y la oscuridad no ofrecen estas variaciones. El flujo o ciclo de la energa se considera un ciclo abierto dado que, una vez utilizada por los diferentes seres vivos de un ecosistema, se degrada y desaparece en forma de calor. Durante este flujo la energa va pasando en un sentido nico de unos niveles a otros. De los productores pasa a los consumidores y finalmente a los descomponedores). Por eso se dice que el flujo de energa es unidireccional.

Flujo de la materia

Se denomina flujo o ciclo de la materia a los cambios que experimenta la materia desde que es producida por los productores primarios hasta que, utilizada por los consumidores y descompuesta por los descomponedores, est en condiciones de volver a ser utilizada por los productores. Por lo tanto, El flujo o ciclo de la materia dentro de una ecosistema se produce de una manera cclica, de manera que cualquier aporte del medio al sistema acaba volviendo al mismo. Por eso, a diferencia del ciclo de la energa que es abierto, se dice que el ciclo de la energa es cerrado. Entre los ciclos ms importantes tenemos que destacar los siguientes: - El ciclo del agua o ciclo hidrolgico: Es el movimiento cclico constante que experimenta el agua desde la atmsfera a los ocanos o las tierras y su vuelta de nuevo a la atmsfera, despus de haber sido utilizada por los organismos vivos en sus procesos metablicos. ( Ms informacin sobre este ciclo en el listadosuperior) - Ciclo del carbono: Es el ciclo que experimenta el carbono desde que, procedente de la atmsfera y de las aguas en forma de dixido de carbono, es incorporado por la plantas a travs de la fotosntesis y, despus de ser utilizado por los diferentes seres vivos, vuelve otra vez a incorporarse a la atmsfera o las aguas en forma de dixido de carbono. - Ciclo del oxgeno: Es el ciclo que experimenta el oxgeno entre la atmsfera o el agua y los seres vivos. Es un ciclo que esta relacionado con el ciclo del carbono. El oxgeno existente en la Biosfera se produce como un producto de deshecho del metabolismo de las plantas. Las plantas absorben dixido de carbono de la atmsfera y, mediante la fotosntesis, lo convierten en materia orgnica y expulsan oxgeno. Los seres vivos, tanto animales como plantas, necesitan respirar. La respiracin es un proceso metablico que se produce en cada una de las clulas del organismo para obtener energa En el proceso de la respiracin los organismos queman oxgeno y desprenden dixido de carbono. Las plantas pueden generar dos tipos de residuos metablicos. El oxgeno como residuo

de la fotosntesis y el oxgeno como residuo de la respiracin. Dado que el volumen de oxgeno generado es mucho mayor, el balance final compensa con un mayor aporte de oxgeno a la Biosfera. Esto permite mantener la reserva de oxgeno atmosfrico que permite respirar a la mayora de seres vivos. - El ciclo del nitrgeno: Es el ciclo que experimenta el nitrgeno entre el nitrgeno que se encuentra en el suelo, procedente del nitrgeno atmosfrico que fijan las bacterias nitrificantes, hasta su vuelta al suelo y la atmsfera. - El ciclo del fsforo: Es el ciclo que experimente entre el fsforo que se encuentra en el suelo y es absorbido por las plantas, posteriormente por los animales que comen estas plantas y finalmente vuelve al suelo cuando animales o plantas mueren.

Tipos de ecosistemas:

En sentido amplio pueden existir multitud de ecosistemas ya que se puede considerar

ecosistema tanto a un bosque entero como a una charca o un tronco. Sin embargo se ha aprovechado el concepto de ecosistema para describir los grandes hbitats del planeta. Entre los principales ecosistemas terrestres del mundo tenemos: - La selva lluviosa tropical - El bosque mediterrneo - El bosque templado - El bosque templado caducifolio - El bosque boreal - Las sabanas - Las praderas - Las estepas - La taiga - La tundra - Las regiones polares