la consistencia del republicanismo

javier pea
La moda republicana y sus crticos

El xito actual del republicanismo se manifiesta en el hecho de haberse convertido en una etiqueta a la que se acogen a menudo quienes pretenden presentar una concepcin de la poltica alternativa al liberalismo. Pero a medida que ha ido ganando espacio en el mundo acadmico y en el discurso poltico, le han ido lloviendo crticas de diverso alcance e intencin, aunque coincidentes en poner en cuestin, bien sea su fuste terico o su adecuacin a la realidad poltica actual, o ambas cosas. Este artculo pretende contribuir a responder a esas crticas con algunas consideraciones que defienden la sustancia y solidez del republicanismo como filosofa poltica, aun sin dar por buenas todas sus expresiones y tendencias. Ciertamente, el republicanismo ha alcanzado en las dos ltimas dcadas una notable presencia y difusin en el mundo acadmico. La labor de recuperacin y revitalizacin de la tradicin republicana desarrollada por algunos historiadores del pensamiento poltico del mundo anglfono, como Pocock o Skinner, siguiendo la senda abierta por la historiografa de la Revolucin Americana, ha dado sus frutos, y se hace manifiesta en el hecho de que destacados pensadores polticos, como Habermas, Rawls, Walzer, Sandel o Taylor, se hayan calificado a s mismos como republicanos, o al menos hayan manifestado su simpata hacia el republicanismo. En particular, hay que destacar el acierto de Philip Pettit en presentar sistemticamente este republicanismo renovado en su Republicanism (1997), convertido en referencia inexcusable para cualquier exposicin de esta doctrina, aunque se hayan expresado importantes reservas y crticas a su interpretacin de la tradicin y de los conceptos capitales del republicanismo. El inters por el republicanismo ha llegado tambin a Espaa. Como adems
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ha habido algn intento, relativamente reciente, de utilizarlo como etiqueta para revestir una propuesta poltica1, es grande la tentacin de considerar que esto del republicanismo es simplemente una moda. Pero que el republicanismo est de moda no implica necesariamente que sea slo eso2. Las crticas a las que aludo se refieren tanto al republicanismo histrico como a su renovada versin actual, a menudo utilizando una de ellas contra la otra. Pues se suele achacar al neorepublicanismo que es una construccin artificiosa con materiales de la tradicin republicana sacados de contexto (Rivero, 2005), que amalgama tpicos y demandas de las tendencias ms o menos progresistas de la actualidad, no siendo por tanto propia o suficientemente republicana, conforme al sentido histrico del trmino. Pero a la vez se dice que los principios del genuino republicanismo histrico son inaplicables o inaceptables a la altura normativa de nuestro tiempo, que es se sobreentiende indisputablemente liberal. As pues, el republicanismo en su versin actualizada aadira poco o nada al liberalismo, y como tradicin de pensamiento poltico resultara caduco y alejado de los valores y demandas de la vida poltica actual. Quisiera defender aqu al republicanismo de esas objeciones, mostrando que tiene un perfil especfico como concepcin poltica; que no es una construccin artificiosa surgida de seminarios acadmicos o factoras de marketing poltico, sino que entronca con una antigua tradi1 Me refiero al PSOE en el perodo 2000-2004. Ante las elecciones de 2008, la apelacin al republicanismo se ha diluido. 2 No est de ms recordar que sobre el republicanismo hay en Espaa trabajos bastante anteriores al libro de Pettit, y otros que nada tienen que envidiar en solvencia y solidez terica a los de los ms conocidos neorrepublicanos. Algunos aparecen mencionados en este artculo, pero la lista podra ser mucho ms larga.

cin terica y poltica, y aporta elementos valiosos para la recuperacin y el robustecimiento de la vida pblica y la ciudadana en las sociedades democrtico-liberales. Esto no obsta para reconocer que presenta histricamente ciertas carencias, que como tradicin contiene tambin elementos obsoletos, y que no basta por s solo para configurar una alternativa tericopoltica completa para el futuro prximo.
La presencia e influencia histrica del republicanismo

Los crticos suelen comenzar advirtiendo que hay una gran disparidad de posiciones entre los autores calificados de republicanos, lo que hace difcil determinar en qu consiste el republicanismo. Pero si es verdad que no existe un conjunto de criterios de demarcacin que permitan determinar inequvocamente qu o quin es genuinamente republicano, tampoco los hay para distinguir a un liberal o para caracterizar el liberalismo. De modo que se puede decir tanto de liberales como de republicanos que tienen un canon ms o menos difuso y discutido (Rivero, 2005: 8). Republicanismos y liberalismos hay varios (Ovejero, 2005: 122123); y son tambin diversos los criterios en funcin de los cuales se atribuye o niega a un pensador la condicin de republicano o liberal: a veces uno topa con inclusiones o exclusiones del elenco correspondiente que encuentra sorprendentes, y otras comprueba cmo las etiquetas habitualmente unidas a tal o cual pensador no resisten una lectura atenta de sus escritos3. Es ver3 Por ejemplo, Villaverde (2008: 15) se queja de que la tradicin republicana que reivindican [los actuales republicanos, JP] es un cajn de sastre donde aparecen hermanados republicanos de distintas sensibilidades con liberales de toda la vida. Pero, dejando a un lado la pretensin algo pueril de fichar a los filsofos para los propios colores, no es fcil despojar a un Adam Smith, por ejemplo, y menos a Kant, de los elementos republicanos de su pensamiento.

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dad tambin que a menudo se presenta una imagen caricaturizada de la corriente criticada; el maniquesmo permite descalificar fcilmente al adversario. Con todo, yo dira que s podemos reconocer los rasgos tpicos de lo liberal y lo republicano en ciertas ideas y principios de justificacin especficos, traducidos en propuestas institucionales y estrategias argumentativas diferentes, aunque los lmites entre una y otra concepcin se tornen borrosos en algunos aspectos y las propuestas converjan, hasta hacer verosmil un liberalismo republicano (Dagger, 1997) o un republicanismo liberal (Sunstein, 2004). Hablamos aqu de tipos ideales, de herramientas que nos permiten agrupar ciertas tesis, posiciones y acentos caractersticos, luego dosificados y mezclados en proporciones diversas en los distintos autores. En cualquier caso, el republicanismo actual se presenta como la revitalizacin de una tradicin secular y hasta venerable, pero que pareca arrumbada tras los embates sufridos por obra de los cambios sociales e ideolgicos acaecidos desde la
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poca de las revoluciones burguesas. Parece pertinente preguntarse por qu ha resurgido precisamente ahora, para mejor entender qu se busca en el republicanismo y qu se espera que pueda ofrecer a estas alturas. Creo que hay (al menos) tres razones del inters actual por el republicanismo, relacionadas con la bsqueda de alternativas, o al menos correcciones, al diseo democrtico-liberal de nuestras sociedades.
l La primera es que viene a ser una especie de va media entre liberalismo y comunitarismo, protagonistas del debate filosfico-poltico de los ochenta, capaz de recoger algunas crticas acertadas del comunitarismo a los planteamientos liberales (atomismo, prdida del espritu pblico) sin cargar por eso con sus consecuencias indeseables, como la fusin de los ciudadanos en la comunidad patria o la subordinacin de la autonoma individual a los valores tradicionales: el republicanismo se adaptara mejor a la pluralidad y complejidad de las sociedades modernas.

l En segundo lugar, el relieve actual del republicanismo se debe tambin probablemente a que muchos tericos de la izquierda han comprobado cmo sus propias categoras y valores enlazan con los de la tradicin republicana: nfasis en lo pblico, emancipacin social, participacin y fraternidad (Domnech, 2004). l Pero la razn fundamental del inters y la simpata que despierta el republicanismo es quiz la comprobacin de las consecuencias perjudiciales de la despolitizacin y privatizacin de la vida pblica propiciadas por la ideologa neoliberal, que hace que se vuelva a atender a una doctrina que habla de ciudadanos (no slo de contribuyentes o titulares de derechos), de inters pblico, virtud cvica y participacin, de control y responsabilidad poltica. Porque todo eso se echa de menos en las democracias liberales actuales, que no pueden hacer frente a sus problemas internos y externos, estabilizarse y prosperar, basndose nicamente sobre sus instituciones y procedimientos. 35

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Por otra parte, es obvio que los tericos que se han servido de ciertos conceptos y doctrinas clsicos para explicar la crisis de la democracia liberal y aventurar posibles salidas no inventan el republicanismo. Se limitan a utilizar ideas encontradas y operantes en una antigua y dilatada tradicin. Tanto, que bien podra decirse que el republicanismo o, ms precisamente, su lxico y sus esquemas conceptuales es el modo de pensar la poltica caracterstico de la teora poltica occidental hasta el siglo xix. Maquiavelo, Mariana, Harrington, Spinoza, Montesquieu, Smith, Rousseau, Madison o Jefferson se nutrieron, como cualquier hombre culto de su tiempo, de la lectura en sus aos mozos de clsicos como Aristteles, Cicern o Plutarco, que expresan los conceptos y valores tpicamente republicanos. Quiz sea justamente su abrumadora presencia en la cultura poltica occidental lo que ha hecho que el republicanismo se haya convertido en una tradicin hasta cierto punto invisible. Afirmaba Bobbio, en dilogo con Viroli, que el republicanismo no haba ocupado lugar alguno en su trayectoria de estudioso de la poltica (2002: 10). Y recordaba que el mismo trmino repblica sola ser entendido como sinnimo de Estado, de manera que quien se remite a la repblica no tiene por qu aludir a una tradicin terico poltica especfica. Pero esta identificacin y neutralizacin del trmino no es natural ni permanente: tiene una historia. Si bien en muchos textos repblica no hace referencia a un rgimen poltico particular, tampoco es, para la mayor parte de los pensadores del pasado, aplicable a cualquier organizacin del poder poltico, un trmino axiolgicamente neutro, como Estado. En todas las pocas, los defensores del gobierno republicano, aristocrtico o popular, han contrapuesto repblica a monarqua, con plena conciencia de que enfrenta a ambos regmenes algo mucho ms importante que el carcter electivo o nato del jefe del Estado. Desde el punto de vista normativo, el rasgo principal de una repblica no es la ausencia de un prncipe hereditario; sta es una condicin necesaria, pero no suficiente para definirla. Monarqua y repblica representan concepciones diferentes de la organizacin del poder y la ciudadana. El principio rector de la monarqua es la subordinacin a alguien que desde una posicin superior rige arbitrariamente la sociedad, aun si vela como pastor por ella, mientras que el principio de organizacin de la re36

pblica es la igualdad jurdica y poltica de los ciudadanos bajo la autoridad imparcial de la ley. La repblica se opone conceptualmente al gobierno monrquico, incluso al moderado, porque ste supone la preeminencia por nacimiento de un individuo o linaje, con la consiguiente subordinacin del resto. Desde luego, tras la generalizacin en Occidente de la repblica representativa, cuando la monarqua no puede ya pervivir ni justificarse sino desnaturalizada, en forma de repblica coronada, declararse republicano puede decir poco acerca de la posicin terica o poltica de alguien. Si adems el republicanismo es identificado con modelos de un mundo definitivamente ido (el de la libertad de los antiguos de Constant), o con una retrica anticuada que disfraza el contenido burguesamente limitado de las luchas polticas de la burguesa (Marx), o incluso con propuestas supuestamente proclives al totalitarismo (las del republicanismo jacobino), es comprensible que hasta fechas recientes pocos pensadores contemporneos se hayan definido como republicanos. Pero la omnipresencia del lxico y los conceptos republicanos es manifiesta. Valga un ejemplo: un clebre filsofo escribi, a finales del siglo xvii, que la libertad de los hombres en un rgimen de gobierno es la de poseer una norma pblica para vivir de acuerdo con ella; una norma comn establecida por el poder legislativo que ha sido erigido dentro de una sociedad; una libertad para seguir los dictados de mi propia voluntad en todas esas cosas que no han sido prescritas por dicha norma; un no estar sujetos a la inconstante, incierta, desconocida y arbitraria voluntad de otro hombre. Pues bien: ese terico fue Locke, habitualmente considerado padre del liberalismo4. Sus palabras ligan la libertad a la norma pblicamente establecida por el poder comn, como garanta frente a la interferencia arbitraria de cualquiera; tienen un aroma inconfundiblemente republicano. Quiere decir esto que Locke era republicano? Al menos, habr que conceder que no le son ajenos los conceptos y argumentos de esta tradicin.
La definicin republicana de la libertad

La cita de Locke nos lleva al concepto de libertad. La teora poltica republicana puede especificarse en torno a esta no-

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Locke, Segundo tratado sobre el gobierno civil, IV,

cin, ya que es justamente el modo de concebir la libertad lo que permite diferenciarla del liberalismo, cuyo ncleo es una concepcin de la libertad que se aparta de la clsica por su divergencia sobre la relacin del individuo con lo poltico. Y los crticos del republicanismo se fijan igualmente en este concepto, sea para censurar la identificacin entre libertad y autogobierno colectivo en el republicanismo clsico, o para mostrar que el concepto neo-republicano de libertad puede ser integrado en el liberal. Aunque no abordemos aqu esta cuestin por extenso, algunas consideraciones resultan imprescindibles. Los neo-republicanos han definido la libertad en trminos de independencia (Skinner) y de nodominacin (Pettit), en oposicin a la concepcin liberal de la libertad como no-interferencia. Pettit afirma que la libertad no se define por la ausencia de interferencia, sino por la ausencia de dominacin, es decir, de la capacidad arbitraria de otros de interferir en la propia vida, se produzca o no de hecho tal interferencia. Skinner, por su parte, subraya que los ciudadanos de una repblica no persiguen gobernar, sino no ser gobernados arbitrariamente por otros. A mi juicio, aunque la presentacin de la libertad poltica en esos trminos concuerda con la tradicin republicana, como tratar de justificar, est demasiado condicionada por la alternativa conceptual establecida por Berlin (2001), a fin de cuentas deudora de un debate ideolgico propio del contexto de la Guerra Fra. Para Berlin la libertad negativa, la ausencia de interferencia en el espacio acotado por los derechos individuales, es la autntica libertad, mientras la libertad positiva, la autorrealizacin o el autogobierno, tiende a identificarse en la prctica con la dictadura de una minora de gobernantes platnicos, que en nombre de su pretendido conocimiento de la Verdad y el Bien imponen su programa al resto de la sociedad, pretextando que la verdadera libertad reside en la participacin en el rgimen que realiza la sociedad justa; tal sera la base ideolgica del socialismo real. En el trasfondo de la posicin de Berlin est la conviccin de que la libertad es una condicin original del individuo que hay que proteger frente a la intervencin del poder, y sealadamente del poder poltico, que merece ser contemplado siempre con desconfianza, igual que la pretensin de modelar la vida colectiva de utopas salvadoras como el fascismo y el comunismo. Aceptadas estas premisas, es explicaCLAVES DE RAZN PRCTICA N 187

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ble que tambin los neorepublicanos tiendan a definir la libertad en trminos negativos frente a la intromisin arbitraria del poder, incluido el poltico. Me parece, sin embargo, que la concepcin de la libertad propia de la tradicin republicana est ms prxima a la nocin positiva de autogobierno, sin que eso entrae que la libertad individual se asimile a la colectiva, ni que el republicanismo haya de adoptar una posicin perfeccionista. Como recuerda Rivero (2005: 9), el Tesoro de la lengua castellana o espaola (1611) de Covarrubias contrapone la libertad a la servidumbre o cautividad5. Y as la concibe la tradicin republicana. Los esclavos, los menores, los dependientes, quienes estn a merced de la decisin arbitraria de otro, no son libres. Lo que distingue a un sujeto libre es que vive como quiere (Aristteles dixit6), a diferencia de quien vive con permiso de otro (Marx7). Tal condicin puede enunciarse negativamente, y hablar entonces de la libertad como condicin del que carece de dominus, como nodominacin. Pero tambin de manera positiva: es libre quien tiene la capacidad efectiva y los recursos que le hacen ser dominus l mismo, dueo de s y de su vida; sui iuris, segn la frmula del Derecho Romano. Por eso es acertado definir la libertad, en sentido republicano, como autonoma, autogobierno8. Dicho sea de paso, esta concepcin de la libertad como autonoma caracteriza a una tradicin tica de Aristteles y los estoicos a Spinoza en la que abundan los republicanos. Es moralmente libre quien, en vez de estar sometido como siervo a sus deseos inmediatos, y por ello a factores ajenos, es capaz de determinar racionalmente su conducta; no basta con que le dejen un espacio de accin sin constricciones externas. Este gobierno de s no tiene por qu fundarse en la represin asctica de los afectos, ni en la huda del mundo, como sugiere Berlin, sino en la

orientacin razonable de afectos y elecciones. Pero nuestro asunto es ahora la posicin del individuo en el mundo social, la autonoma pblica. Y aqu aparece la diferencia decisiva entre liberales y republicanos. Porque lo que caracteriza al enfoque republicano es la conviccin de que la libertad de los individuos no puede ser considerada al margen del contexto social, y en ltimo trmino poltico, de sus acciones. La libertad individual es inseparable de la libertad poltica. Cuando los republicanos hablan de libertad, se refieren al estatus social de un sujeto, ms que a sus acciones consideradas aisladamente. Puede quiz decirse de quienes estn en condiciones de dependencia que realizan algunas acciones libres, en la medida en que no encuentren de hecho obstculos para realizar sus deseos. Pero, aun dejando aparte los efectos psicolgicos que lleva consigo la conciencia de dependencia, manifiestos incluso all donde el sujeto disfruta de un margen de nointerferencia, esa capacidad de eleccin, siempre precaria y circunstancial, tiene lugar sobre un sustrato de dominacin y dependencia, como una gracia. Difcilmente pueden ser considerados libres en tal situacin (Skinner, 2008: 90). Esto supone que para vivir libremente, sin depender de poderes ajenos, un sujeto ha de disponer de un conjunto de recursos o poderes propios que le permitan vivir a salvo del poder arbitrario, incontrolado, de otros. Lo que explica la conexin que la tradicin republicana estableci entre libertad y propiedad: slo la autosuficiencia material garantiza la independencia de juicio y accin. Y, sobre todo, permite comprender la relacin entre libertad individual y poltica.
Libertad, repblica y autogobierno

5 El mismo Rivero observa que sta era entonces la acepcin comn del trmino. Es una muestra ms de cmo la concepcin republicana ha impregnado el lxico de la poltica, por ms que hoy asociemos naturalmente la palabra libertad a su interpretacin liberal. 6 Poltica, 1317b11-13. 7 En el prrafo inicial de su Crtica del programa de Gotha. 8 De modo que no hay por qu distinguir tajantemente una versin neoateniense del republicanismo (que identificara libertad con participacin en el autogobierno) de otra neoromana (libertad como ausencia de dependencia), como ha sugerido Pettit (1998: 82-84).

Pues la libertad, entendida como la condicin de quien posee la capacidad y la garanta de una vida autnoma, no es un objetivo que pueda alcanzar un individuo por s solo: un sujeto aislado ser siempre vulnerable frente al poder del resto. Slo podr ser realmente libre creando con otros una red de instituciones y normas que regulen la vida comn, en condiciones que impidan la intromisin e imposicin arbitraria de quienes por su fuerza o su riqueza estn de salida en posiciones de predominio. Es decir, la libertad requiere que el espacio pblico sea res publica, una repblica donde los ciudadanos polticamente iguales establezcan conjuntamente

el marco normativo que garantice su autonoma y evite la dominacin ajena. Sin autogobierno poltico no hay libertad. No es que los republicanos, ni siquiera los antiguos, desconocieran la libertad individual o la idea de bien privado, que identificaran la libertad personal con la independencia de la comunidad, sino que consideraron que la libertad no puede disociarse de la condicin cvica por la que es posible. Tampoco es verdad que desconocieran los derechos individuales. Lo que no cabe en el esquema conceptual republicano es la idea de derechos anteriores e independientes de la sociedad poltica y su ordenamiento jurdico, porque es justamente de la voluntad poltica de los ciudadanos que participan en el gobierno de su comunidad de donde surgen las normas que crean los derechos y aseguran la libertad, la cual se desarrolla en y por la participacin en el autogobierno9. Esta conexin entre libertad y autogobierno explica tambin la conexin positiva entre ley y libertad en el republicanismo. La libertad se afirma por medio de la ley, no frente a ella. Toda ley supone una interferencia en el mbito de decisin libre de sus destinatarios, una restriccin, aunque est justificada. Pero es el instrumento mediante el cual es posible impedir la arbitrariedad y las situaciones de privilegio, y dotar a todos los ciudadanos de los derechos y recursos necesarios para vivir autnomamente. Hay quien, como Larmore (2001), afirma que esta conexin entre libertad y ley pertenece igualmente a la tradicin liberal, que precisamente ve en el imperio de la ley la garanta de la libertad. Slo en el liberalismo utilitarista se concibe la libertad en trminos de simple no interferencia; liberales como Locke, Constant o Rawls han defendido el valor de la ley como marco y garanta de la libertad. Pero, una vez ms, el punto clave de divergencia se sita en la relacin de la libertad con lo pblico. Puesto que el liberalismo parte de una libertad originaria, prepoltica, ve en la ley un instrumento que, aunque restringe la libertad tericamente ilimitada del anrquico estado de naturaleza, proporJustamente puntualizan Laborde y Maynor (2008: 16) que la interpretacin dominante del republicanismo acepta plenamente el individualismo moral y el pluralismo tico de la sociedad moderna, y no niega la existencia e importancia de los derechos individuales. Sin embargo, los republicanos son escpticos respecto a las exposiciones de derechos que abstraen por completo de las condiciones polticas de su formulacin, realizacin y proteccin.
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ciona un mbito seguro de nointerferencia protegida; y en esa medida puede apreciarla. Pero slo en cuanto sea instrumento de salvaguardia del coto privado, y se mantenga dentro del lmite mnimo necesario para garantizar la coexistencia social. Para el republicanismo, en cambio, la ley crea la libertad en cuanto reemplaza la situacin natural de dependencia de los ms dbiles respecto a los ms poderosos por un orden que iguala y protege a todos. Por ejemplo, en la medida en que exige igualdad de trato para las mujeres, condiciones laborales apropiadas para los trabajadores, o garantas de supervivencia y expresin de las minoras. No es una restriccin de la libertad, aceptable como medio para obtener otros beneficios, sino su condicin de posibilidad. La defensa del imperio de la ley, expresa ya en la Poltica de Aristteles, obedece justamente al propsito de evitar el dominio arbitrario de uno, unos pocos, o incluso una mayora, y establecer en cambio un ordenamiento imparcial y razonable de la convivencia. Pero el republicanismo tiene muy presente que la ley procede del poder poltico, y que no es posible separar poder, ley y libertad. Por eso no cabe desentenderse de la cuestin de quin gobierna: de ello dependen el contenido, posicin y funcin de la ley, y por ende el alcance y solidez real de la libertad de los ciudadanos. Creo que fue Hobbes el primero en percibir con claridad que la concepcin republicana de la libertad era incompatible con la afirmacin de un poder absoluto, y que era necesario otro concepto de libertad para disociar la sujecin en el mbito pblico de la libertad como ausencia de regulacin (silencio de las leyes) en el privado. Abriendo la senda a Constant y otros crticos del republicanismo, Hobbes afirma que la libertad de que hablan los republicanos, apelando a la autoridad de los clsicos, es meramente colectiva, y que la libertad de los individuos es la misma bajo cualquier rgimen poltico:
Los atenienses y romanos eran libres, es decir eran Estados libres; no es que cada hombre en particular tuviese la libertad de oponerse a quien lo representaba, sino que su representante tena la libertad de resistir y de invadir a otros pueblos. En las torretas de la ciudad de Luca est inscrita, todava hoy, en grandes caracteres, la palabra LIBERTAS; y sin embargo, nadie podr de ello inferir que un individuo particular tenga all ms libertad, o que est ms exento de cumplir su servicio para con el Estado, que en Constantinopla. Tanto si el Estado es monrquico, como si es popular, la libertad ser la misma10. 38

Hobbes pretenda as convencer a sus lectores de que la libertad de los sbditos no depende del autogobierno, sino de la ausencia de interferencia del poder poltico. Pero su aserto encontr una respuesta directa, contundente y reveladora en la pluma del republicano Harrington, quien, cinco aos despus, escribe:
...mientras el ms destacado baj es un arrendatario (tenant), tanto de su cabeza como de su status, a voluntad de su seor, el ms insignificante luqus que posea tierras es titular de la plena propiedad (freeholder) de ambos, y no est sujeto sino al control de la ley11.

En otras palabras, s hay diferencias respecto a la libertad individual entre los regmenes polticos. La libertad de los ciudadanos de la repblica de Lucca estriba en la garanta de los derechos subjetivos que la ley proporciona frente a cualquier decisin arbitraria relativa a sus personas y propiedades. Los sbditos del sulHobbes, Leviatn, captulo 21 (1989:178). Harrington, Oceana, The preliminaries. Cambridge, Cambridge U.P., 1992, p. 20.
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tn turco, en cambio, por encumbrada que sea su posicin actual, estn siempre a merced del capricho de su seor. Pues las leyes son creadas por el poder soberano. Si proceden de un autor ajeno y superior a los ciudadanos no hay garanta de que correspondan a su voluntad e intereses; ms bien cabe temer que sirvan a los poderosos de instrumento para reforzar su dominacin. Por eso, las normas dadoras de libertad dependen a su vez de que gobiernen todos los ciudadanos como iguales. En este punto, se suele hacer notar que la mayora de los clsicos republicanos fueron adversarios del rgimen democrtico. Es ms, el propio Pettit niega que haya una conexin definitoria entre democracia y libertad (1999: 50) y alerta contra el populismo de cuo rousseauniano: lo que busca el republicano no es dominar, sino no ser dominado. Es verdad que el temor a la democracia, entendida como gobierno desptico e incontrolado de los muchos, la mayora de pobres e incultos, caracteriz histricamente a muchos republicanos, desde Aristteles. No hay por qu sorprenderse: ese
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temor no ha desaparecido, y sigue reflejado en los filtros representativos y mecanismos protectores de la democracia liberal. Con todo, hay que recordar que la alternativa propuesta por esos republicanos consisti en formas de gobierno mixto que, sobre incorporar el reconocimiento realista de que la estabilidad institucional descansa en la conjugacin de fuerzas e intereses de los distintos estratos sociales, incorporaban en lugar destacado el elemento democrtico. Por otra parte, los republicanos se afanaron en idear mecanismos para evitar la deriva desptica del poder poltico, como el sorteo y rotacin de los cargos, la brevedad de los mandatos, la sujecin a instrucciones y revocabilidad de los representantes, la rendicin de cuentas al finalizar su gestin, etc. (Vase De Francisco, 2007: 157173). A lo que se aade la insistencia en el valor de la deliberacin y de las instituciones correspondientes que contrasta con la concepcin liberal de los procesos polticos en trminos de equilibrio de fuerzas y negociacin. Tales procedimientos y mecanismos no son exclusivamente republicanos; pero lo que distingue al republicanismo es que no persigue con ellos salvaguardar la libertad de los individuos frente al poder, sino evitar que el poder poltico se convierta en un instrumento de faccin, privado. Trata de hacer frente al riesgo de desnaturalizacin de su condicin original de poder de, y no sobre, los ciudadanos. En conclusin, el republicanismo presenta un concepto especfico y genuino de libertad poltica, aunque tanto en la tradicin como en el republicanismo contemporneo haya acentos diferentes al definirlo con mayor nfasis en la dimensin positiva del autogobierno o en la negativa de independencia respecto a la dominacin; y hay asimismo una clara distincin entre las concepciones liberal y republicana de la libertad, aunque liberales y republicanos puedan coincidir parcialmente en sus demandas y propuestas polticas.
Republicanismo y emancipacin: un elitismo anacrnico?

A menudo los crticos del republicanismo admiten que contiene una doctrina con identidad propia e histricamente influyente, pero rechazan que pueda presentarse como una alternativa al liberalismo adecuada a los principios y valores morales y polticos generalmente reconocidos en las sociedades democrticas actuales. Estiman que de la tradicin republicana
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se desprende una propuesta poltica elitista y excluyente, incompatible con la universalizacin de la libertad y la igualdad propia de la ciudadana moderna. Piensan que, pese a lo que su discurso proclama, no encierra un proyecto de emancipacin, sino que ms bien encarna la defensa de posiciones minoritarias de privilegio. En contra de lo que se suele creer, el ideal republicano no se cimentaba sobre la libertad individual ni era una ideologa de emancipacin como la liberal escribe, por ejemplo, Villaverde (2008: 377). Estos crticos advierten de que detrs de la retrica republicana de la libertad se oculta el hecho de que se trata de la libertad de unos pocos, los ciudadanos: un grupo reducido de propietarios varones originarios de una comunidad delimitada territorialmente; que, en consecuencia, la tradicin republicana se organiza bsicamente sobre la desigualdad (Rivero, 2005: 12). Con ello se afirma tambin implcitamente que el neo-republicanismo no puede recurrir a la tradicin de la que se reclama heredero para proponer una concepcin igualitaria e incluyente de la libertad poltica. Quien quiera defender la libertad universal e igual para todos deber acudir a la teora liberal de los derechos del hombre. Desde luego, resulta sorprendente que se apele a la emancipacin desde una posicin liberal. Pues el trmino vuelve a remitirnos a la nocin republicana de libertad. El Diccionario de la Real Academia define emancipar, en su primera acepcin, como Libertar de la patria potestad, de la tutela o de la servidumbre y, por extensin, Liberarse de cualquier clase de subordinacin o dependencia. Y fue justamente el republicanismo quien concibi la libertad como emancipacin frente a la dependencia del poder privado del dominus y frente a la subordinacin de los sbditos a un prncipe, mientras el liberalismo ha sostenido que la libertad es compatible con situaciones de subordinacin poltica y dependencia material. Por otra parte, no s hasta qu punto pueden cargarse exclusivamente en el debe del republicanismo actitudes o posiciones comunes en la teora y la prctica poltica de cualquier signo durante siglos. Excluir a las mujeres de la ciudadana, proclamar la superioridad de los intereses nacionales y legitimar la colonizacin, o compaginar la retrica de la libertad con la posesin de esclavos, no son posiciones distintivas de los republicanos, sino compartidas, con honrosas excepciones, por polticos y pensadores liberales y republi-

canos. Jefferson fue propietario de esclavos, pero tambin Locke; y los filsofos liberales, de Mill a Rawls, han planteado su filosofa poltica desde la perspectiva de una comunidad clausurada. El nacionalismo liberal de Tamir o Kymlicka no es menos nacionalista que el republicano de Miller. Si acaso, las demandas de mayor inclusin poltica o el cosmopolitismo han tenido ms valedores en las filas republicanas que en las liberales. Se ha sealado ya que buena parte de la tradicin republicana se opuso histricamente a la democracia y mantuvo una posicin restrictiva y elitista respecto al acceso a la ciudadana y al desempeo de funciones de gobierno. Hay que admitir que su inters, ms que extender o generalizar la libertad, era salvaguardar sus condiciones de posibilidad para quienes podan disfrutarla. Pero esto no impide extraer del ncleo conceptual del republicanismo conclusiones que muestran su potencial emancipador intrnseco. Ante todo hay que advertir que los pensadores republicanos han tenido muy presente que no se puede separar la condicin social (material) de los individuos de su estatus pblico (poltico). Consideraron que la autonoma y la independencia, as como el desarrollo intelectual y moral, slo estn al alcance de quien dispone de recursos materiales que garanticen su posibilidad efectiva. Por eso el republicanismo de orientacin aristocrtica sostuvo que una repblica deba descansar en el predominio de un estrato de propietarios medios independientes, lejos tanto de la concentracin de riqueza y poder en manos de unos pocos como del acceso indiscriminado a las decisiones polticas de las masas, carentes de independencia material y de ocio para desarrollar su capacidad intelectual. Aristteles opuso a la democracia resultante de las reformas de Efialtes y Pericles, que posibilitaron el gobierno de los libres pobres mediante la retribucin de la participacin, otro rgimen, la politia, que, sin descartar absolutamente el poder popular, reserva ciertas magistraturas rectoras a una minora destacada, cuya superioridad intelectual y material hace a su juicio ms probable que se imponga el orden racional de la ley sobre los deseos y aspiraciones irracionales de las masas. Y a menudo los autores republicanos modernos expresan este mismo temor, y tratan de arbitrar medios que eviten la imposicin de las masas por la fuerza del nmero y garanticen que la direccin de la sociedad recaiga en los ciudadanos ms capacitados intelectual y
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moralmente, como los mecanismos indirectos de eleccin o el bicameralismo. Por las mismas razones sostuvieron histricamente los republicanos que slo los propietarios varones deberan ser ciudadanos, al menos de pleno derecho, excluyendo a las mujeres, los siervos, los asalariados, y a menudo incluso a los pequeos propietarios. Tendieron a restringir la ciudadana activa segn criterios de capacidad, porque fueron plenamente conscientes de que el reconocimiento legal de la libertad no es suficiente para poder ser autnomo. Pero el mismo presupuesto, que la libertad se basa en la capacidad real de independencia y autonoma, opera en la corriente democrtica de la tradicin republicana, la de Spinoza, Rousseau, Robespierre o Jefferson. Este republicanismo democrtico est ms preocupado por la amenaza de una oligarqua de ricos y poderosos que por la de una hipottica tirana de la mayora, y considera que la igualdad y el autogobierno son necesarios para evitar la dominacin y orientar el gobierno al bien comn. Por eso desarroll una interpretacin inversa de la vinculacin entre ciudadana, libertad y suficiencia material: entendi que la libertad real exige la universalizacin de las condiciones materiales de la independencia, y del acceso al autogobierno poltico. Si la suficiencia material es condicin de la capacidad poltica y la independencia de juicio, es preciso garantizar las condiciones legales y sociales que permitan a todos acceder a la misma, y en consecuencia a la ciudadana plena, sea en la forma de una repblica de pequeos propietarios (como proyectaba Jefferson) o bien de manera que el acceso universal a los bienes pblicos, garantizado polticamente, haga posible la igualdad cvica real. Ayer, esto supona exigir el reconocimiento de los derechos polticos de los trabajadores asalariados y de las mujeres; hoy implica demandar la inclusin cvica de los inmigrantes residentes en las sociedades de acogida. Emancipacin poltica y emancipacin social estn ligadas: la libertad real requiere igualdad social. As lo reconocen Rousseau y Jefferson, y el mismo principio inspira a la tradicin socialista, en buena medida heredera de la republicana (Domnech, 2004). Sobre cmo se concreta esta exigencia de igualdad hay posiciones diversas dentro del republicanismo actual; no entrar aqu en este asunto. Pero es manifiesta la afinidad de la perspectiva republicana con nociones como la
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ciudadana social, o las propuestas de una renta bsica de ciudadana que garantice el derecho a la existencia del que hablaba Robespierre. Al tiempo, cabe llamar la atencin sobre la insuficiencia de la isonoma, la igualdad ante la ley que proclam el liberalismo decimonnico. Insuficiencia que resulta patente en las actuales sociedades democrticas, donde convive el reconocimiento de los derechos individuales de libertad con la precariedad en el empleo de los asalariados, y la igualdad legal con la extremadamente desigual influencia poltica de los ciudadanos, en funcin de los recursos econmicos necesarios para controlar medios de comunicacin y financiar costosas campaas polticas.
La virtud cvica y la crtica al perfeccionismo

Los juicios sobre la obsolescencia del republicanismo se apoyan adems en la tesis de que la demanda republicana de virtud cvica est asociada a una concepcin tica y poltica perfeccionista, segn la cual el pleno desarrollo humano se alcanza solamente en y a travs del ejercicio de la ciudadana, conforme a los valores y tradiciones de la repblica. Tampoco es exclusiva del republicanismo la demanda de virtud cvica; cada vez son ms los autores liberales que advierten de la necesidad de una ciudadana activa para la buena salud de las sociedades democrticas (Pea, 2005). Pero para el liberalismo es prioritaria la salvaguardia de la libertad individual frente a las exigencias colectivas, y la actividad pblica es un instrumento al servicio de los fines privados: por eso tiende a confiar ms en el buen diseo y funcionamiento de las instituciones pblicas que en el compromiso cvico, y a rebajar la exigencia de virtud y sus rasgos ms polticos. En cambio, el republicanismo promueve la disposicin a la participacin poltica, el esfuerzo por informarse y deliberar sobre los asuntos pblicos, la actitud vigilante y crtica ante la actuacin de los gobernantes y la contribucin al mantenimiento de los bienes pblicos, porque cree que de ello depende que las instituciones pblicas sean efectivamente tales y los ciudadanos realmente libres. Sin virtud cvica no se sostienen la defensa de un medio ambiente limpio, las leyes y polticas sociales que embridan a los poderes econmicos, o los mismos derechos de libertad. Desde sus orgenes, el liberalismo mantuvo reservas frente a la pretensin de crear una sociedad de ciudadanos virtuo-

sos, por temor a que desembocara en una restriccin del derecho individual a mantener un mbito de fines e intereses al margen de la vida pblica. Sospechaba que una poltica que impulsara la virtud cvica podra acarrear una prdida de libertad, al quedar sujetos los individuos a la exigencia de vivir exclusivamente como ciudadanos, entregados por completo al inters pblico. Hoy, los liberales temen adems que entrae la imposicin de una doctrina que amenace la libertad de los individuos para elegir sus valores, su modo de vida y su relacin con lo pblico, y desprecie la diversidad ideolgica y cultural de las plurales sociedades modernas. Semejantes riesgos aconsejaran atemperar, cuando menos, exigencias y estmulos respecto a la vida cvica. Ciertamente, encontramos en la tradicin republicana propuestas que ensalzan el valor de la comunidad poltica y encarecen la devocin de los ciudadanos hacia ella hasta extremos estridentes, que pueden suscitar algn escalofro. Abundan las referencias a la importancia de que las armas estn en manos de los ciudadanos, y no de mercenarios, porque de ello depende su autogobierno, y se exaltan en consecuencia las virtudes de la milicia. Los autores republicanos pretenden tambin promover el amor a la ciudad recurriendo a rituales patriticos y a una retrica nutrida de ejemplos de abnegacin cvica tomados de griegos o romanos; incluso demandan a veces una religin civil. Tampoco faltan entre ellos apelaciones a la prioridad de la salud de la repblica respecto a los fines y valores meramente privados. Y en ocasiones el patriotismo republicano ha llegado a confundirse con la exaltacin de la comunidad tnica o histrica, hacindose indistinguible del nacionalismo. Todo eso hay que reconocerlo, entre otras razones porque ha sido incorporado en parte a la pedagoga cvica de los Estados liberales actuales en sus desfiles, himnos y ceremonias cvicas, o en la enseanza de la historia patria. Pero la cuestin es en qu medida semejantes actitudes estn esencialmente ligadas al republicanismo, son consecuencia obligada de la adopcin de sus principios. No veo que haya una relacin intrnseca, ni, por tanto, que la ciudadana republicana haya de traducirse forzosamente en posiciones militaristas o nacionalistas. La virtud cvica tiene una forma genrica permanente el compromiso con el bien pblico frente a las actitudes particularistas, pero se concreta diversamente segn las circunstancias histricas y sociaCLAVES DE RAZN PRCTICA N 187

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les. Las actitudes que caracterizaron en el pasado al buen ciudadano republicano, la defensa activa de lo pblico y el amor a la libertad, pueden desarrollarse hoy en movimientos cvicos transnacionales, por ejemplo. Los crticos liberales pueden replicar que en todo caso es indudable la propensin del republicanismo al perfeccionismo, manifiesta en autores como Taylor o Sandel (1996), para los que el compromiso cvico que las sociedades democrticas necesitan est ligado a un conjunto de valores destilado histricamente, frente al que no servira la neutralidad liberal. Pero aunque comparta ciertos elementos de la crtica al liberalismo, el republicanismo no se identifica con el comunitarismo, y la posicin de los autores mencionados no es extensible al republicanismo sin ms. Lo propio de la tradicin republicana no es concebir la sociedad poltica como una entidad densa y homognea, dotada de una identidad previa que slo cabe conservar, sino como una ciudad, una construccin poltica basada en las leyes e instituciones forjadas por la voluntad de los ciudadanos, formada en la deliberacin sobre los asuntos pblicos; ellos determinan conjuntamente cmo ha de ser, en un proceso de revisin y reconstruccin permanente. No vuelven la espalda al ethos comunitario asentado en la tradicin; pero aunque valoren sus ejemplos y enseanzas, no quedan maniatados por l. Es posible una justificacin republicana de la virtud cvica aceptable para el ciudadano de una sociedad democrtica, sin asumir la carga de un perfeccionismo incompatible con el pluralismo cultural y moral. Ciertamente, la ciudadana democrtica no est desligada de un horizonte axiolgico o normativo. Hay ciudadana buena o mala, ms o menos ajustada a ciertos valores y disposiciones apropiados a la convivencia pblica. Pero son virtudes de la res publica, de los individuos como ciudadanos en el espacio de las instituciones y prcticas relativas a lo que a todos atae, compete u obliga. Son virtudes pblicas, y no se refieren a la dimensin estrictamente individual de la vida. La demanda de virtud cvica no exige una actitud moral que abarque todas las facetas y mbitos de la accin humana. Eso no significa que pueda disociarse el cultivo de estas disposiciones cvicas de una opcin implcita por un modo de vivir como sujetos libres y de la preferencia consiguiente por ciertos valores; en ese sentido, la virtud cvica no es meramente instrumental. La ciudadana democrtica
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no es compatible con cualquier concepcin de la vida buena y las relaciones sociales por ejemplo, el reconocimiento de la igualdad entre los ciudadanos o el derecho a mantener convicciones religiosas o polticas diferentes son incompatibles con doctrinas que afirmen la subordinacin de la mujer o exijan la unicidad religiosa, aunque deje margen para distintas concepciones de la excelencia humana y las formas de vida deseables. Pero eso es algo diferente de asociar las normas impuestas a todos en el espacio pblico a una interpretacin particular del bien humano. Una poltica con virtud cvica no tiene por qu ser perfeccionista, al menos en el sentido de estar ligada a un modelo moral y poltico particular. Ni implica que la vida buena se agote en su dimensin poltica, o que los fines individuales queden disueltos o postergados respecto a un bien comn separado de ellos.
Conclusin: el valor del republicanismo

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Podemos, pues, encontrar en la tradicin republicana elementos conceptuales valiosos para repensar la poltica en el presente. Hay en ella propuestas concretas caducadas la milicia ciudadana, por ejemplo; quedan en sombra valores y principios que hoy nos parecen prioritarios; y el republicanismo no puede encontrar hoy respuestas a todas las acuciantes cuestiones del momento en su propia historia. Pero hay ciertas claves conceptuales libertad como autonoma en oposicin a la dependencia y la dominacin ajena, participacin y autogobierno, ciudadana activa, deliberacin que pueden servir de gua para encarar problemas permanentes de la vida pblica, para oponer resistencia a concepciones de la sociedad que disuelven la ciudadana y estrechan y desplazan el mbito de lo poltico en beneficio de poderes ajenos a la reflexin y la voluntad de unos ciudadanos privatizados, y para la reconstruccin de la poltica democrtica. Por consiguiente, puestos a hablar del carcter emancipador de una teora o tradicin poltica, yo encuentro bastantes ms elementos para robustecer y extender la libertad en el republicanismo que en el liberalismo.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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