La elasticidad de la demanda

Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeas variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elstica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelstica o rgida. En stos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria. La elasticidad de la demanda se mide calculando el porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando su precio vara en un uno por ciento. Si el resultado de la operacin es mayor que uno, la demanda de ese bien es elstica; si el resultado est entre cero y uno, su demanda es inelstica. Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea ms o menos elstica son: 1) Tipo de necesidades que satisface el bien. Si el bien es de primera necesidad la demanda es inelstica, se adquiere sea cual sea el precio; en cambio si el bien es de lujo la demanda ser elstica ya que si el precio aumenta un poco muchos consumidores podrn prescindir de l. 2) Existencia de bienes sustitutivos. Si existen buenos sustitutos la demanda del bien ser muy elstica. Por ejemplo, un pequeo aumento en el precio del aceite de oliva puede provocar que un gran nmero de amas de casa se decida por usar el de girasol.
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3) Importancia del bien en trminos de coste. Si el gasto en ese bien supone un porcentaje muy pequeo de la renta de los individuos, su demanda ser inelstica. Por ejemplo, el lpiz. Las variaciones en su precio influyen muy poco en las decisiones de los consumidores que desean adquirirlos. 4) El paso del tiempo. Para casi todos los bienes, cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado mayor ser la elasticidad de la demanda. Puede ser que al aumentar el precio de la gasolina, su consumo no vare mucho, pero al pasar el tiempo podr ser substituida en algunos de sus usos por el carbn, en otros usos por el alcohol, de forma que la disminucin en la demanda slo se nota cuando pasa el tiempo.

5) El precio. finalmente hay que tener en cuenta que la elasticidad de la demanda no es la misma a lo largo de toda la curva. Es posible que para precios altos la demanda sea menos elstica que cuando los precios son ms bajos o al revs, dependiendo del producto de que se trate. Hay diferentes clases de elasticidad. El fenmeno que hemos estado analizando bajo el nombre de "elasticidad" a secas, podramos haberlo llamado con mayor propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la sensibilidad de la demanda a las variaciones en los precios. Pero la demanda puede ser tambin ms o menos sensible a otros factores. Llamaremos elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en la renta del consumidor. Llamaremos elasticidad cruzada a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otros bienes. Segn vimos antes, cuando la renta de un individuo aumenta, su consumo de todos los bienes aumentar tambin. Sin embargo eso no es siempre cierto. Hay algunos bienes, los llamados bienes inferiores, que se caracterizan por el hecho de que al aumentar la renta de los individuos disminuye el consumo de ellos. El ejemplo clsico es el de las patatas o, en general, el de los alimentos Mercado campesino en Honduras ricos en fculas. Conforme aumenta la renta de los individuos y de las sociedades, estos alimentos son substituidos por otros ms ricos en protenas, la carne, por ejemplo. Hay otros bienes, por el contrario, cuyo consumo aumenta ms que proporcionalmente al aumentar las rentas. Son los bienes de lujo. Para medir la sensibilidad de los bienes a las variaciones en la renta de los individuos se utiliza el concepto de elasticidad-renta: porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando la renta del consumidor vara en un uno por ciento. En el caso de los bienes inferiores, la elasticidad-renta es negativa ya que el aumento de sta provoca la contraccin de la demanda de aquellos. La elasticidad-renta de los bienes de lujo es muy alta ya que las variaciones en la renta provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Los bienes de primera necesidad, a diferencia de los bienes inferiores, tienen la elasticidad-renta de la demanda positiva pero muy pequea, en otras palabras, su demanda es inelstica con respecto a la renta. Finalmente, los bienes normales mostrarn una elasticidad-renta unitaria, es decir, su demanda aumentar aproximadamente en la misma proporcin en que lo haga la renta de los individuos. Las relaciones que existan entre bienes permiten otra forma de clasificacin. Se llaman bienes complementarios a los que son consumidos conjuntamente: los coches y la gasolina, los canarios y las jaulas. La peculiaridad de estos bienes es

que cuando aumenta el precio de unodisminuye la cantidad demandada del otro. El fenmeno opuesto puede observarse en el caso de los bienes sustitutivos o sustituibles, los que pueden utilizarse de forma alternativa: el aceite de oliva y el de girasol. En este caso el aumento del precio de uno provoca el aumento de la cantidad demandada del otro. Para medir la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otro se utiliza la elasticidad cruzada: porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando el precio de otro vara en un uno por ciento. La elasticidad cruzada ser positiva si las variaciones en el precio y en la cantidad demandada van en el mismo sentido, es decir, en el caso de los bienes sustitutivos. Como el sentido del cambio es diferente entre el precio y la demanda de los bienes complementarios, su elasticidad cruzada ser negativa.

Elasticidad precio de la demanda

Artculo principal: Elasticidad precio de la demanda.

Concepto
En una economa de mercado, si sube el precio de un producto o servicio, la cantidad demandada de ste bajar, y si baja el precio de ese producto o servicio, la cantidad demandada subir. La elasticidad informa en qu medida se ve afectada la demanda por las variaciones en el precio, de esta manera pueden existir productos o servicios para los cuales el alza de precio produce una variacin pequea de la cantidad demandada, esto significa que los consumidores comprarn la misma cantidad, independientemente de las variaciones del precio, la demanda de este producto es una demanda inelstica. El proceso inverso, es cuando variaciones pequeas en el precio modifican mucho la cantidad demandada y entonces se dice que la demanda de ese producto es elstica. Por ejemplo, el pan ha sido un producto tpicamente inelstico en la cultura occidental, ya que es considerado un artculo de primera necesidad, de tal manera que, aunque el precio del mismo subiera drsticamente, la demanda no se modificara en la misma medida (duplicar el precio de la barra de pan no provoca que la demanda baje a la mitad), mientras que bajar su precio no supondra un aumento de la demanda (que la barra de pan baje su precio a la mitad no provocar que consumamos el doble de pan). Conocer si nos encontramos ante un producto de alta o baja elasticidad es muy importante a la hora de tomar decisiones relativas a precios. Si nos encontramos ante un producto con una demanda inelstica, sabemos que tenemos un amplio margen de subida de precios, y que una bajada de precios no servira de nada. Si nos encontramos ante un producto con demanda elstica, sabemos que una bajada de precios disparar la demanda, y por lo tanto dar mejores resultados globales, mientras que una subida de precios puede suponer una cada sbita en las ventas.

Expresin matemtica
Matemticamente se expresa de la siguiente manera, siendo: demandada y el precio: la elasticidad, la cantidad

La elasticidad de la demanda es el grado en que la cantidad demandada (Q), responde a las variaciones de precios (P) del mercado. En este caso, dados unos precios (P) y unas cantidades (Q) y un (P * Q) = Ingreso, tenemos que:

- Cuando la reduccin del precio (P) hace que la cantidad demandada (Q) aumente tanto que la multiplicacin de (P * Q) sea mayor a la original, se presenta una demanda elstica.E>1 - Cuando la reduccin del precio (P) hace que la cantidad demandada (Q) aumente en proporciones iguales y (P * Q) sea igual, la elasticidad es proporcional o igual a 1. - Cuando la reduccin del precio (P) hace que la cantidad demandada (Q) aumente muy poco o nada que la multiplicacin de (P * Q) es menor a la original, se afirma que la demanda de un bien es inelstica o rgida. E<1

Principales factores que pueden influir en la elasticidad precio de la demanda

1. La existencia de bienes sucedneos o sustitutivos recprocos, en mayor o menor medida. 2. La proporcin del ingreso del consumidor que dedica al gasto del bien objeto de anlisis. 3. El carcter complementario de algunos bienes con relacin a otros ms caros o ms baratos. 4. La mayor o menor durabilidad del bien objeto de anlisis (perecederidad). 5. La extensin del periodo considerado en el anlisis. 6. Los gustos y preferencias del consumidor.

La elasticidad de la oferta
La curva de oferta de la empresa es por tanto un tramo de su curva de costes marginales, el tramo en el que los precios son superiores al del punto de cierre. Al igual que hicimos con la demanda debemos tambin considerar la elasticidad de la oferta, su sensibilidad ante las variaciones en el precio.

Los grficos muestran las curvas de oferta de dos empresas. La oferta del Grfico 1 es muy elstica: una pequea bajada de precios (de P1 a P2) provoca una gran disminucin en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2). La oferta del Grfico 2, en cambio, es muy inelstica: grandes variaciones de precio (de P1 a P2, por ejemplo) provocarn pequeas variaciones en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2). Pulsar en la imagen para ver una explicacin en formato multimedia.

La oferta ser elstica o inelstica segn que las variaciones en la cantidad ofrecida sean mayores o menores proporcionalmente a las variaciones en los precios. Definida con ms precisin, la elasticidad de la oferta es el porcentaje en que vara la cantidad ofrecida cuando el precio vara en un uno por ciento. Lo que se trata de medir de hecho es la capacidad de reaccin de las empresas a las variaciones en los precios. La elasticidad de la oferta depende por tanto de las peculiaridades tecnolgicas del proceso productivo, de la disponibilidad de factores necesarios para la produccin, pero, sobre todo, del tiempo. Como a corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rgida, y grandes variaciones en los precios no modificarn sensiblemente la cantidad ofrecida. Sin embargo a largo plazo la oferta resulta muy elstica, no slo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los nuevos precios sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o que cierren algunas, si el precio ha bajado.

ELASTICIDAD DE LA OFERTA. Se puede decir que la elasticidad de la oferta se define como: el cambio de la cantidad ofrecida dividido por la variacin del precio. Por tanto, la elasticidad de la oferta es sensible normalmente a las variaciones de precio. La elasticidad de la oferta se divide en tres clases: NULA.Es aquella en donde la cantidad ofrecida no cambia por las variaciones de precio. INFINITA.Se presenta cuando al disminuir el precio no se vende nada. UNITARIA.Se da en el momento en que aumenta el precio generando un incremento en la cantidad ofrecida.

*La elasticidad de la oferta depende en gran medida de cmo se comporten los costos al variar del volumen de produccin. l estimulo para el productor a aumentar su produccin, como consecuencia de un incremento en el precio, s vera rpidamente frenado por el alza de los costos

Tipos de elasticidad en economa

La elasticidad en economa expande los principios de la oferta y la demanda mediante el anlisis de cmo estas dos fuerzas responden a los cambios en los precios o los ingresos. Cuando la demanda o la oferta se desplaza bruscamente en respuesta a un cambio en el precio, entonces existe la elasticidad. Sin embargo, la oferta y la demanda son inelsticas cuando muestran poca o ninguna respuesta a un cambio de precio.

Elasticidad precio de la demanda

Posiblemente el tipo ms comnmente discutido de elasticidad es el de la elasticidad precio de la demanda, que implica cmo el cambio en los precios altera el nivel de demanda de un bien o servicio en particular. Si un mayor precio produce una menor demanda por el producto, entonces la demanda es elstica. Si el aumento de un precio genera un cambio pequeo o ninguno en el nivel de la demanda, entonces la demanda es inelstica. En general, la demanda es ms inelstica para los bienes que se consideran esenciales, o para los que hay pocos sustitutos o no existen (ver Referencias 1). En contraste, la demanda puede ser altamente elstica para las mercancas que se consideran de lujo o que no son esenciales.

Elasticidad ingreso de la demanda

A medida que cambian los ingresos, tambin lo hacen los hbitos de compra de los consumidores. Un aumento de sueldo grande le entrega ms dinero a una persona para gastar en bienes que l o ella no podan permitirse de otra manera. Por el contrario, una cada en el ingreso puede obligar a una familia a recortar su presupuesto, limitndose a lo esencial. sto introduce la elasticidad ingreso de la demanda, o el cambio en la demanda causado por los cambios en el ingreso. El economista de Harvard, Greg Mankiw, seala en su libro de texto "Principios de la Economa", que un mayor ingreso aumenta la demanda de la mayora de los bienes, denominados bienes normales. Sin embargo, un mayor ingreso puede reducir la demanda de algunos bienes, a los que se refiere Mankiw como bienes inferiores. El autor cita los viajes en autobs como un ejemplo de un bien inferior.

Elasticidad cruzada de la demanda

La elasticidad cruzada de la demanda examina cmo el precio de un bien afecta el nivel de demanda de otro bien. Por lo general, afecta a bienes que son sustitutos el uno respecto del otro, o bienes que son complementarios. Consideremos a la carne de pollo y la carne de res como ejemplos de bienes sustitutivos. Un aumento en los precios de la carne puede impulsar una mayor demanda de pollo, ya que los consumidores cambian sus preferencias. Mankiw, en "Principios de la Economa", identifica a las computadoras y al software como ejemplos de bienes complementarios. Si el aumento de precios de las computadoras reduce la demanda de software, escribe Mankiw, entonces la demanda de software muestra una elasticidad cruzada de la demanda.

Elasticidad de precio de la oferta

La elasticidad se aplica no slo a la demanda, sino tambin a la oferta. Los proveedores de un bien o servicio quieren vender ms de lo mismo cuando el precio sube. La elasticidad de preciode la oferta mide cunto cambia la cantidad ofertada en respuesta a un cambio de los precios. Mankiw seala que la elasticidad de la oferta depende en gran medida de la capacidad de un proveedor para cambiar la cantidad de la mercanca que produce.

ELASTICIDAD CRUZADA
La cantidad demandada de un bien no solo muestra sensibilidad ante los cambios en el precio del propio bien, sino tambien alteraciones en los precios de ciertos productos que estan estrechamente relacionados con el. Asi, es de esperar que la cantidad demandada de automoviles dependa del precio de la gasolina. Cuanto mas caro sera el carburante, es logico pensar que la cantidad demandada de automoviles a un precio dado se reducira. La cantidad demandada de carbon tambien se vera afectada por la subida de los precios de la gasolina, pero en sentido contrario al de los automoviles, pues es de esperar que aumente la demanda de carbon. Dada la existencia de la anterior relacion, se precisa una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante las variaciones de los precios de los bienese relacionados con el. Esta medida es la elasticidad cruzada de la demanda, que se define de la forma siguiente: Las expresiones bien i, que aparece en el numerador, y bien j, en el denominador, ponen de relieve quela elasticidad precio cruzada de la demada mide la influencia de una variacion del precio de un bien en la cantidad demandada de otro. La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Sera positiva si la cantidad demadada del bien i aumenta cuando se incrementa el precio del bien j. En el ejemplo antes comentado sera el caso del aumento de la demanda de carbon, ante una subida en el precio de la gasolina. Esto ocurrira asi cuando se trate de bienes sustitutivos. La elasticidad cruzada de la demanda sera negativa cuando el aumento del precio del bien j provoque una reduccion en la cantidad demandada del bien i. Por ejemplo, un aumento del precio de la gasolina reducira la cantidad demandada de automoviles. Esto ocurrira cuando se trata debienes complementarios, que tienden a utilizarse conjuntamente. Dos bienes son sustitutivos cuando sus elasticidades cruzadas de la demanda son positivas; son complementarios cuando las elasticidades cruzadas con negativas.

ELASTICIDAD CRUZADA
La elasticidad cruzada, mide la sensibilidad de la demanda de un bien, ante el cambio en el precio de otro bien. Se define como el cambio porcentual en la cantidad demandada del bien en cuestin, dividido el cambio porcentual del segundo bien.

\[E_{ab}= \frac{ \frac{\Delta D_a}{D_a}}{\frac{\Delta P_b }{ P_b}} \] La elasticidad cruzada nos brinda informacin importante sobre la relacin econmica existente entre esos bienes.

Bienes Sustitutos
La demanda de un bien puede aumentar cuando sube el precio de otro bien. En este caso, esos bienes se denominan sustitutos, que son aquellos bienes con cierta capacidad para satisfacer una misma necesidad, aunque sea slo parcialmente. Por ejemplo, si aumenta el precio de la madera de pino, puede aumentar la demanda de madera de roble. Otros ejemplos de bienes sustitutos son: - las distintas marcas de gaseosas (Pepsi, Coca Cola, Sprite, Seven-Up, etc.) - manteca y margarina - te rojo y te verde En el caso de los bienes sustitutos, la elasticidad cruzada tendr signo positivo.

Bienes Complementarios
Los bienes complementarios son aquellos que usualmente se consumen en forma conjunta, o que tienen la capacidad de otorgar una mayor utilidad si son consumidos en forma conjunta. Por ejemplo: - impresoras y cartuchos de impresoras - reproductores de DVD y alquileres de pelculas en DVD - gasolina y automviles En el caso de los bienes complementarios, cuando sube el precio de uno, cae la demanda del otro. Entonces, la elasticidad cruzada, en el caso de los bienes complementarios, tiene signo negativo.

Bienes Independientes
En el caso de que los bienes no tengan relacin, la elasticidad cruzada de esos bienes es cero, porque, ante el cambio en el precio de un bien, la demanda del otro no vara.

Grficamente
Bienes Sustitutos

Bienes Complementarios